العزلة - الفصل 3
الفصل 3 :
الموضوع الرئيسي للبيان الصحفي الصباحي يوم الأحد، 12 مايو، هو الإعلان عن مشروع دولي، عُقد في لوس أنجلوس، الساعة الواحدة بعد الظهر بالتوقيت المحلي.
“لن يشتكي أحد.”
المتحدث هو إدوارد كلارك. إنه مهندس من وكالة حكومية تعرف باسم وكالة الأمن القومي. قال في بيانه إن وكالة الأمن القومي تدعو جميع دول العالم إلى التعاون.
“هناك فيلا في إيزو استخدمتها والدتك للراحة، أليس كذلك؟”
في الواقع، لم يتم فعل أي شيء حتى الآن حيث أطلقت أمريكا للتو هذا المشروع الدولي بمفردها.
و مع ذلك، فقد تم بالفعل اختراع حل جديد بشأن هذه المسألة.
يطلق عليه “مشروع دِيون”. يتألف من تحقيق حلم إعادة تشكيل كوكب الزهرة بمساعدة موارد من كوكب المشتري و أقماره الصناعية باستخدام تقنيات سحرية.
“لا. أنا أدرك أن قدرات مينامي لا تشوبها شائبة.”
قطر كوكب الزهرة يساوي 0.95 من قطر الأرض.
“أيها المدير. ما زلت طالبا في المدرسة الثانوية في هذه المدرسة. لن أقطع دراستي في منتصف الطريق.”
الجاذبية تساوي 0.9 من جاذبية الأرض. من هذه المؤشرات، يبدو أكثر ملاءمة للإستيطان البشري من المريخ. و مع ذلك، فإن الغلاف الجوي السميك لكوكب الزهرة، الذي يتكون من ثاني أكسيد الكربون و يحتوي على سحب من حمض الكبريتيك، له درجة حرارة عالية بسبب تأثير الإحتباس الحراري. اعتبر الكثيرون أن مثل هذه الظروف صعبة التغيير. نتيجة لذلك، تحولت معظم برامج استكشاف الفضاء إلى المريخ.
لكن من منظور مستعمرة استيطانية، ظل كوكب الزهرة أفضل من المريخ، بسبب بعد المريخ عن الأرض و انخفاض الجاذبية، مما يؤثر سلبا على جسم الإنسان.
قطر كوكب الزهرة يساوي 0.95 من قطر الأرض.
“بمساعدة التكنولوجيا السحرية لتنفيذ الإستصلاح المعقد للغاية للغلاف الجوي في كوكب الزهرة و الذي يعتبر صعبا للغاية بالنسبة للتكنولوجيا التقليدية.” هذا هو جوهر “مشروع ديون”.
“إذن……!”
أعرب إدوارد كلارك عن أسماء تسعة أشخاص، إلى جانبه، المجموع هو عشرة أشخاص، ضروريون لتنفيذ “مشروع ديون”. في هذه القائمة لم يكن العلماء فقط. تم أيضا ذكر أسماء رئيس شركة أجهزة ماكسيميليان، بول ماكسيميليان، و رئيس صناعات روزين، فريدريش روزين.
“أنا أرى… تاتسويا-سان، من الأفضل لك عدم الذهاب إلى الثانوية الأولى لفترة من الوقت.”
أي أنه تم طلب تعاون أكبر المصنعين للمعدات السحرية، و هو أمر معقول تماما بغض النظر عن إمكانية الحصول على هذا التعاون. احتمالية الحصول على التعاون من ويليام ماكلويد و إيغور أندريفيتش بيزوبرازوف، “الرسل” المشهورين عالميا، المذكور في القائمة، أقل من ذلك، لكن يمكن أيضا فهم وجود أسمائهم في القائمة.
◊ ◊ ◊
السبب الذي جعل وسائل الإعلام اليابانية تتحدث عن المشروع، الذي في مرحلة التخطيط فقط، هو الشخص العاشر في القائمة، الذي لم يذكر اسمه.
الفصل 3 : الموضوع الرئيسي للبيان الصحفي الصباحي يوم الأحد، 12 مايو، هو الإعلان عن مشروع دولي، عُقد في لوس أنجلوس، الساعة الواحدة بعد الظهر بالتوقيت المحلي.
بعد التعبير عن أسماء تسعة أشخاص، نظر إدوارد كلارك إلى الكاميرا وقال:
لم يتحدث موموياما عن الإمتنان بشكل خاص، لكن بنبرة بسيطة غير مبالية.
“هناك متخصص تقني آخر، نرغب بشدة في رؤيته في المشروع. لا يمكننا إعطاء اسمه الحقيقي، لأنه وفقا لقوانين بلد الإقامة، لا يزال يعتبر قاصرا. لا يسعني إلا أن أقول إنه طالب في مدرسة ثانوية يابانية، يتصرف تحت الإسم المستعار “توراس سيلفر”.”
تمكن تاتسويا من تسوية الأمور مع مجلس الطلاب، لكن تاتسويا و ميوكي واجها مشاكل أخرى لا يزال يتعين حلها.
“هذا وضع غير سار…”
“لن يشتكي أحد.”
تمتم تاتسويا بصوت غير سعيد و هو يشاهد تسجيل الأخبار الصباحية، جالسا على الأريكة في غرفة المعيشة. أصبح الصباح، الذي هو منذ البداية بعيد عن الخير، أسوأ.
“أممم… أوني-ساما. لا، تاتسويا-ساما.” بعد تصحيح ندائها إلى تاتسويا، نظرت ميوكي بعيدا بشكل لا إرادي. “أنا أطلب منك… ألا تجعل نفسك تبتسم أمامي.”
جلست ميوكي بجانبه، و نظرت إليه بقلق في عينيها. لكنها لم تستطع أن تقرر الكلام. لا، يبدو أنها ببساطة لم تعرف ماذا تقول.
“…لم أتوقع الحصول على مثل هذه الإجابة السريعة…”
.”..أنا آسف، ميوكي. يبدو أنني جعلتك تقلقين كثيرا.”
تحدثت مايا مع ميوكي، لأن هذه تدابير من أجلها.
لاحظ تاتسويا عيون ميوكي، و التفت إليها بابتسامته المهدئة المعتادة على وجهه.
“إذا كان توراس سيلفر طالبا في المدرسة الثانوية في اليابان، فلا يسعني إلا أن أعتقد أنه سيكون تاتسويا-سان.”
و مع ذلك، تجمد هذا الوجه المبتسم على الفور. بدأت خدود ميوكي تذرف الدموع.
ناقش العديد من الطلاب أخبار الأمس حول مشروع الـ USNA من أجل استكشاف الفضاء.
”…..”
“لماذا!؟” وقفت ميوكي و انحنت على الطاولة، متكئة عليها بيديها.
الآن جاء دور تاتسويا ليصمت، و لا يعرف ماذا يقول.
“أنا لا أعتبر التعليم في هذه المدرسة عديم الفائدة.”
نظرت ميوكي إلى الوراء لشكر مينامي، و أخذت المنديل منها، لكن بدلا من مسح دموعها، قامت ببساطة بمسحه على وجهها، و وضعته على عينيها.
“أنا-أنا آسفة.”
أومأ موموياما إلى جينيفر و نظر مرة أخرى إلى تاتسويا.
في عجلة من أمرها، حاولت ميوكي مسح الدموع بأصابعها. تم مد منديل نظيف من خلفها.
ربما هذا لا مفر منه. نتيجة للإضطرابات الإجتماعية الناجمة عن التبريد العالمي، و الحرب اللاحقة، توقف تطوير تقنيات الفضاء، و في الوقت الحالي العمل على نفس المستوى. توقفت الرحلات الفضائية المأهولة عن تنفيذها من النصف الأول من القرن 21.
“شكرا لك، مينامي-تشان.”
قرر تاتسويا عدم الضغط على هونوكا و عاد إلى ميوكي.
نظرت ميوكي إلى الوراء لشكر مينامي، و أخذت المنديل منها، لكن بدلا من مسح دموعها، قامت ببساطة بمسحه على وجهها، و وضعته على عينيها.
يبدو أن ميوكي شعرت بالخجل من إظهار دموعها هكذا.
”…ميوكي؟”
“سنترك حراسة ميوكي في المدرسة إلى مينامي-تشان. على الرغم من أن تاتسويا-سان قد يكون قلقا…”
دعا تاتسويا اسمها على استحياء.
لم يكن هناك شعور بالخطر في صوت ميوكي. يبدو أنها لم تفهم الوضع بعد.
خفضت ميوكي منديلها قليلا. وجهها، الذي ينظر إليه، أحمر فاتح.
لكنه لم يعرف كيف سيؤثر ذلك عليها في حالتها الحالية.
“أعتذر. أن أبكي هكذا فجأة… لقد تصرفت كطفلة…؟”
و مع ذلك، هذه المرة هناك فرصة أن يستمر هذا لمدة شهر أو أكثر. على الرغم من أنه بإمكانه “مراقبتها” من بعيد، إلا أنه لم يستطع التوقف عن القلق من ترك ميوكي و مينامي بمفردهما في هذا المنزل.
يبدو أن ميوكي شعرت بالخجل من إظهار دموعها هكذا.
لكنه لم يعرف كيف سيؤثر ذلك عليها في حالتها الحالية.
“لا، أنا لا أعتبرك طفلة… لكن ما الأمر؟”
“شيبا-كن. ألا تعتقد أنت بنفسك أنك تضيع وقتك هنا، و مستوى مدرستنا أقل بكثير من مستواك؟”
أزالت ميوكي المنديل عن وجهها. لا يزال وجهها يظهر علامات الإحمرار.
هناك بالفعل أكثر من النصف، لكن أقل من 2/3 من الطلاب في الغرفة. لم تظهر ميوكي بعد في الفصل.
“أممم… أوني-ساما. لا، تاتسويا-ساما.” بعد تصحيح ندائها إلى تاتسويا، نظرت ميوكي بعيدا بشكل لا إرادي. “أنا أطلب منك… ألا تجعل نفسك تبتسم أمامي.”
“أنا لا أعتبر التعليم في هذه المدرسة عديم الفائدة.”
“لن أفعل…”
على الرغم من أن هذا سلوك وقح بشكل لا يمكن تصوره بالنسبة لعلاقة بين الطالب و المدير، إلا أن موموياما لم يظهر أن هذا أثر على مزاجه. هذا الموقف لأنه افترض سابقا أن تاتسويا لن يستجيب.
لم يستطع تاتسويا إنهاء كلمات التبرير. لأنه يعلم أنه لا يعرف كيف يكذب جيدا.
هناك بالفعل أكثر من النصف، لكن أقل من 2/3 من الطلاب في الغرفة. لم تظهر ميوكي بعد في الفصل.
“أفهم أيضا أن تاتسويا-ساما في وضع صعب. لا يسعني إلا أن أفهمك.”
“أنا-أنا آسفة.”
“حقا…”
ثم هناك وضع اثنين من السحرة في الصاروخ، و الذي سيستخدم سحر الوزن و التسارع. شخص واحد يقلل من جاذبية الصاروخ بأكمله، بما في ذلك البضائع (الصواريخ ذات المقذوفات الضخمة و المكونات لبناء المنصة)، و الآخر يضيف إلى قوة تسارع محرك الصاروخ. في الواقع، تمكنت الولايات المتحدة، الـ USNA حاليا، بمساعدة هذه الطريقة، من وضع قمر صناعي عسكري استراتيجي في المدار كان سيصبح منصة لإطلاق الصواريخ.
“ربما لا أستطيع فعل أي شيء… لكن، تاتسويا-ساما، على الأقل شاركني مشاكلك. لأنني لم أعد أختك، بل عروسك.”
في عجلة من أمرها، حاولت ميوكي مسح الدموع بأصابعها. تم مد منديل نظيف من خلفها.
نظرت ميوكي جانبا ثم إلى تعبير تاتسويا. على الرغم من أنها لم تقل أي شيء غريب، إلا أنها شعرت بالخجل من كلماتها.
أومأت شيزوكو برأسها، غير مهتمة تماما، و بعد ذلك اعتقدت أن الرد بذلك فقط سيكون غير مهذب للغاية، و هكذا أضافت شرحا قصيرا مع القليل من التأخير.
عادة في مثل هذه الحالة، سيحتضنها بحنان دون أي سبب.
أخبر تاتسويا كل شيء عن الشروط التي قدمها له موموياما.
لكنه لم يعرف كيف سيؤثر ذلك عليها في حالتها الحالية.
بدلا من الإجابة على سؤال موموياما، أجاب تاتسويا على السؤال بسؤال.
في مثل هذه الأوقات، لا يمكنك السماح لها بفقدان السيطرة على نفسها، أو يمكنك أن تفقد حياتك.
“اتركي الأمر لي يا سيدتي.”
هذه انطباعات تاتسويا، و هو ينظر إلى ميوكي الخجولة.
“حتى لو استطعت، لن أتركك.”
بفضل ميوكي، تحسن مزاج تاتسويا، لكن هذا لا يعني أن المشاكل التي وقعت عليه اختفت. على العكس من ذلك، من الآن فصاعدا سيتعين عليه التعامل معهم.
“صباح الخير ميوكي.”
”…ما يهم أكثر هو…” استجابة لطلب ميوكي، بدأ تاتسويا يشرح لها الوضع الحالي. “… أنه يمكنهم الإفصاح عن هوية توراس سيلفر. و في هذا الصدد لا يمكننا فعل أي شيء.”
لم يكن هناك شعور بالخطر في صوت ميوكي. يبدو أنها لم تفهم الوضع بعد.
“محو ذكريات إدوارد كلارك لن يكون له معنى…؟”
انغمس تاتسويا بعمق في أفكاره، و لم ينظر أبدا إلى ميوكي.
“صحيح. يجب أن نفكر فيما يجب القيام به في موقف يعلم فيه العالم أنني أنا هو توراس سيلفر.”
تمتم تاتسويا بصوت غير سعيد و هو يشاهد تسجيل الأخبار الصباحية، جالسا على الأريكة في غرفة المعيشة. أصبح الصباح، الذي هو منذ البداية بعيد عن الخير، أسوأ.
“لا يمكنك قبول دعوة إدوارد كلارك؟”
“ماذا؟”
“لا أستطيع. لمعرفة غرض إدوارد كلارك الحقيقي ، نحتاج إلى دراسة محتوى “مشروع ديون”… لكن سواء ذلك سيفيد السحرة أم لا، في منصبي الحالي لا يمكنني الذهاب إلى الـ USNA.”
“على الرغم من أنني لست مهتما بالمشاريع الدولية للسحر غير العسكري… لنبدأ بتنظيم المعلومات التي لدينا.”
”…و إذا استطعت أنت بنفسك، فماذا ستختار؟”
ردت شيزوكو أولا على تحية ميوكي الصباحية.
“حتى لو استطعت، لن أتركك.”
أظلم وجه ميزوكي. بالإضافة إلى ميزوكي، تبعه زملاء الدراسة الآخرون الذين سمعوا أيضا رد تاتسويا بنظرات غير مستقرة.
ابتعدت ميوكي بوجه أحمر. بسبب تصريحها الأخير “لم أعد أختك، بل عروسا”، نظرت إلى تاتسويا كشخص من الجنس الآخر أكثر من المعتاد.
حتى لو هذا ممكن، لن تأمر بهذا القتل. اعترفت بذلك عندما أشار إليه هاياما.
لم يكن تاتسويا في حيرة من سلوك ميوكي المختلف. يعرف بالفعل بنفسه أن كلماته محرجة إلى حد ما. لا يمكنك المساعدة في أنها لا تستطيع التعامل مع خجلها، كونها في حالة تدرك فيها نفسها تماما كعروس، و ليست كأخت صغرى.
“لا تكن متواضعا.”
لكن إذا اعتذر، فإن الإحراج سيزداد فقط. قرر تاتسويا عدم النظر إلى ميوكي و هو يرتجف من الخجل و استمر في الكلام.
قاعة مجلس الطلاب مغطاة بحجاب من الصمت.
“على الرغم من أنني لست مهتما بالمشاريع الدولية للسحر غير العسكري… لنبدأ بتنظيم المعلومات التي لدينا.”
”…بالمناسبة، هل قال موموياما-سينسي أي شيء آخر؟”
”…سألقي نظرة.”
لم يستطع تاتسويا أن يأخذ كلمات مايا و يصدقها. شعر أن وراء هذه الكلمات هناك شيء مخفي، على الرغم من أنه لم يستطع أن يقول ماذا بالضبط.
المعلومات التي قدمها إدوارد كلارك تحتوي على خطة مشروع موجزة.
“شيبا-كن. ألا تعتقد أنت بنفسك أنك تضيع وقتك هنا، و مستوى مدرستنا أقل بكثير من مستواك؟”
مرر تاتسويا عينيه عبر المستند الأصلي، و قرأت ميوكي النص المترجم.
من الناحية المجازية، لم يكن هناك شرر في النظرات، بل الضغط على بعضنا البعض. نائب المدير ياوساكا الذي ينظر إلى هذه المواجهة بينهما، وجهه شاحب.
وضعت مينامي كوبا من الشاي الطازج أمامهما. كما لو على إشارة، نظر تاتسويا و ميوكي في وقت واحد من الورقة الإلكترونية مع تفاصيل المشروع.
“…لم أتوقع الحصول على مثل هذه الإجابة السريعة…”
”…ما يسمى ديون، لا يبدو أنه “ديون” رفيق زحل، بل آلهة في الأساطير اليونانية.”
الجاذبية تساوي 0.9 من جاذبية الأرض. من هذه المؤشرات، يبدو أكثر ملاءمة للإستيطان البشري من المريخ. و مع ذلك، فإن الغلاف الجوي السميك لكوكب الزهرة، الذي يتكون من ثاني أكسيد الكربون و يحتوي على سحب من حمض الكبريتيك، له درجة حرارة عالية بسبب تأثير الإحتباس الحراري. اعتبر الكثيرون أن مثل هذه الظروف صعبة التغيير. نتيجة لذلك، تحولت معظم برامج استكشاف الفضاء إلى المريخ.
“صحيح. زوجة زيوس، التي أنجبت أفروديت. تلك النسخة من الأسطورة، حيث ولدت أفروديت من رغوة البحر.”
الإجراءات الأولى، بخلاف الإجراءات المعتادة، التي اتخذها حدثت فقط بعد الفصل خلال بداية مجلس طلاب المدرسة.
“زيوس هو كوكب المشتري. أفروديت هي كوكب الزهرة. إذن هذا… مشروع آلهة ستحيي كوكب الزهرة بموارد كوكب المشتري؟”
لكن من منظور مستعمرة استيطانية، ظل كوكب الزهرة أفضل من المريخ، بسبب بعد المريخ عن الأرض و انخفاض الجاذبية، مما يؤثر سلبا على جسم الإنسان.
“أعتقد أنك على حق. في رأيي، هذا المشروع في حد ذاته منطقي للبشرية، لكن…”
لم يكن لدى تاتسويا أو ميوكي أو مينامي أي اعتراضات على كلمات مايا. حتى لو لديهم أفكار مثل “لا يوجد ما يدعو للقلق”، من السخف استفزاز مايا بمثل هذا الإصرار غير المجدي. لقد فهم الثلاثة هذا تماما.
نظر تاتسويا مرة أخرى إلى الورقة الإلكترونية و عبس. يتألف المشروع من أربع مراحل.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
المرحلة الأولى هي إطلاق المواد و المعدات النهائية إلى الفضاء باستخدام سحر الوزن و التسارع. إن جاذبية الأرض هي التي تصبح أكبر عقبة في بناء هياكل واسعة النطاق في الفضاء. لإيصال أجسام ضخمة إلى المدار، يلزم وجود محركات صاروخية قوية ذات قوة دفع عالية. من أجل ستخدام موارد خارج كوكب الأرض، يجب تسليم المعدات الأولى للبناء و الإنتاج من الأرض.
ناقش العديد من الطلاب أخبار الأمس حول مشروع الـ USNA من أجل استكشاف الفضاء.
لهذا الغرض، لم يكن من المخطط إنشاء صواريخ عالية الدفع، لكن بمساعدة سحر الوزن و التسارع لمساعدة الصواريخ الموجودة على توصيل أجسام ضخمة إلى الفضاء.
“شكرا لك، مينامي-تشان.”
و قد تم ذلك من قبل. قبل الحرب، كان هناك مشروع لإنشاء منصة في الفضاء تطلق قذائف ضخمة تفوق سرعتها سرعة الصوت ستصبح سلاحا استراتيجيا جديدا، لتحل محل الأسلحة النووية. العائق أمام المشروع هو دفع محركات الصواريخ. من أجل اعتباره سلاحا استراتيجيا، من الضروري استخدام عدد كبير من القذائف الضخمة.
و مع ذلك، هذه المرة هناك فرصة أن يستمر هذا لمدة شهر أو أكثر. على الرغم من أنه بإمكانه “مراقبتها” من بعيد، إلا أنه لم يستطع التوقف عن القلق من ترك ميوكي و مينامي بمفردهما في هذا المنزل.
من الضروري إما تطوير محرك صاروخي ذو قوة دفع عالية قادرة على إيصال مثل هذه الكتلة إلى المدار، أو إطلاق صواريخ تقليدية عدة مرات. و التكلفة غير مقبولة، حتى بذريعة استبدال الأسلحة النووية.
في مكتب المدير، انتظر ثلاثة أشخاص تاتسويا: المدير موموياما، نائب المدير ياوساكا، و معلمة الفصل 3-E، جينيفر سميث.
ثم هناك وضع اثنين من السحرة في الصاروخ، و الذي سيستخدم سحر الوزن و التسارع. شخص واحد يقلل من جاذبية الصاروخ بأكمله، بما في ذلك البضائع (الصواريخ ذات المقذوفات الضخمة و المكونات لبناء المنصة)، و الآخر يضيف إلى قوة تسارع محرك الصاروخ. في الواقع، تمكنت الولايات المتحدة، الـ USNA حاليا، بمساعدة هذه الطريقة، من وضع قمر صناعي عسكري استراتيجي في المدار كان سيصبح منصة لإطلاق الصواريخ.
“أنا أرى. إذن، مينامي-تشان، أنا أعتمد عليك.”
و مع ذلك، تم التخلي عن هذا المخطط بعد إطلاق قمر صناعي عسكري استراتيجي واحد فقط. قتل جميع السحرة الإثني عشر الذين شاركوا في ست عمليات إطلاق صواريخ تحمل 30 صاروخا و قطع غيار للقمر الصناعي في المدار.
في مكتب المدير، انتظر ثلاثة أشخاص تاتسويا: المدير موموياما، نائب المدير ياوساكا، و معلمة الفصل 3-E، جينيفر سميث.
ليس نتيجة لحادث. لا، يجب أن يسمى هذا بالتأكيد حادثا، لأنه بالإضافة إلى السحرة لم يمت المزيد من الناس، لا بين الطيارين و لا بين التقنيين. استخدام السحر في الظروف التي يكون فيها جسم يزن 600 طن لفترة قصيرة من الزمن جعل الكتلة و الجاذبية مختلفتان بشدة، مما تسبب في زيادة التحميل على منطقة حساب السحرة السحرية.
أزالت ميوكي المنديل عن وجهها. لا يزال وجهها يظهر علامات الإحمرار.
و مع ذلك، فقد تم بالفعل اختراع حل جديد بشأن هذه المسألة.
حتى ممثلي مهنة النخبة “رائد الفضاء” توقفوا عن الطيران إلى الفضاء. لذلك، من الصعب فهم الأجزاء المتعلقة بإرسال السحرة إلى الفضاء، بلا شك، على الفور.
على الرغم من أنه لم يتم إثباته بعد من حيث القيمة، إلا أنه من الواضح أن التجارب ستثبت نجاحها. لم يسبب هذا الجزء من المشروع أي قلق إلى تاتسويا.
◊ ◊ ◊
تألفت المرحلة الثانية من استخدام السحرة من أجل استخراج الموارد المعدنية اللازمة للمشروع من حزام الكويكبات.
تحدثت ميوكي عن سوء استغلال السلطة لأغراض شخصية. تاتسويا في البداية وبخها. و مع ذلك، عند رؤية نظرة ميوكي المأساوية، على استعداد للبكاء في أي وقت تخلى عن هذه الفكرة.
يتطلب “مشروع ديون” كمية كبيرة من النيكل، و يمكن الحصول عليه من “كويكبات الفئة M”. بالإضافة إلى النيكل، يمكن الحصول على معظم الموارد المعدنية اللازمة لإنشاء معدات فضائية في الفضاء دون استخدام الموارد المستخرجة من باطن الأرض.
لكن إذا اعتذر، فإن الإحراج سيزداد فقط. قرر تاتسويا عدم النظر إلى ميوكي و هو يرتجف من الخجل و استمر في الكلام.
و مع ذلك، فإن استخراج الموارد في الفضاء مع انعدام الجاذبية له عيب واحد كبير: سيتم إنفاق الوقود على أي حركة، حتى في الحد الأدنى.
“على الرغم من أنني لست مهتما بالمشاريع الدولية للسحر غير العسكري… لنبدأ بتنظيم المعلومات التي لدينا.”
في هذا المشروع، تم اقتراح حل مشكلة الوقود الدافع، باستخدام السحر من نوع الحركة للعمل في الفضاء الخارجي. في الواقع، باستخدام السحر من نوع الحركة، سيكون من الممكن تحريك الكويكبات و الأجرام السماوية الصغيرة الأخرى بحرية، باستخدام السفينة الرئيسية كنقطة انطلاق. سيكون من الرائع أن ينضم ساحر عمل لفترة طويلة كعامل منجم إلى المشروع للعمل في حزام الكويكبات الموجود بعيدا عن الأرض.
“يبدو أن موموياما-سينسي يفعل هذا لتجنب تدخل السياسيين و وسائل الإعلام في شؤون إدارة المدرسة فيما يتعلق بمسألة مكانتي.”
تألفت المرحلة الثالثة من استخدام السحر لجمع الهيدروجين من كوكب المشتري و نقله إلى كوكب الزهرة. تم التخطيط لاستخدام تفاعل ساباتير، حيث يتفاعل الهيدروجين مع ثاني أكسيد الكربون، مما ينتج الماء و الميثان. لن يجلب هذا المخطط الماء إلى كوكب الزهرة المجفف فحسب، بل سيقلل أيضا من محتوى ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. و النيكل هو العامل الحفاز لهذا التفاعل.
جلست ميوكي بجانبه، و نظرت إليه بقلق في عينيها. لكنها لم تستطع أن تقرر الكلام. لا، يبدو أنها ببساطة لم تعرف ماذا تقول.
في مدار حول كوكب الزهرة سيتم وضع الأقمار الصناعية المربوطة (الكابلات إلى السطح)، و على الكابلات سيتم تثبيت حاويات النيكل على شكل خاص. سيتم تحميل الهيدروجين الذي يتم تسليمه من كوكب المشتري في الوحدة الرئيسية للقمر الصناعي و إرساله على طول الكابل على شكل أنبوب إلى حاويات النيكل. بالقرب من سطح كوكب الزهرة توجد درجة حرارة و ضغط مرتفعان إلى حد ما، لذلك سيحدث تفاعل ساباتير، باستخدام النيكل كمحفز، دون وضع حرارة و ضغط إضافيين.
(ما هي الإستعدادات التي تم إجراؤها بالفعل إذا بإمكانهم تركيب محطات عمل و معدات متخصصة في أسبوع واحد فقط؟ ربما هذه الفيلا في الواقع قاعدة بحثية خارجية؟)
عندما يتم الوصول إلى مستوى كاف من الماء في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة، سيكون من الممكن البدء في إنتاج الأكسجين بالطحالب المعدلة وراثيا.
في عجلة من أمرها، حاولت ميوكي مسح الدموع بأصابعها. تم مد منديل نظيف من خلفها.
وفقا للمخطط المقترح، يتم وضع السحرة في مدارات كوكب المشتري و الزهرة، حيث باستخدام مزيج من سحر الحركة و التسارع سيُتحكم في عملية إرسال سفن الشحن من كوكب المشتري بالهيدروجين و عملية استقبالها على كوكب الزهرة.
“صحيح. زوجة زيوس، التي أنجبت أفروديت. تلك النسخة من الأسطورة، حيث ولدت أفروديت من رغوة البحر.”
و مع ذلك، فإن الماء (بخار الماء) و الميثان من الغازات التي تسبب تأثير الإحتباس الحراري أقوى من ثاني أكسيد الكربون. مع انخفاض ثاني أكسيد الكربون، ستصبح درجة حرارة كوكب الزهرة المرتفعة أعلى.
بإظهار الطاعة، انحنى تاتسويا لصورة مايا على الشاشة.
لذلك، من سطح كاليستو، أحد أقمار غاليليو، سيتم قطع الجليد و إرساله إلى كوكب الزهرة و تصريفه في غلافه الجوي، و بالتالي خفض درجة حرارته. اقترحت النقطة الرابعة من القائمة استخدام السحر لقطع و نقل هذه الكتل العملاقة من الجليد.
“حتى لو استطعت، لن أتركك.”
نظرا لأن الجمع بين حمض الكبريتيك المركز و الجليد يعمل كعامل مبرد، فمن المتوقع أن يتم تبريد الغلاف الجوي لكوكب الزهرة بشكل فعال عند إلقاء كمية كبيرة من الجليد فيه. من المفترض أن هذا سيكون كافيا لإكمال المرحلة الأولى من إعادة تشكيل الغلاف الجوي لكوكب الزهرة، حتى لو إنتاج الماء وفقا لتفاعل ساباتير لا يتماشى مع الكفاءة المتوقعة.
عندما أنهت محادثتها الهاتفية مع تاتسويا، أنهت مايا فنجان الشاي بوجه سعيد، و بعد ذلك اختفت ابتسامتها.
و مع ذلك، فإن هذه المخططات من المرحلتين الثالثة و الرابعة تتطلب أن يعيش السحرة في مدارات كوكب المشتري والزهرة. من أجل إرسال سفن الشحن و الكتل الجليدية باستمرار لفترة طويلة مع التغلب على جاذبية كوكب المشتري، ستكون هناك حاجة إلى عدد كبير من السحرة. يتطلب كوكب الزهرة أيضا وجود العديد من السحرة، لأن الأقمار الصناعية المربوطة للعمل الفعال لن تكون واحد أو اثنين، بل أكثر من ذلك بكثير. لن يتمكن السحرة الذين أُرسلوا إلى كوكب المشتري و الزهرة من العودة إلى الأرض لعدة أشهر أو حتى سنوات. و شمل ذلك أيضا السحرة الذين تم إرسالهم كعمال مناجم فضائية في المرحلة الثانية.
نظرت مايا على الشاشة إلى ميوكي التي تقف بجانب تاتسويا، ثم خلفها قطريا إلى مينامي، ثم نظرت إلى تاتسويا.
“لقد عرفت أن هذا…”
المتحدث هو إدوارد كلارك. إنه مهندس من وكالة حكومية تعرف باسم وكالة الأمن القومي. قال في بيانه إن وكالة الأمن القومي تدعو جميع دول العالم إلى التعاون.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
عند عودته من مكتب المدير، بدأ تاتسويا في الدراسة بوجه عادي، كأن شيئا لم يحدث. الدرس الأخير قبل الغداء هو الإمتحانات العملية، لكن جينيفر لم تنظر إليه بنظرة مريبة، لكنها أيضا صنعت وجها كأن شيئا لم يحدث.
لا يزال تاتسويا عابسا، أومأ برأسه على سؤال ميوكي.
الفصل 3 : الموضوع الرئيسي للبيان الصحفي الصباحي يوم الأحد، 12 مايو، هو الإعلان عن مشروع دولي، عُقد في لوس أنجلوس، الساعة الواحدة بعد الظهر بالتوقيت المحلي.
“ربما أبالغ. بتعبير أدق، أفضل أكون فقط أبالغ…
”…هل هذا يدور حول “المشروع” الأخير؟”
لكن يبدو لي أن الهدف من هذا المشروع هو طرد السحرة من الأرض، السحرة الذين يشكلون تهديدا للناس.”
“ربما لا أستطيع فعل أي شيء… لكن، تاتسويا-ساما، على الأقل شاركني مشاكلك. لأنني لم أعد أختك، بل عروسك.”
“طردهم… إلى الفضاء؟”
”…سبب التسريح؟”
لم يكن هناك شعور بالخطر في صوت ميوكي. يبدو أنها لم تفهم الوضع بعد.
“كل ما في الأمر أنني فكرت في هذا أيضا مؤخرا.”
ربما هذا لا مفر منه. نتيجة للإضطرابات الإجتماعية الناجمة عن التبريد العالمي، و الحرب اللاحقة، توقف تطوير تقنيات الفضاء، و في الوقت الحالي العمل على نفس المستوى. توقفت الرحلات الفضائية المأهولة عن تنفيذها من النصف الأول من القرن 21.
”…..”
حتى ممثلي مهنة النخبة “رائد الفضاء” توقفوا عن الطيران إلى الفضاء. لذلك، من الصعب فهم الأجزاء المتعلقة بإرسال السحرة إلى الفضاء، بلا شك، على الفور.
لم يعتقد تاتسويا أن شخصا ما في عائلة يوتسوبا يقدر مثل هذه المشاعر. لكنه أعاد التفكير في الأمر.
“رسميا سيكون استكشاف الكون. لكن السحرة المشاركين في هذا المشروع لن يتمكنوا من العودة إلى الأرض لفترة طويلة جدا. حتى لو عادوا بسبب الإرهاق، سيتم إعادتهم مرة أخرى بمجرد تحسن حالتهم.”
“صباح الخير.”
تحدث تاتسويا دون أن يرفع عينيه عن الورقة الإلكترونية، دون أن ينظر إلى الأعلى.
“أفهم أنه لا يمكنك اتخاذ قرار بهذه السرعة. لحسن الحظ، لم تحدد وكالة الأمن القومي موعدا نهائيا محددا للإجابة. شيبا-كن، من الآن فصاعدا، تم تسريحك من المدرسة، لكن في المقابل، فكر في الأمر.”
“كرس حياتك كلها من أجل استكشاف الكون. أعتقد أن هذه طريقة رائعة للحياة. لكنني…”
موموياما ليس مديرا للثانوية الأولى فحسب، بل هو أيضا سلطة معترف بها عالميا في التعليم السحري. كمدني، لم يكن منخرطا في الدبلوماسية. من غير المعتاد أن يحضر موظف في السفارة خطابا ذا محتوى دبلوماسي إلى مدني بسيط.
انغمس تاتسويا بعمق في أفكاره، و لم ينظر أبدا إلى ميوكي.
نظر تاتسويا مرة أخرى إلى الورقة الإلكترونية و عبس. يتألف المشروع من أربع مراحل.
◊ ◊ ◊
“لا بأس. هل لديك أعمال مهمة؟”
صباح اليوم التالي (الإثنين). الفصل 3-A.
نظر تاتسويا مرة أخرى إلى الورقة الإلكترونية و عبس. يتألف المشروع من أربع مراحل.
هناك بالفعل أكثر من النصف، لكن أقل من 2/3 من الطلاب في الغرفة. لم تظهر ميوكي بعد في الفصل.
لم يستطع تاتسويا إنهاء كلمات التبرير. لأنه يعلم أنه لا يعرف كيف يكذب جيدا.
التلاميذ في الفصل، تجمعوا في مجموعات من الأصدقاء، تجاذبوا أطراف الحديث حول أشياء مختلفة. بهذا المعنى، طلاب المدارس الثانوية السحرية مثل طلاب المدارس الثانوية العاديين.
فعلت هونوكا مثالها. لم تكن قادرة على التعبير عن خوفها من أن يغادر تاتسويا إلى أمريكا قبل دخول ميوكي.
عدد الطلاب الذين ناقشوا إلغاء مسابقة المدارس التسعة قليل جدا. ليس لأنهم لم يهتموا، لكن لأنهم حاولوا تجنب المشاعر المرتبطة بهذا. بعد كل شيء، مستخدمة السحر المشكلة، {اللغم الهوائي النشط}، حاضرة في هذا الفصل، و فهم طلاب الفصل A جيدا أن تاتسويا ساعد في تحقيق النصر العام الماضي و العام قبل الماضي. في هذا الفصل هناك العديد من الذي شاركوا في تلك المسابقات، لذلك لم يرغب أحد في اختيار هذا الموضوع للمناقشة.
ليس فقط ميوكي. قفزت هونوكا أيضا من كرسيها.
لكن هذا لا يعني أنه لم يكن لديهم ما يتحدثون عنه بدلا من ذلك.
لكن هذا…
ناقش العديد من الطلاب أخبار الأمس حول مشروع الـ USNA من أجل استكشاف الفضاء.
”…بالمناسبة، هل قال موموياما-سينسي أي شيء آخر؟”
لم تكن هونوكا و شيزوكو استثناء.
“بالنسبة للطريق إلى المدرسة أثناء الذهاب و العودة، سنوفر أشخاصا إضافيين. ليس الأمر أنني أشك في قدراتك يا مينامي-تشان…”
“شيزوكو، هل هذا صحيح حقا؟”
استجابة فورية. حدقت هونوكا في وجهها بعيون مفتوحة على مصراعيها.
“ما هو؟”
نظرت ميوكي إلى الوراء لشكر مينامي، و أخذت المنديل منها، لكن بدلا من مسح دموعها، قامت ببساطة بمسحه على وجهها، و وضعته على عينيها.
“حسنا… حقيقة أن توراس سيلفر هو حقا طالب في المدرسة الثانوية من اليابان.”
على الرغم من أن هذا سلوك وقح بشكل لا يمكن تصوره بالنسبة لعلاقة بين الطالب و المدير، إلا أن موموياما لم يظهر أن هذا أثر على مزاجه. هذا الموقف لأنه افترض سابقا أن تاتسويا لن يستجيب.
مثل هونوكا، الإهتمام بهوية توراس سيلفر الحقيقية مرتفع جدا بين طلاب المدارس الثانوية.
مرر تاتسويا عينيه عبر المستند الأصلي، و قرأت ميوكي النص المترجم.
و فجأة اتضح أن مهندس السحر العبقري الذي يخفي هويته هو في الواقع طالب في المدرسة الثانوية مثلهم.
دخل تاتسويا إلى فصله في اللحظة الأخيرة قبل بداية الدرس. و مع ذلك، بعد قراءة الرسالة التي وصلت إلى محطة الطلاب، توجب عليه أن ينهض مباشرة بعد جلوسه.
“لا يمكننا أن نقول أن هذه كذبة. على سبيل المثال، هناك كيتشيجوجي-كن.”
“لم يتم اتخاذ قرار رسمي بعد، لكنني أضمن لك ذلك باسمي و مكانتي.”
في المجال المتعلق بدراسة السحر، لم يكن هناك أشخاص لا يعرفون رائد “قانون الكاردينال” الشهير، و هو طالب في السنة الثالثة من الثانوية الثالثة، كيتشيجوجي شينكورو. قام باكتشافه عندما كان عمره 13 عاما فقط. لكن منذ ذلك الوقت لم يكن لديه أي إنجازات خاصة، و لم يستطع اسم كيتشيجوجي شينكورو حتى أن يقترب من اسم توراس سيلفر، الذي ابتكر سحر الطيران، الحل لأحد “الألغاز السحرية الثلاثة الكبرى”.
الفصل 3 : الموضوع الرئيسي للبيان الصحفي الصباحي يوم الأحد، 12 مايو، هو الإعلان عن مشروع دولي، عُقد في لوس أنجلوس، الساعة الواحدة بعد الظهر بالتوقيت المحلي.
نظرية شيزوكو هي أن بوجود كيتشيجوجي شينكورو من الثانوية الثالثة كمثال، يمكننا القول أنه لا يوجد أي شيء غريب حول كون توراس سيلفر طالبا في المدرسة الثانوية.
“ماذا؟”
“اسمعي، شيزوكو…”
أول شيء فكر فيه تاتسويا هو “هل من الطبيعي ألا يذهب إلى المنزل الرئيسي؟”. لكنه لم يعبر عن هذا السؤال. بدلا من ذلك، سأل تاتسويا عما يوجد في إيزو.
إنهما صديقتان قديمتان. أدركت شيزوكو أن هونوكا نفسها لا تستطيع قول هذا، و قررت مساعدتها.
في انتظار تراجع بيكسي عن الطاولة، بدأت ميوكي. جميع الحاضرين توترت آذانهم حتى لا تفوت إجابة تاتسويا.
“ماذا؟”
لكن تاتسويا لم يحرك حاجبيه عندما سمع هذا. موموياما هادئ أيضا بشأن السلوك الوقح للفتى البالغ من العمر 18 عاما.
لذلك، قررت شيزوكو عدم التردد في بدء التحدث إلى هونوكا.
بدلا من الإجابة على سؤال موموياما، أجاب تاتسويا على السؤال بسؤال.
“توراس سيلفر… هل هو تاتسويا-سان؟
“هذا وضع غير سار…”
“هذا احتمال.”
يبدو أن ميوكي شعرت بالخجل من إظهار دموعها هكذا.
استجابة فورية. حدقت هونوكا في وجهها بعيون مفتوحة على مصراعيها.
“شيبا تاتسويا-كن. هل أنت توراس سيلفر؟”
“ماذا؟”
عدد الطلاب الذين ناقشوا إلغاء مسابقة المدارس التسعة قليل جدا. ليس لأنهم لم يهتموا، لكن لأنهم حاولوا تجنب المشاعر المرتبطة بهذا. بعد كل شيء، مستخدمة السحر المشكلة، {اللغم الهوائي النشط}، حاضرة في هذا الفصل، و فهم طلاب الفصل A جيدا أن تاتسويا ساعد في تحقيق النصر العام الماضي و العام قبل الماضي. في هذا الفصل هناك العديد من الذي شاركوا في تلك المسابقات، لذلك لم يرغب أحد في اختيار هذا الموضوع للمناقشة.
“…لم أتوقع الحصول على مثل هذه الإجابة السريعة…”
“ربما، في هذه المسألة، ستخبرنا “العائلة” أيضا بشيء ما.”
“كل ما في الأمر أنني فكرت في هذا أيضا مؤخرا.”
عندما يتم الوصول إلى مستوى كاف من الماء في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة، سيكون من الممكن البدء في إنتاج الأكسجين بالطحالب المعدلة وراثيا.
أعطت شيزوكو مرة أخرى ردا فوريا.
عرفت مايا أن ميوكي لن تمانع، لذلك انتقلت على الفور إلى التعليمات التالية.
“هل تقصدين أنك فكرت بنفس الشيء عندما سمعت أن توراس سيلفر هو طالب في المدرسة الثانوية؟”
لكن هذا…
“نعم.”
لكن تاتسويا لم يحرك حاجبيه عندما سمع هذا. موموياما هادئ أيضا بشأن السلوك الوقح للفتى البالغ من العمر 18 عاما.
أومأت شيزوكو برأسها، غير مهتمة تماما، و بعد ذلك اعتقدت أن الرد بذلك فقط سيكون غير مهذب للغاية، و هكذا أضافت شرحا قصيرا مع القليل من التأخير.
ربما هذا لا مفر منه. نتيجة للإضطرابات الإجتماعية الناجمة عن التبريد العالمي، و الحرب اللاحقة، توقف تطوير تقنيات الفضاء، و في الوقت الحالي العمل على نفس المستوى. توقفت الرحلات الفضائية المأهولة عن تنفيذها من النصف الأول من القرن 21.
“إذا كان توراس سيلفر طالبا في المدرسة الثانوية في اليابان، فلا يسعني إلا أن أعتقد أنه سيكون تاتسويا-سان.”
لكن هذا…
”…في الواقع، يبدو أنك على حق.”
“توراس سيلفر… هل هو تاتسويا-سان؟
صنعت هونوكا وجها متأملا.
“تمت دعوة طالب من مدرستنا إلى مشروع سحري دولي. أعتقد أنك فخور.”
“إذن……!”
بفضل ميوكي، تحسن مزاج تاتسويا، لكن هذا لا يعني أن المشاكل التي وقعت عليه اختفت. على العكس من ذلك، من الآن فصاعدا سيتعين عليه التعامل معهم.
لكن هونوكا لم تستطع إنهاء الكلام. عندما رأت ميوكي تدخل الفصل، أغلقت فمها على الفور.
أومأت مايا برأسها راضية عن مينامي من شاشة هاتف الفيديو.
“صباح الخير.”
أدخلت إيزومي سؤالها الخاص.
“صباح الخير ميوكي.”
أعطت شيزوكو مرة أخرى ردا فوريا.
ردت شيزوكو أولا على تحية ميوكي الصباحية.
احمرت خدود مينامي قليلا. مع العلم أن تاتسويا لا يرمي الكلمات في مهب الريح، فقد شجعتها الثقة التي أظهرها لها.
“صباح الخير ميوكي.”
نهضت بيكسي من كرسيها في زاوية الغرفة و أحضرت الشاي لأولئك الذين جلسوا على الطاولة. استطاع تاتسويا أن يرى بوضوح من مكانه أن مينامي مستاءة من هذا، على الرغم من أن تعبيرها لم يتغير على الإطلاق.
فعلت هونوكا مثالها. لم تكن قادرة على التعبير عن خوفها من أن يغادر تاتسويا إلى أمريكا قبل دخول ميوكي.
ميوكي صامتة، تاتسويا ينتظر إجابتها.
◊ ◊ ◊
“هل هناك شيء خاطئ؟”
دخل تاتسويا إلى فصله في اللحظة الأخيرة قبل بداية الدرس. و مع ذلك، بعد قراءة الرسالة التي وصلت إلى محطة الطلاب، توجب عليه أن ينهض مباشرة بعد جلوسه.
عندما أنهت محادثتها الهاتفية مع تاتسويا، أنهت مايا فنجان الشاي بوجه سعيد، و بعد ذلك اختفت ابتسامتها.
“تاتسويا-سان، ما الأمر؟”
نظرت ميوكي إلى الوراء لشكر مينامي، و أخذت المنديل منها، لكن بدلا من مسح دموعها، قامت ببساطة بمسحه على وجهها، و وضعته على عينيها.
سألت ميزوكي، التي تجلس بجوار تاتسويا كالمعتاد بمجرد عودته، بريبة في صوتها. في هذه المدرسة لم يكن هناك شيء مثل تغيير الأماكن عند الذهاب إلى الصف التالي.
“تم استدعائي هذا الصباح إلى مكتب المدير، حيث أبلغوني أنه تم تسريحي من المدرسة.”
“تم استدعائي إلى غرفة المعلمين. لذلك سأذهب.”
“نعم. أعتقد أن هذا وضع خطير.”
أظلم وجه ميزوكي. بالإضافة إلى ميزوكي، تبعه زملاء الدراسة الآخرون الذين سمعوا أيضا رد تاتسويا بنظرات غير مستقرة.
انغمس تاتسويا بعمق في أفكاره، و لم ينظر أبدا إلى ميوكي.
(من الجيد أنني لم أقل الحقيقة.) فكّر تاتسويا، بالنظر إلى رد الفعل هذا. لأنه في الواقع لم يتم استدعاؤه إلى غرفة المعلمين بل إلى مكتب المدير.
“سنفعل كما تقولين.”
في مكتب المدير، انتظر ثلاثة أشخاص تاتسويا: المدير موموياما، نائب المدير ياوساكا، و معلمة الفصل 3-E، جينيفر سميث.
و مع ذلك، فإن هذه المخططات من المرحلتين الثالثة و الرابعة تتطلب أن يعيش السحرة في مدارات كوكب المشتري والزهرة. من أجل إرسال سفن الشحن و الكتل الجليدية باستمرار لفترة طويلة مع التغلب على جاذبية كوكب المشتري، ستكون هناك حاجة إلى عدد كبير من السحرة. يتطلب كوكب الزهرة أيضا وجود العديد من السحرة، لأن الأقمار الصناعية المربوطة للعمل الفعال لن تكون واحد أو اثنين، بل أكثر من ذلك بكثير. لن يتمكن السحرة الذين أُرسلوا إلى كوكب المشتري و الزهرة من العودة إلى الأرض لعدة أشهر أو حتى سنوات. و شمل ذلك أيضا السحرة الذين تم إرسالهم كعمال مناجم فضائية في المرحلة الثانية.
موموياما جالس على مكتب كبير، ياوساكا يقف على جانب المكتب، و جينيفر تقف قطريا خلف ياوساكا.
“سيدتي، هل يمكنني أن أحضر لك المزيد من الشاي؟”
“سأصل مباشرة إلى صلب الموضوع. هناك شيء واحد أريد تأكيده.”
”…و إذا استطعت أنت بنفسك، فماذا ستختار؟”
عندما وقف تاتسويا أمام الطاولة، تحدث موموياما، متخطيا المقدمة.
في عجلة من أمرها، حاولت ميوكي مسح الدموع بأصابعها. تم مد منديل نظيف من خلفها.
“شيبا تاتسويا-كن. هل أنت توراس سيلفر؟”
“لا تكن متواضعا.”
“…ما الذي يجعلك تقول هذا؟”
◊ ◊ ◊
بدلا من الإجابة على سؤال موموياما، أجاب تاتسويا على السؤال بسؤال.
“سنرتب لنقل كل شيء يوم الأحد. سننظم معدات البحث في الموقع حتى تتمكن من العمل.”
على الرغم من أن هذا سلوك وقح بشكل لا يمكن تصوره بالنسبة لعلاقة بين الطالب و المدير، إلا أن موموياما لم يظهر أن هذا أثر على مزاجه. هذا الموقف لأنه افترض سابقا أن تاتسويا لن يستجيب.
الآن جاء دور تاتسويا ليصمت، و لا يعرف ماذا يقول.
“من خلال السفارة الأمريكية، تلقيت رسالة من وكالة الأمن القومي الأمريكية. بالأمس أحضرها موظف في السفارة مباشرة إلى منزلي.”
“أفهم أنه لا يمكنك اتخاذ قرار بهذه السرعة. لحسن الحظ، لم تحدد وكالة الأمن القومي موعدا نهائيا محددا للإجابة. شيبا-كن، من الآن فصاعدا، تم تسريحك من المدرسة، لكن في المقابل، فكر في الأمر.”
موموياما ليس مديرا للثانوية الأولى فحسب، بل هو أيضا سلطة معترف بها عالميا في التعليم السحري. كمدني، لم يكن منخرطا في الدبلوماسية. من غير المعتاد أن يحضر موظف في السفارة خطابا ذا محتوى دبلوماسي إلى مدني بسيط.
عدد الطلاب الذين ناقشوا إلغاء مسابقة المدارس التسعة قليل جدا. ليس لأنهم لم يهتموا، لكن لأنهم حاولوا تجنب المشاعر المرتبطة بهذا. بعد كل شيء، مستخدمة السحر المشكلة، {اللغم الهوائي النشط}، حاضرة في هذا الفصل، و فهم طلاب الفصل A جيدا أن تاتسويا ساعد في تحقيق النصر العام الماضي و العام قبل الماضي. في هذا الفصل هناك العديد من الذي شاركوا في تلك المسابقات، لذلك لم يرغب أحد في اختيار هذا الموضوع للمناقشة.
لكن تاتسويا لم يحرك حاجبيه عندما سمع هذا. موموياما هادئ أيضا بشأن السلوك الوقح للفتى البالغ من العمر 18 عاما.
“ربما لا أستطيع فعل أي شيء… لكن، تاتسويا-ساما، على الأقل شاركني مشاكلك. لأنني لم أعد أختك، بل عروسك.”
اصطدمت نظرات تاتسويا و موموياما مع بعضها البعض.
هذا هو بالضبط ما يفكر فيه تاتسويا الآن. فقط هو من تم تسريحه من المدرسة، لن تستطيع ميوكي التغيب عن المدرسة معه.
من الناحية المجازية، لم يكن هناك شرر في النظرات، بل الضغط على بعضنا البعض. نائب المدير ياوساكا الذي ينظر إلى هذه المواجهة بينهما، وجهه شاحب.
“أي أن هناك بعض الصلة بين إدوارد كلارك و هليدسكالف؟”
“ها هي الرسالة.”
“هل تقصدين أنك فكرت بنفس الشيء عندما سمعت أن توراس سيلفر هو طالب في المدرسة الثانوية؟”
أخرج موموياما مظروفا أبيض من درج الطاولة و وضعه على الطاولة.
“نعم.”
“هنا مكتوب طلب “التأكد من أن توراس سيلفر، السيد تاتسويا شيبا سيتمكن من المشاركة في مشروع ديون”. توصلت وكالة الأمن القومي التابعة للـ USNA إلى استنتاج مفاده أنك توراس سيلفر، و تطلب مشاركتك في المشروع.”
“لا يمكنك قبول دعوة إدوارد كلارك؟”
“أيها المدير. ما زلت طالبا في المدرسة الثانوية في هذه المدرسة. لن أقطع دراستي في منتصف الطريق.”
لكن هذا…
لم يجب تاتسويا على السؤال “هل أنت توراس سيلفر؟.” لقد تجاهل عمدا هذا الجزء، و رفض بشكل أساسي المشاركة في المشروع.
أزالت ميوكي المنديل عن وجهها. لا يزال وجهها يظهر علامات الإحمرار.
“تمت دعوة طالب من مدرستنا إلى مشروع سحري دولي. أعتقد أنك فخور.”
و مع ذلك، فإن استخراج الموارد في الفضاء مع انعدام الجاذبية له عيب واحد كبير: سيتم إنفاق الوقود على أي حركة، حتى في الحد الأدنى.
توقف موموياما للحظة و نظر إلى تاتسويا ببريق قوي بشكل خاص في عينيه.
ناقش العديد من الطلاب أخبار الأمس حول مشروع الـ USNA من أجل استكشاف الفضاء.
“ليس أنا فقط. مدير جامعة السحر الوطنية له نفس الرأي. إذا شاركت في مشروع وكالة الأمن القومي، سيتم احتسابك على أنك خريج من المدرسة و تُمنح الحق في دخول جامعة السحر الوطنية. إذا لم تتمكن من الإلتحاق بالجامعة بسبب العمل في المشروع، فستحصل على العلامات تلقائيا خلال فترة المشاركة في المشروع، و إذا وصلت المشاركة في المشروع إلى أربع سنوات، فستحصل تلقائيا على دبلوم.”
وفقا للمخطط المقترح، يتم وضع السحرة في مدارات كوكب المشتري و الزهرة، حيث باستخدام مزيج من سحر الحركة و التسارع سيُتحكم في عملية إرسال سفن الشحن من كوكب المشتري بالهيدروجين و عملية استقبالها على كوكب الزهرة.
“هل هذا قرار رسمي؟”
في هذا المشروع، تم اقتراح حل مشكلة الوقود الدافع، باستخدام السحر من نوع الحركة للعمل في الفضاء الخارجي. في الواقع، باستخدام السحر من نوع الحركة، سيكون من الممكن تحريك الكويكبات و الأجرام السماوية الصغيرة الأخرى بحرية، باستخدام السفينة الرئيسية كنقطة انطلاق. سيكون من الرائع أن ينضم ساحر عمل لفترة طويلة كعامل منجم إلى المشروع للعمل في حزام الكويكبات الموجود بعيدا عن الأرض.
“لم يتم اتخاذ قرار رسمي بعد، لكنني أضمن لك ذلك باسمي و مكانتي.”
حتى لو هذا ممكن، لن تأمر بهذا القتل. اعترفت بذلك عندما أشار إليه هاياما.
قبل أن يتمكن تاتسويا من الإجابة، التفت موموياما إلى جينيفر.
في الواقع، الترتيب في المدرسة لا يهم تاتسويا على الإطلاق.
“سميث-سينسي. شيبا-كن بعد كل شيء لديه بالفعل المعرفة و المهارات الكافية للتخرج من مدرستنا، هل هذا صحيح؟”
إذا كانت فترة قصيرة، أقل من أسبوع، فقد حدث هذا أكثر من مرة.
“إنه كما تقول.” أجابت جينيفر بنبرة مترددة. “حتى تجربة “الفرن النجمي” في العام الماضي كافية لتقييم شيبا-كن على أنه وصل بالفعل إلى مستوى خريج من جامعة السحر الوطنية.”
أول شيء فكر فيه تاتسويا هو “هل من الطبيعي ألا يذهب إلى المنزل الرئيسي؟”. لكنه لم يعبر عن هذا السؤال. بدلا من ذلك، سأل تاتسويا عما يوجد في إيزو.
“فهمت.”
“هذا صحيح.”
أومأ موموياما إلى جينيفر و نظر مرة أخرى إلى تاتسويا.
“المشكلة في الليل. عندما تكون هناك الإثنتان منكما فقط، إذا تعرضت للهجوم أثناء النوم، فليس هناك ما يضمن أنك لن ترتكب خطأ.”
“شيبا-كن. ألا تعتقد أنت بنفسك أنك تضيع وقتك هنا، و مستوى مدرستنا أقل بكثير من مستواك؟”
“لا يمكنك قبول دعوة إدوارد كلارك؟”
“أنا لا أعتبر التعليم في هذه المدرسة عديم الفائدة.”
المرحلة الأولى هي إطلاق المواد و المعدات النهائية إلى الفضاء باستخدام سحر الوزن و التسارع. إن جاذبية الأرض هي التي تصبح أكبر عقبة في بناء هياكل واسعة النطاق في الفضاء. لإيصال أجسام ضخمة إلى المدار، يلزم وجود محركات صاروخية قوية ذات قوة دفع عالية. من أجل ستخدام موارد خارج كوكب الأرض، يجب تسليم المعدات الأولى للبناء و الإنتاج من الأرض.
“لا تكن متواضعا.”
المتحدث هو إدوارد كلارك. إنه مهندس من وكالة حكومية تعرف باسم وكالة الأمن القومي. قال في بيانه إن وكالة الأمن القومي تدعو جميع دول العالم إلى التعاون.
لم يجد موموياما كلمات تاتسويا غير صادقة.
“أنا أفهم. أعطني وقتا للتفكير، من فضلك.”
“أفهم أنه لا يمكنك اتخاذ قرار بهذه السرعة. لحسن الحظ، لم تحدد وكالة الأمن القومي موعدا نهائيا محددا للإجابة. شيبا-كن، من الآن فصاعدا، تم تسريحك من المدرسة، لكن في المقابل، فكر في الأمر.”
صنعت هونوكا وجها متأملا.
”…هل هذا يعني أنك تمنعني من الدراسة؟”
يتطلب “مشروع ديون” كمية كبيرة من النيكل، و يمكن الحصول عليه من “كويكبات الفئة M”. بالإضافة إلى النيكل، يمكن الحصول على معظم الموارد المعدنية اللازمة لإنشاء معدات فضائية في الفضاء دون استخدام الموارد المستخرجة من باطن الأرض.
تاتسويا سأل موموياما بنبرة هادئة متعمدة.
“لا. أنا أدرك أن قدرات مينامي لا تشوبها شائبة.”
“إنها ليست عقوبة. يمكنك كما من قبل استخدام المعدات المدرسية حسب تقديرك. حتى إذا لم تحضر الفصول الدراسية، فسيكون الأمر كما لو قد حضرت بما في ذلك الفصول العملية. الإختبارات الدورية و العملية أيضا ليست ضرورية. سيتم احتسابهم جميعا على أنك اجتزتهم بدرجة A.”
هذه انطباعات تاتسويا، و هو ينظر إلى ميوكي الخجولة.
لم يتحدث موموياما عن الإمتنان بشكل خاص، لكن بنبرة بسيطة غير مبالية.
حتى لو هذا ممكن، لن تأمر بهذا القتل. اعترفت بذلك عندما أشار إليه هاياما.
“أنا أفهم. أعطني وقتا للتفكير، من فضلك.”
“كل ما في الأمر أنني فكرت في هذا أيضا مؤخرا.”
و هكذا، متظاهرا بأنه لا يستطيع إعطاء إجابة، تمكن تاتسويا من كسب بعض الوقت.
◊ ◊ ◊
◊ ◊ ◊
لكن هذا لا يعني أنه لم يكن لديهم ما يتحدثون عنه بدلا من ذلك.
عند عودته من مكتب المدير، بدأ تاتسويا في الدراسة بوجه عادي، كأن شيئا لم يحدث. الدرس الأخير قبل الغداء هو الإمتحانات العملية، لكن جينيفر لم تنظر إليه بنظرة مريبة، لكنها أيضا صنعت وجها كأن شيئا لم يحدث.
و مع ذلك، هذه المرة هناك فرصة أن يستمر هذا لمدة شهر أو أكثر. على الرغم من أنه بإمكانه “مراقبتها” من بعيد، إلا أنه لم يستطع التوقف عن القلق من ترك ميوكي و مينامي بمفردهما في هذا المنزل.
الإجراءات الأولى، بخلاف الإجراءات المعتادة، التي اتخذها حدثت فقط بعد الفصل خلال بداية مجلس طلاب المدرسة.
“هذا وضع غير سار…”
“ميوكي، أريد أن أتحدث معك عن شيء ما.”
و سقطت النجوم.
“فهمت. هل سيكون الأمر على ما يرام هنا؟”
ابتعدت ميوكي بوجه أحمر. بسبب تصريحها الأخير “لم أعد أختك، بل عروسا”، نظرت إلى تاتسويا كشخص من الجنس الآخر أكثر من المعتاد.
“نعم. أريد أن يسمع الآخرون أيضا.”
“تاتسويا-سان، ما الأمر؟”
ردا على سؤال ميوكي، الذي يعني ما إذا هما بحاجة إلى الإنتقال إلى مكان آخر، أجاب تاتسويا أنه لا بأس أيضا. ميوكي في حيرة من أمرها، لم تفهم ما أراد تاتسويا فعله، لذلك قررت الإستماع أولا إلى ما سيقوله. نهضت من مكتب رئيسة مجلس الطلاب و ذهبت إلى طاولة المناقشة.
إنهما صديقتان قديمتان. أدركت شيزوكو أن هونوكا نفسها لا تستطيع قول هذا، و قررت مساعدتها.
جلس تاتسويا أمام ميوكي. استدارت هونوكا و إيزومي و شينا، الذين يجلسون في مقاعدهم، إلى جانب الطاولة، و وقفت مينامي قطريا خلف ميوكي.
لم يعتقد تاتسويا أن شخصا ما في عائلة يوتسوبا يقدر مثل هذه المشاعر. لكنه أعاد التفكير في الأمر.
نهضت بيكسي من كرسيها في زاوية الغرفة و أحضرت الشاي لأولئك الذين جلسوا على الطاولة. استطاع تاتسويا أن يرى بوضوح من مكانه أن مينامي مستاءة من هذا، على الرغم من أن تعبيرها لم يتغير على الإطلاق.
“إذن……!”
“إذن، تاتسويا-ساما، ما الذي تريد التحدث عنه؟”
لم يكن لدى تاتسويا أو ميوكي أو مينامي أي اعتراضات على كلمات مايا. حتى لو لديهم أفكار مثل “لا يوجد ما يدعو للقلق”، من السخف استفزاز مايا بمثل هذا الإصرار غير المجدي. لقد فهم الثلاثة هذا تماما.
في انتظار تراجع بيكسي عن الطاولة، بدأت ميوكي. جميع الحاضرين توترت آذانهم حتى لا تفوت إجابة تاتسويا.
“ميوكي، أريد أن أتحدث معك عن شيء ما.”
“تم استدعائي هذا الصباح إلى مكتب المدير، حيث أبلغوني أنه تم تسريحي من المدرسة.”
“سيدتي. رأيي المتواضع هو أنه يجب عليك التركيز بشكل خاص على تعطيل هليدسكالف في مثل هذا الوقت.”
“لماذا!؟” وقفت ميوكي و انحنت على الطاولة، متكئة عليها بيديها.
لهذا الغرض، لم يكن من المخطط إنشاء صواريخ عالية الدفع، لكن بمساعدة سحر الوزن و التسارع لمساعدة الصواريخ الموجودة على توصيل أجسام ضخمة إلى الفضاء.
ليس فقط ميوكي. قفزت هونوكا أيضا من كرسيها.
“شيبا تاتسويا-كن. هل أنت توراس سيلفر؟”
“السبب سأشرحه في المنزل. قيل لي إن هذا ليس تعليقا أو حظرا على الذهاب إلى المدرسة. الحقيقة هي أنهم لا يريدون مني أن أذهب إلى المدرسة لفترة من الوقت.”
أخبر تاتسويا كل شيء عن الشروط التي قدمها له موموياما.
”…سبب التسريح؟”
توقف موموياما للحظة و نظر إلى تاتسويا ببريق قوي بشكل خاص في عينيه.
جلست ميوكي. مع جهد كبير لتهدأ، و طلبت مواصلة القصة.
مثل هونوكا، الإهتمام بهوية توراس سيلفر الحقيقية مرتفع جدا بين طلاب المدارس الثانوية.
“نعم.”
لكن يبدو لي أن الهدف من هذا المشروع هو طرد السحرة من الأرض، السحرة الذين يشكلون تهديدا للناس.”
”…هل هو بسبب إلغاء مسابقة المدارس التسعة؟”
بعد حادثة يوكوهاما، بسبب استخدام {الإنفجار المادي}، تلقى تاتسويا بالفعل تعليمات مباشرة من مايا للبقاء في المنزل الرئيسي لفترة من الوقت.
أدخلت إيزومي سؤالها الخاص.
“هذا احتمال.”
“هذا ليس سببا مباشرا، لكنه قد يكون جزءا منه.”
المرحلة الأولى هي إطلاق المواد و المعدات النهائية إلى الفضاء باستخدام سحر الوزن و التسارع. إن جاذبية الأرض هي التي تصبح أكبر عقبة في بناء هياكل واسعة النطاق في الفضاء. لإيصال أجسام ضخمة إلى المدار، يلزم وجود محركات صاروخية قوية ذات قوة دفع عالية. من أجل ستخدام موارد خارج كوكب الأرض، يجب تسليم المعدات الأولى للبناء و الإنتاج من الأرض.
“إذن السبب المباشر، هو حقا…”
من المستحيل التزام الصمت مع مايا بشأن الرسالة التي تلقاها المدير موموياما من وكالة الأمن القومي التابعة للـ USNA.
من هونوكا التي لا تزال واقفة، اندلعت كلمات لا يمكن فهمها، هل هو سؤال أو محادثة مع نفسها. اعتقدت هونوكا أنه “بما أن تاتسويا-سان هو توراس سيلفر، فقد تمت دعوته إلى المشروع الأمريكي؟”. هذه هي الإجابة الصحيحة تماما، لكن عندما نظر إليها تاتسويا بنظرة تدعوها لمواصلة الحديث، لوحت برأسها بعبارة “لا، لا شيء” دون أن تطلب أي شيء.
“صباح الخير ميوكي.”
قرر تاتسويا عدم الضغط على هونوكا و عاد إلى ميوكي.
“إنها ليست عقوبة. يمكنك كما من قبل استخدام المعدات المدرسية حسب تقديرك. حتى إذا لم تحضر الفصول الدراسية، فسيكون الأمر كما لو قد حضرت بما في ذلك الفصول العملية. الإختبارات الدورية و العملية أيضا ليست ضرورية. سيتم احتسابهم جميعا على أنك اجتزتهم بدرجة A.”
“ربما، في هذه المسألة، ستخبرنا “العائلة” أيضا بشيء ما.”
ربما هذا لا مفر منه. نتيجة للإضطرابات الإجتماعية الناجمة عن التبريد العالمي، و الحرب اللاحقة، توقف تطوير تقنيات الفضاء، و في الوقت الحالي العمل على نفس المستوى. توقفت الرحلات الفضائية المأهولة عن تنفيذها من النصف الأول من القرن 21.
ليس فقط ميوكي و مينامي، لكن أيضا هونوكا و إيزومي وشينا أدركوا أنه عندما ذكر “العائلة”، هذا يعني عائلة يوتسوبا.
”…هل هو بسبب إلغاء مسابقة المدارس التسعة؟”
“لا أستطيع أن أنكر احتمال أنني لن أتمكن من الذهاب إلى المدرسة لفترة من الوقت. لذلك، أريد أن أترك منصب العضو في مجلس الطلاب.”
“أنا أفهم. أعطني وقتا للتفكير، من فضلك.”
قاعة مجلس الطلاب مغطاة بحجاب من الصمت.
“بالنسبة للطريق إلى المدرسة أثناء الذهاب و العودة، سنوفر أشخاصا إضافيين. ليس الأمر أنني أشك في قدراتك يا مينامي-تشان…”
ميوكي صامتة، تاتسويا ينتظر إجابتها.
المرحلة الأولى هي إطلاق المواد و المعدات النهائية إلى الفضاء باستخدام سحر الوزن و التسارع. إن جاذبية الأرض هي التي تصبح أكبر عقبة في بناء هياكل واسعة النطاق في الفضاء. لإيصال أجسام ضخمة إلى المدار، يلزم وجود محركات صاروخية قوية ذات قوة دفع عالية. من أجل ستخدام موارد خارج كوكب الأرض، يجب تسليم المعدات الأولى للبناء و الإنتاج من الأرض.
نظرت إيزومي بصمت إلى ميوكي، و هونوكا إلى تاتسويا.
“نعم.”
حركت شينا عينيها من ميوكي إلى تاتسويا، وقفت مينامي و عيناها على الأرض.
“سميث-سينسي. شيبا-كن بعد كل شيء لديه بالفعل المعرفة و المهارات الكافية للتخرج من مدرستنا، هل هذا صحيح؟”
من أجل استبدال الشاي البارد، جاءت بيكسي لأخذ الأكواب. مينامي، التي اكتشفت بسرعة، قدمت شايا جديدا إلى تاتسويا و ميوكي. ثم عادت خلف ميوكي بابتسامة راضية.
و مع ذلك، تجمد هذا الوجه المبتسم على الفور. بدأت خدود ميوكي تذرف الدموع.
”…أنا أفهم.” أخيرا، كسرت ميوكي الصمت بألم في صوتها، و ضغطت على الإجابة. “لكن إذا توقفت عن كونك عضوا في مجلس الطلاب، فلا يمكنك ارتداء CAD في المدرسة. أعتقد أنه حتى اسميا على الأقل، من الأفضل أن تظل عضوا في مجلس المدرسة.”
“هذا صحيح.”
“لكن لن يكون لهذا أي معنى.”
“تم استدعائي هذا الصباح إلى مكتب المدير، حيث أبلغوني أنه تم تسريحي من المدرسة.”
“لن يشتكي أحد.”
لكن يبدو لي أن الهدف من هذا المشروع هو طرد السحرة من الأرض، السحرة الذين يشكلون تهديدا للناس.”
تحدثت ميوكي عن سوء استغلال السلطة لأغراض شخصية. تاتسويا في البداية وبخها. و مع ذلك، عند رؤية نظرة ميوكي المأساوية، على استعداد للبكاء في أي وقت تخلى عن هذه الفكرة.
“بالنسبة للطريق إلى المدرسة أثناء الذهاب و العودة، سنوفر أشخاصا إضافيين. ليس الأمر أنني أشك في قدراتك يا مينامي-تشان…”
”…أنا أفهم. سأفعل كما تقولين.”
بمجرد أن أغلقت الباب خلفها، انتقل هاياما إلى مجال رؤية مايا.
في الواقع، الترتيب في المدرسة لا يهم تاتسويا على الإطلاق.
حتى لو هذا ممكن، لن تأمر بهذا القتل. اعترفت بذلك عندما أشار إليه هاياما.
◊ ◊ ◊
في مكتب المدير، انتظر ثلاثة أشخاص تاتسويا: المدير موموياما، نائب المدير ياوساكا، و معلمة الفصل 3-E، جينيفر سميث.
تمكن تاتسويا من تسوية الأمور مع مجلس الطلاب، لكن تاتسويا و ميوكي واجها مشاكل أخرى لا يزال يتعين حلها.
“حسنا… حقيقة أن توراس سيلفر هو حقا طالب في المدرسة الثانوية من اليابان.”
“رئيسة العائلة، آسف على المكالمة المتأخرة.”
و سقطت النجوم.
من المستحيل التزام الصمت مع مايا بشأن الرسالة التي تلقاها المدير موموياما من وكالة الأمن القومي التابعة للـ USNA.
لم يكن لدى تاتسويا أو ميوكي أو مينامي أي اعتراضات على كلمات مايا. حتى لو لديهم أفكار مثل “لا يوجد ما يدعو للقلق”، من السخف استفزاز مايا بمثل هذا الإصرار غير المجدي. لقد فهم الثلاثة هذا تماما.
باختيار أنسب وقت، اتصل تاتسويا بالمنزل الرئيسي.
“الهروب”، على عكس الصورة السلبية لهذه الكلمة، هو في كثير من الأحيان وسيلة فعالة لحل المشاكل. و “الصبر”، على العكس من ذلك، يميل إلى أن يؤدي إلى مفاهيم مثل “الإستسلام” و “الخضوع” و “الإذعان”.
“لا بأس. هل لديك أعمال مهمة؟”
“كل ما في الأمر أنني فكرت في هذا أيضا مؤخرا.”
بالنظر إلى التعبير على وجه مايا، شعر تاتسويا بانزعاج طفيف. لأنه بدا له أن مايا لا تتظاهر، لكنها في الحقيقة لا تعرف ما هو العمل الذي اتصل بشأنه. في محاولة لتكون أقوى بكثير من المعتاد، حتى لا تؤثر الأفكار على التعبير على الوجه، أجاب تاتسويا على سؤال مايا.
بعد أن قال هذا كمقدمة، تابع تاتسويا قبل أن تقول مايا أي شيء.
“نعم. أعتقد أن هذا وضع خطير.”
“…فهمت. يجب أن أتوقف عن الكلام بصدق و أتظاهر بأنني قوية؟”
بعد أن قال هذا كمقدمة، تابع تاتسويا قبل أن تقول مايا أي شيء.
“فهمت.”
“اكتشف المدير موموياما في الثانوية الأولى، و نائب المدير ياوساكا، و معلمة تدعى جينيفر سميث هوية توراس سيلفر. يبدو أنها كُتبت في وثيقة أرسلت إلى المدير موموياما من وكالة الأمن القومي التابعة للـ USNA من خلال السفارة الأمريكية.”
“إذن……!”
”…هل هذا يدور حول “المشروع” الأخير؟”
“حقا… على الرغم من أن هذا أبكر بكثير مما هو مخطط له، إلا أنه سيتعين علينا التخلي عن إخفاء هوية توراس سيلفر.”
أجابت مايا بتأخير طفيف. كما ثبت أنها لم تتوقع هذه المعلومات.
“محو ذكريات إدوارد كلارك لن يكون له معنى…؟”
“هذا صحيح.”
مرر تاتسويا عينيه عبر المستند الأصلي، و قرأت ميوكي النص المترجم.
“تاتسويا-سان، أنت لم تقم… بتأكيد ذلك، أليس كذلك؟”
“لن يشتكي أحد.”
على السؤال “هل أنت توراس سيلفر؟” تاتسويا لم يستطيع الإجابة فقط “هذا صحيح”. أدركت مايا هذا في منتصف سؤالها.
“أعتقد هذا أيضا.”
“لا. و مع ذلك، فهذا لا يزال لا يحدث فرقا.”
السبب الذي جعل وسائل الإعلام اليابانية تتحدث عن المشروع، الذي في مرحلة التخطيط فقط، هو الشخص العاشر في القائمة، الذي لم يذكر اسمه.
حتى لو أنكر تاتسويا، فإن كل من موموياما و ياوساكا سيظلان يصدقان وكالة الأمن القومي. ليس فقط هما. كثير من الناس الذين يعرفون تاتسويا بعد سماع البيان القائل بأن “شخصية توراس سيلفر الحقيقية هي شيبا تاتسويا”، يعترفون على الفور بأن هذا صحيح. ليس لأن وكالة الأمن القومي هي مؤسسة تابعة للحكومة الأمريكية، لكن لأنه حتى الآن، أظهر تاتسويا بالفعل الكثير من القدرات التي تشير إلى هذا.
“كرس حياتك كلها من أجل استكشاف الكون. أعتقد أن هذه طريقة رائعة للحياة. لكنني…”
“حقا… على الرغم من أن هذا أبكر بكثير مما هو مخطط له، إلا أنه سيتعين علينا التخلي عن إخفاء هوية توراس سيلفر.”
فعلت هونوكا مثالها. لم تكن قادرة على التعبير عن خوفها من أن يغادر تاتسويا إلى أمريكا قبل دخول ميوكي.
ألقت مايا على شاشة هاتف الفيديو نظرة متأملة. لم يقل تاتسويا أي شيء و انتظر بصبر أن تتكلم.
”…هل هو بسبب إلغاء مسابقة المدارس التسعة؟”
”…بالمناسبة، هل قال موموياما-سينسي أي شيء آخر؟”
”…أنا أفهم. سأفعل كما تقولين.”
أخبر تاتسويا كل شيء عن الشروط التي قدمها له موموياما.
“لا. و مع ذلك، فهذا لا يزال لا يحدث فرقا.”
“يبدو أن موموياما-سينسي يفعل هذا لتجنب تدخل السياسيين و وسائل الإعلام في شؤون إدارة المدرسة فيما يتعلق بمسألة مكانتي.”
وفقا للمخطط المقترح، يتم وضع السحرة في مدارات كوكب المشتري و الزهرة، حيث باستخدام مزيج من سحر الحركة و التسارع سيُتحكم في عملية إرسال سفن الشحن من كوكب المشتري بالهيدروجين و عملية استقبالها على كوكب الزهرة.
“أعتقد هذا أيضا.”
لهذا الغرض، لم يكن من المخطط إنشاء صواريخ عالية الدفع، لكن بمساعدة سحر الوزن و التسارع لمساعدة الصواريخ الموجودة على توصيل أجسام ضخمة إلى الفضاء.
تزامنت افتراضات مايا حول دوافع موموياما مع افتراضات تاتسويا.
عند عودته من مكتب المدير، بدأ تاتسويا في الدراسة بوجه عادي، كأن شيئا لم يحدث. الدرس الأخير قبل الغداء هو الإمتحانات العملية، لكن جينيفر لم تنظر إليه بنظرة مريبة، لكنها أيضا صنعت وجها كأن شيئا لم يحدث.
“أنا أرى… تاتسويا-سان، من الأفضل لك عدم الذهاب إلى الثانوية الأولى لفترة من الوقت.”
سأل تاتسويا، معتقدة أن الأمر هو نفسه هذه المرة، لكن مايا هزت رأسها على الشاشة.
“هل تريدين مني أن أبقى تحت الإقامة الجبرية في المنزل الرئيسي؟”
“لا جدوى من ذلك.”
بعد حادثة يوكوهاما، بسبب استخدام {الإنفجار المادي}، تلقى تاتسويا بالفعل تعليمات مباشرة من مايا للبقاء في المنزل الرئيسي لفترة من الوقت.
إذا كانت فترة قصيرة، أقل من أسبوع، فقد حدث هذا أكثر من مرة.
سأل تاتسويا، معتقدة أن الأمر هو نفسه هذه المرة، لكن مايا هزت رأسها على الشاشة.
هذه انطباعات تاتسويا، و هو ينظر إلى ميوكي الخجولة.
“لن أقول إن هذه “إقامة جبرية”. لأنه بعد كل شيء غدا، ستبدأ الضوضاء المزعجة في الزيادة من حولك؟ لا أعتقد أن مثل هذه الأشياء ستؤثر على حكمك، لكن أليس هذا مزعجا؟ لذلك، أعتقد أنه لتهدئة حماس الجمهور، عليك أن تتظاهر بأنك تعاقب بالإقامة الجبرية.”
“لم يتم اتخاذ قرار رسمي بعد، لكنني أضمن لك ذلك باسمي و مكانتي.”
لم يستطع تاتسويا أن يأخذ كلمات مايا و يصدقها. شعر أن وراء هذه الكلمات هناك شيء مخفي، على الرغم من أنه لم يستطع أن يقول ماذا بالضبط.
لكن تاتسويا لم يستطع الإختلاف مع الرأي القائل بأن الجمهور يحتاج إلى وقت ليبرد، لذلك أومأ برأسه بعبارة “أنا أتفق تماما”.
جاءت مثل هذه الأفكار إلى ذهن تاتسويا، لكنه شك في ما إذا ينبغي التعبير عنها.
“الهروب”، على عكس الصورة السلبية لهذه الكلمة، هو في كثير من الأحيان وسيلة فعالة لحل المشاكل. و “الصبر”، على العكس من ذلك، يميل إلى أن يؤدي إلى مفاهيم مثل “الإستسلام” و “الخضوع” و “الإذعان”.
“هذا ليس سببا مباشرا، لكنه قد يكون جزءا منه.”
و في الحالة الحالية أيضا، بدلا من التشبث بالثانوية الأولى، من الأفضل الهروب مؤقتا من أجل نتظار تغيير في الوضع.
نظرت إيزومي بصمت إلى ميوكي، و هونوكا إلى تاتسويا.
لكن هذا…
“صباح الخير.”
“لا أقصد أنك بحاجة إلى البدء على الفور غدا. نظرا لأنك و ميوكي-سان ستنفصلان لفترة من الوقت، فأنت بحاجة إلى إجراء بعض الإستعدادات.”
استجابة فورية. حدقت هونوكا في وجهها بعيون مفتوحة على مصراعيها.
هذا هو بالضبط ما يفكر فيه تاتسويا الآن. فقط هو من تم تسريحه من المدرسة، لن تستطيع ميوكي التغيب عن المدرسة معه.
و مع ذلك، تم التخلي عن هذا المخطط بعد إطلاق قمر صناعي عسكري استراتيجي واحد فقط. قتل جميع السحرة الإثني عشر الذين شاركوا في ست عمليات إطلاق صواريخ تحمل 30 صاروخا و قطع غيار للقمر الصناعي في المدار.
إذا كانت فترة قصيرة، أقل من أسبوع، فقد حدث هذا أكثر من مرة.
”…أنا أفهم.” أخيرا، كسرت ميوكي الصمت بألم في صوتها، و ضغطت على الإجابة. “لكن إذا توقفت عن كونك عضوا في مجلس الطلاب، فلا يمكنك ارتداء CAD في المدرسة. أعتقد أنه حتى اسميا على الأقل، من الأفضل أن تظل عضوا في مجلس المدرسة.”
و مع ذلك، هذه المرة هناك فرصة أن يستمر هذا لمدة شهر أو أكثر. على الرغم من أنه بإمكانه “مراقبتها” من بعيد، إلا أنه لم يستطع التوقف عن القلق من ترك ميوكي و مينامي بمفردهما في هذا المنزل.
“حتى لو استطعت، لن أتركك.”
نظرت مايا على الشاشة إلى ميوكي التي تقف بجانب تاتسويا، ثم خلفها قطريا إلى مينامي، ثم نظرت إلى تاتسويا.
جلس تاتسويا أمام ميوكي. استدارت هونوكا و إيزومي و شينا، الذين يجلسون في مقاعدهم، إلى جانب الطاولة، و وقفت مينامي قطريا خلف ميوكي.
“سنترك حراسة ميوكي في المدرسة إلى مينامي-تشان. على الرغم من أن تاتسويا-سان قد يكون قلقا…”
عند سماع ملاحظة هاياما، قامت مايا بتدوير عينيها قليلا.
بالنظر مباشرة إلى الكاميرا، هز تاتسويا رأسه.
لا يزال تاتسويا عابسا، أومأ برأسه على سؤال ميوكي.
“لا. أنا أدرك أن قدرات مينامي لا تشوبها شائبة.”
يتطلب “مشروع ديون” كمية كبيرة من النيكل، و يمكن الحصول عليه من “كويكبات الفئة M”. بالإضافة إلى النيكل، يمكن الحصول على معظم الموارد المعدنية اللازمة لإنشاء معدات فضائية في الفضاء دون استخدام الموارد المستخرجة من باطن الأرض.
احمرت خدود مينامي قليلا. مع العلم أن تاتسويا لا يرمي الكلمات في مهب الريح، فقد شجعتها الثقة التي أظهرها لها.
لكن يبدو لي أن الهدف من هذا المشروع هو طرد السحرة من الأرض، السحرة الذين يشكلون تهديدا للناس.”
“أنا أرى. إذن، مينامي-تشان، أنا أعتمد عليك.”
استجابة فورية. حدقت هونوكا في وجهها بعيون مفتوحة على مصراعيها.
“اتركي الأمر لي يا سيدتي.”
“سيدتي، هل يمكنني أن أحضر لك المزيد من الشاي؟”
أومأت مايا برأسها راضية عن مينامي من شاشة هاتف الفيديو.
◊ ◊ ◊
“بالنسبة للطريق إلى المدرسة أثناء الذهاب و العودة، سنوفر أشخاصا إضافيين. ليس الأمر أنني أشك في قدراتك يا مينامي-تشان…”
”…ما يهم أكثر هو…” استجابة لطلب ميوكي، بدأ تاتسويا يشرح لها الوضع الحالي. “… أنه يمكنهم الإفصاح عن هوية توراس سيلفر. و في هذا الصدد لا يمكننا فعل أي شيء.”
“أنا أفهم.” أومأت مينامي بوجه خاضع. ليس لديها الكثير من الثقة بالنفس لتقول “أنا وحدي أكفي”.
“أفهم أيضا أن تاتسويا-ساما في وضع صعب. لا يسعني إلا أن أفهمك.”
“المشكلة في الليل. عندما تكون هناك الإثنتان منكما فقط، إذا تعرضت للهجوم أثناء النوم، فليس هناك ما يضمن أنك لن ترتكب خطأ.”
استجابة فورية. حدقت هونوكا في وجهها بعيون مفتوحة على مصراعيها.
لم يكن لدى تاتسويا أو ميوكي أو مينامي أي اعتراضات على كلمات مايا. حتى لو لديهم أفكار مثل “لا يوجد ما يدعو للقلق”، من السخف استفزاز مايا بمثل هذا الإصرار غير المجدي. لقد فهم الثلاثة هذا تماما.
“تمت دعوة طالب من مدرستنا إلى مشروع سحري دولي. أعتقد أنك فخور.”
“ميوكي-سان.”
أدخلت إيزومي سؤالها الخاص.
“نعم.”
“إذن……!”
“على الرغم من أنه أمر مزعج، لكنني أتساءل، هل يمكنك الإنتقال إلى تشوفو؟”
جاءت مثل هذه الأفكار إلى ذهن تاتسويا، لكنه شك في ما إذا ينبغي التعبير عنها.
تحدثت مايا مع ميوكي، لأن هذه تدابير من أجلها.
“أممم… أوني-ساما. لا، تاتسويا-ساما.” بعد تصحيح ندائها إلى تاتسويا، نظرت ميوكي بعيدا بشكل لا إرادي. “أنا أطلب منك… ألا تجعل نفسك تبتسم أمامي.”
“بالحديث عن تشوفو، هل تقصدين ذلك المبنى؟”
المرحلة الأولى هي إطلاق المواد و المعدات النهائية إلى الفضاء باستخدام سحر الوزن و التسارع. إن جاذبية الأرض هي التي تصبح أكبر عقبة في بناء هياكل واسعة النطاق في الفضاء. لإيصال أجسام ضخمة إلى المدار، يلزم وجود محركات صاروخية قوية ذات قوة دفع عالية. من أجل ستخدام موارد خارج كوكب الأرض، يجب تسليم المعدات الأولى للبناء و الإنتاج من الأرض.
“نعم.”
عندما أنهت محادثتها الهاتفية مع تاتسويا، أنهت مايا فنجان الشاي بوجه سعيد، و بعد ذلك اختفت ابتسامتها.
ردا على سؤال ميوكي، أومأت مايا بابتسامة.
“أعتذر. أن أبكي هكذا فجأة… لقد تصرفت كطفلة…؟”
“تم بناء هذا المبنى كمقر لعائلة يوتسوبا في منطقة العاصمة، لذلك خططت أن تنتقلي يا ميوكي-سان إلى هناك في المستقبل القريب. على الرغم من أن الجدول الزمني قد تسارع بشكل كبير، إلا أن هناك الآن فرصة جيدة. تحركي يوم الأحد المقبل. و سأنظم الأنشطة التحضيرية اللازمة.”
ألقت مايا على شاشة هاتف الفيديو نظرة متأملة. لم يقل تاتسويا أي شيء و انتظر بصبر أن تتكلم.
اعتقدت ميوكي أن كل شيء يحدث بسرعة كبيرة، لكنها ردت على مايا بنبرة مطيعة.
هذا هو بالضبط ما يفكر فيه تاتسويا الآن. فقط هو من تم تسريحه من المدرسة، لن تستطيع ميوكي التغيب عن المدرسة معه.
“أنا أفهم.”
“رئيسة العائلة، آسف على المكالمة المتأخرة.”
عرفت مايا أن ميوكي لن تمانع، لذلك انتقلت على الفور إلى التعليمات التالية.
“أنا أرى. إذن، مينامي-تشان، أنا أعتمد عليك.”
“تاتسويا-سان، عند الإنتهاء من هذه الخطوة، اذهب إلى الفيلا في إيزو.”
لكن هذا…
“هل توجد قاعدة خاصة بعائلة يوتسوبا في إيزو؟”
عندما أنهت محادثتها الهاتفية مع تاتسويا، أنهت مايا فنجان الشاي بوجه سعيد، و بعد ذلك اختفت ابتسامتها.
أول شيء فكر فيه تاتسويا هو “هل من الطبيعي ألا يذهب إلى المنزل الرئيسي؟”. لكنه لم يعبر عن هذا السؤال. بدلا من ذلك، سأل تاتسويا عما يوجد في إيزو.
“أنا أفهم.” أومأت مينامي بوجه خاضع. ليس لديها الكثير من الثقة بالنفس لتقول “أنا وحدي أكفي”.
“آرا~ اعتقدت أنك تعرف يا تاتسويا-سان؟”
”…..”
على الرغم من حقيقة أن مايا أظهرت مفاجأة متعمدة، إلا أن تاتسويا لم يبدأ في التعبير عن الفكرة التي خطرت بباله، لكنه انتظر بصمت استمرار كلماتها.
أي أنه تم طلب تعاون أكبر المصنعين للمعدات السحرية، و هو أمر معقول تماما بغض النظر عن إمكانية الحصول على هذا التعاون. احتمالية الحصول على التعاون من ويليام ماكلويد و إيغور أندريفيتش بيزوبرازوف، “الرسل” المشهورين عالميا، المذكور في القائمة، أقل من ذلك، لكن يمكن أيضا فهم وجود أسمائهم في القائمة.
“هناك فيلا في إيزو استخدمتها والدتك للراحة، أليس كذلك؟”
“كما قال هاياما-سان، يبدو أنني اعتمدت كثيرا على هليدسكالف. إنه لأمر مؤسف أن النظام غير متوفر في هذا الوقت.”
“ألم تتخلصي منها بعد؟”
لم يستطع تاتسويا إنهاء كلمات التبرير. لأنه يعلم أنه لا يعرف كيف يكذب جيدا.
“لم أتخلص منها. لأنها الفيلا المفضلة لوالدتك.”
دخل تاتسويا إلى فصله في اللحظة الأخيرة قبل بداية الدرس. و مع ذلك، بعد قراءة الرسالة التي وصلت إلى محطة الطلاب، توجب عليه أن ينهض مباشرة بعد جلوسه.
لم يعتقد تاتسويا أن شخصا ما في عائلة يوتسوبا يقدر مثل هذه المشاعر. لكنه أعاد التفكير في الأمر.
موموياما جالس على مكتب كبير، ياوساكا يقف على جانب المكتب، و جينيفر تقف قطريا خلف ياوساكا.
من أجل فتاة واحدة، أعلنوا الحرب على بلد بأكمله، و انتقموا على حساب نصف حياة العائلة. في عائلة مثل يوتسوبا، العاطفة، التي يتم فيها الحفاظ على الذكريات الشخصية بعناية، مهمة.
“زيوس هو كوكب المشتري. أفروديت هي كوكب الزهرة. إذن هذا… مشروع آلهة ستحيي كوكب الزهرة بموارد كوكب المشتري؟”
“سنرتب لنقل كل شيء يوم الأحد. سننظم معدات البحث في الموقع حتى تتمكن من العمل.”
“ها هي الرسالة.”
(ما هي الإستعدادات التي تم إجراؤها بالفعل إذا بإمكانهم تركيب محطات عمل و معدات متخصصة في أسبوع واحد فقط؟ ربما هذه الفيلا في الواقع قاعدة بحثية خارجية؟)
“لم أتخلص منها. لأنها الفيلا المفضلة لوالدتك.”
جاءت مثل هذه الأفكار إلى ذهن تاتسويا، لكنه شك في ما إذا ينبغي التعبير عنها.
عادة في مثل هذه الحالة، سيحتضنها بحنان دون أي سبب.
“سنفعل كما تقولين.”
بدلا من الإجابة على سؤال موموياما، أجاب تاتسويا على السؤال بسؤال.
بإظهار الطاعة، انحنى تاتسويا لصورة مايا على الشاشة.
لكن هونوكا لم تستطع إنهاء الكلام. عندما رأت ميوكي تدخل الفصل، أغلقت فمها على الفور.
◊ ◊ ◊
.”..أنا آسف، ميوكي. يبدو أنني جعلتك تقلقين كثيرا.”
عندما أنهت محادثتها الهاتفية مع تاتسويا، أنهت مايا فنجان الشاي بوجه سعيد، و بعد ذلك اختفت ابتسامتها.
لكن تاتسويا لم يستطع الإختلاف مع الرأي القائل بأن الجمهور يحتاج إلى وقت ليبرد، لذلك أومأ برأسه بعبارة “أنا أتفق تماما”.
أمسكت بالكوب لتعيده إلى طاولتها. و مع ذلك، قبل أن يلمس الكوب الصحن، ألقت به في الهواء.
بفضل ميوكي، تحسن مزاج تاتسويا، لكن هذا لا يعني أن المشاكل التي وقعت عليه اختفت. على العكس من ذلك، من الآن فصاعدا سيتعين عليه التعامل معهم.
بعد ذلك مباشرة، أصبحت الغرفة مغطاة ب “الليل”.
“لم أتخلص منها. لأنها الفيلا المفضلة لوالدتك.”
ليس الظلام. إنها سماء الليل التي تشرق فيها النجوم.
“على الرغم من أنه أمر مزعج، لكنني أتساءل، هل يمكنك الإنتقال إلى تشوفو؟”
و سقطت النجوم.
سألت ميزوكي، التي تجلس بجوار تاتسويا كالمعتاد بمجرد عودته، بريبة في صوتها. في هذه المدرسة لم يكن هناك شيء مثل تغيير الأماكن عند الذهاب إلى الصف التالي.
هرعت النجوم المتساقطة من جميع الإتجاهات نحو كوب الشاي.
إذا كانت فترة قصيرة، أقل من أسبوع، فقد حدث هذا أكثر من مرة.
ذهب الليل، عادت إضاءة الغرفة، و سقطت شظايا الكوب على الأرض.
“سنرتب لنقل كل شيء يوم الأحد. سننظم معدات البحث في الموقع حتى تتمكن من العمل.”
“شخص ما، خذ هذا بعيدا.”
موموياما جالس على مكتب كبير، ياوساكا يقف على جانب المكتب، و جينيفر تقف قطريا خلف ياوساكا.
بصوت غير منزعج من خلف مايا و عبارة “نعم، على الفور”، ظهرت خادمة، مع مكنسة و مجرفة في يديها. بعد إزالة شظايا الكوب بسرعة، غادرت الخادمة الغرفة.
“إنه كما تقول.” أجابت جينيفر بنبرة مترددة. “حتى تجربة “الفرن النجمي” في العام الماضي كافية لتقييم شيبا-كن على أنه وصل بالفعل إلى مستوى خريج من جامعة السحر الوطنية.”
بمجرد أن أغلقت الباب خلفها، انتقل هاياما إلى مجال رؤية مايا.
باختيار أنسب وقت، اتصل تاتسويا بالمنزل الرئيسي.
“سيدتي، هل يمكنني أن أحضر لك المزيد من الشاي؟”
حركت شينا عينيها من ميوكي إلى تاتسويا، وقفت مينامي و عيناها على الأرض.
“لا، لم أعد بحاجة إليه بعد الآن.”
لوت مايا شفتيها في سخرية من نفسها.
في صوت مايا، لم يعد هناك المزاج الذي امتكته قبل استخدام {تيار النيزك}.
“تمت دعوة طالب من مدرستنا إلى مشروع سحري دولي. أعتقد أنك فخور.”
“هذه المرة ضربتنا الـ USNA.”
◊ ◊ ◊
”…يبدو الأمر هكذا.”
”…بالمناسبة، هل قال موموياما-سينسي أي شيء آخر؟”
بتردد في صوتها، أجابت مايا على كلمات هاياما.
”…ما يسمى ديون، لا يبدو أنه “ديون” رفيق زحل، بل آلهة في الأساطير اليونانية.”
“كما قال هاياما-سان، يبدو أنني اعتمدت كثيرا على هليدسكالف. إنه لأمر مؤسف أن النظام غير متوفر في هذا الوقت.”
“لا أقصد أنك بحاجة إلى البدء على الفور غدا. نظرا لأنك و ميوكي-سان ستنفصلان لفترة من الوقت، فأنت بحاجة إلى إجراء بعض الإستعدادات.”
لوت مايا شفتيها في سخرية من نفسها.
بعد أن قال هذا كمقدمة، تابع تاتسويا قبل أن تقول مايا أي شيء.
“لا يا سيدتي. أعتقد أنه في هذه الحالة لن نتمكن من منع ذلك، حتى لو عرفنا مسبقا ما يخططون له. أيدينا لن تصل إلى مؤسسة الدولة التابعة للـ USNA.”
بفضل ميوكي، تحسن مزاج تاتسويا، لكن هذا لا يعني أن المشاكل التي وقعت عليه اختفت. على العكس من ذلك، من الآن فصاعدا سيتعين عليه التعامل معهم.
”…ألسنا قادرين على قتل إدوارد كلارك؟”
“بالحديث عن تشوفو، هل تقصدين ذلك المبنى؟”
“لا جدوى من ذلك.”
”…بالمناسبة، هل قال موموياما-سينسي أي شيء آخر؟”
“…فهمت. يجب أن أتوقف عن الكلام بصدق و أتظاهر بأنني قوية؟”
لم يجب تاتسويا على السؤال “هل أنت توراس سيلفر؟.” لقد تجاهل عمدا هذا الجزء، و رفض بشكل أساسي المشاركة في المشروع.
حتى لو هذا ممكن، لن تأمر بهذا القتل. اعترفت بذلك عندما أشار إليه هاياما.
حتى لو هذا ممكن، لن تأمر بهذا القتل. اعترفت بذلك عندما أشار إليه هاياما.
“سيدتي. رأيي المتواضع هو أنه يجب عليك التركيز بشكل خاص على تعطيل هليدسكالف في مثل هذا الوقت.”
بعد أن قال هذا كمقدمة، تابع تاتسويا قبل أن تقول مايا أي شيء.
عند سماع ملاحظة هاياما، قامت مايا بتدوير عينيها قليلا.
“لا تكن متواضعا.”
“أي أن هناك بعض الصلة بين إدوارد كلارك و هليدسكالف؟”
استجابة فورية. حدقت هونوكا في وجهها بعيون مفتوحة على مصراعيها.
“هليدسكالف هو نظام يخترق نظام اعتراض الرسائل العالمي إشيلون III. ينبغي للمرء أن يأخذ في اعتباره احتمال تورط موظفي وكالة الأمن القومي الأمريكية.”
“أيها المدير. ما زلت طالبا في المدرسة الثانوية في هذه المدرسة. لن أقطع دراستي في منتصف الطريق.”
“…أنت على حق. على الرغم من أن هذا لا ينبغي أن يكون عاملا له تأثير مباشر على الوضع، إلا أنني سأضع ذلك في الإعتبار.”
و سقطت النجوم.
انحنى هاياما باحترام إلى مايا.
“أنا أفهم.” أومأت مينامي بوجه خاضع. ليس لديها الكثير من الثقة بالنفس لتقول “أنا وحدي أكفي”.
بالنظر إلى التعبير على وجه مايا، شعر تاتسويا بانزعاج طفيف. لأنه بدا له أن مايا لا تتظاهر، لكنها في الحقيقة لا تعرف ما هو العمل الذي اتصل بشأنه. في محاولة لتكون أقوى بكثير من المعتاد، حتى لا تؤثر الأفكار على التعبير على الوجه، أجاب تاتسويا على سؤال مايا.
