المستقْبِل IV
“جينغ كي… القاتل الذي فشل في قتل الإمبراطور الأول؟”
“…لأن كلما تصرفت بمفردي لفترة أطول، زادت فرصتي في التخلص من تكييف غو يوري.”
المستقْبِل IV
“…”
“أوه، لقد عدت؟ قائد النقابة؟”
غُير الموضوع دون سابق إنذار.
“…”
[أمينة المكتبة الكبرى تراقبك.]
رحبت بي غو يوري عند عودتي من السفينة السياحية بابتسامة مثالية.
“جيه هيك؟! وويوان بينشو منافق! كاو مينغدي شرير حقود يغار من منافق! وحده اللورد شواندي تصرف بصدق من أجل الشعب! عاش الهان! عاش شو هان!”
تمددت ليو باي في مؤخرة قاربنا الصغير، تشخر بصوت عالٍ للغاية —كان أنفها يصرخ مثل صفارة الإنذار بينما تغفو.
عبستُ.
إمالة. غو يوري أمالت رأسها.
“شظية نجمة! إنها المكافأة التي تحصل عليها عند قطع كوكبة. واو، كما هو متوقع منك يا قائد النقابة! كنت أعلم أنك ستنجح. ما نوع اللعبة التي استخدمتها لإسقاط [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]؟”
“ماذا حدث للسيدة [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]؟ بما أنك عدت سالمًا، يبدو أنك فزت.”
مال رأس غو يوري مرة أخرى.
“…أه نعم.”
كانت سفينة الكازينو تلك مجرد أثرٍ شخصيٍّ لأحد الكوكبات. أثبت انهيارها أن [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير] قد ماتت.
فتحت يدي اليمنى.
“…”
فووش، أشرق نور. رأته غو يوري، فضغطت كفيها معًا قائلةً بنعومة، “عجباه.”
وبصورة أكثر دقة، فإن أولئك الذين وافقوا على التعاون فقط هم الذين نجوا.
كان نيزك صغير على راحة يدي يشع ضوءًا أبيض لؤلؤيًا.
“تخيل الأمر كقوانين الروبوتات الثلاثة، نيا. الأم القديسة ليست حمقاء. لقد توقعت ‘التوحش’، حيث تفلت الكوكبات من سيطرتها وتنطلق بجنون.”
“شظية نجمة! إنها المكافأة التي تحصل عليها عند قطع كوكبة. واو، كما هو متوقع منك يا قائد النقابة! كنت أعلم أنك ستنجح. ما نوع اللعبة التي استخدمتها لإسقاط [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]؟”
“فهمت. هدفي، بالإضافة إلى إنقاذ القديسة، هو تعلم كل الطرق الممكنة لمقاومة غسيل دماغ غو يوري —في هذه الدورة والدورات القادمة.”
“راهننا فقط على من كان أكثر حظًا. ألقينا نردًا: الأرقام الفردية تعني فوزي، والأرقام الزوجية تعني فوزها. كانت مقامرة خالصة، خالية من أي تدخل خارجي.”
“حسنٌ.”
إمالة.
“جينغ كي… القاتل الذي فشل في قتل الإمبراطور الأول؟”
مال رأس غو يوري مرة أخرى.
[أمينة المكتبة الكبرى تراقبك.]
“أوه، لكن لو كان العدد زوجيًا، ألن يكون ذلك سيئًا؟”
“أوه، لكن تلك الوغدة كانت سيئة الحظ، لذا جزء مني يشعر بالانتعاش. تستحق ذلك.”
“همم. في أسوأ الأحوال، لا يزال لديّ سلاح سري يُدعى أنتِ. حتى لو خسرتُ أمام [شيطان أحلام قصر المتعة الكبير] وتحولتُ إلى عبد، لأتيتِ لإنقاذي. صحيح؟”
[فهم الأسى يراقبك.]
“…”
“ولكنني لم أشعر بأي شيء من ذلك من ليو باي…”
إمالة.
[شيطانة الأحلام] ضحكت بشكل غريب.
“نعم، هذا صحيح! أوفوفو. مع ذلك، يا قائد النقابة، كما أقول دائمًا، الاعتماد عليّ كثيرًا ليس صحيًا، أتعلم؟ يجب أن تبقى بطل هذه المرحلة.”
“أنا فقط فضولية، ولكن هل هناك أي فرصة ترغب في مشاركة قبلة معي؟”
“سأكون حذرًا.”
“هكذا هو، نيا. مع هذا الرعب المُنتشر، أتظن أننا سنُضيّع وقتنا في الحرب الأهلية يا نيوم؟”
كنت على وشك إعادة شظية النجمة إلى حقيبتي ولكنني ترددت.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“لحظة، كيف أحفظ هذا؟ لقد ابتلعتِ [جامعة كل الشذوذات]. هل أسلمها لك أيضًا؟”
أتراجع عن كلامي. حتى ابتسامتها لا تشبه القديسة إطلاقًا.
“أمم.”
“لا، هذه جائزةٌ حصلتَ عليها بنفسك يا قائد النقابة. أعتقد أنها تستحقّ أن تبقى معك!”
انتقل نظر يوري من وجهي إلى الشظية ثم عاد مرة أخرى.
“قد نكون انقسمنا إلى كوكبات متنوعة، ولكن في النهاية يعود جوهرنا إلى الأم القديسة نيا.”
“لا، هذه جائزةٌ حصلتَ عليها بنفسك يا قائد النقابة. أعتقد أنها تستحقّ أن تبقى معك!”
“…”
“حسنًا. سأحتفظ بها.”
وبصورة أكثر دقة، فإن أولئك الذين وافقوا على التعاون فقط هم الذين نجوا.
“رائع. لنتوجه إلى المحطة التالية!”
“قد نكون انقسمنا إلى كوكبات متنوعة، ولكن في النهاية يعود جوهرنا إلى الأم القديسة نيا.”
تجوّلتُ على طول حافة القارب وضربتُ رأس ليو باي بقبضتي. انفجرت فقاعة المخاط المتضخمة بشكلٍ مُضحكٍ للغاية.
إمالة. غو يوري أمالت رأسها.
“جيه هيك؟! وويوان بينشو منافق! كاو مينغدي شرير حقود يغار من منافق! وحده اللورد شواندي تصرف بصدق من أجل الشعب! عاش الهان! عاش شو هان!”
ومع ذلك، فقد سمحت لي غو يوري بمغادرة جانبها دون احتجاج.
“يسعدني رؤيتك تستخدمين التعلم أثناء النوم بهذه الطريقة البنّاءة. والآن، لنعد إلى منصبك كمحرك.”
ابتسمت. [شيطانة الأحلام] ابتسمت.
“…نعم سيدي.”
“أوه، لكن لو كان العدد زوجيًا، ألن يكون ذلك سيئًا؟”
“أوه؟ ما هذا المظهر؟”
إذا كان على أحد الزعماء أن ينتظر بمفرده على مسرحه بينما تدور ٩٩٩ دورة من اللعبة قبل أن يتمكن اللاعب من الوصول إليها—
“وما هو الخطأ؟”
“بالضبط.”
“يبدو الأمر كما لو أنك تشتاقين إلى أختك السابقة التي قدّمت طلب تغيير عنوانها في معدة غو يوري. رؤية هذا الحب الأخوي الجميل يجعلني أعتقد أن لمّ شمل العائلات المنفصلة قد يكون أنبل عمل على الإطلاق.”
دارت الرقاقة السوداء والذهبية، ثم هبطت بشكل مثالي على راحة يدها.
“ياهو! قيادة الأرنب الأحمر هي غاية حياتي ومعنى وجودها! محرك، نار! قوة محرك ساحقة! ووووووونغ! ليو باي سعيدة!”
في الواقع، بدا الأمر وكأنها تريد مني ألا أعتمد عليها كثيرًا.
بدأت الطفلة، التي وجهها وحده صورة طبق الأصل من القديسة، بالتجديف بحماسة شديدة لدرجة أن عبيد السفن الرومانية كانوا ليتعجبوا من ذلك.
“…”
هدير-هدير-هدير-
وكما كان من المقدر لهيكاتي أن تتلاشى، فإن ليفيثان أيضًا سيتلاشى بهدوء من الكون.
وبمجرد أن وُضعت بعض المسافة بيننا، انهارت سفينة الرحلات البحرية في منتصف المحيط.
“يبدو الأمر كما لو أنك تشتاقين إلى أختك السابقة التي قدّمت طلب تغيير عنوانها في معدة غو يوري. رؤية هذا الحب الأخوي الجميل يجعلني أعتقد أن لمّ شمل العائلات المنفصلة قد يكون أنبل عمل على الإطلاق.”
كانت سفينة الكازينو تلك مجرد أثرٍ شخصيٍّ لأحد الكوكبات. أثبت انهيارها أن [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير] قد ماتت.
“يااااااه! يا للتوازن! يا أخي! الحفاظ على توازننا جريمة يا سيدي!”
“أوه، إنها غبية مائة بالمائة وفقًا للإحصائيات، ميو.”
[تصرخ عاهل الحصان القرمزي من أعماق روحها.]
“…”
لم يكن المحيط الهادئ، لا.
“ميونغ. كما قلتُ، الأمّ القديسة ليست حمقاءً أبدًا.”
بحلول هذا الوقت، في الدورة ٩٩٩، غُمر السطح بأكمله بالمياه، لذا فإن تسميته بانثالاسا كان أكثر دقة.
—وبدون تردد، اخترقت حلقها.
[[⌐☐=☐: كان المحيط المتجمد الشمالي محيطًا هائلًا أحاط بقارة بانجيا العظمى خلال أواخر العصر الباليوزوي وأوائل العصر الوسيط، منذ ما يقرب من ٣٠٠ إلى ٢٠٠ مليون سنة، وفقًا لويكيبيديا. وقد شمل المحيط المتجمد الشمالي الأرض بأكملها تقريبًا، ويُعتبر مقدمة للمحيط الهادئ الحديث. ]
حمقاء.
أدت الموجة التي أثارتها السفينة الضخمة الغارقة إلى قذف قاربنا هنا وهناك.
[فهم الأسى يراقبك.]
رذاذ أزرق، مثل بتلات الكرز، تناثر على خد غو يوري.
[إن فهم الأسى يرغب في مناقشة سبل التواصل معك من الآن فصاعدًا.]
“…”
“حسنًا، ميو! إذا عزم الحانوتي على محاربة ذلك الكائن، فسنبذل قصارى جهدنا لمساعدته.”
عندما شاهدت ذلك، تذكرت—
[[⌐☐=☐: كان المحيط المتجمد الشمالي محيطًا هائلًا أحاط بقارة بانجيا العظمى خلال أواخر العصر الباليوزوي وأوائل العصر الوسيط، منذ ما يقرب من ٣٠٠ إلى ٢٠٠ مليون سنة، وفقًا لويكيبيديا. وقد شمل المحيط المتجمد الشمالي الأرض بأكملها تقريبًا، ويُعتبر مقدمة للمحيط الهادئ الحديث. ]
—المحادثة الخاصة التي شاركتها للتو على متن السفينة مع [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير].
————
————
“قد نكون انقسمنا إلى كوكبات متنوعة، ولكن في النهاية يعود جوهرنا إلى الأم القديسة نيا.”
رذاذ أزرق، مثل بتلات الكرز، تناثر على خد غو يوري.
رفرفة-رفرفة.
—المحادثة الخاصة التي شاركتها للتو على متن السفينة مع [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير].
[شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]، ذات وجه توأم القديسة باستثناء أذني الأرنب، تحدث.
“أمم.”
“صحيح أن ليو باي-نيا أعنف بكثير من أمي. وأنا صريحة بعض الشيء بشأن الرغبة والمتعة التي تتجاوز الأصل. ومع ذلك، فالجوهر هو الجوهر.”
عبستُ.
“ماذا تقصدين؟”
إمالة.
“القاعدة التي لا يمكن كسرها هي أننا موجودون من أجل الإنسانية.”
“أوه، لقد عدت؟ قائد النقابة؟”
هوب —قفزت من طاولة الباكارات في كازينو السفينة.
“حسنًا.”
“تخيل الأمر كقوانين الروبوتات الثلاثة، نيا. الأم القديسة ليست حمقاء. لقد توقعت ‘التوحش’، حيث تفلت الكوكبات من سيطرتها وتنطلق بجنون.”
“…في حياتي الطويلة كعائد، كنت أتجنب غو يوري في الغالب.”
“…”
لست كذلك.
“حانوتي-نيا، لماذا قررت في اللحظة التي سقطت فيها في هذا العالم المدمر أنه عليك اصطيادنا نحن الكوكبات-نيا؟”
————
“لأنني إذا تركت الأمور على حالها، فإنك سوف تتدهور إلى وحوش من فئة الطاغوت الخارجي تحمل لقب كوكبة حقًا.”
“‘تلاعب’ هي الكلمة الأدق. ولم يكن الأمر مجرد غسيل دماغ.”
“تحليل سليم، نيا. لكن هل أنت متأكد من أنك توصلت إلى هذا الاستنتاج بمفردك تمامًا؟”
“ما الذي تسعى إليه غو يوري؟ لماذا تُحرضني على إبادة الكوكبات؟”
لست كذلك.
بالتفكير في الأمر، لم يُشكّل [عاهل الحصان القرمزي] ولا [جامعة كل الشذوذات] تهديدًا حقيقيًا لي قط. فبالنسبة لكائنات من فئة المحيط، كانتا هادئتين على نحوٍ مقلق—
في تلك اللحظة بالذات—
—وفِي ذلك ما يوافق أصلهما: القدّيسة.
ثلاثة.
“… هل كان تسلسل أفكاري مُوَجَّهًا؟ دون أن أُلاحظ؟”
عدد شظايا الكوكبة المتبقية:
“‘تلاعب’ هي الكلمة الأدق. ولم يكن الأمر مجرد غسيل دماغ.”
لقد كانت تغسل دماغي متى شاءت، ومع ذلك استمرت في منح لي فرصًا للهروب من قبضتها —وهو وضع غريب.
“ما الذي تسعى إليه غو يوري؟ لماذا تُحرضني على إبادة الكوكبات؟”
“لقد انقلب التحالف.”
“ليس لدي أي فكرة، نيوم.”
“…”
[شيطانة الأحلام] هزت رأسها.
وبمجرد أن وُضعت بعض المسافة بيننا، انهارت سفينة الرحلات البحرية في منتصف المحيط.
“بصراحة… توقعتُ أن تصعد على متن السفينة بجانبك، وكنتُ متوترة للغاية. من الواضح هذا ميو.”
[تصرخ عاهل الحصان القرمزي من أعماق روحها.]
“…لأن كلما تصرفت بمفردي لفترة أطول، زادت فرصتي في التخلص من تكييف غو يوري.”
مال رأس غو يوري مرة أخرى.
“بالضبط، ميو.”
عندما شاهدت ذلك، تذكرت—
ومع ذلك، فقد سمحت لي غو يوري بمغادرة جانبها دون احتجاج.
“حاول التحدث عن ‘استراتيجية’ أو أي شيء آخر، ولن تُطلق سوى الألعاب النارية لوالديها. اتفقنا منذ البداية على استخدامها، نيا. من المؤكد أن ليو باي-نيا تعتقد أنها كانت تتصرف بمحض إرادتها، ميو!”
في الواقع، بدا الأمر وكأنها تريد مني ألا أعتمد عليها كثيرًا.
—كانت الكوكبات تتعاون بالفعل.
متناقض.
“راهننا فقط على من كان أكثر حظًا. ألقينا نردًا: الأرقام الفردية تعني فوزي، والأرقام الزوجية تعني فوزها. كانت مقامرة خالصة، خالية من أي تدخل خارجي.”
لقد كانت تغسل دماغي متى شاءت، ومع ذلك استمرت في منح لي فرصًا للهروب من قبضتها —وهو وضع غريب.
بينما كانت تضحك، ظهر في ذهني السؤال المعاكس تمامًا.
عبستُ.
ولكن كل لقاح له مدة صلاحية.
“إنها فرصة بطريقتها الخاصة.”
—وبدون تردد، اخترقت حلقها.
“نيوم؟”
“…لأن كلما تصرفت بمفردي لفترة أطول، زادت فرصتي في التخلص من تكييف غو يوري.”
“…في حياتي الطويلة كعائد، كنت أتجنب غو يوري في الغالب.”
“حانوتي-نيا، لماذا قررت في اللحظة التي سقطت فيها في هذا العالم المدمر أنه عليك اصطيادنا نحن الكوكبات-نيا؟”
صحيح أنني اكتشفت أن كاهنة ليفياثان —المريضة النفسية فضية الشعر— كانت بمثابة لقاح ضد غو يوري وحدها.
“يسعدني رؤيتك تستخدمين التعلم أثناء النوم بهذه الطريقة البنّاءة. والآن، لنعد إلى منصبك كمحرك.”
ولكن كل لقاح له مدة صلاحية.
أتراجع عن كلامي. حتى ابتسامتها لا تشبه القديسة إطلاقًا.
على مدى القرون أو آلاف السنين القادمة، سوف تُستخدم هالة ليفيثان بشكل أقل وأقل.
“وما هو الخطأ؟”
وكما كان من المقدر لهيكاتي أن تتلاشى، فإن ليفيثان أيضًا سيتلاشى بهدوء من الكون.
“هكذا هو، نيا. مع هذا الرعب المُنتشر، أتظن أننا سنُضيّع وقتنا في الحرب الأهلية يا نيوم؟”
“لقد حان الوقت تقريبًا لمواجهتها وجهًا لوجه.”
بالتفكير في الأمر، لم يُشكّل [عاهل الحصان القرمزي] ولا [جامعة كل الشذوذات] تهديدًا حقيقيًا لي قط. فبالنسبة لكائنات من فئة المحيط، كانتا هادئتين على نحوٍ مقلق—
“…”
إذا كان على أحد الزعماء أن ينتظر بمفرده على مسرحه بينما تدور ٩٩٩ دورة من اللعبة قبل أن يتمكن اللاعب من الوصول إليها—
“إذا قررتُ دخول ‘البوابة الضيقة’ لإنقاذ العالم، فسأضطر حتمًا للتحقيق في لغز غو يوري. ربما… تُعتبر الدورة ٩٩٩، بالنسبة لها، بمثابة مرحلة تعليمية.”
إمالة. غو يوري أمالت رأسها.
“نيو هوهونغ.”
[شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]، ذات وجه توأم القديسة باستثناء أذني الأرنب، تحدث.
[شيطانة الأحلام] ضحكت بشكل غريب.
كنت على وشك إعادة شظية النجمة إلى حقيبتي ولكنني ترددت.
“إن كان الأمر كذلك، يا لها من مقدّمةٍ هائلة! تحتاج إلى ٩٩٩ تجربة لعب فقط لتصل إلى البرنامج التعليمي —يا لها من زعيمٍ مجنون هذه، نيا!”
“يسعدني رؤيتك تستخدمين التعلم أثناء النوم بهذه الطريقة البنّاءة. والآن، لنعد إلى منصبك كمحرك.”
بينما كانت تضحك، ظهر في ذهني السؤال المعاكس تمامًا.
—كانت الكوكبات تتعاون بالفعل.
إذا كان على أحد الزعماء أن ينتظر بمفرده على مسرحه بينما تدور ٩٩٩ دورة من اللعبة قبل أن يتمكن اللاعب من الوصول إليها—
“يسعدني رؤيتك تستخدمين التعلم أثناء النوم بهذه الطريقة البنّاءة. والآن، لنعد إلى منصبك كمحرك.”
—ماذا كان في قلب تلك المديرة وهي تنتظر؟
بحلول هذا الوقت، في الدورة ٩٩٩، غُمر السطح بأكمله بالمياه، لذا فإن تسميته بانثالاسا كان أكثر دقة.
“حسنًا، ميو! إذا عزم الحانوتي على محاربة ذلك الكائن، فسنبذل قصارى جهدنا لمساعدته.”
————
“‘نحن’؟”
في الواقع، بدا الأمر وكأنها تريد مني ألا أعتمد عليها كثيرًا.
“ميونغ. كما قلتُ، الأمّ القديسة ليست حمقاءً أبدًا.”
————
ابتسمت.
“بصراحة… توقعتُ أن تصعد على متن السفينة بجانبك، وكنتُ متوترة للغاية. من الواضح هذا ميو.”
“و نحن البنات اللواتي نتشارك في مصدرها —باستثناء ليو باي-نيا— لسنا أغبياء ميؤوس منهم أيضًا ميو!”
“حسنًا.”
لقد ألقت رقاقة الكازينو.
“بالضبط، ميو.”
دارت الرقاقة السوداء والذهبية، ثم هبطت بشكل مثالي على راحة يدها.
“أنا فقط فضولية، ولكن هل هناك أي فرصة ترغب في مشاركة قبلة معي؟”
في تلك اللحظة بالذات—
[نجم صباح المجيء الثاني يراقبك.]
[نجم صباح المجيء الثاني يراقبك.]
“…”
[أمينة المكتبة الكبرى تراقبك.]
متناقض.
[فهم الأسى يراقبك.]
“… هل كان تسلسل أفكاري مُوَجَّهًا؟ دون أن أُلاحظ؟”
لقد سقط فمي مفتوحًا.
ومع ذلك، فقد سمحت لي غو يوري بمغادرة جانبها دون احتجاج.
“مستحيل؟”
“‘نحن’؟”
“هكذا هو، نيا. مع هذا الرعب المُنتشر، أتظن أننا سنُضيّع وقتنا في الحرب الأهلية يا نيوم؟”
“تخيل الأمر كقوانين الروبوتات الثلاثة، نيا. الأم القديسة ليست حمقاء. لقد توقعت ‘التوحش’، حيث تفلت الكوكبات من سيطرتها وتنطلق بجنون.”
—كانت الكوكبات تتعاون بالفعل.
“إذا قررتُ دخول ‘البوابة الضيقة’ لإنقاذ العالم، فسأضطر حتمًا للتحقيق في لغز غو يوري. ربما… تُعتبر الدورة ٩٩٩، بالنسبة لها، بمثابة مرحلة تعليمية.”
وبصورة أكثر دقة، فإن أولئك الذين وافقوا على التعاون فقط هم الذين نجوا.
“لقد حان الوقت تقريبًا لمواجهتها وجهًا لوجه.”
لا بد أن البقية قد أُبيدوا بعد قتال عنيف. وربما وقعت خسائر حتى بين الحلفاء.
عندما رأت شيطانة الأحلام تعبيري، انفجرت ضاحكة بشدة. وعندما هدأت أخيرًا، تكلمت.
“ولكنني لم أشعر بأي شيء من ذلك من ليو باي…”
رحبت بي غو يوري عند عودتي من السفينة السياحية بابتسامة مثالية.
“أوه، إنها غبية مائة بالمائة وفقًا للإحصائيات، ميو.”
“تحليل سليم، نيا. لكن هل أنت متأكد من أنك توصلت إلى هذا الاستنتاج بمفردك تمامًا؟”
“…”
قبل أن أتمكن من فهم معناها، استدعت شيطانة الأحلام سيفًا—
“حاول التحدث عن ‘استراتيجية’ أو أي شيء آخر، ولن تُطلق سوى الألعاب النارية لوالديها. اتفقنا منذ البداية على استخدامها، نيا. من المؤكد أن ليو باي-نيا تعتقد أنها كانت تتصرف بمحض إرادتها، ميو!”
كنت على وشك إعادة شظية النجمة إلى حقيبتي ولكنني ترددت.
حمقاء.
“ليس لدي أي فكرة، نيوم.”
ومع ذلك، وبسبب حمقها على وجه التحديد، ظلت آمنة من غو يوري.
فكان الأمر هكذا.
إذا لم تفهم شيئًا من المخططات الحالية، فإن فرصة تسريب المعلومات إلى غو يوري انخفضت إلى الصفر.
[شيطانة الأحلام] هزت رأسها.
“و [جامعة كل الشذوذات]؟”
“…أه نعم.”
“كشافة، نسا. تساءلنا إن كانت القوة الغاشمة ستنجح، جربناها، وتعرضنا لهزيمة نكراء مثلي —ميو! يا له من إهدار للموهبة…”
انتقل نظر يوري من وجهي إلى الشظية ثم عاد مرة أخرى.
فكان الأمر هكذا.
“ماذا ستفعلين إذًا؟ لنفترض أن مبارزتنا انتهت بالتعادل، فتؤجل إعدامك؟”
“أوه، لكن تلك الوغدة كانت سيئة الحظ، لذا جزء مني يشعر بالانتعاش. تستحق ذلك.”
“…”
“…”
“…”
هل تعاني القديسة من كراهية شديدة للذات والتشرذم؟
“…نعم سيدي.”
“فهمت. هدفي، بالإضافة إلى إنقاذ القديسة، هو تعلم كل الطرق الممكنة لمقاومة غسيل دماغ غو يوري —في هذه الدورة والدورات القادمة.”
“…نعم سيدي.”
“حسنٌ.”
في تلك اللحظة بالذات—
“ماذا ستفعلين إذًا؟ لنفترض أن مبارزتنا انتهت بالتعادل، فتؤجل إعدامك؟”
أتراجع عن كلامي. حتى ابتسامتها لا تشبه القديسة إطلاقًا.
“…”
“نيوم؟”
ابتسمت. [شيطانة الأحلام] ابتسمت.
“إذا قررتُ دخول ‘البوابة الضيقة’ لإنقاذ العالم، فسأضطر حتمًا للتحقيق في لغز غو يوري. ربما… تُعتبر الدورة ٩٩٩، بالنسبة لها، بمثابة مرحلة تعليمية.”
“إن الحانوتي لطيف دائمًا مع الأم، نيوم.”
“…لأن كلما تصرفت بمفردي لفترة أطول، زادت فرصتي في التخلص من تكييف غو يوري.”
باستثناء الوجه، لا يوجد شيء في سلوكها أو هالتها يشبه الأصل، ومع ذلك فإن خافت تلك الابتسامة كان يشبه ابتسامة القديسة.
كنت على وشك إعادة شظية النجمة إلى حقيبتي ولكنني ترددت.
“أنا فقط فضولية، ولكن هل هناك أي فرصة ترغب في مشاركة قبلة معي؟”
“‘تلاعب’ هي الكلمة الأدق. ولم يكن الأمر مجرد غسيل دماغ.”
“………”
انحنيتُ والتقطتُ الشظية. كانت دافئة، كما لو أنها لا تزال تحمل حرارة الشمس.
أتراجع عن كلامي. حتى ابتسامتها لا تشبه القديسة إطلاقًا.
“ولكنني لم أشعر بأي شيء من ذلك من ليو باي…”
عندما رأت شيطانة الأحلام تعبيري، انفجرت ضاحكة بشدة. وعندما هدأت أخيرًا، تكلمت.
“يااااااه! يا للتوازن! يا أخي! الحفاظ على توازننا جريمة يا سيدي!”
“حسنًا، لو كانت أمي، لكانت سعيدة لأنها ما زالت قادرة على مساعدة الحانوتي حتى بعد سقوطها بيد وحش. وعلى عكس أحمقٍ ما، أنا ابنةٌ بارةٌ بوالدي، لذا أتبع وصية أمي حرفيًا.”
“ماذا ستفعلين إذًا؟ لنفترض أن مبارزتنا انتهت بالتعادل، فتؤجل إعدامك؟”
“… بالنظر إلى ما قلته قبل عشرين ثانية، لا أستطيع تأييد هذا الادعاء.”
“…”
“هل سمعت حكاية جينغ كي؟”
“إنها فرصة بطريقتها الخاصة.”
غُير الموضوع دون سابق إنذار.
انتقل نظر يوري من وجهي إلى الشظية ثم عاد مرة أخرى.
“جينغ كي… القاتل الذي فشل في قتل الإمبراطور الأول؟”
“… بالنظر إلى ما قلته قبل عشرين ثانية، لا أستطيع تأييد هذا الادعاء.”
“بالضبط.”
“تحليل سليم، نيا. لكن هل أنت متأكد من أنك توصلت إلى هذا الاستنتاج بمفردك تمامًا؟”
ضحكت شيطانة الأحلام.
بعد قطع رأسها مباشرةً، سال سائل أسود كالشمع. وسرعان ما ذاب جسدها بالكامل، ولم يبقَ سوى شظية واحدة تلمع.
“إذا كنت ستغتال إمبراطورًا، فعليك أولًا أن تُهدهدَهُ، ولتهدهدَهُ تحتاج إلى مُقدِّم مُقنع. الحانوتي، لقد كان الأمر ممتعًا.”
قبل أن أتمكن من فهم معناها، استدعت شيطانة الأحلام سيفًا—
[[⌐☐=☐: كان المحيط المتجمد الشمالي محيطًا هائلًا أحاط بقارة بانجيا العظمى خلال أواخر العصر الباليوزوي وأوائل العصر الوسيط، منذ ما يقرب من ٣٠٠ إلى ٢٠٠ مليون سنة، وفقًا لويكيبيديا. وقد شمل المحيط المتجمد الشمالي الأرض بأكملها تقريبًا، ويُعتبر مقدمة للمحيط الهادئ الحديث. ]
—وبدون تردد، اخترقت حلقها.
“…لأن كلما تصرفت بمفردي لفترة أطول، زادت فرصتي في التخلص من تكييف غو يوري.”
“…”
[تصرخ عاهل الحصان القرمزي من أعماق روحها.]
لم يرش الدم.
إمالة.
لم تكن إنسانة بل كانت شذوذًا.
فتحت يدي اليمنى.
بعد قطع رأسها مباشرةً، سال سائل أسود كالشمع. وسرعان ما ذاب جسدها بالكامل، ولم يبقَ سوى شظية واحدة تلمع.
“أوه، لقد عدت؟ قائد النقابة؟”
الشذوذ قد يقتل نفسه.
عبستُ.
لقد عرفت هذه الحقيقة منذ وقت طويل، ولكنها لم تكن أبدًا الصدمة التي يعتاد عليها المرء.
“كشافة، نسا. تساءلنا إن كانت القوة الغاشمة ستنجح، جربناها، وتعرضنا لهزيمة نكراء مثلي —ميو! يا له من إهدار للموهبة…”
[يوصيك نجم صباح المجيء الثاني بالتقاط شظية الكوكبة والعودة إلى القارب.]
لقد ألقت رقاقة الكازينو.
[تخبرك أمينة المكتبة الكبرى أن موت شيطانة الأحلام كان مرتبًا مسبقًا.]
انتقل نظر يوري من وجهي إلى الشظية ثم عاد مرة أخرى.
[إن فهم الأسى يرغب في مناقشة سبل التواصل معك من الآن فصاعدًا.]
ولكن كل لقاح له مدة صلاحية.
“…”
“يااااااه! يا للتوازن! يا أخي! الحفاظ على توازننا جريمة يا سيدي!”
انحنيتُ والتقطتُ الشظية. كانت دافئة، كما لو أنها لا تزال تحمل حرارة الشمس.
“‘تلاعب’ هي الكلمة الأدق. ولم يكن الأمر مجرد غسيل دماغ.”
“حسنًا.”
“سأكون حذرًا.”
في الكازينو الفارغ، تمتمت تجاه حلفائي الذين لم يكونوا حاضرين.
فووش، أشرق نور. رأته غو يوري، فضغطت كفيها معًا قائلةً بنعومة، “عجباه.”
“لقد انقلب التحالف.”
“ماذا تقصدين؟”
عدد شظايا الكوكبة المتبقية:
“لأنني إذا تركت الأمور على حالها، فإنك سوف تتدهور إلى وحوش من فئة الطاغوت الخارجي تحمل لقب كوكبة حقًا.”
ثلاثة.
“و نحن البنات اللواتي نتشارك في مصدرها —باستثناء ليو باي-نيا— لسنا أغبياء ميؤوس منهم أيضًا ميو!”
————————
“نيو هوهونغ.”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
كانت سفينة الكازينو تلك مجرد أثرٍ شخصيٍّ لأحد الكوكبات. أثبت انهيارها أن [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير] قد ماتت.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
انتقل نظر يوري من وجهي إلى الشظية ثم عاد مرة أخرى.
لست كذلك.
