المطاردة - الفصل 3
الفصل 3 :
الثلاثاء 9 يوليو، في الصباح الباكر.
نتيجة لهذا، نامت هي و تاتسويا معا.
عندما استيقظت ميوكي، وجدت أن حريتها في الحركة محدودة.
“الإفطار جاهز. هل ستأكل الآن؟” سألت مينامي.
ليست مقيدة. ليست لديها خبرة في أن تكون مقيدة، لكنها تعلم أنه ليس شيئا من هذا القبيل.
“إذا تفضلين الإسترخاء في المنزل، فأنا أيضا بخير مع هذا. إذا الأمر هكذا، فسأحصل على قسط من الراحة أيضا.”
شعرت كأنها محبوسة في قفص ضيق.
“الإفطار جاهز. هل ستأكل الآن؟” سألت مينامي.
على الرغم من هذا، لم تشعر بأي شعور بالخطر – شعرت بالدفء و المتعة.
بعد سماع هذا ازداد غضب الجنود و ارتفعت أصواتهم. ساخطون بسبب كبريائهم الملطخ.
حتى لو تم اختطافها – و هو أمر غير مرجح، مع وجود تاتسويا في نفس المنزل – فهي راضية عن شعورها الحالي. شعرت بالألفة. تقريبا مثل أن تعانقها والدتها بإحكام.
“إنه مثل شخص يساعد غواصة صاروخية على الهروب.” قال كازاما دون أي عاطفة.
بدأت تغفو مرة أخرى، لكن عندما كادت أن تعود إلى حديقة الأحلام، ضعفت قبضتها فجأة.
تعافى مينورو بسرعة من تحجره و تمكن من الضغط على رد تحية مينامي.
(آه، لا… لا تدعيني أذهب…)
ليست مقيدة. ليست لديها خبرة في أن تكون مقيدة، لكنها تعلم أنه ليس شيئا من هذا القبيل.
صُدمت ميوكي بصوتها الداخلي، الذي بدا كأنه يستمتع بمعاناة المعاملة القاسية أو الفخ.
كما ساهم الموقع المزعوم لملجأه في إثارة أعصاب الجنود.
صدمتها و عصبيتها جعلتاها تستيقظ، جلست بحدة. كل ما يحملها لم يمنعها من النهوض.
هذا لم يبدأ الآن. غرقت مينامي في أعماق الندم منذ يوم أمس.
استدارت ميوكي على عجل لترى ما يحملها.
(آه، لا… لا تدعيني أذهب…)
“صباح الخير.”
مرتبكة تماما، نظرت إلى جسدها.
تاتسويا برقد بجانبها.
مرتبكة تماما، نظرت إلى جسدها.
على نفس السرير.
لباس نومها مجعد قليلا، لكن حزامها ليس مفكوكا.
في حالة من الذعر، أدارت ظهرها إلى تاتسويا و سمعته يخرج من السرير خلفها.
“أوني-ساما، هل تتجه إلى صالة التدريب؟”
أدركت أنها لم ترد بعد على تحيته الصباحية، لكنها بعيدة كل البعد عن الحالة الذهنية التي ستكون قادرة فيها على إعطاء إجابة طبيعية.
“إذن، ماذا عن جولة؟”
مرتبكة تماما، نظرت إلى جسدها.
“الآن بعد أن أصبحت في السنة الثالثة، أليس لديك وقت أقل للتحرك بنشاط؟ بالإضافة إلى هذا، لا توجد أي جلسات تدريبية للتحضير لمسابقة المدارس التسعة هذا العام، لهذا لديك فرصة أقل لممارسة الرياضة”.
لباس نومها مجعد قليلا، لكن حزامها ليس مفكوكا.
أمضت الليلة بين ذراعي تاتسويا.
“آه…؟”
توسلت مينامي للمغفرة في أفكارها.
تنهدت ميوكي، لكنه ليس شعورا بالإرتياح – بل خيبة أمل. أدى هذا فقط إلى تفاقم إحراجها و تحول وجهها إلى اللون الأحمر من الخجل.
“لقد حصلنا على موقع كودو مينورو من جومونجي كاتسوتو-دونو.”
“هل نمت جيدا؟”
لم يضيع أي وقت في الدهشة من أنه استيقظ في غرفة مختلفة عن الأمس، لهذا نهض بسرعة، غادر غرفته، اغتسل، ثم توجه إلى غرفة الطعام.
جاء صوت تاتسويا من فوقها و خلفها. إنه يقف بالفعل على الجانب الآخر من السرير.
بدا تاتسويا مرتبكا بعد أن تلقى نظرة جادة من ميوكي.
“نعم … صباح الخير.”
عادة ما ظل مينرو على مسافة من النساء المحيطات به، لهذا لديه خبرة قليلة جدا مع الفتيات. أدى هذا فقط إلى تفاقم صدمته عند رؤية مينامي تعد الإفطار.
حصلت ميوكي على أنفاسها بالترتيب، وقفت، استدارت لمواجهة تاتسويا. خجلت من أن تظهر له وجهها الأحمر، لكنها شعرت بالخجل أكثر من استغراق وقت طويل للرد على تحيته، لهذا حجبت إحراجها لفترة كافية حتى ترد على تحيته الثانية. بعد تحيتها، خفضت رأسها في خجل، لم ترغب في رفع رأسها.
حتى لو تم اختطافها – و هو أمر غير مرجح، مع وجود تاتسويا في نفس المنزل – فهي راضية عن شعورها الحالي. شعرت بالألفة. تقريبا مثل أن تعانقها والدتها بإحكام.
بينما وجهها مخفي في شعرها، بدأت ميوكي تتذكر الأحداث التي وقعت في وقت متأخر من الليلة الماضية قبل أن تذهب هي و تاتسويا إلى الفراش.
الضباط في اللواء 101 على علم بغزو عملاء الـ USNA الذين تحولوا إلى طفيليات لقاعدة زاما.
سقطت ميوكي، التي تبكي بين ذراعي تاتسويا، على الفور، فأخذها تاتسويا بين ذراعيه، حملها إلى غرفتها و وضعها على السرير.
بدلا من هذا، رد كازاما بالسؤال عن محتويات المهمة.
بعد أن فعل هذا، استيقظت ميوكي، أمسكت تاتسويا من يده، توسلت إليه ألا يتركها لوحدها.
يقع بحر الأشجار بجوار ملعب تدريب شرق فوجي. يبدو أن مينورو لا يهتم على الإطلاق بأن فيلق السيف يلاحقه. ربما لم يعرف حتى أن هذه الوحدة تبحث عنه، لكن هذا لم يساعد كبرياءهم – الآن لديهم شعور حتمي بأنه “لا يهتم لنا على الإطلاق”.
نتيجة لهذا، نامت هي و تاتسويا معا.
جلست مينامي مقابله و ذراعيها مطويتان معا. عندما أخذت عيدان تناول الطعام، همست بصوت هادئ، “شهية سعيدة”.
أمضت الليلة بين ذراعي تاتسويا.
ربما مينورو سيُصدم إذا نظر إلى عقلها. هو يتوقع أن تكون معضلتها الرئيسية هي قرارها، لكن قرارها اختفى بشكل أساسي من عقلها. هي تركز بالكامل على ميوكي في الوقت الحالي.
احمر وجه ميوكي حتى أطراف أذنيها. أعصابها مشتعلة، لم تستطع حتى رفع رأسها و إظهار وجهها في هذه المرحلة.
بدا تاتسويا جادا للوهلة الأولى، لكن ميوكي لم تنخدع بهذا. بدا وجهه جادا، لكن عيناه تبتسمان.
“لا يزال الوقت مبكرا. يمكنك النوم أكثر من هذا بقليل.”
هذا بدوره ربط الأمر بحاملة الطائرات استقلال. التقت سفينة النقل ميدواي بحاملة الطائرات في البحر. لم يتمكنوا من التأكد من حدوث أي شيء آخر غير السفن التي تقترب من بعضها البعض، لكن هناك أيضا نقص في الأدلة التي تثبت أنه لا توجد صلة.
قال تاتسويا هذا و غادر غرفة ميوكي دون أن يسألها عن سلوكها الغريب.
لكن ليس لديه أي فكرة عما يجب فعله في انتظارها لتتخذ قرارها.
◊ ◊ ◊
“أعتقد أن تاتسويا لديه دوافعه الصحيحة.”
عندما غادرت ميوكي غرفتها، قابلت تاتسويا في الردهة. يرتدي بدلة تمرين و يمشي نحو الباب.
تعافى مينورو بسرعة من تحجره و تمكن من الضغط على رد تحية مينامي.
لا تزال في لباس النوم، لكنها ارتدت رداء بالفعل و مشطت شعرها، لهذا ترتدي ملابس إلى حد ما على الأقل.
حتى لو تم اختطافها – و هو أمر غير مرجح، مع وجود تاتسويا في نفس المنزل – فهي راضية عن شعورها الحالي. شعرت بالألفة. تقريبا مثل أن تعانقها والدتها بإحكام.
“أوني-ساما، هل تتجه إلى صالة التدريب؟”
“خططي لهذا اليوم؟ المدرسة مغلقة اليوم أيضا، لهذا ليس لدي خطط خاصة…”
تم بناء المبنى الشاهق الذي عاشوا فيه ليكون قاعدة عائلة يوتسوبا في طوكيو، لهذا بداخله مركز تدريب كامل مجهز لتدريب الأفراد المقاتلين.
فُتح الباب الخلفي لغرفة الإجتماعات، و ظهر قائد الفصيل. وقف ناوتسوغو و ماري مع بقية الجنود و حيوا القائد.
“نعم. سأذهب لأتعرق قليلا.” أجاب تاتسويا دون أن يستدير.
كما هو الحال في عشاءهما في الليلة السابقة، لم يتحدث مينورو و مينامي كثيرا على الرغم من جلوسهما مقابل بعضهما البعض. غالبا ما أكل مينورو على مائدة الطعام بمفرده، لهذا ليس لديه عادة الإستمتاع بالمحادثة أثناء تناول الطعام، و مينامي بشكل عام ليست اجتماعية بشكل خاص. لقد عاشت كخادمة فقط، لهذا هي معتادة على تناول وجبة سريعة بين فترات راحة العمل القصيرة. عدم قابليتهما للإنفصال جنبا إلى جنب مع إحراجهما منع المحادثة بالكامل تقريبا، ركزا بشكل أساسي على تناول الطعام.
ثم، فجأة، كما لو يفكر في شيء ما، توقف و استدار لمواجهة ميوكي.
اعترفت على مضض أن كازاما ليس مخطئا.
“هل تريدين أن تأتي؟”
“لا يزال الوقت مبكرا. يمكنك النوم أكثر من هذا بقليل.”
“معك؟” سألت ميوكي و فتحت عينيها في مفاجأة بعد سماع دعوة تاتسويا.
هذا بدوره ربط الأمر بحاملة الطائرات استقلال. التقت سفينة النقل ميدواي بحاملة الطائرات في البحر. لم يتمكنوا من التأكد من حدوث أي شيء آخر غير السفن التي تقترب من بعضها البعض، لكن هناك أيضا نقص في الأدلة التي تثبت أنه لا توجد صلة.
“الآن بعد أن أصبحت في السنة الثالثة، أليس لديك وقت أقل للتحرك بنشاط؟ بالإضافة إلى هذا، لا توجد أي جلسات تدريبية للتحضير لمسابقة المدارس التسعة هذا العام، لهذا لديك فرصة أقل لممارسة الرياضة”.
شعرت كأنها محبوسة في قفص ضيق.
بدا تاتسويا جادا للوهلة الأولى، لكن ميوكي لم تنخدع بهذا. بدا وجهه جادا، لكن عيناه تبتسمان.
◊ ◊ ◊
هناك عبارة شائعة تصف الإبتسامات الرسمية المزيفة تقول إن “الإبتسامة لا تصل إلى عينيه”، لكن في هذه الحالة، العكس. صنع تاتسويا وجها جادا لإخفاء ابتسامته.
عادة ما ظل مينرو على مسافة من النساء المحيطات به، لهذا لديه خبرة قليلة جدا مع الفتيات. أدى هذا فقط إلى تفاقم صدمته عند رؤية مينامي تعد الإفطار.
“ماذا تقصد بقول “فرصة أقل لممارسة الرياضة”؟” سألت ميوكي بلاغيا و هي تفك الحزام حول ثوبها و تفتحه على نطاق واسع بشكل استفزازي.
من المفترض أن تغادر حاملة الطائرات استقلال التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية ميناء يوكوسوكا للعودة إلى الوطن، لكنها عادت بدلا من هذا إلى بوسو.
هذا، بالطبع، على سبيل الدعابة؛ بعد كل شيء، لباس البيت لا يزال تحت ثوبها، كما أنه ليس مصنوعا من مادة شفافة و ليس له تصميم يضع مساحات كبيرة من الجلد عارية.
“…أنا أفهم.”
“أنا أيضا أعتني بجمالي و رشاقتي.” تابعت ميوكي بنبرة مازحة.
ربما مينورو سيُصدم إذا نظر إلى عقلها. هو يتوقع أن تكون معضلتها الرئيسية هي قرارها، لكن قرارها اختفى بشكل أساسي من عقلها. هي تركز بالكامل على ميوكي في الوقت الحالي.
لكن عند النظر في ما جعل السماء حقيقية في المقام الأول، يمكن للمرء أن يقول إن هذه السماء “المزيفة” حقيقية تماما مثل التي يراها الناس عادة. من خلال حقيقة وجودها و مظهرها المتصور، مظهر هذه السماء حقيقي.
ردا على إغاظة ميوكي غير المتوقعة، ابتسم تاتسويا بمرارة.
“أنا أفهم. لكن أعتقد أن إدارة الإستخبارات ستتدخل قبل هذا”.
“لكن هذه دعوة نادرة جدا. سيكون من الوقاحة الرفض. أحتاج إلى الإستعداد، لذا من فضلك أعطني لحظة.”
فصيل المشاة الهجومي ليس موجودا في هذه المنطقة لمنع غزو طوكيو، بل للتعبئة بسرعة بعد تلقي فكرة عن مكان وجود مينورو. بالإضافة إلى هذا، المعلومات التي تلقوها آخر مرة عن مينورو هي أنه يزعم أنه لا يزال مختبئا غرب منطقة توكاي، لهذا ليسوا بحاجة إلى الشعور بالخجل من أن مينورو تسلل أمامهم.
بعد قول هذا، مشت ميوكي إلى الحمام بخطوة خفيفة. جعلت نبرة صوتها تبدو كأنها وافقت على مضض، لكن يمكن للمرء أن يفهم أنها في مزاج جيد بعد رؤيتها تمشي.
أشارت سايكي إلى أنها ليست قلقة بشأن تاتسويا وحده.
تحولت ابتسامة تاتسويا المريرة قليلا إلى ابتسامة عادية بإخلاص.
(ما رأي ميوكي-ساما بي الآن؟)
ساعد التدريب مع تاتسويا على تشتيت انتباه ميوكي و تغيير مزاجها حيث بحلول الوقت الذي جاءت فيه لتناول الإفطار، بدت أفضل بكثير مما كانت عليه بالأمس.
بدلا من التفكير فيما يجب أن تفعله الآن – الموافقة على أن تصبح طفيلية أو الرفض – امتلأ عقل مينامي بالندم.
على الأقل، هذا ما اعتقده تاتسويا. لم يعتبر أن النوم معا أكثر فعالية من التمرين الذي قاما به. ما زال لم يدرك مدى شدة حب ميوكي و إلى متى سيستمر.
أمضت الليلة بين ذراعي تاتسويا.
“ميوكي، ما هي خططك لهذا اليوم؟”
“لن تحدث الأخطاء الشائعة الناجمة عن الحوادث، لكن إذا تخلت مينامي عن إنسانيتها، فسيصبح الخلاص مستحيلا تماما. سأستخدم كل قوتي للمساعدة في تحديد مكان إخفاء مينامي.”
“خططي لهذا اليوم؟ المدرسة مغلقة اليوم أيضا، لهذا ليس لدي خطط خاصة…”
عادة ما ظل مينرو على مسافة من النساء المحيطات به، لهذا لديه خبرة قليلة جدا مع الفتيات. أدى هذا فقط إلى تفاقم صدمته عند رؤية مينامي تعد الإفطار.
فوجئت ميوكي بالسؤال، أظهر وجهها شكوكها و هي تجيب على تاتسويا. نظرت في عينيه، كما لو تحاول معرفة خطته.
“معك؟” سألت ميوكي و فتحت عينيها في مفاجأة بعد سماع دعوة تاتسويا.
تردد تاتسويا قليلا تحت نظرتها، لكنه اقترح:
◊ ◊ ◊
“إذن، ماذا عن جولة؟”
على أي حال، عندما استخدمت المعدات، عملت بشكل جيد. لم تواجه أي مشاكل أثناء الطهي. عملت غسالة الأطباق أيضا، لكن مينامي اختارت غسل الأطباق يدويا على أي حال.
“جولة؟”
9 يوليو، الساعة 8:30 صباحا. الوقت المحدد.
لم تفهم ميوكي تماما ما قصده تاتسويا، لهذا طلبت توضيحا.
أشارت سايكي إلى أنها ليست قلقة بشأن تاتسويا وحده.
“إذا تفضلين الإسترخاء في المنزل، فأنا أيضا بخير مع هذا. إذا الأمر هكذا، فسأحصل على قسط من الراحة أيضا.”
“الآن بعد أن أصبحت في السنة الثالثة، أليس لديك وقت أقل للتحرك بنشاط؟ بالإضافة إلى هذا، لا توجد أي جلسات تدريبية للتحضير لمسابقة المدارس التسعة هذا العام، لهذا لديك فرصة أقل لممارسة الرياضة”.
بعد سماع هذا، فهمت ميوكي نية تاتسويا – قضاء اليوم مع ميوكي.
(ما الذي كنت أفكر فيه؟)
“أوني-ساما، أنا حقا أقدر اهتمامك.” أجابت ميوكي بوجه جاد.
بعد سماع هذا ازداد غضب الجنود و ارتفعت أصواتهم. ساخطون بسبب كبريائهم الملطخ.
بدا تاتسويا مرتبكا بعد أن تلقى نظرة جادة من ميوكي.
“إنه مثل شخص يساعد غواصة صاروخية على الهروب.” قال كازاما دون أي عاطفة.
“أوني-ساما، من فضلك بدلا من هذا كرس وقتك لإنقاذ مينامي-تشان. لا أعتقد أن مينورو-كن سيحول مينامي-تشان إلى طفيلية ضد إرادتها، لكن لا يمكننا أن نقول على وجه اليقين أنه لن يرتكب خطأ بسبب الجنون المؤقت و بعد هذا سيكون الخلاص مستحيلا.”
بشكل عام، لم يندم مينورو على تركيزه على المهمة. مينورو على الرغم من أنه يقدّر تاتسويا بشكل عال، و بالإضافة إليه، توجب على مينورو تجاوز عائلتي سايغوسا و جومونجي أيضا. ربما مينورو محق في تكريس كل جهوده لإنجاز مهمته فعليا. لكن الآن بعد أن نجح، لم يعرف ماذا يفعل بالجو المحرج.
“…أنا أفهم.”
“لكن هذه دعوة نادرة جدا. سيكون من الوقاحة الرفض. أحتاج إلى الإستعداد، لذا من فضلك أعطني لحظة.”
بعد الإستماع إلى ميوكي، اعترف تاتسويا بأن خطته ساذجة و أن ميوكي على حق.
من المفترض أن تغادر حاملة الطائرات استقلال التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية ميناء يوكوسوكا للعودة إلى الوطن، لكنها عادت بدلا من هذا إلى بوسو.
“لن تحدث الأخطاء الشائعة الناجمة عن الحوادث، لكن إذا تخلت مينامي عن إنسانيتها، فسيصبح الخلاص مستحيلا تماما. سأستخدم كل قوتي للمساعدة في تحديد مكان إخفاء مينامي.”
ثم، فجأة، كما لو يفكر في شيء ما، توقف و استدار لمواجهة ميوكي.
لم ينهي تاتسويا فطوره بعد، لكنه وضع عيدان تناول الطعام و نظر إلى ميوكي.
“أنا أفهم. لكن أعتقد أن إدارة الإستخبارات ستتدخل قبل هذا”.
فعلت ميوكي الشيء نفسه و استقامت لتنظر إلى تاتسويا في عينيه.
لم ينهي تاتسويا فطوره بعد، لكنه وضع عيدان تناول الطعام و نظر إلى ميوكي.
“ميوكي، هل ستساعديني؟”
“إذا بإمكاني مساعدتك في شيء ما، فسأفعل أي شيء.”
“نعم … صباح الخير.”
قالت ميوكي هذه الإجابة دون تردد.
فجأة، تجمد على الفور، يحدق في الصورة غير المتوقعة أمام عينيه.
◊ ◊ ◊
“صاحبة السعادة سايكي، هل تعتقدين أن مشاركة استقلال في الحرب هو ذريعة لتسلل العملاء؟”
بحلول الوقت الذي استيقظ فيه مينورو، وصلت الساعة السابعة صباحا بالفعل. نظرا لأنه في الماضي، غالبا ما قضى وقته في السرير، لم يمتلك مينورو عادة الإستيقاظ مبكرا لممارسة الرياضة. بخلاف التمرين، ليس لديه أي سبب للإستيقاظ في الصباح، لهذا عادة ما يستيقظ في وقت متأخر.
بالإضافة إلى هذا، تعلموا الكينجوتسو من عائلة تشيبا، لهذا السبب تم تعيين ناوتسوغو و ماري لهذه العملية على الرغم من احترامهما العام فقط تجاه كودو ريتسو.
لم يضيع أي وقت في الدهشة من أنه استيقظ في غرفة مختلفة عن الأمس، لهذا نهض بسرعة، غادر غرفته، اغتسل، ثم توجه إلى غرفة الطعام.
◊ ◊ ◊
فجأة، تجمد على الفور، يحدق في الصورة غير المتوقعة أمام عينيه.
“حسنا. كن حذرا.” أجابت مينامي.
“صباح الخير.”
“إذا تفضلين الإسترخاء في المنزل، فأنا أيضا بخير مع هذا. إذا الأمر هكذا، فسأحصل على قسط من الراحة أيضا.”
التفتت إليه مينامي و قالت تحية الصباح من الطاولة.
“هل تريدين أن تأتي؟”
“…صباح الخير.”
تعافى مينورو بسرعة من تحجره و تمكن من الضغط على رد تحية مينامي.
“هل تقصدين الضابط الخاص – تاتسويا؟”
لم ينسى مينورو وجود مينامي – لقد فكر فيها بالفعل عدة مرات هذا الصباح. لكن لم يتوقع أن يراها تعد الإفطار في مئزر.
وقف فصيل المشاة الهجومي في حالة تأهب عند سفح جبل فوجي، فقط بعد أن تلقوا تلميحا حول موقع مينورو من العشائر العشرة الرئيسية.
عادة ما ظل مينرو على مسافة من النساء المحيطات به، لهذا لديه خبرة قليلة جدا مع الفتيات. أدى هذا فقط إلى تفاقم صدمته عند رؤية مينامي تعد الإفطار.
ترددت سايكي.
“الإفطار جاهز. هل ستأكل الآن؟” سألت مينامي.
تمكن فقط من التركيز على تناول طعامه باستخدام قدرته كطفيلي لزيادة تركيزه.
“نعم، شكرا لك.” قال مينورو بتلعثم، كما لو أن لسانه لُسع.
“بالطبع تاتسويا لديه دوافعه الخاصة، لكن بغض النظر عن السبب، لا يغتفر للفرد إخفاء ساحرة هاربة معتمدة وطنيا من الدرجة الإستراتيجية.”
(آمل أنني لا أبدو غير لائق الآن…)
لكن عند النظر في ما جعل السماء حقيقية في المقام الأول، يمكن للمرء أن يقول إن هذه السماء “المزيفة” حقيقية تماما مثل التي يراها الناس عادة. من خلال حقيقة وجودها و مظهرها المتصور، مظهر هذه السماء حقيقي.
جلس مينورو قلقا بشأن مظهره.
مرتبكة تماما، نظرت إلى جسدها.
لكن لم يظهر وجه مينامي أي علامة على المفاجأة من مظهر مينورو الأشعث إلى حد ما. إنها أكثر تركيزا على وضع أطباق الأرز و الحساء بسرعة على الطاولة.
هذا، بالطبع، على سبيل الدعابة؛ بعد كل شيء، لباس البيت لا يزال تحت ثوبها، كما أنه ليس مصنوعا من مادة شفافة و ليس له تصميم يضع مساحات كبيرة من الجلد عارية.
“…استمتع بوجبتك.”
على أي حال، عندما استخدمت المعدات، عملت بشكل جيد. لم تواجه أي مشاكل أثناء الطهي. عملت غسالة الأطباق أيضا، لكن مينامي اختارت غسل الأطباق يدويا على أي حال.
“نعم، شكرا لك على الطعام.”
“أوني-ساما، أنا حقا أقدر اهتمامك.” أجابت ميوكي بوجه جاد.
تحدث مينورو هذه المرة دون تردد، يبدو أنه تعافى من صدمته. تحدث بنبرة كريمة بعد أن استعاد أخلاقه.
“بالضبط أيها الكولونيل.” أجابت سايكي. “عندما قدمت طلبا، كانت إدارة الاستخبارات بصدد الإعداد لمراقبة استقلال”.
جلست مينامي مقابله و ذراعيها مطويتان معا. عندما أخذت عيدان تناول الطعام، همست بصوت هادئ، “شهية سعيدة”.
“سيعملون كتعزيزات. حتى لو لم يهاجموا، فسوف يستمرون في الضغط على الإتحاد السوفيتي الجديد”.
أثناء تناول الطعام، بالكاد تمكن مينورو من النظر بعيدا عن مينامي. عندما كان أصغر سنا، غالبا ما أكل مع أخواته الأكبر سنا، لكن رؤية فتاة في سنه تأكل معه على طاولة الطعام حركت قلبه لسبب ما.
لا تزال في لباس النوم، لكنها ارتدت رداء بالفعل و مشطت شعرها، لهذا ترتدي ملابس إلى حد ما على الأقل.
تمكن فقط من التركيز على تناول طعامه باستخدام قدرته كطفيلي لزيادة تركيزه.
جاء صوت تاتسويا من فوقها و خلفها. إنه يقف بالفعل على الجانب الآخر من السرير.
كما هو الحال في عشاءهما في الليلة السابقة، لم يتحدث مينورو و مينامي كثيرا على الرغم من جلوسهما مقابل بعضهما البعض. غالبا ما أكل مينورو على مائدة الطعام بمفرده، لهذا ليس لديه عادة الإستمتاع بالمحادثة أثناء تناول الطعام، و مينامي بشكل عام ليست اجتماعية بشكل خاص. لقد عاشت كخادمة فقط، لهذا هي معتادة على تناول وجبة سريعة بين فترات راحة العمل القصيرة. عدم قابليتهما للإنفصال جنبا إلى جنب مع إحراجهما منع المحادثة بالكامل تقريبا، ركزا بشكل أساسي على تناول الطعام.
لم ينسى مينورو وجود مينامي – لقد فكر فيها بالفعل عدة مرات هذا الصباح. لكن لم يتوقع أن يراها تعد الإفطار في مئزر.
انتهى الإثنان من تناول الطعام و وضعا عيدان تناول الطعام بعد قليل من الجو المحرج. لم يطرح أي منهما خلال هذا الإفطار ما الذي اختارته مينامي – مينامي لأنها لم تتخذ قرارها بعد، و مينورو لا يريد أن يبدو كأنه يجبر مينامي.
بعد قول هذا، مشت ميوكي إلى الحمام بخطوة خفيفة. جعلت نبرة صوتها تبدو كأنها وافقت على مضض، لكن يمكن للمرء أن يفهم أنها في مزاج جيد بعد رؤيتها تمشي.
“سأذهب لأنظر في الجوار قليلا.” قال مينورو و نهض.
على أي حال، عندما استخدمت المعدات، عملت بشكل جيد. لم تواجه أي مشاكل أثناء الطهي. عملت غسالة الأطباق أيضا، لكن مينامي اختارت غسل الأطباق يدويا على أي حال.
لقد انتهى من شرب الشاي الذي قُدم له بمجرد الإنتهاء من تناول الطعام و أراد الهروب من الجو. لا يزال متوترا للغاية حول مينامي، خاصة بعد طرح السبب الرئيسي حول اختطافها.
قالت ميوكي هذه الإجابة دون تردد.
“حسنا. كن حذرا.” أجابت مينامي.
مرتبكة تماما، نظرت إلى جسدها.
شعرت بنفس الطريقة تجاه الجو المحرج الحالي.
وقف فصيل المشاة الهجومي في حالة تأهب عند سفح جبل فوجي، فقط بعد أن تلقوا تلميحا حول موقع مينورو من العشائر العشرة الرئيسية.
◊ ◊ ◊
“حسنا. كن حذرا.” أجابت مينامي.
“لا أستطيع فعل أي شيء …” تمتم مينورو و هو يقف على الدرج أمام المنزل، و ينظر نحو السماء.
عندما قال مينورو إنه “سينظر في الجوار”، قصد هذا فقط كذريعة. في حين أنه من المهم التحقق من الحاجز الذي يخفيهما، إلا أنه ليس بحاجة لمغادرة المنزل للقيام بهذا. ما أراده حقا هو الحصول على “الهواء النقي” و مغادرة الجو المحرج.
قد لا تعتبر السماء الزرقاء التي رآها مينورو مغطاة بالغيوم الساطعة حقيقية – فقد تم إنشاؤها بواسطة سحر قديم من أصل شرق آسيوي يُلقى على بعد 10 أمتار في الهواء لإعطاء مظهر السماء عن طريق تشتيت الموجات الكهرومغناطيسية المنعكسة من سطح الأرض. خلق هذا تأثير الغيوم البيضاء التي تغطي السماء، على الرغم من عدم وجودها بالفعل.
لم تفهم ميوكي تماما ما قصده تاتسويا، لهذا طلبت توضيحا.
لكن عند النظر في ما جعل السماء حقيقية في المقام الأول، يمكن للمرء أن يقول إن هذه السماء “المزيفة” حقيقية تماما مثل التي يراها الناس عادة. من خلال حقيقة وجودها و مظهرها المتصور، مظهر هذه السماء حقيقي.
بدلا من التفكير فيما يجب أن تفعله الآن – الموافقة على أن تصبح طفيلية أو الرفض – امتلأ عقل مينامي بالندم.
عندما قال مينورو إنه “سينظر في الجوار”، قصد هذا فقط كذريعة. في حين أنه من المهم التحقق من الحاجز الذي يخفيهما، إلا أنه ليس بحاجة لمغادرة المنزل للقيام بهذا. ما أراده حقا هو الحصول على “الهواء النقي” و مغادرة الجو المحرج.
“لقد حصلنا على موقع كودو مينورو من جومونجي كاتسوتو-دونو.”
(كان يجب أن أفكر حقا فيما يجب فعله بعد اختطاف مينامي-سان.)
مينورو مقتنع بأن أفضل خيار لدى مينامي هو أن تصبح طفيلية، لكنه لم يرغب في الضغط عليها. سيتعامل مع رأي مينامي باحترام، بغض النظر عن ماهيته – إذا قررت أنها تريد أن تكون حرة، فسوف يطلقها مرة أخرى إلى تاتسويا.
اشتكى مينورو لنفسه من افتقاره إلى البصيرة. لم يفكر مينورو في اختطاف مينامي إلا يوم أمس. ركز بشدة على رغبته في التحدث إلى مينامي في موقف لا يتدخل فيه تاتسويا لدرجة أنه لم يفكر في كيفية التحدث معها بمجرد أن تتاح له الفرصة.
بدا تاتسويا مرتبكا بعد أن تلقى نظرة جادة من ميوكي.
بشكل عام، لم يندم مينورو على تركيزه على المهمة. مينورو على الرغم من أنه يقدّر تاتسويا بشكل عال، و بالإضافة إليه، توجب على مينورو تجاوز عائلتي سايغوسا و جومونجي أيضا. ربما مينورو محق في تكريس كل جهوده لإنجاز مهمته فعليا. لكن الآن بعد أن نجح، لم يعرف ماذا يفعل بالجو المحرج.
بعد سماع هذا، فهمت ميوكي نية تاتسويا – قضاء اليوم مع ميوكي.
مينورو مقتنع بأن أفضل خيار لدى مينامي هو أن تصبح طفيلية، لكنه لم يرغب في الضغط عليها. سيتعامل مع رأي مينامي باحترام، بغض النظر عن ماهيته – إذا قررت أنها تريد أن تكون حرة، فسوف يطلقها مرة أخرى إلى تاتسويا.
بدا تاتسويا مرتبكا بعد أن تلقى نظرة جادة من ميوكي.
مينورو ليس متأكدا من سبب استعداده للوصول إلى هذا الحد لمجرد إعطاء مينامي خيارا. إنه ليس بالضرورة صادقا مع نفسه بشأن مشاعره، حتى بعد مواجهتها طوال المهمة. ربما هذا جزء مما تسبب في الجو الغريب في المقام الأول.
توقفت سايكي مؤقتا، حدقت في كازاما بنظرة بدت كأنها تقول، “أنت تعرف ما أعنيه”.
رأي مينورو هو أنه في حين أن التحول إلى طفيلي يغير جسد المرء حتما، إلا أنه تضحية جديرة بالحفاظ على سحر المرء. مينورو على يقين من أن شخصية مينامي لن تتآكل. واثق من أنه حتى لو كافحت مينامي للحفاظ على فرديتها بمفردها، مع وجوده هناك لإرشادها، فستكون قادرة على الحفاظ على الأنا الخاص بها سليما.
صاغ كازاما تعليقه كسؤال، لكنه بلاغي. الإجابة معروفة بالفعل، لقد صاغها فقط كسؤال لأنه معتاد على هذا عند الإستفسار عن معلومات من ضابط كبير.
سيكون مسار عمل مينورو الوحيد لسماع رأي مينامي هو انتظارها لتتخذ قرار. يعلم أنها ستكون في حيرة بشأن ما يجب أن تختاره.
تاتسويا برقد بجانبها.
لكن ليس لديه أي فكرة عما يجب فعله في انتظارها لتتخذ قرارها.
تاتسويا برقد بجانبها.
الآن فقط أدرك مينورو مدى ضآلة ما خطط له.
كازاما سيصفر إذا هو من النوع الذي يفتقر إلى الإنضباط.
◊ ◊ ◊
حاولت سايكي قراءة تعبير كازاما، لكنها لم تستطع.
بدا المنزل الذي مينامي فيه كأنه بني منذ حوالي 20 عاما. معدات المطبخ ذات جودة مماثلة للمطاعم، لكنها قديمة. على الرغم من عمره، ليس هناك شيء في المنزل مهترئ، كما لو أن المنزل بأكمله تتم صيانته بنشاط. ربما يتم الحفاظ عليه بنوع من السحر.
بعد سماع هذا، فهمت ميوكي نية تاتسويا – قضاء اليوم مع ميوكي.
على أي حال، عندما استخدمت المعدات، عملت بشكل جيد. لم تواجه أي مشاكل أثناء الطهي. عملت غسالة الأطباق أيضا، لكن مينامي اختارت غسل الأطباق يدويا على أي حال.
“ماذا تريدين مني؟”
أرادت شيئا لتشتيت انتباهها.
اشتكى مينورو لنفسه من افتقاره إلى البصيرة. لم يفكر مينورو في اختطاف مينامي إلا يوم أمس. ركز بشدة على رغبته في التحدث إلى مينامي في موقف لا يتدخل فيه تاتسويا لدرجة أنه لم يفكر في كيفية التحدث معها بمجرد أن تتاح له الفرصة.
تنهدت مينامي، توقفت دون وعي. لم تستخدم المعدات الآلية لأنها لم ترغب في التركيز على الشعور بالذنب الذي شعرت به تجاه ميوكي، لكن لسوء الحظ هذا الإلهاء غير فعال و فكرت في أفعالها على أي حال.
9 يوليو، الساعة 8:30 صباحا. الوقت المحدد.
(ما رأي ميوكي-ساما بي الآن؟)
أدركت أنها لم ترد بعد على تحيته الصباحية، لكنها بعيدة كل البعد عن الحالة الذهنية التي ستكون قادرة فيها على إعطاء إجابة طبيعية.
ربما مينورو سيُصدم إذا نظر إلى عقلها. هو يتوقع أن تكون معضلتها الرئيسية هي قرارها، لكن قرارها اختفى بشكل أساسي من عقلها. هي تركز بالكامل على ميوكي في الوقت الحالي.
تحولت ابتسامة تاتسويا المريرة قليلا إلى ابتسامة عادية بإخلاص.
بدلا من التفكير فيما يجب أن تفعله الآن – الموافقة على أن تصبح طفيلية أو الرفض – امتلأ عقل مينامي بالندم.
الآن بعد أن أدركت مينامي آثار أفعالها، لم تستطع أن تفهم لماذا تصرفت كما فعلت. لقد ساعد في هذا فقط حقيقة أنها، مثل مينورو، ليست صادقة مع نفسها.
هذا لم يبدأ الآن. غرقت مينامي في أعماق الندم منذ يوم أمس.
على أي حال، عندما استخدمت المعدات، عملت بشكل جيد. لم تواجه أي مشاكل أثناء الطهي. عملت غسالة الأطباق أيضا، لكن مينامي اختارت غسل الأطباق يدويا على أي حال.
(…إنها خيانة….لقد خنت ميوكي ساما.)
“إذن، ماذا عن جولة؟”
إذا أوقفتها ميوكي في تلك اللحظة، فلن تعاني مينامي كثيرا في الوقت الحالي. لم تفهم أفكارها في ذلك الوقت و نظرت إلى الوراء بوضوح بعد مرور الأحداث مع معرفة آثار معرفتها.
احمر وجه ميوكي حتى أطراف أذنيها. أعصابها مشتعلة، لم تستطع حتى رفع رأسها و إظهار وجهها في هذه المرحلة.
(ما الذي كنت أفكر فيه؟)
“لهذا لا أعتقد أنه يمكننا تحمل التغاضي عن العملاء الذين يتحركون بسبب هذا.”
الآن بعد أن أدركت مينامي آثار أفعالها، لم تستطع أن تفهم لماذا تصرفت كما فعلت. لقد ساعد في هذا فقط حقيقة أنها، مثل مينورو، ليست صادقة مع نفسها.
مرتبكة تماما، نظرت إلى جسدها.
لكن بغض النظر عن مشاعرها الحالية، مينامي لا تزال ذهبت مع مينورو بعد اتخاذ قرار في جزء من الثانية بناء على مشاعرها فقط.
“سأذهب لأنظر في الجوار قليلا.” قال مينورو و نهض.
بعبارة أخرى، مينامي لم تفكر في ذلك الوقت، هذا هو بالضبط سبب عدم تمكن مينامي من فهم أفعالها.
بينما وجهها مخفي في شعرها، بدأت ميوكي تتذكر الأحداث التي وقعت في وقت متأخر من الليلة الماضية قبل أن تذهب هي و تاتسويا إلى الفراش.
قررت مينامي محاولة تذكر الأحداث مباشرة بعد أن أوقفت ميوكي.
توسلت مينامي للمغفرة في أفكارها.
بينما تغطي ظهر مينورو، حدقت في ميوكي كما لو أنها عدو.
توسلت مينامي للمغفرة في أفكارها.
أي شخص رأى هذا سوف يستنتج أنها خانت ميوكي تماما.
بعد كل شيء، أثناء النظر إلى أفعالها، اعتقدت مينامي هذا أيضا.
كازاما حث سايكي على الإستمرار بعد انقطاع كلامها.
(سامحيني. سامحيني! ميوكي-ساما، سامحيني…!)
“الهجوم على أراضينا غير مقبول أبدا، حتى لو حدث في جزيرة نائية. لكن…”
توسلت مينامي للمغفرة في أفكارها.
تم اختيار تشيبا ناوتسوغو و واتانابي ماري كمشاركين في عملية القبض على كودو مينورو، على الرغم من كونهما طالبين فقط في أكاديمية الدفاع.
(لقد فعلت شيئا لا يمكن إصلاحه.)
صاغ كازاما تعليقه كسؤال، لكنه بلاغي. الإجابة معروفة بالفعل، لقد صاغها فقط كسؤال لأنه معتاد على هذا عند الإستفسار عن معلومات من ضابط كبير.
(كيف يمكنني الإعتذار عن هذا؟)
اشتكى مينورو لنفسه من افتقاره إلى البصيرة. لم يفكر مينورو في اختطاف مينامي إلا يوم أمس. ركز بشدة على رغبته في التحدث إلى مينامي في موقف لا يتدخل فيه تاتسويا لدرجة أنه لم يفكر في كيفية التحدث معها بمجرد أن تتاح له الفرصة.
(كيف يمكنني التعويض عن هذا الإهمال؟)
الآن بعد أن أدركت مينامي آثار أفعالها، لم تستطع أن تفهم لماذا تصرفت كما فعلت. لقد ساعد في هذا فقط حقيقة أنها، مثل مينورو، ليست صادقة مع نفسها.
واحدة تلو الأخرى، نشأت أفكار سلبية، مما يعكس رغبة مينامي في العقاب.
ما تريده معظم قوات الدفاع الذاتي هو التعويض عن الأضرار و الحقوق في الموارد، و الموافقة على التجارة غير العادلة و غير المربحة، و الظروف الدبلوماسية، و ما إلى هذا. لقد شعروا أنه من الضروري المطالبة بمواد مفيدة و اعتذارات مالية يفرضها الفائز على المهزوم، لأنه إذا لم يفعلوا هذا، فسيكون هذا بمثابة دعوة لغزوات مستقبلية – ليس فقط من الـ USNA.
دون وعي، لا بد أن مينامي اعتقدت أن العقوبة جزاء مقابل المغفرة.
التفتت إليه مينامي و قالت تحية الصباح من الطاولة.
مينامي مرعوبة جدا من أن تتخلى عنها ميوكي لدرجة أنها بالكاد تستطيع العمل.
“…صباح الخير.”
◊ ◊ ◊
حتى أن الحكومة أثارت الشكوك حول جدية عرض المساعدة هذا، لكن أهم شيء يجب تجنبه أثناء الحرب هو العزلة. لقد ولت أيام العزلة في اليابان منذ فترة طويلة، لكن بمواردها الوطنية الحالية، لن تكون اليابان قادرة على تحمل سياسة العزلة. بالإضافة إلى هذا، الحرب الآن ضد قوة عظمى – الإتحاد السوفيتي الجديد – لهذا لم يتمكنوا من تجاهل الحرب أو رفضها.
لم يتحقق هدف منع مينورو من اختطاف مينامي، لهذا فإن خطة استخدام مينامي كطعم للقبض على مينورو قد انتهت يوم أمس بالفشل التام.
فعلت ميوكي الشيء نفسه و استقامت لتنظر إلى تاتسويا في عينيه.
لكن هذا أزعج العشائر العشرة الرئيسية مثل أي خطة فاشلة فقط. لم يهتموا ب مينامي – لقد رأوا فقط محاولات مينورو إلى اختطافها كفرصة. إنهم يسعون فقط وراء مينورو لأن قدراته بعد أن أصبح طفيليا يمكن أن تسبب اضطرابات اجتماعية كبيرة.
وقف فصيل المشاة الهجومي في حالة تأهب عند سفح جبل فوجي، فقط بعد أن تلقوا تلميحا حول موقع مينورو من العشائر العشرة الرئيسية.
و بالمثل، فيلق السيف التابع لقوات الدفاع الذاتي يعادي مينورو فقط لأنه المجرم الذي قتل كودو ريتسو. غضبهم ليس مرتبطا على الإطلاق ب مينامي – بالكاد اهتموا بهذا.
إنهما يجلسان حاليا في غرفة اجتماعات وسط اجتماع عاجل.
غضب فيلق السيف شديد بشكل خاص لأن مينورو هو حفيد ريتسو.
لقد انتهى من شرب الشاي الذي قُدم له بمجرد الإنتهاء من تناول الطعام و أراد الهروب من الجو. لا يزال متوترا للغاية حول مينامي، خاصة بعد طرح السبب الرئيسي حول اختطافها.
قتل أحد أفراد العائلة جريمة لا تغتفر، و بعد سماع أن مينورو هو الذي أحبه ريتسو أكثر من أي شخص آخر في عائلته، نمت رغبتهم في الإنتقام منه أكثر.
“أنا أفهم. لكن أعتقد أن إدارة الإستخبارات ستتدخل قبل هذا”.
لكن غضبهم ليس مهما حقا لقوات الدفاع الذاتي ككل، و لم يعطوا الضوء الأخضر لإرسال فرقة لمطاردة مينورو إلا بسبب خطره على العامة. دافعهم هو نفس دافع العشائر العشرة الرئيسية. لقد استهدفوه لأنهم اعتبروه تهديدا للدولة بأكملها و ليس بدافع المصلحة الشخصية.
لباس نومها مجعد قليلا، لكن حزامها ليس مفكوكا.
نظرا لعدم اهتمام العشائر العشرة الرئيسية و قوات الدفاع الذاتي ب مينامي، فلن يتوقفوا عن استهدافه لمجرد فشل إحدى الخطط.
لا تزال في لباس النوم، لكنها ارتدت رداء بالفعل و مشطت شعرها، لهذا ترتدي ملابس إلى حد ما على الأقل.
9 يوليو، الساعة الثامنة صباحا.
بحلول الوقت الذي استيقظ فيه مينورو، وصلت الساعة السابعة صباحا بالفعل. نظرا لأنه في الماضي، غالبا ما قضى وقته في السرير، لم يمتلك مينورو عادة الإستيقاظ مبكرا لممارسة الرياضة. بخلاف التمرين، ليس لديه أي سبب للإستيقاظ في الصباح، لهذا عادة ما يستيقظ في وقت متأخر.
وقف فصيل المشاة الهجومي في حالة تأهب عند سفح جبل فوجي، فقط بعد أن تلقوا تلميحا حول موقع مينورو من العشائر العشرة الرئيسية.
(كان يجب أن أفكر حقا فيما يجب فعله بعد اختطاف مينامي-سان.)
تم اختيار تشيبا ناوتسوغو و واتانابي ماري كمشاركين في عملية القبض على كودو مينورو، على الرغم من كونهما طالبين فقط في أكاديمية الدفاع.
نظرا لأنهم جميعا طفيليات، هناك اتصال طبيعي بالهجوم على جزيرة مياكي.
إنهما يجلسان حاليا في غرفة اجتماعات وسط اجتماع عاجل.
يقع بحر الأشجار بجوار ملعب تدريب شرق فوجي. يبدو أن مينورو لا يهتم على الإطلاق بأن فيلق السيف يلاحقه. ربما لم يعرف حتى أن هذه الوحدة تبحث عنه، لكن هذا لم يساعد كبرياءهم – الآن لديهم شعور حتمي بأنه “لا يهتم لنا على الإطلاق”.
9 يوليو، الساعة 8:30 صباحا. الوقت المحدد.
“بالأمس، ظهر كودو مينورو في تشوفو. شوهد آخر مرة على طريق في بحر الأشجار”.
فُتح الباب الخلفي لغرفة الإجتماعات، و ظهر قائد الفصيل. وقف ناوتسوغو و ماري مع بقية الجنود و حيوا القائد.
و بالمثل، فيلق السيف التابع لقوات الدفاع الذاتي يعادي مينورو فقط لأنه المجرم الذي قتل كودو ريتسو. غضبهم ليس مرتبطا على الإطلاق ب مينامي – بالكاد اهتموا بهذا.
جلس القائد في الخلف، و بعد مقدمة موجزة، تطرق إلى الموضوع الرئيسي.
قتل أحد أفراد العائلة جريمة لا تغتفر، و بعد سماع أن مينورو هو الذي أحبه ريتسو أكثر من أي شخص آخر في عائلته، نمت رغبتهم في الإنتقام منه أكثر.
“لقد حصلنا على موقع كودو مينورو من جومونجي كاتسوتو-دونو.”
شعرت كأنها محبوسة في قفص ضيق.
سمع ناوتسوغو و ماري همسات من حولهما. الفرقة التي ينتميان إليها تسمى فيلق السيف لأن الوحدة مكونة من السحرة الذين يستخدمون الكينجوتسو – مهارات سحرية مدمجة في القتال القريب. نظرا لأن الفرقة مكونة من السحرة، فقد عرف كل فرد في الفريق بشكل طبيعي أسماء كل من رؤساء العشائر العشرة الرئيسية.
عرضهم للدعم من أجل الوفاء بالتزاماتهم كجزء من التحالف ليس غير صحيح، لكن فشلهم في التعبير عن نفس النية في اليوم السابق هو كذلك.
بالإضافة إلى هذا، تعلموا الكينجوتسو من عائلة تشيبا، لهذا السبب تم تعيين ناوتسوغو و ماري لهذه العملية على الرغم من احترامهما العام فقط تجاه كودو ريتسو.
(…إنها خيانة….لقد خنت ميوكي ساما.)
“بالأمس، ظهر كودو مينورو في تشوفو. شوهد آخر مرة على طريق في بحر الأشجار”.
تردد تاتسويا قليلا تحت نظرتها، لكنه اقترح:
بعد سماع هذا ازداد غضب الجنود و ارتفعت أصواتهم. ساخطون بسبب كبريائهم الملطخ.
بدلا من هذا، رد كازاما بالسؤال عن محتويات المهمة.
فصيل المشاة الهجومي ليس موجودا في هذه المنطقة لمنع غزو طوكيو، بل للتعبئة بسرعة بعد تلقي فكرة عن مكان وجود مينورو. بالإضافة إلى هذا، المعلومات التي تلقوها آخر مرة عن مينورو هي أنه يزعم أنه لا يزال مختبئا غرب منطقة توكاي، لهذا ليسوا بحاجة إلى الشعور بالخجل من أن مينورو تسلل أمامهم.
(كان يجب أن أفكر حقا فيما يجب فعله بعد اختطاف مينامي-سان.)
لكن فخرهم لا يزال ملطخا بحقيقة أنهم سمحوا إلى مينورو بدخول العاصمة من تحت أنوفهم. ليسوا مقتنعين بحجة أن لديهم هدفا مختلفا.
انتقدت سايكي رأي كازاما بصوت مذهول قليلا.
كما ساهم الموقع المزعوم لملجأه في إثارة أعصاب الجنود.
هناك عبارة شائعة تصف الإبتسامات الرسمية المزيفة تقول إن “الإبتسامة لا تصل إلى عينيه”، لكن في هذه الحالة، العكس. صنع تاتسويا وجها جادا لإخفاء ابتسامته.
يقع بحر الأشجار بجوار ملعب تدريب شرق فوجي. يبدو أن مينورو لا يهتم على الإطلاق بأن فيلق السيف يلاحقه. ربما لم يعرف حتى أن هذه الوحدة تبحث عنه، لكن هذا لم يساعد كبرياءهم – الآن لديهم شعور حتمي بأنه “لا يهتم لنا على الإطلاق”.
حصلت ميوكي على أنفاسها بالترتيب، وقفت، استدارت لمواجهة تاتسويا. خجلت من أن تظهر له وجهها الأحمر، لكنها شعرت بالخجل أكثر من استغراق وقت طويل للرد على تحيته، لهذا حجبت إحراجها لفترة كافية حتى ترد على تحيته الثانية. بعد تحيتها، خفضت رأسها في خجل، لم ترغب في رفع رأسها.
“لم يعطي جومونجي-دونو استنتاجا محددا بأن كودو مينورو يختبئ في بحر الأشجار، لكن بناء على البيانات التي حصلنا عليها، فإن احتمال وجوده هناك مرتفع للغاية.”
“…لا تدع تاتسويا يخلق المزيد من المشاكل؟”
هنا توقف الجنود تماما عن الهمس.
صاغ كازاما تعليقه كسؤال، لكنه بلاغي. الإجابة معروفة بالفعل، لقد صاغها فقط كسؤال لأنه معتاد على هذا عند الإستفسار عن معلومات من ضابط كبير.
أعطى الجميع القائد انتباههم.
بسبب هذا، قمع العديد من المديرين التنفيذيين في قوات الدفاع الذاتي مشاعرهم بخيبة الأمل، و شعر العديد من الجنود بالسخط عندما اقترحت استقلال الإنضمام إلى الحرب.
“اليوم في الساعة 09:30 صباحا، سنبدأ البحث في بحر الأشجار. بحلول الوقت الذي نبدأ فيه، يجب أن يعرف كل مشارك مجال مسؤوليته بالإضافة إلى إجراء البحث. هذا كل شيء.”
تم اختيار تشيبا ناوتسوغو و واتانابي ماري كمشاركين في عملية القبض على كودو مينورو، على الرغم من كونهما طالبين فقط في أكاديمية الدفاع.
أضاءت عيون الجنود على هذا التطور في البحث.
أومأت سايكي برأسها و تنهدت.
◊ ◊ ◊
بعد سماع هذا، فهمت ميوكي نية تاتسويا – قضاء اليوم مع ميوكي.
في نفس الوقت تقريبا الذي حدث فيه هذا غرب طوكيو، هناك تطور كبير في البحر شرق كانتو.
أمضت الليلة بين ذراعي تاتسويا.
من المفترض أن تغادر حاملة الطائرات استقلال التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية ميناء يوكوسوكا للعودة إلى الوطن، لكنها عادت بدلا من هذا إلى بوسو.
اعترفت على مضض أن كازاما ليس مخطئا.
وفقا للتحالف العسكري بين أمريكا و اليابان، إنهم ينضمون إلى المعركة ضد غزو الإتحاد السوفيتي الجديد – على الأقل، هذه هي النقطة الرئيسية للرسالة التي تم نقلها إلى الحكومة اليابانية.
توقفت سايكي مؤقتا، حدقت في كازاما بنظرة بدت كأنها تقول، “أنت تعرف ما أعنيه”.
عرضهم للدعم من أجل الوفاء بالتزاماتهم كجزء من التحالف ليس غير صحيح، لكن فشلهم في التعبير عن نفس النية في اليوم السابق هو كذلك.
“هل تريدين أن تأتي؟”
حتى أن الحكومة أثارت الشكوك حول جدية عرض المساعدة هذا، لكن أهم شيء يجب تجنبه أثناء الحرب هو العزلة. لقد ولت أيام العزلة في اليابان منذ فترة طويلة، لكن بمواردها الوطنية الحالية، لن تكون اليابان قادرة على تحمل سياسة العزلة. بالإضافة إلى هذا، الحرب الآن ضد قوة عظمى – الإتحاد السوفيتي الجديد – لهذا لم يتمكنوا من تجاهل الحرب أو رفضها.
استدارت ميوكي على عجل لترى ما يحملها.
سبب هذه الأفكار هو الهجوم الشائن على جزيرة مياكي من قبل السفن التابعة لبحرية الـ USNA.
وقف فصيل المشاة الهجومي في حالة تأهب عند سفح جبل فوجي، فقط بعد أن تلقوا تلميحا حول موقع مينورو من العشائر العشرة الرئيسية.
هناك البعض في قوات الدفاع الذاتي يعتقدون أنه يجب إجبار الـ USNA على الإعتذار علنا عن الهجوم على جزيرة مياكي، لكن أقلية صغيرة فقط في قوات الدفاع الذاتي رأت أن الإعتذار يكفي. حتى زعيم فصيل الصقور – الفصيل الرئيسي في الحرب – لم يسعى إلى اعتذار.
و بالمثل، فيلق السيف التابع لقوات الدفاع الذاتي يعادي مينورو فقط لأنه المجرم الذي قتل كودو ريتسو. غضبهم ليس مرتبطا على الإطلاق ب مينامي – بالكاد اهتموا بهذا.
لا يمكن تسوية غزو إقليم أجنبي بالكلمات وحدها.
شعرت كأنها محبوسة في قفص ضيق.
ما تريده معظم قوات الدفاع الذاتي هو التعويض عن الأضرار و الحقوق في الموارد، و الموافقة على التجارة غير العادلة و غير المربحة، و الظروف الدبلوماسية، و ما إلى هذا. لقد شعروا أنه من الضروري المطالبة بمواد مفيدة و اعتذارات مالية يفرضها الفائز على المهزوم، لأنه إذا لم يفعلوا هذا، فسيكون هذا بمثابة دعوة لغزوات مستقبلية – ليس فقط من الـ USNA.
لم ينهي تاتسويا فطوره بعد، لكنه وضع عيدان تناول الطعام و نظر إلى ميوكي.
لكن مع الوضع الدولي الحالي، على اليابان تجنب العلاقات العدائية مع الـ USNA. إذا أرادوا المطالبة بتعويضات عن هجوم، على اليابان الإستعداد للأعمال العدائية ضد الـ USNA. ليس لديهم طريقة للقيام بهذا في الوضع الحالي.
“إذا تفضلين الإسترخاء في المنزل، فأنا أيضا بخير مع هذا. إذا الأمر هكذا، فسأحصل على قسط من الراحة أيضا.”
لقد فهم الجميع من بين الرتب العليا في قوات الدفاع الذاتي هذا، لكن العار الأكبر لأي جيش هو إجباره على التظاهر بأنه لم يحدث غزو للأراضي ذات السيادة. لكن من أجل إدارة الشؤون العسكرية لصالحهم، على الضباط رفيعي المستوى في قوات الدفاع عن النفس كبح جماح عواطفهم.
“لكن هذا ليس كل شيء، أليس كذلك؟” سأل كازاما. مرة أخرى، عرف الإجابة، لكنه صاغها كسؤال.
بسبب هذا، قمع العديد من المديرين التنفيذيين في قوات الدفاع الذاتي مشاعرهم بخيبة الأمل، و شعر العديد من الجنود بالسخط عندما اقترحت استقلال الإنضمام إلى الحرب.
تعافى مينورو بسرعة من تحجره و تمكن من الضغط على رد تحية مينامي.
الضباط في اللواء 101 على علم بغزو عملاء الـ USNA الذين تحولوا إلى طفيليات لقاعدة زاما.
نتيجة لهذا، نامت هي و تاتسويا معا.
نظرا لأنهم جميعا طفيليات، هناك اتصال طبيعي بالهجوم على جزيرة مياكي.
اعترفت على مضض أن كازاما ليس مخطئا.
هذا بدوره ربط الأمر بحاملة الطائرات استقلال. التقت سفينة النقل ميدواي بحاملة الطائرات في البحر. لم يتمكنوا من التأكد من حدوث أي شيء آخر غير السفن التي تقترب من بعضها البعض، لكن هناك أيضا نقص في الأدلة التي تثبت أنه لا توجد صلة.
على نفس السرير.
“صاحبة السعادة سايكي، هل تعتقدين أن مشاركة استقلال في الحرب هو ذريعة لتسلل العملاء؟”
“الإفطار جاهز. هل ستأكل الآن؟” سألت مينامي.
في غرفة قائدة اللواء 101، وقف الكولونيل كازاما أمام مكتب اللواء سايكي بنظرة مرتبكة.
“لكن هذا ليس كل شيء، أليس كذلك؟” سأل كازاما. مرة أخرى، عرف الإجابة، لكنه صاغها كسؤال.
صاغ كازاما تعليقه كسؤال، لكنه بلاغي. الإجابة معروفة بالفعل، لقد صاغها فقط كسؤال لأنه معتاد على هذا عند الإستفسار عن معلومات من ضابط كبير.
كازاما سيصفر إذا هو من النوع الذي يفتقر إلى الإنضباط.
“سيعملون كتعزيزات. حتى لو لم يهاجموا، فسوف يستمرون في الضغط على الإتحاد السوفيتي الجديد”.
الضباط في اللواء 101 على علم بغزو عملاء الـ USNA الذين تحولوا إلى طفيليات لقاعدة زاما.
“لكن هذا ليس كل شيء، أليس كذلك؟” سأل كازاما. مرة أخرى، عرف الإجابة، لكنه صاغها كسؤال.
أعاد كازاما صياغة إجاباته كسؤال.
“على وجه التحديد.”
أضاءت عيون الجنود على هذا التطور في البحث.
أومأت سايكي برأسها و تنهدت.
على أي حال، عندما استخدمت المعدات، عملت بشكل جيد. لم تواجه أي مشاكل أثناء الطهي. عملت غسالة الأطباق أيضا، لكن مينامي اختارت غسل الأطباق يدويا على أي حال.
“الهجوم على أراضينا غير مقبول أبدا، حتى لو حدث في جزيرة نائية. لكن…”
التفتت إليه مينامي و قالت تحية الصباح من الطاولة.
ترددت سايكي.
“صباح الخير.”
“لكن…”
بعد سماع هذا ازداد غضب الجنود و ارتفعت أصواتهم. ساخطون بسبب كبريائهم الملطخ.
كازاما حث سايكي على الإستمرار بعد انقطاع كلامها.
إنهما يجلسان حاليا في غرفة اجتماعات وسط اجتماع عاجل.
“من الصعب إنكار أن لدينا عنصرا يحفز الـ USNA. في الآونة الأخيرة، سلوكه مبالغ فيه أكثر من اللازم حتى من وجهة نظري.”
“أعتقد أن تاتسويا لديه دوافعه الصحيحة.”
“هل تقصدين الضابط الخاص – تاتسويا؟”
قتل أحد أفراد العائلة جريمة لا تغتفر، و بعد سماع أن مينورو هو الذي أحبه ريتسو أكثر من أي شخص آخر في عائلته، نمت رغبتهم في الإنتقام منه أكثر.
لم يتردد كازاما في إعلان اسم الشخص الذي طمست مسؤولة أعلى منه اسمه.
لكن فخرهم لا يزال ملطخا بحقيقة أنهم سمحوا إلى مينورو بدخول العاصمة من تحت أنوفهم. ليسوا مقتنعين بحجة أن لديهم هدفا مختلفا.
أرسلت سايكي إلى كازاما وهجا ملتبا، انتقدته، لكنها لم ترى أي علامات على الذنب على وجه كازاما و تنهدت مرة أخرى.
الضباط في اللواء 101 على علم بغزو عملاء الـ USNA الذين تحولوا إلى طفيليات لقاعدة زاما.
“هذا صحيح.”
“هل تقصدين الضابط الخاص – تاتسويا؟”
اعترفت على مضض أن كازاما ليس مخطئا.
أعطى الجميع القائد انتباههم.
“أعتقد أن تاتسويا لديه دوافعه الصحيحة.”
هذا بدوره ربط الأمر بحاملة الطائرات استقلال. التقت سفينة النقل ميدواي بحاملة الطائرات في البحر. لم يتمكنوا من التأكد من حدوث أي شيء آخر غير السفن التي تقترب من بعضها البعض، لكن هناك أيضا نقص في الأدلة التي تثبت أنه لا توجد صلة.
“أواجه مشكلة في اتباع هذا الخط من التفكير.”
(كان يجب أن أفكر حقا فيما يجب فعله بعد اختطاف مينامي-سان.)
انتقدت سايكي رأي كازاما بصوت مذهول قليلا.
“لكن هذه دعوة نادرة جدا. سيكون من الوقاحة الرفض. أحتاج إلى الإستعداد، لذا من فضلك أعطني لحظة.”
“بالطبع تاتسويا لديه دوافعه الخاصة، لكن بغض النظر عن السبب، لا يغتفر للفرد إخفاء ساحرة هاربة معتمدة وطنيا من الدرجة الإستراتيجية.”
بشكل عام، لم يندم مينورو على تركيزه على المهمة. مينورو على الرغم من أنه يقدّر تاتسويا بشكل عال، و بالإضافة إليه، توجب على مينورو تجاوز عائلتي سايغوسا و جومونجي أيضا. ربما مينورو محق في تكريس كل جهوده لإنجاز مهمته فعليا. لكن الآن بعد أن نجح، لم يعرف ماذا يفعل بالجو المحرج.
“إنه مثل شخص يساعد غواصة صاروخية على الهروب.” قال كازاما دون أي عاطفة.
(لقد فعلت شيئا لا يمكن إصلاحه.)
(هل هو يتفق مع أفعاله حقا، أم أنه يوافق على بياني فقط؟)
بدلا من هذا، رد كازاما بالسؤال عن محتويات المهمة.
حاولت سايكي قراءة تعبير كازاما، لكنها لم تستطع.
“لا أستطيع فعل أي شيء …” تمتم مينورو و هو يقف على الدرج أمام المنزل، و ينظر نحو السماء.
“لهذا لا أعتقد أنه يمكننا تحمل التغاضي عن العملاء الذين يتحركون بسبب هذا.”
“أعتقد أن تاتسويا لديه دوافعه الصحيحة.”
“بالضبط أيها الكولونيل.” أجابت سايكي. “عندما قدمت طلبا، كانت إدارة الاستخبارات بصدد الإعداد لمراقبة استقلال”.
“بالطبع تاتسويا لديه دوافعه الخاصة، لكن بغض النظر عن السبب، لا يغتفر للفرد إخفاء ساحرة هاربة معتمدة وطنيا من الدرجة الإستراتيجية.”
“هل تريدين أن تكوني مدينة لقسم الإستخبارات؟” سأل كازاما.
توقفت سايكي مؤقتا، حدقت في كازاما بنظرة بدت كأنها تقول، “أنت تعرف ما أعنيه”.
“قلقك غير ضروري. إنهم مدينون لي بأكثر من هذا بكثير”.
فعلت ميوكي الشيء نفسه و استقامت لتنظر إلى تاتسويا في عينيه.
كازاما سيصفر إذا هو من النوع الذي يفتقر إلى الإنضباط.
كما هو الحال في عشاءهما في الليلة السابقة، لم يتحدث مينورو و مينامي كثيرا على الرغم من جلوسهما مقابل بعضهما البعض. غالبا ما أكل مينورو على مائدة الطعام بمفرده، لهذا ليس لديه عادة الإستمتاع بالمحادثة أثناء تناول الطعام، و مينامي بشكل عام ليست اجتماعية بشكل خاص. لقد عاشت كخادمة فقط، لهذا هي معتادة على تناول وجبة سريعة بين فترات راحة العمل القصيرة. عدم قابليتهما للإنفصال جنبا إلى جنب مع إحراجهما منع المحادثة بالكامل تقريبا، ركزا بشكل أساسي على تناول الطعام.
“ماذا تريدين مني؟”
“أوني-ساما، هل تتجه إلى صالة التدريب؟”
بدلا من هذا، رد كازاما بالسؤال عن محتويات المهمة.
كازاما سيصفر إذا هو من النوع الذي يفتقر إلى الإنضباط.
أجابت سايكي: “إذا أصبح من الواضح أن العملاء قد تحركوا، فعليك أن تجعلهم عاجزين بهدوء”.
صُدمت ميوكي بصوتها الداخلي، الذي بدا كأنه يستمتع بمعاناة المعاملة القاسية أو الفخ.
“بهدوء هاه.” قال كازاما، بسخرية إلى حد ما.
“أنا أفهم. لكن أعتقد أن إدارة الإستخبارات ستتدخل قبل هذا”.
لم ينطق هذا، لكنه يعني أن الأمر سيكون صعبا.
“على وجه التحديد.”
“أنا أفهم. لكن أعتقد أن إدارة الإستخبارات ستتدخل قبل هذا”.
لم ينطق هذا، لكنه يعني أن الأمر سيكون صعبا.
“إذا تمكنت إدارة الإستخبارات من التعامل مع هذا بمفردها، فلن أكون هنا.”
حتى أن الحكومة أثارت الشكوك حول جدية عرض المساعدة هذا، لكن أهم شيء يجب تجنبه أثناء الحرب هو العزلة. لقد ولت أيام العزلة في اليابان منذ فترة طويلة، لكن بمواردها الوطنية الحالية، لن تكون اليابان قادرة على تحمل سياسة العزلة. بالإضافة إلى هذا، الحرب الآن ضد قوة عظمى – الإتحاد السوفيتي الجديد – لهذا لم يتمكنوا من تجاهل الحرب أو رفضها.
توقفت سايكي مؤقتا، حدقت في كازاما بنظرة بدت كأنها تقول، “أنت تعرف ما أعنيه”.
“نعم … صباح الخير.”
“…لا تدع تاتسويا يخلق المزيد من المشاكل؟”
على أي حال، عندما استخدمت المعدات، عملت بشكل جيد. لم تواجه أي مشاكل أثناء الطهي. عملت غسالة الأطباق أيضا، لكن مينامي اختارت غسل الأطباق يدويا على أي حال.
أعاد كازاما صياغة إجاباته كسؤال.
جلس القائد في الخلف، و بعد مقدمة موجزة، تطرق إلى الموضوع الرئيسي.
“أكثر من هذا، لا أريد أن تتدهور علاقاتنا مع الـ USNA بسبب آراء المواطنين العاديين.”
لكن فخرهم لا يزال ملطخا بحقيقة أنهم سمحوا إلى مينورو بدخول العاصمة من تحت أنوفهم. ليسوا مقتنعين بحجة أن لديهم هدفا مختلفا.
أشارت سايكي إلى أنها ليست قلقة بشأن تاتسويا وحده.
انتقدت سايكي رأي كازاما بصوت مذهول قليلا.
سايكي لا تريد أن تسمح لعائلة يوتسوبا بأي أنانية.
لم ينهي تاتسويا فطوره بعد، لكنه وضع عيدان تناول الطعام و نظر إلى ميوكي.
سايكي لا تريد أن تسمح لعائلة يوتسوبا بأي أنانية.
بدا تاتسويا مرتبكا بعد أن تلقى نظرة جادة من ميوكي.
