أغنية مكرسة للكتلة الكبيرة، الخضراء الجميلة (2)
صنع فينسينت والقادة تعبيرات أظهرت فزعهم ومعارضتهم لرؤيتي أرفع تمثال يشبه الأورك كما لو كان لا شيء سوى لعبة أطفال.
هي ضربت رأسها المرعوبة.
كان محتمل أنه ستحدث مشاكل في عمليات الجوالة إذا أخفقت الأمور، لذا كان أفضل مسار للعمل هو استدعاء الرماحين السود الذين ينتظرون في الحامية للتعامل مع الأوركس.
“أيها الخال؟”
“أيها الخال؟”
تبلدت عيون هانز ديك عند إجابتي.
تجاهلتهم وحولتُ انتباهي إلى خالي.
“أنت تفكر بسهولة كبيرة.” قال بنرة ممتلئة بالشك بي.
“أوركس جبال حافة النصل ليسوا بأوركس عاديين. الأفراد الأشداء بينهم كافيين لوحدهم لإسقاط حماس أبرع الجنود حتى.”
من بينهم، هانز ديك على سبيل المثال، كان يمتلك كفاءة السيافة من الفئة C، ويملك سمات مثل [جيسك] و [سوسونج]، و[بانجين المشاة]. كانت تلك مهارات مشحوذة ومتخصصة في الحروب الجماعية.
لم أجب. نظر فينسينت إلى الخال بوجهه الثابت فحسب.
“سوف أثق بك وأترك الأمر لك.” أعلن الخال.
“فينسينت، أبلغ بحجم وقوة الأوركس الذين تم اكتشافهم.” أنا أمرت.
***
هو حدق بي بتعبيرات غير مقروءة وتفوه بالمعلومات المطلوبة في الحال.
كانوا نفس المهترئين مثل جوالة الفيلق الثالث، لكن كنتُ أعلم أنه لم يكونوا جوالة عاديين.
“حتى الآن تأكدنا من وجود 20 رأساً كحد أقصى.” بدأ فينسينت. “وامكانية العثور على أورك محاربين أو أورك شامان وسط المجموعة ما زال لم يتم تأكيدها بعد، لكن إمكانية تواجدهم لا يمكن استبعادها.”
بالنظر إلى نفسي، أنا بدوت كشخص مجنون يبحث عن مكان جيد للموت. والطريقة التي ينظر إليّ بها الخال الآن تجعلني أشعر أنني أصبحت وجهاً مليئاً بالارتباك بشأن القرارات التي لا يمكنني استيعابها حتى.
“هذا صحيح.” قال خالي وهو يحدق بي. “هل ما زلتَ واثق؟”
“ربما لا تعلم ذلك لكن إذا فشلت هذه العملية، ستكون هناك الكثير من الاضطرابات، أكثر من المتوقع.”
“أبي!”
في اليوم التالي، التقى هانز ديك وجنوده مجدداً، كانت عيونهم كئيبة. مهما حاولوا التظاهر، كان من الواضح أنهم لم يناموا الليلة الماضية.
“أيها القائد!”
صنع فينسينت والقادة تعبيرات أظهرت فزعهم ومعارضتهم لرؤيتي أرفع تمثال يشبه الأورك كما لو كان لا شيء سوى لعبة أطفال.
لم يكن هناك شيء سوى الصمت لفترة. كان ذلك حتى كسر الصمت بصيحة من قادة قلعة الشتاء، بما فيهم الخال وفينسينت.
شاهدتُ فينسينت أمامي. نافذة حالته لم تكن مرئية. كان ذلك يعني أن فينسينت كان على الأقل فارس سلسلة ثلاثية.
“الأورك المحارب، أو الأورك الشامان، ليس من السهل مواجهة أي واحد منهم! في أسوأ الأحوال، قد تضطر للتعامل مع كليهما معاً حتى!”
رأيتُ الجندي الذي في الخلف. كان الذي أخذتُ بكتفيه في العاصفة الثلجية. كان الوحيد الذي لم يكن يملك أي من السمات التي يمتلكها الجنود الآخرين. بدلا منها، كانت هناك سمات [الإستجواب] و [التخفي].
“سوف أجلب الرماحين السود! سيكونون قادرين على مواجهة حتى عشرين أورك محارب!”
“إذا كنتَ متوتراً، فإن يديك وقدماك تتصلبان وتصبحان متبلدتين.” برز فينسيت للداخل وأعطاني بعض النصائح. “لذا رجاء هدأ عقلك.”
هتف القادة بصخب، واثقين من الاستراتيجية التي يعدوها.
لكن قبل أن نتمكن من شن هجوم متسلل، تسربت ضوضاء غريبة للخارج. في تلك اللحظة، توقف الأوركس عن الشجار ووجهوا غرائزهم البدائية نحو أي خطر قد يكون يترصد بالقرب.
“إذا تم سد مجال الانسحاب، فقد لا يتمكن الجوالة من العودة في الوقت المناسب! لا، ربما لا تتمكن من بدء العملية نفسها!”
كانت مشكلة أيضاً إذا علق حلفاءها في المنتصف، ومشكلة أكبر حتى إذا اهتاجت في أنحاء الجبال. فقدان عبقرية من الفئة S في جبل لن يكون تجربة سعيدة جداً.
بطريقة ما خرج ضحك من كلمات أولئك الذين جعلوا الفشل واقعاً بالفعل.
“أتمنى لك الحظ الجيد.” قال الخال. لكن سواء كان هذا لفينسينت أو لي لم يكن واضح.
“أحتاج حوالي ثلاث مرشدين.” قلتُ.
حتى لو كان المرء محظوظاً كفاية للنجاة، فإن حواسه ستتحول إلى رائحة الدم بمجرد يُقطع الجرح الأول ويسقط الجسد الأول.
وقف فينسينت وحاول الصياح، لكن الخال رفع يده أولاً، مشيراً له أن يتوقف.
“ليس أنتِ، لا تقلقي.”
“ماذا تحتاج أيضاً؟”
“سوف أجلب الرماحين السود! سيكونون قادرين على مواجهة حتى عشرين أورك محارب!”
سأحتاج لتغيير معدات فرساني. إنها تبدو لائقة، لكن ربما تكون لينة للغاية. عليك فقط أن تطابقها بشكل تقريبي بتلك من جنود هذه القلعة. أوه، وإذا كان لديك قوس ونشاب، أعرني البعض” أجبته.
نقرتُ لساني عندما استجاب هانز ديك والجنود بشكل ممانع لكلماتي.
“هذا ليس صعباً.” قال الخال بينما يفكر في طلبي.
بالنظر إلى نفسي، أنا بدوت كشخص مجنون يبحث عن مكان جيد للموت. والطريقة التي ينظر إليّ بها الخال الآن تجعلني أشعر أنني أصبحت وجهاً مليئاً بالارتباك بشأن القرارات التي لا يمكنني استيعابها حتى.
فتح قادة قلعة الشتاء أفواههم كما لو يريدون الاحتجاج ونظروا إلى الخال وأنا بالتناوب.
لم أجب. نظر فينسينت إلى الخال بوجهه الثابت فحسب.
بالنظر إلى نفسي، أنا بدوت كشخص مجنون يبحث عن مكان جيد للموت. والطريقة التي ينظر إليّ بها الخال الآن تجعلني أشعر أنني أصبحت وجهاً مليئاً بالارتباك بشأن القرارات التي لا يمكنني استيعابها حتى.
“سوف أجلب الرماحين السود! سيكونون قادرين على مواجهة حتى عشرين أورك محارب!”
“أيها القائد. لا، أبي!” قفز فينسينت، يكاد يتوسل لإعادة التفكير في الأمر.
بالإضافة إلى ذلك، كان هانز ديك يتعلم الرماية ومهارات الأسلحة العديدة أيضاً. وكان البقية مشابهين له.
الثمن الذي سيدفعه الجوالة إذا فشلت العملية، التداعيات السياسية التي ستواجهها عائلة بالاهارد إذا تمت الإخلال بسلامتي، وكل شيء آخر يمكن أن يخفق. كل ذلك بدا وأنه يثقل كاهل فينسيت بشدة.
“أيها الخال؟”
في عالم آخر، كانت كلماتي وأفعالي لتكون كافية لتلقي التصفيق والاستحسان.
كانت نصيحة سخيفة للغاية.
“سوف أثق بك وأترك الأمر لك.” أعلن الخال.
نظر فينسينت إليّ بشكل مثير للشفقة كاستجابة.
فاضت تأوهات وتنهيدات من كل أنحاء المكان؛ كان الجميع مرعوباً من كلمات الخال.
هانز ديك، ضابط من المشاة الثلاثين الذين أرسلتهم العائلة الملكية، جاء أمامي وطلب شرحاً.
ضحكتُ برضا.
كنت أقوم الآن بتركيز طاقتي وشحذ عقلي وجسدي للمعركة القادمة، حتى يوكن السيف المبني في قلبي كافياً لقطع الأوركس.
حسنا. لهذا السبب كانت مغادرة الطريق الملكي أمراً يستحق.
“ليس أنتِ، لا تقلقي.”
***
رأيتُ الجندي الذي في الخلف. كان الذي أخذتُ بكتفيه في العاصفة الثلجية. كان الوحيد الذي لم يكن يملك أي من السمات التي يمتلكها الجنود الآخرين. بدلا منها، كانت هناك سمات [الإستجواب] و [التخفي].
“إنها حركة.”
بطريقة ما خرج ضحك من كلمات أولئك الذين جعلوا الفشل واقعاً بالفعل.
كلماتي الصريحة أعمت الجنود الملكيين.
ضحكتُ برضا.
“ماذا تعني بذلك؟”
بطريقة ما خرج ضحك من كلمات أولئك الذين جعلوا الفشل واقعاً بالفعل.
“ألم تسمع؟ إنه يدعى التحريك.”
سحبتُ سيفي، واتبعتني أروين بسيفها. سحب الجنود بما فيهم هانز ديك الأقواس والأسهم.
هانز ديك، ضابط من المشاة الثلاثين الذين أرسلتهم العائلة الملكية، جاء أمامي وطلب شرحاً.
صنع فينسينت والقادة تعبيرات أظهرت فزعهم ومعارضتهم لرؤيتي أرفع تمثال يشبه الأورك كما لو كان لا شيء سوى لعبة أطفال.
“لقد حصلت على مهمة لهزم الأوركس.” أجبتُ بشكل عادي. “عدد الأعداء 20، وقد يكون أو لا يكون هناك محاربين أو شامان.”
أطلقتُ زفيراً طويلاً.
“سموك، نحن لدينا الفيلق الثالث. إن مهمتنا هي مرافقة سموك.”
كنت أقوم الآن بتركيز طاقتي وشحذ عقلي وجسدي للمعركة القادمة، حتى يوكن السيف المبني في قلبي كافياً لقطع الأوركس.
“حسناً؟ هذا عظيم. إذا كنتم تريدون حمايتي على أي حال، فسيكون عليكم القدوم معي.”
“لما لستَ مع جلالته؟” سأل فينسينت.
تبلدت عيون هانز ديك عند إجابتي.
لم يكن هناك شيء سوى الصمت لفترة. كان ذلك حتى كسر الصمت بصيحة من قادة قلعة الشتاء، بما فيهم الخال وفينسينت.
بالنسبة للكثيرين، كان من الصعب فهم الوضع، خاصة عندما تعلق الأمر بسبب صياح الأمير في أنحاء الفيلق الثالث.
“حتى الآن تأكدنا من وجود 20 رأساً كحد أقصى.” بدأ فينسينت. “وامكانية العثور على أورك محاربين أو أورك شامان وسط المجموعة ما زال لم يتم تأكيدها بعد، لكن إمكانية تواجدهم لا يمكن استبعادها.”
“حسنا. الفيلق الثالث سيتواصل معكم اليوم. اتبعوا ما يقولون وخذوا الأسلحة، ثم تعالوا إليّ. بالطبع، عندما تأتون، تأكدوا من أنكم ترتدون معدات القوة.”
“حسناً؟ هذا عظيم. إذا كنتم تريدون حمايتي على أي حال، فسيكون عليكم القدوم معي.”
نقرتُ لساني عندما استجاب هانز ديك والجنود بشكل ممانع لكلماتي.
كلماتي الصريحة أعمت الجنود الملكيين.
أردتُ إرسالهم عائدين جميعاً لكن لم أستطع. هؤلاء الحمقى كانوا الجنود الوحيدين الذين أعطاهم لي والدي، وكنتُ بحاجة لكل وآخر لمحة ممكنة من القوة العاملة إذا كنتُ أريد أن ينجح هذا.
“لقد حصلت على مهمة لهزم الأوركس.” أجبتُ بشكل عادي. “عدد الأعداء 20، وقد يكون أو لا يكون هناك محاربين أو شامان.”
جنودي الحقيقيين، الذين عهد بهم الملك لي، كانوا قصة مختلفة.
تسك.
ليس سيئا.
سحبتُ سيفي، واتبعتني أروين بسيفها. سحب الجنود بما فيهم هانز ديك الأقواس والأسهم.
على الرغم من أنهم ظهروا بشكل متواضع أثناء العاصفة الثلجية، إلا أنهم كانوا نخبة مختارين بعناية بواسطة العائلة الملكية. ومهاراتهم في المعركة لم تكن شيئا سيستخف به أحد. بعد كل شيء، جميعهم كانوا جنود محترفين.
“سوف أجلب الرماحين السود! سيكونون قادرين على مواجهة حتى عشرين أورك محارب!”
من بينهم، هانز ديك على سبيل المثال، كان يمتلك كفاءة السيافة من الفئة C، ويملك سمات مثل [جيسك] و [سوسونج]، و[بانجين المشاة]. كانت تلك مهارات مشحوذة ومتخصصة في الحروب الجماعية.
فاضت تأوهات وتنهيدات من كل أنحاء المكان؛ كان الجميع مرعوباً من كلمات الخال.
بالإضافة إلى ذلك، كان هانز ديك يتعلم الرماية ومهارات الأسلحة العديدة أيضاً. وكان البقية مشابهين له.
في عيونه، كان يراني وكأنني أعبث في الانحاء طوال الوقت.
كانوا هؤلاء الذين يمكن تسميتهم جنود محترفين بدوام كامل، باستثناء واحد.
“لن نفشل.” أجبت.
رأيتُ الجندي الذي في الخلف. كان الذي أخذتُ بكتفيه في العاصفة الثلجية. كان الوحيد الذي لم يكن يملك أي من السمات التي يمتلكها الجنود الآخرين. بدلا منها، كانت هناك سمات [الإستجواب] و [التخفي].
الجوال المدعو بيلسين كان بارعاً بما يكفي ليتم اختياره مرشداً لنا. هو قادنا بسلاسة نحو فم سلسلة الجبال.
جاسوس. لابد أنه مرسل بواسطة الملك لمراقبة كل أفعالي.
سأحتاج لتغيير معدات فرساني. إنها تبدو لائقة، لكن ربما تكون لينة للغاية. عليك فقط أن تطابقها بشكل تقريبي بتلك من جنود هذه القلعة. أوه، وإذا كان لديك قوس ونشاب، أعرني البعض” أجبته.
[جوزيف].
“ماذا تعني بذلك؟”
مع اسمه في عيوني، استيقظتُ.
وقف فينسينت وحاول الصياح، لكن الخال رفع يده أولاً، مشيراً له أن يتوقف.
***
مع اسمه في عيوني، استيقظتُ.
ترك هانز ديك والجنود الدرع المسلسل المميز للجنود الملكيين لصالح الدرع الجلدي. مغطون بفراء ومعطف مجهول، ومسحلين بسيوف ودروع صغيرة وأقواس قصيرة، بدا أن بإمكانهم الاندماج بسهولة وسط الفيلق الثالث.
———————————————————————————————————- Ahmed Elgamal
تركتهم جميعاً مع أروين تحت إشراف معلم الفيلق الثالث.
قام فينسينت بتحيتي فجأة، بينما يبدو مجبراً قليلاً. “سموك.”
لمدة أسبوع قبل التحرك، تم إخبارهم أن يجعلوا أنفسهم يألفون تعليمات وأساسيات القتال ضد الأوركس، السير في الجبال، وإلخ.
تجاهلتهم وحولتُ انتباهي إلى خالي.
بالطبع، لا يمكنني أن توقع أن يكونوا بنفس مستوى جوالة الفيلق الثالث في ذلك الوقت القصير. عدم السقوط في الخلف والموت كان كافياً لي في الوقت الحالي.
ضرب فينسينت كتفي.
على أي حال، سيكون عليهم أن يتعلموا الاجزاء التي تنقصهم عبر الممارسة والتدريب.
هي ضربت رأسها المرعوبة.
أدرتُ رأسي ولمحتُ أديليا تنظر إليّ. بالنظر إلى وجهها الذي كان يعج بالقلق….
وحوش تصرخ عندما تمسك بنهايات الأحشاء الحمراء لضحيتها.
“تسك.”
من بينهم، هانز ديك على سبيل المثال، كان يمتلك كفاءة السيافة من الفئة C، ويملك سمات مثل [جيسك] و [سوسونج]، و[بانجين المشاة]. كانت تلك مهارات مشحوذة ومتخصصة في الحروب الجماعية.
هي ضربت رأسها المرعوبة.
“مارشياديل خرج من قائد الفيلق الثالث هذا الصباح.”
“ليس أنتِ، لا تقلقي.”
أدرتُ رأسي ولمحتُ أديليا تنظر إليّ. بالنظر إلى وجهها الذي كان يعج بالقلق….
كانت أديليا مستبعدة من هذه المهمة. رغم أنها كانت خبيرة سيف واعدة، إلا أن سماتها مازالت تمثل مشكلة.
الوحوش يقتلون بشكل مختلف عن البشر. ليس هناك شك أن أديليا سيكون رد فعلها كبير عند رؤية الأوركس يقتلون في ساحة المعركة. لا أعلم أي من سمات [الذابحة] و [هوس الحرب] ستتفتح أولاً، لكن أشك في أنني سأكون سعيداً بنتيجة أي منهما.
الوحوش يقتلون بشكل مختلف عن البشر. ليس هناك شك أن أديليا سيكون رد فعلها كبير عند رؤية الأوركس يقتلون في ساحة المعركة. لا أعلم أي من سمات [الذابحة] و [هوس الحرب] ستتفتح أولاً، لكن أشك في أنني سأكون سعيداً بنتيجة أي منهما.
بالنسبة للكثيرين، كان من الصعب فهم الوضع، خاصة عندما تعلق الأمر بسبب صياح الأمير في أنحاء الفيلق الثالث.
هي لم تكن واعية بما يكفي للتمييز بينما تكون سماتها مفتوحة.
سرنا يوماً ونصف قبل أن نصل لفم سلسلة الجبال.
حتى لو كان المرء محظوظاً كفاية للنجاة، فإن حواسه ستتحول إلى رائحة الدم بمجرد يُقطع الجرح الأول ويسقط الجسد الأول.
هو حدق بي بتعبيرات غير مقروءة وتفوه بالمعلومات المطلوبة في الحال.
كانت مشكلة أيضاً إذا علق حلفاءها في المنتصف، ومشكلة أكبر حتى إذا اهتاجت في أنحاء الجبال. فقدان عبقرية من الفئة S في جبل لن يكون تجربة سعيدة جداً.
“إذا كنتَ متوتراً، فإن يديك وقدماك تتصلبان وتصبحان متبلدتين.” برز فينسيت للداخل وأعطاني بعض النصائح. “لذا رجاء هدأ عقلك.”
“نيكولو؟”
بخطوات صامتة، اتكأتُ بجانب الجوال ونظرتُ للأسفل.
“مارشياديل خرج من قائد الفيلق الثالث هذا الصباح.”
وحوش التهمت لحم رنة قد سقطت على الأرض.
تسك.
“أيها الخال؟”
بدا نيكولو متلهفاً بشكل مفرط لجمع المعلومات للكتاب الذي أراد إكماله بيأس.
ينبغي أن يكونوا مفيدين عندما يحين وقت التعامل مع الأوركس.
“سموك.”
كانت الرائحة الفريدة لأورك – لمعركة توشك على الحدوث.
قام فينسينت بتحيتي فجأة، بينما يبدو مجبراً قليلاً. “سموك.”
“ااه ااه ااه ااه!”
هو جاء بينما كنت أشاهد أروين والجنود يتبعون معلم من الفيلق الثالث.
“أحتاج حوالي ثلاث مرشدين.” قلتُ.
“نعم؟” كانت كل ما أمكنني قوله، بسبب ظهوره المفاجئ.
أنا فعلت المثل، وقبل مرور وقت طويل، جذبت رائحة خافتة وكريهة انتباهي.
من أول لحظة تقابلنا فيها، لم يكن يبدو كشخص يملك الكثير من الاحترام لي. نتيجة لذلك، أصبحت نبرتي وسلوكي بليدين.
أومأت أروين وهانز ديك والجنود بوجوه ضبابية.
“لما لستَ مع جلالته؟” سأل فينسينت.
“ألم تسمع؟ إنه يدعى التحريك.”
لكن عميقاً بداخلي، كنتُ أعلم أنه أراد بشدة أن يسألني: لما أنا هنا أعبث في أنحاء قلعته؟
ينبغي أن يكونوا مفيدين عندما يحين وقت التعامل مع الأوركس.
“لستُ مضطراً لذلك.” قلتُ، بدون إرادة لتوضيح نفسي أكثر إليه حتى.
كانوا نفس المهترئين مثل جوالة الفيلق الثالث، لكن كنتُ أعلم أنه لم يكونوا جوالة عاديين.
نظر فينسينت إليّ بشكل مثير للشفقة كاستجابة.
“هذا ليس صعباً.” قال الخال بينما يفكر في طلبي.
منذ ذلك الحين، زارني فينسينت كثيراً. لم يبدو أن لديه أي شيء لقوله. كان كل ما فعله هو مشاهدتي، منتظراً بعناية اللحظة التي سأرخي فيها دفاعي ويكشف نقطة ضعفي.
ضحكتُ برضا.
في عيونه، كان يراني وكأنني أعبث في الانحاء طوال الوقت.
ضرب فينسينت كتفي.
لم تكن أي من شكوكه صحيحة.
ضرب فينسينت كتفي.
كالبجعة التي ترقص بأناقة على الماء وتتدحرج بشراسة تحته، كذلك فعلتُ أنا.
عندما أدرتُ رأسي، رأيت الوجوه المتصلبة للجميع. لم أكن أعلم من ابتلع. ربما كان نفس الأمر للجميع الذين تجمدوا بسبب التوتر المفرط.
كنت أقوم الآن بتركيز طاقتي وشحذ عقلي وجسدي للمعركة القادمة، حتى يوكن السيف المبني في قلبي كافياً لقطع الأوركس.
لكن عميقاً بداخلي، كنتُ أعلم أنه أراد بشدة أن يسألني: لما أنا هنا أعبث في أنحاء قلعته؟
***
انتهى أسبوع التدريب القصير، وحل أخيراً اليوم الأخير قبل التحرك.
قام فينسينت بتحيتي فجأة، بينما يبدو مجبراً قليلاً. “سموك.”
“هل أنتم المرشدون؟” سألتُ عندما اقتربت مجموعة من خمسة أشخاص.
أومأت أروين وهانز ديك والجنود بوجوه ضبابية.
فينسينت وأربع رجال جائوا للتجمع من أجل تفقد العملية وأعلنوا أنهم سيكونون معاً.
كان محتمل أنه ستحدث مشاكل في عمليات الجوالة إذا أخفقت الأمور، لذا كان أفضل مسار للعمل هو استدعاء الرماحين السود الذين ينتظرون في الحامية للتعامل مع الأوركس.
“ربما لا تعلم ذلك لكن إذا فشلت هذه العملية، ستكون هناك الكثير من الاضطرابات، أكثر من المتوقع.”
وحوش تصرخ عندما تمسك بنهايات الأحشاء الحمراء لضحيتها.
“لن نفشل.” أجبت.
انتهى أسبوع التدريب القصير، وحل أخيراً اليوم الأخير قبل التحرك.
“أنت تفكر بسهولة كبيرة.” قال بنرة ممتلئة بالشك بي.
“هذا ليس صعباً.” قال الخال بينما يفكر في طلبي.
شاهدتُ فينسينت أمامي. نافذة حالته لم تكن مرئية. كان ذلك يعني أن فينسينت كان على الأقل فارس سلسلة ثلاثية.
“ليس أنتِ، لا تقلقي.”
نظرتُ خلف فينسينت إلى الناس الواقفين خلفه.
توق الأربعمائة سنة الذي كان مقموعاً منذ دخول سلسلة الجبال تم تحريره في تلك اللحظة.
لقد طلبتُ ثلاث مرشدين لكنه جلب أربعة.
“سوف أجلب الرماحين السود! سيكونون قادرين على مواجهة حتى عشرين أورك محارب!”
كانوا نفس المهترئين مثل جوالة الفيلق الثالث، لكن كنتُ أعلم أنه لم يكونوا جوالة عاديين.
نظرتُ خلف فينسينت إلى الناس الواقفين خلفه.
مثل في حالة فينسينت، لم أستطع رؤية نافذة حالة الأول. كان الاثنان الآخران مستخدمي سلسلة ثنائية. وواحد فقط كان جوالاً حقيقاً.
وقف فينسينت وحاول الصياح، لكن الخال رفع يده أولاً، مشيراً له أن يتوقف.
اثنان سلسلة ثنائية، فارسان يُعتقد أنهما سلاسل ثلاثية أو من المحتمل أعلى حتى، وجوال.
لكن عميقاً بداخلي، كنتُ أعلم أنه أراد بشدة أن يسألني: لما أنا هنا أعبث في أنحاء قلعته؟
ينبغي أن يكونوا مفيدين عندما يحين وقت التعامل مع الأوركس.
لقد طلبتُ ثلاث مرشدين لكنه جلب أربعة.
تظاهرتُ بعدم معرفة القوة التي أبقوها مخفية.
سرنا يوماً ونصف قبل أن نصل لفم سلسلة الجبال.
انتهى الاجتماع بخفض عدد الطرق التي يمكن أخذها والأدوار التي على كل فرد تنفيذها. غادر فينسينت ورجاله، والناس المتبقيين كانوا أنا وأروين وجنودي.
لم أجب. نظر فينسينت إلى الخال بوجهه الثابت فحسب.
“حسناً.”
سأحتاج لتغيير معدات فرساني. إنها تبدو لائقة، لكن ربما تكون لينة للغاية. عليك فقط أن تطابقها بشكل تقريبي بتلك من جنود هذه القلعة. أوه، وإذا كان لديك قوس ونشاب، أعرني البعض” أجبته.
كانت تعبيرات هانز ديك سيئة. كانت تعبيرات الجنود الآخرين مشابهة أيضاً.
لكن عميقاً بداخلي، كنتُ أعلم أنه أراد بشدة أن يسألني: لما أنا هنا أعبث في أنحاء قلعته؟
لقد بدا متوتراً كشخص على وشك مواجهة الوحوش القوية.
“الأورك المحارب، أو الأورك الشامان، ليس من السهل مواجهة أي واحد منهم! في أسوأ الأحوال، قد تضطر للتعامل مع كليهما معاً حتى!”
لم أفعل شيئا لتهدئتهم. المعركة الحقيقية الأولى لأي جندي ستكون مغمورة بالخوف دائماً. وبضعة كلمات خفيفة لن تكون كافية أبداً لتخليصهم من ذلك.
الجوال المدعو بيلسين كان بارعاً بما يكفي ليتم اختياره مرشداً لنا. هو قادنا بسلاسة نحو فم سلسلة الجبال.
بدلا من ذلك، أخبرتهم أن يعودوا ويستريحوا. سيحتاج الجنود لكل الطاقة التي يمكنهم جمعها من أجل معركة الغد.
جاسوس. لابد أنه مرسل بواسطة الملك لمراقبة كل أفعالي.
***
“أتمنى لك الحظ الجيد.” قال الخال. لكن سواء كان هذا لفينسينت أو لي لم يكن واضح.
في اليوم التالي، التقى هانز ديك وجنوده مجدداً، كانت عيونهم كئيبة. مهما حاولوا التظاهر، كان من الواضح أنهم لم يناموا الليلة الماضية.
“أبي!”
“تسك.”
هو جاء بينما كنت أشاهد أروين والجنود يتبعون معلم من الفيلق الثالث.
لهذا تساءلت ما إذا كنتُ سأتمكن من صعود الجبل بشكل جيد.
“أيها الخال؟”
“أتمنى لك الحظ الجيد.” قال الخال. لكن سواء كان هذا لفينسينت أو لي لم يكن واضح.
“أبي!”
“فلتعد بأمان رجاءً.” دعت أديليا بينما تتبعنا نحو البوابات قبل أن تتلاشى وسط الحشد.
“ألم تسمع؟ إنه يدعى التحريك.”
كنا واقفين على حقل ثلجي أبيض نقي.
اثنان سلسلة ثنائية، فارسان يُعتقد أنهما سلاسل ثلاثية أو من المحتمل أعلى حتى، وجوال.
“عليكم السير بالكثير من الطاقة بقدر الإمكان.” ذكرنا الجوال الذي يرتدي الأحذية الثلجية بينما ينظر للخلف إلينا.
لم أفعل شيئا لتهدئتهم. المعركة الحقيقية الأولى لأي جندي ستكون مغمورة بالخوف دائماً. وبضعة كلمات خفيفة لن تكون كافية أبداً لتخليصهم من ذلك.
أومأت أروين وهانز ديك والجنود بوجوه ضبابية.
كنت أقوم الآن بتركيز طاقتي وشحذ عقلي وجسدي للمعركة القادمة، حتى يوكن السيف المبني في قلبي كافياً لقطع الأوركس.
الجوال المدعو بيلسين كان بارعاً بما يكفي ليتم اختياره مرشداً لنا. هو قادنا بسلاسة نحو فم سلسلة الجبال.
قام فينسينت بتحيتي فجأة، بينما يبدو مجبراً قليلاً. “سموك.”
سرنا يوماً ونصف قبل أن نصل لفم سلسلة الجبال.
———————————————————————————————————- Ahmed Elgamal
ابتلاع. سمعتُ أحدهم يبتلع بصاقه. ليس أنني أستطيع لومهم.
بالإضافة إلى ذلك، كان هانز ديك يتعلم الرماية ومهارات الأسلحة العديدة أيضاً. وكان البقية مشابهين له.
عندما أدرتُ رأسي، رأيت الوجوه المتصلبة للجميع. لم أكن أعلم من ابتلع. ربما كان نفس الأمر للجميع الذين تجمدوا بسبب التوتر المفرط.
ضحكتُ بسعادة.
أطلقتُ زفيراً طويلاً.
بخطوات صامتة، اتكأتُ بجانب الجوال ونظرتُ للأسفل.
“إذا كنتَ متوتراً، فإن يديك وقدماك تتصلبان وتصبحان متبلدتين.” برز فينسيت للداخل وأعطاني بعض النصائح. “لذا رجاء هدأ عقلك.”
حتى لو كان المرء محظوظاً كفاية للنجاة، فإن حواسه ستتحول إلى رائحة الدم بمجرد يُقطع الجرح الأول ويسقط الجسد الأول.
كانت نصيحة سخيفة للغاية.
تظاهرتُ بعدم معرفة القوة التي أبقوها مخفية.
أنا لم أكن متوتراً على الإطلاق. لكن بطريقة ما، كان لديه انطباع أنني كنتُ كذلك. في الواقع، كنتُ أشعر الآن بأنني أفضل من أي وقت مضى. ربما أهمهم حتى.
تسك.
كانت طاقة الوحوش في سلسلة الجبال تقودني للجنون. لكنني قمعت إثارتي وأشرتُ إلى الجوال بيلسين. عندما لاحظ إشارتي، بدأ بيلسين بالتحرك للأمام.
“عليكم السير بالكثير من الطاقة بقدر الإمكان.” ذكرنا الجوال الذي يرتدي الأحذية الثلجية بينما ينظر للخلف إلينا.
شمشمة. كانت أنفه مفتوحة بشكل واسع، تمتص هواء الجبال البارد المتجمد.
كالبجعة التي ترقص بأناقة على الماء وتتدحرج بشراسة تحته، كذلك فعلتُ أنا.
أنا فعلت المثل، وقبل مرور وقت طويل، جذبت رائحة خافتة وكريهة انتباهي.
لمدة أسبوع قبل التحرك، تم إخبارهم أن يجعلوا أنفسهم يألفون تعليمات وأساسيات القتال ضد الأوركس، السير في الجبال، وإلخ.
كانت قذرة ومثيرة للاشمئزاز، لكن بشكل غريب، كانت أيضاً واحدة افتقدتها.
“ربما لا تعلم ذلك لكن إذا فشلت هذه العملية، ستكون هناك الكثير من الاضطرابات، أكثر من المتوقع.”
كانت الرائحة الفريدة لأورك – لمعركة توشك على الحدوث.
***
سحبتُ سيفي، واتبعتني أروين بسيفها. سحب الجنود بما فيهم هانز ديك الأقواس والأسهم.
أدرتُ رأسي ولمحتُ أديليا تنظر إليّ. بالنظر إلى وجهها الذي كان يعج بالقلق….
الجوال الذي كان ينظر لأسفل المنارة من الأمام أشار لنا.
كان الأوركس هناك.
بخطوات صامتة، اتكأتُ بجانب الجوال ونظرتُ للأسفل.
“هذا ليس صعباً.” قال الخال بينما يفكر في طلبي.
كان الأوركس هناك.
صنع فينسينت والقادة تعبيرات أظهرت فزعهم ومعارضتهم لرؤيتي أرفع تمثال يشبه الأورك كما لو كان لا شيء سوى لعبة أطفال.
مخلوقات تضع رؤوسها داخل جثث رنة وأجوغداي عمالقة.
تسك.
وحوش تصرخ عندما تمسك بنهايات الأحشاء الحمراء لضحيتها.
فينسينت وأربع رجال جائوا للتجمع من أجل تفقد العملية وأعلنوا أنهم سيكونون معاً.
وحوش التهمت لحم رنة قد سقطت على الأرض.
***
أقبح وأكثر المشاهد بدائية.
[جوزيف].
توك.
أومأت أروين وهانز ديك والجنود بوجوه ضبابية.
ضرب فينسينت كتفي.
“سموك، نحن لدينا الفيلق الثالث. إن مهمتنا هي مرافقة سموك.”
بدلا من الرد عليه، رفعتُ يدي بهدوء.
***
بدون إزعاج للوحوش في الأسفل، راجعنا أدوار الجميع. حاملي الأقواس والنشابات جهزوا الأسهم الخاصة بهم.
“أحتاج حوالي ثلاث مرشدين.” قلتُ.
لكن قبل أن نتمكن من شن هجوم متسلل، تسربت ضوضاء غريبة للخارج. في تلك اللحظة، توقف الأوركس عن الشجار ووجهوا غرائزهم البدائية نحو أي خطر قد يكون يترصد بالقرب.
***
كرير.
جنودي الحقيقيين، الذين عهد بهم الملك لي، كانوا قصة مختلفة.
كان الأوركس ينظرون في الأنحاء مع صوت غير مرتاح. رفع أحدهم رأسه تجاه القلعة.
بدون إزعاج للوحوش في الأسفل، راجعنا أدوار الجميع. حاملي الأقواس والنشابات جهزوا الأسهم الخاصة بهم.
كانت ذقنه مصبوغة بدماء حمراء وكان ينظر حوله بعيون حمراء كالدماء. كان لون لحمه مختلف عن الأوركس الآخرين.
“ليس أنتِ، لا تقلقي.”
كان أورك محارب.
في عالم آخر، كانت كلماتي وأفعالي لتكون كافية لتلقي التصفيق والاستحسان.
ثبت الأورك المحارب نظرته نحوي. كان مظهره شنيعاً للغاية لدرجة أن البشر العاديين سيفقدون عقولهم فقط بملاقاة نظرته.
“فينسينت، أبلغ بحجم وقوة الأوركس الذين تم اكتشافهم.” أنا أمرت.
مرحباً، لقد مر وقت طويل. لقد مر وقت طويل منذ واجهتُ إثارة معركة.
كالبجعة التي ترقص بأناقة على الماء وتتدحرج بشراسة تحته، كذلك فعلتُ أنا.
ضحكتُ بسعادة.
كانت نصيحة سخيفة للغاية.
انفجر ضوء أبيض من عيون الأورك المحارب.
لقد بدا متوتراً كشخص على وشك مواجهة الوحوش القوية.
“ااه ااه ااه ااه!”
“مارشياديل خرج من قائد الفيلق الثالث هذا الصباح.”
هدر الأورك المحارب.
“لقد حصلت على مهمة لهزم الأوركس.” أجبتُ بشكل عادي. “عدد الأعداء 20، وقد يكون أو لا يكون هناك محاربين أو شامان.”
“أطلقوا!”
تبلدت عيون هانز ديك عند إجابتي.
قمتُ من مكاني متحمساً.
في عيونه، كان يراني وكأنني أعبث في الانحاء طوال الوقت.
توق الأربعمائة سنة الذي كان مقموعاً منذ دخول سلسلة الجبال تم تحريره في تلك اللحظة.
كلماتي الصريحة أعمت الجنود الملكيين.
———————————————————————————————————-
Ahmed Elgamal
بدا نيكولو متلهفاً بشكل مفرط لجمع المعلومات للكتاب الذي أراد إكماله بيأس.
شمشمة. كانت أنفه مفتوحة بشكل واسع، تمتص هواء الجبال البارد المتجمد.
