من الصنف ذاته (2)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وانقبضت قبضته لا إراديًا على نصل التطهير.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
ظلّ فم تاليس مفتوحًا على اتساعه.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ثم تذكّر أول مرة لاحظ فيها التموجات الغريبة على جسد رامون.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ارتسمت على وجه تاليس نظرةُ شكّ.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
غير أن السيف الأسود لم يسمح له بالمقاطعة وتابع حديثه.
الفصل 176: من الصنف ذاته (الجزء الثاني)
“لا.” جاء صوته منخفضًا. “لا أُعَدّ إلا ساعيًا إلى أن أكون مثلهم.”
…
“أما الرقعة الأهم’ وما إلى ذلك فلا يهم.” لوى تاليس شفتيه. “كفّ عن مواساتي.”
حدّق السيف الأسود في وجه تاليس طويلًا.
وفي تلك الأثناء، قطّب السيف الأسود حاجبيه قليلًا. وأسند كفّه إلى الأرض من الجهة المقابلة.
“ليس سيئًا.” وأخيرًا، أومأ السيف الأسود ببطء. انفرجت عند زاوية فمه ابتسامة لا تُشبه ابتسامته المعتادة.
“ذلك المنظور الضيّق البائس لا يفعل سوى أن يكبّلهم برؤية القوة على أنها أذرع وعضلات ورجلان يتصارعان، وطاولةٌ تُستعمَل لمصارعة الأذرع.” حدّق السيف الأسود في عيني تاليس بعمق وابتسم بازدراء.
“إنك حقًا… من آل جيدستار.”
“لكنني رأيت أكثر منهم.” لم يفهم السيف الأسود ما قاله تاليس، لكنه تنفّس بعمق كما لو كان يجمع قوته.
(آل جيدستار…)
ظلّ فم تاليس مفتوحًا على اتساعه.
في تلك اللحظة، استشعر تاليس الفزع واتّسعت عيناه!
ثم سُمِع صوته الخافت:
“أنت…”
ثم تذكّر أول مرة لاحظ فيها التموجات الغريبة على جسد رامون.
وانقبضت قبضته لا إراديًا على نصل التطهير.
وفي تلك اللحظة، لمح تاليس في ملامحه لمحة من الوحشة… ومن الأسى.
“آه، عند هذه المرحلة، إن لم أستطع حتى تمييز هويتك، فما الذي يتبقى لمناقشته بشأن العثور على الصوفي؟” هزّ السيف الأسود رأسه بابتسامة غامضة.
فصل رائع بكل المقاييس
“الأمير تاليس.”
“ذلك المنظور الضيّق البائس لا يفعل سوى أن يكبّلهم برؤية القوة على أنها أذرع وعضلات ورجلان يتصارعان، وطاولةٌ تُستعمَل لمصارعة الأذرع.” حدّق السيف الأسود في عيني تاليس بعمق وابتسم بازدراء.
وفي اللحظة التالية، أمسك السيف الأسود بتاليس بقوة بذراعه اليمنى!
وانسابت إلى مسامعهما صيحة رجل من جهة كيليكا.
“تشبّث بسيفك!” قال السيف الأسود ببرود وهو يقفز سريعًا فوق سطح نصف منهار ويندفع في اتجاه كيليكا.
“هل سبق لك أن رأيت كشافًا متمرّسًا، يقطع آلاف الأميال في يومٍ واحد، ينحدر إلى سُكرٍ أعمى بعد تحطم عظام ساقيه تمامًا؟
مذهولًا، شعر تاليس بصفير الريح في أذنه.
“هل سبق لك أن رأيت مسؤولًا رفيعًا يفقد سلطته ويجنّ، يقضي ليله ونهاره في الجنون في الريف؟
لقد عرف هويته الآن.
“لم أقل إنه ذو وقع حسن.” حدّق السيف الأسود في وجهه كأنه ينتظر أن تتفتح عليه زهرة. “ما دام نافعًا، فذاك يكفي.”
لم يستطع تاليس إلا أن يتذكّر كلمات الملك نوڤين وآسدا.
“نافع؟”
(“كان قائد المرتزقة ذا مهارة غريبة…”
“لماذا تخبرني بهذه الأمور؟”
“ويحمل سيفًا عجيبًا…”
اضطرب قلب تاليس. نظر إلى السيف الأسود في حيرة. “قطع؟
“خريطة قصر النهضة…”
وسط ازدياد ضجيج جسد الهيدرا المتغوّل، قال السيف الأسود برفق: “بل أنا من صنفك.”
“أنت من اغتال ولي العهد، أليس كذلك…”)
“أنت محق.” تنفّس الرجل ذو المظهر العادي. “المصادفة، الظروف، الحظ، الفرصة وغيرها—كل هذه حين تجتمع تصبح نقاطًا جوهرية تحدّد القوة والضعف، والتفوق النسبي، والفائز في المعركة.”
خفق قلب تاليس خفقًا متواصلًا.
خفض السيف الأسود رأسه. ومن غير أن يدري، وجد تاليس نفسه مندهشًا أمام المعنى العميق في عيني السيف الأسود وهو يصغي بصمت. “هؤلاء وحدهم من يستحقّون أن يُسمَّوا…
ماذا سيفعل؟
بدا كأنه يشعر بشيء ما.
لقد بلغ نقطة اللاعودة.
توقفا مجددًا، ومدّ السيف الأسود يده ليلمس الأرض، مغمضًا عينيه قليلًا.
ثم دوّى انفجار مهول من بعيد.
(قوة إبادة؟ نهر الجحيم… نهر الجحيم…)
كانت كيليكا تثور.
بعد أن قال هذا، ترك السيف الأسود الجملة معلّقة متعمّدًا، ومسح بعينيه محيط الخرائب الدائري. لكن تاليس لم يستطع سوى التضييق بعينيه محاولًا تقليل أثر الاضطراب الذي تسبّب به وقوف السيف الأسود.
“ما الذي ينبغي أن نفعله؟”
“ما الذي ينبغي أن نفعله؟”
وبعد برهة، عاد تاليس أخيرًا إلى رشده. كبَح قسرًا التوتر والصدمة في قلبه. وبصوت مُرتجف قال: “ما العمل؟”
ثم دوّى انفجار مهول من بعيد.
بذراعه اليمنى السليمة، ضمّ السيف الأسود تاليس إلى صدره فيما واصلت خطواته دفع جسده الضعيف إلى الأمام.
“حتى أولئك الذين يُظهرون قوّة لا تُضاهَى، القادرين على تدمير مدن ودول بإيماءة واحدة، الذين لا يُبارَون، أو حتى الكائنات الخالدة غير القابلة للتحطيم…”
“صوفية الدم.” قطّب الأمير الثاني حاجبيه. “هي… لقد شاهدتُ ذلك بنفسي. لا يمكن تقييدها بمعدّات مضادّة للصوفيين—حتى ولو كانت حقيقية…”
تذكّر اللحظة التي ثارت فيها التموجات أول مرة في غابة شجر البتولا.
“إن لم يكن هناك سبيل لختمها… وإن واجهناها في قتال بتلك القدرات الغريبة التي تملكها…”
“ما إن تغيّر عقليتك وتفهم هذا المبدأ، حتى تستطيع أن تستعمل كل قطعك إلى أقصى طاقتها.”
اندفعت موجة غير مقيّدة من القلق في قلب تاليس.
لكن السيف الأسود أصرّ أن يُتمّ كلامه.
“لا بدّ أن هناك وسيلة.” قال السيف الأسود بيقين. “لم يوجد يومًا خصم لا يُهزَم—فمثل تلك المخلوقات لا تعيش إلا في حكايات الفرسان. وهذا خيطنا.”
اضطرب قلب تاليس. نظر إلى السيف الأسود في حيرة. “قطع؟
“هاه؟” تجمّد تاليس. “هل لديك حلول إذًا؟”
“كلا، أيها الصغير.” جاء صوت السيف الأسود شديد البرودة.
استدار السيف الأسود برشاقة، متفاديًا مجسًّا ظهر من العدم. “بادئ ذي بدء، أنت بحاجة لتغيير طريقة تفكيرك.”
الفصل 176: من الصنف ذاته (الجزء الثاني)
تفاجأ تاليس قليلًا.
“صوفية الدم.” قطّب الأمير الثاني حاجبيه. “هي… لقد شاهدتُ ذلك بنفسي. لا يمكن تقييدها بمعدّات مضادّة للصوفيين—حتى ولو كانت حقيقية…”
(تغيير… طريقة التفكير؟)
“لكن ليس هذا فحسب.”
“أأنت تظن نفسك ضعيفًا للغاية؟”
“بل إنها تمكنك من أن ترى أبعد، وتجري أسرع، وتملك قوة أكبر، وردود فعل أمضى.”
أمال السيف الأسود رأسه وخلى صوته ليمتزج بالريح ويصبّ في أذن تاليس. “تظن أن فرصك في الانتصار ضئيلة جدًا حين تواجهها، أليس كذلك؟”
اختفى الصوت الرطب الملتوي من أذنيه.
فتح تاليس فمه. وبعد أن ابتلع نفسًا باردًا، ارتجف وهو يقول: “أليس ذلك صحيحًا؟”
“لكنني رأيت أكثر منهم.” لم يفهم السيف الأسود ما قاله تاليس، لكنه تنفّس بعمق كما لو كان يجمع قوته.
ضمّ تاليس نصل التطهير إلى صدره. وبنبرة خافتة قال: “أنا ضعيف للغاية.”
لقد عرف هويته الآن.
“أمام خصم كهذا… دعك مني، فحتى الفئة العليا لا يملكون فرصة.”
ضرب السيف الأسود الأرض بكفّه اليسرى وقفز. وبعد قليل، رفع رأسه وأطلق نفخة ساخرة. “إن كانوا لا يستطيعون فعل كل ما ذكرتُه للتو، فهم يظلون ضعفاء—مجرد ضعفاء أقوى قليلًا.”
وحين سمع ذلك، ابتسم السيف الأسود بسخرية.
خفق قلب تاليس خفقًا متواصلًا.
“لم أنهِ كلامي أمام آسدا قبل قليل.” بدا صوت السيف الأسود فجأة أثقل وأشدّ وَقعًا. “استمع جيدًا الآن.”
خطا السيف الأسود فوق رجلٍ ميتٍ ملقى على الأرض. بقيت ملامح الاختناق على وجهه.
توقّف السيف الأسود، ووقف أمام جدار منخفض. بجوارهما ثنائيّ من العشّاق ساكنَين، متعانقَين بلا حراك.
تنفّس السيف الأسود، وقد شردت عيناه، وارتسم فيهما عمقٌ يدلّ على غرقه في ذكرياته.
“كلا، أيها الصغير.” جاء صوت السيف الأسود شديد البرودة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
وبعيدًا، دوّى صوت انهيار منزل.
التقط تاليس نَفَسًا عميقًا ورفع رأسه. عقد حاجبيه بإحكام وهو يقول بخفوت، “المحارب من الفئة الفائقة، والسيد، وحتى الصوفي… كانت خساراتهم كلّها محض مصادفات. ففقط تحت ظروف نادرة للغاية، مقترنة بحظٍّ عاثر لا يُصدَّق، كان يمكن لضعفاءٍ أن ينالوا فرصة قتلهم…”
يبدو أنها معركة طاحنة.
خفق قلب تاليس خفقًا متواصلًا.
ومع الجديّة المرتسمة على وجه السيف الأسود، شعر تاليس بنفادٍ لا يوصف من التوتر يملأ قلبه فجأة.
“لا.” جاء صوته منخفضًا. “لا أُعَدّ إلا ساعيًا إلى أن أكون مثلهم.”
ثم سمعه يقول بحزم، “أنت لست ضعيفًا على الإطلاق.”
وحين سمع ذلك، ابتسم السيف الأسود بسخرية.
وعندما سمع تاليس تلك النبرة التي لا تقبل ردًّا، تجمّد.
“باختصار، حتى الكوارث نفسها، بقوّتها التي لا تُصدّ، بالنسبة لمن هم حقًا أقوياء، ليست سوى قطع شطرنج أكبر قليلًا.”
“أنت تظن أنك بلا قوّة ولا تتحمّل ضربة، وأنك رهنُ رحمة أيّ شخص يملك قدرة يسيرة؟” خفَض السيف الأسود صوته. اختبآ وراء الجدار المنخفض، يصغيان إلى الأصوات الرطبة الملتوية القريبة.
لم يقل تاليس كلمة.
“فلماذا ما زلت واقفًا هنا؟”
في تلك اللحظة، أحسّ تاليس كأنه صُعق بصاعقة.
“أنا…” شعر تاليس بانسداد في صدره. “أنا محظوظ فحسب؟ أحيانًا أكون ذكيًا قليلًا؟ أستطيع الإفلات كل مرة…”
“ما إن تغيّر عقليتك وتفهم هذا المبدأ، حتى تستطيع أن تستعمل كل قطعك إلى أقصى طاقتها.”
ضيّق السيف الأسود عينيه إلى خيط رفيع، وانبثق منهما ضوء متوثّب لم يسبق له مثيل.
يبدو أنها معركة طاحنة.
وبعد ثوانٍ، قال قائد أخوية الشارع الأسود بنبرة عابرة، لكن لا شكّ فيها: “الضعفاء الحقيقيون وحدهم من يرون في القوّة الغاشمة دليلًا على القوة.”
“ما الذي ينبغي أن نفعله؟”
ارتجف حاجبا تاليس.
استنشق السيف الأسود نفسًا عميقًا، وقطّب حاجبيه، وبدت عليه مسحة من الوهن. “مع أني لا أعلم كيف امتلكتها في مثل هذا العمر… لكنها بلا شك إحدى أقدر قطعك. وقد تُحدّد نتائجَ المعركة.”
“أما بالنسبة إلى من هم حقًا أقوياء، فالقوة ليست سوى زينة.”
ارتعشت حاجبا تاليس بغيظ مكبوت، وجال القلق في صدره.
“القوة الحقيقية لا تكمن في مقدار ما تستطيع رفعه بفأسك، ولا في سرعة الطعن بسيفك، ولا في مدى اتّساع قوسك المتين حين تشدّه، ولا في دقّة ضرباتك.” ومع رؤية عبوس تاليس، توقّف السيف الأسود قليلًا، ثم تابع دون أي تعبير: “ولا علاقة لها بعدد آلاف الجنود الذين يمكنك قيادتهم أو المدن الحصينة التي يمكنك اقتحامها.”
“أولئك الذين يمسكون بكل شيء، ويحملون العالم في قلوبهم، ويقدرون على الإحاطة بالوضع بأكمله…”
“لقد رأيتُ محاربًا من الفئة الفائقة، قويًا ومرهوبًا، يُعثَر عليه ميتًا في كيس شحّاذ بلا كرامة. ورأيتُ سيدًا مهمًا ينهار في اليأس تحت فأس خادم.” ضاق بؤبؤا السيف الأسود. كان الصقيع في كلماته حادًّا كالنصل. “بل رأيتُ صوفيًّا متغطرسًا حدّ العُجب يخسر ويفرّ مرتاعًا أمام فتاةٍ عليلة.”
(قوة؟)
التقط تاليس نَفَسًا عميقًا ورفع رأسه. عقد حاجبيه بإحكام وهو يقول بخفوت، “المحارب من الفئة الفائقة، والسيد، وحتى الصوفي… كانت خساراتهم كلّها محض مصادفات. ففقط تحت ظروف نادرة للغاية، مقترنة بحظٍّ عاثر لا يُصدَّق، كان يمكن لضعفاءٍ أن ينالوا فرصة قتلهم…”
وعندما سمع تاليس تلك النبرة التي لا تقبل ردًّا، تجمّد.
غير أنّ صوت تاليس أخذ يخفت تدريجيًا.
لكن كلمات السيف الأسود انغرست في أذنه—لم يفُته منها حرف. كانت رنّاتها واضحة، بلا خطأ.
وبشيء من الحيرة، نظر إلى السيف الأسود الذي كان يهزّ رأسه.
“تذكّر، فيما أراه أنا، أنت لست ضعيفًا.” خفض السيف الأسود رأسه. كان صوته بالغ الجدية، بل مخيفًا. “لا ترتكب خطيئة الشك القائلة ’لست قويًا بما يكفي’—تلك سمة الضعيف وحده.”
“أنت محق.” تنفّس الرجل ذو المظهر العادي. “المصادفة، الظروف، الحظ، الفرصة وغيرها—كل هذه حين تجتمع تصبح نقاطًا جوهرية تحدّد القوة والضعف، والتفوق النسبي، والفائز في المعركة.”
توقفا مجددًا، ومدّ السيف الأسود يده ليلمس الأرض، مغمضًا عينيه قليلًا.
اتّسعت عينا تاليس. كان لا يزال مصعوقًا بعض الشيء.
“أمام خصم كهذا… دعك مني، فحتى الفئة العليا لا يملكون فرصة.”
“أتعني…”
ومع الجديّة المرتسمة على وجه السيف الأسود، شعر تاليس بنفادٍ لا يوصف من التوتر يملأ قلبه فجأة.
رفع السيف الأسود زاوية فمه كما لو كان يتأمل تلميذًا شقيًّا. “من هم حقًا أقوياء يرون جميع العوامل التي تحدّد نتيجة المعركة جزءًا من قوّتهم.”
“الأمير تاليس.”
اختفى الصوت الرطب الملتوي من أذنيه.
“نعم.”
وفي اللحظة التالية، نهض السيف الأسود من على الأرض مجددًا!
“هاه؟” تجمّد تاليس. “هل لديك حلول إذًا؟”
أغمض تاليس عينيه بقوة وهو يشعر بالصقيع والثلج يصفعان وجهه.
فتح تاليس فمه. وبعد أن ابتلع نفسًا باردًا، ارتجف وهو يقول: “أليس ذلك صحيحًا؟”
لكن كلمات السيف الأسود انغرست في أذنه—لم يفُته منها حرف. كانت رنّاتها واضحة، بلا خطأ.
“آه.” زفر تاليس بخفة، وظهرت ابتسامة واهنة على وجهه. “إذًا أنت مصاب بمتلازمة خاصية البطل الرئيسية.”
“من هم حقًا أقوياء يحوّلون الظروف غير المواتية إلى ظروفٍ نافعة، والمساوئ إلى مزايا، والوضع المميت إلى فرصة للنجاة، ويقلّصون النتائج الحتمية إلى احتمالات فحسب. يحوّلون قوّة خصومهم إلى ضعف، ويُعظّمون قوتهم الخاصة.”
“في اليأس يلتمسون الأمل، ومن الخسارة يجدون سبلًا لقلب الموازين. يصعّدون الظروف المناسبة إلى انتصارات مؤكدة، ويجعلون من النكبات غير المتوقعة سَنَدًا لهم.”
“في اليأس يلتمسون الأمل، ومن الخسارة يجدون سبلًا لقلب الموازين. يصعّدون الظروف المناسبة إلى انتصارات مؤكدة، ويجعلون من النكبات غير المتوقعة سَنَدًا لهم.”
وفي اللحظة التالية، نهض السيف الأسود من على الأرض مجددًا!
خطا السيف الأسود فوق رجلٍ ميتٍ ملقى على الأرض. بقيت ملامح الاختناق على وجهه.
استنشق السيف الأسود نفسًا عميقًا، وقطّب حاجبيه، وبدت عليه مسحة من الوهن. “مع أني لا أعلم كيف امتلكتها في مثل هذا العمر… لكنها بلا شك إحدى أقدر قطعك. وقد تُحدّد نتائجَ المعركة.”
دارا حول زقاقٍ اختفى نصف مدخله.
“كان لديك قطع أقل من الآخرين، لكنك بذلت غاية جهدك لتمسك بكل ما هو نافع. تشبّثت بكل ورقة يمكن اللعب بها، وألقيت بالورقة الأهم، ومن هناك غيّرت مجرى المعركة كلها.”
واقتربت أصوات القتال أمامهما.
ظلّ فم تاليس مفتوحًا على اتساعه.
ومع الرياح الثلجية التي تعصف في وجهه، قاوم تاليس البرد والعصف القوي، ولم يستطع إلا أن يقول: “لكن—”
“فلماذا ما زلت واقفًا هنا؟”
غير أن السيف الأسود لم يسمح له بالمقاطعة وتابع حديثه.
“أيها الصغير، استنادًا إلى هذا وحده، فأنت—مقارنةً بغالبية هذا العالم—أقوى بكثير.” نظر السيف الأسود إلى المشهد في البعيد— لقد بات جسد كيليكا قريبًا من مرمى بصره.
“يبسطون رقعة شطرنجهم تحت اتّساع السماء والأرض، مستخدمين جميع الكائنات قطعًا للعب. يعدّون كل شيء في العالم مربعات على رقعة، محوّلين المعارك الظاهرة البسيطة إلى مباراة لا مثيل لها تسمح لهم باستشراف نتيجة الصراع.” أخذ السيف الأسود نَفَسًا عميقًا ورفع رأسه نحو السماء. “يستحوذون على كل ما يعتمده خصومهم، ويأخذونه كملكٍ لهم. هؤلاء هم من يرون جميع العوامل من خصومهم، وأنفسهم، وظروفهم، وحظهم، كأوراق في لعبة…”
“إنها القوة ذاتها التي أتاحت لك رصد جدار الهواء لدى أسدا، ورؤية جوهره، والتنبيه بشأنه…”
“أولئك الذين يمسكون بكل شيء، ويحملون العالم في قلوبهم، ويقدرون على الإحاطة بالوضع بأكمله…”
كانت الحركة مفاجئة وعنيفة قليلًا، مما جعل تاليس يشعر بدوار.
خفض السيف الأسود رأسه. ومن غير أن يدري، وجد تاليس نفسه مندهشًا أمام المعنى العميق في عيني السيف الأسود وهو يصغي بصمت. “هؤلاء وحدهم من يستحقّون أن يُسمَّوا…
شهق تاليس بدهشة.
“أقوياء حقًا.”
قطّب تاليس حاجبيه ببطء. “أأنت واحدٌ من هؤلاء؟”
أصوات كيليكا الرطبة كانت الآن واضحة جلية، تقترب شيئًا فشيئًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ساد الصمت بينهما، ولم يبقَ سوى الثلج الذي يكنس وجهيهما ليذكّرهما بما هما فيه.
“فلماذا ما زلت واقفًا هنا؟”
فتح تاليس فمه تدريجيًا. عضّ على أسنانه وتردّد قبل أن يتكلّم أخيرًا.
“نعم.”
“لكن بسبب الوجود الدنس لأولئك الصوفيين، مهما كثرت الحيل، ومهما تنوّعت العوامل المأخوذة بالحسبان…” ارتسمت ابتسامة مرّة على وجه تاليس، وجعلته تبدو منهكًا.
“أتعني…”
“فلن يكون لكل ذلك سوى تأثير محدود.”
وبعد ثوانٍ، بدا وجه السيف الأسود العادي مُخيفًا بعض الشيء تحت ضوء القمر.
“أنت مخطئ مجددًا.” قال السيف الأسود ببرود.
“أنت مخطئ مجددًا.” قال السيف الأسود ببرود.
وانعطف بقسوة، ممسكًا تاليس من ذراعيه وهو ينزلق عبر خندق متجمد.
لكنّه تكلم ثانية.
كانت الحركة مفاجئة وعنيفة قليلًا، مما جعل تاليس يشعر بدوار.
تنفّس السيف الأسود، وقد شردت عيناه، وارتسم فيهما عمقٌ يدلّ على غرقه في ذكرياته.
“حتى أولئك الذين يُظهرون قوّة لا تُضاهَى، القادرين على تدمير مدن ودول بإيماءة واحدة، الذين لا يُبارَون، أو حتى الكائنات الخالدة غير القابلة للتحطيم…”
تنفّس السيف الأسود، وقد شردت عيناه، وارتسم فيهما عمقٌ يدلّ على غرقه في ذكرياته.
بعد أن قال هذا، ترك السيف الأسود الجملة معلّقة متعمّدًا، ومسح بعينيه محيط الخرائب الدائري. لكن تاليس لم يستطع سوى التضييق بعينيه محاولًا تقليل أثر الاضطراب الذي تسبّب به وقوف السيف الأسود.
خفق قلب تاليس خفقًا متواصلًا.
ضرب السيف الأسود الأرض بكفّه اليسرى وقفز. وبعد قليل، رفع رأسه وأطلق نفخة ساخرة. “إن كانوا لا يستطيعون فعل كل ما ذكرتُه للتو، فهم يظلون ضعفاء—مجرد ضعفاء أقوى قليلًا.”
“هل سبق لك أن رأيت كشافًا متمرّسًا، يقطع آلاف الأميال في يومٍ واحد، ينحدر إلى سُكرٍ أعمى بعد تحطم عظام ساقيه تمامًا؟
الهيدرا في البعيد كانت الآن قريبة بما يكفي، واضحة المعالم.
“وماذا بقي غير ذلك؟” ردّ تاليس بإنكار خفيف. “ليس الأمر مجرد ’قطعة شطرنج كبيرة’—بل ’قطعة شطرنج كبيرة’ قادرة على تحطيم رقعة الشطرنج—”
“ألم تلاحظ وجودنا؟” قال تاليس بقلق.
توقّف السيف الأسود، ووقف أمام جدار منخفض. بجوارهما ثنائيّ من العشّاق ساكنَين، متعانقَين بلا حراك.
“لدي طرقي.” قال السيف الأسود بلا اكتراث وهو يرميه بنظرة. “كيف ظننتَ أنني هربت من يد صوفية الدم؟”
تردّد تاليس قليلًا. حاول أن يمدّ عنقه ليرى المشهد في الخارج، لكن السيف الأسود جذبه بخشونة إلى الوراء.
توقفا مجددًا، ومدّ السيف الأسود يده ليلمس الأرض، مغمضًا عينيه قليلًا.
دارا حول زقاقٍ اختفى نصف مدخله.
بدا كأنه يشعر بشيء ما.
“في اليأس يلتمسون الأمل، ومن الخسارة يجدون سبلًا لقلب الموازين. يصعّدون الظروف المناسبة إلى انتصارات مؤكدة، ويجعلون من النكبات غير المتوقعة سَنَدًا لهم.”
لكنّه تكلم ثانية.
“ما الذي ينبغي أن نفعله؟”
“باختصار، حتى الكوارث نفسها، بقوّتها التي لا تُصدّ، بالنسبة لمن هم حقًا أقوياء، ليست سوى قطع شطرنج أكبر قليلًا.”
تنفّس السيف الأسود، وقد شردت عيناه، وارتسم فيهما عمقٌ يدلّ على غرقه في ذكرياته.
سحب السيف الأسود يده من على الأرض ونقر بخفة على نصل التطهير بين يدي تاليس. كانت عيناه مفعمتين بالحكمة والدهاء. “وإن انتُزِعت لأي سبب هذه القطع الكبيرة من رقعة الشطرنج، فهؤلاء الذين يُسمّون أنفسهم ’لا يُبارَون’ سيغدون لا شيء. بل سيصبحون كائنات مثيرة للشفقة والسخرية.”
(قوة إبادة؟ نهر الجحيم… نهر الجحيم…)
أطرق تاليس برأسه، غارقًا في التفكير.
قطّب تاليس حاجبيه ببطء. “أأنت واحدٌ من هؤلاء؟”
تنفّس السيف الأسود، وقد شردت عيناه، وارتسم فيهما عمقٌ يدلّ على غرقه في ذكرياته.
لكن كلمات السيف الأسود انغرست في أذنه—لم يفُته منها حرف. كانت رنّاتها واضحة، بلا خطأ.
ثم سُمِع صوته الخافت:
ضمّ تاليس نصل التطهير إلى صدره. وبنبرة خافتة قال: “أنا ضعيف للغاية.”
“هل سبق لك أن رأيت سيّافًا من الفئة الفائقة يفقد ذراعيه ويبكي بكاءً مرًا حين يستفيق؟”
أبان تاليس عن ابتسامة محرجة.
تجمد تاليس.
“لقد رأيتهم جميعًا.” قال الرجل ببساطة.
تابع السيف الأسود:
حدّق تاليس في عيني السيف الأسود—عينين ثابتتين باردتين، لكنهما في غاية الصفاء.
“هل سبق لك أن رأيت كشافًا متمرّسًا، يقطع آلاف الأميال في يومٍ واحد، ينحدر إلى سُكرٍ أعمى بعد تحطم عظام ساقيه تمامًا؟
وفي اللحظة التالية، نهض السيف الأسود من على الأرض مجددًا!
“هل سبق لك أن رأيت مسؤولًا رفيعًا يفقد سلطته ويجنّ، يقضي ليله ونهاره في الجنون في الريف؟
“هاه؟” تجمّد تاليس. “هل لديك حلول إذًا؟”
“هل سبق لك أن رأيت جنرالًا شهيرًا، كان يزمجر في وجه آلاف الجنود، يُدان بجريمة في ليلة واحدة، ويأمل موته في السجن لأنه قد استسلم للحزن؟
“ذلك المنظور الضيّق البائس لا يفعل سوى أن يكبّلهم برؤية القوة على أنها أذرع وعضلات ورجلان يتصارعان، وطاولةٌ تُستعمَل لمصارعة الأذرع.” حدّق السيف الأسود في عيني تاليس بعمق وابتسم بازدراء.
“هل سبق لك أن رأيت أسرةً أرستقراطية تنعّمَت بألف عامٍ من المجد تُسلب اسمها، ثم تستسلم للحياة كأبشع ما يكون المتشرّدون يأسًا؟
“أنا…” شعر تاليس بانسداد في صدره. “أنا محظوظ فحسب؟ أحيانًا أكون ذكيًا قليلًا؟ أستطيع الإفلات كل مرة…”
“هل رأيت كارثة هائلة، رهيبة، لا حدّ لقوّتها، ترتجف كورقة وتهرب في وجه عتاد أسطوري صغير مضادّة للصوفيين؟
ومع الرياح الثلجية التي تعصف في وجهه، قاوم تاليس البرد والعصف القوي، ولم يستطع إلا أن يقول: “لكن—”
“لقد رأيتهم جميعًا.” قال الرجل ببساطة.
“أقوياء حقًا.”
أصبح نفس تاليس ثقيلاً.
بذراعه اليمنى السليمة، ضمّ السيف الأسود تاليس إلى صدره فيما واصلت خطواته دفع جسده الضعيف إلى الأمام.
“آه.” زفر تاليس بخفة، وظهرت ابتسامة واهنة على وجهه. “إذًا أنت مصاب بمتلازمة خاصية البطل الرئيسية.”
في تلك اللحظة، استشعر تاليس الفزع واتّسعت عيناه!
“لكنني رأيت أكثر منهم.” لم يفهم السيف الأسود ما قاله تاليس، لكنه تنفّس بعمق كما لو كان يجمع قوته.
أصغى تاليس إلى دقات قلبه تتسارع، وإلى دمه يندفع. عَقَد حاجبيه. “أتريد القول إن تلك القوة…”
“لقد رأيت أميرًا وقع في يد خصومه في ليلة واحدة. كُسرت ساقاه الاثنتان، وحُمِّل سمعةً سيئة. وبعد أن أُسقِط إلى مرتبة عبدٍ حقير، أطاح بمالكه خلال عامين. وبجيشٍ جديد، قطع آلاف الأميال وعاد إلى عاصمته. إنه أسطورة بين شعبه.”
“آه، عند هذه المرحلة، إن لم أستطع حتى تمييز هويتك، فما الذي يتبقى لمناقشته بشأن العثور على الصوفي؟” هزّ السيف الأسود رأسه بابتسامة غامضة.
“ورأيت نساءً ضعيفات، جُرِّدت قوّتهن بالكامل. بلا ذرة قوة في أيديهنّ، يتقلّبن كالريح بين أعداء ذوي نوايا مُظلمة. لكن بجمال حضورهن، وألسنتهن الفضية وفصاحتهن الباهرة، أصبحن كوابيس تقتل من غير أن تُرى، وتفكك جيوشًا بلحظة.”
واقتربت أصوات القتال أمامهما.
لم يقل تاليس كلمة.
ضمّ تاليس نصل التطهير إلى صدره. وبنبرة خافتة قال: “أنا ضعيف للغاية.”
وفي تلك الأثناء، قطّب السيف الأسود حاجبيه قليلًا. وأسند كفّه إلى الأرض من الجهة المقابلة.
غير أنّ صوت تاليس أخذ يخفت تدريجيًا.
لقد عاد إليه حدسه الثاقب، مانحًا إياه معلوماتٍ لا تُقدَّر بثمن عن وضع ساحة القتال.
“سأعلمك كيفية استعمال خطيئة نهر الجحيم مرة واحدة فقط.”
(هناك من يواجه صوفية الدم. اثنان منهم.
“خريطة قصر النهضة…”
وبحسب مجريات الأمور، فمن المحتمل جدًا أنهما يحملان معدّات أسطورية مضادة للصوفيين.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 16 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Tamim Ash🔥 1004Essam Almuzaini🔥 1005Yuosef Alhashmy🔥 1006zahib 300🔥 1007F A🔥 1008mohaamned alrehaili🔥 1009محمد جبران🔥 10010A G🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Starless Night¹³💎 1008Abdulaziz Abdullah💎 1009Yasser Alsherhi💎 10010Yousef Alhrby💎 100
إنها فرصة جيدة. لكن الوقت لم يحن بعد. علينا التزام الصبر.)
ماذا سيفعل؟
“هؤلاء هم الأقوياء حقًا.” أعاد السيف الأسود كامل تركيزه إلى موضعهما، بعد أن كان يراقب في اتجاهين قبل قليل. وأومأ ببطء في تأكيدٍ لسلامة الطريق أمامهما.
رفع رأسه على الفور ونظر إلى السيف الأسود.
“أولئك الذين يتحرّرون من قيد القوّة والسلطة والمكانة، أينما حلّوا استطاعوا أن يتوهّجوا. حتى نملة صغيرة قد تؤثر في طاغوتٍ أسمى.”
“ورأيت نساءً ضعيفات، جُرِّدت قوّتهن بالكامل. بلا ذرة قوة في أيديهنّ، يتقلّبن كالريح بين أعداء ذوي نوايا مُظلمة. لكن بجمال حضورهن، وألسنتهن الفضية وفصاحتهن الباهرة، أصبحن كوابيس تقتل من غير أن تُرى، وتفكك جيوشًا بلحظة.”
قطّب تاليس حاجبيه ببطء. “أأنت واحدٌ من هؤلاء؟”
“لكن بسبب الوجود الدنس لأولئك الصوفيين، مهما كثرت الحيل، ومهما تنوّعت العوامل المأخوذة بالحسبان…” ارتسمت ابتسامة مرّة على وجه تاليس، وجعلته تبدو منهكًا.
سكت السيف الأسود.
“بل إنها تمكنك من أن ترى أبعد، وتجري أسرع، وتملك قوة أكبر، وردود فعل أمضى.”
“لا.” جاء صوته منخفضًا. “لا أُعَدّ إلا ساعيًا إلى أن أكون مثلهم.”
“كلا، أيها الصغير.” جاء صوت السيف الأسود شديد البرودة.
“لكنّك أنت، أيها الصغير…”
اتّسعت عينا تاليس.
“تمتلك تلك الإمكانية.” استدار السيف الأسود، وجال بصره على وجه تاليس كحدّ السيف. “أداؤك على الجرف أدهشني.”
“آه.” زفر تاليس بخفة، وظهرت ابتسامة واهنة على وجهه. “إذًا أنت مصاب بمتلازمة خاصية البطل الرئيسية.”
اتّسعت عينا تاليس.
“خريطة قصر النهضة…”
“كان لديك قطع أقل من الآخرين، لكنك بذلت غاية جهدك لتمسك بكل ما هو نافع. تشبّثت بكل ورقة يمكن اللعب بها، وألقيت بالورقة الأهم، ومن هناك غيّرت مجرى المعركة كلها.”
“وبفضل تلك القوة استطعتَ الإفلات من المجسات آنفًا.” قال السيف الأسود ببرود.
“أيها الصغير، استنادًا إلى هذا وحده، فأنت—مقارنةً بغالبية هذا العالم—أقوى بكثير.” نظر السيف الأسود إلى المشهد في البعيد— لقد بات جسد كيليكا قريبًا من مرمى بصره.
“أنت تظن أنك بلا قوّة ولا تتحمّل ضربة، وأنك رهنُ رحمة أيّ شخص يملك قدرة يسيرة؟” خفَض السيف الأسود صوته. اختبآ وراء الجدار المنخفض، يصغيان إلى الأصوات الرطبة الملتوية القريبة.
“أنت شخص قوي. في وقت سابق، استطعت أن تظفر بفرصة للعيش وتفلت من تلك الهاوية. وثبتَّ على قدميك—وذلك أمر يعجز عنه الكثير من أقوى من يُسمَّون بالفئة الفائقة.” همس السيف الأسود. “والآن، عليك فقط أن تؤمن بذلك بقلب ثابت، وأن تعقد العزم على أن تكون ’شخصًا قويًا حقًا’.”
بذراعه اليمنى السليمة، ضمّ السيف الأسود تاليس إلى صدره فيما واصلت خطواته دفع جسده الضعيف إلى الأمام.
ارتسمت على وجه تاليس نظرةُ شكّ.
“هل سبق لك أن رأيت جنرالًا شهيرًا، كان يزمجر في وجه آلاف الجنود، يُدان بجريمة في ليلة واحدة، ويأمل موته في السجن لأنه قد استسلم للحزن؟
“ما فعلناه على الجرف كان خطتك”، جادل الأمير الثاني. “من اختبارات القوة الأولى المتخفّية في هيئة هجمات، إلى إمساكك بي لالتقاط الفرص… بل ساورتني الشكوك حين قبلتَ اقتراحي أخيرًا. رميي عن الجرف كان أيضًا جزءًا من خطتك. لا تنسَ، لقد أعددتَ حبال تسلّق الجبال منذ البداية…”
“أولئك الذين يتحرّرون من قيد القوّة والسلطة والمكانة، أينما حلّوا استطاعوا أن يتوهّجوا. حتى نملة صغيرة قد تؤثر في طاغوتٍ أسمى.”
“أما الرقعة الأهم’ وما إلى ذلك فلا يهم.” لوى تاليس شفتيه. “كفّ عن مواساتي.”
“لدي طرقي.” قال السيف الأسود بلا اكتراث وهو يرميه بنظرة. “كيف ظننتَ أنني هربت من يد صوفية الدم؟”
تصلّب وجه السيف الأسود.
“هل سبق لك أن رأيت كشافًا متمرّسًا، يقطع آلاف الأميال في يومٍ واحد، ينحدر إلى سُكرٍ أعمى بعد تحطم عظام ساقيه تمامًا؟
“أنا أفعل ذلك لأشجّعك…” سعل بخفة بملامح غير مستحسنة. “ثم لا تغيّر الموضوع.”
“أولئك الذين يمسكون بكل شيء، ويحملون العالم في قلوبهم، ويقدرون على الإحاطة بالوضع بأكمله…”
أبان تاليس عن ابتسامة محرجة.
“أنا لا أعلم كنهه أصلًا.” عبس تاليس. “هل تعلم أنت؟”
وزفر السيف الأسود زفرة طويلة.
“كلا، أيها الصغير.” جاء صوت السيف الأسود شديد البرودة.
وانسابت إلى مسامعهما صيحة رجل من جهة كيليكا.
“صوفية الدم.” قطّب الأمير الثاني حاجبيه. “هي… لقد شاهدتُ ذلك بنفسي. لا يمكن تقييدها بمعدّات مضادّة للصوفيين—حتى ولو كانت حقيقية…”
تردّد تاليس قليلًا. حاول أن يمدّ عنقه ليرى المشهد في الخارج، لكن السيف الأسود جذبه بخشونة إلى الوراء.
مذهولًا، شعر تاليس بصفير الريح في أذنه.
“على النقيض… أولئك الذين يقدّسون القوة الخالصة والسلطة باعتبارهما العامل الوحيد للحسم، ويصنّفون الأقوياء والضعفاء على أساسهما… حسنًا، لقد عفا عليهم الزمن منذ زمن بعيد.”
“فلن يكون لكل ذلك سوى تأثير محدود.”
“القوة ليست كالنبل الإقطاعي؛ لا يمكن أن تتحوّل إلى مراتب ظاهرة ذات أرقام—لقد رأيتُ من ذوي الفئة الفائقة من لقوا حتفهم على أيدي رجال من الفئة العادية؛ ورأيتُ كذلك من يُنعَتون بالـ’ضعفاء’ وهم غير مسلّحين يبيدون عشرات من مقاتلي الفئة العليا…”
“بل إنها تمكنك من أن ترى أبعد، وتجري أسرع، وتملك قوة أكبر، وردود فعل أمضى.”
“عصر المبارزات الفردية بين الفرسان قد ولّى. وللأسف، حتى في هذا العصر الذي تخترق فيه السهامُ الدروع، وتُسحَق فيه الأجسادُ بحوافر الخيل، وتُحطَّم فيه الأسوار بالمقاليع، وتزمجر فيه بنادق الصوفيين، ما يزال معظم الناس يفكّرون بعقلية العصر السخيف للفرسان. يتعاملون مع المعركة كأنها مباراة مصارعة أذرع هزلية بين رجلين على طاولة واحدة.” مدّ السيف الأسود نصف رأسه إلى خارج مخبئهما يراقب ما حولهما، وعيناه تتلألآن ببريق لامع.
“لماذا تخبرني بهذه الأمور؟”
“ذلك المنظور الضيّق البائس لا يفعل سوى أن يكبّلهم برؤية القوة على أنها أذرع وعضلات ورجلان يتصارعان، وطاولةٌ تُستعمَل لمصارعة الأذرع.” حدّق السيف الأسود في عيني تاليس بعمق وابتسم بازدراء.
“أولًا، لن أحمل على ظهري من يكون عبئًا عليّ.” نطق السيف الأسود ببساطة. “خصوصًا من يمتلك القدرة على أن يكون قويًا، لكنه مأكولٌ بعقلية الضعيف؛ عبءٌ لا يعرف سوى الجدال وتجريب الحظ عند اللحظات الحرجة. أمثال هؤلاء هم الأسوأ.”
“وهكذا أنت الآن؛ عيناك معلَّقتان بأسطورة لا فكاك منها عن الصوفيين وقوتهم التي لا تضاهى.”
“لماذا تخبرني بهذه الأمور؟”
“وماذا بقي غير ذلك؟” ردّ تاليس بإنكار خفيف. “ليس الأمر مجرد ’قطعة شطرنج كبيرة’—بل ’قطعة شطرنج كبيرة’ قادرة على تحطيم رقعة الشطرنج—”
دارا حول زقاقٍ اختفى نصف مدخله.
“إذن ابذل المزيد من الجهد!” قاطعه السيف الأسود ببرودة. “دعها تحطم الرقعة، وتدكّها حتى أعماق الأرض!”
استدار السيف الأسود برشاقة، متفاديًا مجسًّا ظهر من العدم. “بادئ ذي بدء، أنت بحاجة لتغيير طريقة تفكيرك.”
أصيب تاليس بدهشة يسيرة. (أتراه شجارًا يدور بيننا؟)
اتّسعت عينا تاليس، وأخذت حدقتاه تتقلّبان.
“تذكّر، فيما أراه أنا، أنت لست ضعيفًا.” خفض السيف الأسود رأسه. كان صوته بالغ الجدية، بل مخيفًا. “لا ترتكب خطيئة الشك القائلة ’لست قويًا بما يكفي’—تلك سمة الضعيف وحده.”
“هل سبق لك أن رأيت مسؤولًا رفيعًا يفقد سلطته ويجنّ، يقضي ليله ونهاره في الجنون في الريف؟
“كيف هزم البشر الأورك القدماء وهم في وضع لا يُحسَدون عليه؟ كيف انتصروا في معركة الإبادة؟” انطلقت من عيني السيف الأسود أشعة من تصميم غير مسبوق. “ألا يكفي ذلك بيانًا؟”
“أسلوب السيف العسكري الشمالي.”
حدّق تاليس في عيني السيف الأسود—عينين ثابتتين باردتين، لكنهما في غاية الصفاء.
“كيف هزم البشر الأورك القدماء وهم في وضع لا يُحسَدون عليه؟ كيف انتصروا في معركة الإبادة؟” انطلقت من عيني السيف الأسود أشعة من تصميم غير مسبوق. “ألا يكفي ذلك بيانًا؟”
“أسلوب السيف العسكري الشمالي.”
أغمض تاليس عينيه بقوة وهو يشعر بالصقيع والثلج يصفعان وجهه.
فتح تاليس فمه من دون شعور.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تغيّرت ملامح السيف الأسود. “ماذا؟”
كانت كلمات السيف الأسود كمطرقة ثقيلة هوت على قلب تاليس.
“تذكّرت الآن. على جرف السماء آنفًا، حركاتك وأنت تنقضّ نحو آسدا… كان ذلك أسلوب السيف العسكري الشمالي.” ضيّق تاليس عينيه. “أسلوب مقاومة الأورك القدماء.”
(هناك من يواجه صوفية الدم. اثنان منهم.
رفع رأسه على الفور ونظر إلى السيف الأسود.
كانت كلمات السيف الأسود كمطرقة ثقيلة هوت على قلب تاليس.
“لماذا تخبرني بهذه الأمور؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
حدّق السيف الأسود فيه وهو يعضّ طرف شفتيه ببطء. ارتسمت على فمه ابتسامة غير مستحسنة.
ثم تذكّر أول مرة لاحظ فيها التموجات الغريبة على جسد رامون.
“أولًا، لن أحمل على ظهري من يكون عبئًا عليّ.” نطق السيف الأسود ببساطة. “خصوصًا من يمتلك القدرة على أن يكون قويًا، لكنه مأكولٌ بعقلية الضعيف؛ عبءٌ لا يعرف سوى الجدال وتجريب الحظ عند اللحظات الحرجة. أمثال هؤلاء هم الأسوأ.”
كانت كيليكا تثور.
ارتعشت حاجبا تاليس بغيظ مكبوت، وجال القلق في صدره.
بدا كأنه يشعر بشيء ما.
(ما الذي ننتظره بالضبط؟ من الواضح أنّ كيليكا، بل جيـزا ذاتها، أمام أعيننا.)
“إنك حقًا… من آل جيدستار.”
لكن السيف الأسود أصرّ أن يُتمّ كلامه.
“أما الرقعة الأهم’ وما إلى ذلك فلا يهم.” لوى تاليس شفتيه. “كفّ عن مواساتي.”
“ثانيًا…”
“في اليأس يلتمسون الأمل، ومن الخسارة يجدون سبلًا لقلب الموازين. يصعّدون الظروف المناسبة إلى انتصارات مؤكدة، ويجعلون من النكبات غير المتوقعة سَنَدًا لهم.”
“ما إن تغيّر عقليتك وتفهم هذا المبدأ، حتى تستطيع أن تستعمل كل قطعك إلى أقصى طاقتها.”
ثم سُمِع صوته الخافت:
اضطرب قلب تاليس. نظر إلى السيف الأسود في حيرة. “قطع؟
ارتجف حاجبا تاليس.
“أتقصد هذه السيف؟” حكّ تاليس رأسه ورفع نصل التطهير بين يديه.
ضرب السيف الأسود الأرض بكفّه اليسرى وقفز. وبعد قليل، رفع رأسه وأطلق نفخة ساخرة. “إن كانوا لا يستطيعون فعل كل ما ذكرتُه للتو، فهم يظلون ضعفاء—مجرد ضعفاء أقوى قليلًا.”
“نعم.”
“لكن ليس هذا فحسب.”
“لكن ليس هذا فحسب.”
“خطيئة نهر الجحيم.”
أعاد السيف الأسود انتظام أنفاسه ببطء، وغدت عيناه أشدّ برودة. “لديك قوة غريبة، أليس كذلك؟”
حدّق السيف الأسود فيه وهو يعضّ طرف شفتيه ببطء. ارتسمت على فمه ابتسامة غير مستحسنة.
في تلك اللحظة، أحسّ تاليس كأنه صُعق بصاعقة.
ثم تذكّر أول مرة لاحظ فيها التموجات الغريبة على جسد رامون.
(لا يمكن… قوة غريبة؟ ألا يقصد الطاقة الصوفية لديّ…)
“القوة ليست كالنبل الإقطاعي؛ لا يمكن أن تتحوّل إلى مراتب ظاهرة ذات أرقام—لقد رأيتُ من ذوي الفئة الفائقة من لقوا حتفهم على أيدي رجال من الفئة العادية؛ ورأيتُ كذلك من يُنعَتون بالـ’ضعفاء’ وهم غير مسلّحين يبيدون عشرات من مقاتلي الفئة العليا…”
غير أن كلمات السيف الأسود التالية فجّرت أمواجًا هادرة في قلبه المصدوم سلفًا.
“كيف هزم البشر الأورك القدماء وهم في وضع لا يُحسَدون عليه؟ كيف انتصروا في معركة الإبادة؟” انطلقت من عيني السيف الأسود أشعة من تصميم غير مسبوق. “ألا يكفي ذلك بيانًا؟”
“إنها القوة ذاتها التي أتاحت لك رصد جدار الهواء لدى أسدا، ورؤية جوهره، والتنبيه بشأنه…”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كانت كلمات السيف الأسود كمطرقة ثقيلة هوت على قلب تاليس.
اتّسعت عينا تاليس. كان لا يزال مصعوقًا بعض الشيء.
“بل إنها تمكنك من أن ترى أبعد، وتجري أسرع، وتملك قوة أكبر، وردود فعل أمضى.”
“ما فعلناه على الجرف كان خطتك”، جادل الأمير الثاني. “من اختبارات القوة الأولى المتخفّية في هيئة هجمات، إلى إمساكك بي لالتقاط الفرص… بل ساورتني الشكوك حين قبلتَ اقتراحي أخيرًا. رميي عن الجرف كان أيضًا جزءًا من خطتك. لا تنسَ، لقد أعددتَ حبال تسلّق الجبال منذ البداية…”
(قوة؟)
استنشق السيف الأسود نفسًا عميقًا، وقطّب حاجبيه، وبدت عليه مسحة من الوهن. “مع أني لا أعلم كيف امتلكتها في مثل هذا العمر… لكنها بلا شك إحدى أقدر قطعك. وقد تُحدّد نتائجَ المعركة.”
حدّق تاليس في السيف الأسود مذهولًا.
وفي تلك الأثناء، قطّب السيف الأسود حاجبيه قليلًا. وأسند كفّه إلى الأرض من الجهة المقابلة.
(ليست طاقة صوفية؟ مهلًا… أتراها تلك التموجات؟ وكيف علم بها؟)
“كيف هزم البشر الأورك القدماء وهم في وضع لا يُحسَدون عليه؟ كيف انتصروا في معركة الإبادة؟” انطلقت من عيني السيف الأسود أشعة من تصميم غير مسبوق. “ألا يكفي ذلك بيانًا؟”
“وبفضل تلك القوة استطعتَ الإفلات من المجسات آنفًا.” قال السيف الأسود ببرود.
“كيف هزم البشر الأورك القدماء وهم في وضع لا يُحسَدون عليه؟ كيف انتصروا في معركة الإبادة؟” انطلقت من عيني السيف الأسود أشعة من تصميم غير مسبوق. “ألا يكفي ذلك بيانًا؟”
ظلّ فم تاليس مفتوحًا على اتساعه.
“على النقيض… أولئك الذين يقدّسون القوة الخالصة والسلطة باعتبارهما العامل الوحيد للحسم، ويصنّفون الأقوياء والضعفاء على أساسهما… حسنًا، لقد عفا عليهم الزمن منذ زمن بعيد.”
وحلّ الصمت لثوانٍ.
اضطرب قلب تاليس. نظر إلى السيف الأسود في حيرة. “قطع؟
أصغى تاليس إلى دقات قلبه تتسارع، وإلى دمه يندفع. عَقَد حاجبيه. “أتريد القول إن تلك القوة…”
“أيها الصغير، استنادًا إلى هذا وحده، فأنت—مقارنةً بغالبية هذا العالم—أقوى بكثير.” نظر السيف الأسود إلى المشهد في البعيد— لقد بات جسد كيليكا قريبًا من مرمى بصره.
“إنها قوة من قوى الإبادة.” حسم السيف الأسود شكوكه. “قوة نادرة للغاية من قوى الإبادة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“خطيئة نهر الجحيم.”
حدّق السيف الأسود فيه وهو يعضّ طرف شفتيه ببطء. ارتسمت على فمه ابتسامة غير مستحسنة.
اتّسعت عينا تاليس، وأخذت حدقتاه تتقلّبان.
ارتعشت حاجبا تاليس بغيظ مكبوت، وجال القلق في صدره.
(قوة إبادة؟ نهر الجحيم… نهر الجحيم…)
استدار السيف الأسود برشاقة، متفاديًا مجسًّا ظهر من العدم. “بادئ ذي بدء، أنت بحاجة لتغيير طريقة تفكيرك.”
استنشق السيف الأسود نفسًا عميقًا، وقطّب حاجبيه، وبدت عليه مسحة من الوهن. “مع أني لا أعلم كيف امتلكتها في مثل هذا العمر… لكنها بلا شك إحدى أقدر قطعك. وقد تُحدّد نتائجَ المعركة.”
ثم تذكّر أول مرة لاحظ فيها التموجات الغريبة على جسد رامون.
“خطيئة… نهر الجحيم؟” أفاق تاليس بعد وهلة طويلة. تمتم مذهولًا: “يا له من اسم بائس.”
اتّسعت عينا تاليس. كان لا يزال مصعوقًا بعض الشيء.
“لم أقل إنه ذو وقع حسن.” حدّق السيف الأسود في وجهه كأنه ينتظر أن تتفتح عليه زهرة. “ما دام نافعًا، فذاك يكفي.”
أصيب تاليس بدهشة يسيرة. (أتراه شجارًا يدور بيننا؟)
“نافع؟”
التقط تاليس نَفَسًا عميقًا ورفع رأسه. عقد حاجبيه بإحكام وهو يقول بخفوت، “المحارب من الفئة الفائقة، والسيد، وحتى الصوفي… كانت خساراتهم كلّها محض مصادفات. ففقط تحت ظروف نادرة للغاية، مقترنة بحظٍّ عاثر لا يُصدَّق، كان يمكن لضعفاءٍ أن ينالوا فرصة قتلهم…”
رفع تاليس رأسه. وكابد جهدًا ليجمع شتات أفكاره المبعثرة.
“أسلوب السيف العسكري الشمالي.”
تذكّر اللحظة التي ثارت فيها التموجات أول مرة في غابة شجر البتولا.
فتح تاليس فمه. وبعد أن ابتلع نفسًا باردًا، ارتجف وهو يقول: “أليس ذلك صحيحًا؟”
ثم تذكّر أول مرة لاحظ فيها التموجات الغريبة على جسد رامون.
“ثانيًا…”
“أنا لا أعلم كنهه أصلًا.” عبس تاليس. “هل تعلم أنت؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
دوى هدير متقطع خلف الجدار المنخفض.
بدا كأنه يشعر بشيء ما.
وبعد ثوانٍ، بدا وجه السيف الأسود العادي مُخيفًا بعض الشيء تحت ضوء القمر.
“كيف هزم البشر الأورك القدماء وهم في وضع لا يُحسَدون عليه؟ كيف انتصروا في معركة الإبادة؟” انطلقت من عيني السيف الأسود أشعة من تصميم غير مسبوق. “ألا يكفي ذلك بيانًا؟”
وفي تلك اللحظة، لمح تاليس في ملامحه لمحة من الوحشة… ومن الأسى.
أصغى تاليس إلى دقات قلبه تتسارع، وإلى دمه يندفع. عَقَد حاجبيه. “أتريد القول إن تلك القوة…”
“أنا لا أعرفه فحسب.”
“هل سبق لك أن رأيت سيّافًا من الفئة الفائقة يفقد ذراعيه ويبكي بكاءً مرًا حين يستفيق؟”
رمش تاليس بعينيه.
يبدو أنها معركة طاحنة.
وسط ازدياد ضجيج جسد الهيدرا المتغوّل، قال السيف الأسود برفق: “بل أنا من صنفك.”
“لقد رأيتهم جميعًا.” قال الرجل ببساطة.
“عبيد تلك القوة الملعونة.”
وفي اللحظة التالية، نهض السيف الأسود من على الأرض مجددًا!
شهق تاليس بدهشة.
“تذكّرت الآن. على جرف السماء آنفًا، حركاتك وأنت تنقضّ نحو آسدا… كان ذلك أسلوب السيف العسكري الشمالي.” ضيّق تاليس عينيه. “أسلوب مقاومة الأورك القدماء.”
(من صنفي؟ عبيد؟ لحظة، تلك القوة…)
“أأنت تظن نفسك ضعيفًا للغاية؟”
لكن السيف الأسود لم يترك له فرصة ليسأل.
رمش تاليس بعينيه.
رفع قائد الأخوية الأسطوري رأسه، وحدّق في جسد كيليكا المهول المتوحّش الذي ازداد قوة. وبنبرة باردة خافتة همس: “أصغ جيدًا. قبل أن نشرع في هذه المهمة الأخيرة…”
“هل سبق لك أن رأيت مسؤولًا رفيعًا يفقد سلطته ويجنّ، يقضي ليله ونهاره في الجنون في الريف؟
“سأعلمك كيفية استعمال خطيئة نهر الجحيم مرة واحدة فقط.”
“في اليأس يلتمسون الأمل، ومن الخسارة يجدون سبلًا لقلب الموازين. يصعّدون الظروف المناسبة إلى انتصارات مؤكدة، ويجعلون من النكبات غير المتوقعة سَنَدًا لهم.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وحلّ الصمت لثوانٍ.
فصل رائع بكل المقاييس
أبان تاليس عن ابتسامة محرجة.
وحلّ الصمت لثوانٍ.
