ابتسم كل من تشن بينغ بينغ وفاي جيه. رأى فان شيان أنه من المناسب التحدث بابتسامة. “شياو إن، بما أنك أكبر سنًا، سأرافقك في الأيام القادمة.”
الفصل 183. شياو إن يغادر السجن
كان تأرجح العربة يجعل فان شيان يشعر بالنعاس. كان يحسب عددًا من الأشياء. بخلاف شياو إن، كان يفكر أيضًا في المشكلة الشائكة لسي لي لي وعملية الأكمام الحمراء. أخيرًا تذكر أن المرأة الشابة الساحرة التي قضى معها ليلة كانت في العربة خلفهم، ولم يستطع إلا أن يشعر ببعض الدهشة.
الباب الحديدي السميك فتح ببطء، حيث لم تصدر مفاصله المدهونة بالزيت أي صوت صرير على الإطلاق. لكن ضغط الصمت جعل الحراس خارج بوابة مجلس المراقبة يشعرون بمزيد من التوتر.
خفض فان شيان رأسه قليلاً. ارتعش جفنه الأيسر. الهواء الذي تدفق من خلف الباب الحديدي بدا باردًا قليلاً. كان الأمر كما لو أن هذا الرجل البالغ من العمر 80 عامًا – الذي عاش فقط كشخصية في صفحات التاريخ البالية، مسجونًا لمدة 20 عامًا – لا يزال ينبعث منه كل ما يتصف به رئيس المخابرات.
كان صوت السلسلة الحديدية التي تكشط على الطريق المعبد صاخبًا. أصبح الصوت أعلى وأعلى، مما يعني أن الشخص في الداخل كان يقترب أكثر فأكثر من الباب الحديدي الكبير.
أغلق السجان عينيه. كان يعلم أنه إذا تمكن شياو إن من استعادة قوته الخفية في تشي الشمالية، فسوف يتأكد من الانتقام منه بشكل خاص. سيكون من الصعب عليه حماية عائلته.
رفع فان شيان رأسه ونظر بهدوء إلى الباب الحديدي. فكر في كيفية قيام تشن بينغ بينغ، خلال الحملة الشمالية الثانية، بقيادة الفرسان السود في غارة جريئة مفاجئة، وخطف شياو إن من حفل زفاف كان يحضره وإحضاره سرًا من تشي الشمالية. يا له من مهارة رشيقة يجب أن تكون! ولكن نتيجة لذلك، فقد تشن بينغ بينغ ساقيه أيضًا. كان شياو إن رجلاً قويًا بالفعل.
أغلق رئيس المكتب السابع السابق عينيه ببطء، ويده التي تمسك بعصاه الخشبية تتدلى. بدا خائفًا من نظرة شياو إن، وأجبر نفسه على التنفس وهو يتحدث. “هؤلاء الناس جميعهم من جيل أصغر. لماذا تستفزهم؟ إذا قتل هؤلاء الأطفال عن طريق الخطأ، أظن أنك لن تكون راغبًا في ذلك.”
بعد سجن شياو إن، هاجمت مملكة تشينغ الشمال مرة أخرى. بعد الحملة الشمالية الثالثة، تشي الشمالية – التي كانت تعتبر نفسها لا مثيل لها على المسرح العالمي – تحطمت، وتفتت إلى العديد من الممالك الصغيرة. أسس عائلة القائد العسكري زان، الذي ورث سلطة تشي الشمالية وأغلب أراضيها مباشرة، دولة جديدة: تشي.
هذا هو تاريخ دولة تشي الشمالية الحالية. تم توبيخ القائد زان فنغ تشينغ على الرغم من براءته، ثم تفككت تشي الشمالية. أخيرًا، نهضت عائلة زان من هذه الأنقاض. كانت قصة رائعة بالفعل.
اخترقت أشعة الشمس الربيعية الناعمة الأشجار الكبيرة خارج السجن، لتسقط على الباب الحديدي. آثار الضوء المرقط على الباب سقطت أيضًا على ذلك الوجه القديم في نفس الوقت. توقف فجأة صوت السلسلة الحديدية التي تجر على الأرض، وسمع صوت تنهد عجوز.
انحنى فان شيان بأدب. “على الطريق، أتمنى أن أتعلم الكثير منك، سيدي.”
أمسك أربعة سيافين من المكتب السادس لمجلس المراقبة بسلاسله بإحكام كما لو كانوا يواجهون عدوًا كبيرًا، محافظين على مسافة من الرجل في الياقة الخشبية [1] المثبتة حول عنقه. كان الرجل في الياقة لديه رأس من الشعر الأبيض تمامًا وغير مرتب. بدا في حالة من الفوضى التامة. كانت معصماه وقدميه مقيدتين بقيود حديدية، ومع ذلك كانت الملابس على جسده نظيفة تمامًا.
صدر صوت التنهد العجوز من شفتيه المجعدتين. “لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت الشمس آخر مرة”، تنهد مرة أخرى بهدوء.
عندما أدرك أن شياو إن ينظر إليه، استخدم فان شيان طاقة التشي لتهدئة عقله، وابتسم له.
ضحك شياو إن بصوت هسهسة. “سأعود.” نظر إلى السجان في عينيه، متحدثًا كل كلمة بعناية. “كل عقوبة ألحقتها بي، سألحقها بأطفالك.”
كان هذا شياو إن، المسجون من قبل مملكة تشينغ لمدة 20 عامًا. عند رؤيته يخرج من السجن السماوي، شعر الحراس حوله بتوتر غير مبرر، كما لو أن الهواء قد امتلئ ببطء برائحة الدم الحلوة قليلاً. عبس فان شيان. كان الهواء حول الرجل العجوز كافيًا لجعل الناس يشعرون بالجنون. أمسك الناس حوله سيوفهم بإحكام، أو لمسوا زناد القوس والنشاب، مستهدفين هذا الرجل العجوز الطويل ولكن المنحني.
في تلك اللحظة، اهتزت العربة. علم أن القافلة قد تجاوزت عتبة الحجر في بوابة المدينة الشمالية.
صدر صوت التنهد العجوز من شفتيه المجعدتين. “لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت الشمس آخر مرة”، تنهد مرة أخرى بهدوء.
سمع صوت فرقعة مكتوم!
رئيس المكتب السابع السابق، الذي أصبح الآن سجانًا بعيون غائمة، ضرب شياو إن في العمود الفقري بعصاه دون سبب!
لكن شياو إن لم يشعر بأي شيء على ما يبدو. أدار رأسه ببطء لينظر إلى رئيس المكتب السابع السابق، وسعال بلطف. مسح الشعر المتشابك عن وجهه، كاشفًا عن عينين باردتين، داكنتين، هادئتين. خرج صوت نعيق من شفتيه الذابلتين. “يا جاري، لقد عشنا معًا لمدة 20 عامًا. أنا أغادر الآن، وهكذا ترسلني؟”
رئيس المكتب السابع السابق، الذي أصبح الآن سجانًا بعيون غائمة، ضرب شياو إن في العمود الفقري بعصاه دون سبب!
كان الباب الجانبي لأراضي القصر مغلقًا، وكان نائب القائد غونغ ديان يراقب القافلة تمر في الشارع من مسافة باردًا. فجأة، تحدث. “أنا معجب حقًا بفان شيان.”
أغلق رئيس المكتب السابع السابق عينيه ببطء، ويده التي تمسك بعصاه الخشبية تتدلى. بدا خائفًا من نظرة شياو إن، وأجبر نفسه على التنفس وهو يتحدث. “هؤلاء الناس جميعهم من جيل أصغر. لماذا تستفزهم؟ إذا قتل هؤلاء الأطفال عن طريق الخطأ، أظن أنك لن تكون راغبًا في ذلك.”
في تلك اللحظة، اهتزت العربة. علم أن القافلة قد تجاوزت عتبة الحجر في بوابة المدينة الشمالية.
جلس فان شيان في العربة الأمامية للقافلة، مستريحًا عينيه. كانت البعثة الدبلوماسية الحقيقية قد غادرت العاصمة أمس. هذه المجموعة من الناس بالإضافة إلى نفسه – لأن شياو إن كان جزءًا من الاتفاقية السرية ليان بينغ يون – قد تبعوا لاحقًا. الليلة الماضية، كان قد رفض فكرة عائلته السخيفة لتوديعه. كان عقله مركزًا بالكامل على المهمة.
رمش شياو إن ببطء. نظر إلى الشاب الوسيم بين الحشد الذي يحيط به.
[1] الياقة الخشبية كانت لوحًا خشبيًا مربعًا كبيرًا يُثبت حول أعناق السجناء في الصين الإقطاعية. كانت غالبًا كبيرة جدًا لدرجة أن السجين لن يتمكن من الوصول إلى وجهه لإطعام نفسه.
في تلك اللحظة، سمع صوت أنين، وظهر كرسي متحرك أسود عادي يتقدم ببطء نحو الرجل في الياقة الخشبية.
عندما أدرك أن شياو إن ينظر إليه، استخدم فان شيان طاقة التشي لتهدئة عقله، وابتسم له.
عبس الضابط العسكري بجانبه. “سيدي؟”
كان شياو إن متفاجئًا بعض الشيء. شاب صغير السن، ومع ذلك هادئ جدًا. هز رأسه قليلاً. “أنا أغادر مملكة تشينغ”، قال للسجان. “أظن أنك لن تبقى داخل السجن السماوي بعد الآن. لكنني أعتقد أنك تأمل في موتي. وإلا سأجد طريقة لأرد لك صحبتك لمدة 20 عامًا.”
لم يتغير وجه السجان. “أتمنى لك رحلة سعيدة. لا تعود.”
كان شياو إن متفاجئًا بعض الشيء. شاب صغير السن، ومع ذلك هادئ جدًا. هز رأسه قليلاً. “أنا أغادر مملكة تشينغ”، قال للسجان. “أظن أنك لن تبقى داخل السجن السماوي بعد الآن. لكنني أعتقد أنك تأمل في موتي. وإلا سأجد طريقة لأرد لك صحبتك لمدة 20 عامًا.”
ضحك شياو إن بصوت هسهسة. “سأعود.” نظر إلى السجان في عينيه، متحدثًا كل كلمة بعناية. “كل عقوبة ألحقتها بي، سألحقها بأطفالك.”
مع وصول تشن بينغ بينغ، شعروا بمزيد من الراحة، لأن موظفي مجلس المراقبة كانوا جميعًا يؤمنون بعمق أنه طالما أن المدير تشن موجود، فلن يتمكن شياو إن من مقاومتهم.
أغلق السجان عينيه. كان يعلم أنه إذا تمكن شياو إن من استعادة قوته الخفية في تشي الشمالية، فسوف يتأكد من الانتقام منه بشكل خاص. سيكون من الصعب عليه حماية عائلته.
نظر شياو إن إلى السماء وضحك، وصرخت السلاسل الحديدية السميكة المثبتة به، وكأنها أيضًا تخشى هذا الرجل المرعب الذي حصل على حريته.
زمجر شياو إن. تبعثر شعره الفضي مثل شفرة خلفه. غاضبًا، تقدم خطوتين إلى الأمام، واهتزت سلاسله الحديدية. أخيرًا أوقفه السيافون الأربعة من المكتب السادس، الذين كانوا يمسكون بالسلاسل المثبتة على الياقة الخشبية السميكة. بينما كانوا يتصارعون، ارتفع الغبار أمام السجن.
كان موظفو مجلس المراقبة المجتمعون في حالة توتر شديد. فان شيان، الذي سمع الاستياء المرير في ضحكته، لم يكن متوترًا قليلاً فحسب، بل ضيق عينيه، لا يزال في حيرة تامة من سبب لعب الأميرة الكبرى لمثل هذه الخدعة.
بعد سجن شياو إن، هاجمت مملكة تشينغ الشمال مرة أخرى. بعد الحملة الشمالية الثالثة، تشي الشمالية – التي كانت تعتبر نفسها لا مثيل لها على المسرح العالمي – تحطمت، وتفتت إلى العديد من الممالك الصغيرة. أسس عائلة القائد العسكري زان، الذي ورث سلطة تشي الشمالية وأغلب أراضيها مباشرة، دولة جديدة: تشي.
كان هناك جو من الرهبة خارج سجن مجلس المراقبة. بدا أنهم شعروا بلمعة الدم الخفيفة على الياقة الخشبية التي يرتديها الرجل.
هذا هو تاريخ دولة تشي الشمالية الحالية. تم توبيخ القائد زان فنغ تشينغ على الرغم من براءته، ثم تفككت تشي الشمالية. أخيرًا، نهضت عائلة زان من هذه الأنقاض. كانت قصة رائعة بالفعل.
في تلك اللحظة، سمع صوت أنين، وظهر كرسي متحرك أسود عادي يتقدم ببطء نحو الرجل في الياقة الخشبية.
دفع فاي جيه الكرسي المتحرك الذي يجلس عليه تشن بينغ بينغ.
أغلق السجان عينيه. كان يعلم أنه إذا تمكن شياو إن من استعادة قوته الخفية في تشي الشمالية، فسوف يتأكد من الانتقام منه بشكل خاص. سيكون من الصعب عليه حماية عائلته.
تدحرج الكرسي المتحرك بهدوء، ولكن مثل جرس المعبد، حرر الحاضرين من مزاجهم القلق. عند رؤية المدير يصل، أطلقوا تنهدًا جماعيًا بالارتياح.
دفع الكرسي المتحرك، تحدث فاي جيه ببطء. “سيد شياو إن، السم في حفل الزفاف كان من صنعي. من الصدفة أن فان شيان تلميذي.”
كان توترهم في مواجهة شياو إن بسبب عدم معرفتهم بما سيفعله هذا الشخص – الذي سمعوا عنه فقط في الأساطير – إذا تمكن من الهروب من السجن.
ابتسم تشن بينغ بينغ. “ارجع وعش تقاعدك بسلام. هذه الأيام، ذراعي وساقاي قديمان. لا أشعر بالرغبة في الركض بعيدًا للقبض عليك مرة أخرى.”
مع وصول تشن بينغ بينغ، شعروا بمزيد من الراحة، لأن موظفي مجلس المراقبة كانوا جميعًا يؤمنون بعمق أنه طالما أن المدير تشن موجود، فلن يتمكن شياو إن من مقاومتهم.
مال شياو إن إلى جانب واحد، وصدرت أصوات صرير من سلاسل الياقة الخشبية وقيود القدمين. من خلال شعره أمام عينيه، نظر الرجل العجوز إلى الشاب، هذا الموظف الشاب الوسيم في مجلس المراقبة. لم يتحدث لفترة طويلة. أخيرًا رأى فان شيان بوضوح الاستياء الذي لم يتلاشى في عيني الرجل.
رفع تشن بينغ بينغ رأسه ببطء ونظر إلى الرجل العجوز في الياقة الخشبية. “ما الذي تضحك عليه؟” قال بهدوء. كان هناك تلميح من الازدراء في صوته، وتلميح من الفضول.
الباب الحديدي السميك فتح ببطء، حيث لم تصدر مفاصله المدهونة بالزيت أي صوت صرير على الإطلاق. لكن ضغط الصمت جعل الحراس خارج بوابة مجلس المراقبة يشعرون بمزيد من التوتر.
نظر شياو إن الأشعث إلى تشن بينغ بينغ في كرسيه المتحرك، وتحدث فجأة. “كنت أضحك على ساقيك، التي دمرتها بيدي.”
ابتسم تشن بينغ بينغ وهز رأسه. “ظننت أنك تضحك على حياتك البائسة. لقد سجنتك لمدة 20 عامًا. هل هناك أي شيء آخر يحتاج إلى قوله؟ أنا المنتصر، وأنت المهزوم. إنها حقيقة أصبحت جزءًا من التاريخ. ولن تتمكن أبدًا من تغييرها.”
زمجر شياو إن. تبعثر شعره الفضي مثل شفرة خلفه. غاضبًا، تقدم خطوتين إلى الأمام، واهتزت سلاسله الحديدية. أخيرًا أوقفه السيافون الأربعة من المكتب السادس، الذين كانوا يمسكون بالسلاسل المثبتة على الياقة الخشبية السميكة. بينما كانوا يتصارعون، ارتفع الغبار أمام السجن.
لم يكن تشن بينغ بينغ قلقًا على الإطلاق. نظر إليه بشفقة. “عجوز هكذا، ومع ذلك غاضب جدًا؟”
أمسك أربعة سيافين من المكتب السادس لمجلس المراقبة بسلاسله بإحكام كما لو كانوا يواجهون عدوًا كبيرًا، محافظين على مسافة من الرجل في الياقة الخشبية [1] المثبتة حول عنقه. كان الرجل في الياقة لديه رأس من الشعر الأبيض تمامًا وغير مرتب. بدا في حالة من الفوضى التامة. كانت معصماه وقدميه مقيدتين بقيود حديدية، ومع ذلك كانت الملابس على جسده نظيفة تمامًا.
أغلق شياو إن عينيه فجأة وواجه السماء. بعد بعض الوقت، فتحهما مرة أخرى، وكانتا تتلألأان بضوء بارد قارس. “تشن بينغ بينغ، هل أنت حقًا تجرؤ على السماح لي بالعودة إلى الشمال؟”
ابتسم كل من تشن بينغ بينغ وفاي جيه. رأى فان شيان أنه من المناسب التحدث بابتسامة. “شياو إن، بما أنك أكبر سنًا، سأرافقك في الأيام القادمة.”
ابتسم تشن بينغ بينغ. “ارجع وعش تقاعدك بسلام. هذه الأيام، ذراعي وساقاي قديمان. لا أشعر بالرغبة في الركض بعيدًا للقبض عليك مرة أخرى.”
صدر صوت التنهد العجوز من شفتيه المجعدتين. “لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت الشمس آخر مرة”، تنهد مرة أخرى بهدوء.
كان صوت شياو إن حادًا مثل السكين، ونبرته العجوز كانت مثل خط من الصدأ، تخدع آذان كل من سمعه. “ابني مات على يديك في حفل زفافه. أتمنى ألا تحصل على الفرصة للقبض علي مرة أخرى.”
لم يتغير وجه السجان. “أتمنى لك رحلة سعيدة. لا تعود.”
أومأ تشن بينغ بينغ لفان شيان، الذي اقترب بابتسامة على وجهه. كلما اقترب أكثر من شياو إن، شعر أكثر ببرودته الفطرية، لكنه لم يظهر ذلك على وجهه.
رمش شياو إن ببطء. نظر إلى الشاب الوسيم بين الحشد الذي يحيط به.
“نحن عجوزان. ماذا يمكنك أن تفعل بعد؟ افترض أنني سأقبض عليك مرة أخرى…” ابتسم تشن بينغ بينغ. “شياو إن، هذا هو فان شيان. إنه خليفتي. سيرافقك في رحلتك إلى الشمال. أتمنى ألا تشعر بالوحدة.”
صدر صوت التنهد العجوز من شفتيه المجعدتين. “لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت الشمس آخر مرة”، تنهد مرة أخرى بهدوء.
مال شياو إن إلى جانب واحد، وصدرت أصوات صرير من سلاسل الياقة الخشبية وقيود القدمين. من خلال شعره أمام عينيه، نظر الرجل العجوز إلى الشاب، هذا الموظف الشاب الوسيم في مجلس المراقبة. لم يتحدث لفترة طويلة. أخيرًا رأى فان شيان بوضوح الاستياء الذي لم يتلاشى في عيني الرجل.
أغلق رئيس المكتب السابع السابق عينيه ببطء، ويده التي تمسك بعصاه الخشبية تتدلى. بدا خائفًا من نظرة شياو إن، وأجبر نفسه على التنفس وهو يتحدث. “هؤلاء الناس جميعهم من جيل أصغر. لماذا تستفزهم؟ إذا قتل هؤلاء الأطفال عن طريق الخطأ، أظن أنك لن تكون راغبًا في ذلك.”
دفع الكرسي المتحرك، تحدث فاي جيه ببطء. “سيد شياو إن، السم في حفل الزفاف كان من صنعي. من الصدفة أن فان شيان تلميذي.”
تدحرج الكرسي المتحرك بهدوء، ولكن مثل جرس المعبد، حرر الحاضرين من مزاجهم القلق. عند رؤية المدير يصل، أطلقوا تنهدًا جماعيًا بالارتياح.
ابتسم كل من تشن بينغ بينغ وفاي جيه. رأى فان شيان أنه من المناسب التحدث بابتسامة. “شياو إن، بما أنك أكبر سنًا، سأرافقك في الأيام القادمة.”
أومأ تشن بينغ بينغ لفان شيان، الذي اقترب بابتسامة على وجهه. كلما اقترب أكثر من شياو إن، شعر أكثر ببرودته الفطرية، لكنه لم يظهر ذلك على وجهه.
ضحك شياو إن، لكن لم يكن هناك سعادة في ضحكه، فقط قتل بدم بارد. لقد عانى من أكبر هزيمة في العصر، ألحقها به تشن بينغ بينغ وفاي جيه، لكنه لم يتخيل أن يكون مرافقه الشاب إلى الشمال مرتبطًا بهم بهذا العمق. أدار رأسه قليلاً لينظر إلى فان شيان، وتحدث ببطء. “أنت لا تزال أخضر. يجب أن تكون أكثر حذرًا على الطريق.”
أغلق رئيس المكتب السابع السابق عينيه ببطء، ويده التي تمسك بعصاه الخشبية تتدلى. بدا خائفًا من نظرة شياو إن، وأجبر نفسه على التنفس وهو يتحدث. “هؤلاء الناس جميعهم من جيل أصغر. لماذا تستفزهم؟ إذا قتل هؤلاء الأطفال عن طريق الخطأ، أظن أنك لن تكون راغبًا في ذلك.”
انحنى فان شيان بأدب. “على الطريق، أتمنى أن أتعلم الكثير منك، سيدي.”
ابتسم كل من تشن بينغ بينغ وفاي جيه. رأى فان شيان أنه من المناسب التحدث بابتسامة. “شياو إن، بما أنك أكبر سنًا، سأرافقك في الأيام القادمة.”
كان العشب الرقيق على جانب الطريق مثل شظايا اليشم. كانت الأشجار تتدلى منخفضة في الهواء بجانب العربات. غادر القافلة الصامتة سجن مجلس المراقبة، متجهة على طول طريق تيان هي إلى شمال المدينة. على طول الطريق، كانت حامية المدينة قد أقامت نقاط تفتيش أمنية. تم إخلاء الشارع الطويل من الناس، وكان الجنود فقط يقفون على الحراسة. في المسافة، يمكن رؤية رماة القوس والنشاب من المكتب السادس، المتمركزين في الأبراج العالية.
بعد سجن شياو إن، هاجمت مملكة تشينغ الشمال مرة أخرى. بعد الحملة الشمالية الثالثة، تشي الشمالية – التي كانت تعتبر نفسها لا مثيل لها على المسرح العالمي – تحطمت، وتفتت إلى العديد من الممالك الصغيرة. أسس عائلة القائد العسكري زان، الذي ورث سلطة تشي الشمالية وأغلب أراضيها مباشرة، دولة جديدة: تشي.
كان الباب الجانبي لأراضي القصر مغلقًا، وكان نائب القائد غونغ ديان يراقب القافلة تمر في الشارع من مسافة باردًا. فجأة، تحدث. “أنا معجب حقًا بفان شيان.”
عبس الضابط العسكري بجانبه. “سيدي؟”
التوى طرف شفة غونغ ديان للأعلى. “لم تتعامل أبدًا مع شياو إن، لذا ليس لديك فكرة عن مدى خطورة هذا الأمر. اسم فان شيان معروف في جميع أنحاء البلاد، وهو شخص قوي له صلات بالإمبراطور. ليس هناك حاجة له ليقوم بمثل هذه الرحلة إلى تشي الشمالية. ومع ذلك، لدى الشاب الجرأة لتحمل مثل هذه المهمة… أنا معجب به حقًا.”
أغلق شياو إن عينيه فجأة وواجه السماء. بعد بعض الوقت، فتحهما مرة أخرى، وكانتا تتلألأان بضوء بارد قارس. “تشن بينغ بينغ، هل أنت حقًا تجرؤ على السماح لي بالعودة إلى الشمال؟”
جلس فان شيان في العربة الأمامية للقافلة، مستريحًا عينيه. كانت البعثة الدبلوماسية الحقيقية قد غادرت العاصمة أمس. هذه المجموعة من الناس بالإضافة إلى نفسه – لأن شياو إن كان جزءًا من الاتفاقية السرية ليان بينغ يون – قد تبعوا لاحقًا. الليلة الماضية، كان قد رفض فكرة عائلته السخيفة لتوديعه. كان عقله مركزًا بالكامل على المهمة.
كان تأرجح العربة يجعل فان شيان يشعر بالنعاس. كان يحسب عددًا من الأشياء. بخلاف شياو إن، كان يفكر أيضًا في المشكلة الشائكة لسي لي لي وعملية الأكمام الحمراء. أخيرًا تذكر أن المرأة الشابة الساحرة التي قضى معها ليلة كانت في العربة خلفهم، ولم يستطع إلا أن يشعر ببعض الدهشة.
التوى طرف شفة غونغ ديان للأعلى. “لم تتعامل أبدًا مع شياو إن، لذا ليس لديك فكرة عن مدى خطورة هذا الأمر. اسم فان شيان معروف في جميع أنحاء البلاد، وهو شخص قوي له صلات بالإمبراطور. ليس هناك حاجة له ليقوم بمثل هذه الرحلة إلى تشي الشمالية. ومع ذلك، لدى الشاب الجرأة لتحمل مثل هذه المهمة… أنا معجب به حقًا.”
في تلك اللحظة، اهتزت العربة. علم أن القافلة قد تجاوزت عتبة الحجر في بوابة المدينة الشمالية.
……………………………………..
[1] الياقة الخشبية كانت لوحًا خشبيًا مربعًا كبيرًا يُثبت حول أعناق السجناء في الصين الإقطاعية. كانت غالبًا كبيرة جدًا لدرجة أن السجين لن يتمكن من الوصول إلى وجهه لإطعام نفسه.
زمجر شياو إن. تبعثر شعره الفضي مثل شفرة خلفه. غاضبًا، تقدم خطوتين إلى الأمام، واهتزت سلاسله الحديدية. أخيرًا أوقفه السيافون الأربعة من المكتب السادس، الذين كانوا يمسكون بالسلاسل المثبتة على الياقة الخشبية السميكة. بينما كانوا يتصارعون، ارتفع الغبار أمام السجن.
