العزلة - الفصل 3
الفصل 3 :
الموضوع الرئيسي للبيان الصحفي الصباحي يوم الأحد، 12 مايو، هو الإعلان عن مشروع دولي، عُقد في لوس أنجلوس، الساعة الواحدة بعد الظهر بالتوقيت المحلي.
“لا، أنا لا أعتبرك طفلة… لكن ما الأمر؟”
المتحدث هو إدوارد كلارك. إنه مهندس من وكالة حكومية تعرف باسم وكالة الأمن القومي. قال في بيانه إن وكالة الأمن القومي تدعو جميع دول العالم إلى التعاون.
“سأصل مباشرة إلى صلب الموضوع. هناك شيء واحد أريد تأكيده.”
في الواقع، لم يتم فعل أي شيء حتى الآن حيث أطلقت أمريكا للتو هذا المشروع الدولي بمفردها.
توقف موموياما للحظة و نظر إلى تاتسويا ببريق قوي بشكل خاص في عينيه.
يطلق عليه “مشروع دِيون”. يتألف من تحقيق حلم إعادة تشكيل كوكب الزهرة بمساعدة موارد من كوكب المشتري و أقماره الصناعية باستخدام تقنيات سحرية.
“أفهم أيضا أن تاتسويا-ساما في وضع صعب. لا يسعني إلا أن أفهمك.”
قطر كوكب الزهرة يساوي 0.95 من قطر الأرض.
بالنظر مباشرة إلى الكاميرا، هز تاتسويا رأسه.
الجاذبية تساوي 0.9 من جاذبية الأرض. من هذه المؤشرات، يبدو أكثر ملاءمة للإستيطان البشري من المريخ. و مع ذلك، فإن الغلاف الجوي السميك لكوكب الزهرة، الذي يتكون من ثاني أكسيد الكربون و يحتوي على سحب من حمض الكبريتيك، له درجة حرارة عالية بسبب تأثير الإحتباس الحراري. اعتبر الكثيرون أن مثل هذه الظروف صعبة التغيير. نتيجة لذلك، تحولت معظم برامج استكشاف الفضاء إلى المريخ.
“سميث-سينسي. شيبا-كن بعد كل شيء لديه بالفعل المعرفة و المهارات الكافية للتخرج من مدرستنا، هل هذا صحيح؟”
لكن من منظور مستعمرة استيطانية، ظل كوكب الزهرة أفضل من المريخ، بسبب بعد المريخ عن الأرض و انخفاض الجاذبية، مما يؤثر سلبا على جسم الإنسان.
نظرت ميوكي جانبا ثم إلى تعبير تاتسويا. على الرغم من أنها لم تقل أي شيء غريب، إلا أنها شعرت بالخجل من كلماتها.
“بمساعدة التكنولوجيا السحرية لتنفيذ الإستصلاح المعقد للغاية للغلاف الجوي في كوكب الزهرة و الذي يعتبر صعبا للغاية بالنسبة للتكنولوجيا التقليدية.” هذا هو جوهر “مشروع ديون”.
الجاذبية تساوي 0.9 من جاذبية الأرض. من هذه المؤشرات، يبدو أكثر ملاءمة للإستيطان البشري من المريخ. و مع ذلك، فإن الغلاف الجوي السميك لكوكب الزهرة، الذي يتكون من ثاني أكسيد الكربون و يحتوي على سحب من حمض الكبريتيك، له درجة حرارة عالية بسبب تأثير الإحتباس الحراري. اعتبر الكثيرون أن مثل هذه الظروف صعبة التغيير. نتيجة لذلك، تحولت معظم برامج استكشاف الفضاء إلى المريخ.
أعرب إدوارد كلارك عن أسماء تسعة أشخاص، إلى جانبه، المجموع هو عشرة أشخاص، ضروريون لتنفيذ “مشروع ديون”. في هذه القائمة لم يكن العلماء فقط. تم أيضا ذكر أسماء رئيس شركة أجهزة ماكسيميليان، بول ماكسيميليان، و رئيس صناعات روزين، فريدريش روزين.
.”..أنا آسف، ميوكي. يبدو أنني جعلتك تقلقين كثيرا.”
أي أنه تم طلب تعاون أكبر المصنعين للمعدات السحرية، و هو أمر معقول تماما بغض النظر عن إمكانية الحصول على هذا التعاون. احتمالية الحصول على التعاون من ويليام ماكلويد و إيغور أندريفيتش بيزوبرازوف، “الرسل” المشهورين عالميا، المذكور في القائمة، أقل من ذلك، لكن يمكن أيضا فهم وجود أسمائهم في القائمة.
“…لم أتوقع الحصول على مثل هذه الإجابة السريعة…”
السبب الذي جعل وسائل الإعلام اليابانية تتحدث عن المشروع، الذي في مرحلة التخطيط فقط، هو الشخص العاشر في القائمة، الذي لم يذكر اسمه.
“سأصل مباشرة إلى صلب الموضوع. هناك شيء واحد أريد تأكيده.”
بعد التعبير عن أسماء تسعة أشخاص، نظر إدوارد كلارك إلى الكاميرا وقال:
“أنا لا أعتبر التعليم في هذه المدرسة عديم الفائدة.”
“هناك متخصص تقني آخر، نرغب بشدة في رؤيته في المشروع. لا يمكننا إعطاء اسمه الحقيقي، لأنه وفقا لقوانين بلد الإقامة، لا يزال يعتبر قاصرا. لا يسعني إلا أن أقول إنه طالب في مدرسة ثانوية يابانية، يتصرف تحت الإسم المستعار “توراس سيلفر”.”
بعد ذلك مباشرة، أصبحت الغرفة مغطاة ب “الليل”.
“هذا وضع غير سار…”
“نعم. أعتقد أن هذا وضع خطير.”
تمتم تاتسويا بصوت غير سعيد و هو يشاهد تسجيل الأخبار الصباحية، جالسا على الأريكة في غرفة المعيشة. أصبح الصباح، الذي هو منذ البداية بعيد عن الخير، أسوأ.
لم يجد موموياما كلمات تاتسويا غير صادقة.
جلست ميوكي بجانبه، و نظرت إليه بقلق في عينيها. لكنها لم تستطع أن تقرر الكلام. لا، يبدو أنها ببساطة لم تعرف ماذا تقول.
الجاذبية تساوي 0.9 من جاذبية الأرض. من هذه المؤشرات، يبدو أكثر ملاءمة للإستيطان البشري من المريخ. و مع ذلك، فإن الغلاف الجوي السميك لكوكب الزهرة، الذي يتكون من ثاني أكسيد الكربون و يحتوي على سحب من حمض الكبريتيك، له درجة حرارة عالية بسبب تأثير الإحتباس الحراري. اعتبر الكثيرون أن مثل هذه الظروف صعبة التغيير. نتيجة لذلك، تحولت معظم برامج استكشاف الفضاء إلى المريخ.
.”..أنا آسف، ميوكي. يبدو أنني جعلتك تقلقين كثيرا.”
انحنى هاياما باحترام إلى مايا.
لاحظ تاتسويا عيون ميوكي، و التفت إليها بابتسامته المهدئة المعتادة على وجهه.
ليس فقط ميوكي و مينامي، لكن أيضا هونوكا و إيزومي وشينا أدركوا أنه عندما ذكر “العائلة”، هذا يعني عائلة يوتسوبا.
و مع ذلك، تجمد هذا الوجه المبتسم على الفور. بدأت خدود ميوكي تذرف الدموع.
في هذا المشروع، تم اقتراح حل مشكلة الوقود الدافع، باستخدام السحر من نوع الحركة للعمل في الفضاء الخارجي. في الواقع، باستخدام السحر من نوع الحركة، سيكون من الممكن تحريك الكويكبات و الأجرام السماوية الصغيرة الأخرى بحرية، باستخدام السفينة الرئيسية كنقطة انطلاق. سيكون من الرائع أن ينضم ساحر عمل لفترة طويلة كعامل منجم إلى المشروع للعمل في حزام الكويكبات الموجود بعيدا عن الأرض.
”…..”
و سقطت النجوم.
الآن جاء دور تاتسويا ليصمت، و لا يعرف ماذا يقول.
“أنا أرى. إذن، مينامي-تشان، أنا أعتمد عليك.”
تزامنت افتراضات مايا حول دوافع موموياما مع افتراضات تاتسويا.
“أنا-أنا آسفة.”
ردا على سؤال ميوكي، أومأت مايا بابتسامة.
في عجلة من أمرها، حاولت ميوكي مسح الدموع بأصابعها. تم مد منديل نظيف من خلفها.
قرر تاتسويا عدم الضغط على هونوكا و عاد إلى ميوكي.
“شكرا لك، مينامي-تشان.”
موموياما ليس مديرا للثانوية الأولى فحسب، بل هو أيضا سلطة معترف بها عالميا في التعليم السحري. كمدني، لم يكن منخرطا في الدبلوماسية. من غير المعتاد أن يحضر موظف في السفارة خطابا ذا محتوى دبلوماسي إلى مدني بسيط.
نظرت ميوكي إلى الوراء لشكر مينامي، و أخذت المنديل منها، لكن بدلا من مسح دموعها، قامت ببساطة بمسحه على وجهها، و وضعته على عينيها.
تألفت المرحلة الثانية من استخدام السحرة من أجل استخراج الموارد المعدنية اللازمة للمشروع من حزام الكويكبات.
”…ميوكي؟”
”…سبب التسريح؟”
دعا تاتسويا اسمها على استحياء.
خفضت ميوكي منديلها قليلا. وجهها، الذي ينظر إليه، أحمر فاتح.
خفضت ميوكي منديلها قليلا. وجهها، الذي ينظر إليه، أحمر فاتح.
صنعت هونوكا وجها متأملا.
“أعتذر. أن أبكي هكذا فجأة… لقد تصرفت كطفلة…؟”
نظرا لأن الجمع بين حمض الكبريتيك المركز و الجليد يعمل كعامل مبرد، فمن المتوقع أن يتم تبريد الغلاف الجوي لكوكب الزهرة بشكل فعال عند إلقاء كمية كبيرة من الجليد فيه. من المفترض أن هذا سيكون كافيا لإكمال المرحلة الأولى من إعادة تشكيل الغلاف الجوي لكوكب الزهرة، حتى لو إنتاج الماء وفقا لتفاعل ساباتير لا يتماشى مع الكفاءة المتوقعة.
يبدو أن ميوكي شعرت بالخجل من إظهار دموعها هكذا.
“يبدو أن موموياما-سينسي يفعل هذا لتجنب تدخل السياسيين و وسائل الإعلام في شؤون إدارة المدرسة فيما يتعلق بمسألة مكانتي.”
“لا، أنا لا أعتبرك طفلة… لكن ما الأمر؟”
“سيدتي. رأيي المتواضع هو أنه يجب عليك التركيز بشكل خاص على تعطيل هليدسكالف في مثل هذا الوقت.”
أزالت ميوكي المنديل عن وجهها. لا يزال وجهها يظهر علامات الإحمرار.
“أعتقد أنك على حق. في رأيي، هذا المشروع في حد ذاته منطقي للبشرية، لكن…”
“أممم… أوني-ساما. لا، تاتسويا-ساما.” بعد تصحيح ندائها إلى تاتسويا، نظرت ميوكي بعيدا بشكل لا إرادي. “أنا أطلب منك… ألا تجعل نفسك تبتسم أمامي.”
“هل هناك شيء خاطئ؟”
“لن أفعل…”
بعد ذلك مباشرة، أصبحت الغرفة مغطاة ب “الليل”.
لم يستطع تاتسويا إنهاء كلمات التبرير. لأنه يعلم أنه لا يعرف كيف يكذب جيدا.
و مع ذلك، تجمد هذا الوجه المبتسم على الفور. بدأت خدود ميوكي تذرف الدموع.
“أفهم أيضا أن تاتسويا-ساما في وضع صعب. لا يسعني إلا أن أفهمك.”
“إنها ليست عقوبة. يمكنك كما من قبل استخدام المعدات المدرسية حسب تقديرك. حتى إذا لم تحضر الفصول الدراسية، فسيكون الأمر كما لو قد حضرت بما في ذلك الفصول العملية. الإختبارات الدورية و العملية أيضا ليست ضرورية. سيتم احتسابهم جميعا على أنك اجتزتهم بدرجة A.”
“حقا…”
على السؤال “هل أنت توراس سيلفر؟” تاتسويا لم يستطيع الإجابة فقط “هذا صحيح”. أدركت مايا هذا في منتصف سؤالها.
“ربما لا أستطيع فعل أي شيء… لكن، تاتسويا-ساما، على الأقل شاركني مشاكلك. لأنني لم أعد أختك، بل عروسك.”
أول شيء فكر فيه تاتسويا هو “هل من الطبيعي ألا يذهب إلى المنزل الرئيسي؟”. لكنه لم يعبر عن هذا السؤال. بدلا من ذلك، سأل تاتسويا عما يوجد في إيزو.
نظرت ميوكي جانبا ثم إلى تعبير تاتسويا. على الرغم من أنها لم تقل أي شيء غريب، إلا أنها شعرت بالخجل من كلماتها.
“أعتقد أنك على حق. في رأيي، هذا المشروع في حد ذاته منطقي للبشرية، لكن…”
عادة في مثل هذه الحالة، سيحتضنها بحنان دون أي سبب.
“طردهم… إلى الفضاء؟”
لكنه لم يعرف كيف سيؤثر ذلك عليها في حالتها الحالية.
“زيوس هو كوكب المشتري. أفروديت هي كوكب الزهرة. إذن هذا… مشروع آلهة ستحيي كوكب الزهرة بموارد كوكب المشتري؟”
في مثل هذه الأوقات، لا يمكنك السماح لها بفقدان السيطرة على نفسها، أو يمكنك أن تفقد حياتك.
“لا جدوى من ذلك.”
هذه انطباعات تاتسويا، و هو ينظر إلى ميوكي الخجولة.
و في الحالة الحالية أيضا، بدلا من التشبث بالثانوية الأولى، من الأفضل الهروب مؤقتا من أجل نتظار تغيير في الوضع.
بفضل ميوكي، تحسن مزاج تاتسويا، لكن هذا لا يعني أن المشاكل التي وقعت عليه اختفت. على العكس من ذلك، من الآن فصاعدا سيتعين عليه التعامل معهم.
قطر كوكب الزهرة يساوي 0.95 من قطر الأرض.
”…ما يهم أكثر هو…” استجابة لطلب ميوكي، بدأ تاتسويا يشرح لها الوضع الحالي. “… أنه يمكنهم الإفصاح عن هوية توراس سيلفر. و في هذا الصدد لا يمكننا فعل أي شيء.”
ثم هناك وضع اثنين من السحرة في الصاروخ، و الذي سيستخدم سحر الوزن و التسارع. شخص واحد يقلل من جاذبية الصاروخ بأكمله، بما في ذلك البضائع (الصواريخ ذات المقذوفات الضخمة و المكونات لبناء المنصة)، و الآخر يضيف إلى قوة تسارع محرك الصاروخ. في الواقع، تمكنت الولايات المتحدة، الـ USNA حاليا، بمساعدة هذه الطريقة، من وضع قمر صناعي عسكري استراتيجي في المدار كان سيصبح منصة لإطلاق الصواريخ.
“محو ذكريات إدوارد كلارك لن يكون له معنى…؟”
(من الجيد أنني لم أقل الحقيقة.) فكّر تاتسويا، بالنظر إلى رد الفعل هذا. لأنه في الواقع لم يتم استدعاؤه إلى غرفة المعلمين بل إلى مكتب المدير.
“صحيح. يجب أن نفكر فيما يجب القيام به في موقف يعلم فيه العالم أنني أنا هو توراس سيلفر.”
“تاتسويا-سان، عند الإنتهاء من هذه الخطوة، اذهب إلى الفيلا في إيزو.”
“لا يمكنك قبول دعوة إدوارد كلارك؟”
“سأصل مباشرة إلى صلب الموضوع. هناك شيء واحد أريد تأكيده.”
“لا أستطيع. لمعرفة غرض إدوارد كلارك الحقيقي ، نحتاج إلى دراسة محتوى “مشروع ديون”… لكن سواء ذلك سيفيد السحرة أم لا، في منصبي الحالي لا يمكنني الذهاب إلى الـ USNA.”
قبل أن يتمكن تاتسويا من الإجابة، التفت موموياما إلى جينيفر.
”…و إذا استطعت أنت بنفسك، فماذا ستختار؟”
“توراس سيلفر… هل هو تاتسويا-سان؟
“حتى لو استطعت، لن أتركك.”
بتردد في صوتها، أجابت مايا على كلمات هاياما.
ابتعدت ميوكي بوجه أحمر. بسبب تصريحها الأخير “لم أعد أختك، بل عروسا”، نظرت إلى تاتسويا كشخص من الجنس الآخر أكثر من المعتاد.
بالنظر إلى التعبير على وجه مايا، شعر تاتسويا بانزعاج طفيف. لأنه بدا له أن مايا لا تتظاهر، لكنها في الحقيقة لا تعرف ما هو العمل الذي اتصل بشأنه. في محاولة لتكون أقوى بكثير من المعتاد، حتى لا تؤثر الأفكار على التعبير على الوجه، أجاب تاتسويا على سؤال مايا.
لم يكن تاتسويا في حيرة من سلوك ميوكي المختلف. يعرف بالفعل بنفسه أن كلماته محرجة إلى حد ما. لا يمكنك المساعدة في أنها لا تستطيع التعامل مع خجلها، كونها في حالة تدرك فيها نفسها تماما كعروس، و ليست كأخت صغرى.
“لا يا سيدتي. أعتقد أنه في هذه الحالة لن نتمكن من منع ذلك، حتى لو عرفنا مسبقا ما يخططون له. أيدينا لن تصل إلى مؤسسة الدولة التابعة للـ USNA.”
لكن إذا اعتذر، فإن الإحراج سيزداد فقط. قرر تاتسويا عدم النظر إلى ميوكي و هو يرتجف من الخجل و استمر في الكلام.
هناك بالفعل أكثر من النصف، لكن أقل من 2/3 من الطلاب في الغرفة. لم تظهر ميوكي بعد في الفصل.
“على الرغم من أنني لست مهتما بالمشاريع الدولية للسحر غير العسكري… لنبدأ بتنظيم المعلومات التي لدينا.”
لم يستطع تاتسويا أن يأخذ كلمات مايا و يصدقها. شعر أن وراء هذه الكلمات هناك شيء مخفي، على الرغم من أنه لم يستطع أن يقول ماذا بالضبط.
”…سألقي نظرة.”
بصوت غير منزعج من خلف مايا و عبارة “نعم، على الفور”، ظهرت خادمة، مع مكنسة و مجرفة في يديها. بعد إزالة شظايا الكوب بسرعة، غادرت الخادمة الغرفة.
المعلومات التي قدمها إدوارد كلارك تحتوي على خطة مشروع موجزة.
“السبب سأشرحه في المنزل. قيل لي إن هذا ليس تعليقا أو حظرا على الذهاب إلى المدرسة. الحقيقة هي أنهم لا يريدون مني أن أذهب إلى المدرسة لفترة من الوقت.”
مرر تاتسويا عينيه عبر المستند الأصلي، و قرأت ميوكي النص المترجم.
لم يكن لدى تاتسويا أو ميوكي أو مينامي أي اعتراضات على كلمات مايا. حتى لو لديهم أفكار مثل “لا يوجد ما يدعو للقلق”، من السخف استفزاز مايا بمثل هذا الإصرار غير المجدي. لقد فهم الثلاثة هذا تماما.
وضعت مينامي كوبا من الشاي الطازج أمامهما. كما لو على إشارة، نظر تاتسويا و ميوكي في وقت واحد من الورقة الإلكترونية مع تفاصيل المشروع.
في انتظار تراجع بيكسي عن الطاولة، بدأت ميوكي. جميع الحاضرين توترت آذانهم حتى لا تفوت إجابة تاتسويا.
”…ما يسمى ديون، لا يبدو أنه “ديون” رفيق زحل، بل آلهة في الأساطير اليونانية.”
حركت شينا عينيها من ميوكي إلى تاتسويا، وقفت مينامي و عيناها على الأرض.
“صحيح. زوجة زيوس، التي أنجبت أفروديت. تلك النسخة من الأسطورة، حيث ولدت أفروديت من رغوة البحر.”
”…سبب التسريح؟”
“زيوس هو كوكب المشتري. أفروديت هي كوكب الزهرة. إذن هذا… مشروع آلهة ستحيي كوكب الزهرة بموارد كوكب المشتري؟”
“اكتشف المدير موموياما في الثانوية الأولى، و نائب المدير ياوساكا، و معلمة تدعى جينيفر سميث هوية توراس سيلفر. يبدو أنها كُتبت في وثيقة أرسلت إلى المدير موموياما من وكالة الأمن القومي التابعة للـ USNA من خلال السفارة الأمريكية.”
“أعتقد أنك على حق. في رأيي، هذا المشروع في حد ذاته منطقي للبشرية، لكن…”
هرعت النجوم المتساقطة من جميع الإتجاهات نحو كوب الشاي.
نظر تاتسويا مرة أخرى إلى الورقة الإلكترونية و عبس. يتألف المشروع من أربع مراحل.
مرر تاتسويا عينيه عبر المستند الأصلي، و قرأت ميوكي النص المترجم.
المرحلة الأولى هي إطلاق المواد و المعدات النهائية إلى الفضاء باستخدام سحر الوزن و التسارع. إن جاذبية الأرض هي التي تصبح أكبر عقبة في بناء هياكل واسعة النطاق في الفضاء. لإيصال أجسام ضخمة إلى المدار، يلزم وجود محركات صاروخية قوية ذات قوة دفع عالية. من أجل ستخدام موارد خارج كوكب الأرض، يجب تسليم المعدات الأولى للبناء و الإنتاج من الأرض.
مرر تاتسويا عينيه عبر المستند الأصلي، و قرأت ميوكي النص المترجم.
لهذا الغرض، لم يكن من المخطط إنشاء صواريخ عالية الدفع، لكن بمساعدة سحر الوزن و التسارع لمساعدة الصواريخ الموجودة على توصيل أجسام ضخمة إلى الفضاء.
ردت شيزوكو أولا على تحية ميوكي الصباحية.
و قد تم ذلك من قبل. قبل الحرب، كان هناك مشروع لإنشاء منصة في الفضاء تطلق قذائف ضخمة تفوق سرعتها سرعة الصوت ستصبح سلاحا استراتيجيا جديدا، لتحل محل الأسلحة النووية. العائق أمام المشروع هو دفع محركات الصواريخ. من أجل اعتباره سلاحا استراتيجيا، من الضروري استخدام عدد كبير من القذائف الضخمة.
”…هل هذا يعني أنك تمنعني من الدراسة؟”
من الضروري إما تطوير محرك صاروخي ذو قوة دفع عالية قادرة على إيصال مثل هذه الكتلة إلى المدار، أو إطلاق صواريخ تقليدية عدة مرات. و التكلفة غير مقبولة، حتى بذريعة استبدال الأسلحة النووية.
وفقا للمخطط المقترح، يتم وضع السحرة في مدارات كوكب المشتري و الزهرة، حيث باستخدام مزيج من سحر الحركة و التسارع سيُتحكم في عملية إرسال سفن الشحن من كوكب المشتري بالهيدروجين و عملية استقبالها على كوكب الزهرة.
ثم هناك وضع اثنين من السحرة في الصاروخ، و الذي سيستخدم سحر الوزن و التسارع. شخص واحد يقلل من جاذبية الصاروخ بأكمله، بما في ذلك البضائع (الصواريخ ذات المقذوفات الضخمة و المكونات لبناء المنصة)، و الآخر يضيف إلى قوة تسارع محرك الصاروخ. في الواقع، تمكنت الولايات المتحدة، الـ USNA حاليا، بمساعدة هذه الطريقة، من وضع قمر صناعي عسكري استراتيجي في المدار كان سيصبح منصة لإطلاق الصواريخ.
“تاتسويا-سان، أنت لم تقم… بتأكيد ذلك، أليس كذلك؟”
و مع ذلك، تم التخلي عن هذا المخطط بعد إطلاق قمر صناعي عسكري استراتيجي واحد فقط. قتل جميع السحرة الإثني عشر الذين شاركوا في ست عمليات إطلاق صواريخ تحمل 30 صاروخا و قطع غيار للقمر الصناعي في المدار.
“حقا… على الرغم من أن هذا أبكر بكثير مما هو مخطط له، إلا أنه سيتعين علينا التخلي عن إخفاء هوية توراس سيلفر.”
ليس نتيجة لحادث. لا، يجب أن يسمى هذا بالتأكيد حادثا، لأنه بالإضافة إلى السحرة لم يمت المزيد من الناس، لا بين الطيارين و لا بين التقنيين. استخدام السحر في الظروف التي يكون فيها جسم يزن 600 طن لفترة قصيرة من الزمن جعل الكتلة و الجاذبية مختلفتان بشدة، مما تسبب في زيادة التحميل على منطقة حساب السحرة السحرية.
“أنا أفهم.”
و مع ذلك، فقد تم بالفعل اختراع حل جديد بشأن هذه المسألة.
التلاميذ في الفصل، تجمعوا في مجموعات من الأصدقاء، تجاذبوا أطراف الحديث حول أشياء مختلفة. بهذا المعنى، طلاب المدارس الثانوية السحرية مثل طلاب المدارس الثانوية العاديين.
على الرغم من أنه لم يتم إثباته بعد من حيث القيمة، إلا أنه من الواضح أن التجارب ستثبت نجاحها. لم يسبب هذا الجزء من المشروع أي قلق إلى تاتسويا.
“ماذا؟”
تألفت المرحلة الثانية من استخدام السحرة من أجل استخراج الموارد المعدنية اللازمة للمشروع من حزام الكويكبات.
عندما وقف تاتسويا أمام الطاولة، تحدث موموياما، متخطيا المقدمة.
يتطلب “مشروع ديون” كمية كبيرة من النيكل، و يمكن الحصول عليه من “كويكبات الفئة M”. بالإضافة إلى النيكل، يمكن الحصول على معظم الموارد المعدنية اللازمة لإنشاء معدات فضائية في الفضاء دون استخدام الموارد المستخرجة من باطن الأرض.
سأل تاتسويا، معتقدة أن الأمر هو نفسه هذه المرة، لكن مايا هزت رأسها على الشاشة.
و مع ذلك، فإن استخراج الموارد في الفضاء مع انعدام الجاذبية له عيب واحد كبير: سيتم إنفاق الوقود على أي حركة، حتى في الحد الأدنى.
“حقا…”
في هذا المشروع، تم اقتراح حل مشكلة الوقود الدافع، باستخدام السحر من نوع الحركة للعمل في الفضاء الخارجي. في الواقع، باستخدام السحر من نوع الحركة، سيكون من الممكن تحريك الكويكبات و الأجرام السماوية الصغيرة الأخرى بحرية، باستخدام السفينة الرئيسية كنقطة انطلاق. سيكون من الرائع أن ينضم ساحر عمل لفترة طويلة كعامل منجم إلى المشروع للعمل في حزام الكويكبات الموجود بعيدا عن الأرض.
لكن إذا اعتذر، فإن الإحراج سيزداد فقط. قرر تاتسويا عدم النظر إلى ميوكي و هو يرتجف من الخجل و استمر في الكلام.
تألفت المرحلة الثالثة من استخدام السحر لجمع الهيدروجين من كوكب المشتري و نقله إلى كوكب الزهرة. تم التخطيط لاستخدام تفاعل ساباتير، حيث يتفاعل الهيدروجين مع ثاني أكسيد الكربون، مما ينتج الماء و الميثان. لن يجلب هذا المخطط الماء إلى كوكب الزهرة المجفف فحسب، بل سيقلل أيضا من محتوى ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. و النيكل هو العامل الحفاز لهذا التفاعل.
نظرية شيزوكو هي أن بوجود كيتشيجوجي شينكورو من الثانوية الثالثة كمثال، يمكننا القول أنه لا يوجد أي شيء غريب حول كون توراس سيلفر طالبا في المدرسة الثانوية.
في مدار حول كوكب الزهرة سيتم وضع الأقمار الصناعية المربوطة (الكابلات إلى السطح)، و على الكابلات سيتم تثبيت حاويات النيكل على شكل خاص. سيتم تحميل الهيدروجين الذي يتم تسليمه من كوكب المشتري في الوحدة الرئيسية للقمر الصناعي و إرساله على طول الكابل على شكل أنبوب إلى حاويات النيكل. بالقرب من سطح كوكب الزهرة توجد درجة حرارة و ضغط مرتفعان إلى حد ما، لذلك سيحدث تفاعل ساباتير، باستخدام النيكل كمحفز، دون وضع حرارة و ضغط إضافيين.
تمتم تاتسويا بصوت غير سعيد و هو يشاهد تسجيل الأخبار الصباحية، جالسا على الأريكة في غرفة المعيشة. أصبح الصباح، الذي هو منذ البداية بعيد عن الخير، أسوأ.
عندما يتم الوصول إلى مستوى كاف من الماء في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة، سيكون من الممكن البدء في إنتاج الأكسجين بالطحالب المعدلة وراثيا.
”…هل هو بسبب إلغاء مسابقة المدارس التسعة؟”
وفقا للمخطط المقترح، يتم وضع السحرة في مدارات كوكب المشتري و الزهرة، حيث باستخدام مزيج من سحر الحركة و التسارع سيُتحكم في عملية إرسال سفن الشحن من كوكب المشتري بالهيدروجين و عملية استقبالها على كوكب الزهرة.
“لا أستطيع أن أنكر احتمال أنني لن أتمكن من الذهاب إلى المدرسة لفترة من الوقت. لذلك، أريد أن أترك منصب العضو في مجلس الطلاب.”
و مع ذلك، فإن الماء (بخار الماء) و الميثان من الغازات التي تسبب تأثير الإحتباس الحراري أقوى من ثاني أكسيد الكربون. مع انخفاض ثاني أكسيد الكربون، ستصبح درجة حرارة كوكب الزهرة المرتفعة أعلى.
تمتم تاتسويا بصوت غير سعيد و هو يشاهد تسجيل الأخبار الصباحية، جالسا على الأريكة في غرفة المعيشة. أصبح الصباح، الذي هو منذ البداية بعيد عن الخير، أسوأ.
لذلك، من سطح كاليستو، أحد أقمار غاليليو، سيتم قطع الجليد و إرساله إلى كوكب الزهرة و تصريفه في غلافه الجوي، و بالتالي خفض درجة حرارته. اقترحت النقطة الرابعة من القائمة استخدام السحر لقطع و نقل هذه الكتل العملاقة من الجليد.
“بمساعدة التكنولوجيا السحرية لتنفيذ الإستصلاح المعقد للغاية للغلاف الجوي في كوكب الزهرة و الذي يعتبر صعبا للغاية بالنسبة للتكنولوجيا التقليدية.” هذا هو جوهر “مشروع ديون”.
نظرا لأن الجمع بين حمض الكبريتيك المركز و الجليد يعمل كعامل مبرد، فمن المتوقع أن يتم تبريد الغلاف الجوي لكوكب الزهرة بشكل فعال عند إلقاء كمية كبيرة من الجليد فيه. من المفترض أن هذا سيكون كافيا لإكمال المرحلة الأولى من إعادة تشكيل الغلاف الجوي لكوكب الزهرة، حتى لو إنتاج الماء وفقا لتفاعل ساباتير لا يتماشى مع الكفاءة المتوقعة.
“لن أقول إن هذه “إقامة جبرية”. لأنه بعد كل شيء غدا، ستبدأ الضوضاء المزعجة في الزيادة من حولك؟ لا أعتقد أن مثل هذه الأشياء ستؤثر على حكمك، لكن أليس هذا مزعجا؟ لذلك، أعتقد أنه لتهدئة حماس الجمهور، عليك أن تتظاهر بأنك تعاقب بالإقامة الجبرية.”
و مع ذلك، فإن هذه المخططات من المرحلتين الثالثة و الرابعة تتطلب أن يعيش السحرة في مدارات كوكب المشتري والزهرة. من أجل إرسال سفن الشحن و الكتل الجليدية باستمرار لفترة طويلة مع التغلب على جاذبية كوكب المشتري، ستكون هناك حاجة إلى عدد كبير من السحرة. يتطلب كوكب الزهرة أيضا وجود العديد من السحرة، لأن الأقمار الصناعية المربوطة للعمل الفعال لن تكون واحد أو اثنين، بل أكثر من ذلك بكثير. لن يتمكن السحرة الذين أُرسلوا إلى كوكب المشتري و الزهرة من العودة إلى الأرض لعدة أشهر أو حتى سنوات. و شمل ذلك أيضا السحرة الذين تم إرسالهم كعمال مناجم فضائية في المرحلة الثانية.
مرر تاتسويا عينيه عبر المستند الأصلي، و قرأت ميوكي النص المترجم.
“لقد عرفت أن هذا…”
“…لم أتوقع الحصول على مثل هذه الإجابة السريعة…”
“هل هناك شيء خاطئ؟”
“لن أقول إن هذه “إقامة جبرية”. لأنه بعد كل شيء غدا، ستبدأ الضوضاء المزعجة في الزيادة من حولك؟ لا أعتقد أن مثل هذه الأشياء ستؤثر على حكمك، لكن أليس هذا مزعجا؟ لذلك، أعتقد أنه لتهدئة حماس الجمهور، عليك أن تتظاهر بأنك تعاقب بالإقامة الجبرية.”
لا يزال تاتسويا عابسا، أومأ برأسه على سؤال ميوكي.
“هل تقصدين أنك فكرت بنفس الشيء عندما سمعت أن توراس سيلفر هو طالب في المدرسة الثانوية؟”
“ربما أبالغ. بتعبير أدق، أفضل أكون فقط أبالغ…
“شيبا-كن. ألا تعتقد أنت بنفسك أنك تضيع وقتك هنا، و مستوى مدرستنا أقل بكثير من مستواك؟”
لكن يبدو لي أن الهدف من هذا المشروع هو طرد السحرة من الأرض، السحرة الذين يشكلون تهديدا للناس.”
“هل هذا قرار رسمي؟”
“طردهم… إلى الفضاء؟”
أخرج موموياما مظروفا أبيض من درج الطاولة و وضعه على الطاولة.
لم يكن هناك شعور بالخطر في صوت ميوكي. يبدو أنها لم تفهم الوضع بعد.
ليس نتيجة لحادث. لا، يجب أن يسمى هذا بالتأكيد حادثا، لأنه بالإضافة إلى السحرة لم يمت المزيد من الناس، لا بين الطيارين و لا بين التقنيين. استخدام السحر في الظروف التي يكون فيها جسم يزن 600 طن لفترة قصيرة من الزمن جعل الكتلة و الجاذبية مختلفتان بشدة، مما تسبب في زيادة التحميل على منطقة حساب السحرة السحرية.
ربما هذا لا مفر منه. نتيجة للإضطرابات الإجتماعية الناجمة عن التبريد العالمي، و الحرب اللاحقة، توقف تطوير تقنيات الفضاء، و في الوقت الحالي العمل على نفس المستوى. توقفت الرحلات الفضائية المأهولة عن تنفيذها من النصف الأول من القرن 21.
انغمس تاتسويا بعمق في أفكاره، و لم ينظر أبدا إلى ميوكي.
حتى ممثلي مهنة النخبة “رائد الفضاء” توقفوا عن الطيران إلى الفضاء. لذلك، من الصعب فهم الأجزاء المتعلقة بإرسال السحرة إلى الفضاء، بلا شك، على الفور.
“آرا~ اعتقدت أنك تعرف يا تاتسويا-سان؟”
“رسميا سيكون استكشاف الكون. لكن السحرة المشاركين في هذا المشروع لن يتمكنوا من العودة إلى الأرض لفترة طويلة جدا. حتى لو عادوا بسبب الإرهاق، سيتم إعادتهم مرة أخرى بمجرد تحسن حالتهم.”
“هناك متخصص تقني آخر، نرغب بشدة في رؤيته في المشروع. لا يمكننا إعطاء اسمه الحقيقي، لأنه وفقا لقوانين بلد الإقامة، لا يزال يعتبر قاصرا. لا يسعني إلا أن أقول إنه طالب في مدرسة ثانوية يابانية، يتصرف تحت الإسم المستعار “توراس سيلفر”.”
تحدث تاتسويا دون أن يرفع عينيه عن الورقة الإلكترونية، دون أن ينظر إلى الأعلى.
تمتم تاتسويا بصوت غير سعيد و هو يشاهد تسجيل الأخبار الصباحية، جالسا على الأريكة في غرفة المعيشة. أصبح الصباح، الذي هو منذ البداية بعيد عن الخير، أسوأ.
“كرس حياتك كلها من أجل استكشاف الكون. أعتقد أن هذه طريقة رائعة للحياة. لكنني…”
“أنا-أنا آسفة.”
انغمس تاتسويا بعمق في أفكاره، و لم ينظر أبدا إلى ميوكي.
قطر كوكب الزهرة يساوي 0.95 من قطر الأرض.
◊ ◊ ◊
“توراس سيلفر… هل هو تاتسويا-سان؟
صباح اليوم التالي (الإثنين). الفصل 3-A.
تمتم تاتسويا بصوت غير سعيد و هو يشاهد تسجيل الأخبار الصباحية، جالسا على الأريكة في غرفة المعيشة. أصبح الصباح، الذي هو منذ البداية بعيد عن الخير، أسوأ.
هناك بالفعل أكثر من النصف، لكن أقل من 2/3 من الطلاب في الغرفة. لم تظهر ميوكي بعد في الفصل.
“سنرتب لنقل كل شيء يوم الأحد. سننظم معدات البحث في الموقع حتى تتمكن من العمل.”
التلاميذ في الفصل، تجمعوا في مجموعات من الأصدقاء، تجاذبوا أطراف الحديث حول أشياء مختلفة. بهذا المعنى، طلاب المدارس الثانوية السحرية مثل طلاب المدارس الثانوية العاديين.
و سقطت النجوم.
عدد الطلاب الذين ناقشوا إلغاء مسابقة المدارس التسعة قليل جدا. ليس لأنهم لم يهتموا، لكن لأنهم حاولوا تجنب المشاعر المرتبطة بهذا. بعد كل شيء، مستخدمة السحر المشكلة، {اللغم الهوائي النشط}، حاضرة في هذا الفصل، و فهم طلاب الفصل A جيدا أن تاتسويا ساعد في تحقيق النصر العام الماضي و العام قبل الماضي. في هذا الفصل هناك العديد من الذي شاركوا في تلك المسابقات، لذلك لم يرغب أحد في اختيار هذا الموضوع للمناقشة.
دعا تاتسويا اسمها على استحياء.
لكن هذا لا يعني أنه لم يكن لديهم ما يتحدثون عنه بدلا من ذلك.
“محو ذكريات إدوارد كلارك لن يكون له معنى…؟”
ناقش العديد من الطلاب أخبار الأمس حول مشروع الـ USNA من أجل استكشاف الفضاء.
مرر تاتسويا عينيه عبر المستند الأصلي، و قرأت ميوكي النص المترجم.
لم تكن هونوكا و شيزوكو استثناء.
في المجال المتعلق بدراسة السحر، لم يكن هناك أشخاص لا يعرفون رائد “قانون الكاردينال” الشهير، و هو طالب في السنة الثالثة من الثانوية الثالثة، كيتشيجوجي شينكورو. قام باكتشافه عندما كان عمره 13 عاما فقط. لكن منذ ذلك الوقت لم يكن لديه أي إنجازات خاصة، و لم يستطع اسم كيتشيجوجي شينكورو حتى أن يقترب من اسم توراس سيلفر، الذي ابتكر سحر الطيران، الحل لأحد “الألغاز السحرية الثلاثة الكبرى”.
“شيزوكو، هل هذا صحيح حقا؟”
بالنظر إلى التعبير على وجه مايا، شعر تاتسويا بانزعاج طفيف. لأنه بدا له أن مايا لا تتظاهر، لكنها في الحقيقة لا تعرف ما هو العمل الذي اتصل بشأنه. في محاولة لتكون أقوى بكثير من المعتاد، حتى لا تؤثر الأفكار على التعبير على الوجه، أجاب تاتسويا على سؤال مايا.
“ما هو؟”
◊ ◊ ◊
“حسنا… حقيقة أن توراس سيلفر هو حقا طالب في المدرسة الثانوية من اليابان.”
“ميوكي، أريد أن أتحدث معك عن شيء ما.”
مثل هونوكا، الإهتمام بهوية توراس سيلفر الحقيقية مرتفع جدا بين طلاب المدارس الثانوية.
◊ ◊ ◊
و فجأة اتضح أن مهندس السحر العبقري الذي يخفي هويته هو في الواقع طالب في المدرسة الثانوية مثلهم.
لكن تاتسويا لم يحرك حاجبيه عندما سمع هذا. موموياما هادئ أيضا بشأن السلوك الوقح للفتى البالغ من العمر 18 عاما.
“لا يمكننا أن نقول أن هذه كذبة. على سبيل المثال، هناك كيتشيجوجي-كن.”
لكن إذا اعتذر، فإن الإحراج سيزداد فقط. قرر تاتسويا عدم النظر إلى ميوكي و هو يرتجف من الخجل و استمر في الكلام.
في المجال المتعلق بدراسة السحر، لم يكن هناك أشخاص لا يعرفون رائد “قانون الكاردينال” الشهير، و هو طالب في السنة الثالثة من الثانوية الثالثة، كيتشيجوجي شينكورو. قام باكتشافه عندما كان عمره 13 عاما فقط. لكن منذ ذلك الوقت لم يكن لديه أي إنجازات خاصة، و لم يستطع اسم كيتشيجوجي شينكورو حتى أن يقترب من اسم توراس سيلفر، الذي ابتكر سحر الطيران، الحل لأحد “الألغاز السحرية الثلاثة الكبرى”.
بعد حادثة يوكوهاما، بسبب استخدام {الإنفجار المادي}، تلقى تاتسويا بالفعل تعليمات مباشرة من مايا للبقاء في المنزل الرئيسي لفترة من الوقت.
نظرية شيزوكو هي أن بوجود كيتشيجوجي شينكورو من الثانوية الثالثة كمثال، يمكننا القول أنه لا يوجد أي شيء غريب حول كون توراس سيلفر طالبا في المدرسة الثانوية.
أومأ موموياما إلى جينيفر و نظر مرة أخرى إلى تاتسويا.
“اسمعي، شيزوكو…”
“اكتشف المدير موموياما في الثانوية الأولى، و نائب المدير ياوساكا، و معلمة تدعى جينيفر سميث هوية توراس سيلفر. يبدو أنها كُتبت في وثيقة أرسلت إلى المدير موموياما من وكالة الأمن القومي التابعة للـ USNA من خلال السفارة الأمريكية.”
إنهما صديقتان قديمتان. أدركت شيزوكو أن هونوكا نفسها لا تستطيع قول هذا، و قررت مساعدتها.
“سيدتي، هل يمكنني أن أحضر لك المزيد من الشاي؟”
“ماذا؟”
لذلك، من سطح كاليستو، أحد أقمار غاليليو، سيتم قطع الجليد و إرساله إلى كوكب الزهرة و تصريفه في غلافه الجوي، و بالتالي خفض درجة حرارته. اقترحت النقطة الرابعة من القائمة استخدام السحر لقطع و نقل هذه الكتل العملاقة من الجليد.
لذلك، قررت شيزوكو عدم التردد في بدء التحدث إلى هونوكا.
“بمساعدة التكنولوجيا السحرية لتنفيذ الإستصلاح المعقد للغاية للغلاف الجوي في كوكب الزهرة و الذي يعتبر صعبا للغاية بالنسبة للتكنولوجيا التقليدية.” هذا هو جوهر “مشروع ديون”.
“توراس سيلفر… هل هو تاتسويا-سان؟
“أنا أرى. إذن، مينامي-تشان، أنا أعتمد عليك.”
“هذا احتمال.”
“ما هو؟”
استجابة فورية. حدقت هونوكا في وجهها بعيون مفتوحة على مصراعيها.
بتردد في صوتها، أجابت مايا على كلمات هاياما.
“ماذا؟”
بفضل ميوكي، تحسن مزاج تاتسويا، لكن هذا لا يعني أن المشاكل التي وقعت عليه اختفت. على العكس من ذلك، من الآن فصاعدا سيتعين عليه التعامل معهم.
“…لم أتوقع الحصول على مثل هذه الإجابة السريعة…”
بالنظر مباشرة إلى الكاميرا، هز تاتسويا رأسه.
“كل ما في الأمر أنني فكرت في هذا أيضا مؤخرا.”
و قد تم ذلك من قبل. قبل الحرب، كان هناك مشروع لإنشاء منصة في الفضاء تطلق قذائف ضخمة تفوق سرعتها سرعة الصوت ستصبح سلاحا استراتيجيا جديدا، لتحل محل الأسلحة النووية. العائق أمام المشروع هو دفع محركات الصواريخ. من أجل اعتباره سلاحا استراتيجيا، من الضروري استخدام عدد كبير من القذائف الضخمة.
أعطت شيزوكو مرة أخرى ردا فوريا.
ثم هناك وضع اثنين من السحرة في الصاروخ، و الذي سيستخدم سحر الوزن و التسارع. شخص واحد يقلل من جاذبية الصاروخ بأكمله، بما في ذلك البضائع (الصواريخ ذات المقذوفات الضخمة و المكونات لبناء المنصة)، و الآخر يضيف إلى قوة تسارع محرك الصاروخ. في الواقع، تمكنت الولايات المتحدة، الـ USNA حاليا، بمساعدة هذه الطريقة، من وضع قمر صناعي عسكري استراتيجي في المدار كان سيصبح منصة لإطلاق الصواريخ.
“هل تقصدين أنك فكرت بنفس الشيء عندما سمعت أن توراس سيلفر هو طالب في المدرسة الثانوية؟”
عدد الطلاب الذين ناقشوا إلغاء مسابقة المدارس التسعة قليل جدا. ليس لأنهم لم يهتموا، لكن لأنهم حاولوا تجنب المشاعر المرتبطة بهذا. بعد كل شيء، مستخدمة السحر المشكلة، {اللغم الهوائي النشط}، حاضرة في هذا الفصل، و فهم طلاب الفصل A جيدا أن تاتسويا ساعد في تحقيق النصر العام الماضي و العام قبل الماضي. في هذا الفصل هناك العديد من الذي شاركوا في تلك المسابقات، لذلك لم يرغب أحد في اختيار هذا الموضوع للمناقشة.
“نعم.”
قاعة مجلس الطلاب مغطاة بحجاب من الصمت.
أومأت شيزوكو برأسها، غير مهتمة تماما، و بعد ذلك اعتقدت أن الرد بذلك فقط سيكون غير مهذب للغاية، و هكذا أضافت شرحا قصيرا مع القليل من التأخير.
“ربما أبالغ. بتعبير أدق، أفضل أكون فقط أبالغ…
“إذا كان توراس سيلفر طالبا في المدرسة الثانوية في اليابان، فلا يسعني إلا أن أعتقد أنه سيكون تاتسويا-سان.”
إذا كانت فترة قصيرة، أقل من أسبوع، فقد حدث هذا أكثر من مرة.
”…في الواقع، يبدو أنك على حق.”
في مكتب المدير، انتظر ثلاثة أشخاص تاتسويا: المدير موموياما، نائب المدير ياوساكا، و معلمة الفصل 3-E، جينيفر سميث.
صنعت هونوكا وجها متأملا.
نهضت بيكسي من كرسيها في زاوية الغرفة و أحضرت الشاي لأولئك الذين جلسوا على الطاولة. استطاع تاتسويا أن يرى بوضوح من مكانه أن مينامي مستاءة من هذا، على الرغم من أن تعبيرها لم يتغير على الإطلاق.
“إذن……!”
وفقا للمخطط المقترح، يتم وضع السحرة في مدارات كوكب المشتري و الزهرة، حيث باستخدام مزيج من سحر الحركة و التسارع سيُتحكم في عملية إرسال سفن الشحن من كوكب المشتري بالهيدروجين و عملية استقبالها على كوكب الزهرة.
لكن هونوكا لم تستطع إنهاء الكلام. عندما رأت ميوكي تدخل الفصل، أغلقت فمها على الفور.
“صحيح. زوجة زيوس، التي أنجبت أفروديت. تلك النسخة من الأسطورة، حيث ولدت أفروديت من رغوة البحر.”
“صباح الخير.”
باختيار أنسب وقت، اتصل تاتسويا بالمنزل الرئيسي.
“صباح الخير ميوكي.”
لم يكن هناك شعور بالخطر في صوت ميوكي. يبدو أنها لم تفهم الوضع بعد.
ردت شيزوكو أولا على تحية ميوكي الصباحية.
“هذا ليس سببا مباشرا، لكنه قد يكون جزءا منه.”
“صباح الخير ميوكي.”
هذه انطباعات تاتسويا، و هو ينظر إلى ميوكي الخجولة.
فعلت هونوكا مثالها. لم تكن قادرة على التعبير عن خوفها من أن يغادر تاتسويا إلى أمريكا قبل دخول ميوكي.
جاءت مثل هذه الأفكار إلى ذهن تاتسويا، لكنه شك في ما إذا ينبغي التعبير عنها.
◊ ◊ ◊
“أنا أفهم.”
دخل تاتسويا إلى فصله في اللحظة الأخيرة قبل بداية الدرس. و مع ذلك، بعد قراءة الرسالة التي وصلت إلى محطة الطلاب، توجب عليه أن ينهض مباشرة بعد جلوسه.
“فهمت. هل سيكون الأمر على ما يرام هنا؟”
“تاتسويا-سان، ما الأمر؟”
و مع ذلك، هذه المرة هناك فرصة أن يستمر هذا لمدة شهر أو أكثر. على الرغم من أنه بإمكانه “مراقبتها” من بعيد، إلا أنه لم يستطع التوقف عن القلق من ترك ميوكي و مينامي بمفردهما في هذا المنزل.
سألت ميزوكي، التي تجلس بجوار تاتسويا كالمعتاد بمجرد عودته، بريبة في صوتها. في هذه المدرسة لم يكن هناك شيء مثل تغيير الأماكن عند الذهاب إلى الصف التالي.
“أممم… أوني-ساما. لا، تاتسويا-ساما.” بعد تصحيح ندائها إلى تاتسويا، نظرت ميوكي بعيدا بشكل لا إرادي. “أنا أطلب منك… ألا تجعل نفسك تبتسم أمامي.”
“تم استدعائي إلى غرفة المعلمين. لذلك سأذهب.”
لم يكن تاتسويا في حيرة من سلوك ميوكي المختلف. يعرف بالفعل بنفسه أن كلماته محرجة إلى حد ما. لا يمكنك المساعدة في أنها لا تستطيع التعامل مع خجلها، كونها في حالة تدرك فيها نفسها تماما كعروس، و ليست كأخت صغرى.
أظلم وجه ميزوكي. بالإضافة إلى ميزوكي، تبعه زملاء الدراسة الآخرون الذين سمعوا أيضا رد تاتسويا بنظرات غير مستقرة.
“على الرغم من أنه أمر مزعج، لكنني أتساءل، هل يمكنك الإنتقال إلى تشوفو؟”
(من الجيد أنني لم أقل الحقيقة.) فكّر تاتسويا، بالنظر إلى رد الفعل هذا. لأنه في الواقع لم يتم استدعاؤه إلى غرفة المعلمين بل إلى مكتب المدير.
“تم استدعائي إلى غرفة المعلمين. لذلك سأذهب.”
في مكتب المدير، انتظر ثلاثة أشخاص تاتسويا: المدير موموياما، نائب المدير ياوساكا، و معلمة الفصل 3-E، جينيفر سميث.
“لا بأس. هل لديك أعمال مهمة؟”
موموياما جالس على مكتب كبير، ياوساكا يقف على جانب المكتب، و جينيفر تقف قطريا خلف ياوساكا.
الفصل 3 : الموضوع الرئيسي للبيان الصحفي الصباحي يوم الأحد، 12 مايو، هو الإعلان عن مشروع دولي، عُقد في لوس أنجلوس، الساعة الواحدة بعد الظهر بالتوقيت المحلي.
“سأصل مباشرة إلى صلب الموضوع. هناك شيء واحد أريد تأكيده.”
“لن أقول إن هذه “إقامة جبرية”. لأنه بعد كل شيء غدا، ستبدأ الضوضاء المزعجة في الزيادة من حولك؟ لا أعتقد أن مثل هذه الأشياء ستؤثر على حكمك، لكن أليس هذا مزعجا؟ لذلك، أعتقد أنه لتهدئة حماس الجمهور، عليك أن تتظاهر بأنك تعاقب بالإقامة الجبرية.”
عندما وقف تاتسويا أمام الطاولة، تحدث موموياما، متخطيا المقدمة.
أول شيء فكر فيه تاتسويا هو “هل من الطبيعي ألا يذهب إلى المنزل الرئيسي؟”. لكنه لم يعبر عن هذا السؤال. بدلا من ذلك، سأل تاتسويا عما يوجد في إيزو.
“شيبا تاتسويا-كن. هل أنت توراس سيلفر؟”
“…لم أتوقع الحصول على مثل هذه الإجابة السريعة…”
“…ما الذي يجعلك تقول هذا؟”
و مع ذلك، فإن هذه المخططات من المرحلتين الثالثة و الرابعة تتطلب أن يعيش السحرة في مدارات كوكب المشتري والزهرة. من أجل إرسال سفن الشحن و الكتل الجليدية باستمرار لفترة طويلة مع التغلب على جاذبية كوكب المشتري، ستكون هناك حاجة إلى عدد كبير من السحرة. يتطلب كوكب الزهرة أيضا وجود العديد من السحرة، لأن الأقمار الصناعية المربوطة للعمل الفعال لن تكون واحد أو اثنين، بل أكثر من ذلك بكثير. لن يتمكن السحرة الذين أُرسلوا إلى كوكب المشتري و الزهرة من العودة إلى الأرض لعدة أشهر أو حتى سنوات. و شمل ذلك أيضا السحرة الذين تم إرسالهم كعمال مناجم فضائية في المرحلة الثانية.
بدلا من الإجابة على سؤال موموياما، أجاب تاتسويا على السؤال بسؤال.
“لن أقول إن هذه “إقامة جبرية”. لأنه بعد كل شيء غدا، ستبدأ الضوضاء المزعجة في الزيادة من حولك؟ لا أعتقد أن مثل هذه الأشياء ستؤثر على حكمك، لكن أليس هذا مزعجا؟ لذلك، أعتقد أنه لتهدئة حماس الجمهور، عليك أن تتظاهر بأنك تعاقب بالإقامة الجبرية.”
على الرغم من أن هذا سلوك وقح بشكل لا يمكن تصوره بالنسبة لعلاقة بين الطالب و المدير، إلا أن موموياما لم يظهر أن هذا أثر على مزاجه. هذا الموقف لأنه افترض سابقا أن تاتسويا لن يستجيب.
“نعم. أعتقد أن هذا وضع خطير.”
“من خلال السفارة الأمريكية، تلقيت رسالة من وكالة الأمن القومي الأمريكية. بالأمس أحضرها موظف في السفارة مباشرة إلى منزلي.”
على السؤال “هل أنت توراس سيلفر؟” تاتسويا لم يستطيع الإجابة فقط “هذا صحيح”. أدركت مايا هذا في منتصف سؤالها.
موموياما ليس مديرا للثانوية الأولى فحسب، بل هو أيضا سلطة معترف بها عالميا في التعليم السحري. كمدني، لم يكن منخرطا في الدبلوماسية. من غير المعتاد أن يحضر موظف في السفارة خطابا ذا محتوى دبلوماسي إلى مدني بسيط.
بالنظر إلى التعبير على وجه مايا، شعر تاتسويا بانزعاج طفيف. لأنه بدا له أن مايا لا تتظاهر، لكنها في الحقيقة لا تعرف ما هو العمل الذي اتصل بشأنه. في محاولة لتكون أقوى بكثير من المعتاد، حتى لا تؤثر الأفكار على التعبير على الوجه، أجاب تاتسويا على سؤال مايا.
لكن تاتسويا لم يحرك حاجبيه عندما سمع هذا. موموياما هادئ أيضا بشأن السلوك الوقح للفتى البالغ من العمر 18 عاما.
“المشكلة في الليل. عندما تكون هناك الإثنتان منكما فقط، إذا تعرضت للهجوم أثناء النوم، فليس هناك ما يضمن أنك لن ترتكب خطأ.”
اصطدمت نظرات تاتسويا و موموياما مع بعضها البعض.
وفقا للمخطط المقترح، يتم وضع السحرة في مدارات كوكب المشتري و الزهرة، حيث باستخدام مزيج من سحر الحركة و التسارع سيُتحكم في عملية إرسال سفن الشحن من كوكب المشتري بالهيدروجين و عملية استقبالها على كوكب الزهرة.
من الناحية المجازية، لم يكن هناك شرر في النظرات، بل الضغط على بعضنا البعض. نائب المدير ياوساكا الذي ينظر إلى هذه المواجهة بينهما، وجهه شاحب.
و مع ذلك، فإن هذه المخططات من المرحلتين الثالثة و الرابعة تتطلب أن يعيش السحرة في مدارات كوكب المشتري والزهرة. من أجل إرسال سفن الشحن و الكتل الجليدية باستمرار لفترة طويلة مع التغلب على جاذبية كوكب المشتري، ستكون هناك حاجة إلى عدد كبير من السحرة. يتطلب كوكب الزهرة أيضا وجود العديد من السحرة، لأن الأقمار الصناعية المربوطة للعمل الفعال لن تكون واحد أو اثنين، بل أكثر من ذلك بكثير. لن يتمكن السحرة الذين أُرسلوا إلى كوكب المشتري و الزهرة من العودة إلى الأرض لعدة أشهر أو حتى سنوات. و شمل ذلك أيضا السحرة الذين تم إرسالهم كعمال مناجم فضائية في المرحلة الثانية.
“ها هي الرسالة.”
“أنا أفهم.”
أخرج موموياما مظروفا أبيض من درج الطاولة و وضعه على الطاولة.
لكن تاتسويا لم يستطع الإختلاف مع الرأي القائل بأن الجمهور يحتاج إلى وقت ليبرد، لذلك أومأ برأسه بعبارة “أنا أتفق تماما”.
“هنا مكتوب طلب “التأكد من أن توراس سيلفر، السيد تاتسويا شيبا سيتمكن من المشاركة في مشروع ديون”. توصلت وكالة الأمن القومي التابعة للـ USNA إلى استنتاج مفاده أنك توراس سيلفر، و تطلب مشاركتك في المشروع.”
“أعتقد أنك على حق. في رأيي، هذا المشروع في حد ذاته منطقي للبشرية، لكن…”
“أيها المدير. ما زلت طالبا في المدرسة الثانوية في هذه المدرسة. لن أقطع دراستي في منتصف الطريق.”
“حتى لو استطعت، لن أتركك.”
لم يجب تاتسويا على السؤال “هل أنت توراس سيلفر؟.” لقد تجاهل عمدا هذا الجزء، و رفض بشكل أساسي المشاركة في المشروع.
لم يكن لدى تاتسويا أو ميوكي أو مينامي أي اعتراضات على كلمات مايا. حتى لو لديهم أفكار مثل “لا يوجد ما يدعو للقلق”، من السخف استفزاز مايا بمثل هذا الإصرار غير المجدي. لقد فهم الثلاثة هذا تماما.
“تمت دعوة طالب من مدرستنا إلى مشروع سحري دولي. أعتقد أنك فخور.”
”…و إذا استطعت أنت بنفسك، فماذا ستختار؟”
توقف موموياما للحظة و نظر إلى تاتسويا ببريق قوي بشكل خاص في عينيه.
في صوت مايا، لم يعد هناك المزاج الذي امتكته قبل استخدام {تيار النيزك}.
“ليس أنا فقط. مدير جامعة السحر الوطنية له نفس الرأي. إذا شاركت في مشروع وكالة الأمن القومي، سيتم احتسابك على أنك خريج من المدرسة و تُمنح الحق في دخول جامعة السحر الوطنية. إذا لم تتمكن من الإلتحاق بالجامعة بسبب العمل في المشروع، فستحصل على العلامات تلقائيا خلال فترة المشاركة في المشروع، و إذا وصلت المشاركة في المشروع إلى أربع سنوات، فستحصل تلقائيا على دبلوم.”
“فهمت.”
“هل هذا قرار رسمي؟”
وفقا للمخطط المقترح، يتم وضع السحرة في مدارات كوكب المشتري و الزهرة، حيث باستخدام مزيج من سحر الحركة و التسارع سيُتحكم في عملية إرسال سفن الشحن من كوكب المشتري بالهيدروجين و عملية استقبالها على كوكب الزهرة.
“لم يتم اتخاذ قرار رسمي بعد، لكنني أضمن لك ذلك باسمي و مكانتي.”
“لن أفعل…”
قبل أن يتمكن تاتسويا من الإجابة، التفت موموياما إلى جينيفر.
في هذا المشروع، تم اقتراح حل مشكلة الوقود الدافع، باستخدام السحر من نوع الحركة للعمل في الفضاء الخارجي. في الواقع، باستخدام السحر من نوع الحركة، سيكون من الممكن تحريك الكويكبات و الأجرام السماوية الصغيرة الأخرى بحرية، باستخدام السفينة الرئيسية كنقطة انطلاق. سيكون من الرائع أن ينضم ساحر عمل لفترة طويلة كعامل منجم إلى المشروع للعمل في حزام الكويكبات الموجود بعيدا عن الأرض.
“سميث-سينسي. شيبا-كن بعد كل شيء لديه بالفعل المعرفة و المهارات الكافية للتخرج من مدرستنا، هل هذا صحيح؟”
“هذه المرة ضربتنا الـ USNA.”
“إنه كما تقول.” أجابت جينيفر بنبرة مترددة. “حتى تجربة “الفرن النجمي” في العام الماضي كافية لتقييم شيبا-كن على أنه وصل بالفعل إلى مستوى خريج من جامعة السحر الوطنية.”
“شيزوكو، هل هذا صحيح حقا؟”
“فهمت.”
في انتظار تراجع بيكسي عن الطاولة، بدأت ميوكي. جميع الحاضرين توترت آذانهم حتى لا تفوت إجابة تاتسويا.
أومأ موموياما إلى جينيفر و نظر مرة أخرى إلى تاتسويا.
“فهمت. هل سيكون الأمر على ما يرام هنا؟”
“شيبا-كن. ألا تعتقد أنت بنفسك أنك تضيع وقتك هنا، و مستوى مدرستنا أقل بكثير من مستواك؟”
لم تكن هونوكا و شيزوكو استثناء.
“أنا لا أعتبر التعليم في هذه المدرسة عديم الفائدة.”
“لن أفعل…”
“لا تكن متواضعا.”
“…أنت على حق. على الرغم من أن هذا لا ينبغي أن يكون عاملا له تأثير مباشر على الوضع، إلا أنني سأضع ذلك في الإعتبار.”
لم يجد موموياما كلمات تاتسويا غير صادقة.
“…فهمت. يجب أن أتوقف عن الكلام بصدق و أتظاهر بأنني قوية؟”
“أفهم أنه لا يمكنك اتخاذ قرار بهذه السرعة. لحسن الحظ، لم تحدد وكالة الأمن القومي موعدا نهائيا محددا للإجابة. شيبا-كن، من الآن فصاعدا، تم تسريحك من المدرسة، لكن في المقابل، فكر في الأمر.”
“كل ما في الأمر أنني فكرت في هذا أيضا مؤخرا.”
”…هل هذا يعني أنك تمنعني من الدراسة؟”
وضعت مينامي كوبا من الشاي الطازج أمامهما. كما لو على إشارة، نظر تاتسويا و ميوكي في وقت واحد من الورقة الإلكترونية مع تفاصيل المشروع.
تاتسويا سأل موموياما بنبرة هادئة متعمدة.
على الرغم من أن هذا سلوك وقح بشكل لا يمكن تصوره بالنسبة لعلاقة بين الطالب و المدير، إلا أن موموياما لم يظهر أن هذا أثر على مزاجه. هذا الموقف لأنه افترض سابقا أن تاتسويا لن يستجيب.
“إنها ليست عقوبة. يمكنك كما من قبل استخدام المعدات المدرسية حسب تقديرك. حتى إذا لم تحضر الفصول الدراسية، فسيكون الأمر كما لو قد حضرت بما في ذلك الفصول العملية. الإختبارات الدورية و العملية أيضا ليست ضرورية. سيتم احتسابهم جميعا على أنك اجتزتهم بدرجة A.”
“زيوس هو كوكب المشتري. أفروديت هي كوكب الزهرة. إذن هذا… مشروع آلهة ستحيي كوكب الزهرة بموارد كوكب المشتري؟”
لم يتحدث موموياما عن الإمتنان بشكل خاص، لكن بنبرة بسيطة غير مبالية.
و مع ذلك، تم التخلي عن هذا المخطط بعد إطلاق قمر صناعي عسكري استراتيجي واحد فقط. قتل جميع السحرة الإثني عشر الذين شاركوا في ست عمليات إطلاق صواريخ تحمل 30 صاروخا و قطع غيار للقمر الصناعي في المدار.
“أنا أفهم. أعطني وقتا للتفكير، من فضلك.”
في انتظار تراجع بيكسي عن الطاولة، بدأت ميوكي. جميع الحاضرين توترت آذانهم حتى لا تفوت إجابة تاتسويا.
و هكذا، متظاهرا بأنه لا يستطيع إعطاء إجابة، تمكن تاتسويا من كسب بعض الوقت.
”…ما يسمى ديون، لا يبدو أنه “ديون” رفيق زحل، بل آلهة في الأساطير اليونانية.”
◊ ◊ ◊
“هذا احتمال.”
عند عودته من مكتب المدير، بدأ تاتسويا في الدراسة بوجه عادي، كأن شيئا لم يحدث. الدرس الأخير قبل الغداء هو الإمتحانات العملية، لكن جينيفر لم تنظر إليه بنظرة مريبة، لكنها أيضا صنعت وجها كأن شيئا لم يحدث.
”…هل هذا يعني أنك تمنعني من الدراسة؟”
الإجراءات الأولى، بخلاف الإجراءات المعتادة، التي اتخذها حدثت فقط بعد الفصل خلال بداية مجلس طلاب المدرسة.
صباح اليوم التالي (الإثنين). الفصل 3-A.
“ميوكي، أريد أن أتحدث معك عن شيء ما.”
“هنا مكتوب طلب “التأكد من أن توراس سيلفر، السيد تاتسويا شيبا سيتمكن من المشاركة في مشروع ديون”. توصلت وكالة الأمن القومي التابعة للـ USNA إلى استنتاج مفاده أنك توراس سيلفر، و تطلب مشاركتك في المشروع.”
“فهمت. هل سيكون الأمر على ما يرام هنا؟”
مرر تاتسويا عينيه عبر المستند الأصلي، و قرأت ميوكي النص المترجم.
“نعم. أريد أن يسمع الآخرون أيضا.”
“كما قال هاياما-سان، يبدو أنني اعتمدت كثيرا على هليدسكالف. إنه لأمر مؤسف أن النظام غير متوفر في هذا الوقت.”
ردا على سؤال ميوكي، الذي يعني ما إذا هما بحاجة إلى الإنتقال إلى مكان آخر، أجاب تاتسويا أنه لا بأس أيضا. ميوكي في حيرة من أمرها، لم تفهم ما أراد تاتسويا فعله، لذلك قررت الإستماع أولا إلى ما سيقوله. نهضت من مكتب رئيسة مجلس الطلاب و ذهبت إلى طاولة المناقشة.
“كما قال هاياما-سان، يبدو أنني اعتمدت كثيرا على هليدسكالف. إنه لأمر مؤسف أن النظام غير متوفر في هذا الوقت.”
جلس تاتسويا أمام ميوكي. استدارت هونوكا و إيزومي و شينا، الذين يجلسون في مقاعدهم، إلى جانب الطاولة، و وقفت مينامي قطريا خلف ميوكي.
“إذن السبب المباشر، هو حقا…”
نهضت بيكسي من كرسيها في زاوية الغرفة و أحضرت الشاي لأولئك الذين جلسوا على الطاولة. استطاع تاتسويا أن يرى بوضوح من مكانه أن مينامي مستاءة من هذا، على الرغم من أن تعبيرها لم يتغير على الإطلاق.
“حقا…”
“إذن، تاتسويا-ساما، ما الذي تريد التحدث عنه؟”
جلس تاتسويا أمام ميوكي. استدارت هونوكا و إيزومي و شينا، الذين يجلسون في مقاعدهم، إلى جانب الطاولة، و وقفت مينامي قطريا خلف ميوكي.
في انتظار تراجع بيكسي عن الطاولة، بدأت ميوكي. جميع الحاضرين توترت آذانهم حتى لا تفوت إجابة تاتسويا.
“ميوكي، أريد أن أتحدث معك عن شيء ما.”
“تم استدعائي هذا الصباح إلى مكتب المدير، حيث أبلغوني أنه تم تسريحي من المدرسة.”
“ماذا؟”
“لماذا!؟” وقفت ميوكي و انحنت على الطاولة، متكئة عليها بيديها.
من الضروري إما تطوير محرك صاروخي ذو قوة دفع عالية قادرة على إيصال مثل هذه الكتلة إلى المدار، أو إطلاق صواريخ تقليدية عدة مرات. و التكلفة غير مقبولة، حتى بذريعة استبدال الأسلحة النووية.
ليس فقط ميوكي. قفزت هونوكا أيضا من كرسيها.
لم يستطع تاتسويا أن يأخذ كلمات مايا و يصدقها. شعر أن وراء هذه الكلمات هناك شيء مخفي، على الرغم من أنه لم يستطع أن يقول ماذا بالضبط.
“السبب سأشرحه في المنزل. قيل لي إن هذا ليس تعليقا أو حظرا على الذهاب إلى المدرسة. الحقيقة هي أنهم لا يريدون مني أن أذهب إلى المدرسة لفترة من الوقت.”
بتردد في صوتها، أجابت مايا على كلمات هاياما.
”…سبب التسريح؟”
“إذن السبب المباشر، هو حقا…”
جلست ميوكي. مع جهد كبير لتهدأ، و طلبت مواصلة القصة.
التلاميذ في الفصل، تجمعوا في مجموعات من الأصدقاء، تجاذبوا أطراف الحديث حول أشياء مختلفة. بهذا المعنى، طلاب المدارس الثانوية السحرية مثل طلاب المدارس الثانوية العاديين.
“نعم.”
“حقا… على الرغم من أن هذا أبكر بكثير مما هو مخطط له، إلا أنه سيتعين علينا التخلي عن إخفاء هوية توراس سيلفر.”
”…هل هو بسبب إلغاء مسابقة المدارس التسعة؟”
”…سألقي نظرة.”
أدخلت إيزومي سؤالها الخاص.
أول شيء فكر فيه تاتسويا هو “هل من الطبيعي ألا يذهب إلى المنزل الرئيسي؟”. لكنه لم يعبر عن هذا السؤال. بدلا من ذلك، سأل تاتسويا عما يوجد في إيزو.
“هذا ليس سببا مباشرا، لكنه قد يكون جزءا منه.”
“سنرتب لنقل كل شيء يوم الأحد. سننظم معدات البحث في الموقع حتى تتمكن من العمل.”
“إذن السبب المباشر، هو حقا…”
“هذا احتمال.”
من هونوكا التي لا تزال واقفة، اندلعت كلمات لا يمكن فهمها، هل هو سؤال أو محادثة مع نفسها. اعتقدت هونوكا أنه “بما أن تاتسويا-سان هو توراس سيلفر، فقد تمت دعوته إلى المشروع الأمريكي؟”. هذه هي الإجابة الصحيحة تماما، لكن عندما نظر إليها تاتسويا بنظرة تدعوها لمواصلة الحديث، لوحت برأسها بعبارة “لا، لا شيء” دون أن تطلب أي شيء.
“الهروب”، على عكس الصورة السلبية لهذه الكلمة، هو في كثير من الأحيان وسيلة فعالة لحل المشاكل. و “الصبر”، على العكس من ذلك، يميل إلى أن يؤدي إلى مفاهيم مثل “الإستسلام” و “الخضوع” و “الإذعان”.
قرر تاتسويا عدم الضغط على هونوكا و عاد إلى ميوكي.
و سقطت النجوم.
“ربما، في هذه المسألة، ستخبرنا “العائلة” أيضا بشيء ما.”
”…سألقي نظرة.”
ليس فقط ميوكي و مينامي، لكن أيضا هونوكا و إيزومي وشينا أدركوا أنه عندما ذكر “العائلة”، هذا يعني عائلة يوتسوبا.
و في الحالة الحالية أيضا، بدلا من التشبث بالثانوية الأولى، من الأفضل الهروب مؤقتا من أجل نتظار تغيير في الوضع.
“لا أستطيع أن أنكر احتمال أنني لن أتمكن من الذهاب إلى المدرسة لفترة من الوقت. لذلك، أريد أن أترك منصب العضو في مجلس الطلاب.”
من الناحية المجازية، لم يكن هناك شرر في النظرات، بل الضغط على بعضنا البعض. نائب المدير ياوساكا الذي ينظر إلى هذه المواجهة بينهما، وجهه شاحب.
قاعة مجلس الطلاب مغطاة بحجاب من الصمت.
”…هل هذا يدور حول “المشروع” الأخير؟”
ميوكي صامتة، تاتسويا ينتظر إجابتها.
“أنا أفهم.” أومأت مينامي بوجه خاضع. ليس لديها الكثير من الثقة بالنفس لتقول “أنا وحدي أكفي”.
نظرت إيزومي بصمت إلى ميوكي، و هونوكا إلى تاتسويا.
“…أنت على حق. على الرغم من أن هذا لا ينبغي أن يكون عاملا له تأثير مباشر على الوضع، إلا أنني سأضع ذلك في الإعتبار.”
حركت شينا عينيها من ميوكي إلى تاتسويا، وقفت مينامي و عيناها على الأرض.
و مع ذلك، فإن هذه المخططات من المرحلتين الثالثة و الرابعة تتطلب أن يعيش السحرة في مدارات كوكب المشتري والزهرة. من أجل إرسال سفن الشحن و الكتل الجليدية باستمرار لفترة طويلة مع التغلب على جاذبية كوكب المشتري، ستكون هناك حاجة إلى عدد كبير من السحرة. يتطلب كوكب الزهرة أيضا وجود العديد من السحرة، لأن الأقمار الصناعية المربوطة للعمل الفعال لن تكون واحد أو اثنين، بل أكثر من ذلك بكثير. لن يتمكن السحرة الذين أُرسلوا إلى كوكب المشتري و الزهرة من العودة إلى الأرض لعدة أشهر أو حتى سنوات. و شمل ذلك أيضا السحرة الذين تم إرسالهم كعمال مناجم فضائية في المرحلة الثانية.
من أجل استبدال الشاي البارد، جاءت بيكسي لأخذ الأكواب. مينامي، التي اكتشفت بسرعة، قدمت شايا جديدا إلى تاتسويا و ميوكي. ثم عادت خلف ميوكي بابتسامة راضية.
حتى لو هذا ممكن، لن تأمر بهذا القتل. اعترفت بذلك عندما أشار إليه هاياما.
”…أنا أفهم.” أخيرا، كسرت ميوكي الصمت بألم في صوتها، و ضغطت على الإجابة. “لكن إذا توقفت عن كونك عضوا في مجلس الطلاب، فلا يمكنك ارتداء CAD في المدرسة. أعتقد أنه حتى اسميا على الأقل، من الأفضل أن تظل عضوا في مجلس المدرسة.”
في الواقع، الترتيب في المدرسة لا يهم تاتسويا على الإطلاق.
“لكن لن يكون لهذا أي معنى.”
أجابت مايا بتأخير طفيف. كما ثبت أنها لم تتوقع هذه المعلومات.
“لن يشتكي أحد.”
عندما يتم الوصول إلى مستوى كاف من الماء في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة، سيكون من الممكن البدء في إنتاج الأكسجين بالطحالب المعدلة وراثيا.
تحدثت ميوكي عن سوء استغلال السلطة لأغراض شخصية. تاتسويا في البداية وبخها. و مع ذلك، عند رؤية نظرة ميوكي المأساوية، على استعداد للبكاء في أي وقت تخلى عن هذه الفكرة.
لم يجب تاتسويا على السؤال “هل أنت توراس سيلفر؟.” لقد تجاهل عمدا هذا الجزء، و رفض بشكل أساسي المشاركة في المشروع.
”…أنا أفهم. سأفعل كما تقولين.”
“ها هي الرسالة.”
في الواقع، الترتيب في المدرسة لا يهم تاتسويا على الإطلاق.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
◊ ◊ ◊
تزامنت افتراضات مايا حول دوافع موموياما مع افتراضات تاتسويا.
تمكن تاتسويا من تسوية الأمور مع مجلس الطلاب، لكن تاتسويا و ميوكي واجها مشاكل أخرى لا يزال يتعين حلها.
انغمس تاتسويا بعمق في أفكاره، و لم ينظر أبدا إلى ميوكي.
“رئيسة العائلة، آسف على المكالمة المتأخرة.”
على الرغم من أنه لم يتم إثباته بعد من حيث القيمة، إلا أنه من الواضح أن التجارب ستثبت نجاحها. لم يسبب هذا الجزء من المشروع أي قلق إلى تاتسويا.
من المستحيل التزام الصمت مع مايا بشأن الرسالة التي تلقاها المدير موموياما من وكالة الأمن القومي التابعة للـ USNA.
“هل هذا قرار رسمي؟”
باختيار أنسب وقت، اتصل تاتسويا بالمنزل الرئيسي.
“أعتذر. أن أبكي هكذا فجأة… لقد تصرفت كطفلة…؟”
“لا بأس. هل لديك أعمال مهمة؟”
“لكن لن يكون لهذا أي معنى.”
بالنظر إلى التعبير على وجه مايا، شعر تاتسويا بانزعاج طفيف. لأنه بدا له أن مايا لا تتظاهر، لكنها في الحقيقة لا تعرف ما هو العمل الذي اتصل بشأنه. في محاولة لتكون أقوى بكثير من المعتاد، حتى لا تؤثر الأفكار على التعبير على الوجه، أجاب تاتسويا على سؤال مايا.
“هل هذا قرار رسمي؟”
“نعم. أعتقد أن هذا وضع خطير.”
“تاتسويا-سان، ما الأمر؟”
بعد أن قال هذا كمقدمة، تابع تاتسويا قبل أن تقول مايا أي شيء.
يتطلب “مشروع ديون” كمية كبيرة من النيكل، و يمكن الحصول عليه من “كويكبات الفئة M”. بالإضافة إلى النيكل، يمكن الحصول على معظم الموارد المعدنية اللازمة لإنشاء معدات فضائية في الفضاء دون استخدام الموارد المستخرجة من باطن الأرض.
“اكتشف المدير موموياما في الثانوية الأولى، و نائب المدير ياوساكا، و معلمة تدعى جينيفر سميث هوية توراس سيلفر. يبدو أنها كُتبت في وثيقة أرسلت إلى المدير موموياما من وكالة الأمن القومي التابعة للـ USNA من خلال السفارة الأمريكية.”
دخل تاتسويا إلى فصله في اللحظة الأخيرة قبل بداية الدرس. و مع ذلك، بعد قراءة الرسالة التي وصلت إلى محطة الطلاب، توجب عليه أن ينهض مباشرة بعد جلوسه.
”…هل هذا يدور حول “المشروع” الأخير؟”
“ليس أنا فقط. مدير جامعة السحر الوطنية له نفس الرأي. إذا شاركت في مشروع وكالة الأمن القومي، سيتم احتسابك على أنك خريج من المدرسة و تُمنح الحق في دخول جامعة السحر الوطنية. إذا لم تتمكن من الإلتحاق بالجامعة بسبب العمل في المشروع، فستحصل على العلامات تلقائيا خلال فترة المشاركة في المشروع، و إذا وصلت المشاركة في المشروع إلى أربع سنوات، فستحصل تلقائيا على دبلوم.”
أجابت مايا بتأخير طفيف. كما ثبت أنها لم تتوقع هذه المعلومات.
“ليس أنا فقط. مدير جامعة السحر الوطنية له نفس الرأي. إذا شاركت في مشروع وكالة الأمن القومي، سيتم احتسابك على أنك خريج من المدرسة و تُمنح الحق في دخول جامعة السحر الوطنية. إذا لم تتمكن من الإلتحاق بالجامعة بسبب العمل في المشروع، فستحصل على العلامات تلقائيا خلال فترة المشاركة في المشروع، و إذا وصلت المشاركة في المشروع إلى أربع سنوات، فستحصل تلقائيا على دبلوم.”
“هذا صحيح.”
على الرغم من أنه لم يتم إثباته بعد من حيث القيمة، إلا أنه من الواضح أن التجارب ستثبت نجاحها. لم يسبب هذا الجزء من المشروع أي قلق إلى تاتسويا.
“تاتسويا-سان، أنت لم تقم… بتأكيد ذلك، أليس كذلك؟”
دخل تاتسويا إلى فصله في اللحظة الأخيرة قبل بداية الدرس. و مع ذلك، بعد قراءة الرسالة التي وصلت إلى محطة الطلاب، توجب عليه أن ينهض مباشرة بعد جلوسه.
على السؤال “هل أنت توراس سيلفر؟” تاتسويا لم يستطيع الإجابة فقط “هذا صحيح”. أدركت مايا هذا في منتصف سؤالها.
لم يكن لدى تاتسويا أو ميوكي أو مينامي أي اعتراضات على كلمات مايا. حتى لو لديهم أفكار مثل “لا يوجد ما يدعو للقلق”، من السخف استفزاز مايا بمثل هذا الإصرار غير المجدي. لقد فهم الثلاثة هذا تماما.
“لا. و مع ذلك، فهذا لا يزال لا يحدث فرقا.”
“أعتقد هذا أيضا.”
حتى لو أنكر تاتسويا، فإن كل من موموياما و ياوساكا سيظلان يصدقان وكالة الأمن القومي. ليس فقط هما. كثير من الناس الذين يعرفون تاتسويا بعد سماع البيان القائل بأن “شخصية توراس سيلفر الحقيقية هي شيبا تاتسويا”، يعترفون على الفور بأن هذا صحيح. ليس لأن وكالة الأمن القومي هي مؤسسة تابعة للحكومة الأمريكية، لكن لأنه حتى الآن، أظهر تاتسويا بالفعل الكثير من القدرات التي تشير إلى هذا.
فعلت هونوكا مثالها. لم تكن قادرة على التعبير عن خوفها من أن يغادر تاتسويا إلى أمريكا قبل دخول ميوكي.
“حقا… على الرغم من أن هذا أبكر بكثير مما هو مخطط له، إلا أنه سيتعين علينا التخلي عن إخفاء هوية توراس سيلفر.”
“نعم. أريد أن يسمع الآخرون أيضا.”
ألقت مايا على شاشة هاتف الفيديو نظرة متأملة. لم يقل تاتسويا أي شيء و انتظر بصبر أن تتكلم.
“أعتذر. أن أبكي هكذا فجأة… لقد تصرفت كطفلة…؟”
”…بالمناسبة، هل قال موموياما-سينسي أي شيء آخر؟”
“سيدتي، هل يمكنني أن أحضر لك المزيد من الشاي؟”
أخبر تاتسويا كل شيء عن الشروط التي قدمها له موموياما.
“لكن لن يكون لهذا أي معنى.”
“يبدو أن موموياما-سينسي يفعل هذا لتجنب تدخل السياسيين و وسائل الإعلام في شؤون إدارة المدرسة فيما يتعلق بمسألة مكانتي.”
“سنرتب لنقل كل شيء يوم الأحد. سننظم معدات البحث في الموقع حتى تتمكن من العمل.”
“أعتقد هذا أيضا.”
و مع ذلك، فإن استخراج الموارد في الفضاء مع انعدام الجاذبية له عيب واحد كبير: سيتم إنفاق الوقود على أي حركة، حتى في الحد الأدنى.
تزامنت افتراضات مايا حول دوافع موموياما مع افتراضات تاتسويا.
جلست ميوكي بجانبه، و نظرت إليه بقلق في عينيها. لكنها لم تستطع أن تقرر الكلام. لا، يبدو أنها ببساطة لم تعرف ماذا تقول.
“أنا أرى… تاتسويا-سان، من الأفضل لك عدم الذهاب إلى الثانوية الأولى لفترة من الوقت.”
تحدثت مايا مع ميوكي، لأن هذه تدابير من أجلها.
“هل تريدين مني أن أبقى تحت الإقامة الجبرية في المنزل الرئيسي؟”
“شيزوكو، هل هذا صحيح حقا؟”
بعد حادثة يوكوهاما، بسبب استخدام {الإنفجار المادي}، تلقى تاتسويا بالفعل تعليمات مباشرة من مايا للبقاء في المنزل الرئيسي لفترة من الوقت.
عند عودته من مكتب المدير، بدأ تاتسويا في الدراسة بوجه عادي، كأن شيئا لم يحدث. الدرس الأخير قبل الغداء هو الإمتحانات العملية، لكن جينيفر لم تنظر إليه بنظرة مريبة، لكنها أيضا صنعت وجها كأن شيئا لم يحدث.
سأل تاتسويا، معتقدة أن الأمر هو نفسه هذه المرة، لكن مايا هزت رأسها على الشاشة.
و مع ذلك، فإن هذه المخططات من المرحلتين الثالثة و الرابعة تتطلب أن يعيش السحرة في مدارات كوكب المشتري والزهرة. من أجل إرسال سفن الشحن و الكتل الجليدية باستمرار لفترة طويلة مع التغلب على جاذبية كوكب المشتري، ستكون هناك حاجة إلى عدد كبير من السحرة. يتطلب كوكب الزهرة أيضا وجود العديد من السحرة، لأن الأقمار الصناعية المربوطة للعمل الفعال لن تكون واحد أو اثنين، بل أكثر من ذلك بكثير. لن يتمكن السحرة الذين أُرسلوا إلى كوكب المشتري و الزهرة من العودة إلى الأرض لعدة أشهر أو حتى سنوات. و شمل ذلك أيضا السحرة الذين تم إرسالهم كعمال مناجم فضائية في المرحلة الثانية.
“لن أقول إن هذه “إقامة جبرية”. لأنه بعد كل شيء غدا، ستبدأ الضوضاء المزعجة في الزيادة من حولك؟ لا أعتقد أن مثل هذه الأشياء ستؤثر على حكمك، لكن أليس هذا مزعجا؟ لذلك، أعتقد أنه لتهدئة حماس الجمهور، عليك أن تتظاهر بأنك تعاقب بالإقامة الجبرية.”
هرعت النجوم المتساقطة من جميع الإتجاهات نحو كوب الشاي.
لم يستطع تاتسويا أن يأخذ كلمات مايا و يصدقها. شعر أن وراء هذه الكلمات هناك شيء مخفي، على الرغم من أنه لم يستطع أن يقول ماذا بالضبط.
تألفت المرحلة الثالثة من استخدام السحر لجمع الهيدروجين من كوكب المشتري و نقله إلى كوكب الزهرة. تم التخطيط لاستخدام تفاعل ساباتير، حيث يتفاعل الهيدروجين مع ثاني أكسيد الكربون، مما ينتج الماء و الميثان. لن يجلب هذا المخطط الماء إلى كوكب الزهرة المجفف فحسب، بل سيقلل أيضا من محتوى ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. و النيكل هو العامل الحفاز لهذا التفاعل.
لكن تاتسويا لم يستطع الإختلاف مع الرأي القائل بأن الجمهور يحتاج إلى وقت ليبرد، لذلك أومأ برأسه بعبارة “أنا أتفق تماما”.
نظرية شيزوكو هي أن بوجود كيتشيجوجي شينكورو من الثانوية الثالثة كمثال، يمكننا القول أنه لا يوجد أي شيء غريب حول كون توراس سيلفر طالبا في المدرسة الثانوية.
“الهروب”، على عكس الصورة السلبية لهذه الكلمة، هو في كثير من الأحيان وسيلة فعالة لحل المشاكل. و “الصبر”، على العكس من ذلك، يميل إلى أن يؤدي إلى مفاهيم مثل “الإستسلام” و “الخضوع” و “الإذعان”.
عند عودته من مكتب المدير، بدأ تاتسويا في الدراسة بوجه عادي، كأن شيئا لم يحدث. الدرس الأخير قبل الغداء هو الإمتحانات العملية، لكن جينيفر لم تنظر إليه بنظرة مريبة، لكنها أيضا صنعت وجها كأن شيئا لم يحدث.
و في الحالة الحالية أيضا، بدلا من التشبث بالثانوية الأولى، من الأفضل الهروب مؤقتا من أجل نتظار تغيير في الوضع.
“سيدتي، هل يمكنني أن أحضر لك المزيد من الشاي؟”
لكن هذا…
عادة في مثل هذه الحالة، سيحتضنها بحنان دون أي سبب.
“لا أقصد أنك بحاجة إلى البدء على الفور غدا. نظرا لأنك و ميوكي-سان ستنفصلان لفترة من الوقت، فأنت بحاجة إلى إجراء بعض الإستعدادات.”
هذا هو بالضبط ما يفكر فيه تاتسويا الآن. فقط هو من تم تسريحه من المدرسة، لن تستطيع ميوكي التغيب عن المدرسة معه.
إذا كانت فترة قصيرة، أقل من أسبوع، فقد حدث هذا أكثر من مرة.
إذا كانت فترة قصيرة، أقل من أسبوع، فقد حدث هذا أكثر من مرة.
“…لم أتوقع الحصول على مثل هذه الإجابة السريعة…”
و مع ذلك، هذه المرة هناك فرصة أن يستمر هذا لمدة شهر أو أكثر. على الرغم من أنه بإمكانه “مراقبتها” من بعيد، إلا أنه لم يستطع التوقف عن القلق من ترك ميوكي و مينامي بمفردهما في هذا المنزل.
”…أنا أفهم.” أخيرا، كسرت ميوكي الصمت بألم في صوتها، و ضغطت على الإجابة. “لكن إذا توقفت عن كونك عضوا في مجلس الطلاب، فلا يمكنك ارتداء CAD في المدرسة. أعتقد أنه حتى اسميا على الأقل، من الأفضل أن تظل عضوا في مجلس المدرسة.”
نظرت مايا على الشاشة إلى ميوكي التي تقف بجانب تاتسويا، ثم خلفها قطريا إلى مينامي، ثم نظرت إلى تاتسويا.
نظرت إيزومي بصمت إلى ميوكي، و هونوكا إلى تاتسويا.
“سنترك حراسة ميوكي في المدرسة إلى مينامي-تشان. على الرغم من أن تاتسويا-سان قد يكون قلقا…”
لهذا الغرض، لم يكن من المخطط إنشاء صواريخ عالية الدفع، لكن بمساعدة سحر الوزن و التسارع لمساعدة الصواريخ الموجودة على توصيل أجسام ضخمة إلى الفضاء.
بالنظر مباشرة إلى الكاميرا، هز تاتسويا رأسه.
السبب الذي جعل وسائل الإعلام اليابانية تتحدث عن المشروع، الذي في مرحلة التخطيط فقط، هو الشخص العاشر في القائمة، الذي لم يذكر اسمه.
“لا. أنا أدرك أن قدرات مينامي لا تشوبها شائبة.”
“ميوكي-سان.”
احمرت خدود مينامي قليلا. مع العلم أن تاتسويا لا يرمي الكلمات في مهب الريح، فقد شجعتها الثقة التي أظهرها لها.
هرعت النجوم المتساقطة من جميع الإتجاهات نحو كوب الشاي.
“أنا أرى. إذن، مينامي-تشان، أنا أعتمد عليك.”
“شيزوكو، هل هذا صحيح حقا؟”
“اتركي الأمر لي يا سيدتي.”
أخبر تاتسويا كل شيء عن الشروط التي قدمها له موموياما.
أومأت مايا برأسها راضية عن مينامي من شاشة هاتف الفيديو.
تمتم تاتسويا بصوت غير سعيد و هو يشاهد تسجيل الأخبار الصباحية، جالسا على الأريكة في غرفة المعيشة. أصبح الصباح، الذي هو منذ البداية بعيد عن الخير، أسوأ.
“بالنسبة للطريق إلى المدرسة أثناء الذهاب و العودة، سنوفر أشخاصا إضافيين. ليس الأمر أنني أشك في قدراتك يا مينامي-تشان…”
“لا أستطيع. لمعرفة غرض إدوارد كلارك الحقيقي ، نحتاج إلى دراسة محتوى “مشروع ديون”… لكن سواء ذلك سيفيد السحرة أم لا، في منصبي الحالي لا يمكنني الذهاب إلى الـ USNA.”
“أنا أفهم.” أومأت مينامي بوجه خاضع. ليس لديها الكثير من الثقة بالنفس لتقول “أنا وحدي أكفي”.
لم يتحدث موموياما عن الإمتنان بشكل خاص، لكن بنبرة بسيطة غير مبالية.
“المشكلة في الليل. عندما تكون هناك الإثنتان منكما فقط، إذا تعرضت للهجوم أثناء النوم، فليس هناك ما يضمن أنك لن ترتكب خطأ.”
“ميوكي-سان.”
لم يكن لدى تاتسويا أو ميوكي أو مينامي أي اعتراضات على كلمات مايا. حتى لو لديهم أفكار مثل “لا يوجد ما يدعو للقلق”، من السخف استفزاز مايا بمثل هذا الإصرار غير المجدي. لقد فهم الثلاثة هذا تماما.
اعتقدت ميوكي أن كل شيء يحدث بسرعة كبيرة، لكنها ردت على مايا بنبرة مطيعة.
“ميوكي-سان.”
“لا جدوى من ذلك.”
“نعم.”
“سنرتب لنقل كل شيء يوم الأحد. سننظم معدات البحث في الموقع حتى تتمكن من العمل.”
“على الرغم من أنه أمر مزعج، لكنني أتساءل، هل يمكنك الإنتقال إلى تشوفو؟”
في عجلة من أمرها، حاولت ميوكي مسح الدموع بأصابعها. تم مد منديل نظيف من خلفها.
تحدثت مايا مع ميوكي، لأن هذه تدابير من أجلها.
“ما هو؟”
“بالحديث عن تشوفو، هل تقصدين ذلك المبنى؟”
و هكذا، متظاهرا بأنه لا يستطيع إعطاء إجابة، تمكن تاتسويا من كسب بعض الوقت.
“نعم.”
ثم هناك وضع اثنين من السحرة في الصاروخ، و الذي سيستخدم سحر الوزن و التسارع. شخص واحد يقلل من جاذبية الصاروخ بأكمله، بما في ذلك البضائع (الصواريخ ذات المقذوفات الضخمة و المكونات لبناء المنصة)، و الآخر يضيف إلى قوة تسارع محرك الصاروخ. في الواقع، تمكنت الولايات المتحدة، الـ USNA حاليا، بمساعدة هذه الطريقة، من وضع قمر صناعي عسكري استراتيجي في المدار كان سيصبح منصة لإطلاق الصواريخ.
ردا على سؤال ميوكي، أومأت مايا بابتسامة.
مثل هونوكا، الإهتمام بهوية توراس سيلفر الحقيقية مرتفع جدا بين طلاب المدارس الثانوية.
“تم بناء هذا المبنى كمقر لعائلة يوتسوبا في منطقة العاصمة، لذلك خططت أن تنتقلي يا ميوكي-سان إلى هناك في المستقبل القريب. على الرغم من أن الجدول الزمني قد تسارع بشكل كبير، إلا أن هناك الآن فرصة جيدة. تحركي يوم الأحد المقبل. و سأنظم الأنشطة التحضيرية اللازمة.”
حركت شينا عينيها من ميوكي إلى تاتسويا، وقفت مينامي و عيناها على الأرض.
اعتقدت ميوكي أن كل شيء يحدث بسرعة كبيرة، لكنها ردت على مايا بنبرة مطيعة.
ميوكي صامتة، تاتسويا ينتظر إجابتها.
“أنا أفهم.”
لم تكن هونوكا و شيزوكو استثناء.
عرفت مايا أن ميوكي لن تمانع، لذلك انتقلت على الفور إلى التعليمات التالية.
“لماذا!؟” وقفت ميوكي و انحنت على الطاولة، متكئة عليها بيديها.
“تاتسويا-سان، عند الإنتهاء من هذه الخطوة، اذهب إلى الفيلا في إيزو.”
“لا يا سيدتي. أعتقد أنه في هذه الحالة لن نتمكن من منع ذلك، حتى لو عرفنا مسبقا ما يخططون له. أيدينا لن تصل إلى مؤسسة الدولة التابعة للـ USNA.”
“هل توجد قاعدة خاصة بعائلة يوتسوبا في إيزو؟”
بالنظر إلى التعبير على وجه مايا، شعر تاتسويا بانزعاج طفيف. لأنه بدا له أن مايا لا تتظاهر، لكنها في الحقيقة لا تعرف ما هو العمل الذي اتصل بشأنه. في محاولة لتكون أقوى بكثير من المعتاد، حتى لا تؤثر الأفكار على التعبير على الوجه، أجاب تاتسويا على سؤال مايا.
أول شيء فكر فيه تاتسويا هو “هل من الطبيعي ألا يذهب إلى المنزل الرئيسي؟”. لكنه لم يعبر عن هذا السؤال. بدلا من ذلك، سأل تاتسويا عما يوجد في إيزو.
“تم بناء هذا المبنى كمقر لعائلة يوتسوبا في منطقة العاصمة، لذلك خططت أن تنتقلي يا ميوكي-سان إلى هناك في المستقبل القريب. على الرغم من أن الجدول الزمني قد تسارع بشكل كبير، إلا أن هناك الآن فرصة جيدة. تحركي يوم الأحد المقبل. و سأنظم الأنشطة التحضيرية اللازمة.”
“آرا~ اعتقدت أنك تعرف يا تاتسويا-سان؟”
“هل تريدين مني أن أبقى تحت الإقامة الجبرية في المنزل الرئيسي؟”
على الرغم من حقيقة أن مايا أظهرت مفاجأة متعمدة، إلا أن تاتسويا لم يبدأ في التعبير عن الفكرة التي خطرت بباله، لكنه انتظر بصمت استمرار كلماتها.
“إذن، تاتسويا-ساما، ما الذي تريد التحدث عنه؟”
“هناك فيلا في إيزو استخدمتها والدتك للراحة، أليس كذلك؟”
لهذا الغرض، لم يكن من المخطط إنشاء صواريخ عالية الدفع، لكن بمساعدة سحر الوزن و التسارع لمساعدة الصواريخ الموجودة على توصيل أجسام ضخمة إلى الفضاء.
“ألم تتخلصي منها بعد؟”
لم يعتقد تاتسويا أن شخصا ما في عائلة يوتسوبا يقدر مثل هذه المشاعر. لكنه أعاد التفكير في الأمر.
“لم أتخلص منها. لأنها الفيلا المفضلة لوالدتك.”
“سأصل مباشرة إلى صلب الموضوع. هناك شيء واحد أريد تأكيده.”
لم يعتقد تاتسويا أن شخصا ما في عائلة يوتسوبا يقدر مثل هذه المشاعر. لكنه أعاد التفكير في الأمر.
يطلق عليه “مشروع دِيون”. يتألف من تحقيق حلم إعادة تشكيل كوكب الزهرة بمساعدة موارد من كوكب المشتري و أقماره الصناعية باستخدام تقنيات سحرية.
من أجل فتاة واحدة، أعلنوا الحرب على بلد بأكمله، و انتقموا على حساب نصف حياة العائلة. في عائلة مثل يوتسوبا، العاطفة، التي يتم فيها الحفاظ على الذكريات الشخصية بعناية، مهمة.
“لن أفعل…”
“سنرتب لنقل كل شيء يوم الأحد. سننظم معدات البحث في الموقع حتى تتمكن من العمل.”
وفقا للمخطط المقترح، يتم وضع السحرة في مدارات كوكب المشتري و الزهرة، حيث باستخدام مزيج من سحر الحركة و التسارع سيُتحكم في عملية إرسال سفن الشحن من كوكب المشتري بالهيدروجين و عملية استقبالها على كوكب الزهرة.
(ما هي الإستعدادات التي تم إجراؤها بالفعل إذا بإمكانهم تركيب محطات عمل و معدات متخصصة في أسبوع واحد فقط؟ ربما هذه الفيلا في الواقع قاعدة بحثية خارجية؟)
جاءت مثل هذه الأفكار إلى ذهن تاتسويا، لكنه شك في ما إذا ينبغي التعبير عنها.
نظرت إيزومي بصمت إلى ميوكي، و هونوكا إلى تاتسويا.
“سنفعل كما تقولين.”
أي أنه تم طلب تعاون أكبر المصنعين للمعدات السحرية، و هو أمر معقول تماما بغض النظر عن إمكانية الحصول على هذا التعاون. احتمالية الحصول على التعاون من ويليام ماكلويد و إيغور أندريفيتش بيزوبرازوف، “الرسل” المشهورين عالميا، المذكور في القائمة، أقل من ذلك، لكن يمكن أيضا فهم وجود أسمائهم في القائمة.
بإظهار الطاعة، انحنى تاتسويا لصورة مايا على الشاشة.
”…في الواقع، يبدو أنك على حق.”
◊ ◊ ◊
و مع ذلك، تم التخلي عن هذا المخطط بعد إطلاق قمر صناعي عسكري استراتيجي واحد فقط. قتل جميع السحرة الإثني عشر الذين شاركوا في ست عمليات إطلاق صواريخ تحمل 30 صاروخا و قطع غيار للقمر الصناعي في المدار.
عندما أنهت محادثتها الهاتفية مع تاتسويا، أنهت مايا فنجان الشاي بوجه سعيد، و بعد ذلك اختفت ابتسامتها.
“نعم.”
أمسكت بالكوب لتعيده إلى طاولتها. و مع ذلك، قبل أن يلمس الكوب الصحن، ألقت به في الهواء.
“لا أستطيع أن أنكر احتمال أنني لن أتمكن من الذهاب إلى المدرسة لفترة من الوقت. لذلك، أريد أن أترك منصب العضو في مجلس الطلاب.”
بعد ذلك مباشرة، أصبحت الغرفة مغطاة ب “الليل”.
من الناحية المجازية، لم يكن هناك شرر في النظرات، بل الضغط على بعضنا البعض. نائب المدير ياوساكا الذي ينظر إلى هذه المواجهة بينهما، وجهه شاحب.
ليس الظلام. إنها سماء الليل التي تشرق فيها النجوم.
“زيوس هو كوكب المشتري. أفروديت هي كوكب الزهرة. إذن هذا… مشروع آلهة ستحيي كوكب الزهرة بموارد كوكب المشتري؟”
و سقطت النجوم.
خفضت ميوكي منديلها قليلا. وجهها، الذي ينظر إليه، أحمر فاتح.
هرعت النجوم المتساقطة من جميع الإتجاهات نحو كوب الشاي.
“نعم.”
ذهب الليل، عادت إضاءة الغرفة، و سقطت شظايا الكوب على الأرض.
دعا تاتسويا اسمها على استحياء.
“شخص ما، خذ هذا بعيدا.”
“تاتسويا-سان، أنت لم تقم… بتأكيد ذلك، أليس كذلك؟”
بصوت غير منزعج من خلف مايا و عبارة “نعم، على الفور”، ظهرت خادمة، مع مكنسة و مجرفة في يديها. بعد إزالة شظايا الكوب بسرعة، غادرت الخادمة الغرفة.
◊ ◊ ◊
بمجرد أن أغلقت الباب خلفها، انتقل هاياما إلى مجال رؤية مايا.
◊ ◊ ◊
“سيدتي، هل يمكنني أن أحضر لك المزيد من الشاي؟”
جلست ميوكي بجانبه، و نظرت إليه بقلق في عينيها. لكنها لم تستطع أن تقرر الكلام. لا، يبدو أنها ببساطة لم تعرف ماذا تقول.
“لا، لم أعد بحاجة إليه بعد الآن.”
لم يستطع تاتسويا إنهاء كلمات التبرير. لأنه يعلم أنه لا يعرف كيف يكذب جيدا.
في صوت مايا، لم يعد هناك المزاج الذي امتكته قبل استخدام {تيار النيزك}.
أزالت ميوكي المنديل عن وجهها. لا يزال وجهها يظهر علامات الإحمرار.
“هذه المرة ضربتنا الـ USNA.”
لكن هذا لا يعني أنه لم يكن لديهم ما يتحدثون عنه بدلا من ذلك.
”…يبدو الأمر هكذا.”
“لا يمكنك قبول دعوة إدوارد كلارك؟”
بتردد في صوتها، أجابت مايا على كلمات هاياما.
لم يجب تاتسويا على السؤال “هل أنت توراس سيلفر؟.” لقد تجاهل عمدا هذا الجزء، و رفض بشكل أساسي المشاركة في المشروع.
“كما قال هاياما-سان، يبدو أنني اعتمدت كثيرا على هليدسكالف. إنه لأمر مؤسف أن النظام غير متوفر في هذا الوقت.”
لكن تاتسويا لم يحرك حاجبيه عندما سمع هذا. موموياما هادئ أيضا بشأن السلوك الوقح للفتى البالغ من العمر 18 عاما.
لوت مايا شفتيها في سخرية من نفسها.
على السؤال “هل أنت توراس سيلفر؟” تاتسويا لم يستطيع الإجابة فقط “هذا صحيح”. أدركت مايا هذا في منتصف سؤالها.
“لا يا سيدتي. أعتقد أنه في هذه الحالة لن نتمكن من منع ذلك، حتى لو عرفنا مسبقا ما يخططون له. أيدينا لن تصل إلى مؤسسة الدولة التابعة للـ USNA.”
“إنه كما تقول.” أجابت جينيفر بنبرة مترددة. “حتى تجربة “الفرن النجمي” في العام الماضي كافية لتقييم شيبا-كن على أنه وصل بالفعل إلى مستوى خريج من جامعة السحر الوطنية.”
”…ألسنا قادرين على قتل إدوارد كلارك؟”
(من الجيد أنني لم أقل الحقيقة.) فكّر تاتسويا، بالنظر إلى رد الفعل هذا. لأنه في الواقع لم يتم استدعاؤه إلى غرفة المعلمين بل إلى مكتب المدير.
“لا جدوى من ذلك.”
نظر تاتسويا مرة أخرى إلى الورقة الإلكترونية و عبس. يتألف المشروع من أربع مراحل.
“…فهمت. يجب أن أتوقف عن الكلام بصدق و أتظاهر بأنني قوية؟”
هذه انطباعات تاتسويا، و هو ينظر إلى ميوكي الخجولة.
حتى لو هذا ممكن، لن تأمر بهذا القتل. اعترفت بذلك عندما أشار إليه هاياما.
نظرت إيزومي بصمت إلى ميوكي، و هونوكا إلى تاتسويا.
“سيدتي. رأيي المتواضع هو أنه يجب عليك التركيز بشكل خاص على تعطيل هليدسكالف في مثل هذا الوقت.”
على الرغم من أنه لم يتم إثباته بعد من حيث القيمة، إلا أنه من الواضح أن التجارب ستثبت نجاحها. لم يسبب هذا الجزء من المشروع أي قلق إلى تاتسويا.
عند سماع ملاحظة هاياما، قامت مايا بتدوير عينيها قليلا.
أزالت ميوكي المنديل عن وجهها. لا يزال وجهها يظهر علامات الإحمرار.
“أي أن هناك بعض الصلة بين إدوارد كلارك و هليدسكالف؟”
”…و إذا استطعت أنت بنفسك، فماذا ستختار؟”
“هليدسكالف هو نظام يخترق نظام اعتراض الرسائل العالمي إشيلون III. ينبغي للمرء أن يأخذ في اعتباره احتمال تورط موظفي وكالة الأمن القومي الأمريكية.”
“اتركي الأمر لي يا سيدتي.”
“…أنت على حق. على الرغم من أن هذا لا ينبغي أن يكون عاملا له تأثير مباشر على الوضع، إلا أنني سأضع ذلك في الإعتبار.”
“ها هي الرسالة.”
انحنى هاياما باحترام إلى مايا.
قطر كوكب الزهرة يساوي 0.95 من قطر الأرض.
باختيار أنسب وقت، اتصل تاتسويا بالمنزل الرئيسي.
