” ماذا؟ هل يخفي شيئًا؟ “.
إلتزم إسحاق بكلماته وفوض لليلى مسؤولية أن تكون ممثلة مدينة نيو بورت في المفاوضات، كانت أخبار إعادة توحيد بورت ونيو بورت مفاجأة بما فيه الكفاية للجمهور ولكن من المدهش أكثر أن يسمعوا أن ليلى الطفلة هي الممثلة مع زيرومان كمساعد لها، في غضون ذلك إندلعت الفوضى في مدينة بورت فبعد أن فقدوا ممثلهم الأصلي زيرومان لمدينة نيو بورت سارعوا بالبحث عن ممثل جديد في المفاوضات، تشكلت العديد من التجاعيد على وجه زيرومان حيث وصفه سكان مدينة بورت بأنه خائن، كانوا يخشون أن يتنازل عن حقوق الممر المائي أعظم ورقة لمدينة بورت في المفاوضات بدون مقابل.
” العكس لقد شجعهم تقاعس المركز فيما يتعلق بمحاولة إغتيال أحد خريجي الكلية، لقد هلك كل شخص كان على دراية بإتحاد الدم النقي في أراضي عائلة ليشتن لكن لا يزال لديهم روابط أخرى ودرجات متفاوتة من التأثير “.
” إنهم يقاتلون؟ “.
أومأت ليلى برأسها دون شكوى ونزلت السلم مع جوليا بينما تمسك بيدها، نظر ريزلي إلى ظهر الطفلتين بتعبير معقد، إقتربت كونيت من إسحاق بتعاسة لأنها أفسد مرحهما، أمسك إسحاق بكونيت التي حاولت أن تعض يده ووضعها في حجره.
سأل إسحاق مصعوقًا عندما أبلغه ريزلي بضحكة مكتومة.
” هذه المدينة خطرة “.
” نعم يبدو أنهم يعتقدون أن خداع ليلى سيكون عملاً بسيطًا “.
أجاب ريزلي بصوت ضاحك فتذمر إسحاق بحسرة صغيرة.
إذا تمكنوا من توجيه ليلى الصغيرة نحوهم فقد تتمكن مدينة بورت من التقدم في المفاوضات.
” صحيح سيكون من السهل عليهم طهي القليل من النقانق حسب ذوقهم “.
” صحيح سيكون من السهل عليهم طهي القليل من النقانق حسب ذوقهم “.
” لا حاجة لك لمعرفة ما يفعله الفلاحون المتواضعون مثلنا نحن ببساطة أناس غير متعلمين “.
تمتم إسحاق وهو يلمح إلى ليلى التي كانت ترعى جوليا وهي تلعب مع كونيت وريشة.
” أنت تقيم مع فرقة المرتزقة لأنك تريد أن تعوضني كما تقول؟ “.
مهما حاولت ليلى جاهدة فهي ما زالت طفلة، كان هناك سبب وراء نظر الناس إلى التجربة والعمر والتاريخ، ناهيك عن أن ليلى لم تثبت بعد أنها موهوبة بما يكفي لدعوتها إلى الكلية على الرغم من وعدها.
” إنتهى حتى قبل أن يتم إرسالك إلى هنا، أنت تعلم أن رؤساء النقابات ليسوا من النوع الذي ينشأ بإعتزاز أجيال جديدة، إنهارت نقابته بالكامل عندما تعرض للخيانة من قبل مرؤوس موثوق به “.
” لا أعرف سبب غضبهم الشديد حيال هذا في حين أنه من الواضح أن هذا العمل برمته هو لمنح ليلى التجربة “.
” إنه ليس أحد الرؤساء الحاليين لكنه رجل يدعى فوكست، لقد فقد أرضه وتم حبسه بعيدًا بفضلك يا لورد إسحاق ونسي على الفور لكنه عاد بالزحف إلى مدينة نيو بورت عندما أطلق سراحه مع سقوط مدينة بورت، طبعا مات بدون صوت ولا شائعات المشتبه به الرئيسي في هذه القضية هو فلاندر “.
” الناس يجعلون من أنفسهم حمقى لثلاثة أشياء “.
” ماذا؟ هل يخفي شيئًا؟ “.
” ما هي؟ “.
” لماذا لم أكن على علم به بعد؟ “.
” الدين والحب والجشع “.
هذا هو السبب في أن رد فعل كل العملاء أقرب إلى “ماذا في ذلك؟” عندما هوجم إسحاق، بالإضافة إلى ذلك كانت هذه الحادثة من مكائد إسحاق بالكامل من البداية إلى النهاية ولهذا السبب لم يتصرف المركز على الرغم من أنه أظهر صورة مختلفة للجمهور، بدا الأمر كما لو أن المركز لن يتصرف حتى بعد أن كاد أحد خريجي الكلية يغتال.
أومأ ريزلي برأسه على ما يبدو مقتنعًا بكلام إسحاق.
مهما حاولت ليلى جاهدة فهي ما زالت طفلة، كان هناك سبب وراء نظر الناس إلى التجربة والعمر والتاريخ، ناهيك عن أن ليلى لم تثبت بعد أنها موهوبة بما يكفي لدعوتها إلى الكلية على الرغم من وعدها.
” أتركوا هؤلاء الحمقى وشأنهم سوف يدمرون أنفسهم في النهاية، كيف حال عائلة ليشتن؟ “.
” يمكن أن تصبح نقطة الضعف قوتك إعتمادًا على كيفية إستخدامها “.
هزّ ريزلي كتفيه من السؤال.
” إنه ليس أحد الرؤساء الحاليين لكنه رجل يدعى فوكست، لقد فقد أرضه وتم حبسه بعيدًا بفضلك يا لورد إسحاق ونسي على الفور لكنه عاد بالزحف إلى مدينة نيو بورت عندما أطلق سراحه مع سقوط مدينة بورت، طبعا مات بدون صوت ولا شائعات المشتبه به الرئيسي في هذه القضية هو فلاندر “.
” من الواضح أن ذلك المكان في حالة إضطراب “.
” ماذا؟ هل يخفي شيئًا؟ “.
أغمي على العديد من خلفاء عائلة ليشتن المتبقين لعد أخبار محاولة خليفة ليشتن إغتيال إسحاق والإعلان عن الحرب الإقليمية، إحتاجوا أولاً إلى إنكار مطالبة الفيكونت أينتز باللقب من أجل تنظيف الفوضى، لم تكن هناك مشاكل تم الأمر بالفعل ونفض الغبار ولكن كانت الخطوة التالية – إختيار الوريث الجديد – التي منعتهم من المضي قدمًا، قاتل الجميع لتأسيس عائلة فرعية خاصة بهم كخط الخلافة الرسمي حتى أن دائرة إدارة العاصمة التي تدخلت لمنع إندلاع حرب الأقاليم وتركتهم في حالة من الإرهاق، رفع الجميع صوتهم وإدعوا أنهم الخليفة الشرعي ومنعوا ليشتن ككل من التفاوض مع إسحاق حتى لو أرادوا ذلك، أعلنت وزارة الإدارة أن إعلان الحرب الإقليمية سيتم قبوله إذا كان بإمكان ليشتن التوصل إلى شروط تفاوضية لكنها أضافت الوقود فقط إلى النار.
” سيكون من الأفضل جعله يعمل على سداد ديونه “.
تم تقسيم عائلة ليشتن إلى العديد من الفصائل – من الفصيل المؤيد للحرب الذي يجادل بأنه لا يوجد ما يخاف منه إلى أولئك الذين جادلوا بضرورة قبول عرض إسحاق والهجرة إلى مكان آخر بثرواتهم، وهناك أولئك الذين صرخوا بشأن الشرف والتقاليد التي تدعم رأي إختيار ماركيز جديد أولاً والتفاوض بعد ذلك لقد كانت فوضى كاملة.
” نعم! يشرفني أنك تتذكر إسمي! “.
” ما الذي يفعله البدين كل هذا الوقت؟ “.
كانت كل جرائم الإختلاس والفساد والجرائم الأخرى التي كشف النقاب عنها أثناء التحقيق مع شركاء الخريجين مجرد مكافأة، ناهيك عن أن العملاء المتحدون في ظل الواجب المقدس المتمثل في حماية هذا العالم سوف يصرخون بلا رحمة من أجل الإنتقام عند مهاجمتهم بأي شكل، ببساطة كانوا الواحد للجميع والجميع للواحد إذا كان إسحاق خريجًا عاديًا من الكلية لكان المركز قد تحرك دون سؤال أو تفاوض لنهب عائلة ليشتن ويعود بإعلانهم للإستسلام الغير مشروط، ومع ذلك كان إسحاق غازيًا من النوع الثالث إرتقى إلى قمة التسلسل القيادي كمدير للأمن وكل ذلك من خلال نفوذ الملكة.
” مع وجود القليل جدًا تحت إمرته يبدو أنه يقنعهم واحدًا تلو الآخر ويزورهم شخصيًا على الرغم من أن التقدم ضعيف حتى الآن “.
مهما حاولت ليلى جاهدة فهي ما زالت طفلة، كان هناك سبب وراء نظر الناس إلى التجربة والعمر والتاريخ، ناهيك عن أن ليلى لم تثبت بعد أنها موهوبة بما يكفي لدعوتها إلى الكلية على الرغم من وعدها.
” هذا غريب فقط ما الذي يدعم هؤلاء المتبجحين الحمقى خاصة عندما يجب أن يهربوا وذيلهم بين أرجلهم؟ “.
” سأجعل عائلة ليشتن على ركبهم في ثلاثة أيام! بالطبع ستتحمل تكلفة كبيرة “.
قام إسحاق بتحريك رأسه بفضول وأجاب ريزلي بإبتسامة مرة.
” رجل مضحك “.
” أظن أنه بسبب تصرفات المركز “.
” يمكن أن تصبح نقطة الضعف قوتك إعتمادًا على كيفية إستخدامها “.
” هل تدخلت مديرية الإستراتيجية مرة أخرى؟ “.
حذر ريزلي إسحاق.
” العكس لقد شجعهم تقاعس المركز فيما يتعلق بمحاولة إغتيال أحد خريجي الكلية، لقد هلك كل شخص كان على دراية بإتحاد الدم النقي في أراضي عائلة ليشتن لكن لا يزال لديهم روابط أخرى ودرجات متفاوتة من التأثير “.
بدا أن فلاندر قد وصل إلى بهجته وتحدث إلى إسحاق بإعجاب كبير.
تغير تعبير إسحاق بمهارة.
” على الرغم من أنه لا يبدو أنه سيفعل ذلك مجانًا “.
” لقد نسيت…. “.
” رجل مضحك “.
كان أحد الأسباب التي جعلت الكلية تحظى بإعجاب وحسد الشعب هو الحماية المطلقة التي يوفرها المركز، كان من المعروف أن المركز لن يترك صخرة واحدة دون قلبها عندما يصاب أحد خريجي الكلية أو يموت، ومع ذلك لم يتحرك المركز عندما كاد إسحاق أن يغتال وأعلن حربًا إقليمية، في الحقيقة كان السبب وراء التحقيق مع خريجي الكلية بعد وفاتهم أو تعرضهم للهجوم تافهًا، كان ذلك لأن المركز خائف من تسريب معلومات حساسة حيث إرتبط العديد من خريجي الكلية معهم.
بدلاً من محاولة تذكر هويته تغاضى إسحاق ببساطة عن الماضي.
كانت كل جرائم الإختلاس والفساد والجرائم الأخرى التي كشف النقاب عنها أثناء التحقيق مع شركاء الخريجين مجرد مكافأة، ناهيك عن أن العملاء المتحدون في ظل الواجب المقدس المتمثل في حماية هذا العالم سوف يصرخون بلا رحمة من أجل الإنتقام عند مهاجمتهم بأي شكل، ببساطة كانوا الواحد للجميع والجميع للواحد إذا كان إسحاق خريجًا عاديًا من الكلية لكان المركز قد تحرك دون سؤال أو تفاوض لنهب عائلة ليشتن ويعود بإعلانهم للإستسلام الغير مشروط، ومع ذلك كان إسحاق غازيًا من النوع الثالث إرتقى إلى قمة التسلسل القيادي كمدير للأمن وكل ذلك من خلال نفوذ الملكة.
رأى إسحاق ريشة التي كانت عادة مع كونيت في جميع الأوقات تقفز من فوق السطح، إنحنت كونيت على صدر إسحاق وأجابت.
هذا هو السبب في أن رد فعل كل العملاء أقرب إلى “ماذا في ذلك؟” عندما هوجم إسحاق، بالإضافة إلى ذلك كانت هذه الحادثة من مكائد إسحاق بالكامل من البداية إلى النهاية ولهذا السبب لم يتصرف المركز على الرغم من أنه أظهر صورة مختلفة للجمهور، بدا الأمر كما لو أن المركز لن يتصرف حتى بعد أن كاد أحد خريجي الكلية يغتال.
” أنت تقيم مع فرقة المرتزقة لأنك تريد أن تعوضني كما تقول؟ “.
” أستطيع أن أرى لم يسيئون الفهم “.
” فوكست؟ هل كان هناك رجل مثل هذا؟ “.
أجاب ريزلي بصوت ضاحك فتذمر إسحاق بحسرة صغيرة.
” لم أسمع عن أي رؤساء نقابات تم إستبدالهم “.
” سيبدو الأمر غريبًا إذا تدخلوا الآن أليس كذلك؟ “.
” ماذا عن التحقيق؟ “.
” سيكون التدخل متأخرًا جدًا ناهيك عن أننا لن نتصرف في المقام الأول “.
” اللعنة بالنسبة لي أن أنسى هذا الحل البسيط لهذا… “.
عض إسحاق شفته وأطلق تنهيدة أخرى، إنحنى إلى كرسيه وشد يديه معًا ووضعهما على بطنه.
سخر إسحاق من جوليا التي تختبئ منه وأمر.
” اللعنة بالنسبة لي أن أنسى هذا الحل البسيط لهذا… “.
” أنت تقيم مع فرقة المرتزقة لأنك تريد أن تعوضني كما تقول؟ “.
نظر ريزلي إلى الوراء بتعبير مرتبك عندما عدل إسحاق قوامه وسأل ليلى.
” إذهبي إلى… ما إسمه مرة أخرى؟ فقط أحضري لي قائد المرتزقة “.
” شقية “.
” لاشيء “.
دهشت ليلى التي كانت تلعب مع جوليا، جاءت جوليا أيضًا – ويدها تمسك بقوة بأختها – منزعجة من دعوة إسحاق لأختها، نظرت إلى إسحاق وهي تختبئ خلف أختها.
” لذا تطوع للقتال من أجلي وأصبح مرتزقًا لإنقاذ حياته والسماح له بالإنتقام بشكل صحيح؟ “.
سخر إسحاق من جوليا التي تختبئ منه وأمر.
بدا أن فلاندر قد وصل إلى بهجته وتحدث إلى إسحاق بإعجاب كبير.
” إذهبي إلى… ما إسمه مرة أخرى؟ فقط أحضري لي قائد المرتزقة “.
نظر ريزلي إلى الوراء بتعبير مرتبك عندما عدل إسحاق قوامه وسأل ليلى.
” نعم سيدي “.
” أليس هناك طريقة أفضل؟ أريد حل هذا بشكل سلمي سوف ينجح الأمر بمجرد أن أتمكن من جعلهم يجتمعون من خلال إسكات الحمقى الذين يواصلون المطالبة بالقتال… “.
أومأت ليلى برأسها دون شكوى ونزلت السلم مع جوليا بينما تمسك بيدها، نظر ريزلي إلى ظهر الطفلتين بتعبير معقد، إقتربت كونيت من إسحاق بتعاسة لأنها أفسد مرحهما، أمسك إسحاق بكونيت التي حاولت أن تعض يده ووضعها في حجره.
” أقسم هؤلاء الأغبياء غير المتعلمين والناكرين للجميل يتجاهلون كرم لوردنا دون معرفة مكانهم إنه يؤلمني “.
” إلى أين ذهبت ريشة؟ “.
” لقد نسيت…. “.
رأى إسحاق ريشة التي كانت عادة مع كونيت في جميع الأوقات تقفز من فوق السطح، إنحنت كونيت على صدر إسحاق وأجابت.
” لاشيء “.
” هذه المدينة خطرة “.
” بجدية! ألا يوجد أي مرؤوسين مخلصين يضحون بحياتهم من أجلي؟ يا له من عار أنهم لا يستطيعون حتى التعامل مع هؤلاء الحمقى الذين يتجاوزون الحدود، في الواقع يجب أن يظل هؤلاء الحمقى آمنين لأن أي حوادث تحيط بهم ستؤدي إلى الشك… “.
” هذا صحيح “.
أمسك إسحاق قطعة من الوثيقة وألقى بها عند قدمي فلاندر وهو ينظر حوله بمبالغة كبيرة، وضع فلاندر المستند في جيبه وغمغم.
عندما أصبحت المدينة إقطاعية كانت أزقتها الخلفية بحاجة أيضًا إلى التغيير لكن تسمية المزاريب بـ “المجاري” كان مجرد تغيير لإسمها ولم يغير من حقيقة أن هذا المكان كان الوجهة النهائية للمجرمين عند الولادة، كان وجود طفلين يرتديان ملابس باهظة الثمن في هذه المدينة بمثابة ترك الأحجار الكريمة في الشارع المفتوح، حتى لو كان لسولاند قبضة قوية على أراضيه فإن المجرمين أصبحوا من هم لأنهم لم يعرفوا معنى ضبط النفس، كما قالوا عندما تكون أحمق فأنت شجاع مع وجود الكثير من الأشخاص المتحمسين لإرتكاب جريمة على الرغم من علمهم بأنهم سيُقتلون إذا تم القبض عليهم كان من الضروري وجود مرافقة.
” هذا صحيح! كان مقدراً لي أن أُلقى في الأزقة الخلفية مثل القمامة لكنني نجوت بفضل كرمك يا لورد إسحاق! سأعيش بقية حياتي لخدمتك! “.
—
” هذا صحيح! كان مقدراً لي أن أُلقى في الأزقة الخلفية مثل القمامة لكنني نجوت بفضل كرمك يا لورد إسحاق! سأعيش بقية حياتي لخدمتك! “.
” إذن إسمك فلاندر؟ “.
” إنه ليس أحد الرؤساء الحاليين لكنه رجل يدعى فوكست، لقد فقد أرضه وتم حبسه بعيدًا بفضلك يا لورد إسحاق ونسي على الفور لكنه عاد بالزحف إلى مدينة نيو بورت عندما أطلق سراحه مع سقوط مدينة بورت، طبعا مات بدون صوت ولا شائعات المشتبه به الرئيسي في هذه القضية هو فلاندر “.
” نعم! يشرفني أنك تتذكر إسمي! “.
” حسنًا؟ هل لا تزال هناك؟ إذهب وقم بعملك أيا كان ذلك “.
جلس إسحاق على كرسيه ورجلاه متقاطعتان ورأسه متكئ على ذراع واحدة مستندة على المسند، قام بفحص الشاب أمامه الذي يحرك ظهره وبؤبؤ عينه يتفحص محيطه بلا هوادة بإبتسامة ضعيفة وغادرة، لقد كان موقفًا غير لائق لشخص أثار إعجاب لانبورتون وريزلي من خلال إجتياز تدريب قتال عملاء المركز حتى لو كان نسخة مكثفة.
” لم أسمع عن أي رؤساء نقابات تم إستبدالهم “.
” أنت تقيم مع فرقة المرتزقة لأنك تريد أن تعوضني كما تقول؟ “.
رأى إسحاق ريشة التي كانت عادة مع كونيت في جميع الأوقات تقفز من فوق السطح، إنحنت كونيت على صدر إسحاق وأجابت.
أضاءت عيون فلاندر عندما سأل إسحاق.
أضاءت عيون فلاندر عندما سأل إسحاق.
” هذا صحيح! كان مقدراً لي أن أُلقى في الأزقة الخلفية مثل القمامة لكنني نجوت بفضل كرمك يا لورد إسحاق! سأعيش بقية حياتي لخدمتك! “.
إنحنى فلاندر بعمق وإختفى من على السطح، أخرج إسحاق سيجارة وغمغم.
” رجل مضحك “.
” لا حاجة لك لمعرفة ما يفعله الفلاحون المتواضعون مثلنا نحن ببساطة أناس غير متعلمين “.
إبتسم إسحاق بتكلف وأحنى فلاندر رأسه.
” هل تعلم أن أحداً حاول إغتيالي أليس كذلك؟ “.
” إذهبي إلى… ما إسمه مرة أخرى؟ فقط أحضري لي قائد المرتزقة “.
زمجر فلاندر وبدأ في تشويه سمعة المعتدي.
أغمي على العديد من خلفاء عائلة ليشتن المتبقين لعد أخبار محاولة خليفة ليشتن إغتيال إسحاق والإعلان عن الحرب الإقليمية، إحتاجوا أولاً إلى إنكار مطالبة الفيكونت أينتز باللقب من أجل تنظيف الفوضى، لم تكن هناك مشاكل تم الأمر بالفعل ونفض الغبار ولكن كانت الخطوة التالية – إختيار الوريث الجديد – التي منعتهم من المضي قدمًا، قاتل الجميع لتأسيس عائلة فرعية خاصة بهم كخط الخلافة الرسمي حتى أن دائرة إدارة العاصمة التي تدخلت لمنع إندلاع حرب الأقاليم وتركتهم في حالة من الإرهاق، رفع الجميع صوتهم وإدعوا أنهم الخليفة الشرعي ومنعوا ليشتن ككل من التفاوض مع إسحاق حتى لو أرادوا ذلك، أعلنت وزارة الإدارة أن إعلان الحرب الإقليمية سيتم قبوله إذا كان بإمكان ليشتن التوصل إلى شروط تفاوضية لكنها أضافت الوقود فقط إلى النار.
” إذا تركت لي إنهاء تلك الكومة الدنيئة من البراز الغير صالحة حتى لجرذان الحضيض فسوف أتركه يتمنى الموت الذي لن يأتي أبدًا “.
بدا أن فلاندر قد وصل إلى بهجته وتحدث إلى إسحاق بإعجاب كبير.
” سيكون من الأفضل جعله يعمل على سداد ديونه “.
إذا تمكنوا من توجيه ليلى الصغيرة نحوهم فقد تتمكن مدينة بورت من التقدم في المفاوضات.
بدا أن فلاندر قد وصل إلى بهجته وتحدث إلى إسحاق بإعجاب كبير.
” لقد تم إرسال الدهني إلى عائلة ليشتن ولكن يبدو أن سلامته معرضة للخطر إذهب في مهمة مرافقة “.
” أوه! فهمت! إذا قمت بحبسه بعيدًا فستحتاج إلى دفع تكاليف صيانة السجن ولكن إذا أرسلته للعمل الجبري فستتمكن من تغطية بعض تكاليفه! أنا فلاندر أذهلتني حكمة لوردي مرارًا وتكرارًا! ”
” العكس لقد شجعهم تقاعس المركز فيما يتعلق بمحاولة إغتيال أحد خريجي الكلية، لقد هلك كل شخص كان على دراية بإتحاد الدم النقي في أراضي عائلة ليشتن لكن لا يزال لديهم روابط أخرى ودرجات متفاوتة من التأثير “.
” أعني ليس عليك الذهاب إلى هذا الحد “.
” لماذا لم أكن على علم به بعد؟ “.
خدش إسحاق ذراعه بينما إرتفعت صرخة الرعب ردًا على مدح فلاندر الصارخ.
” كم أرغب في تقطيع أوصال أولئك الذين حاولوا إيذاء لوردنا وأكلهم أحياء لكن إذا تجاوزت الحد فسيؤدي ذلك إلى إعاقة لوردنا بدلاً من ذلك ماذا علي أن أفعل؟ “.
” لقد تم إرسال الدهني إلى عائلة ليشتن ولكن يبدو أن سلامته معرضة للخطر إذهب في مهمة مرافقة “.
” سأجعل عائلة ليشتن على ركبهم في ثلاثة أيام! بالطبع ستتحمل تكلفة كبيرة “.
” سأحققها بحياتي! “.
” ماذا؟ هل يخفي شيئًا؟ “.
إبتسم إسحاق إبتسامة راضية وأومأ برأسه في نظرة فلاندر الحازمة.
” لهذا السبب هو موثوق أكثر، لن يتطوع أي مجنون للقتال بحياته من أجلي “.
” حسن سأحرص على منحك مكافأة لائقة “.
” شقية “.
” كيف يمكنني أن أطلب مكافأة عندما أعمل من أجل لوردي “.
رد إسحاق ببراءة ورد ريزلي.
” لا من المعتاد دفع ثمن العمل المستلم “.
خدش إسحاق ذراعه بينما إرتفعت صرخة الرعب ردًا على مدح فلاندر الصارخ.
” أشكرك على كرمك “.
” كيف يمكنني أن أطلب مكافأة عندما أعمل من أجل لوردي “.
تمامًا عندما إنحنى فلاندر بعمق لإظهار تقديره أدار إسحاق كرسيه والسيجارة في فمه وبدأ في الغمغمة لنفسه.
” أتركوا هؤلاء الحمقى وشأنهم سوف يدمرون أنفسهم في النهاية، كيف حال عائلة ليشتن؟ “.
” لا يزال هناك من يرفض عرضي الكريم بترك الأرض بثروتهم سليمة والهجرة إلى مكان آخر حقا لا يوجد جواب لهم، لكنني مشغول في موضوع إعادة التوحيد مع مدينة بورت أشعر أنهم أكثر غطرسة مع العلم أنه ليس لدي الوقت للتعامل معهم، بهذا المعدل لن ينتهي الأمر قبل أن توافق العاصمة على حرب إقليمية “.
” لقد تم إرسال الدهني إلى عائلة ليشتن ولكن يبدو أن سلامته معرضة للخطر إذهب في مهمة مرافقة “.
” سأجعل عائلة ليشتن على ركبهم في ثلاثة أيام! بالطبع ستتحمل تكلفة كبيرة “.
حذر ريزلي إسحاق.
نظر إسحاق إلى فلاندر الذي كان يفرك يديه معًا عندما صرح بجرأة ثم تنهد وواصل حديثه.
إلتزم إسحاق بكلماته وفوض لليلى مسؤولية أن تكون ممثلة مدينة نيو بورت في المفاوضات، كانت أخبار إعادة توحيد بورت ونيو بورت مفاجأة بما فيه الكفاية للجمهور ولكن من المدهش أكثر أن يسمعوا أن ليلى الطفلة هي الممثلة مع زيرومان كمساعد لها، في غضون ذلك إندلعت الفوضى في مدينة بورت فبعد أن فقدوا ممثلهم الأصلي زيرومان لمدينة نيو بورت سارعوا بالبحث عن ممثل جديد في المفاوضات، تشكلت العديد من التجاعيد على وجه زيرومان حيث وصفه سكان مدينة بورت بأنه خائن، كانوا يخشون أن يتنازل عن حقوق الممر المائي أعظم ورقة لمدينة بورت في المفاوضات بدون مقابل.
” أليس هناك طريقة أفضل؟ أريد حل هذا بشكل سلمي سوف ينجح الأمر بمجرد أن أتمكن من جعلهم يجتمعون من خلال إسكات الحمقى الذين يواصلون المطالبة بالقتال… “.
” لم أسمع عن أي رؤساء نقابات تم إستبدالهم “.
سرعان ما إستوعب فلاندر مناجاة إسحاق – بما يليق بمظهره الغادر – وبدأ في التذمر في نفسه.
أضاءت عيون فلاندر عندما سأل إسحاق.
” الكثير من الناس غاضبون من محاولة إغتيال لوردنا ويتطوعون للحرب لكن لوردنا لا يريدها… حتى لو أرادوا الإنتقام في مكان اللورد فلا يمكنهم ترك عائلاتهم وراءهم كل ما يمكنهم فعله هو مجرد تحمل الغضب… “.
مهما حاولت ليلى جاهدة فهي ما زالت طفلة، كان هناك سبب وراء نظر الناس إلى التجربة والعمر والتاريخ، ناهيك عن أن ليلى لم تثبت بعد أنها موهوبة بما يكفي لدعوتها إلى الكلية على الرغم من وعدها.
” أريد أن أثبت كيف يمكنني الإعتناء بعائلات أولئك الذين يموتون للعمل من أجلي ولكن مع عدم وجود حوادث لإظهارها كأمثلة لا يمكنني إظهار أي شيء ياله من عار “.
” يمكن أن تصبح نقطة الضعف قوتك إعتمادًا على كيفية إستخدامها “.
” أقسم هؤلاء الأغبياء غير المتعلمين والناكرين للجميل يتجاهلون كرم لوردنا دون معرفة مكانهم إنه يؤلمني “.
” لا يزال هناك من يرفض عرضي الكريم بترك الأرض بثروتهم سليمة والهجرة إلى مكان آخر حقا لا يوجد جواب لهم، لكنني مشغول في موضوع إعادة التوحيد مع مدينة بورت أشعر أنهم أكثر غطرسة مع العلم أنه ليس لدي الوقت للتعامل معهم، بهذا المعدل لن ينتهي الأمر قبل أن توافق العاصمة على حرب إقليمية “.
” تلك الفتاة! أين تركت الوثيقة التي تضم أسماء أعضاء الفصيل الموالي للحرب؟ “.
” هذا صحيح ولكن… “.
أمسك إسحاق قطعة من الوثيقة وألقى بها عند قدمي فلاندر وهو ينظر حوله بمبالغة كبيرة، وضع فلاندر المستند في جيبه وغمغم.
” مع وجود القليل جدًا تحت إمرته يبدو أنه يقنعهم واحدًا تلو الآخر ويزورهم شخصيًا على الرغم من أن التقدم ضعيف حتى الآن “.
” كم أرغب في تقطيع أوصال أولئك الذين حاولوا إيذاء لوردنا وأكلهم أحياء لكن إذا تجاوزت الحد فسيؤدي ذلك إلى إعاقة لوردنا بدلاً من ذلك ماذا علي أن أفعل؟ “.
” العكس لقد شجعهم تقاعس المركز فيما يتعلق بمحاولة إغتيال أحد خريجي الكلية، لقد هلك كل شخص كان على دراية بإتحاد الدم النقي في أراضي عائلة ليشتن لكن لا يزال لديهم روابط أخرى ودرجات متفاوتة من التأثير “.
” بجدية! ألا يوجد أي مرؤوسين مخلصين يضحون بحياتهم من أجلي؟ يا له من عار أنهم لا يستطيعون حتى التعامل مع هؤلاء الحمقى الذين يتجاوزون الحدود، في الواقع يجب أن يظل هؤلاء الحمقى آمنين لأن أي حوادث تحيط بهم ستؤدي إلى الشك… “.
إبتسم إسحاق إبتسامة راضية وأومأ برأسه في نظرة فلاندر الحازمة.
” لوردي إذا لم يكن هناك شيء سأغادر “.
” لماذا لم أكن على علم به بعد؟ “.
” حسنًا؟ هل لا تزال هناك؟ إذهب وقم بعملك أيا كان ذلك “.
نظر إسحاق إلى فلاندر بدهشة.
كان أحد الأسباب التي جعلت الكلية تحظى بإعجاب وحسد الشعب هو الحماية المطلقة التي يوفرها المركز، كان من المعروف أن المركز لن يترك صخرة واحدة دون قلبها عندما يصاب أحد خريجي الكلية أو يموت، ومع ذلك لم يتحرك المركز عندما كاد إسحاق أن يغتال وأعلن حربًا إقليمية، في الحقيقة كان السبب وراء التحقيق مع خريجي الكلية بعد وفاتهم أو تعرضهم للهجوم تافهًا، كان ذلك لأن المركز خائف من تسريب معلومات حساسة حيث إرتبط العديد من خريجي الكلية معهم.
” لا حاجة لك لمعرفة ما يفعله الفلاحون المتواضعون مثلنا نحن ببساطة أناس غير متعلمين “.
” فوكست؟ هل كان هناك رجل مثل هذا؟ “.
إنحنى فلاندر بعمق وإختفى من على السطح، أخرج إسحاق سيجارة وغمغم.
” بجدية! ألا يوجد أي مرؤوسين مخلصين يضحون بحياتهم من أجلي؟ يا له من عار أنهم لا يستطيعون حتى التعامل مع هؤلاء الحمقى الذين يتجاوزون الحدود، في الواقع يجب أن يظل هؤلاء الحمقى آمنين لأن أي حوادث تحيط بهم ستؤدي إلى الشك… “.
” رجل مثير للإهتمام إنه حاد جدًا أيضًا “.
” لقد أنجزه بالفعل “.
أعطى إسحاق إنطباعه من ناحية أخرى تحدث ريزلي بصعوبة بعد أن شهد مثل هذه الأعمال الصارخة المتمثلة في التظاهر بالبراءة.
” لم أسمع عن أي رؤساء نقابات تم إستبدالهم “.
” رائع لا أصدق كم أنت وقح “.
” هل هناك مشكلة؟ “.
” حسنًا؟ ماذا فعلت؟ “.
أجاب ريزلي بصوت ضاحك فتذمر إسحاق بحسرة صغيرة.
رد إسحاق ببراءة ورد ريزلي.
دهشت ليلى التي كانت تلعب مع جوليا، جاءت جوليا أيضًا – ويدها تمسك بقوة بأختها – منزعجة من دعوة إسحاق لأختها، نظرت إلى إسحاق وهي تختبئ خلف أختها.
” لاشيء “.
قام إسحاق بتحريك رأسه بفضول وأجاب ريزلي بإبتسامة مرة.
” ماذا عن التحقيق؟ “.
” أستطيع أن أرى لم يسيئون الفهم “.
” لقد بحثت بعناية حسب الطلب كما قلت إنه رجل مثير للإهتمام “.
” حسن سأحرص على منحك مكافأة لائقة “.
” ماذا؟ هل يخفي شيئًا؟ “.
” هذا صحيح! كان مقدراً لي أن أُلقى في الأزقة الخلفية مثل القمامة لكنني نجوت بفضل كرمك يا لورد إسحاق! سأعيش بقية حياتي لخدمتك! “.
” معظم وصفه يناسبه ولد في هذا المكان بل إنه كان يدير نقابة صغيرة خاصة به في الماضي، إتضح أنه كان يوسع نفوذه بقوة وإذا إستمر في تلك الوتيرة لكان قد إستولى على المنطقة بأكملها لنفسه “.
” ماذا؟ هل يخفي شيئًا؟ “.
” لماذا لم أكن على علم به بعد؟ “.
” يمكن أن يكون هذا نقطة ضعف أيضًا “.
” إنتهى حتى قبل أن يتم إرسالك إلى هنا، أنت تعلم أن رؤساء النقابات ليسوا من النوع الذي ينشأ بإعتزاز أجيال جديدة، إنهارت نقابته بالكامل عندما تعرض للخيانة من قبل مرؤوس موثوق به “.
” إذا تركت لي إنهاء تلك الكومة الدنيئة من البراز الغير صالحة حتى لجرذان الحضيض فسوف أتركه يتمنى الموت الذي لن يأتي أبدًا “.
” ولم يمت؟ “.
” أستطيع أن أرى لم يسيئون الفهم “.
” لقد ألقي به في المجاري مع قطع أوتاره كمثال “.
” رائع لا أصدق كم أنت وقح “.
” ونجا حتى الآن؟ “.
إبتسم إسحاق إبتسامة راضية وأومأ برأسه في نظرة فلاندر الحازمة.
” زحف في الأزقة منتظرا موته ثم تداعى إلى أن جئت يا سيد إسحاق! لقد نجا من خلال الإستفادة من مطابخ الحساء المجانية وتعافى من جروحه مع رعاية المستشفى المجانية إستعدادًا لعودته “.
نظر إسحاق إلى فلاندر بدهشة.
” ألا يتحدث عن الإنتقام؟ “.
” إلى أين ذهبت ريشة؟ “.
” لقد أنجزه بالفعل “.
” لم أسمع عن أي رؤساء نقابات تم إستبدالهم “.
” لم أسمع عن أي رؤساء نقابات تم إستبدالهم “.
” إنه ليس أحد الرؤساء الحاليين لكنه رجل يدعى فوكست، لقد فقد أرضه وتم حبسه بعيدًا بفضلك يا لورد إسحاق ونسي على الفور لكنه عاد بالزحف إلى مدينة نيو بورت عندما أطلق سراحه مع سقوط مدينة بورت، طبعا مات بدون صوت ولا شائعات المشتبه به الرئيسي في هذه القضية هو فلاندر “.
” معظم وصفه يناسبه ولد في هذا المكان بل إنه كان يدير نقابة صغيرة خاصة به في الماضي، إتضح أنه كان يوسع نفوذه بقوة وإذا إستمر في تلك الوتيرة لكان قد إستولى على المنطقة بأكملها لنفسه “.
” فوكست؟ هل كان هناك رجل مثل هذا؟ “.
” ألا يتحدث عن الإنتقام؟ “.
بدلاً من محاولة تذكر هويته تغاضى إسحاق ببساطة عن الماضي.
” أقسم هؤلاء الأغبياء غير المتعلمين والناكرين للجميل يتجاهلون كرم لوردنا دون معرفة مكانهم إنه يؤلمني “.
” لذا تطوع للقتال من أجلي وأصبح مرتزقًا لإنقاذ حياته والسماح له بالإنتقام بشكل صحيح؟ “.
عندما أصبحت المدينة إقطاعية كانت أزقتها الخلفية بحاجة أيضًا إلى التغيير لكن تسمية المزاريب بـ “المجاري” كان مجرد تغيير لإسمها ولم يغير من حقيقة أن هذا المكان كان الوجهة النهائية للمجرمين عند الولادة، كان وجود طفلين يرتديان ملابس باهظة الثمن في هذه المدينة بمثابة ترك الأحجار الكريمة في الشارع المفتوح، حتى لو كان لسولاند قبضة قوية على أراضيه فإن المجرمين أصبحوا من هم لأنهم لم يعرفوا معنى ضبط النفس، كما قالوا عندما تكون أحمق فأنت شجاع مع وجود الكثير من الأشخاص المتحمسين لإرتكاب جريمة على الرغم من علمهم بأنهم سيُقتلون إذا تم القبض عليهم كان من الضروري وجود مرافقة.
” على الرغم من أنه لا يبدو أنه سيفعل ذلك مجانًا “.
” الكثير من الناس غاضبون من محاولة إغتيال لوردنا ويتطوعون للحرب لكن لوردنا لا يريدها… حتى لو أرادوا الإنتقام في مكان اللورد فلا يمكنهم ترك عائلاتهم وراءهم كل ما يمكنهم فعله هو مجرد تحمل الغضب… “.
” لهذا السبب هو موثوق أكثر، لن يتطوع أي مجنون للقتال بحياته من أجلي “.
سأل إسحاق مصعوقًا عندما أبلغه ريزلي بضحكة مكتومة.
” هذا صحيح ولكن… “.
تمتم إسحاق وهو يلمح إلى ليلى التي كانت ترعى جوليا وهي تلعب مع كونيت وريشة.
” هل هناك مشكلة؟ “.
أطلق إسحاق دخانًا وأجاب.
” يبدو أنه تلقى رعايته من قبل الناس في أسفل السلسلة الغذائية في الأحياء الفقيرة، الآن هو ينفق معظم أمواله على الإعتناء بهم بدلاً من ذلك “.
” فوكست؟ هل كان هناك رجل مثل هذا؟ “.
” فتح صفحة جديدة أليس كذلك؟ ما الخطأ فى ذلك؟ إنه من النوع الذي يسدد ديونه لذا أليس هذا مفيدًا؟ “.
أومأت ليلى برأسها دون شكوى ونزلت السلم مع جوليا بينما تمسك بيدها، نظر ريزلي إلى ظهر الطفلتين بتعبير معقد، إقتربت كونيت من إسحاق بتعاسة لأنها أفسد مرحهما، أمسك إسحاق بكونيت التي حاولت أن تعض يده ووضعها في حجره.
” يمكن أن يكون هذا نقطة ضعف أيضًا “.
” هذا صحيح “.
حذر ريزلي إسحاق.
” ماذا عن التحقيق؟ “.
أطلق إسحاق دخانًا وأجاب.
إلتزم إسحاق بكلماته وفوض لليلى مسؤولية أن تكون ممثلة مدينة نيو بورت في المفاوضات، كانت أخبار إعادة توحيد بورت ونيو بورت مفاجأة بما فيه الكفاية للجمهور ولكن من المدهش أكثر أن يسمعوا أن ليلى الطفلة هي الممثلة مع زيرومان كمساعد لها، في غضون ذلك إندلعت الفوضى في مدينة بورت فبعد أن فقدوا ممثلهم الأصلي زيرومان لمدينة نيو بورت سارعوا بالبحث عن ممثل جديد في المفاوضات، تشكلت العديد من التجاعيد على وجه زيرومان حيث وصفه سكان مدينة بورت بأنه خائن، كانوا يخشون أن يتنازل عن حقوق الممر المائي أعظم ورقة لمدينة بورت في المفاوضات بدون مقابل.
” يمكن أن تصبح نقطة الضعف قوتك إعتمادًا على كيفية إستخدامها “.
” أليس هناك طريقة أفضل؟ أريد حل هذا بشكل سلمي سوف ينجح الأمر بمجرد أن أتمكن من جعلهم يجتمعون من خلال إسكات الحمقى الذين يواصلون المطالبة بالقتال… “.
–+–
زمجر فلاندر وبدأ في تشويه سمعة المعتدي.
أضاءت عيون فلاندر عندما سأل إسحاق.
