لم يُكشف إلا بعد الإنهيار (3)
لقد تصرف الماركيز مونبلييه بأدب شديد تجاهي.
ذهب ماركيز مونبلييه إلى الشتاء بقلب خفيف وربيع في خطوته.
ما زلت أعلم أنه كان مجرد كلب يرتدي جلد الإنسان.
“ماذا حدث للفرسان الذين كُسرت حلقاتهم؟” أنا سألت.
فوجئ أسياد الوسط والشمال بنباح هذا الكلب الصغير بصوت عالٍ ، ولذلك سمحوا لأنفسهم بربطهم بأعمدة.
نظرًا لأن الأمير الأول كان منظمًا جيدًا بالفعل ، يمكن للماركيز أن يقول إن لديه خطة تقريبية للدفاع عن الشمال في شخص أدريان. إذا واجهته اللوم في وطنه ، فقد كان يعلم أن جهوده هنا ستكون مثالًا ممتازًا على فعاليته المستمرة كسفير.
هؤلاء الرجال الشجعان الذين لم يضطروا للموت في رياح الشتاء ماتوا على حالهم.
“كن حذرا في رحلتك ، ماركيز. بعض الأورك الذين عبروا الجبال ما زالوا على قيد الحياة ويتجولون “.
بعبارة أخرى ، كان ماركيز مونبلييه ، الذي وقف أمامي ، السبب الرئيسي في تحول الشمال إلى حقل من العظام.
لقد خطط للأمور بشكل صحيح تمامًا بحيث كان العدو الأول للعائلة المالكة تحت السيطرة الإمبراطورية تمامًا ، لذا فإن المستقبل لا يحمل سوى القليل من القلق.
وصل ذهني إلى أرقى مستويات الغضب والكراهية. كنت أرغب في قتل هذا الرجل هناك وبعد ذلك ، لكنني علمت أن هناك طرقًا للتعامل مع الأمور بمهارة.
قال الأمير الأول: “صحيح ، صحيح ، المخبر لا يمكن أن يصبح ملكًا” ، معربًا عن تعاطفه العميق مع وجهة نظر ماركيز.
وهكذا ، كان علي أن أتحمل وجوده وأكتم غضبي.
قام ماركيز مونبلييه بتلويح حاجبيه في وجهي.
طوال الوقت ، تومضت ألف نبضة قاتلة من خلالي ، وذهبت لأسباب لا حصر لها حتى لا أقتل الماركيز.
كان يعلم أنه إذا تعامل مع هذه الأزمة جيدًا ، فسوف يفتح طريقًا واسعًا نحو المستقبل.
ثم دخلت فكرة مختلفة إلى ذهني.
بعد عودته مباشرة ، علم أنه سينظم إزالة النبلاء الرئيسيين ويدفع الأمير الأول على المسرح. سرعان ما نزل الليل عندما نام ماركيز مونبلييه في عربته أثناء وضع الخطط وإنشاء المخططات.
كنت في قلعة بعيدة في الشمال حيث لم تصل أعين المملكة ، ناهيك عن الإمبراطورية. إنها أرض قاسية حيث يموت الناس في كثير من الأحيان في العواصف الثلجية أثناء السفر على الطريق ، وتدفن جثثهم تحت الجليد.
لا ، لقد قرر أن هذا أقل منطقية. لو هاجمته تلك الوحوش ، التي تصرفت على أساس الغريزة فقط ، لكان قد مات بالفعل.
كان يعني أن لا أحد يعرف ما إذا كان كلب إمبراطوري واحد قد مات هنا.
“هل لديك قائمة بهم ومواقعهم؟”
دفن جثته في حقول الثلج ، وستزيل العواصف الثلجية الشمالية أي أثر لها. سيكون الأمر الأكثر شمولاً هو نقل الماركيز الميت بعيدًا إلى الجبال ، حيث ستلتهمه الوحوش دون أن تترك حتى القليل من العظام. حتى لو ظهرت أسئلة لاحقًا ، فسيكون من السهل القول إن مصيره مجهول.
بدأت أفكر في مثل هذه الأشياء بكل إخلاص.
سواء كان ذلك بسبب عاصفة ثلجية أو مجموعة من الأورك التي لم تُقتل ، كانت هناك العديد من الأعذار للتستر على مقتله.
“أشياء عظيمة؟”
بدأت أفكر في مثل هذه الأشياء بكل إخلاص.
كان الماركيز مرعوبًا.
“هممم” ، تمتمت وأنا أفكر فيما إذا كنت سأقطع رقبته حينها وهناك ، لكن الحارس أرسل لي إشارة سرية.
“يجب ألا تفقد أي شخص.”
“قريبا ، بعد ، الوصول ، ثلاثة ، سلاح الفرسان”.
ما هذا بحق الجحيم إهانة لخادم الإمبراطورية؟
عبست عندما فسرت معناه. لقد أخبرني أن ماركيز الداهية تأكد من أن الجميع يعرف مكانه قبل أن يدخل القاعة الخاصة بي. سألني الحارس بتكتم عما إذا كان عليه إرسال رجال لقتل الفرسان.
“أنت!” اتصلت بـ جان بمجرد أن كان الماركيز في طريقه. ظهرت بصمت إلى جانبي ، وأعطيتها أوامري. أومأت برأسها وقادت بعضًا من زملائها الجان. بعد اختفاء جان ، اتصلت بي أنتيوان.
تساءلت عن فرصهم: سبعون بالمائة في طقس معتدل وعشرون بالمائة فقط إذا هبت عاصفة ثلجية.
نظرًا لأن الأمير الأول كان منظمًا جيدًا بالفعل ، يمكن للماركيز أن يقول إن لديه خطة تقريبية للدفاع عن الشمال في شخص أدريان. إذا واجهته اللوم في وطنه ، فقد كان يعلم أن جهوده هنا ستكون مثالًا ممتازًا على فعاليته المستمرة كسفير.
استنتجت أن المخاطر كانت عالية جدًا بالنسبة لي لأضرب رأس كلب الإمبراطورية هذا.
استنتجت أن المخاطر كانت عالية جدًا بالنسبة لي لأضرب رأس كلب الإمبراطورية هذا.
ومع ذلك ، كان الضرر الذي ألحقه هذا الرجل بالشمال كبيرًا للغاية ، ولكن في الوقت الحالي ، يبدو أن عنق الماركيز سيظل مثبتًا بقوة على كتفيه.
“حسنًا ، صاحب السمو ، يجب أن تواجه الواقع! يمكنك إصلاح خزيك إذا عدت على قيد الحياة ، لأنني قادر على تحمل هذه الضغائن الصغيرة. وإذا كنت لا أدعمك يا صاحب السمو ، فلا يمكنك أن تصعد إلى العرش. أن الملك ، لن يسمح للخائن الملكي الذي كسر تطلعاته أن يخلفه ، فهل يفعل الآن؟ ” سأل الماركيز ، وصدق كل كلمة مما قاله.
كنت أعلم أن اليوم سيأتي ليقوم بدفع ثمن الدم الذي أراقه ودفع ثمنه غالياً.
“بالتأكيد ، ولكن لماذا-“
“صاحب السمو؟” سأل الماركيز ، دون أن يعرف مدى اقترابه من الموت. حدقت في وجهه البغيض.
…………….
قام ماركيز مونبلييه بتلويح حاجبيه في وجهي.
إذا كنت قد ارتكبت مثل هذه الخطيئة واستسلمت لمثل هذا الضعف المطلق ، ألا تتظاهر بالموت إذا لم تقتل نفسك على الفور؟
قلت له “لن تجدنا مضيافين”.
قال الأمير الأول: “صحيح ، صحيح ، المخبر لا يمكن أن يصبح ملكًا” ، معربًا عن تعاطفه العميق مع وجهة نظر ماركيز.
لقد كان مهذبًا بأفضل ما لديه من قدرات ، ومع ذلك بدا أنه مهما كانت الخطة التي كان لديه ، فقد أحبطتها الصرامة ، لذلك سرعان ما غير تعبيره إلى ابتسامة متكلفة حيث غير براعته.
تخيلت هذه المشاهد الرهيبة في ذهني كما لو كنت قد رأيتها بأم عيني.
“آه ، لكن في وقت ما ، حاولت أنا وأنت القيام بأشياء عظيمة! من الصعب أن تظل حزينًا جدًا “.
“من غير المريح ترك الأشياء كما هي.”
كدت أن أطرده ، لكنني تشددت في كلماته.
“آه ، لكن في وقت ما ، حاولت أنا وأنت القيام بأشياء عظيمة! من الصعب أن تظل حزينًا جدًا “.
“أشياء عظيمة؟”
عبست عندما فسرت معناه. لقد أخبرني أن ماركيز الداهية تأكد من أن الجميع يعرف مكانه قبل أن يدخل القاعة الخاصة بي. سألني الحارس بتكتم عما إذا كان عليه إرسال رجال لقتل الفرسان.
أعطاني الماركيز نظرة خبيثة وإيماءة أظهرت بوضوح أنه يريد مناقشة شيء ما على انفراد.
عبست عندما فسرت معناه. لقد أخبرني أن ماركيز الداهية تأكد من أن الجميع يعرف مكانه قبل أن يدخل القاعة الخاصة بي. سألني الحارس بتكتم عما إذا كان عليه إرسال رجال لقتل الفرسان.
قلت للحراس والمرسلين: “اتركونا”.
وصل ذهني إلى أرقى مستويات الغضب والكراهية. كنت أرغب في قتل هذا الرجل هناك وبعد ذلك ، لكنني علمت أن هناك طرقًا للتعامل مع الأمور بمهارة.
بقيت أنا والماركيز فقط.
“أنا سعيد ، ثم لا يزال لدي فرصة للتعويض ،” قلت بينما نظرت إلى ماركيز. عبس في وجهي ، من الواضح أنه لم يفهم ما قصدته.
“ما هي الأشياء العظيمة التي نخطط لها معًا؟”
قام ماركيز مونبلييه بتلويح حاجبيه في وجهي.
“آه ، وأنت تتظاهر بأنك لا تعرفهم!” صرح الماركيز ، وأصبح وجهه قاتمًا للغاية.
بعبارة أخرى ، كان ماركيز مونبلييه ، الذي وقف أمامي ، السبب الرئيسي في تحول الشمال إلى حقل من العظام.
“لا. أنا حقا لا أعرف. “
طوال الوقت ، تومضت ألف نبضة قاتلة من خلالي ، وذهبت لأسباب لا حصر لها حتى لا أقتل الماركيز.
“يا سيدي ، من الصعب أن تفعل أشياء مثل هذه. لقد جئت من بعيد ، وجئت إلى هنا بحسن نية “.
“أنا لا أعرف ، ولكن انظر إلى نفسك ، ماركيز! لا يمكنك حتى أن تحافظ على سلامتك ، لا من أصدقائي الرائعين على الأقل “.
حدقت في المركيز ، وكما فعلت ، اتخذ وجهه تعابير شديدة.
قال أدريان وهو لا يزال يضحك ، “ليست خطتي في البداية ، لقد حاولت التحلي بالصبر” ، ومع ذلك كان ضحكه غريبًا بشكل غريب.
“إذن ، أنت ، أيها الأمير الأول ، بعد أن اكتسبت سمعة عادلة لـ ، آه ، من منقذ الشمال ، هل ما زلت ترغب في أن تكون مجرد أمير؟ هيه؟ ” سألني الماركيز ، ونبرة التهديد تتسلل إلى صوته. “هوهو ، لا تكن مخطئا! فقط لأنك حصلت على القليل من الشهرة هنا لا يعني أن الفساد ، القذارة ، يمكن غسلها من جسدك ، أوه لا! “
“هوه … هل رأيت مثل هذه الأشياء القبيحة من قبل؟ لكن سموك وجنود الشمال الشجعان يعملون بجد ليلا ونهارا ، هذه الأشياء ، سيتم القضاء عليهم في أي وقت من الأوقات “.
كنت أعرف غريزيًا أن المالك السابق لهذا الجسد قد فعل شيئًا خرج عن إرادته. كانت المشكلة أنني لم أستطع معرفة ما فعله أدريان. لحسن الحظ ، كان هناك من يتوق ليقدم لي إجابة.
“أوه ، لقد نسيت أن أفقد الكمامة.”
“نعم ، أنتم القمامة التي باعت فرسان بلدكم ، أليس كذلك؟ إذا كان هؤلاء الشماليون يعرفون بماضيك ، فهل تعتقد أنهم سيتبعونك ، هؤلاء الرجال الشرفاء؟ ” قال ماركيز ، وكشف عن اللون الحقيقي للأشياء وأجاب على سؤالي قبل أن أسأله.
ضرب ضوء الشعلة في عينيه ، مما أجبر جفونه على الانكماش ، ومع ذلك تمكن من التعرف على الوجه المألوف أمامه.
“نعم ، هذه القلعة التي قمت ببنائها في الشمال ، ما هي إلا قلعة رملية! سوف ينهار تحت موجة واحدة. إذا علموا أنك جاسوس ، أو مخبر ، أو خائن ، فهل سيقفون ورائك كما يفعلون الآن؟ “
“قريبا ، بعد ، الوصول ، ثلاثة ، سلاح الفرسان”.
“ماذا فعلت بالضبط؟”
حدقت في المركيز ، وكما فعلت ، اتخذ وجهه تعابير شديدة.
“هوه! أنت لا تعرف حتى كيف تخجل. تسأل “من فضلك قل لي”. بالنسبة لك ، كان ذلك خطيئة ، ولكن بالنسبة لي ، كان إنجازًا كبيرًا! لا يوجد شيء لا أستطيع إخبارك به! ” بصق الماركيز ، كان ازدرائه لي واضحًا.
كان ذلك سخيفًا ، ووجدت أنه من غير المعقول الاستماع إلى أجنبي يتحدث عن العرش كما لو كان بالفعل في قبضتي.
لذلك استمعت إليه. كانت عائلة ليونبرغر قد أعدت قوات سرية على مدى أجيال عديدة ، وكان تدريبهم وتسليحهم بتكاليف فلكية وقوة بشرية. كان أدريان ليونبيرجر قد خان وجود هذه القوات للإمبراطورية ، بل وتأكد من كسر حلقات الفرسان الثلاثة الرئيسيين حتى لا يتمكنوا من الإبلاغ عنه ، بشأن الخائن الذي تم تعيينه سيدًا لهم.
إذا كنت قد ارتكبت مثل هذه الخطيئة واستسلمت لمثل هذا الضعف المطلق ، ألا تتظاهر بالموت إذا لم تقتل نفسك على الفور؟
“أوه ، هؤلاء الرجال كانوا مخلصين حقًا ، وإذا كانوا قد ولدوا في إمبراطوريتنا ، لكنا استخدمناهم علانية!” قال ماركيز مونبلييه ، من الواضح أنه كان يستمتع على حسابي بتفسيراته التفسيرية ، “آه ، لا بد أنهم شعروا بالأسف لمقابلتك ، مثل هذا المعلم عديم الضمير.”
ليعتقد أنه باع الفروسية السرية لعائلته لأكبر عدو للمملكة!
أغمضت عيني بإحكام: الفرسان الذين أنكروا ملكهم بدموع دموية ، وبعضهم أهان أولئك الذين تعهدوا بأنفسهم لأمراء الإمبراطورية ، وآخرون ما زالوا قد أصبحوا جزءًا من فصيل الأم المحاربة. ومن بينهم جميعًا ، ملك لا يستطيع أن يفعل شيئًا سوى مشاهدة جميع الجدران من حوله تنهار إلى غبار.
“هممم” ، تمتمت وأنا أفكر فيما إذا كنت سأقطع رقبته حينها وهناك ، لكن الحارس أرسل لي إشارة سرية.
تخيلت هذه المشاهد الرهيبة في ذهني كما لو كنت قد رأيتها بأم عيني.
كان رأسي يدور.
كان رأسي يدور.
ما زلت أعلم أنه كان مجرد كلب يرتدي جلد الإنسان.
كنت أعلم أن أدريان كان أحمق ، لكنني كنت واثقًا من أن الأفعال الشريرة في ماضيه لن تفاجئني.
والأكثر إرباكًا هو الرائحة المستمرة للعشب الطازج ؛ لم يناسب الشتاء الشمالي على الإطلاق.
لقد ثبت أن هذا مجرد وهم – كان الأمير الأول قطعة هراء أكبر مما كنت أعتقد أنه ممكن.
ثم دخلت فكرة مختلفة إلى ذهني.
ليعتقد أنه باع الفروسية السرية لعائلته لأكبر عدو للمملكة!
استنتجت أن المخاطر كانت عالية جدًا بالنسبة لي لأضرب رأس كلب الإمبراطورية هذا.
حسنًا ، الآن ، عرفت.
لطالما تساءلت عن السبب الحقيقي لنظرات الملك البغيضة ومعاملتي الباردة. أفعاله ، وتخليه عن ابنه الأكبر ، لم تكن أبدًا رد فعل مفرط. لقد تعلمت الآن الخطيئة الأصلية لهذا الأمير الغبي ، ووجدت الآن أنه من غير المفهوم أن الملك سمح حتى لمثل هذه الآفة ، مثل صرصور الرجل ، بالاستمرار في الحياة.
“هل تعني كل شيء؟”
كنت سأضرب أدريان مائة مرة. الف مرة! كنت سأمزقه إلى آلاف القطع اللحمية الصغيرة حتى لا يتبقى أثر لجسده.
لقد تصرف الماركيز مونبلييه بأدب شديد تجاهي.
“هممم ، أعتقد أنني أتذكر الآن ،” قلت بوضوح لماركيز مونبلييه ، وارتجف عندما نظر في وجهي.
“هاه ، ولكن لا تقلق ، سموك!” قال الماركيز ، تعابيره حراسة. “لهذا السبب أتيت إليكم هنا.”
“نعم! أنت على قيد الحياة فقط بسبب إمبراطوريتي ، فهي لا تريد موتك. وأنت تعلم أنه إذا لم ندعمك ، فلن تكون الملك أبدًا “.
“همممممممبفففف!” قال لهذا الوجه.
كل شيء كان بالضبط كما وصفه الماركيز. لن يسمح الملك أبدًا لابنه الأكبر ، الذي باع فرسان المملكة ، بتولي العرش.
كان كل شيء من حوله مظلمًا ؛ لم يستطع رؤية شيء ولم يستطع تحريك شبر واحد من جسده.
“هاه ، ولكن لا تقلق ، سموك!” قال الماركيز ، تعابيره حراسة. “لهذا السبب أتيت إليكم هنا.”
قال قبطان الثعالب الفضية عندما جاء إليّ: “سموك ، لقد أتيت حالما سمعت استدعاءك”.
كان يحدق مباشرة في عيني الآن.
قال الأمير الأول: “صحيح ، صحيح ، المخبر لا يمكن أن يصبح ملكًا” ، معربًا عن تعاطفه العميق مع وجهة نظر ماركيز.
“سأجعلك الملك.”
لا ، كان الماركيز يقدم مساهمته الصغيرة فقط للتأكد من أن الدمية لم تفلت من الموقع التي سقطت فيها.
كان ذلك سخيفًا ، ووجدت أنه من غير المعقول الاستماع إلى أجنبي يتحدث عن العرش كما لو كان بالفعل في قبضتي.
“آه ، لكن في وقت ما ، حاولت أنا وأنت القيام بأشياء عظيمة! من الصعب أن تظل حزينًا جدًا “.
ومع ذلك ، فإن الأفعال غير العقلانية قد تم القيام بها من قبل ذلك الأحمق السمين للأمير ، وليس ماركيز مونبلييه.
فوجئ أسياد الوسط والشمال بنباح هذا الكلب الصغير بصوت عالٍ ، ولذلك سمحوا لأنفسهم بربطهم بأعمدة.
لا ، كان الماركيز يقدم مساهمته الصغيرة فقط للتأكد من أن الدمية لم تفلت من الموقع التي سقطت فيها.
كان الماركيز يساعدني قدر استطاعته ، قائلاً إن الدفعة المقدمة التي سأحصل عليها مقابل مشاركة السر كانت في طريقها إلى قلعة الشتاء.
“ما هي شروط عرضك إذن؟” سألت ، فضولي أثار.
في اللحظة التالية ، أزالت يد الشخص بصعوبة قطعة القماش المتضخمة التي تم دفعها في فم ماركيز.
“لا بأس إذا فعلت ما أطلبه ، في بعض الأحيان. بخلاف ذلك ، حسنًا ، يمكنك الاستمتاع بكل الملذات وجميع السلطات التي يمكن للملك أن يمارسها “.
“إذن ، سموك ، آمل أن أراك في حالة جيدة قريبًا في القصر الملكي” ، قال الماركيز وهو ينحني لي ، ويتصرف بشكل ودي للغاية.
تحدث الماركيز بالفعل كما لو كنا في نفس القارب. كان وجهه يعتقد اعتقادًا راسخًا أن مخبره الملكي الصغير لن يتمكن أبدًا من رفضه.
وأضاف الأمير الأول وصوته حازمًا ووجهه مليئًا بالثقة: “لقد أطحت بالفعل بملك واحد ، عزيزي مونبلييه”.
وكان على حق.
“ماذا حدث للفرسان الذين كُسرت حلقاتهم؟” أنا سألت.
إذا كنت قد ارتكبت مثل هذه الخطيئة واستسلمت لمثل هذا الضعف المطلق ، ألا تتظاهر بالموت إذا لم تقتل نفسك على الفور؟
“لكن يمكنني أن أكون ملكًا” ، تدخل أدريان قبل أن يتمكن الماركيز الرائع من إنهاء محاولته في الإقناع الأخوي.
“ماذا حدث للفرسان الذين كُسرت حلقاتهم؟” أنا سألت.
لا ، كان الماركيز يقدم مساهمته الصغيرة فقط للتأكد من أن الدمية لم تفلت من الموقع التي سقطت فيها.
“هاه؟ أوه ، أنا لم أقتلهم ، لم أضطر إلى ذلك! بل إنه عبء على الملك إذا كانوا على قيد الحياة “.
تنهدت الصعداء.
تنهدت الصعداء.
ثم دخلت فكرة مختلفة إلى ذهني.
“أنا سعيد ، ثم لا يزال لدي فرصة للتعويض ،” قلت بينما نظرت إلى ماركيز. عبس في وجهي ، من الواضح أنه لم يفهم ما قصدته.
كان الماركيز مرعوبًا.
“هل لديك قائمة بهم ومواقعهم؟”
“أنا لا أهتم ، فقط تأكد من أنك تظل متحفظًا.”
“بالتأكيد ، ولكن لماذا-“
بقيت أنا والماركيز فقط.
“من غير المريح ترك الأشياء كما هي.”
“أنا متأكد من آمل ذلك ، ماركيز” ، قلت له بينما كنت أرحل.
مد الماركيز عينيه على نطاق واسع وانفجر بسرعة في الضحك.
لا ، كان الماركيز يقدم مساهمته الصغيرة فقط للتأكد من أن الدمية لم تفلت من الموقع التي سقطت فيها.
“هوه ، أنت أكثر شمولية مما كنت أعتقد!”
دفن جثته في حقول الثلج ، وستزيل العواصف الثلجية الشمالية أي أثر لها. سيكون الأمر الأكثر شمولاً هو نقل الماركيز الميت بعيدًا إلى الجبال ، حيث ستلتهمه الوحوش دون أن تترك حتى القليل من العظام. حتى لو ظهرت أسئلة لاحقًا ، فسيكون من السهل القول إن مصيره مجهول.
قلت بينما كنت أضحك مع ماركيز مونبلييه: “أنا مثل ذلك قليلاً ، نعم”.
قال أنتيوان وهو ينحني لي بطريقة مبالغ فيها: “إذا لم يكن هناك شيء آخر” ثم غادر.
* * *
“يا سيدي ، من الصعب أن تفعل أشياء مثل هذه. لقد جئت من بعيد ، وجئت إلى هنا بحسن نية “.
كان الماركيز يساعدني قدر استطاعته ، قائلاً إن الدفعة المقدمة التي سأحصل عليها مقابل مشاركة السر كانت في طريقها إلى قلعة الشتاء.
لقد ثبت أن هذا مجرد وهم – كان الأمير الأول قطعة هراء أكبر مما كنت أعتقد أنه ممكن.
“لذا ، دعني أستخدمه جيدًا.”
“ما هي الأشياء العظيمة التي نخطط لها معًا؟”
لم أر أي سبب لرفض مثل هذه الأموال.
مد الماركيز عينيه على نطاق واسع وانفجر بسرعة في الضحك.
“إذن ، سموك ، آمل أن أراك في حالة جيدة قريبًا في القصر الملكي” ، قال الماركيز وهو ينحني لي ، ويتصرف بشكل ودي للغاية.
قال أدريان وهو لا يزال يضحك ، “ليست خطتي في البداية ، لقد حاولت التحلي بالصبر” ، ومع ذلك كان ضحكه غريبًا بشكل غريب.
“إذن ، ستكون حراً!”
ما زلت أعلم أنه كان مجرد كلب يرتدي جلد الإنسان.
ضحكت مرة أخرى مع الماركيز.
قال أدريان وهو لا يزال يضحك ، “ليست خطتي في البداية ، لقد حاولت التحلي بالصبر” ، ومع ذلك كان ضحكه غريبًا بشكل غريب.
“كن حذرا في رحلتك ، ماركيز. بعض الأورك الذين عبروا الجبال ما زالوا على قيد الحياة ويتجولون “.
“هوه … هل رأيت مثل هذه الأشياء القبيحة من قبل؟ لكن سموك وجنود الشمال الشجعان يعملون بجد ليلا ونهارا ، هذه الأشياء ، سيتم القضاء عليهم في أي وقت من الأوقات “.
ومع ذلك ، إذا كان قطاع الطرق قد هاجمه ، فمن المؤكد أن مرافقته من الفرسان قد تمزق بين المتفاخرين.
“أنا متأكد من آمل ذلك ، ماركيز” ، قلت له بينما كنت أرحل.
“هل لديك قائمة بهم ومواقعهم؟”
“أنت!” اتصلت بـ جان بمجرد أن كان الماركيز في طريقه. ظهرت بصمت إلى جانبي ، وأعطيتها أوامري. أومأت برأسها وقادت بعضًا من زملائها الجان. بعد اختفاء جان ، اتصلت بي أنتيوان.
“بالتأكيد ، ولكن لماذا-“
قال قبطان الثعالب الفضية عندما جاء إليّ: “سموك ، لقد أتيت حالما سمعت استدعاءك”.
“إذن ، أنت ، أيها الأمير الأول ، بعد أن اكتسبت سمعة عادلة لـ ، آه ، من منقذ الشمال ، هل ما زلت ترغب في أن تكون مجرد أمير؟ هيه؟ ” سألني الماركيز ، ونبرة التهديد تتسلل إلى صوته. “هوهو ، لا تكن مخطئا! فقط لأنك حصلت على القليل من الشهرة هنا لا يعني أن الفساد ، القذارة ، يمكن غسلها من جسدك ، أوه لا! “
سلمت إلى أنتيوان مظروفًا ، وانكمش أكثر مما كان ضروريًا.
قام ماركيز مونبلييه بتلويح حاجبيه في وجهي.
“أنتيوان ، اعثر على كل الأشخاص الموجودين في تلك القائمة وأحضرهم إلي.”
“أنا لا أهتم ، فقط تأكد من أنك تظل متحفظًا.”
“هل تعني كل شيء؟”
ثم دخلت فكرة مختلفة إلى ذهني.
“يجب ألا تفقد أي شخص.”
ما هذا بحق الجحيم إهانة لخادم الإمبراطورية؟
“هناك الكثير من الناس هنا!” قال بعد دراسة القائمة لفترة. “سوف يستغرق الأمر بعض الوقت لتعقبهم جميعًا.”
“ما هي الأشياء العظيمة التي نخطط لها معًا؟”
“أنا لا أهتم ، فقط تأكد من أنك تظل متحفظًا.”
“آه ، لكن في وقت ما ، حاولت أنا وأنت القيام بأشياء عظيمة! من الصعب أن تظل حزينًا جدًا “.
قال أنتيوان وهو ينحني لي بطريقة مبالغ فيها: “إذا لم يكن هناك شيء آخر” ثم غادر.
قام ماركيز مونبلييه بتلويح حاجبيه في وجهي.
تجولت عيني لفترة وجيزة في الاتجاه الذي تركه ماركيز مونبلييه ، ثم شق طريقي إلى القلعة المناسبة.
كان ذلك سخيفًا ، ووجدت أنه من غير المعقول الاستماع إلى أجنبي يتحدث عن العرش كما لو كان بالفعل في قبضتي.
* * *
كنت في قلعة بعيدة في الشمال حيث لم تصل أعين المملكة ، ناهيك عن الإمبراطورية. إنها أرض قاسية حيث يموت الناس في كثير من الأحيان في العواصف الثلجية أثناء السفر على الطريق ، وتدفن جثثهم تحت الجليد.
ذهب ماركيز مونبلييه إلى الشتاء بقلب خفيف وربيع في خطوته.
قلت للحراس والمرسلين: “اتركونا”.
كانت رحلته تستحق كل الجهد المبذول على هذه الأرض البربرية ، حيث كان قادرًا على وضع المقود حول ذلك الكلب المجنون ، الأمير الأول أدريان.
“من غير المريح ترك الأشياء كما هي.”
“آه ، هذا يجب أن يكون كافيًا.”
على حد تعبير الأمير الأول ، أخذ الماركيز في محيطه.
نظرًا لأن الأمير الأول كان منظمًا جيدًا بالفعل ، يمكن للماركيز أن يقول إن لديه خطة تقريبية للدفاع عن الشمال في شخص أدريان. إذا واجهته اللوم في وطنه ، فقد كان يعلم أن جهوده هنا ستكون مثالًا ممتازًا على فعاليته المستمرة كسفير.
“قريبا ، بعد ، الوصول ، ثلاثة ، سلاح الفرسان”.
كان يعلم أنه إذا تعامل مع هذه الأزمة جيدًا ، فسوف يفتح طريقًا واسعًا نحو المستقبل.
لقد خطط للأمور بشكل صحيح تمامًا بحيث كان العدو الأول للعائلة المالكة تحت السيطرة الإمبراطورية تمامًا ، لذا فإن المستقبل لا يحمل سوى القليل من القلق.
نظرًا لأن الأمير الأول كان منظمًا جيدًا بالفعل ، يمكن للماركيز أن يقول إن لديه خطة تقريبية للدفاع عن الشمال في شخص أدريان. إذا واجهته اللوم في وطنه ، فقد كان يعلم أن جهوده هنا ستكون مثالًا ممتازًا على فعاليته المستمرة كسفير.
بعد عودته مباشرة ، علم أنه سينظم إزالة النبلاء الرئيسيين ويدفع الأمير الأول على المسرح. سرعان ما نزل الليل عندما نام ماركيز مونبلييه في عربته أثناء وضع الخطط وإنشاء المخططات.
تنهدت الصعداء.
عندما استيقظ ، كان العالم قد تغير.
“هوه ، أنت أكثر شمولية مما كنت أعتقد!”
كان كل شيء من حوله مظلمًا ؛ لم يستطع رؤية شيء ولم يستطع تحريك شبر واحد من جسده.
كانت رحلته تستحق كل الجهد المبذول على هذه الأرض البربرية ، حيث كان قادرًا على وضع المقود حول ذلك الكلب المجنون ، الأمير الأول أدريان.
حاول أن يصرخ طلباً للمساعدة لكنه وجد أن شيئاً غير معروف قد انحشر في فمه.
ومع ذلك ، كان الضرر الذي ألحقه هذا الرجل بالشمال كبيرًا للغاية ، ولكن في الوقت الحالي ، يبدو أن عنق الماركيز سيظل مثبتًا بقوة على كتفيه.
كل ما يمكن أن يفعله ماركيز مونبلييه هو هز أصابع قدميه وسيل لعابه من الخوف.
“نعم ، هذه القلعة التي قمت ببنائها في الشمال ، ما هي إلا قلعة رملية! سوف ينهار تحت موجة واحدة. إذا علموا أنك جاسوس ، أو مخبر ، أو خائن ، فهل سيقفون ورائك كما يفعلون الآن؟ “
ما هذا بحق الجحيم إهانة لخادم الإمبراطورية؟
كان رأسي يدور.
لم يفهم سبب محنته.
“هوه … هل رأيت مثل هذه الأشياء القبيحة من قبل؟ لكن سموك وجنود الشمال الشجعان يعملون بجد ليلا ونهارا ، هذه الأشياء ، سيتم القضاء عليهم في أي وقت من الأوقات “.
كان يعلم أن الجو في الشمال كان متقلبًا بعد الحرب ، حيث تجرأ قطاع الطرق والفلاحون في بعض الأحيان على مهاجمة عربات النبلاء.
“يجب ألا تفقد أي شخص.”
ومع ذلك ، إذا كان قطاع الطرق قد هاجمه ، فمن المؤكد أن مرافقته من الفرسان قد تمزق بين المتفاخرين.
“أنا لا أعرف ، ولكن انظر إلى نفسك ، ماركيز! لا يمكنك حتى أن تحافظ على سلامتك ، لا من أصدقائي الرائعين على الأقل “.
ثم ، هل تم القبض علي من قبل تلك الأورك القبيحة؟
قال أنتيوان وهو ينحني لي بطريقة مبالغ فيها: “إذا لم يكن هناك شيء آخر” ثم غادر.
لا ، لقد قرر أن هذا أقل منطقية. لو هاجمته تلك الوحوش ، التي تصرفت على أساس الغريزة فقط ، لكان قد مات بالفعل.
لا ، كان الماركيز يقدم مساهمته الصغيرة فقط للتأكد من أن الدمية لم تفلت من الموقع التي سقطت فيها.
قام بتدوير السيناريو مرة بعد مرة من خلال عقله المخطئ ، ومع ذلك لم يأت إجابة.
“هاه ، ولكن لا تقلق ، سموك!” قال الماركيز ، تعابيره حراسة. “لهذا السبب أتيت إليكم هنا.”
والأكثر إرباكًا هو الرائحة المستمرة للعشب الطازج ؛ لم يناسب الشتاء الشمالي على الإطلاق.
ومع ذلك ، كان الضرر الذي ألحقه هذا الرجل بالشمال كبيرًا للغاية ، ولكن في الوقت الحالي ، يبدو أن عنق الماركيز سيظل مثبتًا بقوة على كتفيه.
لم يكن يعرف حتى متى كان مقيدًا ، لأنه لم يكن هناك طريقة يمكن من خلالها معرفة الوقت.
ما زلت أعلم أنه كان مجرد كلب يرتدي جلد الإنسان.
ثم اقتلعت العصابة التي كانت تغطي عينيه.
كنت أعرف غريزيًا أن المالك السابق لهذا الجسد قد فعل شيئًا خرج عن إرادته. كانت المشكلة أنني لم أستطع معرفة ما فعله أدريان. لحسن الحظ ، كان هناك من يتوق ليقدم لي إجابة.
ضرب ضوء الشعلة في عينيه ، مما أجبر جفونه على الانكماش ، ومع ذلك تمكن من التعرف على الوجه المألوف أمامه.
“ما هي شروط عرضك إذن؟” سألت ، فضولي أثار.
“همممممممبفففف!” قال لهذا الوجه.
“هوه ، أنت أكثر شمولية مما كنت أعتقد!”
“أوه ، لقد نسيت أن أفقد الكمامة.”
لقد ثبت أن هذا مجرد وهم – كان الأمير الأول قطعة هراء أكبر مما كنت أعتقد أنه ممكن.
في اللحظة التالية ، أزالت يد الشخص بصعوبة قطعة القماش المتضخمة التي تم دفعها في فم ماركيز.
حسنًا ، الآن ، عرفت.
بصق ماركيز مونبلييه ورفع رأسه في اشمئزاز.
“أنا لا أعرف ، ولكن انظر إلى نفسك ، ماركيز! لا يمكنك حتى أن تحافظ على سلامتك ، لا من أصدقائي الرائعين على الأقل “.
لم يكن الإنسان الغريب أمامه سوى الأمير أدريان.
أغمضت عيني بإحكام: الفرسان الذين أنكروا ملكهم بدموع دموية ، وبعضهم أهان أولئك الذين تعهدوا بأنفسهم لأمراء الإمبراطورية ، وآخرون ما زالوا قد أصبحوا جزءًا من فصيل الأم المحاربة. ومن بينهم جميعًا ، ملك لا يستطيع أن يفعل شيئًا سوى مشاهدة جميع الجدران من حوله تنهار إلى غبار.
“ما هذا!؟ لماذا تأخذني هكذا !؟ “
“ما هي شروط عرضك إذن؟” سألت ، فضولي أثار.
ضحك الأمير الأول فقط على صيحات ماركيز الغاضبة.
لقد تصرف الماركيز مونبلييه بأدب شديد تجاهي.
قال أدريان وهو لا يزال يضحك ، “ليست خطتي في البداية ، لقد حاولت التحلي بالصبر” ، ومع ذلك كان ضحكه غريبًا بشكل غريب.
“نعم ، أنتم القمامة التي باعت فرسان بلدكم ، أليس كذلك؟ إذا كان هؤلاء الشماليون يعرفون بماضيك ، فهل تعتقد أنهم سيتبعونك ، هؤلاء الرجال الشرفاء؟ ” قال ماركيز ، وكشف عن اللون الحقيقي للأشياء وأجاب على سؤالي قبل أن أسأله.
“لكن انظر هنا ، عزيزي ماركيز مونبلييه ، أنت تواصل إعطائي أسباب لقتلك!”
“ماذا فعلت بالضبط؟”
“ماذا؟ هل تعتقد أنك ستكون في مأمن من الإمبراطورية إذا فعلت هذا؟ نحن وحدنا القادرون على حمايتك؟ “
“أشياء عظيمة؟”
“أنا لا أعرف ، ولكن انظر إلى نفسك ، ماركيز! لا يمكنك حتى أن تحافظ على سلامتك ، لا من أصدقائي الرائعين على الأقل “.
ثم دخلت فكرة مختلفة إلى ذهني.
على حد تعبير الأمير الأول ، أخذ الماركيز في محيطه.
بقيت أنا والماركيز فقط.
كانت الأشباح في عباءات خضراء تقف حوله ، وكانت هي الشيء الوحيد الذي يمكن أن يراه بخلاف الامتداد اللامتناهي للبياض النقي لحقل الثلج.
لقد ثبت أن هذا مجرد وهم – كان الأمير الأول قطعة هراء أكبر مما كنت أعتقد أنه ممكن.
كان الماركيز مرعوبًا.
كان كل شيء من حوله مظلمًا ؛ لم يستطع رؤية شيء ولم يستطع تحريك شبر واحد من جسده.
“حسنًا ، صاحب السمو ، يجب أن تواجه الواقع! يمكنك إصلاح خزيك إذا عدت على قيد الحياة ، لأنني قادر على تحمل هذه الضغائن الصغيرة. وإذا كنت لا أدعمك يا صاحب السمو ، فلا يمكنك أن تصعد إلى العرش. أن الملك ، لن يسمح للخائن الملكي الذي كسر تطلعاته أن يخلفه ، فهل يفعل الآن؟ ” سأل الماركيز ، وصدق كل كلمة مما قاله.
استنتجت أن المخاطر كانت عالية جدًا بالنسبة لي لأضرب رأس كلب الإمبراطورية هذا.
قال الأمير الأول: “صحيح ، صحيح ، المخبر لا يمكن أن يصبح ملكًا” ، معربًا عن تعاطفه العميق مع وجهة نظر ماركيز.
“آه ، وأنت تتظاهر بأنك لا تعرفهم!” صرح الماركيز ، وأصبح وجهه قاتمًا للغاية.
“نعم! لذلك إذا حررتني ، حتى الآن ، سيكون من الممكن- “
تنهدت الصعداء.
“لكن يمكنني أن أكون ملكًا” ، تدخل أدريان قبل أن يتمكن الماركيز الرائع من إنهاء محاولته في الإقناع الأخوي.
ليعتقد أنه باع الفروسية السرية لعائلته لأكبر عدو للمملكة!
وأضاف الأمير الأول وصوته حازمًا ووجهه مليئًا بالثقة: “لقد أطحت بالفعل بملك واحد ، عزيزي مونبلييه”.
“ماذا حدث للفرسان الذين كُسرت حلقاتهم؟” أنا سألت.
كل ما تمكن الماركيز من فعله بعد ذلك هو أن يرتجف خوفًا ويتوسل من أجل حياته وهو مستلقٍ على الثلج.
كان الماركيز مرعوبًا.
…………….
وصل ذهني إلى أرقى مستويات الغضب والكراهية. كنت أرغب في قتل هذا الرجل هناك وبعد ذلك ، لكنني علمت أن هناك طرقًا للتعامل مع الأمور بمهارة.
حاول أن يصرخ طلباً للمساعدة لكنه وجد أن شيئاً غير معروف قد انحشر في فمه.
