كان لا يزال يلعب دور البريء.
─ يتمتع برج السحر بحرية سحرية! لذا، أود أن أختم بإيقاف الأستاذة المساعدة إيفرين عن العمل لمدة عامين، مع مراجعة قرار الإيقاف كل فصل دراسي! وإذا أردتم المزيد من الإلحاح، فعليكم النظر في إهمال مشرفها!
تدخلت ريلين، لكنها لم تعيره أي اهتمام.
إهمال المشرف. بمعنى آخر، خطأ ديكولين. ردّت أدريان بجرأة.
إهمال المشرف. بمعنى آخر، خطأ ديكولين. ردّت أدريان بجرأة.
ههههه. لم نلتقي منذ زمن طويل~.
-أليس هذا صحيحًا يا الجميع؟!
-…
“…معاً؟”
توجهت إلى أعضاء هيئة التدريس ومجلس الإدارة، ولكن لم يكن هناك أي رد.
“لكن الآن، أنت تحاول أيضًا طردني.”
“…الساحر إيدنيك؟!”
همم! أنتِ هادئةٌ الآن، فأنا سأنزل. على أي حال! أستاذة مساعدة إفيرين!
طرقت أدريان على المكتب.
نادى الرئيس على إيفرين. نظرت إلى صورة الرئيس الظلية.
“…أوه.”
-نعم. حسنًا إذًا. لنتابع بالترتيب، بدءًا من ريلين.
“…نعم.”
– أنا أدريان، الرئيسة “الثابتة”، أوصي بإيقاف الأستاذة إيفرين عن العمل لمدة عامين باعتباره مستوى الإجراء التأديبي المتخذ ضدها!
“ليس لدي أي نية للانسحاب.”
دوّى صراخ أدريان في قاعة الاجتماعات. كان أفضل بكثير من الطرد.
بلع-
-سنقرر بالتصويت.
ومع ذلك، لم يظهر ديكولين أية علامات تشير إلى أنه سيتراجع بسهولة.
“أين نحن؟”
– مستوى الإجراء التأديبي الذي أوصي به هو الطرد.
همم! أنتِ هادئةٌ الآن، فأنا سأنزل. على أي حال! أستاذة مساعدة إفيرين!
– أوه!
“…الساحر إيدنيك؟!”
صفعت أدريان ركبتها، وحركت إيفرين شفتيها وهي تنظر إلى ديكولين. لم تستطع إلا أن تشعر بالانزعاج. ففي عالم السحر، غالبًا ما تكون العلاقات بين المعلمين والطلاب أوثق من العلاقات بين أفراد العائلة.
-نعم. حسنًا إذًا. لنتابع بالترتيب، بدءًا من ريلين.
دعم من ديكولين. التبرع الذي أرسلته ديكولين بشكل مجهول منذ فترة، لكن إيفرين لم ترغب في إهداره.
– حسنًا إذًا! لا يمكنكِ كبح جماح نفسكِ يا أستاذة مساعدة إفيرين؟! إذا كانت لديكِ أي حجج متبقية، فاذكريها الآن! بإمكانكِ تغيير قرار البروفيسور ديكولين!
– أنا أدريان، الرئيسة “الثابتة”، أوصي بإيقاف الأستاذة إيفرين عن العمل لمدة عامين باعتباره مستوى الإجراء التأديبي المتخذ ضدها!
استمرت أدريان في الصراخ.
“اعتقدت أنه لو كان الأستاذ، فإنه سوف يعترف بذلك.”
-…لكن هل هذا صحيح؟ أن والدها مات بسبب ديكولين.
من يدري؟! لو خففت عقوبته الآن، فقد تُخفَّض إلى سنة إيقاف!
كان المكان فارغًا. تنهدت بارتياح. لم يكن ديكولين جالسًا على كرسي المكتب الذي كان يجلس عليه دائمًا. لم تكن الطاولة التي كانت تعمل عليها كمساعدة له قد أُخليت بعد.
في حيرة من أمرها، بدأت إيفرين تدور في دوائر.
أو تقديم طلب تصالح إذا لم يتراجع عن إرادته.
هذا حجر مانا للتحقق من أطروحة ديكولين/لونا. صُنع بمانا خاصتي، لذا فالتنفيذ مؤكد. كنت سأعرضه في البداية، لكنني سأتركه هنا. لا، حتى لو حاولتُ عرضه، لتدخلتَ بطريقة ما، أليس كذلك؟ الأمر بديهي.]
جلست إيفرين على الكرسي الضيق، تنظر إلى من حولها، وقد أصابها الذهول. أمسكت بحافة ردائها، وفكرت مجددًا فيما اقترفته من خطأ.
سأحرص على ألا تجتاز الامتحان التالي أو الذي يليه. بعد عامين، حسنًا، يجب أن تتعب وتغادر إلى الريف.
“…أوه.”
“لكن الآن، أنت تحاول أيضًا طردني.”
ثم فجأة أدركت الحقيقة.
“…هاه.”
بلع-
استمرت أدريان في الصراخ.
هل ترغب بالذهاب معي؟
رفعت إيفرين رأسها لمواجهة صورة ديكولين الظلية.
“أكرهني من فضلك.”
“…”
-…أوه، تلك الفتاة التي تم إيقافها عن الدراسة؟
لو.
لو أنها استمرت في هذا البحث.
“…”
لو.
إذا تمكنت من ربط العلم بالسحر وتحقيق أهدافها.
“لماذا يوجد الكثير من الأخطاء المطبعية؟”
إذا أرادت أن تصبح مستقلة كساحرة بالغة كاملة الأهلية.
من يدري؟! لو خففت عقوبته الآن، فقد تُخفَّض إلى سنة إيقاف!
ألا يكون من الأفضل الابتعاد عن ديكولين؟
– أستاذة مساعدة إيفرين؟! ما عندك أي كلام؟! بدك تجرب؟!
لكنها لم تهتم بردة فعلهم. في تلك اللحظة، لم يكن معها سوى شخص واحد، ديكولين.
وسيكون من الأفضل لو كانت الوحيدة المكروهة بهذه الطريقة. كان لدى يوكلين وجهٌ وسلالةٌ تشبه سلالة الإمبراطورية. بالإضافة إلى ذلك، كان ديكولين نبيلًا. كان قائد حراس الإمبراطور الشخصيين، ورئيس برج السحر الذي سيصبح قريبًا. كان منصبًا رفيعًا جدًا، وسيكون هناك الكثير مما يمكن خسارته.
هل كان يجب علي أن أبقى صامتا؟
“أكرهني من فضلك.”
كما قالت أدريان، إهمال المشرف. إن لم تستسلم، أو إن لم تُغيّر رأيه، فقد تُشوّه إيفرين سمعته. ديكولين لا يريد ذلك أيضًا، فربما هذا هو السبب؟ لا، حتى لو لم يكن ديكولين يُفكّر في ذلك…
-لا أزال أصوت لصالح الطرد.
ألم تكتب أطروحات أخرى مع والدي سابقًا؟ لماذا لا يُذكر اسم والدي في تلك الأوراق؟ لأنك سرقتها، أليس كذلك؟
“لا أريد ذلك.”
– أجل. سمعتُ أنه كذلك. كاد الأمر أن يُغطى. سمعتُ أنهم فتحوا قضية الانتحار المدفونة في لجنة شؤون الموظفين.
“…لا.”
سبحان الله، والحمد لله، ولا إله إلا الله، والله أكبر.
قالت إيفرين. انطلقت صيحات الشفقة والدهشة من خلف الزجاج.
“…آه! ماذا؟ ما هذا؟”
“ليس لدي أي نية للانسحاب.”
“لأنني وقحة إيفرين.”
لكنها لم تهتم بردة فعلهم. في تلك اللحظة، لم يكن معها سوى شخص واحد، ديكولين.
رأيتُ في الرسالة التي قدمتها ديكولين/لونا إمكانيةَ العلم. ليس العلمَ أداةً سحريةً، بل مجالٌ قابلٌ للتطور مع السحر.
“…آه! ماذا؟ ما هذا؟”
لو أنها استمرت في هذا البحث.
“بالنظر إلى الماضي، ربما كنت أعتمد على ديكولين كثيرًا.”
ماذا.
“حتى لو كانت فكرة جذرية، ومختلفة عن فكرة البروفيسور ديكولين.”
-…أوه، تلك الفتاة التي تم إيقافها عن الدراسة؟
“لا، ربما اعتمدت عليه أكثر من إرادتي.”
“اعتقدت أنه لو كان الأستاذ، فإنه سوف يعترف بذلك.”
كان بإمكان ديكولين حل المشكلة بطريقة ما إذا حدث شيء ما. وبكل هذا الرضا، كادت أن تفجر بركان يورين.
سأحرص على ألا تجتاز الامتحان التالي أو الذي يليه. بعد عامين، حسنًا، يجب أن تتعب وتغادر إلى الريف.
أستاذ ديكولين، بسببك، توفي والدي. حتى بعد بلوغه الثلاثين، لم يكن قريبًا من أن يصبح أستاذًا مساعدًا-
كان بإمكان ديكولين حل المشكلة بطريقة ما إذا حدث شيء ما. وبكل هذا الرضا، كادت أن تفجر بركان يورين.
-انتبه إلى فمك!
“…أوه نعم!”
تدخلت ريلين، لكنها لم تعيره أي اهتمام.
الأستاذة المساعدة ألين. الشخص المشاغب الذي اختفى من ريكورداك متظاهرًا بالموت كان ينظر إليها كما كان يفعل من قبل. في البداية، سألت نفسها: هل هو شبح، أم حلم، أم أنها عادت بالزمن إلى الوراء؟
لقد تفوق عليه زملاؤه في الصفين الأول والثاني، وتعرض للإهانة قبل انتحاره. لكنك ظننت أن مجرد ذكر اسمه في هذه النظرية سيُبرر كل شيء، أليس كذلك؟
“الأسهم…”
– لم تعجبني منذ البداية.
‘بالطبع، أعرف قصة الحادثة. أعرف الحقائق الخفية.’
ألم تكتب أطروحات أخرى مع والدي سابقًا؟ لماذا لا يُذكر اسم والدي في تلك الأوراق؟ لأنك سرقتها، أليس كذلك؟
─… يا إلهي، هل كانت عالقة مع ديكولين طوال هذا الوقت للانتقام؟ إنها شيءٌ ما.
– أستاذة مساعدة إفيرين! لا تقل كلامًا غير ذي صلة! يا أستاذة، لا يوجد ما هو أكثر من ذلك! هذا الطفل الجاحد!
راضيًا، أومأتُ برأسي وقرأتُ أطروحة إيفرين. عبستُ وأنا أقرأها سطرًا سطرًا.
كان لا يزال يلعب دور البريء.
سلام-
“لكن الآن، أنت تحاول أيضًا طردني.”
– لم تعجبني منذ البداية.
توقفت إيفرين عن الكلام وأغمضت عينيها.
“لأنني وقحة إيفرين.”
أخذت رشفة من كوبها.
-…
ظل ديكولين صامتًا. لم تستطع إيفرين أن تُحدد إن كان صمته غضبًا أم حزنًا أم لامبالاة، فوجهه كان مخفيًا. مع ذلك، أدركت أن الأساتذة والمديرين كانوا يراقبون ديكولين فقط.
-بالطبع، هذا الوضع ممتع الآن، ولكن… مع سلطتي النهائية، هل يجب أن ننهي هذا الآن؟
“همم؟”
– حسنًا. لننهي هذا الآن.
طرقت أدريان على المكتب.
“حتى لو كانت فكرة جذرية، ومختلفة عن فكرة البروفيسور ديكولين.”
لجنة شؤون الموظفين اليوم هي آخر قرار لي في فترة ولايتي. سأترك العالم أجمع قريبًا، وبالطبع برج السحر أيضًا.
توجهت إلى أعضاء هيئة التدريس ومجلس الإدارة، ولكن لم يكن هناك أي رد.
لكن صوتها كان غريبًا جدًا. كان عاطفيًا وجادًا، على عكس ما كان عليه سابقًا، عندما كانت تستمتع بجهل.
-بالطبع، هذا الوضع ممتع الآن، ولكن… مع سلطتي النهائية، هل يجب أن ننهي هذا الآن؟
لاحظتُ عدة أشياء جديدة على مكتبي. كانت حجر مانا، وأطروحة، وكتابًا عليه ملاحظة صغيرة تركتها إيفرين. قرأتُ الملاحظة الصغيرة أولًا.
كانت هذه أول نبرة ناضجة يسمعونها منها. سكت الأساتذة عندما لاحظوا تصرفات أدريان الغريبة. ديكولين هو الشخص الوحيد الذي استطاع كسر هذا الصمت المطبق.
اللهم صلِّ وسلم وبارك على نبينا محمد.
-سوف أذهب.
كان بإمكان ديكولين حل المشكلة بطريقة ما إذا حدث شيء ما. وبكل هذا الرضا، كادت أن تفجر بركان يورين.
تحدث كعادته، لكن إيفرين كان حزينًا. لا بد أنه يشعر بخيبة أمل. بالطبع، سيشعر بها.
“واو، أنا مرتاحة. أوه، ولا تقلق.”
—أستاذ، لنبدأ التصويت.
كان بإمكان ديكولين حل المشكلة بطريقة ما إذا حدث شيء ما. وبكل هذا الرضا، كادت أن تفجر بركان يورين.
طلبت أدريان من ديكولين التصويت، وأجاب ديكولين.
[لا نريد أن نرى بعضنا البعض مرة أخرى.]
-لا أزال أصوت لصالح الطرد.
لكن صوتها كان غريبًا جدًا. كان عاطفيًا وجادًا، على عكس ما كان عليه سابقًا، عندما كانت تستمتع بجهل.
أخفضت إيفرين رأسها، لتخفي ارتعاشها.
هززتُ رأسي وأنا أتذكر مظهر إيفرين ذلك اليوم. شعرتُ ببعض الغضب مما قالته. وتحديدًا، عندما ذكرت السلالات، غلبتني غريزتي. مع ذلك، كان من الجيد أن تنتهي علاقتنا كمعلمة وطالبة.
-نعم. حسنًا إذًا. لنتابع بالترتيب، بدءًا من ريلين.
“من الجميل رؤيتك، إيفرين.”
سلام-
لأنها اليوم جاءت لتنظيف الأشياء بمفردها.
يبدو أن ديكولين قد غادر، واستمر التصويت التأديبي للجنة شؤون الموظفين ببطء بدونه…
إذا أرادت أن تصبح مستقلة كساحرة بالغة كاملة الأهلية.
بابتسامة ساخرة، تقدم ألين خطوةً للأمام. في تلك اللحظة، تغير العالم. اختفى رواق الطابق السابع والسبعين، وأحاط بهم مشهدٌ جديدٌ تمامًا.
* * *
“…نعم.”
“جيد.”
…كان ذلك قبل أسبوع. تم التصويت فورًا يوم اجتماع لجنة شؤون الموظفين، ولكن أُعلن عنه اليوم في برج ماجيك.
“أين نحن؟”
[نتائج لجنة شؤون الموظفين]
“…أوه نعم!”
[التعليق: إيفرين]
[تقديم أطروحة تجديفية وغير مكتملة إلى الأوساط الأكاديمية دون مراجعتها من قبل أي أساتذة، مما يضر بهيبة البرج…]
“واو…”
لقد تم ختم نتيجة لجنة شؤون الموظفين على لوحة برج السحر، كما قالت أدريان، وتم الإيقاف لمدة عامين ومراجعة الإيقاف كل ربع سنة.
استدارت إيفرين. وبالفعل، كان هناك شخص آخر. امرأة ترتدي رداءً يشبه رداء إدنيك، لكن بسيف حول خصرها. فارسة بشعر أبيض يرفرف كالثلج من خلال قلنسوتها، وعزيمة محفورة على وجهها.
“همم؟”
لم تشعر إيفرين بأي ندم. لم تكن حزينة. فقد أدركت أن البحث الذي كانت تسعى إليه لن يتقبله برج السحر.
“…آه! ماذا؟ ما هذا؟”
-…أوه، تلك الفتاة التي تم إيقافها عن الدراسة؟
– لم تعجبني منذ البداية.
-سوف أذهب.
كما قالت أدريان، إهمال المشرف. إن لم تستسلم، أو إن لم تُغيّر رأيه، فقد تُشوّه إيفرين سمعته. ديكولين لا يريد ذلك أيضًا، فربما هذا هو السبب؟ لا، حتى لو لم يكن ديكولين يُفكّر في ذلك…
-…لكن هل هذا صحيح؟ أن والدها مات بسبب ديكولين.
سأحرص على ألا تجتاز الامتحان التالي أو الذي يليه. بعد عامين، حسنًا، يجب أن تتعب وتغادر إلى الريف.
– أجل. سمعتُ أنه كذلك. كاد الأمر أن يُغطى. سمعتُ أنهم فتحوا قضية الانتحار المدفونة في لجنة شؤون الموظفين.
“همم؟”
─… يا إلهي، هل كانت عالقة مع ديكولين طوال هذا الوقت للانتقام؟ إنها شيءٌ ما.
رفعت إيفرين رأسها لمواجهة صورة ديكولين الظلية.
استقبلت إيفرين جميع نظراتهم، ودخلت المصعد متعثرةً. حتى في مصعد مليء بالسحرة، ظلّوا ينظرون إليها، ولكن ما الحل؟
دينغ—
وصلنا إلى الطابق 77.
وصلت إلى الطابق ٧٧. خرجت إيفرين إلى الردهة ونظرت حولها. ربما لم يكن البروفيسور ديكولين هنا.
كان يؤلمني أن أنظر حولي.
لأنها اليوم جاءت لتنظيف الأشياء بمفردها.
راضيًا، أومأتُ برأسي وقرأتُ أطروحة إيفرين. عبستُ وأنا أقرأها سطرًا سطرًا.
طرق، طرق-
[التعليق: إيفرين]
– أوه!
طرقت على مكتبه في حالة الطوارئ، وعندما لم يكن هناك رد، فتحت إيفرين الباب ودخلت.
“فوو.”
مرة أخرى، كنت وحدي.
كان المكان فارغًا. تنهدت بارتياح. لم يكن ديكولين جالسًا على كرسي المكتب الذي كان يجلس عليه دائمًا. لم تكن الطاولة التي كانت تعمل عليها كمساعدة له قد أُخليت بعد.
“…أنا آسف، أستاذ.”
كان يؤلمني أن أنظر حولي.
“لماذا يوجد الكثير من الأخطاء المطبعية؟”
لو أنها استمرت في هذا البحث.
هل كان يجب علي أن أبقى صامتا؟
أبٌ انتحر بعد معاناته على يد ديكولين، وأبٌ سلّم رسالةً من الشيطان إلى خطيبة ديكولين. حتى مع علمهما بمأساتهم المتشابكة…
“؟”
“أكرهني من فضلك.”
يبدو أن ديكولين قد غادر، واستمر التصويت التأديبي للجنة شؤون الموظفين ببطء بدونه…
“…أشياء؟”
تمتمت إيفرين لنفسها، ووضعت حجر المانا، والأطروحة، وهدية على مكتب ديكولين. وللعلم، كان حجر المانا حجر مانا مُثبتًا صُنع بمانا خاصتها كدليل على تطبيق أطروحة “ديكولين/لونا”. بهذا الإثبات، سيصبح الأستاذ شيخًا.
“…أ- أستاذ مساعد ألين؟!”
“لكنني أعتقد أنني أصبحت ساحرًا حقيقيًا الآن.”
في ردهة البرج.
-نعم. حسنًا إذًا. لنتابع بالترتيب، بدءًا من ريلين.
الآن، أصبحت مستعدة لمواصلة بحثها. لم تُرِد التخلي عن هذا البحث، النظرية التي ستُشكّل سحرها. لم تُرِد إضاعة المزيد من الوقت. هل يعني هذا أنها أصبحت ساحرة حقيقية؟
“أعتقد أن الوقت قد حان للخروج من الظل.”
طرقت على مكتبه في حالة الطوارئ، وعندما لم يكن هناك رد، فتحت إيفرين الباب ودخلت.
حان الوقت لأصبح ساحرًا مستقلًا. كانت فرصةً لأصبح بالغًا.
“لأنني وقحة إيفرين.”
“…ثم سأذهب.”
كان المكان فارغًا. تنهدت بارتياح. لم يكن ديكولين جالسًا على كرسي المكتب الذي كان يجلس عليه دائمًا. لم تكن الطاولة التي كانت تعمل عليها كمساعدة له قد أُخليت بعد.
بعد أن تركت وراءها ابتسامة خفيفة، غادرت إيفرين المكتب ودخلت ممر الطابق 77. مرّت بالمساحات الضيقة كمختبر الأبحاث والمختبر، وغرفة الأستاذ المساعد، وقاعة المؤتمرات…
نعم. هذا في الشمال. مكان رائع لدراسة السحر.
“…هاه.”
“إذا أتيت، سوف تكتشف ذلك.”
فجأة، دخل خيبة الأمل إلى عقلها.
ثم أخذتُ نفسًا عميقًا ونظرتُ حول المكتب. كان هادئًا. كان هادئًا ونظيفًا للغاية. بمعنى آخر، كنتُ وحدي.
“ولكن أين أجري بحثي؟”
“جيد.”
لم يكن لديها مختبر. لا، لم يكن لديها مكان للنوم، ناهيك عن مختبر. كانت عادةً ما تقيم في المهاجع، وأحيانًا في قصر يوكلين.
“أكرهني من فضلك.”
“الأسهم…”
“لقد تعلمت شيئًا غريبًا بعض الشيء.”
بالطبع، إذا باعت جميع أسهمها، ستحصل على ما يكفي لشراء منزل، لكن ثمن أحجار المانا وكتب السحر وأدوات التجارب المختلفة كان فلكيًا. ستحتاج إلى خمسة ملايين إلنس على الأقل لبناء منشأة لأبحاثها.
– أجل. سمعتُ أنه كذلك. كاد الأمر أن يُغطى. سمعتُ أنهم فتحوا قضية الانتحار المدفونة في لجنة شؤون الموظفين.
“…لدي الدعم.”
“…أنا آسف، أستاذ.”
دعم من ديكولين. التبرع الذي أرسلته ديكولين بشكل مجهول منذ فترة، لكن إيفرين لم ترغب في إهداره.
تحت ظل تلك الشجرة، كان ساحرٌ يرتدي رداءً جالسًا على طاولة شاي يراقبها. حدقت إيفرين في وجوههم بعينين ضيقتين.
“حتى لو كانت فكرة جذرية، ومختلفة عن فكرة البروفيسور ديكولين.”
“كيف يمكنني استخدامه بعد أن قلت شيئًا كهذا للأستاذ؟”
“هل تقصد ذلك؟”
بلع-
نعم. تنتشر شائعاتٌ أيضًا في البرج. عن تاريخنا الشخصي…؟
جولي فون ديا فرايدن.
“…عفواً؟ إذًا هذا هو الفناء…؟”
ماذا.
تحت ظل تلك الشجرة، كان ساحرٌ يرتدي رداءً جالسًا على طاولة شاي يراقبها. حدقت إيفرين في وجوههم بعينين ضيقتين.
توقفت إيفرين عن الكلام وأغمضت عينيها.
ههههه. لم نلتقي منذ زمن طويل~.
كان يؤلمني أن أنظر حولي.
وخلفها، انطلقت ضحكة لطيفة. في تلك اللحظة، استدارت إيفرين.
> ملاحظة من المترجم:
في ردهة البرج.
“…أ- أستاذ مساعد ألين؟!”
لم يكن لديها مختبر. لا، لم يكن لديها مكان للنوم، ناهيك عن مختبر. كانت عادةً ما تقيم في المهاجع، وأحيانًا في قصر يوكلين.
دينغ—
الأستاذة المساعدة ألين. الشخص المشاغب الذي اختفى من ريكورداك متظاهرًا بالموت كان ينظر إليها كما كان يفعل من قبل. في البداية، سألت نفسها: هل هو شبح، أم حلم، أم أنها عادت بالزمن إلى الوراء؟
سررتُ برؤيتك. افتقدتك كثيرًا، لكن كان لديّ أيضًا أمورٌ لأفعلها.
في حيرة من أمرها، بدأت إيفرين تدور في دوائر.
“…أشياء؟”
“…أشياء؟”
سألت إيفرين بصوت فارغ.
لكنها لم تهتم بردة فعلهم. في تلك اللحظة، لم يكن معها سوى شخص واحد، ديكولين.
“نعم.”
وصلت إلى الطابق ٧٧. خرجت إيفرين إلى الردهة ونظرت حولها. ربما لم يكن البروفيسور ديكولين هنا.
أجاب ألين بمرح وأمسك بمعصمها.
هل ترغب بالذهاب معي؟
اذكروا الله:
“واو، أنا مرتاحة. أوه، ولا تقلق.”
“…معاً؟”
نعم. سمعتُ أنه ليس لديك مكانٌ لإجراء بحثك.
دينغ—
“أعني… أين؟”
– حسنًا. لننهي هذا الآن.
وخلفها، انطلقت ضحكة لطيفة. في تلك اللحظة، استدارت إيفرين.
“إذا أتيت، سوف تكتشف ذلك.”
“من الجميل رؤيتك، إيفرين.”
فجأة، دخل خيبة الأمل إلى عقلها.
بابتسامة ساخرة، تقدم ألين خطوةً للأمام. في تلك اللحظة، تغير العالم. اختفى رواق الطابق السابع والسبعين، وأحاط بهم مشهدٌ جديدٌ تمامًا.
“الأسهم…”
كان المكان فارغًا. تنهدت بارتياح. لم يكن ديكولين جالسًا على كرسي المكتب الذي كان يجلس عليه دائمًا. لم تكن الطاولة التي كانت تعمل عليها كمساعدة له قد أُخليت بعد.
“…آه! ماذا؟ ما هذا؟”
أستاذ ديكولين، بسببك، توفي والدي. حتى بعد بلوغه الثلاثين، لم يكن قريبًا من أن يصبح أستاذًا مساعدًا-
في حيرة من أمرها، بدأت إيفرين تدور في دوائر.
> ملاحظة من المترجم:
“أين نحن؟”
كان المكان مظلمًا وخاليًا. مصدر الضوء الوحيد في الظلام، سواءً كان كهفًا أو قبوًا، كان شجرةً متوهجةً في المنتصف.
“أوه، لقد أحضرتها.”
“من الجميل رؤيتك، إيفرين.”
طرقت أدريان على المكتب.
تحت ظل تلك الشجرة، كان ساحرٌ يرتدي رداءً جالسًا على طاولة شاي يراقبها. حدقت إيفرين في وجوههم بعينين ضيقتين.
كان يؤلمني أن أنظر حولي.
“…الساحر إيدنيك؟!”
فتحت العيون الضيقة على مصراعيها مرة أخرى.
طرق، طرق-
نعم. لم نلتقي منذ زمن طويل.
ماذا.
أجابت إيدنيك وهي ترفع يدها.
“ما هذا؟ أين…”
لأنها اليوم جاءت لتنظيف الأشياء بمفردها.
“هنا؟ نسميها الملجأ.”
“لماذا يوجد الكثير من الأخطاء المطبعية؟”
أخذت رشفة من كوبها.
الاسم الرسمي هو الزمن. بُني تحت الأرض في عالم الإبادة، وهو مجتمع… لمحاربة الله؟ يمكنك تسميته كذلك.
“لا، ربما اعتمدت عليه أكثر من إرادتي.”
“…عفواً؟ إذًا هذا هو الفناء…؟”
“بالنظر إلى الماضي، ربما كنت أعتمد على ديكولين كثيرًا.”
نعم. هذا في الشمال. مكان رائع لدراسة السحر.
ابتسمت وأشارت إلى خلف إيفرين.
“وهناك. هناك واحد آخر.”
“؟”
“حتى لو كانت فكرة جذرية، ومختلفة عن فكرة البروفيسور ديكولين.”
-انتبه إلى فمك!
استدارت إيفرين. وبالفعل، كان هناك شخص آخر. امرأة ترتدي رداءً يشبه رداء إدنيك، لكن بسيف حول خصرها. فارسة بشعر أبيض يرفرف كالثلج من خلال قلنسوتها، وعزيمة محفورة على وجهها.
“ليس لدي أي نية للانسحاب.”
“من الجميل رؤيتك، إيفرين.”
دينغ—
جولي فون ديا فرايدن.
هل ترغب بالذهاب معي؟
* * *
“همم.”
“لقد رحل ذلك الوغد الجاحد أخيرًا.”
“أعتقد أن الوقت قد حان للخروج من الظل.”
في ردهة البرج.
لكنها لم تهتم بردة فعلهم. في تلك اللحظة، لم يكن معها سوى شخص واحد، ديكولين.
تحدث ريلين وهو يطاردني.
“واو، أنا مرتاحة. أوه، ولا تقلق.”
كان يتحدث باستمرار أثناء دخولنا المصعد.
وصلت إلى الطابق ٧٧. خرجت إيفرين إلى الردهة ونظرت حولها. ربما لم يكن البروفيسور ديكولين هنا.
سأحرص على ألا تجتاز الامتحان التالي أو الذي يليه. بعد عامين، حسنًا، يجب أن تتعب وتغادر إلى الريف.
لاحظتُ عدة أشياء جديدة على مكتبي. كانت حجر مانا، وأطروحة، وكتابًا عليه ملاحظة صغيرة تركتها إيفرين. قرأتُ الملاحظة الصغيرة أولًا.
اذكروا الله:
دينغ—
كان يتحدث باستمرار أثناء دخولنا المصعد.
وصلنا إلى الطابق 77.
بعد أن تركت وراءها ابتسامة خفيفة، غادرت إيفرين المكتب ودخلت ممر الطابق 77. مرّت بالمساحات الضيقة كمختبر الأبحاث والمختبر، وغرفة الأستاذ المساعد، وقاعة المؤتمرات…
لو أنها استمرت في هذا البحث.
“يمكنك الذهاب الآن.”
-لا أزال أصوت لصالح الطرد.
“نعم.”
“…أوه نعم!”
“لقد تعلمت شيئًا غريبًا بعض الشيء.”
من يدري؟! لو خففت عقوبته الآن، فقد تُخفَّض إلى سنة إيقاف!
بعد أن ألقى ريلين التحية العسكرية خلفي، فتحت باب مكتبي.
ماذا.
-لا أزال أصوت لصالح الطرد.
“…”
لجنة شؤون الموظفين اليوم هي آخر قرار لي في فترة ولايتي. سأترك العالم أجمع قريبًا، وبالطبع برج السحر أيضًا.
لم يغادر سوى شخص واحد، لكن المكتب بدا فارغًا الآن. بالطبع، كان لا يزال هناك شخص واحد في مختبري… درينت. أصبح الآن أستاذي المساعد الوحيد.
“الأسهم…”
“أوه، لقد أحضرتها.”
على أي حال.
ابتسمت وأشارت إلى خلف إيفرين.
“لقد تعلمت شيئًا غريبًا بعض الشيء.”
“…ثم سأذهب.”
هززتُ رأسي وأنا أتذكر مظهر إيفرين ذلك اليوم. شعرتُ ببعض الغضب مما قالته. وتحديدًا، عندما ذكرت السلالات، غلبتني غريزتي. مع ذلك، كان من الجيد أن تنتهي علاقتنا كمعلمة وطالبة.
“واو، أنا مرتاحة. أوه، ولا تقلق.”
لقد تصرفت بذكاء، وهو ما لم يكن من تصرفات إيفرين. كان من الأسلم لها أن تفعل هذا.
“همم؟”
لاحظتُ عدة أشياء جديدة على مكتبي. كانت حجر مانا، وأطروحة، وكتابًا عليه ملاحظة صغيرة تركتها إيفرين. قرأتُ الملاحظة الصغيرة أولًا.
“لماذا يوجد الكثير من الأخطاء المطبعية؟”
توقفت إيفرين عن الكلام وأغمضت عينيها.
هذا حجر مانا للتحقق من أطروحة ديكولين/لونا. صُنع بمانا خاصتي، لذا فالتنفيذ مؤكد. كنت سأعرضه في البداية، لكنني سأتركه هنا. لا، حتى لو حاولتُ عرضه، لتدخلتَ بطريقة ما، أليس كذلك؟ الأمر بديهي.]
“واو، أنا مرتاحة. أوه، ولا تقلق.”
دينغ—
سواءً أعلنتَ ذلك وأصبحتَ شيخًا أم لا، فافعل ما تشاء. لا تكتب اسمي عليه. لا أريد أن أتورط معك بعد الآن. وإذا كانت هذه النظرة المتغطرسة للسحر لا تزال صحيحة، فاقرأ هذا الكتاب. العلم لا يقل روعةً عن السحر.
[لا نريد أن نرى بعضنا البعض مرة أخرى.]
حتى موقفها في السعي وراء الكراهية كان أخرقًا. للإشارة، عنوان الكتاب الذي تركته إيفرين كان [نظرية النسبية، المجلد الأول].
حتى موقفها في السعي وراء الكراهية كان أخرقًا. للإشارة، عنوان الكتاب الذي تركته إيفرين كان [نظرية النسبية، المجلد الأول].
لاحظتُ عدة أشياء جديدة على مكتبي. كانت حجر مانا، وأطروحة، وكتابًا عليه ملاحظة صغيرة تركتها إيفرين. قرأتُ الملاحظة الصغيرة أولًا.
بعد أن ألقى ريلين التحية العسكرية خلفي، فتحت باب مكتبي.
“…”
ضحكت بهدوء وأنا أجلس.
“…أوه نعم!”
“همم.”
[التعليق: إيفرين]
ثم أخذتُ نفسًا عميقًا ونظرتُ حول المكتب. كان هادئًا. كان هادئًا ونظيفًا للغاية. بمعنى آخر، كنتُ وحدي.
“…أوه.”
مرة أخرى، كنت وحدي.
* * *
بالطبع، إذا باعت جميع أسهمها، ستحصل على ما يكفي لشراء منزل، لكن ثمن أحجار المانا وكتب السحر وأدوات التجارب المختلفة كان فلكيًا. ستحتاج إلى خمسة ملايين إلنس على الأقل لبناء منشأة لأبحاثها.
“جيد.”
* * *
راضيًا، أومأتُ برأسي وقرأتُ أطروحة إيفرين. عبستُ وأنا أقرأها سطرًا سطرًا.
“لماذا يوجد الكثير من الأخطاء المطبعية؟”
…كان ذلك قبل أسبوع. تم التصويت فورًا يوم اجتماع لجنة شؤون الموظفين، ولكن أُعلن عنه اليوم في برج ماجيك.
دعم من ديكولين. التبرع الذي أرسلته ديكولين بشكل مجهول منذ فترة، لكن إيفرين لم ترغب في إهداره.
ربما كتبت على عجل، ولكن مع ذلك، كانت الأخطاء المطبعية كثيرة. بدأتُ بتصحيحها.
حتى موقفها في السعي وراء الكراهية كان أخرقًا. للإشارة، عنوان الكتاب الذي تركته إيفرين كان [نظرية النسبية، المجلد الأول].
> ملاحظة من المترجم:
هذا حجر مانا للتحقق من أطروحة ديكولين/لونا. صُنع بمانا خاصتي، لذا فالتنفيذ مؤكد. كنت سأعرضه في البداية، لكنني سأتركه هنا. لا، حتى لو حاولتُ عرضه، لتدخلتَ بطريقة ما، أليس كذلك؟ الأمر بديهي.]
هززتُ رأسي وأنا أتذكر مظهر إيفرين ذلك اليوم. شعرتُ ببعض الغضب مما قالته. وتحديدًا، عندما ذكرت السلالات، غلبتني غريزتي. مع ذلك، كان من الجيد أن تنتهي علاقتنا كمعلمة وطالبة.
تم تعديل بعض الكلمات والمفاهيم بما لا يتعارض مع عقيدتنا الإسلامية.
إذا أرادت أن تصبح مستقلة كساحرة بالغة كاملة الأهلية.
اذكروا الله:
هذه الرواية عمل خيالي، وما فيها من شخصيات أو أفكار لا يُؤخذ منها دين ولا يُقتدى بها في الأخلاق.
نعم. لم نلتقي منذ زمن طويل.
“؟”
اذكروا الله:
—أستاذ، لنبدأ التصويت.
“…أ- أستاذ مساعد ألين؟!”
سبحان الله، والحمد لله، ولا إله إلا الله، والله أكبر.
“أعتقد أن الوقت قد حان للخروج من الظل.”
“لا، ربما اعتمدت عليه أكثر من إرادتي.”
الأستاذة المساعدة ألين. الشخص المشاغب الذي اختفى من ريكورداك متظاهرًا بالموت كان ينظر إليها كما كان يفعل من قبل. في البداية، سألت نفسها: هل هو شبح، أم حلم، أم أنها عادت بالزمن إلى الوراء؟
اللهم صلِّ وسلم وبارك على نبينا محمد.
دعم من ديكولين. التبرع الذي أرسلته ديكولين بشكل مجهول منذ فترة، لكن إيفرين لم ترغب في إهداره.
–
