حتى في الشتاء المثلج (1)
واصل أدريان وفينسينت المزاح في الأنحاء، والفرسان والجوالة صاخبين حولهم.
كلمات تقليدية لموقف غير تقليدي، وعند سماع تلك الكلمات، اجتاح شعور جديد الأمير الثاني. شعور يستطيع التعرف عليه بفضل ذكائه. جرأة.
“اه، فينسينت يا صديقي، أنا متعب وأموت. مع ذلك تلتصق بظهري هكذا؟” مزح أدريان، مما جعل الفرسان يضحكون.
استمتعتُ بفرصة الحرب ضد الأوركس، لكن جسدي المثير للشفقة مازال يعوقني. المانا تنفذ في الحال، وعضلاتي تتعب بسرعة شديدة. حافظتُ على وجه قوي أمام الجنود، لكن الحقيقة هي أنني وصلت لحدودي بسرعة. الآن، أردت فقط الاستلقاء على السرير. مع ذلك، كان لا يزال هناك بعض العمل المتبقي. أشرتُ لقائد المرتزقة هناك. لقد كانوا ينتظرون هذه الإشارة حيث اقتربوا مني برؤوس محنية.
“اووه، قبل بضعة سنوات ما كنا لنمتلكك هنا. كنت لتكون تملأ بطنك بوجبة تلو الأخرى في مكان ما!”
كان يعلم ما أعنيه، لكنه ادعى الجهل للتحقق من نيتي.
“هاه، هل أنت متعب من قتل بعض الأوركس وحسب، فينسينت!”
لم يتمكن ماكسميليان من الوصول لجواب. أغلق ماكسميليان عينيه. فقط بالمراقبة والانتظار سيجد الجواب.
سرعان ما انضم الجنود للسخرية. كان ماكسميليان مذهولاً من أن أخيه يمزح بحرية مع هؤلاء الذين من نوعهم. إلا أن رغم سخرية واستهجان الجنود، مازالوا يقدرون أدريان باحترام وكياسة تامة.
“نحن نغني الأغنية التي يغنيها السيف نفسه.”
“أنتم يا شباب الذين تطلقون السهام من الجدران فحسب، أنتم لم تفوزوا بهذه المعركة الان، أليس كذلك؟” صاح أدريان، مثيرا المزيد من صيحات الاستهجان من الجنود.
اتفقنا على عقد شفهي هناك. هو كان يحدق بي طوال الوقت، ولم أستطع تخمين أفكاره. مع ذلك، كنتُ واثقاً أن قائد الثعالب الفضية الماكر هذا سيثبت كونه ذو فائدة كبيرة لي.
سرعان ما انتهى هذا، وباشر الجوالة والجنود بواجباتهم حيث قادوا عربات الجثث على ساحة المعركة لجمع الساقطين. عاد الفرسان إلى مواقعهم أيضاً.
ارتفع سؤال في رأس ماكسميليان فجأة.
تأمل ماكسميليان في أخيه بتفكير عميق. لو رأى نبلاء البلاط الملكي أدريان الآن، ودرعه ممتلئ بالدماء ويتسكع مع عامة الجنود، كانوا ليوبخوخ لإظهار سلوك لا يلائم الملكية.
خلال وقت قصير، أحاط فرسان الهيكل بأدريان.
نصف من ماكسميليان اتفق مع هذا، الآخر لا.
اتفقنا على عقد شفهي هناك. هو كان يحدق بي طوال الوقت، ولم أستطع تخمين أفكاره. مع ذلك، كنتُ واثقاً أن قائد الثعالب الفضية الماكر هذا سيثبت كونه ذو فائدة كبيرة لي.
“جلالتك.” تحدث إيرهيم كيرينجر إليه. “أنا سعيد أن المعركة قد سارت جيداً. أشعر بالشرف لكوني قاتلت بجانبك.”
“حسناً، حتى لو كنا نبدو كحفنة من رجال العصابات الخشنين، إلا أن أسعارنا ليست رخيصة.”
كلمات تقليدية لموقف غير تقليدي، وعند سماع تلك الكلمات، اجتاح شعور جديد الأمير الثاني. شعور يستطيع التعرف عليه بفضل ذكائه. جرأة.
“جلالتك؟” جاء صوت إيرهيم. استيقظ ماكسميليان من تفكيره.
كان لفرسان الهيكل أمامه نظرة آباء يثنون على أبنائهم. هو قد رأى نظرة الإعجاب هذه عدة مرات من قبل وكاد يحمر خجلاً لها. هو كان في الخامسة عشرة، لذا أن تتلقى الثناء بواسطة الرجال الأكبر بكثير كان شيء جيد.
كان طلباً كبيراً ليطلبه أحد من أمير، لكن كلماته أخبرتني بأنه يمكن أن يكون هناك مستقبل سعيد مخطط لكلانا. ضحكتُ. كان شخصاً مثيرا للاهتمام. على عكس الفرسان الصادقين وفي بعض الأحيان، بلداء، كان هذا الرجل يعرف كيف يبيع نفسه ويستغل الآخرين للوصول لأهدافه الخاصة.
كان أخيه أيضاً أكبر منه بعام، مع ذلك كان يتم رؤيته بضوء أفضل بواسطة الجنود. هذه الحقيقة جلبت بعض الخزي لماكسميليان، هو فقط أرجح سيفه في الأنحاء في حين كان أدريان هو البطل الحقيقي.
“حتى أصبح ملكاً.” أجبتُ بلا تردد.
“جلالتك؟” جاء صوت إيرهيم. استيقظ ماكسميليان من تفكيره.
كان لفرسان الهيكل أمامه نظرة آباء يثنون على أبنائهم. هو قد رأى نظرة الإعجاب هذه عدة مرات من قبل وكاد يحمر خجلاً لها. هو كان في الخامسة عشرة، لذا أن تتلقى الثناء بواسطة الرجال الأكبر بكثير كان شيء جيد.
“هل تريد شيئا ما؟” سأل ماكسميليان الفارس، غير قادر على مواجهة عيونه. “اذا سمح جلالتك، فأرغب بالنزول وتجية جلالته، الأمير الأول.” أومأ ماكسميليان.
“جلالتك.” تحدث إيرهيم كيرينجر إليه. “أنا سعيد أن المعركة قد سارت جيداً. أشعر بالشرف لكوني قاتلت بجانبك.”
خلال وقت قصير، أحاط فرسان الهيكل بأدريان.
“جلالتك؟” جاء صوت إيرهيم. استيقظ ماكسميليان من تفكيره.
“اوه، تتظاهرون الآن بأنكم قريبين مني.” سخر الأمير الأول، مع ذلك كانت تعبيراته مرحبة. كاد الفرسان يضحكون لهذا.
“الصبر، جلالتك.” قال نائب القائد مبتسماً.
“هل أتيتم إلى هنا كمتطوعين؟” سأل أدريان. كان يشعر بالفضول بشأن لماذا لا يرتدي الفرسان دروعهم وشعاراتهم.
كنتُ أجن أكثر وأكثر.
“نعم، جلالتك.” أجاب واحد منهم.
“هل ترغب في دخول عقد معي؟” اقترحتُ على أنتوين.
في الأعلى، كان الأمير الثاني بجوار إيرهيم.
“جلالتك؟” جاء صوت إيرهيم. استيقظ ماكسميليان من تفكيره.
“لماذا تطوعتم؟” سأل ماكسميليان إيرهيم.
كانت التعبيرات على وجهه غير مقروءة. انتظرتُ بصبر.
“الصبر، جلالتك.” قال نائب القائد مبتسماً.
سرعان ما انضم الجنود للسخرية. كان ماكسميليان مذهولاً من أن أخيه يمزح بحرية مع هؤلاء الذين من نوعهم. إلا أن رغم سخرية واستهجان الجنود، مازالوا يقدرون أدريان باحترام وكياسة تامة.
“لقد فاجأني هذا فحسب.”
أي أحد يكدس المانا في قلوب المانا يمكنه تخزين كميات هائلة من القوة فيها. هذا الرجل قد رأى قوتي في المعركة، وعلم أنه يمكنه محاكاة تقنياتي فقط لو قام هو ورجاله بإدراة المانا خاصتهم بطريقة أنقى.
حتى المشهد الذي رآه في الشتاء الآن فاجأه.
“هل ستكفي مكافأة كهذه؟” سألته.
كانت المملكة تتمتع بفترة من السلام، لكن تهديد الأوركس في الشمال لم يكن من الممكن الاستخفاف به. لو ترك وشأنه، كانوا سيدمرون المملكة في جماعات. أما هنا، في هذه الحرب، تجذر وريث ليونبيرجر ونمى إلى شجرة عظيمة. كان يقال أن السمعة السيئة شيء من المستحيل إصلاحه. الجميع قد قرر أن كيان أدريان مؤذي ويجب تجنبه. هل كان بإمكانهم تخيل أن يتم الإشادة به كبطل في الشمال؟
خلال وقت قصير، أحاط فرسان الهيكل بأدريان.
ارتفع سؤال في رأس ماكسميليان فجأة.
واصل أدريان وفينسينت المزاح في الأنحاء، والفرسان والجوالة صاخبين حولهم.
لما تظاهر أخيه، الذي كان وسيماً للغاية الآن، بالغباء وسمح للآخرين بوصمه بعار؟ لو كان حتى عشر الرجل الذي كان عليه الآن، ألم يكن لينظر نبلاء البلاط الملكي إليه بالمزيد من الاحترام؟ أكان لا زال الملك سيكره ابنه الأكبر كما يكرهه الآن؟
كنتُ أجن أكثر وأكثر.
لم يتمكن ماكسميليان من الوصول لجواب. أغلق ماكسميليان عينيه. فقط بالمراقبة والانتظار سيجد الجواب.
أنا لم أبلغه حتى بفعل ذلك – حقيقة أنه فعل ذلك أظهرت أنه كان رجلاً بعيون حادة وعقل مرتب. باختصار، رجل يستحق كونه مرتزق.
***
“نعم. عقد طويل الأمد، لمدة عام. يمكنني تجديده إذا طالت المعركة هنا.”
استمتعتُ بفرصة الحرب ضد الأوركس، لكن جسدي المثير للشفقة مازال يعوقني. المانا تنفذ في الحال، وعضلاتي تتعب بسرعة شديدة. حافظتُ على وجه قوي أمام الجنود، لكن الحقيقة هي أنني وصلت لحدودي بسرعة. الآن، أردت فقط الاستلقاء على السرير. مع ذلك، كان لا يزال هناك بعض العمل المتبقي. أشرتُ لقائد المرتزقة هناك. لقد كانوا ينتظرون هذه الإشارة حيث اقتربوا مني برؤوس محنية.
“يمكنني تحسين تقنياتك، تقنيات فريقك بأكمله.” في بعض الأحيان تكون المكافأة الغير ملموسة أعظم بكثير من المكافأة المادية. أنتوين وجنوده يملكون كميات ليست سيئة من المانا، لكن إدراتهم لها كانت سيئة. لن يصلوا أبداً للمستوى التالي. خبير سيف على الأكثر. أخذتُ في الاعتبار كل مخزوني من المانا وكذلك قوة شعري. حينها عرفتُ أنني سأكافأ هؤلاء الرجال بشعري كثمن. لقد أحرقنا أعداد لا تحصى من الأوركس في المعركة السابقة. وسأشارك المزيد والمزيد من القوة. عرضتُ هديتي على كابتن الثعالب الفضية.
“هل نجد مكاناً خاصاً للحديث؟”
“حتى أصبح ملكاً.” أجبتُ بلا تردد.
“ثكناتنا هادئة.” تحدث كابتن الثعالب الفضية.
“حتى أصبح ملكاً.” أجبتُ بلا تردد.
أومأت واتبعتهم. وصلنا للمكان خلال بعض الوقت.
“نعم، جلالتك.” أجاب واحد منهم.
“تفضل.” قال الكابتن حيث فتح الخيمة لي. على عكس المظهر الخارجي الرث للخيمة، كان الداخل مزخرف بسخاء وفسيح بشكل مفاجئ. هو أشار لاثنين من تابعيه. “كلاكما، تأكدا من ألا يزعجنا أحد.”
“هل ستكفي مكافأة كهذه؟” سألته.
أنا لم أبلغه حتى بفعل ذلك – حقيقة أنه فعل ذلك أظهرت أنه كان رجلاً بعيون حادة وعقل مرتب. باختصار، رجل يستحق كونه مرتزق.
“هل لديك خطط بعد ذلك؟”
“إنه لشرف لي أن أرحب بك في مكاني المتواضع، جلالتك. أنا أدعى أنتوين، قائد الثعالب الفضية.”
“لقد فاجأني هذا فحسب.”
“هل وقعتَ عقداً مع العائلة الملكية؟” سألته مباشرةً.
***
“نعم. عقد طويل الأمد، لمدة عام. يمكنني تجديده إذا طالت المعركة هنا.”
لما تظاهر أخيه، الذي كان وسيماً للغاية الآن، بالغباء وسمح للآخرين بوصمه بعار؟ لو كان حتى عشر الرجل الذي كان عليه الآن، ألم يكن لينظر نبلاء البلاط الملكي إليه بالمزيد من الاحترام؟ أكان لا زال الملك سيكره ابنه الأكبر كما يكرهه الآن؟
“هل لديك خطط بعد ذلك؟”
بدأ كل الأثاث في الخيمة بالاهتزاز، وبدأت أدوات بالمائدة بالقعقعة. اهتز كوب شاي حيث تدفق الشاي من جانبه. كانت راية المرتزقة ترفرف على الرغم من انعدام الرياح.
“كما هو الحال دائماً. كيف يمكن لمرتزقة أن يقوم بخطط حقاً، بينما هو لا يعلم متى سيموت؟ إذا كنا محظوظين للنجاة من هذا، فسوف نمضي قدماً لصاحب العمل التالي.” هو قال.
“جلالتك؟” جاء صوت إيرهيم. استيقظ ماكسميليان من تفكيره.
“هل ترغب في دخول عقد معي؟” اقترحتُ على أنتوين.
أي أحد يكدس المانا في قلوب المانا يمكنه تخزين كميات هائلة من القوة فيها. هذا الرجل قد رأى قوتي في المعركة، وعلم أنه يمكنه محاكاة تقنياتي فقط لو قام هو ورجاله بإدراة المانا خاصتهم بطريقة أنقى.
“بما أننا مؤجرين بالفعل بواسطة النسل الملكي لليونبيرجر، فما الفارق الذي سيشكله التعاقد مع جلالتك؟”
لم يجب. بدلا من ذلك، سحب كلاً من السيف والخنجر الذي كان عند وسطه. استطعتُ الشعور بالمانا خاصته تتدفق حيث أدار كلا السلاحين في يديه. “السيف الذي يقسم الخنجر!” هو همس بينما يصدم سلاحيه ضد بعضهما البعض. بدا السيف المتوهج وكأنه يمر خلال الخنجر. “هذه أغنية السيف.”
كان يعلم ما أعنيه، لكنه ادعى الجهل للتحقق من نيتي.
مع ذلك، لا يحتاج المرء للنقود فقط لشراء الأشياء. “المانا خاصتك مجمعة ومحفوظة بطريقة خشنة للغاية.” أخبرتُ أنتوين.
“يعني عقد معي شخصياً، لا العائلة الملكية.”
“لقد فاجأني هذا فحسب.”
“حسناً، حتى لو كنا نبدو كحفنة من رجال العصابات الخشنين، إلا أن أسعارنا ليست رخيصة.”
“يمكنني تحسين تقنياتك، تقنيات فريقك بأكمله.” في بعض الأحيان تكون المكافأة الغير ملموسة أعظم بكثير من المكافأة المادية. أنتوين وجنوده يملكون كميات ليست سيئة من المانا، لكن إدراتهم لها كانت سيئة. لن يصلوا أبداً للمستوى التالي. خبير سيف على الأكثر. أخذتُ في الاعتبار كل مخزوني من المانا وكذلك قوة شعري. حينها عرفتُ أنني سأكافأ هؤلاء الرجال بشعري كثمن. لقد أحرقنا أعداد لا تحصى من الأوركس في المعركة السابقة. وسأشارك المزيد والمزيد من القوة. عرضتُ هديتي على كابتن الثعالب الفضية.
لقد أكد شيئا واحداً لي على الأقل. أنه تم تأجيرهم من قبل والدي لدعم الشمال. توقعتُ هذا القدر.
“بما أننا مؤجرين بالفعل بواسطة النسل الملكي لليونبيرجر، فما الفارق الذي سيشكله التعاقد مع جلالتك؟”
أنا لم أكن أملك أموالاً كافية لتأجير هؤلاء الرجال. لقد حصلت على راتب صغير للحفاظ على كرامتي كأمير، وكانت هذه الكمية صغيرة جدا لتأجير مرتزقة.
لقد أكد شيئا واحداً لي على الأقل. أنه تم تأجيرهم من قبل والدي لدعم الشمال. توقعتُ هذا القدر.
مع ذلك، لا يحتاج المرء للنقود فقط لشراء الأشياء. “المانا خاصتك مجمعة ومحفوظة بطريقة خشنة للغاية.” أخبرتُ أنتوين.
تأمل ماكسميليان في أخيه بتفكير عميق. لو رأى نبلاء البلاط الملكي أدريان الآن، ودرعه ممتلئ بالدماء ويتسكع مع عامة الجنود، كانوا ليوبخوخ لإظهار سلوك لا يلائم الملكية.
“يمكنني تحسين تقنياتك، تقنيات فريقك بأكمله.” في بعض الأحيان تكون المكافأة الغير ملموسة أعظم بكثير من المكافأة المادية. أنتوين وجنوده يملكون كميات ليست سيئة من المانا، لكن إدراتهم لها كانت سيئة. لن يصلوا أبداً للمستوى التالي. خبير سيف على الأكثر. أخذتُ في الاعتبار كل مخزوني من المانا وكذلك قوة شعري. حينها عرفتُ أنني سأكافأ هؤلاء الرجال بشعري كثمن. لقد أحرقنا أعداد لا تحصى من الأوركس في المعركة السابقة. وسأشارك المزيد والمزيد من القوة. عرضتُ هديتي على كابتن الثعالب الفضية.
“نحن نغني الأغنية التي يغنيها السيف نفسه.”
بدأ كل الأثاث في الخيمة بالاهتزاز، وبدأت أدوات بالمائدة بالقعقعة. اهتز كوب شاي حيث تدفق الشاي من جانبه. كانت راية المرتزقة ترفرف على الرغم من انعدام الرياح.
“هل أتيتم إلى هنا كمتطوعين؟” سأل أدريان. كان يشعر بالفضول بشأن لماذا لا يرتدي الفرسان دروعهم وشعاراتهم.
تحكمتُ بقوتي مرة أخرى، واستقر كل شيء كان يهتز.
————————————————————————————————————————————————————– Ahmed Elgamal
“هل ستكفي مكافأة كهذه؟” سألته.
***
كانت التعبيرات على وجهه غير مقروءة. انتظرتُ بصبر.
مع ذلك، لا يحتاج المرء للنقود فقط لشراء الأشياء. “المانا خاصتك مجمعة ومحفوظة بطريقة خشنة للغاية.” أخبرتُ أنتوين.
أي أحد يكدس المانا في قلوب المانا يمكنه تخزين كميات هائلة من القوة فيها. هذا الرجل قد رأى قوتي في المعركة، وعلم أنه يمكنه محاكاة تقنياتي فقط لو قام هو ورجاله بإدراة المانا خاصتهم بطريقة أنقى.
————————————————————————————————————————————————————– Ahmed Elgamal
“لو كانت الكلمات وحدها تفوز بالمعارك، لكنتُ سيد سيف منذ وقت طويل.” قال قائد المرتزقة أخيراً. هل كان سيرفضني؟ لكن حتى لو فعل، كان عليّ فقط العثور على جيش آخر.
“لماذا تطوعتم؟” سأل ماكسميليان إيرهيم.
أمسك أنتوين بيدي.
مع ذلك، لا يحتاج المرء للنقود فقط لشراء الأشياء. “المانا خاصتك مجمعة ومحفوظة بطريقة خشنة للغاية.” أخبرتُ أنتوين.
“دائماً ما أحكم على العملاء بكيفية تحدثهم معي. ولقد سمعت كلمات جلالتك بكل وضوح.” قال بابتسامة، مع ذلك ظلت عيونه متجهمة. “هل يمكنك إهدائي لقباً؟”
“كما هو الحال دائماً. كيف يمكن لمرتزقة أن يقوم بخطط حقاً، بينما هو لا يعلم متى سيموت؟ إذا كنا محظوظين للنجاة من هذا، فسوف نمضي قدماً لصاحب العمل التالي.” هو قال.
كان طلباً كبيراً ليطلبه أحد من أمير، لكن كلماته أخبرتني بأنه يمكن أن يكون هناك مستقبل سعيد مخطط لكلانا. ضحكتُ. كان شخصاً مثيرا للاهتمام. على عكس الفرسان الصادقين وفي بعض الأحيان، بلداء، كان هذا الرجل يعرف كيف يبيع نفسه ويستغل الآخرين للوصول لأهدافه الخاصة.
لما تظاهر أخيه، الذي كان وسيماً للغاية الآن، بالغباء وسمح للآخرين بوصمه بعار؟ لو كان حتى عشر الرجل الذي كان عليه الآن، ألم يكن لينظر نبلاء البلاط الملكي إليه بالمزيد من الاحترام؟ أكان لا زال الملك سيكره ابنه الأكبر كما يكرهه الآن؟
“حتى متى سوف تتعاقد معنا؟” سأل أخيراً.
“نعم، جلالتك.” أجاب واحد منهم.
“حتى أصبح ملكاً.” أجبتُ بلا تردد.
حتى المشهد الذي رآه في الشتاء الآن فاجأه.
***
كان يعلم ما أعنيه، لكنه ادعى الجهل للتحقق من نيتي.
اتفقنا على عقد شفهي هناك. هو كان يحدق بي طوال الوقت، ولم أستطع تخمين أفكاره. مع ذلك، كنتُ واثقاً أن قائد الثعالب الفضية الماكر هذا سيثبت كونه ذو فائدة كبيرة لي.
تأمل ماكسميليان في أخيه بتفكير عميق. لو رأى نبلاء البلاط الملكي أدريان الآن، ودرعه ممتلئ بالدماء ويتسكع مع عامة الجنود، كانوا ليوبخوخ لإظهار سلوك لا يلائم الملكية.
“هل تعلم كيفية استخدام قلوب المانا خاصتكم؟” سألته.
مع ذلك، لا يحتاج المرء للنقود فقط لشراء الأشياء. “المانا خاصتك مجمعة ومحفوظة بطريقة خشنة للغاية.” أخبرتُ أنتوين.
لم يجب. بدلا من ذلك، سحب كلاً من السيف والخنجر الذي كان عند وسطه. استطعتُ الشعور بالمانا خاصته تتدفق حيث أدار كلا السلاحين في يديه. “السيف الذي يقسم الخنجر!” هو همس بينما يصدم سلاحيه ضد بعضهما البعض. بدا السيف المتوهج وكأنه يمر خلال الخنجر. “هذه أغنية السيف.”
“بما أننا مؤجرين بالفعل بواسطة النسل الملكي لليونبيرجر، فما الفارق الذي سيشكله التعاقد مع جلالتك؟”
“ماذا؟”
نصف من ماكسميليان اتفق مع هذا، الآخر لا.
“نحن نغني الأغنية التي يغنيها السيف نفسه.”
————————————————————————————————————————————————————– Ahmed Elgamal
كنتُ مصعوقاً. كان وجهه يلمع بالفخر. غطيتُ وجهي بيداي. تلك الكلمات التي قالها للتو، ‘السيف الذي يقطع السكين’، كانت أغنية كتبت بواسطة قائد مرتزقة مشهور.
“نعم، جلالتك.” أجاب واحد منهم.
كنتُ أجن أكثر وأكثر.
“لماذا تطوعتم؟” سأل ماكسميليان إيرهيم.
————————————————————————————————————————————————————–
Ahmed Elgamal
“لماذا تطوعتم؟” سأل ماكسميليان إيرهيم.
“اوه، تتظاهرون الآن بأنكم قريبين مني.” سخر الأمير الأول، مع ذلك كانت تعبيراته مرحبة. كاد الفرسان يضحكون لهذا.
