التغيير المفاجئ - الفصل 4
الفصل 4 :
التوقيت في اليابان: 5 يوليو، الساعة التاسعة صباحا.
“لا بأس إذا هي قضية عاجلة.” طمأنه تاتسويا. “إذن، ماذا حدث؟”
اجتمعت حكومة التحالف الآسيوي العظيم مع الإتحاد السوفيتي الجديد لإقامة هدنة. بعد ساعة من هذا، قدمت حكومة الإتحاد السوفيتي الجديد شروط الهدنة. شملت هذه الشروط تسليم مجرمي الحرب.
**المترجم: هههههه ليست طلاسم**
التوقيت في اليابان: 5 يوليو، الساعة 10:20 صباحا. التوقيت المحلي: الساعة 11:20 صباحا.
تمتمته اللاواعية هي نتيجة صدمة عقلية. المنطق وراء غزو التحالف الآسيوي العظيم للاتحاد السوفيتي الجديد لا أساس له من الصحة. لقد بدأوا الغزو بناء على معلومات غير دقيقة و تفكير بالتمني. من المسلم به أنه بمجرد أن يستخدم بيزوبرازوف {قنبلة الضباب}، ستنتهي الحرب.
ليو ليلي المختبئة في فوزدفيزينكا، الواقعة شمال فلاديفوستوك و أوسورييسك، تم استدعاؤها إلى قائدة وحدة المرافقة.
“هل طلبت منك قوات الدفاع الذاتي شيئا متعلقا بهذا؟” سأل ماساكي.
“الإتحاد السوفيتي الجديد طالب بتسليمي؟”
تشيبا ناوتسوغو هو طالب في السنة الرابعة في القسم الخاص لفنون الدفاع عن النفس في أكاديمية الدفاع الوطني. على الرغم من كونه لا يزال طالبا، إلا أنه حصل على رتبة ملازم ثان. واتانابي ماري، طالبة في السنة الثانية من نفس القسم، جاءت في زيارة، و تحمل مؤقتا رتبة رقيبة.
بصوت متوتر، ليو ليلي سألت لين، قائدة فريق المرافقة، مؤكدة ما إذا ستعتبر مجرمة حرب.
بصوت متوتر، ليو ليلي سألت لين، قائدة فريق المرافقة، مؤكدة ما إذا ستعتبر مجرمة حرب.
“صحيح. تضمنت قائمة مجرمي الحرب التي قدمها الإتحاد السوفيتي الجديد اسم الملازمة الثانية ليو. هذه معلومات موثوقة.” أكدت لين.
“على وجه الدقة، هم يطلبون ساحرا من عائلة إتشيجو لديه القدرة على استخدام {اضطراب الأعصاب}.”
تألفت وحدة مرافقة ليو بالكامل من النساء، قائدة الفرقة ليست استثناء من هذا. لين أكبر من ليو بأكثر من 10 سنوات، لكنها تحمل نفس الرتبة كملازمة ثانية. لكن ليو لديها أيضا رتبة استثنائية تسمى “ضابطة خاصة”، تُستخدم حصريا داخل جيش التحالف الآسيوي العظيم. هذا إجراء مضاد تم اتخاذه لتجنب امتلاك قادة الخطوط الأمامية القدرة على إعطاء أوامر متعمدة إلى ليو لمجرد أنهم أعلى رتبة. حرصت هذه الرتبة على عدم خضوع ليو لضباط أعلى وفقا لنظام الرتب المعتاد، و بدلا من هذا تقدم تقاريرها مباشرة إلى القيادة العليا. هذا يعني أيضا أن الضابطة الخاصة ليو لها منصب مباشر خلف القيادة العليا، لهذا هي أعلى في المنصب من قائدة وحدة المرافقة، الملازمة الثانية لين. رتبتها مماثلة لرتبة تاتسويا “ضابط خاص”.
انتهت المحادثة و استعدا للمغادرة، لكن لم ينتبه جين و موتوهارو إلى الخطوات المتراجعة على عجل خارج الباب.
“مجرمو الحرب…”
قالت ماري: “شو، خذ قسطا من الراحة”.
عضت ليو ليلي شفتها. على الرغم من صدمتها، فهمت السبب. هي تعلم أنه عند استخدام سحر الدرجة الإستراتيجية، تماما كما هو الحال عند استخدام أسلحة الدمار الشامل، يُقتل العديد من المدنيين. من خلال كونه المنتصر، يمكن للساحر تجنب جرائمه، لكن إذا خسر… في أفضل الأحوال، سيتم ببساطة إرسال الجناة إلى الإعدام بسبب ارتكابهم جرائم حرب.
“ألا يمكنك أن تأخذ الـ CAD الخاص بها؟ هذه طريقة أبسط بكثير لمنع سحرها”.
أخذت القائدة لين ذراع ليو اليمنى بكلتا يديها في محاولة لإسعادها.
أجاب تاتسويا: “هذا لا يرتبط مباشرة بالصراع بين الإتحاد السوفيتي الجديد و التحالف الآسيوي العظيم”.
“الضابطة الخاصة ليو، دعينا نهرب.”
بدلا من الرد، نظر ماساكي إلى أكاني. عند رؤية هذه الحركة من رؤيتها المحيطية، التفت أكاني لمقابلة نظراته.
“القائدة لين؟” سألت ليو، لم تفهم تماما.
“هل طلبت منك قوات الدفاع الذاتي شيئا متعلقا بهذا؟” سأل ماساكي.
“بخلاف موظفي السجن، يجب أن يكون هناك ما بين 200 و 250 جنديا في الجزيرة. تتكون إحدى الفرق من السحرة، لكنهم ليسوا من النجوم.”
“لا ينبغي إجبارك على الخضوع لمحكمة المنتصر لأنك أطعت الأوامر”.
“ألا يمكنك أن تأخذ الـ CAD الخاص بها؟ هذه طريقة أبسط بكثير لمنع سحرها”.
“لكن إذا هربت، فلن تكون هناك هدنة…”
استمعت أكاني إلى محادثة والدها و شقيقها كما لو أنها ليست من شأنها، لكن المفاجأة في بيان غوكي جعلتها تطلق هذا التعجب عن غير قصد.
“لا يجب أن تفكري في مثل هذه الأشياء.” قالت لين.
باستخدام {الباريد}، مينورو جعل ريموند و ريغولوس يتنكران، بالإضافة إلى نفسه، كشباب أوروبيين يرتدون زي الـ USNA. على الرغم من أنه من غير الطبيعي إلى حد ما أن يكون جنود جيش الـ USNA في شاحنة تابعة لقوات الدفاع الذاتي، إلا أن العمال عند نقطة التفتيش لم ينظروا إلى الداخل ليلاحظوا هذا التفاوت.
“لكن عندما يكون وطني الأم في مثل هذا الوضع الصعب…”
“شو، أنت تعلم أنني لا أعرف الكثير عن مثل هذه الأشياء.”
“الضابطة الخاصة ليو… لا، شياو-ليو…”
“لا، هذا متوقع لأننا لم نقدم مساعدتنا في مسألة الطفيليات. فريقنا مشغول حاليا بالكامل بمعارضة الإتحاد السوفيتي الجديد، أنا آسف جدا لأننا غير قادرين على المساعدة في مسألة الطفيليات”.
**المترجم: للتوضيح، كلمة “شياو” شائعة إلى حد ما في الألقاب الصينية. تُستخدم مع المقربين مما يدل على المودة. مقابلها في اللغة اليابانية هي كلمة “تشان”**
“لا. عمرك 14 عاما فقط. إذا وطننا الأم يحميك، فيجب عليك سداد ديونك لوطننا الأم. لكن إذا اختار وطننا الأم التضحية بك، فلا داعي للطاعة. شياو-ليو، يجب أن تعيشي”.
تغيرت نبرة صوت القائدة لين من نبرة ضابطة أعلى إلى نبرة مرأة بالغة تتحدث إلى طفلة. يمكن مقارنة “شياو-ليو” مع “ليو-تشان” في المعنى.
قالت ماري: “شو، خذ قسطا من الراحة”.
“أنت لست بحاجة إلى التفكير في شيء ما. شياو-ليو، أنت لا تزالين طفلة”.
في النهاية، أخذ كازاما كلمات تاتسويا عن التعذيب على أنها مزحة و استمر.
“…أنا لست طفلة. أنا ساحرة بالغة.” احتجت ليو قليلا.
هناك أريكتان تواجهان بعضهما البعض في غرفة دراسة والده، غوكي يجلس حاليا مقابل أكاني. جلس ماساكي في الطرف الآخر من الأريكة الثلاثية التي جلست عليها أكاني.
“لا. عمرك 14 عاما فقط. إذا وطننا الأم يحميك، فيجب عليك سداد ديونك لوطننا الأم. لكن إذا اختار وطننا الأم التضحية بك، فلا داعي للطاعة. شياو-ليو، يجب أن تعيشي”.
“صحيح. تضمنت قائمة مجرمي الحرب التي قدمها الإتحاد السوفيتي الجديد اسم الملازمة الثانية ليو. هذه معلومات موثوقة.” أكدت لين.
“لكن…” ليو لا تزال مترددة في التخلي عن وطنها.
“لكن يجب علينا على الأقل إخطار قوات الدفاع الذاتي بما يخطط شيبا-دونو لفعله.”
“إذن فكري في هذا: إذا تم إعدامك أيتها الضابط الخاصة ليو، فإن وطننا سيفتقر مرة أخرى إلى ساحر من الدرجة الإستراتيجية.”
“يبدو أن موارد معلومات قوات الدفاع الذاتي تشارك في أنشطة الإتحاد السوفيتي الجديد.”
أعادت القائد لين نبرة الضابط الأعلى و استمرت في محاولة إقناع ليو ليلي، التي لم تستطع اتخاذ قرار بشأن هذا. في الواقع، لدى التحالف الآسيوي العظيم ستة سحرة من الدرجة الإستراتيجية غير رسميين، لكن هذا سر محفوظ جيدا للغاية داخل التحالف الآسيوي العظيم، و الملازمة الثانية لين ليست على علم به. لكن لكل من الستة الآخرين عيوب كبيرة في سحرهم، و لن يتم استخدامهم إلا إذا حدثت أزمة تهدد بقاء الأمة. بخلاف ليو ليلي، ليس هناك سحرة آخرون من الدرجة الإستراتيجية مناسبون للإستخدام الدائم، لهذا على الأقل بهذا المعنى، لم تخطئ الملازمة الثانية لين في تأكيدها حول عدم وجود ساحر آخر من الدرجة الإستراتيجية.
“إذن فكري في هذا: إذا تم إعدامك أيتها الضابط الخاصة ليو، فإن وطننا سيفتقر مرة أخرى إلى ساحر من الدرجة الإستراتيجية.”
“إذا هربت الآن و حصلت على وصف خائنة، فستصبحين في المستقبل رصيدا كبيرا لوطننا الأم.”
ركضت شينا إلى غرفتها و جلست على السجادة على الأرض، لا تزال تمسك بالصينية التي استخدمتها لإحضار الأكواب في وقت سابق.
“نعم…” بدأت ليو أخيرا في الإقتناع.
“هل طلبت منك قوات الدفاع الذاتي شيئا متعلقا بهذا؟” سأل ماساكي.
التخلي عن كل شيء من أجل الوطن الأم، بما في هذا سمعتك. لمس دور “البطلة المأساوية” أوتار قلب ليو.
“الإتحاد السوفيتي الجديد طالب بتسليمي؟”
“أعتقد أنك على حق أيتها القائدة.”
طرح موتوهارو السؤال هذه المرة.
“هل قررت إذن؟ هذا جيد…”
هل هو حظ؟
عند رؤية العاطفة المفرطة للقائدة لين، شعرت ليو باعتمادها على هذه المرأة في قلبها.
“سيكون الأمر صعبا. لا يمكننا إحضار ساحرة من الدرجة الإستراتيجية إلى منطقة حضرية عندما لا نزال غير متأكدين من أعمالهم العدائية”.
“سوف أستعد على الفور للهروب! سأقوم بالتأكيد بتوصيل الضابطة الخاصة ليو إلى مكان آمن.” قالت لين.
“غزو الإتحاد السوفيتي الجديد…؟” تكهنت ماري.
“أنا أعتمد عليك. أيضا، يرجى الإتصال بي “شياو-ليو”. أنا أرفض وضعي كجندية في التحالف الآسيوي العظيم و أهرب من البلاد”.
فهم تاتسويا تلميحات جين “يجب أن تتوقف”، لكنه تجاهل رأي جين في الوقت الحالي.
“إذن اتصلي بي لين-جيجي. انتظري هنا قليلا يا شياو-ليو”.
“نعم. يبدو أنهم عملوا كوحدة ترافق ليو ليلي”.
**المترجم: “جيجي” مثل الأخت الكبرى، يقابلها لقب “ني-سان” في اللغة اليابانية**
“قوتي لن تكون أقوى من أحد أفراد عائلة إيشيكي، أليس كذلك؟” أضافت أكاني.
أصبح صوت الملازمة الثانية لين ودودا مرة أخرى عندما غمزت نحو ليو و غادرت الغرفة. ركزت ليو ليلي، مع الإحراج على وجهها، نظرتها. اختبأت وحدة مرافقة ليو ليلي في المطار المدني في فوزدفيزينكا. لحسن الحظ، هناك طائرة خاصة قادرة على السفر لمسافة تصل إلى 2000 كيلومتر بالإضافة إلى خزان وقود كبير بما يكفي لتزويد الطائرة بالوقود بالكامل.
هذه ليست المرة الأولى التي صرح فيها تاتسويا بهذا، كما أنها ليست مجرد ذريعة لإرضاء ميوكي. لم يتخلى تاتسويا عن فكرة تفجير سجن ميدواي بواسطة {الإنفجار المادي}. كما هو الحال دائما، أولويته هي القضاء على التهديد عليه و على ميوكي قبل استرضاء لينا. هذا هو الأفضل، على أي حال، لهذا فالأمر ليس مفاجئا.
“أسرعوا في التحضير للمغادرة! هل انتهيتم من التزود بالوقود!؟” التفتت الملازمة الثانية لين إلى مرؤوسيها العاملين في مستودع الطائرات.
قوات الدفاع الذاتي هي من أعطت الشاحنة التي وصلوا على متنها لعائلة كودو. بالمعنى الدقيق للكلمة، هذه الممارسة غير قانونية، لكن معظم العائلات من العشائر العشرة الرئيسية لها علاقة مع قوات الدفاع الذاتي بشكل مماثل لعائلة كودو. عندما تلقى قائد الوحدة الذي أعطى الشاحنة في الأصل طلبا بالمرور من عائلة كودو، لم يظهر أي شك.
“سننتهي في غضون حوالي خمس دقائق!”
◊ ◊ ◊
“جميع مؤشرات الطائرات طبيعية!”
“القائدة لين؟” سألت ليو، لم تفهم تماما.
“اكتمل فحص المدرج! كل شيء واضح!”
“هل هرب معها المزيد من الجنود؟”
لقد بدأوا صيانة الطائرات في الليلة السابقة على افتراض أنهم سيضطرون إلى الهرب. من الواضح لهم أنه يجب عليهم مغادرة الطائرة النفاثة الصغيرة بنصف قطر طيرانها الأكبر. بالإضافة إلى هذا، ستطير الطائرة بشكل أسرع و لن تتخلى بسهولة عن الركاب.
وصل تاتسويا إلى المنزل بعد الساعة الخامسة مساء و رأى أن لديه رسالة منذ أكثر من 17 ساعة. تقول هذه الرسالة: “هناك مسألة واحدة ملحة. يرجى الكتابة عندما تكون متاحا للفيديو.”، بعد لمسة واحدة على الشاشة، أرسل ردا. بعد هذا مباشرة تقريبا، رن الهاتف في غرفة المعيشة.
ذهبت الملازمة الثانية لين إلى غرفة التحكم بعد أن تحققت من عمل مرؤوسيها. إنها الوحيدة هناك في الوقت الحالي، جلست أمام جهاز الإتصال و قامت تشغيله.
“على جزيرة مصطنعة. هناك جزيرة اصطناعية عائمة عملاقة تم إنشاؤها في جزيرة بيرل و هيرميس المرجانية. تم نقل القوات إلى هناك منذ حوالي ستة أشهر، لكن…”
“جوفوريت جوسبوزا تايغا. بوزالويستا، أوت فيت”.
تردد غوكي لثانية بعد احتجاج ابنته الكبرى لأنه أيضا لا يريد أن تفرض قوات الدفاع الذاتي عملها على ابنته البالغة من العمر 14 عاما. لكنه سرعان ما غير نظرته من نظرة الأب إلى نظرة رئيس واحدة من العشائر العشرة الرئيسية.
**المترجم: هههههه ليست طلاسم**
“أنا أتفق مع فكرتك يا ماري. لكن يجب أن يبقى فريقنا هنا لسبب لا علاقة له بالهدف الأصلي”.
ترجمة جملتها الكاملة تعني “هنا السيدة تايغا. أجب من فضلك.” و “تايغا” (نمر) هو الإسم الرمزي للملازمة الثانية لين.
“هذا الطلب ليس من سيريوس.”
“جوفوريت سنيجني باران. دولوزيت أو تيكوشي سيتواتسي.”
إحدى الغرف في النزل في ملاعب تدريب هيغاشي-فوجي توجد في “شرق فوجي”.
ترجمة هذه الجملة هي “هنا خروف الثلج. تقرير عن الوضع الحالي”.
أجاب ماساكي على غوكي دون أي تأخير. اعتقد ماساكي أنه سؤال غبي بشكل لا يصدق: هل من الممكن أن أفعل هذا بشكل سيء بينما أختي الصغرى مجبرة على مواجهة الخطر بمفردها؟
“أوبيزدينيي ليو ليلي بروشلو أوسبيشنو. تيبير, كاك إييزات دو إتوغو. بلانيروفالوس، بلدي أوتبرافيمسيا دو يابونيو”.
“غزو الإتحاد السوفيتي الجديد…؟” تكهنت ماري.
“برينياتو. فويسكا إيز خاباروفسك بريبودوت في فوزدفيزينكا مينيي شيم شيريز شاس. أوسبيتي سبيزات دو إتوغو.”
فجأة، كما لو أنه شعر بعينيها على ظهره، استدار ناوتسوغو نحو ماري دون أن يرفع عينيه عن الشاشة. “عمله الشاق” هو تجميع تقرير يومي.
“جوفوريت تايغا، فاس بونيالا.”
لم يعتقد أي منهما تماما أن الرأي السائد الحالي سيصبح حقيقة واقعة.
استمرت محادثتهما باللغة الروسية. و تبادلهما على النحو التالي:
“مجرمو الحرب…”
“نجحت في إقناع ليو ليلي. الآن، كما هو مخطط، سنذهب إلى اليابان”.
“لا أشعر أننا حصلنا على تنازل بسبب عائلة كودو. بدلا من هذا، يبدو أنهم ببساطة ليس لديهم القدرة على القيام بأكثر من اللازم”.
“مفهوم. ستصل القوات من خاباروفسك إلى فوزدفيزينكا في أقل من ساعة. سارعوا للهروب قبل وصولهم”.
لكن على الرغم من معرفة السبب، لا يمكن فعل أي شيء للتأثير على السحر حيث لا يمكن ملاحظته من هيئات المعلومات الخارجية. نظرا لأن السحر موجود بالكامل داخل شينا، فلا يمكن اتخاذ تدابير خارجية للكشف عن السحر. العلاج الوحيد هو استخدام سماعات رأس عازلة للصوت مع ميكروفون من الخارج و مكبرات صوت بالداخل للتحكم في حجم الضوضاء. يتم تشغيل الأصوات القادمة إلى الميكروفون بمستوى صوت غير ضار إلى شينا من خلال السماعة الموجودة في الداخل.
“تايغا تتحدث، مفهوم.”
بدا كل من جين و موتوهارو مندهشين لسماع هذا. لقد توقعوا أن يسأل تاتسويا عن منطقة مختلفة، معتقدين أنه يبحث عن معلومات تتعلق بالوضع مع الإتحاد السوفيتي الجديد.
الملازمة الثانية لين هي عميلة حولت موقفها من التحالف الآسيوي العظيم إلى الإتحاد السوفيتي الجديد، يفترض أنها تحدثت مع أحد أعضاء الإتحاد السوفيتي الجديد.
لأنهم ينتظرون فقط على أهبة الإستعداد. لم يتم تكليفهم بالبحث لأن هذه مسؤولية الإدارات الأخرى، لهذا مهمتهم الحالية هي الإنتظار، و الإستعداد للقتال، لظهور نوع من الأدلة. لكن نتيجة لهذا، ليس لدى ناوتسوغو أي أحداث للكتابة عنها.
قبل الظهر، أقلعت طائرة صغيرة من مطار فوزدفيزينكا متجهة جنوبا.
“آه. ليو ليلي تبلغ من العمر 14 عاما فقط. مثل أكاني. إذا قمنا بإزالتها من وسط البالغين الذين يتخذون القرارات، فستكون أقل عرضة للقيام بتخريب انتحاري…”
على الرغم من أن الصراع لا يزال مستمرا رسميا، حيث لم يتم اعتماد الهدنة بعد، إلا أن جيش الإتحاد السوفيتي الجديد لم يتفاعل إلا عندما حلقت الطائرة شرق فلاديفوستوك. تم إرسال مقاتلي المطاردة، لكن المطاردة توقفت بمجرد دخول الطائرة المجال الجوي الدولي. على الرغم من أن الجيش الياباني التقط هذه المناورات على راداره، إلا أنها تم تفسيرها فقط على أنها إحجام الإتحاد السوفيتي الجديد عن استفزاز اليابان و أمريكا بينما الصراع مع التحالف الآسيوي العظيم لا يزال مستمرا، لهذا لم يفكر أحد في الأمر حقا.
واصل موتوهارو الإجابة على أسئلة تاتسويا. تمتلك عائلة ميتسويا الكثير من المعلومات التفصيلية، لهذا استغرق الأمر بعض الوقت للإنتهاء، لكن تاتسويا شعر أن زيارة عائلة ميتسويا انتهت بنتيجة مرضية.
سُمح للطائرة الصغيرة بمواصلة رحلتها فوق بحر اليابان دون عوائق.
الجندي المناوب عرف ريغولوس عن طريق البصر، لهذا قاد الطفيليات الثلاثة إلى “جثة” أركتوروس دون التساؤل عن هوية الغرباء.
بمجرد دخولها المجال الجوي الياباني، تم إرسال طائرات مقاتلة تابعة للقوات الجوية اليابانية من أجل اعتراضها، و هبطت على قاعدة كوماتسو في محافظة إيشيكاوا السابقة.
“نعم. يبدو أنهم عملوا كوحدة ترافق ليو ليلي”.
◊ ◊ ◊
“هل ستكون قادرا على ختم {برج الرعد} بسحرك؟” أجاب كازاما على سؤال تاتسويا بسؤال.
إدوارد كلارك حاليا في مكتبه الخاص في فرع كاليفورنيا للوكالة الوطنية للعلوم. لقد تجاهل إلى حد ما جدول عمله، و بقي في هذه الغرفة طوال الليل.
“سمحوا إلى ليو ليلي بالفرار من البلاد، مما أعطى الأسطول السوفيتي ذريعته للذهاب جنوبا؟ إنها استراتيجية واضحة إلى حد ما، لكن هذا ليس الوقت المناسب لتكون ذكيا…”
التوقيت المحلي: 4 يوليو، الساعة العاشرة مساء. التوقيت في اليابان: 5 يوليو، الساعة الثانية بعد الظهر. بينما واصل كلارك عمله في محطته، وصلت رسالة مشفرة إلى بريده على الرغم من اقتراب منتصف الليل.
“لماذا تعتقد هذا؟”
“…كما هو مخطط.”
تاتسويا أوقف ميوكي التي تسير نحو هاتف الفيديو، و نهض من الأريكة للرد عليها بنفسه. عندما نظر إلى الشاشة الثانية لوحدة التحكم، تأكد من ضبط التشفير على أعلى مستوى ممكن و ضغط على زر لإنشاء اتصال.
بعد قراءة الرسالة، ظهرت التجاعيد العميقة على جبين كلارك.
بصوت متوتر، ليو ليلي سألت لين، قائدة فريق المرافقة، مؤكدة ما إذا ستعتبر مجرمة حرب.
“سمحوا إلى ليو ليلي بالفرار من البلاد، مما أعطى الأسطول السوفيتي ذريعته للذهاب جنوبا؟ إنها استراتيجية واضحة إلى حد ما، لكن هذا ليس الوقت المناسب لتكون ذكيا…”
قال تاتسويا: “يبدو عذرهم معقولا. لكن يجب أن تكون قوات الدفاع الذاتي لدينا حذرة من حقيقة أنها يمكن أن يكونوا أيضا عملاء يتظاهرون بالفرار من بلادهم”.
تمتمته اللاواعية هي نتيجة صدمة عقلية. المنطق وراء غزو التحالف الآسيوي العظيم للاتحاد السوفيتي الجديد لا أساس له من الصحة. لقد بدأوا الغزو بناء على معلومات غير دقيقة و تفكير بالتمني. من المسلم به أنه بمجرد أن يستخدم بيزوبرازوف {قنبلة الضباب}، ستنتهي الحرب.
“أعتقد هذا…”
لكن في حين أن الإستنتاج الأصلي معروف على نطاق واسع، تنبؤات بيزوبرازوف هي بالضبط ما حدث: ليس هناك أدنى فرق بين خطته و الأحداث الفعلية.
“هل لي أن أدعوك تاتسويا-دونو؟” سأل جين.
“رغم هذا الذكاء و القدرة، لماذا فشل…؟”
“قائد القاعدة، الذي شعر بالقلق من أنه لا يمكن منع ليو ليلي من إطلاق العنان لسحرها، طلب المساعدة من صاحبة السعادة سايكي التي يعرف أن لديها ساحرا من الدرجة الإستراتيجية كمرؤوس.”
لم يستطع إلا أن يرتجف من فكرة أن بيزوبرازوف، بكل القوة التي يمتلكها في القدرة على اللعب مع التحالف الآسيوي العظيم كما لو أنهم أطفال، ناهيك عن قدراته السحرية الهائلة، لا يزال غير قادر على قتل شيبا تاتسويا.
تاتسويا قلق بشأن قلق ميوكي عليه أكثر من قلقه على نفسه، لكنه لم يستطع تجاهل سؤالها أيضا.
هل هو حظ؟
“لن أعرف حتى أحاول. كما قلت، الختم قوي إلى حد ما. يتم استخدام جسم الطفيلي كتعويذة. أود أن أقول إنه لا يمكن التراجع عن هذا إلا عن طريق تدمير الجسم للكشف عن الطفيلي، لكنني أفترض أنك لا تريد هذا؟”
أم أن قوة شيبا تاتسويا أعلى من هذا؟
“أيها الضابط الخاص. هل أنا محق في أن لديك تقنية لختم سحر الساحر؟”
غطى عينيه بإصبعه السبابة و الإبهام، هز كلارك رأسه. ليس لديه وقت للتفكير في أشياء غير ضرورية. بيزوبرازوف نقل معلوماته إلى كلارك فقط، و الآن يحتاج كلارك إلى إبلاغ السلطات المختلفة بأن الإستراتيجية تقدمت إلى المرحلة التالية.
أعطى تاتسويا إجابة غامضة لأنه ليس متأكدا مما تفكر فيه ميوكي حاليا بشأن لينا. كل ما استطاع تاتسويا فعله هو التعبير عن مشاعره و أفكاره بشكل كامل و صادق.
“إنه الصباح الباكر في لندن…”
“برينياتو. فويسكا إيز خاباروفسك بريبودوت في فوزدفيزينكا مينيي شيم شيريز شاس. أوسبيتي سبيزات دو إتوغو.”
كما توجد وجهات لإرسال المعلومات خارج البلد.
أعرب وجه كازاما على الشاشة عن خالص اعتذاره.
قرر كلارك أنه بسبب فارق التوقيت على الجانب الآخر، يجب نقل المعلومات عن طريق رسالة بدلا من مكالمة هاتفية.
“وصلنا بهذه السهولة”.
بالنظر إلى أنه وقت متأخر من المساء في كاليفورنيا، قرر أنه يجب أيضا تجنب المكالمات المحلية، لهذا فعل نفس الشيء مثل بيزوبرازوف.
“الضابطة الخاصة ليو، دعينا نهرب.”
◊ ◊ ◊
سبب آخر مختلف عن الهدف الأصلي للقبض على كودو مينورو…
وصل تاتسويا إلى المنزل بعد الساعة الخامسة مساء و رأى أن لديه رسالة منذ أكثر من 17 ساعة. تقول هذه الرسالة: “هناك مسألة واحدة ملحة. يرجى الكتابة عندما تكون متاحا للفيديو.”، بعد لمسة واحدة على الشاشة، أرسل ردا. بعد هذا مباشرة تقريبا، رن الهاتف في غرفة المعيشة.
لكن إذا فعلت هذا، هي نفسها سترتكب الخيانة.
تاتسويا أوقف ميوكي التي تسير نحو هاتف الفيديو، و نهض من الأريكة للرد عليها بنفسه. عندما نظر إلى الشاشة الثانية لوحدة التحكم، تأكد من ضبط التشفير على أعلى مستوى ممكن و ضغط على زر لإنشاء اتصال.
“سمعت من شينا أنك بحاجة إلى معلومات حول أنشطة الجيش الأمريكي.”
“تاتسويا، أنا آسف على إزعاجك.”
سُمح للطائرة الصغيرة بمواصلة رحلتها فوق بحر اليابان دون عوائق.
أعرب وجه كازاما على الشاشة عن خالص اعتذاره.
“سيكون الأمر صعبا. لا يمكننا إحضار ساحرة من الدرجة الإستراتيجية إلى منطقة حضرية عندما لا نزال غير متأكدين من أعمالهم العدائية”.
“لا بأس إذا هي قضية عاجلة.” طمأنه تاتسويا. “إذن، ماذا حدث؟”
“لن أتصرف بتهور. إذا ثبت أن الهروب مستحيل، فسوف أفجر السجن”.
“ليو ليلي، رسولة التحالف الآسيوي العظيم، هربت إلى بلدنا.”
“هل من الممكن نقلها أقرب؟”
“كيف يمكن أن يحدث هذا؟” سأل تاتسويا.
“نعم، أعرف القليل عن بعض الأشياء العامة.” أجاب مينورو.
“هذا الصباح، اقترح التحالف الآسيوي العظيم هدنة على الإتحاد السوفيتي الجديد.”
مرت الشاحنة عبر نقطة التفتيش دون أي مشاكل و دخلت القاعدة بسرعة.
“حل معقول.”
“بالمناسبة، ألن يكون من الآمن لنا إبقاء ليو ليلي في منزلنا بدلا من الذهاب إلى قاعدة كوماتسو؟”
“بعد وقت قصير من الإقتراح، رد الإتحاد السوفيتي الجديد بأنه سيوافق على هدنة تخضع لشروط معينة.” صرح كازاما.
“…هل لأن هذا طلب من لينا؟”
“إذن هي ليست مطالبة باستسلام غير مشروط؟”
“لا بأس إذا هي قضية عاجلة.” طمأنه تاتسويا. “إذن، ماذا حدث؟”
“بقدر ما يمكننا الحكم في الوقت الحالي، لا.”
ذهبت الملازمة الثانية لين إلى غرفة التحكم بعد أن تحققت من عمل مرؤوسيها. إنها الوحيدة هناك في الوقت الحالي، جلست أمام جهاز الإتصال و قامت تشغيله.
التحالف الآسيوي العظيم يواجه بالفعل عدم الإستقرار السياسي بسبب الإستياء من الهدنة المهينة مع اليابان بعد حادثة يوكوهاما. هذه المرة، هُزموا رسميا، لهذا يجب إنفاق الاحتياطيات الوطنية على قمع المعارضة و الجماعات الإنفصالية التي تدعو إلى استقلال مناطقها. هذه العملية من شأنها أن تضعف التحالف الآسيوي العظيم، لهذا لم يعد تفكك الدولة مستحيلا. لهذا السبب، إذا بدأ الإتحاد السوفيتي الجديد الآن في الضغط على التحالف الآسيوي العظيم، فإن التحالف الآسيوي العظيم سيصبح أكثر اتحادا في الإستجابة للتهديد الخارجي. بعبارة أخرى، واجه التحالف الآسيوي الكبير صراعا داخليا في سلام، لكنه استطاع أن يجد الوحدة استجابة لمشقة مشتركة. إدراكا لهذا، قررت الحكومة أنه سيكون أقل تكلفة التحرك جنوبا الآن بدلا من انتظار تخلي وحدة الأمن القومي عن سيطرتها.
“أيها الضابط، هل يمكنك المغادرة لفترة من الوقت؟” أمر ريغولوس.
وافق كل من تاتسويا و الإتحاد السوفيتي الجديد على هذا الخط من التفكير.
قوات الدفاع الذاتي هي من أعطت الشاحنة التي وصلوا على متنها لعائلة كودو. بالمعنى الدقيق للكلمة، هذه الممارسة غير قانونية، لكن معظم العائلات من العشائر العشرة الرئيسية لها علاقة مع قوات الدفاع الذاتي بشكل مماثل لعائلة كودو. عندما تلقى قائد الوحدة الذي أعطى الشاحنة في الأصل طلبا بالمرور من عائلة كودو، لم يظهر أي شك.
“أحد الشروط التي فرضها الإتحاد السوفيتي الجديد هو تسليم مجرمي الحرب.” تابع كازاما.
“أعتقد أنك على حق أيتها القائدة.”
“من المحتمل أن ينظموا مظاهرة للإنتقام. يبدو أن اسم ليو ليلي أُدرج في قائمة مجرمي الحرب هذه.” تكهن تاتسويا.
“هل تتطلع إلى إنقاذ سجين من جزيرة ميدواي؟ هل تعرف يوتسوبا-دونو عن هذا؟”
متجاهلا ملاحظة تاتسويا الساخرة، أشار كازاما إلى العودة إلى الموضوع الرئيسي.
“هذا مجرد عذر.” أجاب تاتسويا.
“هل هذا هو سبب هروبها؟” سأل تاتسويا.
غطى عينيه بإصبعه السبابة و الإبهام، هز كلارك رأسه. ليس لديه وقت للتفكير في أشياء غير ضرورية. بيزوبرازوف نقل معلوماته إلى كلارك فقط، و الآن يحتاج كلارك إلى إبلاغ السلطات المختلفة بأن الإستراتيجية تقدمت إلى المرحلة التالية.
“هكذا يبدو.” أجاب كازاما.
“إذن، هل تعرف كيف تبدو ميدواي الحالية؟”
“هل هرب معها المزيد من الجنود؟”
اجتمعت حكومة التحالف الآسيوي العظيم مع الإتحاد السوفيتي الجديد لإقامة هدنة. بعد ساعة من هذا، قدمت حكومة الإتحاد السوفيتي الجديد شروط الهدنة. شملت هذه الشروط تسليم مجرمي الحرب.
“نعم. يبدو أنهم عملوا كوحدة ترافق ليو ليلي”.
“تايغا تتحدث، مفهوم.”
“وحدة ترافقها؟ هذا مريب بعض الشيء…” أجاب تاتسويا.
“لا يجب أن تفكري في مثل هذه الأشياء.” قالت لين.
إذا خان ساحر من الدرجة الإستراتيجية بلده و ذهب إلى العدو، إذن هناك اضطراب كبير في قواتهم العسكرية. لهذا السبب، تتحكم الجيوش بصرامة في سحرة الدرجة الإستراتيجية – فالمرافقة المخصصة لساحر الدرجة الإستراتيجية لن تحمي الساحر فقط. بل يراقبون الساحر من أجل منع الهروب أيضا.
“قاعدة كوماتسو.” أجاب كازاما.
“ادعت الضابطة القائدة أن هذا تم من أجل الحفاظ على ساحرة الدرجة الإستراتيجية في التحالف الآسيوي العظيم للمستقبل.”
“هل تتطلع إلى إنقاذ سجين من جزيرة ميدواي؟ هل تعرف يوتسوبا-دونو عن هذا؟”
قال تاتسويا: “يبدو عذرهم معقولا. لكن يجب أن تكون قوات الدفاع الذاتي لدينا حذرة من حقيقة أنها يمكن أن يكونوا أيضا عملاء يتظاهرون بالفرار من بلادهم”.
قال جين. “لا، هذا يتعارض مع ولاء السحرة. لا يمكنني خيانة إحدى العشائر العشرة الرئيسية من أجل الجيش أو أمريكا “.
“لا، أنت على حق. نحن بحاجة إلى أن نكون حذرين، لكن بغض النظر عما إذا هروبهم حقيقي أم لا، لأننا قبلناهم، فإن ظروفهم مسموعة. هذا يقودنا إلى النقطة الرئيسية. أيها الظابط الخاص، هل يمكنك أن تساعدنا في شيء معين؟” سأل كازاما.
دون تناول العشاء، ذهب ماساكي إلى مكتب والده. أكاني، إحدى شقيقاته الأصغر سنا و طالبة في السنة الثانية في المدرسة الإعدادية، هناك أيضا.
“حسنا، يمكنني تولي التعذيب، لكن لن تكون هناك فائدة خاصة في إحضاري للإستجواب…”
أثناء إجراء الإمتحانات، بقي تاتسويا بمفرده في المكتبة، لكن بمجرد انتهاء الإمتحانات بدأ في التدريب على {كرة الختم} مع ميكيهيكو. بحلول الوقت الذي غادر فيه المدرسة مع ميوكي، تجاوز الوقت الساعة السادسة مساء. على الرغم من الوقت، لم يذهب الإثنان إلى المنزل و بدلا من هذا سافرا إلى مدينة ماتشيدا.
نظر كازاما إلى تاتسويا من شاشة هاتف الفيديو بنظرة كما لو يحاول فهم المعنى الحقيقي لكلماته.
“أنت لست بحاجة إلى التفكير في شيء ما. شياو-ليو، أنت لا تزالين طفلة”.
“نحن لا نطلب المساعدة في الإستجواب.” أجاب كازاما في النهاية.
عادة، يمكن ملء الخطوط بشيء مثل وصف التدريب أو بناء التحصينات، لكن كما قال ناوتسوغو، كان تقرير اليوم صعبا.
في النهاية، أخذ كازاما كلمات تاتسويا عن التعذيب على أنها مزحة و استمر.
أجاب تاتسويا: “إنه طلبا من لاجئ تحميه عائلتنا”.
“أيها الضابط الخاص. هل أنا محق في أن لديك تقنية لختم سحر الساحر؟”
“قوتي لن تكون أقوى من أحد أفراد عائلة إيشيكي، أليس كذلك؟” أضافت أكاني.
“هل تقصد {حارس البوابة}؟” سأل تاتسويا.
أصبح صوت الملازمة الثانية لين ودودا مرة أخرى عندما غمزت نحو ليو و غادرت الغرفة. ركزت ليو ليلي، مع الإحراج على وجهها، نظرتها. اختبأت وحدة مرافقة ليو ليلي في المطار المدني في فوزدفيزينكا. لحسن الحظ، هناك طائرة خاصة قادرة على السفر لمسافة تصل إلى 2000 كيلومتر بالإضافة إلى خزان وقود كبير بما يكفي لتزويد الطائرة بالوقود بالكامل.
“هل ستكون قادرا على ختم {برج الرعد} بسحرك؟” أجاب كازاما على سؤال تاتسويا بسؤال.
(عندما قالا شيبا-دونو، هل يقصدان شيبا-سينباي؟ هل سيخبران الجيش عن شيبا-سينباي؟)
“ألا يمكنك أن تأخذ الـ CAD الخاص بها؟ هذه طريقة أبسط بكثير لمنع سحرها”.
“شكرا لك يا شينا. يمكنك الذهاب.”
أجاب كازاما: “يبدو أن ليو ليلي ليس لديها CAD”.
“هل من الممكن نقلها أقرب؟”
“…هل تقصد أنها لا تستخدم CAD على الإطلاق؟”
مرت الشاحنة عبر نقطة التفتيش دون أي مشاكل و دخلت القاعدة بسرعة.
“وفقا لقائدة وحدة المرافقة، تتخصص ليو ليلي في نوعين من السحر: {برج الرعد} و حجب الموجات الكهرومغناطيسية. إنها لا تحتاج إلى CAD من أجل استخدام هذين السحرين، لكن في المقابل لا يمكنها استخدام أي سحر آخر.” أوضح كازاما.
تم تصميم سماعات الرأس الخاصة بها فقط لخفض مستوى الصوت العالي إلى مستوى الصوت الذي يمكن أن تتحمله شينا، لهذا في حين أنها لم تضخم الأصوات الضعيفة، إلا أنها لم تمنع الأصوات غير الضارة في الأصل. سماعات شينا قادرة على اكتشاف الأصوات و إعادة إنشائها إلى مستويات صوت منخفضة بشكل لا يصدق. سمح هذا لسمع شينا شديد الحساسية بسماع محادثة شقيقها و والدها على الرغم من أنها لم تنوي التنصت.
“إنها متخصصة في نوعين من السحر…”
“…أنا لست طفلة. أنا ساحرة بالغة.” احتجت ليو قليلا.
شعر تاتسويا بشعور من التعاطف مع هذه الساحرة، التي، مثل تاتسويا، يمكنها استخدام فقط نوعين من السحر بشكل طبيعي. لكنه متأكدا مما إذا هي مصادفة أم حد طبيعي: ربما عند استخدام السحر دون مساعدة الأجهزة، نوعان هما أقصى حد؟
لم يستطع إلا أن يرتجف من فكرة أن بيزوبرازوف، بكل القوة التي يمتلكها في القدرة على اللعب مع التحالف الآسيوي العظيم كما لو أنهم أطفال، ناهيك عن قدراته السحرية الهائلة، لا يزال غير قادر على قتل شيبا تاتسويا.
“قائد القاعدة، الذي شعر بالقلق من أنه لا يمكن منع ليو ليلي من إطلاق العنان لسحرها، طلب المساعدة من صاحبة السعادة سايكي التي يعرف أن لديها ساحرا من الدرجة الإستراتيجية كمرؤوس.”
“نعم. على وجه الخصوص، أود أن أتعرف على المنشآت العسكرية و القوات المنتشرة حول جزيرة ميدواي و الأجزاء الشمالية الغربية من أرخبيل هاواي”.
تاتسويا في الواقع ليس مرؤوسا لدى سايكي. إنه ضابط خاص تحت قيادة سايكي فقط أثناء الأعمال العدائية، لكن كازاما على علم بهذا. لا داعي لطرحه.
◊ ◊ ◊
“في أي قاعدة تحتجزون ليو ليلي؟” سأل تاتسويا.
“{برج الرعد} يلحق أضرارا كبيرة بالمعدات الكهربائية. إذا استخدمته لتخريب منشآت القاعدة، فقد تكون شبكة الدفاع الجوي مشلولة.” تابع غوكي.
“قاعدة كوماتسو.” أجاب كازاما.
“لا توجد قوات جوية أيضا. ربما هناك خوف من أن السجناء يمكن أن يستخدموها للهروب”.
“هل من الممكن نقلها أقرب؟”
◊ ◊ ◊
“سيكون الأمر صعبا. لا يمكننا إحضار ساحرة من الدرجة الإستراتيجية إلى منطقة حضرية عندما لا نزال غير متأكدين من أعمالهم العدائية”.
التخلي عن كل شيء من أجل الوطن الأم، بما في هذا سمعتك. لمس دور “البطلة المأساوية” أوتار قلب ليو.
“فهمت. أعتذر، لكن سيكون من الصعب علي مساعدتك.” أعطى تاتسويا إجابته.
للتخلص من الجو الحالي، اقترح ماساكي فكرة.
“هل تقصد أنك لا تستطيع مغادرة طوكيو؟” سأل كازاما.
“لكن إذا هربت، فلن تكون هناك هدنة…”
“إذا غادرت طوكيو، فهناك احتمال أن تهاجم الطفيليات التي اخترقت اليابان. لا يمكنني مغادرة طوكيو لفترة طويلة”.
“نعم على ما أعتقد. نعم، هدف كودو مينورو هو اختطاف تلك الفتاة.”
قال كازاما: “بغض النظر، لا يمكن تجاهل تهديد ليو ليلي المحتمل”.
لكن هذا ليس شيئا يدعو للدهشة. بناء على قصص لينا، من الواضح أن النجوم يعرفون الكثير عن {الإنفجار المادي}. من المحتمل أيضا أن يكون بيزوبرازوف قد أخبر الآخرين في الإتحاد السوفيتي الجديد عن هذا. و أخيرا، عندما علم بيزوبرازوف لأول مرة عن مستخدم “القنبلة العظمى”، ويليام ماكلويد من بريطانيا حضر أيضا.
“إذا أنتم تحتجزون ليو ليلي في قاعدة كوماتسو، لماذا لا تطلبون من عائلة إتشيجو التعاون؟”
على الرغم من أن الصراع لا يزال مستمرا رسميا، حيث لم يتم اعتماد الهدنة بعد، إلا أن جيش الإتحاد السوفيتي الجديد لم يتفاعل إلا عندما حلقت الطائرة شرق فلاديفوستوك. تم إرسال مقاتلي المطاردة، لكن المطاردة توقفت بمجرد دخول الطائرة المجال الجوي الدولي. على الرغم من أن الجيش الياباني التقط هذه المناورات على راداره، إلا أنها تم تفسيرها فقط على أنها إحجام الإتحاد السوفيتي الجديد عن استفزاز اليابان و أمريكا بينما الصراع مع التحالف الآسيوي العظيم لا يزال مستمرا، لهذا لم يفكر أحد في الأمر حقا.
“هل سيتمكن إتشيجو-دونو من منع استخدام {برج الرعد}؟” سأل كازاما.
التخلي عن كل شيء من أجل الوطن الأم، بما في هذا سمعتك. لمس دور “البطلة المأساوية” أوتار قلب ليو.
“درس المختبر الأول آثار التعرض السحري على جسم الإنسان، أو بعبارة أخرى، السحر الذي يسبب تأثيرا مباشرا على الجسم. يجب أن يكون هذا السحر مناسبا أيضا للتعامل مع الجسم بطريقة لا تبدو مشبوهة.” قال تاتسويا.
“يستغرق الأمر وقتا أطول عندما لا يكون هناك شيء للكتابة.”
“هل تقصد استخدام {التمزيق} إذا أصبحت ليو ليلي تهديدا؟ إذا استخدمنا، بدون أدلة موثوقة، السحر القاتل ضد لاجئة، فإن هذا سيتسبب في موجة من الإنتقادات هنا و في الخارج”.
“بخلاف موظفي السجن، يجب أن يكون هناك ما بين 200 و 250 جنديا في الجزيرة. تتكون إحدى الفرق من السحرة، لكنهم ليسوا من النجوم.”
معرفة كازاما الرئيسية بسحر عائلة إتشيجو هو {التمزيق}، السحر القادر على تبخير جميع السوائل في جسم ما. افترض أن تاتسويا ينوي استخدامه في أسوأ السيناريوهات من أجل قتل ليو.
قبل الظهر، أقلعت طائرة صغيرة من مطار فوزدفيزينكا متجهة جنوبا.
“مما أعرفه، جاءت زوجة الرئيس الحالي لعائلة إتشيجو من عائلة إيشيكي. تتخصص عائلة إيشيكي في سحر التداخل العقلي و التلاعب بالتيارات الكهربائية في الجهاز العصبي. هذا هو السحر المثالي لجعل الشخص عاجزا دون قتل. قد تكون عائلة إتشيجو معروفة بسحر {التمزيق}، لكن كلا من السيدة إتشيجو و ابنتها ورثتا سحر عائلة إيشيكي. الإبن الأكبر سنا، إتشيجو ماساكي، يمكن أن يكون لديه هذه القدرة أيضا لكن ربما يخفيها حاليا.” أوضح تاتسويا.
سمعت شينا المحادثة بينما موتوهارو و جين لا يزالان يناقشان “تسريبات إلى أمريكا”، لهذا لم تعرف خطة تاتسويا، من عبارات مثل “الحركة المضادة للسحر”، “خطأ عائلتي سايغوسا و كودو”، و “تسوية هذا دون صراع”، فهمت أن هذه محادثة مشبوهة إلى حد ما.
“إذن، ألن يكون من الأسهل التواصل مع عائلة إيشيكي مباشرة؟” سأل كازاما.
“…هل لأن هذا طلب من لينا؟”
“ستجد عائلة إيشيكي صعوبة في التعامل مع حالة الطوارئ”.
“من الجيد أنك اكتشفت هذا بهذه السرعة، لكن مسألتهم لا تتعلق بك. بدلا من هذا، يريدون أكاني.” أجاب غوكي.
بكلمة “الطوارئ”، تاتسويا لا يعني تحييدا وقائيا لسحر ليو ليلي لكن احتمال أنه إذا أظهرت ليو عداء خطيرا و ظهرت الحاجة إلى قتلها. أيضا، حتى لو هربت ليو ليلي حقا، هي لا تزال ساحرة نشأت في التحالف الآسيوي العظيم. إذا شعرت أن إيذاء اليابان في المصالح الوطنية لأمتها، فمن المحتمل أن تفعل هذا دون تردد. لكن كازاما فهم صياغة تاتسويا و ليس بحاجة إلى تفسير.
شينا قادت تاتسويا و ميوكي إلى غرفة المعيشة و غادرت لجلب المشروبات. بحلول الوقت الذي عادت فيه، انتهى الأربعة من تقديم أنفسهم لبعضهم البعض.
“عائلة إتشيجو هي أيضا الأقرب إلى قاعدة كوماتسو… حسنا. سأخبر قائد هذه القاعدة أن صاحبة السعادة سايكي توصي بالتواصل مع عائلة إتشيجو”.
“لا ينبغي إجبارك على الخضوع لمحكمة المنتصر لأنك أطعت الأوامر”.
“أنا آسف لعدم قدرتي على تقديم مساعدتي.” اعتذر تاتسويا.
“لكن…” ليو لا تزال مترددة في التخلي عن وطنها.
“لا، هذا متوقع لأننا لم نقدم مساعدتنا في مسألة الطفيليات. فريقنا مشغول حاليا بالكامل بمعارضة الإتحاد السوفيتي الجديد، أنا آسف جدا لأننا غير قادرين على المساعدة في مسألة الطفيليات”.
الوقت الحالي: الساعة الثامنة مساء.
“لا يمكن فعل أي شيء، بالنظر إلى الوضع”.
“جوفوريت سنيجني باران. دولوزيت أو تيكوشي سيتواتسي.”
“شكرا لقولك هذا. توصيتك لعائلة إتشيجو هي أكثر من مساعدة كافية.” قال كازاما.
“نعم. في حالة الطوارئ، يجب عليك حماية أكاني”. لم يقل غوكي الكلمات “و اقتل ليو ليلي”، لكنهما فهما.
“شكرا لك.”
تألفت وحدة مرافقة ليو بالكامل من النساء، قائدة الفرقة ليست استثناء من هذا. لين أكبر من ليو بأكثر من 10 سنوات، لكنها تحمل نفس الرتبة كملازمة ثانية. لكن ليو لديها أيضا رتبة استثنائية تسمى “ضابطة خاصة”، تُستخدم حصريا داخل جيش التحالف الآسيوي العظيم. هذا إجراء مضاد تم اتخاذه لتجنب امتلاك قادة الخطوط الأمامية القدرة على إعطاء أوامر متعمدة إلى ليو لمجرد أنهم أعلى رتبة. حرصت هذه الرتبة على عدم خضوع ليو لضباط أعلى وفقا لنظام الرتب المعتاد، و بدلا من هذا تقدم تقاريرها مباشرة إلى القيادة العليا. هذا يعني أيضا أن الضابطة الخاصة ليو لها منصب مباشر خلف القيادة العليا، لهذا هي أعلى في المنصب من قائدة وحدة المرافقة، الملازمة الثانية لين. رتبتها مماثلة لرتبة تاتسويا “ضابط خاص”.
حيا تاتسويا أثناء النظر إلى الشاشة. فعل كازاما الشيء نفسه، و بعد هذا أصبحت شاشة هاتف الفيديو سوداء.
“لكن يجب أن نختار متلقي المعلومات بعناية. إذا اكتشفت الحركة المناهضة للسحر هذا الأمر، فسنكون قد كررنا خطأ عائلتي سايغوسا و كودو”.
◊ ◊ ◊
“أيا كان عميلك، لا يسعني إلا أن أقول إن محاولة الدخول إلى سجن ميدواي هي تهور.”
الوقت الحالي: الساعة الثامنة مساء.
التوقيت المحلي: 6 يوليو، الساعة الرابعة عصرا.
إحدى الغرف في النزل في ملاعب تدريب هيغاشي-فوجي توجد في “شرق فوجي”.
“مما أعرفه، جاءت زوجة الرئيس الحالي لعائلة إتشيجو من عائلة إيشيكي. تتخصص عائلة إيشيكي في سحر التداخل العقلي و التلاعب بالتيارات الكهربائية في الجهاز العصبي. هذا هو السحر المثالي لجعل الشخص عاجزا دون قتل. قد تكون عائلة إتشيجو معروفة بسحر {التمزيق}، لكن كلا من السيدة إتشيجو و ابنتها ورثتا سحر عائلة إيشيكي. الإبن الأكبر سنا، إتشيجو ماساكي، يمكن أن يكون لديه هذه القدرة أيضا لكن ربما يخفيها حاليا.” أوضح تاتسويا.
تشيبا ناوتسوغو هو طالب في السنة الرابعة في القسم الخاص لفنون الدفاع عن النفس في أكاديمية الدفاع الوطني. على الرغم من كونه لا يزال طالبا، إلا أنه حصل على رتبة ملازم ثان. واتانابي ماري، طالبة في السنة الثانية من نفس القسم، جاءت في زيارة، و تحمل مؤقتا رتبة رقيبة.
“إذا أنتم تحتجزون ليو ليلي في قاعدة كوماتسو، لماذا لا تطلبون من عائلة إتشيجو التعاون؟”
قالت ماري: “شو، خذ قسطا من الراحة”.
“أسرعوا في التحضير للمغادرة! هل انتهيتم من التزود بالوقود!؟” التفتت الملازمة الثانية لين إلى مرؤوسيها العاملين في مستودع الطائرات.
“سأفعل. شكرا لك يا ماري.”
“إذا هربت الآن و حصلت على وصف خائنة، فستصبحين في المستقبل رصيدا كبيرا لوطننا الأم.”
هما حاليا في غرفة طويلة و ضيقة مع سرير و خزانة و مكتب بسيط للكتابة.
“بالمناسبة، ألن يكون من الآمن لنا إبقاء ليو ليلي في منزلنا بدلا من الذهاب إلى قاعدة كوماتسو؟”
الغرفة صغيرة جدا بحيث لا يمكن استيعاب مطبخ، تم شراء القهوة المثلجة الموجودة حاليا على الطاولة من آلة البيع الموجودة في الممر. ماري ترغب في العناية بحبيبها بمشروب يدوي الصنع بدلا من مشروب رخيص من آلة البيع، لكنها لم تستطع التفكير في مثل هذه الكماليات أثناء العملية. أما بالنسبة إلى ناوتسوغو، كرجل، فحتى مشروب من آلة البيع طعمه مميز عندما تحضره عشيقته. شرب ناوتسوغو كل القهوة و هو يبدو سعيدا.
“أكاني، على الرغم مما يقوله أبي، يمكنك الرفض.” قال لها ماساكي.
جلست ماري على السرير مع مشروبها الخاص في يديها. شعرت بقليل من الخجل و هي تجلس على السرير الذي يستخدمه ناوتسوغو كل ليلة، لكن ليس لديها مكان آخر للجلوس لأن الغرفة صغيرة جدا.
على الرغم من أن بعض أفراد عائلة إتشيجو يمكنهم استخدام {اضطراب الأعصاب}، إلا أن أي شخص على دراية بالشؤون الداخلية للمختبر الأول السابق يعرف أنه سحر عائلة إيشيكي. الجيش على علم بهذا بلا شك.
“شو. أنت تعمل بجد…”
قال تاتسويا: “يبدو عذرهم معقولا. لكن يجب أن تكون قوات الدفاع الذاتي لدينا حذرة من حقيقة أنها يمكن أن يكونوا أيضا عملاء يتظاهرون بالفرار من بلادهم”.
“أنا لست جيدا أبدا في الأعمال الورقية.” قال ناوتسوغو بابتسامة مريرة. لدى ماري نظرة قلقة، لكنه ما زال يسأل، “ماري، هل تريدين مساعدتي؟”
“مما أعرفه، جاءت زوجة الرئيس الحالي لعائلة إتشيجو من عائلة إيشيكي. تتخصص عائلة إيشيكي في سحر التداخل العقلي و التلاعب بالتيارات الكهربائية في الجهاز العصبي. هذا هو السحر المثالي لجعل الشخص عاجزا دون قتل. قد تكون عائلة إتشيجو معروفة بسحر {التمزيق}، لكن كلا من السيدة إتشيجو و ابنتها ورثتا سحر عائلة إيشيكي. الإبن الأكبر سنا، إتشيجو ماساكي، يمكن أن يكون لديه هذه القدرة أيضا لكن ربما يخفيها حاليا.” أوضح تاتسويا.
“شو، أنت تعلم أنني لا أعرف الكثير عن مثل هذه الأشياء.”
“إذن سأعتني بهذا على الفور.” أجاب جين و وقف موتوهارو.
“هاها، حقا.”
“هذه ليست النقطة.”
لكي لا يزعج ماري المرتبكة، عاد ناوتسوغو إلى عمله و بدأ في الكتابة على لوحة مفاتيحه.
“لا أشعر أننا حصلنا على تنازل بسبب عائلة كودو. بدلا من هذا، يبدو أنهم ببساطة ليس لديهم القدرة على القيام بأكثر من اللازم”.
“يستغرق الأمر وقتا أطول عندما لا يكون هناك شيء للكتابة.”
“حسنا، يمكنني تولي التعذيب، لكن لن تكون هناك فائدة خاصة في إحضاري للإستجواب…”
فجأة، كما لو أنه شعر بعينيها على ظهره، استدار ناوتسوغو نحو ماري دون أن يرفع عينيه عن الشاشة. “عمله الشاق” هو تجميع تقرير يومي.
“…أنا أفهم لماذا لا يمكننا استخدام {التمزيق}، لكن لماذا لا نلجأ إلى عائلة إيشيكي؟”
سيشعر بمزيد من الثقة إذا فعل هذا كل يوم، لكن هناك نظام للواجبات يقسم العمل بين الوحدة. اليوم، في اليوم الثالث بعد المغادرة، جاء دور ناوتسوغو لكتابة التقرير لأول مرة. بإمكانه أن يسأل عما كتبه الآخرون، لكن ليس هناك سوى اثنين من التقارير قبل هذا التقرير، هذا ليس كافيا بالنسبة له لفهم ما يجب أن يكتبه.
لم تتمكن طائرة النقل هذه من الإقلاع بسبب الثقب الذي أحدثه تاتسويا للهروب جنبا إلى جنب مع الثقوب الموجودة في الجدار التي أحدثها توماهوك الذي يخص أركتوروس. في غضون أيام قليلة أخرى، من المتوقع وصول طائرة بديلة، لهذا ليس هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في الخدمة داخل الطائرة. بقية الفريق في عنبر مخصص للجنود الأمريكيين.
عادة، يمكن ملء الخطوط بشيء مثل وصف التدريب أو بناء التحصينات، لكن كما قال ناوتسوغو، كان تقرير اليوم صعبا.
أعادت القائد لين نبرة الضابط الأعلى و استمرت في محاولة إقناع ليو ليلي، التي لم تستطع اتخاذ قرار بشأن هذا. في الواقع، لدى التحالف الآسيوي العظيم ستة سحرة من الدرجة الإستراتيجية غير رسميين، لكن هذا سر محفوظ جيدا للغاية داخل التحالف الآسيوي العظيم، و الملازمة الثانية لين ليست على علم به. لكن لكل من الستة الآخرين عيوب كبيرة في سحرهم، و لن يتم استخدامهم إلا إذا حدثت أزمة تهدد بقاء الأمة. بخلاف ليو ليلي، ليس هناك سحرة آخرون من الدرجة الإستراتيجية مناسبون للإستخدام الدائم، لهذا على الأقل بهذا المعنى، لم تخطئ الملازمة الثانية لين في تأكيدها حول عدم وجود ساحر آخر من الدرجة الإستراتيجية.
لأنهم ينتظرون فقط على أهبة الإستعداد. لم يتم تكليفهم بالبحث لأن هذه مسؤولية الإدارات الأخرى، لهذا مهمتهم الحالية هي الإنتظار، و الإستعداد للقتال، لظهور نوع من الأدلة. لكن نتيجة لهذا، ليس لدى ناوتسوغو أي أحداث للكتابة عنها.
“إذن هي ليست مطالبة باستسلام غير مشروط؟”
“يبدو أن موارد معلومات قوات الدفاع الذاتي تشارك في أنشطة الإتحاد السوفيتي الجديد.”
“هذا هو جواب أكاني. ماساكي، ماذا ستفعل؟” سأل غوكي.
بناء على سؤال ماري، استدار ناوتسوغو تماما لمقابلتها.
دون تناول العشاء، ذهب ماساكي إلى مكتب والده. أكاني، إحدى شقيقاته الأصغر سنا و طالبة في السنة الثانية في المدرسة الإعدادية، هناك أيضا.
“يبدو الأمر بهذه الطريقة. على الرغم من أنه اليوم الثالث بالفعل، لا توجد معلومات حتى الآن.” قال ناوتسوغو.
“جوفوريت جوسبوزا تايغا. بوزالويستا، أوت فيت”.
“ربما لا ينبغي أن أقول هذا، لكن أليس من الأفضل لنا إعادة تجميع صفوفنا و العودة إلى طوكيو، لأن الفتاة ساكوراي مينامي، هدف كودو مينورو، توجد هناك؟”
“هاها، حقا.”
بعد سؤال ماري، كاد ناوتسوغو يضحك بشكل لا إرادي. تمكن من كبح جماح نفسه، لكنه هذا لا يزال ملحوظا في وجهه.
“لكن يجب علينا على الأقل إخطار قوات الدفاع الذاتي بما يخطط شيبا-دونو لفعله.”
“…ما هو المضحك جدا؟” قالت ماري بوجه خجول قليلا.
“لا يمكن فعل أي شيء، بالنظر إلى الوضع”.
“لا شيء، آسف. ساكوراي مينامي أصغر منك بثلاثة سنوات فقط، أليس كذلك؟ لماذا دعوتها “فتاة”؟”
أجاب تاتسويا: “إنه طلبا من لاجئ تحميه عائلتنا”.
“لأنه ليس هناك تعبير مناسب آخر!” صرخت ماري، ساخطة.
“لكن…”
“نعم على ما أعتقد. نعم، هدف كودو مينورو هو اختطاف تلك الفتاة.”
عضت ليو ليلي شفتها. على الرغم من صدمتها، فهمت السبب. هي تعلم أنه عند استخدام سحر الدرجة الإستراتيجية، تماما كما هو الحال عند استخدام أسلحة الدمار الشامل، يُقتل العديد من المدنيين. من خلال كونه المنتصر، يمكن للساحر تجنب جرائمه، لكن إذا خسر… في أفضل الأحوال، سيتم ببساطة إرسال الجناة إلى الإعدام بسبب ارتكابهم جرائم حرب.
عضت ماري شفتيها بسخط. هي ليست جيدة جدا في استخدام “التكتيكات” الأنثوية للتفاوض، بعبارة أخرى، لا تعرف كيف تتذمر أو تتذمر أو تبكي للمساومة بأنانية.
◊ ◊ ◊
“أنا أتفق مع فكرتك يا ماري. لكن يجب أن يبقى فريقنا هنا لسبب لا علاقة له بالهدف الأصلي”.
ركضت شينا إلى غرفتها و جلست على السجادة على الأرض، لا تزال تمسك بالصينية التي استخدمتها لإحضار الأكواب في وقت سابق.
سبب آخر مختلف عن الهدف الأصلي للقبض على كودو مينورو…
“يبدو الأمر بهذه الطريقة. على الرغم من أنه اليوم الثالث بالفعل، لا توجد معلومات حتى الآن.” قال ناوتسوغو.
“غزو الإتحاد السوفيتي الجديد…؟” تكهنت ماري.
“ادعت الضابطة القائدة أن هذا تم من أجل الحفاظ على ساحرة الدرجة الإستراتيجية في التحالف الآسيوي العظيم للمستقبل.”
لقد صنعت وجها جادا عند هذا. بسبب إمكانية أن تؤخذ على محمل الجد.
“يمكن التغلب على أي إجراء مضاد نقوم بإعداده من خلال حمل يتجاوز قوته. نحن لا نعرف القوة القصوى لسحر {برج الرعد}، لكننا لا نريد تجربتها”.
“ستكون هناك حاجة إلينا إذا حدث هبوط مفاجئ.” قال ناوتسوغو ردا على تكهنات ماري.
“…أود أن أفهم كيف يرتبط هذا بالوضع الحالي؟” سأل جين.
◊ ◊ ◊
“غزو الإتحاد السوفيتي الجديد…؟” تكهنت ماري.
السبت 6 يوليو. تم استدعاء إتشيجو ماساكي من قبل والده غوكي بعد الإنتهاء من امتحانه النهائي و العودة إلى المنزل.
“إنه الصباح الباكر في لندن…”
دون تناول العشاء، ذهب ماساكي إلى مكتب والده. أكاني، إحدى شقيقاته الأصغر سنا و طالبة في السنة الثانية في المدرسة الإعدادية، هناك أيضا.
“يستغرق الأمر وقتا أطول عندما لا يكون هناك شيء للكتابة.”
هناك أريكتان تواجهان بعضهما البعض في غرفة دراسة والده، غوكي يجلس حاليا مقابل أكاني. جلس ماساكي في الطرف الآخر من الأريكة الثلاثية التي جلست عليها أكاني.
ليو ليلي المختبئة في فوزدفيزينكا، الواقعة شمال فلاديفوستوك و أوسورييسك، تم استدعاؤها إلى قائدة وحدة المرافقة.
“العشاء سيكون قريبا، لهذا سأكون موجزا.”
كما توجد وجهات لإرسال المعلومات خارج البلد.
عند سماع كلمات غوكي، تجعد جبين أكاني قليلا. لم يهتم ماساكي حقا، لكن أكاني لم تحب طريقة والدها القاسية في التحدث. لكن غوكي تجاهل رد فعل ابنته، ربما اعتاد عليها.
“أيها الملازم، هنا.”
“ليو ليلي، ساحرة الدرجة الإستراتيجية الرسمية في التحالف الآسيوي العظيم، هربت إلى اليابان.”
نفى تاتسويا تكهنات جين. لم يرغب في الكذب، لكنه ليس لديه أي مخاوف من قول أنصاف الحقائق. إنه يخفي فتاة تدعى “أنجلينا كودو شيلدز”. “أنجي سيريوس” هو اسم مستعار و قناع أعطاه لها جيش و حكومة الـ USNA، لم يشعر تاتسويا أنه ملزم بالمشاركة في هذه المكائد.
“ليو ليلي من الرسل الثلاثة عشر؟”
“ادعت الضابطة القائدة أن هذا تم من أجل الحفاظ على ساحرة الدرجة الإستراتيجية في التحالف الآسيوي العظيم للمستقبل.”
طرح ماساكي سؤالا عديم الفائدة بدافع المفاجأة.
“لكن يجب أن نختار متلقي المعلومات بعناية. إذا اكتشفت الحركة المناهضة للسحر هذا الأمر، فسنكون قد كررنا خطأ عائلتي سايغوسا و كودو”.
“نعم.”
أجاب تاتسويا: “هذا لا يرتبط مباشرة بالصراع بين الإتحاد السوفيتي الجديد و التحالف الآسيوي العظيم”.
على الرغم من تأخير المحادثة، لم ينزعج غوكي. لم يصدق الخبر أيضا عندما سمعه لأول مرة.
“لا ينبغي إجبارك على الخضوع لمحكمة المنتصر لأنك أطعت الأوامر”.
“في الوقت الحالي، هي مخبأة في قاعدة كوماتسو.”
طرح ماساكي سؤالا عديم الفائدة بدافع المفاجأة.
“هل طلبت منك قوات الدفاع الذاتي شيئا متعلقا بهذا؟” سأل ماساكي.
معرفة كازاما الرئيسية بسحر عائلة إتشيجو هو {التمزيق}، السحر القادر على تبخير جميع السوائل في جسم ما. افترض أن تاتسويا ينوي استخدامه في أسوأ السيناريوهات من أجل قتل ليو.
“من الجيد أنك اكتشفت هذا بهذه السرعة، لكن مسألتهم لا تتعلق بك. بدلا من هذا، يريدون أكاني.” أجاب غوكي.
بعد قليل من الصمت، قال جين هذا و هو يهز رأسه.
“أنا؟!”
“حسنا. سأقول لقوات الدفاع الذاتي إننا نوافق”.
استمعت أكاني إلى محادثة والدها و شقيقها كما لو أنها ليست من شأنها، لكن المفاجأة في بيان غوكي جعلتها تطلق هذا التعجب عن غير قصد.
“أنا أعتمد عليك. أيضا، يرجى الإتصال بي “شياو-ليو”. أنا أرفض وضعي كجندية في التحالف الآسيوي العظيم و أهرب من البلاد”.
“على وجه الدقة، هم يطلبون ساحرا من عائلة إتشيجو لديه القدرة على استخدام {اضطراب الأعصاب}.”
“سأشارك ما نعرفه، لكننا لن نتمكن من تقديم الدعم”.
أُطلق على {اضطراب الأعصاب} فيما سبق رسميا “اضطراب التيار الكهربائي العصبي” أو “مشوش النبضات العصبية”، إنه الورقة الرابحة لعائلة إيشيكي من المنازل الـ 28. يعطل هذا السحر الحواس الخمس و يشل عضلات المتلقي عن طريق التدخل في النبضات العصبية. والدة ماساكي، إتشيجو ميدوري، على الرغم من أنها من عائلة إيشيكي، ليست قادرة على استخدام {اضطراب الأعصاب}، لكن بسبب بعض الحوادث الوراثية، انتهى الأمر بابنتها أكاني مناسبة لهذا السحر على الرغم من أن بعض أفراد الخط الوراثي المباشر لعائلة إيشيكي لم يتمكنوا من استخدامه.
“هذا مجرد عذر.” أجاب تاتسويا.
“لـ – لماذا!؟”
أم أن قوة شيبا تاتسويا أعلى من هذا؟
ليس لدى أكاني أي خبرة في شؤون قوات الدفاع الذاتي، أطلقت صرختها من القلب.
“نعم.”
أجاب غوكي: “هروب ليو ليلي مريب إلى حد ما”.
الفصل 4 : التوقيت في اليابان: 5 يوليو، الساعة التاسعة صباحا.
“هل هناك احتمال أن يكون الهروب غطاء؟” سأل ماساكي.
“إذا أنتم تحتجزون ليو ليلي في قاعدة كوماتسو، لماذا لا تطلبون من عائلة إتشيجو التعاون؟”
“نعم.”
معرفة كازاما الرئيسية بسحر عائلة إتشيجو هو {التمزيق}، السحر القادر على تبخير جميع السوائل في جسم ما. افترض أن تاتسويا ينوي استخدامه في أسوأ السيناريوهات من أجل قتل ليو.
أومأ غوكي برأسه ردا على سؤال ماساكي.
“الإتحاد السوفيتي الجديد طالب بتسليمي؟”
“{برج الرعد} يلحق أضرارا كبيرة بالمعدات الكهربائية. إذا استخدمته لتخريب منشآت القاعدة، فقد تكون شبكة الدفاع الجوي مشلولة.” تابع غوكي.
“…هل سأذهب مع أكاني؟” سأل ماساكي.
“ألا يوجد إجراء مضاد ضد الإشعاع الكهرومغناطيسي لحماية المعدات الإلكترونية؟”
تاتسويا قلق بشأن قلق ميوكي عليه أكثر من قلقه على نفسه، لكنه لم يستطع تجاهل سؤالها أيضا.
هز غوكي رأسه ردا على سؤال ابنه الواضح.
“أسرعوا في التحضير للمغادرة! هل انتهيتم من التزود بالوقود!؟” التفتت الملازمة الثانية لين إلى مرؤوسيها العاملين في مستودع الطائرات.
“يمكن التغلب على أي إجراء مضاد نقوم بإعداده من خلال حمل يتجاوز قوته. نحن لا نعرف القوة القصوى لسحر {برج الرعد}، لكننا لا نريد تجربتها”.
بناء على سؤال ماري، استدار ناوتسوغو تماما لمقابلتها.
“لهذا سنستخدم {اضطراب الأعصاب} لشلها بما أننا نشك في أفعالها؟” سأل ماساكي.
“لا أعرف الكثير عن داخل السجن، لكن الوضع العام واضح”.
أجاب غوكي بإيماءة.
“لا مانع.” رد جين على تاتسويا. بعد وضع كل الإستعدادات بعيدا عن الطريق، طرح جين أخيرا الموضوع الرئيسي.
“لا يمكننا تنفيذ هجوم مميت بسبب الشك لوحده. إن قتل لاجئ تحت رعايتنا سيؤدي إلى تدهور العلاقات الدولية، و سيكون الأوان قد فات لإصلاحها. من أجل تفعيل هذا السحر، يبدو أن ليو ليلي لا تستخدم CAD، لهذا إذا فقدنا حذرنا و لو للحظة، فقد نتعرض لسحر الدرجة الإستراتيجية.
“يستغرق الأمر وقتا أطول عندما لا يكون هناك شيء للكتابة.”
“…أنا أفهم لماذا لا يمكننا استخدام {التمزيق}، لكن لماذا لا نلجأ إلى عائلة إيشيكي؟”
“لا أعرف الكثير عن داخل السجن، لكن الوضع العام واضح”.
على الرغم من أن بعض أفراد عائلة إتشيجو يمكنهم استخدام {اضطراب الأعصاب}، إلا أن أي شخص على دراية بالشؤون الداخلية للمختبر الأول السابق يعرف أنه سحر عائلة إيشيكي. الجيش على علم بهذا بلا شك.
سأل تاتسويا هذا لنفس السبب الذي سأل عنه جين: من أجل التمييز بين أفراد نفس العائلة الذين يشتركون في اسم العائلة.
“نعم نعم! أنا ما زلت مجرد طالبة في المدرسة الإعدادية!” صاحت أكاني.
أجاب غوكي بإيماءة.
شكوى أكاني صحيحة. ربما تستطيع استخدام السحر المناسب للموقف، لكن عمرها و قلة خبرتها جعلا من غير المحتمل أن تكون قادرة على فهم الموقف في المقام الأول.
استمر كل من تاتسويا و ميوكي في النظر إلى جين، في انتظار المزيد. جين يأمل أن ميوكي ستوقف تاتسويا، لكنه تنهد عندما أدرك أن هذا لن يحدث.
تردد غوكي لثانية بعد احتجاج ابنته الكبرى لأنه أيضا لا يريد أن تفرض قوات الدفاع الذاتي عملها على ابنته البالغة من العمر 14 عاما. لكنه سرعان ما غير نظرته من نظرة الأب إلى نظرة رئيس واحدة من العشائر العشرة الرئيسية.
“الضابطة الخاصة ليو، دعينا نهرب.”
“عائلة إيشيكي ليست قوية بما فيه الكفاية”.
ترجمة هذه الجملة هي “هنا خروف الثلج. تقرير عن الوضع الحالي”.
“…!؟ هي لديها توافق مع سحر {اضطراب الأعصاب}، لكن…”
التوقيت المحلي: 6 يوليو، الساعة الرابعة عصرا.
عندما أشار ماساكي إلى أخته بكلمة “هي” بدلا من اسمها، نفخت خديها، لكنها لم تشتكي لأنها فهمت أنه يتحدث دفاعا عنها.
لقد بدأوا صيانة الطائرات في الليلة السابقة على افتراض أنهم سيضطرون إلى الهرب. من الواضح لهم أنه يجب عليهم مغادرة الطائرة النفاثة الصغيرة بنصف قطر طيرانها الأكبر. بالإضافة إلى هذا، ستطير الطائرة بشكل أسرع و لن تتخلى بسهولة عن الركاب.
“قوتي لن تكون أقوى من أحد أفراد عائلة إيشيكي، أليس كذلك؟” أضافت أكاني.
للتخلص من الجو الحالي، اقترح ماساكي فكرة.
“هذه ليست النقطة.”
عند رؤية العاطفة المفرطة للقائدة لين، شعرت ليو باعتمادها على هذه المرأة في قلبها.
أجاب غوكي بنبرة جادة و هز رأسه. لم يتوقع ماساكي أو أكاني هذه الإجابة و انتظرا متابعة غوكي.
“لكن يجب أن نختار متلقي المعلومات بعناية. إذا اكتشفت الحركة المناهضة للسحر هذا الأمر، فسنكون قد كررنا خطأ عائلتي سايغوسا و كودو”.
“ربما لا يخططون للقيام بهذا سرا، لكن إذا لجأت ليو ليلي إلى تدابير مميتة، فلن يتمكنوا من إيقافها. سحر عائلتهم قصير المدى للغاية، و
ليس لديهم البراعة القتالية لمواجهة ساحرة من الدرجة الإستراتيجية.” أوضح غوكي.
“نعم. يبدو أنهم عملوا كوحدة ترافق ليو ليلي”.
فهم كل من ماساكي و أكاني ما يعنيه غوكي. لكي يعمل سحر عائلة إيشيكي، يحتاج الساحر إلى الوصول إلى مسافة بضعة أمتار من الهدف.
على الرغم من تأخير المحادثة، لم ينزعج غوكي. لم يصدق الخبر أيضا عندما سمعه لأول مرة.
إذا خططت ليو سرا لهجوم، من أجل التعامل معه، يجب أن يكون مستعمل {اضطراب الأعصاب} بالقرب من ليو. لكن إذا حاولت ليو قتل المستعمل، لن يتمكن سحرة إيشيكي من المقاومة. في هذه الحالة، يصبح المدى القصير لسحر {اضطراب الأعصاب} نقطة ضعف.
لقد صنعت وجها جادا عند هذا. بسبب إمكانية أن تؤخذ على محمل الجد.
“لهذا السبب يا ماساكي، اتصلت بك أيضا.”
ابتسم مينورو قليلا لكلمات ريموند، لكن ابتسامته لم تحمل أي فخر.
“…هل سأذهب مع أكاني؟” سأل ماساكي.
“بيرل و هيرميس هي جزيرة مرجانية تبعد حوالي 250 كيلومترا من الشرق إلى الجنوب الشرقي من جزيرة ميدواي. تنتمي إلى الجزء الشمالي الغربي من أرخبيل هاواي، و هي مليئة بالعديد من الجزر الرملية. تم بناء جزيرة اصطناعية أكبر مع قاعدة عسكرية للـ USNA حول الجزء الخارجي من الشعاب المرجانية. تم تخصيص حاملة طائرات واحدة و سفينتين مرافقتين و مدمرتين و غواصة واحدة للقاعدة البحرية. لا يوجد مدرج في الجزيرة الإصطناعية نفسها، لكن هناك أكثر من 70 طائرة مقاتلة على حاملة الطائرات”.
“نعم. في حالة الطوارئ، يجب عليك حماية أكاني”. لم يقل غوكي الكلمات “و اقتل ليو ليلي”، لكنهما فهما.
بناء على سؤال ماري، استدار ناوتسوغو تماما لمقابلتها.
بدلا من الرد، نظر ماساكي إلى أكاني. عند رؤية هذه الحركة من رؤيتها المحيطية، التفت أكاني لمقابلة نظراته.
امتلك ريغولوس هذا الإنطباع في معظم الرحلة. على الرغم من أن شاحنتهم قد مرت عبر الطريق السريع بين طوكيو و ناغويا بأكمله و تم إيقافهم عدة مرات، إلا أن أيا من المحطات لم تنظر إلى الجثة. لم يتم إيقافهم حتى عندما مروا عبلا ساحات التدريب في شرق فوجي حيث تمركز ناوتسوغو و ماري من أجل القبض على مينورو.
“أكاني، على الرغم مما يقوله أبي، يمكنك الرفض.” قال لها ماساكي.
سمعت شينا المحادثة بينما موتوهارو و جين لا يزالان يناقشان “تسريبات إلى أمريكا”، لهذا لم تعرف خطة تاتسويا، من عبارات مثل “الحركة المضادة للسحر”، “خطأ عائلتي سايغوسا و كودو”، و “تسوية هذا دون صراع”، فهمت أن هذه محادثة مشبوهة إلى حد ما.
فتحت أكاني عينيها على مصراعيها ثم ابتعدت بحدة.
بدلا من الرد، نظر ماساكي إلى أكاني. عند رؤية هذه الحركة من رؤيتها المحيطية، التفت أكاني لمقابلة نظراته.
“لا… سأفعلها”. أجابت أكاني، محاولة التصرف بثقة لكنها لا تزال تواجه ماساكي و غوكي. “و أنا لست بحاجة إلى الحماية من ني-سان… لكن المساعدة من ني-سان ستكون مفيدة إذا اضطررت إلى توجيه الضربة القاضية…”
لم يستطع إلا أن يرتجف من فكرة أن بيزوبرازوف، بكل القوة التي يمتلكها في القدرة على اللعب مع التحالف الآسيوي العظيم كما لو أنهم أطفال، ناهيك عن قدراته السحرية الهائلة، لا يزال غير قادر على قتل شيبا تاتسويا.
أصبح ماساكي عاجزا عن الكلام من تصميم أخته الصغرى. لقد فكر فيها دائما كفتاة عادية على الرغم من مواهبها، لهذا فاجأته إجابتها.
“لم نطلب تعويضا فقط لتجنب مثل هذه الأفكار”.
“هذا هو جواب أكاني. ماساكي، ماذا ستفعل؟” سأل غوكي.
معرفة كازاما الرئيسية بسحر عائلة إتشيجو هو {التمزيق}، السحر القادر على تبخير جميع السوائل في جسم ما. افترض أن تاتسويا ينوي استخدامه في أسوأ السيناريوهات من أجل قتل ليو.
“سأرافقها بالطبع.”
“وحدة ترافقها؟ هذا مريب بعض الشيء…” أجاب تاتسويا.
أجاب ماساكي على غوكي دون أي تأخير. اعتقد ماساكي أنه سؤال غبي بشكل لا يصدق: هل من الممكن أن أفعل هذا بشكل سيء بينما أختي الصغرى مجبرة على مواجهة الخطر بمفردها؟
هذه ليست المرة الأولى التي صرح فيها تاتسويا بهذا، كما أنها ليست مجرد ذريعة لإرضاء ميوكي. لم يتخلى تاتسويا عن فكرة تفجير سجن ميدواي بواسطة {الإنفجار المادي}. كما هو الحال دائما، أولويته هي القضاء على التهديد عليه و على ميوكي قبل استرضاء لينا. هذا هو الأفضل، على أي حال، لهذا فالأمر ليس مفاجئا.
“حسنا. سأقول لقوات الدفاع الذاتي إننا نوافق”.
“نعم. لم أقرر موعدا محددا بعد، لكنني سأحاول قريبا”.
أومأ غوكي برأسه بارتياح.
“يجب أن يكون كذلك.” أجاب ريموند.
“بالمناسبة، ألن يكون من الآمن لنا إبقاء ليو ليلي في منزلنا بدلا من الذهاب إلى قاعدة كوماتسو؟”
لم يتم الإعلان بعد عن تاتسويا كصاحب سحر “القنبلة العظمى”، لكن من نبرة و نظرة الجنرال ذات المغزى، يمكن للمرء أن يفترض أنه على علم بهذا.
للتخلص من الجو الحالي، اقترح ماساكي فكرة.
“أنا أفهم.”
“لماذا تعتقد هذا؟”
التوقيت المحلي: 4 يوليو، الساعة العاشرة مساء. التوقيت في اليابان: 5 يوليو، الساعة الثانية بعد الظهر. بينما واصل كلارك عمله في محطته، وصلت رسالة مشفرة إلى بريده على الرغم من اقتراب منتصف الليل.
دون أن يكلف نفسه عناء إخفاء دهشته، شكك غوكي في اقتراح ماساكي.
“حل معقول.”
“حسنا، إذا أخذناها بعيدا عن القاعدة، فإن خطر الهجوم على القاعدة سيكون أقل و سنفصلها عن الجنود الذين فرت معهم.”
“مما أعرفه، جاءت زوجة الرئيس الحالي لعائلة إتشيجو من عائلة إيشيكي. تتخصص عائلة إيشيكي في سحر التداخل العقلي و التلاعب بالتيارات الكهربائية في الجهاز العصبي. هذا هو السحر المثالي لجعل الشخص عاجزا دون قتل. قد تكون عائلة إتشيجو معروفة بسحر {التمزيق}، لكن كلا من السيدة إتشيجو و ابنتها ورثتا سحر عائلة إيشيكي. الإبن الأكبر سنا، إتشيجو ماساكي، يمكن أن يكون لديه هذه القدرة أيضا لكن ربما يخفيها حاليا.” أوضح تاتسويا.
“آه. ليو ليلي تبلغ من العمر 14 عاما فقط. مثل أكاني. إذا قمنا بإزالتها من وسط البالغين الذين يتخذون القرارات، فستكون أقل عرضة للقيام بتخريب انتحاري…”
“الضابطة الخاصة ليو… لا، شياو-ليو…”
تمتم غوكي لنفسه بنبرة جعلت الأمر يبدو كما لو أن هذا ليس ردا على ماساكي.
التحالف الآسيوي العظيم يواجه بالفعل عدم الإستقرار السياسي بسبب الإستياء من الهدنة المهينة مع اليابان بعد حادثة يوكوهاما. هذه المرة، هُزموا رسميا، لهذا يجب إنفاق الاحتياطيات الوطنية على قمع المعارضة و الجماعات الإنفصالية التي تدعو إلى استقلال مناطقها. هذه العملية من شأنها أن تضعف التحالف الآسيوي العظيم، لهذا لم يعد تفكك الدولة مستحيلا. لهذا السبب، إذا بدأ الإتحاد السوفيتي الجديد الآن في الضغط على التحالف الآسيوي العظيم، فإن التحالف الآسيوي العظيم سيصبح أكثر اتحادا في الإستجابة للتهديد الخارجي. بعبارة أخرى، واجه التحالف الآسيوي الكبير صراعا داخليا في سلام، لكنه استطاع أن يجد الوحدة استجابة لمشقة مشتركة. إدراكا لهذا، قررت الحكومة أنه سيكون أقل تكلفة التحرك جنوبا الآن بدلا من انتظار تخلي وحدة الأمن القومي عن سيطرتها.
“سأقترح هذا على قوات الدفاع الذاتي.” قال غوكي بابتسامة راضية.
“إذن، ألن يكون من الأسهل التواصل مع عائلة إيشيكي مباشرة؟” سأل كازاما.
◊ ◊ ◊
سُمح للطائرة الصغيرة بمواصلة رحلتها فوق بحر اليابان دون عوائق.
التوقيت المحلي: 6 يوليو، الساعة الرابعة عصرا.
“أنا؟!”
وصلت شاحنة عسكرية تابعة لفرقة من منطقة كانساي إلى قاعدة زاما.
سُمح للطائرة الصغيرة بمواصلة رحلتها فوق بحر اليابان دون عوائق.
مرت الشاحنة عبر نقطة التفتيش دون أي مشاكل و دخلت القاعدة بسرعة.
ميوكي سألت تاتسويا عن ميدواي بعد عودتهما إلى المنزل. على الرغم من أن مقطورات النقل الخاصة تضمن الخصوصية، إلا أنها اختارت الإنتظار حتى عودتهما إلى المنزل لمناقشة الأمور الآمنة.
“وصلنا بهذه السهولة”.
عادت جميع الوحدات الأجنبية المتمركزة في اليابان إلى بلدانها الأصلية خلال الحرب العالمية الثالثة و تم إغلاق قواعد الجيش الأمريكي الموجودة في اليابان. من أجل استبدالها، تم إنشاء قواعد على كلا الجانبين للإستخدام المشترك، مما يسمح للجانب الآخر باستخدام قاعدته الخاصة به. قاعدة زاما واحدة من قواعد الإستخدام المشترك التي تضم كلا من الجيشين الياباني و الأمريكي. لهذا السبب، لم يتم طرح أي أسئلة على جنود الـ USNA الذين يتجولون في القاعدة. إذا يرتدون زيهم العسكري، فلن يتحقق أحد حتى من شارة هويتهم، لهذا تمكن الثلاثة، ريموند و ريغولوس و مينورو، من الوصول إلى طائرة النقل التي أركتوروس على متنها.
بنبرة محبطة بعض الشيء، قفز ريموند من الشاحنة مع مينورو، الذي تبعه.
“يبدو الأمر بهذه الطريقة. على الرغم من أنه اليوم الثالث بالفعل، لا توجد معلومات حتى الآن.” قال ناوتسوغو.
“كل من في الشاحنة حقيقي. لا يوجد سبب للشك في أي شيء”.
أومأ موتوهارو برأسه ردا على كلمات جين.
قوات الدفاع الذاتي هي من أعطت الشاحنة التي وصلوا على متنها لعائلة كودو. بالمعنى الدقيق للكلمة، هذه الممارسة غير قانونية، لكن معظم العائلات من العشائر العشرة الرئيسية لها علاقة مع قوات الدفاع الذاتي بشكل مماثل لعائلة كودو. عندما تلقى قائد الوحدة الذي أعطى الشاحنة في الأصل طلبا بالمرور من عائلة كودو، لم يظهر أي شك.
“إذا غادرت طوكيو، فهناك احتمال أن تهاجم الطفيليات التي اخترقت اليابان. لا يمكنني مغادرة طوكيو لفترة طويلة”.
باستخدام {الباريد}، مينورو جعل ريموند و ريغولوس يتنكران، بالإضافة إلى نفسه، كشباب أوروبيين يرتدون زي الـ USNA. على الرغم من أنه من غير الطبيعي إلى حد ما أن يكون جنود جيش الـ USNA في شاحنة تابعة لقوات الدفاع الذاتي، إلا أن العمال عند نقطة التفتيش لم ينظروا إلى الداخل ليلاحظوا هذا التفاوت.
حيا تاتسويا أثناء النظر إلى الشاشة. فعل كازاما الشيء نفسه، و بعد هذا أصبحت شاشة هاتف الفيديو سوداء.
“لا أشعر أننا حصلنا على تنازل بسبب عائلة كودو. بدلا من هذا، يبدو أنهم ببساطة ليس لديهم القدرة على القيام بأكثر من اللازم”.
“ربما لا يخططون للقيام بهذا سرا، لكن إذا لجأت ليو ليلي إلى تدابير مميتة، فلن يتمكنوا من إيقافها. سحر عائلتهم قصير المدى للغاية، و ليس لديهم البراعة القتالية لمواجهة ساحرة من الدرجة الإستراتيجية.” أوضح غوكي.
امتلك ريغولوس هذا الإنطباع في معظم الرحلة. على الرغم من أن شاحنتهم قد مرت عبر الطريق السريع بين طوكيو و ناغويا بأكمله و تم إيقافهم عدة مرات، إلا أن أيا من المحطات لم تنظر إلى الجثة. لم يتم إيقافهم حتى عندما مروا عبلا ساحات التدريب في شرق فوجي حيث تمركز ناوتسوغو و ماري من أجل القبض على مينورو.
للتخلص من الجو الحالي، اقترح ماساكي فكرة.
“يبدو أن اهتمامهم و مواردهم موجهة أساسا إلى الشمال”.
أومأ غوكي برأسه ردا على سؤال ماساكي.
أدلى مينورو بهذه الملاحظة على تعليق ريغولوس.
من الممكن أن تنتشر المعلومات أكثر في اليابان عن طريق الكلام الشفهي. لدى عائلة ميتسويا شبكة معلومات واسعة النطاق داخل و خارج البلاد. سيكون من الغريب إذا لم يكن رئيس شبكة المعلومات الكبيرة هذه على علم بامتلاك تاتسويا لسحر من الدرجة الإستراتيجية.
قال ريموند: “كل شيء سار تماما كما توقعت”.
“عائلة إيشيكي ليست قوية بما فيه الكفاية”.
ابتسم مينورو قليلا لكلمات ريموند، لكن ابتسامته لم تحمل أي فخر.
“إلى جانب هذا، لم يتم تحديد الخطة بعد لأن الوضع الحالي غير مستقر للغاية. لا يزال بإمكاني مراجعة رأيي بمزيد من المعلومات”.
عادت جميع الوحدات الأجنبية المتمركزة في اليابان إلى بلدانها الأصلية خلال الحرب العالمية الثالثة و تم إغلاق قواعد الجيش الأمريكي الموجودة في اليابان. من أجل استبدالها، تم إنشاء قواعد على كلا الجانبين للإستخدام المشترك، مما يسمح للجانب الآخر باستخدام قاعدته الخاصة به. قاعدة زاما واحدة من قواعد الإستخدام المشترك التي تضم كلا من الجيشين الياباني و الأمريكي. لهذا السبب، لم يتم طرح أي أسئلة على جنود الـ USNA الذين يتجولون في القاعدة. إذا يرتدون زيهم العسكري، فلن يتحقق أحد حتى من شارة هويتهم، لهذا تمكن الثلاثة، ريموند و ريغولوس و مينورو، من الوصول إلى طائرة النقل التي أركتوروس على متنها.
أصبح ماساكي عاجزا عن الكلام من تصميم أخته الصغرى. لقد فكر فيها دائما كفتاة عادية على الرغم من مواهبها، لهذا فاجأته إجابتها.
لم تتمكن طائرة النقل هذه من الإقلاع بسبب الثقب الذي أحدثه تاتسويا للهروب جنبا إلى جنب مع الثقوب الموجودة في الجدار التي أحدثها توماهوك الذي يخص أركتوروس. في غضون أيام قليلة أخرى، من المتوقع وصول طائرة بديلة، لهذا ليس هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في الخدمة داخل الطائرة. بقية الفريق في عنبر مخصص للجنود الأمريكيين.
التحالف الآسيوي العظيم يواجه بالفعل عدم الإستقرار السياسي بسبب الإستياء من الهدنة المهينة مع اليابان بعد حادثة يوكوهاما. هذه المرة، هُزموا رسميا، لهذا يجب إنفاق الاحتياطيات الوطنية على قمع المعارضة و الجماعات الإنفصالية التي تدعو إلى استقلال مناطقها. هذه العملية من شأنها أن تضعف التحالف الآسيوي العظيم، لهذا لم يعد تفكك الدولة مستحيلا. لهذا السبب، إذا بدأ الإتحاد السوفيتي الجديد الآن في الضغط على التحالف الآسيوي العظيم، فإن التحالف الآسيوي العظيم سيصبح أكثر اتحادا في الإستجابة للتهديد الخارجي. بعبارة أخرى، واجه التحالف الآسيوي الكبير صراعا داخليا في سلام، لكنه استطاع أن يجد الوحدة استجابة لمشقة مشتركة. إدراكا لهذا، قررت الحكومة أنه سيكون أقل تكلفة التحرك جنوبا الآن بدلا من انتظار تخلي وحدة الأمن القومي عن سيطرتها.
لم يتم تنفيذ هجوم تاتسويا لصالح اليابان أو الـ USNA، لهذا يعزى الضرر الذي لحق بجسم الطائرة إلى حادث أثناء الهبوط. لم يسمح الجيش الياباني للمخربين بدخول القاعدة، و ليس هناك ضحايا للإرهابيين في الجيش الأمريكي – ليس من المفترض أصلا أن يكون أركتوروس و الطفيليات الثلاثة الأخرى على متن طائرة النقل. عادة، الوضع الحالي الأشبه بالتخريب لن يتم إهماله، لكن غزو التحالف الآسيوي العظيم لأراضي الإتحاد السوفيتي الجديد حول انتباه الجيش إلى الشمال. لم يرغب أحد في القاعدة في خوض معركة مع الـ USNA، إذا جاز التعبير، لهذا انتهى الأمر بتجاهل الموقف من قبل الجانبين.
“يبدو أن اهتمامهم و مواردهم موجهة أساسا إلى الشمال”.
سيتم إرسال “جثة” أركتوروس، المثقوبة بسكين التميمة الذي استخدم به ميكيهيكو تعويذة الختم الخاصة به، إلى الـ USNA بواسطة طائرة النقل المتوقع وصولها في الأيام القليلة المقبلة. تم تخزينه حاليا في حاوية على شكل تابوت مجهزة بوظيفة التبريد. قدمت قاعدة زاما هذه الحاوية بعد طلب من الطاقم، لكن أفراد القاعدة ارتبكوا بعض الشيء بشأن سبب ضرورة هذه الحاوية.
“لا أعرف الكثير عن داخل السجن، لكن الوضع العام واضح”.
“أيها الملازم، هنا.”
“سمعت شيئا فظيعا…”
الجندي المناوب عرف ريغولوس عن طريق البصر، لهذا قاد الطفيليات الثلاثة إلى “جثة” أركتوروس دون التساؤل عن هوية الغرباء.
“درس المختبر الأول آثار التعرض السحري على جسم الإنسان، أو بعبارة أخرى، السحر الذي يسبب تأثيرا مباشرا على الجسم. يجب أن يكون هذا السحر مناسبا أيضا للتعامل مع الجسم بطريقة لا تبدو مشبوهة.” قال تاتسويا.
“أيها الضابط، هل يمكنك المغادرة لفترة من الوقت؟” أمر ريغولوس.
“بالمناسبة، ألن يكون من الآمن لنا إبقاء ليو ليلي في منزلنا بدلا من الذهاب إلى قاعدة كوماتسو؟”
“نعم سيدي.”
“لكن يجب علينا على الأقل إخطار قوات الدفاع الذاتي بما يخطط شيبا-دونو لفعله.”
عاد الجندي المناوب بطاعة من المخزن إلى القاعدة دون أي شك. بمجرد رحيله، فتح ريغولوس غطاء الحاوية حيث يرقد أركتوروس في وضع جنازة. تم سحب التعويذة المستخدمة لختم أركتوروس منذ فترة طويلة، لكن الختم ظل بنفس القوة. نظر ريغولوس إلى أركتوروس دون تعليق، و الحزن في عينيه.
“لماذا تعتقد هذا؟”
“هذا ختم قوي.” صرح مينورو أثناء النظر إلى الحاوية.
“ستجد عائلة إيشيكي صعوبة في التعامل مع حالة الطوارئ”.
“يجب أن يكون كذلك.” أجاب ريموند.
“هل قررت إذن؟ هذا جيد…”
“هل تفهم هذا!؟” ريغولوس سأل مينورو، بعيون واسعة إلى حد ما.
“فهمت. أعتذر، لكن سيكون من الصعب علي مساعدتك.” أعطى تاتسويا إجابته.
“نعم، أعرف القليل عن بعض الأشياء العامة.” أجاب مينورو.
◊ ◊ ◊
“هل يمكنك خلعه؟” سأل ريموند عندما انتهى مينورو، و هو يعرف بالفعل إجابة سؤال ريغولوس.
ميوكي سألت تاتسويا عن ميدواي بعد عودتهما إلى المنزل. على الرغم من أن مقطورات النقل الخاصة تضمن الخصوصية، إلا أنها اختارت الإنتظار حتى عودتهما إلى المنزل لمناقشة الأمور الآمنة.
“لن أعرف حتى أحاول. كما قلت، الختم قوي إلى حد ما. يتم استخدام جسم الطفيلي كتعويذة. أود أن أقول إنه لا يمكن التراجع عن هذا إلا عن طريق تدمير الجسم للكشف عن الطفيلي، لكنني أفترض أنك لا تريد هذا؟”
“هذا مجرد عذر.” أجاب تاتسويا.
سؤال مينورو موجه إلى ريغولوس.
“لاجئ؟ … تلقت حكومتنا طلبا من أمريكا لتسليم الرائدة أنجي سيريوس … إذن هي تحت حماية عائلة يوتسوبا!؟” هتف جين.
“أود أن أجد طريقة تحافظ على حياة القائد.” جاء ريغولوس إلى جسد أركتوروس لأنه يقدّر أركتوروس. و ليس الطفيلي.
“كل من في الشاحنة حقيقي. لا يوجد سبب للشك في أي شيء”.
إذا إجابة مينورو على هذا السؤال هي “لا أستطيع”، لسارت المناقشة في مسار مختلف ربما رفضت فيه الطفيليات المساعدة في اختطاف مينامي.
بمجرد مغادرة تاتسويا و ميوكي منزل ميتسويا، واصل كل من الرئيس الحالي و الرئيس التالي لعائلة ميتسويا المحادثة معا.
“…أنا أفهم.” بعد التفكير قليلا، أومأ مينورو برأسه إلى ريغولوس.
قالت ماري: “شو، خذ قسطا من الراحة”.
◊ ◊ ◊
نفى تاتسويا تكهنات جين. لم يرغب في الكذب، لكنه ليس لديه أي مخاوف من قول أنصاف الحقائق. إنه يخفي فتاة تدعى “أنجلينا كودو شيلدز”. “أنجي سيريوس” هو اسم مستعار و قناع أعطاه لها جيش و حكومة الـ USNA، لم يشعر تاتسويا أنه ملزم بالمشاركة في هذه المكائد.
ذهب تاتسويا إلى الثانوية الأولى طوال اليوم في اليوم الأخير من الإمتحانات. لديه وقت فراغ لأنه لم تعد هناك حاجة إليه في تطوير سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد المصمم استعدادا لهجوم من الإتحاد السوفيتي الجديد. إنه متهور بعض الشيء لترك لينا بمفردها، لكنها ليست طفلة صغيرة، لن تفعل أي شيء غبي، لهذا أقنع تاتسويا نفسه أنه من غير المجدي بالنسبة له السفر إلى جزيرة مياكي كل يوم.
ترجمة هذه الجملة هي “هنا خروف الثلج. تقرير عن الوضع الحالي”.
أثناء إجراء الإمتحانات، بقي تاتسويا بمفرده في المكتبة، لكن بمجرد انتهاء الإمتحانات بدأ في التدريب على {كرة الختم} مع ميكيهيكو. بحلول الوقت الذي غادر فيه المدرسة مع ميوكي، تجاوز الوقت الساعة السادسة مساء. على الرغم من الوقت، لم يذهب الإثنان إلى المنزل و بدلا من هذا سافرا إلى مدينة ماتشيدا.
ترجمة هذه الجملة هي “هنا خروف الثلج. تقرير عن الوضع الحالي”.
جنبا إلى جنب مع ميتسويا شينا و ياغوروما سابورو، ذهبوا لزيارة منزل عائلة ميتسويا من العشائر العشرة الرئيسية من أجل الحصول على معلومات حول أنشطة الجيش الأمريكي. أراد تاتسويا معرفة المزيد عن المحطات العسكرية التابعة للـ USNA في جزيرة ميدواي و الأجزاء الشمالية الغربية من أرخبيل هاواي، لهذا طلب من شينا تنظيم اجتماع مع رئيس عائلة ميتسويا أو ابنه الأكبر. شينا أعطت تاتسويا إجابة والدها “إذا لديك وقت، تعال مساء اليوم الذي يعقد فيه الإمتحان الأخير.” هذا سبب آخر لذهاب تاتسويا إلى المدرسة اليوم.
“أنا لست جيدا أبدا في الأعمال الورقية.” قال ناوتسوغو بابتسامة مريرة. لدى ماري نظرة قلقة، لكنه ما زال يسأل، “ماري، هل تريدين مساعدتي؟”
سافر تاتسويا مع شينا على الرغم من معرفته بموقع منزل ميتسويا لأنه لا يعرف ميتسويا جين بشكل شخصي، و لم يتحدث معه أبدا. من خلال السماح إلى شينا بتوجيهه، سيتجنبون أي مشكلة غير ضرورية.
“أبي، هل يجب أن نبلغ قوات الدفاع الذاتي أن يوتسوبا يخططون لمهاجمة السجن في جزيرة ميدواي؟” موتوهارو أول من تكلم. “لكن يجب علينا أيضا النظر في إمكانية تسرب المعلومات إلى أمريكا…”
طلب تاتسويا فقط مقابلة والد شينا أو شقيقها الأكبر، لكن كلاهما انتظرا تاتسويا.
“هل من الممكن نقلها أقرب؟”
شينا قادت تاتسويا و ميوكي إلى غرفة المعيشة و غادرت لجلب المشروبات. بحلول الوقت الذي عادت فيه، انتهى الأربعة من تقديم أنفسهم لبعضهم البعض.
نظر كازاما إلى تاتسويا من شاشة هاتف الفيديو بنظرة كما لو يحاول فهم المعنى الحقيقي لكلماته.
“شكرا لك يا شينا. يمكنك الذهاب.”
عندما أشار ماساكي إلى أخته بكلمة “هي” بدلا من اسمها، نفخت خديها، لكنها لم تشتكي لأنها فهمت أنه يتحدث دفاعا عنها.
شعرت شينا بخيبة أمل طفيفة عندما طُلب منها المغادرة لأنها تشعر بالفضول بشأن المحادثة. لكنها أطاعت والدها. أغلق موتوهارو باب غرفة المعيشة من لوحة التحكم أثناء مغادرتها.
“لا يمكننا تنفيذ هجوم مميت بسبب الشك لوحده. إن قتل لاجئ تحت رعايتنا سيؤدي إلى تدهور العلاقات الدولية، و سيكون الأوان قد فات لإصلاحها. من أجل تفعيل هذا السحر، يبدو أن ليو ليلي لا تستخدم CAD، لهذا إذا فقدنا حذرنا و لو للحظة، فقد نتعرض لسحر الدرجة الإستراتيجية.
بمجرد الإنتهاء من هذا، عاد جين إلى تاتسويا.
“أنا آسف لعدم قدرتي على تقديم مساعدتي.” اعتذر تاتسويا.
“هل لي أن أدعوك تاتسويا-دونو؟” سأل جين.
على الرغم من تأخير المحادثة، لم ينزعج غوكي. لم يصدق الخبر أيضا عندما سمعه لأول مرة.
“نعم، من فضلك افعل. و بالمثل، هل لي أن أدعوكما ميتسويا-دونو و موتوهارو-دونو؟”
“لم نطلب تعويضا فقط لتجنب مثل هذه الأفكار”.
سأل تاتسويا هذا لنفس السبب الذي سأل عنه جين: من أجل التمييز بين أفراد نفس العائلة الذين يشتركون في اسم العائلة.
صمت جين بعد بيان ابنه. أدرك جين أن عدم طلب التعويض عن الإفراج عن المعلومات ضعيف جدا للدفاع.
“لا مانع.” رد جين على تاتسويا. بعد وضع كل الإستعدادات بعيدا عن الطريق، طرح جين أخيرا الموضوع الرئيسي.
تاتسويا في الواقع ليس مرؤوسا لدى سايكي. إنه ضابط خاص تحت قيادة سايكي فقط أثناء الأعمال العدائية، لكن كازاما على علم بهذا. لا داعي لطرحه.
“سمعت من شينا أنك بحاجة إلى معلومات حول أنشطة الجيش الأمريكي.”
لم تتمكن طائرة النقل هذه من الإقلاع بسبب الثقب الذي أحدثه تاتسويا للهروب جنبا إلى جنب مع الثقوب الموجودة في الجدار التي أحدثها توماهوك الذي يخص أركتوروس. في غضون أيام قليلة أخرى، من المتوقع وصول طائرة بديلة، لهذا ليس هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في الخدمة داخل الطائرة. بقية الفريق في عنبر مخصص للجنود الأمريكيين.
“نعم. على وجه الخصوص، أود أن أتعرف على المنشآت العسكرية و القوات المنتشرة حول جزيرة ميدواي و الأجزاء الشمالية الغربية من أرخبيل هاواي”.
“لا يجب أن تفكري في مثل هذه الأشياء.” قالت لين.
بدا كل من جين و موتوهارو مندهشين لسماع هذا. لقد توقعوا أن يسأل تاتسويا عن منطقة مختلفة، معتقدين أنه يبحث عن معلومات تتعلق بالوضع مع الإتحاد السوفيتي الجديد.
اجتمعت حكومة التحالف الآسيوي العظيم مع الإتحاد السوفيتي الجديد لإقامة هدنة. بعد ساعة من هذا، قدمت حكومة الإتحاد السوفيتي الجديد شروط الهدنة. شملت هذه الشروط تسليم مجرمي الحرب.
“…أود أن أفهم كيف يرتبط هذا بالوضع الحالي؟” سأل جين.
شينا سمعت ما يكفي من المحادثة لتدرك أن والدها و شقيقها يخططان لخيانة تاتسويا. على الرغم من أنها أكثر ولاء لعائلتها من تاتسويا، شعرت شينا أن الخيانة شريرة. في نظام قيمها، شعرت أن هذه خيانة تجاه تاتسويا – شعرت أنه سيكون من الخطأ إذا سمحت للفظائع الحالية بالإستمرار لمجرد أنها عائلتها.
أجاب تاتسويا: “هذا لا يرتبط مباشرة بالصراع بين الإتحاد السوفيتي الجديد و التحالف الآسيوي العظيم”.
“لا. عمرك 14 عاما فقط. إذا وطننا الأم يحميك، فيجب عليك سداد ديونك لوطننا الأم. لكن إذا اختار وطننا الأم التضحية بك، فلا داعي للطاعة. شياو-ليو، يجب أن تعيشي”.
“…إذن لماذا تحتاج إلى هذه المعلومات؟” واصل جين استجوابه بنظرة مرتبكة.
رفض جين عرض ابنه، لكن ليس بدون تردد. نبرته غير المؤكدة خانت أفكاره الحقيقية.
“أحتاج إلى الحكم على ما إذا من الممكن إطلاق سراح سجين معين من جزيرة ميدواي.” أجاب تاتسويا بصراحة.
“لا شيء، آسف. ساكوراي مينامي أصغر منك بثلاثة سنوات فقط، أليس كذلك؟ لماذا دعوتها “فتاة”؟”
“هل تتطلع إلى إنقاذ سجين من جزيرة ميدواي؟ هل تعرف يوتسوبا-دونو عن هذا؟”
“نعم على ما أعتقد. نعم، هدف كودو مينورو هو اختطاف تلك الفتاة.”
“لقد حصلت بالفعل على موافقة رئيسة العائلة.”
“نعم، من فضلك افعل. و بالمثل، هل لي أن أدعوكما ميتسويا-دونو و موتوهارو-دونو؟”
هذه ليست كذبة، لأنه في نفس اليوم الذي طلبت فيه لينا مساعدة تاتسويا، تاتسويا أبلغ مايا بمحتوى المحادثة. طلب مايا الوحيد هو “فقط لا تبالغ”، لهذا قرر تاتسويا اتباع سياسة “الإستمرار إن أمكن، لكن التراجع إذا وجد الأمر ميؤوسا منه”.
“عائلة إتشيجو هي أيضا الأقرب إلى قاعدة كوماتسو… حسنا. سأخبر قائد هذه القاعدة أن صاحبة السعادة سايكي توصي بالتواصل مع عائلة إتشيجو”.
“…هل يمكننا سماع السبب؟”
“نعم. يبدو أنهم عملوا كوحدة ترافق ليو ليلي”.
طرح موتوهارو السؤال هذه المرة.
“ما هو مستوى أسلحتهم؟”
أجاب تاتسويا: “إنه طلبا من لاجئ تحميه عائلتنا”.
نفى تاتسويا تكهنات جين. لم يرغب في الكذب، لكنه ليس لديه أي مخاوف من قول أنصاف الحقائق. إنه يخفي فتاة تدعى “أنجلينا كودو شيلدز”. “أنجي سيريوس” هو اسم مستعار و قناع أعطاه لها جيش و حكومة الـ USNA، لم يشعر تاتسويا أنه ملزم بالمشاركة في هذه المكائد.
“لاجئ؟ … تلقت حكومتنا طلبا من أمريكا لتسليم الرائدة أنجي سيريوس … إذن هي تحت حماية عائلة يوتسوبا!؟” هتف جين.
التخلي عن كل شيء من أجل الوطن الأم، بما في هذا سمعتك. لمس دور “البطلة المأساوية” أوتار قلب ليو.
“هذا الطلب ليس من سيريوس.”
“لا شيء، آسف. ساكوراي مينامي أصغر منك بثلاثة سنوات فقط، أليس كذلك؟ لماذا دعوتها “فتاة”؟”
نفى تاتسويا تكهنات جين. لم يرغب في الكذب، لكنه ليس لديه أي مخاوف من قول أنصاف الحقائق. إنه يخفي فتاة تدعى “أنجلينا كودو شيلدز”. “أنجي سيريوس” هو اسم مستعار و قناع أعطاه لها جيش و حكومة الـ USNA، لم يشعر تاتسويا أنه ملزم بالمشاركة في هذه المكائد.
“لماذا تعتقد هذا؟”
على أي حال، لم يشك موتوهارو في أي شيء في بيان تاتسويا، لذا استمرت المحادثة.
“هذا ختم قوي.” صرح مينورو أثناء النظر إلى الحاوية.
“أيا كان عميلك، لا يسعني إلا أن أقول إن محاولة الدخول إلى سجن ميدواي هي تهور.”
أصبح صوت الملازمة الثانية لين ودودا مرة أخرى عندما غمزت نحو ليو و غادرت الغرفة. ركزت ليو ليلي، مع الإحراج على وجهها، نظرتها. اختبأت وحدة مرافقة ليو ليلي في المطار المدني في فوزدفيزينكا. لحسن الحظ، هناك طائرة خاصة قادرة على السفر لمسافة تصل إلى 2000 كيلومتر بالإضافة إلى خزان وقود كبير بما يكفي لتزويد الطائرة بالوقود بالكامل.
أشارت نبرة جين إلى أنه لا يزال في حالة دهشة من الأسباب الكامنة وراء هذا الإجتماع.
“سأفعل. شكرا لك يا ماري.”
“إذن، هل تعرف كيف تبدو ميدواي الحالية؟”
الوقت الحالي: الساعة الثامنة مساء.
فهم تاتسويا تلميحات جين “يجب أن تتوقف”، لكنه تجاهل رأي جين في الوقت الحالي.
تشيبا ناوتسوغو هو طالب في السنة الرابعة في القسم الخاص لفنون الدفاع عن النفس في أكاديمية الدفاع الوطني. على الرغم من كونه لا يزال طالبا، إلا أنه حصل على رتبة ملازم ثان. واتانابي ماري، طالبة في السنة الثانية من نفس القسم، جاءت في زيارة، و تحمل مؤقتا رتبة رقيبة.
“لا أعرف الكثير عن داخل السجن، لكن الوضع العام واضح”.
و قد ساعد على هذا حقيقة أن عائلة ميتسويا لم تطالب بأي شكل من أشكال التعويض أو الدفع مقابل هذه المساعدة.
استمر كل من تاتسويا و ميوكي في النظر إلى جين، في انتظار المزيد. جين يأمل أن ميوكي ستوقف تاتسويا، لكنه تنهد عندما أدرك أن هذا لن يحدث.
“توجد القوات البرية الدفاعية فقط في جزيرة ميدواي. بخلاف سفن النقل، لا توجد سفن عسكرية بحرية هناك”.
“سأشارك ما نعرفه، لكننا لن نتمكن من تقديم الدعم”.
“أحد الشروط التي فرضها الإتحاد السوفيتي الجديد هو تسليم مجرمي الحرب.” تابع كازاما.
“أنا أفهم.”
“إذن هي ليست مطالبة باستسلام غير مشروط؟”
تاتسويا ليس بحاجة إلى هذا التحذير الإضافي من جين. لم يخطط هو أو مايا أو أي شخص آخر في عائلة يوتسوبا لطلب المساعدة من عائلة ميتسويا أو أي من العائلات الأخرى في العشائر العشرة الرئيسية و المنازل الـ 18 المساعدة.
قال كازاما: “بغض النظر، لا يمكن تجاهل تهديد ليو ليلي المحتمل”.
لكن تاتسويا حافظ على لباقته و ترك إجابته عند هذا الحد.
“أنا أفهم.”
“توجد القوات البرية الدفاعية فقط في جزيرة ميدواي. بخلاف سفن النقل، لا توجد سفن عسكرية بحرية هناك”.
قبل الظهر، أقلعت طائرة صغيرة من مطار فوزدفيزينكا متجهة جنوبا.
بدا أن جين فهم أخيرا أن يوتسوبا متورطون في هذا العمل، لم يعبر عن تحذيره مرة أخرى. بعد توقف قصير، بدأ يتحدث عن المعلومات التي أرادها تاتسويا.
عادت جميع الوحدات الأجنبية المتمركزة في اليابان إلى بلدانها الأصلية خلال الحرب العالمية الثالثة و تم إغلاق قواعد الجيش الأمريكي الموجودة في اليابان. من أجل استبدالها، تم إنشاء قواعد على كلا الجانبين للإستخدام المشترك، مما يسمح للجانب الآخر باستخدام قاعدته الخاصة به. قاعدة زاما واحدة من قواعد الإستخدام المشترك التي تضم كلا من الجيشين الياباني و الأمريكي. لهذا السبب، لم يتم طرح أي أسئلة على جنود الـ USNA الذين يتجولون في القاعدة. إذا يرتدون زيهم العسكري، فلن يتحقق أحد حتى من شارة هويتهم، لهذا تمكن الثلاثة، ريموند و ريغولوس و مينورو، من الوصول إلى طائرة النقل التي أركتوروس على متنها.
“لا توجد قوات جوية أيضا. ربما هناك خوف من أن السجناء يمكن أن يستخدموها للهروب”.
نظر كازاما إلى تاتسويا من شاشة هاتف الفيديو بنظرة كما لو يحاول فهم المعنى الحقيقي لكلماته.
“هل توجد قواعد بحرية و جوية في جزيرة أخرى؟” سأل تاتسويا.
“أنا لست جيدا أبدا في الأعمال الورقية.” قال ناوتسوغو بابتسامة مريرة. لدى ماري نظرة قلقة، لكنه ما زال يسأل، “ماري، هل تريدين مساعدتي؟”
“على جزيرة مصطنعة. هناك جزيرة اصطناعية عائمة عملاقة تم إنشاؤها في جزيرة بيرل و هيرميس المرجانية. تم نقل القوات إلى هناك منذ حوالي ستة أشهر، لكن…”
آذان شينا حساسة للغاية. بإمكانها سماع اهتزازات صغيرة لا يستطيع الناس العاديون سماعها، لكن هذا أيضا جعل الأصوات اليومية تبدو كأنها هجوم من الضوضاء التي لا تطاق بالنسبة إلى شينا. جسدها طبيعي تماما، لهذا افترض الأطباء أنها تنشط السحر دون وعي لزيادة السمع. و يدعم هذا حقيقة أن آذانها شديدة الحساسية تصبح طبيعية أثناء نومها.
توقف جين للحظة قبل المتابعة.
“هل توجد قواعد بحرية و جوية في جزيرة أخرى؟” سأل تاتسويا.
“بيرل و هيرميس هي جزيرة مرجانية تبعد حوالي 250 كيلومترا من الشرق إلى الجنوب الشرقي من جزيرة ميدواي. تنتمي إلى الجزء الشمالي الغربي من أرخبيل هاواي، و هي مليئة بالعديد من الجزر الرملية. تم بناء جزيرة اصطناعية أكبر مع قاعدة عسكرية للـ USNA حول الجزء الخارجي من الشعاب المرجانية. تم تخصيص حاملة طائرات واحدة و سفينتين مرافقتين و مدمرتين و غواصة واحدة للقاعدة البحرية. لا يوجد مدرج في الجزيرة الإصطناعية نفسها، لكن هناك أكثر من 70 طائرة مقاتلة على حاملة الطائرات”.
“نعم. في حالة الطوارئ، يجب عليك حماية أكاني”. لم يقل غوكي الكلمات “و اقتل ليو ليلي”، لكنهما فهما.
وضع جين هذه المعلومات كتقرير موجز.
“يبدو أن موارد معلومات قوات الدفاع الذاتي تشارك في أنشطة الإتحاد السوفيتي الجديد.”
“هذه قوة قتالية لا يمكن لشخص واحد أن يأمل في التعامل معها ما لم يمتلك سحرا من الدرجة الإستراتيجية.”
أجاب كازاما: “يبدو أن ليو ليلي ليس لديها CAD”.
لم يتم الإعلان بعد عن تاتسويا كصاحب سحر “القنبلة العظمى”، لكن من نبرة و نظرة الجنرال ذات المغزى، يمكن للمرء أن يفترض أنه على علم بهذا.
متجاهلا ملاحظة تاتسويا الساخرة، أشار كازاما إلى العودة إلى الموضوع الرئيسي.
لكن هذا ليس شيئا يدعو للدهشة. بناء على قصص لينا، من الواضح أن النجوم يعرفون الكثير عن {الإنفجار المادي}. من المحتمل أيضا أن يكون بيزوبرازوف قد أخبر الآخرين في الإتحاد السوفيتي الجديد عن هذا. و أخيرا، عندما علم بيزوبرازوف لأول مرة عن مستخدم “القنبلة العظمى”، ويليام ماكلويد من بريطانيا حضر أيضا.
“أسرعوا في التحضير للمغادرة! هل انتهيتم من التزود بالوقود!؟” التفتت الملازمة الثانية لين إلى مرؤوسيها العاملين في مستودع الطائرات.
من الممكن أن تنتشر المعلومات أكثر في اليابان عن طريق الكلام الشفهي. لدى عائلة ميتسويا شبكة معلومات واسعة النطاق داخل و خارج البلاد. سيكون من الغريب إذا لم يكن رئيس شبكة المعلومات الكبيرة هذه على علم بامتلاك تاتسويا لسحر من الدرجة الإستراتيجية.
“أود أن أجد طريقة تحافظ على حياة القائد.” جاء ريغولوس إلى جسد أركتوروس لأنه يقدّر أركتوروس. و ليس الطفيلي.
“ما هو الحجم التقريبي للقوات البرية في جزيرة ميدواي؟” سأل تاتسويا.
دون أن يكلف نفسه عناء إخفاء دهشته، شكك غوكي في اقتراح ماساكي.
الأسطول المخصص لقاعدة بيرل و هيرميس هو قوة عسكرية كبيرة، لكنه مخصص لمعركة بين الجيوش. تاتسويا لا ينوي معارضة الـ USNA علانية، لهذا من غير المحتمل أن يهاجمه الأسطول، لكن قوات الحامية في جزيرة ميدواي ستظل عقبة.
شكوى أكاني صحيحة. ربما تستطيع استخدام السحر المناسب للموقف، لكن عمرها و قلة خبرتها جعلا من غير المحتمل أن تكون قادرة على فهم الموقف في المقام الأول.
“هل ما زلت ستفعل هذا…؟” تمتم جين. تنهد. لكنه لم يفاجأ. لم يعتقد أن شخصا من يوتسوبا سيتراجع بسبب عقبة بسيطة مثل الأسطول البحري.
عندما أشار ماساكي إلى أخته بكلمة “هي” بدلا من اسمها، نفخت خديها، لكنها لم تشتكي لأنها فهمت أنه يتحدث دفاعا عنها.
نظر جين إلى ابنه، لكن موتوهارو جلب البيانات بالفعل على محطة المعلومات الخاصة به قبل أن يتم إعطاؤه الإشارة.
وصل تاتسويا إلى المنزل بعد الساعة الخامسة مساء و رأى أن لديه رسالة منذ أكثر من 17 ساعة. تقول هذه الرسالة: “هناك مسألة واحدة ملحة. يرجى الكتابة عندما تكون متاحا للفيديو.”، بعد لمسة واحدة على الشاشة، أرسل ردا. بعد هذا مباشرة تقريبا، رن الهاتف في غرفة المعيشة.
“بخلاف موظفي السجن، يجب أن يكون هناك ما بين 200 و 250 جنديا في الجزيرة. تتكون إحدى الفرق من السحرة، لكنهم ليسوا من النجوم.”
“أعتقد أنك على حق أيتها القائدة.”
“ما هو مستوى أسلحتهم؟”
“لكن يجب علينا على الأقل إخطار قوات الدفاع الذاتي بما يخطط شيبا-دونو لفعله.”
“بالإضافة إلى الأسلحة الشخصية للجنود، هناك قاذفتان من طراز اللهب على سطح السجن.”
“بيرل و هيرميس هي جزيرة مرجانية تبعد حوالي 250 كيلومترا من الشرق إلى الجنوب الشرقي من جزيرة ميدواي. تنتمي إلى الجزء الشمالي الغربي من أرخبيل هاواي، و هي مليئة بالعديد من الجزر الرملية. تم بناء جزيرة اصطناعية أكبر مع قاعدة عسكرية للـ USNA حول الجزء الخارجي من الشعاب المرجانية. تم تخصيص حاملة طائرات واحدة و سفينتين مرافقتين و مدمرتين و غواصة واحدة للقاعدة البحرية. لا يوجد مدرج في الجزيرة الإصطناعية نفسها، لكن هناك أكثر من 70 طائرة مقاتلة على حاملة الطائرات”.
واصل موتوهارو الإجابة على أسئلة تاتسويا. تمتلك عائلة ميتسويا الكثير من المعلومات التفصيلية، لهذا استغرق الأمر بعض الوقت للإنتهاء، لكن تاتسويا شعر أن زيارة عائلة ميتسويا انتهت بنتيجة مرضية.
“…إن تسريب هذا إلى أمريكا أمر غير مقبول. لن نكون قادرين على شرح أنفسنا في مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية.”
و قد ساعد على هذا حقيقة أن عائلة ميتسويا لم تطالب بأي شكل من أشكال التعويض أو الدفع مقابل هذه المساعدة.
تمتمته اللاواعية هي نتيجة صدمة عقلية. المنطق وراء غزو التحالف الآسيوي العظيم للاتحاد السوفيتي الجديد لا أساس له من الصحة. لقد بدأوا الغزو بناء على معلومات غير دقيقة و تفكير بالتمني. من المسلم به أنه بمجرد أن يستخدم بيزوبرازوف {قنبلة الضباب}، ستنتهي الحرب.
◊ ◊ ◊
ميوكي سألت تاتسويا عن ميدواي بعد عودتهما إلى المنزل. على الرغم من أن مقطورات النقل الخاصة تضمن الخصوصية، إلا أنها اختارت الإنتظار حتى عودتهما إلى المنزل لمناقشة الأمور الآمنة.
(عندما قالا شيبا-دونو، هل يقصدان شيبا-سينباي؟ هل سيخبران الجيش عن شيبا-سينباي؟)
“أوني-ساما، هل ستذهب حقا إلى هناك؟”
سؤال مينورو موجه إلى ريغولوس.
ميوكي على علم بعملية إنقاذ كانوبس من جزيرة ميدواي حتى قبل أن يقوم تاتسويا بتبليغ مايا، لكنها حتى الآن دخلت في وضع إنكار سلبي فقط. لكن بعد سماعها عن القوة العسكرية الحالية، نما قلقها.
“نعم. لم أقرر موعدا محددا بعد، لكنني سأحاول قريبا”.
استمر كل من تاتسويا و ميوكي في النظر إلى جين، في انتظار المزيد. جين يأمل أن ميوكي ستوقف تاتسويا، لكنه تنهد عندما أدرك أن هذا لن يحدث.
تاتسويا قلق بشأن قلق ميوكي عليه أكثر من قلقه على نفسه، لكنه لم يستطع تجاهل سؤالها أيضا.
لكن هذا ليس شيئا يدعو للدهشة. بناء على قصص لينا، من الواضح أن النجوم يعرفون الكثير عن {الإنفجار المادي}. من المحتمل أيضا أن يكون بيزوبرازوف قد أخبر الآخرين في الإتحاد السوفيتي الجديد عن هذا. و أخيرا، عندما علم بيزوبرازوف لأول مرة عن مستخدم “القنبلة العظمى”، ويليام ماكلويد من بريطانيا حضر أيضا.
“…هل لأن هذا طلب من لينا؟”
هناك أريكتان تواجهان بعضهما البعض في غرفة دراسة والده، غوكي يجلس حاليا مقابل أكاني. جلس ماساكي في الطرف الآخر من الأريكة الثلاثية التي جلست عليها أكاني.
ازداد مزاج ميوكي قتامة عندما طرحت سؤالها التالي. حتى أنها أدركت أن بعض سلوكها ينبع من الغيرة، لكنه أيضا أكثر من هذا.
صوت ميوكي جاد للغاية.
“في الوقت الحالي، هي مخبأة في قاعدة كوماتسو.”
“هذا مجرد عذر.” أجاب تاتسويا.
للتخلص من الجو الحالي، اقترح ماساكي فكرة.
أعطى تاتسويا إجابة غامضة لأنه ليس متأكدا مما تفكر فيه ميوكي حاليا بشأن لينا. كل ما استطاع تاتسويا فعله هو التعبير عن مشاعره و أفكاره بشكل كامل و صادق.
لكن تاتسويا حافظ على لباقته و ترك إجابته عند هذا الحد.
“كانوبس خصم خطير، ربما أكثر خطورة من بيزوبرازوف و سيريوس كخصم.”
واصل موتوهارو الإجابة على أسئلة تاتسويا. تمتلك عائلة ميتسويا الكثير من المعلومات التفصيلية، لهذا استغرق الأمر بعض الوقت للإنتهاء، لكن تاتسويا شعر أن زيارة عائلة ميتسويا انتهت بنتيجة مرضية.
تاتسويا حدد “سيريوس” في هذه الحالة. بتجاهل إرادتها الضعيفة للقتال، لينا تشبه تاتسويا و ميوكي في القوة السحرية. عند مقارنتها مع كانوبس، انطباع تاتسويا عنه هو أنه خصم أقوى من سيريوس.
“إذن فكري في هذا: إذا تم إعدامك أيتها الضابط الخاصة ليو، فإن وطننا سيفتقر مرة أخرى إلى ساحر من الدرجة الإستراتيجية.”
“إذا أصبح كانوبس طفيليا، فسيكون عدونا الشرس. يجب أن نحاول تجنب هذا الموقف إذا هذا ممكن. تحريره سيزيل إمكانية إصابته بالعدوى.” انتهى تاتسويا.
لكن هذا ليس شيئا يدعو للدهشة. بناء على قصص لينا، من الواضح أن النجوم يعرفون الكثير عن {الإنفجار المادي}. من المحتمل أيضا أن يكون بيزوبرازوف قد أخبر الآخرين في الإتحاد السوفيتي الجديد عن هذا. و أخيرا، عندما علم بيزوبرازوف لأول مرة عن مستخدم “القنبلة العظمى”، ويليام ماكلويد من بريطانيا حضر أيضا.
“لكن…”
“لقد حصلت بالفعل على موافقة رئيسة العائلة.”
ميوكي لا تزال غير متأكدة. جزيرة ميدواي لا تزال من أراضي الـ USNA. بينما تفهم استخدام هجوم بعيد للقضاء على كانوبس، شعرت أنه من الخطير للغاية تهريب سجين. لكن ميوكي تحدثت بالفعل إلى تاتسويا حول هذه الفكرة عندما تم طرح الخطة لأول مرة. النتائج واضحة.
جنبا إلى جنب مع ميتسويا شينا و ياغوروما سابورو، ذهبوا لزيارة منزل عائلة ميتسويا من العشائر العشرة الرئيسية من أجل الحصول على معلومات حول أنشطة الجيش الأمريكي. أراد تاتسويا معرفة المزيد عن المحطات العسكرية التابعة للـ USNA في جزيرة ميدواي و الأجزاء الشمالية الغربية من أرخبيل هاواي، لهذا طلب من شينا تنظيم اجتماع مع رئيس عائلة ميتسويا أو ابنه الأكبر. شينا أعطت تاتسويا إجابة والدها “إذا لديك وقت، تعال مساء اليوم الذي يعقد فيه الإمتحان الأخير.” هذا سبب آخر لذهاب تاتسويا إلى المدرسة اليوم.
“لن أتصرف بتهور. إذا ثبت أن الهروب مستحيل، فسوف أفجر السجن”.
أخذت القائدة لين ذراع ليو اليمنى بكلتا يديها في محاولة لإسعادها.
هذه ليست المرة الأولى التي صرح فيها تاتسويا بهذا، كما أنها ليست مجرد ذريعة لإرضاء ميوكي. لم يتخلى تاتسويا عن فكرة تفجير سجن ميدواي بواسطة {الإنفجار المادي}. كما هو الحال دائما، أولويته هي القضاء على التهديد عليه و على ميوكي قبل استرضاء لينا. هذا هو الأفضل، على أي حال، لهذا فالأمر ليس مفاجئا.
عندما أشار ماساكي إلى أخته بكلمة “هي” بدلا من اسمها، نفخت خديها، لكنها لم تشتكي لأنها فهمت أنه يتحدث دفاعا عنها.
“إلى جانب هذا، لم يتم تحديد الخطة بعد لأن الوضع الحالي غير مستقر للغاية. لا يزال بإمكاني مراجعة رأيي بمزيد من المعلومات”.
التوقيت المحلي: 4 يوليو، الساعة العاشرة مساء. التوقيت في اليابان: 5 يوليو، الساعة الثانية بعد الظهر. بينما واصل كلارك عمله في محطته، وصلت رسالة مشفرة إلى بريده على الرغم من اقتراب منتصف الليل.
“أعتقد هذا…”
“نعم، أعرف القليل عن بعض الأشياء العامة.” أجاب مينورو.
لم يقدم تاتسويا سوى منطق عام و لم يقنع ميوكي تماما، لكن المستقبل مائع للغاية بحيث لا يمكن التنبؤ به بدقة.
“ما هو الحجم التقريبي للقوات البرية في جزيرة ميدواي؟” سأل تاتسويا.
لم يعتقد أي منهما تماما أن الرأي السائد الحالي سيصبح حقيقة واقعة.
شعر تاتسويا بشعور من التعاطف مع هذه الساحرة، التي، مثل تاتسويا، يمكنها استخدام فقط نوعين من السحر بشكل طبيعي. لكنه متأكدا مما إذا هي مصادفة أم حد طبيعي: ربما عند استخدام السحر دون مساعدة الأجهزة، نوعان هما أقصى حد؟
◊ ◊ ◊
“تاتسويا، أنا آسف على إزعاجك.”
بمجرد مغادرة تاتسويا و ميوكي منزل ميتسويا، واصل كل من الرئيس الحالي و الرئيس التالي لعائلة ميتسويا المحادثة معا.
عضت ماري شفتيها بسخط. هي ليست جيدة جدا في استخدام “التكتيكات” الأنثوية للتفاوض، بعبارة أخرى، لا تعرف كيف تتذمر أو تتذمر أو تبكي للمساومة بأنانية.
“أبي، هل يجب أن نبلغ قوات الدفاع الذاتي أن يوتسوبا يخططون لمهاجمة السجن في جزيرة ميدواي؟” موتوهارو أول من تكلم. “لكن يجب علينا أيضا النظر في إمكانية تسرب المعلومات إلى أمريكا…”
“لا أعرف الكثير عن داخل السجن، لكن الوضع العام واضح”.
قال جين. “لا، هذا يتعارض مع ولاء السحرة. لا يمكنني خيانة إحدى العشائر العشرة الرئيسية من أجل الجيش أو أمريكا “.
“هل هذا هو سبب هروبها؟” سأل تاتسويا.
رفض جين عرض ابنه، لكن ليس بدون تردد. نبرته غير المؤكدة خانت أفكاره الحقيقية.
“هل من الممكن نقلها أقرب؟”
“لكن إذا التزمنا الصمت الآن، فقد يُنظر إلى عائلة ميتسويا على أنها شريكة لعائلة يوتسوبا.”
سؤال مينورو موجه إلى ريغولوس.
“لم نطلب تعويضا فقط لتجنب مثل هذه الأفكار”.
ميوكي على علم بعملية إنقاذ كانوبس من جزيرة ميدواي حتى قبل أن يقوم تاتسويا بتبليغ مايا، لكنها حتى الآن دخلت في وضع إنكار سلبي فقط. لكن بعد سماعها عن القوة العسكرية الحالية، نما قلقها.
“لا أعتقد أن هذا سيكون مقنعا.” أجاب موتوهارو.
التوقيت في اليابان: 5 يوليو، الساعة 10:20 صباحا. التوقيت المحلي: الساعة 11:20 صباحا.
صمت جين بعد بيان ابنه. أدرك جين أن عدم طلب التعويض عن الإفراج عن المعلومات ضعيف جدا للدفاع.
“كيف يمكن أن يحدث هذا؟” سأل تاتسويا.
“…إن تسريب هذا إلى أمريكا أمر غير مقبول. لن نكون قادرين على شرح أنفسنا في مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية.”
لأنهم ينتظرون فقط على أهبة الإستعداد. لم يتم تكليفهم بالبحث لأن هذه مسؤولية الإدارات الأخرى، لهذا مهمتهم الحالية هي الإنتظار، و الإستعداد للقتال، لظهور نوع من الأدلة. لكن نتيجة لهذا، ليس لدى ناوتسوغو أي أحداث للكتابة عنها.
بعد قليل من الصمت، قال جين هذا و هو يهز رأسه.
تاتسويا حدد “سيريوس” في هذه الحالة. بتجاهل إرادتها الضعيفة للقتال، لينا تشبه تاتسويا و ميوكي في القوة السحرية. عند مقارنتها مع كانوبس، انطباع تاتسويا عنه هو أنه خصم أقوى من سيريوس.
“لكن يجب علينا على الأقل إخطار قوات الدفاع الذاتي بما يخطط شيبا-دونو لفعله.”
صوت ميوكي جاد للغاية.
“…حسنا.”
“…ما هو المضحك جدا؟” قالت ماري بوجه خجول قليلا.
لم يستطع جين أن يختلف هذه المرة.
عند سماع كلمات غوكي، تجعد جبين أكاني قليلا. لم يهتم ماساكي حقا، لكن أكاني لم تحب طريقة والدها القاسية في التحدث. لكن غوكي تجاهل رد فعل ابنته، ربما اعتاد عليها.
“لكن يجب أن نختار متلقي المعلومات بعناية. إذا اكتشفت الحركة المناهضة للسحر هذا الأمر، فسنكون قد كررنا خطأ عائلتي سايغوسا و كودو”.
“لا. عمرك 14 عاما فقط. إذا وطننا الأم يحميك، فيجب عليك سداد ديونك لوطننا الأم. لكن إذا اختار وطننا الأم التضحية بك، فلا داعي للطاعة. شياو-ليو، يجب أن تعيشي”.
أومأ موتوهارو برأسه ردا على كلمات جين.
قوات الدفاع الذاتي هي من أعطت الشاحنة التي وصلوا على متنها لعائلة كودو. بالمعنى الدقيق للكلمة، هذه الممارسة غير قانونية، لكن معظم العائلات من العشائر العشرة الرئيسية لها علاقة مع قوات الدفاع الذاتي بشكل مماثل لعائلة كودو. عندما تلقى قائد الوحدة الذي أعطى الشاحنة في الأصل طلبا بالمرور من عائلة كودو، لم يظهر أي شك.
“يجب أن نتحدث إلى الجنرال سايكي من اللواء 101، لأن لديها علاقة مع شيبا تاتسويا-دونو.” قال جين، الآن بعد أن اتفقا.
سؤال مينورو موجه إلى ريغولوس.
“نعم، يجب أن تكون الجنرال سايكي قادرة على تسوية هذا دون صراع.”
شينا سمعت ما يكفي من المحادثة لتدرك أن والدها و شقيقها يخططان لخيانة تاتسويا. على الرغم من أنها أكثر ولاء لعائلتها من تاتسويا، شعرت شينا أن الخيانة شريرة. في نظام قيمها، شعرت أن هذه خيانة تجاه تاتسويا – شعرت أنه سيكون من الخطأ إذا سمحت للفظائع الحالية بالإستمرار لمجرد أنها عائلتها.
“إذن سأعتني بهذا على الفور.” أجاب جين و وقف موتوهارو.
قالت ماري: “شو، خذ قسطا من الراحة”.
انتهت المحادثة و استعدا للمغادرة، لكن لم ينتبه جين و موتوهارو إلى الخطوات المتراجعة على عجل خارج الباب.
“هل قررت إذن؟ هذا جيد…”
“سمعت شيئا فظيعا…”
“…!؟ هي لديها توافق مع سحر {اضطراب الأعصاب}، لكن…”
ركضت شينا إلى غرفتها و جلست على السجادة على الأرض، لا تزال تمسك بالصينية التي استخدمتها لإحضار الأكواب في وقت سابق.
هل هو حظ؟
آذان شينا حساسة للغاية. بإمكانها سماع اهتزازات صغيرة لا يستطيع الناس العاديون سماعها، لكن هذا أيضا جعل الأصوات اليومية تبدو كأنها هجوم من الضوضاء التي لا تطاق بالنسبة إلى شينا. جسدها طبيعي تماما، لهذا افترض الأطباء أنها تنشط السحر دون وعي لزيادة السمع. و يدعم هذا حقيقة أن آذانها شديدة الحساسية تصبح طبيعية أثناء نومها.
امتلك ريغولوس هذا الإنطباع في معظم الرحلة. على الرغم من أن شاحنتهم قد مرت عبر الطريق السريع بين طوكيو و ناغويا بأكمله و تم إيقافهم عدة مرات، إلا أن أيا من المحطات لم تنظر إلى الجثة. لم يتم إيقافهم حتى عندما مروا عبلا ساحات التدريب في شرق فوجي حيث تمركز ناوتسوغو و ماري من أجل القبض على مينورو.
لكن على الرغم من معرفة السبب، لا يمكن فعل أي شيء للتأثير على السحر حيث لا يمكن ملاحظته من هيئات المعلومات الخارجية. نظرا لأن السحر موجود بالكامل داخل شينا، فلا يمكن اتخاذ تدابير خارجية للكشف عن السحر. العلاج الوحيد هو استخدام سماعات رأس عازلة للصوت مع ميكروفون من الخارج و مكبرات صوت بالداخل للتحكم في حجم الضوضاء. يتم تشغيل الأصوات القادمة إلى الميكروفون بمستوى صوت غير ضار إلى شينا من خلال السماعة الموجودة في الداخل.
“لكن…”
عادة ما تخلع شينا سماعاتها فقط أثناء السباحة أو النوم، لهذا ارتدتها عندما ذهبت لأخذ الصينية الفارغة التي أحضرت الأكواب عليها.
“لهذا السبب يا ماساكي، اتصلت بك أيضا.”
تم تصميم سماعات الرأس الخاصة بها فقط لخفض مستوى الصوت العالي إلى مستوى الصوت الذي يمكن أن تتحمله شينا، لهذا في حين أنها لم تضخم الأصوات الضعيفة، إلا أنها لم تمنع الأصوات غير الضارة في الأصل. سماعات شينا قادرة على اكتشاف الأصوات و إعادة إنشائها إلى مستويات صوت منخفضة بشكل لا يصدق. سمح هذا لسمع شينا شديد الحساسية بسماع محادثة شقيقها و والدها على الرغم من أنها لم تنوي التنصت.
عاد الجندي المناوب بطاعة من المخزن إلى القاعدة دون أي شك. بمجرد رحيله، فتح ريغولوس غطاء الحاوية حيث يرقد أركتوروس في وضع جنازة. تم سحب التعويذة المستخدمة لختم أركتوروس منذ فترة طويلة، لكن الختم ظل بنفس القوة. نظر ريغولوس إلى أركتوروس دون تعليق، و الحزن في عينيه.
(عندما قالا شيبا-دونو، هل يقصدان شيبا-سينباي؟ هل سيخبران الجيش عن شيبا-سينباي؟)
سافر تاتسويا مع شينا على الرغم من معرفته بموقع منزل ميتسويا لأنه لا يعرف ميتسويا جين بشكل شخصي، و لم يتحدث معه أبدا. من خلال السماح إلى شينا بتوجيهه، سيتجنبون أي مشكلة غير ضرورية.
سمعت شينا المحادثة بينما موتوهارو و جين لا يزالان يناقشان “تسريبات إلى أمريكا”، لهذا لم تعرف خطة تاتسويا، من عبارات مثل “الحركة المضادة للسحر”، “خطأ عائلتي سايغوسا و كودو”، و “تسوية هذا دون صراع”، فهمت أن هذه محادثة مشبوهة إلى حد ما.
هذه ليست المرة الأولى التي صرح فيها تاتسويا بهذا، كما أنها ليست مجرد ذريعة لإرضاء ميوكي. لم يتخلى تاتسويا عن فكرة تفجير سجن ميدواي بواسطة {الإنفجار المادي}. كما هو الحال دائما، أولويته هي القضاء على التهديد عليه و على ميوكي قبل استرضاء لينا. هذا هو الأفضل، على أي حال، لهذا فالأمر ليس مفاجئا.
(ما يجب القيام به…)
“رغم هذا الذكاء و القدرة، لماذا فشل…؟”
شينا سمعت ما يكفي من المحادثة لتدرك أن والدها و شقيقها يخططان لخيانة تاتسويا. على الرغم من أنها أكثر ولاء لعائلتها من تاتسويا، شعرت شينا أن الخيانة شريرة. في نظام قيمها، شعرت أن هذه خيانة تجاه تاتسويا – شعرت أنه سيكون من الخطأ إذا سمحت للفظائع الحالية بالإستمرار لمجرد أنها عائلتها.
“لكن عندما يكون وطني الأم في مثل هذا الوضع الصعب…”
“هل يجب أن أخبر شيبا-سينباي عن هذا…؟”
“…إذن لماذا تحتاج إلى هذه المعلومات؟” واصل جين استجوابه بنظرة مرتبكة.
لكن إذا فعلت هذا، هي نفسها سترتكب الخيانة.
“…إذن لماذا تحتاج إلى هذه المعلومات؟” واصل جين استجوابه بنظرة مرتبكة.
في هذا الوقت، أصبحت شينا محاصرة في منطقها.
“لهذا السبب يا ماساكي، اتصلت بك أيضا.”
“ربما لا يخططون للقيام بهذا سرا، لكن إذا لجأت ليو ليلي إلى تدابير مميتة، فلن يتمكنوا من إيقافها. سحر عائلتهم قصير المدى للغاية، و ليس لديهم البراعة القتالية لمواجهة ساحرة من الدرجة الإستراتيجية.” أوضح غوكي.
