بداية الحرب النفسية
الفصل 202: بداية الحرب النفسية
“بهجة الحياة”
“هل قتلت شياو إن؟” غيرت هايتانغ الموضوع فجأة، وهي تنظر إلى فان شيان أثناء حديثها. “إذا كنت متحفظًا تجاهي، أعتقد أنك لست مدركًا. رحلتي إلى الجنوب لم تكن لمنعك من قتله. في الواقع، لدينا نفس الهدف.”
تنهدت هايتانغ تنهدًا أشبه بالألم، وغاصت مرة أخرى إلى قاع البحيرة، تحاول إخماد النار المستعرة داخلها. كان جسدها يتحرك باضطراب ثم يهدأ، متنقلًا من مكان إلى آخر. من السطح، بدت كسمكة بيضاء جميلة تتحرك بلا توقف. في المسافة، تبعتها الأسماك، تسبح بجانب جسدها العاري بحذر.
“هل تريد إرسال فرسان الظلام للتخلص منها؟”
بعد فترة من الزمن، ظهرت زبدة بيضاء على سطح البحيرة، واندفعت هايتانغ خارجة، تسبح نحو الضفة. هبّت نسمة باردة عليها. ارتدت ملابسها البسيطة بسرعة.
كان وجه هايتانغ مزيجًا من الغضب والعار، ثم عاد إلى الغضب مرة أخرى. تقلبت مشاعرها بسرعة. أمسكت الحبة ونظرت إليه ببرود. “لماذا كنت مستعدًا لمنحي الترياق؟”
لم تكن فتاة ذات جمال صارخ، لكنها امتلكت ملامح بسيطة بطابع ريفي منحها جاذبية فريدة. كانت عيناها مشعتين بشكل غير عادي، يملؤهما نقاء وصفاء يتناقضان مع الطيور البيضاء والجزر الرملية في البحيرة. في تلك اللحظة، كانت عيناها مليئتين بالغضب.
انتظر لحظة، ثم سأل بفضول: “لماذا تريدين قتل شياو إن؟” كان وجهه يحمل براءة طفولية، وحتى قليلًا من الحماقة.
“فان شيان، سأقتلك!”
بدت علامات القلق واضحة على وجه وانغ تشينيان. “السيد حكيم بشكل استثنائي… لكنه أيضًا متهور جدًا.”
من الواضح أن محاولاتها لتطهير السم قد باءت بالفشل.
“هل سأأتي؟” أي نوع من الدعوات هذه؟ هل هي معركة حتى الموت أم جلسة شاي؟
في هذه الأثناء، استيقظ فان شيان من تأمله وبدأ يتجول في المخيم. كانت قوات شمال تشي التي نصبت الكمين قد قُتلت بالكامل تقريبًا على يد فرسان الظلام. أجساد القتلى المنتشرة في ساحة المعركة كانت الدليل الأوضح على ذلك.
تنهدت هايتانغ تنهدًا أشبه بالألم، وغاصت مرة أخرى إلى قاع البحيرة، تحاول إخماد النار المستعرة داخلها. كان جسدها يتحرك باضطراب ثم يهدأ، متنقلًا من مكان إلى آخر. من السطح، بدت كسمكة بيضاء جميلة تتحرك بلا توقف. في المسافة، تبعتها الأسماك، تسبح بجانب جسدها العاري بحذر.
جاء مبعوث إلى وودوهي ليعبر عن احتجاج قوي للغاية ضد شمال تشي.
هز فان شيان رأسه وتوقف تحت شجرة، ينظر إلى الضباب المتصاعد ببطء بين الجبال البعيدة. “ربما أفسدتُ أنا أيضًا خططها. رغم أن شياو إن لم يمت في ذلك المكان وفي تلك اللحظة بالضبط، قد يكون ذلك أمرًا جيدًا. على الأقل أتاح لي معرفة ما يخفيه.”
“هذا مؤسف للغاية”، قال وانغ تشينيان بتنهد، وهو يتبع فان شيان. “بصعوبة، خططنا لنقطة هجوم العدو بدقة. يمكننا أن ننسب موته لمحاولتهم تحريره. كل الأدلة جُهزت بشكل ملائم. ولكن خطتك لقتل شياو إن قد أُفسدت بشكل غير متوقع بسبب تلك المرأة.”
“استخدم التعذيب إذن.” بدأ وانغ تشينيان بطرح أفكار مريبة.
هز فان شيان رأسه وتوقف تحت شجرة، ينظر إلى الضباب المتصاعد ببطء بين الجبال البعيدة.
“ربما أفسدتُ أنا أيضًا خططها. رغم أن شياو إن لم يمت في ذلك المكان وفي تلك اللحظة بالضبط، قد يكون ذلك أمرًا جيدًا. على الأقل أتاح لي معرفة ما يخفيه.”
“استخدم التعذيب إذن.” بدأ وانغ تشينيان بطرح أفكار مريبة.
“يمكنك المحاولة… إذا كان السم قد تم تطهيره من جسمك.” كانت نبرة فان شيان تحمل شيئًا من الاستخفاف.
نظر إليه فان شيان بنظرة صارمة.
“تشين بينغبينغ عذبه لمدة 20 عامًا ولم يحصل على شيء. هل تعتقد أننا سنحرز أي تقدم في يومين؟”
تنهد فان شيان وأدار ظهره لها. استند على شجرة صغيرة، ونظر إلى الوديان الخضراء في سلسلة الجبال، والزهور البرية على التلال البعيدة.
“إذًا ماذا نفعل؟ هل سنتخلى عن شياو إن فعلاً ونسلمه إلى الشمال؟”
رغم أنه لم يكن يعرف ما السر الذي يعرفه شياو إن، إلا أن وانغ تشينيان، كمسؤول في مجلس المراقبة، كان غير راغب تمامًا في تسليم شياو إن وأسراره إلى العدو الشمالي.
جاء صوت غاضب من الطريق الجبلي أمامهم. ظهرت امرأة ترتدي ملابس بسيطة، وشعرها الطويل ما زال رطبًا. كانت تحدق في فان شيان.
“سنسلمه للشمال. في أي حال، هناك قوى قوية في الشمال تريد قتله، وهناك أخرى تريد حمايته.” عبس فان شيان. كان يفكر بجدية في استخدام ذلك الصندوق، لكنه لم يكن بحوزته، ولم يكن لديه أي فكرة عن مكان وو تشو.
نظرت هايتانغ إليه بهدوء. “يجب أن تعرف أنه إذا دخلتم أراضي تشي، فلن أتمكن من التحرك ضدك.”
هز فان شيان رأسه، محاولًا إبعاد الأفكار.
“لا تفكر في الأمر كثيرًا. غدًا نستعد لعبور وودوهي. يجب أن نحذر من هايتانغ. إذا قتلت شياو إن داخل حدودنا، فستكون المسؤولية بالكامل علينا.”
نظر إليه فان شيان بنظرة صارمة. “تشين بينغبينغ عذبه لمدة 20 عامًا ولم يحصل على شيء. هل تعتقد أننا سنحرز أي تقدم في يومين؟”
“هل تريد إرسال فرسان الظلام للتخلص منها؟”
بعد فترة من الزمن، ظهرت زبدة بيضاء على سطح البحيرة، واندفعت هايتانغ خارجة، تسبح نحو الضفة. هبّت نسمة باردة عليها. ارتدت ملابسها البسيطة بسرعة.
“أفكارك اليوم سيئة للغاية.” سعل فان شيان وشعر بأن صدره لا يزال يؤلمه. استند على جذع الشجرة.
“إذا كان الأمر يتعلق بمعركة بين جيشين، فإن مواجهة فرسان الظلام ستكون كافية لإجبار أي سيد كبير على الفرار. ولكن إذا استخدمنا فرسان الظلام لاغتيالها، أخشى أنهم جميعًا سيُقتلون بصمت على يد سيفها.”
“ليس تهديدًا.” ظهر على وجه فان شيان تعبير طفيف من الحزن. “أنا مسؤول في مجلس المراقبة لمملكة تشينغ. بما أنك عبرت حدودنا في محاولة لقتل مجرم تحت حمايتي، فيجب أن أستخدم كل الوسائل لمنعك. هل تعتقدين أنني سعيد باستخدام مثل هذه الأساليب الدنيئة؟”
“تُقيّم نفسك جيدًا.”
“اقتليني، وستكونين مضطرة للاستحمام في مياه البحر الشمالي يوميًا.” بدا فان شيان مستهترًا تمامًا.
جاء صوت غاضب من الطريق الجبلي أمامهم. ظهرت امرأة ترتدي ملابس بسيطة، وشعرها الطويل ما زال رطبًا. كانت تحدق في فان شيان.
بعد فترة من الزمن، ظهرت زبدة بيضاء على سطح البحيرة، واندفعت هايتانغ خارجة، تسبح نحو الضفة. هبّت نسمة باردة عليها. ارتدت ملابسها البسيطة بسرعة.
كانا على بعد أمتار قليلة من المخيم. حراس النمور، الذين كانوا مرهقين من العمل طوال الليل، أمرهم فان شيان بالراحة. نظر وانغ تشينيان إلى فان شيان بصدمة. كان يعلم أن هذه هي السيدة من المستوى التاسع العلوي التي كادت تقتل المفوض فان – هايتانغ من شمال تشي!
“ولماذا أفعل؟”
كان وجه فان شيان هادئًا. لوح بيده وقال: “لقد عدتِ.”
انهارت المفاوضات، إذ لم يكن أي من الطرفين مستعدًا للتنازل، ولم يتمكن أي منهما من اتخاذ الخطوة التالية نحو تحقيق مصلحة متبادلة. الشاب والفتاة تحدّقا في بعضهما البعض كطفلين غاضبين. وبينما كانا يقفان تحت أشجار الطريق الجبلي، يرمقان بعضهما بنظرات حادة، بدا المشهد برمته مضحكًا للغاية.
ركض وانغ تشينيان كالمجنون عائدًا إلى المخيم، محاولًا يائسًا استدعاء جاو دا وبقية السيافين. كان فرسان الظلام لا يزالون يعانون من حالة الفوضى بسبب الخيول التي دخلت في حالة هيجان غريبة.
جاء مبعوث إلى وودوهي ليعبر عن احتجاج قوي للغاية ضد شمال تشي.
مال فان شيان برأسه قليلاً وهو ينظر إلى هايتانغ. “ألستِ قلقة من أنه ذهب لاستدعاء المساعدة؟”
“ولماذا أفعل؟”
“ألستَ قلقًا من أنني على وشك قتلك؟ الأمر ليس كما كان هذا الصباح. أعتقد أنني سأقطع رأسك خلال ثلاث جولات.”
الفصل 202: بداية الحرب النفسية “بهجة الحياة”
“يمكنك المحاولة… إذا كان السم قد تم تطهيره من جسمك.” كانت نبرة فان شيان تحمل شيئًا من الاستخفاف.
“لماذا؟”
عضّت هايتانغ شفتها وهي تنظر إلى فان شيان، وكانت عيناها اللامعتان مليئتين بالسخط. بعد فترة طويلة، نطقت بكلمة واحدة: “وقح.”
“سنسلمه للشمال. في أي حال، هناك قوى قوية في الشمال تريد قتله، وهناك أخرى تريد حمايته.” عبس فان شيان. كان يفكر بجدية في استخدام ذلك الصندوق، لكنه لم يكن بحوزته، ولم يكن لديه أي فكرة عن مكان وو تشو.
لحس فان شيان شفتيه الجافتين بلطف، ضيّق عينيه وهو ينظر إليها مرة أخرى. كان وجهه يحمل وقاحةً واضحة، ورد بسرعة: “شكرًا لك.”
من الواضح أن محاولاتها لتطهير السم قد باءت بالفشل.
“أعطني الترياق.”
كان وجه فان شيان هادئًا. لوح بيده وقال: “لقد عدتِ.”
“ولماذا أفعل؟”
ظل فان شيان صامتًا. بالطبع، لم يكن بإمكانه أن يخبرها بأسراره المظلمة. ابتسم وقال: “ألم يُقتل بالفعل؟ حتى لو مات شياو إن، ستكون تلك مسؤولية شمال تشي. أنتم أرسلتم قوات لتتسلل عبر الحدود. كيف يمكنكم غسل أيديكم من هذا؟ أما بالنسبة للسيد يان، أعتقد أنني لا أزال أستطيع إعادته إلى مملكة تشينغ.”
“إذا لم تفعل، سأقتلك.” تحدثت هايتانغ بنبرة حادة، لكن فان شيان استطاع أن يرى في عينيها أنها كانت مضطربة بعض الشيء.
“لا شيء.” لم يكن فان شيان ينوي أن يخبرها أنه يريد معرفة السر الذي يحمله شياو إن بشدة.
“اقتليني، وستكونين مضطرة للاستحمام في مياه البحر الشمالي يوميًا.” بدا فان شيان مستهترًا تمامًا.
“هل سأأتي؟” أي نوع من الدعوات هذه؟ هل هي معركة حتى الموت أم جلسة شاي؟
انهارت المفاوضات، إذ لم يكن أي من الطرفين مستعدًا للتنازل، ولم يتمكن أي منهما من اتخاذ الخطوة التالية نحو تحقيق مصلحة متبادلة. الشاب والفتاة تحدّقا في بعضهما البعض كطفلين غاضبين. وبينما كانا يقفان تحت أشجار الطريق الجبلي، يرمقان بعضهما بنظرات حادة، بدا المشهد برمته مضحكًا للغاية.
انتظر لحظة، ثم سأل بفضول: “لماذا تريدين قتل شياو إن؟” كان وجهه يحمل براءة طفولية، وحتى قليلًا من الحماقة.
“هل قتلت شياو إن؟” غيرت هايتانغ الموضوع فجأة، وهي تنظر إلى فان شيان أثناء حديثها. “إذا كنت متحفظًا تجاهي، أعتقد أنك لست مدركًا. رحلتي إلى الجنوب لم تكن لمنعك من قتله. في الواقع، لدينا نفس الهدف.”
“أفكارك اليوم سيئة للغاية.” سعل فان شيان وشعر بأن صدره لا يزال يؤلمه. استند على جذع الشجرة. “إذا كان الأمر يتعلق بمعركة بين جيشين، فإن مواجهة فرسان الظلام ستكون كافية لإجبار أي سيد كبير على الفرار. ولكن إذا استخدمنا فرسان الظلام لاغتيالها، أخشى أنهم جميعًا سيُقتلون بصمت على يد سيفها.”
هز فان شيان رأسه بابتسامة باهتة. “أنا بالفعل أرغب في قتل شياو إن، لكن بما أنك تريدين قتله، فعليّ حمايته.”
“هل سأأتي؟” أي نوع من الدعوات هذه؟ هل هي معركة حتى الموت أم جلسة شاي؟
“لماذا؟”
كان وجه فان شيان هادئًا. لوح بيده وقال: “لقد عدتِ.”
“لا شيء.” لم يكن فان شيان ينوي أن يخبرها أنه يريد معرفة السر الذي يحمله شياو إن بشدة.
“لا شيء.” لم يكن فان شيان ينوي أن يخبرها أنه يريد معرفة السر الذي يحمله شياو إن بشدة.
اشتعل الغضب في وجه هايتانغ. أخرجت سيفها، وبدون أي من الرشاقة الطبيعية التي أظهرتها من قبل، قفزت في الهواء وقطعت شتلة شجرة إلى نصفين.
انهارت المفاوضات، إذ لم يكن أي من الطرفين مستعدًا للتنازل، ولم يتمكن أي منهما من اتخاذ الخطوة التالية نحو تحقيق مصلحة متبادلة. الشاب والفتاة تحدّقا في بعضهما البعض كطفلين غاضبين. وبينما كانا يقفان تحت أشجار الطريق الجبلي، يرمقان بعضهما بنظرات حادة، بدا المشهد برمته مضحكًا للغاية.
ارتعش طرف عين فان شيان قليلاً. ورغم أن وجهه بقي هادئًا، إلا أن داخله كان مليئًا بالقلق. لو أرادت قتله حقًا، بدون فرسان الظلام أو حراس النمور بجانبه، لما عرف كيف يمكنه النجاة.
جاء صوت غاضب من الطريق الجبلي أمامهم. ظهرت امرأة ترتدي ملابس بسيطة، وشعرها الطويل ما زال رطبًا. كانت تحدق في فان شيان.
فجأة، انقبض حاجب هايتانغ، وركضت على الطريق الجبلي، ثم استدارت لتنادي فان شيان. “لا أريد أن أتعامل مع هؤلاء الخدم. هل ستأتي أم لا؟”
جاء صوت غاضب من الطريق الجبلي أمامهم. ظهرت امرأة ترتدي ملابس بسيطة، وشعرها الطويل ما زال رطبًا. كانت تحدق في فان شيان.
“هل سأأتي؟” أي نوع من الدعوات هذه؟ هل هي معركة حتى الموت أم جلسة شاي؟
“لماذا؟” بدا فان شيان مندهشًا إلى حد ما.
بابتسامة خفيفة، شبك فان شيان يديه خلف ظهره وتبعها. بصفته مسؤولاً في مجلس المراقبة، لم يكن هناك شخص أكثر استعدادًا لإثارة المشاكل منه. كان سلوكه في هذا الموقف أقرب إلى تصرف شخص لا يهتم بحياته.
“سنسلمه للشمال. في أي حال، هناك قوى قوية في الشمال تريد قتله، وهناك أخرى تريد حمايته.” عبس فان شيان. كان يفكر بجدية في استخدام ذلك الصندوق، لكنه لم يكن بحوزته، ولم يكن لديه أي فكرة عن مكان وو تشو.
بينما كانت ظلال الشاب والفتاة تختفي على طول الطريق الجبلي، بدا صوت حفيف، وظهرت مجموعة من الشخصيات من بين أغصان الأشجار. عندما تجمعوا في مكان واحد، سحب جاو دا سيفه الطويل وعبس، ناظرًا إلى الطريق الجبلي. “سيد وانغ، يجب أن نتبعهم”، قال لوانغ تشينيان.
ارتعش طرف عين فان شيان قليلاً. ورغم أن وجهه بقي هادئًا، إلا أن داخله كان مليئًا بالقلق. لو أرادت قتله حقًا، بدون فرسان الظلام أو حراس النمور بجانبه، لما عرف كيف يمكنه النجاة.
بدت علامات القلق واضحة على وجه وانغ تشينيان. “السيد حكيم بشكل استثنائي… لكنه أيضًا متهور جدًا.”
ارتعش طرف عين فان شيان قليلاً. ورغم أن وجهه بقي هادئًا، إلا أن داخله كان مليئًا بالقلق. لو أرادت قتله حقًا، بدون فرسان الظلام أو حراس النمور بجانبه، لما عرف كيف يمكنه النجاة.
بالطبع، فان شيان لم يتبع هايتانغ لأنه مفتون بجمالها. لكنه كان يعلم أن ما ستقوله لن يكون مسموحًا لأحد آخر سماعه. وإلا، ستغضب بشدة، وترفض تهديداته، وربما تقتله.
ارتعش طرف عين فان شيان قليلاً. ورغم أن وجهه بقي هادئًا، إلا أن داخله كان مليئًا بالقلق. لو أرادت قتله حقًا، بدون فرسان الظلام أو حراس النمور بجانبه، لما عرف كيف يمكنه النجاة.
“يمكنني علاج السم.” قال فان شيان بهدوء وهو ينظر إلى الفتاة وهي تستند على شجرة، ملابسها المبتلة ملتصقة بجسدها. “لكنني أحتاج منك أن تعديني بشيء.”
من الواضح أن محاولاتها لتطهير السم قد باءت بالفشل.
“لن أستمع إلى تهديداتك.”
بدت علامات القلق واضحة على وجه وانغ تشينيان. “السيد حكيم بشكل استثنائي… لكنه أيضًا متهور جدًا.”
“ليس تهديدًا.” ظهر على وجه فان شيان تعبير طفيف من الحزن. “أنا مسؤول في مجلس المراقبة لمملكة تشينغ. بما أنك عبرت حدودنا في محاولة لقتل مجرم تحت حمايتي، فيجب أن أستخدم كل الوسائل لمنعك. هل تعتقدين أنني سعيد باستخدام مثل هذه الأساليب الدنيئة؟”
تنهدت هايتانغ تنهدًا أشبه بالألم، وغاصت مرة أخرى إلى قاع البحيرة، تحاول إخماد النار المستعرة داخلها. كان جسدها يتحرك باضطراب ثم يهدأ، متنقلًا من مكان إلى آخر. من السطح، بدت كسمكة بيضاء جميلة تتحرك بلا توقف. في المسافة، تبعتها الأسماك، تسبح بجانب جسدها العاري بحذر.
انعقدت شفتيه بابتسامة ساخرة.
ارتعش طرف عين فان شيان قليلاً. ورغم أن وجهه بقي هادئًا، إلا أن داخله كان مليئًا بالقلق. لو أرادت قتله حقًا، بدون فرسان الظلام أو حراس النمور بجانبه، لما عرف كيف يمكنه النجاة.
شعرت هايتانغ بالدهشة بعض الشيء. بعد لحظة صمت، تحدثت فجأة. “ما الذي تريد مني أن أعدك به؟”
“تُقيّم نفسك جيدًا.”
“يبعد الشمال عن وودوهي يومًا واحدًا من هنا. آمل ألا تتحركي ضده خلال هذا الوقت.”
اشتعل الغضب في وجه هايتانغ. أخرجت سيفها، وبدون أي من الرشاقة الطبيعية التي أظهرتها من قبل، قفزت في الهواء وقطعت شتلة شجرة إلى نصفين.
نظرت هايتانغ إليه بهدوء. “يجب أن تعرف أنه إذا دخلتم أراضي تشي، فلن أتمكن من التحرك ضدك.”
مال فان شيان برأسه قليلاً وهو ينظر إلى هايتانغ. “ألستِ قلقة من أنه ذهب لاستدعاء المساعدة؟”
“لماذا؟” بدا فان شيان مندهشًا إلى حد ما.
بالطبع، فان شيان لم يتبع هايتانغ لأنه مفتون بجمالها. لكنه كان يعلم أن ما ستقوله لن يكون مسموحًا لأحد آخر سماعه. وإلا، ستغضب بشدة، وترفض تهديداته، وربما تقتله.
“لأنني… مواطنة تشي. يجب أن أفكر في عامة الشعب في هذا البلد. لا يمكنني خرق هذا الاتفاق داخل حدود بلدي. إذا أثرت غضب العائلة الملكية، فقد تعلن الدولتان الحرب مجددًا. والذين سيعانون ويموتون في النهاية هم الناس العُزّل والعاجزون.” ظهر القلق في عيني هايتانغ. “لكن لا يمكنني السماح لشياو إن بالعودة إلى شمال تشي حيًا.”
هز فان شيان رأسه بابتسامة باهتة. “أنا بالفعل أرغب في قتل شياو إن، لكن بما أنك تريدين قتله، فعليّ حمايته.”
استمع فان شيان بصمت، ووجهه هادئ، بينما بدأت نفسه تستعيد جديتها. يبدو أن الأمر كما قالت سي لي لي. هل كانت هذه السيدة من المستوى التاسع العلوي، التي تقف أمامه، حقًا تحمل في قلبها شخصية فتاة قروية، تتأمل في حالة الكون وتأسف على مصير البشرية؟ هكذا كانت الأخلاق النبيلة التي جعلت فان شيان يعجب بعدوه المفضل.
بدت علامات القلق واضحة على وجه وانغ تشينيان. “السيد حكيم بشكل استثنائي… لكنه أيضًا متهور جدًا.”
“لماذا تريدين قتل شياو إن؟”
“تُقيّم نفسك جيدًا.”
بغرابة، ظهر في عيني هايتانغ مزيج من النفور والازدراء. “ألا تعلم أن قتل شياو إن يعني أن مسؤولك الذي وقع في يد البلاط الملكي يجب أن يموت أيضًا؟”
نظرت هايتانغ إليه بهدوء. “يجب أن تعرف أنه إذا دخلتم أراضي تشي، فلن أتمكن من التحرك ضدك.”
ظل فان شيان صامتًا. بالطبع، لم يكن بإمكانه أن يخبرها بأسراره المظلمة. ابتسم وقال: “ألم يُقتل بالفعل؟ حتى لو مات شياو إن، ستكون تلك مسؤولية شمال تشي. أنتم أرسلتم قوات لتتسلل عبر الحدود. كيف يمكنكم غسل أيديكم من هذا؟ أما بالنسبة للسيد يان، أعتقد أنني لا أزال أستطيع إعادته إلى مملكة تشينغ.”
بدت علامات القلق واضحة على وجه وانغ تشينيان. “السيد حكيم بشكل استثنائي… لكنه أيضًا متهور جدًا.”
انتظر لحظة، ثم سأل بفضول: “لماذا تريدين قتل شياو إن؟” كان وجهه يحمل براءة طفولية، وحتى قليلًا من الحماقة.
رفع فان شيان كتفيه بلا مبالاة، وأخرج حبة دواء من جيب صدره. “المنشط الذي تناولتهِ هو من ابتكاري. لا يمكن التخلص منه باستخدام طاقة “الداخلية القتالية”.” قال ذلك وألقى بالحبة بعيدًا.
نظرت إليه هايتانغ بازدراء. “ليس عليك معرفة السبب.”
“هل قتلت شياو إن؟” غيرت هايتانغ الموضوع فجأة، وهي تنظر إلى فان شيان أثناء حديثها. “إذا كنت متحفظًا تجاهي، أعتقد أنك لست مدركًا. رحلتي إلى الجنوب لم تكن لمنعك من قتله. في الواقع، لدينا نفس الهدف.”
رفع فان شيان كتفيه بلا مبالاة، وأخرج حبة دواء من جيب صدره. “المنشط الذي تناولتهِ هو من ابتكاري. لا يمكن التخلص منه باستخدام طاقة “الداخلية القتالية”.” قال ذلك وألقى بالحبة بعيدًا.
تنهد فان شيان وأدار ظهره لها. استند على شجرة صغيرة، ونظر إلى الوديان الخضراء في سلسلة الجبال، والزهور البرية على التلال البعيدة.
كان وجه هايتانغ مزيجًا من الغضب والعار، ثم عاد إلى الغضب مرة أخرى. تقلبت مشاعرها بسرعة. أمسكت الحبة ونظرت إليه ببرود. “لماذا كنت مستعدًا لمنحي الترياق؟”
هز فان شيان رأسه بابتسامة باهتة. “أنا بالفعل أرغب في قتل شياو إن، لكن بما أنك تريدين قتله، فعليّ حمايته.”
تنهد فان شيان وأدار ظهره لها. استند على شجرة صغيرة، ونظر إلى الوديان الخضراء في سلسلة الجبال، والزهور البرية على التلال البعيدة.
هز فان شيان رأسه، محاولًا إبعاد الأفكار. “لا تفكر في الأمر كثيرًا. غدًا نستعد لعبور وودوهي. يجب أن نحذر من هايتانغ. إذا قتلت شياو إن داخل حدودنا، فستكون المسؤولية بالكامل علينا.”
ارتعش طرف عين فان شيان قليلاً. ورغم أن وجهه بقي هادئًا، إلا أن داخله كان مليئًا بالقلق. لو أرادت قتله حقًا، بدون فرسان الظلام أو حراس النمور بجانبه، لما عرف كيف يمكنه النجاة.
