ليس بفم جاف (2)
لطالما كان الأقزام جيرانًا جيدين. إنهم شجعان و ذو كبرياء ، ويعطون كل شيء لتحقيق النصر. حتى لو تعرضوا للهجوم مرات لا تحصى ، فهم لم يحاولوا غزو عوالم الآخرين.
“شششش!” رفعت إصبعها وأشارت إلى الباب ، وهي طريقتها في التحية. لم تكن قد نظرت إلي حتى.
ومع ذلك ، هناك أوقات يصاب فيها الأقزام بالجنون ، وينظرون لما أمامهم و فقط ، و هذا يحدث كلما كانت هناك مشكلة في الفرن الأبدي.
خلال هذه الأوقات ، يصبح الأقزام شرسين لدرجة أنه حتى الجان الجريئين لا يمكنهم الهروب من غضبهم.
فرسان القصر الذين كانوا يشتمون الشمال البارد قبل يوم قد أغلقوا أفواههم الآن في دهشة.
لقد كانوا قساة لدرجة أنه حتى الأورك لم يتمكنوا من اتخاذ أي تدابير مضادة ،فتحملوهم فقط في انتظار زوال غضب الأقزام في نهاية المطاف.
“أليس هذا هو نفس القول بأنه يجب أن أقتل وأنمي مهاراتي في الجبال طوال الوقت؟”
“القزم الملهم الحقيقي يوقظ رفاقه بكلمات رائعة! لماذا تركلنا وتصرخ هكذا؟ ”
كان الجان دائمًا ما يعطون الأقزام وقتا صعبا ، لكنهم تجنبوا تمامًا أي صراع معهم خلال مثل هذه الأوقات. يكفي القول أن الفرن الأبدي يحمل أهمية كبيرة للأقزام.
(آسف على التوقف، فترة إمتحانات،و أحتاج القليل من الدعم المعنوي في التعليقات)
بالطبع ، لا يزال يتعين علي دفع ثمن إحضارهم معي.
و مع ذلك ، في الوقت الحالي فإن أولئك الذين من واجبهم الدفاع عن أساس عرقهم قد تخلوا عنه على ما يبدو وخرجوا إلى العالم.
بجانب قائدهم ذو العين الواحدة الذي كان سعيد برؤيتي. رأيت كونت قلعة الشتاء، ابن عمي فينسينت.
رؤية شيء من هذا القبيل يعني بوضوح وجود مشكلة في الفرن وهذا الوضع غير مقبول بالنسبة لي.
إحتجتُ إلى الأقزام ، لكن ما كنت أحتاجه هو الأسياد الماهرون وليس مجموعة من المجانين الذين يركضون إلى أي معركة أمامهم.
“تبا ، نفد مشروبي.”، توركا ، القزم كان يفكر في عطشه وهو يحدق في البراميل الفارغة.
“لماذا أتيت إلى مثل هذا المكان البارد؟”
نظرت إليه بهدوء ، لكن لم يكن من السهل أن أفهم مشاعره العميقة بمجرد التحديق في وجهه المتجعد. لذلك سألته مباشرة عما حدث للفرن الأبدي.
قال “لم يحدث شيء بعد” ، وبدا أن حكمي كان سابقًا لأوانه.
“لكن يبدو أنه سيحدث قريبًا بما فيه الكفاية.”
بدا الأمر جنونيًا ، ما الذي كان ممتعًا جدًا بشأن البرد ، الذي جعل عظام المرء تتألم؟
“لا يوجد مكان في المملكة سمعناه نحن الأقزام ولم يتراجع عبر القرون. هذه القلعة تكسر هذا النمط ، وقد صمدت أمام العصور بشكل جيد “.
نظّف توركا كأسه الخشبي وأعاده إلى حقيبته ، ونظر إلي أخيرًا وقال ، “لأن الفرن يقترب من نهاية عمره.”
بالطبع ، لم تكن المشاعر في تلك العيون إيجابية تجاهي بأي حال من الأحوال.
“حوالي 300 منهم وصلوا إلى مستوى مستخدمي السيف. ومن المتوقع أن يتبعهم النصف الآخر في وقت قريب ، في غضون ثلاثة إلى ستة أشهر ، “قال برناردو وهو ينفخ صدره، عادة. لم أكن لأكون منبهرًا ، لكن هذه المرة كنت مندهشا.
* * *
كان هناك تغيير ملحوظ في المحيط عندما عبرنا النهر.
”هذه الحفلة انتهت! انهضوا ، أيها السكارى! ”
“هممم” ، فكرت عندما نظرت إلى برناردو ، الذي كان أنفه معقوفا.
بدأ توركا في ركل الأقزام النائمين. لقد ناموا بسعادة تامة بعد إفراغ كل البراميل ، لذلك استيقظوا الآن واللعنات تتطاير من أفواههم.
استدرت ، وكان هناك توركا: جالسًا على برميل. الآن ، من أين حصل على ذلك؟
“القزم الملهم الحقيقي يوقظ رفاقه بكلمات رائعة! لماذا تركلنا وتصرخ هكذا؟ ”
“مرة أخرى ، يجب أن أقول ، إنه مكان بارد.”
سماعه وهو يعلن بفخر إنجازاته أصابني بالغثيان. الآن ،ليس فقط أروين وأديليا ، ولكن برناردو أيضًا كان يتفوق علي.
“كيييك ، هيك! أنت حقًا رجل عجوز غاضب ، توركا! ”
وماذا في ذلك؟ سيتعرض غروري للكدمات لفترة من الوقت.
ضحكت أيضًا عندما تخيلت شكل جوردن مترامي الأطراف يرقد هنا ، مخمورًا.
رؤية هؤلاء الأقزام يتحدثون بشكل عرضي مع بريما مايستر يوحي بأنهم ليسوا أقزامًا عاديين أيضًا. الأقزام الوحيدون الذين يجرؤون على أن يكونوا مغرورين مع سيد السادة هم السادة أنفسهم. بينما كان الأقزام يتشاجرون ، ساعدت أروين على ركوب إحدى عرباتنا الخاصة ، حيث كانت لا تزال إلى عالقة في أحلامها.
“لا تتجول في كل مكان لتقول ذلك ” جاءت كلمات فينسنت الباردة ،وتركته متَّجها نحو غرفتي.
(قررت أخلي الحكيم الأعلى بريما مايستر أعطوني رأيكم في التعليقات)
“لا …” تأوه غوين ، كما لو كان يعاني من كابوس ، لذا حملته مثل كيس من الحبوب و وضعته في العربة.
قلتُ لتوركا: “أراك مرة أخرى”. قدتُ العربة ، ووصلت أخيرًا إلى المجموعة التي تركناها على مسافة من التل. فتحوا أعينهم على نطاق واسع عندما تأملوا في حالة آروين وغوين المؤسفة.
”ماذا عن جوردن؟ أرأيته؟” سألتُ الحارس ، وأشار إلى مؤخرة المعسكر.
“يشرفني أن أعيش في الجزء الشمالي من الجنة. عندما أرى تلك الجبال البعيدة بأم عيني ، أشعر بالراحة “.
جوردان ، الذي ظننت أنه هرب من حفل الشرب القاسي ، كان يتمايل . ضحك عندما رآني أقترب وقال ، “جئت إلى هنا لأجد قوسي ، ثم ترنح وسقط ، وبقيتُ هنا.”
لقد كانوا قساة لدرجة أنه حتى الأورك لم يتمكنوا من اتخاذ أي تدابير مضادة ،فتحملوهم فقط في انتظار زوال غضب الأقزام في نهاية المطاف.
ضحكت أيضًا عندما تخيلت شكل جوردن مترامي الأطراف يرقد هنا ، مخمورًا.
ومع ذلك ، فإن ضحكي لم يدم طويلا ، وسرعان ما تصلب تعبيري.
“داغددااك “، جاء الصوت البعيد عندما فتحت أبواب القلعة. وانطلقت مجموعة من الفرسان ذوي الدروع السوداء. كانوا فرقة الخيّالة السوداء ، بعد أن عادوا إلى هنا مع اللوردات الشماليين.
كما قال بريما مايستر توركا ، انتهى الحفل. لقد حان الوقت لكي نتحرك.
(آسف على التوقف، فترة إمتحانات،و أحتاج القليل من الدعم المعنوي في التعليقات)
وكان من بينهم غالاهان ، سليل “الفارس المهاجم” ، أحد أسود الدم السبعة.
“دعونا نعود.”
كنتُ في عجلة من أمري حقًا ، وقد ظهر هؤلاء النبلاء الأقزام عراة بدون عرباتهم الفاخرة. لم أستطع إيقاف رحلتي لتلبية أهواء العرق الكحولي.
عدنا إلى قلعة جالبارام. التقيت على الفور بقائد الفيلق وسلمت الرسالة من توركا.
نظر أكثر ثم أضاف ضاحكًا: “لا أعرف ما إذا كان هذا وصفًا مناسبًا ، في مملكة تم بناؤها بقتل التنانين”.
“هذه هي الشروط التي قدموها”
اتسعت عينا القائد ، وفتح الرسالة على عجل وقرأها.
“وهل تعتقد أنني سأنسى كل شيء لمجرد أننا كنا نشرب؟”
“لا بد لي من إعداد فريق التفاوض.”
“وفقًا للسجلات ، هناك نسمة من النار ، وريد من الحمم البركانية التي تجري تحت الأرض في مكان ما هناك. أفكر في بناء الفرن الجديد هناك. فرن أبدي حقيقي يحترق بقوة أكبر ويستمر لفترة أطول من الفرن الذي سبقه “.
بعد أن قرأ الرسالة ، نظر إلي بتعبير غريب.
“شكرا لك لكونك بخير ، صاحب السمو.”
لقد رأيت مثل هذا التعبير عدة مرات ، حتى أنّي إعتدتُ عليه لدرجة أنه أصبح يضايقني.
قال القائد: “شكرا”. قمتُ من على مقعدي وصافحتُ يده بقوة ، ثم غادرت. كنت متعبًا للغاية و في عجلة من أمري للعودة إلى مسكني. ساعدت المانا على إبقائي مستيقظًا ، لكنها لم تستطع التغلب تمامًا على إجهاد عقلي وجسدي.
بدوا وكأنهم غارقون في عظمة القلعة البيضاء ، وهو مشهد لا يمكن للمرء أن يراه في أي مكان آخر في المملكة.
أخذت يومًا كاملاً للنوم والتعافي. عندما شعرت بتحسن غادرنا القلعة. وقف قزمان عند مفترق طرق بعيدًا عن القلعة.
هز فينسنت رأسه أيضًا ثم قادني إلى المكان التالي.
“سأفعل ما يجب أن أفعله ، وسأتحمله.”
“من الجيد رؤيتك مرة أخرى” ، أخبرت بريما مايستر توركا ومايستر آخر. “اين البقية؟”
“يجب أن يبقوا هنا وأن يكملوا واجباتهم مع مفاوضي المملكة”.
(آسف على التوقف، فترة إمتحانات،و أحتاج القليل من الدعم المعنوي في التعليقات)
ما كان هذا بحق الجحيم؟ كان هو الشخص الذي أثار ضجة كبيرة حول نهاية حياة الفرن الأبدي.
“أنت على حق.”
كنت قد راهنت أنه سيسألني هذا.
بدوا وكأنهم غارقون في عظمة القلعة البيضاء ، وهو مشهد لا يمكن للمرء أن يراه في أي مكان آخر في المملكة.
“لكن أتيت إلى هنا خالي الوفاض؟” سألني توركا ، لأنه كان ينظر باستمرار إلى العربات التي ورائي.
بالطبع ، كان معظم الذين وصلوا إلى هذا المستوى من الرجال الذين كانوا الفرسان السريين للعائلة المالكة ، لكن هذا لا يعني أن مساهمة برناردو كانت ضئيلة.
هزني الاقتناع في صوته من صميمي.
“من الذي قال أن الحفلة انتهت؟” أجبته. بعد قولي هذا انهارت تعبيرات توركا في اليأس.
و مع ذلك ، في الوقت الحالي فإن أولئك الذين من واجبهم الدفاع عن أساس عرقهم قد تخلوا عنه على ما يبدو وخرجوا إلى العالم.
قال: “إنها طريقة وقحة لتحيتنا”.
“أنا في عجلة من أمري فقط لأنك بدوتَ متوترة للغاية ، توركا.”
كان هناك تغيير ملحوظ في المحيط عندما عبرنا النهر.
”ماذا عن جوردن؟ أرأيته؟” سألتُ الحارس ، وأشار إلى مؤخرة المعسكر.
ما كان هذا بحق الجحيم؟ كان هو الشخص الذي أثار ضجة كبيرة حول نهاية حياة الفرن الأبدي.
قال: “لا يهم إذا وصلنا متأخرين بضعة أيام”.
إحتجتُ إلى الأقزام ، لكن ما كنت أحتاجه هو الأسياد الماهرون وليس مجموعة من المجانين الذين يركضون إلى أي معركة أمامهم.
ضحكتُ على رغبة توركا الوقحة في تناول الكحول ، وكان يشم الهواء طوال الوقت للتأكد من أننا لم نحمل خمرًا.
قلت “دعونا نذهب قبل أن نشرب”.
كان برناردو إيلي ، وبدأ في الشكوى. يبدو أنه عانى قليلاً أثناء قيامه بدور المدرب في فريق فرسان قلوب المانا الغاضب.
كاد توركا أن يتعثر مرة أخرى عند التفكير في مثل هذه الرحلة القاتمة.
“لكن أتيت إلى هنا خالي الوفاض؟” سألني توركا ، لأنه كان ينظر باستمرار إلى العربات التي ورائي.
قال توركا: “ليس لدي ما أقوله”.
“لكن أتيت إلى هنا خالي الوفاض؟” سألني توركا ، لأنه كان ينظر باستمرار إلى العربات التي ورائي.
أعرب هو والقزم الآخر علانية عن انزعاجهما للبشر على ظهور الخيل.
رؤية هؤلاء الأقزام يتحدثون بشكل عرضي مع بريما مايستر يوحي بأنهم ليسوا أقزامًا عاديين أيضًا. الأقزام الوحيدون الذين يجرؤون على أن يكونوا مغرورين مع سيد السادة هم السادة أنفسهم. بينما كان الأقزام يتشاجرون ، ساعدت أروين على ركوب إحدى عرباتنا الخاصة ، حيث كانت لا تزال إلى عالقة في أحلامها.
كنتُ في عجلة من أمري حقًا ، وقد ظهر هؤلاء النبلاء الأقزام عراة بدون عرباتهم الفاخرة. لم أستطع إيقاف رحلتي لتلبية أهواء العرق الكحولي.
كاد توركا أن يتعثر مرة أخرى عند التفكير في مثل هذه الرحلة القاتمة.
عرضت على الأقزام حصانين خفيفين ، لكنهم هزوا رؤوسهم. حدقوا في أروين وأديليا لفترة ، بوجوه حزينة.
وكانت هناك ليتش ، في خضم رسم خططها ، وعظامها صاخبة باستمرار.
قلت للأقزام: “تسك ، يجب أن تعرف كيف تخجل في عمرك”.
بعد كلماتي ، بدأ المايستر الذي قدم نفسه باسم سوركارا بالصراخ: “أنا لا أعرف دوافعك ، لكني أسافر وسط البشر ، وأنا لست ثملا!”
* * *
بدا كل من المايستر الشاب والمايستر العجوز مثيرين للشفقة على حد سواء بسبب عدم وجود الخمر، ويغمغمان و يسبان تحت أنفاسهما.
بينما كنت أستمع إلى صراخ فرسان القصر ، واصلت السير عبر تلك العاصفة الثلجية لبعض الوقت حتى هدأت الرياح أخيرًا.
“مرحبًا ، لقد كنتَ مؤدبًا جدًا عندما التقينا” ، وبختُ سوركارا. “أنا أبذل قصارى جهدي لإبقاء الجميع هنا سعداء.
“تبا ، نفد مشروبي.”، توركا ، القزم كان يفكر في عطشه وهو يحدق في البراميل الفارغة.
لم أكن أقول ذلك فقط.
لو لم يكن هذان الشخصان عضوين في عرق الأقزام ، لما سمحت لهم بالانضمام إلي. كان الأقزام هم الذين انسحبوا بمحض إرادتهم لإنهاء حلقة الحرب التي لا تنتهي، في حين أن الأعراق الرئيسية الأخرى كانت ستقاتل حتى يتم هزيمتهم أو انسحابهم من المعركة.
* * *
قال توركا: “حسنًا ، سيكون هذا هو أول ندم أشعر به لمجيئي معك ، و مع ذلك فإنه ليس خطئي”.
“تبا ، نفد مشروبي.”، توركا ، القزم كان يفكر في عطشه وهو يحدق في البراميل الفارغة.
قبل أن ألتقي به ، ظللت أفكر في كيفية إقناع الأقزام. لكن عندما التقيت بهم ، اتضحت مخاوفنا ومواقفنا.
بدأ توركا في ركل الأقزام النائمين. لقد ناموا بسعادة تامة بعد إفراغ كل البراميل ، لذلك استيقظوا الآن واللعنات تتطاير من أفواههم.
مثلما كنت بحاجة إلى شيء منهم ، كانت لديهم أيضًا رغبة يمكنني تحقيقها.
كما قال بريما مايستر توركا ، انتهى الحفل. لقد حان الوقت لكي نتحرك.
وبالنظر إلى الحاجة الماسة والقيمة التي تحملها رغبتهم ، لم يكونوا هم الذين أمسكوا بزمام الأمور في علاقتنا.
عبرت نظرة توركا المجعدة قلعة الشتاء بأكملها. عندما لاحظ الحراس المتمركزين والمتدربين الناشئين ، أومأ برأسه بفارغ الصبر.
شعرت بالشيء نفسه ، وتنفست بعمق ، وتركتُ الهواء البارد يخترق رئتي.
إذا لم يعرفوا ذلك ، فسيكتشفونه قريبًا. لذلك علمت أنه لا يوجد سبب يدفعني إلى الانحناء لهم أكثر من اللازم.
“لماذا أتيت إلى مثل هذا المكان البارد؟”
كما قال بريما مايستر توركا ، انتهى الحفل. لقد حان الوقت لكي نتحرك.
ومع ذلك ، ظل توركا يحظى باحترام كبير لدرجة مماثلة لإلتقائه بالسيد سميث الذي قام بصنع توايلايت ، فهو الذي لاحظ الروح السامية لهذا الحرفي في إبداعه.
تم الكشف عن حقل ثلجي كبير من حولنا ، وخلفه كان جرفًا صخريًا ، مع حصن متصل به ، جدار إلى حجر.
ربّتُ على كتفه واستدرت. ضرب صدره لإظهار شجاعته للمهمة.
بالطبع ، لا يزال يتعين علي دفع ثمن إحضارهم معي.
قال توركا ، “أنا لا أطلب هذا من خلال فمي فقط” ، ثم أخذ جرعات عالية من كأسه الخشبي.
قال توركا وهو يهز رأسه كاشفا عن أعمق أفكاره: “أشعر وكأنني محاصر لسبب ما”.
* * *
بعد السفر لبضعة أيام ، وصلنا إلى نهر الراينتس الذي يمتد على طول الحدود بين المناطق الوسطى والشمالية. وبينما كنا نسير بجانبها ليوم آخر ، ظهرت بحيرة كبيرة. خلف تلك البحيرة كان الجسر الذي بالكاد حميناه عندما حاربنا ملك الحرب قبل بضعة أشهر.
(آسف على التوقف، فترة إمتحانات،و أحتاج القليل من الدعم المعنوي في التعليقات)
مكثنا هناك يومًا واحدًا ، لأنني اضطررت إلى ترك رجالي والخيول ترتاح. بمجرد عبور ذلك الجسر ، دخلنا أرضًا باردة حيث لم تكن العاصفة الثلجية المفاجئة ظاهرة غريبة.
“دعونا نسير”.
كان الشتاء أكثر برودة هنا ، وبدا كارلز قلقًا بعد أن ذكرت هذا.
“القزم الملهم الحقيقي يوقظ رفاقه بكلمات رائعة! لماذا تركلنا وتصرخ هكذا؟ ”
كان هناك تغيير ملحوظ في المحيط عندما عبرنا النهر.
”هذه الحفلة انتهت! انهضوا ، أيها السكارى! ”
“يشرفني أن أعيش في الجزء الشمالي من الجنة. عندما أرى تلك الجبال البعيدة بأم عيني ، أشعر بالراحة “.
قال أحدهم وهو يخرج بين الرجال المتعرقين: “بعد زيارة العاصمة ، تحسن وجهك”.
كان فينسنت يحدق بي ، وهزيت رأسي.
أومأ الجميع برأسه على كلمات جوردان.
لطالما كان الأقزام جيرانًا جيدين. إنهم شجعان و ذو كبرياء ، ويعطون كل شيء لتحقيق النصر. حتى لو تعرضوا للهجوم مرات لا تحصى ، فهم لم يحاولوا غزو عوالم الآخرين.
أومأ برناردو برأسه.
شعرت بالشيء نفسه ، وتنفست بعمق ، وتركتُ الهواء البارد يخترق رئتي.
ضحكتُ عندما سمعت صرخة كارلز تختلط بعواء الريح. كان بإمكاني سماعهم جميعًا يشتكون مثل الأولاد الصغار.
”هذه الحفلة انتهت! انهضوا ، أيها السكارى! ”
بدا الأمر جنونيًا ، ما الذي كان ممتعًا جدًا بشأن البرد ، الذي جعل عظام المرء تتألم؟
“لا ، أنا مختلف قليلاً.”
شعرت أنني عدت إلى وطني، ومع ذلك ، لم يشارك الجميع هذا الشعور البهيج.
قال توركا ، “أنا لا أطلب هذا من خلال فمي فقط” ، ثم أخذ جرعات عالية من كأسه الخشبي.
بعد رؤية المشهد المألوف والتحيات المخلصة ، أدركت أنني عدت إلى المنزل. ومع ذلك ، حتى لو كنت في المنزل ، لم يكن لدي وقت للراحة.
“الجو شديد البرودة” ، قال كارلز بينما كان وجهه متصلبًا ، لأنه فوجئ ببرود الرياح الشمالية. لم يكن غوين والآخرون في الشمال لفترة طويلة ، لذا إنكمشوا أيضًا مع نزول البرد عليهم.
قال: “لا يهم إذا وصلنا متأخرين بضعة أيام”.
“من الأفضل أن تعتادوا عليه بسرعة.”
“ما هو المدهش في ذلك؟”
كان الشتاء أكثر برودة هنا ، وبدا كارلز قلقًا بعد أن ذكرت هذا.
“بمجرد أن يصبحوا فرسانًا ، سيكون عليك قيادتهم. ”
عندما سألته عما إذا كان نادمًا على قراره بالتضحية بدفء القصر ، هز رأسه بقوة. ومع ذلك ، كان هذا القرار عاطفة سريعة الزوال عندما واجه العاصفة الثلجية التي قابلتنا أثناء سفرنا.
كان فينسنت يحدق بي ، وهزيت رأسي.
“لماذا أتيت إلى مثل هذا المكان البارد؟”
ما كان هذا بحق الجحيم؟ كان هو الشخص الذي أثار ضجة كبيرة حول نهاية حياة الفرن الأبدي.
ضحكتُ عندما سمعت صرخة كارلز تختلط بعواء الريح. كان بإمكاني سماعهم جميعًا يشتكون مثل الأولاد الصغار.
“يشرفني أن أعيش في الجزء الشمالي من الجنة. عندما أرى تلك الجبال البعيدة بأم عيني ، أشعر بالراحة “.
بينما كنت أستمع إلى صراخ فرسان القصر ، واصلت السير عبر تلك العاصفة الثلجية لبعض الوقت حتى هدأت الرياح أخيرًا.
“هذه هي الشروط التي قدموها”
تم الكشف عن حقل ثلجي كبير من حولنا ، وخلفه كان جرفًا صخريًا ، مع حصن متصل به ، جدار إلى حجر.
ومع ذلك ، فإن ضحكي لم يدم طويلا ، وسرعان ما تصلب تعبيري.
“يشرفني أن أعيش في الجزء الشمالي من الجنة. عندما أرى تلك الجبال البعيدة بأم عيني ، أشعر بالراحة “.
“أوه ، أوه!”
فرسان القصر الذين كانوا يشتمون الشمال البارد قبل يوم قد أغلقوا أفواههم الآن في دهشة.
بدوا وكأنهم غارقون في عظمة القلعة البيضاء ، وهو مشهد لا يمكن للمرء أن يراه في أي مكان آخر في المملكة.
“داغددااك “، جاء الصوت البعيد عندما فتحت أبواب القلعة. وانطلقت مجموعة من الفرسان ذوي الدروع السوداء. كانوا فرقة الخيّالة السوداء ، بعد أن عادوا إلى هنا مع اللوردات الشماليين.
بعد رؤية المشهد المألوف والتحيات المخلصة ، أدركت أنني عدت إلى المنزل. ومع ذلك ، حتى لو كنت في المنزل ، لم يكن لدي وقت للراحة.
“صاحب السمو!”
بجانب قائدهم ذو العين الواحدة الذي كان سعيد برؤيتي. رأيت كونت قلعة الشتاء، ابن عمي فينسينت.
“داغددااك “، جاء الصوت البعيد عندما فتحت أبواب القلعة. وانطلقت مجموعة من الفرسان ذوي الدروع السوداء. كانوا فرقة الخيّالة السوداء ، بعد أن عادوا إلى هنا مع اللوردات الشماليين.
“واو ، واو!”
لقد اعتدت على الأشخاص الذين يتعين عليهم الوصول إلى هذه المستويات العليا فقط بعد أن عانوا من أحداث قريبة من الموت في أكثر ساحات القتال وحشية و دموية ، حتى لو حصلوا على تعزيز المانا. تنهدت بأسف لأننا لم نحقق هذا النوع من التقدم في وقتي.
أوقف فينسنت حصانه أمامي ونزل. فعلتُ ذلك ايضا.
” تبدو جادا ، لماذا أنت صامت؟” سمعتُ صوت فينسنت وهو يلاحظ شكواي. بدا وجهه سخيفًا.
واجهنا ببعضنا البعض وعانقني.
“شكرا لك لكونك بخير ، صاحب السمو.”
“لأنني لا أريد أن يلحق بهم الأذى ، يجب أن تكون أنت ، مدربهم ، معهم.”
بالطبع ، كان معظم الذين وصلوا إلى هذا المستوى من الرجال الذين كانوا الفرسان السريين للعائلة المالكة ، لكن هذا لا يعني أن مساهمة برناردو كانت ضئيلة.
“برؤيتك هكذا ، يبدو أنك كنت في ساحة المعركة!” قلت وأنا أعيد عناقه باحتضان كتفيه.
“صاحب السمو!”
عبر كتف فينسنت ، كان بإمكاني رؤية جدران قلعة الشتاء. اصطف الحراس والفرسان على الحائط ، ولوحوا وهم ينظرون إلي.
كرر فينسينت “لقد عدت”.
بعد رؤية المشهد المألوف والتحيات المخلصة ، أدركت أنني عدت إلى المنزل. ومع ذلك ، حتى لو كنت في المنزل ، لم يكن لدي وقت للراحة.
“بدءًا من اليوم ، عليهم أن يتعاونوا مع الدوريات وأن يتوجهوا إلى سلسلة الجبال” ، ثم أضفت ، “لقد حان الوقت لأن يخوضوا معركة حقيقية”.
قال فينسينت: “هذا هو التقرير عما تم إنجازه حتى الآن”.
وكان من بينهم غالاهان ، سليل “الفارس المهاجم” ، أحد أسود الدم السبعة.
لم أكن أرغب في عشاء ترحيبي أو أي شيء آخر ، ولكن كان من الافضل عدم تسليم المستندات على الفور عند عودتي.
قلت “لقد رحبت بي فقط لتعطيني هذا” ، لكن فينسينت لم يستمع حتى لشكواي.
“أنا في عجلة من أمري فقط لأنك بدوتَ متوترة للغاية ، توركا.”
“الجو شديد البرودة” ، قال كارلز بينما كان وجهه متصلبًا ، لأنه فوجئ ببرود الرياح الشمالية. لم يكن غوين والآخرون في الشمال لفترة طويلة ، لذا إنكمشوا أيضًا مع نزول البرد عليهم.
قال “هذه هي كل الأشياء التي قال سموك إنه يجب القيام بها” ، ثم اشتكى من أن رأسه يؤلمه بعد أن اضطر إلى ضم أبناء النبلاء إلى تنظيم كل شيء.
عندما سألته عما إذا كان نادمًا على قراره بالتضحية بدفء القصر ، هز رأسه بقوة. ومع ذلك ، كان هذا القرار عاطفة سريعة الزوال عندما واجه العاصفة الثلجية التي قابلتنا أثناء سفرنا.
“من الجيد رؤيتك مرة أخرى” ، أخبرت بريما مايستر توركا ومايستر آخر. “اين البقية؟”
لا يمكنني أن أعطيه عذرًا ، لأن كل التطورات وتدريب الجيش الذي يحدث في الشمال بدأ بمبادرة مني.
(آسف على التوقف، فترة إمتحانات،و أحتاج القليل من الدعم المعنوي في التعليقات)
أشار إصبعه الغليظ إلى الجنوب الغربي.
لم أستطع منح عيناي وقتًا للراحة ، فذهبت على الفور للتحقق من التقرير.
“بدءًا من اليوم ، عليهم أن يتعاونوا مع الدوريات وأن يتوجهوا إلى سلسلة الجبال” ، ثم أضفت ، “لقد حان الوقت لأن يخوضوا معركة حقيقية”.
“لقد أنهيتها!” صرخت ، وأطلقت صرخة مرحة ، لكن فينسنت ظهر بجانبي مثل شبح وجرني لزيارة مركز تدريب هؤلاء الفرسان بقلوب المانا الجديدة.
“هذه القلعة مثل عش التنين العظيم.”
قال أحدهم وهو يخرج بين الرجال المتعرقين: “بعد زيارة العاصمة ، تحسن وجهك”.
كان الشتاء أكثر برودة هنا ، وبدا كارلز قلقًا بعد أن ذكرت هذا.
كان برناردو إيلي ، وبدأ في الشكوى. يبدو أنه عانى قليلاً أثناء قيامه بدور المدرب في فريق فرسان قلوب المانا الغاضب.
(آسف على التوقف، فترة إمتحانات،و أحتاج القليل من الدعم المعنوي في التعليقات)
تجاهلتُ شكاواه ونظرت إلى 500 فارس من المرشحين الذين اصطفوا خلفه.
ريكيتيككيكيتيك”.
“حوالي 300 منهم وصلوا إلى مستوى مستخدمي السيف. ومن المتوقع أن يتبعهم النصف الآخر في وقت قريب ، في غضون ثلاثة إلى ستة أشهر ، “قال برناردو وهو ينفخ صدره، عادة. لم أكن لأكون منبهرًا ، لكن هذه المرة كنت مندهشا.
“صاحب السمو!”
قبل 400 عام ، كان معظم مستخدمي السيف مجرد متدربين ، لذا كانت النتائج التي تحققت هنا في مثل هذا الوقت القصير مذهلة.
بالطبع ، كان معظم الذين وصلوا إلى هذا المستوى من الرجال الذين كانوا الفرسان السريين للعائلة المالكة ، لكن هذا لا يعني أن مساهمة برناردو كانت ضئيلة.
“دعونا نسير”.
“أنا معجب بكم.”
“أنت على حق.”
أحببت حقيقة أن عيون الرجال ، التي كانت تنظر ذات مرة كعيون سمكة فاسدة ، أصبحت حادة للغاية.
لم أكن أقول ذلك فقط.
بالطبع ، لم تكن المشاعر في تلك العيون إيجابية تجاهي بأي حال من الأحوال.
“هممم” ، فكرت عندما نظرت إلى برناردو ، الذي كان أنفه معقوفا.
“هاه؟”
* * *
نعم ، لقد فاقت إنجازات برناردو توقعاتي. عندما جاء إلى وينتر كاسل لأول مرة ، كان خبير سيف مبتدئًا. لقد وصل الآن إلى مستوى خبير السيف المتقدم.
“صحيح أنك تتعلم المزيد من خلال التدريس.”
أوقف فينسنت حصانه أمامي ونزل. فعلتُ ذلك ايضا.
“لكن يبدو أنه سيحدث قريبًا بما فيه الكفاية.”
سماعه وهو يعلن بفخر إنجازاته أصابني بالغثيان. الآن ،ليس فقط أروين وأديليا ، ولكن برناردو أيضًا كان يتفوق علي.
لماذا كان علي الحصول على مثل هذا الجسم الضعيف؟
أدركت مرة أخرى كم كان هذا الجسد ملعونًا.
”هذه الحفلة انتهت! انهضوا ، أيها السكارى! ”
“بدءًا من اليوم ، عليهم أن يتعاونوا مع الدوريات وأن يتوجهوا إلى سلسلة الجبال” ، ثم أضفت ، “لقد حان الوقت لأن يخوضوا معركة حقيقية”.
أومأ برناردو برأسه.
كرر فينسينت “لقد عدت”.
“وبدون قيد أو شرط ، يجب أن تذهب معهم.”
“لقد أنهيتها!” صرخت ، وأطلقت صرخة مرحة ، لكن فينسنت ظهر بجانبي مثل شبح وجرني لزيارة مركز تدريب هؤلاء الفرسان بقلوب المانا الجديدة.
“أليس هذا هو نفس القول بأنه يجب أن أقتل وأنمي مهاراتي في الجبال طوال الوقت؟”
“لأنني لا أريد أن يلحق بهم الأذى ، يجب أن تكون أنت ، مدربهم ، معهم.”
بعد أن قرأ الرسالة ، نظر إلي بتعبير غريب.
“هناك فرسان آخرون كثيرون في القلعة-”
قلت “دعونا نذهب قبل أن نشرب”.
“من هو مدربهم؟”
” أنا.”
شعرت بالشيء نفسه ، وتنفست بعمق ، وتركتُ الهواء البارد يخترق رئتي.
“جيد ، تذكر ذلك.”
قبل 400 عام ، كان معظم مستخدمي السيف مجرد متدربين ، لذا كانت النتائج التي تحققت هنا في مثل هذا الوقت القصير مذهلة.
نظر إلي برناردو ، لكني تجاهلت وجهه الغبي. شعرت بهدوء أكثر قليلاً.
بجانب قائدهم ذو العين الواحدة الذي كان سعيد برؤيتي. رأيت كونت قلعة الشتاء، ابن عمي فينسينت.
“أنا لا أقول إنني أحاول عمدا جعلك تعاني ، برناردو. هذا من أجل المستقبل “.
قال توركا: “حسنًا ، سيكون هذا هو أول ندم أشعر به لمجيئي معك ، و مع ذلك فإنه ليس خطئي”.
بالطبع ، لم تكن المشاعر في تلك العيون إيجابية تجاهي بأي حال من الأحوال.
“وما هو هذا المستقبل؟”
لقد طلبت مني فقط الخروج.
“بمجرد أن يصبحوا فرسانًا ، سيكون عليك قيادتهم. ”
* * *
كان برناردو ينظر إلي باستياء ، لكن بمجرد أن قلت هذا ، اتسعت عيناه وبدأ فمه يتحرك.
“لكن أتيت إلى هنا خالي الوفاض؟” سألني توركا ، لأنه كان ينظر باستمرار إلى العربات التي ورائي.
“من فضلك اتركهم لي ، إذن! لن أترك أي ضرر يلحق بفارس واحد “.
“هل هذا أيضًا متقدم جدًا بالفعل؟” تمتم في نفسي.
“حسنا. ستبدأ غدا”.
لقد رأيت مثل هذا التعبير عدة مرات ، حتى أنّي إعتدتُ عليه لدرجة أنه أصبح يضايقني.
ربّتُ على كتفه واستدرت. ضرب صدره لإظهار شجاعته للمهمة.
عندما سألته عما إذا كان نادمًا على قراره بالتضحية بدفء القصر ، هز رأسه بقوة. ومع ذلك ، كان هذا القرار عاطفة سريعة الزوال عندما واجه العاصفة الثلجية التي قابلتنا أثناء سفرنا.
كان فينسنت يحدق بي ، وهزيت رأسي.
بدا الأمر جنونيًا ، ما الذي كان ممتعًا جدًا بشأن البرد ، الذي جعل عظام المرء تتألم؟
هز فينسنت رأسه أيضًا ثم قادني إلى المكان التالي.
على الرغم من أن أعدادهم كانت أقل بكثير ، إلا أنني ما زلت أحرص على تشجيع الخيّالة السود ومرشحيهم المعينين حديثًا. كانوا هناك لبناء قوتهم للإستعداد للحرب.
كان فينسنت يحدق بي ، وهزيت رأسي.
وكان من بينهم غالاهان ، سليل “الفارس المهاجم” ، أحد أسود الدم السبعة.
بعد التأكد من إنجازاته على نافذة الحالة ، شعرت بالإندهاش.
لم أكن أرغب في عشاء ترحيبي أو أي شيء آخر ، ولكن كان من الافضل عدم تسليم المستندات على الفور عند عودتي.
بدأ توركا في ركل الأقزام النائمين. لقد ناموا بسعادة تامة بعد إفراغ كل البراميل ، لذلك استيقظوا الآن واللعنات تتطاير من أفواههم.
“هل هذا أيضًا متقدم جدًا بالفعل؟” تمتم في نفسي.
نظرت إليه بهدوء ، لكن لم يكن من السهل أن أفهم مشاعره العميقة بمجرد التحديق في وجهه المتجعد. لذلك سألته مباشرة عما حدث للفرن الأبدي.
كانت بوريس ، سليلة لبؤة الدم جينغو ، على نفس المستوى.
أعرب هو والقزم الآخر علانية عن انزعاجهما للبشر على ظهور الخيل.
خرج مني تنهد. كلاهما أصبحا من خبراء السيف المتقدمين.
لقد اعتدت على الأشخاص الذين يتعين عليهم الوصول إلى هذه المستويات العليا فقط بعد أن عانوا من أحداث قريبة من الموت في أكثر ساحات القتال وحشية و دموية ، حتى لو حصلوا على تعزيز المانا. تنهدت بأسف لأننا لم نحقق هذا النوع من التقدم في وقتي.
“من الأفضل أن تعتادوا عليه بسرعة.”
” تبدو جادا ، لماذا أنت صامت؟” سمعتُ صوت فينسنت وهو يلاحظ شكواي. بدا وجهه سخيفًا.
كما قال بريما مايستر توركا ، انتهى الحفل. لقد حان الوقت لكي نتحرك.
“هذا هو مكان رائع!”
“عمر جلالتك سبعة عشر عامًا ، وقد تعلمت السيف لمدة عام ونصف فقط ، ومع ذلك يبدو أنك محروم من رؤية فرسان بهذه المهارة.”
خرج مني تنهد. كلاهما أصبحا من خبراء السيف المتقدمين.
“لا ، أنا مختلف قليلاً.”
أومأ الجميع برأسه على كلمات جوردان.
لم يكن يعرف عدد الأرواح التي أتيح لي رؤيتها في عصري كسيف. لكن بالطبع ، لم أستطع أن أخبره أنني كنت سيفًا منذ قرون.
علاوة على ذلك ، سمعت أن القوم الموهوبين وذوي الدم الحار يتدفقون جميعًا إلى الشمال مع وصول شائعات حرب الأورك إلى آذانهم.
أومأ الجميع برأسه على كلمات جوردان.
“سأفعل ما يجب أن أفعله ، وسأتحمله.”
لقد اعتدت على الأشخاص الذين يتعين عليهم الوصول إلى هذه المستويات العليا فقط بعد أن عانوا من أحداث قريبة من الموت في أكثر ساحات القتال وحشية و دموية ، حتى لو حصلوا على تعزيز المانا. تنهدت بأسف لأننا لم نحقق هذا النوع من التقدم في وقتي.
وماذا في ذلك؟ سيتعرض غروري للكدمات لفترة من الوقت.
“لا تتجول في كل مكان لتقول ذلك ” جاءت كلمات فينسنت الباردة ،وتركته متَّجها نحو غرفتي.
عندما فتحت الباب ، سمعت صوتًا مروعًا وصوتًا.
ريكيتيككيكيتيك”.
وكانت هناك ليتش ، في خضم رسم خططها ، وعظامها صاخبة باستمرار.
“أوفي-”
إذا لم يعرفوا ذلك ، فسيكتشفونه قريبًا. لذلك علمت أنه لا يوجد سبب يدفعني إلى الانحناء لهم أكثر من اللازم.
“شششش!” رفعت إصبعها وأشارت إلى الباب ، وهي طريقتها في التحية. لم تكن قد نظرت إلي حتى.
“من الأفضل أن تعتادوا عليه بسرعة.”
“بدءًا من اليوم ، عليهم أن يتعاونوا مع الدوريات وأن يتوجهوا إلى سلسلة الجبال” ، ثم أضفت ، “لقد حان الوقت لأن يخوضوا معركة حقيقية”.
لقد طلبت مني فقط الخروج.
* * *
بينما كنت أتجول على طول الجدار بلا مكان آخر أذهب إليه ، نادى علي صوت أجش.
جلست بجانبه.
“أوفي-”
“هذا هو مكان رائع!”
و مع ذلك ، في الوقت الحالي فإن أولئك الذين من واجبهم الدفاع عن أساس عرقهم قد تخلوا عنه على ما يبدو وخرجوا إلى العالم.
استدرت ، وكان هناك توركا: جالسًا على برميل. الآن ، من أين حصل على ذلك؟
كرر فينسينت “لقد عدت”.
جلست بجانبه.
“ما هو المدهش في ذلك؟”
“داغددااك “، جاء الصوت البعيد عندما فتحت أبواب القلعة. وانطلقت مجموعة من الفرسان ذوي الدروع السوداء. كانوا فرقة الخيّالة السوداء ، بعد أن عادوا إلى هنا مع اللوردات الشماليين.
“لا يوجد مكان في المملكة سمعناه نحن الأقزام ولم يتراجع عبر القرون. هذه القلعة تكسر هذا النمط ، وقد صمدت أمام العصور بشكل جيد “.
قال أحدهم وهو يخرج بين الرجال المتعرقين: “بعد زيارة العاصمة ، تحسن وجهك”.
عبرت نظرة توركا المجعدة قلعة الشتاء بأكملها. عندما لاحظ الحراس المتمركزين والمتدربين الناشئين ، أومأ برأسه بفارغ الصبر.
فرسان القصر الذين كانوا يشتمون الشمال البارد قبل يوم قد أغلقوا أفواههم الآن في دهشة.
“هذه القلعة مثل عش التنين العظيم.”
“لم أعطك الإذن بعد.”
نظر أكثر ثم أضاف ضاحكًا: “لا أعرف ما إذا كان هذا وصفًا مناسبًا ، في مملكة تم بناؤها بقتل التنانين”.
(قررت أخلي الحكيم الأعلى بريما مايستر أعطوني رأيكم في التعليقات)
“واو ، واو!”
هزيت كتفي. تم هنا إعادة تشكيل الفرسان الذين تم اختيارهم وتدريبهم بعناية من قبل العائلة المالكة ، وتم تحويل الرجال ذوي الروح القوية في الشمال إلى جنود.
قال توركا: “حسنًا ، سيكون هذا هو أول ندم أشعر به لمجيئي معك ، و مع ذلك فإنه ليس خطئي”.
ومع ذلك ، ظل توركا يحظى باحترام كبير لدرجة مماثلة لإلتقائه بالسيد سميث الذي قام بصنع توايلايت ، فهو الذي لاحظ الروح السامية لهذا الحرفي في إبداعه.
علاوة على ذلك ، سمعت أن القوم الموهوبين وذوي الدم الحار يتدفقون جميعًا إلى الشمال مع وصول شائعات حرب الأورك إلى آذانهم.
ومع ذلك ، ما زلت أشعر أن هذا لن يكون كافيًا ، لم يكن لدي لحية بعد ، وكان علي التعامل مع تلك الإمبراطورية العظيمة والواسعة.
“مرة أخرى ، يجب أن أقول ، إنه مكان بارد.”
“دعونا نعود.”
قال توركا هذا ، مضيفًا أنه لا يمانع في البرد ، حتى لو استمر طوال العام.
“تبا ، نفد مشروبي.”، توركا ، القزم كان يفكر في عطشه وهو يحدق في البراميل الفارغة.
“لا يوجد مكان أكثر ملاءمة لبناء الفرن الخالد الجديد من هنا.”
بعد رؤية المشهد المألوف والتحيات المخلصة ، أدركت أنني عدت إلى المنزل. ومع ذلك ، حتى لو كنت في المنزل ، لم يكن لدي وقت للراحة.
لا يمكنني أن أعطيه عذرًا ، لأن كل التطورات وتدريب الجيش الذي يحدث في الشمال بدأ بمبادرة مني.
هزني الاقتناع في صوته من صميمي.
“داغددااك “، جاء الصوت البعيد عندما فتحت أبواب القلعة. وانطلقت مجموعة من الفرسان ذوي الدروع السوداء. كانوا فرقة الخيّالة السوداء ، بعد أن عادوا إلى هنا مع اللوردات الشماليين.
“أوه ، أوه!”
“وهل تعتقد أنني سأنسى كل شيء لمجرد أننا كنا نشرب؟”
ضحك توركا ، وسأل نفسه عما إذا كان مثل هذا الشيء ممكنًا.
أشار إصبعه الغليظ إلى الجنوب الغربي.
لم يكن يعرف عدد الأرواح التي أتيح لي رؤيتها في عصري كسيف. لكن بالطبع ، لم أستطع أن أخبره أنني كنت سيفًا منذ قرون.
“وفقًا للسجلات ، هناك نسمة من النار ، وريد من الحمم البركانية التي تجري تحت الأرض في مكان ما هناك. أفكر في بناء الفرن الجديد هناك. فرن أبدي حقيقي يحترق بقوة أكبر ويستمر لفترة أطول من الفرن الذي سبقه “.
كنت قد راهنت أنه سيسألني هذا.
لو لم يكن هذان الشخصان عضوين في عرق الأقزام ، لما سمحت لهم بالانضمام إلي. كان الأقزام هم الذين انسحبوا بمحض إرادتهم لإنهاء حلقة الحرب التي لا تنتهي، في حين أن الأعراق الرئيسية الأخرى كانت ستقاتل حتى يتم هزيمتهم أو انسحابهم من المعركة.
كنت قد راهنت أنه سيسألني هذا.
“وبدون قيد أو شرط ، يجب أن تذهب معهم.”
ضحك توركا ، وسأل نفسه عما إذا كان مثل هذا الشيء ممكنًا.
“لم أعطك الإذن بعد.”
اتسعت عينا القائد ، وفتح الرسالة على عجل وقرأها.
“واو ، واو!”
قال توركا ، “أنا لا أطلب هذا من خلال فمي فقط” ، ثم أخذ جرعات عالية من كأسه الخشبي.
“شششش!” رفعت إصبعها وأشارت إلى الباب ، وهي طريقتها في التحية. لم تكن قد نظرت إلي حتى.
“بالتأكيد ، إنه ليس برجًا من سبعة طوابق ، ولكن إذا أردت ، يمكنني بناء زنزانة كاملة لك تحت الأرض.”
رؤية شيء من هذا القبيل يعني بوضوح وجود مشكلة في الفرن وهذا الوضع غير مقبول بالنسبة لي.
“لم أعطك الإذن بعد.”
(آسف على التوقف، فترة إمتحانات،و أحتاج القليل من الدعم المعنوي في التعليقات)
