التغيير المفاجئ - الفصل 3
الفصل 3 :
على الرغم من أن إدوارد كلارك واجه بعض العقبات أثناء العمل في مشروع ديون، إلا أنه استمر في التقدم. معدل تقدمه يتسارع أيضا: لم يعد كلارك يعمل في المشروع بمفرده، و في الوقت الحالي، مجموعة من العلماء المستقلين من وكالة العلوم الوطنية الأمريكية تجري عمليات محاكاة لتوصيل الكتل الجليدية من كوكب المشتري إلى كوكب الزهرة. بمجرد الإنتهاء من عمليات المحاكاة هذه، سيتم استخدام البيانات لإنشاء التسلسلات السحرية اللازمة التي تأخذ في الإعتبار جميع العوامل المحتملة.
ارتجف ماساكي عندما أدرك القوة الحقيقية للسحر التي تسبب في الموجات السحرية، معتقدا أن هذه هي القوة الحقيقية لسحر {قنبلة الضباب}.
طاقم البحث في وكالة العلوم الوطنية يعطي الأولوية حاليا لتوفير المياه و خفض درجة حرارة كوكب الزهرة مع وضع كمية كبيرة من كتل الجليد على كوكب الزهرة، و خططوا للتعامل مع مشكلة تقسيم الغلاف الجوي مرة أخرى. لم يعترض إدوارد كلارك على هذه السياسات.
“ماذا تقصد؟”
لم يهتم.
◊ ◊ ◊
استصلاح كوكب الزهرة مجرد هدف رسمي. الهدف الحقيقي لمشروع ديون هو طرد شيبا تاتسويا من الأرض خوفا من سحره الذي يحول الكتلة مباشرة إلى طاقة. من وجهة النظر هذه، فشل مشروع ديون بالفعل.
(…إنها هزيمة كاملة. لن يتمكن التحالف الآسيوي العظيم من القيام بعمليات عسكرية في الخارج لبعض الوقت”. اختتم تاتسويا. “الآن، إذا أرسل الإتحاد السوفيتي الجديد أسطول الشرق الأقصى، فلن يقلقوا بشأن هجوم من الخلف. لا أعرف ما هو العذر الذي سيخرجون به، لكن … يجب أن يكون الأسطول قد تمت تعبئته بالفعل.)
مشروع محطة توليد الطاقة النووية الحرارية السحرية، الذي صممه شيبا تاتسويا، يتحرك بثبات نحو تنفيذه. كونه شخصية رئيسية في هذا المشروع، لدى شيبا تاتسويا عذر لعدم المشاركة في مشروع ديون.
في منتصف الليل، بالتوقيت الياباني، في مقر النجوم ستكون الساعة التاسعة صباحا. إذا سار كل شيء كما ادعى مينورو، فمن غير المرجح أن تظهر تعليمات من أمريكا أثناء هجومهم، و حتى إذا جاءت الأوامر، فإن الوحدة 4 من النجوم التي اخترقت يوكوسوكا ستبلغهم لاحقا. ريغولوس يدرك أن الأعضاء الثلاثة في الوحدة 4 – فيغا و سبيكا و دينيب – قد نجحوا في اختراق قاعدة يوكوساكا بالإضافة إلى أن أركتوروس قد فشل في اختراقه و تم ختمه في هذه العملية. ليس هو الوحيد الذي عرف هذا. عرف ريموند و مينورو أيضا هذه المعلومات “المشتركة” من خلال شبكة توارد خواطر الطفيليات.
مفهوم مثل هذا التثبيت ليس جديدا: أولا، بناء محطة طاقة واسعة النطاق. باستخدام الكهرباء المنتجة، استخراج الهيدروجين من مياه المحيط أثناء استخراج المعادن المفيدة لتنقيتها من المواد الضارة. باستخدام التكنولوجيا العادية، هذه الخطة غير مربحة، لكن استخدام الفرن النجمي – مفاعل نووي حراري يستخدم سحر التحكم في الجاذبية – يجعل المشروع مربحا. لم يستطع إدوارد كلارك إيجاد طريقة لإنكار هذا.
شينو أصغر من ماكوتو بأكثر من 12 عاما، لهذا تتحدث دائما على هذا النحو…
لا تزال الحاجة إلى مشروع ديون، بهدف رسمي هو الإستعداد لنقص مساحة المعيشة مع زيادة عدد السكان، قائمة، لكن من المستحيل الآن الإصرار على انضمام شيبا تاتسويا إلى المشروع. الفرن النجمي ليس ضروريا للترويج لمشروع ديون. حسب موظفو وكالة الأمن القومي أن الطاقة اللازمة لتنفيذ المهمة في مدار المشتري يمكن توليدها بواسطة الطاقة الشمسية. من ناحية أخرى، يعتمد مشروع مصنع شيبا تاتسويا على بناء فرن نجمي. يمكن أن توفر محطات المفاعلات النجمية طاقة أكثر بكثير من الأنواع الأخرى من محطات الطاقة. بسبب هذا، شعر العديد من أعضاء مجلس الشيوخ بالفعل أنه لا ينبغي إعاقة “تجربة” تاتسويا. إذا استمر إدوارد كلارك في الإصرار على أن تاتسويا يجب أن يشارك، يمكن للعالم أن يخمن الغرض الحقيقي من مشروع ديون.
“أنا لا أبحث عن مساعدة من خدم المنزل الرئيسي، بل من المرؤوسين الذين يعملون خارج العائلة الرئيسية. لكن بما أن الأقارب و الأصدقاء قد يكونون هنا، فأنا أفضل ألا أجعلهم عدوا لي.” أوضح مينورو.
عرف إدوارد كلارك أنه إذا اكتشف العالم الغرض الحقيقي من مشروع ديون، فلن يتحقق أبدا. هناك دائما صحفيون يحاولون الكشف عن الحقيقة، بغض النظر عن العواقب. هناك أيضا احتمال أن الإستنتاجات التي تشكلت على تخمين الأشخاص الذين لا يمكن تسميتهم صحفيين كاملين ستكشف الحقيقة. لكن حتى في الوضع الحالي، لم يتخلى إدوارد كلارك عن مشروع ديون. بحثا عن دليل يمكن أن يغير الوضع، يبحث الآن في المعلومات التي تم جمعها هليدسكالف.
“فهمت.”
لم يعد إلى المنزل لأكثر من عشرة أيام، و لم يلتقي بابنه منذ أكثر من نصف شهر. لهذا السبب، لم يعرف كلارك بعد أن ريموند أصبح طفيليا (على الرغم من أن هذا ربما مزيد من الإهمال من جانبه).
بعد أن وافق ريغولوس، تدخل ريموند في المحادثة مرة أخرى.
أعطى كلارك إذنه إلى ريموند للذهاب إلى اليابان من خلال رسالة نصية، لكن بخلاف هذا، لم يعرف وضع ريموند.
لا ينبغي أن يكون هارواكي مخطئا في محاولة تعويذة هجومية أساسية من سحر التداخل العقلي، {ضربة القمر}. لكن حتى مع تجربته، فشل في تنشيط حتى هذا السحر.
دخل كلارك مرة أخرى في بحر المعلومات الواردة في هليدسكالف اليوم. امتلك استخدام المحطة الأصلية فائدته أيضا: على عكس المحطات المنتشرة في جميع أنحاء العالم، يمكن للكمبيوتر العملاق الأصلي تحليل البيانات و معالجتها بالإضافة إلى الوصول إليها. باستخدام مساعد الذكاء الإصطناعي، بحث كلارك عن طريقة لتغيير الوضع، لكنه لم يتمكن من العثور على خطة مناسبة.
“هل لي أن أسأل ماذا فعلت يا أوني-ساما اليوم؟”
أخيرا، في حوالي الساعة الثالثة، عندما بدأ يستسلم للتعب، تشتت انتباهه بسبب مكالمة.
“لقد فشلت، هذه حقيقة، لكن السبب الأولي هو أن مشروع المحطة بالمفاعل النجمي لا يمكن إيقافه بالوسائل السياسية.”
“دكتور كلارك، كيف حالك؟”
◊ ◊ ◊
ظهر إيغور بيزوبرازوف على الشاشة، لم يتمكن من الإتصال به لفترة طويلة.
امتلأ الظلام الأبيض الناتج عن الضباب الكثيف بالتسلسلات السحرية في لحظة، حدث انفجار من الغاز المتفجر يغطي المنطقة فائقة الإتساع. خليط غازي مصنوع من تقسيم الروابط الجزيئية للماء – جزء واحد من الأكسجين و جزئين من الهيدروجين. يمكن أن تصل درجة حرارة هذا الخليط إلى 3000 درجة عند حرقه – قريبة جدا من درجة الحرارة في مركز الإنفجار النووي.
“دكتور بيزوبرازوف، لقد مر وقت طويل. بصراحة، الأمور لا تسير على ما يرام معي”.
بسبب هذه الفكرة، أرسل بيانات المشروع إلى المختبر الأول السابق، المعروف الآن باسم معهد كانازاوا للعلوم الطبيعية و السحرية، محددا متلقي السحر و مستخدمه.
“أنا أرى، لكن هذا ليس خطأي.”
(كثافة التسلسلات السحرية منخفضة، لكن العديد من الإنفجارات وقعت في وقت واحد على مساحة شاسعة. سيكون هناك ضرر كبير لبلدهم. هل هذا نوع من تكتيك الأرض المحروقة؟) تساءل تاتسويا.
بالكاد استطاع كلارك كبح الرغبة في الشتم ردا على هذا، لكن لا يبدو أن بيزوبرازوف يهتم برد الفعل هذا.
كودو هارواكي، الإبن الأكبر لعائلة كودو، هو الأفضل في السحر المنهجي الخارجي للتداخل العقلي من الأنظمة الأربعة و الأنواع الثمانية في السحر الحديث.
“لقد فشلت، هذه حقيقة، لكن السبب الأولي هو أن مشروع المحطة بالمفاعل النجمي لا يمكن إيقافه بالوسائل السياسية.”
“ما رأيك؟” ريغولوس سأل مينورو بصوت جسدي.
اختار بيزوبرازوف عدم إلقاء اللوم على فشله في قتل تاتسويا باستخدام سحر الدرجة الإستراتيجية، {قنبلة الضباب}.
“هل لي أن أسأل ماذا فعلت يا أوني-ساما اليوم؟”
“في منصبك يا دكتور، هذا لا مفر منه.”
سألت كودو شينو، “والدة” مينورو، مينورو هذا بوجه هادئ و صوت هادئ.
ليس من الضروري الشجار الآن. لكن صوت كلارك احتوى على بعض الإنتقادات اللاذعة التي لم يستطع إزالتها تماما.
“لا بأس.”
“أنا أقدر تفهمك. في منصبي، لم أستطع ترك شيبا تاتسويا و شأنه”.
“حتى لو لم تقل أي شيء، سأتبع أوامر المقر، لكن…” بدأ ريغولوس.
اختار بيزوبرازوف تجاهل الإنتقادات اللاذعة في صوت كلارك، بدلا من التركيز على نيته لأنه أدرك أيضا ضرورة التعاون في ظروفهم.
الأخرى هي جمال ساحر بمظهر اسكندنافي: شعر فضي طويل و عيون زرقاء عميقة. لديها أيضا ثديين كبيرين، لا يغطيهما سوى قميص قصير كاشف، مما أدى إلى إلهاء كبير للجنود الذكور الشباب.
“لكن الوضع الآن أصبح أسوأ!” هتف كلارك.
راض عن إجاباتهما، تابع مينورو. لاحظ كل من ريغولوس و ريموند أن مينورو يستخدم السحر عدة مرات أثناء المشي، لكن لم يفهم أي منهما ما يفعله. سارا خلف مينورو مباشرة و تبعاه داخل السياج. بمجرد دخولهم، دخلوا ممرا غير محسوس مخفيا بالسياج.
لكن استجابة بيزوبرازوف، التي لا يوجد فيها حتى تلميح للتأمل الذاتي، تسببت في انفجار غضب كلارك.
“قال ماكوتو-ساما أنه سيتأخر بسبب تفتيش المصنع.”
“قتل شيبا تاتسويا. إنها خطة رائعة! لا يمكن فعل أي شيء إذا فشلت هذه الخطة. كل ما في الأمر أن العدو أقوى”.
ابتسم تاتسويا قليلا لهذا التحول، ثم أومأ بوجه جاد.
قدم بيزوبرازوف على الشاشة وجها مستاء، لكن كلارك توقع هذا.
“على بعد أكثر من 800 كيلومتر، و رغم هذا يحتوي على الكثير من الطاقة… هل هذه {قنبلة الضباب}…؟”
“لكن بفضل أفعالك العدائية، أصبحت الطبيعة السلمية لمشروع ديون موضع شك الآن.” تابع كلارك.
حمل صوت مينورو الكثير من الضغط الآن بعد أن أصبح أكثر برودة.
“هل هناك أي سبب للتظاهر بأنه مشروع سلمي؟” سأل بيزوبرازوف.
(هذا لا يمكن أن يكون…) فكر كيتشيجوجي. (هل هذه هي الفكرة الأساسية وراء {التحطيم}، و هو سحر واسع النطاق يتم تطبيقه على سطح الماء بمساعدة الإلقاء المتسلسل!؟)
“هاه؟” أجاب كلارك مرتبكا.
“أنت تفهم أن هذه ستكون مهمة اختراق سرية، أليس كذلك؟ ريموند، لا أعتقد أن هذا يناسبك.” قال مينورو.
حتى بعد رؤية الغضب الواضح على وجه كلارك، حافظ بيزوبرازوف على نبرته الساخرة.
“كل شيء تقريبا على ما يرام.” أجاب مينورو.
“الغرض من مشروع ديون هو القضاء على ساحر الدرجة الإستراتيجية شيبا تاتسويا. إذا تم تحقيق هذا الهدف، فلن يكون تطوير كوكب الزهرة مهما”.
راض عن إجاباتهما، تابع مينورو. لاحظ كل من ريغولوس و ريموند أن مينورو يستخدم السحر عدة مرات أثناء المشي، لكن لم يفهم أي منهما ما يفعله. سارا خلف مينورو مباشرة و تبعاه داخل السياج. بمجرد دخولهم، دخلوا ممرا غير محسوس مخفيا بالسياج.
لم يمتلك كلارك أي شيء يمكن أن يعترض به على هذا البيان. ذكر بيزوبرازوف بدقة الغرض من مشروع ديون.
صوت مينورو مليئ بالثقة في حريتهم في العمل.
“إذن يا دكتور، هل لديك أي أفكار؟”
“نعم بالطبع.”
جاء سؤال كلارك من اليأس.
“لكن بفضل أفعالك العدائية، أصبحت الطبيعة السلمية لمشروع ديون موضع شك الآن.” تابع كلارك.
أجاب بيزوبرازوف: “لا أعرف ما إذا بإمكانك تسميتها “فكرة”، لكن لدي عرض لك”.
“البنتاغون لديه بالتأكيد معلومات أكثر تفصيلا من النجوم. إذا تلقيت أي تعليمات من أمريكا، فامنحها الأولوية على هدفنا الحالي. لكن يا جاك، هل يمكنك مساعدتي في شيء ما الآن؟” سأل مينورو
إجابة بيزوبرازوف فاجأت كلارك، لأنه لم يتوقع أن يكون لدى بيزوبرازوف أي شيء محدد.
إجابة بيزوبرازوف فاجأت كلارك، لأنه لم يتوقع أن يكون لدى بيزوبرازوف أي شيء محدد.
“أنا أستمع إليك.”
“هل ستتصرف بنفس الطريقة التي تصرفت بها خلال حادثة يوكوهاما؟”
على الرغم من أن كلارك طلب هذا فقط لكسب الوقت، إلا أنه لا يزال يرغب في إيجاد طريقة للخروج من المأزق الحالي.
“مينورو، هذا، حسنا…”
“الصراع الحالي تم إطلاقه من جانب واحد من قبل التحالف الآسيوي العظيم، لكن غدا من المخطط إنهاء هذه الحرب بانتصار بلدنا”. صرح بيزوبرازوف بثقة.
“مينورو…!”
“دكتور، هل ستستخدم {قنبلة الضباب}؟” سأل كلارك.
على الرغم من أن كلارك طلب هذا فقط لكسب الوقت، إلا أنه لا يزال يرغب في إيجاد طريقة للخروج من المأزق الحالي.
“نعم.”
غزا التحالف الآسيوي العظيم في البداية إقليم بريمورسكي في الإتحاد السوفيتي الجديد، و عندما وجدوا أنه لم يتم الرد عليهم بهجوم مضاد من {قنبلة الضباب}، واصلوا هجومهم. لهذا السبب، إذا تلقوا ضربة قوية من سحر بيزوبرازوف من الدرجة الإستراتيجية، فإن معنوياتهم ستنكسر و لن تستمر الحرب. نظرا لأن جيوش الإتحاد السوفيتي الجديد و التحالف الآسيوي العظيم متساوية تقريبا، فإن فقدان الروح المعنوية لجيش التحالف الآسيوي العظيم سيكون قاتلا. و هكذا، فإن التحالف الآسيوي العظيم سينسحب قريبا من الحرب و سيتم ضمان انتصار الإتحاد السوفيتي الجديد. على الأقل، هذا هو منطق كلارك و بيزوبرازوف.
بدا الرأي القائل بأن الحرب ستنتهي من خلال الإستخدام الفردي لسحر الدرجة الإستراتيجية ساذجا للوهلة الأولى. لكن التحالف الآسيوي العظيم شن هذه الحرب على افتراض غياب بيزوبرازوف. أدرك كلارك أنه إذا تم استخدام {قنبلة الضباب}، فإن التحالف الآسيوي العظيم سينهي الحرب بسرعة.
“لماذا يجب أن أتوقف؟ ليست هناك مشاكل في الدمى نفسها، اختار سلفي ببساطة الطريقة الخاطئة في اختبارها “.
غزا التحالف الآسيوي العظيم في البداية إقليم بريمورسكي في الإتحاد السوفيتي الجديد، و عندما وجدوا أنه لم يتم الرد عليهم بهجوم مضاد من {قنبلة الضباب}، واصلوا هجومهم. لهذا السبب، إذا تلقوا ضربة قوية من سحر بيزوبرازوف من الدرجة الإستراتيجية، فإن معنوياتهم ستنكسر و لن تستمر الحرب. نظرا لأن جيوش الإتحاد السوفيتي الجديد و التحالف الآسيوي العظيم متساوية تقريبا، فإن فقدان الروح المعنوية لجيش التحالف الآسيوي العظيم سيكون قاتلا. و هكذا، فإن التحالف الآسيوي العظيم سينسحب قريبا من الحرب و سيتم ضمان انتصار الإتحاد السوفيتي الجديد. على الأقل، هذا هو منطق كلارك و بيزوبرازوف.
“دعونا نذهب إلى حيث والدي الآن. من فضلكما اتبعاني.” قال مينورو و هو يغادر عبر المدخل الرئيسي دون انتظار إجابة.
“بعد هذا النصر، ستتجه بلادنا جنوبا إلى بحر اليابان.”
لم تحاول ميوكي حتى إخفاء حقيقة أنها لا تستطيع قبول هذا، لكن القاعدة هي قاعدة، مهما اعتبرناها سخيفة. يمكن القول إن الأعذار في السياسة الدولية لديها “قوة هجومية” أكبر من الأسلحة النووية.
“هل تخططون لغزو اليابان!؟” هتف كلارك.
◊ ◊ ◊
“لم يتم اختراع التبرير بعد، لكن لا تقلق. لن نهبط على هونشو لأنها لن تكون عملية غزو تهدف إلى الحصول على أراض جديدة”.
“بعد هذا النصر، ستتجه بلادنا جنوبا إلى بحر اليابان.”
“……”
الأخرى هي جمال ساحر بمظهر اسكندنافي: شعر فضي طويل و عيون زرقاء عميقة. لديها أيضا ثديين كبيرين، لا يغطيهما سوى قميص قصير كاشف، مما أدى إلى إلهاء كبير للجنود الذكور الشباب.
اندهش كلارك من أن بيزوبرازوف يفكر بجدية في غزو اليابان.
لم يعد إلى المنزل لأكثر من عشرة أيام، و لم يلتقي بابنه منذ أكثر من نصف شهر. لهذا السبب، لم يعرف كلارك بعد أن ريموند أصبح طفيليا (على الرغم من أن هذا ربما مزيد من الإهمال من جانبه).
“يبدو أنك تفهم. صحيح أنها ستكون مناورة خادعة. أفترض أنك تعرف أين يتم بناء محطة المفاعل النجمي؟” أكد بيزوبرازوف.
بالكاد استطاع كلارك كبح الرغبة في الشتم ردا على هذا، لكن لا يبدو أن بيزوبرازوف يهتم برد الفعل هذا.
“على جزيرة بركانية تسمى “جزيرة مياكي”، تقع على بعد 180 كيلومترا جنوب طوكيو.”
(سيكون من الأفضل تكليف مهندس قريب من الساحر الذي سيستخدم هذا السحر بإكمال تسلسل التنشيط.)
“صحيح. تقع هذه الجزيرة على الجانب الآخر من بحر اليابان حيث سيتحرك جيشنا جنوبا”. صرح بيزوبرازوف.
“كونوا أتباعي. أوه نعم، لا أقصد أنني أريد أن أصبح رئيسا لعائلة كودو، سيكون هذا مؤقتا فقط حتى أصل إلى هدفي. لقد أدركت أنني لست ندا لعائلات سايغوسا و جومونجي و يوتسوبا، لهذا أطلب مساعدتكم لتحقيق هدفي”.
“أي أنك تقترح علينا تخريب المصنع أثناء تقدمك إلى الجنوب؟” سأل كلارك.
“لم نرى بعضنا البعض منذ فترة يا أبي”.
“هذا ممكن، أليس كذلك؟ إذا أصبح المصنع هدفا للإرهابيين، في رأيك ما الذي سيفكر فيه المستثمرون؟ لن يكون لديهم خيار سوى إلغاء بناء محطة المفاعل النجمي، و سيفقد شيبا تاتسويا ذريعة رفض المشاركة في مشروع ديون”.
قصر عائلة كودو واسع. للوصول من الباب الخلفي إلى غرفة الطعام، على المرء أن يمر عبر العديد من الممرات و الغرف، لكن مينورو نشأ في هذا المنزل. يعرف الممرات عن ظهر قلب و يستطيع الوصول إلى غرفة الطعام دون أن يلاحظه أحد و دون أن يضيع.
لم يستطع كلارك تقديم رد فوري على اقتراح بيزوبرازوف. في معظم الظروف، هذه خطة كارثية يجب رفضها على الفور. إذا تم الكشف أن الـ USNA وراء تخريب المصنع، فإن مصداقيتها ستنخفض بشكل لا يمكن تصوره، كما أن خطر الكشف عن هذا مرتفع نسبيا. من الممكن إخفاء القضاء على شخص واحد أو شخصين، لكن إخفاء تدمير مصنع بأكمله؟ لكن بالنسبة إلى كلارك، الذي يعاني من شعور باليأس، بدا اقتراح بيزوبرازوف كأنه السبيل الوحيد للخروج من المأزق الحالي. خطة بيزوبرازوف أغرت كلارك مثل همسات الشيطان الحلوة.
يتطلب نظام قيادة النجوم إرسال أوامر العمليات من المقر الرئيسي في البنتاغون مباشرة إلى القائد الأعلى. لكن بسبب غياب القائدة الأعلى للقوات المسلحة، تم تسليم الأمر بدلا من هذا إلى قائد القاعدة.
“…متى ستتقدم القرات البحرية من بلدك؟” سأل كلارك أخيرا.
لفترة قصيرة من الزمن، غطى الضباب المعدات العسكرية و المركبات التي تحمل حوالي 6000 جندي.
“إذا سارت الأمور بسلاسة، في غضون خمسة أيام، يوم 8 يوليو.”
“هيا. دعونا لا نضيع الوقت”.
“خمسة أيام….”
5 يوليو، في الصباح الباكر.
(سأنتهي في الوقت المناسب.) فكر كلارك. وقت التحضير ليس عقبة لا يمكن اجتيازها في ذهنه.
“أحتاج إلى توخي الحذر في اختيار المرشحين، لكن… لا، لقد فات الأوان الآن”.
“حسنا. أنا أفهم.” أجاب كلارك.
الأخرى هي جمال ساحر بمظهر اسكندنافي: شعر فضي طويل و عيون زرقاء عميقة. لديها أيضا ثديين كبيرين، لا يغطيهما سوى قميص قصير كاشف، مما أدى إلى إلهاء كبير للجنود الذكور الشباب.
“عرفت أنك ستوافق.”
4 يوليو 2097. التوقيت المحلي: الساعة 8:55 صباحا. التوقيت في اليابان: الساعة 7:55 صباحا.
ابتسم بيزوبرازوف برضا.
لا، سيكون أكثر دقة أن نقول إن خصمهم – بيزوبرازوف – سريع جدا.
على الجانب الآخر من المكالمة، ارتجف كلارك من برودة الإبتسامة التي أظهرها الدكتور.
◊ ◊ ◊
◊ ◊ ◊
لم يستطع كلارك تقديم رد فوري على اقتراح بيزوبرازوف. في معظم الظروف، هذه خطة كارثية يجب رفضها على الفور. إذا تم الكشف أن الـ USNA وراء تخريب المصنع، فإن مصداقيتها ستنخفض بشكل لا يمكن تصوره، كما أن خطر الكشف عن هذا مرتفع نسبيا. من الممكن إخفاء القضاء على شخص واحد أو شخصين، لكن إخفاء تدمير مصنع بأكمله؟ لكن بالنسبة إلى كلارك، الذي يعاني من شعور باليأس، بدا اقتراح بيزوبرازوف كأنه السبيل الوحيد للخروج من المأزق الحالي. خطة بيزوبرازوف أغرت كلارك مثل همسات الشيطان الحلوة.
الخميس 4 يوليو 2097. اليوم السابع من الحرب بين التحالف الآسيوي العظيم و الإتحاد السوفيتي الجديد.
“كل شيء تقريبا على ما يرام.” أجاب مينورو.
وقعت الأحداث الرئيسية المتعلقة بموقف الإتحاد السوفيتي الجديد في الحرب خلال الصباح. للبدء، انتهى الجيش من إعادة نشر قواته إلى الشرق نحو منطقة سيبيريا في الإتحاد السوفيتي الجديد، و بدأت القوات المدرعة المسؤولة عن الدفاع عن المنطقة الواقعة جنوب خاباروفسك في التحرك جنوبا.
أخيرا، في حوالي الساعة الثالثة، عندما بدأ يستسلم للتعب، تشتت انتباهه بسبب مكالمة.
أثناء حدوث هذا، بدأت القوات البحرية لإقليم بريمورسكي، التي احتفظت سابقا بجيش التحالف الآسيوي العظيم بالقرب من أوسورييسك، في التراجع نحو شبه جزيرة مورافيوف أمورسكي.
“اتركونا”.
من خلال القيام بهذا، هدف الإتحاد السوفيتي الجديد إلى الإستيلاء على الجيش الغازي بمساعدة قوات منطقة شرق سيبيريا و إقليم بريمورسكي. أعطى هذا التحالف الآسيوي العظيم خيارين:
“آمل في الحصول على أخبار جيدة.” أجابت فيغا.
الأول هو تركيز القوات على الساحل الغربي لبحيرة خانكا من أجل تعزيز السيطرة على تلك الأراضي.
تم ختم أركتوروس من قبل ساحر ياباني بالسحر القديم فور وصوله إلى قاعدة زاما و بقي في طائرة النقل منذ وصوله.
الثاني هو مطاردة قوات إقليم بريمورسكي المنسحبة إلى الجنوب و الإستيلاء على فلاديفوستوك قبل وصول جيش منطقة شرق سيبيريا. إذا نجحوا في الإستيلاء على فلاديفوستوك، فلن يضطروا بعد الآن إلى القلق من أن قواتهم البحرية المتجهة إلى الشمال قد تتعرض للهجوم من الجانب. سيسمح هذا لجيش المنطقة الشمالية الشرقية و جيش أوكروغ الكورية ذاتية الحكم باحتلال الجانب الغربي من بحيرة خانكا، بريمورسكي كراي (من منظور التحالف الآسيوي العظيم، العودة).
قال تاتسويا: “على الرغم من أنك تقولين إنك لست بحاجة إلى هذا، لا يسعني إلا أن أقلق”.
اختار التحالف الآسيوي العظيم الخيار الثاني.
“أنا أرى.”
بدأ التحالف الآسيوي العظيم في ملاحقة الجيش المنسحب. لكن قضى الوقت في اتخاذ هذا القرار جنبا إلى جنب مع الفرق في سرعة المعدات العسكرية، لهذا استمرت المسافة بين الجيوش في الزيادة.
احتوى الملف على مخطط لتسلسل التنشيط. احتوت الرسالة على وصف لكيفية بناء تسلسل التنشيط للتسلسل السحري: فقد وصف بالتفصيل السحر الأساسي الذي يجب استخدامه في إنشاء تسلسل سحري عامل بالإضافة إلى وصف الوحدات التي يجب تضمينها في تسلسل التنشيط.
عندما تجاوزت المسافة بين جيشي البلدين 20 كيلومترا، جاءت نقطة تحول دراماتيكية في الحرب.
“…كل المشاكل بسبب القوة التدميرية الساحقة. ألا يمكنك التحكم في القوة بشكل مناسب؟ سألت ميوكي.
فجأة، أصبح الضباب المحيط بالتحالف الآسيوي العظيم أكثر كثافة.
“لم أعتقد أن الوحوش سيكون لها مشاعر مثل الشعور بالذنب.” قال ماكوتو.
لفترة قصيرة من الزمن، غطى الضباب المعدات العسكرية و المركبات التي تحمل حوالي 6000 جندي.
“ماذا تقصد؟”
“تراجعوا!” صاح القائد، واثقا من غرائزه التي شعرت بالخطر.
“الصراع الحالي تم إطلاقه من جانب واحد من قبل التحالف الآسيوي العظيم، لكن غدا من المخطط إنهاء هذه الحرب بانتصار بلدنا”. صرح بيزوبرازوف بثقة.
“أزيلوا الضباب!”
اختار التحالف الآسيوي العظيم الخيار الثاني.
عرف ضابط الأركان الذي أمر بهذا الطبيعة الحقيقية لهذا الحجاب الأبيض، سرعان ما نادى على فرقة السحرة. لكن إدراك هذا الضابط سريع، و رد فعلهم متأخر جدا.
“نعم، كلهم نائمون. تمكن ثلاثة منهم من بعض المقاومة، لكن في النهاية تمكنا من جعلهم ينامون دون قتلهم”.
لا، سيكون أكثر دقة أن نقول إن خصمهم – بيزوبرازوف – سريع جدا.
في الساعة 7:55، بينما ينقل المعلم بعض تجاربه، تدفقت موجات سحرية قوية فجأة عبر الفصل الدراسي. كاد ماساكي أن يقفز عندما شعر بموجات السحر القوية. ليس الوحيد الذي حصل على رد الفعل هذا لأن العديد من الطلاب في هذا الفصل نهضوا بالفعل من مقاعدهم.
امتلأ الظلام الأبيض الناتج عن الضباب الكثيف بالتسلسلات السحرية في لحظة، حدث انفجار من الغاز المتفجر يغطي المنطقة فائقة الإتساع. خليط غازي مصنوع من تقسيم الروابط الجزيئية للماء – جزء واحد من الأكسجين و جزئين من الهيدروجين. يمكن أن تصل درجة حرارة هذا الخليط إلى 3000 درجة عند حرقه – قريبة جدا من درجة الحرارة في مركز الإنفجار النووي.
“أبي لم يعد إلى المنزل بعد؟” متجاهلا سؤال شينو، طرح مينورو سؤاله.
لكن على عكس القنابل النووية، التي تركز انبعاث الحرارة عند نقطة واحدة، ولّد هذا الإنفجار حرارة على مساحة تتراوح بين عدة هكتارات و عشرات الكيلومترات المربعة. بالإضافة إلى هذا، يختلف الشكل الأولي لهجوم {قنبلة الضباب} هذه (و هو شكل لا يتم فيه الإهتمام حتى بالدفاع السحري للعدو) عن قنابل رش الوقود لأنه يضع جميع أهداف الهجوم داخل منطقة التنشيط داخل مركز الإنفجار.
أجاب بيزوبرازوف: “لا أعرف ما إذا بإمكانك تسميتها “فكرة”، لكن لدي عرض لك”.
بدلا من قتل وحدات العدو مباشرة بالحرارة الناتجة عن الإنفجار، يرسل هذا الهجوم موجات صدمة عالية الضغط أسفل الإنفجار، مما يقضي على كل شيء في طريقه – نصف قطر ضربته الأقصى مشابه لصاروخ نووي متعدد الرؤوس الحربية.
وافقت شينو على الفور و أعطته عنوان مكان يقع على مشارف مدينة إيكوما – نفس المدينة التي يقع فيها هذا القصر.
4 يوليو 2097. التوقيت المحلي: الساعة 8:55 صباحا. التوقيت في اليابان: الساعة 7:55 صباحا.
أخيرا، في حوالي الساعة الثالثة، عندما بدأ يستسلم للتعب، تشتت انتباهه بسبب مكالمة.
دمر هجوم واحد أكثر من 70% من قوات التحالف الآسيوي العظيم الغازية.
“..…”
◊ ◊ ◊
عرف ضابط الأركان الذي أمر بهذا الطبيعة الحقيقية لهذا الحجاب الأبيض، سرعان ما نادى على فرقة السحرة. لكن إدراك هذا الضابط سريع، و رد فعلهم متأخر جدا.
ساعات الدراسة في كل مدرسة ثانوية تابعة لجامعة السحر الوطنية – من الثانوية الأولى إلى الثانوية التاسعة – هي نفسها، حيث يبدأ الفصل الأول في الساعة الثامنة صباحا. اختلفت المدارس فقط في وجود تجمع صباحي قصير قبل الدرس الأول.
“هؤلاء الجنود الآليون فعالون للغاية. قوة هياكلهم مذهلة”.
في الثانوية الأولى، ليست هناك تجمعات صباحية أو ساعات دراسية قبل المدرسة، لهذا وصل الطلاب فقط إلى الدرس الأول. من ناحية أخرى، اعتادت الثانوية الثالثة على عقد تجمعات صباحية يشرح فيها المعلمون الأحداث الجارية للطلاب. لكن هذه التجمعات متاحة فقط لطلاب “الدورة الخاصة”، أي ما يعادل الدورة الأولى في الثانوية الأولى التي تم تعيين المدربين لها. على الرغم من أن اليوم هو اليوم الثالث من أسبوع الإمتحانات، إلا أن التجمع الصباحي لا يزال يُعقد.
“نعم.”
انتظر إتشيجو ماساكي و زملاؤه في مقاعدهم لمدة عشر 10 دقائق قبل الفصل. جاء المعلم إلى الفصل قبل دقيقة واحدة تماما. رجل يبلغ من العمر 50 عاما يتمتع ببنية قوية، هذا المعلم ليس شخصا يحقق احترام الطلاب من خلال كونه ودودا تجاههم، لكنه يعتمد على صفاتهم القيادية الواضحة لتوجيههم.
“مينورو، هذا، حسنا…”
في الساعة 7:55، بينما ينقل المعلم بعض تجاربه، تدفقت موجات سحرية قوية فجأة عبر الفصل الدراسي. كاد ماساكي أن يقفز عندما شعر بموجات السحر القوية. ليس الوحيد الذي حصل على رد الفعل هذا لأن العديد من الطلاب في هذا الفصل نهضوا بالفعل من مقاعدهم.
“رئيس العائلة، هل أنت متأكد!؟”
المعلم لم يوبخهم على هذا السلوك.
“يبدو أنك تفهم. صحيح أنها ستكون مناورة خادعة. أفترض أنك تعرف أين يتم بناء محطة المفاعل النجمي؟” أكد بيزوبرازوف.
“تم إلغاء الجلسة الصباحية. الجميع، انتظروا في أماكنهم.” قال المعلم هذا بوجه صارم و هو يشير إلى الطلاب الذين وقفوا. بعد هذا، غادر الفصل.
حتى بعد رؤية الغضب الواضح على وجه كلارك، حافظ بيزوبرازوف على نبرته الساخرة.
بينما يستمع إلى أصوات زملائه الهامسة، ضغط ماساكي على شفتيه بإحكام.
“تم إلغاء الجلسة الصباحية. الجميع، انتظروا في أماكنهم.” قال المعلم هذا بوجه صارم و هو يشير إلى الطلاب الذين وقفوا. بعد هذا، غادر الفصل.
(مركز الموجات السحرية في الشمال… لا، إنه الشمال الغربي؟ التقلبات قوية، لكن مركز الزلزال بعيدا جدا…)
لكن الأجسام الميكانيكية لآلات الجينويد لم تنكسر، دفعت تدريجيا إلى الأمام ضد {التحريك النفسي}. فجأة، تطاير الشرر عندما تعرضت آلات الجينويد لصدمة كهربائية، ناجمة عن سحر ريغولوس. تجمدت آلات الجينويد و سقطت على الأرض.
شعر ماساكي فقط أن هذا قد حدث “بعيدا”، لكنه ربط هذا الحادث تلقائيا بالصراع الذي يحدث بين الإتحاد السوفيتي الجديد و التحالف الآسيوي العظيم.
“من الصعب جدا التحكم في القوة التدميرية، {الإنفجار المادي} ليس سحرا يمكن استعماله بسهولة. هذه هي أكبر نقطة ضعف في {الإنفجار المادي}: إنه سلاح فعال فقط لإبادة العدو و ليس القتال ببراعة. لهذا السبب، هناك حاجة إلى طريقة مختلفة للإعتراض إذا اختار الإتحاد السوفيتي الجديد الهجوم”.
في محطة التدريب، فتح قسما من خريطة العالم حول بحر اليابان. لدى محطات التدريب في الثانوية الثالثة إمكانية الوصول إلى جميع أنواع البيانات الجيوسياسية، بما فيها البيانات المتعلقة بالإستخدام العسكري للسحر.
لم يعبر صوت ماكوتو و وجهه عن أي استياء، عندما قال “المنتج النهائي”، بدا صوته يشعر بالرضا بدلا من السخط.
“على بعد أكثر من 800 كيلومتر، و رغم هذا يحتوي على الكثير من الطاقة… هل هذه {قنبلة الضباب}…؟”
بيانات بحثه عن سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد معه على محرك أقراص محمول يقوم بتحديثه يوميا. بسبب هذه العادة، استطاع مواصلة العمل على السحر الجديد في الطابق السفلي من منزله دون تأخير.
ارتجف ماساكي عندما أدرك القوة الحقيقية للسحر التي تسبب في الموجات السحرية، معتقدا أن هذه هي القوة الحقيقية لسحر {قنبلة الضباب}.
الأخرى هي جمال ساحر بمظهر اسكندنافي: شعر فضي طويل و عيون زرقاء عميقة. لديها أيضا ثديين كبيرين، لا يغطيهما سوى قميص قصير كاشف، مما أدى إلى إلهاء كبير للجنود الذكور الشباب.
لكن في الواقع، قلل ماساكي من القوة الحقيقية لسحر الدرجة الإستراتيجية من بيزوبرازوف: تحكم بيزوبرازوف بعناية في قوة الإنفجار، و لم يستخدم سوى جزء بسيط من القوة الحقيقية.
لم يعد إلى المنزل لأكثر من عشرة أيام، و لم يلتقي بابنه منذ أكثر من نصف شهر. لهذا السبب، لم يعرف كلارك بعد أن ريموند أصبح طفيليا (على الرغم من أن هذا ربما مزيد من الإهمال من جانبه).
◊ ◊ ◊
“…أنا أعتذر”. نسيت ميوكي للحظات نقاط ضعف تاتسويا كساحر.
طلاب الثانوية الثالثة ليسوا الوحيدين الذين شعروا بالموجات السحرية الناتجة عن {قنبلة الضباب}. أزعجت التذبذبات واسعة النطاق السحرة في جميع أنحاء اليابان. شعر تاتسويا بها أثناء عودته إلى المنزل من الثانوية الأولى قبل استخدام {البصر العنصري} للتحقيق.
قام بتسريع السرعة التي يقرأ بها، لكن قبل أن ينتهي من قراءة الرسالة، فتح الملف المرفق. محتويات الرسالة صادمة لدرجة أنه أراد تأكيدها في أقرب وقت ممكن.
(…تبلغ مساحة الإنفجارات حوالي 3 كيلومترات مربعة، امتدت حوالي 20 مترا إلى الأعلى. يجب أن يكون الهدف هو تدمير القوات البرية.)
أعرب ريغولوس عن انطباعاته عن آلات الجينويد كجندي بنفسه. لكن مينورو لم يركز على أداء الآلات، لكن على فكرة مختلفة: (هل هذه الدمى لصنع دمى طفيليات…؟)
تم توسيع منطقة الإنفجارات هذه المرة لتدمير المزيد من المركبات العسكرية للتحالف الآسيوي العظيم، و التي انتشرت على مساحة كبيرة.
التوقيت المحلي: 4 يوليو، الساعة العاشرة صباحا. التوقيت في اليابان: 5 يوليو، الساعة الواحدة بعد منتصف الليل. العقيد ووكر، قائد القاعدة، عجز عن الكلام عندما رأى الأمر.
(كثافة التسلسلات السحرية منخفضة، لكن العديد من الإنفجارات وقعت في وقت واحد على مساحة شاسعة. سيكون هناك ضرر كبير لبلدهم. هل هذا نوع من تكتيك الأرض المحروقة؟) تساءل تاتسويا.
“أنا أستمع إليك.”
هذا ليس المعنى الأصلي لهذه العبارة، المعنى هو أنهم دمروا جيش العدو على حساب أرضهم. يجب أن تكون الحكومة واثقة من فهم الناس لحقيقة استخدام تكتيك مثل هذا. لكن هذا التكتيك نجح بشكل فعال للغاية. تم تدمير من 150 إلى 200 دبابة بالإضافة إلى المعدات العسكرية و مركبات المشاة، لهذا يجب أن يكون عدد جنود العدو الذين قُتلوا بين 5000 و 10000 شخص.
“……”
(هذا يختلف قليلا عما توقعته، لكن الفائز في هذه الحرب قد تم تحديده مسبقا.)
“إذا لديك عمل مع ماكوتو-ساما، فعليك أن تقول هذا منذ البداية. إذا فعلت، فلن يكون هارواكي و الآخرون في مثل هذه الحالة غير المناسبة في الوقت الحالي”.
حتى تاتسويا لم يتخيل أن الإتحاد السوفيتي الجديد، أو بشكل أكثر دقة، بيزوبرازوف، سيقوم بمثل هذا الهجوم المضاد المدمر ذاتيا. لكن هذه القسوة لن تؤدي إلا إلى إضافة الصدمة النفسية المتمثلة في أن بيزوبرازوف لا يزال على قيد الحياة و بصحة جيدة، لهذا يكاد يكون من المؤكد أن التحالف الآسيوي العظيم لن يستطيع الإستمرار.
“هل تخططون لغزو اليابان!؟” هتف كلارك.
وضع تاتسويا رأسه على مسند رأس السيارة في القطار الكهربائي و أغلق عينيه للتركيز.
“هل يمكنك التخلي عن حذرك؟ لن أتسبب في مشاكل إذا لم تهاجمني. لا داعي للقلق بشأن المصنع”.
(…إنها هزيمة كاملة. لن يتمكن التحالف الآسيوي العظيم من القيام بعمليات عسكرية في الخارج لبعض الوقت”. اختتم تاتسويا. “الآن، إذا أرسل الإتحاد السوفيتي الجديد أسطول الشرق الأقصى، فلن يقلقوا بشأن هجوم من الخلف. لا أعرف ما هو العذر الذي سيخرجون به، لكن … يجب أن يكون الأسطول قد تمت تعبئته بالفعل.)
لكن بمجرد أن أصبحت طفيلية، تغيرت عقليتها بشكل ملحوظ أكثر من عقلية الأعضاء الآخرين في النجوم.
“لم يعد هناك المزيد من الوقت.”
طاقم البحث في وكالة العلوم الوطنية يعطي الأولوية حاليا لتوفير المياه و خفض درجة حرارة كوكب الزهرة مع وضع كمية كبيرة من كتل الجليد على كوكب الزهرة، و خططوا للتعامل مع مشكلة تقسيم الغلاف الجوي مرة أخرى. لم يعترض إدوارد كلارك على هذه السياسات.
قال تاتسويا هذا بصوت عال.
عند سماع حجج ريغولوس، توقف ريموند عن الشكوى.
تاتسويا يطور سحرا جديدا من الدرجة الإستراتيجية يعتمد على الإلقاء المتسلسل في {قنبلة الضباب} للتحضير لإيقاف تقدم أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد. الآن أدرك تاتسويا أنه عليه الإسراع في إكمال هذا السحر. على تاتسويا الإنتظار بضع دقائق أخرى فقط قبل الوصول إلى المحطة الأقرب إلى منزله. لكن حتى هذا الضياع الطفيف للوقت شدد الآن على تاتسويا.
“كونوا أتباعي. أوه نعم، لا أقصد أنني أريد أن أصبح رئيسا لعائلة كودو، سيكون هذا مؤقتا فقط حتى أصل إلى هدفي. لقد أدركت أنني لست ندا لعائلات سايغوسا و جومونجي و يوتسوبا، لهذا أطلب مساعدتكم لتحقيق هدفي”.
◊ ◊ ◊
وضع تاتسويا رأسه على مسند رأس السيارة في القطار الكهربائي و أغلق عينيه للتركيز.
في وقت تنشيط {قنبلة الضباب}، لم تتقدم ليو ليلي مع بقية القوات و بقيت في الخلف. الخطة الأصلية هي أن يتحد المشاة الذين يتبعون الدبابات و عمال النقل مع القوات الرئيسية بعد هزيمة العدو. امتثالا لهذه الخطة، قرر الضابط الذي يقود فرقة مرافقة ليو بجرأة التوجه شمالا من أجل احتلال مطار فوزدفيزينكا مع العلم أن جيش الإتحاد السوفيتي الجديد يتحرك جنوبا من خاباروفسك. أنقذت هذه الخطة ليو ليلي من {قنبلة الضباب}.
“أنا أرى، لكن هذا ليس خطأي.”
بعد تفعيل {قنبلة الضباب}، اتصل الضابط قائد وحدة مرافقة ليو بالمقر الرئيسي و أمر الوحدة بالإخلاء مرة أخرى إلى أراضي التحالف الآسيوي العظيم. بالنظر إلى الوضع مع تدمير الجيش الغازي عمليا، هذا اقتراح طبيعي. لكن جيش التحالف الآسيوي العظيم أمر ليو ليلي و فريق مرافقتها بالبقاء في موقعهم الحالي.
صوت مينورو مليئ بالثقة في حريتهم في العمل.
على الرغم من أن الإتحاد السوفيتي الجديد توجب عليه أن يعرف موقعهم، إلا أنهم لم يهاجموا أو يحيطوا بالمجموعة التي تختبئ فيها ليو.
◊ ◊ ◊
◊ ◊ ◊
“هل تخططون لغزو اليابان!؟” هتف كلارك.
ألغى تاتسويا رحلته إلى جزيرة مياكي و جلسته التدريبية لإتقان {كرة الختم} مع ميكيهيكو. بعد أن أبلغ ميكيهيكو بهذا، ذهب في الصباح إلى المختبر الموجود في الطابق السفلي من المبنى الذي يعيش فيه.
“من خلال الإعلان أن مدينة “غير محمية”، فإنهم يزعمون أن المنشآت العسكرية المجاورة لها لن توقف الهجوم على المدينة. إن وجود أهداف عسكرية يجعلهم قوة عسكرية، لكن إذا تعرض ميناء فلاديفوستوك العسكري للهجوم باستخدام {الإنفجار المادي}، فسوف تتضرر المدينة أيضا. السحر كثيف جدا بحيث لا يمكن استخدامه لمهاجمة منطقة كثيفة. نحن لن نستطيع استخدام {الإنفجار المادي} إذا أردنا ألا نصبح دولة إجرامية معروفة بتجاهل الأحكام العرفية الدولية.” أوضح تاتسويا.
بيانات بحثه عن سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد معه على محرك أقراص محمول يقوم بتحديثه يوميا. بسبب هذه العادة، استطاع مواصلة العمل على السحر الجديد في الطابق السفلي من منزله دون تأخير.
(هذا هو الوقت الذي ستتناول فيه عائلتي الطعام…) فكر مينورو.
الجزء الأكثر إثارة للدهشة من هذا هو أنه لم يرافق ميوكي. بالطبع، بغض النظر عن وجود تاتسويا، حراسها يتبعونها دائما على مسافة ما، و تاتسويا يراقبها دائما باستعمال {البصر العنصري}. لكن هذه حالة استثنائية سُمح فيها إلى ميوكي بالبقاء بمفردها.
لكن الأجسام الميكانيكية لآلات الجينويد لم تنكسر، دفعت تدريجيا إلى الأمام ضد {التحريك النفسي}. فجأة، تطاير الشرر عندما تعرضت آلات الجينويد لصدمة كهربائية، ناجمة عن سحر ريغولوس. تجمدت آلات الجينويد و سقطت على الأرض.
لكن في هذه الحالة، شعر تاتسويا أنه يجب قضاء كل وقته في تصميم سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد.
أعرب ريغولوس عن انطباعاته عن آلات الجينويد كجندي بنفسه. لكن مينورو لم يركز على أداء الآلات، لكن على فكرة مختلفة: (هل هذه الدمى لصنع دمى طفيليات…؟)
أنهى التصميم الأساسي للسحر قبل العشاء، لكن ينتهي من تجهيز تسلسل تنشيط للسحر في هذا الوقت. كل ما لديه الآن هو مخطط يصف أنظمة السحر. بعد قضاء يوم آخر في العمل، سيكون لدى تاتسويا تسلسل تنشيط معد للإستخدام، لكنه توقف في هذه المرحلة لسبب ما.
قام بتسريع السرعة التي يقرأ بها، لكن قبل أن ينتهي من قراءة الرسالة، فتح الملف المرفق. محتويات الرسالة صادمة لدرجة أنه أراد تأكيدها في أقرب وقت ممكن.
(سيكون من الأفضل تكليف مهندس قريب من الساحر الذي سيستخدم هذا السحر بإكمال تسلسل التنشيط.)
“ماذا تقصد يا سوشي ني-سان؟ لم تعد عائلة كودو من العشائر العشرة الرئيسية.” أجاب مينورو.
بسبب هذه الفكرة، أرسل بيانات المشروع إلى المختبر الأول السابق، المعروف الآن باسم معهد كانازاوا للعلوم الطبيعية و السحرية، محددا متلقي السحر و مستخدمه.
النجوم قد أرسلوا بالفعل فرقا إلى اليابان، سيكون من المبالغة استدعاء الفرق الحالية و إرسال فرق جديدة لتحل محلهم. نجح فريق ريغولوس و فريق فيغا في اختراق اليابان، لذا من هذه النقطة فصاعدا، ليست هناك إمكانية لإجراء تغييرات في القائمة. سيتم إرسال أشخاص من وحدة أخرى للدعم، لكن ووكر لن يشارك في هذا. بينما يمر بهذه السلسلة من الأفكار، تذكر ووكر شيئا ما.
◊ ◊ ◊
“آسف على هذا اليوم.”
بعد قتل كودو ريتسو قبل ثلاثة أيام، اختبأ مينورو في مخبئه في ملجأ كوبي. عندما التقى أخيرا مرة أخرى مع ريموند و ريغولوس، الوقت هو بالفعل مساء اليوم الذي دمرت فيه {قنبلة الضباب} جيش التحالف الآسيوي العظيم.
و هكذا، وبختهم على مثل هذا الإستقبال البارد لأخيهم مينورو. لم يُصدم مينورو بموقفها.
“مينورو، هل تشعر بتحسن الآن؟” استفسر ريغولوس بضبط النفس. حبس مينورو نفسه خلال الأيام القليلة الماضية بحجة أنه “شعر بالسوء”.
“ارتفاع درجة الحرارة و الرطوبة سببه كتلة الهواء الإستوائية في المحيط في هذا الوقت من العام.” بينما تمسح العرق من جبهتها، استجابت شارلوت فيغا (الجمال الحضري) بوضوح لشكاوى ليلى المرهقة.
“كل شيء تقريبا على ما يرام.” أجاب مينورو.
عند سماع إجابة ريغولوس، أومأ مينورو برأسه و فتح الباب. لم يخلع أي منهم حذائه، لكن هذا طبيعي تماما نظرا للظروف.
ما قصده مينورو عندما قال “الشعور بالسوء” ليس تدهورا في حالته الجسدية، كما اعتاد أن يحدث له قبل تحوله إلى طفيلي، بل الشعور بالذنب لقتل جده. أراد مينورو فقط أن يبقى بمفرده، لهذا تصرف ريغولوس متحفظا فقط في حالة.
“مينورو”.
“أنا أرى.”
4 يوليو 2097. التوقيت المحلي: الساعة 8:55 صباحا. التوقيت في اليابان: الساعة 7:55 صباحا.
عندما تحدث مينورو، شعر ريغولوس أن مينورو… مختلف، بطريقة ما عن مينورو الذي التقى به لأول مرة.
“…إذا قمت بإعادة تنظيم تسلسل التنشيط عن طريق تحديد الحجم المطلوب، فهل سيتمكن ماساكي من استخدامه؟
…الأمر كما لو أنه لم يعد إنسانا. بدا أشبه بطفيلي.
“إذن هل يجب أن نذهب إلى طوكيو عندما يبدأ أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد في التحرك جنوبا؟” سأل ريموند.
هذا هو الإنطباع الذي حصل عليه ريغولوس و هو ينظر إلى مينورو. على الرغم من أنه لم يعبر عن هذا، إلا أن مينورو لاحظ. لكن مينورو تصرف كما لو أنه لم يلاحظ.
“من فضلك توقف عن هذه المقاومة عديمة الفائدة.” قال مينورو بنبرة غير مبالية، و هو ينظر إلى هارواكي. “أفهم أنه بصفتك ممثلا سابقا للعشائر العشرة الرئيسية، فأنت لا يمكنك الركوع أمام شيطان. هذا هو السبب في أنني لا أرغب في أن أحل محل رئيس العائلة و لا أخطط لطلب التعاون العلني. عليك أن تمنحني القوة سرا بطريقة تجعل العشائر العشرة الرئيسية غير مدركة لهذا”.
“هل شعرتما أيضا بالسحر هذا الصباح؟” سأل مينورو.
“اتركونا”.
“نعم. إنها {قنبلة الضباب}، أليس كذلك؟” انضم ريموند إلى المحادثة في هذه المرحلة.
اختار بيزوبرازوف عدم إلقاء اللوم على فشله في قتل تاتسويا باستخدام سحر الدرجة الإستراتيجية، {قنبلة الضباب}.
“لست متأكدا بعد، لكنني أعتقد أن الـ USNA ستتخذ خطوة بعد هذا. لا يمكنني التأكيد بعد مع البلد، لكنني سأنقل المعلومات عندما أكتشف الأمر.” صرح ريغولوس.
“الآن؟” أوضح ريغولوس، و لم يفهم تماما.
أومأ ريموند برأسه باهتمام فقط، لكن ريغولوس، كجندي من النخبة، فكر في كيفية تأثير هذا الحدث على أفعالهم.
لكن على عكس القنابل النووية، التي تركز انبعاث الحرارة عند نقطة واحدة، ولّد هذا الإنفجار حرارة على مساحة تتراوح بين عدة هكتارات و عشرات الكيلومترات المربعة. بالإضافة إلى هذا، يختلف الشكل الأولي لهجوم {قنبلة الضباب} هذه (و هو شكل لا يتم فيه الإهتمام حتى بالدفاع السحري للعدو) عن قنابل رش الوقود لأنه يضع جميع أهداف الهجوم داخل منطقة التنشيط داخل مركز الإنفجار.
“البنتاغون لديه بالتأكيد معلومات أكثر تفصيلا من النجوم. إذا تلقيت أي تعليمات من أمريكا، فامنحها الأولوية على هدفنا الحالي. لكن يا جاك، هل يمكنك مساعدتي في شيء ما الآن؟” سأل مينورو
طلاب الثانوية الثالثة ليسوا الوحيدين الذين شعروا بالموجات السحرية الناتجة عن {قنبلة الضباب}. أزعجت التذبذبات واسعة النطاق السحرة في جميع أنحاء اليابان. شعر تاتسويا بها أثناء عودته إلى المنزل من الثانوية الأولى قبل استخدام {البصر العنصري} للتحقيق.
“الآن؟” أوضح ريغولوس، و لم يفهم تماما.
◊ ◊ ◊
لم ينتهي موسم الأمطار بعد. ليس هناك مطر اليوم، لكن السماء ملبدة بالغيوم لذا إنه الظلام بالفعل في الخارج. “الآن” هو أفضل وقت للقيام بنشاط غير مكتشف. لكن لا يزال ريغولوس يعتقد أن “الآن” قد لا يكون أفضل وقت لبدء القيام بشيء ما.
“لماذا يجب أن أتوقف؟ ليست هناك مشاكل في الدمى نفسها، اختار سلفي ببساطة الطريقة الخاطئة في اختبارها “.
“سنعود قبل منتصف الليل.” أكد مينورو.
لكن الأجسام الميكانيكية لآلات الجينويد لم تنكسر، دفعت تدريجيا إلى الأمام ضد {التحريك النفسي}. فجأة، تطاير الشرر عندما تعرضت آلات الجينويد لصدمة كهربائية، ناجمة عن سحر ريغولوس. تجمدت آلات الجينويد و سقطت على الأرض.
“…حسنا. سأذهب معك”.
“على سبيل المثال، يمكنهم الإعلان أن فلاديفوستوك منطقة “غير محمية”.”
في الصيف، يكون فارق التوقيت بين نيو مكسيكو و اليابان 15 ساعة.
ليس فقط أمام مينورو.
في منتصف الليل، بالتوقيت الياباني، في مقر النجوم ستكون الساعة التاسعة صباحا. إذا سار كل شيء كما ادعى مينورو، فمن غير المرجح أن تظهر تعليمات من أمريكا أثناء هجومهم، و حتى إذا جاءت الأوامر، فإن الوحدة 4 من النجوم التي اخترقت يوكوسوكا ستبلغهم لاحقا. ريغولوس يدرك أن الأعضاء الثلاثة في الوحدة 4 – فيغا و سبيكا و دينيب – قد نجحوا في اختراق قاعدة يوكوساكا بالإضافة إلى أن أركتوروس قد فشل في اختراقه و تم ختمه في هذه العملية. ليس هو الوحيد الذي عرف هذا. عرف ريموند و مينورو أيضا هذه المعلومات “المشتركة” من خلال شبكة توارد خواطر الطفيليات.
“دكتور كلارك، كيف حالك؟”
“هل لي أن أذهب أيضا؟ لا أريد أن أكون وحدي.” سأل ريموند.
في الثانوية الأولى، ليست هناك تجمعات صباحية أو ساعات دراسية قبل المدرسة، لهذا وصل الطلاب فقط إلى الدرس الأول. من ناحية أخرى، اعتادت الثانوية الثالثة على عقد تجمعات صباحية يشرح فيها المعلمون الأحداث الجارية للطلاب. لكن هذه التجمعات متاحة فقط لطلاب “الدورة الخاصة”، أي ما يعادل الدورة الأولى في الثانوية الأولى التي تم تعيين المدربين لها. على الرغم من أن اليوم هو اليوم الثالث من أسبوع الإمتحانات، إلا أن التجمع الصباحي لا يزال يُعقد.
بعد أن وافق ريغولوس، تدخل ريموند في المحادثة مرة أخرى.
“دعونا نذهب إلى حيث والدي الآن. من فضلكما اتبعاني.” قال مينورو و هو يغادر عبر المدخل الرئيسي دون انتظار إجابة.
“أنت تفهم أن هذه ستكون مهمة اختراق سرية، أليس كذلك؟ ريموند، لا أعتقد أن هذا يناسبك.” قال مينورو.
“..…”
لكن ريموند اعترض قائلا “إنها ليست مشكلة.” ردا على هذا.
لا ينبغي أن يكون هارواكي مخطئا في محاولة تعويذة هجومية أساسية من سحر التداخل العقلي، {ضربة القمر}. لكن حتى مع تجربته، فشل في تنشيط حتى هذا السحر.
“مينورو. على الرغم من أن ريموند يفتقر إلى الخبرة، إلا أنه يتمتع بإمكانات. سأغطي في الأوقات الصعبة، لهذا دعنا نحضره أيضا”.
“…كل المشاكل بسبب القوة التدميرية الساحقة. ألا يمكنك التحكم في القوة بشكل مناسب؟ سألت ميوكي.
نظرا لأن ريموند بدأ يغلي، تدخل ريغولوس في محادثتهم حتى لا يصل الأمر إلى جدال. لكن بينما دافع عن ريموند، اعترف بأن مينورو على حق، لهذا عرض تغطيته إذا لزم الأمر.
احمرت ميوكي خجلا، نظرت بعيدا، و همست: “أوني-ساما أنت لئيم للغاية.”
عند سماع حجج ريغولوس، توقف ريموند عن الشكوى.
“أفهم أنه لا يمكنك الموافقة على طلبي دون إذن من والدي. سأتحدث معه أولا، لذا يرجى الإنتظار هنا.” قال لهم مينورو.
“حسنا، إذا قال جاك هذا…”
“هل شعرتما أيضا بالسحر هذا الصباح؟” سأل مينورو.
قرر مينورو أيضا الإستسلام، لهذا قبلوا الحل الوسط.
“تراجعوا!” صاح القائد، واثقا من غرائزه التي شعرت بالخطر.
قادوا سيارة على الطريق السريع أثناء تحركهم نحو وجهتهم. بعد القيادة لمدة ساعة، وصلوا إلى وجهتهم.
قصر عائلة كودو واسع. للوصول من الباب الخلفي إلى غرفة الطعام، على المرء أن يمر عبر العديد من الممرات و الغرف، لكن مينورو نشأ في هذا المنزل. يعرف الممرات عن ظهر قلب و يستطيع الوصول إلى غرفة الطعام دون أن يلاحظه أحد و دون أن يضيع.
“نحن هنا، على ما أعتقد.”
لم يهتم.
“المنزل الرئيسي لعائلة كودو. منزلي”.
اختار بيزوبرازوف عدم إلقاء اللوم على فشله في قتل تاتسويا باستخدام سحر الدرجة الإستراتيجية، {قنبلة الضباب}.
استجاب مينورو لحدس ريموند نفسه. و لتجنب الكشف، أوقفوا السيارة على مسافة من منزل عائلة كودو.
“هل انتهيت؟” سأل مينورو.
منزل عائلة كودو. إنه لأمر محزن أن يضطر إلى التسلل حول منزله… خرج مينورو من السيارة بابتسامة مريرة. تبعه ريغولوس و ريموند.
“لم نرى بعضنا البعض منذ فترة يا أبي”.
قال مينورو: “يجب أن تعرف عائلتي الآن أنني أصبحت طفيليا، لهذا لا يمكن فعل أي شيء”.
“فهمت.”
هز كتفيه و توجه إلى المدخل الخلفي للمنزل. تبادل ريغولوس و ريموند النظرات، ثم تبعا مينورو. بالقرب من زاوية السياج، توقف مينورو و نظر إليهما.
“جاك، لا تقلق بشأن هذا.”
“من الآن فصاعدا، احرصا على عدم إصدار أي موجات سايون.” حذرهما مينورو.
◊ ◊ ◊
“فهمت.”
أومأ ريموند برأسه باهتمام فقط، لكن ريغولوس، كجندي من النخبة، فكر في كيفية تأثير هذا الحدث على أفعالهم.
“حسنا.”
“لماذا أتيت؟”
راض عن إجاباتهما، تابع مينورو. لاحظ كل من ريغولوس و ريموند أن مينورو يستخدم السحر عدة مرات أثناء المشي، لكن لم يفهم أي منهما ما يفعله. سارا خلف مينورو مباشرة و تبعاه داخل السياج. بمجرد دخولهم، دخلوا ممرا غير محسوس مخفيا بالسياج.
“ماذا سيفعل هذا؟”
فجأة، أصبحوا أمام باب صغير مصنوع على الطراز القديم. التقط مينورو أنفاسه.
“مينورو”.
“الآن يمكنكما استخدام السحر.” أخبر مينورو رفاقه عندما استدار. “يرجى التعامل مع الأشخاص في الطابقين 2 و 3. أفضل ألا تقتلاهم”.
اندهش كلارك من أن بيزوبرازوف يفكر بجدية في غزو اليابان.
“مفهوم”.
“من المستحيل أن نقول على وجه اليقين أنه لا توجد طريقة سحرية للحماية من {الإنفجار المادي}، لكن هناك أيضا طريقة لمنعي من تنفيذ هجوم دون تطبيق رد فعل سحري مضاد”.
عند سماع إجابة ريغولوس، أومأ مينورو برأسه و فتح الباب. لم يخلع أي منهم حذائه، لكن هذا طبيعي تماما نظرا للظروف.
شينو أصغر من ماكوتو بأكثر من 12 عاما، لهذا تتحدث دائما على هذا النحو…
“أنا متحمس جدا!”
امتلأ الظلام الأبيض الناتج عن الضباب الكثيف بالتسلسلات السحرية في لحظة، حدث انفجار من الغاز المتفجر يغطي المنطقة فائقة الإتساع. خليط غازي مصنوع من تقسيم الروابط الجزيئية للماء – جزء واحد من الأكسجين و جزئين من الهيدروجين. يمكن أن تصل درجة حرارة هذا الخليط إلى 3000 درجة عند حرقه – قريبة جدا من درجة الحرارة في مركز الإنفجار النووي.
“فقط لا تكن سخيفا يا ريموند.” حذره ريغولوس.
تم ختم أركتوروس من قبل ساحر ياباني بالسحر القديم فور وصوله إلى قاعدة زاما و بقي في طائرة النقل منذ وصوله.
نظر مينورو إلى رفاقه في هذه الرحلة الإستكشافية، و توجه إلى غرفة الطعام في الطابق الأول.
غزا التحالف الآسيوي العظيم في البداية إقليم بريمورسكي في الإتحاد السوفيتي الجديد، و عندما وجدوا أنه لم يتم الرد عليهم بهجوم مضاد من {قنبلة الضباب}، واصلوا هجومهم. لهذا السبب، إذا تلقوا ضربة قوية من سحر بيزوبرازوف من الدرجة الإستراتيجية، فإن معنوياتهم ستنكسر و لن تستمر الحرب. نظرا لأن جيوش الإتحاد السوفيتي الجديد و التحالف الآسيوي العظيم متساوية تقريبا، فإن فقدان الروح المعنوية لجيش التحالف الآسيوي العظيم سيكون قاتلا. و هكذا، فإن التحالف الآسيوي العظيم سينسحب قريبا من الحرب و سيتم ضمان انتصار الإتحاد السوفيتي الجديد. على الأقل، هذا هو منطق كلارك و بيزوبرازوف.
(هذا هو الوقت الذي ستتناول فيه عائلتي الطعام…) فكر مينورو.
“لكنني أعتقد أنه لا توجد طريقة للإتحاد السوفيتي الجديد للدفاع ضد سحرك يا أوني-ساما…” قالت ميوكي.
ربما جاءت شقيقتاه الأكبر سنا أيضا من منازل زوجيهما لحضور جنازة جدهما.
“في هذه الحالة، أي مبرر سيفي بالغرض. أما بالنسبة لغرض الإتحاد السوفيتي الجديد، فلدي العديد من التخمينات، لكن مهما سيكون الأمر، يجب أن نكون مستعدين لغزو حقيقي”.
“على الرغم من أن الجنازة يجب أن تكون يوم الأحد بعد أسبوعين…”
لقد فكر في هذا دون أن ينطق بصوت عال.
أثناء حبس نفسه في غرفته، لم يضيع مينورو وقته، لقد جمع المعلومات. عندما سمع عن خطط جنازة جده، صدم من افتقاره إلى العواطف قبل أن يقنع نفسه بأن عواطفه ببساطة مشلولة. لم يستطع إدراك احتمال أن تكون عقليته قد أصبحت عقلية طفيلي، لأنه في ذهنه، لا يزال هو نفسه.
لقد تمكنوا من معرفة أن لينا ليست مخفية من قبل الحكومة اليابانية، لكن من قبل منظمة أخرى. لكنهم لم يتمكنوا من الإقتراب من العثور على لينا حيث ادعت الحكومة اليابانية أنها لا تعرف موقع هذه “المنظمة الأخرى” التي تخفيها. على الرغم من هذا، اعتقدت فيغا و ليلى أن الجيش الياباني على وشك أن يعرف موقع “الخائنة” سيريوس، و إذا زادوا الضغط عليهم، فسوف يعترفون في النهاية. على أي حال، من المحتمل أن يدمروا بعض الأشياء “المشبوهة”.
هذه هي فرضية تصرفات مينورو. إذا ثبت أن هذا غير صحيح، فلن يكون لديه أي مبرر لأفعاله.
“شكرا لك على إظهار مشاعرك الحقيقية. بفضل هذا، الآن أنا أيضا، قد لا أشعر بالذنب.” قال مينورو.
فجأة مينورو، مستشعرا غثيانا مفاجئا، وضع يده على فمه. لقد أخذ هذا كدليل على أنه أدرك أخيرا وفاة جده، لكن… (لقد ذهب الحزن تماما بالفعل.) أدرك مينورو، قائلا لنفسه. لقد صرف انتباهه تلقائيا عن تفكيره في أن عقليته قد تصبح عقلية طفيلي. ربما هذه آلية للدفاع عن النفس.
صوت مينورو مليئ بالثقة في حريتهم في العمل.
قصر عائلة كودو واسع. للوصول من الباب الخلفي إلى غرفة الطعام، على المرء أن يمر عبر العديد من الممرات و الغرف، لكن مينورو نشأ في هذا المنزل. يعرف الممرات عن ظهر قلب و يستطيع الوصول إلى غرفة الطعام دون أن يلاحظه أحد و دون أن يضيع.
اندهش كلارك من أن بيزوبرازوف يفكر بجدية في غزو اليابان.
مد مينورو يده غريزيا ليطرق الباب، لكنه أدرك ما يفعله و أوقف نفسه، مبتسما بمرارة. تذكر أنه “دخيل”، هز رأسه، أنزل يده إلى المقبض و فتح الباب.
“قتل شيبا تاتسويا. إنها خطة رائعة! لا يمكن فعل أي شيء إذا فشلت هذه الخطة. كل ما في الأمر أن العدو أقوى”.
“من هذا!؟ … مينورو؟”
“صحيح. تقع هذه الجزيرة على الجانب الآخر من بحر اليابان حيث سيتحرك جيشنا جنوبا”. صرح بيزوبرازوف.
هذا رد فعل شقيقه الأكبر الثاني الذي جلس بالقرب من الباب. لقد تصرف متفاجئا، لكن هذا على الأرجح لأن ظهره على الباب عندما دخل مينورو. لكن السبب الرئيسي لذعره هو أن مينورو توقف عن إخفاء علامات وجود الطفيلي.
هز كتفيه و توجه إلى المدخل الخلفي للمنزل. تبادل ريغولوس و ريموند النظرات، ثم تبعا مينورو. بالقرب من زاوية السياج، توقف مينورو و نظر إليهما.
“مينورو…!”
شعر مينورو أن ماكوتو استجاب بسهولة كبيرة، تساءل عما إذا ماكوتو قد توقع طلبه بالفعل.
رد فعل الأخ الأكبر مختلف قليلا، لكنه فوجئ بالمثل: قفز بشكل حاد لدرجة أن كرسيه وقع. لكن مفاجأته لم تعيق رد فعله حيث سحب الـ CAD الخاص به و بدأ تسلسل التنشيط.
“لم يتم اختراع التبرير بعد، لكن لا تقلق. لن نهبط على هونشو لأنها لن تكون عملية غزو تهدف إلى الحصول على أراض جديدة”.
السحر الذي بدأه يسمى {ضربة القمر}. حسب تلقائيا حقيقة أنهم في غرفة صغيرة و بدأ سحر التداخل العقلي.
“عرفت أنك ستوافق.”
كودو هارواكي، الإبن الأكبر لعائلة كودو، هو الأفضل في السحر المنهجي الخارجي للتداخل العقلي من الأنظمة الأربعة و الأنواع الثمانية في السحر الحديث.
“من شيبا تاتسويا…؟”
لا ينبغي أن يكون هارواكي مخطئا في محاولة تعويذة هجومية أساسية من سحر التداخل العقلي، {ضربة القمر}. لكن حتى مع تجربته، فشل في تنشيط حتى هذا السحر.
أدارت ميوكي عينيها و هي تسأل عما يجري.
“تم إلغاء {ضربة القمر} التي تخص هارواكي…؟”
“فهمت.”
تمتمت الإبنة الكبرى لعائلة كودو، كودو بياتسوكا، بهذا بصوت مندهش. هارواكي متمرس في هذا النوع من السحر، لهذا يستطيع تنشيط {ضربة القمر} بشكل سريع جدا. لا يستطيع أي من إخوته منع تنشيط سحر هارواكي.
أعاد كيتشيجوجي قراءة أساس المشروع مرة أخرى قبل أن يفهم المعنى الحقيقي وراء السحر المخطط له.
“لماذا أتيت؟”
“نعم. إنها {قنبلة الضباب}، أليس كذلك؟” انضم ريموند إلى المحادثة في هذه المرحلة.
سألت كودو شينو، “والدة” مينورو، مينورو هذا بوجه هادئ و صوت هادئ.
وضع تاتسويا رأسه على مسند رأس السيارة في القطار الكهربائي و أغلق عينيه للتركيز.
“أبي لم يعد إلى المنزل بعد؟” متجاهلا سؤال شينو، طرح مينورو سؤاله.
“مفهوم”.
“قال ماكوتو-ساما أنه سيتأخر بسبب تفتيش المصنع.”
“أشك في أنهم سيعلنون الحرب فجأة، لكن يمكنهم اختلاق سبب آخر لإرسال أسطول. على سبيل المثال، القبض على “مجرمي الحرب” الذين يُزعم أنهم فروا إلى اليابان بعد انتهاء الصراع.” أوضح تاتسويا.
شينو أصغر من ماكوتو بأكثر من 12 عاما، لهذا تتحدث دائما على هذا النحو…
هذه هي فرضية تصرفات مينورو. إذا ثبت أن هذا غير صحيح، فلن يكون لديه أي مبرر لأفعاله.
ليس فقط أمام مينورو.
“عرفت أنك ستوافق.”
“في المصنع؟” واصل مينورو أسئلته.
◊ ◊ ◊
على الرغم من أن مينورو سأل مرة أخرى بشك في صوته، إلا أنه أعاد التفكير في سؤاله على الفور، متذكرا أن عائلة كودو استثمرت في العديد من المؤسسات العسكرية – ليس هناك شيء غريب في كون والده يتفقد مصنعا.
راض عن إجاباتهما، تابع مينورو. لاحظ كل من ريغولوس و ريموند أن مينورو يستخدم السحر عدة مرات أثناء المشي، لكن لم يفهم أي منهما ما يفعله. سارا خلف مينورو مباشرة و تبعاه داخل السياج. بمجرد دخولهم، دخلوا ممرا غير محسوس مخفيا بالسياج.
“هل يمكنك إخباري أين يقع هذا المصنع؟”
“فقط إذا هذا صحيح.”
“نعم بالطبع.”
“مينورو، هذا، حسنا…”
وافقت شينو على الفور و أعطته عنوان مكان يقع على مشارف مدينة إيكوما – نفس المدينة التي يقع فيها هذا القصر.
“شكرا لك على إظهار مشاعرك الحقيقية. بفضل هذا، الآن أنا أيضا، قد لا أشعر بالذنب.” قال مينورو.
“إذا لديك عمل مع ماكوتو-ساما، فعليك أن تقول هذا منذ البداية. إذا فعلت، فلن يكون هارواكي و الآخرون في مثل هذه الحالة غير المناسبة في الوقت الحالي”.
قدم بيزوبرازوف على الشاشة وجها مستاء، لكن كلارك توقع هذا.
و هكذا، وبختهم على مثل هذا الإستقبال البارد لأخيهم مينورو. لم يُصدم مينورو بموقفها.
“هل تخططون لغزو اليابان!؟” هتف كلارك.
“أمي، ليس لدي المزيد من الأسئلة لك.”
لقد سقطوا على الطاولة و تغطت وجوههم بالطعام.
أمه شينو و أخواته بياتسوكا و أسوكا جميعهن عبسن بعد هذا. على الرغم من أن قلة أدب عبارته التي تقول بشكل أساسي “لست بحاجة إليك بعد الآن” أثارت أيضا السخط، إلا أنه لديهن أيضا شعور غامض بأن قوله “أمي” له معنى مختلف عن “الأم”. لكن لم تمتلك الإبنة الكبرى و لا الإبنة الثانية الوقت لفهم هذا.
“الإتحاد السوفيتي الجديد يخطط لبدء حرب مع اليابان!؟” هتفت ميوكي.
**المترجم: للتوضيح، مينورو هنا أظهر أنه يعلم أن شينو ليست والدته الحقيقية و أن والديه الحقيقين هما في الواقع أخ و أخت. يعني أنه يفهم ولادته و أصله جيدا**
أعرب ريغولوس عن انطباعاته عن آلات الجينويد كجندي بنفسه. لكن مينورو لم يركز على أداء الآلات، لكن على فكرة مختلفة: (هل هذه الدمى لصنع دمى طفيليات…؟)
“…لكنني أريد أن يصبح إخوتي و أخواتي قوتي.” تابع مينورو.
في الصيف، يكون فارق التوقيت بين نيو مكسيكو و اليابان 15 ساعة.
“ماذا تقصد؟”
“هممم… لكن بعد قتل صاحب السعادة كودو، ألم يفت الأوان قليلا للقلق بشأن هذا؟”
سألت أسوكا، الإبنة الثانية، هذا بنبرة عدوانية. لكن وجهها أوضح القلق و أنها تتظاهر فقط بأنها قوية.
صوت مينورو مليئ بالثقة في حريتهم في العمل.
“كونوا أتباعي. أوه نعم، لا أقصد أنني أريد أن أصبح رئيسا لعائلة كودو، سيكون هذا مؤقتا فقط حتى أصل إلى هدفي. لقد أدركت أنني لست ندا لعائلات سايغوسا و جومونجي و يوتسوبا، لهذا أطلب مساعدتكم لتحقيق هدفي”.
طاقم البحث في وكالة العلوم الوطنية يعطي الأولوية حاليا لتوفير المياه و خفض درجة حرارة كوكب الزهرة مع وضع كمية كبيرة من كتل الجليد على كوكب الزهرة، و خططوا للتعامل مع مشكلة تقسيم الغلاف الجوي مرة أخرى. لم يعترض إدوارد كلارك على هذه السياسات.
“هل تريدنا أن نخون عائلات في نفس مكانتنا، أن نخون العشائر العشرة الرئيسية!؟”
“…إذا قمت بإعادة تنظيم تسلسل التنشيط عن طريق تحديد الحجم المطلوب، فهل سيتمكن ماساكي من استخدامه؟
صرخ سوشي، الإبن الثاني.
توقف كيتشيجوجي عندما أدرك ما قاله.
“ماذا تقصد يا سوشي ني-سان؟ لم تعد عائلة كودو من العشائر العشرة الرئيسية.” أجاب مينورو.
ليس فقط أمام مينورو.
“..…”
قدم بيزوبرازوف على الشاشة وجها مستاء، لكن كلارك توقع هذا.
لم يستطع سوشي الرد على مينورو، لهذا صمت.
“كم عدد الدمى في المخزون؟ رغم هذا، أعتقد أنك لا تستطيع الإجابة. مهلا، أنت هناك، أجبني”.
“حتى لو لم نكن جزءا من العشائر العشرة الرئيسية، فلن نخضع لوحش! خاصة إذا أنت أيها الوحش، هو قاتل جدي.”
“حسنا. دعنا نذهب و نلقي نظرة على حالة القائد أركتوروس.” أجاب مينورو.
صرخ هارواكي. قوة إرادة الرئيس التالي لعائلة كودو قوية بشكل واضح. حاول مرة أخرى تنشيط السحر تجاه مينورو.
“هناك أيضا طرق لمنع استخدام {الإنفجار المادي} ضد القوات البحرية. من خلال إعداد أسطول من اللاجئين و إبقائهم على مسافة بحيث لا تتمكن الرصاصات الطائشة من الأسلحة التقليدية من الوصول إلى الأسطول، سيكون الأسطول في مأمن من المعارك العسكرية العادية، لكنني لن أستطيع استخدام انفجار كبير بما يكفي لتدمير الأسطول دون الإضرار بأسطول اللاجئين.”
“أغغغ…!”
“هناك نظرية مفادها أن الجسم الحقيقي للطفيلي ينشأ من الأنشطة التي تنشأ في أذهان الناس. إذا هذا صحيح، فليس من المستغرب أن يكون لدينا مشاعر إنسانية.”
قبل أن يتمكن من تنشيط تسلسله السحري، أمسك بصدره و انحنى من الألم. قام مينورو بتنشيط سحر التداخل العقلي الذي يسبب الألم بسرعة ساحقة.
امتلأ الظلام الأبيض الناتج عن الضباب الكثيف بالتسلسلات السحرية في لحظة، حدث انفجار من الغاز المتفجر يغطي المنطقة فائقة الإتساع. خليط غازي مصنوع من تقسيم الروابط الجزيئية للماء – جزء واحد من الأكسجين و جزئين من الهيدروجين. يمكن أن تصل درجة حرارة هذا الخليط إلى 3000 درجة عند حرقه – قريبة جدا من درجة الحرارة في مركز الإنفجار النووي.
“من فضلك توقف عن هذه المقاومة عديمة الفائدة.” قال مينورو بنبرة غير مبالية، و هو ينظر إلى هارواكي. “أفهم أنه بصفتك ممثلا سابقا للعشائر العشرة الرئيسية، فأنت لا يمكنك الركوع أمام شيطان. هذا هو السبب في أنني لا أرغب في أن أحل محل رئيس العائلة و لا أخطط لطلب التعاون العلني. عليك أن تمنحني القوة سرا بطريقة تجعل العشائر العشرة الرئيسية غير مدركة لهذا”.
◊ ◊ ◊
أعطى مينورو ابتسامة بريئة، مثل طفل، لا تحتوي على أي معنى خفي أو إطراء، بينما أعطى أيضا ابتسامة الملك، ابتسامة غير مبالية لا تهتم بمشاعر الآخرين.
“رئيس العائلة، هل أنت متأكد!؟”
لم يتم الرد على كلمات مينورو. لم يعرف هارواكي ماذا يقول، فقد شعر كل من البنات و الإبن الثاني بالخوف بسبب اختلاف هارواكي و مينورو في القوة.
مينورو قاطع ماكوتو و التفت إلى الرجل الذي يرتدي القميص.
لم تظهر الأم “الرسمية” أي خوف على وجهها، لكنها ضغطت شفتيها معا و أبعدت نظرتها عن نظرة مينورو.
لم تظهر الأم “الرسمية” أي خوف على وجهها، لكنها ضغطت شفتيها معا و أبعدت نظرتها عن نظرة مينورو.
“أفهم أنه لا يمكنك الموافقة على طلبي دون إذن من والدي. سأتحدث معه أولا، لذا يرجى الإنتظار هنا.” قال لهم مينورو.
“آمل في الحصول على أخبار جيدة.” أجابت فيغا.
بمجرد أن أكمل خطابه، قام مينورو بتنشيط سحر التداخل العقلي لإجبارهم على النوم. سقطت كل من “أمه” و أخواته و إخوته من كراسيهم كما لو أن كل قوتهم قد أُخذت من أجسادهم.
لم يرد مينورو على هذه الكلمات. ربما لدى ماكوتو رغبة في التحدث، لكن حشد الناس الذين أغلقوا عليهم جعل هذا مستحيلا.
لقد سقطوا على الطاولة و تغطت وجوههم بالطعام.
“قال ماكوتو-ساما أنه سيتأخر بسبب تفتيش المصنع.”
لم يقصر مينورو نطاق تنشيط سحره على أفراد عائلته. نام جميع الخدم و العمال الذين تواجدوا في الطابق الأول في نفس الوقت، و على الرغم من إصابة بعضهم بعد نومهم أثناء العمل، وجد مينورو جميع الجرحى و طبق عليهم سحر الشفاء. بمجرد الإنتهاء، التقى مينورو مع ريغولوس و ريموند في القاعة المؤدية إلى المدخل الرئيسي.
المعلم لم يوبخهم على هذا السلوك.
“مينورو”.
هؤلاء النساء الثلاث، عندما نضيف الملازمة سبيكا، التي ذكرتها ليلى، هن فرقة من النجوم يتسللون حاليا إلى اليابان. تحولت الثلاثة إلى طفيليات قبل الذهاب إلى اليابان، و على الرغم من أنهم تحولوا ضد إرادتهم دون أي سابق إنذار، بعد اكتمال الإستيعاب، لم يظهروا أي استياء من وضعهم. استيائهم في الوقت الحالي في المقام الأول لأنهم ما زالوا مضطرين للإستسلام للحرارة على الرغم من توقفهم عن كونهم بشرا.
عندما نزل ريغولوس الدرج و نادى مينورو، توقف و نظر إليه.
“الإلقاء المتسلسل؟”
“هل انتهيت؟” سأل مينورو.
مينورو قاطع ماكوتو و التفت إلى الرجل الذي يرتدي القميص.
“نعم، كلهم نائمون. تمكن ثلاثة منهم من بعض المقاومة، لكن في النهاية تمكنا من جعلهم ينامون دون قتلهم”.
“إذن هل يجب أن نذهب إلى طوكيو عندما يبدأ أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد في التحرك جنوبا؟” سأل ريموند.
“رائع.”
“مينورو…!”
أومأ مينورو بابتسامة.
لا، سيكون أكثر دقة أن نقول إن خصمهم – بيزوبرازوف – سريع جدا.
“بالمناسبة، أفترض أنك طلبت منا أن نجعلهم ينامون و ليس قتلهم لأنك تريد استخدامهم بطريقة ما؟” سأل ريموند بفضول و هو ينزل بعد ريغولوس.
“هناك أيضا طرق لمنع استخدام {الإنفجار المادي} ضد القوات البحرية. من خلال إعداد أسطول من اللاجئين و إبقائهم على مسافة بحيث لا تتمكن الرصاصات الطائشة من الأسلحة التقليدية من الوصول إلى الأسطول، سيكون الأسطول في مأمن من المعارك العسكرية العادية، لكنني لن أستطيع استخدام انفجار كبير بما يكفي لتدمير الأسطول دون الإضرار بأسطول اللاجئين.”
“أنا لا أبحث عن مساعدة من خدم المنزل الرئيسي، بل من المرؤوسين الذين يعملون خارج العائلة الرئيسية. لكن بما أن الأقارب و الأصدقاء قد يكونون هنا، فأنا أفضل ألا أجعلهم عدوا لي.” أوضح مينورو.
أخيرا، في حوالي الساعة الثالثة، عندما بدأ يستسلم للتعب، تشتت انتباهه بسبب مكالمة.
“هممم… لكن بعد قتل صاحب السعادة كودو، ألم يفت الأوان قليلا للقلق بشأن هذا؟”
“على عكس التحالف الآسيوي العظيم في ذلك الوقت، يدرك الإتحاد السوفيتي الجديد وجود انفجار من التحويل المباشر للمادة إلى طاقة. إذا لجأوا إلى العمل العسكري، فمن المرجح أن يتخذوا تدابير مضادة لضمان عدم تدمير المدن و القواعد”.
“ريموند!” وبخه ريغولوس.
“لم أعتقد أن الوحوش سيكون لها مشاعر مثل الشعور بالذنب.” قال ماكوتو.
تقلص ريموند عندما وبخه ريغولوس و رفع صوته.
طلاب الثانوية الثالثة ليسوا الوحيدين الذين شعروا بالموجات السحرية الناتجة عن {قنبلة الضباب}. أزعجت التذبذبات واسعة النطاق السحرة في جميع أنحاء اليابان. شعر تاتسويا بها أثناء عودته إلى المنزل من الثانوية الأولى قبل استخدام {البصر العنصري} للتحقيق.
“مينورو، هذا، حسنا…”
نظر مينورو إلى رفاقه في هذه الرحلة الإستكشافية، و توجه إلى غرفة الطعام في الطابق الأول.
“جاك، لا تقلق بشأن هذا.”
“من شيبا تاتسويا…؟”
بنبرة مهدئة، أجاب مينورو على عجل ريغولوس الذي حاول إعطاء عذر من أجل ريموند.
…الأمر كما لو أنه لم يعد إنسانا. بدا أشبه بطفيلي.
“لقد قتلت جدي. هذه حقيقة. لكن هناك أيضا العديد من الأشخاص الذين تعهدوا بالولاء لوالدي و ليس لجدي. هؤلاء هم الأشخاص الذين أخطط لطلب المساعدة منهم”.
لقد فكر في هذا دون أن ينطق بصوت عال.
“هيه…”
تم ختم أركتوروس من قبل ساحر ياباني بالسحر القديم فور وصوله إلى قاعدة زاما و بقي في طائرة النقل منذ وصوله.
لم تتضمن إجابة ريموند أي علامة على التفكير في كلماته.
ساعات الدراسة في كل مدرسة ثانوية تابعة لجامعة السحر الوطنية – من الثانوية الأولى إلى الثانوية التاسعة – هي نفسها، حيث يبدأ الفصل الأول في الساعة الثامنة صباحا. اختلفت المدارس فقط في وجود تجمع صباحي قصير قبل الدرس الأول.
ربما هذا هو السبب في أن مينورو لم يغضب.
“مينورو”.
“دعونا نذهب إلى حيث والدي الآن. من فضلكما اتبعاني.” قال مينورو و هو يغادر عبر المدخل الرئيسي دون انتظار إجابة.
استجاب مينورو لحدس ريموند نفسه. و لتجنب الكشف، أوقفوا السيارة على مسافة من منزل عائلة كودو.
◊ ◊ ◊
“تم إلغاء {ضربة القمر} التي تخص هارواكي…؟”
يمتلك معهد كانازاوا للعلوم الطبيعية و السحرية (المعروف سابقا باسم المختبر الأول لتطوير القدرات السحرية) مهجع به غرف فردية للباحثين. كما عمل كيتشيجوجي شينكورو، طالب في المدرسة الثانوية الثالثة التابعة لجامعة السحر الوطنية، كباحث في المعهد و عاش في هذا المهجع.
لكن ووكر لم يستطع إقناع نفسه تماما بهذا. حتى كبار الضباط لم يستطيعوا إلا أن يتأثروا بمشاعرهم حول هذا الموضوع، و بالتالي فإن المشاعر يجب أن تكون مكثفة بشكل خاص فيما يتعلق بالجنود الذين خاطروا بحياتهم في ساحة المعركة.
الثانوية الثالثة، مثل الثانوية الأولى، في منتصف أسبوع الإمتحانات.
“هؤلاء الجنود الآليون فعالون للغاية. قوة هياكلهم مذهلة”.
لكن كيتشيجوجي ليس بحاجة إلى قضاء الكثير من الوقت في التحضير للإمتحانات، لهذا خطط لقضاء حوالي ساعتين فقط في التحضير للإمتحان التالي و قضى بقية الوقت في البحث. نظرا لأنه اكتشف قانون الكاردينال، فقد أصبح حرا في قضاء وقته و ميزانية المعهد للعمل على إكمال نظرية رموز الكاردينال.
و هكذا، وبختهم على مثل هذا الإستقبال البارد لأخيهم مينورو. لم يُصدم مينورو بموقفها.
لكن عمله لم يقتصر على البحث في رموز الكاردينال. لم يصل علم السحر بعد إلى مرحلة التطور ليكون له أقسام متخصصة، و غالبا ما يطرح كبار الباحثين فرضيات جديدة حول مجموعة متنوعة من الموضوعات السحرية المختلفة.
أومأ ريموند برأسه باهتمام فقط، لكن ريغولوس، كجندي من النخبة، فكر في كيفية تأثير هذا الحدث على أفعالهم.
عاش كيتشيجوجي عمليا في مختبرات المعهد الأول، و مؤخرا بدأت الحدود بين وقت عمله و وقته الشخصي تتلاشى أكثر. حتى اليوم، عاد إلى مختبره بعد العشاء و شغل محطته، عازما على مواصلة بحثه. لكن خططه توقفت عندما اكتشف رسالة على محطته. يتم فحص الرسائل الخارجية للتأكد من أمانها، لهذا إذا وصلت إلى محطته، فهي آمنة.
كودو هارواكي، الإبن الأكبر لعائلة كودو، هو الأفضل في السحر المنهجي الخارجي للتداخل العقلي من الأنظمة الأربعة و الأنواع الثمانية في السحر الحديث.
“من شيبا تاتسويا…؟”
“كيتشيجوجي و إتشيجو، أتمنى لكما التوفيق.”
فتح كيتشيجوجي عينيه على مصراعيها بعد رؤية اسم المرسل. هو يعلم أن الرسالة ستتعلق بنظرية سحرية لأنها أُرسلت إلى المعهد، لكن ليس لدى كيتشيجوجي و تاتسويا علاقة سابقة في شكل تبادل البحوث. لم يتبادلا الرسائل الشخصية أيضا، لهذا ليست هناك سابقة لهذه الرسالة. هذه الرسالة غير متوقعة تماما بالنسبة إلى كيتشيجوجي، لكنه بدأ في قراءتها بفكرة، “ماذا أرسل لي؟”
ماكوتو يقصد كودو ريتسو بكلمة “سلفي”. وافق مينورو أيضا على فائدة دمى الطفيليات، لكن مينورو أصبح أكثر برودة من كلمات ماكوتو التي توبخ ريتسو.
“…ماذا…!؟” صاح.
“ريموند!” وبخه ريغولوس.
قام بتسريع السرعة التي يقرأ بها، لكن قبل أن ينتهي من قراءة الرسالة، فتح الملف المرفق. محتويات الرسالة صادمة لدرجة أنه أراد تأكيدها في أقرب وقت ممكن.
“لقد فشلت، هذه حقيقة، لكن السبب الأولي هو أن مشروع المحطة بالمفاعل النجمي لا يمكن إيقافه بالوسائل السياسية.”
“……”
◊ ◊ ◊
احتوى الملف على مخطط لتسلسل التنشيط. احتوت الرسالة على وصف لكيفية بناء تسلسل التنشيط للتسلسل السحري: فقد وصف بالتفصيل السحر الأساسي الذي يجب استخدامه في إنشاء تسلسل سحري عامل بالإضافة إلى وصف الوحدات التي يجب تضمينها في تسلسل التنشيط.
التقطت عين كيتشيجوجي وحدة غير معروفة في الصورة.
التقطت عين كيتشيجوجي وحدة غير معروفة في الصورة.
لم تحاول ميوكي حتى إخفاء حقيقة أنها لا تستطيع قبول هذا، لكن القاعدة هي قاعدة، مهما اعتبرناها سخيفة. يمكن القول إن الأعذار في السياسة الدولية لديها “قوة هجومية” أكبر من الأسلحة النووية.
“الإلقاء المتسلسل؟”
(…في بداية الشهر الماضي، عُهد بالتخريب في محطة المفاعل النجمي إلى أركتوروس و فيغا… هل سيتمكن الكابتن أركتوروس من العودة إلى هذه المهمة على الرغم من إصابته بجروح خطيرة فور دخوله اليابان؟)
لم يسمع كيتشيجوجي بمثل هذه التكنولوجيا من قبل.
“تراجعوا!” صاح القائد، واثقا من غرائزه التي شعرت بالخطر.
(التكنولوجيا التي تعتمد عليها {قنبلة الضباب}… هل هذا صحيح؟) فكر كيتشيجوجي.
“اليوم توجب عليك العودة من المدرسة وحدك.”
ما زال لا يفهم لماذا زوده شيبا تاتسويا بهذه المعلومات السرية.
حتى تاتسويا لم يتخيل أن الإتحاد السوفيتي الجديد، أو بشكل أكثر دقة، بيزوبرازوف، سيقوم بمثل هذا الهجوم المضاد المدمر ذاتيا. لكن هذه القسوة لن تؤدي إلا إلى إضافة الصدمة النفسية المتمثلة في أن بيزوبرازوف لا يزال على قيد الحياة و بصحة جيدة، لهذا يكاد يكون من المؤكد أن التحالف الآسيوي العظيم لن يستطيع الإستمرار.
أعاد قراءة إدخالات الوحدة، مؤكدا أن هذه ليست مزحة معقدة.
“اليوم توجب عليك العودة من المدرسة وحدك.”
“…القدرة المطلوبة لحساب هذا السحر عالية جدا. حتى أنني لم أستطع التعامل مع هذا”.
يمتلك معهد كانازاوا للعلوم الطبيعية و السحرية (المعروف سابقا باسم المختبر الأول لتطوير القدرات السحرية) مهجع به غرف فردية للباحثين. كما عمل كيتشيجوجي شينكورو، طالب في المدرسة الثانوية الثالثة التابعة لجامعة السحر الوطنية، كباحث في المعهد و عاش في هذا المهجع.
بعد قراءة وصف وحدة الإلقاء المتسلسل عدة مرات، لاحظ كيتشيجوجي هذه المشكلة. عند مقارنته بالساحر العادي، لدى كيتشيجوجي قدرة أعلى بكثير على التعامل مع السحر، لكن حتى مع قدراته، الإلقاء المتسلسل أكثر من اللازم بالنسبة له لحسابه. الإلقاء المتسلسل هو تقنية تسمح للمرء بأداء السحر على نطاق واسع عن طريق نسخ تسلسلات صغيرة من السحر في سلسلة.
“تراجعوا!” صاح القائد، واثقا من غرائزه التي شعرت بالخطر.
لكن كمية المعلومات الناتجة عن التسلسلات “الثانوية” للسحر هي بكل بساطة ضخمة. من أجل تقليل الكم الإجمالي للحسابات المطلوبة، تم ضغط حجم كل تسلسل سحري إلى أقصى حد، لكن حتى مع وضع هذا في الإعتبار، هذه مهمة مستحيلة على ساحر واحد التعامل معها.
ووكر قلق بشأن الإضطرار إلى اختيار مرشحين لهذه العملية.
“يمكن تقليل الحمل على الساحر من خلال معالجة جميع المتغيرات باستخدام CAD عالي الأداء. لكن حتى عند القيام بهذا، ربما لن يتمكن غوكي-سان من التعامل مع هذا. لكن ماساكي يمكن أن ينجح”.
فيغا ليست جندية تهتم كثيرا بالمكاسب السياسية على الإطلاق، لكنها ليست أيضا جندية تفكر بجدية في القيام بأنشطة إرهابية.
توقف كيتشيجوجي عندما أدرك ما قاله.
(هذا يختلف قليلا عما توقعته، لكن الفائز في هذه الحرب قد تم تحديده مسبقا.)
(هل سيستخدم ماساكي هذا؟)
◊ ◊ ◊
لقد فكر في هذا دون أن ينطق بصوت عال.
“اتركونا”.
“…إذا قمت بإعادة تنظيم تسلسل التنشيط عن طريق تحديد الحجم المطلوب، فهل سيتمكن ماساكي من استخدامه؟
حمل صوت مينورو الكثير من الضغط الآن بعد أن أصبح أكثر برودة.
أعاد كيتشيجوجي قراءة أساس المشروع مرة أخرى قبل أن يفهم المعنى الحقيقي وراء السحر المخطط له.
(التكنولوجيا التي تعتمد عليها {قنبلة الضباب}… هل هذا صحيح؟) فكر كيتشيجوجي.
(هذا لا يمكن أن يكون…) فكر كيتشيجوجي. (هل هذه هي الفكرة الأساسية وراء {التحطيم}، و هو سحر واسع النطاق يتم تطبيقه على سطح الماء بمساعدة الإلقاء المتسلسل!؟)
“…القدرة المطلوبة لحساب هذا السحر عالية جدا. حتى أنني لم أستطع التعامل مع هذا”.
قرأ كيتشيجوجي السطر الأخير من النص، و الذي لم يصل إليه سابقا.
“من المستحيل أن نقول على وجه اليقين أنه لا توجد طريقة سحرية للحماية من {الإنفجار المادي}، لكن هناك أيضا طريقة لمنعي من تنفيذ هجوم دون تطبيق رد فعل سحري مضاد”.
يقول هذا السطر:
شينو أصغر من ماكوتو بأكثر من 12 عاما، لهذا تتحدث دائما على هذا النحو…
“كيتشيجوجي و إتشيجو، أتمنى لكما التوفيق.”
أخيرا، في حوالي الساعة الثالثة، عندما بدأ يستسلم للتعب، تشتت انتباهه بسبب مكالمة.
◊ ◊ ◊
قام بتسريع السرعة التي يقرأ بها، لكن قبل أن ينتهي من قراءة الرسالة، فتح الملف المرفق. محتويات الرسالة صادمة لدرجة أنه أراد تأكيدها في أقرب وقت ممكن.
عندما وصل إلى العنوان الذي تلقاه من والدته بالتبني، عبس مينورو عندما رآى المبنى. بقدر ما يعرف، ينتج هذا المصنع آلات أندرويد، التي استخدم إنتاجها أحدث تقنيات النانو. دخلوا بسرعة من خلال المدخل الرئيسي باستخدام دودة القز الإلكترونية الذهبية دون عناء إخفاء أنفسهم.
لم يمتلك كلارك أي شيء يمكن أن يعترض به على هذا البيان. ذكر بيزوبرازوف بدقة الغرض من مشروع ديون.
كما توقعوا، سرعان ما ظهر “الحراس”. يتألفون من آلات أندرويد من نموذج الإناث، تسمى آلات جينويد القتالية. تحركت آلات الجينويد هذه بذكاء و بسرعة، بدأت في مهاجمة مينورو، لكن {التحريك النفسي} من ريموند دفع الجنود الآليين إلى الوراء.
“ماذا تقصد يا سوشي ني-سان؟ لم تعد عائلة كودو من العشائر العشرة الرئيسية.” أجاب مينورو.
“أوه؟ إنها قوية؟” قال ريموند، مندهشا من أن هجومه لم يفعل الكثير.
اقتراح ريموند مناسب تماما، لكن مينورو هز رأسه بابتسامة.
طبق ريموند {التحريك النفسي} بقصد سحق آلات الجينويد.
لم يسمع كيتشيجوجي بمثل هذه التكنولوجيا من قبل.
لكن الأجسام الميكانيكية لآلات الجينويد لم تنكسر، دفعت تدريجيا إلى الأمام ضد {التحريك النفسي}. فجأة، تطاير الشرر عندما تعرضت آلات الجينويد لصدمة كهربائية، ناجمة عن سحر ريغولوس. تجمدت آلات الجينويد و سقطت على الأرض.
“كيتشيجوجي و إتشيجو، أتمنى لكما التوفيق.”
“هؤلاء الجنود الآليون فعالون للغاية. قوة هياكلهم مذهلة”.
أنهى التصميم الأساسي للسحر قبل العشاء، لكن ينتهي من تجهيز تسلسل تنشيط للسحر في هذا الوقت. كل ما لديه الآن هو مخطط يصف أنظمة السحر. بعد قضاء يوم آخر في العمل، سيكون لدى تاتسويا تسلسل تنشيط معد للإستخدام، لكنه توقف في هذه المرحلة لسبب ما.
أعرب ريغولوس عن انطباعاته عن آلات الجينويد كجندي بنفسه. لكن مينورو لم يركز على أداء الآلات، لكن على فكرة مختلفة: (هل هذه الدمى لصنع دمى طفيليات…؟)
لكن ريموند اعترض قائلا “إنها ليست مشكلة.” ردا على هذا.
“هيا. دعونا لا نضيع الوقت”.
“حسنا، إذا قال جاك هذا…”
احتفظ مينورو بشكوكه لنفسه، سارع ريغولوس و ريموند. تركهما مينورو و بحث عن والده، وجده في النهاية على خط الإنتاج.
“فقط إذا هذا صحيح.”
قال ماكوتو: “اعتقدت أنك ستكون في غرفة التحكم”.
5 يوليو 2097، الساعة الثامنة صباحا.
لم يرد مينورو على هذه الكلمات. ربما لدى ماكوتو رغبة في التحدث، لكن حشد الناس الذين أغلقوا عليهم جعل هذا مستحيلا.
◊ ◊ ◊
“هل يمكنك التخلي عن حذرك؟ لن أتسبب في مشاكل إذا لم تهاجمني. لا داعي للقلق بشأن المصنع”.
“نحن هنا، على ما أعتقد.”
أظهر مجموعة من العمال المختبئين وراء أحدث الروبوتات المنتجة (الروبوتات غير البشرية) ارتياحا على وجوههم عندما سمعوا كلمات مينورو. شخص واحد منهم يرتدي قميصا مع سروال، لكن الباقي يرتدون ملابس العمل.
منزل عائلة كودو. إنه لأمر محزن أن يضطر إلى التسلل حول منزله… خرج مينورو من السيارة بابتسامة مريرة. تبعه ريغولوس و ريموند.
من الواضح أن هؤلاء موظفون في هذا المصنع. على النقيض من ملابس العمال، الرجال أمام مينورو يرتدون بدلات داكنة – غير مناسبة ليتم ارتدائها في ذروة الصيف – بدلا من الراحة، أصبحت تعبيراتهم أكثر توترا. الجميع هناك على أهبة الحذر بسبب الجو الشديد – حتى العمل المفاجئ الطفيف يمكن أن يتسبب في مهاجمتهم.
لكن ريموند اعترض قائلا “إنها ليست مشكلة.” ردا على هذا.
“اتركونا”.
(…إنها هزيمة كاملة. لن يتمكن التحالف الآسيوي العظيم من القيام بعمليات عسكرية في الخارج لبعض الوقت”. اختتم تاتسويا. “الآن، إذا أرسل الإتحاد السوفيتي الجديد أسطول الشرق الأقصى، فلن يقلقوا بشأن هجوم من الخلف. لا أعرف ما هو العذر الذي سيخرجون به، لكن … يجب أن يكون الأسطول قد تمت تعبئته بالفعل.)
تحدث كودو ماكوتو أخيرا، طالبا الخصوصية. بعد قليل من التردد، افترق حشد الحراس الشخصيين أخيرا.
“هممم… لكن بعد قتل صاحب السعادة كودو، ألم يفت الأوان قليلا للقلق بشأن هذا؟”
“لم نرى بعضنا البعض منذ فترة يا أبي”.
توقف كيتشيجوجي عندما أدرك ما قاله.
لم يُظهر مينورو أي علامات على الخجل تجاه أبيه، لكن من الواضح أن هذا بسبب اختلافهما الشاسع في القوة. لكن نظرا لعلاقتهما، يمكن اعتبار هذا غير طبيعي.
لكن ريموند اعترض قائلا “إنها ليست مشكلة.” ردا على هذا.
“اعتقدت أنك ستأتي قبل الآن بكثير.” أجاب ماكوتو.
ارتجف ماساكي عندما أدرك القوة الحقيقية للسحر التي تسبب في الموجات السحرية، معتقدا أن هذه هي القوة الحقيقية لسحر {قنبلة الضباب}.
ربما يجب على ماكوتو إظهار القليل من الذنب، لكن تعبيره محايد.
“حتى لو لم نكن جزءا من العشائر العشرة الرئيسية، فلن نخضع لوحش! خاصة إذا أنت أيها الوحش، هو قاتل جدي.”
“اعتقدت في الأصل أنك منتج معيب، لكن اتضح أنك لم تنتهي بعد. لكن لم أتوقع أن تصبح كاملا من خلال أن تصبح وحشا”.
الجزء الأكثر إثارة للدهشة من هذا هو أنه لم يرافق ميوكي. بالطبع، بغض النظر عن وجود تاتسويا، حراسها يتبعونها دائما على مسافة ما، و تاتسويا يراقبها دائما باستعمال {البصر العنصري}. لكن هذه حالة استثنائية سُمح فيها إلى ميوكي بالبقاء بمفردها.
لم يغضب مينورو أو يبكي من كلمات ماكوتو القاسية، بدلا من هذا ابتسم ببرود.
“مينورو”.
“شكرا لك على إظهار مشاعرك الحقيقية. بفضل هذا، الآن أنا أيضا، قد لا أشعر بالذنب.” قال مينورو.
“ماذا تقصد؟”
“لم أعتقد أن الوحوش سيكون لها مشاعر مثل الشعور بالذنب.” قال ماكوتو.
“دكتور بيزوبرازوف، لقد مر وقت طويل. بصراحة، الأمور لا تسير على ما يرام معي”.
“هناك نظرية مفادها أن الجسم الحقيقي للطفيلي ينشأ من الأنشطة التي تنشأ في أذهان الناس. إذا هذا صحيح، فليس من المستغرب أن يكون لدينا مشاعر إنسانية.”
“على الرغم من أن الجنازة يجب أن تكون يوم الأحد بعد أسبوعين…”
أوضح مينورو.
“لدينا 24 دمية مكتملة بالكامل، و 12 دمية مكتملة بأكثر من 50%.”
“فقط إذا هذا صحيح.”
5 يوليو، في الصباح الباكر.
لم يغير سلوك ماكوتو العدواني موقف مينورو كثيرا، لكن مينورو فقد الرغبة في مواصلة هذه المحادثة الفارغة مع والده و وصل إلى النقطة الرئيسية.
“أعتقد أنه لا ينبغي للمرء أن يسهب في الحديث عن الماضي…”
“هذا المصنع يصنع الدمى من أجل دمى الطفيليات، أليس كذلك؟”
“في منصبك يا دكتور، هذا لا مفر منه.”
“هل جئت لتسأل عن هذا؟” تجنب ماكوتو سؤال مينورو.
“…متى ستتقدم القرات البحرية من بلدك؟” سأل كلارك أخيرا.
“كم عدد الدمى في المخزون؟ رغم هذا، أعتقد أنك لا تستطيع الإجابة. مهلا، أنت هناك، أجبني”.
تم ختم أركتوروس من قبل ساحر ياباني بالسحر القديم فور وصوله إلى قاعدة زاما و بقي في طائرة النقل منذ وصوله.
مينورو قاطع ماكوتو و التفت إلى الرجل الذي يرتدي القميص.
“في الواقع، سيكون الأمر مشكوكا فيه تماما. لكن حتى لو علمنا أنها خدعة، إذا قدموا الإدعاء رسميا، فسيتعين علينا احترامه”.
“لدينا 24 دمية مكتملة بالكامل، و 12 دمية مكتملة بأكثر من 50%.”
بعد قراءة وصف وحدة الإلقاء المتسلسل عدة مرات، لاحظ كيتشيجوجي هذه المشكلة. عند مقارنته بالساحر العادي، لدى كيتشيجوجي قدرة أعلى بكثير على التعامل مع السحر، لكن حتى مع قدراته، الإلقاء المتسلسل أكثر من اللازم بالنسبة له لحسابه. الإلقاء المتسلسل هو تقنية تسمح للمرء بأداء السحر على نطاق واسع عن طريق نسخ تسلسلات صغيرة من السحر في سلسلة.
“في المجموع، أكثر من ضعف عدد الدمى الجاهزة بالطفيلي المزروع؟ أبي، اعتقدت أنك تخليت عن خطط بيعها إلى قوات الدفاع الذاتي.” قال مينورو.
“في هذه الحالة، أطلب من عائلة كودو إطاعة أوامري فيما يتعلق بالدمى المكتملة و غير المكتملة.”
“لماذا يجب أن أتوقف؟ ليست هناك مشاكل في الدمى نفسها، اختار سلفي ببساطة الطريقة الخاطئة في اختبارها “.
هز كتفيه و توجه إلى المدخل الخلفي للمنزل. تبادل ريغولوس و ريموند النظرات، ثم تبعا مينورو. بالقرب من زاوية السياج، توقف مينورو و نظر إليهما.
ماكوتو يقصد كودو ريتسو بكلمة “سلفي”. وافق مينورو أيضا على فائدة دمى الطفيليات، لكن مينورو أصبح أكثر برودة من كلمات ماكوتو التي توبخ ريتسو.
“……”
أدان مينورو والده بصمت على كلماته.
في طريق العودة إلى مسكنهما، رأتا الخطوط العريضة لحاملة الطائرات التي اخترقت اليابان. هذا هو الجيل السادس من حاملات الطائرات التي تسمى “استقلال” – قدامى الطائرات الحربية التي بدأ بناؤها حتى قبل الحرب العالمية الثالثة. تطلبت المخططات الأصلية أن تكون حاملة الطائرات مجهزة بمفاعل نووي، لكن نظرا لأن تركيب المفاعلات النووية على السفن الحربية قد تم حظره خلال الحرب، توجب استبداله بمحرك توربين هيدروجيني.
“في هذه الحالة، أطلب من عائلة كودو إطاعة أوامري فيما يتعلق بالدمى المكتملة و غير المكتملة.”
“لست متأكدا بعد، لكنني أعتقد أن الـ USNA ستتخذ خطوة بعد هذا. لا يمكنني التأكيد بعد مع البلد، لكنني سأنقل المعلومات عندما أكتشف الأمر.” صرح ريغولوس.
حمل صوت مينورو الكثير من الضغط الآن بعد أن أصبح أكثر برودة.
لكن كيتشيجوجي ليس بحاجة إلى قضاء الكثير من الوقت في التحضير للإمتحانات، لهذا خطط لقضاء حوالي ساعتين فقط في التحضير للإمتحان التالي و قضى بقية الوقت في البحث. نظرا لأنه اكتشف قانون الكاردينال، فقد أصبح حرا في قضاء وقته و ميزانية المعهد للعمل على إكمال نظرية رموز الكاردينال.
“حسنا.” قال ماكوتو.
نظام الإلقاء المتسلسل يناسب ميوكي أيضا.
شعر مينورو أن ماكوتو استجاب بسهولة كبيرة، تساءل عما إذا ماكوتو قد توقع طلبه بالفعل.
تاتسويا، بابتسامته التي تبدو كأنها تقول “لا تقلقي”، لم يخبر ميوكي بعد عن أساس سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد الذي يستخدم الإلقاء المتسلسل. لقد أخبر كيتشيجوجي فقط بهذا من أجل أن يستخدمه ماساكي. لكن إذا على المرء أن يفكر فقط في الملاءمة…
“رئيس العائلة، هل أنت متأكد!؟”
تحدث كودو ماكوتو أخيرا، طالبا الخصوصية. بعد قليل من التردد، افترق حشد الحراس الشخصيين أخيرا.
أظهر حراسه الشخصيون رد الفعل الطبيعي على موافقة ماكوتو.
“من المفترض أن نحقق هذا خلال مناورة تحويل من قبل أسطول الشرق الأقصى التابع للإتحاد السوفيتي الجديد …؟”
“المقاومة عديمة الفائدة.” أجابهم ماكوتو بنبرة هامدة. الأمر مختلف قليلا عن الطريقة غير المبالية التي يتحدث بها عادة. “مينورو هو المنتج النهائي لسحرة المختبر “التاسع”. لقد هزم البطريرك، لهذا مينورو الآن هو أقوى ساحر في عائلة كودو. من الطبيعي بالنسبة لنا أن نطيعه.” أنهى ماكوتو.
من خلال القيام بهذا، هدف الإتحاد السوفيتي الجديد إلى الإستيلاء على الجيش الغازي بمساعدة قوات منطقة شرق سيبيريا و إقليم بريمورسكي. أعطى هذا التحالف الآسيوي العظيم خيارين:
لم يعبر صوت ماكوتو و وجهه عن أي استياء، عندما قال “المنتج النهائي”، بدا صوته يشعر بالرضا بدلا من السخط.
فجأة مينورو، مستشعرا غثيانا مفاجئا، وضع يده على فمه. لقد أخذ هذا كدليل على أنه أدرك أخيرا وفاة جده، لكن… (لقد ذهب الحزن تماما بالفعل.) أدرك مينورو، قائلا لنفسه. لقد صرف انتباهه تلقائيا عن تفكيره في أن عقليته قد تصبح عقلية طفيلي. ربما هذه آلية للدفاع عن النفس.
ماكوتو فخور بما أصبح عليه ابنه.
“…ماذا…!؟” صاح.
◊ ◊ ◊
عندما تحدث مينورو، شعر ريغولوس أن مينورو… مختلف، بطريقة ما عن مينورو الذي التقى به لأول مرة.
بينما مينورو في المصنع يكتسب طاعة عائلة كودو، تناول تاتسويا و ميوكي عشاء متأخرا.
لكن بمجرد أن أصبحت طفيلية، تغيرت عقليتها بشكل ملحوظ أكثر من عقلية الأعضاء الآخرين في النجوم.
“آسف على هذا اليوم.”
“اتركونا”.
اعتذر تاتسويا فجأة دون أي كلمات أولية.
“نحن هنا، على ما أعتقد.”
“أوني-ساما… ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه”.
“…بالطبع”.
أدارت ميوكي عينيها و هي تسأل عما يجري.
حمل صوت مينورو الكثير من الضغط الآن بعد أن أصبح أكثر برودة.
“اليوم توجب عليك العودة من المدرسة وحدك.”
حتى بعد رؤية الغضب الواضح على وجه كلارك، حافظ بيزوبرازوف على نبرته الساخرة.
“أوه، هذا ما تتحدث عنه…”
قادوا سيارة على الطريق السريع أثناء تحركهم نحو وجهتهم. بعد القيادة لمدة ساعة، وصلوا إلى وجهتهم.
توترت ميوكي قليلا من سوء الفهم، قلقة من أن شقيقها يعتذر مقدما عن بعض الأعمال التي عليه القيام بها.
لكن في الواقع، قلل ماساكي من القوة الحقيقية لسحر الدرجة الإستراتيجية من بيزوبرازوف: تحكم بيزوبرازوف بعناية في قوة الإنفجار، و لم يستخدم سوى جزء بسيط من القوة الحقيقية.
“أعلم أنك يا أوني-ساما قلق، لكنك لم تعد الوصي علي، و الحراس الشخصيون يقومون بعمل جيد”.
الثاني هو مطاردة قوات إقليم بريمورسكي المنسحبة إلى الجنوب و الإستيلاء على فلاديفوستوك قبل وصول جيش منطقة شرق سيبيريا. إذا نجحوا في الإستيلاء على فلاديفوستوك، فلن يضطروا بعد الآن إلى القلق من أن قواتهم البحرية المتجهة إلى الشمال قد تتعرض للهجوم من الجانب. سيسمح هذا لجيش المنطقة الشمالية الشرقية و جيش أوكروغ الكورية ذاتية الحكم باحتلال الجانب الغربي من بحيرة خانكا، بريمورسكي كراي (من منظور التحالف الآسيوي العظيم، العودة).
قال تاتسويا: “على الرغم من أنك تقولين إنك لست بحاجة إلى هذا، لا يسعني إلا أن أقلق”.
◊ ◊ ◊
“حـ – حقا؟ شكرا لك…”
“دكتور كلارك، كيف حالك؟”
احمرت ميوكي خجلا، نظرت بعيدا، و همست: “أوني-ساما أنت لئيم للغاية.”
“أريد أن أعرف بسرعة أين تختبئ الفتاة الخائنة.”
سمع تاتسويا هذه الكلمات، لكنه اختار تجاهلها. إنه ليس ساديا بما يكفي لإعطاء ميوكي الضغط الذي سيتطلبه الأمر لشرح نفسها. في هذه المرحلة، توقفت المحادثة مؤقتا حتى انتهيا من العشاء، أزالا أطباقهما من الطاولة و جلسا مقابل بعضهما البعض يشربان القهوة.
“نعم. إنها {قنبلة الضباب}، أليس كذلك؟” انضم ريموند إلى المحادثة في هذه المرحلة.
“هل لي أن أسأل ماذا فعلت يا أوني-ساما اليوم؟”
أدان مينورو والده بصمت على كلماته.
بدأت ميوكي بهذا السؤال. تعتقد أن تاتسويا لم يتوجب عليه أن يعتذر، لكنها مهتمة أيضا بما فعله خطيبها.
“في هذه الحالة، أطلب من عائلة كودو إطاعة أوامري فيما يتعلق بالدمى المكتملة و غير المكتملة.”
“…بالطبع”.
ابتسم بيزوبرازوف برضا.
تردد تاتسويا للحظات، لكنه أومأ برأسه بعد تأخير قصير. لم يخطط في الأصل لمناقشة هذا، لكنه قرر أنه لا يوجد سبب لإبقاء الأمر سرا عن ميوكي.
“حتى لو لم تقل أي شيء، سأتبع أوامر المقر، لكن…” بدأ ريغولوس.
“من الممكن أن يتجه الإتحاد السوفيتي الجديد، المنتصر الآن على التحالف الآسيوي العظيم، جنوبا عبر بحر اليابان”.
سمع تاتسويا هذه الكلمات، لكنه اختار تجاهلها. إنه ليس ساديا بما يكفي لإعطاء ميوكي الضغط الذي سيتطلبه الأمر لشرح نفسها. في هذه المرحلة، توقفت المحادثة مؤقتا حتى انتهيا من العشاء، أزالا أطباقهما من الطاولة و جلسا مقابل بعضهما البعض يشربان القهوة.
“الإتحاد السوفيتي الجديد يخطط لبدء حرب مع اليابان!؟” هتفت ميوكي.
“على بعد أكثر من 800 كيلومتر، و رغم هذا يحتوي على الكثير من الطاقة… هل هذه {قنبلة الضباب}…؟”
“أشك في أنهم سيعلنون الحرب فجأة، لكن يمكنهم اختلاق سبب آخر لإرسال أسطول. على سبيل المثال، القبض على “مجرمي الحرب” الذين يُزعم أنهم فروا إلى اليابان بعد انتهاء الصراع.” أوضح تاتسويا.
“ما رأيك؟” ريغولوس سأل مينورو بصوت جسدي.
“هل من الممكن أن تقبل الحكومة اليابانية الجنود الذين فروا من التحالف الآسيوي العظيم؟”
لكن في الواقع، قلل ماساكي من القوة الحقيقية لسحر الدرجة الإستراتيجية من بيزوبرازوف: تحكم بيزوبرازوف بعناية في قوة الإنفجار، و لم يستخدم سوى جزء بسيط من القوة الحقيقية.
“في هذه الحالة، أي مبرر سيفي بالغرض. أما بالنسبة لغرض الإتحاد السوفيتي الجديد، فلدي العديد من التخمينات، لكن مهما سيكون الأمر، يجب أن نكون مستعدين لغزو حقيقي”.
“الغرض من مشروع ديون هو القضاء على ساحر الدرجة الإستراتيجية شيبا تاتسويا. إذا تم تحقيق هذا الهدف، فلن يكون تطوير كوكب الزهرة مهما”.
“هل ستتصرف بنفس الطريقة التي تصرفت بها خلال حادثة يوكوهاما؟”
“يبدو أنك تفهم. صحيح أنها ستكون مناورة خادعة. أفترض أنك تعرف أين يتم بناء محطة المفاعل النجمي؟” أكد بيزوبرازوف.
“لن أتمكن من تجاهل الأمر. أحد شروط صاحب السعادة تودو لتقديم الدعم لمشروع ESCAPES هو تشكيل قوة تعيق الطموحات العسكرية للبلدان الأخرى. لكن على عكس حادثة يوكوهاما، لن ينتهي هذا بمجرد استخدام {الإنفجار المادي} مرة واحدة”.
“هيا. دعونا لا نضيع الوقت”.
“…لماذا؟”
“اعتقدت في الأصل أنك منتج معيب، لكن اتضح أنك لم تنتهي بعد. لكن لم أتوقع أن تصبح كاملا من خلال أن تصبح وحشا”.
“على عكس التحالف الآسيوي العظيم في ذلك الوقت، يدرك الإتحاد السوفيتي الجديد وجود انفجار من التحويل المباشر للمادة إلى طاقة. إذا لجأوا إلى العمل العسكري، فمن المرجح أن يتخذوا تدابير مضادة لضمان عدم تدمير المدن و القواعد”.
لقد تمكنوا من معرفة أن لينا ليست مخفية من قبل الحكومة اليابانية، لكن من قبل منظمة أخرى. لكنهم لم يتمكنوا من الإقتراب من العثور على لينا حيث ادعت الحكومة اليابانية أنها لا تعرف موقع هذه “المنظمة الأخرى” التي تخفيها. على الرغم من هذا، اعتقدت فيغا و ليلى أن الجيش الياباني على وشك أن يعرف موقع “الخائنة” سيريوس، و إذا زادوا الضغط عليهم، فسوف يعترفون في النهاية. على أي حال، من المحتمل أن يدمروا بعض الأشياء “المشبوهة”.
“لكنني أعتقد أنه لا توجد طريقة للإتحاد السوفيتي الجديد للدفاع ضد سحرك يا أوني-ساما…” قالت ميوكي.
“آه … اليابان… لم أتوقع … أن الجو هنا حار جدا…” تمتمت ليلى و هي تحاول إيصال وجهة نظرها.
“من المستحيل أن نقول على وجه اليقين أنه لا توجد طريقة سحرية للحماية من {الإنفجار المادي}، لكن هناك أيضا طريقة لمنعي من تنفيذ هجوم دون تطبيق رد فعل سحري مضاد”.
“أنا لا أبحث عن مساعدة من خدم المنزل الرئيسي، بل من المرؤوسين الذين يعملون خارج العائلة الرئيسية. لكن بما أن الأقارب و الأصدقاء قد يكونون هنا، فأنا أفضل ألا أجعلهم عدوا لي.” أوضح مينورو.
“كيف يكون هذا ممكنا؟” سألت ميوكي.
التقطت عين كيتشيجوجي وحدة غير معروفة في الصورة.
“على سبيل المثال، يمكنهم الإعلان أن فلاديفوستوك منطقة “غير محمية”.”
احتفظ مينورو بشكوكه لنفسه، سارع ريغولوس و ريموند. تركهما مينورو و بحث عن والده، وجده في النهاية على خط الإنتاج.
“ماذا سيفعل هذا؟”
لم تحاول ميوكي حتى إخفاء حقيقة أنها لا تستطيع قبول هذا، لكن القاعدة هي قاعدة، مهما اعتبرناها سخيفة. يمكن القول إن الأعذار في السياسة الدولية لديها “قوة هجومية” أكبر من الأسلحة النووية.
“من خلال الإعلان أن مدينة “غير محمية”، فإنهم يزعمون أن المنشآت العسكرية المجاورة لها لن توقف الهجوم على المدينة. إن وجود أهداف عسكرية يجعلهم قوة عسكرية، لكن إذا تعرض ميناء فلاديفوستوك العسكري للهجوم باستخدام {الإنفجار المادي}، فسوف تتضرر المدينة أيضا. السحر كثيف جدا بحيث لا يمكن استخدامه لمهاجمة منطقة كثيفة. نحن لن نستطيع استخدام {الإنفجار المادي} إذا أردنا ألا نصبح دولة إجرامية معروفة بتجاهل الأحكام العرفية الدولية.” أوضح تاتسويا.
لكن كمية المعلومات الناتجة عن التسلسلات “الثانوية” للسحر هي بكل بساطة ضخمة. من أجل تقليل الكم الإجمالي للحسابات المطلوبة، تم ضغط حجم كل تسلسل سحري إلى أقصى حد، لكن حتى مع وضع هذا في الإعتبار، هذه مهمة مستحيلة على ساحر واحد التعامل معها.
“أعتقد أن هذا مريب بعض الشيء…” ردت ميوكي.
“هممم… لكن بعد قتل صاحب السعادة كودو، ألم يفت الأوان قليلا للقلق بشأن هذا؟”
“في الواقع، سيكون الأمر مشكوكا فيه تماما. لكن حتى لو علمنا أنها خدعة، إذا قدموا الإدعاء رسميا، فسيتعين علينا احترامه”.
لكن استجابة بيزوبرازوف، التي لا يوجد فيها حتى تلميح للتأمل الذاتي، تسببت في انفجار غضب كلارك.
لم تحاول ميوكي حتى إخفاء حقيقة أنها لا تستطيع قبول هذا، لكن القاعدة هي قاعدة، مهما اعتبرناها سخيفة. يمكن القول إن الأعذار في السياسة الدولية لديها “قوة هجومية” أكبر من الأسلحة النووية.
نظرا لأن ريموند بدأ يغلي، تدخل ريغولوس في محادثتهم حتى لا يصل الأمر إلى جدال. لكن بينما دافع عن ريموند، اعترف بأن مينورو على حق، لهذا عرض تغطيته إذا لزم الأمر.
“هناك أيضا طرق لمنع استخدام {الإنفجار المادي} ضد القوات البحرية. من خلال إعداد أسطول من اللاجئين و إبقائهم على مسافة بحيث لا تتمكن الرصاصات الطائشة من الأسلحة التقليدية من الوصول إلى الأسطول، سيكون الأسطول في مأمن من المعارك العسكرية العادية، لكنني لن أستطيع استخدام انفجار كبير بما يكفي لتدمير الأسطول دون الإضرار بأسطول اللاجئين.”
(…تبلغ مساحة الإنفجارات حوالي 3 كيلومترات مربعة، امتدت حوالي 20 مترا إلى الأعلى. يجب أن يكون الهدف هو تدمير القوات البرية.)
“…كل المشاكل بسبب القوة التدميرية الساحقة. ألا يمكنك التحكم في القوة بشكل مناسب؟ سألت ميوكي.
لم يعد إلى المنزل لأكثر من عشرة أيام، و لم يلتقي بابنه منذ أكثر من نصف شهر. لهذا السبب، لم يعرف كلارك بعد أن ريموند أصبح طفيليا (على الرغم من أن هذا ربما مزيد من الإهمال من جانبه).
“من الصعب جدا التحكم في القوة التدميرية، {الإنفجار المادي} ليس سحرا يمكن استعماله بسهولة. هذه هي أكبر نقطة ضعف في {الإنفجار المادي}: إنه سلاح فعال فقط لإبادة العدو و ليس القتال ببراعة. لهذا السبب، هناك حاجة إلى طريقة مختلفة للإعتراض إذا اختار الإتحاد السوفيتي الجديد الهجوم”.
**المترجم: للتوضيح، مينورو هنا أظهر أنه يعلم أن شينو ليست والدته الحقيقية و أن والديه الحقيقين هما في الواقع أخ و أخت. يعني أنه يفهم ولادته و أصله جيدا**
“…إذن هذا هو السبب في أنك يا أوني-ساما تطور سحرا جديدا؟”
لا تزال الحاجة إلى مشروع ديون، بهدف رسمي هو الإستعداد لنقص مساحة المعيشة مع زيادة عدد السكان، قائمة، لكن من المستحيل الآن الإصرار على انضمام شيبا تاتسويا إلى المشروع. الفرن النجمي ليس ضروريا للترويج لمشروع ديون. حسب موظفو وكالة الأمن القومي أن الطاقة اللازمة لتنفيذ المهمة في مدار المشتري يمكن توليدها بواسطة الطاقة الشمسية. من ناحية أخرى، يعتمد مشروع مصنع شيبا تاتسويا على بناء فرن نجمي. يمكن أن توفر محطات المفاعلات النجمية طاقة أكثر بكثير من الأنواع الأخرى من محطات الطاقة. بسبب هذا، شعر العديد من أعضاء مجلس الشيوخ بالفعل أنه لا ينبغي إعاقة “تجربة” تاتسويا. إذا استمر إدوارد كلارك في الإصرار على أن تاتسويا يجب أن يشارك، يمكن للعالم أن يخمن الغرض الحقيقي من مشروع ديون.
سألت ميوكي هذا بعيون لامعة، دون أي أثر لوجهها القاتم سابقا.
تم ختم أركتوروس من قبل ساحر ياباني بالسحر القديم فور وصوله إلى قاعدة زاما و بقي في طائرة النقل منذ وصوله.
ابتسم تاتسويا قليلا لهذا التحول، ثم أومأ بوجه جاد.
◊ ◊ ◊
أجاب تاتسويا: “لقد تم الإنتهاء بالفعل من المخطط الأساسي، و تركت المزيد من العمل لأولئك الذين سيستخدمون هذا السحر”.
“لم يعد هناك المزيد من الوقت.”
“أوني ساما، أنت لن تستخدم هذا السحر؟” قالت ميوكي مندهشة.
“اليوم توجب عليك العودة من المدرسة وحدك.”
“لا يمكنني استخدام أي سحر باستثناء التحلل و التجديد.” ابتسم تاتسويا.
“إذن يا دكتور، هل لديك أي أفكار؟”
“…أنا أعتذر”. نسيت ميوكي للحظات نقاط ضعف تاتسويا كساحر.
“هل شعرتما أيضا بالسحر هذا الصباح؟” سأل مينورو.
“لا بأس.”
“أعلم أنك يا أوني-ساما قلق، لكنك لم تعد الوصي علي، و الحراس الشخصيون يقومون بعمل جيد”.
تاتسويا، بابتسامته التي تبدو كأنها تقول “لا تقلقي”، لم يخبر ميوكي بعد عن أساس سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد الذي يستخدم الإلقاء المتسلسل. لقد أخبر كيتشيجوجي فقط بهذا من أجل أن يستخدمه ماساكي. لكن إذا على المرء أن يفكر فقط في الملاءمة…
أعرب ريغولوس عن انطباعاته عن آلات الجينويد كجندي بنفسه. لكن مينورو لم يركز على أداء الآلات، لكن على فكرة مختلفة: (هل هذه الدمى لصنع دمى طفيليات…؟)
نظام الإلقاء المتسلسل يناسب ميوكي أيضا.
شينو أصغر من ماكوتو بأكثر من 12 عاما، لهذا تتحدث دائما على هذا النحو…
◊ ◊ ◊
لم يعبر صوت ماكوتو و وجهه عن أي استياء، عندما قال “المنتج النهائي”، بدا صوته يشعر بالرضا بدلا من السخط.
يتطلب نظام قيادة النجوم إرسال أوامر العمليات من المقر الرئيسي في البنتاغون مباشرة إلى القائد الأعلى. لكن بسبب غياب القائدة الأعلى للقوات المسلحة، تم تسليم الأمر بدلا من هذا إلى قائد القاعدة.
لكن كمية المعلومات الناتجة عن التسلسلات “الثانوية” للسحر هي بكل بساطة ضخمة. من أجل تقليل الكم الإجمالي للحسابات المطلوبة، تم ضغط حجم كل تسلسل سحري إلى أقصى حد، لكن حتى مع وضع هذا في الإعتبار، هذه مهمة مستحيلة على ساحر واحد التعامل معها.
التوقيت المحلي: 4 يوليو، الساعة العاشرة صباحا. التوقيت في اليابان: 5 يوليو، الساعة الواحدة بعد منتصف الليل. العقيد ووكر، قائد القاعدة، عجز عن الكلام عندما رأى الأمر.
فيغا ليست جندية تهتم كثيرا بالمكاسب السياسية على الإطلاق، لكنها ليست أيضا جندية تفكر بجدية في القيام بأنشطة إرهابية.
“أستطيع أن أفهم تخريب محطة المفاعل النجمي، لكن…”
(التكنولوجيا التي تعتمد عليها {قنبلة الضباب}… هل هذا صحيح؟) فكر كيتشيجوجي.
احتوى الأمر على خطة استراتيجية تمت كتابتها منذ بعض الوقت من أجل القضاء على تهديد ساحر الدرجة الإستراتيجية شيبا تاتسويا. تألف الجزء الأول من الخطة تدمير محطة المفاعل النجمي، و بعد هذا استخدام الضغط الدولي لإجباره على المشاركة في مشروع ديون. على الرغم من أن هذا أقل موثوقية من الطريقة المباشرة مثل قتل شيبا تاتسويا، إلا أن مستوى خطر العملية أقل بكثير بالمقارنة، لذا أعطت القيادة الضوء الأخضر للخطة. تم إلغاء التنفيذ الفعلي بسبب عودة ظهور الطفيليات، لكن الخطة لا تزال تعتبر طريقة موثوقة للتعامل مع شيبا تاتسويا، لهذا تم إزالتها الآن من الرف. من المتوقع إلى حد ما أن تتم تجربة الخطة الآن بعد أن أصبحت المسألة مع الطفيليات مستقرة إلى حد ما، لكن لا يزال…
لم يعبر صوت ماكوتو و وجهه عن أي استياء، عندما قال “المنتج النهائي”، بدا صوته يشعر بالرضا بدلا من السخط.
“من المفترض أن نحقق هذا خلال مناورة تحويل من قبل أسطول الشرق الأقصى التابع للإتحاد السوفيتي الجديد …؟”
لقد سقطوا على الطاولة و تغطت وجوههم بالطعام.
ووكر يدرك جيدا أن أمريكا و الإتحاد السوفيتي الجديد يتعاونان في مشروع ديون، لكنه لم يستطع وضع فكرة التعاون في العمليات العسكرية في مجال الإحتمال. بالنسبة للجنود الذين قاتلوا الإتحاد السوفيتي الجديد في ساحة المعركة، هذه النتيجة غير واردة بشكل خاص.
لم يرد مينورو على هذه الكلمات. ربما لدى ماكوتو رغبة في التحدث، لكن حشد الناس الذين أغلقوا عليهم جعل هذا مستحيلا.
“أعتقد أنه لا ينبغي للمرء أن يسهب في الحديث عن الماضي…”
“ماذا تقصد؟”
لكن ووكر لم يستطع إقناع نفسه تماما بهذا. حتى كبار الضباط لم يستطيعوا إلا أن يتأثروا بمشاعرهم حول هذا الموضوع، و بالتالي فإن المشاعر يجب أن تكون مكثفة بشكل خاص فيما يتعلق بالجنود الذين خاطروا بحياتهم في ساحة المعركة.
“هل من الممكن أن تقبل الحكومة اليابانية الجنود الذين فروا من التحالف الآسيوي العظيم؟”
ووكر قلق بشأن الإضطرار إلى اختيار مرشحين لهذه العملية.
“في هذه الحالة، أطلب من عائلة كودو إطاعة أوامري فيما يتعلق بالدمى المكتملة و غير المكتملة.”
“أحتاج إلى توخي الحذر في اختيار المرشحين، لكن… لا، لقد فات الأوان الآن”.
شينو أصغر من ماكوتو بأكثر من 12 عاما، لهذا تتحدث دائما على هذا النحو…
النجوم قد أرسلوا بالفعل فرقا إلى اليابان، سيكون من المبالغة استدعاء الفرق الحالية و إرسال فرق جديدة لتحل محلهم. نجح فريق ريغولوس و فريق فيغا في اختراق اليابان، لذا من هذه النقطة فصاعدا، ليست هناك إمكانية لإجراء تغييرات في القائمة. سيتم إرسال أشخاص من وحدة أخرى للدعم، لكن ووكر لن يشارك في هذا. بينما يمر بهذه السلسلة من الأفكار، تذكر ووكر شيئا ما.
(…في بداية الشهر الماضي، عُهد بالتخريب في محطة المفاعل النجمي إلى أركتوروس و فيغا… هل سيتمكن الكابتن أركتوروس من العودة إلى هذه المهمة على الرغم من إصابته بجروح خطيرة فور دخوله اليابان؟)
(…في بداية الشهر الماضي، عُهد بالتخريب في محطة المفاعل النجمي إلى أركتوروس و فيغا… هل سيتمكن الكابتن أركتوروس من العودة إلى هذه المهمة على الرغم من إصابته بجروح خطيرة فور دخوله اليابان؟)
“المقاومة عديمة الفائدة.” أجابهم ماكوتو بنبرة هامدة. الأمر مختلف قليلا عن الطريقة غير المبالية التي يتحدث بها عادة. “مينورو هو المنتج النهائي لسحرة المختبر “التاسع”. لقد هزم البطريرك، لهذا مينورو الآن هو أقوى ساحر في عائلة كودو. من الطبيعي بالنسبة لنا أن نطيعه.” أنهى ماكوتو.
◊ ◊ ◊
على الرغم من أن الإتحاد السوفيتي الجديد توجب عليه أن يعرف موقعهم، إلا أنهم لم يهاجموا أو يحيطوا بالمجموعة التي تختبئ فيها ليو.
5 يوليو، في الصباح الباكر.
لم يهتم.
دخلت امرأتان ترتديان زي الجيش الأمريكي قاعدة يوكوسوكا البحرية.
◊ ◊ ◊
حاملة طائرات الـ USNA موجودة حاليا في ميناء القاعدة، لهذا لم يجذب معظم ضباط و جنود الجيش الأمريكي الكثير من الإهتمام. من ناحية أخرى، هاتان المرأتان ملحوظتان لأنهما بدتا كما لو أنهما خرجتا من أغلفة مجلات الموضة.
(مركز الموجات السحرية في الشمال… لا، إنه الشمال الغربي؟ التقلبات قوية، لكن مركز الزلزال بعيدا جدا…)
واحدة منهما هي “جمال حضري” نموذجي بشعر بني قصير و عيون بنية. أعطى سلوكها جوا جعلها تبدو أنيقة حتى في قميصها التدريبي قصير الأكمام.
أعطى مينورو ابتسامة بريئة، مثل طفل، لا تحتوي على أي معنى خفي أو إطراء، بينما أعطى أيضا ابتسامة الملك، ابتسامة غير مبالية لا تهتم بمشاعر الآخرين.
الأخرى هي جمال ساحر بمظهر اسكندنافي: شعر فضي طويل و عيون زرقاء عميقة. لديها أيضا ثديين كبيرين، لا يغطيهما سوى قميص قصير كاشف، مما أدى إلى إلهاء كبير للجنود الذكور الشباب.
أثناء حدوث هذا، بدأت القوات البحرية لإقليم بريمورسكي، التي احتفظت سابقا بجيش التحالف الآسيوي العظيم بالقرب من أوسورييسك، في التراجع نحو شبه جزيرة مورافيوف أمورسكي.
“آه … الحرارة…”
“فهمت.”
ليلى دينيب (الجمال الإسكندنافي) قامت بتهوية صدرها بيدها، و هي تكمل التدريب. إنه ليس مجرد ركض: إنه تدريب أكثر صرامة يجمع بين سباقات السرعة و القفزات و القرفصاء و الإطالة.
“ما رأيك؟” ريغولوس سأل مينورو بصوت جسدي.
“آه … اليابان… لم أتوقع … أن الجو هنا حار جدا…” تمتمت ليلى و هي تحاول إيصال وجهة نظرها.
◊ ◊ ◊
“ارتفاع درجة الحرارة و الرطوبة سببه كتلة الهواء الإستوائية في المحيط في هذا الوقت من العام.” بينما تمسح العرق من جبهتها، استجابت شارلوت فيغا (الجمال الحضري) بوضوح لشكاوى ليلى المرهقة.
“الصراع الحالي تم إطلاقه من جانب واحد من قبل التحالف الآسيوي العظيم، لكن غدا من المخطط إنهاء هذه الحرب بانتصار بلدنا”. صرح بيزوبرازوف بثقة.
“الآن أفهم لماذا لم ترغب الملازمة الأولى سبيكا في الخروج…” استعادت ليلى أنفاسها إلى حد ما و هي تستمع إلى فيغا تتحدث، و أصبحت الآن قادرة على تكوين جمل.
“دعونا نذهب إلى حيث والدي الآن. من فضلكما اتبعاني.” قال مينورو و هو يغادر عبر المدخل الرئيسي دون انتظار إجابة.
هؤلاء النساء الثلاث، عندما نضيف الملازمة سبيكا، التي ذكرتها ليلى، هن فرقة من النجوم يتسللون حاليا إلى اليابان. تحولت الثلاثة إلى طفيليات قبل الذهاب إلى اليابان، و على الرغم من أنهم تحولوا ضد إرادتهم دون أي سابق إنذار، بعد اكتمال الإستيعاب، لم يظهروا أي استياء من وضعهم. استيائهم في الوقت الحالي في المقام الأول لأنهم ما زالوا مضطرين للإستسلام للحرارة على الرغم من توقفهم عن كونهم بشرا.
على الرغم من أن كلارك طلب هذا فقط لكسب الوقت، إلا أنه لا يزال يرغب في إيجاد طريقة للخروج من المأزق الحالي.
“لقد عادت استقلال.” لاحظت ليلى.
“حتى لو لم نكن جزءا من العشائر العشرة الرئيسية، فلن نخضع لوحش! خاصة إذا أنت أيها الوحش، هو قاتل جدي.”
في طريق العودة إلى مسكنهما، رأتا الخطوط العريضة لحاملة الطائرات التي اخترقت اليابان. هذا هو الجيل السادس من حاملات الطائرات التي تسمى “استقلال” – قدامى الطائرات الحربية التي بدأ بناؤها حتى قبل الحرب العالمية الثالثة. تطلبت المخططات الأصلية أن تكون حاملة الطائرات مجهزة بمفاعل نووي، لكن نظرا لأن تركيب المفاعلات النووية على السفن الحربية قد تم حظره خلال الحرب، توجب استبداله بمحرك توربين هيدروجيني.
أومأ مينورو بابتسامة.
“آمل في الحصول على أخبار جيدة.” أجابت فيغا.
“حـ – حقا؟ شكرا لك…”
غادرت استقلال الميناء ليلا لتدريب المغادرة الليلية و الوافدين الجدد، لكن وراء هذه الجبهة هناك أيضا هدف خفي: الحصول على معلومات و تعليمات سرية لا يمكن نقلها عن طريق الراديو.
عرف ضابط الأركان الذي أمر بهذا الطبيعة الحقيقية لهذا الحجاب الأبيض، سرعان ما نادى على فرقة السحرة. لكن إدراك هذا الضابط سريع، و رد فعلهم متأخر جدا.
“أريد أن أعرف بسرعة أين تختبئ الفتاة الخائنة.”
“عرفت أنك ستوافق.”
بصوت منزعج، واصلت ليلى متابعة فيغا. “الفتاة الخائنة” التي ذكرتها هي لينا.
من خلال القيام بهذا، هدف الإتحاد السوفيتي الجديد إلى الإستيلاء على الجيش الغازي بمساعدة قوات منطقة شرق سيبيريا و إقليم بريمورسكي. أعطى هذا التحالف الآسيوي العظيم خيارين:
“لن يرسلوا إلينا رسالة إذا لم يجدوها.” صرحت فيغا.
“تم إلغاء الجلسة الصباحية. الجميع، انتظروا في أماكنهم.” قال المعلم هذا بوجه صارم و هو يشير إلى الطلاب الذين وقفوا. بعد هذا، غادر الفصل.
لقد تمكنوا من معرفة أن لينا ليست مخفية من قبل الحكومة اليابانية، لكن من قبل منظمة أخرى. لكنهم لم يتمكنوا من الإقتراب من العثور على لينا حيث ادعت الحكومة اليابانية أنها لا تعرف موقع هذه “المنظمة الأخرى” التي تخفيها. على الرغم من هذا، اعتقدت فيغا و ليلى أن الجيش الياباني على وشك أن يعرف موقع “الخائنة” سيريوس، و إذا زادوا الضغط عليهم، فسوف يعترفون في النهاية. على أي حال، من المحتمل أن يدمروا بعض الأشياء “المشبوهة”.
لم يعد إلى المنزل لأكثر من عشرة أيام، و لم يلتقي بابنه منذ أكثر من نصف شهر. لهذا السبب، لم يعرف كلارك بعد أن ريموند أصبح طفيليا (على الرغم من أن هذا ربما مزيد من الإهمال من جانبه).
فيغا ليست جندية تهتم كثيرا بالمكاسب السياسية على الإطلاق، لكنها ليست أيضا جندية تفكر بجدية في القيام بأنشطة إرهابية.
في منتصف الليل، بالتوقيت الياباني، في مقر النجوم ستكون الساعة التاسعة صباحا. إذا سار كل شيء كما ادعى مينورو، فمن غير المرجح أن تظهر تعليمات من أمريكا أثناء هجومهم، و حتى إذا جاءت الأوامر، فإن الوحدة 4 من النجوم التي اخترقت يوكوسوكا ستبلغهم لاحقا. ريغولوس يدرك أن الأعضاء الثلاثة في الوحدة 4 – فيغا و سبيكا و دينيب – قد نجحوا في اختراق قاعدة يوكوساكا بالإضافة إلى أن أركتوروس قد فشل في اختراقه و تم ختمه في هذه العملية. ليس هو الوحيد الذي عرف هذا. عرف ريموند و مينورو أيضا هذه المعلومات “المشتركة” من خلال شبكة توارد خواطر الطفيليات.
لكن بمجرد أن أصبحت طفيلية، تغيرت عقليتها بشكل ملحوظ أكثر من عقلية الأعضاء الآخرين في النجوم.
“هل لي أن أذهب أيضا؟ لا أريد أن أكون وحدي.” سأل ريموند.
◊ ◊ ◊
لكن بمجرد أن أصبحت طفيلية، تغيرت عقليتها بشكل ملحوظ أكثر من عقلية الأعضاء الآخرين في النجوم.
5 يوليو 2097، الساعة الثامنة صباحا.
“فهمت.”
تلقى ريغولوس أمرا من مقر النجوم من خلال شبكة توارد خواطر من الطفيليات أثناء عودته إلى مأوى كوبي. تلقت حاملة طائرات ملقاة في الجزء الغربي من المحيط الهادئ هذا الأمر لأول مرة عن طريق البرقية، و بمساعدة طائرة مقاتلة، أرسلته إلى حاملة الطائرات “استقلال” التي توقفت في ميناء يوكوسوكا. بعد هذا، نقلت فيغا الأمر إلى ريغولوس من خلال الوعي الجماعي للطفيليات. و بما أن المعلومات قد انتقلت بهذه الطريقة، فقد انتقلت المعلومات أيضا إلى ريموند و مينورو.
“كيف يكون هذا ممكنا؟” سألت ميوكي.
“ما رأيك؟” ريغولوس سأل مينورو بصوت جسدي.
“قتل شيبا تاتسويا. إنها خطة رائعة! لا يمكن فعل أي شيء إذا فشلت هذه الخطة. كل ما في الأمر أن العدو أقوى”.
على الرغم من أن مينورو طفيلي، إلا أنه لا يزال يحتفظ بفرديته البشرية. تمكن مينورو من الوصول بحرية إلى الوعي الجماعي للطفيليات، لكن ريغولوس و ريموند و الطفيليات الأخرى في النجوم لم يتمكنوا من الوصول إلى أفكار مينورو.
طبق ريموند {التحريك النفسي} بقصد سحق آلات الجينويد.
“يتزامن أمر المقر الرئيسي للنجوم مع التكتيكات المشتتة التي أردت أن أطلب منك القيام بها، جاك. أود منك أن تنضم إلى تخريب المفاعل النجمي.” أجاب مينورو
“دعونا نذهب إلى حيث والدي الآن. من فضلكما اتبعاني.” قال مينورو و هو يغادر عبر المدخل الرئيسي دون انتظار إجابة.
“خلال هذا الوقت، هل ستأخذ تلك الفتاة؟” سأل ريموند بدلا من ريغولوس هذه المرة.
لا ينبغي أن يكون هارواكي مخطئا في محاولة تعويذة هجومية أساسية من سحر التداخل العقلي، {ضربة القمر}. لكن حتى مع تجربته، فشل في تنشيط حتى هذا السحر.
“بالضبط. ريموند، هل تريد أن تأتي معي؟” سأل مينورو.
“قبل هذا، أود أن أؤكد الوضع الحالي للقائد أركتوروس، و إذا أمكن، تحريره من الختم.”
“لا، يجب أن أساعد جاك.”
تمتمت الإبنة الكبرى لعائلة كودو، كودو بياتسوكا، بهذا بصوت مندهش. هارواكي متمرس في هذا النوع من السحر، لهذا يستطيع تنشيط {ضربة القمر} بشكل سريع جدا. لا يستطيع أي من إخوته منع تنشيط سحر هارواكي.
لم يعترض مينورو على هذا التوزيع للأدوار.
**المترجم: للتوضيح، مينورو هنا أظهر أنه يعلم أن شينو ليست والدته الحقيقية و أن والديه الحقيقين هما في الواقع أخ و أخت. يعني أنه يفهم ولادته و أصله جيدا**
“حتى لو لم تقل أي شيء، سأتبع أوامر المقر، لكن…” بدأ ريغولوس.
المعلم لم يوبخهم على هذا السلوك.
“هل يزعجك شيء؟”
قصر عائلة كودو واسع. للوصول من الباب الخلفي إلى غرفة الطعام، على المرء أن يمر عبر العديد من الممرات و الغرف، لكن مينورو نشأ في هذا المنزل. يعرف الممرات عن ظهر قلب و يستطيع الوصول إلى غرفة الطعام دون أن يلاحظه أحد و دون أن يضيع.
بعد سؤال مباشر من مينورو، تغلب ريغولوس على تردده.
(كثافة التسلسلات السحرية منخفضة، لكن العديد من الإنفجارات وقعت في وقت واحد على مساحة شاسعة. سيكون هناك ضرر كبير لبلدهم. هل هذا نوع من تكتيك الأرض المحروقة؟) تساءل تاتسويا.
“قبل هذا، أود أن أؤكد الوضع الحالي للقائد أركتوروس، و إذا أمكن، تحريره من الختم.”
أعرب ريغولوس عن انطباعاته عن آلات الجينويد كجندي بنفسه. لكن مينورو لم يركز على أداء الآلات، لكن على فكرة مختلفة: (هل هذه الدمى لصنع دمى طفيليات…؟)
تم ختم أركتوروس من قبل ساحر ياباني بالسحر القديم فور وصوله إلى قاعدة زاما و بقي في طائرة النقل منذ وصوله.
فجأة، أصبحوا أمام باب صغير مصنوع على الطراز القديم. التقط مينورو أنفاسه.
شعر ريغولوس به.
“رئيس العائلة، هل أنت متأكد!؟”
“حسنا. دعنا نذهب و نلقي نظرة على حالة القائد أركتوروس.” أجاب مينورو.
السحر الذي بدأه يسمى {ضربة القمر}. حسب تلقائيا حقيقة أنهم في غرفة صغيرة و بدأ سحر التداخل العقلي.
بإمكان مينورو أن يرفض ريغولوس، لكنه بدلا من هذا وافق على المساعدة.
يتطلب نظام قيادة النجوم إرسال أوامر العمليات من المقر الرئيسي في البنتاغون مباشرة إلى القائد الأعلى. لكن بسبب غياب القائدة الأعلى للقوات المسلحة، تم تسليم الأمر بدلا من هذا إلى قائد القاعدة.
“إذن هل يجب أن نذهب إلى طوكيو عندما يبدأ أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد في التحرك جنوبا؟” سأل ريموند.
قرر مينورو أيضا الإستسلام، لهذا قبلوا الحل الوسط.
اقتراح ريموند مناسب تماما، لكن مينورو هز رأسه بابتسامة.
أثناء حدوث هذا، بدأت القوات البحرية لإقليم بريمورسكي، التي احتفظت سابقا بجيش التحالف الآسيوي العظيم بالقرب من أوسورييسك، في التراجع نحو شبه جزيرة مورافيوف أمورسكي.
“إذا تطور الوضع وفقا إلى استراتيجية النجوم، فلن تتمكن لا العشائر العشرة الرئيسية و لا قوات الدفاع الذاتي من التحقق من كل من يأتي من الغرب”.
منزل عائلة كودو. إنه لأمر محزن أن يضطر إلى التسلل حول منزله… خرج مينورو من السيارة بابتسامة مريرة. تبعه ريغولوس و ريموند.
صوت مينورو مليئ بالثقة في حريتهم في العمل.
“هل يزعجك شيء؟”
أعاد قراءة إدخالات الوحدة، مؤكدا أن هذه ليست مزحة معقدة.
