خوان كالبرغ (3)
ظهر عدوّ بلا وجه مرةً أخرى أمام عيني خوان. تشقّق وجه العدو الأبيض، وخرج زئيرٌ عالٍ من الفم الذي انكشف.
“نعم. كانت رسالة تقول إن دان ما زال حيًا. ويبدو أنه في مدينة تُدعى ريول قرب الشمال.”
رفع خوان، الذي كان يتناول الخبز في منزل دافئ حتى قبل لحظة، سيفه بتعبيرٍ منزعج.
ابتسمت الفتاة لخوان حين رأت طريقة لباسه.
لم يستطع أن يفهم لماذا رأى مثل هذا الحلم، لكن ذلك لم يكن مهمًّا بالنسبة له.
في هذه الأثناء، فرك خوان عينيه ونظر حوله إلى ما يحيط به. بدا أن موسم الأمطار قد انتهى، إذ كانت أشعة الشمس تتدفّق إلى الغرفة عبر النافذة.
فهو كان أكثر اعتيادًا على حياة ذبح أعدائه تحت المطر وهو مغمور بدمائهم، من حياة أكل الحساء الدافئ في منزل مريح على أيّ حال.
لم يستطع أن يفهم لماذا رأى مثل هذا الحلم، لكن ذلك لم يكن مهمًّا بالنسبة له.
“آآآآآه!”
“بالمناسبة، ماذا حدث لفرقة هوجين؟ هل لم يصلوا بعد؟”
في اللحظة التي حاول فيها خوان أن يلوّح بسيفه صارخًا، قُطع رأسه بسكّينٍ لوّح بها العدوّ بلا الوجه. استطاع خوان أن يرى جسده يدور بلا قمة رأسه.
لم يكن خوان يعرف ما الذي حدث، لكنه شعر بوضوح أن سينا ما زالت حيّة.
حدّق خوان بفراغ في المشهد حتى انهار جسده تمامًا على الأرض.
‘ولِمَ يقاتلون بهذه الطريقة؟’
لوّح العدوّ بلا الوجه بسكّينه نحو الأرض فنثر الدم العالق على النصل، ثم سرعان ما انطلق يبحث عن عدوٍّ آخر.
“نعم. كانت رسالة تقول إن دان ما زال حيًا. ويبدو أنه في مدينة تُدعى ريول قرب الشمال.”
كان رأس خوان جالسًا بهدوء على الأرض يراقب المشاهد تتكرر مرارًا وتكرارًا. كانت لديه أسئلة كثيرة، لكنه لم يستطع أن يقول كلمةً واحدة؛ ففي النهاية، كان الجزء أسفل أنفه قد قُطع على يد العدو.
ثم تذكّر خوان دون قصد أن أنيا لم تكن قد وصلت بعد قبل أن يفقد وعيه.
بدأ خوان يشعر بالإحباط.
أجاب خوان بصوتٍ هادئ، ثم أغلق فمه فجأة. كان صوتٌ غير مألوف يخرج من فمه—لا، في الواقع، كان صوتًا كان مألوفًا له إلى حدٍّ ما حتى قبل نحو نصف عام.
‘من هؤلاء بحقّ الجحيم؟’
“ذلك الشيء؟ أيّ شيء؟”
وسرعان ما أثار هذا السؤال سؤالًا آخر.
‘لقد تذكّرتُ بالتأكيد ذكرى مهمّة للغاية، لكنني لم أتوقّع أن أتمنّى الموت فور استيقاظي.’
‘ولِمَ يقاتلون بهذه الطريقة؟’
استلقى خوان ووجهه إلى الأسفل بتعبيرٍ مؤلم. بل شعر حتى برغبةٍ في الموت مرةً أخرى.
في اللحظة التالية، وجد خوان نفسه واقفًا دون أن يدري. ارتبك عندما أدرك أن مجال رؤيته قد ارتفع فجأة، لكنه لم يستطع أن يضيّع وقتًا في التفكير؛ إذ رأى عدوًّا آخر يندفع نحوه.
“أوبيرت أرسل رسالة؟”
عندما همّ خوان برفع سيفه مرةً أخرى، تردّد حين رأى وجه العدو الأبيض الأملس. شعر خوان بوجهه هو أيضًا دون أن يشعر.
‘ما جدوى الإجابة عن هذا السؤال أصلًا؟ إلين إليوت شخص من ماضٍ بعيد، وحتى سينا سولفان، الوحيدة التي أعطت حياتي قيمة بعد إلين، قد ماتت بالفعل.’
كان وجهه هو الآخر أملس، بلا عينين ولا أنف ولا فم.
في تلك اللحظة، انفتح الباب بعنف وظهرت أنيا. نظرت أنيا إلى خوان بعينين دامعتين، ثم قفزت إلى السرير واحتضنت خوان.
وبينما كان خوان حائرًا من حقيقة أنه لا يملك وجهًا هو أيضًا، ضربه العدوّ على عنقه في لحظةٍ واحدة وقذفه بعيدًا.
“بالمناسبة، ماذا حدث لفرقة هوجين؟ هل لم يصلوا بعد؟”
بدأ خوان يتفكّر.
“كفى…” قال خوان.
‘لماذا وُلدت أصلًا إن كنت سأموت عبثًا هكذا؟ من أجل ماذا؟ هل عدتُ إلى الحياة فقط لأموت مرةً أخرى؟’
“أنا من سينقذكِ، سينا سولفان. أنا خوان كالبيرغ!”
“لا، هذا ليس صحيحًا.”
“أفهم. لهذا السبب…” تمتمت نيينا.
رفع شخصٌ ما رأس خوان عن الأرض. ثم أدار رأس خوان وجعله يلتقي بنظره.
في تلك اللحظة، اختفى موطئ القدم الصلب من تحته، ولم يبقَ أسفل قدمي خوان سوى بحرٍ مظلم وعميق.
استطاع أن يرى الفتاة تبتسم له ابتسامةً لطيفة.
***
“لا تفكر كثيراً يا خوان. فكر فقط في من أنت.”
نظر خوان إلى نيينا بعينين قلقتين.
***
ابتسمت الفتاة لخوان حين رأت طريقة لباسه.
“ليس سيئًا. تبدو أفضل بكثير مما توقّعت.”
“كفى…” قال خوان.
ابتسمت الفتاة لخوان حين رأت طريقة لباسه.
نظر خوان إلى نيينا بعينين قلقتين.
لقد جهّزت أرونتال خوان بملابس لائقة، وسيف، وإكسسوارات جعلته يبدو ثريًا إلى حدٍّ كبير. كانت كل واحدة من تلك الأشياء مصنوعة بعناية باستخدام السحر، وتركّز على العملية أكثر من الشكل. ومع ذلك، بدا كل ذلك رائعًا في عيني الصبي والفتاة اللذين عاشا من دون حتى قطع ملابس مناسبة.
“لا أصدق أنك عدتَ لطيفًا إلى هذا الحدّ مرةً أخرى في الوقت الذي لم نرك فيه! هذا يجعلني لا أرغب في إعطائك ما جلبته!”
“أظنّ أن العجائز من الجماعة التي تُدعى أرونتال ليسوا محتالين في النهاية. لكن، لسببٍ ما، رؤيتهم يعملون بجدٍّ من أجلك تجعلني أشعر بالتوتّر. إذن، إلى أين سيأخذونك؟” سألت الفتاة.
شعر خوان بالارتياح عند سماعه كلمات الفتاة الحازمة. حتى لو هرب أو انتهى به الأمر إلى الموت، كان لديه مكان يعود إليه. كان هناك من يؤمن به، مهما كان. ما دامت هي حيّة في هذا العالم، فإن أيّ مكان يذهب إليه خوان سيكون كافيًا ليكون موضع راحة.
“قالوا إننا، في الوقت الحالي، سنتجوّل هنا وهناك للدراسة.”
مدّت الفتاة يدها واحتضنت خوان بإحكام.
فكّ خوان أزرار ملابسه لأنه لم يكن يحبّ الأكمام الضيّقة. كان قد تحمّل عدم الارتياح فقط ليُري الفتاة هيئته الجديدة، لكن لم يعد هناك سبب ليستمر في ارتدائها بعدما رأتْه.
ضغط خوان على أسنانه بقوة واستجاب للهب.
“وقالوا لي أيضًا إنني سأقاتل بعض الأشرار السيئين جدًا. لذلك يعلّمونني فنون السيف والسحر”، أضاف خوان.
“أنا من سينقذكِ، سينا سولفان. أنا خوان كالبيرغ!”
صمتت الفتاة للحظة وهي تتخيّل خوان، الذي كان أقصر منها، يقاتل أحدًا ما. كان من الصعب عليها أن تتخيّل مشهدًا سخيفًا كهذا، لكن الفتاة كانت قد رأت خوان يقوم بأشياء سخيفة عدّة مرات من قبل.
“آه، كان هناك سبب لتأخّر فرقة هوجين. كنتُ أنوي إخبارك، لكن أنيا ذهبت لتجلب ذلك الشيء…”
“أفهم. وبما أنّه أنت، ينبغي أن تتمكّن من الأداء جيدًا. ألست خائفًا أو شيء من هذا القبيل؟”
“نعم. أنا بخير.”
“لا أعرف إن كنت خائفًا. لكن…” نظر خوان إلى الفتاة بعينين مملوءتين بالتردّد. “…لا أعرف متى سأتمكّن من العودة بعد أن أغادر هذه المرّة. سيكون جميلًا لو استطعتِ المجيء معي.”
عبس خوان وحدّق في الآخرين.
“لا تقلق بشأن ذلك يا خوان. سيكون هناك دائمًا أناس يحتاجون إليك في كل مكان.”
رفع خوان، الذي كان يتناول الخبز في منزل دافئ حتى قبل لحظة، سيفه بتعبيرٍ منزعج.
مدّت الفتاة يدها واحتضنت خوان بإحكام.
في اللحظة التي حاول فيها خوان أن يلوّح بسيفه صارخًا، قُطع رأسه بسكّينٍ لوّح بها العدوّ بلا الوجه. استطاع خوان أن يرى جسده يدور بلا قمة رأسه.
“إذا طلبت منك أرونتال أن تقاتل، وانتهى بك الأمر فعلًا إلى مواجهة أشياء تعتقد أنها سيئة…” تابعت الفتاة بصوت هادئ. “…فلا تتردّد في تدميرها، مهما كانت الوسيلة. هناك الكثير من الناس في العالم لن يتعلّموا أبدًا حتى لو علّمتهم لسنوات. لكن يا خوان، عليك أن تتذكّر هذا: العالم أضعف بكثير مما تظن. إذا ضغطت عليه قليلًا أكثر من اللازم، فستنتهي معظم الأشياء إلى الانكسار.”
“لا أعرف ما الذي يفعله جيرارد، لكنه لم يُظهر أيّ تحرّكٍ خاص. آه، لكننا تلقّينا رسالة من أوبيرت. كانت مرسلة على شكل نصٍّ مشفّر، لكن هيريتيا تمكّنت من حلّه”، أجابت نيينا.
“أهكذا؟ ماذا لو كسرتُ الناس الذين ليسوا سيئين عن طريق الخطأ؟” سأل خوان.
“هل ستستمر في الرقص على إيقاع شخصٍ آخر؟ إلى متى؟ إلى أن ينتهي جميع البشر إلى الموت؟”
“إذا ارتكبتَ خطأً، فسيتعيّن عليك أن تطلب الصفح. لكنك لن تخطئ يا خوان. فهناك عدد هائل من الأشرار في العالم على أيّ حال.”
في اللحظة التي حاول فيها خوان أن يلوّح بسيفه صارخًا، قُطع رأسه بسكّينٍ لوّح بها العدوّ بلا الوجه. استطاع خوان أن يرى جسده يدور بلا قمة رأسه.
“وماذا لو كان الشرير أقوى مني؟”
كبحت نيينا رغباتها، وتمكّن خوان بالكاد من الإفلات من الخطر.
“إذًا اهرب. ليس الهرب أمرًا سيئًا حين تحتاج إليه. إذا هربتَ ولم يكن لديك مكان تذهب إليه، فتعال وابحث عني. سأكون بانتظارك.”
“لا أعرف إن كنت خائفًا. لكن…” نظر خوان إلى الفتاة بعينين مملوءتين بالتردّد. “…لا أعرف متى سأتمكّن من العودة بعد أن أغادر هذه المرّة. سيكون جميلًا لو استطعتِ المجيء معي.”
“وماذا لو لم أستطع الهرب؟ ماذا لو اضطررتُ إلى القتال؟”
“كم يومًا نمتُ؟ هل هناك أيّ تقارير عن مكان جيرارد؟” سأل خوان.
“إذًا قاتل”، احتضنت الفتاة خوان وهمست في أذنه. “إذا كان عليك أن تقاتل، فاخرج وقاتل. وإذا انتهى بك الأمر إلى الموت، فأعدك أنني سأنجب طفلًا وأمنحه الاسم نفسه الذي تحمله. عندها، ستولد من جديد. أينما كنتَ ومهما فعلتَ، سأكون هناك دائمًا من أجلك. أعدك بأن أعيدك إلى العالم.”
“وقالوا لي أيضًا إنني سأقاتل بعض الأشرار السيئين جدًا. لذلك يعلّمونني فنون السيف والسحر”، أضاف خوان.
شعر خوان بالارتياح عند سماعه كلمات الفتاة الحازمة. حتى لو هرب أو انتهى به الأمر إلى الموت، كان لديه مكان يعود إليه. كان هناك من يؤمن به، مهما كان. ما دامت هي حيّة في هذا العالم، فإن أيّ مكان يذهب إليه خوان سيكون كافيًا ليكون موضع راحة.
أجاب خوان بصوتٍ هادئ، ثم أغلق فمه فجأة. كان صوتٌ غير مألوف يخرج من فمه—لا، في الواقع، كان صوتًا كان مألوفًا له إلى حدٍّ ما حتى قبل نحو نصف عام.
عندها فقط استطاع خوان أن يغادر من دون أيّ قلق.
“لا تقلق بشأن ذلك يا خوان. سيكون هناك دائمًا أناس يحتاجون إليك في كل مكان.”
لكن في اللحظة التي استدار فيها خوان، وقف أمامه حشد لا نهاية له. كانوا جميعًا مختلفين في الشكل والحجم، لكن كان لديهم جميعًا شيء واحد مشترك—كانت وجوههم بيضاء ملساء.
تظاهرت أنيا بتعبيرٍ حزين وأخرجت شيئًا من الجيب حول خصرها.
شهق خوان عند رؤية المشهد. التفت إلى الخلف على عجل، لكن الفتاة لم تكن في أيّ مكان. كل ما استطاع رؤيته كان ساحة معركة لا نهائية مليئة بالأعداء.
رفع خوان، الذي كان يتناول الخبز في منزل دافئ حتى قبل لحظة، سيفه بتعبيرٍ منزعج.
ثم سأل الأعداء بلا الوجوه خوان سؤالًا.
كانت نيينا أول من فتح فمه بصعوبة. لم يستطع خوان أن يفهم لماذا كانت نيينا تخاطبه بهذه الطريقة فجأة.
“من أنت؟”
“ماذا تقصدين؟” سأل خوان.
“أنا… أنا الإمبراطور.”
أدرك خوان أنه لا بدّ أنه كان نائمًا لوقتٍ طويل.
“ذلك ليس سوى لقب. ألم يخبرك هارمون من قبل أنك مجرّد قاتل قويّ للغاية إذا لم تكن ترتدي تاجًا؟”
رفع خوان، الذي كان يتناول الخبز في منزل دافئ حتى قبل لحظة، سيفه بتعبيرٍ منزعج.
“أنا… إله البشر.”
فهو كان أكثر اعتيادًا على حياة ذبح أعدائه تحت المطر وهو مغمور بدمائهم، من حياة أكل الحساء الدافئ في منزل مريح على أيّ حال.
“هل ستستمر في الرقص على إيقاع شخصٍ آخر؟ إلى متى؟ إلى أن ينتهي جميع البشر إلى الموت؟”
“كم يومًا نمتُ؟ هل هناك أيّ تقارير عن مكان جيرارد؟” سأل خوان.
“أنا… أنا… كزاتكويزايل؟”
“هل يمكنني أن أربّت على رأسك مرةً واحدة فقط؟”
“هذا مجرّد اسم ولا يعني شيئًا. لا يختلف ذلك عن أن تسمّي نفسك كائنًا حيًّا. أيها الأحمق، ما زلتَ لا تعرف حتى من تكون. السبب الذي أُعيدتَ إلى الحياة من أجله ليس لأنك إمبراطور، أو إله، أو كزاتكويزايل. لم تُولد من أجل الانتقام، ولم تُولد من أجل الاكتمال. الذين يقرّرون ما أنت عليه ليسوا أرونتال، ولا شعب الإمبراطورية، وبالتأكيد ليس جيرارد غين أيضًا. أنت هنا لتردّ الإيمان الذي وضعه الناس فيك. لذا، دعني أسألك مرةً أخرى. من أنت؟”
“لا أعرف ما الذي يفعله جيرارد، لكنه لم يُظهر أيّ تحرّكٍ خاص. آه، لكننا تلقّينا رسالة من أوبيرت. كانت مرسلة على شكل نصٍّ مشفّر، لكن هيريتيا تمكّنت من حلّه”، أجابت نيينا.
“أنا…”
‘ما جدوى الإجابة عن هذا السؤال أصلًا؟ إلين إليوت شخص من ماضٍ بعيد، وحتى سينا سولفان، الوحيدة التي أعطت حياتي قيمة بعد إلين، قد ماتت بالفعل.’
للحظة، شعر خوان بعطشٍ حارق وحزنٍ دامع، جعلاه عاجزًا عن الإجابة عن السؤال.
كان وجهه هو الآخر أملس، بلا عينين ولا أنف ولا فم.
‘ما جدوى الإجابة عن هذا السؤال أصلًا؟ إلين إليوت شخص من ماضٍ بعيد، وحتى سينا سولفان، الوحيدة التي أعطت حياتي قيمة بعد إلين، قد ماتت بالفعل.’
***
في تلك اللحظة، اختفى موطئ القدم الصلب من تحته، ولم يبقَ أسفل قدمي خوان سوى بحرٍ مظلم وعميق.
ومع ذلك، كان على خوان أن ينسى الذكريات المؤلمة ويفعل ما هو مهم. إذا كانت سينا حيّة، فعليه أن يذهب ليجدها. وكان من الطبيعي أن يصطدم بأولئك الذين يدعمون جيرارد، بما أنّ جيرارد هو من أخذ سينا.
لكن، في تلك اللحظة نفسها، شعر خوان فجأة بتيّار من النيران يحترق داخل أعماق البحر. كان شرارةً صغيرة للغاية يمكن أن تنطفئ في أيّ لحظة. أدرك خوان أن هذه الشرارة الصغيرة كانت موجودة منذ البداية، وقد أشعلت الآن أخيرًا لهبًا.
لم يكن خوان يعرف ما الذي حدث، لكنه شعر بوضوح أن سينا ما زالت حيّة.
كان هذا اللهب يهمس لخوان.
لكن أنيا لم تفعل سوى أن احتضنته بقوّة أكبر وهي تبكي بصوتٍ عالٍ.
‘أنقذني يا جلالتك. أجد هذه المحنة لا تُحتمل.’
وبينما كان خوان عازمًا على قتل بافان بيديه، اقتربت نيينا منه بتعبيرٍ جاد.
“لا، ليس الإمبراطور هو من سينقذك.”
تظاهرت أنيا بتعبيرٍ حزين وأخرجت شيئًا من الجيب حول خصرها.
ضغط خوان على أسنانه بقوة واستجاب للهب.
لكن في اللحظة التي استدار فيها خوان، وقف أمامه حشد لا نهاية له. كانوا جميعًا مختلفين في الشكل والحجم، لكن كان لديهم جميعًا شيء واحد مشترك—كانت وجوههم بيضاء ملساء.
“أنا من سينقذكِ، سينا سولفان. أنا خوان كالبيرغ!”
“آآآآآه!”
***
“لقد عدتُ صغيرًا مرةً أخرى”، تمتم خوان بأسى.
فجأةً، فتح خوان عينيه.
لكن في اللحظة التي استدار فيها خوان، وقف أمامه حشد لا نهاية له. كانوا جميعًا مختلفين في الشكل والحجم، لكن كان لديهم جميعًا شيء واحد مشترك—كانت وجوههم بيضاء ملساء.
نيينا، وهيريتيا، والآخرون الذين كانوا جالسين حول خوان نظروا إليه بعيونٍ متفاجئة.
“نعم. أنا بخير.”
في هذه الأثناء، فرك خوان عينيه ونظر حوله إلى ما يحيط به. بدا أن موسم الأمطار قد انتهى، إذ كانت أشعة الشمس تتدفّق إلى الغرفة عبر النافذة.
“إذًا اهرب. ليس الهرب أمرًا سيئًا حين تحتاج إليه. إذا هربتَ ولم يكن لديك مكان تذهب إليه، فتعال وابحث عني. سأكون بانتظارك.”
أدرك خوان أنه لا بدّ أنه كان نائمًا لوقتٍ طويل.
“ماذا؟” سألت نيينا بدهشة.
“جلالتك…؟ هل استيقظت؟”
من بين الواقفين إلى جانب سريره، كانت هيريتيا الوحيدة التي رأت خوان حين كان أصغر سنًا قليلًا. لكنه الآن كان أصغر حتى مما بدا عليه حين رأته هيريتيا للمرة الأولى. بدا في نحو التاسعة من عمره، مشابهًا للوقت الذي غادر فيه تانتيل لتوّه.
كانت نيينا أول من فتح فمه بصعوبة. لم يستطع خوان أن يفهم لماذا كانت نيينا تخاطبه بهذه الطريقة فجأة.
للحظة، شعر برغبةٍ في معانقة أنيا وتقبيلها مهما قالت من هراء.
كان الجميع ينظرون إلى خوان بتعبيرٍ حائر؛ أما هو فكان يبدو فضوليًا للغاية.
كبحت نيينا رغباتها، وتمكّن خوان بالكاد من الإفلات من الخطر.
“نعم. أنا بخير.”
***
أجاب خوان بصوتٍ هادئ، ثم أغلق فمه فجأة. كان صوتٌ غير مألوف يخرج من فمه—لا، في الواقع، كان صوتًا كان مألوفًا له إلى حدٍّ ما حتى قبل نحو نصف عام.
“وماذا لو لم أستطع الهرب؟ ماذا لو اضطررتُ إلى القتال؟”
نظر خوان إلى يديه. كانت يداه رقيقتين وصغيرتين إلى درجة أنه لا يستطيع حتى الإمساك بسيف. وعندما رفع الغطاء، لاحظ أن أطرافه أقصر وأنحف بكثير مما كانت عليه من قبل.
وكان على خوان أيضًا أن يستعدّ لما قد يفعله دان. كان الوقت شحيحًا والموارد محدودة.
حدّق خوان حوله بتعبيرٍ مستاء. الآن فقط فهم لماذا بدت تعابير الجميع غريبة.
فكّ خوان أزرار ملابسه لأنه لم يكن يحبّ الأكمام الضيّقة. كان قد تحمّل عدم الارتياح فقط ليُري الفتاة هيئته الجديدة، لكن لم يعد هناك سبب ليستمر في ارتدائها بعدما رأتْه.
“لقد عدتُ صغيرًا مرةً أخرى”، تمتم خوان بأسى.
“حقًا؟ هل ستقول ذلك أيضًا بعد أن ترى ما جلبتُه؟”
من بين الواقفين إلى جانب سريره، كانت هيريتيا الوحيدة التي رأت خوان حين كان أصغر سنًا قليلًا. لكنه الآن كان أصغر حتى مما بدا عليه حين رأته هيريتيا للمرة الأولى. بدا في نحو التاسعة من عمره، مشابهًا للوقت الذي غادر فيه تانتيل لتوّه.
“نعم. أنا بخير.”
بدت هيريتيا وكأنها على وشك الانفجار ضحكًا في أيّ لحظة، بينما بدا الآخرون وكأنهم لا يعرفون ماذا يقولون.
أدرك خوان أنه لا بدّ أنه كان نائمًا لوقتٍ طويل.
“من المحتمل أن ذلك بسبب انخفاض مستوى المانا لديّ بشكلٍ حاد. ربما كان الحفاظ على هيئةٍ بالغة عبئًا كبيرًا في ظل نقص المانا. دعوني أحذّركم جميعًا مسبقًا.”
‘لماذا وُلدت أصلًا إن كنت سأموت عبثًا هكذا؟ من أجل ماذا؟ هل عدتُ إلى الحياة فقط لأموت مرةً أخرى؟’
عبس خوان وحدّق في الآخرين.
***
“لن أسمح لأيٍّ منكم بالضحك أو بإطلاق نكتةٍ غبية عني.”
بدأ خوان يتفكّر.
حبس الجميع أنفاسهم عند سماع مثل هذه الملاحظات الجادّة تصدر من خوان الذي بدا في التاسعة من عمره.
لكن، في تلك اللحظة نفسها، شعر خوان فجأة بتيّار من النيران يحترق داخل أعماق البحر. كان شرارةً صغيرة للغاية يمكن أن تنطفئ في أيّ لحظة. أدرك خوان أن هذه الشرارة الصغيرة كانت موجودة منذ البداية، وقد أشعلت الآن أخيرًا لهبًا.
وفي النهاية، ركل بافان الباب، وخرجت ضحكةٌ مكتومة من الخارج.
لقد جهّزت أرونتال خوان بملابس لائقة، وسيف، وإكسسوارات جعلته يبدو ثريًا إلى حدٍّ كبير. كانت كل واحدة من تلك الأشياء مصنوعة بعناية باستخدام السحر، وتركّز على العملية أكثر من الشكل. ومع ذلك، بدا كل ذلك رائعًا في عيني الصبي والفتاة اللذين عاشا من دون حتى قطع ملابس مناسبة.
وبينما كان خوان عازمًا على قتل بافان بيديه، اقتربت نيينا منه بتعبيرٍ جاد.
“آه، كان هناك سبب لتأخّر فرقة هوجين. كنتُ أنوي إخبارك، لكن أنيا ذهبت لتجلب ذلك الشيء…”
“أبي.”
كان خوان قد استخدم حيلةً صغيرة وترك أوبيرت داخل أرونتال كجاسوس. لم يستطع خوان أن يعرف ما إذا كان أوبيرت قد تمكّن من أن يصبح عضوًا أساسيًا في أرونتال، لكنه قدّر أن أوبيرت وصل إلى منصبٍ مرتفع إلى حدٍّ لا بأس به.
“لا. لا أعرف ماذا تريدين أن تفعلي، لكن فقط لا.”
فكّ خوان أزرار ملابسه لأنه لم يكن يحبّ الأكمام الضيّقة. كان قد تحمّل عدم الارتياح فقط ليُري الفتاة هيئته الجديدة، لكن لم يعد هناك سبب ليستمر في ارتدائها بعدما رأتْه.
“هل يمكنني أن أربّت على رأسك مرةً واحدة فقط؟”
“لا، ليس الإمبراطور هو من سينقذك.”
اعتبر خوان أن مثل هذا الطلب غير منطقي على الإطلاق. وكان لديه حدس بأنه سيتعيّن عليه السماح لهيريتيا بفعل الأمر نفسه إن سمح لنيينا.
في هذه الأثناء، تبادلت نيينا وهيريتيا نظراتٍ حائرة.
نفض خوان يد نيينا بعيدًا كقطٍّ حساس حين حاولت الاقتراب منه.
اعتبر خوان أن مثل هذا الطلب غير منطقي على الإطلاق. وكان لديه حدس بأنه سيتعيّن عليه السماح لهيريتيا بفعل الأمر نفسه إن سمح لنيينا.
“الآن ليس الوقت المناسب لهذا! لا نعرف ما الذي يفعله جيرارد في هذه اللحظة بالذات!”
‘لقد تذكّرتُ بالتأكيد ذكرى مهمّة للغاية، لكنني لم أتوقّع أن أتمنّى الموت فور استيقاظي.’
عندما صرخ خوان وكأنه غاضب، تراجعت نيينا إلى الخلف وكأنها لا تستطيع منع نفسها. لم يكن بوسعها إثارة صراعٍ داخلي لمجرّد التربيت على رأس خوان في وقتٍ كهذا، خصوصًا وأن الإمبراطورية قد تنهار في أيّ لحظة.
عندما صرخ خوان وكأنه غاضب، تراجعت نيينا إلى الخلف وكأنها لا تستطيع منع نفسها. لم يكن بوسعها إثارة صراعٍ داخلي لمجرّد التربيت على رأس خوان في وقتٍ كهذا، خصوصًا وأن الإمبراطورية قد تنهار في أيّ لحظة.
كبحت نيينا رغباتها، وتمكّن خوان بالكاد من الإفلات من الخطر.
شهق خوان عند رؤية المشهد. التفت إلى الخلف على عجل، لكن الفتاة لم تكن في أيّ مكان. كل ما استطاع رؤيته كان ساحة معركة لا نهائية مليئة بالأعداء.
“كم يومًا نمتُ؟ هل هناك أيّ تقارير عن مكان جيرارد؟” سأل خوان.
صمتت الفتاة للحظة وهي تتخيّل خوان، الذي كان أقصر منها، يقاتل أحدًا ما. كان من الصعب عليها أن تتخيّل مشهدًا سخيفًا كهذا، لكن الفتاة كانت قد رأت خوان يقوم بأشياء سخيفة عدّة مرات من قبل.
“لا أعرف ما الذي يفعله جيرارد، لكنه لم يُظهر أيّ تحرّكٍ خاص. آه، لكننا تلقّينا رسالة من أوبيرت. كانت مرسلة على شكل نصٍّ مشفّر، لكن هيريتيا تمكّنت من حلّه”، أجابت نيينا.
لكن أنيا لم تفعل سوى أن احتضنته بقوّة أكبر وهي تبكي بصوتٍ عالٍ.
“أوبيرت أرسل رسالة؟”
“أنا… أنا… كزاتكويزايل؟”
“نعم. كانت رسالة تقول إن دان ما زال حيًا. ويبدو أنه في مدينة تُدعى ريول قرب الشمال.”
“لقد عدتُ صغيرًا مرةً أخرى”، تمتم خوان بأسى.
كان خوان قد استخدم حيلةً صغيرة وترك أوبيرت داخل أرونتال كجاسوس. لم يستطع خوان أن يعرف ما إذا كان أوبيرت قد تمكّن من أن يصبح عضوًا أساسيًا في أرونتال، لكنه قدّر أن أوبيرت وصل إلى منصبٍ مرتفع إلى حدٍّ لا بأس به.
“أبي.”
فكّر خوان للحظة ثم فتح فمه.
لكن، في تلك اللحظة نفسها، شعر خوان فجأة بتيّار من النيران يحترق داخل أعماق البحر. كان شرارةً صغيرة للغاية يمكن أن تنطفئ في أيّ لحظة. أدرك خوان أن هذه الشرارة الصغيرة كانت موجودة منذ البداية، وقد أشعلت الآن أخيرًا لهبًا.
“سينا حيّة.”
كان هذا اللهب يهمس لخوان.
“ماذا؟” سألت نيينا بدهشة.
‘ما جدوى الإجابة عن هذا السؤال أصلًا؟ إلين إليوت شخص من ماضٍ بعيد، وحتى سينا سولفان، الوحيدة التي أعطت حياتي قيمة بعد إلين، قد ماتت بالفعل.’
“لقد شعرتُ بقوّتها بالتأكيد—الجوهر الذي منحته لها ما زال مشتعلًا.”
***
لم يكن خوان يعرف ما الذي حدث، لكنه شعر بوضوح أن سينا ما زالت حيّة.
في تلك اللحظة، اختفى موطئ القدم الصلب من تحته، ولم يبقَ أسفل قدمي خوان سوى بحرٍ مظلم وعميق.
في هذه الأثناء، تبادلت نيينا وهيريتيا نظراتٍ حائرة.
فكّ خوان أزرار ملابسه لأنه لم يكن يحبّ الأكمام الضيّقة. كان قد تحمّل عدم الارتياح فقط ليُري الفتاة هيئته الجديدة، لكن لم يعد هناك سبب ليستمر في ارتدائها بعدما رأتْه.
“أفهم. لهذا السبب…” تمتمت نيينا.
شهق خوان عند رؤية المشهد. التفت إلى الخلف على عجل، لكن الفتاة لم تكن في أيّ مكان. كل ما استطاع رؤيته كان ساحة معركة لا نهائية مليئة بالأعداء.
“ماذا تقصدين؟” سأل خوان.
“آآآآآه!”
“حسنًا… قلتَ شيئًا قبل أن تستيقظ يا أبي.”
شهق خوان عند رؤية المشهد. التفت إلى الخلف على عجل، لكن الفتاة لم تكن في أيّ مكان. كل ما استطاع رؤيته كان ساحة معركة لا نهائية مليئة بالأعداء.
نظر خوان إلى نيينا بعينين قلقتين.
عندما صرخ خوان وكأنه غاضب، تراجعت نيينا إلى الخلف وكأنها لا تستطيع منع نفسها. لم يكن بوسعها إثارة صراعٍ داخلي لمجرّد التربيت على رأس خوان في وقتٍ كهذا، خصوصًا وأن الإمبراطورية قد تنهار في أيّ لحظة.
“ما قلته كان: ’أنا من سينقذكِ، سينا سولفان. أنا…’”
عبس خوان وحدّق في الآخرين.
“توقّفي. أنا أعرف ما قلتُه، لذا توقّفي.”
لم يكن خوان يعرف ما الذي حدث، لكنه شعر بوضوح أن سينا ما زالت حيّة.
استلقى خوان ووجهه إلى الأسفل بتعبيرٍ مؤلم. بل شعر حتى برغبةٍ في الموت مرةً أخرى.
في اللحظة التي حاول فيها خوان أن يلوّح بسيفه صارخًا، قُطع رأسه بسكّينٍ لوّح بها العدوّ بلا الوجه. استطاع خوان أن يرى جسده يدور بلا قمة رأسه.
‘لقد تذكّرتُ بالتأكيد ذكرى مهمّة للغاية، لكنني لم أتوقّع أن أتمنّى الموت فور استيقاظي.’
“أهكذا؟ ماذا لو كسرتُ الناس الذين ليسوا سيئين عن طريق الخطأ؟” سأل خوان.
ومع ذلك، كان على خوان أن ينسى الذكريات المؤلمة ويفعل ما هو مهم. إذا كانت سينا حيّة، فعليه أن يذهب ليجدها. وكان من الطبيعي أن يصطدم بأولئك الذين يدعمون جيرارد، بما أنّ جيرارد هو من أخذ سينا.
لقد جهّزت أرونتال خوان بملابس لائقة، وسيف، وإكسسوارات جعلته يبدو ثريًا إلى حدٍّ كبير. كانت كل واحدة من تلك الأشياء مصنوعة بعناية باستخدام السحر، وتركّز على العملية أكثر من الشكل. ومع ذلك، بدا كل ذلك رائعًا في عيني الصبي والفتاة اللذين عاشا من دون حتى قطع ملابس مناسبة.
وكان على خوان أيضًا أن يستعدّ لما قد يفعله دان. كان الوقت شحيحًا والموارد محدودة.
“سينا حيّة.”
ثم تذكّر خوان دون قصد أن أنيا لم تكن قد وصلت بعد قبل أن يفقد وعيه.
“لا أعرف ما الذي يفعله جيرارد، لكنه لم يُظهر أيّ تحرّكٍ خاص. آه، لكننا تلقّينا رسالة من أوبيرت. كانت مرسلة على شكل نصٍّ مشفّر، لكن هيريتيا تمكّنت من حلّه”، أجابت نيينا.
“بالمناسبة، ماذا حدث لفرقة هوجين؟ هل لم يصلوا بعد؟”
حدّق خوان بفراغ في المشهد حتى انهار جسده تمامًا على الأرض.
“آه، كان هناك سبب لتأخّر فرقة هوجين. كنتُ أنوي إخبارك، لكن أنيا ذهبت لتجلب ذلك الشيء…”
ومع ذلك، كان على خوان أن ينسى الذكريات المؤلمة ويفعل ما هو مهم. إذا كانت سينا حيّة، فعليه أن يذهب ليجدها. وكان من الطبيعي أن يصطدم بأولئك الذين يدعمون جيرارد، بما أنّ جيرارد هو من أخذ سينا.
“ذلك الشيء؟ أيّ شيء؟”
“توقّفي. أنا أعرف ما قلتُه، لذا توقّفي.”
في تلك اللحظة، انفتح الباب بعنف وظهرت أنيا. نظرت أنيا إلى خوان بعينين دامعتين، ثم قفزت إلى السرير واحتضنت خوان.
بينما كان خوان سعيدًا أيضًا برؤية أنيا مجددًا، لم يكن يحب هذا النوع من الاحتكاك الجسدي القريب.
“جلالتك! الحمد للإلهة أنك استيقظت!”
‘لقد تذكّرتُ بالتأكيد ذكرى مهمّة للغاية، لكنني لم أتوقّع أن أتمنّى الموت فور استيقاظي.’
“كفى…” قال خوان.
“أفهم. وبما أنّه أنت، ينبغي أن تتمكّن من الأداء جيدًا. ألست خائفًا أو شيء من هذا القبيل؟”
بينما كان خوان سعيدًا أيضًا برؤية أنيا مجددًا، لم يكن يحب هذا النوع من الاحتكاك الجسدي القريب.
“ذلك الشيء؟ أيّ شيء؟”
لكن أنيا لم تفعل سوى أن احتضنته بقوّة أكبر وهي تبكي بصوتٍ عالٍ.
أجاب خوان بصوتٍ هادئ، ثم أغلق فمه فجأة. كان صوتٌ غير مألوف يخرج من فمه—لا، في الواقع، كان صوتًا كان مألوفًا له إلى حدٍّ ما حتى قبل نحو نصف عام.
“لا أصدق أنك عدتَ لطيفًا إلى هذا الحدّ مرةً أخرى في الوقت الذي لم نرك فيه! هذا يجعلني لا أرغب في إعطائك ما جلبته!”
***
“قلتُ كفى يا أنيا. إن قلتِ ذلك مرةً أخرى، فسأستعيد الخاتم الذي أعطيتُك إيّاه.”
“أنا من سينقذكِ، سينا سولفان. أنا خوان كالبيرغ!”
“حقًا؟ هل ستقول ذلك أيضًا بعد أن ترى ما جلبتُه؟”
استلقى خوان ووجهه إلى الأسفل بتعبيرٍ مؤلم. بل شعر حتى برغبةٍ في الموت مرةً أخرى.
تظاهرت أنيا بتعبيرٍ حزين وأخرجت شيئًا من الجيب حول خصرها.
‘ولِمَ يقاتلون بهذه الطريقة؟’
حاول خوان دفع أنيا بعيدًا، لكنه توقّف عن الحركة فور أن رأى ما أخرجته من جيبها.
لقد جهّزت أرونتال خوان بملابس لائقة، وسيف، وإكسسوارات جعلته يبدو ثريًا إلى حدٍّ كبير. كانت كل واحدة من تلك الأشياء مصنوعة بعناية باستخدام السحر، وتركّز على العملية أكثر من الشكل. ومع ذلك، بدا كل ذلك رائعًا في عيني الصبي والفتاة اللذين عاشا من دون حتى قطع ملابس مناسبة.
للحظة، شعر برغبةٍ في معانقة أنيا وتقبيلها مهما قالت من هراء.
حدّق خوان بفراغ في المشهد حتى انهار جسده تمامًا على الأرض.
“إنه القلب المستنسخ لمانانين ماكلير الذي صنعه الكابتن راس!”
“لا، ليس الإمبراطور هو من سينقذك.”
***
شهق خوان عند رؤية المشهد. التفت إلى الخلف على عجل، لكن الفتاة لم تكن في أيّ مكان. كل ما استطاع رؤيته كان ساحة معركة لا نهائية مليئة بالأعداء.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
لم يستطع أن يفهم لماذا رأى مثل هذا الحلم، لكن ذلك لم يكن مهمًّا بالنسبة له.
“أنا… إله البشر.”
