كيف سيأتي الربيع دون أن يمر الشتاء؟ (3)
رأى الملك ابنه الأكبر كأمير شاب متعجرف وحيوي.
ثبت أن افتراضاته ليست سوى وهم.
ذكّر الأمير أدريان الملك بنفسه عندما كان صغيرًا لما اعتقد أنه سيكون قادرًا على حماية المملكة من استغلال الإمبراطورية وإعادة إحيائها.
لم يستطع فعل ذلك لأن كل ما قام به هو محاولة التماسك ،حيث تم استغلال المملكة لأجيال عديدة تحت ستار المعاهدة ، مما جعلها بالفعل حطامًا،كما تم فرض ضرائب ضخمة على جميع المعاملات التجارية التي حدثت في المملكة ، وتم توجيه أرباحها إلى الإمبراطورية،حيث لم يتمكن التجار الأجانب الذين يسعون إلى التعامل مع المملكة من القيام بذلك بسبب هذه الإجراءات. و بسبب هذا عانت المملكة من نقص مزمن في الإمدادات بسبب هذا.
لم ينشر أسياد الشمال قواتهم ، وسقطت قلعة الشتاء في النهاية.
تم إنشاء المناجم في جميع أنحاء المملكة من قبل المنقبين الخاصين ، وازدهرت تجارة أجزاء أجساد الوحوش باهظة الثمن. كانت الإمبراطورية قد شرعت في تقليص سلطة العائلة المالكة عن عمد وتمكين النبلاء.و نتيجة لذلك ، فقدت العائلة المالكة جميع حقوقها الضريبية على النبلاء ، واشتهرت العديد من التكتلات الخاصة مع نمو نفوذهم وثروتهم.
عانت خزنة العائلة المالكة من النضوب المستمر ، بينما راكم النبلاء الثروة عن طريق ابتزاز العوام في أراضيهم. فالمملكة التي وقفت ذات يوم تحت سلطة عائلة ليونبرغر لم تعد موجودة. كل ذلك حدث في المائة عام الماضية.
لم يعرف الملك ما إذا كان يتنهد أم يتأوه.
أصبحت الفيالق الإثنا عشر من الاتجاهات الأساسية الأربعة التي تدعم العائلة المالكة ظلالاً لمجدهم الماضي. أربعة منهم فقط حافظوا على طاقتهم البالغة 2000 جندي.
كاد ملك الأورك الملقب بلورد الحرب أن يحطم الخط الدفاعي بسبب قوة حضوره غير المفهومة.و بالتالي اقتربت المملكة بأكملها من الدمار من قبل جيوش الأورك.
كانوا الفيلق الشمالي لقلعة الشتاء ، والفيلق الشرقي لقلعة ساحل الملح الأحمر ، والفيلق الجنوبي لقلعة كاريزما ، والفيلق المركزي في العاصمة.
كل هذه الإخفاقات هي تتويج لخطيئته المتمثلة في عدم قدرته على قيادة النبلاء بشكل صحيح كملك.
كانت الجيوش الثمانية الأخرى غير منظمة لدرجة أن وصفها بالجيوش النظامية كان أمرًا محرجًا.
في البعض ، كان ما يقرب من نصف القوات حتى غالبيتهم من المجندين الذين خدموا النبلاء، والمرتزقة الذين لديهم عقود طويلة الأجل. وفي مثل هذه الحالة وصلت أنباء الاضطرابات في الشمال.
عانت خزنة العائلة المالكة من النضوب المستمر ، بينما راكم النبلاء الثروة عن طريق ابتزاز العوام في أراضيهم. فالمملكة التي وقفت ذات يوم تحت سلطة عائلة ليونبرغر لم تعد موجودة. كل ذلك حدث في المائة عام الماضية.
قرر الملك على الفور إرسال التعزيزات. لم تستطع الفيالق الجنوبية على الحدود ، والتي يمكن القول إنها أفضل الجيوش تسلحا و عتادا أن تجرؤ على ترك الحدود دون حماية.كما لم تستطع فيالق الشرق، التي يمكن أن تصل بسرعة إلى الشمال إذا صعدت على متن سفن الأسطول التحرك شبرًا واحدًا بسبب الضغط الإمبراطوري.
عانت خزنة العائلة المالكة من النضوب المستمر ، بينما راكم النبلاء الثروة عن طريق ابتزاز العوام في أراضيهم. فالمملكة التي وقفت ذات يوم تحت سلطة عائلة ليونبرغر لم تعد موجودة. كل ذلك حدث في المائة عام الماضية.
لم ينشر أسياد الشمال قواتهم ، وسقطت قلعة الشتاء في النهاية.
كان الفيلق الشمالي، بالطبع متمركزًا في قلعة الشتاء، وبالتالي لم يكن مصدر قلق.و بالتالي الفيلق المركزي هو القوة الوحيدة التي بقيت ، وعلى الرغم من الأمان النسبي في الطريق الملكي ،فإنه لم يكن خيارًا بسيطًا أن يستعمل خط دفاعي حيوي كهذا لمساعدة الشمال.
وبسبب هذا ، تُركَ الشمال مكشوفًا ومعزولًا تمامًا ضد حشود الأورك.
فمن بين عشرات الآلاف من جنود المملكة ، لم يكن هناك فيلق واحد لم يتم تقييده بطريقة أو بأخرى.
في النهاية ، جهز الملك جزءًا من الفيلق المركزي وفرسان الهيكل ، على الرغم من فراغ السلطة المغري الذي سيخلقه هذا في منطقة العاصمة الملكية.كما تم تعزيز هذه القوة الضئيلة بالمرتزقة بتكلفة باهظة.
كان هناك الكثير ليقوله.
أصبح الملك ضائعا تمامًا.
كان هذا أفضل ما يمكن للملك فعله في ذلك الوقت. وأعرب عن اعتقاده أنه بمجرد انضمام هذه القوة إلى الحصون الشمالية ، فلابد أنَّ درع المملكة سيصمد و سيحمي الشمال.
كانوا الفيلق الشمالي لقلعة الشتاء ، والفيلق الشرقي لقلعة ساحل الملح الأحمر ، والفيلق الجنوبي لقلعة كاريزما ، والفيلق المركزي في العاصمة.
ثبت أن افتراضاته ليست سوى وهم.
كانت إجابته محددة سلفا حيث تقرر ذلك منذ اللحظة التي طرح فيها أدريان هذا السؤال.
لم ينشر أسياد الشمال قواتهم ، وسقطت قلعة الشتاء في النهاية.
وأضاف الأمير قبل أن يتمكن الملك من قول أي شيء: “ما زالوا في مستوى الفرسان المبتدئين ، لكنهم سيصلون قريبًا إلى مستوى الفرسان الرسميين”.
وبسبب هذا ، تُركَ الشمال مكشوفًا ومعزولًا تمامًا ضد حشود الأورك.
أصبح لابد من استعادة المنطقة الشمالية ، لكن هذا كان مستحيلا عمليا. فلم يكن عدد القوات الملكية كافياً للقضاء على جميع الأورك ، ولن ينشر النبلاء المركزيون قواتهم أبدًا إذا كانوا سيذهبون شمالًا.
وهكذا ، تم تشكيل خط دفاعي على طول نهر الرينيذيس ، مع تجميع القوات على الجسر الذي يمتد عليه . وعندما أحسوا أخيرا أن النار ستشتعل تحت أقدامهم ، سمح النبلاء المركزيون بنشر قواتهم.
فقط بعد سماع أن ما يقرب العشرة آلاف جندي تمركزوا على الخط الدفاعي إسترخى الملك قليلا ، كان يعتقد أن 10000 جندي يمكنهم الاستفادة بشكل كامل من الجسر الضيق وبالتالي منع العفاريت من التقدم.
كان يعلم أنه حتى لو غطى الفاكهة بالوعاء ، حتى لو استخدم الأعذار للتستر على إخفاقاته ، فسيظل ابنه الأكبر يقف أمامه. الابن الذي يفعل كل ما بوسعه الآن لتصحيح أخطائه.
كان لهمسة خفيفة من فم الأمير الأول وقعا شديدا على رأس الملك ليونيل.
مرة أخرى ، ثبت أن تنبؤاته خاطئة.
ثبت أن افتراضاته ليست سوى وهم.
كاد ملك الأورك الملقب بلورد الحرب أن يحطم الخط الدفاعي بسبب قوة حضوره غير المفهومة.و بالتالي اقتربت المملكة بأكملها من الدمار من قبل جيوش الأورك.
عند العودة إلى الماضي ، لم يكن من المبالغة القول إن المملكة قد دفعت إلى حافة الدمار. كان الابن الأكبر الذي احتقره الملك هو الذي جعله يتواضع بمنع خراب المملكة. كان ابنه الأكبر قد قلب التيار من خلال مهاجمة الأورك ، و كان ابنه الأكبر من حشد القوات الشمالية ، التي تحولت حديثًا إلى قوة قتالية شرسة ، لتعزيز خط الدفاع قبل لحظات من الانهيار.
تم إنشاء المناجم في جميع أنحاء المملكة من قبل المنقبين الخاصين ، وازدهرت تجارة أجزاء أجساد الوحوش باهظة الثمن. كانت الإمبراطورية قد شرعت في تقليص سلطة العائلة المالكة عن عمد وتمكين النبلاء.و نتيجة لذلك ، فقدت العائلة المالكة جميع حقوقها الضريبية على النبلاء ، واشتهرت العديد من التكتلات الخاصة مع نمو نفوذهم وثروتهم.
والآن كان هذا الابن نفسه يسأله: “لماذا تخليتَ عن الشمال؟”
قرر الملك على الفور إرسال التعزيزات. لم تستطع الفيالق الجنوبية على الحدود ، والتي يمكن القول إنها أفضل الجيوش تسلحا و عتادا أن تجرؤ على ترك الحدود دون حماية.كما لم تستطع فيالق الشرق، التي يمكن أن تصل بسرعة إلى الشمال إذا صعدت على متن سفن الأسطول التحرك شبرًا واحدًا بسبب الضغط الإمبراطوري.
تنهد الملك وهو يرى نيران اللوم تحتدم في عيون الأمير أدريان.
“الآن الإمبراطورية لا تحتاج إلى مبرر …؟”
كانوا الفيلق الشمالي لقلعة الشتاء ، والفيلق الشرقي لقلعة ساحل الملح الأحمر ، والفيلق الجنوبي لقلعة كاريزما ، والفيلق المركزي في العاصمة.
كان هناك الكثير ليقوله.
كذريعة ، يمكن أن يقول إن قوته قد أضعفت بشكل كبير بسبب ضغط الإمبراطورية. يمكن أن يوجه اللوم ويقول إن عائلة بالاهارد لم تنشر أو تسيطر بشكل صحيح على العائلات التي كانت تحت قيادتها.
مرة أخرى ، ثبت أن تنبؤاته خاطئة.
كان بإمكانه أن يصرح بأن نبلاء الشمال قد تخلوا عن مسؤولياتهم ، أو أن نبلاء الوسط ، الذين لم يجرؤوا على عبور النهر والسير شمالًا ، لم يكونوا بمنأى عن اللوم.
في اللحظة التي أدرك فيها ذلك ، تمكن الملك من فهم ابنه البكر لأول مرة. كل ما كان عليه فعله هو أن يتذكر مشاعره تجاه الملك السابق.
كانت هناك العديد من الأعذار ، مثل حقيقة أن وحشًا مرعبًا يُدعى لورد الحرب لم يعرف عنه أحد قد اختار غزو المملكة.كما يمكنه تقديم الضغوط المالية التي واجهتها الخزانة كعذر أو مجموعة كاملة من الأعذار الأخرى.
كانت نفس الملامح التي إعتلت وجهه عندما نظر إلى والده الملك قبل أن يصعد إلى العرش. أصبح أدريان مرآة حقيقية لنفسه من الماضي.
ومع ذلك ، لم يكن قادرًا على ترك أحدها تخرج من فمه. ففي الوقت الحالي كان يعلم أن هذا هو كل ما هم عليه، مجرد أعذار.
رأى الملك ابنه الأكبر كأمير شاب متعجرف وحيوي.
لم يستطع فعل ذلك لأن كل ما قام به هو محاولة التماسك ،حيث تم استغلال المملكة لأجيال عديدة تحت ستار المعاهدة ، مما جعلها بالفعل حطامًا،كما تم فرض ضرائب ضخمة على جميع المعاملات التجارية التي حدثت في المملكة ، وتم توجيه أرباحها إلى الإمبراطورية،حيث لم يتمكن التجار الأجانب الذين يسعون إلى التعامل مع المملكة من القيام بذلك بسبب هذه الإجراءات. و بسبب هذا عانت المملكة من نقص مزمن في الإمدادات بسبب هذا.
فتح الملك فمه وأغلقه عدة مرات وهو ينظر إلى الأمير، ينظر إلى وجه حزين بعيون حادة.
كان الفيلق الشمالي، بالطبع متمركزًا في قلعة الشتاء، وبالتالي لم يكن مصدر قلق.و بالتالي الفيلق المركزي هو القوة الوحيدة التي بقيت ، وعلى الرغم من الأمان النسبي في الطريق الملكي ،فإنه لم يكن خيارًا بسيطًا أن يستعمل خط دفاعي حيوي كهذا لمساعدة الشمال.
فجأة ، أدرك أن الوجه الذي كان ينظر إليه ليس بغريب.
كان عليه أن يصححها الآن.
لقد تذكر أنه منذ وقت ليس ببعيد ، رأى ذلك الوجه نفسه.
“جوين والفرسان؟”
ثبت أن افتراضاته ليست سوى وهم.
كانت نفس الملامح التي إعتلت وجهه عندما نظر إلى والده الملك قبل أن يصعد إلى العرش. أصبح أدريان مرآة حقيقية لنفسه من الماضي.
في اللحظة التي أدرك فيها ذلك ، تمكن الملك من فهم ابنه البكر لأول مرة. كل ما كان عليه فعله هو أن يتذكر مشاعره تجاه الملك السابق.
كان الفيلق الشمالي، بالطبع متمركزًا في قلعة الشتاء، وبالتالي لم يكن مصدر قلق.و بالتالي الفيلق المركزي هو القوة الوحيدة التي بقيت ، وعلى الرغم من الأمان النسبي في الطريق الملكي ،فإنه لم يكن خيارًا بسيطًا أن يستعمل خط دفاعي حيوي كهذا لمساعدة الشمال.
كانت نفس الملامح التي إعتلت وجهه عندما نظر إلى والده الملك قبل أن يصعد إلى العرش. أصبح أدريان مرآة حقيقية لنفسه من الماضي.
جالت أفكار عديدة عقل الملك ليونيل واختلطت مع عواطفه من الماضي.
من بينها ، أدرك خداع نفسه كأب و الذي اختار أن يلوم أميرًا صغيرًا لم يعرف أي شيء على كل مشكلة . أب ابتعد عن الواقع. لقد شعر أيضًا بإحساس بالراحة لأنه رأى الملك الذي كان عليه، ملك أدار عينيه عن سوء التقدير المتتالي وطرد الأمير الذي أنقذ المملكة.
كان هناك الكثير ليقوله.
أغمض الملك عينيه و جُرف تيارات من العاطفة اللانهائية.
كانت إجابته محددة سلفا حيث تقرر ذلك منذ اللحظة التي طرح فيها أدريان هذا السؤال.
في اللحظة التي أدرك فيها ذلك ، تمكن الملك من فهم ابنه البكر لأول مرة. كل ما كان عليه فعله هو أن يتذكر مشاعره تجاه الملك السابق.
كان يعلم أنه حتى لو غطى الفاكهة بالوعاء ، حتى لو استخدم الأعذار للتستر على إخفاقاته ، فسيظل ابنه الأكبر يقف أمامه. الابن الذي يفعل كل ما بوسعه الآن لتصحيح أخطائه.
جالت أفكار عديدة عقل الملك ليونيل واختلطت مع عواطفه من الماضي.
كانت نفس الملامح التي إعتلت وجهه عندما نظر إلى والده الملك قبل أن يصعد إلى العرش. أصبح أدريان مرآة حقيقية لنفسه من الماضي.
كان يجب على الملك أن يعترف بذلك منذ زمن بعيد ، لكنه لم يستطع.
كان بإمكانه أن يصرح بأن نبلاء الشمال قد تخلوا عن مسؤولياتهم ، أو أن نبلاء الوسط ، الذين لم يجرؤوا على عبور النهر والسير شمالًا ، لم يكونوا بمنأى عن اللوم.
نظرًا لأن خطايا أدريان كانت كبيرة جدًا ، فقد ركز الملك عليها بدلاً من الاعتراف بأخطائه. لقد كان غير راغب في إعادة مشاعره القديمة والكشف عن قلبه الحقيقي وفقد القدرة على التمييز بين العام والخاص.
فجأة ، اعتلى عرشه بوجه منهار.
كان عليه أن يصححها الآن.
كرر هذه الكلمات عدة مرات.
تنهد الملك ، وبتنهده ترك غروره وكل مشاعره العنيدة.
وبهذا ، غادر الأمير ببساطة.
عندها فقط تمكن الملك ليونيل ليونبرغر من الإجابة على سؤال ابنه.
لقد بذل قصارى جهده في ظروف صعبة ، ولكن في النهاية ، فشلت كل جهوده.
تم إنشاء المناجم في جميع أنحاء المملكة من قبل المنقبين الخاصين ، وازدهرت تجارة أجزاء أجساد الوحوش باهظة الثمن. كانت الإمبراطورية قد شرعت في تقليص سلطة العائلة المالكة عن عمد وتمكين النبلاء.و نتيجة لذلك ، فقدت العائلة المالكة جميع حقوقها الضريبية على النبلاء ، واشتهرت العديد من التكتلات الخاصة مع نمو نفوذهم وثروتهم.
لقد حاول الاستجابة للوضع المتغير بسرعة لكنه لم يتمكن من إنجاز المهمة بشكل صحيح.
كل هذه الإخفاقات هي تتويج لخطيئته المتمثلة في عدم قدرته على قيادة النبلاء بشكل صحيح كملك.
كرر هذه الكلمات عدة مرات.
تنهد الملك ، وبتنهده ترك غروره وكل مشاعره العنيدة.
لقد كان تتويجًا لمثل هذا العجز المذهل الذي كان من الصعب فهمه. كان يعلم جيدًا أن التاريخ الحديث للمملكة قد يبدو وكأنه عذر طويل.
في البعض ، كان ما يقرب من نصف القوات حتى غالبيتهم من المجندين الذين خدموا النبلاء، والمرتزقة الذين لديهم عقود طويلة الأجل. وفي مثل هذه الحالة وصلت أنباء الاضطرابات في الشمال.
بدا الأمر كما لو أن الأمير سيغادر ، لكنه وقف ساكنًا لبعض الوقت. ثم قال شيئًا غير متوقع بعد لحظات.
أي صعوبة ملكية يتم شرحها قد تبدو مجرد تبرير ذاتي مروع.
و حدق الملك في الأمير الذي يقف الآن أمامه بدلاً من محاولة الحصول على رد.
قال الملك كل هذه الأشياء للأمير أدريان. وعندما روى كل حكاياته بعد مرور وقت طويل ، وقف الأمير الأول بهدوء من مقعده.
لم تكن هناك كلمات تتعاطف معه أو تنتقده.
لقد كان تتويجًا لمثل هذا العجز المذهل الذي كان من الصعب فهمه. كان يعلم جيدًا أن التاريخ الحديث للمملكة قد يبدو وكأنه عذر طويل.
و حدق الملك في الأمير الذي يقف الآن أمامه بدلاً من محاولة الحصول على رد.
بدا الأمر كما لو أن الأمير سيغادر ، لكنه وقف ساكنًا لبعض الوقت. ثم قال شيئًا غير متوقع بعد لحظات.
“هناك خمسمائة شخص يتدربون ليصبحوا فرسانًا كاملين في قلعة الشتاء.”
اتسعت عيون الملك.
كان يعلم أنه حتى لو غطى الفاكهة بالوعاء ، حتى لو استخدم الأعذار للتستر على إخفاقاته ، فسيظل ابنه الأكبر يقف أمامه. الابن الذي يفعل كل ما بوسعه الآن لتصحيح أخطائه.
“بعضهم مألوفون.”
كان بإمكانه أن يصرح بأن نبلاء الشمال قد تخلوا عن مسؤولياتهم ، أو أن نبلاء الوسط ، الذين لم يجرؤوا على عبور النهر والسير شمالًا ، لم يكونوا بمنأى عن اللوم.
كان هناك الكثير ليقوله.
كان من غير المعقول أن يُفهم تصريح الأمير على الفور.
غواين غاست.”
“بعضهم مألوفون.”
كان الملك يستمع بهدوء إلى كلمات الأمير ، لكنه قفز الآن بشكل غريزي من مقعده.و بعد أن رأى الأمير ردة فعله قال : “هو ورفاقه البالغ عددهم ثلاثمائة في قلعة الشتاء.”
لم تكن هناك كلمات تتعاطف معه أو تنتقده.
وأضاف الأمير قبل أن يتمكن الملك من قول أي شيء: “ما زالوا في مستوى الفرسان المبتدئين ، لكنهم سيصلون قريبًا إلى مستوى الفرسان الرسميين”.
وبهذا ، غادر الأمير ببساطة.
لم يسمح الملك لنفسه بالجلوس على عرشه حتى بعد إغلاق الأبواب.
كان لهمسة خفيفة من فم الأمير الأول وقعا شديدا على رأس الملك ليونيل.
ذكّر الأمير أدريان الملك بنفسه عندما كان صغيرًا لما اعتقد أنه سيكون قادرًا على حماية المملكة من استغلال الإمبراطورية وإعادة إحيائها.
“أعتقد أنه من الأفضل أن تقبل قسمهم هذه المرة جلالتك.”
فتح الملك فمه وأغلقه عدة مرات وهو ينظر إلى الأمير، ينظر إلى وجه حزين بعيون حادة.
في اللحظة التي أدرك فيها ذلك ، تمكن الملك من فهم ابنه البكر لأول مرة. كل ما كان عليه فعله هو أن يتذكر مشاعره تجاه الملك السابق.
أصبح الملك ضائعا تمامًا.
كان هناك الكثير ليقوله.
“جوين والفرسان؟”
كرر هذه الكلمات عدة مرات.
فجأة ، اعتلى عرشه بوجه منهار.
اتسعت عيون الملك.
فتح الملك فمه وأغلقه عدة مرات وهو ينظر إلى الأمير، ينظر إلى وجه حزين بعيون حادة.
“الآن الإمبراطورية لا تحتاج إلى مبرر …؟”
فجأة ، أدرك أن الوجه الذي كان ينظر إليه ليس بغريب.
لم يستطع فعل ذلك لأن كل ما قام به هو محاولة التماسك ،حيث تم استغلال المملكة لأجيال عديدة تحت ستار المعاهدة ، مما جعلها بالفعل حطامًا،كما تم فرض ضرائب ضخمة على جميع المعاملات التجارية التي حدثت في المملكة ، وتم توجيه أرباحها إلى الإمبراطورية،حيث لم يتمكن التجار الأجانب الذين يسعون إلى التعامل مع المملكة من القيام بذلك بسبب هذه الإجراءات. و بسبب هذا عانت المملكة من نقص مزمن في الإمدادات بسبب هذا.
لم يعرف الملك ما إذا كان يتنهد أم يتأوه.
لم يعرف الملك ما إذا كان يتنهد أم يتأوه.
كذريعة ، يمكن أن يقول إن قوته قد أضعفت بشكل كبير بسبب ضغط الإمبراطورية. يمكن أن يوجه اللوم ويقول إن عائلة بالاهارد لم تنشر أو تسيطر بشكل صحيح على العائلات التي كانت تحت قيادتها.
ما هي أسباب أدريان؟
كان بإمكانه أن يصرح بأن نبلاء الشمال قد تخلوا عن مسؤولياتهم ، أو أن نبلاء الوسط ، الذين لم يجرؤوا على عبور النهر والسير شمالًا ، لم يكونوا بمنأى عن اللوم.
“أعتقد أنه من الأفضل أن تقبل قسمهم هذه المرة جلالتك.”
لم يكن هناك شيء واضح.
لم يعرف الملك ما إذا كان يتنهد أم يتأوه.
