خوان كالبرغ (3)
ظهر عدوّ بلا وجه مرةً أخرى أمام عيني خوان. تشقّق وجه العدو الأبيض، وخرج زئيرٌ عالٍ من الفم الذي انكشف.
في تلك اللحظة، اختفى موطئ القدم الصلب من تحته، ولم يبقَ أسفل قدمي خوان سوى بحرٍ مظلم وعميق.
رفع خوان، الذي كان يتناول الخبز في منزل دافئ حتى قبل لحظة، سيفه بتعبيرٍ منزعج.
فهو كان أكثر اعتيادًا على حياة ذبح أعدائه تحت المطر وهو مغمور بدمائهم، من حياة أكل الحساء الدافئ في منزل مريح على أيّ حال.
لم يستطع أن يفهم لماذا رأى مثل هذا الحلم، لكن ذلك لم يكن مهمًّا بالنسبة له.
ضغط خوان على أسنانه بقوة واستجاب للهب.
فهو كان أكثر اعتيادًا على حياة ذبح أعدائه تحت المطر وهو مغمور بدمائهم، من حياة أكل الحساء الدافئ في منزل مريح على أيّ حال.
حاول خوان دفع أنيا بعيدًا، لكنه توقّف عن الحركة فور أن رأى ما أخرجته من جيبها.
“آآآآآه!”
فكّ خوان أزرار ملابسه لأنه لم يكن يحبّ الأكمام الضيّقة. كان قد تحمّل عدم الارتياح فقط ليُري الفتاة هيئته الجديدة، لكن لم يعد هناك سبب ليستمر في ارتدائها بعدما رأتْه.
في اللحظة التي حاول فيها خوان أن يلوّح بسيفه صارخًا، قُطع رأسه بسكّينٍ لوّح بها العدوّ بلا الوجه. استطاع خوان أن يرى جسده يدور بلا قمة رأسه.
“وقالوا لي أيضًا إنني سأقاتل بعض الأشرار السيئين جدًا. لذلك يعلّمونني فنون السيف والسحر”، أضاف خوان.
حدّق خوان بفراغ في المشهد حتى انهار جسده تمامًا على الأرض.
“أفهم. وبما أنّه أنت، ينبغي أن تتمكّن من الأداء جيدًا. ألست خائفًا أو شيء من هذا القبيل؟”
لوّح العدوّ بلا الوجه بسكّينه نحو الأرض فنثر الدم العالق على النصل، ثم سرعان ما انطلق يبحث عن عدوٍّ آخر.
‘لقد تذكّرتُ بالتأكيد ذكرى مهمّة للغاية، لكنني لم أتوقّع أن أتمنّى الموت فور استيقاظي.’
كان رأس خوان جالسًا بهدوء على الأرض يراقب المشاهد تتكرر مرارًا وتكرارًا. كانت لديه أسئلة كثيرة، لكنه لم يستطع أن يقول كلمةً واحدة؛ ففي النهاية، كان الجزء أسفل أنفه قد قُطع على يد العدو.
“لا أعرف إن كنت خائفًا. لكن…” نظر خوان إلى الفتاة بعينين مملوءتين بالتردّد. “…لا أعرف متى سأتمكّن من العودة بعد أن أغادر هذه المرّة. سيكون جميلًا لو استطعتِ المجيء معي.”
بدأ خوان يشعر بالإحباط.
كبحت نيينا رغباتها، وتمكّن خوان بالكاد من الإفلات من الخطر.
‘من هؤلاء بحقّ الجحيم؟’
“أوبيرت أرسل رسالة؟”
وسرعان ما أثار هذا السؤال سؤالًا آخر.
“أنا من سينقذكِ، سينا سولفان. أنا خوان كالبيرغ!”
‘ولِمَ يقاتلون بهذه الطريقة؟’
ثم سأل الأعداء بلا الوجوه خوان سؤالًا.
في اللحظة التالية، وجد خوان نفسه واقفًا دون أن يدري. ارتبك عندما أدرك أن مجال رؤيته قد ارتفع فجأة، لكنه لم يستطع أن يضيّع وقتًا في التفكير؛ إذ رأى عدوًّا آخر يندفع نحوه.
لكن، في تلك اللحظة نفسها، شعر خوان فجأة بتيّار من النيران يحترق داخل أعماق البحر. كان شرارةً صغيرة للغاية يمكن أن تنطفئ في أيّ لحظة. أدرك خوان أن هذه الشرارة الصغيرة كانت موجودة منذ البداية، وقد أشعلت الآن أخيرًا لهبًا.
عندما همّ خوان برفع سيفه مرةً أخرى، تردّد حين رأى وجه العدو الأبيض الأملس. شعر خوان بوجهه هو أيضًا دون أن يشعر.
“لا تقلق بشأن ذلك يا خوان. سيكون هناك دائمًا أناس يحتاجون إليك في كل مكان.”
كان وجهه هو الآخر أملس، بلا عينين ولا أنف ولا فم.
“كم يومًا نمتُ؟ هل هناك أيّ تقارير عن مكان جيرارد؟” سأل خوان.
وبينما كان خوان حائرًا من حقيقة أنه لا يملك وجهًا هو أيضًا، ضربه العدوّ على عنقه في لحظةٍ واحدة وقذفه بعيدًا.
صمتت الفتاة للحظة وهي تتخيّل خوان، الذي كان أقصر منها، يقاتل أحدًا ما. كان من الصعب عليها أن تتخيّل مشهدًا سخيفًا كهذا، لكن الفتاة كانت قد رأت خوان يقوم بأشياء سخيفة عدّة مرات من قبل.
بدأ خوان يتفكّر.
‘ما جدوى الإجابة عن هذا السؤال أصلًا؟ إلين إليوت شخص من ماضٍ بعيد، وحتى سينا سولفان، الوحيدة التي أعطت حياتي قيمة بعد إلين، قد ماتت بالفعل.’
‘لماذا وُلدت أصلًا إن كنت سأموت عبثًا هكذا؟ من أجل ماذا؟ هل عدتُ إلى الحياة فقط لأموت مرةً أخرى؟’
“آآآآآه!”
“لا، هذا ليس صحيحًا.”
“جلالتك! الحمد للإلهة أنك استيقظت!”
رفع شخصٌ ما رأس خوان عن الأرض. ثم أدار رأس خوان وجعله يلتقي بنظره.
“هذا مجرّد اسم ولا يعني شيئًا. لا يختلف ذلك عن أن تسمّي نفسك كائنًا حيًّا. أيها الأحمق، ما زلتَ لا تعرف حتى من تكون. السبب الذي أُعيدتَ إلى الحياة من أجله ليس لأنك إمبراطور، أو إله، أو كزاتكويزايل. لم تُولد من أجل الانتقام، ولم تُولد من أجل الاكتمال. الذين يقرّرون ما أنت عليه ليسوا أرونتال، ولا شعب الإمبراطورية، وبالتأكيد ليس جيرارد غين أيضًا. أنت هنا لتردّ الإيمان الذي وضعه الناس فيك. لذا، دعني أسألك مرةً أخرى. من أنت؟”
استطاع أن يرى الفتاة تبتسم له ابتسامةً لطيفة.
***
“لا تفكر كثيراً يا خوان. فكر فقط في من أنت.”
عندها فقط استطاع خوان أن يغادر من دون أيّ قلق.
***
“وقالوا لي أيضًا إنني سأقاتل بعض الأشرار السيئين جدًا. لذلك يعلّمونني فنون السيف والسحر”، أضاف خوان.
“ليس سيئًا. تبدو أفضل بكثير مما توقّعت.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
ابتسمت الفتاة لخوان حين رأت طريقة لباسه.
نفض خوان يد نيينا بعيدًا كقطٍّ حساس حين حاولت الاقتراب منه.
لقد جهّزت أرونتال خوان بملابس لائقة، وسيف، وإكسسوارات جعلته يبدو ثريًا إلى حدٍّ كبير. كانت كل واحدة من تلك الأشياء مصنوعة بعناية باستخدام السحر، وتركّز على العملية أكثر من الشكل. ومع ذلك، بدا كل ذلك رائعًا في عيني الصبي والفتاة اللذين عاشا من دون حتى قطع ملابس مناسبة.
للحظة، شعر برغبةٍ في معانقة أنيا وتقبيلها مهما قالت من هراء.
“أظنّ أن العجائز من الجماعة التي تُدعى أرونتال ليسوا محتالين في النهاية. لكن، لسببٍ ما، رؤيتهم يعملون بجدٍّ من أجلك تجعلني أشعر بالتوتّر. إذن، إلى أين سيأخذونك؟” سألت الفتاة.
“لا تقلق بشأن ذلك يا خوان. سيكون هناك دائمًا أناس يحتاجون إليك في كل مكان.”
“قالوا إننا، في الوقت الحالي، سنتجوّل هنا وهناك للدراسة.”
***
فكّ خوان أزرار ملابسه لأنه لم يكن يحبّ الأكمام الضيّقة. كان قد تحمّل عدم الارتياح فقط ليُري الفتاة هيئته الجديدة، لكن لم يعد هناك سبب ليستمر في ارتدائها بعدما رأتْه.
‘لماذا وُلدت أصلًا إن كنت سأموت عبثًا هكذا؟ من أجل ماذا؟ هل عدتُ إلى الحياة فقط لأموت مرةً أخرى؟’
“وقالوا لي أيضًا إنني سأقاتل بعض الأشرار السيئين جدًا. لذلك يعلّمونني فنون السيف والسحر”، أضاف خوان.
كان وجهه هو الآخر أملس، بلا عينين ولا أنف ولا فم.
صمتت الفتاة للحظة وهي تتخيّل خوان، الذي كان أقصر منها، يقاتل أحدًا ما. كان من الصعب عليها أن تتخيّل مشهدًا سخيفًا كهذا، لكن الفتاة كانت قد رأت خوان يقوم بأشياء سخيفة عدّة مرات من قبل.
***
“أفهم. وبما أنّه أنت، ينبغي أن تتمكّن من الأداء جيدًا. ألست خائفًا أو شيء من هذا القبيل؟”
“حقًا؟ هل ستقول ذلك أيضًا بعد أن ترى ما جلبتُه؟”
“لا أعرف إن كنت خائفًا. لكن…” نظر خوان إلى الفتاة بعينين مملوءتين بالتردّد. “…لا أعرف متى سأتمكّن من العودة بعد أن أغادر هذه المرّة. سيكون جميلًا لو استطعتِ المجيء معي.”
“من المحتمل أن ذلك بسبب انخفاض مستوى المانا لديّ بشكلٍ حاد. ربما كان الحفاظ على هيئةٍ بالغة عبئًا كبيرًا في ظل نقص المانا. دعوني أحذّركم جميعًا مسبقًا.”
“لا تقلق بشأن ذلك يا خوان. سيكون هناك دائمًا أناس يحتاجون إليك في كل مكان.”
“هذا مجرّد اسم ولا يعني شيئًا. لا يختلف ذلك عن أن تسمّي نفسك كائنًا حيًّا. أيها الأحمق، ما زلتَ لا تعرف حتى من تكون. السبب الذي أُعيدتَ إلى الحياة من أجله ليس لأنك إمبراطور، أو إله، أو كزاتكويزايل. لم تُولد من أجل الانتقام، ولم تُولد من أجل الاكتمال. الذين يقرّرون ما أنت عليه ليسوا أرونتال، ولا شعب الإمبراطورية، وبالتأكيد ليس جيرارد غين أيضًا. أنت هنا لتردّ الإيمان الذي وضعه الناس فيك. لذا، دعني أسألك مرةً أخرى. من أنت؟”
مدّت الفتاة يدها واحتضنت خوان بإحكام.
بدت هيريتيا وكأنها على وشك الانفجار ضحكًا في أيّ لحظة، بينما بدا الآخرون وكأنهم لا يعرفون ماذا يقولون.
“إذا طلبت منك أرونتال أن تقاتل، وانتهى بك الأمر فعلًا إلى مواجهة أشياء تعتقد أنها سيئة…” تابعت الفتاة بصوت هادئ. “…فلا تتردّد في تدميرها، مهما كانت الوسيلة. هناك الكثير من الناس في العالم لن يتعلّموا أبدًا حتى لو علّمتهم لسنوات. لكن يا خوان، عليك أن تتذكّر هذا: العالم أضعف بكثير مما تظن. إذا ضغطت عليه قليلًا أكثر من اللازم، فستنتهي معظم الأشياء إلى الانكسار.”
“أفهم. لهذا السبب…” تمتمت نيينا.
“أهكذا؟ ماذا لو كسرتُ الناس الذين ليسوا سيئين عن طريق الخطأ؟” سأل خوان.
“لا أعرف إن كنت خائفًا. لكن…” نظر خوان إلى الفتاة بعينين مملوءتين بالتردّد. “…لا أعرف متى سأتمكّن من العودة بعد أن أغادر هذه المرّة. سيكون جميلًا لو استطعتِ المجيء معي.”
“إذا ارتكبتَ خطأً، فسيتعيّن عليك أن تطلب الصفح. لكنك لن تخطئ يا خوان. فهناك عدد هائل من الأشرار في العالم على أيّ حال.”
‘ولِمَ يقاتلون بهذه الطريقة؟’
“وماذا لو كان الشرير أقوى مني؟”
تظاهرت أنيا بتعبيرٍ حزين وأخرجت شيئًا من الجيب حول خصرها.
“إذًا اهرب. ليس الهرب أمرًا سيئًا حين تحتاج إليه. إذا هربتَ ولم يكن لديك مكان تذهب إليه، فتعال وابحث عني. سأكون بانتظارك.”
للحظة، شعر خوان بعطشٍ حارق وحزنٍ دامع، جعلاه عاجزًا عن الإجابة عن السؤال.
“وماذا لو لم أستطع الهرب؟ ماذا لو اضطررتُ إلى القتال؟”
لكن أنيا لم تفعل سوى أن احتضنته بقوّة أكبر وهي تبكي بصوتٍ عالٍ.
“إذًا قاتل”، احتضنت الفتاة خوان وهمست في أذنه. “إذا كان عليك أن تقاتل، فاخرج وقاتل. وإذا انتهى بك الأمر إلى الموت، فأعدك أنني سأنجب طفلًا وأمنحه الاسم نفسه الذي تحمله. عندها، ستولد من جديد. أينما كنتَ ومهما فعلتَ، سأكون هناك دائمًا من أجلك. أعدك بأن أعيدك إلى العالم.”
وكان على خوان أيضًا أن يستعدّ لما قد يفعله دان. كان الوقت شحيحًا والموارد محدودة.
شعر خوان بالارتياح عند سماعه كلمات الفتاة الحازمة. حتى لو هرب أو انتهى به الأمر إلى الموت، كان لديه مكان يعود إليه. كان هناك من يؤمن به، مهما كان. ما دامت هي حيّة في هذا العالم، فإن أيّ مكان يذهب إليه خوان سيكون كافيًا ليكون موضع راحة.
“وقالوا لي أيضًا إنني سأقاتل بعض الأشرار السيئين جدًا. لذلك يعلّمونني فنون السيف والسحر”، أضاف خوان.
عندها فقط استطاع خوان أن يغادر من دون أيّ قلق.
عندها فقط استطاع خوان أن يغادر من دون أيّ قلق.
لكن في اللحظة التي استدار فيها خوان، وقف أمامه حشد لا نهاية له. كانوا جميعًا مختلفين في الشكل والحجم، لكن كان لديهم جميعًا شيء واحد مشترك—كانت وجوههم بيضاء ملساء.
ثم سأل الأعداء بلا الوجوه خوان سؤالًا.
شهق خوان عند رؤية المشهد. التفت إلى الخلف على عجل، لكن الفتاة لم تكن في أيّ مكان. كل ما استطاع رؤيته كان ساحة معركة لا نهائية مليئة بالأعداء.
“وقالوا لي أيضًا إنني سأقاتل بعض الأشرار السيئين جدًا. لذلك يعلّمونني فنون السيف والسحر”، أضاف خوان.
ثم سأل الأعداء بلا الوجوه خوان سؤالًا.
كان رأس خوان جالسًا بهدوء على الأرض يراقب المشاهد تتكرر مرارًا وتكرارًا. كانت لديه أسئلة كثيرة، لكنه لم يستطع أن يقول كلمةً واحدة؛ ففي النهاية، كان الجزء أسفل أنفه قد قُطع على يد العدو.
“من أنت؟”
“إذًا اهرب. ليس الهرب أمرًا سيئًا حين تحتاج إليه. إذا هربتَ ولم يكن لديك مكان تذهب إليه، فتعال وابحث عني. سأكون بانتظارك.”
“أنا… أنا الإمبراطور.”
أجاب خوان بصوتٍ هادئ، ثم أغلق فمه فجأة. كان صوتٌ غير مألوف يخرج من فمه—لا، في الواقع، كان صوتًا كان مألوفًا له إلى حدٍّ ما حتى قبل نحو نصف عام.
“ذلك ليس سوى لقب. ألم يخبرك هارمون من قبل أنك مجرّد قاتل قويّ للغاية إذا لم تكن ترتدي تاجًا؟”
“لا. لا أعرف ماذا تريدين أن تفعلي، لكن فقط لا.”
“أنا… إله البشر.”
ابتسمت الفتاة لخوان حين رأت طريقة لباسه.
“هل ستستمر في الرقص على إيقاع شخصٍ آخر؟ إلى متى؟ إلى أن ينتهي جميع البشر إلى الموت؟”
“آه، كان هناك سبب لتأخّر فرقة هوجين. كنتُ أنوي إخبارك، لكن أنيا ذهبت لتجلب ذلك الشيء…”
“أنا… أنا… كزاتكويزايل؟”
رفع شخصٌ ما رأس خوان عن الأرض. ثم أدار رأس خوان وجعله يلتقي بنظره.
“هذا مجرّد اسم ولا يعني شيئًا. لا يختلف ذلك عن أن تسمّي نفسك كائنًا حيًّا. أيها الأحمق، ما زلتَ لا تعرف حتى من تكون. السبب الذي أُعيدتَ إلى الحياة من أجله ليس لأنك إمبراطور، أو إله، أو كزاتكويزايل. لم تُولد من أجل الانتقام، ولم تُولد من أجل الاكتمال. الذين يقرّرون ما أنت عليه ليسوا أرونتال، ولا شعب الإمبراطورية، وبالتأكيد ليس جيرارد غين أيضًا. أنت هنا لتردّ الإيمان الذي وضعه الناس فيك. لذا، دعني أسألك مرةً أخرى. من أنت؟”
لوّح العدوّ بلا الوجه بسكّينه نحو الأرض فنثر الدم العالق على النصل، ثم سرعان ما انطلق يبحث عن عدوٍّ آخر.
“أنا…”
بدأ خوان يشعر بالإحباط.
للحظة، شعر خوان بعطشٍ حارق وحزنٍ دامع، جعلاه عاجزًا عن الإجابة عن السؤال.
“لا، ليس الإمبراطور هو من سينقذك.”
‘ما جدوى الإجابة عن هذا السؤال أصلًا؟ إلين إليوت شخص من ماضٍ بعيد، وحتى سينا سولفان، الوحيدة التي أعطت حياتي قيمة بعد إلين، قد ماتت بالفعل.’
كان رأس خوان جالسًا بهدوء على الأرض يراقب المشاهد تتكرر مرارًا وتكرارًا. كانت لديه أسئلة كثيرة، لكنه لم يستطع أن يقول كلمةً واحدة؛ ففي النهاية، كان الجزء أسفل أنفه قد قُطع على يد العدو.
في تلك اللحظة، اختفى موطئ القدم الصلب من تحته، ولم يبقَ أسفل قدمي خوان سوى بحرٍ مظلم وعميق.
“آه، كان هناك سبب لتأخّر فرقة هوجين. كنتُ أنوي إخبارك، لكن أنيا ذهبت لتجلب ذلك الشيء…”
لكن، في تلك اللحظة نفسها، شعر خوان فجأة بتيّار من النيران يحترق داخل أعماق البحر. كان شرارةً صغيرة للغاية يمكن أن تنطفئ في أيّ لحظة. أدرك خوان أن هذه الشرارة الصغيرة كانت موجودة منذ البداية، وقد أشعلت الآن أخيرًا لهبًا.
ثم تذكّر خوان دون قصد أن أنيا لم تكن قد وصلت بعد قبل أن يفقد وعيه.
كان هذا اللهب يهمس لخوان.
بينما كان خوان سعيدًا أيضًا برؤية أنيا مجددًا، لم يكن يحب هذا النوع من الاحتكاك الجسدي القريب.
‘أنقذني يا جلالتك. أجد هذه المحنة لا تُحتمل.’
“آه، كان هناك سبب لتأخّر فرقة هوجين. كنتُ أنوي إخبارك، لكن أنيا ذهبت لتجلب ذلك الشيء…”
“لا، ليس الإمبراطور هو من سينقذك.”
“أنا… إله البشر.”
ضغط خوان على أسنانه بقوة واستجاب للهب.
لكن في اللحظة التي استدار فيها خوان، وقف أمامه حشد لا نهاية له. كانوا جميعًا مختلفين في الشكل والحجم، لكن كان لديهم جميعًا شيء واحد مشترك—كانت وجوههم بيضاء ملساء.
“أنا من سينقذكِ، سينا سولفان. أنا خوان كالبيرغ!”
شهق خوان عند رؤية المشهد. التفت إلى الخلف على عجل، لكن الفتاة لم تكن في أيّ مكان. كل ما استطاع رؤيته كان ساحة معركة لا نهائية مليئة بالأعداء.
***
“لا أصدق أنك عدتَ لطيفًا إلى هذا الحدّ مرةً أخرى في الوقت الذي لم نرك فيه! هذا يجعلني لا أرغب في إعطائك ما جلبته!”
فجأةً، فتح خوان عينيه.
“إذا طلبت منك أرونتال أن تقاتل، وانتهى بك الأمر فعلًا إلى مواجهة أشياء تعتقد أنها سيئة…” تابعت الفتاة بصوت هادئ. “…فلا تتردّد في تدميرها، مهما كانت الوسيلة. هناك الكثير من الناس في العالم لن يتعلّموا أبدًا حتى لو علّمتهم لسنوات. لكن يا خوان، عليك أن تتذكّر هذا: العالم أضعف بكثير مما تظن. إذا ضغطت عليه قليلًا أكثر من اللازم، فستنتهي معظم الأشياء إلى الانكسار.”
نيينا، وهيريتيا، والآخرون الذين كانوا جالسين حول خوان نظروا إليه بعيونٍ متفاجئة.
حدّق خوان حوله بتعبيرٍ مستاء. الآن فقط فهم لماذا بدت تعابير الجميع غريبة.
في هذه الأثناء، فرك خوان عينيه ونظر حوله إلى ما يحيط به. بدا أن موسم الأمطار قد انتهى، إذ كانت أشعة الشمس تتدفّق إلى الغرفة عبر النافذة.
“هل ستستمر في الرقص على إيقاع شخصٍ آخر؟ إلى متى؟ إلى أن ينتهي جميع البشر إلى الموت؟”
أدرك خوان أنه لا بدّ أنه كان نائمًا لوقتٍ طويل.
ثم سأل الأعداء بلا الوجوه خوان سؤالًا.
“جلالتك…؟ هل استيقظت؟”
***
كانت نيينا أول من فتح فمه بصعوبة. لم يستطع خوان أن يفهم لماذا كانت نيينا تخاطبه بهذه الطريقة فجأة.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
كان الجميع ينظرون إلى خوان بتعبيرٍ حائر؛ أما هو فكان يبدو فضوليًا للغاية.
عندها فقط استطاع خوان أن يغادر من دون أيّ قلق.
“نعم. أنا بخير.”
أدرك خوان أنه لا بدّ أنه كان نائمًا لوقتٍ طويل.
أجاب خوان بصوتٍ هادئ، ثم أغلق فمه فجأة. كان صوتٌ غير مألوف يخرج من فمه—لا، في الواقع، كان صوتًا كان مألوفًا له إلى حدٍّ ما حتى قبل نحو نصف عام.
***
نظر خوان إلى يديه. كانت يداه رقيقتين وصغيرتين إلى درجة أنه لا يستطيع حتى الإمساك بسيف. وعندما رفع الغطاء، لاحظ أن أطرافه أقصر وأنحف بكثير مما كانت عليه من قبل.
“آه، كان هناك سبب لتأخّر فرقة هوجين. كنتُ أنوي إخبارك، لكن أنيا ذهبت لتجلب ذلك الشيء…”
حدّق خوان حوله بتعبيرٍ مستاء. الآن فقط فهم لماذا بدت تعابير الجميع غريبة.
“نعم. أنا بخير.”
“لقد عدتُ صغيرًا مرةً أخرى”، تمتم خوان بأسى.
“أنا…”
من بين الواقفين إلى جانب سريره، كانت هيريتيا الوحيدة التي رأت خوان حين كان أصغر سنًا قليلًا. لكنه الآن كان أصغر حتى مما بدا عليه حين رأته هيريتيا للمرة الأولى. بدا في نحو التاسعة من عمره، مشابهًا للوقت الذي غادر فيه تانتيل لتوّه.
“أنا… أنا الإمبراطور.”
بدت هيريتيا وكأنها على وشك الانفجار ضحكًا في أيّ لحظة، بينما بدا الآخرون وكأنهم لا يعرفون ماذا يقولون.
“بالمناسبة، ماذا حدث لفرقة هوجين؟ هل لم يصلوا بعد؟”
“من المحتمل أن ذلك بسبب انخفاض مستوى المانا لديّ بشكلٍ حاد. ربما كان الحفاظ على هيئةٍ بالغة عبئًا كبيرًا في ظل نقص المانا. دعوني أحذّركم جميعًا مسبقًا.”
‘أنقذني يا جلالتك. أجد هذه المحنة لا تُحتمل.’
عبس خوان وحدّق في الآخرين.
ثم سأل الأعداء بلا الوجوه خوان سؤالًا.
“لن أسمح لأيٍّ منكم بالضحك أو بإطلاق نكتةٍ غبية عني.”
‘ما جدوى الإجابة عن هذا السؤال أصلًا؟ إلين إليوت شخص من ماضٍ بعيد، وحتى سينا سولفان، الوحيدة التي أعطت حياتي قيمة بعد إلين، قد ماتت بالفعل.’
حبس الجميع أنفاسهم عند سماع مثل هذه الملاحظات الجادّة تصدر من خوان الذي بدا في التاسعة من عمره.
استلقى خوان ووجهه إلى الأسفل بتعبيرٍ مؤلم. بل شعر حتى برغبةٍ في الموت مرةً أخرى.
وفي النهاية، ركل بافان الباب، وخرجت ضحكةٌ مكتومة من الخارج.
من بين الواقفين إلى جانب سريره، كانت هيريتيا الوحيدة التي رأت خوان حين كان أصغر سنًا قليلًا. لكنه الآن كان أصغر حتى مما بدا عليه حين رأته هيريتيا للمرة الأولى. بدا في نحو التاسعة من عمره، مشابهًا للوقت الذي غادر فيه تانتيل لتوّه.
وبينما كان خوان عازمًا على قتل بافان بيديه، اقتربت نيينا منه بتعبيرٍ جاد.
“لا، ليس الإمبراطور هو من سينقذك.”
“أبي.”
كان هذا اللهب يهمس لخوان.
“لا. لا أعرف ماذا تريدين أن تفعلي، لكن فقط لا.”
‘لماذا وُلدت أصلًا إن كنت سأموت عبثًا هكذا؟ من أجل ماذا؟ هل عدتُ إلى الحياة فقط لأموت مرةً أخرى؟’
“هل يمكنني أن أربّت على رأسك مرةً واحدة فقط؟”
أدرك خوان أنه لا بدّ أنه كان نائمًا لوقتٍ طويل.
اعتبر خوان أن مثل هذا الطلب غير منطقي على الإطلاق. وكان لديه حدس بأنه سيتعيّن عليه السماح لهيريتيا بفعل الأمر نفسه إن سمح لنيينا.
في هذه الأثناء، فرك خوان عينيه ونظر حوله إلى ما يحيط به. بدا أن موسم الأمطار قد انتهى، إذ كانت أشعة الشمس تتدفّق إلى الغرفة عبر النافذة.
نفض خوان يد نيينا بعيدًا كقطٍّ حساس حين حاولت الاقتراب منه.
في هذه الأثناء، تبادلت نيينا وهيريتيا نظراتٍ حائرة.
“الآن ليس الوقت المناسب لهذا! لا نعرف ما الذي يفعله جيرارد في هذه اللحظة بالذات!”
لم يكن خوان يعرف ما الذي حدث، لكنه شعر بوضوح أن سينا ما زالت حيّة.
عندما صرخ خوان وكأنه غاضب، تراجعت نيينا إلى الخلف وكأنها لا تستطيع منع نفسها. لم يكن بوسعها إثارة صراعٍ داخلي لمجرّد التربيت على رأس خوان في وقتٍ كهذا، خصوصًا وأن الإمبراطورية قد تنهار في أيّ لحظة.
“آآآآآه!”
كبحت نيينا رغباتها، وتمكّن خوان بالكاد من الإفلات من الخطر.
بدت هيريتيا وكأنها على وشك الانفجار ضحكًا في أيّ لحظة، بينما بدا الآخرون وكأنهم لا يعرفون ماذا يقولون.
“كم يومًا نمتُ؟ هل هناك أيّ تقارير عن مكان جيرارد؟” سأل خوان.
شهق خوان عند رؤية المشهد. التفت إلى الخلف على عجل، لكن الفتاة لم تكن في أيّ مكان. كل ما استطاع رؤيته كان ساحة معركة لا نهائية مليئة بالأعداء.
“لا أعرف ما الذي يفعله جيرارد، لكنه لم يُظهر أيّ تحرّكٍ خاص. آه، لكننا تلقّينا رسالة من أوبيرت. كانت مرسلة على شكل نصٍّ مشفّر، لكن هيريتيا تمكّنت من حلّه”، أجابت نيينا.
“إذا طلبت منك أرونتال أن تقاتل، وانتهى بك الأمر فعلًا إلى مواجهة أشياء تعتقد أنها سيئة…” تابعت الفتاة بصوت هادئ. “…فلا تتردّد في تدميرها، مهما كانت الوسيلة. هناك الكثير من الناس في العالم لن يتعلّموا أبدًا حتى لو علّمتهم لسنوات. لكن يا خوان، عليك أن تتذكّر هذا: العالم أضعف بكثير مما تظن. إذا ضغطت عليه قليلًا أكثر من اللازم، فستنتهي معظم الأشياء إلى الانكسار.”
“أوبيرت أرسل رسالة؟”
في هذه الأثناء، تبادلت نيينا وهيريتيا نظراتٍ حائرة.
“نعم. كانت رسالة تقول إن دان ما زال حيًا. ويبدو أنه في مدينة تُدعى ريول قرب الشمال.”
“لا. لا أعرف ماذا تريدين أن تفعلي، لكن فقط لا.”
كان خوان قد استخدم حيلةً صغيرة وترك أوبيرت داخل أرونتال كجاسوس. لم يستطع خوان أن يعرف ما إذا كان أوبيرت قد تمكّن من أن يصبح عضوًا أساسيًا في أرونتال، لكنه قدّر أن أوبيرت وصل إلى منصبٍ مرتفع إلى حدٍّ لا بأس به.
“نعم. أنا بخير.”
فكّر خوان للحظة ثم فتح فمه.
لم يكن خوان يعرف ما الذي حدث، لكنه شعر بوضوح أن سينا ما زالت حيّة.
“سينا حيّة.”
“إذًا قاتل”، احتضنت الفتاة خوان وهمست في أذنه. “إذا كان عليك أن تقاتل، فاخرج وقاتل. وإذا انتهى بك الأمر إلى الموت، فأعدك أنني سأنجب طفلًا وأمنحه الاسم نفسه الذي تحمله. عندها، ستولد من جديد. أينما كنتَ ومهما فعلتَ، سأكون هناك دائمًا من أجلك. أعدك بأن أعيدك إلى العالم.”
“ماذا؟” سألت نيينا بدهشة.
“لا. لا أعرف ماذا تريدين أن تفعلي، لكن فقط لا.”
“لقد شعرتُ بقوّتها بالتأكيد—الجوهر الذي منحته لها ما زال مشتعلًا.”
“أوبيرت أرسل رسالة؟”
لم يكن خوان يعرف ما الذي حدث، لكنه شعر بوضوح أن سينا ما زالت حيّة.
“ذلك الشيء؟ أيّ شيء؟”
في هذه الأثناء، تبادلت نيينا وهيريتيا نظراتٍ حائرة.
“لا أصدق أنك عدتَ لطيفًا إلى هذا الحدّ مرةً أخرى في الوقت الذي لم نرك فيه! هذا يجعلني لا أرغب في إعطائك ما جلبته!”
“أفهم. لهذا السبب…” تمتمت نيينا.
عندما صرخ خوان وكأنه غاضب، تراجعت نيينا إلى الخلف وكأنها لا تستطيع منع نفسها. لم يكن بوسعها إثارة صراعٍ داخلي لمجرّد التربيت على رأس خوان في وقتٍ كهذا، خصوصًا وأن الإمبراطورية قد تنهار في أيّ لحظة.
“ماذا تقصدين؟” سأل خوان.
عندما صرخ خوان وكأنه غاضب، تراجعت نيينا إلى الخلف وكأنها لا تستطيع منع نفسها. لم يكن بوسعها إثارة صراعٍ داخلي لمجرّد التربيت على رأس خوان في وقتٍ كهذا، خصوصًا وأن الإمبراطورية قد تنهار في أيّ لحظة.
“حسنًا… قلتَ شيئًا قبل أن تستيقظ يا أبي.”
نظر خوان إلى يديه. كانت يداه رقيقتين وصغيرتين إلى درجة أنه لا يستطيع حتى الإمساك بسيف. وعندما رفع الغطاء، لاحظ أن أطرافه أقصر وأنحف بكثير مما كانت عليه من قبل.
نظر خوان إلى نيينا بعينين قلقتين.
كبحت نيينا رغباتها، وتمكّن خوان بالكاد من الإفلات من الخطر.
“ما قلته كان: ’أنا من سينقذكِ، سينا سولفان. أنا…’”
“هل ستستمر في الرقص على إيقاع شخصٍ آخر؟ إلى متى؟ إلى أن ينتهي جميع البشر إلى الموت؟”
“توقّفي. أنا أعرف ما قلتُه، لذا توقّفي.”
لكن أنيا لم تفعل سوى أن احتضنته بقوّة أكبر وهي تبكي بصوتٍ عالٍ.
استلقى خوان ووجهه إلى الأسفل بتعبيرٍ مؤلم. بل شعر حتى برغبةٍ في الموت مرةً أخرى.
“قلتُ كفى يا أنيا. إن قلتِ ذلك مرةً أخرى، فسأستعيد الخاتم الذي أعطيتُك إيّاه.”
‘لقد تذكّرتُ بالتأكيد ذكرى مهمّة للغاية، لكنني لم أتوقّع أن أتمنّى الموت فور استيقاظي.’
“لا أعرف ما الذي يفعله جيرارد، لكنه لم يُظهر أيّ تحرّكٍ خاص. آه، لكننا تلقّينا رسالة من أوبيرت. كانت مرسلة على شكل نصٍّ مشفّر، لكن هيريتيا تمكّنت من حلّه”، أجابت نيينا.
ومع ذلك، كان على خوان أن ينسى الذكريات المؤلمة ويفعل ما هو مهم. إذا كانت سينا حيّة، فعليه أن يذهب ليجدها. وكان من الطبيعي أن يصطدم بأولئك الذين يدعمون جيرارد، بما أنّ جيرارد هو من أخذ سينا.
“جلالتك…؟ هل استيقظت؟”
وكان على خوان أيضًا أن يستعدّ لما قد يفعله دان. كان الوقت شحيحًا والموارد محدودة.
***
ثم تذكّر خوان دون قصد أن أنيا لم تكن قد وصلت بعد قبل أن يفقد وعيه.
***
“بالمناسبة، ماذا حدث لفرقة هوجين؟ هل لم يصلوا بعد؟”
“أفهم. لهذا السبب…” تمتمت نيينا.
“آه، كان هناك سبب لتأخّر فرقة هوجين. كنتُ أنوي إخبارك، لكن أنيا ذهبت لتجلب ذلك الشيء…”
شهق خوان عند رؤية المشهد. التفت إلى الخلف على عجل، لكن الفتاة لم تكن في أيّ مكان. كل ما استطاع رؤيته كان ساحة معركة لا نهائية مليئة بالأعداء.
“ذلك الشيء؟ أيّ شيء؟”
كان رأس خوان جالسًا بهدوء على الأرض يراقب المشاهد تتكرر مرارًا وتكرارًا. كانت لديه أسئلة كثيرة، لكنه لم يستطع أن يقول كلمةً واحدة؛ ففي النهاية، كان الجزء أسفل أنفه قد قُطع على يد العدو.
في تلك اللحظة، انفتح الباب بعنف وظهرت أنيا. نظرت أنيا إلى خوان بعينين دامعتين، ثم قفزت إلى السرير واحتضنت خوان.
رفع خوان، الذي كان يتناول الخبز في منزل دافئ حتى قبل لحظة، سيفه بتعبيرٍ منزعج.
“جلالتك! الحمد للإلهة أنك استيقظت!”
ظهر عدوّ بلا وجه مرةً أخرى أمام عيني خوان. تشقّق وجه العدو الأبيض، وخرج زئيرٌ عالٍ من الفم الذي انكشف.
“كفى…” قال خوان.
“توقّفي. أنا أعرف ما قلتُه، لذا توقّفي.”
بينما كان خوان سعيدًا أيضًا برؤية أنيا مجددًا، لم يكن يحب هذا النوع من الاحتكاك الجسدي القريب.
“هذا مجرّد اسم ولا يعني شيئًا. لا يختلف ذلك عن أن تسمّي نفسك كائنًا حيًّا. أيها الأحمق، ما زلتَ لا تعرف حتى من تكون. السبب الذي أُعيدتَ إلى الحياة من أجله ليس لأنك إمبراطور، أو إله، أو كزاتكويزايل. لم تُولد من أجل الانتقام، ولم تُولد من أجل الاكتمال. الذين يقرّرون ما أنت عليه ليسوا أرونتال، ولا شعب الإمبراطورية، وبالتأكيد ليس جيرارد غين أيضًا. أنت هنا لتردّ الإيمان الذي وضعه الناس فيك. لذا، دعني أسألك مرةً أخرى. من أنت؟”
لكن أنيا لم تفعل سوى أن احتضنته بقوّة أكبر وهي تبكي بصوتٍ عالٍ.
عندما صرخ خوان وكأنه غاضب، تراجعت نيينا إلى الخلف وكأنها لا تستطيع منع نفسها. لم يكن بوسعها إثارة صراعٍ داخلي لمجرّد التربيت على رأس خوان في وقتٍ كهذا، خصوصًا وأن الإمبراطورية قد تنهار في أيّ لحظة.
“لا أصدق أنك عدتَ لطيفًا إلى هذا الحدّ مرةً أخرى في الوقت الذي لم نرك فيه! هذا يجعلني لا أرغب في إعطائك ما جلبته!”
حبس الجميع أنفاسهم عند سماع مثل هذه الملاحظات الجادّة تصدر من خوان الذي بدا في التاسعة من عمره.
“قلتُ كفى يا أنيا. إن قلتِ ذلك مرةً أخرى، فسأستعيد الخاتم الذي أعطيتُك إيّاه.”
“من المحتمل أن ذلك بسبب انخفاض مستوى المانا لديّ بشكلٍ حاد. ربما كان الحفاظ على هيئةٍ بالغة عبئًا كبيرًا في ظل نقص المانا. دعوني أحذّركم جميعًا مسبقًا.”
“حقًا؟ هل ستقول ذلك أيضًا بعد أن ترى ما جلبتُه؟”
صمتت الفتاة للحظة وهي تتخيّل خوان، الذي كان أقصر منها، يقاتل أحدًا ما. كان من الصعب عليها أن تتخيّل مشهدًا سخيفًا كهذا، لكن الفتاة كانت قد رأت خوان يقوم بأشياء سخيفة عدّة مرات من قبل.
تظاهرت أنيا بتعبيرٍ حزين وأخرجت شيئًا من الجيب حول خصرها.
حاول خوان دفع أنيا بعيدًا، لكنه توقّف عن الحركة فور أن رأى ما أخرجته من جيبها.
ثم سأل الأعداء بلا الوجوه خوان سؤالًا.
للحظة، شعر برغبةٍ في معانقة أنيا وتقبيلها مهما قالت من هراء.
“قالوا إننا، في الوقت الحالي، سنتجوّل هنا وهناك للدراسة.”
“إنه القلب المستنسخ لمانانين ماكلير الذي صنعه الكابتن راس!”
“أفهم. وبما أنّه أنت، ينبغي أن تتمكّن من الأداء جيدًا. ألست خائفًا أو شيء من هذا القبيل؟”
***
أجاب خوان بصوتٍ هادئ، ثم أغلق فمه فجأة. كان صوتٌ غير مألوف يخرج من فمه—لا، في الواقع، كان صوتًا كان مألوفًا له إلى حدٍّ ما حتى قبل نحو نصف عام.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“لا أعرف إن كنت خائفًا. لكن…” نظر خوان إلى الفتاة بعينين مملوءتين بالتردّد. “…لا أعرف متى سأتمكّن من العودة بعد أن أغادر هذه المرّة. سيكون جميلًا لو استطعتِ المجيء معي.”
نفض خوان يد نيينا بعيدًا كقطٍّ حساس حين حاولت الاقتراب منه.
