ذابح التنين (1)
… … … …
لم تكن أديليا هي الوحيدة التي تشعر بالقلق على سموه هذه الأيام ،فلقد كان سلوكه مؤخرا غريبًا بالفعل. كما أن الأمير تحرك باستمرار كما لو أنه مصاب بمرض سيقتله بمجرد وقوفه.
ومع ذلك، فقد توقف فجأة عن جميع أعماله وأغلق على نفسه في قصره.
صرخ كارلز عندما سمع هذا، غير قادر على السيطرة على عواطفه.
لم يلتق بأحد ولم يتحدث مع أحد ،لقد أغمض عينيه طوال اليوم وتأمل.
بعد أن تم الإشادة بها مرارًا وتكرارًا، ابتسمت أديليا بابتسامة جديدة واسعة لم تشهدها من قبل. شعرت كما لو أن كل القلق والانزعاج الذي جعل قلبها مريضًا لمدة عشرة أيام تقريبًا قد اختفى.
كانت أديليا قلقة على صحته، لذا حرصت على انتقاء جميع المأكولات التي يحبها الأمير وتحضرها له في كل وجبة، لكنه لم يضع لقمة في فمه.
… … … …
مرت أربعة أيام على هذا النحو.
في هذه الأثناء كان الملك قد قرأ الرسالة وتم تسليمها إلى ماكسيميليان. لم يبدو وجه الملك مختلفًا كثيرًا عن وجه بيليفيلد،كما قرأ ماكسيميليان الرسالة بتعبير صارم.
في هذه الأثناء، زار العديد من الناس القصر الأول، وكلهم قلقون بشأن توقف الأمير المفاجئ عن النشاط.
ومع ذلك، ظل الأمير مكرسًا لتأملاته دون أن يلاحظ حتى زياراتهم ،و هكذا مرت أربعة أيام أخرى.
أترك هذه الرسالة، لأنني لست متأكدًا مما يخبئه المستقبل. آمل ألا يقرأ الماركيز هذه الكلمات أبدًا إذا سمحت الظروف بذلك. ومع ذلك، يجب أن يتم ذلك قبل أي شيء آخر.
زارت أديليا سرير الأمير عند الفجر، كما كانت عادتها الآن، لكنها مدت عينيها هذا الصباح على نطاق واسع. كان الأمير قد أغمض عينيه وبقي دون حراك لمدة عشرة أيام تقريبا، ومع ذلك فقد وقف من مقعده هذا الصباح لسبب ما.
“صاحب السمو!” ركضت أديليا إلى الأمير والقلق في عينيها عندما بدأت في صب الكلمات. أخبرته أنها قلقة للغاية لأنه يفوت وجبات الطعام، ويجلس في غرفته طوال الوقت دون أن يقوم بأي حركة.
لقد ناضل من أجل قمع قلقه، لدرجة أنه توقف عن القراءة للحظة. كان المحتوى الرئيسي يدور حول أين وماذا يجب القيام به وما هي الحالات الطارئة التي يجب على الماركيز الانتباه إليها. تمت كتابة طلب لاتخاذ الترتيبات المناسبة.
ابتسم الأمير بهدوء عندما سمع حديث أديليا.
“أليس من الممكن أنه غادر إلى دوترين دون أن يدلي بأي كلمة؟” تكهن سيورين كيرجاين. لقد ترك هو وبقية الوفد وراءهم بينما كان الأمير وفرسانه يتجولون ليلاً ونهارًا. وكان الآن يفكر في مكان وجود الأمير.
كان وجهه هزيلا بعض الشيء، ولكن عينيه أشرقتا أكثر من أي وقت مضى.
* * *
شعرت أديليا بالارتياح، لكن دموعها الحزينة لم تفارقها، ثم طلب الأمير مساعدتها.
قام كارلز أولريش بفحص محتويات الرسالة أخيرًا وذكر أيضًا أنه يعتقد أن الأمير سيعود بأمان.
لقد ساعدته في تنظيف وجهه ثم ساعدته في ارتداء ملابسه.
… … … …
“ربما يقضي بعض الوقت في المناطق الترفيهية بالعاصمة بعد أن رحل لفترة طويلة؟ سمعت أنه لم يظهر هذا النوع من السلوك في السنوات الأخيرة، ولكن في الماضي، كان يذهب إلى هناك كثيرًا” قال سيورين، لكن ماكسيميليان هز رأسه.
ثم طلب منها الأمير أن تحضر له الدرع الذي كان يرتديه.
أحنت أديليا رأسها وذهبت لإحضاره ثم ساعدته على ارتدائه.
إلا أن النهار تحول إلى ليل، ولم يعد سموه.
كان له قاعدة من الجلد، ومطلي بالحديد جزئيًا فقط. لقد كان درع الفرسان الشماليين الذي سهل التنقل على حساب ضعف الحماية.
“كان سموه هادئا، ولكن يبدو كما لو كان لديه معركة كبيرة تنتظره”.
ضحك الأمير راضيًا وأشاد بأديليا على عملها الجاد. نظرت إلى الأرض ثم نظرت إلى الأمير.
الفرسان الذين توقفوا أمام الباب المفتوح دخلوا الآن إلى القاعة وذهبوا ليركعوا أمام منصة الملك.
أثناء تجواله عبر الإمبراطورية، نما شعر الأمير الذي كان بالكاد يستطيع التحكم فيه من قبل، لطول من ذلك بكثير.
بحثت في أدراج غرفة النوم وأخرجت مشطًا وحزامًا جلديًا، ثم قامت بترتيب شعر الأمير الخجول بحركات بارعة وماهرة.
وكانت أقرب صديقة للأمير، أديليا.
وأشاد بها الأمير مرة أخرى معجبا بشكله الجديد.
هزت أديليا رأسها وهي لا تزال تدفنه بين ركبتيها.
بعد أن تم الإشادة بها مرارًا وتكرارًا، ابتسمت أديليا بابتسامة جديدة واسعة لم تشهدها من قبل. شعرت كما لو أن كل القلق والانزعاج الذي جعل قلبها مريضًا لمدة عشرة أيام تقريبًا قد اختفى.
“حسنا،الآن احصل على الرسالة.”
كان الأمير الآن يرتدي زيه العسكري ودرعه. ثم ذهب ليقف أمام السيفين الموضوعين على الطاولة. و بعد التفكير لفترة من الوقت، أمسك واحدا منهما.
لم يكن كارلز قلقًا جدًا بشأن غياب الأمير. كان يعلم أن الأمير رجل قادر ولن يكون في خطر كبير داخل حدود المملكة.
كان السيف الذي إختاره الأمير هو السيف الملكي وليس السيف الذي كان يستمتع دائمًا باستخدامه، مما أرعب قلب أديليا عندما رأته يحمل هذا السيف.
أزال الماركيز ختمه على الفور ثم بدأ في قراءة محتوياته بصوت عالٍ.
لقد مر وقت طويل منذ أن غادروا أراضي الإمبراطورية الدموية، وهم يقفون الآن داخل القصر الملكي، المكان الأفضل دفاعًا في العاصمة التي كانت مسالمة.
لم يكن كارلز قلقًا جدًا بشأن غياب الأمير. كان يعلم أن الأمير رجل قادر ولن يكون في خطر كبير داخل حدود المملكة.
بدا لأديليا وكأن الأمير على وشك الدخول في معركة بمفرده.
ومع ذلك، فإن الجو في القاعة لم يكن لطيفا.
دون أن تعرف لماذا أمسكت بكم الأمير، كان الأمير عادة ليضحك بشكل مؤذ ويسألها عما تفعله. أما الآن فلقد مرر يده بصمت عبر شعرها ثم أمسك باليد التي تمسك بكمه، فشعرت بالقلق الشديد حينها.
ومع ذلك، فقد توقف فجأة عن جميع أعماله وأغلق على نفسه في قصره.
“ششش،” جعل الأمير أديليا تترك كمه بلطف.
“لقد وصل الماركيز بيليفيلد.”
ثم سلم أديليا خطابًا وقال إنه إذا لم يعد بحلول غروب الشمس في اليوم التالي، فعليها تسليم الرسالة إلى رجل عجوز معين.
زارت أديليا سرير الأمير عند الفجر، كما كانت عادتها الآن، لكنها مدت عينيها هذا الصباح على نطاق واسع. كان الأمير قد أغمض عينيه وبقي دون حراك لمدة عشرة أيام تقريبا، ومع ذلك فقد وقف من مقعده هذا الصباح لسبب ما.
وبينما كانت أديليا تحدق به بصراحة، فتح الأمير الباب وغادر الغرفة. وبعد لحظات، نهضت وتبعته، لكنه كان قد اختفى بالفعل.
* * *
وسألت الفرسان الذين يحرسون القصر إذا كانوا يعرفون مكان الأمير. لقد أعطوا ردودًا غير مهمة، قائلين إن الأمير ذهب في نزهة على الأقدام وأخبرهم أنه لن يتبعه أحد.
“حسنا، صاحب السمو …”
أمسكت أديليا بالرسالة التي في يدها.
ثم طلب منها الأمير أن تحضر له الدرع الذي كان يرتديه.
أرادت أن تفتح الختم وتقرأ محتوياته في الحال، لكن أمر الأمير كان مطلقًا. تمسكت بها بفارغ الصبر وانتظرت عودة الأمير.
“لماذا تخبريني الآن فقط؟!”
إلا أن النهار تحول إلى ليل، ولم يعد سموه.
بحثت في أدراج غرفة النوم وأخرجت مشطًا وحزامًا جلديًا، ثم قامت بترتيب شعر الأمير الخجول بحركات بارعة وماهرة.
* * *
هزت أديليا رأسها وهي لا تزال تدفنه بين ركبتيها.
طرق كارلز أولريش باب غرفة النوم.
ومع ذلك، فقد توقف فجأة عن جميع أعماله وأغلق على نفسه في قصره.
“دوك دوك دوك”.
“لقد أسرعت بعد تلقي الأمر، لكن عربتي تأخرت، فتأخرت. أنا أعتذر يا صاحب الجلالة “.
“صاحب السمو، أنا كارلز.”
أمسكت أديليا بالرسالة التي في يدها.
بغض النظر عن عدد المرات التي طرق فيها وتحدث، لم يسمع أي جواب.
… … … …
“سأدخل.”
فتح كارلز الباب بعناية لكنه لم ير أحدا مستلقيا على السرير الأنيق.
ولكن عندما غربت الشمس بعد يوم آخر وارتفع القمر إلى منتصف سماء الليل، لم يكن الأمير قد عاد بعد. بدأ كارلز بالقلق.
لقد أتيت بالصدفة معتقدا أنه هنا، فكر كارلز.
… … … …
كان الأمير قد ذهب في نزهة في اليوم السابق ولم يعد بين عشية وضحاها. كان الاحتمال ضئيلًا، لكن كارلز ما زال يأتي للتحقق مما إذا كان الأمير قد عاد إلى غرفته دون علم فرسان القصر.
كان الأمير قد ذهب في نزهة في اليوم السابق ولم يعد بين عشية وضحاها. كان الاحتمال ضئيلًا، لكن كارلز ما زال يأتي للتحقق مما إذا كان الأمير قد عاد إلى غرفته دون علم فرسان القصر.
ولكن الأمير لم يكن هناك، بعد كل شيء. كان السرير فارغا.
في الماضي كنت أهتم بنفسي فقط. في الآونة الأخيرة، بدأت أشعر بالمسؤولية، على طريقتي الخاصة على الأقل. يجب أن أقوم بالكثير من العمل، لذا عزيزي الماركيز، سأطلب منك الآن أن تفعل شيئًا أثناء غيابي.
“ماذا؟” عبس كارلز وهو يدرس الغرفة. وفي إحدى الزوايا، بجوار السرير، رأى ظلًا رابضًا. كانت امرأة تحتضن ركبتيها بكلتا يديها، وتدفن رأسها بين ذراعيها.
“دوك دوك دوك”.
“سيدة أديليا؟”
“ربما يقضي بعض الوقت في المناطق الترفيهية بالعاصمة بعد أن رحل لفترة طويلة؟ سمعت أنه لم يظهر هذا النوع من السلوك في السنوات الأخيرة، ولكن في الماضي، كان يذهب إلى هناك كثيرًا” قال سيورين، لكن ماكسيميليان هز رأسه.
وكانت أقرب صديقة للأمير، أديليا.
“كانت هناك علامات على معركة كبيرة. المشهد على بعد ساعتين بالحصان من العاصمة!” أفاد أحدهم. فلما سمع الملك ذلك تعثر وسقط على عرشه.
ويبدو أنها كانت جالسة هناك طوال الليل، في انتظار عودة الأمير. نقر كارلز بلسانه بهدوء. ثم خطرت لها فكرة أنها ربما تعرف مكان وجود الأمير، فاقترب بهدوء وسأل: «هل تعرفين أين ذهب سموه؟»
أثناء تجواله عبر الإمبراطورية، نما شعر الأمير الذي كان بالكاد يستطيع التحكم فيه من قبل، لطول من ذلك بكثير.
هزت أديليا رأسها وهي لا تزال تدفنه بين ركبتيها.
إلا أن النهار تحول إلى ليل، ولم يعد سموه.
“هاه، ربما كان يشعر بالملل. هل تعلمين إذا أخذ حصانًا؟”
“اعطني اياها.”
لم يكن كارلز قلقًا جدًا بشأن غياب الأمير. كان يعلم أن الأمير رجل قادر ولن يكون في خطر كبير داخل حدود المملكة.
سأل عابسا:”ماذا يعني ذلك؟” ، وبدأت أديليا في البكاء.
لقد كان في القصر منذ ما يقرب من عشرة أيام، لذلك ربما ذهب للحصول على بعض الهواء النقي،هكذا اعتقد كارلز، وإذا انتظرنا فسوف يعود.
“إلى أي مدى مشى؟”
ولكن عندما غربت الشمس بعد يوم آخر وارتفع القمر إلى منتصف سماء الليل، لم يكن الأمير قد عاد بعد. بدأ كارلز بالقلق.
لم يكن كارلز قلقًا جدًا بشأن غياب الأمير. كان يعلم أن الأمير رجل قادر ولن يكون في خطر كبير داخل حدود المملكة.
“إلى أي مدى مشى؟”
توقف بيليفيلد عن الكلام بعد تلاوة الجملة الأولى على عجل. أصبح وجهه قاسيا مثل الحجر. تحركت عيون بيليفيلد بسرعة وهو يفحص محتويات الرسالة. وأخيرا، بعد أن قرأها، سلمها إلى كارلز،ثم صعد كارلز على المنصة وسلم الرسالة إلى الملك.
في هذه الأثناء، علم كارلز أن الإلف السيافين قد ذهبوا مع الأمير، لذا تساءل عما إذا كان هناك شيء ما.
لقد حصلت على الجواب بطريقتي الخاصة. أعتقد أنه إذا بذلت قصارى جهدي، فسوف ينجح الأمر. لكن عزيزي الماركيز، أنت تعلم جيدًا أن خططنا في هذا العالم لا تسير بالضرورة كما ننوي.
“حسنا، اسمحوا لي أن أذهب للتحقق مرة أخرى.”
في هذه الأثناء، علم كارلز أن الإلف السيافين قد ذهبوا مع الأمير، لذا تساءل عما إذا كان هناك شيء ما.
كانت الشمس قد غربت منذ فترة طويلة، ومع ذلك ظل سرير الأمير رابضًا في نفس الوضع الذي كان عليه في اليوم السابق.
“أترك هذه الرسالة، لأنني غير متأكد مما يخبئه المستقبل. آمل ألا يقرأ الماركيز هذه الكلمات أبدًا-”
تنهد كارلز وخرج من الغرفة عندما لفت انتباهه صوت خافت للغاية.
“صاحب السمو!” ركضت أديليا إلى الأمير والقلق في عينيها عندما بدأت في صب الكلمات. أخبرته أنها قلقة للغاية لأنه يفوت وجبات الطعام، ويجلس في غرفته طوال الوقت دون أن يقوم بأي حركة.
“حسنا، صاحب السمو …”
وبينما كانت أديليا تحدق به بصراحة، فتح الأمير الباب وغادر الغرفة. وبعد لحظات، نهضت وتبعته، لكنه كان قد اختفى بالفعل.
تحدثت أديليا، استدار كارلز ورأى أن أديليا رفعت رأسها وكانت تنظر إليه. بدا وجهها ممدودًا ومليئًا بالدموع، وكان أنفها سيلانًا.
أحنت أديليا رأسها وذهبت لإحضاره ثم ساعدته على ارتدائه.
“ل- لقد قال أنه إذا لم يعد بعد يومين، فيجب أن أعطي هذه الرسالة إلى ماركيز بيليفيلد.”
شعرت أديليا بالارتياح، لكن دموعها الحزينة لم تفارقها، ثم طلب الأمير مساعدتها.
استيقظت أديليا تمامًا وسحبت مظروفًا من تحت ذراعيها وأظهرته لكارلز.
“حسنًا، سيدة أديليا. أرجوك اتبعيني. سنذهب إلى جلالة الملك في الحال.”
تصلب كارلز حيث كان يقف.
مرت أربعة أيام على هذا النحو.
سأل عابسا:”ماذا يعني ذلك؟” ، وبدأت أديليا في البكاء.
شعرت أديليا بالارتياح، لكن دموعها الحزينة لم تفارقها، ثم طلب الأمير مساعدتها.
“يبدو أن سموه خرج لمحاربة شخص ما.”
“لماذا تخبريني الآن فقط؟!”
سأل الماركيز أديليا :”كيف كان سموه لما سلمك هذه الرسالة؟”.
صرخ كارلز عندما سمع هذا، غير قادر على السيطرة على عواطفه.
… … … …
بعد أن صرخ بصوت عالٍ، نظر إلى وجه أديليا وأغلق فمه. عندها فقط أدرك أنه لا ينبغي له الصراخ على هذه المرأة؛ كانت غير مستقرة للغاية.
“أليس من الممكن أنه غادر إلى دوترين دون أن يدلي بأي كلمة؟” تكهن سيورين كيرجاين. لقد ترك هو وبقية الوفد وراءهم بينما كان الأمير وفرسانه يتجولون ليلاً ونهارًا. وكان الآن يفكر في مكان وجود الأمير.
“حسنًا، سيدة أديليا. أرجوك اتبعيني. سنذهب إلى جلالة الملك في الحال.”
بحثت في أدراج غرفة النوم وأخرجت مشطًا وحزامًا جلديًا، ثم قامت بترتيب شعر الأمير الخجول بحركات بارعة وماهرة.
وقفت أديليا مترنحة، وما زالت متمسكة بالرسالة التي تركها الأمير.
تنهد الملك قائلاً: “لديها الجواب، لكنني لا أستطيع الحصول عليه”. لقد حاولوا بالفعل عدة مرات، وكانوا حريصين على قراءة الرسالة. ومع ذلك، رفضت المرأة العنيدة حتى الانصياع لأوامر الملك، قائلة إن الأمير أمرها بتسليم الرسالة إلى الماركيز بيليفيلد فقط.
* * *
كان الأمير قد ذهب في نزهة في اليوم السابق ولم يعد بين عشية وضحاها. كان الاحتمال ضئيلًا، لكن كارلز ما زال يأتي للتحقق مما إذا كان الأمير قد عاد إلى غرفته دون علم فرسان القصر.
“أليس من الممكن أنه غادر إلى دوترين دون أن يدلي بأي كلمة؟” تكهن سيورين كيرجاين. لقد ترك هو وبقية الوفد وراءهم بينما كان الأمير وفرسانه يتجولون ليلاً ونهارًا. وكان الآن يفكر في مكان وجود الأمير.
“لقد عاد بعض الفرسان الذين خرجوا للبحث عن سموه!”
كان الأمير قد ذهب في نزهة في اليوم السابق ولم يعد بين عشية وضحاها. كان الاحتمال ضئيلًا، لكن كارلز ما زال يأتي للتحقق مما إذا كان الأمير قد عاد إلى غرفته دون علم فرسان القصر.
“لقد سمحت له بالفعل بالذهاب إلى دوترين. “وقال الملك، رافضا نظرية سيورين: “لا يوجد سبب يدعوه إلى المغادرة فجأة وبصمت”.
في هذه الأثناء، زار العديد من الناس القصر الأول، وكلهم قلقون بشأن توقف الأمير المفاجئ عن النشاط.
“ربما يقضي بعض الوقت في المناطق الترفيهية بالعاصمة بعد أن رحل لفترة طويلة؟ سمعت أنه لم يظهر هذا النوع من السلوك في السنوات الأخيرة، ولكن في الماضي، كان يذهب إلى هناك كثيرًا” قال سيورين، لكن ماكسيميليان هز رأسه.
بحثت في أدراج غرفة النوم وأخرجت مشطًا وحزامًا جلديًا، ثم قامت بترتيب شعر الأمير الخجول بحركات بارعة وماهرة.
“لقد أرسلت بالفعل أشخاصًا لتفقد دور الترفيه في المدينة. ولم يقل أحد أنهم رأوه”.
“فلقد اهتزت الأرض وتشققت في كل مكان، وأقسم أني ما رأيت مثل هذا الدمار قط”.
“هاه. ثم أين ذهب؟”
بعد تفسيره المتسرع، أحنى الرجل العجوز رأسه بناء على أمر الملك ثم مد يده نحو أديليا.
نظر الجميع إلى جانب واحد من القاعة، وتعثرت أنظارهم تحت انتباههم الجماعي ثم وضعت يديها على صدرها، وهي لا تزال ممسكة بالظرف.
كان السيف الذي إختاره الأمير هو السيف الملكي وليس السيف الذي كان يستمتع دائمًا باستخدامه، مما أرعب قلب أديليا عندما رأته يحمل هذا السيف.
تنهد الملك قائلاً: “لديها الجواب، لكنني لا أستطيع الحصول عليه”. لقد حاولوا بالفعل عدة مرات، وكانوا حريصين على قراءة الرسالة. ومع ذلك، رفضت المرأة العنيدة حتى الانصياع لأوامر الملك، قائلة إن الأمير أمرها بتسليم الرسالة إلى الماركيز بيليفيلد فقط.
كان له قاعدة من الجلد، ومطلي بالحديد جزئيًا فقط. لقد كان درع الفرسان الشماليين الذي سهل التنقل على حساب ضعف الحماية.
كان الملك قد أمر فرسانه تقريبًا بأخذها منها بالقوة، لكنه قرر بعد ذلك عدم القيام بذلك لأن الماركيز كان في طريقه بغض النظر، وسيتم حل الأمر قريبًا.
لقد أصبح ماكسيميليان قلقًا من حقيقة أن شقيقه، الذي كان دائمًا مليئًا بالثقة قد كتب مثل هذه الرسالة وهو يفكر في الفشل.
ومع ذلك، نظرًا لأن بيليفيلد كان متأخرًا اليوم، فقد نفد صبر الملك. وبينما كان يكافح من أجل كبح قلقه، سمع صوت فارس القصر الذي يحرس الباب.
أجاب الفارس بصوت مرتجف: “يبدو الأمر كما لو… كان هناك شيء ضخم”.
“لقد وصل الماركيز بيليفيلد.”
الجميع ينتظر وصول بيليفيلد محدقين في الباب. بدا الرجل العجوز متسرعا وغير منظم إلى حد ما، على عكس المعتاد. فدخل وانحنى أمام الملك.
“لقد أسرعت بعد تلقي الأمر، لكن عربتي تأخرت، فتأخرت. أنا أعتذر يا صاحب الجلالة “.
“حسنا،الآن احصل على الرسالة.”
تنهد كارلز وخرج من الغرفة عندما لفت انتباهه صوت خافت للغاية.
بعد تفسيره المتسرع، أحنى الرجل العجوز رأسه بناء على أمر الملك ثم مد يده نحو أديليا.
ومع ذلك، فقد توقف فجأة عن جميع أعماله وأغلق على نفسه في قصره.
“اعطني اياها.”
“حسنا، اسمحوا لي أن أذهب للتحقق مرة أخرى.”
عندما التقت أديليا بنظرة الماركيز، سلمته الرسالة.
“لقد سمحت له بالفعل بالذهاب إلى دوترين. “وقال الملك، رافضا نظرية سيورين: “لا يوجد سبب يدعوه إلى المغادرة فجأة وبصمت”.
أزال الماركيز ختمه على الفور ثم بدأ في قراءة محتوياته بصوت عالٍ.
“فلقد اهتزت الأرض وتشققت في كل مكان، وأقسم أني ما رأيت مثل هذا الدمار قط”.
“أترك هذه الرسالة، لأنني غير متأكد مما يخبئه المستقبل. آمل ألا يقرأ الماركيز هذه الكلمات أبدًا-”
“هاه، ربما كان يشعر بالملل. هل تعلمين إذا أخذ حصانًا؟”
توقف بيليفيلد عن الكلام بعد تلاوة الجملة الأولى على عجل. أصبح وجهه قاسيا مثل الحجر. تحركت عيون بيليفيلد بسرعة وهو يفحص محتويات الرسالة. وأخيرا، بعد أن قرأها، سلمها إلى كارلز،ثم صعد كارلز على المنصة وسلم الرسالة إلى الملك.
“ل- لقد قال أنه إذا لم يعد بعد يومين، فيجب أن أعطي هذه الرسالة إلى ماركيز بيليفيلد.”
سأل الماركيز أديليا :”كيف كان سموه لما سلمك هذه الرسالة؟”.
ومع ذلك، فإن الجو في القاعة لم يكن لطيفا.
“كان سموه هادئا، ولكن يبدو كما لو كان لديه معركة كبيرة تنتظره”.
استيقظت أديليا تمامًا وسحبت مظروفًا من تحت ذراعيها وأظهرته لكارلز.
أغلق الماركيز عينيه عندما سمع تلك الكلمات.
في هذه الأثناء كان الملك قد قرأ الرسالة وتم تسليمها إلى ماكسيميليان. لم يبدو وجه الملك مختلفًا كثيرًا عن وجه بيليفيلد،كما قرأ ماكسيميليان الرسالة بتعبير صارم.
كان الأمير الآن يرتدي زيه العسكري ودرعه. ثم ذهب ليقف أمام السيفين الموضوعين على الطاولة. و بعد التفكير لفترة من الوقت، أمسك واحدا منهما.
أترك هذه الرسالة، لأنني لست متأكدًا مما يخبئه المستقبل. آمل ألا يقرأ الماركيز هذه الكلمات أبدًا إذا سمحت الظروف بذلك. ومع ذلك، يجب أن يتم ذلك قبل أي شيء آخر.
بعد أن تم الإشادة بها مرارًا وتكرارًا، ابتسمت أديليا بابتسامة جديدة واسعة لم تشهدها من قبل. شعرت كما لو أن كل القلق والانزعاج الذي جعل قلبها مريضًا لمدة عشرة أيام تقريبًا قد اختفى.
… … … …
لقد ناضل من أجل قمع قلقه، لدرجة أنه توقف عن القراءة للحظة. كان المحتوى الرئيسي يدور حول أين وماذا يجب القيام به وما هي الحالات الطارئة التي يجب على الماركيز الانتباه إليها. تمت كتابة طلب لاتخاذ الترتيبات المناسبة.
لقد حصلت على الجواب بطريقتي الخاصة. أعتقد أنه إذا بذلت قصارى جهدي، فسوف ينجح الأمر. لكن عزيزي الماركيز، أنت تعلم جيدًا أن خططنا في هذا العالم لا تسير بالضرورة كما ننوي.
بعد أن تم الإشادة بها مرارًا وتكرارًا، ابتسمت أديليا بابتسامة جديدة واسعة لم تشهدها من قبل. شعرت كما لو أن كل القلق والانزعاج الذي جعل قلبها مريضًا لمدة عشرة أيام تقريبًا قد اختفى.
… … … …
“ربما يقضي بعض الوقت في المناطق الترفيهية بالعاصمة بعد أن رحل لفترة طويلة؟ سمعت أنه لم يظهر هذا النوع من السلوك في السنوات الأخيرة، ولكن في الماضي، كان يذهب إلى هناك كثيرًا” قال سيورين، لكن ماكسيميليان هز رأسه.
في الماضي كنت أهتم بنفسي فقط. في الآونة الأخيرة، بدأت أشعر بالمسؤولية، على طريقتي الخاصة على الأقل. يجب أن أقوم بالكثير من العمل، لذا عزيزي الماركيز، سأطلب منك الآن أن تفعل شيئًا أثناء غيابي.
في هذه الأثناء كان الملك قد قرأ الرسالة وتم تسليمها إلى ماكسيميليان. لم يبدو وجه الملك مختلفًا كثيرًا عن وجه بيليفيلد،كما قرأ ماكسيميليان الرسالة بتعبير صارم.
… … … …
“لقد عاد بعض الفرسان الذين خرجوا للبحث عن سموه!”
لقد أصبح ماكسيميليان قلقًا من حقيقة أن شقيقه، الذي كان دائمًا مليئًا بالثقة قد كتب مثل هذه الرسالة وهو يفكر في الفشل.
“أترك هذه الرسالة، لأنني غير متأكد مما يخبئه المستقبل. آمل ألا يقرأ الماركيز هذه الكلمات أبدًا-”
لقد ناضل من أجل قمع قلقه، لدرجة أنه توقف عن القراءة للحظة. كان المحتوى الرئيسي يدور حول أين وماذا يجب القيام به وما هي الحالات الطارئة التي يجب على الماركيز الانتباه إليها. تمت كتابة طلب لاتخاذ الترتيبات المناسبة.
الفرسان الذين توقفوا أمام الباب المفتوح دخلوا الآن إلى القاعة وذهبوا ليركعوا أمام منصة الملك.
عندها فقط فهم ماكسيميليان لماذا أصبحت وجوه والده والمركيز خطيرة للغاية.
… … … …
كان الأمر كما لو أن أدريان قد ترك وصية، لكنها لم تكن وصية حقيقية.
“سأدخل.”
سأعود في أقرب وقت ممكن. ومهما تأخرت عودتي، سأعود، وعندها سيبدأ عملنا بشكل جدي.
أرادت أن تفتح الختم وتقرأ محتوياته في الحال، لكن أمر الأمير كان مطلقًا. تمسكت بها بفارغ الصبر وانتظرت عودة الأمير.
في نهاية الرسالة، وعد أدريان بأنه سيعود، وصدق ماكسيميليان ذلك. ومن المؤكد أن شقيقه سيعود. تمامًا كما حدث عندما ظهر على الخط الدفاعي على نهر الرينتيس مع التعزيزات الشمالية، سيفي أدريان بوعده مرة أخرى.
صرخ كارلز عندما سمع هذا، غير قادر على السيطرة على عواطفه.
قام كارلز أولريش بفحص محتويات الرسالة أخيرًا وذكر أيضًا أنه يعتقد أن الأمير سيعود بأمان.
“دعهم يدخلون!”
ومع ذلك، فإن الجو في القاعة لم يكن لطيفا.
“مولاى!”
طرق كارلز أولريش باب غرفة النوم.
عندها جاء نداء عاجل من خارج القاعة.
سأعود في أقرب وقت ممكن. ومهما تأخرت عودتي، سأعود، وعندها سيبدأ عملنا بشكل جدي.
“لقد عاد بعض الفرسان الذين خرجوا للبحث عن سموه!”
“لقد سمحت له بالفعل بالذهاب إلى دوترين. “وقال الملك، رافضا نظرية سيورين: “لا يوجد سبب يدعوه إلى المغادرة فجأة وبصمت”.
“دعهم يدخلون!”
“يبدو أن سموه خرج لمحاربة شخص ما.”
الفرسان الذين توقفوا أمام الباب المفتوح دخلوا الآن إلى القاعة وذهبوا ليركعوا أمام منصة الملك.
لم تكن أديليا هي الوحيدة التي تشعر بالقلق على سموه هذه الأيام ،فلقد كان سلوكه مؤخرا غريبًا بالفعل. كما أن الأمير تحرك باستمرار كما لو أنه مصاب بمرض سيقتله بمجرد وقوفه.
“كانت هناك علامات على معركة كبيرة. المشهد على بعد ساعتين بالحصان من العاصمة!” أفاد أحدهم. فلما سمع الملك ذلك تعثر وسقط على عرشه.
بعد تفسيره المتسرع، أحنى الرجل العجوز رأسه بناء على أمر الملك ثم مد يده نحو أديليا.
“فلقد اهتزت الأرض وتشققت في كل مكان، وأقسم أني ما رأيت مثل هذا الدمار قط”.
كان الأمر كما لو أن أدريان قد ترك وصية، لكنها لم تكن وصية حقيقية.
نيابة عن الملك والماركيز، اللذين بدا كلاهما منهكين و حزينين، طلب سيورين من الفارس أن يشرح بالتفصيل.
ومع ذلك، نظرًا لأن بيليفيلد كان متأخرًا اليوم، فقد نفد صبر الملك. وبينما كان يكافح من أجل كبح قلقه، سمع صوت فارس القصر الذي يحرس الباب.
أجاب الفارس بصوت مرتجف: “يبدو الأمر كما لو… كان هناك شيء ضخم”.
نظر الجميع إلى جانب واحد من القاعة، وتعثرت أنظارهم تحت انتباههم الجماعي ثم وضعت يديها على صدرها، وهي لا تزال ممسكة بالظرف.
“منظر المكان… كأن تنينًا مر من هناك.”
“دوك دوك دوك”.
ضحك الأمير راضيًا وأشاد بأديليا على عملها الجاد. نظرت إلى الأرض ثم نظرت إلى الأمير.
“لقد أسرعت بعد تلقي الأمر، لكن عربتي تأخرت، فتأخرت. أنا أعتذر يا صاحب الجلالة “.
“صاحب السمو، أنا كارلز.”
