الفصل 334: الوضع
لم يكن حتى الآن متأكدة من أن شيئًا ما قد حدث خطأ.
لم يستطع النوم ليلاً، وكان يسمع الرياح خارج السفينة تغني فوق النهر.
…
استسلم فان شيان وأفتح عينيه. همس في أذن الفتاة بجانبه: “ماذا عن كونكِ في العشرين؟ هل أصبحتِ غير صبورة؟”
بعد أن أنهى فان شيان تحيته، استقام بوعي، على الفور ووقف بثبات أمام الأمير الثالث دون أن يقول أي شيء.
عند سماع هذا، غضبت سيسي وجلست على السرير. عضت خصلة شعر بالقرب من شفتها وكانت غاضبة لدرجة أنها لم تستطع الكلام.
عند سماع هذا، غضبت سيسي وجلست على السرير. عضت خصلة شعر بالقرب من شفتها وكانت غاضبة لدرجة أنها لم تستطع الكلام.
توقف فان شيان وسحبها بسرعة إلى الأسفل. عرف أنه قال الشيء الخطأ. بالنسبة لفتيات تشينغ، معظمهن يتزوجن في سن 15 أو 16. لم يكن هناك الكثير مثل سيسي، التي ما زالت عذراء في سن العشرين. على الرغم من أن فان شيان كان يعتقد دائمًا أن العشرين هو الوقت المثالي للنضج، في أعين معظم الناس، أصبحت سيسي بالفعل عانسًا.
كان الاثنان جميلين لكن مليئين بالأفكار المعقدة، وكانت أعمارهم متباعدة للغاية. بعد طقوسهم الغريبة، بدأوا يومهم على متن السفينة. على هذه السفينة، بخلاف مرؤوسي فان شيان المعتادين، كان هناك عدد من النساء الخادمات من القصر وخادمان. كان جميعهم مدربين خصيصًا في القصر لخدمة الأمراء، لكن فان شيان وشعبه كانوا جريئين وأجبروا هؤلاء الناس على البقاء في المستويات السفلية، وعدم السماح لهم بالخروج.
على الرغم من أن الجميع كانوا مهذبين مع سيسي من أجل أسلاف دانتشو وفان شيان، خاصة في قصر فان، كان هناك دائمًا حديث يدور حولها. بما أن فان شيان استمر في عدم اتخاذها كزوجة ثانية، فقد شجع هذا الجو أكثر.
وقف سو وينماو خلفهما يشاهد المفوض مع الأمير، لكنه كان يفكر في أمر مختلف. لماذا كان على السفينة أن تحمل صندوقًا كبيرًا من سبائك الفضة؟
بالتفكير في هذا بعناية، عرف فان شيان أنه لم يتعامل مع هذه المسألة بشكل جيد. كان يعتقد دائمًا أنه لا يوجد عجلة، لكنه لم يفكر أبدًا في الأمر من منظور سيسي. بالنسبة لفتاة في العشرين من عمرها، حتى لو كان في ذلك العالم الآخر مثل فتاة عذراء في الثلاثين من عمرها، بغض النظر عمن تكون، لن تتمكن من تقبل هذا الواقع المأساوي.
لم يستطع النوم ليلاً، وكان يسمع الرياح خارج السفينة تغني فوق النهر.
انكمشت سيسي بجسدها. تجاهلته ونامت بقلب موجع.
…
فكر فان شيان في الأمر ثم ابتسم. “بالحديث عن هذا، لم ننم في نفس السرير منذ عامين.” في ذلك الوقت عندما كانا في دانتشو، على الرغم من أن سيسي الأكبر بسنتين كانت تنام دائمًا على جانب واحد، كان فان شيان قد طور عادة سيئة بالذهاب إلى سريرها للعب قليلاً بعد الاستيقاظ.
“ماذا كنت أفكر؟” كانت سيسي في حيرة من أمرها.
“لقد كبر السيد. بطبيعة الحال لا يمكنك دائمًا العبث مع الخدم.” دفنت سيسي رأسها في الأغطية بينما جاء صوتها مزعجًا.
جمعت سيسي شجاعتها ونظرت إلى وجهه ولم تستطع الكلام لبعض الوقت. بعد كل شيء، كانت فتاة؛ كيف يمكنها أن تقول مثل هذه الأشياء الحميمة؟ في ذلك اليوم، ضرب فان شيان المدير تشو حتى تورم وجهه، وفي ذلك اليوم، ازدهرت أزهار البرقوق في قلب سيسي أيضًا.
“أريد أن أعبث لفترة طويلة.” لم يحاول فان شيان أن يهدئها، بل قال بحرارة ولطف: “بوجه قبيح مثل وجهي، فقط أنتِ لن تشمئزي مني.”
في ذلك الوقت، كان فان شيان يبلغ من العمر 12 عامًا فقط، وكانت سيسي لا تزيد عن 14 عامًا.
ضحكت سيسي ضحكة مكتومة: “إذا كان لديك وجه قبيح، فكيف ستعيش جميع الفتيات تحت السماء؟”
بعد أن أنهى فان شيان تحيته، استقام بوعي، على الفور ووقف بثبات أمام الأمير الثالث دون أن يقول أي شيء.
فجأة ساد الصمت بين السيد والخادمة. كان كلاهما يفكر في كيف أن هذا الخطاب كان تعليقًا من وانغ شيفونغ من “قصة الحجر”. بدأوا ببطء في تذكر الأوقات في دانتشو عندما كان شخص واحد ينسخ الكتاب كل ليلة والآخر يحمل الصورة.
فكر فان شيان في الأمر ثم ابتسم. “بالحديث عن هذا، لم ننم في نفس السرير منذ عامين.” في ذلك الوقت عندما كانا في دانتشو، على الرغم من أن سيسي الأكبر بسنتين كانت تنام دائمًا على جانب واحد، كان فان شيان قد طور عادة سيئة بالذهاب إلى سريرها للعب قليلاً بعد الاستيقاظ.
في تلك الأيام، كل مرة كان فان شيان يستخدم فيها خط “شياوكاي” الرقيق لـ”نسخ” “قصة الحجر”، كانت سيسي بجانبه تصنع الحبر، تضبط الضوء، تشعل البخور، وتجهز وجبة منتصف الليل. لقد خلق الاثنان معًا القول المأثور: “نسخ الكتب في الليل مع أكمام حمراء تضيف البخور.” بالحديث عن هذا، كانت سيسي أول قارئ لفان شيان في هذا العالم.
في تلك الليلة، غيرت ملابسها ولفت شعرها. أخفت الأشياء الثمينة في منزلها وأنفقت مبلغًا كبيرًا من المال لتأجير عربة. سافرت عبر الليل على طول مسارات الجبال التي يصعب عبورها متجهة إلى المصب. مرت بيانغتشو ولم تتوقف، واستمرت شرقًا حتى وصلت إلى المقاطعة التي كانت على وشك دخول طريق جيانغنان.
…
“تم حبس قوان وومي من قبلنا.” عقد سو وينماو حاجبيه. “كيف يمكننا إخبار زعيم قطاع الطرق المائية في جيانغنان، السيد شيا؟ سنصل إلى يانغتشو في فترة ما بعد الظهر. هل يجب أن نخبر المسؤول المحلي لإيصال الرسالة؟”
…
كان لأبطال ممرات جيانغنان المائية تحت قيادة شيا تشيفي سفن لا تعد ولا تحصى. كشف هذا الأمر عن ثقة قوية بالنفس وكذلك غضب خافت.
أدار فان شيان جسد الفتاة حوله وسحبها بقوة إلى حضنه وقال: “بما أنكِ ضحكتِ، لا تبكي مرة أخرى. استمعي إليّ وأنا أحكي لك النكتة حيث الرجل ليس جيدًا حتى مثل الحيوان.”
…
فتحت سيسي عينيها بفضول وانتظرته أن يفتح فمه وينهي إخبار هذه النكتة الشهيرة. أخيرًا، لم تستطع المقاومة وانغرست في حضنه وهي تضحك. قالا بمكر: “آه، إذن أنت تقول أنك لم تكن جيدًا حتى مثل الحيوان كل هذه السنوات.”
لم يُنطق بكلمة طوال الليل.
“الآن عندما أفكر في الأمر، يبدو أن هذه مشكلة بالفعل،” اعترف فان شيان بخطئه. “أعترف أن هذه الكلمات هي نفاق بلا خجل. بالطبع، الأهم هو أنني لا أعرف بالضبط ما كنتِ تفكرين فيه.”
…
“ماذا كنت أفكر؟” كانت سيسي في حيرة من أمرها.
الذكريات كانت دائمًا جيدة، والمغازلة كانت دائمًا ممتعة. لعب السيد والخادم هكذا ولم يتحدثا لبعض الوقت. فقط في الظلام والهدوء من الليل، مع العطر اللطيف للبطانيات، بدأ الهواء يسخن. أخيرًا بدأ فان شيان يتصرف مثل حيوان؛ كانت يديه غير مستقرتين منذ فترة طويلة وبدأتا في البحث صعودًا وهبوطًا.
تنهد فان شيان في قلبه ولم يقل أي شيء. فجأة فهمت سيسي ما كان يقوله وذهلت، كما تأثرت. على الرغم من أن تفكيره كان بالفعل مشوشًا بشكل غير معقول، إلا أنه كان مستعدًا للنظر في شعورها… لكن… كان الأمر يشعر بالدفء حقًا.
نهض فان شيان غاضبًا لكنه شعر أيضًا بالحظ أن هؤلاء المرؤوسين المخلصين لم يندفعوا مباشرة إلى الغرفة. التفت ليرى الفتاة تختبئ بابتسامة في البطانيات وشعر بمرارة كبيرة وإحباط لا يوصف.
“سيدي، هل تتذكر عندما كنا صغارًا… والمرة التي ضربت فيها المدير تشو؟”
“أنت تستيقظ مبكرًا.” تحدث سو وينماو من الجانب باحترام، لكن نظراته تومض صعودًا وهبوطًا على جسد فان شيان. انتشرت النكتة من الليلة الماضية بالفعل. بينما لم يجرؤ أحد على قول أي شيء على وجهه، وجدوا الأمر مضحكًا سرًا.
“بالطبع أتذكر.” ابتسم فان شيان. “ذلك الشخص، تجرأ على أن يكون غير مهذب معك. انظري إذا لم أجعله يزهر بالألوان.”
“إذن…”
جمعت سيسي شجاعتها ونظرت إلى وجهه ولم تستطع الكلام لبعض الوقت. بعد كل شيء، كانت فتاة؛ كيف يمكنها أن تقول مثل هذه الأشياء الحميمة؟ في ذلك اليوم، ضرب فان شيان المدير تشو حتى تورم وجهه، وفي ذلك اليوم، ازدهرت أزهار البرقوق في قلب سيسي أيضًا.
“ماذا كنت أفكر؟” كانت سيسي في حيرة من أمرها.
في ذلك الوقت، كان فان شيان يبلغ من العمر 12 عامًا فقط، وكانت سيسي لا تزيد عن 14 عامًا.
لم يكن اختفاء السفينة أمرًا كبيرًا بالنظر إلى الطريقة التي فعلت بها الأخت قوان وهذه المجموعة من قطاع الطرق الأمور. بعد أن قتلوا الناس وأخذوا البضائع، كانوا يبحرون بالقارب بعيدًا في تلك الليلة، ويقذفونه على الشاطئ، ثم يحرقونه لإزالة جميع الأدلة.
لم يعرف فان شيان ما كانت تفكر فيه الفتاة، بل فكر بدلاً من ذلك في المشهد في ذلك الوقت. قال دون قصد: “لقد ضربته بقوة في ذلك الوقت.”
الفصل 334: الوضع
احتضنت سيسي في حضنه وضحكت بصوت عالٍ: “لديك أيادي قوية.”
“أيادي قوية؟” ضحك فان شيان. خفض يده اليسرى في البطانية وصادف أن صفع مؤخرة سيسي المستديرة والبارزة. كانت الفتاة ترتدي فقط بنطال نوم خفيف، وكان رقيقًا جدًا. اتصلت راحة اليد بالمؤخرة بصفعة قوية.
كان للأمير الثالث جمال طفولي. قبل هذه التحية ببعض الإحراج ولم يتحرك.
الذكريات كانت دائمًا جيدة، والمغازلة كانت دائمًا ممتعة. لعب السيد والخادم هكذا ولم يتحدثا لبعض الوقت. فقط في الظلام والهدوء من الليل، مع العطر اللطيف للبطانيات، بدأ الهواء يسخن. أخيرًا بدأ فان شيان يتصرف مثل حيوان؛ كانت يديه غير مستقرتين منذ فترة طويلة وبدأتا في البحث صعودًا وهبوطًا.
بعد الانتهاء من الحديث، ترك فان شيان الأمير الثالث في مقدمة القارب ليقلد جاك ومشى بعيدًا.
…
ضحكت سيسي ضحكة مكتومة: “إذا كان لديك وجه قبيح، فكيف ستعيش جميع الفتيات تحت السماء؟”
“الأضواء – الأضواء ما زالت مضاءة،” قالت سيسي بإحراج.
على الرغم من أن الجميع كانوا مهذبين مع سيسي من أجل أسلاف دانتشو وفان شيان، خاصة في قصر فان، كان هناك دائمًا حديث يدور حولها. بما أن فان شيان استمر في عدم اتخاذها كزوجة ثانية، فقد شجع هذا الجو أكثر.
في هذه اللحظة، دخل فان شيان عالم الحيوانات البدائية وكان قلقًا مثل قرد. عند سماع هذه الكلمات، مد ذراعه اليسرى وأرجحها للخلف. اعتقد أن هذه التقنية القتالية، “كاسر التابوت”، التي تعلمها من ييه لينغ، يجب أن تكون قادرة على إرسال نسيم بسهولة وإطفاء لهب الشمعة. ومع ذلك، أرسل الضربة وبقي اللهب ثابتًا.
كان للأمير الثالث جمال طفولي. قبل هذه التحية ببعض الإحراج ولم يتحرك.
حينها فقط تذكر أن كل “تشي” الخاص به قد تبدد، ولم يعد بإمكانه إطفاء لهب من مسافة بعد الآن. بعد أن تمتم ببعض الشتائم، وصل تحت وسادته للقوس الصغير الذي احتفظ به في كمه. استدار وسحب الزناد في عجلة من أمره.
على الرغم من أن الجميع كانوا مهذبين مع سيسي من أجل أسلاف دانتشو وفان شيان، خاصة في قصر فان، كان هناك دائمًا حديث يدور حولها. بما أن فان شيان استمر في عدم اتخاذها كزوجة ثانية، فقد شجع هذا الجو أكثر.
كان هناك صوت هسهسة ناعم بينما طار سهم القوس عبر اللهب وعلق في خشب المقصورة بصوت مكتوم. انطفأ اللهب على الفور، وساد الظلام المقصورة.
“سيدي، صندوق الفضة ذاك…” تحرى سو وينماو.
…
“سيدي، هل هناك مشكلة؟”
لقد ارتكب خطأ كبيرًا.
لم يعرف فان شيان ما كانت تفكر فيه الفتاة، بل فكر بدلاً من ذلك في المشهد في ذلك الوقت. قال دون قصد: “لقد ضربته بقوة في ذلك الوقت.”
لم يكن لديه حتى وقت للاستمتاع بحلاوة الظلام قبل أن يسمع الرياح تعصف بالخارج. تجمع عدد من الأساتذة في لحظة خارج غرفته. سحب صوت السيوف وتجهيز الأقواس.
“أريد أن أعبث لفترة طويلة.” لم يحاول فان شيان أن يهدئها، بل قال بحرارة ولطف: “بوجه قبيح مثل وجهي، فقط أنتِ لن تشمئزي مني.”
عندما أطلق فان شيان النار على اللهب، كان صوت السهم الذي أصاب الخشب خفيفًا لكنه وقع على آذان هؤلاء المحترفين وكان مقلقًا. بما أن هناك أميرًا ومفوضًا على متن السفينة، كان الحراس في حالة تأهب قصوى. من الخارج جاء صوت إنذار أحد حراس النمور.
في تلك الليلة، غيرت ملابسها ولفت شعرها. أخفت الأشياء الثمينة في منزلها وأنفقت مبلغًا كبيرًا من المال لتأجير عربة. سافرت عبر الليل على طول مسارات الجبال التي يصعب عبورها متجهة إلى المصب. مرت بيانغتشو ولم تتوقف، واستمرت شرقًا حتى وصلت إلى المقاطعة التي كانت على وشك دخول طريق جيانغنان.
“سيدي، هل هناك مشكلة؟”
“طالما أن تلك السفينة ما زالت على الماء، أوقفوها.”
نهض فان شيان غاضبًا لكنه شعر أيضًا بالحظ أن هؤلاء المرؤوسين المخلصين لم يندفعوا مباشرة إلى الغرفة. التفت ليرى الفتاة تختبئ بابتسامة في البطانيات وشعر بمرارة كبيرة وإحباط لا يوصف.
وقف فان شيان والأمير الثالث في مقدمة القارب، يشاهدان الوادي القادم، وتحدثا بهدوء عن شيء ما. كان الأمير الثالث غالبًا ما يومئ برأسه، وظهر وجه فان شيان دافئًا.
لم يُنطق بكلمة طوال الليل.
جمعت سيسي شجاعتها ونظرت إلى وجهه ولم تستطع الكلام لبعض الوقت. بعد كل شيء، كانت فتاة؛ كيف يمكنها أن تقول مثل هذه الأشياء الحميمة؟ في ذلك اليوم، ضرب فان شيان المدير تشو حتى تورم وجهه، وفي ذلك اليوم، ازدهرت أزهار البرقوق في قلب سيسي أيضًا.
استيقظ فان شيان مبكرًا في صباح اليوم التالي. اليوم، لم يدع سيسي تساعده في تمشيط شعره وارتداء ملابسه. كانت الفتاة غير مرتاحة بعض الشيء ولم تستطع إلا الاستمرار في الراحة على السرير.
ارتجف شفتها السفلية ووجدت صعوبة في تصديق هذا الواقع. حتى لو كان الحراس على السفينة أقوياء جدًا، يجب أن يكون هناك أصوات صراع ويجب أن يكون المسؤولون قد تصرفوا. كيف لم يكن هناك صوت واحد على الإطلاق؟ هل كانت تلك السفينة سفينة أشباح سرقت حياة عشرات الأشخاص بسهولة؟
أحضر فان شيان وعاء من العصيدة، وبعض قطع خبز الذرة، وبعض الخضروات المملحة، وساعد الفتاة المسكينة في تناول الإفطار. بعد أن أكمل ما يجب على الرجل فعله، خرج من المقصورة إلى مقدمة السفينة. حدق في السطح الواسع والعظيم للنهر واستقبل نسيم الشتاء البارد. شعر بالنشاط في كل مكان في جسده وليس هناك شعور بعدم الراحة.
كانت الحياة على متن السفينة مملة. عندما غادرت هذه المجموعة جينغدو لأول مرة، كانوا مفتونين بالمناظر على طول النهر في الأيام القليلة الأولى ولكن تدريجياً أصبحوا يشعرون بالملل من النظر. مضيفًا إلى أن الرياح على النهر كانت باردة جدًا، كان معظم الناس الذين لم يكونوا في الخدمة يختبئون ويستريحون في غرفهم.
بعد أن تراجع ضباب الصباح، غادرت السفينة ينجتشو. في الواقع، كان معظم الناس على متن السفينة لا يزالون نائمين. في هذه اللحظة، أدار رأسه لينظر وراءه ورأى أن الرصيف قد اختفى منذ فترة طويلة خلف مجموعة من الجبال ولم يعد مرئيًا.
هز فان شيان رأسه، “فقط احرسه جيدًا. بما أن تلك المرأة قد رأته بالفعل، فتأكد فقط من أن لا أحد آخر يلمسه.”
“أنت تستيقظ مبكرًا.” تحدث سو وينماو من الجانب باحترام، لكن نظراته تومض صعودًا وهبوطًا على جسد فان شيان. انتشرت النكتة من الليلة الماضية بالفعل. بينما لم يجرؤ أحد على قول أي شيء على وجهه، وجدوا الأمر مضحكًا سرًا.
تمامًا مثل تلك السفينة، اختفى جميع قطاع الطرق دون أثر ولم يظهروا مرة أخرى. انتظرت حتى الغسق، لكن الرصيف بقي هادئًا كالموت.
لم يلاحظ فان شيان نظرات مرؤوسه غير الودية وتبادل بضع كلمات عرضية. تحولت نظراته إلى الجانب ورأى الأمير الثالث ودينغ زي يوي يخرجان من المقصورة.
هز فان شيان رأسه، “فقط احرسه جيدًا. بما أن تلك المرأة قد رأته بالفعل، فتأكد فقط من أن لا أحد آخر يلمسه.”
“تحياتي، سمو الأمير.”
كانت الحياة على متن السفينة مملة. عندما غادرت هذه المجموعة جينغدو لأول مرة، كانوا مفتونين بالمناظر على طول النهر في الأيام القليلة الأولى ولكن تدريجياً أصبحوا يشعرون بالملل من النظر. مضيفًا إلى أن الرياح على النهر كانت باردة جدًا، كان معظم الناس الذين لم يكونوا في الخدمة يختبئون ويستريحون في غرفهم.
حيى فان شيان الأمير الثالث باحترام، ولم يتراجع على الإطلاق. لم يفقد أي انضباط لمجرد أنهم لم يعودوا في جينغدو.
أقر سو وينماو بالأمر ولم يواصل طرح الأسئلة.
كان للأمير الثالث جمال طفولي. قبل هذه التحية ببعض الإحراج ولم يتحرك.
“لقد كبر السيد. بطبيعة الحال لا يمكنك دائمًا العبث مع الخدم.” دفنت سيسي رأسها في الأغطية بينما جاء صوتها مزعجًا.
بعد أن أنهى فان شيان تحيته، استقام بوعي، على الفور ووقف بثبات أمام الأمير الثالث دون أن يقول أي شيء.
“إذن…”
خدش الأمير الثالث رأسه ولف يده حول قبضته. مع الكثير من المرارة، سلم بعمق لفان شيان. “الطالب يحيي السيد سيي.”
“تم حبس قوان وومي من قبلنا.” عقد سو وينماو حاجبيه. “كيف يمكننا إخبار زعيم قطاع الطرق المائية في جيانغنان، السيد شيا؟ سنصل إلى يانغتشو في فترة ما بعد الظهر. هل يجب أن نخبر المسؤول المحلي لإيصال الرسالة؟”
كان الاثنان جميلين لكن مليئين بالأفكار المعقدة، وكانت أعمارهم متباعدة للغاية. بعد طقوسهم الغريبة، بدأوا يومهم على متن السفينة. على هذه السفينة، بخلاف مرؤوسي فان شيان المعتادين، كان هناك عدد من النساء الخادمات من القصر وخادمان. كان جميعهم مدربين خصيصًا في القصر لخدمة الأمراء، لكن فان شيان وشعبه كانوا جريئين وأجبروا هؤلاء الناس على البقاء في المستويات السفلية، وعدم السماح لهم بالخروج.
أدار فان شيان جسد الفتاة حوله وسحبها بقوة إلى حضنه وقال: “بما أنكِ ضحكتِ، لا تبكي مرة أخرى. استمعي إليّ وأنا أحكي لك النكتة حيث الرجل ليس جيدًا حتى مثل الحيوان.”
على جانب فان شيان، من المكاتب الثمانية، بخلاف المكتب السادس المسؤول عن أمن الاغتيال، كان قد نقل أيضًا مسؤولين من المكتب الثاني والرابع. كان مسؤول المكتب الثاني مسؤولاً عن الحفاظ على سلاسة تقارير الاستخبارات، وكان مسؤول المكتب الرابع مسؤولاً عن التواصل مع مسؤولي قسم التفتيش المختلفين في مجلس المراقبة على طول ضفاف جيانغنان.
استيقظ فان شيان مبكرًا في صباح اليوم التالي. اليوم، لم يدع سيسي تساعده في تمشيط شعره وارتداء ملابسه. كانت الفتاة غير مرتاحة بعض الشيء ولم تستطع إلا الاستمرار في الراحة على السرير.
كان معلم فان شيان نفسه من المكتب الثالث وكان الآن يسيطر على المكتب الأول. وهكذا، كان ذلك يعني أن هناك أكثر من نصف هيكل مجلس المراقبة على متن هذه السفينة. على الرغم من أنه لم يكن هناك الكثير من الناس، إلا أن الأقسام المختلفة عملت بسلاسة معًا.
السفن، بطبيعة الحال، دائمًا على الماء.
كانت الحياة على متن السفينة مملة. عندما غادرت هذه المجموعة جينغدو لأول مرة، كانوا مفتونين بالمناظر على طول النهر في الأيام القليلة الأولى ولكن تدريجياً أصبحوا يشعرون بالملل من النظر. مضيفًا إلى أن الرياح على النهر كانت باردة جدًا، كان معظم الناس الذين لم يكونوا في الخدمة يختبئون ويستريحون في غرفهم.
كان لأبطال ممرات جيانغنان المائية تحت قيادة شيا تشيفي سفن لا تعد ولا تحصى. كشف هذا الأمر عن ثقة قوية بالنفس وكذلك غضب خافت.
وقف فان شيان والأمير الثالث في مقدمة القارب، يشاهدان الوادي القادم، وتحدثا بهدوء عن شيء ما. كان الأمير الثالث غالبًا ما يومئ برأسه، وظهر وجه فان شيان دافئًا.
لم تعد الأخت قوان. لم يعد الأخ الثاني. لم يعد أحد.
وقف سو وينماو خلفهما يشاهد المفوض مع الأمير، لكنه كان يفكر في أمر مختلف. لماذا كان على السفينة أن تحمل صندوقًا كبيرًا من سبائك الفضة؟
أحضر فان شيان وعاء من العصيدة، وبعض قطع خبز الذرة، وبعض الخضروات المملحة، وساعد الفتاة المسكينة في تناول الإفطار. بعد أن أكمل ما يجب على الرجل فعله، خرج من المقصورة إلى مقدمة السفينة. حدق في السطح الواسع والعظيم للنهر واستقبل نسيم الشتاء البارد. شعر بالنشاط في كل مكان في جسده وليس هناك شعور بعدم الراحة.
بعد الانتهاء من الحديث، ترك فان شيان الأمير الثالث في مقدمة القارب ليقلد جاك ومشى بعيدًا.
ضحكت سيسي ضحكة مكتومة: “إذا كان لديك وجه قبيح، فكيف ستعيش جميع الفتيات تحت السماء؟”
نظر سو وينماو إلى الصبي في مقدمة السفينة وسأل بوجه موجع: “سيدي، إذا أصيب سموه بنزلة برد، فلن يكون ذلك جيدًا.”
كان معلم فان شيان نفسه من المكتب الثالث وكان الآن يسيطر على المكتب الأول. وهكذا، كان ذلك يعني أن هناك أكثر من نصف هيكل مجلس المراقبة على متن هذه السفينة. على الرغم من أنه لم يكن هناك الكثير من الناس، إلا أن الأقسام المختلفة عملت بسلاسة معًا.
“أنا أدربه على الإرادة.” لم يكن فان شيان لطيفًا مع الأمير الثالث في هذه الرحلة وحافظ على مسافة بينهما. هذا لم يفاجئ فقط الناس على متن السفينة، ولكن ربما أصاب الأمير الثالث أيضًا بالغرابة.
“سيدي، هل تتذكر عندما كنا صغارًا… والمرة التي ضربت فيها المدير تشو؟”
“سيدي، صندوق الفضة ذاك…” تحرى سو وينماو.
هز فان شيان رأسه، “فقط احرسه جيدًا. بما أن تلك المرأة قد رأته بالفعل، فتأكد فقط من أن لا أحد آخر يلمسه.”
أحضر فان شيان وعاء من العصيدة، وبعض قطع خبز الذرة، وبعض الخضروات المملحة، وساعد الفتاة المسكينة في تناول الإفطار. بعد أن أكمل ما يجب على الرجل فعله، خرج من المقصورة إلى مقدمة السفينة. حدق في السطح الواسع والعظيم للنهر واستقبل نسيم الشتاء البارد. شعر بالنشاط في كل مكان في جسده وليس هناك شعور بعدم الراحة.
أقر سو وينماو بالأمر ولم يواصل طرح الأسئلة.
نظر سو وينماو إلى الصبي في مقدمة السفينة وسأل بوجه موجع: “سيدي، إذا أصيب سموه بنزلة برد، فلن يكون ذلك جيدًا.”
تمدد فان شيان وأدرك فجأة أنه كان يجلس على سفينة كبيرة مع صندوق من الفضة وكان يحضر جمالًا إلى جيانغنان؛ بدا حقًا مثل أفعال جيل ثاني. كان من المؤسف أن الطقس لم يكن جيدًا جدًا، وإلا كان يمكنه الاستمتاع بأشعة الشمس وشرب بعض عصير الفاكهة البارد. كان ذلك ليكون أفضل.
كان الاثنان جميلين لكن مليئين بالأفكار المعقدة، وكانت أعمارهم متباعدة للغاية. بعد طقوسهم الغريبة، بدأوا يومهم على متن السفينة. على هذه السفينة، بخلاف مرؤوسي فان شيان المعتادين، كان هناك عدد من النساء الخادمات من القصر وخادمان. كان جميعهم مدربين خصيصًا في القصر لخدمة الأمراء، لكن فان شيان وشعبه كانوا جريئين وأجبروا هؤلاء الناس على البقاء في المستويات السفلية، وعدم السماح لهم بالخروج.
“تم حبس قوان وومي من قبلنا.” عقد سو وينماو حاجبيه. “كيف يمكننا إخبار زعيم قطاع الطرق المائية في جيانغنان، السيد شيا؟ سنصل إلى يانغتشو في فترة ما بعد الظهر. هل يجب أن نخبر المسؤول المحلي لإيصال الرسالة؟”
“أنا أدربه على الإرادة.” لم يكن فان شيان لطيفًا مع الأمير الثالث في هذه الرحلة وحافظ على مسافة بينهما. هذا لم يفاجئ فقط الناس على متن السفينة، ولكن ربما أصاب الأمير الثالث أيضًا بالغرابة.
فكر فان شيان في الأمر وهز رأسه. “لا داعي، لا أريد أن يعرف من أنا الآن. هؤلاء المجرمون في الجيانغو سيتصرفون بحذر فقط بمجرد أن يجدوا أنهم لا يستطيعون التأكد من المعلومات الداخلية للطرف الآخر. ما أريد رؤيته هو كم هو مستعد للقيام بهذا الأمر.”
“أيادي قوية؟” ضحك فان شيان. خفض يده اليسرى في البطانية وصادف أن صفع مؤخرة سيسي المستديرة والبارزة. كانت الفتاة ترتدي فقط بنطال نوم خفيف، وكان رقيقًا جدًا. اتصلت راحة اليد بالمؤخرة بصفعة قوية.
“إذن…”
بالتفكير في هذا بعناية، عرف فان شيان أنه لم يتعامل مع هذه المسألة بشكل جيد. كان يعتقد دائمًا أنه لا يوجد عجلة، لكنه لم يفكر أبدًا في الأمر من منظور سيسي. بالنسبة لفتاة في العشرين من عمرها، حتى لو كان في ذلك العالم الآخر مثل فتاة عذراء في الثلاثين من عمرها، بغض النظر عمن تكون، لن تتمكن من تقبل هذا الواقع المأساوي.
“لا تدع المكتب الرابع ينشر المعلومات.” ابتسم فان شيان وقال: “الليلة الماضية، ألم يكن هناك عمة تركتموها في ينجتشو؟ بطبيعة الحال، ستحاول الاتصال بشيا تشيفي.”
لم يُنطق بكلمة طوال الليل.
…
“لقد كبر السيد. بطبيعة الحال لا يمكنك دائمًا العبث مع الخدم.” دفنت سيسي رأسها في الأغطية بينما جاء صوتها مزعجًا.
اليوم، كان أكثر شخص مرعوب في مملكة تشينغ هو العمة التي تحدث عنها فان شيان.
لم يُنطق بكلمة طوال الليل.
غادرت السفينة الخاصة في رصيف ينجتشو بالفعل. وقفت العمة في حيرة على حافة الرصيف. كان لديها حقيبة من اللحوم غير المطبوخة تمامًا في يدها ولم تهتم حتى بالإجابة على الشخص الذي طلب منها سعرًا بين الحين والآخر. كانت جاسوسة وضعها قطاع الطرق في ينجتشو وعادة ما كانت مسؤولة عن العثور على المعلومات. بالأمس، كانت أول من اكتشف الوضع مع الصندوق على السفينة.
بعد أن تراجع ضباب الصباح، غادرت السفينة ينجتشو. في الواقع، كان معظم الناس على متن السفينة لا يزالون نائمين. في هذه اللحظة، أدار رأسه لينظر وراءه ورأى أن الرصيف قد اختفى منذ فترة طويلة خلف مجموعة من الجبال ولم يعد مرئيًا.
لم يكن اختفاء السفينة أمرًا كبيرًا بالنظر إلى الطريقة التي فعلت بها الأخت قوان وهذه المجموعة من قطاع الطرق الأمور. بعد أن قتلوا الناس وأخذوا البضائع، كانوا يبحرون بالقارب بعيدًا في تلك الليلة، ويقذفونه على الشاطئ، ثم يحرقونه لإزالة جميع الأدلة.
وقف فان شيان والأمير الثالث في مقدمة القارب، يشاهدان الوادي القادم، وتحدثا بهدوء عن شيء ما. كان الأمير الثالث غالبًا ما يومئ برأسه، وظهر وجه فان شيان دافئًا.
وهكذا، عندما رأت أن السفينة قد اختفت هذا الصباح، اعتقدت أن الأخت قوان ورفاقها قد نجحوا بالفعل. ومع ذلك، انتظرت على الرصيف نصف يوم ولكن لم يكن هناك أي رسالة.
“أريد أن أعبث لفترة طويلة.” لم يحاول فان شيان أن يهدئها، بل قال بحرارة ولطف: “بوجه قبيح مثل وجهي، فقط أنتِ لن تشمئزي مني.”
لم تعد الأخت قوان. لم يعد الأخ الثاني. لم يعد أحد.
“سيدي، هل تتذكر عندما كنا صغارًا… والمرة التي ضربت فيها المدير تشو؟”
تمامًا مثل تلك السفينة، اختفى جميع قطاع الطرق دون أثر ولم يظهروا مرة أخرى. انتظرت حتى الغسق، لكن الرصيف بقي هادئًا كالموت.
“تم حبس قوان وومي من قبلنا.” عقد سو وينماو حاجبيه. “كيف يمكننا إخبار زعيم قطاع الطرق المائية في جيانغنان، السيد شيا؟ سنصل إلى يانغتشو في فترة ما بعد الظهر. هل يجب أن نخبر المسؤول المحلي لإيصال الرسالة؟”
لم يكن حتى الآن متأكدة من أن شيئًا ما قد حدث خطأ.
أقر سو وينماو بالأمر ولم يواصل طرح الأسئلة.
ارتجف شفتها السفلية ووجدت صعوبة في تصديق هذا الواقع. حتى لو كان الحراس على السفينة أقوياء جدًا، يجب أن يكون هناك أصوات صراع ويجب أن يكون المسؤولون قد تصرفوا. كيف لم يكن هناك صوت واحد على الإطلاق؟ هل كانت تلك السفينة سفينة أشباح سرقت حياة عشرات الأشخاص بسهولة؟
في تلك الليلة، غيرت ملابسها ولفت شعرها. أخفت الأشياء الثمينة في منزلها وأنفقت مبلغًا كبيرًا من المال لتأجير عربة. سافرت عبر الليل على طول مسارات الجبال التي يصعب عبورها متجهة إلى المصب. مرت بيانغتشو ولم تتوقف، واستمرت شرقًا حتى وصلت إلى المقاطعة التي كانت على وشك دخول طريق جيانغنان.
في تلك الليلة، غيرت ملابسها ولفت شعرها. أخفت الأشياء الثمينة في منزلها وأنفقت مبلغًا كبيرًا من المال لتأجير عربة. سافرت عبر الليل على طول مسارات الجبال التي يصعب عبورها متجهة إلى المصب. مرت بيانغتشو ولم تتوقف، واستمرت شرقًا حتى وصلت إلى المقاطعة التي كانت على وشك دخول طريق جيانغنان.
فكر فان شيان في الأمر وهز رأسه. “لا داعي، لا أريد أن يعرف من أنا الآن. هؤلاء المجرمون في الجيانغو سيتصرفون بحذر فقط بمجرد أن يجدوا أنهم لا يستطيعون التأكد من المعلومات الداخلية للطرف الآخر. ما أريد رؤيته هو كم هو مستعد للقيام بهذا الأمر.”
استغرقت هذه الرحلة يومين كاملين. خلال الرحلة، كان لديها بضع رشفات من الماء فقط ولم تأكل أي طعام على الإطلاق.
استسلم فان شيان وأفتح عينيه. همس في أذن الفتاة بجانبه: “ماذا عن كونكِ في العشرين؟ هل أصبحتِ غير صبورة؟”
…
على جانب فان شيان، من المكاتب الثمانية، بخلاف المكتب السادس المسؤول عن أمن الاغتيال، كان قد نقل أيضًا مسؤولين من المكتب الثاني والرابع. كان مسؤول المكتب الثاني مسؤولاً عن الحفاظ على سلاسة تقارير الاستخبارات، وكان مسؤول المكتب الرابع مسؤولاً عن التواصل مع مسؤولي قسم التفتيش المختلفين في مجلس المراقبة على طول ضفاف جيانغنان.
كانت من الموظفين من المستوى الأدنى، وكان من الصعب عليها مقابلة سيد الأخت قوان، ولكن ربما جعلت عينيها الغائرتان المستشار المسؤول عن استقبال الزوار يصدق كلامها. بتعبير جاد، أخذها إلى الحديقة الخلفية.
“أنت تستيقظ مبكرًا.” تحدث سو وينماو من الجانب باحترام، لكن نظراته تومض صعودًا وهبوطًا على جسد فان شيان. انتشرت النكتة من الليلة الماضية بالفعل. بينما لم يجرؤ أحد على قول أي شيء على وجهه، وجدوا الأمر مضحكًا سرًا.
في الحديقة الخلفية الأكثر تحريمًا في المدينة، زعيم قطاع الطرق المائية في جيانغنان، الرئيس الكبير الذي لم يتجاوز الثلاثين من عمره، الرجل الشهير في الجيانغو، شيا تشيفي، أغلق عينيه واستمع إلى كلام العمة. فتح عينيه ببطء؛ كانتا باردتين وتهديدتين.
في هذه اللحظة، دخل فان شيان عالم الحيوانات البدائية وكان قلقًا مثل قرد. عند سماع هذه الكلمات، مد ذراعه اليسرى وأرجحها للخلف. اعتقد أن هذه التقنية القتالية، “كاسر التابوت”، التي تعلمها من ييه لينغ، يجب أن تكون قادرة على إرسال نسيم بسهولة وإطفاء لهب الشمعة. ومع ذلك، أرسل الضربة وبقي اللهب ثابتًا.
“طالما أن تلك السفينة ما زالت على الماء، أوقفوها.”
وقف فان شيان والأمير الثالث في مقدمة القارب، يشاهدان الوادي القادم، وتحدثا بهدوء عن شيء ما. كان الأمير الثالث غالبًا ما يومئ برأسه، وظهر وجه فان شيان دافئًا.
السفن، بطبيعة الحال، دائمًا على الماء.
السفن، بطبيعة الحال، دائمًا على الماء.
كان لأبطال ممرات جيانغنان المائية تحت قيادة شيا تشيفي سفن لا تعد ولا تحصى. كشف هذا الأمر عن ثقة قوية بالنفس وكذلك غضب خافت.
…
بعد أن أنهى فان شيان تحيته، استقام بوعي، على الفور ووقف بثبات أمام الأمير الثالث دون أن يقول أي شيء.
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!