الفصل 33
في النهاية ، وصلنا إلى الباب الخلفي للدانجون — المدخل مع المذبح — و جميع هؤلاء المستعدون للقتال تجمعوا معا.
“مو!”
“حسنا! إستمعوا! نحن سنتعامل مع هذا الدانجون اليوم لإبادة الوحش المسؤول عن المرض. إنقسموا إلى أحزاب و لا تكسروا التشكيلة!”
ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا يأن نحونا. ما الأمر؟
“نعم ، سيدي!”
“لا تهتم بالتفاصيل التافهة!”
تولى والدي أرليف الأدوار القيادية و يوجِّهان الفريق.
أتساءل عما إذا كانا رؤساء القرية أو ما شابه.
في النهاية ، وصلنا إلى الباب الخلفي للدانجون — المدخل مع المذبح — و جميع هؤلاء المستعدون للقتال تجمعوا معا.
“هدفنا هو أن نتقدم ببطئ قدر الإمكان … مع ذلك ، نحن لا نعرف من أين يترصد الوحش. يبدو أن المغامرين واجهوه في البداية في الطابق الأول. سوف نبحث في كل عالية و منخفضة.”
“يبدو أنه لا يمانع رغم ذلك.”
واو … هذا سيصبح كليا عناءا كبيرا.
لكن مهلا ، ما الذي سنفعله؟
همم … أنا قلق من أنني إذا حصل و قاتلتُ مع الآخرين ، فقد أؤذيهم عن طريق الخطأ.
إلى حد ما ، موو سيكون على ما يرام إذا ما أصيب بسمي ، لأنه فطر.
أوه ، ماذا عن إغلاق مدخل الدانجون و أقوم ببساطة بإطلاق كل سمومي؟
“ووف ، ووف.”
‘لا أستطيع أن أوصي بذلك. نحن لا نعرف ما إذا كانت هناك فتحات تهوية. علاوة على ذلك ، أنتَ لا تملك ما يكفي سواءا من السموم أو المانا لملء الدانجون.’
في النهاية ، وصلنا إلى الباب الخلفي للدانجون — المدخل مع المذبح — و جميع هؤلاء المستعدون للقتال تجمعوا معا.
إعتقدتُ ذلك…
بدأ ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا في خدش الجدار. جدار الكهف يتساقط بأجزاء صغيرة. همم؟ هذه الأجزاء الصغيرة غريبة نوعا ما. إنهم مثل شظايا خشبية.
“تجمعوا عند مدخل كل طابق قبل التقدم معا. إذا إكتشف أحدكم الوحش ، فلا تدعه يبتعد عن أعينيك. لكن لا تشتبك حتى يصبح جميع الأعضاء جاهزين. إذا علم أنه سيُصْطاد ، فقد يذهب للإختباء و يختفي. و إذا حدث ذلك ، فإنه يعني فشل المهمة.”
“مو!”
نحن حقا ذاهبون لصيد الوحش.
عندما يخرج الكثير من القرويين و المغامرين للصيد معا ، فإنهم عادة يصورون على أنهم الأشخاص السيؤون. ربما يكون ذلك مختلفا في الواقع.
‘لذا ، يبدو أنهم يحاولون مساندتنا … ربما السلمندر يختبئ في مكان صعب للغاية للعثور عليه و الذئاب تحاول قيادتنا إلى هناك.’
‘المشكلة هي مدى قوة عدونا هذه المرة. لا يهم كم يمكن لكبر مجموعة البشر أن يكون ، فإن ذلك لا يغير حقيقة أنهم كائنات ضعيفة.’
“ووف ، ووف.”
حسنا … لهذا السبب طور البشر تعويذات مثل إستدعاء الإستحواذ القسري لهزيمة الوحوش القوية.
بالمناسبة ، ما نوع الوحش الذي تتوقع أن نجده؟
“نعم ، يمكنني معرفة ذلك حتى من خلال قناع الغاز. لا أشعر بشيء.”
‘مما يمكنني قوله ، ينبغي ألا يكون هناك أي شيء مخيف للغاية. لو بذل كل الناس الموجودين هنا اليوم قصارى جهدهم ، فمن يدري؟ ربما ينتهي الأمر بخير.’
“أمم … الهومونكلس خاصتي لديه إسم ، أتعلم؟ من فضلك ، ناديه موو.”
صوتكَ لا يبدو متفائلا للغاية.
هاه؟ والدي آرليف قد قاما بظم أيديهما على المذبح ، تبعتهم المالكة و غيرهم من القرويين. هذا هو المكان الذي غيّرتُ فيه الوظائف. همم؟ ماذا؟ إعتقدتُ أنه دين منسي لفترة طويلة أو ما شابه.
‘إذا عرفنا كل ما يمكن معرفته عن العدو ، فهذه لن تكون بالمشقة. لكن ما يحدث غالبا في العالم هو أن المحنة تصيب أولئك الذين يستخفون بخصومهم.’
“حسنا ، تحركوا! كوهغراي! أرليف! و الفطر أيضا. سوف أتركُ هذه المنطقة لكم.”
ذلك صحيح … أنا هنا فقط لأن فينو قد إستخف بخصومه أيضًا.
هذا ما يعنيه التحدث عن تجربة.
‘همف.’
ماذا؟ ما الذي يحدث؟ تجمعت المجموعة أمامي أنا و أرليف.
تذمر فينو بصوت منزعج أثناء قيامنا بمراجعة تكتيكاتنا.
“شكرا لكَ على كل شيء قمتَ به.”
“نظرا لأننا مجرد مجموعة مرتجلة ، فإننا لا نعرف بالضبط ما يمكن توقعه. كوهغراي ، أنتَ و أرليف تقدما من المدخل الخلفي و توجها نحو الطابق الثاني. سنلتقي عند مدخل الطابق الثالث.”
دخلنا الدانجون بيقظة أكثر من المعتاد. ربما مجموعة من المغامرين قد مرت بالمكان بعد سماع الشائعات ، حيث لم نواجه الكثير من الحيوانات. زائد ، لقد كنا هنا قبل إنضمام أرليف إلينا ، لذلك أعرف إلى حد ما المنطقة. مع ذلك ، يبدو أن الضباب أكثر كثافة من ذي قبل.
يبدو أن والد أرليف سمع من إبنته أنني قد تعمقتُ في الدانجون من قبل.
أعتقد أنه يريد مني التحقق من الأماكن المؤلوفة لدي.
‘… أقول … لقد فكرتُ أن البشر سيبحثون بالدانجون الآخر بعد إدراك أنني كنتُ أعمل من وراء الكواليس. لكن بالتفكير في أن وحشا متوسطا كان في صفوفهم … أنتَ وصمة عار على جميع الوحوش.’
“مفهوم.”
يبدو أن والد أرليف سمع من إبنته أنني قد تعمقتُ في الدانجون من قبل. أعتقد أنه يريد مني التحقق من الأماكن المؤلوفة لدي.
“حسنا ، هذا كل ما لدي لقوله. تاليا … دعونا نصلي على المذبح.”
“مو!”
هاه؟
والدي آرليف قد قاما بظم أيديهما على المذبح ، تبعتهم المالكة و غيرهم من القرويين.
هذا هو المكان الذي غيّرتُ فيه الوظائف.
همم؟ ماذا؟ إعتقدتُ أنه دين منسي لفترة طويلة أو ما شابه.
مستفيدا من ذلك ، أرجح موو فأسه و شق الجدار. هذه هي تهشيم الفأس خاصته. إنها خارقة الفعالية ضد النباتات. على الرغم من أنني لستُ متأكدا تماما كيف لذلك أن يكون مفيدا قط. تحول الجدار إلى أشلاء من رقائق الخشب و كشف عن مسار خلفه. ما هذا؟ إنه دانجون ، واحد شبيه بكهف ، مع وفرة من النباتات و طحالب بصبغة غريبة أرجوانية.
إنهم جميعا يضمون أيديهم معا. ما هذا ، معبد شنتو؟
يا لهم من حفنة متدينين.
مباشرة بعد أن فكرتُ بهذا ، أشعت الجدران بما يبدو كأنه موجات من الكهرباء الساكنة و إلتفت من حولنا.
نحن حقا ذاهبون لصيد الوحش. عندما يخرج الكثير من القرويين و المغامرين للصيد معا ، فإنهم عادة يصورون على أنهم الأشخاص السيؤون. ربما يكون ذلك مختلفا في الواقع.
م-ماذا كان ذلك؟
ألا يستطيعون رؤيته؟
لجزء من الثانية ، ظهرت دائرة سحرية بجوار قدمي.
‘إنه يقول أن مرؤوسيه سيرشدون التعزيزات إلى هنا ، و لذا يتمنون شيئا سيوضح بسهولة أنهم حلفاء.’
‘همم … ما هذا …’
ماذا؟ ما الذي يحدث؟ تجمعت المجموعة أمامي أنا و أرليف.
فينو ، ما الخطب؟
‘كونكَ كنتَ قادرا على إستخدام المذبح كان مجرد حظ لك. يمكنكَ العثور على بعض الأشياء الأخرى لتغيير الوظائف.’
‘حجم المانا المستهلكة من قبل إستدعاء الإستحواذ القسري قد إنخفضت.’
“لم نكن لنتمكن من العثور على هذا الممر المخفي حتى لو بحثنا بكل زاوية و ركن.”
المانا الخاصة بفينو قد تم إستنزافها بالقوة من قبل إستدعاء الإستحواذ القسري.
لكن أن يتم تقليل ذلك من الواضح أن له علاقة بما حدث للتو.
مع ذلك ، تقليل كمية المانا التي تم إستنزافها هو أمر جيد ، أليس كذلك؟
“حسنا! لنذهب!”
‘أجل … يبدو أن كل القوة الموجودة في هذا التمثال تدفقت لي. هناك إحتمال أنكَ قد لا تكون قادرا بعد الآن على تغيير الوظيفة بإستخدام هذا المذبح.’
“مفهوم.”
لقد نفد منه العصير ، إذن؟
مع ذلك بأي ثمن؟ هذا لم يكن سوى القليل من المانا بالنسبة لك.
أكان ذلك يستحق حقا؟
“لا تهتم بالتفاصيل التافهة!”
“إذا لم نشتبك مع الوحش و نوقفه ، فلن يكون هناك سوى المزيد من الضحايا. لننحرف عن الخطة و نشتبك مع الوحش أولا.”
‘كونكَ كنتَ قادرا على إستخدام المذبح كان مجرد حظ لك. يمكنكَ العثور على بعض الأشياء الأخرى لتغيير الوظائف.’
لقد نفد منه العصير ، إذن؟ مع ذلك بأي ثمن؟ هذا لم يكن سوى القليل من المانا بالنسبة لك. أكان ذلك يستحق حقا؟
لديكَ وجهة نظر سديدة … لكن لماذا حدث ذلك عندما صلى القرويون؟
قاطع والد أرليف حديثنا.
‘رغم أنني لا أستطيع أن أضمن أن ذلك أمر مستحيل ، إلا أنه يجب أن يكون واضحا إذا نظرتَ إلى حالتهم. لابد أن جثث رفاقهم قد تكدسة في أكوام بحلول الآن. ليس لديهم خيار سوى اللجوء إلينا للمساعدة.’
“حسنا ، تحركوا! كوهغراي! أرليف! و الفطر أيضا. سوف أتركُ هذه المنطقة لكم.”
“نعم ، سيدي.”
دخلنا الدانجون بيقظة أكثر من المعتاد. ربما مجموعة من المغامرين قد مرت بالمكان بعد سماع الشائعات ، حيث لم نواجه الكثير من الحيوانات. زائد ، لقد كنا هنا قبل إنضمام أرليف إلينا ، لذلك أعرف إلى حد ما المنطقة. مع ذلك ، يبدو أن الضباب أكثر كثافة من ذي قبل.
“أمم … الهومونكلس خاصتي لديه إسم ، أتعلم؟ من فضلك ، ناديه موو.”
“حسنا ، تحركوا! كوهغراي! أرليف! و الفطر أيضا. سوف أتركُ هذه المنطقة لكم.”
“مو!”
‘إذا إنتظرنا الإلتقاء بالآخرين ، ليس فقط أنهم سيعانون ، بل علاوة على ذلك ، لن نعرف ما الذي سيحدث للناس في المنطقة. إذا أرسلنا إشارة للخارج ، فيمكننا إخبار الآخرين أين نحن. لكن إذا لم نستعجل و نتعامل معه ، فإن الخسائر ستزداد وحسب. أنا أوصيكَ أن تبدأ المعركة أولا.’
“لا تهتم بالتفاصيل التافهة!”
لقد إتبعنا إرشادات ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا. على طول الطريق ، رأينا دوار الشمس الدمويين ، لكن ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا يأخذ منعطفا لتجنب أن يُستكشف من قبلهم. إنه أمر صادم مدى معرفتهم لبنية هذا المكان.
هذا ليس تفصيلا تافها.
الأمر ليس و كأنه إسم طويل لحد السخافة أو شابه.
شعرتُ و كأنها ستصبح محادثة طويلة أخرى إذا فتحتُ فمي ، لذلك تركتُ الأمر يمر.
و هكذا ، توجهنا عبر الباب الخلفي للدانجون و أعدنا تتبع خطواتنا للبحث في الطابق الثاني.
دخلنا الدانجون بيقظة أكثر من المعتاد.
ربما مجموعة من المغامرين قد مرت بالمكان بعد سماع الشائعات ، حيث لم نواجه الكثير من الحيوانات.
زائد ، لقد كنا هنا قبل إنضمام أرليف إلينا ، لذلك أعرف إلى حد ما المنطقة.
مع ذلك ، يبدو أن الضباب أكثر كثافة من ذي قبل.
حسنا ، الآن لنذهب لإحضار والدي أرليف و الآخرين … أو هكذا أردت. لكن الهواء القادم من الممر الخفي بدأ في التذبذب و الإهتزاز مرورا بنا.
“الميازما أثخن من المعتاد ، لكن ربما لأنني صانعة معجزات الآن ، لا يزال بإمكاني التنفس بشكل جيد.”
‘الوحوش شيدته بأنفسهم. هذا يعن– هناك رد فعل! إحترس!’
“أهذا صحيح؟”
بدأ ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا في خدش الجدار. جدار الكهف يتساقط بأجزاء صغيرة. همم؟ هذه الأجزاء الصغيرة غريبة نوعا ما. إنهم مثل شظايا خشبية.
“نعم ، يمكنني معرفة ذلك حتى من خلال قناع الغاز. لا أشعر بشيء.”
كان المسار ممتلئا بالفخاخ — فخاخ مليئة بالبكتيريا و العفن. يبدو أن الوحش عدونا يعجبه حقا التغدي على البقع الضعيفة لخصمه. فينو يكشف الفخاخ لأجلي و أنا أمتصها كلها بإمتصاص السم و أحيانا ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا يجعلنا نركب على ظهره لتجاوزها.
الفئة حقا تحدث فرقا كبيرا ، إيه؟
بينما نتقدم نزولا إلى الطابق الثاني …
سمعتُ عواءا مألوفا و المخلوق الذي ينتمي إليه الصوت قد ظهر.
‘رغم أنني لا أستطيع أن أضمن أن ذلك أمر مستحيل ، إلا أنه يجب أن يكون واضحا إذا نظرتَ إلى حالتهم. لابد أن جثث رفاقهم قد تكدسة في أكوام بحلول الآن. ليس لديهم خيار سوى اللجوء إلينا للمساعدة.’
ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا و إثنين آخرين من مجموعته …؟
إذن أخيرا ظهرتَ مجددا!
عدو عدوي ، هاه؟
“موو!”
‘إذا إنتظرنا الإلتقاء بالآخرين ، ليس فقط أنهم سيعانون ، بل علاوة على ذلك ، لن نعرف ما الذي سيحدث للناس في المنطقة. إذا أرسلنا إشارة للخارج ، فيمكننا إخبار الآخرين أين نحن. لكن إذا لم نستعجل و نتعامل معه ، فإن الخسائر ستزداد وحسب. أنا أوصيكَ أن تبدأ المعركة أولا.’
مستشعرا عدوا قريبا ، إستل موو فأسه ، مهاجما لبدأ المعركة.
أعددتُ نشابي و أرليف بدأت في تلاوة تعويذة.
لكن … موو توقف أمام ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا.
المانا الخاصة بفينو قد تم إستنزافها بالقوة من قبل إستدعاء الإستحواذ القسري. لكن أن يتم تقليل ذلك من الواضح أن له علاقة بما حدث للتو. مع ذلك ، تقليل كمية المانا التي تم إستنزافها هو أمر جيد ، أليس كذلك؟
“موو؟”
“نعم ، سيدي.”
ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا قد جلس مثل جرو جيد و نظر نحوي.
ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا و إثنين آخرين من مجموعته …؟ إذن أخيرا ظهرتَ مجددا!
“أمم …”
“مو!”
ماذا؟ ما الذي يحدث؟
تجمعت المجموعة أمامي أنا و أرليف.
“موو؟”
“ووف!”
في لحظة قمتُ بتدوين أنني حددتُ المكان الذي كان يختبئ فيه الوحش و أن ذئاب منتصف الليل الزرق هم حلفائنا. ثم ، ربطتُ نسخة حول كل من أعناقهم بقطعة قماش.
‘هم … لا أستشعر أي عداء. ألقي نظرة على هذا.’
صوتكَ لا يبدو متفائلا للغاية.
قام فينو بتعليم جلد ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا برؤيتي.
كريستالات الدوريمسفويتا تنمو على جلده ، تماما مثل سكان القرية.
هل أصيبوا بالعدوى أيضا؟
نظرتُ حولي لأجد كل ذئاب منتصف الليل الزرق الآخرين يملكون كريستالات تنمو من أجسادهم.
برأيت كيف أنهم لا يظهرون أي عداء ، إقتربتُ قليلا منهم.
ثم ، أشار ألفا إلى المسار بفمه و أدار ظهره لي.
ليس لديهم خيار سوى اللجوء إلينا. نحن مجموعة كبيرة من القرويين و المغامرين الذين خرجوا للصيد بعد كل شيء. إذا كانوا حقا أذكياء مثلما يعتقد فينو ، فلماذا لا يقومون وحسب بالتواري عن الأنظار و تركنا نحن البشر نذبح الوحش؟ كان يمكنهم البقاء كمتفرجين دون رفع إصبع.
‘همم … إنه بالتأكيد قد كسب الحق في أن يكون القائد. ذكي جدا.’
فينو قد صنع أيضا خريطة لهذا الدانجون و وضع خريطة مصغرة بنظرة من الأعلى في مجال رؤيتي. إنه بعيد بحق عن الدانجون الأصلي الذي كنا نبحث فيه. على الرغم من أننا نعرف أن الوحش موجود ، إلا أننا كنا نبحث في المكان الخطأ. كل هذا بفضل ذئاب منتصف الليل الزرق.
ماذا تعني؟
“موو!”
‘هم أيضا مصابون بالعدوى. لابد أنهم مستاؤون من العقل المدبر وراء هذا المرض كذلك.’
“مو!”
حسنا ، في آخر مرة تقاتلنا فيها ، لقد تراجعوا بسرعة. يجب أن يكونوا أذكياء إلى حد ما.
لكن أليس هناك إحتمال أن يكون هذا فخا؟
ربما يكونون متورطين في هذا أيضا.
“حسنا! لنذهب!”
‘رغم أنني لا أستطيع أن أضمن أن ذلك أمر مستحيل ، إلا أنه يجب أن يكون واضحا إذا نظرتَ إلى حالتهم. لابد أن جثث رفاقهم قد تكدسة في أكوام بحلول الآن. ليس لديهم خيار سوى اللجوء إلينا للمساعدة.’
المانا الخاصة بفينو قد تم إستنزافها بالقوة من قبل إستدعاء الإستحواذ القسري. لكن أن يتم تقليل ذلك من الواضح أن له علاقة بما حدث للتو. مع ذلك ، تقليل كمية المانا التي تم إستنزافها هو أمر جيد ، أليس كذلك؟
عدو عدوي ، هاه؟
‘لذا ، يبدو أنهم يحاولون مساندتنا … ربما السلمندر يختبئ في مكان صعب للغاية للعثور عليه و الذئاب تحاول قيادتنا إلى هناك.’
مستفيدا من ذلك ، أرجح موو فأسه و شق الجدار. هذه هي تهشيم الفأس خاصته. إنها خارقة الفعالية ضد النباتات. على الرغم من أنني لستُ متأكدا تماما كيف لذلك أن يكون مفيدا قط. تحول الجدار إلى أشلاء من رقائق الخشب و كشف عن مسار خلفه. ما هذا؟ إنه دانجون ، واحد شبيه بكهف ، مع وفرة من النباتات و طحالب بصبغة غريبة أرجوانية.
ليس لديهم خيار سوى اللجوء إلينا.
نحن مجموعة كبيرة من القرويين و المغامرين الذين خرجوا للصيد بعد كل شيء.
إذا كانوا حقا أذكياء مثلما يعتقد فينو ، فلماذا لا يقومون وحسب بالتواري عن الأنظار و تركنا نحن البشر نذبح الوحش؟
كان يمكنهم البقاء كمتفرجين دون رفع إصبع.
‘حجم المانا المستهلكة من قبل إستدعاء الإستحواذ القسري قد إنخفضت.’
“يبدو أنهم سيُظهرون لنا الطريق. على ما يبدو هم ضحايا أيضا.”
حسنا ، الآن لنذهب لإحضار والدي أرليف و الآخرين … أو هكذا أردت. لكن الهواء القادم من الممر الخفي بدأ في التذبذب و الإهتزاز مرورا بنا.
“هذا … لا ، هذا ممكن في الواقع.”
‘نظرا لأنه يقوم بدبدبة الهواء لتنشيط الدوريمسفويتا ، فقد يكون بإمكان مغامر ذو إدراك جيد أن يجد هذا المكان.’
يبدو أنها مفكرة سريعة.
“وووف!”
“لقد حاربتهم من قبل. لقد قتلتُ أحد رفاقهم و قمتُ حرفيا بدبغ جلده مع ذلك … ”
عدو عدوي ، هاه؟
ألقى ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا نظرة جانبية علي ، كما لو كان يضحك عليّ.
“ووف ، ووف.”
“يبدو أنه لا يمانع رغم ذلك.”
‘إنه يقول أن مرؤوسيه سيرشدون التعزيزات إلى هنا ، و لذا يتمنون شيئا سيوضح بسهولة أنهم حلفاء.’
‘الوضع الحالي أكثر أهمية من الأحقاد القديمة. بعد أن ينتهي كل هذا ، ربما أقوم بجعلهم من خدمي بسبب مدى ذكائهم.’
حسنا ، في آخر مرة تقاتلنا فيها ، لقد تراجعوا بسرعة. يجب أن يكونوا أذكياء إلى حد ما. لكن أليس هناك إحتمال أن يكون هذا فخا؟ ربما يكونون متورطين في هذا أيضا.
ماذا ، ألم تقل للتو أن جميع أصدقائهم قد ماتوا سلفا؟
هاه؟ والدي آرليف قد قاما بظم أيديهما على المذبح ، تبعتهم المالكة و غيرهم من القرويين. هذا هو المكان الذي غيّرتُ فيه الوظائف. همم؟ ماذا؟ إعتقدتُ أنه دين منسي لفترة طويلة أو ما شابه.
“ربما يجب أن نخبر والدي بهذا.”
“أَوُوو!”
“المشكلة هي أنه لا يزال هناك بعض الوقت قبل أن نلتقي. أعتقد أن الأمر الأكثر أهمية هو إتباعهم و التأكد من مكان إختباء الوحش المستهدف أولا.”
نظرتُ إلى أرليف لكنها لا تبدو مصدومة على الإطلاق.
لا زلنا لا نعرف حتى الآن ما إذا كانوا حقا سيظهرون الطريق لنا.
زائد ، نحن لا نعرف أين يختبئ العدو. و إذا كان الأمر كذلك ، فكيف يمكننا المعرفة حتى؟
إذا أخطئنا ، فسنموت. قد يكون من الأفضل إذا تمسكنا بالخطة وحسب.
لكن … من المهم معرفة أين يختبئ الوحش.
‘ربما لديهم مهارة تصور الرؤية. إنها مهارة تتيح للمرء أن يرى مدى مجال رؤية هدفه.’
“… لديكَ وجهة نظر سديدة. قد نكون نبحث في المكان الخطأ بعد كل شيء. هذا أكثر أهمية من الإلتقاء.”
ماذا ، ألم تقل للتو أن جميع أصدقائهم قد ماتوا سلفا؟
لقد إتبعنا إرشادات ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا.
على طول الطريق ، رأينا دوار الشمس الدمويين ، لكن ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا يأخذ منعطفا لتجنب أن يُستكشف من قبلهم. إنه أمر صادم مدى معرفتهم لبنية هذا المكان.
لقد نفد منه العصير ، إذن؟ مع ذلك بأي ثمن؟ هذا لم يكن سوى القليل من المانا بالنسبة لك. أكان ذلك يستحق حقا؟
‘ربما لديهم مهارة تصور الرؤية. إنها مهارة تتيح للمرء أن يرى مدى مجال رؤية هدفه.’
مستشعرا عدوا قريبا ، إستل موو فأسه ، مهاجما لبدأ المعركة. أعددتُ نشابي و أرليف بدأت في تلاوة تعويذة. لكن … موو توقف أمام ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا.
هل نبات مثل دوار الشمس الدموي لديه أعين؟ ربما يكون الأمر مشابها لموو حيث تنمو له عيون من العدم؟
أيا كان الأمر ، لقد وصلنا إلى ركن في الطابق الثاني دون صعوبة كبيرة.
الفئة حقا تحدث فرقا كبيرا ، إيه؟ بينما نتقدم نزولا إلى الطابق الثاني … سمعتُ عواءا مألوفا و المخلوق الذي ينتمي إليه الصوت قد ظهر.
“ووف ، ووف.”
صرختُ للذئاب و عندها رأيتُ ذلك. البلورات الخارجة من ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا تصبح أكبر و أكبر بشكل مرئي.
بدأ ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا في خدش الجدار.
جدار الكهف يتساقط بأجزاء صغيرة.
همم؟ هذه الأجزاء الصغيرة غريبة نوعا ما. إنهم مثل شظايا خشبية.
‘لابد أن هذا مسار سري. ليس مستغربا أن يتواجد المرء هنا. أجل … هذا الجدار هو من النباتات. بالتأكيد أنتَ تعرف ما هو التالي.’
“يوكيهيسا ، ربما إنه …”
“الميازما أثخن من المعتاد ، لكن ربما لأنني صانعة معجزات الآن ، لا يزال بإمكاني التنفس بشكل جيد.”
بلى. حتى أنا أعرف ما يحاول القيام به.
“لم نكن لنتمكن من العثور على هذا الممر المخفي حتى لو بحثنا بكل زاوية و ركن.”
‘لابد أن هذا مسار سري. ليس مستغربا أن يتواجد المرء هنا. أجل … هذا الجدار هو من النباتات. بالتأكيد أنتَ تعرف ما هو التالي.’
‘لابد أن هذا مسار سري. ليس مستغربا أن يتواجد المرء هنا. أجل … هذا الجدار هو من النباتات. بالتأكيد أنتَ تعرف ما هو التالي.’
نعم ، بالطبع.
إستخدمتُ إطلاق السم لرش الجدار بسم المستنقع المركّز.
إنتشر السم إلى ما ظننتُ أنه جدار و تحول إلى اللون الأرجواني.
إنهم جميعا يضمون أيديهم معا. ما هذا ، معبد شنتو؟ يا لهم من حفنة متدينين. مباشرة بعد أن فكرتُ بهذا ، أشعت الجدران بما يبدو كأنه موجات من الكهرباء الساكنة و إلتفت من حولنا.
“مو!”
نظرتُ إلى أرليف لكنها لا تبدو مصدومة على الإطلاق.
مستفيدا من ذلك ، أرجح موو فأسه و شق الجدار.
هذه هي تهشيم الفأس خاصته.
إنها خارقة الفعالية ضد النباتات. على الرغم من أنني لستُ متأكدا تماما كيف لذلك أن يكون مفيدا قط.
تحول الجدار إلى أشلاء من رقائق الخشب و كشف عن مسار خلفه.
ما هذا؟
إنه دانجون ، واحد شبيه بكهف ، مع وفرة من النباتات و طحالب بصبغة غريبة أرجوانية.
حسنا ، في آخر مرة تقاتلنا فيها ، لقد تراجعوا بسرعة. يجب أن يكونوا أذكياء إلى حد ما. لكن أليس هناك إحتمال أن يكون هذا فخا؟ ربما يكونون متورطين في هذا أيضا.
“لم نكن لنتمكن من العثور على هذا الممر المخفي حتى لو بحثنا بكل زاوية و ركن.”
“نعم!”
“أوافقك.”
إنهم جميعا يضمون أيديهم معا. ما هذا ، معبد شنتو؟ يا لهم من حفنة متدينين. مباشرة بعد أن فكرتُ بهذا ، أشعت الجدران بما يبدو كأنه موجات من الكهرباء الساكنة و إلتفت من حولنا.
حسنا ، الآن لنذهب لإحضار والدي أرليف و الآخرين … أو هكذا أردت.
لكن الهواء القادم من الممر الخفي بدأ في التذبذب و الإهتزاز مرورا بنا.
عندها ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا بدأ بالأنين.
أتباعه ، أيضا ، بدأؤوا بالصراخ ، بألم على ما يبدو.
‘همم … إنه بالتأكيد قد كسب الحق في أن يكون القائد. ذكي جدا.’
“ما الخطب؟!”
ماذا ، ألم تقل للتو أن جميع أصدقائهم قد ماتوا سلفا؟
صرختُ للذئاب و عندها رأيتُ ذلك.
البلورات الخارجة من ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا تصبح أكبر و أكبر بشكل مرئي.
رفعتُ يدي و إستنتج فينو أنني أريد قلما و ورقة.
“ربما … إنه يعرف أننا إكتشفنا مكان تواجد مخبإه.”
بدأ ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا في خدش الجدار. جدار الكهف يتساقط بأجزاء صغيرة. همم؟ هذه الأجزاء الصغيرة غريبة نوعا ما. إنهم مثل شظايا خشبية.
‘الفتاة على الأرجح على حق. إنه يعرف أننا كشفناه و هكذا إنه يوضح لنا مدى تصميمه. إنه يشدد من وطأت الدوريمسفُويْتا.’
“أَوُوو!”
إنتظر لحظة!
والدي أرليف و البعض الآخرون قادرون على القتال ، لكن هناك مصابون بين صفوفهم أيضا.
مستشعرا عدوا قريبا ، إستل موو فأسه ، مهاجما لبدأ المعركة. أعددتُ نشابي و أرليف بدأت في تلاوة تعويذة. لكن … موو توقف أمام ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا.
‘إذا إنتظرنا الإلتقاء بالآخرين ، ليس فقط أنهم سيعانون ، بل علاوة على ذلك ، لن نعرف ما الذي سيحدث للناس في المنطقة. إذا أرسلنا إشارة للخارج ، فيمكننا إخبار الآخرين أين نحن. لكن إذا لم نستعجل و نتعامل معه ، فإن الخسائر ستزداد وحسب. أنا أوصيكَ أن تبدأ المعركة أولا.’
فينو ، ما الخطب؟
“إذا لم نشتبك مع الوحش و نوقفه ، فلن يكون هناك سوى المزيد من الضحايا. لننحرف عن الخطة و نشتبك مع الوحش أولا.”
‘رغم أنني لا أستطيع أن أضمن أن ذلك أمر مستحيل ، إلا أنه يجب أن يكون واضحا إذا نظرتَ إلى حالتهم. لابد أن جثث رفاقهم قد تكدسة في أكوام بحلول الآن. ليس لديهم خيار سوى اللجوء إلينا للمساعدة.’
“مفهوم.”
“أَوُوو!”
ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا يأن نحونا.
ما الأمر؟
عندها ، المتبقي قد نبح علينا ، يبدو و كأنه يقول أن وجهتنا هي مباشرة للأمام و يطلب منا أن نتبعه. … لسبب ما ، إنه يبدوا ذكيا جدا حتى عندما أنظر فقط إلى جانبه الخلفي.
‘إنه يقول أن مرؤوسيه سيرشدون التعزيزات إلى هنا ، و لذا يتمنون شيئا سيوضح بسهولة أنهم حلفاء.’
‘حجم المانا المستهلكة من قبل إستدعاء الإستحواذ القسري قد إنخفضت.’
“أرليف ، إنه يقول أنهم سيرشدون والديكِ و المغامرين الآخرين إلى هنا.”
‘همم … ما هذا …’
رفعتُ يدي و إستنتج فينو أنني أريد قلما و ورقة.
تولى والدي أرليف الأدوار القيادية و يوجِّهان الفريق. أتساءل عما إذا كانا رؤساء القرية أو ما شابه.
“شكرا لكَ على كل شيء قمتَ به.”
“موو!”
في لحظة قمتُ بتدوين أنني حددتُ المكان الذي كان يختبئ فيه الوحش و أن ذئاب منتصف الليل الزرق هم حلفائنا. ثم ، ربطتُ نسخة حول كل من أعناقهم بقطعة قماش.
“نعم ، سيدي.”
“أَوُوو!”
‘إنه يقول أن مرؤوسيه سيرشدون التعزيزات إلى هنا ، و لذا يتمنون شيئا سيوضح بسهولة أنهم حلفاء.’
ألفا ذئاب منتصف الليل الزرق قام بالعواء ، مرسلا مرؤوسيه خارجا.
على الرغم من أنه يُفترض أنه قد تم إضعافهم من الدوريمسفويتا ، إلا أن ذلك لا يظهر عليهم حقا.
“نعم ، سيدي!”
“وووف!”
حسنا … لهذا السبب طور البشر تعويذات مثل إستدعاء الإستحواذ القسري لهزيمة الوحوش القوية. بالمناسبة ، ما نوع الوحش الذي تتوقع أن نجده؟
عندها ، المتبقي قد نبح علينا ، يبدو و كأنه يقول أن وجهتنا هي مباشرة للأمام و يطلب منا أن نتبعه.
… لسبب ما ، إنه يبدوا ذكيا جدا حتى عندما أنظر فقط إلى جانبه الخلفي.
“حسنا ، هذا كل ما لدي لقوله. تاليا … دعونا نصلي على المذبح.”
“حسنا! لنذهب!”
‘مما يمكنني قوله ، ينبغي ألا يكون هناك أي شيء مخيف للغاية. لو بذل كل الناس الموجودين هنا اليوم قصارى جهدهم ، فمن يدري؟ ربما ينتهي الأمر بخير.’
“نعم!”
فينو ، ما الخطب؟
“مو!”
ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا و إثنين آخرين من مجموعته …؟ إذن أخيرا ظهرتَ مجددا!
لقد ركضنا ، متبعين الطريق السري.
“المشكلة هي أنه لا يزال هناك بعض الوقت قبل أن نلتقي. أعتقد أن الأمر الأكثر أهمية هو إتباعهم و التأكد من مكان إختباء الوحش المستهدف أولا.”
كان المسار ممتلئا بالفخاخ — فخاخ مليئة بالبكتيريا و العفن.
يبدو أن الوحش عدونا يعجبه حقا التغدي على البقع الضعيفة لخصمه.
فينو يكشف الفخاخ لأجلي و أنا أمتصها كلها بإمتصاص السم و أحيانا ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا يجعلنا نركب على ظهره لتجاوزها.
“يوكيهيسا ، ربما إنه …”
فينو قد صنع أيضا خريطة لهذا الدانجون و وضع خريطة مصغرة بنظرة من الأعلى في مجال رؤيتي.
إنه بعيد بحق عن الدانجون الأصلي الذي كنا نبحث فيه.
على الرغم من أننا نعرف أن الوحش موجود ، إلا أننا كنا نبحث في المكان الخطأ.
كل هذا بفضل ذئاب منتصف الليل الزرق.
‘الوحوش شيدته بأنفسهم. هذا يعن– هناك رد فعل! إحترس!’
‘نظرا لأنه يقوم بدبدبة الهواء لتنشيط الدوريمسفويتا ، فقد يكون بإمكان مغامر ذو إدراك جيد أن يجد هذا المكان.’
“أمم …”
فقط إذا إنتهت الأمور بشكل جيد.
“أَوُوو!”
‘مع ذلك … بناء هذا الدانجون يبدو كأنه قد كان متسرعا للغاية. ربما وحشنا المستهدف قد صنعه عن طريق إذابة الجدران.’
نعم ، بالطبع. إستخدمتُ إطلاق السم لرش الجدار بسم المستنقع المركّز. إنتشر السم إلى ما ظننتُ أنه جدار و تحول إلى اللون الأرجواني.
ربما هذا هو السبب في أنه أرجواني أيضا.
إنه وحش غريب بحق.
هذا الدانجون هو مزيج من ثلاثة أجزاء مختلفة ، هاي؟
المذبح تحت أرضي كان في الأصل كهفا لقرية قديمة ، ثم قام وحش مشهور بصنع الدانجون ، و الآن وحش هذه المرة يصنع هذا النفق.
أتساءل عما إذا كان صنع كل هذا يستغرق وقتا طويلا.
لقد تجمدتُ حالما سمعتُ تحذير فينو ، و نشرتُ ذراعي حتى لا يقوم أي من أرليف أو موو بالتقدم أمامي.
‘الوحوش شيدته بأنفسهم. هذا يعن– هناك رد فعل! إحترس!’
“مو!”
لقد تجمدتُ حالما سمعتُ تحذير فينو ، و نشرتُ ذراعي حتى لا يقوم أي من أرليف أو موو بالتقدم أمامي.
‘حجم المانا المستهلكة من قبل إستدعاء الإستحواذ القسري قد إنخفضت.’
‘أطلق على الحائط إلى يمينك!’
“أمم … الهومونكلس خاصتي لديه إسم ، أتعلم؟ من فضلك ، ناديه موو.”
علَّم فينو الهدف و قمتُ بسحب الزناد.
ما ظننتُ أنه كان الجدار إرتفع فجأة و ظهر بينما يقرع البرغي خاصتي بعيدا في الهواء.
إنغرس البرغي على الأرض ، و بعض الدخان تصاعد منه.
ألقيتُ نظرة جيدة على خصمي.
‘إذا عرفنا كل ما يمكن معرفته عن العدو ، فهذه لن تكون بالمشقة. لكن ما يحدث غالبا في العالم هو أن المحنة تصيب أولئك الذين يستخفون بخصومهم.’
لوصفه في جملة ، إنه … وحش يبدو كسلمندر ضخم.
جسمه أرجواني مع بطن حمراء ، يبدو ساما بحق.
وقف على قدمين و نظر إلينا. كائن ذكي على ما يبدو.
يبلغ طوله حوالي ثلاثة أمتار كما أنه عريض ، مما يجعله أكبر بكثير من ما يبدو عليه.
يبدو الوحش كأنه يملك وشاحا على رقبته و أنه يبتسم لنا.
“أمم … الهومونكلس خاصتي لديه إسم ، أتعلم؟ من فضلك ، ناديه موو.”
هل تفهم ما يقوله؟ على الرغم من أنكَ لا تفهم ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا؟ رغم أنني أعلم بشكل ما أنها ليست لغة بشرية. أنا لا أفهم معاييرك.*
“غرر …”
صوتكَ لا يبدو متفائلا للغاية.
ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا زمجر بشكل مخيف على الوحش أمامه — إلباتوكسين ، هو إسمه.
إلباتوكسين ضحك.
لقد فتح فمه بينما يتلاعب بلسانه بإستمرار نحونا.
“حسنا! لنذهب!”
‘… أقول … لقد فكرتُ أن البشر سيبحثون بالدانجون الآخر بعد إدراك أنني كنتُ أعمل من وراء الكواليس. لكن بالتفكير في أن وحشا متوسطا كان في صفوفهم … أنتَ وصمة عار على جميع الوحوش.’
‘المشكلة هي مدى قوة عدونا هذه المرة. لا يهم كم يمكن لكبر مجموعة البشر أن يكون ، فإن ذلك لا يغير حقيقة أنهم كائنات ضعيفة.’
هل تفهم ما يقوله؟
على الرغم من أنكَ لا تفهم ذئب منتصف الليل الأزرق ألفا؟
رغم أنني أعلم بشكل ما أنها ليست لغة بشرية.
أنا لا أفهم معاييرك.*
بلى. حتى أنا أعرف ما يحاول القيام به.
[م.م: أظن فينو المتحدث هنا ، ربما المترجم الإنجليزي نسي فقرة ما.]
‘همف.’
نظرتُ إلى أرليف لكنها لا تبدو مصدومة على الإطلاق.
لقد تجمدتُ حالما سمعتُ تحذير فينو ، و نشرتُ ذراعي حتى لا يقوم أي من أرليف أو موو بالتقدم أمامي.
‘هم أيضا مصابون بالعدوى. لابد أنهم مستاؤون من العقل المدبر وراء هذا المرض كذلك.’
