العزلة - الفصل 4
الفصل 4 :
في صباح اليوم التالي. بعد قتالهما، الذي بذلا فيه قصارى جهدهما كما لم يحدث من قبل، طلب تاتسويا من ياكومو فترة راحة.
لم يعترف الإتحاد السوفيتي الجديد بأن هذا عملهم. لكن بين اليابانيين، يعتقد عدد غير قليل من الناس أن الإتحاد السوفيتي الجديد هو المسؤول.
“لا مانع. أنت لست تلميذي، لذلك لا داعي للقلق بشأن مثل هذه الشكليات. يمكنك التوقف في أي لحظة و في أي وقت يمكنك الإتصال بي للقتال إذا أنت متفرغ بالطبع.”
”…ماذا تقصد؟”
“شكرا جزيلا لك يا معلم.”
“…لا أعرف ما إذا شيبا تاتسويا-دونو سيستمع إلى كلماتي، لكنني سأحاول التحدث معه.”
على الرغم من أنه قيل له للتو أنه ليس تلميذا، إلا أن تاتسويا لا يزال يقول “معلم”. لم يوبخه ياكومو أو يصحح له. ابتسامته المعتادة موجودة على وجهه أيضا.
“إذا حدث شيء إلى ميوكي-كن، أنت سوف تدمر العالم كله. لست متأكدا من أنني أستطيع البقاء على قيد الحياة في شعلة الإنشطار النووي.”
“لكنني أريد أن أسأل عن الوضع. كما اعتقدت، هل السبب هو مشروع استكشاف الفضاء الأمريكي؟”
“هاي… هل هذا مديح أم إهانة؟”
تعبير ياكومو مليئ بالفضول. هنا أراد تاتسويا أن يبتسم، لكنه استطاع قمع الرغبة قبل أن تبدأ شفتيه في الإنحناء. الوضع الذي واجهه خطير. عندما فكر في الأمر، لم يضحك.
“لقد شاركت لأن القوة التي تسمى “السحر”، بدلا من استخدامها في المعارك بين الناس، يجب استخدامها لفتح الطريق للبشرية في المستقبل.”
“هذا سبب مباشر. لبعض الوقت، سيتم وضعي تحت “الإقامة الجبرية” في فيلا في إيزو.”
“نعم. كما خمنتم جميعا بالفعل، سيكون الأمر متعلقا بمشروع تطوير كوكب الزهرة، و الذي اقترحه مهندسو أمريكا.”
على الرغم من أن مايا قالت إن هذا ليس صحيحا، إلا أن تاتسويا لا يزال يشعر بهذا كإقامة جبرية. استمرارا، أخبره تاتسويا عن الإنتقال إلى تشوفو.
على وجه لينا، نشأت المفاجأة أولا، ثم الفهم.
“أنا أرى. ستكون بعيدا عن هنا.”
بيزوبرازوف سأل كلارك.
“هذه ليست مسافة لا يمكن التغلب عليها. إذا لا تمانع، أود مواصلة التدريب بعد الإنتهاء من الإقامة الجبرية.”
“إذا حدث شيء إلى ميوكي-كن، أنت سوف تدمر العالم كله. لست متأكدا من أنني أستطيع البقاء على قيد الحياة في شعلة الإنشطار النووي.”
“بالطبع لا أمانع. همم…” بعد إجابة فورية، وضع ياكومو يده على ذقنه و ضحك قليلا. “بالمناسبة، تاتسويا-كن، ألست قلقا بشأن ميوكي-كن؟”
“هل تقصد أن هناك فرصة لتكون قاعدة الأبحاث موجودة في مكان آخر غير أمريكا، في بلدنا مثلا، في الإتحاد السوفيتي الجديد؟”
إيزو و تشوفو ليسا على بعد خطوة واحدة من بعضهما البعض، لا يمكنك التحرك على الفور.
تسببت المشكلة التي عبر عنها ميتسويا جين في الصمت لفترة من الوقت.
“ستكون كذبة إذا قلت إنني لست قلقا، لكن ميوكي يجب ألا تتغيب عن المدرسة.”
“على الرغم من أنه غير مرغوب فيه، لكن ربما يكون الحل الأفضل هو أن يذهب شيبا تاتسويا-دونو إلى أمريكا.” قالت فوتاتسوجي ماي متنهدة.
“حتى لو ضمنت عائلة يوتسوبا حمايتها، فليس هناك أي شخص يقارن بقدراتك. سيستغرق حل هذه المشكلة بعض الوقت… لذلك سأعتني بها أيضا.”
“هذا هو الحال…”
“سأكون أكثر راحة إذا قمت بهذا… لكن لماذا قررت القيام بهذا؟”
عقد مؤتمر للعشائر العشرة الرئيسية.
تاتسويا ليس تلميذ ياكومو. هو نفسه قالها مؤخرا. إذا لم تصل العلاقة بين تاتسويا و ياكومو حتى إلى العلاقة بين المعلم و التلميذ، فإن العلاقة بين ياكومو و ميوكي لا تتجاوز مجرد معارف.
“قد تكون هذه بالفعل مسألة تتعلق بحياته، لكنني أود أن أرى دينا نحو العالم السحري الياباني يؤخذ في الإعتبار أيضا.”
و مع ذلك، ندم على الفور على التفكير في السؤال.
“إذن، خطتك يا دكتور كلارك هي طرد توراس سيلفر إلى كوكب المشتري؟”
قبل أن يبدأ ياكومو في الإجابة على سؤال تاتسويا، انحنت زاوية فمه لأعلى، كما لو يقول “هذا ما أنتظره”.
قال ميكيهيكو. لم تكن صرخة عالية ستسمعها مجموعات أخرى من الناس، لكن استخدام كلمات أخرى، غير “الصراخ” سيكون صعبا.
“لأنني لا أريد أن أموت بعد.”
“لا نعرف إلى أي مدى تصل قوة {الإنفجار المادي}. لكن يمكننا أن نتوقع أنه لن يصل إلى الأرض من مدار كوكب المشتري.”
”…ماذا تقصد؟”
المؤسسة UUS هي حاملة طائرات جديدة، ورثت الإسم التقليدي لسفن أمريكا العسكرية. على الرغم من عدم وجود مفاعل ذري، إلا أن نظامها الفرعي للطاقة يوفر طاقة و مدة تشغيل مماثلتين. جذب سر هذا النظام انتباه العالم كله.
“إذا حدث شيء إلى ميوكي-كن، أنت سوف تدمر العالم كله. لست متأكدا من أنني أستطيع البقاء على قيد الحياة في شعلة الإنشطار النووي.”
لم يشعر تاتسويا بالخطأ في حقيقة أنه في هذه الحالة، ظهر بيزوبرازوف أمام وسائل الإعلام. لكنه أيضا لم يستطع الوثوق تماما بالمعلومات التي جاءت من الإتحاد السوفيتي الجديد.
لم يعرف تاتسويا ماذا يقول. بإمكانه فقط التزام الصمت، و الضغط على أسنانه، بشكل مرير.
تعبير ياكومو مليئ بالفضول. هنا أراد تاتسويا أن يبتسم، لكنه استطاع قمع الرغبة قبل أن تبدأ شفتيه في الإنحناء. الوضع الذي واجهه خطير. عندما فكر في الأمر، لم يضحك.
إذا حدث شيء سيء إلى ميوكي. و لم يكن لديه وقت هذه المرة.
عند سماع شيزوكو، أصبحت إيزومي شاحبة.
ليس لديه ثقة في أنه لن يفعل أي شيء ضد العالم الذي أخذ ميوكي منه.
هذا هو أول شيء سألته ميوكي بعد مشاهدة الأخبار.
◊ ◊ ◊
و مع ذلك، فإن الشخص الأقرب إلى الشخص المعني، مايا هادئة، مثل أي شخص آخر حاضر.
في هذا اليوم، لم يظهر تاتسويا في الفصل الدراسي.
“نعم… قال إن المدير شخصيا حرره من دراسته.”
جاء إلى المدرسة. لكنه بقي في المكتبة منذ الصباح الباكر، دون أن يتوقف لتناول طعام الغداء. غادر المكتبة و التقى ميوكي فقط عندما حان وقت العودة إلى المنزل.
“اجتماع الدول الثلاث سيُعقد على متن سفينة؟”
كما امتنع أصدقاء تاتسويا عن الإقتراب منه. حتى إيريكا لم تتدخل في طريقهما إلى المنزل. هذان الإثنان برفقة مينامي فقط التي تسير خلفهما.
”…ماذا تقصد؟”
في اليوم التالي لم يتغير الوضع.
“توراس سيلفر… يوتسوبا-ساما، إنه ابنك، أليس كذلك؟”
و في اليوم الذي بعده أيضا.
“حتى من خلال قوة الجيش التقليدي، عددا و نوعا، فإن أمريكا و الإتحاد السوفيتي الجديد أفضل بكثير من جميع البلدان الأخرى. لم يتعافى التحالف الآسيوي العظيم بعد من الأضرار التي لحقت به في خريف العام قبل الماضي، لذلك فهو مضطر مؤقتا لأخذ موقف من أجل اللحاق بالركب.”
“إنه شيء سيء، أليس كذلك؟”
“أنت تقول أنه ليس من الضروري السؤال عن آراء الشخص المعني؟”
الخميس، بعد المدرسة. قبل 30 دقيقة من إغلاق المقهى. لقد جاء هذا الصوت من شخص من مجموعة من الأشخاص في هذا المقهى.
“لكن تاتسويا-سان لن يسمح إلى ميوكي بترك المدرسة.”
“شيء سيء… هل تتحدثين عن تاتسويا؟”
منذ ذلك الحين، شعر بالإشمئزاز من مثل هذه الطريقة في فعل الأشياء، عندما يتم نقل كل العبء إلى شخص واحد من أجل الحفاظ على الشرف.
عندما سألها ميكيهيكو، أعطته إيريكا نظرة قرأ فيها: “بالطبع، يا له من سؤال غبي؟”
“إذن يمكنك توقع صراعات كبيرة بالفعل في مرحلة اختيار موقع قاعدة المشروع؟”
“لا أعتقد أن لديه مشاكل بسبب الإعفاء؟”
“من المهم أن يظهر الإتحاد السوفيتي الجديد موقفه بالتعاون مع خطة الـ USNA.”
“نعم… قال إن المدير شخصيا حرره من دراسته.”
في الحقيقة، عرفت هيتسوي هوية توراس سيلفر. إنها مكتوبة في رسالة مختومة بختم شمعي قديم الطراز، أحضره لها موظف في السفارة الأمريكية.
أجابت هونوكا، التي انضمت إليهم بعد نهاية مجلس الطلاب، على سؤال ليو.
“بالأمس، عندما أعلن الإتحاد السوفيتي الجديد مشاركته في المشروع، أصبحت جمعية السحر اليابانية بحاجة ملحة للرد على هذا.”
“إنه حقا شيء سيء.”
“شيء سيء… هل تتحدثين عن تاتسويا؟”
“هاه؟ شيزوكو-سان، ما الأمر؟”
من الصعب الإجابة على هذا السؤال. لم يستطع إتسووا إيسامي إلا أن يتمتم بالموافقة بشكل غامض.
أحنت ميزوكي رأسها مستفسرة، بعد أن سمعت كلمات شيزوكو، التي يبدو أنها تجاهلت ببساطة التدفق العام للمناقشة.
همست كاسومي لنفسها: “هذا ما اعتقدته….”
“لم يعد تاتسويا-سان بحاجة إلى الذهاب إلى المدرسة بعد الآن.”
إيزو و تشوفو ليسا على بعد خطوة واحدة من بعضهما البعض، لا يمكنك التحرك على الفور.
أجابت شيزوكو مباشرة. بدون زخارف غير ضرورية، أشارت بوضوح إلى الوضع. وسعت ميزوكي عينيها و غطت فمها بكلتا يديها. خفضت هونوكا عينيها بحزن.
“…هذا صحيح.”
”…أي أن شيبا-سينباي لن يأتي إلى المدرسة بعد الآن؟”
أظهرت الشاشة عالما بارزا في أكاديمية العلوم في الإتحاد السوفيتي الجديد، و الذي هو أيضا ساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به رسميا، أحد “الرسل الثلاثة عشر”، إيغور أندريفيتش بيزوبرازوف.
لم يجتمع هنا طلاب السنة الثالثة فقط. تجرأت كاسومي، التي أُجبرت على القدوم مع إيزومي، و التي شعرت بعدم الراحة هنا، على التعبير عن شيء لم يكن أي شخص آخر ليقوله.
“…هذا صحيح.”
“أعتقد أنه سيعود عندما يهدأ الوضع.”
في اليوم التالي لم يتغير الوضع.
“صـ – صحيح!”
“أنا أفهم.”
هونوكا دعمت شيزوكو التي أجابت. بدا صوتها كما لو تتشبث بالأمل الأخير.
“سأكون أكثر راحة إذا قمت بهذا… لكن لماذا قررت القيام بهذا؟”
“لكن هل سيتحسن هذا الوضع؟”
قررت استخدام الحق الخاص برئيس جمعية السحر اليابانية، و الذي لم يستخدمه أسلافها أبدا.
بدت كلمات إيريكا التي تحدثت بقلق في صوتها كأنها نار مشتعلة. أو، يمكن القول، كتلة من الجليد، لأن وجه هونوكا تجمد.
عندما ظهر المتحدثون على شاشات بعضهم البعض، تحدث بيزوبرازوف أولا.
“إيريكا! لا تقولي هذا!”
سيأتي وقت تبتلع فيه الدول الكبرى كل شيء صغير، و ستحكم حفنة من الدول الكبيرة العالم.
قال ميكيهيكو. لم تكن صرخة عالية ستسمعها مجموعات أخرى من الناس، لكن استخدام كلمات أخرى، غير “الصراخ” سيكون صعبا.
حاول ليو حماية إيريكا. لكن إيريكا هي التي أوقفته.
“ميكيهيكو، اهدأ.” الشخص الذي حاول تهدئة ميكيهيكو هو ليو و ليس إيريكا. “إيريكا لم تقل أي شيء خاطئ. كما أنني لا أستطيع أن أتخيل أن الوضع الحالي سيتحسن في غضون شهر أو شهرين.”
أجاب كاتسوتو على سؤال كويتشي.
“أنا أفهم هذا! لكن لا يمكننا على الأقل التعبير عن هذا بصوت عال!”
عقد مؤتمر للعشائر العشرة الرئيسية.
“لأنه صدم ميزوكي و ميتسوي؟ أعتقد أنه لا يجب علينا فعل هذا.”
“نعم، أنت تفهم بشكل صحيح.” أجاب كلارك على سؤال بيزوبرازوف بنبرة جادة. “من المقرر تنفيذ مرحلة المشتري من “مشروع ديون” بالتزامن مع استخدام قدرات توراس سيلفر. من أجل مستقبل البشرية، سيقضي بقية حياته في كوكب المشتري.”
“…هل تقول أنك لا تهتم إذا لم يظهر تاتسويا-كن في المدرسة بعد الآن؟”
◊ ◊ ◊
حاول ليو حماية إيريكا. لكن إيريكا هي التي أوقفته.
نظر تاتسويا و ميوكي و مينامي، الذين غادروا المدرسة قبل أصدقائهم، إلى هذا التسجيل الإخباري.
“أنا أهتم. حتى لو ترك تاتسويا المدرسة، فلن نتوقف عن أن كوننا أصدقاءه.”
“من أجل “مشروع ديون”، الإتحاد السوفيتي الجديد قام باستثناء في صراع المجتمع الدولي على السلطة. في هذه المرحلة، لا يهم حقا ما إذا الإتحاد السوفيتي الجديد يساهم حقا في المشروع. بما أن دولة معادية مثل الإتحاد السوفيتي الجديد أعلنت تعاونها، فلن تتمكن الدول الحليفة من تجاهل مشروع ديون.”
أغمضت إيريكا عينيها بصمت. لدى هونوكا و ميزوكي تعبيرات مماثلة.
“أين سنجري المحادثات؟” التفت ماكلويد إلى كلارك.
“…في مثل هذه الحالات، أنت بالفعل لا تطاق تماما.” تمتمت إيريكا بصوت غاضب. “حتى الأحمق البسيط يمكن أن يقول شيئا جيدا في بعض الأحيان.”
أدرك الجميع أن “السحر التكتيكي” الذي زاد من مصداقية الدعاية المضادة للسحر هو {اللغم الهوائي النشط} الذي طوره تاتسويا.
“هاي… هل هذا مديح أم إهانة؟”
لبعض الوقت جلسوا في صمت محرج، ساء الجو تدريجيا، و فجأة تحولت شاشة المقهى إلى الأخبار.
ضيق ليو عينيه و حدق في إيريكا.
“…ماذا بحق الجحيم يقصد ب “حكومتنا المحبة للسلام”؟ تبا له، إنه يسخر منا.”
“من يدري~ لقد قلت الحقائق فقط.”
“هذا مشروع فخم ليس له نظائر في تاريخ البشرية. بالإضافة إلى موقع القاعدة الرئيسية، يمكن توقع العديد من المشاكل. لكننا نعتقد أنه يمكننا التغلب على كل هذا بشكل معقول. أود، بالإضافة إلى الموافقة على المشاركة في المشروع التي أعلنها اللورد ويليام ماكلويد و السيد ماكسيميليان بالفعل، انضمام أشخاص آخرين إلى المشروع بما فيهم الرئيس روزين، و كذلك الشاب الياباني المعروف باسم توراس سيلفر. إذا وحدنا قوانا، سنكون قادرين على التغلب على جميع الصعوبات في الطريق إلى مستقبل البشرية.”
لكن إيريكا أبعدت نظرها بطريقة جريئة و متحدية.
“بالطبع لا أمانع. همم…” بعد إجابة فورية، وضع ياكومو يده على ذقنه و ضحك قليلا. “بالمناسبة، تاتسويا-كن، ألست قلقا بشأن ميوكي-كن؟”
“هذه الفتاة…”
عادت بشرة إيزومي على الفور إلى طبيعتها.
“توقف! ليو، أنت أيضا، اهدأ.”
يبدو أن كلارك قد اعتبرها مزحة. وبّخ ماكلويد قليلا. لم ينتقد ماكلويد بجدية، إنه مهتم فقط بحقيقة أن بيزوبرازوف لم يكسر المحادثة التي طال انتظارها، مما أفسد المزاج العام.
شعر ميكيهيكو بعلامات القلق الوشيك، و أوقف ليو.
“المؤسسة…؟” تمتم بيزوبرازوف باهتمام.
“يبدو لي أن صداقة سايجو-سينباي تستحق الإحترام حقا.” التقطت إيزومي الوقت المناسب و دخلت في المحادثة مع إيريكا التي وصلت إلى طريق مسدود. “لا أريد أن يترك شيبا-سينباي المدرسة أيضا.”
أظهرت شاشة سطح المكتب بوضوح كيف تحركت عيون جميع رؤساء العائلات في وقت واحد. على مثل هذه الشاشة الصغيرة من الصعب إدراكها، لكن من الواضح أن مايا هي التي تلقت نظرات الجميع.
بنظرة دهشة على وجهها، حدقت كاسومي في إيزومي. حتى شينا أظهرت وجها حائرا. لكن كلاهما ارتكب خطأ.
“أنا أفهم.”
“إذا ترك شيبا-سينباي المدرسة، فسوف تحزن ميوكي-سينباي…”
“هاي… هل هذا مديح أم إهانة؟”
همست كاسومي لنفسها: “هذا ما اعتقدته….”
وافق ماكلويد على كلمات كلارك. تجاهل بيزوبرازوف تلميح كلارك، الذي يشير إلى “أنا أعرف آلية عمل {قنبلة الضباب} أيضا”.
“هذا واضح! الآن فهمت.”
“في هذه الحالة، كل التوفيق.”
“إيه، ما هو الواضح؟”
“أستطيع أن أتفهم تسرعك أيتها الرئيسة، لكن ماذا تريدين أن تفعلي بالضبط؟ البحث عن توراس سيلفر و جعله ينضم؟”
ضربت شيزوكو بقبضتها في راحة يدها، كما لو أنها اكتشفت بعض الإكتشافات، طلبت منها هونوكا أن تخبرها المزيد.
إذا حدث شيء سيء إلى ميوكي. و لم يكن لديه وقت هذه المرة.
“إذا تم طرد تاتسويا-سان، فإن ميوكي ستترك المدرسة أيضا.”
على وجه لينا، نشأت المفاجأة أولا، ثم الفهم.
عند سماع شيزوكو، أصبحت إيزومي شاحبة.
“إذا تم طرد تاتسويا-سان، فإن ميوكي ستترك المدرسة أيضا.”
“لكن تاتسويا-سان لن يسمح إلى ميوكي بترك المدرسة.”
بالنظر إلى هذا الحادث، لم يكن رد فعل إيريكا على عبارة “حكومة الإتحاد السوفيتي الجديد المحبة للسلام” غريبا على أي شخص.
عادت بشرة إيزومي على الفور إلى طبيعتها.
“وعدت حكومتنا المحبة للسلام بالتعاون الكامل في مشروع تطوير كوكب الزهرة، حتى لو أدى هذا إلى انخفاض في القدرات الدفاعية. لكن هناك مشكلة واحدة حساسة: أين ستكون قاعدة البحث. و كما فهمت، لم يتم تحديد هذا الموقع بعد.”
“صحيح! إذا هذا من أجل ميوكي-سينباي…”
تعبير ياكومو مليئ بالفضول. هنا أراد تاتسويا أن يبتسم، لكنه استطاع قمع الرغبة قبل أن تبدأ شفتيه في الإنحناء. الوضع الذي واجهه خطير. عندما فكر في الأمر، لم يضحك.
“إذن تاتسويا-سان لن يترك المدرسة أيضا.”
بدأت التحركات ليس فقط في أمريكا و بريطانيا و الإتحاد السوفيتي الجديد. بدأت التحركات في اليابان أيضا.
أنهت شيزوكو كلام إيزومي.
ثم تحول البيان الصحفي إلى مراجعة مفصلة حول “مشروع ديون”. أنظار تلاميذ المدرسة الثانوية، الملصقة على الشاشة، انفصلت عنها أخيرا.
”…لكن إذا فعل هذا، فعندئذ في الوضع الحالي بدونه ماذا سيحدث أصلا؟”
“أنا أفهم أيها العقيد.”
في جو يقترب من “النهاية السعيدة” سُمعت كلمات سابورو المترددة. انخفض المزاج على الطاولة مرة أخرى تحت الأرض.
“بالطبع، هذا ممكن أيضا. لكن رأيي الشخصي هو أنه على الأرجح سيتم تحديد القاعدة الجديدة في منطقة محايدة، أو في مكان لا توجد فيه سيطرة سياسية خارجية.”
انكمش سابورو تحت نظرة شينا الصارمة، حيث تمت قراءة “ما الذي تتحدث عنه!؟”
“الإمكانات الإقتصادية التي يمكن استثمارها في صنع الأسلحة متخلفة كثيرا عن أمريكا و الإتحاد السوفيتي الجديد.”
لبعض الوقت جلسوا في صمت محرج، ساء الجو تدريجيا، و فجأة تحولت شاشة المقهى إلى الأخبار.
اختفى وجه مايا من الشاشة.
بعد الإستماع إلى بعض الأخبار تمتم ليو:
“دكتور كلارك. متى ستكشف عن هوية توراس سيلفر؟”
“مهلا مهلا… هل هم جادون؟”
لسوء الحظ، ليست تحركات عفوية، بل محاولة قسرية لإظهار رد فعل على موقف خارجي.
على الرغم من أنه لا تزال هناك مجموعات أخرى من الناس في المقهى، بصرف النظر عنهم، لم تكن هناك شكاوى من أي شخص. على الأرجح، فكر الجميع بنفس الطريقة التي فعلها.
لم يعترف الإتحاد السوفيتي الجديد بأن هذا عملهم. لكن بين اليابانيين، يعتقد عدد غير قليل من الناس أن الإتحاد السوفيتي الجديد هو المسؤول.
تم بث الأخبار من موسكو.
“شكرا لك، لقد تعافيت تماما.”
أظهرت الشاشة عالما بارزا في أكاديمية العلوم في الإتحاد السوفيتي الجديد، و الذي هو أيضا ساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به رسميا، أحد “الرسل الثلاثة عشر”، إيغور أندريفيتش بيزوبرازوف.
“هل تعتقدون أنه يتظاهر؟” سأل ليو بابتسامة ساخرة. و مع ذلك، سرعان ما أزال الإبتسامة و عبس. “مشاركة بيزوبرازوف من الإتحاد السوفيتي الجديد في المشروع الأمريكي حقيقة. لا أعرف مدى جديته في المشاركة، لكن بالنسبة لأمريكا، فإن الإتحاد السوفيتي الجديد بلد عدو. و لأنهم أعلنوا عن التعاون، فإن اليابان، كبلد حليف، ستجد الآن صعوبة في الرفض، أليس كذلك؟”
أظهر البيان الصحفي مقابلة معه.
“لأكون صادقة، ذكر موموياما-سينسي من الثانوية الأولى هذا أيضا.”
“دكتور بيزوبرازوف، من فضلك أخبرنا، ما الذي دفعك للمشاركة في “مشروع ديون” الأمريكي؟”
تحرير السحرة من مصير كونهم أسلحة حية. في هذا المفهوم الأساسي، لم تكن هناك أخطاء. لم يستطع أن يتفق مع الواقع الذي يتم فيه استخدام السحرة كأسلحة.
“كما قال الأمين العام في وقت سابق، أعتقد أيضا أن إعادة تشكيل كوكب الزهرة أمر مهم يتجاوز النزاعات بين الدول. لأكثر من قرن من الزمان، و البشرية خائفة من مشكلة الإكتظاظ السكاني. في المستقبل القريب، قد تبدأ كارثة بين البشرية جمعاء، مما سيؤدي إلى إضعاف البشرية. إن توسيع المنطقة الصالحة للسكن هو الحل الوحيد لهذه المشكلة التي تنتظر البشرية في المستقبل.”
“هذا حقا مثير جدا للإهتمام. لكن في الوقت الحالي لا جدوى من مناقشة هذا، أليس كذلك؟”
“لهذا السبب قررت يا دكتور المشاركة بنشاط في هذا المشروع؟”
“إذن تاتسويا-سان لن يترك المدرسة أيضا.”
“لقد شاركت لأن القوة التي تسمى “السحر”، بدلا من استخدامها في المعارك بين الناس، يجب استخدامها لفتح الطريق للبشرية في المستقبل.”
لينا، تحت ستار أنجي سيريوس، حيّت العقيد بول ووكر قائد القاعدة. لينا هي القائدة الرئيسية للنجوم، لكن في هذه القاعدة أعلى رتبة هو قائد القاعدة ووكر. يمكن للمرء أن يقول إن ووكر مسؤول عن مشاهدة النجوم يقاتلون السحرة.
“إذا بدأ المشروع بالفعل، فقد ينشأ موقف تضطر فيه يا دكتور إلى مغادرة بلدنا من أجل العمل في أمريكا. هل وافقت الحكومة على هذا؟ إذا غادرت البلاد لفترة طويلة يا دكتور، بما أنك ساحر من الدرجة الإستراتيجية، فقد يكون هناك قلق بشأن الدفاع عن البلاد.”
لم يعترف الإتحاد السوفيتي الجديد بأن هذا عملهم. لكن بين اليابانيين، يعتقد عدد غير قليل من الناس أن الإتحاد السوفيتي الجديد هو المسؤول.
“وعدت حكومتنا المحبة للسلام بالتعاون الكامل في مشروع تطوير كوكب الزهرة، حتى لو أدى هذا إلى انخفاض في القدرات الدفاعية. لكن هناك مشكلة واحدة حساسة: أين ستكون قاعدة البحث. و كما فهمت، لم يتم تحديد هذا الموقع بعد.”
“هذه الفتاة…”
“هل تقصد أن هناك فرصة لتكون قاعدة الأبحاث موجودة في مكان آخر غير أمريكا، في بلدنا مثلا، في الإتحاد السوفيتي الجديد؟”
تمتم غوكي. لقد أعرب عن اشمئزازه بصراحة.
“بالطبع، هذا ممكن أيضا. لكن رأيي الشخصي هو أنه على الأرجح سيتم تحديد القاعدة الجديدة في منطقة محايدة، أو في مكان لا توجد فيه سيطرة سياسية خارجية.”
عقد مؤتمر للعشائر العشرة الرئيسية.
“إذن يمكنك توقع صراعات كبيرة بالفعل في مرحلة اختيار موقع قاعدة المشروع؟”
“لكن من الذي سيقنع شيبا تاتسويا-دونو؟ كما أفهم، لا يمكننا توقع هذا من يوتسوبا-دونو.”
“هذا مشروع فخم ليس له نظائر في تاريخ البشرية. بالإضافة إلى موقع القاعدة الرئيسية، يمكن توقع العديد من المشاكل. لكننا نعتقد أنه يمكننا التغلب على كل هذا بشكل معقول. أود، بالإضافة إلى الموافقة على المشاركة في المشروع التي أعلنها اللورد ويليام ماكلويد و السيد ماكسيميليان بالفعل، انضمام أشخاص آخرين إلى المشروع بما فيهم الرئيس روزين، و كذلك الشاب الياباني المعروف باسم توراس سيلفر. إذا وحدنا قوانا، سنكون قادرين على التغلب على جميع الصعوبات في الطريق إلى مستقبل البشرية.”
”…هل تعتقد أن الحجم الإقتصادي لليابان صغير جدا؟”
“دكتور بيزوبرازوف، شكرا جزيلا لك على وقتك.”
بعد الإجابة بشكل وجيز، انغمس تاتسويا مرة أخرى في أفكاره.
ثم تحول البيان الصحفي إلى مراجعة مفصلة حول “مشروع ديون”. أنظار تلاميذ المدرسة الثانوية، الملصقة على الشاشة، انفصلت عنها أخيرا.
“تلقيت رسالة من السفارة الأمريكية. مع الأخذ في الإعتبار أنه قاصر، امتنعوا عن الكشف عن اسمه، لكن في المقابل طلبوا منا المساعدة في إقناع توراس سيلفر، السيد تاتسويا شيبا.”
“…ماذا بحق الجحيم يقصد ب “حكومتنا المحبة للسلام”؟ تبا له، إنه يسخر منا.”
“إنه حقا شيء سيء.”
إيريكا بصقت الكلمات بأناقة. في قلب كلماتها، هناك الأفكار حول حادثة غزو سادو قبل 5 سنوات.
“الإمكانات الإقتصادية التي يمكن استثمارها في صنع الأسلحة متخلفة كثيرا عن أمريكا و الإتحاد السوفيتي الجديد.”
بالتزامن مع غزو التحالف الآسيوي العظيم في أوكيناوا، هبطت قوات مسلحة مجهولة الهوية في سادو. تم صد الهجوم من قبل جيش من المتطوعين جمعتهم عائلة إتشيجو، و بعد ذلك تم طرح فرضية مفادها أن فصائل الإتحاد السوفيتي الجديد هي العدو.
إيريكا بصقت الكلمات بأناقة. في قلب كلماتها، هناك الأفكار حول حادثة غزو سادو قبل 5 سنوات.
لم يعترف الإتحاد السوفيتي الجديد بأن هذا عملهم. لكن بين اليابانيين، يعتقد عدد غير قليل من الناس أن الإتحاد السوفيتي الجديد هو المسؤول.
“هاه؟ شيزوكو-سان، ما الأمر؟”
بالنظر إلى هذا الحادث، لم يكن رد فعل إيريكا على عبارة “حكومة الإتحاد السوفيتي الجديد المحبة للسلام” غريبا على أي شخص.
و لم تُسمع أصوات ضد هذا القرار.
“بغض النظر عن الفظائع التي ارتكبتها حكومة الإتحاد السوفيتي الجديد في الماضي، يجب أن نعترف بأن خطاب الدكتور بيزوبرازوف مقنع تماما.”
لكن ماذا يحدث إذا لم يعد السحرة المؤهلون في المجال العسكري كافيين بسبب الترويج النشط لإستخدام السحر في الإقتصاد؟ ماذا يحدث إذا اختفت الأسلحة السحرية الرخيصة و القوية؟
لم يعتقد ميكيهيكو أن إيريكا على حق أيضا. و مع ذلك، قرر التركيز على حقيقة أن المشاكل الحالية يجب أن تُعالج بشكل منفصل عن حوادث الماضي.
أخفى سحرة الدرجة الإستراتيجية بياناتهم الشخصية لتجنب الهجمات. اختلفت حقيقة أن ساحر من الدرجة الاستراتيجية ظهر علنا على شاشة التلفزيون مع حس ميوكي السليم.
“سيغادر ساحر من الدرجة الإستراتيجية بلاده للمشاركة في أنشطة غير عسكرية… هذا جريئ جدا، أليس كذلك؟”
رفعت هيتسوي رأسها، الذي خفضته سابقا في ارتباك، ثم أزالت يديها عن رأسها. إذا ارتبكت فقط، فهذا لن يساعد القضية. لم يكن هناك بطل مناسب يمكنه مواجهة المشاكل الحالية. هي نفسها، أيضا، لم يكن لديها الوضع الإجتماعي المناسب لأخذ دور بطلة المأساة.
“كما قال يوشيدا-سينباي، هذه الكلمات للإقناع. حقيقة أن الإتحاد السوفيتي الجديد وافق على المشاركة، تدل على أنه جاد بشأن الإستخدام السلمي للسحر.”
“توقف! ليو، أنت أيضا، اهدأ.”
بعد أن أعربت كاسومي عن أفكارها، أعربت إيزومي أيضا عن أفكارها، و تبين أنها غير ودية إلى حد ما.
بيزوبرازوف سأل إدوارد كلارك بتعبير يدل على عدم الصبر.
“هل تعتقدون أنه يتظاهر؟” سأل ليو بابتسامة ساخرة. و مع ذلك، سرعان ما أزال الإبتسامة و عبس. “مشاركة بيزوبرازوف من الإتحاد السوفيتي الجديد في المشروع الأمريكي حقيقة. لا أعرف مدى جديته في المشاركة، لكن بالنسبة لأمريكا، فإن الإتحاد السوفيتي الجديد بلد عدو. و لأنهم أعلنوا عن التعاون، فإن اليابان، كبلد حليف، ستجد الآن صعوبة في الرفض، أليس كذلك؟”
و مع ذلك، ندم على الفور على التفكير في السؤال.
“…هذا صحيح.”
”…أي أن شيبا-سينباي لن يأتي إلى المدرسة بعد الآن؟”
“سترغب جمعية السحر في أن يعلن توراس سيلفر عن مشاركته… طوعا.”
ليس لديه ثقة في أنه لن يفعل أي شيء ضد العالم الذي أخذ ميوكي منه.
وافقت شيزوكو دون قيد أو شرط على تخمين ليو، و خلفها أكمل ميكيهيكو هذه الفكرة.
“…أي أنك يا يوتسوبا-ساما لن تشاركي في إقناعه؟”
“أتساءل عما إذا كل شيء على ما يرام مع تاتسويا-سان…”
“أنا آسفة، سأنهي هذا أيضا.”
على الرغم من أن هونوكا تمتمت لنفسها، إلا أنها تحدثت بصوت عال جدا. من السنة الأولى، تبادل شينا و سابورو، اللذان لم يكن لديهما أي اتصال في أذهانهما بين تاتسويا و توراس سيلفر، دون فهم معنى كلمات هونوكا، النظرات بتعبير استفساري.
“…هل تقول أنك لا تهتم إذا لم يظهر تاتسويا-كن في المدرسة بعد الآن؟”
◊ ◊ ◊
في الحقيقة، عرفت هيتسوي هوية توراس سيلفر. إنها مكتوبة في رسالة مختومة بختم شمعي قديم الطراز، أحضره لها موظف في السفارة الأمريكية.
نظر تاتسويا و ميوكي و مينامي، الذين غادروا المدرسة قبل أصدقائهم، إلى هذا التسجيل الإخباري.
المؤسسة UUS هي حاملة طائرات جديدة، ورثت الإسم التقليدي لسفن أمريكا العسكرية. على الرغم من عدم وجود مفاعل ذري، إلا أن نظامها الفرعي للطاقة يوفر طاقة و مدة تشغيل مماثلتين. جذب سر هذا النظام انتباه العالم كله.
“هل هذا حقا بيزوبرازوف من الرسل الثلاثة عشر؟”
“سيد ويليام. هل يجب أن تتحدث بجد؟ نظرا لأن هذه ليست محادثة رسمية، فلا توجد مشاكل في لقب “اللورد ماكلويد”، أليس كذلك؟”
هذا هو أول شيء سألته ميوكي بعد مشاهدة الأخبار.
“لكن تاتسويا-سان لن يسمح إلى ميوكي بترك المدرسة.”
أخفى سحرة الدرجة الإستراتيجية بياناتهم الشخصية لتجنب الهجمات. اختلفت حقيقة أن ساحر من الدرجة الاستراتيجية ظهر علنا على شاشة التلفزيون مع حس ميوكي السليم.
بعد التمرد في المكسيك في أبريل، وقعت العديد من أعمال الشغب الصغيرة في الـ USNA. و مع ذلك، لم يصل أي منهم إلى المستوى الذي ظهرت هناك حاجة إلى قوات القمع. استمرت مهمة التجسس في اليابان، لكن على نطاق أصغر بكثير. بالإضافة إلى ذلك، لم تكن هناك مهام أخرى خارج البلاد في الوقت الحالي، لذلك الوحدة الفرعية لسحرة “النجوم”، التابعة مباشرة للمديرين المشتركين لأركان جيش الـ USNA، تعمل ببساطة في التدريب اليومي.
“يمكن أن يكون هو.”
بعد أن أعربت كاسومي عن أفكارها، أعربت إيزومي أيضا عن أفكارها، و تبين أنها غير ودية إلى حد ما.
لم يشعر تاتسويا بالخطأ في حقيقة أنه في هذه الحالة، ظهر بيزوبرازوف أمام وسائل الإعلام. لكنه أيضا لم يستطع الوثوق تماما بالمعلومات التي جاءت من الإتحاد السوفيتي الجديد.
ربما لم يكن السبب في أن تخمينه متأخر بخطوة عن الحقيقة مشكلة في العقل، بل مشكلة شخصية.
“لكن سواء هذا حقيقي أو مزيف، فهذه ليست أكبر مشكلة في الوقت الحالي.”
“ستذهبين إلى واشنطن العاصمة، حيث ستلتقين بالدكتور إدوارد كلارك. بعد ذلك، رافقي الدكتور كحارس في المؤسسة، التي هي الآن في المياه المحايدة في المحيط الأطلسي.”
“ماذا تقصد؟”
“أستطيع أن أتفهم تسرعك أيتها الرئيسة، لكن ماذا تريدين أن تفعلي بالضبط؟ البحث عن توراس سيلفر و جعله ينضم؟”
نظر تاتسويا إلى عيون ميوكي، ثم نظر إلى الشاشة و شغل تسجيل مقابلة بيزوبرازوف منذ البداية.
“لأكون صادقة، ذكر موموياما-سينسي من الثانوية الأولى هذا أيضا.”
“من المهم أن يظهر الإتحاد السوفيتي الجديد موقفه بالتعاون مع خطة الـ USNA.”
“لا أعتقد أن لديه مشاكل بسبب الإعفاء؟”
حدق تاتسويا بثبات في ترجمات المقابلة، استمر بصوت كما لو يحاول إقناع نفسه.
“اجتماع الدول الثلاث سيُعقد على متن سفينة؟”
“التحالف الآسيوي العظيم و الإتحاد الهندي الفارسي دولتان قويتان، لكن محور القوة العالمية لا يزال هو المواجهة الأمريكية السوفيتية. المركز الذي يركز عليه المجتمع العالمي الحديث هو الصراع بين الإتحاد السوفيتي الجديد الذي عاد بعد الحرب العالمية الثالثة و ببطء لكن بثبات يزيد من قوته الوطنية ضد أمريكا.”
في الحوار مع ميوكي، أدرك ضعف خطته. إنها مشكلة لم يدركها من قبل.
“نعم. أنا أفهم هذا الجزء.”
“إذا تم طرد تاتسويا-سان، فإن ميوكي ستترك المدرسة أيضا.”
يشكل الهيكل الدولي الأساسي جزءا من مناهج المدارس الثانوية. لم يكن لدى طالبة ممتازة مثل ميوكي فجوات في مواد دورة التعليم العام.
من الصعب الإجابة على هذا السؤال. لم يستطع إتسووا إيسامي إلا أن يتمتم بالموافقة بشكل غامض.
“من أجل “مشروع ديون”، الإتحاد السوفيتي الجديد قام باستثناء في صراع المجتمع الدولي على السلطة. في هذه المرحلة، لا يهم حقا ما إذا الإتحاد السوفيتي الجديد يساهم حقا في المشروع. بما أن دولة معادية مثل الإتحاد السوفيتي الجديد أعلنت تعاونها، فلن تتمكن الدول الحليفة من تجاهل مشروع ديون.”
“لورد ماكلويد لم نرى بعضنا البعض منذ فترة طويلة. آخر مرة تحدثنا فيها بهذه الطريقة منذ حوالي 5 سنوات، إذا أتذكر بشكل صحيح.”
توصل تاتسويا إلى نفس النتيجة تماما مثل ليو و ميكيهيكو.
“يبدو هذا كأنه ابتزاز.”
”…ربما يكون الإتحاد السوفيتي الجديد و أمريكا متواطئين في هذه المسألة.”
“من أجل “مشروع ديون”، الإتحاد السوفيتي الجديد قام باستثناء في صراع المجتمع الدولي على السلطة. في هذه المرحلة، لا يهم حقا ما إذا الإتحاد السوفيتي الجديد يساهم حقا في المشروع. بما أن دولة معادية مثل الإتحاد السوفيتي الجديد أعلنت تعاونها، فلن تتمكن الدول الحليفة من تجاهل مشروع ديون.”
ربما لم يكن السبب في أن تخمينه متأخر بخطوة عن الحقيقة مشكلة في العقل، بل مشكلة شخصية.
“هذا صحيح. إسم {القنبلة العظمى} الرسمي في اليابان هو {الإنفجار المادي}. يبدو أنه سحر يقوم بتحويل مباشر للكتلة إلى طاقة.”
“لكن ما هو الهدف من توحيد جهود أمريكا و الإتحاد السوفيتي الجديد؟”
باستخدام خطوط مخصصة خاصة، استدعت هيتسوي رؤساء عائلات كل عشيرة من العشائر العشرة الرئيسية للمشاركة في مؤتمر عبر الإنترنت.
سألت ميوكي و هي تحني رأسها. لم تظهر رد فعل سلبي على تخمين تاتسويا نفسه. إذا تم وضع الحس السليم و رأي تاتسويا على الميزان، من الواضح أن ميوكي ستصدق الثاني أكثر من الأول.
يشكل الهيكل الدولي الأساسي جزءا من مناهج المدارس الثانوية. لم يكن لدى طالبة ممتازة مثل ميوكي فجوات في مواد دورة التعليم العام.
“حتى من خلال قوة الجيش التقليدي، عددا و نوعا، فإن أمريكا و الإتحاد السوفيتي الجديد أفضل بكثير من جميع البلدان الأخرى. لم يتعافى التحالف الآسيوي العظيم بعد من الأضرار التي لحقت به في خريف العام قبل الماضي، لذلك فهو مضطر مؤقتا لأخذ موقف من أجل اللحاق بالركب.”
بعد الإستماع إلى بعض الأخبار تمتم ليو:
على الرغم من أن تاتسويا نفسه هو الذي تسبب في هذه الأضرار لأسطول التحالف الآسيوي العظيم، إلا أنه قال ذلك كما لو أنه لا يهمه.
“…في الواقع، ليس هناك حاجة للبحث عنه.”
“السحر هو أكثر من قوة فردية، و قوة الدولة هي قوة عسكرية عادية تدعمها القوة السياسية والقوة الإقتصادية. تبدأ القوة الإقتصادية في الحديث عن نفسها في المواقف التي تكون فيها الأسلحة النووية محظورة بالفعل. لا يمكن للبلدان ذات الإقتصاد الضعيف، بما فيهم اليابان، مقاومة أمريكا و الإتحاد السوفيتي الجديد بجيش عادي.”
بعد الإستماع إلى بعض الأخبار تمتم ليو:
”…هل تعتقد أن الحجم الإقتصادي لليابان صغير جدا؟”
“هذه مسألة ستؤثر على حياته كلها.”
“الإمكانات الإقتصادية التي يمكن استثمارها في صنع الأسلحة متخلفة كثيرا عن أمريكا و الإتحاد السوفيتي الجديد.”
لم يشعر تاتسويا بالخطأ في حقيقة أنه في هذه الحالة، ظهر بيزوبرازوف أمام وسائل الإعلام. لكنه أيضا لم يستطع الوثوق تماما بالمعلومات التي جاءت من الإتحاد السوفيتي الجديد.
دحض تاتسويا بهدوء شكوك ميوكي التي أعربت عنها بشكل لا إرادي.
قررت استخدام الحق الخاص برئيس جمعية السحر اليابانية، و الذي لم يستخدمه أسلافها أبدا.
“لا يزال العالم يحتفظ بمثل هذا الشكل المهتز لدرجة أن العديد من البلدان الصغيرة لم يتم استيعابها بعد من قبل أقوى البلدان، فقط بسبب وجود عامل مثل السحر. في الوضع الحالي، لا تستطيع البلدان الصغيرة مقاومة البلدان القوية بدون سحر. بهذا المعنى، لا يمكننا أن ننكر التطبيق العسكري للسحر…”
و في اليوم الذي بعده أيضا.
تاتسويا يطمح إلى الإستخدام غير العسكري للسحر. هدفه هو تحرير السحرة من دور كونهم جزءا من النظام العسكري. اضطر تاتسويا إلى الإعتراف بأنه يوافق على حقيقة أن الأسلحة السحرية منطقية.
“دكتور بيزوبرازوف، من فضلك أخبرنا، ما الذي دفعك للمشاركة في “مشروع ديون” الأمريكي؟”
“…بعبارة أخرى، فإن هدف أمريكا و الإتحاد السوفيتي الجديد هو إضعاف الإمكانات العسكرية السحرية للبلدان الأخرى من خلال جمع أقوى السحرة في المشروع؟”
قررت استخدام الحق الخاص برئيس جمعية السحر اليابانية، و الذي لم يستخدمه أسلافها أبدا.
على الرغم من أنها ليست مثالية بعد، إلا أنها بدأت تفهم ما يزعج تاتسويا الآن. سألت ميوكي سؤالها، متجاهلة جملته الأخيرة.
“…هل تقول أنك لا تهتم إذا لم يظهر تاتسويا-كن في المدرسة بعد الآن؟”
“…إذا فكرت في الأمر، فكل ذلك سيساعد.”
بمبادرة من كلارك، استمرت المكالمة الجماعية دقيقة 30 أخرى.
بعد الإجابة بشكل وجيز، انغمس تاتسويا مرة أخرى في أفكاره.
تعبير ياكومو مليئ بالفضول. هنا أراد تاتسويا أن يبتسم، لكنه استطاع قمع الرغبة قبل أن تبدأ شفتيه في الإنحناء. الوضع الذي واجهه خطير. عندما فكر في الأمر، لم يضحك.
في الحوار مع ميوكي، أدرك ضعف خطته. إنها مشكلة لم يدركها من قبل.
إذا حدث شيء سيء إلى ميوكي. و لم يكن لديه وقت هذه المرة.
تحرير السحرة من مصير كونهم أسلحة حية. في هذا المفهوم الأساسي، لم تكن هناك أخطاء. لم يستطع أن يتفق مع الواقع الذي يتم فيه استخدام السحرة كأسلحة.
بنظرة دهشة على وجهها، حدقت كاسومي في إيزومي. حتى شينا أظهرت وجها حائرا. لكن كلاهما ارتكب خطأ.
لكن ماذا يحدث إذا لم يعد السحرة المؤهلون في المجال العسكري كافيين بسبب الترويج النشط لإستخدام السحر في الإقتصاد؟ ماذا يحدث إذا اختفت الأسلحة السحرية الرخيصة و القوية؟
ردا على تحية بيزوبرازوف، تحدث ماكلويد بنبرة غير مبالية لدرجة أنه لم يكن واضحا، هل هو جاد أو عنيد أو يمزح.
لن تستطيع الدول الصغيرة مقاومة الدول الكبيرة و القوية بعد الآن؟
“…أي أنك يا يوتسوبا-ساما لن تشاركي في إقناعه؟”
سيأتي وقت تبتلع فيه الدول الكبرى كل شيء صغير، و ستحكم حفنة من الدول الكبيرة العالم.
“دكتور بيزوبرازوف، من فضلك أخبرنا، ما الذي دفعك للمشاركة في “مشروع ديون” الأمريكي؟”
لم يكن بإمكان تاتسويا إلا أن يتخيل مستقبلا ينجر فيه العالم بأسره مرة أخرى إلى مستنقع الصراعات الإقليمية.
بعد الإجابة بشكل وجيز، انغمس تاتسويا مرة أخرى في أفكاره.
“إذن، أنا لا أزال بحاجة إلى نوع من الردع…؟”
“ميكيهيكو، اهدأ.” الشخص الذي حاول تهدئة ميكيهيكو هو ليو و ليس إيريكا. “إيريكا لم تقل أي شيء خاطئ. كما أنني لا أستطيع أن أتخيل أن الوضع الحالي سيتحسن في غضون شهر أو شهرين.”
هو نفسه صاحب سلاح دمار شامل مطلق.
أسقطت لينا يدها و وقفت في وضع الراحة.
في أي اتجاه يتحرك فيه المستقبل، سيحمل حتما سمعة سيئة.
”…هل تعتقد أن الحجم الإقتصادي لليابان صغير جدا؟”
ربما، في ذلك المساء اتخذ تاتسويا هذا القرار.
منذ ذلك الحين، شعر بالإشمئزاز من مثل هذه الطريقة في فعل الأشياء، عندما يتم نقل كل العبء إلى شخص واحد من أجل الحفاظ على الشرف.
◊ ◊ ◊
“إذن، أنا لا أزال بحاجة إلى نوع من الردع…؟”
عندما أُجريت جلسة الإتصال عبر المحيط الأطلسي السرية للغاية، تحت حراسة النظام الفرعي إشيلون III، الوقت متأخر من الليل في اليابان.
تعبير ياكومو مليئ بالفضول. هنا أراد تاتسويا أن يبتسم، لكنه استطاع قمع الرغبة قبل أن تبدأ شفتيه في الإنحناء. الوضع الذي واجهه خطير. عندما فكر في الأمر، لم يضحك.
“لورد ماكلويد لم نرى بعضنا البعض منذ فترة طويلة. آخر مرة تحدثنا فيها بهذه الطريقة منذ حوالي 5 سنوات، إذا أتذكر بشكل صحيح.”
“أنا سعيدة من أجلك. إذن، أيتها السيدة الرئيسة، لأي مشكلة جمعتنا هنا؟”
عندما ظهر المتحدثون على شاشات بعضهم البعض، تحدث بيزوبرازوف أولا.
بيزوبرازوف سأل إدوارد كلارك بتعبير يدل على عدم الصبر.
“يبدو الأمر كذلك. لم أرك منذ وقت طويل يا دكتور بيزوبرازوف. و مع ذلك، أعتقد أنني ذكرت هذا من قبل، لكنني لست “لوردا”. أنا الآن أشبه بالفارس فقط.”
“من يدري~ لقد قلت الحقائق فقط.”
ردا على تحية بيزوبرازوف، تحدث ماكلويد بنبرة غير مبالية لدرجة أنه لم يكن واضحا، هل هو جاد أو عنيد أو يمزح.
عادت بشرة إيزومي على الفور إلى طبيعتها.
“سيد ويليام. هل يجب أن تتحدث بجد؟ نظرا لأن هذه ليست محادثة رسمية، فلا توجد مشاكل في لقب “اللورد ماكلويد”، أليس كذلك؟”
في الحقيقة، عرفت هيتسوي هوية توراس سيلفر. إنها مكتوبة في رسالة مختومة بختم شمعي قديم الطراز، أحضره لها موظف في السفارة الأمريكية.
يبدو أن كلارك قد اعتبرها مزحة. وبّخ ماكلويد قليلا. لم ينتقد ماكلويد بجدية، إنه مهتم فقط بحقيقة أن بيزوبرازوف لم يكسر المحادثة التي طال انتظارها، مما أفسد المزاج العام.
على الرغم من أنها ليست مثالية بعد، إلا أنها بدأت تفهم ما يزعج تاتسويا الآن. سألت ميوكي سؤالها، متجاهلة جملته الأخيرة.
لكن رد فعل بيزوبرازوف نفسه على قلق كلارك.
“…هل تقول أنك لا تهتم إذا لم يظهر تاتسويا-كن في المدرسة بعد الآن؟”
“شكرا جزيلا لك على اهتمامك، دكتور كلارك. أعتقد أن هذه هي محادثتنا الأولى؟”
أظهرت أنها تتخذ موقف الرفض نحو مزيد من المناقشة.
“هذا صحيح. سعيد بلقائك، دكتور بيزوبرازوف. اسمي إدوارد كلارك.”
“…شكرا جزيلا على وقتك.”
انتهت تحيات هؤلاء الثلاثة.
“صـ – صحيح!”
“دكتور كلارك، أنا آسف للتطرق إلى الموضوع على الفور، لكن هل صحيح ما قلته سابقا؟ حقيقة أن ساحر الدرجة الإستراتيجية الذي استخدم {القنبلة العظمى} هو توراس سيلفر، و أن شخصية توراس الحقيقية هي طالب في المدرسة الثانوية في اليابان.”
“لكن هل سيتحسن هذا الوضع؟”
بيزوبرازوف سأل إدوارد كلارك بتعبير يدل على عدم الصبر.
“بالنسبة للسحرة من العشائر العشرة الرئيسية، لا مفر من التضحية بنفسهم إلى حد ما. تعاني ابنة إتسووا-دونو من مشاكل صحية، لكنها شاركت رغم هذا في الطلعة العسكرية في العام قبل الماضي. إتسووا-دونو، ابنتك لم تذهب إلى الجبهة بمفردها، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح. إسم {القنبلة العظمى} الرسمي في اليابان هو {الإنفجار المادي}. يبدو أنه سحر يقوم بتحويل مباشر للكتلة إلى طاقة.”
اختفى وجه مايا من الشاشة.
“تحويل مباشر…؟”
”…حسنًا. سأنتظر بفارغ الصبر.”
“هذا حقا مثير جدا للإهتمام. لكن في الوقت الحالي لا جدوى من مناقشة هذا، أليس كذلك؟”
نظر تاتسويا إلى عيون ميوكي، ثم نظر إلى الشاشة و شغل تسجيل مقابلة بيزوبرازوف منذ البداية.
حاول ماكلويد بأدب كبح بيزوبرازوف الذي أظهر اهتماما قويا.
“أين سنجري المحادثات؟” التفت ماكلويد إلى كلارك.
“…هذا صحيح. لا جدوى من مناقشة الفرضية عندما لا توجد بيانات عنها على الإطلاق.”
“لا أعرف نوع السحر الذي يستطيع أن يستخدمه شيبا تاتسويا-سان، لكنني أعتقد أن طريقة التفكير، التي يرتبط فيها الساحر مباشرة بالقوة العسكرية، ستقودنا إلى المتاعب. في الوقت الحاضر، التهديد الرئيسي ليس فقط للعالم السحري الياباني، لكن أيضا للسحرة في جميع أنحاء العالم، هو الحركة المناهضة للسحر التي بدأت بفكرة “الإنسانية”، أليس كذلك؟ و إذا الأمر كذلك، فينبغي اعتبار النظر في هذه المسألة على رأس الأولويات.”
تراجع بيزوبرازوف بسهولة نسبية بقبول اقتراح ماكلويد.
هيتسوي في نفس عمر مايا تقريبا، لكن الأمر استغرق منها بضع ثوان لقمع الرعشة في صوتها.
“من المفترض أن {الإنفجار المادي}، مثل {قنبلة الضباب} الخاصة بك يا دكتور، يمكن أن يستهدف أي نقطة من الكرة الأرضية على أساس بيانات من قمر صناعي للإستطلاع.”
لم يستطع كويتشي فهم ما يفعله كاتسوتو بالضبط عندما وافق على إجراء مفاوضات مع تاتسويا.
“هذا تهديد ينتهك التوازن العسكري العالمي.”
أظهرت الشاشة عالما بارزا في أكاديمية العلوم في الإتحاد السوفيتي الجديد، و الذي هو أيضا ساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به رسميا، أحد “الرسل الثلاثة عشر”، إيغور أندريفيتش بيزوبرازوف.
وافق ماكلويد على كلمات كلارك. تجاهل بيزوبرازوف تلميح كلارك، الذي يشير إلى “أنا أعرف آلية عمل {قنبلة الضباب} أيضا”.
“فهمت. سأصل إلى هناك جوا.”
“لا نعرف إلى أي مدى تصل قوة {الإنفجار المادي}. لكن يمكننا أن نتوقع أنه لن يصل إلى الأرض من مدار كوكب المشتري.”
“أنت تقول أنه ليس من الضروري السؤال عن آراء الشخص المعني؟”
“إذن، خطتك يا دكتور كلارك هي طرد توراس سيلفر إلى كوكب المشتري؟”
“إنه شيء سيء، أليس كذلك؟”
“نعم، أنت تفهم بشكل صحيح.” أجاب كلارك على سؤال بيزوبرازوف بنبرة جادة. “من المقرر تنفيذ مرحلة المشتري من “مشروع ديون” بالتزامن مع استخدام قدرات توراس سيلفر. من أجل مستقبل البشرية، سيقضي بقية حياته في كوكب المشتري.”
متشبثة بإحساسها بالمسؤولية كرئيسة، تمكنت هيتسوي بطريقة ما من الإنتقال إلى الموضوع الرئيسي.
“دكتور كلارك. متى ستكشف عن هوية توراس سيلفر؟”
حدق تاتسويا بثبات في ترجمات المقابلة، استمر بصوت كما لو يحاول إقناع نفسه.
“سأخبرك عندما نلتقي مباشرة.”
“سأخبرك عندما نلتقي مباشرة.”
”…حسنًا. سأنتظر بفارغ الصبر.”
لم يساهم الإستخدام السلمي للسحر بشكل ضئيل في شكل إطفاء الحرائق أو منع الفيضانات فحسب، بل ظهر أيضا كمشروع كبير، و الذي سيجلب الرخاء للبشرية في المستقبل. إنها أداة فعالة للغاية، يجب أن ترد على الحركة المناهضة للسحر.
“أين سنجري المحادثات؟” التفت ماكلويد إلى كلارك.
في أي اتجاه يتحرك فيه المستقبل، سيحمل حتما سمعة سيئة.
“خططت لإجرائها في المياه المحايدة في المحيط الأطلسي. اعتقدت أنه سيكون من الأفضل لو تم وضع الجميع على قدم المساواة.”
“إذا تم طرد تاتسويا-سان، فإن ميوكي ستترك المدرسة أيضا.”
“اجتماع الدول الثلاث سيُعقد على متن سفينة؟”
عندما أُجريت جلسة الإتصال عبر المحيط الأطلسي السرية للغاية، تحت حراسة النظام الفرعي إشيلون III، الوقت متأخر من الليل في اليابان.
بيزوبرازوف سأل كلارك.
“لقد أرسلنا بالفعل المؤسسة إلى المنطقة المحددة. أردت أن أدعوكما للوصول إلى هناك بالطائرة.”
تمتم سايغوسا كويتشي بصوت ساخط. من الصعب فهم ما إذا يقول ذلك لنفسه أو يشكو لشخص ما.
“المؤسسة…؟” تمتم بيزوبرازوف باهتمام.
“…هل تقول أنك لا تهتم إذا لم يظهر تاتسويا-كن في المدرسة بعد الآن؟”
المؤسسة UUS هي حاملة طائرات جديدة، ورثت الإسم التقليدي لسفن أمريكا العسكرية. على الرغم من عدم وجود مفاعل ذري، إلا أن نظامها الفرعي للطاقة يوفر طاقة و مدة تشغيل مماثلتين. جذب سر هذا النظام انتباه العالم كله.
“ربما سأفعل هذا أيضا.”
“فهمت. سأصل إلى هناك جوا.”
أجاب ياتسوشيرو رايزو بابتسامة ملتوية.
“ربما سأفعل هذا أيضا.”
“إذا ستدور المحادثة حول هذا فقط، أود أن أقول وداعا.”
بعد بيزوبرازوف، وافق ماكلويد.
انتهت تحيات هؤلاء الثلاثة.
“شكرا جزيلا. إذن سنناقش المزيد من التفاصيل…”
ابتسمت مايا من الشاشة عندما أجابت.
بمبادرة من كلارك، استمرت المكالمة الجماعية دقيقة 30 أخرى.
لم يستطع كويتشي فهم ما يفعله كاتسوتو بالضبط عندما وافق على إجراء مفاوضات مع تاتسويا.
◊ ◊ ◊
“لأنني لا أريد أن أموت بعد.”
بعد التمرد في المكسيك في أبريل، وقعت العديد من أعمال الشغب الصغيرة في الـ USNA. و مع ذلك، لم يصل أي منهم إلى المستوى الذي ظهرت هناك حاجة إلى قوات القمع. استمرت مهمة التجسس في اليابان، لكن على نطاق أصغر بكثير. بالإضافة إلى ذلك، لم تكن هناك مهام أخرى خارج البلاد في الوقت الحالي، لذلك الوحدة الفرعية لسحرة “النجوم”، التابعة مباشرة للمديرين المشتركين لأركان جيش الـ USNA، تعمل ببساطة في التدريب اليومي.
“أنا سعيدة من أجلك. إذن، أيتها السيدة الرئيسة، لأي مشكلة جمعتنا هنا؟”
اليوم تخطط للتدريب طوال اليوم. و مع ذلك، عند انتهاء التدريبات الصباحية و الذهاب إلى البوفيه، مساعد قائد القاعدة أوقف لينا و طلب منها الذهاب معه إلى مكتب القائد.
يبدو أن كلارك قد اعتبرها مزحة. وبّخ ماكلويد قليلا. لم ينتقد ماكلويد بجدية، إنه مهتم فقط بحقيقة أن بيزوبرازوف لم يكسر المحادثة التي طال انتظارها، مما أفسد المزاج العام.
“وصلت الرائدة سيريوس.”
“لكنني أريد أن أسأل عن الوضع. كما اعتقدت، هل السبب هو مشروع استكشاف الفضاء الأمريكي؟”
لينا، تحت ستار أنجي سيريوس، حيّت العقيد بول ووكر قائد القاعدة. لينا هي القائدة الرئيسية للنجوم، لكن في هذه القاعدة أعلى رتبة هو قائد القاعدة ووكر. يمكن للمرء أن يقول إن ووكر مسؤول عن مشاهدة النجوم يقاتلون السحرة.
“لكن إذا أعطينا ابن عائلة يوتسوبا لمشروع إعادة تأهيل الكواكب الأجنبية هذا، ألن تكون هذه خسارة كبيرة للدفاع الوطني؟”
“الرائدة سيريوس، لديك أمر من هيئة الأركان العامة.”
قبل أن يبدأ ياكومو في الإجابة على سؤال تاتسويا، انحنت زاوية فمه لأعلى، كما لو يقول “هذا ما أنتظره”.
“فهمت!”
“ماذا تقصد؟”
أسقطت لينا يدها و وقفت في وضع الراحة.
“أعتقد أنني يجب ألا أذكر أن هذا الإجتماع يجب أن يبقى سريا حتى اكتماله.”
“ستذهبين إلى واشنطن العاصمة، حيث ستلتقين بالدكتور إدوارد كلارك. بعد ذلك، رافقي الدكتور كحارس في المؤسسة، التي هي الآن في المياه المحايدة في المحيط الأطلسي.”
من الصعب الإجابة على هذا السؤال. لم يستطع إتسووا إيسامي إلا أن يتمتم بالموافقة بشكل غامض.
“أنا أفهم.”
هو نفسه صاحب سلاح دمار شامل مطلق.
“من المقرر عقد اجتماع مهم حول “مشروع ديون” في المؤسسة. المشاركون الآخرون في الإجتماع هم ويليام ماكلويد و “المُفجّر” بيزوبرازوف.”
لكن رد فعل بيزوبرازوف نفسه على قلق كلارك.
على وجه لينا، نشأت المفاجأة أولا، ثم الفهم.
“…هذا صحيح. لا جدوى من مناقشة الفرضية عندما لا توجد بيانات عنها على الإطلاق.”
على الرغم من حقيقة أنه اجتماع سيكون في المياه المحايدة، لكن السماح بوجود ساحر من الدرجة الإستراتيجية من بلد آخر و معترف به رسميا، على متن السفينة الحربية… هذا شيئ يصعب تصديقه. لكن إذا المشاركون في الإجتماع من “الرسل الثلاثة عشر”، فإن وجود “الرسول” الآخر لينا من أجل خلق التوازن مفهوم.
عادت بشرة إيزومي على الفور إلى طبيعتها.
“أعتقد أنني يجب ألا أذكر أن هذا الإجتماع يجب أن يبقى سريا حتى اكتماله.”
المؤسسة UUS هي حاملة طائرات جديدة، ورثت الإسم التقليدي لسفن أمريكا العسكرية. على الرغم من عدم وجود مفاعل ذري، إلا أن نظامها الفرعي للطاقة يوفر طاقة و مدة تشغيل مماثلتين. جذب سر هذا النظام انتباه العالم كله.
“أنا أفهم أيها العقيد.”
“إنه شيء سيء، أليس كذلك؟”
بعد أن قام ووكر بتذكير لينا المشتتة، أعطت إجابة على عجل.
“…أي أنك يا يوتسوبا-ساما لن تشاركي في إقناعه؟”
◊ ◊ ◊
بصوت ودود، ألمحت مايا إلى أنه لا يمكن المطالبة بمشاركتها في إقناع تاتسويا.
بدأت التحركات ليس فقط في أمريكا و بريطانيا و الإتحاد السوفيتي الجديد. بدأت التحركات في اليابان أيضا.
“إذن، خطتك يا دكتور كلارك هي طرد توراس سيلفر إلى كوكب المشتري؟”
لسوء الحظ، ليست تحركات عفوية، بل محاولة قسرية لإظهار رد فعل على موقف خارجي.
“سيغادر ساحر من الدرجة الإستراتيجية بلاده للمشاركة في أنشطة غير عسكرية… هذا جريئ جدا، أليس كذلك؟”
عادة ما يتم اختيار رئيس جمعية السحر اليابانية من بين العائلات المائة. تُجرى الإنتخابات سنويا في حزيران/يونيو، ثم يتولى الرئيس الجديد منصبه في تموز/يوليو. على الرغم من عدم وجود قيود على إعادة الإنتخاب، إلا أن هذا المنصب لم يحقق أي فائدة، لذلك بعد أكثر من ثلاث سنوات لم يتم انتخاب رئيس جديد.
“دكتور كلارك. متى ستكشف عن هوية توراس سيلفر؟”
تم تعيين الرئيسة الحالية في يوليو من العام الماضي، إنها توميتسوكا هيتسوي. إنها والدة طالب في السنة الثالثة من الثانوية الأولى، توميتسوكا هاغاني. على الرغم من وفاة زوجها، لم تبقى عائلة توميتسوكا فقط كجزء من جانب الزوجة.
بعد ساعة واحدة فقط من المكالمة، ظهر رؤساء كل عائلة على الشاشة لحضور مؤتمر هيتسوي: إتشيجو، فوتاتسوجي، ميتسويا، يوتسوبا، إتسووا، موتسوزوكا، سايغوسا، شيبو، ياتسوشيرو، جومونجي.
يجب أن يقيم رئيس جمعية السحر في المقر الرئيسي في كيوتو. من ناحية أخرى، تستند عائلة توميتسوكا إلى الساحل الشرقي لخليج طوكيو. لهذا السبب، تم تقسيم الواجبات بحيث يتعامل جانب الزوج مع الأعمال العائلية، و يتعامل جانب الزوجة مع شؤون جمعية السحر.
◊ ◊ ◊
في يونيو من العام الماضي، قدمت توميتسوكا هيتسوي ترشيحها لمنصب الرئيس بشعور خفيف بأن “هذه ستكون وظيفة يومية عادية”. لكنها الآن تمسك برأسها، و تلعن نفسها من العام الماضي.
“شكرا لك، لقد تعافيت تماما.”
يوم الأحد، عندما أعلن إدوارد كلارك من أمريكا عن “مشروع ديون”، لم يكن هناك شعور محبط. لأنه بعد ذلك بدا أنه حتى بالنسبة لأمريكا سيكون من الصعب دعوة علماء السحر من بلدان أخرى. و تم تقدير حقيقة أن الدول الأخرى سوف تسمح بمشاركة “الرسل” كحدث مستحيل تماما.
“لقد أرسلنا بالفعل المؤسسة إلى المنطقة المحددة. أردت أن أدعوكما للوصول إلى هناك بالطائرة.”
هكذا اعتقد جميع موظفي جمعية السحر، ليس فقط توميتسوكا هيتسوي.
حاول ليو حماية إيريكا. لكن إيريكا هي التي أوقفته.
و مع ذلك، بالأمس، من الإتحاد السوفيتي الجديد، العدو الرئيسي لأمريكا، جاء إشعار بالموافقة من “الرسول” بيزوبرازوف للمشاركة في المشروع. نتيجة لذلك، لم يعد من الممكن تأخير الإجابة.
سأل شيبو تاكومي بنبرة عالم.
وفقا لمفهوم استخدام السحر للأغراض السلمية من أجل فتح الطريق لمستقبل البشرية، لم يكن هناك اعتراض منذ البداية. تلقت الحركة المناهضة للسحر دعما واسعا بين الناس، و لفتت الإنتباه إلى حقيقة أن السحر سلاح خطير يقتل و يشوه غير السحرة.
هكذا اعتقد جميع موظفي جمعية السحر، ليس فقط توميتسوكا هيتسوي.
لم يساهم الإستخدام السلمي للسحر بشكل ضئيل في شكل إطفاء الحرائق أو منع الفيضانات فحسب، بل ظهر أيضا كمشروع كبير، و الذي سيجلب الرخاء للبشرية في المستقبل. إنها أداة فعالة للغاية، يجب أن ترد على الحركة المناهضة للسحر.
“إتشيجو-دونو، هل تعافيت بالفعل؟”
لا تحتاج إلى إكمال المشروع بنجاح، لا تحتاج حتى إلى تنفيذه. مجرد حقيقة وجود المشروع يمكن أن تكون حجة ضد الحركة المناهضة للسحر. يمكن للسحرة تجنب الوضع الصعب الحالي.
بالتزامن مع غزو التحالف الآسيوي العظيم في أوكيناوا، هبطت قوات مسلحة مجهولة الهوية في سادو. تم صد الهجوم من قبل جيش من المتطوعين جمعتهم عائلة إتشيجو، و بعد ذلك تم طرح فرضية مفادها أن فصائل الإتحاد السوفيتي الجديد هي العدو.
نظرا لكونها دولة حليفة، لن تتمكن اليابان من رفض المشاركة في المشروع، الذي انضم فيه جهود حتى البلدان المتحاربان. لم يعد من الممكن تأجيل القرار. يجب إرساله في أقرب وقت ممكن إلى طالب في المدرسة الثانوية، معروف تحت الإسم المستعار توراس سيلفر.
بدت كلمات إيريكا التي تحدثت بقلق في صوتها كأنها نار مشتعلة. أو، يمكن القول، كتلة من الجليد، لأن وجه هونوكا تجمد.
في الحقيقة، عرفت هيتسوي هوية توراس سيلفر. إنها مكتوبة في رسالة مختومة بختم شمعي قديم الطراز، أحضره لها موظف في السفارة الأمريكية.
بعد أن أعربت كاسومي عن أفكارها، أعربت إيزومي أيضا عن أفكارها، و تبين أنها غير ودية إلى حد ما.
رفعت هيتسوي رأسها، الذي خفضته سابقا في ارتباك، ثم أزالت يديها عن رأسها. إذا ارتبكت فقط، فهذا لن يساعد القضية. لم يكن هناك بطل مناسب يمكنه مواجهة المشاكل الحالية. هي نفسها، أيضا، لم يكن لديها الوضع الإجتماعي المناسب لأخذ دور بطلة المأساة.
“إيه، ما هو الواضح؟”
قررت استخدام الحق الخاص برئيس جمعية السحر اليابانية، و الذي لم يستخدمه أسلافها أبدا.
“سيد ويليام. هل يجب أن تتحدث بجد؟ نظرا لأن هذه ليست محادثة رسمية، فلا توجد مشاكل في لقب “اللورد ماكلويد”، أليس كذلك؟”
عقد مؤتمر للعشائر العشرة الرئيسية.
“لورد ماكلويد لم نرى بعضنا البعض منذ فترة طويلة. آخر مرة تحدثنا فيها بهذه الطريقة منذ حوالي 5 سنوات، إذا أتذكر بشكل صحيح.”
باستخدام خطوط مخصصة خاصة، استدعت هيتسوي رؤساء عائلات كل عشيرة من العشائر العشرة الرئيسية للمشاركة في مؤتمر عبر الإنترنت.
“المؤسسة…؟” تمتم بيزوبرازوف باهتمام.
هل توقع رؤساء عائلات العشائر العشرة الرئيسية مكالمة من جمعية السحر؟
أنهت شيزوكو كلام إيزومي.
بعد ساعة واحدة فقط من المكالمة، ظهر رؤساء كل عائلة على الشاشة لحضور مؤتمر هيتسوي: إتشيجو، فوتاتسوجي، ميتسويا، يوتسوبا، إتسووا، موتسوزوكا، سايغوسا، شيبو، ياتسوشيرو، جومونجي.
أسقطت لينا يدها و وقفت في وضع الراحة.
“يوتسوبا-دونو، أرجو منك قبول شكري على ذلك الوقت.”
متشبثة بإحساسها بالمسؤولية كرئيسة، تمكنت هيتسوي بطريقة ما من الإنتقال إلى الموضوع الرئيسي.
“إتشيجو-دونو، هل تعافيت بالفعل؟”
“في هذه الحالة، كل التوفيق.”
“شكرا لك، لقد تعافيت تماما.”
“بالأمس، عندما أعلن الإتحاد السوفيتي الجديد مشاركته في المشروع، أصبحت جمعية السحر اليابانية بحاجة ملحة للرد على هذا.”
“أنا سعيدة من أجلك. إذن، أيتها السيدة الرئيسة، لأي مشكلة جمعتنا هنا؟”
“هذا حقا مثير جدا للإهتمام. لكن في الوقت الحالي لا جدوى من مناقشة هذا، أليس كذلك؟”
دعت فوتاتسوجي ماي، التي تدخلت في المحادثة بين إتشيجو غوكي و مايا، الجميع إلى الإنتباه إلى هيتسوي التي تم تجاهلها.
أظهرت أنها تتخذ موقف الرفض نحو مزيد من المناقشة.
هيتسوي، التي شعرت كما لو أنها تستحم في الماء الجليدي، بفضل ماي تمكنت من تجميع نفسها.
“لا يزال العالم يحتفظ بمثل هذا الشكل المهتز لدرجة أن العديد من البلدان الصغيرة لم يتم استيعابها بعد من قبل أقوى البلدان، فقط بسبب وجود عامل مثل السحر. في الوضع الحالي، لا تستطيع البلدان الصغيرة مقاومة البلدان القوية بدون سحر. بهذا المعنى، لا يمكننا أن ننكر التطبيق العسكري للسحر…”
“…سيداتي و سادتي، شكرا جزيلا لكم على الإستجابة بهذه السرعة، على الرغم من أعمالكم.”
“من المفترض أن {الإنفجار المادي}، مثل {قنبلة الضباب} الخاصة بك يا دكتور، يمكن أن يستهدف أي نقطة من الكرة الأرضية على أساس بيانات من قمر صناعي للإستطلاع.”
“لأنها مكالمة طوارئ. أود أن أطلب منك أن تخبرينا ما هو هذا “الوضع الطارئ”؟”
جاء إلى المدرسة. لكنه بقي في المكتبة منذ الصباح الباكر، دون أن يتوقف لتناول طعام الغداء. غادر المكتبة و التقى ميوكي فقط عندما حان وقت العودة إلى المنزل.
طرح صوت سايغوسا كويتشي اللامبالي سؤالا ساخرا.
سألت ميوكي و هي تحني رأسها. لم تظهر رد فعل سلبي على تخمين تاتسويا نفسه. إذا تم وضع الحس السليم و رأي تاتسويا على الميزان، من الواضح أن ميوكي ستصدق الثاني أكثر من الأول.
تحت هذا الضغط بدا أن هيتسوي ستبكي. لم تكن امرأة ضعيفة الإرادة على الإطلاق، لكنها لم تكن معتادة على المواجهات التي بدت كأنها قتال بالسيوف الحادة.
“توقف! ليو، أنت أيضا، اهدأ.”
“نعم. كما خمنتم جميعا بالفعل، سيكون الأمر متعلقا بمشروع تطوير كوكب الزهرة، و الذي اقترحه مهندسو أمريكا.”
لكن ماذا يحدث إذا لم يعد السحرة المؤهلون في المجال العسكري كافيين بسبب الترويج النشط لإستخدام السحر في الإقتصاد؟ ماذا يحدث إذا اختفت الأسلحة السحرية الرخيصة و القوية؟
متشبثة بإحساسها بالمسؤولية كرئيسة، تمكنت هيتسوي بطريقة ما من الإنتقال إلى الموضوع الرئيسي.
لا تحتاج إلى إكمال المشروع بنجاح، لا تحتاج حتى إلى تنفيذه. مجرد حقيقة وجود المشروع يمكن أن تكون حجة ضد الحركة المناهضة للسحر. يمكن للسحرة تجنب الوضع الصعب الحالي.
“بالأمس، عندما أعلن الإتحاد السوفيتي الجديد مشاركته في المشروع، أصبحت جمعية السحر اليابانية بحاجة ملحة للرد على هذا.”
“لأنني لا أريد أن أموت بعد.”
“الجمعية أيضا؟ إدوارد كلارك، بعد كل شيء طلب مشاركة من الأفراد شخصيا، أليس كذلك؟”
“تلقيت رسالة من السفارة الأمريكية. مع الأخذ في الإعتبار أنه قاصر، امتنعوا عن الكشف عن اسمه، لكن في المقابل طلبوا منا المساعدة في إقناع توراس سيلفر، السيد تاتسويا شيبا.”
سأل شيبو تاكومي بنبرة عالم.
“لا أعتقد أن لديه مشاكل بسبب الإعفاء؟”
“رسميا نعم، لكن أحد من رشحهم هو ياباني، أليس كذلك؟”
“ميكيهيكو، اهدأ.” الشخص الذي حاول تهدئة ميكيهيكو هو ليو و ليس إيريكا. “إيريكا لم تقل أي شيء خاطئ. كما أنني لا أستطيع أن أتخيل أن الوضع الحالي سيتحسن في غضون شهر أو شهرين.”
أجاب ياتسوشيرو رايزو بابتسامة ملتوية.
“يمكن أن يكون هو.”
“هذه غطرسة أمريكية. ليس علينا أن نطيع.”
”…حسنًا. سأنتظر بفارغ الصبر.”
بصقت موتسوزوكا أتسوكو الكلمات بتعبير و صوت، كما لو ستتقيأ.
“رسميا نعم، لكن أحد من رشحهم هو ياباني، أليس كذلك؟”
“لكن هذا على الأرجح لن ينجح. ” في محاولة لكبح التوتر، قالت هيتسوي هذا. لا تزال الشاشة تظهر تلك الوجوه تحدق فيها. لم تكن أتسوكو فقط. بدلا من الوقوع في اليأس، تحدثت هيتسوي، و أصبحت جادة. “في الوقت الحاضر، يواجه السحرة انتقادات غير معقولة، مدعين أنهم أعداء للإنسانية. هذه مجرد دعاية بدائية للنشطاء المناهضين للسحر، لكن سحر الدرجة الإستراتيجية، الذي تم استخدامه مرة تلو الأخرى، و السحر التكتيكي، الذي تم استخدامه مؤخرا، زاد بشكل خطير من مصداقية هذه الدعاية.”
في هذا اليوم، لم يظهر تاتسويا في الفصل الدراسي.
أظهرت شاشة سطح المكتب بوضوح كيف تحركت عيون جميع رؤساء العائلات في وقت واحد. على مثل هذه الشاشة الصغيرة من الصعب إدراكها، لكن من الواضح أن مايا هي التي تلقت نظرات الجميع.
“بالطبع لا أمانع. همم…” بعد إجابة فورية، وضع ياكومو يده على ذقنه و ضحك قليلا. “بالمناسبة، تاتسويا-كن، ألست قلقا بشأن ميوكي-كن؟”
أدرك الجميع أن “السحر التكتيكي” الذي زاد من مصداقية الدعاية المضادة للسحر هو {اللغم الهوائي النشط} الذي طوره تاتسويا.
“اجتماع الدول الثلاث سيُعقد على متن سفينة؟”
“يمكن أن يكون “مشروع ديون” الذي طرحه الدكتور كلارك مادة جيدة لإثبات أن السحر يخدم البشرية ليس فقط للأغراض العسكرية. يستعد مقر جمعية السحر الدولية للتعبير عن دعمه الكامل تجاه “مشروع ديون”. سمعت أيضا أن جمعيات أمريكا و بريطانيا و الإتحاد السوفيتي الجديد تخطط أيضا لنشر بياناتها الصحفية. تناقش ألمانيا أيضا مع حكومة أمريكا إمكانية المشاركة، و لا تقتصر على شركة صناعات روزين الواحدة فقط. مع هذا التطور، لا يمكن لليابان ببساطة أن تقف جانبا.”
تحرير السحرة من مصير كونهم أسلحة حية. في هذا المفهوم الأساسي، لم تكن هناك أخطاء. لم يستطع أن يتفق مع الواقع الذي يتم فيه استخدام السحرة كأسلحة.
“أستطيع أن أتفهم تسرعك أيتها الرئيسة، لكن ماذا تريدين أن تفعلي بالضبط؟ البحث عن توراس سيلفر و جعله ينضم؟”
“…هل أنت متأكد؟”
بتعبير دقيق على وجهه، سأل إتسووا إيسامي. في العام قبل الماضي، اضطر إلى إرسال ابنته بمرارة إلى ساحة المعركة فقط لأنها “ساحرة من الدرجة الإستراتيجية”.
بالتزامن مع غزو التحالف الآسيوي العظيم في أوكيناوا، هبطت قوات مسلحة مجهولة الهوية في سادو. تم صد الهجوم من قبل جيش من المتطوعين جمعتهم عائلة إتشيجو، و بعد ذلك تم طرح فرضية مفادها أن فصائل الإتحاد السوفيتي الجديد هي العدو.
منذ ذلك الحين، شعر بالإشمئزاز من مثل هذه الطريقة في فعل الأشياء، عندما يتم نقل كل العبء إلى شخص واحد من أجل الحفاظ على الشرف.
”…أي أن شيبا-سينباي لن يأتي إلى المدرسة بعد الآن؟”
“…في الواقع، ليس هناك حاجة للبحث عنه.”
و في اليوم الذي بعده أيضا.
لم تعتبر هيتسوي أيضا أنه من الجيد إجبار الناس على المعاناة من أجل مبرر بسيط. على العكس من ذلك، قادها هذا الشعور إلى تكتيكات مثل “من الأفضل أن أتسخ في الوحل”.
“لقد شاركت لأن القوة التي تسمى “السحر”، بدلا من استخدامها في المعارك بين الناس، يجب استخدامها لفتح الطريق للبشرية في المستقبل.”
“توراس سيلفر… يوتسوبا-ساما، إنه ابنك، أليس كذلك؟”
“نعم. كما خمنتم جميعا بالفعل، سيكون الأمر متعلقا بمشروع تطوير كوكب الزهرة، و الذي اقترحه مهندسو أمريكا.”
في نظرة مايا الصامتة الموجهة إلى الكاميرا، تمت قراءة السؤال “ما الذي يجعلك تقولين هذا؟”.
“من أجل “مشروع ديون”، الإتحاد السوفيتي الجديد قام باستثناء في صراع المجتمع الدولي على السلطة. في هذه المرحلة، لا يهم حقا ما إذا الإتحاد السوفيتي الجديد يساهم حقا في المشروع. بما أن دولة معادية مثل الإتحاد السوفيتي الجديد أعلنت تعاونها، فلن تتمكن الدول الحليفة من تجاهل مشروع ديون.”
“تلقيت رسالة من السفارة الأمريكية. مع الأخذ في الإعتبار أنه قاصر، امتنعوا عن الكشف عن اسمه، لكن في المقابل طلبوا منا المساعدة في إقناع توراس سيلفر، السيد تاتسويا شيبا.”
بعد أن قام ووكر بتذكير لينا المشتتة، أعطت إجابة على عجل.
“يبدو هذا كأنه ابتزاز.”
“وعدت حكومتنا المحبة للسلام بالتعاون الكامل في مشروع تطوير كوكب الزهرة، حتى لو أدى هذا إلى انخفاض في القدرات الدفاعية. لكن هناك مشكلة واحدة حساسة: أين ستكون قاعدة البحث. و كما فهمت، لم يتم تحديد هذا الموقع بعد.”
تمتم غوكي. لقد أعرب عن اشمئزازه بصراحة.
أظهرت أنها تتخذ موقف الرفض نحو مزيد من المناقشة.
“لأكون صادقة، ذكر موموياما-سينسي من الثانوية الأولى هذا أيضا.”
◊ ◊ ◊
و مع ذلك، فإن الشخص الأقرب إلى الشخص المعني، مايا هادئة، مثل أي شخص آخر حاضر.
عندما أُجريت جلسة الإتصال عبر المحيط الأطلسي السرية للغاية، تحت حراسة النظام الفرعي إشيلون III، الوقت متأخر من الليل في اليابان.
“أنا أترك هذا القرار لتقدير تاتسويا نفسه.”
المؤسسة UUS هي حاملة طائرات جديدة، ورثت الإسم التقليدي لسفن أمريكا العسكرية. على الرغم من عدم وجود مفاعل ذري، إلا أن نظامها الفرعي للطاقة يوفر طاقة و مدة تشغيل مماثلتين. جذب سر هذا النظام انتباه العالم كله.
ابتسمت مايا من الشاشة عندما أجابت.
“شكرا جزيلا لك يا معلم.”
هيتسوي في نفس عمر مايا تقريبا، لكن الأمر استغرق منها بضع ثوان لقمع الرعشة في صوتها.
“هذه مسألة ستؤثر على حياته كلها.”
“…أي أنك يا يوتسوبا-ساما لن تشاركي في إقناعه؟”
تمتم غوكي. لقد أعرب عن اشمئزازه بصراحة.
“هذه مسألة ستؤثر على حياته كلها.”
متشبثة بإحساسها بالمسؤولية كرئيسة، تمكنت هيتسوي بطريقة ما من الإنتقال إلى الموضوع الرئيسي.
بصوت ودود، ألمحت مايا إلى أنه لا يمكن المطالبة بمشاركتها في إقناع تاتسويا.
“نعم. أنا أفهم هذا الجزء.”
“إذا ستدور المحادثة حول هذا فقط، أود أن أقول وداعا.”
“قد تكون هذه بالفعل مسألة تتعلق بحياته، لكنني أود أن أرى دينا نحو العالم السحري الياباني يؤخذ في الإعتبار أيضا.”
أظهرت أنها تتخذ موقف الرفض نحو مزيد من المناقشة.
“يبدو لي أن صداقة سايجو-سينباي تستحق الإحترام حقا.” التقطت إيزومي الوقت المناسب و دخلت في المحادثة مع إيريكا التي وصلت إلى طريق مسدود. “لا أريد أن يترك شيبا-سينباي المدرسة أيضا.”
“…شكرا جزيلا على وقتك.”
“لا يزال العالم يحتفظ بمثل هذا الشكل المهتز لدرجة أن العديد من البلدان الصغيرة لم يتم استيعابها بعد من قبل أقوى البلدان، فقط بسبب وجود عامل مثل السحر. في الوضع الحالي، لا تستطيع البلدان الصغيرة مقاومة البلدان القوية بدون سحر. بهذا المعنى، لا يمكننا أن ننكر التطبيق العسكري للسحر…”
“في هذه الحالة، كل التوفيق.”
“لهذا السبب قررت يا دكتور المشاركة بنشاط في هذا المشروع؟”
اختفى وجه مايا من الشاشة.
“إذن تاتسويا-سان لن يترك المدرسة أيضا.”
“أنا آسفة، سأنهي هذا أيضا.”
في أي اتجاه يتحرك فيه المستقبل، سيحمل حتما سمعة سيئة.
“أنا أيضا.”
“لأكون صادقة، ذكر موموياما-سينسي من الثانوية الأولى هذا أيضا.”
اقتداء ب مايا، انسحبت موتسوزوكا أتسوكو ثم ياتسوشيرو رايزو من المؤتمر عبر الإنترنت.
سألت ميوكي و هي تحني رأسها. لم تظهر رد فعل سلبي على تخمين تاتسويا نفسه. إذا تم وضع الحس السليم و رأي تاتسويا على الميزان، من الواضح أن ميوكي ستصدق الثاني أكثر من الأول.
على العكس من ذلك، لم يكن السبعة المتبقين من رؤساء العائلات العشرة في عجلة من أمرهم لمغادرة المؤتمر.
“أنت تقول أنه ليس من الضروري السؤال عن آراء الشخص المعني؟”
“قد تكون هذه بالفعل مسألة تتعلق بحياته، لكنني أود أن أرى دينا نحو العالم السحري الياباني يؤخذ في الإعتبار أيضا.”
شعر ميكيهيكو بعلامات القلق الوشيك، و أوقف ليو.
تمتم سايغوسا كويتشي بصوت ساخط. من الصعب فهم ما إذا يقول ذلك لنفسه أو يشكو لشخص ما.
“…في الواقع، ليس هناك حاجة للبحث عنه.”
“أنت تقول أنه ليس من الضروري السؤال عن آراء الشخص المعني؟”
“شكرا جزيلا. إذن سنناقش المزيد من التفاصيل…”
سأل شيبو تاكومي ردا على هذه الكلمات.
أجاب كاتسوتو على سؤال كويتشي.
“بالنسبة للسحرة من العشائر العشرة الرئيسية، لا مفر من التضحية بنفسهم إلى حد ما. تعاني ابنة إتسووا-دونو من مشاكل صحية، لكنها شاركت رغم هذا في الطلعة العسكرية في العام قبل الماضي. إتسووا-دونو، ابنتك لم تذهب إلى الجبهة بمفردها، أليس كذلك؟”
سيأتي وقت تبتلع فيه الدول الكبرى كل شيء صغير، و ستحكم حفنة من الدول الكبيرة العالم.
“هذا هو الحال…”
على الرغم من حقيقة أنه اجتماع سيكون في المياه المحايدة، لكن السماح بوجود ساحر من الدرجة الإستراتيجية من بلد آخر و معترف به رسميا، على متن السفينة الحربية… هذا شيئ يصعب تصديقه. لكن إذا المشاركون في الإجتماع من “الرسل الثلاثة عشر”، فإن وجود “الرسول” الآخر لينا من أجل خلق التوازن مفهوم.
من الصعب الإجابة على هذا السؤال. لم يستطع إتسووا إيسامي إلا أن يتمتم بالموافقة بشكل غامض.
بالتزامن مع غزو التحالف الآسيوي العظيم في أوكيناوا، هبطت قوات مسلحة مجهولة الهوية في سادو. تم صد الهجوم من قبل جيش من المتطوعين جمعتهم عائلة إتشيجو، و بعد ذلك تم طرح فرضية مفادها أن فصائل الإتحاد السوفيتي الجديد هي العدو.
“لكن إذا أعطينا ابن عائلة يوتسوبا لمشروع إعادة تأهيل الكواكب الأجنبية هذا، ألن تكون هذه خسارة كبيرة للدفاع الوطني؟”
“فهمت. سأصل إلى هناك جوا.”
“لا أعرف نوع السحر الذي يستطيع أن يستخدمه شيبا تاتسويا-سان، لكنني أعتقد أن طريقة التفكير، التي يرتبط فيها الساحر مباشرة بالقوة العسكرية، ستقودنا إلى المتاعب. في الوقت الحاضر، التهديد الرئيسي ليس فقط للعالم السحري الياباني، لكن أيضا للسحرة في جميع أنحاء العالم، هو الحركة المناهضة للسحر التي بدأت بفكرة “الإنسانية”، أليس كذلك؟ و إذا الأمر كذلك، فينبغي اعتبار النظر في هذه المسألة على رأس الأولويات.”
تاتسويا يطمح إلى الإستخدام غير العسكري للسحر. هدفه هو تحرير السحرة من دور كونهم جزءا من النظام العسكري. اضطر تاتسويا إلى الإعتراف بأنه يوافق على حقيقة أن الأسلحة السحرية منطقية.
أجابت هيتسوي على السؤال الذي طرحه غوكي.
“لأنني لا أريد أن أموت بعد.”
“على الرغم من أنه غير مرغوب فيه، لكن ربما يكون الحل الأفضل هو أن يذهب شيبا تاتسويا-دونو إلى أمريكا.” قالت فوتاتسوجي ماي متنهدة.
“شكرا جزيلا لك يا معلم.”
و لم تُسمع أصوات ضد هذا القرار.
“إذن تاتسويا-سان لن يترك المدرسة أيضا.”
“لكن من الذي سيقنع شيبا تاتسويا-دونو؟ كما أفهم، لا يمكننا توقع هذا من يوتسوبا-دونو.”
أظهر البيان الصحفي مقابلة معه.
تسببت المشكلة التي عبر عنها ميتسويا جين في الصمت لفترة من الوقت.
“التحالف الآسيوي العظيم و الإتحاد الهندي الفارسي دولتان قويتان، لكن محور القوة العالمية لا يزال هو المواجهة الأمريكية السوفيتية. المركز الذي يركز عليه المجتمع العالمي الحديث هو الصراع بين الإتحاد السوفيتي الجديد الذي عاد بعد الحرب العالمية الثالثة و ببطء لكن بثبات يزيد من قوته الوطنية ضد أمريكا.”
“جومونجي-ساما… أنت على دراية شخصية ب شيبا تاتسويا-سان، أليس كذلك؟”
“هذه غطرسة أمريكية. ليس علينا أن نطيع.”
نطقت هيتسوي كلماتها في يأس. من المستحيل كسر إرادة شخص آخر باستغلال علاقة سينباي مع كوهاي، من أجل تغيير الرأي الشخصي. بالإضافة إلى ذلك، إذا من الضروري أن يكون لديك معرفة شخصية، فإن ابن هيتسوي نفسها، توميتسوكا هاغاني ليس طالبا مثله في الثانوية الأولى فحسب، بل هو زميل تاتسويا. إنها علاقة أوثق بكثير من كاتسوتو، الذي أنهى المدرسة في ربيع العام الماضي.
قبل أن يبدأ ياكومو في الإجابة على سؤال تاتسويا، انحنت زاوية فمه لأعلى، كما لو يقول “هذا ما أنتظره”.
“…لا أعرف ما إذا شيبا تاتسويا-دونو سيستمع إلى كلماتي، لكنني سأحاول التحدث معه.”
“…في الواقع، ليس هناك حاجة للبحث عنه.”
و مع ذلك، وافق كاتسوتو على تولي هذه المهمة الصعبة.
أجابت هونوكا، التي انضمت إليهم بعد نهاية مجلس الطلاب، على سؤال ليو.
“…هل أنت متأكد؟”
“بالنسبة للسحرة من العشائر العشرة الرئيسية، لا مفر من التضحية بنفسهم إلى حد ما. تعاني ابنة إتسووا-دونو من مشاكل صحية، لكنها شاركت رغم هذا في الطلعة العسكرية في العام قبل الماضي. إتسووا-دونو، ابنتك لم تذهب إلى الجبهة بمفردها، أليس كذلك؟”
“في المقام الأول، سنتحدث فقط. لا يمكنني أن أعد بنتيجة إيجابية.”
لينا، تحت ستار أنجي سيريوس، حيّت العقيد بول ووكر قائد القاعدة. لينا هي القائدة الرئيسية للنجوم، لكن في هذه القاعدة أعلى رتبة هو قائد القاعدة ووكر. يمكن للمرء أن يقول إن ووكر مسؤول عن مشاهدة النجوم يقاتلون السحرة.
أجاب كاتسوتو على سؤال كويتشي.
بيزوبرازوف سأل كلارك.
لم يستطع كويتشي فهم ما يفعله كاتسوتو بالضبط عندما وافق على إجراء مفاوضات مع تاتسويا.
قال ميكيهيكو. لم تكن صرخة عالية ستسمعها مجموعات أخرى من الناس، لكن استخدام كلمات أخرى، غير “الصراخ” سيكون صعبا.
**المترجم: نحن تقريبا في منتصف المجلد، لكن دعونا نتفق أن المجلد هذا رائع**
“بالطبع لا أمانع. همم…” بعد إجابة فورية، وضع ياكومو يده على ذقنه و ضحك قليلا. “بالمناسبة، تاتسويا-كن، ألست قلقا بشأن ميوكي-كن؟”
عند سماع شيزوكو، أصبحت إيزومي شاحبة.
