الزلزال (1)
كانت سينا ترى شيئًا.
“إذًا أنتِ تعرفينني. وأنا أعرفكِ أيضًا، سينا سولفان.”
وبالدقّة، ظنّت أنها رأت شيئًا، لكنها لم تكن متأكدة إن كانت قد رأته فعلًا.
***
ترنّحت سينا ووقفت على قدميها. كان من الصعب عليها أن تنهض؛ شعرت بنعاسٍ شديد وإرهاقٍ بالغ.
ترنّحت سينا ووقفت على قدميها. كان من الصعب عليها أن تنهض؛ شعرت بنعاسٍ شديد وإرهاقٍ بالغ.
كانت محيطاتها مليئة بصخورٍ سوداء، وفي كلّ مكانٍ تطأه سينا كانت هناك حبيبات تربة ذات لونٍ أرجوانيٍّ مسوّد.
كان حجم الوادي الذي ينبعث منه الضوء هائلًا. وكان الجانب الآخر من الوادي مغطّى بالغيوم؛ وكأن العالم قد انقسم إلى نصفين، بحيث لم تعد سينا قادرة حتى على الرؤية بوضوح.
كان أوّل ما خطر على بال سينا عند إحساسها بالريح اللطيفة والفاترة التي كانت تهبّ ببطء من خارج الكهف هو أنها في العالم السفلي. لكن إحساس الصخر الذي لامس يدها، وكذلك الرائحة الغريبة التي كانت تتدفّق إلى داخل الكهف، منحتها شعورًا بالواقعية.
تناثرت شظايا الحجر في جميع الأنحاء وسط سحب الغبار. لم يبدو أن هناك أضرارًا جسيمة، إذ تمّ منع الانهيار الكامل للبرج. ومع ذلك، كان خوان يستطيع أن يتخيّل أن عدد الضحايا لا بدّ أنه كبير.
وعندما كانت سينا على وشك أن تخطو خارج الكهف وهي في حالة ذهول، كادت تسقط بسبب عدم اعتيادها على إدراك العمق. عندها فقط أدركت سينا أن عينها اليسرى قد عادت إلى حالتها الأصلية.
“كان يمكن أن يكون الأمر على ما يرام لو أخذنا وقتنا وتقدّمنا خطوةً خطوة”، تمتمت نيينا.
كان الندب لا يزال كما هو، لكن مقلة عينها كانت في موضعها الصحيح داخل محجر العين، الذي كان في السابق أجوفًا.
ما إن خرجت إلى الخارج، حتى أغمضت سينا عينيها بسبب الضوء الساطع الذي هاجمها فجأة. ولم تبدأ عيناها في الاعتياد على الضوء إلا بعد وقتٍ طويل. ولحظةً، تساءلت إن كان الوقت نهارًا، لكنها أدركت بعدها أن الضوء لم يكن يشعّ من الأعلى.
لم تدرك سينا أنها ما زالت حيّة إلا بعد أن لمست الجرح حول عينها.
وعلى الرغم من أن الوقت كان قصيرًا، فإن بعض الناس شعروا في آنٍ واحد بالارتياح والحزن عند رؤية خوان يعود إلى هيئته الأصلية.
‘ماذا حدث؟’
أومأت نيينا برأسها.
آخر ما استطاعت سينا تذكّره كان ديسماس وهو يبدو كوحش. لم تفكّر يومًا أنها ستتمكّن من النجاة في وضعٍ مدمّرٍ كهذا.
لقد تمّ امتصاص قلب مانانين ماكلير المستنسخ من قبل خوان. في الماضي، وبعد زرعه له، كان خوان يستخدم قلب مانانين ماكلير كمضخّة مانا لا نهائية. غير أنّ خوان، في هذه اللحظة، لم يكن يمتلك الحيوية الكافية لتجربة مثل هذه الطريقة الخطِرة.
‘لا… إن كنتُ محظوظة بما يكفي، فقد يكون شخصٌ ما قد أنقذني بينما كنتُ فاقدةً للوعي.’
كان الندب لا يزال كما هو، لكن مقلة عينها كانت في موضعها الصحيح داخل محجر العين، الذي كان في السابق أجوفًا.
لكن إن كان هذا هو الحال فعلًا، فلم يكن معلومًا لماذا قد يُخفي أحدهم سينا في كهفٍ غريب كهذا.
تمكّن خوان ونيينا من عدم السقوط، وسرعان ما أسندا نفسيهما بوضع أيديهما على الأرض.
ثم تذكّرت سينا دون قصد أن لينلي قد صدّ هجومها.
“جيرارد. جيرارد غين…”
‘لينلي!’
“لقد تمّ ابتلاع هذه السلسلة الجبلية بالفعل داخل الشق. هذا المكان هو في الأساس خطّ المواجهة الأمامي لهذا العالم المنهار”، شرح جيرارد.
بدأ قلب سينا يخفق بعنفٍ عندما تذكّرت الموقف. تعثّرت، لكنها تقدّمت إلى الأمام خطوةً خطوة.
تناثرت شظايا الحجر في جميع الأنحاء وسط سحب الغبار. لم يبدو أن هناك أضرارًا جسيمة، إذ تمّ منع الانهيار الكامل للبرج. ومع ذلك، كان خوان يستطيع أن يتخيّل أن عدد الضحايا لا بدّ أنه كبير.
‘لينلي خاننا جميعًا. يجب أن أخبر خوان قبل أن…’
غير أن جدران نولفين كانت مكانًا يُدعى “الأرض الأخيرة”، على الرغم من وقوعه داخل الحدود. وذلك لأن لا شيء آخر كان معروفًا عن تلك المنطقة. كانت هذه آخر رقعة أرض يمكن للبشر الوصول إليها، وما وراء الجدران لم يكن سوى الظلام.
ما إن خرجت إلى الخارج، حتى أغمضت سينا عينيها بسبب الضوء الساطع الذي هاجمها فجأة. ولم تبدأ عيناها في الاعتياد على الضوء إلا بعد وقتٍ طويل. ولحظةً، تساءلت إن كان الوقت نهارًا، لكنها أدركت بعدها أن الضوء لم يكن يشعّ من الأعلى.
تصلّب تعبير وجه نيينا.
بل كان الضوء يأتي من الأسفل.
شعرت نيينا أنّ خوان يتعمّد رفض إخبارها بخطّته. شعرت ببعض القلق، لكنها قرّرت احترام حكم خوان في الوقت الراهن.
كان الضوء يشعّ بقوّة من داخل وادٍ هائل أمام عيني سينا. وفي الوقت نفسه، لم يكن في سماء الليل الأرجوانية أيّ نجم، وكانت تبعث جوًا مشوّهًا.
كان تعبير وجه خوان عصيًّا على الوصف. تذكّرت نيينا أن تعبيره لم يكن بهذه الجديّة حتى عندما ظهر كاينهيريارس في أنحاء الإمبراطورية كلّها.
كان حجم الوادي الذي ينبعث منه الضوء هائلًا. وكان الجانب الآخر من الوادي مغطّى بالغيوم؛ وكأن العالم قد انقسم إلى نصفين، بحيث لم تعد سينا قادرة حتى على الرؤية بوضوح.
“نيينا!”
ثم رأت سينا شخصًا يقف مباشرةً أمام الوادي.
ثم، فجأةً، وجدت شيئًا.
“خوان..؟ هل هذا…”
كانت محيطاتها مليئة بصخورٍ سوداء، وفي كلّ مكانٍ تطأه سينا كانت هناك حبيبات تربة ذات لونٍ أرجوانيٍّ مسوّد.
كانت سينا على وشك أن تنادي اسم خوان عندما رأت الهيئة المألوفة، لكنها أغلقت فمها سريعًا عندما لاحظت أن لون شعر الخصم لا يشبه شعر خوان الأسود.
تردّدت سينا للحظة، لكنها اقتربت بعد ذلك من جيرارد ونظرت إلى أسفل الجرف من جانبه. كان داخل الوادي فضاءً غامضًا—فضاءً لا يُرى فيه سوى ضوءٍ خافت وأحجارٍ أرجوانية كانت تطفو هنا وهناك.
أدار الرجل رأسه ببطء عند سماعه صوت سينا. كان يملك الوجه نفسه الذي يملكه خوان.
أخرج خوان رسالةً من جيبه. كانت رسالةً مشفّرة أرسلها أوبيرت.
“لقد استيقظتِ”، فتح الرجل فمه عندما رأى سينا.
كانت قد سمعت قصصًا لا تُحصى عن إنجازات جيرارد البطولية. وإن كان نصف تلك الشائعات صحيحًا، فلا سبيل لأن تكون لدى سينا فرصةٌ للفوز عليه.
لم تكن سينا تعرف سوى شخصٍ واحد يملك الوجه نفسه الذي لخوان، لكنه يملك شعرًا أشقر بدلًا من الأسود.
ولحسن الحظ، كانت تورّا مبنيّة على أرضٍ صلبة، وكانت غالبية المباني مصمّمة مع أخذ احتمالية الزلازل بالحسبان، ولو إلى حدٍّ ما. لم تكن هناك مخاوف كبيرة، إذ إن أخطر الجدران التي قد تنهار هي الأسوار المحيطة بالمدينة، لكن الغوليمات كانت تمتلك القدرة على الحفاظ على التوازن بشكلٍ فعّال.
“جيرارد. جيرارد غين…”
“إذًا أنتِ تعرفينني. وأنا أعرفكِ أيضًا، سينا سولفان.”
لكنها لم تستطع تصديق عينيها—لم تستطع فهم ما الذي حدث في العالم بينما كانت فاقدةً للوعي.
بدت سينا متفاجئةً عند سماع اسم موقعٍ شهير لم تره من قبل إلا على الخريطة. كان يُشار عادةً إلى نهاية أراضي الإمبراطورية على أنها الحدود، لكن المناطق الواقعة خلف الحدود كانت قد استُكشفت إلى حدٍّ ما، وكان يعيش فيها بعض الناس أيضًا.
“إذًا أنتِ تعرفينني. وأنا أعرفكِ أيضًا، سينا سولفان.”
كان خوان قد تمكّن من تحريك الغوليمات التي يزيد ارتفاعها عن مئة متر بفرقعةٍ واحدة من أصابعه، مستخدمًا إياها لضمان ألّا ينهار البرج فوق المدينة.
نظرت سينا إلى جيرارد بعينين مليئتين بالريبة.
ومن خلف أسوار القصر الإمبراطوري، أمكن سماع الصراخ وكذلك صوت انهيار المباني. عضّ خوان على شفتيه. كان بإمكانه التعامل مع موقف يظهر فيه الآلهة أو جيرارد فجأة أمامه، لكن كارثةً طبيعية مفاجئة كهذه لم تكن شيئًا يستطيع فعل أيّ شيء حياله.
في هذه الأثناء، أنزل جيرارد عباءته الطويلة ونظر ببساطة إلى الوادي مرةً أخرى.
“هل هذا زلزال!? في وقتٍ كهذا؟” صاحت نيينا بتعبيرٍ حائر.
ثم أدركت سينا دون قصد أنها ما زالت تحمل سيفًا معلّقًا عند خصرها. لم يكن سيفها القصير لا يزال معها فحسب، بل حتى بقية درعها كانت سليمة. وعلى الرغم من وجود بعض الثقوب في ملابسها هنا وهناك، فإنها لم تكن تعاني من أيّ جرح.
“جيرارد هو مشروعٌ أمضى دان دورموند عقودًا يعمل عليه. وبالطبع، قد لا يكون هذا الزمن ذا شأنٍ كبير بالنسبة لدان، لأنه كبيرٌ في السنّ جدًا. لكن المشكلة هي أنّ جيرارد قريبٌ بلا حدود من الكمال. وإذا قام جيرارد بتصرّفٍ متهوّر بهذه القوّة، فلن تكون لدى دان أيّ وسيلة لمواصلة خططه بعد ذلك. لذلك أراهن أنه يعرف أين يوجد جيرارد.”
“إن كنتِ تنوين مهاجمتي، فإنني أنصحكِ بأن تحاولي ذلك في حالةٍ أكثر طبيعية من الآن”، تمتم جيرارد.
تمامًا عندما كان خوان على وشك الإجابة، بدأ فجأة يسمع طنينًا قادمًا من بعيد. وفي اللحظة التي كان يتساءل فيها عمّا يحدث، اجتاحت موجة صدمٍ مفاجئة كُلًّا من خوان ونيينا.
لم تردّ سينا. وعلى الرغم من كونها مسلّحة، كانت تعلم أنها ليست في حالةٍ تمكّنها من مهاجمة أيّ شخص بعد—خصوصًا إن كان الخصم ليس سوى جيرارد غين.
“جدران نولفين”، أجاب جيرارد بإيجاز وبنبرةٍ هادئة.
كانت قد سمعت قصصًا لا تُحصى عن إنجازات جيرارد البطولية. وإن كان نصف تلك الشائعات صحيحًا، فلا سبيل لأن تكون لدى سينا فرصةٌ للفوز عليه.
في هذه الأثناء، أنزل جيرارد عباءته الطويلة ونظر ببساطة إلى الوادي مرةً أخرى.
أدارت سينا رأسها إلى الجهة المقابلة. كانت الريح الدافئة التي تهبّ من الوادي رطبةً إلى حدٍّ جعلها تكاد تكون لزجة. وكانت أنواعٌ مختلفة من الطحالب التي نادرًا ما تُرى تبدو وكأنها تشكّل نظامًا بيئيًا خاصًا بها، لكن لم يكن هناك أيّ أشجارٍ شاهقة.
‘لينلي خاننا جميعًا. يجب أن أخبر خوان قبل أن…’
وبعد أن نظرت حولها، وجدت سينا جبلًا مغطّى بقممٍ جليدية بيضاء. كان يقع فوق الكهف الذي خرجت منه؛ ولم تكن هناك أماكن كثيرة في الإمبراطورية يمكن العثور فيها على قممٍ جليدية.
تردّدت سينا للحظة، لكنها اقتربت بعد ذلك من جيرارد ونظرت إلى أسفل الجرف من جانبه. كان داخل الوادي فضاءً غامضًا—فضاءً لا يُرى فيه سوى ضوءٍ خافت وأحجارٍ أرجوانية كانت تطفو هنا وهناك.
“أين… أين أنا؟” سألت سينا.
نظرت سينا إلى جيرارد بعينين مليئتين بالريبة.
“جدران نولفين”، أجاب جيرارد بإيجاز وبنبرةٍ هادئة.
نظرت سينا إلى الأضواء؛ ولسببٍ غير معلوم، كانت تثير أعصابها.
بدت سينا متفاجئةً عند سماع اسم موقعٍ شهير لم تره من قبل إلا على الخريطة. كان يُشار عادةً إلى نهاية أراضي الإمبراطورية على أنها الحدود، لكن المناطق الواقعة خلف الحدود كانت قد استُكشفت إلى حدٍّ ما، وكان يعيش فيها بعض الناس أيضًا.
‘ماذا حدث؟’
غير أن جدران نولفين كانت مكانًا يُدعى “الأرض الأخيرة”، على الرغم من وقوعه داخل الحدود. وذلك لأن لا شيء آخر كان معروفًا عن تلك المنطقة. كانت هذه آخر رقعة أرض يمكن للبشر الوصول إليها، وما وراء الجدران لم يكن سوى الظلام.
ثم تذكّرت سينا دون قصد أن لينلي قد صدّ هجومها.
“لقد تمّ ابتلاع هذه السلسلة الجبلية بالفعل داخل الشق. هذا المكان هو في الأساس خطّ المواجهة الأمامي لهذا العالم المنهار”، شرح جيرارد.
“إذًا كيف ستنتصر عليه؟ باستخدام ذكريات الحبّ والصداقة؟”
“ماذا تحاول أن تفعل هنا؟”
“كون جيرارد لا يفعل شيئًا يزعجني أكثر. فكّري في الأمر يا نيينا. لقد استولى على قوّةٍ لا نهائية بعد أن قضى عقودًا راكدًا كالجثّة، وبإمكانه أن يفعل أيّ شيءٍ يريده. ألا تعتقدين أنه سيرغب في فعل شيءٍ كان يتمنّى فعله منذ زمنٍ طويل في أسرع وقتٍ ممكن؟ لكن جيرارد لا يبدو أنه يفعل أيّ شيءٍ على الإطلاق.”
واصل جيرارد التحديق بصمتٍ في الوادي ردًا على سؤال سينا.
ومن خلف أسوار القصر الإمبراطوري، أمكن سماع الصراخ وكذلك صوت انهيار المباني. عضّ خوان على شفتيه. كان بإمكانه التعامل مع موقف يظهر فيه الآلهة أو جيرارد فجأة أمامه، لكن كارثةً طبيعية مفاجئة كهذه لم تكن شيئًا يستطيع فعل أيّ شيء حياله.
تردّدت سينا للحظة، لكنها اقتربت بعد ذلك من جيرارد ونظرت إلى أسفل الجرف من جانبه. كان داخل الوادي فضاءً غامضًا—فضاءً لا يُرى فيه سوى ضوءٍ خافت وأحجارٍ أرجوانية كانت تطفو هنا وهناك.
لا يزال الشقّ يبدو ضيّقًا للغاية بحيث لا يسمح لـ ‘ذلك’ بالخروج.
نظرت سينا إلى الأضواء؛ ولسببٍ غير معلوم، كانت تثير أعصابها.
بدأت الاهتزازات تخفّ بعد فترةٍ قصيرة. معتقدةً أن كلّ شيء قد انتهى، وقفت نيينا على عجل وركضت نحو حافة الجدار. وعلى الرغم من الاستعداد الجيّد للزلازل، فإن حجم الضرر سيكون كبيرًا نظرًا لشدّة الاهتزاز.
ثم، فجأةً، وجدت شيئًا.
“لقد تمّ ابتلاع هذه السلسلة الجبلية بالفعل داخل الشق. هذا المكان هو في الأساس خطّ المواجهة الأمامي لهذا العالم المنهار”، شرح جيرارد.
“…هاه؟”
“هذه كانت صدمة العالم بأسره وهو يُدفَع في الوقت نفسه. ليس تورّا فقط، بل بحلول الآن، لا بدّ أن الإمبراطورية بأكملها قد تحوّلت إلى فوضى مروّعة.”
لم تستطع سينا التأكّد إن كان ما رأته صحيحًا. خلف الضوء الضبابي المنبعث من الشق، كان هناك شيءٌ يتحرّك ببطء، وكأنه ينبض.
بدأ قلب سينا يخفق بعنفٍ عندما تذكّرت الموقف. تعثّرت، لكنها تقدّمت إلى الأمام خطوةً خطوة.
اتّسعت عينا سينا، لكن ذلك الشيء سرعان ما أصبح غير مرئيٍّ حين غمره الضوء الأبيض.
“سيكون ذلك رائعًا، لكن احتمال حدوثه ضئيل جدًا. أشعر وكأنه يحاول صنع فوضى هائلة تتطلّب وقتًا طويلًا للتحضير، على الرغم من امتلاكه قوّةً هائلة.”
استنادًا إلى ما رأته، شعرت سينا بأنهم قد يكونون في أمانٍ في الوقت الراهن.
لكن إن كان هذا هو الحال فعلًا، فلم يكن معلومًا لماذا قد يُخفي أحدهم سينا في كهفٍ غريب كهذا.
لا يزال الشقّ يبدو ضيّقًا للغاية بحيث لا يسمح لـ ‘ذلك’ بالخروج.
بل كان الضوء يأتي من الأسفل.
***
“أبي!” صرخت نيينا.
“يبدو هذا أفضل بكثير.”
كان خوان واقفًا في حديقة القصر الإمبراطوري وقد مدّ ذراعيه.
“هل هذا زلزال!? في وقتٍ كهذا؟” صاحت نيينا بتعبيرٍ حائر.
ولحسن الحظ، تمكّن خوان من العودة إلى طوله الأصلي، ما سمح له باستخدام سيفه مرةً أخرى بشكلٍ صحيح من دون أن يشعر بعدم الارتياح.
وعلى الرغم من أنّ هذا كان أفضل من انهيار البرج بالكامل، فإنه ظلّ مشهدًا مروّعًا.
وعلى الرغم من أن الوقت كان قصيرًا، فإن بعض الناس شعروا في آنٍ واحد بالارتياح والحزن عند رؤية خوان يعود إلى هيئته الأصلية.
“نعم. لكن هذا يعني أنّ عليّ أن أوفّر قوّتي قدر الإمكان عندما أقاتل من الآن فصاعدًا.”
وكانت نيينا في الغالب ضمن جانب الحزن.
“أبي!” صرخت نيينا.
“كان يمكن أن يكون الأمر على ما يرام لو أخذنا وقتنا وتقدّمنا خطوةً خطوة”، تمتمت نيينا.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“نعم… لا أظن ذلك”، قال خوان.
اتّسعت عينا سينا، لكن ذلك الشيء سرعان ما أصبح غير مرئيٍّ حين غمره الضوء الأبيض.
“أنا أقول هذا فقط لأنني أشعر أن كل شيء حدث بسرعةٍ مفرطة. الشيء الذي كنّا نتعامل معه لم يكن سوى قلب مانانين ماكلير، وإن كان نسخةً مستنسخة منه. أظن أننا استخدمناه بإسرافٍ شديد.”
بدأت الاهتزازات تخفّ بعد فترةٍ قصيرة. معتقدةً أن كلّ شيء قد انتهى، وقفت نيينا على عجل وركضت نحو حافة الجدار. وعلى الرغم من الاستعداد الجيّد للزلازل، فإن حجم الضرر سيكون كبيرًا نظرًا لشدّة الاهتزاز.
لقد تمّ امتصاص قلب مانانين ماكلير المستنسخ من قبل خوان. في الماضي، وبعد زرعه له، كان خوان يستخدم قلب مانانين ماكلير كمضخّة مانا لا نهائية. غير أنّ خوان، في هذه اللحظة، لم يكن يمتلك الحيوية الكافية لتجربة مثل هذه الطريقة الخطِرة.
في أيّ وقتٍ آخر، كان خوان سيُصدر الأوامر على عجل، لكنه اليوم كان يقف ساكنًا، وكأنه شارد الذهن بشيءٍ ما.
وبدلًا من ذلك، قرّر خوان استخدام القلب المستنسخ كعنصرٍ يُستعمل لمرةٍ واحدة، لكنه رفع سعة المانا إلى حدٍّ متطرّف. لم يكن أحدٌ غير خوان يعلم إلى أيّ مدى زادت سعة المانا، لكن ذلك سمح لخوان باستعادة مظهره الأصلي على الفور.
ثم رأت سينا شخصًا يقف مباشرةً أمام الوادي.
وبعبارةٍ أخرى، في حين أنّ خوان لم يعد قادرًا على استعادة المانا التي استهلكها بعد الآن، فقد نجح في إعادتها إلى المستوى الذي كانت عليه قبل أن يسرقها جيرارد.
لكن إن كان هذا هو الحال فعلًا، فلم يكن معلومًا لماذا قد يُخفي أحدهم سينا في كهفٍ غريب كهذا.
ومع ذلك، بدا أن نيينا غير راضية عن هذا الأمر.
نظر خوان ببطء إلى نيينا.
“ألم يكن من الأفضل زرع القلب واستخدامه كمصدرٍ للمانا، حتى لو استغرق الأمر بعض الوقت؟” سألت نيينا.
“كون جيرارد لا يفعل شيئًا يزعجني أكثر. فكّري في الأمر يا نيينا. لقد استولى على قوّةٍ لا نهائية بعد أن قضى عقودًا راكدًا كالجثّة، وبإمكانه أن يفعل أيّ شيءٍ يريده. ألا تعتقدين أنه سيرغب في فعل شيءٍ كان يتمنّى فعله منذ زمنٍ طويل في أسرع وقتٍ ممكن؟ لكن جيرارد لا يبدو أنه يفعل أيّ شيءٍ على الإطلاق.”
“ليس لديّ الوقت الكافي للتحقّق من استقرار مثل هذه الطريقة، ولا أملك من يساعدني في عملية الزرع. كما أنّ قوّة التاج لم تعد كما كانت من قبل. وفوق كلّ ذلك، نحن لا نعلم متى وكيف سيتحرّك جيرارد”، شرح خوان.
“أنا أقول هذا فقط لأنني أشعر أن كل شيء حدث بسرعةٍ مفرطة. الشيء الذي كنّا نتعامل معه لم يكن سوى قلب مانانين ماكلير، وإن كان نسخةً مستنسخة منه. أظن أننا استخدمناه بإسرافٍ شديد.”
أومأت نيينا برأسها.
بدأ قلب سينا يخفق بعنفٍ عندما تذكّرت الموقف. تعثّرت، لكنها تقدّمت إلى الأمام خطوةً خطوة.
“حسنًا، أنيا قد قدّمته لك أصلًا. لذلك يعود إليك وحدك كيف تقرّر استخدامه، يا أبي.”
أومأت نيينا برأسها.
“نعم. لكن هذا يعني أنّ عليّ أن أوفّر قوّتي قدر الإمكان عندما أقاتل من الآن فصاعدًا.”
ابتسم خوان عند سماعه كلمات نيينا.
إن حقيقة أنّ خوان لم يعد قادرًا على استعادة المانا التي يستهلكها تعني أنّ لديه فرصةً واحدة فقط. لكن هذا لم يكن مهمًا بالنسبة لخوان—فمن المشكوك فيه أصلًا أن يمنحه جيرارد فرصةً ثانية.
“ما الأمر، يا أبي؟ هل شعرتَ بشيءٍ آخر؟”
“القتال ضد جيرارد لن يكون معركة قوّة على أيّ حال. أنا لست ندًّا له عندما يتعلّق الأمر بمواجهةٍ مباشرة بالقوّة.”
كان حجم الوادي الذي ينبعث منه الضوء هائلًا. وكان الجانب الآخر من الوادي مغطّى بالغيوم؛ وكأن العالم قد انقسم إلى نصفين، بحيث لم تعد سينا قادرة حتى على الرؤية بوضوح.
“إذًا كيف ستنتصر عليه؟ باستخدام ذكريات الحبّ والصداقة؟”
‘لينلي!’
ابتسم خوان عند سماعه كلمات نيينا.
وفي غمضة عين، غُرِست آلاف الأعمدة الجليدية في البرج المنهار. وسرعان ما بدأت سرعة الانهيار تتباطأ.
“هذا خيارٌ أيضًا… لكن هناك أمرًا خطر ببالي بينما كنت فاقدًا للوعي. قد يكون ذلك كفيلًا بحلّ المشكلة.”
“ليس لديّ الوقت الكافي للتحقّق من استقرار مثل هذه الطريقة، ولا أملك من يساعدني في عملية الزرع. كما أنّ قوّة التاج لم تعد كما كانت من قبل. وفوق كلّ ذلك، نحن لا نعلم متى وكيف سيتحرّك جيرارد”، شرح خوان.
“وما هو؟”
‘لينلي خاننا جميعًا. يجب أن أخبر خوان قبل أن…’
“من الصعب قليلًا شرحه بالكلمات. كما أنّني لا أظن أنكِ ستحبين سماعه.”
تناثرت شظايا الحجر في جميع الأنحاء وسط سحب الغبار. لم يبدو أن هناك أضرارًا جسيمة، إذ تمّ منع الانهيار الكامل للبرج. ومع ذلك، كان خوان يستطيع أن يتخيّل أن عدد الضحايا لا بدّ أنه كبير.
نظرت نيينا إلى خوان بعينين مليئتين بالريبة.
وبعبارةٍ أخرى، في حين أنّ خوان لم يعد قادرًا على استعادة المانا التي استهلكها بعد الآن، فقد نجح في إعادتها إلى المستوى الذي كانت عليه قبل أن يسرقها جيرارد.
“إن كان شيئًا كخطّة انتحارية، فأقسم أنني سوف…”
نظرت سينا إلى جيرارد بعينين مليئتين بالريبة.
“ليس شيئًا من هذا القبيل، فلا تقلقي. وحتى لو كان كذلك، فأنا أشكّ كثيرًا في أنه سيحلّ المشكلة.”
“نعم. لكن هذا يعني أنّ عليّ أن أوفّر قوّتي قدر الإمكان عندما أقاتل من الآن فصاعدًا.”
شعرت نيينا أنّ خوان يتعمّد رفض إخبارها بخطّته. شعرت ببعض القلق، لكنها قرّرت احترام حكم خوان في الوقت الراهن.
كانت سينا على وشك أن تنادي اسم خوان عندما رأت الهيئة المألوفة، لكنها أغلقت فمها سريعًا عندما لاحظت أن لون شعر الخصم لا يشبه شعر خوان الأسود.
“إذًا، كيف ستعثر على جيرارد، يا أبي؟”
“نعم… لا أظن ذلك”، قال خوان.
أخرج خوان رسالةً من جيبه. كانت رسالةً مشفّرة أرسلها أوبيرت.
سُحقت سيقان فينرير بصوتٍ مروّع، لكن حتى تلك الشظايا المكسورة تحولت إلى أعمدة، لتُحوِّل فينرير نفسه ببطء إلى هيكلٍ جليدي ضخم يدعم البرج.
“أليست هذه رسالة أوبيرت؟ هل ستقوم باستجواب دان أو شيءٍ من هذا القبيل؟”
بدت سينا متفاجئةً عند سماع اسم موقعٍ شهير لم تره من قبل إلا على الخريطة. كان يُشار عادةً إلى نهاية أراضي الإمبراطورية على أنها الحدود، لكن المناطق الواقعة خلف الحدود كانت قد استُكشفت إلى حدٍّ ما، وكان يعيش فيها بعض الناس أيضًا.
“جيرارد هو مشروعٌ أمضى دان دورموند عقودًا يعمل عليه. وبالطبع، قد لا يكون هذا الزمن ذا شأنٍ كبير بالنسبة لدان، لأنه كبيرٌ في السنّ جدًا. لكن المشكلة هي أنّ جيرارد قريبٌ بلا حدود من الكمال. وإذا قام جيرارد بتصرّفٍ متهوّر بهذه القوّة، فلن تكون لدى دان أيّ وسيلة لمواصلة خططه بعد ذلك. لذلك أراهن أنه يعرف أين يوجد جيرارد.”
بدت سينا متفاجئةً عند سماع اسم موقعٍ شهير لم تره من قبل إلا على الخريطة. كان يُشار عادةً إلى نهاية أراضي الإمبراطورية على أنها الحدود، لكن المناطق الواقعة خلف الحدود كانت قد استُكشفت إلى حدٍّ ما، وكان يعيش فيها بعض الناس أيضًا.
“أفترض ذلك… إذًا علينا التوجّه إلى ريول أولًا.”
‘ماذا حدث؟’
“علينا أن نلقي القبض على دان دورموند ونستجوبه أولًا، ثم نمضي في طريقنا للعثور على جيرارد. يجب أن نتحرّك في أسرع وقتٍ ممكن.”
كان خوان قد تمكّن من تحريك الغوليمات التي يزيد ارتفاعها عن مئة متر بفرقعةٍ واحدة من أصابعه، مستخدمًا إياها لضمان ألّا ينهار البرج فوق المدينة.
“أوافق على خطّتك، لكن لماذا؟ جيرارد لا يفعل شيئًا في الوقت الحالي، فما سبب العجلة؟”
“القتال ضد جيرارد لن يكون معركة قوّة على أيّ حال. أنا لست ندًّا له عندما يتعلّق الأمر بمواجهةٍ مباشرة بالقوّة.”
“كون جيرارد لا يفعل شيئًا يزعجني أكثر. فكّري في الأمر يا نيينا. لقد استولى على قوّةٍ لا نهائية بعد أن قضى عقودًا راكدًا كالجثّة، وبإمكانه أن يفعل أيّ شيءٍ يريده. ألا تعتقدين أنه سيرغب في فعل شيءٍ كان يتمنّى فعله منذ زمنٍ طويل في أسرع وقتٍ ممكن؟ لكن جيرارد لا يبدو أنه يفعل أيّ شيءٍ على الإطلاق.”
في هذه الأثناء، أنزل جيرارد عباءته الطويلة ونظر ببساطة إلى الوادي مرةً أخرى.
“هذا صحيح. لكن ماذا لو كان يريد فقط أن ينام أو شيءٍ من هذا القبيل؟”
‘لينلي!’
“سيكون ذلك رائعًا، لكن احتمال حدوثه ضئيل جدًا. أشعر وكأنه يحاول صنع فوضى هائلة تتطلّب وقتًا طويلًا للتحضير، على الرغم من امتلاكه قوّةً هائلة.”
وبدلًا من الانهيار، دُمّر البرج على الفور على يد الغوليمات، ما أرسل الحطام متطايرًا في كلّ مكان.
“فوضى هائلة مثل ماذا؟”
تمامًا عندما كان خوان على وشك الإجابة، بدأ فجأة يسمع طنينًا قادمًا من بعيد. وفي اللحظة التي كان يتساءل فيها عمّا يحدث، اجتاحت موجة صدمٍ مفاجئة كُلًّا من خوان ونيينا.
تمامًا عندما كان خوان على وشك الإجابة، بدأ فجأة يسمع طنينًا قادمًا من بعيد. وفي اللحظة التي كان يتساءل فيها عمّا يحدث، اجتاحت موجة صدمٍ مفاجئة كُلًّا من خوان ونيينا.
سُحقت سيقان فينرير بصوتٍ مروّع، لكن حتى تلك الشظايا المكسورة تحولت إلى أعمدة، لتُحوِّل فينرير نفسه ببطء إلى هيكلٍ جليدي ضخم يدعم البرج.
تمكّن خوان ونيينا من عدم السقوط، وسرعان ما أسندا نفسيهما بوضع أيديهما على الأرض.
“نعم. لكن هذا يعني أنّ عليّ أن أوفّر قوّتي قدر الإمكان عندما أقاتل من الآن فصاعدًا.”
“هل هذا زلزال!? في وقتٍ كهذا؟” صاحت نيينا بتعبيرٍ حائر.
‘لينلي!’
هزّت موجة صدمٍ هائلة مدينة تورّا بأكملها. ومهما بلغت قوّة أيّ شخص، كان من الصعب عليه الوقوف بثبات إذا كان السطح الذي يقف عليه يهتزّ بعنف.
وبعد أن نظرت حولها، وجدت سينا جبلًا مغطّى بقممٍ جليدية بيضاء. كان يقع فوق الكهف الذي خرجت منه؛ ولم تكن هناك أماكن كثيرة في الإمبراطورية يمكن العثور فيها على قممٍ جليدية.
ومن خلف أسوار القصر الإمبراطوري، أمكن سماع الصراخ وكذلك صوت انهيار المباني. عضّ خوان على شفتيه. كان بإمكانه التعامل مع موقف يظهر فيه الآلهة أو جيرارد فجأة أمامه، لكن كارثةً طبيعية مفاجئة كهذه لم تكن شيئًا يستطيع فعل أيّ شيء حياله.
“إن كنتِ تنوين مهاجمتي، فإنني أنصحكِ بأن تحاولي ذلك في حالةٍ أكثر طبيعية من الآن”، تمتم جيرارد.
ولحسن الحظ، كانت تورّا مبنيّة على أرضٍ صلبة، وكانت غالبية المباني مصمّمة مع أخذ احتمالية الزلازل بالحسبان، ولو إلى حدٍّ ما. لم تكن هناك مخاوف كبيرة، إذ إن أخطر الجدران التي قد تنهار هي الأسوار المحيطة بالمدينة، لكن الغوليمات كانت تمتلك القدرة على الحفاظ على التوازن بشكلٍ فعّال.
كان خوان واقفًا في حديقة القصر الإمبراطوري وقد مدّ ذراعيه.
بدأت الاهتزازات تخفّ بعد فترةٍ قصيرة. معتقدةً أن كلّ شيء قد انتهى، وقفت نيينا على عجل وركضت نحو حافة الجدار. وعلى الرغم من الاستعداد الجيّد للزلازل، فإن حجم الضرر سيكون كبيرًا نظرًا لشدّة الاهتزاز.
“إذًا أنتِ تعرفينني. وأنا أعرفكِ أيضًا، سينا سولفان.”
لكن في تلك اللحظة، صرخ خوان.
“جيرارد هو مشروعٌ أمضى دان دورموند عقودًا يعمل عليه. وبالطبع، قد لا يكون هذا الزمن ذا شأنٍ كبير بالنسبة لدان، لأنه كبيرٌ في السنّ جدًا. لكن المشكلة هي أنّ جيرارد قريبٌ بلا حدود من الكمال. وإذا قام جيرارد بتصرّفٍ متهوّر بهذه القوّة، فلن تكون لدى دان أيّ وسيلة لمواصلة خططه بعد ذلك. لذلك أراهن أنه يعرف أين يوجد جيرارد.”
“نيينا!”
في أيّ وقتٍ آخر، كان خوان سيُصدر الأوامر على عجل، لكنه اليوم كان يقف ساكنًا، وكأنه شارد الذهن بشيءٍ ما.
ومع صوتٍ مدوٍّ، انهار الجدار في لحظة، قاذفًا نيينا في الهواء.
بدأ قلب سينا يخفق بعنفٍ عندما تذكّرت الموقف. تعثّرت، لكنها تقدّمت إلى الأمام خطوةً خطوة.
واجتاحت تورّا موجة صدمٍ أكبر.
“ليس لديّ الوقت الكافي للتحقّق من استقرار مثل هذه الطريقة، ولا أملك من يساعدني في عملية الزرع. كما أنّ قوّة التاج لم تعد كما كانت من قبل. وفوق كلّ ذلك، نحن لا نعلم متى وكيف سيتحرّك جيرارد”، شرح خوان.
نظرت نيينا بسرعة حولها وهي في الهواء. عندها أدركت أن سبب مناداة خوان لها فجأة لم يكن القلق عليها. فالبرج الضخم الذي هو القصر الإمبراطوري كان لا يزال يهتزّ من صدمة الزلزال السابق، وبدأ ينحني، وكأنه على وشك الانكسار بسبب الزلزال الثاني.
“وما هو؟”
استدعت نيينا فينرير على الفور. ظهر ذئب أبيض هائل في سماء تورّا وعضّ البرج، مستخدمًا فمه ليثبّته. لكن برج القصر الإمبراطوري كان أكبر بعدّة مرّات من فينرير.
“إذًا، كيف ستعثر على جيرارد، يا أبي؟”
“أغ!”
كان خوان واقفًا في حديقة القصر الإمبراطوري وقد مدّ ذراعيه.
تأسّفت نيينا على غياب أوبيرون الذي كانت قد أعطته لسينا، واستخدمت كلّ المانا التي لديها لدعم فينرير. تمدّد كلّ شعرٍ من شعر فينرير الشبيه برقائق الثلج وتحول إلى أعمدةٍ جليدية ضخمة.
واجتاحت تورّا موجة صدمٍ أكبر.
وفي غمضة عين، غُرِست آلاف الأعمدة الجليدية في البرج المنهار. وسرعان ما بدأت سرعة الانهيار تتباطأ.
كان حجم الوادي الذي ينبعث منه الضوء هائلًا. وكان الجانب الآخر من الوادي مغطّى بالغيوم؛ وكأن العالم قد انقسم إلى نصفين، بحيث لم تعد سينا قادرة حتى على الرؤية بوضوح.
سُحقت سيقان فينرير بصوتٍ مروّع، لكن حتى تلك الشظايا المكسورة تحولت إلى أعمدة، لتُحوِّل فينرير نفسه ببطء إلى هيكلٍ جليدي ضخم يدعم البرج.
أدارت سينا رأسها إلى الجهة المقابلة. كانت الريح الدافئة التي تهبّ من الوادي رطبةً إلى حدٍّ جعلها تكاد تكون لزجة. وكانت أنواعٌ مختلفة من الطحالب التي نادرًا ما تُرى تبدو وكأنها تشكّل نظامًا بيئيًا خاصًا بها، لكن لم يكن هناك أيّ أشجارٍ شاهقة.
لكن في النهاية، الجليد يبقى جليدًا. ولم يكن بمقدور نيينا الصمود طويلًا.
إن حقيقة أنّ خوان لم يعد قادرًا على استعادة المانا التي يستهلكها تعني أنّ لديه فرصةً واحدة فقط. لكن هذا لم يكن مهمًا بالنسبة لخوان—فمن المشكوك فيه أصلًا أن يمنحه جيرارد فرصةً ثانية.
“أبي!” صرخت نيينا.
وفي غمضة عين، غُرِست آلاف الأعمدة الجليدية في البرج المنهار. وسرعان ما بدأت سرعة الانهيار تتباطأ.
وأخيرًا، لم يعد الهيكل الجليدي قادرًا على التحمّل، فانفجر وانتهى.
لكن في النهاية، الجليد يبقى جليدًا. ولم يكن بمقدور نيينا الصمود طويلًا.
لكن في تلك اللحظة، قفزت عمالقة هائلة نحو فينرير—كانت ثلاثة غوليمات تندفع إلى المكان.
“هل هذا زلزال!? في وقتٍ كهذا؟” صاحت نيينا بتعبيرٍ حائر.
نظرت نيينا إلى الخلف نحو خوان.
لكن في تلك اللحظة، صرخ خوان.
كان خوان قد تمكّن من تحريك الغوليمات التي يزيد ارتفاعها عن مئة متر بفرقعةٍ واحدة من أصابعه، مستخدمًا إياها لضمان ألّا ينهار البرج فوق المدينة.
“من الصعب قليلًا شرحه بالكلمات. كما أنّني لا أظن أنكِ ستحبين سماعه.”
وبدلًا من الانهيار، دُمّر البرج على الفور على يد الغوليمات، ما أرسل الحطام متطايرًا في كلّ مكان.
“حسنًا، أنيا قد قدّمته لك أصلًا. لذلك يعود إليك وحدك كيف تقرّر استخدامه، يا أبي.”
تناثرت شظايا الحجر في جميع الأنحاء وسط سحب الغبار. لم يبدو أن هناك أضرارًا جسيمة، إذ تمّ منع الانهيار الكامل للبرج. ومع ذلك، كان خوان يستطيع أن يتخيّل أن عدد الضحايا لا بدّ أنه كبير.
ثم تذكّرت سينا دون قصد أن لينلي قد صدّ هجومها.
وعلى الرغم من أنّ هذا كان أفضل من انهيار البرج بالكامل، فإنه ظلّ مشهدًا مروّعًا.
“فوضى هائلة مثل ماذا؟”
تنهدت نيينا ونظرت إلى خوان.
“القتال ضد جيرارد لن يكون معركة قوّة على أيّ حال. أنا لست ندًّا له عندما يتعلّق الأمر بمواجهةٍ مباشرة بالقوّة.”
في أيّ وقتٍ آخر، كان خوان سيُصدر الأوامر على عجل، لكنه اليوم كان يقف ساكنًا، وكأنه شارد الذهن بشيءٍ ما.
‘ماذا حدث؟’
لكن لم يكن لدى نيينا وقتٌ لتنتظر أوامره بصبر.
واصل جيرارد التحديق بصمتٍ في الوادي ردًا على سؤال سينا.
“أبي، سأنقذ الضحايا داخل القصر الإمبراطوري أولًا. عليك أن تستدعي الآخرين وتأمر الغوليمات بالمساعدة في إصلاح الأضرار. اللعنة، زلزال في وقتٍ كهذا…”
***
كانت نيينا على وشك الركض نحو القصر الإمبراطوري، لكنها توقفت عندما رأت خوان لا يتحرّك ولو خطوةً واحدة. حاولت مناداته مرةً أخرى، لكنها أدركت أن هناك أمرًا ما عندما رأت تعبير وجهه الجاد.
إن حقيقة أنّ خوان لم يعد قادرًا على استعادة المانا التي يستهلكها تعني أنّ لديه فرصةً واحدة فقط. لكن هذا لم يكن مهمًا بالنسبة لخوان—فمن المشكوك فيه أصلًا أن يمنحه جيرارد فرصةً ثانية.
“ما الأمر، يا أبي؟ هل شعرتَ بشيءٍ آخر؟”
لقد تمّ امتصاص قلب مانانين ماكلير المستنسخ من قبل خوان. في الماضي، وبعد زرعه له، كان خوان يستخدم قلب مانانين ماكلير كمضخّة مانا لا نهائية. غير أنّ خوان، في هذه اللحظة، لم يكن يمتلك الحيوية الكافية لتجربة مثل هذه الطريقة الخطِرة.
كان تعبير وجه خوان عصيًّا على الوصف. تذكّرت نيينا أن تعبيره لم يكن بهذه الجديّة حتى عندما ظهر كاينهيريارس في أنحاء الإمبراطورية كلّها.
ثم أدركت سينا دون قصد أنها ما زالت تحمل سيفًا معلّقًا عند خصرها. لم يكن سيفها القصير لا يزال معها فحسب، بل حتى بقية درعها كانت سليمة. وعلى الرغم من وجود بعض الثقوب في ملابسها هنا وهناك، فإنها لم تكن تعاني من أيّ جرح.
“هيا، أخبرني. هل ظهر شيءٌ آخر؟” سألت نيينا بصوتٍ قَلِق.
كانت قد سمعت قصصًا لا تُحصى عن إنجازات جيرارد البطولية. وإن كان نصف تلك الشائعات صحيحًا، فلا سبيل لأن تكون لدى سينا فرصةٌ للفوز عليه.
“الشقّ قد تحرّك للتو.”
“لقد تمّ ابتلاع هذه السلسلة الجبلية بالفعل داخل الشق. هذا المكان هو في الأساس خطّ المواجهة الأمامي لهذا العالم المنهار”، شرح جيرارد.
تصلّب تعبير وجه نيينا.
“ماذا تحاول أن تفعل هنا؟”
نظر خوان ببطء إلى نيينا.
“ما الأمر، يا أبي؟ هل شعرتَ بشيءٍ آخر؟”
“هذه كانت صدمة العالم بأسره وهو يُدفَع في الوقت نفسه. ليس تورّا فقط، بل بحلول الآن، لا بدّ أن الإمبراطورية بأكملها قد تحوّلت إلى فوضى مروّعة.”
تأسّفت نيينا على غياب أوبيرون الذي كانت قد أعطته لسينا، واستخدمت كلّ المانا التي لديها لدعم فينرير. تمدّد كلّ شعرٍ من شعر فينرير الشبيه برقائق الثلج وتحول إلى أعمدةٍ جليدية ضخمة.
***
“ما الأمر، يا أبي؟ هل شعرتَ بشيءٍ آخر؟”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
استدعت نيينا فينرير على الفور. ظهر ذئب أبيض هائل في سماء تورّا وعضّ البرج، مستخدمًا فمه ليثبّته. لكن برج القصر الإمبراطوري كان أكبر بعدّة مرّات من فينرير.
“لقد تمّ ابتلاع هذه السلسلة الجبلية بالفعل داخل الشق. هذا المكان هو في الأساس خطّ المواجهة الأمامي لهذا العالم المنهار”، شرح جيرارد.
