الفصل 379. من يملك البحرية؟
“لا يمكننا فقط التأكيد،” قال دنغ زي يوه بعجز.
لم يكن فان شيان يعرف ما يحدث داخليًا في عائلة مينغ. بالنسبة له، كانوا صخرة. لقد ضغط عليها، لكنه لم يتمكن حتى الآن من سحقها. كان لديه صبر. لا يمكن الاستعجال في الصيد.
كان في فرع سوتشو لبيت دعارة باويو. كانت الأعمال تسير على ما يرام. كانت الفتيات جميعًا مشغولات بترحيب الضيوف. لاحظ قلة من الناس المالك الذكر والمديرة الأنثى يرافقان شخصية باحترام بهدوء إلى الطابق العلوي.
بينما كان فان شيان يلعن حظه السيء بصمت، أبلغ دنغ زي يوه، الذي كان يكبح فرحه بقوة، باحترام.
عندما دفع النافذة لينظر إلى الخارج، رأى العديد من العمال في الخلف بجانب البحيرة الصغيرة يحفرون في الطين. لم يكن المال والعمالة المطلوبين لتوسيع البحيرة مبلغًا صغيرًا. لم يستطع مقاومة التنهد وسأل، “هل هذا ضروري؟”
نظر دنغ زي يوه إليه مرة أخرى وقال بحذر، “الناس على الجزيرة… ماتوا جميعًا. الجميع ماتوا.”
ابتسم شي تشانلي قليلاً وقال، “وفقًا لتعليماتك، أرسلنا خطة الفرع والتخطيط على وجه السرعة إلى الشمال. جاء الرد قبل يومين. ما يعنيه الشاب الثاني هو أن البحيرة صغيرة جدًا والأرض ليست مفتوحة بما يكفي. الضيوف الذين يأتون سيشعرون أنها ضيقة ومزدحمة. قد نضطر لبذل الجهد وتوسيع البحيرة للأمام بضع مئات من الأمتار.”
“إلى من تنتمي بحرية جياوتشو؟” سأل فان شيان وهو يعقد حاجبيه.
ابتسم فان شيان بمرارة. بدا أن سيزه البعيد في تشي الشمالية لا يزال يفكر كثيرًا في بيت دعارة باويو. تطلب الأمر مبلغًا ضخمًا من المال. كان على سيزه فقط أن يقول كلمة واحدة، بينما كان عليه هو أن يحشد العديد من الأيدي لتحقيق ذلك.
أومأ فان شيان برأسه ولم يقل شيئًا. كان يثق في حاسة أخيه التجارية. جاء إلى بيت دعارة باويو اليوم في الغالب للعثور على معلومات. نظر إلى الملف الذي سلمه مرؤوسه وعقد حاجبيه. “إلى أين هرب مدير منزل عائلة مينغ؟”
“ألن يتداخل هذا الضجيج والرائحة مع العمل؟”
“لنذهب.”
“لقد أحطناها بالقماش. الضيوف في المبنى لا يلاحظون عادة ذلك الجانب. على الرغم من أن العمل في الوقت الحالي جيد، لا يمكننا حفر البحيرة الآن… وإلا، عندما يكون الربيع في ذروته ويقترب الصيف، يكون ذلك أفضل وقت للأعمال. في ذلك الوقت، لن يكون من المناسب الحفر.”
ابتسم شي تشانلي قليلاً وقال، “وفقًا لتعليماتك، أرسلنا خطة الفرع والتخطيط على وجه السرعة إلى الشمال. جاء الرد قبل يومين. ما يعنيه الشاب الثاني هو أن البحيرة صغيرة جدًا والأرض ليست مفتوحة بما يكفي. الضيوف الذين يأتون سيشعرون أنها ضيقة ومزدحمة. قد نضطر لبذل الجهد وتوسيع البحيرة للأمام بضع مئات من الأمتار.”
أومأ فان شيان برأسه ولم يقل شيئًا. كان يثق في حاسة أخيه التجارية. جاء إلى بيت دعارة باويو اليوم في الغالب للعثور على معلومات. نظر إلى الملف الذي سلمه مرؤوسه وعقد حاجبيه. “إلى أين هرب مدير منزل عائلة مينغ؟”
خفض دنغ زي يوه صوته وقال، “قائد البحارة المحلي هو جنرال كامل من المستوى الأول. لا يحتاج إلى الاستماع إلى أوامر يان شياوي. لم يبدو أبدًا أنه لديه أي ميول، بعد كل شيء، ولد في عائلة تشين، لكن علاقته مع يه تشونغ وهم ليست سيئة.”
كان مدير منزل عائلة مينغ يحمل نفس لقب المدير الذي ضربه فان شيان عندما كان طفلاً في دانتشو، كلاهما يحملان لقب تشو. لم يكن هذا الشخص بسيطًا جدًا. طوال هذه السنوات، كان المساعد الموثوق به للماتريارش العجوز وكان مسؤولاً عن إدارة حسابات مؤتمر جونشانغ الغامض. بعد أن كاد شيا تشي فاي أن يُغتال خارج مطعم جيانغنان من قبل مؤتمر جونشانغ، بدأ مجلس المراقبة بالتحقيق سرًا في مكان وجود ذلك المدير واستعد لاعتقاله سرًا. أرادوا الحصول على معلومات مهمة منه.
حدق فان شيان في دنغ زي يوه. رأيا القلق في قلوب بعضهما البعض. كان لمملكة تشينغ ثلاث بحريات عظيمة. في الشمال كانت بحرية جياوتشو، المتمركزة بالقرب من طريق شاندونغ، وكانت قوية جدًا. إذا كان الطرف الآخر شخصًا كفؤًا وقادرًا على جانب الأميرة الكبرى، فإن سيطرة الأميرة الكبرى وقوتها في الجيش كانت أكبر بكثير مما كان هو والآخرون يتخيلونه.
بدا أن مدير تشو قد اختفى تمامًا في يوم واحد. لم يعد يظهر في أي من صناعات عائلة مينغ. لم يعرفوا ما إذا كان مسؤولو طريق جيانغنان يخفونه أو شيء آخر. حتى مع أساليب مجلس المراقبة، لم يعثروا على أي أثر لمكان وجوده.
اندهش فان شيان. كان ذلك الرصيف القراصنة صامتًا لفترة طويلة، كاد يعتقد أنه لن يتمكن من استخدام تلك الجزيرة الصغيرة لهزيمة عائلة مينغ. عند سماع هذا الخبر الآن، قال بفرح واهتمام كبيرين، “تحدث.”
دخل دنغ زي يوه من خارج الغرفة وأبلغ فان شيان بأمر اعتقال السيد الرابع من عائلة مينغ من قبل حكومة سوتشو. عندما سمعه يسأل عن مكان وجود مدير تشو، لم يستطع إلا أن يعقد جبينه. كان هذا الأمر مسؤوليته، ولم يكن هناك أي تقدم بعد كل هذه الأيام. شعر بالخجل الشديد.
كان تعبير فان شيان ثقيلًا بعض الشيء. “ما اسمه؟”
عقد حاجبيه وهز رأسه. بعد لحظة قال، “إذا لم يكن قد تم إسكاته بالفعل من قبل عائلة مينغ، إذن…”
لا يمكن أن يكون يان شياوي. على الرغم من أن يان شياوي كان الحاكم الذي خرج من معارك تشينغ الجنوبية وكان مسؤولًا متفوقًا من المستوى التاسع القوي، إلا أن سلطته العسكرية كانت دائمًا تحت مراقبة مجلس المراقبة. عرف فان شيان أن يان شياوي لم يكن لديه هذا النوع من القوة البحرية.
“من المحتمل جدًا أنه يختبئ ببساطة في حديقة مينغ.” عرف فان شيان أنه إذا أرادوا حقًا إخفاء سيد الحسابات، فإن حديقة مينغ ستكون الطريقة الأكثر خطورة ولكن أيضًا الأكثر أمانًا. لم يستطع مقاومة الضحك وقال، “هل سنذهب حقًا إلى حديقة مينغ للإمساك به؟”
…
ابتسم دنغ زي يوه بمرارة. “بدون أدلة صلبة، كيف يمكننا الذهاب إلى حديقة مينغ للإمساك به؟ الطرف الآخر هو كونت موروث، وعلاوة على ذلك، إذا أصبح هذا الأمر خطيرًا جدًا، فإن الحاكم سيكون بالتأكيد مضطرًا لممارسة الضغط عليك.”
كان معجبًا جدًا بهذا المسؤول الشاب في مجلس المراقبة الذي تمكن من الاختباء في جزيرة القراصنة والنجاة في النهاية. يجب أن يصبح هذا النوع من المواهب مساعده الموثوق به.
تنهد فان شيان وشعر أن هذا الأمر أصبح بالفعل غير ممتع. لوح بيده وقال، “إذا اقتحمنا وفشلنا في القبض عليه، سيكون من الصعب تفسيره للحاكم. إذا تمكنا من تأكيد أنه موجود هناك، يمكننا أن نحاول أن نكون متوحشين هذه المرة.”
أومأ فان شيان برأسه. ظلت مشاعره مستقرة تمامًا عند ذكر عائلة يه. أدار رأسه لينظر إلى تشينغ وا.
“لا يمكننا فقط التأكيد،” قال دنغ زي يوه بعجز.
“إلى من تنتمي بحرية جياوتشو؟” سأل فان شيان وهو يعقد حاجبيه.
كان الاثنان يتحدثان فقط عندما طرق جاسوس من مجلس المراقبة الباب بحذر. نظر دنغ زي يوه إلى فان شيان وخرج من الباب ليقول بضع كلمات هادئة. أصبح وجهه جادًا على الفور. قال بضع كلمات أخرى بصوت منخفض واستدار بسرعة. اقترب من أذن فان شيان وقال، “هناك أخبار من الجزيرة.”
كان تشينغ وا مندهشًا. لم يتوقع أنه بعد هروبه الضيق، سيتمكن من الاصطدام بمثل هذه الحظ السعيد. لقد تجمد للحظة على السرير ولم يعرف ماذا يقول. لم يستيقظ من ذهوله إلا بعد أن قاد فان شيان أفراد وحدة تشي نيان خارج الغرفة وهنأه مسؤول قسم التفتيش في المكتب الرابع لمجلس المراقبة المتمركز في تشيوانتشو. عرف أخيرًا أنه نجح… استيقظ أخيرًا من كوابيسه.
اندهش فان شيان. كان ذلك الرصيف القراصنة صامتًا لفترة طويلة، كاد يعتقد أنه لن يتمكن من استخدام تلك الجزيرة الصغيرة لهزيمة عائلة مينغ. عند سماع هذا الخبر الآن، قال بفرح واهتمام كبيرين، “تحدث.”
…
نظر دنغ زي يوه إليه مرة أخرى وقال بحذر، “الناس على الجزيرة… ماتوا جميعًا. الجميع ماتوا.”
الفصل 379. من يملك البحرية؟
…
تشكلت فقاعات بيضاء في زاوية فم تشينغ وا. كان يفكر بجدية في الجنود الذين جاءوا في تلك الليلة. كان يعلم أن هذا الأمر مهم جدًا. يمكن أن يساعد المجلس في تحديد أي قوة تجرؤ على التصرف بالتنسيق مع القراصنة.
…
كان هؤلاء البحارة بوضوح من عائلة مينغ، لذا كانوا أيضًا من الأميرة الكبرى. أراد فان شيان جدًا أن يعرف من في الجيش يقف إلى جانب الأميرة الكبرى. اعتقد أن الإمبراطور سيكون مهتمًا أيضًا بهذا الأمر.
بصوت عالٍ، ضرب فان شيان بكفه الطاولة بجانبه بلا تعبير. لم تتحطم الطاولة، ولم تنكسر أوعية الشاي، لكن هذه الكف الواحدة أظهرت بوضوح غضبه وعدم رضاه. عائلة مينغ تتصرف حقًا بقسوة ونظافة. عقد حاجبيه وسأل، “ماذا عن شخصنا؟”
“ألن يتداخل هذا الضجيج والرائحة مع العمل؟”
كان لمجلس المراقبة جاسوس على الجزيرة. كان فان شيان قلقًا على حياته.
أخيرًا، زملاؤه من تشيوانتشو خاطروا مرة أخرى وجاءوا إلى الجزيرة. رُفع تشينغوا الضعيف للغاية أخيرًا على قارب. يمكنه أيضًا أخيرًا أن ينام جيدًا.
قال دنغ زي يوه، “كان محظوظًا وبقي على قيد الحياة. عندما وصل جانب تشيوانتشو إلى الجزيرة، التقطوه بالصدفة.”
ومع ذلك، لم يتوقع أن يكون إسكات عائلة مينغ مطلقًا إلى هذا الحد. دُمرت جميع القوارب على الجزيرة، حتى السفن الثلاثية الصواري السريعة لقادة القراصنة غرقت إلى قاع الماء.
كان تعبير فان شيان ثقيلًا بعض الشيء. “ما اسمه؟”
“سيدي، أخبار سارة.”
“تشينغ وا.”
“أين هو؟”
“أين هو؟”
بما أن الإمبراطور رفض أن يكون لديه خيط واحد من القوة العسكرية وكان دائمًا يبدو واثقًا وغامضًا، كان فان شيان متأكدًا من أن غالبية القوة العسكرية لمملكة تشينغ كانت في يد الإمبراطور. كان في ظل هذا المبدأ أن فان شيان يمكنه فعل الأشياء بثقة نسبية. الآن، اكتشف فجأة أن تقديره لقوة الأميرة الكبرى والأمراء قد تقدم فجأة قفزات وحدود. كيف يمكن لفان شيان ألا يكون متيقظًا؟
“وصل للتو إلى سوتشو. إنه يتعافى في المقر السري.”
“إلى من تنتمي بحرية جياوتشو؟” سأل فان شيان وهو يعقد حاجبيه.
“لنذهب.”
تنهد فان شيان. “أخيرًا هناك شيء لفعله.”
…
“لقد أحطناها بالقماش. الضيوف في المبنى لا يلاحظون عادة ذلك الجانب. على الرغم من أن العمل في الوقت الحالي جيد، لا يمكننا حفر البحيرة الآن… وإلا، عندما يكون الربيع في ذروته ويقترب الصيف، يكون ذلك أفضل وقت للأعمال. في ذلك الوقت، لن يكون من المناسب الحفر.”
…
“أما بالنسبة للجنود على الجزيرة، هل لديك أي أفكار؟”
اعتقد تشينغ وا أنه كان يحلم، أنه كان يحلم لأيام. بعد أن حاصر الجنود الجزيرة وأبادوها، بقي هو فقط على قيد الحياة. محاطًا بالطيور آكلة اللحوم في السماء والجثث على الأرض، حاول أن يجد طريق الهروب الذي تركه قائده ذات مرة. ذهب إلى الهلال المخفي ليجد قاربًا للإبحار.
لا يمكن أن يكون يان شياوي. على الرغم من أن يان شياوي كان الحاكم الذي خرج من معارك تشينغ الجنوبية وكان مسؤولًا متفوقًا من المستوى التاسع القوي، إلا أن سلطته العسكرية كانت دائمًا تحت مراقبة مجلس المراقبة. عرف فان شيان أن يان شياوي لم يكن لديه هذا النوع من القوة البحرية.
ومع ذلك، لم يتوقع أن يكون إسكات عائلة مينغ مطلقًا إلى هذا الحد. دُمرت جميع القوارب على الجزيرة، حتى السفن الثلاثية الصواري السريعة لقادة القراصنة غرقت إلى قاع الماء.
قال دنغ زي يوه، “كان محظوظًا وبقي على قيد الحياة. عندما وصل جانب تشيوانتشو إلى الجزيرة، التقطوه بالصدفة.”
بينما كان ينظر إلى الأشرعة التي تغير لونها مع الغرق، شعر تشينغ وا باليأس. كانت الجزيرة معزولة. إذا اكتشف جانب تشيوانتشو أن الأمور قد تغيرت وخاطر بإرسال شخص آخر إلى الجزيرة، سيستغرق الأمر الكثير من الوقت. هل يمكنه البقاء على قيد الحياة على هذه الجزيرة بمفرده بدون ماء أو طعام؟
…
تلقى جواسيس المكتبين الثاني والرابع تدريبًا صارمًا على البقاء في الهواء الطلق وجمع المعلومات عند دخولهم لأول مرة. من حسن الحظ أنه كان لديه المهارة في متناول اليد، حيث تمكن تشينغ وا من البقاء على قيد الحياة على الجزيرة بمفرده.
كان فان شيان غاضبًا بعض الشيء. كل الأخبار اليوم كانت سيئة. بدا أنه يجب عليه إرسال تقرير المجلس بسرعة إلى جينغدو لجعل العرجاء العجوز أكثر انتباهًا وعدم البقاء دائمًا في حديقة تشين ينظر إلى الفتيات الجميلات. واجه خليفتك مشاكل، بالتأكيد عليك حلها؟
لم يكن هناك ماء على الجزيرة، لحسن الحظ، هطل المطر. لم تكن هناك حيوانات برية على الجزيرة، لكن كانت هناك جثث… والطيور التي أكلت الجثث. كانت هناك أسماك ومحار في المحيط، لذا نجا بالتصميم والغثيان.
كان في فرع سوتشو لبيت دعارة باويو. كانت الأعمال تسير على ما يرام. كانت الفتيات جميعًا مشغولات بترحيب الضيوف. لاحظ قلة من الناس المالك الذكر والمديرة الأنثى يرافقان شخصية باحترام بهدوء إلى الطابق العلوي.
أخيرًا، زملاؤه من تشيوانتشو خاطروا مرة أخرى وجاءوا إلى الجزيرة. رُفع تشينغوا الضعيف للغاية أخيرًا على قارب. يمكنه أيضًا أخيرًا أن ينام جيدًا.
“ما الأخبار؟”
في أحلامه، فكر في تلك الطيور التي أكلها وأنه قد يكون هناك لحم بشري متعفن في بطونها… لا يزال تشينغ وا لا يستطيع منع نفسه من رؤية الكوابيس.
ابتسم دنغ زي يوه بمرارة. “بدون أدلة صلبة، كيف يمكننا الذهاب إلى حديقة مينغ للإمساك به؟ الطرف الآخر هو كونت موروث، وعلاوة على ذلك، إذا أصبح هذا الأمر خطيرًا جدًا، فإن الحاكم سيكون بالتأكيد مضطرًا لممارسة الضغط عليك.”
نوم لفترة طويلة، من تشيوانتشو إلى سوتشو. بمجرد استيقاظه، وجد مسؤولًا شابًا ورشيقًا إضافيًا يقف أمامه ينظر إليه بإعجاب وحنان.
“في الماضي، كان بحارة تشيوانتشو أقوى قوة للمحكمة على الماء،” نظر دنغ زي يوه إلى فان شيان وقال بلطف. “ومع ذلك، بعد حادثة عائلة يه، لتنظيف نفوذ عائلة يه في البحرية تشيوانتشو، قسم المحكمة البحرية تشيوانتشو إلى ثلاثة. الآن، اليامن الرئيسي الاسمي للبحرية جيانغنان في شاتشو. يجب أن تكون قد قابلت المسؤول من شاتشو. للذهاب من شاتشو عبر المحيط إلى الجزيرة لقتل الناس… المسافة بعيدة جدًا. علاوة على ذلك، الرحلة تتم على نهر اليانغتسي ومن السهل الكشف عن آثارهم. أعتقد أنه يجب أن يكونوا هم.”
ذكره مسؤول مجلس المراقبة بجانبه، “إنه المفوض.”
“في الماضي، كان بحارة تشيوانتشو أقوى قوة للمحكمة على الماء،” نظر دنغ زي يوه إلى فان شيان وقال بلطف. “ومع ذلك، بعد حادثة عائلة يه، لتنظيف نفوذ عائلة يه في البحرية تشيوانتشو، قسم المحكمة البحرية تشيوانتشو إلى ثلاثة. الآن، اليامن الرئيسي الاسمي للبحرية جيانغنان في شاتشو. يجب أن تكون قد قابلت المسؤول من شاتشو. للذهاب من شاتشو عبر المحيط إلى الجزيرة لقتل الناس… المسافة بعيدة جدًا. علاوة على ذلك، الرحلة تتم على نهر اليانغتسي ومن السهل الكشف عن آثارهم. أعتقد أنه يجب أن يكونوا هم.”
المفوض؟ اندهش تشينغ وا وكافح للنهوض لإلقاء التحية.
ابتسم فان شيان بمرارة. بدا أن سيزه البعيد في تشي الشمالية لا يزال يفكر كثيرًا في بيت دعارة باويو. تطلب الأمر مبلغًا ضخمًا من المال. كان على سيزه فقط أن يقول كلمة واحدة، بينما كان عليه هو أن يحشد العديد من الأيدي لتحقيق ذلك.
أوقفه فان شيان بسرعة عن النهوض. أغمض عينيه قليلاً وهو ينظر إلى هذا الإصدار من روبنسون كروزو لمملكة تشينغ، وارتفعت في قلبه آهة إعجاب. المعارك السياسية ليست دعوة شخص آخر لتناول العشاء، إنها لعبة حياة أو موت. ومع ذلك، كلما كانت التضحية ضرورية، كانت في الواقع من المسؤولين الأقل رتبة.
“في الماضي، كان بحارة تشيوانتشو أقوى قوة للمحكمة على الماء،” نظر دنغ زي يوه إلى فان شيان وقال بلطف. “ومع ذلك، بعد حادثة عائلة يه، لتنظيف نفوذ عائلة يه في البحرية تشيوانتشو، قسم المحكمة البحرية تشيوانتشو إلى ثلاثة. الآن، اليامن الرئيسي الاسمي للبحرية جيانغنان في شاتشو. يجب أن تكون قد قابلت المسؤول من شاتشو. للذهاب من شاتشو عبر المحيط إلى الجزيرة لقتل الناس… المسافة بعيدة جدًا. علاوة على ذلك، الرحلة تتم على نهر اليانغتسي ومن السهل الكشف عن آثارهم. أعتقد أنه يجب أن يكونوا هم.”
أخرج فان شيان حبة وأطعمه إياها، ثم استخدم إبرة ذهبية لمساعدته على تدوير دمه. عالجه بعناية لفترة طويلة قبل التأكد من أنه لن يترك الكثير من الآثار المتبقية. عندما كان لدى الطرف الآخر انتباه كافٍ للتحدث، بدأ في طرح الأسئلة.
كان هؤلاء البحارة بوضوح من عائلة مينغ، لذا كانوا أيضًا من الأميرة الكبرى. أراد فان شيان جدًا أن يعرف من في الجيش يقف إلى جانب الأميرة الكبرى. اعتقد أن الإمبراطور سيكون مهتمًا أيضًا بهذا الأمر.
في محادثتهم، حصل فان شيان على الكثير من المعلومات المفيدة، والتي لم يكن لدى تشينغ وا وقت لإرسالها إلى البر الرئيسي. على سبيل المثال، كان قائد القراصنة متصلاً بمحظية مينغ لانشي.
ومع ذلك، لم يتوقع أن يكون إسكات عائلة مينغ مطلقًا إلى هذا الحد. دُمرت جميع القوارب على الجزيرة، حتى السفن الثلاثية الصواري السريعة لقادة القراصنة غرقت إلى قاع الماء.
قال ببرودة، “لا عجب أن تلك المحظية عادت فجأة إلى المنزل لزيارة العائلة، ربما غرقت منذ فترة طويلة في النهر لإطعام السلاحف… إذا تزوجت أحد الأوغاد، فإن النهاية الوحيدة هي طعام السلاحف. كانت مؤسفة. زي يوه، أرسل شخصًا على الفور إلى منزل عائلة تلك المحظية للتحقق. أريد أن أرى كيف سيفسر مينغ لانشي هذا.”
…
تمكن تشينغ وا أيضًا، ضد كل الصعاب، من إنقاذ رسالة. كانت هذه دليلاً قاطعًا. على الرغم من أن عائلة مينغ يمكنها أن تنكر ذلك، إلا أنه لا يزال بإمكانهم استخدامها لإثارة الضجة.
عقد حاجبيه وهز رأسه. بعد لحظة قال، “إذا لم يكن قد تم إسكاته بالفعل من قبل عائلة مينغ، إذن…”
“أما بالنسبة للجنود على الجزيرة، هل لديك أي أفكار؟”
قال ببرودة، “لا عجب أن تلك المحظية عادت فجأة إلى المنزل لزيارة العائلة، ربما غرقت منذ فترة طويلة في النهر لإطعام السلاحف… إذا تزوجت أحد الأوغاد، فإن النهاية الوحيدة هي طعام السلاحف. كانت مؤسفة. زي يوه، أرسل شخصًا على الفور إلى منزل عائلة تلك المحظية للتحقق. أريد أن أرى كيف سيفسر مينغ لانشي هذا.”
حدق فان شيان في عيني تشينغ وا وهو يسأل. على الرغم من أنه يعلم أن الرجل بالكاد تمكن من البقاء على قيد الحياة على الجزيرة، وتحمل رحلة طويلة بعد عودته إلى البر، وكان بالفعل ضعيفًا للغاية، إلا أنه لم يستطع مقاومة ذلك. كان عليه أن يعرف. كان هذا الحقيقة عالقة مثل شوكة في قلبه، وجعلته قلقًا.
“لا يمكننا فقط التأكيد،” قال دنغ زي يوه بعجز.
كان هؤلاء البحارة بوضوح من عائلة مينغ، لذا كانوا أيضًا من الأميرة الكبرى. أراد فان شيان جدًا أن يعرف من في الجيش يقف إلى جانب الأميرة الكبرى. اعتقد أن الإمبراطور سيكون مهتمًا أيضًا بهذا الأمر.
“وصل للتو إلى سوتشو. إنه يتعافى في المقر السري.”
لا يمكن أن يكون يان شياوي. على الرغم من أن يان شياوي كان الحاكم الذي خرج من معارك تشينغ الجنوبية وكان مسؤولًا متفوقًا من المستوى التاسع القوي، إلا أن سلطته العسكرية كانت دائمًا تحت مراقبة مجلس المراقبة. عرف فان شيان أن يان شياوي لم يكن لديه هذا النوع من القوة البحرية.
بدا أن مدير تشو قد اختفى تمامًا في يوم واحد. لم يعد يظهر في أي من صناعات عائلة مينغ. لم يعرفوا ما إذا كان مسؤولو طريق جيانغنان يخفونه أو شيء آخر. حتى مع أساليب مجلس المراقبة، لم يعثروا على أي أثر لمكان وجوده.
“في الماضي، كان بحارة تشيوانتشو أقوى قوة للمحكمة على الماء،” نظر دنغ زي يوه إلى فان شيان وقال بلطف. “ومع ذلك، بعد حادثة عائلة يه، لتنظيف نفوذ عائلة يه في البحرية تشيوانتشو، قسم المحكمة البحرية تشيوانتشو إلى ثلاثة. الآن، اليامن الرئيسي الاسمي للبحرية جيانغنان في شاتشو. يجب أن تكون قد قابلت المسؤول من شاتشو. للذهاب من شاتشو عبر المحيط إلى الجزيرة لقتل الناس… المسافة بعيدة جدًا. علاوة على ذلك، الرحلة تتم على نهر اليانغتسي ومن السهل الكشف عن آثارهم. أعتقد أنه يجب أن يكونوا هم.”
لم يكن هناك ماء على الجزيرة، لحسن الحظ، هطل المطر. لم تكن هناك حيوانات برية على الجزيرة، لكن كانت هناك جثث… والطيور التي أكلت الجثث. كانت هناك أسماك ومحار في المحيط، لذا نجا بالتصميم والغثيان.
أومأ فان شيان برأسه. ظلت مشاعره مستقرة تمامًا عند ذكر عائلة يه. أدار رأسه لينظر إلى تشينغ وا.
“أين هو؟”
تشكلت فقاعات بيضاء في زاوية فم تشينغ وا. كان يفكر بجدية في الجنود الذين جاءوا في تلك الليلة. كان يعلم أن هذا الأمر مهم جدًا. يمكن أن يساعد المجلس في تحديد أي قوة تجرؤ على التصرف بالتنسيق مع القراصنة.
…
فتح فمه بصعوبة وقال، “عندما وصل الجنود إلى الجزيرة، كان ذلك قبل الغسق بقليل. هناك الكثير من الشعاب المرجانية حول الجزيرة، لكنهم ما زالوا قادرين على اقتحام الجزيرة على الرغم من الإضاءة الخافتة. يجب أن يكونوا بحارة محترفين بدلاً من جنود برية استعاروا قوارب… رأيت مرة واحدة بوضوح وجه أحد الجنود، بالنظر إلى هيكل وجهه يجب أن يكون شخصًا من الشمال.”
عقد حاجبيه وهز رأسه. بعد لحظة قال، “إذا لم يكن قد تم إسكاته بالفعل من قبل عائلة مينغ، إذن…”
عقد فان شيان حاجبيه، “هل يمكن أن تكون البحرية دونغ يي؟”
لم يكن هناك ماء على الجزيرة، لحسن الحظ، هطل المطر. لم تكن هناك حيوانات برية على الجزيرة، لكن كانت هناك جثث… والطيور التي أكلت الجثث. كانت هناك أسماك ومحار في المحيط، لذا نجا بالتصميم والغثيان.
هز تشينغ وا رأسه بصعوبة وأبلغ، “تحدثوا أحيانًا. لم يكن ذلك بلهجة دونغ يي.”
كان تشينغ وا مندهشًا. لم يتوقع أنه بعد هروبه الضيق، سيتمكن من الاصطدام بمثل هذه الحظ السعيد. لقد تجمد للحظة على السرير ولم يعرف ماذا يقول. لم يستيقظ من ذهوله إلا بعد أن قاد فان شيان أفراد وحدة تشي نيان خارج الغرفة وهنأه مسؤول قسم التفتيش في المكتب الرابع لمجلس المراقبة المتمركز في تشيوانتشو. عرف أخيرًا أنه نجح… استيقظ أخيرًا من كوابيسه.
حدق فان شيان في دنغ زي يوه. رأيا القلق في قلوب بعضهما البعض. كان لمملكة تشينغ ثلاث بحريات عظيمة. في الشمال كانت بحرية جياوتشو، المتمركزة بالقرب من طريق شاندونغ، وكانت قوية جدًا. إذا كان الطرف الآخر شخصًا كفؤًا وقادرًا على جانب الأميرة الكبرى، فإن سيطرة الأميرة الكبرى وقوتها في الجيش كانت أكبر بكثير مما كان هو والآخرون يتخيلونه.
حدق فان شيان في عيني تشينغ وا وهو يسأل. على الرغم من أنه يعلم أن الرجل بالكاد تمكن من البقاء على قيد الحياة على الجزيرة، وتحمل رحلة طويلة بعد عودته إلى البر، وكان بالفعل ضعيفًا للغاية، إلا أنه لم يستطع مقاومة ذلك. كان عليه أن يعرف. كان هذا الحقيقة عالقة مثل شوكة في قلبه، وجعلته قلقًا.
بما أن الإمبراطور رفض أن يكون لديه خيط واحد من القوة العسكرية وكان دائمًا يبدو واثقًا وغامضًا، كان فان شيان متأكدًا من أن غالبية القوة العسكرية لمملكة تشينغ كانت في يد الإمبراطور. كان في ظل هذا المبدأ أن فان شيان يمكنه فعل الأشياء بثقة نسبية. الآن، اكتشف فجأة أن تقديره لقوة الأميرة الكبرى والأمراء قد تقدم فجأة قفزات وحدود. كيف يمكن لفان شيان ألا يكون متيقظًا؟
كان تعبير فان شيان ثقيلًا بعض الشيء. “ما اسمه؟”
ستسقط عائلة يه تدريجياً نحو الأمير الثاني، والحاكم يان شياوي الذي يقاتل في الشمال لديه الآن بحرية أخرى.
كان الاثنان يتحدثان فقط عندما طرق جاسوس من مجلس المراقبة الباب بحذر. نظر دنغ زي يوه إلى فان شيان وخرج من الباب ليقول بضع كلمات هادئة. أصبح وجهه جادًا على الفور. قال بضع كلمات أخرى بصوت منخفض واستدار بسرعة. اقترب من أذن فان شيان وقال، “هناك أخبار من الجزيرة.”
“إلى من تنتمي بحرية جياوتشو؟” سأل فان شيان وهو يعقد حاجبيه.
بصوت عالٍ، ضرب فان شيان بكفه الطاولة بجانبه بلا تعبير. لم تتحطم الطاولة، ولم تنكسر أوعية الشاي، لكن هذه الكف الواحدة أظهرت بوضوح غضبه وعدم رضاه. عائلة مينغ تتصرف حقًا بقسوة ونظافة. عقد حاجبيه وسأل، “ماذا عن شخصنا؟”
خفض دنغ زي يوه صوته وقال، “قائد البحارة المحلي هو جنرال كامل من المستوى الأول. لا يحتاج إلى الاستماع إلى أوامر يان شياوي. لم يبدو أبدًا أنه لديه أي ميول، بعد كل شيء، ولد في عائلة تشين، لكن علاقته مع يه تشونغ وهم ليست سيئة.”
في أحلامه، فكر في تلك الطيور التي أكلها وأنه قد يكون هناك لحم بشري متعفن في بطونها… لا يزال تشينغ وا لا يستطيع منع نفسه من رؤية الكوابيس.
لف فان شيان قبضتيه برفق وهز رأسه. لم يقل أي شيء أكثر. بينما كان ينظر إلى تشينغ وا المنهك على السرير، ارتفعت ابتسامة خفيفة على وجهه وقال، “تعافى جيدًا. بعد أن تتعافى، تعال واعمل معي.”
أومأ فان شيان برأسه. ظلت مشاعره مستقرة تمامًا عند ذكر عائلة يه. أدار رأسه لينظر إلى تشينغ وا.
كان معجبًا جدًا بهذا المسؤول الشاب في مجلس المراقبة الذي تمكن من الاختباء في جزيرة القراصنة والنجاة في النهاية. يجب أن يصبح هذا النوع من المواهب مساعده الموثوق به.
أومأ فان شيان برأسه ولم يقل شيئًا. كان يثق في حاسة أخيه التجارية. جاء إلى بيت دعارة باويو اليوم في الغالب للعثور على معلومات. نظر إلى الملف الذي سلمه مرؤوسه وعقد حاجبيه. “إلى أين هرب مدير منزل عائلة مينغ؟”
كان تشينغ وا مندهشًا. لم يتوقع أنه بعد هروبه الضيق، سيتمكن من الاصطدام بمثل هذه الحظ السعيد. لقد تجمد للحظة على السرير ولم يعرف ماذا يقول. لم يستيقظ من ذهوله إلا بعد أن قاد فان شيان أفراد وحدة تشي نيان خارج الغرفة وهنأه مسؤول قسم التفتيش في المكتب الرابع لمجلس المراقبة المتمركز في تشيوانتشو. عرف أخيرًا أنه نجح… استيقظ أخيرًا من كوابيسه.
تشكلت فقاعات بيضاء في زاوية فم تشينغ وا. كان يفكر بجدية في الجنود الذين جاءوا في تلك الليلة. كان يعلم أن هذا الأمر مهم جدًا. يمكن أن يساعد المجلس في تحديد أي قوة تجرؤ على التصرف بالتنسيق مع القراصنة.
كان فان شيان غاضبًا بعض الشيء. كل الأخبار اليوم كانت سيئة. بدا أنه يجب عليه إرسال تقرير المجلس بسرعة إلى جينغدو لجعل العرجاء العجوز أكثر انتباهًا وعدم البقاء دائمًا في حديقة تشين ينظر إلى الفتيات الجميلات. واجه خليفتك مشاكل، بالتأكيد عليك حلها؟
ابتسم فان شيان بمرارة. بدا أن سيزه البعيد في تشي الشمالية لا يزال يفكر كثيرًا في بيت دعارة باويو. تطلب الأمر مبلغًا ضخمًا من المال. كان على سيزه فقط أن يقول كلمة واحدة، بينما كان عليه هو أن يحشد العديد من الأيدي لتحقيق ذلك.
“سيدي، أخبار سارة.”
كان مدير منزل عائلة مينغ يحمل نفس لقب المدير الذي ضربه فان شيان عندما كان طفلاً في دانتشو، كلاهما يحملان لقب تشو. لم يكن هذا الشخص بسيطًا جدًا. طوال هذه السنوات، كان المساعد الموثوق به للماتريارش العجوز وكان مسؤولاً عن إدارة حسابات مؤتمر جونشانغ الغامض. بعد أن كاد شيا تشي فاي أن يُغتال خارج مطعم جيانغنان من قبل مؤتمر جونشانغ، بدأ مجلس المراقبة بالتحقيق سرًا في مكان وجود ذلك المدير واستعد لاعتقاله سرًا. أرادوا الحصول على معلومات مهمة منه.
بينما كان فان شيان يلعن حظه السيء بصمت، أبلغ دنغ زي يوه، الذي كان يكبح فرحه بقوة، باحترام.
أوقفه فان شيان بسرعة عن النهوض. أغمض عينيه قليلاً وهو ينظر إلى هذا الإصدار من روبنسون كروزو لمملكة تشينغ، وارتفعت في قلبه آهة إعجاب. المعارك السياسية ليست دعوة شخص آخر لتناول العشاء، إنها لعبة حياة أو موت. ومع ذلك، كلما كانت التضحية ضرورية، كانت في الواقع من المسؤولين الأقل رتبة.
“ما الأخبار؟”
ابتسم فان شيان بمرارة. بدا أن سيزه البعيد في تشي الشمالية لا يزال يفكر كثيرًا في بيت دعارة باويو. تطلب الأمر مبلغًا ضخمًا من المال. كان على سيزه فقط أن يقول كلمة واحدة، بينما كان عليه هو أن يحشد العديد من الأيدي لتحقيق ذلك.
“مدير الحسابات لمؤتمر جونشانغ… لدينا مكان وجوده.”
قال ببرودة، “لا عجب أن تلك المحظية عادت فجأة إلى المنزل لزيارة العائلة، ربما غرقت منذ فترة طويلة في النهر لإطعام السلاحف… إذا تزوجت أحد الأوغاد، فإن النهاية الوحيدة هي طعام السلاحف. كانت مؤسفة. زي يوه، أرسل شخصًا على الفور إلى منزل عائلة تلك المحظية للتحقق. أريد أن أرى كيف سيفسر مينغ لانشي هذا.”
“أين؟”
بما أن الإمبراطور رفض أن يكون لديه خيط واحد من القوة العسكرية وكان دائمًا يبدو واثقًا وغامضًا، كان فان شيان متأكدًا من أن غالبية القوة العسكرية لمملكة تشينغ كانت في يد الإمبراطور. كان في ظل هذا المبدأ أن فان شيان يمكنه فعل الأشياء بثقة نسبية. الآن، اكتشف فجأة أن تقديره لقوة الأميرة الكبرى والأمراء قد تقدم فجأة قفزات وحدود. كيف يمكن لفان شيان ألا يكون متيقظًا؟
“سيدي حكيم. تم تأكيد المعلومات. ذلك الشخص في… حديقة مينغ.”
“من المحتمل جدًا أنه يختبئ ببساطة في حديقة مينغ.” عرف فان شيان أنه إذا أرادوا حقًا إخفاء سيد الحسابات، فإن حديقة مينغ ستكون الطريقة الأكثر خطورة ولكن أيضًا الأكثر أمانًا. لم يستطع مقاومة الضحك وقال، “هل سنذهب حقًا إلى حديقة مينغ للإمساك به؟”
تنهد فان شيان. “أخيرًا هناك شيء لفعله.”
“وصل للتو إلى سوتشو. إنه يتعافى في المقر السري.”
…
