الفصل المئتان والتاسع: ميزة السبق
—————————————-
ما إن وطئت قدماي برج الوحش المُركَّب المحصن حتى وقعت عيناي على مشهدٍ لمجموعاتٍ عدة من المغامرين يتجادلون فيما بينهم. كانت إحدى المجموعات تتقدم بخطى حثيثة نحو رجلٍ في الأربعين من عمره يسد طريقهم أمام البوابة، وعلت أصواتهم بالغضب.
“ما هذا الهراء؟! لمَ لا يُسمح لنا بدخول البرج المحصن؟!”
“لقد كررت على مسامعكم مرارًا وتكرارًا! بالأمس، تم اكتشاف آلية خاصة في الداخل، وأُوكلت مهمة التحقيق فيها إلى نقابتنا، ‘القياصرة المنقطعي النظير’! لذا، يستحيل أن نسمح لأي مغامر آخر بالدخول حتى تنتهي مهمتنا!”
“محال…!”
همم… على الرغم من أن اسم النقابة يذكرني بمجموعة معينة، إلا أنني فهمت الموقف العام. عندما تُكتشف آلية جديدة وتُعتبر خطيرة، يُجرى ما يُعرف بغزو التحقق، تمامًا كما يحدث عند اكتشاف برج محصن جديد. من هذا المنطلق، يبدو الأمر طبيعيًا، لكن شعورًا غريبًا بالريبة راودني.
“في العادة، عند اكتشاف آلية ما، يقتصر الحظر على المنطقة المحيطة بها فحسب… أما أن يُمنع الغزو بالكامل، فهذا أمرٌ نادر الحدوث.”
هل كانت الآلية بتلك الدرجة من الخطورة يا تُرى؟ ولكن، على الأقل خلال جولاتي المتكررة في البرج المحصن بالأمس، لم ألحظ أي تغيير غريب يؤثر على البرج بأكمله…
‘حسنًا، ما الذي يتوجب عليّ فعله الآن…’
وفي اللحظة التي كنت أوازن فيها بين خيار العودة أدراجي أو التسلل إلى الداخل باستخدام الانتقال الآني داخل البرج، انبعث من خلفي صوتٌ لم يستطع صاحبه إخفاء سخطه.
“تشه، أهُم مرة أخرى… لا يكفون عن استخدام حيلهم القذرة أبدًا.”
التفتُّ لأرى مجموعة متوسطة الحجم تضم أكثر من عشرة أفراد، وكان في مقدمتهم رجلٌ في مطلع الثلاثينيات من عمره، يتميز بملامح وديعة، إلا أنه كان يصر على أسنانه بغيظ. فجأة، التقت أعيننا. ارتسمت على وجهه نظرة مرتبكة للحظة، قبل أن يبتسم ابتسامة خفيفة.
“عذرًا، لقد سمعت ما لا ينبغي لك سماعه.”
اعتذر الرجل، لكن أمراً آخر أثار اهتمامي أكثر من مجرد اعتذاره.
“لا عليك، لكن ما أثار فضولي هو ما ذكرته عن ‘حيلهم القذرة’…”
“آه، لا شك أن الأمر يثير فضولك. من غير المنصف أن تُمنع من الدخول دون أن تفهم ما يجري… ولكن للتأكيد فحسب، لقد أتيت لغزو هذا البرج المحصن أيضًا، أليس كذلك؟”
“أجل.”
“وأين بقية أعضاء مجموعتك؟ كنت أود أن أشرح الأمر للجميع دفعة واحدة…”
“لا بأس بذلك، فأنا أعمل بمفردي.”
“بمفردك؟!”
اتسعت عينا الرجل دهشةً عند سماعه جوابي. ثم أردف قائلًا: “…يالها من مفاجأة. صحيح أن مستويات المغامرين أصبحت ترتفع بسهولة أكبر مع ازدياد صعوبة الأبراج المحصنة عامًا بعد عام، لكنني لم أتخيل قط أن يصل الأمر إلى درجة أن يقتحم شاب في مثل عمرك برجًا محصنًا من الرتبة A بمفرده. يبدو أن عليّ إعادة النظر في مفاهيمي.”
بدا وكأنه قد اقتنع بمنطقه الخاص، فأومأ برأسه مرة واحدة ثم استأنف حديثه: “على أي حال، لنعد إلى شرحنا. تلك الجماعة التي تسد طريق البوابة هناك… نقابة ‘القياصرة المنقطعي النظير’، ما هم إلا مجموعة من الأوغاد الذين بنوا مجدهم على الاستفادة من اكتشاف آليات الأبراج المحصنة الجديدة قبل غيرهم، أو ما يسمى بـ ‘ميزة السبق’.”
“ميزة السبق…”
ما إن تردد هذا المصطلح في مسامعي حتى استحضرت مشهد ري ورفاقه وهم يقاتلون الزعيم الإضافي، أسد اللهب، في غرفة الفخ قبل بضعة أيام. في ذلك المكان، حتى لو هُزم الزعيم الإضافي، لا يحصل المغامر إلا على مكافأة رفع المستوى، دون أن يُجبر على انتظار تلك الفترات الزمنية القصيرة قبل المحاولة مجددًا. ولهذا السبب، ذكروا آنذاك أنها طريقة فعالة لرفع المستوى عبر القضاء عليه مرارًا وتكرارًا خلال فترة غزو التحقق. لعل هذا هو أوضح مثال على ما يعنيه مصطلح ‘ميزة السبق’.
إن هذا الامتياز في حد ذاته حق للمغامرين الذين يخاطرون بحياتهم، وليس أمرًا يستدعي اللوم أو الشكوى. لكن الرجل الذي أمامي تحدث عن الأمر وكأنه أسلوبٌ دنيء. لم يكن ذلك ليشير إلا إلى حقيقة واحدة.
“إذن، هناك أمر مريب في الطريقة التي تتبعها نقابة ‘القياصرة المنقطعي النظير’، أليس كذلك؟”
أومأ الرجل برأسه موافقًا على سؤالي.
“أجل، هذا صحيح تمامًا. لطالما دأب أولئك الأوغاد على الإبلاغ عن الآليات التي يكتشفها غيرهم على أنها من اكتشافهم، ليسرقوا بذلك الامتيازات لأنفسهم.”
“…وهل هذا ممكن حقًا؟”
صحيح أن القوانين المتعلقة بالأبراج المحصنة لم تكتمل بعد، لكن فكرة حماية الأرباح التي يجنيها المغامرون بأنفسهم لا تزال قائمة. لا أظن أن مثل هذه الأفعال يمكن التغاضي عنها مرارًا وتكرارًا. لكن الرجل هز رأسه بأسف ورفع يديه إلى جانبي وجهه بتعابير تنم عن اليأس.
“بل هو ممكن للأسف. فزعيم نقابة ‘القياصرة المنقطعي النظير’ يمتلك معارف كثر داخل جمعية المغامرين. انظر، إنه ذلك الرجل الواقف هناك.”
أشار الرجل بإصبعه نحو الرجل الأربعيني الذي كان يسد البوابة منذ البداية. ثم واصل شرحه دون أن يغير وضعيته.
“اسمه أوغاتا كاتسومي. لقد كان في طليعة الغزاة منذ ظهور الأبراج المحصنة لأول مرة قبل عشرين عامًا، وطوال السنوات الخمس الماضية، ظل يُلقَّب دائمًا بـ ‘المغامر الأقرب إلى الرتبة S’.”
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.