مقدمة الإضطراب - الفصل 8
الفصل 8 :
صباح اليوم الثاني بعد الاجتماع الذي جمع ممثلي الجيل القادم من العشائر العشرة الرئيسية.
الوضع أسوأ من أي وقت مضى. منذ البداية، السحرة الذين تم اختيارهم لهذه المهمة بعيدين عن أن يطلق عليهم النخبة في المهارات القتالية.
تم استدعاء تاتسويا، الذي أنهى التدريب الصباحي، من قبل شريكه في التدريب ياكومو.
بسبب انضباطها العسكري، لم تستطع لينا المغادرة إلا بعد أن أجابت بهذا.
“ما الأمر يا معلم؟”
“لقد فهمت. لن أتدخل”.
“تاتسويا-كن، على ما يبدو، هناك حقا رائحة شيئ يطبخ.”
“ما الأمر يا معلم؟”
“رائحة شيء يطبخ؟”
فجأة، افترق صف من الجنود الذي يحاصرون سيلفيا و الضباط الآخرين ببنادق مدمجة، خرجت جندية شابة من وسطهم. لا، على عكس الجنود الآخرين الذين لم يكن لديهم شارات، في شكلهم، إذا هذا صحيح، هناك علامات على أن رتبتها هي رقيبة.
“بدأ قسم المخابرات العسكرية في العمل”.
ـــــ إذا أردت التوقف عن كونك جندية، أعتقد أنه يمكنني مساعدتك. ـــــ
“قسم المخابرات؟” سأل تاتسويا بمفاجأة لا تخفى.
ـــــ إذا أردت يا لينا مغادرة النجوم… ـــــ
حقيقة أن قسم المخابرات يخطط لشيء في حد ذاتها لم تكن مفاجأة. بعد كل شيء، وظيفته هي سج المؤامرات.
“و ماذا؟”
مما لا شك فيه، من المدهش أن ياكومو على علم بحركة قسم المخابرات، لكن هذه المعلومات لم تكن كافية لفهم نوع الحركة. غالبا ما صادف تاتسويا مواقف من الواضح له فيها أن ياكومو أكثر كفاءة في مثل هذه الأمور من إدارة المخابرات التابعة لقوات الدفاع الذاتي.
“لقد فهمت. لن أتدخل”.
السبب في أنه لم يخف دهشته هو أن ياكومو أعطاه تحذيرا ملموسا.
“هذا صحيح.”
“هذه المرة لم يستهدفوك مباشرة. لكن عواقب أفعالهم يمكن أن تصبح قريبا مشكلة لك يا تاتسويا-كن أنت و الآخرين.”
لم يتردد ووكر في تأكيد ما قالته لينا.
“و ماذا سيحدث بالضبط… لا يمكنك إخباري؟”
“أيها القائد، أنا الرائدة سيريوس.”
“إذا فعلتَ شيئا، فإن الوضع سيزداد سوءا. لا، بالطبع، يمكن منع الحادث، لكن بالنسبة لك سيكون هذا غير مريح.”
و مع ذلك، لم تستطع إخفاء دهشتها.
“لقد فهمت. لن أتدخل”.
“لن أضيع الوقت في إنقاذهم.”
أعطى ياكومو إجابة غير متحيزة بسهولة إلى تاتسويا، أجاب بابتسامة كبيرة:
“بما أنه لم يتم العثور على الجثث، من الضروري اعتبارهم أحياء.”
“حسنا، سأخبرك.”
بسبب انضباطها العسكري، لم تستطع لينا المغادرة إلا بعد أن أجابت بهذا.
“ها-ه؟”
في المقام الأول، إنه “السمع عن بعد”، الذي يمكن استخدامه، سواء للتواصل أو للاستماع. يسمح لك بسماع صوت الهدف بغض النظر عن المسافة و العقبات.
“من الأفضل أن تنهي تدريبك في أقرب وقت ممكن. حول التدابير المضادة للمستقبل يجب أن نفكر فيها أيضا”.
حاول غاري طرح حجة. لكن تسوكاسا استمرت أسرع من أن يقول أي شيء.
بعد قول هذا، ياكومو جر تاتسويا إلى المبنى الرئيسي للمعبد.
تخصص سيلفيا هو سحر {نقل الصوت}.
◊ ◊ ◊
“حسنا، هذا صحيح أيضا.”
حدث هذا في نفس المساء في منطقة مركز المدينة الجديدة ماكوهاري.
“أنا آسفة.”
في وقت متأخر من المساء، تعرض المصنع الياباني لشركة تصنيع المعدات الأمريكية “أجهزة ماكسيميليان” للهجوم.
“أنتم منتهكون للقانون تم القبض عليكم في أنشطة غير قانونية. أعتقد أنه يجب أن تفهموا أنه في وضعكم لا يمكنكم المطالبة بمعاملتهم كأسرى حرب”.
المصنع لم يكن مهجورا. بتعبير أدق، المصنع يعمل فقط في جزء من المباني في الإقليم. بناء على طلب جيش الـ USNA، تم بناء هذا المصنع كمركز تشغيلي تملكه الـ USNA.
“مستحيل!”
في هذه القاعدة السرية لجيش الـ USNA، عضو في وحدة سحرة النجوم التابعة لهيئة الأركان المشتركة في الـ USNA، ساحرة كواكب تحمل اسم “فيرست” الرمزي في اسمها (مما أظهر أنها الأفضل بين مالكي اسم نفس الكوكب الرمزي)، قاتلت ضابطة الصف سيلفيا ميركوري باليأس، مما أدى إلى تآكل قلبها.
على الرغم من حقيقة أنه شيء واضح، لم تستطع لينا فهم سبب تذكرها لذلك.
“لا توجد صور من كاميرات المراقبة.”
فهم غاري سبب تحذيرات رادعة مثل “محاولات الهروب” بشكل طبيعي تماما. لكنه خاف من السؤال عن هذا بصوت عال، معتقدا أن الأمر قد ينتهي بشكل سيء.
“هذا ليس جيدا. التداخل قوي جدا، من المستحيل الاتصال ببلدنا”.
أطلق الجنود الذين يدافعون عن مركز القيادة النار عند المدخل من بنادق ذات قوة متزايدة، تم إنشاؤها للمعارك ضد السحرة.
“لماذا يستخدمون الكثير من التداخل بالقرب من وسط المدينة؟ هل المهاجمون من الجيش الياباني!؟”
“مفهوم. القائد دلتا، تشارلي يطلب الدعم.”
عند سماع محادثة قائد القاعدة مع مرؤوسيه، حاولت سيلفيا فهم الموقف، باستخدام سحرها الخاص، و الذي يمكن أن تطلق عليه قوتها العظمى.
الآن فقط ركزت لينا على نيتها.
“يقول القائد تشارلي إن نصف الفريق قد سقط بالفعل! اطلب الدعم!”
“…أرجوك أرسلني في عملية الإنقاذ”.
“المقر، قبلت. برافو ليدر، هل هناك أي طريقة لمساعدة تشارلي؟
صاحبة هذا السحر، سيلفيا، ليست قائدة فريق السحرة هذا، لكنها قامت بدور ضابطة التحكم.
“القائد برافو، مفهوم. لكننا نحن أيضا في القتال الآن. من غير المعروف ما إذا بإمكاننا التواصل مع تشارلي!”
“أنا آسفة.”
تخصص سيلفيا هو سحر {نقل الصوت}.
في وقت متأخر من المساء، تعرض المصنع الياباني لشركة تصنيع المعدات الأمريكية “أجهزة ماكسيميليان” للهجوم.
يتعرف على معلومات حول اهتزازات الهواء من صوت الهدف، و ينسخها، و يعيد إنتاجها مباشرة داخل قناة الأذن.
“آسفة، لكن لا يمكنني السماح بهذا.”
في المقام الأول، إنه “السمع عن بعد”، الذي يمكن استخدامه، سواء للتواصل أو للاستماع. يسمح لك بسماع صوت الهدف بغض النظر عن المسافة و العقبات.
“سيتم القبض عليكم جميعا الآن، و إذا لم تتخذوا إجراءات عدائية، مثل محاولات الهروب، أعدكم بأنكم ستعودون قريبا إلى دياركم”.
و مع ذلك، فإن هذا “الصوت البعيد”، الذي يتعرف على معلومات حول اهتزازات الهواء من صوتك، ينسخها، و يتكاثر مباشرة داخل قناة الأذن للهدف.
“لا أعتقد أن هذا سيكون سهلا!”
الاستخدام المتزامن لهذين السحرين هو القدرة التي يمكن أن تحل محل الاتصال الداخلي في حالة صعوبة الاتصال اللاسلكي.
“أيها القائد، أنا الرائدة سيريوس.”
صاحبة هذا السحر، سيلفيا، ليست قائدة فريق السحرة هذا، لكنها قامت بدور ضابطة التحكم.
على الرغم من حقيقة أن الزيارة لم تكن مقررة، إلا أن قائد القاعدة، العقيد ووكر، سمح إلى لينا بالدخول.
“مفهوم. القائد دلتا، تشارلي يطلب الدعم.”
“هذا…”
“القائد دلتا هنا! لا يمكننا تقديم أي دعم. من بحق الجحيم هؤلاء الرجال … أوواه!”
“لا أعتقد أن هذا سيكون سهلا!”
“القائد دلتا، ماذا حدث!؟ القائد دلتا!”
هرعت لينا إلى مكتب القائد بمجرد أن علمت بهذه الأخبار السيئة.
الوضع أسوأ من أي وقت مضى. منذ البداية، السحرة الذين تم اختيارهم لهذه المهمة بعيدين عن أن يطلق عليهم النخبة في المهارات القتالية.
“إذا فعلتَ شيئا، فإن الوضع سيزداد سوءا. لا، بالطبع، يمكن منع الحادث، لكن بالنسبة لك سيكون هذا غير مريح.”
لا يمكن القول أن فئة النجوم المصنفة كأفراد مقاتلين، فئة الأقمار الصناعية، المشاركة أيضا في هذه العملية، مناسبة للحماية من هجوم العدو المباشر، لأنه تم اختيارها لحرب العصابات المزعومة داخل المدينة.
“حسنا، على سبيل المثال، من الممكن الحصول على تعاون الكاهن ياكومو…”
مهمة فئة الكواكب، التي تشمل سيلفيا، هي الدعم من الخلف و الأنشطة التخريبية. بالمقارنة مع فئات النجوم و الأقمار الصناعية، فهي ضعيفة في القتال المباشر.
“لكننا لا ننوي إلحاق الضرر بدولة عسكرية حليفة. في وقت سابق استخدمنا فقط رصاصات خاصة للشلل”.
من ناحية أخرى، لدى السحرة المهاجمين انطباع بأنهم جميعا مقاتلون في المعركة. ركز سحرهم، باستخدام عدد صغير من العمليات، على السرعة بدلا من القوة.
مسلحون بما يسمى بنادق مدمجة بالذخيرة ذات العيار الصغير. بالإضافة إلى كواتم الصوت عالية الأداء، يبدو أنه تم استخدام سحر إلغاء الضوضاء، و الذي لا يصدر أي صوت على الإطلاق.
“بدأ قسم المخابرات العسكرية في العمل”.
ربما أسلحة مزودة ب CAD مدمجة.
بمرارة في صوته، أعرب القائد عن قراره بمغادرة القاعدة. وافقت سيلفيا على هذا القرار. و مع ذلك، يبدو أن هذا القرار قد اُتخذ بعد فوات الأوان.
قاتل الكثير منهم بالسيوف أو السكاكين كسلاح رئيسي. ربما بسبب قرب المناطق الحضرية السكنية، تصرف فريق العدو وفقا لمفهوم الهجوم المفاجئ و السيطرة السريعة.
◊ ◊ ◊
“…إلى جميع الفرق، استعدوا للتراجع.”
و مع ذلك، تم إيقاف جميع الرصاصات بواسطة حواجز مضادة للهدف نشرها جنود العدو.
بمرارة في صوته، أعرب القائد عن قراره بمغادرة القاعدة. وافقت سيلفيا على هذا القرار. و مع ذلك، يبدو أن هذا القرار قد اُتخذ بعد فوات الأوان.
لكن حتى لو لم يقل هذا، كما ذكرت تسوكاسا، فقد فقدوا جميعا القدرة على المقاومة. ليس لديهم خيارات.
مباشرة بعد الضغط على زر محو البيانات المضبوط لبدء إجراء الطوارئ لمغادرة القاعدة، تم قطع الباب المقفول بضوضاء عالية.
المصنع لم يكن مهجورا. بتعبير أدق، المصنع يعمل فقط في جزء من المباني في الإقليم. بناء على طلب جيش الـ USNA، تم بناء هذا المصنع كمركز تشغيلي تملكه الـ USNA.
أطلق الجنود الذين يدافعون عن مركز القيادة النار عند المدخل من بنادق ذات قوة متزايدة، تم إنشاؤها للمعارك ضد السحرة.
“من الأفضل أن تنهي تدريبك في أقرب وقت ممكن. حول التدابير المضادة للمستقبل يجب أن نفكر فيها أيضا”.
و مع ذلك، تم إيقاف جميع الرصاصات بواسطة حواجز مضادة للهدف نشرها جنود العدو.
“لماذا يستخدمون الكثير من التداخل بالقرب من وسط المدينة؟ هل المهاجمون من الجيش الياباني!؟”
“مستحيل!”
حقيقة أن قسم المخابرات يخطط لشيء في حد ذاتها لم تكن مفاجأة. بعد كل شيء، وظيفته هي سج المؤامرات.
من غير الواضح، من أطلق الصرخة، القائد، أو مساعده.
على الرغم من حقيقة أن الزيارة لم تكن مقررة، إلا أن قائد القاعدة، العقيد ووكر، سمح إلى لينا بالدخول.
يمكن أن تفهم سيلفيا سبب الصراخ. تم تصنيع البنادق عالية القوة، مع إهمال التكلفة و المتانة، لغرض واحد فقط – لإطلاق النار عبر حواجز الساحر المضادة للأجسام. على الرغم من حقيقة أن جسم هذا السلاح باهظ الثمن يتآكل في معركة واحدة فقط، إلا أنه لديه القدرة على تبرير الثمن الباهظ. حتى بين النجوم، فإن الوحيدين الذين يمكنهم القول على وجه اليقين أنهم يستطيعون الدفاع عن أنفسهم ضد بندقية عالية القوة هم فقط المقاتلون من فئة النجوم من الحجم الأول. و بالتتلي، من رصاص الجنود العاديين الذين ليس لديهم قدرات سحرية، حتى جنود فئة النجوم من الحجم الثاني، الذين اجتازوا كل التدريب اللازم، يمكن أن يعانوا.
على الرغم من حقيقة أن الزيارة لم تكن مقررة، إلا أن قائد القاعدة، العقيد ووكر، سمح إلى لينا بالدخول.
و مع ذلك، أظهر جميع جنود العدو المتطفلين أنهم قادرون على حماية أنفسهم من رصاص البنادق عالية القوة.
إلى سؤال ووكر، الذي يُنطق ببطء، كلمة بكلمة، للتعبير عن الجدية…
هذا يعني أنه، على الأقل وفقا لمستوى الحماية، إنهم جميعا سحرة قتاليين يمكن مقارنتهم بفئة النجوم من الحجم الأول.
“مستحيل!”
بين الجنود من جميع أنحاء العالم، من المسلم به عموما أن القوة العسكرية للجيش الياباني كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، لينا حذرت سيلفيا من هذا قبل المهمة مباشرة.
“إذن أيتها الرائدة، ماذا لديك؟”
و مع ذلك، لم تستطع إخفاء دهشتها.
“شكرا جزيلا لك، أنا أعتمد عليك.”
(هل شملوا قوات النخبة الخاصة في هذا الفريق، حتى في مهمة عمل عادية؟ أم أنها قوات عادية في الجيش الياباني…؟)
“همم… هل هناك أحد يخطر على بالك؟”
خلال ذلك الوقت القصير، بينما تقف في ذهول، تم تدمير الفرقة الدفاعية بالكامل. جميع الوحدات المرسلة إلى المعارضة تم إخراسها أيضا.
“لماذا يستخدمون الكثير من التداخل بالقرب من وسط المدينة؟ هل المهاجمون من الجيش الياباني!؟”
فجأة، افترق صف من الجنود الذي يحاصرون سيلفيا و الضباط الآخرين ببنادق مدمجة، خرجت جندية شابة من وسطهم. لا، على عكس الجنود الآخرين الذين لم يكن لديهم شارات، في شكلهم، إذا هذا صحيح، هناك علامات على أن رتبتها هي رقيبة.
دارت عيون تسوكاسا قليلا. في اليابان، من المعروف أيضا أن اسم “كوكب المشتري” الرمزي هو رمز خاص يتم إعطاؤه ليس فقط بسبب قدرة الساحر، لكن أيضا بسبب الجدارة العسكرية.
“أنا من قسم المخابرات في جيش قوات الدفاع الوطني، وحدة مكافحة التجسس في منطقة العاصمة، الرقيبة الأولى توياما تسوكاسا. من هو القائد هنا؟”
“…هل يمكنكِ ضمان أمن أتباعي؟”
“تابع لنجوم الـ USNA، فريق من السحرة الخاصين، الملازم الأول غاري جوبيتر.”
“هذه المرة لم يستهدفوك مباشرة. لكن عواقب أفعالهم يمكن أن تصبح قريبا مشكلة لك يا تاتسويا-كن أنت و الآخرين.”
دارت عيون تسوكاسا قليلا. في اليابان، من المعروف أيضا أن اسم “كوكب المشتري” الرمزي هو رمز خاص يتم إعطاؤه ليس فقط بسبب قدرة الساحر، لكن أيضا بسبب الجدارة العسكرية.
(سيلفيا، العالقة في اليابان البعيدة، التي يفصلها المحيط الهادئ، قد لا يمكننا إنقاذها، حتى لو أمضينا 100 اجتماع هنا في نيو مكسيكو.)
“أعتقد بما أنك أيها الملازم الأول-دونو تحمل رمز كوكب المشتري، فقد أدركت بالفعل أن المعركة التالية لا معنى لها. استسلم من فضلك”.
“و ماذا سيحدث بالضبط… لا يمكنك إخباري؟”
صر غاري أسنانه في انزعاج.
“لن أضيع الوقت في إنقاذهم.”
“…هل يمكنكِ ضمان أمن أتباعي؟”
ربما أسلحة مزودة ب CAD مدمجة.
لكن حتى لو لم يقل هذا، كما ذكرت تسوكاسا، فقد فقدوا جميعا القدرة على المقاومة. ليس لديهم خيارات.
“…أرجوك أرسلني في عملية الإنقاذ”.
“أنتم منتهكون للقانون تم القبض عليكم في أنشطة غير قانونية. أعتقد أنه يجب أن تفهموا أنه في وضعكم لا يمكنكم المطالبة بمعاملتهم كأسرى حرب”.
“تفضل.”
حاول غاري طرح حجة. لكن تسوكاسا استمرت أسرع من أن يقول أي شيء.
فجأة، افترق صف من الجنود الذي يحاصرون سيلفيا و الضباط الآخرين ببنادق مدمجة، خرجت جندية شابة من وسطهم. لا، على عكس الجنود الآخرين الذين لم يكن لديهم شارات، في شكلهم، إذا هذا صحيح، هناك علامات على أن رتبتها هي رقيبة.
“لكننا لا ننوي إلحاق الضرر بدولة عسكرية حليفة. في وقت سابق استخدمنا فقط رصاصات خاصة للشلل”.
أطلق الجنود الذين يدافعون عن مركز القيادة النار عند المدخل من بنادق ذات قوة متزايدة، تم إنشاؤها للمعارك ضد السحرة.
“…هل يمكننا التأكد من هذا؟”
خلال ذلك الوقت القصير، بينما تقف في ذهول، تم تدمير الفرقة الدفاعية بالكامل. جميع الوحدات المرسلة إلى المعارضة تم إخراسها أيضا.
“تفضل.”
“شكرا لك على موقفك الإنساني.”
بتوجيه من غاري، قام أحد أعضاء مركز القيادة بفحص حالة الجندي القريب من الفرقة الدفاعية. فحصت سيلفيا أيضا نبض جندي سقط بجانبها و فحصت الجروح.
“إذن أنت تبحثين عن إقامة طويلة الأمد في اليابان؟ أعتقد أنك أيتها الرائدة تفهمين أن هذا وضع غير عملي”.
كما قالت تسوكاسا، لم تكن الجروح أكثر من كدمات.
مباشرة بعد الضغط على زر محو البيانات المضبوط لبدء إجراء الطوارئ لمغادرة القاعدة، تم قطع الباب المقفول بضوضاء عالية.
“الملازم الأول-دونو، أنت مقتنع؟”
“همم… هل هناك أحد يخطر على بالك؟”
“…نعم.”
الآن فقط ركزت لينا على نيتها.
“سيتم القبض عليكم جميعا الآن، و إذا لم تتخذوا إجراءات عدائية، مثل محاولات الهروب، أعدكم بأنكم ستعودون قريبا إلى دياركم”.
“لا أعتقد أن هذا سيكون سهلا!”
فهم غاري سبب تحذيرات رادعة مثل “محاولات الهروب” بشكل طبيعي تماما. لكنه خاف من السؤال عن هذا بصوت عال، معتقدا أن الأمر قد ينتهي بشكل سيء.
“رائحة شيء يطبخ؟”
“شكرا لك على موقفك الإنساني.”
“ادخلي.”
قال غاري هذا، و أمر أتباعه بإلقاء أسلحتهم.
يمكن أن تفهم سيلفيا سبب الصراخ. تم تصنيع البنادق عالية القوة، مع إهمال التكلفة و المتانة، لغرض واحد فقط – لإطلاق النار عبر حواجز الساحر المضادة للأجسام. على الرغم من حقيقة أن جسم هذا السلاح باهظ الثمن يتآكل في معركة واحدة فقط، إلا أنه لديه القدرة على تبرير الثمن الباهظ. حتى بين النجوم، فإن الوحيدين الذين يمكنهم القول على وجه اليقين أنهم يستطيعون الدفاع عن أنفسهم ضد بندقية عالية القوة هم فقط المقاتلون من فئة النجوم من الحجم الأول. و بالتتلي، من رصاص الجنود العاديين الذين ليس لديهم قدرات سحرية، حتى جنود فئة النجوم من الحجم الثاني، الذين اجتازوا كل التدريب اللازم، يمكن أن يعانوا.
◊ ◊ ◊
“…خلال مهمتي السابقة في اليابان، قابلت نينجا يتمتع بمهارات متميزة. في البداية، كنا في عداوة، لكننا تصالحنا بعد ذلك.”
علم مقر النجوم بفقدان القاعدة في منطقة ماكوهاري في شينتوسين بعد 3 ساعات من الحادث.
السبب في أنه لم يخف دهشته هو أن ياكومو أعطاه تحذيرا ملموسا.
“أيها القائد، أنا الرائدة سيريوس.”
“إذا فعلتَ شيئا، فإن الوضع سيزداد سوءا. لا، بالطبع، يمكن منع الحادث، لكن بالنسبة لك سيكون هذا غير مريح.”
هرعت لينا إلى مكتب القائد بمجرد أن علمت بهذه الأخبار السيئة.
فجأة، افترق صف من الجنود الذي يحاصرون سيلفيا و الضباط الآخرين ببنادق مدمجة، خرجت جندية شابة من وسطهم. لا، على عكس الجنود الآخرين الذين لم يكن لديهم شارات، في شكلهم، إذا هذا صحيح، هناك علامات على أن رتبتها هي رقيبة.
“ادخلي.”
“سمعت أن فريقا يخترق طوكيو قد تعرض للهجوم”.
على الرغم من حقيقة أن الزيارة لم تكن مقررة، إلا أن قائد القاعدة، العقيد ووكر، سمح إلى لينا بالدخول.
“لكن لا يمكننا إرسالك إلى الخارج. مهمة العام الماضي هي استثناء من الاستثناءات”.
“أنا آسفة.”
“آسفة، لكن لا يمكنني السماح بهذا.”
عند دخولها إلى الداخل، قامت لينا بتدوير عينيها. لم يكن هناك العقيد ووكر فقط. بجانبه جلست العقيدة بالانس.
إنها تلك الليلة التي ماتت فيها الطفيليات. قال تاتسويا آنذاك إن لينا قد ترغب في ترك الجيش. الأمر أشبه باعتقاده أن لينا ليست مناسبة للخدمة العسكرية.
“إذن أيتها الرائدة، ماذا لديك؟”
على الرغم من أنها ضغطت على إجابة رسمية، لكن من أجل المواصلة، إنها بحاجة إلى جمع القوة، أخذت نفسا آخر.
سأل ووكر. لينا تحيي فقط و لم تقل أي شيء.
“سيتم القبض عليكم جميعا الآن، و إذا لم تتخذوا إجراءات عدائية، مثل محاولات الهروب، أعدكم بأنكم ستعودون قريبا إلى دياركم”.
“حسنا.”
“ما الأمر يا معلم؟”
على الرغم من أنها ضغطت على إجابة رسمية، لكن من أجل المواصلة، إنها بحاجة إلى جمع القوة، أخذت نفسا آخر.
بين الجنود من جميع أنحاء العالم، من المسلم به عموما أن القوة العسكرية للجيش الياباني كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، لينا حذرت سيلفيا من هذا قبل المهمة مباشرة.
“سمعت أن فريقا يخترق طوكيو قد تعرض للهجوم”.
“من الأفضل أن تنهي تدريبك في أقرب وقت ممكن. حول التدابير المضادة للمستقبل يجب أن نفكر فيها أيضا”.
“هذا صحيح.”
بين الجنود من جميع أنحاء العالم، من المسلم به عموما أن القوة العسكرية للجيش الياباني كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، لينا حذرت سيلفيا من هذا قبل المهمة مباشرة.
لم يتردد ووكر في تأكيد ما قالته لينا.
“أفترض أن جميع أعضاء الفريق قد تم اعتقالهم”.
حاول غاري طرح حجة. لكن تسوكاسا استمرت أسرع من أن يقول أي شيء.
“لم يتضح الأمر بعد. لكن في الوقت الحالي من المعروف أنه لم يتبق أي جثث”.
على الرغم من أنها ضغطت على إجابة رسمية، لكن من أجل المواصلة، إنها بحاجة إلى جمع القوة، أخذت نفسا آخر.
شدت لينا أسنانها. لقد فهمت أن غياب الجثث لا يمكن استخدامه للحكم على البقاء. لم تستطع إلا أن تصدق أن سيلفيا و الآخرين على قيد الحياة.
إلى سؤال ووكر، الذي يُنطق ببطء، كلمة بكلمة، للتعبير عن الجدية…
“بما أنه لم يتم العثور على الجثث، من الضروري اعتبارهم أحياء.”
و مع ذلك، لم تستطع إخفاء دهشتها.
“حسنا، هذا صحيح أيضا.”
“و ماذا سيحدث بالضبط… لا يمكنك إخباري؟”
“و ماذا؟”
بين الجنود من جميع أنحاء العالم، من المسلم به عموما أن القوة العسكرية للجيش الياباني كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، لينا حذرت سيلفيا من هذا قبل المهمة مباشرة.
الآن فقط ركزت لينا على نيتها.
شدت لينا أسنانها. لقد فهمت أن غياب الجثث لا يمكن استخدامه للحكم على البقاء. لم تستطع إلا أن تصدق أن سيلفيا و الآخرين على قيد الحياة.
“…أرجوك أرسلني في عملية الإنقاذ”.
لكن حتى لو لم يقل هذا، كما ذكرت تسوكاسا، فقد فقدوا جميعا القدرة على المقاومة. ليس لديهم خيارات.
“أنت، القائدة العامة القيمة للنجوم، تريدين الذهاب شخصيا إلى اليابان لإنقاذ الجنود الأسرى؟”
“لكننا لا ننوي إلحاق الضرر بدولة عسكرية حليفة. في وقت سابق استخدمنا فقط رصاصات خاصة للشلل”.
إلى سؤال ووكر، الذي يُنطق ببطء، كلمة بكلمة، للتعبير عن الجدية…
“لن أضيع الوقت في إنقاذهم.”
“نعم.”
على الرغم من حقيقة أنه شيء واضح، لم تستطع لينا فهم سبب تذكرها لذلك.
لم تتردد لينا في إعطاء إجابة مؤكدة.
“أيها القائد، أنا الرائدة سيريوس.”
“آسفة، لكن لا يمكنني السماح بهذا.”
“إذا فعلتَ شيئا، فإن الوضع سيزداد سوءا. لا، بالطبع، يمكن منع الحادث، لكن بالنسبة لك سيكون هذا غير مريح.”
الشخص الذي أعطى إجابة “لا” بسهولة إلى لينا الحازمة ليس ووكر، بل بالانس.
“لماذا يستخدمون الكثير من التداخل بالقرب من وسط المدينة؟ هل المهاجمون من الجيش الياباني!؟”
“العقيدة!”
“أعتقد بما أنك أيها الملازم الأول-دونو تحمل رمز كوكب المشتري، فقد أدركت بالفعل أن المعركة التالية لا معنى لها. استسلم من فضلك”.
“هل تقولين أيتها الرائدة أنك تستطيعين إنقاذهم بسهولة؟ لكن من أين تنوين بالضبط إنقاذهم؟”
“…لكن…”
“لا أعتقد أن هذا سيكون سهلا!”
“لا تقلقي.”
“إذن أنت تبحثين عن إقامة طويلة الأمد في اليابان؟ أعتقد أنك أيتها الرائدة تفهمين أن هذا وضع غير عملي”.
“…إلى جميع الفرق، استعدوا للتراجع.”
كافحت لينا ضد ضغط نظرة بالانس غير المبالية.
“لم يتضح الأمر بعد. لكن في الوقت الحالي من المعروف أنه لم يتبق أي جثث”.
“لن أضيع الوقت في إنقاذهم.”
“هل تقولين أيتها الرائدة أنك تستطيعين إنقاذهم بسهولة؟ لكن من أين تنوين بالضبط إنقاذهم؟”
“كيف ستحددين مكان المعتقلين؟ نحن لا نعرف حتى من هو خصمنا”.
“مفهوم. القائد دلتا، تشارلي يطلب الدعم.”
“…سأطلب التعاون من أحد السكان المحليين”.
◊ ◊ ◊
للحديث عن هذا، كانت بحاجة إلى جمع كل شجاعتها. هذه كلمات يمكن الاشتباه في أن لها صلة بالحكومة اليابانية أو القوات المسلحة إذا تم اكتشاف نية شريرة فيها.
في هذه القاعدة السرية لجيش الـ USNA، عضو في وحدة سحرة النجوم التابعة لهيئة الأركان المشتركة في الـ USNA، ساحرة كواكب تحمل اسم “فيرست” الرمزي في اسمها (مما أظهر أنها الأفضل بين مالكي اسم نفس الكوكب الرمزي)، قاتلت ضابطة الصف سيلفيا ميركوري باليأس، مما أدى إلى تآكل قلبها.
لينا مستعدة للذهاب إلى هذا الحد من أجل إنقاذ سيلفيا.
“أعتقد بما أنك أيها الملازم الأول-دونو تحمل رمز كوكب المشتري، فقد أدركت بالفعل أن المعركة التالية لا معنى لها. استسلم من فضلك”.
“همم… هل هناك أحد يخطر على بالك؟”
مما لا شك فيه، من المدهش أن ياكومو على علم بحركة قسم المخابرات، لكن هذه المعلومات لم تكن كافية لفهم نوع الحركة. غالبا ما صادف تاتسويا مواقف من الواضح له فيها أن ياكومو أكثر كفاءة في مثل هذه الأمور من إدارة المخابرات التابعة لقوات الدفاع الذاتي.
“…خلال مهمتي السابقة في اليابان، قابلت نينجا يتمتع بمهارات متميزة. في البداية، كنا في عداوة، لكننا تصالحنا بعد ذلك.”
“أنتم جنود يقدمون تقاريركم مباشرة إلى المقر الرئيسي. هيئة الأركان العامة لن ترفض أبدا إرسال قوات. نحن دائما، و أبدا، لن نتخلى أبدا عن قواتنا. لهذا السبب أنا جئت إلى هذا الاجتماع”.
“هل هو “الكاهن ياكومو” الذي ذكرته في تقريرك؟”
مهمة فئة الكواكب، التي تشمل سيلفيا، هي الدعم من الخلف و الأنشطة التخريبية. بالمقارنة مع فئات النجوم و الأقمار الصناعية، فهي ضعيفة في القتال المباشر.
“هذا صحيح.”
قال غاري هذا، و أمر أتباعه بإلقاء أسلحتهم.
“كيف ستحصلين على موافقة هذا الشخص للتعاون؟ بعد كل شيء، إنه ينصّب نفسه “ناسكا”، لن يكون المال كافيا لإثارة اهتمامه بالمفاوضات.”
لا يمكن القول أن فئة النجوم المصنفة كأفراد مقاتلين، فئة الأقمار الصناعية، المشاركة أيضا في هذه العملية، مناسبة للحماية من هجوم العدو المباشر، لأنه تم اختيارها لحرب العصابات المزعومة داخل المدينة.
“هذا…”
على الرغم من حقيقة أنه شيء واضح، لم تستطع لينا فهم سبب تذكرها لذلك.
“حسنا، على سبيل المثال، من الممكن الحصول على تعاون الكاهن ياكومو…”
(سيلفيا، العالقة في اليابان البعيدة، التي يفصلها المحيط الهادئ، قد لا يمكننا إنقاذها، حتى لو أمضينا 100 اجتماع هنا في نيو مكسيكو.)
نهضت بالانس، مشت و وقفت مباشرة أمام لينا.
لا يمكن القول أن فئة النجوم المصنفة كأفراد مقاتلين، فئة الأقمار الصناعية، المشاركة أيضا في هذه العملية، مناسبة للحماية من هجوم العدو المباشر، لأنه تم اختيارها لحرب العصابات المزعومة داخل المدينة.
“لكن لا يمكننا إرسالك إلى الخارج. مهمة العام الماضي هي استثناء من الاستثناءات”.
صاحبة هذا السحر، سيلفيا، ليست قائدة فريق السحرة هذا، لكنها قامت بدور ضابطة التحكم.
“…لكن…”
“القائد دلتا، ماذا حدث!؟ القائد دلتا!”
“لا تقلقي.”
“لماذا يستخدمون الكثير من التداخل بالقرب من وسط المدينة؟ هل المهاجمون من الجيش الياباني!؟”
وضعت بالانس يدها على كتف لينا. من خلال هذه الحركة لم ينتقل فقط الدفء الجسدي، لكن أيضا الروحي.
“و ماذا سيحدث بالضبط… لا يمكنك إخباري؟”
“أنتم جنود يقدمون تقاريركم مباشرة إلى المقر الرئيسي. هيئة الأركان العامة لن ترفض أبدا إرسال قوات. نحن دائما، و أبدا، لن نتخلى أبدا عن قواتنا. لهذا السبب أنا جئت إلى هذا الاجتماع”.
“لكن لا يمكننا إرسالك إلى الخارج. مهمة العام الماضي هي استثناء من الاستثناءات”.
(سيلفيا، العالقة في اليابان البعيدة، التي يفصلها المحيط الهادئ، قد لا يمكننا إنقاذها، حتى لو أمضينا 100 اجتماع هنا في نيو مكسيكو.)
مباشرة بعد الضغط على زر محو البيانات المضبوط لبدء إجراء الطوارئ لمغادرة القاعدة، تم قطع الباب المقفول بضوضاء عالية.
“شكرا جزيلا لك، أنا أعتمد عليك.”
“كيف ستحصلين على موافقة هذا الشخص للتعاون؟ بعد كل شيء، إنه ينصّب نفسه “ناسكا”، لن يكون المال كافيا لإثارة اهتمامه بالمفاوضات.”
بسبب انضباطها العسكري، لم تستطع لينا المغادرة إلا بعد أن أجابت بهذا.
“إذا فعلتَ شيئا، فإن الوضع سيزداد سوءا. لا، بالطبع، يمكن منع الحادث، لكن بالنسبة لك سيكون هذا غير مريح.”
في تلك اللحظة، تذكرت بطريقة ما كلمات تاتسويا.
كافحت لينا ضد ضغط نظرة بالانس غير المبالية.
ـــــ إذا أردت يا لينا مغادرة النجوم… ـــــ
أطلق الجنود الذين يدافعون عن مركز القيادة النار عند المدخل من بنادق ذات قوة متزايدة، تم إنشاؤها للمعارك ضد السحرة.
ـــــ إذا أردت التوقف عن كونك جندية، أعتقد أنه يمكنني مساعدتك. ـــــ
مما لا شك فيه، من المدهش أن ياكومو على علم بحركة قسم المخابرات، لكن هذه المعلومات لم تكن كافية لفهم نوع الحركة. غالبا ما صادف تاتسويا مواقف من الواضح له فيها أن ياكومو أكثر كفاءة في مثل هذه الأمور من إدارة المخابرات التابعة لقوات الدفاع الذاتي.
إنها تلك الليلة التي ماتت فيها الطفيليات. قال تاتسويا آنذاك إن لينا قد ترغب في ترك الجيش. الأمر أشبه باعتقاده أن لينا ليست مناسبة للخدمة العسكرية.
“حسنا، سأخبرك.”
على الرغم من حقيقة أنه شيء واضح، لم تستطع لينا فهم سبب تذكرها لذلك.
“إذن أيتها الرائدة، ماذا لديك؟”
“لكننا لا ننوي إلحاق الضرر بدولة عسكرية حليفة. في وقت سابق استخدمنا فقط رصاصات خاصة للشلل”.
