الفصل 394: الطين الأسود تحت الصقيع الأبيض في المدينة
“التفتيش على وشك الوصول إلى الخلف،” قال مينغ تشينغدا بلا تعبير، لكن ابتسامة بارقة مرت في قلبه.
“مجلس المراقبة اقتحم حديقة مينغ اليوم بسبب السيد تشو،” قال مينغ تشينغدا بنظرة إلى والدته العجوز. “هل تعتقدين أننا يجب أن…”
نظر أعضاء الفروع الستة من حوله إلى بعضهم بعيون واسعة وأفواه مفتوحة، متجمدين مثل عدد لا يحصى من الضفادع. بدا أنهم لا يعرفون كيفية استخدام تعبير صدمة للتعبير عن مشاعرهم الداخلية الحالية.
نظرت إليه عجوز عائلة مينغ بنظرة باردة. كانت تعرف ما يعنيه. كان مدير المنزل تشو رئيس خدم عائلة مينغ، كما كان أيضًا مسؤول حسابات مؤتمر جونشانغ. كان مهمًا جدًا. إذا سمحوا لمجلس المراقبة بالعثور عليه، فسيكتشف فان شيان – ومن خلاله الإمبراطور – العديد من أسرار مؤتمر جونشانغ.
ثم غُطّي فمها بحبل جلدي ملفوف بإحكام حول حلقها.
سواء كان لحماية حديقة مينغ أو لأمان مؤتمر جونشانغ، كان على مدير المنزل تشو أن يموت. لكن كانت هناك مشكلة. تنهدت العجوز برفق وقالت: “أنت تعرف أن السيد تشو أرسلته إلينا الأميرة الكبرى. سواء قتلناه أم لا، فهذا ليس قرارنا.”
ربما مر وقت طويل، أو ربما كانت لحظة قصيرة فقط، لكن صدر عجوز عائلة مينغ هذه، الجالسة في كرسيها الكبير، التي سيطرت على جيانغنان من الظلال لعقود، ارتطم بصوت مكتوم. أصبح جسدها فجأة طريًا. تمايلت قدماها بلا حياة أسفل الكرسي ولم تقم بأي حركة.
“التفتيش على وشك الوصول إلى الخلف،” قال مينغ تشينغدا بلا تعبير، لكن ابتسامة بارقة مرت في قلبه.
—
مؤتمر جونشانغ؟ كيف يمكن لعائلة تجارية كبيرة وغنية مثل عائلة مينغ أن تورط نفسها في منظمة بهذا المستوى؟ كما هو متوقع، الآن بعد أن تجاوزوا نقطة اللاعودة، لم يعودوا قادرين على التخلص منها حتى لو أرادوا. كان لديه دائمًا تحيز عميق ضد العجوز التي ربطتهم بشكل وثيق بجانب الأميرة الكبرى. أما مؤتمر جونشانغ، فقد وجده أكثر ضرورة لتجنبه.
—
أغلقت العجوز عينيها ببطء. “لا تقلق. سلامة السيد تشو لا ينبغي أن تكون مشكلة.” ثم قالت بتردد: “هناك شيء واحد ما زلت لا أفهمه، كيف يكون المبعوث الإمبراطوري متأكدًا إلى هذا الحد أن السيد تشو ما زال مختبئًا في حديقة مينغ؟ إذا لم يجده، كيف سيفسر ذلك للعالم؟”
كانت يدا العجوز متدليتين بجانبها. أشارت أطراف أصابع قدميها نحو الأرض، وتمايلت في الهواء مع نسيم الربيع اللطيف. كان المشهد مخيفًا كما بدا، خاصة تلك العينان المنتفختان اللتان رفضتا الإغلاق. كانت العينان محتقنتين بالدم من كفاحها الأخير قبل الموت ونظرتا مليئتين بالكراهية وعدم الرضا.
ارتعد قلب مينغ تشينغدا. ظهرت نظرة حيرة مماثلة على وجهه.
بما أن مينغ تشينغدا نفسه هو الذي قتل العجوز، فقد كان يشعر بالفعل بذنب. شحوب وجهه لم يكن متعمدًا. في الوضع الحالي، كان عليه أن يتصرف كما لو أنه ومجلس المراقبة لا يمكنهم العيش تحت نفس السماء وأن القوتين لا يمكن أن تتعايشا. الآن بعد أن خرج السيد الثاني والسيد الثالث لإقناعه، شعر براحة أكبر ووضع تعبيرًا عن صراع مؤلم.
فكرت العجوز في الأمر وشعرت بالتعب. هزت رأسها بضعف. شعرها الأبيض أظهر عمرها بوضوح.
لم يكن تفتيش مجلس المراقبة لحديقة مينغ يسير بسلاسة. على الرغم من أن أحدًا لم يجرؤ على عرقلة الأمر، إلا أن دنغ زي يوي شعر بالغضب يتزايد في نظرات الناس. علاوة على ذلك، كان الحراس والمرتزقة الذين يحدقون وينتظرون في الظلال قادرين على سحب أسلحتهم والاندفاع في أي لحظة.
“أنا متعبة،” قالت العجوز بغضب. “لا تدعوا أولئك الأوغاد من مجلس المراقبة يزعجون راحتي.”
علاوة على ذلك، لم يكونوا أبناءً شرعيين للعجوز مينغ. لماذا يجب أن يدفعوا بحياتهم؟ لذا، جاء كل من السيد الثاني والسيد الثالث حوله. وضعوا تعبيرًا حزينًا على وجوههم واقتربوا من أذن مينغ تشينغدا لحث سيد مينغ على وضع حياة عشرات الآلاف في العائلة أولاً والتحمل مؤقتًا. كان عليهم التخطيط ببطء للانتقام من العجوز.
“لا تقلقي، يا أمي.” مشى مينغ تشينغدا إلى جانبها ووضع يديه على كتفيها. بدا وكأنه يستعد لمساعدتها على الوقوف، قال بصوت متساوٍ: “لن يزعج أحد راحتك مرة أخرى.”
—
—
ارتجف قلب مينغ تشينغدا، معتقدًا أن فرسان مجلس المراقبة السوداء كانت لا تزال في جيانغبي، لذا لم يتمكنوا من اقتحام الحديقة الآن. من كان القادمون الجدد؟
التفتت العجوز فجأة ورأت الذنب والخوف والحقد يظهرون ثم يختفون فورًا من عيني ابنها الحقيقي.
منذ أن عرف عن موت العجوز، عرف دنغ زي يوي أن الأمور ستسوء وحذر مرؤوسيه من الاستعداد للقتال. على الرغم من أن المعركة جاءت فجأة، لم يفاجأ أي منهم. شكل الناس من المكتب الرابع دائرة دفاعية صغيرة وسحبوا السكاكين العادية في خصورهم، مستعدين للقتال.
ثم غُطّي فمها بحبل جلدي ملفوف بإحكام حول حلقها.
بعد سير طويل في الحديقة الخلفية، تبع دنغ زي يوي أصوات البكاء ورأى الأرض مغطاة بأشخاص راكعين خارج حديقة صغيرة هادئة. لم يستطع إلا أن يشعر بقشعريرة في قلبه. عند مسح نظره حوله، رأى في الغرفة المركزية الكبيرة، تحت عارضة السقف الخشنة، حزامًا أبيض طويلًا مع شخص معلق في نهايته. كانت عجوزًا.
أرادت الصراخ لكنها لم تستطع إصدار صوت. كانت يداها ممسكتين بإحكام بواسطة ابنها. لم تستطع إلا أن تركل بقدميها الصغيرتين. ارتطمت أقدامها عشوائيًا وأصدرت أصوات قعقعة.
كان في عمق الربيع، لكن سوتشو كانت مغطاة بالزينة الفضية واللفائف البيضاء. لم يكن ثلجًا، لكنه كان أكثر برودة من الثلج.
مر الخوف والغضب اللامتناهيان في عيني العجوز. حدقت بشدة في خادمتها التي ليست بعيدة عنها. كان لديها عدد لا يحصى من المساعدين والخدم في القصر، لكن في هذه اللحظة، لم يكن أي منهم بجانبها. لم تكن تعرف أين اختفوا.
تلقى السيد السادس صفعة على وجهه. التفت في صدمة ليرى وجه أخيه الأكبر الذي كان لا يزال حزينًا ولكن مليئًا بالغضب.
نظرت الخادمة إلى عجوز عائلة مينغ واستدارت ببطء بجسدها.
لم يستطع السيد السادس تصديق أذنيه. قال على الفور: “أخي، لا يمكنك ترك الأمر يمر هكذا!”
أصبح الحبل حول حلقها أضيق وأضيق. لم تستطع العجوز التنفس. شعرت بألم ناري في صدرها. بدت عيناها في طريقها إلى التلاشي. عرفت أن الجميع قد خانها. لكن مقارنة بالخيانة، كان شعور الندم والكراهية القوي والكثيف أكثر صعوبة في القمع. تدفق مع دموعها ولعابها.
“سأبحث في الحديقة الخلفية،” قال دنغ زي يوي لسيد مينغ لانشي، الشاب من الفرع الأكبر، الذي كان بجانبه طوال الوقت.
“يجب أن تكون أكثر قسوة.”
كان في عمق الربيع، لكن سوتشو كانت مغطاة بالزينة الفضية واللفائف البيضاء. لم يكن ثلجًا، لكنه كان أكثر برودة من الثلج.
“لتحقيق النجاح في الأمور العظيمة، بالطبع، يجب أن يكون هناك تضحية.”
علاوة على ذلك، لم يكونوا أبناءً شرعيين للعجوز مينغ. لماذا يجب أن يدفعوا بحياتهم؟ لذا، جاء كل من السيد الثاني والسيد الثالث حوله. وضعوا تعبيرًا حزينًا على وجوههم واقتربوا من أذن مينغ تشينغدا لحث سيد مينغ على وضع حياة عشرات الآلاف في العائلة أولاً والتحمل مؤقتًا. كان عليهم التخطيط ببطء للانتقام من العجوز.
كل هذه الكلمات رنّت فجأة مرة أخرى، مصاحبة الرنين في أذنها، قبل أن يهاجم الموت قلب العجوز. انتفخت عيناها. حدقت بشدة في ابنها الحقيقي أمامها.
—
خفض مينغ تشينغدا رأسه بثبات. أمسك بيديها ولم يصدر صوتًا.
العجوز رحلت؟
ربما مر وقت طويل، أو ربما كانت لحظة قصيرة فقط، لكن صدر عجوز عائلة مينغ هذه، الجالسة في كرسيها الكبير، التي سيطرت على جيانغنان من الظلال لعقود، ارتطم بصوت مكتوم. أصبح جسدها فجأة طريًا. تمايلت قدماها بلا حياة أسفل الكرسي ولم تقم بأي حركة.
بعد سير طويل في الحديقة الخلفية، تبع دنغ زي يوي أصوات البكاء ورأى الأرض مغطاة بأشخاص راكعين خارج حديقة صغيرة هادئة. لم يستطع إلا أن يشعر بقشعريرة في قلبه. عند مسح نظره حوله، رأى في الغرفة المركزية الكبيرة، تحت عارضة السقف الخشنة، حزامًا أبيض طويلًا مع شخص معلق في نهايته. كانت عجوزًا.
عندما يكبر الناس، يجب أن يرتاحوا.
أرادت الصراخ لكنها لم تستطع إصدار صوت. كانت يداها ممسكتين بإحكام بواسطة ابنها. لم تستطع إلا أن تركل بقدميها الصغيرتين. ارتطمت أقدامها عشوائيًا وأصدرت أصوات قعقعة.
—
كان في عمق الربيع، لكن سوتشو كانت مغطاة بالزينة الفضية واللفائف البيضاء. لم يكن ثلجًا، لكنه كان أكثر برودة من الثلج.
لم يكن تفتيش مجلس المراقبة لحديقة مينغ يسير بسلاسة. على الرغم من أن أحدًا لم يجرؤ على عرقلة الأمر، إلا أن دنغ زي يوي شعر بالغضب يتزايد في نظرات الناس. علاوة على ذلك، كان الحراس والمرتزقة الذين يحدقون وينتظرون في الظلال قادرين على سحب أسلحتهم والاندفاع في أي لحظة.
على الفور، لم يهتم أحد بقاعدة عدم دخول الحديقة الخلفية دون إذن. لم يكن على أحد أن يصرخ حتى يندفع المئات من الأشخاص الذين ظهروا في حديقة مينغ إلى الحديقة الخلفية مصحوبين بالنشيج.
طوال الطريق، قلبوا الطاولات والخزائن، ووبخوا الجميع بأصوات قاسية للعودة إلى غرفهم. بدوا وكأنهم يتمتعون بسلوك مفترس شرير وأثاروا شعورًا بالعداء بين الجميع في حديقة مينغ.
حملت نظرة مينغ تشينغدا أثرًا من البرودة والازدراء، لكنه لم يقل شيئًا. في هذا الوقت، أي استجابة يمكن أن تقدمها عائلة مينغ؟ اقتل 40 مسؤولًا من مجلس المراقبة أمامهم؟ دون الحاجة حتى إلى انتظار مرسوم من جينغدو، يمكن للسيد فان الصغير الجالس في سوتشو والحاكم شيويه تشينغ تعبئة القوات في أي لحظة ومسح حديقة مينغ.
لكن دنغ زي يوي لم يكن قلقًا. كما أخبره المفوض فان لدخول الحديقة، يجب أن يكون واثقًا بالتأكيد. كما هو متوقع، على الرغم من أن الناس نظروا إليه بالاشمئزاز والكراهية، لم يجرؤ أحد على عرقلته. لكن حديقة مينغ كانت كبيرة جدًا. بعد البحث لفترة، كانوا قد تفتشوا نصفها فقط ولم يعثروا على أي أثر لمدير المنزل تشو.
أما بالنسبة لشكوك دنغ زي يوي حول سبب وفاة العجوز… فقط حكومة سوتشو كان لديها السلطة للتحقيق فيها؛ مجلس المراقبة لم يكن لديه هذه السلطة. ومع ذلك، فإن جميع المسؤولين الحكوميين في منطقة جيانغنان كانوا تابعين لعائلة مينغ، لذا كانوا بالتأكيد لن يجدوا أي مشاكل. كان أكثر حيرة. ما الترتيبات التي أجراها المفوض؟ هل كانوا لا يزالون ينوون القبض على مدير المنزل تشو؟ هل كان سيتيح للوضع أن يتطور هكذا؟
“سأبحث في الحديقة الخلفية،” قال دنغ زي يوي لسيد مينغ لانشي، الشاب من الفرع الأكبر، الذي كان بجانبه طوال الوقت.
—
“لا!” حدق مينغ لانشي فيه وقال بقسوة: “ماذا تريد أن تفعل بالضبط؟ هل تعتقد حقًا أن عائلة مينغ يمكن إهانتها بهذه السهولة؟”
استمرت المواجهة عند باب الحديقة الخلفية. قاوم حراس حديقة مينغ لفترة طويلة ولم يعودوا قادرين على المقاومة. تدفقت الشتائم بينما كانوا يسبون بلا توقف. تحت المشاعر المحمومة، خرج المرتزقة والجنود الخاصون الذين كان من المفترض أن يبقوا مختبئين على الجانبين وحاصروا تمامًا ما يقرب من 40 مسؤولًا من مجلس المراقبة في وسط الفناء.
في الحديقة الخلفية عاشت النساء والأقارب. كيف يمكن تفتيشها؟ استخدم مينغ لانشي هذا كذريثة لإثارة ضجة وسب مسؤولي مجلس المراقبة بغضب. وضع دنغ زي يوي وجهه ورفض التراجع حتى خطوة واحدة. في يده كان يحمل وثيقة مكتوبة بخط يد فان شيان عليها ختم المبعوث الإمبراطوري. كانت عذرًا كافيًا للتفتيش.
منذ أن عرف عن موت العجوز، عرف دنغ زي يوي أن الأمور ستسوء وحذر مرؤوسيه من الاستعداد للقتال. على الرغم من أن المعركة جاءت فجأة، لم يفاجأ أي منهم. شكل الناس من المكتب الرابع دائرة دفاعية صغيرة وسحبوا السكاكين العادية في خصورهم، مستعدين للقتال.
بالطبع، لم يستطع التفتيش باسم مجلس المراقبة، بل فقط باسم المبعوث الإمبراطوري لجيانغنان.
بما أن مينغ تشينغدا نفسه هو الذي قتل العجوز، فقد كان يشعر بالفعل بذنب. شحوب وجهه لم يكن متعمدًا. في الوضع الحالي، كان عليه أن يتصرف كما لو أنه ومجلس المراقبة لا يمكنهم العيش تحت نفس السماء وأن القوتين لا يمكن أن تتعايشا. الآن بعد أن خرج السيد الثاني والسيد الثالث لإقناعه، شعر براحة أكبر ووضع تعبيرًا عن صراع مؤلم.
استمرت المواجهة عند باب الحديقة الخلفية. قاوم حراس حديقة مينغ لفترة طويلة ولم يعودوا قادرين على المقاومة. تدفقت الشتائم بينما كانوا يسبون بلا توقف. تحت المشاعر المحمومة، خرج المرتزقة والجنود الخاصون الذين كان من المفترض أن يبقوا مختبئين على الجانبين وحاصروا تمامًا ما يقرب من 40 مسؤولًا من مجلس المراقبة في وسط الفناء.
فكرت العجوز في الأمر وشعرت بالتعب. هزت رأسها بضعف. شعرها الأبيض أظهر عمرها بوضوح.
أظلم دنغ زي يوي وجهه وقال ببرودة: “سيد مينغ، هل سنستمر في البحث… أم أنك مستعد لمقاومة المرسوم الإمبراطوري؟”
—
عندما يكون المبعوث الإمبراطوري خارجًا، فإنه يمثل رغبات الإمبراطور. من يجرؤ على مقاومة مرسوم؟
كانت عجوز مينغ ميتة. ستلقي حديقة مينغ باللوم بالتأكيد على مجلس المراقبة في هذا الدين. مع ارتفاع المشاعر في الحشد، لم يعرف أحد ما سيحدث. لكن طريق التراجع كان محظورًا منذ فترة طويلة من قبل الجنود الخاصين، الذين شاهدوهم مثل المفترسين بعيون مليئة بالكراهية. إذا كانوا سيقتلون طريقهم للخروج، فسيكون الأمر صعبًا.
تحول وجه مينغ لانشي إلى اللون الأخضر ثم الأبيض. صرّ أسنانه بشدة وتصرف بمقدار كافٍ من الإذلال والإحراج. بعد لحظة، صاح بصوت غاضب: “اذهبوا وابحثوا! السماء لها عيون! لا أعتقد أن مجلس المراقبة لن يكون له عقاب في المستقبل لتنمره على الآخرين بالقوة!”
ومع ذلك، لم يهتم فان شيان بهذا. كان جلده سميكًا بما يكفي، وقلبه أسود بما يكفي، وروحه قوية بما يكفي ليتظاهر بأن المدينة بأكملها التي ترتدي الحداد كانت فيلمًا من حياته السابقة. أما تلك الأصوات التي تلعنه من الظلال وفي الضوء، فقد تمكن من منعها من الدخول إلى أذنيه.
لماذا يهتم دنغ زي يوي بكل هذا؟ بينما يمسك مقبض سيفه البسيط، تقدم نحو الحديقة الخلفية.
عندما يكبر الناس، يجب أن يرتاحوا.
على غير المتوقع، لم يذهب عشر خطوات حتى جاء شخص يندفع نحوه مباشرة. رأى أن الشخص يرتدي ملابس وإكسسوارات الخدم. بناءً على جودة ملابسها ومظهرها، كانت أيضًا شخصية مهمة في حديقة مينغ. كان وجه هذه الفتاة شاحبًا كالموت، وعيناها بلا حياة. اندفعت نحو الحشد بجنون كما لو كانت قد رأت شبحًا. صرخت بشكل غير واضح: “ميتة! ميتة! ميتة!”
في الحديقة الخلفية عاشت النساء والأقارب. كيف يمكن تفتيشها؟ استخدم مينغ لانشي هذا كذريثة لإثارة ضجة وسب مسؤولي مجلس المراقبة بغضب. وضع دنغ زي يوي وجهه ورفض التراجع حتى خطوة واحدة. في يده كان يحمل وثيقة مكتوبة بخط يد فان شيان عليها ختم المبعوث الإمبراطوري. كانت عذرًا كافيًا للتفتيش.
ميتة؟
منذ أن عرف عن موت العجوز، عرف دنغ زي يوي أن الأمور ستسوء وحذر مرؤوسيه من الاستعداد للقتال. على الرغم من أن المعركة جاءت فجأة، لم يفاجأ أي منهم. شكل الناس من المكتب الرابع دائرة دفاعية صغيرة وسحبوا السكاكين العادية في خصورهم، مستعدين للقتال.
شعر دنغ زي يوي بأن قلبه قفز وشعر بنذير مشؤوم. عبس وأوقف الفتاة. قال بصوت قاسٍ: “ماذا حدث؟”
تلقى السيد السادس صفعة على وجهه. التفت في صدمة ليرى وجه أخيه الأكبر الذي كان لا يزال حزينًا ولكن مليئًا بالغضب.
كان هناك أثر من تكبر العائلات الكبيرة على وجه الفتاة، لكن الآن بدت وكأنها قد أصيبت بصدمة شديدة. كان وجهها قناعًا من الضيق والرعب. ارتجفت لفترة طويلة ولم تستطع قول جملة كاملة. لم تستطع إلا أن تهتز بشكل لا يمكن السيطرة عليه أمام دنغ زي يوي. لو لم يتجاهل المحظور ويمسك بذراعها، لكانت قد انهارت على الأرض بالفعل.
على الرغم من أنه لم يعرف كيف ماتت العجوز، إلا أن دنغ زي يوي كان متأكدًا من أنها ماتت بطريقة معجزة ومصادفة للغاية. كانت بارعة جدًا لدرجة أن مجلس المراقبة لن يكون قادرًا على تجنب المسؤولية حتى لو حاول.
لم يعرف مسؤولو مجلس المراقبة الذين يفتشون الحديقة الفتاة، لكن أهل عائلة مينغ عرفوها: كانت الخادمة الشخصية للعجوز وواحدة من مقربياتها. فجأة، تجمع الجميع من الفروع الستة حولها. عند رؤية تعبيرها، لم يستطيعوا إلا أن يشعروا بالخوف ويتساءلوا ما الذي حدث بالضبط.
بقي الفناء صامتًا كالموت لفترة طويلة. انفجرت الصرخة الأولى فجأة وتلتها صرخات متصاعدة. كان الأمر مثل جوقة غنائية كبيرة. تعاقبت الصرخات الحزينة والبكاء. جلس الكثيرون في صدمة، غير قادرين على النهوض مرة أخرى.
أمسك مينغ لانشي الفتاة بسرعة من يد دنغ زي يوي. ممسكًا بذقنها، سأل: “ما الخطأ؟ من مات؟”
أظلم دنغ زي يوي وجهه وقال ببرودة: “سيد مينغ، هل سنستمر في البحث… أم أنك مستعد لمقاومة المرسوم الإمبراطوري؟”
وقف دنغ زي يوي على الجانب وشاهد بعيون باردة. بريق غريب مر في عينيه.
كانت عجوز مينغ ميتة. ستلقي حديقة مينغ باللوم بالتأكيد على مجلس المراقبة في هذا الدين. مع ارتفاع المشاعر في الحشد، لم يعرف أحد ما سيحدث. لكن طريق التراجع كان محظورًا منذ فترة طويلة من قبل الجنود الخاصين، الذين شاهدوهم مثل المفترسين بعيون مليئة بالكراهية. إذا كانوا سيقتلون طريقهم للخروج، فسيكون الأمر صعبًا.
هزها السيد الشاب عدة مرات قبل أن تستعيد وعيها أخيرًا. انفتح فمها. قبل أن تقول أي شيء، انفجرت أولًا في بكاء حزين. “سيدي، العجوز… العجوز، لقد…”
ميتة؟
“ماذا حدث للعجوز؟”
من وجهة نظر مجلس المراقبة، كان عليه أن يظهر بشكل خاص غير مرن في هذا الوقت. بالنسبة لعائلة مينغ، مات الجد للتو وقد اتهمهم مجلس المراقبة بالفعل بالانتحار بسبب جرائمهم. لا أحد يستطيع تحمل هذا.
“العجوز… لقد رحلت!” كافحت الخادمة لإنهاء جملتها، ثم مالت رأسها وأغمي عليها في أحضان مينغ لانشي.
لكن… إلى متى يمكنهم الصمود؟ كان السيد السادس على وشك الجنون، يصرخ بكل قوته.
كان الأمر كما لو أن مينغ لانشي قد صعقه البرق. وقف هناك في ذهول. للحظة، لم يستطع تصديق أذنيه.
وضع وجهه وضيق عينيه. “عجوز مينغ تواطأت مع دونغيي وانتحرت بسبب جرائمها… أوقفوا ترتيبات الجنازة مؤقتًا. بعد تحديد سبب وفاتها، ثم تابعوا.”
نظر أعضاء الفروع الستة من حوله إلى بعضهم بعيون واسعة وأفواه مفتوحة، متجمدين مثل عدد لا يحصى من الضفادع. بدا أنهم لا يعرفون كيفية استخدام تعبير صدمة للتعبير عن مشاعرهم الداخلية الحالية.
كل هذه الكلمات رنّت فجأة مرة أخرى، مصاحبة الرنين في أذنها، قبل أن يهاجم الموت قلب العجوز. انتفخت عيناها. حدقت بشدة في ابنها الحقيقي أمامها.
العجوز رحلت؟
لم يشعر دنغ زي يوي أبدًا بأن هذا العدد الكبير من الناس يريدون افتراسه. عبرت نظرة عائلة مينغ عن هذا النوع من الكراهية بوضوح. عرف أنه لا يمكنهم التراجع الآن. بمجرد أن يتراجعوا ويخرج الخبر، فسيجلب خطرًا كبيرًا على مجلس المراقبة. إذا ماتت عجوز مينغ وتراجع مسؤولو مجلس المراقبة بخوف، فما هذا إلا فعل ضمير مذنب؟
العجوز رحلت!
بغض النظر عن أي نسخة من الأحداث سمعوها، كانت اللوم كلها موجهة إلى مجلس المراقبة. بدأ غضب الناس في التجمع، لكنهم لم يستطيعوا، في الوقت الحالي، العثور على قناة لتفريغه. كان مقر مجلس المراقبة دائمًا سريًا، لذا لم يكن هناك مؤقتًا المشهد البطولي لعشرات الآلاف من الناس يغلقون الباب ويطالبون بالعدالة. أما حديقة هوا حيث عاش المبعوث الإمبراطوري، فكانت محروسة بشدة. الناس، في الوقت الحالي، لم يجرؤوا بعد على التظاهر هناك.
بقي الفناء صامتًا كالموت لفترة طويلة. انفجرت الصرخة الأولى فجأة وتلتها صرخات متصاعدة. كان الأمر مثل جوقة غنائية كبيرة. تعاقبت الصرخات الحزينة والبكاء. جلس الكثيرون في صدمة، غير قادرين على النهوض مرة أخرى.
لكن دنغ زي يوي لم يكن قلقًا. كما أخبره المفوض فان لدخول الحديقة، يجب أن يكون واثقًا بالتأكيد. كما هو متوقع، على الرغم من أن الناس نظروا إليه بالاشمئزاز والكراهية، لم يجرؤ أحد على عرقلته. لكن حديقة مينغ كانت كبيرة جدًا. بعد البحث لفترة، كانوا قد تفتشوا نصفها فقط ولم يعثروا على أي أثر لمدير المنزل تشو.
أحاطت حديقة مينغ بجو من الصدمة والحزن والغضب.
“أنا متعبة،” قالت العجوز بغضب. “لا تدعوا أولئك الأوغاد من مجلس المراقبة يزعجون راحتي.”
بخلاف سيد مينغ الرابع في سجن سوتشو والسيد مينغ، الذي كان بجانب العجوز، كان سادة الفروع الأربعة حاضرين. بكى هؤلاء الرجال الأربعة ونشجوا. دفعوا مينغ لانشي الذاهل جانبًا، ورفعوا أرديتهم الطويلة واندفعوا إلى الحديقة الخلفية.
ارتعد قلب مينغ تشينغدا. ظهرت نظرة حيرة مماثلة على وجهه.
على الفور، لم يهتم أحد بقاعدة عدم دخول الحديقة الخلفية دون إذن. لم يكن على أحد أن يصرخ حتى يندفع المئات من الأشخاص الذين ظهروا في حديقة مينغ إلى الحديقة الخلفية مصحوبين بالنشيج.
أما بالنسبة لشكوك دنغ زي يوي حول سبب وفاة العجوز… فقط حكومة سوتشو كان لديها السلطة للتحقيق فيها؛ مجلس المراقبة لم يكن لديه هذه السلطة. ومع ذلك، فإن جميع المسؤولين الحكوميين في منطقة جيانغنان كانوا تابعين لعائلة مينغ، لذا كانوا بالتأكيد لن يجدوا أي مشاكل. كان أكثر حيرة. ما الترتيبات التي أجراها المفوض؟ هل كانوا لا يزالون ينوون القبض على مدير المنزل تشو؟ هل كان سيتيح للوضع أن يتطور هكذا؟
نظر مسؤولو مجلس المراقبة الحاضرون إلى بعضهم وأصبحوا أكثر مجموعة محرجة. تقلص بؤبؤ عين دنغ زي يوي وشعر بإحساس بالأزمات. عندما قبل أوامره وجاء لتفتيش الحديقة اليوم، لم يفكر أبدًا أن الأمر سيتحول إلى مثل هذا الموقف.
بعد أن هدأ الجميع في حديقة مينغ تدريجيًا، بدا أنهم جميعًا يفهمون الصعوبة والصراع في قلب سيد مينغ. لم يكن السيد السادس استثناءً. كانت علاقة الأم والابن عميقة. كيف يمكنه تحمل هذا الغضب؟
على الرغم من أنه لم يعرف كيف ماتت العجوز، إلا أن دنغ زي يوي كان متأكدًا من أنها ماتت بطريقة معجزة ومصادفة للغاية. كانت بارعة جدًا لدرجة أن مجلس المراقبة لن يكون قادرًا على تجنب المسؤولية حتى لو حاول.
قبل لحظة، رأى حالة ذهن مينغ لانشي، مما جعل المزيد من الأسئلة تنشأ في أعماق قلبه.
لذا، لم يستطع الجميع إلا ارتداء الحداد واستخدام الحزن والغضب على وجوههم، والشتائم المليئة بالكراهية في السوق، للتعبير عن احتجاجهم الصامت. هذا كان ضد مجلس المراقبة وكذلك ضد السيد فان الصغير.
صدم موت عجوز مينغ الجميع في حديقة مينغ. اندفع الحراس جميعًا واندفعوا إلى جانب مجلس المراقبة. بأسلحة وأقواس في أيديهم، أحاطوا بمجلس المراقبة. بري الغضب في نظراتهم.
انتشر خبر وفاة عجوز مينغ في جميع أنحاء جيانغنان في ليلة واحدة، وأصبحت الظروف المحددة لوفاتها أكثر غرابة من خلال أفواه الناس المختلفة.
عبس دنغ زي يوي قليلًا وعرف أنه إذا أخطأوا خطوة واحدة الآن، فسينتهي الأمر في قتال. ومع ذلك، قبل أن يأتوا، أوضح المفوض بوضوح أن الأمور… لا ينبغي أن تتطور هكذا.
—
اتخذ قرارًا سريعًا وأمر مرؤوسيه بدخول الحديقة الخلفية. كانت حديقة مينغ في حالة فوضى، لذا لم يكن لدى أي شخص الوقت ليهتم بهم. علاوة على ذلك، أولئك الجنود الخاصون في حديقة مينغ الذين يحملون الأسلحة ويشاهدونهم لن يهاجموا أبدًا في المكان الذي ماتت فيه عجوز مينغ.
لم تفتح قاعة عزاء العجوز مينغ بعد، لذا كان المسؤولون والنبلاء من مختلف الأماكن الذين جاءوا لتقديم تعازيهم يعيشون مؤقتًا في سوتشو.
—
نظر أعضاء الفروع الستة من حوله إلى بعضهم بعيون واسعة وأفواه مفتوحة، متجمدين مثل عدد لا يحصى من الضفادع. بدا أنهم لا يعرفون كيفية استخدام تعبير صدمة للتعبير عن مشاعرهم الداخلية الحالية.
بعد سير طويل في الحديقة الخلفية، تبع دنغ زي يوي أصوات البكاء ورأى الأرض مغطاة بأشخاص راكعين خارج حديقة صغيرة هادئة. لم يستطع إلا أن يشعر بقشعريرة في قلبه. عند مسح نظره حوله، رأى في الغرفة المركزية الكبيرة، تحت عارضة السقف الخشنة، حزامًا أبيض طويلًا مع شخص معلق في نهايته. كانت عجوزًا.
خفض مينغ تشينغدا رأسه بثبات. أمسك بيديها ولم يصدر صوتًا.
كانت يدا العجوز متدليتين بجانبها. أشارت أطراف أصابع قدميها نحو الأرض، وتمايلت في الهواء مع نسيم الربيع اللطيف. كان المشهد مخيفًا كما بدا، خاصة تلك العينان المنتفختان اللتان رفضتا الإغلاق. كانت العينان محتقنتين بالدم من كفاحها الأخير قبل الموت ونظرتا مليئتين بالكراهية وعدم الرضا.
لم يكن صوته عاليًا ولم يسمعه الكثيرون. ظهرت بقع حمراء على وجه مينغ تشينغدا الشاحب ورفع صوته إلى هدير: “هل تريدون التمرد؟”
بالصدفة، نظرتا مباشرة إلى مسؤولي مجلس المراقبة خارج الحديقة.
خفض مينغ تشينغدا صوته وصك أسنانه. “هل تريد أن يموت العشيرة بأكملها أيضًا؟”
قبض دنغ زي يوي على نظرة الميت. أدار رأسه بسرعة وأمر مرؤوسيه أن يكونوا مستعدين للاندفاع في أي لحظة.
لكن… الطرف الآخر أجبر والدته على الموت.
ملأ صوت البكاء الحديقة. ركع الأحفاد عبر الأرض، يبكون بعيونهم وينحنون دون توقف.
ملأ صوت البكاء الحديقة. ركع الأحفاد عبر الأرض، يبكون بعيونهم وينحنون دون توقف.
كانت عجوز مينغ ميتة. ستلقي حديقة مينغ باللوم بالتأكيد على مجلس المراقبة في هذا الدين. مع ارتفاع المشاعر في الحشد، لم يعرف أحد ما سيحدث. لكن طريق التراجع كان محظورًا منذ فترة طويلة من قبل الجنود الخاصين، الذين شاهدوهم مثل المفترسين بعيون مليئة بالكراهية. إذا كانوا سيقتلون طريقهم للخروج، فسيكون الأمر صعبًا.
بالصدفة، نظرتا مباشرة إلى مسؤولي مجلس المراقبة خارج الحديقة.
قبل فترة طويلة، أزال مينغ تشينغدا، الذي كان جبينه ينزف بالفعل من انحنائه، جثة العجوز من عارضة السقف بمساعدة إخوته الأربعة. كبح حزنه بقوة وجعل الترتيبات ذات الصلة للجنازة، ثم قاد إخوته الأربعة خارج الحديقة.
مؤتمر جونشانغ؟ كيف يمكن لعائلة تجارية كبيرة وغنية مثل عائلة مينغ أن تورط نفسها في منظمة بهذا المستوى؟ كما هو متوقع، الآن بعد أن تجاوزوا نقطة اللاعودة، لم يعودوا قادرين على التخلص منها حتى لو أرادوا. كان لديه دائمًا تحيز عميق ضد العجوز التي ربطتهم بشكل وثيق بجانب الأميرة الكبرى. أما مؤتمر جونشانغ، فقد وجده أكثر ضرورة لتجنبه.
لم يجرؤ أحد على الكلام. استخدم الجميع خروجهم للتحديق في مسؤولي مجلس المراقبة خارجها.
عبس دنغ زي يوي قليلًا وعرف أنه إذا أخطأوا خطوة واحدة الآن، فسينتهي الأمر في قتال. ومع ذلك، قبل أن يأتوا، أوضح المفوض بوضوح أن الأمور… لا ينبغي أن تتطور هكذا.
لم يشعر دنغ زي يوي أبدًا بأن هذا العدد الكبير من الناس يريدون افتراسه. عبرت نظرة عائلة مينغ عن هذا النوع من الكراهية بوضوح. عرف أنه لا يمكنهم التراجع الآن. بمجرد أن يتراجعوا ويخرج الخبر، فسيجلب خطرًا كبيرًا على مجلس المراقبة. إذا ماتت عجوز مينغ وتراجع مسؤولو مجلس المراقبة بخوف، فما هذا إلا فعل ضمير مذنب؟
نظرت إليه عجوز عائلة مينغ بنظرة باردة. كانت تعرف ما يعنيه. كان مدير المنزل تشو رئيس خدم عائلة مينغ، كما كان أيضًا مسؤول حسابات مؤتمر جونشانغ. كان مهمًا جدًا. إذا سمحوا لمجلس المراقبة بالعثور عليه، فسيكتشف فان شيان – ومن خلاله الإمبراطور – العديد من أسرار مؤتمر جونشانغ.
وضع وجهه وضيق عينيه. “عجوز مينغ تواطأت مع دونغيي وانتحرت بسبب جرائمها… أوقفوا ترتيبات الجنازة مؤقتًا. بعد تحديد سبب وفاتها، ثم تابعوا.”
جاء صوت صفعة خفيف.
من وجهة نظر مجلس المراقبة، كان عليه أن يظهر بشكل خاص غير مرن في هذا الوقت. بالنسبة لعائلة مينغ، مات الجد للتو وقد اتهمهم مجلس المراقبة بالفعل بالانتحار بسبب جرائمهم. لا أحد يستطيع تحمل هذا.
—
أحب السيد السادس المصارعة وكان رجلاً كبيرًا بطباع خشنة. بالإضافة إلى كونه الأصغر بين أطفال مينغ ودائمًا الأكثر حبًا من قبل العجوز، كان لديه أيضًا أقوى المشاعر تجاهها. ماتت والدته فجأة. في لحظة حزنه وغضبه، عندما سمع كلمات دنغ زي يوي، استدار، أمسك كرسيًا، وبدأ في إسقاطه عليه.
خفض مينغ تشينغدا صوته وصك أسنانه. “هل تريد أن يموت العشيرة بأكملها أيضًا؟”
رفع دنغ زي يوي سيفه وحجب الكرسي بصوت قعقعة.
ارتجف قلب مينغ تشينغدا، معتقدًا أن فرسان مجلس المراقبة السوداء كانت لا تزال في جيانغبي، لذا لم يتمكنوا من اقتحام الحديقة الآن. من كان القادمون الجدد؟
كانت عينا السيد السادس حمراء، وتقلصت عضلات وجهه. قال في عواء حاد: “هيا، اضربوا هذه المجموعة من المرتزقة عديمي الرحمة حتى الموت!”
كان هناك دائمًا شخص أو شخصين أذكياء من السادة الستة. عند رؤية أن الموقف ليس صحيحًا وسماع كلمات أخيهم الأكبر، شعروا بأثر الإنذار. كتجار، ما حقهم في الاحتراق مع المحكمة؟ لتحطيم صخرة ببيضة، وضَع هذه المظاهر لن تجعل الصخرة تخسر شيئًا.
كان حراس عائلة مينغ ينتظرون هذا الأمر. في هذا النصف عام، كانوا قد اختنقوا تقريبًا بقمع مجلس المراقبة. بغض النظر عن مدى انحناءهم وكشطهم، لم يتمكنوا من حماية أنفسهم. اليوم، أجبروا حتى العجوز على الموت. النظر إلى مسؤولي مجلس المراقبة الحاضرين كان مثل النظر إلى كلاب شريرة اندفعت إلى منزلهم. هدر الحشد واندفع للأمام بأسلحتهم، خائفين من أنهم لن يهاجموا بقوة كافية. سمعت أصوات قعقعة وطرق في القتال الفوضوي.
صدم موت عجوز مينغ الجميع في حديقة مينغ. اندفع الحراس جميعًا واندفعوا إلى جانب مجلس المراقبة. بأسلحة وأقواس في أيديهم، أحاطوا بمجلس المراقبة. بري الغضب في نظراتهم.
منذ أن عرف عن موت العجوز، عرف دنغ زي يوي أن الأمور ستسوء وحذر مرؤوسيه من الاستعداد للقتال. على الرغم من أن المعركة جاءت فجأة، لم يفاجأ أي منهم. شكل الناس من المكتب الرابع دائرة دفاعية صغيرة وسحبوا السكاكين العادية في خصورهم، مستعدين للقتال.
لذا، لم يستطع الجميع إلا ارتداء الحداد واستخدام الحزن والغضب على وجوههم، والشتائم المليئة بالكراهية في السوق، للتعبير عن احتجاجهم الصامت. هذا كان ضد مجلس المراقبة وكذلك ضد السيد فان الصغير.
لبعض الوقت، لم يُسمع سوى صوت الرياح، ولم يُرى سوى وميض السيوف والسكاكين. من حين لآخر، كانت هناك صرخة مأساوية جديدة مصحوبة بصرخات خائفة من نساء عائلة مينغ.
انفصل الحشد ليفتح طريقًا. مشى مينغ تشينغدا ببرودة على الطريق وتقدم حتى وصل إلى مسؤولي مجلس المراقبة.
كانت حديقة مينغ تتمتع بميزة العدد. بين الجنود الخاصين، كان هناك عدد قليل من الأسياد والماسترز الذين أظهروا وجوههم. أصيب العديد من مجلس المراقبة، وتدفق الدم كما لو كان لا يكلف شيئًا.
لم يكن صوته عاليًا ولم يسمعه الكثيرون. ظهرت بقع حمراء على وجه مينغ تشينغدا الشاحب ورفع صوته إلى هدير: “هل تريدون التمرد؟”
على الرغم من أن المكتب الرابع لم يكن يمثل يامن قوي للمجلس، إلا أنهم كانوا، بعد كل شيء، أشخاصًا تلقوا تدريبًا احترافيًا. على الرغم من إصابة الناس، تم استبدالهم على الفور من داخل الدائرة. بالكاد تمكنوا من الحفاظ على الدائرة الدفاعية وصدوا بنجاح الموجة الأولى من هجوم الجنود الخاصين لعائلة مينغ.
“يجب أن تكون أكثر قسوة.”
لكن… إلى متى يمكنهم الصمود؟ كان السيد السادس على وشك الجنون، يصرخ بكل قوته.
نظر سيد عائلة مينغ ببرودة إلى دنغ زي يوي كما لو كان ينظر إلى كلب شرير ينتظر الموت.
جاء صوت صفعة خفيف.
استمرت المواجهة عند باب الحديقة الخلفية. قاوم حراس حديقة مينغ لفترة طويلة ولم يعودوا قادرين على المقاومة. تدفقت الشتائم بينما كانوا يسبون بلا توقف. تحت المشاعر المحمومة، خرج المرتزقة والجنود الخاصون الذين كان من المفترض أن يبقوا مختبئين على الجانبين وحاصروا تمامًا ما يقرب من 40 مسؤولًا من مجلس المراقبة في وسط الفناء.
تلقى السيد السادس صفعة على وجهه. التفت في صدمة ليرى وجه أخيه الأكبر الذي كان لا يزال حزينًا ولكن مليئًا بالغضب.
قبل لحظة، رأى حالة ذهن مينغ لانشي، مما جعل المزيد من الأسئلة تنشأ في أعماق قلبه.
خفض مينغ تشينغدا صوته وصك أسنانه. “هل تريد أن يموت العشيرة بأكملها أيضًا؟”
على الرغم من أن المكتب الرابع لم يكن يمثل يامن قوي للمجلس، إلا أنهم كانوا، بعد كل شيء، أشخاصًا تلقوا تدريبًا احترافيًا. على الرغم من إصابة الناس، تم استبدالهم على الفور من داخل الدائرة. بالكاد تمكنوا من الحفاظ على الدائرة الدفاعية وصدوا بنجاح الموجة الأولى من هجوم الجنود الخاصين لعائلة مينغ.
بدون انتظار رد السيد السادس المصاب بالصدمة والذهول، وضع مينغ تشينغدا وجهه وصرخ: “توقفوا، الجميع!”
نظر مسؤولو مجلس المراقبة الحاضرون إلى بعضهم وأصبحوا أكثر مجموعة محرجة. تقلص بؤبؤ عين دنغ زي يوي وشعر بإحساس بالأزمات. عندما قبل أوامره وجاء لتفتيش الحديقة اليوم، لم يفكر أبدًا أن الأمر سيتحول إلى مثل هذا الموقف.
لم يكن صوته عاليًا ولم يسمعه الكثيرون. ظهرت بقع حمراء على وجه مينغ تشينغدا الشاحب ورفع صوته إلى هدير: “هل تريدون التمرد؟”
—
كان الأمر كما لو أن مينغ لانشي قد صعقه البرق. وقف هناك في ذهول. للحظة، لم يستطع تصديق أذنيه.
بعد كل شيء، كان سيد هذا الجيل بالاسم. بعد موت العجوز، يمكن إزالة كلمة “بالاسم”. تحت أمر مينغ تشينغدا، توقف جميع الأوغاد في حديقة مينغ وتراجعوا.
اتخذ قرارًا سريعًا وأمر مرؤوسيه بدخول الحديقة الخلفية. كانت حديقة مينغ في حالة فوضى، لذا لم يكن لدى أي شخص الوقت ليهتم بهم. علاوة على ذلك، أولئك الجنود الخاصون في حديقة مينغ الذين يحملون الأسلحة ويشاهدونهم لن يهاجموا أبدًا في المكان الذي ماتت فيه عجوز مينغ.
انفصل الحشد ليفتح طريقًا. مشى مينغ تشينغدا ببرودة على الطريق وتقدم حتى وصل إلى مسؤولي مجلس المراقبة.
جلس في الطابق العلوي من فرع سوتشو لمطعم شين فنغ الذي حجزه. في قلبه، كان قلقًا فقط على هاي تانغ. لقد ذهبت نيابة عنه للقبض على السيد تشو من مؤتمر جونشانغ ولم تعد بعد. لم يكن يعرف ما إذا كانت قد واجهت خطرًا.
نظر سيد عائلة مينغ ببرودة إلى دنغ زي يوي كما لو كان ينظر إلى كلب شرير ينتظر الموت.
على الفور، لم يهتم أحد بقاعدة عدم دخول الحديقة الخلفية دون إذن. لم يكن على أحد أن يصرخ حتى يندفع المئات من الأشخاص الذين ظهروا في حديقة مينغ إلى الحديقة الخلفية مصحوبين بالنشيج.
لم يظهر دنغ زي يوي ضعيفًا على الإطلاق وابتسم ببرودة. “سيد مينغ، لقد سألت سؤالًا جيدًا… هل أنت حقًا ستتمرد؟”
قبل لحظة، رأى حالة ذهن مينغ لانشي، مما جعل المزيد من الأسئلة تنشأ في أعماق قلبه.
حملت نظرة مينغ تشينغدا أثرًا من البرودة والازدراء، لكنه لم يقل شيئًا. في هذا الوقت، أي استجابة يمكن أن تقدمها عائلة مينغ؟ اقتل 40 مسؤولًا من مجلس المراقبة أمامهم؟ دون الحاجة حتى إلى انتظار مرسوم من جينغدو، يمكن للسيد فان الصغير الجالس في سوتشو والحاكم شيويه تشينغ تعبئة القوات في أي لحظة ومسح حديقة مينغ.
رفع دنغ زي يوي سيفه وحجب الكرسي بصوت قعقعة.
لكن… الطرف الآخر أجبر والدته على الموت.
تحول وجه مينغ لانشي إلى اللون الأخضر ثم الأبيض. صرّ أسنانه بشدة وتصرف بمقدار كافٍ من الإذلال والإحراج. بعد لحظة، صاح بصوت غاضب: “اذهبوا وابحثوا! السماء لها عيون! لا أعتقد أن مجلس المراقبة لن يكون له عقاب في المستقبل لتنمره على الآخرين بالقوة!”
ظهرت كل هذه الشكوك والمعاناة الداخلية المؤلمة على وجه مينغ تشينغدا، ورآها جميعًا في عائلة مينغ ومسؤولي مجلس المراقبة.
لم تفتح قاعة عزاء العجوز مينغ بعد، لذا كان المسؤولون والنبلاء من مختلف الأماكن الذين جاءوا لتقديم تعازيهم يعيشون مؤقتًا في سوتشو.
“أخي!” اندفع السيد السادس باكيًا إلى جانب مينغ تشينغدا. “لقد أجبروا الأم على الموت. لا يمكننا ترك هؤلاء الكلاب يغادرون أحياء.”
لم يعرف أحد كم من الوقت استمرت المواجهة عندما فجأة سمعوا ضجة خارج الحديقة. تبع ذلك دوي حوافر الخيول وانهيار عدد لا يحصى من الفرسان أثناء دخولهم.
بعد أن هدأ الجميع في حديقة مينغ تدريجيًا، بدا أنهم جميعًا يفهمون الصعوبة والصراع في قلب سيد مينغ. لم يكن السيد السادس استثناءً. كانت علاقة الأم والابن عميقة. كيف يمكنه تحمل هذا الغضب؟
أغلقت العجوز عينيها ببطء. “لا تقلق. سلامة السيد تشو لا ينبغي أن تكون مشكلة.” ثم قالت بتردد: “هناك شيء واحد ما زلت لا أفهمه، كيف يكون المبعوث الإمبراطوري متأكدًا إلى هذا الحد أن السيد تشو ما زال مختبئًا في حديقة مينغ؟ إذا لم يجده، كيف سيفسر ذلك للعالم؟”
“الإذلال والألم الذي جلبتموه إلى عائلة مينغ…” ارتجف فم مينغ تشينغدا قليلًا. كان وجهه شاحبًا كالموت بينما يحدق في دنغ زي يوي وقال: “سترده عائلة مينغ بعشرة أضعاف… أما اليوم، انحنوا واطلبوا المغفرة من العجوز، وسأسمح لكم بمغادرة الحديقة.”
—
لم يستطع السيد السادس تصديق أذنيه. قال على الفور: “أخي، لا يمكنك ترك الأمر يمر هكذا!”
منذ أن عرف عن موت العجوز، عرف دنغ زي يوي أن الأمور ستسوء وحذر مرؤوسيه من الاستعداد للقتال. على الرغم من أن المعركة جاءت فجأة، لم يفاجأ أي منهم. شكل الناس من المكتب الرابع دائرة دفاعية صغيرة وسحبوا السكاكين العادية في خصورهم، مستعدين للقتال.
على العكس، كان دنغ زي يوي الواقف في الجانب المقابل يضيق عينيه وقال بعد لحظة من التفكير: “سيد مينغ، يجب أن تعرف أن مجلس المراقبة ينحني فقط للسماء والأرض والحاكم. نحن لا ننحني لأي شخص آخر.”
قبل لحظة، رأى حالة ذهن مينغ لانشي، مما جعل المزيد من الأسئلة تنشأ في أعماق قلبه.
عبس مينغ تشينغدا. بدا أن روحه قد تعرضت لضربة كبيرة بعد الهجمات المتكررة اليوم. وقف غير مستقر قليلًا وتمسك بكتف السيد السادس، مما منعه أيضًا من التصرف بتهور. قال بصوت أجش: “إذن… الخير والشر سيحترقان معًا.”
انتشر خبر وفاة عجوز مينغ في جميع أنحاء جيانغنان في ليلة واحدة، وأصبحت الظروف المحددة لوفاتها أكثر غرابة من خلال أفواه الناس المختلفة.
بينما كانوا يتحدثون، شعر دنغ زي يوي أن النظرة التي نظر بها مينغ تشينغدا إليه كانت تحاول الإشارة إلى نوع من المعنى الخفي العميق، لكنه لم يستطع فهمه.
—
تنهد مينغ تشينغدا في قلبه. لم يتوقع أن يكون مجلس المراقبة غير مرن إلى هذا الحد لعدم الرغبة في تقديم أي تنازلات سطحية حتى في مواجهة مثل هذا الموقف الخطير. استمرت المواجهة. يمكن أن تنفجر في أي لحظة.
عندما يكبر الناس، يجب أن يرتاحوا.
كان هناك دائمًا شخص أو شخصين أذكياء من السادة الستة. عند رؤية أن الموقف ليس صحيحًا وسماع كلمات أخيهم الأكبر، شعروا بأثر الإنذار. كتجار، ما حقهم في الاحتراق مع المحكمة؟ لتحطيم صخرة ببيضة، وضَع هذه المظاهر لن تجعل الصخرة تخسر شيئًا.
لكن… إلى متى يمكنهم الصمود؟ كان السيد السادس على وشك الجنون، يصرخ بكل قوته.
علاوة على ذلك، لم يكونوا أبناءً شرعيين للعجوز مينغ. لماذا يجب أن يدفعوا بحياتهم؟ لذا، جاء كل من السيد الثاني والسيد الثالث حوله. وضعوا تعبيرًا حزينًا على وجوههم واقتربوا من أذن مينغ تشينغدا لحث سيد مينغ على وضع حياة عشرات الآلاف في العائلة أولاً والتحمل مؤقتًا. كان عليهم التخطيط ببطء للانتقام من العجوز.
أغلقت العجوز عينيها ببطء. “لا تقلق. سلامة السيد تشو لا ينبغي أن تكون مشكلة.” ثم قالت بتردد: “هناك شيء واحد ما زلت لا أفهمه، كيف يكون المبعوث الإمبراطوري متأكدًا إلى هذا الحد أن السيد تشو ما زال مختبئًا في حديقة مينغ؟ إذا لم يجده، كيف سيفسر ذلك للعالم؟”
بما أن مينغ تشينغدا نفسه هو الذي قتل العجوز، فقد كان يشعر بالفعل بذنب. شحوب وجهه لم يكن متعمدًا. في الوضع الحالي، كان عليه أن يتصرف كما لو أنه ومجلس المراقبة لا يمكنهم العيش تحت نفس السماء وأن القوتين لا يمكن أن تتعايشا. الآن بعد أن خرج السيد الثاني والسيد الثالث لإقناعه، شعر براحة أكبر ووضع تعبيرًا عن صراع مؤلم.
لم يشعر دنغ زي يوي أبدًا بأن هذا العدد الكبير من الناس يريدون افتراسه. عبرت نظرة عائلة مينغ عن هذا النوع من الكراهية بوضوح. عرف أنه لا يمكنهم التراجع الآن. بمجرد أن يتراجعوا ويخرج الخبر، فسيجلب خطرًا كبيرًا على مجلس المراقبة. إذا ماتت عجوز مينغ وتراجع مسؤولو مجلس المراقبة بخوف، فما هذا إلا فعل ضمير مذنب؟
لم يعرف أحد كم من الوقت استمرت المواجهة عندما فجأة سمعوا ضجة خارج الحديقة. تبع ذلك دوي حوافر الخيول وانهيار عدد لا يحصى من الفرسان أثناء دخولهم.
لذا، لم يستطع الجميع إلا ارتداء الحداد واستخدام الحزن والغضب على وجوههم، والشتائم المليئة بالكراهية في السوق، للتعبير عن احتجاجهم الصامت. هذا كان ضد مجلس المراقبة وكذلك ضد السيد فان الصغير.
ارتجف قلب مينغ تشينغدا، معتقدًا أن فرسان مجلس المراقبة السوداء كانت لا تزال في جيانغبي، لذا لم يتمكنوا من اقتحام الحديقة الآن. من كان القادمون الجدد؟
كان الأمر كما لو أن مينغ لانشي قد صعقه البرق. وقف هناك في ذهول. للحظة، لم يستطع تصديق أذنيه.
—
مر الخوف والغضب اللامتناهيان في عيني العجوز. حدقت بشدة في خادمتها التي ليست بعيدة عنها. كان لديها عدد لا يحصى من المساعدين والخدم في القصر، لكن في هذه اللحظة، لم يكن أي منهم بجانبها. لم تكن تعرف أين اختفوا.
اندفع آلاف الجنود والخيول بأسلحتهم الكثيفة كالغابة وبقوة عسكرية مهيبة. على الفور، فصلوا بين الجنود الخاصين لعائلة مينغ ومسؤولي مجلس المراقبة. للحظة، ارتفع الغبار وكانت الهيبة مهيبة.
كان القادمون هم الجنود الإقليميون الذين حشدهم حاكم جيانغنان. باستخدام أمر عاجل، كانوا قد أسرعوا بأسرع ما يمكن ووصلوا قبل أن تبدأ الكارثة. وقفوا بين المجموعتين، اللتين كانتا قد سحبتا سيوفهما وأعدتا أقواسهما.
كان القادمون هم الجنود الإقليميون الذين حشدهم حاكم جيانغنان. باستخدام أمر عاجل، كانوا قد أسرعوا بأسرع ما يمكن ووصلوا قبل أن تبدأ الكارثة. وقفوا بين المجموعتين، اللتين كانتا قد سحبتا سيوفهما وأعدتا أقواسهما.
وقف دنغ زي يوي على الجانب وشاهد بعيون باردة. بريق غريب مر في عينيه.
كان القائد جنرالًا ذا خبرة. كان قد سمع بالفعل بما حدث. بتعبير جاد، تبادل بعض الكلمات مع مينغ تشينغدا. في الأصل، أراد الدخول لإبداء احترامه للعجوز، لكنه علم أن حديقة مينغ لم تكن جاهزة، لذا كان عليه فقط أن يترك الموضوع.
مؤتمر جونشانغ؟ كيف يمكن لعائلة تجارية كبيرة وغنية مثل عائلة مينغ أن تورط نفسها في منظمة بهذا المستوى؟ كما هو متوقع، الآن بعد أن تجاوزوا نقطة اللاعودة، لم يعودوا قادرين على التخلص منها حتى لو أرادوا. كان لديه دائمًا تحيز عميق ضد العجوز التي ربطتهم بشكل وثيق بجانب الأميرة الكبرى. أما مؤتمر جونشانغ، فقد وجده أكثر ضرورة لتجنبه.
إلى جانب دخول الجيش الإقليمي إلى الحديقة، كان هناك أيضًا عضو من وحدة تشي نيان التابعة لمجلس المراقبة. اقترب من جانب دنغ زي يوي ونقل الجملتين اللتين قالهما المفوض.
قبض دنغ زي يوي على نظرة الميت. أدار رأسه بسرعة وأمر مرؤوسيه أن يكونوا مستعدين للاندفاع في أي لحظة.
كان دنغ زي يوي مندهشًا. لم تكن هناك مشكلة في التراجع الآن. مع وجود آلاف الجنود الإقليميين حاضرين، حتى لو أرادت عائلة مينغ التحرك، فلن تتمكن من ذلك. المشكلة كانت إذا فعلوا ذلك، ألم يجعلوا حقيقة أن مجلس المراقبة أجبر العجوز مينغ على الموت حقيقة؟ لم يفهم ما كان يفكر فيه فان شيان. كان الرد الأفضل هو clearly حشد الفرسان السوداء واستخدام هذا كذريعة لمسح عائلة مينغ تمامًا.
جاء صوت صفعة خفيف.
ومع ذلك، فإن وصول الجيش الإقليمي حمى حياة مسؤولي مجلس المراقبة، لكنه منع أيضًا إمكانية قيام الفرسان السوداء بمذبحة في الحديقة.
بعد سير طويل في الحديقة الخلفية، تبع دنغ زي يوي أصوات البكاء ورأى الأرض مغطاة بأشخاص راكعين خارج حديقة صغيرة هادئة. لم يستطع إلا أن يشعر بقشعريرة في قلبه. عند مسح نظره حوله، رأى في الغرفة المركزية الكبيرة، تحت عارضة السقف الخشنة، حزامًا أبيض طويلًا مع شخص معلق في نهايته. كانت عجوزًا.
أما بالنسبة لشكوك دنغ زي يوي حول سبب وفاة العجوز… فقط حكومة سوتشو كان لديها السلطة للتحقيق فيها؛ مجلس المراقبة لم يكن لديه هذه السلطة. ومع ذلك، فإن جميع المسؤولين الحكوميين في منطقة جيانغنان كانوا تابعين لعائلة مينغ، لذا كانوا بالتأكيد لن يجدوا أي مشاكل. كان أكثر حيرة. ما الترتيبات التي أجراها المفوض؟ هل كانوا لا يزالون ينوون القبض على مدير المنزل تشو؟ هل كان سيتيح للوضع أن يتطور هكذا؟
في الحديقة الخلفية عاشت النساء والأقارب. كيف يمكن تفتيشها؟ استخدم مينغ لانشي هذا كذريثة لإثارة ضجة وسب مسؤولي مجلس المراقبة بغضب. وضع دنغ زي يوي وجهه ورفض التراجع حتى خطوة واحدة. في يده كان يحمل وثيقة مكتوبة بخط يد فان شيان عليها ختم المبعوث الإمبراطوري. كانت عذرًا كافيًا للتفتيش.
—
“أخي!” اندفع السيد السادس باكيًا إلى جانب مينغ تشينغدا. “لقد أجبروا الأم على الموت. لا يمكننا ترك هؤلاء الكلاب يغادرون أحياء.”
كان في عمق الربيع، لكن سوتشو كانت مغطاة بالزينة الفضية واللفائف البيضاء. لم يكن ثلجًا، لكنه كان أكثر برودة من الثلج.
كان حراس عائلة مينغ ينتظرون هذا الأمر. في هذا النصف عام، كانوا قد اختنقوا تقريبًا بقمع مجلس المراقبة. بغض النظر عن مدى انحناءهم وكشطهم، لم يتمكنوا من حماية أنفسهم. اليوم، أجبروا حتى العجوز على الموت. النظر إلى مسؤولي مجلس المراقبة الحاضرين كان مثل النظر إلى كلاب شريرة اندفعت إلى منزلهم. هدر الحشد واندفع للأمام بأسلحتهم، خائفين من أنهم لن يهاجموا بقوة كافية. سمعت أصوات قعقعة وطرق في القتال الفوضوي.
بدا أن جميع سكان سوتشو كانوا يرتدون الحداد. تلك الشرائط القماشية البيضاء كانت مثل خيوط الأوامر الإمبراطورية، تتحدث عن لطف العجوز مينغ ومساهماتها لشعب جيانغنان.
انفصل الحشد ليفتح طريقًا. مشى مينغ تشينغدا ببرودة على الطريق وتقدم حتى وصل إلى مسؤولي مجلس المراقبة.
انتشر خبر وفاة عجوز مينغ في جميع أنحاء جيانغنان في ليلة واحدة، وأصبحت الظروف المحددة لوفاتها أكثر غرابة من خلال أفواه الناس المختلفة.
—
بغض النظر عن أي نسخة من الأحداث سمعوها، كانت اللوم كلها موجهة إلى مجلس المراقبة. بدأ غضب الناس في التجمع، لكنهم لم يستطيعوا، في الوقت الحالي، العثور على قناة لتفريغه. كان مقر مجلس المراقبة دائمًا سريًا، لذا لم يكن هناك مؤقتًا المشهد البطولي لعشرات الآلاف من الناس يغلقون الباب ويطالبون بالعدالة. أما حديقة هوا حيث عاش المبعوث الإمبراطوري، فكانت محروسة بشدة. الناس، في الوقت الحالي، لم يجرؤوا بعد على التظاهر هناك.
—
لذا، لم يستطع الجميع إلا ارتداء الحداد واستخدام الحزن والغضب على وجوههم، والشتائم المليئة بالكراهية في السوق، للتعبير عن احتجاجهم الصامت. هذا كان ضد مجلس المراقبة وكذلك ضد السيد فان الصغير.
—
لم تفتح قاعة عزاء العجوز مينغ بعد، لذا كان المسؤولون والنبلاء من مختلف الأماكن الذين جاءوا لتقديم تعازيهم يعيشون مؤقتًا في سوتشو.
لم يكن صوته عاليًا ولم يسمعه الكثيرون. ظهرت بقع حمراء على وجه مينغ تشينغدا الشاحب ورفع صوته إلى هدير: “هل تريدون التمرد؟”
كانت المدينة بأكملها مغلفة بهذا الجو البارد وكانت على خلاف مع مشهد الربيع المحيط.
كان القائد جنرالًا ذا خبرة. كان قد سمع بالفعل بما حدث. بتعبير جاد، تبادل بعض الكلمات مع مينغ تشينغدا. في الأصل، أراد الدخول لإبداء احترامه للعجوز، لكنه علم أن حديقة مينغ لم تكن جاهزة، لذا كان عليه فقط أن يترك الموضوع.
—
جلس في الطابق العلوي من فرع سوتشو لمطعم شين فنغ الذي حجزه. في قلبه، كان قلقًا فقط على هاي تانغ. لقد ذهبت نيابة عنه للقبض على السيد تشو من مؤتمر جونشانغ ولم تعد بعد. لم يكن يعرف ما إذا كانت قد واجهت خطرًا.
ومع ذلك، لم يهتم فان شيان بهذا. كان جلده سميكًا بما يكفي، وقلبه أسود بما يكفي، وروحه قوية بما يكفي ليتظاهر بأن المدينة بأكملها التي ترتدي الحداد كانت فيلمًا من حياته السابقة. أما تلك الأصوات التي تلعنه من الظلال وفي الضوء، فقد تمكن من منعها من الدخول إلى أذنيه.
“أنا متعبة،” قالت العجوز بغضب. “لا تدعوا أولئك الأوغاد من مجلس المراقبة يزعجون راحتي.”
جلس في الطابق العلوي من فرع سوتشو لمطعم شين فنغ الذي حجزه. في قلبه، كان قلقًا فقط على هاي تانغ. لقد ذهبت نيابة عنه للقبض على السيد تشو من مؤتمر جونشانغ ولم تعد بعد. لم يكن يعرف ما إذا كانت قد واجهت خطرًا.
عندما يكبر الناس، يجب أن يرتاحوا.
عند التفكير في هذا، لم يستطع إلا أن يضحك على نفسه بسخرية. في هذا العالم، الأشخاص الوحيدون الذين يمكنهم إيذاء دودو كانوا أولئك المعلمين الكبار.
نظرت إليه عجوز عائلة مينغ بنظرة باردة. كانت تعرف ما يعنيه. كان مدير المنزل تشو رئيس خدم عائلة مينغ، كما كان أيضًا مسؤول حسابات مؤتمر جونشانغ. كان مهمًا جدًا. إذا سمحوا لمجلس المراقبة بالعثور عليه، فسيكتشف فان شيان – ومن خلاله الإمبراطور – العديد من أسرار مؤتمر جونشانغ.
التقط وعاءه بالكامل ورشف بعض المعكرونة قبل أن يطلق تنهدًا راضيًا. ثم فتح فمه ليقول: “سيد مينغ، لقد لعبت بي حقًا هذه المرة.”
تنهد مينغ تشينغدا في قلبه. لم يتوقع أن يكون مجلس المراقبة غير مرن إلى هذا الحد لعدم الرغبة في تقديم أي تنازلات سطحية حتى في مواجهة مثل هذا الموقف الخطير. استمرت المواجهة. يمكن أن تنفجر في أي لحظة.
ركع مينغ تشينغدا بجانبه، ينحني مرارًا وتكرارًا، وقال بخنوع: “تفكير السيد سريع مثل نهر اليانغتسي، وقوتك عالية مثل الجبل. كيف يمكنك الاهتمام بهذه النسيم الصغير حولك؟”
وضع وجهه وضيق عينيه. “عجوز مينغ تواطأت مع دونغيي وانتحرت بسبب جرائمها… أوقفوا ترتيبات الجنازة مؤقتًا. بعد تحديد سبب وفاتها، ثم تابعوا.”
كانت حديقة مينغ تتمتع بميزة العدد. بين الجنود الخاصين، كان هناك عدد قليل من الأسياد والماسترز الذين أظهروا وجوههم. أصيب العديد من مجلس المراقبة، وتدفق الدم كما لو كان لا يكلف شيئًا.
