الزائرة - الفصل 3
الفصل 3 :
أولئك الذين يزحفون عبر ظلام الليل لا يقتصرون على الأشرار. إن حياة المدينة لا تزال غير مهددة من قبل الخارجين عن القانون – أو على الأقل تظل غير مدمرة – بفضل رجال القانون و النظام الذين يكافحون الفوضى و الذين يركضون بشكل محموم في نفس الظلام.
بالطبع ، ليس كل “رجال القانون و النظام” هؤلاء مجتهدين. في الواقع ، كان أحد الشباب الذي كان (أو ينبغي أن يكون) مدافعا عن القانون و النظام مشغولا فقط بالشكوى إلى شريكه الذكر.
بالطبع ، ليس كل “رجال القانون و النظام” هؤلاء مجتهدين. في الواقع ، كان أحد الشباب الذي كان (أو ينبغي أن يكون) مدافعا عن القانون و النظام مشغولا فقط بالشكوى إلى شريكه الذكر.
“حسنا ، انسي الأمر.”
“مشكلة تلو الأخرى …..”
لا ، ليس فقط أقرانهم. في منصات المراقبة في الطابق الثاني ، كان هناك عدد غير قليل من طلاب السنة الثالثة الذين يمتلكون حرية اختيار جدول دوراتهم.
“…..”
عبست لينا بينما كان ضوء السايون المتجمع عند طرف إصبعها السبابة مشتتا قبل أن تسقط الضربة.
“و أنا الذي اعتقدت أن الكوارث انتهت مع دخول العام الجديد.”
كانت هذه هي الحقيقة التي لا جدال فيها. اعتقد تاتسويا أن هذا كاف للإجابة على السؤال ، أو على مستوى ما ، لصرف السؤال.
“…..”
ومع ذلك ، لم تكن كلمات لينا متوقعة و يبدو أنها تلمح إلى شيء أكثر.
“ما الذي يحدث على أي حال؟ كان المهاجرون غير الشرعيين و الغزاة الأجانب أكثر منطقية من هذا.”
“ماذا عن جانبك يا ميا؟”
“….. إنها مهمتنا لمعرفة ذلك ، تذكر؟ هذه الحوادث تبقي الطعام على طاولاتنا ، لذا توقف عن الأنين!”
(كم هذا مزعج) ، فكر تاتسويا. لم يكن واضحا بشأن نوايا لينا ، لكنه شعر أن هذا بالتأكيد يزيد من احتمال وقوع أحداث مزعجة. هذا مضمون ، لأنه متأكد من أنهما سيصادفان الطلاب الذكور (جميع طلاب السنوات العليا) المفتونين بـ لينا وهم يراقبونه بنظرات حادة. حتى لو نجا من وهج الغيرة داخل اللجنة ، لم يجرؤ على تخيل مدى غضب التجول في الحرم المدرسي مع لينا. للأسف ، كان كل من طلب لينا و تعيين تاتسويا تحولات منطقية تماما للأحداث.
استمر رئيسه بعد ذلك ، متمتما بأسفه على الحوادث التي وقعت. لكن تماما عندما امتص زميل العمل أنفاسه ، على استعداد لإعطاء تحذير فعلي – أو بالأحرى توبيخ – لرئيسه …..
بينما تم منح أعضاء لجنة الأخلاق العامة الحق في حمل الـ CADs في الحرم المدرسي ، لم يستخدم تاتسويا عادة واحدا أثناء تنفيذ واجباته أمام اللجنة.
“نعم؟ هذا هو إيناغاكي.”
“لماذا ترسل الـ USNA سيريوس ، التي هي عمليا ورقتهم الرابحة ، إلى هنا؟”
….. بدلا من ذلك ، أجاب على مكالمة جاءت عبر جهاز الاستقبال في أذنه ، مع التأكد من إخفاء التوتر في صوته.
وسط هذا الضحك ، كانت هناك تلميحات من الصقيع تقشعر لها الأبدان.
“….. مفهوم. سنتوجه إلى هناك على الفور.”
“…..”
بعد إيقاف تشغيل جهاز الإرسال ، ألقى نظرة قاسية على رئيسه ، الذي لابد أنه كان قادرا على تخمين ما حدث ومع ذلك كان لا يزال خاملا.
الاسم الكامل للفتاة هو ميكايلا هونغو ، أو ميا باختصار. لقد كانت يابانية أمريكية مثل لينا ، لكن على عكس لينا ، يمكن أن تندمج ميا بالكامل بناء على مظهرها. ربما لأن لون بشرتها أغمق قليلا؟ لم تكن هذه الدرجة كافية لجذب الانتباه في اليابان.
“أيها المفتش ، إنها الحالة الخامسة. سبب الوفاة هو نفس سبب الضحايا السابقين – الموت بسبب الهزال. لا توجد جروح خارجية ، كما هو الحال دائما.”
تنهدت لينا و ارتدت ابتسامة مريرة على وجهها.
بعد سماع تقرير الرقيب إيناغاكي ، نشر المفتش تشيبا توشيكازو ذراعيه و نظر إلى الأعلى ، كما لو كان يتوسل إلى السماء. “و ذهب كل الدم أيضا ، أليس كذلك؟ … الوفاة الخامسة غريبة هذا الشهر. أصبح من الصعب حقا إبعاد وسائل الإعلام عن هذا.”
اليد اليمنى ذات الحواف التي استخدمتها لينا بأصغر حركة ممكنة للطعن إلى الأمام تم القبض عليها في المعصم بواسطة تاتسويا.
دون التحدث عن الضحية أو الجاني ، تنفس المفتش توشيكازو تشيبا الصعداء. و على الرغم من أن تعبيره قال إنه وجد كل ذلك ألما كبيرا ، إلا أنه في عينيه كان هناك ضوء حاد لصياد.
عند اكتشاف الغلاف الجوي المتجه في اتجاه متزعزع ، غير تاتسويا الموضوع.
□□□□□□
“أرجوك اجلسي يا ميا. سيلفي ، هل يمكنني إزعاجك من أجل بعض الشاي؟”
كان ظهور أنجلينا سيريوس لأول مرة في الثانوية الأولى مثيرا.
“ألا يمكن أن تكون مجرد مصادفة؟”
مظهرها ، على سبيل المثال ، أصبح كيانا لدرجة أنه بحلول نهاية يومها الأول ، لم يكن أي طالب في المدرسة لا يعرف عنها.
خبيث ، لأنه كان يرى قلق لينا.
حتى الآن ، كان مقعد أجمل فتاة ينتمي إلى ميوكي. كانت هذه وجهة نظر بالإجماع ، بما في ذلك من طلاب و طالبات السنوات العليا.
“أعتذر.”
لكن مع وجود لينا في الصورة الآن ، تحول لقب “الملكة” إلى “توأم الجمال”. أضف إلى ذلك أن الاثنتين تتحركان و تقومان بالأشياء معا في كثير من الأحيان و بشكل متكرر ، مما أدى فقط إلى تعميق الانطباع بأن “جمالها ينافس جمال ميوكي”.
“هل تهتمين بشرح هذا لي؟”
شعر ذهبي يتلألأ في ضوء الشمس. عيون تشرق أكثر زرقة من الياقوت.
“لينا ، أين هو بالضبط هذا المكان غير التقليدي بالضبط الذي لا يستخدم المعايير الأساسية للقياس؟ هل تتحدثين عن أرلينغتون؟”
شعر أسود أعمق من سماء الليل. عيون لامعة أغمق من اللؤلؤة السوداء.
بناء على ردود أفعالهما ، كان من الواضح بشكل صارخ أن المنتصرة في هذه المسابقة (ليس كما لو أن هذه مسابقة حقيقية) هي ميوكي. على الرغم من قول “متقدمة بجولتين” ، فإن هذه العبارة التي كانت مخصصة عادة للفائز لم تترك انطباعا لا يمحى عن فوز ساحق ، أشبه بما يلي:
كلاهما جميلتان بنفس القدر ، لكنهما تمتلكان أنواعا متناقضة من الجمال: عندما تقف الشابتان معا ، بدا الأمر و كأنه يزيد من إشراقهما الفردي.
□□□□□□
كانت نظراتهما وحدها كافية لتكون موضوع المحادثة ، لكن …
كان الإنسان المعروف باسم شيبا تاتسويا غير مفهوم للغاية بالنسبة لـ لينا.
“ها أنا قادمة ، ميوكي.”
في الشهر الماضي ، تلقى تاتسويا تحذيرا من خالته يوتسوبا مايا بأن وحدة السحرة التابعة للجيش الأمريكي ، النجوم ، قد بدأت التحقيق حول الساحر المسؤول عن {الـإنفجار المادي} ، سحر من الدرجة الـإستراتيجية. في ذلك الوقت ، أوضحت مايا أنه تم تضمين تاتسويا و ميوكي بين المشتبه بهم المحتملين.
“لا تترددي في البدء في أي وقت ، سأترك العد التنازلي لك يا لينا.”
فجأة تمتم تاتسويا بنبرة “لا يهم على أي حال.”
وقفت الاثنتان في مواجهة بعضهما البعض عبر مسافة 30 مترا.
“أرجوك اجلسي يا ميا. سيلفي ، هل يمكنني إزعاجك من أجل بعض الشاي؟”
بينهما ، تم وضع كرة معدنية صغيرة يبلغ قطرها 30 سم على قضيب رفيع.
□□□□□□
على الرغم من وجود العديد من الأدوات المماثلة في غرفة المهارات العملية ، إلا أن جميع أقرانهم تخلوا عما كانوا يفعلونه و ركزوا كل اهتمامهم على ميوكي و لينا.
غير متأكد من نية ميوكي (كانت النية السطحية واضحة ، لكن المعنى الحقيقي ظل بعيد المنال) ، اختار تاتسويا عدم التركيز على ذلك.
لا ، ليس فقط أقرانهم. في منصات المراقبة في الطابق الثاني ، كان هناك عدد غير قليل من طلاب السنة الثالثة الذين يمتلكون حرية اختيار جدول دوراتهم.
“أسأل ماذا؟”
مايومي و ماري من بينهم.
“أردت أن أعرف ما إذا كنت تريد القدوم إلى الـ USNA.”
“….. القوة السحرية التي يمكن أن تنافس شيبا، هل تعتقدين أن هذا ممكن؟”
اتبعت ميوكي خطى شقيقها ، أشبه بابتسامة شقيقها. كان كل شيء على ما يرام حتى هذه النقطة –
“على مستوى ما ، هي الممثلة الأمريكية في اليابان ، لذلك هذا ليس مستحيلا. ومع ذلك ، لا يزال من الصعب تصديق أن شخصا في نفس الفئة العمرية مثل ميوكي-سان يمكنه الوقوف في وجه قوتها السحرية .”
“….. ما الذي تتحدثين عنه؟”
“أنا أتفق. حسنا ، الرؤية هي الإيمان. لن أصدق ذلك إلا عندما أراه بأم عيني.”
كالعادة ، توجه تاتسويا إلى مقر اللجنة بعد انتهاء الفصل اليوم و رأى شخصية لينا. حتى من بعيد ، كان هذا الشعر الذهبي اللامع واضحا.
“نحن هنا على وجه التحديد للتحقق من حقيقة الأمر.”
غير متأكد من نية ميوكي (كانت النية السطحية واضحة ، لكن المعنى الحقيقي ظل بعيد المنال) ، اختار تاتسويا عدم التركيز على ذلك.
كان الهدف من التمرين العملي هو أن يقوم كلا الجانبين بتنشيط الـ CADs الخاصة بهما في وقت واحد ، مع سيطرة الفائز على الكرة المعدنية في المنتصف. لم يكن من السهل التلاعب بهذا التمرين العملي فحسب ، بل كان هناك شعور تنافسي كبير به أيضا.
لم يتطلب الأمر عبقريا ليقول إن هذه الكلمات الشجاعة كانت مجرد كلام فارغ. في البداية ، تم تكليف لينا بالفعل بتحديد هدفها تحت أي ظرف من الظروف ، لذا فإن القول بشأن”عدم تمييز هويتها” كان مجرد كلام فارغ. كانت سيلفيا تدرك ذلك جيدا ، لكنها قررت الامتناع عن قول شيء بعد اعتبار أن هذا من شأنه أن يضر بالروح المعنوية بشدة. بالإضافة إلى ذلك ، لم تستطع أن تقول إن خصمهم لم يكن طالبا عاديا في المدرسة الثانوية.
على وجه التحديد بسبب بساطتها ، كانت هذه طريقة بسيطة لتحديد الفرق في القوة بين الجانبين.
ومع ذلك ، لم تعط عيناه أي تلميح للخجل أو الندم.
منذ بدء هذا التمرين الشهر الماضي ، وصلت ميوكي بالفعل إلى مستوى لا يمكن لأقرانها أن يأملوا في الوصول إليه. كان الفرق بينها و بين بقية أقرانها كبيرا لدرجة أن المدربين اعتبروا أن الممارسة المستمرة ضد الطلاب الآخرين أصبحت بالفعل بلا معنى.
“أنا أتفق. حسنا ، الرؤية هي الإيمان. لن أصدق ذلك إلا عندما أراه بأم عيني.”
كان سرا مكشوفا أنه حتى أعضاء مجلس الطلاب العائدين حديثا (و أعضاء لجنة الأخلاق العامة) الذين جاءوا لتحدي ميوكي عند اصطياد ريح هذا لم يكونوا مطابقين لها.
في الـ USNA ، الساحر الوحيد الذي يمكنه مقابلة الرئيس وجها لوجه على الأرجح ……
ومع ذلك ، كانت ميوكي هذه على وشك وضع قوتها ضد طالبة منقولة.
كانت قدرته على إخفاء خيبة أمله نتاج تدريبه اليومي (؟).
بالنظر إلى أن طلاب السنوات العليا فقدوا ماء وجههم تماما على الرغم من قبولهم الصادق للنتيجة (بالطبع ، لم تكن ميوكي من النوع الذي يعظّم إنجازها و كانت محرجة إلى حد ما بسبب المحنة بأكملها) ، كان على مايومي و ماري حضور هذا التمرين.
“إيه ……؟”
“ثلاثة ، اثنان ، واحد ……”
“هل شاي الحليب جيد؟ ميا ، هل تريدين فنجانا؟”
في اللحظة التي قالت فيها لينا “واحد” ، وضع كلاهما أيديهما على لوحة القيادة.
بعد الاستماع إلى سؤال لينا حتى النهاية ، فهم أخيرا ما أرادت لينا قوله حقا.
“هيا!”
“ميا ، أنت هنا.”
اندلعت الإشارة الأخيرة من كل منهما.
“لا ، هذا يكفي. أعتقد أنه يمكننا التحدث بشكل طبيعي في المستقبل. التظاهر بكونك أنيقة ، هذا السلوك لا يبدو مثل لينا على الإطلاق .”
نقرت ميوكي على اللوحة بأطراف أصابعها ، بينما ضغطت لينا بيدها بالكامل على اللوحة.
“بأي طريقة أنا لست أنيقة!”
السكون و العمل ، انعكست ألوانهما الحقيقية في حركاتهما الافتتاحية. ومع ذلك ، فإن هذا يعكس فقط الجانب المادي للأشياء.
كان هناك شعور طفيف من كلمات ميوكي بأنها بعيدة قليلا عن الموضوع.
كانت الأضواء المبهرة من السايون تتحد و تنفجر على الـإيدوس الخاصة بالكرة المعدنية التي كانت بمثابة الهدف. نظرا لأنه كان ضوءا لا يمكن رؤيته بالعين المجردة ، فإن إغلاق العين لا يخدم أي غرض.
“أردت أن أعرف ما إذا كنت تريد القدوم إلى الـ USNA.”
بعض المراقبين الذين لم يتقنوا تقنيات التداخل السحري للقمع ضغطوا على معابدهم و لم يتمكنوا من التوقف عن هز رؤوسهم.
تحركت يد لينا فجأة!
تلاشى الضوء بعد لحظة وجيزة بينما تدحرجت الكرة المعدنية ببطء نحو اتجاه لينا.
بدلا من وصف هذا بأنه رد فعل مبالغ فيه ، كان هذا أشبه بالدافع المفرط.
“آه ، لقد خسرت مرة أخرى.”
“لا تقلقا بشأن ذلك ، خصمي هو مجرد طالب في المدرسة الثانوية بعد كل شيء. لا ينبغي أن يكون قادرا على تمييز هويتي على أنها سيريوس. حتى لو كان يشك في شيء ما ، فلا توجد طريقة للتعثر في شيء ملموس .”
“فوفو ، أنا متقدمة بجولتين الآن ، لينا.”
“ماذا عن جانبك يا ميا؟”
أعلنت لينا بصوت عال عدم رغبتها في قبول الهزيمة بينما ابتسمت ميوكي قليلا و تنفست الصعداء سرا.
من أجل قذف يدها إلى جانب واحد ، أُغلقت المسافة بين جسدي تاتسويا و لينا قليلا. من الجانب ، بدا الأمر وكأن تاتسويا كان يهاجم لينا – و يُجبرها على قبلة.
بناء على ردود أفعالهما ، كان من الواضح بشكل صارخ أن المنتصرة في هذه المسابقة (ليس كما لو أن هذه مسابقة حقيقية) هي ميوكي. على الرغم من قول “متقدمة بجولتين” ، فإن هذه العبارة التي كانت مخصصة عادة للفائز لم تترك انطباعا لا يمحى عن فوز ساحق ، أشبه بما يلي:
عندما دارت هذه الفكرة في ذهن تاتسويا ، كان في حيرة من أمره بشأن كيفية الرد و التعبير الذي يجب الترحيب به ، وفي النهاية تبنى ضحكة مكتومة جافة فقط.
“….. إنهما حقا من الرقبة إلى الرقبة .”
“لكن ، عندما سألت كانون-سينباي في وقت سابق ، قالت إن تاتسويا يقف في الطبقة العليا بين السحرة في الثانوية الأولى.”
“فيما يتعلق بسرعة التنشيط ، فإن الطالبة المنقولة أسرع بالفعل ، أليس كذلك؟”
“اعتدت أن أكون غير مهزوم في مسابقات عالية المستوى مثل هذه ، لكن لا يمكنني أبدا التغلب على ميوكي ، و عندما أكون ضد هونوكا ، قد أفوز في المهارة الإجمالية لكنني ما زلت أخسر في تعقيد التصميم. كما هو متوقع من اليابان ، واحدة من أقوى الدول السحرية .”
“حسنا ، لكن ميوكي-سان تفوز بقوة التداخل ، لذلك سيطرت قبل أن ينتهي سحر خصمها. المبادرة مقابل القوة …… بدلا من وصف هذا بأنه صراع محض على القوة ، فإن هذا أشبه بنصر تكتيكي .”
“و أنا الذي اعتقدت أن الكوارث انتهت مع دخول العام الجديد.”
في نظر مايومي و ماري ، من حيث العمليات المنهجية الفردية ، تمتلك الاثنتان قوة سحرية متساوية.
منذ بدء هذا التمرين الشهر الماضي ، وصلت ميوكي بالفعل إلى مستوى لا يمكن لأقرانها أن يأملوا في الوصول إليه. كان الفرق بينها و بين بقية أقرانها كبيرا لدرجة أن المدربين اعتبروا أن الممارسة المستمرة ضد الطلاب الآخرين أصبحت بالفعل بلا معنى.
– بعد ذلك ، تم تكرار نفس التمرين أربع مرات ، حيث تقاسم كلا الجانبين النتيجة 2-2 ، لذلك انتهى اليوم مع بقاء ميوكي متقدمة بجولتين.
□□□□□□
وقت الظهر في الكافتيريا المجاورة.
و بالتالي ، في حين أن مساكن الطلاب لا تبدو غير واردة تماما ، في هذا اليوم و هذا العصر ، إلى جانب عدد قليل من المدارس الداخلية المتخصصة التي نظرت إلى مساكن الطلاب كجزء لا يتجزأ من المناهج الدراسية ، لم تعد المرافق مثل مساكن الطلاب في الخدمة.
نظرا لأن لينا كانت تجلس معهم اليوم ، فلا يمكن وصف الأمر بأنه ترتيبهم المعتاد. منذ انتقالها قبل أسبوع ، تم سحبها بهذه الطريقة و تلك و جلست مع مجموعة مختلفة في كل مرة لتناول طعام الغداء.
(كم هذا مزعج) ، فكر تاتسويا. لم يكن واضحا بشأن نوايا لينا ، لكنه شعر أن هذا بالتأكيد يزيد من احتمال وقوع أحداث مزعجة. هذا مضمون ، لأنه متأكد من أنهما سيصادفان الطلاب الذكور (جميع طلاب السنوات العليا) المفتونين بـ لينا وهم يراقبونه بنظرات حادة. حتى لو نجا من وهج الغيرة داخل اللجنة ، لم يجرؤ على تخيل مدى غضب التجول في الحرم المدرسي مع لينا. للأسف ، كان كل من طلب لينا و تعيين تاتسويا تحولات منطقية تماما للأحداث.
من خلال تعظيم إمكانيات التواصل الخاصة بها ، يمكن القول إنها طالبة منقولة نموذجية. فيما يتعلق بتناول الطعام مع مجموعة تاتسويا ، كانت هذه في الواقع المرة الأولى منذ اليوم الأول لانتقالها.
“صباح الخير.”
“أنت تحظين بشعبية كبيرة ، لينا.”
“نعم؟ هذا هو إيناغاكي.”
“شكرا. أنا سعيدة لأن الجميع لطيفون للغاية.”
“ها أنا قادمة ، ميوكي.”
على مدح إيريكا غير المقنع ، اختارت لينا عدم الرد بتواضع لا معنى له و محرج و عادت بموقف غير مبال.
“لا شيء حقا …… كان ذلك بدافع الفضول الخالص.”
لم تكن هناك طريقة لمعرفة ما إذا كان هذا الموقف هو شخصيتها التي تتحدث أو ببساطة خلفيتها الثقافية ، لكن تاتسويا و رفاقه (باستثناء إيريكا) وجدوا أن هذا تغيير منعش في الوتيرة.
عند رؤية تاتسويا يضحك مرة أخرى و يرفع ذراعيه لتمتد ، لم تستطع ميوكي الحفاظ على وجه مستقيم لفترة أطول و ابتسمت بشكل مؤذ بينما رفعت إصبعها نحو تاتسويا.
“ومع ذلك ، كانت لينا قادرة بشكل مدهش. على الرغم من أنني أعرف أن أي شخص يتم اختياره للدراسة في الخارج لديه بالتأكيد المهارات اللازمة لدعمه ، إلا أنني لا أستطيع أن أصدق أنه يمكنك مطابقة شيبا-سان لهذه الدرجة .”
“ثلاثة ، اثنان ، واحد ……”
“لا ، أعتقد أنني يجب أن أكون الشخص الذي يُفاجأ.”
كانت قدرته على إخفاء خيبة أمله نتاج تدريبه اليومي (؟).
في مدح ميكيهيكو ، وسّعت لينا عينيها في عدم تصديق.
ابتسمت لينا بسخرية عند سماع هذا بعد أن سلكت طريقا ملتويا إلى المنزل و سارت نحو غرفة الطعام بزيها الرسمي. كانت هناك …
– بالحديث عن ذلك ، على الأقل عند مقارنته بـ ميوكي ، وجد ميكيهيكو أن لينا أسهل في التحدث إليها. عند التحدث إلى ميوكي ، كان ميكيهيكو لا يزال يتحدث بطريقة رسمية بينما بإمكانه التحدث بشكل عرضي مع لينا.
شعر تاتسويا أنه لم يعد بإمكانه تحمل هذه الدراما الصامتة (من الناحية الفنية ، كانوا على بعد عشرات الأمتار فقط من المقر الرئيسي). أي نوع من الصمت الثقيل هذا ، فكر تاتسويا وهو ينغمس في إحساسه النادر بالخدمة العامة و قدّم السؤال الأولي. – الآن بعد أن فكر في الأمر ، كان هذا سؤالا خبيثا بشكل رهيب.
“اعتدت أن أكون غير مهزوم في مسابقات عالية المستوى مثل هذه ، لكن لا يمكنني أبدا التغلب على ميوكي ، و عندما أكون ضد هونوكا ، قد أفوز في المهارة الإجمالية لكنني ما زلت أخسر في تعقيد التصميم. كما هو متوقع من اليابان ، واحدة من أقوى الدول السحرية .”
“أوه ، تستطيع أن تقول ، أنت رائع.”
“لينا ، التمارين العملية هي مجرد ممارسة و ليست منافسة. أعتقد أنه لا جدوى من الخوض في النصر أو الهزيمة.”
أوقفت لينا خطواتها في أحد طرفي المبنى الذي كان يمتد بجانب مختبرات الأبحاث بالقرب من الدرج المؤدي إلى المبنى المجاور.
“المسابقات السحرية مهمة جدا. في حين أن هذه مجرد تمارين عملية ، أعتقد أن اختيار الموضوعات التنافسية للغاية حيث يكون النصر مهما هو الطريقة الوحيدة للتحسن .”
كان هناك الكثير في مواقع السلطة التي يمكن أن تعطي حتى السحرة ، القادرين على القتل دون أي سلاح ، وقفة. حتى في بلد مثل اليابان الذي كان له جدران منخفضة للغاية ، كان هناك عدد قليل من الأشخاص المميزين في السلطة حتى أن السحرة اضطروا إلى تناول ترياق دوري لنزع فتيل السم في أجسادهم قبل مقابلتهم.
في مواجهة تحريف ميوكي المتواضع ، تقدمت لينا بحجتها المضادة ، غير خائفة تماما من أي صدام محتمل.
و كما خمّن في البداية ، كان يتعرض للطعن يمينا و يسارا من قبل جميع أنواع النظرات. ومع ذلك ، ربما حذرا من ترك انطباع سلبي أمام الطالبة المنقولة ، لم يتخذ أحد بالفعل خطوة ضده.
كانت هذه هي الطريقة التي هي عليها ، و التي كانت تغييرا منعشا في السرعة في حد ذاتها.
“عاري يسبقني. كان من قبيل الصدفة البحتة أن المحادثة سارت في الاتجاه الذي سلكته. فيما يتعلق بهذا السؤال ، أعتقد يا لينا أنك انهرت من تلقاء نفسك ، أليس كذلك؟ بعد كل شيء ، لينا ، أنت هي التي حرضت على ذلك .”
“الرغبة في المنافسة مهمة للغاية خلال المسابقات ، لكن بالتأكيد ليست هناك حاجة لنقل ذلك إلى ما بعد الحدث نفسه ، أليس كذلك؟ التمارين العملية هي في نهاية المطاف مجرد ممارسة و تختلف اختلافا جوهريا عن اختبارات المهارات العملية التي تحدد المهارة الشخصية .”
لم يكن لدى الثانوية الأولى أي مساكن للطلاب.
“….. صحيح. ربما تاتسويا على حق. ربما كنت متحمسة بعض الشيء .”
“….. أوافق على أن درجات المهارات العملية و القدرة القتالية شيئان مختلفان .”
“الإثارة ليست شيئا سيئا. أصبحت ميوكي أيضا أكثر حماسا مع خصم جديد يأخذ الميدان ، لذلك في هذه النقطة ، يجب أن أشكرك يا لينا.”
“هذا صحيح ، هل هناك مشكلة؟”
كانت لينا تومئ برأسها بصراحة موافقة على كلمات تاتسويا في البداية ، لكنها الآن وجهت تعبيرا لا يصدق تجاهه.
لم تتبنى وضعية تشبه اللوتس و وضعت ساقيها فوق بعضهما البعض.
“ها هو قد ظهر! تاتسويا-كن صاحب عقدة الأخت!”
“لا تقلقي بشأن ذلك. هناك بعض الأشياء في العالم من الأفضل تركها دون معرفتها.”
من ناحية ، أعطت إيريكا تعليقا “آه ها” بينما كانت تتظاهر بالتنهد.
“هيا!”
“آه …… أوه ، هكذا هو الحال …… تاتسويا و ميوكي على علاقة جيدة جدا.”
“ومع ذلك ، كانت لينا قادرة بشكل مدهش. على الرغم من أنني أعرف أن أي شخص يتم اختياره للدراسة في الخارج لديه بالتأكيد المهارات اللازمة لدعمه ، إلا أنني لا أستطيع أن أصدق أنه يمكنك مطابقة شيبا-سان لهذه الدرجة .”
ابتلع تاتسويا مرارة غير مهذبة أكثر ، وبدا أنه يشعر أن النظرة التي أرسلتها لينا في طريقه كانت تنخفض بسرعة في درجة الحرارة.
ارتدت لينا تعبيرا محيرا وهي تستخدم يدها اليسرى لسحب كمها الأيمن.
“بالحديث عن ذلك ، لينا ، على الرغم من أن هذا ليس كبيرا حقا ….”
ابتسمت لينا بسخرية عند سماع هذا بعد أن سلكت طريقا ملتويا إلى المنزل و سارت نحو غرفة الطعام بزيها الرسمي. كانت هناك …
عند اكتشاف الغلاف الجوي المتجه في اتجاه متزعزع ، غير تاتسويا الموضوع.
“قبل ذلك ، هل يمكنك ترك يدي؟ هذا يؤلم ، و هذا الموقف محرج بعض الشيء بالنسبة لي.”
“ما هذا؟”
بعد سماع تقرير الرقيب إيناغاكي ، نشر المفتش تشيبا توشيكازو ذراعيه و نظر إلى الأعلى ، كما لو كان يتوسل إلى السماء. “و ذهب كل الدم أيضا ، أليس كذلك؟ … الوفاة الخامسة غريبة هذا الشهر. أصبح من الصعب حقا إبعاد وسائل الإعلام عن هذا.”
أرسلت نظرة تقشعر لها الأبدان في طريقه ، لكنها كانت مجردة من أي تنازل ، لذلك ربما كان هذا عملا موازيا لنكتة إيريكا العملية.
“كم هذا مزعج.”
في حين أن هذه كانت النتيجة التي كان يأمل فيها بناء على ملاحظاته ، لم يكن هناك ما يضمن أنه كان على صواب. و مع ذلك ، كان هذا تاتسويا ، لم يكن رقيقا لدرجة أنه سيغلق فمه و يتراجع عن هذا فقط.
“بالطبع ، لأن ميوكي تراقب أوني-ساما عن كثب أكثر من أي شخص آخر.”
“إذا كنت أتذكر بشكل صحيح ، أليس “أنجي” هو الاسم المختصر المعتاد لـ “أنجلينا”؟”
في تعبير تاتسويا ، كان بإمكانها رؤية ميفيستوفيليس يبتسم لها.
لم يكن من المفترض أن يكون هذا سؤالا رائدا.
“نعم ، أوني-ساما.”
على الأقل ، كان هذا هو الحال بالنسبة لـ إيريكا و ميزوكي و هونوكا ، اللواتي كن يجلسن على الطاولة معهم.
“آه …… نعم.”
ومع ذلك ، للحظة واحدة وجيزة ، تعثر تعبير لينا بالتأكيد.
انفجرت لينا من الضحك عندما تذكرت تلك الحادثة. بدا ذلك بالتأكيد و كأنه يتم الضغط على زر ميوكي ، ضحك تاتسويا بسخرية.
“لا ، لقد تذكرت بشكل صحيح ، لكن لقب “أنجي” ليس نادرا كما تعتقد. للمقارنة ، كان لدي زميلة في المدرسة الابتدائية تدعى “أنجيلا” يشار إليها باسم “أنجي.”
“شخصيتك.”
“أيها المفتش ، إنها الحالة الخامسة. سبب الوفاة هو نفس سبب الضحايا السابقين – الموت بسبب الهزال. لا توجد جروح خارجية ، كما هو الحال دائما.”
“لهذا السبب تفضل لينا أن تتم مناداتها باسم “لينا” بدلا من “أنجي” ، هاه.”
في مواجهة دعوة غير متوقعة ، خفف تاتسويا موقفه إلى حد ما.
أومأ تاتسويا برأسه في فهم.
“لا شيء حقا …… كان ذلك بدافع الفضول الخالص.”
لم يعط أبدا تلميحا بأنه اكتشف مدى تعثر لينا في ذلك الوقت.
منذ بدء هذا التمرين الشهر الماضي ، وصلت ميوكي بالفعل إلى مستوى لا يمكن لأقرانها أن يأملوا في الوصول إليه. كان الفرق بينها و بين بقية أقرانها كبيرا لدرجة أن المدربين اعتبروا أن الممارسة المستمرة ضد الطلاب الآخرين أصبحت بالفعل بلا معنى.
□□□□□□
“أنا أتفق. حسنا ، الرؤية هي الإيمان. لن أصدق ذلك إلا عندما أراه بأم عيني.”
لم يكن لدى الثانوية الأولى أي مساكن للطلاب.
دفعت لينا إلى الأمام ، و كانت تحاول إثبات أناقتها.
نظرا لوجود تسعة مدارس ثانوية سحرية فقط في جميع أنحاء البلاد ، كان من المحتم أن يكون الطلاب من الخارج حاضرين.
“ميا ، أنت هنا.”
و بالتالي ، في حين أن مساكن الطلاب لا تبدو غير واردة تماما ، في هذا اليوم و هذا العصر ، إلى جانب عدد قليل من المدارس الداخلية المتخصصة التي نظرت إلى مساكن الطلاب كجزء لا يتجزأ من المناهج الدراسية ، لم تعد المرافق مثل مساكن الطلاب في الخدمة.
بعد سماع تقرير الرقيب إيناغاكي ، نشر المفتش تشيبا توشيكازو ذراعيه و نظر إلى الأعلى ، كما لو كان يتوسل إلى السماء. “و ذهب كل الدم أيضا ، أليس كذلك؟ … الوفاة الخامسة غريبة هذا الشهر. أصبح من الصعب حقا إبعاد وسائل الإعلام عن هذا.”
في العصر الحديث ، دخلت HAR (الروبوت المنزلي المساعد) بالفعل السوق الشامل ، و يمكن شراء العناصر اليومية عبر الإنترنت و تسليمها مباشرة إلى الباب ، بحيث يمكن للطلاب العيش بحرية بمفردهم دون إزعاج ، مما يجعل مساكن الطلاب منشأة زائدة عن الحاجة. و للأسباب المذكورة ، فإن معظم الطلاب الذين لم يتمكنوا من العودة إلى منازل أسرهم اختاروا إلى حد كبير استئجار مساكن قريبة من المدرسة. كطالبة منقولة ، لم يكن هناك شيء غريب في استئجار لينا شقة. كان منزلها على بعد محطتين فقط للحافلات من المدرسة ، و التي كانت تعتبر قريبة بفضل وسائل النقل العام الحديثة. السبب في أنها لم تستأجر شقة من غرفة واحدة للطلاب و بدلا من ذلك اختارت شقة صغيرة بحجم عائلي هو أن لينا لم تكن تعيش بمفردها.
ومع ذلك ، فإن كلام تاتسويا بنبرة ساخرة أخذ الريح على الفور من أشرعتها.
“مرحبا بك مرة أخرى ، لينا.”
ومع ذلك ، لم يستطع تاتسويا الرد مباشرة بـ “أنت جاسوسة ، أليس كذلك.” استمر الضغط في البناء مثل بركان جاهز للانفجار.
“سيلفي ، عدت بالفعل؟”
أومأ تاتسويا برأسه في فهم.
في اللحظة التي فتحت فيها لينا باب الشقة ، استقبلتها ضابطة الصف سيلفيا ، التي كانت بمثابة داعمتها في هذه المهمة ، على الفور كما لو كانت تنتظر وصولها منذ بعض الوقت.
“قبل ذلك ، هل يمكنك ترك يدي؟ هذا يؤلم ، و هذا الموقف محرج بعض الشيء بالنسبة لي.”
“لقد فات الأوان الآن ، أليس كذلك؟”
….. بدلا من ذلك ، أجاب على مكالمة جاءت عبر جهاز الاستقبال في أذنه ، مع التأكد من إخفاء التوتر في صوته.
ابتسمت لينا بسخرية عند سماع هذا بعد أن سلكت طريقا ملتويا إلى المنزل و سارت نحو غرفة الطعام بزيها الرسمي. كانت هناك …
“ليس لدي أي فكرة عما سألت تشيودا-سينباي بشأنه ، لكن الأمر ليس كما لو أنني أتظاهر بعدم القيام بأي شيء. أنا حقا طالب متدني.”
“ميا ، أنت هنا.”
“اعتدت أن أكون غير مهزوم في مسابقات عالية المستوى مثل هذه ، لكن لا يمكنني أبدا التغلب على ميوكي ، و عندما أكون ضد هونوكا ، قد أفوز في المهارة الإجمالية لكنني ما زلت أخسر في تعقيد التصميم. كما هو متوقع من اليابان ، واحدة من أقوى الدول السحرية .”
استقبلت فتاة شابة ترتدي تعبيرا متوترا لينا. كانت تقف أمام الطاولة و ربما تحدثت للتو مع سيلفيا.
“نحن هنا على وجه التحديد للتحقق من حقيقة الأمر.”
“نعم ، آسفة لإزعاجك ، الرائدة.”
“لينا ، أين هو بالضبط هذا المكان غير التقليدي بالضبط الذي لا يستخدم المعايير الأساسية للقياس؟ هل تتحدثين عن أرلينغتون؟”
ردت الفتاة التي تدعى ميا بنبرة قسرية. بابتسامة حائرة على وجهها ، جلست لينا بجانب الطاولة.
كانت قدرته على إخفاء خيبة أمله نتاج تدريبه اليومي (؟).
“أرجوك اجلسي يا ميا. سيلفي ، هل يمكنني إزعاجك من أجل بعض الشاي؟”
ربما هما يبالغان في التفكير في هذا كثيرا ، لكن لحسن الحظ أن الاثنان لا يعرفان ذلك.
عادة ، تتجاهل سيلفيا تماما سلسلة القيادة وترد بـ “بالنظر إلى أنك فتاة ، يجب عليك إعداد الشاي الخاص بك.” ومع ذلك ، لم تكن شخصا لا يستطيع قراءة الجو.
“بالحديث عن ذلك ، لينا ، على الرغم من أن هذا ليس كبيرا حقا ….”
“هل شاي الحليب جيد؟ ميا ، هل تريدين فنجانا؟”
على مدح إيريكا غير المقنع ، اختارت لينا عدم الرد بتواضع لا معنى له و محرج و عادت بموقف غير مبال.
“آه ، حسنا ، آسفة على المتاعب.”
“شخصيتك.”
بدا أن سؤال سيلفيا يرعب ميا ، لكنها على الأقل خفّفت بضع درجات عندما ردت.
”….. بالمعنى الدقيق للكلمة ، هذا صحيح. في الواقع …..”
الاسم الكامل للفتاة هو ميكايلا هونغو ، أو ميا باختصار. لقد كانت يابانية أمريكية مثل لينا ، لكن على عكس لينا ، يمكن أن تندمج ميا بالكامل بناء على مظهرها. ربما لأن لون بشرتها أغمق قليلا؟ لم تكن هذه الدرجة كافية لجذب الانتباه في اليابان.
ترك تاتسويا على الفور يد لينا.
كانت واحدة من الجواسيس الذين دخلوا اليابان قبل مجموعة لينا. ومع ذلك ، لم تكن هذه مهنتها الأصلية أيضا. هويتها الحقيقية هي باحثة سحرية ملحقة بوزارة الدفاع متخصصة في سحر نوع الانبعاث المنهجي. إنها فتاة موهوبة شاركت في تجربة الثقب الأسود في نوفمبر الماضي في دالاس. تطوعت لهذه المهمة بحثا عن اختراق بديل لـ “تحويل طاقة تفاعل الإبادة” بعد الكارثة في مركز أبحاث دالاس.
“اعتقدت أنك ستتفادى ذلك.”
مثل العديد من الباحثين السحريين ، كانت أيضا ساحرة. على عكس الطلاب المزيفين الذين جاءوا هذا الشهر تحت ستار البحث المتبادل ، فقد تسللت إلى جامعة السحر تحت هوية مندوبة مبيعات و مهندسة من الفرع الياباني لشركة ماكسيميليان للصناعات ، “ميا هوندا.” بالحديث عن ذلك ، كان مسكنها الحالي بجوار شقة لينا المستأجرة مباشرة. على الرغم من أنها لم تكن من أفراد القتال أو المخابرات ، إلا أنها لا تزال تعمل كدعم و تم إخفاؤها بما يكفي لتكون بمثابة رصيد نشط لمهمة التجسس هذه.
فجأة تمتم تاتسويا بنبرة “لا يهم على أي حال.”
“هل لديك أي أدلة؟”
لم يكن لدى الثانوية الأولى أي مساكن للطلاب.
تم طرح سؤال لينا الأولي على سيلفيا ، التي جلست للتو بعد وضع الكؤوس.
“….. صحيح. ربما تاتسويا على حق. ربما كنت متحمسة بعض الشيء .”
“لقد راجعت المعلومات المنشورة ، لكنني لم أجد حتى الآن أي بيانات جديدة.”
“لذا ، هل يجب أن تشرحي لماذا قمت بذلك؟”
“أنا أرى ، يبدو أنه لا توجد طريقة للحصول على نتائج سريعة من هذا الاتجاه.”
لم تكن لينا متأكدة مما إذا كان صادقا أم مراوغا.
هذه المرة التفتت نحو ميكايلا.
على نبرة شقيقها الصادقة و نظرته ، غيرت ميوكي لهجتها.
“ماذا عن جانبك يا ميا؟”
“نعم ، أوني-ساما.”
“لا شيء هنا أيضا …… آسفة.”
كان من المفهوم أن تاتسويا أراد التظاهر بأن المشهد لم يحدث أبدا. هذا أيضا في مصلحة لينا. ومع ذلك ، لم يكن لديها أي فكرة عن سبب قيام تاتسويا بذلك ، أو نواياه.
كانت ميكايلا قد استرخت إلى حد ما قليلا قبل أن تتجعد مرة أخرى بسبب القلق.
وقفت الاثنتان في مواجهة بعضهما البعض عبر مسافة 30 مترا.
لم يكن في نية لينا أن تجعل الجميع متوترين للغاية كما لو كانت شخصا صارما. ومع ذلك ، منذ نهاية العام الماضي ، كانت ميكايلا دائما متوترة للغاية حول لينا منذ اليوم الأول. بدلا من القول (لأن) هناك فجوة بين الباحثين و الأفراد المقاتلين ، كان السبب الأكثر ترجيحا (السبب) هو أن لينا تقف على قمة سحرة الـ USNA باسم “سيريوس” على الرغم من صغر سنها. مجرد إخبارها بالاسترخاء لن يحقق أي شيء. على الرغم من مرور أسبوعين بالفعل على ذلك اليوم و أصبحتا الآن قادرتين على الحصول على درجة معينة من التفاعل ، إلا أن هذا كان مقصورا فقط على المحادثة اليومية. على المدى القصير ، عرفت لينا نفسها أنه من المستحيل تحقيق نفس الدرجة من علاقة العمل السهلة التي تربطها بـ سيلفيا.
“هل شاي الحليب جيد؟ ميا ، هل تريدين فنجانا؟”
“ماذا عنك أنت يا لينا ، هل اقتربت من الهدف؟”
دون التحدث عن الضحية أو الجاني ، تنفس المفتش توشيكازو تشيبا الصعداء. و على الرغم من أن تعبيره قال إنه وجد كل ذلك ألما كبيرا ، إلا أنه في عينيه كان هناك ضوء حاد لصياد.
عند سماع سؤال سيلفيا ، بدا تعبير لينا محاطا بالضباب.
“كان هذا مجرد كتلة بسيطة لا تحتوي على أي تهديد على الإطلاق. أقصى ما يمكن أن تفعله هو إعطاء الانطباع بأن الشخص أصيب ببندقية.”
“أشعر أنني لم أقترب على الإطلاق.”
مظهرها ، على سبيل المثال ، أصبح كيانا لدرجة أنه بحلول نهاية يومها الأول ، لم يكن أي طالب في المدرسة لا يعرف عنها.
تنهدت لينا و ارتدت ابتسامة مريرة على وجهها.
ومع ذلك ، فإن كلام تاتسويا بنبرة ساخرة أخذ الريح على الفور من أشرعتها.
“لم أحصل على معلومة واحدة مهمة و يبدو أنهم رأوا بالفعل من خلال تنكري.”
كانت قدرته على إخفاء خيبة أمله نتاج تدريبه اليومي (؟).
“….. ما الذي تتحدثين عنه؟”
ومع ذلك ، لم تعط عيناه أي تلميح للخجل أو الندم.
“سألني تاتسويا أليس “أنجي” هو الاسم المختصر المعتاد لـ “أنجلينا”و كاد يخيفني حتى الموت.”
“…..”
“ألا يمكن أن تكون مجرد مصادفة؟”
“ليس لدي أي فكرة عما سألت تشيودا-سينباي بشأنه ، لكن الأمر ليس كما لو أنني أتظاهر بعدم القيام بأي شيء. أنا حقا طالب متدني.”
“ليس لدي أي فكرة. في النهاية أعتقد أنني لست مناسبة حقا لهذا (النوع من العمل) ، هاه؟”
على وجه التحديد بسبب بساطتها ، كانت هذه طريقة بسيطة لتحديد الفرق في القوة بين الجانبين.
لم تكن لينا متأكدة مما إذا كان صادقا أم مراوغا.
ظلت لينا تتنهد بعمق. ملأت سيلفيا فنجانها بشاي الحليب مرة أخرى. لاحظت لينا أن سيلفيا و ميكايلا كانتا ترسلان نظرات قلقة في طريقها ، و تمكنت من العثور على ريحها الثانية.
“سألني تاتسويا أليس “أنجي” هو الاسم المختصر المعتاد لـ “أنجلينا”و كاد يخيفني حتى الموت.”
“لا تقلقا بشأن ذلك ، خصمي هو مجرد طالب في المدرسة الثانوية بعد كل شيء. لا ينبغي أن يكون قادرا على تمييز هويتي على أنها سيريوس. حتى لو كان يشك في شيء ما ، فلا توجد طريقة للتعثر في شيء ملموس .”
“أنا ، إلى أمريكا؟”
لم يتطلب الأمر عبقريا ليقول إن هذه الكلمات الشجاعة كانت مجرد كلام فارغ. في البداية ، تم تكليف لينا بالفعل بتحديد هدفها تحت أي ظرف من الظروف ، لذا فإن القول بشأن”عدم تمييز هويتها” كان مجرد كلام فارغ. كانت سيلفيا تدرك ذلك جيدا ، لكنها قررت الامتناع عن قول شيء بعد اعتبار أن هذا من شأنه أن يضر بالروح المعنوية بشدة. بالإضافة إلى ذلك ، لم تستطع أن تقول إن خصمهم لم يكن طالبا عاديا في المدرسة الثانوية.
“هيا!”
□□□□□□
“ها هو قد ظهر! تاتسويا-كن صاحب عقدة الأخت!”
بعد تسليم رداء لأخته ، التي نهضت للتو من سرير جهاز فحص موجات السايون في لا شيء سوى ملابسها الداخلية ، شاهد تاتسويا نتائج الفحص بينما احتوى وجهه المعتاد الذي يشبه الآلة على آثار طفيفة من القلق لم تستطع الهروب من عيني ميوكي.
”….. نعم. لكن هناك أماكن أخرى.”
.”….. هل أنت منزعج من شيء ما؟ أوني-ساما ، لا تتردد في إخباري بأي شيء. بغض النظر عما يجب أن سيقوله أوني-ساما ، فأنا دائما على استعداد للاستماع .”
بينما تم منح أعضاء لجنة الأخلاق العامة الحق في حمل الـ CADs في الحرم المدرسي ، لم يستخدم تاتسويا عادة واحدا أثناء تنفيذ واجباته أمام اللجنة.
بدلا من وصف هذا بأنه رد فعل مبالغ فيه ، كان هذا أشبه بالدافع المفرط.
عندما دارت هذه الفكرة في ذهن تاتسويا ، كان في حيرة من أمره بشأن كيفية الرد و التعبير الذي يجب الترحيب به ، وفي النهاية تبنى ضحكة مكتومة جافة فقط.
عندما دارت هذه الفكرة في ذهن تاتسويا ، كان في حيرة من أمره بشأن كيفية الرد و التعبير الذي يجب الترحيب به ، وفي النهاية تبنى ضحكة مكتومة جافة فقط.
“إيه؟ آه ……”
“لا ، بدلا من قول ما يزعجني ، أعتقد هذه المرة أنها مشكلتي الخاصة. نظرا لأن السقف العلوي لمقياس التصميم السحري تجاوز التوقعات الأصلية ، فإن قوة معالجة الـ CAD لم تعد قادرة على مواكبة القوة السحرية الخاصة بك. اعتقدت أنني أعطيته مجالا أكبر بالداخل للنمو ، لكن …… لم أفكر في المستقبل كثيرا بما فيه الكفاية .”
تنهدت لينا و ارتدت ابتسامة مريرة على وجهها.
“أعتذر.”
كانت هذه هي الحقيقة التي لا جدال فيها. اعتقد تاتسويا أن هذا كاف للإجابة على السؤال ، أو على مستوى ما ، لصرف السؤال.
“ما الذي تعتذرين بشأنه؟ يجب أن أكون الشخص الذي يمدحك .”
في لمح البصر ، ألقى تاتسويا يد لينا اليمنى إلى جانب واحد.
مداعبا شعر أخته بلطف وهي تبقي رأسها منحنيا ، ابتسم تاتسويا بحرارة لـ ميوكي عندما رفعت رأسها.
“ميا ، أنت هنا.”
اتبعت ميوكي خطى شقيقها ، أشبه بابتسامة شقيقها. كان كل شيء على ما يرام حتى هذه النقطة –
عبست لينا بينما كان ضوء السايون المتجمع عند طرف إصبعها السبابة مشتتا قبل أن تسقط الضربة.
(…… ليس هذا هو الوقت المناسب للاحمرار خجلا.)
“في هذه الحالة-”
إدراكا منه للخطر الكامن – الذي يمثله إلى حد كبير الانقسام الذي يطل من خلال الفجوات الموجودة في الرداء – سرعان ما التقط تاتسويا المحادثة.
لقد اعتاد منذ فترة طويلة على تحيات أعضاء اللجنة التي لم تعر أي اهتمام للوقت من اليوم. سار عبر الحشد – الذي لم يكن في الواقع أكثر من خمسة أشخاص ، و أنهى ببراعة الاستعدادات على يديه.
“يبدو أن انتقال لينا إلى نفس الفصل أصبح حافزا ممتازا.”
“شكرا. أنا سعيدة لأن الجميع لطيفون للغاية.”
عند سماع اسم لينا ، تلاشى احمرار الخدود اللامع على وجه ميوكي على الفور.
كانت قدرته على إخفاء خيبة أمله نتاج تدريبه اليومي (؟).
“في الواقع …… قد يبدو هذا متعجرفا بعض الشيء ، لكنني لم أقابل خصما من عيارها من قبل .”
في اللحظة التي فتحت فيها لينا باب الشقة ، استقبلتها ضابطة الصف سيلفيا ، التي كانت بمثابة داعمتها في هذه المهمة ، على الفور كما لو كانت تنتظر وصولها منذ بعض الوقت.
لم يكن هذا لأن المزاج قد دُمّر. لم تكن ميوكي من النوع الذي ينزعج من أن اسم امرأة أخرى جاء من شفاه تاتسويا. احتوى تعبيرها على درجة واضحة من الشفافية لسبب آخر تماما. كانت روح قتالية هادئة و مشتعلة كامنة في عيني ميوكي.
“الرئيس ، هاه ……”
“أوه نعم ، أوني-ساما ، سؤالك في وقت سابق من هذا الصباح كان بالفعل؟”
بعد الكشف ، لسوء الحظ ، عن قدرته على استخدام {هدم الغرام} خلال مسابقة المدارس التسعة ، اقتصر تاتسويا على السحر غير المنهجي خارج الفصل منذ بداية الفصل الدراسي الثاني. كان هذا أكثر من كاف للتعامل مع أي مشكلة ، لذلك لم تكن هناك حاجة لحمل CAD.
“هل لاحظت؟”
الاسم الكامل للفتاة هو ميكايلا هونغو ، أو ميا باختصار. لقد كانت يابانية أمريكية مثل لينا ، لكن على عكس لينا ، يمكن أن تندمج ميا بالكامل بناء على مظهرها. ربما لأن لون بشرتها أغمق قليلا؟ لم تكن هذه الدرجة كافية لجذب الانتباه في اليابان.
ضحك تاتسويا بخفة وهو يقول هذا.
“صباح الخير.”
“كما كنت أظن ، لينا هي “سيريوس”.”
دفعت لينا إلى الأمام ، و كانت تحاول إثبات أناقتها.
أعلن تاتسويا هذا حيث تم استبدال ابتسامته بتعبير حاد.
ثم ، سواء كانت هذه نعمة أو نقمة ، فسرت كلماته بنجاح.
“كما هو متوقع ، لا توجد طريقة لإخفاء هذه الأشياء عنك يا ميوكي.”
“اعتقدت أنك ستتفادى ذلك.”
عند رؤية تاتسويا يضحك مرة أخرى و يرفع ذراعيه لتمتد ، لم تستطع ميوكي الحفاظ على وجه مستقيم لفترة أطول و ابتسمت بشكل مؤذ بينما رفعت إصبعها نحو تاتسويا.
”….. بالمعنى الدقيق للكلمة ، هذا صحيح. في الواقع …..”
“بالطبع ، لأن ميوكي تراقب أوني-ساما عن كثب أكثر من أي شخص آخر.”
مع الرؤية بسهولة من خلال هذه الكذبة الصارخة ، استمر تاتسويا في التذمر.
ضحك تاتسويا عمدا بصوت عال. لم تكن هناك طريقة لمعرفة ما إذا كان يشعر أن ميوكي تمزح أم أنه يحاول ببساطة اعتبارها مزحة.
غير راغبة في قبول النتيجة ، حدقت لينا في تاتسويا ، لكن هذه الكارثة كانت بالكامل على لينا نفسها.
عند رؤية شقيقها يضحك ، كان الشيء الوحيد الذي يدور في ذهن ميوكي هو مدى رغبتها حقا في معرفة ما يفكر فيه تاتسويا حقا.
من الطبيعي أن يكون تاتسويا مرتبكا ، نظرا للدفاعات الشخصية و العقلية الضعيفة بشكل لا يمكن تفسيره حول لينا ، على الأقل وفقا لمعايير الـ USNA. ظل السبب وراء ذلك بعيدا عن متناول تاتسويا في الوقت الحالي.
بدلا من ذلك ، لأن مكيف الهواء في الطابق السفلي (أشبه بمنشأة تحت الأرض) كان لا يزال يعمل ، كان أشبه برداء ضعيف يغطي ملابسها الداخلية و كان السبب الحقيقي وراء عدم تمكن أي منهما من الاسترخاء.
بعد الاستماع إلى سؤال لينا حتى النهاية ، فهم أخيرا ما أرادت لينا قوله حقا.
احتاجت ميوكي إلى العودة إلى غرفتها و تغيير ملابسها ، لذلك عاد الاثنان إلى المنزل فوق.
“لا ، بدلا من قول ما يزعجني ، أعتقد هذه المرة أنها مشكلتي الخاصة. نظرا لأن السقف العلوي لمقياس التصميم السحري تجاوز التوقعات الأصلية ، فإن قوة معالجة الـ CAD لم تعد قادرة على مواكبة القوة السحرية الخاصة بك. اعتقدت أنني أعطيته مجالا أكبر بالداخل للنمو ، لكن …… لم أفكر في المستقبل كثيرا بما فيه الكفاية .”
ما غطى أرجل ميوكي النحيفة و الرائعة لم يكن زوجا من طماق سوداء أو لباس ضيق ، لكن جوارب سوداء. كانت الملابس حول الجزء العلوي من جسدها فضفاضة إلى حد ما و كان هناك تلميح للحم ميوكي الشاحب بين التنورة القصيرة و الجوارب.
“آه …… نعم.”
(إذا كانت ترتدي ذلك وهي واقفة ، إذا جلست و انحنت إلى الأمام ، ألن يكون ذلك سيئا إلى حد ما؟) هذا ما فكر فيه تاتسويا دون التفكير مليا فيما سيكون “سيئا” بالضبط.
ومع ذلك ، في مواجهة إيمان ميوكي الذي لا حدود له ، أومأ تاتسويا برأسه دون أي تردد.
غير مدركة لمشاعر شقيقها – ليس أنه كما لو كان لديه أي طريقة لإخبارها – وضعت ميوكي كوب القهوة أمام شقيقها.
“ميا ، أنت هنا.”
باستثناء اليوم ، جلست على الجانب الآخر من تاتسويا بدلا من الجلوس على الأريكة المجاورة له.
“ماذا عن جانبك يا ميا؟”
لم تتبنى وضعية تشبه اللوتس و وضعت ساقيها فوق بعضهما البعض.
كان من حسن حظ لينا أن تاتسويا لم يطرح أي أسئلة و عرفت لينا أنها يمكن أن تدوس على لفتته اللطيفة ، لكنها لم تستطع مقاومة سؤالها.
بدلا من ذلك ، وضعت ركبتيها معا و أبقتهما مائلتان قطريا.
“لذا ، هل يجب أن تشرحي لماذا قمت بذلك؟”
كان هذا موقفا عاطفيا للغاية ألمح إلى السحر السري تحت تنورتها.
“الرغبة في المنافسة مهمة للغاية خلال المسابقات ، لكن بالتأكيد ليست هناك حاجة لنقل ذلك إلى ما بعد الحدث نفسه ، أليس كذلك؟ التمارين العملية هي في نهاية المطاف مجرد ممارسة و تختلف اختلافا جوهريا عن اختبارات المهارات العملية التي تحدد المهارة الشخصية .”
غير متأكد من نية ميوكي (كانت النية السطحية واضحة ، لكن المعنى الحقيقي ظل بعيد المنال) ، اختار تاتسويا عدم التركيز على ذلك.
“أوه ……”
بعد اتخاذ هذا القرار ، توقفت نظرة تاتسويا عن التردد.
تلاشى الضوء بعد لحظة وجيزة بينما تدحرجت الكرة المعدنية ببطء نحو اتجاه لينا.
عبر الطاولة ، كان بإمكانه اكتشاف أثر استياء من ميوكي ، لكنه اختار عدم الاتصال بها و بدأ في التحدث أثناء مشاهدة ميوكي.
“آه …… نعم.”
“استمرارا لمحادثتنا السابقة ، أعتقد أن هناك احتمالا كبيرا أن تكون لينا هي”أنجي سيريوس”.”
قمع الرغبة في الفرار بناء على هواجس المتاعب ، عمل تاتسويا بجد للحفاظ على مستوى صوته.
في الشهر الماضي ، تلقى تاتسويا تحذيرا من خالته يوتسوبا مايا بأن وحدة السحرة التابعة للجيش الأمريكي ، النجوم ، قد بدأت التحقيق حول الساحر المسؤول عن {الـإنفجار المادي} ، سحر من الدرجة الـإستراتيجية. في ذلك الوقت ، أوضحت مايا أنه تم تضمين تاتسويا و ميوكي بين المشتبه بهم المحتملين.
“لينا ، تم تصميم التقييم على أساس الجدارة لاختيار الطريقة الصحيحة لاستخدام الأدوات.”
اعتقد تاتسويا أن وصول لينا إلى الثانوية الأولى هو على الأرجح أحد جوانب الحرب الاستخباراتية المستمرة.
مداعبا شعر أخته بلطف وهي تبقي رأسها منحنيا ، ابتسم تاتسويا بحرارة لـ ميوكي عندما رفعت رأسها.
“حاليا ، المشكلة هي أننا اكتشفنا هوية سيريوس على الرغم من جهود خصمنا لإخفاء هويتها. بالإضافة إلى ذلك ، يمكننا أيضا أن نرى أنهم يحاولون كشف هوياتنا الحقيقية.”
عند اكتشاف الغلاف الجوي المتجه في اتجاه متزعزع ، غير تاتسويا الموضوع.
من الطبيعي أن يكون تاتسويا مرتبكا ، نظرا للدفاعات الشخصية و العقلية الضعيفة بشكل لا يمكن تفسيره حول لينا ، على الأقل وفقا لمعايير الـ USNA. ظل السبب وراء ذلك بعيدا عن متناول تاتسويا في الوقت الحالي.
في اللحظة التي فتحت فيها لينا باب الشقة ، استقبلتها ضابطة الصف سيلفيا ، التي كانت بمثابة داعمتها في هذه المهمة ، على الفور كما لو كانت تنتظر وصولها منذ بعض الوقت.
“علاوة على ذلك-”
تنهدت لينا و ارتدت ابتسامة مريرة على وجهها.
ربما سينفجر في الضحك عند معرفة الحقيقة ، لكن تاتسويا ارتدى الآن تعبيرا جادا وهو يواصل تحليله.
“هذه شيلدز-سان. أعتقد أنك تعرفها بالفعل؟”
“لماذا ترسل الـ USNA سيريوس ، التي هي عمليا ورقتهم الرابحة ، إلى هنا؟”
عند سماع سؤال سيلفيا ، بدا تعبير لينا محاطا بالضباب.
كانت ميوكي قد غيرت التروس منذ فترة طويلة و كانت تتبع تاتسويا من خلال تبني نبرة جادة خاصة بها.
“لا ، هذا يكفي. أعتقد أنه يمكننا التحدث بشكل طبيعي في المستقبل. التظاهر بكونك أنيقة ، هذا السلوك لا يبدو مثل لينا على الإطلاق .”
“فقط هكذا. بناء على الملاحظات في الأسبوع الماضي ، أشعر أن نقاط قوة لينا لا تكمن في العمل الاستخباراتي. أخشى أن مهمتها الحقيقية قد تكمن في مكان آخر و أن تنكرها يهدف إلى ذلك.”
“المسابقات السحرية مهمة جدا. في حين أن هذه مجرد تمارين عملية ، أعتقد أن اختيار الموضوعات التنافسية للغاية حيث يكون النصر مهما هو الطريقة الوحيدة للتحسن .”
“”سيريوس” ببساطة تغطي العديد من الزوايا ……”
منذ بدء هذا التمرين الشهر الماضي ، وصلت ميوكي بالفعل إلى مستوى لا يمكن لأقرانها أن يأملوا في الوصول إليه. كان الفرق بينها و بين بقية أقرانها كبيرا لدرجة أن المدربين اعتبروا أن الممارسة المستمرة ضد الطلاب الآخرين أصبحت بالفعل بلا معنى.
“على افتراض أن لينا هي سيريوس …… قد تكون مهمة التسلل الخاصة بها مجرد غطاء. قد يكمن هدفها الحقيقي في مكان آخر.”
“استمرارا لمحادثتنا السابقة ، أعتقد أن هناك احتمالا كبيرا أن تكون لينا هي”أنجي سيريوس”.”
“لإجبار الـ USNA على استثمار سيريوس في مهمة دولية … ماذا يمكن أن تكون؟”
“فهمت.”
ربما هما يبالغان في التفكير في هذا كثيرا ، لكن لحسن الحظ أن الاثنان لا يعرفان ذلك.
لم يكن بالسؤال الكبير. بالطبع ، كان خيار تاتسويا الوحيد هو الإيماءة.
“ليس لدي أي فكرة …… ومع ذلك ، أعتقد أنه في الوقت الحالي لا يتعين علينا التركيز على ذلك.”
على الرغم من وجود العديد من الأدوات المماثلة في غرفة المهارات العملية ، إلا أن جميع أقرانهم تخلوا عما كانوا يفعلونه و ركزوا كل اهتمامهم على ميوكي و لينا.
من منظور كلي العلم ، كانت تكهنات تاتسويا قد انجرفت بالفعل عن الموضوع حيث فقدت لهجته فجأة شدتها السابقة.
“….. صحيح. ربما تاتسويا على حق. ربما كنت متحمسة بعض الشيء .”
“نحن محظوظون جدا لأن أمريكا قدمت لك خصما ممتازا ، ميوكي.”
دون التحدث عن الضحية أو الجاني ، تنفس المفتش توشيكازو تشيبا الصعداء. و على الرغم من أن تعبيره قال إنه وجد كل ذلك ألما كبيرا ، إلا أنه في عينيه كان هناك ضوء حاد لصياد.
ومع ذلك ، لم تختف لهجته الجادة.
“نعم.”
“نعم ، أوني-ساما.”
بالنظر إلى أن طلاب السنوات العليا فقدوا ماء وجههم تماما على الرغم من قبولهم الصادق للنتيجة (بالطبع ، لم تكن ميوكي من النوع الذي يعظّم إنجازها و كانت محرجة إلى حد ما بسبب المحنة بأكملها) ، كان على مايومي و ماري حضور هذا التمرين.
على نبرة شقيقها الصادقة و نظرته ، غيرت ميوكي لهجتها.
تم اعتراض راحة اليد الموجهة إلى ذقن تاتسويا قبل أن تصل إلى الحلق.
“تنافسي ضد لينا بكل قوتك. كنا نتحدث عن ذلك هذا الصباح ، لكن يجب أن نهتم بالنصر أو الهزيمة. سيدفعك ذلك إلى مستوى أعلى من أي وقت مضى .”
اليد اليمنى ذات الحواف التي استخدمتها لينا بأصغر حركة ممكنة للطعن إلى الأمام تم القبض عليها في المعصم بواسطة تاتسويا.
“نعم.”
“في هذه الحالة-”
“المنافسة المتبادلة كوقود للنمو تنطبق على لينا أيضا ، لكن في الوقت الحالي لا داعي للقلق بشأن ذلك. هذه فرصة نادرة.”
“آه ، شيبا-كن ، مثالي.”
عند سماع كلمات تاتسويا القوية ، كشفت ميوكي عن ابتسامة هادئة دون أي أثر للقلق.
“هل أنت متعبة؟ هل تريدين العودة؟”
“هذا صحيح. أيضا ، ميوكي لديها أوني-ساما معها. طالما أن أوني-ساما بجانبي ، فلن أخشى أي عدو ، حتى لو كانت سيريوس نفسها .”
انفجرت لينا من الضحك عندما تذكرت تلك الحادثة. بدا ذلك بالتأكيد و كأنه يتم الضغط على زر ميوكي ، ضحك تاتسويا بسخرية.
تحدثت كلمات تاتسويا عن منافس و ليس عدوا.
خبيث ، لأنه كان يرى قلق لينا.
كان هناك شعور طفيف من كلمات ميوكي بأنها بعيدة قليلا عن الموضوع.
“أشعر أنني لم أقترب على الإطلاق.”
ومع ذلك ، في مواجهة إيمان ميوكي الذي لا حدود له ، أومأ تاتسويا برأسه دون أي تردد.
كانت الشائعات تقول إن كل شخص مُنح لقب “سيريوس” كان مقاتلا في الخطوط الأمامية بكل ما تحمله الكلمة من معنى. ()بالتأكيد ليس من الممكن أن لينا لم تخضع أبدا لتدريب على التجسس ، هذا ما اعتقده تاتسويا ، غير قادر على تحديد ما إذا كان يريد الضحك أو البكاء.
□□□□□□
“ما مدى قوتي؟ من أجل ماذا؟”
كان هناك عدد غير قليل من التعديلات في أنشطة تاتسويا اللامنهجية. على الورق ، كان هناك اثنان فقط ، البقاء في المكتبة أو القيام بدوريات في الأرض كعضو في لجنة الأخلاق العامة ، لكن الأخير قدم العديد من الانقطاعات.
بعد تسليم رداء لأخته ، التي نهضت للتو من سرير جهاز فحص موجات السايون في لا شيء سوى ملابسها الداخلية ، شاهد تاتسويا نتائج الفحص بينما احتوى وجهه المعتاد الذي يشبه الآلة على آثار طفيفة من القلق لم تستطع الهروب من عيني ميوكي.
يكفي لإعطاء وقفة واحدة و النظر فيما إذا كان شخص ما يتآمر على شيء ما.
شعر ذهبي يتلألأ في ضوء الشمس. عيون تشرق أكثر زرقة من الياقوت.
اليوم ، كان هذا الشعور بارزا بشكل خاص.
عند رؤية تاتسويا يضحك مرة أخرى و يرفع ذراعيه لتمتد ، لم تستطع ميوكي الحفاظ على وجه مستقيم لفترة أطول و ابتسمت بشكل مؤذ بينما رفعت إصبعها نحو تاتسويا.
بينما تم منح أعضاء لجنة الأخلاق العامة الحق في حمل الـ CADs في الحرم المدرسي ، لم يستخدم تاتسويا عادة واحدا أثناء تنفيذ واجباته أمام اللجنة.
من خلال تعظيم إمكانيات التواصل الخاصة بها ، يمكن القول إنها طالبة منقولة نموذجية. فيما يتعلق بتناول الطعام مع مجموعة تاتسويا ، كانت هذه في الواقع المرة الأولى منذ اليوم الأول لانتقالها.
في الأصل ، الـ CADs هي أدوات تختصر الوقت اللازم لتنشيط أنواع السحر المنهجي الأربعة. كان استخدامه محدودا فقط للسحر الآخر ، مثل السحر الخارجي المنهجي ، و السحر غير المنهجي ، و السحر القديم ، و خاصة إذا كان السحر غير المنهجي يطلق فقط السايون لدرجة أن عدم وجود CAD لن يبدو غير طبيعي على الإطلاق.
“إذا كانت هذه هي الحقيقة النقية.”
بعد الكشف ، لسوء الحظ ، عن قدرته على استخدام {هدم الغرام} خلال مسابقة المدارس التسعة ، اقتصر تاتسويا على السحر غير المنهجي خارج الفصل منذ بداية الفصل الدراسي الثاني. كان هذا أكثر من كاف للتعامل مع أي مشكلة ، لذلك لم تكن هناك حاجة لحمل CAD.
على الرغم من حقيقة أن نبرة تاتسويا ظلت ساخرة ، إلا أنها افتقرت إلى البرد المخيف الذي يصم الروح.
كان السبب في حمله الـ CAD الخاص باللجنة أثناء قيامه بدورية هو قوته التوضيحية. على الرغم من أنها لا تمتلك قوة كبيرة كرادع ، إلا أن تاتسويا يعود عادة إلى المقر الرئيسي قبل دوريته و يضع الـ CADs على معصميه.
في مواجهة تحريف ميوكي المتواضع ، تقدمت لينا بحجتها المضادة ، غير خائفة تماما من أي صدام محتمل.
كالعادة ، توجه تاتسويا إلى مقر اللجنة بعد انتهاء الفصل اليوم و رأى شخصية لينا. حتى من بعيد ، كان هذا الشعر الذهبي اللامع واضحا.
قمع الرغبة في الفرار بناء على هواجس المتاعب ، عمل تاتسويا بجد للحفاظ على مستوى صوته.
قمع الرغبة في الفرار بناء على هواجس المتاعب ، عمل تاتسويا بجد للحفاظ على مستوى صوته.
بالطبع ، ليس كل “رجال القانون و النظام” هؤلاء مجتهدين. في الواقع ، كان أحد الشباب الذي كان (أو ينبغي أن يكون) مدافعا عن القانون و النظام مشغولا فقط بالشكوى إلى شريكه الذكر.
“صباح الخير.”
“نحن هنا على وجه التحديد للتحقق من حقيقة الأمر.”
لقد اعتاد منذ فترة طويلة على تحيات أعضاء اللجنة التي لم تعر أي اهتمام للوقت من اليوم. سار عبر الحشد – الذي لم يكن في الواقع أكثر من خمسة أشخاص ، و أنهى ببراعة الاستعدادات على يديه.
كان هناك شعور طفيف من كلمات ميوكي بأنها بعيدة قليلا عن الموضوع.
“آه ، شيبا-كن ، مثالي.”
“فقط هكذا. بناء على الملاحظات في الأسبوع الماضي ، أشعر أن نقاط قوة لينا لا تكمن في العمل الاستخباراتي. أخشى أن مهمتها الحقيقية قد تكمن في مكان آخر و أن تنكرها يهدف إلى ذلك.”
لسوء الحظ ، تم القبض على تاتسويا من قبل كانون.
“أوه نعم ، أوني-ساما ، سؤالك في وقت سابق من هذا الصباح كان بالفعل؟”
كانت قدرته على إخفاء خيبة أمله نتاج تدريبه اليومي (؟).
و بالتالي ، في حين أن مساكن الطلاب لا تبدو غير واردة تماما ، في هذا اليوم و هذا العصر ، إلى جانب عدد قليل من المدارس الداخلية المتخصصة التي نظرت إلى مساكن الطلاب كجزء لا يتجزأ من المناهج الدراسية ، لم تعد المرافق مثل مساكن الطلاب في الخدمة.
“ما هذا؟”
لم تتمكن لينا من متابعة هذا التغيير المفاجئ في التروس ولم تستطع الرد إلا بصوت و تعبير مرتبكين.
لم يخن صوت تاتسويا أي دفء شخصي أو موضوعي. كانت نقطة القوة و الضعف بالنسبة لـ كانون على حد سواء أنها لم تعر أي اهتمام لتفاصيل مثل هذه.
“لينا ، أين هو بالضبط هذا المكان غير التقليدي بالضبط الذي لا يستخدم المعايير الأساسية للقياس؟ هل تتحدثين عن أرلينغتون؟”
“هذه شيلدز-سان. أعتقد أنك تعرفها بالفعل؟”
و كما خمّن في البداية ، كان يتعرض للطعن يمينا و يسارا من قبل جميع أنواع النظرات. ومع ذلك ، ربما حذرا من ترك انطباع سلبي أمام الطالبة المنقولة ، لم يتخذ أحد بالفعل خطوة ضده.
لم يكن بالسؤال الكبير. بالطبع ، كان خيار تاتسويا الوحيد هو الإيماءة.
مداعبا شعر أخته بلطف وهي تبقي رأسها منحنيا ، ابتسم تاتسويا بحرارة لـ ميوكي عندما رفعت رأسها.
“ترغب شيلدز-سان في مراقبة الأنشطة اليومية للجنة الأخلاق العامة. أعتقد أنها أرادت أن ترى كيف تحكم المدارس الثانوية السحرية اليابانية نفسها. شيبا-كن في الخدمة اليوم ، فهل ستتمكن من إحضارها معك؟”
منذ بدء هذا التمرين الشهر الماضي ، وصلت ميوكي بالفعل إلى مستوى لا يمكن لأقرانها أن يأملوا في الوصول إليه. كان الفرق بينها و بين بقية أقرانها كبيرا لدرجة أن المدربين اعتبروا أن الممارسة المستمرة ضد الطلاب الآخرين أصبحت بالفعل بلا معنى.
(كم هذا مزعج) ، فكر تاتسويا. لم يكن واضحا بشأن نوايا لينا ، لكنه شعر أن هذا بالتأكيد يزيد من احتمال وقوع أحداث مزعجة. هذا مضمون ، لأنه متأكد من أنهما سيصادفان الطلاب الذكور (جميع طلاب السنوات العليا) المفتونين بـ لينا وهم يراقبونه بنظرات حادة. حتى لو نجا من وهج الغيرة داخل اللجنة ، لم يجرؤ على تخيل مدى غضب التجول في الحرم المدرسي مع لينا. للأسف ، كان كل من طلب لينا و تعيين تاتسويا تحولات منطقية تماما للأحداث.
غير مدركة لمشاعر شقيقها – ليس أنه كما لو كان لديه أي طريقة لإخبارها – وضعت ميوكي كوب القهوة أمام شقيقها.
“فهمت.”
“ترغب شيلدز-سان في مراقبة الأنشطة اليومية للجنة الأخلاق العامة. أعتقد أنها أرادت أن ترى كيف تحكم المدارس الثانوية السحرية اليابانية نفسها. شيبا-كن في الخدمة اليوم ، فهل ستتمكن من إحضارها معك؟”
لم يكن لدى تاتسويا خيارات سوى تقديم استسلام فوري و غير مشروط.
“على افتراض أن لينا هي سيريوس …… قد تكون مهمة التسلل الخاصة بها مجرد غطاء. قد يكمن هدفها الحقيقي في مكان آخر.”
انتقلت لينا مؤخرا إلى هنا ، لذا لم تكن هناك مفاجأة كبيرة ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يسيران فيها معا بمفردهما. بالمعنى الدقيق للكلمة ، مع جميع الطلاب ، لم يكن الاثنان يسيران بمفردهما في الحرم المدرسي ، لكن من غير المحتمل أن يتغير الجو غير المريح اعتمادا على ما إذا كان هناك أشخاص آخرون حاضرون أم لا.
من أجل قذف يدها إلى جانب واحد ، أُغلقت المسافة بين جسدي تاتسويا و لينا قليلا. من الجانب ، بدا الأمر وكأن تاتسويا كان يهاجم لينا – و يُجبرها على قبلة.
بادئ ذي بدء ، في دفاع تاتسويا ، لم يكن الجو غير المريح لأنه كان يتمتع بجمال مذهل مثل لينا التي تمشي بجانبه ، لكن لأن لينا لم تتوقف أبدا عن هذا الشعور الفضولي بها. من حين لآخر ، كانت تسرق سرا مع “هم~~” نظرة خاطفة على تاتسويا ، و على الرغم من جهودها في محاولة إخفاء هذه النظرات ، شعر تاتسويا أنها تحفره أعمق فقط.
“ما الذي يحدث على أي حال؟ كان المهاجرون غير الشرعيين و الغزاة الأجانب أكثر منطقية من هذا.”
ومع ذلك ، لم يستطع تاتسويا الرد مباشرة بـ “أنت جاسوسة ، أليس كذلك.” استمر الضغط في البناء مثل بركان جاهز للانفجار.
وهذا ما يشبه المعاناة في صمت. الشيء الوحيد الذي يمكن أن تفعله لينا هو الاستمرار في التحديق في تاتسويا في إحباط.
“ألم يكن لدى مدرسة لينا القديمة هذا النظام؟”
كان سرا مكشوفا أنه حتى أعضاء مجلس الطلاب العائدين حديثا (و أعضاء لجنة الأخلاق العامة) الذين جاءوا لتحدي ميوكي عند اصطياد ريح هذا لم يكونوا مطابقين لها.
شعر تاتسويا أنه لم يعد بإمكانه تحمل هذه الدراما الصامتة (من الناحية الفنية ، كانوا على بعد عشرات الأمتار فقط من المقر الرئيسي). أي نوع من الصمت الثقيل هذا ، فكر تاتسويا وهو ينغمس في إحساسه النادر بالخدمة العامة و قدّم السؤال الأولي. – الآن بعد أن فكر في الأمر ، كان هذا سؤالا خبيثا بشكل رهيب.
“هل شاي الحليب جيد؟ ميا ، هل تريدين فنجانا؟”
“إيه؟ آه ……”
كان هناك شعور طفيف من كلمات ميوكي بأنها بعيدة قليلا عن الموضوع.
خبيث ، لأنه كان يرى قلق لينا.
لم يعط أبدا تلميحا بأنه اكتشف مدى تعثر لينا في ذلك الوقت.
كانت الشائعات تقول إن كل شخص مُنح لقب “سيريوس” كان مقاتلا في الخطوط الأمامية بكل ما تحمله الكلمة من معنى. ()بالتأكيد ليس من الممكن أن لينا لم تخضع أبدا لتدريب على التجسس ، هذا ما اعتقده تاتسويا ، غير قادر على تحديد ما إذا كان يريد الضحك أو البكاء.
“أنا أيضا كنت شخصا لم يكن رائعا في المدرسة لكني كنت ساحرة مفيدة في ساحة المعركة.”
“….. لا يمكن المساعدة إذا كانت طالبة أو طالب في السنة الأولى لا يعرف أي شيء عن ذلك.”
“أوه نعم ، أوني-ساما ، سؤالك في وقت سابق من هذا الصباح كان بالفعل؟”
شعر تاتسويا بالذنب إلى حد ما بسبب حالة لينا المضطربة ، و حاول منحها مخرجا. لم تكن هناك حاجة لتمزيق تنكرها ، لأن وضع جميع البطاقات على الطاولة لن يؤدي إلا إلى جعل الأمور أكثر إزعاجا.
“هذا صحيح ، هل هناك مشكلة؟”
“إيه …… آه ، فقط هكذا. هذا هو السبب في أنني أردت أن أفهم سر سبب انضمام طالب في السنة الأولى إلى هذا النشاط في هذا الحرم المدرسي.”
“إذن ماذا؟”
(ليست بارعة حقا في التعامل مع الحديث الملتوي ، لكن لديها عقل جيد) ، هذا ما اعتقده تاتسويا. كانت ذكية بما يكفي للاستيلاء على شريان الحياة الذي ألقاه الآخرون عليها ، مما قد يضعها في الواقع على قدم أفضل من أخته.
“لقد راجعت المعلومات المنشورة ، لكنني لم أجد حتى الآن أي بيانات جديدة.”
و كما خمّن في البداية ، كان يتعرض للطعن يمينا و يسارا من قبل جميع أنواع النظرات. ومع ذلك ، ربما حذرا من ترك انطباع سلبي أمام الطالبة المنقولة ، لم يتخذ أحد بالفعل خطوة ضده.
بالطبع ، كان يعلم أن هذا لم يكن السبب الحقيقي لتوقفها. كان يستخدم هذا فقط لفتح المحادثة.
على هذا النحو ، قاد تاتسويا لينا عبر غرف التمارين العملية الأولية و مختبرات الأبحاث. أعطت هذه الدورية مصحوبة بتفسيرات انطباعا بأنه كان يقوم بجولة في الحرم المدرسي.
“هل لاحظت؟”
أوقفت لينا خطواتها في أحد طرفي المبنى الذي كان يمتد بجانب مختبرات الأبحاث بالقرب من الدرج المؤدي إلى المبنى المجاور.
أعادت لينا ضبط موقفها و انحنت رسميا لـ تاتسويا قبل أن ترفع رأسها.
“هل أنت متعبة؟ هل تريدين العودة؟”
لم يتطلب الأمر عبقريا ليقول إن هذه الكلمات الشجاعة كانت مجرد كلام فارغ. في البداية ، تم تكليف لينا بالفعل بتحديد هدفها تحت أي ظرف من الظروف ، لذا فإن القول بشأن”عدم تمييز هويتها” كان مجرد كلام فارغ. كانت سيلفيا تدرك ذلك جيدا ، لكنها قررت الامتناع عن قول شيء بعد اعتبار أن هذا من شأنه أن يضر بالروح المعنوية بشدة. بالإضافة إلى ذلك ، لم تستطع أن تقول إن خصمهم لم يكن طالبا عاديا في المدرسة الثانوية.
بالطبع ، كان يعلم أن هذا لم يكن السبب الحقيقي لتوقفها. كان يستخدم هذا فقط لفتح المحادثة.
لم تعد لينا قادرة على معرفة الفرق عن تاتسويا المعتادة
“لا ، أنا بخير.”
هذه المرة التفتت نحو ميكايلا.
أعطت نبرة صوتها انطباعا بأنها لم تكن متأكدة من أين تبدأ.
بناء على إلحاح تاتسويا ، تحررت لينا أخيرا من ترددها.
“إذن ماذا؟”
”….. أردت فقط أن أعرف مدى قوة تاتسويا.”
بناء على إلحاح تاتسويا ، تحررت لينا أخيرا من ترددها.
□□□□□□
“تاتسويا بديل – طالب في الدورة 2 ، أليس كذلك؟”
“أردت أن أعرف ما إذا كنت تريد القدوم إلى الـ USNA.”
“هذا صحيح ، هل هناك مشكلة؟”
كانت الأضواء المبهرة من السايون تتحد و تنفجر على الـإيدوس الخاصة بالكرة المعدنية التي كانت بمثابة الهدف. نظرا لأنه كان ضوءا لا يمكن رؤيته بالعين المجردة ، فإن إغلاق العين لا يخدم أي غرض.
لقد مر وقت طويل منذ أن خرج شخص ما مباشرة بهذا السؤال. هل هذا مرة أخرى؟ بدلا من أن يكون لديه هذا الشعور ، كان منتعشا إلى حد ما من هذا و أجاب بسؤال خاص به.
كان من حسن حظ لينا أن تاتسويا لم يطرح أي أسئلة و عرفت لينا أنها يمكن أن تدوس على لفتته اللطيفة ، لكنها لم تستطع مقاومة سؤالها.
“عندما سألت ميوكي عن سبب ارتدائك زيا مختلفا عن أي شخص آخر في الفئة A ، أخبرتني السبب بصوت منزعج إلى حد ما.”
لم يعط أبدا تلميحا بأنه اكتشف مدى تعثر لينا في ذلك الوقت.
انفجرت لينا من الضحك عندما تذكرت تلك الحادثة. بدا ذلك بالتأكيد و كأنه يتم الضغط على زر ميوكي ، ضحك تاتسويا بسخرية.
“هذه شيلدز-سان. أعتقد أنك تعرفها بالفعل؟”
“لكن ، عندما سألت كانون-سينباي في وقت سابق ، قالت إن تاتسويا يقف في الطبقة العليا بين السحرة في الثانوية الأولى.”
“فوفو ، أنا متقدمة بجولتين الآن ، لينا.”
عندما سمع تاتسويا اسم كانون ينطق باسم “مدفع” (cannon) ، فسره من جانب واحد على أنه كانون (Kanon) و ليس مدفع (cannon) – إن وصف كانون بالمدفع مهين بعض الشيء ، شعر بالأسى تجاهها.
“لا يوجد شيء من هذا القبيل! على أقل تقدير ، لقد دُعيت لتناول الشاي مع الرئيس!”
مع وجود الكثير من الأشياء غير الضرورية التي تدور في رأسه ، استغرق فهم ما كانت تحاول لينا قوله وقتا أطول من المعتاد.
“كم هذا خطير.”
“تاتسويا ، لماذا تتظاهر بأنك طالب متدني؟ و بما أنك تتظاهر بأنك طالب متدني ، فلماذا كشفت بسهولة عن قوتك الحقيقية؟ سلوك تاتسويا غير منتظم للغاية ، لذا لا أفهم لماذا فعلت ذلك بالطريقة التي فعلتها .”
لم يكن لدى الثانوية الأولى أي مساكن للطلاب.
بعد الاستماع إلى سؤال لينا حتى النهاية ، فهم أخيرا ما أرادت لينا قوله حقا.
لم يكن في نية لينا أن تجعل الجميع متوترين للغاية كما لو كانت شخصا صارما. ومع ذلك ، منذ نهاية العام الماضي ، كانت ميكايلا دائما متوترة للغاية حول لينا منذ اليوم الأول. بدلا من القول (لأن) هناك فجوة بين الباحثين و الأفراد المقاتلين ، كان السبب الأكثر ترجيحا (السبب) هو أن لينا تقف على قمة سحرة الـ USNA باسم “سيريوس” على الرغم من صغر سنها. مجرد إخبارها بالاسترخاء لن يحقق أي شيء. على الرغم من مرور أسبوعين بالفعل على ذلك اليوم و أصبحتا الآن قادرتين على الحصول على درجة معينة من التفاعل ، إلا أن هذا كان مقصورا فقط على المحادثة اليومية. على المدى القصير ، عرفت لينا نفسها أنه من المستحيل تحقيق نفس الدرجة من علاقة العمل السهلة التي تربطها بـ سيلفيا.
“ليس لدي أي فكرة عما سألت تشيودا-سينباي بشأنه ، لكن الأمر ليس كما لو أنني أتظاهر بعدم القيام بأي شيء. أنا حقا طالب متدني.”
“لينا ، تم تصميم التقييم على أساس الجدارة لاختيار الطريقة الصحيحة لاستخدام الأدوات.”
لحسن الحظ ، قدمت لينا شرحا مفصلا من أجل نقل سؤالها و لم تترك تاتسويا معلقا فحسب ، أو ربما أحرج نفسه حقا. (أحتاج حقا إلى الحد من التفكير فيهذه الأفكار غير الضرورية) ، تاتسويا يفكر.
“لماذا ترسل الـ USNA سيريوس ، التي هي عمليا ورقتهم الرابحة ، إلى هنا؟”
“يعتمد اختبار المهارات العملية على السرعة و الحجم و القوة و يستند إلى المعايير الدولية. ومع ذلك ، فإن النصر أو الهزيمة في القتال الحي لا يعتمد بشكل صارم على هذه المتغيرات الثلاثة. في الأصل ، تلعب البراعة الجسدية دورا كبيرا في القتال الحي. في حين أن امتحان مهاراتي العملية وصفني بأنني طالب متدني ، يمكنني الصمود في معركة. الأمر بهذه البساطة.”
دفعت لينا إلى الأمام ، و كانت تحاول إثبات أناقتها.
كانت هذه هي الحقيقة التي لا جدال فيها. اعتقد تاتسويا أن هذا كاف للإجابة على السؤال ، أو على مستوى ما ، لصرف السؤال.
“إيه؟ آه ……”
“….. أوافق على أن درجات المهارات العملية و القدرة القتالية شيئان مختلفان .”
بعد اتخاذ هذا القرار ، توقفت نظرة تاتسويا عن التردد.
ومع ذلك ، لم تكن كلمات لينا متوقعة و يبدو أنها تلمح إلى شيء أكثر.
كانت هذه هي الحقيقة التي لا جدال فيها. اعتقد تاتسويا أن هذا كاف للإجابة على السؤال ، أو على مستوى ما ، لصرف السؤال.
“أنا أيضا كنت شخصا لم يكن رائعا في المدرسة لكني كنت ساحرة مفيدة في ساحة المعركة.”
“هذه شيلدز-سان. أعتقد أنك تعرفها بالفعل؟”
بدا أن هالة مشبوهة تنبعث ببطء من جسد لينا.
“ثلاثة ، اثنان ، واحد ……”
“كم هذا مزعج.”
“هل تهتمين بشرح هذا لي؟”
اختفى الدفء في عيون تاتسويا.
بالنظر إلى أن طلاب السنوات العليا فقدوا ماء وجههم تماما على الرغم من قبولهم الصادق للنتيجة (بالطبع ، لم تكن ميوكي من النوع الذي يعظّم إنجازها و كانت محرجة إلى حد ما بسبب المحنة بأكملها) ، كان على مايومي و ماري حضور هذا التمرين.
“أوه ، تستطيع أن تقول ، أنت رائع.”
“على افتراض أن لينا هي سيريوس …… قد تكون مهمة التسلل الخاصة بها مجرد غطاء. قد يكمن هدفها الحقيقي في مكان آخر.”
أمام تلك النظرة الباردة ، أو بالأحرى ، النظرة الفولاذية ، أطلقت لينا ابتسامة مبهرة.
تم طرح سؤال لينا الأولي على سيلفيا ، التي جلست للتو بعد وضع الكؤوس.
لم تكن هذه زهرة مزهرة ، لكن جمال شفرة حادة شُحذت إلى أفضل حالاتها.
اليوم ، كان هذا الشعور بارزا بشكل خاص.
تحركت يد لينا فجأة!
“فقط هكذا. بناء على الملاحظات في الأسبوع الماضي ، أشعر أن نقاط قوة لينا لا تكمن في العمل الاستخباراتي. أخشى أن مهمتها الحقيقية قد تكمن في مكان آخر و أن تنكرها يهدف إلى ذلك.”
اعترض تاتسويا بسرعة راحة اليد المندفعة نحوه.
“المسابقات السحرية مهمة جدا. في حين أن هذه مجرد تمارين عملية ، أعتقد أن اختيار الموضوعات التنافسية للغاية حيث يكون النصر مهما هو الطريقة الوحيدة للتحسن .”
اليد اليمنى ذات الحواف التي استخدمتها لينا بأصغر حركة ممكنة للطعن إلى الأمام تم القبض عليها في المعصم بواسطة تاتسويا.
عندما دارت هذه الفكرة في ذهن تاتسويا ، كان في حيرة من أمره بشأن كيفية الرد و التعبير الذي يجب الترحيب به ، وفي النهاية تبنى ضحكة مكتومة جافة فقط.
تم اعتراض راحة اليد الموجهة إلى ذقن تاتسويا قبل أن تصل إلى الحلق.
“ماذا تقصد؟ مثل…… هويتي الحقيقية أو شيء من هذا القبيل ، ألا تريد أن تعرف؟”
حولت لينا اليد اليمنى التي تم التقاطها إلى شكل مسدس و طعنت إلى الأمام بإصبعها السبابة.
في العصر الحديث ، دخلت HAR (الروبوت المنزلي المساعد) بالفعل السوق الشامل ، و يمكن شراء العناصر اليومية عبر الإنترنت و تسليمها مباشرة إلى الباب ، بحيث يمكن للطلاب العيش بحرية بمفردهم دون إزعاج ، مما يجعل مساكن الطلاب منشأة زائدة عن الحاجة. و للأسباب المذكورة ، فإن معظم الطلاب الذين لم يتمكنوا من العودة إلى منازل أسرهم اختاروا إلى حد كبير استئجار مساكن قريبة من المدرسة. كطالبة منقولة ، لم يكن هناك شيء غريب في استئجار لينا شقة. كان منزلها على بعد محطتين فقط للحافلات من المدرسة ، و التي كانت تعتبر قريبة بفضل وسائل النقل العام الحديثة. السبب في أنها لم تستأجر شقة من غرفة واحدة للطلاب و بدلا من ذلك اختارت شقة صغيرة بحجم عائلي هو أن لينا لم تكن تعيش بمفردها.
جاء مخلب مرعب يصفّر نحو وجه تاتسويا.
قمع الرغبة في الفرار بناء على هواجس المتاعب ، عمل تاتسويا بجد للحفاظ على مستوى صوته.
في لمح البصر ، ألقى تاتسويا يد لينا اليمنى إلى جانب واحد.
بدلا من وصف هذا بأنه رد فعل مبالغ فيه ، كان هذا أشبه بالدافع المفرط.
عبست لينا بينما كان ضوء السايون المتجمع عند طرف إصبعها السبابة مشتتا قبل أن تسقط الضربة.
على هذا النحو ، قاد تاتسويا لينا عبر غرف التمارين العملية الأولية و مختبرات الأبحاث. أعطت هذه الدورية مصحوبة بتفسيرات انطباعا بأنه كان يقوم بجولة في الحرم المدرسي.
“كم هذا خطير.”
على نبرة شقيقها الصادقة و نظرته ، غيرت ميوكي لهجتها.
“اعتقدت أنك ستتفادى ذلك.”
“بعد الضرب عند نقطة الضغط على وجه شخص آخر ، فإن السماح لك بتجربة القليل من الألم هو أقل ما تستحقينه.”
“هل تهتمين بشرح هذا لي؟”
“نحن محظوظون جدا لأن أمريكا قدمت لك خصما ممتازا ، ميوكي.”
“قبل ذلك ، هل يمكنك ترك يدي؟ هذا يؤلم ، و هذا الموقف محرج بعض الشيء بالنسبة لي.”
اختفى الدفء في عيون تاتسويا.
من أجل قذف يدها إلى جانب واحد ، أُغلقت المسافة بين جسدي تاتسويا و لينا قليلا. من الجانب ، بدا الأمر وكأن تاتسويا كان يهاجم لينا – و يُجبرها على قبلة.
“أرجوك اجلسي يا ميا. سيلفي ، هل يمكنني إزعاجك من أجل بعض الشاي؟”
ترك تاتسويا على الفور يد لينا.
“ترغب شيلدز-سان في مراقبة الأنشطة اليومية للجنة الأخلاق العامة. أعتقد أنها أرادت أن ترى كيف تحكم المدارس الثانوية السحرية اليابانية نفسها. شيبا-كن في الخدمة اليوم ، فهل ستتمكن من إحضارها معك؟”
ومع ذلك ، لم تعط عيناه أي تلميح للخجل أو الندم.
“لا تترددي في البدء في أي وقت ، سأترك العد التنازلي لك يا لينا.”
“على محمل الجد ، هذا مؤلم. حتى أنك تركت …… هاه؟ لا أثر؟ التحكم الدقيق في القوة؟”
“مشكلة تلو الأخرى …..”
ارتدت لينا تعبيرا محيرا وهي تستخدم يدها اليسرى لسحب كمها الأيمن.
كانت واحدة من الجواسيس الذين دخلوا اليابان قبل مجموعة لينا. ومع ذلك ، لم تكن هذه مهنتها الأصلية أيضا. هويتها الحقيقية هي باحثة سحرية ملحقة بوزارة الدفاع متخصصة في سحر نوع الانبعاث المنهجي. إنها فتاة موهوبة شاركت في تجربة الثقب الأسود في نوفمبر الماضي في دالاس. تطوعت لهذه المهمة بحثا عن اختراق بديل لـ “تحويل طاقة تفاعل الإبادة” بعد الكارثة في مركز أبحاث دالاس.
“بعد الضرب عند نقطة الضغط على وجه شخص آخر ، فإن السماح لك بتجربة القليل من الألم هو أقل ما تستحقينه.”
“هذه شيلدز-سان. أعتقد أنك تعرفها بالفعل؟”
“كان هذا مجرد كتلة بسيطة لا تحتوي على أي تهديد على الإطلاق. أقصى ما يمكن أن تفعله هو إعطاء الانطباع بأن الشخص أصيب ببندقية.”
لم يكن في نية لينا أن تجعل الجميع متوترين للغاية كما لو كانت شخصا صارما. ومع ذلك ، منذ نهاية العام الماضي ، كانت ميكايلا دائما متوترة للغاية حول لينا منذ اليوم الأول. بدلا من القول (لأن) هناك فجوة بين الباحثين و الأفراد المقاتلين ، كان السبب الأكثر ترجيحا (السبب) هو أن لينا تقف على قمة سحرة الـ USNA باسم “سيريوس” على الرغم من صغر سنها. مجرد إخبارها بالاسترخاء لن يحقق أي شيء. على الرغم من مرور أسبوعين بالفعل على ذلك اليوم و أصبحتا الآن قادرتين على الحصول على درجة معينة من التفاعل ، إلا أن هذا كان مقصورا فقط على المحادثة اليومية. على المدى القصير ، عرفت لينا نفسها أنه من المستحيل تحقيق نفس الدرجة من علاقة العمل السهلة التي تربطها بـ سيلفيا.
“أعتقد أن هذا أكثر من كاف ليبرر معاملتك بطريقة عنيفة.”
يبدو أن التغيير في زوايا فم تاتسويا كان لأنه شعر أنه لا يناسبها.
حتى بعد رؤية مثل هذه الابتسامة الدافئة ، لم يرتاح تعبير تاتسويا على الإطلاق.
في مدح ميكيهيكو ، وسّعت لينا عينيها في عدم تصديق.
لم تستطع لينا سوى التنهد و رفع ذراعيها.
استقبلت فتاة شابة ترتدي تعبيرا متوترا لينا. كانت تقف أمام الطاولة و ربما تحدثت للتو مع سيلفيا.
“فهمت ، فهمت. أرجوك سامح وقاحتي ، تاتسويا-ساما .”
على الرغم من حقيقة أن نبرة تاتسويا ظلت ساخرة ، إلا أنها افتقرت إلى البرد المخيف الذي يصم الروح.
أعادت لينا ضبط موقفها و انحنت رسميا لـ تاتسويا قبل أن ترفع رأسها.
التعبير الشديد على وجه تاتسويا انحنى فجأة في زوايا فمه لسبب غريب.
كانت الأضواء المبهرة من السايون تتحد و تنفجر على الـإيدوس الخاصة بالكرة المعدنية التي كانت بمثابة الهدف. نظرا لأنه كان ضوءا لا يمكن رؤيته بالعين المجردة ، فإن إغلاق العين لا يخدم أي غرض.
”….. هل هناك أي شيء آخر؟”
“الفضول …… لقد فعلت كل هذا فقط من أجل ذلك.”
“لا ، هذا يكفي. أعتقد أنه يمكننا التحدث بشكل طبيعي في المستقبل. التظاهر بكونك أنيقة ، هذا السلوك لا يبدو مثل لينا على الإطلاق .”
بالطبع ، ليس كل “رجال القانون و النظام” هؤلاء مجتهدين. في الواقع ، كان أحد الشباب الذي كان (أو ينبغي أن يكون) مدافعا عن القانون و النظام مشغولا فقط بالشكوى إلى شريكه الذكر.
يبدو أن التغيير في زوايا فم تاتسويا كان لأنه شعر أنه لا يناسبها.
بعد الكشف ، لسوء الحظ ، عن قدرته على استخدام {هدم الغرام} خلال مسابقة المدارس التسعة ، اقتصر تاتسويا على السحر غير المنهجي خارج الفصل منذ بداية الفصل الدراسي الثاني. كان هذا أكثر من كاف للتعامل مع أي مشكلة ، لذلك لم تكن هناك حاجة لحمل CAD.
“بأي طريقة أنا لست أنيقة!”
مثل العديد من الباحثين السحريين ، كانت أيضا ساحرة. على عكس الطلاب المزيفين الذين جاءوا هذا الشهر تحت ستار البحث المتبادل ، فقد تسللت إلى جامعة السحر تحت هوية مندوبة مبيعات و مهندسة من الفرع الياباني لشركة ماكسيميليان للصناعات ، “ميا هوندا.” بالحديث عن ذلك ، كان مسكنها الحالي بجوار شقة لينا المستأجرة مباشرة. على الرغم من أنها لم تكن من أفراد القتال أو المخابرات ، إلا أنها لا تزال تعمل كدعم و تم إخفاؤها بما يكفي لتكون بمثابة رصيد نشط لمهمة التجسس هذه.
“شخصيتك.”
“اعتدت أن أكون غير مهزوم في مسابقات عالية المستوى مثل هذه ، لكن لا يمكنني أبدا التغلب على ميوكي ، و عندما أكون ضد هونوكا ، قد أفوز في المهارة الإجمالية لكنني ما زلت أخسر في تعقيد التصميم. كما هو متوقع من اليابان ، واحدة من أقوى الدول السحرية .”
لم يكن متأكدا مما إذا كانت ستفهم معنى مصطلح غامض مثل “شخصية” ، لكن نظرا لطلاقة لينا في اللغة اليابانية ، فلا ينبغي أن تكون هناك مشكلة ، و بالتالي تخطى تاتسويا وقت الشرح.
كان هناك الكثير في مواقع السلطة التي يمكن أن تعطي حتى السحرة ، القادرين على القتل دون أي سلاح ، وقفة. حتى في بلد مثل اليابان الذي كان له جدران منخفضة للغاية ، كان هناك عدد قليل من الأشخاص المميزين في السلطة حتى أن السحرة اضطروا إلى تناول ترياق دوري لنزع فتيل السم في أجسادهم قبل مقابلتهم.
ثم ، سواء كانت هذه نعمة أو نقمة ، فسرت كلماته بنجاح.
بالطبع ، ليس كل “رجال القانون و النظام” هؤلاء مجتهدين. في الواقع ، كان أحد الشباب الذي كان (أو ينبغي أن يكون) مدافعا عن القانون و النظام مشغولا فقط بالشكوى إلى شريكه الذكر.
“لا يوجد شيء من هذا القبيل! على أقل تقدير ، لقد دُعيت لتناول الشاي مع الرئيس!”
“شكرا. أنا سعيدة لأن الجميع لطيفون للغاية.”
دفعت لينا إلى الأمام ، و كانت تحاول إثبات أناقتها.
بينهما ، تم وضع كرة معدنية صغيرة يبلغ قطرها 30 سم على قضيب رفيع.
“أوه ……”
أعطت نبرة صوتها انطباعا بأنها لم تكن متأكدة من أين تبدأ.
عند سماع هذا ، ضحك تاتسويا بخفة.
“ثلاثة ، اثنان ، واحد ……”
وسط هذا الضحك ، كانت هناك تلميحات من الصقيع تقشعر لها الأبدان.
“فقط هكذا. بناء على الملاحظات في الأسبوع الماضي ، أشعر أن نقاط قوة لينا لا تكمن في العمل الاستخباراتي. أخشى أن مهمتها الحقيقية قد تكمن في مكان آخر و أن تنكرها يهدف إلى ذلك.”
بناء على رد الفعل ، غطت لينا فمها.
ثم ، سواء كانت هذه نعمة أو نقمة ، فسرت كلماته بنجاح.
في تعبير تاتسويا ، كان بإمكانها رؤية ميفيستوفيليس يبتسم لها.
“يعتمد اختبار المهارات العملية على السرعة و الحجم و القوة و يستند إلى المعايير الدولية. ومع ذلك ، فإن النصر أو الهزيمة في القتال الحي لا يعتمد بشكل صارم على هذه المتغيرات الثلاثة. في الأصل ، تلعب البراعة الجسدية دورا كبيرا في القتال الحي. في حين أن امتحان مهاراتي العملية وصفني بأنني طالب متدني ، يمكنني الصمود في معركة. الأمر بهذه البساطة.”
** المترجم : ميفيستوفيليس هو اسم يُعطى للشخصية التي تمثل الشيطان. و على عكس ما قد تتخيله الأغلبية فهو يظهر بهيئة أكثر إنسانية **
“الرئيس ، هاه ……”
“آه ، حسنا ، آسفة على المتاعب.”
كان هناك الكثير في مواقع السلطة التي يمكن أن تعطي حتى السحرة ، القادرين على القتل دون أي سلاح ، وقفة. حتى في بلد مثل اليابان الذي كان له جدران منخفضة للغاية ، كان هناك عدد قليل من الأشخاص المميزين في السلطة حتى أن السحرة اضطروا إلى تناول ترياق دوري لنزع فتيل السم في أجسادهم قبل مقابلتهم.
“حاليا ، المشكلة هي أننا اكتشفنا هوية سيريوس على الرغم من جهود خصمنا لإخفاء هويتها. بالإضافة إلى ذلك ، يمكننا أيضا أن نرى أنهم يحاولون كشف هوياتنا الحقيقية.”
في الـ USNA ، الساحر الوحيد الذي يمكنه مقابلة الرئيس وجها لوجه على الأرجح ……
“لقد خدعتني ، أليس كذلك ……؟”
الاسم الكامل للفتاة هو ميكايلا هونغو ، أو ميا باختصار. لقد كانت يابانية أمريكية مثل لينا ، لكن على عكس لينا ، يمكن أن تندمج ميا بالكامل بناء على مظهرها. ربما لأن لون بشرتها أغمق قليلا؟ لم تكن هذه الدرجة كافية لجذب الانتباه في اليابان.
غير راغبة في قبول النتيجة ، حدقت لينا في تاتسويا ، لكن هذه الكارثة كانت بالكامل على لينا نفسها.
“الرغبة في المنافسة مهمة للغاية خلال المسابقات ، لكن بالتأكيد ليست هناك حاجة لنقل ذلك إلى ما بعد الحدث نفسه ، أليس كذلك؟ التمارين العملية هي في نهاية المطاف مجرد ممارسة و تختلف اختلافا جوهريا عن اختبارات المهارات العملية التي تحدد المهارة الشخصية .”
“عاري يسبقني. كان من قبيل الصدفة البحتة أن المحادثة سارت في الاتجاه الذي سلكته. فيما يتعلق بهذا السؤال ، أعتقد يا لينا أنك انهرت من تلقاء نفسك ، أليس كذلك؟ بعد كل شيء ، لينا ، أنت هي التي حرضت على ذلك .”
مايومي و ماري من بينهم.
وهذا ما يشبه المعاناة في صمت. الشيء الوحيد الذي يمكن أن تفعله لينا هو الاستمرار في التحديق في تاتسويا في إحباط.
أرسلت نظرة تقشعر لها الأبدان في طريقه ، لكنها كانت مجردة من أي تنازل ، لذلك ربما كان هذا عملا موازيا لنكتة إيريكا العملية.
“لذا ، هل يجب أن تشرحي لماذا قمت بذلك؟”
لم يكن هذا لأن المزاج قد دُمّر. لم تكن ميوكي من النوع الذي ينزعج من أن اسم امرأة أخرى جاء من شفاه تاتسويا. احتوى تعبيرها على درجة واضحة من الشفافية لسبب آخر تماما. كانت روح قتالية هادئة و مشتعلة كامنة في عيني ميوكي.
”….. أردت فقط أن أعرف مدى قوة تاتسويا.”
“هل شاي الحليب جيد؟ ميا ، هل تريدين فنجانا؟”
“ما مدى قوتي؟ من أجل ماذا؟”
“لا شيء هنا أيضا …… آسفة.”
انجرفت عيون لينا بعيدا عن تاتسويا وهو يقف هناك عابسا في شك.
على الأقل ، كان هذا هو الحال بالنسبة لـ إيريكا و ميزوكي و هونوكا ، اللواتي كن يجلسن على الطاولة معهم.
“لا شيء حقا …… كان ذلك بدافع الفضول الخالص.”
“آه ، لقد خسرت مرة أخرى.”
“الفضول …… لقد فعلت كل هذا فقط من أجل ذلك.”
لم تتبنى وضعية تشبه اللوتس و وضعت ساقيها فوق بعضهما البعض.
مع الرؤية بسهولة من خلال هذه الكذبة الصارخة ، استمر تاتسويا في التذمر.
“يبدو أن انتقال لينا إلى نفس الفصل أصبح حافزا ممتازا.”
أعطت لينا عابثة “همف” صغيرة.
عند رؤية تاتسويا يضحك مرة أخرى و يرفع ذراعيه لتمتد ، لم تستطع ميوكي الحفاظ على وجه مستقيم لفترة أطول و ابتسمت بشكل مؤذ بينما رفعت إصبعها نحو تاتسويا.
”….. بالمعنى الدقيق للكلمة ، هذا صحيح. في الواقع …..”
كانت نظراتهما وحدها كافية لتكون موضوع المحادثة ، لكن …
تمتمت لينا بهدوء ، و سحبت نظرها إلى تاتسويا.
ظلت لينا تتنهد بعمق. ملأت سيلفيا فنجانها بشاي الحليب مرة أخرى. لاحظت لينا أن سيلفيا و ميكايلا كانتا ترسلان نظرات قلقة في طريقها ، و تمكنت من العثور على ريحها الثانية.
“أردت أن أعرف ما إذا كنت تريد القدوم إلى الـ USNA.”
لم يتطلب الأمر عبقريا ليقول إن هذه الكلمات الشجاعة كانت مجرد كلام فارغ. في البداية ، تم تكليف لينا بالفعل بتحديد هدفها تحت أي ظرف من الظروف ، لذا فإن القول بشأن”عدم تمييز هويتها” كان مجرد كلام فارغ. كانت سيلفيا تدرك ذلك جيدا ، لكنها قررت الامتناع عن قول شيء بعد اعتبار أن هذا من شأنه أن يضر بالروح المعنوية بشدة. بالإضافة إلى ذلك ، لم تستطع أن تقول إن خصمهم لم يكن طالبا عاديا في المدرسة الثانوية.
“أنا ، إلى أمريكا؟”
لقد مر وقت طويل منذ أن خرج شخص ما مباشرة بهذا السؤال. هل هذا مرة أخرى؟ بدلا من أن يكون لديه هذا الشعور ، كان منتعشا إلى حد ما من هذا و أجاب بسؤال خاص به.
“في رأيي ، لديك مثل هذا المستوى العالي من المهارة ومع ذلك يتم إنزالك إلى مثل هذا الوضع المتدني ، ألا تريد أن تكون على مسرح يمنحك التقدير الذي تستحقه. بينما يتم تقييم درجة الساحر في أمريكا مثل المعيار الدولي ، لا تزال هناك أماكن ليست كذلك. أمريكا بلد حر و متنوع. لا توجد طريقة للهبوط إلى درجة شخص بديل لمجرد أنك تفتقر إلى جانب واحد. أعتقد أنه سيتم الاعتراف بـ تاتسويا على ما يناسب إمكاناتك الحقيقية.”
“أردت أن أعرف ما إذا كنت تريد القدوم إلى الـ USNA.”
“عرض مثير للاهتمام.”
كان هناك عدد غير قليل من التعديلات في أنشطة تاتسويا اللامنهجية. على الورق ، كان هناك اثنان فقط ، البقاء في المكتبة أو القيام بدوريات في الأرض كعضو في لجنة الأخلاق العامة ، لكن الأخير قدم العديد من الانقطاعات.
في مواجهة دعوة غير متوقعة ، خفف تاتسويا موقفه إلى حد ما.
في مدح ميكيهيكو ، وسّعت لينا عينيها في عدم تصديق.
“في هذه الحالة-”
على الرغم من حقيقة أن نبرة تاتسويا ظلت ساخرة ، إلا أنها افتقرت إلى البرد المخيف الذي يصم الروح.
عند رؤية هذا ، ضغطت لينا مستشعرة أن الأمر ينجح.
انتقلت لينا مؤخرا إلى هنا ، لذا لم تكن هناك مفاجأة كبيرة ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يسيران فيها معا بمفردهما. بالمعنى الدقيق للكلمة ، مع جميع الطلاب ، لم يكن الاثنان يسيران بمفردهما في الحرم المدرسي ، لكن من غير المحتمل أن يتغير الجو غير المريح اعتمادا على ما إذا كان هناك أشخاص آخرون حاضرون أم لا.
“إذا كانت هذه هي الحقيقة النقية.”
“….. أوافق على أن درجات المهارات العملية و القدرة القتالية شيئان مختلفان .”
ومع ذلك ، فإن كلام تاتسويا بنبرة ساخرة أخذ الريح على الفور من أشرعتها.
لا ، ليس فقط أقرانهم. في منصات المراقبة في الطابق الثاني ، كان هناك عدد غير قليل من طلاب السنة الثالثة الذين يمتلكون حرية اختيار جدول دوراتهم.
“لينا ، أين هو بالضبط هذا المكان غير التقليدي بالضبط الذي لا يستخدم المعايير الأساسية للقياس؟ هل تتحدثين عن أرلينغتون؟”
ومع ذلك ، لم تكن كلمات لينا متوقعة و يبدو أنها تلمح إلى شيء أكثر.
اعتادت أرلينغتون أن تكون أكاديمية بحرية ، لكنها أصبحت الآن واحدة من المزودين الأساسيين للسحرة و الباحثين السحريين في جيش الـ USNA.
“فهمت.”
”….. نعم. لكن هناك أماكن أخرى.”
بعد تسليم رداء لأخته ، التي نهضت للتو من سرير جهاز فحص موجات السايون في لا شيء سوى ملابسها الداخلية ، شاهد تاتسويا نتائج الفحص بينما احتوى وجهه المعتاد الذي يشبه الآلة على آثار طفيفة من القلق لم تستطع الهروب من عيني ميوكي.
“لينا ، تم تصميم التقييم على أساس الجدارة لاختيار الطريقة الصحيحة لاستخدام الأدوات.”
“هذا صحيح ، هل هناك مشكلة؟”
على الرغم من حقيقة أن نبرة تاتسويا ظلت ساخرة ، إلا أنها افتقرت إلى البرد المخيف الذي يصم الروح.
“ترغب شيلدز-سان في مراقبة الأنشطة اليومية للجنة الأخلاق العامة. أعتقد أنها أرادت أن ترى كيف تحكم المدارس الثانوية السحرية اليابانية نفسها. شيبا-كن في الخدمة اليوم ، فهل ستتمكن من إحضارها معك؟”
“فيما يتعلق باختيار السحرة الأنسب للجيش ، فإن أرلينغتون و الـ JSDF (قوات الدفاع الذاتي اليابانية) وجهان لعملة واحدة. على الرغم من أنه فيما يتعلق باتساع أفقهم ، قد تكون هناك بعض الاختلافات.”
أعطت نبرة صوتها انطباعا بأنها لم تكن متأكدة من أين تبدأ.
الأهم من ذلك كله ، بدا الأمر كما لو أن تاتسويا يضايق صديقا.
“ليس لدي أي فكرة. في النهاية أعتقد أنني لست مناسبة حقا لهذا (النوع من العمل) ، هاه؟”
“حسنا ، انسي الأمر.”
اختفى الدفء في عيون تاتسويا.
“إيه ……؟”
لم تكن هناك طريقة لمعرفة ما إذا كان هذا الموقف هو شخصيتها التي تتحدث أو ببساطة خلفيتها الثقافية ، لكن تاتسويا و رفاقه (باستثناء إيريكا) وجدوا أن هذا تغيير منعش في الوتيرة.
فجأة تمتم تاتسويا بنبرة “لا يهم على أي حال.”
كان الهدف من التمرين العملي هو أن يقوم كلا الجانبين بتنشيط الـ CADs الخاصة بهما في وقت واحد ، مع سيطرة الفائز على الكرة المعدنية في المنتصف. لم يكن من السهل التلاعب بهذا التمرين العملي فحسب ، بل كان هناك شعور تنافسي كبير به أيضا.
لم تتمكن لينا من متابعة هذا التغيير المفاجئ في التروس ولم تستطع الرد إلا بصوت و تعبير مرتبكين.
السكون و العمل ، انعكست ألوانهما الحقيقية في حركاتهما الافتتاحية. ومع ذلك ، فإن هذا يعكس فقط الجانب المادي للأشياء.
“كنت تحاولين فقط اختبار مهاراتي ، أليس كذلك؟”
استقبلت فتاة شابة ترتدي تعبيرا متوترا لينا. كانت تقف أمام الطاولة و ربما تحدثت للتو مع سيلفيا.
“آه …… نعم.”
“لقد فات الأوان الآن ، أليس كذلك؟”
“إذن دعينا نترك الأمر هناك. يرجى الامتناع عن القيام بمثل هذه الأشياء في المستقبل.”
□□□□□□
ألم يحن الوقت للذهاب؟ حثها على القيام بذلك ، لم يكن تعبير تاتسويا الآن مختلفا عن المعتاد.
“عندما سألت ميوكي عن سبب ارتدائك زيا مختلفا عن أي شخص آخر في الفئة A ، أخبرتني السبب بصوت منزعج إلى حد ما.”
لم تعد لينا قادرة على معرفة الفرق عن تاتسويا المعتادة
عند رؤية هذا ، ضغطت لينا مستشعرة أن الأمر ينجح.
“أليس لديك أي شيء تريد أن تسألني بشأنه؟”
باستثناء اليوم ، جلست على الجانب الآخر من تاتسويا بدلا من الجلوس على الأريكة المجاورة له.
كان من المفهوم أن تاتسويا أراد التظاهر بأن المشهد لم يحدث أبدا. هذا أيضا في مصلحة لينا. ومع ذلك ، لم يكن لديها أي فكرة عن سبب قيام تاتسويا بذلك ، أو نواياه.
“الرغبة في المنافسة مهمة للغاية خلال المسابقات ، لكن بالتأكيد ليست هناك حاجة لنقل ذلك إلى ما بعد الحدث نفسه ، أليس كذلك؟ التمارين العملية هي في نهاية المطاف مجرد ممارسة و تختلف اختلافا جوهريا عن اختبارات المهارات العملية التي تحدد المهارة الشخصية .”
كان من حسن حظ لينا أن تاتسويا لم يطرح أي أسئلة و عرفت لينا أنها يمكن أن تدوس على لفتته اللطيفة ، لكنها لم تستطع مقاومة سؤالها.
“ليس لدي أي فكرة …… ومع ذلك ، أعتقد أنه في الوقت الحالي لا يتعين علينا التركيز على ذلك.”
“أسأل ماذا؟”
“إيه …… آه ، فقط هكذا. هذا هو السبب في أنني أردت أن أفهم سر سبب انضمام طالب في السنة الأولى إلى هذا النشاط في هذا الحرم المدرسي.”
“ماذا تقصد؟ مثل…… هويتي الحقيقية أو شيء من هذا القبيل ، ألا تريد أن تعرف؟”
“لقد خدعتني ، أليس كذلك ……؟”
“لا تقلقي بشأن ذلك. هناك بعض الأشياء في العالم من الأفضل تركها دون معرفتها.”
“أنا أيضا كنت شخصا لم يكن رائعا في المدرسة لكني كنت ساحرة مفيدة في ساحة المعركة.”
لم تكن لينا متأكدة مما إذا كان صادقا أم مراوغا.
لم تتبنى وضعية تشبه اللوتس و وضعت ساقيها فوق بعضهما البعض.
كان الإنسان المعروف باسم شيبا تاتسويا غير مفهوم للغاية بالنسبة لـ لينا.
انفجرت لينا من الضحك عندما تذكرت تلك الحادثة. بدا ذلك بالتأكيد و كأنه يتم الضغط على زر ميوكي ، ضحك تاتسويا بسخرية.
”….. أنت مزعج بشكل لا يصدق.”
….. بدلا من ذلك ، أجاب على مكالمة جاءت عبر جهاز الاستقبال في أذنه ، مع التأكد من إخفاء التوتر في صوته.
هز تاتسويا كتفيه فقط و استدار على اتهام لينا الصريح.
التعبير الشديد على وجه تاتسويا انحنى فجأة في زوايا فمه لسبب غريب.
في نفس الوقت الذي كانت تتبع فيه ظهره ، كانت لينا تدرك أن كلمة “مزعج” التي استعملتها لا تشير إلى معناها السطحي فقط.
اعترض تاتسويا بسرعة راحة اليد المندفعة نحوه.
“في رأيي ، لديك مثل هذا المستوى العالي من المهارة ومع ذلك يتم إنزالك إلى مثل هذا الوضع المتدني ، ألا تريد أن تكون على مسرح يمنحك التقدير الذي تستحقه. بينما يتم تقييم درجة الساحر في أمريكا مثل المعيار الدولي ، لا تزال هناك أماكن ليست كذلك. أمريكا بلد حر و متنوع. لا توجد طريقة للهبوط إلى درجة شخص بديل لمجرد أنك تفتقر إلى جانب واحد. أعتقد أنه سيتم الاعتراف بـ تاتسويا على ما يناسب إمكاناتك الحقيقية.”
