ليس بفم جاف (2)
لطالما كان الأقزام جيرانًا جيدين. إنهم شجعان و ذو كبرياء ، ويعطون كل شيء لتحقيق النصر. حتى لو تعرضوا للهجوم مرات لا تحصى ، فهم لم يحاولوا غزو عوالم الآخرين.
“بمجرد أن يصبحوا فرسانًا ، سيكون عليك قيادتهم. ”
ومع ذلك ، هناك أوقات يصاب فيها الأقزام بالجنون ، وينظرون لما أمامهم و فقط ، و هذا يحدث كلما كانت هناك مشكلة في الفرن الأبدي.
نظّف توركا كأسه الخشبي وأعاده إلى حقيبته ، ونظر إلي أخيرًا وقال ، “لأن الفرن يقترب من نهاية عمره.”
قال أحدهم وهو يخرج بين الرجال المتعرقين: “بعد زيارة العاصمة ، تحسن وجهك”.
خلال هذه الأوقات ، يصبح الأقزام شرسين لدرجة أنه حتى الجان الجريئين لا يمكنهم الهروب من غضبهم.
(آسف على التوقف، فترة إمتحانات،و أحتاج القليل من الدعم المعنوي في التعليقات)
كاد توركا أن يتعثر مرة أخرى عند التفكير في مثل هذه الرحلة القاتمة.
لقد كانوا قساة لدرجة أنه حتى الأورك لم يتمكنوا من اتخاذ أي تدابير مضادة ،فتحملوهم فقط في انتظار زوال غضب الأقزام في نهاية المطاف.
* * *
كان الجان دائمًا ما يعطون الأقزام وقتا صعبا ، لكنهم تجنبوا تمامًا أي صراع معهم خلال مثل هذه الأوقات. يكفي القول أن الفرن الأبدي يحمل أهمية كبيرة للأقزام.
بدوا وكأنهم غارقون في عظمة القلعة البيضاء ، وهو مشهد لا يمكن للمرء أن يراه في أي مكان آخر في المملكة.
قلت للأقزام: “تسك ، يجب أن تعرف كيف تخجل في عمرك”.
و مع ذلك ، في الوقت الحالي فإن أولئك الذين من واجبهم الدفاع عن أساس عرقهم قد تخلوا عنه على ما يبدو وخرجوا إلى العالم.
عندما سألته عما إذا كان نادمًا على قراره بالتضحية بدفء القصر ، هز رأسه بقوة. ومع ذلك ، كان هذا القرار عاطفة سريعة الزوال عندما واجه العاصفة الثلجية التي قابلتنا أثناء سفرنا.
رؤية شيء من هذا القبيل يعني بوضوح وجود مشكلة في الفرن وهذا الوضع غير مقبول بالنسبة لي.
“هذه القلعة مثل عش التنين العظيم.”
إحتجتُ إلى الأقزام ، لكن ما كنت أحتاجه هو الأسياد الماهرون وليس مجموعة من المجانين الذين يركضون إلى أي معركة أمامهم.
بدوا وكأنهم غارقون في عظمة القلعة البيضاء ، وهو مشهد لا يمكن للمرء أن يراه في أي مكان آخر في المملكة.
“تبا ، نفد مشروبي.”، توركا ، القزم كان يفكر في عطشه وهو يحدق في البراميل الفارغة.
* * *
لطالما كان الأقزام جيرانًا جيدين. إنهم شجعان و ذو كبرياء ، ويعطون كل شيء لتحقيق النصر. حتى لو تعرضوا للهجوم مرات لا تحصى ، فهم لم يحاولوا غزو عوالم الآخرين.
نظرت إليه بهدوء ، لكن لم يكن من السهل أن أفهم مشاعره العميقة بمجرد التحديق في وجهه المتجعد. لذلك سألته مباشرة عما حدث للفرن الأبدي.
قال “لم يحدث شيء بعد” ، وبدا أن حكمي كان سابقًا لأوانه.
“لكن يبدو أنه سيحدث قريبًا بما فيه الكفاية.”
بينما كنت أتجول على طول الجدار بلا مكان آخر أذهب إليه ، نادى علي صوت أجش.
نظّف توركا كأسه الخشبي وأعاده إلى حقيبته ، ونظر إلي أخيرًا وقال ، “لأن الفرن يقترب من نهاية عمره.”
إحتجتُ إلى الأقزام ، لكن ما كنت أحتاجه هو الأسياد الماهرون وليس مجموعة من المجانين الذين يركضون إلى أي معركة أمامهم.
* * *
”هذه الحفلة انتهت! انهضوا ، أيها السكارى! ”
بدأ توركا في ركل الأقزام النائمين. لقد ناموا بسعادة تامة بعد إفراغ كل البراميل ، لذلك استيقظوا الآن واللعنات تتطاير من أفواههم.
شعرت أنني عدت إلى وطني، ومع ذلك ، لم يشارك الجميع هذا الشعور البهيج.
“القزم الملهم الحقيقي يوقظ رفاقه بكلمات رائعة! لماذا تركلنا وتصرخ هكذا؟ ”
شعرت أنني عدت إلى وطني، ومع ذلك ، لم يشارك الجميع هذا الشعور البهيج.
لقد طلبت مني فقط الخروج.
“كيييك ، هيك! أنت حقًا رجل عجوز غاضب ، توركا! ”
خرج مني تنهد. كلاهما أصبحا من خبراء السيف المتقدمين.
أومأ الجميع برأسه على كلمات جوردان.
رؤية هؤلاء الأقزام يتحدثون بشكل عرضي مع بريما مايستر يوحي بأنهم ليسوا أقزامًا عاديين أيضًا. الأقزام الوحيدون الذين يجرؤون على أن يكونوا مغرورين مع سيد السادة هم السادة أنفسهم. بينما كان الأقزام يتشاجرون ، ساعدت أروين على ركوب إحدى عرباتنا الخاصة ، حيث كانت لا تزال إلى عالقة في أحلامها.
(قررت أخلي الحكيم الأعلى بريما مايستر أعطوني رأيكم في التعليقات)
كان برناردو ينظر إلي باستياء ، لكن بمجرد أن قلت هذا ، اتسعت عيناه وبدأ فمه يتحرك.
“هذه القلعة مثل عش التنين العظيم.”
“لا …” تأوه غوين ، كما لو كان يعاني من كابوس ، لذا حملته مثل كيس من الحبوب و وضعته في العربة.
فرسان القصر الذين كانوا يشتمون الشمال البارد قبل يوم قد أغلقوا أفواههم الآن في دهشة.
أحببت حقيقة أن عيون الرجال ، التي كانت تنظر ذات مرة كعيون سمكة فاسدة ، أصبحت حادة للغاية.
قلتُ لتوركا: “أراك مرة أخرى”. قدتُ العربة ، ووصلت أخيرًا إلى المجموعة التي تركناها على مسافة من التل. فتحوا أعينهم على نطاق واسع عندما تأملوا في حالة آروين وغوين المؤسفة.
“من هو مدربهم؟”
”ماذا عن جوردن؟ أرأيته؟” سألتُ الحارس ، وأشار إلى مؤخرة المعسكر.
جوردان ، الذي ظننت أنه هرب من حفل الشرب القاسي ، كان يتمايل . ضحك عندما رآني أقترب وقال ، “جئت إلى هنا لأجد قوسي ، ثم ترنح وسقط ، وبقيتُ هنا.”
(قررت أخلي الحكيم الأعلى بريما مايستر أعطوني رأيكم في التعليقات)
“جيد ، تذكر ذلك.”
ضحكت أيضًا عندما تخيلت شكل جوردن مترامي الأطراف يرقد هنا ، مخمورًا.
ومع ذلك ، فإن ضحكي لم يدم طويلا ، وسرعان ما تصلب تعبيري.
كما قال بريما مايستر توركا ، انتهى الحفل. لقد حان الوقت لكي نتحرك.
“لكن أتيت إلى هنا خالي الوفاض؟” سألني توركا ، لأنه كان ينظر باستمرار إلى العربات التي ورائي.
“دعونا نعود.”
عدنا إلى قلعة جالبارام. التقيت على الفور بقائد الفيلق وسلمت الرسالة من توركا.
و مع ذلك ، في الوقت الحالي فإن أولئك الذين من واجبهم الدفاع عن أساس عرقهم قد تخلوا عنه على ما يبدو وخرجوا إلى العالم.
كاد توركا أن يتعثر مرة أخرى عند التفكير في مثل هذه الرحلة القاتمة.
“هذه هي الشروط التي قدموها”
اتسعت عينا القائد ، وفتح الرسالة على عجل وقرأها.
مثلما كنت بحاجة إلى شيء منهم ، كانت لديهم أيضًا رغبة يمكنني تحقيقها.
“لا بد لي من إعداد فريق التفاوض.”
بعد أن قرأ الرسالة ، نظر إلي بتعبير غريب.
بعد أن قرأ الرسالة ، نظر إلي بتعبير غريب.
“من الجيد رؤيتك مرة أخرى” ، أخبرت بريما مايستر توركا ومايستر آخر. “اين البقية؟”
لقد رأيت مثل هذا التعبير عدة مرات ، حتى أنّي إعتدتُ عليه لدرجة أنه أصبح يضايقني.
نظرت إليه بهدوء ، لكن لم يكن من السهل أن أفهم مشاعره العميقة بمجرد التحديق في وجهه المتجعد. لذلك سألته مباشرة عما حدث للفرن الأبدي.
قال القائد: “شكرا”. قمتُ من على مقعدي وصافحتُ يده بقوة ، ثم غادرت. كنت متعبًا للغاية و في عجلة من أمري للعودة إلى مسكني. ساعدت المانا على إبقائي مستيقظًا ، لكنها لم تستطع التغلب تمامًا على إجهاد عقلي وجسدي.
“من هو مدربهم؟”
أخذت يومًا كاملاً للنوم والتعافي. عندما شعرت بتحسن غادرنا القلعة. وقف قزمان عند مفترق طرق بعيدًا عن القلعة.
“من هو مدربهم؟”
“وفقًا للسجلات ، هناك نسمة من النار ، وريد من الحمم البركانية التي تجري تحت الأرض في مكان ما هناك. أفكر في بناء الفرن الجديد هناك. فرن أبدي حقيقي يحترق بقوة أكبر ويستمر لفترة أطول من الفرن الذي سبقه “.
“من الجيد رؤيتك مرة أخرى” ، أخبرت بريما مايستر توركا ومايستر آخر. “اين البقية؟”
“واو ، واو!”
“يجب أن يبقوا هنا وأن يكملوا واجباتهم مع مفاوضي المملكة”.
“لا بد لي من إعداد فريق التفاوض.”
“أنت على حق.”
“الجو شديد البرودة” ، قال كارلز بينما كان وجهه متصلبًا ، لأنه فوجئ ببرود الرياح الشمالية. لم يكن غوين والآخرون في الشمال لفترة طويلة ، لذا إنكمشوا أيضًا مع نزول البرد عليهم.
“لكن أتيت إلى هنا خالي الوفاض؟” سألني توركا ، لأنه كان ينظر باستمرار إلى العربات التي ورائي.
“أنت على حق.”
“من الذي قال أن الحفلة انتهت؟” أجبته. بعد قولي هذا انهارت تعبيرات توركا في اليأس.
“لم أعطك الإذن بعد.”
قال: “إنها طريقة وقحة لتحيتنا”.
تم الكشف عن حقل ثلجي كبير من حولنا ، وخلفه كان جرفًا صخريًا ، مع حصن متصل به ، جدار إلى حجر.
“وفقًا للسجلات ، هناك نسمة من النار ، وريد من الحمم البركانية التي تجري تحت الأرض في مكان ما هناك. أفكر في بناء الفرن الجديد هناك. فرن أبدي حقيقي يحترق بقوة أكبر ويستمر لفترة أطول من الفرن الذي سبقه “.
“أنا في عجلة من أمري فقط لأنك بدوتَ متوترة للغاية ، توركا.”
قال: “لا يهم إذا وصلنا متأخرين بضعة أيام”.
ما كان هذا بحق الجحيم؟ كان هو الشخص الذي أثار ضجة كبيرة حول نهاية حياة الفرن الأبدي.
“داغددااك “، جاء الصوت البعيد عندما فتحت أبواب القلعة. وانطلقت مجموعة من الفرسان ذوي الدروع السوداء. كانوا فرقة الخيّالة السوداء ، بعد أن عادوا إلى هنا مع اللوردات الشماليين.
أخذت يومًا كاملاً للنوم والتعافي. عندما شعرت بتحسن غادرنا القلعة. وقف قزمان عند مفترق طرق بعيدًا عن القلعة.
قال: “لا يهم إذا وصلنا متأخرين بضعة أيام”.
ضحكتُ على رغبة توركا الوقحة في تناول الكحول ، وكان يشم الهواء طوال الوقت للتأكد من أننا لم نحمل خمرًا.
قلت “دعونا نذهب قبل أن نشرب”.
ومع ذلك ، فإن ضحكي لم يدم طويلا ، وسرعان ما تصلب تعبيري.
كاد توركا أن يتعثر مرة أخرى عند التفكير في مثل هذه الرحلة القاتمة.
كانت بوريس ، سليلة لبؤة الدم جينغو ، على نفس المستوى.
تم الكشف عن حقل ثلجي كبير من حولنا ، وخلفه كان جرفًا صخريًا ، مع حصن متصل به ، جدار إلى حجر.
قال توركا: “ليس لدي ما أقوله”.
“لا بد لي من إعداد فريق التفاوض.”
أعرب هو والقزم الآخر علانية عن انزعاجهما للبشر على ظهور الخيل.
كنتُ في عجلة من أمري حقًا ، وقد ظهر هؤلاء النبلاء الأقزام عراة بدون عرباتهم الفاخرة. لم أستطع إيقاف رحلتي لتلبية أهواء العرق الكحولي.
قال توركا هذا ، مضيفًا أنه لا يمانع في البرد ، حتى لو استمر طوال العام.
لماذا كان علي الحصول على مثل هذا الجسم الضعيف؟
عرضت على الأقزام حصانين خفيفين ، لكنهم هزوا رؤوسهم. حدقوا في أروين وأديليا لفترة ، بوجوه حزينة.
كما قال بريما مايستر توركا ، انتهى الحفل. لقد حان الوقت لكي نتحرك.
قلت للأقزام: “تسك ، يجب أن تعرف كيف تخجل في عمرك”.
بعد كلماتي ، بدأ المايستر الذي قدم نفسه باسم سوركارا بالصراخ: “أنا لا أعرف دوافعك ، لكني أسافر وسط البشر ، وأنا لست ثملا!”
“هممم” ، فكرت عندما نظرت إلى برناردو ، الذي كان أنفه معقوفا.
“الجو شديد البرودة” ، قال كارلز بينما كان وجهه متصلبًا ، لأنه فوجئ ببرود الرياح الشمالية. لم يكن غوين والآخرون في الشمال لفترة طويلة ، لذا إنكمشوا أيضًا مع نزول البرد عليهم.
بدا كل من المايستر الشاب والمايستر العجوز مثيرين للشفقة على حد سواء بسبب عدم وجود الخمر، ويغمغمان و يسبان تحت أنفاسهما.
هزني الاقتناع في صوته من صميمي.
قال توركا ، “أنا لا أطلب هذا من خلال فمي فقط” ، ثم أخذ جرعات عالية من كأسه الخشبي.
“مرحبًا ، لقد كنتَ مؤدبًا جدًا عندما التقينا” ، وبختُ سوركارا. “أنا أبذل قصارى جهدي لإبقاء الجميع هنا سعداء.
“أنت على حق.”
ومع ذلك ، هناك أوقات يصاب فيها الأقزام بالجنون ، وينظرون لما أمامهم و فقط ، و هذا يحدث كلما كانت هناك مشكلة في الفرن الأبدي.
لم أكن أقول ذلك فقط.
قال “هذه هي كل الأشياء التي قال سموك إنه يجب القيام بها” ، ثم اشتكى من أن رأسه يؤلمه بعد أن اضطر إلى ضم أبناء النبلاء إلى تنظيم كل شيء.
”ماذا عن جوردن؟ أرأيته؟” سألتُ الحارس ، وأشار إلى مؤخرة المعسكر.
لو لم يكن هذان الشخصان عضوين في عرق الأقزام ، لما سمحت لهم بالانضمام إلي. كان الأقزام هم الذين انسحبوا بمحض إرادتهم لإنهاء حلقة الحرب التي لا تنتهي، في حين أن الأعراق الرئيسية الأخرى كانت ستقاتل حتى يتم هزيمتهم أو انسحابهم من المعركة.
“القزم الملهم الحقيقي يوقظ رفاقه بكلمات رائعة! لماذا تركلنا وتصرخ هكذا؟ ”
“هاه؟”
قال توركا: “حسنًا ، سيكون هذا هو أول ندم أشعر به لمجيئي معك ، و مع ذلك فإنه ليس خطئي”.
جوردان ، الذي ظننت أنه هرب من حفل الشرب القاسي ، كان يتمايل . ضحك عندما رآني أقترب وقال ، “جئت إلى هنا لأجد قوسي ، ثم ترنح وسقط ، وبقيتُ هنا.”
قبل أن ألتقي به ، ظللت أفكر في كيفية إقناع الأقزام. لكن عندما التقيت بهم ، اتضحت مخاوفنا ومواقفنا.
أومأ الجميع برأسه على كلمات جوردان.
مثلما كنت بحاجة إلى شيء منهم ، كانت لديهم أيضًا رغبة يمكنني تحقيقها.
وبالنظر إلى الحاجة الماسة والقيمة التي تحملها رغبتهم ، لم يكونوا هم الذين أمسكوا بزمام الأمور في علاقتنا.
ومع ذلك ، ما زلت أشعر أن هذا لن يكون كافيًا ، لم يكن لدي لحية بعد ، وكان علي التعامل مع تلك الإمبراطورية العظيمة والواسعة.
إذا لم يعرفوا ذلك ، فسيكتشفونه قريبًا. لذلك علمت أنه لا يوجد سبب يدفعني إلى الانحناء لهم أكثر من اللازم.
“كيييك ، هيك! أنت حقًا رجل عجوز غاضب ، توركا! ”
ومع ذلك ، ظل توركا يحظى باحترام كبير لدرجة مماثلة لإلتقائه بالسيد سميث الذي قام بصنع توايلايت ، فهو الذي لاحظ الروح السامية لهذا الحرفي في إبداعه.
استدرت ، وكان هناك توركا: جالسًا على برميل. الآن ، من أين حصل على ذلك؟
بالطبع ، لا يزال يتعين علي دفع ثمن إحضارهم معي.
مكثنا هناك يومًا واحدًا ، لأنني اضطررت إلى ترك رجالي والخيول ترتاح. بمجرد عبور ذلك الجسر ، دخلنا أرضًا باردة حيث لم تكن العاصفة الثلجية المفاجئة ظاهرة غريبة.
أومأ برناردو برأسه.
قال توركا وهو يهز رأسه كاشفا عن أعمق أفكاره: “أشعر وكأنني محاصر لسبب ما”.
“حسنا. ستبدأ غدا”.
* * *
“جيد ، تذكر ذلك.”
بعد السفر لبضعة أيام ، وصلنا إلى نهر الراينتس الذي يمتد على طول الحدود بين المناطق الوسطى والشمالية. وبينما كنا نسير بجانبها ليوم آخر ، ظهرت بحيرة كبيرة. خلف تلك البحيرة كان الجسر الذي بالكاد حميناه عندما حاربنا ملك الحرب قبل بضعة أشهر.
وماذا في ذلك؟ سيتعرض غروري للكدمات لفترة من الوقت.
قلتُ لتوركا: “أراك مرة أخرى”. قدتُ العربة ، ووصلت أخيرًا إلى المجموعة التي تركناها على مسافة من التل. فتحوا أعينهم على نطاق واسع عندما تأملوا في حالة آروين وغوين المؤسفة.
مكثنا هناك يومًا واحدًا ، لأنني اضطررت إلى ترك رجالي والخيول ترتاح. بمجرد عبور ذلك الجسر ، دخلنا أرضًا باردة حيث لم تكن العاصفة الثلجية المفاجئة ظاهرة غريبة.
بعد كلماتي ، بدأ المايستر الذي قدم نفسه باسم سوركارا بالصراخ: “أنا لا أعرف دوافعك ، لكني أسافر وسط البشر ، وأنا لست ثملا!”
“دعونا نسير”.
كان هناك تغيير ملحوظ في المحيط عندما عبرنا النهر.
شعرت بالشيء نفسه ، وتنفست بعمق ، وتركتُ الهواء البارد يخترق رئتي.
“يشرفني أن أعيش في الجزء الشمالي من الجنة. عندما أرى تلك الجبال البعيدة بأم عيني ، أشعر بالراحة “.
قال: “لا يهم إذا وصلنا متأخرين بضعة أيام”.
أومأ الجميع برأسه على كلمات جوردان.
* * *
شعرت بالشيء نفسه ، وتنفست بعمق ، وتركتُ الهواء البارد يخترق رئتي.
“لكن أتيت إلى هنا خالي الوفاض؟” سألني توركا ، لأنه كان ينظر باستمرار إلى العربات التي ورائي.
بدا الأمر جنونيًا ، ما الذي كان ممتعًا جدًا بشأن البرد ، الذي جعل عظام المرء تتألم؟
قلت للأقزام: “تسك ، يجب أن تعرف كيف تخجل في عمرك”.
شعرت أنني عدت إلى وطني، ومع ذلك ، لم يشارك الجميع هذا الشعور البهيج.
كان برناردو إيلي ، وبدأ في الشكوى. يبدو أنه عانى قليلاً أثناء قيامه بدور المدرب في فريق فرسان قلوب المانا الغاضب.
“الجو شديد البرودة” ، قال كارلز بينما كان وجهه متصلبًا ، لأنه فوجئ ببرود الرياح الشمالية. لم يكن غوين والآخرون في الشمال لفترة طويلة ، لذا إنكمشوا أيضًا مع نزول البرد عليهم.
“هاه؟”
“من الأفضل أن تعتادوا عليه بسرعة.”
بينما كنت أستمع إلى صراخ فرسان القصر ، واصلت السير عبر تلك العاصفة الثلجية لبعض الوقت حتى هدأت الرياح أخيرًا.
كان الشتاء أكثر برودة هنا ، وبدا كارلز قلقًا بعد أن ذكرت هذا.
لم أستطع منح عيناي وقتًا للراحة ، فذهبت على الفور للتحقق من التقرير.
عندما سألته عما إذا كان نادمًا على قراره بالتضحية بدفء القصر ، هز رأسه بقوة. ومع ذلك ، كان هذا القرار عاطفة سريعة الزوال عندما واجه العاصفة الثلجية التي قابلتنا أثناء سفرنا.
“مرحبًا ، لقد كنتَ مؤدبًا جدًا عندما التقينا” ، وبختُ سوركارا. “أنا أبذل قصارى جهدي لإبقاء الجميع هنا سعداء.
“لماذا أتيت إلى مثل هذا المكان البارد؟”
ريكيتيككيكيتيك”.
“هذا هو مكان رائع!”
ضحكتُ عندما سمعت صرخة كارلز تختلط بعواء الريح. كان بإمكاني سماعهم جميعًا يشتكون مثل الأولاد الصغار.
“سأفعل ما يجب أن أفعله ، وسأتحمله.”
بينما كنت أستمع إلى صراخ فرسان القصر ، واصلت السير عبر تلك العاصفة الثلجية لبعض الوقت حتى هدأت الرياح أخيرًا.
أوقف فينسنت حصانه أمامي ونزل. فعلتُ ذلك ايضا.
تم الكشف عن حقل ثلجي كبير من حولنا ، وخلفه كان جرفًا صخريًا ، مع حصن متصل به ، جدار إلى حجر.
قلت “دعونا نذهب قبل أن نشرب”.
“أوه ، أوه!”
فرسان القصر الذين كانوا يشتمون الشمال البارد قبل يوم قد أغلقوا أفواههم الآن في دهشة.
بدوا وكأنهم غارقون في عظمة القلعة البيضاء ، وهو مشهد لا يمكن للمرء أن يراه في أي مكان آخر في المملكة.
“داغددااك “، جاء الصوت البعيد عندما فتحت أبواب القلعة. وانطلقت مجموعة من الفرسان ذوي الدروع السوداء. كانوا فرقة الخيّالة السوداء ، بعد أن عادوا إلى هنا مع اللوردات الشماليين.
بدأ توركا في ركل الأقزام النائمين. لقد ناموا بسعادة تامة بعد إفراغ كل البراميل ، لذلك استيقظوا الآن واللعنات تتطاير من أفواههم.
“صاحب السمو!”
شعرت أنني عدت إلى وطني، ومع ذلك ، لم يشارك الجميع هذا الشعور البهيج.
بجانب قائدهم ذو العين الواحدة الذي كان سعيد برؤيتي. رأيت كونت قلعة الشتاء، ابن عمي فينسينت.
“هذه القلعة مثل عش التنين العظيم.”
“واو ، واو!”
أوقف فينسنت حصانه أمامي ونزل. فعلتُ ذلك ايضا.
“هممم” ، فكرت عندما نظرت إلى برناردو ، الذي كان أنفه معقوفا.
عندما فتحت الباب ، سمعت صوتًا مروعًا وصوتًا.
واجهنا ببعضنا البعض وعانقني.
قال توركا ، “أنا لا أطلب هذا من خلال فمي فقط” ، ثم أخذ جرعات عالية من كأسه الخشبي.
“هذه هي الشروط التي قدموها”
“يجب أن يبقوا هنا وأن يكملوا واجباتهم مع مفاوضي المملكة”.
“شكرا لك لكونك بخير ، صاحب السمو.”
كان فينسنت يحدق بي ، وهزيت رأسي.
“برؤيتك هكذا ، يبدو أنك كنت في ساحة المعركة!” قلت وأنا أعيد عناقه باحتضان كتفيه.
وبالنظر إلى الحاجة الماسة والقيمة التي تحملها رغبتهم ، لم يكونوا هم الذين أمسكوا بزمام الأمور في علاقتنا.
عبر كتف فينسنت ، كان بإمكاني رؤية جدران قلعة الشتاء. اصطف الحراس والفرسان على الحائط ، ولوحوا وهم ينظرون إلي.
“لا بد لي من إعداد فريق التفاوض.”
كرر فينسينت “لقد عدت”.
بعد رؤية المشهد المألوف والتحيات المخلصة ، أدركت أنني عدت إلى المنزل. ومع ذلك ، حتى لو كنت في المنزل ، لم يكن لدي وقت للراحة.
بالطبع ، كان معظم الذين وصلوا إلى هذا المستوى من الرجال الذين كانوا الفرسان السريين للعائلة المالكة ، لكن هذا لا يعني أن مساهمة برناردو كانت ضئيلة.
رؤية هؤلاء الأقزام يتحدثون بشكل عرضي مع بريما مايستر يوحي بأنهم ليسوا أقزامًا عاديين أيضًا. الأقزام الوحيدون الذين يجرؤون على أن يكونوا مغرورين مع سيد السادة هم السادة أنفسهم. بينما كان الأقزام يتشاجرون ، ساعدت أروين على ركوب إحدى عرباتنا الخاصة ، حيث كانت لا تزال إلى عالقة في أحلامها.
قال فينسينت: “هذا هو التقرير عما تم إنجازه حتى الآن”.
“لأنني لا أريد أن يلحق بهم الأذى ، يجب أن تكون أنت ، مدربهم ، معهم.”
لم أكن أرغب في عشاء ترحيبي أو أي شيء آخر ، ولكن كان من الافضل عدم تسليم المستندات على الفور عند عودتي.
قلت “لقد رحبت بي فقط لتعطيني هذا” ، لكن فينسينت لم يستمع حتى لشكواي.
نظر إلي برناردو ، لكني تجاهلت وجهه الغبي. شعرت بهدوء أكثر قليلاً.
كان الشتاء أكثر برودة هنا ، وبدا كارلز قلقًا بعد أن ذكرت هذا.
قال “هذه هي كل الأشياء التي قال سموك إنه يجب القيام بها” ، ثم اشتكى من أن رأسه يؤلمه بعد أن اضطر إلى ضم أبناء النبلاء إلى تنظيم كل شيء.
لا يمكنني أن أعطيه عذرًا ، لأن كل التطورات وتدريب الجيش الذي يحدث في الشمال بدأ بمبادرة مني.
لم أستطع منح عيناي وقتًا للراحة ، فذهبت على الفور للتحقق من التقرير.
“هذه القلعة مثل عش التنين العظيم.”
“لقد أنهيتها!” صرخت ، وأطلقت صرخة مرحة ، لكن فينسنت ظهر بجانبي مثل شبح وجرني لزيارة مركز تدريب هؤلاء الفرسان بقلوب المانا الجديدة.
قال أحدهم وهو يخرج بين الرجال المتعرقين: “بعد زيارة العاصمة ، تحسن وجهك”.
كان برناردو إيلي ، وبدأ في الشكوى. يبدو أنه عانى قليلاً أثناء قيامه بدور المدرب في فريق فرسان قلوب المانا الغاضب.
ضحكتُ على رغبة توركا الوقحة في تناول الكحول ، وكان يشم الهواء طوال الوقت للتأكد من أننا لم نحمل خمرًا.
“الجو شديد البرودة” ، قال كارلز بينما كان وجهه متصلبًا ، لأنه فوجئ ببرود الرياح الشمالية. لم يكن غوين والآخرون في الشمال لفترة طويلة ، لذا إنكمشوا أيضًا مع نزول البرد عليهم.
تجاهلتُ شكاواه ونظرت إلى 500 فارس من المرشحين الذين اصطفوا خلفه.
قبل أن ألتقي به ، ظللت أفكر في كيفية إقناع الأقزام. لكن عندما التقيت بهم ، اتضحت مخاوفنا ومواقفنا.
“حوالي 300 منهم وصلوا إلى مستوى مستخدمي السيف. ومن المتوقع أن يتبعهم النصف الآخر في وقت قريب ، في غضون ثلاثة إلى ستة أشهر ، “قال برناردو وهو ينفخ صدره، عادة. لم أكن لأكون منبهرًا ، لكن هذه المرة كنت مندهشا.
“وهل تعتقد أنني سأنسى كل شيء لمجرد أننا كنا نشرب؟”
قبل 400 عام ، كان معظم مستخدمي السيف مجرد متدربين ، لذا كانت النتائج التي تحققت هنا في مثل هذا الوقت القصير مذهلة.
فرسان القصر الذين كانوا يشتمون الشمال البارد قبل يوم قد أغلقوا أفواههم الآن في دهشة.
بالطبع ، كان معظم الذين وصلوا إلى هذا المستوى من الرجال الذين كانوا الفرسان السريين للعائلة المالكة ، لكن هذا لا يعني أن مساهمة برناردو كانت ضئيلة.
بدا الأمر جنونيًا ، ما الذي كان ممتعًا جدًا بشأن البرد ، الذي جعل عظام المرء تتألم؟
“أنا معجب بكم.”
أحببت حقيقة أن عيون الرجال ، التي كانت تنظر ذات مرة كعيون سمكة فاسدة ، أصبحت حادة للغاية.
بالطبع ، لم تكن المشاعر في تلك العيون إيجابية تجاهي بأي حال من الأحوال.
وكان من بينهم غالاهان ، سليل “الفارس المهاجم” ، أحد أسود الدم السبعة.
“هممم” ، فكرت عندما نظرت إلى برناردو ، الذي كان أنفه معقوفا.
“هاه؟”
نعم ، لقد فاقت إنجازات برناردو توقعاتي. عندما جاء إلى وينتر كاسل لأول مرة ، كان خبير سيف مبتدئًا. لقد وصل الآن إلى مستوى خبير السيف المتقدم.
كان برناردو إيلي ، وبدأ في الشكوى. يبدو أنه عانى قليلاً أثناء قيامه بدور المدرب في فريق فرسان قلوب المانا الغاضب.
“صحيح أنك تتعلم المزيد من خلال التدريس.”
على الرغم من أن أعدادهم كانت أقل بكثير ، إلا أنني ما زلت أحرص على تشجيع الخيّالة السود ومرشحيهم المعينين حديثًا. كانوا هناك لبناء قوتهم للإستعداد للحرب.
سماعه وهو يعلن بفخر إنجازاته أصابني بالغثيان. الآن ،ليس فقط أروين وأديليا ، ولكن برناردو أيضًا كان يتفوق علي.
كان هناك تغيير ملحوظ في المحيط عندما عبرنا النهر.
لماذا كان علي الحصول على مثل هذا الجسم الضعيف؟
أدركت مرة أخرى كم كان هذا الجسد ملعونًا.
“بدءًا من اليوم ، عليهم أن يتعاونوا مع الدوريات وأن يتوجهوا إلى سلسلة الجبال” ، ثم أضفت ، “لقد حان الوقت لأن يخوضوا معركة حقيقية”.
أومأ برناردو برأسه.
بعد السفر لبضعة أيام ، وصلنا إلى نهر الراينتس الذي يمتد على طول الحدود بين المناطق الوسطى والشمالية. وبينما كنا نسير بجانبها ليوم آخر ، ظهرت بحيرة كبيرة. خلف تلك البحيرة كان الجسر الذي بالكاد حميناه عندما حاربنا ملك الحرب قبل بضعة أشهر.
“وبدون قيد أو شرط ، يجب أن تذهب معهم.”
“أليس هذا هو نفس القول بأنه يجب أن أقتل وأنمي مهاراتي في الجبال طوال الوقت؟”
“القزم الملهم الحقيقي يوقظ رفاقه بكلمات رائعة! لماذا تركلنا وتصرخ هكذا؟ ”
“أوفي-”
“لأنني لا أريد أن يلحق بهم الأذى ، يجب أن تكون أنت ، مدربهم ، معهم.”
“وبدون قيد أو شرط ، يجب أن تذهب معهم.”
“هذا هو مكان رائع!”
قال “هذه هي كل الأشياء التي قال سموك إنه يجب القيام بها” ، ثم اشتكى من أن رأسه يؤلمه بعد أن اضطر إلى ضم أبناء النبلاء إلى تنظيم كل شيء.
“هناك فرسان آخرون كثيرون في القلعة-”
“لكن يبدو أنه سيحدث قريبًا بما فيه الكفاية.”
“من هو مدربهم؟”
كانت بوريس ، سليلة لبؤة الدم جينغو ، على نفس المستوى.
” أنا.”
“من هو مدربهم؟”
“جيد ، تذكر ذلك.”
نظر إلي برناردو ، لكني تجاهلت وجهه الغبي. شعرت بهدوء أكثر قليلاً.
“من الذي قال أن الحفلة انتهت؟” أجبته. بعد قولي هذا انهارت تعبيرات توركا في اليأس.
“القزم الملهم الحقيقي يوقظ رفاقه بكلمات رائعة! لماذا تركلنا وتصرخ هكذا؟ ”
“أنا لا أقول إنني أحاول عمدا جعلك تعاني ، برناردو. هذا من أجل المستقبل “.
بدا كل من المايستر الشاب والمايستر العجوز مثيرين للشفقة على حد سواء بسبب عدم وجود الخمر، ويغمغمان و يسبان تحت أنفاسهما.
كنت قد راهنت أنه سيسألني هذا.
“وما هو هذا المستقبل؟”
“الجو شديد البرودة” ، قال كارلز بينما كان وجهه متصلبًا ، لأنه فوجئ ببرود الرياح الشمالية. لم يكن غوين والآخرون في الشمال لفترة طويلة ، لذا إنكمشوا أيضًا مع نزول البرد عليهم.
“بمجرد أن يصبحوا فرسانًا ، سيكون عليك قيادتهم. ”
كان برناردو ينظر إلي باستياء ، لكن بمجرد أن قلت هذا ، اتسعت عيناه وبدأ فمه يتحرك.
خلال هذه الأوقات ، يصبح الأقزام شرسين لدرجة أنه حتى الجان الجريئين لا يمكنهم الهروب من غضبهم.
كان الشتاء أكثر برودة هنا ، وبدا كارلز قلقًا بعد أن ذكرت هذا.
“من فضلك اتركهم لي ، إذن! لن أترك أي ضرر يلحق بفارس واحد “.
“يشرفني أن أعيش في الجزء الشمالي من الجنة. عندما أرى تلك الجبال البعيدة بأم عيني ، أشعر بالراحة “.
“حسنا. ستبدأ غدا”.
عبرت نظرة توركا المجعدة قلعة الشتاء بأكملها. عندما لاحظ الحراس المتمركزين والمتدربين الناشئين ، أومأ برأسه بفارغ الصبر.
ربّتُ على كتفه واستدرت. ضرب صدره لإظهار شجاعته للمهمة.
ضحكت أيضًا عندما تخيلت شكل جوردن مترامي الأطراف يرقد هنا ، مخمورًا.
أشار إصبعه الغليظ إلى الجنوب الغربي.
كان فينسنت يحدق بي ، وهزيت رأسي.
كان برناردو إيلي ، وبدأ في الشكوى. يبدو أنه عانى قليلاً أثناء قيامه بدور المدرب في فريق فرسان قلوب المانا الغاضب.
تم الكشف عن حقل ثلجي كبير من حولنا ، وخلفه كان جرفًا صخريًا ، مع حصن متصل به ، جدار إلى حجر.
هز فينسنت رأسه أيضًا ثم قادني إلى المكان التالي.
على الرغم من أن أعدادهم كانت أقل بكثير ، إلا أنني ما زلت أحرص على تشجيع الخيّالة السود ومرشحيهم المعينين حديثًا. كانوا هناك لبناء قوتهم للإستعداد للحرب.
شعرت بالشيء نفسه ، وتنفست بعمق ، وتركتُ الهواء البارد يخترق رئتي.
وكان من بينهم غالاهان ، سليل “الفارس المهاجم” ، أحد أسود الدم السبعة.
قال: “لا يهم إذا وصلنا متأخرين بضعة أيام”.
بعد التأكد من إنجازاته على نافذة الحالة ، شعرت بالإندهاش.
كانت بوريس ، سليلة لبؤة الدم جينغو ، على نفس المستوى.
“هل هذا أيضًا متقدم جدًا بالفعل؟” تمتم في نفسي.
كانت بوريس ، سليلة لبؤة الدم جينغو ، على نفس المستوى.
خرج مني تنهد. كلاهما أصبحا من خبراء السيف المتقدمين.
قال توركا هذا ، مضيفًا أنه لا يمانع في البرد ، حتى لو استمر طوال العام.
لقد اعتدت على الأشخاص الذين يتعين عليهم الوصول إلى هذه المستويات العليا فقط بعد أن عانوا من أحداث قريبة من الموت في أكثر ساحات القتال وحشية و دموية ، حتى لو حصلوا على تعزيز المانا. تنهدت بأسف لأننا لم نحقق هذا النوع من التقدم في وقتي.
ريكيتيككيكيتيك”.
” تبدو جادا ، لماذا أنت صامت؟” سمعتُ صوت فينسنت وهو يلاحظ شكواي. بدا وجهه سخيفًا.
“عمر جلالتك سبعة عشر عامًا ، وقد تعلمت السيف لمدة عام ونصف فقط ، ومع ذلك يبدو أنك محروم من رؤية فرسان بهذه المهارة.”
كان الجان دائمًا ما يعطون الأقزام وقتا صعبا ، لكنهم تجنبوا تمامًا أي صراع معهم خلال مثل هذه الأوقات. يكفي القول أن الفرن الأبدي يحمل أهمية كبيرة للأقزام.
“لا ، أنا مختلف قليلاً.”
استدرت ، وكان هناك توركا: جالسًا على برميل. الآن ، من أين حصل على ذلك؟
لم يكن يعرف عدد الأرواح التي أتيح لي رؤيتها في عصري كسيف. لكن بالطبع ، لم أستطع أن أخبره أنني كنت سيفًا منذ قرون.
“سأفعل ما يجب أن أفعله ، وسأتحمله.”
“كيييك ، هيك! أنت حقًا رجل عجوز غاضب ، توركا! ”
وماذا في ذلك؟ سيتعرض غروري للكدمات لفترة من الوقت.
كان برناردو ينظر إلي باستياء ، لكن بمجرد أن قلت هذا ، اتسعت عيناه وبدأ فمه يتحرك.
“لا تتجول في كل مكان لتقول ذلك ” جاءت كلمات فينسنت الباردة ،وتركته متَّجها نحو غرفتي.
قال توركا وهو يهز رأسه كاشفا عن أعمق أفكاره: “أشعر وكأنني محاصر لسبب ما”.
قلت “لقد رحبت بي فقط لتعطيني هذا” ، لكن فينسينت لم يستمع حتى لشكواي.
عندما فتحت الباب ، سمعت صوتًا مروعًا وصوتًا.
لطالما كان الأقزام جيرانًا جيدين. إنهم شجعان و ذو كبرياء ، ويعطون كل شيء لتحقيق النصر. حتى لو تعرضوا للهجوم مرات لا تحصى ، فهم لم يحاولوا غزو عوالم الآخرين.
ريكيتيككيكيتيك”.
جلست بجانبه.
وكانت هناك ليتش ، في خضم رسم خططها ، وعظامها صاخبة باستمرار.
عبر كتف فينسنت ، كان بإمكاني رؤية جدران قلعة الشتاء. اصطف الحراس والفرسان على الحائط ، ولوحوا وهم ينظرون إلي.
“أوفي-”
قلتُ لتوركا: “أراك مرة أخرى”. قدتُ العربة ، ووصلت أخيرًا إلى المجموعة التي تركناها على مسافة من التل. فتحوا أعينهم على نطاق واسع عندما تأملوا في حالة آروين وغوين المؤسفة.
“شششش!” رفعت إصبعها وأشارت إلى الباب ، وهي طريقتها في التحية. لم تكن قد نظرت إلي حتى.
سماعه وهو يعلن بفخر إنجازاته أصابني بالغثيان. الآن ،ليس فقط أروين وأديليا ، ولكن برناردو أيضًا كان يتفوق علي.
لقد طلبت مني فقط الخروج.
* * *
بينما كنت أتجول على طول الجدار بلا مكان آخر أذهب إليه ، نادى علي صوت أجش.
تجاهلتُ شكاواه ونظرت إلى 500 فارس من المرشحين الذين اصطفوا خلفه.
كما قال بريما مايستر توركا ، انتهى الحفل. لقد حان الوقت لكي نتحرك.
“هذا هو مكان رائع!”
“صحيح أنك تتعلم المزيد من خلال التدريس.”
استدرت ، وكان هناك توركا: جالسًا على برميل. الآن ، من أين حصل على ذلك؟
“لماذا أتيت إلى مثل هذا المكان البارد؟”
جلست بجانبه.
“ما هو المدهش في ذلك؟”
“كيييك ، هيك! أنت حقًا رجل عجوز غاضب ، توركا! ”
قال أحدهم وهو يخرج بين الرجال المتعرقين: “بعد زيارة العاصمة ، تحسن وجهك”.
“لا يوجد مكان في المملكة سمعناه نحن الأقزام ولم يتراجع عبر القرون. هذه القلعة تكسر هذا النمط ، وقد صمدت أمام العصور بشكل جيد “.
عبرت نظرة توركا المجعدة قلعة الشتاء بأكملها. عندما لاحظ الحراس المتمركزين والمتدربين الناشئين ، أومأ برأسه بفارغ الصبر.
“هذه القلعة مثل عش التنين العظيم.”
“عمر جلالتك سبعة عشر عامًا ، وقد تعلمت السيف لمدة عام ونصف فقط ، ومع ذلك يبدو أنك محروم من رؤية فرسان بهذه المهارة.”
نظر أكثر ثم أضاف ضاحكًا: “لا أعرف ما إذا كان هذا وصفًا مناسبًا ، في مملكة تم بناؤها بقتل التنانين”.
“دعونا نعود.”
هزيت كتفي. تم هنا إعادة تشكيل الفرسان الذين تم اختيارهم وتدريبهم بعناية من قبل العائلة المالكة ، وتم تحويل الرجال ذوي الروح القوية في الشمال إلى جنود.
قال القائد: “شكرا”. قمتُ من على مقعدي وصافحتُ يده بقوة ، ثم غادرت. كنت متعبًا للغاية و في عجلة من أمري للعودة إلى مسكني. ساعدت المانا على إبقائي مستيقظًا ، لكنها لم تستطع التغلب تمامًا على إجهاد عقلي وجسدي.
علاوة على ذلك ، سمعت أن القوم الموهوبين وذوي الدم الحار يتدفقون جميعًا إلى الشمال مع وصول شائعات حرب الأورك إلى آذانهم.
ومع ذلك ، ما زلت أشعر أن هذا لن يكون كافيًا ، لم يكن لدي لحية بعد ، وكان علي التعامل مع تلك الإمبراطورية العظيمة والواسعة.
“يشرفني أن أعيش في الجزء الشمالي من الجنة. عندما أرى تلك الجبال البعيدة بأم عيني ، أشعر بالراحة “.
“مرة أخرى ، يجب أن أقول ، إنه مكان بارد.”
قال توركا هذا ، مضيفًا أنه لا يمانع في البرد ، حتى لو استمر طوال العام.
* * *
“بدءًا من اليوم ، عليهم أن يتعاونوا مع الدوريات وأن يتوجهوا إلى سلسلة الجبال” ، ثم أضفت ، “لقد حان الوقت لأن يخوضوا معركة حقيقية”.
“لا يوجد مكان أكثر ملاءمة لبناء الفرن الخالد الجديد من هنا.”
“هممم” ، فكرت عندما نظرت إلى برناردو ، الذي كان أنفه معقوفا.
رؤية شيء من هذا القبيل يعني بوضوح وجود مشكلة في الفرن وهذا الوضع غير مقبول بالنسبة لي.
هزني الاقتناع في صوته من صميمي.
قال القائد: “شكرا”. قمتُ من على مقعدي وصافحتُ يده بقوة ، ثم غادرت. كنت متعبًا للغاية و في عجلة من أمري للعودة إلى مسكني. ساعدت المانا على إبقائي مستيقظًا ، لكنها لم تستطع التغلب تمامًا على إجهاد عقلي وجسدي.
” تبدو جادا ، لماذا أنت صامت؟” سمعتُ صوت فينسنت وهو يلاحظ شكواي. بدا وجهه سخيفًا.
“وهل تعتقد أنني سأنسى كل شيء لمجرد أننا كنا نشرب؟”
ضحك توركا ، وسأل نفسه عما إذا كان مثل هذا الشيء ممكنًا.
أشار إصبعه الغليظ إلى الجنوب الغربي.
“لا يوجد مكان في المملكة سمعناه نحن الأقزام ولم يتراجع عبر القرون. هذه القلعة تكسر هذا النمط ، وقد صمدت أمام العصور بشكل جيد “.
“وفقًا للسجلات ، هناك نسمة من النار ، وريد من الحمم البركانية التي تجري تحت الأرض في مكان ما هناك. أفكر في بناء الفرن الجديد هناك. فرن أبدي حقيقي يحترق بقوة أكبر ويستمر لفترة أطول من الفرن الذي سبقه “.
أعرب هو والقزم الآخر علانية عن انزعاجهما للبشر على ظهور الخيل.
كنت قد راهنت أنه سيسألني هذا.
“لم أعطك الإذن بعد.”
قال توركا ، “أنا لا أطلب هذا من خلال فمي فقط” ، ثم أخذ جرعات عالية من كأسه الخشبي.
“بالتأكيد ، إنه ليس برجًا من سبعة طوابق ، ولكن إذا أردت ، يمكنني بناء زنزانة كاملة لك تحت الأرض.”
(آسف على التوقف، فترة إمتحانات،و أحتاج القليل من الدعم المعنوي في التعليقات)
خرج مني تنهد. كلاهما أصبحا من خبراء السيف المتقدمين.
ضحكتُ على رغبة توركا الوقحة في تناول الكحول ، وكان يشم الهواء طوال الوقت للتأكد من أننا لم نحمل خمرًا.
