مؤتمر العشائر الرئيسية - الفصل 3
الفصل 3 :
صباح الأربعاء. الأسبوع الثاني من الفصل الدراسي الجديد.
“لا لست كذلك!”
“صباح الخير.”
“مينامي-تشان”.
بعد دخوله الفصل 2-E، تلقى تاتسويا تحية الصباح من ميزوكي التي جلست بجانبه كما من قبل.
أجابت شيزوكو بتنهد.
“صباح الخير يا ميزوكي.”
“أنا أرى …”
أجابت ميزوكي على رد تاتسويا بالمثل بابتسامة. باستثناء أن ابتسامتها محرجة بعض الشيء. من المريب إلى حد ما إذا أعطته ابتسامة طبيعية، فكر تاتسويا دون أي شك في ذلك.
اعتذرت واتانابي ماري، وهي طالبة زائرة و الرئيسة السابقة للجنة الأخلاق العامة في الثانوية الأولى، لأنها استمرت في قمع ضحكها. في مقابلها سايغوسا مايومي، الرئيسة السابقة لمجلس طلاب المدرسة الثانوية الأولى، وجهها أحمر خجلا و عيناها تحدقان في ماري.
شعر بشعور جيد لأن أصدقاءه سيجهدون أنفسهم بلا مبالاة في محاولة للابتسام.
“آسفة لجعلك تنتظر. لقد مر وقت طويل يا تاتسويا-كن”.
ليس هناك خطأ، من وجهة نظر ميزوكي على الأقل، أنها تفضل أن تبقي على مسافة من شخصية مشبوهة مثله، هذا ما اعتقده تاتسويا. ميزوكي ليس مطلعا على عالم السحرة. لابد أن تخشى عار عائلة يوتسوبا أكثر مما ينبغي للمرء عادة. علاوة على ذلك، شخصية مشبوهة تتستر على هويتها الحقيقية منذ ما يقرب من عامين حتى الآن. حتى ذلك الحين، حاولت فتاة عادية مثل ميزوكي التواصل معه كصديق. تاتسويا ليس منزعجا من هذا، بل إنه يعتقد أنه أمر طبيعي. اقترب من مقعده بينما يرتدي ابتسامة باهتة على شفتيه.
“أوه نعم. أيضا، مايومي في نفس الوضع أيضا. حسنا، إن قول هذا بطريقة خاطئة سيؤدي إلى سوء فهم … مايومي في نفس القارب مع الإبن الأكبر لعائلة إتشيجو. كلاهما أُمر بالقيام بنفس الدور”.
تردد صدى صوت من النوافذ إلى الردهة التي بجوار تاتسويا مباشرة عندما أخذ مقعده.
“إذن كان يجب أن تقولي ذلك في الأول.”
“صباح الخير، تاتسويا-كن.”
تحت المعطف، كانت ماري ترتدي ملابس مدنية. لم تكن مجموعة بنطالها نادرة في الجامعة، ولا في المكاتب الحكومية أو الشركات. من المحتمل أنها حصلت عليه من أكاديمية الدفاع الوطني، وكان زيا موحدا.
“صباح الخير يا إيريكا.”
“لقد استأجرت غرفة في هذه المنطقة.”
إيريكا هي التي تحدثت إليه من الجانب الآخر من النافذة. لم تكن مع ليو اليوم، لكن تاتسويا لم يشر إلى ذلك. يتذكر آخر مرة غضبت فيها إيريكا منه لمعاملتهما كزوجين. إلى جانب ذلك، ليس الأمر كما لو أن إيريكا و ليو يتواعدان. لم يكن عدم وجودهما معا شيئا غريبا على وجه الخصوص.
“لن أستسلم”.
“صباح الخير لك أيضا يا ميزوكي.”
لم يكن لدى تاتسويا أي حساسية بشأن الشعور “بالإعجاب بشخص من الجنس الآخر”. لم يكن ذلك في نطاق معالجته العاطفية المحدودة. المودة لعضو من الجنس الآخر ذات أولوية أقل بكثير من ولعه تجاه ميوكي. لكنه لم يكن مضطرا لشرح أي من ذلك لـ ماري.
“صباح الخير إيريكا-تشان.”
“إ ـــ إنه وقت الغداء الآن أليس كذلك؟ هل تريدين الذهاب معي إلى غرفة مجلس الطلاب؟”
أومأت إيريكا برأسها بفرح بابتسامة راضية تشبه يوما مشرقا في الربيع، لا تقل عما يفعله ميزوكي عادة.
كانت ميوكي و هونوكا و شيزوكو قد وصلوا بالفعل إلى مقاعدهم بحلول الوقت الذي دخل فيه تاتسويا، الذي تم الاتصال به من خلال محطته المتنقلة، إلى غرفة مجلس الطلاب. لم تكن أي من الفتاتين قد التقطت عيدان تناول الطعام بعد. لم تفتح ميوكي غطاء صندوق البينتو الخاص بها. لم يكن هونوكا و شيزوكو قد حصلا على أي شيء لهما حتى الآن.
بهذه الابتسامة وحدها، استطاع تاتسويا أن يقول إن تدخل إيريكا يهدف إلى إسعاد ميزوكي. ومع ذلك …
“آسفة. لكن مع ذلك … أنت و هو …”
“ما الأمر يا إيريكا؟ يبدو أنك نشيطة”. تجرأ تاتسويا على السؤال.
وهكذا، مر أسبوع وهم يتناولون الغداء في وقت محدد لمحاولة تجنب الانتباه. من دواعي سرور ميوكي أن تكون وحدها مع تاتسويا، لكنها شعرت بالوحدة عندما ذكرت نفسها بعلاقتهما.
“إيه لا شيء.” أعادت إيريكا إجابة توقعها تاتسويا.
“كشخص من الجنس الآخر، لا يمكن تفسير ذلك بمثل مصطلحات الأبيض و الأسود هذه.”
◊ ◊ ◊
“أم … أم … أنا …”
مع انتهاء دروس بعد الظهر، نهضت ميوكي من مقعدها و استدارت نحو المبنى العملي حيث تاتسويا ينتظر. المبنى العملي يحتوي أيضا على غرفة اجتماعات لتعليم القتال الجماعي.
“هذا صحيح لكن … لا أعتقد أنه من باب الراحة للعائلات. أعني، ماساكي-كن هو الإبن الأكبر، لذلك عادة هو من يجب أن يكون في وضع يسمح له باختيار العروس”.
وهكذا، مر أسبوع وهم يتناولون الغداء في وقت محدد لمحاولة تجنب الانتباه. من دواعي سرور ميوكي أن تكون وحدها مع تاتسويا، لكنها شعرت بالوحدة عندما ذكرت نفسها بعلاقتهما.
“… كما تعلم، أنا أكره هذا الجزء منك”.
“ميوكي”.
“علاوة على ذلك، أرني تقرير اليوم.”
سمعت ميوكي فجأة اسمها ينادى من خلفها، اندفعت إلى الأمام معتقدة أنها لا ينبغي أن تجعل تاتسويا تنتظر.
“ماذا تقصدين بذلك؟”
“هونوكا ما الأمر؟”
حكّت إيزومي وجهها على عبارة “تشبثها”، لكن كاسومي على صواب بلا منازع.
أطلقت هونوكا ضوضاء. وجهها متيبس من التوتر. ميوكي، على الرغم من ارتدائها تعبيرا ثابتا طوال هذا الوقت، متوترة أيضا. لقد مر ما يقرب من أسبوع منذ آخر تبادل لها مع هونوكا لم يكن له علاقة بالعمل.
لم يكن تاتسويا يحاول دفع ماري بعيدا. تماما كما قالت، الوقت متأخرا جدا للقاء رجل و امرأة. نظرا لأنهما قريبين من أكاديمية الدفاع الوطني، لم يكن مشهدا غريبا رؤية الطلاب يزورون هذا المكان … ولكن لتجنب سوء الفهم، قررا إنهاء أمورهما بسرعة.
لا، من الأفضل تطبيق التوتر على حالة الفصل 2-A الذين ثبتوا أعينهم على الفتاتين، ولم يصدروا أي صوت.
“في اليوم التالي لإعلان عائلة يوتسوبا خطوبة تاتسويا-كن و ميوكي-سان، أثارت عائلة إتشيجو اعتراضا على الخطوبة.”
“إ ـــ إنه وقت الغداء الآن أليس كذلك؟ هل تريدين الذهاب معي إلى غرفة مجلس الطلاب؟”
رفعت ميوكي وجهها بقوة الذي لا يزال به مسحة حمراء. ظهر القلق الشديد على وجهها.
لم تتمكن ميوكي من صياغة رد على الفور. أرادت ميوكي أن تذهب مع هونوكا، لكنها لم تتصور أن هونوكا ستأخذ المبادرة و تدعوها.
“هل سيكون على ما يرام إذا ذهبت معكما؟”
“حتى لو فكرت في الأمر، سأتجاهل الاستثناءات التي لا يمكننا فعل أي شيء حيالها.” تمت رؤية أفكار ميوكي بوضوح مرة أخرى من قبل تاتسويا.
رفعت شيزوكو صوتها من الجانب قبل أن يتحول إلى موقف محرج حيث يمكن تفسير صمت ميوكي على أنه رفض. تم استقبال هذا الكلام الوحيد من شيزوكو بحفاوة من قبل كل من ميوكي و هونوكا.
“كيف وصلت إلى هكذا استنتاج!؟”
“حسنا تفضلي.” ارتدت ميوكي ابتسامة صغيرة ولكنها مشرقة و أومأت برأسها إلى هونوكا و شيزوكو.
“هذا القدر من القلق أمر طبيعي.” لم تسترخي نظرة تاتسويا.
كانت ميوكي و هونوكا و شيزوكو قد وصلوا بالفعل إلى مقاعدهم بحلول الوقت الذي دخل فيه تاتسويا، الذي تم الاتصال به من خلال محطته المتنقلة، إلى غرفة مجلس الطلاب. لم تكن أي من الفتاتين قد التقطت عيدان تناول الطعام بعد. لم تفتح ميوكي غطاء صندوق البينتو الخاص بها. لم يكن هونوكا و شيزوكو قد حصلا على أي شيء لهما حتى الآن.
“كشخص من الجنس الآخر، لا يمكن تفسير ذلك بمثل مصطلحات الأبيض و الأسود هذه.”
“أوني-ساما شكرا لك على الانتظار.”
وجهاهما أحمران. عادة، سيكون هذا هو المشهد الذي يتبادلان فيه الابتسامات الفارغة، و ينتقلان إلى موضوع مختلف تماما عن نقاشهما التافه. ومع ذلك، هذا لم يحدث هذه المرة. انتهى الأمر بارتباك ماري من تبادل الكلمات التحريضية، لكنها استعادت على الفور رباطة جأشها الخطيرة. يمكن رؤية ابتسامة على وجه ماري عندما وقعت عيناها مرة أخرى على مايومي.
“تاتسويا-سان تفضل. من فضلك هنا”.
“بالطبع لدي. إنها رغبة غريزية في الحفاظ على سلالة المرء.”
وقفت ميوكي و هونوكا لتوجيه تاتسويا إلى مقعده. بجانب ميوكي و أمام هونوكا. وقفت شيزوكو أيضا، لكنها ذهبت إلى خادم الطعام و أخرجت صواني لشخصين كانت تسخن في وضع الاستعداد. بدأ الأربعة في تناول الطعام. هونوكا و شيزوكو فقط هما اللتان قدمتا موضوعات للمحادثة على طاولة الطعام، بينما لم يحضر تاتسويا و أخته نفسيهما لكسر الجليد. شعرا وكأن هونوكا و شيزوكو تتجنبان إجراء محادثة حول عائلة يوتسوبا. جمع تاتسويا و ميوكي صناديق بينتو الخاصة بهما مما كسر الأجواء الهادئة. بعد أن أعادت هونوكا و شيزوكو الصواني إلى مدخل خادم الطعام، وزعت ميوكي الشاي على الجميع.
بدت ماري مذهولة. هذه الطريقة في التفكير، والتي هي مثيرة للجدل تماما حتى داخل العشائر العشرة الرئيسية، قد تبدو وكأنها عذر مشبوه من قبل العائلات المائة للسحرة الذين ليسوا على دراية.
“ميوكي”.
“هل هذا عن عائلة يوتسوبا؟ حسنا، لا أستطيع أن أقول إنني توقعت ذلك، لكنه أيضا ليس مفاجئا”.
واقفة، صوتها و تعبيرها يخونان إجهادها، رفعت هونوكا صوتها.
انحنت مايومي نحو الطاولة. بعد إغراء مايومي، قربت ماري وجهها.
“ما الأمر؟”
تماما كما قالت ماري، لم تقل أي شيء حتى وصل مشروبها. كانت تخطط لكلماتها خلال فترة الهدوء.
ميوكي، أيضا، تخلت عن ابتسامتها و نظرت إلى هونوكا بوجه جاد. حدقت شيزوكو فيهما باهتمام من جانب هونوكا. راقب تاتسويا أيضا الوضع بصمت من جانب ميوكي.
فوجئ مايومي بصوت ماري الجاد و نظرت إلى ماري.
“أم … أم … أنا …”
“على الرغم من الصور الصريحة، من الصعب تقديم دليل على المطاردة.”
حاولت هونوكا ينطق الكلمات بتعبير محموم. ميوكي، أثناء الانتظار، لم تغمض عينيها عن هونوكا.
“يمكنك أن تسميهم ملاحقين … يبدو أنها منظمة “إنسانية”.”
“لن أستسلم!”
نظرت مايومي إلى ماري التي أصبحت عاجزة عن الكلام و هزت كتفيها.
نظرت ميوكي و تاتسويا و شيزوكو إلى هونوكا. للتأكد من نوايا هونوكا و رؤية عزمها بأعينهم.
“… المواعدة تقولين؟ ألا تعرفين يا سينباي عن ميوكي و أنا؟”
“لن أتخلى عن تاتسويا-سان!”
لجعل هذا موجزا، فإن قسم أبحاث مهارات الحرب الخاصة عبارة عن دورة ذات منهج دراسي للسحرة يركز على البحث وأيضا تدريب السحرة القتاليين. يجرون الكثير من الأبحاث المشتركة و لديهم أيضا مبنى ثانوي بالقرب من جامعة السحر.
نجحت هونوكا في التعبير عن مشاعرها دون أن تتعثر، حتى مع تركيز عيون الجميع عليها.
قام تاتسويا بدفع ثمن مشروب ماري. وعلى هذا النحو، غادر المتجر.
“لن أستسلم”.
“لن أتخلى عن تاتسويا-سان!”
ردت ميوكي دون تأخير لحظة. ثم وقفت بلطف و رفعت يدها اليمنى إلى هونوكا. كانت تلك اليد في وضع يتطلب مصافحتها.
“…لا، في الواقع، الأمر عكس ذلك”. أُخذت على حين غرة و وضعت تعبيرا جادا، و إن كان مبهرا.
“بالتأكيد لن أخسر”.
تردد صدى صوت من النوافذ إلى الردهة التي بجوار تاتسويا مباشرة عندما أخذ مقعده.
أمسكت هونوكا بيد ميوكي و روحها التنافسية تظهر من خلال وجهها.
“أليس هذا لأنها تتفهم موقفها في هذا الأمر؟”
“ليس لدي رفاهية تجاهلها. بالإضافة إلى ذلك، أشعر بالفضول لمعرفة سبب مرورها بالكثير من المتاعب للاتصال بي”.
أظهرت ميوكي ابتسامة. على الرغم من أنها أكثر بكثير من مجرد “ابتسامة”، إلا أنها مظهر من مظاهر عدوانيتها و قدرتها التنافسية. حاول تاتسويا وضع ابتسامة مريرة، لكنه فشل فشلا ذريعا. أعلنت المرأتان أمامه للتو التنافس على عواطفه. من الطبيعي أن يصاب بالذهول فيما يتعلق بالتعبير الذي يجب أن يدلي به. من ناحية أخرى، كانت شيزوكو أكثر تعبيرا من المعتاد. لا، نظرا لأنها دائما محرومة من التغييرات في تعبيرها، لا يمكننا القول إنها “الآن” بلا تعبير. بدلا من ذلك، هذه المرة تخلصت عمدا من التعبير.
لم تكن هذه كذبة. لكن تاتسويا لم يشارك الحقيقة الكاملة بأن الحد الجنسي الأعلى له محدد مسبقا. ليس لديها القدرة على السيطرة على أفعاله أو أفكاره. سحر التداخل العقلي الخاص ب ميا ضمن ذلك. و بسبب ذلك، فإن مسألة “الرغبة الجنسية” ليست على وشك إغراء تاتسويا ليشعر بها. هذا لم يكن بحاجة إلى أن يقال أيضا.
بالحديث عن مشاعر المرء الحقيقية، شيزوكو تأمل أن يتخلى هونوكا فورا عن تاتسويا. لكن هونوكا اختارت طريق القتال مع ميوكي في رحلتها إلى قلب تاتسويا. لقد استاءت من فكرة أن هونوكا ستختار مثل هذا الطريق القاسي والشائك – عبوس حاولت عدم التعبير عنه أمام صديقتها العزيزة.
لا، من الأفضل تطبيق التوتر على حالة الفصل 2-A الذين ثبتوا أعينهم على الفتاتين، ولم يصدروا أي صوت.
◊ ◊ ◊
“هل هناك أي شيء آخر؟
بعد المدرسة في غرفة مجلس الطلاب، كانت الأمور تتقدم مع الموقف الودي الموجود قبل الإعلان. لاحظت إيزومي و مينامي هذا التغيير الدقيق، لكن لم ترغب أي منهما في التحقيق في سبب ذلك. لقد شعروا بالارتياح لأن الجو المتوتر قد خفت حدته، و الذي ظهر من خلال تعابير وجوههم و أفعالهم.
“لن يكون ذلك غريبا جدا أليس كذلك؟ أليست هناك مقولة شائعة؟ “لنبدأ بأن نكون أصدقاء” أو شيء من هذا القبيل؟”
ومع ذلك، لم يكونوا جميعا من النوع الذي يتصرف بحذر. كما هو متوقع من غرفة مليئة بطلاب في المدرسة الثانوية.
“كشخص من الجنس الآخر، أليس كذلك؟”
“هاي إيزومي. ألا يبدو الجو مختلفا نوعا ما عن المعتاد؟”
“هذا صحيح. كلانا لديه فصول دراسية غدا، لذلك دعنا نحفظ الثرثرة الخاملة للمرة القادمة”.
كانت كاسومي قد صعدت الدرج منذ أن حان الوقت تقريبا لإغلاق بوابة المدرسة. اقتربت خلسة من إيزومي ـــ وسألت بصوت عال إلى حد ما.
أصبحت نظرة تاتسويا أكثر برودة. يجب أن يكون سحر التبريد مجالا لأخته الصغيرة، لكن ماري شعرت أن نظراته يمكن أن تجمدها حتى الموت. كانت تصرخ داخليا في نفسها لتبقى مستيقظة، لسبب ما بدأت تهلوس أن النوم قد يتسبب في وفاتها من الصقيع.
“هل هذا صحيح؟ كل شيء يبدو طبيعيا بالنسبة لي يا كاسومي-تشان”.
“لكن من المؤكد أن الزواج بين ميوكي-سان و ماساكي-كن سيكون أفضل من الزواج بين تاتسويا-كن و ميوكي-سان. عليهم فقط تجاهل مشاعر الأشخاص المعنيين شخصيا”.
بتعبير هادئ على وجهها، ردت إيزومي بكثافة من الصعب معارضتها. شعرت كاسومي أنها أغضبت إيزومي بطريقة ما، على الرغم من عدم فهمها السبب، أومأت برأسها بخفة و أسقطت الموضوع.
“بالمناسبة، الشخص الذي يعجبك هو الشخص الذي سمحوا له بمواعدة الإبنة الكبرى لعائلة سايغوسا. ستكون هذه تجربتك الأولى.”
“هاه؟ … آه نعم”.
“الشخص الذي سيتم التشهير به من قبل الجمهور لن يكون أنا، بل سايغوسا- سينباي.”
بعد أن خرج للتو من مقر لجنة الأخلاق العامة، كان رد فعل ميكيهيكو أكثر حذرا قليلا من رد فعل كاسومي.
في نفس الوقت تقريبا – حسنا في الواقع قدر لا بأس به من الوقت بعد ذلك – كانت كافتيريا جامعة السحر مكتظة بالطلاب. و من بينهم الطلاب الذين يزورون من دورة “أبحاث الحرب الخاصة” في أكاديمية الدفاع الوطني. من بين كل هؤلاء الطلاب، فتاتان مقابل بعضهما البعض، طالبة عادية و أخرى متدربة لتكون ضابطة سحرية. لم يكن هناك فرق حقيقي في شكل الطالبتين، فمجرد إلقاء نظرة خاطفة عليهما لن يساعد. ابتسامة المتدربة الرائعة تجعل من الصعب معرفة ما إذا كانت طالبة عادية أو طالبة في جامعة السحر.
“ما الأمر؟”
“نعم أيتها الرئيسة”. وقفت مينامي و تحركت للوقوف أمام ميوكي. و مع ذلك، أوقفتها ميوكي في مكانها بنظراتها.
كان رد فعله أكبر عند سماع صوت تاتسويا … “لا، لا شيء”. استجاب بنفس الطريقة التي كان يستجيب بها قبل عطلة الشتاء ـــ بشكل مختلف عن الأسبوع الماضي.
لم يكن لدى تاتسويا أي حساسية بشأن الشعور “بالإعجاب بشخص من الجنس الآخر”. لم يكن ذلك في نطاق معالجته العاطفية المحدودة. المودة لعضو من الجنس الآخر ذات أولوية أقل بكثير من ولعه تجاه ميوكي. لكنه لم يكن مضطرا لشرح أي من ذلك لـ ماري.
تاتسويا يعتقد أن ميكيهيكو صرخت عليه إيريكا. اعتقد تاتسويا ذلك، لكنه بالطبع لم يقل هذا. على الرغم من ذلك، لم يستطع المساعدة في حقيقة أن شفتيه ترتجفان.
“هل يمكن أن يكون السبب هو … عائلة سايغوسا تخطط لجعل سايغوسا-سينباي خطيبة أوني-ساما؟”
“ما الأمر يا تاتسويا؟ هل حدث شيء جيد”.
لهذا السبب، على الرغم من وجود الكثير من الأشخاص من حولهما باستمرار، لم يقاطعهما أي أحد عندما تكونان تتحدثان. في ظل هذه الظروف، انخرطت الاثنتان في محادثات غير مقيدة أثناء تناول المعكرونة.
“نعم. لكن هذا ليس شيئا مهما”.
“هذا لا يمكن أن يكون!”
نعم لم يكن شيئا مهما. إنه بالتأكيد “شيء جيد”. له هو و ميوكي. بعد التوصل إلى هذا الاستنتاج، قرر تاتسويا تغيير الحالة المزاجية.
“حسنا تفضلي.” ارتدت ميوكي ابتسامة صغيرة ولكنها مشرقة و أومأت برأسها إلى هونوكا و شيزوكو.
“علاوة على ذلك، أرني تقرير اليوم.”
أصبحت مايومي عاجزة عن الكلام، دون أن تدرك، من خلال استجواب ماري السريع.
“حسنا. لا توجد مشكلة إذا عرضته عليك أثناء وجودنا في المدرسة”.
“لماذا تشعرين بالذعر هكذا؟” لم يستطع أن يفهم سبب إصابة ميوكي بالذعر، ولهذا السبب أوقف تاتسويا تفكيره و سأل عن السبب.
نظر تاتسويا بسرعة إلى القارئ الإلكتروني الذي أعطاه له ميكيهيكو، و أدخل مفتاحه الصلب لتوقيع تأكيد مجلس الطلاب.
“على الرغم من أنهم يختلفون قليلا عنا، أعتقد أن جميع الأطراف المعنية هم من البالغين.”
“هل بدأ نوع من المشاكل خارج المدرسة؟”
“ومع ذلك، أريد أن أسمع الجواب.”
سأل تاتسويا على هذا النحو عندما أعاد القارئ الإلكتروني إلى ميكيهيكو. وافق ميكيهيكو على إظهاره “في المدرسة” مما لفت انتباه تاتسويا.
“هل هذا عن عائلة يوتسوبا؟ حسنا، لا أستطيع أن أقول إنني توقعت ذلك، لكنه أيضا ليس مفاجئا”.
“نعم … بعد تلك الصور الصريحة، زاد عدد الطلاب الذين يتابعوننا”.
لم تتمكن ميوكي من صياغة رد على الفور. أرادت ميوكي أن تذهب مع هونوكا، لكنها لم تتصور أن هونوكا ستأخذ المبادرة و تدعوها.
“ملاحقون؟” غير مدرك، هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها تاتسويا عن هذا. كانت يداه ممتلئتين مؤخرا ولم يكن لديه سوى عيون لما حوله مباشرة.
تحت المعطف، كانت ماري ترتدي ملابس مدنية. لم تكن مجموعة بنطالها نادرة في الجامعة، ولا في المكاتب الحكومية أو الشركات. من المحتمل أنها حصلت عليه من أكاديمية الدفاع الوطني، وكان زيا موحدا.
“يمكنك أن تسميهم ملاحقين … يبدو أنها منظمة “إنسانية”.”
إيريكا هي التي تحدثت إليه من الجانب الآخر من النافذة. لم تكن مع ليو اليوم، لكن تاتسويا لم يشر إلى ذلك. يتذكر آخر مرة غضبت فيها إيريكا منه لمعاملتهما كزوجين. إلى جانب ذلك، ليس الأمر كما لو أن إيريكا و ليو يتواعدان. لم يكن عدم وجودهما معا شيئا غريبا على وجه الخصوص.
“أنت تقول إن الطلاب في هذه المدرسة أصبحوا هدفا لمنظمة مناهضة للسحر؟” تلألأت عيون تاتسويا بحدة.
قالت مايومي “أعرف”، ثم توقفت.
كما لفت ميكيهيكو انتباه ميوكي و هونوكا بينما تستعدان للعودة إلى المنزل.
بعد أن ذهبت إلى حد قول ذلك، حولت مايومي عينيها بعيدا لسبب ما كما لو أنها محرجة بعض الشيء.
“يبدو أنه لم يتعرض أي طالب للتهديد أو الاعتداء حتى الآن. ومع ذلك، منذ تشكيل المجموعة، أبلغ بعض الطلاب عن تعرضهم للإساءة اللفظية.”
“أعتقد أن ميتسوي-سينباي على وجه الخصوص لديها الكثير من الأشياء الجيدة … ميوكي-سينباي و شيبا-سينباي كلاهما ممتازان في التصرف بنفسيهما أيضا”.
أجاب ميكيهيكو على سؤال تاتسويا بنبرة استفزازية.
“…لا، في الواقع، الأمر عكس ذلك”. أُخذت على حين غرة و وضعت تعبيرا جادا، و إن كان مبهرا.
“مينامي-تشان”.
حكّت إيزومي وجهها على عبارة “تشبثها”، لكن كاسومي على صواب بلا منازع.
و بالعودة إلى مقعد الرئيس، تحدثت ميوكي إلى مينامي.
“لكن تاتسويا-كن مختلف أليس كذلك؟ تعرفتِ عليه لأول مرة كشخص أصغر منك سنا، و أصبحت معجبة به تدريجيا، ثم اكتشفت أنه من العشائر العشرة الرئيسية. سأقول انها مودة تجاه عضو من الجنس الآخر، لكنني لن أذهب إلى حد الإيحاء اكثر من ذلك. لكن أنت على الأقل تحبينه. هل أنا مخطئة؟”
“نعم أيتها الرئيسة”. وقفت مينامي و تحركت للوقوف أمام ميوكي. و مع ذلك، أوقفتها ميوكي في مكانها بنظراتها.
“هل هذا هو الحال؟”
“فيما يتعلق بالقضية التي سمعناها من رئيس لجنة الأخلاق العامة، هل لاحظ مجلس الطلاب ذلك؟”
“على الرغم من الصور الصريحة، من الصعب تقديم دليل على المطاردة.”
“لحظة واحدة من فضلك.” ردا على سؤال ميوكي، ضربت مينامي المفتاح الموجود على محطة سطح المكتب التي أغلقتها بالفعل.
“ما الذي تقصدين؟ أعني أنا لا أفكر في تاتسويا-كن كأي شخص مميز …”
على عكس الطريقة التي عملت بها أنظمة المعلومات منذ نصف قرن من الزمان، فقد تم تشغيلها على الفور تقريبا. ظهر نظام التشغيل على الشاشة على الفور. أدخلت مينامي مصطلح بحث ثم قرأت النتائج التي تم عرضها.
“أخبرتك أن الأمر ليس كذلك …”
“يشمل عدد الأشخاص و الفعاليات التي تمت مناقشتها في مجلس الطلاب 24 شخصا على مدار 38 حدثا. إنهم يبلغون الشرطة بالفعل عن ذلك، لكن لا توجد تقارير عن أي حملات قمع ملموسة.”
توقفت إيزومي للحظة، ثم أضافت كما لو انها تذكرت شيئا ما.
“إنهم يتجاهلون ذلك!؟” رفعت هونوكا صوتها كما لو تقول “لا أستطيع أن أصدق ذلك” ردا على الحقائق التي قرأتها مينامي بصوت عال.
“… أوه.” ماري، التي كانت عابسة في وقت سابق، ابتسمت بخبث كما لو أنها اكتشفت للتو شيئا مثيرا.
“ربما يتحدثون بتهور، لكن الحملة ستكون صعبة”.
أصبحت نظرة تاتسويا أكثر برودة. يجب أن يكون سحر التبريد مجالا لأخته الصغيرة، لكن ماري شعرت أن نظراته يمكن أن تجمدها حتى الموت. كانت تصرخ داخليا في نفسها لتبقى مستيقظة، لسبب ما بدأت تهلوس أن النوم قد يتسبب في وفاتها من الصقيع.
أجابت شيزوكو بتنهد.
“هل سيكون على ما يرام إذا ذهبت معكما؟”
“على الرغم من الصور الصريحة، من الصعب تقديم دليل على المطاردة.”
“مهلا!”
تمتم ميكيهيكو بغضب.
توقفت إيزومي للحظة، ثم أضافت كما لو انها تذكرت شيئا ما.
إذا كان مثل العدو الواضح في حادثة يوكوهاما، فيمكنهم بسهولة الهجوم المضاد و سحقهم. لكن لم يكن لديهم أي وسيلة لشن هجوم مضاد على هجوم منقسم و غامض قادم من بين سكان المدينة الفاضلين. إذا رفعوا إصبعهم، سيتم وصفهم بالمجرمين. بادئ ذي بدء، لم يكن لديهم أي فكرة عن هوية العدو، أو حتى كيفية هزيمتهم.
“نعم … شكرا لك يا ماري.”
“من المحتمل أن نحث جميع الطلاب على توخي الحذر. كونوا على اطلاع على أي اعتداءات مباشرة و احرصوا أيضا على عدم المبالغة في رد الفعل مع المخاطرة بالظهور بمظهر المخطئ. أو بالأحرى، حتى لا يتم وصفكم بالمجرمين”.
“حسنا … حسنا على الأقل فقط افهم هذا. لقد أدركت مايومي أن لديها مشاعر تجاهك. قد تكون الحب الأول و الأخير الذي لديها”.
“فهمت. سأتعامل مع الأمر على الفور”.
“ماذا تقصدين بذلك؟”
أبدى تاتسويا قلقا ردا على رد فعل ميوكي.
“تاتسويا-كن، هل تريد مواعدة مايومي؟”
◊ ◊ ◊
“أريد أن أجعلها تختبر الحب. قد يكون القيام به أمرا غير ضروري و متداخل، لكن بعد التفكير في وضعها، لا أريدها أن ترمي المنشفة فقط. أنت رجل لذا ربما لا تفهم ما أقصده”.
السبت 19 يناير. نهاية الأسبوع الثاني من الفصل الدراسي الجديد.
“إذن سيكون هذا ما يسمونه زواج المصلحة، والذي يحتفل به المجتمع السحري.”
انتهت المحاضرات الصباحية، و الآن حان الوقت لأنشطة النادي و اللجان. ذهبت كاسومي و إيزومي سابقا إلى قاعة الطعام لتجديد طاقتهما. أرادت إيزومي تناول الغداء مع ميوكي في غرفة مجلس الطلاب، لكنها لم تستطع مقاومة كاسومي التي أصرت على نزوة “يجب أن نأكل معا من حين لآخر”. كل من كاسومي و إيزومي مشهورتين بين طلاب السنة الأولى. لا، لقد تفاخرتا أيضا بشعبية كبيرة بين طلاب السنة الثانية و الثالثة، لكنهما مشهورتين بشكل خاص في مجموعة السنة الأولى. لم يكن التوأم من النوع الذي يكون مفيدا للغاية، لذا لم تتمكنا من تشكيل فصائل مثل “جيش كاسومي” أو “حرس إيزومي”، ولكن في نفس الوقت لم تكونا مرتبطتين بأي نزاعات بين الفصائل، لذلك كانتا محبوبين كما لو كانتا “معبودات الجميع”.
“أثارت عائلة إتشيجو اعتراضها، مشيرة إلى علاقات الدم الوثيقة كأسباب لها. في الوقت نفسه، اقترحوا خطوبة ميوكي-سان مع ابنهم الأكبر، ماساكي-كن، لعائلة يوتسوبا”.
لقد تركتا تناقضا صارخا مقارنة ب تاكوما الذي شكل بثبات “مجموعة شيبو” بسبب مساعدته الدؤوبة. لم يكن لدى كاسومي و إيزومي عادة أي شخص على وجه الخصوص يتبعهما، لذلك لم يكن من الصعب عليهما الابتعاد بأنفسهما. من ناحية أخرى، عندما يتعلق الأمر بالغداء، فقد جمعتا باستمرار مجموعة من طلاب السنة الأولى مع صواني الغداء الخاصة بهم.
“صباح الخير، تاتسويا-كن.”
ما برز في التوأم هو أن الطلاب الذين اقتربوا منهما يكونون في الغالب من الفتيات. ومع ذلك، لم يكن الأولاد خائفين منهما كما يحدث مع ميوكي، لذلك يمكن للأولاد التعبير عن المودة تجاههما مثلما يفعلون مع التميمة.
“يشمل عدد الأشخاص و الفعاليات التي تمت مناقشتها في مجلس الطلاب 24 شخصا على مدار 38 حدثا. إنهم يبلغون الشرطة بالفعل عن ذلك، لكن لا توجد تقارير عن أي حملات قمع ملموسة.”
لهذا السبب، على الرغم من وجود الكثير من الأشخاص من حولهما باستمرار، لم يقاطعهما أي أحد عندما تكونان تتحدثان. في ظل هذه الظروف، انخرطت الاثنتان في محادثات غير مقيدة أثناء تناول المعكرونة.
“في اليوم التالي لإعلان عائلة يوتسوبا خطوبة تاتسويا-كن و ميوكي-سان، أثارت عائلة إتشيجو اعتراضا على الخطوبة.”
أكلت إيزومي، وفية لصورتها الصحيحة، لكن كاسومي أكلت أيضا بعناية. قطعت ببطء الكاكياج إلى قطع صغيرة الحجم و أكلتها بأخلاق جيدة. لم تتحدث أبدا و الطعام في فمها مما يعني أن وتيرتها بطيئة إلى حد ما. بلا شك، جعل مشهد الغداء الهادئ هذا من الصعب تخمين ما تتحدثان عنه.
“إذا أرادت فقط أن تتذمر، لكانت قد اتصلت ب سايغوسا-سينباي أليس كذلك؟”
“في هذين اليومين أو الثلاثة أيام الماضية، أصبح الجو في المدرسة قاتما حقا أليس كذلك؟”
“الشائعات حول شيبا-سينباي و ميوكي-سينباي؟ ستكون مشكلة حقيقية إذا كان الناس الحقيرين مثلهم يركضون لإثارة ضجة طوال الوقت.”
“الشائعات حول شيبا-سينباي و ميوكي-سينباي؟ ستكون مشكلة حقيقية إذا كان الناس الحقيرين مثلهم يركضون لإثارة ضجة طوال الوقت.”
“ليس الأمر أنني أفضل عدم ذلك، ولكن … لكنني لا أستطيع رؤية تاتسويا-كن بهذه الطريقة. لا أستطيع أن أتخيل نفسي خطيبة تاتسويا-كن”.
“…ماذا تعنين ب “حقيرين”؟”
تمتمت كاسومي بهدوء بينما إيزومي تركز على يديها. إذا لم تتخلى عن أي قوة أثناء المحادثات مع إيزومي، على الرغم من أنها تعرف الشخصية الحقيقية لأختها التوأم، فستصبح الأمور متوترة للغاية بالنسبة لها.
“أعني أي شخص حقير و دنيء”.
بعد المدرسة في غرفة مجلس الطلاب، كانت الأمور تتقدم مع الموقف الودي الموجود قبل الإعلان. لاحظت إيزومي و مينامي هذا التغيير الدقيق، لكن لم ترغب أي منهما في التحقيق في سبب ذلك. لقد شعروا بالارتياح لأن الجو المتوتر قد خفت حدته، و الذي ظهر من خلال تعابير وجوههم و أفعالهم.
“آه، تقصدين أنه يجب عليهم إبقاء فضولهم الدنيء تحت السيطرة و عدم إثارة ضجة طوال الوقت أليس كذلك؟”
“أعني أي شخص حقير و دنيء”.
“إذا كنت تريدين أن تكوني مباشرة بشأن ذلك، نعم.”
“هذا لا يمكن أن يكون!”
“إذن كان يجب أن تقولي ذلك في الأول.”
“لا، لم أقل أي شيء.”
“أنا لا أصف حتى زملائي في الفصل ب “الحقيرين”، ناهيك إذا كانوا من الطلاب الأكبر سنا. أعتقد أن كل طالب في هذه المدرسة هم من السادة و السيدات الراقين”.
ميوكي، أيضا، تخلت عن ابتسامتها و نظرت إلى هونوكا بوجه جاد. حدقت شيزوكو فيهما باهتمام من جانب هونوكا. راقب تاتسويا أيضا الوضع بصمت من جانب ميوكي.
“لقد قلت نفس الشيء الذي قلته، لكن عليك أن تكوني أقل قسوة يا إيزومي.”
“إنها تفعل. لا تستطيع مايومي اختيار شخص ما بناء على اهتمام الحب. وجود حبيب و الزواج أمران مختلفان، لذا فإن الوقوع في الحب لا طائل من ورائه. هذا ما تشعر به حيال ذلك”.
“هذا ليس صحيحا كاسومي-تشان. أعتقد ببساطة أنه في حين أن الشخصية الحقيقية لأي شخص هي “حقير”، إلا أنهم في بعض الأحيان يصبحون متوهمين عندما يكونون مهووسين بمثل هذه الأشياء “.
“بالطبع!”
بعد أن قالت إيزومي ذلك بتعبير غير منزعج، التقطت وعاء الأرز الذي وضعته على صينيتها. (في الداخل: تحتوي قائمة الغداء على أحجام صغيرة/متوسطة/كبيرة لوجبات الغداء.)
رأى تاتسويا الذي وصل لتوه إلى المنزل أن لديه بريدا، وهو أمر غير عادي و أجبره على العبوس. لم يكن بريدا إلكترونيا، بل كان اتصالا منفصلا باستخدام لوحة الرسائل لطلاب و خريجي الثانوية الأولى. المرسل هي ماري. اعتقد تاتسويا أنها ربما أرسلتها إلى الشخص الخطأ، لكنه لم يستطع التحقق من ذلك دون فتح الرسالة. فكر أيضا في فتحه باستخدام خدعة لمنع إيصال القراءة، لكنه سيؤدي إلى تأثير أكثر تعقيدا. لن يمانع إذا لم يكن مضطرا لمقابلة ماري بعد ذلك، لكن لا يبدو أن هذا هو الحال.
“حسنا، لا أعتقد أنه يجب عليك إخفاء مشاعرك الحقيقية بكلمات معقدة.”
جعل سلوك ميوكي سهل الفهم تاتسويا يضحك ضحكة مكتومة أثناء تبادلهما.
تمتمت كاسومي بهدوء بينما إيزومي تركز على يديها. إذا لم تتخلى عن أي قوة أثناء المحادثات مع إيزومي، على الرغم من أنها تعرف الشخصية الحقيقية لأختها التوأم، فستصبح الأمور متوترة للغاية بالنسبة لها.
أجاب ميكيهيكو على سؤال تاتسويا بنبرة استفزازية.
“كاسومي-تشان، هل قلت شيئا؟”
لم يكن تاتسويا يحاول دفع ماري بعيدا. تماما كما قالت، الوقت متأخرا جدا للقاء رجل و امرأة. نظرا لأنهما قريبين من أكاديمية الدفاع الوطني، لم يكن مشهدا غريبا رؤية الطلاب يزورون هذا المكان … ولكن لتجنب سوء الفهم، قررا إنهاء أمورهما بسرعة.
لكن توقيتها سريع بعض الشيء، رفعت إيزومي وجهها وهي تضع عيدان تناول الطعام في وعاء الأرز.
“هذا لا يفيد أخت تاتسويا-كن، ولكنه أيضا لا يحمل أي سلبيات حقيقية لك يا مايومي.”
“لا، لم أقل أي شيء.”
“هل هذه المودة تعتبر حبا بالمعنى الحقيقي؟”
قالت كاسومي ذلك بينما تلتقط وعاء الأرز الخاص بها كما فعلت إيزومي. كانت كاسومي تلتهم السوبا بحماس أكثر قليلا من إيزومي. مع حواجبها المجعدة على أختها التوأم، حركت إيزومي أيضا عيدان تناول الطعام الخاصة بها.
“ما الأمر؟”
بعد أن استخدمت أخلاقها كدرع لإعادة توجيه المحادثة، وضعت كاسومي وعاءها و تحدثت إلى إيزومي كما لو أن شيئا لم يحدث.
“نعم … شكرا لك يا ماري.”
“بالمناسبة، ما هو شعورك حيال غرفة مجلس الطلاب؟ لم ألقي سوى نظرة ولكن يبدو أنهم جعلوها سلمية مرة أخرى”.
◊ ◊ ◊
“على الرغم من أنهم يختلفون قليلا عنا، أعتقد أن جميع الأطراف المعنية هم من البالغين.”
قالت كاسومي ذلك بينما تلتقط وعاء الأرز الخاص بها كما فعلت إيزومي. كانت كاسومي تلتهم السوبا بحماس أكثر قليلا من إيزومي. مع حواجبها المجعدة على أختها التوأم، حركت إيزومي أيضا عيدان تناول الطعام الخاصة بها.
أجابت إيزومي على سؤال كاسومي بنبرة صوت غير مجاملة تماما.
“فيما يتعلق بالقضية التي سمعناها من رئيس لجنة الأخلاق العامة، هل لاحظ مجلس الطلاب ذلك؟”
“أعتقد أن ميتسوي-سينباي على وجه الخصوص لديها الكثير من الأشياء الجيدة … ميوكي-سينباي و شيبا-سينباي كلاهما ممتازان في التصرف بنفسيهما أيضا”.
“اعتراض على الخطوبة؟”
“همم … حسنا لقد كبحت الرئيسة مدى تشبثها ب شيبا-سينباي، و يبدو أنها تهتم أخيرا بالآخرين.”
بعد أن استخدمت أخلاقها كدرع لإعادة توجيه المحادثة، وضعت كاسومي وعاءها و تحدثت إلى إيزومي كما لو أن شيئا لم يحدث.
حكّت إيزومي وجهها على عبارة “تشبثها”، لكن كاسومي على صواب بلا منازع.
“الأمر لا يتعلق بأي علاقة حب.”
“بغض النظر عن مدى قربهما كأصدقاء، فإن تجاهل بعضهما البعض سيؤدي إلى انجرافهما بعيدا بالتأكيد.”
“…ربما تشاجرت معه”.
“حتى الأصدقاء المقربين يجب أن يكونوا مهذبين أليس كذلك؟”
تاتسويا (من منظور ميوكي) رجل جذاب للغاية. على الرغم من أنه من المعروف أن ماري لديها صديق حميم، إلا أن تاتسويا سيكون شريكا مرغوبا فيه للغاية في علاقة غرامية (مرة أخرى من منظور ميوكي).
“صحيح. بغض النظر عن حقيقة أن الكثير من الناس يفتقرون إلى هذا المستوى من العلاقة الحميمة، فإنهم ينظرون إليها بازدراء، و يفضلون تسلية أنفسهم من خلال نشر شائعات غير مسؤولة. يمكن أن يؤدي هذا إلى انخفاض حتمي في العلاقة الشاملة”.
“كشخص من الجنس الآخر، أليس كذلك؟”
توقفت إيزومي للحظة، ثم أضافت كما لو انها تذكرت شيئا ما.
“ما الخطب معك فجأة؟”
“على أقصى تقدير هذه قاعدة عامة.”
بهذه الابتسامة وحدها، استطاع تاتسويا أن يقول إن تدخل إيريكا يهدف إلى إسعاد ميزوكي. ومع ذلك …
زملاء كاسومي و إيزومي الذين يستمعون للمحادثة، أحنوا رؤوسهم بإحراج.
اختفى الجليد في وهج تاتسويا. تم استبداله بقشعريرة جعلت ماري تنظر بشكل غير مريح في مقعدها.
◊ ◊ ◊
“من المحتمل أن نحث جميع الطلاب على توخي الحذر. كونوا على اطلاع على أي اعتداءات مباشرة و احرصوا أيضا على عدم المبالغة في رد الفعل مع المخاطرة بالظهور بمظهر المخطئ. أو بالأحرى، حتى لا يتم وصفكم بالمجرمين”.
في نفس الوقت تقريبا – حسنا في الواقع قدر لا بأس به من الوقت بعد ذلك – كانت كافتيريا جامعة السحر مكتظة بالطلاب. و من بينهم الطلاب الذين يزورون من دورة “أبحاث الحرب الخاصة” في أكاديمية الدفاع الوطني. من بين كل هؤلاء الطلاب، فتاتان مقابل بعضهما البعض، طالبة عادية و أخرى متدربة لتكون ضابطة سحرية. لم يكن هناك فرق حقيقي في شكل الطالبتين، فمجرد إلقاء نظرة خاطفة عليهما لن يساعد. ابتسامة المتدربة الرائعة تجعل من الصعب معرفة ما إذا كانت طالبة عادية أو طالبة في جامعة السحر.
قدمت ماري تفسيرا عندما لاحظت تاتسويا يحدق في ملابسها. يبدو أنها اختارت هذا المكان ليس لكونها قريبة من المدرسة، بل لأنها قريبة من منزلها.
“ماري! ليس عليك أن تضحكي هكذا أليس كذلك؟”
“وقبل كل شيء، هذا مستحيل بما أنني خطيب ميوكي.”
“آسفة. لكن مع ذلك … أنت و هو …”
“أعني أي شخص حقير و دنيء”.
اعتذرت واتانابي ماري، وهي طالبة زائرة و الرئيسة السابقة للجنة الأخلاق العامة في الثانوية الأولى، لأنها استمرت في قمع ضحكها. في مقابلها سايغوسا مايومي، الرئيسة السابقة لمجلس طلاب المدرسة الثانوية الأولى، وجهها أحمر خجلا و عيناها تحدقان في ماري.
“ماذا؟”
لم يكن احمرار الخدود على وجهها بدافع الغضب بل الإحراج. توهجت في ماري بعيون دامعة، لكن بدون تهديد على الإطلاق.
“ستحاولين مواعدته أليس كذلك؟”
“مهلا!”
أبدى تاتسويا قلقا ردا على رد فعل ميوكي.
“لا، أنا آسفة حقا.”
“هل أنت متأكدة من أنك لا تبالغين في التفكير في هذا؟ هناك بالتأكيد ميل لمنع السحرة رفيعي المستوى من أن يكونوا عازبين، لكن الأمر ليس إلى الحد الذي لا يمكنك فيه اختيار شريك زواجك”.
في النهاية، تذمر مايومي و نظرها بعيدا هو الذي جعل ماري تتوقف عن الضحك.
“بالمناسبة، الشخص الذي يعجبك هو الشخص الذي سمحوا له بمواعدة الإبنة الكبرى لعائلة سايغوسا. ستكون هذه تجربتك الأولى.”
“هل تخبرني بجدية أن رئيس عائلة سايغوسا يريد أن يجعلك تتزوجين أنت و تاتسويا-كن؟”
“ملاحقون؟” غير مدرك، هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها تاتسويا عن هذا. كانت يداه ممتلئتين مؤخرا ولم يكن لديه سوى عيون لما حوله مباشرة.
“إنها خطوبة! ليس زواجا!”
تردد صدى صوت من النوافذ إلى الردهة التي بجوار تاتسويا مباشرة عندما أخذ مقعده.
مع الحفاظ على وجهها للجانب و ذراعيها متقاطعتين، التقطت مايومي بيان ماري.
“لا يقتصر الأمر على واتانابي-سينباي فقط. إذا كان لدى خريج من الثانوية الأولى شيء لمناقشته، بالنظر إلى ما حدث مؤخرا، فمن المرجح أن يكون الأمر متعلقا بمسألة عائلة يوتسوبا”.
سألت ماري نفسها فجأة كيف من المفترض أن يكون الأمر مختلفا، لكنها قررت الاحتفاظ بهذه الكلمات لنفسها.
“ما الخطب معك فجأة؟”
“حسنا، لماذا نتحدث حتى عن زواج مايومي و تاتسويا-كن؟”
حكّت إيزومي وجهها على عبارة “تشبثها”، لكن كاسومي على صواب بلا منازع.
تعد جامعة السحر أكثر مرونة فيما يتعلق بفترات الراحة و الغداء من أكاديمية الدفاع الوطني. في الوقت نفسه، ليس الأمر كما لو أن الطلاب يمكنهم تناول الغداء طالما يريدون. قررت ماري الانتقال إلى الموضوع الرئيسي.
“ما الأمر يا تاتسويا؟ هل حدث شيء جيد”.
“هل سمعت عن ذلك أيضا يا ماري؟”
بعد أن قالت إيزومي ذلك بتعبير غير منزعج، التقطت وعاء الأرز الذي وضعته على صينيتها. (في الداخل: تحتوي قائمة الغداء على أحجام صغيرة/متوسطة/كبيرة لوجبات الغداء.)
بدأت هذه المحادثة في الأصل من قبل مايومي، التي أرادت التعبير عن شكاواها الخاملة. كانت لا تزال عابسة، و أدركت أن فترات الراحة الخاصة بكل منهما قد انتهت تقريبا، استعاد وجهها تعبيرا جادا.
“تاتسويا-كن، هل تريد مواعدة مايومي؟”
“هل هذا عن عائلة يوتسوبا؟ حسنا، لا أستطيع أن أقول إنني توقعت ذلك، لكنه أيضا ليس مفاجئا”.
بدأت هذه المحادثة في الأصل من قبل مايومي، التي أرادت التعبير عن شكاواها الخاملة. كانت لا تزال عابسة، و أدركت أن فترات الراحة الخاصة بكل منهما قد انتهت تقريبا، استعاد وجهها تعبيرا جادا.
في هذه الحالة، فإن التوقع و المفاجأة شيئان مختلفان تماما، لكن مايومي لم تضغط عليها. شعرت بنفس الطريقة التي شعرت بها ماري بعد كل شيء.
“نعم بالفعل.”
“كم عرفت عن هذا يا ماري؟”
“على الرغم من الصور الصريحة، من الصعب تقديم دليل على المطاردة.”
“كم … هؤلاء الأشقاء هم في الواقع أبناء عمومة و أحفاد مباشرون لعائلة يوتسوبا. ألم يتم تعيين شيبا كرئيسة قادمة لعائلة يوتسوبا و تعيين تاتسويا-كن خطيبا لها؟ أليس هذا كل ما في الأمر؟”
سأل تاتسويا على هذا النحو عندما أعاد القارئ الإلكتروني إلى ميكيهيكو. وافق ميكيهيكو على إظهاره “في المدرسة” مما لفت انتباه تاتسويا.
أغمضت مايومي عينيها و هزت رأسها لتحقيق ماري المشكوك فيه.
“لكنني أفضل عدم المغادرة مع وجود الماء فقط. يرجى الانتظار قليلا.”
“هذا كل ما تم الإعلان عنه. هناك المزيد في القصة كما تعلمين “.
“لن أتخلى عن تاتسويا-سان!”
انحنت مايومي نحو الطاولة. بعد إغراء مايومي، قربت ماري وجهها.
لكنه أجاب رغم ذلك. ليس بسبب الضغط الذي كانت الفتاة أمامه تضعه، ولكن بدافع الفضول لمعرفة ما سيحدث بعد ذلك.
“في اليوم التالي لإعلان عائلة يوتسوبا خطوبة تاتسويا-كن و ميوكي-سان، أثارت عائلة إتشيجو اعتراضا على الخطوبة.”
إيريكا هي التي تحدثت إليه من الجانب الآخر من النافذة. لم تكن مع ليو اليوم، لكن تاتسويا لم يشر إلى ذلك. يتذكر آخر مرة غضبت فيها إيريكا منه لمعاملتهما كزوجين. إلى جانب ذلك، ليس الأمر كما لو أن إيريكا و ليو يتواعدان. لم يكن عدم وجودهما معا شيئا غريبا على وجه الخصوص.
“اعتراض على الخطوبة؟”
“ستحاولين مواعدته أليس كذلك؟”
الأمر كما لو أن وجه ماري يسأل “هل يمكنهم فعل ذلك؟” ألمحت مايومي إلى ابتسامة قسرية.
نظرت مايومي إلى ماري التي أصبحت عاجزة عن الكلام و هزت كتفيها.
“قالوا إنهم مرتبطون جدا بالدم لدرجة أن هناك خطرا من أن يضر الزواج بالجينات الوراثية للساحر، وهو مورد لا يقدر بثمن للبلاد.”
“كم … هؤلاء الأشقاء هم في الواقع أبناء عمومة و أحفاد مباشرون لعائلة يوتسوبا. ألم يتم تعيين شيبا كرئيسة قادمة لعائلة يوتسوبا و تعيين تاتسويا-كن خطيبا لها؟ أليس هذا كل ما في الأمر؟”
“قالوا “مورد”؟”
“إذن سيكون هذا ما يسمونه زواج المصلحة، والذي يحتفل به المجتمع السحري.”
بدت ماري مذهولة. هذه الطريقة في التفكير، والتي هي مثيرة للجدل تماما حتى داخل العشائر العشرة الرئيسية، قد تبدو وكأنها عذر مشبوه من قبل العائلات المائة للسحرة الذين ليسوا على دراية.
“نعم.”
استنتاج ماري صحيح على الأرجح. بل صحيح تماما. يتم استخدام “المورد”، في هذا السياق، بشكل مترادف مع الممتلكات. إن تسمية جينات الشخص ب “الملكية” يجعل هذا الشخص لا يختلف عن الماشية. خطوة واحدة خاطئة يمكن أن تقود هذا الوضع برمته إلى فوضى سياسية خطيرة تتمثل في وضع الجينات فوق كل شيء آخر.
“إنها تفعل. لا تستطيع مايومي اختيار شخص ما بناء على اهتمام الحب. وجود حبيب و الزواج أمران مختلفان، لذا فإن الوقوع في الحب لا طائل من ورائه. هذا ما تشعر به حيال ذلك”.
“لا يمكنني أبدا أن أحب هذا الجانب من العشائر العشرة الرئيسية.”
أبدى تاتسويا قلقا ردا على رد فعل ميوكي.
“إذا كنت سأختار بين قول ما إذا كنت أحب ذلك أم لا، فسأختار الأخير، لكن هذا القرار من أجل الصالح العام. ومع ذلك، لن أوافق على تدخلهم في حياتي الخاصة، خصوصا عندما يتعلق الأمر بخطوبة”.
“أنت لست مخطئة. لا أعتقد أن إعجابي ب تاتسويا-كن هو الحب، لكن كل شيء آخر هو كما قلت تماما”.
“هل هناك أي شيء آخر؟
“إنهم يتجاهلون ذلك!؟” رفعت هونوكا صوتها كما لو تقول “لا أستطيع أن أصدق ذلك” ردا على الحقائق التي قرأتها مينامي بصوت عال.
مع اقتراب الموضوع من ذروته، أطلقت مايومي الصعداء.
تاتسويا (من منظور ميوكي) رجل جذاب للغاية. على الرغم من أنه من المعروف أن ماري لديها صديق حميم، إلا أن تاتسويا سيكون شريكا مرغوبا فيه للغاية في علاقة غرامية (مرة أخرى من منظور ميوكي).
“أثارت عائلة إتشيجو اعتراضها، مشيرة إلى علاقات الدم الوثيقة كأسباب لها. في الوقت نفسه، اقترحوا خطوبة ميوكي-سان مع ابنهم الأكبر، ماساكي-كن، لعائلة يوتسوبا”.
رفعت ماري طرفي شفتيها كما لو تظهر أنها حصلت على كل شيء وفقا للخطة. مدفوعة بالشعور بأنها في خطر الاعتراف الفعلي بكلمات ماري، أجبرت مايومي لسانها المتجمد على الحركة.
“لا أعرف ما إذا كانوا وقحين أو غير حساسين …”
“هل سيكون على ما يرام إذا ذهبت معكما؟”
نظرت مايومي إلى ماري التي أصبحت عاجزة عن الكلام و هزت كتفيها.
“إذن يجب أن تفهمي أن سايغوسا-سينباي و أنا لا ينبغي أن نواعد بعضنا.”
“لكن من المؤكد أن الزواج بين ميوكي-سان و ماساكي-كن سيكون أفضل من الزواج بين تاتسويا-كن و ميوكي-سان. عليهم فقط تجاهل مشاعر الأشخاص المعنيين شخصيا”.
لم تكن هذه كذبة. لكن تاتسويا لم يشارك الحقيقة الكاملة بأن الحد الجنسي الأعلى له محدد مسبقا. ليس لديها القدرة على السيطرة على أفعاله أو أفكاره. سحر التداخل العقلي الخاص ب ميا ضمن ذلك. و بسبب ذلك، فإن مسألة “الرغبة الجنسية” ليست على وشك إغراء تاتسويا ليشعر بها. هذا لم يكن بحاجة إلى أن يقال أيضا.
“إذن سيكون هذا ما يسمونه زواج المصلحة، والذي يحتفل به المجتمع السحري.”
“هذا ليس ما تقولينه لشخص لا تعرفينه حقا. نحن ملزمون بالبدء كأصدقاء في علاقتنا الحالية. وماذا أفعل عندما يفشل ذلك؟ لنفترض أنني واعدته، وذهبنا مباشرة إلى الخطوبة. لا يمكنني التراجع بمجرد “تبين أن كونك حبيبا لن ينجح” بعد المرور بكل ذلك!”
فكرت ماري في الأمر على أنه تزاوج للماشية الأصيلة أكثر من زواج مصلحة، لكنها ترددت في وصفه على هذا النحو.
“هذا القدر من القلق أمر طبيعي.” لم تسترخي نظرة تاتسويا.
“هذا صحيح لكن … لا أعتقد أنه من باب الراحة للعائلات. أعني، ماساكي-كن هو الإبن الأكبر، لذلك عادة هو من يجب أن يكون في وضع يسمح له باختيار العروس”.
شعر بشعور جيد لأن أصدقاءه سيجهدون أنفسهم بلا مبالاة في محاولة للابتسام.
بعد أن ذهبت إلى حد قول ذلك، حولت مايومي عينيها بعيدا لسبب ما كما لو أنها محرجة بعض الشيء.
لم يكن ينبغي أن يصل الاعتراض الرسمي الذي قدمته عائلة إتشيجو إلى أذنيها. الخطوبة بين تاتسويا و ميوكي قانونية ــــ على الرغم من أنه إذا تم تسريب الرابط الفعلي بين تاتسويا وميوكي ستتم معاقبتهما على تزوير الوثائق الرسمية ــــ عائلة إيتشيجو قد تسببت بالفعل في فضيحة في عالم السحر. مع وضع ذلك في الاعتبار، تم الحفاظ على خصوصية هذا الموضوع بأكمله إلى حد ما.
“إن إظهار عائلة إتشيجو للتبجح هو لأن ماساكي-كن يحب ميوكي-سان على ما أعتقد.”
انحنت مايومي نحو الطاولة. بعد إغراء مايومي، قربت ماري وجهها.
“… أوه.” ماري، التي كانت عابسة في وقت سابق، ابتسمت بخبث كما لو أنها اكتشفت للتو شيئا مثيرا.
الأمر كما لو أن وجه ماري يسأل “هل يمكنهم فعل ذلك؟” ألمحت مايومي إلى ابتسامة قسرية.
“هذا كل شيء … يحاول والدك أن يجعلك تتزوجين ب تاتسويا-كن لأنك تحبينه. هل هذا كل شيء؟”
بالصدفة، لم يكن المقهى الذي يجتمعانن فيه مقهى “مدرسة قديمة”. لم يستغرق الأمر دقيقة واحدة. عادت ماري من المنضدة و جلست أمام تاتسويا، و فجأة حركت وجهها بالقرب من وجهه.
“لا لست كذلك!”
“ما الأمر يا إيريكا؟ يبدو أنك نشيطة”. تجرأ تاتسويا على السؤال.
تحول وجه مايومي إلى اللون الأحمر عندما ضربت الطاولة بكلتا يديها. لم يكن هناك خطأ في أن مجال الاضطراب الموجود حولهما هو الشيء الوحيد الذي يمنع كافتيريا المدرسة بأكملها من النظر إليهما. كان رد فعل مايومي عنيفا إلى هذا الحد.
“هل هذه المودة تعتبر حبا بالمعنى الحقيقي؟”
“ذلك الذئب الخبيث! إنه يحاول فقط استخدامي لإزعاج عائلة يوتسوبا!”
أصبحت نظرة تاتسويا أكثر برودة. يجب أن يكون سحر التبريد مجالا لأخته الصغيرة، لكن ماري شعرت أن نظراته يمكن أن تجمدها حتى الموت. كانت تصرخ داخليا في نفسها لتبقى مستيقظة، لسبب ما بدأت تهلوس أن النوم قد يتسبب في وفاتها من الصقيع.
“حقا؟”
أطلقت هونوكا ضوضاء. وجهها متيبس من التوتر. ميوكي، على الرغم من ارتدائها تعبيرا ثابتا طوال هذا الوقت، متوترة أيضا. لقد مر ما يقرب من أسبوع منذ آخر تبادل لها مع هونوكا لم يكن له علاقة بالعمل.
“لماذا تبدين غير مقتنعة جدا!؟ أنا حقا الشخص الذي يتعرض للإزعاج هنا!”
“نعم.”
“إذن لا تريدين؟”
“هذه … قصة مروعة”.
أصبحت مايومي عاجزة عن الكلام، دون أن تدرك، من خلال استجواب ماري السريع.
“ألم ترغبي في تأكيد ذلك بنفسك؟ ما هو شعورك تجاه تاتسويا-كن؟”
رفعت ماري طرفي شفتيها كما لو تظهر أنها حصلت على كل شيء وفقا للخطة. مدفوعة بالشعور بأنها في خطر الاعتراف الفعلي بكلمات ماري، أجبرت مايومي لسانها المتجمد على الحركة.
“لكن تاتسويا-كن مختلف أليس كذلك؟ تعرفتِ عليه لأول مرة كشخص أصغر منك سنا، و أصبحت معجبة به تدريجيا، ثم اكتشفت أنه من العشائر العشرة الرئيسية. سأقول انها مودة تجاه عضو من الجنس الآخر، لكنني لن أذهب إلى حد الإيحاء اكثر من ذلك. لكن أنت على الأقل تحبينه. هل أنا مخطئة؟”
“ليس الأمر أنني أفضل عدم ذلك، ولكن … لكنني لا أستطيع رؤية تاتسويا-كن بهذه الطريقة. لا أستطيع أن أتخيل نفسي خطيبة تاتسويا-كن”.
توقفت إيزومي للحظة، ثم أضافت كما لو انها تذكرت شيئا ما.
“لماذا هذا؟” هاجمت ماري دون تأخير.
تعد جامعة السحر أكثر مرونة فيما يتعلق بفترات الراحة و الغداء من أكاديمية الدفاع الوطني. في الوقت نفسه، ليس الأمر كما لو أن الطلاب يمكنهم تناول الغداء طالما يريدون. قررت ماري الانتقال إلى الموضوع الرئيسي.
“تقولين لماذا ـــ”
“ما الأمر يا تاتسويا؟ هل حدث شيء جيد”.
“بالتأكيد إذا كان شيبا تاتسويا فقط فهو لا يستحق الزواج من سايغوسا مايومي. ومع ذلك، تغيرت القصة عندما أصبح سليلا مباشرا لعائلة يوتسوبا. إنه ليس غير مؤهل ليصبح زوج الإبنة الكبرى لعائلة سايغوسا، سواء من حيث علاقات الدم أو السلطة أو القوة.”
أجابت شيزوكو بتنهد.
“أعني تاتسويا-كن أصغر مني بعامين!؟”
“حسنا. لا توجد مشكلة إذا عرضته عليك أثناء وجودنا في المدرسة”.
“لا أعتقد أن فارق السن لمدة عامين فقط سيكون مشكلة كبيرة … هل يبدو أصغر منك أصلا؟ أنت تبدين أصغر من تاتسويا-كن من وجهة نظري”.
الفصل 3 : صباح الأربعاء. الأسبوع الثاني من الفصل الدراسي الجديد.
“كم هذا وقح! إذا كنت ستقولين ذلك، فأنت أيضا لا تبدين أكبر منه بكثير كما تعلمين!”
“ما الخطب معك فجأة؟”
“في أي عالم أبدو أصغر من تاتسويا-كن؟”
“تقولين لماذا ـــ”
“أوه لا يمكنني القيام بذلك، أوه المحطة لا تعمل بشكل صحيح، أوه لم أنتهي من كتابة التقرير. أنت دائما تتوددين إلى تاتسويا-كن! ألست أنت في الواقع من يحب تاتسويا-كن أكثر!؟”
“آسفة. لكن مع ذلك … أنت و هو …”
“لدي شو، كما تعلمين!”
“علاوة على ذلك، أرني تقرير اليوم.”
“هذا ليس سببا لتحبي أو لا تحبي تاتسويا-كن!” حدقت مايومي و ماري في بعضهما البعض وجها لوجه، ثم تجنبتا أعين بعضهما على الفور.
“… أوه.” ماري، التي كانت عابسة في وقت سابق، ابتسمت بخبث كما لو أنها اكتشفت للتو شيئا مثيرا.
وجهاهما أحمران. عادة، سيكون هذا هو المشهد الذي يتبادلان فيه الابتسامات الفارغة، و ينتقلان إلى موضوع مختلف تماما عن نقاشهما التافه. ومع ذلك، هذا لم يحدث هذه المرة. انتهى الأمر بارتباك ماري من تبادل الكلمات التحريضية، لكنها استعادت على الفور رباطة جأشها الخطيرة. يمكن رؤية ابتسامة على وجه ماري عندما وقعت عيناها مرة أخرى على مايومي.
لم يكن يدرك فقط ما تفكر فيه أخته، ولكنه أعرب أيضا بصراحة أنه رأى من خلالها. سرعان ما أصبح وجه ميوكي أحمر.
“مايومي، ماذا تريدين أن تفعلي حقا؟”
“ماذا عنك؟ أختك الصغيرة؟”
فوجئ مايومي بصوت ماري الجاد و نظرت إلى ماري.
مع اقتراب الموضوع من ذروته، أطلقت مايومي الصعداء.
“ما الخطب معك فجأة؟”
“هونوكا ما الأمر؟”
حدقت ماري في مايومي بثبات. هذا الوجه لا يمكن أن يكون مزاحا.
بتعبير هادئ على وجهها، ردت إيزومي بكثافة من الصعب معارضتها. شعرت كاسومي أنها أغضبت إيزومي بطريقة ما، على الرغم من عدم فهمها السبب، أومأت برأسها بخفة و أسقطت الموضوع.
“هذا لا يفيد أخت تاتسويا-كن، ولكنه أيضا لا يحمل أي سلبيات حقيقية لك يا مايومي.”
“لا، أنا آسفة حقا.”
“ما الذي تقصدين؟ أعني أنا لا أفكر في تاتسويا-كن كأي شخص مميز …”
“إذا كنت سأختار بين قول ما إذا كنت أحب ذلك أم لا، فسأختار الأخير، لكن هذا القرار من أجل الصالح العام. ومع ذلك، لن أوافق على تدخلهم في حياتي الخاصة، خصوصا عندما يتعلق الأمر بخطوبة”.
“ليس عليك أن تقولي أكثر من ذلك. فقط اصمتي و استمعي”. بعد سماع كلمات ماري القوية، توقفت مايومي عن اختلاق الأعذار.
“لماذا تريدين أن تعرفي شيئا كهذا؟”
“أنا أعرف لماذا لم يكن لديك أي صديق حميم حتى الآن. فيما يتعلق بعلاقاتك بين الأبناء الأكبر لعائلات جومونجي أو إتسووا، أفهم جيدا لماذا لم تتقدمي فيها. إنه احتجاج متواضع على المستقبل الذي تقرر لك”.
◊ ◊ ◊
لم تعترض مايومي على بيان ماري. لم يكن الأمر أن ماري ضربت العلامة بكلماتها، لكن مايومي أرادت الاستماع إلى كل ما تقوله ماري أولا.
“ما الأمر يا تاتسويا؟ هل حدث شيء جيد”.
“ألم تخبريني دائما أنك لم تنظري أبدا إلى جومونجي كشريك زواج محتمل؟ هل هذا لأنه نوع الشريك الذي سيلاحظ على الفور؟ لطالما نظرت إلى جومونجي كزميل ساحر من عائلة جومونجي، ولا حتى زميلا طالبا”.
“هل هذا عن عائلة يوتسوبا؟ حسنا، لا أستطيع أن أقول إنني توقعت ذلك، لكنه أيضا ليس مفاجئا”.
استمعت مايومي إلى كلمات ماري دون أن تنبس ببنت شفة أو تظهر رد فعل. قناع محكم فوق تعبيرها.
لم يكن ينبغي أن يصل الاعتراض الرسمي الذي قدمته عائلة إتشيجو إلى أذنيها. الخطوبة بين تاتسويا و ميوكي قانونية ــــ على الرغم من أنه إذا تم تسريب الرابط الفعلي بين تاتسويا وميوكي ستتم معاقبتهما على تزوير الوثائق الرسمية ــــ عائلة إيتشيجو قد تسببت بالفعل في فضيحة في عالم السحر. مع وضع ذلك في الاعتبار، تم الحفاظ على خصوصية هذا الموضوع بأكمله إلى حد ما.
“أنت تنظرين إليه لمعرفة ما إذا كان مناسبا كعضو في العشائر العشرة الرئيسية، وليس إذا كان مناسبا كشريك. لا توجد طريقة لنشوء مشاعر الحب بهذه الطريقة. مشاعر احترام، ربما، ولكن ليس الحب”.
رفعت شيزوكو صوتها من الجانب قبل أن يتحول إلى موقف محرج حيث يمكن تفسير صمت ميوكي على أنه رفض. تم استقبال هذا الكلام الوحيد من شيزوكو بحفاوة من قبل كل من ميوكي و هونوكا.
واصلت ماري الكلام، دون أن تنتبه إلى عدم استجابة مايومي.
“أليس هذا لأنها تتفهم موقفها في هذا الأمر؟”
“لكن تاتسويا-كن مختلف أليس كذلك؟ تعرفتِ عليه لأول مرة كشخص أصغر منك سنا، و أصبحت معجبة به تدريجيا، ثم اكتشفت أنه من العشائر العشرة الرئيسية. سأقول انها مودة تجاه عضو من الجنس الآخر، لكنني لن أذهب إلى حد الإيحاء اكثر من ذلك. لكن أنت على الأقل تحبينه. هل أنا مخطئة؟”
هذه المرة ظل تاتسويا صامتا. لم تتابع ماري أي معلومات أخرى حول الأشقاء.
“أنت لست مخطئة. لا أعتقد أن إعجابي ب تاتسويا-كن هو الحب، لكن كل شيء آخر هو كما قلت تماما”.
“أنت لست مخطئة. لا أعتقد أن إعجابي ب تاتسويا-كن هو الحب، لكن كل شيء آخر هو كما قلت تماما”.
أجابت مايومي بلا مبالاة. أومأت ماري برأسها.
قالت كاسومي ذلك بينما تلتقط وعاء الأرز الخاص بها كما فعلت إيزومي. كانت كاسومي تلتهم السوبا بحماس أكثر قليلا من إيزومي. مع حواجبها المجعدة على أختها التوأم، حركت إيزومي أيضا عيدان تناول الطعام الخاصة بها.
“بالمناسبة، الشخص الذي يعجبك هو الشخص الذي سمحوا له بمواعدة الإبنة الكبرى لعائلة سايغوسا. ستكون هذه تجربتك الأولى.”
“كيف وصلت إلى هكذا استنتاج!؟”
“حسنا، هذا صحيح.”
بعد دخوله الفصل 2-E، تلقى تاتسويا تحية الصباح من ميزوكي التي جلست بجانبه كما من قبل.
“حسنا ما هي خطوتك الأولى؟ لا، انتظري، هذه ليست الطريقة التي يجب أن أسأل بها هذا. مايومي”.
“هاه؟ … آه نعم”.
“ماذا؟”
“ماذا؟”
“هل تريدين فقط الانتظار دون فعل أي شيء؟ أو هل تريدين فعلا أن تفعلي شيئا؟”
“هل هذا صحيح؟ كل شيء يبدو طبيعيا بالنسبة لي يا كاسومي-تشان”.
“لا أريد أن أكون سلبية، لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟”
“أنت على حق. أنا لا أفهم”.
“أريد أن أقول لك “ابحثي عن الإجابة بنفسك”، لكن نعم. حسنا هذه فكرة. لديك الفرصة لتأكيد شعورك الحقيقي تجاه تاتسويا-كن”.
“حسنا، لا أعتقد أنه يجب عليك إخفاء مشاعرك الحقيقية بكلمات معقدة.”
قالت مايومي “أعرف”، ثم توقفت.
“كاسومي-تشان، هل قلت شيئا؟”
“ماذا تقصدين بذلك؟”
مع الحفاظ على وجهها للجانب و ذراعيها متقاطعتين، التقطت مايومي بيان ماري.
“إذا كنت تعرفين ما إذا لديك مشاعر تجاه تاتسويا-كن، فيمكنك مواءمة اهتماماتك مع مصالح والدك. يمكنك أن تتصرفي وكأن والدك يستخدمك، لكن في الواقع ستكونين أنت من يستخدمه حقا”.
“هاه؟ … آه نعم”.
“استخدام ذلك الخبيث تقولين … هذا مغري”.
“ألم ترغبي في تأكيد ذلك بنفسك؟ ما هو شعورك تجاه تاتسويا-كن؟”
توقفت مايومي للتلميح إلى ابتسامة شريرة دون أن يدرك ذلك.
أثناء النظر إلى أخته البريئة، تظاهر تاتسويا بالجهل و استمر في التحدث.
“…لكن ذلك سيتطلب الكثير من العمل”.
“على أقصى تقدير هذه قاعدة عامة.”
“ستحاولين مواعدته أليس كذلك؟”
تفكير ميوكي فاجأ تاتسويا. هذا من شأنه بالتأكيد أن يبرر قلقها.
“مواعدة شخص لا أحبه؟ لا بل شخص لست متأكدة من أنني أحبه أم لا؟” أدركت مايومي أنهما دخلتا إلى دائرة كاملة مع الإنكار، استسلمت و تحدثت عن أفكارها.
زملاء كاسومي و إيزومي الذين يستمعون للمحادثة، أحنوا رؤوسهم بإحراج.
“لن يكون ذلك غريبا جدا أليس كذلك؟ أليست هناك مقولة شائعة؟ “لنبدأ بأن نكون أصدقاء” أو شيء من هذا القبيل؟”
“هذا القدر من القلق أمر طبيعي.” لم تسترخي نظرة تاتسويا.
“هذا ليس ما تقولينه لشخص لا تعرفينه حقا. نحن ملزمون بالبدء كأصدقاء في علاقتنا الحالية. وماذا أفعل عندما يفشل ذلك؟ لنفترض أنني واعدته، وذهبنا مباشرة إلى الخطوبة. لا يمكنني التراجع بمجرد “تبين أن كونك حبيبا لن ينجح” بعد المرور بكل ذلك!”
“هل هذا هو الحال؟”
“اعتراض على الخطوبة؟”
“بالطبع!”
“في اليوم التالي لإعلان عائلة يوتسوبا خطوبة تاتسويا-كن و ميوكي-سان، أثارت عائلة إتشيجو اعتراضا على الخطوبة.”
“أنا أرى … حسنا يبدو أن خيارك الوحيد هو مواعدة تاتسويا-كن دون أن تكتشف أخته ذلك”.
دون إرسال رد، طرق الباب المؤدي إلى الغرفة المجاورة له.
“كيف وصلت إلى هكذا استنتاج!؟”
أجابت إيزومي على سؤال كاسومي بنبرة صوت غير مجاملة تماما.
“ألم ترغبي في تأكيد ذلك بنفسك؟ ما هو شعورك تجاه تاتسويا-كن؟”
الأمر كما لو أن وجه ماري يسأل “هل يمكنهم فعل ذلك؟” ألمحت مايومي إلى ابتسامة قسرية.
“أخبرتك أن الأمر ليس كذلك …”
“……”
“حسنا لماذا تناقشين هذا معي؟” تجمد تعبير مايومي.
“ميوكي”.
“ما الأمر يا إيريكا؟ يبدو أنك نشيطة”. تجرأ تاتسويا على السؤال.
“ألم تأت إلي دائما عندما تكونين مضطربا؟ على الرغم من أنها قد تكون المرة الأولى التي تواعدين فيها شخصا مخطوبا بالفعل، أليس عدم القدرة على حل هذا بمفردك هو المشكلة؟ إذا كنت تفكرين مليا بما فيه الكفاية، ألا يجب أن ترفضي اقتراحهم؟ بما أنه مخطوب بالفعل، فإن الوضع مستحيل كما هو”.
أظهرت ميوكي ابتسامة. على الرغم من أنها أكثر بكثير من مجرد “ابتسامة”، إلا أنها مظهر من مظاهر عدوانيتها و قدرتها التنافسية. حاول تاتسويا وضع ابتسامة مريرة، لكنه فشل فشلا ذريعا. أعلنت المرأتان أمامه للتو التنافس على عواطفه. من الطبيعي أن يصاب بالذهول فيما يتعلق بالتعبير الذي يجب أن يدلي به. من ناحية أخرى، كانت شيزوكو أكثر تعبيرا من المعتاد. لا، نظرا لأنها دائما محرومة من التغييرات في تعبيرها، لا يمكننا القول إنها “الآن” بلا تعبير. بدلا من ذلك، هذه المرة تخلصت عمدا من التعبير.
“… لقد رفضت. لكن ذلك الخبيث سيستمر في طرحه مرارا و تكرارا”.
بدون أي مقدمة، همست سؤالا.
“ربما يكون والدك قد رأى ذلك كما تعلمين. حقيقة أنك لا تعترضين عليه حقا”.
“هذا صحيح لكن … لا أعتقد أنه من باب الراحة للعائلات. أعني، ماساكي-كن هو الإبن الأكبر، لذلك عادة هو من يجب أن يكون في وضع يسمح له باختيار العروس”.
“……”
“ما الأمر؟”
“مايومي. بهذا المعدل، سينتهي بك الأمر إلى السير مع التدفق، غير حاسمة حتى النهاية”.
وصل تاتسويا قبل 5 دقائق من موعد الاجتماع. ثم عند الساعة 17:59 رأى شخصية ماري.
“حتى لو قلت ذلك …” كانت مايومي في حيرة من أمرها. قد تنهار إذا ذهبت أبعد من ذلك. حولت ماري عينيها إلى الساعة العسكرية متعددة الوظائف الملفوفة حول معصمها الأيسر.
“إ ـــ إنه وقت الغداء الآن أليس كذلك؟ هل تريدين الذهاب معي إلى غرفة مجلس الطلاب؟”
“ــــ انتهى وقتنا. مايومي، يجب أن تفكري في الأمر بشكل صحيح “.
“هونوكا ما الأمر؟”
“نعم … شكرا لك يا ماري.”
إذا كان مثل العدو الواضح في حادثة يوكوهاما، فيمكنهم بسهولة الهجوم المضاد و سحقهم. لكن لم يكن لديهم أي وسيلة لشن هجوم مضاد على هجوم منقسم و غامض قادم من بين سكان المدينة الفاضلين. إذا رفعوا إصبعهم، سيتم وصفهم بالمجرمين. بادئ ذي بدء، لم يكن لديهم أي فكرة عن هوية العدو، أو حتى كيفية هزيمتهم.
وقفت ماري بينما غادرت مايومي مقعدها بلا مبالاة.
رفعت ماري طرفي شفتيها كما لو تظهر أنها حصلت على كل شيء وفقا للخطة. مدفوعة بالشعور بأنها في خطر الاعتراف الفعلي بكلمات ماري، أجبرت مايومي لسانها المتجمد على الحركة.
◊ ◊ ◊
“إذن ما هي نيتها من هذا؟” لم تعتقد ميوكي أن تاتسويا يخونها، بل ماري في الواقع هي التي تشك فيها.
رأى تاتسويا الذي وصل لتوه إلى المنزل أن لديه بريدا، وهو أمر غير عادي و أجبره على العبوس. لم يكن بريدا إلكترونيا، بل كان اتصالا منفصلا باستخدام لوحة الرسائل لطلاب و خريجي الثانوية الأولى. المرسل هي ماري. اعتقد تاتسويا أنها ربما أرسلتها إلى الشخص الخطأ، لكنه لم يستطع التحقق من ذلك دون فتح الرسالة. فكر أيضا في فتحه باستخدام خدعة لمنع إيصال القراءة، لكنه سيؤدي إلى تأثير أكثر تعقيدا. لن يمانع إذا لم يكن مضطرا لمقابلة ماري بعد ذلك، لكن لا يبدو أن هذا هو الحال.
وجهاهما أحمران. عادة، سيكون هذا هو المشهد الذي يتبادلان فيه الابتسامات الفارغة، و ينتقلان إلى موضوع مختلف تماما عن نقاشهما التافه. ومع ذلك، هذا لم يحدث هذه المرة. انتهى الأمر بارتباك ماري من تبادل الكلمات التحريضية، لكنها استعادت على الفور رباطة جأشها الخطيرة. يمكن رؤية ابتسامة على وجه ماري عندما وقعت عيناها مرة أخرى على مايومي.
على الرغم من أنه لديه حدس أن هذا من شأنه أن يؤدي إلى موقف متدخل، إلا أنه فتح الرسالة. أول شيء خلص إليه هو أن الرسالة بالفعل له.
“بالتأكيد إذا كان شيبا تاتسويا فقط فهو لا يستحق الزواج من سايغوسا مايومي. ومع ذلك، تغيرت القصة عندما أصبح سليلا مباشرا لعائلة يوتسوبا. إنه ليس غير مؤهل ليصبح زوج الإبنة الكبرى لعائلة سايغوسا، سواء من حيث علاقات الدم أو السلطة أو القوة.”
بدأت الرسالة بتحية بسيطة تسأل عن أحواله في الآونة الأخيرة. تمت كتابتها بشكل غير متوقع بطريقة مهذبة. ربما نتيجة لتعليمها العسكري. قلب البريد بسيط جدا. مجرد مسألة ما إذا بإمكانهما الاجتماع في الليلة التالية. سيكون من الجيد إبقاء هذا سرا.
“هل أنت متأكدة من أنك لا تبالغين في التفكير في هذا؟ هناك بالتأكيد ميل لمنع السحرة رفيعي المستوى من أن يكونوا عازبين، لكن الأمر ليس إلى الحد الذي لا يمكنك فيه اختيار شريك زواجك”.
حسنا عادة ما يكون هذا هو الحال، ولكن الآن بعد أن أصبحت لديه خطيبة، يحتاج إلى إذنها لمقابلة فتاة بمفرده.
“إذا كنت تريدين أن تكوني مباشرة بشأن ذلك، نعم.”
دون إرسال رد، طرق الباب المؤدي إلى الغرفة المجاورة له.
لجعل هذا موجزا، فإن قسم أبحاث مهارات الحرب الخاصة عبارة عن دورة ذات منهج دراسي للسحرة يركز على البحث وأيضا تدريب السحرة القتاليين. يجرون الكثير من الأبحاث المشتركة و لديهم أيضا مبنى ثانوي بالقرب من جامعة السحر.
“قالت واتانابي-سينباي إنها تريد مقابلتك يا أوني-ساما؟”
“ميوكي”.
رأى تاتسويا شكوكا وفيرة في تعبير ميوكي. إذا كان مجرد وميض صغير من الشك، فسوف يشطبه على أنه حتمي، لكن عدم الثقة إلى هذا الحد غير متوقع تماما.
“ألم ترغبي في تأكيد ذلك بنفسك؟ ما هو شعورك تجاه تاتسويا-كن؟”
“أنا مندهش مثلك من هذه الدعوة المفاجئة. آخر مرة رأيتها فيها كانت خلال حفل التخرج”. كان تاتسويا يلعب دور البريء بلا مبالاة.
تمتمت كاسومي بهدوء بينما إيزومي تركز على يديها. إذا لم تتخلى عن أي قوة أثناء المحادثات مع إيزومي، على الرغم من أنها تعرف الشخصية الحقيقية لأختها التوأم، فستصبح الأمور متوترة للغاية بالنسبة لها.
“إذن ما هي نيتها من هذا؟” لم تعتقد ميوكي أن تاتسويا يخونها، بل ماري في الواقع هي التي تشك فيها.
“ــــ انتهى وقتنا. مايومي، يجب أن تفكري في الأمر بشكل صحيح “.
تاتسويا (من منظور ميوكي) رجل جذاب للغاية. على الرغم من أنه من المعروف أن ماري لديها صديق حميم، إلا أن تاتسويا سيكون شريكا مرغوبا فيه للغاية في علاقة غرامية (مرة أخرى من منظور ميوكي).
“بغض النظر عن مدى قربهما كأصدقاء، فإن تجاهل بعضهما البعض سيؤدي إلى انجرافهما بعيدا بالتأكيد.”
“الأمر لا يتعلق بأي علاقة حب.”
وجهاهما أحمران. عادة، سيكون هذا هو المشهد الذي يتبادلان فيه الابتسامات الفارغة، و ينتقلان إلى موضوع مختلف تماما عن نقاشهما التافه. ومع ذلك، هذا لم يحدث هذه المرة. انتهى الأمر بارتباك ماري من تبادل الكلمات التحريضية، لكنها استعادت على الفور رباطة جأشها الخطيرة. يمكن رؤية ابتسامة على وجه ماري عندما وقعت عيناها مرة أخرى على مايومي.
لم يكن يدرك فقط ما تفكر فيه أخته، ولكنه أعرب أيضا بصراحة أنه رأى من خلالها. سرعان ما أصبح وجه ميوكي أحمر.
لكنه أجاب رغم ذلك. ليس بسبب الضغط الذي كانت الفتاة أمامه تضعه، ولكن بدافع الفضول لمعرفة ما سيحدث بعد ذلك.
أثناء النظر إلى أخته البريئة، تظاهر تاتسويا بالجهل و استمر في التحدث.
“مينامي-تشان”.
“تشيبا ناوتسوغو-سان صديق حميم جيد لـ واتانابي-سينباي.”
“قالت واتانابي-سينباي إنها تريد مقابلتك يا أوني-ساما؟”
“…ربما تشاجرت معه”.
اعتذرت واتانابي ماري، وهي طالبة زائرة و الرئيسة السابقة للجنة الأخلاق العامة في الثانوية الأولى، لأنها استمرت في قمع ضحكها. في مقابلها سايغوسا مايومي، الرئيسة السابقة لمجلس طلاب المدرسة الثانوية الأولى، وجهها أحمر خجلا و عيناها تحدقان في ماري.
أخفت ميوكي إحراجها بالتعبير عن رأيها بنبرة ساخطة.
على عكس الطريقة التي عملت بها أنظمة المعلومات منذ نصف قرن من الزمان، فقد تم تشغيلها على الفور تقريبا. ظهر نظام التشغيل على الشاشة على الفور. أدخلت مينامي مصطلح بحث ثم قرأت النتائج التي تم عرضها.
“إذا أرادت فقط أن تتذمر، لكانت قد اتصلت ب سايغوسا-سينباي أليس كذلك؟”
“خطوبتك محل نزاع من قبل عائلة إتشيجو. أليس هذا صحيحا؟”
جعل سلوك ميوكي سهل الفهم تاتسويا يضحك ضحكة مكتومة أثناء تبادلهما.
“…لا، في الواقع، الأمر عكس ذلك”. أُخذت على حين غرة و وضعت تعبيرا جادا، و إن كان مبهرا.
“أعتقد ذلك أيضا.”
“العكس … إذن هذا يعني أن سايغوسا-سينباي تتذمر على واتانابي سينباي؟”
ليس هناك خطأ، من وجهة نظر ميزوكي على الأقل، أنها تفضل أن تبقي على مسافة من شخصية مشبوهة مثله، هذا ما اعتقده تاتسويا. ميزوكي ليس مطلعا على عالم السحرة. لابد أن تخشى عار عائلة يوتسوبا أكثر مما ينبغي للمرء عادة. علاوة على ذلك، شخصية مشبوهة تتستر على هويتها الحقيقية منذ ما يقرب من عامين حتى الآن. حتى ذلك الحين، حاولت فتاة عادية مثل ميزوكي التواصل معه كصديق. تاتسويا ليس منزعجا من هذا، بل إنه يعتقد أنه أمر طبيعي. اقترب من مقعده بينما يرتدي ابتسامة باهتة على شفتيه.
وضع تاتسويا تعبيرا جادا تماما و أومأ برأسه إلى سؤال ميوكي.
“ألم ترغبي في تأكيد ذلك بنفسك؟ ما هو شعورك تجاه تاتسويا-كن؟”
“لا يقتصر الأمر على واتانابي-سينباي فقط. إذا كان لدى خريج من الثانوية الأولى شيء لمناقشته، بالنظر إلى ما حدث مؤخرا، فمن المرجح أن يكون الأمر متعلقا بمسألة عائلة يوتسوبا”.
كان رد فعل تاتسويا على وهج ماري دون تعثر. حتى أنها لم تضع شرابها.
“آه، هذا صحيح.”
“أنت تبالغين في التفكير في الأمر مرة أخرى.”
هناك أيضا أشخاص يقدمون اقتراحات دون النظر إلى الوقت أو المكان، و يقولون ذلك فقط لراحتهم. ذهبت أفكار ميوكي الأولى إلى ذلك عن طريق رد الفعل، لكنها فهمت أيضا أن هناك بعض الاستثناءات لهذا.
“على الرغم من الصور الصريحة، من الصعب تقديم دليل على المطاردة.”
“حتى لو فكرت في الأمر، سأتجاهل الاستثناءات التي لا يمكننا فعل أي شيء حيالها.” تمت رؤية أفكار ميوكي بوضوح مرة أخرى من قبل تاتسويا.
“لقد أجرينا تدريبات اليوم أيضا … أشعر بالسوء لأدعوك في هذه الساعة”.
“……” أصبحت بشرة ميوكي البيضاء قرمزية مرة أخرى.
قام تاتسويا بتمييز كلماته لتعني “لا توجد طريقة أخرى” حتى يتمكن من تجنب إزعاج ميوكي.
دون أن يهتم بها هي التي تنظر إلى الأرض، واصل تاتسويا تفكيره.
“لن أستسلم”.
“إذا كنت سأخمن من سيتخذ إجراء بشأن الإخطار الذي قدمته عائلة يوتسوبا، فإن الجناة الأكثر احتمالا سيكونون من العشائر العشرة الرئيسية. أفترض أن سايغوسا-سينباي قد تم جرها إلى مخطط من رئيس عائلة سايغوسا. بعد ذلك، ذهبت سايغوسا-سينباي التائهة إلى واتانابي-سينباي للحصول على المشورة. بالنظر إلى علاقتهما، فإن هذه الدعوة ليست لغزا على الإطلاق”.
“تاتسويا، ما رأيك في مايومي؟”
“هذا لا يمكن أن يكون!”
إيريكا هي التي تحدثت إليه من الجانب الآخر من النافذة. لم تكن مع ليو اليوم، لكن تاتسويا لم يشر إلى ذلك. يتذكر آخر مرة غضبت فيها إيريكا منه لمعاملتهما كزوجين. إلى جانب ذلك، ليس الأمر كما لو أن إيريكا و ليو يتواعدان. لم يكن عدم وجودهما معا شيئا غريبا على وجه الخصوص.
رفعت ميوكي وجهها بقوة الذي لا يزال به مسحة حمراء. ظهر القلق الشديد على وجهها.
“هل سمعت عن ذلك أيضا يا ماري؟”
“لماذا تشعرين بالذعر هكذا؟” لم يستطع أن يفهم سبب إصابة ميوكي بالذعر، ولهذا السبب أوقف تاتسويا تفكيره و سأل عن السبب.
“حسنا. لا توجد مشكلة إذا عرضته عليك أثناء وجودنا في المدرسة”.
“هل يمكن أن يكون السبب هو … عائلة سايغوسا تخطط لجعل سايغوسا-سينباي خطيبة أوني-ساما؟”
“مايومي، ماذا تريدين أن تفعلي حقا؟”
تفكير ميوكي فاجأ تاتسويا. هذا من شأنه بالتأكيد أن يبرر قلقها.
أثناء النظر إلى أخته البريئة، تظاهر تاتسويا بالجهل و استمر في التحدث.
“… بغض النظر عن الطريقة التي تنظرين بها إلى الأمر، أليس هذا يتقدم بسرعة كبيرة؟”
“إذن سيكون هذا ما يسمونه زواج المصلحة، والذي يحتفل به المجتمع السحري.”
بالطبع لم يكن ذلك مستحيلا، لكن تاتسويا كان من عقلية أنه لن يحدث حتى لو كانت الفرصة موجودة. لم تكن طبيعة مايومي هي أن تتزوج بطاعة كقطعة سياسية.
“أعني تاتسويا-كن أصغر مني بعامين!؟”
“أتساءل …”
“إذا كنت سأختار بين قول ما إذا كنت أحب ذلك أم لا، فسأختار الأخير، لكن هذا القرار من أجل الصالح العام. ومع ذلك، لن أوافق على تدخلهم في حياتي الخاصة، خصوصا عندما يتعلق الأمر بخطوبة”.
تشترك ميوكي و مايومي في هذه السمة، لن تصبح أي منهما بسهولة دمية لوالديهما. ولكن إذا شاركت مايومي قرار والدها – فستكون قصة مختلفة تماما.
“إن إظهار عائلة إتشيجو للتبجح هو لأن ماساكي-كن يحب ميوكي-سان على ما أعتقد.”
“لا، الأمر ليس كذلك.”
“أعلم أن أختك الصغيرة هي في الواقع ابنة خالتك، وكلاكما مخطوب لبعضكما البعض.”
للتخلص من قلقها، تحدثت بكلمات إنكار لنفسها.
“من المحتمل أن نحث جميع الطلاب على توخي الحذر. كونوا على اطلاع على أي اعتداءات مباشرة و احرصوا أيضا على عدم المبالغة في رد الفعل مع المخاطرة بالظهور بمظهر المخطئ. أو بالأحرى، حتى لا يتم وصفكم بالمجرمين”.
“إذن أوني-ساما، ماذا ستفعل بشأن دعوة واتانابي-سينباي؟”
توقفت مايومي للتلميح إلى ابتسامة شريرة دون أن يدرك ذلك.
“ليس لدي رفاهية تجاهلها. بالإضافة إلى ذلك، أشعر بالفضول لمعرفة سبب مرورها بالكثير من المتاعب للاتصال بي”.
كان رد فعل تاتسويا على وهج ماري دون تعثر. حتى أنها لم تضع شرابها.
قام تاتسويا بتمييز كلماته لتعني “لا توجد طريقة أخرى” حتى يتمكن من تجنب إزعاج ميوكي.
“آسفة. لكن مع ذلك … أنت و هو …”
◊ ◊ ◊
“مهلا!”
في اليوم التالي، في الساعة 5:55 مساء، زار تاتسويا مقهى بالقرب من المبنى المساعد لقسم أبحاث مهارات الحرب الخاصة التابع لأكاديمية الدفاع الوطني.
“لماذا تشعرين بالذعر هكذا؟” لم يستطع أن يفهم سبب إصابة ميوكي بالذعر، ولهذا السبب أوقف تاتسويا تفكيره و سأل عن السبب.
لجعل هذا موجزا، فإن قسم أبحاث مهارات الحرب الخاصة عبارة عن دورة ذات منهج دراسي للسحرة يركز على البحث وأيضا تدريب السحرة القتاليين. يجرون الكثير من الأبحاث المشتركة و لديهم أيضا مبنى ثانوي بالقرب من جامعة السحر.
واصلت ماري الكلام، دون أن تنتبه إلى عدم استجابة مايومي.
تم إعفاء طلاب قسم أبحاث مهارات الحرب الخاصة من نمط حياة المهجع. ومع ذلك، جعلت ماري موقع موعدهم بالقرب من مبنى المدرسة بسبب التدريبات العسكرية التي أجروها يوم الأحد.
“صباح الخير، تاتسويا-كن.”
وصل تاتسويا قبل 5 دقائق من موعد الاجتماع. ثم عند الساعة 17:59 رأى شخصية ماري.
أظهرت ميوكي ابتسامة. على الرغم من أنها أكثر بكثير من مجرد “ابتسامة”، إلا أنها مظهر من مظاهر عدوانيتها و قدرتها التنافسية. حاول تاتسويا وضع ابتسامة مريرة، لكنه فشل فشلا ذريعا. أعلنت المرأتان أمامه للتو التنافس على عواطفه. من الطبيعي أن يصاب بالذهول فيما يتعلق بالتعبير الذي يجب أن يدلي به. من ناحية أخرى، كانت شيزوكو أكثر تعبيرا من المعتاد. لا، نظرا لأنها دائما محرومة من التغييرات في تعبيرها، لا يمكننا القول إنها “الآن” بلا تعبير. بدلا من ذلك، هذه المرة تخلصت عمدا من التعبير.
“آسفة لجعلك تنتظر. لقد مر وقت طويل يا تاتسويا-كن”.
“آه، هذا صحيح.”
“نعم بالفعل.”
في اليوم التالي، في الساعة 5:55 مساء، زار تاتسويا مقهى بالقرب من المبنى المساعد لقسم أبحاث مهارات الحرب الخاصة التابع لأكاديمية الدفاع الوطني.
تحت المعطف، كانت ماري ترتدي ملابس مدنية. لم تكن مجموعة بنطالها نادرة في الجامعة، ولا في المكاتب الحكومية أو الشركات. من المحتمل أنها حصلت عليه من أكاديمية الدفاع الوطني، وكان زيا موحدا.
تمتمت كاسومي بهدوء بينما إيزومي تركز على يديها. إذا لم تتخلى عن أي قوة أثناء المحادثات مع إيزومي، على الرغم من أنها تعرف الشخصية الحقيقية لأختها التوأم، فستصبح الأمور متوترة للغاية بالنسبة لها.
“لقد استأجرت غرفة في هذه المنطقة.”
“في أي عالم أبدو أصغر من تاتسويا-كن؟”
قدمت ماري تفسيرا عندما لاحظت تاتسويا يحدق في ملابسها. يبدو أنها اختارت هذا المكان ليس لكونها قريبة من المدرسة، بل لأنها قريبة من منزلها.
وصل تاتسويا قبل 5 دقائق من موعد الاجتماع. ثم عند الساعة 17:59 رأى شخصية ماري.
“لقد أجرينا تدريبات اليوم أيضا … أشعر بالسوء لأدعوك في هذه الساعة”.
“لا لست كذلك!”
“دعينا نتجاهل ذلك في الوقت الحالي. ما هو عملك معي؟”
◊ ◊ ◊
لم يكن تاتسويا يحاول دفع ماري بعيدا. تماما كما قالت، الوقت متأخرا جدا للقاء رجل و امرأة. نظرا لأنهما قريبين من أكاديمية الدفاع الوطني، لم يكن مشهدا غريبا رؤية الطلاب يزورون هذا المكان … ولكن لتجنب سوء الفهم، قررا إنهاء أمورهما بسرعة.
قام تاتسويا بتمييز كلماته لتعني “لا توجد طريقة أخرى” حتى يتمكن من تجنب إزعاج ميوكي.
“هذا صحيح. كلانا لديه فصول دراسية غدا، لذلك دعنا نحفظ الثرثرة الخاملة للمرة القادمة”.
“ليس الأمر أنني أفضل عدم ذلك، ولكن … لكنني لا أستطيع رؤية تاتسويا-كن بهذه الطريقة. لا أستطيع أن أتخيل نفسي خطيبة تاتسويا-كن”.
بعد ذكر هذا، طلبت قهوة ساخنة من المحطة أعلى طاولة المقهى.
“كم أنت لطيف.”
“لكنني أفضل عدم المغادرة مع وجود الماء فقط. يرجى الانتظار قليلا.”
لم يكن لدى تاتسويا أي حساسية بشأن الشعور “بالإعجاب بشخص من الجنس الآخر”. لم يكن ذلك في نطاق معالجته العاطفية المحدودة. المودة لعضو من الجنس الآخر ذات أولوية أقل بكثير من ولعه تجاه ميوكي. لكنه لم يكن مضطرا لشرح أي من ذلك لـ ماري.
تماما كما قالت ماري، لم تقل أي شيء حتى وصل مشروبها. كانت تخطط لكلماتها خلال فترة الهدوء.
“كم أنت لطيف.”
بالصدفة، لم يكن المقهى الذي يجتمعانن فيه مقهى “مدرسة قديمة”. لم يستغرق الأمر دقيقة واحدة. عادت ماري من المنضدة و جلست أمام تاتسويا، و فجأة حركت وجهها بالقرب من وجهه.
“صباح الخير لك أيضا يا ميزوكي.”
“تاتسويا، ما رأيك في مايومي؟”
“حسنا تفضلي.” ارتدت ميوكي ابتسامة صغيرة ولكنها مشرقة و أومأت برأسها إلى هونوكا و شيزوكو.
بدون أي مقدمة، همست سؤالا.
◊ ◊ ◊
“أعتقد أنها ساحرة عظيمة. لديها الموهبة، وكذلك الخبرة. أما بالنسبة لحياتها و مكانتها، فيمكنها فصلهما جيدا. لدي انطباع جيد عنها بسبب ذلك”.
“أنت تقول إن الطلاب في هذه المدرسة أصبحوا هدفا لمنظمة مناهضة للسحر؟” تلألأت عيون تاتسويا بحدة.
على الرغم من هذا السؤال المفاجئ، أجاب تاتسويا عليه دون أي تردد.
لم تعترض مايومي على بيان ماري. لم يكن الأمر أن ماري ضربت العلامة بكلماتها، لكن مايومي أرادت الاستماع إلى كل ما تقوله ماري أولا.
“… كما تعلم، أنا أكره هذا الجزء منك”.
وضع تاتسويا تعبيرا جادا تماما و أومأ برأسه إلى سؤال ميوكي.
حدقت ماري في تاتسويا بتعبير منزعج. بإمكانها أن تقول إنه يعرف ما الذي قصدته، حتى لو وضع وجها يتظاهر بالجهل.
لم يكن ينبغي أن يصل الاعتراض الرسمي الذي قدمته عائلة إتشيجو إلى أذنيها. الخطوبة بين تاتسويا و ميوكي قانونية ــــ على الرغم من أنه إذا تم تسريب الرابط الفعلي بين تاتسويا وميوكي ستتم معاقبتهما على تزوير الوثائق الرسمية ــــ عائلة إيتشيجو قد تسببت بالفعل في فضيحة في عالم السحر. مع وضع ذلك في الاعتبار، تم الحفاظ على خصوصية هذا الموضوع بأكمله إلى حد ما.
كان رد فعل تاتسويا على وهج ماري دون تعثر. حتى أنها لم تضع شرابها.
“إذن كان يجب أن تقولي ذلك في الأول.”
“لماذا تريدين أن تعرفي شيئا كهذا؟”
“حسنا لماذا تناقشين هذا معي؟” تجمد تعبير مايومي.
تغير تعبير تاتسويا إلى عبوس وهو يرد بسؤال. لم تجب ماري على تاتسويا.
“صباح الخير يا إيريكا.”
“سأسأل مرة أخرى. ما رأيك في مايومي كشخص من الجنس الآخر؟ هل تحبها؟ هل تكرهها؟ أرجوك أجب بجدية”.
تماما كما قالت ماري، لم تقل أي شيء حتى وصل مشروبها. كانت تخطط لكلماتها خلال فترة الهدوء.
“كشخص من الجنس الآخر، لا يمكن تفسير ذلك بمثل مصطلحات الأبيض و الأسود هذه.”
“لن يكون ذلك غريبا جدا أليس كذلك؟ أليست هناك مقولة شائعة؟ “لنبدأ بأن نكون أصدقاء” أو شيء من هذا القبيل؟”
“ومع ذلك، أريد أن أسمع الجواب.”
“ماذا؟”
لم يكن تاتسويا ملزما بالإجابة على سؤال ماري. مع وضع تاتسويا الحالي، فإن الإجابة ستجلب له المزيد من المتاعب أكثر من الجدارة.
“إذن لا تريدين؟”
“سأقول إنني أحبها.”
“سأسأل مرة أخرى. ما رأيك في مايومي كشخص من الجنس الآخر؟ هل تحبها؟ هل تكرهها؟ أرجوك أجب بجدية”.
لكنه أجاب رغم ذلك. ليس بسبب الضغط الذي كانت الفتاة أمامه تضعه، ولكن بدافع الفضول لمعرفة ما سيحدث بعد ذلك.
اختفى الجليد في وهج تاتسويا. تم استبداله بقشعريرة جعلت ماري تنظر بشكل غير مريح في مقعدها.
“كشخص من الجنس الآخر، أليس كذلك؟”
تاتسويا (من منظور ميوكي) رجل جذاب للغاية. على الرغم من أنه من المعروف أن ماري لديها صديق حميم، إلا أن تاتسويا سيكون شريكا مرغوبا فيه للغاية في علاقة غرامية (مرة أخرى من منظور ميوكي).
“نعم.”
“تاتسويا-كن، أنت!”
“أنا أرى …”
بدأت هذه المحادثة في الأصل من قبل مايومي، التي أرادت التعبير عن شكاواها الخاملة. كانت لا تزال عابسة، و أدركت أن فترات الراحة الخاصة بكل منهما قد انتهت تقريبا، استعاد وجهها تعبيرا جادا.
لم يكن لدى تاتسويا أي حساسية بشأن الشعور “بالإعجاب بشخص من الجنس الآخر”. لم يكن ذلك في نطاق معالجته العاطفية المحدودة. المودة لعضو من الجنس الآخر ذات أولوية أقل بكثير من ولعه تجاه ميوكي. لكنه لم يكن مضطرا لشرح أي من ذلك لـ ماري.
“دعينا نتجاهل ذلك في الوقت الحالي. ما هو عملك معي؟”
“هل هذه المودة تعتبر حبا بالمعنى الحقيقي؟”
سمعت ميوكي فجأة اسمها ينادى من خلفها، اندفعت إلى الأمام معتقدة أنها لا ينبغي أن تجعل تاتسويا تنتظر.
“ليست كذلك. إذا كان لابد لي من القول، فإن هذه المشاعر أشبه بالرغبة الجنسية”.
بالطبع لم يكن ذلك مستحيلا، لكن تاتسويا كان من عقلية أنه لن يحدث حتى لو كانت الفرصة موجودة. لم تكن طبيعة مايومي هي أن تتزوج بطاعة كقطعة سياسية.
لم يظهر تاتسويا أي إحراج عند النطق بهذا الخط. ماري، من ناحية أخرى، احمرت خجلا.
“وقبل كل شيء، هذا مستحيل بما أنني خطيب ميوكي.”
“أنت ـــ لديك هذا النوع من الرغبة أيضا، أليس كذلك؟”
أبدى تاتسويا قلقا ردا على رد فعل ميوكي.
ماري عديمة الخبرة تماما في هذا الموضوع، هكذا فكر تاتسويا. على الرغم من أن ممارسة الجنس قبل الزواج من المحرمات في هذا الجيل، إلا أن رد فعلها كان بريئا جدا بالنسبة لشخص على علاقة لفترة طويلة. بالطبع لدى تاتسويا الحس السليم لعدم التحرش الجنسي ب ماري بهذه الكلمات.
“التخلي عن هذا الأمر. التخلي عن كل هذا. لن يُنظر إليها على أنها طفلة مطيعة إذا اتبعت هذا الطريق. حتى لو لم أرد على مشاعرها، فستجد شخصا ما في النهاية. أليس كذلك؟”
“بالطبع لدي. إنها رغبة غريزية في الحفاظ على سلالة المرء.”
“وقبل كل شيء، هذا مستحيل بما أنني خطيب ميوكي.”
لم تكن هذه كذبة. لكن تاتسويا لم يشارك الحقيقة الكاملة بأن الحد الجنسي الأعلى له محدد مسبقا. ليس لديها القدرة على السيطرة على أفعاله أو أفكاره. سحر التداخل العقلي الخاص ب ميا ضمن ذلك. و بسبب ذلك، فإن مسألة “الرغبة الجنسية” ليست على وشك إغراء تاتسويا ليشعر بها. هذا لم يكن بحاجة إلى أن يقال أيضا.
“……”
“واتانابي-سينباي. سألتني عن شعوري تجاه سايغوسا-سينباي. ماذا تنوين أن تفعلي بهذه المعلومات؟”
“هل هذا صحيح؟ كل شيء يبدو طبيعيا بالنسبة لي يا كاسومي-تشان”.
لم تتعاف ماري من الصدمة التي حصلت عليها من تاتسويا. بعد أن أثير الموضوع الرئيسي لاجتماعهما فجأة، أجبرت نفسها لوقف ارتباكها.
وقفت ميوكي و هونوكا لتوجيه تاتسويا إلى مقعده. بجانب ميوكي و أمام هونوكا. وقفت شيزوكو أيضا، لكنها ذهبت إلى خادم الطعام و أخرجت صواني لشخصين كانت تسخن في وضع الاستعداد. بدأ الأربعة في تناول الطعام. هونوكا و شيزوكو فقط هما اللتان قدمتا موضوعات للمحادثة على طاولة الطعام، بينما لم يحضر تاتسويا و أخته نفسيهما لكسر الجليد. شعرا وكأن هونوكا و شيزوكو تتجنبان إجراء محادثة حول عائلة يوتسوبا. جمع تاتسويا و ميوكي صناديق بينتو الخاصة بهما مما كسر الأجواء الهادئة. بعد أن أعادت هونوكا و شيزوكو الصواني إلى مدخل خادم الطعام، وزعت ميوكي الشاي على الجميع.
“تاتسويا-كن، هل تريد مواعدة مايومي؟”
◊ ◊ ◊
“… المواعدة تقولين؟ ألا تعرفين يا سينباي عن ميوكي و أنا؟”
سمعت ميوكي فجأة اسمها ينادى من خلفها، اندفعت إلى الأمام معتقدة أنها لا ينبغي أن تجعل تاتسويا تنتظر.
أحبطها وهج تاتسويا البارد، لكنها استجمعت شجاعتها و استمرت.
“أم … أم … أنا …”
“أعلم أن أختك الصغيرة هي في الواقع ابنة خالتك، وكلاكما مخطوب لبعضكما البعض.”
بعد أن قالت إيزومي ذلك بتعبير غير منزعج، التقطت وعاء الأرز الذي وضعته على صينيتها. (في الداخل: تحتوي قائمة الغداء على أحجام صغيرة/متوسطة/كبيرة لوجبات الغداء.)
“إذن يجب أن تفهمي أن سايغوسا-سينباي و أنا لا ينبغي أن نواعد بعضنا.”
“نعم … شكرا لك يا ماري.”
أصبحت نظرة تاتسويا أكثر برودة. يجب أن يكون سحر التبريد مجالا لأخته الصغيرة، لكن ماري شعرت أن نظراته يمكن أن تجمدها حتى الموت. كانت تصرخ داخليا في نفسها لتبقى مستيقظة، لسبب ما بدأت تهلوس أن النوم قد يتسبب في وفاتها من الصقيع.
اعتذرت واتانابي ماري، وهي طالبة زائرة و الرئيسة السابقة للجنة الأخلاق العامة في الثانوية الأولى، لأنها استمرت في قمع ضحكها. في مقابلها سايغوسا مايومي، الرئيسة السابقة لمجلس طلاب المدرسة الثانوية الأولى، وجهها أحمر خجلا و عيناها تحدقان في ماري.
“خطوبتك محل نزاع من قبل عائلة إتشيجو. أليس هذا صحيحا؟”
أطلقت هونوكا ضوضاء. وجهها متيبس من التوتر. ميوكي، على الرغم من ارتدائها تعبيرا ثابتا طوال هذا الوقت، متوترة أيضا. لقد مر ما يقرب من أسبوع منذ آخر تبادل لها مع هونوكا لم يكن له علاقة بالعمل.
“أنت على علم تام. هل سمعت هذا من سايغوسا-سينباي؟”
حدقت ماري في تاتسويا بتعبير منزعج. بإمكانها أن تقول إنه يعرف ما الذي قصدته، حتى لو وضع وجها يتظاهر بالجهل.
لم يكن ينبغي أن يصل الاعتراض الرسمي الذي قدمته عائلة إتشيجو إلى أذنيها. الخطوبة بين تاتسويا و ميوكي قانونية ــــ على الرغم من أنه إذا تم تسريب الرابط الفعلي بين تاتسويا وميوكي ستتم معاقبتهما على تزوير الوثائق الرسمية ــــ عائلة إيتشيجو قد تسببت بالفعل في فضيحة في عالم السحر. مع وضع ذلك في الاعتبار، تم الحفاظ على خصوصية هذا الموضوع بأكمله إلى حد ما.
وصل تاتسويا قبل 5 دقائق من موعد الاجتماع. ثم عند الساعة 17:59 رأى شخصية ماري.
“أوه نعم. أيضا، مايومي في نفس الوضع أيضا. حسنا، إن قول هذا بطريقة خاطئة سيؤدي إلى سوء فهم … مايومي في نفس القارب مع الإبن الأكبر لعائلة إتشيجو. كلاهما أُمر بالقيام بنفس الدور”.
نجحت هونوكا في التعبير عن مشاعرها دون أن تتعثر، حتى مع تركيز عيون الجميع عليها.
اختفى الجليد في وهج تاتسويا. تم استبداله بقشعريرة جعلت ماري تنظر بشكل غير مريح في مقعدها.
ومع ذلك، لم يكونوا جميعا من النوع الذي يتصرف بحذر. كما هو متوقع من غرفة مليئة بطلاب في المدرسة الثانوية.
“هذه … قصة مروعة”.
“التخلي عن هذا الأمر. التخلي عن كل هذا. لن يُنظر إليها على أنها طفلة مطيعة إذا اتبعت هذا الطريق. حتى لو لم أرد على مشاعرها، فستجد شخصا ما في النهاية. أليس كذلك؟”
ملاحظة تاتسويا هي تقييمه لقرار عائلة سايغوسا، لكن قلبه مختلف. ارتجف من الدهشة من الكشف عن أن مايومي قد تم اختيارها لتكون مرشحة كخطيبة تاتسويا. لقد شعر بالرعب من حدس ميوكي الذي أصاب الهدف. على الرغم من أنها لا تزال تعتبر شابة، إلا أن حدس الأنثى مخيف … هذه هي الفكرة الوحيدة في ذهن تاتسويا.
على عكس الطريقة التي عملت بها أنظمة المعلومات منذ نصف قرن من الزمان، فقد تم تشغيلها على الفور تقريبا. ظهر نظام التشغيل على الشاشة على الفور. أدخلت مينامي مصطلح بحث ثم قرأت النتائج التي تم عرضها.
“أعتقد ذلك أيضا.”
على الرغم من أنه لديه حدس أن هذا من شأنه أن يؤدي إلى موقف متدخل، إلا أنه فتح الرسالة. أول شيء خلص إليه هو أن الرسالة بالفعل له.
رحب لسان تاتسويا الحاد بتصريحات ماري غير الرسمية.
أصبحت مايومي عاجزة عن الكلام، دون أن تدرك، من خلال استجواب ماري السريع.
“هل تفهمين حقا ما سيحدث؟”
نجحت هونوكا في التعبير عن مشاعرها دون أن تتعثر، حتى مع تركيز عيون الجميع عليها.
“ماذا؟”
“أنت تنظرين إليه لمعرفة ما إذا كان مناسبا كعضو في العشائر العشرة الرئيسية، وليس إذا كان مناسبا كشريك. لا توجد طريقة لنشوء مشاعر الحب بهذه الطريقة. مشاعر احترام، ربما، ولكن ليس الحب”.
“الشخص الذي سيتم التشهير به من قبل الجمهور لن يكون أنا، بل سايغوسا- سينباي.”
على الرغم من أنه لديه حدس أن هذا من شأنه أن يؤدي إلى موقف متدخل، إلا أنه فتح الرسالة. أول شيء خلص إليه هو أن الرسالة بالفعل له.
مرت فجأة صغيرة في عين ماري بضوء ناعم.
“أنت تبالغين في التفكير في الأمر مرة أخرى.”
“كم أنت لطيف.”
“أم … أم … أنا …”
“هذا القدر من القلق أمر طبيعي.” لم تسترخي نظرة تاتسويا.
بعد المدرسة في غرفة مجلس الطلاب، كانت الأمور تتقدم مع الموقف الودي الموجود قبل الإعلان. لاحظت إيزومي و مينامي هذا التغيير الدقيق، لكن لم ترغب أي منهما في التحقيق في سبب ذلك. لقد شعروا بالارتياح لأن الجو المتوتر قد خفت حدته، و الذي ظهر من خلال تعابير وجوههم و أفعالهم.
“إذا لم يكن لدى مايومي مشاعر تجاهك، لكنت قد أسقطت هذا منذ وقت طويل. أخبرتها ألا تعاني من هذا، لكنها لا تفهم مشاعرها”.
“هل أنت متأكدة من أنك لا تبالغين في التفكير في هذا؟ هناك بالتأكيد ميل لمنع السحرة رفيعي المستوى من أن يكونوا عازبين، لكن الأمر ليس إلى الحد الذي لا يمكنك فيه اختيار شريك زواجك”.
وبعد؟ سأل تاتسويا بعينيه.
“كم عرفت عن هذا يا ماري؟”
“مايومي لا تفهم ما تشعر به تجاهك. إنها لا تعرف عمق عاطفتها. لا، يبدو الأمر كما لو أنها لا تريد أن تعترف بذلك. إنها تهرب من عواطفها”.
أجابت مايومي بلا مبالاة. أومأت ماري برأسها.
“أليس هذا لأنها تتفهم موقفها في هذا الأمر؟”
رحب لسان تاتسويا الحاد بتصريحات ماري غير الرسمية.
“إنها تفعل. لا تستطيع مايومي اختيار شخص ما بناء على اهتمام الحب. وجود حبيب و الزواج أمران مختلفان، لذا فإن الوقوع في الحب لا طائل من ورائه. هذا ما تشعر به حيال ذلك”.
“على الرغم من الصور الصريحة، من الصعب تقديم دليل على المطاردة.”
“هل أنت متأكدة من أنك لا تبالغين في التفكير في هذا؟ هناك بالتأكيد ميل لمنع السحرة رفيعي المستوى من أن يكونوا عازبين، لكن الأمر ليس إلى الحد الذي لا يمكنك فيه اختيار شريك زواجك”.
أومأت إيريكا برأسها بفرح بابتسامة راضية تشبه يوما مشرقا في الربيع، لا تقل عما يفعله ميزوكي عادة.
“ماذا عنك؟ أختك الصغيرة؟”
“ومع ذلك، أريد أن أسمع الجواب.”
هذه المرة ظل تاتسويا صامتا. لم تتابع ماري أي معلومات أخرى حول الأشقاء.
“ما الأمر يا تاتسويا؟ هل حدث شيء جيد”.
“أريد أن أجعلها تختبر الحب. قد يكون القيام به أمرا غير ضروري و متداخل، لكن بعد التفكير في وضعها، لا أريدها أن ترمي المنشفة فقط. أنت رجل لذا ربما لا تفهم ما أقصده”.
لم تكن هذه كذبة. لكن تاتسويا لم يشارك الحقيقة الكاملة بأن الحد الجنسي الأعلى له محدد مسبقا. ليس لديها القدرة على السيطرة على أفعاله أو أفكاره. سحر التداخل العقلي الخاص ب ميا ضمن ذلك. و بسبب ذلك، فإن مسألة “الرغبة الجنسية” ليست على وشك إغراء تاتسويا ليشعر بها. هذا لم يكن بحاجة إلى أن يقال أيضا.
“أنت على حق. أنا لا أفهم”.
“حتى لو قلت ذلك …” كانت مايومي في حيرة من أمرها. قد تنهار إذا ذهبت أبعد من ذلك. حولت ماري عينيها إلى الساعة العسكرية متعددة الوظائف الملفوفة حول معصمها الأيسر.
“حسنا … حسنا على الأقل فقط افهم هذا. لقد أدركت مايومي أن لديها مشاعر تجاهك. قد تكون الحب الأول و الأخير الذي لديها”.
“مايومي، ماذا تريدين أن تفعلي حقا؟”
كانت كلمات ماري مليئة بالصدق. هي تفكر فقط في مشاعر صديقتها.
“آسفة لجعلك تنتظر. لقد مر وقت طويل يا تاتسويا-كن”.
“أنت تبالغين في التفكير في الأمر مرة أخرى.”
“إذن كان يجب أن تقولي ذلك في الأول.”
لكن تاتسويا ألقى هذا الإخلاص جانبا بهذه الكلمات فقط.
توقفت إيزومي للحظة، ثم أضافت كما لو انها تذكرت شيئا ما.
“تاتسويا-كن، أنت!”
“إذن لا تريدين؟”
“أنا لا أعرفها جيدا كما تعرفينها، لكن سايغوسا-سينباي لا يبدو أنها ستكون بهذا الضعف.”
وبعد؟ سأل تاتسويا بعينيه.
تم إيقاف لسان ماري الغاضب بسبب اعتراض تاتسويا.
دون إرسال رد، طرق الباب المؤدي إلى الغرفة المجاورة له.
“التخلي عن هذا الأمر. التخلي عن كل هذا. لن يُنظر إليها على أنها طفلة مطيعة إذا اتبعت هذا الطريق. حتى لو لم أرد على مشاعرها، فستجد شخصا ما في النهاية. أليس كذلك؟”
بتعبير هادئ على وجهها، ردت إيزومي بكثافة من الصعب معارضتها. شعرت كاسومي أنها أغضبت إيزومي بطريقة ما، على الرغم من عدم فهمها السبب، أومأت برأسها بخفة و أسقطت الموضوع.
وقف تاتسويا، نظر إلى ماري التي في حيرة من أمرها.
“أوه لا يمكنني القيام بذلك، أوه المحطة لا تعمل بشكل صحيح، أوه لم أنتهي من كتابة التقرير. أنت دائما تتوددين إلى تاتسويا-كن! ألست أنت في الواقع من يحب تاتسويا-كن أكثر!؟”
“وقبل كل شيء، هذا مستحيل بما أنني خطيب ميوكي.”
الأمر كما لو أن وجه ماري يسأل “هل يمكنهم فعل ذلك؟” ألمحت مايومي إلى ابتسامة قسرية.
قام تاتسويا بدفع ثمن مشروب ماري. وعلى هذا النحو، غادر المتجر.
“يشمل عدد الأشخاص و الفعاليات التي تمت مناقشتها في مجلس الطلاب 24 شخصا على مدار 38 حدثا. إنهم يبلغون الشرطة بالفعل عن ذلك، لكن لا توجد تقارير عن أي حملات قمع ملموسة.”
“ماذا تقصدين بذلك؟”
