أغنية مكرسة للكتلة الكبيرة، الخضراء الجميلة (2)
صنع فينسينت والقادة تعبيرات أظهرت فزعهم ومعارضتهم لرؤيتي أرفع تمثال يشبه الأورك كما لو كان لا شيء سوى لعبة أطفال.
“حسناً.”
كان محتمل أنه ستحدث مشاكل في عمليات الجوالة إذا أخفقت الأمور، لذا كان أفضل مسار للعمل هو استدعاء الرماحين السود الذين ينتظرون في الحامية للتعامل مع الأوركس.
“الأورك المحارب، أو الأورك الشامان، ليس من السهل مواجهة أي واحد منهم! في أسوأ الأحوال، قد تضطر للتعامل مع كليهما معاً حتى!”
“أيها الخال؟”
ترك هانز ديك والجنود الدرع المسلسل المميز للجنود الملكيين لصالح الدرع الجلدي. مغطون بفراء ومعطف مجهول، ومسحلين بسيوف ودروع صغيرة وأقواس قصيرة، بدا أن بإمكانهم الاندماج بسهولة وسط الفيلق الثالث.
تجاهلتهم وحولتُ انتباهي إلى خالي.
رأيتُ الجندي الذي في الخلف. كان الذي أخذتُ بكتفيه في العاصفة الثلجية. كان الوحيد الذي لم يكن يملك أي من السمات التي يمتلكها الجنود الآخرين. بدلا منها، كانت هناك سمات [الإستجواب] و [التخفي].
“أوركس جبال حافة النصل ليسوا بأوركس عاديين. الأفراد الأشداء بينهم كافيين لوحدهم لإسقاط حماس أبرع الجنود حتى.”
“أوركس جبال حافة النصل ليسوا بأوركس عاديين. الأفراد الأشداء بينهم كافيين لوحدهم لإسقاط حماس أبرع الجنود حتى.”
لم أجب. نظر فينسينت إلى الخال بوجهه الثابت فحسب.
“أنت تفكر بسهولة كبيرة.” قال بنرة ممتلئة بالشك بي.
“فينسينت، أبلغ بحجم وقوة الأوركس الذين تم اكتشافهم.” أنا أمرت.
“أيها القائد. لا، أبي!” قفز فينسينت، يكاد يتوسل لإعادة التفكير في الأمر.
هو حدق بي بتعبيرات غير مقروءة وتفوه بالمعلومات المطلوبة في الحال.
تسك.
“حتى الآن تأكدنا من وجود 20 رأساً كحد أقصى.” بدأ فينسينت. “وامكانية العثور على أورك محاربين أو أورك شامان وسط المجموعة ما زال لم يتم تأكيدها بعد، لكن إمكانية تواجدهم لا يمكن استبعادها.”
كرير.
“هذا صحيح.” قال خالي وهو يحدق بي. “هل ما زلتَ واثق؟”
بدلا من ذلك، أخبرتهم أن يعودوا ويستريحوا. سيحتاج الجنود لكل الطاقة التي يمكنهم جمعها من أجل معركة الغد.
“أبي!”
مثل في حالة فينسينت، لم أستطع رؤية نافذة حالة الأول. كان الاثنان الآخران مستخدمي سلسلة ثنائية. وواحد فقط كان جوالاً حقيقاً.
“أيها القائد!”
“ألم تسمع؟ إنه يدعى التحريك.”
لم يكن هناك شيء سوى الصمت لفترة. كان ذلك حتى كسر الصمت بصيحة من قادة قلعة الشتاء، بما فيهم الخال وفينسينت.
منذ ذلك الحين، زارني فينسينت كثيراً. لم يبدو أن لديه أي شيء لقوله. كان كل ما فعله هو مشاهدتي، منتظراً بعناية اللحظة التي سأرخي فيها دفاعي ويكشف نقطة ضعفي.
“الأورك المحارب، أو الأورك الشامان، ليس من السهل مواجهة أي واحد منهم! في أسوأ الأحوال، قد تضطر للتعامل مع كليهما معاً حتى!”
انفجر ضوء أبيض من عيون الأورك المحارب.
“سوف أجلب الرماحين السود! سيكونون قادرين على مواجهة حتى عشرين أورك محارب!”
لمدة أسبوع قبل التحرك، تم إخبارهم أن يجعلوا أنفسهم يألفون تعليمات وأساسيات القتال ضد الأوركس، السير في الجبال، وإلخ.
هتف القادة بصخب، واثقين من الاستراتيجية التي يعدوها.
***
“إذا تم سد مجال الانسحاب، فقد لا يتمكن الجوالة من العودة في الوقت المناسب! لا، ربما لا تتمكن من بدء العملية نفسها!”
هي لم تكن واعية بما يكفي للتمييز بينما تكون سماتها مفتوحة.
بطريقة ما خرج ضحك من كلمات أولئك الذين جعلوا الفشل واقعاً بالفعل.
سأحتاج لتغيير معدات فرساني. إنها تبدو لائقة، لكن ربما تكون لينة للغاية. عليك فقط أن تطابقها بشكل تقريبي بتلك من جنود هذه القلعة. أوه، وإذا كان لديك قوس ونشاب، أعرني البعض” أجبته.
“أحتاج حوالي ثلاث مرشدين.” قلتُ.
كانت مشكلة أيضاً إذا علق حلفاءها في المنتصف، ومشكلة أكبر حتى إذا اهتاجت في أنحاء الجبال. فقدان عبقرية من الفئة S في جبل لن يكون تجربة سعيدة جداً.
وقف فينسينت وحاول الصياح، لكن الخال رفع يده أولاً، مشيراً له أن يتوقف.
“إذا كنتَ متوتراً، فإن يديك وقدماك تتصلبان وتصبحان متبلدتين.” برز فينسيت للداخل وأعطاني بعض النصائح. “لذا رجاء هدأ عقلك.”
“ماذا تحتاج أيضاً؟”
بالنظر إلى نفسي، أنا بدوت كشخص مجنون يبحث عن مكان جيد للموت. والطريقة التي ينظر إليّ بها الخال الآن تجعلني أشعر أنني أصبحت وجهاً مليئاً بالارتباك بشأن القرارات التي لا يمكنني استيعابها حتى.
سأحتاج لتغيير معدات فرساني. إنها تبدو لائقة، لكن ربما تكون لينة للغاية. عليك فقط أن تطابقها بشكل تقريبي بتلك من جنود هذه القلعة. أوه، وإذا كان لديك قوس ونشاب، أعرني البعض” أجبته.
“ااه ااه ااه ااه!”
“هذا ليس صعباً.” قال الخال بينما يفكر في طلبي.
اثنان سلسلة ثنائية، فارسان يُعتقد أنهما سلاسل ثلاثية أو من المحتمل أعلى حتى، وجوال.
فتح قادة قلعة الشتاء أفواههم كما لو يريدون الاحتجاج ونظروا إلى الخال وأنا بالتناوب.
“فلتعد بأمان رجاءً.” دعت أديليا بينما تتبعنا نحو البوابات قبل أن تتلاشى وسط الحشد.
بالنظر إلى نفسي، أنا بدوت كشخص مجنون يبحث عن مكان جيد للموت. والطريقة التي ينظر إليّ بها الخال الآن تجعلني أشعر أنني أصبحت وجهاً مليئاً بالارتباك بشأن القرارات التي لا يمكنني استيعابها حتى.
كانوا نفس المهترئين مثل جوالة الفيلق الثالث، لكن كنتُ أعلم أنه لم يكونوا جوالة عاديين.
“أيها القائد. لا، أبي!” قفز فينسينت، يكاد يتوسل لإعادة التفكير في الأمر.
“هذا ليس صعباً.” قال الخال بينما يفكر في طلبي.
الثمن الذي سيدفعه الجوالة إذا فشلت العملية، التداعيات السياسية التي ستواجهها عائلة بالاهارد إذا تمت الإخلال بسلامتي، وكل شيء آخر يمكن أن يخفق. كل ذلك بدا وأنه يثقل كاهل فينسيت بشدة.
أنا لم أكن متوتراً على الإطلاق. لكن بطريقة ما، كان لديه انطباع أنني كنتُ كذلك. في الواقع، كنتُ أشعر الآن بأنني أفضل من أي وقت مضى. ربما أهمهم حتى.
في عالم آخر، كانت كلماتي وأفعالي لتكون كافية لتلقي التصفيق والاستحسان.
كان الأوركس هناك.
“سوف أثق بك وأترك الأمر لك.” أعلن الخال.
بدلا من الرد عليه، رفعتُ يدي بهدوء.
فاضت تأوهات وتنهيدات من كل أنحاء المكان؛ كان الجميع مرعوباً من كلمات الخال.
بدلا من ذلك، أخبرتهم أن يعودوا ويستريحوا. سيحتاج الجنود لكل الطاقة التي يمكنهم جمعها من أجل معركة الغد.
ضحكتُ برضا.
“تسك.”
حسنا. لهذا السبب كانت مغادرة الطريق الملكي أمراً يستحق.
الجوال الذي كان ينظر لأسفل المنارة من الأمام أشار لنا.
***
بدلا من ذلك، أخبرتهم أن يعودوا ويستريحوا. سيحتاج الجنود لكل الطاقة التي يمكنهم جمعها من أجل معركة الغد.
“إنها حركة.”
كان محتمل أنه ستحدث مشاكل في عمليات الجوالة إذا أخفقت الأمور، لذا كان أفضل مسار للعمل هو استدعاء الرماحين السود الذين ينتظرون في الحامية للتعامل مع الأوركس.
كلماتي الصريحة أعمت الجنود الملكيين.
كانت تعبيرات هانز ديك سيئة. كانت تعبيرات الجنود الآخرين مشابهة أيضاً.
“ماذا تعني بذلك؟”
نقرتُ لساني عندما استجاب هانز ديك والجنود بشكل ممانع لكلماتي.
“ألم تسمع؟ إنه يدعى التحريك.”
“أحتاج حوالي ثلاث مرشدين.” قلتُ.
هانز ديك، ضابط من المشاة الثلاثين الذين أرسلتهم العائلة الملكية، جاء أمامي وطلب شرحاً.
كالبجعة التي ترقص بأناقة على الماء وتتدحرج بشراسة تحته، كذلك فعلتُ أنا.
“لقد حصلت على مهمة لهزم الأوركس.” أجبتُ بشكل عادي. “عدد الأعداء 20، وقد يكون أو لا يكون هناك محاربين أو شامان.”
“سموك.”
“سموك، نحن لدينا الفيلق الثالث. إن مهمتنا هي مرافقة سموك.”
“فلتعد بأمان رجاءً.” دعت أديليا بينما تتبعنا نحو البوابات قبل أن تتلاشى وسط الحشد.
“حسناً؟ هذا عظيم. إذا كنتم تريدون حمايتي على أي حال، فسيكون عليكم القدوم معي.”
كلماتي الصريحة أعمت الجنود الملكيين.
تبلدت عيون هانز ديك عند إجابتي.
بالنظر إلى نفسي، أنا بدوت كشخص مجنون يبحث عن مكان جيد للموت. والطريقة التي ينظر إليّ بها الخال الآن تجعلني أشعر أنني أصبحت وجهاً مليئاً بالارتباك بشأن القرارات التي لا يمكنني استيعابها حتى.
بالنسبة للكثيرين، كان من الصعب فهم الوضع، خاصة عندما تعلق الأمر بسبب صياح الأمير في أنحاء الفيلق الثالث.
“فينسينت، أبلغ بحجم وقوة الأوركس الذين تم اكتشافهم.” أنا أمرت.
“حسنا. الفيلق الثالث سيتواصل معكم اليوم. اتبعوا ما يقولون وخذوا الأسلحة، ثم تعالوا إليّ. بالطبع، عندما تأتون، تأكدوا من أنكم ترتدون معدات القوة.”
كانوا نفس المهترئين مثل جوالة الفيلق الثالث، لكن كنتُ أعلم أنه لم يكونوا جوالة عاديين.
نقرتُ لساني عندما استجاب هانز ديك والجنود بشكل ممانع لكلماتي.
الوحوش يقتلون بشكل مختلف عن البشر. ليس هناك شك أن أديليا سيكون رد فعلها كبير عند رؤية الأوركس يقتلون في ساحة المعركة. لا أعلم أي من سمات [الذابحة] و [هوس الحرب] ستتفتح أولاً، لكن أشك في أنني سأكون سعيداً بنتيجة أي منهما.
أردتُ إرسالهم عائدين جميعاً لكن لم أستطع. هؤلاء الحمقى كانوا الجنود الوحيدين الذين أعطاهم لي والدي، وكنتُ بحاجة لكل وآخر لمحة ممكنة من القوة العاملة إذا كنتُ أريد أن ينجح هذا.
في اليوم التالي، التقى هانز ديك وجنوده مجدداً، كانت عيونهم كئيبة. مهما حاولوا التظاهر، كان من الواضح أنهم لم يناموا الليلة الماضية.
جنودي الحقيقيين، الذين عهد بهم الملك لي، كانوا قصة مختلفة.
“أيها القائد. لا، أبي!” قفز فينسينت، يكاد يتوسل لإعادة التفكير في الأمر.
ليس سيئا.
لكن قبل أن نتمكن من شن هجوم متسلل، تسربت ضوضاء غريبة للخارج. في تلك اللحظة، توقف الأوركس عن الشجار ووجهوا غرائزهم البدائية نحو أي خطر قد يكون يترصد بالقرب.
على الرغم من أنهم ظهروا بشكل متواضع أثناء العاصفة الثلجية، إلا أنهم كانوا نخبة مختارين بعناية بواسطة العائلة الملكية. ومهاراتهم في المعركة لم تكن شيئا سيستخف به أحد. بعد كل شيء، جميعهم كانوا جنود محترفين.
أنا لم أكن متوتراً على الإطلاق. لكن بطريقة ما، كان لديه انطباع أنني كنتُ كذلك. في الواقع، كنتُ أشعر الآن بأنني أفضل من أي وقت مضى. ربما أهمهم حتى.
من بينهم، هانز ديك على سبيل المثال، كان يمتلك كفاءة السيافة من الفئة C، ويملك سمات مثل [جيسك] و [سوسونج]، و[بانجين المشاة]. كانت تلك مهارات مشحوذة ومتخصصة في الحروب الجماعية.
الجوال الذي كان ينظر لأسفل المنارة من الأمام أشار لنا.
بالإضافة إلى ذلك، كان هانز ديك يتعلم الرماية ومهارات الأسلحة العديدة أيضاً. وكان البقية مشابهين له.
تجاهلتهم وحولتُ انتباهي إلى خالي.
كانوا هؤلاء الذين يمكن تسميتهم جنود محترفين بدوام كامل، باستثناء واحد.
توك.
رأيتُ الجندي الذي في الخلف. كان الذي أخذتُ بكتفيه في العاصفة الثلجية. كان الوحيد الذي لم يكن يملك أي من السمات التي يمتلكها الجنود الآخرين. بدلا منها، كانت هناك سمات [الإستجواب] و [التخفي].
“لن نفشل.” أجبت.
جاسوس. لابد أنه مرسل بواسطة الملك لمراقبة كل أفعالي.
كانت تعبيرات هانز ديك سيئة. كانت تعبيرات الجنود الآخرين مشابهة أيضاً.
[جوزيف].
“حسناً؟ هذا عظيم. إذا كنتم تريدون حمايتي على أي حال، فسيكون عليكم القدوم معي.”
مع اسمه في عيوني، استيقظتُ.
كانت مشكلة أيضاً إذا علق حلفاءها في المنتصف، ومشكلة أكبر حتى إذا اهتاجت في أنحاء الجبال. فقدان عبقرية من الفئة S في جبل لن يكون تجربة سعيدة جداً.
***
على أي حال، سيكون عليهم أن يتعلموا الاجزاء التي تنقصهم عبر الممارسة والتدريب.
ترك هانز ديك والجنود الدرع المسلسل المميز للجنود الملكيين لصالح الدرع الجلدي. مغطون بفراء ومعطف مجهول، ومسحلين بسيوف ودروع صغيرة وأقواس قصيرة، بدا أن بإمكانهم الاندماج بسهولة وسط الفيلق الثالث.
أقبح وأكثر المشاهد بدائية.
تركتهم جميعاً مع أروين تحت إشراف معلم الفيلق الثالث.
ضحكتُ برضا.
لمدة أسبوع قبل التحرك، تم إخبارهم أن يجعلوا أنفسهم يألفون تعليمات وأساسيات القتال ضد الأوركس، السير في الجبال، وإلخ.
“إنها حركة.”
بالطبع، لا يمكنني أن توقع أن يكونوا بنفس مستوى جوالة الفيلق الثالث في ذلك الوقت القصير. عدم السقوط في الخلف والموت كان كافياً لي في الوقت الحالي.
“أيها الخال؟”
على أي حال، سيكون عليهم أن يتعلموا الاجزاء التي تنقصهم عبر الممارسة والتدريب.
“إذا تم سد مجال الانسحاب، فقد لا يتمكن الجوالة من العودة في الوقت المناسب! لا، ربما لا تتمكن من بدء العملية نفسها!”
أدرتُ رأسي ولمحتُ أديليا تنظر إليّ. بالنظر إلى وجهها الذي كان يعج بالقلق….
انفجر ضوء أبيض من عيون الأورك المحارب.
“تسك.”
ضحكتُ برضا.
هي ضربت رأسها المرعوبة.
لهذا تساءلت ما إذا كنتُ سأتمكن من صعود الجبل بشكل جيد.
“ليس أنتِ، لا تقلقي.”
أدرتُ رأسي ولمحتُ أديليا تنظر إليّ. بالنظر إلى وجهها الذي كان يعج بالقلق….
كانت أديليا مستبعدة من هذه المهمة. رغم أنها كانت خبيرة سيف واعدة، إلا أن سماتها مازالت تمثل مشكلة.
“هذا ليس صعباً.” قال الخال بينما يفكر في طلبي.
الوحوش يقتلون بشكل مختلف عن البشر. ليس هناك شك أن أديليا سيكون رد فعلها كبير عند رؤية الأوركس يقتلون في ساحة المعركة. لا أعلم أي من سمات [الذابحة] و [هوس الحرب] ستتفتح أولاً، لكن أشك في أنني سأكون سعيداً بنتيجة أي منهما.
كان أورك محارب.
هي لم تكن واعية بما يكفي للتمييز بينما تكون سماتها مفتوحة.
ترك هانز ديك والجنود الدرع المسلسل المميز للجنود الملكيين لصالح الدرع الجلدي. مغطون بفراء ومعطف مجهول، ومسحلين بسيوف ودروع صغيرة وأقواس قصيرة، بدا أن بإمكانهم الاندماج بسهولة وسط الفيلق الثالث.
حتى لو كان المرء محظوظاً كفاية للنجاة، فإن حواسه ستتحول إلى رائحة الدم بمجرد يُقطع الجرح الأول ويسقط الجسد الأول.
في عيونه، كان يراني وكأنني أعبث في الانحاء طوال الوقت.
كانت مشكلة أيضاً إذا علق حلفاءها في المنتصف، ومشكلة أكبر حتى إذا اهتاجت في أنحاء الجبال. فقدان عبقرية من الفئة S في جبل لن يكون تجربة سعيدة جداً.
حسنا. لهذا السبب كانت مغادرة الطريق الملكي أمراً يستحق.
“نيكولو؟”
“نعم؟” كانت كل ما أمكنني قوله، بسبب ظهوره المفاجئ.
“مارشياديل خرج من قائد الفيلق الثالث هذا الصباح.”
أطلقتُ زفيراً طويلاً.
تسك.
هدر الأورك المحارب.
بدا نيكولو متلهفاً بشكل مفرط لجمع المعلومات للكتاب الذي أراد إكماله بيأس.
كنت أقوم الآن بتركيز طاقتي وشحذ عقلي وجسدي للمعركة القادمة، حتى يوكن السيف المبني في قلبي كافياً لقطع الأوركس.
“سموك.”
ضحكتُ بسعادة.
قام فينسينت بتحيتي فجأة، بينما يبدو مجبراً قليلاً. “سموك.”
لكن قبل أن نتمكن من شن هجوم متسلل، تسربت ضوضاء غريبة للخارج. في تلك اللحظة، توقف الأوركس عن الشجار ووجهوا غرائزهم البدائية نحو أي خطر قد يكون يترصد بالقرب.
هو جاء بينما كنت أشاهد أروين والجنود يتبعون معلم من الفيلق الثالث.
مع اسمه في عيوني، استيقظتُ.
“نعم؟” كانت كل ما أمكنني قوله، بسبب ظهوره المفاجئ.
انتهى أسبوع التدريب القصير، وحل أخيراً اليوم الأخير قبل التحرك.
من أول لحظة تقابلنا فيها، لم يكن يبدو كشخص يملك الكثير من الاحترام لي. نتيجة لذلك، أصبحت نبرتي وسلوكي بليدين.
كان محتمل أنه ستحدث مشاكل في عمليات الجوالة إذا أخفقت الأمور، لذا كان أفضل مسار للعمل هو استدعاء الرماحين السود الذين ينتظرون في الحامية للتعامل مع الأوركس.
“لما لستَ مع جلالته؟” سأل فينسينت.
“أحتاج حوالي ثلاث مرشدين.” قلتُ.
لكن عميقاً بداخلي، كنتُ أعلم أنه أراد بشدة أن يسألني: لما أنا هنا أعبث في أنحاء قلعته؟
أنا فعلت المثل، وقبل مرور وقت طويل، جذبت رائحة خافتة وكريهة انتباهي.
“لستُ مضطراً لذلك.” قلتُ، بدون إرادة لتوضيح نفسي أكثر إليه حتى.
سحبتُ سيفي، واتبعتني أروين بسيفها. سحب الجنود بما فيهم هانز ديك الأقواس والأسهم.
نظر فينسينت إليّ بشكل مثير للشفقة كاستجابة.
بالإضافة إلى ذلك، كان هانز ديك يتعلم الرماية ومهارات الأسلحة العديدة أيضاً. وكان البقية مشابهين له.
منذ ذلك الحين، زارني فينسينت كثيراً. لم يبدو أن لديه أي شيء لقوله. كان كل ما فعله هو مشاهدتي، منتظراً بعناية اللحظة التي سأرخي فيها دفاعي ويكشف نقطة ضعفي.
“لستُ مضطراً لذلك.” قلتُ، بدون إرادة لتوضيح نفسي أكثر إليه حتى.
في عيونه، كان يراني وكأنني أعبث في الانحاء طوال الوقت.
“أوركس جبال حافة النصل ليسوا بأوركس عاديين. الأفراد الأشداء بينهم كافيين لوحدهم لإسقاط حماس أبرع الجنود حتى.”
لم تكن أي من شكوكه صحيحة.
سأحتاج لتغيير معدات فرساني. إنها تبدو لائقة، لكن ربما تكون لينة للغاية. عليك فقط أن تطابقها بشكل تقريبي بتلك من جنود هذه القلعة. أوه، وإذا كان لديك قوس ونشاب، أعرني البعض” أجبته.
كالبجعة التي ترقص بأناقة على الماء وتتدحرج بشراسة تحته، كذلك فعلتُ أنا.
بدون إزعاج للوحوش في الأسفل، راجعنا أدوار الجميع. حاملي الأقواس والنشابات جهزوا الأسهم الخاصة بهم.
كنت أقوم الآن بتركيز طاقتي وشحذ عقلي وجسدي للمعركة القادمة، حتى يوكن السيف المبني في قلبي كافياً لقطع الأوركس.
كانت ذقنه مصبوغة بدماء حمراء وكان ينظر حوله بعيون حمراء كالدماء. كان لون لحمه مختلف عن الأوركس الآخرين.
***
“أحتاج حوالي ثلاث مرشدين.” قلتُ.
انتهى أسبوع التدريب القصير، وحل أخيراً اليوم الأخير قبل التحرك.
“لستُ مضطراً لذلك.” قلتُ، بدون إرادة لتوضيح نفسي أكثر إليه حتى.
“هل أنتم المرشدون؟” سألتُ عندما اقتربت مجموعة من خمسة أشخاص.
كان الأوركس هناك.
فينسينت وأربع رجال جائوا للتجمع من أجل تفقد العملية وأعلنوا أنهم سيكونون معاً.
على الرغم من أنهم ظهروا بشكل متواضع أثناء العاصفة الثلجية، إلا أنهم كانوا نخبة مختارين بعناية بواسطة العائلة الملكية. ومهاراتهم في المعركة لم تكن شيئا سيستخف به أحد. بعد كل شيء، جميعهم كانوا جنود محترفين.
“ربما لا تعلم ذلك لكن إذا فشلت هذه العملية، ستكون هناك الكثير من الاضطرابات، أكثر من المتوقع.”
أنا فعلت المثل، وقبل مرور وقت طويل، جذبت رائحة خافتة وكريهة انتباهي.
“لن نفشل.” أجبت.
على أي حال، سيكون عليهم أن يتعلموا الاجزاء التي تنقصهم عبر الممارسة والتدريب.
“أنت تفكر بسهولة كبيرة.” قال بنرة ممتلئة بالشك بي.
في اليوم التالي، التقى هانز ديك وجنوده مجدداً، كانت عيونهم كئيبة. مهما حاولوا التظاهر، كان من الواضح أنهم لم يناموا الليلة الماضية.
شاهدتُ فينسينت أمامي. نافذة حالته لم تكن مرئية. كان ذلك يعني أن فينسينت كان على الأقل فارس سلسلة ثلاثية.
فاضت تأوهات وتنهيدات من كل أنحاء المكان؛ كان الجميع مرعوباً من كلمات الخال.
نظرتُ خلف فينسينت إلى الناس الواقفين خلفه.
كانت الرائحة الفريدة لأورك – لمعركة توشك على الحدوث.
لقد طلبتُ ثلاث مرشدين لكنه جلب أربعة.
أنا فعلت المثل، وقبل مرور وقت طويل، جذبت رائحة خافتة وكريهة انتباهي.
كانوا نفس المهترئين مثل جوالة الفيلق الثالث، لكن كنتُ أعلم أنه لم يكونوا جوالة عاديين.
سحبتُ سيفي، واتبعتني أروين بسيفها. سحب الجنود بما فيهم هانز ديك الأقواس والأسهم.
مثل في حالة فينسينت، لم أستطع رؤية نافذة حالة الأول. كان الاثنان الآخران مستخدمي سلسلة ثنائية. وواحد فقط كان جوالاً حقيقاً.
“إذا تم سد مجال الانسحاب، فقد لا يتمكن الجوالة من العودة في الوقت المناسب! لا، ربما لا تتمكن من بدء العملية نفسها!”
اثنان سلسلة ثنائية، فارسان يُعتقد أنهما سلاسل ثلاثية أو من المحتمل أعلى حتى، وجوال.
[جوزيف].
ينبغي أن يكونوا مفيدين عندما يحين وقت التعامل مع الأوركس.
لقد بدا متوتراً كشخص على وشك مواجهة الوحوش القوية.
تظاهرتُ بعدم معرفة القوة التي أبقوها مخفية.
رأيتُ الجندي الذي في الخلف. كان الذي أخذتُ بكتفيه في العاصفة الثلجية. كان الوحيد الذي لم يكن يملك أي من السمات التي يمتلكها الجنود الآخرين. بدلا منها، كانت هناك سمات [الإستجواب] و [التخفي].
انتهى الاجتماع بخفض عدد الطرق التي يمكن أخذها والأدوار التي على كل فرد تنفيذها. غادر فينسينت ورجاله، والناس المتبقيين كانوا أنا وأروين وجنودي.
كانت الرائحة الفريدة لأورك – لمعركة توشك على الحدوث.
“حسناً.”
لهذا تساءلت ما إذا كنتُ سأتمكن من صعود الجبل بشكل جيد.
كانت تعبيرات هانز ديك سيئة. كانت تعبيرات الجنود الآخرين مشابهة أيضاً.
***
لقد بدا متوتراً كشخص على وشك مواجهة الوحوش القوية.
“عليكم السير بالكثير من الطاقة بقدر الإمكان.” ذكرنا الجوال الذي يرتدي الأحذية الثلجية بينما ينظر للخلف إلينا.
لم أفعل شيئا لتهدئتهم. المعركة الحقيقية الأولى لأي جندي ستكون مغمورة بالخوف دائماً. وبضعة كلمات خفيفة لن تكون كافية أبداً لتخليصهم من ذلك.
وحوش التهمت لحم رنة قد سقطت على الأرض.
بدلا من ذلك، أخبرتهم أن يعودوا ويستريحوا. سيحتاج الجنود لكل الطاقة التي يمكنهم جمعها من أجل معركة الغد.
“ااه ااه ااه ااه!”
***
“ماذا تحتاج أيضاً؟”
في اليوم التالي، التقى هانز ديك وجنوده مجدداً، كانت عيونهم كئيبة. مهما حاولوا التظاهر، كان من الواضح أنهم لم يناموا الليلة الماضية.
أطلقتُ زفيراً طويلاً.
“تسك.”
نظرتُ خلف فينسينت إلى الناس الواقفين خلفه.
لهذا تساءلت ما إذا كنتُ سأتمكن من صعود الجبل بشكل جيد.
شاهدتُ فينسينت أمامي. نافذة حالته لم تكن مرئية. كان ذلك يعني أن فينسينت كان على الأقل فارس سلسلة ثلاثية.
“أتمنى لك الحظ الجيد.” قال الخال. لكن سواء كان هذا لفينسينت أو لي لم يكن واضح.
“ااه ااه ااه ااه!”
“فلتعد بأمان رجاءً.” دعت أديليا بينما تتبعنا نحو البوابات قبل أن تتلاشى وسط الحشد.
أنا فعلت المثل، وقبل مرور وقت طويل، جذبت رائحة خافتة وكريهة انتباهي.
كنا واقفين على حقل ثلجي أبيض نقي.
شمشمة. كانت أنفه مفتوحة بشكل واسع، تمتص هواء الجبال البارد المتجمد.
“عليكم السير بالكثير من الطاقة بقدر الإمكان.” ذكرنا الجوال الذي يرتدي الأحذية الثلجية بينما ينظر للخلف إلينا.
ضرب فينسينت كتفي.
أومأت أروين وهانز ديك والجنود بوجوه ضبابية.
بالإضافة إلى ذلك، كان هانز ديك يتعلم الرماية ومهارات الأسلحة العديدة أيضاً. وكان البقية مشابهين له.
الجوال المدعو بيلسين كان بارعاً بما يكفي ليتم اختياره مرشداً لنا. هو قادنا بسلاسة نحو فم سلسلة الجبال.
“ااه ااه ااه ااه!”
سرنا يوماً ونصف قبل أن نصل لفم سلسلة الجبال.
ينبغي أن يكونوا مفيدين عندما يحين وقت التعامل مع الأوركس.
ابتلاع. سمعتُ أحدهم يبتلع بصاقه. ليس أنني أستطيع لومهم.
بالطبع، لا يمكنني أن توقع أن يكونوا بنفس مستوى جوالة الفيلق الثالث في ذلك الوقت القصير. عدم السقوط في الخلف والموت كان كافياً لي في الوقت الحالي.
عندما أدرتُ رأسي، رأيت الوجوه المتصلبة للجميع. لم أكن أعلم من ابتلع. ربما كان نفس الأمر للجميع الذين تجمدوا بسبب التوتر المفرط.
“سموك.”
أطلقتُ زفيراً طويلاً.
“الأورك المحارب، أو الأورك الشامان، ليس من السهل مواجهة أي واحد منهم! في أسوأ الأحوال، قد تضطر للتعامل مع كليهما معاً حتى!”
“إذا كنتَ متوتراً، فإن يديك وقدماك تتصلبان وتصبحان متبلدتين.” برز فينسيت للداخل وأعطاني بعض النصائح. “لذا رجاء هدأ عقلك.”
توك.
كانت نصيحة سخيفة للغاية.
لمدة أسبوع قبل التحرك، تم إخبارهم أن يجعلوا أنفسهم يألفون تعليمات وأساسيات القتال ضد الأوركس، السير في الجبال، وإلخ.
أنا لم أكن متوتراً على الإطلاق. لكن بطريقة ما، كان لديه انطباع أنني كنتُ كذلك. في الواقع، كنتُ أشعر الآن بأنني أفضل من أي وقت مضى. ربما أهمهم حتى.
بطريقة ما خرج ضحك من كلمات أولئك الذين جعلوا الفشل واقعاً بالفعل.
كانت طاقة الوحوش في سلسلة الجبال تقودني للجنون. لكنني قمعت إثارتي وأشرتُ إلى الجوال بيلسين. عندما لاحظ إشارتي، بدأ بيلسين بالتحرك للأمام.
هي ضربت رأسها المرعوبة.
شمشمة. كانت أنفه مفتوحة بشكل واسع، تمتص هواء الجبال البارد المتجمد.
ترك هانز ديك والجنود الدرع المسلسل المميز للجنود الملكيين لصالح الدرع الجلدي. مغطون بفراء ومعطف مجهول، ومسحلين بسيوف ودروع صغيرة وأقواس قصيرة، بدا أن بإمكانهم الاندماج بسهولة وسط الفيلق الثالث.
أنا فعلت المثل، وقبل مرور وقت طويل، جذبت رائحة خافتة وكريهة انتباهي.
نظرتُ خلف فينسينت إلى الناس الواقفين خلفه.
كانت قذرة ومثيرة للاشمئزاز، لكن بشكل غريب، كانت أيضاً واحدة افتقدتها.
“أنت تفكر بسهولة كبيرة.” قال بنرة ممتلئة بالشك بي.
كانت الرائحة الفريدة لأورك – لمعركة توشك على الحدوث.
كرير.
سحبتُ سيفي، واتبعتني أروين بسيفها. سحب الجنود بما فيهم هانز ديك الأقواس والأسهم.
أنا فعلت المثل، وقبل مرور وقت طويل، جذبت رائحة خافتة وكريهة انتباهي.
الجوال الذي كان ينظر لأسفل المنارة من الأمام أشار لنا.
جنودي الحقيقيين، الذين عهد بهم الملك لي، كانوا قصة مختلفة.
بخطوات صامتة، اتكأتُ بجانب الجوال ونظرتُ للأسفل.
شاهدتُ فينسينت أمامي. نافذة حالته لم تكن مرئية. كان ذلك يعني أن فينسينت كان على الأقل فارس سلسلة ثلاثية.
كان الأوركس هناك.
“سوف أثق بك وأترك الأمر لك.” أعلن الخال.
مخلوقات تضع رؤوسها داخل جثث رنة وأجوغداي عمالقة.
رأيتُ الجندي الذي في الخلف. كان الذي أخذتُ بكتفيه في العاصفة الثلجية. كان الوحيد الذي لم يكن يملك أي من السمات التي يمتلكها الجنود الآخرين. بدلا منها، كانت هناك سمات [الإستجواب] و [التخفي].
وحوش تصرخ عندما تمسك بنهايات الأحشاء الحمراء لضحيتها.
لقد طلبتُ ثلاث مرشدين لكنه جلب أربعة.
وحوش التهمت لحم رنة قد سقطت على الأرض.
“لن نفشل.” أجبت.
أقبح وأكثر المشاهد بدائية.
“أتمنى لك الحظ الجيد.” قال الخال. لكن سواء كان هذا لفينسينت أو لي لم يكن واضح.
توك.
حتى لو كان المرء محظوظاً كفاية للنجاة، فإن حواسه ستتحول إلى رائحة الدم بمجرد يُقطع الجرح الأول ويسقط الجسد الأول.
ضرب فينسينت كتفي.
الثمن الذي سيدفعه الجوالة إذا فشلت العملية، التداعيات السياسية التي ستواجهها عائلة بالاهارد إذا تمت الإخلال بسلامتي، وكل شيء آخر يمكن أن يخفق. كل ذلك بدا وأنه يثقل كاهل فينسيت بشدة.
بدلا من الرد عليه، رفعتُ يدي بهدوء.
“لن نفشل.” أجبت.
بدون إزعاج للوحوش في الأسفل، راجعنا أدوار الجميع. حاملي الأقواس والنشابات جهزوا الأسهم الخاصة بهم.
بدون إزعاج للوحوش في الأسفل، راجعنا أدوار الجميع. حاملي الأقواس والنشابات جهزوا الأسهم الخاصة بهم.
لكن قبل أن نتمكن من شن هجوم متسلل، تسربت ضوضاء غريبة للخارج. في تلك اللحظة، توقف الأوركس عن الشجار ووجهوا غرائزهم البدائية نحو أي خطر قد يكون يترصد بالقرب.
“أحتاج حوالي ثلاث مرشدين.” قلتُ.
كرير.
فتح قادة قلعة الشتاء أفواههم كما لو يريدون الاحتجاج ونظروا إلى الخال وأنا بالتناوب.
كان الأوركس ينظرون في الأنحاء مع صوت غير مرتاح. رفع أحدهم رأسه تجاه القلعة.
كان الأوركس ينظرون في الأنحاء مع صوت غير مرتاح. رفع أحدهم رأسه تجاه القلعة.
كانت ذقنه مصبوغة بدماء حمراء وكان ينظر حوله بعيون حمراء كالدماء. كان لون لحمه مختلف عن الأوركس الآخرين.
“أوركس جبال حافة النصل ليسوا بأوركس عاديين. الأفراد الأشداء بينهم كافيين لوحدهم لإسقاط حماس أبرع الجنود حتى.”
كان أورك محارب.
قام فينسينت بتحيتي فجأة، بينما يبدو مجبراً قليلاً. “سموك.”
ثبت الأورك المحارب نظرته نحوي. كان مظهره شنيعاً للغاية لدرجة أن البشر العاديين سيفقدون عقولهم فقط بملاقاة نظرته.
“تسك.”
مرحباً، لقد مر وقت طويل. لقد مر وقت طويل منذ واجهتُ إثارة معركة.
ضحكتُ بسعادة.
لقد بدا متوتراً كشخص على وشك مواجهة الوحوش القوية.
انفجر ضوء أبيض من عيون الأورك المحارب.
“حسناً؟ هذا عظيم. إذا كنتم تريدون حمايتي على أي حال، فسيكون عليكم القدوم معي.”
“ااه ااه ااه ااه!”
ضحكتُ بسعادة.
هدر الأورك المحارب.
أردتُ إرسالهم عائدين جميعاً لكن لم أستطع. هؤلاء الحمقى كانوا الجنود الوحيدين الذين أعطاهم لي والدي، وكنتُ بحاجة لكل وآخر لمحة ممكنة من القوة العاملة إذا كنتُ أريد أن ينجح هذا.
“أطلقوا!”
جاسوس. لابد أنه مرسل بواسطة الملك لمراقبة كل أفعالي.
قمتُ من مكاني متحمساً.
فتح قادة قلعة الشتاء أفواههم كما لو يريدون الاحتجاج ونظروا إلى الخال وأنا بالتناوب.
توق الأربعمائة سنة الذي كان مقموعاً منذ دخول سلسلة الجبال تم تحريره في تلك اللحظة.
مثل في حالة فينسينت، لم أستطع رؤية نافذة حالة الأول. كان الاثنان الآخران مستخدمي سلسلة ثنائية. وواحد فقط كان جوالاً حقيقاً.
———————————————————————————————————-
Ahmed Elgamal
“سوف أثق بك وأترك الأمر لك.” أعلن الخال.
على أي حال، سيكون عليهم أن يتعلموا الاجزاء التي تنقصهم عبر الممارسة والتدريب.
