“أوه آسفة. أنحن نزعجكِ أم ما شابه؟”
“لا ، لا الأمر ليس هكذا مطلقا … إنه فقط بسبب الظروف ، لم يعد جدي يمارس الحدادة بعد الآن.”
“… أهذا زائر ، روريكا؟”
بينما كنا في منتصف حديثنا ، شخص يبدو عليها أنها خادمة تدفع مسنا نبيلا مهذب الملبس على كرسي متحرك خرجت من القصر.
لم أتوقع وجود كراسي متحركة هنا في هذا العالم.
‘إنها ليست سوى عربة صغيرة. إنها ليست بالإبداع الذي تعتقده.’
حسنا ، إذا وصفت الأمر بهذه الطريقة ، أعتقد ذلك.
لكن لنعد إلى هذا المواطن الكبير بالسن ، لا يمكنكَ رؤية أي شيء بإستثناء وجهه لأنه مغطى كليا.
“أرليف ، رفقة خطيبها ، قد أتيا طول الطريق إلى هنا لزيارتك. لقد حضي ببركات والديها أيضا.”
ما–؟! هل ستعرفين عني هكذا؟!
“أوه ، إلعب كذبة غيرها. ذاك البغل العنيد يعتقد أن الشمس تشرق من خلف إبنته. بركاته؟ كم هذا مثير للضحك ، أنا أصرح بذلك!”
آه ، هل نحن مزحة كبيرة بالنسبة لك؟
لكن ، جديا … حتى أقاربهم يعرفون كيف هي شخصيته؟
أنا مهتم أكثر بأسطورة طبخ أرليف.
‘إنها أسطورة بائسة.’
“الجد واين!”
“أوه ، أهذه أنتِ حقا ، أرليف؟ … تمهلوا. هل قمتما بهروب العشاق؟”
آه ، نحن يتم الإشتباه بنا تماما.
على الأقل هو لا يبدو سيئا كليا. إلا أنه غريب الأطوار مع ذلك.
“يا إلاهي! لا، لسنا كذلك! نحن حقا لدينا بركات أبي!”
“همف. لنضع هذا جانبا للآن ، سمعتكِ تقولين إن هناك شيء تحتاجينه مني.”
“صحيح … هل حدث شيء ما ، جدي؟”
“…”
بعد أن طرحت أرليف سؤالها ، سقط واين في حالة صمت.
في النهاية ، قام بكسر الصمت بالإيماء إلى خادمته. متبعة الأمر ، لقد بدأت في دفع واين إلى الداخل.
“تفظلوا … سأشرح في الداخل.”
بخجل ، أرليف و أنا خطونا لداخل القصر.
“أمم ، هل يجب أن أستأذن؟”
“…”
آه ، إنه لا يستجيب.
أشعر كأنني شخص دخيل كليا.
“من فضلك لا تكبح نفسك. إذا كنتُ أزعجكَ بتواجدي هنا ، فقط أخبرني و سأغادر.”
“أهذا صحيح؟ إذن سأفعل ما يحلوا لي.”
“مو.”
‘ياله من رجل عجوز غريب الأطوار!’
كما لو أنه يحق لكَ التحدث ، أنتَ تنين غريب الأطوار.
إنه حتما ليس سيئا لتلك الدرجة.
عندما كنتُ أعمل في تلك الشركة الإستغلالية ، كان هناك ذلك العجوز قديم الطراز الذي كان دائما ما يشتكي بإستمرار. كان دائمًا ما يفرغ إعيائه علينا و يصرخ علينا طوال اليوم!
مقارنة بذاك الرجل ، فإن واين ليس بذلك السوء.
‘أترك تاريخكَ الشخصي حيث ينتمي!’
على الرغم من أنني أتشاحن مع فينو داخل رأسي ، إلا أننا ظللنا صامتين إلى أن نُقلنا لغرفة مضاءة بشكل خافت.
“أرليف. أنا لم أعد قادرا على العمل في الصياغة لأنني لم أعد قادرًا على تحريك جسدي.”
“أمم … هل تعرضتَ لأذى شديد أو ما شابه؟”
“لا ، هذا ليس ما في الأمر. حتى أن أحد المحترفين قال أنه لا يوجد حل لهذا … ألقوا لمحة واحدة عليه و ستتخلون عن كل الأمل أيضا. روريكا؟”
أزالت روريكا الغطاء من على واين و كشفت جسده.
أرليف غطت فمها من الصدمة.
لقد أصبحتُ عاجزا عن الكلام أنا أيضًا.
‘همم …’
من رقبته إلى أسفل ، تقريبا جسم واين بأكمله كان مغطى بالرمادي و ما يبدو كبشرة صلبة.
‘إنها حالة غير طبيعية تدعى التحجر. قد يكون ذلك من لعنة أو سحر أو حتى وحوش من أمثال البازيليك و الكوكاتريس.’
أوه ، هناك حقا وحوش مثل تلك هنا.
“آهه … أمم ، ألا يوجد علاج له؟”
إنه لا يبدو كأنه غير قابل للشفاء.
‘إذا كان سببه السحر ، فيمكن علاجه بالسحر. رغم أنه سيكون صعبا بالتأكيد. قد يكون هناك أيضا أدوية و أدوات خاصة لإزالة هذه العدوى. بالتأكيد قد تكون قاتلة ، لكن أظن أن هناك أيضا العديد من الطرق لعلاجها.’
قمتُ بتثبيت نظري على واين.
عبر طريقة حديثه ، يبدو أن هذا لم يحدث بين عشية و ضحاها. لابد أن المرض قد إستهلكه ببطء من قدميه.
“… لقد حاولت. كانت الأدوية باهظة الثمن فعالة في بداية الأمر إلى أن لم تعد كذلك …”
برأيته هكذا ، لا عجب أنه لا يستطيع المشي. سوف أخاف من تحطيم سيقاني إلى أجزاء حرفيا لو كنتُ مكانه.
“وفقا للخبير ، إنه مرض نادر يعرف بإسم التحجر … لكنني لم أعرف بعد سبب حدوثه. لا أعرف حتى متى سأموت. أنا سعيد للغاية لأنكِ قطعتِ شوطا طويلا لرؤيتي ، لكن من فضلك ، لا تتوقعي مني أن أكون قادرا على صياغة أي شيء.”
“لكن…”
“الآن ، سوف أقدمكم إلى حداد جيد في البلدة. لذلك ، من فضلكِ ، إتركي الأمر لحاله. إفعلي ذلك لأجلي.”
أشعر أنه ربما يحاول أن يعيش سنواته الأخيرة في المنزل.
أرليف نظرت تجاهي و كأنها تطلب مني أن أنقذه.
ثم ضمت يديها كما لو كانت تستعد للصلاة.
“يوكيهيسا ، اللورد التنين المقدس … أليس هناك أي شيء يمكنكم القيام به؟”
“مو …”
حتى مو ينظر إليّ بنوع من التوقع بعد رؤية واين و حالته.
أنا سعيد لأنكم يا رفاق تعتقدون أنني شخص يعتمد عليه و أرغب حقا في المساعدة ، لكن … فينو؟ أيمكنكَ فعل أي شيء؟
‘لسوء الحظ ، هذه هي المرة الأولى التي أختبر فيها مرضا مثل هذا.’
هذا يعني أنكَ لا تعرف كيفية علاجه ، إيه؟
مع ذلك … أريد أن أساعده بكل ما أستطيع.
فبعد كل شيء ، أرليف قد ساعدتني كثيرا.
‘من المهم أولا تشخيص المريض ، أجل؟’
هذا صحيح ، لكن أتعتقد أنه سيسمح لي بذلك؟ لا أعتقد أنه يثق بي كثيرا.
أعتقد أنه يمكنني أن أحاول وحسب.
رفعتُ يدي ببطء.
“أمم ، إعذرني. أنا أتساءل ما إذا كان يمكنني إلقاء نظرة أقرب.”
“ماذا؟”
“يا فتى ، ما الذي تقوله بحق الجحيم؟ هل تعتقد أنكَ تستطيع فعل شيء حيال هذا؟”
آه ، واين قد رفع حذره كليا ضدي.
“لا بأس بذلك! يوكيسا قد علَّم قريتي كيفية علاج زهرة الدم ، المرض الذي كان دائما ما يصيبنا. و في جسده يقيم التنين المقدس أيضا. ربما يمكنهما مساعدتك ، الجد واين.”
أنا أعرف شعوركِ يا أرليف ، لكنه لا يثق بي كفاية.
زائد ، كل تلك الأشياء عن التنين المقدس؟ يستحيل أن يصدقكِ.
واين الآن ينظر إلي بعيون متشككة.
“أنا لا أعرف أي أساليب لعينة خدعتَ بها أرليف و بقيتهم ، لكنكَ لن تخدعني.”
حسنا ، بالطبع ستكون ردة فعلكَ هكذا. أنتَ شخص مميز على أقل تقدير ، إن لم أقل غريب الأطوار.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.