الدم الأول (2)
في تلك اللحظة، أطلق أوركا زئيرًا طويلًا وطار بسرعة عالية نحو الغرب. وعند رؤية ذلك، نقر بافان لسانه بانزعاج، وكأنه مستاء من كونه لم يستطع التأكد مما إذا كان قد أصاب هورهيل إصابة قاتلة أم لا. وفي نفس الوقت، صدّ بالسيف الذي كان يندفع نحوه باستخدام قوسه.
لكن ذلك كان كافيًا.
صرخت هيلا بصوت مملوء بالغضب
لم يكن بوسع هيلا فعل الكثير، إذ كان بقية جنودها محاصرين من قبل جيش العاصمة. الشيء الوحيد الذي يمكنها فعله هو إيقاف بافان.
“بافان، يا ابن العاهرة اللعين!”
على أي حال، كانت القوة الرئيسية لجيش العاصمة مشغولة بإيقاف الجيش الشرقي. كان بافان يعلم أن قلة من جنود العاصمة لن يشكلوا أي فارق في مواجهة رجل كهذا.
“لم تتغيري إطلاقًا، يا معلمتي.”
تمكن بافان من التدحرج على الأرض والارتداد للخلف، متجنبًا ضربة هيلد. أما الآخران، فلم يتمكنا من الهرب في الوقت المناسب. مسّ طرف إلكيهل جانب ميغيل، وقطع ظهر يد خوسيه أثناء محاولتهما تجنب الإصابة القاتلة.
ذبحت هيلا جميع الجنود على المنحدر بيدها الوحيدة واندفعت نحو بافان. وكان من غير المعقول تمامًا أن تتمكن هيلا من التعامل مع هذا العدد من جنود العاصمة، نظرًا لعمرها وحالتها الجسدية.
قطب خوان جبينه.
مع ذلك، استل بافان السيف المعلق على خصره بهدوء.
تحرك هيلد وسط جيش العاصمة كما لو كان يحرّك الضباب بعنف. أدرك بافان على الفور أن هيلد كان يستخدم المرحلة الرابعة من سيف بالتك.
“قائدة تندفع بنفسها لمهاجمة العدو. هذا ليس من عادتكِ، يا معلمتي.”
“لا بد أنه أخذ في الحسبان التنين وكذلك علاقته بهيلا. فهناك الكثير من فرسان فرقة العاصمة يشعرون بالذنب والندم تجاه هيلا.”
“يبدو أنك تغيرت كثيرًا على مر السنين. سأقتلك فورًا!”
“سأمنحك بعض الوقت لقيادة جيشك التافه والهرب. أنا لا أحب تنفيذ المجازر على أية حال.”
لم يكن بوسع هيلا فعل الكثير، إذ كان بقية جنودها محاصرين من قبل جيش العاصمة. الشيء الوحيد الذي يمكنها فعله هو إيقاف بافان.
وما إن وصل ميغيل وخوسيه، الفرسان من فرقة العاصمة، حتى شكّل بافان فرقة هجومية معهم لمهاجمة هيلد معًا. وقد تمكن الثلاثة، الذين تدربوا معًا آلاف المرات في قتال متقارب، من دفع هيلد للوراء على الفور.
“أنا لا أريد قتالك، لكن يبدو أنه لا خيار لدي. بما أن القائدة العدوة قررت أن تمشي نحوي بنفسها، فكيف لي أن أفوّت هذه الفرصة المثالية لكسب الشرف الحربي، أليس كذلك؟”
“تراجعوا!”
“كفّ عن هذا الهراء وتعال! أرى أن لسانك طال كثيرًا من لعقك لطيز بارث بالتك.”
عملية احتجاز الرهائن لن تؤثر كثيرًا على خوان، لكنها ستكون كافية جدًا لإضعاف معنويات الجيش الشرقي.
ضحك بافان عند سماع كلمات هيلا بدلًا من أن يغضب. فقد سمع شتائم أسوأ من هذه بكثير عندما كانت هيلا تعلّمه فنون السيف والتكتيك في الماضي.
لكن، لم تكن لدى هيلا أي نية لأن تكون عبئًا على خوان.
“ولماذا أقاتل معلمتي بشكل مباشر؟”
في تلك اللحظة، أطلق أوركا زئيرًا طويلًا وطار بسرعة عالية نحو الغرب. وعند رؤية ذلك، نقر بافان لسانه بانزعاج، وكأنه مستاء من كونه لم يستطع التأكد مما إذا كان قد أصاب هورهيل إصابة قاتلة أم لا. وفي نفس الوقت، صدّ بالسيف الذي كان يندفع نحوه باستخدام قوسه.
وبدلًا من رفع سيفه، رفع بافان يده اليسرى الفارغة. عندها، قام العديد من رماة السهام في جيش العاصمة الذين كانوا يصوبون على هيلا بشد أوتار أقواسهم بقوة فور رؤيتهم لإشارة بافان.
ثم برزت يدان ملفوفتان بالأربطة من الفراغ المتشوّه في الهواء أمامها. كسرت اليد الملفوفة ما تبقى من الأسهم دفعة واحدة، ثم جذبت نفسها للخروج من ذلك الفراغ المشوّه.
“كلانا لديه الكثير من الأيدي التي يمكنها أن تقاتل نيابة عنه.”
ابتسم هيلد ابتسامة خفيفة تحت الأربطة الملفوفة على وجهه.
“يا ابن الـ…!”
“أحسنتِ، أوركا… أحسنتِ.”
“أطلقوا.”
فقد بافان أثر هيلد للحظة ولم يستطع رؤية شيء سوى الضوء الأسود يخترق صفوف جيش العاصمة.
وبأمر من بافان، انطلقت السهام من أيدي الجنود.
شعر هورهيل بأن اسم هيلد مألوف له لسبب ما، لكن وعيه لم يكن صافيًا بما يكفي ليتذكر من هو فورًا.
***
“أطلقوا.”
هورهيل لم يستطع أن يرى بوضوح، لكنه كان يشعر بحركة أوركا وهي تتخبط وتحاول بكل جهد أن ترفرف بجناحيها. فقد هورهيل وعيه مرات عديدة خلال رحلتهما الطويلة في السماء. وعندما بدأ يرى بعض الأشجار تظهر هنا وهناك، أدرك أن ارتفاعهما أصبح منخفضًا جدًا.
“إذًا اتضح أنك لست أخرسًا بعد كل شيء، هاه؟” أطلق بافان صفيرًا ساخرًا.
تهيأ هورهيل للصدمة القادمة. هبطت أوركا على السهل وكأنها تسقط، ناشرة جناحيها بأوسع ما يمكن لمنع هورهيل، المعلق على ظهرها، من التدحرج والسقوط. تُرك خندق طويل على الأرض نتيجة سحب جسد أوركا.
كانت هذه المرة الثانية التي يتحطمون فيها، لكنها كانت أفضل من المرة الأولى. كانت أوركا تلهث وتتنفس بصعوبة. لم تبدُ عليها علامات الإصابة، لكنها بدت مرهقة للغاية بسبب جراحها ورحلتها الطويلة. من ناحية أخرى، كانت حالة هورهيل أكثر خطورة بكثير.
“أحسنتِ، أوركا… أحسنتِ.”
لم يتمالك جنود جيش العاصمة النخبة أنفسهم من الارتباك عندما رأوا رجلًا ملفوفًا بالأربطة ويرتدي قبعة سوداء يظهر فجأة من العدم.
كانت هذه المرة الثانية التي يتحطمون فيها، لكنها كانت أفضل من المرة الأولى. كانت أوركا تلهث وتتنفس بصعوبة. لم تبدُ عليها علامات الإصابة، لكنها بدت مرهقة للغاية بسبب جراحها ورحلتها الطويلة. من ناحية أخرى، كانت حالة هورهيل أكثر خطورة بكثير.
وفي الوقت ذاته، اندفع هيلد نحو جيش العاصمة.
السهم الذي اخترق جسده تسبب له في إصابة خطيرة لدرجة أنه لن يستطيع الصمود أكثر من عشر دقائق إذا تم سحبه بتهور بسبب النزيف الحاد.
بينما كان شبه فاقد للوعي، سمع هورهيل صوتين—كانا يعودان إلى سينا سولفين وخوان. استغرق الأمر بعض الوقت حتى فهم هورهيل ما يحدث، لكنه سرعان ما فتح عينيه على اتساعهما حين تذكر وجه هيلا.
‘كم من الوقت سيستغرق الأمر حتى نصل إلى برج السحر؟ هل سأتمكن من الوصول؟’
وبالطبع، كان هيلد خصمًا صعبًا على بافان أيضًا.
أجبر هورهيل نفسه على رفع رأسه ونظر إلى عمود الضوء الأحمر. كان عمود الضوء الأحمر أقرب مما سبق، لكنه لا يزال بعيدًا مسافةً معتبرة عنه.
***
في تلك اللحظة، ظهر شخص ما هنا بصوت ارتطام عالٍ. فتح هورهيل عينيه المرهقتين ليرى الخصم الذي كان يقترب منه. ومع ذلك، لم يكن يستطيع أن يرى خصمه جيدًا ولا أن يسمع صوته الطنين. لكنه استطاع أن يدرك أن خصمه كان يملك شعرًا أسود.
وفي الوقت ذاته، اندفع هيلد نحو جيش العاصمة.
“جلالتكم…” فتح هورهيل فمه محاولًا البقاء واعيًا. “الجيش الشرقي…”
“أنا لا أريد قتالك، لكن يبدو أنه لا خيار لدي. بما أن القائدة العدوة قررت أن تمشي نحوي بنفسها، فكيف لي أن أفوّت هذه الفرصة المثالية لكسب الشرف الحربي، أليس كذلك؟”
“لا تقلق.”
شعر هورهيل بأن اسم هيلد مألوف له لسبب ما، لكن وعيه لم يكن صافيًا بما يكفي ليتذكر من هو فورًا.
كان ذلك صوت خوان.
“يبدو أنك تغيرت كثيرًا على مر السنين. سأقتلك فورًا!”
كان الموقع الذي تم فيه إيقاف الجيش الشرقي من قبل جيش العاصمة بعيدًا جدًا عن برج السحر. لكن هورهيل شعر بالاطمئنان فور سماعه صوت خوان.
بينما كان شبه فاقد للوعي، سمع هورهيل صوتين—كانا يعودان إلى سينا سولفين وخوان. استغرق الأمر بعض الوقت حتى فهم هورهيل ما يحدث، لكنه سرعان ما فتح عينيه على اتساعهما حين تذكر وجه هيلا.
‘الجيش الشرقي والدوقة هينا بأمان.’
في تلك اللحظة، ظهر شخص ما هنا بصوت ارتطام عالٍ. فتح هورهيل عينيه المرهقتين ليرى الخصم الذي كان يقترب منه. ومع ذلك، لم يكن يستطيع أن يرى خصمه جيدًا ولا أن يسمع صوته الطنين. لكنه استطاع أن يدرك أن خصمه كان يملك شعرًا أسود.
لم يشك هورهيل لحظة في معتقداته.
قطب هيلد جبينه بسبب مقاومتهم القوية غير المتوقعة. كان ميغيل وخوسيه قويين، لكن هيلد لم يكن يواجه صعوبة في التغلب عليهما. أما بافان، فلم يكن خصمًا سهلاً بأي حال من الأحوال.
“لقد أرسلت شخصًا إلى هناك بالفعل.” همس خوان في أذن هورهيل.
قطب هيلد جبينه بسبب مقاومتهم القوية غير المتوقعة. كان ميغيل وخوسيه قويين، لكن هيلد لم يكن يواجه صعوبة في التغلب عليهما. أما بافان، فلم يكن خصمًا سهلاً بأي حال من الأحوال.
أخيرًا، فقد هورهيل وعيه بعد سماعه كلمات خوان.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
***
انتشر الظلام الأسود بسرعة تفوق الأسهم، ثم اختفت عشرات الأسهم التي كانت تطير نحو هيلا في الهواء. وجدت هيلا أن هذا الوضع مألوف جدًا—كان أشبه بتجربة ديجا فو.
حتى قبل أن يأمر بافان مرؤوسيه بتوجيه سهامهم نحو هيلا، كانت هيلا تعرف أن الأسهم موجهة نحو ساقيها لا نحو جذعها.
جاء السؤال من هيلا التي كانت تقف خلف الرجل الملفوف بالأربطة، وليس من بافان أو جيش العاصمة.
‘يريدون أَسْري حيّة واستخدامي كرهينة…’
السهم الذي اخترق جسده تسبب له في إصابة خطيرة لدرجة أنه لن يستطيع الصمود أكثر من عشر دقائق إذا تم سحبه بتهور بسبب النزيف الحاد.
عملية احتجاز الرهائن لن تؤثر كثيرًا على خوان، لكنها ستكون كافية جدًا لإضعاف معنويات الجيش الشرقي.
“من أنت؟”
لكن، لم تكن لدى هيلا أي نية لأن تكون عبئًا على خوان.
“…عذرًا؟” سأل هورهيل.
“اذهبوا إلى الجحيم!”
فقد بافان أثر هيلد للحظة ولم يستطع رؤية شيء سوى الضوء الأسود يخترق صفوف جيش العاصمة.
قفزت هيلا إلى داخل وابل الأسهم الطائرة نحوها، بقصد أن تقطع عنقها بسيفها بمجرد أن تُخترق بسهم.
ضحك بافان عند سماع كلمات هيلا بدلًا من أن يغضب. فقد سمع شتائم أسوأ من هذه بكثير عندما كانت هيلا تعلّمه فنون السيف والتكتيك في الماضي.
لكنها لم تستطع أن تتحرك كما أرادت—في اللحظة التي خطت فيها خطوة إلى الأمام، شعرت أن المشهد أمام عينيها بدأ يتشوّه.
واجه هيلد معضلة. فقد تمكن من المجيء لمساعدة هيلا بهذه السرعة فقط لأنه استخدم السحر للاتصال بها وكشف ما إذا كانت في خطر في كل الأوقات. كانت هذه قوة استعارها من الشق، لكنها كانت تستحق المجازفة، فهي والدته.
انتشر الظلام الأسود بسرعة تفوق الأسهم، ثم اختفت عشرات الأسهم التي كانت تطير نحو هيلا في الهواء. وجدت هيلا أن هذا الوضع مألوف جدًا—كان أشبه بتجربة ديجا فو.
‘الجيش الشرقي والدوقة هينا بأمان.’
ثم برزت يدان ملفوفتان بالأربطة من الفراغ المتشوّه في الهواء أمامها. كسرت اليد الملفوفة ما تبقى من الأسهم دفعة واحدة، ثم جذبت نفسها للخروج من ذلك الفراغ المشوّه.
تمكن بافان من التدحرج على الأرض والارتداد للخلف، متجنبًا ضربة هيلد. أما الآخران، فلم يتمكنا من الهرب في الوقت المناسب. مسّ طرف إلكيهل جانب ميغيل، وقطع ظهر يد خوسيه أثناء محاولتهما تجنب الإصابة القاتلة.
لم يتمالك جنود جيش العاصمة النخبة أنفسهم من الارتباك عندما رأوا رجلًا ملفوفًا بالأربطة ويرتدي قبعة سوداء يظهر فجأة من العدم.
كان هناك تنين عملاق يحلق فوق رؤوسهم.
وانتشر من داخل الفراغ المشوه رائحة نفاذة من القطران وضباب أسود مجهول.
“لا تقلق.”
“من أنت؟”
“أنا لست من النوع الذي يكرر كلامه.”
جاء السؤال من هيلا التي كانت تقف خلف الرجل الملفوف بالأربطة، وليس من بافان أو جيش العاصمة.
“تراجعوا!”
لم يتمكن هيلد من الالتفات إليها أو الرد على سؤالها. لكنه كان ينوي أن يريها من خلال أفعاله أنه ليس عدوًا.
لكن ذلك كان كافيًا.
“ميغيل، خوسيه! إلى هنا!”
استطاع هيلد أن يدرك أن بافان إما كان في مستواه، أو حتى يتفوق عليه. فكّر في استخدام المرحلة الخامسة من سيف بالتك، “الفناء اللحظي”، لكنه تراجع نظرًا لعواقبها الخطيرة. وبدلًا من ذلك، قرر استخدام كل أسلحته، حتى وإن كان لا يرغب بذلك.
كان بافان هو الشخص الوحيد الذي أدرك على الفور مدى قوة الخصم الجديد. نادى بسرعة على بعض الفرسان من فرقة العاصمة الذين جاؤوا معه.
“هل تظن أن إنتالوسيا ستصل هناك في الوقت المناسب؟”
وفي الوقت ذاته، اندفع هيلد نحو جيش العاصمة.
لكن هيلد لم يكن من النوع الذي يتأسف على أخطائه طويلاً. اشتبك بالسيوف مع بافان. وبينما كان من الصعب على هيلد كسب الوقت بينما يُهاجم الجيش الشرقي بشراسة، كان بافان أيضًا في موقف لا يسمح له بخفض حذره أمام هيلد.
فقد بافان أثر هيلد للحظة ولم يستطع رؤية شيء سوى الضوء الأسود يخترق صفوف جيش العاصمة.
قفزت هيلا إلى داخل وابل الأسهم الطائرة نحوها، بقصد أن تقطع عنقها بسيفها بمجرد أن تُخترق بسهم.
لم يكن السيف الذي يستخدمه هيلد حادًا حقًا، لأنه كان ملفوفًا بالأربطة. الجنود الذين كانوا بالقرب منه تطايروا في الهواء وكأنهم ضُربوا بهراوة. لكن ضربة هيلد مزقت أحشاءهم الداخلية وقتلتهم قبل حتى أن يسقطوا أرضًا.
هورهيل لم يستطع أن يرى بوضوح، لكنه كان يشعر بحركة أوركا وهي تتخبط وتحاول بكل جهد أن ترفرف بجناحيها. فقد هورهيل وعيه مرات عديدة خلال رحلتهما الطويلة في السماء. وعندما بدأ يرى بعض الأشجار تظهر هنا وهناك، أدرك أن ارتفاعهما أصبح منخفضًا جدًا.
تحرك هيلد وسط جيش العاصمة كما لو كان يحرّك الضباب بعنف. أدرك بافان على الفور أن هيلد كان يستخدم المرحلة الرابعة من سيف بالتك.
“لا تقلق.”
“تراجعوا جميعًا!”
كان بافان هو الشخص الوحيد الذي أدرك على الفور مدى قوة الخصم الجديد. نادى بسرعة على بعض الفرسان من فرقة العاصمة الذين جاؤوا معه.
على أي حال، كانت القوة الرئيسية لجيش العاصمة مشغولة بإيقاف الجيش الشرقي. كان بافان يعلم أن قلة من جنود العاصمة لن يشكلوا أي فارق في مواجهة رجل كهذا.
لم يتمالك جنود جيش العاصمة النخبة أنفسهم من الارتباك عندما رأوا رجلًا ملفوفًا بالأربطة ويرتدي قبعة سوداء يظهر فجأة من العدم.
وما إن وصل ميغيل وخوسيه، الفرسان من فرقة العاصمة، حتى شكّل بافان فرقة هجومية معهم لمهاجمة هيلد معًا. وقد تمكن الثلاثة، الذين تدربوا معًا آلاف المرات في قتال متقارب، من دفع هيلد للوراء على الفور.
صرخت هيلا بصوت مملوء بالغضب
قطب هيلد جبينه بسبب مقاومتهم القوية غير المتوقعة. كان ميغيل وخوسيه قويين، لكن هيلد لم يكن يواجه صعوبة في التغلب عليهما. أما بافان، فلم يكن خصمًا سهلاً بأي حال من الأحوال.
“من أنت؟”
‘ظننت أنه لا أحد يمكنه مجاراتي سوى بارث بالتك أو إخوة والدي.’
“هل تظن أن إنتالوسيا ستصل هناك في الوقت المناسب؟”
استطاع هيلد أن يدرك أن بافان إما كان في مستواه، أو حتى يتفوق عليه. فكّر في استخدام المرحلة الخامسة من سيف بالتك، “الفناء اللحظي”، لكنه تراجع نظرًا لعواقبها الخطيرة. وبدلًا من ذلك، قرر استخدام كل أسلحته، حتى وإن كان لا يرغب بذلك.
لم يتمالك جنود جيش العاصمة النخبة أنفسهم من الارتباك عندما رأوا رجلًا ملفوفًا بالأربطة ويرتدي قبعة سوداء يظهر فجأة من العدم.
بدأت الأربطة الملفوفة على سيف هيلد تتمزق تدريجيًا بسبب ضربات بافان. وتمايلت الأربطة كاشفة عن نصل إلكيهل الأسود. وما إن رأى بافان ذلك النصل الأسود، حتى شعر بتهديد بالغ.
“لقد أرسلت شخصًا إلى هناك بالفعل.” همس خوان في أذن هورهيل.
“تراجعوا!”
“دع هيلا تذهب…”
كان هدف هيلد الأول هو بافان، لكنه لم يتمكن من إصابته.
“تفاهات…”
تمكن بافان من التدحرج على الأرض والارتداد للخلف، متجنبًا ضربة هيلد. أما الآخران، فلم يتمكنا من الهرب في الوقت المناسب. مسّ طرف إلكيهل جانب ميغيل، وقطع ظهر يد خوسيه أثناء محاولتهما تجنب الإصابة القاتلة.
كان بافان هو الشخص الوحيد الذي أدرك على الفور مدى قوة الخصم الجديد. نادى بسرعة على بعض الفرسان من فرقة العاصمة الذين جاؤوا معه.
لكن ذلك كان كافيًا.
كان بافان هو الشخص الوحيد الذي أدرك على الفور مدى قوة الخصم الجديد. نادى بسرعة على بعض الفرسان من فرقة العاصمة الذين جاؤوا معه.
سقط ميغيل وخوسيه على الفور في مكانهما. وتمكن بافان من إدراك أن كلاهما قد مات. لم يستخدم هيلد أي سم أو سحر—بل ماتا فقط بسبب احتكاك بسيط بسيف إلكيهل.
“لقد تم الهجوم عليهم بالفعل.”
شعر بافان بقشعريرة تسري في عموده الفقري، لكنه في ذات الوقت، شعر بالرضا لنجاته رغم قوة السلاح الهائلة.
شعر هورهيل بأن اسم هيلد مألوف له لسبب ما، لكن وعيه لم يكن صافيًا بما يكفي ليتذكر من هو فورًا.
“لا بد أنك تشعر بخيبة أمل لأنك لم تتمكن من قتلي على الفور.”
“لا تقلق.”
لم يرد هيلد على بافان—فهو كان يشعر بخيبة الأمل فعلًا، تمامًا كما قال بافان.
لم يتمالك جنود جيش العاصمة النخبة أنفسهم من الارتباك عندما رأوا رجلًا ملفوفًا بالأربطة ويرتدي قبعة سوداء يظهر فجأة من العدم.
لكن هيلد لم يكن من النوع الذي يتأسف على أخطائه طويلاً. اشتبك بالسيوف مع بافان. وبينما كان من الصعب على هيلد كسب الوقت بينما يُهاجم الجيش الشرقي بشراسة، كان بافان أيضًا في موقف لا يسمح له بخفض حذره أمام هيلد.
كان بافان هو الشخص الوحيد الذي أدرك على الفور مدى قوة الخصم الجديد. نادى بسرعة على بعض الفرسان من فرقة العاصمة الذين جاؤوا معه.
“لو كنت مكانك، لتراجعت.” قال هيلد كأنه يحاول المساومة.
“هل فرقة هوجين بخير؟”
“إذًا اتضح أنك لست أخرسًا بعد كل شيء، هاه؟” أطلق بافان صفيرًا ساخرًا.
***
“أنا لست من النوع الذي يكرر كلامه.”
كان ذلك صوت خوان.
“هل أنت واثق جدًا من قدرتك على هزيمتي؟ السيف الذي تحمله فريد من نوعه، لكن لا قيمة له طالما لم أسمح له بلمسي. ليس عليّ حتى أن أهاجمك. أعداد الجيش الشرقي ستواصل التناقص طالما كنت أصدك فقط.” قال بافان مشيرًا إلى هيلا التي كانت قد سقطت على الأرض خلفه. “لا أعلم ما علاقتك بمعلمتي، لكنني سأسمح لك بالهرب معها. لا أريد القتال مع شخص غامض مثلك على أية حال.”
‘ظننت أنه لا أحد يمكنه مجاراتي سوى بارث بالتك أو إخوة والدي.’
“تفاهات…”
كان ذلك صوت خوان.
تشوه وجه هيلا بينما كانت تحاول أن تنهض.
“قائدة تندفع بنفسها لمهاجمة العدو. هذا ليس من عادتكِ، يا معلمتي.”
واجه هيلد معضلة. فقد تمكن من المجيء لمساعدة هيلا بهذه السرعة فقط لأنه استخدم السحر للاتصال بها وكشف ما إذا كانت في خطر في كل الأوقات. كانت هذه قوة استعارها من الشق، لكنها كانت تستحق المجازفة، فهي والدته.
انتشر الظلام الأسود بسرعة تفوق الأسهم، ثم اختفت عشرات الأسهم التي كانت تطير نحو هيلا في الهواء. وجدت هيلا أن هذا الوضع مألوف جدًا—كان أشبه بتجربة ديجا فو.
لو استخدم هيلد “الفناء اللحظي” وفشل في قتل بافان على الفور، ستقع هيلا في خطر مباشرة. ولهذا، كان بافان خصمًا صعبًا للغاية.
“قائدة تندفع بنفسها لمهاجمة العدو. هذا ليس من عادتكِ، يا معلمتي.”
وبالطبع، كان هيلد خصمًا صعبًا على بافان أيضًا.
سقط ميغيل وخوسيه على الفور في مكانهما. وتمكن بافان من إدراك أن كلاهما قد مات. لم يستخدم هيلد أي سم أو سحر—بل ماتا فقط بسبب احتكاك بسيط بسيف إلكيهل.
“دع هيلا تذهب…”
عملية احتجاز الرهائن لن تؤثر كثيرًا على خوان، لكنها ستكون كافية جدًا لإضعاف معنويات الجيش الشرقي.
في اللحظة التي كان هيلد على وشك الموافقة على التسوية، سقط ظل ضخم فوق رؤوسهم.
“لقد تم الهجوم عليهم بالفعل.”
رفع بافان رأسه، متسائلًا إن كانت السماء قد تحولت فجأة إلى ليل.
في اللحظة التي كان هيلد على وشك الموافقة على التسوية، سقط ظل ضخم فوق رؤوسهم.
شعر وكأن الغيوم تسقط عليهم، وصرخ جنود العاصمة بصوت واحد.
لم يكن بوسع هيلا فعل الكثير، إذ كان بقية جنودها محاصرين من قبل جيش العاصمة. الشيء الوحيد الذي يمكنها فعله هو إيقاف بافان.
ابتسم هيلد ابتسامة خفيفة تحت الأربطة الملفوفة على وجهه.
“ميغيل، خوسيه! إلى هنا!”
“سأمنحك بعض الوقت لقيادة جيشك التافه والهرب. أنا لا أحب تنفيذ المجازر على أية حال.”
وما إن وصل ميغيل وخوسيه، الفرسان من فرقة العاصمة، حتى شكّل بافان فرقة هجومية معهم لمهاجمة هيلد معًا. وقد تمكن الثلاثة، الذين تدربوا معًا آلاف المرات في قتال متقارب، من دفع هيلد للوراء على الفور.
كان هناك تنين عملاق يحلق فوق رؤوسهم.
كانت هذه المرة الثانية التي يتحطمون فيها، لكنها كانت أفضل من المرة الأولى. كانت أوركا تلهث وتتنفس بصعوبة. لم تبدُ عليها علامات الإصابة، لكنها بدت مرهقة للغاية بسبب جراحها ورحلتها الطويلة. من ناحية أخرى، كانت حالة هورهيل أكثر خطورة بكثير.
***
لم يرد هيلد على بافان—فهو كان يشعر بخيبة الأمل فعلًا، تمامًا كما قال بافان.
“هل تظن أن إنتالوسيا ستصل هناك في الوقت المناسب؟”
كان هدف هيلد الأول هو بافان، لكنه لم يتمكن من إصابته.
“هي سريعة أساسًا، لكنها استخدمت السحر أيضًا إلى جانب سرعتها. ستصل قريبًا. من المؤسف فقط أن هيلد لا يستطيع فتح الشق على نطاق واسع بما يكفي لتتمكن إنتالوسيا من الدخول والخروج منه. مع ذلك، أنا متأكد من أنه يستطيع كسب بعض الوقت.”
كان هناك تنين عملاق يحلق فوق رؤوسهم.
بينما كان شبه فاقد للوعي، سمع هورهيل صوتين—كانا يعودان إلى سينا سولفين وخوان. استغرق الأمر بعض الوقت حتى فهم هورهيل ما يحدث، لكنه سرعان ما فتح عينيه على اتساعهما حين تذكر وجه هيلا.
قطب خوان جبينه.
في اللحظة التي حاول فيها هورهيل النهوض، دفعه أحدهم ليرقد مجددًا.
“أحسنتِ، أوركا… أحسنتِ.”
“ابقَ مستلقيًا.”
***
كان ذلك خوان. أدرك هورهيل أنه كان في مبنى غريب الجدران مائلة قليلًا. لم يكن هناك سوى مبنى واحد بهذه الهيئة في كامل الإمبراطورية.
اتخذ خوان تعبيرًا غريبًا عند سماعه سؤال هورهيل.
“هل هذا… برج السحر؟ ماذا حدث للجيش الشرقي؟ وماذا عن الدوقة هينا؟”
ابتسم هيلد ابتسامة خفيفة تحت الأربطة الملفوفة على وجهه.
“لقد أرسلت هيلد وإنتالوسيا. لا داعي لأن تقلق عليهم.”
في رأي خوان، السبب الذي دفع بافان لمهاجمة الجيش الشرقي، رغم أنه الأبعد عنه، كان بسيطًا—فالجيش الشرقي لم يكن فقط أضعف القوات الثلاث التي تدعم خوان، بل كان بافان أيضًا على دراية جيدة بالشرق.
شعر هورهيل بأن اسم هيلد مألوف له لسبب ما، لكن وعيه لم يكن صافيًا بما يكفي ليتذكر من هو فورًا.
“يبدو أنك تغيرت كثيرًا على مر السنين. سأقتلك فورًا!”
ومع ذلك، شعر هورهيل بالارتياح حين سمع خوان يطلب منه ألا يقلق.
في اللحظة التي حاول فيها هورهيل النهوض، دفعه أحدهم ليرقد مجددًا.
تفقّد هورهيل جراحه. كانت ملفوفة بالأربطة، لكنه لم يشعر بألم شديد.
“لا بد أنك تشعر بخيبة أمل لأنك لم تتمكن من قتلي على الفور.”
“استخدمت سحر الشفاء، لكنني لم أستخدمه بكثرة، لأن معالجة الجروح على عجل تقلل في النهاية من قدرة الجسم على الشفاء. والسبب في أنك تشعر بصداع شديد هو أنك فقدت الكثير من الدم.”
بدأت الأربطة الملفوفة على سيف هيلد تتمزق تدريجيًا بسبب ضربات بافان. وتمايلت الأربطة كاشفة عن نصل إلكيهل الأسود. وما إن رأى بافان ذلك النصل الأسود، حتى شعر بتهديد بالغ.
“بافان بيلتير… قائد فرقة العاصمة قاد جيش العاصمة لينصب لنا كمينًا في طريق جبال يولت،” أوضح هورهيل وبلّغ ما كان عليه أن يقوله لخوان قبل أن يُغمى عليه.
“لا بد أنك تشعر بخيبة أمل لأنك لم تتمكن من قتلي على الفور.”
قطب خوان جبينه.
“ولماذا أقاتل معلمتي بشكل مباشر؟”
“حقًا؟ لقد فاجأني هذا الأمر هذه المرة. بارث بالتك جعل الأمر يبدو كما لو أنه مضطر لخوض الحرب مجبرًا، لكنه في الواقع كان قد أرسل قواته مسبقًا. يبدو أنه أرسل القوات المتمركزة خارج العاصمة بدلًا من القوات التي داخلها.”
لكن هيلد لم يكن من النوع الذي يتأسف على أخطائه طويلاً. اشتبك بالسيوف مع بافان. وبينما كان من الصعب على هيلد كسب الوقت بينما يُهاجم الجيش الشرقي بشراسة، كان بافان أيضًا في موقف لا يسمح له بخفض حذره أمام هيلد.
في رأي خوان، السبب الذي دفع بافان لمهاجمة الجيش الشرقي، رغم أنه الأبعد عنه، كان بسيطًا—فالجيش الشرقي لم يكن فقط أضعف القوات الثلاث التي تدعم خوان، بل كان بافان أيضًا على دراية جيدة بالشرق.
“أنا لا أريد قتالك، لكن يبدو أنه لا خيار لدي. بما أن القائدة العدوة قررت أن تمشي نحوي بنفسها، فكيف لي أن أفوّت هذه الفرصة المثالية لكسب الشرف الحربي، أليس كذلك؟”
“لا بد أنه أخذ في الحسبان التنين وكذلك علاقته بهيلا. فهناك الكثير من فرسان فرقة العاصمة يشعرون بالذنب والندم تجاه هيلا.”
“اذهبوا إلى الجحيم!”
“الجيش الشرقي كان قوة لسدّ العدد على أي حال… لست قلقًا أبدًا بشأن الجنرال نيينا، لكن فرقة هوجين…”
كان ذلك خوان. أدرك هورهيل أنه كان في مبنى غريب الجدران مائلة قليلًا. لم يكن هناك سوى مبنى واحد بهذه الهيئة في كامل الإمبراطورية.
“لقد تم الهجوم عليهم بالفعل.”
***
اتسعت عينا هورهيل.
استطاع هيلد أن يدرك أن بافان إما كان في مستواه، أو حتى يتفوق عليه. فكّر في استخدام المرحلة الخامسة من سيف بالتك، “الفناء اللحظي”، لكنه تراجع نظرًا لعواقبها الخطيرة. وبدلًا من ذلك، قرر استخدام كل أسلحته، حتى وإن كان لا يرغب بذلك.
“تلقيت رسالة من غربان فرقة هوجين قبل أن تصل. حسب علمي، هاجمك ثلاثة آلاف جندي من الفرقة الثامنة لجيش العاصمة، وخمسة آلاف جندي من الفرقة الثانية، بمن فيهم نائب فرقة العاصمة، توجهوا نحو فرقة هوجين،” تابع خوان.
‘يريدون أَسْري حيّة واستخدامي كرهينة…’
“هل فرقة هوجين بخير؟”
“استخدمت سحر الشفاء، لكنني لم أستخدمه بكثرة، لأن معالجة الجروح على عجل تقلل في النهاية من قدرة الجسم على الشفاء. والسبب في أنك تشعر بصداع شديد هو أنك فقدت الكثير من الدم.”
اتخذ خوان تعبيرًا غريبًا عند سماعه سؤال هورهيل.
***
“لقد تم القضاء عليهم.”
“تلقيت رسالة من غربان فرقة هوجين قبل أن تصل. حسب علمي، هاجمك ثلاثة آلاف جندي من الفرقة الثامنة لجيش العاصمة، وخمسة آلاف جندي من الفرقة الثانية، بمن فيهم نائب فرقة العاصمة، توجهوا نحو فرقة هوجين،” تابع خوان.
“…عذرًا؟” سأل هورهيل.
بدأت الأربطة الملفوفة على سيف هيلد تتمزق تدريجيًا بسبب ضربات بافان. وتمايلت الأربطة كاشفة عن نصل إلكيهل الأسود. وما إن رأى بافان ذلك النصل الأسود، حتى شعر بتهديد بالغ.
“جيش العاصمة هو من تم القضاء عليه بالكامل، وليس فرقة هوجين.”
“أطلقوا.”
***
هورهيل لم يستطع أن يرى بوضوح، لكنه كان يشعر بحركة أوركا وهي تتخبط وتحاول بكل جهد أن ترفرف بجناحيها. فقد هورهيل وعيه مرات عديدة خلال رحلتهما الطويلة في السماء. وعندما بدأ يرى بعض الأشجار تظهر هنا وهناك، أدرك أن ارتفاعهما أصبح منخفضًا جدًا.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
لكن، لم تكن لدى هيلا أي نية لأن تكون عبئًا على خوان.
***
