خمس عشرة دقيقة
خمس عشرة دقيقة
«إذًا لقاء الملك بالأمير…
——
لكن سواء تعلق الأمر بأسدا أو غيزا في ليلة دم التنين، أو بأصل الصغيرة المشاغبة، أو بالحبل السريع، أو بسر الحرس الملكي السابق…
السلام عليكم ورحمة الله وبركاته.
فهم تاليس.
اعتذر عن التأخر بتنزيل الفصول لكن انتهت إجازتي وانشغلت بعملي بالمستشفى ولكن باذن الله رح أحاول قد ما اقدر أن بيكون في فصول مستمرة باذن الله وقوته.
«كيسيل يكذب، صحيح؟»
——
«تعلمت أشياء كثيرة.»
جلس الملك كيسيل عاليًا فوق العرش، يراقب تاليس في صمت.
«لماذا؟»
كانت نظرته ساكنة فاترة، وحركاته متمهلة، على النقيض تمامًا من هيبة الملك نوفين الطاغية وحضور الملك تشابمان العدواني.
كانت نبرة كيسيل غريبة.
لكن ذلك لم يمنح الفتى أدنى شعور بالارتياح.
«لكن المملكة تحتاجه.»
ابتلع الأمير ريقه، وحاول قدر استطاعته إرخاء عضلاته المشدودة وتهدئة ذهنه.
لكن كلمات كيسيل التالية حملت معنى عميقًا، وأخرست تاليس.
حتى اليوم، لم يكن تاليس يفهم والده.
«مثل اجتماع الأب بابنه، يا أبي.»
أي نوع من الرجال كان؟
«أنت الحادث.»
قاسي القلب؟ صامتًا؟ مهيبًا؟
رفع صوته وقال باستياء:
ربما.
وبعد بضع ثوانٍ، شخر بخفة وكرر:
باستثناء لقائهما في مقبرة آل جاديستار، الذي لم يكن حوارًا بقدر ما كان تاليس يستمع إلى كيسيل دون أن ينبس بكلمة، لم يتبادل تاليس مع كيسيل الخامس حتى عشر جمل كاملة.
«كل ذلك بسبب سيفك اللعين.»
بل كان لدى تاليس ما يدفعه إلى الشك في أن مجموع الوقت الذي قضياه منفردين خلال السنوات الست الماضية لم يبلغ خمس عشرة دقيقة أصلًا.
ازدادت نظرته برودة.
ومع ذلك، طوال حياة الفتى القصيرة، ظل ملك القبضة الحديدية كسحابة سوداء معلقة عاليًا فوق رأسه.
أو بالأحرى، لم يكن مهتمًا أصلًا بسماع شرحه.
بدت بعيدة في الأفق، لكنها لم تكف قط عن إلقاء ظلها عليه وإحاطته به.
فُتح باب القاعة الحجرية، ودخل وقع مجموعتين من الخطوات بإيقاع هادئ.
سواء في المؤتمر الوطني، أو مفاوضات إيكستيدت، أو ليلة دم التنين، أو جلسة شؤون الدولة في مدينة سحاب التنين، أو نصائح جيلبرت المخلصة، أو انتقادات كوشدر التنين الأعور…
سأل غريزيًا.
كانت كل تلك التجارب تذكّر تاليس، بصورة غير مباشرة ولكن متواصلة، بأي نوع من الرجال كان والده.
«لماذا؟»
لكن حين وقف أخيرًا أمام تلك السحابة السوداء نفسها، اكتشف تاليس أنه ما زال غير مستعد.
«يغير… ماذا؟»
ما زال لا يعرف كيف يواجهه.
لم يجبه الرجل الجالس عاليًا فوق العرش.
«أنت مخطئ.»
لم يكمل الملك.
خفض تاليس رأسه متجنبًا تلك النظرة الصامتة التي تبعث القلق. أخذ نفسًا عميقًا وحاول طرد المشاعر السلبية التي لم يكن قد انتبه إليها بوضوح، قبل أن يصفها الملك بدقة فتغدو أشد حضورًا في داخله.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 3 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Muh Muh🔥 1004Mohammad Aldosari🔥 1005Ahmed Abdelghaffar🔥 1006AZ .🔥 1007A A🔥 1008Ali Omar🔥 1009Anass Alofiy🔥 10010الشيطان الموقر صمت الرمال🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057عويض المطيري💎 1008G A💎 1009Ali Alshamsi💎 10010Abdulla Alkalbani💎 100
«أنا لست قلقًا. في الحقيقة، مغادرة إيكستيدت والعودة إلى المملكة—»
حدق الملك في ابنه، واكتسبت نبرته غرابة طفيفة.
لكن الملك لم يمنحه فرصة للدفاع عن نفسه.
لكن ذلك لم يمنح الفتى أدنى شعور بالارتياح.
«ألا تبدو لك هذه النبرة مألوفة؟»
أغمض تاليس عينيه وأخذ نفسًا عميقًا.
لم يعد كيسيل ينظر إلى تاليس.
«إنه بين أمتعتي، ويتولى رجال اللورد مالوس حراسته، لكن—»
ارتفعت زاوية فمه في انحناءة غريبة، تحمل شيئًا من الازدراء.
لم يعد كيسيل الخامس ينظر إلى تاليس.
رفع تاليس رأسه بسرعة، وقد بدت الحيرة على وجهه.
رفع تاليس رأسه ببطء، ليجد أن الملك كيسيل لم ينظر إليه حتى.
«مألوفة؟»
«إن كنت مستاءً إلى هذا الحد، فيمكنني إعادة السيف في أي وقت. لا حاجة لأن تراعي أمري، ويمكنك ببساطة مواصلة خطتك لإخضاع الصحراء الغربية—»
قال الملك ببرود من فوق عرشه القائم أعلى الدرج الحجري:
توقف نفس تاليس.
«لا بد أن كومة العظام العجوز في الصحراء الغربية تظاهرت بالغموض أمامك بالطريقة نفسها، وخدعتك وأرعبتك وهي تثرثر في شتى الأمور التي لا صلة لها بالموضوع، أليس كذلك؟»
«أصدقاؤك الجدد.»
عقد تاليس حاجبيه.
ضيق كيسيل عينيه.
«كومة العظام العجوز في الصحراء الغربية؟
رفع تاليس رأسه بسرعة، وقد بدت الحيرة على وجهه.
«تظاهر بالغموض، وثرثرة في أمور لا صلة لها بالموضوع؟
«هل هذا ما قالته إدارة الاستخبارات السرية؟»
«خداع وترهيب؟»
وازدادت عينا الملك حدة.
فهم تاليس.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 3 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Muh Muh🔥 1004Mohammad Aldosari🔥 1005Ahmed Abdelghaffar🔥 1006AZ .🔥 1007A A🔥 1008Ali Omar🔥 1009Anass Alofiy🔥 10010الشيطان الموقر صمت الرمال🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057عويض المطيري💎 1008G A💎 1009Ali Alshamsi💎 10010Abdulla Alkalbani💎 100
وتذكر ما قاله أدريان لجيلبرت قبل قليل.
لكن كيسيل هز رأسه.
«منذ الأمس وجلالته يتابع باهتمام بالغ غربان المراسلة القادمة من الصحراء الغربية.»
ولحسن الحظ، لم يقاطعه الملك هذه المرة، ولم يغير الموضوع.
«غربان المراسلة من الصحراء الغربية…»
همس صوت خافت في قلب تاليس:
وبينما حاول استنتاج مقصد الملك، زفر تاليس وقال بهدوء:
ضيق كيسيل عينيه وهو جالس على العرش أعلى الدرج الحجري.
«نعم، لقد جاءني فاكنهاز بالفعل، لكنني—»
حدق ملك الكوكبة في دوق بحيرة النجوم من بعيد، وفي عينيه غضب لا ينطفئ.
لسوء حظه، لم يمنحه الملك فرصة للشرح هذه المرة أيضًا.
«لأنك…»
أو بالأحرى، لم يكن مهتمًا أصلًا بسماع شرحه.
«أكثر من قبل ست سنوات.»
«أين السيف؟»
لم يجبه الرجل الجالس عاليًا فوق العرش.
قاطعه كيسيل بهدوء.
عند سماع العبارة الأخيرة، أطبق تاليس أسنانه.
«أين السيف الوطني للإمبراطورية القديمة الذي قدمه آل الجمجمة ذات العيون الأربع المرموقون هديةً في معسكر أنياب النصل، فأثار شكوك البعض وقلقهم، وأسعد آخرين، وأطلق تكهنات لا تنتهي في أنحاء المملكة؟»
وتذكر انطباعه الأول عنه:
توقفت كلمات تاليس.
تنفس تاليس عدة مرات حتى هدأ قلبه.
كما توقع.
أظلم وجه تاليس.
كان كيسيل قد علم أيضًا بأمر السيف المسمى «الحارس».
قاسي القلب؟ صامتًا؟ مهيبًا؟
ولا بد أن…
ضبط تاليس تنفسه وضحك ببرود.
الجناح الأسطوري هو من أخبره.
«اجعل كاتب المراسيم يصوغ— لا.
أجاب تاليس بصوت واضح وواثق:
«طَق!»
«إنه بين أمتعتي، ويتولى رجال اللورد مالوس حراسته، لكن—»
«مألوفة؟»
«لا.»
«عاد الأمير تاليس إلى المملكة من سفر بعيد. وتقديرًا لإنجازاته المجيدة، وإظهارًا لمكانته الرفيعة…»
للمرة الثالثة، قاطع الملك كيسيل دوق بحيرة النجوم.
كان الملك كيسيل شبه مسترخٍ على العرش، وهيئة جلوسه توحي بالراحة، لكن عينيه ظلتا مثبتتين على تاليس.
«ليس هناك.»
«إذًا عليّ البقاء هنا خمس عشرة دقيقة، وبهذا لن تسمع المملكة كلها شائعات عن خلاف داخل الأسرة الملكية وقطيعة بين الأب وابنه، صحيح؟»
مال الملك إلى الخلف ببطء، وأسند ظهره إلى مسند العرش.
انحنى دوق بحيرة النجوم قليلًا، ثم استدار عائدًا من حيث أتى، ومشاعر معقدة عصية على الوصف تضطرب في صدره.
«إنه في قلبك.»
قال الملك ببرود من فوق عرشه القائم أعلى الدرج الحجري:
تجمد تاليس.
هز رأسه.
راقب كيسيل الخامس دوق بحيرة النجوم الواقف أسفل الدرج بنظرة فاترة.
«أصدقاؤك الجدد.»
«وأنت نفسك لا تعرف إلى أين سيطعن ذلك السيف.»
كان واضحًا أن الملك مستاء للغاية مما حدث في الصحراء الغربية.
ظل تاليس صامتًا طويلًا.
«جيلبرت، ستكتب بنفسك أمرًا باسمي.
كان واضحًا أن الملك مستاء للغاية مما حدث في الصحراء الغربية.
ألقى جيلبرت نظرة على تاليس.
لكن…
زفر الفتى.
«أعتذر بشدة عما حدث في الصحراء الغربية.»
رفع تاليس رأسه ببطء، ليجد أن الملك كيسيل لم ينظر إليه حتى.
حاول تاليس استعادة رباطة جأشه قدر استطاعته، وبذل جهده ليعامل الرجل أمامه كما لو كان أحد أتباع الشمال الذين يستطيع التفاوض معهم.
خفض رأسه ونظر إلى كفه اليسرى المفتوحة، وأصبح صوته أكثر وحشة.
«لكن فاكنهاز جاء إليّ لأن—»
توقف نفس تاليس.
ومرة أخرى، لم يستطع إكمال كلامه.
وقمع السخط في أعماقه، ثم أدار رأسه جانبًا وقال:
«حين أرسلتك إلى الشمال…»
عقد تاليس حاجبيه.
كان أسلوب الملك كيسيل في الكلام مختلفًا عن الشماليين وأهل الصحراء الغربية.
حدق ملك الكوكبة في دوق بحيرة النجوم من بعيد، وفي عينيه غضب لا ينطفئ.
صوته منخفض، ونبرته لا تكاد ترتفع أو تنخفض.
«لأنك…»
لكن مقاطعات ملك الكوكبة، رغم هدوء كلماته، لم تكن أقل ضغطًا من صوت الملك تشابمان المرعب أو أحاديث فاكنهاز المثيرة للذعر.
ظلت ملامح الملك كما هي، لكن مشاعره أصبحت أبرد من الشتاء.
«لم تكن لدي توقعات كبيرة إلى هذا الحد بشأنك.»
وشخر والده ببرود.
انعقد لسان تاليس تمامًا.
حاول تاليس استعادة رباطة جأشه قدر استطاعته، وبذل جهده ليعامل الرجل أمامه كما لو كان أحد أتباع الشمال الذين يستطيع التفاوض معهم.
كان الملك كيسيل شبه مسترخٍ على العرش، وهيئة جلوسه توحي بالراحة، لكن عينيه ظلتا مثبتتين على تاليس.
«مورات.»
«على الأقل، لم تكن عالية إلى درجة أن أتوقع منك إعادة تشكيل الشمال وتنصيب ملك جديد.»
وتذكر الفتى فجأة اليوم الوحيد الذي قضاه في قصر النهضة.
«إعادة تشكيل الشمال وتنصيب ملك جديد.»
«نعم!»
أطبق تاليس شفتيه.
«عاد الأمير تاليس إلى المملكة من سفر بعيد. وتقديرًا لإنجازاته المجيدة، وإظهارًا لمكانته الرفيعة…»
شعر بثقل الكلمات، وبما تحمله من سخرية وانتقاد خافتين.
«كنت… مضطرًا.»
«صحيح.
——
«إعادة تشكيل…
«أم تقصد أنهم لم يثقوا بقدرتك على التقرب من الفتاة في مدينة سحاب التنين إلى درجة أنها أرادت التخلي عن كل شيء كي تبقى، فأغضبت أتباعها وقطعت علاقتها بهم علنًا، واضطررت أنت إلى لقاء لامبارد سرًا والبحث عن طريق آخر؟»
«وملك جديد…»
«كومة العظام العجوز في الصحراء الغربية؟
هذا بالفعل ما فعله قبل ست سنوات.
«نعم، جلالتك.»
لكن مدينة سحاب التنين آنذاك كانت غارقة في رائحة الدم، والجثث متناثرة في كل مكان، وقصر الروح البطولية على شفا انفجار مواجهة شاملة.
حدق فيه كيسيل وشخر باستخفاف.
عض الفتى شفته السفلى.
قال كيسيل ذلك بتمهل.
ثم رفع رأسه مجددًا بشيء من الاستياء.
ولا فرصة للرد.
«لم أقصد أن تسير الأمور هكذا، لكن—»
«خداع وترهيب؟»
حين فكر فيما حدث قبل ست سنوات، ظن أنه سيتذكر الظلم الذي تعرض له آنذاك، ثم يسأل الملك بسخرية باردة عن مخططاته.
تجمد تاليس بسرعة.
بل وربما سيسخر من فشل إدارة الاستخبارات السرية ويسأله لماذا وضعه في موقف بالغ الخطورة.
«إذًا لقاء الملك بالأمير…
لكن في هذه اللحظة، حين رأى نظرة الملك كيسيل الهادئة، عرف أن الملك لا يهتم.
حين سمع الضمير بوضوح، كرر تاليس بعدم تصديق:
همس صوت خافت في قلب تاليس:
«لم أتقدم بالسرعة الكافية، ولا بالبطء الكافي.»
«لن يهتم.»
ظل تاليس واقفًا في مكانه بلا حركة.
زم تاليس شفتيه.
«حسنًا.»
وقمع السخط في أعماقه، ثم أدار رأسه جانبًا وقال:
تسارع تنفس تاليس.
«كان ذلك… حادثًا.»
«لماذا؟»
ساد الصمت.
كانت نبرة الفتى قاتمة قليلًا.
لم يكن تاليس قد اعتاد بعد ظلمة قاعة الاجتماعات.
«تعلمت أشياء كثيرة.»
قبل ست سنوات، كانت هذه القاعة واسعة ومضيئة.
لم يتغير الملك بعد سماع ذلك.
وتذكر الفتى فجأة اليوم الوحيد الذي قضاه في قصر النهضة.
«توقف.»
وتذكر انطباعه الأول عنه:
كانت كل تلك التجارب تذكّر تاليس، بصورة غير مباشرة ولكن متواصلة، بأي نوع من الرجال كان والده.
غرفة باردة.
«تظاهر بالغموض، وثرثرة في أمور لا صلة لها بالموضوع؟
سرير حجري صلب.
«أصدقاؤك الجدد.»
برد يتسلل إلى العظام.
«وتخيبها في الوقت نفسه.»
وظلام هادئ.
وتساءل إن كان مورات، النبي الأسود الذي يُقال إنه قادر على كشف الأكاذيب، يستطيع أن يرى ما وراء وجه الملك الجالس أمامه.
كان…
سأل غريزيًا.
يشبه البيوت المهجورة.
كان يستطيع تفسير أفعاله.
«لا.»
«لا أستحقه.»
شخر الملك بخفة، فسحب أفكار تاليس إلى الحاضر.
«نعم. سواء تعلق الأمر بالكوارث أم بلامبارد، أغلقت إدارة الاستخبارات السرية جميع قنوات الأخبار قبل عملياتها، وتركتني في الظلام، حتى حين كان ذلك يعرضني للخطر.»
«لم يكن ذلك حادثًا.»
بدا جيلبرت وكأنه يريد قول شيء، لكنه أحجم في النهاية.
حدق الملك في ابنه، واكتسبت نبرته غرابة طفيفة.
راجع تاليس كلمات الملك في ذهنه ليتأكد من أنه سمعها فعلًا، ثم قال بحيرة:
«أنت الحادث.»
«كنت مضطرًا لأنهم لا يثقون بك.»
تسارعت دقات قلب تاليس قليلًا.
رفع صوته وقال باستياء:
«على الأقل، هذا ما قالته إدارة الاستخبارات السرية.»
هذه المرة، طال الصمت بين الأب والابن على نحو استثنائي.
«إدارة الاستخبارات السرية.»
«لحظة…
هبط قلب تاليس.
«لن يهتم.»
«إدارة الاستخبارات السرية مجددًا.»
وتساءل إن كان مورات، النبي الأسود الذي يُقال إنه قادر على كشف الأكاذيب، يستطيع أن يرى ما وراء وجه الملك الجالس أمامه.
ضيق الملك عينيه قليلًا.
للمرة الثالثة، قاطع الملك كيسيل دوق بحيرة النجوم.
«عليك أن تفهم أن الأشياء القادرة على مباغتة إدارة الاستخبارات السرية للمملكة قليلة للغاية.»
أو بالأحرى، لم يكن مهتمًا أصلًا بسماع شرحه.
«ليس بالضرورة.»
هذه المرة، طال الصمت بين الأب والابن على نحو استثنائي.
رد تاليس في قلبه بصمت.
اكتفى كل منهما بالنظر إلى الآخر دون كلام.
ومع سماعه اسم إدارة الاستخبارات السرية، وبعد أن قوطع مرارًا، عاد الاستياء الذي قمعه قبل قليل إلى الارتفاع في صدره.
«أما جيلبرت، فلا يكف عن إخباري بأنك تتقدم بسرعة كبيرة. تتعلم من المواقف الصعبة، وتنمو وسط المحن، وتزداد حكمة مع كل تجربة تمر بها. عبقري نادر.»
«حسنًا.»
كانت نبرته حاسمة لا تقبل الاعتراض.
أخذ الأمير نفسًا.
«إنه بين أمتعتي، ويتولى رجال اللورد مالوس حراسته، لكن—»
«دعني أصغ الأمر بهذه الطريقة. إن كان هناك حادث فعلًا، فسببه أنك—»
«آيـ-آيدا؟»
توقف تاليس لحظة، ثم غير صيغة خطابه.
السلام عليكم ورحمة الله وبركاته.
«لأنهم لا يثقون بي.»
«ألا تبدو لك هذه النبرة مألوفة؟»
كانت مصابيح قاعة الاجتماعات خافتة، فأصبح الظل فوق العرش أكثر غموضًا.
أومأ جيلبرت سريعًا طاعةً للأمر.
همهم الملك كيسيل، وقال ما بدا سؤالًا دون أن يكون سؤالًا حقًا:
كانت نبرة الفتى قاتمة قليلًا.
«لا يثقون بك؟»
ولا فرصة للرد.
شخر تاليس.
لكن سواء تعلق الأمر بأسدا أو غيزا في ليلة دم التنين، أو بأصل الصغيرة المشاغبة، أو بالحبل السريع، أو بسر الحرس الملكي السابق…
«نعم. سواء تعلق الأمر بالكوارث أم بلامبارد، أغلقت إدارة الاستخبارات السرية جميع قنوات الأخبار قبل عملياتها، وتركتني في الظلام، حتى حين كان ذلك يعرضني للخطر.»
أغمض تاليس عينيه وأخذ نفسًا عميقًا.
زفر الفتى.
«كان ذلك… حادثًا.»
«وكاد ذلك يقتلني أكثر من مرة.»
ضيق كيسيل عينيه وهو جالس على العرش أعلى الدرج الحجري.
ثبت تاليس نظره على الملك، محاولًا استشفاف شيء من ملامحه تحت الضوء الخافت.
«لكنهم ما زالوا لا يعرفون.»
ساد الصمت بضع ثوانٍ.
«طَق!»
لكن ما خيب أمله قليلًا أن كيسيل ظل كما هو، جالسًا باسترخاء على عرشه، ولم تتغير نبرته أدنى تغير.
«جيد جدًا، يا بني.»
«حقًا؟»
كان…
دفع فتور الملك تاليس إلى شد قبضتيه غريزيًا.
«حين أرسلتك إلى الشمال…»
«لم يكن لدي خيار.»
لم يعرف تاليس كيف يجيب.
شعر تاليس بأن صوته صار أقوى وأكثر جرأة.
«لو كنت قد تعلمت شيئًا حقًا، لعرفت أنه لولا ذلك السيف، لما أصبحت دوق بحيرة النجوم أصلًا.»
«اضطررت إلى التكيف مع الموقف والبحث عن سبيل للنجاة.»
«لا يثقون بك؟»
لم يتغير الملك بعد سماع ذلك.
«أنا لست قلقًا. في الحقيقة، مغادرة إيكستيدت والعودة إلى المملكة—»
«حقًا؟»
توقف الملك لحظة.
ازداد ضيق تاليس.
وظلام هادئ.
«نعم!»
لم يعرف تاليس كيف يجيب.
رفع صوته وقال باستياء:
لكنه أومأ رغم ذلك.
«سواء من أجلي أو من أجل…»
رفع الملك رأسه ونظر إلى الطرف الآخر من قاعة الاجتماعات، كأنه يفكر في شيء.
توقف الفتى لحظة، وألقى نظرة على الملك.
أدرك تاليس فجأة أن كل الحجج والاستنتاجات التي صاغها قبل ست سنوات، حين اعتمد على نفسه وحده، أصبحت واهنة للغاية أمام تلك الجمل القليلة.
«…الكوكبة.»
ومرة أخرى، لم يستطع إكمال كلامه.
ظلت نظرة كيسيل عصية على القراءة.
كان واضحًا أن الملك مستاء للغاية مما حدث في الصحراء الغربية.
لكن كلماته هذه المرة اختلفت.
«إن كنت مستاءً إلى هذا الحد، فيمكنني إعادة السيف في أي وقت. لا حاجة لأن تراعي أمري، ويمكنك ببساطة مواصلة خطتك لإخضاع الصحراء الغربية—»
«مثلما فعلت في المؤتمر الوطني؟»
«جاء في تقرير مورات أنك، رغم كونك أميرًا، لا تعرف كيف تبرر أفعالك. تتقدم ببطء، وفي كل مرة تتصرف وفق هواك وتندفع بتهور، تجبر الجميع على معالجة المتاعب التي تسببت بها.»
تجمد تاليس لحظة.
لسوء حظه، لم يمنحه الملك فرصة للشرح هذه المرة أيضًا.
«المؤتمر الوطني.»
عقد تاليس حاجبيه.
تذكر فجأة ما حدث قبل ست سنوات، حين رفض أن يكون دمية في المؤتمر، فتحدث أمام الجميع، وأذهلت كلماته الحاضرين، ووبخ أتباع المملكة.
«لكنك لم تفعل.»
شعر ببعض الوخز في ضميره.
رفع تاليس رأسه بسرعة، وقد بدت الحيرة على وجهه.
لكنه أومأ رغم ذلك.
هبط قلب تاليس.
«نعم.»
«خداع وترهيب؟»
كانت نبرة الفتى قاتمة قليلًا.
«كنت أعرف.
«كنت… مضطرًا.»
«توقف.»
رفع الملك رأسه ونظر إلى الطرف الآخر من قاعة الاجتماعات، كأنه يفكر في شيء.
وبدا أن الضوء في قاعة الاجتماعات ازداد خفوتًا.
وبعد بضع ثوانٍ، شخر بخفة وكرر:
لكن كيسيل رفع صوته وقاطعه.
«كنت مضطرًا لأنهم لا يثقون بك.»
«أين السيف الوطني للإمبراطورية القديمة الذي قدمه آل الجمجمة ذات العيون الأربع المرموقون هديةً في معسكر أنياب النصل، فأثار شكوك البعض وقلقهم، وأسعد آخرين، وأطلق تكهنات لا تنتهي في أنحاء المملكة؟»
أدار الملك الصولجان بين يديه وقال بنبرة متأملة:
هبط قلب تاليس.
«كنت مضطرًا؟»
وتساءل إن كان مورات، النبي الأسود الذي يُقال إنه قادر على كشف الأكاذيب، يستطيع أن يرى ما وراء وجه الملك الجالس أمامه.
لم يعرف تاليس كيف يجيب.
وتذكر انطباعه الأول عنه:
ربما لأنه لم ير كيسيل منذ زمن طويل، أو ربما لأن تصوره عن الملك تشوه بفعل كل ما سمعه عنه طوال السنوات الماضية…
«سواء من أجلي أو من أجل…»
لكنه اكتشف أنه عاجز عن قراءة مشاعر الملك الأعلى وتصرفاته.
لكن في النهاية، لم يقل شيئًا.
كأن ستارًا يفصل بينهما.
وبعد بضع ثوانٍ، أجاب بصعوبة:
وهذا شيء لم يختبره قط حين واجه نوفين أو لامبارد أو الدوقات الخمسة في الشمال أو دوقات الكوكبة الثلاثة.
«يفترض أنه يعرف المكان جيدًا.»
وفي النهاية، ضحك الملك بخفة.
حدق فيه كيسيل عدة ثوانٍ قبل أن يقول ببطء:
وفي اللحظة التالية، رفع الملك كيسيل رأسه، فكشف عن عينيه اللتين ظلتا هادئتين كعادتهما، لكنهما بدتا أعمق لسبب ما.
«مفهوم؟»
«أتقول إنهم لم يثقوا بقدرتك على التقرب من الملك نوفين إلى حد أنك، حين مات، وجدت نفسك غارقًا في المتاعب، وامتدت إليك نيران الكارثة التي لم يكن ينبغي أن تمسك، ووقعت في أيدي العدو، فاضطررت إلى الهجوم المضاد من قلب اليأس، والعودة إلى قصر الروح البطولية، وتنصيب ملك جديد؟»
«لأن هذا، في نظر من بالخارج، هو الوقت الذي ينبغي أن يستغرقه أب وابنه في حديث ودي.»
ارتجف تاليس.
لم يكمل الملك.
تابع الملك كيسيل، وكان لكل كلمة من كلماته وقع خاص.
لكن…
«أم تقصد أنهم لم يثقوا بقدرتك على التقرب من الفتاة في مدينة سحاب التنين إلى درجة أنها أرادت التخلي عن كل شيء كي تبقى، فأغضبت أتباعها وقطعت علاقتها بهم علنًا، واضطررت أنت إلى لقاء لامبارد سرًا والبحث عن طريق آخر؟»
شعر ببعض الوخز في ضميره.
شعر تاليس بجفاف طفيف في حلقه.
اجتاحه الارتباك، وظهرت تجعيدة خفيفة بين حاجبي تاليس.
واصل الملك ابتسامته الباردة.
أو بالأحرى، لم يكن مهتمًا أصلًا بسماع شرحه.
«أم لعلهم لم يثقوا بقدرتك على إخفاء هويتك في الصحراء الغربية وإقامة صلات مشبوهة مع مجموعة من المرتزقة، حتى انكشفت هويتك واستُخدمت لتهديد بارون معسكر أنياب النصل، فاضطررت إلى…»
تذكر فجأة ما حدث قبل ست سنوات، حين رفض أن يكون دمية في المؤتمر، فتحدث أمام الجميع، وأذهلت كلماته الحاضرين، ووبخ أتباع المملكة.
لم يكمل الملك.
صوته منخفض، ونبرته لا تكاد ترتفع أو تنخفض.
اكتفى بابتسامة ساخرة.
واستمر ذلك حتى عجز الفتى عن كبح الكآبة في صدره.
لكن ذلك كان كافيًا.
قفزت إلى ذهنه صورة تلك القصيرة المجنونة المفعمة بالحيوية.
أغمض تاليس عينيه وأخذ نفسًا عميقًا.
«أنا… لا أفهم.»
«كنت أعرف.
«نعم!»
«إنه يعلم.
السلام عليكم ورحمة الله وبركاته.
«يعلم كل شيء.
«لو كنت قد تعلمت شيئًا حقًا، لعرفت أنه لولا ذلك السيف، لما أصبحت دوق بحيرة النجوم أصلًا.»
«لكن…»
كانت نظرته ساكنة فاترة، وحركاته متمهلة، على النقيض تمامًا من هيبة الملك نوفين الطاغية وحضور الملك تشابمان العدواني.
أدرك تاليس فجأة أن كل الحجج والاستنتاجات التي صاغها قبل ست سنوات، حين اعتمد على نفسه وحده، أصبحت واهنة للغاية أمام تلك الجمل القليلة.
مال الملك إلى الخلف ببطء، وأسند ظهره إلى مسند العرش.
كان يستطيع تفسير أفعاله.
«إنه يعلم.
لكن سواء تعلق الأمر بأسدا أو غيزا في ليلة دم التنين، أو بأصل الصغيرة المشاغبة، أو بالحبل السريع، أو بسر الحرس الملكي السابق…
يشبه البيوت المهجورة.
لم يستطع شرحها.
امتزج الفرح الشديد بالحيرة في عيني وزير الشؤون الخارجية.
لا يستطيع شرحها.
فاعتبر تاليس صمته موافقة.
فتح تاليس عينيه وقال بصعوبة:
اشتعلت نظرة الملك، وأصبح صوته باردًا كالشتاء.
«هل هذا ما قالته إدارة الاستخبارات السرية؟»
«لكننا لسنا بحاجة إلى ذلك.»
هذه المرة، ظل الملك يحدق فيه طويلًا.
«صحيح.
وفي النهاية، تكلم كيسيل مجددًا، لكن نبرته أخذت تزداد صرامة.
همهم الملك كيسيل، وقال ما بدا سؤالًا دون أن يكون سؤالًا حقًا:
«جاء في تقرير مورات أنك، رغم كونك أميرًا، لا تعرف كيف تبرر أفعالك. تتقدم ببطء، وفي كل مرة تتصرف وفق هواك وتندفع بتهور، تجبر الجميع على معالجة المتاعب التي تسببت بها.»
«المؤتمر الوطني.»
ضيق كيسيل عينيه.
جلس الملك كيسيل عاليًا فوق العرش، يراقب تاليس في صمت.
«أو، حسب تعبيرهم، تنظيف الفوضى التي تتركها خلفك.»
باستثناء لقائهما في مقبرة آل جاديستار، الذي لم يكن حوارًا بقدر ما كان تاليس يستمع إلى كيسيل دون أن ينبس بكلمة، لم يتبادل تاليس مع كيسيل الخامس حتى عشر جمل كاملة.
تجمد الفتى.
ظلت ملامح الملك كما هي، لكن مشاعره أصبحت أبرد من الشتاء.
«مورات.»
هذا بالفعل ما فعله قبل ست سنوات.
زفر تاليس بعمق، وارتسمت على وجهه ابتسامة أقبح من البكاء.
كان كيسيل قد علم أيضًا بأمر السيف المسمى «الحارس».
«أفهم. أنا… أعتذر بشدة.»
ظلت ملامح الملك كما هي، لكن مشاعره أصبحت أبرد من الشتاء.
لكن الملك ضحك بخفة.
قال كيسيل ذلك بتمهل.
«أما جيلبرت، فلا يكف عن إخباري بأنك تتقدم بسرعة كبيرة. تتعلم من المواقف الصعبة، وتنمو وسط المحن، وتزداد حكمة مع كل تجربة تمر بها. عبقري نادر.»
اعتذر عن التأخر بتنزيل الفصول لكن انتهت إجازتي وانشغلت بعملي بالمستشفى ولكن باذن الله رح أحاول قد ما اقدر أن بيكون في فصول مستمرة باذن الله وقوته.
«جيلبرت.»
قال الملك بهدوء.
شعر تاليس بدفء في قلبه.
«لماذا؟»
«هـ-هو يبالغ في مدحي.»
دفع فتور الملك تاليس إلى شد قبضتيه غريزيًا.
تفحصه كيسيل، وتوقف عن تدوير الصولجان بين يديه.
تجمد تاليس.
«لكن لدى آيدا رأيًا ثالثًا.»
«لو كنت قد تعلمت شيئًا حقًا، لعرفت أنه لولا ذلك السيف، لما أصبحت دوق بحيرة النجوم أصلًا.»
«آي…»
«يغير… ماذا؟»
ما إن سمع الاسم حتى تجمد تاليس.
صوته منخفض، ونبرته لا تكاد ترتفع أو تنخفض.
«من؟»
«لأنك…»
رفع تاليس رأسه بحيرة.
هبط قلب تاليس.
وكان الملك قد توقف عن الاتكاء على ظهر العرش، ومال إلى الأمام يتفحصه.
كان كيسيل قد علم أيضًا بأمر السيف المسمى «الحارس».
«قالت في رسالتها إنك تتقدم ببطء شديد، وفي الوقت نفسه بسرعة شديدة، وهذا يثير ضيقها إلى حد لا يحتمل.»
أي نوع من الرجال كان؟
«لحظة…
رفض كيسيل إجابته بحزم.
«لحظة؟»
زفر الفتى.
حين سمع الضمير بوضوح، كرر تاليس بعدم تصديق:
كان يستطيع تفسير أفعاله.
«آيـ-آيدا؟»
«خداع وترهيب؟»
قفزت إلى ذهنه صورة تلك القصيرة المجنونة المفعمة بالحيوية.
تسارعت دقات قلب تاليس قليلًا.
اتسعت عينا تاليس وتحركت شفتاه بجمود.
ظلت نظرة كيسيل عصية على القراءة.
«تلك المرأة…
«أعتذر بشدة عما حدث في الصحراء الغربية.»
«تعرف كتابة الرسائل أصلًا؟
الجناح الأسطوري هو من أخبره.
«كيسيل يكذب، صحيح؟»
«اضطررت إلى التكيف مع الموقف والبحث عن سبيل للنجاة.»
لكن كيسيل الخامس لم يبد أنه يرى في الأمر ما يضحك أو يثير السخرية.
قال الملك ذلك بصوت خافت.
واصل الملك حديثه بإيقاعه المعتاد.
«لا شيء آخر. لكن عليك البقاء هنا خمس عشرة دقيقة على الأقل.»
«قالت إنك تتقدم ببطء شديد، حتى إنك لا تملك الشجاعة لمرافقتها إلى الغابة خارج مدينة سحاب التنين لصيد الأرانب وإضافتها إلى وجبتكما.»
«لا يثقون بك؟»
أظلم وجه تاليس.
اتكأ كيسيل الخامس على ظهر العرش من جديد، وغاص في الظلال.
وشخر والده ببرود.
اكتفى بالتحديق في الأمير الثاني بصمت تحت الضوء الخافت.
«لكنها قالت أيضًا إنك تتقدم بسرعة شديدة، حتى إنك تعرف مسبقًا كل مرة تنوي فيها التسلل خفية للصيد، فترسل شخصًا لمراقبة تحركاتها.»
«لم تكن لدي توقعات كبيرة إلى هذا الحد بشأنك.»
راجع تاليس كلمات الملك في ذهنه ليتأكد من أنه سمعها فعلًا، ثم قال بحيرة:
«على الأقل، هذا ما قالته إدارة الاستخبارات السرية.»
«حسنًا، هذا حدث فعلًا. لكن هل صيد آيدا للأرانب مهم؟»
لكن سواء تعلق الأمر بأسدا أو غيزا في ليلة دم التنين، أو بأصل الصغيرة المشاغبة، أو بالحبل السريع، أو بسر الحرس الملكي السابق…
لم يجب الملك.
توقفت أفكار تاليس فجأة.
اكتفى بالتحديق في الأمير الثاني بصمت تحت الضوء الخافت.
أومأ جيلبرت سريعًا طاعةً للأمر.
رفع ذكر آيدا معنويات تاليس قليلًا، لكن نظرة الملك سرعان ما أعادت التوتر إلى قلبه.
«آي…»
«لكنني أرى أنك تغيرت فعلًا عما كنت عليه قبل ست سنوات.»
قفزت إلى ذهنه صورة تلك القصيرة المجنونة المفعمة بالحيوية.
قال الملك ذلك بصوت خافت.
«حتى استلمت ذلك السيف.»
تجمد تاليس لحظة.
تجمد الفتى.
ثم أدار رأسه ببطء، متجنبًا نظرة الملك الهابطة عليه من أعلى.
لم يعرف تاليس كيف يجيب.
«ست سنوات مدة طويلة.»
«وملك جديد…»
لكن كيسيل هز رأسه.
وجاء صوت جيلبرت الحائر قليلًا من خلف تاليس:
«لا. سواء مورات أم جيلبرت، كلاهما مخطئ.»
تجمد تاليس.
قال الملك بهدوء.
«نعم.»
تسارع تنفس تاليس.
تسارعت دقات قلب تاليس قليلًا.
وازدادت عينا الملك حدة.
شعر تاليس بأن صوته صار أقوى وأكثر جرأة.
«أما آيدا؟ همف…»
«أم تقصد أنهم لم يثقوا بقدرتك على التقرب من الفتاة في مدينة سحاب التنين إلى درجة أنها أرادت التخلي عن كل شيء كي تبقى، فأغضبت أتباعها وقطعت علاقتها بهم علنًا، واضطررت أنت إلى لقاء لامبارد سرًا والبحث عن طريق آخر؟»
كانت نبرة كيسيل غريبة.
«أصدقاؤك الجدد.»
ولم يستطع تاليس تحديد ما إذا كان يتحدث عن آيدا بازدراء أم بشيء من الحنين.
حدق فيه كيسيل وشخر باستخفاف.
وأثار ذلك فضوله فجأة.
فاعتبر تاليس صمته موافقة.
وتساءل إن كان مورات، النبي الأسود الذي يُقال إنه قادر على كشف الأكاذيب، يستطيع أن يرى ما وراء وجه الملك الجالس أمامه.
«لماذا؟»
«لا…»
كانت نبرته حاسمة لا تقبل الاعتراض.
جذبت كلمات ملك الكوكبة انتباه تاليس من جديد.
قاطعه كيسيل بهدوء.
«لم تتقدم بالسرعة الكافية، ولم تتقدم بالبطء الكافي أيضًا.»
كانت نبرة الفتى قاتمة قليلًا.
قال كيسيل ذلك بتمهل.
«تعلمت أشياء كثيرة.»
«لم أتقدم بالسرعة الكافية، ولا بالبطء الكافي.»
«بالطبع…
اجتاحه الارتباك، وظهرت تجعيدة خفيفة بين حاجبي تاليس.
أدرك تاليس فجأة أن كل الحجج والاستنتاجات التي صاغها قبل ست سنوات، حين اعتمد على نفسه وحده، أصبحت واهنة للغاية أمام تلك الجمل القليلة.
«أنا… لا أفهم.»
للمرة الثالثة، قاطع الملك كيسيل دوق بحيرة النجوم.
ولحسن الحظ، لم يقاطعه الملك هذه المرة، ولم يغير الموضوع.
أخذ الأمير نفسًا.
لكن كلمات كيسيل التالية حملت معنى عميقًا، وأخرست تاليس.
ربما لأنه لم ير كيسيل منذ زمن طويل، أو ربما لأن تصوره عن الملك تشوه بفعل كل ما سمعه عنه طوال السنوات الماضية…
رفع الملك كيسيل رأسه نحو السقف، وشردت عيناه كأنه ينظر إلى الماضي.
ضيق كيسيل عينيه.
«لو كنت قد تقدمت بالسرعة الكافية، لكان نموك مفاجئًا لكنه مُرضٍ، ولكنت خلال ست سنوات فقط قادرًا على حمل ثقل الكوكبة كله على كتفيك وحدك.
«بالطبع…
«لكنك لم تفعل.»
حدق فيه كيسيل وشخر باستخفاف.
ثم أعاد الملك نظره إلى تاليس، فعادت عيناه باردتين فاترتين.
رفع كيسيل الخامس رأسه، ومد كلماته ببطء:
«حمل…
اعتذر عن التأخر بتنزيل الفصول لكن انتهت إجازتي وانشغلت بعملي بالمستشفى ولكن باذن الله رح أحاول قد ما اقدر أن بيكون في فصول مستمرة باذن الله وقوته.
«ثقل الكوكبة كله على كتفيّ.»
«لكن…»
ابتلع تاليس ريقه، وشعر بجسده يتوتر.
ضيق الملك عينيه قليلًا.
حدق الملك فيه من بعيد، وفي عينيه شيء من خيبة الأمل.
هبط قلب تاليس.
خفض رأسه ونظر إلى كفه اليسرى المفتوحة، وأصبح صوته أكثر وحشة.
كان أسلوب الملك كيسيل في الكلام مختلفًا عن الشماليين وأهل الصحراء الغربية.
«ولو كنت قد تقدمت ببطء كافٍ، لنموت ببطء شديد، ولتصرفت بما يليق بمقامك ووفق النظام المرسوم، ولكان نموك بطيئًا بما يكفي لنرفع عنك أعباء المملكة شيئًا فشيئًا وعلى مهل.
وازدادت عينا الملك حدة.
«لكنك لم تفعل.»
«لأنك…»
قبض الملك كفه ونظر إلى تاليس مجددًا.
«نعم!»
ازدادت نظرته برودة.
عض الفتى شفته السفلى.
«التصرف بما يليق بمقامي ووفق النظام المرسوم…»
«وأنت نفسك لا تعرف إلى أين سيطعن ذلك السيف.»
فهم تاليس شيئًا من المعنى الكامن وراء كلماته.
شعر تاليس بجفاف طفيف في حلقه.
وفي تلك اللحظة، لم يعرف كيف يرد على كيسيل.
«أكثر من قبل ست سنوات.»
«أما الآن، فقد اخترت أن تتقدم بسرعة لا هي سريعة ولا بطيئة.»
«كيسيل يكذب، صحيح؟»
قال الملك ببرود، وازدادت نبرته برودة مع كل كلمة.
«التصرف بما يليق بمقامي ووفق النظام المرسوم…»
«تتمهل في كل خطوة، وتبقى عالقًا في المنتصف.»
لكن حين وقف أخيرًا أمام تلك السحابة السوداء نفسها، اكتشف تاليس أنه ما زال غير مستعد.
شخر كيسيل ببرود، وفي صوته سخرية وخيبة أمل.
وتحت ضوء النار، حدق في تاليس ببرود، كما لو كان ينظر إلى عدو.
«تتجاوز التوقعات…
«إذًا عليّ البقاء هنا خمس عشرة دقيقة، وبهذا لن تسمع المملكة كلها شائعات عن خلاف داخل الأسرة الملكية وقطيعة بين الأب وابنه، صحيح؟»
«وتخيبها في الوقت نفسه.»
أو بالأحرى، لم يكن مهتمًا أصلًا بسماع شرحه.
هز رأسه.
ضيق الملك عينيه قليلًا.
أخذ تاليس عدة أنفاس عميقة.
واستمر ذلك حتى عجز الفتى عن كبح الكآبة في صدره.
أراد أن يقول شيئًا، لكنه لم يستطع.
تجمد الفتى.
هذه المرة، طال الصمت بين الأب والابن على نحو استثنائي.
لكن ذلك كان كافيًا.
اكتفى كل منهما بالنظر إلى الآخر دون كلام.
لكنه اكتشف أنه عاجز عن قراءة مشاعر الملك الأعلى وتصرفاته.
واستمر ذلك حتى عجز الفتى عن كبح الكآبة في صدره.
لم يجب الملك.
«أنا…»
«لكنهم ما زالوا لا يعرفون.»
توقف تاليس لحظة.
ظل تاليس صامتًا.
زفر عدة مرات وسط ضيق وحزن لا يعرف كيف يصفهما.
ثم أجبر نفسه على الكلام باحترام:
وحاول أن يضحك، لكنه لم يستطع.
لكن كيسيل رفع صوته وقاطعه.
«ظننت أنك في أول يوم من عودتي إلى مدينة النجم الأبدي ستتحدث معي في أمور أكثر إيجابية…
«أصدقاؤك الجدد.»
«مثل اجتماع الأب بابنه، يا أبي.»
أدار تاليس رأسه محاولًا العثور على شيء يقوله لتخفيف الجو.
أدار تاليس رأسه محاولًا العثور على شيء يقوله لتخفيف الجو.
«ولا تفعل أي شيء آخر “تضطر” إلى فعله.
لكن من الواضح أن كيسيل لم يشاركه النية نفسها.
لكن الملك ضحك بخفة.
«وأنا ظننت أنك، بعدما مررت بكل تلك التجارب، ستفهم معنى أن تعيش من أجل الكوكبة، أيها الأمير.»
«أتقول إنهم لم يثقوا بقدرتك على التقرب من الملك نوفين إلى حد أنك، حين مات، وجدت نفسك غارقًا في المتاعب، وامتدت إليك نيران الكارثة التي لم يكن ينبغي أن تمسك، ووقعت في أيدي العدو، فاضطررت إلى الهجوم المضاد من قلب اليأس، والعودة إلى قصر الروح البطولية، وتنصيب ملك جديد؟»
اشتعلت نظرة الملك، وأصبح صوته باردًا كالشتاء.
ضبط تاليس تنفسه وضحك ببرود.
تجمد تاليس.
«جيلبرت.»
حدق فيه كيسيل وشخر باستخفاف.
«يعلم كل شيء.
«لحسن الحظ، ما زال لدينا وقت لنعلمك من جديد كيف تكون أميرًا للكوكبة.»
وتذكر ما قاله أدريان لجيلبرت قبل قليل.
«كيف أكون أميرًا للكوكبة من جديد.»
كانت نظرته ساكنة فاترة، وحركاته متمهلة، على النقيض تمامًا من هيبة الملك نوفين الطاغية وحضور الملك تشابمان العدواني.
لم يتكلم تاليس.
«ليس هناك.»
شعر فقط بعاطفة غريبة ترتفع في صدره، تجعله غير مرتاح في جسده كله، ولا يستطيع الإفلات منها.
يشبه البيوت المهجورة.
لكن في النهاية، لم يقل شيئًا.
«كومة العظام العجوز في الصحراء الغربية؟
«سيقام مأدب الترحيب بعودتك إلى المملكة بعد أسبوع. وستكون تلك أول مرة تظهر فيها مجددًا أمام أبناء المملكة.»
اكتفى بالتحديق في الأمير الثاني بصمت تحت الضوء الخافت.
أدار الملك رأسه جانبًا، ولم يعر صمت تاليس اهتمامًا.
«منذ الأمس وجلالته يتابع باهتمام بالغ غربان المراسلة القادمة من الصحراء الغربية.»
ولم يعرف تاليس إن كان كيسيل قد اعتبر صمته موافقة ضمنية، أم أنه لم يهتم أصلًا بما يكفي ليأخذ رأيه في الحسبان.
وابتلع ريقه بصعوبة.
«خلال هذه الفترة، ابق بعيدًا عن الأنظار، ودع المملكة تستوعب خبر عودة وريثها تدريجيًا.
«فهمت.
«ولا تفعل أي شيء آخر “تضطر” إلى فعله.
«منذ الأمس وجلالته يتابع باهتمام بالغ غربان المراسلة القادمة من الصحراء الغربية.»
«مفهوم؟»
ثم أدار رأسه ببطء، متجنبًا نظرة الملك الهابطة عليه من أعلى.
ظل تاليس صامتًا.
لكن من الواضح أن كيسيل لم يشاركه النية نفسها.
وبعد بضع ثوانٍ، أجاب بصعوبة:
كان يستطيع تفسير أفعاله.
«مثل قبل ست سنوات؟»
«لكن المملكة تحتاجه.»
رفع كيسيل الخامس رأسه، ومد كلماته ببطء:
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 3 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Muh Muh🔥 1004Mohammad Aldosari🔥 1005Ahmed Abdelghaffar🔥 1006AZ .🔥 1007A A🔥 1008Ali Omar🔥 1009Anass Alofiy🔥 10010الشيطان الموقر صمت الرمال🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057عويض المطيري💎 1008G A💎 1009Ali Alshamsi💎 10010Abdulla Alkalbani💎 100
«أكثر من قبل ست سنوات.»
بل وربما سيسخر من فشل إدارة الاستخبارات السرية ويسأله لماذا وضعه في موقف بالغ الخطورة.
«أكثر من قبل ست سنوات.»
رفع صوته ببرود.
ظل تاليس واقفًا في مكانه بلا حركة.
كما توقع.
وبعد بضع ثوانٍ…
«لا.»
«نعم، جلالتك.»
«ذلك السيف؟»
خرج صوته أجش، كآلة قديمة.
توقفت كلمات تاليس.
حدق فيه كيسيل عدة ثوانٍ قبل أن يقول ببطء:
استدار الأمير الثاني ونظر إلى والده فوق العرش.
«جيد جدًا، يا بني.»
لم يعد كيسيل الخامس ينظر إلى تاليس.
حملت نبرة الملك شيئًا من السخرية.
اجتاحه الارتباك، وظهرت تجعيدة خفيفة بين حاجبي تاليس.
اتكأ كيسيل الخامس على ظهر العرش من جديد، وغاص في الظلال.
«يغير… ماذا؟»
وعادت قاعة الاجتماعات إلى صمت الموتى.
سأل غريزيًا.
تنفس تاليس عدة مرات حتى هدأ قلبه.
رفع صوته ببرود.
ثم أجبر نفسه على الكلام باحترام:
«تظاهر بالغموض، وثرثرة في أمور لا صلة لها بالموضوع؟
«أظن أنه لم يعد لديك ما تقوله، جلالتك.»
لسوء حظه، لم يمنحه الملك فرصة للشرح هذه المرة أيضًا.
لم يجبه الرجل الجالس عاليًا فوق العرش.
«أعتذر بشدة عما حدث في الصحراء الغربية.»
فاعتبر تاليس صمته موافقة.
جذبت كلمات ملك الكوكبة انتباه تاليس من جديد.
انحنى دوق بحيرة النجوم قليلًا، ثم استدار عائدًا من حيث أتى، ومشاعر معقدة عصية على الوصف تضطرب في صدره.
«فما حُسم قبل ست سنوات سيظل كما هو بعد ست سنوات.»
«توقف.»
رفض كيسيل إجابته بحزم.
ترددت كلمة الملك في قاعة الاجتماعات.
«ست سنوات مدة طويلة.»
توقف تاليس.
«إعادة تشكيل الشمال وتنصيب ملك جديد.»
«جلالتك، هل بقي شيء آخر؟»
زم تاليس شفتيه.
لكن الملك كيسيل هز رأسه داخل الظلال.
«لم يكونوا يعرفون أصلًا…
«لا شيء آخر. لكن عليك البقاء هنا خمس عشرة دقيقة على الأقل.»
باستثناء لقائهما في مقبرة آل جاديستار، الذي لم يكن حوارًا بقدر ما كان تاليس يستمع إلى كيسيل دون أن ينبس بكلمة، لم يتبادل تاليس مع كيسيل الخامس حتى عشر جمل كاملة.
تجمد تاليس.
«بالطبع…
«لماذا؟»
«دعني أصغ الأمر بهذه الطريقة. إن كان هناك حادث فعلًا، فسببه أنك—»
ظل كيسيل على هيئته، ولم يظهر من الظلام سوى عينين تلمعان ببرودة، في تناقض مع صولجان الكوكبة بين يديه.
كانت نظرته ساكنة فاترة، وحركاته متمهلة، على النقيض تمامًا من هيبة الملك نوفين الطاغية وحضور الملك تشابمان العدواني.
«لأن هذا، في نظر من بالخارج، هو الوقت الذي ينبغي أن يستغرقه أب وابنه في حديث ودي.»
«أما جيلبرت، فلا يكف عن إخباري بأنك تتقدم بسرعة كبيرة. تتعلم من المواقف الصعبة، وتنمو وسط المحن، وتزداد حكمة مع كل تجربة تمر بها. عبقري نادر.»
توقف نفس تاليس.
انحنى دوق بحيرة النجوم قليلًا، ثم استدار عائدًا من حيث أتى، ومشاعر معقدة عصية على الوصف تضطرب في صدره.
وابتلع ريقه بصعوبة.
«ابتداءً من اليوم، يُمنح قصر مينديس، الواقع في حي الشفق والتابع لأملاك الأسرة الملكية، إلى دوق بحيرة النجوم ليكون مقر إقامته الخاص.»
«فهمت.
امتزج الفرح الشديد بالحيرة في عيني وزير الشؤون الخارجية.
«إذًا لقاء الملك بالأمير…
السلام عليكم ورحمة الله وبركاته.
«لا يساوي سوى خمس عشرة دقيقة.»
تجمد تاليس.
استدار الأمير الثاني ونظر إلى والده فوق العرش.
«أكثر من قبل ست سنوات.»
عجز عن وصف المشاعر في قلبه، لكن شيئًا من الاستياء تسلل إلى صوته.
أي نوع من الرجال كان؟
«لكننا لسنا بحاجة إلى ذلك.»
ظلت ملامح الملك كما هي، لكن مشاعره أصبحت أبرد من الشتاء.
شخر كيسيل.
شعر بثقل الكلمات، وبما تحمله من سخرية وانتقاد خافتين.
«نحن لا نحتاجه.
«أم لعلهم لم يثقوا بقدرتك على إخفاء هويتك في الصحراء الغربية وإقامة صلات مشبوهة مع مجموعة من المرتزقة، حتى انكشفت هويتك واستُخدمت لتهديد بارون معسكر أنياب النصل، فاضطررت إلى…»
«لكن المملكة تحتاجه.»
عقد تاليس حاجبيه.
عاد الاستياء يجتاح قلب تاليس.
ثم أجبر نفسه على الكلام باحترام:
«فهمت.
وشخر والده ببرود.
«لا داعي لأن أقلق أصلًا.
ظل تاليس واقفًا في مكانه بلا حركة.
«فما حُسم قبل ست سنوات سيظل كما هو بعد ست سنوات.»
وقمع السخط في أعماقه، ثم أدار رأسه جانبًا وقال:
ضبط تاليس تنفسه وضحك ببرود.
لم يكن تاليس قد اعتاد بعد ظلمة قاعة الاجتماعات.
«إذًا عليّ البقاء هنا خمس عشرة دقيقة، وبهذا لن تسمع المملكة كلها شائعات عن خلاف داخل الأسرة الملكية وقطيعة بين الأب وابنه، صحيح؟»
قال الملك بهدوء.
تجمد الظل فوق العرش قليلًا أمام كلمات الأمير التي حملت شيئًا من الاستفزاز.
راجع تاليس كلمات الملك في ذهنه ليتأكد من أنه سمعها فعلًا، ثم قال بحيرة:
وبعد بضع ثوانٍ، شخر الملك كيسيل بالبرودة نفسها.
انحنى دوق بحيرة النجوم قليلًا، ثم استدار عائدًا من حيث أتى، ومشاعر معقدة عصية على الوصف تضطرب في صدره.
«لم يكونوا يعرفون أصلًا…
شعر تاليس بدفء في قلبه.
«حتى استلمت ذلك السيف.»
ما إن سمع تاليس الكلمتين بوضوح حتى تجمد جسده كله.
ازدادت كلماته برودة.
سواء في المؤتمر الوطني، أو مفاوضات إيكستيدت، أو ليلة دم التنين، أو جلسة شؤون الدولة في مدينة سحاب التنين، أو نصائح جيلبرت المخلصة، أو انتقادات كوشدر التنين الأعور…
«ذلك السيف؟»
ولحسن الحظ، لم يقاطعه الملك هذه المرة، ولم يغير الموضوع.
تجمد تاليس بسرعة.
أجاب تاليس بصوت واضح وواثق:
لم يفهم.
«لكنها قالت أيضًا إنك تتقدم بسرعة شديدة، حتى إنك تعرف مسبقًا كل مرة تنوي فيها التسلل خفية للصيد، فترسل شخصًا لمراقبة تحركاتها.»
«ذلك السيف مجرد—»
كانت نبرة الفتى قاتمة قليلًا.
لكن كيسيل رفع صوته وقاطعه.
رفع صوته ببرود.
«لكنهم ما زالوا لا يعرفون.»
انتشر الصوت المكتوم في أرجاء القاعة.
في وقت لم ينتبه إليه تاليس، كان الملك قد توقف عن الاتكاء على ظهر العرش.
«أو، حسب تعبيرهم، تنظيف الفوضى التي تتركها خلفك.»
وتحت ضوء النار، حدق في تاليس ببرود، كما لو كان ينظر إلى عدو.
«لحظة…
«لأنني اضطررت إلى إيقاف جميع القوانين التي فُرضت في الصحراء الغربية، من الضرائب ومسح الأراضي إلى التجنيد، لأُظهر أقصى درجات التساهل مع أصدقائك الجدد.»
ظل كيسيل على هيئته، ولم يظهر من الظلام سوى عينين تلمعان ببرودة، في تناقض مع صولجان الكوكبة بين يديه.
«أصدقاؤك الجدد.»
«أما آيدا؟ همف…»
توقفت أفكار تاليس فجأة.
«كيسيل يكذب، صحيح؟»
قال كيسيل كلماته التالية من بين أسنانه، وبألفاظ خشنة:
«نعم، جلالتك.»
«كل ذلك بسبب سيفك اللعين.»
«ابتداءً من اليوم، يُمنح قصر مينديس، الواقع في حي الشفق والتابع لأملاك الأسرة الملكية، إلى دوق بحيرة النجوم ليكون مقر إقامته الخاص.»
عقد تاليس حاجبيه.
بدا جيلبرت وكأنه يريد قول شيء، لكنه أحجم في النهاية.
ظلت ملامح الملك كما هي، لكن مشاعره أصبحت أبرد من الشتاء.
«كيف أكون أميرًا للكوكبة من جديد.»
ولم يستطع تاليس فهم السبب.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 3 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Muh Muh🔥 1004Mohammad Aldosari🔥 1005Ahmed Abdelghaffar🔥 1006AZ .🔥 1007A A🔥 1008Ali Omar🔥 1009Anass Alofiy🔥 10010الشيطان الموقر صمت الرمال🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057عويض المطيري💎 1008G A💎 1009Ali Alshamsi💎 10010Abdulla Alkalbani💎 100
«إن كنت مستاءً إلى هذا الحد، فيمكنني إعادة السيف في أي وقت. لا حاجة لأن تراعي أمري، ويمكنك ببساطة مواصلة خطتك لإخضاع الصحراء الغربية—»
ظهرت الدهشة على وجه جيلبرت.
لكن الملك سأله فجأة:
تجمد تاليس لحظة.
«وهل سيغير ذلك منك شيئًا؟»
أدار الملك الصولجان بين يديه وقال بنبرة متأملة:
توقفت كلمات تاليس.
تفحصه كيسيل، وتوقف عن تدوير الصولجان بين يديه.
«يغير… ماذا؟»
«لكن لدى آيدا رأيًا ثالثًا.»
سأل الأمير بحيرة.
لم يجبه الرجل الجالس عاليًا فوق العرش.
ضيق كيسيل عينيه وهو جالس على العرش أعلى الدرج الحجري.
«توقف.»
«هل تعلمت شيئًا من رحلتك التي كدت تموت فيها عدة مرات؟»
ظل تاليس صامتًا.
«الرحلة التي كدت أموت فيها عدة مرات…»
كانت كل تلك التجارب تذكّر تاليس، بصورة غير مباشرة ولكن متواصلة، بأي نوع من الرجال كان والده.
بردت مشاعر تاليس.
لسوء حظه، لم يمنحه الملك فرصة للشرح هذه المرة أيضًا.
وبعد بضع ثوانٍ، قال بهدوء:
«لم تكن لدي توقعات كبيرة إلى هذا الحد بشأنك.»
«نعم.
«التصرف بما يليق بمقامي ووفق النظام المرسوم…»
«تعلمت أشياء كثيرة.»
«نعم. سواء تعلق الأمر بالكوارث أم بلامبارد، أغلقت إدارة الاستخبارات السرية جميع قنوات الأخبار قبل عملياتها، وتركتني في الظلام، حتى حين كان ذلك يعرضني للخطر.»
«لا.»
قال كيسيل كلماته التالية من بين أسنانه، وبألفاظ خشنة:
رفض كيسيل إجابته بحزم.
«حقًا؟»
«لو كنت قد تعلمت شيئًا حقًا، لعرفت أنه لولا ذلك السيف، لما أصبحت دوق بحيرة النجوم أصلًا.»
أي نوع من الرجال كان؟
حدق ملك الكوكبة في دوق بحيرة النجوم من بعيد، وفي عينيه غضب لا ينطفئ.
أدار الملك الصولجان بين يديه وقال بنبرة متأملة:
تجمد تاليس.
لكن في هذه اللحظة، حين رأى نظرة الملك كيسيل الهادئة، عرف أن الملك لا يهتم.
«لماذا؟»
الجناح الأسطوري هو من أخبره.
سأل غريزيًا.
«أنت مخطئ.»
وبدا أن الضوء في قاعة الاجتماعات ازداد خفوتًا.
«وكاد ذلك يقتلني أكثر من مرة.»
«لماذا؟»
ظل كيسيل على هيئته، ولم يظهر من الظلام سوى عينين تلمعان ببرودة، في تناقض مع صولجان الكوكبة بين يديه.
ضحك كيسيل من شدة الغضب.
وبدا أن الضوء في قاعة الاجتماعات ازداد خفوتًا.
وبينما كان يضحك ببرود، ضرب الأرض بصولجانه.
بل وربما سيسخر من فشل إدارة الاستخبارات السرية ويسأله لماذا وضعه في موقف بالغ الخطورة.
«طَق!»
وبعد بضع ثوانٍ، أجاب بصعوبة:
انتشر الصوت المكتوم في أرجاء القاعة.
«أكثر من قبل ست سنوات.»
«لأنك…»
«نعم، لقد جاءني فاكنهاز بالفعل، لكنني—»
توقف الملك لحظة.
وابتلع ريقه بصعوبة.
«لا تستحقه.»
تنفس تاليس عدة مرات حتى هدأ قلبه.
«لا أستحقه.»
ضيق الملك عينيه قليلًا.
ما إن سمع تاليس الكلمتين بوضوح حتى تجمد جسده كله.
ابتلع تاليس ريقه، وشعر بجسده يتوتر.
لكنه لم يحصل على فرصة للتفكير في معناهما بعمق.
ترددت كلمة الملك في قاعة الاجتماعات.
ولا فرصة للرد.
توقفت كلمات تاليس.
«جيلبرت! أدريان!»
ظل تاليس واقفًا في مكانه بلا حركة.
لم يعد كيسيل الخامس ينظر إلى تاليس.
واصل الملك ابتسامته الباردة.
رفع صوته ببرود.
وبعد بضع ثوانٍ، قال بهدوء:
فُتح باب القاعة الحجرية، ودخل وقع مجموعتين من الخطوات بإيقاع هادئ.
تابع الملك كيسيل، وكان لكل كلمة من كلماته وقع خاص.
وجاء صوت جيلبرت الحائر قليلًا من خلف تاليس:
«مثل اجتماع الأب بابنه، يا أبي.»
«جلالتك، ماذا—»
«يعلم كل شيء.
لكن الملك قاطعه فورًا.
«لكن…»
كانت نبرته حاسمة لا تقبل الاعتراض.
عقد تاليس حاجبيه.
«اجعل كاتب المراسيم يصوغ— لا.
استدار الأمير الثاني ونظر إلى والده فوق العرش.
«جيلبرت، ستكتب بنفسك أمرًا باسمي.
ارتجف تاليس.
«وسيُعلن على الملأ.»
«لم تتقدم بالسرعة الكافية، ولم تتقدم بالبطء الكافي أيضًا.»
ظهرت الدهشة على وجه جيلبرت.
كان يستطيع تفسير أفعاله.
«عاد الأمير تاليس إلى المملكة من سفر بعيد. وتقديرًا لإنجازاته المجيدة، وإظهارًا لمكانته الرفيعة…»
اعتذر عن التأخر بتنزيل الفصول لكن انتهت إجازتي وانشغلت بعملي بالمستشفى ولكن باذن الله رح أحاول قد ما اقدر أن بيكون في فصول مستمرة باذن الله وقوته.
توقف ملك الكوكبة لحظة ثم شخر.
«خداع وترهيب؟»
«…وكذلك لثقتي به ومحبتي له…»
«فما حُسم قبل ست سنوات سيظل كما هو بعد ست سنوات.»
عند سماع العبارة الأخيرة، أطبق تاليس أسنانه.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 3 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Muh Muh🔥 1004Mohammad Aldosari🔥 1005Ahmed Abdelghaffar🔥 1006AZ .🔥 1007A A🔥 1008Ali Omar🔥 1009Anass Alofiy🔥 10010الشيطان الموقر صمت الرمال🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057عويض المطيري💎 1008G A💎 1009Ali Alshamsi💎 10010Abdulla Alkalbani💎 100
تفحص الملك كيسيل ابنه، ثم قال بصوت خافت تحت نظرة جيلبرت الحائرة:
«لكن…»
«ابتداءً من اليوم، يُمنح قصر مينديس، الواقع في حي الشفق والتابع لأملاك الأسرة الملكية، إلى دوق بحيرة النجوم ليكون مقر إقامته الخاص.»
كانت نظرته ساكنة فاترة، وحركاته متمهلة، على النقيض تمامًا من هيبة الملك نوفين الطاغية وحضور الملك تشابمان العدواني.
ألقى جيلبرت نظرة على تاليس.
«لكنها قالت أيضًا إنك تتقدم بسرعة شديدة، حتى إنك تعرف مسبقًا كل مرة تنوي فيها التسلل خفية للصيد، فترسل شخصًا لمراقبة تحركاتها.»
امتزج الفرح الشديد بالحيرة في عيني وزير الشؤون الخارجية.
تجمد الفتى.
«نعم، جلالتك.»
«إدارة الاستخبارات السرية.»
أومأ جيلبرت سريعًا طاعةً للأمر.
«يفترض أنه يعرف المكان جيدًا.»
رفع تاليس رأسه ببطء، ليجد أن الملك كيسيل لم ينظر إليه حتى.
وأثار ذلك فضوله فجأة.
لكن أوامر الملك الحاسمة لم تنته بعد.
أو بالأحرى، لم يكن مهتمًا أصلًا بسماع شرحه.
«أدريان، سترافق الدوق.
«ألا تبدو لك هذه النبرة مألوفة؟»
«واجعل رجالك يصطحبونه مباشرة إلى قصر مينديس.
لكن مدينة سحاب التنين آنذاك كانت غارقة في رائحة الدم، والجثث متناثرة في كل مكان، وقصر الروح البطولية على شفا انفجار مواجهة شاملة.
«يفترض أنه يعرف المكان جيدًا.»
وعادت قاعة الاجتماعات إلى صمت الموتى.
بدا جيلبرت وكأنه يريد قول شيء، لكنه أحجم في النهاية.
توقف نفس تاليس.
انحنى أدريان.
توقف تاليس لحظة، ثم غير صيغة خطابه.
«مفهوم، جلالتك.»
اتسعت عينا تاليس وتحركت شفتاه بجمود.
أما تاليس فظل واقفًا جانبًا دون كلمة.
«أفهم. أنا… أعتذر بشدة.»
شخر الملك ببرود، ثم غاص في الظلال من جديد.
«أنا… لا أفهم.»
«بالطبع…
ازداد ضيق تاليس.
«بعد مرور خمس عشرة دقيقة.»
وأثار ذلك فضوله فجأة.
ارتفعت زاوية فمه في انحناءة غريبة، تحمل شيئًا من الازدراء.
