الشخص الذي يقسم العالم (3)
“الكابتن لينلي. هل أنت بخير؟”
أمسك بيكيلت بقدم لينلي وأسقطه أرضًا. ثم طعنه بلا رحمة في صدره. سعل لينلي دمًا، لكن بيكيلت لم يتوقف.
‘أنا بخير، آنسة آيفي.’
رفع لينلي رأسه بذهول. كانت هناك هيئة مسحوقة تتلوّى، وعندما رأى لينلي الطفيليات تتحرّك على ملامح تلك الهيئة، أدرك أخيرًا أنه كان ينظر إلى بيكيلت.
فتح لينلي عينيه. كان رأسه يؤلمه وكأنه على وشك أن يتحطّم، والدم الذي غطّى عينيه جعل رؤيته ضبابية. كان بلا شك يتألّم بشدّة.
اقترب منه وربت على كتفه.
تذكّر لينلي الصوت الذي سمعه قبل أن يستعيد وعيه. قفز واقفًا ونظر حوله، لكن لم يكن أمامه سوى ممرٍّ فارغ.
غير أن سيف بيكيلت انزلق إلى الأسفل، وشطر مجال رؤية لينلي إلى نصفين.
كان هناك هديرٌ عالٍ قادم من خارج النافذة، وكان يزيد من ألم رأسه.
“مهلًا، هل أنت بخير؟ تماسَك”، قال بيكيلت.
ترنّح لينلي واقترب من النافذة ونظر إلى الخارج، فرأى مجسّاتٍ هائلة تجتاح ساحة المعركة. كانت الوحوش على أرض المعركة تُسحق مباشرة وتتحوّل إلى كتلٍ مسطّحة تحت المجسّات.
‘هل يمكن أن أكون أكثر بؤسًا من هذا؟’
كان المشهد دمويًا ويشبه الجحيم. تساءل لينلي إن كان هذا هو شكل نهاية العالم. كانت قلعة التنين قد ارتفعت عاليًا في السماء، لذلك كان لدى لينلي منظورٌ علويٌّ لساحة الجنون بأكملها.
كلّ ما فعله طوال حياته انتهى إلى أن يكون خطأً.
سطّحت المجسّات الجبال وسحقتها، وغطّت المناطق المحيطة بضبابٍ كثيف من الغبار. ومع ذلك، وعلى الرغم من الغبار، استطاع لينلي أن يرى شيئًا هائلًا يتحرّك داخل الضباب.
أمسك بيكيلت بسيفه واقترب من أنيا الساكنة. رفع بيكيلت سيفه عاليًا في الهواء، لكن لينلي صرخ واستلّ سيفه.
رأى لينلي جيرارد، وأدرك أن جزءًا من قزاتكويزايل كان يحلّق إلى الأعلى.
تحمّل لينلي الدوار وبدأ يسير مبتعدًا.
تمتم لينلي دون وعي، “آيفي؟”
كانت ضربة لينلي القوية قد كادت تشطر بيكيلت إلى نصفين، لكن ذلك لم يكن يهم حقًا، لأن بيكيلت كان واثقًا من قدرته على التجدد. ما دامت الطفيليات في جسده حيّة، فسيعود إلى الحياة في النهاية، حتى لو مات.
كان لينلي متيقّنًا أنه سمع صوت آيفي قبل أن يستعيد وعيه. لم يكن هناك أيّ احتمال أن تكون آيفي في ساحة معركة كهذه. ومع ذلك، لم يستطع منع نفسه من التفكير بأنها قد تكون هنا.
تعثّر بيكيلت وهو يصرخ وبدأ يتدحرج على الأرض من شدّة الألم. كان على وجهه تعبير عدم تصديق عندما رأى أن جسده قد انقسم أفقيًا.
كانت آيفي قد تبعتهم عندما حاربوا الغرب، وظنّ لينلي أنها ربما جاءت إلى هنا بسببه. ترنّح لينلي، وبالكاد استطاع أن يخطو خطوةً إلى الأمام.
تمكّن لينلي بالكاد من التكلّم. “آيفي؟”
لم يستطع إلا أن يبدأ بالتفكير في مدى بؤسه، إذ تعرّض للضرب المبرح دون أن يتمكّن من إبداء أي مقاومة. كان لينلي قد انضمّ إلى الحرس الإمبراطوري لحماية الإمبراطور، لكنه هو نفسه قطّع جسد الإمبراطور إلى أشلاء.
كان ضخمًا إلى درجة أنه بدا كجبلٍ كامل، وكان يرتفع ويهبط، ويضرب الأرض مرارًا وتكرارًا. كان المجسّ يكنس كلّ شيء في طريقه.
وفوق ذلك، وبعد أن تجاهله أحد الأباطرة، قام إمبراطورٌ آخر بضربه.
“لينلي… لوين؟”
“هاها…”
نظر بافان حوله، وأدرك أن أنيا كانت مفقودة.
‘هل يمكن أن أكون أكثر بؤسًا من هذا؟’
جعلت أنيا فارس الموتى يتراجع خطوة، وتراجعت هي أيضًا خطوةً بهدوء.
لم يتخيّل لينلي قطّ أنه سينتهي به الأمر على هذا النحو، بعدما كان يُشاد به يومًا باعتباره الأكثر موهبةً بين الفرسان. لم يكن مهتمًا حقًا بأوسمة النجاح، لكنه لم يستطع تحمّل أن يُنظر إليه على أنه بلا قيمة.
كلّ ما فعله طوال حياته انتهى إلى أن يكون خطأً.
أمرت أنيا فارس الموتى بالاقتراب من لينلي.
“آيفي…”
اقترب منه وربت على كتفه.
باستثناء آيفي…
توقّفت أنيا فجأة عن الحركة.
تحمّل لينلي الدوار وبدأ يسير مبتعدًا.
***
‘آيفي.’
ثم غادرت أنيا من دون أن تلتفت إلى الوراء ولو مرّة واحدة.
كان قد نفّذ بأمانة أمر الإمبراطور بحمايتها. استخدمها وخدعها، لكن لم يتبقَّ لديه شيء سوى هي.
ألقى لينلي نظرةً أقرب على أنيا، ورأى أنها ستموت حتمًا إن لم تتلقَّ علاجًا في أقرب وقت.
قرّر لينلي أن يبحث عن آيفي. لم يكن يهمّ حتى لو قرّرت أن تبصق عليه أو تلعنه. ظنّ أنه ربما سيرى وجهها مجددًا في نهاية المطاف، حين يكون ممدّدًا على طاولة الإعدام.
اقتربت ببطء من لينلي.
***
انقضّ لينلي على بيكيلت. صرّ بيكيلت على أسنانه ورفع سيفه. لم يكن بوسعهما أن يتساهلا مع بعضهما، لأن حالتهما الجسدية لم تسمح لهما بالمماطلة.
وُلد بافان في الشرق، لكنه لم يركب قاربًا من قبل قطّ.
لذلك، لم يدّخر الاثنان جهدًا، ولوّح كلٌّ منهما بسيفه مستخدمًا أفضل حركاته. دوّى صوت اصطدام مسموع عندما تصادم سيف لينلي مع سيف بيكيلت.
كان قد سمع الكثير من القصص عن حياة البحّارة، وعن رعب العواصف أو أمواج التسونامي.
حاول لينلي بكل ما لديه أن يتكلّم وهو ينزف حتى الموت. “آ-آيفي، ه-هل أنتِ هنا…؟”
لكن المشهد الذي كان أمامه الآن لم يكن أدنى شأنًا من تلك القصص.
“هذا المكان خطير جدًا. قلتُ لكِ أن تبقي في القصر الإمبراطوري، لكن…”
“اللعنة…”
بدأت قلعة التنين بالاهتزاز، وجعل الإحساس بانعدام الوزن بيكيلت يشعر بالقلق. زمجر عندما رأى أن لينلي بدا متعاطفًا مع أنيا.
مرّ مجسٌّ هائل ملتفّ بجانب بافان مباشرة، وبدا وكأنه مهيب.
تعلّق الجنود بأي سطحٍ استطاعوا الإمساك به وهم يصرخون. بالكاد نجحوا في تفادي المجسّ، لكن الجيش الشمالي بدأ يعاني من دوار الحركة. لم يكن في ذلك غرابة، فهذه كانت المرة الأولى التي يختبرون فيها حركةً كهذه.
كان ضخمًا إلى درجة أنه بدا كجبلٍ كامل، وكان يرتفع ويهبط، ويضرب الأرض مرارًا وتكرارًا. كان المجسّ يكنس كلّ شيء في طريقه.
رأى لينلي أن بيكيلت قد غرس خنجرًا في قلب قلعة التنين، وتناثرت الدماء في كل مكان على الأرض.
ضُربت الوحوش المذعورة بالمجسّات، وتحوّل دمها إلى خليطٍ كثيف انساب على المجسّات وهي ترتفع مرةً أخرى.
تذكّر لينلي الصوت الذي سمعه قبل أن يستعيد وعيه. قفز واقفًا ونظر حوله، لكن لم يكن أمامه سوى ممرٍّ فارغ.
لم تكن الوحوش سوى ذبابٍ تافه أمام مجسّات قزاتكويزايل.
وُلد بافان في الشرق، لكنه لم يركب قاربًا من قبل قطّ.
كان بافان مقتنعًا بأن لا شيء على الأرض يمكنه النجاة. لم يعد من الممكن العثور على التضاريس الأصلية المحيطة بجدار نولفين.
لكن كان هناك فرقٌ واضح بين الاثنين: إنتالوسيا كانت تنينًا متمرّسًا بالفطرة على الطيران، بينما كان من يتحكّم بقلعة التنين هو أوبرت، الذي لم يكن معتادًا على الطيران على الإطلاق.
وكان متيقّنًا أيضًا أنه لو لم يدخل قلعة التنين، لكان قد سُحق هو الآخر، ولاختلطت بقاياه ببقايا الوحوش على الأرض.
لطالما كان وجه بيكيلت مشهدًا مشوّهًا يصعب تحمّله، لكن الآن، كان من الصعب حتى أن يُسمّى إنسانًا. القواقع التي كانت تزيّن درعه، والتي ترمز إلى مكانته كفارس ليندورم، كانت قد تمزّقت وتشابكت مع لحمه الممزّق.
ومع ذلك، حتى قلعة التنين بدت كزورقٍ صغير جدًا وسط تلك المجسّات.
رفع لينلي رأسه بذهول. كانت هناك هيئة مسحوقة تتلوّى، وعندما رأى لينلي الطفيليات تتحرّك على ملامح تلك الهيئة، أدرك أخيرًا أنه كان ينظر إلى بيكيلت.
وينطبق الأمر نفسه على إنتالوسيا التي كانت تحلّق في البعيد.
لم تكن الوحوش سوى ذبابٍ تافه أمام مجسّات قزاتكويزايل.
لكن كان هناك فرقٌ واضح بين الاثنين: إنتالوسيا كانت تنينًا متمرّسًا بالفطرة على الطيران، بينما كان من يتحكّم بقلعة التنين هو أوبرت، الذي لم يكن معتادًا على الطيران على الإطلاق.
بدأ لينلي يتفوه بكلمات بدت بلا معنى حتى لأذنيه، وهو يرتجف ويخفض سيفه. لكن عندما رأى بيكيلت الارتباك في عيني لينلي، توصّل إلى أن لينلي قد فقد عقله.
كان أوبرت يتحكّم بقلعة التنين عبر عزف نغمةٍ رتيبة على بوقٍ أحمر حصل عليه من مكانٍ ما.
لقد رحلت من دون أن تسامحه، وسيموت هنا وحيدًا. لم يكن هناك أحد ليستمع إلى كلماته الأخيرة، وفي النهاية سينساه الجميع.
“إلى اليسار! هجوم قادم من اليسار!” صرخ أحد محاربي الجيش الشمالي.
“الجنرال نينا، إلى أين نحن ذاهبون؟” سأل بافان.
لحسن الحظ، كان أوبرت قد بدأ بالفعل بإمالة قلعة التنين نحو اليمين، وهو ينفخ في البوق الأحمر بقوة، كما لو كان قد توقّع مسار المجسّ القادم.
‘أنا بخير، آنسة آيفي.’
تعلّق الجنود بأي سطحٍ استطاعوا الإمساك به وهم يصرخون. بالكاد نجحوا في تفادي المجسّ، لكن الجيش الشمالي بدأ يعاني من دوار الحركة. لم يكن في ذلك غرابة، فهذه كانت المرة الأولى التي يختبرون فيها حركةً كهذه.
تحمّل لينلي الدوار وبدأ يسير مبتعدًا.
“اللعنة، هل أنت متأكد أنك تتحكّم بهذا بشكلٍ صحيح؟!” تأنّه بافان.
تُرك لينلي وحيدًا تمامًا.
ألقى أوبرت نظرةً سريعة على بافان بينما واصل النفخ في البوق الأحمر. ولم يقل بافان شيئًا إضافيًا، لأنه لم يُرِد لأوبرت أن يتوقّف عن النفخ فقط ليجيبه.
لم يستطع إلا أن يبدأ بالتفكير في مدى بؤسه، إذ تعرّض للضرب المبرح دون أن يتمكّن من إبداء أي مقاومة. كان لينلي قد انضمّ إلى الحرس الإمبراطوري لحماية الإمبراطور، لكنه هو نفسه قطّع جسد الإمبراطور إلى أشلاء.
تمسّكت نينا بإطار نافذة ونظرت إلى الأسفل بوجهٍ لم يسبق له أن أظهر هذا القدر من الرعب.
كان لينلي يعرف قدرات أنيا، لذلك لم يسعه إلا أن يتساءل كيف تمكّن بيكيلت من هزيمتها. رأى لينلي إصبع أنيا المقطوع.
“الجنرال نينا، إلى أين نحن ذاهبون؟” سأل بافان.
كان يمكن سماع دويّ الرعد الصاخب بينما كانت الصواعق تصطدم بجدار.
“سنبقى في وضع الاستعداد حاليًا. سنهبط حالما نجد مكانًا آمنًا للهبوط”، أجابت نينا.
لقد رحلت من دون أن تسامحه، وسيموت هنا وحيدًا. لم يكن هناك أحد ليستمع إلى كلماته الأخيرة، وفي النهاية سينساه الجميع.
لم يكن بوسعهم لا المغادرة ولا التوغّل داخل الشقّ. لم يكن أوبرت ماهرًا بما يكفي لتفادي المجسّات العديدة لو دخل الشقّ، كما أن الخروج من الشقّ كان يعني ترك هذه الكارثة ليتعامل معها الآخرون وحدهم.
وُلد بافان في الشرق، لكنه لم يركب قاربًا من قبل قطّ.
كان خوان قد أوكل إليهم مهمة، ولذلك كان من الصواب أن يبقوا في حالة استعداد.
“لينلي… لوين؟”
“قال جلالته إن البشر سيقتلون قزاتكويزايل”، قالت نينا.
ظلّ لينلي صامتًا.
“وأنهم سيقتلون الإمبراطور أيضًا…” قال بافان.
“لو حدث ذلك، لظهر جيرارد مرةً أخرى يومًا ما ليُدمّر العالم. ولن يكون جلالته موجودًا حينها. هل تريد أن ترى أحفادك يفنون؟”
رمقت نينا بافان بنظرةٍ حادّة، فسارع إلى تحويل نظره بعيدًا.
تعلّق الجنود بأي سطحٍ استطاعوا الإمساك به وهم يصرخون. بالكاد نجحوا في تفادي المجسّ، لكن الجيش الشمالي بدأ يعاني من دوار الحركة. لم يكن في ذلك غرابة، فهذه كانت المرة الأولى التي يختبرون فيها حركةً كهذه.
“حسنًا… أولًا وقبل كل شيء، علينا أن نبقى على قيد الحياة إذا أردنا قتل قزاتكويزايل. للأسف، أظن أن ذلك سيكون صعبًا بعض الشيء في وضعنا الحالي. أوه، ربما يستطيع شخصٌ آخر قتل قزاتكويزايل؟” تنهد بافان وقال، “لم نكن لنعاني هكذا لو أن جلالته قتل جيرارد بإلكيهل.”
حدّق به لينلي. “لكن لا أحفاد آيفي ولا آيفي نفسها سيكونون في تلك الإمبراطورية…”
“لو حدث ذلك، لظهر جيرارد مرةً أخرى يومًا ما ليُدمّر العالم. ولن يكون جلالته موجودًا حينها. هل تريد أن ترى أحفادك يفنون؟”
وُلد بافان في الشرق، لكنه لم يركب قاربًا من قبل قطّ.
“ومن يهتم؟ سأكون ميتًا بحلول ذلك الوقت على أي حال. بقاء أحفادي هو مشكلتهم هم. يمكنهم تدبّر أمرهم عندما يأتي ذلك اليوم.”
لطالما كان وجه بيكيلت مشهدًا مشوّهًا يصعب تحمّله، لكن الآن، كان من الصعب حتى أن يُسمّى إنسانًا. القواقع التي كانت تزيّن درعه، والتي ترمز إلى مكانته كفارس ليندورم، كانت قد تمزّقت وتشابكت مع لحمه الممزّق.
“إذًا من الأفضل لك أن تموت الآن”، قالت نينا، ومدّت يدها نحو بافان.
وينطبق الأمر نفسه على إنتالوسيا التي كانت تحلّق في البعيد.
لكن بافان تفاداها واتجه نحو الممر.
كلّ ما فعله طوال حياته انتهى إلى أن يكون خطأً.
في القاعة الكبرى، كان العديد من الجنود يتقيّأون بسبب دوار الحركة. كانت قلعة التنين تتمايل في الجو كما لو كانت قاربًا في محيطٍ هائج، وبدا أن الوضع الراهن لن يستمر طويلًا.
جفّ حلق لينلي عند هذا المنظر. ومع ذلك، لم يكن تدمير العالم هو ما يهمّه الآن.
نظر بافان حوله، وأدرك أن أنيا كانت مفقودة.
“لا، انتظر. أ—”
***
كان لينلي متيقّنًا أنه سمع صوت آيفي قبل أن يستعيد وعيه. لم يكن هناك أيّ احتمال أن تكون آيفي في ساحة معركة كهذه. ومع ذلك، لم يستطع منع نفسه من التفكير بأنها قد تكون هنا.
كان يمكن سماع دويّ الرعد الصاخب بينما كانت الصواعق تصطدم بجدار.
ومع ذلك، نجح هجوم لينلي في إحداث جرحٍ طويل في جانب بيكيلت.
لقد انفجر غلاف العالم الآخر الجوي عندما بدأ قزاتكويزايل بالتحرّك، واصطدم غلاف العالم الآخر الجوي بالرطوبة التي كانت نينا تحبسها قسرًا، مما خلق عاصفةً عنيفة.
“قال جلالته إن البشر سيقتلون قزاتكويزايل”، قالت نينا.
عدد لا يُحصى من الصواعق كان يضرب الأرض بلا توقف، بينما كانت المجسّات الهائلة تدمّر العالم.
كان ضخمًا إلى درجة أنه بدا كجبلٍ كامل، وكان يرتفع ويهبط، ويضرب الأرض مرارًا وتكرارًا. كان المجسّ يكنس كلّ شيء في طريقه.
جفّ حلق لينلي عند هذا المنظر. ومع ذلك، لم يكن تدمير العالم هو ما يهمّه الآن.
لم يتخيّل لينلي قطّ أنه سينتهي به الأمر على هذا النحو، بعدما كان يُشاد به يومًا باعتباره الأكثر موهبةً بين الفرسان. لم يكن مهتمًا حقًا بأوسمة النجاح، لكنه لم يستطع تحمّل أن يُنظر إليه على أنه بلا قيمة.
كانت آيفي ممدّدة أمامه، تنزف حتى الموت.
“قتلهم جميعًا؟” قال لينلي بذهول.
“لينلي… لوين؟”
ومع ذلك، نجح هجوم لينلي في إحداث جرحٍ طويل في جانب بيكيلت.
رفع لينلي رأسه بذهول. كانت هناك هيئة مسحوقة تتلوّى، وعندما رأى لينلي الطفيليات تتحرّك على ملامح تلك الهيئة، أدرك أخيرًا أنه كان ينظر إلى بيكيلت.
توقّفت أنيا فجأة عن الحركة.
لطالما كان وجه بيكيلت مشهدًا مشوّهًا يصعب تحمّله، لكن الآن، كان من الصعب حتى أن يُسمّى إنسانًا. القواقع التي كانت تزيّن درعه، والتي ترمز إلى مكانته كفارس ليندورم، كانت قد تمزّقت وتشابكت مع لحمه الممزّق.
لقد رحلت من دون أن تسامحه، وسيموت هنا وحيدًا. لم يكن هناك أحد ليستمع إلى كلماته الأخيرة، وفي النهاية سينساه الجميع.
“لينلي لوين… إذًا ما زلت حيًا. يبدو أنك مررت بالكثير… رغم أنه ليس بقدر ما مررتُ به أنا.”
ومع ذلك، لم يستطع السماح لبيكيلت بقتل أنيا.
إلى جانب بيكيلت كان أوركيل، الميت الحي الذي استدعته أنيا.
“قال جلالته إن البشر سيقتلون قزاتكويزايل”، قالت نينا.
كان أوركيل منحنِيًا، وفي صدره انبعاج.
سيكون قائد تلك الإمبراطورية المجيدة هو الإمبراطور الأبدي، وكان هو سيقف إلى جانبه، يحميه.
كان لينلي وبيكيلت بالقرب من الغرفة التي يوجد فيها قلب قلعة التنين. كان يمكن رؤية قلب داخل الغرفة عبر الباب الموارب قليلًا. استنتج لينلي أنه لا بدّ أنه عاد إلى حيث بدأ بعد تجواله.
“ل-لكن… لا يجب أن تقتلها. إنها—” كان وجه آيفي ما يزال متراكبًا على ملامح أنيا، بل وبدأ يظن أن آيفي هي من كانت ممدّدة على الأرض، لا أنيا.
حوّل لينلي انتباهه إلى آيفي الممدّدة على الأرض.
غير أن سيف بيكيلت انزلق إلى الأسفل، وشطر مجال رؤية لينلي إلى نصفين.
وتبيّن أن المرأة كانت أنيا، لا آيفي.
“اللعنة…”
كان لينلي يعرف قدرات أنيا، لذلك لم يسعه إلا أن يتساءل كيف تمكّن بيكيلت من هزيمتها. رأى لينلي إصبع أنيا المقطوع.
لمعت عينا بيكيلت وهو ينظر إلى أنيا. “قبل أن نغادر، دعني أنهي أمر هذه العاهرة. يجب أن أقتلها بيدي.”
نظر حوله فرأى إصبع أنيا وعليه خاتم.
كان أوركيل منحنِيًا، وفي صدره انبعاج.
كان ذلك هو الخاتم الذي يحتوي على جوهر نيغراتو، وسحر راس، وبركة إيولين. خمّن لينلي أن بيكيلت لا بدّ أنه قطع إصبع أنيا، ما أدّى إلى فقدانها لقدراتها.
ظلّ لينلي صامتًا.
ألقى لينلي نظرةً أقرب على أنيا، ورأى أنها ستموت حتمًا إن لم تتلقَّ علاجًا في أقرب وقت.
جفّ حلق لينلي عند هذا المنظر. ومع ذلك، لم يكن تدمير العالم هو ما يهمّه الآن.
“لا أعرف ما الذي مررتَ به، لكنني واثق أنك ستشعر بالغثيان عندما تسمع ما فعلته هذه العاهرة بي. كنت أبحث عن فرصة للهروب بينما كنت أتمزّق إربًا، لكن الأمور سارت على نحوٍ أفضل من المتوقّع. هذه العاهرة كانت تحرس القلب، وبقية الأعداء داخل قلعة التنين الآن. هذه فرصة مثالية لقتلهم جميعًا دفعةً واحدة”، قال بيكيلت.
ولم يكن يهم حتى لو وُجدت مثل تلك الإمبراطورية. ستكون بلا معنى تمامًا، لأن آيفي لن تكون هناك.
“قتلهم جميعًا؟” قال لينلي بذهول.
مرّ مجسٌّ هائل ملتفّ بجانب بافان مباشرة، وبدا وكأنه مهيب.
سحب بيكيلت شظايا الدرع المغروسة فيه وتمتم، “نعم. يجب أن ننفّذ المهمة التي كلفنا بها جلالته جيرارد. الوحوش تُباد الآن، لذا فإن الأوغاد من منظمة كهنة الشجيرات الشوكية على الأرجح في حالة ذعر أيضًا. لا أظن أن ألدباران الأسود سيموت، لكنني رأيت أنه ينبغي عليّ أن أتقدّم على الأقل.”
ضغطت أنيا على جرحها ونهضت مترنّحة.
أدرك لينلي أن بيكيلت لم يكن مهتمًا بحماية هذا العالم. كان بيكيلت يريد ببساطة استعارة قوة جيرارد وسلطته من خلال إظهار أنه الأكثر ولاءً له.
حاول لينلي بكل ما لديه أن يتكلّم وهو ينزف حتى الموت. “آ-آيفي، ه-هل أنتِ هنا…؟”
للأسف، لم يكن جيرارد مهتمًا بالحكم أصلًا.
سيكون قائد تلك الإمبراطورية المجيدة هو الإمبراطور الأبدي، وكان هو سيقف إلى جانبه، يحميه.
أدرك لينلي أخيرًا أنه فشل فشلًا ذريعًا. لن تكون هناك إمبراطورية مجيدة يحكمها الإمبراطور الأبدي، حتى لو تمكّن جيرارد من السيطرة الكاملة على قزاتكويزايل.
“مهلًا، هل أنت بخير؟ تماسَك”، قال بيكيلت.
ولم يكن يهم حتى لو وُجدت مثل تلك الإمبراطورية. ستكون بلا معنى تمامًا، لأن آيفي لن تكون هناك.
إلى جانب بيكيلت كان أوركيل، الميت الحي الذي استدعته أنيا.
فجأةً، تردّد صوتٌ مكتوم في أرجاء قلعة التنين بينما بدأت بالتحرّك صعودًا وهبوطًا.
“اللعنة، هل أنت متأكد أنك تتحكّم بهذا بشكلٍ صحيح؟!” تأنّه بافان.
رأى لينلي أن بيكيلت قد غرس خنجرًا في قلب قلعة التنين، وتناثرت الدماء في كل مكان على الأرض.
في الواقع، كانت أنيا تبدو كآيفي في عيني لينلي في تلك اللحظة. وكان هذا هو السبب الذي جعله يستلّ سيفه بسرعة ويهاجم بيكيلت. وبالطبع، كان لينلي يعلم أن المرأة على الأرض ليست آيفي بل أنيا.
رأى بيكيلت أن لينلي كان واقفًا في حالة ذهول.
“هاها…”
اقترب منه وربت على كتفه.
“آه!”
“مهلًا، هل أنت بخير؟ تماسَك”، قال بيكيلت.
لقد انفجر غلاف العالم الآخر الجوي عندما بدأ قزاتكويزايل بالتحرّك، واصطدم غلاف العالم الآخر الجوي بالرطوبة التي كانت نينا تحبسها قسرًا، مما خلق عاصفةً عنيفة.
ظلّ لينلي صامتًا.
“لينلي لوين… إذًا ما زلت حيًا. يبدو أنك مررت بالكثير… رغم أنه ليس بقدر ما مررتُ به أنا.”
“هذا كلّ ما أستطيع فعله، لأننا سنفقد فرصة الهرب إذا أوقفتُ القلب تمامًا. ومع ذلك، فمسألة تحطّم قلعة التنين ليست سوى مسألة وقت. من المؤسف خسارة قلعة التنين، لكنها ستكون جديرة بذلك في النهاية.”
“هذا كلّ ما أستطيع فعله، لأننا سنفقد فرصة الهرب إذا أوقفتُ القلب تمامًا. ومع ذلك، فمسألة تحطّم قلعة التنين ليست سوى مسألة وقت. من المؤسف خسارة قلعة التنين، لكنها ستكون جديرة بذلك في النهاية.”
لمعت عينا بيكيلت وهو ينظر إلى أنيا. “قبل أن نغادر، دعني أنهي أمر هذه العاهرة. يجب أن أقتلها بيدي.”
“أنا آسفة جدًا. لا أعرف ماذا أقول لك…”
أمسك بيكيلت بسيفه واقترب من أنيا الساكنة. رفع بيكيلت سيفه عاليًا في الهواء، لكن لينلي صرخ واستلّ سيفه.
لكن بافان تفاداها واتجه نحو الممر.
انحرف بيكيلت على عجل ليتفادى هجوم لينلي.
“الجنرال نينا، إلى أين نحن ذاهبون؟” سأل بافان.
ومع ذلك، نجح هجوم لينلي في إحداث جرحٍ طويل في جانب بيكيلت.
حوّل لينلي انتباهه إلى آيفي الممدّدة على الأرض.
حدّق بيكيلت في لينلي. “هل جُننت؟! ماذا تظن أنك تفعل؟!”
توقّفت أنيا فجأة عن الحركة.
“آ-آيفي قالت… قالت إن لديها شيئًا تريد أن تخبرني به…”
“ل-لكن… لا يجب أن تقتلها. إنها—” كان وجه آيفي ما يزال متراكبًا على ملامح أنيا، بل وبدأ يظن أن آيفي هي من كانت ممدّدة على الأرض، لا أنيا.
بدأ لينلي يتفوه بكلمات بدت بلا معنى حتى لأذنيه، وهو يرتجف ويخفض سيفه. لكن عندما رأى بيكيلت الارتباك في عيني لينلي، توصّل إلى أن لينلي قد فقد عقله.
كان يمكن سماع دويّ الرعد الصاخب بينما كانت الصواعق تصطدم بجدار.
في الواقع، كانت أنيا تبدو كآيفي في عيني لينلي في تلك اللحظة. وكان هذا هو السبب الذي جعله يستلّ سيفه بسرعة ويهاجم بيكيلت. وبالطبع، كان لينلي يعلم أن المرأة على الأرض ليست آيفي بل أنيا.
وعندما رأت أن لينلي كان يتقيأ كميات كبيرة من الدم، كان واضحًا أنه سيموت في أي لحظة.
ومع ذلك، لم يستطع السماح لبيكيلت بقتل أنيا.
جعلت أنيا فارس الموتى يتراجع خطوة، وتراجعت هي أيضًا خطوةً بهدوء.
“لينلي، اهدأ! هذا ليس وقت قتالنا. قلعة التنين ستتحطّم قريبًا، وهذه الفتاة ستموت حينها أيضًا”، قال بيكيلت.
لطالما كان لينلي يتوق إلى إمبراطوريةٍ مجيدة ذات عددٍ لا يُحصى من المواطنين، وأراضٍ شاسعة، وحضارةٍ لامعة.
“ل-لكن… لا يجب أن تقتلها. إنها—” كان وجه آيفي ما يزال متراكبًا على ملامح أنيا، بل وبدأ يظن أن آيفي هي من كانت ممدّدة على الأرض، لا أنيا.
“لينلي، اهدأ! هذا ليس وقت قتالنا. قلعة التنين ستتحطّم قريبًا، وهذه الفتاة ستموت حينها أيضًا”، قال بيكيلت.
بدأت قلعة التنين بالاهتزاز، وجعل الإحساس بانعدام الوزن بيكيلت يشعر بالقلق. زمجر عندما رأى أن لينلي بدا متعاطفًا مع أنيا.
كان هناك هديرٌ عالٍ قادم من خارج النافذة، وكان يزيد من ألم رأسه.
“اللعنة عليك، لينلي! هل تهمّك هذه العاهرة الواحدة حقًا الآن؟ عدد سكان الإمبراطورية بأكملها لا يساوي حفنةً مقارنةً بأحفادنا الذين سيزدهرون في المستقبل؛ لا ينبغي أن تعير هذه العاهرة كل هذا الاهتمام!”
عندما رأى بيكيلت أن لينلي بدا وكأنه يستعيد وعيه، وجّه سيفه نحو أنيا.
بدت كلمات بيكيلت وكأنها أعادت لينلي إلى رشده.
اقتربت ببطء من لينلي.
لطالما كان لينلي يتوق إلى إمبراطوريةٍ مجيدة ذات عددٍ لا يُحصى من المواطنين، وأراضٍ شاسعة، وحضارةٍ لامعة.
رفع بيكيلت سيفه عاليًا في الهواء من أجل الضربة القاضية، لكن رمحًا اخترقه فجأة. استدار فرأى وجه أنيا الشاحب يحدّق به. كانت قد نزعت الخاتم من إصبعها المقطوع ووضعته في إصبع سليم.
سيكون قائد تلك الإمبراطورية المجيدة هو الإمبراطور الأبدي، وكان هو سيقف إلى جانبه، يحميه.
ظلّ لينلي صامتًا.
كان هذا دائمًا حلم لينلي.
“ومن يهتم؟ سأكون ميتًا بحلول ذلك الوقت على أي حال. بقاء أحفادي هو مشكلتهم هم. يمكنهم تدبّر أمرهم عندما يأتي ذلك اليوم.”
عندما رأى بيكيلت أن لينلي بدا وكأنه يستعيد وعيه، وجّه سيفه نحو أنيا.
“حسنًا… أولًا وقبل كل شيء، علينا أن نبقى على قيد الحياة إذا أردنا قتل قزاتكويزايل. للأسف، أظن أن ذلك سيكون صعبًا بعض الشيء في وضعنا الحالي. أوه، ربما يستطيع شخصٌ آخر قتل قزاتكويزايل؟” تنهد بافان وقال، “لم نكن لنعاني هكذا لو أن جلالته قتل جيرارد بإلكيهل.”
حدّق به لينلي. “لكن لا أحفاد آيفي ولا آيفي نفسها سيكونون في تلك الإمبراطورية…”
رأى بيكيلت أن لينلي كان واقفًا في حالة ذهول.
انقضّ لينلي على بيكيلت. صرّ بيكيلت على أسنانه ورفع سيفه. لم يكن بوسعهما أن يتساهلا مع بعضهما، لأن حالتهما الجسدية لم تسمح لهما بالمماطلة.
حدّق في الفراغ بعينين زجاجيتين وتمتم، “من فضلكِ لا تقولي إنكِ ستسامحينني. أنا لا أستحق مغفرتكِ. أ- مغفرتكِ رفاهية لا أستحقها. وأكثر من ذلك… أنا سعيد لأنني استطعت رؤيتكِ لآخر مرّة. آيفي؟ إلى أين تذهبين؟ سأحميكِ. آيفي؟ من فضلكِ، انتظري. انتظري! إلى أين أنتِ ذاهبة؟! أنا… لا أستطيع. لا أستطيع سماعكِ…! جلالته… جلالته قال لي إنكِ أردتِ أن تخبريني بشيء. ما هو؟ ماذا تريدين أن تقولي لي؟”
لذلك، لم يدّخر الاثنان جهدًا، ولوّح كلٌّ منهما بسيفه مستخدمًا أفضل حركاته. دوّى صوت اصطدام مسموع عندما تصادم سيف لينلي مع سيف بيكيلت.
“قال جلالته إن البشر سيقتلون قزاتكويزايل”، قالت نينا.
غير أن سيف بيكيلت انزلق إلى الأسفل، وشطر مجال رؤية لينلي إلى نصفين.
لقد انفجر غلاف العالم الآخر الجوي عندما بدأ قزاتكويزايل بالتحرّك، واصطدم غلاف العالم الآخر الجوي بالرطوبة التي كانت نينا تحبسها قسرًا، مما خلق عاصفةً عنيفة.
“آه!”
كان ضخمًا إلى درجة أنه بدا كجبلٍ كامل، وكان يرتفع ويهبط، ويضرب الأرض مرارًا وتكرارًا. كان المجسّ يكنس كلّ شيء في طريقه.
تعثّر بيكيلت وهو يصرخ وبدأ يتدحرج على الأرض من شدّة الألم. كان على وجهه تعبير عدم تصديق عندما رأى أن جسده قد انقسم أفقيًا.
لطالما كان وجه بيكيلت مشهدًا مشوّهًا يصعب تحمّله، لكن الآن، كان من الصعب حتى أن يُسمّى إنسانًا. القواقع التي كانت تزيّن درعه، والتي ترمز إلى مكانته كفارس ليندورم، كانت قد تمزّقت وتشابكت مع لحمه الممزّق.
لم يكن في أفضل حالاته، لكنه مع ذلك كان نائب قائد فرسان ليندورم، ذلك النظام الفروسي الذي كان يُعدّ الأفضل في العصر الأسطوري.
صرّ بيكيلت على أسنانه. أمسك بسيفه وجرّ نصفه العلوي نحو لينلي. كان يعتقد أنه يستطيع قتل لينلي بسهولة، لأن الأخير لم يعد قادرًا على رؤيته.
لذلك، لم يتوقّع بيكيلت قط أن فارسًا يعيش في عصرٍ مسالم كهذا سيتمكّن من إسقاطه بضربة واحدة.
أراد بيكيلت أن يطعن لينلي حتى الموت.
“ما ال—”
جفّ حلق لينلي عند هذا المنظر. ومع ذلك، لم يكن تدمير العالم هو ما يهمّه الآن.
كانت ضربة لينلي القوية قد كادت تشطر بيكيلت إلى نصفين، لكن ذلك لم يكن يهم حقًا، لأن بيكيلت كان واثقًا من قدرته على التجدد. ما دامت الطفيليات في جسده حيّة، فسيعود إلى الحياة في النهاية، حتى لو مات.
تمكّن لينلي بالكاد من التكلّم. “آيفي؟”
استدار لينلي ببطء. كان هناك جرح هائل على وجهه، وكانت كلتا عينيه قد دُمّرتا بالكامل بضربة سيف بيكيلت. ومع ذلك، ظلّ لينلي يتخبّط محاولًا العثور على بيكيلت، رغم فقدانه للبصر.
“ومن يهتم؟ سأكون ميتًا بحلول ذلك الوقت على أي حال. بقاء أحفادي هو مشكلتهم هم. يمكنهم تدبّر أمرهم عندما يأتي ذلك اليوم.”
صرّ بيكيلت على أسنانه. أمسك بسيفه وجرّ نصفه العلوي نحو لينلي. كان يعتقد أنه يستطيع قتل لينلي بسهولة، لأن الأخير لم يعد قادرًا على رؤيته.
“سنبقى في وضع الاستعداد حاليًا. سنهبط حالما نجد مكانًا آمنًا للهبوط”، أجابت نينا.
أمسك بيكيلت بقدم لينلي وأسقطه أرضًا. ثم طعنه بلا رحمة في صدره. سعل لينلي دمًا، لكن بيكيلت لم يتوقف.
“وأنهم سيقتلون الإمبراطور أيضًا…” قال بافان.
أراد بيكيلت أن يطعن لينلي حتى الموت.
“لينلي لوين… إذًا ما زلت حيًا. يبدو أنك مررت بالكثير… رغم أنه ليس بقدر ما مررتُ به أنا.”
رفع بيكيلت سيفه عاليًا في الهواء من أجل الضربة القاضية، لكن رمحًا اخترقه فجأة. استدار فرأى وجه أنيا الشاحب يحدّق به. كانت قد نزعت الخاتم من إصبعها المقطوع ووضعته في إصبع سليم.
كان لينلي متيقّنًا أنه سمع صوت آيفي قبل أن يستعيد وعيه. لم يكن هناك أيّ احتمال أن تكون آيفي في ساحة معركة كهذه. ومع ذلك، لم يستطع منع نفسه من التفكير بأنها قد تكون هنا.
رفع فارس الموتى الرمح، فارتفع بيكيلت المثقوب في الهواء.
بدت كلمات بيكيلت وكأنها أعادت لينلي إلى رشده.
“لا، انتظر. أ—”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
قذف فارس الموتى بيكيلت من النافذة قبل أن يتمكّن حتى من إكمال كلامه. هوى بيكيلت بسرعة جنونية، لكن أحد مجسّات قزاتكويزايل الهائلة أصابه رغم ذلك.
انحرف بيكيلت على عجل ليتفادى هجوم لينلي.
بانغ!
أمسك بيكيلت بسيفه واقترب من أنيا الساكنة. رفع بيكيلت سيفه عاليًا في الهواء، لكن لينلي صرخ واستلّ سيفه.
انفجر بيكيلت إلى شظايا لحمية تناثرت كالغبار.
أخذ لينلي فجأة نفسًا عميقًا. وعندما ملأ الهواء النقي رئتيه، عاد إلى وعيه واصطدم بالواقع القاسي الذي كان أشد إيلامًا من السيوف التي باغتته.
ضغطت أنيا على جرحها ونهضت مترنّحة.
كان خوان قد أوكل إليهم مهمة، ولذلك كان من الصواب أن يبقوا في حالة استعداد.
اقتربت ببطء من لينلي.
أمسك بيكيلت بقدم لينلي وأسقطه أرضًا. ثم طعنه بلا رحمة في صدره. سعل لينلي دمًا، لكن بيكيلت لم يتوقف.
وعندما رأت أن لينلي كان يتقيأ كميات كبيرة من الدم، كان واضحًا أنه سيموت في أي لحظة.
حدّقت أنيا به من دون أن تقول شيئًا.
أمرت أنيا فارس الموتى بالاقتراب من لينلي.
“آ-آيفي قالت… قالت إن لديها شيئًا تريد أن تخبرني به…”
تمكّن لينلي بالكاد من التكلّم. “آيفي؟”
وعندما رأت أن لينلي كان يتقيأ كميات كبيرة من الدم، كان واضحًا أنه سيموت في أي لحظة.
توقّفت أنيا فجأة عن الحركة.
“ل-لكن… لا يجب أن تقتلها. إنها—” كان وجه آيفي ما يزال متراكبًا على ملامح أنيا، بل وبدأ يظن أن آيفي هي من كانت ممدّدة على الأرض، لا أنيا.
حاول لينلي بكل ما لديه أن يتكلّم وهو ينزف حتى الموت. “آ-آيفي، ه-هل أنتِ هنا…؟”
كان لينلي يعرف قدرات أنيا، لذلك لم يسعه إلا أن يتساءل كيف تمكّن بيكيلت من هزيمتها. رأى لينلي إصبع أنيا المقطوع.
حدّقت أنيا به من دون أن تقول شيئًا.
سيكون قائد تلك الإمبراطورية المجيدة هو الإمبراطور الأبدي، وكان هو سيقف إلى جانبه، يحميه.
“هذا المكان خطير جدًا. قلتُ لكِ أن تبقي في القصر الإمبراطوري، لكن…”
“وأنهم سيقتلون الإمبراطور أيضًا…” قال بافان.
جعلت أنيا فارس الموتى يتراجع خطوة، وتراجعت هي أيضًا خطوةً بهدوء.
“الجنرال نينا، إلى أين نحن ذاهبون؟” سأل بافان.
“أنا آسفة جدًا. لا أعرف ماذا أقول لك…”
كان هناك هديرٌ عالٍ قادم من خارج النافذة، وكان يزيد من ألم رأسه.
ثم غادرت أنيا من دون أن تلتفت إلى الوراء ولو مرّة واحدة.
أخذ لينلي فجأة نفسًا عميقًا. وعندما ملأ الهواء النقي رئتيه، عاد إلى وعيه واصطدم بالواقع القاسي الذي كان أشد إيلامًا من السيوف التي باغتته.
لينلي، الذي تُرك وحيدًا تمامًا بعد مغادرة أنيا، واصل التمتمة وهو يحدّق في الهواء بعينين فارغتين.
“مهلًا، هل أنت بخير؟ تماسَك”، قال بيكيلت.
تُرك لينلي وحيدًا تمامًا.
لكن بافان تفاداها واتجه نحو الممر.
حدّق في الفراغ بعينين زجاجيتين وتمتم، “من فضلكِ لا تقولي إنكِ ستسامحينني. أنا لا أستحق مغفرتكِ. أ- مغفرتكِ رفاهية لا أستحقها. وأكثر من ذلك… أنا سعيد لأنني استطعت رؤيتكِ لآخر مرّة. آيفي؟ إلى أين تذهبين؟ سأحميكِ. آيفي؟ من فضلكِ، انتظري. انتظري! إلى أين أنتِ ذاهبة؟! أنا… لا أستطيع. لا أستطيع سماعكِ…! جلالته… جلالته قال لي إنكِ أردتِ أن تخبريني بشيء. ما هو؟ ماذا تريدين أن تقولي لي؟”
في القاعة الكبرى، كان العديد من الجنود يتقيّأون بسبب دوار الحركة. كانت قلعة التنين تتمايل في الجو كما لو كانت قاربًا في محيطٍ هائج، وبدا أن الوضع الراهن لن يستمر طويلًا.
أخذ لينلي فجأة نفسًا عميقًا. وعندما ملأ الهواء النقي رئتيه، عاد إلى وعيه واصطدم بالواقع القاسي الذي كان أشد إيلامًا من السيوف التي باغتته.
سحب بيكيلت شظايا الدرع المغروسة فيه وتمتم، “نعم. يجب أن ننفّذ المهمة التي كلفنا بها جلالته جيرارد. الوحوش تُباد الآن، لذا فإن الأوغاد من منظمة كهنة الشجيرات الشوكية على الأرجح في حالة ذعر أيضًا. لا أظن أن ألدباران الأسود سيموت، لكنني رأيت أنه ينبغي عليّ أن أتقدّم على الأقل.”
لم تأتِ آيفي، ولم تترك له رسالة أيضًا.
أراد بيكيلت أن يطعن لينلي حتى الموت.
لقد رحلت من دون أن تسامحه، وسيموت هنا وحيدًا. لم يكن هناك أحد ليستمع إلى كلماته الأخيرة، وفي النهاية سينساه الجميع.
ومع ذلك، نجح هجوم لينلي في إحداث جرحٍ طويل في جانب بيكيلت.
***
لطالما كان لينلي يتوق إلى إمبراطوريةٍ مجيدة ذات عددٍ لا يُحصى من المواطنين، وأراضٍ شاسعة، وحضارةٍ لامعة.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
اقتربت ببطء من لينلي.
تعلّق الجنود بأي سطحٍ استطاعوا الإمساك به وهم يصرخون. بالكاد نجحوا في تفادي المجسّ، لكن الجيش الشمالي بدأ يعاني من دوار الحركة. لم يكن في ذلك غرابة، فهذه كانت المرة الأولى التي يختبرون فيها حركةً كهذه.
