التغيير المفاجئ - الفصل 3
الفصل 3 :
على الرغم من أن إدوارد كلارك واجه بعض العقبات أثناء العمل في مشروع ديون، إلا أنه استمر في التقدم. معدل تقدمه يتسارع أيضا: لم يعد كلارك يعمل في المشروع بمفرده، و في الوقت الحالي، مجموعة من العلماء المستقلين من وكالة العلوم الوطنية الأمريكية تجري عمليات محاكاة لتوصيل الكتل الجليدية من كوكب المشتري إلى كوكب الزهرة. بمجرد الإنتهاء من عمليات المحاكاة هذه، سيتم استخدام البيانات لإنشاء التسلسلات السحرية اللازمة التي تأخذ في الإعتبار جميع العوامل المحتملة.
الأول هو تركيز القوات على الساحل الغربي لبحيرة خانكا من أجل تعزيز السيطرة على تلك الأراضي.
طاقم البحث في وكالة العلوم الوطنية يعطي الأولوية حاليا لتوفير المياه و خفض درجة حرارة كوكب الزهرة مع وضع كمية كبيرة من كتل الجليد على كوكب الزهرة، و خططوا للتعامل مع مشكلة تقسيم الغلاف الجوي مرة أخرى. لم يعترض إدوارد كلارك على هذه السياسات.
“أوه؟ إنها قوية؟” قال ريموند، مندهشا من أن هجومه لم يفعل الكثير.
لم يهتم.
◊ ◊ ◊
استصلاح كوكب الزهرة مجرد هدف رسمي. الهدف الحقيقي لمشروع ديون هو طرد شيبا تاتسويا من الأرض خوفا من سحره الذي يحول الكتلة مباشرة إلى طاقة. من وجهة النظر هذه، فشل مشروع ديون بالفعل.
لم تحاول ميوكي حتى إخفاء حقيقة أنها لا تستطيع قبول هذا، لكن القاعدة هي قاعدة، مهما اعتبرناها سخيفة. يمكن القول إن الأعذار في السياسة الدولية لديها “قوة هجومية” أكبر من الأسلحة النووية.
مشروع محطة توليد الطاقة النووية الحرارية السحرية، الذي صممه شيبا تاتسويا، يتحرك بثبات نحو تنفيذه. كونه شخصية رئيسية في هذا المشروع، لدى شيبا تاتسويا عذر لعدم المشاركة في مشروع ديون.
“حـ – حقا؟ شكرا لك…”
مفهوم مثل هذا التثبيت ليس جديدا: أولا، بناء محطة طاقة واسعة النطاق. باستخدام الكهرباء المنتجة، استخراج الهيدروجين من مياه المحيط أثناء استخراج المعادن المفيدة لتنقيتها من المواد الضارة. باستخدام التكنولوجيا العادية، هذه الخطة غير مربحة، لكن استخدام الفرن النجمي – مفاعل نووي حراري يستخدم سحر التحكم في الجاذبية – يجعل المشروع مربحا. لم يستطع إدوارد كلارك إيجاد طريقة لإنكار هذا.
أجاب بيزوبرازوف: “لا أعرف ما إذا بإمكانك تسميتها “فكرة”، لكن لدي عرض لك”.
لا تزال الحاجة إلى مشروع ديون، بهدف رسمي هو الإستعداد لنقص مساحة المعيشة مع زيادة عدد السكان، قائمة، لكن من المستحيل الآن الإصرار على انضمام شيبا تاتسويا إلى المشروع. الفرن النجمي ليس ضروريا للترويج لمشروع ديون. حسب موظفو وكالة الأمن القومي أن الطاقة اللازمة لتنفيذ المهمة في مدار المشتري يمكن توليدها بواسطة الطاقة الشمسية. من ناحية أخرى، يعتمد مشروع مصنع شيبا تاتسويا على بناء فرن نجمي. يمكن أن توفر محطات المفاعلات النجمية طاقة أكثر بكثير من الأنواع الأخرى من محطات الطاقة. بسبب هذا، شعر العديد من أعضاء مجلس الشيوخ بالفعل أنه لا ينبغي إعاقة “تجربة” تاتسويا. إذا استمر إدوارد كلارك في الإصرار على أن تاتسويا يجب أن يشارك، يمكن للعالم أن يخمن الغرض الحقيقي من مشروع ديون.
تم ختم أركتوروس من قبل ساحر ياباني بالسحر القديم فور وصوله إلى قاعدة زاما و بقي في طائرة النقل منذ وصوله.
عرف إدوارد كلارك أنه إذا اكتشف العالم الغرض الحقيقي من مشروع ديون، فلن يتحقق أبدا. هناك دائما صحفيون يحاولون الكشف عن الحقيقة، بغض النظر عن العواقب. هناك أيضا احتمال أن الإستنتاجات التي تشكلت على تخمين الأشخاص الذين لا يمكن تسميتهم صحفيين كاملين ستكشف الحقيقة. لكن حتى في الوضع الحالي، لم يتخلى إدوارد كلارك عن مشروع ديون. بحثا عن دليل يمكن أن يغير الوضع، يبحث الآن في المعلومات التي تم جمعها هليدسكالف.
“هل يمكنك إخباري أين يقع هذا المصنع؟”
لم يعد إلى المنزل لأكثر من عشرة أيام، و لم يلتقي بابنه منذ أكثر من نصف شهر. لهذا السبب، لم يعرف كلارك بعد أن ريموند أصبح طفيليا (على الرغم من أن هذا ربما مزيد من الإهمال من جانبه).
“لن أتمكن من تجاهل الأمر. أحد شروط صاحب السعادة تودو لتقديم الدعم لمشروع ESCAPES هو تشكيل قوة تعيق الطموحات العسكرية للبلدان الأخرى. لكن على عكس حادثة يوكوهاما، لن ينتهي هذا بمجرد استخدام {الإنفجار المادي} مرة واحدة”.
أعطى كلارك إذنه إلى ريموند للذهاب إلى اليابان من خلال رسالة نصية، لكن بخلاف هذا، لم يعرف وضع ريموند.
“الآن أفهم لماذا لم ترغب الملازمة الأولى سبيكا في الخروج…” استعادت ليلى أنفاسها إلى حد ما و هي تستمع إلى فيغا تتحدث، و أصبحت الآن قادرة على تكوين جمل.
دخل كلارك مرة أخرى في بحر المعلومات الواردة في هليدسكالف اليوم. امتلك استخدام المحطة الأصلية فائدته أيضا: على عكس المحطات المنتشرة في جميع أنحاء العالم، يمكن للكمبيوتر العملاق الأصلي تحليل البيانات و معالجتها بالإضافة إلى الوصول إليها. باستخدام مساعد الذكاء الإصطناعي، بحث كلارك عن طريقة لتغيير الوضع، لكنه لم يتمكن من العثور على خطة مناسبة.
مينورو قاطع ماكوتو و التفت إلى الرجل الذي يرتدي القميص.
أخيرا، في حوالي الساعة الثالثة، عندما بدأ يستسلم للتعب، تشتت انتباهه بسبب مكالمة.
“حتى لو لم نكن جزءا من العشائر العشرة الرئيسية، فلن نخضع لوحش! خاصة إذا أنت أيها الوحش، هو قاتل جدي.”
“دكتور كلارك، كيف حالك؟”
“…إذن هذا هو السبب في أنك يا أوني-ساما تطور سحرا جديدا؟”
ظهر إيغور بيزوبرازوف على الشاشة، لم يتمكن من الإتصال به لفترة طويلة.
أجاب بيزوبرازوف: “لا أعرف ما إذا بإمكانك تسميتها “فكرة”، لكن لدي عرض لك”.
“دكتور بيزوبرازوف، لقد مر وقت طويل. بصراحة، الأمور لا تسير على ما يرام معي”.
◊ ◊ ◊
“أنا أرى، لكن هذا ليس خطأي.”
سألت أسوكا، الإبنة الثانية، هذا بنبرة عدوانية. لكن وجهها أوضح القلق و أنها تتظاهر فقط بأنها قوية.
بالكاد استطاع كلارك كبح الرغبة في الشتم ردا على هذا، لكن لا يبدو أن بيزوبرازوف يهتم برد الفعل هذا.
“أنت تفهم أن هذه ستكون مهمة اختراق سرية، أليس كذلك؟ ريموند، لا أعتقد أن هذا يناسبك.” قال مينورو.
“لقد فشلت، هذه حقيقة، لكن السبب الأولي هو أن مشروع المحطة بالمفاعل النجمي لا يمكن إيقافه بالوسائل السياسية.”
“آه … اليابان… لم أتوقع … أن الجو هنا حار جدا…” تمتمت ليلى و هي تحاول إيصال وجهة نظرها.
اختار بيزوبرازوف عدم إلقاء اللوم على فشله في قتل تاتسويا باستخدام سحر الدرجة الإستراتيجية، {قنبلة الضباب}.
ما قصده مينورو عندما قال “الشعور بالسوء” ليس تدهورا في حالته الجسدية، كما اعتاد أن يحدث له قبل تحوله إلى طفيلي، بل الشعور بالذنب لقتل جده. أراد مينورو فقط أن يبقى بمفرده، لهذا تصرف ريغولوس متحفظا فقط في حالة.
“في منصبك يا دكتور، هذا لا مفر منه.”
لكن في الواقع، قلل ماساكي من القوة الحقيقية لسحر الدرجة الإستراتيجية من بيزوبرازوف: تحكم بيزوبرازوف بعناية في قوة الإنفجار، و لم يستخدم سوى جزء بسيط من القوة الحقيقية.
ليس من الضروري الشجار الآن. لكن صوت كلارك احتوى على بعض الإنتقادات اللاذعة التي لم يستطع إزالتها تماما.
قال تاتسويا هذا بصوت عال.
“أنا أقدر تفهمك. في منصبي، لم أستطع ترك شيبا تاتسويا و شأنه”.
سألت أسوكا، الإبنة الثانية، هذا بنبرة عدوانية. لكن وجهها أوضح القلق و أنها تتظاهر فقط بأنها قوية.
اختار بيزوبرازوف تجاهل الإنتقادات اللاذعة في صوت كلارك، بدلا من التركيز على نيته لأنه أدرك أيضا ضرورة التعاون في ظروفهم.
“حتى لو لم تقل أي شيء، سأتبع أوامر المقر، لكن…” بدأ ريغولوس.
“لكن الوضع الآن أصبح أسوأ!” هتف كلارك.
“هناك أيضا طرق لمنع استخدام {الإنفجار المادي} ضد القوات البحرية. من خلال إعداد أسطول من اللاجئين و إبقائهم على مسافة بحيث لا تتمكن الرصاصات الطائشة من الأسلحة التقليدية من الوصول إلى الأسطول، سيكون الأسطول في مأمن من المعارك العسكرية العادية، لكنني لن أستطيع استخدام انفجار كبير بما يكفي لتدمير الأسطول دون الإضرار بأسطول اللاجئين.”
لكن استجابة بيزوبرازوف، التي لا يوجد فيها حتى تلميح للتأمل الذاتي، تسببت في انفجار غضب كلارك.
يقول هذا السطر:
“قتل شيبا تاتسويا. إنها خطة رائعة! لا يمكن فعل أي شيء إذا فشلت هذه الخطة. كل ما في الأمر أن العدو أقوى”.
قرأ كيتشيجوجي السطر الأخير من النص، و الذي لم يصل إليه سابقا.
قدم بيزوبرازوف على الشاشة وجها مستاء، لكن كلارك توقع هذا.
“أنا أرى، لكن هذا ليس خطأي.”
“لكن بفضل أفعالك العدائية، أصبحت الطبيعة السلمية لمشروع ديون موضع شك الآن.” تابع كلارك.
في الثانوية الأولى، ليست هناك تجمعات صباحية أو ساعات دراسية قبل المدرسة، لهذا وصل الطلاب فقط إلى الدرس الأول. من ناحية أخرى، اعتادت الثانوية الثالثة على عقد تجمعات صباحية يشرح فيها المعلمون الأحداث الجارية للطلاب. لكن هذه التجمعات متاحة فقط لطلاب “الدورة الخاصة”، أي ما يعادل الدورة الأولى في الثانوية الأولى التي تم تعيين المدربين لها. على الرغم من أن اليوم هو اليوم الثالث من أسبوع الإمتحانات، إلا أن التجمع الصباحي لا يزال يُعقد.
“هل هناك أي سبب للتظاهر بأنه مشروع سلمي؟” سأل بيزوبرازوف.
تاتسويا، بابتسامته التي تبدو كأنها تقول “لا تقلقي”، لم يخبر ميوكي بعد عن أساس سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد الذي يستخدم الإلقاء المتسلسل. لقد أخبر كيتشيجوجي فقط بهذا من أجل أن يستخدمه ماساكي. لكن إذا على المرء أن يفكر فقط في الملاءمة…
“هاه؟” أجاب كلارك مرتبكا.
أومأ مينورو بابتسامة.
حتى بعد رؤية الغضب الواضح على وجه كلارك، حافظ بيزوبرازوف على نبرته الساخرة.
سألت أسوكا، الإبنة الثانية، هذا بنبرة عدوانية. لكن وجهها أوضح القلق و أنها تتظاهر فقط بأنها قوية.
“الغرض من مشروع ديون هو القضاء على ساحر الدرجة الإستراتيجية شيبا تاتسويا. إذا تم تحقيق هذا الهدف، فلن يكون تطوير كوكب الزهرة مهما”.
تردد تاتسويا للحظات، لكنه أومأ برأسه بعد تأخير قصير. لم يخطط في الأصل لمناقشة هذا، لكنه قرر أنه لا يوجد سبب لإبقاء الأمر سرا عن ميوكي.
لم يمتلك كلارك أي شيء يمكن أن يعترض به على هذا البيان. ذكر بيزوبرازوف بدقة الغرض من مشروع ديون.
“هيه…”
“إذن يا دكتور، هل لديك أي أفكار؟”
“…أنا أعتذر”. نسيت ميوكي للحظات نقاط ضعف تاتسويا كساحر.
جاء سؤال كلارك من اليأس.
راض عن إجاباتهما، تابع مينورو. لاحظ كل من ريغولوس و ريموند أن مينورو يستخدم السحر عدة مرات أثناء المشي، لكن لم يفهم أي منهما ما يفعله. سارا خلف مينورو مباشرة و تبعاه داخل السياج. بمجرد دخولهم، دخلوا ممرا غير محسوس مخفيا بالسياج.
أجاب بيزوبرازوف: “لا أعرف ما إذا بإمكانك تسميتها “فكرة”، لكن لدي عرض لك”.
على الرغم من أن مينورو طفيلي، إلا أنه لا يزال يحتفظ بفرديته البشرية. تمكن مينورو من الوصول بحرية إلى الوعي الجماعي للطفيليات، لكن ريغولوس و ريموند و الطفيليات الأخرى في النجوم لم يتمكنوا من الوصول إلى أفكار مينورو.
إجابة بيزوبرازوف فاجأت كلارك، لأنه لم يتوقع أن يكون لدى بيزوبرازوف أي شيء محدد.
الثاني هو مطاردة قوات إقليم بريمورسكي المنسحبة إلى الجنوب و الإستيلاء على فلاديفوستوك قبل وصول جيش منطقة شرق سيبيريا. إذا نجحوا في الإستيلاء على فلاديفوستوك، فلن يضطروا بعد الآن إلى القلق من أن قواتهم البحرية المتجهة إلى الشمال قد تتعرض للهجوم من الجانب. سيسمح هذا لجيش المنطقة الشمالية الشرقية و جيش أوكروغ الكورية ذاتية الحكم باحتلال الجانب الغربي من بحيرة خانكا، بريمورسكي كراي (من منظور التحالف الآسيوي العظيم، العودة).
“أنا أستمع إليك.”
لكن ووكر لم يستطع إقناع نفسه تماما بهذا. حتى كبار الضباط لم يستطيعوا إلا أن يتأثروا بمشاعرهم حول هذا الموضوع، و بالتالي فإن المشاعر يجب أن تكون مكثفة بشكل خاص فيما يتعلق بالجنود الذين خاطروا بحياتهم في ساحة المعركة.
على الرغم من أن كلارك طلب هذا فقط لكسب الوقت، إلا أنه لا يزال يرغب في إيجاد طريقة للخروج من المأزق الحالي.
“اليوم توجب عليك العودة من المدرسة وحدك.”
“الصراع الحالي تم إطلاقه من جانب واحد من قبل التحالف الآسيوي العظيم، لكن غدا من المخطط إنهاء هذه الحرب بانتصار بلدنا”. صرح بيزوبرازوف بثقة.
“يمكن تقليل الحمل على الساحر من خلال معالجة جميع المتغيرات باستخدام CAD عالي الأداء. لكن حتى عند القيام بهذا، ربما لن يتمكن غوكي-سان من التعامل مع هذا. لكن ماساكي يمكن أن ينجح”.
“دكتور، هل ستستخدم {قنبلة الضباب}؟” سأل كلارك.
“حسنا.” قال ماكوتو.
“نعم.”
“فقط إذا هذا صحيح.”
بدا الرأي القائل بأن الحرب ستنتهي من خلال الإستخدام الفردي لسحر الدرجة الإستراتيجية ساذجا للوهلة الأولى. لكن التحالف الآسيوي العظيم شن هذه الحرب على افتراض غياب بيزوبرازوف. أدرك كلارك أنه إذا تم استخدام {قنبلة الضباب}، فإن التحالف الآسيوي العظيم سينهي الحرب بسرعة.
الخميس 4 يوليو 2097. اليوم السابع من الحرب بين التحالف الآسيوي العظيم و الإتحاد السوفيتي الجديد.
غزا التحالف الآسيوي العظيم في البداية إقليم بريمورسكي في الإتحاد السوفيتي الجديد، و عندما وجدوا أنه لم يتم الرد عليهم بهجوم مضاد من {قنبلة الضباب}، واصلوا هجومهم. لهذا السبب، إذا تلقوا ضربة قوية من سحر بيزوبرازوف من الدرجة الإستراتيجية، فإن معنوياتهم ستنكسر و لن تستمر الحرب. نظرا لأن جيوش الإتحاد السوفيتي الجديد و التحالف الآسيوي العظيم متساوية تقريبا، فإن فقدان الروح المعنوية لجيش التحالف الآسيوي العظيم سيكون قاتلا. و هكذا، فإن التحالف الآسيوي العظيم سينسحب قريبا من الحرب و سيتم ضمان انتصار الإتحاد السوفيتي الجديد. على الأقل، هذا هو منطق كلارك و بيزوبرازوف.
بيانات بحثه عن سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد معه على محرك أقراص محمول يقوم بتحديثه يوميا. بسبب هذه العادة، استطاع مواصلة العمل على السحر الجديد في الطابق السفلي من منزله دون تأخير.
“بعد هذا النصر، ستتجه بلادنا جنوبا إلى بحر اليابان.”
لم يعبر صوت ماكوتو و وجهه عن أي استياء، عندما قال “المنتج النهائي”، بدا صوته يشعر بالرضا بدلا من السخط.
“هل تخططون لغزو اليابان!؟” هتف كلارك.
لا، سيكون أكثر دقة أن نقول إن خصمهم – بيزوبرازوف – سريع جدا.
“لم يتم اختراع التبرير بعد، لكن لا تقلق. لن نهبط على هونشو لأنها لن تكون عملية غزو تهدف إلى الحصول على أراض جديدة”.
قال تاتسويا هذا بصوت عال.
“……”
“دكتور كلارك، كيف حالك؟”
اندهش كلارك من أن بيزوبرازوف يفكر بجدية في غزو اليابان.
سألت أسوكا، الإبنة الثانية، هذا بنبرة عدوانية. لكن وجهها أوضح القلق و أنها تتظاهر فقط بأنها قوية.
“يبدو أنك تفهم. صحيح أنها ستكون مناورة خادعة. أفترض أنك تعرف أين يتم بناء محطة المفاعل النجمي؟” أكد بيزوبرازوف.
“هل جئت لتسأل عن هذا؟” تجنب ماكوتو سؤال مينورو.
“على جزيرة بركانية تسمى “جزيرة مياكي”، تقع على بعد 180 كيلومترا جنوب طوكيو.”
“لقد عادت استقلال.” لاحظت ليلى.
“صحيح. تقع هذه الجزيرة على الجانب الآخر من بحر اليابان حيث سيتحرك جيشنا جنوبا”. صرح بيزوبرازوف.
“البنتاغون لديه بالتأكيد معلومات أكثر تفصيلا من النجوم. إذا تلقيت أي تعليمات من أمريكا، فامنحها الأولوية على هدفنا الحالي. لكن يا جاك، هل يمكنك مساعدتي في شيء ما الآن؟” سأل مينورو
“أي أنك تقترح علينا تخريب المصنع أثناء تقدمك إلى الجنوب؟” سأل كلارك.
ربما جاءت شقيقتاه الأكبر سنا أيضا من منازل زوجيهما لحضور جنازة جدهما.
“هذا ممكن، أليس كذلك؟ إذا أصبح المصنع هدفا للإرهابيين، في رأيك ما الذي سيفكر فيه المستثمرون؟ لن يكون لديهم خيار سوى إلغاء بناء محطة المفاعل النجمي، و سيفقد شيبا تاتسويا ذريعة رفض المشاركة في مشروع ديون”.
حمل صوت مينورو الكثير من الضغط الآن بعد أن أصبح أكثر برودة.
لم يستطع كلارك تقديم رد فوري على اقتراح بيزوبرازوف. في معظم الظروف، هذه خطة كارثية يجب رفضها على الفور. إذا تم الكشف أن الـ USNA وراء تخريب المصنع، فإن مصداقيتها ستنخفض بشكل لا يمكن تصوره، كما أن خطر الكشف عن هذا مرتفع نسبيا. من الممكن إخفاء القضاء على شخص واحد أو شخصين، لكن إخفاء تدمير مصنع بأكمله؟ لكن بالنسبة إلى كلارك، الذي يعاني من شعور باليأس، بدا اقتراح بيزوبرازوف كأنه السبيل الوحيد للخروج من المأزق الحالي. خطة بيزوبرازوف أغرت كلارك مثل همسات الشيطان الحلوة.
ليلى دينيب (الجمال الإسكندنافي) قامت بتهوية صدرها بيدها، و هي تكمل التدريب. إنه ليس مجرد ركض: إنه تدريب أكثر صرامة يجمع بين سباقات السرعة و القفزات و القرفصاء و الإطالة.
“…متى ستتقدم القرات البحرية من بلدك؟” سأل كلارك أخيرا.
“حتى لو لم تقل أي شيء، سأتبع أوامر المقر، لكن…” بدأ ريغولوس.
“إذا سارت الأمور بسلاسة، في غضون خمسة أيام، يوم 8 يوليو.”
عند سماع حجج ريغولوس، توقف ريموند عن الشكوى.
“خمسة أيام….”
في محطة التدريب، فتح قسما من خريطة العالم حول بحر اليابان. لدى محطات التدريب في الثانوية الثالثة إمكانية الوصول إلى جميع أنواع البيانات الجيوسياسية، بما فيها البيانات المتعلقة بالإستخدام العسكري للسحر.
(سأنتهي في الوقت المناسب.) فكر كلارك. وقت التحضير ليس عقبة لا يمكن اجتيازها في ذهنه.
أعاد كيتشيجوجي قراءة أساس المشروع مرة أخرى قبل أن يفهم المعنى الحقيقي وراء السحر المخطط له.
“حسنا. أنا أفهم.” أجاب كلارك.
لم يعترض مينورو على هذا التوزيع للأدوار.
“عرفت أنك ستوافق.”
5 يوليو 2097، الساعة الثامنة صباحا.
ابتسم بيزوبرازوف برضا.
أعطى كلارك إذنه إلى ريموند للذهاب إلى اليابان من خلال رسالة نصية، لكن بخلاف هذا، لم يعرف وضع ريموند.
على الجانب الآخر من المكالمة، ارتجف كلارك من برودة الإبتسامة التي أظهرها الدكتور.
تمتمت الإبنة الكبرى لعائلة كودو، كودو بياتسوكا، بهذا بصوت مندهش. هارواكي متمرس في هذا النوع من السحر، لهذا يستطيع تنشيط {ضربة القمر} بشكل سريع جدا. لا يستطيع أي من إخوته منع تنشيط سحر هارواكي.
◊ ◊ ◊
5 يوليو 2097، الساعة الثامنة صباحا.
الخميس 4 يوليو 2097. اليوم السابع من الحرب بين التحالف الآسيوي العظيم و الإتحاد السوفيتي الجديد.
قام بتسريع السرعة التي يقرأ بها، لكن قبل أن ينتهي من قراءة الرسالة، فتح الملف المرفق. محتويات الرسالة صادمة لدرجة أنه أراد تأكيدها في أقرب وقت ممكن.
وقعت الأحداث الرئيسية المتعلقة بموقف الإتحاد السوفيتي الجديد في الحرب خلال الصباح. للبدء، انتهى الجيش من إعادة نشر قواته إلى الشرق نحو منطقة سيبيريا في الإتحاد السوفيتي الجديد، و بدأت القوات المدرعة المسؤولة عن الدفاع عن المنطقة الواقعة جنوب خاباروفسك في التحرك جنوبا.
“…إذن هذا هو السبب في أنك يا أوني-ساما تطور سحرا جديدا؟”
أثناء حدوث هذا، بدأت القوات البحرية لإقليم بريمورسكي، التي احتفظت سابقا بجيش التحالف الآسيوي العظيم بالقرب من أوسورييسك، في التراجع نحو شبه جزيرة مورافيوف أمورسكي.
“حسنا.” قال ماكوتو.
من خلال القيام بهذا، هدف الإتحاد السوفيتي الجديد إلى الإستيلاء على الجيش الغازي بمساعدة قوات منطقة شرق سيبيريا و إقليم بريمورسكي. أعطى هذا التحالف الآسيوي العظيم خيارين:
كودو هارواكي، الإبن الأكبر لعائلة كودو، هو الأفضل في السحر المنهجي الخارجي للتداخل العقلي من الأنظمة الأربعة و الأنواع الثمانية في السحر الحديث.
الأول هو تركيز القوات على الساحل الغربي لبحيرة خانكا من أجل تعزيز السيطرة على تلك الأراضي.
لكن كمية المعلومات الناتجة عن التسلسلات “الثانوية” للسحر هي بكل بساطة ضخمة. من أجل تقليل الكم الإجمالي للحسابات المطلوبة، تم ضغط حجم كل تسلسل سحري إلى أقصى حد، لكن حتى مع وضع هذا في الإعتبار، هذه مهمة مستحيلة على ساحر واحد التعامل معها.
الثاني هو مطاردة قوات إقليم بريمورسكي المنسحبة إلى الجنوب و الإستيلاء على فلاديفوستوك قبل وصول جيش منطقة شرق سيبيريا. إذا نجحوا في الإستيلاء على فلاديفوستوك، فلن يضطروا بعد الآن إلى القلق من أن قواتهم البحرية المتجهة إلى الشمال قد تتعرض للهجوم من الجانب. سيسمح هذا لجيش المنطقة الشمالية الشرقية و جيش أوكروغ الكورية ذاتية الحكم باحتلال الجانب الغربي من بحيرة خانكا، بريمورسكي كراي (من منظور التحالف الآسيوي العظيم، العودة).
احتوى الأمر على خطة استراتيجية تمت كتابتها منذ بعض الوقت من أجل القضاء على تهديد ساحر الدرجة الإستراتيجية شيبا تاتسويا. تألف الجزء الأول من الخطة تدمير محطة المفاعل النجمي، و بعد هذا استخدام الضغط الدولي لإجباره على المشاركة في مشروع ديون. على الرغم من أن هذا أقل موثوقية من الطريقة المباشرة مثل قتل شيبا تاتسويا، إلا أن مستوى خطر العملية أقل بكثير بالمقارنة، لذا أعطت القيادة الضوء الأخضر للخطة. تم إلغاء التنفيذ الفعلي بسبب عودة ظهور الطفيليات، لكن الخطة لا تزال تعتبر طريقة موثوقة للتعامل مع شيبا تاتسويا، لهذا تم إزالتها الآن من الرف. من المتوقع إلى حد ما أن تتم تجربة الخطة الآن بعد أن أصبحت المسألة مع الطفيليات مستقرة إلى حد ما، لكن لا يزال…
اختار التحالف الآسيوي العظيم الخيار الثاني.
و هكذا، وبختهم على مثل هذا الإستقبال البارد لأخيهم مينورو. لم يُصدم مينورو بموقفها.
بدأ التحالف الآسيوي العظيم في ملاحقة الجيش المنسحب. لكن قضى الوقت في اتخاذ هذا القرار جنبا إلى جنب مع الفرق في سرعة المعدات العسكرية، لهذا استمرت المسافة بين الجيوش في الزيادة.
وضع تاتسويا رأسه على مسند رأس السيارة في القطار الكهربائي و أغلق عينيه للتركيز.
عندما تجاوزت المسافة بين جيشي البلدين 20 كيلومترا، جاءت نقطة تحول دراماتيكية في الحرب.
بسبب هذه الفكرة، أرسل بيانات المشروع إلى المختبر الأول السابق، المعروف الآن باسم معهد كانازاوا للعلوم الطبيعية و السحرية، محددا متلقي السحر و مستخدمه.
فجأة، أصبح الضباب المحيط بالتحالف الآسيوي العظيم أكثر كثافة.
لم يستطع سوشي الرد على مينورو، لهذا صمت.
لفترة قصيرة من الزمن، غطى الضباب المعدات العسكرية و المركبات التي تحمل حوالي 6000 جندي.
هؤلاء النساء الثلاث، عندما نضيف الملازمة سبيكا، التي ذكرتها ليلى، هن فرقة من النجوم يتسللون حاليا إلى اليابان. تحولت الثلاثة إلى طفيليات قبل الذهاب إلى اليابان، و على الرغم من أنهم تحولوا ضد إرادتهم دون أي سابق إنذار، بعد اكتمال الإستيعاب، لم يظهروا أي استياء من وضعهم. استيائهم في الوقت الحالي في المقام الأول لأنهم ما زالوا مضطرين للإستسلام للحرارة على الرغم من توقفهم عن كونهم بشرا.
“تراجعوا!” صاح القائد، واثقا من غرائزه التي شعرت بالخطر.
“لكن الوضع الآن أصبح أسوأ!” هتف كلارك.
“أزيلوا الضباب!”
صوت مينورو مليئ بالثقة في حريتهم في العمل.
عرف ضابط الأركان الذي أمر بهذا الطبيعة الحقيقية لهذا الحجاب الأبيض، سرعان ما نادى على فرقة السحرة. لكن إدراك هذا الضابط سريع، و رد فعلهم متأخر جدا.
“من فضلك توقف عن هذه المقاومة عديمة الفائدة.” قال مينورو بنبرة غير مبالية، و هو ينظر إلى هارواكي. “أفهم أنه بصفتك ممثلا سابقا للعشائر العشرة الرئيسية، فأنت لا يمكنك الركوع أمام شيطان. هذا هو السبب في أنني لا أرغب في أن أحل محل رئيس العائلة و لا أخطط لطلب التعاون العلني. عليك أن تمنحني القوة سرا بطريقة تجعل العشائر العشرة الرئيسية غير مدركة لهذا”.
لا، سيكون أكثر دقة أن نقول إن خصمهم – بيزوبرازوف – سريع جدا.
(…تبلغ مساحة الإنفجارات حوالي 3 كيلومترات مربعة، امتدت حوالي 20 مترا إلى الأعلى. يجب أن يكون الهدف هو تدمير القوات البرية.)
امتلأ الظلام الأبيض الناتج عن الضباب الكثيف بالتسلسلات السحرية في لحظة، حدث انفجار من الغاز المتفجر يغطي المنطقة فائقة الإتساع. خليط غازي مصنوع من تقسيم الروابط الجزيئية للماء – جزء واحد من الأكسجين و جزئين من الهيدروجين. يمكن أن تصل درجة حرارة هذا الخليط إلى 3000 درجة عند حرقه – قريبة جدا من درجة الحرارة في مركز الإنفجار النووي.
لقد تمكنوا من معرفة أن لينا ليست مخفية من قبل الحكومة اليابانية، لكن من قبل منظمة أخرى. لكنهم لم يتمكنوا من الإقتراب من العثور على لينا حيث ادعت الحكومة اليابانية أنها لا تعرف موقع هذه “المنظمة الأخرى” التي تخفيها. على الرغم من هذا، اعتقدت فيغا و ليلى أن الجيش الياباني على وشك أن يعرف موقع “الخائنة” سيريوس، و إذا زادوا الضغط عليهم، فسوف يعترفون في النهاية. على أي حال، من المحتمل أن يدمروا بعض الأشياء “المشبوهة”.
لكن على عكس القنابل النووية، التي تركز انبعاث الحرارة عند نقطة واحدة، ولّد هذا الإنفجار حرارة على مساحة تتراوح بين عدة هكتارات و عشرات الكيلومترات المربعة. بالإضافة إلى هذا، يختلف الشكل الأولي لهجوم {قنبلة الضباب} هذه (و هو شكل لا يتم فيه الإهتمام حتى بالدفاع السحري للعدو) عن قنابل رش الوقود لأنه يضع جميع أهداف الهجوم داخل منطقة التنشيط داخل مركز الإنفجار.
“أمي، ليس لدي المزيد من الأسئلة لك.”
بدلا من قتل وحدات العدو مباشرة بالحرارة الناتجة عن الإنفجار، يرسل هذا الهجوم موجات صدمة عالية الضغط أسفل الإنفجار، مما يقضي على كل شيء في طريقه – نصف قطر ضربته الأقصى مشابه لصاروخ نووي متعدد الرؤوس الحربية.
“ارتفاع درجة الحرارة و الرطوبة سببه كتلة الهواء الإستوائية في المحيط في هذا الوقت من العام.” بينما تمسح العرق من جبهتها، استجابت شارلوت فيغا (الجمال الحضري) بوضوح لشكاوى ليلى المرهقة.
4 يوليو 2097. التوقيت المحلي: الساعة 8:55 صباحا. التوقيت في اليابان: الساعة 7:55 صباحا.
“هناك نظرية مفادها أن الجسم الحقيقي للطفيلي ينشأ من الأنشطة التي تنشأ في أذهان الناس. إذا هذا صحيح، فليس من المستغرب أن يكون لدينا مشاعر إنسانية.”
دمر هجوم واحد أكثر من 70% من قوات التحالف الآسيوي العظيم الغازية.
لكن بمجرد أن أصبحت طفيلية، تغيرت عقليتها بشكل ملحوظ أكثر من عقلية الأعضاء الآخرين في النجوم.
◊ ◊ ◊
ربما جاءت شقيقتاه الأكبر سنا أيضا من منازل زوجيهما لحضور جنازة جدهما.
ساعات الدراسة في كل مدرسة ثانوية تابعة لجامعة السحر الوطنية – من الثانوية الأولى إلى الثانوية التاسعة – هي نفسها، حيث يبدأ الفصل الأول في الساعة الثامنة صباحا. اختلفت المدارس فقط في وجود تجمع صباحي قصير قبل الدرس الأول.
“حسنا، إذا قال جاك هذا…”
في الثانوية الأولى، ليست هناك تجمعات صباحية أو ساعات دراسية قبل المدرسة، لهذا وصل الطلاب فقط إلى الدرس الأول. من ناحية أخرى، اعتادت الثانوية الثالثة على عقد تجمعات صباحية يشرح فيها المعلمون الأحداث الجارية للطلاب. لكن هذه التجمعات متاحة فقط لطلاب “الدورة الخاصة”، أي ما يعادل الدورة الأولى في الثانوية الأولى التي تم تعيين المدربين لها. على الرغم من أن اليوم هو اليوم الثالث من أسبوع الإمتحانات، إلا أن التجمع الصباحي لا يزال يُعقد.
“فقط لا تكن سخيفا يا ريموند.” حذره ريغولوس.
انتظر إتشيجو ماساكي و زملاؤه في مقاعدهم لمدة عشر 10 دقائق قبل الفصل. جاء المعلم إلى الفصل قبل دقيقة واحدة تماما. رجل يبلغ من العمر 50 عاما يتمتع ببنية قوية، هذا المعلم ليس شخصا يحقق احترام الطلاب من خلال كونه ودودا تجاههم، لكنه يعتمد على صفاتهم القيادية الواضحة لتوجيههم.
“ما رأيك؟” ريغولوس سأل مينورو بصوت جسدي.
في الساعة 7:55، بينما ينقل المعلم بعض تجاربه، تدفقت موجات سحرية قوية فجأة عبر الفصل الدراسي. كاد ماساكي أن يقفز عندما شعر بموجات السحر القوية. ليس الوحيد الذي حصل على رد الفعل هذا لأن العديد من الطلاب في هذا الفصل نهضوا بالفعل من مقاعدهم.
“أريد أن أعرف بسرعة أين تختبئ الفتاة الخائنة.”
المعلم لم يوبخهم على هذا السلوك.
“تم إلغاء {ضربة القمر} التي تخص هارواكي…؟”
“تم إلغاء الجلسة الصباحية. الجميع، انتظروا في أماكنهم.” قال المعلم هذا بوجه صارم و هو يشير إلى الطلاب الذين وقفوا. بعد هذا، غادر الفصل.
بعد قتل كودو ريتسو قبل ثلاثة أيام، اختبأ مينورو في مخبئه في ملجأ كوبي. عندما التقى أخيرا مرة أخرى مع ريموند و ريغولوس، الوقت هو بالفعل مساء اليوم الذي دمرت فيه {قنبلة الضباب} جيش التحالف الآسيوي العظيم.
بينما يستمع إلى أصوات زملائه الهامسة، ضغط ماساكي على شفتيه بإحكام.
“على عكس التحالف الآسيوي العظيم في ذلك الوقت، يدرك الإتحاد السوفيتي الجديد وجود انفجار من التحويل المباشر للمادة إلى طاقة. إذا لجأوا إلى العمل العسكري، فمن المرجح أن يتخذوا تدابير مضادة لضمان عدم تدمير المدن و القواعد”.
(مركز الموجات السحرية في الشمال… لا، إنه الشمال الغربي؟ التقلبات قوية، لكن مركز الزلزال بعيدا جدا…)
بدلا من قتل وحدات العدو مباشرة بالحرارة الناتجة عن الإنفجار، يرسل هذا الهجوم موجات صدمة عالية الضغط أسفل الإنفجار، مما يقضي على كل شيء في طريقه – نصف قطر ضربته الأقصى مشابه لصاروخ نووي متعدد الرؤوس الحربية.
شعر ماساكي فقط أن هذا قد حدث “بعيدا”، لكنه ربط هذا الحادث تلقائيا بالصراع الذي يحدث بين الإتحاد السوفيتي الجديد و التحالف الآسيوي العظيم.
“على الرغم من أن الجنازة يجب أن تكون يوم الأحد بعد أسبوعين…”
في محطة التدريب، فتح قسما من خريطة العالم حول بحر اليابان. لدى محطات التدريب في الثانوية الثالثة إمكانية الوصول إلى جميع أنواع البيانات الجيوسياسية، بما فيها البيانات المتعلقة بالإستخدام العسكري للسحر.
ليلى دينيب (الجمال الإسكندنافي) قامت بتهوية صدرها بيدها، و هي تكمل التدريب. إنه ليس مجرد ركض: إنه تدريب أكثر صرامة يجمع بين سباقات السرعة و القفزات و القرفصاء و الإطالة.
“على بعد أكثر من 800 كيلومتر، و رغم هذا يحتوي على الكثير من الطاقة… هل هذه {قنبلة الضباب}…؟”
أجاب تاتسويا: “لقد تم الإنتهاء بالفعل من المخطط الأساسي، و تركت المزيد من العمل لأولئك الذين سيستخدمون هذا السحر”.
ارتجف ماساكي عندما أدرك القوة الحقيقية للسحر التي تسبب في الموجات السحرية، معتقدا أن هذه هي القوة الحقيقية لسحر {قنبلة الضباب}.
(سيكون من الأفضل تكليف مهندس قريب من الساحر الذي سيستخدم هذا السحر بإكمال تسلسل التنشيط.)
لكن في الواقع، قلل ماساكي من القوة الحقيقية لسحر الدرجة الإستراتيجية من بيزوبرازوف: تحكم بيزوبرازوف بعناية في قوة الإنفجار، و لم يستخدم سوى جزء بسيط من القوة الحقيقية.
“الإلقاء المتسلسل؟”
◊ ◊ ◊
“هذا ممكن، أليس كذلك؟ إذا أصبح المصنع هدفا للإرهابيين، في رأيك ما الذي سيفكر فيه المستثمرون؟ لن يكون لديهم خيار سوى إلغاء بناء محطة المفاعل النجمي، و سيفقد شيبا تاتسويا ذريعة رفض المشاركة في مشروع ديون”.
طلاب الثانوية الثالثة ليسوا الوحيدين الذين شعروا بالموجات السحرية الناتجة عن {قنبلة الضباب}. أزعجت التذبذبات واسعة النطاق السحرة في جميع أنحاء اليابان. شعر تاتسويا بها أثناء عودته إلى المنزل من الثانوية الأولى قبل استخدام {البصر العنصري} للتحقيق.
“كونوا أتباعي. أوه نعم، لا أقصد أنني أريد أن أصبح رئيسا لعائلة كودو، سيكون هذا مؤقتا فقط حتى أصل إلى هدفي. لقد أدركت أنني لست ندا لعائلات سايغوسا و جومونجي و يوتسوبا، لهذا أطلب مساعدتكم لتحقيق هدفي”.
(…تبلغ مساحة الإنفجارات حوالي 3 كيلومترات مربعة، امتدت حوالي 20 مترا إلى الأعلى. يجب أن يكون الهدف هو تدمير القوات البرية.)
“كل شيء تقريبا على ما يرام.” أجاب مينورو.
تم توسيع منطقة الإنفجارات هذه المرة لتدمير المزيد من المركبات العسكرية للتحالف الآسيوي العظيم، و التي انتشرت على مساحة كبيرة.
قام بتسريع السرعة التي يقرأ بها، لكن قبل أن ينتهي من قراءة الرسالة، فتح الملف المرفق. محتويات الرسالة صادمة لدرجة أنه أراد تأكيدها في أقرب وقت ممكن.
(كثافة التسلسلات السحرية منخفضة، لكن العديد من الإنفجارات وقعت في وقت واحد على مساحة شاسعة. سيكون هناك ضرر كبير لبلدهم. هل هذا نوع من تكتيك الأرض المحروقة؟) تساءل تاتسويا.
شينو أصغر من ماكوتو بأكثر من 12 عاما، لهذا تتحدث دائما على هذا النحو…
هذا ليس المعنى الأصلي لهذه العبارة، المعنى هو أنهم دمروا جيش العدو على حساب أرضهم. يجب أن تكون الحكومة واثقة من فهم الناس لحقيقة استخدام تكتيك مثل هذا. لكن هذا التكتيك نجح بشكل فعال للغاية. تم تدمير من 150 إلى 200 دبابة بالإضافة إلى المعدات العسكرية و مركبات المشاة، لهذا يجب أن يكون عدد جنود العدو الذين قُتلوا بين 5000 و 10000 شخص.
سألت كودو شينو، “والدة” مينورو، مينورو هذا بوجه هادئ و صوت هادئ.
(هذا يختلف قليلا عما توقعته، لكن الفائز في هذه الحرب قد تم تحديده مسبقا.)
“هل شعرتما أيضا بالسحر هذا الصباح؟” سأل مينورو.
حتى تاتسويا لم يتخيل أن الإتحاد السوفيتي الجديد، أو بشكل أكثر دقة، بيزوبرازوف، سيقوم بمثل هذا الهجوم المضاد المدمر ذاتيا. لكن هذه القسوة لن تؤدي إلا إلى إضافة الصدمة النفسية المتمثلة في أن بيزوبرازوف لا يزال على قيد الحياة و بصحة جيدة، لهذا يكاد يكون من المؤكد أن التحالف الآسيوي العظيم لن يستطيع الإستمرار.
احتوى الملف على مخطط لتسلسل التنشيط. احتوت الرسالة على وصف لكيفية بناء تسلسل التنشيط للتسلسل السحري: فقد وصف بالتفصيل السحر الأساسي الذي يجب استخدامه في إنشاء تسلسل سحري عامل بالإضافة إلى وصف الوحدات التي يجب تضمينها في تسلسل التنشيط.
وضع تاتسويا رأسه على مسند رأس السيارة في القطار الكهربائي و أغلق عينيه للتركيز.
بعد قراءة وصف وحدة الإلقاء المتسلسل عدة مرات، لاحظ كيتشيجوجي هذه المشكلة. عند مقارنته بالساحر العادي، لدى كيتشيجوجي قدرة أعلى بكثير على التعامل مع السحر، لكن حتى مع قدراته، الإلقاء المتسلسل أكثر من اللازم بالنسبة له لحسابه. الإلقاء المتسلسل هو تقنية تسمح للمرء بأداء السحر على نطاق واسع عن طريق نسخ تسلسلات صغيرة من السحر في سلسلة.
(…إنها هزيمة كاملة. لن يتمكن التحالف الآسيوي العظيم من القيام بعمليات عسكرية في الخارج لبعض الوقت”. اختتم تاتسويا. “الآن، إذا أرسل الإتحاد السوفيتي الجديد أسطول الشرق الأقصى، فلن يقلقوا بشأن هجوم من الخلف. لا أعرف ما هو العذر الذي سيخرجون به، لكن … يجب أن يكون الأسطول قد تمت تعبئته بالفعل.)
لكن على عكس القنابل النووية، التي تركز انبعاث الحرارة عند نقطة واحدة، ولّد هذا الإنفجار حرارة على مساحة تتراوح بين عدة هكتارات و عشرات الكيلومترات المربعة. بالإضافة إلى هذا، يختلف الشكل الأولي لهجوم {قنبلة الضباب} هذه (و هو شكل لا يتم فيه الإهتمام حتى بالدفاع السحري للعدو) عن قنابل رش الوقود لأنه يضع جميع أهداف الهجوم داخل منطقة التنشيط داخل مركز الإنفجار.
“لم يعد هناك المزيد من الوقت.”
“…لكنني أريد أن يصبح إخوتي و أخواتي قوتي.” تابع مينورو.
قال تاتسويا هذا بصوت عال.
“اعتقدت في الأصل أنك منتج معيب، لكن اتضح أنك لم تنتهي بعد. لكن لم أتوقع أن تصبح كاملا من خلال أن تصبح وحشا”.
تاتسويا يطور سحرا جديدا من الدرجة الإستراتيجية يعتمد على الإلقاء المتسلسل في {قنبلة الضباب} للتحضير لإيقاف تقدم أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد. الآن أدرك تاتسويا أنه عليه الإسراع في إكمال هذا السحر. على تاتسويا الإنتظار بضع دقائق أخرى فقط قبل الوصول إلى المحطة الأقرب إلى منزله. لكن حتى هذا الضياع الطفيف للوقت شدد الآن على تاتسويا.
“البنتاغون لديه بالتأكيد معلومات أكثر تفصيلا من النجوم. إذا تلقيت أي تعليمات من أمريكا، فامنحها الأولوية على هدفنا الحالي. لكن يا جاك، هل يمكنك مساعدتي في شيء ما الآن؟” سأل مينورو
◊ ◊ ◊
الفصل 3 : على الرغم من أن إدوارد كلارك واجه بعض العقبات أثناء العمل في مشروع ديون، إلا أنه استمر في التقدم. معدل تقدمه يتسارع أيضا: لم يعد كلارك يعمل في المشروع بمفرده، و في الوقت الحالي، مجموعة من العلماء المستقلين من وكالة العلوم الوطنية الأمريكية تجري عمليات محاكاة لتوصيل الكتل الجليدية من كوكب المشتري إلى كوكب الزهرة. بمجرد الإنتهاء من عمليات المحاكاة هذه، سيتم استخدام البيانات لإنشاء التسلسلات السحرية اللازمة التي تأخذ في الإعتبار جميع العوامل المحتملة.
في وقت تنشيط {قنبلة الضباب}، لم تتقدم ليو ليلي مع بقية القوات و بقيت في الخلف. الخطة الأصلية هي أن يتحد المشاة الذين يتبعون الدبابات و عمال النقل مع القوات الرئيسية بعد هزيمة العدو. امتثالا لهذه الخطة، قرر الضابط الذي يقود فرقة مرافقة ليو بجرأة التوجه شمالا من أجل احتلال مطار فوزدفيزينكا مع العلم أن جيش الإتحاد السوفيتي الجديد يتحرك جنوبا من خاباروفسك. أنقذت هذه الخطة ليو ليلي من {قنبلة الضباب}.
“أشك في أنهم سيعلنون الحرب فجأة، لكن يمكنهم اختلاق سبب آخر لإرسال أسطول. على سبيل المثال، القبض على “مجرمي الحرب” الذين يُزعم أنهم فروا إلى اليابان بعد انتهاء الصراع.” أوضح تاتسويا.
بعد تفعيل {قنبلة الضباب}، اتصل الضابط قائد وحدة مرافقة ليو بالمقر الرئيسي و أمر الوحدة بالإخلاء مرة أخرى إلى أراضي التحالف الآسيوي العظيم. بالنظر إلى الوضع مع تدمير الجيش الغازي عمليا، هذا اقتراح طبيعي. لكن جيش التحالف الآسيوي العظيم أمر ليو ليلي و فريق مرافقتها بالبقاء في موقعهم الحالي.
هذا هو الإنطباع الذي حصل عليه ريغولوس و هو ينظر إلى مينورو. على الرغم من أنه لم يعبر عن هذا، إلا أن مينورو لاحظ. لكن مينورو تصرف كما لو أنه لم يلاحظ.
على الرغم من أن الإتحاد السوفيتي الجديد توجب عليه أن يعرف موقعهم، إلا أنهم لم يهاجموا أو يحيطوا بالمجموعة التي تختبئ فيها ليو.
قام بتسريع السرعة التي يقرأ بها، لكن قبل أن ينتهي من قراءة الرسالة، فتح الملف المرفق. محتويات الرسالة صادمة لدرجة أنه أراد تأكيدها في أقرب وقت ممكن.
◊ ◊ ◊
على الرغم من أن مينورو سأل مرة أخرى بشك في صوته، إلا أنه أعاد التفكير في سؤاله على الفور، متذكرا أن عائلة كودو استثمرت في العديد من المؤسسات العسكرية – ليس هناك شيء غريب في كون والده يتفقد مصنعا.
ألغى تاتسويا رحلته إلى جزيرة مياكي و جلسته التدريبية لإتقان {كرة الختم} مع ميكيهيكو. بعد أن أبلغ ميكيهيكو بهذا، ذهب في الصباح إلى المختبر الموجود في الطابق السفلي من المبنى الذي يعيش فيه.
سألت أسوكا، الإبنة الثانية، هذا بنبرة عدوانية. لكن وجهها أوضح القلق و أنها تتظاهر فقط بأنها قوية.
بيانات بحثه عن سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد معه على محرك أقراص محمول يقوم بتحديثه يوميا. بسبب هذه العادة، استطاع مواصلة العمل على السحر الجديد في الطابق السفلي من منزله دون تأخير.
عندما نزل ريغولوس الدرج و نادى مينورو، توقف و نظر إليه.
الجزء الأكثر إثارة للدهشة من هذا هو أنه لم يرافق ميوكي. بالطبع، بغض النظر عن وجود تاتسويا، حراسها يتبعونها دائما على مسافة ما، و تاتسويا يراقبها دائما باستعمال {البصر العنصري}. لكن هذه حالة استثنائية سُمح فيها إلى ميوكي بالبقاء بمفردها.
تم توسيع منطقة الإنفجارات هذه المرة لتدمير المزيد من المركبات العسكرية للتحالف الآسيوي العظيم، و التي انتشرت على مساحة كبيرة.
لكن في هذه الحالة، شعر تاتسويا أنه يجب قضاء كل وقته في تصميم سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد.
الثانوية الثالثة، مثل الثانوية الأولى، في منتصف أسبوع الإمتحانات.
أنهى التصميم الأساسي للسحر قبل العشاء، لكن ينتهي من تجهيز تسلسل تنشيط للسحر في هذا الوقت. كل ما لديه الآن هو مخطط يصف أنظمة السحر. بعد قضاء يوم آخر في العمل، سيكون لدى تاتسويا تسلسل تنشيط معد للإستخدام، لكنه توقف في هذه المرحلة لسبب ما.
امتلأ الظلام الأبيض الناتج عن الضباب الكثيف بالتسلسلات السحرية في لحظة، حدث انفجار من الغاز المتفجر يغطي المنطقة فائقة الإتساع. خليط غازي مصنوع من تقسيم الروابط الجزيئية للماء – جزء واحد من الأكسجين و جزئين من الهيدروجين. يمكن أن تصل درجة حرارة هذا الخليط إلى 3000 درجة عند حرقه – قريبة جدا من درجة الحرارة في مركز الإنفجار النووي.
(سيكون من الأفضل تكليف مهندس قريب من الساحر الذي سيستخدم هذا السحر بإكمال تسلسل التنشيط.)
“هل شعرتما أيضا بالسحر هذا الصباح؟” سأل مينورو.
بسبب هذه الفكرة، أرسل بيانات المشروع إلى المختبر الأول السابق، المعروف الآن باسم معهد كانازاوا للعلوم الطبيعية و السحرية، محددا متلقي السحر و مستخدمه.
“الصراع الحالي تم إطلاقه من جانب واحد من قبل التحالف الآسيوي العظيم، لكن غدا من المخطط إنهاء هذه الحرب بانتصار بلدنا”. صرح بيزوبرازوف بثقة.
◊ ◊ ◊
لا، سيكون أكثر دقة أن نقول إن خصمهم – بيزوبرازوف – سريع جدا.
بعد قتل كودو ريتسو قبل ثلاثة أيام، اختبأ مينورو في مخبئه في ملجأ كوبي. عندما التقى أخيرا مرة أخرى مع ريموند و ريغولوس، الوقت هو بالفعل مساء اليوم الذي دمرت فيه {قنبلة الضباب} جيش التحالف الآسيوي العظيم.
“على بعد أكثر من 800 كيلومتر، و رغم هذا يحتوي على الكثير من الطاقة… هل هذه {قنبلة الضباب}…؟”
“مينورو، هل تشعر بتحسن الآن؟” استفسر ريغولوس بضبط النفس. حبس مينورو نفسه خلال الأيام القليلة الماضية بحجة أنه “شعر بالسوء”.
لم يغير سلوك ماكوتو العدواني موقف مينورو كثيرا، لكن مينورو فقد الرغبة في مواصلة هذه المحادثة الفارغة مع والده و وصل إلى النقطة الرئيسية.
“كل شيء تقريبا على ما يرام.” أجاب مينورو.
“من شيبا تاتسويا…؟”
ما قصده مينورو عندما قال “الشعور بالسوء” ليس تدهورا في حالته الجسدية، كما اعتاد أن يحدث له قبل تحوله إلى طفيلي، بل الشعور بالذنب لقتل جده. أراد مينورو فقط أن يبقى بمفرده، لهذا تصرف ريغولوس متحفظا فقط في حالة.
“…حسنا. سأذهب معك”.
“أنا أرى.”
“على جزيرة بركانية تسمى “جزيرة مياكي”، تقع على بعد 180 كيلومترا جنوب طوكيو.”
عندما تحدث مينورو، شعر ريغولوس أن مينورو… مختلف، بطريقة ما عن مينورو الذي التقى به لأول مرة.
لا ينبغي أن يكون هارواكي مخطئا في محاولة تعويذة هجومية أساسية من سحر التداخل العقلي، {ضربة القمر}. لكن حتى مع تجربته، فشل في تنشيط حتى هذا السحر.
…الأمر كما لو أنه لم يعد إنسانا. بدا أشبه بطفيلي.
“فقط إذا هذا صحيح.”
هذا هو الإنطباع الذي حصل عليه ريغولوس و هو ينظر إلى مينورو. على الرغم من أنه لم يعبر عن هذا، إلا أن مينورو لاحظ. لكن مينورو تصرف كما لو أنه لم يلاحظ.
قال تاتسويا: “على الرغم من أنك تقولين إنك لست بحاجة إلى هذا، لا يسعني إلا أن أقلق”.
“هل شعرتما أيضا بالسحر هذا الصباح؟” سأل مينورو.
توقف كيتشيجوجي عندما أدرك ما قاله.
“نعم. إنها {قنبلة الضباب}، أليس كذلك؟” انضم ريموند إلى المحادثة في هذه المرحلة.
“…أنا أعتذر”. نسيت ميوكي للحظات نقاط ضعف تاتسويا كساحر.
“لست متأكدا بعد، لكنني أعتقد أن الـ USNA ستتخذ خطوة بعد هذا. لا يمكنني التأكيد بعد مع البلد، لكنني سأنقل المعلومات عندما أكتشف الأمر.” صرح ريغولوس.
تمتمت الإبنة الكبرى لعائلة كودو، كودو بياتسوكا، بهذا بصوت مندهش. هارواكي متمرس في هذا النوع من السحر، لهذا يستطيع تنشيط {ضربة القمر} بشكل سريع جدا. لا يستطيع أي من إخوته منع تنشيط سحر هارواكي.
أومأ ريموند برأسه باهتمام فقط، لكن ريغولوس، كجندي من النخبة، فكر في كيفية تأثير هذا الحدث على أفعالهم.
أثناء حبس نفسه في غرفته، لم يضيع مينورو وقته، لقد جمع المعلومات. عندما سمع عن خطط جنازة جده، صدم من افتقاره إلى العواطف قبل أن يقنع نفسه بأن عواطفه ببساطة مشلولة. لم يستطع إدراك احتمال أن تكون عقليته قد أصبحت عقلية طفيلي، لأنه في ذهنه، لا يزال هو نفسه.
“البنتاغون لديه بالتأكيد معلومات أكثر تفصيلا من النجوم. إذا تلقيت أي تعليمات من أمريكا، فامنحها الأولوية على هدفنا الحالي. لكن يا جاك، هل يمكنك مساعدتي في شيء ما الآن؟” سأل مينورو
“…متى ستتقدم القرات البحرية من بلدك؟” سأل كلارك أخيرا.
“الآن؟” أوضح ريغولوس، و لم يفهم تماما.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 4 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Basil Alfaifi🔥 1004husam Al marzouqi🔥 1005Nasser Bin zayed🔥 1006Abdullah Alzahrani🔥 1007A D🔥 1008Faisal Almulhim🔥 1009Humaid Alali🔥 10010azcol azcol200🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Ahmed khirallh💎 1008السيد الشاب💎 1009med abda💎 10010ABDULWAHAB ALKHALAF💎 100
لم ينتهي موسم الأمطار بعد. ليس هناك مطر اليوم، لكن السماء ملبدة بالغيوم لذا إنه الظلام بالفعل في الخارج. “الآن” هو أفضل وقت للقيام بنشاط غير مكتشف. لكن لا يزال ريغولوس يعتقد أن “الآن” قد لا يكون أفضل وقت لبدء القيام بشيء ما.
فجأة مينورو، مستشعرا غثيانا مفاجئا، وضع يده على فمه. لقد أخذ هذا كدليل على أنه أدرك أخيرا وفاة جده، لكن… (لقد ذهب الحزن تماما بالفعل.) أدرك مينورو، قائلا لنفسه. لقد صرف انتباهه تلقائيا عن تفكيره في أن عقليته قد تصبح عقلية طفيلي. ربما هذه آلية للدفاع عن النفس.
“سنعود قبل منتصف الليل.” أكد مينورو.
لم يستطع كلارك تقديم رد فوري على اقتراح بيزوبرازوف. في معظم الظروف، هذه خطة كارثية يجب رفضها على الفور. إذا تم الكشف أن الـ USNA وراء تخريب المصنع، فإن مصداقيتها ستنخفض بشكل لا يمكن تصوره، كما أن خطر الكشف عن هذا مرتفع نسبيا. من الممكن إخفاء القضاء على شخص واحد أو شخصين، لكن إخفاء تدمير مصنع بأكمله؟ لكن بالنسبة إلى كلارك، الذي يعاني من شعور باليأس، بدا اقتراح بيزوبرازوف كأنه السبيل الوحيد للخروج من المأزق الحالي. خطة بيزوبرازوف أغرت كلارك مثل همسات الشيطان الحلوة.
“…حسنا. سأذهب معك”.
اعتذر تاتسويا فجأة دون أي كلمات أولية.
في الصيف، يكون فارق التوقيت بين نيو مكسيكو و اليابان 15 ساعة.
صرخ سوشي، الإبن الثاني.
في منتصف الليل، بالتوقيت الياباني، في مقر النجوم ستكون الساعة التاسعة صباحا. إذا سار كل شيء كما ادعى مينورو، فمن غير المرجح أن تظهر تعليمات من أمريكا أثناء هجومهم، و حتى إذا جاءت الأوامر، فإن الوحدة 4 من النجوم التي اخترقت يوكوسوكا ستبلغهم لاحقا. ريغولوس يدرك أن الأعضاء الثلاثة في الوحدة 4 – فيغا و سبيكا و دينيب – قد نجحوا في اختراق قاعدة يوكوساكا بالإضافة إلى أن أركتوروس قد فشل في اختراقه و تم ختمه في هذه العملية. ليس هو الوحيد الذي عرف هذا. عرف ريموند و مينورو أيضا هذه المعلومات “المشتركة” من خلال شبكة توارد خواطر الطفيليات.
التقطت عين كيتشيجوجي وحدة غير معروفة في الصورة.
“هل لي أن أذهب أيضا؟ لا أريد أن أكون وحدي.” سأل ريموند.
“الإتحاد السوفيتي الجديد يخطط لبدء حرب مع اليابان!؟” هتفت ميوكي.
بعد أن وافق ريغولوس، تدخل ريموند في المحادثة مرة أخرى.
“هل تخططون لغزو اليابان!؟” هتف كلارك.
“أنت تفهم أن هذه ستكون مهمة اختراق سرية، أليس كذلك؟ ريموند، لا أعتقد أن هذا يناسبك.” قال مينورو.
“أحتاج إلى توخي الحذر في اختيار المرشحين، لكن… لا، لقد فات الأوان الآن”.
لكن ريموند اعترض قائلا “إنها ليست مشكلة.” ردا على هذا.
أثناء حبس نفسه في غرفته، لم يضيع مينورو وقته، لقد جمع المعلومات. عندما سمع عن خطط جنازة جده، صدم من افتقاره إلى العواطف قبل أن يقنع نفسه بأن عواطفه ببساطة مشلولة. لم يستطع إدراك احتمال أن تكون عقليته قد أصبحت عقلية طفيلي، لأنه في ذهنه، لا يزال هو نفسه.
“مينورو. على الرغم من أن ريموند يفتقر إلى الخبرة، إلا أنه يتمتع بإمكانات. سأغطي في الأوقات الصعبة، لهذا دعنا نحضره أيضا”.
“لقد فشلت، هذه حقيقة، لكن السبب الأولي هو أن مشروع المحطة بالمفاعل النجمي لا يمكن إيقافه بالوسائل السياسية.”
نظرا لأن ريموند بدأ يغلي، تدخل ريغولوس في محادثتهم حتى لا يصل الأمر إلى جدال. لكن بينما دافع عن ريموند، اعترف بأن مينورو على حق، لهذا عرض تغطيته إذا لزم الأمر.
دخلت امرأتان ترتديان زي الجيش الأمريكي قاعدة يوكوسوكا البحرية.
عند سماع حجج ريغولوس، توقف ريموند عن الشكوى.
“لم نرى بعضنا البعض منذ فترة يا أبي”.
“حسنا، إذا قال جاك هذا…”
“هل تخططون لغزو اليابان!؟” هتف كلارك.
قرر مينورو أيضا الإستسلام، لهذا قبلوا الحل الوسط.
“بالضبط. ريموند، هل تريد أن تأتي معي؟” سأل مينورو.
قادوا سيارة على الطريق السريع أثناء تحركهم نحو وجهتهم. بعد القيادة لمدة ساعة، وصلوا إلى وجهتهم.
(هذا يختلف قليلا عما توقعته، لكن الفائز في هذه الحرب قد تم تحديده مسبقا.)
“نحن هنا، على ما أعتقد.”
◊ ◊ ◊
“المنزل الرئيسي لعائلة كودو. منزلي”.
(هذا يختلف قليلا عما توقعته، لكن الفائز في هذه الحرب قد تم تحديده مسبقا.)
استجاب مينورو لحدس ريموند نفسه. و لتجنب الكشف، أوقفوا السيارة على مسافة من منزل عائلة كودو.
نظام الإلقاء المتسلسل يناسب ميوكي أيضا.
منزل عائلة كودو. إنه لأمر محزن أن يضطر إلى التسلل حول منزله… خرج مينورو من السيارة بابتسامة مريرة. تبعه ريغولوس و ريموند.
في الصيف، يكون فارق التوقيت بين نيو مكسيكو و اليابان 15 ساعة.
قال مينورو: “يجب أن تعرف عائلتي الآن أنني أصبحت طفيليا، لهذا لا يمكن فعل أي شيء”.
شعر ريغولوس به.
هز كتفيه و توجه إلى المدخل الخلفي للمنزل. تبادل ريغولوس و ريموند النظرات، ثم تبعا مينورو. بالقرب من زاوية السياج، توقف مينورو و نظر إليهما.
فجأة مينورو، مستشعرا غثيانا مفاجئا، وضع يده على فمه. لقد أخذ هذا كدليل على أنه أدرك أخيرا وفاة جده، لكن… (لقد ذهب الحزن تماما بالفعل.) أدرك مينورو، قائلا لنفسه. لقد صرف انتباهه تلقائيا عن تفكيره في أن عقليته قد تصبح عقلية طفيلي. ربما هذه آلية للدفاع عن النفس.
“من الآن فصاعدا، احرصا على عدم إصدار أي موجات سايون.” حذرهما مينورو.
“من الصعب جدا التحكم في القوة التدميرية، {الإنفجار المادي} ليس سحرا يمكن استعماله بسهولة. هذه هي أكبر نقطة ضعف في {الإنفجار المادي}: إنه سلاح فعال فقط لإبادة العدو و ليس القتال ببراعة. لهذا السبب، هناك حاجة إلى طريقة مختلفة للإعتراض إذا اختار الإتحاد السوفيتي الجديد الهجوم”.
“فهمت.”
ما زال لا يفهم لماذا زوده شيبا تاتسويا بهذه المعلومات السرية.
“حسنا.”
مشروع محطة توليد الطاقة النووية الحرارية السحرية، الذي صممه شيبا تاتسويا، يتحرك بثبات نحو تنفيذه. كونه شخصية رئيسية في هذا المشروع، لدى شيبا تاتسويا عذر لعدم المشاركة في مشروع ديون.
راض عن إجاباتهما، تابع مينورو. لاحظ كل من ريغولوس و ريموند أن مينورو يستخدم السحر عدة مرات أثناء المشي، لكن لم يفهم أي منهما ما يفعله. سارا خلف مينورو مباشرة و تبعاه داخل السياج. بمجرد دخولهم، دخلوا ممرا غير محسوس مخفيا بالسياج.
“لقد فشلت، هذه حقيقة، لكن السبب الأولي هو أن مشروع المحطة بالمفاعل النجمي لا يمكن إيقافه بالوسائل السياسية.”
فجأة، أصبحوا أمام باب صغير مصنوع على الطراز القديم. التقط مينورو أنفاسه.
ما زال لا يفهم لماذا زوده شيبا تاتسويا بهذه المعلومات السرية.
“الآن يمكنكما استخدام السحر.” أخبر مينورو رفاقه عندما استدار. “يرجى التعامل مع الأشخاص في الطابقين 2 و 3. أفضل ألا تقتلاهم”.
هؤلاء النساء الثلاث، عندما نضيف الملازمة سبيكا، التي ذكرتها ليلى، هن فرقة من النجوم يتسللون حاليا إلى اليابان. تحولت الثلاثة إلى طفيليات قبل الذهاب إلى اليابان، و على الرغم من أنهم تحولوا ضد إرادتهم دون أي سابق إنذار، بعد اكتمال الإستيعاب، لم يظهروا أي استياء من وضعهم. استيائهم في الوقت الحالي في المقام الأول لأنهم ما زالوا مضطرين للإستسلام للحرارة على الرغم من توقفهم عن كونهم بشرا.
“مفهوم”.
بعد قراءة وصف وحدة الإلقاء المتسلسل عدة مرات، لاحظ كيتشيجوجي هذه المشكلة. عند مقارنته بالساحر العادي، لدى كيتشيجوجي قدرة أعلى بكثير على التعامل مع السحر، لكن حتى مع قدراته، الإلقاء المتسلسل أكثر من اللازم بالنسبة له لحسابه. الإلقاء المتسلسل هو تقنية تسمح للمرء بأداء السحر على نطاق واسع عن طريق نسخ تسلسلات صغيرة من السحر في سلسلة.
عند سماع إجابة ريغولوس، أومأ مينورو برأسه و فتح الباب. لم يخلع أي منهم حذائه، لكن هذا طبيعي تماما نظرا للظروف.
“…متى ستتقدم القرات البحرية من بلدك؟” سأل كلارك أخيرا.
“أنا متحمس جدا!”
“لن أتمكن من تجاهل الأمر. أحد شروط صاحب السعادة تودو لتقديم الدعم لمشروع ESCAPES هو تشكيل قوة تعيق الطموحات العسكرية للبلدان الأخرى. لكن على عكس حادثة يوكوهاما، لن ينتهي هذا بمجرد استخدام {الإنفجار المادي} مرة واحدة”.
“فقط لا تكن سخيفا يا ريموند.” حذره ريغولوس.
◊ ◊ ◊
نظر مينورو إلى رفاقه في هذه الرحلة الإستكشافية، و توجه إلى غرفة الطعام في الطابق الأول.
“أفهم أنه لا يمكنك الموافقة على طلبي دون إذن من والدي. سأتحدث معه أولا، لذا يرجى الإنتظار هنا.” قال لهم مينورو.
(هذا هو الوقت الذي ستتناول فيه عائلتي الطعام…) فكر مينورو.
◊ ◊ ◊
ربما جاءت شقيقتاه الأكبر سنا أيضا من منازل زوجيهما لحضور جنازة جدهما.
“قتل شيبا تاتسويا. إنها خطة رائعة! لا يمكن فعل أي شيء إذا فشلت هذه الخطة. كل ما في الأمر أن العدو أقوى”.
“على الرغم من أن الجنازة يجب أن تكون يوم الأحد بعد أسبوعين…”
“هذا المصنع يصنع الدمى من أجل دمى الطفيليات، أليس كذلك؟”
أثناء حبس نفسه في غرفته، لم يضيع مينورو وقته، لقد جمع المعلومات. عندما سمع عن خطط جنازة جده، صدم من افتقاره إلى العواطف قبل أن يقنع نفسه بأن عواطفه ببساطة مشلولة. لم يستطع إدراك احتمال أن تكون عقليته قد أصبحت عقلية طفيلي، لأنه في ذهنه، لا يزال هو نفسه.
ربما جاءت شقيقتاه الأكبر سنا أيضا من منازل زوجيهما لحضور جنازة جدهما.
هذه هي فرضية تصرفات مينورو. إذا ثبت أن هذا غير صحيح، فلن يكون لديه أي مبرر لأفعاله.
(هل سيستخدم ماساكي هذا؟)
فجأة مينورو، مستشعرا غثيانا مفاجئا، وضع يده على فمه. لقد أخذ هذا كدليل على أنه أدرك أخيرا وفاة جده، لكن… (لقد ذهب الحزن تماما بالفعل.) أدرك مينورو، قائلا لنفسه. لقد صرف انتباهه تلقائيا عن تفكيره في أن عقليته قد تصبح عقلية طفيلي. ربما هذه آلية للدفاع عن النفس.
المعلم لم يوبخهم على هذا السلوك.
قصر عائلة كودو واسع. للوصول من الباب الخلفي إلى غرفة الطعام، على المرء أن يمر عبر العديد من الممرات و الغرف، لكن مينورو نشأ في هذا المنزل. يعرف الممرات عن ظهر قلب و يستطيع الوصول إلى غرفة الطعام دون أن يلاحظه أحد و دون أن يضيع.
بالكاد استطاع كلارك كبح الرغبة في الشتم ردا على هذا، لكن لا يبدو أن بيزوبرازوف يهتم برد الفعل هذا.
مد مينورو يده غريزيا ليطرق الباب، لكنه أدرك ما يفعله و أوقف نفسه، مبتسما بمرارة. تذكر أنه “دخيل”، هز رأسه، أنزل يده إلى المقبض و فتح الباب.
“…إذن هذا هو السبب في أنك يا أوني-ساما تطور سحرا جديدا؟”
“من هذا!؟ … مينورو؟”
على الرغم من أن الإتحاد السوفيتي الجديد توجب عليه أن يعرف موقعهم، إلا أنهم لم يهاجموا أو يحيطوا بالمجموعة التي تختبئ فيها ليو.
هذا رد فعل شقيقه الأكبر الثاني الذي جلس بالقرب من الباب. لقد تصرف متفاجئا، لكن هذا على الأرجح لأن ظهره على الباب عندما دخل مينورو. لكن السبب الرئيسي لذعره هو أن مينورو توقف عن إخفاء علامات وجود الطفيلي.
“لم أعتقد أن الوحوش سيكون لها مشاعر مثل الشعور بالذنب.” قال ماكوتو.
“مينورو…!”
مد مينورو يده غريزيا ليطرق الباب، لكنه أدرك ما يفعله و أوقف نفسه، مبتسما بمرارة. تذكر أنه “دخيل”، هز رأسه، أنزل يده إلى المقبض و فتح الباب.
رد فعل الأخ الأكبر مختلف قليلا، لكنه فوجئ بالمثل: قفز بشكل حاد لدرجة أن كرسيه وقع. لكن مفاجأته لم تعيق رد فعله حيث سحب الـ CAD الخاص به و بدأ تسلسل التنشيط.
“من خلال الإعلان أن مدينة “غير محمية”، فإنهم يزعمون أن المنشآت العسكرية المجاورة لها لن توقف الهجوم على المدينة. إن وجود أهداف عسكرية يجعلهم قوة عسكرية، لكن إذا تعرض ميناء فلاديفوستوك العسكري للهجوم باستخدام {الإنفجار المادي}، فسوف تتضرر المدينة أيضا. السحر كثيف جدا بحيث لا يمكن استخدامه لمهاجمة منطقة كثيفة. نحن لن نستطيع استخدام {الإنفجار المادي} إذا أردنا ألا نصبح دولة إجرامية معروفة بتجاهل الأحكام العرفية الدولية.” أوضح تاتسويا.
السحر الذي بدأه يسمى {ضربة القمر}. حسب تلقائيا حقيقة أنهم في غرفة صغيرة و بدأ سحر التداخل العقلي.
ربما جاءت شقيقتاه الأكبر سنا أيضا من منازل زوجيهما لحضور جنازة جدهما.
كودو هارواكي، الإبن الأكبر لعائلة كودو، هو الأفضل في السحر المنهجي الخارجي للتداخل العقلي من الأنظمة الأربعة و الأنواع الثمانية في السحر الحديث.
“خمسة أيام….”
لا ينبغي أن يكون هارواكي مخطئا في محاولة تعويذة هجومية أساسية من سحر التداخل العقلي، {ضربة القمر}. لكن حتى مع تجربته، فشل في تنشيط حتى هذا السحر.
“أعلم أنك يا أوني-ساما قلق، لكنك لم تعد الوصي علي، و الحراس الشخصيون يقومون بعمل جيد”.
“تم إلغاء {ضربة القمر} التي تخص هارواكي…؟”
لم يستطع سوشي الرد على مينورو، لهذا صمت.
تمتمت الإبنة الكبرى لعائلة كودو، كودو بياتسوكا، بهذا بصوت مندهش. هارواكي متمرس في هذا النوع من السحر، لهذا يستطيع تنشيط {ضربة القمر} بشكل سريع جدا. لا يستطيع أي من إخوته منع تنشيط سحر هارواكي.
(سأنتهي في الوقت المناسب.) فكر كلارك. وقت التحضير ليس عقبة لا يمكن اجتيازها في ذهنه.
“لماذا أتيت؟”
“كيف يكون هذا ممكنا؟” سألت ميوكي.
سألت كودو شينو، “والدة” مينورو، مينورو هذا بوجه هادئ و صوت هادئ.
تقلص ريموند عندما وبخه ريغولوس و رفع صوته.
“أبي لم يعد إلى المنزل بعد؟” متجاهلا سؤال شينو، طرح مينورو سؤاله.
“خمسة أيام….”
“قال ماكوتو-ساما أنه سيتأخر بسبب تفتيش المصنع.”
تاتسويا، بابتسامته التي تبدو كأنها تقول “لا تقلقي”، لم يخبر ميوكي بعد عن أساس سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد الذي يستخدم الإلقاء المتسلسل. لقد أخبر كيتشيجوجي فقط بهذا من أجل أن يستخدمه ماساكي. لكن إذا على المرء أن يفكر فقط في الملاءمة…
شينو أصغر من ماكوتو بأكثر من 12 عاما، لهذا تتحدث دائما على هذا النحو…
أظهر حراسه الشخصيون رد الفعل الطبيعي على موافقة ماكوتو.
ليس فقط أمام مينورو.
لقد فكر في هذا دون أن ينطق بصوت عال.
“في المصنع؟” واصل مينورو أسئلته.
نظرا لأن ريموند بدأ يغلي، تدخل ريغولوس في محادثتهم حتى لا يصل الأمر إلى جدال. لكن بينما دافع عن ريموند، اعترف بأن مينورو على حق، لهذا عرض تغطيته إذا لزم الأمر.
على الرغم من أن مينورو سأل مرة أخرى بشك في صوته، إلا أنه أعاد التفكير في سؤاله على الفور، متذكرا أن عائلة كودو استثمرت في العديد من المؤسسات العسكرية – ليس هناك شيء غريب في كون والده يتفقد مصنعا.
ما زال لا يفهم لماذا زوده شيبا تاتسويا بهذه المعلومات السرية.
“هل يمكنك إخباري أين يقع هذا المصنع؟”
“اتركونا”.
“نعم بالطبع.”
(هذا لا يمكن أن يكون…) فكر كيتشيجوجي. (هل هذه هي الفكرة الأساسية وراء {التحطيم}، و هو سحر واسع النطاق يتم تطبيقه على سطح الماء بمساعدة الإلقاء المتسلسل!؟)
وافقت شينو على الفور و أعطته عنوان مكان يقع على مشارف مدينة إيكوما – نفس المدينة التي يقع فيها هذا القصر.
“الإتحاد السوفيتي الجديد يخطط لبدء حرب مع اليابان!؟” هتفت ميوكي.
“إذا لديك عمل مع ماكوتو-ساما، فعليك أن تقول هذا منذ البداية. إذا فعلت، فلن يكون هارواكي و الآخرون في مثل هذه الحالة غير المناسبة في الوقت الحالي”.
منزل عائلة كودو. إنه لأمر محزن أن يضطر إلى التسلل حول منزله… خرج مينورو من السيارة بابتسامة مريرة. تبعه ريغولوس و ريموند.
و هكذا، وبختهم على مثل هذا الإستقبال البارد لأخيهم مينورو. لم يُصدم مينورو بموقفها.
ابتسم بيزوبرازوف برضا.
“أمي، ليس لدي المزيد من الأسئلة لك.”
“هؤلاء الجنود الآليون فعالون للغاية. قوة هياكلهم مذهلة”.
أمه شينو و أخواته بياتسوكا و أسوكا جميعهن عبسن بعد هذا. على الرغم من أن قلة أدب عبارته التي تقول بشكل أساسي “لست بحاجة إليك بعد الآن” أثارت أيضا السخط، إلا أنه لديهن أيضا شعور غامض بأن قوله “أمي” له معنى مختلف عن “الأم”. لكن لم تمتلك الإبنة الكبرى و لا الإبنة الثانية الوقت لفهم هذا.
◊ ◊ ◊
**المترجم: للتوضيح، مينورو هنا أظهر أنه يعلم أن شينو ليست والدته الحقيقية و أن والديه الحقيقين هما في الواقع أخ و أخت. يعني أنه يفهم ولادته و أصله جيدا**
“ريموند!” وبخه ريغولوس.
“…لكنني أريد أن يصبح إخوتي و أخواتي قوتي.” تابع مينورو.
“أنا أرى، لكن هذا ليس خطأي.”
“ماذا تقصد؟”
عندما وصل إلى العنوان الذي تلقاه من والدته بالتبني، عبس مينورو عندما رآى المبنى. بقدر ما يعرف، ينتج هذا المصنع آلات أندرويد، التي استخدم إنتاجها أحدث تقنيات النانو. دخلوا بسرعة من خلال المدخل الرئيسي باستخدام دودة القز الإلكترونية الذهبية دون عناء إخفاء أنفسهم.
سألت أسوكا، الإبنة الثانية، هذا بنبرة عدوانية. لكن وجهها أوضح القلق و أنها تتظاهر فقط بأنها قوية.
“من الممكن أن يتجه الإتحاد السوفيتي الجديد، المنتصر الآن على التحالف الآسيوي العظيم، جنوبا عبر بحر اليابان”.
“كونوا أتباعي. أوه نعم، لا أقصد أنني أريد أن أصبح رئيسا لعائلة كودو، سيكون هذا مؤقتا فقط حتى أصل إلى هدفي. لقد أدركت أنني لست ندا لعائلات سايغوسا و جومونجي و يوتسوبا، لهذا أطلب مساعدتكم لتحقيق هدفي”.
“دكتور بيزوبرازوف، لقد مر وقت طويل. بصراحة، الأمور لا تسير على ما يرام معي”.
“هل تريدنا أن نخون عائلات في نفس مكانتنا، أن نخون العشائر العشرة الرئيسية!؟”
“آسف على هذا اليوم.”
صرخ سوشي، الإبن الثاني.
اندهش كلارك من أن بيزوبرازوف يفكر بجدية في غزو اليابان.
“ماذا تقصد يا سوشي ني-سان؟ لم تعد عائلة كودو من العشائر العشرة الرئيسية.” أجاب مينورو.
رد فعل الأخ الأكبر مختلف قليلا، لكنه فوجئ بالمثل: قفز بشكل حاد لدرجة أن كرسيه وقع. لكن مفاجأته لم تعيق رد فعله حيث سحب الـ CAD الخاص به و بدأ تسلسل التنشيط.
“..…”
“حسنا، إذا قال جاك هذا…”
لم يستطع سوشي الرد على مينورو، لهذا صمت.
“أوه؟ إنها قوية؟” قال ريموند، مندهشا من أن هجومه لم يفعل الكثير.
“حتى لو لم نكن جزءا من العشائر العشرة الرئيسية، فلن نخضع لوحش! خاصة إذا أنت أيها الوحش، هو قاتل جدي.”
توقف كيتشيجوجي عندما أدرك ما قاله.
صرخ هارواكي. قوة إرادة الرئيس التالي لعائلة كودو قوية بشكل واضح. حاول مرة أخرى تنشيط السحر تجاه مينورو.
من الواضح أن هؤلاء موظفون في هذا المصنع. على النقيض من ملابس العمال، الرجال أمام مينورو يرتدون بدلات داكنة – غير مناسبة ليتم ارتدائها في ذروة الصيف – بدلا من الراحة، أصبحت تعبيراتهم أكثر توترا. الجميع هناك على أهبة الحذر بسبب الجو الشديد – حتى العمل المفاجئ الطفيف يمكن أن يتسبب في مهاجمتهم.
“أغغغ…!”
“رائع.”
قبل أن يتمكن من تنشيط تسلسله السحري، أمسك بصدره و انحنى من الألم. قام مينورو بتنشيط سحر التداخل العقلي الذي يسبب الألم بسرعة ساحقة.
“عرفت أنك ستوافق.”
“من فضلك توقف عن هذه المقاومة عديمة الفائدة.” قال مينورو بنبرة غير مبالية، و هو ينظر إلى هارواكي. “أفهم أنه بصفتك ممثلا سابقا للعشائر العشرة الرئيسية، فأنت لا يمكنك الركوع أمام شيطان. هذا هو السبب في أنني لا أرغب في أن أحل محل رئيس العائلة و لا أخطط لطلب التعاون العلني. عليك أن تمنحني القوة سرا بطريقة تجعل العشائر العشرة الرئيسية غير مدركة لهذا”.
“حسنا. أنا أفهم.” أجاب كلارك.
أعطى مينورو ابتسامة بريئة، مثل طفل، لا تحتوي على أي معنى خفي أو إطراء، بينما أعطى أيضا ابتسامة الملك، ابتسامة غير مبالية لا تهتم بمشاعر الآخرين.
“سنعود قبل منتصف الليل.” أكد مينورو.
لم يتم الرد على كلمات مينورو. لم يعرف هارواكي ماذا يقول، فقد شعر كل من البنات و الإبن الثاني بالخوف بسبب اختلاف هارواكي و مينورو في القوة.
◊ ◊ ◊
لم تظهر الأم “الرسمية” أي خوف على وجهها، لكنها ضغطت شفتيها معا و أبعدت نظرتها عن نظرة مينورو.
لكن ريموند اعترض قائلا “إنها ليست مشكلة.” ردا على هذا.
“أفهم أنه لا يمكنك الموافقة على طلبي دون إذن من والدي. سأتحدث معه أولا، لذا يرجى الإنتظار هنا.” قال لهم مينورو.
لم يقصر مينورو نطاق تنشيط سحره على أفراد عائلته. نام جميع الخدم و العمال الذين تواجدوا في الطابق الأول في نفس الوقت، و على الرغم من إصابة بعضهم بعد نومهم أثناء العمل، وجد مينورو جميع الجرحى و طبق عليهم سحر الشفاء. بمجرد الإنتهاء، التقى مينورو مع ريغولوس و ريموند في القاعة المؤدية إلى المدخل الرئيسي.
بمجرد أن أكمل خطابه، قام مينورو بتنشيط سحر التداخل العقلي لإجبارهم على النوم. سقطت كل من “أمه” و أخواته و إخوته من كراسيهم كما لو أن كل قوتهم قد أُخذت من أجسادهم.
“لم أعتقد أن الوحوش سيكون لها مشاعر مثل الشعور بالذنب.” قال ماكوتو.
لقد سقطوا على الطاولة و تغطت وجوههم بالطعام.
“من خلال الإعلان أن مدينة “غير محمية”، فإنهم يزعمون أن المنشآت العسكرية المجاورة لها لن توقف الهجوم على المدينة. إن وجود أهداف عسكرية يجعلهم قوة عسكرية، لكن إذا تعرض ميناء فلاديفوستوك العسكري للهجوم باستخدام {الإنفجار المادي}، فسوف تتضرر المدينة أيضا. السحر كثيف جدا بحيث لا يمكن استخدامه لمهاجمة منطقة كثيفة. نحن لن نستطيع استخدام {الإنفجار المادي} إذا أردنا ألا نصبح دولة إجرامية معروفة بتجاهل الأحكام العرفية الدولية.” أوضح تاتسويا.
لم يقصر مينورو نطاق تنشيط سحره على أفراد عائلته. نام جميع الخدم و العمال الذين تواجدوا في الطابق الأول في نفس الوقت، و على الرغم من إصابة بعضهم بعد نومهم أثناء العمل، وجد مينورو جميع الجرحى و طبق عليهم سحر الشفاء. بمجرد الإنتهاء، التقى مينورو مع ريغولوس و ريموند في القاعة المؤدية إلى المدخل الرئيسي.
التوقيت المحلي: 4 يوليو، الساعة العاشرة صباحا. التوقيت في اليابان: 5 يوليو، الساعة الواحدة بعد منتصف الليل. العقيد ووكر، قائد القاعدة، عجز عن الكلام عندما رأى الأمر.
“مينورو”.
“نعم، كلهم نائمون. تمكن ثلاثة منهم من بعض المقاومة، لكن في النهاية تمكنا من جعلهم ينامون دون قتلهم”.
عندما نزل ريغولوس الدرج و نادى مينورو، توقف و نظر إليه.
“كيتشيجوجي و إتشيجو، أتمنى لكما التوفيق.”
“هل انتهيت؟” سأل مينورو.
“نعم، كلهم نائمون. تمكن ثلاثة منهم من بعض المقاومة، لكن في النهاية تمكنا من جعلهم ينامون دون قتلهم”.
“نعم، كلهم نائمون. تمكن ثلاثة منهم من بعض المقاومة، لكن في النهاية تمكنا من جعلهم ينامون دون قتلهم”.
بمجرد أن أكمل خطابه، قام مينورو بتنشيط سحر التداخل العقلي لإجبارهم على النوم. سقطت كل من “أمه” و أخواته و إخوته من كراسيهم كما لو أن كل قوتهم قد أُخذت من أجسادهم.
“رائع.”
عندما وصل إلى العنوان الذي تلقاه من والدته بالتبني، عبس مينورو عندما رآى المبنى. بقدر ما يعرف، ينتج هذا المصنع آلات أندرويد، التي استخدم إنتاجها أحدث تقنيات النانو. دخلوا بسرعة من خلال المدخل الرئيسي باستخدام دودة القز الإلكترونية الذهبية دون عناء إخفاء أنفسهم.
أومأ مينورو بابتسامة.
على الرغم من أن مينورو سأل مرة أخرى بشك في صوته، إلا أنه أعاد التفكير في سؤاله على الفور، متذكرا أن عائلة كودو استثمرت في العديد من المؤسسات العسكرية – ليس هناك شيء غريب في كون والده يتفقد مصنعا.
“بالمناسبة، أفترض أنك طلبت منا أن نجعلهم ينامون و ليس قتلهم لأنك تريد استخدامهم بطريقة ما؟” سأل ريموند بفضول و هو ينزل بعد ريغولوس.
“في هذه الحالة، أي مبرر سيفي بالغرض. أما بالنسبة لغرض الإتحاد السوفيتي الجديد، فلدي العديد من التخمينات، لكن مهما سيكون الأمر، يجب أن نكون مستعدين لغزو حقيقي”.
“أنا لا أبحث عن مساعدة من خدم المنزل الرئيسي، بل من المرؤوسين الذين يعملون خارج العائلة الرئيسية. لكن بما أن الأقارب و الأصدقاء قد يكونون هنا، فأنا أفضل ألا أجعلهم عدوا لي.” أوضح مينورو.
“حتى لو لم نكن جزءا من العشائر العشرة الرئيسية، فلن نخضع لوحش! خاصة إذا أنت أيها الوحش، هو قاتل جدي.”
“هممم… لكن بعد قتل صاحب السعادة كودو، ألم يفت الأوان قليلا للقلق بشأن هذا؟”
الثانوية الثالثة، مثل الثانوية الأولى، في منتصف أسبوع الإمتحانات.
“ريموند!” وبخه ريغولوس.
أجاب تاتسويا: “لقد تم الإنتهاء بالفعل من المخطط الأساسي، و تركت المزيد من العمل لأولئك الذين سيستخدمون هذا السحر”.
تقلص ريموند عندما وبخه ريغولوس و رفع صوته.
اختار بيزوبرازوف عدم إلقاء اللوم على فشله في قتل تاتسويا باستخدام سحر الدرجة الإستراتيجية، {قنبلة الضباب}.
“مينورو، هذا، حسنا…”
لم يمتلك كلارك أي شيء يمكن أن يعترض به على هذا البيان. ذكر بيزوبرازوف بدقة الغرض من مشروع ديون.
“جاك، لا تقلق بشأن هذا.”
فجأة، أصبحوا أمام باب صغير مصنوع على الطراز القديم. التقط مينورو أنفاسه.
بنبرة مهدئة، أجاب مينورو على عجل ريغولوس الذي حاول إعطاء عذر من أجل ريموند.
نظر مينورو إلى رفاقه في هذه الرحلة الإستكشافية، و توجه إلى غرفة الطعام في الطابق الأول.
“لقد قتلت جدي. هذه حقيقة. لكن هناك أيضا العديد من الأشخاص الذين تعهدوا بالولاء لوالدي و ليس لجدي. هؤلاء هم الأشخاص الذين أخطط لطلب المساعدة منهم”.
شعر مينورو أن ماكوتو استجاب بسهولة كبيرة، تساءل عما إذا ماكوتو قد توقع طلبه بالفعل.
“هيه…”
“اعتقدت أنك ستأتي قبل الآن بكثير.” أجاب ماكوتو.
لم تتضمن إجابة ريموند أي علامة على التفكير في كلماته.
تقلص ريموند عندما وبخه ريغولوس و رفع صوته.
ربما هذا هو السبب في أن مينورو لم يغضب.
قصر عائلة كودو واسع. للوصول من الباب الخلفي إلى غرفة الطعام، على المرء أن يمر عبر العديد من الممرات و الغرف، لكن مينورو نشأ في هذا المنزل. يعرف الممرات عن ظهر قلب و يستطيع الوصول إلى غرفة الطعام دون أن يلاحظه أحد و دون أن يضيع.
“دعونا نذهب إلى حيث والدي الآن. من فضلكما اتبعاني.” قال مينورو و هو يغادر عبر المدخل الرئيسي دون انتظار إجابة.
(…تبلغ مساحة الإنفجارات حوالي 3 كيلومترات مربعة، امتدت حوالي 20 مترا إلى الأعلى. يجب أن يكون الهدف هو تدمير القوات البرية.)
◊ ◊ ◊
ظهر إيغور بيزوبرازوف على الشاشة، لم يتمكن من الإتصال به لفترة طويلة.
يمتلك معهد كانازاوا للعلوم الطبيعية و السحرية (المعروف سابقا باسم المختبر الأول لتطوير القدرات السحرية) مهجع به غرف فردية للباحثين. كما عمل كيتشيجوجي شينكورو، طالب في المدرسة الثانوية الثالثة التابعة لجامعة السحر الوطنية، كباحث في المعهد و عاش في هذا المهجع.
(…تبلغ مساحة الإنفجارات حوالي 3 كيلومترات مربعة، امتدت حوالي 20 مترا إلى الأعلى. يجب أن يكون الهدف هو تدمير القوات البرية.)
الثانوية الثالثة، مثل الثانوية الأولى، في منتصف أسبوع الإمتحانات.
“هل هناك أي سبب للتظاهر بأنه مشروع سلمي؟” سأل بيزوبرازوف.
لكن كيتشيجوجي ليس بحاجة إلى قضاء الكثير من الوقت في التحضير للإمتحانات، لهذا خطط لقضاء حوالي ساعتين فقط في التحضير للإمتحان التالي و قضى بقية الوقت في البحث. نظرا لأنه اكتشف قانون الكاردينال، فقد أصبح حرا في قضاء وقته و ميزانية المعهد للعمل على إكمال نظرية رموز الكاردينال.
لكن ووكر لم يستطع إقناع نفسه تماما بهذا. حتى كبار الضباط لم يستطيعوا إلا أن يتأثروا بمشاعرهم حول هذا الموضوع، و بالتالي فإن المشاعر يجب أن تكون مكثفة بشكل خاص فيما يتعلق بالجنود الذين خاطروا بحياتهم في ساحة المعركة.
لكن عمله لم يقتصر على البحث في رموز الكاردينال. لم يصل علم السحر بعد إلى مرحلة التطور ليكون له أقسام متخصصة، و غالبا ما يطرح كبار الباحثين فرضيات جديدة حول مجموعة متنوعة من الموضوعات السحرية المختلفة.
“دعونا نذهب إلى حيث والدي الآن. من فضلكما اتبعاني.” قال مينورو و هو يغادر عبر المدخل الرئيسي دون انتظار إجابة.
عاش كيتشيجوجي عمليا في مختبرات المعهد الأول، و مؤخرا بدأت الحدود بين وقت عمله و وقته الشخصي تتلاشى أكثر. حتى اليوم، عاد إلى مختبره بعد العشاء و شغل محطته، عازما على مواصلة بحثه. لكن خططه توقفت عندما اكتشف رسالة على محطته. يتم فحص الرسائل الخارجية للتأكد من أمانها، لهذا إذا وصلت إلى محطته، فهي آمنة.
بالكاد استطاع كلارك كبح الرغبة في الشتم ردا على هذا، لكن لا يبدو أن بيزوبرازوف يهتم برد الفعل هذا.
“من شيبا تاتسويا…؟”
فتح كيتشيجوجي عينيه على مصراعيها بعد رؤية اسم المرسل. هو يعلم أن الرسالة ستتعلق بنظرية سحرية لأنها أُرسلت إلى المعهد، لكن ليس لدى كيتشيجوجي و تاتسويا علاقة سابقة في شكل تبادل البحوث. لم يتبادلا الرسائل الشخصية أيضا، لهذا ليست هناك سابقة لهذه الرسالة. هذه الرسالة غير متوقعة تماما بالنسبة إلى كيتشيجوجي، لكنه بدأ في قراءتها بفكرة، “ماذا أرسل لي؟”
فتح كيتشيجوجي عينيه على مصراعيها بعد رؤية اسم المرسل. هو يعلم أن الرسالة ستتعلق بنظرية سحرية لأنها أُرسلت إلى المعهد، لكن ليس لدى كيتشيجوجي و تاتسويا علاقة سابقة في شكل تبادل البحوث. لم يتبادلا الرسائل الشخصية أيضا، لهذا ليست هناك سابقة لهذه الرسالة. هذه الرسالة غير متوقعة تماما بالنسبة إلى كيتشيجوجي، لكنه بدأ في قراءتها بفكرة، “ماذا أرسل لي؟”
“من المستحيل أن نقول على وجه اليقين أنه لا توجد طريقة سحرية للحماية من {الإنفجار المادي}، لكن هناك أيضا طريقة لمنعي من تنفيذ هجوم دون تطبيق رد فعل سحري مضاد”.
“…ماذا…!؟” صاح.
أثناء حبس نفسه في غرفته، لم يضيع مينورو وقته، لقد جمع المعلومات. عندما سمع عن خطط جنازة جده، صدم من افتقاره إلى العواطف قبل أن يقنع نفسه بأن عواطفه ببساطة مشلولة. لم يستطع إدراك احتمال أن تكون عقليته قد أصبحت عقلية طفيلي، لأنه في ذهنه، لا يزال هو نفسه.
قام بتسريع السرعة التي يقرأ بها، لكن قبل أن ينتهي من قراءة الرسالة، فتح الملف المرفق. محتويات الرسالة صادمة لدرجة أنه أراد تأكيدها في أقرب وقت ممكن.
لا ينبغي أن يكون هارواكي مخطئا في محاولة تعويذة هجومية أساسية من سحر التداخل العقلي، {ضربة القمر}. لكن حتى مع تجربته، فشل في تنشيط حتى هذا السحر.
“……”
“هيه…”
احتوى الملف على مخطط لتسلسل التنشيط. احتوت الرسالة على وصف لكيفية بناء تسلسل التنشيط للتسلسل السحري: فقد وصف بالتفصيل السحر الأساسي الذي يجب استخدامه في إنشاء تسلسل سحري عامل بالإضافة إلى وصف الوحدات التي يجب تضمينها في تسلسل التنشيط.
ماكوتو يقصد كودو ريتسو بكلمة “سلفي”. وافق مينورو أيضا على فائدة دمى الطفيليات، لكن مينورو أصبح أكثر برودة من كلمات ماكوتو التي توبخ ريتسو.
التقطت عين كيتشيجوجي وحدة غير معروفة في الصورة.
(…في بداية الشهر الماضي، عُهد بالتخريب في محطة المفاعل النجمي إلى أركتوروس و فيغا… هل سيتمكن الكابتن أركتوروس من العودة إلى هذه المهمة على الرغم من إصابته بجروح خطيرة فور دخوله اليابان؟)
“الإلقاء المتسلسل؟”
“أنت تفهم أن هذه ستكون مهمة اختراق سرية، أليس كذلك؟ ريموند، لا أعتقد أن هذا يناسبك.” قال مينورو.
لم يسمع كيتشيجوجي بمثل هذه التكنولوجيا من قبل.
“من الصعب جدا التحكم في القوة التدميرية، {الإنفجار المادي} ليس سحرا يمكن استعماله بسهولة. هذه هي أكبر نقطة ضعف في {الإنفجار المادي}: إنه سلاح فعال فقط لإبادة العدو و ليس القتال ببراعة. لهذا السبب، هناك حاجة إلى طريقة مختلفة للإعتراض إذا اختار الإتحاد السوفيتي الجديد الهجوم”.
(التكنولوجيا التي تعتمد عليها {قنبلة الضباب}… هل هذا صحيح؟) فكر كيتشيجوجي.
“إذا سارت الأمور بسلاسة، في غضون خمسة أيام، يوم 8 يوليو.”
ما زال لا يفهم لماذا زوده شيبا تاتسويا بهذه المعلومات السرية.
فجأة، أصبح الضباب المحيط بالتحالف الآسيوي العظيم أكثر كثافة.
أعاد قراءة إدخالات الوحدة، مؤكدا أن هذه ليست مزحة معقدة.
“الإتحاد السوفيتي الجديد يخطط لبدء حرب مع اليابان!؟” هتفت ميوكي.
“…القدرة المطلوبة لحساب هذا السحر عالية جدا. حتى أنني لم أستطع التعامل مع هذا”.
تردد تاتسويا للحظات، لكنه أومأ برأسه بعد تأخير قصير. لم يخطط في الأصل لمناقشة هذا، لكنه قرر أنه لا يوجد سبب لإبقاء الأمر سرا عن ميوكي.
بعد قراءة وصف وحدة الإلقاء المتسلسل عدة مرات، لاحظ كيتشيجوجي هذه المشكلة. عند مقارنته بالساحر العادي، لدى كيتشيجوجي قدرة أعلى بكثير على التعامل مع السحر، لكن حتى مع قدراته، الإلقاء المتسلسل أكثر من اللازم بالنسبة له لحسابه. الإلقاء المتسلسل هو تقنية تسمح للمرء بأداء السحر على نطاق واسع عن طريق نسخ تسلسلات صغيرة من السحر في سلسلة.
تلقى ريغولوس أمرا من مقر النجوم من خلال شبكة توارد خواطر من الطفيليات أثناء عودته إلى مأوى كوبي. تلقت حاملة طائرات ملقاة في الجزء الغربي من المحيط الهادئ هذا الأمر لأول مرة عن طريق البرقية، و بمساعدة طائرة مقاتلة، أرسلته إلى حاملة الطائرات “استقلال” التي توقفت في ميناء يوكوسوكا. بعد هذا، نقلت فيغا الأمر إلى ريغولوس من خلال الوعي الجماعي للطفيليات. و بما أن المعلومات قد انتقلت بهذه الطريقة، فقد انتقلت المعلومات أيضا إلى ريموند و مينورو.
لكن كمية المعلومات الناتجة عن التسلسلات “الثانوية” للسحر هي بكل بساطة ضخمة. من أجل تقليل الكم الإجمالي للحسابات المطلوبة، تم ضغط حجم كل تسلسل سحري إلى أقصى حد، لكن حتى مع وضع هذا في الإعتبار، هذه مهمة مستحيلة على ساحر واحد التعامل معها.
لكن بمجرد أن أصبحت طفيلية، تغيرت عقليتها بشكل ملحوظ أكثر من عقلية الأعضاء الآخرين في النجوم.
“يمكن تقليل الحمل على الساحر من خلال معالجة جميع المتغيرات باستخدام CAD عالي الأداء. لكن حتى عند القيام بهذا، ربما لن يتمكن غوكي-سان من التعامل مع هذا. لكن ماساكي يمكن أن ينجح”.
في وقت تنشيط {قنبلة الضباب}، لم تتقدم ليو ليلي مع بقية القوات و بقيت في الخلف. الخطة الأصلية هي أن يتحد المشاة الذين يتبعون الدبابات و عمال النقل مع القوات الرئيسية بعد هزيمة العدو. امتثالا لهذه الخطة، قرر الضابط الذي يقود فرقة مرافقة ليو بجرأة التوجه شمالا من أجل احتلال مطار فوزدفيزينكا مع العلم أن جيش الإتحاد السوفيتي الجديد يتحرك جنوبا من خاباروفسك. أنقذت هذه الخطة ليو ليلي من {قنبلة الضباب}.
توقف كيتشيجوجي عندما أدرك ما قاله.
“أعتقد أن هذا مريب بعض الشيء…” ردت ميوكي.
(هل سيستخدم ماساكي هذا؟)
سألت ميوكي هذا بعيون لامعة، دون أي أثر لوجهها القاتم سابقا.
لقد فكر في هذا دون أن ينطق بصوت عال.
“فهمت.”
“…إذا قمت بإعادة تنظيم تسلسل التنشيط عن طريق تحديد الحجم المطلوب، فهل سيتمكن ماساكي من استخدامه؟
“أنا متحمس جدا!”
أعاد كيتشيجوجي قراءة أساس المشروع مرة أخرى قبل أن يفهم المعنى الحقيقي وراء السحر المخطط له.
احتوى الأمر على خطة استراتيجية تمت كتابتها منذ بعض الوقت من أجل القضاء على تهديد ساحر الدرجة الإستراتيجية شيبا تاتسويا. تألف الجزء الأول من الخطة تدمير محطة المفاعل النجمي، و بعد هذا استخدام الضغط الدولي لإجباره على المشاركة في مشروع ديون. على الرغم من أن هذا أقل موثوقية من الطريقة المباشرة مثل قتل شيبا تاتسويا، إلا أن مستوى خطر العملية أقل بكثير بالمقارنة، لذا أعطت القيادة الضوء الأخضر للخطة. تم إلغاء التنفيذ الفعلي بسبب عودة ظهور الطفيليات، لكن الخطة لا تزال تعتبر طريقة موثوقة للتعامل مع شيبا تاتسويا، لهذا تم إزالتها الآن من الرف. من المتوقع إلى حد ما أن تتم تجربة الخطة الآن بعد أن أصبحت المسألة مع الطفيليات مستقرة إلى حد ما، لكن لا يزال…
(هذا لا يمكن أن يكون…) فكر كيتشيجوجي. (هل هذه هي الفكرة الأساسية وراء {التحطيم}، و هو سحر واسع النطاق يتم تطبيقه على سطح الماء بمساعدة الإلقاء المتسلسل!؟)
◊ ◊ ◊
قرأ كيتشيجوجي السطر الأخير من النص، و الذي لم يصل إليه سابقا.
“لم يعد هناك المزيد من الوقت.”
يقول هذا السطر:
“…كل المشاكل بسبب القوة التدميرية الساحقة. ألا يمكنك التحكم في القوة بشكل مناسب؟ سألت ميوكي.
“كيتشيجوجي و إتشيجو، أتمنى لكما التوفيق.”
في محطة التدريب، فتح قسما من خريطة العالم حول بحر اليابان. لدى محطات التدريب في الثانوية الثالثة إمكانية الوصول إلى جميع أنواع البيانات الجيوسياسية، بما فيها البيانات المتعلقة بالإستخدام العسكري للسحر.
◊ ◊ ◊
“……”
عندما وصل إلى العنوان الذي تلقاه من والدته بالتبني، عبس مينورو عندما رآى المبنى. بقدر ما يعرف، ينتج هذا المصنع آلات أندرويد، التي استخدم إنتاجها أحدث تقنيات النانو. دخلوا بسرعة من خلال المدخل الرئيسي باستخدام دودة القز الإلكترونية الذهبية دون عناء إخفاء أنفسهم.
بصوت منزعج، واصلت ليلى متابعة فيغا. “الفتاة الخائنة” التي ذكرتها هي لينا.
كما توقعوا، سرعان ما ظهر “الحراس”. يتألفون من آلات أندرويد من نموذج الإناث، تسمى آلات جينويد القتالية. تحركت آلات الجينويد هذه بذكاء و بسرعة، بدأت في مهاجمة مينورو، لكن {التحريك النفسي} من ريموند دفع الجنود الآليين إلى الوراء.
على الرغم من أن الإتحاد السوفيتي الجديد توجب عليه أن يعرف موقعهم، إلا أنهم لم يهاجموا أو يحيطوا بالمجموعة التي تختبئ فيها ليو.
“أوه؟ إنها قوية؟” قال ريموند، مندهشا من أن هجومه لم يفعل الكثير.
“آمل في الحصول على أخبار جيدة.” أجابت فيغا.
طبق ريموند {التحريك النفسي} بقصد سحق آلات الجينويد.
اختار التحالف الآسيوي العظيم الخيار الثاني.
لكن الأجسام الميكانيكية لآلات الجينويد لم تنكسر، دفعت تدريجيا إلى الأمام ضد {التحريك النفسي}. فجأة، تطاير الشرر عندما تعرضت آلات الجينويد لصدمة كهربائية، ناجمة عن سحر ريغولوس. تجمدت آلات الجينويد و سقطت على الأرض.
أثناء حدوث هذا، بدأت القوات البحرية لإقليم بريمورسكي، التي احتفظت سابقا بجيش التحالف الآسيوي العظيم بالقرب من أوسورييسك، في التراجع نحو شبه جزيرة مورافيوف أمورسكي.
“هؤلاء الجنود الآليون فعالون للغاية. قوة هياكلهم مذهلة”.
السحر الذي بدأه يسمى {ضربة القمر}. حسب تلقائيا حقيقة أنهم في غرفة صغيرة و بدأ سحر التداخل العقلي.
أعرب ريغولوس عن انطباعاته عن آلات الجينويد كجندي بنفسه. لكن مينورو لم يركز على أداء الآلات، لكن على فكرة مختلفة: (هل هذه الدمى لصنع دمى طفيليات…؟)
بينما يستمع إلى أصوات زملائه الهامسة، ضغط ماساكي على شفتيه بإحكام.
“هيا. دعونا لا نضيع الوقت”.
توترت ميوكي قليلا من سوء الفهم، قلقة من أن شقيقها يعتذر مقدما عن بعض الأعمال التي عليه القيام بها.
احتفظ مينورو بشكوكه لنفسه، سارع ريغولوس و ريموند. تركهما مينورو و بحث عن والده، وجده في النهاية على خط الإنتاج.
“لن أتمكن من تجاهل الأمر. أحد شروط صاحب السعادة تودو لتقديم الدعم لمشروع ESCAPES هو تشكيل قوة تعيق الطموحات العسكرية للبلدان الأخرى. لكن على عكس حادثة يوكوهاما، لن ينتهي هذا بمجرد استخدام {الإنفجار المادي} مرة واحدة”.
قال ماكوتو: “اعتقدت أنك ستكون في غرفة التحكم”.
“لدينا 24 دمية مكتملة بالكامل، و 12 دمية مكتملة بأكثر من 50%.”
لم يرد مينورو على هذه الكلمات. ربما لدى ماكوتو رغبة في التحدث، لكن حشد الناس الذين أغلقوا عليهم جعل هذا مستحيلا.
“لماذا أتيت؟”
“هل يمكنك التخلي عن حذرك؟ لن أتسبب في مشاكل إذا لم تهاجمني. لا داعي للقلق بشأن المصنع”.
مشروع محطة توليد الطاقة النووية الحرارية السحرية، الذي صممه شيبا تاتسويا، يتحرك بثبات نحو تنفيذه. كونه شخصية رئيسية في هذا المشروع، لدى شيبا تاتسويا عذر لعدم المشاركة في مشروع ديون.
أظهر مجموعة من العمال المختبئين وراء أحدث الروبوتات المنتجة (الروبوتات غير البشرية) ارتياحا على وجوههم عندما سمعوا كلمات مينورو. شخص واحد منهم يرتدي قميصا مع سروال، لكن الباقي يرتدون ملابس العمل.
أخيرا، في حوالي الساعة الثالثة، عندما بدأ يستسلم للتعب، تشتت انتباهه بسبب مكالمة.
من الواضح أن هؤلاء موظفون في هذا المصنع. على النقيض من ملابس العمال، الرجال أمام مينورو يرتدون بدلات داكنة – غير مناسبة ليتم ارتدائها في ذروة الصيف – بدلا من الراحة، أصبحت تعبيراتهم أكثر توترا. الجميع هناك على أهبة الحذر بسبب الجو الشديد – حتى العمل المفاجئ الطفيف يمكن أن يتسبب في مهاجمتهم.
تردد تاتسويا للحظات، لكنه أومأ برأسه بعد تأخير قصير. لم يخطط في الأصل لمناقشة هذا، لكنه قرر أنه لا يوجد سبب لإبقاء الأمر سرا عن ميوكي.
“اتركونا”.
“حسنا. دعنا نذهب و نلقي نظرة على حالة القائد أركتوروس.” أجاب مينورو.
تحدث كودو ماكوتو أخيرا، طالبا الخصوصية. بعد قليل من التردد، افترق حشد الحراس الشخصيين أخيرا.
احتوى الأمر على خطة استراتيجية تمت كتابتها منذ بعض الوقت من أجل القضاء على تهديد ساحر الدرجة الإستراتيجية شيبا تاتسويا. تألف الجزء الأول من الخطة تدمير محطة المفاعل النجمي، و بعد هذا استخدام الضغط الدولي لإجباره على المشاركة في مشروع ديون. على الرغم من أن هذا أقل موثوقية من الطريقة المباشرة مثل قتل شيبا تاتسويا، إلا أن مستوى خطر العملية أقل بكثير بالمقارنة، لذا أعطت القيادة الضوء الأخضر للخطة. تم إلغاء التنفيذ الفعلي بسبب عودة ظهور الطفيليات، لكن الخطة لا تزال تعتبر طريقة موثوقة للتعامل مع شيبا تاتسويا، لهذا تم إزالتها الآن من الرف. من المتوقع إلى حد ما أن تتم تجربة الخطة الآن بعد أن أصبحت المسألة مع الطفيليات مستقرة إلى حد ما، لكن لا يزال…
“لم نرى بعضنا البعض منذ فترة يا أبي”.
بعد قتل كودو ريتسو قبل ثلاثة أيام، اختبأ مينورو في مخبئه في ملجأ كوبي. عندما التقى أخيرا مرة أخرى مع ريموند و ريغولوس، الوقت هو بالفعل مساء اليوم الذي دمرت فيه {قنبلة الضباب} جيش التحالف الآسيوي العظيم.
لم يُظهر مينورو أي علامات على الخجل تجاه أبيه، لكن من الواضح أن هذا بسبب اختلافهما الشاسع في القوة. لكن نظرا لعلاقتهما، يمكن اعتبار هذا غير طبيعي.
“حسنا، إذا قال جاك هذا…”
“اعتقدت أنك ستأتي قبل الآن بكثير.” أجاب ماكوتو.
**المترجم: للتوضيح، مينورو هنا أظهر أنه يعلم أن شينو ليست والدته الحقيقية و أن والديه الحقيقين هما في الواقع أخ و أخت. يعني أنه يفهم ولادته و أصله جيدا**
ربما يجب على ماكوتو إظهار القليل من الذنب، لكن تعبيره محايد.
لم تتضمن إجابة ريموند أي علامة على التفكير في كلماته.
“اعتقدت في الأصل أنك منتج معيب، لكن اتضح أنك لم تنتهي بعد. لكن لم أتوقع أن تصبح كاملا من خلال أن تصبح وحشا”.
“لماذا يجب أن أتوقف؟ ليست هناك مشاكل في الدمى نفسها، اختار سلفي ببساطة الطريقة الخاطئة في اختبارها “.
لم يغضب مينورو أو يبكي من كلمات ماكوتو القاسية، بدلا من هذا ابتسم ببرود.
طبق ريموند {التحريك النفسي} بقصد سحق آلات الجينويد.
“شكرا لك على إظهار مشاعرك الحقيقية. بفضل هذا، الآن أنا أيضا، قد لا أشعر بالذنب.” قال مينورو.
يتطلب نظام قيادة النجوم إرسال أوامر العمليات من المقر الرئيسي في البنتاغون مباشرة إلى القائد الأعلى. لكن بسبب غياب القائدة الأعلى للقوات المسلحة، تم تسليم الأمر بدلا من هذا إلى قائد القاعدة.
“لم أعتقد أن الوحوش سيكون لها مشاعر مثل الشعور بالذنب.” قال ماكوتو.
لا ينبغي أن يكون هارواكي مخطئا في محاولة تعويذة هجومية أساسية من سحر التداخل العقلي، {ضربة القمر}. لكن حتى مع تجربته، فشل في تنشيط حتى هذا السحر.
“هناك نظرية مفادها أن الجسم الحقيقي للطفيلي ينشأ من الأنشطة التي تنشأ في أذهان الناس. إذا هذا صحيح، فليس من المستغرب أن يكون لدينا مشاعر إنسانية.”
صوت مينورو مليئ بالثقة في حريتهم في العمل.
أوضح مينورو.
مينورو قاطع ماكوتو و التفت إلى الرجل الذي يرتدي القميص.
“فقط إذا هذا صحيح.”
“هل جئت لتسأل عن هذا؟” تجنب ماكوتو سؤال مينورو.
لم يغير سلوك ماكوتو العدواني موقف مينورو كثيرا، لكن مينورو فقد الرغبة في مواصلة هذه المحادثة الفارغة مع والده و وصل إلى النقطة الرئيسية.
قرأ كيتشيجوجي السطر الأخير من النص، و الذي لم يصل إليه سابقا.
“هذا المصنع يصنع الدمى من أجل دمى الطفيليات، أليس كذلك؟”
على الرغم من أن مينورو طفيلي، إلا أنه لا يزال يحتفظ بفرديته البشرية. تمكن مينورو من الوصول بحرية إلى الوعي الجماعي للطفيليات، لكن ريغولوس و ريموند و الطفيليات الأخرى في النجوم لم يتمكنوا من الوصول إلى أفكار مينورو.
“هل جئت لتسأل عن هذا؟” تجنب ماكوتو سؤال مينورو.
“دكتور بيزوبرازوف، لقد مر وقت طويل. بصراحة، الأمور لا تسير على ما يرام معي”.
“كم عدد الدمى في المخزون؟ رغم هذا، أعتقد أنك لا تستطيع الإجابة. مهلا، أنت هناك، أجبني”.
رد فعل الأخ الأكبر مختلف قليلا، لكنه فوجئ بالمثل: قفز بشكل حاد لدرجة أن كرسيه وقع. لكن مفاجأته لم تعيق رد فعله حيث سحب الـ CAD الخاص به و بدأ تسلسل التنشيط.
مينورو قاطع ماكوتو و التفت إلى الرجل الذي يرتدي القميص.
“حسنا. دعنا نذهب و نلقي نظرة على حالة القائد أركتوروس.” أجاب مينورو.
“لدينا 24 دمية مكتملة بالكامل، و 12 دمية مكتملة بأكثر من 50%.”
لكن في الواقع، قلل ماساكي من القوة الحقيقية لسحر الدرجة الإستراتيجية من بيزوبرازوف: تحكم بيزوبرازوف بعناية في قوة الإنفجار، و لم يستخدم سوى جزء بسيط من القوة الحقيقية.
“في المجموع، أكثر من ضعف عدد الدمى الجاهزة بالطفيلي المزروع؟ أبي، اعتقدت أنك تخليت عن خطط بيعها إلى قوات الدفاع الذاتي.” قال مينورو.
“المقاومة عديمة الفائدة.” أجابهم ماكوتو بنبرة هامدة. الأمر مختلف قليلا عن الطريقة غير المبالية التي يتحدث بها عادة. “مينورو هو المنتج النهائي لسحرة المختبر “التاسع”. لقد هزم البطريرك، لهذا مينورو الآن هو أقوى ساحر في عائلة كودو. من الطبيعي بالنسبة لنا أن نطيعه.” أنهى ماكوتو.
“لماذا يجب أن أتوقف؟ ليست هناك مشاكل في الدمى نفسها، اختار سلفي ببساطة الطريقة الخاطئة في اختبارها “.
“يمكن تقليل الحمل على الساحر من خلال معالجة جميع المتغيرات باستخدام CAD عالي الأداء. لكن حتى عند القيام بهذا، ربما لن يتمكن غوكي-سان من التعامل مع هذا. لكن ماساكي يمكن أن ينجح”.
ماكوتو يقصد كودو ريتسو بكلمة “سلفي”. وافق مينورو أيضا على فائدة دمى الطفيليات، لكن مينورو أصبح أكثر برودة من كلمات ماكوتو التي توبخ ريتسو.
“يتزامن أمر المقر الرئيسي للنجوم مع التكتيكات المشتتة التي أردت أن أطلب منك القيام بها، جاك. أود منك أن تنضم إلى تخريب المفاعل النجمي.” أجاب مينورو
أدان مينورو والده بصمت على كلماته.
في طريق العودة إلى مسكنهما، رأتا الخطوط العريضة لحاملة الطائرات التي اخترقت اليابان. هذا هو الجيل السادس من حاملات الطائرات التي تسمى “استقلال” – قدامى الطائرات الحربية التي بدأ بناؤها حتى قبل الحرب العالمية الثالثة. تطلبت المخططات الأصلية أن تكون حاملة الطائرات مجهزة بمفاعل نووي، لكن نظرا لأن تركيب المفاعلات النووية على السفن الحربية قد تم حظره خلال الحرب، توجب استبداله بمحرك توربين هيدروجيني.
“في هذه الحالة، أطلب من عائلة كودو إطاعة أوامري فيما يتعلق بالدمى المكتملة و غير المكتملة.”
“من الصعب جدا التحكم في القوة التدميرية، {الإنفجار المادي} ليس سحرا يمكن استعماله بسهولة. هذه هي أكبر نقطة ضعف في {الإنفجار المادي}: إنه سلاح فعال فقط لإبادة العدو و ليس القتال ببراعة. لهذا السبب، هناك حاجة إلى طريقة مختلفة للإعتراض إذا اختار الإتحاد السوفيتي الجديد الهجوم”.
حمل صوت مينورو الكثير من الضغط الآن بعد أن أصبح أكثر برودة.
لم تظهر الأم “الرسمية” أي خوف على وجهها، لكنها ضغطت شفتيها معا و أبعدت نظرتها عن نظرة مينورو.
“حسنا.” قال ماكوتو.
“على الرغم من أن الجنازة يجب أن تكون يوم الأحد بعد أسبوعين…”
شعر مينورو أن ماكوتو استجاب بسهولة كبيرة، تساءل عما إذا ماكوتو قد توقع طلبه بالفعل.
“سنعود قبل منتصف الليل.” أكد مينورو.
“رئيس العائلة، هل أنت متأكد!؟”
ربما جاءت شقيقتاه الأكبر سنا أيضا من منازل زوجيهما لحضور جنازة جدهما.
أظهر حراسه الشخصيون رد الفعل الطبيعي على موافقة ماكوتو.
التقطت عين كيتشيجوجي وحدة غير معروفة في الصورة.
“المقاومة عديمة الفائدة.” أجابهم ماكوتو بنبرة هامدة. الأمر مختلف قليلا عن الطريقة غير المبالية التي يتحدث بها عادة. “مينورو هو المنتج النهائي لسحرة المختبر “التاسع”. لقد هزم البطريرك، لهذا مينورو الآن هو أقوى ساحر في عائلة كودو. من الطبيعي بالنسبة لنا أن نطيعه.” أنهى ماكوتو.
“…لماذا؟”
لم يعبر صوت ماكوتو و وجهه عن أي استياء، عندما قال “المنتج النهائي”، بدا صوته يشعر بالرضا بدلا من السخط.
“هذا المصنع يصنع الدمى من أجل دمى الطفيليات، أليس كذلك؟”
ماكوتو فخور بما أصبح عليه ابنه.
“ماذا سيفعل هذا؟”
◊ ◊ ◊
يتطلب نظام قيادة النجوم إرسال أوامر العمليات من المقر الرئيسي في البنتاغون مباشرة إلى القائد الأعلى. لكن بسبب غياب القائدة الأعلى للقوات المسلحة، تم تسليم الأمر بدلا من هذا إلى قائد القاعدة.
بينما مينورو في المصنع يكتسب طاعة عائلة كودو، تناول تاتسويا و ميوكي عشاء متأخرا.
“حسنا. دعنا نذهب و نلقي نظرة على حالة القائد أركتوروس.” أجاب مينورو.
“آسف على هذا اليوم.”
◊ ◊ ◊
اعتذر تاتسويا فجأة دون أي كلمات أولية.
“البنتاغون لديه بالتأكيد معلومات أكثر تفصيلا من النجوم. إذا تلقيت أي تعليمات من أمريكا، فامنحها الأولوية على هدفنا الحالي. لكن يا جاك، هل يمكنك مساعدتي في شيء ما الآن؟” سأل مينورو
“أوني-ساما… ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه”.
اعتذر تاتسويا فجأة دون أي كلمات أولية.
أدارت ميوكي عينيها و هي تسأل عما يجري.
بالكاد استطاع كلارك كبح الرغبة في الشتم ردا على هذا، لكن لا يبدو أن بيزوبرازوف يهتم برد الفعل هذا.
“اليوم توجب عليك العودة من المدرسة وحدك.”
“يتزامن أمر المقر الرئيسي للنجوم مع التكتيكات المشتتة التي أردت أن أطلب منك القيام بها، جاك. أود منك أن تنضم إلى تخريب المفاعل النجمي.” أجاب مينورو
“أوه، هذا ما تتحدث عنه…”
“من المفترض أن نحقق هذا خلال مناورة تحويل من قبل أسطول الشرق الأقصى التابع للإتحاد السوفيتي الجديد …؟”
توترت ميوكي قليلا من سوء الفهم، قلقة من أن شقيقها يعتذر مقدما عن بعض الأعمال التي عليه القيام بها.
يتطلب نظام قيادة النجوم إرسال أوامر العمليات من المقر الرئيسي في البنتاغون مباشرة إلى القائد الأعلى. لكن بسبب غياب القائدة الأعلى للقوات المسلحة، تم تسليم الأمر بدلا من هذا إلى قائد القاعدة.
“أعلم أنك يا أوني-ساما قلق، لكنك لم تعد الوصي علي، و الحراس الشخصيون يقومون بعمل جيد”.
بعد سؤال مباشر من مينورو، تغلب ريغولوس على تردده.
قال تاتسويا: “على الرغم من أنك تقولين إنك لست بحاجة إلى هذا، لا يسعني إلا أن أقلق”.
“اتركونا”.
“حـ – حقا؟ شكرا لك…”
“شكرا لك على إظهار مشاعرك الحقيقية. بفضل هذا، الآن أنا أيضا، قد لا أشعر بالذنب.” قال مينورو.
احمرت ميوكي خجلا، نظرت بعيدا، و همست: “أوني-ساما أنت لئيم للغاية.”
راض عن إجاباتهما، تابع مينورو. لاحظ كل من ريغولوس و ريموند أن مينورو يستخدم السحر عدة مرات أثناء المشي، لكن لم يفهم أي منهما ما يفعله. سارا خلف مينورو مباشرة و تبعاه داخل السياج. بمجرد دخولهم، دخلوا ممرا غير محسوس مخفيا بالسياج.
سمع تاتسويا هذه الكلمات، لكنه اختار تجاهلها. إنه ليس ساديا بما يكفي لإعطاء ميوكي الضغط الذي سيتطلبه الأمر لشرح نفسها. في هذه المرحلة، توقفت المحادثة مؤقتا حتى انتهيا من العشاء، أزالا أطباقهما من الطاولة و جلسا مقابل بعضهما البعض يشربان القهوة.
ماكوتو فخور بما أصبح عليه ابنه.
“هل لي أن أسأل ماذا فعلت يا أوني-ساما اليوم؟”
“هل تريدنا أن نخون عائلات في نفس مكانتنا، أن نخون العشائر العشرة الرئيسية!؟”
بدأت ميوكي بهذا السؤال. تعتقد أن تاتسويا لم يتوجب عليه أن يعتذر، لكنها مهتمة أيضا بما فعله خطيبها.
عندما وصل إلى العنوان الذي تلقاه من والدته بالتبني، عبس مينورو عندما رآى المبنى. بقدر ما يعرف، ينتج هذا المصنع آلات أندرويد، التي استخدم إنتاجها أحدث تقنيات النانو. دخلوا بسرعة من خلال المدخل الرئيسي باستخدام دودة القز الإلكترونية الذهبية دون عناء إخفاء أنفسهم.
“…بالطبع”.
“كم عدد الدمى في المخزون؟ رغم هذا، أعتقد أنك لا تستطيع الإجابة. مهلا، أنت هناك، أجبني”.
تردد تاتسويا للحظات، لكنه أومأ برأسه بعد تأخير قصير. لم يخطط في الأصل لمناقشة هذا، لكنه قرر أنه لا يوجد سبب لإبقاء الأمر سرا عن ميوكي.
“نعم بالطبع.”
“من الممكن أن يتجه الإتحاد السوفيتي الجديد، المنتصر الآن على التحالف الآسيوي العظيم، جنوبا عبر بحر اليابان”.
“في المجموع، أكثر من ضعف عدد الدمى الجاهزة بالطفيلي المزروع؟ أبي، اعتقدت أنك تخليت عن خطط بيعها إلى قوات الدفاع الذاتي.” قال مينورو.
“الإتحاد السوفيتي الجديد يخطط لبدء حرب مع اليابان!؟” هتفت ميوكي.
لا، سيكون أكثر دقة أن نقول إن خصمهم – بيزوبرازوف – سريع جدا.
“أشك في أنهم سيعلنون الحرب فجأة، لكن يمكنهم اختلاق سبب آخر لإرسال أسطول. على سبيل المثال، القبض على “مجرمي الحرب” الذين يُزعم أنهم فروا إلى اليابان بعد انتهاء الصراع.” أوضح تاتسويا.
يمتلك معهد كانازاوا للعلوم الطبيعية و السحرية (المعروف سابقا باسم المختبر الأول لتطوير القدرات السحرية) مهجع به غرف فردية للباحثين. كما عمل كيتشيجوجي شينكورو، طالب في المدرسة الثانوية الثالثة التابعة لجامعة السحر الوطنية، كباحث في المعهد و عاش في هذا المهجع.
“هل من الممكن أن تقبل الحكومة اليابانية الجنود الذين فروا من التحالف الآسيوي العظيم؟”
مفهوم مثل هذا التثبيت ليس جديدا: أولا، بناء محطة طاقة واسعة النطاق. باستخدام الكهرباء المنتجة، استخراج الهيدروجين من مياه المحيط أثناء استخراج المعادن المفيدة لتنقيتها من المواد الضارة. باستخدام التكنولوجيا العادية، هذه الخطة غير مربحة، لكن استخدام الفرن النجمي – مفاعل نووي حراري يستخدم سحر التحكم في الجاذبية – يجعل المشروع مربحا. لم يستطع إدوارد كلارك إيجاد طريقة لإنكار هذا.
“في هذه الحالة، أي مبرر سيفي بالغرض. أما بالنسبة لغرض الإتحاد السوفيتي الجديد، فلدي العديد من التخمينات، لكن مهما سيكون الأمر، يجب أن نكون مستعدين لغزو حقيقي”.
“حتى لو لم نكن جزءا من العشائر العشرة الرئيسية، فلن نخضع لوحش! خاصة إذا أنت أيها الوحش، هو قاتل جدي.”
“هل ستتصرف بنفس الطريقة التي تصرفت بها خلال حادثة يوكوهاما؟”
فجأة، أصبحوا أمام باب صغير مصنوع على الطراز القديم. التقط مينورو أنفاسه.
“لن أتمكن من تجاهل الأمر. أحد شروط صاحب السعادة تودو لتقديم الدعم لمشروع ESCAPES هو تشكيل قوة تعيق الطموحات العسكرية للبلدان الأخرى. لكن على عكس حادثة يوكوهاما، لن ينتهي هذا بمجرد استخدام {الإنفجار المادي} مرة واحدة”.
قبل أن يتمكن من تنشيط تسلسله السحري، أمسك بصدره و انحنى من الألم. قام مينورو بتنشيط سحر التداخل العقلي الذي يسبب الألم بسرعة ساحقة.
“…لماذا؟”
أومأ مينورو بابتسامة.
“على عكس التحالف الآسيوي العظيم في ذلك الوقت، يدرك الإتحاد السوفيتي الجديد وجود انفجار من التحويل المباشر للمادة إلى طاقة. إذا لجأوا إلى العمل العسكري، فمن المرجح أن يتخذوا تدابير مضادة لضمان عدم تدمير المدن و القواعد”.
احمرت ميوكي خجلا، نظرت بعيدا، و همست: “أوني-ساما أنت لئيم للغاية.”
“لكنني أعتقد أنه لا توجد طريقة للإتحاد السوفيتي الجديد للدفاع ضد سحرك يا أوني-ساما…” قالت ميوكي.
“اعتقدت أنك ستأتي قبل الآن بكثير.” أجاب ماكوتو.
“من المستحيل أن نقول على وجه اليقين أنه لا توجد طريقة سحرية للحماية من {الإنفجار المادي}، لكن هناك أيضا طريقة لمنعي من تنفيذ هجوم دون تطبيق رد فعل سحري مضاد”.
لم يقصر مينورو نطاق تنشيط سحره على أفراد عائلته. نام جميع الخدم و العمال الذين تواجدوا في الطابق الأول في نفس الوقت، و على الرغم من إصابة بعضهم بعد نومهم أثناء العمل، وجد مينورو جميع الجرحى و طبق عليهم سحر الشفاء. بمجرد الإنتهاء، التقى مينورو مع ريغولوس و ريموند في القاعة المؤدية إلى المدخل الرئيسي.
“كيف يكون هذا ممكنا؟” سألت ميوكي.
تم توسيع منطقة الإنفجارات هذه المرة لتدمير المزيد من المركبات العسكرية للتحالف الآسيوي العظيم، و التي انتشرت على مساحة كبيرة.
“على سبيل المثال، يمكنهم الإعلان أن فلاديفوستوك منطقة “غير محمية”.”
بالكاد استطاع كلارك كبح الرغبة في الشتم ردا على هذا، لكن لا يبدو أن بيزوبرازوف يهتم برد الفعل هذا.
“ماذا سيفعل هذا؟”
“دعونا نذهب إلى حيث والدي الآن. من فضلكما اتبعاني.” قال مينورو و هو يغادر عبر المدخل الرئيسي دون انتظار إجابة.
“من خلال الإعلان أن مدينة “غير محمية”، فإنهم يزعمون أن المنشآت العسكرية المجاورة لها لن توقف الهجوم على المدينة. إن وجود أهداف عسكرية يجعلهم قوة عسكرية، لكن إذا تعرض ميناء فلاديفوستوك العسكري للهجوم باستخدام {الإنفجار المادي}، فسوف تتضرر المدينة أيضا. السحر كثيف جدا بحيث لا يمكن استخدامه لمهاجمة منطقة كثيفة. نحن لن نستطيع استخدام {الإنفجار المادي} إذا أردنا ألا نصبح دولة إجرامية معروفة بتجاهل الأحكام العرفية الدولية.” أوضح تاتسويا.
“حـ – حقا؟ شكرا لك…”
“أعتقد أن هذا مريب بعض الشيء…” ردت ميوكي.
◊ ◊ ◊
“في الواقع، سيكون الأمر مشكوكا فيه تماما. لكن حتى لو علمنا أنها خدعة، إذا قدموا الإدعاء رسميا، فسيتعين علينا احترامه”.
على الرغم من أن الإتحاد السوفيتي الجديد توجب عليه أن يعرف موقعهم، إلا أنهم لم يهاجموا أو يحيطوا بالمجموعة التي تختبئ فيها ليو.
لم تحاول ميوكي حتى إخفاء حقيقة أنها لا تستطيع قبول هذا، لكن القاعدة هي قاعدة، مهما اعتبرناها سخيفة. يمكن القول إن الأعذار في السياسة الدولية لديها “قوة هجومية” أكبر من الأسلحة النووية.
“أوني-ساما… ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه”.
“هناك أيضا طرق لمنع استخدام {الإنفجار المادي} ضد القوات البحرية. من خلال إعداد أسطول من اللاجئين و إبقائهم على مسافة بحيث لا تتمكن الرصاصات الطائشة من الأسلحة التقليدية من الوصول إلى الأسطول، سيكون الأسطول في مأمن من المعارك العسكرية العادية، لكنني لن أستطيع استخدام انفجار كبير بما يكفي لتدمير الأسطول دون الإضرار بأسطول اللاجئين.”
“لا بأس.”
“…كل المشاكل بسبب القوة التدميرية الساحقة. ألا يمكنك التحكم في القوة بشكل مناسب؟ سألت ميوكي.
شعر ماساكي فقط أن هذا قد حدث “بعيدا”، لكنه ربط هذا الحادث تلقائيا بالصراع الذي يحدث بين الإتحاد السوفيتي الجديد و التحالف الآسيوي العظيم.
“من الصعب جدا التحكم في القوة التدميرية، {الإنفجار المادي} ليس سحرا يمكن استعماله بسهولة. هذه هي أكبر نقطة ضعف في {الإنفجار المادي}: إنه سلاح فعال فقط لإبادة العدو و ليس القتال ببراعة. لهذا السبب، هناك حاجة إلى طريقة مختلفة للإعتراض إذا اختار الإتحاد السوفيتي الجديد الهجوم”.
“لا يمكنني استخدام أي سحر باستثناء التحلل و التجديد.” ابتسم تاتسويا.
“…إذن هذا هو السبب في أنك يا أوني-ساما تطور سحرا جديدا؟”
صرخ هارواكي. قوة إرادة الرئيس التالي لعائلة كودو قوية بشكل واضح. حاول مرة أخرى تنشيط السحر تجاه مينورو.
سألت ميوكي هذا بعيون لامعة، دون أي أثر لوجهها القاتم سابقا.
لم يقصر مينورو نطاق تنشيط سحره على أفراد عائلته. نام جميع الخدم و العمال الذين تواجدوا في الطابق الأول في نفس الوقت، و على الرغم من إصابة بعضهم بعد نومهم أثناء العمل، وجد مينورو جميع الجرحى و طبق عليهم سحر الشفاء. بمجرد الإنتهاء، التقى مينورو مع ريغولوس و ريموند في القاعة المؤدية إلى المدخل الرئيسي.
ابتسم تاتسويا قليلا لهذا التحول، ثم أومأ بوجه جاد.
“هل يزعجك شيء؟”
أجاب تاتسويا: “لقد تم الإنتهاء بالفعل من المخطط الأساسي، و تركت المزيد من العمل لأولئك الذين سيستخدمون هذا السحر”.
“كيتشيجوجي و إتشيجو، أتمنى لكما التوفيق.”
“أوني ساما، أنت لن تستخدم هذا السحر؟” قالت ميوكي مندهشة.
ارتجف ماساكي عندما أدرك القوة الحقيقية للسحر التي تسبب في الموجات السحرية، معتقدا أن هذه هي القوة الحقيقية لسحر {قنبلة الضباب}.
“لا يمكنني استخدام أي سحر باستثناء التحلل و التجديد.” ابتسم تاتسويا.
قرر مينورو أيضا الإستسلام، لهذا قبلوا الحل الوسط.
“…أنا أعتذر”. نسيت ميوكي للحظات نقاط ضعف تاتسويا كساحر.
“لن أتمكن من تجاهل الأمر. أحد شروط صاحب السعادة تودو لتقديم الدعم لمشروع ESCAPES هو تشكيل قوة تعيق الطموحات العسكرية للبلدان الأخرى. لكن على عكس حادثة يوكوهاما، لن ينتهي هذا بمجرد استخدام {الإنفجار المادي} مرة واحدة”.
“لا بأس.”
“قتل شيبا تاتسويا. إنها خطة رائعة! لا يمكن فعل أي شيء إذا فشلت هذه الخطة. كل ما في الأمر أن العدو أقوى”.
تاتسويا، بابتسامته التي تبدو كأنها تقول “لا تقلقي”، لم يخبر ميوكي بعد عن أساس سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد الذي يستخدم الإلقاء المتسلسل. لقد أخبر كيتشيجوجي فقط بهذا من أجل أن يستخدمه ماساكي. لكن إذا على المرء أن يفكر فقط في الملاءمة…
لكن بمجرد أن أصبحت طفيلية، تغيرت عقليتها بشكل ملحوظ أكثر من عقلية الأعضاء الآخرين في النجوم.
نظام الإلقاء المتسلسل يناسب ميوكي أيضا.
“هل تريدنا أن نخون عائلات في نفس مكانتنا، أن نخون العشائر العشرة الرئيسية!؟”
◊ ◊ ◊
“…إذن هذا هو السبب في أنك يا أوني-ساما تطور سحرا جديدا؟”
يتطلب نظام قيادة النجوم إرسال أوامر العمليات من المقر الرئيسي في البنتاغون مباشرة إلى القائد الأعلى. لكن بسبب غياب القائدة الأعلى للقوات المسلحة، تم تسليم الأمر بدلا من هذا إلى قائد القاعدة.
من الواضح أن هؤلاء موظفون في هذا المصنع. على النقيض من ملابس العمال، الرجال أمام مينورو يرتدون بدلات داكنة – غير مناسبة ليتم ارتدائها في ذروة الصيف – بدلا من الراحة، أصبحت تعبيراتهم أكثر توترا. الجميع هناك على أهبة الحذر بسبب الجو الشديد – حتى العمل المفاجئ الطفيف يمكن أن يتسبب في مهاجمتهم.
التوقيت المحلي: 4 يوليو، الساعة العاشرة صباحا. التوقيت في اليابان: 5 يوليو، الساعة الواحدة بعد منتصف الليل. العقيد ووكر، قائد القاعدة، عجز عن الكلام عندما رأى الأمر.
بسبب هذه الفكرة، أرسل بيانات المشروع إلى المختبر الأول السابق، المعروف الآن باسم معهد كانازاوا للعلوم الطبيعية و السحرية، محددا متلقي السحر و مستخدمه.
“أستطيع أن أفهم تخريب محطة المفاعل النجمي، لكن…”
في منتصف الليل، بالتوقيت الياباني، في مقر النجوم ستكون الساعة التاسعة صباحا. إذا سار كل شيء كما ادعى مينورو، فمن غير المرجح أن تظهر تعليمات من أمريكا أثناء هجومهم، و حتى إذا جاءت الأوامر، فإن الوحدة 4 من النجوم التي اخترقت يوكوسوكا ستبلغهم لاحقا. ريغولوس يدرك أن الأعضاء الثلاثة في الوحدة 4 – فيغا و سبيكا و دينيب – قد نجحوا في اختراق قاعدة يوكوساكا بالإضافة إلى أن أركتوروس قد فشل في اختراقه و تم ختمه في هذه العملية. ليس هو الوحيد الذي عرف هذا. عرف ريموند و مينورو أيضا هذه المعلومات “المشتركة” من خلال شبكة توارد خواطر الطفيليات.
احتوى الأمر على خطة استراتيجية تمت كتابتها منذ بعض الوقت من أجل القضاء على تهديد ساحر الدرجة الإستراتيجية شيبا تاتسويا. تألف الجزء الأول من الخطة تدمير محطة المفاعل النجمي، و بعد هذا استخدام الضغط الدولي لإجباره على المشاركة في مشروع ديون. على الرغم من أن هذا أقل موثوقية من الطريقة المباشرة مثل قتل شيبا تاتسويا، إلا أن مستوى خطر العملية أقل بكثير بالمقارنة، لذا أعطت القيادة الضوء الأخضر للخطة. تم إلغاء التنفيذ الفعلي بسبب عودة ظهور الطفيليات، لكن الخطة لا تزال تعتبر طريقة موثوقة للتعامل مع شيبا تاتسويا، لهذا تم إزالتها الآن من الرف. من المتوقع إلى حد ما أن تتم تجربة الخطة الآن بعد أن أصبحت المسألة مع الطفيليات مستقرة إلى حد ما، لكن لا يزال…
“سنعود قبل منتصف الليل.” أكد مينورو.
“من المفترض أن نحقق هذا خلال مناورة تحويل من قبل أسطول الشرق الأقصى التابع للإتحاد السوفيتي الجديد …؟”
“…إذن هذا هو السبب في أنك يا أوني-ساما تطور سحرا جديدا؟”
ووكر يدرك جيدا أن أمريكا و الإتحاد السوفيتي الجديد يتعاونان في مشروع ديون، لكنه لم يستطع وضع فكرة التعاون في العمليات العسكرية في مجال الإحتمال. بالنسبة للجنود الذين قاتلوا الإتحاد السوفيتي الجديد في ساحة المعركة، هذه النتيجة غير واردة بشكل خاص.
مينورو قاطع ماكوتو و التفت إلى الرجل الذي يرتدي القميص.
“أعتقد أنه لا ينبغي للمرء أن يسهب في الحديث عن الماضي…”
لا تزال الحاجة إلى مشروع ديون، بهدف رسمي هو الإستعداد لنقص مساحة المعيشة مع زيادة عدد السكان، قائمة، لكن من المستحيل الآن الإصرار على انضمام شيبا تاتسويا إلى المشروع. الفرن النجمي ليس ضروريا للترويج لمشروع ديون. حسب موظفو وكالة الأمن القومي أن الطاقة اللازمة لتنفيذ المهمة في مدار المشتري يمكن توليدها بواسطة الطاقة الشمسية. من ناحية أخرى، يعتمد مشروع مصنع شيبا تاتسويا على بناء فرن نجمي. يمكن أن توفر محطات المفاعلات النجمية طاقة أكثر بكثير من الأنواع الأخرى من محطات الطاقة. بسبب هذا، شعر العديد من أعضاء مجلس الشيوخ بالفعل أنه لا ينبغي إعاقة “تجربة” تاتسويا. إذا استمر إدوارد كلارك في الإصرار على أن تاتسويا يجب أن يشارك، يمكن للعالم أن يخمن الغرض الحقيقي من مشروع ديون.
لكن ووكر لم يستطع إقناع نفسه تماما بهذا. حتى كبار الضباط لم يستطيعوا إلا أن يتأثروا بمشاعرهم حول هذا الموضوع، و بالتالي فإن المشاعر يجب أن تكون مكثفة بشكل خاص فيما يتعلق بالجنود الذين خاطروا بحياتهم في ساحة المعركة.
“هل هناك أي سبب للتظاهر بأنه مشروع سلمي؟” سأل بيزوبرازوف.
ووكر قلق بشأن الإضطرار إلى اختيار مرشحين لهذه العملية.
ساعات الدراسة في كل مدرسة ثانوية تابعة لجامعة السحر الوطنية – من الثانوية الأولى إلى الثانوية التاسعة – هي نفسها، حيث يبدأ الفصل الأول في الساعة الثامنة صباحا. اختلفت المدارس فقط في وجود تجمع صباحي قصير قبل الدرس الأول.
“أحتاج إلى توخي الحذر في اختيار المرشحين، لكن… لا، لقد فات الأوان الآن”.
النجوم قد أرسلوا بالفعل فرقا إلى اليابان، سيكون من المبالغة استدعاء الفرق الحالية و إرسال فرق جديدة لتحل محلهم. نجح فريق ريغولوس و فريق فيغا في اختراق اليابان، لذا من هذه النقطة فصاعدا، ليست هناك إمكانية لإجراء تغييرات في القائمة. سيتم إرسال أشخاص من وحدة أخرى للدعم، لكن ووكر لن يشارك في هذا. بينما يمر بهذه السلسلة من الأفكار، تذكر ووكر شيئا ما.
النجوم قد أرسلوا بالفعل فرقا إلى اليابان، سيكون من المبالغة استدعاء الفرق الحالية و إرسال فرق جديدة لتحل محلهم. نجح فريق ريغولوس و فريق فيغا في اختراق اليابان، لذا من هذه النقطة فصاعدا، ليست هناك إمكانية لإجراء تغييرات في القائمة. سيتم إرسال أشخاص من وحدة أخرى للدعم، لكن ووكر لن يشارك في هذا. بينما يمر بهذه السلسلة من الأفكار، تذكر ووكر شيئا ما.
“من هذا!؟ … مينورو؟”
(…في بداية الشهر الماضي، عُهد بالتخريب في محطة المفاعل النجمي إلى أركتوروس و فيغا… هل سيتمكن الكابتن أركتوروس من العودة إلى هذه المهمة على الرغم من إصابته بجروح خطيرة فور دخوله اليابان؟)
(سيكون من الأفضل تكليف مهندس قريب من الساحر الذي سيستخدم هذا السحر بإكمال تسلسل التنشيط.)
◊ ◊ ◊
و هكذا، وبختهم على مثل هذا الإستقبال البارد لأخيهم مينورو. لم يُصدم مينورو بموقفها.
5 يوليو، في الصباح الباكر.
◊ ◊ ◊
دخلت امرأتان ترتديان زي الجيش الأمريكي قاعدة يوكوسوكا البحرية.
“لماذا أتيت؟”
حاملة طائرات الـ USNA موجودة حاليا في ميناء القاعدة، لهذا لم يجذب معظم ضباط و جنود الجيش الأمريكي الكثير من الإهتمام. من ناحية أخرى، هاتان المرأتان ملحوظتان لأنهما بدتا كما لو أنهما خرجتا من أغلفة مجلات الموضة.
أومأ ريموند برأسه باهتمام فقط، لكن ريغولوس، كجندي من النخبة، فكر في كيفية تأثير هذا الحدث على أفعالهم.
واحدة منهما هي “جمال حضري” نموذجي بشعر بني قصير و عيون بنية. أعطى سلوكها جوا جعلها تبدو أنيقة حتى في قميصها التدريبي قصير الأكمام.
حمل صوت مينورو الكثير من الضغط الآن بعد أن أصبح أكثر برودة.
الأخرى هي جمال ساحر بمظهر اسكندنافي: شعر فضي طويل و عيون زرقاء عميقة. لديها أيضا ثديين كبيرين، لا يغطيهما سوى قميص قصير كاشف، مما أدى إلى إلهاء كبير للجنود الذكور الشباب.
اختار بيزوبرازوف عدم إلقاء اللوم على فشله في قتل تاتسويا باستخدام سحر الدرجة الإستراتيجية، {قنبلة الضباب}.
“آه … الحرارة…”
التقطت عين كيتشيجوجي وحدة غير معروفة في الصورة.
ليلى دينيب (الجمال الإسكندنافي) قامت بتهوية صدرها بيدها، و هي تكمل التدريب. إنه ليس مجرد ركض: إنه تدريب أكثر صرامة يجمع بين سباقات السرعة و القفزات و القرفصاء و الإطالة.
“لم يتم اختراع التبرير بعد، لكن لا تقلق. لن نهبط على هونشو لأنها لن تكون عملية غزو تهدف إلى الحصول على أراض جديدة”.
“آه … اليابان… لم أتوقع … أن الجو هنا حار جدا…” تمتمت ليلى و هي تحاول إيصال وجهة نظرها.
“..…”
“ارتفاع درجة الحرارة و الرطوبة سببه كتلة الهواء الإستوائية في المحيط في هذا الوقت من العام.” بينما تمسح العرق من جبهتها، استجابت شارلوت فيغا (الجمال الحضري) بوضوح لشكاوى ليلى المرهقة.
“…متى ستتقدم القرات البحرية من بلدك؟” سأل كلارك أخيرا.
“الآن أفهم لماذا لم ترغب الملازمة الأولى سبيكا في الخروج…” استعادت ليلى أنفاسها إلى حد ما و هي تستمع إلى فيغا تتحدث، و أصبحت الآن قادرة على تكوين جمل.
على الرغم من أن الإتحاد السوفيتي الجديد توجب عليه أن يعرف موقعهم، إلا أنهم لم يهاجموا أو يحيطوا بالمجموعة التي تختبئ فيها ليو.
هؤلاء النساء الثلاث، عندما نضيف الملازمة سبيكا، التي ذكرتها ليلى، هن فرقة من النجوم يتسللون حاليا إلى اليابان. تحولت الثلاثة إلى طفيليات قبل الذهاب إلى اليابان، و على الرغم من أنهم تحولوا ضد إرادتهم دون أي سابق إنذار، بعد اكتمال الإستيعاب، لم يظهروا أي استياء من وضعهم. استيائهم في الوقت الحالي في المقام الأول لأنهم ما زالوا مضطرين للإستسلام للحرارة على الرغم من توقفهم عن كونهم بشرا.
“آسف على هذا اليوم.”
“لقد عادت استقلال.” لاحظت ليلى.
“…ماذا…!؟” صاح.
في طريق العودة إلى مسكنهما، رأتا الخطوط العريضة لحاملة الطائرات التي اخترقت اليابان. هذا هو الجيل السادس من حاملات الطائرات التي تسمى “استقلال” – قدامى الطائرات الحربية التي بدأ بناؤها حتى قبل الحرب العالمية الثالثة. تطلبت المخططات الأصلية أن تكون حاملة الطائرات مجهزة بمفاعل نووي، لكن نظرا لأن تركيب المفاعلات النووية على السفن الحربية قد تم حظره خلال الحرب، توجب استبداله بمحرك توربين هيدروجيني.
“دكتور، هل ستستخدم {قنبلة الضباب}؟” سأل كلارك.
“آمل في الحصول على أخبار جيدة.” أجابت فيغا.
“من الممكن أن يتجه الإتحاد السوفيتي الجديد، المنتصر الآن على التحالف الآسيوي العظيم، جنوبا عبر بحر اليابان”.
غادرت استقلال الميناء ليلا لتدريب المغادرة الليلية و الوافدين الجدد، لكن وراء هذه الجبهة هناك أيضا هدف خفي: الحصول على معلومات و تعليمات سرية لا يمكن نقلها عن طريق الراديو.
“دكتور بيزوبرازوف، لقد مر وقت طويل. بصراحة، الأمور لا تسير على ما يرام معي”.
“أريد أن أعرف بسرعة أين تختبئ الفتاة الخائنة.”
ابتسم بيزوبرازوف برضا.
بصوت منزعج، واصلت ليلى متابعة فيغا. “الفتاة الخائنة” التي ذكرتها هي لينا.
“في المصنع؟” واصل مينورو أسئلته.
“لن يرسلوا إلينا رسالة إذا لم يجدوها.” صرحت فيغا.
ظهر إيغور بيزوبرازوف على الشاشة، لم يتمكن من الإتصال به لفترة طويلة.
لقد تمكنوا من معرفة أن لينا ليست مخفية من قبل الحكومة اليابانية، لكن من قبل منظمة أخرى. لكنهم لم يتمكنوا من الإقتراب من العثور على لينا حيث ادعت الحكومة اليابانية أنها لا تعرف موقع هذه “المنظمة الأخرى” التي تخفيها. على الرغم من هذا، اعتقدت فيغا و ليلى أن الجيش الياباني على وشك أن يعرف موقع “الخائنة” سيريوس، و إذا زادوا الضغط عليهم، فسوف يعترفون في النهاية. على أي حال، من المحتمل أن يدمروا بعض الأشياء “المشبوهة”.
“ريموند!” وبخه ريغولوس.
فيغا ليست جندية تهتم كثيرا بالمكاسب السياسية على الإطلاق، لكنها ليست أيضا جندية تفكر بجدية في القيام بأنشطة إرهابية.
“على الرغم من أن الجنازة يجب أن تكون يوم الأحد بعد أسبوعين…”
لكن بمجرد أن أصبحت طفيلية، تغيرت عقليتها بشكل ملحوظ أكثر من عقلية الأعضاء الآخرين في النجوم.
“لكن بفضل أفعالك العدائية، أصبحت الطبيعة السلمية لمشروع ديون موضع شك الآن.” تابع كلارك.
◊ ◊ ◊
“الآن يمكنكما استخدام السحر.” أخبر مينورو رفاقه عندما استدار. “يرجى التعامل مع الأشخاص في الطابقين 2 و 3. أفضل ألا تقتلاهم”.
5 يوليو 2097، الساعة الثامنة صباحا.
“نحن هنا، على ما أعتقد.”
تلقى ريغولوس أمرا من مقر النجوم من خلال شبكة توارد خواطر من الطفيليات أثناء عودته إلى مأوى كوبي. تلقت حاملة طائرات ملقاة في الجزء الغربي من المحيط الهادئ هذا الأمر لأول مرة عن طريق البرقية، و بمساعدة طائرة مقاتلة، أرسلته إلى حاملة الطائرات “استقلال” التي توقفت في ميناء يوكوسوكا. بعد هذا، نقلت فيغا الأمر إلى ريغولوس من خلال الوعي الجماعي للطفيليات. و بما أن المعلومات قد انتقلت بهذه الطريقة، فقد انتقلت المعلومات أيضا إلى ريموند و مينورو.
تم توسيع منطقة الإنفجارات هذه المرة لتدمير المزيد من المركبات العسكرية للتحالف الآسيوي العظيم، و التي انتشرت على مساحة كبيرة.
“ما رأيك؟” ريغولوس سأل مينورو بصوت جسدي.
ساعات الدراسة في كل مدرسة ثانوية تابعة لجامعة السحر الوطنية – من الثانوية الأولى إلى الثانوية التاسعة – هي نفسها، حيث يبدأ الفصل الأول في الساعة الثامنة صباحا. اختلفت المدارس فقط في وجود تجمع صباحي قصير قبل الدرس الأول.
على الرغم من أن مينورو طفيلي، إلا أنه لا يزال يحتفظ بفرديته البشرية. تمكن مينورو من الوصول بحرية إلى الوعي الجماعي للطفيليات، لكن ريغولوس و ريموند و الطفيليات الأخرى في النجوم لم يتمكنوا من الوصول إلى أفكار مينورو.
“جاك، لا تقلق بشأن هذا.”
“يتزامن أمر المقر الرئيسي للنجوم مع التكتيكات المشتتة التي أردت أن أطلب منك القيام بها، جاك. أود منك أن تنضم إلى تخريب المفاعل النجمي.” أجاب مينورو
“في المجموع، أكثر من ضعف عدد الدمى الجاهزة بالطفيلي المزروع؟ أبي، اعتقدت أنك تخليت عن خطط بيعها إلى قوات الدفاع الذاتي.” قال مينورو.
“خلال هذا الوقت، هل ستأخذ تلك الفتاة؟” سأل ريموند بدلا من ريغولوس هذه المرة.
عاش كيتشيجوجي عمليا في مختبرات المعهد الأول، و مؤخرا بدأت الحدود بين وقت عمله و وقته الشخصي تتلاشى أكثر. حتى اليوم، عاد إلى مختبره بعد العشاء و شغل محطته، عازما على مواصلة بحثه. لكن خططه توقفت عندما اكتشف رسالة على محطته. يتم فحص الرسائل الخارجية للتأكد من أمانها، لهذا إذا وصلت إلى محطته، فهي آمنة.
“بالضبط. ريموند، هل تريد أن تأتي معي؟” سأل مينورو.
صوت مينورو مليئ بالثقة في حريتهم في العمل.
“لا، يجب أن أساعد جاك.”
لم تتضمن إجابة ريموند أي علامة على التفكير في كلماته.
لم يعترض مينورو على هذا التوزيع للأدوار.
المعلم لم يوبخهم على هذا السلوك.
“حتى لو لم تقل أي شيء، سأتبع أوامر المقر، لكن…” بدأ ريغولوس.
“هذا ممكن، أليس كذلك؟ إذا أصبح المصنع هدفا للإرهابيين، في رأيك ما الذي سيفكر فيه المستثمرون؟ لن يكون لديهم خيار سوى إلغاء بناء محطة المفاعل النجمي، و سيفقد شيبا تاتسويا ذريعة رفض المشاركة في مشروع ديون”.
“هل يزعجك شيء؟”
“أريد أن أعرف بسرعة أين تختبئ الفتاة الخائنة.”
بعد سؤال مباشر من مينورو، تغلب ريغولوس على تردده.
لفترة قصيرة من الزمن، غطى الضباب المعدات العسكرية و المركبات التي تحمل حوالي 6000 جندي.
“قبل هذا، أود أن أؤكد الوضع الحالي للقائد أركتوروس، و إذا أمكن، تحريره من الختم.”
“مينورو. على الرغم من أن ريموند يفتقر إلى الخبرة، إلا أنه يتمتع بإمكانات. سأغطي في الأوقات الصعبة، لهذا دعنا نحضره أيضا”.
تم ختم أركتوروس من قبل ساحر ياباني بالسحر القديم فور وصوله إلى قاعدة زاما و بقي في طائرة النقل منذ وصوله.
مفهوم مثل هذا التثبيت ليس جديدا: أولا، بناء محطة طاقة واسعة النطاق. باستخدام الكهرباء المنتجة، استخراج الهيدروجين من مياه المحيط أثناء استخراج المعادن المفيدة لتنقيتها من المواد الضارة. باستخدام التكنولوجيا العادية، هذه الخطة غير مربحة، لكن استخدام الفرن النجمي – مفاعل نووي حراري يستخدم سحر التحكم في الجاذبية – يجعل المشروع مربحا. لم يستطع إدوارد كلارك إيجاد طريقة لإنكار هذا.
شعر ريغولوس به.
اختار التحالف الآسيوي العظيم الخيار الثاني.
“حسنا. دعنا نذهب و نلقي نظرة على حالة القائد أركتوروس.” أجاب مينورو.
“دكتور، هل ستستخدم {قنبلة الضباب}؟” سأل كلارك.
بإمكان مينورو أن يرفض ريغولوس، لكنه بدلا من هذا وافق على المساعدة.
شعر مينورو أن ماكوتو استجاب بسهولة كبيرة، تساءل عما إذا ماكوتو قد توقع طلبه بالفعل.
“إذن هل يجب أن نذهب إلى طوكيو عندما يبدأ أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد في التحرك جنوبا؟” سأل ريموند.
“ما رأيك؟” ريغولوس سأل مينورو بصوت جسدي.
اقتراح ريموند مناسب تماما، لكن مينورو هز رأسه بابتسامة.
منزل عائلة كودو. إنه لأمر محزن أن يضطر إلى التسلل حول منزله… خرج مينورو من السيارة بابتسامة مريرة. تبعه ريغولوس و ريموند.
“إذا تطور الوضع وفقا إلى استراتيجية النجوم، فلن تتمكن لا العشائر العشرة الرئيسية و لا قوات الدفاع الذاتي من التحقق من كل من يأتي من الغرب”.
هؤلاء النساء الثلاث، عندما نضيف الملازمة سبيكا، التي ذكرتها ليلى، هن فرقة من النجوم يتسللون حاليا إلى اليابان. تحولت الثلاثة إلى طفيليات قبل الذهاب إلى اليابان، و على الرغم من أنهم تحولوا ضد إرادتهم دون أي سابق إنذار، بعد اكتمال الإستيعاب، لم يظهروا أي استياء من وضعهم. استيائهم في الوقت الحالي في المقام الأول لأنهم ما زالوا مضطرين للإستسلام للحرارة على الرغم من توقفهم عن كونهم بشرا.
صوت مينورو مليئ بالثقة في حريتهم في العمل.
“هل ستتصرف بنفس الطريقة التي تصرفت بها خلال حادثة يوكوهاما؟”
طاقم البحث في وكالة العلوم الوطنية يعطي الأولوية حاليا لتوفير المياه و خفض درجة حرارة كوكب الزهرة مع وضع كمية كبيرة من كتل الجليد على كوكب الزهرة، و خططوا للتعامل مع مشكلة تقسيم الغلاف الجوي مرة أخرى. لم يعترض إدوارد كلارك على هذه السياسات.
