معلقا على ظهر أرليف هناك لهب الكارما و جزء النواة به يتوهج.
“لن ننحني أبدا أمام إتهاماتك المشينة.”
موو ، متفقا مع أرليف ، أظهر موقفه من هذه المسألة عبر الصياح.
“موووووو!”
صرخ مو مع فأس بيده.
“الزنادقة القذرون … ذابحوا التنين! ما الذي تفعلونه واقفين مكانكم؟! عجلوا و أجهزوا على التنين!”
“اللعنة!”
أشعر بركود لا يصدق بجسدي … لكنني هيأتُ نشابي و إستعددتُ للمعركة.
“كوهغراي …”
حتى الآن ، سيليس لا يبدو عليها أنها مقتنع بطريقة أو بأخرى.
“سيليس …”
لكن بمجرد أن حاولتُ التحدث مع سيليس …
‘إحذر!’
إستنادا إلى تحذير فينو ، إستدرتُ لأرى ساحرا يوجه ضربة إستباقية ، مطلقا كرة كبيرة من النيران علي.
“إنفجار لهب جيجا!”
إنها مثيرة للإعجاب بقدر رصاصة النار الخاصة بأرليف..
لكن إنتظر. لا يمكنني إعتراض هذا بإستخدام البراغي!
“طلقة المياه!”
حاولت أرليف مواجهة كرة النار بطلقة مياه سحرية متبعثرة.
سرعان ما قامت النار بغلي الماء إلى بخار و إختراقه ، ما زالت تتجه نحونا.
“واه!”
بطريقة ما ، تمكنا جميعنا من الخطو جانبا و تفادي الهجوم.
“صعاليك أشقياء!”
“ها هو ذا المزيد بعد. خفاش النار ، أروانا* المياه ، عنكبوت المياه!”
(نوع من السمك.)
ألقت أرليف بتعويذاتها لإستحضار عدة أشكال حيوانية سحرية مختلفة : خفاش من النيران ، سمكة بيرانا من المياه ، و أراكنيد شفاف ملفوف بدوامات.
هاي ، لقد تعلمتْ سلفا التعامل مع التعويذات التي تعلمتها من فينو!
الخفاش المشتعل تراقص و أطلق شرارات بالقرب من أرليف ، مما خلق مشهدا خياليا.
“أنا لن أكبح نفسي.”
“يا له من سحر غريب …! لكن قولي وداعا لأصدقائكِ الوحشيين!”
أرليف و الكاهن يحدقان بدونية ببعضهما البعض.
عندها ، الكاهن و مرؤوسوه أعدوا تعويذة أخرى.
“الكاهن الصالح!”
قمة نصل سيليس أصدر قعقعة مع إصطدامه بالأرض حيث وجهت غضبها ضد الكاهن.
“هذه معركة بيني أنا و كوهغراي! لا تقاطعنا!”
“التنين أمامكِ مباشرة! لماذا تحملين مثل هذه المشاعر تجاهه؟!”
“كما قلت ، سوف نحضى بمبارزة! حتى لو كان كوهغراي تنينا ، فأنا … محاربة مخلصة للتعاليم و سوف نحضى بقتال مشرف! الآن سوف توقف حماقتك!”
“همف …”
يبدو أن هناك شيئا ما في دينها يحرم على الكاهن التدخل.
“بقيتكم فلتتراجعوا أنتم كذلك! … سوف نحضى بمبارزة كريمة!”
ذابحوا التنين الأخرون فعلوا كما قالت سيليس بهدوء إتخدوا وضعية الإستعداد ، على الرغم من عدم يقينهم و قلقهم.
“أرليف ، موو.”
‘وفروا الوقت لإتاحة مجال للمزيد من النقاش … ثم سننفذ خطة هروبنا.’
نظرتُ إلى سيليس ، آملا من أنها ستهدأ و تُقيم الوضع.
… لكنها رفعت سيفها نحوي.
ما–؟!
أنا غريزيا قفزتُ إلى الخلف.
بمجرد أن إبتعدتُ عن الطريق ، رأيتُ سيف سيليس بالضبط بالمكان حيث كنتُ سابقا.
“سيليس!”
“كوهغراي! هل أنتَ حقا تنين؟ ”
“… أتعتقدين أن أحدا سيجيب بـ’نعم’؟”
لو قلتُ ذلك ، أنا متأكد من أنهم على الفور سيمطرونني بالهجمات.
حتى لو كنتُ مستحوذا كليا من قبل فينو ، فما زلتُ لم أكن لأجيب بنعم.
“أنتَ محق. و بالتالي ، لدي إقتراح.”
سيليس بسرعة إقتربت مني للتحدث معي.
اللعنة ، أنا لستُ قويا بما يكفي للإبتعاد عنها!
ليس لدي أدنى فكرة عن المستوى الذي أحتاجه حتى أتمكن من مقارعتها وجها لوجه.
أخرجتُ برغيا من نشابي ، سَحرته بالسم ، و طعنتُ نفسي بذراعي.
ربما يرجع السبب في ذلك إلى أننا إرتفعنا بالمستوى ، السم في طبخ أرليف المسموم أصبح أكثر فعالية من أي وقت مضى. في الآونة الأخيرة ، كنتُ أستخدم مزيجا منه و سم الإبطاء.
قدراتي التي أضعفت قد إرتدت مرة أخرى لترتفع في لحظة.
بهذا ، على الأقل ينبغي أن أكون قادرا على مطابقة حركات سيليس.
“حدثيني بشأنه.”
“كوهغراي ، سأتحمل مسؤولية حمايتكَ أثناء وجودكَ بالحجز. عندها ، سوف نجري إختبارا لائقا بالسحر حول ما إذا كنتَ حقا تنينا أم لا.”
أوه ، إذن هي لا تؤمن حقا بتعويذة الضوء تلك التي ألقاها الكاهن.
بصراحة ، سأحب لو تمنحني سيليس محاكمة عادلة … في الواقع ، لا ، سأحب لو أنني لا أحاكم على الإطلاق.
“أنتِ تعرفين أنني أحترمكِ بشدة ، سيليس ، و لا يمكنني التعبير عن مدى إمتناني لسماع أنكِ ستعطينني الفرصة لإثبات براءتي. مع ذلك ، للأسف لا ، علي أن أرفض.”
“لماذا يجب عليكَ ذلك؟”
سيليس ، رغم أنها لا تزال مترددة ، بعنف و سرعة هاجمت بسيفها نحو جذعي.
أنا متأكد من أنها سوف تكون ضربة قاضية على الفور إذا تعرضتُ للإصابة بهذا.
لكن إذا هي كانت بهذه السرعة فقط ، إذن فإن الأمل لم يضع كليا!
الطبخ السام أقوى مما تعتقد! قفزتُ برشاقة جانبيا و خرجتُ من مسار سيفها بينما أطلق بضع طلقات بنشابي.
الزناد خفيف و هش.
الإرتداد قوي بعض الشيء ، لكن لحسن الحظ ، لم تكن سيليس تتوقع طلقاتي.
“ألا زلتِ لا تفهمين الأمر؟”
أقصد ، بالطبع لا أستطيع أن أخبرها أنني لدي تنين بداخلي.
لكن لدي عذر كبير للموقف الذي ألقوني فيه.
“بالتأكيد ، أنتِ تتفهمين ذلك ، سيليس. حتى لو كنتِ تصدقينني ، فإن الآخرين لن يفعلوا. يعتقدون أنني الجاني. إنهم ينوون على إسقاطي منذ البداية. دون الحاجة لذكر أنهم يستطيعون أن يقرروا كل شيء من وراء ظهرك.”
“…”
أنا أعلم أن سيليس ذكية بما يكفي لتفهم ذلك.
“لكن لديّ أشخاص يمكنني الإعتماد عليهم للتأكد من الحقيقة. لهذا السبب ، كوهغراي ، يجب أن ألقي القبض عليك!”
أشعر أن سيليس تحاول مواصلة الحوار حتى تتمكن من إثبات براءتي.
بلى. أنا متأكد من أنها قادرة على قتلي ، لكنها ليست متأكدة مما إذا كانت تريد ذلك. أستطيع أن أقول أنها تحاول إطالة هذا هي الأخرى.
‘… إذا كنتُ قادرا على حمايتكَ من سحر الإستجواب خاصتهم ، عندها لن يكون أمرا سيئا للغاية السماح لهم بأخذك.’
هذا يبدو … من غير المرجح حقا أنه سينتهي بشكل جيد بالنسبة لي.
إذا فكرتَ في سبب رغبتهم بي ، فهو ليس لأجل أي جرائم ضد البشرية مثل ما يُزعم أنني قد إرتكبته في نيسوا.
في الغالب ذلك بسبب معرفتهم أنه يمكنني إلغاء هجوم إسقاط التنين المعدلة.
أنا غير مرتاح بشكل لا يصدق لمحركي الدمى من وراء الكواليس.
إنه لا يهم ما إن وجدوني بريئا أم لا.
‘أجل ، بالتأكيد. مع ذلك ، فأنتَ تؤمن أن ذابحة التنين هته جديرة بالثقة ، أم لا؟’
أنا كذلك. لكنهم غالبا سيجدون طريقة لإغتيالها هي أيضا.
سيقولون أنها سقطت ضحية للتنين أو شيء من هذا القبيل.
قد يكون من الأفضل أن نكتشف من يقوم بسحب الخيوط أولا.
سيكون أمرا رائعا إذا إستطعنا فعل شيء مثل القبض على الكاهن و جعله يعترف بالحقيقة … لكن أعتقد أنه ليس لدينا فرصة مع تواجد الكثير من المغامرين على مستوى سيليس من حوله.
لو فقط أمكنكَ أن تصنع مصلا للحقيقة لإرغامه على التحدث.
‘هاهاها … هذه لن تكون فكرة سيئة. إنه ليس شيئا سأستمتع به عادة ، لكنني بدأتُ أشعر بذنب أقل لجعلهم يعانون.’
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.