جغرافيا الصياد
قبل قبول اقتراح توركا ، شرحت الموقف ل فينسنت. بغض النظر عما أريد القيام به ، فإن الأراضي المحيطة بقلعة الشتاء لا تزال أراضي عائلة بالاهارد ، لذا لم يكن القرار قراري وحدي.
“ماذا يريد الأقزام في أرض يكون فيها الأورك جيرانهم؟” مع أنه سألني ، إلا أنه ما زال يمنحني الإذن ، وطلب مني المضي قدمًا كما أريد ، وسؤاله عما إذا كان هناك أي شيء يمكنه المساعدة فيه.
وقال مازحا “سأقبل بكل سرور رسوم الإيجار من الأقزام”.
عندما طلع الفجر ، غادرنا الكهف واستمررنا في التوجه غربًا. بعد حوالي أسبوع ، ذكر توركا أننا وصلنا إلى أقصى نقطة في الشمال الغربي كان قد حددها على خريطته.
لقد وعدت أنني سأرد ثقته الكاملة بي بطريقتي الخاصة. ثم قمت باستعداداتي لمغادرة القلعة على الفور.
“لذلك أنت تعرف ماذا يعني ذلك.”
“جوردن ، لديك مهمة.”
“هذه مملكتي” .
“كل شخص آخر يستريح ، فلماذا أنا -”
“الآن؟” سألني جوردان ، مستمتعًا بفترة راحته التي يستحقها الحراس بعد القيام بدوريات لمسافات طويلة و مهام مماثلة. كان منزعجا قليلا.
ضحكت الجنية بينما أخرج القزم سعالا.
“كل شخص آخر يستريح ، فلماذا أنا -”
“لقد جئت لمقابلة عريسي” ، قالت العجوز الجنية السامية سيغرون وهي تبتسم بأسنانها البيضاء النقية .تركتني نظرتها وسقطت على الأقزام. لقد كانوا متحمسين للغاية ، والآن ، بعد فوات الأوان ، أدركوا إهمالهم.
أوقفت شكوى الحارس فجأة.
“لقد هربت في منتصف مفاوضاتنا. ألا ترغب في تعويض ذلك؟ ”
إذا لم نتدخل ، فسيقتل القزمان على الأرجح على يد الجان.
استطعت أن أرى الكثير من ازواج الأعين الساطعة تتألق في الظلام العميق غير المعتاد للغابة البيضاء.
تحول وجهه إلى تعبير متجهم ، وشكلت يديَّ على شكل كأس وشربت منه.
لم أستطع أن أفهم أين كان فخر هذا الرجل ، ثم قام ببصق بعض المواد السامة.
“الآن ، من قال أنني هربت بحق الجحيم-”
قال: “من الجيد أن تنجز بعض الأشياء في هذا الجو البارد”. ربما كان توركا يعاني من خطب ما منذ بضعة أيام ، لكن طموحه أصبح واضحًا جدًا بالنسبة لي.
“أنت تخبرني أنك لم تفعل؟”
أم ذلك العرش الكريم؟
خرج تأوه مبرزا بُأسه. إذا كان لديه سبب أفضل ، لم يكن ليصمت.
كنت أعرف ما الكائنات التي لها أعين من هذا القبيل.
“هل هو هنا إذن؟” سأل جوردن. هز توركا رأسه مستديرا إلى الخيّال.
ضحكت وأنا أنظر إلى وجهه.
” كما أعلم أنك ترغب في قيادة الفصيلة 17 في مهمة.”
“لا.”
كان جوردان يمسك قوسه ونشابه ويتمتم بشكاوى وهو يحرس الحفرة تحت العلم. بدا أن الحراس يريدون مغادرة المنطقة في أسرع وقت ممكن ، لكنهم بدوا أيضًا منزعجين من التصرفات الغريبة للأقزام.
لم أستطع أن أفهم أين كان فخر هذا الرجل ، ثم قام ببصق بعض المواد السامة.
عندما طلع الفجر ، غادرنا الكهف واستمررنا في التوجه غربًا. بعد حوالي أسبوع ، ذكر توركا أننا وصلنا إلى أقصى نقطة في الشمال الغربي كان قد حددها على خريطته.
“ستغادر بعد غد.”
بعد أن أعطيت الإذن ، أرشدنا جوردن والحراس بوجوه متوترة. تبعهم الأقزام بينما يتوقفون من وقت لآخر ليحفروا في الثلج ، ويستنشقون الثقوب التي صنعوها.
تركت جوردان والتقيت مرة أخرى مع توركا ، الذي تم إطلاعه أيضًا على الجدول الزمني.
قبل قبول اقتراح توركا ، شرحت الموقف ل فينسنت. بغض النظر عما أريد القيام به ، فإن الأراضي المحيطة بقلعة الشتاء لا تزال أراضي عائلة بالاهارد ، لذا لم يكن القرار قراري وحدي.
قال: “من الجيد أن تنجز بعض الأشياء في هذا الجو البارد”. ربما كان توركا يعاني من خطب ما منذ بضعة أيام ، لكن طموحه أصبح واضحًا جدًا بالنسبة لي.
(هذا سيكون آخر فصل إلى غاية 17 جوان….آسف )
جمعت كل الحراس حتى نتمكن من تحديد طريقنا قبل مغادرتنا بقليل. فسحب توركا خريطة من حقيبته وقال ، “علينا التنقيب من هذا الجانب أولاً”.
“أحسنت يا جوردن.”
أشار إصبعه السميك إلى بقعة على الخريطة مليئة برموز غريبة. وبهذه الطريقة حُسمت وجهة مجموعتنا. كان اليوم التالي ساطعًا بشكل رهيب ، والتقيت مع جوردن وحراسه أمام القلعة.
“هذه هي أرض الجان” ، قلت بينما أشرت إلى غابة الأشجار المليئة بالهدال.
“أعتقد أننا سنتجه على طول الجرف.”
بدأنا رحلتنا متجهين غربًا على طول الجرف الذي يواجه قلعة الشتاء.
مشينا لبعض الوقت ، حافظنا على مسافة بيننا وبين الجرف في حالة الانهيارات الجليدية و الصخرية.
“هيا يا توركا ، ماذا فعل-”
كانت سيغرون هي من غمدت سيفها أولاً. نظرت إلي ، وامتلأ وجهها بالرضا. حتى أن الطريقة التي حدقت بها إلي هي الطريقة التي ينظر بها الطائر إلى الثمار الناضجة على الشجرة ، وهو شعور غير مريح.
نزلت علينا عاصفة ثلجية في منتصف رحلتنا ، لكن جوردن كان قد لاحظ بالفعل التغير في الغلاف الجوي مقدمًا وأرشدنا إلى كهف يقع في مقدمة الجرف حتى نواجه العاصفة الثلجية في حقل الثلج.
ومع ذلك ، احتوت ابتسامتها على مشاعر حيوان مفترس تم التعدي على منطقته؛ لم يكن هناك أدنى سعادة يمكن العثور عليها في المكان.
“أحسنت يا جوردن.”
قال صوت جديد ، “لم يقل أحد أنه يمكنك استئجار أرضنا” ، وبحثت عن مصدرها.
” من الأفضل لك أن تعطيني إجازة لمدة عشرة أيام عند عودتنا.”
بعد وفاة العديد من الحراس المخضرمين ، أصبح جوردن أفضل حارس في قلعة الشتاء. يبدو أنني مدين له ببعض الراحة بعد جره بالقوة إلى هنا.
قالت سيغرون بابتسامة مشرقة كما لو كنت قد أهديتها هدية رائعة بالفعل: “ما زلت لا أعرف بالضبط ما هي هذه الهدايا التي أحضرتها لي ، لكنها بالتأكيد تبدو ممتعة”.
عندما طلع الفجر ، غادرنا الكهف واستمررنا في التوجه غربًا. بعد حوالي أسبوع ، ذكر توركا أننا وصلنا إلى أقصى نقطة في الشمال الغربي كان قد حددها على خريطته.
“هل هو هنا إذن؟” سأل جوردن. هز توركا رأسه مستديرا إلى الخيّال.
“جوردن ، لديك مهمة.”
“لا أشعر بأي طاقة هنا.”
دفع توركا رأسه في الحفرة وظل هكذا لفترة.
دفع توركا رأسه في الحفرة وظل هكذا لفترة.
سأل توركا إذا كان بإمكاننا التوجه إلى الغرب قليلاً.
احمر وجه توركا بشكل مشرق ، وعيناه ملطختان بالدماء ، ولحيته مغطاة بالثلج والأوساخ.
لم يكن من السهل أبدًا التوسط بين الأقزام والجان ، لكن هذا لا يعني أن ذلك مستحيل.
ونظر جوردن إلي وسألني عما إذا كان ينبغي لنا أن نتوجه إلى أبعد من ذلك: “على بعد طرق فقط من هنا ، توجد الحدود الغربية للمملكة”.
عندما طلع الفجر ، غادرنا الكهف واستمررنا في التوجه غربًا. بعد حوالي أسبوع ، ذكر توركا أننا وصلنا إلى أقصى نقطة في الشمال الغربي كان قد حددها على خريطته.
ضحكت وأنا أنظر إلى وجهه.
“دعونا نذهب إلى أبعد ما نستطيع.”
“هذه هي أرض الجان” ، قلت بينما أشرت إلى غابة الأشجار المليئة بالهدال.
وفي وسطهم ، كانت هناك جنية مهووسة عمرها ألف عام.
بعد أن أعطيت الإذن ، أرشدنا جوردن والحراس بوجوه متوترة. تبعهم الأقزام بينما يتوقفون من وقت لآخر ليحفروا في الثلج ، ويستنشقون الثقوب التي صنعوها.
“غربا أكثر.”
“دعونا نذهب إلى أبعد ما نستطيع.”
بدا توركا وكأنه شعر بشيء ما ، وأعطاني جوردان نظرة أخرى كما قال ، “إذا توجهنا بهذه الطريقة ليوم آخر ، سنكون حقًا خارج المملكة.”
احمر وجه توركا بشكل مشرق ، وعيناه ملطختان بالدماء ، ولحيته مغطاة بالثلج والأوساخ.
مشيت بينهما ، وسحبت الشفق من الثلج حيث رميته و مسحته بلطف.
“ما وراء الحدود؟”
قال جوردان بوجه صارم: “لا أعرف ، لأنه لم يعد أي من الحراس الذين عبروا الحدود”.
كان من الصواب أن أطالب بذلك ، لأنني أصبحتُ المغتصب عندما هزمت ملك الأورك.
“دعونا نتوجه إلى الحدود في الحال.”
“إذا بدا الأمر خطيرًا ، هل ستجذبوننا إليه بالقوة؟” جاءت الكلمات المرحة للحراس الذين أصبحوا مبتهجين.
“الآن؟” سألني جوردان ، مستمتعًا بفترة راحته التي يستحقها الحراس بعد القيام بدوريات لمسافات طويلة و مهام مماثلة. كان منزعجا قليلا.
“يبدو أن كلاكما قد نسي ،” قلت بينما نظرت إليهما بدورهما ، “هذه ليست أرض الجان ، ولا أرض الأقزام.”
مشينا ليوم آخر. توقف الحراس الذين استطلعوا أمامنا ، ونظروا إلي كما لو أنهم توصلوا إلى اكتشاف.
“هذه هي أرض الجان” ، قلت بينما أشرت إلى غابة الأشجار المليئة بالهدال.
نزلت علينا عاصفة ثلجية في منتصف رحلتنا ، لكن جوردن كان قد لاحظ بالفعل التغير في الغلاف الجوي مقدمًا وأرشدنا إلى كهف يقع في مقدمة الجرف حتى نواجه العاصفة الثلجية في حقل الثلج.
رأيت فوق أكتافهم أعلامًا نصف ممزقة ترفرف ، وأعمدتها عالقة بزوايا مائلة في الثلج.
تركت جوردان والتقيت مرة أخرى مع توركا ، الذي تم إطلاعه أيضًا على الجدول الزمني.
كانت سيغرون هي من غمدت سيفها أولاً. نظرت إلي ، وامتلأ وجهها بالرضا. حتى أن الطريقة التي حدقت بها إلي هي الطريقة التي ينظر بها الطائر إلى الثمار الناضجة على الشجرة ، وهو شعور غير مريح.
كانت هذه الأعلام هي علامات حدود مملكة ليونبرج.
عندما طلع الفجر ، غادرنا الكهف واستمررنا في التوجه غربًا. بعد حوالي أسبوع ، ذكر توركا أننا وصلنا إلى أقصى نقطة في الشمال الغربي كان قد حددها على خريطته.
“هل هو هنا إذن؟” سأل جوردن. هز توركا رأسه مستديرا إلى الخيّال.
خلفهم كانت توجد غابة بأشجار مغطاة بالثلوج.
“الآن؟” سألني جوردان ، مستمتعًا بفترة راحته التي يستحقها الحراس بعد القيام بدوريات لمسافات طويلة و مهام مماثلة. كان منزعجا قليلا.
“إنه هنا.”
أشار إصبعه السميك إلى بقعة على الخريطة مليئة برموز غريبة. وبهذه الطريقة حُسمت وجهة مجموعتنا. كان اليوم التالي ساطعًا بشكل رهيب ، والتقيت مع جوردن وحراسه أمام القلعة.
صعد توركا وسوركارا إلى الصفوف الأمامية.
أمسك القزمان بأيدي بعضهما البعض وبدآ في الرقص في دوائر مرحة مع قفزات صغيرة نشطة.
“شيك”.
“هل تشعر به؟” سأل سوركارا.
“يبدو أن كلاكما قد نسي ،” قلت بينما نظرت إليهما بدورهما ، “هذه ليست أرض الجان ، ولا أرض الأقزام.”
أجاب توركا: ” بشكل جيد جدًا”.
بينما كنت مشغولاً بأفكاري الخاصة ، اختفت سيغرون فجأة من المكان الذي كانت تقف عليه.
قبل أن أسأل حتى عما يجري ، سحب توركا مجرفته من حقيبته وبدأ الحفر في الثلج.
حفر كما لو كان ممسوسًا.
تمت إزالة الثلج الذي استقر هناك على مدى سنوات عديدة ، وأخيراً ، تم الكشف عن الأرض العارية.
شعرت بنظرة ثاقبة تسقط عليّ ، نظرة لم أشعر بأنها قاتلة أو عدائية ، مما جعلني أشعر بالغرابة.
دفع توركا رأسه في الحفرة وظل هكذا لفترة.
لقد وعدت أنني سأرد ثقته الكاملة بي بطريقتي الخاصة. ثم قمت باستعداداتي لمغادرة القلعة على الفور.
قلت: “لا أعرف ماذا تفعل بحق الجحيم”.
دفع توركا رأسه في الحفرة وظل هكذا لفترة.
لم يكن لديهم خيار سوى الاستماع إلى مطالبي.
كان جوردان يمسك قوسه ونشابه ويتمتم بشكاوى وهو يحرس الحفرة تحت العلم. بدا أن الحراس يريدون مغادرة المنطقة في أسرع وقت ممكن ، لكنهم بدوا أيضًا منزعجين من التصرفات الغريبة للأقزام.
جاءت حركة محمومة مفاجئة من الحفرة ، وبدأ توركا يتلوى مثل دودة ، ورجلاه تتجول في الهواء كما لو كان يعاني من نوبة صرع.
تمت إزالة الثلج الذي استقر هناك على مدى سنوات عديدة ، وأخيراً ، تم الكشف عن الأرض العارية.
“أمسكتك!” بكى سوراكا وهو يعانق ساقي توركا القصيرين وسحبه للخارج مثل الفجل.
دفع توركا رأسه في الحفرة وظل هكذا لفترة.
احمر وجه توركا بشكل مشرق ، وعيناه ملطختان بالدماء ، ولحيته مغطاة بالثلج والأوساخ.
كان وجه القزم العجوز غير مرئي تقريبًا تحت كل هذا الوحل بعد أن تم سحبه من الاستكشاف المقلوب في الثلج.
جمعت كل الحراس حتى نتمكن من تحديد طريقنا قبل مغادرتنا بقليل. فسحب توركا خريطة من حقيبته وقال ، “علينا التنقيب من هذا الجانب أولاً”.
داخل تلك الفوضى ، ابتسم توركا بشكل مشرق.
كنت أعرف ما الكائنات التي لها أعين من هذا القبيل.
صاح:”لقد وجدتها!”
“السجلات كانت صحيحة!”و جاء تعجب سكارا المبتهج.
أمسك القزمان بأيدي بعضهما البعض وبدآ في الرقص في دوائر مرحة مع قفزات صغيرة نشطة.
فقط بعد أن سمعني توركا تذكر وجود البشر. التفت إلي بوجه مليء بالبهجة والسرور.
قلت: “دعونا نسمع ما يحدث أولاً قبل أن نرقص”.
وفي وسطهم ، كانت هناك جنية مهووسة عمرها ألف عام.
فقط بعد أن سمعني توركا تذكر وجود البشر. التفت إلي بوجه مليء بالبهجة والسرور.
كانت أرضي ، لأنني قد غزوتُ أمير الحرب المحتل وجيشه الأخضر.
“لقد هربت في منتصف مفاوضاتنا. ألا ترغب في تعويض ذلك؟ ”
”كانت السجلات صحيحة! يتدفق نهر حمم كبير تحتنا مباشرة! إذا كان يتدفق بقوة كافية ، فإن الفرن الأبدي سوف يستمر لمدة ألف عام ، وليس خمسمائة! ” جاء تفسير توركا المثير. “هذا هو المكان الذي كنا نبحث عنه.”
“دعونا نذهب إلى أبعد ما نستطيع.”
أخبرت توركا ، الذي نادرًا ما اعتبر الأشياء التي لم تكن لصالحه المباشر: “إنه ليس مكانًا مناسبًا لزنزانتي”.
“لذلك أنت تعرف ماذا يعني ذلك.”
أخبرت توركا ، الذي نادرًا ما اعتبر الأشياء التي لم تكن لصالحه المباشر: “إنه ليس مكانًا مناسبًا لزنزانتي”.
“ماذا تقصد؟ هل تريد منا إعادة التفاوض على الشروط؟ ” .
“هيا يا توركا ، ماذا فعل-”
كنت أعرف ما الكائنات التي لها أعين من هذا القبيل.
“لقد جئت لمقابلة عريسي” ، قالت العجوز الجنية السامية سيغرون وهي تبتسم بأسنانها البيضاء النقية .تركتني نظرتها وسقطت على الأقزام. لقد كانوا متحمسين للغاية ، والآن ، بعد فوات الأوان ، أدركوا إهمالهم.
قال صوت جديد ، “لم يقل أحد أنه يمكنك استئجار أرضنا” ، وبحثت عن مصدرها.
“ما وراء الحدود؟”
استطعت أن أرى الكثير من ازواج الأعين الساطعة تتألق في الظلام العميق غير المعتاد للغابة البيضاء.
شعرت بنظرة ثاقبة تسقط عليّ ، نظرة لم أشعر بأنها قاتلة أو عدائية ، مما جعلني أشعر بالغرابة.
كنت أعرف ما الكائنات التي لها أعين من هذا القبيل.
“السجلات كانت صحيحة!”و جاء تعجب سكارا المبتهج.
هز توركا كتفيه. “لم أقل إن مشروعي لن يتضمن بعض النزاعات مع الجان”.
ظهر الجان بدون صوت ، تتحرك عبر الأشجار مثل أشباح نهاية العالم.
لم يكن لديهم خيار سوى الاستماع إلى مطالبي.
وفي وسطهم ، كانت هناك جنية مهووسة عمرها ألف عام.
“لقد جئت لمقابلة عريسي” ، قالت العجوز الجنية السامية سيغرون وهي تبتسم بأسنانها البيضاء النقية .تركتني نظرتها وسقطت على الأقزام. لقد كانوا متحمسين للغاية ، والآن ، بعد فوات الأوان ، أدركوا إهمالهم.
قالت سيغرون بابتسامة مشرقة كما لو كنت قد أهديتها هدية رائعة بالفعل: “ما زلت لا أعرف بالضبط ما هي هذه الهدايا التي أحضرتها لي ، لكنها بالتأكيد تبدو ممتعة”.
كان من الصواب أن أطالب بذلك ، لأنني أصبحتُ المغتصب عندما هزمت ملك الأورك.
ومع ذلك ، احتوت ابتسامتها على مشاعر حيوان مفترس تم التعدي على منطقته؛ لم يكن هناك أدنى سعادة يمكن العثور عليها في المكان.
أجاب توركا: ” بشكل جيد جدًا”.
تركت جوردان والتقيت مرة أخرى مع توركا ، الذي تم إطلاعه أيضًا على الجدول الزمني.
نظرت إلي مرة أخرى ، واستطعت أن أرى أن عينيها طلبت مني تفسيرًا. لقد ذهب ادعاءها و حبها المزيف ومثاليتها. تنهدت عندما قابلت نظراتها الجليدية. علمت أن هناك غابة للجان إلى الشمال الغربي من المملكة. ما لم أكن أعرفه هو المدى الذي اتسعت فيه هذه الغابة على مدى الأربعمائة عام الماضية ، لدرجة أنها لامست الآن حدود المملكة.
بينما كنت مشغولاً بأفكاري الخاصة ، اختفت سيغرون فجأة من المكان الذي كانت تقف عليه.
“كلانج!”
تركت جوردان والتقيت مرة أخرى مع توركا ، الذي تم إطلاعه أيضًا على الجدول الزمني.
خرج تأوه مبرزا بُأسه. إذا كان لديه سبب أفضل ، لم يكن ليصمت.
في تلك اللحظة تردد صدى صوت والتفت إلى مصدره. قام توركا برفع فأسه ، محميًا نفسه ، و أمامه وقفت سيغرون بسيف مسلول.
في الوقت نفسه ، قمت بتوجيه المانا التي استقرت داخل جسدي.
“أنا مندهشة من ردود أفعالك. كنت أتمنى أن أقطع ذراعا على الاقل “.
“هاه!” ،بصق على الثلج وهو يمسك بفأسه أمامه. لم يكن هناك ما يشير إلى وجود قزم مذهل. هناك فقط وحش عمره ألف عام.
كانت أرواح الحراس قد خففت أثناء المعارك ضد جيوش أمراء الحرب. حتى لو كان هذا الضغط مجرد قمة جبل جليدي ، فقد تمكن الحراس من مقاومة قوة هذا الكائن المتعالي.
ظهر الجان بدون صوت ، تتحرك عبر الأشجار مثل أشباح نهاية العالم.
كانت كراهية توركا أمرًا طبيعيًا ، لأن البرايما مايستر لم يكن أبدًا من النوع الذي ينحني أمام الجنية السامية.
لا تزال الأمور تبدو سيئة.
ضحكت وأنا أنظر إلى وجهه.
لا يمكن أن يلمس الجان قزمًا مُجهزًا بالكامل ، ولكن في موقف مفاجئ مثل هذا ، كانت حظوظ توركا أقل شأن نسبيًا.
“أنا مندهشة من ردود أفعالك. كنت أتمنى أن أقطع ذراعا على الاقل “.
علاوة على ذلك ، كان هناك العشرات من الجان جنبًا إلى جنب مع جنية سامية وقزمان فقط.
“السجلات كانت صحيحة!”و جاء تعجب سكارا المبتهج.
إذا لم نتدخل ، فسيقتل القزمان على الأرجح على يد الجان.
“ماذا تقصد؟ هل تريد منا إعادة التفاوض على الشروط؟ ” .
لم يكن هذا هو الوضع الذي كنت أتمناه.
احمر وجه توركا بشكل مشرق ، وعيناه ملطختان بالدماء ، ولحيته مغطاة بالثلج والأوساخ.
شد الحراس أسنانهم عندما بدأ مستوى الطاقة في الزيادة بشكل كبير مع بداية المواجهة بين الجان والأقزام.
بدأنا رحلتنا متجهين غربًا على طول الجرف الذي يواجه قلعة الشتاء.
كانت أرواح الحراس قد خففت أثناء المعارك ضد جيوش أمراء الحرب. حتى لو كان هذا الضغط مجرد قمة جبل جليدي ، فقد تمكن الحراس من مقاومة قوة هذا الكائن المتعالي.
“دعونا نذهب إلى أبعد ما نستطيع.”
ضحكت بسعادة غامرة من جرأتهم.
في الوقت نفسه ، قمت بتوجيه المانا التي استقرت داخل جسدي.
“ومن هذه النقطة تقع أراضي المملكة” ، قلت بينما أنزل إصبعي ، مشيرًا إلى الثلج الذي وقفت عليه.
أمرتهم:”أطلقوا!” ، وترنمت خيوط الأقواس والنشاب بينما أطلق الحراس صواريخهم.
“كلانج!”
التقى سيف سيغرون بفأس توركا بينما كانت الأسهم تملأ الأجواء. ومض شعاع بلون ياقوتي دموي من عيون سيغرون. بدا و كأن الجان كانوا على وشك أن يذبحوا الحراس.
ضحكت وأنا أنظر إلى وجهه.
“تراجعا!” صرختُ بينما ضربتُ وميض من الطاقة بين القزم والعفريت ، مما أدى إلى حجب شعاع سيغرون.
“أمسكتك!” بكى سوراكا وهو يعانق ساقي توركا القصيرين وسحبه للخارج مثل الفجل.
“ماذا تقصد؟ هل تريد منا إعادة التفاوض على الشروط؟ ” .
مشيت بينهما ، وسحبت الشفق من الثلج حيث رميته و مسحته بلطف.
“لا.”
بدأنا رحلتنا متجهين غربًا على طول الجرف الذي يواجه قلعة الشتاء.
“يبدو أن كلاكما قد نسي ،” قلت بينما نظرت إليهما بدورهما ، “هذه ليست أرض الجان ، ولا أرض الأقزام.”
أوقفت شكوى الحارس فجأة.
نظروا إلي.
“هذه مملكتي” .
رن [شعر الملك المهزوم] في ذهني.
أليس هذا ملكي ، سواء تلك القاعات العالية ،
أوقفت شكوى الحارس فجأة.
أم ذلك العرش الكريم؟
بينما كنت مشغولاً بأفكاري الخاصة ، اختفت سيغرون فجأة من المكان الذي كانت تقف عليه.
“شيك”.
لا يوجد شيء غير مقعدي.
مشينا ليوم آخر. توقف الحراس الذين استطلعوا أمامنا ، ونظروا إلي كما لو أنهم توصلوا إلى اكتشاف.
كانت أرضي ، لأنني قد غزوتُ أمير الحرب المحتل وجيشه الأخضر.
“لا.”
“ماذا تقصد؟ هل تريد منا إعادة التفاوض على الشروط؟ ” .
كان من الصواب أن أطالب بذلك ، لأنني أصبحتُ المغتصب عندما هزمت ملك الأورك.
أليس هذا ملكي ، سواء تلك القاعات العالية ،
“تراجعا” ، أمرت بشغف روحي .
لم يخفض فأسه ، لكن لا يبدو أنه سيهرع إلى الجني ويبدأ في التقطيع ، كما فعل من قبل.
“شيك”.
“شيك”.
* * *
كانت سيغرون هي من غمدت سيفها أولاً. نظرت إلي ، وامتلأ وجهها بالرضا. حتى أن الطريقة التي حدقت بها إلي هي الطريقة التي ينظر بها الطائر إلى الثمار الناضجة على الشجرة ، وهو شعور غير مريح.
لا تزال الأمور تبدو سيئة.
ومع ذلك ، لم تظهر أي علامة على معارضتي.
“تراجعا” ، أمرت بشغف روحي .
ثم انسحب توركا من المواجهة.
بعد وفاة العديد من الحراس المخضرمين ، أصبح جوردن أفضل حارس في قلعة الشتاء. يبدو أنني مدين له ببعض الراحة بعد جره بالقوة إلى هنا.
لم يخفض فأسه ، لكن لا يبدو أنه سيهرع إلى الجني ويبدأ في التقطيع ، كما فعل من قبل.
أجاب توركا: ” بشكل جيد جدًا”.
بعد أن فصلت بريما مايستر عن كبيرة الجان السامية ، قلت ، “لا تشن حربًا في مملكتي.”
حفر كما لو كان ممسوسًا.
ضحكت الجنية بينما أخرج القزم سعالا.
“كلانج!”
* * *
كنت بالكاد أزيل فتيل الموقف الدموي الذي اصطدم فيه بالفعل الفأس والسيف. لم يتغير الجو بأي حال من الأحوال إلى جو سلمي. كانت سيغرون مجنونة من شأنها أن تسحب سيفها بدون سبب على الإطلاق ، وكان توركا قزمًا عجوزًا عنيدًا لن يتردد في المشاركة في كل شيء إذا اندلع قتال.
“لقد جئت لمقابلة عريسي” ، قالت العجوز الجنية السامية سيغرون وهي تبتسم بأسنانها البيضاء النقية .تركتني نظرتها وسقطت على الأقزام. لقد كانوا متحمسين للغاية ، والآن ، بعد فوات الأوان ، أدركوا إهمالهم.
لم يكن من السهل أبدًا التوسط بين الأقزام والجان ، لكن هذا لا يعني أن ذلك مستحيل.
لم يكن لديهم خيار سوى الاستماع إلى مطالبي.
لم تخطط سيغرون لمعارضتي في وقت مبكر من لعبتها ، ولم يكن توركا على استعداد للمطالبة بأراضي المملكة بالقوة.
كان جوردان يمسك قوسه ونشابه ويتمتم بشكاوى وهو يحرس الحفرة تحت العلم. بدا أن الحراس يريدون مغادرة المنطقة في أسرع وقت ممكن ، لكنهم بدوا أيضًا منزعجين من التصرفات الغريبة للأقزام.
“هذه هي أرض الجان” ، قلت بينما أشرت إلى غابة الأشجار المليئة بالهدال.
“ومن هذه النقطة تقع أراضي المملكة” ، قلت بينما أنزل إصبعي ، مشيرًا إلى الثلج الذي وقفت عليه.
“لذلك أنت تعرف ماذا يعني ذلك.”
مشينا لبعض الوقت ، حافظنا على مسافة بيننا وبين الجرف في حالة الانهيارات الجليدية و الصخرية.
“وتحت هذه المملكة أرض الأقزام!” .
ثم أعلنت :”من هذا اليوم فصاعدًا ، تمثل هذه الأعلام الحدود بين العوالم الثلاثة.”
(هذا سيكون آخر فصل إلى غاية 17 جوان….آسف )
“إذا بدا الأمر خطيرًا ، هل ستجذبوننا إليه بالقوة؟” جاءت الكلمات المرحة للحراس الذين أصبحوا مبتهجين.
