المستقْبِل IV
رفرفة-رفرفة.
في الكازينو الفارغ، تمتمت تجاه حلفائي الذين لم يكونوا حاضرين.
المستقْبِل IV
—المحادثة الخاصة التي شاركتها للتو على متن السفينة مع [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير].
“أوه، لقد عدت؟ قائد النقابة؟”
كانت سفينة الكازينو تلك مجرد أثرٍ شخصيٍّ لأحد الكوكبات. أثبت انهيارها أن [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير] قد ماتت.
“…”
وبصورة أكثر دقة، فإن أولئك الذين وافقوا على التعاون فقط هم الذين نجوا.
رحبت بي غو يوري عند عودتي من السفينة السياحية بابتسامة مثالية.
“حانوتي-نيا، لماذا قررت في اللحظة التي سقطت فيها في هذا العالم المدمر أنه عليك اصطيادنا نحن الكوكبات-نيا؟”
تمددت ليو باي في مؤخرة قاربنا الصغير، تشخر بصوت عالٍ للغاية —كان أنفها يصرخ مثل صفارة الإنذار بينما تغفو.
[شيطانة الأحلام] هزت رأسها.
إمالة. غو يوري أمالت رأسها.
“أنا فقط فضولية، ولكن هل هناك أي فرصة ترغب في مشاركة قبلة معي؟”
“ماذا حدث للسيدة [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]؟ بما أنك عدت سالمًا، يبدو أنك فزت.”
ابتسمت.
“…أه نعم.”
“إنها فرصة بطريقتها الخاصة.”
فتحت يدي اليمنى.
“إن كان الأمر كذلك، يا لها من مقدّمةٍ هائلة! تحتاج إلى ٩٩٩ تجربة لعب فقط لتصل إلى البرنامج التعليمي —يا لها من زعيمٍ مجنون هذه، نيا!”
فووش، أشرق نور. رأته غو يوري، فضغطت كفيها معًا قائلةً بنعومة، “عجباه.”
“…”
كان نيزك صغير على راحة يدي يشع ضوءًا أبيض لؤلؤيًا.
عندما رأت شيطانة الأحلام تعبيري، انفجرت ضاحكة بشدة. وعندما هدأت أخيرًا، تكلمت.
“شظية نجمة! إنها المكافأة التي تحصل عليها عند قطع كوكبة. واو، كما هو متوقع منك يا قائد النقابة! كنت أعلم أنك ستنجح. ما نوع اللعبة التي استخدمتها لإسقاط [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]؟”
“بصراحة… توقعتُ أن تصعد على متن السفينة بجانبك، وكنتُ متوترة للغاية. من الواضح هذا ميو.”
“راهننا فقط على من كان أكثر حظًا. ألقينا نردًا: الأرقام الفردية تعني فوزي، والأرقام الزوجية تعني فوزها. كانت مقامرة خالصة، خالية من أي تدخل خارجي.”
“القاعدة التي لا يمكن كسرها هي أننا موجودون من أجل الإنسانية.”
إمالة.
“أوه، لقد عدت؟ قائد النقابة؟”
مال رأس غو يوري مرة أخرى.
“أوه، لكن لو كان العدد زوجيًا، ألن يكون ذلك سيئًا؟”
أتراجع عن كلامي. حتى ابتسامتها لا تشبه القديسة إطلاقًا.
“همم. في أسوأ الأحوال، لا يزال لديّ سلاح سري يُدعى أنتِ. حتى لو خسرتُ أمام [شيطان أحلام قصر المتعة الكبير] وتحولتُ إلى عبد، لأتيتِ لإنقاذي. صحيح؟”
“… بالنظر إلى ما قلته قبل عشرين ثانية، لا أستطيع تأييد هذا الادعاء.”
“…”
“إنها فرصة بطريقتها الخاصة.”
إمالة.
“لا، هذه جائزةٌ حصلتَ عليها بنفسك يا قائد النقابة. أعتقد أنها تستحقّ أن تبقى معك!”
“نعم، هذا صحيح! أوفوفو. مع ذلك، يا قائد النقابة، كما أقول دائمًا، الاعتماد عليّ كثيرًا ليس صحيًا، أتعلم؟ يجب أن تبقى بطل هذه المرحلة.”
[تخبرك أمينة المكتبة الكبرى أن موت شيطانة الأحلام كان مرتبًا مسبقًا.]
“سأكون حذرًا.”
المستقْبِل IV
كنت على وشك إعادة شظية النجمة إلى حقيبتي ولكنني ترددت.
ولكن كل لقاح له مدة صلاحية.
“لحظة، كيف أحفظ هذا؟ لقد ابتلعتِ [جامعة كل الشذوذات]. هل أسلمها لك أيضًا؟”
“لقد انقلب التحالف.”
“أمم.”
غُير الموضوع دون سابق إنذار.
انتقل نظر يوري من وجهي إلى الشظية ثم عاد مرة أخرى.
“وما هو الخطأ؟”
“لا، هذه جائزةٌ حصلتَ عليها بنفسك يا قائد النقابة. أعتقد أنها تستحقّ أن تبقى معك!”
[تصرخ عاهل الحصان القرمزي من أعماق روحها.]
“حسنًا. سأحتفظ بها.”
“بالضبط.”
“رائع. لنتوجه إلى المحطة التالية!”
“لا، هذه جائزةٌ حصلتَ عليها بنفسك يا قائد النقابة. أعتقد أنها تستحقّ أن تبقى معك!”
تجوّلتُ على طول حافة القارب وضربتُ رأس ليو باي بقبضتي. انفجرت فقاعة المخاط المتضخمة بشكلٍ مُضحكٍ للغاية.
“… بالنظر إلى ما قلته قبل عشرين ثانية، لا أستطيع تأييد هذا الادعاء.”
“جيه هيك؟! وويوان بينشو منافق! كاو مينغدي شرير حقود يغار من منافق! وحده اللورد شواندي تصرف بصدق من أجل الشعب! عاش الهان! عاش شو هان!”
“…”
“يسعدني رؤيتك تستخدمين التعلم أثناء النوم بهذه الطريقة البنّاءة. والآن، لنعد إلى منصبك كمحرك.”
مال رأس غو يوري مرة أخرى.
“…نعم سيدي.”
مال رأس غو يوري مرة أخرى.
“أوه؟ ما هذا المظهر؟”
“أوه، لقد عدت؟ قائد النقابة؟”
“وما هو الخطأ؟”
وكما كان من المقدر لهيكاتي أن تتلاشى، فإن ليفيثان أيضًا سيتلاشى بهدوء من الكون.
“يبدو الأمر كما لو أنك تشتاقين إلى أختك السابقة التي قدّمت طلب تغيير عنوانها في معدة غو يوري. رؤية هذا الحب الأخوي الجميل يجعلني أعتقد أن لمّ شمل العائلات المنفصلة قد يكون أنبل عمل على الإطلاق.”
بعد قطع رأسها مباشرةً، سال سائل أسود كالشمع. وسرعان ما ذاب جسدها بالكامل، ولم يبقَ سوى شظية واحدة تلمع.
“ياهو! قيادة الأرنب الأحمر هي غاية حياتي ومعنى وجودها! محرك، نار! قوة محرك ساحقة! ووووووونغ! ليو باي سعيدة!”
لم تكن إنسانة بل كانت شذوذًا.
بدأت الطفلة، التي وجهها وحده صورة طبق الأصل من القديسة، بالتجديف بحماسة شديدة لدرجة أن عبيد السفن الرومانية كانوا ليتعجبوا من ذلك.
ومع ذلك، فقد سمحت لي غو يوري بمغادرة جانبها دون احتجاج.
هدير-هدير-هدير-
“القاعدة التي لا يمكن كسرها هي أننا موجودون من أجل الإنسانية.”
وبمجرد أن وُضعت بعض المسافة بيننا، انهارت سفينة الرحلات البحرية في منتصف المحيط.
تجوّلتُ على طول حافة القارب وضربتُ رأس ليو باي بقبضتي. انفجرت فقاعة المخاط المتضخمة بشكلٍ مُضحكٍ للغاية.
كانت سفينة الكازينو تلك مجرد أثرٍ شخصيٍّ لأحد الكوكبات. أثبت انهيارها أن [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير] قد ماتت.
“…”
“يااااااه! يا للتوازن! يا أخي! الحفاظ على توازننا جريمة يا سيدي!”
“أمم.”
[تصرخ عاهل الحصان القرمزي من أعماق روحها.]
متناقض.
لم يكن المحيط الهادئ، لا.
“ميونغ. كما قلتُ، الأمّ القديسة ليست حمقاءً أبدًا.”
بحلول هذا الوقت، في الدورة ٩٩٩، غُمر السطح بأكمله بالمياه، لذا فإن تسميته بانثالاسا كان أكثر دقة.
“لحظة، كيف أحفظ هذا؟ لقد ابتلعتِ [جامعة كل الشذوذات]. هل أسلمها لك أيضًا؟”
[[⌐☐=☐: كان المحيط المتجمد الشمالي محيطًا هائلًا أحاط بقارة بانجيا العظمى خلال أواخر العصر الباليوزوي وأوائل العصر الوسيط، منذ ما يقرب من ٣٠٠ إلى ٢٠٠ مليون سنة، وفقًا لويكيبيديا. وقد شمل المحيط المتجمد الشمالي الأرض بأكملها تقريبًا، ويُعتبر مقدمة للمحيط الهادئ الحديث. ]
“تحليل سليم، نيا. لكن هل أنت متأكد من أنك توصلت إلى هذا الاستنتاج بمفردك تمامًا؟”
أدت الموجة التي أثارتها السفينة الضخمة الغارقة إلى قذف قاربنا هنا وهناك.
صحيح أنني اكتشفت أن كاهنة ليفياثان —المريضة النفسية فضية الشعر— كانت بمثابة لقاح ضد غو يوري وحدها.
رذاذ أزرق، مثل بتلات الكرز، تناثر على خد غو يوري.
“تخيل الأمر كقوانين الروبوتات الثلاثة، نيا. الأم القديسة ليست حمقاء. لقد توقعت ‘التوحش’، حيث تفلت الكوكبات من سيطرتها وتنطلق بجنون.”
“…”
“بالضبط.”
عندما شاهدت ذلك، تذكرت—
لم تكن إنسانة بل كانت شذوذًا.
—المحادثة الخاصة التي شاركتها للتو على متن السفينة مع [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير].
أدت الموجة التي أثارتها السفينة الضخمة الغارقة إلى قذف قاربنا هنا وهناك.
————
“أوه، لكن تلك الوغدة كانت سيئة الحظ، لذا جزء مني يشعر بالانتعاش. تستحق ذلك.”
“قد نكون انقسمنا إلى كوكبات متنوعة، ولكن في النهاية يعود جوهرنا إلى الأم القديسة نيا.”
“‘تلاعب’ هي الكلمة الأدق. ولم يكن الأمر مجرد غسيل دماغ.”
رفرفة-رفرفة.
“جينغ كي… القاتل الذي فشل في قتل الإمبراطور الأول؟”
[شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]، ذات وجه توأم القديسة باستثناء أذني الأرنب، تحدث.
فووش، أشرق نور. رأته غو يوري، فضغطت كفيها معًا قائلةً بنعومة، “عجباه.”
“صحيح أن ليو باي-نيا أعنف بكثير من أمي. وأنا صريحة بعض الشيء بشأن الرغبة والمتعة التي تتجاوز الأصل. ومع ذلك، فالجوهر هو الجوهر.”
في الواقع، بدا الأمر وكأنها تريد مني ألا أعتمد عليها كثيرًا.
“ماذا تقصدين؟”
“و [جامعة كل الشذوذات]؟”
“القاعدة التي لا يمكن كسرها هي أننا موجودون من أجل الإنسانية.”
“…”
هوب —قفزت من طاولة الباكارات في كازينو السفينة.
“إن الحانوتي لطيف دائمًا مع الأم، نيوم.”
“تخيل الأمر كقوانين الروبوتات الثلاثة، نيا. الأم القديسة ليست حمقاء. لقد توقعت ‘التوحش’، حيث تفلت الكوكبات من سيطرتها وتنطلق بجنون.”
“…نعم سيدي.”
“…”
“…”
“حانوتي-نيا، لماذا قررت في اللحظة التي سقطت فيها في هذا العالم المدمر أنه عليك اصطيادنا نحن الكوكبات-نيا؟”
[شيطانة الأحلام] هزت رأسها.
“لأنني إذا تركت الأمور على حالها، فإنك سوف تتدهور إلى وحوش من فئة الطاغوت الخارجي تحمل لقب كوكبة حقًا.”
بعد قطع رأسها مباشرةً، سال سائل أسود كالشمع. وسرعان ما ذاب جسدها بالكامل، ولم يبقَ سوى شظية واحدة تلمع.
“تحليل سليم، نيا. لكن هل أنت متأكد من أنك توصلت إلى هذا الاستنتاج بمفردك تمامًا؟”
بعد قطع رأسها مباشرةً، سال سائل أسود كالشمع. وسرعان ما ذاب جسدها بالكامل، ولم يبقَ سوى شظية واحدة تلمع.
لست كذلك.
“فهمت. هدفي، بالإضافة إلى إنقاذ القديسة، هو تعلم كل الطرق الممكنة لمقاومة غسيل دماغ غو يوري —في هذه الدورة والدورات القادمة.”
بالتفكير في الأمر، لم يُشكّل [عاهل الحصان القرمزي] ولا [جامعة كل الشذوذات] تهديدًا حقيقيًا لي قط. فبالنسبة لكائنات من فئة المحيط، كانتا هادئتين على نحوٍ مقلق—
“…”
—وفِي ذلك ما يوافق أصلهما: القدّيسة.
“…”
“… هل كان تسلسل أفكاري مُوَجَّهًا؟ دون أن أُلاحظ؟”
تمددت ليو باي في مؤخرة قاربنا الصغير، تشخر بصوت عالٍ للغاية —كان أنفها يصرخ مثل صفارة الإنذار بينما تغفو.
“‘تلاعب’ هي الكلمة الأدق. ولم يكن الأمر مجرد غسيل دماغ.”
—كانت الكوكبات تتعاون بالفعل.
“ما الذي تسعى إليه غو يوري؟ لماذا تُحرضني على إبادة الكوكبات؟”
لقد سقط فمي مفتوحًا.
“ليس لدي أي فكرة، نيوم.”
“بالضبط، ميو.”
[شيطانة الأحلام] هزت رأسها.
————
“بصراحة… توقعتُ أن تصعد على متن السفينة بجانبك، وكنتُ متوترة للغاية. من الواضح هذا ميو.”
إذا كان على أحد الزعماء أن ينتظر بمفرده على مسرحه بينما تدور ٩٩٩ دورة من اللعبة قبل أن يتمكن اللاعب من الوصول إليها—
“…لأن كلما تصرفت بمفردي لفترة أطول، زادت فرصتي في التخلص من تكييف غو يوري.”
“…”
“بالضبط، ميو.”
“ماذا حدث للسيدة [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]؟ بما أنك عدت سالمًا، يبدو أنك فزت.”
ومع ذلك، فقد سمحت لي غو يوري بمغادرة جانبها دون احتجاج.
“حسنًا، لو كانت أمي، لكانت سعيدة لأنها ما زالت قادرة على مساعدة الحانوتي حتى بعد سقوطها بيد وحش. وعلى عكس أحمقٍ ما، أنا ابنةٌ بارةٌ بوالدي، لذا أتبع وصية أمي حرفيًا.”
في الواقع، بدا الأمر وكأنها تريد مني ألا أعتمد عليها كثيرًا.
لم يرش الدم.
متناقض.
[[⌐☐=☐: كان المحيط المتجمد الشمالي محيطًا هائلًا أحاط بقارة بانجيا العظمى خلال أواخر العصر الباليوزوي وأوائل العصر الوسيط، منذ ما يقرب من ٣٠٠ إلى ٢٠٠ مليون سنة، وفقًا لويكيبيديا. وقد شمل المحيط المتجمد الشمالي الأرض بأكملها تقريبًا، ويُعتبر مقدمة للمحيط الهادئ الحديث. ]
لقد كانت تغسل دماغي متى شاءت، ومع ذلك استمرت في منح لي فرصًا للهروب من قبضتها —وهو وضع غريب.
وكما كان من المقدر لهيكاتي أن تتلاشى، فإن ليفيثان أيضًا سيتلاشى بهدوء من الكون.
عبستُ.
ابتسمت.
“إنها فرصة بطريقتها الخاصة.”
“أنا فقط فضولية، ولكن هل هناك أي فرصة ترغب في مشاركة قبلة معي؟”
“نيوم؟”
متناقض.
“…في حياتي الطويلة كعائد، كنت أتجنب غو يوري في الغالب.”
“لقد انقلب التحالف.”
صحيح أنني اكتشفت أن كاهنة ليفياثان —المريضة النفسية فضية الشعر— كانت بمثابة لقاح ضد غو يوري وحدها.
[شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]، ذات وجه توأم القديسة باستثناء أذني الأرنب، تحدث.
ولكن كل لقاح له مدة صلاحية.
“حسنًا.”
على مدى القرون أو آلاف السنين القادمة، سوف تُستخدم هالة ليفيثان بشكل أقل وأقل.
“ماذا تقصدين؟”
وكما كان من المقدر لهيكاتي أن تتلاشى، فإن ليفيثان أيضًا سيتلاشى بهدوء من الكون.
بدأت الطفلة، التي وجهها وحده صورة طبق الأصل من القديسة، بالتجديف بحماسة شديدة لدرجة أن عبيد السفن الرومانية كانوا ليتعجبوا من ذلك.
“لقد حان الوقت تقريبًا لمواجهتها وجهًا لوجه.”
ومع ذلك، فقد سمحت لي غو يوري بمغادرة جانبها دون احتجاج.
“…”
كانت سفينة الكازينو تلك مجرد أثرٍ شخصيٍّ لأحد الكوكبات. أثبت انهيارها أن [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير] قد ماتت.
“إذا قررتُ دخول ‘البوابة الضيقة’ لإنقاذ العالم، فسأضطر حتمًا للتحقيق في لغز غو يوري. ربما… تُعتبر الدورة ٩٩٩، بالنسبة لها، بمثابة مرحلة تعليمية.”
[نجم صباح المجيء الثاني يراقبك.]
“نيو هوهونغ.”
“حسنًا، ميو! إذا عزم الحانوتي على محاربة ذلك الكائن، فسنبذل قصارى جهدنا لمساعدته.”
[شيطانة الأحلام] ضحكت بشكل غريب.
“صحيح أن ليو باي-نيا أعنف بكثير من أمي. وأنا صريحة بعض الشيء بشأن الرغبة والمتعة التي تتجاوز الأصل. ومع ذلك، فالجوهر هو الجوهر.”
“إن كان الأمر كذلك، يا لها من مقدّمةٍ هائلة! تحتاج إلى ٩٩٩ تجربة لعب فقط لتصل إلى البرنامج التعليمي —يا لها من زعيمٍ مجنون هذه، نيا!”
بينما كانت تضحك، ظهر في ذهني السؤال المعاكس تمامًا.
“إذا قررتُ دخول ‘البوابة الضيقة’ لإنقاذ العالم، فسأضطر حتمًا للتحقيق في لغز غو يوري. ربما… تُعتبر الدورة ٩٩٩، بالنسبة لها، بمثابة مرحلة تعليمية.”
إذا كان على أحد الزعماء أن ينتظر بمفرده على مسرحه بينما تدور ٩٩٩ دورة من اللعبة قبل أن يتمكن اللاعب من الوصول إليها—
“‘تلاعب’ هي الكلمة الأدق. ولم يكن الأمر مجرد غسيل دماغ.”
—ماذا كان في قلب تلك المديرة وهي تنتظر؟
“سأكون حذرًا.”
“حسنًا، ميو! إذا عزم الحانوتي على محاربة ذلك الكائن، فسنبذل قصارى جهدنا لمساعدته.”
“‘نحن’؟”
في الواقع، بدا الأمر وكأنها تريد مني ألا أعتمد عليها كثيرًا.
“ميونغ. كما قلتُ، الأمّ القديسة ليست حمقاءً أبدًا.”
“…”
ابتسمت.
كان نيزك صغير على راحة يدي يشع ضوءًا أبيض لؤلؤيًا.
“و نحن البنات اللواتي نتشارك في مصدرها —باستثناء ليو باي-نيا— لسنا أغبياء ميؤوس منهم أيضًا ميو!”
“…”
لقد ألقت رقاقة الكازينو.
“لحظة، كيف أحفظ هذا؟ لقد ابتلعتِ [جامعة كل الشذوذات]. هل أسلمها لك أيضًا؟”
دارت الرقاقة السوداء والذهبية، ثم هبطت بشكل مثالي على راحة يدها.
بينما كانت تضحك، ظهر في ذهني السؤال المعاكس تمامًا.
في تلك اللحظة بالذات—
صحيح أنني اكتشفت أن كاهنة ليفياثان —المريضة النفسية فضية الشعر— كانت بمثابة لقاح ضد غو يوري وحدها.
[نجم صباح المجيء الثاني يراقبك.]
“ميونغ. كما قلتُ، الأمّ القديسة ليست حمقاءً أبدًا.”
[أمينة المكتبة الكبرى تراقبك.]
لقد سقط فمي مفتوحًا.
[فهم الأسى يراقبك.]
إمالة. غو يوري أمالت رأسها.
لقد سقط فمي مفتوحًا.
فووش، أشرق نور. رأته غو يوري، فضغطت كفيها معًا قائلةً بنعومة، “عجباه.”
“مستحيل؟”
“يبدو الأمر كما لو أنك تشتاقين إلى أختك السابقة التي قدّمت طلب تغيير عنوانها في معدة غو يوري. رؤية هذا الحب الأخوي الجميل يجعلني أعتقد أن لمّ شمل العائلات المنفصلة قد يكون أنبل عمل على الإطلاق.”
“هكذا هو، نيا. مع هذا الرعب المُنتشر، أتظن أننا سنُضيّع وقتنا في الحرب الأهلية يا نيوم؟”
مال رأس غو يوري مرة أخرى.
—كانت الكوكبات تتعاون بالفعل.
بدأت الطفلة، التي وجهها وحده صورة طبق الأصل من القديسة، بالتجديف بحماسة شديدة لدرجة أن عبيد السفن الرومانية كانوا ليتعجبوا من ذلك.
وبصورة أكثر دقة، فإن أولئك الذين وافقوا على التعاون فقط هم الذين نجوا.
بدأت الطفلة، التي وجهها وحده صورة طبق الأصل من القديسة، بالتجديف بحماسة شديدة لدرجة أن عبيد السفن الرومانية كانوا ليتعجبوا من ذلك.
لا بد أن البقية قد أُبيدوا بعد قتال عنيف. وربما وقعت خسائر حتى بين الحلفاء.
إمالة. غو يوري أمالت رأسها.
“ولكنني لم أشعر بأي شيء من ذلك من ليو باي…”
على مدى القرون أو آلاف السنين القادمة، سوف تُستخدم هالة ليفيثان بشكل أقل وأقل.
“أوه، إنها غبية مائة بالمائة وفقًا للإحصائيات، ميو.”
مال رأس غو يوري مرة أخرى.
“…”
كان نيزك صغير على راحة يدي يشع ضوءًا أبيض لؤلؤيًا.
“حاول التحدث عن ‘استراتيجية’ أو أي شيء آخر، ولن تُطلق سوى الألعاب النارية لوالديها. اتفقنا منذ البداية على استخدامها، نيا. من المؤكد أن ليو باي-نيا تعتقد أنها كانت تتصرف بمحض إرادتها، ميو!”
عندما رأت شيطانة الأحلام تعبيري، انفجرت ضاحكة بشدة. وعندما هدأت أخيرًا، تكلمت.
حمقاء.
بينما كانت تضحك، ظهر في ذهني السؤال المعاكس تمامًا.
ومع ذلك، وبسبب حمقها على وجه التحديد، ظلت آمنة من غو يوري.
“…”
إذا لم تفهم شيئًا من المخططات الحالية، فإن فرصة تسريب المعلومات إلى غو يوري انخفضت إلى الصفر.
“حسنًا، لو كانت أمي، لكانت سعيدة لأنها ما زالت قادرة على مساعدة الحانوتي حتى بعد سقوطها بيد وحش. وعلى عكس أحمقٍ ما، أنا ابنةٌ بارةٌ بوالدي، لذا أتبع وصية أمي حرفيًا.”
“و [جامعة كل الشذوذات]؟”
“أوه، لكن تلك الوغدة كانت سيئة الحظ، لذا جزء مني يشعر بالانتعاش. تستحق ذلك.”
“كشافة، نسا. تساءلنا إن كانت القوة الغاشمة ستنجح، جربناها، وتعرضنا لهزيمة نكراء مثلي —ميو! يا له من إهدار للموهبة…”
“‘تلاعب’ هي الكلمة الأدق. ولم يكن الأمر مجرد غسيل دماغ.”
فكان الأمر هكذا.
“نعم، هذا صحيح! أوفوفو. مع ذلك، يا قائد النقابة، كما أقول دائمًا، الاعتماد عليّ كثيرًا ليس صحيًا، أتعلم؟ يجب أن تبقى بطل هذه المرحلة.”
“أوه، لكن تلك الوغدة كانت سيئة الحظ، لذا جزء مني يشعر بالانتعاش. تستحق ذلك.”
“ماذا تقصدين؟”
“…”
“…”
هل تعاني القديسة من كراهية شديدة للذات والتشرذم؟
“أمم.”
“فهمت. هدفي، بالإضافة إلى إنقاذ القديسة، هو تعلم كل الطرق الممكنة لمقاومة غسيل دماغ غو يوري —في هذه الدورة والدورات القادمة.”
“قد نكون انقسمنا إلى كوكبات متنوعة، ولكن في النهاية يعود جوهرنا إلى الأم القديسة نيا.”
“حسنٌ.”
“أوه، لكن تلك الوغدة كانت سيئة الحظ، لذا جزء مني يشعر بالانتعاش. تستحق ذلك.”
“ماذا ستفعلين إذًا؟ لنفترض أن مبارزتنا انتهت بالتعادل، فتؤجل إعدامك؟”
“أوه، لكن لو كان العدد زوجيًا، ألن يكون ذلك سيئًا؟”
“…”
“جيه هيك؟! وويوان بينشو منافق! كاو مينغدي شرير حقود يغار من منافق! وحده اللورد شواندي تصرف بصدق من أجل الشعب! عاش الهان! عاش شو هان!”
ابتسمت. [شيطانة الأحلام] ابتسمت.
لقد عرفت هذه الحقيقة منذ وقت طويل، ولكنها لم تكن أبدًا الصدمة التي يعتاد عليها المرء.
“إن الحانوتي لطيف دائمًا مع الأم، نيوم.”
“…”
باستثناء الوجه، لا يوجد شيء في سلوكها أو هالتها يشبه الأصل، ومع ذلك فإن خافت تلك الابتسامة كان يشبه ابتسامة القديسة.
“ماذا حدث للسيدة [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]؟ بما أنك عدت سالمًا، يبدو أنك فزت.”
“أنا فقط فضولية، ولكن هل هناك أي فرصة ترغب في مشاركة قبلة معي؟”
“…لأن كلما تصرفت بمفردي لفترة أطول، زادت فرصتي في التخلص من تكييف غو يوري.”
“………”
“نعم، هذا صحيح! أوفوفو. مع ذلك، يا قائد النقابة، كما أقول دائمًا، الاعتماد عليّ كثيرًا ليس صحيًا، أتعلم؟ يجب أن تبقى بطل هذه المرحلة.”
أتراجع عن كلامي. حتى ابتسامتها لا تشبه القديسة إطلاقًا.
“راهننا فقط على من كان أكثر حظًا. ألقينا نردًا: الأرقام الفردية تعني فوزي، والأرقام الزوجية تعني فوزها. كانت مقامرة خالصة، خالية من أي تدخل خارجي.”
عندما رأت شيطانة الأحلام تعبيري، انفجرت ضاحكة بشدة. وعندما هدأت أخيرًا، تكلمت.
انتقل نظر يوري من وجهي إلى الشظية ثم عاد مرة أخرى.
“حسنًا، لو كانت أمي، لكانت سعيدة لأنها ما زالت قادرة على مساعدة الحانوتي حتى بعد سقوطها بيد وحش. وعلى عكس أحمقٍ ما، أنا ابنةٌ بارةٌ بوالدي، لذا أتبع وصية أمي حرفيًا.”
“أمم.”
“… بالنظر إلى ما قلته قبل عشرين ثانية، لا أستطيع تأييد هذا الادعاء.”
عدد شظايا الكوكبة المتبقية:
“هل سمعت حكاية جينغ كي؟”
[نجم صباح المجيء الثاني يراقبك.]
غُير الموضوع دون سابق إنذار.
—ماذا كان في قلب تلك المديرة وهي تنتظر؟
“جينغ كي… القاتل الذي فشل في قتل الإمبراطور الأول؟”
ولكن كل لقاح له مدة صلاحية.
“بالضبط.”
لقد سقط فمي مفتوحًا.
ضحكت شيطانة الأحلام.
“…”
“إذا كنت ستغتال إمبراطورًا، فعليك أولًا أن تُهدهدَهُ، ولتهدهدَهُ تحتاج إلى مُقدِّم مُقنع. الحانوتي، لقد كان الأمر ممتعًا.”
“…”
قبل أن أتمكن من فهم معناها، استدعت شيطانة الأحلام سيفًا—
“بصراحة… توقعتُ أن تصعد على متن السفينة بجانبك، وكنتُ متوترة للغاية. من الواضح هذا ميو.”
—وبدون تردد، اخترقت حلقها.
دارت الرقاقة السوداء والذهبية، ثم هبطت بشكل مثالي على راحة يدها.
“…”
لم يرش الدم.
“صحيح أن ليو باي-نيا أعنف بكثير من أمي. وأنا صريحة بعض الشيء بشأن الرغبة والمتعة التي تتجاوز الأصل. ومع ذلك، فالجوهر هو الجوهر.”
لم تكن إنسانة بل كانت شذوذًا.
—المحادثة الخاصة التي شاركتها للتو على متن السفينة مع [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير].
بعد قطع رأسها مباشرةً، سال سائل أسود كالشمع. وسرعان ما ذاب جسدها بالكامل، ولم يبقَ سوى شظية واحدة تلمع.
“شظية نجمة! إنها المكافأة التي تحصل عليها عند قطع كوكبة. واو، كما هو متوقع منك يا قائد النقابة! كنت أعلم أنك ستنجح. ما نوع اللعبة التي استخدمتها لإسقاط [شيطانة أحلام قصر المتعة الكبير]؟”
الشذوذ قد يقتل نفسه.
“إذا قررتُ دخول ‘البوابة الضيقة’ لإنقاذ العالم، فسأضطر حتمًا للتحقيق في لغز غو يوري. ربما… تُعتبر الدورة ٩٩٩، بالنسبة لها، بمثابة مرحلة تعليمية.”
لقد عرفت هذه الحقيقة منذ وقت طويل، ولكنها لم تكن أبدًا الصدمة التي يعتاد عليها المرء.
“إذا قررتُ دخول ‘البوابة الضيقة’ لإنقاذ العالم، فسأضطر حتمًا للتحقيق في لغز غو يوري. ربما… تُعتبر الدورة ٩٩٩، بالنسبة لها، بمثابة مرحلة تعليمية.”
[يوصيك نجم صباح المجيء الثاني بالتقاط شظية الكوكبة والعودة إلى القارب.]
“حسنًا. سأحتفظ بها.”
[تخبرك أمينة المكتبة الكبرى أن موت شيطانة الأحلام كان مرتبًا مسبقًا.]
“رائع. لنتوجه إلى المحطة التالية!”
[إن فهم الأسى يرغب في مناقشة سبل التواصل معك من الآن فصاعدًا.]
“هكذا هو، نيا. مع هذا الرعب المُنتشر، أتظن أننا سنُضيّع وقتنا في الحرب الأهلية يا نيوم؟”
“…”
الشذوذ قد يقتل نفسه.
انحنيتُ والتقطتُ الشظية. كانت دافئة، كما لو أنها لا تزال تحمل حرارة الشمس.
“حسنًا.”
————————
في الكازينو الفارغ، تمتمت تجاه حلفائي الذين لم يكونوا حاضرين.
“إن الحانوتي لطيف دائمًا مع الأم، نيوم.”
“لقد انقلب التحالف.”
الشذوذ قد يقتل نفسه.
عدد شظايا الكوكبة المتبقية:
“…”
ثلاثة.
“يبدو الأمر كما لو أنك تشتاقين إلى أختك السابقة التي قدّمت طلب تغيير عنوانها في معدة غو يوري. رؤية هذا الحب الأخوي الجميل يجعلني أعتقد أن لمّ شمل العائلات المنفصلة قد يكون أنبل عمل على الإطلاق.”
————————
[شيطانة الأحلام] هزت رأسها.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
فتحت يدي اليمنى.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
—كانت الكوكبات تتعاون بالفعل.
لم يكن المحيط الهادئ، لا.
إمالة.
