العزلة - الفصل 3
الفصل 3 :
الموضوع الرئيسي للبيان الصحفي الصباحي يوم الأحد، 12 مايو، هو الإعلان عن مشروع دولي، عُقد في لوس أنجلوس، الساعة الواحدة بعد الظهر بالتوقيت المحلي.
نظر تاتسويا مرة أخرى إلى الورقة الإلكترونية و عبس. يتألف المشروع من أربع مراحل.
المتحدث هو إدوارد كلارك. إنه مهندس من وكالة حكومية تعرف باسم وكالة الأمن القومي. قال في بيانه إن وكالة الأمن القومي تدعو جميع دول العالم إلى التعاون.
المتحدث هو إدوارد كلارك. إنه مهندس من وكالة حكومية تعرف باسم وكالة الأمن القومي. قال في بيانه إن وكالة الأمن القومي تدعو جميع دول العالم إلى التعاون.
في الواقع، لم يتم فعل أي شيء حتى الآن حيث أطلقت أمريكا للتو هذا المشروع الدولي بمفردها.
المتحدث هو إدوارد كلارك. إنه مهندس من وكالة حكومية تعرف باسم وكالة الأمن القومي. قال في بيانه إن وكالة الأمن القومي تدعو جميع دول العالم إلى التعاون.
يطلق عليه “مشروع دِيون”. يتألف من تحقيق حلم إعادة تشكيل كوكب الزهرة بمساعدة موارد من كوكب المشتري و أقماره الصناعية باستخدام تقنيات سحرية.
هذه انطباعات تاتسويا، و هو ينظر إلى ميوكي الخجولة.
قطر كوكب الزهرة يساوي 0.95 من قطر الأرض.
يطلق عليه “مشروع دِيون”. يتألف من تحقيق حلم إعادة تشكيل كوكب الزهرة بمساعدة موارد من كوكب المشتري و أقماره الصناعية باستخدام تقنيات سحرية.
الجاذبية تساوي 0.9 من جاذبية الأرض. من هذه المؤشرات، يبدو أكثر ملاءمة للإستيطان البشري من المريخ. و مع ذلك، فإن الغلاف الجوي السميك لكوكب الزهرة، الذي يتكون من ثاني أكسيد الكربون و يحتوي على سحب من حمض الكبريتيك، له درجة حرارة عالية بسبب تأثير الإحتباس الحراري. اعتبر الكثيرون أن مثل هذه الظروف صعبة التغيير. نتيجة لذلك، تحولت معظم برامج استكشاف الفضاء إلى المريخ.
“تاتسويا-سان، أنت لم تقم… بتأكيد ذلك، أليس كذلك؟”
لكن من منظور مستعمرة استيطانية، ظل كوكب الزهرة أفضل من المريخ، بسبب بعد المريخ عن الأرض و انخفاض الجاذبية، مما يؤثر سلبا على جسم الإنسان.
من الناحية المجازية، لم يكن هناك شرر في النظرات، بل الضغط على بعضنا البعض. نائب المدير ياوساكا الذي ينظر إلى هذه المواجهة بينهما، وجهه شاحب.
“بمساعدة التكنولوجيا السحرية لتنفيذ الإستصلاح المعقد للغاية للغلاف الجوي في كوكب الزهرة و الذي يعتبر صعبا للغاية بالنسبة للتكنولوجيا التقليدية.” هذا هو جوهر “مشروع ديون”.
◊ ◊ ◊
أعرب إدوارد كلارك عن أسماء تسعة أشخاص، إلى جانبه، المجموع هو عشرة أشخاص، ضروريون لتنفيذ “مشروع ديون”. في هذه القائمة لم يكن العلماء فقط. تم أيضا ذكر أسماء رئيس شركة أجهزة ماكسيميليان، بول ماكسيميليان، و رئيس صناعات روزين، فريدريش روزين.
بعد حادثة يوكوهاما، بسبب استخدام {الإنفجار المادي}، تلقى تاتسويا بالفعل تعليمات مباشرة من مايا للبقاء في المنزل الرئيسي لفترة من الوقت.
أي أنه تم طلب تعاون أكبر المصنعين للمعدات السحرية، و هو أمر معقول تماما بغض النظر عن إمكانية الحصول على هذا التعاون. احتمالية الحصول على التعاون من ويليام ماكلويد و إيغور أندريفيتش بيزوبرازوف، “الرسل” المشهورين عالميا، المذكور في القائمة، أقل من ذلك، لكن يمكن أيضا فهم وجود أسمائهم في القائمة.
“المشكلة في الليل. عندما تكون هناك الإثنتان منكما فقط، إذا تعرضت للهجوم أثناء النوم، فليس هناك ما يضمن أنك لن ترتكب خطأ.”
السبب الذي جعل وسائل الإعلام اليابانية تتحدث عن المشروع، الذي في مرحلة التخطيط فقط، هو الشخص العاشر في القائمة، الذي لم يذكر اسمه.
عرفت مايا أن ميوكي لن تمانع، لذلك انتقلت على الفور إلى التعليمات التالية.
بعد التعبير عن أسماء تسعة أشخاص، نظر إدوارد كلارك إلى الكاميرا وقال:
نظرت ميوكي إلى الوراء لشكر مينامي، و أخذت المنديل منها، لكن بدلا من مسح دموعها، قامت ببساطة بمسحه على وجهها، و وضعته على عينيها.
“هناك متخصص تقني آخر، نرغب بشدة في رؤيته في المشروع. لا يمكننا إعطاء اسمه الحقيقي، لأنه وفقا لقوانين بلد الإقامة، لا يزال يعتبر قاصرا. لا يسعني إلا أن أقول إنه طالب في مدرسة ثانوية يابانية، يتصرف تحت الإسم المستعار “توراس سيلفر”.”
“إذن السبب المباشر، هو حقا…”
“هذا وضع غير سار…”
ذهب الليل، عادت إضاءة الغرفة، و سقطت شظايا الكوب على الأرض.
تمتم تاتسويا بصوت غير سعيد و هو يشاهد تسجيل الأخبار الصباحية، جالسا على الأريكة في غرفة المعيشة. أصبح الصباح، الذي هو منذ البداية بعيد عن الخير، أسوأ.
جلس تاتسويا أمام ميوكي. استدارت هونوكا و إيزومي و شينا، الذين يجلسون في مقاعدهم، إلى جانب الطاولة، و وقفت مينامي قطريا خلف ميوكي.
جلست ميوكي بجانبه، و نظرت إليه بقلق في عينيها. لكنها لم تستطع أن تقرر الكلام. لا، يبدو أنها ببساطة لم تعرف ماذا تقول.
”…أنا أفهم.” أخيرا، كسرت ميوكي الصمت بألم في صوتها، و ضغطت على الإجابة. “لكن إذا توقفت عن كونك عضوا في مجلس الطلاب، فلا يمكنك ارتداء CAD في المدرسة. أعتقد أنه حتى اسميا على الأقل، من الأفضل أن تظل عضوا في مجلس المدرسة.”
.”..أنا آسف، ميوكي. يبدو أنني جعلتك تقلقين كثيرا.”
”…ما يسمى ديون، لا يبدو أنه “ديون” رفيق زحل، بل آلهة في الأساطير اليونانية.”
لاحظ تاتسويا عيون ميوكي، و التفت إليها بابتسامته المهدئة المعتادة على وجهه.
“بمساعدة التكنولوجيا السحرية لتنفيذ الإستصلاح المعقد للغاية للغلاف الجوي في كوكب الزهرة و الذي يعتبر صعبا للغاية بالنسبة للتكنولوجيا التقليدية.” هذا هو جوهر “مشروع ديون”.
و مع ذلك، تجمد هذا الوجه المبتسم على الفور. بدأت خدود ميوكي تذرف الدموع.
و مع ذلك، فإن الماء (بخار الماء) و الميثان من الغازات التي تسبب تأثير الإحتباس الحراري أقوى من ثاني أكسيد الكربون. مع انخفاض ثاني أكسيد الكربون، ستصبح درجة حرارة كوكب الزهرة المرتفعة أعلى.
”…..”
لم يكن لدى تاتسويا أو ميوكي أو مينامي أي اعتراضات على كلمات مايا. حتى لو لديهم أفكار مثل “لا يوجد ما يدعو للقلق”، من السخف استفزاز مايا بمثل هذا الإصرار غير المجدي. لقد فهم الثلاثة هذا تماما.
الآن جاء دور تاتسويا ليصمت، و لا يعرف ماذا يقول.
بعد أن قال هذا كمقدمة، تابع تاتسويا قبل أن تقول مايا أي شيء.
و مع ذلك، تم التخلي عن هذا المخطط بعد إطلاق قمر صناعي عسكري استراتيجي واحد فقط. قتل جميع السحرة الإثني عشر الذين شاركوا في ست عمليات إطلاق صواريخ تحمل 30 صاروخا و قطع غيار للقمر الصناعي في المدار.
“أنا-أنا آسفة.”
بصوت غير منزعج من خلف مايا و عبارة “نعم، على الفور”، ظهرت خادمة، مع مكنسة و مجرفة في يديها. بعد إزالة شظايا الكوب بسرعة، غادرت الخادمة الغرفة.
في عجلة من أمرها، حاولت ميوكي مسح الدموع بأصابعها. تم مد منديل نظيف من خلفها.
عندما وقف تاتسويا أمام الطاولة، تحدث موموياما، متخطيا المقدمة.
“شكرا لك، مينامي-تشان.”
“لا. و مع ذلك، فهذا لا يزال لا يحدث فرقا.”
نظرت ميوكي إلى الوراء لشكر مينامي، و أخذت المنديل منها، لكن بدلا من مسح دموعها، قامت ببساطة بمسحه على وجهها، و وضعته على عينيها.
“لن أفعل…”
”…ميوكي؟”
“سيدتي، هل يمكنني أن أحضر لك المزيد من الشاي؟”
دعا تاتسويا اسمها على استحياء.
”…بالمناسبة، هل قال موموياما-سينسي أي شيء آخر؟”
خفضت ميوكي منديلها قليلا. وجهها، الذي ينظر إليه، أحمر فاتح.
أظلم وجه ميزوكي. بالإضافة إلى ميزوكي، تبعه زملاء الدراسة الآخرون الذين سمعوا أيضا رد تاتسويا بنظرات غير مستقرة.
“أعتذر. أن أبكي هكذا فجأة… لقد تصرفت كطفلة…؟”
“صباح الخير ميوكي.”
يبدو أن ميوكي شعرت بالخجل من إظهار دموعها هكذا.
من الضروري إما تطوير محرك صاروخي ذو قوة دفع عالية قادرة على إيصال مثل هذه الكتلة إلى المدار، أو إطلاق صواريخ تقليدية عدة مرات. و التكلفة غير مقبولة، حتى بذريعة استبدال الأسلحة النووية.
“لا، أنا لا أعتبرك طفلة… لكن ما الأمر؟”
“المشكلة في الليل. عندما تكون هناك الإثنتان منكما فقط، إذا تعرضت للهجوم أثناء النوم، فليس هناك ما يضمن أنك لن ترتكب خطأ.”
أزالت ميوكي المنديل عن وجهها. لا يزال وجهها يظهر علامات الإحمرار.
“أممم… أوني-ساما. لا، تاتسويا-ساما.” بعد تصحيح ندائها إلى تاتسويا، نظرت ميوكي بعيدا بشكل لا إرادي. “أنا أطلب منك… ألا تجعل نفسك تبتسم أمامي.”
سألت ميزوكي، التي تجلس بجوار تاتسويا كالمعتاد بمجرد عودته، بريبة في صوتها. في هذه المدرسة لم يكن هناك شيء مثل تغيير الأماكن عند الذهاب إلى الصف التالي.
“لن أفعل…”
“شكرا لك، مينامي-تشان.”
لم يستطع تاتسويا إنهاء كلمات التبرير. لأنه يعلم أنه لا يعرف كيف يكذب جيدا.
بعد التعبير عن أسماء تسعة أشخاص، نظر إدوارد كلارك إلى الكاميرا وقال:
“أفهم أيضا أن تاتسويا-ساما في وضع صعب. لا يسعني إلا أن أفهمك.”
أي أنه تم طلب تعاون أكبر المصنعين للمعدات السحرية، و هو أمر معقول تماما بغض النظر عن إمكانية الحصول على هذا التعاون. احتمالية الحصول على التعاون من ويليام ماكلويد و إيغور أندريفيتش بيزوبرازوف، “الرسل” المشهورين عالميا، المذكور في القائمة، أقل من ذلك، لكن يمكن أيضا فهم وجود أسمائهم في القائمة.
“حقا…”
لكن هذا…
“ربما لا أستطيع فعل أي شيء… لكن، تاتسويا-ساما، على الأقل شاركني مشاكلك. لأنني لم أعد أختك، بل عروسك.”
بعد أن قال هذا كمقدمة، تابع تاتسويا قبل أن تقول مايا أي شيء.
نظرت ميوكي جانبا ثم إلى تعبير تاتسويا. على الرغم من أنها لم تقل أي شيء غريب، إلا أنها شعرت بالخجل من كلماتها.
بعد التعبير عن أسماء تسعة أشخاص، نظر إدوارد كلارك إلى الكاميرا وقال:
عادة في مثل هذه الحالة، سيحتضنها بحنان دون أي سبب.
“ألم تتخلصي منها بعد؟”
لكنه لم يعرف كيف سيؤثر ذلك عليها في حالتها الحالية.
“زيوس هو كوكب المشتري. أفروديت هي كوكب الزهرة. إذن هذا… مشروع آلهة ستحيي كوكب الزهرة بموارد كوكب المشتري؟”
في مثل هذه الأوقات، لا يمكنك السماح لها بفقدان السيطرة على نفسها، أو يمكنك أن تفقد حياتك.
لا يزال تاتسويا عابسا، أومأ برأسه على سؤال ميوكي.
هذه انطباعات تاتسويا، و هو ينظر إلى ميوكي الخجولة.
و قد تم ذلك من قبل. قبل الحرب، كان هناك مشروع لإنشاء منصة في الفضاء تطلق قذائف ضخمة تفوق سرعتها سرعة الصوت ستصبح سلاحا استراتيجيا جديدا، لتحل محل الأسلحة النووية. العائق أمام المشروع هو دفع محركات الصواريخ. من أجل اعتباره سلاحا استراتيجيا، من الضروري استخدام عدد كبير من القذائف الضخمة.
بفضل ميوكي، تحسن مزاج تاتسويا، لكن هذا لا يعني أن المشاكل التي وقعت عليه اختفت. على العكس من ذلك، من الآن فصاعدا سيتعين عليه التعامل معهم.
“بالحديث عن تشوفو، هل تقصدين ذلك المبنى؟”
”…ما يهم أكثر هو…” استجابة لطلب ميوكي، بدأ تاتسويا يشرح لها الوضع الحالي. “… أنه يمكنهم الإفصاح عن هوية توراس سيلفر. و في هذا الصدد لا يمكننا فعل أي شيء.”
بعد التعبير عن أسماء تسعة أشخاص، نظر إدوارد كلارك إلى الكاميرا وقال:
“محو ذكريات إدوارد كلارك لن يكون له معنى…؟”
بعد ذلك مباشرة، أصبحت الغرفة مغطاة ب “الليل”.
“صحيح. يجب أن نفكر فيما يجب القيام به في موقف يعلم فيه العالم أنني أنا هو توراس سيلفر.”
“أنا أفهم. أعطني وقتا للتفكير، من فضلك.”
“لا يمكنك قبول دعوة إدوارد كلارك؟”
“محو ذكريات إدوارد كلارك لن يكون له معنى…؟”
“لا أستطيع. لمعرفة غرض إدوارد كلارك الحقيقي ، نحتاج إلى دراسة محتوى “مشروع ديون”… لكن سواء ذلك سيفيد السحرة أم لا، في منصبي الحالي لا يمكنني الذهاب إلى الـ USNA.”
عرفت مايا أن ميوكي لن تمانع، لذلك انتقلت على الفور إلى التعليمات التالية.
”…و إذا استطعت أنت بنفسك، فماذا ستختار؟”
لذلك، من سطح كاليستو، أحد أقمار غاليليو، سيتم قطع الجليد و إرساله إلى كوكب الزهرة و تصريفه في غلافه الجوي، و بالتالي خفض درجة حرارته. اقترحت النقطة الرابعة من القائمة استخدام السحر لقطع و نقل هذه الكتل العملاقة من الجليد.
“حتى لو استطعت، لن أتركك.”
انغمس تاتسويا بعمق في أفكاره، و لم ينظر أبدا إلى ميوكي.
ابتعدت ميوكي بوجه أحمر. بسبب تصريحها الأخير “لم أعد أختك، بل عروسا”، نظرت إلى تاتسويا كشخص من الجنس الآخر أكثر من المعتاد.
“أنا أرى. إذن، مينامي-تشان، أنا أعتمد عليك.”
لم يكن تاتسويا في حيرة من سلوك ميوكي المختلف. يعرف بالفعل بنفسه أن كلماته محرجة إلى حد ما. لا يمكنك المساعدة في أنها لا تستطيع التعامل مع خجلها، كونها في حالة تدرك فيها نفسها تماما كعروس، و ليست كأخت صغرى.
“ربما أبالغ. بتعبير أدق، أفضل أكون فقط أبالغ…
لكن إذا اعتذر، فإن الإحراج سيزداد فقط. قرر تاتسويا عدم النظر إلى ميوكي و هو يرتجف من الخجل و استمر في الكلام.
“شكرا لك، مينامي-تشان.”
“على الرغم من أنني لست مهتما بالمشاريع الدولية للسحر غير العسكري… لنبدأ بتنظيم المعلومات التي لدينا.”
بعد ذلك مباشرة، أصبحت الغرفة مغطاة ب “الليل”.
”…سألقي نظرة.”
لكن تاتسويا لم يستطع الإختلاف مع الرأي القائل بأن الجمهور يحتاج إلى وقت ليبرد، لذلك أومأ برأسه بعبارة “أنا أتفق تماما”.
المعلومات التي قدمها إدوارد كلارك تحتوي على خطة مشروع موجزة.
“رئيسة العائلة، آسف على المكالمة المتأخرة.”
مرر تاتسويا عينيه عبر المستند الأصلي، و قرأت ميوكي النص المترجم.
تألفت المرحلة الثالثة من استخدام السحر لجمع الهيدروجين من كوكب المشتري و نقله إلى كوكب الزهرة. تم التخطيط لاستخدام تفاعل ساباتير، حيث يتفاعل الهيدروجين مع ثاني أكسيد الكربون، مما ينتج الماء و الميثان. لن يجلب هذا المخطط الماء إلى كوكب الزهرة المجفف فحسب، بل سيقلل أيضا من محتوى ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. و النيكل هو العامل الحفاز لهذا التفاعل.
وضعت مينامي كوبا من الشاي الطازج أمامهما. كما لو على إشارة، نظر تاتسويا و ميوكي في وقت واحد من الورقة الإلكترونية مع تفاصيل المشروع.
“تم بناء هذا المبنى كمقر لعائلة يوتسوبا في منطقة العاصمة، لذلك خططت أن تنتقلي يا ميوكي-سان إلى هناك في المستقبل القريب. على الرغم من أن الجدول الزمني قد تسارع بشكل كبير، إلا أن هناك الآن فرصة جيدة. تحركي يوم الأحد المقبل. و سأنظم الأنشطة التحضيرية اللازمة.”
”…ما يسمى ديون، لا يبدو أنه “ديون” رفيق زحل، بل آلهة في الأساطير اليونانية.”
تحدثت ميوكي عن سوء استغلال السلطة لأغراض شخصية. تاتسويا في البداية وبخها. و مع ذلك، عند رؤية نظرة ميوكي المأساوية، على استعداد للبكاء في أي وقت تخلى عن هذه الفكرة.
“صحيح. زوجة زيوس، التي أنجبت أفروديت. تلك النسخة من الأسطورة، حيث ولدت أفروديت من رغوة البحر.”
“هذه المرة ضربتنا الـ USNA.”
“زيوس هو كوكب المشتري. أفروديت هي كوكب الزهرة. إذن هذا… مشروع آلهة ستحيي كوكب الزهرة بموارد كوكب المشتري؟”
المعلومات التي قدمها إدوارد كلارك تحتوي على خطة مشروع موجزة.
“أعتقد أنك على حق. في رأيي، هذا المشروع في حد ذاته منطقي للبشرية، لكن…”
لم يكن تاتسويا في حيرة من سلوك ميوكي المختلف. يعرف بالفعل بنفسه أن كلماته محرجة إلى حد ما. لا يمكنك المساعدة في أنها لا تستطيع التعامل مع خجلها، كونها في حالة تدرك فيها نفسها تماما كعروس، و ليست كأخت صغرى.
نظر تاتسويا مرة أخرى إلى الورقة الإلكترونية و عبس. يتألف المشروع من أربع مراحل.
تحدث تاتسويا دون أن يرفع عينيه عن الورقة الإلكترونية، دون أن ينظر إلى الأعلى.
المرحلة الأولى هي إطلاق المواد و المعدات النهائية إلى الفضاء باستخدام سحر الوزن و التسارع. إن جاذبية الأرض هي التي تصبح أكبر عقبة في بناء هياكل واسعة النطاق في الفضاء. لإيصال أجسام ضخمة إلى المدار، يلزم وجود محركات صاروخية قوية ذات قوة دفع عالية. من أجل ستخدام موارد خارج كوكب الأرض، يجب تسليم المعدات الأولى للبناء و الإنتاج من الأرض.
”…أنا أفهم.” أخيرا، كسرت ميوكي الصمت بألم في صوتها، و ضغطت على الإجابة. “لكن إذا توقفت عن كونك عضوا في مجلس الطلاب، فلا يمكنك ارتداء CAD في المدرسة. أعتقد أنه حتى اسميا على الأقل، من الأفضل أن تظل عضوا في مجلس المدرسة.”
لهذا الغرض، لم يكن من المخطط إنشاء صواريخ عالية الدفع، لكن بمساعدة سحر الوزن و التسارع لمساعدة الصواريخ الموجودة على توصيل أجسام ضخمة إلى الفضاء.
عند عودته من مكتب المدير، بدأ تاتسويا في الدراسة بوجه عادي، كأن شيئا لم يحدث. الدرس الأخير قبل الغداء هو الإمتحانات العملية، لكن جينيفر لم تنظر إليه بنظرة مريبة، لكنها أيضا صنعت وجها كأن شيئا لم يحدث.
و قد تم ذلك من قبل. قبل الحرب، كان هناك مشروع لإنشاء منصة في الفضاء تطلق قذائف ضخمة تفوق سرعتها سرعة الصوت ستصبح سلاحا استراتيجيا جديدا، لتحل محل الأسلحة النووية. العائق أمام المشروع هو دفع محركات الصواريخ. من أجل اعتباره سلاحا استراتيجيا، من الضروري استخدام عدد كبير من القذائف الضخمة.
“صحيح. يجب أن نفكر فيما يجب القيام به في موقف يعلم فيه العالم أنني أنا هو توراس سيلفر.”
من الضروري إما تطوير محرك صاروخي ذو قوة دفع عالية قادرة على إيصال مثل هذه الكتلة إلى المدار، أو إطلاق صواريخ تقليدية عدة مرات. و التكلفة غير مقبولة، حتى بذريعة استبدال الأسلحة النووية.
“أعتذر. أن أبكي هكذا فجأة… لقد تصرفت كطفلة…؟”
ثم هناك وضع اثنين من السحرة في الصاروخ، و الذي سيستخدم سحر الوزن و التسارع. شخص واحد يقلل من جاذبية الصاروخ بأكمله، بما في ذلك البضائع (الصواريخ ذات المقذوفات الضخمة و المكونات لبناء المنصة)، و الآخر يضيف إلى قوة تسارع محرك الصاروخ. في الواقع، تمكنت الولايات المتحدة، الـ USNA حاليا، بمساعدة هذه الطريقة، من وضع قمر صناعي عسكري استراتيجي في المدار كان سيصبح منصة لإطلاق الصواريخ.
نظرت ميوكي إلى الوراء لشكر مينامي، و أخذت المنديل منها، لكن بدلا من مسح دموعها، قامت ببساطة بمسحه على وجهها، و وضعته على عينيها.
و مع ذلك، تم التخلي عن هذا المخطط بعد إطلاق قمر صناعي عسكري استراتيجي واحد فقط. قتل جميع السحرة الإثني عشر الذين شاركوا في ست عمليات إطلاق صواريخ تحمل 30 صاروخا و قطع غيار للقمر الصناعي في المدار.
لكن إذا اعتذر، فإن الإحراج سيزداد فقط. قرر تاتسويا عدم النظر إلى ميوكي و هو يرتجف من الخجل و استمر في الكلام.
ليس نتيجة لحادث. لا، يجب أن يسمى هذا بالتأكيد حادثا، لأنه بالإضافة إلى السحرة لم يمت المزيد من الناس، لا بين الطيارين و لا بين التقنيين. استخدام السحر في الظروف التي يكون فيها جسم يزن 600 طن لفترة قصيرة من الزمن جعل الكتلة و الجاذبية مختلفتان بشدة، مما تسبب في زيادة التحميل على منطقة حساب السحرة السحرية.
لم يكن تاتسويا في حيرة من سلوك ميوكي المختلف. يعرف بالفعل بنفسه أن كلماته محرجة إلى حد ما. لا يمكنك المساعدة في أنها لا تستطيع التعامل مع خجلها، كونها في حالة تدرك فيها نفسها تماما كعروس، و ليست كأخت صغرى.
و مع ذلك، فقد تم بالفعل اختراع حل جديد بشأن هذه المسألة.
“تم استدعائي هذا الصباح إلى مكتب المدير، حيث أبلغوني أنه تم تسريحي من المدرسة.”
على الرغم من أنه لم يتم إثباته بعد من حيث القيمة، إلا أنه من الواضح أن التجارب ستثبت نجاحها. لم يسبب هذا الجزء من المشروع أي قلق إلى تاتسويا.
وفقا للمخطط المقترح، يتم وضع السحرة في مدارات كوكب المشتري و الزهرة، حيث باستخدام مزيج من سحر الحركة و التسارع سيُتحكم في عملية إرسال سفن الشحن من كوكب المشتري بالهيدروجين و عملية استقبالها على كوكب الزهرة.
تألفت المرحلة الثانية من استخدام السحرة من أجل استخراج الموارد المعدنية اللازمة للمشروع من حزام الكويكبات.
أومأت شيزوكو برأسها، غير مهتمة تماما، و بعد ذلك اعتقدت أن الرد بذلك فقط سيكون غير مهذب للغاية، و هكذا أضافت شرحا قصيرا مع القليل من التأخير.
يتطلب “مشروع ديون” كمية كبيرة من النيكل، و يمكن الحصول عليه من “كويكبات الفئة M”. بالإضافة إلى النيكل، يمكن الحصول على معظم الموارد المعدنية اللازمة لإنشاء معدات فضائية في الفضاء دون استخدام الموارد المستخرجة من باطن الأرض.
“لن أفعل…”
و مع ذلك، فإن استخراج الموارد في الفضاء مع انعدام الجاذبية له عيب واحد كبير: سيتم إنفاق الوقود على أي حركة، حتى في الحد الأدنى.
“إنه كما تقول.” أجابت جينيفر بنبرة مترددة. “حتى تجربة “الفرن النجمي” في العام الماضي كافية لتقييم شيبا-كن على أنه وصل بالفعل إلى مستوى خريج من جامعة السحر الوطنية.”
في هذا المشروع، تم اقتراح حل مشكلة الوقود الدافع، باستخدام السحر من نوع الحركة للعمل في الفضاء الخارجي. في الواقع، باستخدام السحر من نوع الحركة، سيكون من الممكن تحريك الكويكبات و الأجرام السماوية الصغيرة الأخرى بحرية، باستخدام السفينة الرئيسية كنقطة انطلاق. سيكون من الرائع أن ينضم ساحر عمل لفترة طويلة كعامل منجم إلى المشروع للعمل في حزام الكويكبات الموجود بعيدا عن الأرض.
نظرت مايا على الشاشة إلى ميوكي التي تقف بجانب تاتسويا، ثم خلفها قطريا إلى مينامي، ثم نظرت إلى تاتسويا.
تألفت المرحلة الثالثة من استخدام السحر لجمع الهيدروجين من كوكب المشتري و نقله إلى كوكب الزهرة. تم التخطيط لاستخدام تفاعل ساباتير، حيث يتفاعل الهيدروجين مع ثاني أكسيد الكربون، مما ينتج الماء و الميثان. لن يجلب هذا المخطط الماء إلى كوكب الزهرة المجفف فحسب، بل سيقلل أيضا من محتوى ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. و النيكل هو العامل الحفاز لهذا التفاعل.
لكن تاتسويا لم يستطع الإختلاف مع الرأي القائل بأن الجمهور يحتاج إلى وقت ليبرد، لذلك أومأ برأسه بعبارة “أنا أتفق تماما”.
في مدار حول كوكب الزهرة سيتم وضع الأقمار الصناعية المربوطة (الكابلات إلى السطح)، و على الكابلات سيتم تثبيت حاويات النيكل على شكل خاص. سيتم تحميل الهيدروجين الذي يتم تسليمه من كوكب المشتري في الوحدة الرئيسية للقمر الصناعي و إرساله على طول الكابل على شكل أنبوب إلى حاويات النيكل. بالقرب من سطح كوكب الزهرة توجد درجة حرارة و ضغط مرتفعان إلى حد ما، لذلك سيحدث تفاعل ساباتير، باستخدام النيكل كمحفز، دون وضع حرارة و ضغط إضافيين.
و مع ذلك، فقد تم بالفعل اختراع حل جديد بشأن هذه المسألة.
عندما يتم الوصول إلى مستوى كاف من الماء في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة، سيكون من الممكن البدء في إنتاج الأكسجين بالطحالب المعدلة وراثيا.
“ليس أنا فقط. مدير جامعة السحر الوطنية له نفس الرأي. إذا شاركت في مشروع وكالة الأمن القومي، سيتم احتسابك على أنك خريج من المدرسة و تُمنح الحق في دخول جامعة السحر الوطنية. إذا لم تتمكن من الإلتحاق بالجامعة بسبب العمل في المشروع، فستحصل على العلامات تلقائيا خلال فترة المشاركة في المشروع، و إذا وصلت المشاركة في المشروع إلى أربع سنوات، فستحصل تلقائيا على دبلوم.”
وفقا للمخطط المقترح، يتم وضع السحرة في مدارات كوكب المشتري و الزهرة، حيث باستخدام مزيج من سحر الحركة و التسارع سيُتحكم في عملية إرسال سفن الشحن من كوكب المشتري بالهيدروجين و عملية استقبالها على كوكب الزهرة.
“لماذا!؟” وقفت ميوكي و انحنت على الطاولة، متكئة عليها بيديها.
و مع ذلك، فإن الماء (بخار الماء) و الميثان من الغازات التي تسبب تأثير الإحتباس الحراري أقوى من ثاني أكسيد الكربون. مع انخفاض ثاني أكسيد الكربون، ستصبح درجة حرارة كوكب الزهرة المرتفعة أعلى.
انغمس تاتسويا بعمق في أفكاره، و لم ينظر أبدا إلى ميوكي.
لذلك، من سطح كاليستو، أحد أقمار غاليليو، سيتم قطع الجليد و إرساله إلى كوكب الزهرة و تصريفه في غلافه الجوي، و بالتالي خفض درجة حرارته. اقترحت النقطة الرابعة من القائمة استخدام السحر لقطع و نقل هذه الكتل العملاقة من الجليد.
قطر كوكب الزهرة يساوي 0.95 من قطر الأرض.
نظرا لأن الجمع بين حمض الكبريتيك المركز و الجليد يعمل كعامل مبرد، فمن المتوقع أن يتم تبريد الغلاف الجوي لكوكب الزهرة بشكل فعال عند إلقاء كمية كبيرة من الجليد فيه. من المفترض أن هذا سيكون كافيا لإكمال المرحلة الأولى من إعادة تشكيل الغلاف الجوي لكوكب الزهرة، حتى لو إنتاج الماء وفقا لتفاعل ساباتير لا يتماشى مع الكفاءة المتوقعة.
“هذا وضع غير سار…”
و مع ذلك، فإن هذه المخططات من المرحلتين الثالثة و الرابعة تتطلب أن يعيش السحرة في مدارات كوكب المشتري والزهرة. من أجل إرسال سفن الشحن و الكتل الجليدية باستمرار لفترة طويلة مع التغلب على جاذبية كوكب المشتري، ستكون هناك حاجة إلى عدد كبير من السحرة. يتطلب كوكب الزهرة أيضا وجود العديد من السحرة، لأن الأقمار الصناعية المربوطة للعمل الفعال لن تكون واحد أو اثنين، بل أكثر من ذلك بكثير. لن يتمكن السحرة الذين أُرسلوا إلى كوكب المشتري و الزهرة من العودة إلى الأرض لعدة أشهر أو حتى سنوات. و شمل ذلك أيضا السحرة الذين تم إرسالهم كعمال مناجم فضائية في المرحلة الثانية.
“صحيح. زوجة زيوس، التي أنجبت أفروديت. تلك النسخة من الأسطورة، حيث ولدت أفروديت من رغوة البحر.”
“لقد عرفت أن هذا…”
“لن يشتكي أحد.”
“هل هناك شيء خاطئ؟”
نظرت مايا على الشاشة إلى ميوكي التي تقف بجانب تاتسويا، ثم خلفها قطريا إلى مينامي، ثم نظرت إلى تاتسويا.
لا يزال تاتسويا عابسا، أومأ برأسه على سؤال ميوكي.
ميوكي صامتة، تاتسويا ينتظر إجابتها.
“ربما أبالغ. بتعبير أدق، أفضل أكون فقط أبالغ…
ربما هذا لا مفر منه. نتيجة للإضطرابات الإجتماعية الناجمة عن التبريد العالمي، و الحرب اللاحقة، توقف تطوير تقنيات الفضاء، و في الوقت الحالي العمل على نفس المستوى. توقفت الرحلات الفضائية المأهولة عن تنفيذها من النصف الأول من القرن 21.
لكن يبدو لي أن الهدف من هذا المشروع هو طرد السحرة من الأرض، السحرة الذين يشكلون تهديدا للناس.”
تألفت المرحلة الثانية من استخدام السحرة من أجل استخراج الموارد المعدنية اللازمة للمشروع من حزام الكويكبات.
“طردهم… إلى الفضاء؟”
سألت ميزوكي، التي تجلس بجوار تاتسويا كالمعتاد بمجرد عودته، بريبة في صوتها. في هذه المدرسة لم يكن هناك شيء مثل تغيير الأماكن عند الذهاب إلى الصف التالي.
لم يكن هناك شعور بالخطر في صوت ميوكي. يبدو أنها لم تفهم الوضع بعد.
أومأ موموياما إلى جينيفر و نظر مرة أخرى إلى تاتسويا.
ربما هذا لا مفر منه. نتيجة للإضطرابات الإجتماعية الناجمة عن التبريد العالمي، و الحرب اللاحقة، توقف تطوير تقنيات الفضاء، و في الوقت الحالي العمل على نفس المستوى. توقفت الرحلات الفضائية المأهولة عن تنفيذها من النصف الأول من القرن 21.
في الواقع، الترتيب في المدرسة لا يهم تاتسويا على الإطلاق.
حتى ممثلي مهنة النخبة “رائد الفضاء” توقفوا عن الطيران إلى الفضاء. لذلك، من الصعب فهم الأجزاء المتعلقة بإرسال السحرة إلى الفضاء، بلا شك، على الفور.
من المستحيل التزام الصمت مع مايا بشأن الرسالة التي تلقاها المدير موموياما من وكالة الأمن القومي التابعة للـ USNA.
“رسميا سيكون استكشاف الكون. لكن السحرة المشاركين في هذا المشروع لن يتمكنوا من العودة إلى الأرض لفترة طويلة جدا. حتى لو عادوا بسبب الإرهاق، سيتم إعادتهم مرة أخرى بمجرد تحسن حالتهم.”
“نعم. أريد أن يسمع الآخرون أيضا.”
تحدث تاتسويا دون أن يرفع عينيه عن الورقة الإلكترونية، دون أن ينظر إلى الأعلى.
على الرغم من حقيقة أن مايا أظهرت مفاجأة متعمدة، إلا أن تاتسويا لم يبدأ في التعبير عن الفكرة التي خطرت بباله، لكنه انتظر بصمت استمرار كلماتها.
“كرس حياتك كلها من أجل استكشاف الكون. أعتقد أن هذه طريقة رائعة للحياة. لكنني…”
أعطت شيزوكو مرة أخرى ردا فوريا.
انغمس تاتسويا بعمق في أفكاره، و لم ينظر أبدا إلى ميوكي.
لم يجب تاتسويا على السؤال “هل أنت توراس سيلفر؟.” لقد تجاهل عمدا هذا الجزء، و رفض بشكل أساسي المشاركة في المشروع.
◊ ◊ ◊
عند عودته من مكتب المدير، بدأ تاتسويا في الدراسة بوجه عادي، كأن شيئا لم يحدث. الدرس الأخير قبل الغداء هو الإمتحانات العملية، لكن جينيفر لم تنظر إليه بنظرة مريبة، لكنها أيضا صنعت وجها كأن شيئا لم يحدث.
صباح اليوم التالي (الإثنين). الفصل 3-A.
وفقا للمخطط المقترح، يتم وضع السحرة في مدارات كوكب المشتري و الزهرة، حيث باستخدام مزيج من سحر الحركة و التسارع سيُتحكم في عملية إرسال سفن الشحن من كوكب المشتري بالهيدروجين و عملية استقبالها على كوكب الزهرة.
هناك بالفعل أكثر من النصف، لكن أقل من 2/3 من الطلاب في الغرفة. لم تظهر ميوكي بعد في الفصل.
“نعم. أعتقد أن هذا وضع خطير.”
التلاميذ في الفصل، تجمعوا في مجموعات من الأصدقاء، تجاذبوا أطراف الحديث حول أشياء مختلفة. بهذا المعنى، طلاب المدارس الثانوية السحرية مثل طلاب المدارس الثانوية العاديين.
بعد أن قال هذا كمقدمة، تابع تاتسويا قبل أن تقول مايا أي شيء.
عدد الطلاب الذين ناقشوا إلغاء مسابقة المدارس التسعة قليل جدا. ليس لأنهم لم يهتموا، لكن لأنهم حاولوا تجنب المشاعر المرتبطة بهذا. بعد كل شيء، مستخدمة السحر المشكلة، {اللغم الهوائي النشط}، حاضرة في هذا الفصل، و فهم طلاب الفصل A جيدا أن تاتسويا ساعد في تحقيق النصر العام الماضي و العام قبل الماضي. في هذا الفصل هناك العديد من الذي شاركوا في تلك المسابقات، لذلك لم يرغب أحد في اختيار هذا الموضوع للمناقشة.
ابتعدت ميوكي بوجه أحمر. بسبب تصريحها الأخير “لم أعد أختك، بل عروسا”، نظرت إلى تاتسويا كشخص من الجنس الآخر أكثر من المعتاد.
لكن هذا لا يعني أنه لم يكن لديهم ما يتحدثون عنه بدلا من ذلك.
“لا أستطيع أن أنكر احتمال أنني لن أتمكن من الذهاب إلى المدرسة لفترة من الوقت. لذلك، أريد أن أترك منصب العضو في مجلس الطلاب.”
ناقش العديد من الطلاب أخبار الأمس حول مشروع الـ USNA من أجل استكشاف الفضاء.
“المشكلة في الليل. عندما تكون هناك الإثنتان منكما فقط، إذا تعرضت للهجوم أثناء النوم، فليس هناك ما يضمن أنك لن ترتكب خطأ.”
لم تكن هونوكا و شيزوكو استثناء.
بعد أن قال هذا كمقدمة، تابع تاتسويا قبل أن تقول مايا أي شيء.
“شيزوكو، هل هذا صحيح حقا؟”
“هناك فيلا في إيزو استخدمتها والدتك للراحة، أليس كذلك؟”
“ما هو؟”
”…بالمناسبة، هل قال موموياما-سينسي أي شيء آخر؟”
“حسنا… حقيقة أن توراس سيلفر هو حقا طالب في المدرسة الثانوية من اليابان.”
أخرج موموياما مظروفا أبيض من درج الطاولة و وضعه على الطاولة.
مثل هونوكا، الإهتمام بهوية توراس سيلفر الحقيقية مرتفع جدا بين طلاب المدارس الثانوية.
◊ ◊ ◊
و فجأة اتضح أن مهندس السحر العبقري الذي يخفي هويته هو في الواقع طالب في المدرسة الثانوية مثلهم.
بمجرد أن أغلقت الباب خلفها، انتقل هاياما إلى مجال رؤية مايا.
“لا يمكننا أن نقول أن هذه كذبة. على سبيل المثال، هناك كيتشيجوجي-كن.”
نظرا لأن الجمع بين حمض الكبريتيك المركز و الجليد يعمل كعامل مبرد، فمن المتوقع أن يتم تبريد الغلاف الجوي لكوكب الزهرة بشكل فعال عند إلقاء كمية كبيرة من الجليد فيه. من المفترض أن هذا سيكون كافيا لإكمال المرحلة الأولى من إعادة تشكيل الغلاف الجوي لكوكب الزهرة، حتى لو إنتاج الماء وفقا لتفاعل ساباتير لا يتماشى مع الكفاءة المتوقعة.
في المجال المتعلق بدراسة السحر، لم يكن هناك أشخاص لا يعرفون رائد “قانون الكاردينال” الشهير، و هو طالب في السنة الثالثة من الثانوية الثالثة، كيتشيجوجي شينكورو. قام باكتشافه عندما كان عمره 13 عاما فقط. لكن منذ ذلك الوقت لم يكن لديه أي إنجازات خاصة، و لم يستطع اسم كيتشيجوجي شينكورو حتى أن يقترب من اسم توراس سيلفر، الذي ابتكر سحر الطيران، الحل لأحد “الألغاز السحرية الثلاثة الكبرى”.
بالنظر إلى التعبير على وجه مايا، شعر تاتسويا بانزعاج طفيف. لأنه بدا له أن مايا لا تتظاهر، لكنها في الحقيقة لا تعرف ما هو العمل الذي اتصل بشأنه. في محاولة لتكون أقوى بكثير من المعتاد، حتى لا تؤثر الأفكار على التعبير على الوجه، أجاب تاتسويا على سؤال مايا.
نظرية شيزوكو هي أن بوجود كيتشيجوجي شينكورو من الثانوية الثالثة كمثال، يمكننا القول أنه لا يوجد أي شيء غريب حول كون توراس سيلفر طالبا في المدرسة الثانوية.
من الناحية المجازية، لم يكن هناك شرر في النظرات، بل الضغط على بعضنا البعض. نائب المدير ياوساكا الذي ينظر إلى هذه المواجهة بينهما، وجهه شاحب.
“اسمعي، شيزوكو…”
في هذا المشروع، تم اقتراح حل مشكلة الوقود الدافع، باستخدام السحر من نوع الحركة للعمل في الفضاء الخارجي. في الواقع، باستخدام السحر من نوع الحركة، سيكون من الممكن تحريك الكويكبات و الأجرام السماوية الصغيرة الأخرى بحرية، باستخدام السفينة الرئيسية كنقطة انطلاق. سيكون من الرائع أن ينضم ساحر عمل لفترة طويلة كعامل منجم إلى المشروع للعمل في حزام الكويكبات الموجود بعيدا عن الأرض.
إنهما صديقتان قديمتان. أدركت شيزوكو أن هونوكا نفسها لا تستطيع قول هذا، و قررت مساعدتها.
التلاميذ في الفصل، تجمعوا في مجموعات من الأصدقاء، تجاذبوا أطراف الحديث حول أشياء مختلفة. بهذا المعنى، طلاب المدارس الثانوية السحرية مثل طلاب المدارس الثانوية العاديين.
“ماذا؟”
“هناك فيلا في إيزو استخدمتها والدتك للراحة، أليس كذلك؟”
لذلك، قررت شيزوكو عدم التردد في بدء التحدث إلى هونوكا.
“…فهمت. يجب أن أتوقف عن الكلام بصدق و أتظاهر بأنني قوية؟”
“توراس سيلفر… هل هو تاتسويا-سان؟
“أيها المدير. ما زلت طالبا في المدرسة الثانوية في هذه المدرسة. لن أقطع دراستي في منتصف الطريق.”
“هذا احتمال.”
“تاتسويا-سان، أنت لم تقم… بتأكيد ذلك، أليس كذلك؟”
استجابة فورية. حدقت هونوكا في وجهها بعيون مفتوحة على مصراعيها.
بفضل ميوكي، تحسن مزاج تاتسويا، لكن هذا لا يعني أن المشاكل التي وقعت عليه اختفت. على العكس من ذلك، من الآن فصاعدا سيتعين عليه التعامل معهم.
“ماذا؟”
”…بالمناسبة، هل قال موموياما-سينسي أي شيء آخر؟”
“…لم أتوقع الحصول على مثل هذه الإجابة السريعة…”
“كرس حياتك كلها من أجل استكشاف الكون. أعتقد أن هذه طريقة رائعة للحياة. لكنني…”
“كل ما في الأمر أنني فكرت في هذا أيضا مؤخرا.”
أمسكت بالكوب لتعيده إلى طاولتها. و مع ذلك، قبل أن يلمس الكوب الصحن، ألقت به في الهواء.
أعطت شيزوكو مرة أخرى ردا فوريا.
“ميوكي-سان.”
“هل تقصدين أنك فكرت بنفس الشيء عندما سمعت أن توراس سيلفر هو طالب في المدرسة الثانوية؟”
“الهروب”، على عكس الصورة السلبية لهذه الكلمة، هو في كثير من الأحيان وسيلة فعالة لحل المشاكل. و “الصبر”، على العكس من ذلك، يميل إلى أن يؤدي إلى مفاهيم مثل “الإستسلام” و “الخضوع” و “الإذعان”.
“نعم.”
من الناحية المجازية، لم يكن هناك شرر في النظرات، بل الضغط على بعضنا البعض. نائب المدير ياوساكا الذي ينظر إلى هذه المواجهة بينهما، وجهه شاحب.
أومأت شيزوكو برأسها، غير مهتمة تماما، و بعد ذلك اعتقدت أن الرد بذلك فقط سيكون غير مهذب للغاية، و هكذا أضافت شرحا قصيرا مع القليل من التأخير.
نظرت مايا على الشاشة إلى ميوكي التي تقف بجانب تاتسويا، ثم خلفها قطريا إلى مينامي، ثم نظرت إلى تاتسويا.
“إذا كان توراس سيلفر طالبا في المدرسة الثانوية في اليابان، فلا يسعني إلا أن أعتقد أنه سيكون تاتسويا-سان.”
“لا. و مع ذلك، فهذا لا يزال لا يحدث فرقا.”
”…في الواقع، يبدو أنك على حق.”
استجابة فورية. حدقت هونوكا في وجهها بعيون مفتوحة على مصراعيها.
صنعت هونوكا وجها متأملا.
لذلك، قررت شيزوكو عدم التردد في بدء التحدث إلى هونوكا.
“إذن……!”
“هذه المرة ضربتنا الـ USNA.”
لكن هونوكا لم تستطع إنهاء الكلام. عندما رأت ميوكي تدخل الفصل، أغلقت فمها على الفور.
“إذن……!”
“صباح الخير.”
بعد ذلك مباشرة، أصبحت الغرفة مغطاة ب “الليل”.
“صباح الخير ميوكي.”
”…ما يسمى ديون، لا يبدو أنه “ديون” رفيق زحل، بل آلهة في الأساطير اليونانية.”
ردت شيزوكو أولا على تحية ميوكي الصباحية.
”…سألقي نظرة.”
“صباح الخير ميوكي.”
أمسكت بالكوب لتعيده إلى طاولتها. و مع ذلك، قبل أن يلمس الكوب الصحن، ألقت به في الهواء.
فعلت هونوكا مثالها. لم تكن قادرة على التعبير عن خوفها من أن يغادر تاتسويا إلى أمريكا قبل دخول ميوكي.
جلست ميوكي بجانبه، و نظرت إليه بقلق في عينيها. لكنها لم تستطع أن تقرر الكلام. لا، يبدو أنها ببساطة لم تعرف ماذا تقول.
◊ ◊ ◊
ردا على سؤال ميوكي، أومأت مايا بابتسامة.
دخل تاتسويا إلى فصله في اللحظة الأخيرة قبل بداية الدرس. و مع ذلك، بعد قراءة الرسالة التي وصلت إلى محطة الطلاب، توجب عليه أن ينهض مباشرة بعد جلوسه.
فعلت هونوكا مثالها. لم تكن قادرة على التعبير عن خوفها من أن يغادر تاتسويا إلى أمريكا قبل دخول ميوكي.
“تاتسويا-سان، ما الأمر؟”
“لقد عرفت أن هذا…”
سألت ميزوكي، التي تجلس بجوار تاتسويا كالمعتاد بمجرد عودته، بريبة في صوتها. في هذه المدرسة لم يكن هناك شيء مثل تغيير الأماكن عند الذهاب إلى الصف التالي.
“على الرغم من أنني لست مهتما بالمشاريع الدولية للسحر غير العسكري… لنبدأ بتنظيم المعلومات التي لدينا.”
“تم استدعائي إلى غرفة المعلمين. لذلك سأذهب.”
“ميوكي-سان.”
أظلم وجه ميزوكي. بالإضافة إلى ميزوكي، تبعه زملاء الدراسة الآخرون الذين سمعوا أيضا رد تاتسويا بنظرات غير مستقرة.
“ألم تتخلصي منها بعد؟”
(من الجيد أنني لم أقل الحقيقة.) فكّر تاتسويا، بالنظر إلى رد الفعل هذا. لأنه في الواقع لم يتم استدعاؤه إلى غرفة المعلمين بل إلى مكتب المدير.
في هذا المشروع، تم اقتراح حل مشكلة الوقود الدافع، باستخدام السحر من نوع الحركة للعمل في الفضاء الخارجي. في الواقع، باستخدام السحر من نوع الحركة، سيكون من الممكن تحريك الكويكبات و الأجرام السماوية الصغيرة الأخرى بحرية، باستخدام السفينة الرئيسية كنقطة انطلاق. سيكون من الرائع أن ينضم ساحر عمل لفترة طويلة كعامل منجم إلى المشروع للعمل في حزام الكويكبات الموجود بعيدا عن الأرض.
في مكتب المدير، انتظر ثلاثة أشخاص تاتسويا: المدير موموياما، نائب المدير ياوساكا، و معلمة الفصل 3-E، جينيفر سميث.
لا يزال تاتسويا عابسا، أومأ برأسه على سؤال ميوكي.
موموياما جالس على مكتب كبير، ياوساكا يقف على جانب المكتب، و جينيفر تقف قطريا خلف ياوساكا.
لم يتحدث موموياما عن الإمتنان بشكل خاص، لكن بنبرة بسيطة غير مبالية.
“سأصل مباشرة إلى صلب الموضوع. هناك شيء واحد أريد تأكيده.”
“ميوكي، أريد أن أتحدث معك عن شيء ما.”
عندما وقف تاتسويا أمام الطاولة، تحدث موموياما، متخطيا المقدمة.
“حتى لو استطعت، لن أتركك.”
“شيبا تاتسويا-كن. هل أنت توراس سيلفر؟”
حتى لو أنكر تاتسويا، فإن كل من موموياما و ياوساكا سيظلان يصدقان وكالة الأمن القومي. ليس فقط هما. كثير من الناس الذين يعرفون تاتسويا بعد سماع البيان القائل بأن “شخصية توراس سيلفر الحقيقية هي شيبا تاتسويا”، يعترفون على الفور بأن هذا صحيح. ليس لأن وكالة الأمن القومي هي مؤسسة تابعة للحكومة الأمريكية، لكن لأنه حتى الآن، أظهر تاتسويا بالفعل الكثير من القدرات التي تشير إلى هذا.
“…ما الذي يجعلك تقول هذا؟”
عرفت مايا أن ميوكي لن تمانع، لذلك انتقلت على الفور إلى التعليمات التالية.
بدلا من الإجابة على سؤال موموياما، أجاب تاتسويا على السؤال بسؤال.
“توراس سيلفر… هل هو تاتسويا-سان؟
على الرغم من أن هذا سلوك وقح بشكل لا يمكن تصوره بالنسبة لعلاقة بين الطالب و المدير، إلا أن موموياما لم يظهر أن هذا أثر على مزاجه. هذا الموقف لأنه افترض سابقا أن تاتسويا لن يستجيب.
لذلك، من سطح كاليستو، أحد أقمار غاليليو، سيتم قطع الجليد و إرساله إلى كوكب الزهرة و تصريفه في غلافه الجوي، و بالتالي خفض درجة حرارته. اقترحت النقطة الرابعة من القائمة استخدام السحر لقطع و نقل هذه الكتل العملاقة من الجليد.
“من خلال السفارة الأمريكية، تلقيت رسالة من وكالة الأمن القومي الأمريكية. بالأمس أحضرها موظف في السفارة مباشرة إلى منزلي.”
دخل تاتسويا إلى فصله في اللحظة الأخيرة قبل بداية الدرس. و مع ذلك، بعد قراءة الرسالة التي وصلت إلى محطة الطلاب، توجب عليه أن ينهض مباشرة بعد جلوسه.
موموياما ليس مديرا للثانوية الأولى فحسب، بل هو أيضا سلطة معترف بها عالميا في التعليم السحري. كمدني، لم يكن منخرطا في الدبلوماسية. من غير المعتاد أن يحضر موظف في السفارة خطابا ذا محتوى دبلوماسي إلى مدني بسيط.
لكن هذا…
لكن تاتسويا لم يحرك حاجبيه عندما سمع هذا. موموياما هادئ أيضا بشأن السلوك الوقح للفتى البالغ من العمر 18 عاما.
ميوكي صامتة، تاتسويا ينتظر إجابتها.
اصطدمت نظرات تاتسويا و موموياما مع بعضها البعض.
“أنا أفهم. أعطني وقتا للتفكير، من فضلك.”
من الناحية المجازية، لم يكن هناك شرر في النظرات، بل الضغط على بعضنا البعض. نائب المدير ياوساكا الذي ينظر إلى هذه المواجهة بينهما، وجهه شاحب.
“هذا صحيح.”
“ها هي الرسالة.”
لم يكن تاتسويا في حيرة من سلوك ميوكي المختلف. يعرف بالفعل بنفسه أن كلماته محرجة إلى حد ما. لا يمكنك المساعدة في أنها لا تستطيع التعامل مع خجلها، كونها في حالة تدرك فيها نفسها تماما كعروس، و ليست كأخت صغرى.
أخرج موموياما مظروفا أبيض من درج الطاولة و وضعه على الطاولة.
لكن تاتسويا لم يحرك حاجبيه عندما سمع هذا. موموياما هادئ أيضا بشأن السلوك الوقح للفتى البالغ من العمر 18 عاما.
“هنا مكتوب طلب “التأكد من أن توراس سيلفر، السيد تاتسويا شيبا سيتمكن من المشاركة في مشروع ديون”. توصلت وكالة الأمن القومي التابعة للـ USNA إلى استنتاج مفاده أنك توراس سيلفر، و تطلب مشاركتك في المشروع.”
“لن يشتكي أحد.”
“أيها المدير. ما زلت طالبا في المدرسة الثانوية في هذه المدرسة. لن أقطع دراستي في منتصف الطريق.”
“على الرغم من أنه أمر مزعج، لكنني أتساءل، هل يمكنك الإنتقال إلى تشوفو؟”
لم يجب تاتسويا على السؤال “هل أنت توراس سيلفر؟.” لقد تجاهل عمدا هذا الجزء، و رفض بشكل أساسي المشاركة في المشروع.
ربما هذا لا مفر منه. نتيجة للإضطرابات الإجتماعية الناجمة عن التبريد العالمي، و الحرب اللاحقة، توقف تطوير تقنيات الفضاء، و في الوقت الحالي العمل على نفس المستوى. توقفت الرحلات الفضائية المأهولة عن تنفيذها من النصف الأول من القرن 21.
“تمت دعوة طالب من مدرستنا إلى مشروع سحري دولي. أعتقد أنك فخور.”
تألفت المرحلة الثانية من استخدام السحرة من أجل استخراج الموارد المعدنية اللازمة للمشروع من حزام الكويكبات.
توقف موموياما للحظة و نظر إلى تاتسويا ببريق قوي بشكل خاص في عينيه.
تحدثت مايا مع ميوكي، لأن هذه تدابير من أجلها.
“ليس أنا فقط. مدير جامعة السحر الوطنية له نفس الرأي. إذا شاركت في مشروع وكالة الأمن القومي، سيتم احتسابك على أنك خريج من المدرسة و تُمنح الحق في دخول جامعة السحر الوطنية. إذا لم تتمكن من الإلتحاق بالجامعة بسبب العمل في المشروع، فستحصل على العلامات تلقائيا خلال فترة المشاركة في المشروع، و إذا وصلت المشاركة في المشروع إلى أربع سنوات، فستحصل تلقائيا على دبلوم.”
يبدو أن ميوكي شعرت بالخجل من إظهار دموعها هكذا.
“هل هذا قرار رسمي؟”
لم يكن هناك شعور بالخطر في صوت ميوكي. يبدو أنها لم تفهم الوضع بعد.
“لم يتم اتخاذ قرار رسمي بعد، لكنني أضمن لك ذلك باسمي و مكانتي.”
لم يكن هناك شعور بالخطر في صوت ميوكي. يبدو أنها لم تفهم الوضع بعد.
قبل أن يتمكن تاتسويا من الإجابة، التفت موموياما إلى جينيفر.
من الضروري إما تطوير محرك صاروخي ذو قوة دفع عالية قادرة على إيصال مثل هذه الكتلة إلى المدار، أو إطلاق صواريخ تقليدية عدة مرات. و التكلفة غير مقبولة، حتى بذريعة استبدال الأسلحة النووية.
“سميث-سينسي. شيبا-كن بعد كل شيء لديه بالفعل المعرفة و المهارات الكافية للتخرج من مدرستنا، هل هذا صحيح؟”
“نعم.”
“إنه كما تقول.” أجابت جينيفر بنبرة مترددة. “حتى تجربة “الفرن النجمي” في العام الماضي كافية لتقييم شيبا-كن على أنه وصل بالفعل إلى مستوى خريج من جامعة السحر الوطنية.”
“سنفعل كما تقولين.”
“فهمت.”
قرر تاتسويا عدم الضغط على هونوكا و عاد إلى ميوكي.
أومأ موموياما إلى جينيفر و نظر مرة أخرى إلى تاتسويا.
“شيبا-كن. ألا تعتقد أنت بنفسك أنك تضيع وقتك هنا، و مستوى مدرستنا أقل بكثير من مستواك؟”
“شيبا-كن. ألا تعتقد أنت بنفسك أنك تضيع وقتك هنا، و مستوى مدرستنا أقل بكثير من مستواك؟”
في صوت مايا، لم يعد هناك المزاج الذي امتكته قبل استخدام {تيار النيزك}.
“أنا لا أعتبر التعليم في هذه المدرسة عديم الفائدة.”
“أنا لا أعتبر التعليم في هذه المدرسة عديم الفائدة.”
“لا تكن متواضعا.”
“شخص ما، خذ هذا بعيدا.”
لم يجد موموياما كلمات تاتسويا غير صادقة.
“الهروب”، على عكس الصورة السلبية لهذه الكلمة، هو في كثير من الأحيان وسيلة فعالة لحل المشاكل. و “الصبر”، على العكس من ذلك، يميل إلى أن يؤدي إلى مفاهيم مثل “الإستسلام” و “الخضوع” و “الإذعان”.
“أفهم أنه لا يمكنك اتخاذ قرار بهذه السرعة. لحسن الحظ، لم تحدد وكالة الأمن القومي موعدا نهائيا محددا للإجابة. شيبا-كن، من الآن فصاعدا، تم تسريحك من المدرسة، لكن في المقابل، فكر في الأمر.”
ليس فقط ميوكي و مينامي، لكن أيضا هونوكا و إيزومي وشينا أدركوا أنه عندما ذكر “العائلة”، هذا يعني عائلة يوتسوبا.
”…هل هذا يعني أنك تمنعني من الدراسة؟”
“ها هي الرسالة.”
تاتسويا سأل موموياما بنبرة هادئة متعمدة.
“المشكلة في الليل. عندما تكون هناك الإثنتان منكما فقط، إذا تعرضت للهجوم أثناء النوم، فليس هناك ما يضمن أنك لن ترتكب خطأ.”
“إنها ليست عقوبة. يمكنك كما من قبل استخدام المعدات المدرسية حسب تقديرك. حتى إذا لم تحضر الفصول الدراسية، فسيكون الأمر كما لو قد حضرت بما في ذلك الفصول العملية. الإختبارات الدورية و العملية أيضا ليست ضرورية. سيتم احتسابهم جميعا على أنك اجتزتهم بدرجة A.”
لكن تاتسويا لم يحرك حاجبيه عندما سمع هذا. موموياما هادئ أيضا بشأن السلوك الوقح للفتى البالغ من العمر 18 عاما.
لم يتحدث موموياما عن الإمتنان بشكل خاص، لكن بنبرة بسيطة غير مبالية.
لذلك، من سطح كاليستو، أحد أقمار غاليليو، سيتم قطع الجليد و إرساله إلى كوكب الزهرة و تصريفه في غلافه الجوي، و بالتالي خفض درجة حرارته. اقترحت النقطة الرابعة من القائمة استخدام السحر لقطع و نقل هذه الكتل العملاقة من الجليد.
“أنا أفهم. أعطني وقتا للتفكير، من فضلك.”
المعلومات التي قدمها إدوارد كلارك تحتوي على خطة مشروع موجزة.
و هكذا، متظاهرا بأنه لا يستطيع إعطاء إجابة، تمكن تاتسويا من كسب بعض الوقت.
ليس فقط ميوكي و مينامي، لكن أيضا هونوكا و إيزومي وشينا أدركوا أنه عندما ذكر “العائلة”، هذا يعني عائلة يوتسوبا.
◊ ◊ ◊
“فهمت. هل سيكون الأمر على ما يرام هنا؟”
عند عودته من مكتب المدير، بدأ تاتسويا في الدراسة بوجه عادي، كأن شيئا لم يحدث. الدرس الأخير قبل الغداء هو الإمتحانات العملية، لكن جينيفر لم تنظر إليه بنظرة مريبة، لكنها أيضا صنعت وجها كأن شيئا لم يحدث.
لا يزال تاتسويا عابسا، أومأ برأسه على سؤال ميوكي.
الإجراءات الأولى، بخلاف الإجراءات المعتادة، التي اتخذها حدثت فقط بعد الفصل خلال بداية مجلس طلاب المدرسة.
نظرا لأن الجمع بين حمض الكبريتيك المركز و الجليد يعمل كعامل مبرد، فمن المتوقع أن يتم تبريد الغلاف الجوي لكوكب الزهرة بشكل فعال عند إلقاء كمية كبيرة من الجليد فيه. من المفترض أن هذا سيكون كافيا لإكمال المرحلة الأولى من إعادة تشكيل الغلاف الجوي لكوكب الزهرة، حتى لو إنتاج الماء وفقا لتفاعل ساباتير لا يتماشى مع الكفاءة المتوقعة.
“ميوكي، أريد أن أتحدث معك عن شيء ما.”
نظرت ميوكي جانبا ثم إلى تعبير تاتسويا. على الرغم من أنها لم تقل أي شيء غريب، إلا أنها شعرت بالخجل من كلماتها.
“فهمت. هل سيكون الأمر على ما يرام هنا؟”
مثل هونوكا، الإهتمام بهوية توراس سيلفر الحقيقية مرتفع جدا بين طلاب المدارس الثانوية.
“نعم. أريد أن يسمع الآخرون أيضا.”
بصوت غير منزعج من خلف مايا و عبارة “نعم، على الفور”، ظهرت خادمة، مع مكنسة و مجرفة في يديها. بعد إزالة شظايا الكوب بسرعة، غادرت الخادمة الغرفة.
ردا على سؤال ميوكي، الذي يعني ما إذا هما بحاجة إلى الإنتقال إلى مكان آخر، أجاب تاتسويا أنه لا بأس أيضا. ميوكي في حيرة من أمرها، لم تفهم ما أراد تاتسويا فعله، لذلك قررت الإستماع أولا إلى ما سيقوله. نهضت من مكتب رئيسة مجلس الطلاب و ذهبت إلى طاولة المناقشة.
من الضروري إما تطوير محرك صاروخي ذو قوة دفع عالية قادرة على إيصال مثل هذه الكتلة إلى المدار، أو إطلاق صواريخ تقليدية عدة مرات. و التكلفة غير مقبولة، حتى بذريعة استبدال الأسلحة النووية.
جلس تاتسويا أمام ميوكي. استدارت هونوكا و إيزومي و شينا، الذين يجلسون في مقاعدهم، إلى جانب الطاولة، و وقفت مينامي قطريا خلف ميوكي.
من هونوكا التي لا تزال واقفة، اندلعت كلمات لا يمكن فهمها، هل هو سؤال أو محادثة مع نفسها. اعتقدت هونوكا أنه “بما أن تاتسويا-سان هو توراس سيلفر، فقد تمت دعوته إلى المشروع الأمريكي؟”. هذه هي الإجابة الصحيحة تماما، لكن عندما نظر إليها تاتسويا بنظرة تدعوها لمواصلة الحديث، لوحت برأسها بعبارة “لا، لا شيء” دون أن تطلب أي شيء.
نهضت بيكسي من كرسيها في زاوية الغرفة و أحضرت الشاي لأولئك الذين جلسوا على الطاولة. استطاع تاتسويا أن يرى بوضوح من مكانه أن مينامي مستاءة من هذا، على الرغم من أن تعبيرها لم يتغير على الإطلاق.
على الرغم من حقيقة أن مايا أظهرت مفاجأة متعمدة، إلا أن تاتسويا لم يبدأ في التعبير عن الفكرة التي خطرت بباله، لكنه انتظر بصمت استمرار كلماتها.
“إذن، تاتسويا-ساما، ما الذي تريد التحدث عنه؟”
“سنرتب لنقل كل شيء يوم الأحد. سننظم معدات البحث في الموقع حتى تتمكن من العمل.”
في انتظار تراجع بيكسي عن الطاولة، بدأت ميوكي. جميع الحاضرين توترت آذانهم حتى لا تفوت إجابة تاتسويا.
“هناك فيلا في إيزو استخدمتها والدتك للراحة، أليس كذلك؟”
“تم استدعائي هذا الصباح إلى مكتب المدير، حيث أبلغوني أنه تم تسريحي من المدرسة.”
بعد التعبير عن أسماء تسعة أشخاص، نظر إدوارد كلارك إلى الكاميرا وقال:
“لماذا!؟” وقفت ميوكي و انحنت على الطاولة، متكئة عليها بيديها.
تألفت المرحلة الثانية من استخدام السحرة من أجل استخراج الموارد المعدنية اللازمة للمشروع من حزام الكويكبات.
ليس فقط ميوكي. قفزت هونوكا أيضا من كرسيها.
“حسنا… حقيقة أن توراس سيلفر هو حقا طالب في المدرسة الثانوية من اليابان.”
“السبب سأشرحه في المنزل. قيل لي إن هذا ليس تعليقا أو حظرا على الذهاب إلى المدرسة. الحقيقة هي أنهم لا يريدون مني أن أذهب إلى المدرسة لفترة من الوقت.”
“لا تكن متواضعا.”
”…سبب التسريح؟”
“هل تريدين مني أن أبقى تحت الإقامة الجبرية في المنزل الرئيسي؟”
جلست ميوكي. مع جهد كبير لتهدأ، و طلبت مواصلة القصة.
“لن يشتكي أحد.”
“نعم.”
في مدار حول كوكب الزهرة سيتم وضع الأقمار الصناعية المربوطة (الكابلات إلى السطح)، و على الكابلات سيتم تثبيت حاويات النيكل على شكل خاص. سيتم تحميل الهيدروجين الذي يتم تسليمه من كوكب المشتري في الوحدة الرئيسية للقمر الصناعي و إرساله على طول الكابل على شكل أنبوب إلى حاويات النيكل. بالقرب من سطح كوكب الزهرة توجد درجة حرارة و ضغط مرتفعان إلى حد ما، لذلك سيحدث تفاعل ساباتير، باستخدام النيكل كمحفز، دون وضع حرارة و ضغط إضافيين.
”…هل هو بسبب إلغاء مسابقة المدارس التسعة؟”
من هونوكا التي لا تزال واقفة، اندلعت كلمات لا يمكن فهمها، هل هو سؤال أو محادثة مع نفسها. اعتقدت هونوكا أنه “بما أن تاتسويا-سان هو توراس سيلفر، فقد تمت دعوته إلى المشروع الأمريكي؟”. هذه هي الإجابة الصحيحة تماما، لكن عندما نظر إليها تاتسويا بنظرة تدعوها لمواصلة الحديث، لوحت برأسها بعبارة “لا، لا شيء” دون أن تطلب أي شيء.
أدخلت إيزومي سؤالها الخاص.
صنعت هونوكا وجها متأملا.
“هذا ليس سببا مباشرا، لكنه قد يكون جزءا منه.”
المرحلة الأولى هي إطلاق المواد و المعدات النهائية إلى الفضاء باستخدام سحر الوزن و التسارع. إن جاذبية الأرض هي التي تصبح أكبر عقبة في بناء هياكل واسعة النطاق في الفضاء. لإيصال أجسام ضخمة إلى المدار، يلزم وجود محركات صاروخية قوية ذات قوة دفع عالية. من أجل ستخدام موارد خارج كوكب الأرض، يجب تسليم المعدات الأولى للبناء و الإنتاج من الأرض.
“إذن السبب المباشر، هو حقا…”
أخرج موموياما مظروفا أبيض من درج الطاولة و وضعه على الطاولة.
من هونوكا التي لا تزال واقفة، اندلعت كلمات لا يمكن فهمها، هل هو سؤال أو محادثة مع نفسها. اعتقدت هونوكا أنه “بما أن تاتسويا-سان هو توراس سيلفر، فقد تمت دعوته إلى المشروع الأمريكي؟”. هذه هي الإجابة الصحيحة تماما، لكن عندما نظر إليها تاتسويا بنظرة تدعوها لمواصلة الحديث، لوحت برأسها بعبارة “لا، لا شيء” دون أن تطلب أي شيء.
احمرت خدود مينامي قليلا. مع العلم أن تاتسويا لا يرمي الكلمات في مهب الريح، فقد شجعتها الثقة التي أظهرها لها.
قرر تاتسويا عدم الضغط على هونوكا و عاد إلى ميوكي.
“لن يشتكي أحد.”
“ربما، في هذه المسألة، ستخبرنا “العائلة” أيضا بشيء ما.”
“سنترك حراسة ميوكي في المدرسة إلى مينامي-تشان. على الرغم من أن تاتسويا-سان قد يكون قلقا…”
ليس فقط ميوكي و مينامي، لكن أيضا هونوكا و إيزومي وشينا أدركوا أنه عندما ذكر “العائلة”، هذا يعني عائلة يوتسوبا.
صنعت هونوكا وجها متأملا.
“لا أستطيع أن أنكر احتمال أنني لن أتمكن من الذهاب إلى المدرسة لفترة من الوقت. لذلك، أريد أن أترك منصب العضو في مجلس الطلاب.”
“لا جدوى من ذلك.”
قاعة مجلس الطلاب مغطاة بحجاب من الصمت.
“تاتسويا-سان، ما الأمر؟”
ميوكي صامتة، تاتسويا ينتظر إجابتها.
“كرس حياتك كلها من أجل استكشاف الكون. أعتقد أن هذه طريقة رائعة للحياة. لكنني…”
نظرت إيزومي بصمت إلى ميوكي، و هونوكا إلى تاتسويا.
و مع ذلك، فقد تم بالفعل اختراع حل جديد بشأن هذه المسألة.
حركت شينا عينيها من ميوكي إلى تاتسويا، وقفت مينامي و عيناها على الأرض.
لاحظ تاتسويا عيون ميوكي، و التفت إليها بابتسامته المهدئة المعتادة على وجهه.
من أجل استبدال الشاي البارد، جاءت بيكسي لأخذ الأكواب. مينامي، التي اكتشفت بسرعة، قدمت شايا جديدا إلى تاتسويا و ميوكي. ثم عادت خلف ميوكي بابتسامة راضية.
حتى ممثلي مهنة النخبة “رائد الفضاء” توقفوا عن الطيران إلى الفضاء. لذلك، من الصعب فهم الأجزاء المتعلقة بإرسال السحرة إلى الفضاء، بلا شك، على الفور.
”…أنا أفهم.” أخيرا، كسرت ميوكي الصمت بألم في صوتها، و ضغطت على الإجابة. “لكن إذا توقفت عن كونك عضوا في مجلس الطلاب، فلا يمكنك ارتداء CAD في المدرسة. أعتقد أنه حتى اسميا على الأقل، من الأفضل أن تظل عضوا في مجلس المدرسة.”
“أنا لا أعتبر التعليم في هذه المدرسة عديم الفائدة.”
“لكن لن يكون لهذا أي معنى.”
إنهما صديقتان قديمتان. أدركت شيزوكو أن هونوكا نفسها لا تستطيع قول هذا، و قررت مساعدتها.
“لن يشتكي أحد.”
تحدثت ميوكي عن سوء استغلال السلطة لأغراض شخصية. تاتسويا في البداية وبخها. و مع ذلك، عند رؤية نظرة ميوكي المأساوية، على استعداد للبكاء في أي وقت تخلى عن هذه الفكرة.
توقف موموياما للحظة و نظر إلى تاتسويا ببريق قوي بشكل خاص في عينيه.
”…أنا أفهم. سأفعل كما تقولين.”
“لن يشتكي أحد.”
في الواقع، الترتيب في المدرسة لا يهم تاتسويا على الإطلاق.
“هذه المرة ضربتنا الـ USNA.”
◊ ◊ ◊
هذا هو بالضبط ما يفكر فيه تاتسويا الآن. فقط هو من تم تسريحه من المدرسة، لن تستطيع ميوكي التغيب عن المدرسة معه.
تمكن تاتسويا من تسوية الأمور مع مجلس الطلاب، لكن تاتسويا و ميوكي واجها مشاكل أخرى لا يزال يتعين حلها.
ليس فقط ميوكي. قفزت هونوكا أيضا من كرسيها.
“رئيسة العائلة، آسف على المكالمة المتأخرة.”
(ما هي الإستعدادات التي تم إجراؤها بالفعل إذا بإمكانهم تركيب محطات عمل و معدات متخصصة في أسبوع واحد فقط؟ ربما هذه الفيلا في الواقع قاعدة بحثية خارجية؟)
من المستحيل التزام الصمت مع مايا بشأن الرسالة التي تلقاها المدير موموياما من وكالة الأمن القومي التابعة للـ USNA.
في الواقع، لم يتم فعل أي شيء حتى الآن حيث أطلقت أمريكا للتو هذا المشروع الدولي بمفردها.
باختيار أنسب وقت، اتصل تاتسويا بالمنزل الرئيسي.
ليس فقط ميوكي و مينامي، لكن أيضا هونوكا و إيزومي وشينا أدركوا أنه عندما ذكر “العائلة”، هذا يعني عائلة يوتسوبا.
“لا بأس. هل لديك أعمال مهمة؟”
“كل ما في الأمر أنني فكرت في هذا أيضا مؤخرا.”
بالنظر إلى التعبير على وجه مايا، شعر تاتسويا بانزعاج طفيف. لأنه بدا له أن مايا لا تتظاهر، لكنها في الحقيقة لا تعرف ما هو العمل الذي اتصل بشأنه. في محاولة لتكون أقوى بكثير من المعتاد، حتى لا تؤثر الأفكار على التعبير على الوجه، أجاب تاتسويا على سؤال مايا.
“صباح الخير ميوكي.”
“نعم. أعتقد أن هذا وضع خطير.”
عندما وقف تاتسويا أمام الطاولة، تحدث موموياما، متخطيا المقدمة.
بعد أن قال هذا كمقدمة، تابع تاتسويا قبل أن تقول مايا أي شيء.
ذهب الليل، عادت إضاءة الغرفة، و سقطت شظايا الكوب على الأرض.
“اكتشف المدير موموياما في الثانوية الأولى، و نائب المدير ياوساكا، و معلمة تدعى جينيفر سميث هوية توراس سيلفر. يبدو أنها كُتبت في وثيقة أرسلت إلى المدير موموياما من وكالة الأمن القومي التابعة للـ USNA من خلال السفارة الأمريكية.”
“لا يا سيدتي. أعتقد أنه في هذه الحالة لن نتمكن من منع ذلك، حتى لو عرفنا مسبقا ما يخططون له. أيدينا لن تصل إلى مؤسسة الدولة التابعة للـ USNA.”
”…هل هذا يدور حول “المشروع” الأخير؟”
“هنا مكتوب طلب “التأكد من أن توراس سيلفر، السيد تاتسويا شيبا سيتمكن من المشاركة في مشروع ديون”. توصلت وكالة الأمن القومي التابعة للـ USNA إلى استنتاج مفاده أنك توراس سيلفر، و تطلب مشاركتك في المشروع.”
أجابت مايا بتأخير طفيف. كما ثبت أنها لم تتوقع هذه المعلومات.
في انتظار تراجع بيكسي عن الطاولة، بدأت ميوكي. جميع الحاضرين توترت آذانهم حتى لا تفوت إجابة تاتسويا.
“هذا صحيح.”
لكن إذا اعتذر، فإن الإحراج سيزداد فقط. قرر تاتسويا عدم النظر إلى ميوكي و هو يرتجف من الخجل و استمر في الكلام.
“تاتسويا-سان، أنت لم تقم… بتأكيد ذلك، أليس كذلك؟”
“شيبا-كن. ألا تعتقد أنت بنفسك أنك تضيع وقتك هنا، و مستوى مدرستنا أقل بكثير من مستواك؟”
على السؤال “هل أنت توراس سيلفر؟” تاتسويا لم يستطيع الإجابة فقط “هذا صحيح”. أدركت مايا هذا في منتصف سؤالها.
“نعم.”
“لا. و مع ذلك، فهذا لا يزال لا يحدث فرقا.”
صنعت هونوكا وجها متأملا.
حتى لو أنكر تاتسويا، فإن كل من موموياما و ياوساكا سيظلان يصدقان وكالة الأمن القومي. ليس فقط هما. كثير من الناس الذين يعرفون تاتسويا بعد سماع البيان القائل بأن “شخصية توراس سيلفر الحقيقية هي شيبا تاتسويا”، يعترفون على الفور بأن هذا صحيح. ليس لأن وكالة الأمن القومي هي مؤسسة تابعة للحكومة الأمريكية، لكن لأنه حتى الآن، أظهر تاتسويا بالفعل الكثير من القدرات التي تشير إلى هذا.
في مكتب المدير، انتظر ثلاثة أشخاص تاتسويا: المدير موموياما، نائب المدير ياوساكا، و معلمة الفصل 3-E، جينيفر سميث.
“حقا… على الرغم من أن هذا أبكر بكثير مما هو مخطط له، إلا أنه سيتعين علينا التخلي عن إخفاء هوية توراس سيلفر.”
أومأ موموياما إلى جينيفر و نظر مرة أخرى إلى تاتسويا.
ألقت مايا على شاشة هاتف الفيديو نظرة متأملة. لم يقل تاتسويا أي شيء و انتظر بصبر أن تتكلم.
ردا على سؤال ميوكي، أومأت مايا بابتسامة.
”…بالمناسبة، هل قال موموياما-سينسي أي شيء آخر؟”
بفضل ميوكي، تحسن مزاج تاتسويا، لكن هذا لا يعني أن المشاكل التي وقعت عليه اختفت. على العكس من ذلك، من الآن فصاعدا سيتعين عليه التعامل معهم.
أخبر تاتسويا كل شيء عن الشروط التي قدمها له موموياما.
“فهمت.”
“يبدو أن موموياما-سينسي يفعل هذا لتجنب تدخل السياسيين و وسائل الإعلام في شؤون إدارة المدرسة فيما يتعلق بمسألة مكانتي.”
“هل توجد قاعدة خاصة بعائلة يوتسوبا في إيزو؟”
“أعتقد هذا أيضا.”
“السبب سأشرحه في المنزل. قيل لي إن هذا ليس تعليقا أو حظرا على الذهاب إلى المدرسة. الحقيقة هي أنهم لا يريدون مني أن أذهب إلى المدرسة لفترة من الوقت.”
تزامنت افتراضات مايا حول دوافع موموياما مع افتراضات تاتسويا.
لم يعتقد تاتسويا أن شخصا ما في عائلة يوتسوبا يقدر مثل هذه المشاعر. لكنه أعاد التفكير في الأمر.
“أنا أرى… تاتسويا-سان، من الأفضل لك عدم الذهاب إلى الثانوية الأولى لفترة من الوقت.”
“هل توجد قاعدة خاصة بعائلة يوتسوبا في إيزو؟”
“هل تريدين مني أن أبقى تحت الإقامة الجبرية في المنزل الرئيسي؟”
”…في الواقع، يبدو أنك على حق.”
بعد حادثة يوكوهاما، بسبب استخدام {الإنفجار المادي}، تلقى تاتسويا بالفعل تعليمات مباشرة من مايا للبقاء في المنزل الرئيسي لفترة من الوقت.
لكن إذا اعتذر، فإن الإحراج سيزداد فقط. قرر تاتسويا عدم النظر إلى ميوكي و هو يرتجف من الخجل و استمر في الكلام.
سأل تاتسويا، معتقدة أن الأمر هو نفسه هذه المرة، لكن مايا هزت رأسها على الشاشة.
“تم استدعائي إلى غرفة المعلمين. لذلك سأذهب.”
“لن أقول إن هذه “إقامة جبرية”. لأنه بعد كل شيء غدا، ستبدأ الضوضاء المزعجة في الزيادة من حولك؟ لا أعتقد أن مثل هذه الأشياء ستؤثر على حكمك، لكن أليس هذا مزعجا؟ لذلك، أعتقد أنه لتهدئة حماس الجمهور، عليك أن تتظاهر بأنك تعاقب بالإقامة الجبرية.”
لم يجد موموياما كلمات تاتسويا غير صادقة.
لم يستطع تاتسويا أن يأخذ كلمات مايا و يصدقها. شعر أن وراء هذه الكلمات هناك شيء مخفي، على الرغم من أنه لم يستطع أن يقول ماذا بالضبط.
بعد أن قال هذا كمقدمة، تابع تاتسويا قبل أن تقول مايا أي شيء.
لكن تاتسويا لم يستطع الإختلاف مع الرأي القائل بأن الجمهور يحتاج إلى وقت ليبرد، لذلك أومأ برأسه بعبارة “أنا أتفق تماما”.
“لن يشتكي أحد.”
“الهروب”، على عكس الصورة السلبية لهذه الكلمة، هو في كثير من الأحيان وسيلة فعالة لحل المشاكل. و “الصبر”، على العكس من ذلك، يميل إلى أن يؤدي إلى مفاهيم مثل “الإستسلام” و “الخضوع” و “الإذعان”.
الفصل 3 : الموضوع الرئيسي للبيان الصحفي الصباحي يوم الأحد، 12 مايو، هو الإعلان عن مشروع دولي، عُقد في لوس أنجلوس، الساعة الواحدة بعد الظهر بالتوقيت المحلي.
و في الحالة الحالية أيضا، بدلا من التشبث بالثانوية الأولى، من الأفضل الهروب مؤقتا من أجل نتظار تغيير في الوضع.
أخرج موموياما مظروفا أبيض من درج الطاولة و وضعه على الطاولة.
لكن هذا…
ليس فقط ميوكي. قفزت هونوكا أيضا من كرسيها.
“لا أقصد أنك بحاجة إلى البدء على الفور غدا. نظرا لأنك و ميوكي-سان ستنفصلان لفترة من الوقت، فأنت بحاجة إلى إجراء بعض الإستعدادات.”
أومأ موموياما إلى جينيفر و نظر مرة أخرى إلى تاتسويا.
هذا هو بالضبط ما يفكر فيه تاتسويا الآن. فقط هو من تم تسريحه من المدرسة، لن تستطيع ميوكي التغيب عن المدرسة معه.
لم يستطع تاتسويا إنهاء كلمات التبرير. لأنه يعلم أنه لا يعرف كيف يكذب جيدا.
إذا كانت فترة قصيرة، أقل من أسبوع، فقد حدث هذا أكثر من مرة.
“حسنا… حقيقة أن توراس سيلفر هو حقا طالب في المدرسة الثانوية من اليابان.”
و مع ذلك، هذه المرة هناك فرصة أن يستمر هذا لمدة شهر أو أكثر. على الرغم من أنه بإمكانه “مراقبتها” من بعيد، إلا أنه لم يستطع التوقف عن القلق من ترك ميوكي و مينامي بمفردهما في هذا المنزل.
“أنا أفهم. أعطني وقتا للتفكير، من فضلك.”
نظرت مايا على الشاشة إلى ميوكي التي تقف بجانب تاتسويا، ثم خلفها قطريا إلى مينامي، ثم نظرت إلى تاتسويا.
سأل تاتسويا، معتقدة أن الأمر هو نفسه هذه المرة، لكن مايا هزت رأسها على الشاشة.
“سنترك حراسة ميوكي في المدرسة إلى مينامي-تشان. على الرغم من أن تاتسويا-سان قد يكون قلقا…”
“هناك متخصص تقني آخر، نرغب بشدة في رؤيته في المشروع. لا يمكننا إعطاء اسمه الحقيقي، لأنه وفقا لقوانين بلد الإقامة، لا يزال يعتبر قاصرا. لا يسعني إلا أن أقول إنه طالب في مدرسة ثانوية يابانية، يتصرف تحت الإسم المستعار “توراس سيلفر”.”
بالنظر مباشرة إلى الكاميرا، هز تاتسويا رأسه.
عندما أنهت محادثتها الهاتفية مع تاتسويا، أنهت مايا فنجان الشاي بوجه سعيد، و بعد ذلك اختفت ابتسامتها.
“لا. أنا أدرك أن قدرات مينامي لا تشوبها شائبة.”
“لا. أنا أدرك أن قدرات مينامي لا تشوبها شائبة.”
احمرت خدود مينامي قليلا. مع العلم أن تاتسويا لا يرمي الكلمات في مهب الريح، فقد شجعتها الثقة التي أظهرها لها.
“ربما أبالغ. بتعبير أدق، أفضل أكون فقط أبالغ…
“أنا أرى. إذن، مينامي-تشان، أنا أعتمد عليك.”
”…هل هذا يعني أنك تمنعني من الدراسة؟”
“اتركي الأمر لي يا سيدتي.”
عرفت مايا أن ميوكي لن تمانع، لذلك انتقلت على الفور إلى التعليمات التالية.
أومأت مايا برأسها راضية عن مينامي من شاشة هاتف الفيديو.
ثم هناك وضع اثنين من السحرة في الصاروخ، و الذي سيستخدم سحر الوزن و التسارع. شخص واحد يقلل من جاذبية الصاروخ بأكمله، بما في ذلك البضائع (الصواريخ ذات المقذوفات الضخمة و المكونات لبناء المنصة)، و الآخر يضيف إلى قوة تسارع محرك الصاروخ. في الواقع، تمكنت الولايات المتحدة، الـ USNA حاليا، بمساعدة هذه الطريقة، من وضع قمر صناعي عسكري استراتيجي في المدار كان سيصبح منصة لإطلاق الصواريخ.
“بالنسبة للطريق إلى المدرسة أثناء الذهاب و العودة، سنوفر أشخاصا إضافيين. ليس الأمر أنني أشك في قدراتك يا مينامي-تشان…”
توقف موموياما للحظة و نظر إلى تاتسويا ببريق قوي بشكل خاص في عينيه.
“أنا أفهم.” أومأت مينامي بوجه خاضع. ليس لديها الكثير من الثقة بالنفس لتقول “أنا وحدي أكفي”.
ليس فقط ميوكي. قفزت هونوكا أيضا من كرسيها.
“المشكلة في الليل. عندما تكون هناك الإثنتان منكما فقط، إذا تعرضت للهجوم أثناء النوم، فليس هناك ما يضمن أنك لن ترتكب خطأ.”
“شيبا تاتسويا-كن. هل أنت توراس سيلفر؟”
لم يكن لدى تاتسويا أو ميوكي أو مينامي أي اعتراضات على كلمات مايا. حتى لو لديهم أفكار مثل “لا يوجد ما يدعو للقلق”، من السخف استفزاز مايا بمثل هذا الإصرار غير المجدي. لقد فهم الثلاثة هذا تماما.
“أنا-أنا آسفة.”
“ميوكي-سان.”
“ما هو؟”
“نعم.”
”…يبدو الأمر هكذا.”
“على الرغم من أنه أمر مزعج، لكنني أتساءل، هل يمكنك الإنتقال إلى تشوفو؟”
قطر كوكب الزهرة يساوي 0.95 من قطر الأرض.
تحدثت مايا مع ميوكي، لأن هذه تدابير من أجلها.
جلس تاتسويا أمام ميوكي. استدارت هونوكا و إيزومي و شينا، الذين يجلسون في مقاعدهم، إلى جانب الطاولة، و وقفت مينامي قطريا خلف ميوكي.
“بالحديث عن تشوفو، هل تقصدين ذلك المبنى؟”
“أفهم أنه لا يمكنك اتخاذ قرار بهذه السرعة. لحسن الحظ، لم تحدد وكالة الأمن القومي موعدا نهائيا محددا للإجابة. شيبا-كن، من الآن فصاعدا، تم تسريحك من المدرسة، لكن في المقابل، فكر في الأمر.”
“نعم.”
“هل هذا قرار رسمي؟”
ردا على سؤال ميوكي، أومأت مايا بابتسامة.
“حقا… على الرغم من أن هذا أبكر بكثير مما هو مخطط له، إلا أنه سيتعين علينا التخلي عن إخفاء هوية توراس سيلفر.”
“تم بناء هذا المبنى كمقر لعائلة يوتسوبا في منطقة العاصمة، لذلك خططت أن تنتقلي يا ميوكي-سان إلى هناك في المستقبل القريب. على الرغم من أن الجدول الزمني قد تسارع بشكل كبير، إلا أن هناك الآن فرصة جيدة. تحركي يوم الأحد المقبل. و سأنظم الأنشطة التحضيرية اللازمة.”
بالنظر مباشرة إلى الكاميرا، هز تاتسويا رأسه.
اعتقدت ميوكي أن كل شيء يحدث بسرعة كبيرة، لكنها ردت على مايا بنبرة مطيعة.
“تاتسويا-سان، ما الأمر؟”
“أنا أفهم.”
“اسمعي، شيزوكو…”
عرفت مايا أن ميوكي لن تمانع، لذلك انتقلت على الفور إلى التعليمات التالية.
بمجرد أن أغلقت الباب خلفها، انتقل هاياما إلى مجال رؤية مايا.
“تاتسويا-سان، عند الإنتهاء من هذه الخطوة، اذهب إلى الفيلا في إيزو.”
“أفهم أنه لا يمكنك اتخاذ قرار بهذه السرعة. لحسن الحظ، لم تحدد وكالة الأمن القومي موعدا نهائيا محددا للإجابة. شيبا-كن، من الآن فصاعدا، تم تسريحك من المدرسة، لكن في المقابل، فكر في الأمر.”
“هل توجد قاعدة خاصة بعائلة يوتسوبا في إيزو؟”
“نعم.”
أول شيء فكر فيه تاتسويا هو “هل من الطبيعي ألا يذهب إلى المنزل الرئيسي؟”. لكنه لم يعبر عن هذا السؤال. بدلا من ذلك، سأل تاتسويا عما يوجد في إيزو.
“اسمعي، شيزوكو…”
“آرا~ اعتقدت أنك تعرف يا تاتسويا-سان؟”
نظر تاتسويا مرة أخرى إلى الورقة الإلكترونية و عبس. يتألف المشروع من أربع مراحل.
على الرغم من حقيقة أن مايا أظهرت مفاجأة متعمدة، إلا أن تاتسويا لم يبدأ في التعبير عن الفكرة التي خطرت بباله، لكنه انتظر بصمت استمرار كلماتها.
بعد ذلك مباشرة، أصبحت الغرفة مغطاة ب “الليل”.
“هناك فيلا في إيزو استخدمتها والدتك للراحة، أليس كذلك؟”
لا يزال تاتسويا عابسا، أومأ برأسه على سؤال ميوكي.
“ألم تتخلصي منها بعد؟”
و مع ذلك، فإن الماء (بخار الماء) و الميثان من الغازات التي تسبب تأثير الإحتباس الحراري أقوى من ثاني أكسيد الكربون. مع انخفاض ثاني أكسيد الكربون، ستصبح درجة حرارة كوكب الزهرة المرتفعة أعلى.
“لم أتخلص منها. لأنها الفيلا المفضلة لوالدتك.”
لم يجب تاتسويا على السؤال “هل أنت توراس سيلفر؟.” لقد تجاهل عمدا هذا الجزء، و رفض بشكل أساسي المشاركة في المشروع.
لم يعتقد تاتسويا أن شخصا ما في عائلة يوتسوبا يقدر مثل هذه المشاعر. لكنه أعاد التفكير في الأمر.
هناك بالفعل أكثر من النصف، لكن أقل من 2/3 من الطلاب في الغرفة. لم تظهر ميوكي بعد في الفصل.
من أجل فتاة واحدة، أعلنوا الحرب على بلد بأكمله، و انتقموا على حساب نصف حياة العائلة. في عائلة مثل يوتسوبا، العاطفة، التي يتم فيها الحفاظ على الذكريات الشخصية بعناية، مهمة.
“لا يا سيدتي. أعتقد أنه في هذه الحالة لن نتمكن من منع ذلك، حتى لو عرفنا مسبقا ما يخططون له. أيدينا لن تصل إلى مؤسسة الدولة التابعة للـ USNA.”
“سنرتب لنقل كل شيء يوم الأحد. سننظم معدات البحث في الموقع حتى تتمكن من العمل.”
“أنا أفهم. أعطني وقتا للتفكير، من فضلك.”
(ما هي الإستعدادات التي تم إجراؤها بالفعل إذا بإمكانهم تركيب محطات عمل و معدات متخصصة في أسبوع واحد فقط؟ ربما هذه الفيلا في الواقع قاعدة بحثية خارجية؟)
في مدار حول كوكب الزهرة سيتم وضع الأقمار الصناعية المربوطة (الكابلات إلى السطح)، و على الكابلات سيتم تثبيت حاويات النيكل على شكل خاص. سيتم تحميل الهيدروجين الذي يتم تسليمه من كوكب المشتري في الوحدة الرئيسية للقمر الصناعي و إرساله على طول الكابل على شكل أنبوب إلى حاويات النيكل. بالقرب من سطح كوكب الزهرة توجد درجة حرارة و ضغط مرتفعان إلى حد ما، لذلك سيحدث تفاعل ساباتير، باستخدام النيكل كمحفز، دون وضع حرارة و ضغط إضافيين.
جاءت مثل هذه الأفكار إلى ذهن تاتسويا، لكنه شك في ما إذا ينبغي التعبير عنها.
نظرت مايا على الشاشة إلى ميوكي التي تقف بجانب تاتسويا، ثم خلفها قطريا إلى مينامي، ثم نظرت إلى تاتسويا.
“سنفعل كما تقولين.”
“بالنسبة للطريق إلى المدرسة أثناء الذهاب و العودة، سنوفر أشخاصا إضافيين. ليس الأمر أنني أشك في قدراتك يا مينامي-تشان…”
بإظهار الطاعة، انحنى تاتسويا لصورة مايا على الشاشة.
نظرت مايا على الشاشة إلى ميوكي التي تقف بجانب تاتسويا، ثم خلفها قطريا إلى مينامي، ثم نظرت إلى تاتسويا.
◊ ◊ ◊
“إنه كما تقول.” أجابت جينيفر بنبرة مترددة. “حتى تجربة “الفرن النجمي” في العام الماضي كافية لتقييم شيبا-كن على أنه وصل بالفعل إلى مستوى خريج من جامعة السحر الوطنية.”
عندما أنهت محادثتها الهاتفية مع تاتسويا، أنهت مايا فنجان الشاي بوجه سعيد، و بعد ذلك اختفت ابتسامتها.
لاحظ تاتسويا عيون ميوكي، و التفت إليها بابتسامته المهدئة المعتادة على وجهه.
أمسكت بالكوب لتعيده إلى طاولتها. و مع ذلك، قبل أن يلمس الكوب الصحن، ألقت به في الهواء.
و مع ذلك، فإن هذه المخططات من المرحلتين الثالثة و الرابعة تتطلب أن يعيش السحرة في مدارات كوكب المشتري والزهرة. من أجل إرسال سفن الشحن و الكتل الجليدية باستمرار لفترة طويلة مع التغلب على جاذبية كوكب المشتري، ستكون هناك حاجة إلى عدد كبير من السحرة. يتطلب كوكب الزهرة أيضا وجود العديد من السحرة، لأن الأقمار الصناعية المربوطة للعمل الفعال لن تكون واحد أو اثنين، بل أكثر من ذلك بكثير. لن يتمكن السحرة الذين أُرسلوا إلى كوكب المشتري و الزهرة من العودة إلى الأرض لعدة أشهر أو حتى سنوات. و شمل ذلك أيضا السحرة الذين تم إرسالهم كعمال مناجم فضائية في المرحلة الثانية.
بعد ذلك مباشرة، أصبحت الغرفة مغطاة ب “الليل”.
“سميث-سينسي. شيبا-كن بعد كل شيء لديه بالفعل المعرفة و المهارات الكافية للتخرج من مدرستنا، هل هذا صحيح؟”
ليس الظلام. إنها سماء الليل التي تشرق فيها النجوم.
“هنا مكتوب طلب “التأكد من أن توراس سيلفر، السيد تاتسويا شيبا سيتمكن من المشاركة في مشروع ديون”. توصلت وكالة الأمن القومي التابعة للـ USNA إلى استنتاج مفاده أنك توراس سيلفر، و تطلب مشاركتك في المشروع.”
و سقطت النجوم.
“سأصل مباشرة إلى صلب الموضوع. هناك شيء واحد أريد تأكيده.”
هرعت النجوم المتساقطة من جميع الإتجاهات نحو كوب الشاي.
في المجال المتعلق بدراسة السحر، لم يكن هناك أشخاص لا يعرفون رائد “قانون الكاردينال” الشهير، و هو طالب في السنة الثالثة من الثانوية الثالثة، كيتشيجوجي شينكورو. قام باكتشافه عندما كان عمره 13 عاما فقط. لكن منذ ذلك الوقت لم يكن لديه أي إنجازات خاصة، و لم يستطع اسم كيتشيجوجي شينكورو حتى أن يقترب من اسم توراس سيلفر، الذي ابتكر سحر الطيران، الحل لأحد “الألغاز السحرية الثلاثة الكبرى”.
ذهب الليل، عادت إضاءة الغرفة، و سقطت شظايا الكوب على الأرض.
حركت شينا عينيها من ميوكي إلى تاتسويا، وقفت مينامي و عيناها على الأرض.
“شخص ما، خذ هذا بعيدا.”
“كرس حياتك كلها من أجل استكشاف الكون. أعتقد أن هذه طريقة رائعة للحياة. لكنني…”
بصوت غير منزعج من خلف مايا و عبارة “نعم، على الفور”، ظهرت خادمة، مع مكنسة و مجرفة في يديها. بعد إزالة شظايا الكوب بسرعة، غادرت الخادمة الغرفة.
أعرب إدوارد كلارك عن أسماء تسعة أشخاص، إلى جانبه، المجموع هو عشرة أشخاص، ضروريون لتنفيذ “مشروع ديون”. في هذه القائمة لم يكن العلماء فقط. تم أيضا ذكر أسماء رئيس شركة أجهزة ماكسيميليان، بول ماكسيميليان، و رئيس صناعات روزين، فريدريش روزين.
بمجرد أن أغلقت الباب خلفها، انتقل هاياما إلى مجال رؤية مايا.
“هنا مكتوب طلب “التأكد من أن توراس سيلفر، السيد تاتسويا شيبا سيتمكن من المشاركة في مشروع ديون”. توصلت وكالة الأمن القومي التابعة للـ USNA إلى استنتاج مفاده أنك توراس سيلفر، و تطلب مشاركتك في المشروع.”
“سيدتي، هل يمكنني أن أحضر لك المزيد من الشاي؟”
اعتقدت ميوكي أن كل شيء يحدث بسرعة كبيرة، لكنها ردت على مايا بنبرة مطيعة.
“لا، لم أعد بحاجة إليه بعد الآن.”
“هل هناك شيء خاطئ؟”
في صوت مايا، لم يعد هناك المزاج الذي امتكته قبل استخدام {تيار النيزك}.
ليس الظلام. إنها سماء الليل التي تشرق فيها النجوم.
“هذه المرة ضربتنا الـ USNA.”
لوت مايا شفتيها في سخرية من نفسها.
”…يبدو الأمر هكذا.”
الجاذبية تساوي 0.9 من جاذبية الأرض. من هذه المؤشرات، يبدو أكثر ملاءمة للإستيطان البشري من المريخ. و مع ذلك، فإن الغلاف الجوي السميك لكوكب الزهرة، الذي يتكون من ثاني أكسيد الكربون و يحتوي على سحب من حمض الكبريتيك، له درجة حرارة عالية بسبب تأثير الإحتباس الحراري. اعتبر الكثيرون أن مثل هذه الظروف صعبة التغيير. نتيجة لذلك، تحولت معظم برامج استكشاف الفضاء إلى المريخ.
بتردد في صوتها، أجابت مايا على كلمات هاياما.
“كرس حياتك كلها من أجل استكشاف الكون. أعتقد أن هذه طريقة رائعة للحياة. لكنني…”
“كما قال هاياما-سان، يبدو أنني اعتمدت كثيرا على هليدسكالف. إنه لأمر مؤسف أن النظام غير متوفر في هذا الوقت.”
“لا، أنا لا أعتبرك طفلة… لكن ما الأمر؟”
لوت مايا شفتيها في سخرية من نفسها.
قاعة مجلس الطلاب مغطاة بحجاب من الصمت.
“لا يا سيدتي. أعتقد أنه في هذه الحالة لن نتمكن من منع ذلك، حتى لو عرفنا مسبقا ما يخططون له. أيدينا لن تصل إلى مؤسسة الدولة التابعة للـ USNA.”
”…ألسنا قادرين على قتل إدوارد كلارك؟”
”…ألسنا قادرين على قتل إدوارد كلارك؟”
“أنا لا أعتبر التعليم في هذه المدرسة عديم الفائدة.”
“لا جدوى من ذلك.”
“صحيح. زوجة زيوس، التي أنجبت أفروديت. تلك النسخة من الأسطورة، حيث ولدت أفروديت من رغوة البحر.”
“…فهمت. يجب أن أتوقف عن الكلام بصدق و أتظاهر بأنني قوية؟”
عدد الطلاب الذين ناقشوا إلغاء مسابقة المدارس التسعة قليل جدا. ليس لأنهم لم يهتموا، لكن لأنهم حاولوا تجنب المشاعر المرتبطة بهذا. بعد كل شيء، مستخدمة السحر المشكلة، {اللغم الهوائي النشط}، حاضرة في هذا الفصل، و فهم طلاب الفصل A جيدا أن تاتسويا ساعد في تحقيق النصر العام الماضي و العام قبل الماضي. في هذا الفصل هناك العديد من الذي شاركوا في تلك المسابقات، لذلك لم يرغب أحد في اختيار هذا الموضوع للمناقشة.
حتى لو هذا ممكن، لن تأمر بهذا القتل. اعترفت بذلك عندما أشار إليه هاياما.
أمسكت بالكوب لتعيده إلى طاولتها. و مع ذلك، قبل أن يلمس الكوب الصحن، ألقت به في الهواء.
“سيدتي. رأيي المتواضع هو أنه يجب عليك التركيز بشكل خاص على تعطيل هليدسكالف في مثل هذا الوقت.”
عندما أنهت محادثتها الهاتفية مع تاتسويا، أنهت مايا فنجان الشاي بوجه سعيد، و بعد ذلك اختفت ابتسامتها.
عند سماع ملاحظة هاياما، قامت مايا بتدوير عينيها قليلا.
تألفت المرحلة الثالثة من استخدام السحر لجمع الهيدروجين من كوكب المشتري و نقله إلى كوكب الزهرة. تم التخطيط لاستخدام تفاعل ساباتير، حيث يتفاعل الهيدروجين مع ثاني أكسيد الكربون، مما ينتج الماء و الميثان. لن يجلب هذا المخطط الماء إلى كوكب الزهرة المجفف فحسب، بل سيقلل أيضا من محتوى ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. و النيكل هو العامل الحفاز لهذا التفاعل.
“أي أن هناك بعض الصلة بين إدوارد كلارك و هليدسكالف؟”
توقف موموياما للحظة و نظر إلى تاتسويا ببريق قوي بشكل خاص في عينيه.
“هليدسكالف هو نظام يخترق نظام اعتراض الرسائل العالمي إشيلون III. ينبغي للمرء أن يأخذ في اعتباره احتمال تورط موظفي وكالة الأمن القومي الأمريكية.”
الجاذبية تساوي 0.9 من جاذبية الأرض. من هذه المؤشرات، يبدو أكثر ملاءمة للإستيطان البشري من المريخ. و مع ذلك، فإن الغلاف الجوي السميك لكوكب الزهرة، الذي يتكون من ثاني أكسيد الكربون و يحتوي على سحب من حمض الكبريتيك، له درجة حرارة عالية بسبب تأثير الإحتباس الحراري. اعتبر الكثيرون أن مثل هذه الظروف صعبة التغيير. نتيجة لذلك، تحولت معظم برامج استكشاف الفضاء إلى المريخ.
“…أنت على حق. على الرغم من أن هذا لا ينبغي أن يكون عاملا له تأثير مباشر على الوضع، إلا أنني سأضع ذلك في الإعتبار.”
و قد تم ذلك من قبل. قبل الحرب، كان هناك مشروع لإنشاء منصة في الفضاء تطلق قذائف ضخمة تفوق سرعتها سرعة الصوت ستصبح سلاحا استراتيجيا جديدا، لتحل محل الأسلحة النووية. العائق أمام المشروع هو دفع محركات الصواريخ. من أجل اعتباره سلاحا استراتيجيا، من الضروري استخدام عدد كبير من القذائف الضخمة.
انحنى هاياما باحترام إلى مايا.
“بمساعدة التكنولوجيا السحرية لتنفيذ الإستصلاح المعقد للغاية للغلاف الجوي في كوكب الزهرة و الذي يعتبر صعبا للغاية بالنسبة للتكنولوجيا التقليدية.” هذا هو جوهر “مشروع ديون”.
تزامنت افتراضات مايا حول دوافع موموياما مع افتراضات تاتسويا.
