الفصل المئة والتاسع والسبعون: نذير
—————————————-
رفعت أكاري بصرها نحو الصرح الشاهق الذي ينتصب أمامها، وقالت بصوت يملؤه الانبهار: “هذا هو مقر نقابة ’قمر المساء‘، أليس كذلك؟ وبما أن لديك شأنًا هنا يا رين، فهل هذا يعني…؟”
أجبتها وأنا أومئ برأسي: “حدسكِ في محله، فأنا أنتمي إلى هذا المكان. وهانا كذلك، إن أردتِ أن تعرفي.”
اتسعت عيناها في دهشة: “هانا أيضًا!؟ إذن فقد أصبحت تلك الفتاة مغامرة هي الأخرى؟”
أكدت لها قائلًا: “أجل.” بدت الصدمة على وجهها للحظات، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها وتعبيرها المعتاد. تابعت حديثي نحوها مقترحًا: “من المفترض أن هانا ستأتي إلى هنا اليوم أيضًا، فلمَ لا تنتظرينها وتلتقين بها ما دمنا هنا؟”
ترددت قليلًا وأجابت: “بالطبع أرغب في رؤيتها، لكن… هل أنت واثق من هذا؟ فأنا في النهاية مجرد غريبة عن هذه النقابة ولا علاقة لي بها.”
وقبل أن أُجيب، انبعث صوتٌ رصين من خلفنا قائلًا: “لا بأس بذلك على الإطلاق.”
انتفضنا كلانا في مفاجأة، فالتفتنا لنجد كلير تقف هناك بهدوئها المعتاد. نظرت كلير إلى أكاري بابتسامة لطيفة وقالت: “أنتِ من معارف رين، أليس كذلك؟ تفضلي بالدخول إن أردتِ.”
أجابتها أكاري بصوت خافت: “أ… أجل…” لقد تبدل حالها كليًا، فغدت وديعة خجولة على عكس ما كانت عليه معي قبل لحظات.
ابتسمت كلير بخفة ثم فتحت الباب وأشارت لنا بالدخول. وبينما كنت أهم بالتقدم شاكرًا لها، أمسكت أكاري بياقة قميصي فجأة، وقربت وجهها مني بشدة حتى كادت أنفاسها تلامس وجهي.
همست بصوت حاد: “اسمع يا رين، من تكون تلك المرأة؟ والأهم من ذلك، كيف لامرأة بهذا الجمال أن تناديك باسم ’رين‘ بهذه الألفة؟ أريد أن أسمع الحقيقة كاملة.”
قلت لها محاولًا تهدئتها: “كُفّي عن هذه الأوهام، الأمر ليس كما تتخيلين. إنها كلير، وهي…”
قاطعتني بصدمة: “كلير!؟ هل تقصد كلير من نقابة ’قمر المساء‘؟ تلك العبقرية التي بلغت الرتبة S في أصغر سن على الإطلاق؟ لم أتعرف عليها لأنها لا تظهر في وسائل الإعلام، لكن لا بد أنها هي! يقول كل من رآها تقاتل إن منظرها وهي تستخدم السيف والسحر معًا جمالٌ يفوق الوصف…”
علقتُ ببرود: “ما كل هذه الحماسة.”
ردت بانفعال: “وهل هذا غريب؟ إنها قدوتي التي أتطلع إليها!”
كانت تلك حقيقة صادمة بالنسبة لي. إذن، فإن لقاءها بكلير الآن يشبه لقاء معجب بنجمه المفضل. إذا كان الأمر كذلك، فإن حماستها المفرطة هذه تبدو منطقية. ربما كان وجود شخص مثل كلير في نفس جيلها هو ما ألهم أكاري وأشعل في قلبها الشغف بالسيوف والسحر منذ البداية.
لكن لم يكن بوسعنا البقاء واقفين هناك إلى الأبد. صرفتُ نظري عن أكاري التي كانت عيناها تلمعان بالإعجاب، وتطلعتُ إلى الأمام لأجد كلير لا تزال تحدق فينا بابتسامة ثابتة على وجهها. لسبب ما، ورغم أن ابتسامتها كانت كعادتها دائمًا، إلا أن شعورًا غريبًا بالريبة تسلل إلى قلبي، كان أشبه بقشعريرة باردة سرت في عمودي الفقري.
تحدثت كلير بنبرة هادئة حملت في طياتها ما لا يمكن تفسيره: “…يبدو أنكما مقربان جدًا من بعضكما.”
سألتها بحذر: “كلير… هل هناك ما يزعجكِ؟”
أجابت بابتسامة غامضة: “يا لك من فتى يقول أشياء غريبة يا رين. أنا لا أفكر في أي شيء على الإطلاق… هوفوفو.”
“آه… هاهاها…” فهمتُ في تلك اللحظة بغريزتي أن الاستمرار في هذا الحديث لن يجلب خيرًا، فسحبتُ أكاري معي إلى داخل مقر النقابة لإنهاء هذا الموقف.
بعد ذلك، توجهنا إلى غرفة الاستراحة في النقابة، وهناك وجدنا هانا وري ويوي يجلسن معًا ويتبادلن أطراف الحديث في جو من المرح. يبدو أنهن وصلن قبلنا، وهو أمر متوقع بما أن هانا قد تكون أتت مباشرة من المدرسة.
وما إن شعرن بوجودنا حتى التفتت هانا نحونا قائلة: “أوه، أخي، لقد وصلت… هاه؟” ثم انتقل بصرها إلى من يقف بجواري، لتتسع عيناها ذهولًا في اللحظة التي أدركت فيها هوية أكاري.
نطقت هانا باسمها في دهشة: “هل يمكن أن تكوني… أكاري؟”
أجابتها أكاري بابتسامة: “نعم. لقد مر وقت طويل يا هانا، كيف كان حالكِ؟”
ردت هانا بحماس: “بخير! يا للمفاجأة، لم أتوقع أبدًا أن أراكِ في مكان كهذا!”
في البداية، ساد بينهما جو من الحرج الخفيف بسبب سنوات الفراق، لكنهما سرعان ما انخرطتا في حديث مفعم بالحياة والذكريات. أما ري ويوي، فقد وقفتا تنظران إليهما في حيرة، ثم التفتتا نحوي لتستفسرا.
سألت ري بفضول مباشر: “رين، من هذه الفتاة؟”
وتبعتها يوي قائلة بتردد: “أ… أنا أيضًا أتساءل! لقد أتت برفقتك أيها النبيل رين، ويبدو أنها تعرف هانا أيضًا…”
أوضحت لهما: “إنها كوروميزاوا أكاري، كانت تسكن في المنزل المجاور لنا قبل بضع سنوات. لا بد أنهما سعيدتان بلقائهما بعد كل هذا الوقت.”
كررت ري بصوت خفيض: “…مجاورة لكم؟”
وتابعت يوي وكأنها توصلت لاستنتاج ما: “وهذا يعني أنها…”
أنهت كلير الجملة بنبرة ذات مغزى: “صديقة الطفولة، هذا ما يعنيه الأمر. فهمتُ الآن…”
عند سماع كلمة “صديقة الطفولة”، تبادلت ري ويوي النظرات على الفور.
همست يوي بقلق: “ر… ري، ما العمل الآن؟ لقد ظهرت صديقة الطفولة فجأة…”
أجابتها ري بهدوء وثقة: “لا تقلقي، يمكنكِ الاطمئنان.”
تهلل وجه يوي أملًا: “ري!”
أكملت ري بنبرة خبيرة: “فمنذ الأزل، كان مصير صديقة الطفولة هو الخسارة في النهاية.”
تساءلت يوي في حيرة: “ري؟”
استطردت ري في تحليلها: “لكن في الآونة الأخيرة، تزايدت الأعمال التي تنتصر فيها، وهذه حقيقة لا يمكن إنكارها. إذن، ما العمل الآن…؟”
صرخت يوي وهي تلتفت إليّ طلبًا للنجدة: “م… ما الذي يجب أن نفعله أيها النبيل رين! أنا لا أفهم شيئًا مما تقوله ري منذ مدة!”
أجبتها باقتضاب: “…لا تعليق.”
احتجت قائلة: “لماذا!؟”
عمت الفوضى المرحة أرجاء غرفة الاستراحة، قبل أن تقطعها كلير بنحنحة خفيفة لجذب الانتباه.
قالت بهدوء: “أعلم أن لديكما الكثير لتتحدثا عنه، لكن دعونا ننهِ العمل أولًا. لدي ما أناقشه معك يا رين، هل يمكنك أن تأتي معي؟”
أجبتها على الفور: “أجل، فهمت.” شعرتُ بالامتنان في قرارة نفسي لاقتراح كلير، فانسللتُ من ذلك المكان وكأنني أفر من معركة حامية.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.