أغنية مكرسة للكتلة الكبيرة، الخضراء الجميلة (2)
صنع فينسينت والقادة تعبيرات أظهرت فزعهم ومعارضتهم لرؤيتي أرفع تمثال يشبه الأورك كما لو كان لا شيء سوى لعبة أطفال.
كانوا هؤلاء الذين يمكن تسميتهم جنود محترفين بدوام كامل، باستثناء واحد.
كان محتمل أنه ستحدث مشاكل في عمليات الجوالة إذا أخفقت الأمور، لذا كان أفضل مسار للعمل هو استدعاء الرماحين السود الذين ينتظرون في الحامية للتعامل مع الأوركس.
كانت طاقة الوحوش في سلسلة الجبال تقودني للجنون. لكنني قمعت إثارتي وأشرتُ إلى الجوال بيلسين. عندما لاحظ إشارتي، بدأ بيلسين بالتحرك للأمام.
“أيها الخال؟”
أطلقتُ زفيراً طويلاً.
تجاهلتهم وحولتُ انتباهي إلى خالي.
“لن نفشل.” أجبت.
“أوركس جبال حافة النصل ليسوا بأوركس عاديين. الأفراد الأشداء بينهم كافيين لوحدهم لإسقاط حماس أبرع الجنود حتى.”
سحبتُ سيفي، واتبعتني أروين بسيفها. سحب الجنود بما فيهم هانز ديك الأقواس والأسهم.
لم أجب. نظر فينسينت إلى الخال بوجهه الثابت فحسب.
“ماذا تحتاج أيضاً؟”
“فينسينت، أبلغ بحجم وقوة الأوركس الذين تم اكتشافهم.” أنا أمرت.
ينبغي أن يكونوا مفيدين عندما يحين وقت التعامل مع الأوركس.
هو حدق بي بتعبيرات غير مقروءة وتفوه بالمعلومات المطلوبة في الحال.
كلماتي الصريحة أعمت الجنود الملكيين.
“حتى الآن تأكدنا من وجود 20 رأساً كحد أقصى.” بدأ فينسينت. “وامكانية العثور على أورك محاربين أو أورك شامان وسط المجموعة ما زال لم يتم تأكيدها بعد، لكن إمكانية تواجدهم لا يمكن استبعادها.”
لهذا تساءلت ما إذا كنتُ سأتمكن من صعود الجبل بشكل جيد.
“هذا صحيح.” قال خالي وهو يحدق بي. “هل ما زلتَ واثق؟”
انتهى أسبوع التدريب القصير، وحل أخيراً اليوم الأخير قبل التحرك.
“أبي!”
“الأورك المحارب، أو الأورك الشامان، ليس من السهل مواجهة أي واحد منهم! في أسوأ الأحوال، قد تضطر للتعامل مع كليهما معاً حتى!”
“أيها القائد!”
ضحكتُ بسعادة.
لم يكن هناك شيء سوى الصمت لفترة. كان ذلك حتى كسر الصمت بصيحة من قادة قلعة الشتاء، بما فيهم الخال وفينسينت.
لهذا تساءلت ما إذا كنتُ سأتمكن من صعود الجبل بشكل جيد.
“الأورك المحارب، أو الأورك الشامان، ليس من السهل مواجهة أي واحد منهم! في أسوأ الأحوال، قد تضطر للتعامل مع كليهما معاً حتى!”
على أي حال، سيكون عليهم أن يتعلموا الاجزاء التي تنقصهم عبر الممارسة والتدريب.
“سوف أجلب الرماحين السود! سيكونون قادرين على مواجهة حتى عشرين أورك محارب!”
ضحكتُ برضا.
هتف القادة بصخب، واثقين من الاستراتيجية التي يعدوها.
كانوا نفس المهترئين مثل جوالة الفيلق الثالث، لكن كنتُ أعلم أنه لم يكونوا جوالة عاديين.
“إذا تم سد مجال الانسحاب، فقد لا يتمكن الجوالة من العودة في الوقت المناسب! لا، ربما لا تتمكن من بدء العملية نفسها!”
بدلا من الرد عليه، رفعتُ يدي بهدوء.
بطريقة ما خرج ضحك من كلمات أولئك الذين جعلوا الفشل واقعاً بالفعل.
توق الأربعمائة سنة الذي كان مقموعاً منذ دخول سلسلة الجبال تم تحريره في تلك اللحظة.
“أحتاج حوالي ثلاث مرشدين.” قلتُ.
وقف فينسينت وحاول الصياح، لكن الخال رفع يده أولاً، مشيراً له أن يتوقف.
“هذا صحيح.” قال خالي وهو يحدق بي. “هل ما زلتَ واثق؟”
“ماذا تحتاج أيضاً؟”
“أحتاج حوالي ثلاث مرشدين.” قلتُ.
سأحتاج لتغيير معدات فرساني. إنها تبدو لائقة، لكن ربما تكون لينة للغاية. عليك فقط أن تطابقها بشكل تقريبي بتلك من جنود هذه القلعة. أوه، وإذا كان لديك قوس ونشاب، أعرني البعض” أجبته.
“نيكولو؟”
“هذا ليس صعباً.” قال الخال بينما يفكر في طلبي.
ضرب فينسينت كتفي.
فتح قادة قلعة الشتاء أفواههم كما لو يريدون الاحتجاج ونظروا إلى الخال وأنا بالتناوب.
“إذا كنتَ متوتراً، فإن يديك وقدماك تتصلبان وتصبحان متبلدتين.” برز فينسيت للداخل وأعطاني بعض النصائح. “لذا رجاء هدأ عقلك.”
بالنظر إلى نفسي، أنا بدوت كشخص مجنون يبحث عن مكان جيد للموت. والطريقة التي ينظر إليّ بها الخال الآن تجعلني أشعر أنني أصبحت وجهاً مليئاً بالارتباك بشأن القرارات التي لا يمكنني استيعابها حتى.
تجاهلتهم وحولتُ انتباهي إلى خالي.
“أيها القائد. لا، أبي!” قفز فينسينت، يكاد يتوسل لإعادة التفكير في الأمر.
“ليس أنتِ، لا تقلقي.”
الثمن الذي سيدفعه الجوالة إذا فشلت العملية، التداعيات السياسية التي ستواجهها عائلة بالاهارد إذا تمت الإخلال بسلامتي، وكل شيء آخر يمكن أن يخفق. كل ذلك بدا وأنه يثقل كاهل فينسيت بشدة.
تسك.
في عالم آخر، كانت كلماتي وأفعالي لتكون كافية لتلقي التصفيق والاستحسان.
كانت ذقنه مصبوغة بدماء حمراء وكان ينظر حوله بعيون حمراء كالدماء. كان لون لحمه مختلف عن الأوركس الآخرين.
“سوف أثق بك وأترك الأمر لك.” أعلن الخال.
———————————————————————————————————- Ahmed Elgamal
فاضت تأوهات وتنهيدات من كل أنحاء المكان؛ كان الجميع مرعوباً من كلمات الخال.
“أنت تفكر بسهولة كبيرة.” قال بنرة ممتلئة بالشك بي.
ضحكتُ برضا.
“أيها القائد. لا، أبي!” قفز فينسينت، يكاد يتوسل لإعادة التفكير في الأمر.
حسنا. لهذا السبب كانت مغادرة الطريق الملكي أمراً يستحق.
كلماتي الصريحة أعمت الجنود الملكيين.
***
كان محتمل أنه ستحدث مشاكل في عمليات الجوالة إذا أخفقت الأمور، لذا كان أفضل مسار للعمل هو استدعاء الرماحين السود الذين ينتظرون في الحامية للتعامل مع الأوركس.
“إنها حركة.”
مثل في حالة فينسينت، لم أستطع رؤية نافذة حالة الأول. كان الاثنان الآخران مستخدمي سلسلة ثنائية. وواحد فقط كان جوالاً حقيقاً.
كلماتي الصريحة أعمت الجنود الملكيين.
كان محتمل أنه ستحدث مشاكل في عمليات الجوالة إذا أخفقت الأمور، لذا كان أفضل مسار للعمل هو استدعاء الرماحين السود الذين ينتظرون في الحامية للتعامل مع الأوركس.
“ماذا تعني بذلك؟”
فاضت تأوهات وتنهيدات من كل أنحاء المكان؛ كان الجميع مرعوباً من كلمات الخال.
“ألم تسمع؟ إنه يدعى التحريك.”
“حسنا. الفيلق الثالث سيتواصل معكم اليوم. اتبعوا ما يقولون وخذوا الأسلحة، ثم تعالوا إليّ. بالطبع، عندما تأتون، تأكدوا من أنكم ترتدون معدات القوة.”
هانز ديك، ضابط من المشاة الثلاثين الذين أرسلتهم العائلة الملكية، جاء أمامي وطلب شرحاً.
بدون إزعاج للوحوش في الأسفل، راجعنا أدوار الجميع. حاملي الأقواس والنشابات جهزوا الأسهم الخاصة بهم.
“لقد حصلت على مهمة لهزم الأوركس.” أجبتُ بشكل عادي. “عدد الأعداء 20، وقد يكون أو لا يكون هناك محاربين أو شامان.”
في عالم آخر، كانت كلماتي وأفعالي لتكون كافية لتلقي التصفيق والاستحسان.
“سموك، نحن لدينا الفيلق الثالث. إن مهمتنا هي مرافقة سموك.”
ضحكتُ برضا.
“حسناً؟ هذا عظيم. إذا كنتم تريدون حمايتي على أي حال، فسيكون عليكم القدوم معي.”
“سموك، نحن لدينا الفيلق الثالث. إن مهمتنا هي مرافقة سموك.”
تبلدت عيون هانز ديك عند إجابتي.
“أيها القائد!”
بالنسبة للكثيرين، كان من الصعب فهم الوضع، خاصة عندما تعلق الأمر بسبب صياح الأمير في أنحاء الفيلق الثالث.
“عليكم السير بالكثير من الطاقة بقدر الإمكان.” ذكرنا الجوال الذي يرتدي الأحذية الثلجية بينما ينظر للخلف إلينا.
“حسنا. الفيلق الثالث سيتواصل معكم اليوم. اتبعوا ما يقولون وخذوا الأسلحة، ثم تعالوا إليّ. بالطبع، عندما تأتون، تأكدوا من أنكم ترتدون معدات القوة.”
“أحتاج حوالي ثلاث مرشدين.” قلتُ.
نقرتُ لساني عندما استجاب هانز ديك والجنود بشكل ممانع لكلماتي.
كان الأوركس ينظرون في الأنحاء مع صوت غير مرتاح. رفع أحدهم رأسه تجاه القلعة.
أردتُ إرسالهم عائدين جميعاً لكن لم أستطع. هؤلاء الحمقى كانوا الجنود الوحيدين الذين أعطاهم لي والدي، وكنتُ بحاجة لكل وآخر لمحة ممكنة من القوة العاملة إذا كنتُ أريد أن ينجح هذا.
بدلا من ذلك، أخبرتهم أن يعودوا ويستريحوا. سيحتاج الجنود لكل الطاقة التي يمكنهم جمعها من أجل معركة الغد.
جنودي الحقيقيين، الذين عهد بهم الملك لي، كانوا قصة مختلفة.
كنا واقفين على حقل ثلجي أبيض نقي.
ليس سيئا.
“الأورك المحارب، أو الأورك الشامان، ليس من السهل مواجهة أي واحد منهم! في أسوأ الأحوال، قد تضطر للتعامل مع كليهما معاً حتى!”
على الرغم من أنهم ظهروا بشكل متواضع أثناء العاصفة الثلجية، إلا أنهم كانوا نخبة مختارين بعناية بواسطة العائلة الملكية. ومهاراتهم في المعركة لم تكن شيئا سيستخف به أحد. بعد كل شيء، جميعهم كانوا جنود محترفين.
“ااه ااه ااه ااه!”
من بينهم، هانز ديك على سبيل المثال، كان يمتلك كفاءة السيافة من الفئة C، ويملك سمات مثل [جيسك] و [سوسونج]، و[بانجين المشاة]. كانت تلك مهارات مشحوذة ومتخصصة في الحروب الجماعية.
لم أجب. نظر فينسينت إلى الخال بوجهه الثابت فحسب.
بالإضافة إلى ذلك، كان هانز ديك يتعلم الرماية ومهارات الأسلحة العديدة أيضاً. وكان البقية مشابهين له.
“هذا ليس صعباً.” قال الخال بينما يفكر في طلبي.
كانوا هؤلاء الذين يمكن تسميتهم جنود محترفين بدوام كامل، باستثناء واحد.
على الرغم من أنهم ظهروا بشكل متواضع أثناء العاصفة الثلجية، إلا أنهم كانوا نخبة مختارين بعناية بواسطة العائلة الملكية. ومهاراتهم في المعركة لم تكن شيئا سيستخف به أحد. بعد كل شيء، جميعهم كانوا جنود محترفين.
رأيتُ الجندي الذي في الخلف. كان الذي أخذتُ بكتفيه في العاصفة الثلجية. كان الوحيد الذي لم يكن يملك أي من السمات التي يمتلكها الجنود الآخرين. بدلا منها، كانت هناك سمات [الإستجواب] و [التخفي].
“لستُ مضطراً لذلك.” قلتُ، بدون إرادة لتوضيح نفسي أكثر إليه حتى.
جاسوس. لابد أنه مرسل بواسطة الملك لمراقبة كل أفعالي.
“حسناً؟ هذا عظيم. إذا كنتم تريدون حمايتي على أي حال، فسيكون عليكم القدوم معي.”
[جوزيف].
من أول لحظة تقابلنا فيها، لم يكن يبدو كشخص يملك الكثير من الاحترام لي. نتيجة لذلك، أصبحت نبرتي وسلوكي بليدين.
مع اسمه في عيوني، استيقظتُ.
“هذا صحيح.” قال خالي وهو يحدق بي. “هل ما زلتَ واثق؟”
***
على أي حال، سيكون عليهم أن يتعلموا الاجزاء التي تنقصهم عبر الممارسة والتدريب.
ترك هانز ديك والجنود الدرع المسلسل المميز للجنود الملكيين لصالح الدرع الجلدي. مغطون بفراء ومعطف مجهول، ومسحلين بسيوف ودروع صغيرة وأقواس قصيرة، بدا أن بإمكانهم الاندماج بسهولة وسط الفيلق الثالث.
جنودي الحقيقيين، الذين عهد بهم الملك لي، كانوا قصة مختلفة.
تركتهم جميعاً مع أروين تحت إشراف معلم الفيلق الثالث.
“لما لستَ مع جلالته؟” سأل فينسينت.
لمدة أسبوع قبل التحرك، تم إخبارهم أن يجعلوا أنفسهم يألفون تعليمات وأساسيات القتال ضد الأوركس، السير في الجبال، وإلخ.
تجاهلتهم وحولتُ انتباهي إلى خالي.
بالطبع، لا يمكنني أن توقع أن يكونوا بنفس مستوى جوالة الفيلق الثالث في ذلك الوقت القصير. عدم السقوط في الخلف والموت كان كافياً لي في الوقت الحالي.
ابتلاع. سمعتُ أحدهم يبتلع بصاقه. ليس أنني أستطيع لومهم.
على أي حال، سيكون عليهم أن يتعلموا الاجزاء التي تنقصهم عبر الممارسة والتدريب.
“أوركس جبال حافة النصل ليسوا بأوركس عاديين. الأفراد الأشداء بينهم كافيين لوحدهم لإسقاط حماس أبرع الجنود حتى.”
أدرتُ رأسي ولمحتُ أديليا تنظر إليّ. بالنظر إلى وجهها الذي كان يعج بالقلق….
كانت أديليا مستبعدة من هذه المهمة. رغم أنها كانت خبيرة سيف واعدة، إلا أن سماتها مازالت تمثل مشكلة.
“تسك.”
“تسك.”
هي ضربت رأسها المرعوبة.
أطلقتُ زفيراً طويلاً.
“ليس أنتِ، لا تقلقي.”
فاضت تأوهات وتنهيدات من كل أنحاء المكان؛ كان الجميع مرعوباً من كلمات الخال.
كانت أديليا مستبعدة من هذه المهمة. رغم أنها كانت خبيرة سيف واعدة، إلا أن سماتها مازالت تمثل مشكلة.
“أيها الخال؟”
الوحوش يقتلون بشكل مختلف عن البشر. ليس هناك شك أن أديليا سيكون رد فعلها كبير عند رؤية الأوركس يقتلون في ساحة المعركة. لا أعلم أي من سمات [الذابحة] و [هوس الحرب] ستتفتح أولاً، لكن أشك في أنني سأكون سعيداً بنتيجة أي منهما.
الجوال الذي كان ينظر لأسفل المنارة من الأمام أشار لنا.
هي لم تكن واعية بما يكفي للتمييز بينما تكون سماتها مفتوحة.
“فلتعد بأمان رجاءً.” دعت أديليا بينما تتبعنا نحو البوابات قبل أن تتلاشى وسط الحشد.
حتى لو كان المرء محظوظاً كفاية للنجاة، فإن حواسه ستتحول إلى رائحة الدم بمجرد يُقطع الجرح الأول ويسقط الجسد الأول.
“مارشياديل خرج من قائد الفيلق الثالث هذا الصباح.”
كانت مشكلة أيضاً إذا علق حلفاءها في المنتصف، ومشكلة أكبر حتى إذا اهتاجت في أنحاء الجبال. فقدان عبقرية من الفئة S في جبل لن يكون تجربة سعيدة جداً.
أردتُ إرسالهم عائدين جميعاً لكن لم أستطع. هؤلاء الحمقى كانوا الجنود الوحيدين الذين أعطاهم لي والدي، وكنتُ بحاجة لكل وآخر لمحة ممكنة من القوة العاملة إذا كنتُ أريد أن ينجح هذا.
“نيكولو؟”
توك.
“مارشياديل خرج من قائد الفيلق الثالث هذا الصباح.”
أردتُ إرسالهم عائدين جميعاً لكن لم أستطع. هؤلاء الحمقى كانوا الجنود الوحيدين الذين أعطاهم لي والدي، وكنتُ بحاجة لكل وآخر لمحة ممكنة من القوة العاملة إذا كنتُ أريد أن ينجح هذا.
تسك.
ترك هانز ديك والجنود الدرع المسلسل المميز للجنود الملكيين لصالح الدرع الجلدي. مغطون بفراء ومعطف مجهول، ومسحلين بسيوف ودروع صغيرة وأقواس قصيرة، بدا أن بإمكانهم الاندماج بسهولة وسط الفيلق الثالث.
بدا نيكولو متلهفاً بشكل مفرط لجمع المعلومات للكتاب الذي أراد إكماله بيأس.
“هذا ليس صعباً.” قال الخال بينما يفكر في طلبي.
“سموك.”
“أتمنى لك الحظ الجيد.” قال الخال. لكن سواء كان هذا لفينسينت أو لي لم يكن واضح.
قام فينسينت بتحيتي فجأة، بينما يبدو مجبراً قليلاً. “سموك.”
“ماذا تحتاج أيضاً؟”
هو جاء بينما كنت أشاهد أروين والجنود يتبعون معلم من الفيلق الثالث.
كان الأوركس هناك.
“نعم؟” كانت كل ما أمكنني قوله، بسبب ظهوره المفاجئ.
كنا واقفين على حقل ثلجي أبيض نقي.
من أول لحظة تقابلنا فيها، لم يكن يبدو كشخص يملك الكثير من الاحترام لي. نتيجة لذلك، أصبحت نبرتي وسلوكي بليدين.
من بينهم، هانز ديك على سبيل المثال، كان يمتلك كفاءة السيافة من الفئة C، ويملك سمات مثل [جيسك] و [سوسونج]، و[بانجين المشاة]. كانت تلك مهارات مشحوذة ومتخصصة في الحروب الجماعية.
“لما لستَ مع جلالته؟” سأل فينسينت.
رأيتُ الجندي الذي في الخلف. كان الذي أخذتُ بكتفيه في العاصفة الثلجية. كان الوحيد الذي لم يكن يملك أي من السمات التي يمتلكها الجنود الآخرين. بدلا منها، كانت هناك سمات [الإستجواب] و [التخفي].
لكن عميقاً بداخلي، كنتُ أعلم أنه أراد بشدة أن يسألني: لما أنا هنا أعبث في أنحاء قلعته؟
كانت نصيحة سخيفة للغاية.
“لستُ مضطراً لذلك.” قلتُ، بدون إرادة لتوضيح نفسي أكثر إليه حتى.
هتف القادة بصخب، واثقين من الاستراتيجية التي يعدوها.
نظر فينسينت إليّ بشكل مثير للشفقة كاستجابة.
توك.
منذ ذلك الحين، زارني فينسينت كثيراً. لم يبدو أن لديه أي شيء لقوله. كان كل ما فعله هو مشاهدتي، منتظراً بعناية اللحظة التي سأرخي فيها دفاعي ويكشف نقطة ضعفي.
لقد بدا متوتراً كشخص على وشك مواجهة الوحوش القوية.
في عيونه، كان يراني وكأنني أعبث في الانحاء طوال الوقت.
شاهدتُ فينسينت أمامي. نافذة حالته لم تكن مرئية. كان ذلك يعني أن فينسينت كان على الأقل فارس سلسلة ثلاثية.
لم تكن أي من شكوكه صحيحة.
كانوا نفس المهترئين مثل جوالة الفيلق الثالث، لكن كنتُ أعلم أنه لم يكونوا جوالة عاديين.
كالبجعة التي ترقص بأناقة على الماء وتتدحرج بشراسة تحته، كذلك فعلتُ أنا.
ضرب فينسينت كتفي.
كنت أقوم الآن بتركيز طاقتي وشحذ عقلي وجسدي للمعركة القادمة، حتى يوكن السيف المبني في قلبي كافياً لقطع الأوركس.
تسك.
***
الجوال الذي كان ينظر لأسفل المنارة من الأمام أشار لنا.
انتهى أسبوع التدريب القصير، وحل أخيراً اليوم الأخير قبل التحرك.
“هل أنتم المرشدون؟” سألتُ عندما اقتربت مجموعة من خمسة أشخاص.
ليس سيئا.
فينسينت وأربع رجال جائوا للتجمع من أجل تفقد العملية وأعلنوا أنهم سيكونون معاً.
بدلا من الرد عليه، رفعتُ يدي بهدوء.
“ربما لا تعلم ذلك لكن إذا فشلت هذه العملية، ستكون هناك الكثير من الاضطرابات، أكثر من المتوقع.”
“ااه ااه ااه ااه!”
“لن نفشل.” أجبت.
انفجر ضوء أبيض من عيون الأورك المحارب.
“أنت تفكر بسهولة كبيرة.” قال بنرة ممتلئة بالشك بي.
لم أفعل شيئا لتهدئتهم. المعركة الحقيقية الأولى لأي جندي ستكون مغمورة بالخوف دائماً. وبضعة كلمات خفيفة لن تكون كافية أبداً لتخليصهم من ذلك.
شاهدتُ فينسينت أمامي. نافذة حالته لم تكن مرئية. كان ذلك يعني أن فينسينت كان على الأقل فارس سلسلة ثلاثية.
مخلوقات تضع رؤوسها داخل جثث رنة وأجوغداي عمالقة.
نظرتُ خلف فينسينت إلى الناس الواقفين خلفه.
“ربما لا تعلم ذلك لكن إذا فشلت هذه العملية، ستكون هناك الكثير من الاضطرابات، أكثر من المتوقع.”
لقد طلبتُ ثلاث مرشدين لكنه جلب أربعة.
وقف فينسينت وحاول الصياح، لكن الخال رفع يده أولاً، مشيراً له أن يتوقف.
كانوا نفس المهترئين مثل جوالة الفيلق الثالث، لكن كنتُ أعلم أنه لم يكونوا جوالة عاديين.
الوحوش يقتلون بشكل مختلف عن البشر. ليس هناك شك أن أديليا سيكون رد فعلها كبير عند رؤية الأوركس يقتلون في ساحة المعركة. لا أعلم أي من سمات [الذابحة] و [هوس الحرب] ستتفتح أولاً، لكن أشك في أنني سأكون سعيداً بنتيجة أي منهما.
مثل في حالة فينسينت، لم أستطع رؤية نافذة حالة الأول. كان الاثنان الآخران مستخدمي سلسلة ثنائية. وواحد فقط كان جوالاً حقيقاً.
فتح قادة قلعة الشتاء أفواههم كما لو يريدون الاحتجاج ونظروا إلى الخال وأنا بالتناوب.
اثنان سلسلة ثنائية، فارسان يُعتقد أنهما سلاسل ثلاثية أو من المحتمل أعلى حتى، وجوال.
كانت تعبيرات هانز ديك سيئة. كانت تعبيرات الجنود الآخرين مشابهة أيضاً.
ينبغي أن يكونوا مفيدين عندما يحين وقت التعامل مع الأوركس.
“أبي!”
تظاهرتُ بعدم معرفة القوة التي أبقوها مخفية.
سأحتاج لتغيير معدات فرساني. إنها تبدو لائقة، لكن ربما تكون لينة للغاية. عليك فقط أن تطابقها بشكل تقريبي بتلك من جنود هذه القلعة. أوه، وإذا كان لديك قوس ونشاب، أعرني البعض” أجبته.
انتهى الاجتماع بخفض عدد الطرق التي يمكن أخذها والأدوار التي على كل فرد تنفيذها. غادر فينسينت ورجاله، والناس المتبقيين كانوا أنا وأروين وجنودي.
أومأت أروين وهانز ديك والجنود بوجوه ضبابية.
“حسناً.”
مرحباً، لقد مر وقت طويل. لقد مر وقت طويل منذ واجهتُ إثارة معركة.
كانت تعبيرات هانز ديك سيئة. كانت تعبيرات الجنود الآخرين مشابهة أيضاً.
***
لقد بدا متوتراً كشخص على وشك مواجهة الوحوش القوية.
“حسناً؟ هذا عظيم. إذا كنتم تريدون حمايتي على أي حال، فسيكون عليكم القدوم معي.”
لم أفعل شيئا لتهدئتهم. المعركة الحقيقية الأولى لأي جندي ستكون مغمورة بالخوف دائماً. وبضعة كلمات خفيفة لن تكون كافية أبداً لتخليصهم من ذلك.
كان الأوركس ينظرون في الأنحاء مع صوت غير مرتاح. رفع أحدهم رأسه تجاه القلعة.
بدلا من ذلك، أخبرتهم أن يعودوا ويستريحوا. سيحتاج الجنود لكل الطاقة التي يمكنهم جمعها من أجل معركة الغد.
كانت قذرة ومثيرة للاشمئزاز، لكن بشكل غريب، كانت أيضاً واحدة افتقدتها.
***
“سموك، نحن لدينا الفيلق الثالث. إن مهمتنا هي مرافقة سموك.”
في اليوم التالي، التقى هانز ديك وجنوده مجدداً، كانت عيونهم كئيبة. مهما حاولوا التظاهر، كان من الواضح أنهم لم يناموا الليلة الماضية.
ينبغي أن يكونوا مفيدين عندما يحين وقت التعامل مع الأوركس.
“تسك.”
“هل أنتم المرشدون؟” سألتُ عندما اقتربت مجموعة من خمسة أشخاص.
لهذا تساءلت ما إذا كنتُ سأتمكن من صعود الجبل بشكل جيد.
كانت الرائحة الفريدة لأورك – لمعركة توشك على الحدوث.
“أتمنى لك الحظ الجيد.” قال الخال. لكن سواء كان هذا لفينسينت أو لي لم يكن واضح.
وحوش التهمت لحم رنة قد سقطت على الأرض.
“فلتعد بأمان رجاءً.” دعت أديليا بينما تتبعنا نحو البوابات قبل أن تتلاشى وسط الحشد.
من أول لحظة تقابلنا فيها، لم يكن يبدو كشخص يملك الكثير من الاحترام لي. نتيجة لذلك، أصبحت نبرتي وسلوكي بليدين.
كنا واقفين على حقل ثلجي أبيض نقي.
في عالم آخر، كانت كلماتي وأفعالي لتكون كافية لتلقي التصفيق والاستحسان.
“عليكم السير بالكثير من الطاقة بقدر الإمكان.” ذكرنا الجوال الذي يرتدي الأحذية الثلجية بينما ينظر للخلف إلينا.
“تسك.”
أومأت أروين وهانز ديك والجنود بوجوه ضبابية.
نظر فينسينت إليّ بشكل مثير للشفقة كاستجابة.
الجوال المدعو بيلسين كان بارعاً بما يكفي ليتم اختياره مرشداً لنا. هو قادنا بسلاسة نحو فم سلسلة الجبال.
“إذا تم سد مجال الانسحاب، فقد لا يتمكن الجوالة من العودة في الوقت المناسب! لا، ربما لا تتمكن من بدء العملية نفسها!”
سرنا يوماً ونصف قبل أن نصل لفم سلسلة الجبال.
وحوش تصرخ عندما تمسك بنهايات الأحشاء الحمراء لضحيتها.
ابتلاع. سمعتُ أحدهم يبتلع بصاقه. ليس أنني أستطيع لومهم.
ينبغي أن يكونوا مفيدين عندما يحين وقت التعامل مع الأوركس.
عندما أدرتُ رأسي، رأيت الوجوه المتصلبة للجميع. لم أكن أعلم من ابتلع. ربما كان نفس الأمر للجميع الذين تجمدوا بسبب التوتر المفرط.
لهذا تساءلت ما إذا كنتُ سأتمكن من صعود الجبل بشكل جيد.
أطلقتُ زفيراً طويلاً.
“حسنا. الفيلق الثالث سيتواصل معكم اليوم. اتبعوا ما يقولون وخذوا الأسلحة، ثم تعالوا إليّ. بالطبع، عندما تأتون، تأكدوا من أنكم ترتدون معدات القوة.”
“إذا كنتَ متوتراً، فإن يديك وقدماك تتصلبان وتصبحان متبلدتين.” برز فينسيت للداخل وأعطاني بعض النصائح. “لذا رجاء هدأ عقلك.”
جاسوس. لابد أنه مرسل بواسطة الملك لمراقبة كل أفعالي.
كانت نصيحة سخيفة للغاية.
لقد طلبتُ ثلاث مرشدين لكنه جلب أربعة.
أنا لم أكن متوتراً على الإطلاق. لكن بطريقة ما، كان لديه انطباع أنني كنتُ كذلك. في الواقع، كنتُ أشعر الآن بأنني أفضل من أي وقت مضى. ربما أهمهم حتى.
فاضت تأوهات وتنهيدات من كل أنحاء المكان؛ كان الجميع مرعوباً من كلمات الخال.
كانت طاقة الوحوش في سلسلة الجبال تقودني للجنون. لكنني قمعت إثارتي وأشرتُ إلى الجوال بيلسين. عندما لاحظ إشارتي، بدأ بيلسين بالتحرك للأمام.
“لما لستَ مع جلالته؟” سأل فينسينت.
شمشمة. كانت أنفه مفتوحة بشكل واسع، تمتص هواء الجبال البارد المتجمد.
سرنا يوماً ونصف قبل أن نصل لفم سلسلة الجبال.
أنا فعلت المثل، وقبل مرور وقت طويل، جذبت رائحة خافتة وكريهة انتباهي.
أقبح وأكثر المشاهد بدائية.
كانت قذرة ومثيرة للاشمئزاز، لكن بشكل غريب، كانت أيضاً واحدة افتقدتها.
أنا فعلت المثل، وقبل مرور وقت طويل، جذبت رائحة خافتة وكريهة انتباهي.
كانت الرائحة الفريدة لأورك – لمعركة توشك على الحدوث.
لكن عميقاً بداخلي، كنتُ أعلم أنه أراد بشدة أن يسألني: لما أنا هنا أعبث في أنحاء قلعته؟
سحبتُ سيفي، واتبعتني أروين بسيفها. سحب الجنود بما فيهم هانز ديك الأقواس والأسهم.
كان الأوركس هناك.
الجوال الذي كان ينظر لأسفل المنارة من الأمام أشار لنا.
“الأورك المحارب، أو الأورك الشامان، ليس من السهل مواجهة أي واحد منهم! في أسوأ الأحوال، قد تضطر للتعامل مع كليهما معاً حتى!”
بخطوات صامتة، اتكأتُ بجانب الجوال ونظرتُ للأسفل.
ينبغي أن يكونوا مفيدين عندما يحين وقت التعامل مع الأوركس.
كان الأوركس هناك.
كان أورك محارب.
مخلوقات تضع رؤوسها داخل جثث رنة وأجوغداي عمالقة.
حتى لو كان المرء محظوظاً كفاية للنجاة، فإن حواسه ستتحول إلى رائحة الدم بمجرد يُقطع الجرح الأول ويسقط الجسد الأول.
وحوش تصرخ عندما تمسك بنهايات الأحشاء الحمراء لضحيتها.
لم أجب. نظر فينسينت إلى الخال بوجهه الثابت فحسب.
وحوش التهمت لحم رنة قد سقطت على الأرض.
مخلوقات تضع رؤوسها داخل جثث رنة وأجوغداي عمالقة.
أقبح وأكثر المشاهد بدائية.
كان أورك محارب.
توك.
هتف القادة بصخب، واثقين من الاستراتيجية التي يعدوها.
ضرب فينسينت كتفي.
“ماذا تحتاج أيضاً؟”
بدلا من الرد عليه، رفعتُ يدي بهدوء.
“أحتاج حوالي ثلاث مرشدين.” قلتُ.
بدون إزعاج للوحوش في الأسفل، راجعنا أدوار الجميع. حاملي الأقواس والنشابات جهزوا الأسهم الخاصة بهم.
انتهى الاجتماع بخفض عدد الطرق التي يمكن أخذها والأدوار التي على كل فرد تنفيذها. غادر فينسينت ورجاله، والناس المتبقيين كانوا أنا وأروين وجنودي.
لكن قبل أن نتمكن من شن هجوم متسلل، تسربت ضوضاء غريبة للخارج. في تلك اللحظة، توقف الأوركس عن الشجار ووجهوا غرائزهم البدائية نحو أي خطر قد يكون يترصد بالقرب.
ترك هانز ديك والجنود الدرع المسلسل المميز للجنود الملكيين لصالح الدرع الجلدي. مغطون بفراء ومعطف مجهول، ومسحلين بسيوف ودروع صغيرة وأقواس قصيرة، بدا أن بإمكانهم الاندماج بسهولة وسط الفيلق الثالث.
كرير.
حتى لو كان المرء محظوظاً كفاية للنجاة، فإن حواسه ستتحول إلى رائحة الدم بمجرد يُقطع الجرح الأول ويسقط الجسد الأول.
كان الأوركس ينظرون في الأنحاء مع صوت غير مرتاح. رفع أحدهم رأسه تجاه القلعة.
نقرتُ لساني عندما استجاب هانز ديك والجنود بشكل ممانع لكلماتي.
كانت ذقنه مصبوغة بدماء حمراء وكان ينظر حوله بعيون حمراء كالدماء. كان لون لحمه مختلف عن الأوركس الآخرين.
هي ضربت رأسها المرعوبة.
كان أورك محارب.
حتى لو كان المرء محظوظاً كفاية للنجاة، فإن حواسه ستتحول إلى رائحة الدم بمجرد يُقطع الجرح الأول ويسقط الجسد الأول.
ثبت الأورك المحارب نظرته نحوي. كان مظهره شنيعاً للغاية لدرجة أن البشر العاديين سيفقدون عقولهم فقط بملاقاة نظرته.
“ااه ااه ااه ااه!”
مرحباً، لقد مر وقت طويل. لقد مر وقت طويل منذ واجهتُ إثارة معركة.
نظرتُ خلف فينسينت إلى الناس الواقفين خلفه.
ضحكتُ بسعادة.
هتف القادة بصخب، واثقين من الاستراتيجية التي يعدوها.
انفجر ضوء أبيض من عيون الأورك المحارب.
كرير.
“ااه ااه ااه ااه!”
جاسوس. لابد أنه مرسل بواسطة الملك لمراقبة كل أفعالي.
هدر الأورك المحارب.
ضحكتُ برضا.
“أطلقوا!”
فاضت تأوهات وتنهيدات من كل أنحاء المكان؛ كان الجميع مرعوباً من كلمات الخال.
قمتُ من مكاني متحمساً.
“أتمنى لك الحظ الجيد.” قال الخال. لكن سواء كان هذا لفينسينت أو لي لم يكن واضح.
توق الأربعمائة سنة الذي كان مقموعاً منذ دخول سلسلة الجبال تم تحريره في تلك اللحظة.
أنا فعلت المثل، وقبل مرور وقت طويل، جذبت رائحة خافتة وكريهة انتباهي.
———————————————————————————————————-
Ahmed Elgamal
أومأت أروين وهانز ديك والجنود بوجوه ضبابية.
نظر فينسينت إليّ بشكل مثير للشفقة كاستجابة.
