المطاردة - الفصل 3
الفصل 3 :
الثلاثاء 9 يوليو، في الصباح الباكر.
تم اختيار تشيبا ناوتسوغو و واتانابي ماري كمشاركين في عملية القبض على كودو مينورو، على الرغم من كونهما طالبين فقط في أكاديمية الدفاع.
عندما استيقظت ميوكي، وجدت أن حريتها في الحركة محدودة.
وفقا للتحالف العسكري بين أمريكا و اليابان، إنهم ينضمون إلى المعركة ضد غزو الإتحاد السوفيتي الجديد – على الأقل، هذه هي النقطة الرئيسية للرسالة التي تم نقلها إلى الحكومة اليابانية.
ليست مقيدة. ليست لديها خبرة في أن تكون مقيدة، لكنها تعلم أنه ليس شيئا من هذا القبيل.
“لهذا لا أعتقد أنه يمكننا تحمل التغاضي عن العملاء الذين يتحركون بسبب هذا.”
شعرت كأنها محبوسة في قفص ضيق.
ما تريده معظم قوات الدفاع الذاتي هو التعويض عن الأضرار و الحقوق في الموارد، و الموافقة على التجارة غير العادلة و غير المربحة، و الظروف الدبلوماسية، و ما إلى هذا. لقد شعروا أنه من الضروري المطالبة بمواد مفيدة و اعتذارات مالية يفرضها الفائز على المهزوم، لأنه إذا لم يفعلوا هذا، فسيكون هذا بمثابة دعوة لغزوات مستقبلية – ليس فقط من الـ USNA.
على الرغم من هذا، لم تشعر بأي شعور بالخطر – شعرت بالدفء و المتعة.
هذا بدوره ربط الأمر بحاملة الطائرات استقلال. التقت سفينة النقل ميدواي بحاملة الطائرات في البحر. لم يتمكنوا من التأكد من حدوث أي شيء آخر غير السفن التي تقترب من بعضها البعض، لكن هناك أيضا نقص في الأدلة التي تثبت أنه لا توجد صلة.
حتى لو تم اختطافها – و هو أمر غير مرجح، مع وجود تاتسويا في نفس المنزل – فهي راضية عن شعورها الحالي. شعرت بالألفة. تقريبا مثل أن تعانقها والدتها بإحكام.
بدا تاتسويا مرتبكا بعد أن تلقى نظرة جادة من ميوكي.
بدأت تغفو مرة أخرى، لكن عندما كادت أن تعود إلى حديقة الأحلام، ضعفت قبضتها فجأة.
على الرغم من هذا، لم تشعر بأي شعور بالخطر – شعرت بالدفء و المتعة.
(آه، لا… لا تدعيني أذهب…)
“أعتقد أن تاتسويا لديه دوافعه الصحيحة.”
صُدمت ميوكي بصوتها الداخلي، الذي بدا كأنه يستمتع بمعاناة المعاملة القاسية أو الفخ.
“الآن بعد أن أصبحت في السنة الثالثة، أليس لديك وقت أقل للتحرك بنشاط؟ بالإضافة إلى هذا، لا توجد أي جلسات تدريبية للتحضير لمسابقة المدارس التسعة هذا العام، لهذا لديك فرصة أقل لممارسة الرياضة”.
صدمتها و عصبيتها جعلتاها تستيقظ، جلست بحدة. كل ما يحملها لم يمنعها من النهوض.
(ما رأي ميوكي-ساما بي الآن؟)
استدارت ميوكي على عجل لترى ما يحملها.
نظرا لأنهم جميعا طفيليات، هناك اتصال طبيعي بالهجوم على جزيرة مياكي.
“صباح الخير.”
“سيعملون كتعزيزات. حتى لو لم يهاجموا، فسوف يستمرون في الضغط على الإتحاد السوفيتي الجديد”.
تاتسويا برقد بجانبها.
لكن غضبهم ليس مهما حقا لقوات الدفاع الذاتي ككل، و لم يعطوا الضوء الأخضر لإرسال فرقة لمطاردة مينورو إلا بسبب خطره على العامة. دافعهم هو نفس دافع العشائر العشرة الرئيسية. لقد استهدفوه لأنهم اعتبروه تهديدا للدولة بأكملها و ليس بدافع المصلحة الشخصية.
على نفس السرير.
“أنا أيضا أعتني بجمالي و رشاقتي.” تابعت ميوكي بنبرة مازحة.
في حالة من الذعر، أدارت ظهرها إلى تاتسويا و سمعته يخرج من السرير خلفها.
جلست مينامي مقابله و ذراعيها مطويتان معا. عندما أخذت عيدان تناول الطعام، همست بصوت هادئ، “شهية سعيدة”.
أدركت أنها لم ترد بعد على تحيته الصباحية، لكنها بعيدة كل البعد عن الحالة الذهنية التي ستكون قادرة فيها على إعطاء إجابة طبيعية.
على نفس السرير.
مرتبكة تماما، نظرت إلى جسدها.
سيكون مسار عمل مينورو الوحيد لسماع رأي مينامي هو انتظارها لتتخذ قرار. يعلم أنها ستكون في حيرة بشأن ما يجب أن تختاره.
لباس نومها مجعد قليلا، لكن حزامها ليس مفكوكا.
“صباح الخير.”
“آه…؟”
تعافى مينورو بسرعة من تحجره و تمكن من الضغط على رد تحية مينامي.
تنهدت ميوكي، لكنه ليس شعورا بالإرتياح – بل خيبة أمل. أدى هذا فقط إلى تفاقم إحراجها و تحول وجهها إلى اللون الأحمر من الخجل.
بسبب هذا، قمع العديد من المديرين التنفيذيين في قوات الدفاع الذاتي مشاعرهم بخيبة الأمل، و شعر العديد من الجنود بالسخط عندما اقترحت استقلال الإنضمام إلى الحرب.
“هل نمت جيدا؟”
بعد الإستماع إلى ميوكي، اعترف تاتسويا بأن خطته ساذجة و أن ميوكي على حق.
جاء صوت تاتسويا من فوقها و خلفها. إنه يقف بالفعل على الجانب الآخر من السرير.
الآن فقط أدرك مينورو مدى ضآلة ما خطط له.
“نعم … صباح الخير.”
“أعتقد أن تاتسويا لديه دوافعه الصحيحة.”
حصلت ميوكي على أنفاسها بالترتيب، وقفت، استدارت لمواجهة تاتسويا. خجلت من أن تظهر له وجهها الأحمر، لكنها شعرت بالخجل أكثر من استغراق وقت طويل للرد على تحيته، لهذا حجبت إحراجها لفترة كافية حتى ترد على تحيته الثانية. بعد تحيتها، خفضت رأسها في خجل، لم ترغب في رفع رأسها.
أي شخص رأى هذا سوف يستنتج أنها خانت ميوكي تماما.
بينما وجهها مخفي في شعرها، بدأت ميوكي تتذكر الأحداث التي وقعت في وقت متأخر من الليلة الماضية قبل أن تذهب هي و تاتسويا إلى الفراش.
(كيف يمكنني الإعتذار عن هذا؟)
سقطت ميوكي، التي تبكي بين ذراعي تاتسويا، على الفور، فأخذها تاتسويا بين ذراعيه، حملها إلى غرفتها و وضعها على السرير.
(سامحيني. سامحيني! ميوكي-ساما، سامحيني…!)
بعد أن فعل هذا، استيقظت ميوكي، أمسكت تاتسويا من يده، توسلت إليه ألا يتركها لوحدها.
“اليوم في الساعة 09:30 صباحا، سنبدأ البحث في بحر الأشجار. بحلول الوقت الذي نبدأ فيه، يجب أن يعرف كل مشارك مجال مسؤوليته بالإضافة إلى إجراء البحث. هذا كل شيء.”
نتيجة لهذا، نامت هي و تاتسويا معا.
“نعم … صباح الخير.”
أمضت الليلة بين ذراعي تاتسويا.
أرسلت سايكي إلى كازاما وهجا ملتبا، انتقدته، لكنها لم ترى أي علامات على الذنب على وجه كازاما و تنهدت مرة أخرى.
احمر وجه ميوكي حتى أطراف أذنيها. أعصابها مشتعلة، لم تستطع حتى رفع رأسها و إظهار وجهها في هذه المرحلة.
جاء صوت تاتسويا من فوقها و خلفها. إنه يقف بالفعل على الجانب الآخر من السرير.
“لا يزال الوقت مبكرا. يمكنك النوم أكثر من هذا بقليل.”
لم تفهم ميوكي تماما ما قصده تاتسويا، لهذا طلبت توضيحا.
قال تاتسويا هذا و غادر غرفة ميوكي دون أن يسألها عن سلوكها الغريب.
بدلا من التفكير فيما يجب أن تفعله الآن – الموافقة على أن تصبح طفيلية أو الرفض – امتلأ عقل مينامي بالندم.
◊ ◊ ◊
◊ ◊ ◊
عندما غادرت ميوكي غرفتها، قابلت تاتسويا في الردهة. يرتدي بدلة تمرين و يمشي نحو الباب.
لكن لم يظهر وجه مينامي أي علامة على المفاجأة من مظهر مينورو الأشعث إلى حد ما. إنها أكثر تركيزا على وضع أطباق الأرز و الحساء بسرعة على الطاولة.
لا تزال في لباس النوم، لكنها ارتدت رداء بالفعل و مشطت شعرها، لهذا ترتدي ملابس إلى حد ما على الأقل.
ساعد التدريب مع تاتسويا على تشتيت انتباه ميوكي و تغيير مزاجها حيث بحلول الوقت الذي جاءت فيه لتناول الإفطار، بدت أفضل بكثير مما كانت عليه بالأمس.
“أوني-ساما، هل تتجه إلى صالة التدريب؟”
لم ينسى مينورو وجود مينامي – لقد فكر فيها بالفعل عدة مرات هذا الصباح. لكن لم يتوقع أن يراها تعد الإفطار في مئزر.
تم بناء المبنى الشاهق الذي عاشوا فيه ليكون قاعدة عائلة يوتسوبا في طوكيو، لهذا بداخله مركز تدريب كامل مجهز لتدريب الأفراد المقاتلين.
كازاما سيصفر إذا هو من النوع الذي يفتقر إلى الإنضباط.
“نعم. سأذهب لأتعرق قليلا.” أجاب تاتسويا دون أن يستدير.
على أي حال، عندما استخدمت المعدات، عملت بشكل جيد. لم تواجه أي مشاكل أثناء الطهي. عملت غسالة الأطباق أيضا، لكن مينامي اختارت غسل الأطباق يدويا على أي حال.
ثم، فجأة، كما لو يفكر في شيء ما، توقف و استدار لمواجهة ميوكي.
بدلا من هذا، رد كازاما بالسؤال عن محتويات المهمة.
“هل تريدين أن تأتي؟”
“…استمتع بوجبتك.”
“معك؟” سألت ميوكي و فتحت عينيها في مفاجأة بعد سماع دعوة تاتسويا.
سايكي لا تريد أن تسمح لعائلة يوتسوبا بأي أنانية.
“الآن بعد أن أصبحت في السنة الثالثة، أليس لديك وقت أقل للتحرك بنشاط؟ بالإضافة إلى هذا، لا توجد أي جلسات تدريبية للتحضير لمسابقة المدارس التسعة هذا العام، لهذا لديك فرصة أقل لممارسة الرياضة”.
كما ساهم الموقع المزعوم لملجأه في إثارة أعصاب الجنود.
بدا تاتسويا جادا للوهلة الأولى، لكن ميوكي لم تنخدع بهذا. بدا وجهه جادا، لكن عيناه تبتسمان.
9 يوليو، الساعة الثامنة صباحا.
هناك عبارة شائعة تصف الإبتسامات الرسمية المزيفة تقول إن “الإبتسامة لا تصل إلى عينيه”، لكن في هذه الحالة، العكس. صنع تاتسويا وجها جادا لإخفاء ابتسامته.
“آه…؟”
“ماذا تقصد بقول “فرصة أقل لممارسة الرياضة”؟” سألت ميوكي بلاغيا و هي تفك الحزام حول ثوبها و تفتحه على نطاق واسع بشكل استفزازي.
أرادت شيئا لتشتيت انتباهها.
هذا، بالطبع، على سبيل الدعابة؛ بعد كل شيء، لباس البيت لا يزال تحت ثوبها، كما أنه ليس مصنوعا من مادة شفافة و ليس له تصميم يضع مساحات كبيرة من الجلد عارية.
لم يتحقق هدف منع مينورو من اختطاف مينامي، لهذا فإن خطة استخدام مينامي كطعم للقبض على مينورو قد انتهت يوم أمس بالفشل التام.
“أنا أيضا أعتني بجمالي و رشاقتي.” تابعت ميوكي بنبرة مازحة.
استدارت ميوكي على عجل لترى ما يحملها.
“أعتقد أن تاتسويا لديه دوافعه الصحيحة.”
ردا على إغاظة ميوكي غير المتوقعة، ابتسم تاتسويا بمرارة.
على الأقل، هذا ما اعتقده تاتسويا. لم يعتبر أن النوم معا أكثر فعالية من التمرين الذي قاما به. ما زال لم يدرك مدى شدة حب ميوكي و إلى متى سيستمر.
“لكن هذه دعوة نادرة جدا. سيكون من الوقاحة الرفض. أحتاج إلى الإستعداد، لذا من فضلك أعطني لحظة.”
(لقد فعلت شيئا لا يمكن إصلاحه.)
بعد قول هذا، مشت ميوكي إلى الحمام بخطوة خفيفة. جعلت نبرة صوتها تبدو كأنها وافقت على مضض، لكن يمكن للمرء أن يفهم أنها في مزاج جيد بعد رؤيتها تمشي.
في حالة من الذعر، أدارت ظهرها إلى تاتسويا و سمعته يخرج من السرير خلفها.
تحولت ابتسامة تاتسويا المريرة قليلا إلى ابتسامة عادية بإخلاص.
ساعد التدريب مع تاتسويا على تشتيت انتباه ميوكي و تغيير مزاجها حيث بحلول الوقت الذي جاءت فيه لتناول الإفطار، بدت أفضل بكثير مما كانت عليه بالأمس.
ساعد التدريب مع تاتسويا على تشتيت انتباه ميوكي و تغيير مزاجها حيث بحلول الوقت الذي جاءت فيه لتناول الإفطار، بدت أفضل بكثير مما كانت عليه بالأمس.
“لهذا لا أعتقد أنه يمكننا تحمل التغاضي عن العملاء الذين يتحركون بسبب هذا.”
على الأقل، هذا ما اعتقده تاتسويا. لم يعتبر أن النوم معا أكثر فعالية من التمرين الذي قاما به. ما زال لم يدرك مدى شدة حب ميوكي و إلى متى سيستمر.
جلس مينورو قلقا بشأن مظهره.
“ميوكي، ما هي خططك لهذا اليوم؟”
◊ ◊ ◊
“خططي لهذا اليوم؟ المدرسة مغلقة اليوم أيضا، لهذا ليس لدي خطط خاصة…”
فُتح الباب الخلفي لغرفة الإجتماعات، و ظهر قائد الفصيل. وقف ناوتسوغو و ماري مع بقية الجنود و حيوا القائد.
فوجئت ميوكي بالسؤال، أظهر وجهها شكوكها و هي تجيب على تاتسويا. نظرت في عينيه، كما لو تحاول معرفة خطته.
هذا لم يبدأ الآن. غرقت مينامي في أعماق الندم منذ يوم أمس.
تردد تاتسويا قليلا تحت نظرتها، لكنه اقترح:
“لا أستطيع فعل أي شيء …” تمتم مينورو و هو يقف على الدرج أمام المنزل، و ينظر نحو السماء.
“إذن، ماذا عن جولة؟”
لكن غضبهم ليس مهما حقا لقوات الدفاع الذاتي ككل، و لم يعطوا الضوء الأخضر لإرسال فرقة لمطاردة مينورو إلا بسبب خطره على العامة. دافعهم هو نفس دافع العشائر العشرة الرئيسية. لقد استهدفوه لأنهم اعتبروه تهديدا للدولة بأكملها و ليس بدافع المصلحة الشخصية.
“جولة؟”
“من الصعب إنكار أن لدينا عنصرا يحفز الـ USNA. في الآونة الأخيرة، سلوكه مبالغ فيه أكثر من اللازم حتى من وجهة نظري.”
لم تفهم ميوكي تماما ما قصده تاتسويا، لهذا طلبت توضيحا.
إنهما يجلسان حاليا في غرفة اجتماعات وسط اجتماع عاجل.
“إذا تفضلين الإسترخاء في المنزل، فأنا أيضا بخير مع هذا. إذا الأمر هكذا، فسأحصل على قسط من الراحة أيضا.”
شعرت بنفس الطريقة تجاه الجو المحرج الحالي.
بعد سماع هذا، فهمت ميوكي نية تاتسويا – قضاء اليوم مع ميوكي.
“لم يعطي جومونجي-دونو استنتاجا محددا بأن كودو مينورو يختبئ في بحر الأشجار، لكن بناء على البيانات التي حصلنا عليها، فإن احتمال وجوده هناك مرتفع للغاية.”
“أوني-ساما، أنا حقا أقدر اهتمامك.” أجابت ميوكي بوجه جاد.
شعرت بنفس الطريقة تجاه الجو المحرج الحالي.
بدا تاتسويا مرتبكا بعد أن تلقى نظرة جادة من ميوكي.
قد لا تعتبر السماء الزرقاء التي رآها مينورو مغطاة بالغيوم الساطعة حقيقية – فقد تم إنشاؤها بواسطة سحر قديم من أصل شرق آسيوي يُلقى على بعد 10 أمتار في الهواء لإعطاء مظهر السماء عن طريق تشتيت الموجات الكهرومغناطيسية المنعكسة من سطح الأرض. خلق هذا تأثير الغيوم البيضاء التي تغطي السماء، على الرغم من عدم وجودها بالفعل.
“أوني-ساما، من فضلك بدلا من هذا كرس وقتك لإنقاذ مينامي-تشان. لا أعتقد أن مينورو-كن سيحول مينامي-تشان إلى طفيلية ضد إرادتها، لكن لا يمكننا أن نقول على وجه اليقين أنه لن يرتكب خطأ بسبب الجنون المؤقت و بعد هذا سيكون الخلاص مستحيلا.”
بعبارة أخرى، مينامي لم تفكر في ذلك الوقت، هذا هو بالضبط سبب عدم تمكن مينامي من فهم أفعالها.
“…أنا أفهم.”
التفتت إليه مينامي و قالت تحية الصباح من الطاولة.
بعد الإستماع إلى ميوكي، اعترف تاتسويا بأن خطته ساذجة و أن ميوكي على حق.
“صاحبة السعادة سايكي، هل تعتقدين أن مشاركة استقلال في الحرب هو ذريعة لتسلل العملاء؟”
“لن تحدث الأخطاء الشائعة الناجمة عن الحوادث، لكن إذا تخلت مينامي عن إنسانيتها، فسيصبح الخلاص مستحيلا تماما. سأستخدم كل قوتي للمساعدة في تحديد مكان إخفاء مينامي.”
دون وعي، لا بد أن مينامي اعتقدت أن العقوبة جزاء مقابل المغفرة.
لم ينهي تاتسويا فطوره بعد، لكنه وضع عيدان تناول الطعام و نظر إلى ميوكي.
لم ينطق هذا، لكنه يعني أن الأمر سيكون صعبا.
فعلت ميوكي الشيء نفسه و استقامت لتنظر إلى تاتسويا في عينيه.
التفتت إليه مينامي و قالت تحية الصباح من الطاولة.
“ميوكي، هل ستساعديني؟”
“لن تحدث الأخطاء الشائعة الناجمة عن الحوادث، لكن إذا تخلت مينامي عن إنسانيتها، فسيصبح الخلاص مستحيلا تماما. سأستخدم كل قوتي للمساعدة في تحديد مكان إخفاء مينامي.”
“إذا بإمكاني مساعدتك في شيء ما، فسأفعل أي شيء.”
توسلت مينامي للمغفرة في أفكارها.
قالت ميوكي هذه الإجابة دون تردد.
هذا، بالطبع، على سبيل الدعابة؛ بعد كل شيء، لباس البيت لا يزال تحت ثوبها، كما أنه ليس مصنوعا من مادة شفافة و ليس له تصميم يضع مساحات كبيرة من الجلد عارية.
◊ ◊ ◊
قالت ميوكي هذه الإجابة دون تردد.
بحلول الوقت الذي استيقظ فيه مينورو، وصلت الساعة السابعة صباحا بالفعل. نظرا لأنه في الماضي، غالبا ما قضى وقته في السرير، لم يمتلك مينورو عادة الإستيقاظ مبكرا لممارسة الرياضة. بخلاف التمرين، ليس لديه أي سبب للإستيقاظ في الصباح، لهذا عادة ما يستيقظ في وقت متأخر.
قد لا تعتبر السماء الزرقاء التي رآها مينورو مغطاة بالغيوم الساطعة حقيقية – فقد تم إنشاؤها بواسطة سحر قديم من أصل شرق آسيوي يُلقى على بعد 10 أمتار في الهواء لإعطاء مظهر السماء عن طريق تشتيت الموجات الكهرومغناطيسية المنعكسة من سطح الأرض. خلق هذا تأثير الغيوم البيضاء التي تغطي السماء، على الرغم من عدم وجودها بالفعل.
لم يضيع أي وقت في الدهشة من أنه استيقظ في غرفة مختلفة عن الأمس، لهذا نهض بسرعة، غادر غرفته، اغتسل، ثم توجه إلى غرفة الطعام.
غضب فيلق السيف شديد بشكل خاص لأن مينورو هو حفيد ريتسو.
فجأة، تجمد على الفور، يحدق في الصورة غير المتوقعة أمام عينيه.
جلست مينامي مقابله و ذراعيها مطويتان معا. عندما أخذت عيدان تناول الطعام، همست بصوت هادئ، “شهية سعيدة”.
“صباح الخير.”
أرادت شيئا لتشتيت انتباهها.
التفتت إليه مينامي و قالت تحية الصباح من الطاولة.
مينورو مقتنع بأن أفضل خيار لدى مينامي هو أن تصبح طفيلية، لكنه لم يرغب في الضغط عليها. سيتعامل مع رأي مينامي باحترام، بغض النظر عن ماهيته – إذا قررت أنها تريد أن تكون حرة، فسوف يطلقها مرة أخرى إلى تاتسويا.
“…صباح الخير.”
“لم يعطي جومونجي-دونو استنتاجا محددا بأن كودو مينورو يختبئ في بحر الأشجار، لكن بناء على البيانات التي حصلنا عليها، فإن احتمال وجوده هناك مرتفع للغاية.”
تعافى مينورو بسرعة من تحجره و تمكن من الضغط على رد تحية مينامي.
كازاما حث سايكي على الإستمرار بعد انقطاع كلامها.
لم ينسى مينورو وجود مينامي – لقد فكر فيها بالفعل عدة مرات هذا الصباح. لكن لم يتوقع أن يراها تعد الإفطار في مئزر.
نتيجة لهذا، نامت هي و تاتسويا معا.
عادة ما ظل مينرو على مسافة من النساء المحيطات به، لهذا لديه خبرة قليلة جدا مع الفتيات. أدى هذا فقط إلى تفاقم صدمته عند رؤية مينامي تعد الإفطار.
قررت مينامي محاولة تذكر الأحداث مباشرة بعد أن أوقفت ميوكي.
“الإفطار جاهز. هل ستأكل الآن؟” سألت مينامي.
سقطت ميوكي، التي تبكي بين ذراعي تاتسويا، على الفور، فأخذها تاتسويا بين ذراعيه، حملها إلى غرفتها و وضعها على السرير.
“نعم، شكرا لك.” قال مينورو بتلعثم، كما لو أن لسانه لُسع.
هناك البعض في قوات الدفاع الذاتي يعتقدون أنه يجب إجبار الـ USNA على الإعتذار علنا عن الهجوم على جزيرة مياكي، لكن أقلية صغيرة فقط في قوات الدفاع الذاتي رأت أن الإعتذار يكفي. حتى زعيم فصيل الصقور – الفصيل الرئيسي في الحرب – لم يسعى إلى اعتذار.
(آمل أنني لا أبدو غير لائق الآن…)
على نفس السرير.
جلس مينورو قلقا بشأن مظهره.
لكن ليس لديه أي فكرة عما يجب فعله في انتظارها لتتخذ قرارها.
لكن لم يظهر وجه مينامي أي علامة على المفاجأة من مظهر مينورو الأشعث إلى حد ما. إنها أكثر تركيزا على وضع أطباق الأرز و الحساء بسرعة على الطاولة.
كازاما حث سايكي على الإستمرار بعد انقطاع كلامها.
“…استمتع بوجبتك.”
ما تريده معظم قوات الدفاع الذاتي هو التعويض عن الأضرار و الحقوق في الموارد، و الموافقة على التجارة غير العادلة و غير المربحة، و الظروف الدبلوماسية، و ما إلى هذا. لقد شعروا أنه من الضروري المطالبة بمواد مفيدة و اعتذارات مالية يفرضها الفائز على المهزوم، لأنه إذا لم يفعلوا هذا، فسيكون هذا بمثابة دعوة لغزوات مستقبلية – ليس فقط من الـ USNA.
“نعم، شكرا لك على الطعام.”
“أكثر من هذا، لا أريد أن تتدهور علاقاتنا مع الـ USNA بسبب آراء المواطنين العاديين.”
تحدث مينورو هذه المرة دون تردد، يبدو أنه تعافى من صدمته. تحدث بنبرة كريمة بعد أن استعاد أخلاقه.
“بالضبط أيها الكولونيل.” أجابت سايكي. “عندما قدمت طلبا، كانت إدارة الاستخبارات بصدد الإعداد لمراقبة استقلال”.
جلست مينامي مقابله و ذراعيها مطويتان معا. عندما أخذت عيدان تناول الطعام، همست بصوت هادئ، “شهية سعيدة”.
بعد سماع هذا ازداد غضب الجنود و ارتفعت أصواتهم. ساخطون بسبب كبريائهم الملطخ.
أثناء تناول الطعام، بالكاد تمكن مينورو من النظر بعيدا عن مينامي. عندما كان أصغر سنا، غالبا ما أكل مع أخواته الأكبر سنا، لكن رؤية فتاة في سنه تأكل معه على طاولة الطعام حركت قلبه لسبب ما.
“ميوكي، ما هي خططك لهذا اليوم؟”
تمكن فقط من التركيز على تناول طعامه باستخدام قدرته كطفيلي لزيادة تركيزه.
عرضهم للدعم من أجل الوفاء بالتزاماتهم كجزء من التحالف ليس غير صحيح، لكن فشلهم في التعبير عن نفس النية في اليوم السابق هو كذلك.
كما هو الحال في عشاءهما في الليلة السابقة، لم يتحدث مينورو و مينامي كثيرا على الرغم من جلوسهما مقابل بعضهما البعض. غالبا ما أكل مينورو على مائدة الطعام بمفرده، لهذا ليس لديه عادة الإستمتاع بالمحادثة أثناء تناول الطعام، و مينامي بشكل عام ليست اجتماعية بشكل خاص. لقد عاشت كخادمة فقط، لهذا هي معتادة على تناول وجبة سريعة بين فترات راحة العمل القصيرة. عدم قابليتهما للإنفصال جنبا إلى جنب مع إحراجهما منع المحادثة بالكامل تقريبا، ركزا بشكل أساسي على تناول الطعام.
“أوني-ساما، أنا حقا أقدر اهتمامك.” أجابت ميوكي بوجه جاد.
انتهى الإثنان من تناول الطعام و وضعا عيدان تناول الطعام بعد قليل من الجو المحرج. لم يطرح أي منهما خلال هذا الإفطار ما الذي اختارته مينامي – مينامي لأنها لم تتخذ قرارها بعد، و مينورو لا يريد أن يبدو كأنه يجبر مينامي.
انتهى الإثنان من تناول الطعام و وضعا عيدان تناول الطعام بعد قليل من الجو المحرج. لم يطرح أي منهما خلال هذا الإفطار ما الذي اختارته مينامي – مينامي لأنها لم تتخذ قرارها بعد، و مينورو لا يريد أن يبدو كأنه يجبر مينامي.
“سأذهب لأنظر في الجوار قليلا.” قال مينورو و نهض.
“ماذا تقصد بقول “فرصة أقل لممارسة الرياضة”؟” سألت ميوكي بلاغيا و هي تفك الحزام حول ثوبها و تفتحه على نطاق واسع بشكل استفزازي.
لقد انتهى من شرب الشاي الذي قُدم له بمجرد الإنتهاء من تناول الطعام و أراد الهروب من الجو. لا يزال متوترا للغاية حول مينامي، خاصة بعد طرح السبب الرئيسي حول اختطافها.
قد لا تعتبر السماء الزرقاء التي رآها مينورو مغطاة بالغيوم الساطعة حقيقية – فقد تم إنشاؤها بواسطة سحر قديم من أصل شرق آسيوي يُلقى على بعد 10 أمتار في الهواء لإعطاء مظهر السماء عن طريق تشتيت الموجات الكهرومغناطيسية المنعكسة من سطح الأرض. خلق هذا تأثير الغيوم البيضاء التي تغطي السماء، على الرغم من عدم وجودها بالفعل.
“حسنا. كن حذرا.” أجابت مينامي.
لم يضيع أي وقت في الدهشة من أنه استيقظ في غرفة مختلفة عن الأمس، لهذا نهض بسرعة، غادر غرفته، اغتسل، ثم توجه إلى غرفة الطعام.
شعرت بنفس الطريقة تجاه الجو المحرج الحالي.
بعد سماع هذا ازداد غضب الجنود و ارتفعت أصواتهم. ساخطون بسبب كبريائهم الملطخ.
◊ ◊ ◊
ربما مينورو سيُصدم إذا نظر إلى عقلها. هو يتوقع أن تكون معضلتها الرئيسية هي قرارها، لكن قرارها اختفى بشكل أساسي من عقلها. هي تركز بالكامل على ميوكي في الوقت الحالي.
“لا أستطيع فعل أي شيء …” تمتم مينورو و هو يقف على الدرج أمام المنزل، و ينظر نحو السماء.
احمر وجه ميوكي حتى أطراف أذنيها. أعصابها مشتعلة، لم تستطع حتى رفع رأسها و إظهار وجهها في هذه المرحلة.
قد لا تعتبر السماء الزرقاء التي رآها مينورو مغطاة بالغيوم الساطعة حقيقية – فقد تم إنشاؤها بواسطة سحر قديم من أصل شرق آسيوي يُلقى على بعد 10 أمتار في الهواء لإعطاء مظهر السماء عن طريق تشتيت الموجات الكهرومغناطيسية المنعكسة من سطح الأرض. خلق هذا تأثير الغيوم البيضاء التي تغطي السماء، على الرغم من عدم وجودها بالفعل.
الضباط في اللواء 101 على علم بغزو عملاء الـ USNA الذين تحولوا إلى طفيليات لقاعدة زاما.
لكن عند النظر في ما جعل السماء حقيقية في المقام الأول، يمكن للمرء أن يقول إن هذه السماء “المزيفة” حقيقية تماما مثل التي يراها الناس عادة. من خلال حقيقة وجودها و مظهرها المتصور، مظهر هذه السماء حقيقي.
(هل هو يتفق مع أفعاله حقا، أم أنه يوافق على بياني فقط؟)
عندما قال مينورو إنه “سينظر في الجوار”، قصد هذا فقط كذريعة. في حين أنه من المهم التحقق من الحاجز الذي يخفيهما، إلا أنه ليس بحاجة لمغادرة المنزل للقيام بهذا. ما أراده حقا هو الحصول على “الهواء النقي” و مغادرة الجو المحرج.
جلست مينامي مقابله و ذراعيها مطويتان معا. عندما أخذت عيدان تناول الطعام، همست بصوت هادئ، “شهية سعيدة”.
(كان يجب أن أفكر حقا فيما يجب فعله بعد اختطاف مينامي-سان.)
أي شخص رأى هذا سوف يستنتج أنها خانت ميوكي تماما.
اشتكى مينورو لنفسه من افتقاره إلى البصيرة. لم يفكر مينورو في اختطاف مينامي إلا يوم أمس. ركز بشدة على رغبته في التحدث إلى مينامي في موقف لا يتدخل فيه تاتسويا لدرجة أنه لم يفكر في كيفية التحدث معها بمجرد أن تتاح له الفرصة.
لباس نومها مجعد قليلا، لكن حزامها ليس مفكوكا.
بشكل عام، لم يندم مينورو على تركيزه على المهمة. مينورو على الرغم من أنه يقدّر تاتسويا بشكل عال، و بالإضافة إليه، توجب على مينورو تجاوز عائلتي سايغوسا و جومونجي أيضا. ربما مينورو محق في تكريس كل جهوده لإنجاز مهمته فعليا. لكن الآن بعد أن نجح، لم يعرف ماذا يفعل بالجو المحرج.
“أنا أفهم. لكن أعتقد أن إدارة الإستخبارات ستتدخل قبل هذا”.
مينورو مقتنع بأن أفضل خيار لدى مينامي هو أن تصبح طفيلية، لكنه لم يرغب في الضغط عليها. سيتعامل مع رأي مينامي باحترام، بغض النظر عن ماهيته – إذا قررت أنها تريد أن تكون حرة، فسوف يطلقها مرة أخرى إلى تاتسويا.
انتقدت سايكي رأي كازاما بصوت مذهول قليلا.
مينورو ليس متأكدا من سبب استعداده للوصول إلى هذا الحد لمجرد إعطاء مينامي خيارا. إنه ليس بالضرورة صادقا مع نفسه بشأن مشاعره، حتى بعد مواجهتها طوال المهمة. ربما هذا جزء مما تسبب في الجو الغريب في المقام الأول.
لقد فهم الجميع من بين الرتب العليا في قوات الدفاع الذاتي هذا، لكن العار الأكبر لأي جيش هو إجباره على التظاهر بأنه لم يحدث غزو للأراضي ذات السيادة. لكن من أجل إدارة الشؤون العسكرية لصالحهم، على الضباط رفيعي المستوى في قوات الدفاع عن النفس كبح جماح عواطفهم.
رأي مينورو هو أنه في حين أن التحول إلى طفيلي يغير جسد المرء حتما، إلا أنه تضحية جديرة بالحفاظ على سحر المرء. مينورو على يقين من أن شخصية مينامي لن تتآكل. واثق من أنه حتى لو كافحت مينامي للحفاظ على فرديتها بمفردها، مع وجوده هناك لإرشادها، فستكون قادرة على الحفاظ على الأنا الخاص بها سليما.
قالت ميوكي هذه الإجابة دون تردد.
سيكون مسار عمل مينورو الوحيد لسماع رأي مينامي هو انتظارها لتتخذ قرار. يعلم أنها ستكون في حيرة بشأن ما يجب أن تختاره.
بحلول الوقت الذي استيقظ فيه مينورو، وصلت الساعة السابعة صباحا بالفعل. نظرا لأنه في الماضي، غالبا ما قضى وقته في السرير، لم يمتلك مينورو عادة الإستيقاظ مبكرا لممارسة الرياضة. بخلاف التمرين، ليس لديه أي سبب للإستيقاظ في الصباح، لهذا عادة ما يستيقظ في وقت متأخر.
لكن ليس لديه أي فكرة عما يجب فعله في انتظارها لتتخذ قرارها.
سبب هذه الأفكار هو الهجوم الشائن على جزيرة مياكي من قبل السفن التابعة لبحرية الـ USNA.
الآن فقط أدرك مينورو مدى ضآلة ما خطط له.
بعد كل شيء، أثناء النظر إلى أفعالها، اعتقدت مينامي هذا أيضا.
◊ ◊ ◊
انتهى الإثنان من تناول الطعام و وضعا عيدان تناول الطعام بعد قليل من الجو المحرج. لم يطرح أي منهما خلال هذا الإفطار ما الذي اختارته مينامي – مينامي لأنها لم تتخذ قرارها بعد، و مينورو لا يريد أن يبدو كأنه يجبر مينامي.
بدا المنزل الذي مينامي فيه كأنه بني منذ حوالي 20 عاما. معدات المطبخ ذات جودة مماثلة للمطاعم، لكنها قديمة. على الرغم من عمره، ليس هناك شيء في المنزل مهترئ، كما لو أن المنزل بأكمله تتم صيانته بنشاط. ربما يتم الحفاظ عليه بنوع من السحر.
حاولت سايكي قراءة تعبير كازاما، لكنها لم تستطع.
على أي حال، عندما استخدمت المعدات، عملت بشكل جيد. لم تواجه أي مشاكل أثناء الطهي. عملت غسالة الأطباق أيضا، لكن مينامي اختارت غسل الأطباق يدويا على أي حال.
“لكن هذا ليس كل شيء، أليس كذلك؟” سأل كازاما. مرة أخرى، عرف الإجابة، لكنه صاغها كسؤال.
أرادت شيئا لتشتيت انتباهها.
لكن مع الوضع الدولي الحالي، على اليابان تجنب العلاقات العدائية مع الـ USNA. إذا أرادوا المطالبة بتعويضات عن هجوم، على اليابان الإستعداد للأعمال العدائية ضد الـ USNA. ليس لديهم طريقة للقيام بهذا في الوضع الحالي.
تنهدت مينامي، توقفت دون وعي. لم تستخدم المعدات الآلية لأنها لم ترغب في التركيز على الشعور بالذنب الذي شعرت به تجاه ميوكي، لكن لسوء الحظ هذا الإلهاء غير فعال و فكرت في أفعالها على أي حال.
عادة ما ظل مينرو على مسافة من النساء المحيطات به، لهذا لديه خبرة قليلة جدا مع الفتيات. أدى هذا فقط إلى تفاقم صدمته عند رؤية مينامي تعد الإفطار.
(ما رأي ميوكي-ساما بي الآن؟)
فوجئت ميوكي بالسؤال، أظهر وجهها شكوكها و هي تجيب على تاتسويا. نظرت في عينيه، كما لو تحاول معرفة خطته.
ربما مينورو سيُصدم إذا نظر إلى عقلها. هو يتوقع أن تكون معضلتها الرئيسية هي قرارها، لكن قرارها اختفى بشكل أساسي من عقلها. هي تركز بالكامل على ميوكي في الوقت الحالي.
بينما وجهها مخفي في شعرها، بدأت ميوكي تتذكر الأحداث التي وقعت في وقت متأخر من الليلة الماضية قبل أن تذهب هي و تاتسويا إلى الفراش.
بدلا من التفكير فيما يجب أن تفعله الآن – الموافقة على أن تصبح طفيلية أو الرفض – امتلأ عقل مينامي بالندم.
(آه، لا… لا تدعيني أذهب…)
هذا لم يبدأ الآن. غرقت مينامي في أعماق الندم منذ يوم أمس.
أرسلت سايكي إلى كازاما وهجا ملتبا، انتقدته، لكنها لم ترى أي علامات على الذنب على وجه كازاما و تنهدت مرة أخرى.
(…إنها خيانة….لقد خنت ميوكي ساما.)
قررت مينامي محاولة تذكر الأحداث مباشرة بعد أن أوقفت ميوكي.
إذا أوقفتها ميوكي في تلك اللحظة، فلن تعاني مينامي كثيرا في الوقت الحالي. لم تفهم أفكارها في ذلك الوقت و نظرت إلى الوراء بوضوح بعد مرور الأحداث مع معرفة آثار معرفتها.
“الإفطار جاهز. هل ستأكل الآن؟” سألت مينامي.
(ما الذي كنت أفكر فيه؟)
قررت مينامي محاولة تذكر الأحداث مباشرة بعد أن أوقفت ميوكي.
الآن بعد أن أدركت مينامي آثار أفعالها، لم تستطع أن تفهم لماذا تصرفت كما فعلت. لقد ساعد في هذا فقط حقيقة أنها، مثل مينورو، ليست صادقة مع نفسها.
“لقد حصلنا على موقع كودو مينورو من جومونجي كاتسوتو-دونو.”
لكن بغض النظر عن مشاعرها الحالية، مينامي لا تزال ذهبت مع مينورو بعد اتخاذ قرار في جزء من الثانية بناء على مشاعرها فقط.
لم ينسى مينورو وجود مينامي – لقد فكر فيها بالفعل عدة مرات هذا الصباح. لكن لم يتوقع أن يراها تعد الإفطار في مئزر.
بعبارة أخرى، مينامي لم تفكر في ذلك الوقت، هذا هو بالضبط سبب عدم تمكن مينامي من فهم أفعالها.
انتقدت سايكي رأي كازاما بصوت مذهول قليلا.
قررت مينامي محاولة تذكر الأحداث مباشرة بعد أن أوقفت ميوكي.
بينما تغطي ظهر مينورو، حدقت في ميوكي كما لو أنها عدو.
تعافى مينورو بسرعة من تحجره و تمكن من الضغط على رد تحية مينامي.
أي شخص رأى هذا سوف يستنتج أنها خانت ميوكي تماما.
أمضت الليلة بين ذراعي تاتسويا.
بعد كل شيء، أثناء النظر إلى أفعالها، اعتقدت مينامي هذا أيضا.
“الهجوم على أراضينا غير مقبول أبدا، حتى لو حدث في جزيرة نائية. لكن…”
(سامحيني. سامحيني! ميوكي-ساما، سامحيني…!)
“لكن…”
توسلت مينامي للمغفرة في أفكارها.
تعافى مينورو بسرعة من تحجره و تمكن من الضغط على رد تحية مينامي.
(لقد فعلت شيئا لا يمكن إصلاحه.)
بشكل عام، لم يندم مينورو على تركيزه على المهمة. مينورو على الرغم من أنه يقدّر تاتسويا بشكل عال، و بالإضافة إليه، توجب على مينورو تجاوز عائلتي سايغوسا و جومونجي أيضا. ربما مينورو محق في تكريس كل جهوده لإنجاز مهمته فعليا. لكن الآن بعد أن نجح، لم يعرف ماذا يفعل بالجو المحرج.
(كيف يمكنني الإعتذار عن هذا؟)
عندما استيقظت ميوكي، وجدت أن حريتها في الحركة محدودة.
(كيف يمكنني التعويض عن هذا الإهمال؟)
أضاءت عيون الجنود على هذا التطور في البحث.
واحدة تلو الأخرى، نشأت أفكار سلبية، مما يعكس رغبة مينامي في العقاب.
جلست مينامي مقابله و ذراعيها مطويتان معا. عندما أخذت عيدان تناول الطعام، همست بصوت هادئ، “شهية سعيدة”.
دون وعي، لا بد أن مينامي اعتقدت أن العقوبة جزاء مقابل المغفرة.
“إذا تمكنت إدارة الإستخبارات من التعامل مع هذا بمفردها، فلن أكون هنا.”
مينامي مرعوبة جدا من أن تتخلى عنها ميوكي لدرجة أنها بالكاد تستطيع العمل.
بشكل عام، لم يندم مينورو على تركيزه على المهمة. مينورو على الرغم من أنه يقدّر تاتسويا بشكل عال، و بالإضافة إليه، توجب على مينورو تجاوز عائلتي سايغوسا و جومونجي أيضا. ربما مينورو محق في تكريس كل جهوده لإنجاز مهمته فعليا. لكن الآن بعد أن نجح، لم يعرف ماذا يفعل بالجو المحرج.
◊ ◊ ◊
“هذا صحيح.”
لم يتحقق هدف منع مينورو من اختطاف مينامي، لهذا فإن خطة استخدام مينامي كطعم للقبض على مينورو قد انتهت يوم أمس بالفشل التام.
عندما استيقظت ميوكي، وجدت أن حريتها في الحركة محدودة.
لكن هذا أزعج العشائر العشرة الرئيسية مثل أي خطة فاشلة فقط. لم يهتموا ب مينامي – لقد رأوا فقط محاولات مينورو إلى اختطافها كفرصة. إنهم يسعون فقط وراء مينورو لأن قدراته بعد أن أصبح طفيليا يمكن أن تسبب اضطرابات اجتماعية كبيرة.
واحدة تلو الأخرى، نشأت أفكار سلبية، مما يعكس رغبة مينامي في العقاب.
و بالمثل، فيلق السيف التابع لقوات الدفاع الذاتي يعادي مينورو فقط لأنه المجرم الذي قتل كودو ريتسو. غضبهم ليس مرتبطا على الإطلاق ب مينامي – بالكاد اهتموا بهذا.
بينما تغطي ظهر مينورو، حدقت في ميوكي كما لو أنها عدو.
غضب فيلق السيف شديد بشكل خاص لأن مينورو هو حفيد ريتسو.
تاتسويا برقد بجانبها.
قتل أحد أفراد العائلة جريمة لا تغتفر، و بعد سماع أن مينورو هو الذي أحبه ريتسو أكثر من أي شخص آخر في عائلته، نمت رغبتهم في الإنتقام منه أكثر.
قالت ميوكي هذه الإجابة دون تردد.
لكن غضبهم ليس مهما حقا لقوات الدفاع الذاتي ككل، و لم يعطوا الضوء الأخضر لإرسال فرقة لمطاردة مينورو إلا بسبب خطره على العامة. دافعهم هو نفس دافع العشائر العشرة الرئيسية. لقد استهدفوه لأنهم اعتبروه تهديدا للدولة بأكملها و ليس بدافع المصلحة الشخصية.
أرادت شيئا لتشتيت انتباهها.
نظرا لعدم اهتمام العشائر العشرة الرئيسية و قوات الدفاع الذاتي ب مينامي، فلن يتوقفوا عن استهدافه لمجرد فشل إحدى الخطط.
بشكل عام، لم يندم مينورو على تركيزه على المهمة. مينورو على الرغم من أنه يقدّر تاتسويا بشكل عال، و بالإضافة إليه، توجب على مينورو تجاوز عائلتي سايغوسا و جومونجي أيضا. ربما مينورو محق في تكريس كل جهوده لإنجاز مهمته فعليا. لكن الآن بعد أن نجح، لم يعرف ماذا يفعل بالجو المحرج.
9 يوليو، الساعة الثامنة صباحا.
على الرغم من هذا، لم تشعر بأي شعور بالخطر – شعرت بالدفء و المتعة.
وقف فصيل المشاة الهجومي في حالة تأهب عند سفح جبل فوجي، فقط بعد أن تلقوا تلميحا حول موقع مينورو من العشائر العشرة الرئيسية.
أدركت أنها لم ترد بعد على تحيته الصباحية، لكنها بعيدة كل البعد عن الحالة الذهنية التي ستكون قادرة فيها على إعطاء إجابة طبيعية.
تم اختيار تشيبا ناوتسوغو و واتانابي ماري كمشاركين في عملية القبض على كودو مينورو، على الرغم من كونهما طالبين فقط في أكاديمية الدفاع.
أرادت شيئا لتشتيت انتباهها.
إنهما يجلسان حاليا في غرفة اجتماعات وسط اجتماع عاجل.
بعد أن فعل هذا، استيقظت ميوكي، أمسكت تاتسويا من يده، توسلت إليه ألا يتركها لوحدها.
9 يوليو، الساعة 8:30 صباحا. الوقت المحدد.
(آه، لا… لا تدعيني أذهب…)
فُتح الباب الخلفي لغرفة الإجتماعات، و ظهر قائد الفصيل. وقف ناوتسوغو و ماري مع بقية الجنود و حيوا القائد.
كما هو الحال في عشاءهما في الليلة السابقة، لم يتحدث مينورو و مينامي كثيرا على الرغم من جلوسهما مقابل بعضهما البعض. غالبا ما أكل مينورو على مائدة الطعام بمفرده، لهذا ليس لديه عادة الإستمتاع بالمحادثة أثناء تناول الطعام، و مينامي بشكل عام ليست اجتماعية بشكل خاص. لقد عاشت كخادمة فقط، لهذا هي معتادة على تناول وجبة سريعة بين فترات راحة العمل القصيرة. عدم قابليتهما للإنفصال جنبا إلى جنب مع إحراجهما منع المحادثة بالكامل تقريبا، ركزا بشكل أساسي على تناول الطعام.
جلس القائد في الخلف، و بعد مقدمة موجزة، تطرق إلى الموضوع الرئيسي.
“نعم. سأذهب لأتعرق قليلا.” أجاب تاتسويا دون أن يستدير.
“لقد حصلنا على موقع كودو مينورو من جومونجي كاتسوتو-دونو.”
تحولت ابتسامة تاتسويا المريرة قليلا إلى ابتسامة عادية بإخلاص.
سمع ناوتسوغو و ماري همسات من حولهما. الفرقة التي ينتميان إليها تسمى فيلق السيف لأن الوحدة مكونة من السحرة الذين يستخدمون الكينجوتسو – مهارات سحرية مدمجة في القتال القريب. نظرا لأن الفرقة مكونة من السحرة، فقد عرف كل فرد في الفريق بشكل طبيعي أسماء كل من رؤساء العشائر العشرة الرئيسية.
سيكون مسار عمل مينورو الوحيد لسماع رأي مينامي هو انتظارها لتتخذ قرار. يعلم أنها ستكون في حيرة بشأن ما يجب أن تختاره.
بالإضافة إلى هذا، تعلموا الكينجوتسو من عائلة تشيبا، لهذا السبب تم تعيين ناوتسوغو و ماري لهذه العملية على الرغم من احترامهما العام فقط تجاه كودو ريتسو.
لم يتردد كازاما في إعلان اسم الشخص الذي طمست مسؤولة أعلى منه اسمه.
“بالأمس، ظهر كودو مينورو في تشوفو. شوهد آخر مرة على طريق في بحر الأشجار”.
جلس مينورو قلقا بشأن مظهره.
بعد سماع هذا ازداد غضب الجنود و ارتفعت أصواتهم. ساخطون بسبب كبريائهم الملطخ.
و بالمثل، فيلق السيف التابع لقوات الدفاع الذاتي يعادي مينورو فقط لأنه المجرم الذي قتل كودو ريتسو. غضبهم ليس مرتبطا على الإطلاق ب مينامي – بالكاد اهتموا بهذا.
فصيل المشاة الهجومي ليس موجودا في هذه المنطقة لمنع غزو طوكيو، بل للتعبئة بسرعة بعد تلقي فكرة عن مكان وجود مينورو. بالإضافة إلى هذا، المعلومات التي تلقوها آخر مرة عن مينورو هي أنه يزعم أنه لا يزال مختبئا غرب منطقة توكاي، لهذا ليسوا بحاجة إلى الشعور بالخجل من أن مينورو تسلل أمامهم.
“لا أستطيع فعل أي شيء …” تمتم مينورو و هو يقف على الدرج أمام المنزل، و ينظر نحو السماء.
لكن فخرهم لا يزال ملطخا بحقيقة أنهم سمحوا إلى مينورو بدخول العاصمة من تحت أنوفهم. ليسوا مقتنعين بحجة أن لديهم هدفا مختلفا.
لم تفهم ميوكي تماما ما قصده تاتسويا، لهذا طلبت توضيحا.
كما ساهم الموقع المزعوم لملجأه في إثارة أعصاب الجنود.
وفقا للتحالف العسكري بين أمريكا و اليابان، إنهم ينضمون إلى المعركة ضد غزو الإتحاد السوفيتي الجديد – على الأقل، هذه هي النقطة الرئيسية للرسالة التي تم نقلها إلى الحكومة اليابانية.
يقع بحر الأشجار بجوار ملعب تدريب شرق فوجي. يبدو أن مينورو لا يهتم على الإطلاق بأن فيلق السيف يلاحقه. ربما لم يعرف حتى أن هذه الوحدة تبحث عنه، لكن هذا لم يساعد كبرياءهم – الآن لديهم شعور حتمي بأنه “لا يهتم لنا على الإطلاق”.
عندما غادرت ميوكي غرفتها، قابلت تاتسويا في الردهة. يرتدي بدلة تمرين و يمشي نحو الباب.
“لم يعطي جومونجي-دونو استنتاجا محددا بأن كودو مينورو يختبئ في بحر الأشجار، لكن بناء على البيانات التي حصلنا عليها، فإن احتمال وجوده هناك مرتفع للغاية.”
فصيل المشاة الهجومي ليس موجودا في هذه المنطقة لمنع غزو طوكيو، بل للتعبئة بسرعة بعد تلقي فكرة عن مكان وجود مينورو. بالإضافة إلى هذا، المعلومات التي تلقوها آخر مرة عن مينورو هي أنه يزعم أنه لا يزال مختبئا غرب منطقة توكاي، لهذا ليسوا بحاجة إلى الشعور بالخجل من أن مينورو تسلل أمامهم.
هنا توقف الجنود تماما عن الهمس.
بسبب هذا، قمع العديد من المديرين التنفيذيين في قوات الدفاع الذاتي مشاعرهم بخيبة الأمل، و شعر العديد من الجنود بالسخط عندما اقترحت استقلال الإنضمام إلى الحرب.
أعطى الجميع القائد انتباههم.
لقد انتهى من شرب الشاي الذي قُدم له بمجرد الإنتهاء من تناول الطعام و أراد الهروب من الجو. لا يزال متوترا للغاية حول مينامي، خاصة بعد طرح السبب الرئيسي حول اختطافها.
“اليوم في الساعة 09:30 صباحا، سنبدأ البحث في بحر الأشجار. بحلول الوقت الذي نبدأ فيه، يجب أن يعرف كل مشارك مجال مسؤوليته بالإضافة إلى إجراء البحث. هذا كل شيء.”
شعرت كأنها محبوسة في قفص ضيق.
أضاءت عيون الجنود على هذا التطور في البحث.
تحدث مينورو هذه المرة دون تردد، يبدو أنه تعافى من صدمته. تحدث بنبرة كريمة بعد أن استعاد أخلاقه.
◊ ◊ ◊
كازاما حث سايكي على الإستمرار بعد انقطاع كلامها.
في نفس الوقت تقريبا الذي حدث فيه هذا غرب طوكيو، هناك تطور كبير في البحر شرق كانتو.
◊ ◊ ◊
من المفترض أن تغادر حاملة الطائرات استقلال التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية ميناء يوكوسوكا للعودة إلى الوطن، لكنها عادت بدلا من هذا إلى بوسو.
التفتت إليه مينامي و قالت تحية الصباح من الطاولة.
وفقا للتحالف العسكري بين أمريكا و اليابان، إنهم ينضمون إلى المعركة ضد غزو الإتحاد السوفيتي الجديد – على الأقل، هذه هي النقطة الرئيسية للرسالة التي تم نقلها إلى الحكومة اليابانية.
“نعم. سأذهب لأتعرق قليلا.” أجاب تاتسويا دون أن يستدير.
عرضهم للدعم من أجل الوفاء بالتزاماتهم كجزء من التحالف ليس غير صحيح، لكن فشلهم في التعبير عن نفس النية في اليوم السابق هو كذلك.
إذا أوقفتها ميوكي في تلك اللحظة، فلن تعاني مينامي كثيرا في الوقت الحالي. لم تفهم أفكارها في ذلك الوقت و نظرت إلى الوراء بوضوح بعد مرور الأحداث مع معرفة آثار معرفتها.
حتى أن الحكومة أثارت الشكوك حول جدية عرض المساعدة هذا، لكن أهم شيء يجب تجنبه أثناء الحرب هو العزلة. لقد ولت أيام العزلة في اليابان منذ فترة طويلة، لكن بمواردها الوطنية الحالية، لن تكون اليابان قادرة على تحمل سياسة العزلة. بالإضافة إلى هذا، الحرب الآن ضد قوة عظمى – الإتحاد السوفيتي الجديد – لهذا لم يتمكنوا من تجاهل الحرب أو رفضها.
لم تفهم ميوكي تماما ما قصده تاتسويا، لهذا طلبت توضيحا.
سبب هذه الأفكار هو الهجوم الشائن على جزيرة مياكي من قبل السفن التابعة لبحرية الـ USNA.
“ماذا تريدين مني؟”
هناك البعض في قوات الدفاع الذاتي يعتقدون أنه يجب إجبار الـ USNA على الإعتذار علنا عن الهجوم على جزيرة مياكي، لكن أقلية صغيرة فقط في قوات الدفاع الذاتي رأت أن الإعتذار يكفي. حتى زعيم فصيل الصقور – الفصيل الرئيسي في الحرب – لم يسعى إلى اعتذار.
تحولت ابتسامة تاتسويا المريرة قليلا إلى ابتسامة عادية بإخلاص.
لا يمكن تسوية غزو إقليم أجنبي بالكلمات وحدها.
صاغ كازاما تعليقه كسؤال، لكنه بلاغي. الإجابة معروفة بالفعل، لقد صاغها فقط كسؤال لأنه معتاد على هذا عند الإستفسار عن معلومات من ضابط كبير.
ما تريده معظم قوات الدفاع الذاتي هو التعويض عن الأضرار و الحقوق في الموارد، و الموافقة على التجارة غير العادلة و غير المربحة، و الظروف الدبلوماسية، و ما إلى هذا. لقد شعروا أنه من الضروري المطالبة بمواد مفيدة و اعتذارات مالية يفرضها الفائز على المهزوم، لأنه إذا لم يفعلوا هذا، فسيكون هذا بمثابة دعوة لغزوات مستقبلية – ليس فقط من الـ USNA.
فوجئت ميوكي بالسؤال، أظهر وجهها شكوكها و هي تجيب على تاتسويا. نظرت في عينيه، كما لو تحاول معرفة خطته.
لكن مع الوضع الدولي الحالي، على اليابان تجنب العلاقات العدائية مع الـ USNA. إذا أرادوا المطالبة بتعويضات عن هجوم، على اليابان الإستعداد للأعمال العدائية ضد الـ USNA. ليس لديهم طريقة للقيام بهذا في الوضع الحالي.
“جولة؟”
لقد فهم الجميع من بين الرتب العليا في قوات الدفاع الذاتي هذا، لكن العار الأكبر لأي جيش هو إجباره على التظاهر بأنه لم يحدث غزو للأراضي ذات السيادة. لكن من أجل إدارة الشؤون العسكرية لصالحهم، على الضباط رفيعي المستوى في قوات الدفاع عن النفس كبح جماح عواطفهم.
“بالضبط أيها الكولونيل.” أجابت سايكي. “عندما قدمت طلبا، كانت إدارة الاستخبارات بصدد الإعداد لمراقبة استقلال”.
بسبب هذا، قمع العديد من المديرين التنفيذيين في قوات الدفاع الذاتي مشاعرهم بخيبة الأمل، و شعر العديد من الجنود بالسخط عندما اقترحت استقلال الإنضمام إلى الحرب.
“هل تقصدين الضابط الخاص – تاتسويا؟”
الضباط في اللواء 101 على علم بغزو عملاء الـ USNA الذين تحولوا إلى طفيليات لقاعدة زاما.
(سامحيني. سامحيني! ميوكي-ساما، سامحيني…!)
نظرا لأنهم جميعا طفيليات، هناك اتصال طبيعي بالهجوم على جزيرة مياكي.
“هذا صحيح.”
هذا بدوره ربط الأمر بحاملة الطائرات استقلال. التقت سفينة النقل ميدواي بحاملة الطائرات في البحر. لم يتمكنوا من التأكد من حدوث أي شيء آخر غير السفن التي تقترب من بعضها البعض، لكن هناك أيضا نقص في الأدلة التي تثبت أنه لا توجد صلة.
الفصل 3 : الثلاثاء 9 يوليو، في الصباح الباكر.
“صاحبة السعادة سايكي، هل تعتقدين أن مشاركة استقلال في الحرب هو ذريعة لتسلل العملاء؟”
بحلول الوقت الذي استيقظ فيه مينورو، وصلت الساعة السابعة صباحا بالفعل. نظرا لأنه في الماضي، غالبا ما قضى وقته في السرير، لم يمتلك مينورو عادة الإستيقاظ مبكرا لممارسة الرياضة. بخلاف التمرين، ليس لديه أي سبب للإستيقاظ في الصباح، لهذا عادة ما يستيقظ في وقت متأخر.
في غرفة قائدة اللواء 101، وقف الكولونيل كازاما أمام مكتب اللواء سايكي بنظرة مرتبكة.
بدا تاتسويا جادا للوهلة الأولى، لكن ميوكي لم تنخدع بهذا. بدا وجهه جادا، لكن عيناه تبتسمان.
صاغ كازاما تعليقه كسؤال، لكنه بلاغي. الإجابة معروفة بالفعل، لقد صاغها فقط كسؤال لأنه معتاد على هذا عند الإستفسار عن معلومات من ضابط كبير.
تاتسويا برقد بجانبها.
“سيعملون كتعزيزات. حتى لو لم يهاجموا، فسوف يستمرون في الضغط على الإتحاد السوفيتي الجديد”.
هنا توقف الجنود تماما عن الهمس.
“لكن هذا ليس كل شيء، أليس كذلك؟” سأل كازاما. مرة أخرى، عرف الإجابة، لكنه صاغها كسؤال.
بعد كل شيء، أثناء النظر إلى أفعالها، اعتقدت مينامي هذا أيضا.
“على وجه التحديد.”
سيكون مسار عمل مينورو الوحيد لسماع رأي مينامي هو انتظارها لتتخذ قرار. يعلم أنها ستكون في حيرة بشأن ما يجب أن تختاره.
أومأت سايكي برأسها و تنهدت.
على الرغم من هذا، لم تشعر بأي شعور بالخطر – شعرت بالدفء و المتعة.
“الهجوم على أراضينا غير مقبول أبدا، حتى لو حدث في جزيرة نائية. لكن…”
جاء صوت تاتسويا من فوقها و خلفها. إنه يقف بالفعل على الجانب الآخر من السرير.
ترددت سايكي.
على نفس السرير.
“لكن…”
ربما مينورو سيُصدم إذا نظر إلى عقلها. هو يتوقع أن تكون معضلتها الرئيسية هي قرارها، لكن قرارها اختفى بشكل أساسي من عقلها. هي تركز بالكامل على ميوكي في الوقت الحالي.
كازاما حث سايكي على الإستمرار بعد انقطاع كلامها.
رأي مينورو هو أنه في حين أن التحول إلى طفيلي يغير جسد المرء حتما، إلا أنه تضحية جديرة بالحفاظ على سحر المرء. مينورو على يقين من أن شخصية مينامي لن تتآكل. واثق من أنه حتى لو كافحت مينامي للحفاظ على فرديتها بمفردها، مع وجوده هناك لإرشادها، فستكون قادرة على الحفاظ على الأنا الخاص بها سليما.
“من الصعب إنكار أن لدينا عنصرا يحفز الـ USNA. في الآونة الأخيرة، سلوكه مبالغ فيه أكثر من اللازم حتى من وجهة نظري.”
قال تاتسويا هذا و غادر غرفة ميوكي دون أن يسألها عن سلوكها الغريب.
“هل تقصدين الضابط الخاص – تاتسويا؟”
ربما مينورو سيُصدم إذا نظر إلى عقلها. هو يتوقع أن تكون معضلتها الرئيسية هي قرارها، لكن قرارها اختفى بشكل أساسي من عقلها. هي تركز بالكامل على ميوكي في الوقت الحالي.
لم يتردد كازاما في إعلان اسم الشخص الذي طمست مسؤولة أعلى منه اسمه.
عندما قال مينورو إنه “سينظر في الجوار”، قصد هذا فقط كذريعة. في حين أنه من المهم التحقق من الحاجز الذي يخفيهما، إلا أنه ليس بحاجة لمغادرة المنزل للقيام بهذا. ما أراده حقا هو الحصول على “الهواء النقي” و مغادرة الجو المحرج.
أرسلت سايكي إلى كازاما وهجا ملتبا، انتقدته، لكنها لم ترى أي علامات على الذنب على وجه كازاما و تنهدت مرة أخرى.
(آمل أنني لا أبدو غير لائق الآن…)
“هذا صحيح.”
(كيف يمكنني التعويض عن هذا الإهمال؟)
اعترفت على مضض أن كازاما ليس مخطئا.
حتى أن الحكومة أثارت الشكوك حول جدية عرض المساعدة هذا، لكن أهم شيء يجب تجنبه أثناء الحرب هو العزلة. لقد ولت أيام العزلة في اليابان منذ فترة طويلة، لكن بمواردها الوطنية الحالية، لن تكون اليابان قادرة على تحمل سياسة العزلة. بالإضافة إلى هذا، الحرب الآن ضد قوة عظمى – الإتحاد السوفيتي الجديد – لهذا لم يتمكنوا من تجاهل الحرب أو رفضها.
“أعتقد أن تاتسويا لديه دوافعه الصحيحة.”
ربما مينورو سيُصدم إذا نظر إلى عقلها. هو يتوقع أن تكون معضلتها الرئيسية هي قرارها، لكن قرارها اختفى بشكل أساسي من عقلها. هي تركز بالكامل على ميوكي في الوقت الحالي.
“أواجه مشكلة في اتباع هذا الخط من التفكير.”
عادة ما ظل مينرو على مسافة من النساء المحيطات به، لهذا لديه خبرة قليلة جدا مع الفتيات. أدى هذا فقط إلى تفاقم صدمته عند رؤية مينامي تعد الإفطار.
انتقدت سايكي رأي كازاما بصوت مذهول قليلا.
قد لا تعتبر السماء الزرقاء التي رآها مينورو مغطاة بالغيوم الساطعة حقيقية – فقد تم إنشاؤها بواسطة سحر قديم من أصل شرق آسيوي يُلقى على بعد 10 أمتار في الهواء لإعطاء مظهر السماء عن طريق تشتيت الموجات الكهرومغناطيسية المنعكسة من سطح الأرض. خلق هذا تأثير الغيوم البيضاء التي تغطي السماء، على الرغم من عدم وجودها بالفعل.
“بالطبع تاتسويا لديه دوافعه الخاصة، لكن بغض النظر عن السبب، لا يغتفر للفرد إخفاء ساحرة هاربة معتمدة وطنيا من الدرجة الإستراتيجية.”
سبب هذه الأفكار هو الهجوم الشائن على جزيرة مياكي من قبل السفن التابعة لبحرية الـ USNA.
“إنه مثل شخص يساعد غواصة صاروخية على الهروب.” قال كازاما دون أي عاطفة.
لكن بغض النظر عن مشاعرها الحالية، مينامي لا تزال ذهبت مع مينورو بعد اتخاذ قرار في جزء من الثانية بناء على مشاعرها فقط.
(هل هو يتفق مع أفعاله حقا، أم أنه يوافق على بياني فقط؟)
“…أنا أفهم.”
حاولت سايكي قراءة تعبير كازاما، لكنها لم تستطع.
“لا أستطيع فعل أي شيء …” تمتم مينورو و هو يقف على الدرج أمام المنزل، و ينظر نحو السماء.
“لهذا لا أعتقد أنه يمكننا تحمل التغاضي عن العملاء الذين يتحركون بسبب هذا.”
“اليوم في الساعة 09:30 صباحا، سنبدأ البحث في بحر الأشجار. بحلول الوقت الذي نبدأ فيه، يجب أن يعرف كل مشارك مجال مسؤوليته بالإضافة إلى إجراء البحث. هذا كل شيء.”
“بالضبط أيها الكولونيل.” أجابت سايكي. “عندما قدمت طلبا، كانت إدارة الاستخبارات بصدد الإعداد لمراقبة استقلال”.
“سيعملون كتعزيزات. حتى لو لم يهاجموا، فسوف يستمرون في الضغط على الإتحاد السوفيتي الجديد”.
“هل تريدين أن تكوني مدينة لقسم الإستخبارات؟” سأل كازاما.
لكن مع الوضع الدولي الحالي، على اليابان تجنب العلاقات العدائية مع الـ USNA. إذا أرادوا المطالبة بتعويضات عن هجوم، على اليابان الإستعداد للأعمال العدائية ضد الـ USNA. ليس لديهم طريقة للقيام بهذا في الوضع الحالي.
“قلقك غير ضروري. إنهم مدينون لي بأكثر من هذا بكثير”.
نتيجة لهذا، نامت هي و تاتسويا معا.
كازاما سيصفر إذا هو من النوع الذي يفتقر إلى الإنضباط.
“هل تقصدين الضابط الخاص – تاتسويا؟”
“ماذا تريدين مني؟”
لم يتحقق هدف منع مينورو من اختطاف مينامي، لهذا فإن خطة استخدام مينامي كطعم للقبض على مينورو قد انتهت يوم أمس بالفشل التام.
بدلا من هذا، رد كازاما بالسؤال عن محتويات المهمة.
(كان يجب أن أفكر حقا فيما يجب فعله بعد اختطاف مينامي-سان.)
أجابت سايكي: “إذا أصبح من الواضح أن العملاء قد تحركوا، فعليك أن تجعلهم عاجزين بهدوء”.
ثم، فجأة، كما لو يفكر في شيء ما، توقف و استدار لمواجهة ميوكي.
“بهدوء هاه.” قال كازاما، بسخرية إلى حد ما.
9 يوليو، الساعة الثامنة صباحا.
لم ينطق هذا، لكنه يعني أن الأمر سيكون صعبا.
بعبارة أخرى، مينامي لم تفكر في ذلك الوقت، هذا هو بالضبط سبب عدم تمكن مينامي من فهم أفعالها.
“أنا أفهم. لكن أعتقد أن إدارة الإستخبارات ستتدخل قبل هذا”.
◊ ◊ ◊
“إذا تمكنت إدارة الإستخبارات من التعامل مع هذا بمفردها، فلن أكون هنا.”
“أوني-ساما، من فضلك بدلا من هذا كرس وقتك لإنقاذ مينامي-تشان. لا أعتقد أن مينورو-كن سيحول مينامي-تشان إلى طفيلية ضد إرادتها، لكن لا يمكننا أن نقول على وجه اليقين أنه لن يرتكب خطأ بسبب الجنون المؤقت و بعد هذا سيكون الخلاص مستحيلا.”
توقفت سايكي مؤقتا، حدقت في كازاما بنظرة بدت كأنها تقول، “أنت تعرف ما أعنيه”.
ردا على إغاظة ميوكي غير المتوقعة، ابتسم تاتسويا بمرارة.
“…لا تدع تاتسويا يخلق المزيد من المشاكل؟”
على نفس السرير.
أعاد كازاما صياغة إجاباته كسؤال.
حصلت ميوكي على أنفاسها بالترتيب، وقفت، استدارت لمواجهة تاتسويا. خجلت من أن تظهر له وجهها الأحمر، لكنها شعرت بالخجل أكثر من استغراق وقت طويل للرد على تحيته، لهذا حجبت إحراجها لفترة كافية حتى ترد على تحيته الثانية. بعد تحيتها، خفضت رأسها في خجل، لم ترغب في رفع رأسها.
“أكثر من هذا، لا أريد أن تتدهور علاقاتنا مع الـ USNA بسبب آراء المواطنين العاديين.”
وفقا للتحالف العسكري بين أمريكا و اليابان، إنهم ينضمون إلى المعركة ضد غزو الإتحاد السوفيتي الجديد – على الأقل، هذه هي النقطة الرئيسية للرسالة التي تم نقلها إلى الحكومة اليابانية.
أشارت سايكي إلى أنها ليست قلقة بشأن تاتسويا وحده.
حتى لو تم اختطافها – و هو أمر غير مرجح، مع وجود تاتسويا في نفس المنزل – فهي راضية عن شعورها الحالي. شعرت بالألفة. تقريبا مثل أن تعانقها والدتها بإحكام.
سايكي لا تريد أن تسمح لعائلة يوتسوبا بأي أنانية.
في نفس الوقت تقريبا الذي حدث فيه هذا غرب طوكيو، هناك تطور كبير في البحر شرق كانتو.
“معك؟” سألت ميوكي و فتحت عينيها في مفاجأة بعد سماع دعوة تاتسويا.
بعد أن فعل هذا، استيقظت ميوكي، أمسكت تاتسويا من يده، توسلت إليه ألا يتركها لوحدها.
