المستقْبِل IV
ولكن كل لقاح له مدة صلاحية.
بينما كانت تضحك، ظهر في ذهني السؤال المعاكس تمامًا.
المستقْبِل IV
إذا كان على أحد الزعماء أن ينتظر بمفرده على مسرحه بينما تدور ٩٩٩ دورة من اللعبة قبل أن يتمكن اللاعب من الوصول إليها—
“أوه، لقد عدت؟ قائد النقابة؟”
[أمينة المكتبة الكبرى تراقبك.]
“…”
ومع ذلك، فقد سمحت لي غو يوري بمغادرة جانبها دون احتجاج.
رحبت بي غو يوري عند عودتي من السفينة السياحية بابتسامة مثالية.
“كشافة، نسا. تساءلنا إن كانت القوة الغاشمة ستنجح، جربناها، وتعرضنا لهزيمة نكراء مثلي —ميو! يا له من إهدار للموهبة…”
تمددت ليو باي في مؤخرة قاربنا الصغير، تشخر بصوت عالٍ للغاية —كان أنفها يصرخ مثل صفارة الإنذار بينما تغفو.
“يسعدني رؤيتك تستخدمين التعلم أثناء النوم بهذه الطريقة البنّاءة. والآن، لنعد إلى منصبك كمحرك.”
إمالة. غو يوري أمالت رأسها.
لقد ألقت رقاقة الكازينو.
“ماذا حدث للسيدة [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]؟ بما أنك عدت سالمًا، يبدو أنك فزت.”
ابتسمت.
“…أه نعم.”
“شظية نجمة! إنها المكافأة التي تحصل عليها عند قطع كوكبة. واو، كما هو متوقع منك يا قائد النقابة! كنت أعلم أنك ستنجح. ما نوع اللعبة التي استخدمتها لإسقاط [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]؟”
فتحت يدي اليمنى.
“…”
فووش، أشرق نور. رأته غو يوري، فضغطت كفيها معًا قائلةً بنعومة، “عجباه.”
—وبدون تردد، اخترقت حلقها.
كان نيزك صغير على راحة يدي يشع ضوءًا أبيض لؤلؤيًا.
“و نحن البنات اللواتي نتشارك في مصدرها —باستثناء ليو باي-نيا— لسنا أغبياء ميؤوس منهم أيضًا ميو!”
“شظية نجمة! إنها المكافأة التي تحصل عليها عند قطع كوكبة. واو، كما هو متوقع منك يا قائد النقابة! كنت أعلم أنك ستنجح. ما نوع اللعبة التي استخدمتها لإسقاط [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]؟”
“و نحن البنات اللواتي نتشارك في مصدرها —باستثناء ليو باي-نيا— لسنا أغبياء ميؤوس منهم أيضًا ميو!”
“راهننا فقط على من كان أكثر حظًا. ألقينا نردًا: الأرقام الفردية تعني فوزي، والأرقام الزوجية تعني فوزها. كانت مقامرة خالصة، خالية من أي تدخل خارجي.”
ومع ذلك، فقد سمحت لي غو يوري بمغادرة جانبها دون احتجاج.
إمالة.
“إذا قررتُ دخول ‘البوابة الضيقة’ لإنقاذ العالم، فسأضطر حتمًا للتحقيق في لغز غو يوري. ربما… تُعتبر الدورة ٩٩٩، بالنسبة لها، بمثابة مرحلة تعليمية.”
مال رأس غو يوري مرة أخرى.
ثلاثة.
“أوه، لكن لو كان العدد زوجيًا، ألن يكون ذلك سيئًا؟”
“نيوم؟”
“همم. في أسوأ الأحوال، لا يزال لديّ سلاح سري يُدعى أنتِ. حتى لو خسرتُ أمام [شيطان أحلام قصر المتعة الكبير] وتحولتُ إلى عبد، لأتيتِ لإنقاذي. صحيح؟”
بحلول هذا الوقت، في الدورة ٩٩٩، غُمر السطح بأكمله بالمياه، لذا فإن تسميته بانثالاسا كان أكثر دقة.
“…”
“حسنٌ.”
إمالة.
[يوصيك نجم صباح المجيء الثاني بالتقاط شظية الكوكبة والعودة إلى القارب.]
“نعم، هذا صحيح! أوفوفو. مع ذلك، يا قائد النقابة، كما أقول دائمًا، الاعتماد عليّ كثيرًا ليس صحيًا، أتعلم؟ يجب أن تبقى بطل هذه المرحلة.”
“بالضبط.”
“سأكون حذرًا.”
“يااااااه! يا للتوازن! يا أخي! الحفاظ على توازننا جريمة يا سيدي!”
كنت على وشك إعادة شظية النجمة إلى حقيبتي ولكنني ترددت.
“وما هو الخطأ؟”
“لحظة، كيف أحفظ هذا؟ لقد ابتلعتِ [جامعة كل الشذوذات]. هل أسلمها لك أيضًا؟”
“حسنًا، ميو! إذا عزم الحانوتي على محاربة ذلك الكائن، فسنبذل قصارى جهدنا لمساعدته.”
“أمم.”
“و نحن البنات اللواتي نتشارك في مصدرها —باستثناء ليو باي-نيا— لسنا أغبياء ميؤوس منهم أيضًا ميو!”
انتقل نظر يوري من وجهي إلى الشظية ثم عاد مرة أخرى.
“لا، هذه جائزةٌ حصلتَ عليها بنفسك يا قائد النقابة. أعتقد أنها تستحقّ أن تبقى معك!”
“ماذا حدث للسيدة [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]؟ بما أنك عدت سالمًا، يبدو أنك فزت.”
“حسنًا. سأحتفظ بها.”
“ماذا ستفعلين إذًا؟ لنفترض أن مبارزتنا انتهت بالتعادل، فتؤجل إعدامك؟”
“رائع. لنتوجه إلى المحطة التالية!”
كانت سفينة الكازينو تلك مجرد أثرٍ شخصيٍّ لأحد الكوكبات. أثبت انهيارها أن [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير] قد ماتت.
تجوّلتُ على طول حافة القارب وضربتُ رأس ليو باي بقبضتي. انفجرت فقاعة المخاط المتضخمة بشكلٍ مُضحكٍ للغاية.
“أوه، لقد عدت؟ قائد النقابة؟”
“جيه هيك؟! وويوان بينشو منافق! كاو مينغدي شرير حقود يغار من منافق! وحده اللورد شواندي تصرف بصدق من أجل الشعب! عاش الهان! عاش شو هان!”
“…”
“يسعدني رؤيتك تستخدمين التعلم أثناء النوم بهذه الطريقة البنّاءة. والآن، لنعد إلى منصبك كمحرك.”
“أوه، لكن تلك الوغدة كانت سيئة الحظ، لذا جزء مني يشعر بالانتعاش. تستحق ذلك.”
“…نعم سيدي.”
“أوه؟ ما هذا المظهر؟”
“تخيل الأمر كقوانين الروبوتات الثلاثة، نيا. الأم القديسة ليست حمقاء. لقد توقعت ‘التوحش’، حيث تفلت الكوكبات من سيطرتها وتنطلق بجنون.”
“وما هو الخطأ؟”
لست كذلك.
“يبدو الأمر كما لو أنك تشتاقين إلى أختك السابقة التي قدّمت طلب تغيير عنوانها في معدة غو يوري. رؤية هذا الحب الأخوي الجميل يجعلني أعتقد أن لمّ شمل العائلات المنفصلة قد يكون أنبل عمل على الإطلاق.”
دارت الرقاقة السوداء والذهبية، ثم هبطت بشكل مثالي على راحة يدها.
“ياهو! قيادة الأرنب الأحمر هي غاية حياتي ومعنى وجودها! محرك، نار! قوة محرك ساحقة! ووووووونغ! ليو باي سعيدة!”
ابتسمت. [شيطانة الأحلام] ابتسمت.
بدأت الطفلة، التي وجهها وحده صورة طبق الأصل من القديسة، بالتجديف بحماسة شديدة لدرجة أن عبيد السفن الرومانية كانوا ليتعجبوا من ذلك.
“حسنًا.”
هدير-هدير-هدير-
انتقل نظر يوري من وجهي إلى الشظية ثم عاد مرة أخرى.
وبمجرد أن وُضعت بعض المسافة بيننا، انهارت سفينة الرحلات البحرية في منتصف المحيط.
—ماذا كان في قلب تلك المديرة وهي تنتظر؟
كانت سفينة الكازينو تلك مجرد أثرٍ شخصيٍّ لأحد الكوكبات. أثبت انهيارها أن [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير] قد ماتت.
“ماذا حدث للسيدة [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]؟ بما أنك عدت سالمًا، يبدو أنك فزت.”
“يااااااه! يا للتوازن! يا أخي! الحفاظ على توازننا جريمة يا سيدي!”
“………”
[تصرخ عاهل الحصان القرمزي من أعماق روحها.]
[[⌐☐=☐: كان المحيط المتجمد الشمالي محيطًا هائلًا أحاط بقارة بانجيا العظمى خلال أواخر العصر الباليوزوي وأوائل العصر الوسيط، منذ ما يقرب من ٣٠٠ إلى ٢٠٠ مليون سنة، وفقًا لويكيبيديا. وقد شمل المحيط المتجمد الشمالي الأرض بأكملها تقريبًا، ويُعتبر مقدمة للمحيط الهادئ الحديث. ]
لم يكن المحيط الهادئ، لا.
“يبدو الأمر كما لو أنك تشتاقين إلى أختك السابقة التي قدّمت طلب تغيير عنوانها في معدة غو يوري. رؤية هذا الحب الأخوي الجميل يجعلني أعتقد أن لمّ شمل العائلات المنفصلة قد يكون أنبل عمل على الإطلاق.”
بحلول هذا الوقت، في الدورة ٩٩٩، غُمر السطح بأكمله بالمياه، لذا فإن تسميته بانثالاسا كان أكثر دقة.
[شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]، ذات وجه توأم القديسة باستثناء أذني الأرنب، تحدث.
[[⌐☐=☐: كان المحيط المتجمد الشمالي محيطًا هائلًا أحاط بقارة بانجيا العظمى خلال أواخر العصر الباليوزوي وأوائل العصر الوسيط، منذ ما يقرب من ٣٠٠ إلى ٢٠٠ مليون سنة، وفقًا لويكيبيديا. وقد شمل المحيط المتجمد الشمالي الأرض بأكملها تقريبًا، ويُعتبر مقدمة للمحيط الهادئ الحديث. ]
أدت الموجة التي أثارتها السفينة الضخمة الغارقة إلى قذف قاربنا هنا وهناك.
“………”
رذاذ أزرق، مثل بتلات الكرز، تناثر على خد غو يوري.
باستثناء الوجه، لا يوجد شيء في سلوكها أو هالتها يشبه الأصل، ومع ذلك فإن خافت تلك الابتسامة كان يشبه ابتسامة القديسة.
“…”
على مدى القرون أو آلاف السنين القادمة، سوف تُستخدم هالة ليفيثان بشكل أقل وأقل.
عندما شاهدت ذلك، تذكرت—
“حسنًا. سأحتفظ بها.”
—المحادثة الخاصة التي شاركتها للتو على متن السفينة مع [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير].
حمقاء.
————
“………”
“قد نكون انقسمنا إلى كوكبات متنوعة، ولكن في النهاية يعود جوهرنا إلى الأم القديسة نيا.”
رحبت بي غو يوري عند عودتي من السفينة السياحية بابتسامة مثالية.
رفرفة-رفرفة.
“و [جامعة كل الشذوذات]؟”
[شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]، ذات وجه توأم القديسة باستثناء أذني الأرنب، تحدث.
في الواقع، بدا الأمر وكأنها تريد مني ألا أعتمد عليها كثيرًا.
“صحيح أن ليو باي-نيا أعنف بكثير من أمي. وأنا صريحة بعض الشيء بشأن الرغبة والمتعة التي تتجاوز الأصل. ومع ذلك، فالجوهر هو الجوهر.”
“حسنًا، لو كانت أمي، لكانت سعيدة لأنها ما زالت قادرة على مساعدة الحانوتي حتى بعد سقوطها بيد وحش. وعلى عكس أحمقٍ ما، أنا ابنةٌ بارةٌ بوالدي، لذا أتبع وصية أمي حرفيًا.”
“ماذا تقصدين؟”
“إنها فرصة بطريقتها الخاصة.”
“القاعدة التي لا يمكن كسرها هي أننا موجودون من أجل الإنسانية.”
إمالة.
هوب —قفزت من طاولة الباكارات في كازينو السفينة.
عندما شاهدت ذلك، تذكرت—
“تخيل الأمر كقوانين الروبوتات الثلاثة، نيا. الأم القديسة ليست حمقاء. لقد توقعت ‘التوحش’، حيث تفلت الكوكبات من سيطرتها وتنطلق بجنون.”
عندما شاهدت ذلك، تذكرت—
“…”
لقد ألقت رقاقة الكازينو.
“حانوتي-نيا، لماذا قررت في اللحظة التي سقطت فيها في هذا العالم المدمر أنه عليك اصطيادنا نحن الكوكبات-نيا؟”
“همم. في أسوأ الأحوال، لا يزال لديّ سلاح سري يُدعى أنتِ. حتى لو خسرتُ أمام [شيطان أحلام قصر المتعة الكبير] وتحولتُ إلى عبد، لأتيتِ لإنقاذي. صحيح؟”
“لأنني إذا تركت الأمور على حالها، فإنك سوف تتدهور إلى وحوش من فئة الطاغوت الخارجي تحمل لقب كوكبة حقًا.”
“أوه، لكن لو كان العدد زوجيًا، ألن يكون ذلك سيئًا؟”
“تحليل سليم، نيا. لكن هل أنت متأكد من أنك توصلت إلى هذا الاستنتاج بمفردك تمامًا؟”
لست كذلك.
“و نحن البنات اللواتي نتشارك في مصدرها —باستثناء ليو باي-نيا— لسنا أغبياء ميؤوس منهم أيضًا ميو!”
بالتفكير في الأمر، لم يُشكّل [عاهل الحصان القرمزي] ولا [جامعة كل الشذوذات] تهديدًا حقيقيًا لي قط. فبالنسبة لكائنات من فئة المحيط، كانتا هادئتين على نحوٍ مقلق—
“مستحيل؟”
—وفِي ذلك ما يوافق أصلهما: القدّيسة.
“ماذا حدث للسيدة [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]؟ بما أنك عدت سالمًا، يبدو أنك فزت.”
“… هل كان تسلسل أفكاري مُوَجَّهًا؟ دون أن أُلاحظ؟”
بالتفكير في الأمر، لم يُشكّل [عاهل الحصان القرمزي] ولا [جامعة كل الشذوذات] تهديدًا حقيقيًا لي قط. فبالنسبة لكائنات من فئة المحيط، كانتا هادئتين على نحوٍ مقلق—
“‘تلاعب’ هي الكلمة الأدق. ولم يكن الأمر مجرد غسيل دماغ.”
“ما الذي تسعى إليه غو يوري؟ لماذا تُحرضني على إبادة الكوكبات؟”
لقد ألقت رقاقة الكازينو.
“ليس لدي أي فكرة، نيوم.”
[شيطانة الأحلام] ضحكت بشكل غريب.
[شيطانة الأحلام] هزت رأسها.
ابتسمت. [شيطانة الأحلام] ابتسمت.
“بصراحة… توقعتُ أن تصعد على متن السفينة بجانبك، وكنتُ متوترة للغاية. من الواضح هذا ميو.”
“…”
“…لأن كلما تصرفت بمفردي لفترة أطول، زادت فرصتي في التخلص من تكييف غو يوري.”
“…”
“بالضبط، ميو.”
إمالة.
ومع ذلك، فقد سمحت لي غو يوري بمغادرة جانبها دون احتجاج.
هدير-هدير-هدير-
في الواقع، بدا الأمر وكأنها تريد مني ألا أعتمد عليها كثيرًا.
“إذا قررتُ دخول ‘البوابة الضيقة’ لإنقاذ العالم، فسأضطر حتمًا للتحقيق في لغز غو يوري. ربما… تُعتبر الدورة ٩٩٩، بالنسبة لها، بمثابة مرحلة تعليمية.”
متناقض.
“لقد حان الوقت تقريبًا لمواجهتها وجهًا لوجه.”
لقد كانت تغسل دماغي متى شاءت، ومع ذلك استمرت في منح لي فرصًا للهروب من قبضتها —وهو وضع غريب.
كنت على وشك إعادة شظية النجمة إلى حقيبتي ولكنني ترددت.
عبستُ.
انتقل نظر يوري من وجهي إلى الشظية ثم عاد مرة أخرى.
“إنها فرصة بطريقتها الخاصة.”
“…”
“نيوم؟”
هل تعاني القديسة من كراهية شديدة للذات والتشرذم؟
“…في حياتي الطويلة كعائد، كنت أتجنب غو يوري في الغالب.”
“يبدو الأمر كما لو أنك تشتاقين إلى أختك السابقة التي قدّمت طلب تغيير عنوانها في معدة غو يوري. رؤية هذا الحب الأخوي الجميل يجعلني أعتقد أن لمّ شمل العائلات المنفصلة قد يكون أنبل عمل على الإطلاق.”
صحيح أنني اكتشفت أن كاهنة ليفياثان —المريضة النفسية فضية الشعر— كانت بمثابة لقاح ضد غو يوري وحدها.
لقد عرفت هذه الحقيقة منذ وقت طويل، ولكنها لم تكن أبدًا الصدمة التي يعتاد عليها المرء.
ولكن كل لقاح له مدة صلاحية.
[إن فهم الأسى يرغب في مناقشة سبل التواصل معك من الآن فصاعدًا.]
على مدى القرون أو آلاف السنين القادمة، سوف تُستخدم هالة ليفيثان بشكل أقل وأقل.
فووش، أشرق نور. رأته غو يوري، فضغطت كفيها معًا قائلةً بنعومة، “عجباه.”
وكما كان من المقدر لهيكاتي أن تتلاشى، فإن ليفيثان أيضًا سيتلاشى بهدوء من الكون.
[تصرخ عاهل الحصان القرمزي من أعماق روحها.]
“لقد حان الوقت تقريبًا لمواجهتها وجهًا لوجه.”
“‘تلاعب’ هي الكلمة الأدق. ولم يكن الأمر مجرد غسيل دماغ.”
“…”
مال رأس غو يوري مرة أخرى.
“إذا قررتُ دخول ‘البوابة الضيقة’ لإنقاذ العالم، فسأضطر حتمًا للتحقيق في لغز غو يوري. ربما… تُعتبر الدورة ٩٩٩، بالنسبة لها، بمثابة مرحلة تعليمية.”
“أنا فقط فضولية، ولكن هل هناك أي فرصة ترغب في مشاركة قبلة معي؟”
“نيو هوهونغ.”
“بالضبط، ميو.”
[شيطانة الأحلام] ضحكت بشكل غريب.
“ماذا حدث للسيدة [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]؟ بما أنك عدت سالمًا، يبدو أنك فزت.”
“إن كان الأمر كذلك، يا لها من مقدّمةٍ هائلة! تحتاج إلى ٩٩٩ تجربة لعب فقط لتصل إلى البرنامج التعليمي —يا لها من زعيمٍ مجنون هذه، نيا!”
“جينغ كي… القاتل الذي فشل في قتل الإمبراطور الأول؟”
بينما كانت تضحك، ظهر في ذهني السؤال المعاكس تمامًا.
“نيو هوهونغ.”
إذا كان على أحد الزعماء أن ينتظر بمفرده على مسرحه بينما تدور ٩٩٩ دورة من اللعبة قبل أن يتمكن اللاعب من الوصول إليها—
“بالضبط.”
—ماذا كان في قلب تلك المديرة وهي تنتظر؟
“أوه، إنها غبية مائة بالمائة وفقًا للإحصائيات، ميو.”
“حسنًا، ميو! إذا عزم الحانوتي على محاربة ذلك الكائن، فسنبذل قصارى جهدنا لمساعدته.”
“إن كان الأمر كذلك، يا لها من مقدّمةٍ هائلة! تحتاج إلى ٩٩٩ تجربة لعب فقط لتصل إلى البرنامج التعليمي —يا لها من زعيمٍ مجنون هذه، نيا!”
“‘نحن’؟”
“… هل كان تسلسل أفكاري مُوَجَّهًا؟ دون أن أُلاحظ؟”
“ميونغ. كما قلتُ، الأمّ القديسة ليست حمقاءً أبدًا.”
ومع ذلك، وبسبب حمقها على وجه التحديد، ظلت آمنة من غو يوري.
ابتسمت.
“أوه؟ ما هذا المظهر؟”
“و نحن البنات اللواتي نتشارك في مصدرها —باستثناء ليو باي-نيا— لسنا أغبياء ميؤوس منهم أيضًا ميو!”
“أوه، لكن تلك الوغدة كانت سيئة الحظ، لذا جزء مني يشعر بالانتعاش. تستحق ذلك.”
لقد ألقت رقاقة الكازينو.
غُير الموضوع دون سابق إنذار.
دارت الرقاقة السوداء والذهبية، ثم هبطت بشكل مثالي على راحة يدها.
“فهمت. هدفي، بالإضافة إلى إنقاذ القديسة، هو تعلم كل الطرق الممكنة لمقاومة غسيل دماغ غو يوري —في هذه الدورة والدورات القادمة.”
في تلك اللحظة بالذات—
في تلك اللحظة بالذات—
[نجم صباح المجيء الثاني يراقبك.]
“لا، هذه جائزةٌ حصلتَ عليها بنفسك يا قائد النقابة. أعتقد أنها تستحقّ أن تبقى معك!”
[أمينة المكتبة الكبرى تراقبك.]
“يسعدني رؤيتك تستخدمين التعلم أثناء النوم بهذه الطريقة البنّاءة. والآن، لنعد إلى منصبك كمحرك.”
[فهم الأسى يراقبك.]
“ولكنني لم أشعر بأي شيء من ذلك من ليو باي…”
لقد سقط فمي مفتوحًا.
“حسنًا. سأحتفظ بها.”
“مستحيل؟”
“أوه، لقد عدت؟ قائد النقابة؟”
“هكذا هو، نيا. مع هذا الرعب المُنتشر، أتظن أننا سنُضيّع وقتنا في الحرب الأهلية يا نيوم؟”
لقد عرفت هذه الحقيقة منذ وقت طويل، ولكنها لم تكن أبدًا الصدمة التي يعتاد عليها المرء.
—كانت الكوكبات تتعاون بالفعل.
بدأت الطفلة، التي وجهها وحده صورة طبق الأصل من القديسة، بالتجديف بحماسة شديدة لدرجة أن عبيد السفن الرومانية كانوا ليتعجبوا من ذلك.
وبصورة أكثر دقة، فإن أولئك الذين وافقوا على التعاون فقط هم الذين نجوا.
“شظية نجمة! إنها المكافأة التي تحصل عليها عند قطع كوكبة. واو، كما هو متوقع منك يا قائد النقابة! كنت أعلم أنك ستنجح. ما نوع اللعبة التي استخدمتها لإسقاط [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]؟”
لا بد أن البقية قد أُبيدوا بعد قتال عنيف. وربما وقعت خسائر حتى بين الحلفاء.
لم يرش الدم.
“ولكنني لم أشعر بأي شيء من ذلك من ليو باي…”
لقد سقط فمي مفتوحًا.
“أوه، إنها غبية مائة بالمائة وفقًا للإحصائيات، ميو.”
“أنا فقط فضولية، ولكن هل هناك أي فرصة ترغب في مشاركة قبلة معي؟”
“…”
“…”
“حاول التحدث عن ‘استراتيجية’ أو أي شيء آخر، ولن تُطلق سوى الألعاب النارية لوالديها. اتفقنا منذ البداية على استخدامها، نيا. من المؤكد أن ليو باي-نيا تعتقد أنها كانت تتصرف بمحض إرادتها، ميو!”
الشذوذ قد يقتل نفسه.
حمقاء.
ولكن كل لقاح له مدة صلاحية.
ومع ذلك، وبسبب حمقها على وجه التحديد، ظلت آمنة من غو يوري.
“قد نكون انقسمنا إلى كوكبات متنوعة، ولكن في النهاية يعود جوهرنا إلى الأم القديسة نيا.”
إذا لم تفهم شيئًا من المخططات الحالية، فإن فرصة تسريب المعلومات إلى غو يوري انخفضت إلى الصفر.
“…”
“و [جامعة كل الشذوذات]؟”
“لا، هذه جائزةٌ حصلتَ عليها بنفسك يا قائد النقابة. أعتقد أنها تستحقّ أن تبقى معك!”
“كشافة، نسا. تساءلنا إن كانت القوة الغاشمة ستنجح، جربناها، وتعرضنا لهزيمة نكراء مثلي —ميو! يا له من إهدار للموهبة…”
لقد عرفت هذه الحقيقة منذ وقت طويل، ولكنها لم تكن أبدًا الصدمة التي يعتاد عليها المرء.
فكان الأمر هكذا.
ومع ذلك، فقد سمحت لي غو يوري بمغادرة جانبها دون احتجاج.
“أوه، لكن تلك الوغدة كانت سيئة الحظ، لذا جزء مني يشعر بالانتعاش. تستحق ذلك.”
“…”
“…”
ثلاثة.
هل تعاني القديسة من كراهية شديدة للذات والتشرذم؟
“يسعدني رؤيتك تستخدمين التعلم أثناء النوم بهذه الطريقة البنّاءة. والآن، لنعد إلى منصبك كمحرك.”
“فهمت. هدفي، بالإضافة إلى إنقاذ القديسة، هو تعلم كل الطرق الممكنة لمقاومة غسيل دماغ غو يوري —في هذه الدورة والدورات القادمة.”
“… بالنظر إلى ما قلته قبل عشرين ثانية، لا أستطيع تأييد هذا الادعاء.”
“حسنٌ.”
“نيو هوهونغ.”
“ماذا ستفعلين إذًا؟ لنفترض أن مبارزتنا انتهت بالتعادل، فتؤجل إعدامك؟”
أتراجع عن كلامي. حتى ابتسامتها لا تشبه القديسة إطلاقًا.
“…”
لم يرش الدم.
ابتسمت. [شيطانة الأحلام] ابتسمت.
“همم. في أسوأ الأحوال، لا يزال لديّ سلاح سري يُدعى أنتِ. حتى لو خسرتُ أمام [شيطان أحلام قصر المتعة الكبير] وتحولتُ إلى عبد، لأتيتِ لإنقاذي. صحيح؟”
“إن الحانوتي لطيف دائمًا مع الأم، نيوم.”
“أوه، لقد عدت؟ قائد النقابة؟”
باستثناء الوجه، لا يوجد شيء في سلوكها أو هالتها يشبه الأصل، ومع ذلك فإن خافت تلك الابتسامة كان يشبه ابتسامة القديسة.
تجوّلتُ على طول حافة القارب وضربتُ رأس ليو باي بقبضتي. انفجرت فقاعة المخاط المتضخمة بشكلٍ مُضحكٍ للغاية.
“أنا فقط فضولية، ولكن هل هناك أي فرصة ترغب في مشاركة قبلة معي؟”
مال رأس غو يوري مرة أخرى.
“………”
كانت سفينة الكازينو تلك مجرد أثرٍ شخصيٍّ لأحد الكوكبات. أثبت انهيارها أن [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير] قد ماتت.
أتراجع عن كلامي. حتى ابتسامتها لا تشبه القديسة إطلاقًا.
انتقل نظر يوري من وجهي إلى الشظية ثم عاد مرة أخرى.
عندما رأت شيطانة الأحلام تعبيري، انفجرت ضاحكة بشدة. وعندما هدأت أخيرًا، تكلمت.
عدد شظايا الكوكبة المتبقية:
“حسنًا، لو كانت أمي، لكانت سعيدة لأنها ما زالت قادرة على مساعدة الحانوتي حتى بعد سقوطها بيد وحش. وعلى عكس أحمقٍ ما، أنا ابنةٌ بارةٌ بوالدي، لذا أتبع وصية أمي حرفيًا.”
لا بد أن البقية قد أُبيدوا بعد قتال عنيف. وربما وقعت خسائر حتى بين الحلفاء.
“… بالنظر إلى ما قلته قبل عشرين ثانية، لا أستطيع تأييد هذا الادعاء.”
“…أه نعم.”
“هل سمعت حكاية جينغ كي؟”
“جينغ كي… القاتل الذي فشل في قتل الإمبراطور الأول؟”
غُير الموضوع دون سابق إنذار.
[نجم صباح المجيء الثاني يراقبك.]
“جينغ كي… القاتل الذي فشل في قتل الإمبراطور الأول؟”
“ماذا تقصدين؟”
“بالضبط.”
“حسنًا.”
ضحكت شيطانة الأحلام.
“و نحن البنات اللواتي نتشارك في مصدرها —باستثناء ليو باي-نيا— لسنا أغبياء ميؤوس منهم أيضًا ميو!”
“إذا كنت ستغتال إمبراطورًا، فعليك أولًا أن تُهدهدَهُ، ولتهدهدَهُ تحتاج إلى مُقدِّم مُقنع. الحانوتي، لقد كان الأمر ممتعًا.”
“…”
قبل أن أتمكن من فهم معناها، استدعت شيطانة الأحلام سيفًا—
ابتسمت. [شيطانة الأحلام] ابتسمت.
—وبدون تردد، اخترقت حلقها.
انحنيتُ والتقطتُ الشظية. كانت دافئة، كما لو أنها لا تزال تحمل حرارة الشمس.
“…”
“ماذا تقصدين؟”
لم يرش الدم.
[شيطانة الأحلام] ضحكت بشكل غريب.
لم تكن إنسانة بل كانت شذوذًا.
ابتسمت.
بعد قطع رأسها مباشرةً، سال سائل أسود كالشمع. وسرعان ما ذاب جسدها بالكامل، ولم يبقَ سوى شظية واحدة تلمع.
—المحادثة الخاصة التي شاركتها للتو على متن السفينة مع [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير].
الشذوذ قد يقتل نفسه.
“لقد انقلب التحالف.”
لقد عرفت هذه الحقيقة منذ وقت طويل، ولكنها لم تكن أبدًا الصدمة التي يعتاد عليها المرء.
“… بالنظر إلى ما قلته قبل عشرين ثانية، لا أستطيع تأييد هذا الادعاء.”
[يوصيك نجم صباح المجيء الثاني بالتقاط شظية الكوكبة والعودة إلى القارب.]
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
[تخبرك أمينة المكتبة الكبرى أن موت شيطانة الأحلام كان مرتبًا مسبقًا.]
عدد شظايا الكوكبة المتبقية:
[إن فهم الأسى يرغب في مناقشة سبل التواصل معك من الآن فصاعدًا.]
[إن فهم الأسى يرغب في مناقشة سبل التواصل معك من الآن فصاعدًا.]
“…”
“لحظة، كيف أحفظ هذا؟ لقد ابتلعتِ [جامعة كل الشذوذات]. هل أسلمها لك أيضًا؟”
انحنيتُ والتقطتُ الشظية. كانت دافئة، كما لو أنها لا تزال تحمل حرارة الشمس.
“حانوتي-نيا، لماذا قررت في اللحظة التي سقطت فيها في هذا العالم المدمر أنه عليك اصطيادنا نحن الكوكبات-نيا؟”
“حسنًا.”
على مدى القرون أو آلاف السنين القادمة، سوف تُستخدم هالة ليفيثان بشكل أقل وأقل.
في الكازينو الفارغ، تمتمت تجاه حلفائي الذين لم يكونوا حاضرين.
“‘تلاعب’ هي الكلمة الأدق. ولم يكن الأمر مجرد غسيل دماغ.”
“لقد انقلب التحالف.”
“ولكنني لم أشعر بأي شيء من ذلك من ليو باي…”
عدد شظايا الكوكبة المتبقية:
إذا لم تفهم شيئًا من المخططات الحالية، فإن فرصة تسريب المعلومات إلى غو يوري انخفضت إلى الصفر.
ثلاثة.
فووش، أشرق نور. رأته غو يوري، فضغطت كفيها معًا قائلةً بنعومة، “عجباه.”
————————
[أمينة المكتبة الكبرى تراقبك.]
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“نعم، هذا صحيح! أوفوفو. مع ذلك، يا قائد النقابة، كما أقول دائمًا، الاعتماد عليّ كثيرًا ليس صحيًا، أتعلم؟ يجب أن تبقى بطل هذه المرحلة.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“ميونغ. كما قلتُ، الأمّ القديسة ليست حمقاءً أبدًا.”
“بالضبط.”
“نيوم؟”
