قرار مصيري
الفصل 222: قرارٌ مصيري
“واحذر…
لم يكن لدى ثاليس فهمٌ كبير للآلهة. فكل ما يعرفه عنها كان يقتصر على المعبدين الكبيرين في مدينة النجم الأبدي: معبد الغروب ومعبد الليل المظلم.
ظلت الكاهنة العظمى هولم صامتة، واقفةً بهدوء أسفل تمثال إلهة القمر المشرق.
كان كهنة المعبد الأول محبين للبشر، لكنهم متسلطون أيضًا (وهاتان الصفتان قد تجتمعان في الشخص نفسه دون أي تناقض)، بينما كان أتباع المعبد الثاني يعاملون الناس بلطف، وإن بدوا غريبي الأطوار قليلًا (وفي الحقيقة، لم تكن هاتان الصفتان متعارضتين بالنسبة لهم).
عندها فقط أدرك أن الكاهنة العظمى هولم كانت تحدثه.
على الأقل، كانت تلك هي انطباعات ثاليس.
تسارع تنفسه شيئًا فشيئًا.
كانت هذه أول مرة يزور فيها أراضي القمر المشرق، وأول مرة يدخل فيها معبد القمر المشرق في الشمال.
ليس لأن الإلهة خلقت البشر على صورتها…
وبوجهٍ امتلأ بالحيرة، تقدم ثاليس بخطوات حذرة حتى توقف أمام الكاهنة العظمى هولم.
“أنا أراقبه.
كان التمثال القائم خلفها مهيبًا عند النظر إليه عن قرب، تمامًا كما كان تمثال رايكارو. أحاطت المصابيح الأبدية بالمذبح، فأنارت القاعة الخافتة بضوءٍ باهت.
“أنت لا تصغي إلي.”
ظل وجه رئيسة الطقوس مخفيًا خلف حجابها، ولم يكن ظاهرًا سوى عينيها الصافيتين اللتين امتزج فيهما لون غريب، وهما تحدقان في ثاليس بنظرة يستحيل معرفة ما تخفيه من مشاعر.
إن كانت الآلهة فعلًا تتجاوز حدود فهم البشر، وتنظر إلى الوجود من منظور مختلف…
شعر ثاليس بشيءٍ من التوتر تحت تلك النظرة.
تُجبر فيه على اتخاذ قرارٍ آخر.
ومن دون وعي، أدار رأسه لينظر خلفه، فرأى بوتراي ونيكولاس وميرك والبقية يتفرقون نحو غرفٍ مختلفة.
والشعور بأن كل شيء في الوجود لا يعنيه بشيء.
أما ليتل راسكال، فقد كان أفراد حرس النصل الأبيض يقتادونها إلى غرفة أخرى، وكانت تلتفت بين الحين والآخر لتنظر إليه.
تابعت:
“حسنًا… يبدو أنه لم يبقَ هنا سواي وسواها.”
“إن لم أكن مخطئًا… فأنتِ كاهنة الإلهة التي تقف خلفك، أليس كذلك؟ لذلك فإن طرحك لهذا السؤال يبدو… غريبًا بعض الشيء.”
استدار ثاليس مجددًا، وأخذ نفسًا عميقًا استعدادًا لمواجهة الكاهنة الغامضة.
رفع ثاليس حاجبيه باستغراب.
وعندما رفع رأسه، وقع بصره على تمثال إلهة القمر المشرق خلف الكاهنة العظمى هولم.
كان ذلك سؤالًا بلاغيًا.
بدت عينا الإلهة الحجريتان الخاليتان من المشاعر وكأنهما تحدقان إلى مكانٍ بعيد باستمرار، غير عابئتين إطلاقًا بما يحيط بهما.
وبالطبع، إذا ما قورن معبد الغروب بهذا المذبح البائس الخاص بالقمر المشرق، فقد كان أكثر فخامة بما لا يقاس.
كان ذلك مختلفًا تمامًا عن تمثال إلهة الغروب في مدينة النجم الأبدي.
“منذ اللحظة التي بدأت فيها رحلتك…
ما زال ثاليس يتذكر حين كان يتسلل إلى معبد الغروب ليتسول الطعام. ذات مرة، اختبأ أسفل درجات المذبح وألقى نظرة على التمثال، ففوجئ بأن عيني إلهة الغروب تبدوان يقظتين على الدوام، وكأنهما تراقبان كل من ينظر إلى تمثالها.
شعر ثاليس بالخوف الحقيقي.
وبالطبع، إذا ما قورن معبد الغروب بهذا المذبح البائس الخاص بالقمر المشرق، فقد كان أكثر فخامة بما لا يقاس.
وقف ثاليس في مكانه، مذهولًا.
تأمل ثاليس الزخارف المحيطة به، ولم يستطع إلا أن يخرج لسانه ساخرًا.
هزت هولم رأسها ببطء.
قالت الكاهنة بهدوء:
“حين يمنح البشر الآلهة أسماءً بشرية، ثم تتردد تلك الأسماء على ألسنتهم…
“أنت في غاية الحيرة.”
⸻
انتفض ثاليس من شدة المفاجأة.
ارتفعت حاجبا ثاليس، ونظر إلى التمثال خلفها، الذي ظل محتفظًا بنفس التعبير البارد الخالي من المشاعر.
عندها فقط أدرك أن الكاهنة العظمى هولم كانت تحدثه.
هل ستكترث بالقوة والخلود؟
لم تختلف نبرتها عن تلك التي استخدمتها عندما كانت تدير المبارزات؛ كان صوتها خافتًا، هادئًا، وخاليًا تمامًا من أي انفعال.
أشرقت عينا الكاهنة العظمى هولم ببريقٍ صافٍ، كالماء النقي الذي لا يعكره الضباب. وجاء صوتها هادئًا وطبيعيًا.
وبقيت عيناها مثبتتين عليه.
“أوه.”
مقارنةً برئيسة الطقوس ليسيا، لم تكن هولم تمتلك ذلك الحضور الطاغي المهيب، لكنها كانت تتمتع بهالة فريدة، أشبه بكائنٍ يدخل في سباتٍ هادئ.
تجمد مرة أخرى.
فتح ثاليس فمه قليلًا.
وقالت بصوتٍ خافت:
كانت الأسئلة تتزاحم في رأسه، فقال بتردد:
الوهم الذي جعله يشعر وكأنه هو العالم نفسه.
“أنا… نعم، بالفعل.”
استدارت هولم قليلًا لتنظر إلى التمثال الحجري خلفها.
ظلت الكاهنة العظمى هولم صامتة، واقفةً بهدوء أسفل تمثال إلهة القمر المشرق.
هزت هولم رأسها ببطء.
وللمفارقة، كان هدوؤها ينسجم بصورة غريبة مع الأجواء التي بثها التمثال خلفها.
لكن…”
قطب ثاليس حاجبيه، وجال ببصره حول أطراف المذبح، ثم قال:
“أنت في غاية الحيرة.”
“في الحقيقة… بشأن ذلك…”
“حسنًا… إذا كان لا بد من إكمال هذا الحديث عن الآلهة…”
لكنه لم يكمل.
لم يكن في مزاج يسمح له بخوض مثل هذا النقاش.
فقاطعته هولم ببرود:
“من الواضح أن الآلهة شيءٌ يعجز البشر عن فهمه.
“هل سبق لك أن رأيت إلهًا؟”
كان مرتبكًا.
ارتفع أحد حاجبي ثاليس.
أيتها الكاهنة العظمى هولم…
“يا إلهي…”
“الآلهة… هي ما يؤمن به المؤمنون؛ آلهتهم الخاصة.”
لم يكن في مزاج يسمح له بخوض مثل هذا النقاش.
فلماذا استجابت لكِ؟”
فإلى جانب المعبد، كانت هناك مشكلات لامبارد ووالتون وإيكستيدت والكوكبة، إضافةً إلى كومةٍ هائلة من القضايا التي تنتظره.
“وجود… يتجاوز حدود إدراك البشر…”
تنهد وقال:
أغمضت هولم عينيها قليلًا، ثم وضعت إحدى يديها على كتفها، والأخرى عند خاصرتها، واتخذت وضعية تشبه تمامًا وضعية التمثال خلفها.
“آسف، لكن في الوقت الحالي أنا…”
تسارع تنفسه شيئًا فشيئًا.
لكن الكاهنة لم تبدُ وكأنها تنوي السماح له بالكلام أصلًا.
⸻
وقالت بصوتٍ خافت:
انتفض ثاليس من شدة المفاجأة.
“قبل أن يبدأ البشر في تدوين التاريخ، وقبل أن تبدأ جميع الكائنات الحية صراعها من أجل وجودها الضئيل، كان مفهوم الآلهة موجودًا بالفعل في عقول البشر.”
ثم قالت:
تجمد ثاليس للحظة.
تحرك حجاب هولم قليلًا مع كلماتها.
ماذا؟”
تُجبر فيه على اتخاذ قرارٍ آخر.
أشرقت عينا الكاهنة العظمى هولم ببريقٍ صافٍ، كالماء النقي الذي لا يعكره الضباب. وجاء صوتها هادئًا وطبيعيًا.
كان ذلك سؤالًا بلاغيًا.
“في تاريخ البشر، كانت أول مجموعة من الآلهة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالصورة التي رسمها الناس لها في قلوبهم: الشمس المقدسة، القمر المشرق، الليل المظلم، سيد الجبال، عذراء حارسة المحيط، سيدة الحصاد، والصحراء العظمى.”
أن فهم البشر قد بالغ في تفسير وجود الآلهة.”
ارتجف جفن ثاليس.
قالت هولم بهدوء:
كان قد سمع بعض هذه الأسماء من قبل، سواء في المعابد أو في الأساطير المتداولة.
وإله الليل المظلم كان ينزل باستمرار إلى عالم البشر.
تابعت هولم بصوت هادئ:
“كان يكفيهم أن يؤمنوا بوجود إله…
“لم تكن لهذه الآلهة أسماءٌ خاصة بها. لم يكن لها اسم يناديها به البشر، ولا اسم يستطيع البشر من خلاله فهمها.”
وقالت بهدوء:
ثم غيرت مجرى الحديث فجأة.
لكن الآن… يا إلهي.
“لكن… هل كانت هذه الآلهة موجودة حقًا؟”
“أيتها الكاهنة العظمى هولم…
تجمد ثاليس.
تمثال إلهة الغروب…
“هاه؟ ما هذا السؤال؟”
تجمد جسد ثاليس فجأة.
نظر إلى التمثال والمذبح خلفها، ثم إلى الحجاب الذي يغطي وجهها، واحتار في كيفية الإجابة أو الخروج من هذا الموقف.
“واحذر…
شد ثاليس شعره بإحراج وقال:
هزت هولم رأسها برفق.
“إن لم أكن مخطئًا… فأنتِ كاهنة الإلهة التي تقف خلفك، أليس كذلك؟ لذلك فإن طرحك لهذا السؤال يبدو… غريبًا بعض الشيء.”
وللمفارقة، كان هدوؤها ينسجم بصورة غريبة مع الأجواء التي بثها التمثال خلفها.
قالت هولم بهدوء:
هل يوجد لهب بهذا اللون أيضًا؟”
“لا يوجد أي تناقض.”
“إنه الإله الذي ينتظرونه… ويخشونه… ويبغضونه… ويحترمونه… ويحبونه… ويعبدونه.”
رفع ثاليس حاجبيه باستغراب.
“إذًا…”
استدارت هولم قليلًا لتنظر إلى التمثال الحجري خلفها.
غراب الرسول…
“الآلهة نفسها… مقارنةً بالآلهة التي يؤمن بها البشر… لم تكن المشكلة يومًا.”
وإن كان فعلًا خالق كل شيء…
تجمد ثاليس مرة أخرى.
وحين تصبح وجودًا يتجاوز حدود إدراك البشر…
“ماذا؟ الآلهة التي نؤمن بها ليست هي الآلهة الحقيقية؟
لم يقبل هذه الرابطة…
هل يفترض بكاهنة أن تقول شيئًا كهذا؟ بل كاهنة عظمى، تمثل الآلهة نفسها… لماذا يبدو كلامها وكأنه يناقض العقيدة؟”
الفصل 222: قرارٌ مصيري
قالت هولم بهدوء:
ثم تحرك حجابها قليلًا، وخرج صوتها الهادئ من خلفه.
“هل تساءلت يومًا لماذا تمتلك إلهة القمر المشرق هيئةً بشرية؟”
ثم سأل بصوتٍ منهك:
ارتفعت حاجبا ثاليس، ونظر إلى التمثال خلفها، الذي ظل محتفظًا بنفس التعبير البارد الخالي من المشاعر.
كان ذلك مختلفًا تمامًا عن تمثال إلهة الغروب في مدينة النجم الأبدي.
“ولماذا؟”
“إذًا… الآلهة الحقيقية والآلهة التي يؤمن بها الناس ليسوا الشيء نفسه؟ هل هذا ما أردتِ قوله؟”
تحرك حجاب هولم قليلًا مع كلماتها.
ارتجف جفن ثاليس.
“هل تعرف الإله المشرق؟”
قطب ثاليس حاجبيه، وجال ببصره حول أطراف المذبح، ثم قال:
توقف ثاليس قليلًا.
فقد تكون وجودًا يتجاوز خيالنا بالكامل.”
“الإله المشرق؟ انتظري… لقد سمعت هذا الاسم من قبل…”
“حسنًا…
لكنها لم تسمح له بإكمال حديثه.
فتح فمه وسأل بحذر:
قالت:
“الإله المشرق الأعظم، لو صوفيا.”
“الإله المشرق الأعظم، لو صوفيا.”
وإن كان فعلًا خالق كل شيء…
وتابعت بصوتها الهادئ:
وكأنها…
“الإله الوحيد الذي اعترفت به الإمبراطورية كلها باعتباره الإله الحقيقي؛ خالق العالم، والإله الأعلى فوق جميع الآلهة.
كان في عيني الكاهنة العظمى شيءٌ يجذب النظر، حتى إن ثاليس وجد نفسه عاجزًا عن صرف بصره عنها.
“لم يكن من الآلهة الذين ظهروا في أقدم سجلات البشر، لكنه بلا شك أكثر الآلهة انتشارًا بين الناس.
عاد إليه ذلك المشهد.
“عندما اندلعت الحرب بين البشر والأورك، بدأ الناس يتناقلون اسمه فيما بينهم، وظهر الجيل الأول من أتباعه.
لم تجبه.
“وبعد ألف عام، ومع أفول الإمبراطورية القديمة وانهيارها الكامل، ظل صعود كنيسة الإله المشرق وسقوطها جزءًا من تاريخ البشر، شاهدةً على استقلالهم ووحدتهم واتساع نفوذهم.”
تنهد وقال:
استمع ثاليس إلى هذا الدرس التاريخي بإحراج.
“أنا… مختلف؟”
كان مرتبكًا.
فلماذا استجابت لكِ؟”
“في الظروف العادية، لكنت متحمسًا لسماع كل هذا…
ورغم أن الحجاب كان يحجب وجهها، إلا أن ثاليس كان واثقًا من أنها تبتسم ابتسامة خافتة.
لكن الآن… يا إلهي.
“ومن بين مشاعر الحب والكراهية التي لا تُحصى…
هل توجد طريقة مهذبة أقول بها: (سأغلق الاتصال الآن) أو (سأخرج من الإنترنت)؟”
هزت هولم رأسها ببطء.
تابعت هولم:
الفصل 222: قرارٌ مصيري
“ينص المرسوم المقدس للإله المشرق على أن لو صوفيا خلقت جميع الكائنات الحية والبشر على صورتها.
“أيتها الكاهنة العظمى هولم…
“ولهذا… يبدو البشر على هيئة الإله.”
فارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي ثاليس، وسأل بحذر أكبر:
خفضت رأسها ونظرت إلى ثاليس.
“كلانا يعلم…
“هل تصدق ذلك؟”
وقفت الكاهنة العظمى جول هولم تحت تمثال إلهة القمر المشرق.
تجمد مرة أخرى.
هزت هولم رأسها برفق.
“أنا… لا أعرف…”
“واحذر…
كان يحاول اختلاق عذرٍ للانسحاب، لكنه أدرك أنها لا تنوي منحه فرصة للإجابة أصلًا.
ولأنهم ضعفاء، تخيلوا أن الآلهة تملك قوةً لا تضاهى.
قالت:
اتسعت عينا ثاليس.
“في الحقيقة، بعد انهيار كنيسة الإله المشرق مع سقوط الإمبراطورية القديمة، بدأ مجد الإله المشرق الأعظم يخبو تدريجيًا.
“وهما أيضًا أكثر الآلهة ارتباطًا بعالم البشر، حتى إن اسم أحدهما أصبح اسمًا للعالم الذي يعيش فيه البشر.”
“حتى البشر أنفسهم نادرًا ما عادوا يذكرون وجوده.”
لم يكن في مزاج يسمح له بخوض مثل هذا النقاش.
هزت رأسها ببطء.
إن كانت الآلهة فعلًا تتجاوز حدود فهم البشر، وتنظر إلى الوجود من منظور مختلف…
بدا في صوتها شيءٌ من الازدراء، لكنه امتزج أيضًا بشعورٍ عميق.
ساد الصمت للحظة.
“إن كان الإله المشرق موجودًا حقًا…
ظل ثاليس يحدق إليها، بينما امتلأ قلبه بالأسئلة.
وإن كان فعلًا خالق كل شيء…
ظهر بريقٌ غريب في عينيها.
فلماذا سمح بحدوث ذلك؟”
والإيمان هو الإيمان.
قطب ثاليس حاجبيه قليلًا.
“منذ اللحظة التي بدأت فيها رحلتك…
“إذًا… الآلهة غير موجودة؟
انتفض ثاليس من شدة المفاجأة.
وكل الآلهة ليست سوى تصوراتٍ صنعها أتباعها؟
“في الليلة الماضية…
حسنًا… فكرة مثيرة للاهتمام، فهمت قصدك.
قالت:
لكن لدي أمور أخرى يجب أن…”
“في تاريخ البشر، كانت أول مجموعة من الآلهة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالصورة التي رسمها الناس لها في قلوبهم: الشمس المقدسة، القمر المشرق، الليل المظلم، سيد الجبال، عذراء حارسة المحيط، سيدة الحصاد، والصحراء العظمى.”
قاطعته هولم مرة أخرى.
لم تختلف نبرتها عن تلك التي استخدمتها عندما كانت تدير المبارزات؛ كان صوتها خافتًا، هادئًا، وخاليًا تمامًا من أي انفعال.
“أنت لا تصغي إلي.”
لكن بصورة أعظم وأقوى.”
أطلق ثاليس تنهيدة مستسلمة.
“في الظروف العادية، لكنت متحمسًا لسماع كل هذا…
“حسنًا…
“قرار مصيري؟
لكن هل من المناسب حقًا أن تتحدثي مع طفل عن مثل هذه الأمور؟”
“منذ اللحظة التي بدأت فيها رحلتك…
هزت هولم رأسها برفق.
قالت:
وقالت بهدوء:
“لكن المشكلة هي…
“كلانا يعلم…
“صديق قديم؟!”
أنك لست طفلًا.”
كان يحاول اختلاق عذرٍ للانسحاب، لكنه أدرك أنها لا تنوي منحه فرصة للإجابة أصلًا.
…
“إنه الإله الذي ينتظرونه… ويخشونه… ويبغضونه… ويحترمونه… ويحبونه… ويعبدونه.”
تجمد جسد ثاليس فجأة.
لقد شعر أن كلماتها تحمل معنى أعمق بكثير مما تبدو عليه.
كانت تلك الجملة القصيرة كافية لتجعله يستنفر بالكامل.
وإله الليل المظلم كان ينزل باستمرار إلى عالم البشر.
واستمرت هولم:
“حقًا… ليس لدي وقت لهذا.
“لا تستخف بشيء لأنه يبدو صغيرًا أو لا علاقة له بما يشغلك الآن.
استدارت هولم قليلًا لتنظر إلى التمثال الحجري خلفها.
“منذ اللحظة التي بدأت فيها رحلتك…
“من المعابد…
كانت كل التفاصيل الصغيرة فرصة لتغيير المستقبل.
فتح ثاليس فمه قليلًا.
تمثال إلهة الغروب…
اتسعت عينا ثاليس قليلًا.
الخنجر…
واصلت:
الشال…
ارتجف جفنه مرة أخرى.
انياب الدم…
“إنه الإله الذي ينتظرونه… ويخشونه… ويبغضونه… ويحترمونه… ويحبونه… ويعبدونه.”
البروش…
على الأقل، كانت تلك هي انطباعات ثاليس.
غراب الرسول…
وكان يؤمن أيضًا…
التمثال…
“يا إلهي…”
النظارة…
لكن الآن… يا إلهي.
وسلالات الدم…”
هزت رأسها ببطء.
ضيقت هولم عينيها.
لكن…”
“كل تفصيلة…
هل تقصدين أن…
أؤمن بأنك فكرت فيها مليًا.”
ستتذكر ما قلته لك اليوم.”
عبس ثاليس.
أو ربما كان مستعدًا لقبولها…
لقد شعر أن كلماتها تحمل معنى أعمق بكثير مما تبدو عليه.
“أفضل هذا الاسم.”
وبعد ثلاث ثوانٍ، تنهد باستسلام.
وبقيت عيناها مثبتتين عليه.
“حقًا… ليس لدي وقت لهذا.
“هل كانت لإلهة القمر المشرق اسم؟
ما زلنا نهرب حفاظًا على حياتنا، أليس كذلك؟
لكنه لم يُكمل.
لكن…”
تحرك حجاب هولم قليلًا، حتى خُيِّل إليه أنها تبتسم.
ثم سأل بصوتٍ منهك:
ما الذي تعرفه بالضبط؟
“إذًا…
تمثال إلهة الغروب…
ما الآلهة، في النهاية؟”
هل توجد طريقة مهذبة أقول بها: (سأغلق الاتصال الآن) أو (سأخرج من الإنترنت)؟”
رفعت الكاهنة العظمى هولم رأسها ببطء، وأخذت تتحدث بينما كانت عيناها تستقران على التمثال الحجري خلفها.
وبدا أنها لا تنوي إشباع فضوله.
“الآلهة… هي ما يؤمن به المؤمنون؛ آلهتهم الخاصة.”
عبس ثاليس.
“حسنًا… إذا كان لا بد من إكمال هذا الحديث عن الآلهة…”
لكن…”
أخذ ثاليس نفسًا عميقًا، ثم رفع رأسه وقال بجدية:
وكأن الإيمان بوجود الآلهة وحده كفيل بحل جميع المجهولات.
“إذًا… الآلهة الحقيقية والآلهة التي يؤمن بها الناس ليسوا الشيء نفسه؟ هل هذا ما أردتِ قوله؟”
“هل تعرف الإله المشرق؟”
لم تجب هولم، بل اكتفت بتأمله في صمت.
اشتعل فضوله فورًا.
بادلها ثاليس النظرة، محاولًا قدر الإمكان ألا يفكر في مأزقه الحالي وما ينتظره من صعوبات.
تحول الإيمان، الذي كان بلا شكل، إلى وجودٍ ملموس.
والغريب أن الثقل الذي كان يجثم على صدره بدأ يتلاشى ببطء وهو يقف أمام هذه الكاهنة.
“إن لم أكن مخطئًا… فأنتِ كاهنة الإلهة التي تقف خلفك، أليس كذلك؟ لذلك فإن طرحك لهذا السؤال يبدو… غريبًا بعض الشيء.”
وبعد لحظات، قالت هولم بهدوء:
تحول الإيمان، الذي كان بلا شكل، إلى وجودٍ ملموس.
“يفهم البشر الآلهة التي في قلوبهم من خلال خيالهم المحدود.”
وكأن الإيمان بوجود الآلهة وحده كفيل بحل جميع المجهولات.
كان في عيني الكاهنة العظمى شيءٌ يجذب النظر، حتى إن ثاليس وجد نفسه عاجزًا عن صرف بصره عنها.
“ينص المرسوم المقدس للإله المشرق على أن لو صوفيا خلقت جميع الكائنات الحية والبشر على صورتها.
“إنه الإله الذي ينتظرونه… ويخشونه… ويبغضونه… ويحترمونه… ويحبونه… ويعبدونه.”
تجمد ثاليس للحظة.
في تلك اللحظة، خُيِّل لثاليس أن عينيها تشعان بضوءٍ خافت.
إن كانت الآلهة فعلًا تتجاوز حدود فهم البشر، وتنظر إلى الوجود من منظور مختلف…
تابعت:
“من هو؟!”
“وبناءً على ما يعرفونه، يمنح البشر الآلهة التي في قلوبهم أشكالًا مختلفة ومعاني متعددة.
في الأساطير، ضحّى إيرول بنفسه وأنقذ العالم، أليس كذلك؟
“من هيئاتهم إلى أفعالهم، ومن إنجازاتهم إلى طبائعهم، ومن ميلادهم إلى فنائهم…
“إذًا… الآلهة الحقيقية والآلهة التي يؤمن بها الناس ليسوا الشيء نفسه؟ هل هذا ما أردتِ قوله؟”
“بل وحتى إنهم يمنحونهم أسماءً تشبه أسماء البشر.”
بل أطلقت تنهيدة خافتة.
أغمضت هولم عينيها قليلًا، ثم وضعت إحدى يديها على كتفها، والأخرى عند خاصرتها، واتخذت وضعية تشبه تمامًا وضعية التمثال خلفها.
هل تقصدين أن…
“على سبيل المثال…
أن فهم البشر قد بالغ في تفسير وجود الآلهة.”
إيرول.”
“كلانا يعلم…
عقد ثاليس حاجبيه.
استدار ثاليس مجددًا، وأخذ نفسًا عميقًا استعدادًا لمواجهة الكاهنة الغامضة.
“إذًا…”
اشتعل فضوله فورًا.
نظر إلى تمثال الإلهة خلفها وقد امتلأ فضولًا.
أما إلهة القمر المشرق فوق المذبح…
“هل كانت لإلهة القمر المشرق اسم؟
واصلت:
وماذا عن بقية الآلهة؟
تابعت هولم بصوت هادئ:
إلهة الغروب؟
ما زلنا نهرب حفاظًا على حياتنا، أليس كذلك؟
إله الليل المظلم؟
إلهة خرجت من إحدى الأساطير.
وسيد الجبال؟”
شعر ثاليس كالغريق الذي وجد أخيرًا قشة يتمسك بها.
هزت هولم رأسها ببطء.
“حسنًا… إذا كان لا بد من إكمال هذا الحديث عن الآلهة…”
“حين يمنح البشر الآلهة أسماءً بشرية، ثم تتردد تلك الأسماء على ألسنتهم…
وسيد الجبال؟”
فإن ذلك يخلق رابطةً ذات معنى استثنائي.”
“لكن…
توقفت لحظة قبل أن تضيف:
اشتعل فضوله فورًا.
“وعبر التاريخ المعروف والمدون والطويل…
هتف وقد نسي نفسه.
لم يقبل هذه الرابطة…
ارتجف جفنه مرة أخرى.
أو ربما كان مستعدًا لقبولها…
ونقلتِ أوامرها…
سوى إلهين فقط.”
“وجود… يتجاوز حدود إدراك البشر…”
واصلت:
ساد الصمت للحظة.
“وهما أيضًا أكثر الآلهة ارتباطًا بعالم البشر، حتى إن اسم أحدهما أصبح اسمًا للعالم الذي يعيش فيه البشر.”
الآلهة موجودة وجودًا مستقلًا…
تجمد ثاليس مرة أخرى.
وجودًا يستحيل على البشر فهمه…
“اسمٌ بشري ينطقه الناس… ويصبح رابطة ذات معنى استثنائي…”
“يا إلهي…”
ولسببٍ لا يعرفه، تذكر فجأة كلمات أسدا:
“أنت في غاية الحيرة.”
“حين تصبح صوفيًا وتكتشف اسمك الأصلي…”
ماذا تريدين مني؟
“الاسم الأصلي… والاسم البشري…”
ماذا؟”
ارتجف جفنه مرة أخرى.
أشرقت عينا الكاهنة العظمى هولم ببريقٍ صافٍ، كالماء النقي الذي لا يعكره الضباب. وجاء صوتها هادئًا وطبيعيًا.
“لماذا يركز الجميع إلى هذا الحد على أهمية الأسماء؟”
وتحت وهج اللهب الفضي…
اشتعل فضوله فورًا.
“في الظروف العادية، لكنت متحمسًا لسماع كل هذا…
“إلهان يمتلكان أسماءً… أو بالأحرى أسماءً بشرية؟”
ثم عادت هولم إلى سؤالها الأول.
حك رأسه.
أن هذه المفاهيم البشرية، كالخلود، والقوة، والحياة…
“حسنًا، أحدهما هو إيرول. أعرفه، فالعالم يحمل اسمه.
مقارنةً برئيسة الطقوس ليسيا، لم تكن هولم تمتلك ذلك الحضور الطاغي المهيب، لكنها كانت تتمتع بهالة فريدة، أشبه بكائنٍ يدخل في سباتٍ هادئ.
فمن هو الآخر؟”
“لماذا يركز الجميع إلى هذا الحد على أهمية الأسماء؟”
كررت هولم ببرود:
ثم قالت بهدوء:
“أنت لا تصغي إلي.”
هل تقصدين أن…
وبدا أنها لا تنوي إشباع فضوله.
وبدا أنها لا تنوي إشباع فضوله.
ضيق ثاليس عينيه.
كأنها…
لكن هذه المرة، وهو يقف أمام الكاهنة العظمى، شعر وكأنه تلميذ يوبخه معلمه قائلًا:
الخنجر…
“إلى متى ستظل غبيًا؟”
“حين تصبح صوفيًا وتكتشف اسمك الأصلي…”
ولما عاد إلى وعيه، تابعت هولم حديثها.
تحرك حجاب هولم قليلًا، حتى خُيِّل إليه أنها تبتسم.
“لقد رسم البشر الآلهة على صورتهم، لأن خيالهم لم يكن قادرًا على تصور أي احتمال آخر.”
“واحذر…
قالت بصوتٍ ثابت:
“إلهان يمتلكان أسماءً… أو بالأحرى أسماءً بشرية؟”
“ومن بين مشاعر الحب والكراهية التي لا تُحصى…
كان في عيني الكاهنة العظمى شيءٌ يجذب النظر، حتى إن ثاليس وجد نفسه عاجزًا عن صرف بصره عنها.
وُلد الإيمان.
وللمفارقة، كان هدوؤها ينسجم بصورة غريبة مع الأجواء التي بثها التمثال خلفها.
ثم اجتمع المؤمنون بالآلهة في جماعات، وأقاموا روابط فيما بينهم.
“أنت لا تصغي إلي.”
حدث الرنين المتبادل…
كان هناك لهبٌ فضي متوهج.
وأوكلوا آمالهم إلى تلك الآلهة…
تجمد ثاليس للحظة.
فظهرت الكنائس، والمعابد، والمذابح، والطقوس.”
وهكذا اكتملت أول دورة من التبادل بين الآلهة والعالم البشري.”
رفعت ذراعها وأشارت إلى أرجاء المعبد.
إلهة الغروب؟
“ومنذ تلك اللحظة…
ماذا تريدين مني؟
تحول الإيمان، الذي كان بلا شكل، إلى وجودٍ ملموس.
سوى إلهين فقط.”
وهكذا اكتملت أول دورة من التبادل بين الآلهة والعالم البشري.”
لكنها لم تسمح له بإكمال حديثه.
ظل ثاليس يصغي إليها وعبوسه يزداد عمقًا.
“حتى البشر أنفسهم نادرًا ما عادوا يذكرون وجوده.”
ثم عادت هولم إلى سؤالها الأول.
“لماذا تبدو إلهة القمر المشرق بهذه الهيئة؟
“لماذا تبدو إلهة القمر المشرق بهذه الهيئة؟
قرار آخر… ماذا تقصد؟”
ليس لأن الإلهة خلقت البشر على صورتها…
“من المعابد…
بل لأن البشر الذين آمنوا بها كانوا يبدون هكذا.”
تباطأ تنفس ثاليس دون أن يشعر.
ثم اشتدت نظرتها فجأة.
غادر المذبح بخطواتٍ مثقلة، بينما بقيت جول هولم واقفةً بلا حراك أمام المذبح والتمثال.
“لكن عليك أن تدرك أيضًا…
عبس ثاليس.
أن الآلهة هي الآلهة…
وبعد أن فكر مليًا، قال ببطء:
والإيمان هو الإيمان.
وإن كان فعلًا خالق كل شيء…
الأولى آلهة…
ثم تنهدت برفق، وأغلقت عينيها.
أما الثاني، فهو من صنع البشر.”
قاطعته هولم مرة أخرى.
اتسعت عينا ثاليس قليلًا.
أما الآلهة الحقيقية…
وبعد أن فكر مليًا، قال ببطء:
زفر ثاليس وقال:
“انتظري…
أما الثاني، فهو من صنع البشر.”
هل تقصدين أن…
“حسنًا…
الآلهة موجودة وجودًا مستقلًا…
ساد الصمت للحظة.
بينما الآلهة التي في قلوب المؤمنين ليست سوى صورٍ متخيلة؟”
ولما عاد إلى وعيه، تابعت هولم حديثها.
لكن هولم لم تمنحه إجابة مباشرة.
ليس لأن الإلهة خلقت البشر على صورتها…
:
رفعت رأسها ببطء.
“منذ بداية ظهور الإيمان، اعتاد البشر أن ينسبوا كل ما يعجزون عن تفسيره إلى تدخل الآلهة.”
تابعت هولم بصوت هادئ:
كانت نظرتها تحمل شعورًا غريبًا.
شد ثاليس شعره بإحراج وقال:
“كان يكفيهم أن يؤمنوا بوجود إله…
أؤمن بأنك فكرت فيها مليًا.”
ثم يتركوا لذلك الإله مهمة تفسير كل ما استعصى عليهم فهمه.
تابعت هولم بصوت هادئ:
وكأن الإيمان بوجود الآلهة وحده كفيل بحل جميع المجهولات.
الآلهة موجودة وجودًا مستقلًا…
وهنا تكمن المشكلة الحقيقية.”
وبعد برهة…
رفع ثاليس حاجبيه.
تجمد ثاليس مرة أخرى.
لم يفهم تمامًا ما الذي كانت تريد الوصول إليه.
ليس لأن الإلهة خلقت البشر على صورتها…
تابعت هولم:
حك رأسه.
“من الواضح أن الآلهة شيءٌ يعجز البشر عن فهمه.
“حسنًا، أحدهما هو إيرول. أعرفه، فالعالم يحمل اسمه.
ومع ذلك…
ثم اشتدت نظرتها فجأة.
يتوهم البشر أنهم قد فهموا الآلهة.
“كلانا يعلم…
ومنذ ذلك الحين، أخذوا يؤمنون بها اعتمادًا على فهمهم الضحل…
تجمد ثاليس.
ويعتمدون عليها…
وفي داخله…
بل ويخلقون صورةً لها.”
“أنا أراقبه.
توقفت لحظة، ثم قالت:
“حسنًا…
“وهنا يكمن التناقض.”
وتسارعت كلماتها قليلًا.
زفر ثاليس وقال:
والشعور بأن كل شيء في الوجود لا يعنيه بشيء.
“تقصدين أن وجود الآلهة يتجاوز قدرة البشر على الفهم؟”
⸻
تحرك حجاب هولم قليلًا، حتى خُيِّل إليه أنها تبتسم.
رفع ثاليس حاجبيه.
“أو، على العكس…
بادلها ثاليس النظرة، محاولًا قدر الإمكان ألا يفكر في مأزقه الحالي وما ينتظره من صعوبات.
أن فهم البشر قد بالغ في تفسير وجود الآلهة.”
“عندما اندلعت الحرب بين البشر والأورك، بدأ الناس يتناقلون اسمه فيما بينهم، وظهر الجيل الأول من أتباعه.
ثم تنهدت برفق، وأغلقت عينيها.
ارتجف قلب ثاليس.
“لطالما حاول البشر تخيل الآلهة بعقولهم القاصرة.
هل تقصدين أن…
ولأن أعمارهم قصيرة، تصوروا أن الآلهة خالدة.
“حسنًا… يبدو أنه لم يبقَ هنا سواي وسواها.”
ولأنهم ضعفاء، تخيلوا أن الآلهة تملك قوةً لا تضاهى.
أؤمن بأنك فكرت فيها مليًا.”
ولأنهم يرون أنفسهم جزءًا من جميع الكائنات الحية، فقد تخيلوا الآلهة على الصورة نفسها…
“في الحقيقة… بشأن ذلك…”
لكن بصورة أعظم وأقوى.”
“لكن المشكلة هي…
ثم فتحت عينيها فجأة.
هل يفترض بكاهنة أن تقول شيئًا كهذا؟ بل كاهنة عظمى، تمثل الآلهة نفسها… لماذا يبدو كلامها وكأنه يناقض العقيدة؟”
وتسارعت كلماتها قليلًا.
كان ظهر هولم، وهي تواجه التمثال، يوحي بقوةٍ غامضة.
“لكن المشكلة هي…
أخذ ثاليس نفسًا عميقًا، ثم رفع رأسه وقال بجدية:
أن هذه المفاهيم البشرية، كالخلود، والقوة، والحياة…
“لا تستخف بشيء لأنه يبدو صغيرًا أو لا علاقة له بما يشغلك الآن.
إن كانت الآلهة فعلًا تتجاوز حدود فهم البشر، وتنظر إلى الوجود من منظور مختلف…
رفعت رأسها نحو التمثال الشاهق وقالت بصوتٍ خالٍ من المشاعر:
فهل ستكترث أصلًا بكل تلك الأمور؟
حسنًا… فكرة مثيرة للاهتمام، فهمت قصدك.
هل ستكترث بالإيمان؟
لم تجب هولم، بل اكتفت بتأمله في صمت.
هل ستكترث بالمؤمنين؟
⸻
هل ستكترث بالقوة والخلود؟
فقاطعته هولم ببرود:
بل…
“حين تقف يومًا في مكانةٍ وعلوٍّ لا تستطيع أيُّ الكائنات الأخرى حتى أن تتخيلهما…
هل ستكترث حتى بوجودها هي؟”
“إذا كانت الآلهة فعلًا كما تصفينها…
ظل ثاليس يحدق إليها، بينما امتلأ قلبه بالأسئلة.
“يا إلهي…”
وشعر أنه ليس من المناسب مقاطعتها.
بادلها ثاليس النظرة، محاولًا قدر الإمكان ألا يفكر في مأزقه الحالي وما ينتظره من صعوبات.
فهو ليس إلهًا، أليس كذلك؟
تمثال إلهة الغروب…
حك رأسه وتنهد.
“حقًا… ليس لدي وقت لهذا.
“لكن…
ونقلتِ أوامرها…
في الأساطير، ضحّى إيرول بنفسه وأنقذ العالم، أليس كذلك؟
ونقلتِ أوامرها…
وإله الليل المظلم كان ينزل باستمرار إلى عالم البشر.
وبعد برهة…
أما سيد الجبال فقد طلب من أتباعه مساعدة الناس في… اليوم الذي سبق الشتاء القارس المرير…”
عبس ثاليس مرة أخرى.
لكنه لم يُكمل.
وبعد دقائق…
لأنه رأى هولم تبتسم.
“لماذا؟
ورغم أن الحجاب كان يحجب وجهها، إلا أن ثاليس كان واثقًا من أنها تبتسم ابتسامة خافتة.
وبدا أنها لا تنوي إشباع فضوله.
سألته بصوتٍ رقيق، وكأنها تخشى إيقاظ طفلٍ نائم:
في المرة القادمة…
“ومن أين سمعت كل ذلك؟”
انعكس الضوء على حجابها، فبدا وكأنه يشع بألوانٍ ساحرة…
تنفس ثاليس ببطء.
الوهم الذي جعله يشعر وكأنه هو العالم نفسه.
“طبعًا من…”
في اللحظة التالية…
ثم توقف.
ستتذكر ما قلته لك اليوم.”
علقت الكلمات في حلقه.
“أنا أراقبه.
ولم يسمع نفسه إلا وهو يتمتم:
عاد إليه ذلك المشهد.
“من المعابد…
وإله الليل المظلم كان ينزل باستمرار إلى عالم البشر.
ومن الشائعات…”
“من هو؟!”
رفع رأسه وسأل بتردد:
حك رأسه وتنهد.
“لكن…
وبالطبع، إذا ما قورن معبد الغروب بهذا المذبح البائس الخاص بالقمر المشرق، فقد كان أكثر فخامة بما لا يقاس.
كل هذا نابع من فهم البشر، أليس كذلك؟
استمع ثاليس إلى هذا الدرس التاريخي بإحراج.
أما الآلهة الحقيقية…
“وما الذي كان ردها؟”
فقد تكون وجودًا يتجاوز خيالنا بالكامل.”
لم يكن في مزاج يسمح له بخوض مثل هذا النقاش.
أخذت هولم شهيقًا هادئًا، وارتجف حجابها قليلًا.
وماذا تنوي أن تفعل؟”
ثم قالت:
قالت:
“غالبًا ما يبدأ المؤمنون بإثبات وجود الإله…
رفعت هولم بصرها ببطء.
ثم ينتهون بالإيمان بإلهٍ لا يخص إلا أنفسهم.”
وقالت بهدوء:
عبس ثاليس مرة أخرى.
“كل تفصيلة…
ثم تذكر أمرًا.
وازداد قلقه.
فتح فمه وسأل بحذر:
وتواصلتِ معها…
“أيتها الكاهنة العظمى هولم…
هزت رأسها ببطء.
أنتِ المتحدثة باسم إلهة القمر المشرق.
سوى إلهين فقط.”
لقد صليتِ لها…
وشعر أنه ليس من المناسب مقاطعتها.
وتواصلتِ معها…
كانت نظرتها تحمل شعورًا غريبًا.
ونقلتِ أوامرها…
هزت هولم رأسها برفق.
أليس كذلك؟”
“وجود… يتجاوز حدود إدراك البشر…”
لم تجبه.
“هل تصدق ذلك؟”
فارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي ثاليس، وسأل بحذر أكبر:
“في الظروف العادية، لكنت متحمسًا لسماع كل هذا…
“إذا كانت الآلهة فعلًا كما تصفينها…
ظل يحدق في ظهر الكاهنة، بينما راحت الأسئلة تتكاثر في ذهنه.
وجودًا يستحيل على البشر فهمه…
كان في عيني الكاهنة العظمى شيءٌ يجذب النظر، حتى إن ثاليس وجد نفسه عاجزًا عن صرف بصره عنها.
فلماذا استجابت لكِ؟”
ولم يستطع منع نفسه من السؤال:
رفعت هولم بصرها ببطء.
ثم توقف.
كانت عيناها الصافيتان أشبه بشعاعٍ من الضوء يخترق أعماق قلب ثاليس.
⸻
ثم تحرك حجابها قليلًا، وخرج صوتها الهادئ من خلفه.
“ما هذا…؟
“أوه.”
ولأنهم ضعفاء، تخيلوا أن الآلهة تملك قوةً لا تضاهى.
كان ذلك سؤالًا بلاغيًا.
لكنه لم يُكمل.
ثم سألت:
قالت بصوتٍ ثابت:
“وما الذي كان ردها؟”
وفي داخله…
…
“ينص المرسوم المقدس للإله المشرق على أن لو صوفيا خلقت جميع الكائنات الحية والبشر على صورتها.
تجمد ثاليس تمامًا.
بينما الآلهة التي في قلوب المؤمنين ليست سوى صورٍ متخيلة؟”
استدارت هولم ببطء نحو تمثال إلهة القمر المشرق والمذبح.
“يفهم البشر الآلهة التي في قلوبهم من خلال خيالهم المحدود.”
وعندها فقط لاحظ ثاليس وجود مصباح أبدي مختلف في وسط المذبح.
الهدوء…
وفي داخله…
وفي داخله…
كان هناك لهبٌ فضي متوهج.
“يا إلهي…”
اتسعت عينا ثاليس.
بدت عينا الإلهة الحجريتان الخاليتان من المشاعر وكأنهما تحدقان إلى مكانٍ بعيد باستمرار، غير عابئتين إطلاقًا بما يحيط بهما.
“ما هذا…؟
واستمرت هولم:
هل يوجد لهب بهذا اللون أيضًا؟”
تنهد وقال:
ظل يحدق في ظهر الكاهنة، بينما راحت الأسئلة تتكاثر في ذهنه.
“في الظروف العادية، لكنت متحمسًا لسماع كل هذا…
ولم يستطع منع نفسه من السؤال:
وقفت الكاهنة العظمى جول هولم تحت تمثال إلهة القمر المشرق.
“لماذا…
كانت الأسئلة تتزاحم في رأسه، فقال بتردد:
لماذا تخبرينني بكل هذا؟
ظل ثاليس يحدق إليها، بينما امتلأ قلبه بالأسئلة.
عن وجود الآلهة…”
“وأمرٌ آخر…
.
تحرك حجاب هولم قليلًا، حتى خُيِّل إليه أنها تبتسم.
“في الليلة الماضية…
سواء كان الملجأ…
لقد اتخذتَ أول اختيار.”
“إذًا…
“اختيار؟ اختيار الليلة الماضية…”
“هاه؟ ما هذا السؤال؟”
تباطأ تنفس ثاليس دون أن يشعر.
ارتجف جفنه مرة أخرى.
لكن هولم تابعت بصوتٍ هادئ:
وماذا عن بقية الآلهة؟
“سيأتي يوم…
بل ويخلقون صورةً لها.”
تُجبر فيه على اتخاذ قرارٍ آخر.
“ينص المرسوم المقدس للإله المشرق على أن لو صوفيا خلقت جميع الكائنات الحية والبشر على صورتها.
قرارٍ قد يكون…
شعر ثاليس بالخوف الحقيقي.
مصيريًا.”
“هل كانت لإلهة القمر المشرق اسم؟
ارتجف قلب ثاليس.
ثم اشتدت نظرتها فجأة.
“قرار مصيري؟
للمرة الأولى…
قرار آخر… ماذا تقصد؟”
وفي تلك اللحظة…
كان ظهر هولم، وهي تواجه التمثال، يوحي بقوةٍ غامضة.
وجودًا يستحيل على البشر فهمه…
ثم ارتفع صوتها النقي مرة أخرى.
أنك لست طفلًا.”
“حين تقف يومًا في مكانةٍ وعلوٍّ لا تستطيع أيُّ الكائنات الأخرى حتى أن تتخيلهما…
“غالبًا ما يبدأ المؤمنون بإثبات وجود الإله…
وحين تصبح وجودًا يتجاوز حدود إدراك البشر…
كانت هذه أول مرة يزور فيها أراضي القمر المشرق، وأول مرة يدخل فيها معبد القمر المشرق في الشمال.
فربما…
أغمضت هولم عينيها قليلًا، ثم وضعت إحدى يديها على كتفها، والأخرى عند خاصرتها، واتخذت وضعية تشبه تمامًا وضعية التمثال خلفها.
ستتذكر ما قلته لك اليوم.”
تجمد ثاليس للحظة.
⸻
لكن لدي أمور أخرى يجب أن…”
شعر ثاليس وكأن صاعقة ضربت قلبه.
“من المعابد…
“وجود… يتجاوز حدود إدراك البشر…”
واستمرت هولم:
وفي تلك اللحظة…
تحول الإيمان، الذي كان بلا شكل، إلى وجودٍ ملموس.
عاد إليه ذلك المشهد.
ورغم أن الحجاب كان يحجب وجهها، إلا أن ثاليس كان واثقًا من أنها تبتسم ابتسامة خافتة.
المشهد الذي طرق فيه الباب.
“إنه الإله الذي ينتظرونه… ويخشونه… ويبغضونه… ويحترمونه… ويحبونه… ويعبدونه.”
ذلك الإحساس الحالم…
⸻
الوهم الذي جعله يشعر وكأنه هو العالم نفسه.
وبوجهٍ امتلأ بالحيرة، تقدم ثاليس بخطوات حذرة حتى توقف أمام الكاهنة العظمى هولم.
الهدوء…
“وبناءً على ما يعرفونه، يمنح البشر الآلهة التي في قلوبهم أشكالًا مختلفة ومعاني متعددة.
السكينة…
أو كل ما قلته لي اليوم…
والشعور بأن كل شيء في الوجود لا يعنيه بشيء.
هزت هولم رأسها ببطء.
⸻
كانت الأسئلة تتزاحم في رأسه، فقال بتردد:
للمرة الأولى…
التمثال…
شعر ثاليس بالخوف الحقيقي.
ثم عادت هولم إلى سؤالها الأول.
وهو ينظر إلى ظهر هولم الغامض، بدأ ذراعه يرتجف.
ثم سألت:
“كيف عرفت؟
لم يكن في مزاج يسمح له بخوض مثل هذا النقاش.
ما الذي تعرفه بالضبط؟
وهو ينظر إلى ظهر هولم الغامض، بدأ ذراعه يرتجف.
وماذا تنوي أن تفعل؟”
ولم يسمع نفسه إلا وهو يتمتم:
تسارع تنفسه شيئًا فشيئًا.
تابعت هولم:
وازداد قلقه.
قالت بصوتٍ ثابت:
حتى لم يعد قادرًا على تحمل الرعب والغموض اللذين يعتصران قلبه.
فمن هو الآخر؟”
فاندفع صارخًا:
“ما هذا…؟
“لماذا؟
لكن بصورة أعظم وأقوى.”
أيتها الكاهنة العظمى هولم…
أغلقت الكاهنة شفتيها.
ماذا تقصدين بالضبط؟
اتسعت عينا ثاليس قليلًا.
ماذا تريدين مني؟
المشهد الذي طرق فيه الباب.
سواء كان الملجأ…
هل تقصدين أن…
أو كل ما قلته لي اليوم…
بل أطلقت تنهيدة خافتة.
ما الغاية من كل ذلك؟
“أنت في غاية الحيرة.”
ولماذا أنا؟!”
“الإله المشرق؟ انتظري… لقد سمعت هذا الاسم من قبل…”
⸻
لكن بصورة أعظم وأقوى.”
أمام المذبح…
لم تتحرك قيد أنملة.
أدارت الكاهنة العظمى هولم رأسها ببطء.
كانت الأسئلة تتزاحم في رأسه، فقال بتردد:
وتحت وهج اللهب الفضي…
أغمضت هولم عينيها قليلًا، ثم وضعت إحدى يديها على كتفها، والأخرى عند خاصرتها، واتخذت وضعية تشبه تمامًا وضعية التمثال خلفها.
انعكس الضوء على حجابها، فبدا وكأنه يشع بألوانٍ ساحرة…
ضيق ثاليس عينيه.
كأنها…
انتفض ثاليس من شدة المفاجأة.
إلهة خرجت من إحدى الأساطير.
هزت هولم رأسها ببطء.
ظهر بريقٌ غريب في عينيها.
ومن دون وعي، أدار رأسه لينظر خلفه، فرأى بوتراي ونيكولاس وميرك والبقية يتفرقون نحو غرفٍ مختلفة.
ثم قالت بهدوء:
ما الآلهة، في النهاية؟”
“لأن صديقًا قديمًا…
“لم يكن من الآلهة الذين ظهروا في أقدم سجلات البشر، لكنه بلا شك أكثر الآلهة انتشارًا بين الناس.
أوكل إليَّ مهمة مراقبتك.”
وتواصلتِ معها…
⸻
في المرة القادمة…
شعر ثاليس كالغريق الذي وجد أخيرًا قشة يتمسك بها.
فاندفع صارخًا:
اندفع فضوله بقوة.
“لكن المشكلة هي…
“صديق قديم؟!”
لم يفهم تمامًا ما الذي كانت تريد الوصول إليه.
هتف وقد نسي نفسه.
“وأمرٌ آخر…
“من هو؟!”
“منذ بداية ظهور الإيمان، اعتاد البشر أن ينسبوا كل ما يعجزون عن تفسيره إلى تدخل الآلهة.”
لكن هولم لم تجبه.
“أنا أراقبه.
بل أطلقت تنهيدة خافتة.
ومن الشائعات…”
“لقد كان يؤمن بأنك مختلف.
ارتفع أحد حاجبي ثاليس.
وكان يؤمن أيضًا…
فإن ذلك يخلق رابطةً ذات معنى استثنائي.”
بأنك ستصبح أفضل.”
وبالطبع، إذا ما قورن معبد الغروب بهذا المذبح البائس الخاص بالقمر المشرق، فقد كان أكثر فخامة بما لا يقاس.
ساد الصمت للحظة.
وُلد الإيمان.
ثم قالت بصوتٍ أكثر انخفاضًا:
حتى لم يعد قادرًا على تحمل الرعب والغموض اللذين يعتصران قلبه.
“لقد ضحّى بالكثير…
“لماذا…
فلا تخيّب ظنه.”
رفعت ذراعها وأشارت إلى أرجاء المعبد.
⸻
لكن بصورة أعظم وأقوى.”
وقف ثاليس في مكانه، مذهولًا.
فاندفع صارخًا:
“أنا… مختلف؟”
لقد اتخذتَ أول اختيار.”
قالت هولم بعد لحظة:
ارتجف جفنه مرة أخرى.
“وأمرٌ آخر…
“آسف، لكن في الوقت الحالي أنا…”
في المرة القادمة…
…
نادِني جول.”
فربما…
ثم أضافت بهدوء:
فمن هو الآخر؟”
“أفضل هذا الاسم.”
رفع ثاليس حاجبيه باستغراب.
استدار ثاليس إليها، بينما تابعت:
قالت:
“يمكنك الانصراف الآن.”
وبالطبع، إذا ما قورن معبد الغروب بهذا المذبح البائس الخاص بالقمر المشرق، فقد كان أكثر فخامة بما لا يقاس.
ثم قالت بنبرةٍ خافتة، وهي تعطيه ظهرها:
ضيقت هولم عينيها.
“واحذر…
ثم قالت بهدوء:
من اختياراتك.”
لأنه رأى هولم تبتسم.
⸻
تابعت:
في اللحظة التالية…
وتسارعت كلماتها قليلًا.
أغلقت الكاهنة شفتيها.
وحين تصبح وجودًا يتجاوز حدود إدراك البشر…
ومهما حاول ثاليس أن يسألها، لم تنطق بكلمة أخرى.
ومن الشائعات…”
وبعد دقائق…
أيتها الكاهنة العظمى هولم…
غادر المذبح بخطواتٍ مثقلة، بينما بقيت جول هولم واقفةً بلا حراك أمام المذبح والتمثال.
سوى إلهين فقط.”
وبعد برهة…
“هل سبق لك أن رأيت إلهًا؟”
رفعت رأسها ببطء.
وفي داخله…
وقفت الكاهنة العظمى جول هولم تحت تمثال إلهة القمر المشرق.
ثم سألت:
كانت ترتدي ثوبًا فضيًا، ويغطي وجهها حجابٌ فضي.
علقت الكلمات في حلقه.
رفعت رأسها نحو التمثال الشاهق وقالت بصوتٍ خالٍ من المشاعر:
“إلهان يمتلكان أسماءً… أو بالأحرى أسماءً بشرية؟”
“أنا أراقبه.
ثم قالت بنبرةٍ خافتة، وهي تعطيه ظهرها:
وقد حذرته…
“ما هذا…؟
…أعتقد.”
إن كانت الآلهة فعلًا تتجاوز حدود فهم البشر، وتنظر إلى الوجود من منظور مختلف…
⸻
“طبعًا من…”
أما إلهة القمر المشرق فوق المذبح…
هل تقصدين أن…
فقد بقي تعبيرها الحجري باردًا كما هو.
ثم سأل بصوتٍ منهك:
لم تتحرك قيد أنملة.
ثم سأل بصوتٍ منهك:
وكأنها…
“منذ بداية ظهور الإيمان، اعتاد البشر أن ينسبوا كل ما يعجزون عن تفسيره إلى تدخل الآلهة.”
لا تبالي إطلاقًا بجميع الكائنات الحية.
“إذًا…
كانت هذه أول مرة يزور فيها أراضي القمر المشرق، وأول مرة يدخل فيها معبد القمر المشرق في الشمال.
