التغيير المفاجئ - الفصل 4
الفصل 4 :
التوقيت في اليابان: 5 يوليو، الساعة التاسعة صباحا.
“لكن إذا هربت، فلن تكون هناك هدنة…”
اجتمعت حكومة التحالف الآسيوي العظيم مع الإتحاد السوفيتي الجديد لإقامة هدنة. بعد ساعة من هذا، قدمت حكومة الإتحاد السوفيتي الجديد شروط الهدنة. شملت هذه الشروط تسليم مجرمي الحرب.
“أيا كان عميلك، لا يسعني إلا أن أقول إن محاولة الدخول إلى سجن ميدواي هي تهور.”
التوقيت في اليابان: 5 يوليو، الساعة 10:20 صباحا. التوقيت المحلي: الساعة 11:20 صباحا.
“رغم هذا الذكاء و القدرة، لماذا فشل…؟”
ليو ليلي المختبئة في فوزدفيزينكا، الواقعة شمال فلاديفوستوك و أوسورييسك، تم استدعاؤها إلى قائدة وحدة المرافقة.
“…هل سأذهب مع أكاني؟” سأل ماساكي.
“الإتحاد السوفيتي الجديد طالب بتسليمي؟”
التوقيت في اليابان: 5 يوليو، الساعة 10:20 صباحا. التوقيت المحلي: الساعة 11:20 صباحا.
بصوت متوتر، ليو ليلي سألت لين، قائدة فريق المرافقة، مؤكدة ما إذا ستعتبر مجرمة حرب.
“يجب أن نتحدث إلى الجنرال سايكي من اللواء 101، لأن لديها علاقة مع شيبا تاتسويا-دونو.” قال جين، الآن بعد أن اتفقا.
“صحيح. تضمنت قائمة مجرمي الحرب التي قدمها الإتحاد السوفيتي الجديد اسم الملازمة الثانية ليو. هذه معلومات موثوقة.” أكدت لين.
أجاب كازاما: “يبدو أن ليو ليلي ليس لديها CAD”.
تألفت وحدة مرافقة ليو بالكامل من النساء، قائدة الفرقة ليست استثناء من هذا. لين أكبر من ليو بأكثر من 10 سنوات، لكنها تحمل نفس الرتبة كملازمة ثانية. لكن ليو لديها أيضا رتبة استثنائية تسمى “ضابطة خاصة”، تُستخدم حصريا داخل جيش التحالف الآسيوي العظيم. هذا إجراء مضاد تم اتخاذه لتجنب امتلاك قادة الخطوط الأمامية القدرة على إعطاء أوامر متعمدة إلى ليو لمجرد أنهم أعلى رتبة. حرصت هذه الرتبة على عدم خضوع ليو لضباط أعلى وفقا لنظام الرتب المعتاد، و بدلا من هذا تقدم تقاريرها مباشرة إلى القيادة العليا. هذا يعني أيضا أن الضابطة الخاصة ليو لها منصب مباشر خلف القيادة العليا، لهذا هي أعلى في المنصب من قائدة وحدة المرافقة، الملازمة الثانية لين. رتبتها مماثلة لرتبة تاتسويا “ضابط خاص”.
سمعت شينا المحادثة بينما موتوهارو و جين لا يزالان يناقشان “تسريبات إلى أمريكا”، لهذا لم تعرف خطة تاتسويا، من عبارات مثل “الحركة المضادة للسحر”، “خطأ عائلتي سايغوسا و كودو”، و “تسوية هذا دون صراع”، فهمت أن هذه محادثة مشبوهة إلى حد ما.
“مجرمو الحرب…”
“لا توجد قوات جوية أيضا. ربما هناك خوف من أن السجناء يمكن أن يستخدموها للهروب”.
عضت ليو ليلي شفتها. على الرغم من صدمتها، فهمت السبب. هي تعلم أنه عند استخدام سحر الدرجة الإستراتيجية، تماما كما هو الحال عند استخدام أسلحة الدمار الشامل، يُقتل العديد من المدنيين. من خلال كونه المنتصر، يمكن للساحر تجنب جرائمه، لكن إذا خسر… في أفضل الأحوال، سيتم ببساطة إرسال الجناة إلى الإعدام بسبب ارتكابهم جرائم حرب.
صوت ميوكي جاد للغاية.
أخذت القائدة لين ذراع ليو اليمنى بكلتا يديها في محاولة لإسعادها.
“لا يجب أن تفكري في مثل هذه الأشياء.” قالت لين.
“الضابطة الخاصة ليو، دعينا نهرب.”
◊ ◊ ◊
“القائدة لين؟” سألت ليو، لم تفهم تماما.
مرت الشاحنة عبر نقطة التفتيش دون أي مشاكل و دخلت القاعدة بسرعة.
آذان شينا حساسة للغاية. بإمكانها سماع اهتزازات صغيرة لا يستطيع الناس العاديون سماعها، لكن هذا أيضا جعل الأصوات اليومية تبدو كأنها هجوم من الضوضاء التي لا تطاق بالنسبة إلى شينا. جسدها طبيعي تماما، لهذا افترض الأطباء أنها تنشط السحر دون وعي لزيادة السمع. و يدعم هذا حقيقة أن آذانها شديدة الحساسية تصبح طبيعية أثناء نومها.
“لا ينبغي إجبارك على الخضوع لمحكمة المنتصر لأنك أطعت الأوامر”.
“إلى جانب هذا، لم يتم تحديد الخطة بعد لأن الوضع الحالي غير مستقر للغاية. لا يزال بإمكاني مراجعة رأيي بمزيد من المعلومات”.
“لكن إذا هربت، فلن تكون هناك هدنة…”
“ستجد عائلة إيشيكي صعوبة في التعامل مع حالة الطوارئ”.
“لا يجب أن تفكري في مثل هذه الأشياء.” قالت لين.
“هذه ليست النقطة.”
“لكن عندما يكون وطني الأم في مثل هذا الوضع الصعب…”
“لماذا تعتقد هذا؟”
“الضابطة الخاصة ليو… لا، شياو-ليو…”
“أوبيزدينيي ليو ليلي بروشلو أوسبيشنو. تيبير, كاك إييزات دو إتوغو. بلانيروفالوس، بلدي أوتبرافيمسيا دو يابونيو”.
**المترجم: للتوضيح، كلمة “شياو” شائعة إلى حد ما في الألقاب الصينية. تُستخدم مع المقربين مما يدل على المودة. مقابلها في اللغة اليابانية هي كلمة “تشان”**
“لا شيء، آسف. ساكوراي مينامي أصغر منك بثلاثة سنوات فقط، أليس كذلك؟ لماذا دعوتها “فتاة”؟”
تغيرت نبرة صوت القائدة لين من نبرة ضابطة أعلى إلى نبرة مرأة بالغة تتحدث إلى طفلة. يمكن مقارنة “شياو-ليو” مع “ليو-تشان” في المعنى.
متجاهلا ملاحظة تاتسويا الساخرة، أشار كازاما إلى العودة إلى الموضوع الرئيسي.
“أنت لست بحاجة إلى التفكير في شيء ما. شياو-ليو، أنت لا تزالين طفلة”.
“…أود أن أفهم كيف يرتبط هذا بالوضع الحالي؟” سأل جين.
“…أنا لست طفلة. أنا ساحرة بالغة.” احتجت ليو قليلا.
“ما هو الحجم التقريبي للقوات البرية في جزيرة ميدواي؟” سأل تاتسويا.
“لا. عمرك 14 عاما فقط. إذا وطننا الأم يحميك، فيجب عليك سداد ديونك لوطننا الأم. لكن إذا اختار وطننا الأم التضحية بك، فلا داعي للطاعة. شياو-ليو، يجب أن تعيشي”.
دون تناول العشاء، ذهب ماساكي إلى مكتب والده. أكاني، إحدى شقيقاته الأصغر سنا و طالبة في السنة الثانية في المدرسة الإعدادية، هناك أيضا.
“لكن…” ليو لا تزال مترددة في التخلي عن وطنها.
ميوكي لا تزال غير متأكدة. جزيرة ميدواي لا تزال من أراضي الـ USNA. بينما تفهم استخدام هجوم بعيد للقضاء على كانوبس، شعرت أنه من الخطير للغاية تهريب سجين. لكن ميوكي تحدثت بالفعل إلى تاتسويا حول هذه الفكرة عندما تم طرح الخطة لأول مرة. النتائج واضحة.
“إذن فكري في هذا: إذا تم إعدامك أيتها الضابط الخاصة ليو، فإن وطننا سيفتقر مرة أخرى إلى ساحر من الدرجة الإستراتيجية.”
“مجرمو الحرب…”
أعادت القائد لين نبرة الضابط الأعلى و استمرت في محاولة إقناع ليو ليلي، التي لم تستطع اتخاذ قرار بشأن هذا. في الواقع، لدى التحالف الآسيوي العظيم ستة سحرة من الدرجة الإستراتيجية غير رسميين، لكن هذا سر محفوظ جيدا للغاية داخل التحالف الآسيوي العظيم، و الملازمة الثانية لين ليست على علم به. لكن لكل من الستة الآخرين عيوب كبيرة في سحرهم، و لن يتم استخدامهم إلا إذا حدثت أزمة تهدد بقاء الأمة. بخلاف ليو ليلي، ليس هناك سحرة آخرون من الدرجة الإستراتيجية مناسبون للإستخدام الدائم، لهذا على الأقل بهذا المعنى، لم تخطئ الملازمة الثانية لين في تأكيدها حول عدم وجود ساحر آخر من الدرجة الإستراتيجية.
سيتم إرسال “جثة” أركتوروس، المثقوبة بسكين التميمة الذي استخدم به ميكيهيكو تعويذة الختم الخاصة به، إلى الـ USNA بواسطة طائرة النقل المتوقع وصولها في الأيام القليلة المقبلة. تم تخزينه حاليا في حاوية على شكل تابوت مجهزة بوظيفة التبريد. قدمت قاعدة زاما هذه الحاوية بعد طلب من الطاقم، لكن أفراد القاعدة ارتبكوا بعض الشيء بشأن سبب ضرورة هذه الحاوية.
“إذا هربت الآن و حصلت على وصف خائنة، فستصبحين في المستقبل رصيدا كبيرا لوطننا الأم.”
“لا أشعر أننا حصلنا على تنازل بسبب عائلة كودو. بدلا من هذا، يبدو أنهم ببساطة ليس لديهم القدرة على القيام بأكثر من اللازم”.
“نعم…” بدأت ليو أخيرا في الإقتناع.
“هل ستكون قادرا على ختم {برج الرعد} بسحرك؟” أجاب كازاما على سؤال تاتسويا بسؤال.
التخلي عن كل شيء من أجل الوطن الأم، بما في هذا سمعتك. لمس دور “البطلة المأساوية” أوتار قلب ليو.
“أنا أفهم.”
“أعتقد أنك على حق أيتها القائدة.”
“لا أعرف الكثير عن داخل السجن، لكن الوضع العام واضح”.
“هل قررت إذن؟ هذا جيد…”
“إذا هربت الآن و حصلت على وصف خائنة، فستصبحين في المستقبل رصيدا كبيرا لوطننا الأم.”
عند رؤية العاطفة المفرطة للقائدة لين، شعرت ليو باعتمادها على هذه المرأة في قلبها.
نظر جين إلى ابنه، لكن موتوهارو جلب البيانات بالفعل على محطة المعلومات الخاصة به قبل أن يتم إعطاؤه الإشارة.
“سوف أستعد على الفور للهروب! سأقوم بالتأكيد بتوصيل الضابطة الخاصة ليو إلى مكان آمن.” قالت لين.
أشارت نبرة جين إلى أنه لا يزال في حالة دهشة من الأسباب الكامنة وراء هذا الإجتماع.
“أنا أعتمد عليك. أيضا، يرجى الإتصال بي “شياو-ليو”. أنا أرفض وضعي كجندية في التحالف الآسيوي العظيم و أهرب من البلاد”.
“هكذا يبدو.” أجاب كازاما.
“إذن اتصلي بي لين-جيجي. انتظري هنا قليلا يا شياو-ليو”.
“لا، أنت على حق. نحن بحاجة إلى أن نكون حذرين، لكن بغض النظر عما إذا هروبهم حقيقي أم لا، لأننا قبلناهم، فإن ظروفهم مسموعة. هذا يقودنا إلى النقطة الرئيسية. أيها الظابط الخاص، هل يمكنك أن تساعدنا في شيء معين؟” سأل كازاما.
**المترجم: “جيجي” مثل الأخت الكبرى، يقابلها لقب “ني-سان” في اللغة اليابانية**
“ما هو الحجم التقريبي للقوات البرية في جزيرة ميدواي؟” سأل تاتسويا.
أصبح صوت الملازمة الثانية لين ودودا مرة أخرى عندما غمزت نحو ليو و غادرت الغرفة. ركزت ليو ليلي، مع الإحراج على وجهها، نظرتها. اختبأت وحدة مرافقة ليو ليلي في المطار المدني في فوزدفيزينكا. لحسن الحظ، هناك طائرة خاصة قادرة على السفر لمسافة تصل إلى 2000 كيلومتر بالإضافة إلى خزان وقود كبير بما يكفي لتزويد الطائرة بالوقود بالكامل.
“شو، أنت تعلم أنني لا أعرف الكثير عن مثل هذه الأشياء.”
“أسرعوا في التحضير للمغادرة! هل انتهيتم من التزود بالوقود!؟” التفتت الملازمة الثانية لين إلى مرؤوسيها العاملين في مستودع الطائرات.
هل هو حظ؟
“سننتهي في غضون حوالي خمس دقائق!”
◊ ◊ ◊
“جميع مؤشرات الطائرات طبيعية!”
“جوفوريت سنيجني باران. دولوزيت أو تيكوشي سيتواتسي.”
“اكتمل فحص المدرج! كل شيء واضح!”
بدا كل من جين و موتوهارو مندهشين لسماع هذا. لقد توقعوا أن يسأل تاتسويا عن منطقة مختلفة، معتقدين أنه يبحث عن معلومات تتعلق بالوضع مع الإتحاد السوفيتي الجديد.
لقد بدأوا صيانة الطائرات في الليلة السابقة على افتراض أنهم سيضطرون إلى الهرب. من الواضح لهم أنه يجب عليهم مغادرة الطائرة النفاثة الصغيرة بنصف قطر طيرانها الأكبر. بالإضافة إلى هذا، ستطير الطائرة بشكل أسرع و لن تتخلى بسهولة عن الركاب.
استمر كل من تاتسويا و ميوكي في النظر إلى جين، في انتظار المزيد. جين يأمل أن ميوكي ستوقف تاتسويا، لكنه تنهد عندما أدرك أن هذا لن يحدث.
ذهبت الملازمة الثانية لين إلى غرفة التحكم بعد أن تحققت من عمل مرؤوسيها. إنها الوحيدة هناك في الوقت الحالي، جلست أمام جهاز الإتصال و قامت تشغيله.
“درس المختبر الأول آثار التعرض السحري على جسم الإنسان، أو بعبارة أخرى، السحر الذي يسبب تأثيرا مباشرا على الجسم. يجب أن يكون هذا السحر مناسبا أيضا للتعامل مع الجسم بطريقة لا تبدو مشبوهة.” قال تاتسويا.
“جوفوريت جوسبوزا تايغا. بوزالويستا، أوت فيت”.
عادت جميع الوحدات الأجنبية المتمركزة في اليابان إلى بلدانها الأصلية خلال الحرب العالمية الثالثة و تم إغلاق قواعد الجيش الأمريكي الموجودة في اليابان. من أجل استبدالها، تم إنشاء قواعد على كلا الجانبين للإستخدام المشترك، مما يسمح للجانب الآخر باستخدام قاعدته الخاصة به. قاعدة زاما واحدة من قواعد الإستخدام المشترك التي تضم كلا من الجيشين الياباني و الأمريكي. لهذا السبب، لم يتم طرح أي أسئلة على جنود الـ USNA الذين يتجولون في القاعدة. إذا يرتدون زيهم العسكري، فلن يتحقق أحد حتى من شارة هويتهم، لهذا تمكن الثلاثة، ريموند و ريغولوس و مينورو، من الوصول إلى طائرة النقل التي أركتوروس على متنها.
**المترجم: هههههه ليست طلاسم**
“على وجه الدقة، هم يطلبون ساحرا من عائلة إتشيجو لديه القدرة على استخدام {اضطراب الأعصاب}.”
ترجمة جملتها الكاملة تعني “هنا السيدة تايغا. أجب من فضلك.” و “تايغا” (نمر) هو الإسم الرمزي للملازمة الثانية لين.
◊ ◊ ◊
“جوفوريت سنيجني باران. دولوزيت أو تيكوشي سيتواتسي.”
“وفقا لقائدة وحدة المرافقة، تتخصص ليو ليلي في نوعين من السحر: {برج الرعد} و حجب الموجات الكهرومغناطيسية. إنها لا تحتاج إلى CAD من أجل استخدام هذين السحرين، لكن في المقابل لا يمكنها استخدام أي سحر آخر.” أوضح كازاما.
ترجمة هذه الجملة هي “هنا خروف الثلج. تقرير عن الوضع الحالي”.
استمرت محادثتهما باللغة الروسية. و تبادلهما على النحو التالي:
“أوبيزدينيي ليو ليلي بروشلو أوسبيشنو. تيبير, كاك إييزات دو إتوغو. بلانيروفالوس، بلدي أوتبرافيمسيا دو يابونيو”.
عند رؤية العاطفة المفرطة للقائدة لين، شعرت ليو باعتمادها على هذه المرأة في قلبها.
“برينياتو. فويسكا إيز خاباروفسك بريبودوت في فوزدفيزينكا مينيي شيم شيريز شاس. أوسبيتي سبيزات دو إتوغو.”
لم يعتقد أي منهما تماما أن الرأي السائد الحالي سيصبح حقيقة واقعة.
“جوفوريت تايغا، فاس بونيالا.”
حيا تاتسويا أثناء النظر إلى الشاشة. فعل كازاما الشيء نفسه، و بعد هذا أصبحت شاشة هاتف الفيديو سوداء.
استمرت محادثتهما باللغة الروسية. و تبادلهما على النحو التالي:
“تاتسويا، أنا آسف على إزعاجك.”
“نجحت في إقناع ليو ليلي. الآن، كما هو مخطط، سنذهب إلى اليابان”.
“لا. عمرك 14 عاما فقط. إذا وطننا الأم يحميك، فيجب عليك سداد ديونك لوطننا الأم. لكن إذا اختار وطننا الأم التضحية بك، فلا داعي للطاعة. شياو-ليو، يجب أن تعيشي”.
“مفهوم. ستصل القوات من خاباروفسك إلى فوزدفيزينكا في أقل من ساعة. سارعوا للهروب قبل وصولهم”.
سيتم إرسال “جثة” أركتوروس، المثقوبة بسكين التميمة الذي استخدم به ميكيهيكو تعويذة الختم الخاصة به، إلى الـ USNA بواسطة طائرة النقل المتوقع وصولها في الأيام القليلة المقبلة. تم تخزينه حاليا في حاوية على شكل تابوت مجهزة بوظيفة التبريد. قدمت قاعدة زاما هذه الحاوية بعد طلب من الطاقم، لكن أفراد القاعدة ارتبكوا بعض الشيء بشأن سبب ضرورة هذه الحاوية.
“تايغا تتحدث، مفهوم.”
ليو ليلي المختبئة في فوزدفيزينكا، الواقعة شمال فلاديفوستوك و أوسورييسك، تم استدعاؤها إلى قائدة وحدة المرافقة.
الملازمة الثانية لين هي عميلة حولت موقفها من التحالف الآسيوي العظيم إلى الإتحاد السوفيتي الجديد، يفترض أنها تحدثت مع أحد أعضاء الإتحاد السوفيتي الجديد.
“جوفوريت سنيجني باران. دولوزيت أو تيكوشي سيتواتسي.”
قبل الظهر، أقلعت طائرة صغيرة من مطار فوزدفيزينكا متجهة جنوبا.
“أحتاج إلى الحكم على ما إذا من الممكن إطلاق سراح سجين معين من جزيرة ميدواي.” أجاب تاتسويا بصراحة.
على الرغم من أن الصراع لا يزال مستمرا رسميا، حيث لم يتم اعتماد الهدنة بعد، إلا أن جيش الإتحاد السوفيتي الجديد لم يتفاعل إلا عندما حلقت الطائرة شرق فلاديفوستوك. تم إرسال مقاتلي المطاردة، لكن المطاردة توقفت بمجرد دخول الطائرة المجال الجوي الدولي. على الرغم من أن الجيش الياباني التقط هذه المناورات على راداره، إلا أنها تم تفسيرها فقط على أنها إحجام الإتحاد السوفيتي الجديد عن استفزاز اليابان و أمريكا بينما الصراع مع التحالف الآسيوي العظيم لا يزال مستمرا، لهذا لم يفكر أحد في الأمر حقا.
“سيكون الأمر صعبا. لا يمكننا إحضار ساحرة من الدرجة الإستراتيجية إلى منطقة حضرية عندما لا نزال غير متأكدين من أعمالهم العدائية”.
سُمح للطائرة الصغيرة بمواصلة رحلتها فوق بحر اليابان دون عوائق.
“هل لي أن أدعوك تاتسويا-دونو؟” سأل جين.
بمجرد دخولها المجال الجوي الياباني، تم إرسال طائرات مقاتلة تابعة للقوات الجوية اليابانية من أجل اعتراضها، و هبطت على قاعدة كوماتسو في محافظة إيشيكاوا السابقة.
غطى عينيه بإصبعه السبابة و الإبهام، هز كلارك رأسه. ليس لديه وقت للتفكير في أشياء غير ضرورية. بيزوبرازوف نقل معلوماته إلى كلارك فقط، و الآن يحتاج كلارك إلى إبلاغ السلطات المختلفة بأن الإستراتيجية تقدمت إلى المرحلة التالية.
◊ ◊ ◊
“لا توجد قوات جوية أيضا. ربما هناك خوف من أن السجناء يمكن أن يستخدموها للهروب”.
إدوارد كلارك حاليا في مكتبه الخاص في فرع كاليفورنيا للوكالة الوطنية للعلوم. لقد تجاهل إلى حد ما جدول عمله، و بقي في هذه الغرفة طوال الليل.
لم تتمكن طائرة النقل هذه من الإقلاع بسبب الثقب الذي أحدثه تاتسويا للهروب جنبا إلى جنب مع الثقوب الموجودة في الجدار التي أحدثها توماهوك الذي يخص أركتوروس. في غضون أيام قليلة أخرى، من المتوقع وصول طائرة بديلة، لهذا ليس هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في الخدمة داخل الطائرة. بقية الفريق في عنبر مخصص للجنود الأمريكيين.
التوقيت المحلي: 4 يوليو، الساعة العاشرة مساء. التوقيت في اليابان: 5 يوليو، الساعة الثانية بعد الظهر. بينما واصل كلارك عمله في محطته، وصلت رسالة مشفرة إلى بريده على الرغم من اقتراب منتصف الليل.
“نعم. لم أقرر موعدا محددا بعد، لكنني سأحاول قريبا”.
“…كما هو مخطط.”
إذا خططت ليو سرا لهجوم، من أجل التعامل معه، يجب أن يكون مستعمل {اضطراب الأعصاب} بالقرب من ليو. لكن إذا حاولت ليو قتل المستعمل، لن يتمكن سحرة إيشيكي من المقاومة. في هذه الحالة، يصبح المدى القصير لسحر {اضطراب الأعصاب} نقطة ضعف.
بعد قراءة الرسالة، ظهرت التجاعيد العميقة على جبين كلارك.
“سمحوا إلى ليو ليلي بالفرار من البلاد، مما أعطى الأسطول السوفيتي ذريعته للذهاب جنوبا؟ إنها استراتيجية واضحة إلى حد ما، لكن هذا ليس الوقت المناسب لتكون ذكيا…”
“سمحوا إلى ليو ليلي بالفرار من البلاد، مما أعطى الأسطول السوفيتي ذريعته للذهاب جنوبا؟ إنها استراتيجية واضحة إلى حد ما، لكن هذا ليس الوقت المناسب لتكون ذكيا…”
“إذن، ألن يكون من الأسهل التواصل مع عائلة إيشيكي مباشرة؟” سأل كازاما.
تمتمته اللاواعية هي نتيجة صدمة عقلية. المنطق وراء غزو التحالف الآسيوي العظيم للاتحاد السوفيتي الجديد لا أساس له من الصحة. لقد بدأوا الغزو بناء على معلومات غير دقيقة و تفكير بالتمني. من المسلم به أنه بمجرد أن يستخدم بيزوبرازوف {قنبلة الضباب}، ستنتهي الحرب.
“لا توجد قوات جوية أيضا. ربما هناك خوف من أن السجناء يمكن أن يستخدموها للهروب”.
لكن في حين أن الإستنتاج الأصلي معروف على نطاق واسع، تنبؤات بيزوبرازوف هي بالضبط ما حدث: ليس هناك أدنى فرق بين خطته و الأحداث الفعلية.
قبل الظهر، أقلعت طائرة صغيرة من مطار فوزدفيزينكا متجهة جنوبا.
“رغم هذا الذكاء و القدرة، لماذا فشل…؟”
“إذن، ألن يكون من الأسهل التواصل مع عائلة إيشيكي مباشرة؟” سأل كازاما.
لم يستطع إلا أن يرتجف من فكرة أن بيزوبرازوف، بكل القوة التي يمتلكها في القدرة على اللعب مع التحالف الآسيوي العظيم كما لو أنهم أطفال، ناهيك عن قدراته السحرية الهائلة، لا يزال غير قادر على قتل شيبا تاتسويا.
ترجمة هذه الجملة هي “هنا خروف الثلج. تقرير عن الوضع الحالي”.
هل هو حظ؟
“نعم. في حالة الطوارئ، يجب عليك حماية أكاني”. لم يقل غوكي الكلمات “و اقتل ليو ليلي”، لكنهما فهما.
أم أن قوة شيبا تاتسويا أعلى من هذا؟
“يبدو أن موارد معلومات قوات الدفاع الذاتي تشارك في أنشطة الإتحاد السوفيتي الجديد.”
غطى عينيه بإصبعه السبابة و الإبهام، هز كلارك رأسه. ليس لديه وقت للتفكير في أشياء غير ضرورية. بيزوبرازوف نقل معلوماته إلى كلارك فقط، و الآن يحتاج كلارك إلى إبلاغ السلطات المختلفة بأن الإستراتيجية تقدمت إلى المرحلة التالية.
“عائلة إيشيكي ليست قوية بما فيه الكفاية”.
“إنه الصباح الباكر في لندن…”
“لا توجد قوات جوية أيضا. ربما هناك خوف من أن السجناء يمكن أن يستخدموها للهروب”.
كما توجد وجهات لإرسال المعلومات خارج البلد.
تاتسويا أوقف ميوكي التي تسير نحو هاتف الفيديو، و نهض من الأريكة للرد عليها بنفسه. عندما نظر إلى الشاشة الثانية لوحدة التحكم، تأكد من ضبط التشفير على أعلى مستوى ممكن و ضغط على زر لإنشاء اتصال.
قرر كلارك أنه بسبب فارق التوقيت على الجانب الآخر، يجب نقل المعلومات عن طريق رسالة بدلا من مكالمة هاتفية.
“إذا أصبح كانوبس طفيليا، فسيكون عدونا الشرس. يجب أن نحاول تجنب هذا الموقف إذا هذا ممكن. تحريره سيزيل إمكانية إصابته بالعدوى.” انتهى تاتسويا.
بالنظر إلى أنه وقت متأخر من المساء في كاليفورنيا، قرر أنه يجب أيضا تجنب المكالمات المحلية، لهذا فعل نفس الشيء مثل بيزوبرازوف.
فتحت أكاني عينيها على مصراعيها ثم ابتعدت بحدة.
◊ ◊ ◊
“سيكون الأمر صعبا. لا يمكننا إحضار ساحرة من الدرجة الإستراتيجية إلى منطقة حضرية عندما لا نزال غير متأكدين من أعمالهم العدائية”.
وصل تاتسويا إلى المنزل بعد الساعة الخامسة مساء و رأى أن لديه رسالة منذ أكثر من 17 ساعة. تقول هذه الرسالة: “هناك مسألة واحدة ملحة. يرجى الكتابة عندما تكون متاحا للفيديو.”، بعد لمسة واحدة على الشاشة، أرسل ردا. بعد هذا مباشرة تقريبا، رن الهاتف في غرفة المعيشة.
“لكن…” ليو لا تزال مترددة في التخلي عن وطنها.
تاتسويا أوقف ميوكي التي تسير نحو هاتف الفيديو، و نهض من الأريكة للرد عليها بنفسه. عندما نظر إلى الشاشة الثانية لوحدة التحكم، تأكد من ضبط التشفير على أعلى مستوى ممكن و ضغط على زر لإنشاء اتصال.
الملازمة الثانية لين هي عميلة حولت موقفها من التحالف الآسيوي العظيم إلى الإتحاد السوفيتي الجديد، يفترض أنها تحدثت مع أحد أعضاء الإتحاد السوفيتي الجديد.
“تاتسويا، أنا آسف على إزعاجك.”
“هل يجب أن أخبر شيبا-سينباي عن هذا…؟”
أعرب وجه كازاما على الشاشة عن خالص اعتذاره.
“إذن فكري في هذا: إذا تم إعدامك أيتها الضابط الخاصة ليو، فإن وطننا سيفتقر مرة أخرى إلى ساحر من الدرجة الإستراتيجية.”
“لا بأس إذا هي قضية عاجلة.” طمأنه تاتسويا. “إذن، ماذا حدث؟”
بدا أن جين فهم أخيرا أن يوتسوبا متورطون في هذا العمل، لم يعبر عن تحذيره مرة أخرى. بعد توقف قصير، بدأ يتحدث عن المعلومات التي أرادها تاتسويا.
“ليو ليلي، رسولة التحالف الآسيوي العظيم، هربت إلى بلدنا.”
لأنهم ينتظرون فقط على أهبة الإستعداد. لم يتم تكليفهم بالبحث لأن هذه مسؤولية الإدارات الأخرى، لهذا مهمتهم الحالية هي الإنتظار، و الإستعداد للقتال، لظهور نوع من الأدلة. لكن نتيجة لهذا، ليس لدى ناوتسوغو أي أحداث للكتابة عنها.
“كيف يمكن أن يحدث هذا؟” سأل تاتسويا.
“لا يجب أن تفكري في مثل هذه الأشياء.” قالت لين.
“هذا الصباح، اقترح التحالف الآسيوي العظيم هدنة على الإتحاد السوفيتي الجديد.”
الجندي المناوب عرف ريغولوس عن طريق البصر، لهذا قاد الطفيليات الثلاثة إلى “جثة” أركتوروس دون التساؤل عن هوية الغرباء.
“حل معقول.”
“في الوقت الحالي، هي مخبأة في قاعدة كوماتسو.”
“بعد وقت قصير من الإقتراح، رد الإتحاد السوفيتي الجديد بأنه سيوافق على هدنة تخضع لشروط معينة.” صرح كازاما.
“لا ينبغي إجبارك على الخضوع لمحكمة المنتصر لأنك أطعت الأوامر”.
“إذن هي ليست مطالبة باستسلام غير مشروط؟”
استمرت محادثتهما باللغة الروسية. و تبادلهما على النحو التالي:
“بقدر ما يمكننا الحكم في الوقت الحالي، لا.”
(ما يجب القيام به…)
التحالف الآسيوي العظيم يواجه بالفعل عدم الإستقرار السياسي بسبب الإستياء من الهدنة المهينة مع اليابان بعد حادثة يوكوهاما. هذه المرة، هُزموا رسميا، لهذا يجب إنفاق الاحتياطيات الوطنية على قمع المعارضة و الجماعات الإنفصالية التي تدعو إلى استقلال مناطقها. هذه العملية من شأنها أن تضعف التحالف الآسيوي العظيم، لهذا لم يعد تفكك الدولة مستحيلا. لهذا السبب، إذا بدأ الإتحاد السوفيتي الجديد الآن في الضغط على التحالف الآسيوي العظيم، فإن التحالف الآسيوي العظيم سيصبح أكثر اتحادا في الإستجابة للتهديد الخارجي. بعبارة أخرى، واجه التحالف الآسيوي الكبير صراعا داخليا في سلام، لكنه استطاع أن يجد الوحدة استجابة لمشقة مشتركة. إدراكا لهذا، قررت الحكومة أنه سيكون أقل تكلفة التحرك جنوبا الآن بدلا من انتظار تخلي وحدة الأمن القومي عن سيطرتها.
قال تاتسويا: “يبدو عذرهم معقولا. لكن يجب أن تكون قوات الدفاع الذاتي لدينا حذرة من حقيقة أنها يمكن أن يكونوا أيضا عملاء يتظاهرون بالفرار من بلادهم”.
وافق كل من تاتسويا و الإتحاد السوفيتي الجديد على هذا الخط من التفكير.
“إنه الصباح الباكر في لندن…”
“أحد الشروط التي فرضها الإتحاد السوفيتي الجديد هو تسليم مجرمي الحرب.” تابع كازاما.
سُمح للطائرة الصغيرة بمواصلة رحلتها فوق بحر اليابان دون عوائق.
“من المحتمل أن ينظموا مظاهرة للإنتقام. يبدو أن اسم ليو ليلي أُدرج في قائمة مجرمي الحرب هذه.” تكهن تاتسويا.
بناء على سؤال ماري، استدار ناوتسوغو تماما لمقابلتها.
متجاهلا ملاحظة تاتسويا الساخرة، أشار كازاما إلى العودة إلى الموضوع الرئيسي.
“نعم، من فضلك افعل. و بالمثل، هل لي أن أدعوكما ميتسويا-دونو و موتوهارو-دونو؟”
“هل هذا هو سبب هروبها؟” سأل تاتسويا.
عاد الجندي المناوب بطاعة من المخزن إلى القاعدة دون أي شك. بمجرد رحيله، فتح ريغولوس غطاء الحاوية حيث يرقد أركتوروس في وضع جنازة. تم سحب التعويذة المستخدمة لختم أركتوروس منذ فترة طويلة، لكن الختم ظل بنفس القوة. نظر ريغولوس إلى أركتوروس دون تعليق، و الحزن في عينيه.
“هكذا يبدو.” أجاب كازاما.
“نعم على ما أعتقد. نعم، هدف كودو مينورو هو اختطاف تلك الفتاة.”
“هل هرب معها المزيد من الجنود؟”
“صحيح. تضمنت قائمة مجرمي الحرب التي قدمها الإتحاد السوفيتي الجديد اسم الملازمة الثانية ليو. هذه معلومات موثوقة.” أكدت لين.
“نعم. يبدو أنهم عملوا كوحدة ترافق ليو ليلي”.
“توجد القوات البرية الدفاعية فقط في جزيرة ميدواي. بخلاف سفن النقل، لا توجد سفن عسكرية بحرية هناك”.
“وحدة ترافقها؟ هذا مريب بعض الشيء…” أجاب تاتسويا.
سيتم إرسال “جثة” أركتوروس، المثقوبة بسكين التميمة الذي استخدم به ميكيهيكو تعويذة الختم الخاصة به، إلى الـ USNA بواسطة طائرة النقل المتوقع وصولها في الأيام القليلة المقبلة. تم تخزينه حاليا في حاوية على شكل تابوت مجهزة بوظيفة التبريد. قدمت قاعدة زاما هذه الحاوية بعد طلب من الطاقم، لكن أفراد القاعدة ارتبكوا بعض الشيء بشأن سبب ضرورة هذه الحاوية.
إذا خان ساحر من الدرجة الإستراتيجية بلده و ذهب إلى العدو، إذن هناك اضطراب كبير في قواتهم العسكرية. لهذا السبب، تتحكم الجيوش بصرامة في سحرة الدرجة الإستراتيجية – فالمرافقة المخصصة لساحر الدرجة الإستراتيجية لن تحمي الساحر فقط. بل يراقبون الساحر من أجل منع الهروب أيضا.
“…كما هو مخطط.”
“ادعت الضابطة القائدة أن هذا تم من أجل الحفاظ على ساحرة الدرجة الإستراتيجية في التحالف الآسيوي العظيم للمستقبل.”
الغرفة صغيرة جدا بحيث لا يمكن استيعاب مطبخ، تم شراء القهوة المثلجة الموجودة حاليا على الطاولة من آلة البيع الموجودة في الممر. ماري ترغب في العناية بحبيبها بمشروب يدوي الصنع بدلا من مشروب رخيص من آلة البيع، لكنها لم تستطع التفكير في مثل هذه الكماليات أثناء العملية. أما بالنسبة إلى ناوتسوغو، كرجل، فحتى مشروب من آلة البيع طعمه مميز عندما تحضره عشيقته. شرب ناوتسوغو كل القهوة و هو يبدو سعيدا.
قال تاتسويا: “يبدو عذرهم معقولا. لكن يجب أن تكون قوات الدفاع الذاتي لدينا حذرة من حقيقة أنها يمكن أن يكونوا أيضا عملاء يتظاهرون بالفرار من بلادهم”.
“لماذا تعتقد هذا؟”
“لا، أنت على حق. نحن بحاجة إلى أن نكون حذرين، لكن بغض النظر عما إذا هروبهم حقيقي أم لا، لأننا قبلناهم، فإن ظروفهم مسموعة. هذا يقودنا إلى النقطة الرئيسية. أيها الظابط الخاص، هل يمكنك أن تساعدنا في شيء معين؟” سأل كازاما.
“سأقترح هذا على قوات الدفاع الذاتي.” قال غوكي بابتسامة راضية.
“حسنا، يمكنني تولي التعذيب، لكن لن تكون هناك فائدة خاصة في إحضاري للإستجواب…”
عند سماع كلمات غوكي، تجعد جبين أكاني قليلا. لم يهتم ماساكي حقا، لكن أكاني لم تحب طريقة والدها القاسية في التحدث. لكن غوكي تجاهل رد فعل ابنته، ربما اعتاد عليها.
نظر كازاما إلى تاتسويا من شاشة هاتف الفيديو بنظرة كما لو يحاول فهم المعنى الحقيقي لكلماته.
“إذن فكري في هذا: إذا تم إعدامك أيتها الضابط الخاصة ليو، فإن وطننا سيفتقر مرة أخرى إلى ساحر من الدرجة الإستراتيجية.”
“نحن لا نطلب المساعدة في الإستجواب.” أجاب كازاما في النهاية.
“يمكن التغلب على أي إجراء مضاد نقوم بإعداده من خلال حمل يتجاوز قوته. نحن لا نعرف القوة القصوى لسحر {برج الرعد}، لكننا لا نريد تجربتها”.
في النهاية، أخذ كازاما كلمات تاتسويا عن التعذيب على أنها مزحة و استمر.
“أحتاج إلى الحكم على ما إذا من الممكن إطلاق سراح سجين معين من جزيرة ميدواي.” أجاب تاتسويا بصراحة.
“أيها الضابط الخاص. هل أنا محق في أن لديك تقنية لختم سحر الساحر؟”
أومأ موتوهارو برأسه ردا على كلمات جين.
“هل تقصد {حارس البوابة}؟” سأل تاتسويا.
“إنها متخصصة في نوعين من السحر…”
“هل ستكون قادرا على ختم {برج الرعد} بسحرك؟” أجاب كازاما على سؤال تاتسويا بسؤال.
سأل تاتسويا هذا لنفس السبب الذي سأل عنه جين: من أجل التمييز بين أفراد نفس العائلة الذين يشتركون في اسم العائلة.
“ألا يمكنك أن تأخذ الـ CAD الخاص بها؟ هذه طريقة أبسط بكثير لمنع سحرها”.
بناء على سؤال ماري، استدار ناوتسوغو تماما لمقابلتها.
أجاب كازاما: “يبدو أن ليو ليلي ليس لديها CAD”.
“إذا هربت الآن و حصلت على وصف خائنة، فستصبحين في المستقبل رصيدا كبيرا لوطننا الأم.”
“…هل تقصد أنها لا تستخدم CAD على الإطلاق؟”
أجاب غوكي بنبرة جادة و هز رأسه. لم يتوقع ماساكي أو أكاني هذه الإجابة و انتظرا متابعة غوكي.
“وفقا لقائدة وحدة المرافقة، تتخصص ليو ليلي في نوعين من السحر: {برج الرعد} و حجب الموجات الكهرومغناطيسية. إنها لا تحتاج إلى CAD من أجل استخدام هذين السحرين، لكن في المقابل لا يمكنها استخدام أي سحر آخر.” أوضح كازاما.
“إذن، هل تعرف كيف تبدو ميدواي الحالية؟”
“إنها متخصصة في نوعين من السحر…”
ميوكي سألت تاتسويا عن ميدواي بعد عودتهما إلى المنزل. على الرغم من أن مقطورات النقل الخاصة تضمن الخصوصية، إلا أنها اختارت الإنتظار حتى عودتهما إلى المنزل لمناقشة الأمور الآمنة.
شعر تاتسويا بشعور من التعاطف مع هذه الساحرة، التي، مثل تاتسويا، يمكنها استخدام فقط نوعين من السحر بشكل طبيعي. لكنه متأكدا مما إذا هي مصادفة أم حد طبيعي: ربما عند استخدام السحر دون مساعدة الأجهزة، نوعان هما أقصى حد؟
بكلمة “الطوارئ”، تاتسويا لا يعني تحييدا وقائيا لسحر ليو ليلي لكن احتمال أنه إذا أظهرت ليو عداء خطيرا و ظهرت الحاجة إلى قتلها. أيضا، حتى لو هربت ليو ليلي حقا، هي لا تزال ساحرة نشأت في التحالف الآسيوي العظيم. إذا شعرت أن إيذاء اليابان في المصالح الوطنية لأمتها، فمن المحتمل أن تفعل هذا دون تردد. لكن كازاما فهم صياغة تاتسويا و ليس بحاجة إلى تفسير.
“قائد القاعدة، الذي شعر بالقلق من أنه لا يمكن منع ليو ليلي من إطلاق العنان لسحرها، طلب المساعدة من صاحبة السعادة سايكي التي يعرف أن لديها ساحرا من الدرجة الإستراتيجية كمرؤوس.”
الأسطول المخصص لقاعدة بيرل و هيرميس هو قوة عسكرية كبيرة، لكنه مخصص لمعركة بين الجيوش. تاتسويا لا ينوي معارضة الـ USNA علانية، لهذا من غير المحتمل أن يهاجمه الأسطول، لكن قوات الحامية في جزيرة ميدواي ستظل عقبة.
تاتسويا في الواقع ليس مرؤوسا لدى سايكي. إنه ضابط خاص تحت قيادة سايكي فقط أثناء الأعمال العدائية، لكن كازاما على علم بهذا. لا داعي لطرحه.
عادة ما تخلع شينا سماعاتها فقط أثناء السباحة أو النوم، لهذا ارتدتها عندما ذهبت لأخذ الصينية الفارغة التي أحضرت الأكواب عليها.
“في أي قاعدة تحتجزون ليو ليلي؟” سأل تاتسويا.
ترجمة هذه الجملة هي “هنا خروف الثلج. تقرير عن الوضع الحالي”.
“قاعدة كوماتسو.” أجاب كازاما.
“لأنه ليس هناك تعبير مناسب آخر!” صرخت ماري، ساخطة.
“هل من الممكن نقلها أقرب؟”
“أبي، هل يجب أن نبلغ قوات الدفاع الذاتي أن يوتسوبا يخططون لمهاجمة السجن في جزيرة ميدواي؟” موتوهارو أول من تكلم. “لكن يجب علينا أيضا النظر في إمكانية تسرب المعلومات إلى أمريكا…”
“سيكون الأمر صعبا. لا يمكننا إحضار ساحرة من الدرجة الإستراتيجية إلى منطقة حضرية عندما لا نزال غير متأكدين من أعمالهم العدائية”.
قال كازاما: “بغض النظر، لا يمكن تجاهل تهديد ليو ليلي المحتمل”.
“فهمت. أعتذر، لكن سيكون من الصعب علي مساعدتك.” أعطى تاتسويا إجابته.
هذه ليست كذبة، لأنه في نفس اليوم الذي طلبت فيه لينا مساعدة تاتسويا، تاتسويا أبلغ مايا بمحتوى المحادثة. طلب مايا الوحيد هو “فقط لا تبالغ”، لهذا قرر تاتسويا اتباع سياسة “الإستمرار إن أمكن، لكن التراجع إذا وجد الأمر ميؤوسا منه”.
“هل تقصد أنك لا تستطيع مغادرة طوكيو؟” سأل كازاما.
“نعم، من فضلك افعل. و بالمثل، هل لي أن أدعوكما ميتسويا-دونو و موتوهارو-دونو؟”
“إذا غادرت طوكيو، فهناك احتمال أن تهاجم الطفيليات التي اخترقت اليابان. لا يمكنني مغادرة طوكيو لفترة طويلة”.
“أيها الضابط، هل يمكنك المغادرة لفترة من الوقت؟” أمر ريغولوس.
قال كازاما: “بغض النظر، لا يمكن تجاهل تهديد ليو ليلي المحتمل”.
أُطلق على {اضطراب الأعصاب} فيما سبق رسميا “اضطراب التيار الكهربائي العصبي” أو “مشوش النبضات العصبية”، إنه الورقة الرابحة لعائلة إيشيكي من المنازل الـ 28. يعطل هذا السحر الحواس الخمس و يشل عضلات المتلقي عن طريق التدخل في النبضات العصبية. والدة ماساكي، إتشيجو ميدوري، على الرغم من أنها من عائلة إيشيكي، ليست قادرة على استخدام {اضطراب الأعصاب}، لكن بسبب بعض الحوادث الوراثية، انتهى الأمر بابنتها أكاني مناسبة لهذا السحر على الرغم من أن بعض أفراد الخط الوراثي المباشر لعائلة إيشيكي لم يتمكنوا من استخدامه.
“إذا أنتم تحتجزون ليو ليلي في قاعدة كوماتسو، لماذا لا تطلبون من عائلة إتشيجو التعاون؟”
لم يتم الإعلان بعد عن تاتسويا كصاحب سحر “القنبلة العظمى”، لكن من نبرة و نظرة الجنرال ذات المغزى، يمكن للمرء أن يفترض أنه على علم بهذا.
“هل سيتمكن إتشيجو-دونو من منع استخدام {برج الرعد}؟” سأل كازاما.
“برينياتو. فويسكا إيز خاباروفسك بريبودوت في فوزدفيزينكا مينيي شيم شيريز شاس. أوسبيتي سبيزات دو إتوغو.”
“درس المختبر الأول آثار التعرض السحري على جسم الإنسان، أو بعبارة أخرى، السحر الذي يسبب تأثيرا مباشرا على الجسم. يجب أن يكون هذا السحر مناسبا أيضا للتعامل مع الجسم بطريقة لا تبدو مشبوهة.” قال تاتسويا.
“هذا مجرد عذر.” أجاب تاتسويا.
“هل تقصد استخدام {التمزيق} إذا أصبحت ليو ليلي تهديدا؟ إذا استخدمنا، بدون أدلة موثوقة، السحر القاتل ضد لاجئة، فإن هذا سيتسبب في موجة من الإنتقادات هنا و في الخارج”.
“حسنا، إذا أخذناها بعيدا عن القاعدة، فإن خطر الهجوم على القاعدة سيكون أقل و سنفصلها عن الجنود الذين فرت معهم.”
معرفة كازاما الرئيسية بسحر عائلة إتشيجو هو {التمزيق}، السحر القادر على تبخير جميع السوائل في جسم ما. افترض أن تاتسويا ينوي استخدامه في أسوأ السيناريوهات من أجل قتل ليو.
ذهب تاتسويا إلى الثانوية الأولى طوال اليوم في اليوم الأخير من الإمتحانات. لديه وقت فراغ لأنه لم تعد هناك حاجة إليه في تطوير سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد المصمم استعدادا لهجوم من الإتحاد السوفيتي الجديد. إنه متهور بعض الشيء لترك لينا بمفردها، لكنها ليست طفلة صغيرة، لن تفعل أي شيء غبي، لهذا أقنع تاتسويا نفسه أنه من غير المجدي بالنسبة له السفر إلى جزيرة مياكي كل يوم.
“مما أعرفه، جاءت زوجة الرئيس الحالي لعائلة إتشيجو من عائلة إيشيكي. تتخصص عائلة إيشيكي في سحر التداخل العقلي و التلاعب بالتيارات الكهربائية في الجهاز العصبي. هذا هو السحر المثالي لجعل الشخص عاجزا دون قتل. قد تكون عائلة إتشيجو معروفة بسحر {التمزيق}، لكن كلا من السيدة إتشيجو و ابنتها ورثتا سحر عائلة إيشيكي. الإبن الأكبر سنا، إتشيجو ماساكي، يمكن أن يكون لديه هذه القدرة أيضا لكن ربما يخفيها حاليا.” أوضح تاتسويا.
“حل معقول.”
“إذن، ألن يكون من الأسهل التواصل مع عائلة إيشيكي مباشرة؟” سأل كازاما.
أجاب كازاما: “يبدو أن ليو ليلي ليس لديها CAD”.
“ستجد عائلة إيشيكي صعوبة في التعامل مع حالة الطوارئ”.
“لا… سأفعلها”. أجابت أكاني، محاولة التصرف بثقة لكنها لا تزال تواجه ماساكي و غوكي. “و أنا لست بحاجة إلى الحماية من ني-سان… لكن المساعدة من ني-سان ستكون مفيدة إذا اضطررت إلى توجيه الضربة القاضية…”
بكلمة “الطوارئ”، تاتسويا لا يعني تحييدا وقائيا لسحر ليو ليلي لكن احتمال أنه إذا أظهرت ليو عداء خطيرا و ظهرت الحاجة إلى قتلها. أيضا، حتى لو هربت ليو ليلي حقا، هي لا تزال ساحرة نشأت في التحالف الآسيوي العظيم. إذا شعرت أن إيذاء اليابان في المصالح الوطنية لأمتها، فمن المحتمل أن تفعل هذا دون تردد. لكن كازاما فهم صياغة تاتسويا و ليس بحاجة إلى تفسير.
“ألا يمكنك أن تأخذ الـ CAD الخاص بها؟ هذه طريقة أبسط بكثير لمنع سحرها”.
“عائلة إتشيجو هي أيضا الأقرب إلى قاعدة كوماتسو… حسنا. سأخبر قائد هذه القاعدة أن صاحبة السعادة سايكي توصي بالتواصل مع عائلة إتشيجو”.
قال كازاما: “بغض النظر، لا يمكن تجاهل تهديد ليو ليلي المحتمل”.
“أنا آسف لعدم قدرتي على تقديم مساعدتي.” اعتذر تاتسويا.
“أيها الضابط، هل يمكنك المغادرة لفترة من الوقت؟” أمر ريغولوس.
“لا، هذا متوقع لأننا لم نقدم مساعدتنا في مسألة الطفيليات. فريقنا مشغول حاليا بالكامل بمعارضة الإتحاد السوفيتي الجديد، أنا آسف جدا لأننا غير قادرين على المساعدة في مسألة الطفيليات”.
“أحتاج إلى الحكم على ما إذا من الممكن إطلاق سراح سجين معين من جزيرة ميدواي.” أجاب تاتسويا بصراحة.
“لا يمكن فعل أي شيء، بالنظر إلى الوضع”.
“ألا يمكنك أن تأخذ الـ CAD الخاص بها؟ هذه طريقة أبسط بكثير لمنع سحرها”.
“شكرا لقولك هذا. توصيتك لعائلة إتشيجو هي أكثر من مساعدة كافية.” قال كازاما.
عند رؤية العاطفة المفرطة للقائدة لين، شعرت ليو باعتمادها على هذه المرأة في قلبها.
“شكرا لك.”
بدلا من الرد، نظر ماساكي إلى أكاني. عند رؤية هذه الحركة من رؤيتها المحيطية، التفت أكاني لمقابلة نظراته.
حيا تاتسويا أثناء النظر إلى الشاشة. فعل كازاما الشيء نفسه، و بعد هذا أصبحت شاشة هاتف الفيديو سوداء.
“شكرا لك يا شينا. يمكنك الذهاب.”
◊ ◊ ◊
لكي لا يزعج ماري المرتبكة، عاد ناوتسوغو إلى عمله و بدأ في الكتابة على لوحة مفاتيحه.
الوقت الحالي: الساعة الثامنة مساء.
إذا خططت ليو سرا لهجوم، من أجل التعامل معه، يجب أن يكون مستعمل {اضطراب الأعصاب} بالقرب من ليو. لكن إذا حاولت ليو قتل المستعمل، لن يتمكن سحرة إيشيكي من المقاومة. في هذه الحالة، يصبح المدى القصير لسحر {اضطراب الأعصاب} نقطة ضعف.
إحدى الغرف في النزل في ملاعب تدريب هيغاشي-فوجي توجد في “شرق فوجي”.
“قائد القاعدة، الذي شعر بالقلق من أنه لا يمكن منع ليو ليلي من إطلاق العنان لسحرها، طلب المساعدة من صاحبة السعادة سايكي التي يعرف أن لديها ساحرا من الدرجة الإستراتيجية كمرؤوس.”
تشيبا ناوتسوغو هو طالب في السنة الرابعة في القسم الخاص لفنون الدفاع عن النفس في أكاديمية الدفاع الوطني. على الرغم من كونه لا يزال طالبا، إلا أنه حصل على رتبة ملازم ثان. واتانابي ماري، طالبة في السنة الثانية من نفس القسم، جاءت في زيارة، و تحمل مؤقتا رتبة رقيبة.
“جميع مؤشرات الطائرات طبيعية!”
قالت ماري: “شو، خذ قسطا من الراحة”.
“في أي قاعدة تحتجزون ليو ليلي؟” سأل تاتسويا.
“سأفعل. شكرا لك يا ماري.”
عندما أشار ماساكي إلى أخته بكلمة “هي” بدلا من اسمها، نفخت خديها، لكنها لم تشتكي لأنها فهمت أنه يتحدث دفاعا عنها.
هما حاليا في غرفة طويلة و ضيقة مع سرير و خزانة و مكتب بسيط للكتابة.
“يستغرق الأمر وقتا أطول عندما لا يكون هناك شيء للكتابة.”
الغرفة صغيرة جدا بحيث لا يمكن استيعاب مطبخ، تم شراء القهوة المثلجة الموجودة حاليا على الطاولة من آلة البيع الموجودة في الممر. ماري ترغب في العناية بحبيبها بمشروب يدوي الصنع بدلا من مشروب رخيص من آلة البيع، لكنها لم تستطع التفكير في مثل هذه الكماليات أثناء العملية. أما بالنسبة إلى ناوتسوغو، كرجل، فحتى مشروب من آلة البيع طعمه مميز عندما تحضره عشيقته. شرب ناوتسوغو كل القهوة و هو يبدو سعيدا.
“حل معقول.”
جلست ماري على السرير مع مشروبها الخاص في يديها. شعرت بقليل من الخجل و هي تجلس على السرير الذي يستخدمه ناوتسوغو كل ليلة، لكن ليس لديها مكان آخر للجلوس لأن الغرفة صغيرة جدا.
“لكن يجب أن نختار متلقي المعلومات بعناية. إذا اكتشفت الحركة المناهضة للسحر هذا الأمر، فسنكون قد كررنا خطأ عائلتي سايغوسا و كودو”.
“شو. أنت تعمل بجد…”
“وصلنا بهذه السهولة”.
“أنا لست جيدا أبدا في الأعمال الورقية.” قال ناوتسوغو بابتسامة مريرة. لدى ماري نظرة قلقة، لكنه ما زال يسأل، “ماري، هل تريدين مساعدتي؟”
لكن إذا فعلت هذا، هي نفسها سترتكب الخيانة.
“شو، أنت تعلم أنني لا أعرف الكثير عن مثل هذه الأشياء.”
سبب آخر مختلف عن الهدف الأصلي للقبض على كودو مينورو…
“هاها، حقا.”
آذان شينا حساسة للغاية. بإمكانها سماع اهتزازات صغيرة لا يستطيع الناس العاديون سماعها، لكن هذا أيضا جعل الأصوات اليومية تبدو كأنها هجوم من الضوضاء التي لا تطاق بالنسبة إلى شينا. جسدها طبيعي تماما، لهذا افترض الأطباء أنها تنشط السحر دون وعي لزيادة السمع. و يدعم هذا حقيقة أن آذانها شديدة الحساسية تصبح طبيعية أثناء نومها.
لكي لا يزعج ماري المرتبكة، عاد ناوتسوغو إلى عمله و بدأ في الكتابة على لوحة مفاتيحه.
“هذا هو جواب أكاني. ماساكي، ماذا ستفعل؟” سأل غوكي.
“يستغرق الأمر وقتا أطول عندما لا يكون هناك شيء للكتابة.”
“…هل سأذهب مع أكاني؟” سأل ماساكي.
فجأة، كما لو أنه شعر بعينيها على ظهره، استدار ناوتسوغو نحو ماري دون أن يرفع عينيه عن الشاشة. “عمله الشاق” هو تجميع تقرير يومي.
“لا أعتقد أن هذا سيكون مقنعا.” أجاب موتوهارو.
سيشعر بمزيد من الثقة إذا فعل هذا كل يوم، لكن هناك نظام للواجبات يقسم العمل بين الوحدة. اليوم، في اليوم الثالث بعد المغادرة، جاء دور ناوتسوغو لكتابة التقرير لأول مرة. بإمكانه أن يسأل عما كتبه الآخرون، لكن ليس هناك سوى اثنين من التقارير قبل هذا التقرير، هذا ليس كافيا بالنسبة له لفهم ما يجب أن يكتبه.
أجاب غوكي: “هروب ليو ليلي مريب إلى حد ما”.
عادة، يمكن ملء الخطوط بشيء مثل وصف التدريب أو بناء التحصينات، لكن كما قال ناوتسوغو، كان تقرير اليوم صعبا.
تمتم غوكي لنفسه بنبرة جعلت الأمر يبدو كما لو أن هذا ليس ردا على ماساكي.
لأنهم ينتظرون فقط على أهبة الإستعداد. لم يتم تكليفهم بالبحث لأن هذه مسؤولية الإدارات الأخرى، لهذا مهمتهم الحالية هي الإنتظار، و الإستعداد للقتال، لظهور نوع من الأدلة. لكن نتيجة لهذا، ليس لدى ناوتسوغو أي أحداث للكتابة عنها.
“شو. أنت تعمل بجد…”
“يبدو أن موارد معلومات قوات الدفاع الذاتي تشارك في أنشطة الإتحاد السوفيتي الجديد.”
تمتم غوكي لنفسه بنبرة جعلت الأمر يبدو كما لو أن هذا ليس ردا على ماساكي.
بناء على سؤال ماري، استدار ناوتسوغو تماما لمقابلتها.
“هذا الطلب ليس من سيريوس.”
“يبدو الأمر بهذه الطريقة. على الرغم من أنه اليوم الثالث بالفعل، لا توجد معلومات حتى الآن.” قال ناوتسوغو.
جنبا إلى جنب مع ميتسويا شينا و ياغوروما سابورو، ذهبوا لزيارة منزل عائلة ميتسويا من العشائر العشرة الرئيسية من أجل الحصول على معلومات حول أنشطة الجيش الأمريكي. أراد تاتسويا معرفة المزيد عن المحطات العسكرية التابعة للـ USNA في جزيرة ميدواي و الأجزاء الشمالية الغربية من أرخبيل هاواي، لهذا طلب من شينا تنظيم اجتماع مع رئيس عائلة ميتسويا أو ابنه الأكبر. شينا أعطت تاتسويا إجابة والدها “إذا لديك وقت، تعال مساء اليوم الذي يعقد فيه الإمتحان الأخير.” هذا سبب آخر لذهاب تاتسويا إلى المدرسة اليوم.
“ربما لا ينبغي أن أقول هذا، لكن أليس من الأفضل لنا إعادة تجميع صفوفنا و العودة إلى طوكيو، لأن الفتاة ساكوراي مينامي، هدف كودو مينورو، توجد هناك؟”
امتلك ريغولوس هذا الإنطباع في معظم الرحلة. على الرغم من أن شاحنتهم قد مرت عبر الطريق السريع بين طوكيو و ناغويا بأكمله و تم إيقافهم عدة مرات، إلا أن أيا من المحطات لم تنظر إلى الجثة. لم يتم إيقافهم حتى عندما مروا عبلا ساحات التدريب في شرق فوجي حيث تمركز ناوتسوغو و ماري من أجل القبض على مينورو.
بعد سؤال ماري، كاد ناوتسوغو يضحك بشكل لا إرادي. تمكن من كبح جماح نفسه، لكنه هذا لا يزال ملحوظا في وجهه.
أصبح ماساكي عاجزا عن الكلام من تصميم أخته الصغرى. لقد فكر فيها دائما كفتاة عادية على الرغم من مواهبها، لهذا فاجأته إجابتها.
“…ما هو المضحك جدا؟” قالت ماري بوجه خجول قليلا.
“درس المختبر الأول آثار التعرض السحري على جسم الإنسان، أو بعبارة أخرى، السحر الذي يسبب تأثيرا مباشرا على الجسم. يجب أن يكون هذا السحر مناسبا أيضا للتعامل مع الجسم بطريقة لا تبدو مشبوهة.” قال تاتسويا.
“لا شيء، آسف. ساكوراي مينامي أصغر منك بثلاثة سنوات فقط، أليس كذلك؟ لماذا دعوتها “فتاة”؟”
“لكن إذا هربت، فلن تكون هناك هدنة…”
“لأنه ليس هناك تعبير مناسب آخر!” صرخت ماري، ساخطة.
“لا ينبغي إجبارك على الخضوع لمحكمة المنتصر لأنك أطعت الأوامر”.
“نعم على ما أعتقد. نعم، هدف كودو مينورو هو اختطاف تلك الفتاة.”
ليو ليلي المختبئة في فوزدفيزينكا، الواقعة شمال فلاديفوستوك و أوسورييسك، تم استدعاؤها إلى قائدة وحدة المرافقة.
عضت ماري شفتيها بسخط. هي ليست جيدة جدا في استخدام “التكتيكات” الأنثوية للتفاوض، بعبارة أخرى، لا تعرف كيف تتذمر أو تتذمر أو تبكي للمساومة بأنانية.
تألفت وحدة مرافقة ليو بالكامل من النساء، قائدة الفرقة ليست استثناء من هذا. لين أكبر من ليو بأكثر من 10 سنوات، لكنها تحمل نفس الرتبة كملازمة ثانية. لكن ليو لديها أيضا رتبة استثنائية تسمى “ضابطة خاصة”، تُستخدم حصريا داخل جيش التحالف الآسيوي العظيم. هذا إجراء مضاد تم اتخاذه لتجنب امتلاك قادة الخطوط الأمامية القدرة على إعطاء أوامر متعمدة إلى ليو لمجرد أنهم أعلى رتبة. حرصت هذه الرتبة على عدم خضوع ليو لضباط أعلى وفقا لنظام الرتب المعتاد، و بدلا من هذا تقدم تقاريرها مباشرة إلى القيادة العليا. هذا يعني أيضا أن الضابطة الخاصة ليو لها منصب مباشر خلف القيادة العليا، لهذا هي أعلى في المنصب من قائدة وحدة المرافقة، الملازمة الثانية لين. رتبتها مماثلة لرتبة تاتسويا “ضابط خاص”.
“أنا أتفق مع فكرتك يا ماري. لكن يجب أن يبقى فريقنا هنا لسبب لا علاقة له بالهدف الأصلي”.
“لكن عندما يكون وطني الأم في مثل هذا الوضع الصعب…”
سبب آخر مختلف عن الهدف الأصلي للقبض على كودو مينورو…
من الممكن أن تنتشر المعلومات أكثر في اليابان عن طريق الكلام الشفهي. لدى عائلة ميتسويا شبكة معلومات واسعة النطاق داخل و خارج البلاد. سيكون من الغريب إذا لم يكن رئيس شبكة المعلومات الكبيرة هذه على علم بامتلاك تاتسويا لسحر من الدرجة الإستراتيجية.
“غزو الإتحاد السوفيتي الجديد…؟” تكهنت ماري.
“من الجيد أنك اكتشفت هذا بهذه السرعة، لكن مسألتهم لا تتعلق بك. بدلا من هذا، يريدون أكاني.” أجاب غوكي.
لقد صنعت وجها جادا عند هذا. بسبب إمكانية أن تؤخذ على محمل الجد.
“من المحتمل أن ينظموا مظاهرة للإنتقام. يبدو أن اسم ليو ليلي أُدرج في قائمة مجرمي الحرب هذه.” تكهن تاتسويا.
“ستكون هناك حاجة إلينا إذا حدث هبوط مفاجئ.” قال ناوتسوغو ردا على تكهنات ماري.
“سأفعل. شكرا لك يا ماري.”
◊ ◊ ◊
“اكتمل فحص المدرج! كل شيء واضح!”
السبت 6 يوليو. تم استدعاء إتشيجو ماساكي من قبل والده غوكي بعد الإنتهاء من امتحانه النهائي و العودة إلى المنزل.
لم تتمكن طائرة النقل هذه من الإقلاع بسبب الثقب الذي أحدثه تاتسويا للهروب جنبا إلى جنب مع الثقوب الموجودة في الجدار التي أحدثها توماهوك الذي يخص أركتوروس. في غضون أيام قليلة أخرى، من المتوقع وصول طائرة بديلة، لهذا ليس هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في الخدمة داخل الطائرة. بقية الفريق في عنبر مخصص للجنود الأمريكيين.
دون تناول العشاء، ذهب ماساكي إلى مكتب والده. أكاني، إحدى شقيقاته الأصغر سنا و طالبة في السنة الثانية في المدرسة الإعدادية، هناك أيضا.
“لقد حصلت بالفعل على موافقة رئيسة العائلة.”
هناك أريكتان تواجهان بعضهما البعض في غرفة دراسة والده، غوكي يجلس حاليا مقابل أكاني. جلس ماساكي في الطرف الآخر من الأريكة الثلاثية التي جلست عليها أكاني.
على أي حال، لم يشك موتوهارو في أي شيء في بيان تاتسويا، لذا استمرت المحادثة.
“العشاء سيكون قريبا، لهذا سأكون موجزا.”
“…ما هو المضحك جدا؟” قالت ماري بوجه خجول قليلا.
عند سماع كلمات غوكي، تجعد جبين أكاني قليلا. لم يهتم ماساكي حقا، لكن أكاني لم تحب طريقة والدها القاسية في التحدث. لكن غوكي تجاهل رد فعل ابنته، ربما اعتاد عليها.
“…هل تقصد أنها لا تستخدم CAD على الإطلاق؟”
“ليو ليلي، ساحرة الدرجة الإستراتيجية الرسمية في التحالف الآسيوي العظيم، هربت إلى اليابان.”
قال جين. “لا، هذا يتعارض مع ولاء السحرة. لا يمكنني خيانة إحدى العشائر العشرة الرئيسية من أجل الجيش أو أمريكا “.
“ليو ليلي من الرسل الثلاثة عشر؟”
“لا، أنت على حق. نحن بحاجة إلى أن نكون حذرين، لكن بغض النظر عما إذا هروبهم حقيقي أم لا، لأننا قبلناهم، فإن ظروفهم مسموعة. هذا يقودنا إلى النقطة الرئيسية. أيها الظابط الخاص، هل يمكنك أن تساعدنا في شيء معين؟” سأل كازاما.
طرح ماساكي سؤالا عديم الفائدة بدافع المفاجأة.
“أنا أعتمد عليك. أيضا، يرجى الإتصال بي “شياو-ليو”. أنا أرفض وضعي كجندية في التحالف الآسيوي العظيم و أهرب من البلاد”.
“نعم.”
أم أن قوة شيبا تاتسويا أعلى من هذا؟
على الرغم من تأخير المحادثة، لم ينزعج غوكي. لم يصدق الخبر أيضا عندما سمعه لأول مرة.
“يجب أن نتحدث إلى الجنرال سايكي من اللواء 101، لأن لديها علاقة مع شيبا تاتسويا-دونو.” قال جين، الآن بعد أن اتفقا.
“في الوقت الحالي، هي مخبأة في قاعدة كوماتسو.”
“…أود أن أفهم كيف يرتبط هذا بالوضع الحالي؟” سأل جين.
“هل طلبت منك قوات الدفاع الذاتي شيئا متعلقا بهذا؟” سأل ماساكي.
عند سماع كلمات غوكي، تجعد جبين أكاني قليلا. لم يهتم ماساكي حقا، لكن أكاني لم تحب طريقة والدها القاسية في التحدث. لكن غوكي تجاهل رد فعل ابنته، ربما اعتاد عليها.
“من الجيد أنك اكتشفت هذا بهذه السرعة، لكن مسألتهم لا تتعلق بك. بدلا من هذا، يريدون أكاني.” أجاب غوكي.
أصبح ماساكي عاجزا عن الكلام من تصميم أخته الصغرى. لقد فكر فيها دائما كفتاة عادية على الرغم من مواهبها، لهذا فاجأته إجابتها.
“أنا؟!”
“{برج الرعد} يلحق أضرارا كبيرة بالمعدات الكهربائية. إذا استخدمته لتخريب منشآت القاعدة، فقد تكون شبكة الدفاع الجوي مشلولة.” تابع غوكي.
استمعت أكاني إلى محادثة والدها و شقيقها كما لو أنها ليست من شأنها، لكن المفاجأة في بيان غوكي جعلتها تطلق هذا التعجب عن غير قصد.
“لم نطلب تعويضا فقط لتجنب مثل هذه الأفكار”.
“على وجه الدقة، هم يطلبون ساحرا من عائلة إتشيجو لديه القدرة على استخدام {اضطراب الأعصاب}.”
“لا… سأفعلها”. أجابت أكاني، محاولة التصرف بثقة لكنها لا تزال تواجه ماساكي و غوكي. “و أنا لست بحاجة إلى الحماية من ني-سان… لكن المساعدة من ني-سان ستكون مفيدة إذا اضطررت إلى توجيه الضربة القاضية…”
أُطلق على {اضطراب الأعصاب} فيما سبق رسميا “اضطراب التيار الكهربائي العصبي” أو “مشوش النبضات العصبية”، إنه الورقة الرابحة لعائلة إيشيكي من المنازل الـ 28. يعطل هذا السحر الحواس الخمس و يشل عضلات المتلقي عن طريق التدخل في النبضات العصبية. والدة ماساكي، إتشيجو ميدوري، على الرغم من أنها من عائلة إيشيكي، ليست قادرة على استخدام {اضطراب الأعصاب}، لكن بسبب بعض الحوادث الوراثية، انتهى الأمر بابنتها أكاني مناسبة لهذا السحر على الرغم من أن بعض أفراد الخط الوراثي المباشر لعائلة إيشيكي لم يتمكنوا من استخدامه.
لم يتم الإعلان بعد عن تاتسويا كصاحب سحر “القنبلة العظمى”، لكن من نبرة و نظرة الجنرال ذات المغزى، يمكن للمرء أن يفترض أنه على علم بهذا.
“لـ – لماذا!؟”
“لكن إذا هربت، فلن تكون هناك هدنة…”
ليس لدى أكاني أي خبرة في شؤون قوات الدفاع الذاتي، أطلقت صرختها من القلب.
“ليو ليلي من الرسل الثلاثة عشر؟”
أجاب غوكي: “هروب ليو ليلي مريب إلى حد ما”.
عند سماع كلمات غوكي، تجعد جبين أكاني قليلا. لم يهتم ماساكي حقا، لكن أكاني لم تحب طريقة والدها القاسية في التحدث. لكن غوكي تجاهل رد فعل ابنته، ربما اعتاد عليها.
“هل هناك احتمال أن يكون الهروب غطاء؟” سأل ماساكي.
طرح ماساكي سؤالا عديم الفائدة بدافع المفاجأة.
“نعم.”
“إذن، ألن يكون من الأسهل التواصل مع عائلة إيشيكي مباشرة؟” سأل كازاما.
أومأ غوكي برأسه ردا على سؤال ماساكي.
وصلت شاحنة عسكرية تابعة لفرقة من منطقة كانساي إلى قاعدة زاما.
“{برج الرعد} يلحق أضرارا كبيرة بالمعدات الكهربائية. إذا استخدمته لتخريب منشآت القاعدة، فقد تكون شبكة الدفاع الجوي مشلولة.” تابع غوكي.
“هل هرب معها المزيد من الجنود؟”
“ألا يوجد إجراء مضاد ضد الإشعاع الكهرومغناطيسي لحماية المعدات الإلكترونية؟”
تألفت وحدة مرافقة ليو بالكامل من النساء، قائدة الفرقة ليست استثناء من هذا. لين أكبر من ليو بأكثر من 10 سنوات، لكنها تحمل نفس الرتبة كملازمة ثانية. لكن ليو لديها أيضا رتبة استثنائية تسمى “ضابطة خاصة”، تُستخدم حصريا داخل جيش التحالف الآسيوي العظيم. هذا إجراء مضاد تم اتخاذه لتجنب امتلاك قادة الخطوط الأمامية القدرة على إعطاء أوامر متعمدة إلى ليو لمجرد أنهم أعلى رتبة. حرصت هذه الرتبة على عدم خضوع ليو لضباط أعلى وفقا لنظام الرتب المعتاد، و بدلا من هذا تقدم تقاريرها مباشرة إلى القيادة العليا. هذا يعني أيضا أن الضابطة الخاصة ليو لها منصب مباشر خلف القيادة العليا، لهذا هي أعلى في المنصب من قائدة وحدة المرافقة، الملازمة الثانية لين. رتبتها مماثلة لرتبة تاتسويا “ضابط خاص”.
هز غوكي رأسه ردا على سؤال ابنه الواضح.
“…ما هو المضحك جدا؟” قالت ماري بوجه خجول قليلا.
“يمكن التغلب على أي إجراء مضاد نقوم بإعداده من خلال حمل يتجاوز قوته. نحن لا نعرف القوة القصوى لسحر {برج الرعد}، لكننا لا نريد تجربتها”.
“شكرا لك يا شينا. يمكنك الذهاب.”
“لهذا سنستخدم {اضطراب الأعصاب} لشلها بما أننا نشك في أفعالها؟” سأل ماساكي.
لم يتم تنفيذ هجوم تاتسويا لصالح اليابان أو الـ USNA، لهذا يعزى الضرر الذي لحق بجسم الطائرة إلى حادث أثناء الهبوط. لم يسمح الجيش الياباني للمخربين بدخول القاعدة، و ليس هناك ضحايا للإرهابيين في الجيش الأمريكي – ليس من المفترض أصلا أن يكون أركتوروس و الطفيليات الثلاثة الأخرى على متن طائرة النقل. عادة، الوضع الحالي الأشبه بالتخريب لن يتم إهماله، لكن غزو التحالف الآسيوي العظيم لأراضي الإتحاد السوفيتي الجديد حول انتباه الجيش إلى الشمال. لم يرغب أحد في القاعدة في خوض معركة مع الـ USNA، إذا جاز التعبير، لهذا انتهى الأمر بتجاهل الموقف من قبل الجانبين.
أجاب غوكي بإيماءة.
“لن أتصرف بتهور. إذا ثبت أن الهروب مستحيل، فسوف أفجر السجن”.
“لا يمكننا تنفيذ هجوم مميت بسبب الشك لوحده. إن قتل لاجئ تحت رعايتنا سيؤدي إلى تدهور العلاقات الدولية، و سيكون الأوان قد فات لإصلاحها. من أجل تفعيل هذا السحر، يبدو أن ليو ليلي لا تستخدم CAD، لهذا إذا فقدنا حذرنا و لو للحظة، فقد نتعرض لسحر الدرجة الإستراتيجية.
“أنا؟!”
“…أنا أفهم لماذا لا يمكننا استخدام {التمزيق}، لكن لماذا لا نلجأ إلى عائلة إيشيكي؟”
“كانوبس خصم خطير، ربما أكثر خطورة من بيزوبرازوف و سيريوس كخصم.”
على الرغم من أن بعض أفراد عائلة إتشيجو يمكنهم استخدام {اضطراب الأعصاب}، إلا أن أي شخص على دراية بالشؤون الداخلية للمختبر الأول السابق يعرف أنه سحر عائلة إيشيكي. الجيش على علم بهذا بلا شك.
الملازمة الثانية لين هي عميلة حولت موقفها من التحالف الآسيوي العظيم إلى الإتحاد السوفيتي الجديد، يفترض أنها تحدثت مع أحد أعضاء الإتحاد السوفيتي الجديد.
“نعم نعم! أنا ما زلت مجرد طالبة في المدرسة الإعدادية!” صاحت أكاني.
سأل تاتسويا هذا لنفس السبب الذي سأل عنه جين: من أجل التمييز بين أفراد نفس العائلة الذين يشتركون في اسم العائلة.
شكوى أكاني صحيحة. ربما تستطيع استخدام السحر المناسب للموقف، لكن عمرها و قلة خبرتها جعلا من غير المحتمل أن تكون قادرة على فهم الموقف في المقام الأول.
كما توجد وجهات لإرسال المعلومات خارج البلد.
تردد غوكي لثانية بعد احتجاج ابنته الكبرى لأنه أيضا لا يريد أن تفرض قوات الدفاع الذاتي عملها على ابنته البالغة من العمر 14 عاما. لكنه سرعان ما غير نظرته من نظرة الأب إلى نظرة رئيس واحدة من العشائر العشرة الرئيسية.
ازداد مزاج ميوكي قتامة عندما طرحت سؤالها التالي. حتى أنها أدركت أن بعض سلوكها ينبع من الغيرة، لكنه أيضا أكثر من هذا.
“عائلة إيشيكي ليست قوية بما فيه الكفاية”.
“هل تتطلع إلى إنقاذ سجين من جزيرة ميدواي؟ هل تعرف يوتسوبا-دونو عن هذا؟”
“…!؟ هي لديها توافق مع سحر {اضطراب الأعصاب}، لكن…”
إحدى الغرف في النزل في ملاعب تدريب هيغاشي-فوجي توجد في “شرق فوجي”.
عندما أشار ماساكي إلى أخته بكلمة “هي” بدلا من اسمها، نفخت خديها، لكنها لم تشتكي لأنها فهمت أنه يتحدث دفاعا عنها.
“حل معقول.”
“قوتي لن تكون أقوى من أحد أفراد عائلة إيشيكي، أليس كذلك؟” أضافت أكاني.
“هل لي أن أدعوك تاتسويا-دونو؟” سأل جين.
“هذه ليست النقطة.”
لكن على الرغم من معرفة السبب، لا يمكن فعل أي شيء للتأثير على السحر حيث لا يمكن ملاحظته من هيئات المعلومات الخارجية. نظرا لأن السحر موجود بالكامل داخل شينا، فلا يمكن اتخاذ تدابير خارجية للكشف عن السحر. العلاج الوحيد هو استخدام سماعات رأس عازلة للصوت مع ميكروفون من الخارج و مكبرات صوت بالداخل للتحكم في حجم الضوضاء. يتم تشغيل الأصوات القادمة إلى الميكروفون بمستوى صوت غير ضار إلى شينا من خلال السماعة الموجودة في الداخل.
أجاب غوكي بنبرة جادة و هز رأسه. لم يتوقع ماساكي أو أكاني هذه الإجابة و انتظرا متابعة غوكي.
تاتسويا حدد “سيريوس” في هذه الحالة. بتجاهل إرادتها الضعيفة للقتال، لينا تشبه تاتسويا و ميوكي في القوة السحرية. عند مقارنتها مع كانوبس، انطباع تاتسويا عنه هو أنه خصم أقوى من سيريوس.
“ربما لا يخططون للقيام بهذا سرا، لكن إذا لجأت ليو ليلي إلى تدابير مميتة، فلن يتمكنوا من إيقافها. سحر عائلتهم قصير المدى للغاية، و
ليس لديهم البراعة القتالية لمواجهة ساحرة من الدرجة الإستراتيجية.” أوضح غوكي.
لكن في حين أن الإستنتاج الأصلي معروف على نطاق واسع، تنبؤات بيزوبرازوف هي بالضبط ما حدث: ليس هناك أدنى فرق بين خطته و الأحداث الفعلية.
فهم كل من ماساكي و أكاني ما يعنيه غوكي. لكي يعمل سحر عائلة إيشيكي، يحتاج الساحر إلى الوصول إلى مسافة بضعة أمتار من الهدف.
أومأ غوكي برأسه ردا على سؤال ماساكي.
إذا خططت ليو سرا لهجوم، من أجل التعامل معه، يجب أن يكون مستعمل {اضطراب الأعصاب} بالقرب من ليو. لكن إذا حاولت ليو قتل المستعمل، لن يتمكن سحرة إيشيكي من المقاومة. في هذه الحالة، يصبح المدى القصير لسحر {اضطراب الأعصاب} نقطة ضعف.
“لـ – لماذا!؟”
“لهذا السبب يا ماساكي، اتصلت بك أيضا.”
امتلك ريغولوس هذا الإنطباع في معظم الرحلة. على الرغم من أن شاحنتهم قد مرت عبر الطريق السريع بين طوكيو و ناغويا بأكمله و تم إيقافهم عدة مرات، إلا أن أيا من المحطات لم تنظر إلى الجثة. لم يتم إيقافهم حتى عندما مروا عبلا ساحات التدريب في شرق فوجي حيث تمركز ناوتسوغو و ماري من أجل القبض على مينورو.
“…هل سأذهب مع أكاني؟” سأل ماساكي.
بعد سؤال ماري، كاد ناوتسوغو يضحك بشكل لا إرادي. تمكن من كبح جماح نفسه، لكنه هذا لا يزال ملحوظا في وجهه.
“نعم. في حالة الطوارئ، يجب عليك حماية أكاني”. لم يقل غوكي الكلمات “و اقتل ليو ليلي”، لكنهما فهما.
ميوكي لا تزال غير متأكدة. جزيرة ميدواي لا تزال من أراضي الـ USNA. بينما تفهم استخدام هجوم بعيد للقضاء على كانوبس، شعرت أنه من الخطير للغاية تهريب سجين. لكن ميوكي تحدثت بالفعل إلى تاتسويا حول هذه الفكرة عندما تم طرح الخطة لأول مرة. النتائج واضحة.
بدلا من الرد، نظر ماساكي إلى أكاني. عند رؤية هذه الحركة من رؤيتها المحيطية، التفت أكاني لمقابلة نظراته.
من الممكن أن تنتشر المعلومات أكثر في اليابان عن طريق الكلام الشفهي. لدى عائلة ميتسويا شبكة معلومات واسعة النطاق داخل و خارج البلاد. سيكون من الغريب إذا لم يكن رئيس شبكة المعلومات الكبيرة هذه على علم بامتلاك تاتسويا لسحر من الدرجة الإستراتيجية.
“أكاني، على الرغم مما يقوله أبي، يمكنك الرفض.” قال لها ماساكي.
“على جزيرة مصطنعة. هناك جزيرة اصطناعية عائمة عملاقة تم إنشاؤها في جزيرة بيرل و هيرميس المرجانية. تم نقل القوات إلى هناك منذ حوالي ستة أشهر، لكن…”
فتحت أكاني عينيها على مصراعيها ثم ابتعدت بحدة.
“كانوبس خصم خطير، ربما أكثر خطورة من بيزوبرازوف و سيريوس كخصم.”
“لا… سأفعلها”. أجابت أكاني، محاولة التصرف بثقة لكنها لا تزال تواجه ماساكي و غوكي. “و أنا لست بحاجة إلى الحماية من ني-سان… لكن المساعدة من ني-سان ستكون مفيدة إذا اضطررت إلى توجيه الضربة القاضية…”
“لكن يجب أن نختار متلقي المعلومات بعناية. إذا اكتشفت الحركة المناهضة للسحر هذا الأمر، فسنكون قد كررنا خطأ عائلتي سايغوسا و كودو”.
أصبح ماساكي عاجزا عن الكلام من تصميم أخته الصغرى. لقد فكر فيها دائما كفتاة عادية على الرغم من مواهبها، لهذا فاجأته إجابتها.
“كيف يمكن أن يحدث هذا؟” سأل تاتسويا.
“هذا هو جواب أكاني. ماساكي، ماذا ستفعل؟” سأل غوكي.
“هذه قوة قتالية لا يمكن لشخص واحد أن يأمل في التعامل معها ما لم يمتلك سحرا من الدرجة الإستراتيجية.”
“سأرافقها بالطبع.”
“هذا الصباح، اقترح التحالف الآسيوي العظيم هدنة على الإتحاد السوفيتي الجديد.”
أجاب ماساكي على غوكي دون أي تأخير. اعتقد ماساكي أنه سؤال غبي بشكل لا يصدق: هل من الممكن أن أفعل هذا بشكل سيء بينما أختي الصغرى مجبرة على مواجهة الخطر بمفردها؟
“أنا آسف لعدم قدرتي على تقديم مساعدتي.” اعتذر تاتسويا.
“حسنا. سأقول لقوات الدفاع الذاتي إننا نوافق”.
“لا مانع.” رد جين على تاتسويا. بعد وضع كل الإستعدادات بعيدا عن الطريق، طرح جين أخيرا الموضوع الرئيسي.
أومأ غوكي برأسه بارتياح.
“قوتي لن تكون أقوى من أحد أفراد عائلة إيشيكي، أليس كذلك؟” أضافت أكاني.
“بالمناسبة، ألن يكون من الآمن لنا إبقاء ليو ليلي في منزلنا بدلا من الذهاب إلى قاعدة كوماتسو؟”
أومأ غوكي برأسه ردا على سؤال ماساكي.
للتخلص من الجو الحالي، اقترح ماساكي فكرة.
على الرغم من أن بعض أفراد عائلة إتشيجو يمكنهم استخدام {اضطراب الأعصاب}، إلا أن أي شخص على دراية بالشؤون الداخلية للمختبر الأول السابق يعرف أنه سحر عائلة إيشيكي. الجيش على علم بهذا بلا شك.
“لماذا تعتقد هذا؟”
لم تتمكن طائرة النقل هذه من الإقلاع بسبب الثقب الذي أحدثه تاتسويا للهروب جنبا إلى جنب مع الثقوب الموجودة في الجدار التي أحدثها توماهوك الذي يخص أركتوروس. في غضون أيام قليلة أخرى، من المتوقع وصول طائرة بديلة، لهذا ليس هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في الخدمة داخل الطائرة. بقية الفريق في عنبر مخصص للجنود الأمريكيين.
دون أن يكلف نفسه عناء إخفاء دهشته، شكك غوكي في اقتراح ماساكي.
في هذا الوقت، أصبحت شينا محاصرة في منطقها.
“حسنا، إذا أخذناها بعيدا عن القاعدة، فإن خطر الهجوم على القاعدة سيكون أقل و سنفصلها عن الجنود الذين فرت معهم.”
ترجمة جملتها الكاملة تعني “هنا السيدة تايغا. أجب من فضلك.” و “تايغا” (نمر) هو الإسم الرمزي للملازمة الثانية لين.
“آه. ليو ليلي تبلغ من العمر 14 عاما فقط. مثل أكاني. إذا قمنا بإزالتها من وسط البالغين الذين يتخذون القرارات، فستكون أقل عرضة للقيام بتخريب انتحاري…”
“ستجد عائلة إيشيكي صعوبة في التعامل مع حالة الطوارئ”.
تمتم غوكي لنفسه بنبرة جعلت الأمر يبدو كما لو أن هذا ليس ردا على ماساكي.
بدا كل من جين و موتوهارو مندهشين لسماع هذا. لقد توقعوا أن يسأل تاتسويا عن منطقة مختلفة، معتقدين أنه يبحث عن معلومات تتعلق بالوضع مع الإتحاد السوفيتي الجديد.
“سأقترح هذا على قوات الدفاع الذاتي.” قال غوكي بابتسامة راضية.
أُطلق على {اضطراب الأعصاب} فيما سبق رسميا “اضطراب التيار الكهربائي العصبي” أو “مشوش النبضات العصبية”، إنه الورقة الرابحة لعائلة إيشيكي من المنازل الـ 28. يعطل هذا السحر الحواس الخمس و يشل عضلات المتلقي عن طريق التدخل في النبضات العصبية. والدة ماساكي، إتشيجو ميدوري، على الرغم من أنها من عائلة إيشيكي، ليست قادرة على استخدام {اضطراب الأعصاب}، لكن بسبب بعض الحوادث الوراثية، انتهى الأمر بابنتها أكاني مناسبة لهذا السحر على الرغم من أن بعض أفراد الخط الوراثي المباشر لعائلة إيشيكي لم يتمكنوا من استخدامه.
◊ ◊ ◊
سُمح للطائرة الصغيرة بمواصلة رحلتها فوق بحر اليابان دون عوائق.
التوقيت المحلي: 6 يوليو، الساعة الرابعة عصرا.
قال تاتسويا: “يبدو عذرهم معقولا. لكن يجب أن تكون قوات الدفاع الذاتي لدينا حذرة من حقيقة أنها يمكن أن يكونوا أيضا عملاء يتظاهرون بالفرار من بلادهم”.
وصلت شاحنة عسكرية تابعة لفرقة من منطقة كانساي إلى قاعدة زاما.
“أنا لست جيدا أبدا في الأعمال الورقية.” قال ناوتسوغو بابتسامة مريرة. لدى ماري نظرة قلقة، لكنه ما زال يسأل، “ماري، هل تريدين مساعدتي؟”
مرت الشاحنة عبر نقطة التفتيش دون أي مشاكل و دخلت القاعدة بسرعة.
“القائدة لين؟” سألت ليو، لم تفهم تماما.
“وصلنا بهذه السهولة”.
“لا، هذا متوقع لأننا لم نقدم مساعدتنا في مسألة الطفيليات. فريقنا مشغول حاليا بالكامل بمعارضة الإتحاد السوفيتي الجديد، أنا آسف جدا لأننا غير قادرين على المساعدة في مسألة الطفيليات”.
بنبرة محبطة بعض الشيء، قفز ريموند من الشاحنة مع مينورو، الذي تبعه.
أجاب كازاما: “يبدو أن ليو ليلي ليس لديها CAD”.
“كل من في الشاحنة حقيقي. لا يوجد سبب للشك في أي شيء”.
“قاعدة كوماتسو.” أجاب كازاما.
قوات الدفاع الذاتي هي من أعطت الشاحنة التي وصلوا على متنها لعائلة كودو. بالمعنى الدقيق للكلمة، هذه الممارسة غير قانونية، لكن معظم العائلات من العشائر العشرة الرئيسية لها علاقة مع قوات الدفاع الذاتي بشكل مماثل لعائلة كودو. عندما تلقى قائد الوحدة الذي أعطى الشاحنة في الأصل طلبا بالمرور من عائلة كودو، لم يظهر أي شك.
بعد قليل من الصمت، قال جين هذا و هو يهز رأسه.
باستخدام {الباريد}، مينورو جعل ريموند و ريغولوس يتنكران، بالإضافة إلى نفسه، كشباب أوروبيين يرتدون زي الـ USNA. على الرغم من أنه من غير الطبيعي إلى حد ما أن يكون جنود جيش الـ USNA في شاحنة تابعة لقوات الدفاع الذاتي، إلا أن العمال عند نقطة التفتيش لم ينظروا إلى الداخل ليلاحظوا هذا التفاوت.
“كل من في الشاحنة حقيقي. لا يوجد سبب للشك في أي شيء”.
“لا أشعر أننا حصلنا على تنازل بسبب عائلة كودو. بدلا من هذا، يبدو أنهم ببساطة ليس لديهم القدرة على القيام بأكثر من اللازم”.
“من الجيد أنك اكتشفت هذا بهذه السرعة، لكن مسألتهم لا تتعلق بك. بدلا من هذا، يريدون أكاني.” أجاب غوكي.
امتلك ريغولوس هذا الإنطباع في معظم الرحلة. على الرغم من أن شاحنتهم قد مرت عبر الطريق السريع بين طوكيو و ناغويا بأكمله و تم إيقافهم عدة مرات، إلا أن أيا من المحطات لم تنظر إلى الجثة. لم يتم إيقافهم حتى عندما مروا عبلا ساحات التدريب في شرق فوجي حيث تمركز ناوتسوغو و ماري من أجل القبض على مينورو.
“سوف أستعد على الفور للهروب! سأقوم بالتأكيد بتوصيل الضابطة الخاصة ليو إلى مكان آمن.” قالت لين.
“يبدو أن اهتمامهم و مواردهم موجهة أساسا إلى الشمال”.
إذا خان ساحر من الدرجة الإستراتيجية بلده و ذهب إلى العدو، إذن هناك اضطراب كبير في قواتهم العسكرية. لهذا السبب، تتحكم الجيوش بصرامة في سحرة الدرجة الإستراتيجية – فالمرافقة المخصصة لساحر الدرجة الإستراتيجية لن تحمي الساحر فقط. بل يراقبون الساحر من أجل منع الهروب أيضا.
أدلى مينورو بهذه الملاحظة على تعليق ريغولوس.
“…حسنا.”
قال ريموند: “كل شيء سار تماما كما توقعت”.
ذهب تاتسويا إلى الثانوية الأولى طوال اليوم في اليوم الأخير من الإمتحانات. لديه وقت فراغ لأنه لم تعد هناك حاجة إليه في تطوير سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد المصمم استعدادا لهجوم من الإتحاد السوفيتي الجديد. إنه متهور بعض الشيء لترك لينا بمفردها، لكنها ليست طفلة صغيرة، لن تفعل أي شيء غبي، لهذا أقنع تاتسويا نفسه أنه من غير المجدي بالنسبة له السفر إلى جزيرة مياكي كل يوم.
ابتسم مينورو قليلا لكلمات ريموند، لكن ابتسامته لم تحمل أي فخر.
تغيرت نبرة صوت القائدة لين من نبرة ضابطة أعلى إلى نبرة مرأة بالغة تتحدث إلى طفلة. يمكن مقارنة “شياو-ليو” مع “ليو-تشان” في المعنى.
عادت جميع الوحدات الأجنبية المتمركزة في اليابان إلى بلدانها الأصلية خلال الحرب العالمية الثالثة و تم إغلاق قواعد الجيش الأمريكي الموجودة في اليابان. من أجل استبدالها، تم إنشاء قواعد على كلا الجانبين للإستخدام المشترك، مما يسمح للجانب الآخر باستخدام قاعدته الخاصة به. قاعدة زاما واحدة من قواعد الإستخدام المشترك التي تضم كلا من الجيشين الياباني و الأمريكي. لهذا السبب، لم يتم طرح أي أسئلة على جنود الـ USNA الذين يتجولون في القاعدة. إذا يرتدون زيهم العسكري، فلن يتحقق أحد حتى من شارة هويتهم، لهذا تمكن الثلاثة، ريموند و ريغولوس و مينورو، من الوصول إلى طائرة النقل التي أركتوروس على متنها.
هذه ليست كذبة، لأنه في نفس اليوم الذي طلبت فيه لينا مساعدة تاتسويا، تاتسويا أبلغ مايا بمحتوى المحادثة. طلب مايا الوحيد هو “فقط لا تبالغ”، لهذا قرر تاتسويا اتباع سياسة “الإستمرار إن أمكن، لكن التراجع إذا وجد الأمر ميؤوسا منه”.
لم تتمكن طائرة النقل هذه من الإقلاع بسبب الثقب الذي أحدثه تاتسويا للهروب جنبا إلى جنب مع الثقوب الموجودة في الجدار التي أحدثها توماهوك الذي يخص أركتوروس. في غضون أيام قليلة أخرى، من المتوقع وصول طائرة بديلة، لهذا ليس هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في الخدمة داخل الطائرة. بقية الفريق في عنبر مخصص للجنود الأمريكيين.
“هل تقصد {حارس البوابة}؟” سأل تاتسويا.
لم يتم تنفيذ هجوم تاتسويا لصالح اليابان أو الـ USNA، لهذا يعزى الضرر الذي لحق بجسم الطائرة إلى حادث أثناء الهبوط. لم يسمح الجيش الياباني للمخربين بدخول القاعدة، و ليس هناك ضحايا للإرهابيين في الجيش الأمريكي – ليس من المفترض أصلا أن يكون أركتوروس و الطفيليات الثلاثة الأخرى على متن طائرة النقل. عادة، الوضع الحالي الأشبه بالتخريب لن يتم إهماله، لكن غزو التحالف الآسيوي العظيم لأراضي الإتحاد السوفيتي الجديد حول انتباه الجيش إلى الشمال. لم يرغب أحد في القاعدة في خوض معركة مع الـ USNA، إذا جاز التعبير، لهذا انتهى الأمر بتجاهل الموقف من قبل الجانبين.
باستخدام {الباريد}، مينورو جعل ريموند و ريغولوس يتنكران، بالإضافة إلى نفسه، كشباب أوروبيين يرتدون زي الـ USNA. على الرغم من أنه من غير الطبيعي إلى حد ما أن يكون جنود جيش الـ USNA في شاحنة تابعة لقوات الدفاع الذاتي، إلا أن العمال عند نقطة التفتيش لم ينظروا إلى الداخل ليلاحظوا هذا التفاوت.
سيتم إرسال “جثة” أركتوروس، المثقوبة بسكين التميمة الذي استخدم به ميكيهيكو تعويذة الختم الخاصة به، إلى الـ USNA بواسطة طائرة النقل المتوقع وصولها في الأيام القليلة المقبلة. تم تخزينه حاليا في حاوية على شكل تابوت مجهزة بوظيفة التبريد. قدمت قاعدة زاما هذه الحاوية بعد طلب من الطاقم، لكن أفراد القاعدة ارتبكوا بعض الشيء بشأن سبب ضرورة هذه الحاوية.
“أنا أتفق مع فكرتك يا ماري. لكن يجب أن يبقى فريقنا هنا لسبب لا علاقة له بالهدف الأصلي”.
“أيها الملازم، هنا.”
جنبا إلى جنب مع ميتسويا شينا و ياغوروما سابورو، ذهبوا لزيارة منزل عائلة ميتسويا من العشائر العشرة الرئيسية من أجل الحصول على معلومات حول أنشطة الجيش الأمريكي. أراد تاتسويا معرفة المزيد عن المحطات العسكرية التابعة للـ USNA في جزيرة ميدواي و الأجزاء الشمالية الغربية من أرخبيل هاواي، لهذا طلب من شينا تنظيم اجتماع مع رئيس عائلة ميتسويا أو ابنه الأكبر. شينا أعطت تاتسويا إجابة والدها “إذا لديك وقت، تعال مساء اليوم الذي يعقد فيه الإمتحان الأخير.” هذا سبب آخر لذهاب تاتسويا إلى المدرسة اليوم.
الجندي المناوب عرف ريغولوس عن طريق البصر، لهذا قاد الطفيليات الثلاثة إلى “جثة” أركتوروس دون التساؤل عن هوية الغرباء.
شينا قادت تاتسويا و ميوكي إلى غرفة المعيشة و غادرت لجلب المشروبات. بحلول الوقت الذي عادت فيه، انتهى الأربعة من تقديم أنفسهم لبعضهم البعض.
“أيها الضابط، هل يمكنك المغادرة لفترة من الوقت؟” أمر ريغولوس.
أدلى مينورو بهذه الملاحظة على تعليق ريغولوس.
“نعم سيدي.”
جلست ماري على السرير مع مشروبها الخاص في يديها. شعرت بقليل من الخجل و هي تجلس على السرير الذي يستخدمه ناوتسوغو كل ليلة، لكن ليس لديها مكان آخر للجلوس لأن الغرفة صغيرة جدا.
عاد الجندي المناوب بطاعة من المخزن إلى القاعدة دون أي شك. بمجرد رحيله، فتح ريغولوس غطاء الحاوية حيث يرقد أركتوروس في وضع جنازة. تم سحب التعويذة المستخدمة لختم أركتوروس منذ فترة طويلة، لكن الختم ظل بنفس القوة. نظر ريغولوس إلى أركتوروس دون تعليق، و الحزن في عينيه.
هز غوكي رأسه ردا على سؤال ابنه الواضح.
“هذا ختم قوي.” صرح مينورو أثناء النظر إلى الحاوية.
“…أود أن أفهم كيف يرتبط هذا بالوضع الحالي؟” سأل جين.
“يجب أن يكون كذلك.” أجاب ريموند.
صمت جين بعد بيان ابنه. أدرك جين أن عدم طلب التعويض عن الإفراج عن المعلومات ضعيف جدا للدفاع.
“هل تفهم هذا!؟” ريغولوس سأل مينورو، بعيون واسعة إلى حد ما.
لم يستطع إلا أن يرتجف من فكرة أن بيزوبرازوف، بكل القوة التي يمتلكها في القدرة على اللعب مع التحالف الآسيوي العظيم كما لو أنهم أطفال، ناهيك عن قدراته السحرية الهائلة، لا يزال غير قادر على قتل شيبا تاتسويا.
“نعم، أعرف القليل عن بعض الأشياء العامة.” أجاب مينورو.
“…أنا أفهم لماذا لا يمكننا استخدام {التمزيق}، لكن لماذا لا نلجأ إلى عائلة إيشيكي؟”
“هل يمكنك خلعه؟” سأل ريموند عندما انتهى مينورو، و هو يعرف بالفعل إجابة سؤال ريغولوس.
◊ ◊ ◊
“لن أعرف حتى أحاول. كما قلت، الختم قوي إلى حد ما. يتم استخدام جسم الطفيلي كتعويذة. أود أن أقول إنه لا يمكن التراجع عن هذا إلا عن طريق تدمير الجسم للكشف عن الطفيلي، لكنني أفترض أنك لا تريد هذا؟”
“أبي، هل يجب أن نبلغ قوات الدفاع الذاتي أن يوتسوبا يخططون لمهاجمة السجن في جزيرة ميدواي؟” موتوهارو أول من تكلم. “لكن يجب علينا أيضا النظر في إمكانية تسرب المعلومات إلى أمريكا…”
سؤال مينورو موجه إلى ريغولوس.
“لأنه ليس هناك تعبير مناسب آخر!” صرخت ماري، ساخطة.
“أود أن أجد طريقة تحافظ على حياة القائد.” جاء ريغولوس إلى جسد أركتوروس لأنه يقدّر أركتوروس. و ليس الطفيلي.
على أي حال، لم يشك موتوهارو في أي شيء في بيان تاتسويا، لذا استمرت المحادثة.
إذا إجابة مينورو على هذا السؤال هي “لا أستطيع”، لسارت المناقشة في مسار مختلف ربما رفضت فيه الطفيليات المساعدة في اختطاف مينامي.
عادة، يمكن ملء الخطوط بشيء مثل وصف التدريب أو بناء التحصينات، لكن كما قال ناوتسوغو، كان تقرير اليوم صعبا.
“…أنا أفهم.” بعد التفكير قليلا، أومأ مينورو برأسه إلى ريغولوس.
لكن إذا فعلت هذا، هي نفسها سترتكب الخيانة.
◊ ◊ ◊
لم تتمكن طائرة النقل هذه من الإقلاع بسبب الثقب الذي أحدثه تاتسويا للهروب جنبا إلى جنب مع الثقوب الموجودة في الجدار التي أحدثها توماهوك الذي يخص أركتوروس. في غضون أيام قليلة أخرى، من المتوقع وصول طائرة بديلة، لهذا ليس هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في الخدمة داخل الطائرة. بقية الفريق في عنبر مخصص للجنود الأمريكيين.
ذهب تاتسويا إلى الثانوية الأولى طوال اليوم في اليوم الأخير من الإمتحانات. لديه وقت فراغ لأنه لم تعد هناك حاجة إليه في تطوير سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد المصمم استعدادا لهجوم من الإتحاد السوفيتي الجديد. إنه متهور بعض الشيء لترك لينا بمفردها، لكنها ليست طفلة صغيرة، لن تفعل أي شيء غبي، لهذا أقنع تاتسويا نفسه أنه من غير المجدي بالنسبة له السفر إلى جزيرة مياكي كل يوم.
متجاهلا ملاحظة تاتسويا الساخرة، أشار كازاما إلى العودة إلى الموضوع الرئيسي.
أثناء إجراء الإمتحانات، بقي تاتسويا بمفرده في المكتبة، لكن بمجرد انتهاء الإمتحانات بدأ في التدريب على {كرة الختم} مع ميكيهيكو. بحلول الوقت الذي غادر فيه المدرسة مع ميوكي، تجاوز الوقت الساعة السادسة مساء. على الرغم من الوقت، لم يذهب الإثنان إلى المنزل و بدلا من هذا سافرا إلى مدينة ماتشيدا.
“لا يمكننا تنفيذ هجوم مميت بسبب الشك لوحده. إن قتل لاجئ تحت رعايتنا سيؤدي إلى تدهور العلاقات الدولية، و سيكون الأوان قد فات لإصلاحها. من أجل تفعيل هذا السحر، يبدو أن ليو ليلي لا تستخدم CAD، لهذا إذا فقدنا حذرنا و لو للحظة، فقد نتعرض لسحر الدرجة الإستراتيجية.
جنبا إلى جنب مع ميتسويا شينا و ياغوروما سابورو، ذهبوا لزيارة منزل عائلة ميتسويا من العشائر العشرة الرئيسية من أجل الحصول على معلومات حول أنشطة الجيش الأمريكي. أراد تاتسويا معرفة المزيد عن المحطات العسكرية التابعة للـ USNA في جزيرة ميدواي و الأجزاء الشمالية الغربية من أرخبيل هاواي، لهذا طلب من شينا تنظيم اجتماع مع رئيس عائلة ميتسويا أو ابنه الأكبر. شينا أعطت تاتسويا إجابة والدها “إذا لديك وقت، تعال مساء اليوم الذي يعقد فيه الإمتحان الأخير.” هذا سبب آخر لذهاب تاتسويا إلى المدرسة اليوم.
تم تصميم سماعات الرأس الخاصة بها فقط لخفض مستوى الصوت العالي إلى مستوى الصوت الذي يمكن أن تتحمله شينا، لهذا في حين أنها لم تضخم الأصوات الضعيفة، إلا أنها لم تمنع الأصوات غير الضارة في الأصل. سماعات شينا قادرة على اكتشاف الأصوات و إعادة إنشائها إلى مستويات صوت منخفضة بشكل لا يصدق. سمح هذا لسمع شينا شديد الحساسية بسماع محادثة شقيقها و والدها على الرغم من أنها لم تنوي التنصت.
سافر تاتسويا مع شينا على الرغم من معرفته بموقع منزل ميتسويا لأنه لا يعرف ميتسويا جين بشكل شخصي، و لم يتحدث معه أبدا. من خلال السماح إلى شينا بتوجيهه، سيتجنبون أي مشكلة غير ضرورية.
“لا، هذا متوقع لأننا لم نقدم مساعدتنا في مسألة الطفيليات. فريقنا مشغول حاليا بالكامل بمعارضة الإتحاد السوفيتي الجديد، أنا آسف جدا لأننا غير قادرين على المساعدة في مسألة الطفيليات”.
طلب تاتسويا فقط مقابلة والد شينا أو شقيقها الأكبر، لكن كلاهما انتظرا تاتسويا.
“على وجه الدقة، هم يطلبون ساحرا من عائلة إتشيجو لديه القدرة على استخدام {اضطراب الأعصاب}.”
شينا قادت تاتسويا و ميوكي إلى غرفة المعيشة و غادرت لجلب المشروبات. بحلول الوقت الذي عادت فيه، انتهى الأربعة من تقديم أنفسهم لبعضهم البعض.
“من المحتمل أن ينظموا مظاهرة للإنتقام. يبدو أن اسم ليو ليلي أُدرج في قائمة مجرمي الحرب هذه.” تكهن تاتسويا.
“شكرا لك يا شينا. يمكنك الذهاب.”
“لكن يجب أن نختار متلقي المعلومات بعناية. إذا اكتشفت الحركة المناهضة للسحر هذا الأمر، فسنكون قد كررنا خطأ عائلتي سايغوسا و كودو”.
شعرت شينا بخيبة أمل طفيفة عندما طُلب منها المغادرة لأنها تشعر بالفضول بشأن المحادثة. لكنها أطاعت والدها. أغلق موتوهارو باب غرفة المعيشة من لوحة التحكم أثناء مغادرتها.
“…هل لأن هذا طلب من لينا؟”
بمجرد الإنتهاء من هذا، عاد جين إلى تاتسويا.
تم تصميم سماعات الرأس الخاصة بها فقط لخفض مستوى الصوت العالي إلى مستوى الصوت الذي يمكن أن تتحمله شينا، لهذا في حين أنها لم تضخم الأصوات الضعيفة، إلا أنها لم تمنع الأصوات غير الضارة في الأصل. سماعات شينا قادرة على اكتشاف الأصوات و إعادة إنشائها إلى مستويات صوت منخفضة بشكل لا يصدق. سمح هذا لسمع شينا شديد الحساسية بسماع محادثة شقيقها و والدها على الرغم من أنها لم تنوي التنصت.
“هل لي أن أدعوك تاتسويا-دونو؟” سأل جين.
لم يستطع جين أن يختلف هذه المرة.
“نعم، من فضلك افعل. و بالمثل، هل لي أن أدعوكما ميتسويا-دونو و موتوهارو-دونو؟”
التوقيت المحلي: 6 يوليو، الساعة الرابعة عصرا.
سأل تاتسويا هذا لنفس السبب الذي سأل عنه جين: من أجل التمييز بين أفراد نفس العائلة الذين يشتركون في اسم العائلة.
“لن أتصرف بتهور. إذا ثبت أن الهروب مستحيل، فسوف أفجر السجن”.
“لا مانع.” رد جين على تاتسويا. بعد وضع كل الإستعدادات بعيدا عن الطريق، طرح جين أخيرا الموضوع الرئيسي.
“ربما لا ينبغي أن أقول هذا، لكن أليس من الأفضل لنا إعادة تجميع صفوفنا و العودة إلى طوكيو، لأن الفتاة ساكوراي مينامي، هدف كودو مينورو، توجد هناك؟”
“سمعت من شينا أنك بحاجة إلى معلومات حول أنشطة الجيش الأمريكي.”
بالنظر إلى أنه وقت متأخر من المساء في كاليفورنيا، قرر أنه يجب أيضا تجنب المكالمات المحلية، لهذا فعل نفس الشيء مثل بيزوبرازوف.
“نعم. على وجه الخصوص، أود أن أتعرف على المنشآت العسكرية و القوات المنتشرة حول جزيرة ميدواي و الأجزاء الشمالية الغربية من أرخبيل هاواي”.
“…حسنا.”
بدا كل من جين و موتوهارو مندهشين لسماع هذا. لقد توقعوا أن يسأل تاتسويا عن منطقة مختلفة، معتقدين أنه يبحث عن معلومات تتعلق بالوضع مع الإتحاد السوفيتي الجديد.
شكوى أكاني صحيحة. ربما تستطيع استخدام السحر المناسب للموقف، لكن عمرها و قلة خبرتها جعلا من غير المحتمل أن تكون قادرة على فهم الموقف في المقام الأول.
“…أود أن أفهم كيف يرتبط هذا بالوضع الحالي؟” سأل جين.
“شكرا لك.”
أجاب تاتسويا: “هذا لا يرتبط مباشرة بالصراع بين الإتحاد السوفيتي الجديد و التحالف الآسيوي العظيم”.
“لكن…”
“…إذن لماذا تحتاج إلى هذه المعلومات؟” واصل جين استجوابه بنظرة مرتبكة.
“سأقترح هذا على قوات الدفاع الذاتي.” قال غوكي بابتسامة راضية.
“أحتاج إلى الحكم على ما إذا من الممكن إطلاق سراح سجين معين من جزيرة ميدواي.” أجاب تاتسويا بصراحة.
رفض جين عرض ابنه، لكن ليس بدون تردد. نبرته غير المؤكدة خانت أفكاره الحقيقية.
“هل تتطلع إلى إنقاذ سجين من جزيرة ميدواي؟ هل تعرف يوتسوبا-دونو عن هذا؟”
استمر كل من تاتسويا و ميوكي في النظر إلى جين، في انتظار المزيد. جين يأمل أن ميوكي ستوقف تاتسويا، لكنه تنهد عندما أدرك أن هذا لن يحدث.
“لقد حصلت بالفعل على موافقة رئيسة العائلة.”
معرفة كازاما الرئيسية بسحر عائلة إتشيجو هو {التمزيق}، السحر القادر على تبخير جميع السوائل في جسم ما. افترض أن تاتسويا ينوي استخدامه في أسوأ السيناريوهات من أجل قتل ليو.
هذه ليست كذبة، لأنه في نفس اليوم الذي طلبت فيه لينا مساعدة تاتسويا، تاتسويا أبلغ مايا بمحتوى المحادثة. طلب مايا الوحيد هو “فقط لا تبالغ”، لهذا قرر تاتسويا اتباع سياسة “الإستمرار إن أمكن، لكن التراجع إذا وجد الأمر ميؤوسا منه”.
فهم تاتسويا تلميحات جين “يجب أن تتوقف”، لكنه تجاهل رأي جين في الوقت الحالي.
“…هل يمكننا سماع السبب؟”
هما حاليا في غرفة طويلة و ضيقة مع سرير و خزانة و مكتب بسيط للكتابة.
طرح موتوهارو السؤال هذه المرة.
بصوت متوتر، ليو ليلي سألت لين، قائدة فريق المرافقة، مؤكدة ما إذا ستعتبر مجرمة حرب.
أجاب تاتسويا: “إنه طلبا من لاجئ تحميه عائلتنا”.
الوقت الحالي: الساعة الثامنة مساء.
“لاجئ؟ … تلقت حكومتنا طلبا من أمريكا لتسليم الرائدة أنجي سيريوس … إذن هي تحت حماية عائلة يوتسوبا!؟” هتف جين.
السبت 6 يوليو. تم استدعاء إتشيجو ماساكي من قبل والده غوكي بعد الإنتهاء من امتحانه النهائي و العودة إلى المنزل.
“هذا الطلب ليس من سيريوس.”
“هل هناك احتمال أن يكون الهروب غطاء؟” سأل ماساكي.
نفى تاتسويا تكهنات جين. لم يرغب في الكذب، لكنه ليس لديه أي مخاوف من قول أنصاف الحقائق. إنه يخفي فتاة تدعى “أنجلينا كودو شيلدز”. “أنجي سيريوس” هو اسم مستعار و قناع أعطاه لها جيش و حكومة الـ USNA، لم يشعر تاتسويا أنه ملزم بالمشاركة في هذه المكائد.
“في الوقت الحالي، هي مخبأة في قاعدة كوماتسو.”
على أي حال، لم يشك موتوهارو في أي شيء في بيان تاتسويا، لذا استمرت المحادثة.
عادة ما تخلع شينا سماعاتها فقط أثناء السباحة أو النوم، لهذا ارتدتها عندما ذهبت لأخذ الصينية الفارغة التي أحضرت الأكواب عليها.
“أيا كان عميلك، لا يسعني إلا أن أقول إن محاولة الدخول إلى سجن ميدواي هي تهور.”
ازداد مزاج ميوكي قتامة عندما طرحت سؤالها التالي. حتى أنها أدركت أن بعض سلوكها ينبع من الغيرة، لكنه أيضا أكثر من هذا.
أشارت نبرة جين إلى أنه لا يزال في حالة دهشة من الأسباب الكامنة وراء هذا الإجتماع.
**المترجم: للتوضيح، كلمة “شياو” شائعة إلى حد ما في الألقاب الصينية. تُستخدم مع المقربين مما يدل على المودة. مقابلها في اللغة اليابانية هي كلمة “تشان”**
“إذن، هل تعرف كيف تبدو ميدواي الحالية؟”
استمر كل من تاتسويا و ميوكي في النظر إلى جين، في انتظار المزيد. جين يأمل أن ميوكي ستوقف تاتسويا، لكنه تنهد عندما أدرك أن هذا لن يحدث.
فهم تاتسويا تلميحات جين “يجب أن تتوقف”، لكنه تجاهل رأي جين في الوقت الحالي.
نظر جين إلى ابنه، لكن موتوهارو جلب البيانات بالفعل على محطة المعلومات الخاصة به قبل أن يتم إعطاؤه الإشارة.
“لا أعرف الكثير عن داخل السجن، لكن الوضع العام واضح”.
“سننتهي في غضون حوالي خمس دقائق!”
استمر كل من تاتسويا و ميوكي في النظر إلى جين، في انتظار المزيد. جين يأمل أن ميوكي ستوقف تاتسويا، لكنه تنهد عندما أدرك أن هذا لن يحدث.
“نعم…” بدأت ليو أخيرا في الإقتناع.
“سأشارك ما نعرفه، لكننا لن نتمكن من تقديم الدعم”.
“على وجه الدقة، هم يطلبون ساحرا من عائلة إتشيجو لديه القدرة على استخدام {اضطراب الأعصاب}.”
“أنا أفهم.”
“هل تقصد أنك لا تستطيع مغادرة طوكيو؟” سأل كازاما.
تاتسويا ليس بحاجة إلى هذا التحذير الإضافي من جين. لم يخطط هو أو مايا أو أي شخص آخر في عائلة يوتسوبا لطلب المساعدة من عائلة ميتسويا أو أي من العائلات الأخرى في العشائر العشرة الرئيسية و المنازل الـ 18 المساعدة.
(ما يجب القيام به…)
لكن تاتسويا حافظ على لباقته و ترك إجابته عند هذا الحد.
“أعتقد هذا…”
“توجد القوات البرية الدفاعية فقط في جزيرة ميدواي. بخلاف سفن النقل، لا توجد سفن عسكرية بحرية هناك”.
“هل توجد قواعد بحرية و جوية في جزيرة أخرى؟” سأل تاتسويا.
بدا أن جين فهم أخيرا أن يوتسوبا متورطون في هذا العمل، لم يعبر عن تحذيره مرة أخرى. بعد توقف قصير، بدأ يتحدث عن المعلومات التي أرادها تاتسويا.
توقف جين للحظة قبل المتابعة.
“لا توجد قوات جوية أيضا. ربما هناك خوف من أن السجناء يمكن أن يستخدموها للهروب”.
التوقيت المحلي: 4 يوليو، الساعة العاشرة مساء. التوقيت في اليابان: 5 يوليو، الساعة الثانية بعد الظهر. بينما واصل كلارك عمله في محطته، وصلت رسالة مشفرة إلى بريده على الرغم من اقتراب منتصف الليل.
“هل توجد قواعد بحرية و جوية في جزيرة أخرى؟” سأل تاتسويا.
سأل تاتسويا هذا لنفس السبب الذي سأل عنه جين: من أجل التمييز بين أفراد نفس العائلة الذين يشتركون في اسم العائلة.
“على جزيرة مصطنعة. هناك جزيرة اصطناعية عائمة عملاقة تم إنشاؤها في جزيرة بيرل و هيرميس المرجانية. تم نقل القوات إلى هناك منذ حوالي ستة أشهر، لكن…”
“…!؟ هي لديها توافق مع سحر {اضطراب الأعصاب}، لكن…”
توقف جين للحظة قبل المتابعة.
أجاب كازاما: “يبدو أن ليو ليلي ليس لديها CAD”.
“بيرل و هيرميس هي جزيرة مرجانية تبعد حوالي 250 كيلومترا من الشرق إلى الجنوب الشرقي من جزيرة ميدواي. تنتمي إلى الجزء الشمالي الغربي من أرخبيل هاواي، و هي مليئة بالعديد من الجزر الرملية. تم بناء جزيرة اصطناعية أكبر مع قاعدة عسكرية للـ USNA حول الجزء الخارجي من الشعاب المرجانية. تم تخصيص حاملة طائرات واحدة و سفينتين مرافقتين و مدمرتين و غواصة واحدة للقاعدة البحرية. لا يوجد مدرج في الجزيرة الإصطناعية نفسها، لكن هناك أكثر من 70 طائرة مقاتلة على حاملة الطائرات”.
“جوفوريت جوسبوزا تايغا. بوزالويستا، أوت فيت”.
وضع جين هذه المعلومات كتقرير موجز.
“أحد الشروط التي فرضها الإتحاد السوفيتي الجديد هو تسليم مجرمي الحرب.” تابع كازاما.
“هذه قوة قتالية لا يمكن لشخص واحد أن يأمل في التعامل معها ما لم يمتلك سحرا من الدرجة الإستراتيجية.”
استمرت محادثتهما باللغة الروسية. و تبادلهما على النحو التالي:
لم يتم الإعلان بعد عن تاتسويا كصاحب سحر “القنبلة العظمى”، لكن من نبرة و نظرة الجنرال ذات المغزى، يمكن للمرء أن يفترض أنه على علم بهذا.
ابتسم مينورو قليلا لكلمات ريموند، لكن ابتسامته لم تحمل أي فخر.
لكن هذا ليس شيئا يدعو للدهشة. بناء على قصص لينا، من الواضح أن النجوم يعرفون الكثير عن {الإنفجار المادي}. من المحتمل أيضا أن يكون بيزوبرازوف قد أخبر الآخرين في الإتحاد السوفيتي الجديد عن هذا. و أخيرا، عندما علم بيزوبرازوف لأول مرة عن مستخدم “القنبلة العظمى”، ويليام ماكلويد من بريطانيا حضر أيضا.
“…هل يمكننا سماع السبب؟”
من الممكن أن تنتشر المعلومات أكثر في اليابان عن طريق الكلام الشفهي. لدى عائلة ميتسويا شبكة معلومات واسعة النطاق داخل و خارج البلاد. سيكون من الغريب إذا لم يكن رئيس شبكة المعلومات الكبيرة هذه على علم بامتلاك تاتسويا لسحر من الدرجة الإستراتيجية.
“هل يجب أن أخبر شيبا-سينباي عن هذا…؟”
“ما هو الحجم التقريبي للقوات البرية في جزيرة ميدواي؟” سأل تاتسويا.
“لا شيء، آسف. ساكوراي مينامي أصغر منك بثلاثة سنوات فقط، أليس كذلك؟ لماذا دعوتها “فتاة”؟”
الأسطول المخصص لقاعدة بيرل و هيرميس هو قوة عسكرية كبيرة، لكنه مخصص لمعركة بين الجيوش. تاتسويا لا ينوي معارضة الـ USNA علانية، لهذا من غير المحتمل أن يهاجمه الأسطول، لكن قوات الحامية في جزيرة ميدواي ستظل عقبة.
أخذت القائدة لين ذراع ليو اليمنى بكلتا يديها في محاولة لإسعادها.
“هل ما زلت ستفعل هذا…؟” تمتم جين. تنهد. لكنه لم يفاجأ. لم يعتقد أن شخصا من يوتسوبا سيتراجع بسبب عقبة بسيطة مثل الأسطول البحري.
قرر كلارك أنه بسبب فارق التوقيت على الجانب الآخر، يجب نقل المعلومات عن طريق رسالة بدلا من مكالمة هاتفية.
نظر جين إلى ابنه، لكن موتوهارو جلب البيانات بالفعل على محطة المعلومات الخاصة به قبل أن يتم إعطاؤه الإشارة.
جلست ماري على السرير مع مشروبها الخاص في يديها. شعرت بقليل من الخجل و هي تجلس على السرير الذي يستخدمه ناوتسوغو كل ليلة، لكن ليس لديها مكان آخر للجلوس لأن الغرفة صغيرة جدا.
“بخلاف موظفي السجن، يجب أن يكون هناك ما بين 200 و 250 جنديا في الجزيرة. تتكون إحدى الفرق من السحرة، لكنهم ليسوا من النجوم.”
ميوكي على علم بعملية إنقاذ كانوبس من جزيرة ميدواي حتى قبل أن يقوم تاتسويا بتبليغ مايا، لكنها حتى الآن دخلت في وضع إنكار سلبي فقط. لكن بعد سماعها عن القوة العسكرية الحالية، نما قلقها.
“ما هو مستوى أسلحتهم؟”
دون أن يكلف نفسه عناء إخفاء دهشته، شكك غوكي في اقتراح ماساكي.
“بالإضافة إلى الأسلحة الشخصية للجنود، هناك قاذفتان من طراز اللهب على سطح السجن.”
شعر تاتسويا بشعور من التعاطف مع هذه الساحرة، التي، مثل تاتسويا، يمكنها استخدام فقط نوعين من السحر بشكل طبيعي. لكنه متأكدا مما إذا هي مصادفة أم حد طبيعي: ربما عند استخدام السحر دون مساعدة الأجهزة، نوعان هما أقصى حد؟
واصل موتوهارو الإجابة على أسئلة تاتسويا. تمتلك عائلة ميتسويا الكثير من المعلومات التفصيلية، لهذا استغرق الأمر بعض الوقت للإنتهاء، لكن تاتسويا شعر أن زيارة عائلة ميتسويا انتهت بنتيجة مرضية.
لم يعتقد أي منهما تماما أن الرأي السائد الحالي سيصبح حقيقة واقعة.
و قد ساعد على هذا حقيقة أن عائلة ميتسويا لم تطالب بأي شكل من أشكال التعويض أو الدفع مقابل هذه المساعدة.
ازداد مزاج ميوكي قتامة عندما طرحت سؤالها التالي. حتى أنها أدركت أن بعض سلوكها ينبع من الغيرة، لكنه أيضا أكثر من هذا.
◊ ◊ ◊
“على جزيرة مصطنعة. هناك جزيرة اصطناعية عائمة عملاقة تم إنشاؤها في جزيرة بيرل و هيرميس المرجانية. تم نقل القوات إلى هناك منذ حوالي ستة أشهر، لكن…”
ميوكي سألت تاتسويا عن ميدواي بعد عودتهما إلى المنزل. على الرغم من أن مقطورات النقل الخاصة تضمن الخصوصية، إلا أنها اختارت الإنتظار حتى عودتهما إلى المنزل لمناقشة الأمور الآمنة.
على الرغم من أن بعض أفراد عائلة إتشيجو يمكنهم استخدام {اضطراب الأعصاب}، إلا أن أي شخص على دراية بالشؤون الداخلية للمختبر الأول السابق يعرف أنه سحر عائلة إيشيكي. الجيش على علم بهذا بلا شك.
“أوني-ساما، هل ستذهب حقا إلى هناك؟”
نظر جين إلى ابنه، لكن موتوهارو جلب البيانات بالفعل على محطة المعلومات الخاصة به قبل أن يتم إعطاؤه الإشارة.
ميوكي على علم بعملية إنقاذ كانوبس من جزيرة ميدواي حتى قبل أن يقوم تاتسويا بتبليغ مايا، لكنها حتى الآن دخلت في وضع إنكار سلبي فقط. لكن بعد سماعها عن القوة العسكرية الحالية، نما قلقها.
سيشعر بمزيد من الثقة إذا فعل هذا كل يوم، لكن هناك نظام للواجبات يقسم العمل بين الوحدة. اليوم، في اليوم الثالث بعد المغادرة، جاء دور ناوتسوغو لكتابة التقرير لأول مرة. بإمكانه أن يسأل عما كتبه الآخرون، لكن ليس هناك سوى اثنين من التقارير قبل هذا التقرير، هذا ليس كافيا بالنسبة له لفهم ما يجب أن يكتبه.
“نعم. لم أقرر موعدا محددا بعد، لكنني سأحاول قريبا”.
إذا خططت ليو سرا لهجوم، من أجل التعامل معه، يجب أن يكون مستعمل {اضطراب الأعصاب} بالقرب من ليو. لكن إذا حاولت ليو قتل المستعمل، لن يتمكن سحرة إيشيكي من المقاومة. في هذه الحالة، يصبح المدى القصير لسحر {اضطراب الأعصاب} نقطة ضعف.
تاتسويا قلق بشأن قلق ميوكي عليه أكثر من قلقه على نفسه، لكنه لم يستطع تجاهل سؤالها أيضا.
“شو. أنت تعمل بجد…”
“…هل لأن هذا طلب من لينا؟”
قال ريموند: “كل شيء سار تماما كما توقعت”.
ازداد مزاج ميوكي قتامة عندما طرحت سؤالها التالي. حتى أنها أدركت أن بعض سلوكها ينبع من الغيرة، لكنه أيضا أكثر من هذا.
للتخلص من الجو الحالي، اقترح ماساكي فكرة.
صوت ميوكي جاد للغاية.
“على جزيرة مصطنعة. هناك جزيرة اصطناعية عائمة عملاقة تم إنشاؤها في جزيرة بيرل و هيرميس المرجانية. تم نقل القوات إلى هناك منذ حوالي ستة أشهر، لكن…”
“هذا مجرد عذر.” أجاب تاتسويا.
أجاب ماساكي على غوكي دون أي تأخير. اعتقد ماساكي أنه سؤال غبي بشكل لا يصدق: هل من الممكن أن أفعل هذا بشكل سيء بينما أختي الصغرى مجبرة على مواجهة الخطر بمفردها؟
أعطى تاتسويا إجابة غامضة لأنه ليس متأكدا مما تفكر فيه ميوكي حاليا بشأن لينا. كل ما استطاع تاتسويا فعله هو التعبير عن مشاعره و أفكاره بشكل كامل و صادق.
إذا إجابة مينورو على هذا السؤال هي “لا أستطيع”، لسارت المناقشة في مسار مختلف ربما رفضت فيه الطفيليات المساعدة في اختطاف مينامي.
“كانوبس خصم خطير، ربما أكثر خطورة من بيزوبرازوف و سيريوس كخصم.”
“لم نطلب تعويضا فقط لتجنب مثل هذه الأفكار”.
تاتسويا حدد “سيريوس” في هذه الحالة. بتجاهل إرادتها الضعيفة للقتال، لينا تشبه تاتسويا و ميوكي في القوة السحرية. عند مقارنتها مع كانوبس، انطباع تاتسويا عنه هو أنه خصم أقوى من سيريوس.
للتخلص من الجو الحالي، اقترح ماساكي فكرة.
“إذا أصبح كانوبس طفيليا، فسيكون عدونا الشرس. يجب أن نحاول تجنب هذا الموقف إذا هذا ممكن. تحريره سيزيل إمكانية إصابته بالعدوى.” انتهى تاتسويا.
“هل قررت إذن؟ هذا جيد…”
“لكن…”
“حسنا. سأقول لقوات الدفاع الذاتي إننا نوافق”.
ميوكي لا تزال غير متأكدة. جزيرة ميدواي لا تزال من أراضي الـ USNA. بينما تفهم استخدام هجوم بعيد للقضاء على كانوبس، شعرت أنه من الخطير للغاية تهريب سجين. لكن ميوكي تحدثت بالفعل إلى تاتسويا حول هذه الفكرة عندما تم طرح الخطة لأول مرة. النتائج واضحة.
“أعتقد هذا…”
“لن أتصرف بتهور. إذا ثبت أن الهروب مستحيل، فسوف أفجر السجن”.
“سننتهي في غضون حوالي خمس دقائق!”
هذه ليست المرة الأولى التي صرح فيها تاتسويا بهذا، كما أنها ليست مجرد ذريعة لإرضاء ميوكي. لم يتخلى تاتسويا عن فكرة تفجير سجن ميدواي بواسطة {الإنفجار المادي}. كما هو الحال دائما، أولويته هي القضاء على التهديد عليه و على ميوكي قبل استرضاء لينا. هذا هو الأفضل، على أي حال، لهذا فالأمر ليس مفاجئا.
بدا أن جين فهم أخيرا أن يوتسوبا متورطون في هذا العمل، لم يعبر عن تحذيره مرة أخرى. بعد توقف قصير، بدأ يتحدث عن المعلومات التي أرادها تاتسويا.
“إلى جانب هذا، لم يتم تحديد الخطة بعد لأن الوضع الحالي غير مستقر للغاية. لا يزال بإمكاني مراجعة رأيي بمزيد من المعلومات”.
بعد سؤال ماري، كاد ناوتسوغو يضحك بشكل لا إرادي. تمكن من كبح جماح نفسه، لكنه هذا لا يزال ملحوظا في وجهه.
“أعتقد هذا…”
“أنا أفهم.”
لم يقدم تاتسويا سوى منطق عام و لم يقنع ميوكي تماما، لكن المستقبل مائع للغاية بحيث لا يمكن التنبؤ به بدقة.
“هل قررت إذن؟ هذا جيد…”
لم يعتقد أي منهما تماما أن الرأي السائد الحالي سيصبح حقيقة واقعة.
“إذن اتصلي بي لين-جيجي. انتظري هنا قليلا يا شياو-ليو”.
◊ ◊ ◊
عند رؤية العاطفة المفرطة للقائدة لين، شعرت ليو باعتمادها على هذه المرأة في قلبها.
بمجرد مغادرة تاتسويا و ميوكي منزل ميتسويا، واصل كل من الرئيس الحالي و الرئيس التالي لعائلة ميتسويا المحادثة معا.
“نعم. في حالة الطوارئ، يجب عليك حماية أكاني”. لم يقل غوكي الكلمات “و اقتل ليو ليلي”، لكنهما فهما.
“أبي، هل يجب أن نبلغ قوات الدفاع الذاتي أن يوتسوبا يخططون لمهاجمة السجن في جزيرة ميدواي؟” موتوهارو أول من تكلم. “لكن يجب علينا أيضا النظر في إمكانية تسرب المعلومات إلى أمريكا…”
“نعم. في حالة الطوارئ، يجب عليك حماية أكاني”. لم يقل غوكي الكلمات “و اقتل ليو ليلي”، لكنهما فهما.
قال جين. “لا، هذا يتعارض مع ولاء السحرة. لا يمكنني خيانة إحدى العشائر العشرة الرئيسية من أجل الجيش أو أمريكا “.
ابتسم مينورو قليلا لكلمات ريموند، لكن ابتسامته لم تحمل أي فخر.
رفض جين عرض ابنه، لكن ليس بدون تردد. نبرته غير المؤكدة خانت أفكاره الحقيقية.
“جميع مؤشرات الطائرات طبيعية!”
“لكن إذا التزمنا الصمت الآن، فقد يُنظر إلى عائلة ميتسويا على أنها شريكة لعائلة يوتسوبا.”
◊ ◊ ◊
“لم نطلب تعويضا فقط لتجنب مثل هذه الأفكار”.
هل هو حظ؟
“لا أعتقد أن هذا سيكون مقنعا.” أجاب موتوهارو.
“هل قررت إذن؟ هذا جيد…”
صمت جين بعد بيان ابنه. أدرك جين أن عدم طلب التعويض عن الإفراج عن المعلومات ضعيف جدا للدفاع.
“هل من الممكن نقلها أقرب؟”
“…إن تسريب هذا إلى أمريكا أمر غير مقبول. لن نكون قادرين على شرح أنفسنا في مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية.”
ذهبت الملازمة الثانية لين إلى غرفة التحكم بعد أن تحققت من عمل مرؤوسيها. إنها الوحيدة هناك في الوقت الحالي، جلست أمام جهاز الإتصال و قامت تشغيله.
بعد قليل من الصمت، قال جين هذا و هو يهز رأسه.
“أنا أعتمد عليك. أيضا، يرجى الإتصال بي “شياو-ليو”. أنا أرفض وضعي كجندية في التحالف الآسيوي العظيم و أهرب من البلاد”.
“لكن يجب علينا على الأقل إخطار قوات الدفاع الذاتي بما يخطط شيبا-دونو لفعله.”
سؤال مينورو موجه إلى ريغولوس.
“…حسنا.”
“…أنا لست طفلة. أنا ساحرة بالغة.” احتجت ليو قليلا.
لم يستطع جين أن يختلف هذه المرة.
“حسنا. سأقول لقوات الدفاع الذاتي إننا نوافق”.
“لكن يجب أن نختار متلقي المعلومات بعناية. إذا اكتشفت الحركة المناهضة للسحر هذا الأمر، فسنكون قد كررنا خطأ عائلتي سايغوسا و كودو”.
بالنظر إلى أنه وقت متأخر من المساء في كاليفورنيا، قرر أنه يجب أيضا تجنب المكالمات المحلية، لهذا فعل نفس الشيء مثل بيزوبرازوف.
أومأ موتوهارو برأسه ردا على كلمات جين.
توقف جين للحظة قبل المتابعة.
“يجب أن نتحدث إلى الجنرال سايكي من اللواء 101، لأن لديها علاقة مع شيبا تاتسويا-دونو.” قال جين، الآن بعد أن اتفقا.
“أسرعوا في التحضير للمغادرة! هل انتهيتم من التزود بالوقود!؟” التفتت الملازمة الثانية لين إلى مرؤوسيها العاملين في مستودع الطائرات.
“نعم، يجب أن تكون الجنرال سايكي قادرة على تسوية هذا دون صراع.”
بدا كل من جين و موتوهارو مندهشين لسماع هذا. لقد توقعوا أن يسأل تاتسويا عن منطقة مختلفة، معتقدين أنه يبحث عن معلومات تتعلق بالوضع مع الإتحاد السوفيتي الجديد.
“إذن سأعتني بهذا على الفور.” أجاب جين و وقف موتوهارو.
“إذا غادرت طوكيو، فهناك احتمال أن تهاجم الطفيليات التي اخترقت اليابان. لا يمكنني مغادرة طوكيو لفترة طويلة”.
انتهت المحادثة و استعدا للمغادرة، لكن لم ينتبه جين و موتوهارو إلى الخطوات المتراجعة على عجل خارج الباب.
أجاب غوكي بإيماءة.
“سمعت شيئا فظيعا…”
“لهذا سنستخدم {اضطراب الأعصاب} لشلها بما أننا نشك في أفعالها؟” سأل ماساكي.
ركضت شينا إلى غرفتها و جلست على السجادة على الأرض، لا تزال تمسك بالصينية التي استخدمتها لإحضار الأكواب في وقت سابق.
“سننتهي في غضون حوالي خمس دقائق!”
آذان شينا حساسة للغاية. بإمكانها سماع اهتزازات صغيرة لا يستطيع الناس العاديون سماعها، لكن هذا أيضا جعل الأصوات اليومية تبدو كأنها هجوم من الضوضاء التي لا تطاق بالنسبة إلى شينا. جسدها طبيعي تماما، لهذا افترض الأطباء أنها تنشط السحر دون وعي لزيادة السمع. و يدعم هذا حقيقة أن آذانها شديدة الحساسية تصبح طبيعية أثناء نومها.
التخلي عن كل شيء من أجل الوطن الأم، بما في هذا سمعتك. لمس دور “البطلة المأساوية” أوتار قلب ليو.
لكن على الرغم من معرفة السبب، لا يمكن فعل أي شيء للتأثير على السحر حيث لا يمكن ملاحظته من هيئات المعلومات الخارجية. نظرا لأن السحر موجود بالكامل داخل شينا، فلا يمكن اتخاذ تدابير خارجية للكشف عن السحر. العلاج الوحيد هو استخدام سماعات رأس عازلة للصوت مع ميكروفون من الخارج و مكبرات صوت بالداخل للتحكم في حجم الضوضاء. يتم تشغيل الأصوات القادمة إلى الميكروفون بمستوى صوت غير ضار إلى شينا من خلال السماعة الموجودة في الداخل.
لم يستطع جين أن يختلف هذه المرة.
عادة ما تخلع شينا سماعاتها فقط أثناء السباحة أو النوم، لهذا ارتدتها عندما ذهبت لأخذ الصينية الفارغة التي أحضرت الأكواب عليها.
“نجحت في إقناع ليو ليلي. الآن، كما هو مخطط، سنذهب إلى اليابان”.
تم تصميم سماعات الرأس الخاصة بها فقط لخفض مستوى الصوت العالي إلى مستوى الصوت الذي يمكن أن تتحمله شينا، لهذا في حين أنها لم تضخم الأصوات الضعيفة، إلا أنها لم تمنع الأصوات غير الضارة في الأصل. سماعات شينا قادرة على اكتشاف الأصوات و إعادة إنشائها إلى مستويات صوت منخفضة بشكل لا يصدق. سمح هذا لسمع شينا شديد الحساسية بسماع محادثة شقيقها و والدها على الرغم من أنها لم تنوي التنصت.
تألفت وحدة مرافقة ليو بالكامل من النساء، قائدة الفرقة ليست استثناء من هذا. لين أكبر من ليو بأكثر من 10 سنوات، لكنها تحمل نفس الرتبة كملازمة ثانية. لكن ليو لديها أيضا رتبة استثنائية تسمى “ضابطة خاصة”، تُستخدم حصريا داخل جيش التحالف الآسيوي العظيم. هذا إجراء مضاد تم اتخاذه لتجنب امتلاك قادة الخطوط الأمامية القدرة على إعطاء أوامر متعمدة إلى ليو لمجرد أنهم أعلى رتبة. حرصت هذه الرتبة على عدم خضوع ليو لضباط أعلى وفقا لنظام الرتب المعتاد، و بدلا من هذا تقدم تقاريرها مباشرة إلى القيادة العليا. هذا يعني أيضا أن الضابطة الخاصة ليو لها منصب مباشر خلف القيادة العليا، لهذا هي أعلى في المنصب من قائدة وحدة المرافقة، الملازمة الثانية لين. رتبتها مماثلة لرتبة تاتسويا “ضابط خاص”.
(عندما قالا شيبا-دونو، هل يقصدان شيبا-سينباي؟ هل سيخبران الجيش عن شيبا-سينباي؟)
“هل تقصد استخدام {التمزيق} إذا أصبحت ليو ليلي تهديدا؟ إذا استخدمنا، بدون أدلة موثوقة، السحر القاتل ضد لاجئة، فإن هذا سيتسبب في موجة من الإنتقادات هنا و في الخارج”.
سمعت شينا المحادثة بينما موتوهارو و جين لا يزالان يناقشان “تسريبات إلى أمريكا”، لهذا لم تعرف خطة تاتسويا، من عبارات مثل “الحركة المضادة للسحر”، “خطأ عائلتي سايغوسا و كودو”، و “تسوية هذا دون صراع”، فهمت أن هذه محادثة مشبوهة إلى حد ما.
“العشاء سيكون قريبا، لهذا سأكون موجزا.”
(ما يجب القيام به…)
امتلك ريغولوس هذا الإنطباع في معظم الرحلة. على الرغم من أن شاحنتهم قد مرت عبر الطريق السريع بين طوكيو و ناغويا بأكمله و تم إيقافهم عدة مرات، إلا أن أيا من المحطات لم تنظر إلى الجثة. لم يتم إيقافهم حتى عندما مروا عبلا ساحات التدريب في شرق فوجي حيث تمركز ناوتسوغو و ماري من أجل القبض على مينورو.
شينا سمعت ما يكفي من المحادثة لتدرك أن والدها و شقيقها يخططان لخيانة تاتسويا. على الرغم من أنها أكثر ولاء لعائلتها من تاتسويا، شعرت شينا أن الخيانة شريرة. في نظام قيمها، شعرت أن هذه خيانة تجاه تاتسويا – شعرت أنه سيكون من الخطأ إذا سمحت للفظائع الحالية بالإستمرار لمجرد أنها عائلتها.
“سننتهي في غضون حوالي خمس دقائق!”
“هل يجب أن أخبر شيبا-سينباي عن هذا…؟”
“هل طلبت منك قوات الدفاع الذاتي شيئا متعلقا بهذا؟” سأل ماساكي.
لكن إذا فعلت هذا، هي نفسها سترتكب الخيانة.
ليس لدى أكاني أي خبرة في شؤون قوات الدفاع الذاتي، أطلقت صرختها من القلب.
في هذا الوقت، أصبحت شينا محاصرة في منطقها.
سيشعر بمزيد من الثقة إذا فعل هذا كل يوم، لكن هناك نظام للواجبات يقسم العمل بين الوحدة. اليوم، في اليوم الثالث بعد المغادرة، جاء دور ناوتسوغو لكتابة التقرير لأول مرة. بإمكانه أن يسأل عما كتبه الآخرون، لكن ليس هناك سوى اثنين من التقارير قبل هذا التقرير، هذا ليس كافيا بالنسبة له لفهم ما يجب أن يكتبه.
إذا إجابة مينورو على هذا السؤال هي “لا أستطيع”، لسارت المناقشة في مسار مختلف ربما رفضت فيه الطفيليات المساعدة في اختطاف مينامي.
