ديسماس ديلفر (3)
“هل نحن نفعل الشيء الصحيح؟”
“هل يحمل معه اثنين أو ثلاثة من تيلغرام على الأقل؟”
أدار بافان رأسه نحو سينا عند سماعه سؤالها.
“لا أعتقد أنني كنت سأعتبر قتل ديسماس أمرًا صعبًا لو كنت مكان جلالته.” قال بافان.
كانت سينا تنظر بهدوء إلى الموقد المشتعل الذي يُصدر صوت طقطقة، وكانت عيناها تتلألآن كلما تشققت قطعة حطب وانطلقت منها شرارة.
لم يُجب بافان. فعلى الرغم من أنه كان يرى أن خوان يتساهل كثيرًا مع ديسماس، إلا أنه لم يفكر ولو مرة في مدى صعوبة أن يقتل خوان ابنه بنفسه.
“عن ماذا تتحدثين؟” سأل بافان.
“بالطبع. لا يمكن أن يوافق على هذا.”
“أتحدث عن ديسماس.”
أُصيب خوان بالدهشة من السحر غير المتوقع الكامن داخل الشعاع. فقد تمكّن من تمييز سحر تيلغرام وقد اندمج تمامًا فيه.
“بالطبع لا نفعل الشيء الصحيح. يجب أن نقتله في أسرع وقت ممكن، لكن الذين يموتون بدلاً منه هم سكان الإمبراطورية.”
كانت سينا تنظر بهدوء إلى الموقد المشتعل الذي يُصدر صوت طقطقة، وكانت عيناها تتلألآن كلما تشققت قطعة حطب وانطلقت منها شرارة.
ما زال بافان يبدو غير راضٍ عن قرار جلالته خوان.
“أنا… سأكون بخير. لا أظنه سيقتلني.”
“لكن لجلالته وجهة نظر. إن لم يكن هناك حقًا أي طريقة لإيقاف الكاينهيريار الآن، فستتعرض الإمبراطورية لضرر لا يمكن إصلاحه في النهاية. فكّـر في الأمر بهذه الطريقة — الكاينهيريار المنتشرون في أنحاء الإمبراطورية سيختفون بعد أسبوع إذا تمكن جلالته من إقناع ديسماس.” قالت سينا كأنها تحذر بافان.
ارتجفت آيفي.
“لكن مقابل كل يوم نتأخر فيه في قتل ديسماس، سيُضاف يوم آخر من الدمار.” قال بافان بابتسامة باردة ساخرة.
عضّ خوان على أسنانه وهو يرى محيطه يذوب مثل داخل فرنٍ مشتعل. ومع ذلك، وبفضل سحره الدفاعي، بدا أن عدد الضحايا كان قليلًا.
لم تُجب سينا على بافان، بل حاولت أن تتناول المسألة من زاوية مختلفة.
“أنا… سأكون بخير. لا أظنه سيقتلني.”
“ما كنت أتحدث عنه ليس ديسماس أو الكاينهيريار، بل عن ديسماس وجلالته. نحن جميعًا نعلم أن ديسماس إنسان لا يستحق الحياة. لكن… أخشى أننا نطلب من جلالته أكثر مما يحتمل.”
أغلقت آيفي فمها.
“أكثر مما يحتمل؟”
بعد تردد طويل، اقتربت آيفي بحذر من خوان لتخبره بأنها تريد مقابلة ديسماس.
“نعم. أعني قتل الأب لابنه.”
نظر خوان حوله، لكن لينلي، الذي كان يتبع آيفي دومًا كالظل، لم يكن في أي مكان.
لم يُجب بافان. فعلى الرغم من أنه كان يرى أن خوان يتساهل كثيرًا مع ديسماس، إلا أنه لم يفكر ولو مرة في مدى صعوبة أن يقتل خوان ابنه بنفسه.
الأذى الذي سببه ديسماس للإمبراطورية لا يُوصف. حتى لو استسلم الآن، فلن يستطيع تجنب عقوبة قاسية للغاية، إذ كان غضب الإمبراطوريين وسخطهم هائلًا. أن تطلب منه الاستسلام الآن لا يختلف عن أن تطلبي منه الانتحار.
“لا أعتقد أنني كنت سأعتبر قتل ديسماس أمرًا صعبًا لو كنت مكان جلالته.” قال بافان.
شعر خوان بالقلق، لكنه كان مرتاحًا بعض الشيء أيضًا. فلم يكن أحد غير آيفي يريد التحدث إلى ديسماس؛ الجميع أراد فقط قتله. النتيجة المثالية ستكون أن تنجح آيفي في إقناع ديسماس بالتوقف عن مهاجمة الكاينهريار.
“من السهل عليك أن تقول ذلك، القائد بافان. لكنني أحب أن أصدق أن جلالته شخص مختلف عنك.”
“أتقصدين أنه يجوز لمن يحكم كل شيء ألا يتمكن من إصدار الحكم الصحيح بسبب مسألة عائلية؟ خاصة عندما لا تربطهما حتى صلة دم؟”
“أعلم أنك تؤمنين به، قديسة.” أجاب ديسماس بصوتٍ هادئ.
“…أؤمن أن جلالته سيتخذ القرار الصحيح؛ هو دائمًا يفعل ذلك. في الواقع، أعلم أنه سيتخذ القرار الصحيح في النهاية. لكنني فقط أشعر أننا نضغط على جلالته أكثر من اللازم. جلالته يقدم تضحيات كثيرة بالفعل — إنه يريق دمه من أجل الإمبراطورية الآن، ناهيك عما فعله في حياته السابقة. حتى جثته تُستخدم ضد إرادته. والآن، نطلب من جلالته أن يقتل ابنه بيديه.”
“إذن ألا يمكنك فقط أن تثق بي وتؤمن به؟ لا يوجد سبب لنقاتل بعضنا من الأساس. نحن جميعًا في موقعٍ يخدم جلالته، أليس كذلك؟ علينا أن نعمل معًا كجسدٍ واحد في خدمة جلالته، لا أن نفني بعضنا بهذه الطريقة…”
قطّب بافان حاجبيه وأغلق فمه.
تراجعت آيفي وهي تصرخ، لكن ديسماس لم يُفلتها. وعندما سقطا معًا على الأرض ككتلةٍ واحدة، تمتم ديسماس.
لم يكن هناك خطأ في كلام سينا. فقد كان خوان يضحي بالكثير من أجل الإمبراطورية. ليس فقط أن جميع أفراد عائلته ضحوا بأنفسهم من أجلها، بل إن كل معارفه إما خانوه أو ماتوا. كما أنه فقد زميلين مؤخرًا على يد ابنه، والآن عليه أن يعاقب ابنه بنفسه.
لكن ذلك لم يكن من شأن خوان. فقد انتهى أمره بحماية القديسة في اللحظة التي وصل فيها إلى تورا، وكان لينلي هو الوحيد الذي ما زال متمسكًا بذلك الأمر القديم.
كان بافان يعتقد أن هذا طبيعي، وأنه عبء يجب على الإمبراطور تحمله. لكنه لم يستطع إنكار أن ذلك قاسٍ جدًا على خوان.
“أرجوكِ استمعي إلى سرّي. ثم سأفكر في قبول عرضكِ.”
فتح بافان فمه وكأنه يحاول تبرير الأمر.
في تلك الأثناء، كان ديسماس يتجنب النظر في عينيها.
“ومع ذلك، فإن ديسماس يستحق الموت.”
لكن هجوم ديسماس كان قويًا—فما إن اخترق الشعاع الحصن حتى دوّت الصرخات من كل الاتجاهات.
“لكن جلالته ليس مضطرًا لتحمل تجربة قاسية كهذه.”
أطلق خوان قوة كيليجرانون التي كان قد لفّها حول جسده. امتدت قوة شيطان التهام المانا بسرعة، بينما ضبط خوان طاقتها قدر الإمكان لتجنّب وقوع ضحايا أبرياء.
ضيق بافان عينيه ناظرًا إلى سينا.
“عن ماذا تتحدثين؟” سأل بافان.
“ما الذي تحاولين قوله، السيدة سينا؟”
“لكن جلالته ليس مضطرًا لتحمل تجربة قاسية كهذه.”
“قال جلالته إن من يمتلكون جوهر الإمبراطور ليسوا خالدين. فلماذا يجب على جلالته أن ينفذ حكم الإعدام على ديسماس بيديه؟ أعتقد أنه من الأفضل أن نقترح على جلالته أن يسمح لنا نحن بالتكفل بالأمر.” قالت سينا بهدوء.
اتسعت عينا خوان عندما تعرّف على الإحساس الغريب الذي شعر به حين هوجم بالشعاع ذاته في حوض لوين.
***
“ماذا قلت؟ هل تريدين مقابلة ديسماس؟”
“نعم، جلالتك.”
كان بافان يعتقد أن هذا طبيعي، وأنه عبء يجب على الإمبراطور تحمله. لكنه لم يستطع إنكار أن ذلك قاسٍ جدًا على خوان.
اقتربت القديسة آيفي إيسيلدين من خوان، الذي كان يتجوّل في الردهة أمام السجن بعد استجوابه لديسماس.
ضيق بافان عينيه ناظرًا إلى سينا.
بعد تردد طويل، اقتربت آيفي بحذر من خوان لتخبره بأنها تريد مقابلة ديسماس.
“ما الذي تحاولين قوله، السيدة سينا؟”
كان على وجه خوان تعبيرٌ غير راغب.
“لا أعتقد أنني كنت سأعتبر قتل ديسماس أمرًا صعبًا لو كنت مكان جلالته.” قال بافان.
“مجرد كون ديسماس مقيّدًا الآن لا يعني أنه لا يستطيع قتلك. يمكنه بسهولة أن يخترق عنقك بكسر أسنانه وبصقها عليك.”
هزّت آيفي رأسها نفيًا، فأومأ خوان كأنه كان يعلم مسبقًا.
تذكّر خوان كيف فحص بعناية مصدر قطعة الحديد التي لامست خده في وقتٍ سابق، فوجد أن ديسماس قد دفع تلك القطعة في حلقه ثم تقيّأها بالقوة عند الحاجة.
“إذن ألا يمكنك فقط أن تثق بي وتؤمن به؟ لا يوجد سبب لنقاتل بعضنا من الأساس. نحن جميعًا في موقعٍ يخدم جلالته، أليس كذلك؟ علينا أن نعمل معًا كجسدٍ واحد في خدمة جلالته، لا أن نفني بعضنا بهذه الطريقة…”
ظنّ خوان أن ديسماس أراد فقط إزعاجه، إذ كانا يعلمان أنه لا يستطيع قتله.
“نعم، جلالتك.” أجابت آيفي بصوتٍ مرتجف.
لكن الوضع سيكون مختلفًا جدًا إن كانت آيفي هي من تلتقي بديسماس. في نظر خوان، بدت آيفي هشةً لدرجة أنها قد تموت فقط إن سعل ديسماس.
“أنا… سأكون بخير. لا أظنه سيقتلني.”
لكن الوضع سيكون مختلفًا جدًا إن كانت آيفي هي من تلتقي بديسماس. في نظر خوان، بدت آيفي هشةً لدرجة أنها قد تموت فقط إن سعل ديسماس.
“هل تعرفانه جيدًا؟” سأل خوان.
“إنه من الغرب. لم أره فقط من بعيد، بل التقيت به عدة مرات بعد أن تم تعييني كقديسة. كان دائمًا مهذبًا معي. إن كان يحترمني بوصفي القديسة كما يحترم البابا، فقد أتمكن من إقناعه.”
ترددت آيفي في الإجابة، لكنها سرعان ما أومأت برأسها.
“قديسة، كنت أظن أنك في تورا.”
“إنه من الغرب. لم أره فقط من بعيد، بل التقيت به عدة مرات بعد أن تم تعييني كقديسة. كان دائمًا مهذبًا معي. إن كان يحترمني بوصفي القديسة كما يحترم البابا، فقد أتمكن من إقناعه.”
لكن لم يكن هناك وقت لإيجاد الإجابة.
“أشعر أنه سيراكِ خائنة بدلًا من ذلك.”
“مجرد كون ديسماس مقيّدًا الآن لا يعني أنه لا يستطيع قتلك. يمكنه بسهولة أن يخترق عنقك بكسر أسنانه وبصقها عليك.”
نظر خوان حوله، لكن لينلي، الذي كان يتبع آيفي دومًا كالظل، لم يكن في أي مكان.
لكن في تلك اللحظة فتح ديسماس فمه فجأة.
“هل وافق لينلي على هذا؟” سأل خوان.
“بماذا تريدني أن أثق بك؟”
هزّت آيفي رأسها نفيًا، فأومأ خوان كأنه كان يعلم مسبقًا.
شعرت آيفي بالارتباك فور سماع كلماته.
“بالطبع. لا يمكن أن يوافق على هذا.”
“بماذا تريدني أن أثق بك؟”
لكن ذلك لم يكن من شأن خوان. فقد انتهى أمره بحماية القديسة في اللحظة التي وصل فيها إلى تورا، وكان لينلي هو الوحيد الذي ما زال متمسكًا بذلك الأمر القديم.
“إنه الإمبراطور الحقيقي الذي استعار صوتي لينقل إرادته من خلالي. لقد اختبرت ذلك مرارًا حتى بعد لقائه شخصيًا. كما تلقيت منه النصيحة والمساعدة.”
“يبدو أنك ترغبين في أن تكوني وحدك عندما تتحدثين مع ديسماس، بما أنك لم تحضري لينلي معك. إنه قرارك الخاص، لذا لن أتحمل مسؤولية حياتك. هل هذا مقبول لديكِ؟”
ارتاحت آيفي قليلًا لسماع كلماته. وعندما تأكدت أن ديسماس لا يُظهر أي عداءٍ نحوها، اقتربت منه أكثر، لكنها ما زالت لا تلمسه.
“نعم، جلالتك.” أجابت آيفي بصوتٍ مرتجف.
“ومع ذلك، فإن ديسماس يستحق الموت.”
شعر خوان بالقلق، لكنه كان مرتاحًا بعض الشيء أيضًا. فلم يكن أحد غير آيفي يريد التحدث إلى ديسماس؛ الجميع أراد فقط قتله. النتيجة المثالية ستكون أن تنجح آيفي في إقناع ديسماس بالتوقف عن مهاجمة الكاينهريار.
حينها فقط أدركت آيفي ما الذي يقلق ديسماس. وبينما تذكّرت فجأة تحذير خوان، قررت بعد ترددٍ قصير أن تنحني نحوه.
“إنه كاذب بارع، فلا تثقي به بسهولة. وتأكدي من ألا تلمسيه تحت أي ظرف. مفهوم؟”
اتسعت عينا خوان عندما تعرّف على الإحساس الغريب الذي شعر به حين هوجم بالشعاع ذاته في حوض لوين.
أومأت آيفي عند سماع تحذير خوان.
“من السهل عليك أن تقول ذلك، القائد بافان. لكنني أحب أن أصدق أن جلالته شخص مختلف عنك.”
فتح خوان باب السجن حيث كان ديسماس محتجزًا وتراجع جانبًا ليسمح لآيفي بالتحدث معه وحدها.
لكن لم يكن هناك وقت لإيجاد الإجابة.
عندما دخلت آيفي السجن، حرّك ديسماس عينيه نحو المدخل. تغيّر تعبيره بسرعة عندما أدرك أن من دخلت هي القديسة، لكنه سرعان ما هدأ.
أغلقت آيفي فمها.
“قديسة، كنت أظن أنك في تورا.”
ترددت آيفي في الإجابة، لكنها سرعان ما أومأت برأسها.
“لا”، ارتجفت شفتا آيفي لكنها تابعت بحذر، “لقد التقيت بجلالته وقررت أن أتّبعه.”
ظلّ ديسماس صامتًا بدل أن يجيبها. أغلق عينيه بهدوء، واقتربت آيفي منه بحذر.
كان بافان يعتقد أن هذا طبيعي، وأنه عبء يجب على الإمبراطور تحمله. لكنه لم يستطع إنكار أن ذلك قاسٍ جدًا على خوان.
وفي لحظةٍ ما، عندما رأت قطع الحديد المغروسة في جسده، مدت يدها نحوه دون وعيٍ منها.
تراجعت آيفي وهي تصرخ، لكن ديسماس لم يُفلتها. وعندما سقطا معًا على الأرض ككتلةٍ واحدة، تمتم ديسماس.
لكن في تلك اللحظة فتح ديسماس فمه فجأة.
لكن هذه المرة، لم يُصَب خوان بالارتباك، إذ كان مستعدًا لموقفٍ كهذا منذ اللحظة التي أسر فيها ديسماس في ساحة المعركة.
“أرجوكِ لا تلمسيني، قديسة.”
لم يكن هناك خطأ في كلام سينا. فقد كان خوان يضحي بالكثير من أجل الإمبراطورية. ليس فقط أن جميع أفراد عائلته ضحوا بأنفسهم من أجلها، بل إن كل معارفه إما خانوه أو ماتوا. كما أنه فقد زميلين مؤخرًا على يد ابنه، والآن عليه أن يعاقب ابنه بنفسه.
ارتجفت آيفي.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
“أنا ملوث ومغطى بالدم والغبار. لا أريد ليديكِ أن تتسخا.”
ضيق بافان عينيه ناظرًا إلى سينا.
ارتاحت آيفي قليلًا لسماع كلماته. وعندما تأكدت أن ديسماس لا يُظهر أي عداءٍ نحوها، اقتربت منه أكثر، لكنها ما زالت لا تلمسه.
كانت سينا تنظر بهدوء إلى الموقد المشتعل الذي يُصدر صوت طقطقة، وكانت عيناها تتلألآن كلما تشققت قطعة حطب وانطلقت منها شرارة.
في تلك الأثناء، كان ديسماس يتجنب النظر في عينيها.
فتح بافان فمه وكأنه يحاول تبرير الأمر.
“هل تحدثتِ مع جلالته؟” سألت آيفي.
“لكننا يمكننا على الأقل تقليل الأضرار إن استسلمت الآن. إن كان بالإمكان إنقاذ شخصٍ واحد من الموت، فهذا وحده يستحق. ديسماس، سأتحدث إلى جلالته وسأبذل جهدي لإقناعه. قد تتمكن من تجنب أقصى العقوبات إن وضعت كل شيء جانبًا وقبلت العقاب بتواضع.”
“أتقصدين الإمبراطور الزائف؟”
لكن بدلًا من أن يجيب، نظر ديسماس نحو الباب.
“الإمبراطور الزائف…”
عندما دخلت آيفي السجن، حرّك ديسماس عينيه نحو المدخل. تغيّر تعبيره بسرعة عندما أدرك أن من دخلت هي القديسة، لكنه سرعان ما هدأ.
فقدت آيفي جزءًا من ثقتها عندما رأت إصرار ديسماس.
“لكن مقابل كل يوم نتأخر فيه في قتل ديسماس، سيُضاف يوم آخر من الدمار.” قال بافان بابتسامة باردة ساخرة.
“إنه الإمبراطور الحقيقي الذي استعار صوتي لينقل إرادته من خلالي. لقد اختبرت ذلك مرارًا حتى بعد لقائه شخصيًا. كما تلقيت منه النصيحة والمساعدة.”
ارتاحت آيفي قليلًا لسماع كلماته. وعندما تأكدت أن ديسماس لا يُظهر أي عداءٍ نحوها، اقتربت منه أكثر، لكنها ما زالت لا تلمسه.
رغم كلمات آيفي، نظر إليها ديسماس بتعبيرٍ خالٍ من المشاعر.
كان بافان يعتقد أن هذا طبيعي، وأنه عبء يجب على الإمبراطور تحمله. لكنه لم يستطع إنكار أن ذلك قاسٍ جدًا على خوان.
“نعم. جميع القديسات نقلن كلمات جلالته. القديسة تُعلن إرادة جلالته، وقداسته يعمل وفق تلك الإرادة. أنا لست سوى أداتهما، فكيف لي أن أعرف إرادة جلالته؟”
“لكن لجلالته وجهة نظر. إن لم يكن هناك حقًا أي طريقة لإيقاف الكاينهيريار الآن، فستتعرض الإمبراطورية لضرر لا يمكن إصلاحه في النهاية. فكّـر في الأمر بهذه الطريقة — الكاينهيريار المنتشرون في أنحاء الإمبراطورية سيختفون بعد أسبوع إذا تمكن جلالته من إقناع ديسماس.” قالت سينا كأنها تحذر بافان.
“الجنرال العقائدي ديسماس، أنا فقط…”
“لا”، ارتجفت شفتا آيفي لكنها تابعت بحذر، “لقد التقيت بجلالته وقررت أن أتّبعه.”
“أعلم أنك تؤمنين به، قديسة.” أجاب ديسماس بصوتٍ هادئ.
لم يكن هناك خطأ في كلام سينا. فقد كان خوان يضحي بالكثير من أجل الإمبراطورية. ليس فقط أن جميع أفراد عائلته ضحوا بأنفسهم من أجلها، بل إن كل معارفه إما خانوه أو ماتوا. كما أنه فقد زميلين مؤخرًا على يد ابنه، والآن عليه أن يعاقب ابنه بنفسه.
شعرت آيفي بالارتباك فور سماع كلماته.
“قديسة، أنت تبذلين جهدًا كبيرًا جدًا.” ابتسم ديسماس. “لو كان هو الإمبراطور حقًا، فماذا تبقّى لكِ من قيمة، أنتِ القديسة، بعدما عاد بنفسه إلى الإمبراطورية؟ الآن، لستِ سوى فتاةٍ عاديةٍ دونه. فكيف ستقنعين الإمبراطور؟ هل ستفكين شعركِ وتتوسلين عند قدميه؟”
“إذن ألا يمكنك فقط أن تثق بي وتؤمن به؟ لا يوجد سبب لنقاتل بعضنا من الأساس. نحن جميعًا في موقعٍ يخدم جلالته، أليس كذلك؟ علينا أن نعمل معًا كجسدٍ واحد في خدمة جلالته، لا أن نفني بعضنا بهذه الطريقة…”
“بالطبع لا نفعل الشيء الصحيح. يجب أن نقتله في أسرع وقت ممكن، لكن الذين يموتون بدلاً منه هم سكان الإمبراطورية.”
“قديسة، ماذا تظنين سيحدث إن أعلنت ولائي له الآن؟”
“ما كنت أتحدث عنه ليس ديسماس أو الكاينهيريار، بل عن ديسماس وجلالته. نحن جميعًا نعلم أن ديسماس إنسان لا يستحق الحياة. لكن… أخشى أننا نطلب من جلالته أكثر مما يحتمل.”
أغلقت آيفي فمها.
كان بافان يعتقد أن هذا طبيعي، وأنه عبء يجب على الإمبراطور تحمله. لكنه لم يستطع إنكار أن ذلك قاسٍ جدًا على خوان.
الأذى الذي سببه ديسماس للإمبراطورية لا يُوصف. حتى لو استسلم الآن، فلن يستطيع تجنب عقوبة قاسية للغاية، إذ كان غضب الإمبراطوريين وسخطهم هائلًا. أن تطلب منه الاستسلام الآن لا يختلف عن أن تطلبي منه الانتحار.
ما زال بافان يبدو غير راضٍ عن قرار جلالته خوان.
“لكننا يمكننا على الأقل تقليل الأضرار إن استسلمت الآن. إن كان بالإمكان إنقاذ شخصٍ واحد من الموت، فهذا وحده يستحق. ديسماس، سأتحدث إلى جلالته وسأبذل جهدي لإقناعه. قد تتمكن من تجنب أقصى العقوبات إن وضعت كل شيء جانبًا وقبلت العقاب بتواضع.”
“أتقصدين أنه يجوز لمن يحكم كل شيء ألا يتمكن من إصدار الحكم الصحيح بسبب مسألة عائلية؟ خاصة عندما لا تربطهما حتى صلة دم؟”
“قديسة، أنت تبذلين جهدًا كبيرًا جدًا.” ابتسم ديسماس. “لو كان هو الإمبراطور حقًا، فماذا تبقّى لكِ من قيمة، أنتِ القديسة، بعدما عاد بنفسه إلى الإمبراطورية؟ الآن، لستِ سوى فتاةٍ عاديةٍ دونه. فكيف ستقنعين الإمبراطور؟ هل ستفكين شعركِ وتتوسلين عند قدميه؟”
“يبدو أنك ترغبين في أن تكوني وحدك عندما تتحدثين مع ديسماس، بما أنك لم تحضري لينلي معك. إنه قرارك الخاص، لذا لن أتحمل مسؤولية حياتك. هل هذا مقبول لديكِ؟”
“إن كان ذلك سيقنعه، إذن…”
“هل نحن نفعل الشيء الصحيح؟”
“إن أردتِ مني أن أثق بكِ، فعليكِ أيضًا أن تكوني مستعدة للثقة بي.”
لكن في تلك اللحظة فتح ديسماس فمه فجأة.
“بماذا تريدني أن أثق بك؟”
“تابع، أخبرني.”
حاول ديسماس بصعوبة أن يلوّي عنقه، ثم أدار رأسه نحو آيفي. في تلك اللحظة، التقت عيناه الثابتتان بعينيها.
“أنا ملوث ومغطى بالدم والغبار. لا أريد ليديكِ أن تتسخا.”
“أرجوكِ استمعي إلى سرّي. ثم سأفكر في قبول عرضكِ.”
“هل وافق لينلي على هذا؟” سأل خوان.
“تابع، أخبرني.”
لم يكن هناك خطأ في كلام سينا. فقد كان خوان يضحي بالكثير من أجل الإمبراطورية. ليس فقط أن جميع أفراد عائلته ضحوا بأنفسهم من أجلها، بل إن كل معارفه إما خانوه أو ماتوا. كما أنه فقد زميلين مؤخرًا على يد ابنه، والآن عليه أن يعاقب ابنه بنفسه.
لكن بدلًا من أن يجيب، نظر ديسماس نحو الباب.
“أرجوكِ استمعي إلى سرّي. ثم سأفكر في قبول عرضكِ.”
حينها فقط أدركت آيفي ما الذي يقلق ديسماس. وبينما تذكّرت فجأة تحذير خوان، قررت بعد ترددٍ قصير أن تنحني نحوه.
وفي لحظةٍ ما، عندما رأت قطع الحديد المغروسة في جسده، مدت يدها نحوه دون وعيٍ منها.
شعرت آيفي أن التضحية بحياتها لتغيير رأي ديسماس تستحق ذلك.
“أشعر أنه سيراكِ خائنة بدلًا من ذلك.”
وحين اقتربت أذنها من فم ديسماس، همس في أذنها.
“إن كان ذلك سيقنعه، إذن…”
“سأقتل الجميع هنا، باستثنائكِ أنتِ، قديسة.”
لكن هجوم ديسماس كان قويًا—فما إن اخترق الشعاع الحصن حتى دوّت الصرخات من كل الاتجاهات.
شحب وجه آيفي فور سماع الهمسة.
نظر خوان حوله، لكن لينلي، الذي كان يتبع آيفي دومًا كالظل، لم يكن في أي مكان.
وفي تلك اللحظة، اقتحم خوان الباب بعنف. لكنه وصل متأخرًا—فقد كان ديسماس قد عضّ رقبة آيفي بالفعل.
كانت سينا تنظر بهدوء إلى الموقد المشتعل الذي يُصدر صوت طقطقة، وكانت عيناها تتلألآن كلما تشققت قطعة حطب وانطلقت منها شرارة.
تراجعت آيفي وهي تصرخ، لكن ديسماس لم يُفلتها. وعندما سقطا معًا على الأرض ككتلةٍ واحدة، تمتم ديسماس.
شعر خوان بالقلق، لكنه كان مرتاحًا بعض الشيء أيضًا. فلم يكن أحد غير آيفي يريد التحدث إلى ديسماس؛ الجميع أراد فقط قتله. النتيجة المثالية ستكون أن تنجح آيفي في إقناع ديسماس بالتوقف عن مهاجمة الكاينهريار.
“أحرقوا كل شيء.”
ما إن نُطقت تلك الكلمات القصيرة من فمه حتى شعر خوان بموجةٍ قوية من القوة، مصحوبةً بشعاعٍ من الضوء—إنها نفس القوة التي أجبرت إنتالوسيا على السقوط من السماء.
وفي تلك اللحظة، اقتحم خوان الباب بعنف. لكنه وصل متأخرًا—فقد كان ديسماس قد عضّ رقبة آيفي بالفعل.
لكن هذه المرة، لم يُصَب خوان بالارتباك، إذ كان مستعدًا لموقفٍ كهذا منذ اللحظة التي أسر فيها ديسماس في ساحة المعركة.
ظلّ ديسماس صامتًا بدل أن يجيبها. أغلق عينيه بهدوء، واقتربت آيفي منه بحذر.
أطلق خوان قوة كيليجرانون التي كان قد لفّها حول جسده. امتدت قوة شيطان التهام المانا بسرعة، بينما ضبط خوان طاقتها قدر الإمكان لتجنّب وقوع ضحايا أبرياء.
فقدت آيفي جزءًا من ثقتها عندما رأت إصرار ديسماس.
وفي الوقت ذاته، اشتعل جسد خوان بالنيران، فشعر كل من في الحصن بانفجارٍ شديدٍ من الحرارة للحظةٍ وجيزة.
بعد تردد طويل، اقتربت آيفي بحذر من خوان لتخبره بأنها تريد مقابلة ديسماس.
لكن هجوم ديسماس كان قويًا—فما إن اخترق الشعاع الحصن حتى دوّت الصرخات من كل الاتجاهات.
“لا أعتقد أنني كنت سأعتبر قتل ديسماس أمرًا صعبًا لو كنت مكان جلالته.” قال بافان.
اتسعت عينا خوان عندما تعرّف على الإحساس الغريب الذي شعر به حين هوجم بالشعاع ذاته في حوض لوين.
لكن ما كان أكثر إدهاشًا هو مدى قوة الشعاع. فهذه الدرجة من القوة لا يمكن استخراجها من تيلغرام إلا إن كان خوان نفسه هو من يستخدمها بكامل طاقتها لهجومٍ واحد فقط.
لم يكن ذلك الهجوم سحرًا عاديًا.
“أكثر مما يحتمل؟”
“تيلغرام…”
أطلق خوان قوة كيليجرانون التي كان قد لفّها حول جسده. امتدت قوة شيطان التهام المانا بسرعة، بينما ضبط خوان طاقتها قدر الإمكان لتجنّب وقوع ضحايا أبرياء.
أُصيب خوان بالدهشة من السحر غير المتوقع الكامن داخل الشعاع. فقد تمكّن من تمييز سحر تيلغرام وقد اندمج تمامًا فيه.
ظلّ ديسماس صامتًا بدل أن يجيبها. أغلق عينيه بهدوء، واقتربت آيفي منه بحذر.
لكن ما كان أكثر إدهاشًا هو مدى قوة الشعاع. فهذه الدرجة من القوة لا يمكن استخراجها من تيلغرام إلا إن كان خوان نفسه هو من يستخدمها بكامل طاقتها لهجومٍ واحد فقط.
أدار بافان رأسه نحو سينا عند سماعه سؤالها.
ومع ذلك، كان هذا هو المرة الثانية التي يستخدم فيها ديسماس هذا الشعاع.
“نعم. أعني قتل الأب لابنه.”
“هل يحمل معه اثنين أو ثلاثة من تيلغرام على الأقل؟”
رغم كلمات آيفي، نظر إليها ديسماس بتعبيرٍ خالٍ من المشاعر.
لكن لم يكن هناك وقت لإيجاد الإجابة.
“إن أردتِ مني أن أثق بكِ، فعليكِ أيضًا أن تكوني مستعدة للثقة بي.”
عضّ خوان على أسنانه وهو يرى محيطه يذوب مثل داخل فرنٍ مشتعل. ومع ذلك، وبفضل سحره الدفاعي، بدا أن عدد الضحايا كان قليلًا.
وفي تلك اللحظة، اقتحم خوان الباب بعنف. لكنه وصل متأخرًا—فقد كان ديسماس قد عضّ رقبة آيفي بالفعل.
إلا أن خوان أدرك حينها بالصدفة أن السبب لم يكن سحره الدفاعي وحده—فلسببٍ ما، كان الهجوم الذي استُخدم فيه سحر تيلغرام مختلفًا تمامًا عن هجوم حوض لوين.
وفي الوقت ذاته، اشتعل جسد خوان بالنيران، فشعر كل من في الحصن بانفجارٍ شديدٍ من الحرارة للحظةٍ وجيزة.
بدلًا من أن يكون انفجارًا عشوائيًا، وُجه الهجوم بزاوية نحو الأرض، وكان أكثر تركّزًا، كما لو أن أحدهم كان يقنص هدفًا محددًا.
ظنّ خوان أن ديسماس أراد فقط إزعاجه، إذ كانا يعلمان أنه لا يستطيع قتله.
“لم أكن أنا الهدف.”
“أرجوكِ لا تلمسيني، قديسة.”
كان الهدف هو المكان الذي يقف فيه ديسماس.
“أتقصدين أنه يجوز لمن يحكم كل شيء ألا يتمكن من إصدار الحكم الصحيح بسبب مسألة عائلية؟ خاصة عندما لا تربطهما حتى صلة دم؟”
***
“لا أعتقد أنني كنت سأعتبر قتل ديسماس أمرًا صعبًا لو كنت مكان جلالته.” قال بافان.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
وفي لحظةٍ ما، عندما رأت قطع الحديد المغروسة في جسده، مدت يدها نحوه دون وعيٍ منها.
“أرجوكِ استمعي إلى سرّي. ثم سأفكر في قبول عرضكِ.”
