الحكماء الذين اختاروا الخلود لا الخلود (1)
عادة ، أولئك الذين هم على وشك الموت يظهرون أحد نمطين من السلوك: يقبلون مصيرهم ويستسلمون بشكل متبادل ، أو يكافحون حتى اللحظة الأخيرة ، حتى اللحظة الأخيرة من أجل البقاء.
لقد فقدت سيادتها لفترة طويلة وأصبحت تابعة للإمبراطورية. لن يكون غريباً على الإطلاق أن نسميها مقاطعة أخرى من الإمبراطورية.
كان ماركيز مونبلييه أحد هؤلاء الرجال الأخيرين.
* * *
زحف نحوي وسقط أمام قدمي ، حتى بعد أن جرحه السيف بجروح كبيرة.
لا يمكن أن يكون هناك إغفال ، والذي كان في حد ذاته شرطًا لا معنى له.
“آآآآآآآآآآآآآآآآآآآ … أرجوك ، أنقذني ، فقط احفظ حياتي!”
كما وافقوا على طلب بناء برج جديد في الشمال.
واصل الماركيز مناشداته اليائسة ، وأصبح عقله الآن منزعجًا من الاهتمام الذي قدمه الجان بالفعل له.
أولاً ، علمت أن أولويتي الأولى هي شراء نفسي بعض الوقت.
“إذا سمحت لي فقط بالعيش ، أنا … سأصبح كلب سموك! إذا كنت تنبح ، فسوف أنبح و … إذا مت ، سأتظاهر بالموت! “
وقفت من مقعدي ونظرت إلى جان.
ها هو ، مخلوق بائس كان له ارتباط قوي بالحياة.
قلت “لابد أنها جاءت من البرج”. كان الماركيز قد وصل بحلول ذلك الوقت إلى العاصمة ، وأرسل لي عنصرًا.
لقد قال إنه سينبح إذا نبح ولكن لم يكن حتى على استعداد للكذب وقال إنه سيبذل حياته لإنقاذ حياتي!
كان ماركيز مونبلييه أحد هؤلاء الرجال الأخيرين.
“غاجو هو سلف عائلة غورن ، وتلك كونتيسة له ، تتحدث مع حكومتي. والابن الأكبر لعائلة بالتيس ، من المنطقة الوسطى ، يحب التحدث مع زوجات التابعين للإمبراطورية “.
عندما سمعته يضيف كلمات لم أخبره أن يقولها ، بدا الأمر وكأن استسلامه قد اكتمل.
وفجأة ، بدأ ماركيز مونبلييه في إفشاء كل الأسرار الصغيرة القذرة والشؤون الخاصة للنبلاء.
كنت أعرف أنه حتى لو تم فتح البرج الأصلي ، فلن يستفيد الشمال مباشرة. كنت قد طلبت من الماركيز ترتيب بناء برج شمالي والسماح له بحمل الألغاز حتى المستوى الثالث والرابع. لقد نجح.
“وأنا أعرف الكثير! لدي أدلة على الفساد الذي ارتكبه العديد من النبلاء! إذا سمحت لي بالعيش فقط ، فسأزود سموك بكل معلوماتي. مع ذلك ، يمكنك معاقبة وتهديد وابتزاز وإكراه جميع النبلاء الذين يجرؤون على عصيان أوامر سموك! “
لا يمكن أن يتجاوز عدد الفرسان في المملكة عددًا معينًا ، وكان على المملكة أن تزود الإمبراطورية بقائمة تسمي كل فارس. يجب أن تتضمن القائمة كفاءاتهم وجميع التفاصيل الأخرى ذات الصلة.
لقد فهمت الآن لماذا وكيف انتقل على نطاق واسع بين نبلاء المملكة.
أولاً ، علمت أن أولويتي الأولى هي شراء نفسي بعض الوقت.
“من فضلك ، ارحمني من فضلك! ثم سأصبح كلب صاحب السمو! “
“لا يمكنني حذف البند من المعاهدة تمامًا ، لكن من الممكن تخفيف القيود إلى حد ما. كما تعلمون ، فإن الأضرار الأخيرة التي عانى منها الشمال كبيرة حقًا ، “قال سريعًا ووجهه شاحب.
كان الماركيز يتشبث بقدمي. حدقت فيه ، ثم صفعت يديه وكأنني أزيل الأوساخ من حذائي.
ضحكت من عرضه المثير للشفقة للخنوع. كل ما تبقى هو وضع مقود حول رقبة الكلب الصغير السيئ ، وقد صادف أن لدي مقودًا مناسبًا لأمثاله.
نظرت عبر ذلك الحقل الثلجي الشاسع ، حيث كانت أشعة الفجر الأولى تتألق بالفعل.
وفجأة ، بدأ ماركيز مونبلييه في إفشاء كل الأسرار الصغيرة القذرة والشؤون الخاصة للنبلاء.
لقد أمضيت الليلة أشاهد ماركيز يعاني ، لكن الأمر لم يكن مثيرًا كما كنت أتمنى أن يكون.
“هناك أشياء كثيرة يمكنني القيام بها إلى جانب ذلك ،” تمتم الماركيز.
بعد كل شيء ، كانت مشاكلي الحالية معقدة للغاية بحيث لا يمكن حلها عن طريق أسر كلب إمبراطوري وإعدامه. دماء أموات الشمال لا يمكن أن تُسدد إلا في إراقة دماء متساوية ، درامية بجرم ملعون.
تم إغلاق باب البرج ، ولا يمكن إجراء أي بحث سحري. تم حظر التحسينات والتدريب في سحر الحرب ، ولم يكن من الممكن تعليم سوى السحر الشافي.
كان أمامنا طريق طويل لنقطعه ، ولم يكن لوفاة المرء أثر يذكر في سداد دين الدم.
ما وصفه لم يكن معاهدة. بدا الأمر أشبه بشروط الاستسلام.
وقفت من مقعدي ونظرت إلى جان.
علمت أن البرج لم يكن مبنى بسيطًا.
كان جلدها الأبيض المرمر مغطى بالدماء ، واقتربت مني بوجه خالي من التعبيرات.
زحف نحوي وسقط أمام قدمي ، حتى بعد أن جرحه السيف بجروح كبيرة.
وصل صوت خطواتها المتساقطة في الثلج إلى آذان الماركيز ، وكان يعرف ما تعنيه.
“بالمناسبة ،” قلت بعد أن زفير مرتاحًا وحدق في وجهي ، “إذا كنت تريد أن تكون كلباً ، فاستلقي مثل واحد! كعب الصبي ، كعب! “
“صاحب السمو! سأغلق عيناي وأذني عن الإمبراطورية! والكثير مما فقدته المملكة سيأتي بين يديك ، أعدك بذلك! “
“هاهاهاهاها!” لا يمكنني فعل شيء سوى الضحك ، لأن هذه المملكة لم تكن حتى دولة في حد ذاتها.
أمسك جن الماركيز من شعره وكشف عن حلقه.
أدار عينيه على هذا ، آخر عرض لذكائه المذهل.
“مليار! مليار!”
مملكة الموتى ، التي أقامتها الإمبراطورية منذ أكثر من أربعمائة عام ، لم تعد موجودة. كانت مملكة ليونبرج الحالية دولة صغيرة يمكن تدميرها إذا تسببت الإمبراطورية في سعال كبير.
لامس سيف جن جلد حلقه.
اذا ماذا يجب أن أفعل؟
“ربما … آه! يمكننا فتح البرج! نعم!”
جررت مركيز مونبلييه معي إلى قلعة الشتاء.
الهزيمة الأخيرة التي كانت في صوت الرجل رفعت يدي ، ونزع جان نصلها. قطرة من الدم تسيل من حلق ماركيز مونبلييه.
كان أمامنا طريق طويل لنقطعه ، ولم يكن لوفاة المرء أثر يذكر في سداد دين الدم.
“كسر الختم على برج؟”
عندما يواجه الموت المحقق ، لا يبدو أنه يهتم بكبريائه أو شرفه على الإطلاق. أو ربما اعتقد أنه سينتقم مني ، لذلك كان على استعداد لفعل أي شيء للهروب من مأزقه الحالي.
“نعم! هذا يعني أنه من خلال سلطتي كسفير ، يمكنني السماح بتدريب السحرة وإعادة فتح البرج. كل ذلك تم تقييده بموجب المعاهدة “.
مملكة الموتى ، التي أقامتها الإمبراطورية منذ أكثر من أربعمائة عام ، لم تعد موجودة. كانت مملكة ليونبرج الحالية دولة صغيرة يمكن تدميرها إذا تسببت الإمبراطورية في سعال كبير.
علق الماركيز رأسه خجلاً بعد أن ألقوا شريان الحياة الأخير.
ما لم يكن الشخص أحمقًا تمامًا ، فلن يختار أحد مهنة المعالج في بيئة عمل مقيدة.
“قل لي المزيد” ، قلت بينما جلست مرة أخرى ، أشاهد المركيز باهتمام شديد.
لقد أمضيت الليلة أشاهد ماركيز يعاني ، لكن الأمر لم يكن مثيرًا كما كنت أتمنى أن يكون.
“هاه! بادئ ذي بدء ، يجب أن أوضح ما هي المعاهدة “.
“آآآآآآآآآآآآآآآآآآآ … أرجوك ، أنقذني ، فقط احفظ حياتي!”
* * *
* * *
مع استمرار شرح الماركيز ، شعرت بتصلب عضلات وجهي.
أصبحت تعابير من حولنا غريبة على كلماته. كان هؤلاء الرجال يقاتلون العفاريت طوال حياتهم ، حتى يتمكنوا من رؤية عبثية بيانه. كان الفرق واضحًا بين الجروح التي تسببها الأورك والجروح التي تسببها الجان.
ما وصفه لم يكن معاهدة. بدا الأمر أشبه بشروط الاستسلام.
“بالمناسبة ،” قلت بعد أن زفير مرتاحًا وحدق في وجهي ، “إذا كنت تريد أن تكون كلباً ، فاستلقي مثل واحد! كعب الصبي ، كعب! “
لم يكن في أي من الأقسام مقال واحد كان مفيدًا للمملكة.
“مثله؟”
لا ، ما نصت عليه المعاهدة في الواقع هو “سأقطع كل أطرافي وأصبح معتمداً عليك”.
لقد كان عرضًا مغريًا ، باستثناء حقيقة أن سفيرًا أجنبيًا كان يقدمه. ومع ذلك ، كان الاقتراح مغريًا.
حتى المجنون سيفكر مرتين قبل أن يفعل شيئًا جذريًا.
“لا يوجد الكثير منهم على الإطلاق ، ولكن هذه المجموعة أعطيت لي في حالات الطوارئ ، لأنها أداة مفيدة للغاية للسفير الجريء ، أليس كذلك؟ على أي حال ، سموك ، لقد أرسلت طلباتي إلى البر الرئيسي لإزالة الأختام وتدريب السحرة ، وقد تلقيت استجابة إيجابية “.
كان على المملكة الحصول على إذن الإمبراطورية كلما أرادت تدريب قوات جديدة وحتى الفرسان.
سقط مركيز مونبلييه على وجهه ، ودفنه في الثلج بينما كان يسجد أمامي. ارتجف جسده ، وسمعت أنه يعاني من صعوبة في التنفس.
لا يمكن أن يتجاوز عدد الفرسان في المملكة عددًا معينًا ، وكان على المملكة أن تزود الإمبراطورية بقائمة تسمي كل فارس. يجب أن تتضمن القائمة كفاءاتهم وجميع التفاصيل الأخرى ذات الصلة.
لم يكن الماركيز إلى حد ما على دراية بما كان يفعله وما فعلته به.
لا يمكن أن يكون هناك إغفال ، والذي كان في حد ذاته شرطًا لا معنى له.
لامس سيف جن جلد حلقه.
ومع ذلك ، كان هناك حكم أكثر إذلالًا وكارثة.
ضحكت من عرضه المثير للشفقة للخنوع. كل ما تبقى هو وضع مقود حول رقبة الكلب الصغير السيئ ، وقد صادف أن لدي مقودًا مناسبًا لأمثاله.
بينما كان لا يزال يُسمح للفرسان والجنود بالتدريب ، تم حظر كل أعمال السحر. في جوهرها ، كان تكوين المعالجات واستخدام برجهم غير قانوني.
أولاً ، علمت أن أولويتي الأولى هي شراء نفسي بعض الوقت.
تم إغلاق باب البرج ، ولا يمكن إجراء أي بحث سحري. تم حظر التحسينات والتدريب في سحر الحرب ، ولم يكن من الممكن تعليم سوى السحر الشافي.
الآن بعد أن عرفت الوضع الحقيقي ، سيتم إجراء تحقيق كبير في الشمال من قبل المسؤولين الإمبراطوريين بالتأكيد إذا قتلت الرجل. كل عمل خططت له وأخطط له كان محظورًا صراحة في المعاهدة.
ما لم يكن الشخص أحمقًا تمامًا ، فلن يختار أحد مهنة المعالج في بيئة عمل مقيدة.
“اه؟ هاه !؟ ” تلعثم عندما رأى كتاب الدم الذي كتبه بمحض إرادته. كان يعلم أن شيئًا ما قد حدث خطأ فادح ، حتى مع عقله في حالة يرثى لها وإرادته. ثم رفعت يمينه ، وأدخلته في اسطوانة ، وعلقتها في سلسلة رفيعة حول رقبتي.
علاوة على ذلك ، فإن السحرة هم عكس الحمقى تمامًا. لا ، هم قبيلة من البشر الذين تدور أدمغتهم بسرعة.
ثم درست ماركيز مونبلييه. يا له من عبث مبهر حقيقة أن هذا الرجل الصغير ، الذي ينزف جلده الآن من كثرة الجروح ، كان سيد كلاب الصيد الذي أبقى الكثير من الكلاب الملكية على المقود!
من المؤكد أن هؤلاء الأفراد غير العاديين والموهوبين يجب أن يكونوا قد غادروا المملكة إلى أماكن كانت أكثر ترحيبًا بدراسة وتدريب الفنون السحرية.
* * *
لطالما تساءلت لماذا لم يساعدنا أي سحرة في حرب الشمال ، والآن عرفت: لم يكن الأمر أنهم فشلوا في المشاركة ، بل أنهم كانوا غائبين تمامًا.
قبل أن يغادر الماركيز ، طلبت منه شيئًا آخر بخلاف إزالة الأختام وبدء التدريب.
“هاهاهاهاها!” لا يمكنني فعل شيء سوى الضحك ، لأن هذه المملكة لم تكن حتى دولة في حد ذاتها.
“اه؟ هاه !؟ ” تلعثم عندما رأى كتاب الدم الذي كتبه بمحض إرادته. كان يعلم أن شيئًا ما قد حدث خطأ فادح ، حتى مع عقله في حالة يرثى لها وإرادته. ثم رفعت يمينه ، وأدخلته في اسطوانة ، وعلقتها في سلسلة رفيعة حول رقبتي.
لقد فقدت سيادتها لفترة طويلة وأصبحت تابعة للإمبراطورية. لن يكون غريباً على الإطلاق أن نسميها مقاطعة أخرى من الإمبراطورية.
“مليار! مليار!”
الجميع في المملكة سواي كانوا يعرفون هذه الحقيقة.
أصبح وجهه يائسًا بدرجة أكبر.
ثم درست ماركيز مونبلييه. يا له من عبث مبهر حقيقة أن هذا الرجل الصغير ، الذي ينزف جلده الآن من كثرة الجروح ، كان سيد كلاب الصيد الذي أبقى الكثير من الكلاب الملكية على المقود!
“وأنا أعرف الكثير! لدي أدلة على الفساد الذي ارتكبه العديد من النبلاء! إذا سمحت لي بالعيش فقط ، فسأزود سموك بكل معلوماتي. مع ذلك ، يمكنك معاقبة وتهديد وابتزاز وإكراه جميع النبلاء الذين يجرؤون على عصيان أوامر سموك! “
بدا أنه لاحظ أن معرفتي السياسية العامة كانت مفقودة بشدة.
لم يكن الماركيز إلى حد ما على دراية بما كان يفعله وما فعلته به.
“لا يمكنني حذف البند من المعاهدة تمامًا ، لكن من الممكن تخفيف القيود إلى حد ما. كما تعلمون ، فإن الأضرار الأخيرة التي عانى منها الشمال كبيرة حقًا ، “قال سريعًا ووجهه شاحب.
لقد قال إنه سينبح إذا نبح ولكن لم يكن حتى على استعداد للكذب وقال إنه سيبذل حياته لإنقاذ حياتي!
“وهذا بفضل من أفعال؟”
كان وجه الكونت بالاهارد مليئًا بالكفر التام لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أضحك.
أصبح وجهه يائسًا بدرجة أكبر.
اذا ماذا يجب أن أفعل؟
“يمكننا السماح مؤقتًا بالتدريب والبحث المحدود حول سحر الحرب ، ورفع أختام البرج إلى الطابق الثالث على الأقل”.
الجميع في المملكة سواي كانوا يعرفون هذه الحقيقة.
علمت أن البرج لم يكن مبنى بسيطًا.
“أقسم أمام كل الحاضرين أنه من الآن فصاعدًا إلى الأبد ، مصيري بين يديك.”
لقد كانت باغودا كبيرة مدببة شيدها حكماء في الماضي والتي تراكمت في أذهانهم العديد من ألغاز العالم ، وأصبح برجهم بوابة إلى تلك العلوم السرية.
عندما استمعت إلى صوت الماركيز الماكر ، درست الجوانب المختلفة للكرة البلورية. لم أستمتع بوجودها كثيرًا ، لأنها كانت رمزًا صارخًا لجشع الإمبراطورية وضعف المملكة.
ويمثل كل مستوى من البرج زيادة في تعقيد المعرفة والأدوات الموجودة فيه ، مما يعني أن التحرير على ختم الطابق الثالث سيسمح بدراسة وتطبيق السحر المقابل للمستوى الثالث من الغموض.
“ما حدث بحق الجحيم؟” سألني. وبدلاً من الرد عليه ، أريته العقد الدموي الموقع والمختوم من قبل السفير الإمبراطوري.
لقد كان عرضًا مغريًا ، باستثناء حقيقة أن سفيرًا أجنبيًا كان يقدمه. ومع ذلك ، كان الاقتراح مغريًا.
“لا يوجد الكثير منهم على الإطلاق ، ولكن هذه المجموعة أعطيت لي في حالات الطوارئ ، لأنها أداة مفيدة للغاية للسفير الجريء ، أليس كذلك؟ على أي حال ، سموك ، لقد أرسلت طلباتي إلى البر الرئيسي لإزالة الأختام وتدريب السحرة ، وقد تلقيت استجابة إيجابية “.
اذا ماذا يجب أن أفعل؟
لا يمكن أن يتجاوز عدد الفرسان في المملكة عددًا معينًا ، وكان على المملكة أن تزود الإمبراطورية بقائمة تسمي كل فارس. يجب أن تتضمن القائمة كفاءاتهم وجميع التفاصيل الأخرى ذات الصلة.
مملكة الموتى ، التي أقامتها الإمبراطورية منذ أكثر من أربعمائة عام ، لم تعد موجودة. كانت مملكة ليونبرج الحالية دولة صغيرة يمكن تدميرها إذا تسببت الإمبراطورية في سعال كبير.
ومع ذلك ، كان هناك حكم أكثر إذلالًا وكارثة.
أولاً ، علمت أن أولويتي الأولى هي شراء نفسي بعض الوقت.
كان وجه الكونت بالاهارد مليئًا بالكفر التام لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أضحك.
“هناك أشياء كثيرة يمكنني القيام بها إلى جانب ذلك ،” تمتم الماركيز.
“غاجو هو سلف عائلة غورن ، وتلك كونتيسة له ، تتحدث مع حكومتي. والابن الأكبر لعائلة بالتيس ، من المنطقة الوسطى ، يحب التحدث مع زوجات التابعين للإمبراطورية “.
حتى لو بدا هادئًا نسبيًا من الخارج ، كان بإمكاني أن أرى أعماق روحه تخدش في قلبه ، كما لو كان رجلاً في ظل حبل المشنقة. كنت قلقا.
تحدث الماركيز ، وكرر نفسه عدة مرات ، لذلك توقفت عن الاستماع.
كان قطع حلق السفير والانتهاء من ذلك أمرا بسيطا. كان بإمكاني سحب الشفق وإنهاء الرجل الخائف بنبضات قلب.
“كسر الختم على برج؟”
ومهما كان هذا التعبير عن الكراهية موجزًا ، فإن تداعياته ستسبب عاصفة سياسية رهيبة.
كان أمامنا طريق طويل لنقطعه ، ولم يكن لوفاة المرء أثر يذكر في سداد دين الدم.
كنت سأقطع حنجرة الماركيز دون تفكير ثان لو كنت لا أزال غير مدرك لوجود المعاهدة.
بدا أنه لاحظ أن معرفتي السياسية العامة كانت مفقودة بشدة.
الآن بعد أن عرفت الوضع الحقيقي ، سيتم إجراء تحقيق كبير في الشمال من قبل المسؤولين الإمبراطوريين بالتأكيد إذا قتلت الرجل. كل عمل خططت له وأخطط له كان محظورًا صراحة في المعاهدة.
كان قطع حلق السفير والانتهاء من ذلك أمرا بسيطا. كان بإمكاني سحب الشفق وإنهاء الرجل الخائف بنبضات قلب.
نظم أفكارك وتوصل إلى قرار.
“أقسم أن سيدك هو أنا ، وليس إمبراطور بورغندي.”
“ممتاز. لن يكون أمرًا سيئًا ، تربية كلب إمبراطوري واحد على الأقل في بيوت الكلاب الخاصة بي “.
لم يكن في أي من الأقسام مقال واحد كان مفيدًا للمملكة.
وقع الماركيز في حب كلامي لأنه أحب حياته كثيرًا.
“وأنا أعرف الكثير! لدي أدلة على الفساد الذي ارتكبه العديد من النبلاء! إذا سمحت لي بالعيش فقط ، فسأزود سموك بكل معلوماتي. مع ذلك ، يمكنك معاقبة وتهديد وابتزاز وإكراه جميع النبلاء الذين يجرؤون على عصيان أوامر سموك! “
عندما يواجه الموت المحقق ، لا يبدو أنه يهتم بكبريائه أو شرفه على الإطلاق. أو ربما اعتقد أنه سينتقم مني ، لذلك كان على استعداد لفعل أي شيء للهروب من مأزقه الحالي.
“صاحب السمو ،” تحدث ماركيز من المجال.
“لن تندم على هذا أبدًا!”
لطالما تساءلت لماذا لم يساعدنا أي سحرة في حرب الشمال ، والآن عرفت: لم يكن الأمر أنهم فشلوا في المشاركة ، بل أنهم كانوا غائبين تمامًا.
بالنسبة لأذني ، بدا الأمر كما لو كان يقول إنه سيضمن أنني سأندم على أفعالي.
اذا ماذا يجب أن أفعل؟
“بالمناسبة ،” قلت بعد أن زفير مرتاحًا وحدق في وجهي ، “إذا كنت تريد أن تكون كلباً ، فاستلقي مثل واحد! كعب الصبي ، كعب! “
“وهذا بفضل من أفعال؟”
سقط مركيز مونبلييه على وجهه ، ودفنه في الثلج بينما كان يسجد أمامي. ارتجف جسده ، وسمعت أنه يعاني من صعوبة في التنفس.
ومع ذلك ، فإن العقل البشري هو آلة خفية ويصعب حصره. كنت أعلم أنه من المستحيل تحويله بالكامل إلى خدمتي ، بغض النظر عن مدى صعوبة ضربه بـ [شعر الهيمنة]. في الوقت المناسب كان ينسى قسمه ، ولن يبقى في ذاكرته سوى عار هذا الصباح.
ضحكت من عرضه المثير للشفقة للخنوع. كل ما تبقى هو وضع مقود حول رقبة الكلب الصغير السيئ ، وقد صادف أن لدي مقودًا مناسبًا لأمثاله.
“هاه ، ولكن هل يمكن للاقتصاد الحالي للمملكة تحمل التكاليف المطلوبة لتصميم وبناء البرج؟ كما تعلم سموك ، فإن الحقيقة هي أنه لا يوجد بالفعل معماريين وسحرة في الشمال “.
في تلك اللحظة بالذات ، قمت بتنشيط [شعر الهيمنة] ووجهت قوى المغتصب من أعماق روحي لتقوية التأثير.
عانى ماركيز مونبلييه من جروح متعددة تحت شفرات الجان ، وكان أعظمها هو الضربة التي وجهت إلى قلبه. لقد عانى أكثر عند عودته إلى قلعة الشتاء. لم يتمكن من السفر إلا بعد خمسة عشر يومًا ، وهكذا غادر القلعة على عجل ، برفقة الثعالب الفضية التي كنت قد أرفقتها به.
“أقسم أن سيدك هو أنا ، وليس إمبراطور بورغندي.”
وصل صوت خطواتها المتساقطة في الثلج إلى آذان الماركيز ، وكان يعرف ما تعنيه.
“آه ، أقسم أن سيدي ليس الإمبراطور ، ولكن صاحب السمو وقريبًا أن يصبح الجلالة ، الأمير أدريان ليونبيرجر.”
كان لدينا متسع من الوقت لمعرفة ما يتعين علينا القيام به.
لم يكن الماركيز إلى حد ما على دراية بما كان يفعله وما فعلته به.
قبل أن يغادر الماركيز ، طلبت منه شيئًا آخر بخلاف إزالة الأختام وبدء التدريب.
“أقسم أمام كل الحاضرين أنه من الآن فصاعدًا إلى الأبد ، مصيري بين يديك.”
“آآآآآآآآآآآآآآآآآآآ … أرجوك ، أنقذني ، فقط احفظ حياتي!”
عندما سمعته يضيف كلمات لم أخبره أن يقولها ، بدا الأمر وكأن استسلامه قد اكتمل.
امتدت عيون فينسينت كما لو كانت ممزقة من مآخذها عند رؤية الوثيقة.
ومع ذلك ، فإن العقل البشري هو آلة خفية ويصعب حصره. كنت أعلم أنه من المستحيل تحويله بالكامل إلى خدمتي ، بغض النظر عن مدى صعوبة ضربه بـ [شعر الهيمنة]. في الوقت المناسب كان ينسى قسمه ، ولن يبقى في ذاكرته سوى عار هذا الصباح.
“ربما … آه! يمكننا فتح البرج! نعم!”
حتى لو جاء هذا اليوم ، فقد ترك الماركيز بصماته على عقدنا الصغير ولم يجرؤ على إلغاء قسمه.
كنت سأقطع حنجرة الماركيز دون تفكير ثان لو كنت لا أزال غير مدرك لوجود المعاهدة.
لقد خان إمبراطوره وأقسم أمامي قسم الدم. كان عليه الآن أن يمدني بالأسرار الإمبراطورية والمعلومات التي يجب ألا تقع في أيدي أعداء الإمبراطورية. علاوة على كل ذلك ، فإن العقد الذي كتبه بدمه على قطعة من الورق قد تم ختمه بختم عائلة مونبلييه!
“غاجو هو سلف عائلة غورن ، وتلك كونتيسة له ، تتحدث مع حكومتي. والابن الأكبر لعائلة بالتيس ، من المنطقة الوسطى ، يحب التحدث مع زوجات التابعين للإمبراطورية “.
“اه؟ هاه !؟ ” تلعثم عندما رأى كتاب الدم الذي كتبه بمحض إرادته. كان يعلم أن شيئًا ما قد حدث خطأ فادح ، حتى مع عقله في حالة يرثى لها وإرادته. ثم رفعت يمينه ، وأدخلته في اسطوانة ، وعلقتها في سلسلة رفيعة حول رقبتي.
“صاحب السمو! سأغلق عيناي وأذني عن الإمبراطورية! والكثير مما فقدته المملكة سيأتي بين يديك ، أعدك بذلك! “
“هاه ، لقد تأذيت كثيرًا” ، تمتم الماركيز.
بعد كل شيء ، كانت مشاكلي الحالية معقدة للغاية بحيث لا يمكن حلها عن طريق أسر كلب إمبراطوري وإعدامه. دماء أموات الشمال لا يمكن أن تُسدد إلا في إراقة دماء متساوية ، درامية بجرم ملعون.
“لهذا السبب حذرتكم من توخي الحذر ، الشمال مكان خطير”.
“لن تندم على هذا أبدًا!”
أدار عينيه على هذا ، آخر عرض لذكائه المذهل.
كنت أعرف الشخص المثالي الذي يمكنه إدارة برج بعد إنشائه وحتى إدارة البناء نفسه من خلال فهمهم للتقاليد القديمة.
جررت مركيز مونبلييه معي إلى قلعة الشتاء.
نظم أفكارك وتوصل إلى قرار.
“صاحب السمو؟” سأل الكونت بالاهارد. أغضبت عودة الماركيز هو وقادته. لقد أعطيتهم إجابة تقريبية عندما سألوني لماذا الرجل لا يزال هنا.
أدار عينيه على هذا ، آخر عرض لذكائه المذهل.
جاء رد السفير مغمغمًا: “لقد تعرضت للهجوم من قبل الأورك”.
لقد كانت باغودا كبيرة مدببة شيدها حكماء في الماضي والتي تراكمت في أذهانهم العديد من ألغاز العالم ، وأصبح برجهم بوابة إلى تلك العلوم السرية.
أصبحت تعابير من حولنا غريبة على كلماته. كان هؤلاء الرجال يقاتلون العفاريت طوال حياتهم ، حتى يتمكنوا من رؤية عبثية بيانه. كان الفرق واضحًا بين الجروح التي تسببها الأورك والجروح التي تسببها الجان.
نظم أفكارك وتوصل إلى قرار.
“أنا لا أعرف أي نوع من الأورك ، لكنه بالتأكيد رجل تعلم كيفية القطع بشكل صحيح ومناسب” ، قال فارس وهو معجب بجروح جسد ماركيز. ومع ذلك ، فقد أظهر في عينيه بوضوح أن الفارس يعرف من الذي قام بإجراء مثل هذه الجروح في جسد الرجل.
ومع ذلك ، فإن العقل البشري هو آلة خفية ويصعب حصره. كنت أعلم أنه من المستحيل تحويله بالكامل إلى خدمتي ، بغض النظر عن مدى صعوبة ضربه بـ [شعر الهيمنة]. في الوقت المناسب كان ينسى قسمه ، ولن يبقى في ذاكرته سوى عار هذا الصباح.
كنت أتوقع مثل هذا العلم من الفرسان.
“أقسم أمام كل الحاضرين أنه من الآن فصاعدًا إلى الأبد ، مصيري بين يديك.”
تركت الماركيز في رعاية المعالجين ثم عدت إلى مسكني. كان فينسنت ينتظر في غرفتي.
“أقسم أن سيدك هو أنا ، وليس إمبراطور بورغندي.”
“ما حدث بحق الجحيم؟” سألني. وبدلاً من الرد عليه ، أريته العقد الدموي الموقع والمختوم من قبل السفير الإمبراطوري.
“لا يوجد الكثير منهم على الإطلاق ، ولكن هذه المجموعة أعطيت لي في حالات الطوارئ ، لأنها أداة مفيدة للغاية للسفير الجريء ، أليس كذلك؟ على أي حال ، سموك ، لقد أرسلت طلباتي إلى البر الرئيسي لإزالة الأختام وتدريب السحرة ، وقد تلقيت استجابة إيجابية “.
امتدت عيون فينسينت كما لو كانت ممزقة من مآخذها عند رؤية الوثيقة.
“حسنًا ، لقد مرت قرون ، لذا أعتقد أنه من الطبيعي أن يتم تطوير مجالات الاتصال بشكل أكبر من خلال السحر.”
“فكر مليًا فيما نحتاج إلى معرفته ، فينسنت. فكر فيما لم تكن قادرًا على فعله منذ المعاهدة الإمبراطورية “.
“لن تندم على هذا أبدًا!”
كان وجه الكونت بالاهارد مليئًا بالكفر التام لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أضحك.
“فكر مليًا فيما نحتاج إلى معرفته ، فينسنت. فكر فيما لم تكن قادرًا على فعله منذ المعاهدة الإمبراطورية “.
* * *
جررت مركيز مونبلييه معي إلى قلعة الشتاء.
كان لدينا متسع من الوقت لمعرفة ما يتعين علينا القيام به.
علمت أن البرج لم يكن مبنى بسيطًا.
عانى ماركيز مونبلييه من جروح متعددة تحت شفرات الجان ، وكان أعظمها هو الضربة التي وجهت إلى قلبه. لقد عانى أكثر عند عودته إلى قلعة الشتاء. لم يتمكن من السفر إلا بعد خمسة عشر يومًا ، وهكذا غادر القلعة على عجل ، برفقة الثعالب الفضية التي كنت قد أرفقتها به.
كنت أعرف أنه حتى لو تم فتح البرج الأصلي ، فلن يستفيد الشمال مباشرة. كنت قد طلبت من الماركيز ترتيب بناء برج شمالي والسماح له بحمل الألغاز حتى المستوى الثالث والرابع. لقد نجح.
قلت “لابد أنها جاءت من البرج”. كان الماركيز قد وصل بحلول ذلك الوقت إلى العاصمة ، وأرسل لي عنصرًا.
امتدت عيون فينسينت كما لو كانت ممزقة من مآخذها عند رؤية الوثيقة.
كانت كرة بلورية مثبتة على قاعدة ذهبية ، ومزودة بمجموعة كبيرة ومتنوعة من الجواهر المتلألئة. للوهلة الأولى ، بدا الكائن عديم الفائدة تمامًا ؛ كان الغرض الوحيد منه بالتأكيد زخرفة سطح الطاولة. ومع ذلك ، فقد كان لها وظيفة لم أستطع تخمينها.
حتى لو جاء هذا اليوم ، فقد ترك الماركيز بصماته على عقدنا الصغير ولم يجرؤ على إلغاء قسمه.
لقد فاجأني كثيرًا عندما علمت أن الكرة البلورية كانت قطعة أثرية مكنت من التواصل عبر مسافات شاسعة بين عقدة مركزيتها في العاصمة وامتدادها ، الذي كان الآن بحوزتي.
عادة ، أولئك الذين هم على وشك الموت يظهرون أحد نمطين من السلوك: يقبلون مصيرهم ويستسلمون بشكل متبادل ، أو يكافحون حتى اللحظة الأخيرة ، حتى اللحظة الأخيرة من أجل البقاء.
“حسنًا ، لقد مرت قرون ، لذا أعتقد أنه من الطبيعي أن يتم تطوير مجالات الاتصال بشكل أكبر من خلال السحر.”
ما لم يكن الشخص أحمقًا تمامًا ، فلن يختار أحد مهنة المعالج في بيئة عمل مقيدة.
كنت أكثر من سعيد لتنشيط الكرة البلورية ، وكانت طريقة القيام بذلك بسيطة للغاية.
عندما استمعت إلى صوت الماركيز الماكر ، درست الجوانب المختلفة للكرة البلورية. لم أستمتع بوجودها كثيرًا ، لأنها كانت رمزًا صارخًا لجشع الإمبراطورية وضعف المملكة.
كان علي فقط حقن قطعة من المانا في الجهاز لتأسيس الاتصال.
اذا ماذا يجب أن أفعل؟
“صاحب السمو ،” تحدث ماركيز من المجال.
عانى ماركيز مونبلييه من جروح متعددة تحت شفرات الجان ، وكان أعظمها هو الضربة التي وجهت إلى قلبه. لقد عانى أكثر عند عودته إلى قلعة الشتاء. لم يتمكن من السفر إلا بعد خمسة عشر يومًا ، وهكذا غادر القلعة على عجل ، برفقة الثعالب الفضية التي كنت قد أرفقتها به.
“خمسة أصابع! ضع يدك على الكرة الكريستالية وتحدث “، جاء الصوت الخفيف لصوته ، وهو صوت لم أرغب في سماعه.
بينما كان لا يزال يُسمح للفرسان والجنود بالتدريب ، تم حظر كل أعمال السحر. في جوهرها ، كان تكوين المعالجات واستخدام برجهم غير قانوني.
“مثله؟”
من المؤكد أن هؤلاء الأفراد غير العاديين والموهوبين يجب أن يكونوا قد غادروا المملكة إلى أماكن كانت أكثر ترحيبًا بدراسة وتدريب الفنون السحرية.
“في الواقع! انت جيد جدا.”
ما وصفه لم يكن معاهدة. بدا الأمر أشبه بشروط الاستسلام.
عندما استمعت إلى صوت الماركيز الماكر ، درست الجوانب المختلفة للكرة البلورية. لم أستمتع بوجودها كثيرًا ، لأنها كانت رمزًا صارخًا لجشع الإمبراطورية وضعف المملكة.
ومع ذلك ، كان هناك حكم أكثر إذلالًا وكارثة.
إذا كانت هذه الكرة البلورية موجودة في الحروب السابقة ، لكان من الممكن تقليل الضرر.
لم يكن الماركيز إلى حد ما على دراية بما كان يفعله وما فعلته به.
“إنها ليست أداة شائعة ، حتى في الإمبراطورية” ، قال الماركيز بحجة ، من الواضح أنهم سمعوا وفسروا تنهيدي بشكل صحيح.
ما وصفه لم يكن معاهدة. بدا الأمر أشبه بشروط الاستسلام.
“لا يوجد الكثير منهم على الإطلاق ، ولكن هذه المجموعة أعطيت لي في حالات الطوارئ ، لأنها أداة مفيدة للغاية للسفير الجريء ، أليس كذلك؟ على أي حال ، سموك ، لقد أرسلت طلباتي إلى البر الرئيسي لإزالة الأختام وتدريب السحرة ، وقد تلقيت استجابة إيجابية “.
بينما كان لا يزال يُسمح للفرسان والجنود بالتدريب ، تم حظر كل أعمال السحر. في جوهرها ، كان تكوين المعالجات واستخدام برجهم غير قانوني.
“جيد جيد. أي شيء آخر للإبلاغ عنه؟ “
لقد فهمت الآن لماذا وكيف انتقل على نطاق واسع بين نبلاء المملكة.
قبل أن يغادر الماركيز ، طلبت منه شيئًا آخر بخلاف إزالة الأختام وبدء التدريب.
أولاً ، علمت أن أولويتي الأولى هي شراء نفسي بعض الوقت.
كما وافقوا على طلب بناء برج جديد في الشمال.
لا ، ما نصت عليه المعاهدة في الواقع هو “سأقطع كل أطرافي وأصبح معتمداً عليك”.
كنت أعرف أنه حتى لو تم فتح البرج الأصلي ، فلن يستفيد الشمال مباشرة. كنت قد طلبت من الماركيز ترتيب بناء برج شمالي والسماح له بحمل الألغاز حتى المستوى الثالث والرابع. لقد نجح.
“مليار! مليار!”
“هاه ، ولكن هل يمكن للاقتصاد الحالي للمملكة تحمل التكاليف المطلوبة لتصميم وبناء البرج؟ كما تعلم سموك ، فإن الحقيقة هي أنه لا يوجد بالفعل معماريين وسحرة في الشمال “.
أصبح وجهه يائسًا بدرجة أكبر.
“لا داعي للقلق على نفسك.”
كانت كرة بلورية مثبتة على قاعدة ذهبية ، ومزودة بمجموعة كبيرة ومتنوعة من الجواهر المتلألئة. للوهلة الأولى ، بدا الكائن عديم الفائدة تمامًا ؛ كان الغرض الوحيد منه بالتأكيد زخرفة سطح الطاولة. ومع ذلك ، فقد كان لها وظيفة لم أستطع تخمينها.
“آها ، لكن سموك ، البرج شيء معقد ، وحتى سحرة الإمبراطورية لا يمكنهم الاعتماد إلا على النصوص القديمة لتكرار مثل هذه الإنشاءات. أيضًا ، إذا قمت بإنشاء برج، فيجب أن يقيم معالج كبير بداخله ويديره. بدون مساعدة من البر الرئيسي ، لا يمكن للمملكة أن تحافظ أو تبني مثل هذا الشيء. أنت أيضًا بحاجة إلى شخص ما لتدريب المعالجات … “
“غاجو هو سلف عائلة غورن ، وتلك كونتيسة له ، تتحدث مع حكومتي. والابن الأكبر لعائلة بالتيس ، من المنطقة الوسطى ، يحب التحدث مع زوجات التابعين للإمبراطورية “.
تحدث الماركيز ، وكرر نفسه عدة مرات ، لذلك توقفت عن الاستماع.
إذا كانت هذه الكرة البلورية موجودة في الحروب السابقة ، لكان من الممكن تقليل الضرر.
كنت أعرف الشخص المثالي الذي يمكنه إدارة برج بعد إنشائه وحتى إدارة البناء نفسه من خلال فهمهم للتقاليد القديمة.
بينما كان لا يزال يُسمح للفرسان والجنود بالتدريب ، تم حظر كل أعمال السحر. في جوهرها ، كان تكوين المعالجات واستخدام برجهم غير قانوني.
……………….
ها هو ، مخلوق بائس كان له ارتباط قوي بالحياة.
أصبح وجهه يائسًا بدرجة أكبر.
