الثعبان الشرير (3)
فرّ فرسان الهيكل داخل المخيم على الفور عند سماع دوي الانفجار العالي الذي دوى في الأرجاء. نظروا بسرعة نحو قلعة بيلديف في محاولة لفهم الموقف، لكنهم لم يلاحظوا أي تغيير. عندها فقط لاحظوا لهبًا ساطعًا كان يحترق خلفهم—كان اللهب قادمًا من مخيم القائد فيلكري.
كان من المؤكد أن فيلكري في موقف أفضل، وكان على خوان أن يعترف بأن فيلكري كان ماهرًا جدًا. لم يكن لدى خوان أي سلاح حالي يمكنه إلحاق ضرر بفيلكري، وهذا الفارق في القوة لا يمكن تعويضه حتى بمهارات أو خبرة جيدة في المبارزة.
في تلك الأثناء، تراجع خوان بتمايل إثر تصاعد اللهب ونهض على قدميه مترنحًا. لم يكن معروفًا ما الذي فعله فيلكري، لكن انفجارًا هائلًا يحتوي على قدر كبير من القوة قد وقع.
في تلك اللحظة، اندفع فيلكري مرة أخرى نحو خوان، لكنه اختفى من نظر خوان بمجرد أن أدرك أن خوان لم يعد مركزًا.
“انفجار اللهب بهذا الشكل لمجرد ارتداء عباءة، هاه…”
“شكرًا على شرح لعنة العتاد ومميزاته. كان من المفترض أن ينكسر سيفي القصير في أي لحظة، لكنه انكسر في الوقت المناسب تمامًا. بفضله، استطعت خداعك بسهولة،” قال خوان مبتسمًا.
تمكّن خوان من حماية جسده باستخدام [أومبرا] قبل الانفجار، لكن الصدمة من الانفجار كانت لا تزال شديدة للغاية.
ظن خوان أنه ربما أخطأ في الحكم.
‘هذه ليست قوة يمكن لإنسان عادي أن يتعامل معها.’
ولزيادة الطين بلة، كان فيلكري مرتديًا معدات سحرية صُنعت بواسطة التنانين. ومعدات التنانين، الذين كانوا على دراية عميقة بالسحر، كانت بالتأكيد من أفضل المعدات جودة.
ثم بدأ شيء ما يعرج ويخرج ببطء من اللهب المشتعل عاليًا في السماء. سرعان ما خمدت ألسنة اللهب المتصاعدة، لكنها التصقت خلف ظهر هذا الـ”شيء” بينما استمرت في الاشتعال.
‘ليس معتادًا على التغيرات الهيكلية والعظمية الناتجة عن التحول.’
نقر خوان بلسانه وهو يخمّن هوية خصمه.
غغغغغغغ.
“لابد أنه أحد المعدات السحرية التي صنعها التنانين…” تمتم خوان.
“هذا صحيح، أيها المرتد,” قال فيلكري بصوت غريب.
“هذا صحيح، أيها المرتد,” قال فيلكري بصوت غريب.
“لم يكن هناك سبب لجلالة الملك لإبادة التنانين. لكن لم يكن باستطاعته ترك التنانين وشأنها مع امتلاكهم قوة ساحقة مقارنة بالبشر. بعد كل شيء، كان جلالة الملك يقتل كل الآلهة سواء كانت خيرة أو شريرة. وبعد أن رأى العديد من قومه يُضحون، أنشأ سيد التنين عتادًا لحماية عرقه،” واصل فيلكري حديثه ويده موضوعة على درعه. “هذا الدرع هو أحد القطع التي صُنعت عندما خسرت التنانين الحرب وأصبحت مهددة بالانقراض. دُمر معظم العتاد المصنوع من التنانين، لكن هذه القطعة بقيت آمنة. كان سيد التنين يأمل في بقاء هذا الدرع، ووضع عليه لعنة تلتهم أي إنسان يرتديه ليثور ضد الإمبراطورية—وضع لعنة لتضمن أن البشر سيعانون باستمرار من حرب أهلية لا تنتهي.”
فقط في تلك اللحظة أدرك خوان أن العلم على سارية العلم كان مزيّفًا لخداعه، وأن العلم الحقيقي كان متنكّرًا على هيئة عباءة. بدأت حراشف التنين تغطي جسد فيلكري بالكامل، بما في ذلك الدرع على ظهره، بينما كانت الجروح في صدره وظهره تلتئم من تلقاء نفسها.
لكن لم يكن هناك صدمة أو صوت كما توقع خوان.
“نحن نسمي هذا الدرع بـ‘الثعبان الشرير.’ إنه قطعة من المعدات صُنعت بواسطة الوحوش الشريرة التي كانت تعادي جلالة الإمبراطور سابقًا، لكنها أيضًا السلاح الأنسب لمعاقبة مرتد مثلك,” قال فيلكري.
لكن لم يكن هناك صدمة أو صوت كما توقع خوان.
لم يكن الدرع يغطي سطح جسده فقط، بل كان واضحًا أن ‘الثعبان الشرير’ كان يُشوّه الهيكل العظمي وبنية جسد فيلكري. كان وجه فيلكري مشوّهًا بسبب الألم والغضب، وكأن عملية التحوّل بأكملها كانت غير مريحة جدًا له.
“انفجار اللهب بهذا الشكل لمجرد ارتداء عباءة، هاه…”
‘تبًا.’
كان خوان قادرًا على القتال ضد نيغراتو لأنه كان يملك نيران الإمبراطور، والتي كانت مميتة لكائنات مثل نيغراتو، لكن فيلكري كان يرتدي درعًا مصنوعًا من جلد تنين—كائن يحمل نفس نوع الطاقة التي يملكها خوان. طاقة اللهب. كانت قوة فيلكري تتجاوز قوة خوان بكثير، وكان بنفس سرعة خوان تقريبًا. ربما كان يمكن لخوان أن يحظى بفرصة للفوز لو أُتيحت له مدة كافية للتركيز على إلقاء تعويذة سحرية، لكن المعدات السحرية كانت تملك مقاومة قوية ضد السحر كذلك.
أطلق فيلكري لعنة داخل نفسه. لم يكن لديه خيار سوى أن يتحوّل إلى الثعبان الشرير من أجل البقاء، وكان يشعر بمشاعر غريبة تبدأ في التغلغل إلى عقله.
في تلك الأثناء، تراجع خوان بتمايل إثر تصاعد اللهب ونهض على قدميه مترنحًا. لم يكن معروفًا ما الذي فعله فيلكري، لكن انفجارًا هائلًا يحتوي على قدر كبير من القوة قد وقع.
وبينما رأى خوان أن الانتظار حتى يكتمل تحوّل فيلكري لن يجلب أي خير، اندفع على الفور نحو فيلكري.
بانغ!
في تلك اللحظة، لوّح فيلكري بسارية العلم الفارغة وضرب بها سيف خوان القصير في ضربة واحدة.
“لم يكن هناك سبب لجلالة الملك لإبادة التنانين. لكن لم يكن باستطاعته ترك التنانين وشأنها مع امتلاكهم قوة ساحقة مقارنة بالبشر. بعد كل شيء، كان جلالة الملك يقتل كل الآلهة سواء كانت خيرة أو شريرة. وبعد أن رأى العديد من قومه يُضحون، أنشأ سيد التنين عتادًا لحماية عرقه،” واصل فيلكري حديثه ويده موضوعة على درعه. “هذا الدرع هو أحد القطع التي صُنعت عندما خسرت التنانين الحرب وأصبحت مهددة بالانقراض. دُمر معظم العتاد المصنوع من التنانين، لكن هذه القطعة بقيت آمنة. كان سيد التنين يأمل في بقاء هذا الدرع، ووضع عليه لعنة تلتهم أي إنسان يرتديه ليثور ضد الإمبراطورية—وضع لعنة لتضمن أن البشر سيعانون باستمرار من حرب أهلية لا تنتهي.”
ضيق خوان عينيه بعد أن أدرك أن العلم لم يكن استثنائيًا فحسب، بل حتى سارية العلم لم تكن سلاحًا عاديًا—فقد كانت الحراشف التي كانت تشوّه جسد فيلكري تغطي ببطء سارية العلم أيضًا، وتحولها إلى رمح. كان رمحًا أبيض سميكًا يشبه عظم تنين.
سلاش!
غغغغغغغ.
“هل هي لعنة تجعلك تثرثر هراء؟” سخر خوان.
صدر صوت غرائزي من فم فيلكري—صوت لا ينبغي أن يصدر من إنسان. في نفس الوقت، تألقت حدقتا عينيه العموديتان باللون الأخضر. كان التحول شبه مكتمل. لا يزال مظهر فيلكري يحمل سمات بشرية إلى حد ما، لكنه أصبح أطول، وامتلك مفاصل قابلة للعكس في ساقيه، كما نمت أظافره بشكل غريب وطويل.
لكن محاولة خوان للدفاع عن نفسه كانت بلا جدوى لأنه لم يكن في وضعية جيدة. انكسر سيف تالتر القصير إلى نصفين وتطاير مع صوت مزعج رن في أذني خوان. نقر خوان بلسانه. رغم أنه كان يعلم أن سيف تالتر القصير يضعف يومًا بعد يوم، لم يتوقع أن ينكسر بهذه السرعة.
‘هذا ليس مجرد تحوّل بسيط.’
لم يكن الدرع يغطي سطح جسده فقط، بل كان واضحًا أن ‘الثعبان الشرير’ كان يُشوّه الهيكل العظمي وبنية جسد فيلكري. كان وجه فيلكري مشوّهًا بسبب الألم والغضب، وكأن عملية التحوّل بأكملها كانت غير مريحة جدًا له.
تمكن خوان من الإحساس بقوة تنين حقيقية من فيلكري. كان لديه شعور بأن فيلكري الحالي سيكون قادرًا على فعل أي شيء يمكن لتنين فعله. تساءل خوان كيف تم السماح بوجود مثل هذا السلاح في الإمبراطورية—لو كان يعلم عن هذا السلاح، لكان قد ختمه أو دمّره نهائيًا.
معظم العتاد السحري المصنوع من قبل التنانين كان محملًا بلعنة، لكن هناك حالات نادرة حيث صنع التنانين بعض العتاد دون لعنة. مع ذلك، لم يكن هناك أي قطعة من العتاد المصنوع للبشر بدون لعنة.
بانغ!
‘ليس فقط أنه لا يزال مليئًا بالطاقة، بل إنه لم يعد يبدو وكأنه يندفع.’
رفع خوان سيفه القصير بمجرد اختفاء فيلكري عن مجال رؤيته. عندما اصطدم رمح العظم بسيفه القصير، قفز خوان عن عمد وارتد ليقلل من شدة الصدمة.
‘هذه ليست قوة يمكن لإنسان عادي أن يتعامل معها.’
تجهم وجه خوان. وعلى الرغم من أن السبب في فشله في قراءة حركات فيلكري هو تغيّر بنية جسد الأخير، إلا أنه كان واضحًا أن فيلكري قد استخدم [بلينك].
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
“أيها السحلية الحقيرة…!”
غيّر خوان بسرعة اتجاه سقوطه واستخدم [بلينك].
رمق خوان فيلكري بنظرة شرسة، بينما كان الأخير يركض بجنون نحو خوان حتى قبل أن يسقط على الأرض.
رمق خوان فيلكري بنظرة شرسة، بينما كان الأخير يركض بجنون نحو خوان حتى قبل أن يسقط على الأرض.
واصل فيلكري الضغط على خوان دون أن يمنحه أي فرصة لالتقاط أنفاسه. ونظرًا لكونه خفيف الوزن، لم يكن لدى خوان العديد من الطرق لصد هجمات فيلكري الثقيلة والقوية.
رمق خوان فيلكري بنظرة شرسة، بينما كان الأخير يركض بجنون نحو خوان حتى قبل أن يسقط على الأرض.
كما هو الحال في معركته ضد إيثان إيتيل، كان القتال ضد قائد فرسان صعبًا على خوان. ولهذا السبب، أراد خوان إنهاء فيلكري بسرعة من خلال اغتياله—لكنه الآن يقاتله وجهًا لوجه.
عبس خوان؛ تذكر أنه قد قتل سيد التنين بيديه. مع ذلك، لم يكن يعرف أن سيد التنين كان يملك قطعة من هذا العتاد.
ولزيادة الطين بلة، كان فيلكري مرتديًا معدات سحرية صُنعت بواسطة التنانين. ومعدات التنانين، الذين كانوا على دراية عميقة بالسحر، كانت بالتأكيد من أفضل المعدات جودة.
معظم العتاد السحري المصنوع من قبل التنانين كان محملًا بلعنة، لكن هناك حالات نادرة حيث صنع التنانين بعض العتاد دون لعنة. مع ذلك، لم يكن هناك أي قطعة من العتاد المصنوع للبشر بدون لعنة.
‘بالطبع، هناك ثمن مقابل هذه القوة.’
تساءل خوان إن كان الحد الزمني هو اللعنة المرتبطة بالثعبان الشرير؛ فلا يمكن لقوة بهذه الشدة أن تُستخدم دون دفع ثمن مقابِل.
استخدام المعدات السحرية التي صنعها التنانين هو أقرب إلى لعنة منه إلى نعمة—إنه يشبه طلب أمنية من شيطان. وعلى الرغم من أنه من الممكن الحصول على القوة التي تريدها، إلا أن لا أحد يمكنه التنبؤ ما هو الثمن الذي عليك دفعه في المقابل. هناك حتى احتمال أن تكون لعنة موضوعة على المعدّات لقتل من يستخدمها. لهذا السبب، كان يتم تجنّب استخدامها رغم القوة العظيمة التي توفرها. وكان خوان قد أدرك ذلك بالفعل.
لكن محاولة خوان للدفاع عن نفسه كانت بلا جدوى لأنه لم يكن في وضعية جيدة. انكسر سيف تالتر القصير إلى نصفين وتطاير مع صوت مزعج رن في أذني خوان. نقر خوان بلسانه. رغم أنه كان يعلم أن سيف تالتر القصير يضعف يومًا بعد يوم، لم يتوقع أن ينكسر بهذه السرعة.
قفز خوان في الهواء مرة أخرى. وبينما كان يسقط ببطء نحو الأرض، رأى فيلكري يقفز في الهواء ليغيّر اتجاه رمحه لمنعه من تفادي الهجوم مرة أخرى.
وبينما رأى خوان أن الانتظار حتى يكتمل تحوّل فيلكري لن يجلب أي خير، اندفع على الفور نحو فيلكري.
“كييك!”
سلاش!
غيّر خوان بسرعة اتجاه سقوطه واستخدم [بلينك].
نجح خوان بالكاد في تفادي رمح فيلكري العظمي، لكن فيلكري أمسك خوان من عنقه وأكبّله على الأرض. كان خوان محبوسًا تمامًا وغير قادر على الحركة تحت يد فيلكري الضخمة.
سلاش!
في لحظة، انكسر ذراع فيلكري التي لا تزال تمسك عنق خوان مع صوت مروع.
تدحرج خوان على الأرض المغطاة بالثلج ونهض بسرعة. تكوّنت قطرات دم على جلده المجروح، لكن فيلكري واصل اندفاعه نحو خوان، والتقط رمحه من الأرض، وهاجمه مرة أخرى على الفور.
“شكرًا على شرح لعنة العتاد ومميزاته. كان من المفترض أن ينكسر سيفي القصير في أي لحظة، لكنه انكسر في الوقت المناسب تمامًا. بفضله، استطعت خداعك بسهولة،” قال خوان مبتسمًا.
ضيق خوان عينيه.
تنهد خوان وفتح فمه. “من أين حصلت حتى على هذا الدرع؟ إنه نوع من العتاد الذي كنت سأدمّره لو علمت بوجوده.”
‘إنه يندفع بعنف.’
‘تبًا.’
كان من المؤكد أن فيلكري في موقف أفضل، وكان على خوان أن يعترف بأن فيلكري كان ماهرًا جدًا. لم يكن لدى خوان أي سلاح حالي يمكنه إلحاق ضرر بفيلكري، وهذا الفارق في القوة لا يمكن تعويضه حتى بمهارات أو خبرة جيدة في المبارزة.
بانغ!
كان خوان قادرًا على القتال ضد نيغراتو لأنه كان يملك نيران الإمبراطور، والتي كانت مميتة لكائنات مثل نيغراتو، لكن فيلكري كان يرتدي درعًا مصنوعًا من جلد تنين—كائن يحمل نفس نوع الطاقة التي يملكها خوان. طاقة اللهب. كانت قوة فيلكري تتجاوز قوة خوان بكثير، وكان بنفس سرعة خوان تقريبًا. ربما كان يمكن لخوان أن يحظى بفرصة للفوز لو أُتيحت له مدة كافية للتركيز على إلقاء تعويذة سحرية، لكن المعدات السحرية كانت تملك مقاومة قوية ضد السحر كذلك.
حاول خوان أن يفكر، لكن فيلكري لم يمنحه الوقت لذلك.
ولزيادة الطين بلة، كان فيلكري مرتديًا معدات سحرية صُنعت بواسطة التنانين. ومعدات التنانين، الذين كانوا على دراية عميقة بالسحر، كانت بالتأكيد من أفضل المعدات جودة.
‘لماذا يندفع بينما يتجاهل الدفاع تمامًا؟ أم… هل هناك حد زمني لمدة استخدام هذا العتاد؟’
‘ربما الحد الزمني ليس القيد… ربما العتاد ببساطة صُنع بدون نوع من اللعنات.’
تساءل خوان إن كان الحد الزمني هو اللعنة المرتبطة بالثعبان الشرير؛ فلا يمكن لقوة بهذه الشدة أن تُستخدم دون دفع ثمن مقابِل.
“لم يكن هناك سبب لجلالة الملك لإبادة التنانين. لكن لم يكن باستطاعته ترك التنانين وشأنها مع امتلاكهم قوة ساحقة مقارنة بالبشر. بعد كل شيء، كان جلالة الملك يقتل كل الآلهة سواء كانت خيرة أو شريرة. وبعد أن رأى العديد من قومه يُضحون، أنشأ سيد التنين عتادًا لحماية عرقه،” واصل فيلكري حديثه ويده موضوعة على درعه. “هذا الدرع هو أحد القطع التي صُنعت عندما خسرت التنانين الحرب وأصبحت مهددة بالانقراض. دُمر معظم العتاد المصنوع من التنانين، لكن هذه القطعة بقيت آمنة. كان سيد التنين يأمل في بقاء هذا الدرع، ووضع عليه لعنة تلتهم أي إنسان يرتديه ليثور ضد الإمبراطورية—وضع لعنة لتضمن أن البشر سيعانون باستمرار من حرب أهلية لا تنتهي.”
‘وجود حد زمني يبدو كقيد منطقي.’
هذا يعني أن العتاد السحري مخصص للاستخدام لمرة واحدة فقط. كان واضحًا أن فيلكري سيموت أو يكون على وشك الموت بمجرد خلع العتاد عنه.
بعد أن أدرك ذلك، تم تحديد طريقة هجوم خوان. منع جسده من الاندفاع إلى الهواء بسبب هجمات فيلكري، بينما كان يتفادى فيلكري قدر الإمكان. كان خوان قادرًا تمامًا على تفادي هجمات فيلكري إذا ركز على تجنبه، وكان يستخدم رمش كلما استخدم فيلكري رمش أيضًا.
هز خوان رأسه اقتناعًا بالشرح المقنع. فتح فيلكري فمه واستمر في الكلام رغم أن خوان لم يطرح المزيد من الأسئلة.
تساءل خوان لماذا فيلكري، قائد فرقة الفرسان، يستخدم هجمات بسيطة كهذه فقط، لكنه سرعان ما لاحظ السبب—كان من المستحيل على فيلكري استخدام نفس نمط الهجوم الذي كان يستخدمه قبل تحوله.
تجمد تعبير فيلكري للحظة عندما فتح فمه على غير إرادته. بدا وكأنه لا يعرف ما يقول.
‘ليس معتادًا على التغيرات الهيكلية والعظمية الناتجة عن التحول.’
شعر خوان بغرابة متزايدة مع مرور الوقت. استخدم رمش على الأقل عشر مرات لتفادي هجمات فيلكري وبدأ يشعر بأن جسده ينفد من الطاقة. ومع ذلك، بدا فيلكري لا يزال مليئًا بالطاقة وهو يضغط على خوان.
هذا يعني أن العتاد السحري مخصص للاستخدام لمرة واحدة فقط. كان واضحًا أن فيلكري سيموت أو يكون على وشك الموت بمجرد خلع العتاد عنه.
حاول خوان أن يفكر، لكن فيلكري لم يمنحه الوقت لذلك.
في تلك الأثناء، ابتسم فيلكري عندما رأى أن خوان بدأ يكتفي بتفادي هجماته.
“لحسن الحظ، يبدو أنه لن تكون هناك مشكلة حتى لو قتلتك. لكن…”
شعر خوان بغرابة متزايدة مع مرور الوقت. استخدم رمش على الأقل عشر مرات لتفادي هجمات فيلكري وبدأ يشعر بأن جسده ينفد من الطاقة. ومع ذلك، بدا فيلكري لا يزال مليئًا بالطاقة وهو يضغط على خوان.
معظم العتاد السحري المصنوع من قبل التنانين كان محملًا بلعنة، لكن هناك حالات نادرة حيث صنع التنانين بعض العتاد دون لعنة. مع ذلك، لم يكن هناك أي قطعة من العتاد المصنوع للبشر بدون لعنة.
‘ليس فقط أنه لا يزال مليئًا بالطاقة، بل إنه لم يعد يبدو وكأنه يندفع.’
في تلك اللحظة، اندفع فيلكري مرة أخرى نحو خوان، لكنه اختفى من نظر خوان بمجرد أن أدرك أن خوان لم يعد مركزًا.
ظن خوان أنه ربما أخطأ في الحكم.
‘ربما الحد الزمني ليس القيد… ربما العتاد ببساطة صُنع بدون نوع من اللعنات.’
‘ربما الحد الزمني ليس القيد… ربما العتاد ببساطة صُنع بدون نوع من اللعنات.’
‘عتاد يمنح قوة عظيمة بينما يشجع البشر أيضًا على التناحر.’
معظم العتاد السحري المصنوع من قبل التنانين كان محملًا بلعنة، لكن هناك حالات نادرة حيث صنع التنانين بعض العتاد دون لعنة. مع ذلك، لم يكن هناك أي قطعة من العتاد المصنوع للبشر بدون لعنة.
‘هذه ليست قوة يمكن لإنسان عادي أن يتعامل معها.’
‘قد أضطر للتراجع.’
“لحسن الحظ، يبدو أنه لن تكون هناك مشكلة حتى لو قتلتك. لكن…”
أراد خوان قتل فيلكري ورؤية نهايته، لكن لم تكن هناك طريقة لذلك في الوقت الحالي.
‘ليس معتادًا على التغيرات الهيكلية والعظمية الناتجة عن التحول.’
في تلك اللحظة، اندفع فيلكري مرة أخرى نحو خوان، لكنه اختفى من نظر خوان بمجرد أن أدرك أن خوان لم يعد مركزًا.
“شكرًا على شرح لعنة العتاد ومميزاته. كان من المفترض أن ينكسر سيفي القصير في أي لحظة، لكنه انكسر في الوقت المناسب تمامًا. بفضله، استطعت خداعك بسهولة،” قال خوان مبتسمًا.
استخدم خوان رمش بسرعة وتحرك في الاتجاه المعاكس؛ ظن أن فيلكري استخدم رمش أيضًا ليختفي.
ظن خوان أنه ربما أخطأ في الحكم.
لكن لم يكن هناك صدمة أو صوت كما توقع خوان.
ثم أدرك فيلكري أن رمحه لم يتحرك على الإطلاق. عبس فيلكري وحول نظره نحو الرمح الذي يمسكه ليجد شيئًا داكنًا يلتف حول الرمح، ووجد خوان يرتدي قفازات سوداء كالمداد تغطي ذراعيه.
شعر بالارتباك، وتحولت ملامح خوان سريعًا. شعر بشعور ديجا فو قوي—كان شعورًا غير مألوف—شعور بأن شخصًا ما يراقبه. كان نفس الشعور الذي شعر به عندما كان في الأرض القاحلة مع Swallan. استذكر خوان تلقائيًا تمبلار يُدعى نورا، كانت قادرة على الظهور والاختفاء فجأة.
في تلك الأثناء، تراجع خوان بتمايل إثر تصاعد اللهب ونهض على قدميه مترنحًا. لم يكن معروفًا ما الذي فعله فيلكري، لكن انفجارًا هائلًا يحتوي على قدر كبير من القوة قد وقع.
في تلك اللحظة، استدار خوان بسرعة ومد سيف تالتر القصير.
“هذا صحيح، أيها المرتد,” قال فيلكري بصوت غريب.
فرقعة!
لكن محاولة خوان للدفاع عن نفسه كانت بلا جدوى لأنه لم يكن في وضعية جيدة. انكسر سيف تالتر القصير إلى نصفين وتطاير مع صوت مزعج رن في أذني خوان. نقر خوان بلسانه. رغم أنه كان يعلم أن سيف تالتر القصير يضعف يومًا بعد يوم، لم يتوقع أن ينكسر بهذه السرعة.
لكن محاولة خوان للدفاع عن نفسه كانت بلا جدوى لأنه لم يكن في وضعية جيدة. انكسر سيف تالتر القصير إلى نصفين وتطاير مع صوت مزعج رن في أذني خوان. نقر خوان بلسانه. رغم أنه كان يعلم أن سيف تالتر القصير يضعف يومًا بعد يوم، لم يتوقع أن ينكسر بهذه السرعة.
نظر فيلكري إلى المشهد بعيون مملوءة بعدم التصديق. مع ذراعيه ملفوفين بـ Umbra، كسر خوان رأس رمح فيلكري.
نجح خوان بالكاد في تفادي رمح فيلكري العظمي، لكن فيلكري أمسك خوان من عنقه وأكبّله على الأرض. كان خوان محبوسًا تمامًا وغير قادر على الحركة تحت يد فيلكري الضخمة.
معظم العتاد السحري المصنوع من قبل التنانين كان محملًا بلعنة، لكن هناك حالات نادرة حيث صنع التنانين بعض العتاد دون لعنة. مع ذلك، لم يكن هناك أي قطعة من العتاد المصنوع للبشر بدون لعنة.
“لقد ارتكبت أخطاء كثيرة جدًا،” همس فيلكري. “لو لاحظت أنني أستخدم رمش تمامًا كما فعل ماركو في الأرض القاحلة، كان يجب أن تفكر في احتمال أن أستطيع الاختفاء مثل نورا. أنت سهل الخداع جدًا.”
نجح خوان بالكاد في تفادي رمح فيلكري العظمي، لكن فيلكري أمسك خوان من عنقه وأكبّله على الأرض. كان خوان محبوسًا تمامًا وغير قادر على الحركة تحت يد فيلكري الضخمة.
ابتسم خوان فقط لكلمات فيلكري ولم يرد، مما أزعج فيلكري.
“كييك!”
تنهد خوان وفتح فمه. “من أين حصلت حتى على هذا الدرع؟ إنه نوع من العتاد الذي كنت سأدمّره لو علمت بوجوده.”
بانغ!
“سيد التنين،” أجاب فيلكري خوان.
شعر بالارتباك، وتحولت ملامح خوان سريعًا. شعر بشعور ديجا فو قوي—كان شعورًا غير مألوف—شعور بأن شخصًا ما يراقبه. كان نفس الشعور الذي شعر به عندما كان في الأرض القاحلة مع Swallan. استذكر خوان تلقائيًا تمبلار يُدعى نورا، كانت قادرة على الظهور والاختفاء فجأة.
عبس خوان؛ تذكر أنه قد قتل سيد التنين بيديه. مع ذلك، لم يكن يعرف أن سيد التنين كان يملك قطعة من هذا العتاد.
‘عتاد يمنح قوة عظيمة بينما يشجع البشر أيضًا على التناحر.’
“استولى أمر ليندوورم عليه من عرين سيد التنين. كان محفوظًا في خزائن فرقة الفرسان، وصادرتة دائرة الآثار المقدسة التابعة للكنيسة بعد تصنيف فرسان أمر ليندوورم كمرتدين.”
لم يكن الدرع يغطي سطح جسده فقط، بل كان واضحًا أن ‘الثعبان الشرير’ كان يُشوّه الهيكل العظمي وبنية جسد فيلكري. كان وجه فيلكري مشوّهًا بسبب الألم والغضب، وكأن عملية التحوّل بأكملها كانت غير مريحة جدًا له.
“…أفهم. أمر ليندوورم…”
عبس خوان؛ تذكر أنه قد قتل سيد التنين بيديه. مع ذلك، لم يكن يعرف أن سيد التنين كان يملك قطعة من هذا العتاد.
هز خوان رأسه اقتناعًا بالشرح المقنع. فتح فيلكري فمه واستمر في الكلام رغم أن خوان لم يطرح المزيد من الأسئلة.
شعر بالارتباك، وتحولت ملامح خوان سريعًا. شعر بشعور ديجا فو قوي—كان شعورًا غير مألوف—شعور بأن شخصًا ما يراقبه. كان نفس الشعور الذي شعر به عندما كان في الأرض القاحلة مع Swallan. استذكر خوان تلقائيًا تمبلار يُدعى نورا، كانت قادرة على الظهور والاختفاء فجأة.
“راقب سيد التنين بقلق بينما كان جلالة الملك يذبح الآلهة ليؤسس الإمبراطورية. كان يظن أن نهاية سيف جلالة الملك ستكون موجهة يومًا ما نحو التنانين، لأنهم كانوا خدم الحاكم. حاول سيد التنين البقاء على الحياد، لكنه رأى أنه من المهين أن يخضع الكثير من التنانين للبشر ويتوددوا إليهم. تكبد كلا الجانبين أضرارًا، وفي النهاية اندلعت الحرب.”
غغغغغغغ.
استمع خوان لكلمات فيلكري بصمت. كان غريبًا سماع تمبلار يدافع عن الوحش الشرير للإمبراطورية، لكنه كان منطقيًا في نفس الوقت.
في تلك اللحظة، لوّح فيلكري بسارية العلم الفارغة وضرب بها سيف خوان القصير في ضربة واحدة.
“لم يكن هناك سبب لجلالة الملك لإبادة التنانين. لكن لم يكن باستطاعته ترك التنانين وشأنها مع امتلاكهم قوة ساحقة مقارنة بالبشر. بعد كل شيء، كان جلالة الملك يقتل كل الآلهة سواء كانت خيرة أو شريرة. وبعد أن رأى العديد من قومه يُضحون، أنشأ سيد التنين عتادًا لحماية عرقه،” واصل فيلكري حديثه ويده موضوعة على درعه. “هذا الدرع هو أحد القطع التي صُنعت عندما خسرت التنانين الحرب وأصبحت مهددة بالانقراض. دُمر معظم العتاد المصنوع من التنانين، لكن هذه القطعة بقيت آمنة. كان سيد التنين يأمل في بقاء هذا الدرع، ووضع عليه لعنة تلتهم أي إنسان يرتديه ليثور ضد الإمبراطورية—وضع لعنة لتضمن أن البشر سيعانون باستمرار من حرب أهلية لا تنتهي.”
معظم العتاد السحري المصنوع من قبل التنانين كان محملًا بلعنة، لكن هناك حالات نادرة حيث صنع التنانين بعض العتاد دون لعنة. مع ذلك، لم يكن هناك أي قطعة من العتاد المصنوع للبشر بدون لعنة.
‘عتاد يمنح قوة عظيمة بينما يشجع البشر أيضًا على التناحر.’
كان من المؤكد أن فيلكري في موقف أفضل، وكان على خوان أن يعترف بأن فيلكري كان ماهرًا جدًا. لم يكن لدى خوان أي سلاح حالي يمكنه إلحاق ضرر بفيلكري، وهذا الفارق في القوة لا يمكن تعويضه حتى بمهارات أو خبرة جيدة في المبارزة.
كان على خوان أن يعترف أن سيد التنين رأى علم النفس البشري بوضوح رغم كونه من جنس مختلف. العتاد المصنوع من التنانين الذي يمنح المستخدم قوة عظيمة خطير جدًا، لكنه مغرٍ جدًا لرفضه. من الطبيعي أن يسعى الناس—حتى الكنيسة—للحصول على قطعة عتاد تمنح مثل هذه القوة العظيمة.
في تلك اللحظة، اندفع فيلكري مرة أخرى نحو خوان، لكنه اختفى من نظر خوان بمجرد أن أدرك أن خوان لم يعد مركزًا.
“هل هي لعنة تجعلك تثرثر هراء؟” سخر خوان.
كما هو الحال في معركته ضد إيثان إيتيل، كان القتال ضد قائد فرسان صعبًا على خوان. ولهذا السبب، أراد خوان إنهاء فيلكري بسرعة من خلال اغتياله—لكنه الآن يقاتله وجهًا لوجه.
“لا،” أجاب فيلكري بإيجاز. “بالضبط، إنها لعنة تجعل المرء يكره الإمبراطور وتزرع فكرة تهدف لتدمير الإمبراطورية. كما وضع سيد التنين لعنة تجعل المستخدم ينقل رسالته الأخيرة إليك عندما يحصل أي إنسان يرتدي هذا الدرع على فرصة لقتلك. أيها الإمبراطور.”
سلاش!
تجمد تعبير فيلكري للحظة عندما فتح فمه على غير إرادته. بدا وكأنه لا يعرف ما يقول.
فرقعة!
“لا أستطيع السماح لك بالبقاء حيًا بينما انقرض أمثالي بسبتك. أنت لست منقذًا ولا حارسًا. أنت مجرد بذرة ستنبت وتجلب الدمار التام، جلبها دان دورموند. فمُت. سأنتظرك، وأنا أحترق في الجحيم.”
كان من المؤكد أن فيلكري في موقف أفضل، وكان على خوان أن يعترف بأن فيلكري كان ماهرًا جدًا. لم يكن لدى خوان أي سلاح حالي يمكنه إلحاق ضرر بفيلكري، وهذا الفارق في القوة لا يمكن تعويضه حتى بمهارات أو خبرة جيدة في المبارزة.
وصلت لعنة سيد التنين أخيرًا إلى آذان خوان بعد عقود. بعد أن تفوه باللعنة، وضع فيلكري قوته في يديه، راغبًا في اختراق بطن خوان برمح العظم.
تساءل خوان إن كان الحد الزمني هو اللعنة المرتبطة بالثعبان الشرير؛ فلا يمكن لقوة بهذه الشدة أن تُستخدم دون دفع ثمن مقابِل.
ثم أدرك فيلكري أن رمحه لم يتحرك على الإطلاق. عبس فيلكري وحول نظره نحو الرمح الذي يمسكه ليجد شيئًا داكنًا يلتف حول الرمح، ووجد خوان يرتدي قفازات سوداء كالمداد تغطي ذراعيه.
لم يكن الدرع يغطي سطح جسده فقط، بل كان واضحًا أن ‘الثعبان الشرير’ كان يُشوّه الهيكل العظمي وبنية جسد فيلكري. كان وجه فيلكري مشوّهًا بسبب الألم والغضب، وكأن عملية التحوّل بأكملها كانت غير مريحة جدًا له.
نظر فيلكري إلى المشهد بعيون مملوءة بعدم التصديق. مع ذراعيه ملفوفين بـ Umbra، كسر خوان رأس رمح فيلكري.
لم يكن الدرع يغطي سطح جسده فقط، بل كان واضحًا أن ‘الثعبان الشرير’ كان يُشوّه الهيكل العظمي وبنية جسد فيلكري. كان وجه فيلكري مشوّهًا بسبب الألم والغضب، وكأن عملية التحوّل بأكملها كانت غير مريحة جدًا له.
فرقعة!
“لا،” أجاب فيلكري بإيجاز. “بالضبط، إنها لعنة تجعل المرء يكره الإمبراطور وتزرع فكرة تهدف لتدمير الإمبراطورية. كما وضع سيد التنين لعنة تجعل المستخدم ينقل رسالته الأخيرة إليك عندما يحصل أي إنسان يرتدي هذا الدرع على فرصة لقتلك. أيها الإمبراطور.”
في لحظة، انكسر ذراع فيلكري التي لا تزال تمسك عنق خوان مع صوت مروع.
تنهد خوان وفتح فمه. “من أين حصلت حتى على هذا الدرع؟ إنه نوع من العتاد الذي كنت سأدمّره لو علمت بوجوده.”
“شكرًا على شرح لعنة العتاد ومميزاته. كان من المفترض أن ينكسر سيفي القصير في أي لحظة، لكنه انكسر في الوقت المناسب تمامًا. بفضله، استطعت خداعك بسهولة،” قال خوان مبتسمًا.
كما هو الحال في معركته ضد إيثان إيتيل، كان القتال ضد قائد فرسان صعبًا على خوان. ولهذا السبب، أراد خوان إنهاء فيلكري بسرعة من خلال اغتياله—لكنه الآن يقاتله وجهًا لوجه.
فقط عندها أدرك فيلكري أن خوان تظاهر عمدًا بأنه محاصر للحصول على شرح حول عتاده.
رمق خوان فيلكري بنظرة شرسة، بينما كان الأخير يركض بجنون نحو خوان حتى قبل أن يسقط على الأرض.
“لحسن الحظ، يبدو أنه لن تكون هناك مشكلة حتى لو قتلتك. لكن…”
لكن لم يكن هناك صدمة أو صوت كما توقع خوان.
همس خوان بباقي كلماته في أذن فيلكري.
‘هذه ليست قوة يمكن لإنسان عادي أن يتعامل معها.’
“لم تظن حقًا أنه يمكنك هزيمتي وأنت ترتدي جلد ابن العاهر الذي قتلته ذات مرة، أليس كذلك؟”
كان على خوان أن يعترف أن سيد التنين رأى علم النفس البشري بوضوح رغم كونه من جنس مختلف. العتاد المصنوع من التنانين الذي يمنح المستخدم قوة عظيمة خطير جدًا، لكنه مغرٍ جدًا لرفضه. من الطبيعي أن يسعى الناس—حتى الكنيسة—للحصول على قطعة عتاد تمنح مثل هذه القوة العظيمة.
***
‘تبًا.’
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
فقط في تلك اللحظة أدرك خوان أن العلم على سارية العلم كان مزيّفًا لخداعه، وأن العلم الحقيقي كان متنكّرًا على هيئة عباءة. بدأت حراشف التنين تغطي جسد فيلكري بالكامل، بما في ذلك الدرع على ظهره، بينما كانت الجروح في صدره وظهره تلتئم من تلقاء نفسها.
لم يكن الدرع يغطي سطح جسده فقط، بل كان واضحًا أن ‘الثعبان الشرير’ كان يُشوّه الهيكل العظمي وبنية جسد فيلكري. كان وجه فيلكري مشوّهًا بسبب الألم والغضب، وكأن عملية التحوّل بأكملها كانت غير مريحة جدًا له.
