الحكماء الذين اختاروا الخلود لا الخلود (1)
عادة ، أولئك الذين هم على وشك الموت يظهرون أحد نمطين من السلوك: يقبلون مصيرهم ويستسلمون بشكل متبادل ، أو يكافحون حتى اللحظة الأخيرة ، حتى اللحظة الأخيرة من أجل البقاء.
“أقسم أمام كل الحاضرين أنه من الآن فصاعدًا إلى الأبد ، مصيري بين يديك.”
كان ماركيز مونبلييه أحد هؤلاء الرجال الأخيرين.
“لهذا السبب حذرتكم من توخي الحذر ، الشمال مكان خطير”.
زحف نحوي وسقط أمام قدمي ، حتى بعد أن جرحه السيف بجروح كبيرة.
“ربما … آه! يمكننا فتح البرج! نعم!”
“آآآآآآآآآآآآآآآآآآآ … أرجوك ، أنقذني ، فقط احفظ حياتي!”
“ما حدث بحق الجحيم؟” سألني. وبدلاً من الرد عليه ، أريته العقد الدموي الموقع والمختوم من قبل السفير الإمبراطوري.
واصل الماركيز مناشداته اليائسة ، وأصبح عقله الآن منزعجًا من الاهتمام الذي قدمه الجان بالفعل له.
“هاه! بادئ ذي بدء ، يجب أن أوضح ما هي المعاهدة “.
“إذا سمحت لي فقط بالعيش ، أنا … سأصبح كلب سموك! إذا كنت تنبح ، فسوف أنبح و … إذا مت ، سأتظاهر بالموت! “
لقد فهمت الآن لماذا وكيف انتقل على نطاق واسع بين نبلاء المملكة.
ها هو ، مخلوق بائس كان له ارتباط قوي بالحياة.
“لن تندم على هذا أبدًا!”
لقد قال إنه سينبح إذا نبح ولكن لم يكن حتى على استعداد للكذب وقال إنه سيبذل حياته لإنقاذ حياتي!
“هاه ، ولكن هل يمكن للاقتصاد الحالي للمملكة تحمل التكاليف المطلوبة لتصميم وبناء البرج؟ كما تعلم سموك ، فإن الحقيقة هي أنه لا يوجد بالفعل معماريين وسحرة في الشمال “.
“غاجو هو سلف عائلة غورن ، وتلك كونتيسة له ، تتحدث مع حكومتي. والابن الأكبر لعائلة بالتيس ، من المنطقة الوسطى ، يحب التحدث مع زوجات التابعين للإمبراطورية “.
وصل صوت خطواتها المتساقطة في الثلج إلى آذان الماركيز ، وكان يعرف ما تعنيه.
وفجأة ، بدأ ماركيز مونبلييه في إفشاء كل الأسرار الصغيرة القذرة والشؤون الخاصة للنبلاء.
أصبح وجهه يائسًا بدرجة أكبر.
“وأنا أعرف الكثير! لدي أدلة على الفساد الذي ارتكبه العديد من النبلاء! إذا سمحت لي بالعيش فقط ، فسأزود سموك بكل معلوماتي. مع ذلك ، يمكنك معاقبة وتهديد وابتزاز وإكراه جميع النبلاء الذين يجرؤون على عصيان أوامر سموك! “
كان على المملكة الحصول على إذن الإمبراطورية كلما أرادت تدريب قوات جديدة وحتى الفرسان.
لقد فهمت الآن لماذا وكيف انتقل على نطاق واسع بين نبلاء المملكة.
علاوة على ذلك ، فإن السحرة هم عكس الحمقى تمامًا. لا ، هم قبيلة من البشر الذين تدور أدمغتهم بسرعة.
“من فضلك ، ارحمني من فضلك! ثم سأصبح كلب صاحب السمو! “
نظرت عبر ذلك الحقل الثلجي الشاسع ، حيث كانت أشعة الفجر الأولى تتألق بالفعل.
كان الماركيز يتشبث بقدمي. حدقت فيه ، ثم صفعت يديه وكأنني أزيل الأوساخ من حذائي.
“مليار! مليار!”
نظرت عبر ذلك الحقل الثلجي الشاسع ، حيث كانت أشعة الفجر الأولى تتألق بالفعل.
واصل الماركيز مناشداته اليائسة ، وأصبح عقله الآن منزعجًا من الاهتمام الذي قدمه الجان بالفعل له.
لقد أمضيت الليلة أشاهد ماركيز يعاني ، لكن الأمر لم يكن مثيرًا كما كنت أتمنى أن يكون.
اذا ماذا يجب أن أفعل؟
بعد كل شيء ، كانت مشاكلي الحالية معقدة للغاية بحيث لا يمكن حلها عن طريق أسر كلب إمبراطوري وإعدامه. دماء أموات الشمال لا يمكن أن تُسدد إلا في إراقة دماء متساوية ، درامية بجرم ملعون.
الجميع في المملكة سواي كانوا يعرفون هذه الحقيقة.
كان أمامنا طريق طويل لنقطعه ، ولم يكن لوفاة المرء أثر يذكر في سداد دين الدم.
لطالما تساءلت لماذا لم يساعدنا أي سحرة في حرب الشمال ، والآن عرفت: لم يكن الأمر أنهم فشلوا في المشاركة ، بل أنهم كانوا غائبين تمامًا.
وقفت من مقعدي ونظرت إلى جان.
“في الواقع! انت جيد جدا.”
كان جلدها الأبيض المرمر مغطى بالدماء ، واقتربت مني بوجه خالي من التعبيرات.
“أقسم أمام كل الحاضرين أنه من الآن فصاعدًا إلى الأبد ، مصيري بين يديك.”
وصل صوت خطواتها المتساقطة في الثلج إلى آذان الماركيز ، وكان يعرف ما تعنيه.
كان ماركيز مونبلييه أحد هؤلاء الرجال الأخيرين.
“صاحب السمو! سأغلق عيناي وأذني عن الإمبراطورية! والكثير مما فقدته المملكة سيأتي بين يديك ، أعدك بذلك! “
“غاجو هو سلف عائلة غورن ، وتلك كونتيسة له ، تتحدث مع حكومتي. والابن الأكبر لعائلة بالتيس ، من المنطقة الوسطى ، يحب التحدث مع زوجات التابعين للإمبراطورية “.
أمسك جن الماركيز من شعره وكشف عن حلقه.
“لا يمكنني حذف البند من المعاهدة تمامًا ، لكن من الممكن تخفيف القيود إلى حد ما. كما تعلمون ، فإن الأضرار الأخيرة التي عانى منها الشمال كبيرة حقًا ، “قال سريعًا ووجهه شاحب.
“مليار! مليار!”
كانت كرة بلورية مثبتة على قاعدة ذهبية ، ومزودة بمجموعة كبيرة ومتنوعة من الجواهر المتلألئة. للوهلة الأولى ، بدا الكائن عديم الفائدة تمامًا ؛ كان الغرض الوحيد منه بالتأكيد زخرفة سطح الطاولة. ومع ذلك ، فقد كان لها وظيفة لم أستطع تخمينها.
لامس سيف جن جلد حلقه.
جررت مركيز مونبلييه معي إلى قلعة الشتاء.
“ربما … آه! يمكننا فتح البرج! نعم!”
“جيد جيد. أي شيء آخر للإبلاغ عنه؟ “
الهزيمة الأخيرة التي كانت في صوت الرجل رفعت يدي ، ونزع جان نصلها. قطرة من الدم تسيل من حلق ماركيز مونبلييه.
تحدث الماركيز ، وكرر نفسه عدة مرات ، لذلك توقفت عن الاستماع.
“كسر الختم على برج؟”
علق الماركيز رأسه خجلاً بعد أن ألقوا شريان الحياة الأخير.
“نعم! هذا يعني أنه من خلال سلطتي كسفير ، يمكنني السماح بتدريب السحرة وإعادة فتح البرج. كل ذلك تم تقييده بموجب المعاهدة “.
علمت أن البرج لم يكن مبنى بسيطًا.
علق الماركيز رأسه خجلاً بعد أن ألقوا شريان الحياة الأخير.
ها هو ، مخلوق بائس كان له ارتباط قوي بالحياة.
“قل لي المزيد” ، قلت بينما جلست مرة أخرى ، أشاهد المركيز باهتمام شديد.
في تلك اللحظة بالذات ، قمت بتنشيط [شعر الهيمنة] ووجهت قوى المغتصب من أعماق روحي لتقوية التأثير.
“هاه! بادئ ذي بدء ، يجب أن أوضح ما هي المعاهدة “.
ما لم يكن الشخص أحمقًا تمامًا ، فلن يختار أحد مهنة المعالج في بيئة عمل مقيدة.
* * *
“هناك أشياء كثيرة يمكنني القيام بها إلى جانب ذلك ،” تمتم الماركيز.
مع استمرار شرح الماركيز ، شعرت بتصلب عضلات وجهي.
زحف نحوي وسقط أمام قدمي ، حتى بعد أن جرحه السيف بجروح كبيرة.
ما وصفه لم يكن معاهدة. بدا الأمر أشبه بشروط الاستسلام.
بينما كان لا يزال يُسمح للفرسان والجنود بالتدريب ، تم حظر كل أعمال السحر. في جوهرها ، كان تكوين المعالجات واستخدام برجهم غير قانوني.
لم يكن في أي من الأقسام مقال واحد كان مفيدًا للمملكة.
كنت أكثر من سعيد لتنشيط الكرة البلورية ، وكانت طريقة القيام بذلك بسيطة للغاية.
لا ، ما نصت عليه المعاهدة في الواقع هو “سأقطع كل أطرافي وأصبح معتمداً عليك”.
بدا أنه لاحظ أن معرفتي السياسية العامة كانت مفقودة بشدة.
حتى المجنون سيفكر مرتين قبل أن يفعل شيئًا جذريًا.
“آآآآآآآآآآآآآآآآآآآ … أرجوك ، أنقذني ، فقط احفظ حياتي!”
كان على المملكة الحصول على إذن الإمبراطورية كلما أرادت تدريب قوات جديدة وحتى الفرسان.
“جيد جيد. أي شيء آخر للإبلاغ عنه؟ “
لا يمكن أن يتجاوز عدد الفرسان في المملكة عددًا معينًا ، وكان على المملكة أن تزود الإمبراطورية بقائمة تسمي كل فارس. يجب أن تتضمن القائمة كفاءاتهم وجميع التفاصيل الأخرى ذات الصلة.
ويمثل كل مستوى من البرج زيادة في تعقيد المعرفة والأدوات الموجودة فيه ، مما يعني أن التحرير على ختم الطابق الثالث سيسمح بدراسة وتطبيق السحر المقابل للمستوى الثالث من الغموض.
لا يمكن أن يكون هناك إغفال ، والذي كان في حد ذاته شرطًا لا معنى له.
“ربما … آه! يمكننا فتح البرج! نعم!”
ومع ذلك ، كان هناك حكم أكثر إذلالًا وكارثة.
ما وصفه لم يكن معاهدة. بدا الأمر أشبه بشروط الاستسلام.
بينما كان لا يزال يُسمح للفرسان والجنود بالتدريب ، تم حظر كل أعمال السحر. في جوهرها ، كان تكوين المعالجات واستخدام برجهم غير قانوني.
“لا داعي للقلق على نفسك.”
تم إغلاق باب البرج ، ولا يمكن إجراء أي بحث سحري. تم حظر التحسينات والتدريب في سحر الحرب ، ولم يكن من الممكن تعليم سوى السحر الشافي.
لقد فاجأني كثيرًا عندما علمت أن الكرة البلورية كانت قطعة أثرية مكنت من التواصل عبر مسافات شاسعة بين عقدة مركزيتها في العاصمة وامتدادها ، الذي كان الآن بحوزتي.
ما لم يكن الشخص أحمقًا تمامًا ، فلن يختار أحد مهنة المعالج في بيئة عمل مقيدة.
“لا يمكنني حذف البند من المعاهدة تمامًا ، لكن من الممكن تخفيف القيود إلى حد ما. كما تعلمون ، فإن الأضرار الأخيرة التي عانى منها الشمال كبيرة حقًا ، “قال سريعًا ووجهه شاحب.
علاوة على ذلك ، فإن السحرة هم عكس الحمقى تمامًا. لا ، هم قبيلة من البشر الذين تدور أدمغتهم بسرعة.
“بالمناسبة ،” قلت بعد أن زفير مرتاحًا وحدق في وجهي ، “إذا كنت تريد أن تكون كلباً ، فاستلقي مثل واحد! كعب الصبي ، كعب! “
من المؤكد أن هؤلاء الأفراد غير العاديين والموهوبين يجب أن يكونوا قد غادروا المملكة إلى أماكن كانت أكثر ترحيبًا بدراسة وتدريب الفنون السحرية.
“خمسة أصابع! ضع يدك على الكرة الكريستالية وتحدث “، جاء الصوت الخفيف لصوته ، وهو صوت لم أرغب في سماعه.
لطالما تساءلت لماذا لم يساعدنا أي سحرة في حرب الشمال ، والآن عرفت: لم يكن الأمر أنهم فشلوا في المشاركة ، بل أنهم كانوا غائبين تمامًا.
عندما استمعت إلى صوت الماركيز الماكر ، درست الجوانب المختلفة للكرة البلورية. لم أستمتع بوجودها كثيرًا ، لأنها كانت رمزًا صارخًا لجشع الإمبراطورية وضعف المملكة.
“هاهاهاهاها!” لا يمكنني فعل شيء سوى الضحك ، لأن هذه المملكة لم تكن حتى دولة في حد ذاتها.
“آها ، لكن سموك ، البرج شيء معقد ، وحتى سحرة الإمبراطورية لا يمكنهم الاعتماد إلا على النصوص القديمة لتكرار مثل هذه الإنشاءات. أيضًا ، إذا قمت بإنشاء برج، فيجب أن يقيم معالج كبير بداخله ويديره. بدون مساعدة من البر الرئيسي ، لا يمكن للمملكة أن تحافظ أو تبني مثل هذا الشيء. أنت أيضًا بحاجة إلى شخص ما لتدريب المعالجات … “
لقد فقدت سيادتها لفترة طويلة وأصبحت تابعة للإمبراطورية. لن يكون غريباً على الإطلاق أن نسميها مقاطعة أخرى من الإمبراطورية.
لم يكن في أي من الأقسام مقال واحد كان مفيدًا للمملكة.
الجميع في المملكة سواي كانوا يعرفون هذه الحقيقة.
لطالما تساءلت لماذا لم يساعدنا أي سحرة في حرب الشمال ، والآن عرفت: لم يكن الأمر أنهم فشلوا في المشاركة ، بل أنهم كانوا غائبين تمامًا.
ثم درست ماركيز مونبلييه. يا له من عبث مبهر حقيقة أن هذا الرجل الصغير ، الذي ينزف جلده الآن من كثرة الجروح ، كان سيد كلاب الصيد الذي أبقى الكثير من الكلاب الملكية على المقود!
“هاهاهاهاها!” لا يمكنني فعل شيء سوى الضحك ، لأن هذه المملكة لم تكن حتى دولة في حد ذاتها.
بدا أنه لاحظ أن معرفتي السياسية العامة كانت مفقودة بشدة.
* * *
“لا يمكنني حذف البند من المعاهدة تمامًا ، لكن من الممكن تخفيف القيود إلى حد ما. كما تعلمون ، فإن الأضرار الأخيرة التي عانى منها الشمال كبيرة حقًا ، “قال سريعًا ووجهه شاحب.
علاوة على ذلك ، فإن السحرة هم عكس الحمقى تمامًا. لا ، هم قبيلة من البشر الذين تدور أدمغتهم بسرعة.
“وهذا بفضل من أفعال؟”
“جيد جيد. أي شيء آخر للإبلاغ عنه؟ “
أصبح وجهه يائسًا بدرجة أكبر.
حتى المجنون سيفكر مرتين قبل أن يفعل شيئًا جذريًا.
“يمكننا السماح مؤقتًا بالتدريب والبحث المحدود حول سحر الحرب ، ورفع أختام البرج إلى الطابق الثالث على الأقل”.
الهزيمة الأخيرة التي كانت في صوت الرجل رفعت يدي ، ونزع جان نصلها. قطرة من الدم تسيل من حلق ماركيز مونبلييه.
علمت أن البرج لم يكن مبنى بسيطًا.
“كسر الختم على برج؟”
لقد كانت باغودا كبيرة مدببة شيدها حكماء في الماضي والتي تراكمت في أذهانهم العديد من ألغاز العالم ، وأصبح برجهم بوابة إلى تلك العلوم السرية.
لا يمكن أن يكون هناك إغفال ، والذي كان في حد ذاته شرطًا لا معنى له.
ويمثل كل مستوى من البرج زيادة في تعقيد المعرفة والأدوات الموجودة فيه ، مما يعني أن التحرير على ختم الطابق الثالث سيسمح بدراسة وتطبيق السحر المقابل للمستوى الثالث من الغموض.
“صاحب السمو ،” تحدث ماركيز من المجال.
لقد كان عرضًا مغريًا ، باستثناء حقيقة أن سفيرًا أجنبيًا كان يقدمه. ومع ذلك ، كان الاقتراح مغريًا.
“لا يوجد الكثير منهم على الإطلاق ، ولكن هذه المجموعة أعطيت لي في حالات الطوارئ ، لأنها أداة مفيدة للغاية للسفير الجريء ، أليس كذلك؟ على أي حال ، سموك ، لقد أرسلت طلباتي إلى البر الرئيسي لإزالة الأختام وتدريب السحرة ، وقد تلقيت استجابة إيجابية “.
اذا ماذا يجب أن أفعل؟
حتى لو جاء هذا اليوم ، فقد ترك الماركيز بصماته على عقدنا الصغير ولم يجرؤ على إلغاء قسمه.
مملكة الموتى ، التي أقامتها الإمبراطورية منذ أكثر من أربعمائة عام ، لم تعد موجودة. كانت مملكة ليونبرج الحالية دولة صغيرة يمكن تدميرها إذا تسببت الإمبراطورية في سعال كبير.
“مثله؟”
أولاً ، علمت أن أولويتي الأولى هي شراء نفسي بعض الوقت.
لقد فاجأني كثيرًا عندما علمت أن الكرة البلورية كانت قطعة أثرية مكنت من التواصل عبر مسافات شاسعة بين عقدة مركزيتها في العاصمة وامتدادها ، الذي كان الآن بحوزتي.
“هناك أشياء كثيرة يمكنني القيام بها إلى جانب ذلك ،” تمتم الماركيز.
“ممتاز. لن يكون أمرًا سيئًا ، تربية كلب إمبراطوري واحد على الأقل في بيوت الكلاب الخاصة بي “.
حتى لو بدا هادئًا نسبيًا من الخارج ، كان بإمكاني أن أرى أعماق روحه تخدش في قلبه ، كما لو كان رجلاً في ظل حبل المشنقة. كنت قلقا.
الهزيمة الأخيرة التي كانت في صوت الرجل رفعت يدي ، ونزع جان نصلها. قطرة من الدم تسيل من حلق ماركيز مونبلييه.
كان قطع حلق السفير والانتهاء من ذلك أمرا بسيطا. كان بإمكاني سحب الشفق وإنهاء الرجل الخائف بنبضات قلب.
“في الواقع! انت جيد جدا.”
ومهما كان هذا التعبير عن الكراهية موجزًا ، فإن تداعياته ستسبب عاصفة سياسية رهيبة.
“مثله؟”
كنت سأقطع حنجرة الماركيز دون تفكير ثان لو كنت لا أزال غير مدرك لوجود المعاهدة.
“هاه ، ولكن هل يمكن للاقتصاد الحالي للمملكة تحمل التكاليف المطلوبة لتصميم وبناء البرج؟ كما تعلم سموك ، فإن الحقيقة هي أنه لا يوجد بالفعل معماريين وسحرة في الشمال “.
الآن بعد أن عرفت الوضع الحقيقي ، سيتم إجراء تحقيق كبير في الشمال من قبل المسؤولين الإمبراطوريين بالتأكيد إذا قتلت الرجل. كل عمل خططت له وأخطط له كان محظورًا صراحة في المعاهدة.
“يمكننا السماح مؤقتًا بالتدريب والبحث المحدود حول سحر الحرب ، ورفع أختام البرج إلى الطابق الثالث على الأقل”.
نظم أفكارك وتوصل إلى قرار.
“أنا لا أعرف أي نوع من الأورك ، لكنه بالتأكيد رجل تعلم كيفية القطع بشكل صحيح ومناسب” ، قال فارس وهو معجب بجروح جسد ماركيز. ومع ذلك ، فقد أظهر في عينيه بوضوح أن الفارس يعرف من الذي قام بإجراء مثل هذه الجروح في جسد الرجل.
“ممتاز. لن يكون أمرًا سيئًا ، تربية كلب إمبراطوري واحد على الأقل في بيوت الكلاب الخاصة بي “.
“يمكننا السماح مؤقتًا بالتدريب والبحث المحدود حول سحر الحرب ، ورفع أختام البرج إلى الطابق الثالث على الأقل”.
وقع الماركيز في حب كلامي لأنه أحب حياته كثيرًا.
كانت كرة بلورية مثبتة على قاعدة ذهبية ، ومزودة بمجموعة كبيرة ومتنوعة من الجواهر المتلألئة. للوهلة الأولى ، بدا الكائن عديم الفائدة تمامًا ؛ كان الغرض الوحيد منه بالتأكيد زخرفة سطح الطاولة. ومع ذلك ، فقد كان لها وظيفة لم أستطع تخمينها.
عندما يواجه الموت المحقق ، لا يبدو أنه يهتم بكبريائه أو شرفه على الإطلاق. أو ربما اعتقد أنه سينتقم مني ، لذلك كان على استعداد لفعل أي شيء للهروب من مأزقه الحالي.
كما وافقوا على طلب بناء برج جديد في الشمال.
“لن تندم على هذا أبدًا!”
لم يكن في أي من الأقسام مقال واحد كان مفيدًا للمملكة.
بالنسبة لأذني ، بدا الأمر كما لو كان يقول إنه سيضمن أنني سأندم على أفعالي.
كنت أتوقع مثل هذا العلم من الفرسان.
“بالمناسبة ،” قلت بعد أن زفير مرتاحًا وحدق في وجهي ، “إذا كنت تريد أن تكون كلباً ، فاستلقي مثل واحد! كعب الصبي ، كعب! “
عندما يواجه الموت المحقق ، لا يبدو أنه يهتم بكبريائه أو شرفه على الإطلاق. أو ربما اعتقد أنه سينتقم مني ، لذلك كان على استعداد لفعل أي شيء للهروب من مأزقه الحالي.
سقط مركيز مونبلييه على وجهه ، ودفنه في الثلج بينما كان يسجد أمامي. ارتجف جسده ، وسمعت أنه يعاني من صعوبة في التنفس.
“ربما … آه! يمكننا فتح البرج! نعم!”
ضحكت من عرضه المثير للشفقة للخنوع. كل ما تبقى هو وضع مقود حول رقبة الكلب الصغير السيئ ، وقد صادف أن لدي مقودًا مناسبًا لأمثاله.
“قل لي المزيد” ، قلت بينما جلست مرة أخرى ، أشاهد المركيز باهتمام شديد.
في تلك اللحظة بالذات ، قمت بتنشيط [شعر الهيمنة] ووجهت قوى المغتصب من أعماق روحي لتقوية التأثير.
ها هو ، مخلوق بائس كان له ارتباط قوي بالحياة.
“أقسم أن سيدك هو أنا ، وليس إمبراطور بورغندي.”
“آه ، أقسم أن سيدي ليس الإمبراطور ، ولكن صاحب السمو وقريبًا أن يصبح الجلالة ، الأمير أدريان ليونبيرجر.”
“آه ، أقسم أن سيدي ليس الإمبراطور ، ولكن صاحب السمو وقريبًا أن يصبح الجلالة ، الأمير أدريان ليونبيرجر.”
تم إغلاق باب البرج ، ولا يمكن إجراء أي بحث سحري. تم حظر التحسينات والتدريب في سحر الحرب ، ولم يكن من الممكن تعليم سوى السحر الشافي.
لم يكن الماركيز إلى حد ما على دراية بما كان يفعله وما فعلته به.
عندما يواجه الموت المحقق ، لا يبدو أنه يهتم بكبريائه أو شرفه على الإطلاق. أو ربما اعتقد أنه سينتقم مني ، لذلك كان على استعداد لفعل أي شيء للهروب من مأزقه الحالي.
“أقسم أمام كل الحاضرين أنه من الآن فصاعدًا إلى الأبد ، مصيري بين يديك.”
مملكة الموتى ، التي أقامتها الإمبراطورية منذ أكثر من أربعمائة عام ، لم تعد موجودة. كانت مملكة ليونبرج الحالية دولة صغيرة يمكن تدميرها إذا تسببت الإمبراطورية في سعال كبير.
عندما سمعته يضيف كلمات لم أخبره أن يقولها ، بدا الأمر وكأن استسلامه قد اكتمل.
اذا ماذا يجب أن أفعل؟
ومع ذلك ، فإن العقل البشري هو آلة خفية ويصعب حصره. كنت أعلم أنه من المستحيل تحويله بالكامل إلى خدمتي ، بغض النظر عن مدى صعوبة ضربه بـ [شعر الهيمنة]. في الوقت المناسب كان ينسى قسمه ، ولن يبقى في ذاكرته سوى عار هذا الصباح.
إذا كانت هذه الكرة البلورية موجودة في الحروب السابقة ، لكان من الممكن تقليل الضرر.
حتى لو جاء هذا اليوم ، فقد ترك الماركيز بصماته على عقدنا الصغير ولم يجرؤ على إلغاء قسمه.
“وهذا بفضل من أفعال؟”
لقد خان إمبراطوره وأقسم أمامي قسم الدم. كان عليه الآن أن يمدني بالأسرار الإمبراطورية والمعلومات التي يجب ألا تقع في أيدي أعداء الإمبراطورية. علاوة على كل ذلك ، فإن العقد الذي كتبه بدمه على قطعة من الورق قد تم ختمه بختم عائلة مونبلييه!
“وهذا بفضل من أفعال؟”
“اه؟ هاه !؟ ” تلعثم عندما رأى كتاب الدم الذي كتبه بمحض إرادته. كان يعلم أن شيئًا ما قد حدث خطأ فادح ، حتى مع عقله في حالة يرثى لها وإرادته. ثم رفعت يمينه ، وأدخلته في اسطوانة ، وعلقتها في سلسلة رفيعة حول رقبتي.
مع استمرار شرح الماركيز ، شعرت بتصلب عضلات وجهي.
“هاه ، لقد تأذيت كثيرًا” ، تمتم الماركيز.
سقط مركيز مونبلييه على وجهه ، ودفنه في الثلج بينما كان يسجد أمامي. ارتجف جسده ، وسمعت أنه يعاني من صعوبة في التنفس.
“لهذا السبب حذرتكم من توخي الحذر ، الشمال مكان خطير”.
أصبح وجهه يائسًا بدرجة أكبر.
أدار عينيه على هذا ، آخر عرض لذكائه المذهل.
عانى ماركيز مونبلييه من جروح متعددة تحت شفرات الجان ، وكان أعظمها هو الضربة التي وجهت إلى قلبه. لقد عانى أكثر عند عودته إلى قلعة الشتاء. لم يتمكن من السفر إلا بعد خمسة عشر يومًا ، وهكذا غادر القلعة على عجل ، برفقة الثعالب الفضية التي كنت قد أرفقتها به.
جررت مركيز مونبلييه معي إلى قلعة الشتاء.
“وأنا أعرف الكثير! لدي أدلة على الفساد الذي ارتكبه العديد من النبلاء! إذا سمحت لي بالعيش فقط ، فسأزود سموك بكل معلوماتي. مع ذلك ، يمكنك معاقبة وتهديد وابتزاز وإكراه جميع النبلاء الذين يجرؤون على عصيان أوامر سموك! “
“صاحب السمو؟” سأل الكونت بالاهارد. أغضبت عودة الماركيز هو وقادته. لقد أعطيتهم إجابة تقريبية عندما سألوني لماذا الرجل لا يزال هنا.
من المؤكد أن هؤلاء الأفراد غير العاديين والموهوبين يجب أن يكونوا قد غادروا المملكة إلى أماكن كانت أكثر ترحيبًا بدراسة وتدريب الفنون السحرية.
جاء رد السفير مغمغمًا: “لقد تعرضت للهجوم من قبل الأورك”.
“هاهاهاهاها!” لا يمكنني فعل شيء سوى الضحك ، لأن هذه المملكة لم تكن حتى دولة في حد ذاتها.
أصبحت تعابير من حولنا غريبة على كلماته. كان هؤلاء الرجال يقاتلون العفاريت طوال حياتهم ، حتى يتمكنوا من رؤية عبثية بيانه. كان الفرق واضحًا بين الجروح التي تسببها الأورك والجروح التي تسببها الجان.
أصبح وجهه يائسًا بدرجة أكبر.
“أنا لا أعرف أي نوع من الأورك ، لكنه بالتأكيد رجل تعلم كيفية القطع بشكل صحيح ومناسب” ، قال فارس وهو معجب بجروح جسد ماركيز. ومع ذلك ، فقد أظهر في عينيه بوضوح أن الفارس يعرف من الذي قام بإجراء مثل هذه الجروح في جسد الرجل.
“آها ، لكن سموك ، البرج شيء معقد ، وحتى سحرة الإمبراطورية لا يمكنهم الاعتماد إلا على النصوص القديمة لتكرار مثل هذه الإنشاءات. أيضًا ، إذا قمت بإنشاء برج، فيجب أن يقيم معالج كبير بداخله ويديره. بدون مساعدة من البر الرئيسي ، لا يمكن للمملكة أن تحافظ أو تبني مثل هذا الشيء. أنت أيضًا بحاجة إلى شخص ما لتدريب المعالجات … “
كنت أتوقع مثل هذا العلم من الفرسان.
“قل لي المزيد” ، قلت بينما جلست مرة أخرى ، أشاهد المركيز باهتمام شديد.
تركت الماركيز في رعاية المعالجين ثم عدت إلى مسكني. كان فينسنت ينتظر في غرفتي.
علاوة على ذلك ، فإن السحرة هم عكس الحمقى تمامًا. لا ، هم قبيلة من البشر الذين تدور أدمغتهم بسرعة.
“ما حدث بحق الجحيم؟” سألني. وبدلاً من الرد عليه ، أريته العقد الدموي الموقع والمختوم من قبل السفير الإمبراطوري.
امتدت عيون فينسينت كما لو كانت ممزقة من مآخذها عند رؤية الوثيقة.
“لا يوجد الكثير منهم على الإطلاق ، ولكن هذه المجموعة أعطيت لي في حالات الطوارئ ، لأنها أداة مفيدة للغاية للسفير الجريء ، أليس كذلك؟ على أي حال ، سموك ، لقد أرسلت طلباتي إلى البر الرئيسي لإزالة الأختام وتدريب السحرة ، وقد تلقيت استجابة إيجابية “.
“فكر مليًا فيما نحتاج إلى معرفته ، فينسنت. فكر فيما لم تكن قادرًا على فعله منذ المعاهدة الإمبراطورية “.
لطالما تساءلت لماذا لم يساعدنا أي سحرة في حرب الشمال ، والآن عرفت: لم يكن الأمر أنهم فشلوا في المشاركة ، بل أنهم كانوا غائبين تمامًا.
كان وجه الكونت بالاهارد مليئًا بالكفر التام لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أضحك.
كان قطع حلق السفير والانتهاء من ذلك أمرا بسيطا. كان بإمكاني سحب الشفق وإنهاء الرجل الخائف بنبضات قلب.
* * *
حتى لو بدا هادئًا نسبيًا من الخارج ، كان بإمكاني أن أرى أعماق روحه تخدش في قلبه ، كما لو كان رجلاً في ظل حبل المشنقة. كنت قلقا.
كان لدينا متسع من الوقت لمعرفة ما يتعين علينا القيام به.
جاء رد السفير مغمغمًا: “لقد تعرضت للهجوم من قبل الأورك”.
عانى ماركيز مونبلييه من جروح متعددة تحت شفرات الجان ، وكان أعظمها هو الضربة التي وجهت إلى قلبه. لقد عانى أكثر عند عودته إلى قلعة الشتاء. لم يتمكن من السفر إلا بعد خمسة عشر يومًا ، وهكذا غادر القلعة على عجل ، برفقة الثعالب الفضية التي كنت قد أرفقتها به.
“صاحب السمو ،” تحدث ماركيز من المجال.
قلت “لابد أنها جاءت من البرج”. كان الماركيز قد وصل بحلول ذلك الوقت إلى العاصمة ، وأرسل لي عنصرًا.
اذا ماذا يجب أن أفعل؟
كانت كرة بلورية مثبتة على قاعدة ذهبية ، ومزودة بمجموعة كبيرة ومتنوعة من الجواهر المتلألئة. للوهلة الأولى ، بدا الكائن عديم الفائدة تمامًا ؛ كان الغرض الوحيد منه بالتأكيد زخرفة سطح الطاولة. ومع ذلك ، فقد كان لها وظيفة لم أستطع تخمينها.
لطالما تساءلت لماذا لم يساعدنا أي سحرة في حرب الشمال ، والآن عرفت: لم يكن الأمر أنهم فشلوا في المشاركة ، بل أنهم كانوا غائبين تمامًا.
لقد فاجأني كثيرًا عندما علمت أن الكرة البلورية كانت قطعة أثرية مكنت من التواصل عبر مسافات شاسعة بين عقدة مركزيتها في العاصمة وامتدادها ، الذي كان الآن بحوزتي.
امتدت عيون فينسينت كما لو كانت ممزقة من مآخذها عند رؤية الوثيقة.
“حسنًا ، لقد مرت قرون ، لذا أعتقد أنه من الطبيعي أن يتم تطوير مجالات الاتصال بشكل أكبر من خلال السحر.”
“كسر الختم على برج؟”
كنت أكثر من سعيد لتنشيط الكرة البلورية ، وكانت طريقة القيام بذلك بسيطة للغاية.
كان وجه الكونت بالاهارد مليئًا بالكفر التام لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أضحك.
كان علي فقط حقن قطعة من المانا في الجهاز لتأسيس الاتصال.
“ممتاز. لن يكون أمرًا سيئًا ، تربية كلب إمبراطوري واحد على الأقل في بيوت الكلاب الخاصة بي “.
“صاحب السمو ،” تحدث ماركيز من المجال.
تحدث الماركيز ، وكرر نفسه عدة مرات ، لذلك توقفت عن الاستماع.
“خمسة أصابع! ضع يدك على الكرة الكريستالية وتحدث “، جاء الصوت الخفيف لصوته ، وهو صوت لم أرغب في سماعه.
ومع ذلك ، كان هناك حكم أكثر إذلالًا وكارثة.
“مثله؟”
“آها ، لكن سموك ، البرج شيء معقد ، وحتى سحرة الإمبراطورية لا يمكنهم الاعتماد إلا على النصوص القديمة لتكرار مثل هذه الإنشاءات. أيضًا ، إذا قمت بإنشاء برج، فيجب أن يقيم معالج كبير بداخله ويديره. بدون مساعدة من البر الرئيسي ، لا يمكن للمملكة أن تحافظ أو تبني مثل هذا الشيء. أنت أيضًا بحاجة إلى شخص ما لتدريب المعالجات … “
“في الواقع! انت جيد جدا.”
“هاه ، لقد تأذيت كثيرًا” ، تمتم الماركيز.
عندما استمعت إلى صوت الماركيز الماكر ، درست الجوانب المختلفة للكرة البلورية. لم أستمتع بوجودها كثيرًا ، لأنها كانت رمزًا صارخًا لجشع الإمبراطورية وضعف المملكة.
مع استمرار شرح الماركيز ، شعرت بتصلب عضلات وجهي.
إذا كانت هذه الكرة البلورية موجودة في الحروب السابقة ، لكان من الممكن تقليل الضرر.
جررت مركيز مونبلييه معي إلى قلعة الشتاء.
“إنها ليست أداة شائعة ، حتى في الإمبراطورية” ، قال الماركيز بحجة ، من الواضح أنهم سمعوا وفسروا تنهيدي بشكل صحيح.
* * *
“لا يوجد الكثير منهم على الإطلاق ، ولكن هذه المجموعة أعطيت لي في حالات الطوارئ ، لأنها أداة مفيدة للغاية للسفير الجريء ، أليس كذلك؟ على أي حال ، سموك ، لقد أرسلت طلباتي إلى البر الرئيسي لإزالة الأختام وتدريب السحرة ، وقد تلقيت استجابة إيجابية “.
ويمثل كل مستوى من البرج زيادة في تعقيد المعرفة والأدوات الموجودة فيه ، مما يعني أن التحرير على ختم الطابق الثالث سيسمح بدراسة وتطبيق السحر المقابل للمستوى الثالث من الغموض.
“جيد جيد. أي شيء آخر للإبلاغ عنه؟ “
ويمثل كل مستوى من البرج زيادة في تعقيد المعرفة والأدوات الموجودة فيه ، مما يعني أن التحرير على ختم الطابق الثالث سيسمح بدراسة وتطبيق السحر المقابل للمستوى الثالث من الغموض.
قبل أن يغادر الماركيز ، طلبت منه شيئًا آخر بخلاف إزالة الأختام وبدء التدريب.
في تلك اللحظة بالذات ، قمت بتنشيط [شعر الهيمنة] ووجهت قوى المغتصب من أعماق روحي لتقوية التأثير.
كما وافقوا على طلب بناء برج جديد في الشمال.
تم إغلاق باب البرج ، ولا يمكن إجراء أي بحث سحري. تم حظر التحسينات والتدريب في سحر الحرب ، ولم يكن من الممكن تعليم سوى السحر الشافي.
كنت أعرف أنه حتى لو تم فتح البرج الأصلي ، فلن يستفيد الشمال مباشرة. كنت قد طلبت من الماركيز ترتيب بناء برج شمالي والسماح له بحمل الألغاز حتى المستوى الثالث والرابع. لقد نجح.
“مثله؟”
“هاه ، ولكن هل يمكن للاقتصاد الحالي للمملكة تحمل التكاليف المطلوبة لتصميم وبناء البرج؟ كما تعلم سموك ، فإن الحقيقة هي أنه لا يوجد بالفعل معماريين وسحرة في الشمال “.
“حسنًا ، لقد مرت قرون ، لذا أعتقد أنه من الطبيعي أن يتم تطوير مجالات الاتصال بشكل أكبر من خلال السحر.”
“لا داعي للقلق على نفسك.”
* * *
“آها ، لكن سموك ، البرج شيء معقد ، وحتى سحرة الإمبراطورية لا يمكنهم الاعتماد إلا على النصوص القديمة لتكرار مثل هذه الإنشاءات. أيضًا ، إذا قمت بإنشاء برج، فيجب أن يقيم معالج كبير بداخله ويديره. بدون مساعدة من البر الرئيسي ، لا يمكن للمملكة أن تحافظ أو تبني مثل هذا الشيء. أنت أيضًا بحاجة إلى شخص ما لتدريب المعالجات … “
“لا يمكنني حذف البند من المعاهدة تمامًا ، لكن من الممكن تخفيف القيود إلى حد ما. كما تعلمون ، فإن الأضرار الأخيرة التي عانى منها الشمال كبيرة حقًا ، “قال سريعًا ووجهه شاحب.
تحدث الماركيز ، وكرر نفسه عدة مرات ، لذلك توقفت عن الاستماع.
كنت أتوقع مثل هذا العلم من الفرسان.
كنت أعرف الشخص المثالي الذي يمكنه إدارة برج بعد إنشائه وحتى إدارة البناء نفسه من خلال فهمهم للتقاليد القديمة.
الهزيمة الأخيرة التي كانت في صوت الرجل رفعت يدي ، ونزع جان نصلها. قطرة من الدم تسيل من حلق ماركيز مونبلييه.
……………….
جررت مركيز مونبلييه معي إلى قلعة الشتاء.
لقد كان عرضًا مغريًا ، باستثناء حقيقة أن سفيرًا أجنبيًا كان يقدمه. ومع ذلك ، كان الاقتراح مغريًا.
