المُجرِّب IV
المُجرِّب IV
لقد رنّت أذناي وكأنني أصبت بالصمم، ولكنني ما زلت أشعر بأصوات هتافات الموقظين تصدح في داخلي من ساحة المعركة البعيدة تلك. ورغم أنهم على بعد أميال، وكلٌ منا يقاتل على جبهات منفصلة، إلا أن خطواتي وأصوات هتافاتهم كانت تتناغم مع نبضات قلب واحدة.
ألقت السفن الحربية الجوية بظلالها عبر السماء فوق المياه قِبالة بوسان. ومثل معظم الشذوذات، كانت أشكالها غريبة للغاية.
لكن انظروا — خط الدفاع النهائي بقي سليمًا.
صليل.
صراخ!
هطل المطر بغزارة حولي، رغم أن جسدي كان غارقًا في العرق. غمرني المطر الغزير، حاملًا معه برودة قصيرة وممتعة.
رنين، رنين! رنين.
مسحت وجهي بها ثم سألت، “أين الآخرون؟”
دارت التروس والمحركات البخارية التي لا تعد ولا تحصى بصخب عبر هياكل السفن الحربية، وكل منها خالية من أي طاقم. وكان غياب الحياة هذا يجعل التمييز بين “الهيكل الخارجي” و”الهيكل الداخلي” غير ذي صلة. وكانت الفقرات المكشوفة هنا وهناك على طول عوارض السفن — العمود الفقري لها في الأساس — مغطاة بالمعدن، وقد درات التروس بلا نهاية بين الأضلاع، فتملأ الهواء بضجيج من أصوات الطحن.
“بقايا الحضارة؟”
أسطول حقيقي من الحديد.
كان الوزن الإجمالي لخمسة آلاف شعاع كافيًا لتدمير شاطئ هايونداي بالكامل، ناهيك عن كل شيء على بعد أميال. وللتغلب على ذلك، أطلقت هالتي على نطاق واسع من سيفي، مما أدى إلى إنشاء درع ضخم أمامي.
حاجز، أكثر احمرارًا من أشعة الفناء، انكشف حولها مثل الأجنحة.
حتى لو عاد الأدميرال إي سن شن بنفسه لقيادة الدفاع، فمن المرجح أنه كان سيعلق بصدق مخيف، “هذا يتجاوز قدرات اثنتي عشرة سفينة فقط”.
“دوك-سيو، هل اتصلت بسيو-رين؟”
[**: إنه قائد بحري كوري من فترة 1550~، واشتهر بإنتصاراته على اليابان.]
لقد كنت أكذب، بالطبع.
“مرحبًا يا سيدي!”
صارت رؤيتي ضبابية، وباختصار، كان كل شيء يرمش ويختفي وكأن دماغي بدأ ينفد منه الأكسجين.
عند عودتي إلى مقر الهيئة الوطنية لإدارة الطرق، وجدت ثلاثة أشخاص فقط على الشرفة: دو-هوا، وآه-ريون، ودوك-سيو. انشغلت دو-هوا بإعطاء الأوامر للوحدات على خط المواجهة عبر الراديو ولم تنظر إليّ حتى. وآه-ريون…
حدقت في السماء. “مجرد النظر إليها قد يجعلك تشعرين بالقلق بشأن الدمار البيئي، ولكن من المدهش أن هذه الأشياء كلها مصنوعة من مواد معاد تدويرها.”
لسبب مختلف تمامًا، لم تستطع أه-ريون النظر إليّ. كان حجاب رداءها المقدس معلقًا مثل الستارة، يحجب وجهها تمامًا. لم تتحرك بتاتًا.
أصبحت السماء الحمراء أكثر إشراقًا.
“أوه، أنت غارق تمامًا في الدماء!” عبست دوك-سيو، وألقت لي بمنشفة. كانت منشفة مستعملة بالفعل — متسخة في الواقع — لكنها على الأقل أنظف من بشرتي.
“دوك-سيو، هل اتصلت بسيو-رين؟”
مسحت وجهي بها ثم سألت، “أين الآخرون؟”
“هاها… هاها… هاها…”
“إنهم جميعًا في الخط الأمامي! يو-هوا أوني موجودة هناك أيضًا، لكن لا تقلق، لقد أرسلناها إلى المناطق الأكثر أمانًا حيث يتعين عليها البقاء على قيد الحياة حتى النهاية.” أرسلا دوك-سيو نظرة خاطفة نحو آه-ريون، الراكعة في منتصف الشرفة. “حسنًا، ليس الأمر أنها تبدو وكأنها ستموت حتى لو ألقيناها في مكان خطير-”
“نيا! هانتي!”
في تلك اللحظة، هبطت فتاة سحرية شقراء برشاقة بالقرب منها. كانت مانيو نيكو، وهي من الموقظات الملعونات بإنهاء كل جملة بـ “نيا” أو “نيانغ”. وهي أيضًا عضوة بارزة في فصيل مؤيد لهانتي في جمعية الفتاة السحرية.
بدأ الأسطول بأكمله — ثلاثة ملايين سفينة في المجموع — في التوهج، وكل واحدة منها تنبعث منها صفارة إنذار حادة ومشؤومة.
“إنها سفن حربية محمولة جوًا، كما ترين. يمكنك أيضًا أن تطلقي عليها بقايا الحضارة.”
“ماذا يحدث هنا في العالم؟! لقد أتيت لأن هانتي طلب التعزيزات، ونهاية العالم!”
بدأ الأسطول بأكمله — ثلاثة ملايين سفينة في المجموع — في التوهج، وكل واحدة منها تنبعث منها صفارة إنذار حادة ومشؤومة.
“هذا هو بالضبط ما يبدو عليه الأمر. نهاية العالم. ربما تم بالفعل تفجير الأرخبيل الياباني بواسطة تلك السفن الحربية الجوية، لذا فلا تفكري حتى في العودة.”
“أهههه! شي-با-لو! نحن في حالة خيبة أمل شديدة…!”
أضاءت خمس من السفن في مقدمة الأسطول الكبير باللون القرمزي بينما تتأرجح التروس وتصدر صرخات.
من الغريب أن اللعنة الوحيدة التي بصقتها كانت “شيبال”، والتي تنطق بلكنة كورية شبه مثالية، وذلك بفضل الوقت الذي أمضته بين الكوريين.
[**: “شيبال” تعني “اللعنة” أو “تبًا” بالكورية. لقد نطقتها “شيبارو” بالمناسبة..]
“آسفة على تأخرنا.” قالت دانغ سيو-رين أولًا.
راقبني كل موقظ في ساحة المعركة مباشرة على الصورة المجسمة، وقد اعتمد كل واحد منهم على قوتي للاستمرار.
“انتظر! هل كنت تعلم أن هذا سيحدث وتستدعينا كتعزيزات عمدًا، هانتي؟”
“بالكاد. إنها مجرد مصادفة. هل تعتقدين أنني كنت لأعرف أن نهاية العالم ستحدث هذا الأسبوع؟”
راقبني كل موقظ في ساحة المعركة مباشرة على الصورة المجسمة، وقد اعتمد كل واحد منهم على قوتي للاستمرار.
“نيا. هذا يبدو مريبًا-نيا…”
لقد كنت أكذب، بالطبع.
صارت رؤيتي ضبابية، وباختصار، كان كل شيء يرمش ويختفي وكأن دماغي بدأ ينفد منه الأكسجين.
صارت أنفاسي ثقيلة ومتقطعة تقريبًا.
كانت أغلب الفتيات السحريات يعانين من بعض المشاكل، لكنهن كن يتمتعن بشعور عميق بالولاء لوطنهن. ولو أرسلت خطابًا أقول فيه: “يبدو أن العالم سينتهي قريبًا، فلماذا لا نجتمع في بوسان، المدينة الأكثر دفاعًا، للوقوف في وجه العدو؟”، لما قبلت جمعية الفتيات السحريات ذلك الخطاب. بل إنهن ربما كن ليخترن الموت دفاعًا عن أرضهن.
أمسك أحدهم بذراعي اليسرى بقوة، وأمسك شخص آخر بذراعي اليمنى، وكان كل منهما يساندني.
انعكست السماء والبحر في ضوء قرمزي بينما يتسارع بريق قاتل نحونا.
لذلك غيرت التكتيكات.
ومع ذلك، واصلتُ المضي قدمًا، ملوحًا بسيفي بتصميم لا يتزعزع.
‘بوسان في خطر السقوط. أرجو المعذرة على سؤالي، ولكن هل يمكنكن إرسال تعزيزات لنا؟’
ششششش.
دفعت مثل هذه الطلبات الفتيات السحريات المخلصات إلى حشد قواتهن والقدوم لمساعدتنا. عادةً، كانت مانيو نيكو أو نصل الشبح تقودان هذه التعزيزات. ربما كان الأمر يقتصر على بضع عشرات من المقاتلات، لكن حتى فرقة صغيرة من الفتيات السحريات يمكنها أن تدافع عن جبهة بأكملها.
ورغم أنني أعلم أن هذه الدورة، مثلها كمثل غيرها، سوف تنتهي إلى الفشل، إلا أن هذا لم يكن مهمًا. ففي نهاية المطاف، ما انفكت البشرية تعلم دائمًا أن أيامها معدودة، ومع ذلك اختارت أن تعيش.
“إذن، ما هي بالضبط تلك الأشياء الموجودة هناك؟”
‘الآن، يبدون خفيفين بشكل لا يصدق.’
“إنها سفن حربية محمولة جوًا، كما ترين. يمكنك أيضًا أن تطلقي عليها بقايا الحضارة.”
“آسفة على تأخرنا.” قالت دانغ سيو-رين أولًا.
“بقايا الحضارة؟”
لقد كنت أكذب، بالطبع.
“إنهم جميعًا في الخط الأمامي! يو-هوا أوني موجودة هناك أيضًا، لكن لا تقلق، لقد أرسلناها إلى المناطق الأكثر أمانًا حيث يتعين عليها البقاء على قيد الحياة حتى النهاية.” أرسلا دوك-سيو نظرة خاطفة نحو آه-ريون، الراكعة في منتصف الشرفة. “حسنًا، ليس الأمر أنها تبدو وكأنها ستموت حتى لو ألقيناها في مكان خطير-”
حدقت في السماء. “مجرد النظر إليها قد يجعلك تشعرين بالقلق بشأن الدمار البيئي، ولكن من المدهش أن هذه الأشياء كلها مصنوعة من مواد معاد تدويرها.”
كابوم!
رفضت أن أصرخ من الألم.
“نيا؟”
“نيويورك، ولندن، ولا ديفانس في باريس، وهونغ كونغ، وطوكيو، والقاهرة ونيلها… إن مواد البناء التي شكلت ذات يوم ناطحات السحاب والمصانع في المدن الكبرى في العالم أصبحت الآن المواد الخام لتلك السفن الحربية الجوية.”
————————
“…!”
ربما كان مظهره أشبه بكتلة خاملة من الخردة، لكن أسطوله الذي يضم أكثر من مليون سفينة حربية كان شذوذًا. هذه هي المرة الأولى التي ينجو فيها أي إنسان من هجومه، ناهيك عن صد هجوم بسهولة.
بقايا الحضارة. أسطول الفراغ. سفن تلتهم المدن.
هل… هل أنت بخير؟
إذا أُنشئ الشذوذ الأجر٥ من جثث البشر، فإن ملايين السفن الحربية الجوية التي تحوم فوقنا بُنيت من جثث مدنهم.
ابتسامة خفيفة عبرت شفتي.
رفعت إصبعي وأشرت إلى السماء. “هل ترين ذلك البرج الحاد على مقدمة ذلك البرج؟ هذا هو برج طوكيو.”
“هممم.”
“واو— ماذا بحق الجحيم؟! شيبالو! من الذي سمح لهم بسرقة برج طوكيو بهذه الطريقة-نيا؟!” انتفخ ذيل مانيو نيكو، وأطلقت هسهسة غاضبة — كانت شتائمها الكورية طليقة بشكل مثير للإعجاب. “سأقود وحدتي وأمزق تلك الأكوام الصدئة لإعادة تدويرها-نيا!”
— ……………
بغض النظر عن مدى قوة الهجوم، فإن مجال AT سوف يلغي أي شيء يعتبره “وجودًا أدنى”.
“لا. انتظري.” وضعت يدي على كتفها. “لن تتمكني من إسقاطهم بالوسائل العادية. لا يمكنك رؤيتهم من هنا، لكن عدد هذه الأشياء يتجاوز المليون.”
هذه المرة، لم يكونوا خمسة فقط، بل ألف ضعف هذا العدد — خمسة آلاف سفينة حربية جوية — كلها بدأت تتوهج باللون القرمزي، وتشحن أشعتها.
“ماذا…؟”
“دوك-سيو، هل اتصلت بسيو-رين؟”
مع صرخة أخيرة، لوحت بسيفي لصد الهجوم بأكمله المكون من خمسة آلاف شعاع.
“أوه، نعم! لقد اتصلت بها قبل وصولك، لذا يجب أن تكون في طريقها. أعتقد أنها تنهي الأمور على الخط الأمامي. هل يجب أن أتصل بها مرة أخرى؟”
“لا داعي لذلك، ستأتي، وستنضم إلينا قريبًا أيضًا.”
“نيا؟”
“حسنا!”
أخذت نفسًا عميقًا، وشعرت بموجة خفيفة من التعب تغمرني.
ابتسامة خفيفة عبرت شفتي.
لم يكن الأمر مفاجئًا، فقد كنت أقاتل بلا توقف في ساحة المعركة لمدة 60 ساعة تقريبًا. وفوق ذلك، لم أتدخل إلا في الخطوط الأمامية الأكثر أهمية. ويمكن للمرء أن يقول إن العبء الذي تحملته كان أثقل إلى حد ما من العبء الذي تحمله الموقظون الآخرون. ولكن مقارنة بالقتال الذي ينتظرنا، لم يكن هذا شيئًا.
“ماذا…؟”
أصبحت السماء الحمراء أكثر إشراقًا.
‘حسنًا، تعالوا إليّ، يا ملتهمي المدن.’
كابوم!
تجاهلت السفن الحربية الجوية مدينة بوسان وخط الدفاع بالكامل، وركزت هجماتها عليّ وحدي بينما أطلقت ملايين الأشعة.
وكان العائد مستعدًا لمواجهتهم.
ومع ذلك، واصلتُ المضي قدمًا، ملوحًا بسيفي بتصميم لا يتزعزع.
مرة أخرى، صُدَّ هجوم الأسطول الكبير.
أوووووو.
مسحت وجهي بها ثم سألت، “أين الآخرون؟”
أوووووو.
“دوك-سيو، هل اتصلت بسيو-رين؟”
أوووووو.
وكأنها تجيب على تحدي صامت، بدأت السفن الحربية الجوية تشع ضوءًا أحمرًا قرمزيًا شريرًا. انتشر الضوء القرمزي مثل تيار كهربائي أو سائل دموي على طول العمود الفقري للسفن الرئيسية.
واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة…
ولكنني لم أكن وحدي.
أضاءت خمس من السفن في مقدمة الأسطول الكبير باللون القرمزي بينما تتأرجح التروس وتصدر صرخات.
شووم!
ويااااا.
من بين العضلات الممزقة في ذراعي، نبتت أوراق خضراء، التفت حول الجروح. كانت الكروم رقيقة مثل الأوردة ملتفة حول ذراعي — لمسة لطيفة من آه-ريون لعلاج إصاباتي. تفتحت الزهور لفترة وجيزة على الكروم ثم انجرفت بعيدًا. في ذلك السقوط الهادئ للبتلات، شعرت وكأنني أستطيع سماع همسة آه-ريون.
وبعد ذلك جاءت أشعة الفَنَاء.
أوووووو.
في اللحظة التي رأيت فيها الأشعة تنطلق من مقدمة السفن الحربية، اندفعت في اتجاهها. لقد وقتُّها بشكل مثالي، وتحركت بأسرع ما يمكن. وفي الوقت الذي التقت فيه الأشعة الخمسة، على وشك الاصطدام بجزيرة يونغدو في بوسان، وصلت إليها.
بوم!
في تلك اللحظة، هبطت فتاة سحرية شقراء برشاقة بالقرب منها. كانت مانيو نيكو، وهي من الموقظات الملعونات بإنهاء كل جملة بـ “نيا” أو “نيانغ”. وهي أيضًا عضوة بارزة في فصيل مؤيد لهانتي في جمعية الفتاة السحرية.
استخدمت كل قوتي، ولوحتُ بـ “دوهوا”، فحرفت الأشعة. وتردد صدى ارتعاش ثقيل عبر يدي.
بينما أقف بمفردي على الشاطئ تحت كتلة الشذوذات، أخذت نفسًا عميقًا. وبمجرد أن زفرت، انطلقت خمسة آلاف شعاع من الضوء القرمزي نحوي.
‘في المرة الأولى التي واجهت فيها هذه الأشياء، كل ما شعرت به هو اليأس التام.’
اتخذت خطوة للأمام.
ألقت السفن الحربية الجوية بظلالها عبر السماء فوق المياه قِبالة بوسان. ومثل معظم الشذوذات، كانت أشكالها غريبة للغاية.
‘الآن، يبدون خفيفين بشكل لا يصدق.’
“دوك-سيو.”
‘حسنًا، تعالوا إليّ، يا ملتهمي المدن.’
بكل قوتي، أعدت توجيه الأشعة. انحرفت الأشعة المميتة من الضوء الأحمر عن مسارها وسقطت في البحر، فأرسل عمود ضخم من الماء في الهواء، مما أدى إلى تغليف كل مدينة يونغدو بضباب من البخار.
الدفاع المطلق. ما يسمى بـ “مجال AT”.
بوم!
تنقيط، تنقيط، تنقيط.
————————
هطل المطر بغزارة حولي، رغم أن جسدي كان غارقًا في العرق. غمرني المطر الغزير، حاملًا معه برودة قصيرة وممتعة.
خطوة واحدة للأمام.
رفعت سيفي نحو السفن الحربية الجوية أعلاه.
“هذه ضربة واحدة وُجهت.”
هطل المطر بغزارة حولي، رغم أن جسدي كان غارقًا في العرق. غمرني المطر الغزير، حاملًا معه برودة قصيرة وممتعة.
دفعت مثل هذه الطلبات الفتيات السحريات المخلصات إلى حشد قواتهن والقدوم لمساعدتنا. عادةً، كانت مانيو نيكو أو نصل الشبح تقودان هذه التعزيزات. ربما كان الأمر يقتصر على بضع عشرات من المقاتلات، لكن حتى فرقة صغيرة من الفتيات السحريات يمكنها أن تدافع عن جبهة بأكملها.
— ……………
ويااااا.
كان الهجوم الذي شنته تلك السفن الحربية للتو كافيًا لتدمير منطقة مدينة بأكملها بسهولة. في الواقع، لقد حولوا بالفعل عددًا لا يحصى من المدن إلى أنقاض بهجمات مماثلة.
لكن انظروا — خط الدفاع النهائي بقي سليمًا.
لقد كنت أكذب، بالطبع.
أسطول حقيقي من الحديد.
ضربت موجة تسونامي صغيرة الميناء، لكننا نجحنا في إجلاء جميع المدنيين من المناطق الساحلية. وحُيد هجوم البوارج الجوية تمامًا.
ولكنني لم أكن وحدي.
بالنسبة لهذا الشذوذ، كانت مرته الأولى.
بوم!
أوووووو.
من بين العضلات الممزقة في ذراعي، نبتت أوراق خضراء، التفت حول الجروح. كانت الكروم رقيقة مثل الأوردة ملتفة حول ذراعي — لمسة لطيفة من آه-ريون لعلاج إصاباتي. تفتحت الزهور لفترة وجيزة على الكروم ثم انجرفت بعيدًا. في ذلك السقوط الهادئ للبتلات، شعرت وكأنني أستطيع سماع همسة آه-ريون.
خطوة اخرى.
صرير! صرير! صرير!
“نيا! هانتي!”
أوووووو.
ششششش.
تحولت نظرة “الوحش” نحوي بشكل حاد.
ملتهمو المدن. استجمعت السفن التي دمرت عددًا لا يحصى من المدن في جميع أنحاء العالم قوتها الكاملة الآن، تستعد لتوجيه ضربة نهائية حاسمة.
خمسة آلاف شعاع، ثم عشرة آلاف، ثم ثلاثين ألفًا، ثم خمسين ألفًا.
ربما كان مظهره أشبه بكتلة خاملة من الخردة، لكن أسطوله الذي يضم أكثر من مليون سفينة حربية كان شذوذًا. هذه هي المرة الأولى التي ينجو فيها أي إنسان من هجومه، ناهيك عن صد هجوم بسهولة.
— ……….
خلعت دوك-سيو قبعتها. وبخطوات حازمة، تقدمت للأمام، ووضعت نفسها أمامي، وبسطت ذراعيها لحمايتي.
ركزت تلك العيون العديدة الشبيهة بالآلات عليَّ.
“إذن، ما هي بالضبط تلك الأشياء الموجودة هناك؟”
ويووووو.
ويااااا.
صارت أنفاسي ثقيلة ومتقطعة تقريبًا.
امتلأ الهواء بصرخة غريبة، تشبه صوت صفارة الإنذار من الغارات الجوية، بينما يتلوى العمود المعدني للسفن الحربية الجوية.
“…!”
طويلة، صاخبة، ومتواصلة، دوت صفارات الإنذار فوق الشاطئ الرملي لجزيرة هايونداي.
“هممم.”
كابوم!
لقد حصلت على اهتمامهم.
حاجز، أكثر احمرارًا من أشعة الفناء، انكشف حولها مثل الأجنحة.
هذه المرة، لم يكونوا خمسة فقط، بل ألف ضعف هذا العدد — خمسة آلاف سفينة حربية جوية — كلها بدأت تتوهج باللون القرمزي، وتشحن أشعتها.
“إنها سفن حربية محمولة جوًا، كما ترين. يمكنك أيضًا أن تطلقي عليها بقايا الحضارة.”
هبطتُ على شاطئ هايونداي، وكانت أعداد لا حصر لها من براميل المدافع في الأسطول تتجه نحوي.
لذلك غيرت التكتيكات.
بينما أقف بمفردي على الشاطئ تحت كتلة الشذوذات، أخذت نفسًا عميقًا. وبمجرد أن زفرت، انطلقت خمسة آلاف شعاع من الضوء القرمزي نحوي.
هطل المطر بغزارة حولي، رغم أن جسدي كان غارقًا في العرق. غمرني المطر الغزير، حاملًا معه برودة قصيرة وممتعة.
شووم!
انطلقت الأشعة المعاد توجيهها عبر البحر، ولامست سطح الماء قبل أن تستمر في التحرك إلى ما هو أبعد من الأفق.
ولوحت بدوهوا لاعتراضه.
راقبني كل موقظ في ساحة المعركة مباشرة على الصورة المجسمة، وقد اعتمد كل واحد منهم على قوتي للاستمرار.
كان الوزن الإجمالي لخمسة آلاف شعاع كافيًا لتدمير شاطئ هايونداي بالكامل، ناهيك عن كل شيء على بعد أميال. وللتغلب على ذلك، أطلقت هالتي على نطاق واسع من سيفي، مما أدى إلى إنشاء درع ضخم أمامي.
انصب اهتمام أسطول الوحوش عليّ وحدي، أنا العائد الوحيد. إنهم يستعدون لإطلاق العنان لترسانتهم بأكملها.
“هاااا!”
وعلى النقيض من ذلك، بدا أن أسطول الوحوش في السماء أصبح أكثر تنافرًا. وفي النهاية، بدا أنهم أدركوا أن الهجمات الأضعف لن تتمكن أبدًا من إسقاطي.
وكأنها تجيب على تحدي صامت، بدأت السفن الحربية الجوية تشع ضوءًا أحمرًا قرمزيًا شريرًا. انتشر الضوء القرمزي مثل تيار كهربائي أو سائل دموي على طول العمود الفقري للسفن الرئيسية.
أخذت عضلات ذراعي تحترق، وكادت تتمزق. ورغم أن جزءًا ضئيلًا فقط من الأسطول الذي يضم الملايين هاجم، فإن القوة الهائلة التي كانت تضغط على يدي لا تطاق تقريبًا.
تسسس! تسسس-تسسس!
“أوه، نعم! لقد اتصلت بها قبل وصولك، لذا يجب أن تكون في طريقها. أعتقد أنها تنهي الأمور على الخط الأمامي. هل يجب أن أتصل بها مرة أخرى؟”
رنين، رنين! رنين.
توترت عضلات ذراعي، وصرخت الأعصاب والمفاصل من الألم، واتفجرت الشعيرات الدموية الصغيرة في عيني.
بدأ الأسطول بأكمله — ثلاثة ملايين سفينة في المجموع — في التوهج، وكل واحدة منها تنبعث منها صفارة إنذار حادة ومشؤومة.
لكنني لم أتردد.
راقبني كل موقظ في ساحة المعركة مباشرة على الصورة المجسمة، وقد اعتمد كل واحد منهم على قوتي للاستمرار.
خلعت دوك-سيو قبعتها. وبخطوات حازمة، تقدمت للأمام، ووضعت نفسها أمامي، وبسطت ذراعيها لحمايتي.
————
“آآآآه!”
“هممم.”
مع صرخة أخيرة، لوحت بسيفي لصد الهجوم بأكمله المكون من خمسة آلاف شعاع.
صارت أنفاسي ثقيلة ومتقطعة تقريبًا.
كابوم!
رفعت إصبعي وأشرت إلى السماء. “هل ترين ذلك البرج الحاد على مقدمة ذلك البرج؟ هذا هو برج طوكيو.”
انطلقت الأشعة المعاد توجيهها عبر البحر، ولامست سطح الماء قبل أن تستمر في التحرك إلى ما هو أبعد من الأفق.
انتشر درع دوك-سيو الشفاف في جميع أنحاء هايونداي، مثل الأجنحة التي تتكشف استعدادًا للموقف الأخير للبشرية. ثم…
ولكن قبل أن أتمكن من السقوط، شيءٌ ما أبقاني واقفًا.
مرة أخرى، صُدَّ هجوم الأسطول الكبير.
“نيويورك، ولندن، ولا ديفانس في باريس، وهونغ كونغ، وطوكيو، والقاهرة ونيلها… إن مواد البناء التي شكلت ذات يوم ناطحات السحاب والمصانع في المدن الكبرى في العالم أصبحت الآن المواد الخام لتلك السفن الحربية الجوية.”
“هاها… هاها… هاها…”
لقد رنّت أذناي وكأنني أصبت بالصمم، ولكنني ما زلت أشعر بأصوات هتافات الموقظين تصدح في داخلي من ساحة المعركة البعيدة تلك. ورغم أنهم على بعد أميال، وكلٌ منا يقاتل على جبهات منفصلة، إلا أن خطواتي وأصوات هتافاتهم كانت تتناغم مع نبضات قلب واحدة.
أصبح تنفسي صعبًا.
لقد استنزفت هالتي التي كانت تبدو بلا حدود بشكل كبير بعد ستين ساعة من القتال المستمر وهذه المواجهة الأخيرة.
حتى لو عاد الأدميرال إي سن شن بنفسه لقيادة الدفاع، فمن المرجح أنه كان سيعلق بصدق مخيف، “هذا يتجاوز قدرات اثنتي عشرة سفينة فقط”.
ولكنني لم أكن وحدي.
أسطول حقيقي من الحديد.
“هاها…هاها…”
ششششش.
مجال AT (رتبة S): قوة ترفض أي تدخل خارجي.
من بين العضلات الممزقة في ذراعي، نبتت أوراق خضراء، التفت حول الجروح. كانت الكروم رقيقة مثل الأوردة ملتفة حول ذراعي — لمسة لطيفة من آه-ريون لعلاج إصاباتي. تفتحت الزهور لفترة وجيزة على الكروم ثم انجرفت بعيدًا. في ذلك السقوط الهادئ للبتلات، شعرت وكأنني أستطيع سماع همسة آه-ريون.
هل… هل أنت بخير؟
“ماذا…؟”
‘نعم، زعيم النقابة لا يزال صامداً بقوة.’
استخدمت كل قوتي، ولوحتُ بـ “دوهوا”، فحرفت الأشعة. وتردد صدى ارتعاش ثقيل عبر يدي.
ابتسامة خفيفة عبرت شفتي.
حاجز، أكثر احمرارًا من أشعة الفناء، انكشف حولها مثل الأجنحة.
عندما شعرت بعودتي إلى قوتي، رفعت ذراعي ووجهت سيفي مرة أخرى نحو السفن الحربية الجوية في السماء.
“وهذه ضربتان.”
‘هذه الضربة القادمة لن تدمر بوسان فحسب، بل قد تدمر ما تبقى من البشرية نفسها.’
— ……….
أصبحت السماء الحمراء أكثر إشراقًا.
بالنسبة لأولئك الذين نجوا من هذه الدورة المروعة وغيرهم، أولئك الذين تمكنوا من البقاء بشرًا حتى في الوقت الذي كانت فيه البشرية تُداس تحت الأقدام، أود أن أريهم أنني أيضًا ما زلت واقفًا.
خمسة آلاف شعاع، ثم عشرة آلاف، ثم ثلاثين ألفًا، ثم خمسين ألفًا.
واصل الأسطول الجوي قصفه بلا هوادة، شعاعًا تلو الآخر. ورغم أنني لم أتمكن من صد كل هجوم تمامًا، إلا أنه في كل مرة كانت تضرب فيها موجة الساحل، كانت تتحطم دون أن تسبب أي ضرر، وذلك بفضل قوة خط الدفاع النهائي.
وقفت المدينة الأخيرة للبشرية خلفي. أعلم أن كل زوج من العيون في ساحة المعركة تراقبني.
ولكن لا يسع لجسدي تحمل ذلك إلى الأبد.
أصبح تنفسي صعبًا.
لقد عانت ذراعي اليمنى وساقاي وجانبي وحتى عيني اليمنى من كل هذا. ومع كل شعاع من الضوء الأحمر الموجه نحوي، كانت قطعة أخرى من لحمي تتمزق.
“نيويورك، ولندن، ولا ديفانس في باريس، وهونغ كونغ، وطوكيو، والقاهرة ونيلها… إن مواد البناء التي شكلت ذات يوم ناطحات السحاب والمصانع في المدن الكبرى في العالم أصبحت الآن المواد الخام لتلك السفن الحربية الجوية.”
ومع ذلك، واصلتُ المضي قدمًا، ملوحًا بسيفي بتصميم لا يتزعزع.
“هذه ضربة واحدة وُجهت.”
وقفت المدينة الأخيرة للبشرية خلفي. أعلم أن كل زوج من العيون في ساحة المعركة تراقبني.
حتى لو عاد الأدميرال إي سن شن بنفسه لقيادة الدفاع، فمن المرجح أنه كان سيعلق بصدق مخيف، “هذا يتجاوز قدرات اثنتي عشرة سفينة فقط”.
خطوة واحدة للأمام.
“أوه، نعم! لقد اتصلت بها قبل وصولك، لذا يجب أن تكون في طريقها. أعتقد أنها تنهي الأمور على الخط الأمامي. هل يجب أن أتصل بها مرة أخرى؟”
— ……
“هاها… هاها… هاها…”
————————
رفضت أن أصرخ من الألم.
“مرحبًا يا سيدي!”
بغض النظر عن مدى قوة الهجوم، فإن مجال AT سوف يلغي أي شيء يعتبره “وجودًا أدنى”.
بالنسبة لأولئك الذين نجوا من هذه الدورة المروعة وغيرهم، أولئك الذين تمكنوا من البقاء بشرًا حتى في الوقت الذي كانت فيه البشرية تُداس تحت الأقدام، أود أن أريهم أنني أيضًا ما زلت واقفًا.
انطلقت الأشعة المعاد توجيهها عبر البحر، ولامست سطح الماء قبل أن تستمر في التحرك إلى ما هو أبعد من الأفق.
خطوة اخرى.
أضاءت خمس من السفن في مقدمة الأسطول الكبير باللون القرمزي بينما تتأرجح التروس وتصدر صرخات.
“نيا! هانتي!”
— ……
“واو— ماذا بحق الجحيم؟! شيبالو! من الذي سمح لهم بسرقة برج طوكيو بهذه الطريقة-نيا؟!” انتفخ ذيل مانيو نيكو، وأطلقت هسهسة غاضبة — كانت شتائمها الكورية طليقة بشكل مثير للإعجاب. “سأقود وحدتي وأمزق تلك الأكوام الصدئة لإعادة تدويرها-نيا!”
حدقت في السماء. “مجرد النظر إليها قد يجعلك تشعرين بالقلق بشأن الدمار البيئي، ولكن من المدهش أن هذه الأشياء كلها مصنوعة من مواد معاد تدويرها.”
ورغم أنني أعلم أن هذه الدورة، مثلها كمثل غيرها، سوف تنتهي إلى الفشل، إلا أن هذا لم يكن مهمًا. ففي نهاية المطاف، ما انفكت البشرية تعلم دائمًا أن أيامها معدودة، ومع ذلك اختارت أن تعيش.
خمسة آلاف شعاع، ثم عشرة آلاف، ثم ثلاثين ألفًا، ثم خمسين ألفًا.
مع كل خطوة أخطوها على الرمال، تتجمع الدماء عند قدمي. ولكن شخصًا ما تناثرت بتلات الزهور في أعقابه، مما ذكرني بأن الحياة لا تزال تستحق التقدير.
ويووووو.
حزني يمكن أن ينتظر إلى الأبد.
بكل قوتي، أعدت توجيه الأشعة. انحرفت الأشعة المميتة من الضوء الأحمر عن مسارها وسقطت في البحر، فأرسل عمود ضخم من الماء في الهواء، مما أدى إلى تغليف كل مدينة يونغدو بضباب من البخار.
خطوة اخرى
“الدفاع المطلق.”
وفقًا للعبة اللانهائية، فإن الطاغوت الخارجي الذي اختارها ككاهنة له، كانت قوة قدرتها بسيطة:
— ……, ………!
“إنهم جميعًا في الخط الأمامي! يو-هوا أوني موجودة هناك أيضًا، لكن لا تقلق، لقد أرسلناها إلى المناطق الأكثر أمانًا حيث يتعين عليها البقاء على قيد الحياة حتى النهاية.” أرسلا دوك-سيو نظرة خاطفة نحو آه-ريون، الراكعة في منتصف الشرفة. “حسنًا، ليس الأمر أنها تبدو وكأنها ستموت حتى لو ألقيناها في مكان خطير-”
— ……….
لذلك غيرت التكتيكات.
لقد رنّت أذناي وكأنني أصبت بالصمم، ولكنني ما زلت أشعر بأصوات هتافات الموقظين تصدح في داخلي من ساحة المعركة البعيدة تلك. ورغم أنهم على بعد أميال، وكلٌ منا يقاتل على جبهات منفصلة، إلا أن خطواتي وأصوات هتافاتهم كانت تتناغم مع نبضات قلب واحدة.
أوووووو.
— …………
لقد عانت ذراعي اليمنى وساقاي وجانبي وحتى عيني اليمنى من كل هذا. ومع كل شعاع من الضوء الأحمر الموجه نحوي، كانت قطعة أخرى من لحمي تتمزق.
وعلى النقيض من ذلك، بدا أن أسطول الوحوش في السماء أصبح أكثر تنافرًا. وفي النهاية، بدا أنهم أدركوا أن الهجمات الأضعف لن تتمكن أبدًا من إسقاطي.
امتلأ الهواء بصرخة غريبة، تشبه صوت صفارة الإنذار من الغارات الجوية، بينما يتلوى العمود المعدني للسفن الحربية الجوية.
ألقت السفن الحربية الجوية بظلالها عبر السماء فوق المياه قِبالة بوسان. ومثل معظم الشذوذات، كانت أشكالها غريبة للغاية.
بدأ الأسطول بأكمله — ثلاثة ملايين سفينة في المجموع — في التوهج، وكل واحدة منها تنبعث منها صفارة إنذار حادة ومشؤومة.
‘بوسان في خطر السقوط. أرجو المعذرة على سؤالي، ولكن هل يمكنكن إرسال تعزيزات لنا؟’
ملتهمو المدن. استجمعت السفن التي دمرت عددًا لا يحصى من المدن في جميع أنحاء العالم قوتها الكاملة الآن، تستعد لتوجيه ضربة نهائية حاسمة.
ششششش.
“هاها…هاها…”
“هاااا!”
صارت أنفاسي ثقيلة ومتقطعة تقريبًا.
تجاهلت السفن الحربية الجوية مدينة بوسان وخط الدفاع بالكامل، وركزت هجماتها عليّ وحدي بينما أطلقت ملايين الأشعة.
التفت نباتات آه-ريون حول جسدي، وعالجتني بأفضل ما يمكنها، لكن لم يسعها مواكبة الضرر. سال الدم على الكروم.
لقد كنت بالفعل على حافة الهاوية.
‘لا توجد طريقة تمكنني من منع الهجوم القادم.’
بصراحة، حقيقة أنني تمكنت من الصمود لفترة طويلة كانت معجزة.
راقبني كل موقظ في ساحة المعركة مباشرة على الصورة المجسمة، وقد اعتمد كل واحد منهم على قوتي للاستمرار.
‘هذه الضربة القادمة لن تدمر بوسان فحسب، بل قد تدمر ما تبقى من البشرية نفسها.’
— ……, ………!
صارت رؤيتي ضبابية، وباختصار، كان كل شيء يرمش ويختفي وكأن دماغي بدأ ينفد منه الأكسجين.
رفعت إصبعي وأشرت إلى السماء. “هل ترين ذلك البرج الحاد على مقدمة ذلك البرج؟ هذا هو برج طوكيو.”
“نيا؟”
ولكن قبل أن أتمكن من السقوط، شيءٌ ما أبقاني واقفًا.
أمسك أحدهم بذراعي اليسرى بقوة، وأمسك شخص آخر بذراعي اليمنى، وكان كل منهما يساندني.
حاجز، أكثر احمرارًا من أشعة الفناء، انكشف حولها مثل الأجنحة.
ومضة من الشعر الأحمر على أحد الجانبين، وشعر داكن على الجانب الآخر. شخصان يحملاني، ويبقياني منتصبًا.
“أوه، أنت غارق تمامًا في الدماء!” عبست دوك-سيو، وألقت لي بمنشفة. كانت منشفة مستعملة بالفعل — متسخة في الواقع — لكنها على الأقل أنظف من بشرتي.
————————
كانتا أوه دوك-سيو ودانغ سيو-رين.
“آسفة على تأخرنا.” قالت دانغ سيو-رين أولًا.
أصبح تنفسي صعبًا.
ابتسامة خفيفة عبرت شفتي.
“لقد أصبحت الأمور متوترة عندما غادرت، لذا كان عليّ أن أسرع في إنهاء دورنا. ومع ذلك، لم نتأخر كثيرًا، أليس كذلك؟” أضافت أوه دوك-سيو مبتسمة. “من هنا فصاعدًا، اترك الأمر لنا، يا سيدي! ياللعجب، لطالما أردت أن أقول هذا السطر! لقد حققت واحدة من قائمة أمنياتي!”
تمكنت من الابتسامة بشكل خافت.
صرير! صرير! صرير!
انصب اهتمام أسطول الوحوش عليّ وحدي، أنا العائد الوحيد. إنهم يستعدون لإطلاق العنان لترسانتهم بأكملها.
خطوة واحدة للأمام.
وهذه بالضبط اللحظة التي كنا ننتظرها.
توترت عضلات ذراعي، وصرخت الأعصاب والمفاصل من الألم، واتفجرت الشعيرات الدموية الصغيرة في عيني.
انتشر درع دوك-سيو الشفاف في جميع أنحاء هايونداي، مثل الأجنحة التي تتكشف استعدادًا للموقف الأخير للبشرية. ثم…
ويووووو…
تجاهلت السفن الحربية الجوية مدينة بوسان وخط الدفاع بالكامل، وركزت هجماتها عليّ وحدي بينما أطلقت ملايين الأشعة.
هل… هل أنت بخير؟
انعكست السماء والبحر في ضوء قرمزي بينما يتسارع بريق قاتل نحونا.
لقد عانت ذراعي اليمنى وساقاي وجانبي وحتى عيني اليمنى من كل هذا. ومع كل شعاع من الضوء الأحمر الموجه نحوي، كانت قطعة أخرى من لحمي تتمزق.
“انتظر! هل كنت تعلم أن هذا سيحدث وتستدعينا كتعزيزات عمدًا، هانتي؟”
“دوك-سيو.”
“هاها…هاها…”
“أجل.”
لقد رنّت أذناي وكأنني أصبت بالصمم، ولكنني ما زلت أشعر بأصوات هتافات الموقظين تصدح في داخلي من ساحة المعركة البعيدة تلك. ورغم أنهم على بعد أميال، وكلٌ منا يقاتل على جبهات منفصلة، إلا أن خطواتي وأصوات هتافاتهم كانت تتناغم مع نبضات قلب واحدة.
خلعت دوك-سيو قبعتها. وبخطوات حازمة، تقدمت للأمام، ووضعت نفسها أمامي، وبسطت ذراعيها لحمايتي.
مسحت وجهي بها ثم سألت، “أين الآخرون؟”
استخدمت كل قوتي، ولوحتُ بـ “دوهوا”، فحرفت الأشعة. وتردد صدى ارتعاش ثقيل عبر يدي.
“الدفاع المطلق.”
قدرة دوك-سيو الفريدة الموقظة.
حاجز، أكثر احمرارًا من أشعة الفناء، انكشف حولها مثل الأجنحة.
دارت التروس والمحركات البخارية التي لا تعد ولا تحصى بصخب عبر هياكل السفن الحربية، وكل منها خالية من أي طاقم. وكان غياب الحياة هذا يجعل التمييز بين “الهيكل الخارجي” و”الهيكل الداخلي” غير ذي صلة. وكانت الفقرات المكشوفة هنا وهناك على طول عوارض السفن — العمود الفقري لها في الأساس — مغطاة بالمعدن، وقد درات التروس بلا نهاية بين الأضلاع، فتملأ الهواء بضجيج من أصوات الطحن.
الدفاع المطلق. ما يسمى بـ “مجال AT”.
إذا أُنشئ الشذوذ الأجر٥ من جثث البشر، فإن ملايين السفن الحربية الجوية التي تحوم فوقنا بُنيت من جثث مدنهم.
قدرة دوك-سيو الفريدة الموقظة.
أمسك أحدهم بذراعي اليسرى بقوة، وأمسك شخص آخر بذراعي اليمنى، وكان كل منهما يساندني.
وفقًا للعبة اللانهائية، فإن الطاغوت الخارجي الذي اختارها ككاهنة له، كانت قوة قدرتها بسيطة:
كان الوزن الإجمالي لخمسة آلاف شعاع كافيًا لتدمير شاطئ هايونداي بالكامل، ناهيك عن كل شيء على بعد أميال. وللتغلب على ذلك، أطلقت هالتي على نطاق واسع من سيفي، مما أدى إلى إنشاء درع ضخم أمامي.
————
بكل قوتي، أعدت توجيه الأشعة. انحرفت الأشعة المميتة من الضوء الأحمر عن مسارها وسقطت في البحر، فأرسل عمود ضخم من الماء في الهواء، مما أدى إلى تغليف كل مدينة يونغدو بضباب من البخار.
وكأنها تجيب على تحدي صامت، بدأت السفن الحربية الجوية تشع ضوءًا أحمرًا قرمزيًا شريرًا. انتشر الضوء القرمزي مثل تيار كهربائي أو سائل دموي على طول العمود الفقري للسفن الرئيسية.
مجال AT (رتبة S): قوة ترفض أي تدخل خارجي.
كابوم!
يمنحك حاجزًا مطلقًا ضد كل القوى المادية التي تحاول إيذاءك أو التأثير عليك. ومع ذلك، لا يمكن استخدامه إلا مرة واحدة يوميًا، بحد زمني مدته دقيقة واحدة.
ورغم أنني أعلم أن هذه الدورة، مثلها كمثل غيرها، سوف تنتهي إلى الفشل، إلا أن هذا لم يكن مهمًا. ففي نهاية المطاف، ما انفكت البشرية تعلم دائمًا أن أيامها معدودة، ومع ذلك اختارت أن تعيش.
ومضة من الشعر الأحمر على أحد الجانبين، وشعر داكن على الجانب الآخر. شخصان يحملاني، ويبقياني منتصبًا.
بغض النظر عن مدى قوة الهجوم، فإن مجال AT سوف يلغي أي شيء يعتبره “وجودًا أدنى”.
————
وفقًا للعبة اللانهائية، فإن الطاغوت الخارجي الذي اختارها ككاهنة له، كانت قوة قدرتها بسيطة:
انتشر درع دوك-سيو الشفاف في جميع أنحاء هايونداي، مثل الأجنحة التي تتكشف استعدادًا للموقف الأخير للبشرية. ثم…
خمسة آلاف شعاع، ثم عشرة آلاف، ثم ثلاثين ألفًا، ثم خمسين ألفًا.
خطوة اخرى.
كابوم!
يمنحك حاجزًا مطلقًا ضد كل القوى المادية التي تحاول إيذاءك أو التأثير عليك. ومع ذلك، لا يمكن استخدامه إلا مرة واحدة يوميًا، بحد زمني مدته دقيقة واحدة.
اصطدمت الأشعة الحمراء القاتلة بدرعها، وكان شعاع الفناء يصطدم بمجال دفاعها المطلق.
“واو— ماذا بحق الجحيم؟! شيبالو! من الذي سمح لهم بسرقة برج طوكيو بهذه الطريقة-نيا؟!” انتفخ ذيل مانيو نيكو، وأطلقت هسهسة غاضبة — كانت شتائمها الكورية طليقة بشكل مثير للإعجاب. “سأقود وحدتي وأمزق تلك الأكوام الصدئة لإعادة تدويرها-نيا!”
————————
“نيويورك، ولندن، ولا ديفانس في باريس، وهونغ كونغ، وطوكيو، والقاهرة ونيلها… إن مواد البناء التي شكلت ذات يوم ناطحات السحاب والمصانع في المدن الكبرى في العالم أصبحت الآن المواد الخام لتلك السفن الحربية الجوية.”
ويااااا.
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
بصراحة، حقيقة أنني تمكنت من الصمود لفترة طويلة كانت معجزة.
ضربت موجة تسونامي صغيرة الميناء، لكننا نجحنا في إجلاء جميع المدنيين من المناطق الساحلية. وحُيد هجوم البوارج الجوية تمامًا.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
