الفصل 436: ثلج في الوادي
“الكحول يجعل رد الفعل أبطأ.”
كان الثلج لا يزال يتساقط بينما كان الليل يزداد ظلمة. كان “لي تشنغ” في القرية يرتب أماكن استراحة لهؤلاء الموظفين في المنازل الخاصة. لم يسمح “فان شيان” لهونغ تشانغ تشينغ والمقاتلين بالسهر حراسة، لأنه كان يعلم أن الخطر لا يزال كامنًا في الخارج.
…
على الرغم من أن مقاتلي المكتب السادس متخصصون في الاغتيال، إلا أنهم لا يملكون طرقًا جيدة للتعامل مع هجوم من مسافة بعيدة. في المدرسة الكبيرة، لم يتبق سوى هو وحيدًا، غارقًا في أفكاره. على الرغم من أن النار في الموقد كانت مشتعلة وكان هناك كمية كبيرة من الفحم بجانبه، إلا أن درجة الحرارة بدت وكأنها انخفضت.
ما الذي يريده “وانغ شي الثالث عشر” حقًا؟
صمت.
أصبح “فان شيان” صامتًا. في مثل هذا الثلج الكثيف، أن يكون هناك رامٍ محترف يتبع المجموعة من بعيد كان مزعجًا حقًا. لحسن الحظ، كان فرسان الظل يجتاحون المناطق المحيطة. من المستحيل أن يكون الطرف الآخر قد حرّك قوة عسكرية هنا لمهمته.
مدّ “فان شيان” يديه نحو النار لتدفئتهما. كان رأسه مائلًا قليلًا، مما يدل على أنه كان غارقًا في التفكير. فجأة، فتح فمه وقال:
ظهرت ابتسامة على وجهه. “جينغ دو”، لقد عاد أخيرًا. سهم الرامي الصغير غير المنطقي جعله متوترًا للعديد من الأيام. يبدو أنه لا يزال بحاجة إلى تحسين تربيته لطباعه.
“لقد ضربت.”
أخبرته “قوان وو مي” عن الوضع خلال الأيام القليلة الماضية، ثم قالت:
ثم توقف قبل أن يضيف: “لكني ضربت الهواء.”
على الرغم من أن “فان شيان” كان قد تفاعل بسرعة، إلا أن تلك القذيفة، الطويلة مثل الذراع، اخترقت صدر السائق بقسوة. طارت الدماء والأعضاء من تأثيرها، مغطية الجدران.
تغيرت الإضاءة في القاعة الكبيرة للمدرسة قليلًا. الضوء الأحمر من الموقد ألقى بظل “فان شيان” على الأرض. التوى الظل ودار، ثم خرج رجل يرتدي ملابس سوداء من ذلك الظل. وجلس بجانب “فان شيان” بشكل طبيعي تمامًا.
“ربما لديه أسباب تدفعه للتحرك.” قال “الظل” ببطء. “سأذهب لأقتله.”
نظر “فان شيان” إلى هذا الرجل ذو البشرة الشاحبة وأعطاه قربة الخمر.
ظهرت ابتسامة على وجهه. “جينغ دو”، لقد عاد أخيرًا. سهم الرامي الصغير غير المنطقي جعله متوترًا للعديد من الأيام. يبدو أنه لا يزال بحاجة إلى تحسين تربيته لطباعه.
نظر “الظل” بصمت إلى معصم “فان شيان” وقربة الخمر. بعد تفكير قصير، هز رأسه وقال بصوت شرير:
على الفور، سُمعت أصوات مخيفة ومخنوقة للأقواس في الوادي.
“الكحول يجعل رد الفعل أبطأ.”
نظر إلى “الظل” وقال بخفة: “فيما يتعلق بأمر “دونغ يي”، سأستمع إليك. أنت أكثر دراية مني.”
“ما اسم ابن “يان شياو يي”؟” غير “فان شيان” الموضوع بينما أخذ قربة الخمر وشرب جرعة، شعر بخط من النار ينزل من شفتيه إلى معدته.
على الفور، سُمعت أصوات مخيفة ومخنوقة للأقواس في الوادي.
“لا أعرف.” هز “الظل” رأسه. “اللقب الذي أطلقته عليه كان جيدًا.”
تنهد “فان شيان” في الظلام. وقف، وربت على كتفيه وشدّ طوق عباءة الثعلب. عند دفعه للأبواب الرئيسية للمدرسة، تدفق الثلج والرياح إلى الداخل وأجبراه على تضييق عينيه، لكن سهمًا لم يطير نحوه. مما جعله يشعر بخيبة أمل طفيفة.
قال “فان شيان”: “لا تقضي أيامك متوترًا هكذا. هذا الأخ الصغير الذي يحمل السهام لا يزال يجمد في الخارج في ليلة الثلج. لن يجرؤ على الاقتراب للهجوم.”
على الفور، سُمعت أصوات مخيفة ومخنوقة للأقواس في الوادي.
أومأ “الظل” برأسه.
من أعلى الجبل المنخفض، جاءت قذيفة قوس كبيرة عبر الهواء، حاملةً معها صرخة الرياح والرعد. باصطدام، اخترقت العربة التي كان فيها “فان شيان”.
مرة أخرى، قدم “فان شيان” قربة الخمر وقال: “خذ جرعة. أنا لست “تشن بينغ بينغ”. على الرغم من أن هناك الكثيرين تحت السماء يريدون قتلي، إلا أنه لن يكون من السهل عليهم ذلك.”
سكت “فان شيان” للحظة، مفكرًا: يبدو أن الرامي الصغير كان شجاعًا وجريئًا حقًا ليأتي لقتله.
فكر “الظل” قليلًا قبل أن يأخذ القربة ويشرب بضع جرعات صغيرة. بعد لحظات، ظهرت بقع حمراء على بشرته الشاحبة، مثل مهرج الأوبرا، مما جعله يبدو ظريفًا.
فكر “الظل” قليلًا قبل أن يأخذ القربة ويشرب بضع جرعات صغيرة. بعد لحظات، ظهرت بقع حمراء على بشرته الشاحبة، مثل مهرج الأوبرا، مما جعله يبدو ظريفًا.
ضحك “فان شيان” وقال: “إذا تبادلنا الأماكن، لن أستطيع تحمل وحشة الظلام… كنت فضوليًا دائمًا، ألا تحتاج عادةً إلى الأكل أو الشرب؟”
أصدر “فان شيان” أمرًا آخر. الـ 500 من فرسان الظل الذين كانوا يحمون مقدمة ومؤخرة المجموعة قلّصوا مسافتهم إلى مجموعة العربات. يمكن سماع صوت حوافر الخيول بشكل خافت، مما يضمن سلامتهم.
عندما كان يحمي “تشن بينغ بينغ” أو “فان شيان”، لم يكن “الظل” يتركهم أبدًا. لا عجب أن “فان شيان” كان لديه مثل هذا السؤال.
هز “فان شيان” رأسه ولم يقل أكثر. عاد إلى ما قاله سابقًا: “لقد رأيت سيفي يضرب الهواء.”
أجاب “الظل” بصوت شرير: “بالطبع لدي طريقي.”
فجأة، ارتفعت حاجباه. “إنه لا يتحمل. إنه لا يهتم. أسلوب حديث “وانغ شي” يظهر أنه لا يهتم بالكثير من الأشياء. لا يهتم بهجومي اللفظي ولا يهتم بالإهانات المتعمدة… إذا كان قد أرسله “سي غو جيان” حقًا، فلماذا لا يهتم بهذا القدر؟ يمكنه ألا يهتم، لكنه لا يستطيع ألا يهتم. عدم القدرة على رؤية رغبة شخص ما، هذه مشكلة.”
هز “فان شيان” رأسه ولم يقل أكثر. عاد إلى ما قاله سابقًا: “لقد رأيت سيفي يضرب الهواء.”
ومع ذلك، كان رجال مجلس المراقبة قد استرخوا بالفعل. في “جينغ دو”، لن يجرؤ أحد على القتل في وضح النهار.
“نعم، سيدي.” كان صوت “الظل” خاليًا من المشاعر. “ذلك “وانغ شي الثالث عشر” قوي جدًا.”
وقف “فان شيان” على العربة وأدار رأسه لينظر إلى الخلف. رأى على التلة المنخفضة “جينغ قه” ذو القناع الفضي وهو يشاهده.
سكت “فان شيان”. بالطبع كان يعرف أن “وانغ شي” قوي جدًا. قوي لدرجة أنه استطاع الاقتراب من المدرسة في ليلة ثلجية دون أن يشعر به “فان شيان” أو “الظل”. قوي لدرجة أنه بينما كانت السهم في الهواء، تحرك كالشبح ليقف أمام “فان شيان”، وقوي لدرجة أن سيف “فان شيان” ضرب الهواء.
أومأ برأسه. ركب “جينغ قه” حصانه، رافعًا قبضته اليمنى. كان الـ 500 من فرسان الظل مثل سكين سوداء حادة، يشقون طريقهم عبر الصمت على التلة. يسافرون عبر التلال، استعدوا للعودة إلى معسكر فرسان الظل على بعد 40 لي.
بدا الأمر وكأنه منع بسيط بالراية الخضراء، لكن “فان شيان” عرف القوة التي حملها ذلك السهم الأسود في ليلة الثلج. كلما بدا “وانغ شي” غير مبالٍ، كلما أثبت ذلك قوته.
ضحك “فان شيان” وقال: “إذا تبادلنا الأماكن، لن أستطيع تحمل وحشة الظلام… كنت فضوليًا دائمًا، ألا تحتاج عادةً إلى الأكل أو الشرب؟”
“لا أستطيع فهمه.” التقط “فان شيان” عصا الحديد بجانب قدميه وحاول تحريك النار في الموقد. “هذا “وانغ شي الثالث عشر” قوي حقًا، لكنه جيد جدًا في التحمل. أولئك الذين يستطيعون التحمل بالتأكيد لديهم خطط كبيرة…”
فجأة، ارتفعت حاجباه. “إنه لا يتحمل. إنه لا يهتم. أسلوب حديث “وانغ شي” يظهر أنه لا يهتم بالكثير من الأشياء. لا يهتم بهجومي اللفظي ولا يهتم بالإهانات المتعمدة… إذا كان قد أرسله “سي غو جيان” حقًا، فلماذا لا يهتم بهذا القدر؟ يمكنه ألا يهتم، لكنه لا يستطيع ألا يهتم. عدم القدرة على رؤية رغبة شخص ما، هذه مشكلة.”
فجأة، ارتفعت حاجباه. “إنه لا يتحمل. إنه لا يهتم. أسلوب حديث “وانغ شي” يظهر أنه لا يهتم بالكثير من الأشياء. لا يهتم بهجومي اللفظي ولا يهتم بالإهانات المتعمدة… إذا كان قد أرسله “سي غو جيان” حقًا، فلماذا لا يهتم بهذا القدر؟ يمكنه ألا يهتم، لكنه لا يستطيع ألا يهتم. عدم القدرة على رؤية رغبة شخص ما، هذه مشكلة.”
“ما اسم ابن “يان شياو يي”؟” غير “فان شيان” الموضوع بينما أخذ قربة الخمر وشرب جرعة، شعر بخط من النار ينزل من شفتيه إلى معدته.
ما الذي يريده “وانغ شي الثالث عشر” حقًا؟
“نعم، سيدي.” كان صوت “الظل” خاليًا من المشاعر. “ذلك “وانغ شي الثالث عشر” قوي جدًا.”
هذا السؤال بدأ يثقل على قلب “فان شيان”. لم يعجبه هذا الوضع حيث يظهر فجأة شخص غريب ليعبث بالأمور.
“ما اسم ابن “يان شياو يي”؟” غير “فان شيان” الموضوع بينما أخذ قربة الخمر وشرب جرعة، شعر بخط من النار ينزل من شفتيه إلى معدته.
فجأة، فتح “الظل” فمه وقال: “هذا الشخص… يجب أن يكون من كوخ السيف، لكن ليس فقط من كوخ السيف.”
كان الثلج لا يزال يتساقط بينما كان الليل يزداد ظلمة. كان “لي تشنغ” في القرية يرتب أماكن استراحة لهؤلاء الموظفين في المنازل الخاصة. لم يسمح “فان شيان” لهونغ تشانغ تشينغ والمقاتلين بالسهر حراسة، لأنه كان يعلم أن الخطر لا يزال كامنًا في الخارج.
لم يفهم “فان شيان” تمامًا، لكنه وثق في حكم “الظل”. تلميذ “سي غو جيان” الأخير كان غامضًا حقًا.
أومأ “فان شيان” بيده. “قوان وو مي، قفي وتكلمي.”
تنهد وقال: “سننتظر حتى يقتل الرامي الصغير، ثم سنرى.”
نظر إلى “الظل” وقال بخفة: “فيما يتعلق بأمر “دونغ يي”، سأستمع إليك. أنت أكثر دراية مني.”
نظر إليه “الظل”. عرف أن هذه كانت اختبارًا للالتزام. عرف أن “فان شيان” كان يستعير هذا السيف لقتل شخص ما، ليس لرؤية جودة السيف، بل لرؤية قلبه. إذا كان “وانغ شي الثالث عشر” حقًا يمثل موقف “سي غو جيان” ومات ابن “يان شياو يي” على يديه، يمكن لـ “فان شيان” أن يثير ضجة كبيرة حول الأمر. على الأقل، سيظهر صدع هائل في العلاقة بين “شين يانغ” و”دونغ يي”.
“كم تبعد فرسان الظل عنا؟”
“الآخرون لا يعرفون أن “وانغ شي الثالث عشر” هو التلميذ الأخير لـ “سي غو جيان”.” ذكّره “الظل”.
“وجدنا شخصًا بشكل خافت فقط. كان يحمل حزمة كبيرة، لكن الإخوة في العصابة لم يتمكنوا من تعقبه. فقدوا أثره قبل يومين في “فو جيا بو”. بالنظر إلى الاتجاه الذي سلكه، يجب أن يكون متجهًا إلى “جينغ دو”.”
شرح “فان شيان” بهدوء: “إذا قتل الرامي الصغير، سأجعل الجميع تحت السماء يعرفون أنه التلميذ الأخير لـ “سي غو جيان”.”
سافر المجموعة الأكبر شمالًا ليوم واحد. غادروا أراضي “وي تشو” ودخلوا حكم “جينغ دو”.
سكت “الظل” للحظة. “سيدي حكيم… ربما هذه الفائدة ليست كافية.”
نظر إليه “الظل”. عرف أن هذه كانت اختبارًا للالتزام. عرف أن “فان شيان” كان يستعير هذا السيف لقتل شخص ما، ليس لرؤية جودة السيف، بل لرؤية قلبه. إذا كان “وانغ شي الثالث عشر” حقًا يمثل موقف “سي غو جيان” ومات ابن “يان شياو يي” على يديه، يمكن لـ “فان شيان” أن يثير ضجة كبيرة حول الأمر. على الأقل، سيظهر صدع هائل في العلاقة بين “شين يانغ” و”دونغ يي”.
فهم “فان شيان” ما يعنيه. جلب “سي غو جيان” إلى هذا الأمر سيغضب “دونغ يي”. على الرغم من أن “فان شيان” ومملكة “تشينغ” بأكملها اعتادوا إلقاء اللوم على رأس ذلك الأحمق “سي غو جيان”، إلا أن “سي غو جيان” الآن قد أعطى خيطًا من إخلاصه لـ “فان شيان”. إذا كان هذا الخيط من الإخلاص سيُستخدم فقط لإثارة المشاكل في العلاقة بين “شين يانغ” و”دونغ يي”، فسيبدو ذلك إهدارًا.
سكت “الظل” للحظة. “سيدي حكيم… ربما هذه الفائدة ليست كافية.”
نظر إلى “الظل” وقال بخفة: “فيما يتعلق بأمر “دونغ يي”، سأستمع إليك. أنت أكثر دراية مني.”
“نعم، سيدي.” قال “الظل” ببطء. “أيضًا، سيكون الطقس ثلجيًا خلال الأيام الخمسة القادمة. سيكون مثاليًا لهجوم بالسهام، لذا يجب أن تكون حذرًا.”
قال “فان شيان”: “لا تقضي أيامك متوترًا هكذا. هذا الأخ الصغير الذي يحمل السهام لا يزال يجمد في الخارج في ليلة الثلج. لن يجرؤ على الاقتراب للهجوم.”
“كم تبعد فرسان الظل عنا؟”
ثم توقف قبل أن يضيف: “لكني ضربت الهواء.”
“10 لي.”
“لا أفهم لماذا اختاروا مهاجمتي في طريق العودة إلى العاصمة. يجب أن يعرف الطرف الآخر أن فرص النجاح ليست عالية.” قال “فان شيان” وهو يعبث بحاجبيه. “على الرغم من أن ابن “يان شياو يي” صغير… إلا أنه لا ينبغي أن يكون متعجرفًا إلى هذا الحد.”
أصبح “فان شيان” صامتًا. في مثل هذا الثلج الكثيف، أن يكون هناك رامٍ محترف يتبع المجموعة من بعيد كان مزعجًا حقًا. لحسن الحظ، كان فرسان الظل يجتاحون المناطق المحيطة. من المستحيل أن يكون الطرف الآخر قد حرّك قوة عسكرية هنا لمهمته.
“لا أفهم لماذا اختاروا مهاجمتي في طريق العودة إلى العاصمة. يجب أن يعرف الطرف الآخر أن فرص النجاح ليست عالية.” قال “فان شيان” وهو يعبث بحاجبيه. “على الرغم من أن ابن “يان شياو يي” صغير… إلا أنه لا ينبغي أن يكون متعجرفًا إلى هذا الحد.”
إذا حشدوا الجيش لقتل “فان شيان”، فيجب عليهم القضاء على الهدف تمامًا وعدم ترك أي أثر يمكن تقديمه إلى القصر.
لم يفهم “فان شيان” تمامًا، لكنه وثق في حكم “الظل”. تلميذ “سي غو جيان” الأخير كان غامضًا حقًا.
حتى أقوى جيش في مملكة “تشينغ” لا يملك القوة لذبح 500 من فرسان الظل تمامًا دون ترك أي واحد على قيد الحياة.
نظر إليه “الظل” بغرابة ولم يقل شيئًا.
“لا أفهم لماذا اختاروا مهاجمتي في طريق العودة إلى العاصمة. يجب أن يعرف الطرف الآخر أن فرص النجاح ليست عالية.” قال “فان شيان” وهو يعبث بحاجبيه. “على الرغم من أن ابن “يان شياو يي” صغير… إلا أنه لا ينبغي أن يكون متعجرفًا إلى هذا الحد.”
وقف “فان شيان” على العربة وأدار رأسه لينظر إلى الخلف. رأى على التلة المنخفضة “جينغ قه” ذو القناع الفضي وهو يشاهده.
“ربما لديه أسباب تدفعه للتحرك.” قال “الظل” ببطء. “سأذهب لأقتله.”
تغيرت الإضاءة في القاعة الكبيرة للمدرسة قليلًا. الضوء الأحمر من الموقد ألقى بظل “فان شيان” على الأرض. التوى الظل ودار، ثم خرج رجل يرتدي ملابس سوداء من ذلك الظل. وجلس بجانب “فان شيان” بشكل طبيعي تمامًا.
بعد أن فكر “فان شيان” للحظة، هز رأسه ببطء. “لا نعرف ما إذا كان معه آخرون. يمكننا البقاء معًا والسماح لـ “وانغ شي الثالث عشر” بالتحرك… السلامة أولاً. بالنسبة لمخلوقات مثل المحترفين، من الصعب تجميع 10 إلى 20 منهم. إذا كانوا مجرد بضعة أشخاص، فلماذا نقلق؟”
أصبح “فان شيان” صامتًا. في مثل هذا الثلج الكثيف، أن يكون هناك رامٍ محترف يتبع المجموعة من بعيد كان مزعجًا حقًا. لحسن الحظ، كان فرسان الظل يجتاحون المناطق المحيطة. من المستحيل أن يكون الطرف الآخر قد حرّك قوة عسكرية هنا لمهمته.
نظر إليه “الظل” بغرابة ولم يقل شيئًا.
…
رفع “فان شيان” رأسه ونظر إلى الشبكة الرمادية المعلقة في سواد عوارض قاعة المدرسة الكبيرة وتنهد في قلبه. لم يجرؤ على استخدام رجاله لتنفيذ الهجوم المضاد الأكثر فعالية خلال هذه العاصفة الثلجية. في هذين أو الثلاثة أعوام، كان أكبر صدع في حالته النفسية هو السهم والقوس.
على طول الطريق، كانت هناك بعض الشخصيات التي تحمل هالة من عالم “جيانغ هو” في بيوت الشاي والمطاعم والنزل وخارج محطات الترحيل، يراقبون هذه المجموعة من العربات.
قوس وسهم “يان شياو يي”.
خطوة واحدة وسيُقتلون دون عفو. كانت هذه قاعدة حديدية لفرسان الظل. فكر “فان شيان” غالبًا أنه من خلال هذه القاعدة الحديدية، يمكن رؤية بوضوح أنه على الرغم من أن إمبراطوره كان واثقًا من نفسه إلى حد النرجسية ويمكنه حتى رؤية التمرد كلعبة، إلا أنه ربما عرف في أعماق قلبه أنه إذا تمرد نبلاء مملكة “تشينغ”، يمكن لذلك الأعرج أن يكون الأكثر رعبًا.
حتى الآن، بعد عامين بالضبط، لا يزال “فان شيان” يشعر بوضوح بهالة الموت على ذلك المبنى في الزاوية في القصر الملكي. لا يزال يشعر بخوف لا مثيل له تجاه التيارات الخبيثة على ذلك السهم.
على الرغم من أن “فان شيان” كان قد تفاعل بسرعة، إلا أن تلك القذيفة، الطويلة مثل الذراع، اخترقت صدر السائق بقسوة. طارت الدماء والأعضاء من تأثيرها، مغطية الجدران.
السهم خارج المدرسة جاء فجأة وبدون منطق. كان “فان شيان” قلقًا من أن هذا الوضع كان فخًا لاستدراجه أو “الظل” إلى الغابة الثلجية ليتم ذبحهم.
أومأ برأسه. ركب “جينغ قه” حصانه، رافعًا قبضته اليمنى. كان الـ 500 من فرسان الظل مثل سكين سوداء حادة، يشقون طريقهم عبر الصمت على التلة. يسافرون عبر التلال، استعدوا للعودة إلى معسكر فرسان الظل على بعد 40 لي.
“يان شياو يي” كان أيضًا في طريقه إلى العاصمة بأوامر. تقارير المجلس تقول إنه لا يزال على الطريق ولم يصل إلى العاصمة بعد، لكن من يعرف أي طريق يسلكه؟ هل هو على نفس طريق العودة إلى العاصمة؟
حتى الآن، بعد عامين بالضبط، لا يزال “فان شيان” يشعر بوضوح بهالة الموت على ذلك المبنى في الزاوية في القصر الملكي. لا يزال يشعر بخوف لا مثيل له تجاه التيارات الخبيثة على ذلك السهم.
عبث “فان شيان” عشوائيًا بفحم النار في الموقد. كانت أفكاره قد طارت منذ فترة طويلة إلى الغابة الثلجية خارج القرية. بدأت النار في الموقد تخفت وتنطفئ.
“وجدنا شخصًا بشكل خافت فقط. كان يحمل حزمة كبيرة، لكن الإخوة في العصابة لم يتمكنوا من تعقبه. فقدوا أثره قبل يومين في “فو جيا بو”. بالنظر إلى الاتجاه الذي سلكه، يجب أن يكون متجهًا إلى “جينغ دو”.”
“اذهب، استرح مبكرًا.”
“نعم، سيدي.” كان صوت “الظل” خاليًا من المشاعر. “ذلك “وانغ شي الثالث عشر” قوي جدًا.”
تنهد “فان شيان” في الظلام. وقف، وربت على كتفيه وشدّ طوق عباءة الثعلب. عند دفعه للأبواب الرئيسية للمدرسة، تدفق الثلج والرياح إلى الداخل وأجبراه على تضييق عينيه، لكن سهمًا لم يطير نحوه. مما جعله يشعر بخيبة أمل طفيفة.
“التابعة تحيي السيد.”
…
أصدر “فان شيان” أمرًا آخر. الـ 500 من فرسان الظل الذين كانوا يحمون مقدمة ومؤخرة المجموعة قلّصوا مسافتهم إلى مجموعة العربات. يمكن سماع صوت حوافر الخيول بشكل خافت، مما يضمن سلامتهم.
في اليوم التالي، تبع مجموعة العربات “ينغ تشو” إلى الشمال، متجهين نحو “جينغ دو” على الطريق الرسمي. بسبب أحداث الليلة الماضية، أصبحت دفاعات مجموعة العربات بأكملها أكثر صرامة. أرسل مقاتلو المكتب السادس ثلاثة أشخاص متنكرين في هيئة تجار يتحدون الثلج، مختبئين في الظلام يراقبون جميع الشخصيات المشبوهة.
بعد أن تحدثا أكثر، جعل “قوان وو مي” تنزل من العربة.
أصدر “فان شيان” أمرًا آخر. الـ 500 من فرسان الظل الذين كانوا يحمون مقدمة ومؤخرة المجموعة قلّصوا مسافتهم إلى مجموعة العربات. يمكن سماع صوت حوافر الخيول بشكل خافت، مما يضمن سلامتهم.
“لا أعرف.” هز “الظل” رأسه. “اللقب الذي أطلقته عليه كان جيدًا.”
على طول الطريق، كانت هناك بعض الشخصيات التي تحمل هالة من عالم “جيانغ هو” في بيوت الشاي والمطاعم والنزل وخارج محطات الترحيل، يراقبون هذه المجموعة من العربات.
“نعم.” هذه المرأة التي كانت ذات يوم لصّة مشهورة في “ينغ تشو” وقريبة “شيا تشي في”، وقفت باحترام. انحنت نصف انحناءة حتى لا يصطدم رأسها بسقف العربة.
كان عملاء مجلس المراقبة السرية متحفظين بعض الشيء. بعد أن أبلغوا “فان شيان”، اكتفى بإيماءة خفيفة دون أي رد فعل كبير.
صرخ “فان شيان” بشدة وأمسك بسائق العربة أمامه. توقفت جميع العربات في المجموعة فجأة عند هذا الصرخة الحادة.
…
رفع “فان شيان” رأسه ونظر إلى الشبكة الرمادية المعلقة في سواد عوارض قاعة المدرسة الكبيرة وتنهد في قلبه. لم يجرؤ على استخدام رجاله لتنفيذ الهجوم المضاد الأكثر فعالية خلال هذه العاصفة الثلجية. في هذين أو الثلاثة أعوام، كان أكبر صدع في حالته النفسية هو السهم والقوس.
عندما كانوا على وشك مغادرة “ينغ تشو”، كانت امرأة بذراع مكسورة تنتظر باحترام بجانب الطريق. أوقفت العربة وطلبت رؤية “فان شيان”.
“10 لي.”
رآها “فان شيان”. بينما كان يشرب شايَه، نظر إلى هذه المرأة الساحرة ببعض الاهتمام.
“10 لي.”
ركعت المرأة بين العربات. بصوت يحمل قدرًا من الاحترام والخوف، قالت:
رفع “فان شيان” الستارة السميكة ونظر إلى هذا الوادي. وجد أن هناك عددًا قليلاً من الصخور على الجبل. في المسافة، يمكن رؤية جدران مدينة “جينغ دو” العملاقة بشكل خافت، تسرق الأنفاس مثل وحش عملاق.
“التابعة تحيي السيد.”
فجأة، فتح “الظل” فمه وقال: “هذا الشخص… يجب أن يكون من كوخ السيف، لكن ليس فقط من كوخ السيف.”
أومأ “فان شيان” بيده. “قوان وو مي، قفي وتكلمي.”
“لا أعرف.” هز “الظل” رأسه. “اللقب الذي أطلقته عليه كان جيدًا.”
“نعم.” هذه المرأة التي كانت ذات يوم لصّة مشهورة في “ينغ تشو” وقريبة “شيا تشي في”، وقفت باحترام. انحنت نصف انحناءة حتى لا يصطدم رأسها بسقف العربة.
حتى الآن، بعد عامين بالضبط، لا يزال “فان شيان” يشعر بوضوح بهالة الموت على ذلك المبنى في الزاوية في القصر الملكي. لا يزال يشعر بخوف لا مثيل له تجاه التيارات الخبيثة على ذلك السهم.
“ماذا وجدتِ؟” فرك “فان شيان” بين حاجبيه وسأل. على الرغم من أن شبكة استخبارات مجلس المراقبة منتشرة في كل مكان تحت السماء، إلا أنهم إذا أرادوا التحقيق في شخص ما في السوق، فلن يتمكنوا من الأداء مثل قراصنة “جيانغ نان” المتجذرين بالفعل بين العامة. بغض النظر عن أي نزل استضاف أي ضيف أو أي عربة أرسلت من بعيد، يمكن لقراصنة “جيانغ نان” معرفة كل شيء.
…
أخبرته “قوان وو مي” عن الوضع خلال الأيام القليلة الماضية، ثم قالت:
ضحك “فان شيان” وقال: “إذا تبادلنا الأماكن، لن أستطيع تحمل وحشة الظلام… كنت فضوليًا دائمًا، ألا تحتاج عادةً إلى الأكل أو الشرب؟”
“وجدنا شخصًا بشكل خافت فقط. كان يحمل حزمة كبيرة، لكن الإخوة في العصابة لم يتمكنوا من تعقبه. فقدوا أثره قبل يومين في “فو جيا بو”. بالنظر إلى الاتجاه الذي سلكه، يجب أن يكون متجهًا إلى “جينغ دو”.”
أومأ برأسه. ركب “جينغ قه” حصانه، رافعًا قبضته اليمنى. كان الـ 500 من فرسان الظل مثل سكين سوداء حادة، يشقون طريقهم عبر الصمت على التلة. يسافرون عبر التلال، استعدوا للعودة إلى معسكر فرسان الظل على بعد 40 لي.
سكت “فان شيان” للحظة، مفكرًا: يبدو أن الرامي الصغير كان شجاعًا وجريئًا حقًا ليأتي لقتله.
ركعت المرأة بين العربات. بصوت يحمل قدرًا من الاحترام والخوف، قالت:
بعد أن تحدثا أكثر، جعل “قوان وو مي” تنزل من العربة.
في اليوم التالي، غادر “وي تشو”. ومع ذلك، كان قد كشف بالفعل عن هويته، وحوّل 100 جندي من المقاطعة نحو “وي تشو”. كان “وي تشو” خائفًا من أن يحدث شيء لهذه الشخصية الكبيرة، لذا وافق على جميع الطلبات.
…
السهم خارج المدرسة جاء فجأة وبدون منطق. كان “فان شيان” قلقًا من أن هذا الوضع كان فخًا لاستدراجه أو “الظل” إلى الغابة الثلجية ليتم ذبحهم.
استأنفت مجموعة العربات تقدمها. تمامًا كما رأى “الظل” في السماء، استمر الثلج في التساقط بلا توقف من السماء في الأيام القليلة التالية. كان الثلج أحيانًا غزيرًا وأحيانًا خفيفًا. أعمى البصر تدريجيًا وأربك القلب.
فكر “الظل” قليلًا قبل أن يأخذ القربة ويشرب بضع جرعات صغيرة. بعد لحظات، ظهرت بقع حمراء على بشرته الشاحبة، مثل مهرج الأوبرا، مما جعله يبدو ظريفًا.
في النهاية، وصلوا بأمان إلى “وي تشو” المنبع لنهر “وي”. كانت هذه آخر مقاطعة في الجنوب قبل دخول “جينغ دو”. لم تكن كبيرة جدًا، لكنها كانت مزدهرة جدًا. ومع ذلك، كان البلاط قد حدد بالفعل تاريخ عودته. صندوق “فان شيان” الفضي لممتلكات عائلته كان لا يزال على نهر “وي”. السفر ببطء نحو “جينغ دو” تحت حماية البحرية في “شا تشو”، لم يتمكن من التأخير.
صرخ سائق العربة في المقدمة بصوت عالٍ. تحرر من يد “فان شيان” ورمى بنفسه أمامه.
في اليوم التالي، غادر “وي تشو”. ومع ذلك، كان قد كشف بالفعل عن هويته، وحوّل 100 جندي من المقاطعة نحو “وي تشو”. كان “وي تشو” خائفًا من أن يحدث شيء لهذه الشخصية الكبيرة، لذا وافق على جميع الطلبات.
ظهر وادي صغير أمام أعينهم. كان الثلج الأبيض يضغط على أشجار الخضرة الثمينة، مما جعل فروع الأشجار تصدر صريرًا. تجمد الجليد متخذًا شكل تنانين.
…
ظهر وادي صغير أمام أعينهم. كان الثلج الأبيض يضغط على أشجار الخضرة الثمينة، مما جعل فروع الأشجار تصدر صريرًا. تجمد الجليد متخذًا شكل تنانين.
سافر المجموعة الأكبر شمالًا ليوم واحد. غادروا أراضي “وي تشو” ودخلوا حكم “جينغ دو”.
…
وقف “فان شيان” على العربة وأدار رأسه لينظر إلى الخلف. رأى على التلة المنخفضة “جينغ قه” ذو القناع الفضي وهو يشاهده.
فهم “فان شيان” ما يعنيه. جلب “سي غو جيان” إلى هذا الأمر سيغضب “دونغ يي”. على الرغم من أن “فان شيان” ومملكة “تشينغ” بأكملها اعتادوا إلقاء اللوم على رأس ذلك الأحمق “سي غو جيان”، إلا أن “سي غو جيان” الآن قد أعطى خيطًا من إخلاصه لـ “فان شيان”. إذا كان هذا الخيط من الإخلاص سيُستخدم فقط لإثارة المشاكل في العلاقة بين “شين يانغ” و”دونغ يي”، فسيبدو ذلك إهدارًا.
أومأ برأسه. ركب “جينغ قه” حصانه، رافعًا قبضته اليمنى. كان الـ 500 من فرسان الظل مثل سكين سوداء حادة، يشقون طريقهم عبر الصمت على التلة. يسافرون عبر التلال، استعدوا للعودة إلى معسكر فرسان الظل على بعد 40 لي.
على الرغم من أن الإمبراطور لن يصدق أن الأعرج سوف يتمرد، إلا أنه كإمبراطور، كان عليه اتخاذ الاحتياطات.
كانت هذه قاعدة حديدية للبلاط في “تشينغ”. فرسان الظل كانوا جيشًا شخصيًا لا مثيل له أعطاه الإمبراطور شخصيًا لـ “تشن بينغ بينغ”. لضمان الموقف الخاص لمجلس المراقبة والتوازن، كان فرسان الظل ممنوعين تمامًا من دخول نطاق “جينغ دو”.
الفصل 436: ثلج في الوادي
خطوة واحدة وسيُقتلون دون عفو. كانت هذه قاعدة حديدية لفرسان الظل. فكر “فان شيان” غالبًا أنه من خلال هذه القاعدة الحديدية، يمكن رؤية بوضوح أنه على الرغم من أن إمبراطوره كان واثقًا من نفسه إلى حد النرجسية ويمكنه حتى رؤية التمرد كلعبة، إلا أنه ربما عرف في أعماق قلبه أنه إذا تمرد نبلاء مملكة “تشينغ”، يمكن لذلك الأعرج أن يكون الأكثر رعبًا.
فجأة، ارتفعت حاجباه. “إنه لا يتحمل. إنه لا يهتم. أسلوب حديث “وانغ شي” يظهر أنه لا يهتم بالكثير من الأشياء. لا يهتم بهجومي اللفظي ولا يهتم بالإهانات المتعمدة… إذا كان قد أرسله “سي غو جيان” حقًا، فلماذا لا يهتم بهذا القدر؟ يمكنه ألا يهتم، لكنه لا يستطيع ألا يهتم. عدم القدرة على رؤية رغبة شخص ما، هذه مشكلة.”
على الرغم من أن الإمبراطور لن يصدق أن الأعرج سوف يتمرد، إلا أنه كإمبراطور، كان عليه اتخاذ الاحتياطات.
نظر “فان شيان” إلى هذا الرجل ذو البشرة الشاحبة وأعطاه قربة الخمر.
…
على الرغم من أن الإمبراطور لن يصدق أن الأعرج سوف يتمرد، إلا أنه كإمبراطور، كان عليه اتخاذ الاحتياطات.
عند دخول أراضي “جينغ دو”، أصبحت الطرق الرسمية أوسع، وغابات الجبال أقل. كان هناك المزيد من الناس يسيرون. قلّ الثلج والمطر تدريجيًا، وبدأ الثلج المتراكم يذوب. غطت الطين الرطب حوافر الخيول، مما جعل تقدم المجموعة بأكملها يبدو صعبًا.
أخبرته “قوان وو مي” عن الوضع خلال الأيام القليلة الماضية، ثم قالت:
ومع ذلك، كان رجال مجلس المراقبة قد استرخوا بالفعل. في “جينغ دو”، لن يجرؤ أحد على القتل في وضح النهار.
“لا أستطيع فهمه.” التقط “فان شيان” عصا الحديد بجانب قدميه وحاول تحريك النار في الموقد. “هذا “وانغ شي الثالث عشر” قوي حقًا، لكنه جيد جدًا في التحمل. أولئك الذين يستطيعون التحمل بالتأكيد لديهم خطط كبيرة…”
على الرغم من أن “فان شيان” كان شخصًا حذرًا، إلا أنه لم يكن استثناءً. منذ تأسيس مملكة “تشينغ”، على الرغم من أن الجيش كان لديه أحيانًا أولئك الذين لديهم طموح مزدهر، لم يجرؤ أحد على إثارة المشاكل بالقرب من “جينغ دو”.
على الرغم من أن “فان شيان” كان شخصًا حذرًا، إلا أنه لم يكن استثناءً. منذ تأسيس مملكة “تشينغ”، على الرغم من أن الجيش كان لديه أحيانًا أولئك الذين لديهم طموح مزدهر، لم يجرؤ أحد على إثارة المشاكل بالقرب من “جينغ دو”.
ظهر وادي صغير أمام أعينهم. كان الثلج الأبيض يضغط على أشجار الخضرة الثمينة، مما جعل فروع الأشجار تصدر صريرًا. تجمد الجليد متخذًا شكل تنانين.
فجأة، ارتفعت حاجباه. “إنه لا يتحمل. إنه لا يهتم. أسلوب حديث “وانغ شي” يظهر أنه لا يهتم بالكثير من الأشياء. لا يهتم بهجومي اللفظي ولا يهتم بالإهانات المتعمدة… إذا كان قد أرسله “سي غو جيان” حقًا، فلماذا لا يهتم بهذا القدر؟ يمكنه ألا يهتم، لكنه لا يستطيع ألا يهتم. عدم القدرة على رؤية رغبة شخص ما، هذه مشكلة.”
رفع “فان شيان” الستارة السميكة ونظر إلى هذا الوادي. وجد أن هناك عددًا قليلاً من الصخور على الجبل. في المسافة، يمكن رؤية جدران مدينة “جينغ دو” العملاقة بشكل خافت، تسرق الأنفاس مثل وحش عملاق.
نظر إلى “الظل” وقال بخفة: “فيما يتعلق بأمر “دونغ يي”، سأستمع إليك. أنت أكثر دراية مني.”
ظهرت ابتسامة على وجهه. “جينغ دو”، لقد عاد أخيرًا. سهم الرامي الصغير غير المنطقي جعله متوترًا للعديد من الأيام. يبدو أنه لا يزال بحاجة إلى تحسين تربيته لطباعه.
“ربما لديه أسباب تدفعه للتحرك.” قال “الظل” ببطء. “سأذهب لأقتله.”
…
“10 لي.”
فجأة، ارتجف شحمة أذن “فان شيان”. سمع صوت سكين حاد ينزلق في اللحم والدم في غابة الجبل أمامه. كان هذا صوت “الظل” وهو يهاجم. ثم سمع صوت قوس يُشد.
هذا السؤال بدأ يثقل على قلب “فان شيان”. لم يعجبه هذا الوضع حيث يظهر فجأة شخص غريب ليعبث بالأمور.
صرخ “فان شيان” بشدة وأمسك بسائق العربة أمامه. توقفت جميع العربات في المجموعة فجأة عند هذا الصرخة الحادة.
…
من أعلى الجبل المنخفض، جاءت قذيفة قوس كبيرة عبر الهواء، حاملةً معها صرخة الرياح والرعد. باصطدام، اخترقت العربة التي كان فيها “فان شيان”.
صرخ سائق العربة في المقدمة بصوت عالٍ. تحرر من يد “فان شيان” ورمى بنفسه أمامه.
تغيرت الإضاءة في القاعة الكبيرة للمدرسة قليلًا. الضوء الأحمر من الموقد ألقى بظل “فان شيان” على الأرض. التوى الظل ودار، ثم خرج رجل يرتدي ملابس سوداء من ذلك الظل. وجلس بجانب “فان شيان” بشكل طبيعي تمامًا.
على الرغم من أن “فان شيان” كان قد تفاعل بسرعة، إلا أن تلك القذيفة، الطويلة مثل الذراع، اخترقت صدر السائق بقسوة. طارت الدماء والأعضاء من تأثيرها، مغطية الجدران.
“يان شياو يي” كان أيضًا في طريقه إلى العاصمة بأوامر. تقارير المجلس تقول إنه لا يزال على الطريق ولم يصل إلى العاصمة بعد، لكن من يعرف أي طريق يسلكه؟ هل هو على نفس طريق العودة إلى العاصمة؟
اخترقت القذيفة الجسد وثبتت جسد السائق بجانب “فان شيان”. كان تعبير “فان شيان” مظلمًا. صفع الجدار. بصوت نقر، انخفض لوح خشبي داخل الستارة القطنية على الفور، مغلقًا العربة بأكملها.
رفع “فان شيان” الستارة السميكة ونظر إلى هذا الوادي. وجد أن هناك عددًا قليلاً من الصخور على الجبل. في المسافة، يمكن رؤية جدران مدينة “جينغ دو” العملاقة بشكل خافت، تسرق الأنفاس مثل وحش عملاق.
على الفور، سُمعت أصوات مخيفة ومخنوقة للأقواس في الوادي.
عبث “فان شيان” عشوائيًا بفحم النار في الموقد. كانت أفكاره قد طارت منذ فترة طويلة إلى الغابة الثلجية خارج القرية. بدأت النار في الموقد تخفت وتنطفئ.
بعد أن فكر “فان شيان” للحظة، هز رأسه ببطء. “لا نعرف ما إذا كان معه آخرون. يمكننا البقاء معًا والسماح لـ “وانغ شي الثالث عشر” بالتحرك… السلامة أولاً. بالنسبة لمخلوقات مثل المحترفين، من الصعب تجميع 10 إلى 20 منهم. إذا كانوا مجرد بضعة أشخاص، فلماذا نقلق؟”
