الثعبان الشرير (3)
فرّ فرسان الهيكل داخل المخيم على الفور عند سماع دوي الانفجار العالي الذي دوى في الأرجاء. نظروا بسرعة نحو قلعة بيلديف في محاولة لفهم الموقف، لكنهم لم يلاحظوا أي تغيير. عندها فقط لاحظوا لهبًا ساطعًا كان يحترق خلفهم—كان اللهب قادمًا من مخيم القائد فيلكري.
“هذا صحيح، أيها المرتد,” قال فيلكري بصوت غريب.
في تلك الأثناء، تراجع خوان بتمايل إثر تصاعد اللهب ونهض على قدميه مترنحًا. لم يكن معروفًا ما الذي فعله فيلكري، لكن انفجارًا هائلًا يحتوي على قدر كبير من القوة قد وقع.
أطلق فيلكري لعنة داخل نفسه. لم يكن لديه خيار سوى أن يتحوّل إلى الثعبان الشرير من أجل البقاء، وكان يشعر بمشاعر غريبة تبدأ في التغلغل إلى عقله.
“انفجار اللهب بهذا الشكل لمجرد ارتداء عباءة، هاه…”
في تلك اللحظة، لوّح فيلكري بسارية العلم الفارغة وضرب بها سيف خوان القصير في ضربة واحدة.
تمكّن خوان من حماية جسده باستخدام [أومبرا] قبل الانفجار، لكن الصدمة من الانفجار كانت لا تزال شديدة للغاية.
وصلت لعنة سيد التنين أخيرًا إلى آذان خوان بعد عقود. بعد أن تفوه باللعنة، وضع فيلكري قوته في يديه، راغبًا في اختراق بطن خوان برمح العظم.
‘هذه ليست قوة يمكن لإنسان عادي أن يتعامل معها.’
معظم العتاد السحري المصنوع من قبل التنانين كان محملًا بلعنة، لكن هناك حالات نادرة حيث صنع التنانين بعض العتاد دون لعنة. مع ذلك، لم يكن هناك أي قطعة من العتاد المصنوع للبشر بدون لعنة.
ثم بدأ شيء ما يعرج ويخرج ببطء من اللهب المشتعل عاليًا في السماء. سرعان ما خمدت ألسنة اللهب المتصاعدة، لكنها التصقت خلف ظهر هذا الـ”شيء” بينما استمرت في الاشتعال.
‘وجود حد زمني يبدو كقيد منطقي.’
نقر خوان بلسانه وهو يخمّن هوية خصمه.
ظن خوان أنه ربما أخطأ في الحكم.
“لابد أنه أحد المعدات السحرية التي صنعها التنانين…” تمتم خوان.
رفع خوان سيفه القصير بمجرد اختفاء فيلكري عن مجال رؤيته. عندما اصطدم رمح العظم بسيفه القصير، قفز خوان عن عمد وارتد ليقلل من شدة الصدمة.
“هذا صحيح، أيها المرتد,” قال فيلكري بصوت غريب.
“سيد التنين،” أجاب فيلكري خوان.
فقط في تلك اللحظة أدرك خوان أن العلم على سارية العلم كان مزيّفًا لخداعه، وأن العلم الحقيقي كان متنكّرًا على هيئة عباءة. بدأت حراشف التنين تغطي جسد فيلكري بالكامل، بما في ذلك الدرع على ظهره، بينما كانت الجروح في صدره وظهره تلتئم من تلقاء نفسها.
لكن محاولة خوان للدفاع عن نفسه كانت بلا جدوى لأنه لم يكن في وضعية جيدة. انكسر سيف تالتر القصير إلى نصفين وتطاير مع صوت مزعج رن في أذني خوان. نقر خوان بلسانه. رغم أنه كان يعلم أن سيف تالتر القصير يضعف يومًا بعد يوم، لم يتوقع أن ينكسر بهذه السرعة.
“نحن نسمي هذا الدرع بـ‘الثعبان الشرير.’ إنه قطعة من المعدات صُنعت بواسطة الوحوش الشريرة التي كانت تعادي جلالة الإمبراطور سابقًا، لكنها أيضًا السلاح الأنسب لمعاقبة مرتد مثلك,” قال فيلكري.
“أيها السحلية الحقيرة…!”
لم يكن الدرع يغطي سطح جسده فقط، بل كان واضحًا أن ‘الثعبان الشرير’ كان يُشوّه الهيكل العظمي وبنية جسد فيلكري. كان وجه فيلكري مشوّهًا بسبب الألم والغضب، وكأن عملية التحوّل بأكملها كانت غير مريحة جدًا له.
في تلك اللحظة، اندفع فيلكري مرة أخرى نحو خوان، لكنه اختفى من نظر خوان بمجرد أن أدرك أن خوان لم يعد مركزًا.
‘تبًا.’
‘لماذا يندفع بينما يتجاهل الدفاع تمامًا؟ أم… هل هناك حد زمني لمدة استخدام هذا العتاد؟’
أطلق فيلكري لعنة داخل نفسه. لم يكن لديه خيار سوى أن يتحوّل إلى الثعبان الشرير من أجل البقاء، وكان يشعر بمشاعر غريبة تبدأ في التغلغل إلى عقله.
كما هو الحال في معركته ضد إيثان إيتيل، كان القتال ضد قائد فرسان صعبًا على خوان. ولهذا السبب، أراد خوان إنهاء فيلكري بسرعة من خلال اغتياله—لكنه الآن يقاتله وجهًا لوجه.
وبينما رأى خوان أن الانتظار حتى يكتمل تحوّل فيلكري لن يجلب أي خير، اندفع على الفور نحو فيلكري.
في تلك اللحظة، استدار خوان بسرعة ومد سيف تالتر القصير.
في تلك اللحظة، لوّح فيلكري بسارية العلم الفارغة وضرب بها سيف خوان القصير في ضربة واحدة.
في تلك اللحظة، استدار خوان بسرعة ومد سيف تالتر القصير.
ضيق خوان عينيه بعد أن أدرك أن العلم لم يكن استثنائيًا فحسب، بل حتى سارية العلم لم تكن سلاحًا عاديًا—فقد كانت الحراشف التي كانت تشوّه جسد فيلكري تغطي ببطء سارية العلم أيضًا، وتحولها إلى رمح. كان رمحًا أبيض سميكًا يشبه عظم تنين.
‘وجود حد زمني يبدو كقيد منطقي.’
غغغغغغغ.
استخدام المعدات السحرية التي صنعها التنانين هو أقرب إلى لعنة منه إلى نعمة—إنه يشبه طلب أمنية من شيطان. وعلى الرغم من أنه من الممكن الحصول على القوة التي تريدها، إلا أن لا أحد يمكنه التنبؤ ما هو الثمن الذي عليك دفعه في المقابل. هناك حتى احتمال أن تكون لعنة موضوعة على المعدّات لقتل من يستخدمها. لهذا السبب، كان يتم تجنّب استخدامها رغم القوة العظيمة التي توفرها. وكان خوان قد أدرك ذلك بالفعل.
صدر صوت غرائزي من فم فيلكري—صوت لا ينبغي أن يصدر من إنسان. في نفس الوقت، تألقت حدقتا عينيه العموديتان باللون الأخضر. كان التحول شبه مكتمل. لا يزال مظهر فيلكري يحمل سمات بشرية إلى حد ما، لكنه أصبح أطول، وامتلك مفاصل قابلة للعكس في ساقيه، كما نمت أظافره بشكل غريب وطويل.
“لقد ارتكبت أخطاء كثيرة جدًا،” همس فيلكري. “لو لاحظت أنني أستخدم رمش تمامًا كما فعل ماركو في الأرض القاحلة، كان يجب أن تفكر في احتمال أن أستطيع الاختفاء مثل نورا. أنت سهل الخداع جدًا.”
‘هذا ليس مجرد تحوّل بسيط.’
أراد خوان قتل فيلكري ورؤية نهايته، لكن لم تكن هناك طريقة لذلك في الوقت الحالي.
تمكن خوان من الإحساس بقوة تنين حقيقية من فيلكري. كان لديه شعور بأن فيلكري الحالي سيكون قادرًا على فعل أي شيء يمكن لتنين فعله. تساءل خوان كيف تم السماح بوجود مثل هذا السلاح في الإمبراطورية—لو كان يعلم عن هذا السلاح، لكان قد ختمه أو دمّره نهائيًا.
“لحسن الحظ، يبدو أنه لن تكون هناك مشكلة حتى لو قتلتك. لكن…”
بانغ!
‘هذا ليس مجرد تحوّل بسيط.’
رفع خوان سيفه القصير بمجرد اختفاء فيلكري عن مجال رؤيته. عندما اصطدم رمح العظم بسيفه القصير، قفز خوان عن عمد وارتد ليقلل من شدة الصدمة.
فرقعة!
تجهم وجه خوان. وعلى الرغم من أن السبب في فشله في قراءة حركات فيلكري هو تغيّر بنية جسد الأخير، إلا أنه كان واضحًا أن فيلكري قد استخدم [بلينك].
لم يكن الدرع يغطي سطح جسده فقط، بل كان واضحًا أن ‘الثعبان الشرير’ كان يُشوّه الهيكل العظمي وبنية جسد فيلكري. كان وجه فيلكري مشوّهًا بسبب الألم والغضب، وكأن عملية التحوّل بأكملها كانت غير مريحة جدًا له.
“أيها السحلية الحقيرة…!”
“نحن نسمي هذا الدرع بـ‘الثعبان الشرير.’ إنه قطعة من المعدات صُنعت بواسطة الوحوش الشريرة التي كانت تعادي جلالة الإمبراطور سابقًا، لكنها أيضًا السلاح الأنسب لمعاقبة مرتد مثلك,” قال فيلكري.
رمق خوان فيلكري بنظرة شرسة، بينما كان الأخير يركض بجنون نحو خوان حتى قبل أن يسقط على الأرض.
تمكّن خوان من حماية جسده باستخدام [أومبرا] قبل الانفجار، لكن الصدمة من الانفجار كانت لا تزال شديدة للغاية.
واصل فيلكري الضغط على خوان دون أن يمنحه أي فرصة لالتقاط أنفاسه. ونظرًا لكونه خفيف الوزن، لم يكن لدى خوان العديد من الطرق لصد هجمات فيلكري الثقيلة والقوية.
تمكن خوان من الإحساس بقوة تنين حقيقية من فيلكري. كان لديه شعور بأن فيلكري الحالي سيكون قادرًا على فعل أي شيء يمكن لتنين فعله. تساءل خوان كيف تم السماح بوجود مثل هذا السلاح في الإمبراطورية—لو كان يعلم عن هذا السلاح، لكان قد ختمه أو دمّره نهائيًا.
كما هو الحال في معركته ضد إيثان إيتيل، كان القتال ضد قائد فرسان صعبًا على خوان. ولهذا السبب، أراد خوان إنهاء فيلكري بسرعة من خلال اغتياله—لكنه الآن يقاتله وجهًا لوجه.
‘قد أضطر للتراجع.’
ولزيادة الطين بلة، كان فيلكري مرتديًا معدات سحرية صُنعت بواسطة التنانين. ومعدات التنانين، الذين كانوا على دراية عميقة بالسحر، كانت بالتأكيد من أفضل المعدات جودة.
‘لماذا يندفع بينما يتجاهل الدفاع تمامًا؟ أم… هل هناك حد زمني لمدة استخدام هذا العتاد؟’
‘بالطبع، هناك ثمن مقابل هذه القوة.’
‘هذا ليس مجرد تحوّل بسيط.’
استخدام المعدات السحرية التي صنعها التنانين هو أقرب إلى لعنة منه إلى نعمة—إنه يشبه طلب أمنية من شيطان. وعلى الرغم من أنه من الممكن الحصول على القوة التي تريدها، إلا أن لا أحد يمكنه التنبؤ ما هو الثمن الذي عليك دفعه في المقابل. هناك حتى احتمال أن تكون لعنة موضوعة على المعدّات لقتل من يستخدمها. لهذا السبب، كان يتم تجنّب استخدامها رغم القوة العظيمة التي توفرها. وكان خوان قد أدرك ذلك بالفعل.
واصل فيلكري الضغط على خوان دون أن يمنحه أي فرصة لالتقاط أنفاسه. ونظرًا لكونه خفيف الوزن، لم يكن لدى خوان العديد من الطرق لصد هجمات فيلكري الثقيلة والقوية.
قفز خوان في الهواء مرة أخرى. وبينما كان يسقط ببطء نحو الأرض، رأى فيلكري يقفز في الهواء ليغيّر اتجاه رمحه لمنعه من تفادي الهجوم مرة أخرى.
نجح خوان بالكاد في تفادي رمح فيلكري العظمي، لكن فيلكري أمسك خوان من عنقه وأكبّله على الأرض. كان خوان محبوسًا تمامًا وغير قادر على الحركة تحت يد فيلكري الضخمة.
“كييك!”
في لحظة، انكسر ذراع فيلكري التي لا تزال تمسك عنق خوان مع صوت مروع.
غيّر خوان بسرعة اتجاه سقوطه واستخدم [بلينك].
لكن لم يكن هناك صدمة أو صوت كما توقع خوان.
سلاش!
تجمد تعبير فيلكري للحظة عندما فتح فمه على غير إرادته. بدا وكأنه لا يعرف ما يقول.
تدحرج خوان على الأرض المغطاة بالثلج ونهض بسرعة. تكوّنت قطرات دم على جلده المجروح، لكن فيلكري واصل اندفاعه نحو خوان، والتقط رمحه من الأرض، وهاجمه مرة أخرى على الفور.
تساءل خوان إن كان الحد الزمني هو اللعنة المرتبطة بالثعبان الشرير؛ فلا يمكن لقوة بهذه الشدة أن تُستخدم دون دفع ثمن مقابِل.
ضيق خوان عينيه.
‘هذا ليس مجرد تحوّل بسيط.’
‘إنه يندفع بعنف.’
في تلك الأثناء، تراجع خوان بتمايل إثر تصاعد اللهب ونهض على قدميه مترنحًا. لم يكن معروفًا ما الذي فعله فيلكري، لكن انفجارًا هائلًا يحتوي على قدر كبير من القوة قد وقع.
كان من المؤكد أن فيلكري في موقف أفضل، وكان على خوان أن يعترف بأن فيلكري كان ماهرًا جدًا. لم يكن لدى خوان أي سلاح حالي يمكنه إلحاق ضرر بفيلكري، وهذا الفارق في القوة لا يمكن تعويضه حتى بمهارات أو خبرة جيدة في المبارزة.
تمكّن خوان من حماية جسده باستخدام [أومبرا] قبل الانفجار، لكن الصدمة من الانفجار كانت لا تزال شديدة للغاية.
كان خوان قادرًا على القتال ضد نيغراتو لأنه كان يملك نيران الإمبراطور، والتي كانت مميتة لكائنات مثل نيغراتو، لكن فيلكري كان يرتدي درعًا مصنوعًا من جلد تنين—كائن يحمل نفس نوع الطاقة التي يملكها خوان. طاقة اللهب. كانت قوة فيلكري تتجاوز قوة خوان بكثير، وكان بنفس سرعة خوان تقريبًا. ربما كان يمكن لخوان أن يحظى بفرصة للفوز لو أُتيحت له مدة كافية للتركيز على إلقاء تعويذة سحرية، لكن المعدات السحرية كانت تملك مقاومة قوية ضد السحر كذلك.
غيّر خوان بسرعة اتجاه سقوطه واستخدم [بلينك].
حاول خوان أن يفكر، لكن فيلكري لم يمنحه الوقت لذلك.
ضيق خوان عينيه بعد أن أدرك أن العلم لم يكن استثنائيًا فحسب، بل حتى سارية العلم لم تكن سلاحًا عاديًا—فقد كانت الحراشف التي كانت تشوّه جسد فيلكري تغطي ببطء سارية العلم أيضًا، وتحولها إلى رمح. كان رمحًا أبيض سميكًا يشبه عظم تنين.
‘لماذا يندفع بينما يتجاهل الدفاع تمامًا؟ أم… هل هناك حد زمني لمدة استخدام هذا العتاد؟’
واصل فيلكري الضغط على خوان دون أن يمنحه أي فرصة لالتقاط أنفاسه. ونظرًا لكونه خفيف الوزن، لم يكن لدى خوان العديد من الطرق لصد هجمات فيلكري الثقيلة والقوية.
تساءل خوان إن كان الحد الزمني هو اللعنة المرتبطة بالثعبان الشرير؛ فلا يمكن لقوة بهذه الشدة أن تُستخدم دون دفع ثمن مقابِل.
معظم العتاد السحري المصنوع من قبل التنانين كان محملًا بلعنة، لكن هناك حالات نادرة حيث صنع التنانين بعض العتاد دون لعنة. مع ذلك، لم يكن هناك أي قطعة من العتاد المصنوع للبشر بدون لعنة.
‘وجود حد زمني يبدو كقيد منطقي.’
صدر صوت غرائزي من فم فيلكري—صوت لا ينبغي أن يصدر من إنسان. في نفس الوقت، تألقت حدقتا عينيه العموديتان باللون الأخضر. كان التحول شبه مكتمل. لا يزال مظهر فيلكري يحمل سمات بشرية إلى حد ما، لكنه أصبح أطول، وامتلك مفاصل قابلة للعكس في ساقيه، كما نمت أظافره بشكل غريب وطويل.
بعد أن أدرك ذلك، تم تحديد طريقة هجوم خوان. منع جسده من الاندفاع إلى الهواء بسبب هجمات فيلكري، بينما كان يتفادى فيلكري قدر الإمكان. كان خوان قادرًا تمامًا على تفادي هجمات فيلكري إذا ركز على تجنبه، وكان يستخدم رمش كلما استخدم فيلكري رمش أيضًا.
نظر فيلكري إلى المشهد بعيون مملوءة بعدم التصديق. مع ذراعيه ملفوفين بـ Umbra، كسر خوان رأس رمح فيلكري.
تساءل خوان لماذا فيلكري، قائد فرقة الفرسان، يستخدم هجمات بسيطة كهذه فقط، لكنه سرعان ما لاحظ السبب—كان من المستحيل على فيلكري استخدام نفس نمط الهجوم الذي كان يستخدمه قبل تحوله.
‘عتاد يمنح قوة عظيمة بينما يشجع البشر أيضًا على التناحر.’
‘ليس معتادًا على التغيرات الهيكلية والعظمية الناتجة عن التحول.’
‘ليس فقط أنه لا يزال مليئًا بالطاقة، بل إنه لم يعد يبدو وكأنه يندفع.’
هذا يعني أن العتاد السحري مخصص للاستخدام لمرة واحدة فقط. كان واضحًا أن فيلكري سيموت أو يكون على وشك الموت بمجرد خلع العتاد عنه.
عبس خوان؛ تذكر أنه قد قتل سيد التنين بيديه. مع ذلك، لم يكن يعرف أن سيد التنين كان يملك قطعة من هذا العتاد.
في تلك الأثناء، ابتسم فيلكري عندما رأى أن خوان بدأ يكتفي بتفادي هجماته.
هذا يعني أن العتاد السحري مخصص للاستخدام لمرة واحدة فقط. كان واضحًا أن فيلكري سيموت أو يكون على وشك الموت بمجرد خلع العتاد عنه.
شعر خوان بغرابة متزايدة مع مرور الوقت. استخدم رمش على الأقل عشر مرات لتفادي هجمات فيلكري وبدأ يشعر بأن جسده ينفد من الطاقة. ومع ذلك، بدا فيلكري لا يزال مليئًا بالطاقة وهو يضغط على خوان.
كان خوان قادرًا على القتال ضد نيغراتو لأنه كان يملك نيران الإمبراطور، والتي كانت مميتة لكائنات مثل نيغراتو، لكن فيلكري كان يرتدي درعًا مصنوعًا من جلد تنين—كائن يحمل نفس نوع الطاقة التي يملكها خوان. طاقة اللهب. كانت قوة فيلكري تتجاوز قوة خوان بكثير، وكان بنفس سرعة خوان تقريبًا. ربما كان يمكن لخوان أن يحظى بفرصة للفوز لو أُتيحت له مدة كافية للتركيز على إلقاء تعويذة سحرية، لكن المعدات السحرية كانت تملك مقاومة قوية ضد السحر كذلك.
‘ليس فقط أنه لا يزال مليئًا بالطاقة، بل إنه لم يعد يبدو وكأنه يندفع.’
‘هذه ليست قوة يمكن لإنسان عادي أن يتعامل معها.’
ظن خوان أنه ربما أخطأ في الحكم.
بعد أن أدرك ذلك، تم تحديد طريقة هجوم خوان. منع جسده من الاندفاع إلى الهواء بسبب هجمات فيلكري، بينما كان يتفادى فيلكري قدر الإمكان. كان خوان قادرًا تمامًا على تفادي هجمات فيلكري إذا ركز على تجنبه، وكان يستخدم رمش كلما استخدم فيلكري رمش أيضًا.
‘ربما الحد الزمني ليس القيد… ربما العتاد ببساطة صُنع بدون نوع من اللعنات.’
نظر فيلكري إلى المشهد بعيون مملوءة بعدم التصديق. مع ذراعيه ملفوفين بـ Umbra، كسر خوان رأس رمح فيلكري.
معظم العتاد السحري المصنوع من قبل التنانين كان محملًا بلعنة، لكن هناك حالات نادرة حيث صنع التنانين بعض العتاد دون لعنة. مع ذلك، لم يكن هناك أي قطعة من العتاد المصنوع للبشر بدون لعنة.
‘وجود حد زمني يبدو كقيد منطقي.’
‘قد أضطر للتراجع.’
غغغغغغغ.
أراد خوان قتل فيلكري ورؤية نهايته، لكن لم تكن هناك طريقة لذلك في الوقت الحالي.
“لم يكن هناك سبب لجلالة الملك لإبادة التنانين. لكن لم يكن باستطاعته ترك التنانين وشأنها مع امتلاكهم قوة ساحقة مقارنة بالبشر. بعد كل شيء، كان جلالة الملك يقتل كل الآلهة سواء كانت خيرة أو شريرة. وبعد أن رأى العديد من قومه يُضحون، أنشأ سيد التنين عتادًا لحماية عرقه،” واصل فيلكري حديثه ويده موضوعة على درعه. “هذا الدرع هو أحد القطع التي صُنعت عندما خسرت التنانين الحرب وأصبحت مهددة بالانقراض. دُمر معظم العتاد المصنوع من التنانين، لكن هذه القطعة بقيت آمنة. كان سيد التنين يأمل في بقاء هذا الدرع، ووضع عليه لعنة تلتهم أي إنسان يرتديه ليثور ضد الإمبراطورية—وضع لعنة لتضمن أن البشر سيعانون باستمرار من حرب أهلية لا تنتهي.”
في تلك اللحظة، اندفع فيلكري مرة أخرى نحو خوان، لكنه اختفى من نظر خوان بمجرد أن أدرك أن خوان لم يعد مركزًا.
تمكّن خوان من حماية جسده باستخدام [أومبرا] قبل الانفجار، لكن الصدمة من الانفجار كانت لا تزال شديدة للغاية.
استخدم خوان رمش بسرعة وتحرك في الاتجاه المعاكس؛ ظن أن فيلكري استخدم رمش أيضًا ليختفي.
همس خوان بباقي كلماته في أذن فيلكري.
لكن لم يكن هناك صدمة أو صوت كما توقع خوان.
“سيد التنين،” أجاب فيلكري خوان.
شعر بالارتباك، وتحولت ملامح خوان سريعًا. شعر بشعور ديجا فو قوي—كان شعورًا غير مألوف—شعور بأن شخصًا ما يراقبه. كان نفس الشعور الذي شعر به عندما كان في الأرض القاحلة مع Swallan. استذكر خوان تلقائيًا تمبلار يُدعى نورا، كانت قادرة على الظهور والاختفاء فجأة.
وبينما رأى خوان أن الانتظار حتى يكتمل تحوّل فيلكري لن يجلب أي خير، اندفع على الفور نحو فيلكري.
في تلك اللحظة، استدار خوان بسرعة ومد سيف تالتر القصير.
لم يكن الدرع يغطي سطح جسده فقط، بل كان واضحًا أن ‘الثعبان الشرير’ كان يُشوّه الهيكل العظمي وبنية جسد فيلكري. كان وجه فيلكري مشوّهًا بسبب الألم والغضب، وكأن عملية التحوّل بأكملها كانت غير مريحة جدًا له.
فرقعة!
شعر خوان بغرابة متزايدة مع مرور الوقت. استخدم رمش على الأقل عشر مرات لتفادي هجمات فيلكري وبدأ يشعر بأن جسده ينفد من الطاقة. ومع ذلك، بدا فيلكري لا يزال مليئًا بالطاقة وهو يضغط على خوان.
لكن محاولة خوان للدفاع عن نفسه كانت بلا جدوى لأنه لم يكن في وضعية جيدة. انكسر سيف تالتر القصير إلى نصفين وتطاير مع صوت مزعج رن في أذني خوان. نقر خوان بلسانه. رغم أنه كان يعلم أن سيف تالتر القصير يضعف يومًا بعد يوم، لم يتوقع أن ينكسر بهذه السرعة.
“استولى أمر ليندوورم عليه من عرين سيد التنين. كان محفوظًا في خزائن فرقة الفرسان، وصادرتة دائرة الآثار المقدسة التابعة للكنيسة بعد تصنيف فرسان أمر ليندوورم كمرتدين.”
نجح خوان بالكاد في تفادي رمح فيلكري العظمي، لكن فيلكري أمسك خوان من عنقه وأكبّله على الأرض. كان خوان محبوسًا تمامًا وغير قادر على الحركة تحت يد فيلكري الضخمة.
بعد أن أدرك ذلك، تم تحديد طريقة هجوم خوان. منع جسده من الاندفاع إلى الهواء بسبب هجمات فيلكري، بينما كان يتفادى فيلكري قدر الإمكان. كان خوان قادرًا تمامًا على تفادي هجمات فيلكري إذا ركز على تجنبه، وكان يستخدم رمش كلما استخدم فيلكري رمش أيضًا.
“لقد ارتكبت أخطاء كثيرة جدًا،” همس فيلكري. “لو لاحظت أنني أستخدم رمش تمامًا كما فعل ماركو في الأرض القاحلة، كان يجب أن تفكر في احتمال أن أستطيع الاختفاء مثل نورا. أنت سهل الخداع جدًا.”
شعر بالارتباك، وتحولت ملامح خوان سريعًا. شعر بشعور ديجا فو قوي—كان شعورًا غير مألوف—شعور بأن شخصًا ما يراقبه. كان نفس الشعور الذي شعر به عندما كان في الأرض القاحلة مع Swallan. استذكر خوان تلقائيًا تمبلار يُدعى نورا، كانت قادرة على الظهور والاختفاء فجأة.
ابتسم خوان فقط لكلمات فيلكري ولم يرد، مما أزعج فيلكري.
معظم العتاد السحري المصنوع من قبل التنانين كان محملًا بلعنة، لكن هناك حالات نادرة حيث صنع التنانين بعض العتاد دون لعنة. مع ذلك، لم يكن هناك أي قطعة من العتاد المصنوع للبشر بدون لعنة.
تنهد خوان وفتح فمه. “من أين حصلت حتى على هذا الدرع؟ إنه نوع من العتاد الذي كنت سأدمّره لو علمت بوجوده.”
سلاش!
“سيد التنين،” أجاب فيلكري خوان.
هز خوان رأسه اقتناعًا بالشرح المقنع. فتح فيلكري فمه واستمر في الكلام رغم أن خوان لم يطرح المزيد من الأسئلة.
عبس خوان؛ تذكر أنه قد قتل سيد التنين بيديه. مع ذلك، لم يكن يعرف أن سيد التنين كان يملك قطعة من هذا العتاد.
فقط في تلك اللحظة أدرك خوان أن العلم على سارية العلم كان مزيّفًا لخداعه، وأن العلم الحقيقي كان متنكّرًا على هيئة عباءة. بدأت حراشف التنين تغطي جسد فيلكري بالكامل، بما في ذلك الدرع على ظهره، بينما كانت الجروح في صدره وظهره تلتئم من تلقاء نفسها.
“استولى أمر ليندوورم عليه من عرين سيد التنين. كان محفوظًا في خزائن فرقة الفرسان، وصادرتة دائرة الآثار المقدسة التابعة للكنيسة بعد تصنيف فرسان أمر ليندوورم كمرتدين.”
“لحسن الحظ، يبدو أنه لن تكون هناك مشكلة حتى لو قتلتك. لكن…”
“…أفهم. أمر ليندوورم…”
‘عتاد يمنح قوة عظيمة بينما يشجع البشر أيضًا على التناحر.’
هز خوان رأسه اقتناعًا بالشرح المقنع. فتح فيلكري فمه واستمر في الكلام رغم أن خوان لم يطرح المزيد من الأسئلة.
عبس خوان؛ تذكر أنه قد قتل سيد التنين بيديه. مع ذلك، لم يكن يعرف أن سيد التنين كان يملك قطعة من هذا العتاد.
“راقب سيد التنين بقلق بينما كان جلالة الملك يذبح الآلهة ليؤسس الإمبراطورية. كان يظن أن نهاية سيف جلالة الملك ستكون موجهة يومًا ما نحو التنانين، لأنهم كانوا خدم الحاكم. حاول سيد التنين البقاء على الحياد، لكنه رأى أنه من المهين أن يخضع الكثير من التنانين للبشر ويتوددوا إليهم. تكبد كلا الجانبين أضرارًا، وفي النهاية اندلعت الحرب.”
ثم بدأ شيء ما يعرج ويخرج ببطء من اللهب المشتعل عاليًا في السماء. سرعان ما خمدت ألسنة اللهب المتصاعدة، لكنها التصقت خلف ظهر هذا الـ”شيء” بينما استمرت في الاشتعال.
استمع خوان لكلمات فيلكري بصمت. كان غريبًا سماع تمبلار يدافع عن الوحش الشرير للإمبراطورية، لكنه كان منطقيًا في نفس الوقت.
شعر خوان بغرابة متزايدة مع مرور الوقت. استخدم رمش على الأقل عشر مرات لتفادي هجمات فيلكري وبدأ يشعر بأن جسده ينفد من الطاقة. ومع ذلك، بدا فيلكري لا يزال مليئًا بالطاقة وهو يضغط على خوان.
“لم يكن هناك سبب لجلالة الملك لإبادة التنانين. لكن لم يكن باستطاعته ترك التنانين وشأنها مع امتلاكهم قوة ساحقة مقارنة بالبشر. بعد كل شيء، كان جلالة الملك يقتل كل الآلهة سواء كانت خيرة أو شريرة. وبعد أن رأى العديد من قومه يُضحون، أنشأ سيد التنين عتادًا لحماية عرقه،” واصل فيلكري حديثه ويده موضوعة على درعه. “هذا الدرع هو أحد القطع التي صُنعت عندما خسرت التنانين الحرب وأصبحت مهددة بالانقراض. دُمر معظم العتاد المصنوع من التنانين، لكن هذه القطعة بقيت آمنة. كان سيد التنين يأمل في بقاء هذا الدرع، ووضع عليه لعنة تلتهم أي إنسان يرتديه ليثور ضد الإمبراطورية—وضع لعنة لتضمن أن البشر سيعانون باستمرار من حرب أهلية لا تنتهي.”
قفز خوان في الهواء مرة أخرى. وبينما كان يسقط ببطء نحو الأرض، رأى فيلكري يقفز في الهواء ليغيّر اتجاه رمحه لمنعه من تفادي الهجوم مرة أخرى.
‘عتاد يمنح قوة عظيمة بينما يشجع البشر أيضًا على التناحر.’
“نحن نسمي هذا الدرع بـ‘الثعبان الشرير.’ إنه قطعة من المعدات صُنعت بواسطة الوحوش الشريرة التي كانت تعادي جلالة الإمبراطور سابقًا، لكنها أيضًا السلاح الأنسب لمعاقبة مرتد مثلك,” قال فيلكري.
كان على خوان أن يعترف أن سيد التنين رأى علم النفس البشري بوضوح رغم كونه من جنس مختلف. العتاد المصنوع من التنانين الذي يمنح المستخدم قوة عظيمة خطير جدًا، لكنه مغرٍ جدًا لرفضه. من الطبيعي أن يسعى الناس—حتى الكنيسة—للحصول على قطعة عتاد تمنح مثل هذه القوة العظيمة.
“…أفهم. أمر ليندوورم…”
“هل هي لعنة تجعلك تثرثر هراء؟” سخر خوان.
أراد خوان قتل فيلكري ورؤية نهايته، لكن لم تكن هناك طريقة لذلك في الوقت الحالي.
“لا،” أجاب فيلكري بإيجاز. “بالضبط، إنها لعنة تجعل المرء يكره الإمبراطور وتزرع فكرة تهدف لتدمير الإمبراطورية. كما وضع سيد التنين لعنة تجعل المستخدم ينقل رسالته الأخيرة إليك عندما يحصل أي إنسان يرتدي هذا الدرع على فرصة لقتلك. أيها الإمبراطور.”
حاول خوان أن يفكر، لكن فيلكري لم يمنحه الوقت لذلك.
تجمد تعبير فيلكري للحظة عندما فتح فمه على غير إرادته. بدا وكأنه لا يعرف ما يقول.
‘إنه يندفع بعنف.’
“لا أستطيع السماح لك بالبقاء حيًا بينما انقرض أمثالي بسبتك. أنت لست منقذًا ولا حارسًا. أنت مجرد بذرة ستنبت وتجلب الدمار التام، جلبها دان دورموند. فمُت. سأنتظرك، وأنا أحترق في الجحيم.”
“نحن نسمي هذا الدرع بـ‘الثعبان الشرير.’ إنه قطعة من المعدات صُنعت بواسطة الوحوش الشريرة التي كانت تعادي جلالة الإمبراطور سابقًا، لكنها أيضًا السلاح الأنسب لمعاقبة مرتد مثلك,” قال فيلكري.
وصلت لعنة سيد التنين أخيرًا إلى آذان خوان بعد عقود. بعد أن تفوه باللعنة، وضع فيلكري قوته في يديه، راغبًا في اختراق بطن خوان برمح العظم.
تنهد خوان وفتح فمه. “من أين حصلت حتى على هذا الدرع؟ إنه نوع من العتاد الذي كنت سأدمّره لو علمت بوجوده.”
ثم أدرك فيلكري أن رمحه لم يتحرك على الإطلاق. عبس فيلكري وحول نظره نحو الرمح الذي يمسكه ليجد شيئًا داكنًا يلتف حول الرمح، ووجد خوان يرتدي قفازات سوداء كالمداد تغطي ذراعيه.
‘وجود حد زمني يبدو كقيد منطقي.’
نظر فيلكري إلى المشهد بعيون مملوءة بعدم التصديق. مع ذراعيه ملفوفين بـ Umbra، كسر خوان رأس رمح فيلكري.
فقط في تلك اللحظة أدرك خوان أن العلم على سارية العلم كان مزيّفًا لخداعه، وأن العلم الحقيقي كان متنكّرًا على هيئة عباءة. بدأت حراشف التنين تغطي جسد فيلكري بالكامل، بما في ذلك الدرع على ظهره، بينما كانت الجروح في صدره وظهره تلتئم من تلقاء نفسها.
فرقعة!
“شكرًا على شرح لعنة العتاد ومميزاته. كان من المفترض أن ينكسر سيفي القصير في أي لحظة، لكنه انكسر في الوقت المناسب تمامًا. بفضله، استطعت خداعك بسهولة،” قال خوان مبتسمًا.
في لحظة، انكسر ذراع فيلكري التي لا تزال تمسك عنق خوان مع صوت مروع.
تمكن خوان من الإحساس بقوة تنين حقيقية من فيلكري. كان لديه شعور بأن فيلكري الحالي سيكون قادرًا على فعل أي شيء يمكن لتنين فعله. تساءل خوان كيف تم السماح بوجود مثل هذا السلاح في الإمبراطورية—لو كان يعلم عن هذا السلاح، لكان قد ختمه أو دمّره نهائيًا.
“شكرًا على شرح لعنة العتاد ومميزاته. كان من المفترض أن ينكسر سيفي القصير في أي لحظة، لكنه انكسر في الوقت المناسب تمامًا. بفضله، استطعت خداعك بسهولة،” قال خوان مبتسمًا.
نجح خوان بالكاد في تفادي رمح فيلكري العظمي، لكن فيلكري أمسك خوان من عنقه وأكبّله على الأرض. كان خوان محبوسًا تمامًا وغير قادر على الحركة تحت يد فيلكري الضخمة.
فقط عندها أدرك فيلكري أن خوان تظاهر عمدًا بأنه محاصر للحصول على شرح حول عتاده.
فقط في تلك اللحظة أدرك خوان أن العلم على سارية العلم كان مزيّفًا لخداعه، وأن العلم الحقيقي كان متنكّرًا على هيئة عباءة. بدأت حراشف التنين تغطي جسد فيلكري بالكامل، بما في ذلك الدرع على ظهره، بينما كانت الجروح في صدره وظهره تلتئم من تلقاء نفسها.
“لحسن الحظ، يبدو أنه لن تكون هناك مشكلة حتى لو قتلتك. لكن…”
هز خوان رأسه اقتناعًا بالشرح المقنع. فتح فيلكري فمه واستمر في الكلام رغم أن خوان لم يطرح المزيد من الأسئلة.
همس خوان بباقي كلماته في أذن فيلكري.
في تلك الأثناء، تراجع خوان بتمايل إثر تصاعد اللهب ونهض على قدميه مترنحًا. لم يكن معروفًا ما الذي فعله فيلكري، لكن انفجارًا هائلًا يحتوي على قدر كبير من القوة قد وقع.
“لم تظن حقًا أنه يمكنك هزيمتي وأنت ترتدي جلد ابن العاهر الذي قتلته ذات مرة، أليس كذلك؟”
‘بالطبع، هناك ثمن مقابل هذه القوة.’
***
صدر صوت غرائزي من فم فيلكري—صوت لا ينبغي أن يصدر من إنسان. في نفس الوقت، تألقت حدقتا عينيه العموديتان باللون الأخضر. كان التحول شبه مكتمل. لا يزال مظهر فيلكري يحمل سمات بشرية إلى حد ما، لكنه أصبح أطول، وامتلك مفاصل قابلة للعكس في ساقيه، كما نمت أظافره بشكل غريب وطويل.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
فقط في تلك اللحظة أدرك خوان أن العلم على سارية العلم كان مزيّفًا لخداعه، وأن العلم الحقيقي كان متنكّرًا على هيئة عباءة. بدأت حراشف التنين تغطي جسد فيلكري بالكامل، بما في ذلك الدرع على ظهره، بينما كانت الجروح في صدره وظهره تلتئم من تلقاء نفسها.
معظم العتاد السحري المصنوع من قبل التنانين كان محملًا بلعنة، لكن هناك حالات نادرة حيث صنع التنانين بعض العتاد دون لعنة. مع ذلك، لم يكن هناك أي قطعة من العتاد المصنوع للبشر بدون لعنة.
