قرار مصيري
الفصل 222: قرارٌ مصيري
الأولى آلهة…
لم يكن لدى ثاليس فهمٌ كبير للآلهة. فكل ما يعرفه عنها كان يقتصر على المعبدين الكبيرين في مدينة النجم الأبدي: معبد الغروب ومعبد الليل المظلم.
بينما الآلهة التي في قلوب المؤمنين ليست سوى صورٍ متخيلة؟”
كان كهنة المعبد الأول محبين للبشر، لكنهم متسلطون أيضًا (وهاتان الصفتان قد تجتمعان في الشخص نفسه دون أي تناقض)، بينما كان أتباع المعبد الثاني يعاملون الناس بلطف، وإن بدوا غريبي الأطوار قليلًا (وفي الحقيقة، لم تكن هاتان الصفتان متعارضتين بالنسبة لهم).
وبعد أن فكر مليًا، قال ببطء:
على الأقل، كانت تلك هي انطباعات ثاليس.
“قبل أن يبدأ البشر في تدوين التاريخ، وقبل أن تبدأ جميع الكائنات الحية صراعها من أجل وجودها الضئيل، كان مفهوم الآلهة موجودًا بالفعل في عقول البشر.”
كانت هذه أول مرة يزور فيها أراضي القمر المشرق، وأول مرة يدخل فيها معبد القمر المشرق في الشمال.
“طبعًا من…”
وبوجهٍ امتلأ بالحيرة، تقدم ثاليس بخطوات حذرة حتى توقف أمام الكاهنة العظمى هولم.
“على سبيل المثال…
كان التمثال القائم خلفها مهيبًا عند النظر إليه عن قرب، تمامًا كما كان تمثال رايكارو. أحاطت المصابيح الأبدية بالمذبح، فأنارت القاعة الخافتة بضوءٍ باهت.
كانت هذه أول مرة يزور فيها أراضي القمر المشرق، وأول مرة يدخل فيها معبد القمر المشرق في الشمال.
ظل وجه رئيسة الطقوس مخفيًا خلف حجابها، ولم يكن ظاهرًا سوى عينيها الصافيتين اللتين امتزج فيهما لون غريب، وهما تحدقان في ثاليس بنظرة يستحيل معرفة ما تخفيه من مشاعر.
إلهة الغروب؟
شعر ثاليس بشيءٍ من التوتر تحت تلك النظرة.
وكل الآلهة ليست سوى تصوراتٍ صنعها أتباعها؟
ومن دون وعي، أدار رأسه لينظر خلفه، فرأى بوتراي ونيكولاس وميرك والبقية يتفرقون نحو غرفٍ مختلفة.
وبعد ثلاث ثوانٍ، تنهد باستسلام.
أما ليتل راسكال، فقد كان أفراد حرس النصل الأبيض يقتادونها إلى غرفة أخرى، وكانت تلتفت بين الحين والآخر لتنظر إليه.
والإيمان هو الإيمان.
“حسنًا… يبدو أنه لم يبقَ هنا سواي وسواها.”
فقد تكون وجودًا يتجاوز خيالنا بالكامل.”
استدار ثاليس مجددًا، وأخذ نفسًا عميقًا استعدادًا لمواجهة الكاهنة الغامضة.
“وهنا يكمن التناقض.”
وعندما رفع رأسه، وقع بصره على تمثال إلهة القمر المشرق خلف الكاهنة العظمى هولم.
“إذا كانت الآلهة فعلًا كما تصفينها…
بدت عينا الإلهة الحجريتان الخاليتان من المشاعر وكأنهما تحدقان إلى مكانٍ بعيد باستمرار، غير عابئتين إطلاقًا بما يحيط بهما.
سواء كان الملجأ…
كان ذلك مختلفًا تمامًا عن تمثال إلهة الغروب في مدينة النجم الأبدي.
“اسمٌ بشري ينطقه الناس… ويصبح رابطة ذات معنى استثنائي…”
ما زال ثاليس يتذكر حين كان يتسلل إلى معبد الغروب ليتسول الطعام. ذات مرة، اختبأ أسفل درجات المذبح وألقى نظرة على التمثال، ففوجئ بأن عيني إلهة الغروب تبدوان يقظتين على الدوام، وكأنهما تراقبان كل من ينظر إلى تمثالها.
وبعد دقائق…
وبالطبع، إذا ما قورن معبد الغروب بهذا المذبح البائس الخاص بالقمر المشرق، فقد كان أكثر فخامة بما لا يقاس.
“صديق قديم؟!”
تأمل ثاليس الزخارف المحيطة به، ولم يستطع إلا أن يخرج لسانه ساخرًا.
“ومن أين سمعت كل ذلك؟”
قالت الكاهنة بهدوء:
تأمل ثاليس الزخارف المحيطة به، ولم يستطع إلا أن يخرج لسانه ساخرًا.
“أنت في غاية الحيرة.”
“إن كان الإله المشرق موجودًا حقًا…
انتفض ثاليس من شدة المفاجأة.
ذلك الإحساس الحالم…
عندها فقط أدرك أن الكاهنة العظمى هولم كانت تحدثه.
لكن لدي أمور أخرى يجب أن…”
لم تختلف نبرتها عن تلك التي استخدمتها عندما كانت تدير المبارزات؛ كان صوتها خافتًا، هادئًا، وخاليًا تمامًا من أي انفعال.
على الأقل، كانت تلك هي انطباعات ثاليس.
وبقيت عيناها مثبتتين عليه.
ثم اشتدت نظرتها فجأة.
مقارنةً برئيسة الطقوس ليسيا، لم تكن هولم تمتلك ذلك الحضور الطاغي المهيب، لكنها كانت تتمتع بهالة فريدة، أشبه بكائنٍ يدخل في سباتٍ هادئ.
“لكن…
فتح ثاليس فمه قليلًا.
لم تتحرك قيد أنملة.
كانت الأسئلة تتزاحم في رأسه، فقال بتردد:
“وما الذي كان ردها؟”
“أنا… نعم، بالفعل.”
“ومن أين سمعت كل ذلك؟”
ظلت الكاهنة العظمى هولم صامتة، واقفةً بهدوء أسفل تمثال إلهة القمر المشرق.
ثم اجتمع المؤمنون بالآلهة في جماعات، وأقاموا روابط فيما بينهم.
وللمفارقة، كان هدوؤها ينسجم بصورة غريبة مع الأجواء التي بثها التمثال خلفها.
فظهرت الكنائس، والمعابد، والمذابح، والطقوس.”
قطب ثاليس حاجبيه، وجال ببصره حول أطراف المذبح، ثم قال:
رفعت رأسها ببطء.
“في الحقيقة… بشأن ذلك…”
تجمد ثاليس مرة أخرى.
لكنه لم يكمل.
وهنا تكمن المشكلة الحقيقية.”
فقاطعته هولم ببرود:
ولم يسمع نفسه إلا وهو يتمتم:
“هل سبق لك أن رأيت إلهًا؟”
⸻
ارتفع أحد حاجبي ثاليس.
أما الثاني، فهو من صنع البشر.”
“يا إلهي…”
لكنه لم يكمل.
لم يكن في مزاج يسمح له بخوض مثل هذا النقاش.
ذلك الإحساس الحالم…
فإلى جانب المعبد، كانت هناك مشكلات لامبارد ووالتون وإيكستيدت والكوكبة، إضافةً إلى كومةٍ هائلة من القضايا التي تنتظره.
لكن بصورة أعظم وأقوى.”
تنهد وقال:
ولأن أعمارهم قصيرة، تصوروا أن الآلهة خالدة.
“آسف، لكن في الوقت الحالي أنا…”
ارتجف جفن ثاليس.
لكن الكاهنة لم تبدُ وكأنها تنوي السماح له بالكلام أصلًا.
كان كهنة المعبد الأول محبين للبشر، لكنهم متسلطون أيضًا (وهاتان الصفتان قد تجتمعان في الشخص نفسه دون أي تناقض)، بينما كان أتباع المعبد الثاني يعاملون الناس بلطف، وإن بدوا غريبي الأطوار قليلًا (وفي الحقيقة، لم تكن هاتان الصفتان متعارضتين بالنسبة لهم).
وقالت بصوتٍ خافت:
“أنا… لا أعرف…”
“قبل أن يبدأ البشر في تدوين التاريخ، وقبل أن تبدأ جميع الكائنات الحية صراعها من أجل وجودها الضئيل، كان مفهوم الآلهة موجودًا بالفعل في عقول البشر.”
“لكن… هل كانت هذه الآلهة موجودة حقًا؟”
تجمد ثاليس للحظة.
لقد شعر أن كلماتها تحمل معنى أعمق بكثير مما تبدو عليه.
ماذا؟”
“تقصدين أن وجود الآلهة يتجاوز قدرة البشر على الفهم؟”
أشرقت عينا الكاهنة العظمى هولم ببريقٍ صافٍ، كالماء النقي الذي لا يعكره الضباب. وجاء صوتها هادئًا وطبيعيًا.
السكينة…
“في تاريخ البشر، كانت أول مجموعة من الآلهة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالصورة التي رسمها الناس لها في قلوبهم: الشمس المقدسة، القمر المشرق، الليل المظلم، سيد الجبال، عذراء حارسة المحيط، سيدة الحصاد، والصحراء العظمى.”
ارتفعت حاجبا ثاليس، ونظر إلى التمثال خلفها، الذي ظل محتفظًا بنفس التعبير البارد الخالي من المشاعر.
ارتجف جفن ثاليس.
“وجود… يتجاوز حدود إدراك البشر…”
كان قد سمع بعض هذه الأسماء من قبل، سواء في المعابد أو في الأساطير المتداولة.
“اختيار؟ اختيار الليلة الماضية…”
تابعت هولم بصوت هادئ:
“لا تستخف بشيء لأنه يبدو صغيرًا أو لا علاقة له بما يشغلك الآن.
“لم تكن لهذه الآلهة أسماءٌ خاصة بها. لم يكن لها اسم يناديها به البشر، ولا اسم يستطيع البشر من خلاله فهمها.”
ثم غيرت مجرى الحديث فجأة.
ثم غيرت مجرى الحديث فجأة.
شعر ثاليس كالغريق الذي وجد أخيرًا قشة يتمسك بها.
“لكن… هل كانت هذه الآلهة موجودة حقًا؟”
لكن هولم لم تجبه.
تجمد ثاليس.
ثم أضافت بهدوء:
“هاه؟ ما هذا السؤال؟”
أو ربما كان مستعدًا لقبولها…
نظر إلى التمثال والمذبح خلفها، ثم إلى الحجاب الذي يغطي وجهها، واحتار في كيفية الإجابة أو الخروج من هذا الموقف.
.
شد ثاليس شعره بإحراج وقال:
حسنًا… فكرة مثيرة للاهتمام، فهمت قصدك.
“إن لم أكن مخطئًا… فأنتِ كاهنة الإلهة التي تقف خلفك، أليس كذلك؟ لذلك فإن طرحك لهذا السؤال يبدو… غريبًا بعض الشيء.”
ظل ثاليس يحدق إليها، بينما امتلأ قلبه بالأسئلة.
قالت هولم بهدوء:
أخذ ثاليس نفسًا عميقًا، ثم رفع رأسه وقال بجدية:
“لا يوجد أي تناقض.”
لكن هذه المرة، وهو يقف أمام الكاهنة العظمى، شعر وكأنه تلميذ يوبخه معلمه قائلًا:
رفع ثاليس حاجبيه باستغراب.
وإله الليل المظلم كان ينزل باستمرار إلى عالم البشر.
استدارت هولم قليلًا لتنظر إلى التمثال الحجري خلفها.
“لكن عليك أن تدرك أيضًا…
“الآلهة نفسها… مقارنةً بالآلهة التي يؤمن بها البشر… لم تكن المشكلة يومًا.”
قرارٍ قد يكون…
تجمد ثاليس مرة أخرى.
وهكذا اكتملت أول دورة من التبادل بين الآلهة والعالم البشري.”
“ماذا؟ الآلهة التي نؤمن بها ليست هي الآلهة الحقيقية؟
“وما الذي كان ردها؟”
هل يفترض بكاهنة أن تقول شيئًا كهذا؟ بل كاهنة عظمى، تمثل الآلهة نفسها… لماذا يبدو كلامها وكأنه يناقض العقيدة؟”
تجمد جسد ثاليس فجأة.
قالت هولم بهدوء:
أليس كذلك؟”
“هل تساءلت يومًا لماذا تمتلك إلهة القمر المشرق هيئةً بشرية؟”
تأمل ثاليس الزخارف المحيطة به، ولم يستطع إلا أن يخرج لسانه ساخرًا.
ارتفعت حاجبا ثاليس، ونظر إلى التمثال خلفها، الذي ظل محتفظًا بنفس التعبير البارد الخالي من المشاعر.
شعر ثاليس كالغريق الذي وجد أخيرًا قشة يتمسك بها.
“ولماذا؟”
“قرار مصيري؟
تحرك حجاب هولم قليلًا مع كلماتها.
ضيق ثاليس عينيه.
“هل تعرف الإله المشرق؟”
وبعد لحظات، قالت هولم بهدوء:
توقف ثاليس قليلًا.
…
“الإله المشرق؟ انتظري… لقد سمعت هذا الاسم من قبل…”
ويعتمدون عليها…
لكنها لم تسمح له بإكمال حديثه.
فظهرت الكنائس، والمعابد، والمذابح، والطقوس.”
قالت:
فقاطعته هولم ببرود:
“الإله المشرق الأعظم، لو صوفيا.”
وماذا تنوي أن تفعل؟”
وتابعت بصوتها الهادئ:
لكنه لم يكمل.
“الإله الوحيد الذي اعترفت به الإمبراطورية كلها باعتباره الإله الحقيقي؛ خالق العالم، والإله الأعلى فوق جميع الآلهة.
ثم تنهدت برفق، وأغلقت عينيها.
“لم يكن من الآلهة الذين ظهروا في أقدم سجلات البشر، لكنه بلا شك أكثر الآلهة انتشارًا بين الناس.
كان ظهر هولم، وهي تواجه التمثال، يوحي بقوةٍ غامضة.
“عندما اندلعت الحرب بين البشر والأورك، بدأ الناس يتناقلون اسمه فيما بينهم، وظهر الجيل الأول من أتباعه.
كان في عيني الكاهنة العظمى شيءٌ يجذب النظر، حتى إن ثاليس وجد نفسه عاجزًا عن صرف بصره عنها.
“وبعد ألف عام، ومع أفول الإمبراطورية القديمة وانهيارها الكامل، ظل صعود كنيسة الإله المشرق وسقوطها جزءًا من تاريخ البشر، شاهدةً على استقلالهم ووحدتهم واتساع نفوذهم.”
ثم سألت:
استمع ثاليس إلى هذا الدرس التاريخي بإحراج.
بل ويخلقون صورةً لها.”
كان مرتبكًا.
ونقلتِ أوامرها…
“في الظروف العادية، لكنت متحمسًا لسماع كل هذا…
أما سيد الجبال فقد طلب من أتباعه مساعدة الناس في… اليوم الذي سبق الشتاء القارس المرير…”
لكن الآن… يا إلهي.
“اختيار؟ اختيار الليلة الماضية…”
هل توجد طريقة مهذبة أقول بها: (سأغلق الاتصال الآن) أو (سأخرج من الإنترنت)؟”
استمع ثاليس إلى هذا الدرس التاريخي بإحراج.
تابعت هولم:
لكن…”
“ينص المرسوم المقدس للإله المشرق على أن لو صوفيا خلقت جميع الكائنات الحية والبشر على صورتها.
ظل وجه رئيسة الطقوس مخفيًا خلف حجابها، ولم يكن ظاهرًا سوى عينيها الصافيتين اللتين امتزج فيهما لون غريب، وهما تحدقان في ثاليس بنظرة يستحيل معرفة ما تخفيه من مشاعر.
“ولهذا… يبدو البشر على هيئة الإله.”
تأمل ثاليس الزخارف المحيطة به، ولم يستطع إلا أن يخرج لسانه ساخرًا.
خفضت رأسها ونظرت إلى ثاليس.
ثم قالت بهدوء:
“هل تصدق ذلك؟”
لم يكن في مزاج يسمح له بخوض مثل هذا النقاش.
تجمد مرة أخرى.
قالت بصوتٍ ثابت:
“أنا… لا أعرف…”
“هل سبق لك أن رأيت إلهًا؟”
كان يحاول اختلاق عذرٍ للانسحاب، لكنه أدرك أنها لا تنوي منحه فرصة للإجابة أصلًا.
كانت الأسئلة تتزاحم في رأسه، فقال بتردد:
قالت:
ماذا تقصدين بالضبط؟
“في الحقيقة، بعد انهيار كنيسة الإله المشرق مع سقوط الإمبراطورية القديمة، بدأ مجد الإله المشرق الأعظم يخبو تدريجيًا.
لم يكن في مزاج يسمح له بخوض مثل هذا النقاش.
“حتى البشر أنفسهم نادرًا ما عادوا يذكرون وجوده.”
قالت هولم بعد لحظة:
هزت رأسها ببطء.
ولم يستطع منع نفسه من السؤال:
بدا في صوتها شيءٌ من الازدراء، لكنه امتزج أيضًا بشعورٍ عميق.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
“إن كان الإله المشرق موجودًا حقًا…
على الأقل، كانت تلك هي انطباعات ثاليس.
وإن كان فعلًا خالق كل شيء…
الأولى آلهة…
فلماذا سمح بحدوث ذلك؟”
بدت عينا الإلهة الحجريتان الخاليتان من المشاعر وكأنهما تحدقان إلى مكانٍ بعيد باستمرار، غير عابئتين إطلاقًا بما يحيط بهما.
قطب ثاليس حاجبيه قليلًا.
ما الغاية من كل ذلك؟
“إذًا… الآلهة غير موجودة؟
ولما عاد إلى وعيه، تابعت هولم حديثها.
وكل الآلهة ليست سوى تصوراتٍ صنعها أتباعها؟
بينما الآلهة التي في قلوب المؤمنين ليست سوى صورٍ متخيلة؟”
حسنًا… فكرة مثيرة للاهتمام، فهمت قصدك.
فتح فمه وسأل بحذر:
لكن لدي أمور أخرى يجب أن…”
فلماذا استجابت لكِ؟”
قاطعته هولم مرة أخرى.
خفضت رأسها ونظرت إلى ثاليس.
“أنت لا تصغي إلي.”
ولما عاد إلى وعيه، تابعت هولم حديثها.
أطلق ثاليس تنهيدة مستسلمة.
وماذا عن بقية الآلهة؟
“حسنًا…
أو كل ما قلته لي اليوم…
لكن هل من المناسب حقًا أن تتحدثي مع طفل عن مثل هذه الأمور؟”
أطلق ثاليس تنهيدة مستسلمة.
هزت هولم رأسها برفق.
⸻
وقالت بهدوء:
“يا إلهي…”
“كلانا يعلم…
كان ذلك مختلفًا تمامًا عن تمثال إلهة الغروب في مدينة النجم الأبدي.
أنك لست طفلًا.”
كل هذا نابع من فهم البشر، أليس كذلك؟
…
فلا تخيّب ظنه.”
تجمد جسد ثاليس فجأة.
وُلد الإيمان.
كانت تلك الجملة القصيرة كافية لتجعله يستنفر بالكامل.
وسلالات الدم…”
واستمرت هولم:
قالت هولم بهدوء:
“لا تستخف بشيء لأنه يبدو صغيرًا أو لا علاقة له بما يشغلك الآن.
الفصل 222: قرارٌ مصيري
“منذ اللحظة التي بدأت فيها رحلتك…
ولأنهم يرون أنفسهم جزءًا من جميع الكائنات الحية، فقد تخيلوا الآلهة على الصورة نفسها…
كانت كل التفاصيل الصغيرة فرصة لتغيير المستقبل.
“من هيئاتهم إلى أفعالهم، ومن إنجازاتهم إلى طبائعهم، ومن ميلادهم إلى فنائهم…
تمثال إلهة الغروب…
“أنا أراقبه.
الخنجر…
“حسنًا…
الشال…
“حسنًا، أحدهما هو إيرول. أعرفه، فالعالم يحمل اسمه.
انياب الدم…
في تلك اللحظة، خُيِّل لثاليس أن عينيها تشعان بضوءٍ خافت.
البروش…
فهل ستكترث أصلًا بكل تلك الأمور؟
غراب الرسول…
“أنا… مختلف؟”
التمثال…
أن هذه المفاهيم البشرية، كالخلود، والقوة، والحياة…
النظارة…
أن فهم البشر قد بالغ في تفسير وجود الآلهة.”
وسلالات الدم…”
لماذا تخبرينني بكل هذا؟
ضيقت هولم عينيها.
ويعتمدون عليها…
“كل تفصيلة…
ارتفع أحد حاجبي ثاليس.
أؤمن بأنك فكرت فيها مليًا.”
في تلك اللحظة، خُيِّل لثاليس أن عينيها تشعان بضوءٍ خافت.
عبس ثاليس.
نظر إلى التمثال والمذبح خلفها، ثم إلى الحجاب الذي يغطي وجهها، واحتار في كيفية الإجابة أو الخروج من هذا الموقف.
لقد شعر أن كلماتها تحمل معنى أعمق بكثير مما تبدو عليه.
أغلقت الكاهنة شفتيها.
وبعد ثلاث ثوانٍ، تنهد باستسلام.
ارتجف جفن ثاليس.
“حقًا… ليس لدي وقت لهذا.
أن فهم البشر قد بالغ في تفسير وجود الآلهة.”
ما زلنا نهرب حفاظًا على حياتنا، أليس كذلك؟
“أنا… مختلف؟”
لكن…”
هل يفترض بكاهنة أن تقول شيئًا كهذا؟ بل كاهنة عظمى، تمثل الآلهة نفسها… لماذا يبدو كلامها وكأنه يناقض العقيدة؟”
ثم سأل بصوتٍ منهك:
“آسف، لكن في الوقت الحالي أنا…”
“إذًا…
غراب الرسول…
ما الآلهة، في النهاية؟”
ماذا؟”
رفعت الكاهنة العظمى هولم رأسها ببطء، وأخذت تتحدث بينما كانت عيناها تستقران على التمثال الحجري خلفها.
“حسنًا، أحدهما هو إيرول. أعرفه، فالعالم يحمل اسمه.
“الآلهة… هي ما يؤمن به المؤمنون؛ آلهتهم الخاصة.”
“حتى البشر أنفسهم نادرًا ما عادوا يذكرون وجوده.”
“حسنًا… إذا كان لا بد من إكمال هذا الحديث عن الآلهة…”
النظارة…
أخذ ثاليس نفسًا عميقًا، ثم رفع رأسه وقال بجدية:
“حتى البشر أنفسهم نادرًا ما عادوا يذكرون وجوده.”
“إذًا… الآلهة الحقيقية والآلهة التي يؤمن بها الناس ليسوا الشيء نفسه؟ هل هذا ما أردتِ قوله؟”
“يفهم البشر الآلهة التي في قلوبهم من خلال خيالهم المحدود.”
لم تجب هولم، بل اكتفت بتأمله في صمت.
ثم سأل بصوتٍ منهك:
بادلها ثاليس النظرة، محاولًا قدر الإمكان ألا يفكر في مأزقه الحالي وما ينتظره من صعوبات.
بل…
والغريب أن الثقل الذي كان يجثم على صدره بدأ يتلاشى ببطء وهو يقف أمام هذه الكاهنة.
شعر ثاليس بشيءٍ من التوتر تحت تلك النظرة.
وبعد لحظات، قالت هولم بهدوء:
“في الحقيقة، بعد انهيار كنيسة الإله المشرق مع سقوط الإمبراطورية القديمة، بدأ مجد الإله المشرق الأعظم يخبو تدريجيًا.
“يفهم البشر الآلهة التي في قلوبهم من خلال خيالهم المحدود.”
قاطعته هولم مرة أخرى.
كان في عيني الكاهنة العظمى شيءٌ يجذب النظر، حتى إن ثاليس وجد نفسه عاجزًا عن صرف بصره عنها.
النظارة…
“إنه الإله الذي ينتظرونه… ويخشونه… ويبغضونه… ويحترمونه… ويحبونه… ويعبدونه.”
أما إلهة القمر المشرق فوق المذبح…
في تلك اللحظة، خُيِّل لثاليس أن عينيها تشعان بضوءٍ خافت.
اتسعت عينا ثاليس.
تابعت:
بل ويخلقون صورةً لها.”
“وبناءً على ما يعرفونه، يمنح البشر الآلهة التي في قلوبهم أشكالًا مختلفة ومعاني متعددة.
شعر ثاليس كالغريق الذي وجد أخيرًا قشة يتمسك بها.
“من هيئاتهم إلى أفعالهم، ومن إنجازاتهم إلى طبائعهم، ومن ميلادهم إلى فنائهم…
البروش…
“بل وحتى إنهم يمنحونهم أسماءً تشبه أسماء البشر.”
“ينص المرسوم المقدس للإله المشرق على أن لو صوفيا خلقت جميع الكائنات الحية والبشر على صورتها.
أغمضت هولم عينيها قليلًا، ثم وضعت إحدى يديها على كتفها، والأخرى عند خاصرتها، واتخذت وضعية تشبه تمامًا وضعية التمثال خلفها.
وقالت بصوتٍ خافت:
“على سبيل المثال…
.
إيرول.”
هل ستكترث بالإيمان؟
عقد ثاليس حاجبيه.
“إن لم أكن مخطئًا… فأنتِ كاهنة الإلهة التي تقف خلفك، أليس كذلك؟ لذلك فإن طرحك لهذا السؤال يبدو… غريبًا بعض الشيء.”
“إذًا…”
“ما هذا…؟
نظر إلى تمثال الإلهة خلفها وقد امتلأ فضولًا.
هل ستكترث بالمؤمنين؟
“هل كانت لإلهة القمر المشرق اسم؟
ثم اشتدت نظرتها فجأة.
وماذا عن بقية الآلهة؟
فلماذا سمح بحدوث ذلك؟”
إلهة الغروب؟
ولسببٍ لا يعرفه، تذكر فجأة كلمات أسدا:
إله الليل المظلم؟
“هل تصدق ذلك؟”
وسيد الجبال؟”
أدارت الكاهنة العظمى هولم رأسها ببطء.
هزت هولم رأسها ببطء.
تجمد مرة أخرى.
“حين يمنح البشر الآلهة أسماءً بشرية، ثم تتردد تلك الأسماء على ألسنتهم…
لكن هل من المناسب حقًا أن تتحدثي مع طفل عن مثل هذه الأمور؟”
فإن ذلك يخلق رابطةً ذات معنى استثنائي.”
“وهنا يكمن التناقض.”
توقفت لحظة قبل أن تضيف:
“من هو؟!”
“وعبر التاريخ المعروف والمدون والطويل…
لكن لدي أمور أخرى يجب أن…”
لم يقبل هذه الرابطة…
رفع ثاليس حاجبيه.
أو ربما كان مستعدًا لقبولها…
أطلق ثاليس تنهيدة مستسلمة.
سوى إلهين فقط.”
كان ظهر هولم، وهي تواجه التمثال، يوحي بقوةٍ غامضة.
واصلت:
وبعد أن فكر مليًا، قال ببطء:
“وهما أيضًا أكثر الآلهة ارتباطًا بعالم البشر، حتى إن اسم أحدهما أصبح اسمًا للعالم الذي يعيش فيه البشر.”
الشال…
تجمد ثاليس مرة أخرى.
ومن الشائعات…”
“اسمٌ بشري ينطقه الناس… ويصبح رابطة ذات معنى استثنائي…”
“كل تفصيلة…
ولسببٍ لا يعرفه، تذكر فجأة كلمات أسدا:
أن هذه المفاهيم البشرية، كالخلود، والقوة، والحياة…
“حين تصبح صوفيًا وتكتشف اسمك الأصلي…”
تابعت هولم:
“الاسم الأصلي… والاسم البشري…”
لكن الكاهنة لم تبدُ وكأنها تنوي السماح له بالكلام أصلًا.
ارتجف جفنه مرة أخرى.
“لماذا تبدو إلهة القمر المشرق بهذه الهيئة؟
“لماذا يركز الجميع إلى هذا الحد على أهمية الأسماء؟”
فربما…
اشتعل فضوله فورًا.
شعر ثاليس بشيءٍ من التوتر تحت تلك النظرة.
“إلهان يمتلكان أسماءً… أو بالأحرى أسماءً بشرية؟”
وأوكلوا آمالهم إلى تلك الآلهة…
حك رأسه.
ليس لأن الإلهة خلقت البشر على صورتها…
“حسنًا، أحدهما هو إيرول. أعرفه، فالعالم يحمل اسمه.
“الآلهة نفسها… مقارنةً بالآلهة التي يؤمن بها البشر… لم تكن المشكلة يومًا.”
فمن هو الآخر؟”
كانت الأسئلة تتزاحم في رأسه، فقال بتردد:
كررت هولم ببرود:
استدار ثاليس مجددًا، وأخذ نفسًا عميقًا استعدادًا لمواجهة الكاهنة الغامضة.
“أنت لا تصغي إلي.”
لكن الكاهنة لم تبدُ وكأنها تنوي السماح له بالكلام أصلًا.
وبدا أنها لا تنوي إشباع فضوله.
⸻
ضيق ثاليس عينيه.
…
لكن هذه المرة، وهو يقف أمام الكاهنة العظمى، شعر وكأنه تلميذ يوبخه معلمه قائلًا:
انتفض ثاليس من شدة المفاجأة.
“إلى متى ستظل غبيًا؟”
وقالت بصوتٍ خافت:
ولما عاد إلى وعيه، تابعت هولم حديثها.
تجمد مرة أخرى.
“لقد رسم البشر الآلهة على صورتهم، لأن خيالهم لم يكن قادرًا على تصور أي احتمال آخر.”
غراب الرسول…
قالت بصوتٍ ثابت:
“حسنًا… إذا كان لا بد من إكمال هذا الحديث عن الآلهة…”
“ومن بين مشاعر الحب والكراهية التي لا تُحصى…
“لا تستخف بشيء لأنه يبدو صغيرًا أو لا علاقة له بما يشغلك الآن.
وُلد الإيمان.
كان ذلك مختلفًا تمامًا عن تمثال إلهة الغروب في مدينة النجم الأبدي.
ثم اجتمع المؤمنون بالآلهة في جماعات، وأقاموا روابط فيما بينهم.
“غالبًا ما يبدأ المؤمنون بإثبات وجود الإله…
حدث الرنين المتبادل…
لكن هولم لم تمنحه إجابة مباشرة.
وأوكلوا آمالهم إلى تلك الآلهة…
“لقد رسم البشر الآلهة على صورتهم، لأن خيالهم لم يكن قادرًا على تصور أي احتمال آخر.”
فظهرت الكنائس، والمعابد، والمذابح، والطقوس.”
“لم تكن لهذه الآلهة أسماءٌ خاصة بها. لم يكن لها اسم يناديها به البشر، ولا اسم يستطيع البشر من خلاله فهمها.”
رفعت ذراعها وأشارت إلى أرجاء المعبد.
“الإله المشرق الأعظم، لو صوفيا.”
“ومنذ تلك اللحظة…
عبس ثاليس.
تحول الإيمان، الذي كان بلا شكل، إلى وجودٍ ملموس.
“ومن بين مشاعر الحب والكراهية التي لا تُحصى…
وهكذا اكتملت أول دورة من التبادل بين الآلهة والعالم البشري.”
تجمد جسد ثاليس فجأة.
ظل ثاليس يصغي إليها وعبوسه يزداد عمقًا.
أغمضت هولم عينيها قليلًا، ثم وضعت إحدى يديها على كتفها، والأخرى عند خاصرتها، واتخذت وضعية تشبه تمامًا وضعية التمثال خلفها.
ثم عادت هولم إلى سؤالها الأول.
واستمرت هولم:
“لماذا تبدو إلهة القمر المشرق بهذه الهيئة؟
…أعتقد.”
ليس لأن الإلهة خلقت البشر على صورتها…
ثم عادت هولم إلى سؤالها الأول.
بل لأن البشر الذين آمنوا بها كانوا يبدون هكذا.”
“هاه؟ ما هذا السؤال؟”
ثم اشتدت نظرتها فجأة.
تجمد ثاليس تمامًا.
“لكن عليك أن تدرك أيضًا…
“أنت لا تصغي إلي.”
أن الآلهة هي الآلهة…
فلماذا استجابت لكِ؟”
والإيمان هو الإيمان.
إن كانت الآلهة فعلًا تتجاوز حدود فهم البشر، وتنظر إلى الوجود من منظور مختلف…
الأولى آلهة…
“إذًا… الآلهة غير موجودة؟
أما الثاني، فهو من صنع البشر.”
بل أطلقت تنهيدة خافتة.
اتسعت عينا ثاليس قليلًا.
في تلك اللحظة، خُيِّل لثاليس أن عينيها تشعان بضوءٍ خافت.
وبعد أن فكر مليًا، قال ببطء:
هل توجد طريقة مهذبة أقول بها: (سأغلق الاتصال الآن) أو (سأخرج من الإنترنت)؟”
“انتظري…
“ما هذا…؟
هل تقصدين أن…
وقف ثاليس في مكانه، مذهولًا.
الآلهة موجودة وجودًا مستقلًا…
عبس ثاليس.
بينما الآلهة التي في قلوب المؤمنين ليست سوى صورٍ متخيلة؟”
هل ستكترث حتى بوجودها هي؟”
لكن هولم لم تمنحه إجابة مباشرة.
نادِني جول.”
:
لكنه لم يُكمل.
“منذ بداية ظهور الإيمان، اعتاد البشر أن ينسبوا كل ما يعجزون عن تفسيره إلى تدخل الآلهة.”
خفضت رأسها ونظرت إلى ثاليس.
كانت نظرتها تحمل شعورًا غريبًا.
انتفض ثاليس من شدة المفاجأة.
“كان يكفيهم أن يؤمنوا بوجود إله…
“حين تقف يومًا في مكانةٍ وعلوٍّ لا تستطيع أيُّ الكائنات الأخرى حتى أن تتخيلهما…
ثم يتركوا لذلك الإله مهمة تفسير كل ما استعصى عليهم فهمه.
لقد صليتِ لها…
وكأن الإيمان بوجود الآلهة وحده كفيل بحل جميع المجهولات.
“لكن المشكلة هي…
وهنا تكمن المشكلة الحقيقية.”
رفع ثاليس حاجبيه باستغراب.
رفع ثاليس حاجبيه.
تجمد ثاليس.
لم يفهم تمامًا ما الذي كانت تريد الوصول إليه.
“لطالما حاول البشر تخيل الآلهة بعقولهم القاصرة.
تابعت هولم:
فتح فمه وسأل بحذر:
“من الواضح أن الآلهة شيءٌ يعجز البشر عن فهمه.
“الآلهة… هي ما يؤمن به المؤمنون؛ آلهتهم الخاصة.”
ومع ذلك…
وبوجهٍ امتلأ بالحيرة، تقدم ثاليس بخطوات حذرة حتى توقف أمام الكاهنة العظمى هولم.
يتوهم البشر أنهم قد فهموا الآلهة.
ثم ارتفع صوتها النقي مرة أخرى.
ومنذ ذلك الحين، أخذوا يؤمنون بها اعتمادًا على فهمهم الضحل…
“طبعًا من…”
ويعتمدون عليها…
تابعت هولم:
بل ويخلقون صورةً لها.”
“لكن عليك أن تدرك أيضًا…
توقفت لحظة، ثم قالت:
فارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي ثاليس، وسأل بحذر أكبر:
“وهنا يكمن التناقض.”
بل ويخلقون صورةً لها.”
زفر ثاليس وقال:
تجمد ثاليس للحظة.
“تقصدين أن وجود الآلهة يتجاوز قدرة البشر على الفهم؟”
يتوهم البشر أنهم قد فهموا الآلهة.
تحرك حجاب هولم قليلًا، حتى خُيِّل إليه أنها تبتسم.
“إذًا… الآلهة غير موجودة؟
“أو، على العكس…
“هل سبق لك أن رأيت إلهًا؟”
أن فهم البشر قد بالغ في تفسير وجود الآلهة.”
ذلك الإحساس الحالم…
ثم تنهدت برفق، وأغلقت عينيها.
تنفس ثاليس ببطء.
“لطالما حاول البشر تخيل الآلهة بعقولهم القاصرة.
كل هذا نابع من فهم البشر، أليس كذلك؟
ولأن أعمارهم قصيرة، تصوروا أن الآلهة خالدة.
ثم ارتفع صوتها النقي مرة أخرى.
ولأنهم ضعفاء، تخيلوا أن الآلهة تملك قوةً لا تضاهى.
في الأساطير، ضحّى إيرول بنفسه وأنقذ العالم، أليس كذلك؟
ولأنهم يرون أنفسهم جزءًا من جميع الكائنات الحية، فقد تخيلوا الآلهة على الصورة نفسها…
كانت عيناها الصافيتان أشبه بشعاعٍ من الضوء يخترق أعماق قلب ثاليس.
لكن بصورة أعظم وأقوى.”
على الأقل، كانت تلك هي انطباعات ثاليس.
ثم فتحت عينيها فجأة.
إله الليل المظلم؟
وتسارعت كلماتها قليلًا.
“لكن المشكلة هي…
“لكن المشكلة هي…
بأنك ستصبح أفضل.”
أن هذه المفاهيم البشرية، كالخلود، والقوة، والحياة…
لكنه لم يُكمل.
إن كانت الآلهة فعلًا تتجاوز حدود فهم البشر، وتنظر إلى الوجود من منظور مختلف…
“أنا… مختلف؟”
فهل ستكترث أصلًا بكل تلك الأمور؟
المشهد الذي طرق فيه الباب.
هل ستكترث بالإيمان؟
الفصل 222: قرارٌ مصيري
هل ستكترث بالمؤمنين؟
قطب ثاليس حاجبيه قليلًا.
هل ستكترث بالقوة والخلود؟
“حسنًا…
بل…
“حسنًا… إذا كان لا بد من إكمال هذا الحديث عن الآلهة…”
هل ستكترث حتى بوجودها هي؟”
لكن هولم تابعت بصوتٍ هادئ:
ظل ثاليس يحدق إليها، بينما امتلأ قلبه بالأسئلة.
⸻
وشعر أنه ليس من المناسب مقاطعتها.
كانت تلك الجملة القصيرة كافية لتجعله يستنفر بالكامل.
فهو ليس إلهًا، أليس كذلك؟
وبدا أنها لا تنوي إشباع فضوله.
حك رأسه وتنهد.
وازداد قلقه.
“لكن…
قالت هولم بعد لحظة:
في الأساطير، ضحّى إيرول بنفسه وأنقذ العالم، أليس كذلك؟
رفعت رأسها نحو التمثال الشاهق وقالت بصوتٍ خالٍ من المشاعر:
وإله الليل المظلم كان ينزل باستمرار إلى عالم البشر.
أيتها الكاهنة العظمى هولم…
أما سيد الجبال فقد طلب من أتباعه مساعدة الناس في… اليوم الذي سبق الشتاء القارس المرير…”
كانت كل التفاصيل الصغيرة فرصة لتغيير المستقبل.
لكنه لم يُكمل.
…أعتقد.”
لأنه رأى هولم تبتسم.
رفعت هولم بصرها ببطء.
ورغم أن الحجاب كان يحجب وجهها، إلا أن ثاليس كان واثقًا من أنها تبتسم ابتسامة خافتة.
استمع ثاليس إلى هذا الدرس التاريخي بإحراج.
سألته بصوتٍ رقيق، وكأنها تخشى إيقاظ طفلٍ نائم:
تمثال إلهة الغروب…
“ومن أين سمعت كل ذلك؟”
في الأساطير، ضحّى إيرول بنفسه وأنقذ العالم، أليس كذلك؟
تنفس ثاليس ببطء.
تسارع تنفسه شيئًا فشيئًا.
“طبعًا من…”
“الإله المشرق الأعظم، لو صوفيا.”
ثم توقف.
رفعت ذراعها وأشارت إلى أرجاء المعبد.
علقت الكلمات في حلقه.
وقف ثاليس في مكانه، مذهولًا.
ولم يسمع نفسه إلا وهو يتمتم:
وقالت بهدوء:
“من المعابد…
واصلت:
ومن الشائعات…”
لكنه لم يكمل.
رفع رأسه وسأل بتردد:
كان في عيني الكاهنة العظمى شيءٌ يجذب النظر، حتى إن ثاليس وجد نفسه عاجزًا عن صرف بصره عنها.
“لكن…
وبعد لحظات، قالت هولم بهدوء:
كل هذا نابع من فهم البشر، أليس كذلك؟
“ينص المرسوم المقدس للإله المشرق على أن لو صوفيا خلقت جميع الكائنات الحية والبشر على صورتها.
أما الآلهة الحقيقية…
“وأمرٌ آخر…
فقد تكون وجودًا يتجاوز خيالنا بالكامل.”
البروش…
أخذت هولم شهيقًا هادئًا، وارتجف حجابها قليلًا.
لكنها لم تسمح له بإكمال حديثه.
ثم قالت:
البروش…
“غالبًا ما يبدأ المؤمنون بإثبات وجود الإله…
أمام المذبح…
ثم ينتهون بالإيمان بإلهٍ لا يخص إلا أنفسهم.”
هل ستكترث بالقوة والخلود؟
عبس ثاليس مرة أخرى.
ارتفع أحد حاجبي ثاليس.
ثم تذكر أمرًا.
ظل يحدق في ظهر الكاهنة، بينما راحت الأسئلة تتكاثر في ذهنه.
فتح فمه وسأل بحذر:
هزت هولم رأسها برفق.
“أيتها الكاهنة العظمى هولم…
“سيأتي يوم…
أنتِ المتحدثة باسم إلهة القمر المشرق.
وجودًا يستحيل على البشر فهمه…
لقد صليتِ لها…
“حين تصبح صوفيًا وتكتشف اسمك الأصلي…”
وتواصلتِ معها…
“لكن المشكلة هي…
ونقلتِ أوامرها…
لكنه لم يُكمل.
أليس كذلك؟”
شعر ثاليس كالغريق الذي وجد أخيرًا قشة يتمسك بها.
لم تجبه.
“من الواضح أن الآلهة شيءٌ يعجز البشر عن فهمه.
فارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي ثاليس، وسأل بحذر أكبر:
المشهد الذي طرق فيه الباب.
“إذا كانت الآلهة فعلًا كما تصفينها…
“في الحقيقة… بشأن ذلك…”
وجودًا يستحيل على البشر فهمه…
استدارت هولم ببطء نحو تمثال إلهة القمر المشرق والمذبح.
فلماذا استجابت لكِ؟”
الآلهة موجودة وجودًا مستقلًا…
رفعت هولم بصرها ببطء.
“لا تستخف بشيء لأنه يبدو صغيرًا أو لا علاقة له بما يشغلك الآن.
كانت عيناها الصافيتان أشبه بشعاعٍ من الضوء يخترق أعماق قلب ثاليس.
كان مرتبكًا.
ثم تحرك حجابها قليلًا، وخرج صوتها الهادئ من خلفه.
أخذت هولم شهيقًا هادئًا، وارتجف حجابها قليلًا.
“أوه.”
“حسنًا، أحدهما هو إيرول. أعرفه، فالعالم يحمل اسمه.
كان ذلك سؤالًا بلاغيًا.
خفضت رأسها ونظرت إلى ثاليس.
ثم سألت:
رفع ثاليس حاجبيه باستغراب.
“وما الذي كان ردها؟”
ثم ينتهون بالإيمان بإلهٍ لا يخص إلا أنفسهم.”
…
وإله الليل المظلم كان ينزل باستمرار إلى عالم البشر.
تجمد ثاليس تمامًا.
تجمد جسد ثاليس فجأة.
استدارت هولم ببطء نحو تمثال إلهة القمر المشرق والمذبح.
…
وعندها فقط لاحظ ثاليس وجود مصباح أبدي مختلف في وسط المذبح.
هزت رأسها ببطء.
وفي داخله…
ثم تذكر أمرًا.
كان هناك لهبٌ فضي متوهج.
“أو، على العكس…
اتسعت عينا ثاليس.
ثم تذكر أمرًا.
“ما هذا…؟
بينما الآلهة التي في قلوب المؤمنين ليست سوى صورٍ متخيلة؟”
هل يوجد لهب بهذا اللون أيضًا؟”
للمرة الأولى…
ظل يحدق في ظهر الكاهنة، بينما راحت الأسئلة تتكاثر في ذهنه.
وفي داخله…
ولم يستطع منع نفسه من السؤال:
لكن الكاهنة لم تبدُ وكأنها تنوي السماح له بالكلام أصلًا.
“لماذا…
ويعتمدون عليها…
لماذا تخبرينني بكل هذا؟
ستتذكر ما قلته لك اليوم.”
عن وجود الآلهة…”
“هل تساءلت يومًا لماذا تمتلك إلهة القمر المشرق هيئةً بشرية؟”
.
رفع ثاليس حاجبيه.
“في الليلة الماضية…
وتسارعت كلماتها قليلًا.
لقد اتخذتَ أول اختيار.”
تجمد ثاليس مرة أخرى.
“اختيار؟ اختيار الليلة الماضية…”
في تلك اللحظة، خُيِّل لثاليس أن عينيها تشعان بضوءٍ خافت.
تباطأ تنفس ثاليس دون أن يشعر.
وسلالات الدم…”
لكن هولم تابعت بصوتٍ هادئ:
قطب ثاليس حاجبيه قليلًا.
“سيأتي يوم…
“أنت لا تصغي إلي.”
تُجبر فيه على اتخاذ قرارٍ آخر.
وماذا عن بقية الآلهة؟
قرارٍ قد يكون…
“حين يمنح البشر الآلهة أسماءً بشرية، ثم تتردد تلك الأسماء على ألسنتهم…
مصيريًا.”
قطب ثاليس حاجبيه قليلًا.
ارتجف قلب ثاليس.
وإله الليل المظلم كان ينزل باستمرار إلى عالم البشر.
“قرار مصيري؟
“إذًا…”
قرار آخر… ماذا تقصد؟”
لكنها لم تسمح له بإكمال حديثه.
كان ظهر هولم، وهي تواجه التمثال، يوحي بقوةٍ غامضة.
“هل تعرف الإله المشرق؟”
ثم ارتفع صوتها النقي مرة أخرى.
ثم سأل بصوتٍ منهك:
“حين تقف يومًا في مكانةٍ وعلوٍّ لا تستطيع أيُّ الكائنات الأخرى حتى أن تتخيلهما…
“تقصدين أن وجود الآلهة يتجاوز قدرة البشر على الفهم؟”
وحين تصبح وجودًا يتجاوز حدود إدراك البشر…
واستمرت هولم:
فربما…
“كلانا يعلم…
ستتذكر ما قلته لك اليوم.”
ما زلنا نهرب حفاظًا على حياتنا، أليس كذلك؟
⸻
ثم اجتمع المؤمنون بالآلهة في جماعات، وأقاموا روابط فيما بينهم.
شعر ثاليس وكأن صاعقة ضربت قلبه.
“عندما اندلعت الحرب بين البشر والأورك، بدأ الناس يتناقلون اسمه فيما بينهم، وظهر الجيل الأول من أتباعه.
“وجود… يتجاوز حدود إدراك البشر…”
“أنا… نعم، بالفعل.”
وفي تلك اللحظة…
أشرقت عينا الكاهنة العظمى هولم ببريقٍ صافٍ، كالماء النقي الذي لا يعكره الضباب. وجاء صوتها هادئًا وطبيعيًا.
عاد إليه ذلك المشهد.
ثم قالت بهدوء:
المشهد الذي طرق فيه الباب.
ارتجف جفنه مرة أخرى.
ذلك الإحساس الحالم…
“لكن عليك أن تدرك أيضًا…
الوهم الذي جعله يشعر وكأنه هو العالم نفسه.
ظل يحدق في ظهر الكاهنة، بينما راحت الأسئلة تتكاثر في ذهنه.
الهدوء…
نظر إلى تمثال الإلهة خلفها وقد امتلأ فضولًا.
السكينة…
“من المعابد…
والشعور بأن كل شيء في الوجود لا يعنيه بشيء.
تجمد مرة أخرى.
⸻
الهدوء…
للمرة الأولى…
ثم عادت هولم إلى سؤالها الأول.
شعر ثاليس بالخوف الحقيقي.
لكن هل من المناسب حقًا أن تتحدثي مع طفل عن مثل هذه الأمور؟”
وهو ينظر إلى ظهر هولم الغامض، بدأ ذراعه يرتجف.
لقد اتخذتَ أول اختيار.”
“كيف عرفت؟
⸻
ما الذي تعرفه بالضبط؟
وهو ينظر إلى ظهر هولم الغامض، بدأ ذراعه يرتجف.
وماذا تنوي أن تفعل؟”
“لأن صديقًا قديمًا…
تسارع تنفسه شيئًا فشيئًا.
ثم ارتفع صوتها النقي مرة أخرى.
وازداد قلقه.
لم تجب هولم، بل اكتفت بتأمله في صمت.
حتى لم يعد قادرًا على تحمل الرعب والغموض اللذين يعتصران قلبه.
وُلد الإيمان.
فاندفع صارخًا:
“أنت لا تصغي إلي.”
“لماذا؟
ما الغاية من كل ذلك؟
أيتها الكاهنة العظمى هولم…
ارتجف جفن ثاليس.
ماذا تقصدين بالضبط؟
ارتفعت حاجبا ثاليس، ونظر إلى التمثال خلفها، الذي ظل محتفظًا بنفس التعبير البارد الخالي من المشاعر.
ماذا تريدين مني؟
ماذا تقصدين بالضبط؟
سواء كان الملجأ…
“وبعد ألف عام، ومع أفول الإمبراطورية القديمة وانهيارها الكامل، ظل صعود كنيسة الإله المشرق وسقوطها جزءًا من تاريخ البشر، شاهدةً على استقلالهم ووحدتهم واتساع نفوذهم.”
أو كل ما قلته لي اليوم…
فلماذا سمح بحدوث ذلك؟”
ما الغاية من كل ذلك؟
الشال…
ولماذا أنا؟!”
ارتجف جفن ثاليس.
⸻
وبعد ثلاث ثوانٍ، تنهد باستسلام.
أمام المذبح…
هل يوجد لهب بهذا اللون أيضًا؟”
أدارت الكاهنة العظمى هولم رأسها ببطء.
الهدوء…
وتحت وهج اللهب الفضي…
تابعت هولم:
انعكس الضوء على حجابها، فبدا وكأنه يشع بألوانٍ ساحرة…
“لكن…
كأنها…
على الأقل، كانت تلك هي انطباعات ثاليس.
إلهة خرجت من إحدى الأساطير.
كان قد سمع بعض هذه الأسماء من قبل، سواء في المعابد أو في الأساطير المتداولة.
ظهر بريقٌ غريب في عينيها.
بأنك ستصبح أفضل.”
ثم قالت بهدوء:
لم يفهم تمامًا ما الذي كانت تريد الوصول إليه.
“لأن صديقًا قديمًا…
“حسنًا… إذا كان لا بد من إكمال هذا الحديث عن الآلهة…”
أوكل إليَّ مهمة مراقبتك.”
علقت الكلمات في حلقه.
⸻
لكن الكاهنة لم تبدُ وكأنها تنوي السماح له بالكلام أصلًا.
شعر ثاليس كالغريق الذي وجد أخيرًا قشة يتمسك بها.
“حتى البشر أنفسهم نادرًا ما عادوا يذكرون وجوده.”
اندفع فضوله بقوة.
وعندما رفع رأسه، وقع بصره على تمثال إلهة القمر المشرق خلف الكاهنة العظمى هولم.
“صديق قديم؟!”
كانت ترتدي ثوبًا فضيًا، ويغطي وجهها حجابٌ فضي.
هتف وقد نسي نفسه.
ومن الشائعات…”
“من هو؟!”
أو ربما كان مستعدًا لقبولها…
لكن هولم لم تجبه.
أن فهم البشر قد بالغ في تفسير وجود الآلهة.”
بل أطلقت تنهيدة خافتة.
“إن كان الإله المشرق موجودًا حقًا…
“لقد كان يؤمن بأنك مختلف.
كان ظهر هولم، وهي تواجه التمثال، يوحي بقوةٍ غامضة.
وكان يؤمن أيضًا…
وجودًا يستحيل على البشر فهمه…
بأنك ستصبح أفضل.”
“تقصدين أن وجود الآلهة يتجاوز قدرة البشر على الفهم؟”
ساد الصمت للحظة.
تأمل ثاليس الزخارف المحيطة به، ولم يستطع إلا أن يخرج لسانه ساخرًا.
ثم قالت بصوتٍ أكثر انخفاضًا:
فهو ليس إلهًا، أليس كذلك؟
“لقد ضحّى بالكثير…
كان ذلك مختلفًا تمامًا عن تمثال إلهة الغروب في مدينة النجم الأبدي.
فلا تخيّب ظنه.”
قاطعته هولم مرة أخرى.
⸻
وقف ثاليس في مكانه، مذهولًا.
وقف ثاليس في مكانه، مذهولًا.
ثم أضافت بهدوء:
“أنا… مختلف؟”
تجمد مرة أخرى.
قالت هولم بعد لحظة:
أخذ ثاليس نفسًا عميقًا، ثم رفع رأسه وقال بجدية:
“وأمرٌ آخر…
وبعد أن فكر مليًا، قال ببطء:
في المرة القادمة…
ولماذا أنا؟!”
نادِني جول.”
شد ثاليس شعره بإحراج وقال:
ثم أضافت بهدوء:
عندها فقط أدرك أن الكاهنة العظمى هولم كانت تحدثه.
“أفضل هذا الاسم.”
رفعت رأسها نحو التمثال الشاهق وقالت بصوتٍ خالٍ من المشاعر:
استدار ثاليس إليها، بينما تابعت:
كانت هذه أول مرة يزور فيها أراضي القمر المشرق، وأول مرة يدخل فيها معبد القمر المشرق في الشمال.
“يمكنك الانصراف الآن.”
“في تاريخ البشر، كانت أول مجموعة من الآلهة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالصورة التي رسمها الناس لها في قلوبهم: الشمس المقدسة، القمر المشرق، الليل المظلم، سيد الجبال، عذراء حارسة المحيط، سيدة الحصاد، والصحراء العظمى.”
ثم قالت بنبرةٍ خافتة، وهي تعطيه ظهرها:
وإن كان فعلًا خالق كل شيء…
“واحذر…
أنتِ المتحدثة باسم إلهة القمر المشرق.
من اختياراتك.”
“أوه.”
⸻
والشعور بأن كل شيء في الوجود لا يعنيه بشيء.
في اللحظة التالية…
لأنه رأى هولم تبتسم.
أغلقت الكاهنة شفتيها.
الفصل 222: قرارٌ مصيري
ومهما حاول ثاليس أن يسألها، لم تنطق بكلمة أخرى.
ماذا تقصدين بالضبط؟
وبعد دقائق…
ستتذكر ما قلته لك اليوم.”
غادر المذبح بخطواتٍ مثقلة، بينما بقيت جول هولم واقفةً بلا حراك أمام المذبح والتمثال.
الهدوء…
وبعد برهة…
⸻
رفعت رأسها ببطء.
ولأنهم يرون أنفسهم جزءًا من جميع الكائنات الحية، فقد تخيلوا الآلهة على الصورة نفسها…
وقفت الكاهنة العظمى جول هولم تحت تمثال إلهة القمر المشرق.
لقد اتخذتَ أول اختيار.”
كانت ترتدي ثوبًا فضيًا، ويغطي وجهها حجابٌ فضي.
مصيريًا.”
رفعت رأسها نحو التمثال الشاهق وقالت بصوتٍ خالٍ من المشاعر:
وكأنها…
“أنا أراقبه.
“لكن عليك أن تدرك أيضًا…
وقد حذرته…
⸻
…أعتقد.”
وإن كان فعلًا خالق كل شيء…
⸻
استدار ثاليس إليها، بينما تابعت:
أما إلهة القمر المشرق فوق المذبح…
أؤمن بأنك فكرت فيها مليًا.”
فقد بقي تعبيرها الحجري باردًا كما هو.
“منذ بداية ظهور الإيمان، اعتاد البشر أن ينسبوا كل ما يعجزون عن تفسيره إلى تدخل الآلهة.”
لم تتحرك قيد أنملة.
ومن الشائعات…”
وكأنها…
“لم تكن لهذه الآلهة أسماءٌ خاصة بها. لم يكن لها اسم يناديها به البشر، ولا اسم يستطيع البشر من خلاله فهمها.”
لا تبالي إطلاقًا بجميع الكائنات الحية.
“قرار مصيري؟
⸻
