الزلزال (1)
كانت سينا ترى شيئًا.
وبدلًا من ذلك، قرّر خوان استخدام القلب المستنسخ كعنصرٍ يُستعمل لمرةٍ واحدة، لكنه رفع سعة المانا إلى حدٍّ متطرّف. لم يكن أحدٌ غير خوان يعلم إلى أيّ مدى زادت سعة المانا، لكن ذلك سمح لخوان باستعادة مظهره الأصلي على الفور.
وبالدقّة، ظنّت أنها رأت شيئًا، لكنها لم تكن متأكدة إن كانت قد رأته فعلًا.
كان خوان قد تمكّن من تحريك الغوليمات التي يزيد ارتفاعها عن مئة متر بفرقعةٍ واحدة من أصابعه، مستخدمًا إياها لضمان ألّا ينهار البرج فوق المدينة.
ترنّحت سينا ووقفت على قدميها. كان من الصعب عليها أن تنهض؛ شعرت بنعاسٍ شديد وإرهاقٍ بالغ.
“يبدو هذا أفضل بكثير.”
كانت محيطاتها مليئة بصخورٍ سوداء، وفي كلّ مكانٍ تطأه سينا كانت هناك حبيبات تربة ذات لونٍ أرجوانيٍّ مسوّد.
“حسنًا، أنيا قد قدّمته لك أصلًا. لذلك يعود إليك وحدك كيف تقرّر استخدامه، يا أبي.”
كان أوّل ما خطر على بال سينا عند إحساسها بالريح اللطيفة والفاترة التي كانت تهبّ ببطء من خارج الكهف هو أنها في العالم السفلي. لكن إحساس الصخر الذي لامس يدها، وكذلك الرائحة الغريبة التي كانت تتدفّق إلى داخل الكهف، منحتها شعورًا بالواقعية.
إن حقيقة أنّ خوان لم يعد قادرًا على استعادة المانا التي يستهلكها تعني أنّ لديه فرصةً واحدة فقط. لكن هذا لم يكن مهمًا بالنسبة لخوان—فمن المشكوك فيه أصلًا أن يمنحه جيرارد فرصةً ثانية.
وعندما كانت سينا على وشك أن تخطو خارج الكهف وهي في حالة ذهول، كادت تسقط بسبب عدم اعتيادها على إدراك العمق. عندها فقط أدركت سينا أن عينها اليسرى قد عادت إلى حالتها الأصلية.
بل كان الضوء يأتي من الأسفل.
كان الندب لا يزال كما هو، لكن مقلة عينها كانت في موضعها الصحيح داخل محجر العين، الذي كان في السابق أجوفًا.
أخرج خوان رسالةً من جيبه. كانت رسالةً مشفّرة أرسلها أوبيرت.
لم تدرك سينا أنها ما زالت حيّة إلا بعد أن لمست الجرح حول عينها.
“إن كان شيئًا كخطّة انتحارية، فأقسم أنني سوف…”
‘ماذا حدث؟’
ومن خلف أسوار القصر الإمبراطوري، أمكن سماع الصراخ وكذلك صوت انهيار المباني. عضّ خوان على شفتيه. كان بإمكانه التعامل مع موقف يظهر فيه الآلهة أو جيرارد فجأة أمامه، لكن كارثةً طبيعية مفاجئة كهذه لم تكن شيئًا يستطيع فعل أيّ شيء حياله.
آخر ما استطاعت سينا تذكّره كان ديسماس وهو يبدو كوحش. لم تفكّر يومًا أنها ستتمكّن من النجاة في وضعٍ مدمّرٍ كهذا.
“جيرارد. جيرارد غين…”
‘لا… إن كنتُ محظوظة بما يكفي، فقد يكون شخصٌ ما قد أنقذني بينما كنتُ فاقدةً للوعي.’
“أوافق على خطّتك، لكن لماذا؟ جيرارد لا يفعل شيئًا في الوقت الحالي، فما سبب العجلة؟”
لكن إن كان هذا هو الحال فعلًا، فلم يكن معلومًا لماذا قد يُخفي أحدهم سينا في كهفٍ غريب كهذا.
بل كان الضوء يأتي من الأسفل.
ثم تذكّرت سينا دون قصد أن لينلي قد صدّ هجومها.
“من الصعب قليلًا شرحه بالكلمات. كما أنّني لا أظن أنكِ ستحبين سماعه.”
‘لينلي!’
وبعبارةٍ أخرى، في حين أنّ خوان لم يعد قادرًا على استعادة المانا التي استهلكها بعد الآن، فقد نجح في إعادتها إلى المستوى الذي كانت عليه قبل أن يسرقها جيرارد.
بدأ قلب سينا يخفق بعنفٍ عندما تذكّرت الموقف. تعثّرت، لكنها تقدّمت إلى الأمام خطوةً خطوة.
واصل جيرارد التحديق بصمتٍ في الوادي ردًا على سؤال سينا.
‘لينلي خاننا جميعًا. يجب أن أخبر خوان قبل أن…’
“إذًا أنتِ تعرفينني. وأنا أعرفكِ أيضًا، سينا سولفان.”
ما إن خرجت إلى الخارج، حتى أغمضت سينا عينيها بسبب الضوء الساطع الذي هاجمها فجأة. ولم تبدأ عيناها في الاعتياد على الضوء إلا بعد وقتٍ طويل. ولحظةً، تساءلت إن كان الوقت نهارًا، لكنها أدركت بعدها أن الضوء لم يكن يشعّ من الأعلى.
هزّت موجة صدمٍ هائلة مدينة تورّا بأكملها. ومهما بلغت قوّة أيّ شخص، كان من الصعب عليه الوقوف بثبات إذا كان السطح الذي يقف عليه يهتزّ بعنف.
بل كان الضوء يأتي من الأسفل.
لا يزال الشقّ يبدو ضيّقًا للغاية بحيث لا يسمح لـ ‘ذلك’ بالخروج.
كان الضوء يشعّ بقوّة من داخل وادٍ هائل أمام عيني سينا. وفي الوقت نفسه، لم يكن في سماء الليل الأرجوانية أيّ نجم، وكانت تبعث جوًا مشوّهًا.
استدعت نيينا فينرير على الفور. ظهر ذئب أبيض هائل في سماء تورّا وعضّ البرج، مستخدمًا فمه ليثبّته. لكن برج القصر الإمبراطوري كان أكبر بعدّة مرّات من فينرير.
كان حجم الوادي الذي ينبعث منه الضوء هائلًا. وكان الجانب الآخر من الوادي مغطّى بالغيوم؛ وكأن العالم قد انقسم إلى نصفين، بحيث لم تعد سينا قادرة حتى على الرؤية بوضوح.
كانت محيطاتها مليئة بصخورٍ سوداء، وفي كلّ مكانٍ تطأه سينا كانت هناك حبيبات تربة ذات لونٍ أرجوانيٍّ مسوّد.
ثم رأت سينا شخصًا يقف مباشرةً أمام الوادي.
شعرت نيينا أنّ خوان يتعمّد رفض إخبارها بخطّته. شعرت ببعض القلق، لكنها قرّرت احترام حكم خوان في الوقت الراهن.
“خوان..؟ هل هذا…”
“خوان..؟ هل هذا…”
كانت سينا على وشك أن تنادي اسم خوان عندما رأت الهيئة المألوفة، لكنها أغلقت فمها سريعًا عندما لاحظت أن لون شعر الخصم لا يشبه شعر خوان الأسود.
‘لينلي خاننا جميعًا. يجب أن أخبر خوان قبل أن…’
أدار الرجل رأسه ببطء عند سماعه صوت سينا. كان يملك الوجه نفسه الذي يملكه خوان.
تناثرت شظايا الحجر في جميع الأنحاء وسط سحب الغبار. لم يبدو أن هناك أضرارًا جسيمة، إذ تمّ منع الانهيار الكامل للبرج. ومع ذلك، كان خوان يستطيع أن يتخيّل أن عدد الضحايا لا بدّ أنه كبير.
“لقد استيقظتِ”، فتح الرجل فمه عندما رأى سينا.
“أين… أين أنا؟” سألت سينا.
لم تكن سينا تعرف سوى شخصٍ واحد يملك الوجه نفسه الذي لخوان، لكنه يملك شعرًا أشقر بدلًا من الأسود.
بل كان الضوء يأتي من الأسفل.
“جيرارد. جيرارد غين…”
“هل هذا زلزال!? في وقتٍ كهذا؟” صاحت نيينا بتعبيرٍ حائر.
لكنها لم تستطع تصديق عينيها—لم تستطع فهم ما الذي حدث في العالم بينما كانت فاقدةً للوعي.
آخر ما استطاعت سينا تذكّره كان ديسماس وهو يبدو كوحش. لم تفكّر يومًا أنها ستتمكّن من النجاة في وضعٍ مدمّرٍ كهذا.
“إذًا أنتِ تعرفينني. وأنا أعرفكِ أيضًا، سينا سولفان.”
تردّدت سينا للحظة، لكنها اقتربت بعد ذلك من جيرارد ونظرت إلى أسفل الجرف من جانبه. كان داخل الوادي فضاءً غامضًا—فضاءً لا يُرى فيه سوى ضوءٍ خافت وأحجارٍ أرجوانية كانت تطفو هنا وهناك.
نظرت سينا إلى جيرارد بعينين مليئتين بالريبة.
لقد تمّ امتصاص قلب مانانين ماكلير المستنسخ من قبل خوان. في الماضي، وبعد زرعه له، كان خوان يستخدم قلب مانانين ماكلير كمضخّة مانا لا نهائية. غير أنّ خوان، في هذه اللحظة، لم يكن يمتلك الحيوية الكافية لتجربة مثل هذه الطريقة الخطِرة.
في هذه الأثناء، أنزل جيرارد عباءته الطويلة ونظر ببساطة إلى الوادي مرةً أخرى.
“من الصعب قليلًا شرحه بالكلمات. كما أنّني لا أظن أنكِ ستحبين سماعه.”
ثم أدركت سينا دون قصد أنها ما زالت تحمل سيفًا معلّقًا عند خصرها. لم يكن سيفها القصير لا يزال معها فحسب، بل حتى بقية درعها كانت سليمة. وعلى الرغم من وجود بعض الثقوب في ملابسها هنا وهناك، فإنها لم تكن تعاني من أيّ جرح.
“أبي!” صرخت نيينا.
“إن كنتِ تنوين مهاجمتي، فإنني أنصحكِ بأن تحاولي ذلك في حالةٍ أكثر طبيعية من الآن”، تمتم جيرارد.
وكانت نيينا في الغالب ضمن جانب الحزن.
لم تردّ سينا. وعلى الرغم من كونها مسلّحة، كانت تعلم أنها ليست في حالةٍ تمكّنها من مهاجمة أيّ شخص بعد—خصوصًا إن كان الخصم ليس سوى جيرارد غين.
أدار الرجل رأسه ببطء عند سماعه صوت سينا. كان يملك الوجه نفسه الذي يملكه خوان.
كانت قد سمعت قصصًا لا تُحصى عن إنجازات جيرارد البطولية. وإن كان نصف تلك الشائعات صحيحًا، فلا سبيل لأن تكون لدى سينا فرصةٌ للفوز عليه.
استدعت نيينا فينرير على الفور. ظهر ذئب أبيض هائل في سماء تورّا وعضّ البرج، مستخدمًا فمه ليثبّته. لكن برج القصر الإمبراطوري كان أكبر بعدّة مرّات من فينرير.
أدارت سينا رأسها إلى الجهة المقابلة. كانت الريح الدافئة التي تهبّ من الوادي رطبةً إلى حدٍّ جعلها تكاد تكون لزجة. وكانت أنواعٌ مختلفة من الطحالب التي نادرًا ما تُرى تبدو وكأنها تشكّل نظامًا بيئيًا خاصًا بها، لكن لم يكن هناك أيّ أشجارٍ شاهقة.
“ليس لديّ الوقت الكافي للتحقّق من استقرار مثل هذه الطريقة، ولا أملك من يساعدني في عملية الزرع. كما أنّ قوّة التاج لم تعد كما كانت من قبل. وفوق كلّ ذلك، نحن لا نعلم متى وكيف سيتحرّك جيرارد”، شرح خوان.
وبعد أن نظرت حولها، وجدت سينا جبلًا مغطّى بقممٍ جليدية بيضاء. كان يقع فوق الكهف الذي خرجت منه؛ ولم تكن هناك أماكن كثيرة في الإمبراطورية يمكن العثور فيها على قممٍ جليدية.
واصل جيرارد التحديق بصمتٍ في الوادي ردًا على سؤال سينا.
“أين… أين أنا؟” سألت سينا.
“…هاه؟”
“جدران نولفين”، أجاب جيرارد بإيجاز وبنبرةٍ هادئة.
“هذا صحيح. لكن ماذا لو كان يريد فقط أن ينام أو شيءٍ من هذا القبيل؟”
بدت سينا متفاجئةً عند سماع اسم موقعٍ شهير لم تره من قبل إلا على الخريطة. كان يُشار عادةً إلى نهاية أراضي الإمبراطورية على أنها الحدود، لكن المناطق الواقعة خلف الحدود كانت قد استُكشفت إلى حدٍّ ما، وكان يعيش فيها بعض الناس أيضًا.
تنهدت نيينا ونظرت إلى خوان.
غير أن جدران نولفين كانت مكانًا يُدعى “الأرض الأخيرة”، على الرغم من وقوعه داخل الحدود. وذلك لأن لا شيء آخر كان معروفًا عن تلك المنطقة. كانت هذه آخر رقعة أرض يمكن للبشر الوصول إليها، وما وراء الجدران لم يكن سوى الظلام.
“إذًا كيف ستنتصر عليه؟ باستخدام ذكريات الحبّ والصداقة؟”
“لقد تمّ ابتلاع هذه السلسلة الجبلية بالفعل داخل الشق. هذا المكان هو في الأساس خطّ المواجهة الأمامي لهذا العالم المنهار”، شرح جيرارد.
استنادًا إلى ما رأته، شعرت سينا بأنهم قد يكونون في أمانٍ في الوقت الراهن.
“ماذا تحاول أن تفعل هنا؟”
كان حجم الوادي الذي ينبعث منه الضوء هائلًا. وكان الجانب الآخر من الوادي مغطّى بالغيوم؛ وكأن العالم قد انقسم إلى نصفين، بحيث لم تعد سينا قادرة حتى على الرؤية بوضوح.
واصل جيرارد التحديق بصمتٍ في الوادي ردًا على سؤال سينا.
كانت سينا على وشك أن تنادي اسم خوان عندما رأت الهيئة المألوفة، لكنها أغلقت فمها سريعًا عندما لاحظت أن لون شعر الخصم لا يشبه شعر خوان الأسود.
تردّدت سينا للحظة، لكنها اقتربت بعد ذلك من جيرارد ونظرت إلى أسفل الجرف من جانبه. كان داخل الوادي فضاءً غامضًا—فضاءً لا يُرى فيه سوى ضوءٍ خافت وأحجارٍ أرجوانية كانت تطفو هنا وهناك.
كانت سينا على وشك أن تنادي اسم خوان عندما رأت الهيئة المألوفة، لكنها أغلقت فمها سريعًا عندما لاحظت أن لون شعر الخصم لا يشبه شعر خوان الأسود.
نظرت سينا إلى الأضواء؛ ولسببٍ غير معلوم، كانت تثير أعصابها.
‘لينلي خاننا جميعًا. يجب أن أخبر خوان قبل أن…’
ثم، فجأةً، وجدت شيئًا.
نظرت نيينا بسرعة حولها وهي في الهواء. عندها أدركت أن سبب مناداة خوان لها فجأة لم يكن القلق عليها. فالبرج الضخم الذي هو القصر الإمبراطوري كان لا يزال يهتزّ من صدمة الزلزال السابق، وبدأ ينحني، وكأنه على وشك الانكسار بسبب الزلزال الثاني.
“…هاه؟”
كان خوان واقفًا في حديقة القصر الإمبراطوري وقد مدّ ذراعيه.
لم تستطع سينا التأكّد إن كان ما رأته صحيحًا. خلف الضوء الضبابي المنبعث من الشق، كان هناك شيءٌ يتحرّك ببطء، وكأنه ينبض.
“هل هذا زلزال!? في وقتٍ كهذا؟” صاحت نيينا بتعبيرٍ حائر.
اتّسعت عينا سينا، لكن ذلك الشيء سرعان ما أصبح غير مرئيٍّ حين غمره الضوء الأبيض.
‘ماذا حدث؟’
استنادًا إلى ما رأته، شعرت سينا بأنهم قد يكونون في أمانٍ في الوقت الراهن.
واصل جيرارد التحديق بصمتٍ في الوادي ردًا على سؤال سينا.
لا يزال الشقّ يبدو ضيّقًا للغاية بحيث لا يسمح لـ ‘ذلك’ بالخروج.
ابتسم خوان عند سماعه كلمات نيينا.
***
وأخيرًا، لم يعد الهيكل الجليدي قادرًا على التحمّل، فانفجر وانتهى.
“يبدو هذا أفضل بكثير.”
“ماذا تحاول أن تفعل هنا؟”
كان خوان واقفًا في حديقة القصر الإمبراطوري وقد مدّ ذراعيه.
كانت سينا على وشك أن تنادي اسم خوان عندما رأت الهيئة المألوفة، لكنها أغلقت فمها سريعًا عندما لاحظت أن لون شعر الخصم لا يشبه شعر خوان الأسود.
ولحسن الحظ، تمكّن خوان من العودة إلى طوله الأصلي، ما سمح له باستخدام سيفه مرةً أخرى بشكلٍ صحيح من دون أن يشعر بعدم الارتياح.
ولحسن الحظ، كانت تورّا مبنيّة على أرضٍ صلبة، وكانت غالبية المباني مصمّمة مع أخذ احتمالية الزلازل بالحسبان، ولو إلى حدٍّ ما. لم تكن هناك مخاوف كبيرة، إذ إن أخطر الجدران التي قد تنهار هي الأسوار المحيطة بالمدينة، لكن الغوليمات كانت تمتلك القدرة على الحفاظ على التوازن بشكلٍ فعّال.
وعلى الرغم من أن الوقت كان قصيرًا، فإن بعض الناس شعروا في آنٍ واحد بالارتياح والحزن عند رؤية خوان يعود إلى هيئته الأصلية.
“أبي، سأنقذ الضحايا داخل القصر الإمبراطوري أولًا. عليك أن تستدعي الآخرين وتأمر الغوليمات بالمساعدة في إصلاح الأضرار. اللعنة، زلزال في وقتٍ كهذا…”
وكانت نيينا في الغالب ضمن جانب الحزن.
كانت سينا ترى شيئًا.
“كان يمكن أن يكون الأمر على ما يرام لو أخذنا وقتنا وتقدّمنا خطوةً خطوة”، تمتمت نيينا.
وعلى الرغم من أنّ هذا كان أفضل من انهيار البرج بالكامل، فإنه ظلّ مشهدًا مروّعًا.
“نعم… لا أظن ذلك”، قال خوان.
كان الندب لا يزال كما هو، لكن مقلة عينها كانت في موضعها الصحيح داخل محجر العين، الذي كان في السابق أجوفًا.
“أنا أقول هذا فقط لأنني أشعر أن كل شيء حدث بسرعةٍ مفرطة. الشيء الذي كنّا نتعامل معه لم يكن سوى قلب مانانين ماكلير، وإن كان نسخةً مستنسخة منه. أظن أننا استخدمناه بإسرافٍ شديد.”
تمكّن خوان ونيينا من عدم السقوط، وسرعان ما أسندا نفسيهما بوضع أيديهما على الأرض.
لقد تمّ امتصاص قلب مانانين ماكلير المستنسخ من قبل خوان. في الماضي، وبعد زرعه له، كان خوان يستخدم قلب مانانين ماكلير كمضخّة مانا لا نهائية. غير أنّ خوان، في هذه اللحظة، لم يكن يمتلك الحيوية الكافية لتجربة مثل هذه الطريقة الخطِرة.
وبالدقّة، ظنّت أنها رأت شيئًا، لكنها لم تكن متأكدة إن كانت قد رأته فعلًا.
وبدلًا من ذلك، قرّر خوان استخدام القلب المستنسخ كعنصرٍ يُستعمل لمرةٍ واحدة، لكنه رفع سعة المانا إلى حدٍّ متطرّف. لم يكن أحدٌ غير خوان يعلم إلى أيّ مدى زادت سعة المانا، لكن ذلك سمح لخوان باستعادة مظهره الأصلي على الفور.
كانت قد سمعت قصصًا لا تُحصى عن إنجازات جيرارد البطولية. وإن كان نصف تلك الشائعات صحيحًا، فلا سبيل لأن تكون لدى سينا فرصةٌ للفوز عليه.
وبعبارةٍ أخرى، في حين أنّ خوان لم يعد قادرًا على استعادة المانا التي استهلكها بعد الآن، فقد نجح في إعادتها إلى المستوى الذي كانت عليه قبل أن يسرقها جيرارد.
نظرت سينا إلى جيرارد بعينين مليئتين بالريبة.
ومع ذلك، بدا أن نيينا غير راضية عن هذا الأمر.
وعندما كانت سينا على وشك أن تخطو خارج الكهف وهي في حالة ذهول، كادت تسقط بسبب عدم اعتيادها على إدراك العمق. عندها فقط أدركت سينا أن عينها اليسرى قد عادت إلى حالتها الأصلية.
“ألم يكن من الأفضل زرع القلب واستخدامه كمصدرٍ للمانا، حتى لو استغرق الأمر بعض الوقت؟” سألت نيينا.
بدت سينا متفاجئةً عند سماع اسم موقعٍ شهير لم تره من قبل إلا على الخريطة. كان يُشار عادةً إلى نهاية أراضي الإمبراطورية على أنها الحدود، لكن المناطق الواقعة خلف الحدود كانت قد استُكشفت إلى حدٍّ ما، وكان يعيش فيها بعض الناس أيضًا.
“ليس لديّ الوقت الكافي للتحقّق من استقرار مثل هذه الطريقة، ولا أملك من يساعدني في عملية الزرع. كما أنّ قوّة التاج لم تعد كما كانت من قبل. وفوق كلّ ذلك، نحن لا نعلم متى وكيف سيتحرّك جيرارد”، شرح خوان.
وبعد أن نظرت حولها، وجدت سينا جبلًا مغطّى بقممٍ جليدية بيضاء. كان يقع فوق الكهف الذي خرجت منه؛ ولم تكن هناك أماكن كثيرة في الإمبراطورية يمكن العثور فيها على قممٍ جليدية.
أومأت نيينا برأسها.
ثم تذكّرت سينا دون قصد أن لينلي قد صدّ هجومها.
“حسنًا، أنيا قد قدّمته لك أصلًا. لذلك يعود إليك وحدك كيف تقرّر استخدامه، يا أبي.”
تنهدت نيينا ونظرت إلى خوان.
“نعم. لكن هذا يعني أنّ عليّ أن أوفّر قوّتي قدر الإمكان عندما أقاتل من الآن فصاعدًا.”
“هذه كانت صدمة العالم بأسره وهو يُدفَع في الوقت نفسه. ليس تورّا فقط، بل بحلول الآن، لا بدّ أن الإمبراطورية بأكملها قد تحوّلت إلى فوضى مروّعة.”
إن حقيقة أنّ خوان لم يعد قادرًا على استعادة المانا التي يستهلكها تعني أنّ لديه فرصةً واحدة فقط. لكن هذا لم يكن مهمًا بالنسبة لخوان—فمن المشكوك فيه أصلًا أن يمنحه جيرارد فرصةً ثانية.
نظرت نيينا إلى خوان بعينين مليئتين بالريبة.
“القتال ضد جيرارد لن يكون معركة قوّة على أيّ حال. أنا لست ندًّا له عندما يتعلّق الأمر بمواجهةٍ مباشرة بالقوّة.”
وبدلًا من الانهيار، دُمّر البرج على الفور على يد الغوليمات، ما أرسل الحطام متطايرًا في كلّ مكان.
“إذًا كيف ستنتصر عليه؟ باستخدام ذكريات الحبّ والصداقة؟”
نظرت سينا إلى الأضواء؛ ولسببٍ غير معلوم، كانت تثير أعصابها.
ابتسم خوان عند سماعه كلمات نيينا.
‘لينلي خاننا جميعًا. يجب أن أخبر خوان قبل أن…’
“هذا خيارٌ أيضًا… لكن هناك أمرًا خطر ببالي بينما كنت فاقدًا للوعي. قد يكون ذلك كفيلًا بحلّ المشكلة.”
ابتسم خوان عند سماعه كلمات نيينا.
“وما هو؟”
“هذه كانت صدمة العالم بأسره وهو يُدفَع في الوقت نفسه. ليس تورّا فقط، بل بحلول الآن، لا بدّ أن الإمبراطورية بأكملها قد تحوّلت إلى فوضى مروّعة.”
“من الصعب قليلًا شرحه بالكلمات. كما أنّني لا أظن أنكِ ستحبين سماعه.”
واجتاحت تورّا موجة صدمٍ أكبر.
نظرت نيينا إلى خوان بعينين مليئتين بالريبة.
‘لا… إن كنتُ محظوظة بما يكفي، فقد يكون شخصٌ ما قد أنقذني بينما كنتُ فاقدةً للوعي.’
“إن كان شيئًا كخطّة انتحارية، فأقسم أنني سوف…”
“حسنًا، أنيا قد قدّمته لك أصلًا. لذلك يعود إليك وحدك كيف تقرّر استخدامه، يا أبي.”
“ليس شيئًا من هذا القبيل، فلا تقلقي. وحتى لو كان كذلك، فأنا أشكّ كثيرًا في أنه سيحلّ المشكلة.”
ابتسم خوان عند سماعه كلمات نيينا.
شعرت نيينا أنّ خوان يتعمّد رفض إخبارها بخطّته. شعرت ببعض القلق، لكنها قرّرت احترام حكم خوان في الوقت الراهن.
سُحقت سيقان فينرير بصوتٍ مروّع، لكن حتى تلك الشظايا المكسورة تحولت إلى أعمدة، لتُحوِّل فينرير نفسه ببطء إلى هيكلٍ جليدي ضخم يدعم البرج.
“إذًا، كيف ستعثر على جيرارد، يا أبي؟”
بدأت الاهتزازات تخفّ بعد فترةٍ قصيرة. معتقدةً أن كلّ شيء قد انتهى، وقفت نيينا على عجل وركضت نحو حافة الجدار. وعلى الرغم من الاستعداد الجيّد للزلازل، فإن حجم الضرر سيكون كبيرًا نظرًا لشدّة الاهتزاز.
أخرج خوان رسالةً من جيبه. كانت رسالةً مشفّرة أرسلها أوبيرت.
لقد تمّ امتصاص قلب مانانين ماكلير المستنسخ من قبل خوان. في الماضي، وبعد زرعه له، كان خوان يستخدم قلب مانانين ماكلير كمضخّة مانا لا نهائية. غير أنّ خوان، في هذه اللحظة، لم يكن يمتلك الحيوية الكافية لتجربة مثل هذه الطريقة الخطِرة.
“أليست هذه رسالة أوبيرت؟ هل ستقوم باستجواب دان أو شيءٍ من هذا القبيل؟”
وكانت نيينا في الغالب ضمن جانب الحزن.
“جيرارد هو مشروعٌ أمضى دان دورموند عقودًا يعمل عليه. وبالطبع، قد لا يكون هذا الزمن ذا شأنٍ كبير بالنسبة لدان، لأنه كبيرٌ في السنّ جدًا. لكن المشكلة هي أنّ جيرارد قريبٌ بلا حدود من الكمال. وإذا قام جيرارد بتصرّفٍ متهوّر بهذه القوّة، فلن تكون لدى دان أيّ وسيلة لمواصلة خططه بعد ذلك. لذلك أراهن أنه يعرف أين يوجد جيرارد.”
كانت سينا على وشك أن تنادي اسم خوان عندما رأت الهيئة المألوفة، لكنها أغلقت فمها سريعًا عندما لاحظت أن لون شعر الخصم لا يشبه شعر خوان الأسود.
“أفترض ذلك… إذًا علينا التوجّه إلى ريول أولًا.”
“أنا أقول هذا فقط لأنني أشعر أن كل شيء حدث بسرعةٍ مفرطة. الشيء الذي كنّا نتعامل معه لم يكن سوى قلب مانانين ماكلير، وإن كان نسخةً مستنسخة منه. أظن أننا استخدمناه بإسرافٍ شديد.”
“علينا أن نلقي القبض على دان دورموند ونستجوبه أولًا، ثم نمضي في طريقنا للعثور على جيرارد. يجب أن نتحرّك في أسرع وقتٍ ممكن.”
سُحقت سيقان فينرير بصوتٍ مروّع، لكن حتى تلك الشظايا المكسورة تحولت إلى أعمدة، لتُحوِّل فينرير نفسه ببطء إلى هيكلٍ جليدي ضخم يدعم البرج.
“أوافق على خطّتك، لكن لماذا؟ جيرارد لا يفعل شيئًا في الوقت الحالي، فما سبب العجلة؟”
“نيينا!”
“كون جيرارد لا يفعل شيئًا يزعجني أكثر. فكّري في الأمر يا نيينا. لقد استولى على قوّةٍ لا نهائية بعد أن قضى عقودًا راكدًا كالجثّة، وبإمكانه أن يفعل أيّ شيءٍ يريده. ألا تعتقدين أنه سيرغب في فعل شيءٍ كان يتمنّى فعله منذ زمنٍ طويل في أسرع وقتٍ ممكن؟ لكن جيرارد لا يبدو أنه يفعل أيّ شيءٍ على الإطلاق.”
نظرت نيينا بسرعة حولها وهي في الهواء. عندها أدركت أن سبب مناداة خوان لها فجأة لم يكن القلق عليها. فالبرج الضخم الذي هو القصر الإمبراطوري كان لا يزال يهتزّ من صدمة الزلزال السابق، وبدأ ينحني، وكأنه على وشك الانكسار بسبب الزلزال الثاني.
“هذا صحيح. لكن ماذا لو كان يريد فقط أن ينام أو شيءٍ من هذا القبيل؟”
‘لينلي خاننا جميعًا. يجب أن أخبر خوان قبل أن…’
“سيكون ذلك رائعًا، لكن احتمال حدوثه ضئيل جدًا. أشعر وكأنه يحاول صنع فوضى هائلة تتطلّب وقتًا طويلًا للتحضير، على الرغم من امتلاكه قوّةً هائلة.”
“من الصعب قليلًا شرحه بالكلمات. كما أنّني لا أظن أنكِ ستحبين سماعه.”
“فوضى هائلة مثل ماذا؟”
لكن في النهاية، الجليد يبقى جليدًا. ولم يكن بمقدور نيينا الصمود طويلًا.
تمامًا عندما كان خوان على وشك الإجابة، بدأ فجأة يسمع طنينًا قادمًا من بعيد. وفي اللحظة التي كان يتساءل فيها عمّا يحدث، اجتاحت موجة صدمٍ مفاجئة كُلًّا من خوان ونيينا.
غير أن جدران نولفين كانت مكانًا يُدعى “الأرض الأخيرة”، على الرغم من وقوعه داخل الحدود. وذلك لأن لا شيء آخر كان معروفًا عن تلك المنطقة. كانت هذه آخر رقعة أرض يمكن للبشر الوصول إليها، وما وراء الجدران لم يكن سوى الظلام.
تمكّن خوان ونيينا من عدم السقوط، وسرعان ما أسندا نفسيهما بوضع أيديهما على الأرض.
ثم، فجأةً، وجدت شيئًا.
“هل هذا زلزال!? في وقتٍ كهذا؟” صاحت نيينا بتعبيرٍ حائر.
استدعت نيينا فينرير على الفور. ظهر ذئب أبيض هائل في سماء تورّا وعضّ البرج، مستخدمًا فمه ليثبّته. لكن برج القصر الإمبراطوري كان أكبر بعدّة مرّات من فينرير.
هزّت موجة صدمٍ هائلة مدينة تورّا بأكملها. ومهما بلغت قوّة أيّ شخص، كان من الصعب عليه الوقوف بثبات إذا كان السطح الذي يقف عليه يهتزّ بعنف.
“أفترض ذلك… إذًا علينا التوجّه إلى ريول أولًا.”
ومن خلف أسوار القصر الإمبراطوري، أمكن سماع الصراخ وكذلك صوت انهيار المباني. عضّ خوان على شفتيه. كان بإمكانه التعامل مع موقف يظهر فيه الآلهة أو جيرارد فجأة أمامه، لكن كارثةً طبيعية مفاجئة كهذه لم تكن شيئًا يستطيع فعل أيّ شيء حياله.
كان الندب لا يزال كما هو، لكن مقلة عينها كانت في موضعها الصحيح داخل محجر العين، الذي كان في السابق أجوفًا.
ولحسن الحظ، كانت تورّا مبنيّة على أرضٍ صلبة، وكانت غالبية المباني مصمّمة مع أخذ احتمالية الزلازل بالحسبان، ولو إلى حدٍّ ما. لم تكن هناك مخاوف كبيرة، إذ إن أخطر الجدران التي قد تنهار هي الأسوار المحيطة بالمدينة، لكن الغوليمات كانت تمتلك القدرة على الحفاظ على التوازن بشكلٍ فعّال.
اتّسعت عينا سينا، لكن ذلك الشيء سرعان ما أصبح غير مرئيٍّ حين غمره الضوء الأبيض.
بدأت الاهتزازات تخفّ بعد فترةٍ قصيرة. معتقدةً أن كلّ شيء قد انتهى، وقفت نيينا على عجل وركضت نحو حافة الجدار. وعلى الرغم من الاستعداد الجيّد للزلازل، فإن حجم الضرر سيكون كبيرًا نظرًا لشدّة الاهتزاز.
كانت سينا على وشك أن تنادي اسم خوان عندما رأت الهيئة المألوفة، لكنها أغلقت فمها سريعًا عندما لاحظت أن لون شعر الخصم لا يشبه شعر خوان الأسود.
لكن في تلك اللحظة، صرخ خوان.
“ألم يكن من الأفضل زرع القلب واستخدامه كمصدرٍ للمانا، حتى لو استغرق الأمر بعض الوقت؟” سألت نيينا.
“نيينا!”
أومأت نيينا برأسها.
ومع صوتٍ مدوٍّ، انهار الجدار في لحظة، قاذفًا نيينا في الهواء.
“حسنًا، أنيا قد قدّمته لك أصلًا. لذلك يعود إليك وحدك كيف تقرّر استخدامه، يا أبي.”
واجتاحت تورّا موجة صدمٍ أكبر.
استنادًا إلى ما رأته، شعرت سينا بأنهم قد يكونون في أمانٍ في الوقت الراهن.
نظرت نيينا بسرعة حولها وهي في الهواء. عندها أدركت أن سبب مناداة خوان لها فجأة لم يكن القلق عليها. فالبرج الضخم الذي هو القصر الإمبراطوري كان لا يزال يهتزّ من صدمة الزلزال السابق، وبدأ ينحني، وكأنه على وشك الانكسار بسبب الزلزال الثاني.
كان الندب لا يزال كما هو، لكن مقلة عينها كانت في موضعها الصحيح داخل محجر العين، الذي كان في السابق أجوفًا.
استدعت نيينا فينرير على الفور. ظهر ذئب أبيض هائل في سماء تورّا وعضّ البرج، مستخدمًا فمه ليثبّته. لكن برج القصر الإمبراطوري كان أكبر بعدّة مرّات من فينرير.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“أغ!”
“أليست هذه رسالة أوبيرت؟ هل ستقوم باستجواب دان أو شيءٍ من هذا القبيل؟”
تأسّفت نيينا على غياب أوبيرون الذي كانت قد أعطته لسينا، واستخدمت كلّ المانا التي لديها لدعم فينرير. تمدّد كلّ شعرٍ من شعر فينرير الشبيه برقائق الثلج وتحول إلى أعمدةٍ جليدية ضخمة.
وبعبارةٍ أخرى، في حين أنّ خوان لم يعد قادرًا على استعادة المانا التي استهلكها بعد الآن، فقد نجح في إعادتها إلى المستوى الذي كانت عليه قبل أن يسرقها جيرارد.
وفي غمضة عين، غُرِست آلاف الأعمدة الجليدية في البرج المنهار. وسرعان ما بدأت سرعة الانهيار تتباطأ.
“ألم يكن من الأفضل زرع القلب واستخدامه كمصدرٍ للمانا، حتى لو استغرق الأمر بعض الوقت؟” سألت نيينا.
سُحقت سيقان فينرير بصوتٍ مروّع، لكن حتى تلك الشظايا المكسورة تحولت إلى أعمدة، لتُحوِّل فينرير نفسه ببطء إلى هيكلٍ جليدي ضخم يدعم البرج.
“هل هذا زلزال!? في وقتٍ كهذا؟” صاحت نيينا بتعبيرٍ حائر.
لكن في النهاية، الجليد يبقى جليدًا. ولم يكن بمقدور نيينا الصمود طويلًا.
“القتال ضد جيرارد لن يكون معركة قوّة على أيّ حال. أنا لست ندًّا له عندما يتعلّق الأمر بمواجهةٍ مباشرة بالقوّة.”
“أبي!” صرخت نيينا.
“نعم… لا أظن ذلك”، قال خوان.
وأخيرًا، لم يعد الهيكل الجليدي قادرًا على التحمّل، فانفجر وانتهى.
“أغ!”
لكن في تلك اللحظة، قفزت عمالقة هائلة نحو فينرير—كانت ثلاثة غوليمات تندفع إلى المكان.
“سيكون ذلك رائعًا، لكن احتمال حدوثه ضئيل جدًا. أشعر وكأنه يحاول صنع فوضى هائلة تتطلّب وقتًا طويلًا للتحضير، على الرغم من امتلاكه قوّةً هائلة.”
نظرت نيينا إلى الخلف نحو خوان.
أومأت نيينا برأسها.
كان خوان قد تمكّن من تحريك الغوليمات التي يزيد ارتفاعها عن مئة متر بفرقعةٍ واحدة من أصابعه، مستخدمًا إياها لضمان ألّا ينهار البرج فوق المدينة.
وبالدقّة، ظنّت أنها رأت شيئًا، لكنها لم تكن متأكدة إن كانت قد رأته فعلًا.
وبدلًا من الانهيار، دُمّر البرج على الفور على يد الغوليمات، ما أرسل الحطام متطايرًا في كلّ مكان.
غير أن جدران نولفين كانت مكانًا يُدعى “الأرض الأخيرة”، على الرغم من وقوعه داخل الحدود. وذلك لأن لا شيء آخر كان معروفًا عن تلك المنطقة. كانت هذه آخر رقعة أرض يمكن للبشر الوصول إليها، وما وراء الجدران لم يكن سوى الظلام.
تناثرت شظايا الحجر في جميع الأنحاء وسط سحب الغبار. لم يبدو أن هناك أضرارًا جسيمة، إذ تمّ منع الانهيار الكامل للبرج. ومع ذلك، كان خوان يستطيع أن يتخيّل أن عدد الضحايا لا بدّ أنه كبير.
“إن كنتِ تنوين مهاجمتي، فإنني أنصحكِ بأن تحاولي ذلك في حالةٍ أكثر طبيعية من الآن”، تمتم جيرارد.
وعلى الرغم من أنّ هذا كان أفضل من انهيار البرج بالكامل، فإنه ظلّ مشهدًا مروّعًا.
كانت محيطاتها مليئة بصخورٍ سوداء، وفي كلّ مكانٍ تطأه سينا كانت هناك حبيبات تربة ذات لونٍ أرجوانيٍّ مسوّد.
تنهدت نيينا ونظرت إلى خوان.
لكن في تلك اللحظة، قفزت عمالقة هائلة نحو فينرير—كانت ثلاثة غوليمات تندفع إلى المكان.
في أيّ وقتٍ آخر، كان خوان سيُصدر الأوامر على عجل، لكنه اليوم كان يقف ساكنًا، وكأنه شارد الذهن بشيءٍ ما.
ومع ذلك، بدا أن نيينا غير راضية عن هذا الأمر.
لكن لم يكن لدى نيينا وقتٌ لتنتظر أوامره بصبر.
“سيكون ذلك رائعًا، لكن احتمال حدوثه ضئيل جدًا. أشعر وكأنه يحاول صنع فوضى هائلة تتطلّب وقتًا طويلًا للتحضير، على الرغم من امتلاكه قوّةً هائلة.”
“أبي، سأنقذ الضحايا داخل القصر الإمبراطوري أولًا. عليك أن تستدعي الآخرين وتأمر الغوليمات بالمساعدة في إصلاح الأضرار. اللعنة، زلزال في وقتٍ كهذا…”
وأخيرًا، لم يعد الهيكل الجليدي قادرًا على التحمّل، فانفجر وانتهى.
كانت نيينا على وشك الركض نحو القصر الإمبراطوري، لكنها توقفت عندما رأت خوان لا يتحرّك ولو خطوةً واحدة. حاولت مناداته مرةً أخرى، لكنها أدركت أن هناك أمرًا ما عندما رأت تعبير وجهه الجاد.
نظرت سينا إلى الأضواء؛ ولسببٍ غير معلوم، كانت تثير أعصابها.
“ما الأمر، يا أبي؟ هل شعرتَ بشيءٍ آخر؟”
تردّدت سينا للحظة، لكنها اقتربت بعد ذلك من جيرارد ونظرت إلى أسفل الجرف من جانبه. كان داخل الوادي فضاءً غامضًا—فضاءً لا يُرى فيه سوى ضوءٍ خافت وأحجارٍ أرجوانية كانت تطفو هنا وهناك.
كان تعبير وجه خوان عصيًّا على الوصف. تذكّرت نيينا أن تعبيره لم يكن بهذه الجديّة حتى عندما ظهر كاينهيريارس في أنحاء الإمبراطورية كلّها.
“إذًا، كيف ستعثر على جيرارد، يا أبي؟”
“هيا، أخبرني. هل ظهر شيءٌ آخر؟” سألت نيينا بصوتٍ قَلِق.
بل كان الضوء يأتي من الأسفل.
“الشقّ قد تحرّك للتو.”
اتّسعت عينا سينا، لكن ذلك الشيء سرعان ما أصبح غير مرئيٍّ حين غمره الضوء الأبيض.
تصلّب تعبير وجه نيينا.
تناثرت شظايا الحجر في جميع الأنحاء وسط سحب الغبار. لم يبدو أن هناك أضرارًا جسيمة، إذ تمّ منع الانهيار الكامل للبرج. ومع ذلك، كان خوان يستطيع أن يتخيّل أن عدد الضحايا لا بدّ أنه كبير.
نظر خوان ببطء إلى نيينا.
وبدلًا من ذلك، قرّر خوان استخدام القلب المستنسخ كعنصرٍ يُستعمل لمرةٍ واحدة، لكنه رفع سعة المانا إلى حدٍّ متطرّف. لم يكن أحدٌ غير خوان يعلم إلى أيّ مدى زادت سعة المانا، لكن ذلك سمح لخوان باستعادة مظهره الأصلي على الفور.
“هذه كانت صدمة العالم بأسره وهو يُدفَع في الوقت نفسه. ليس تورّا فقط، بل بحلول الآن، لا بدّ أن الإمبراطورية بأكملها قد تحوّلت إلى فوضى مروّعة.”
تمكّن خوان ونيينا من عدم السقوط، وسرعان ما أسندا نفسيهما بوضع أيديهما على الأرض.
***
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
شعرت نيينا أنّ خوان يتعمّد رفض إخبارها بخطّته. شعرت ببعض القلق، لكنها قرّرت احترام حكم خوان في الوقت الراهن.
لم تدرك سينا أنها ما زالت حيّة إلا بعد أن لمست الجرح حول عينها.
