ينسحب بهدوء من المسرح
158 – ينسحب بهدوء من المسرح
كان العقرب الأنيق “جون راي” لا يزال يقيم في مدينة ليم لأسابيع بعد إلغاء عقده. فبعد فشله في اغتيال “فيد”، قرر البقاء في المدينة مترقّبًا فرصة جديدة لإتمام المهمة. وحتى الآن، لم يستطع تقبّل الهزيمة. لقد استهلك الكثير من مواده وتجهيزاته في قتاله السابق ضد فيد، ومع ذلك، فقد قلّل من شأنه تمامًا.
وبينما كان يتكلم، كانت عقله يعمل بأقصى سرعته في محاولة للعثور على وسيلة للهرب. لكن ليلى، التي قرأت أفكاره كما لو أنها كتاب مفتوح، لم تبدُ قلقة على الإطلاق… فماذا يمكن لنملة أن تفعل لأسدٍ مفترس؟
…
والآن، بعد أن خسر أمام وافد جديد، بدأت مكانته في عالم الجريمة تتزعزع. صحيح أن مهارة فيد كانت مذهلة حقًا، وقد تؤهله لاحتلال المراتب الأولى في تصنيفات الظل، لكن القليل فقط من يعرفون هذه الحقيقة. أما الباقون، فلن يقتنعوا بشيء دون دليل ملموس سوى كلام جون وحده. ونتيجة لذلك، تدهور تصنيفه بشدّة، وأصبح محط سخرية بقية القتلة، وضاعت منه كل المهام التي كانت بانتظاره بعد إنجاز مهمة اغتيال فيد. وإذا لم يستعد جزءًا من سمعته، فسيكون من الصعب عليه مواصلة أسلوب حياته المعتاد.
رفعت ليلى إصبعها إلى ذقنها بتعبير طفولي لطيف، وكأنها تفكّر ببراءة. ثم أنزلت يدها، وفي تلك اللحظة، انفجر منها سيل من النية القاتلة. لم يفهم جون ما الذي حدث فجأة، لكنه أدرك أنه بحاجة للهروب.
في هذه المرحلة، لم يعد يطلب خدماته سوى الحثالة من المجرمين، والمبالغ التي يحصل عليها لم تكن تكفي حتى لشراء رصاصتين لمسدسه العزيز “العقرب”.
قالت ذلك ومشت بهدوء متجاوزة جون، دون أن تفعل شيئًا على ما يبدو، مما أثار حيرته. لكنه لاحظ بعدها أن ذراعيه تنفصلان عن جسده، ورؤيته بدأت تتهاوى… عندها فقط أدرك ما حدث.
…
عرف جون أن هذه فرصته الذهبية لإنهاء فيد واستعادة سمعته. ومع ذلك، لم يكن مجهزًا بالمعدات اللازمة، وكان يخشى الجيغانتس. فهو قاتل بارع في التعامل مع البشر، أما أمام الوحوش، فحتى هو بحاجة للهروب.
وبينما كان جون ينتظر في المدينة تحرّك فيد، حدث أمر لم يكن في الحسبان: مجموعة من الجيغانتس بدأت بمهاجمة المدينة. كان الأمر مفاجئًا للغاية، فمدينة ليم تقع في عمق زوثرِل، وعادةً ما تقوم القوات العسكرية بالقضاء على أي جيغانتس يقترب كثيرًا من الحدود، مما يعني أن الوحوش الحالية لم تكن برّية بل تم إحضارها عمدًا من قبل جهة ما.
وما إن رأى الخراب يعمّ المدينة، حتى هرع جون إلى أحد مخابئه الآمنة. وبينما كان يركض، لمح من زاوية عينه وجهًا مألوفًا… الشخص الذي كان ينتظره، الشخص الذي يكنّ له كرهًا عميقًا، القاتل الذي فشل في قتله… كان فيد يخوض قتالًا مع أحد الجيغانتس ويتنقّل من مكان لآخر.
“أوه، جون الصغير… تجرؤ على لمس الشخص الذي أُبدي له اهتمامي؟ وتسألني أيضًا كيف تقتله؟ حسنًا… إليك جوابي.”
عرف جون أن هذه فرصته الذهبية لإنهاء فيد واستعادة سمعته. ومع ذلك، لم يكن مجهزًا بالمعدات اللازمة، وكان يخشى الجيغانتس. فهو قاتل بارع في التعامل مع البشر، أما أمام الوحوش، فحتى هو بحاجة للهروب.
شعر جون بنذير شؤم، لكنه تظاهر بالهدوء وأجاب:
«عليّ أولًا الوصول للمخبأ والتجهّز، ثم سأنصب له كمينًا.»
“أوه، جون الصغير… تجرؤ على لمس الشخص الذي أُبدي له اهتمامي؟ وتسألني أيضًا كيف تقتله؟ حسنًا… إليك جوابي.”
قرر جون خطوته التالية وأسرع إلى أقرب مخبأ. بينما كان يركض، تردّدت في أذنه أصوات الجيغانتس الغاضبة، وصيحات البشر الذين يُدهسون ويُلتهمون.
رفعت ليلى إصبعها إلى ذقنها بتعبير طفولي لطيف، وكأنها تفكّر ببراءة. ثم أنزلت يدها، وفي تلك اللحظة، انفجر منها سيل من النية القاتلة. لم يفهم جون ما الذي حدث فجأة، لكنه أدرك أنه بحاجة للهروب.
…
كان العقرب الأنيق “جون راي” لا يزال يقيم في مدينة ليم لأسابيع بعد إلغاء عقده. فبعد فشله في اغتيال “فيد”، قرر البقاء في المدينة مترقّبًا فرصة جديدة لإتمام المهمة. وحتى الآن، لم يستطع تقبّل الهزيمة. لقد استهلك الكثير من مواده وتجهيزاته في قتاله السابق ضد فيد، ومع ذلك، فقد قلّل من شأنه تمامًا.
قرر جون خطوته التالية وأسرع إلى أقرب مخبأ. بينما كان يركض، تردّدت في أذنه أصوات الجيغانتس الغاضبة، وصيحات البشر الذين يُدهسون ويُلتهمون.
وعندما التفت لإلقاء نظرة، شهد مشهدًا دراميًا: لقد تمكّن فيد من إخضاع أحد الجيغانتس. شعر جون بالخوف للحظة. فالأشخاص الوحيدون الذين يعرفهم ممن يمكنهم مقاتلة الجيغانتس وجهًا لوجه هم أولئك من مستوى “السيد الكبير”. صحيح أن جون تمكّن من قتل سيد كبير من قبل، لكن ذلك كان بعد تخطيط واستغلال نقاط ضعفه. أما أن يُهزم الجيغانتس وجهًا لوجه، فهذا جعل فيد يبدو أكثر وحشية حتى من الوحش نفسه.
…
دام هذا الخوف لبضع ثوانٍ فقط، حتى رأى فيد يسقط على الأرض ويعرج مبتعدًا. عندها شعر جون أن هذه فرصته الحقيقية، وأنه أخيرًا سيتمكّن من القضاء على فيد واستعادة هيبته. لكنه لم يندفع مباشرةً، فكل صيّاد يعلم أن الوحش الجريح والمحاصر هو الأخطر على الإطلاق.
وعندما التفت لإلقاء نظرة، شهد مشهدًا دراميًا: لقد تمكّن فيد من إخضاع أحد الجيغانتس. شعر جون بالخوف للحظة. فالأشخاص الوحيدون الذين يعرفهم ممن يمكنهم مقاتلة الجيغانتس وجهًا لوجه هم أولئك من مستوى “السيد الكبير”. صحيح أن جون تمكّن من قتل سيد كبير من قبل، لكن ذلك كان بعد تخطيط واستغلال نقاط ضعفه. أما أن يُهزم الجيغانتس وجهًا لوجه، فهذا جعل فيد يبدو أكثر وحشية حتى من الوحش نفسه.
«حسنًا… أولًا عليّ أن أتجهز، ثم ألاحقه، فهو في هذه الحالة لن يتمكّن من الذهاب بعيدًا.»
قالت ذلك ومشت بهدوء متجاوزة جون، دون أن تفعل شيئًا على ما يبدو، مما أثار حيرته. لكنه لاحظ بعدها أن ذراعيه تنفصلان عن جسده، ورؤيته بدأت تتهاوى… عندها فقط أدرك ما حدث.
شعر جون بنذير شؤم، لكنه تظاهر بالهدوء وأجاب:
انطلق جون مسرعًا نحو المخبأ، لكنه ما إن وصل، حتى لاحظ أمرًا غريبًا. الفخاخ التي نصبها كانت معطّلة سلفًا. أخرج مسدسه بحذر ودخل ببطء.
تم قطع جسد جون إلى أشلاء، وكانت الضربات نظيفة إلى درجة أنه لم يشعر بأي ألم، ولم تندفع أي قطرة دم على الفور، في مشهد بدا وكأنه سحر. لكن بعد موته بلحظات، تحرّك جسده المعلّق وكأن الزمن عاد ليتدفّق، وانفجرت الدماء لتملأ المكان.
كانت الأضواء مشتعلة، لكن المخبأ لم يُنهب، ولم يبدُ أن شيئًا قد فُقِد. ثم لمح شخصًا جالسًا على كرسيه… امرأة جميلة بدت مألوفة له بشكل غريب. وفجأة، اجتاحه شعور مرعب وهو يتذكّر من تكون.
وبينما كان جون ينتظر في المدينة تحرّك فيد، حدث أمر لم يكن في الحسبان: مجموعة من الجيغانتس بدأت بمهاجمة المدينة. كان الأمر مفاجئًا للغاية، فمدينة ليم تقع في عمق زوثرِل، وعادةً ما تقوم القوات العسكرية بالقضاء على أي جيغانتس يقترب كثيرًا من الحدود، مما يعني أن الوحوش الحالية لم تكن برّية بل تم إحضارها عمدًا من قبل جهة ما.
“النصل الخاطف… ليلى.”
“أوه، سررت بلقائك أيضًا، أيها العقرب الأنيق، جون راي.”
والآن، بعد أن خسر أمام وافد جديد، بدأت مكانته في عالم الجريمة تتزعزع. صحيح أن مهارة فيد كانت مذهلة حقًا، وقد تؤهله لاحتلال المراتب الأولى في تصنيفات الظل، لكن القليل فقط من يعرفون هذه الحقيقة. أما الباقون، فلن يقتنعوا بشيء دون دليل ملموس سوى كلام جون وحده. ونتيجة لذلك، تدهور تصنيفه بشدّة، وأصبح محط سخرية بقية القتلة، وضاعت منه كل المهام التي كانت بانتظاره بعد إنجاز مهمة اغتيال فيد. وإذا لم يستعد جزءًا من سمعته، فسيكون من الصعب عليه مواصلة أسلوب حياته المعتاد.
تراجع جون خطواتٍ إلى الوراء ورفع مسدسه نحو ليلى، التي لم تُبدِ أي انزعاج من رد فعله. ابتلع ريقه وأجبر نفسه على الابتسام.
“… إلى ماذا أدين بهذا الشرف؟”
تم قطع جسد جون إلى أشلاء، وكانت الضربات نظيفة إلى درجة أنه لم يشعر بأي ألم، ولم تندفع أي قطرة دم على الفور، في مشهد بدا وكأنه سحر. لكن بعد موته بلحظات، تحرّك جسده المعلّق وكأن الزمن عاد ليتدفّق، وانفجرت الدماء لتملأ المكان.
“… إلى ماذا أدين بهذا الشرف؟”
وبينما كان يتكلم، كانت عقله يعمل بأقصى سرعته في محاولة للعثور على وسيلة للهرب. لكن ليلى، التي قرأت أفكاره كما لو أنها كتاب مفتوح، لم تبدُ قلقة على الإطلاق… فماذا يمكن لنملة أن تفعل لأسدٍ مفترس؟
رفعت ليلى إصبعها إلى ذقنها بتعبير طفولي لطيف، وكأنها تفكّر ببراءة. ثم أنزلت يدها، وفي تلك اللحظة، انفجر منها سيل من النية القاتلة. لم يفهم جون ما الذي حدث فجأة، لكنه أدرك أنه بحاجة للهروب.
“لا شيء مهم… قائدي أمرني بألا أتدخل بما يجري خارجًا. لذا، قلت لنفسي: لمَ لا أزورك ريثما ينتهون؟”
ابتسمت ليلى، وازدهرت ابتسامتها كزهرة ربيع. لكنها لم تجلب في قلب جون سوى قشعريرة من الرعب.
وبينما كان يتكلم، كانت عقله يعمل بأقصى سرعته في محاولة للعثور على وسيلة للهرب. لكن ليلى، التي قرأت أفكاره كما لو أنها كتاب مفتوح، لم تبدُ قلقة على الإطلاق… فماذا يمكن لنملة أن تفعل لأسدٍ مفترس؟
“جون… سمعت أنك فشلت في آخر مهمة لك، وأن سمعتك أصبحت في الحضيض.”
…
شعر جون بنذير شؤم، لكنه تظاهر بالهدوء وأجاب:
دام هذا الخوف لبضع ثوانٍ فقط، حتى رأى فيد يسقط على الأرض ويعرج مبتعدًا. عندها شعر جون أن هذه فرصته الحقيقية، وأنه أخيرًا سيتمكّن من القضاء على فيد واستعادة هيبته. لكنه لم يندفع مباشرةً، فكل صيّاد يعلم أن الوحش الجريح والمحاصر هو الأخطر على الإطلاق.
“نعم… أنا محرج جدًا من ذلك. هل لدى السيدة ليلى نصيحة لكيفية قتل فيد؟”
رفعت ليلى إصبعها إلى ذقنها بتعبير طفولي لطيف، وكأنها تفكّر ببراءة. ثم أنزلت يدها، وفي تلك اللحظة، انفجر منها سيل من النية القاتلة. لم يفهم جون ما الذي حدث فجأة، لكنه أدرك أنه بحاجة للهروب.
“لا شيء مهم… قائدي أمرني بألا أتدخل بما يجري خارجًا. لذا، قلت لنفسي: لمَ لا أزورك ريثما ينتهون؟”
“أوه، جون الصغير… تجرؤ على لمس الشخص الذي أُبدي له اهتمامي؟ وتسألني أيضًا كيف تقتله؟ حسنًا… إليك جوابي.”
أطلق جون رصاصة باتجاهها وهو يتراجع، لكنها انحرفت ببساطة. لم يتمكّن حتى من رؤية كيف صدّتها. حاول التقاط مسدس آخر قريب، لكنه لم يتمكّن… إذ كانت ليلى قد أصبحت أمامه بالفعل.
تراجع جون خطواتٍ إلى الوراء ورفع مسدسه نحو ليلى، التي لم تُبدِ أي انزعاج من رد فعله. ابتلع ريقه وأجبر نفسه على الابتسام.
أطلق جون رصاصة باتجاهها وهو يتراجع، لكنها انحرفت ببساطة. لم يتمكّن حتى من رؤية كيف صدّتها. حاول التقاط مسدس آخر قريب، لكنه لم يتمكّن… إذ كانت ليلى قد أصبحت أمامه بالفعل.
“سيدة ليلى، انتظري!”
“أوه، سررت بلقائك أيضًا، أيها العقرب الأنيق، جون راي.”
رفعت ليلى إصبعها إلى ذقنها بتعبير طفولي لطيف، وكأنها تفكّر ببراءة. ثم أنزلت يدها، وفي تلك اللحظة، انفجر منها سيل من النية القاتلة. لم يفهم جون ما الذي حدث فجأة، لكنه أدرك أنه بحاجة للهروب.
“عذرًا… لقد انتهى الأمر بالفعل.”
“نعم… أنا محرج جدًا من ذلك. هل لدى السيدة ليلى نصيحة لكيفية قتل فيد؟”
قالت ذلك ومشت بهدوء متجاوزة جون، دون أن تفعل شيئًا على ما يبدو، مما أثار حيرته. لكنه لاحظ بعدها أن ذراعيه تنفصلان عن جسده، ورؤيته بدأت تتهاوى… عندها فقط أدرك ما حدث.
الصدمة التي شعر بها استمرت لثانية… لكنها كانت أطول ثانية في حياته.
رفعت ليلى إصبعها إلى ذقنها بتعبير طفولي لطيف، وكأنها تفكّر ببراءة. ثم أنزلت يدها، وفي تلك اللحظة، انفجر منها سيل من النية القاتلة. لم يفهم جون ما الذي حدث فجأة، لكنه أدرك أنه بحاجة للهروب.
كان العقرب الأنيق “جون راي” لا يزال يقيم في مدينة ليم لأسابيع بعد إلغاء عقده. فبعد فشله في اغتيال “فيد”، قرر البقاء في المدينة مترقّبًا فرصة جديدة لإتمام المهمة. وحتى الآن، لم يستطع تقبّل الهزيمة. لقد استهلك الكثير من مواده وتجهيزاته في قتاله السابق ضد فيد، ومع ذلك، فقد قلّل من شأنه تمامًا.
تم قطع جسد جون إلى أشلاء، وكانت الضربات نظيفة إلى درجة أنه لم يشعر بأي ألم، ولم تندفع أي قطرة دم على الفور، في مشهد بدا وكأنه سحر. لكن بعد موته بلحظات، تحرّك جسده المعلّق وكأن الزمن عاد ليتدفّق، وانفجرت الدماء لتملأ المكان.
“النصل الخاطف… ليلى.”
