المطاردة - الفصل 8
المجلد 29 : المطاردة (2)
ترجمة : عثمان – OTHMan
“…أبي و أخي الأكبر سيبلغان.. قوات الدفاع الذاتي بتقرير… حول خطة شيبا سينباي…”
“نعم، شكرا لك. أراك بعد الفصل.”
بدأت بيكسي، التي استقرت في غرفة مجلس الطلاب بناء على أوامر تاتسويا، عملية صنع المشروبات. بعد وضع القهوة المثلجة بالحليب أمام ميوكي و الكاكاو البارد (مع نسبة شراب عالية) أمام شينا، عادت بيكسي إلى مكانها في زاوية الغرفة.
الفصل 8 :
إنه بالفعل وقت لاحق من الساعة الثامنة مساء. لكن إدارة قوات الدفاع الذاتي، المسؤولة عن تخطيط العمليات البرية والجوية والبحرية، واصلت عملها بنفس الوتيرة التي عملت بها في النهار. غادر أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد المنطقة البحرية بالقرب من شبه جزيرة نوتو، لكن لم يتم التوقيع على اتفاق وقف إطلاق النار بعد. على الرغم من عدم وجود إعلان حرب من قبل، إلا أن اليابان و الإتحاد السوفيتي الجديد هما بالفعل في حالة حرب. طالما أن هذا التوتر العسكري لم يختفي، فإن الأضواء في أقسام القيادة لن تنطفئ.
“…أبي و أخي الأكبر سيبلغان.. قوات الدفاع الذاتي بتقرير… حول خطة شيبا سينباي…”
بالطبع، قيادة الكتيبة 101 من قوات الدفاع الذاتي الوطني ليست استثناء.
…أجاب إينوكاي بافتراض، لكن صوته واثق بدرجة كافية.
تم استدعاء قائد الكتيبة المستقلة 101 المجهزة بالسحر، الكولونيل كازاما من قبل قائدة اللواء، الجنرال سايكي، و وصل إلى مكتبها الشخصي. كازاما ليس جزءا من ضباط قيادة الكتيبة، لكنه شغل منصب مرؤوس سايكي المتفاني.
فريق MAP اللاقانوني (فصيل القتل السري اللاقانوني). فرقة غير قانونية و سرية من السحرة القتلة. هذه فرقة من السحرة المتخصصين في مهام الإغتيال التي لا يمكن الإعلان عنها. تتكون من ثلاث فصائل: “كيس الفحم”، “السديم المخروطي”، و “رأس الحصان”. لم يتم الإعتراف بهذا التشكيل رسميا كجنود من أي بلد، لكنهم في الواقع فرقة من السحرة تحت السيطرة المباشرة لهيئة الأركان المشتركة لجيش الـ USNA، لهذا إذا نظرت إلى التبعية، يمكن اعتبارهم رفاقا في النجوم. إذا نظرت إلى الأمر من وجهة نظر رسمية، فهذا يشبه مقارنة الأطفال الشرعيين و الأطفال غير الشرعيين (من أم أخرى).
لم يعارض كازاما نفسه هذا الدور و انتظر على أهبة الإستعداد في مكتبه للوصول إلى مقر القيادة في أي وقت عند الطلب.
ميوكي لم تتعجل شينا. بطريقة مريحة، رفعت كوب القهوة بالحليب من الطاولة. شفاه حمراء ملفوفة حول قشة الشرب الشفافة. تحرك حلقها الأبيض الثلجي قليلا، مما يدل على أنها أخذت رشفة. ثم أعادت الزجاج إلى الطاولة أثناء الزفير قليلا.
“لو غانفو، الذي دخل البلاد أمس عبر ماتسوا، تم تحييده اليوم في مدينة كوماتسو”.
عبر تاتسويا بصوت عال عن نتائج الأمس بينما يجلس على المكتب في مختبره.
“هل تم اعتقاله؟”
“لقد فشلنا بالفعل مؤخرا عندما حاولنا التعامل مع هذا الرجل. لكن ماذا سنفعل هذه المرة؟”
دعم كازاما المحادثة بسؤال قصير.
ألقت فوجيباياشي نظرة على كازاما. لكنها لم تستطع فهم ما يفكر فيه القائد.
“لا، يبدو أنه قُتل. لقد قام بهذا الملازم تشيبا ناوتسوغو، طالب من أكاديمية الدفاع، تم تعيينه مؤقتا في فصيل مشاة حرب العصابات من القسم الأول.”
“لكن إذا لم أتمكن من التغلب على {خطوة الشبح}، على {متاهة الحجر الحارس}، فلن أتمكن من اكتشاف مينورو و مينامي.”
“هل هذا هو “نصل الوهم” الذي تمت ترقيته إلى رتبة ملازم، على الرغم من أنه لا يزال طالبا؟ بقتل لو غانفو، يستحق أن يطلق عليه أحد أفضل النخب في العالم بين السحرة القتاليين. بصراحة، أود أن ينضم مثل هذا المقاتل الموهوب إلى كتيبتي”.
…مقتل ساحرة هاربة على يد عميل ساحر. في هذه الحالة، يمكن توقع أن تتعرض العشائر العشرة الرئيسية إلى انتقادات أقسى بكثير من قوات الدفاع الذاتي.
استمعت سايكي إلى كازاما مع عدم اهتمام على وجهها. ببساطة ليس هناك أي مكان في ذهنها يخص تشيبا ناوتسوغو. إذا قُتل لو غانفو على يد ضابط آخر، حتى على يد شرطي أو مدني، فإن وجه سايكي سيكون بالضبط نفس الشيء الآن.
“نعم … نفس القضية.”
“بشكل عام، يجب أن نفرح لأننا تمكنا من منع أي تخريب مقدما، لكن … مثل هذا الإهمال من لو غانفو يفوق توقعاتي.”
يُطلق عليه “خبير مكافحة الغابات” ليس فقط لأنه ممتاز في حرب العصابات. السحر القديم، “التينغوجوتسو”، الذي يتقنه كازاما تماما، يُظهر أعلى كفاءة له في الغابات الجبلية.
اشتكت سايكي.
سؤال سايكي المضاد هو رفض غير مباشر لعرض كازاما و ليس تعبيرا عن شكوكها.
اعتمادا على كيفية الإستماع إلى كلماتها، يمكنك أن تسمع فيها توقع أن “تخريب” لو غانفو (قتل ليو ليلي) سينتهي بالنجاح.
منذ البداية، ميوكي ليست ودودة للغاية تجاه سايكي و كازاما، اللذين يعطيان تاتسويا عملا خطيرا. إذا اتخذت سايكي موقفا لا يناسب تاتسويا، فلن تتردد ميوكي في الإعتراف بالكتيبة 101 كعدو لها.
لم يتظاهر كازاما بأنه لم يسمع هذه الكلمات المتهورة، لكنه تجاهلها ببساطة.
“اترك الأمر لي.”
لقد علم بهذا التوقع من سايكي في اليوم قبل أمس.
“الرئيس أوندا. ماذا تقترح؟”
في الحقيقة، تلقى سايكي و كازاما سابقا معلومات حول تسلل لو غانفو إلى البلاد.
يقوم تاتسويا بتحليل {الباريد} و {متاهة الحجر الحارس} منذ أمس للتوصل إلى تقنيات لتحييد هذين السحرين.
تُعرف الملازمة الأولى فوجيباياشي كيوكو، التي تعمل كمساعدة كازاما، باسم “ساحرة الإلكترون” بين الأشخاص الذين يدركون قدراتها. هذا اللقب الغامض يعني أنها ساحرة قادرة على استخدام السحر بمهارة للتدخل في الكهرباء و الموجات الكهرومغناطيسية. في الوقت نفسه، هذا اللقب إشارة إلى قدراتها غير المسبوقة في القرصنة، و التي استخدمتها للعب بشبكات المعلومات مثل لعبة.
“بارت، يمكنك الذهاب بمفردك إذا أنت واثق من نفسك.”
لم تمتلك شبكة تشو غونغجين أدوات مكافحة القرصنة فحسب، بل امتلكت أيضا حماية سحرية. لكن قدرة فوجيباياشي فازت في مجال الشبكات الإلكترونية. تلقت سايكي و كازاما جميع المراسلات بين تشين شيانغشان و مينورو (المتظاهر باسم تشو غونغجين) بمساعدة فوجيباياشي.
فريق MAP اللاقانوني هم وحدة يسهل فيها التخلص من كل عضو، إذا بدأوا في فعل شيء متهور. يُعتقد أنهم لا يجربون الأشياء، لأنها أكثر فائدة في شكلها الحالي.
علمت سايكي و كازاما بخطط لو غانفو للتسلل إلى البلاد. علما بالمكان و الزمان. كان بإمكانهما القبض على لو غانفو عندما وصل إلى الشاطئ. أراد كازاما إرسال مرؤوسيه إلى ميناء ماتسوا.
لم يحدث هذا الإجتماع في موعد محدد، بل إنه ليس رسميا. لا تعقد هذه الإجتماعات غير الرسمية إلا عند الضرورة. تجتمع قيادة قسم مخابرات الجيش فقط استجابة للحالات التي تتطلب المناقشة. يشير هذا إلى أن إدارة الإستخبارات أدركت أن هناك نوع من الطوارئ.
لكن سايكي لم تسمح إلى كازاما بإرسال جنود. علاوة على هذا، أمرت بعدم مشاركة هذه المعلومات مع أي شخص. حاولت سايكي، على مضض، مساعدة لو غانفو في التخريب بهذه الطريقة.
ميوكي، بالطبع، لاحظت سلوك شينا غير الطبيعي. بالنسبة إلى ميوكي، هذا المشهد مألوف جدا (على الرغم من أنها لم تستطع فهم السبب). لهذا عرفت من تجربتها الخاصة أن أفضل طريقة للتعامل مع هذا الموقف هي ترك كل شيء كما هو. انتظرت ميوكي بصمت شينا لمواصلة قصتها.
كازاما، بالطبع، سأل عن السبب. بشكل عام، لا ينبغي مناقشة أوامر القيادة في الجيش. لكنه ببساطة لم يستطع قبول أمر غير معقول – إنه عسكري “غير مناسب” من هذه الناحية. الكثيرون باردون تجاه كازاما بسبب حقيقة أنه غالبا ما يفعل في المعارك أكثر مما أُمر به. و لم تتحسن شخصيته على الرغم من هذه التجربة المريرة.
تُعرف الملازمة الأولى فوجيباياشي كيوكو، التي تعمل كمساعدة كازاما، باسم “ساحرة الإلكترون” بين الأشخاص الذين يدركون قدراتها. هذا اللقب الغامض يعني أنها ساحرة قادرة على استخدام السحر بمهارة للتدخل في الكهرباء و الموجات الكهرومغناطيسية. في الوقت نفسه، هذا اللقب إشارة إلى قدراتها غير المسبوقة في القرصنة، و التي استخدمتها للعب بشبكات المعلومات مثل لعبة.
لم تحاول سايكي تجنب الإجابة و شرحت إلى كازاما مسار أفكارها.
عضو في الفريق يدعى تشارلي تشان، الذي تحدث مع آل وان بنبرة ودية منذ البداية، التفت إلى بارت لي. لكن صوته “إغاظة” من أكثر “اللوم”.
…أرسل الإتحاد السوفيتي الجديد أسطوله جنوبا، ظاهريا للقبض على الملازمة ليو…مهما كان الغرض الحقيقي، فإن الأعمال العسكرية للإتحاد السوفيتي الجديد ستفقد ذريعتها إذا اختفت الملازمة ليو.
لم يتظاهر كازاما بأنه لم يسمع هذه الكلمات المتهورة، لكنه تجاهلها ببساطة.
…لكن حتى لو لم يحدث غزو من الإتحاد السوفيتي الجديد، فإن وجود الملازمة ليو يمثل مخاطرة كبيرة.
“بغض النظر عن تفكير هذا الرجل، فهو رصيد ثمين لبلدنا. أعتقد أنه حتى لو لم يطعنا مباشرة، سيظل من الممكن عقد صفقات معه.”
…هناك فرصة كبيرة لإعادتها إلى وطنها، و “برج الرعد” سوف يستهدف بلدنا.
هل عدم فهم كازاما حقيقي أم مزيف؟
…إذا لو غانفو قتل الملازمة ليو، هذا سوف يفيد اليابان.
“لا يمكننا الوثوق بجوازات السفر هذه كثيرا، لكن إذا حكمنا من خلال السمات المميزة في المظهر و الأسماء، فمن المفترض أن الفرقة المخترقة هي “رأس الحصان”.”
…ستكون قوات الدفاع الذاتي موضع انتقاد علني بسبب عدم قدرتها على حماية اللاجئين. كما أن فقدان السمعة الدولية أمر لا مفر منه.
“هذا واضح. أعتقد هذا أيضا”.
…لكن فوائد إزالة الملازمة ليو من البلاد تفوق كل هذه العيوب.
اشتكت سايكي.
…بعد كل شيء، انضم إتشيجو ماساكي-كن من العشائر العشرة الرئيسية إلى مراقبة الملازمة ليو.
لا يهم الجو داخل الفريق طالما أنهم قادرون على القضاء على الأهداف المحددة. هذا ليس رأي أعضاء فصيل رأس الحصان فحسب، بل أيضا بقية أعضاء فريق MAP اللاقانوني يفكرون بهذه الطريقة.
…و إذا ليس من الممكن منع اغتيال الملازمة ليو، فستقع الإنتقادات أيضا على إيتشيجو-كن، الذي هو في نفس القاعدة معها.
تم عرض بيانات جواز السفر على شاشات سطح المكتب المثبتة أمام كل مشارك في الإجتماع. ملف من عشر صفحات، صفحة لكل شخص. بعض الحاضرين أخرجوا “نظارات ذكية” من حاملات مثبتة على الطاولة.
…مقتل ساحرة هاربة على يد عميل ساحر. في هذه الحالة، يمكن توقع أن تتعرض العشائر العشرة الرئيسية إلى انتقادات أقسى بكثير من قوات الدفاع الذاتي.
“سأقولها مرة أخرى أيها الكولونيل. هذه ليست مسؤولية الكتيبة 101”.
هذه أفكار سايكي حول هذا الموضوع.
“لا، للأسف. لكن بالنظر إلى الوضع الحالي، فإن الإفتراض الأكثر ترجيحا هو قتل شيبا تاتسويا”.
أصبح كازاما على مضض شريكها.
“لقد فشلنا بالفعل مؤخرا عندما حاولنا التعامل مع هذا الرجل. لكن ماذا سنفعل هذه المرة؟”
لكن النتيجة لم تتوقعها سايكي. قُتل لو غانفو، دون أن يصل حتى إلى القاعدة، و تم القبض على ومرؤوسيه واحدا تلو الآخر.
“هل نحن نطارده؟”
“لم أضع وجود الملازم تشيبا في حساباتي.”
(هذا صحيح حقا.) وافق كازاما عقليا.
في مثل هذه العبارة، اعترفت سايكي بأنها تعاملت بسذاجة بمثل هذه الخطط المعيبة.
أدرك أن هذا المخبأ لن يدوم طويلا، لأن حدسه “كساحر” أخبره أن تاتسويا سيخترق {الباريد} في المستقبل القريب. لهذا هو يخشى أن يصلوا إليه بسرعة. ليست هناك طريقة للهروب بنجاح من هذا الحاجز باستخدام {الباريد} وحده.
“يبدو أن فصيل مشاة حرب العصابات أُرسل في الأصل للقبض على على كودو مينورو”.
جاءت الإجابة من ووكر عندما تغير التاريخ بالفعل بالتوقيت الياباني، بعد منتصف الليل و بعد الساعة الواحدة صباحا في 12 يوليو. هذا متوقع، بالنظر إلى فارق التوقيت بين المناطق. لكن من الواضح أن أعضاء فصيل رأس الحصان ينتظرون بالفعل إجابة، لأنهم جميعا حدقوا بشكل غير رسمي في القائد آل وان الذي يفك رموز الرسالة المشفرة في مخبئهم.
تضمنت كلمات كازاما محاولة لتهدئتها.
بعد أن أيد الرئيس أوندا رأي إينوكاي…
بدا أن سايكي تفهم هذا، نظرت إلى كازاما و الشك في عينيها تحثه على الإستمرار.
“نعم؟”
“من المفترض أن كودو مينورو يختبئ في بحر أشجار أوكيغاهارا.”
“ليس لدينا أي نية للمس كودو مينورو طالما أنه لا يظهر العداء تجاه الدولة”.
“تم دحض هذه المعلومات بعد عملية تفتيش أجراها فصيل مشاة حرب العصابات من القسم الأول.”
هذه علامة واضحة على وجود الجدار الحاجز هنا.
“هذه الوحدة مخصصة ببساطة لصاحب السعادة كودو، ليس لديهم سحرة ماهرون في السحر القديم. لن يتمكنوا من التغلب على الحاجز”.
لكن القلق ليس ضروريا. حتى بدون سؤال من ميوكي، قالت شينا من هو الشخص الذي تم إبلاغ المعلومات إليه.
يبدو أن كازاما يعتقد أن مينورو لا يزال مختبئا في بحر الأشجار. لقد فهمت سايكي هذا بالفعل. لكنها لم تفهم لماذا أثار هذا.
تم استدعاء قائد الكتيبة المستقلة 101 المجهزة بالسحر، الكولونيل كازاما من قبل قائدة اللواء، الجنرال سايكي، و وصل إلى مكتبها الشخصي. كازاما ليس جزءا من ضباط قيادة الكتيبة، لكنه شغل منصب مرؤوس سايكي المتفاني.
“هل أنت تظن أننا لا نطارده؟”
أعرب بارت لي، نائب قائد الفرقة، عن شكوكه بشأن التكتيكات المعتمدة. هذه ليست المرة الأولى التي يتحدث فيها عن هذا. عاد إلى نفس الموضوع الذي أثاره خلال مناقشة التكتيكات الليلة الماضية.
يبدو أن كازاما ليس لديه نية للتحدث في الألغاز. أوضح على الفور ما يتحدث عنه.
من حيث تعديل الإيدوس المنسوخ و تركيبه على الإيدوس الأصلي لإخفائه، {الباريد} الذي تستعمله عائلة كودو و لينا هو نفسه.
“هل نحن نطارده؟”
اختتمت سايكي بنبرة قاسية.
لم تتمكن سايكي من التنبؤ بسؤال كازاما لأن محتواه غير وارد تماما.
تم تكليف العقيد ووكر بقيادة خطة عمل فريق MAP اللاقانوني، كضابط مؤثر يدعم هذا المسار الصعب.
“لماذا يجب على كتيبتنا 101 التعامل مع اعتقال كودو مينورو؟”
تم تكليف العقيد ووكر بقيادة خطة عمل فريق MAP اللاقانوني، كضابط مؤثر يدعم هذا المسار الصعب.
سؤال سايكي المضاد هو رفض غير مباشر لعرض كازاما و ليس تعبيرا عن شكوكها.
“الخطط لا تتغير. سنتجاهل أنجي سيريوس.”
“مطاردة القتلة و الخاطفين ليست جزءا من واجباتنا”.
يقوم تاتسويا بتحليل {الباريد} و {متاهة الحجر الحارس} منذ أمس للتوصل إلى تقنيات لتحييد هذين السحرين.
“لكننا سنكون قادرين على تحديد موقعه إذا تعاملنا مع الأمر”.
في مثل هذه العبارة، اعترفت سايكي بأنها تعاملت بسذاجة بمثل هذه الخطط المعيبة.
ليس هناك أي شك في كلمات كازاما. التردد أو الغرور ليس هناك أيضا.
لاحظ مينورو تسرعه و تهوره فقط بعد انتهاء المحادثة مع ريموند.
يُطلق عليه “خبير مكافحة الغابات” ليس فقط لأنه ممتاز في حرب العصابات. السحر القديم، “التينغوجوتسو”، الذي يتقنه كازاما تماما، يُظهر أعلى كفاءة له في الغابات الجبلية.
لكنهم تمكنوا من معرفة هوية الفصيل. السمات المميزة التي وصفها أحد الحاضرين تتوافق مع ما رأوه في الصور.
كازاما متأكد من أنه يمكنه العثور على مينورو أثناء وجوده في بحر الأشجار (الغابة)، بغض النظر عن مدى قوة الحاجز في إخفائه.
كازاما، بالطبع، سأل عن السبب. بشكل عام، لا ينبغي مناقشة أوامر القيادة في الجيش. لكنه ببساطة لم يستطع قبول أمر غير معقول – إنه عسكري “غير مناسب” من هذه الناحية. الكثيرون باردون تجاه كازاما بسبب حقيقة أنه غالبا ما يفعل في المعارك أكثر مما أُمر به. و لم تتحسن شخصيته على الرغم من هذه التجربة المريرة.
لكن إجابة سايكي لا تزال رافضة.
◊ ◊ ◊
“سأقولها مرة أخرى أيها الكولونيل. هذه ليست مسؤولية الكتيبة 101”.
“ما هو أساس الإعتقاد بأن هناك أشخاص تسللوا إلى بلادنا، على الرغم من عدم العثور على عملاء؟”
“ألا تهتمين بأننا نتجاهل الطفيلي القوي بما يكفي لقتل كودو ريتسو؟ بالإضافة إلى هذا، إذا نحن الذين سنمسك كودو مينورو، فسنجعل العشائر العشرة الرئيسية يخرسون قليلا.”
**المترجم: “شي” هي طريقة رسمية للغاية للإشارة إلى شخص ما**
“ليس لدينا أي نية للمس كودو مينورو طالما أنه لا يظهر العداء تجاه الدولة”.
بدأت فوجيباياشي تقريرها دون أن تصف تاتسويا باسم “تاتسويا-كن” المعتاد أو “الضابط الخاص أوغورو”.
اختتمت سايكي بنبرة قاسية.
أصبح كازاما على مضض شريكها.
أعرب كازاما عن دهشته بتوسيع عينيه و رفع حاجبيه.
(…لكنني قطعت وعدا.)
لكنه لم يطلب أي شيء بصوت عال. لهذا استطاعت سايكي أن تتجاهل الشك الذي أعرب عنه كازاما، لكنها لم تفعل هذا.
لكن تاتسويا لم يجرب هذا عمليا حتى الآن. هو يعرف بالفعل الإحداثيات الحقيقية (و ليس تلك التي صاغها {الباريد}) للمخبأ حيث يتم إخفاء مينامي. إذا لم يتحركا إلى أي مكان في الأيام الثلاثة الماضية، فإن المخبأ يقع داخل منطقة يبلغ نصف قطرها 100 متر تقع في بحر أشجار أوكيغاهارا. لكن تاتسويا، الذي زار بالفعل منطقة الغابات هذه شخصيا، لم يتمكن من تحديد موقع مخبئهما في ذلك الوقت.
“…بينما يستمر كودو مينورو في الهرب، الضابط الخاص أوغورو… بتعبير أدق، شيبا تاتسويا، سيكون مشغولا بمطاردته، و لن يكون قادرا على تشتيت انتباهه بأشياء أخرى.”
“أنا؟ هل يجب أن ننتقل إلى مكان آخر؟”
“أشياء أخرى؟ هل أنت قلقة من أن تاتسويا قد يفعل شيئا غير ضروري؟”
أعرب مينورو عن أسفه لأنه لم يتمكن من إلغاء رده حتى الآن.
هل عدم فهم كازاما حقيقي أم مزيف؟
لم يحدث هذا الإجتماع في موعد محدد، بل إنه ليس رسميا. لا تعقد هذه الإجتماعات غير الرسمية إلا عند الضرورة. تجتمع قيادة قسم مخابرات الجيش فقط استجابة للحالات التي تتطلب المناقشة. يشير هذا إلى أن إدارة الإستخبارات أدركت أن هناك نوع من الطوارئ.
على أي حال، تنهدت سايكي فقط.
“لا يمكننا الوثوق بجوازات السفر هذه كثيرا، لكن إذا حكمنا من خلال السمات المميزة في المظهر و الأسماء، فمن المفترض أن الفرقة المخترقة هي “رأس الحصان”.”
“أيها الكولونيل، يجب أن تكون قد رأيت بالفعل المعلومات التي قدمتها عائلة ميتسويا. المعلومات التي تقول إن شيبا تاتسويا يخطط لهجوم على سجن ميدواي المملوك لوكالة أنباء أمريكا”.
(فكّر.)
سايكي تخاطب إتشيجو ماساكي بإضافة “كن” بينما تخاطب تاتسويا بالإسم فقط. جذبت هذه الحقيقة انتباه كازاما قليلا، لكنه لم يسأل عن الأسباب.
الجمعة 12 يوليو 2097، الساعة السابعة صباحا. بدأ اجتماع سري لكبار الضباط من إدارة استخبارات قوات الدفاع الذاتي الوطني بإعلان واحد بسيط.
بدلا من هذا، سأل:
“نعم. سنواصل العمل وفقا للخطة المتفق عليها سابقا. إيلي و جوليا و فرانك، ستأخذون ميتسوي هونوكا. غابي و هنري و إيجي ستتعاملون مع شيباتا ميزوكي. بارت و تشارلي و دون و أنا سنبقى في هذا المخبأ كاحتياطيين.”
“هل تساعدين كودو مينورو لمنع تاتسويا من الذهاب إلى جزيرة ميدواي؟”
حتى إذا قمت بطرح وقت الطعام و الحمام و النوم، لم تمر أكثر من 10 ساعات من اللحظة التي بدأ فيها تاتسويا التحليل. لكن تاتسويا اكتشف تقريبا كيف يعمل سحر {الباريد} الخاص بعائلة كودو.
“لن أنكر إشارتك إلى أن التقاعس عن العمل هو دعم غير مرغوب فيه. لكن شيبا تاتسويا لا يولي اهتماما بالقيود التي تفرضها السلطات. لا أعتقد أن حظرا بسيطا على مغادرة البلاد سيكون فعالا في حالته”.
“هذا المكان لا يزال مخفيا ليس فقط بفضل {الباريد} وحده. {متاهة الحجر الحارس} التي بناها تشو غونغجين لا تسمح إلى تاتسويا-سان بالإقتراب.”
(هذا صحيح حقا.) وافق كازاما عقليا.
“هل نحن نطارده؟”
في حالة تاتسويا، فهو قادر ليس فقط على مغادرة البلاد بشكل غير قانوني و بدون تصريح (عن طريق اختطاف طائرة أو قارب على سبيل المثال). يمكنه فقط الذهاب و الطيران بنفسه. لكن حتى لو تم الكشف عن رحيل خفي من البلاد، فلن يكون من الممكن منعه من العودة أو وضعه في السجن. إنه أعظم قوة عسكرية في اليابان، و أقوى سلاح استراتيجي لها.
“هل نحن نطارده؟”
“أيها الكولونيل، لا تحاول فعل أي شيء بشأن كودو مينورو.”
“لقد فشلنا بالفعل مؤخرا عندما حاولنا التعامل مع هذا الرجل. لكن ماذا سنفعل هذه المرة؟”
“أنا أفهم.”
… أجاب الرئيس إينوكاي من الفرقة العاشرة لمكافحة التجسس من قسم الإستخبارات في منطقة العاصمة دون النهوض من كرسيه.
استقام كازاما و أعطى مثل هذه الإجابة بعد أن ذكرته سايكي مرارا و تكرارا بهذا.
“أنا أفهم … حسنا، لا يمكن فعل شيء. والد شينا-تشان في هذا الموقف بعد كل شيء.”
◊ ◊ ◊
تبادلا التحيات المهذبة، ثم تحققا من الجدول الزمني لهذا اليوم و أوضحا أوامر الكتيبة. بعد انتهاء الروتين الصباحي المعتاد، سأل كازاما عن نتائج أمس.
فريق MAP اللاقانوني (فصيل القتل السري اللاقانوني). فرقة غير قانونية و سرية من السحرة القتلة. هذه فرقة من السحرة المتخصصين في مهام الإغتيال التي لا يمكن الإعلان عنها. تتكون من ثلاث فصائل: “كيس الفحم”، “السديم المخروطي”، و “رأس الحصان”. لم يتم الإعتراف بهذا التشكيل رسميا كجنود من أي بلد، لكنهم في الواقع فرقة من السحرة تحت السيطرة المباشرة لهيئة الأركان المشتركة لجيش الـ USNA، لهذا إذا نظرت إلى التبعية، يمكن اعتبارهم رفاقا في النجوم. إذا نظرت إلى الأمر من وجهة نظر رسمية، فهذا يشبه مقارنة الأطفال الشرعيين و الأطفال غير الشرعيين (من أم أخرى).
“أيها الكولونيل، لا تحاول فعل أي شيء بشأن كودو مينورو.”
نظرا لأن نظام قيادتهم هو نفسه إلى حد ما، فليس من المستغرب أن يقودهم نفس الضابط في مكان ما على مستوى ما. قائد فصيل رأس الحصان الذين تم إرسالهم إلى اليابان، آل وان، أرسل بريدا إلكترونيا يطلب فيه مزيدا من التعليمات من قائد النجوم، بول ووكر، لأن ووكر هو جهة اتصالهم و وسيطهم الذي ينقل التعليمات من هيئة الأركان المشتركة.
…سأل نائب المدير عما يجب فعله بشأن فريق MAP اللاقانوني.
لكي نكون أكثر دقة، فإن الإجراءات الحالية لخطة عمل فريق MAP اللاقانوني لم تمليها آراء موحدة لهيئة الأركان المشتركة، لكن فقط من خلال عداء بعض ضباطها تجاه اليابان. الفصيل الذي يجادل بأنه من الضروري القضاء على شيبا تاتسويا، الساحر الخطير من الدرجة الإستراتيجية الذي يهدد هيمنة الـ USNA.
يبدو أن شينا لم تتخذ قرارها بعد. لهذا دعتها ميوكي للتحدث على انفراد بعد قراءة التردد على وجهها.
تم تكليف العقيد ووكر بقيادة خطة عمل فريق MAP اللاقانوني، كضابط مؤثر يدعم هذا المسار الصعب.
◊ ◊ ◊
جاءت الإجابة من ووكر عندما تغير التاريخ بالفعل بالتوقيت الياباني، بعد منتصف الليل و بعد الساعة الواحدة صباحا في 12 يوليو. هذا متوقع، بالنظر إلى فارق التوقيت بين المناطق. لكن من الواضح أن أعضاء فصيل رأس الحصان ينتظرون بالفعل إجابة، لأنهم جميعا حدقوا بشكل غير رسمي في القائد آل وان الذي يفك رموز الرسالة المشفرة في مخبئهم.
“أيها القائد، ماذا قال الرؤساء؟”
“مهلا، لا تتصرفوا مثل الأطفال! سأقرأها لكم مباشرة بعد الإنتهاء من فك التشفير!”
اليوم، ظهر كازاما بعد حوالي عشر دقائق من بدء فوجيباياشي العمل.
بدا أن لدى آل وان مشاعر غير سارة لأنهم يحومون حوله، لهذا صرخ على مرؤوسيه، و طردهم بعيدا. حتى أصغر جندي في فصيل رأس الحصان عمره أكثر من 30 عاما، لذا فإن عبارة “لا تتصرفوا مثل الأطفال” تناسب هذا الموقف بلا شك.
“تم دحض هذه المعلومات بعد عملية تفتيش أجراها فصيل مشاة حرب العصابات من القسم الأول.”
تراجع مرؤوسو آل وان بطاعة من ظهره. لكن هذا لا يعني أنهم شعروا بالذنب و اعتذروا. تحدثت علب الألمنيوم من البيرة أو الويسكي، التي في أيدي أكثر من نصف الفصيل، عن مستوى تطورهم الثقافي.
لم يعارض كازاما نفسه هذا الدور و انتظر على أهبة الإستعداد في مكتبه للوصول إلى مقر القيادة في أي وقت عند الطلب.
فريق MAP اللاقانوني هم وحدة غير نظامية. منذ البداية لم يتوقع منهم أحد نفس الإنضباط الذي يتوقعه من القوات النظامية. القائد نفسه أيضا لم يتوقع هذا من مرؤوسيه. لكن تعبيرات وجه آل وان تغيرت تماما بعد أن أنهى فك التشفير، رفع رأسه و نظر إلى مرؤوسيه الذين يشربون المشروبات الكحولية.
“نعم … نفس القضية.”
“أيها القائد، ماذا قال الرؤساء؟”
يُطلق عليه “خبير مكافحة الغابات” ليس فقط لأنه ممتاز في حرب العصابات. السحر القديم، “التينغوجوتسو”، الذي يتقنه كازاما تماما، يُظهر أعلى كفاءة له في الغابات الجبلية.
“ما هو متوقع بالفعل.”
“أنا أفهم … حسنا، لا يمكن فعل شيء. والد شينا-تشان في هذا الموقف بعد كل شيء.”
أجاب بشكل مناسب، لكن وجهه يعبر عن الكلمات “أليس هذا واضحا؟”
استمرارا بعد الرئيس أوندا، وجه الرئيس إينوكاي تلميحا غير مباشر إلى نائب المدير.
“الخطط لا تتغير. سنتجاهل أنجي سيريوس.”
“بخصوص شيبا تاتسويا-شي…”
“إذن هدفنا هو شيبا تاتسويا فقط؟”
“أيها الكولونيل، لا تحاول فعل أي شيء بشأن كودو مينورو.”
سألت مرؤوسة لأخرى بنبرة مهذبة على الأقل. تألف فصيل رأس الحصان من 10 أشخاص بما فيهم القائد. الشخص التي سألت هي واحدة المرأتين في الفريق.
في النهاية، وجدت شينا القوة في نفسها و تحدثت بعد توقف قصير.
“نعم. سنواصل العمل وفقا للخطة المتفق عليها سابقا. إيلي و جوليا و فرانك، ستأخذون ميتسوي هونوكا. غابي و هنري و إيجي ستتعاملون مع شيباتا ميزوكي. بارت و تشارلي و دون و أنا سنبقى في هذا المخبأ كاحتياطيين.”
في النهاية، وجدت شينا القوة في نفسها و تحدثت بعد توقف قصير.
“مفهوم.”
لكنه لم يندم على قبول عرض ريموند.
“أيها القائد، هل سنستخدم تكتيكات أخذ الرهائن، بعد كل شيء؟”
واصل إينوكاي خطابه بعد انتظار انتهاء الحاضرين من قراءة البيانات.
“سنعود ببساطة لتكتيك إعادة التعليم إذا لم نستخدمهم.”
يقوم تاتسويا بتحليل {الباريد} و {متاهة الحجر الحارس} منذ أمس للتوصل إلى تقنيات لتحييد هذين السحرين.
آل وان يشير إلى غسيل الدماغ عندما تحدث عن “إعادة التعليم”. الحيلة هي عندما تكون هناك حاجة إلى استخدام الرهائن كطعم لإغراء و قتل هدف، إنه تكتيك شائع تلجأ إليه الفصائل الثلاثة من فريق MAP اللاقانوني باستمرار في مهامها.
“بخصوص شيبا تاتسويا-شي…”
“لكن في هذه الحالة، ألا تكفي رهينة واحدة فقط؟”
“أنا أفهم … حسنا، لا يمكن فعل شيء. والد شينا-تشان في هذا الموقف بعد كل شيء.”
أعرب بارت لي، نائب قائد الفرقة، عن شكوكه بشأن التكتيكات المعتمدة. هذه ليست المرة الأولى التي يتحدث فيها عن هذا. عاد إلى نفس الموضوع الذي أثاره خلال مناقشة التكتيكات الليلة الماضية.
اشتكت سايكي.
“الهدف هو شيبا تاتسويا من عائلة يوتسوبا. لا أعرف إلى مدى يعكس لقبهم “الذين لا يمكن المساس بهم” الوضع الحقيقي، لكننا لا نعرف عن قدراته الحقيقية، لهذا لا يمكننا التعامل مع الأمر بشكل عرضي.”
لكن هناك عملية لتحويل نسخة من الإيدوس المعالَج إلى كائن روحي اصطناعي (هيئة معلومات مستقلة تم إنشاؤها بشكل مصطنع)، و الذي تمت إضافته إلى تعويذة عائلة كودو. نتيجة لهذا، فإن المستعمل قادر على أداء أنشطة مثل صيانة هذا {الباريد} و استعادته و تغييره و تحريكه بعد تنشيط السحر.
“بارت، كل شيء قد تقرر بالفعل. على الرغم من أننا لسنا جنودا الآن، يجب أن نطيع قرار القائد. أليس كذلك؟”
◊ ◊ ◊
عضو في الفريق يدعى تشارلي تشان، الذي تحدث مع آل وان بنبرة ودية منذ البداية، التفت إلى بارت لي. لكن صوته “إغاظة” من أكثر “اللوم”.
“الهدف هو شيبا تاتسويا من عائلة يوتسوبا. لا أعرف إلى مدى يعكس لقبهم “الذين لا يمكن المساس بهم” الوضع الحقيقي، لكننا لا نعرف عن قدراته الحقيقية، لهذا لا يمكننا التعامل مع الأمر بشكل عرضي.”
صمت بارت لي بوجه ساخط.
استيقظ مينورو قبل ساعة من المعتاد و ذهب لتفتيش المخبأ. أراد فقط التخلص من نعاسه بحجة فحص الحاجز.
كما يمكن للمرء أن يفهم من هذه المحادثة، فصيل رأس الحصان بعيد عن أن يكون فريقا ودودا و متماسكا.
({خطوة الشبح} هو السحر الذي يخدع الإحساس بالإتجاه.)
لكن لم ينزعج أحد في الفريق. قائد الفرقة آل وان لم يهتم بهذا أيضا.
يعتقد أنه لن يمر وقت طويل قبل أن يتمكن تاتسويا من العثور على هذا المكان. في الوقت الحالي، لا يزال {الباريد} و {متاهة الحجر الحارس} قادرين على خداع “بصر” تاتسويا، لكن مينورو شعر أنه ليس لديه الكثير من الوقت.
“بارت، يمكنك الذهاب بمفردك إذا أنت واثق من نفسك.”
الجمعة 12 يوليو 2097، الساعة السابعة صباحا. بدأ اجتماع سري لكبار الضباط من إدارة استخبارات قوات الدفاع الذاتي الوطني بإعلان واحد بسيط.
“…أنت القائد. سأتبع تعليماتك”.
“ما هو حجم الفرقة المخترقة؟”
فريق MAP اللاقانوني هم وحدة يسهل فيها التخلص من كل عضو، إذا بدأوا في فعل شيء متهور. يُعتقد أنهم لا يجربون الأشياء، لأنها أكثر فائدة في شكلها الحالي.
… أجاب الرئيس إينوكاي من الفرقة العاشرة لمكافحة التجسس من قسم الإستخبارات في منطقة العاصمة دون النهوض من كرسيه.
لا يهم الجو داخل الفريق طالما أنهم قادرون على القضاء على الأهداف المحددة. هذا ليس رأي أعضاء فصيل رأس الحصان فحسب، بل أيضا بقية أعضاء فريق MAP اللاقانوني يفكرون بهذه الطريقة.
“لكن رغم هذا… لم أتوقع أن يكون الفرق مع {الباريد} الذي تستعمله لينا كبيرا جدا. من الواضح الآن أنه لا يمكن التغلب عليه بمثل هذا النهج…”
◊ ◊ ◊
نهضت فوجيباياشي على الفور من مقعدها، وقفت أمام مكتب كازاما، حيث جلس بالفعل، و انحنت.
في وقت مبكر من صباح الجمعة 12 يوليو.
سايكي تخاطب إتشيجو ماساكي بإضافة “كن” بينما تخاطب تاتسويا بالإسم فقط. جذبت هذه الحقيقة انتباه كازاما قليلا، لكنه لم يسأل عن الأسباب.
“أوني-ساما، سنغادر الآن.”
…لكن حتى لو لم يحدث غزو من الإتحاد السوفيتي الجديد، فإن وجود الملازمة ليو يمثل مخاطرة كبيرة.
“نعم، كونا حذرتين. لينا، ميوكي في رعايتك.”
ليس لدى إدارة الإستخبارات البيانات الشخصية لأعضاء فريق MAP اللاقانوني.
“اترك الأمر لي.”
تم تكليف العقيد ووكر بقيادة خطة عمل فريق MAP اللاقانوني، كضابط مؤثر يدعم هذا المسار الصعب.
تاتسويا شاهد ميوكي و لينا اللتان ذهبتا إلى المدرسة الثانوية الأولى. إنها ليست الساعة السابعة صباحا بعد. غادرتا المنزل في وقت أبكر من المعتاد لأن ميوكي احتاجت إلى وقت إضافي لإزالة التنكر الذي تستخدمه مؤخرا.
ميوكي، بالطبع، لاحظت سلوك شينا غير الطبيعي. بالنسبة إلى ميوكي، هذا المشهد مألوف جدا (على الرغم من أنها لم تستطع فهم السبب). لهذا عرفت من تجربتها الخاصة أن أفضل طريقة للتعامل مع هذا الموقف هي ترك كل شيء كما هو. انتظرت ميوكي بصمت شينا لمواصلة قصتها.
لم يذهب تاتسويا إلى المدرسة اليوم أيضا. بعد أن غادرت الفتاتان، ذهب على الفور إلى المختبر الواقع في الطابق السفلي من المبنى السكني الشاهق.
نظرا لأن نظام قيادتهم هو نفسه إلى حد ما، فليس من المستغرب أن يقودهم نفس الضابط في مكان ما على مستوى ما. قائد فصيل رأس الحصان الذين تم إرسالهم إلى اليابان، آل وان، أرسل بريدا إلكترونيا يطلب فيه مزيدا من التعليمات من قائد النجوم، بول ووكر، لأن ووكر هو جهة اتصالهم و وسيطهم الذي ينقل التعليمات من هيئة الأركان المشتركة.
فوجيباياشي كيوكو زارت تاتسويا يوم أمس كممثلة لرئيس عائلة فوجيباياشي. تلقى منها وثائق تحتوي على تسلسل تنشيط {الباريد} و تفسيرات لكيفية استخدامه، بالإضافة إلى معلومات حول سحر {متاهة الحجر الحارس}، تقنية بناء الحاجز باستخدام السحر القديم القاري من شرق آسيا. من المحتمل جدا أن يكون المخبأ الذي يختبئ فيه مينورو حاليا قد بناه تشو غونغجين باستخدام تقنية {متاهة الحجر الحارس}. من الضروري التغلب على كل من {الباريد} و {متاهة الحجر الحارس} للعثور على موقع مينورو و إعادة مينامي.
“هل أنت تظن أننا لا نطارده؟”
في الحقيقة، إنها مجرد فرضية أن هذا الحاجز تم إنشاؤه باستخدام تقنية {متاهة الحجر الحارس}.
“تم العثور على معلومات حول الأشخاص، على الأرجح أعضاء في فريق MAP اللاقانوني، في سجلات الوصول بتاريخ 10 يوليو.”
يقوم تاتسويا بتحليل {الباريد} و {متاهة الحجر الحارس} منذ أمس للتوصل إلى تقنيات لتحييد هذين السحرين.
هناك قابلتهما إيزومي. لقد شاهدت بالفعل تنكر ميوكي أمس، لهذا لم ترتبك. بدلا من هذا، ظهرت علامة استفهام كبيرة فوق رأس فتاة أخرى حاضرة من الطلاب الأصغر. اليوم، بالإضافة إلى إيزومي، جاءت شينا أيضا إلى غرفة مجلس الطلاب في الصباح الباكر.
“سحر {الباريد} مفهوم تقريبا. المشكلة تكمن في {متاهة الحجر الحارس}…”
أعرب بارت لي، نائب قائد الفرقة، عن شكوكه بشأن التكتيكات المعتمدة. هذه ليست المرة الأولى التي يتحدث فيها عن هذا. عاد إلى نفس الموضوع الذي أثاره خلال مناقشة التكتيكات الليلة الماضية.
عبر تاتسويا بصوت عال عن نتائج الأمس بينما يجلس على المكتب في مختبره.
◊ ◊ ◊
تلقى تسلسل تنشيط {الباريد} و دليل استخدامه من فوجيباياشي يوم أمس في حوالي الساعة التاسعة صباحا. فهم تاتسويا البيانات المسجلة في شكل السحر الحديث دون صعوبات.
“هل نحن نطارده؟”
حتى إذا قمت بطرح وقت الطعام و الحمام و النوم، لم تمر أكثر من 10 ساعات من اللحظة التي بدأ فيها تاتسويا التحليل. لكن تاتسويا اكتشف تقريبا كيف يعمل سحر {الباريد} الخاص بعائلة كودو.
إنه ليس نوعا من الشعور “الغامض”. بعد تقييم مدى الضرر الذي تلقاه تسلسله السحري، اعتقد أنها مسألة وقت فقط حتى يصبح سحره عديم الفائدة.
“لكن رغم هذا… لم أتوقع أن يكون الفرق مع {الباريد} الذي تستعمله لينا كبيرا جدا. من الواضح الآن أنه لا يمكن التغلب عليه بمثل هذا النهج…”
“تم دحض هذه المعلومات بعد عملية تفتيش أجراها فصيل مشاة حرب العصابات من القسم الأول.”
من حيث تعديل الإيدوس المنسوخ و تركيبه على الإيدوس الأصلي لإخفائه، {الباريد} الذي تستعمله عائلة كودو و لينا هو نفسه.
لا يهم الجو داخل الفريق طالما أنهم قادرون على القضاء على الأهداف المحددة. هذا ليس رأي أعضاء فصيل رأس الحصان فحسب، بل أيضا بقية أعضاء فريق MAP اللاقانوني يفكرون بهذه الطريقة.
لكن هناك عملية لتحويل نسخة من الإيدوس المعالَج إلى كائن روحي اصطناعي (هيئة معلومات مستقلة تم إنشاؤها بشكل مصطنع)، و الذي تمت إضافته إلى تعويذة عائلة كودو. نتيجة لهذا، فإن المستعمل قادر على أداء أنشطة مثل صيانة هذا {الباريد} و استعادته و تغييره و تحريكه بعد تنشيط السحر.
في حالة تاتسويا، فهو قادر ليس فقط على مغادرة البلاد بشكل غير قانوني و بدون تصريح (عن طريق اختطاف طائرة أو قارب على سبيل المثال). يمكنه فقط الذهاب و الطيران بنفسه. لكن حتى لو تم الكشف عن رحيل خفي من البلاد، فلن يكون من الممكن منعه من العودة أو وضعه في السجن. إنه أعظم قوة عسكرية في اليابان، و أقوى سلاح استراتيجي لها.
مع مثل هذا البناء للتسلسل السحري، من الممكن جذب انتباه العدو إلى النسخة المتنكرة من نص المعلومات، و يمكنك تضليل العدو بشكل أكبر عن طريق إبعاد النسخة عن الأصل. ستكون النسخة و الأصل موجودين في أماكن مختلفة، لهذا إذا قمت بتدمير نص المعلومات المتنكر، فلن تجد أي شيء تحته. بالإضافة إلى هذا، إذا قمت بإجراء تغييرات إضافية على هيئة المعلومات المقنعة التي تعرف عليها العدو بالفعل، فلن يتمكن العدو حتى من استهدافها.
“نعم، أراك لاحقا.”
لهذا الآن بعد أن أصبحت هذه الآلية واضحة، سيكون من الممكن تحييد تسلسل سحر {الباريد} حتى لو ليس من الممكن رؤيته. إذا لم يقم مينورو بإجراء أي تغييرات كبيرة على تعويذة عائلة كودو، فحتى الضربة غير المباشرة بواسطة {تشتت غرام} يجب أن تستطيع تدمير التسلسل السحري.
تم عرض بيانات جواز السفر على شاشات سطح المكتب المثبتة أمام كل مشارك في الإجتماع. ملف من عشر صفحات، صفحة لكل شخص. بعض الحاضرين أخرجوا “نظارات ذكية” من حاملات مثبتة على الطاولة.
لكن تاتسويا لم يجرب هذا عمليا حتى الآن. هو يعرف بالفعل الإحداثيات الحقيقية (و ليس تلك التي صاغها {الباريد}) للمخبأ حيث يتم إخفاء مينامي. إذا لم يتحركا إلى أي مكان في الأيام الثلاثة الماضية، فإن المخبأ يقع داخل منطقة يبلغ نصف قطرها 100 متر تقع في بحر أشجار أوكيغاهارا. لكن تاتسويا، الذي زار بالفعل منطقة الغابات هذه شخصيا، لم يتمكن من تحديد موقع مخبئهما في ذلك الوقت.
جاءت الإجابة من ووكر عندما تغير التاريخ بالفعل بالتوقيت الياباني، بعد منتصف الليل و بعد الساعة الواحدة صباحا في 12 يوليو. هذا متوقع، بالنظر إلى فارق التوقيت بين المناطق. لكن من الواضح أن أعضاء فصيل رأس الحصان ينتظرون بالفعل إجابة، لأنهم جميعا حدقوا بشكل غير رسمي في القائد آل وان الذي يفك رموز الرسالة المشفرة في مخبئهم.
السحر القديم القاري من شرق آسيا، {خطوة الشبح}، هو سحر يشوه الإحساس بالإتجاه. {متاهة الحجر الحارس} هي تقنية حاجز سحرية واسعة النطاق تم إنشاؤها من أشخاص قتلوا في اللحظة التي عانوا فيها من مشاعر غضب قوية، ثم دفنوا في أماكن محددة. هذا الغضب هو الذي يغذي {خطوة الشبح} و يسمح لها بالإستمرار لفترة طويلة من الزمن. إذا لم يتغلب تاتسويا على هذا الحاجز، فلن يتمكن من الوصول إلى المخبأ الذي تم أخذ مينامي إليه.
“لن أنكر إشارتك إلى أن التقاعس عن العمل هو دعم غير مرغوب فيه. لكن شيبا تاتسويا لا يولي اهتماما بالقيود التي تفرضها السلطات. لا أعتقد أن حظرا بسيطا على مغادرة البلاد سيكون فعالا في حالته”.
حتى لو من الممكن طرد مينورو من مخبئه، فسيظل من الصعب القبض عليه دون وسيلة لتحييد {خطوة الشبح}. إذا ليس من الممكن التأكد بشكل صحيح من الإتجاه الذي يهرب منه العدو، فإن مثل هذه المطاردة لن تسفر عن أي نتائج.
“مطاردة القتلة و الخاطفين ليست جزءا من واجباتنا”.
“لكن إذا لم أتمكن من التغلب على {خطوة الشبح}، على {متاهة الحجر الحارس}، فلن أتمكن من اكتشاف مينورو و مينامي.”
بالمناسبة، “الفرقة العاشرة” لا تعني أنها “العاشرة في الترتيب”.
تمتم تاتسويا لنفسه و حدد مسار عمله في المستقبل.
“لكن رغم هذا… لم أتوقع أن يكون الفرق مع {الباريد} الذي تستعمله لينا كبيرا جدا. من الواضح الآن أنه لا يمكن التغلب عليه بمثل هذا النهج…”
◊ ◊ ◊
تذمرت شينا من الخوف و أجابت بصوت رقيق، على الرغم من أن ميوكي لم تسألها بنبرة صارمة.
استيقظ مينورو قبل ساعة من المعتاد و ذهب لتفتيش المخبأ. أراد فقط التخلص من نعاسه بحجة فحص الحاجز.
◊ ◊ ◊
مينورو بالكاد نام الليلة الماضية.
“بشكل عام، يجب أن نفرح لأننا تمكنا من منع أي تخريب مقدما، لكن … مثل هذا الإهمال من لو غانفو يفوق توقعاتي.”
السبب في هذا هو الإحباط من سوء تقديره لأن لو غانفو لم يستطع تزويده بأي وقت إضافي، فضلا عن التوتر الناتج. خطط مينورو لمغادرة هذا المخبأ بينما لو غانفو يسبب اضطرابا.
(فّكر يا كودو مينورو.)
يعتقد أنه لن يمر وقت طويل قبل أن يتمكن تاتسويا من العثور على هذا المكان. في الوقت الحالي، لا يزال {الباريد} و {متاهة الحجر الحارس} قادرين على خداع “بصر” تاتسويا، لكن مينورو شعر أنه ليس لديه الكثير من الوقت.
ألقت فوجيباياشي نظرة على كازاما. لكنها لم تستطع فهم ما يفكر فيه القائد.
إنه ليس نوعا من الشعور “الغامض”. بعد تقييم مدى الضرر الذي تلقاه تسلسله السحري، اعتقد أنها مسألة وقت فقط حتى يصبح سحره عديم الفائدة.
في حالة تاتسويا، فهو قادر ليس فقط على مغادرة البلاد بشكل غير قانوني و بدون تصريح (عن طريق اختطاف طائرة أو قارب على سبيل المثال). يمكنه فقط الذهاب و الطيران بنفسه. لكن حتى لو تم الكشف عن رحيل خفي من البلاد، فلن يكون من الممكن منعه من العودة أو وضعه في السجن. إنه أعظم قوة عسكرية في اليابان، و أقوى سلاح استراتيجي لها.
تحدث إليه ريموند فجأة في تلك الليلة من خلال شبكة توارد خواطر الطفيليات، و قبل مينورو عرضه على وجه التحديد بسبب هذا التوتر. أدرك مينورو حالته فقط بعد أن أنهى هذه المحادثة و استلقى على السرير.
عبر تاتسويا بصوت عال عن نتائج الأمس بينما يجلس على المكتب في مختبره.
السبب في عدم قدرته على النوم هو الندم على أنه استسلم لإقناع ريموند بهذه السهولة. عرض ريموند على مينورو وسيلة للهروب من اليابان، بينما يأخذ مينامي معهم. سيتم استخدام سفينة عسكرية تابعة لجيش الـ USNA لهذا الغرض.
“…ما الأمر؟”
قبل مينورو الدعوة دون أن يسأل مينامي عن رأيها.
السبب في عدم قدرته على النوم هو الندم على أنه استسلم لإقناع ريموند بهذه السهولة. عرض ريموند على مينورو وسيلة للهروب من اليابان، بينما يأخذ مينامي معهم. سيتم استخدام سفينة عسكرية تابعة لجيش الـ USNA لهذا الغرض.
لاحظ مينورو تسرعه و تهوره فقط بعد انتهاء المحادثة مع ريموند.
في النهاية، وجدت شينا القوة في نفسها و تحدثت بعد توقف قصير.
لكنه لم يندم على قبول عرض ريموند.
كازاما، بالطبع، سأل عن السبب. بشكل عام، لا ينبغي مناقشة أوامر القيادة في الجيش. لكنه ببساطة لم يستطع قبول أمر غير معقول – إنه عسكري “غير مناسب” من هذه الناحية. الكثيرون باردون تجاه كازاما بسبب حقيقة أنه غالبا ما يفعل في المعارك أكثر مما أُمر به. و لم تتحسن شخصيته على الرغم من هذه التجربة المريرة.
أعرب مينورو عن أسفه لأنه لم يتمكن من إلغاء رده حتى الآن.
انحنت فوجيباياشي و عادت إلى مقعدها.
مينورو الذي يشعر بهذه الطريقة يمكنه الإتصال ب ريموند في أي وقت. ليست هناك حاجة إلى أدوات أو إجراءات معقدة أو طقوس من أجل الإتصال العقلي بين زملائه الطفيليات. هذا الإتصال نشط دائما، لكن مينورو قام بحظره بالقوة.
لا يهم الجو داخل الفريق طالما أنهم قادرون على القضاء على الأهداف المحددة. هذا ليس رأي أعضاء فصيل رأس الحصان فحسب، بل أيضا بقية أعضاء فريق MAP اللاقانوني يفكرون بهذه الطريقة.
لهذا عندما لاحظ أنه لم يحصل بعد على موافقة مينامي، يمكنه بسهولة تحرير القفل و الإبلاغ عن الرفض.
“الخطط لا تتغير. سنتجاهل أنجي سيريوس.”
لكن مينورو لم يفعل. استمر في القلق بشأن هذا أثناء الإستلقاء على السرير، لكنه في النهاية ترك كل شيء كما هو.
قال إسنوكاي و كتب أمرا على وحدة التحكم. العبارة الأخيرة موجهة إلى جميع الحاضرين.
هو يعرف لماذا يفعل هذا.
اشتكت سايكي.
في الواقع، أراد أن يأخذ مينامي معه إلى مكان بعيد.
(فّكر يا كودو مينورو.)
(…لكنني قطعت وعدا.)
في الحقيقة، إنها مجرد فرضية أن هذا الحاجز تم إنشاؤه باستخدام تقنية {متاهة الحجر الحارس}.
وعد بأنه لن يجبرها.
عندما قالت ميوكي “في ذلك اليوم”، أشارت إلى اليوم الذي زار فيه تاتسويا عائلة ميتسويا للحصول على معلومات حول الدفاعات في جزيرة ميدواي. عندما ميتسويا جين سأل تاتسويا عن سبب حاجته إلى معرفة هذا، أجاب: “من أجل تحديد ما إذا من الممكن تنظيم هروب لأحد السحرة المسجونين في سجن ميدواي”. أي أن شينا تعني أن والدها و الأكبر سيخبران قوات الدفاع الذاتي بهذا.
سيعيد مينامي على الفور إلى تاتسويا و ميوكي إذا أرادت هذا.
“هذا واضح. أعتقد هذا أيضا”.
أقسم مينورو مرة أخرى.
فريق MAP اللاقانوني هم وحدة غير نظامية. منذ البداية لم يتوقع منهم أحد نفس الإنضباط الذي يتوقعه من القوات النظامية. القائد نفسه أيضا لم يتوقع هذا من مرؤوسيه. لكن تعبيرات وجه آل وان تغيرت تماما بعد أن أنهى فك التشفير، رفع رأسه و نظر إلى مرؤوسيه الذين يشربون المشروبات الكحولية.
(لهذا السبب لن أسمح لهم بالقبض علي… حتى أسمع إجابة مينامي سان.)
“مفهوم.”
توصل مينورو إلى الاستنتاج عندما كان يفكر في هذا.
“أيها القائد، ماذا قال الرؤساء؟”
({الباريد} وحده لن يكون كافيا للهروب بنجاح.)
أعرب مينورو عن أسفه لأنه لم يتمكن من إلغاء رده حتى الآن.
أدرك أن هذا المخبأ لن يدوم طويلا، لأن حدسه “كساحر” أخبره أن تاتسويا سيخترق {الباريد} في المستقبل القريب. لهذا هو يخشى أن يصلوا إليه بسرعة. ليست هناك طريقة للهروب بنجاح من هذا الحاجز باستخدام {الباريد} وحده.
تراجع مرؤوسو آل وان بطاعة من ظهره. لكن هذا لا يعني أنهم شعروا بالذنب و اعتذروا. تحدثت علب الألمنيوم من البيرة أو الويسكي، التي في أيدي أكثر من نصف الفصيل، عن مستوى تطورهم الثقافي.
(ماذا علي أن أفعل؟ ليس لدي الوقت حاليا للتفكير في سحر جديد.)
(لا يمكنني الهروب من “بصر” تاتسويا-سان باستخدام {الباريد} فقط.)
(فكّر.)
“لا يمكننا الوثوق بجوازات السفر هذه كثيرا، لكن إذا حكمنا من خلال السمات المميزة في المظهر و الأسماء، فمن المفترض أن الفرقة المخترقة هي “رأس الحصان”.”
(فّكر يا كودو مينورو.)
…هناك فرصة كبيرة لإعادتها إلى وطنها، و “برج الرعد” سوف يستهدف بلدنا.
نظر مينورو حوله إلى الجدران المحيطة بالأوراق الخضراء، ثم نظر إلى السماء الملبدة بالغيوم. لم يفعل هذا بحثا عن تلميح. هذا نوع من الإيماءة للمساعدة في التخلص من المأزق العقلي الذي هو فيه.
لم يطلب أحد من نائب المدير شرح معنى كلماته. بعد انسحاب أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد، أعلنت الحكومة إعادة الحركة البحرية و الجوية إلى طبيعتها في الساعة التاسعة و النصف صباحا يوم 10 يوليو. حقيقة أن العملاء الأجانب يمكن أن يستفيدوا من الفترة الزمنية التي تضعف فيها السيطرة هي أمر متوقع تماما، لهذا زادت يقظة دوائر الأمن في المطارات و الموانئ.
لكن السماء الاصطناعية المنعكسة في عينيه جلبت له الإلهام.
بالطبع، قيادة الكتيبة 101 من قوات الدفاع الذاتي الوطني ليست استثناء.
الضوء المنعكس من سطح الأرض مبعثر في الهواء، حتى في يوم صاف، هذا خلق سماء بيضاء غائمة ساطعة، مثل الزجاج الباهت.
في النهاية، وجدت شينا القوة في نفسها و تحدثت بعد توقف قصير.
هذه علامة واضحة على وجود الجدار الحاجز هنا.
” فريق MAP اللاقانوني…؟”
(لا يمكنني الهروب من “بصر” تاتسويا-سان باستخدام {الباريد} فقط.)
انحنت فوجيباياشي و عادت إلى مقعدها.
(لهذا أنا بحاجة إلى الجمع بين {الباريد} و {خطوة الشبح}؟)
هذه علامة واضحة على وجود الجدار الحاجز هنا.
“هذا المكان لا يزال مخفيا ليس فقط بفضل {الباريد} وحده. {متاهة الحجر الحارس} التي بناها تشو غونغجين لا تسمح إلى تاتسويا-سان بالإقتراب.”
“ميوكي-سينباي، ربما يجب أن أترككما وحدكما هذا الصباح.”
(لا يمكنني أخذ {متاهة الحجر الحارس} معي.)
…أجاب إينوكاي بافتراض، لكن صوته واثق بدرجة كافية.
(لكن في حالتي الحالية، ما زلت قادرا على نشر {خطوة الشبح} و {الباريد} في وقت واحد.)
السحر القديم القاري من شرق آسيا، {خطوة الشبح}، هو سحر يشوه الإحساس بالإتجاه. {متاهة الحجر الحارس} هي تقنية حاجز سحرية واسعة النطاق تم إنشاؤها من أشخاص قتلوا في اللحظة التي عانوا فيها من مشاعر غضب قوية، ثم دفنوا في أماكن محددة. هذا الغضب هو الذي يغذي {خطوة الشبح} و يسمح لها بالإستمرار لفترة طويلة من الزمن. إذا لم يتغلب تاتسويا على هذا الحاجز، فلن يتمكن من الوصول إلى المخبأ الذي تم أخذ مينامي إليه.
({خطوة الشبح} هو السحر الذي يخدع الإحساس بالإتجاه.)
…لكن حتى لو لم يحدث غزو من الإتحاد السوفيتي الجديد، فإن وجود الملازمة ليو يمثل مخاطرة كبيرة.
(لكن تاتسويا-سان ربما يحضّر أيضا تدابير ضد {خطوة الشبح} أيضا…)
“بغض النظر عن تفكير هذا الرجل، فهو رصيد ثمين لبلدنا. أعتقد أنه حتى لو لم يطعنا مباشرة، سيظل من الممكن عقد صفقات معه.”
(…لكن حتى لو الأمر كذلك، فلا يزال بإمكاني استخدامها.)
إنها ليست عملية عسكرية، و ليست ملزمة بالإبلاغ عنها. لكن بدا كل من كازاما و فوجيباياشي كما لو من الطبيعي الإبلاغ عنها.
لقد ابتهج مينورو لنفسه. لكن التجاعيد لم تختفي تماما من العبوس على جبهته.
ميوكي، بالطبع، لاحظت سلوك شينا غير الطبيعي. بالنسبة إلى ميوكي، هذا المشهد مألوف جدا (على الرغم من أنها لم تستطع فهم السبب). لهذا عرفت من تجربتها الخاصة أن أفضل طريقة للتعامل مع هذا الموقف هي ترك كل شيء كما هو. انتظرت ميوكي بصمت شينا لمواصلة قصتها.
(السؤال هو ما الذي يجب أن أضعه كطعم (سيتم إرفاق الإيدوس المنسوخ)…)
“مفهوم.”
أهم الأجزاء في خطة هروب مينورو لا تزال مفقودة.
أهم الأجزاء في خطة هروب مينورو لا تزال مفقودة.
◊ ◊ ◊
منذ البداية، ميوكي ليست ودودة للغاية تجاه سايكي و كازاما، اللذين يعطيان تاتسويا عملا خطيرا. إذا اتخذت سايكي موقفا لا يناسب تاتسويا، فلن تتردد ميوكي في الإعتراف بالكتيبة 101 كعدو لها.
الجمعة 12 يوليو 2097، الساعة السابعة صباحا. بدأ اجتماع سري لكبار الضباط من إدارة استخبارات قوات الدفاع الذاتي الوطني بإعلان واحد بسيط.
لكن هناك عملية لتحويل نسخة من الإيدوس المعالَج إلى كائن روحي اصطناعي (هيئة معلومات مستقلة تم إنشاؤها بشكل مصطنع)، و الذي تمت إضافته إلى تعويذة عائلة كودو. نتيجة لهذا، فإن المستعمل قادر على أداء أنشطة مثل صيانة هذا {الباريد} و استعادته و تغييره و تحريكه بعد تنشيط السحر.
لم يحدث هذا الإجتماع في موعد محدد، بل إنه ليس رسميا. لا تعقد هذه الإجتماعات غير الرسمية إلا عند الضرورة. تجتمع قيادة قسم مخابرات الجيش فقط استجابة للحالات التي تتطلب المناقشة. يشير هذا إلى أن إدارة الإستخبارات أدركت أن هناك نوع من الطوارئ.
فريق MAP اللاقانوني هم وحدة يسهل فيها التخلص من كل عضو، إذا بدأوا في فعل شيء متهور. يُعتقد أنهم لا يجربون الأشياء، لأنها أكثر فائدة في شكلها الحالي.
“على الرغم من أننا لم نتمكن من القبض على عملاء محددين متخفين، فقد تم تحديد أن فرقة غير قانونية من السحرة القتلة من جيش الـ USNA قد تسللت إلى منطقة العاصمة.”
“لقد مروا عبر نقاط التفتيش الحدودية في البلاد، مما يعني أن هذا لم يعد دخولا إلى البلاد بل دخولا غير قانوني… تم إحصاء ما مجموعه عشرة أشخاص، يفترض أنهم جميعا عملاء. نحن نعلم فريق MAP اللاقانوني يتكون من ثلاث فصائل. هذا يعني أنه تم إرسال إحدى هذه الفصائل بالكامل. ألقوا نظرة على هذا.”
” فريق MAP اللاقانوني…؟”
“ميوكي، سأذهب إلى الفصل أيضا.”
نشاط فرقة القتلة الذين يطلق عليهم حتى داخل جيش USNA ” لاقانوني” هو المشكلة، التي تم اعتبارها “حالة الطوارئ”.
“على الرغم من أننا لم نتمكن من القبض على عملاء محددين متخفين، فقد تم تحديد أن فرقة غير قانونية من السحرة القتلة من جيش الـ USNA قد تسللت إلى منطقة العاصمة.”
“ما هو أساس الإعتقاد بأن هناك أشخاص تسللوا إلى بلادنا، على الرغم من عدم العثور على عملاء؟”
(لكن تاتسويا-سان ربما يحضّر أيضا تدابير ضد {خطوة الشبح} أيضا…)
من طرح هذا السؤال هو نائب المدير، الذي بوجوده ليس معروفا خارج إدارة المخابرات…
لم يحدث هذا الإجتماع في موعد محدد، بل إنه ليس رسميا. لا تعقد هذه الإجتماعات غير الرسمية إلا عند الضرورة. تجتمع قيادة قسم مخابرات الجيش فقط استجابة للحالات التي تتطلب المناقشة. يشير هذا إلى أن إدارة الإستخبارات أدركت أن هناك نوع من الطوارئ.
“تم العثور على معلومات حول الأشخاص، على الأرجح أعضاء في فريق MAP اللاقانوني، في سجلات الوصول بتاريخ 10 يوليو.”
“هل تساعدين كودو مينورو لمنع تاتسويا من الذهاب إلى جزيرة ميدواي؟”
… أجاب الرئيس إينوكاي من الفرقة العاشرة لمكافحة التجسس من قسم الإستخبارات في منطقة العاصمة دون النهوض من كرسيه.
(…لكن حتى لو الأمر كذلك، فلا يزال بإمكاني استخدامها.)
بالمناسبة، “الفرقة العاشرة” لا تعني أنها “العاشرة في الترتيب”.
“نعم. سنواصل العمل وفقا للخطة المتفق عليها سابقا. إيلي و جوليا و فرانك، ستأخذون ميتسوي هونوكا. غابي و هنري و إيجي ستتعاملون مع شيباتا ميزوكي. بارت و تشارلي و دون و أنا سنبقى في هذا المخبأ كاحتياطيين.”
هناك معنى مخفي في هذا الإسم، أن عائلة توياما من العائلات الـ 18 المساعدة، واحدة من عائلات الرقم 10، تتعاون سرا مع الجيش.
…لكن حتى لو لم يحدث غزو من الإتحاد السوفيتي الجديد، فإن وجود الملازمة ليو يمثل مخاطرة كبيرة.
“10 يوليو…؟ هذا يعني أنهم انتهزوا الفرصة”.
عندما قالت ميوكي “في ذلك اليوم”، أشارت إلى اليوم الذي زار فيه تاتسويا عائلة ميتسويا للحصول على معلومات حول الدفاعات في جزيرة ميدواي. عندما ميتسويا جين سأل تاتسويا عن سبب حاجته إلى معرفة هذا، أجاب: “من أجل تحديد ما إذا من الممكن تنظيم هروب لأحد السحرة المسجونين في سجن ميدواي”. أي أن شينا تعني أن والدها و الأكبر سيخبران قوات الدفاع الذاتي بهذا.
لم يطلب أحد من نائب المدير شرح معنى كلماته. بعد انسحاب أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد، أعلنت الحكومة إعادة الحركة البحرية و الجوية إلى طبيعتها في الساعة التاسعة و النصف صباحا يوم 10 يوليو. حقيقة أن العملاء الأجانب يمكن أن يستفيدوا من الفترة الزمنية التي تضعف فيها السيطرة هي أمر متوقع تماما، لهذا زادت يقظة دوائر الأمن في المطارات و الموانئ.
تلقى تسلسل تنشيط {الباريد} و دليل استخدامه من فوجيباياشي يوم أمس في حوالي الساعة التاسعة صباحا. فهم تاتسويا البيانات المسجلة في شكل السحر الحديث دون صعوبات.
لكن في ذلك الوقت تدفق تيار من الضيوف إلى اليابان، الذين انتظروا زيارة هذا البلد لفترة طويلة، وبالتالي من المستحيل التحقق بدقة من كل شخص في مثل هذه البيئة.
أصبح كازاما على مضض شريكها.
…شارك جميع رؤساء الأقسام الحاضرين في الإجتماع هذا الأسف.
تبادل أوندا النظرات مع إينوكاي قبل الإجابة. في أقل من ثانية، توصلا إلى اتفاق متبادل.
“ما هو حجم الفرقة المخترقة؟”
بدا أن لدى آل وان مشاعر غير سارة لأنهم يحومون حوله، لهذا صرخ على مرؤوسيه، و طردهم بعيدا. حتى أصغر جندي في فصيل رأس الحصان عمره أكثر من 30 عاما، لذا فإن عبارة “لا تتصرفوا مثل الأطفال” تناسب هذا الموقف بلا شك.
الرئيس أوندا سأل إينوكاي من القسم الأول للقضايا الخاصة.
لكنه لم يندم على قبول عرض ريموند.
“لقد مروا عبر نقاط التفتيش الحدودية في البلاد، مما يعني أن هذا لم يعد دخولا إلى البلاد بل دخولا غير قانوني… تم إحصاء ما مجموعه عشرة أشخاص، يفترض أنهم جميعا عملاء. نحن نعلم فريق MAP اللاقانوني يتكون من ثلاث فصائل. هذا يعني أنه تم إرسال إحدى هذه الفصائل بالكامل. ألقوا نظرة على هذا.”
نظرا لأن نظام قيادتهم هو نفسه إلى حد ما، فليس من المستغرب أن يقودهم نفس الضابط في مكان ما على مستوى ما. قائد فصيل رأس الحصان الذين تم إرسالهم إلى اليابان، آل وان، أرسل بريدا إلكترونيا يطلب فيه مزيدا من التعليمات من قائد النجوم، بول ووكر، لأن ووكر هو جهة اتصالهم و وسيطهم الذي ينقل التعليمات من هيئة الأركان المشتركة.
قال إسنوكاي و كتب أمرا على وحدة التحكم. العبارة الأخيرة موجهة إلى جميع الحاضرين.
لم تجبر ميوكي أعضاء مجلس الطلاب على العمل في الصباح. هي نفسها عادة ما تذهب مباشرة إلى فصلها الدراسي في الصباح. في الآونة الأخيرة، غالبا ما بدأت إيزومي في القدوم مبكرا و القيام بالعمل (يبدو أن لديها سببا لعدم البقاء في المنزل). على عكسها، نادرا ما تظهر شينا في غرفة مجلس الطلاب قبل بدء ساعات العمل.
تم عرض بيانات جواز السفر على شاشات سطح المكتب المثبتة أمام كل مشارك في الإجتماع. ملف من عشر صفحات، صفحة لكل شخص. بعض الحاضرين أخرجوا “نظارات ذكية” من حاملات مثبتة على الطاولة.
فريق MAP اللاقانوني (فصيل القتل السري اللاقانوني). فرقة غير قانونية و سرية من السحرة القتلة. هذه فرقة من السحرة المتخصصين في مهام الإغتيال التي لا يمكن الإعلان عنها. تتكون من ثلاث فصائل: “كيس الفحم”، “السديم المخروطي”، و “رأس الحصان”. لم يتم الإعتراف بهذا التشكيل رسميا كجنود من أي بلد، لكنهم في الواقع فرقة من السحرة تحت السيطرة المباشرة لهيئة الأركان المشتركة لجيش الـ USNA، لهذا إذا نظرت إلى التبعية، يمكن اعتبارهم رفاقا في النجوم. إذا نظرت إلى الأمر من وجهة نظر رسمية، فهذا يشبه مقارنة الأطفال الشرعيين و الأطفال غير الشرعيين (من أم أخرى).
واصل إينوكاي خطابه بعد انتظار انتهاء الحاضرين من قراءة البيانات.
“أيها القائد، ماذا قال الرؤساء؟”
“لا يمكننا الوثوق بجوازات السفر هذه كثيرا، لكن إذا حكمنا من خلال السمات المميزة في المظهر و الأسماء، فمن المفترض أن الفرقة المخترقة هي “رأس الحصان”.”
هناك معنى مخفي في هذا الإسم، أن عائلة توياما من العائلات الـ 18 المساعدة، واحدة من عائلات الرقم 10، تتعاون سرا مع الجيش.
“فرقة من القتلة تحتوي على سحرة بمظهر شرق آسيوي، من المفترض أنهم يستخدمونهم في مهام ضد التحالف الآسيوي العظيم؟”
أجاب بشكل مناسب، لكن وجهه يعبر عن الكلمات “أليس هذا واضحا؟”
ليس لدى إدارة الإستخبارات البيانات الشخصية لأعضاء فريق MAP اللاقانوني.
في تلك اللحظة، لاحظت لينا سبب مغادرة إيزومي الغرفة، توجهت أيضا إلى الباب بطريقة غير طبيعية بعض الشيء.
لكنهم تمكنوا من معرفة هوية الفصيل. السمات المميزة التي وصفها أحد الحاضرين تتوافق مع ما رأوه في الصور.
بعد أن أيد الرئيس أوندا رأي إينوكاي…
“هل اكتشفت هدفهم؟”
◊ ◊ ◊
على السؤال المطروح من المقعد المجاور لنائب المدير…
لا يهم الجو داخل الفريق طالما أنهم قادرون على القضاء على الأهداف المحددة. هذا ليس رأي أعضاء فصيل رأس الحصان فحسب، بل أيضا بقية أعضاء فريق MAP اللاقانوني يفكرون بهذه الطريقة.
“لا، للأسف. لكن بالنظر إلى الوضع الحالي، فإن الإفتراض الأكثر ترجيحا هو قتل شيبا تاتسويا”.
لم تمتلك شبكة تشو غونغجين أدوات مكافحة القرصنة فحسب، بل امتلكت أيضا حماية سحرية. لكن قدرة فوجيباياشي فازت في مجال الشبكات الإلكترونية. تلقت سايكي و كازاما جميع المراسلات بين تشين شيانغشان و مينورو (المتظاهر باسم تشو غونغجين) بمساعدة فوجيباياشي.
…أجاب إينوكاي بافتراض، لكن صوته واثق بدرجة كافية.
نشاط فرقة القتلة الذين يطلق عليهم حتى داخل جيش USNA ” لاقانوني” هو المشكلة، التي تم اعتبارها “حالة الطوارئ”.
“هذا واضح. أعتقد هذا أيضا”.
“شكرا لك، شينا-تشان. سأنقل هذا إلى تاتسويا-ساما.”
بعد أن أيد الرئيس أوندا رأي إينوكاي…
(…لكنني قطعت وعدا.)
“لقد فشلنا بالفعل مؤخرا عندما حاولنا التعامل مع هذا الرجل. لكن ماذا سنفعل هذه المرة؟”
لكنهم تمكنوا من معرفة هوية الفصيل. السمات المميزة التي وصفها أحد الحاضرين تتوافق مع ما رأوه في الصور.
…سأل نائب المدير عما يجب فعله بشأن فريق MAP اللاقانوني.
“أيها القائد، ماذا قال الرؤساء؟”
“الرئيس أوندا. ماذا تقترح؟”
فريق MAP اللاقانوني (فصيل القتل السري اللاقانوني). فرقة غير قانونية و سرية من السحرة القتلة. هذه فرقة من السحرة المتخصصين في مهام الإغتيال التي لا يمكن الإعلان عنها. تتكون من ثلاث فصائل: “كيس الفحم”، “السديم المخروطي”، و “رأس الحصان”. لم يتم الإعتراف بهذا التشكيل رسميا كجنود من أي بلد، لكنهم في الواقع فرقة من السحرة تحت السيطرة المباشرة لهيئة الأركان المشتركة لجيش الـ USNA، لهذا إذا نظرت إلى التبعية، يمكن اعتبارهم رفاقا في النجوم. إذا نظرت إلى الأمر من وجهة نظر رسمية، فهذا يشبه مقارنة الأطفال الشرعيين و الأطفال غير الشرعيين (من أم أخرى).
سأل نائب المدير عن رأي أوندا بدلا من الإجابة على سؤاله.
أدرك أن هذا المخبأ لن يدوم طويلا، لأن حدسه “كساحر” أخبره أن تاتسويا سيخترق {الباريد} في المستقبل القريب. لهذا هو يخشى أن يصلوا إليه بسرعة. ليست هناك طريقة للهروب بنجاح من هذا الحاجز باستخدام {الباريد} وحده.
تبادل أوندا النظرات مع إينوكاي قبل الإجابة. في أقل من ثانية، توصلا إلى اتفاق متبادل.
“هل نحن نطارده؟”
“بغض النظر عن تفكير هذا الرجل، فهو رصيد ثمين لبلدنا. أعتقد أنه حتى لو لم يطعنا مباشرة، سيظل من الممكن عقد صفقات معه.”
عند سماع اسم مألوف بشكل غير متوقع، لم تصدم ميوكي. تحدثت شينا فقط عن تسرب المعلومات من عائلة ميتسويا إلى سايكي. ليس هناك حديث عن خيانة سايكي إلى تاتسويا. لكن حتى لو الأمر كذلك، فلن تتفاجأ ميوكي.
“اسمه معروف أيضا على نطاق واسع في جميع أنحاء المجتمع، يوم الثلاثاء أشارت إليه وسائل الإعلام كمطور مشارك لسحر الدرجة الإستراتيجية، الذي جعل أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد يتراجع. إذا وصل الوضع إلى النقطة التي يُقتل فيها أو يجرح على يد إرهابيين أجانب، فإن الحكومة ستتعرض للإنتقادات من قبل مواطنينا”.
(فكّر.)
استمرارا بعد الرئيس أوندا، وجه الرئيس إينوكاي تلميحا غير مباشر إلى نائب المدير.
“الرئيس أوندا. ماذا تقترح؟”
“هذا صحيح. يجب أن نمنع قتل شيبا تاتسويا على يد فريق MAP اللاقانوني. بشكل عام، فإن اختراق العملاء الأجانب لأرضنا أمر غير مقبول. يجب ألا نغفل عن هذه المبادئ”.
لا يقول كازاما أي شيء إذا جاءت فوجيباياشي متأخرة عنه. بادئ ذي بدء، تجدر الإشارة إلى أن باب المكتب تم ترتيبه بطريقة لا يُفتح قبل الساعة الثامنة صباحا. لم تعرف فوجيباياشي كيف يدخل كازاما من هذا الباب. إنها فضولية للغاية بشأن هذا الأمر، لكنها اتبعت حدسا يشير إلى أنه من الأفضل عدم السؤال.
فهمه نائب المدير على الرغم من تقديم اقتراحه في شكل تلميح غير مباشر.
أهم الأجزاء في خطة هروب مينورو لا تزال مفقودة.
“الرئيس إينوكاي.”
لم يعارض كازاما نفسه هذا الدور و انتظر على أهبة الإستعداد في مكتبه للوصول إلى مقر القيادة في أي وقت عند الطلب.
“نعم؟”
“مفهوم.”
وقف إينوكاي عندما تحدث إليه نائب المدير بنبرة متغيرة.
ترددت شينا و لم تستطع الإجابة بوضوح. الشك و التردد واضحان على وجهها.
“قدّم للرقيبة توياما فرصة من أجل استعادة شرفها.”
…و إذا ليس من الممكن منع اغتيال الملازمة ليو، فستقع الإنتقادات أيضا على إيتشيجو-كن، الذي هو في نفس القاعدة معها.
نائب المدير أمر إينوكاي الذي وقف في حالة انتباه.
…لكن فوائد إزالة الملازمة ليو من البلاد تفوق كل هذه العيوب.
◊ ◊ ◊
…لكن فوائد إزالة الملازمة ليو من البلاد تفوق كل هذه العيوب.
الساعة السابعة و النصف صباحا. وصلت ميوكي و لينا إلى غرفة مجلس الطلاب في المدرسة الثانوية الأولى قبل حوالي 30 دقيقة من بدء الفصل.
لكن النتيجة لم تتوقعها سايكي. قُتل لو غانفو، دون أن يصل حتى إلى القاعدة، و تم القبض على ومرؤوسيه واحدا تلو الآخر.
هناك قابلتهما إيزومي. لقد شاهدت بالفعل تنكر ميوكي أمس، لهذا لم ترتبك. بدلا من هذا، ظهرت علامة استفهام كبيرة فوق رأس فتاة أخرى حاضرة من الطلاب الأصغر. اليوم، بالإضافة إلى إيزومي، جاءت شينا أيضا إلى غرفة مجلس الطلاب في الصباح الباكر.
“نعم، كونا حذرتين. لينا، ميوكي في رعايتك.”
“شينا-تشان. أنت مبكرة جدا، هل حدث شيء ما؟ أم أنك قلقة بشأن شيء ما؟”
توصل مينورو إلى الاستنتاج عندما كان يفكر في هذا.
ميوكي التي استعادت مظهرها الأصلي، سألت شينا التي فتحت عينيها بعد رؤية هذا التحول.
“مهلا، لا تتصرفوا مثل الأطفال! سأقرأها لكم مباشرة بعد الإنتهاء من فك التشفير!”
لم تجبر ميوكي أعضاء مجلس الطلاب على العمل في الصباح. هي نفسها عادة ما تذهب مباشرة إلى فصلها الدراسي في الصباح. في الآونة الأخيرة، غالبا ما بدأت إيزومي في القدوم مبكرا و القيام بالعمل (يبدو أن لديها سببا لعدم البقاء في المنزل). على عكسها، نادرا ما تظهر شينا في غرفة مجلس الطلاب قبل بدء ساعات العمل.
“أنا؟ هل يجب أن ننتقل إلى مكان آخر؟”
“نعم، لا، هذا …”
اعتمادا على كيفية الإستماع إلى كلماتها، يمكنك أن تسمع فيها توقع أن “تخريب” لو غانفو (قتل ليو ليلي) سينتهي بالنجاح.
ترددت شينا و لم تستطع الإجابة بوضوح. الشك و التردد واضحان على وجهها.
“مفهوم.”
“…الرئيسة، لأقول الحقيقة، أود أن أخبرك شيئا …”
تلقى تسلسل تنشيط {الباريد} و دليل استخدامه من فوجيباياشي يوم أمس في حوالي الساعة التاسعة صباحا. فهم تاتسويا البيانات المسجلة في شكل السحر الحديث دون صعوبات.
في النهاية، وجدت شينا القوة في نفسها و تحدثت بعد توقف قصير.
عضو في الفريق يدعى تشارلي تشان، الذي تحدث مع آل وان بنبرة ودية منذ البداية، التفت إلى بارت لي. لكن صوته “إغاظة” من أكثر “اللوم”.
“أنا؟ هل يجب أن ننتقل إلى مكان آخر؟”
…إذا لو غانفو قتل الملازمة ليو، هذا سوف يفيد اليابان.
يبدو أن شينا لم تتخذ قرارها بعد. لهذا دعتها ميوكي للتحدث على انفراد بعد قراءة التردد على وجهها.
يبدو أن كازاما يعتقد أن مينورو لا يزال مختبئا في بحر الأشجار. لقد فهمت سايكي هذا بالفعل. لكنها لم تفهم لماذا أثار هذا.
“ميوكي-سينباي، ربما يجب أن أترككما وحدكما هذا الصباح.”
أجاب بشكل مناسب، لكن وجهه يعبر عن الكلمات “أليس هذا واضحا؟”
وقفت إيزومي و انحنت إلى ميوكي.
مع مثل هذا البناء للتسلسل السحري، من الممكن جذب انتباه العدو إلى النسخة المتنكرة من نص المعلومات، و يمكنك تضليل العدو بشكل أكبر عن طريق إبعاد النسخة عن الأصل. ستكون النسخة و الأصل موجودين في أماكن مختلفة، لهذا إذا قمت بتدمير نص المعلومات المتنكر، فلن تجد أي شيء تحته. بالإضافة إلى هذا، إذا قمت بإجراء تغييرات إضافية على هيئة المعلومات المقنعة التي تعرف عليها العدو بالفعل، فلن يتمكن العدو حتى من استهدافها.
“نعم، شكرا لك. أراك بعد الفصل.”
“تم دحض هذه المعلومات بعد عملية تفتيش أجراها فصيل مشاة حرب العصابات من القسم الأول.”
لاحظت ميوكي نوايا إيزومي و أجابتها بنبرة مريحة.
لكن سايكي لم تسمح إلى كازاما بإرسال جنود. علاوة على هذا، أمرت بعدم مشاركة هذه المعلومات مع أي شخص. حاولت سايكي، على مضض، مساعدة لو غانفو في التخريب بهذه الطريقة.
“نعم، أراك لاحقا.”
◊ ◊ ◊
غادرت إيزومي غرفة مجلس الطلاب.
…مقتل ساحرة هاربة على يد عميل ساحر. في هذه الحالة، يمكن توقع أن تتعرض العشائر العشرة الرئيسية إلى انتقادات أقسى بكثير من قوات الدفاع الذاتي.
“ميوكي، سأذهب إلى الفصل أيضا.”
“شينا-تشان. أنت مبكرة جدا، هل حدث شيء ما؟ أم أنك قلقة بشأن شيء ما؟”
في تلك اللحظة، لاحظت لينا سبب مغادرة إيزومي الغرفة، توجهت أيضا إلى الباب بطريقة غير طبيعية بعض الشيء.
توصل مينورو إلى الاستنتاج عندما كان يفكر في هذا.
بابتسامة، ميوكي تبعت لينا بعينيها، التفتت إلى شينا في نفس الوقت الذي سمعت فيه صوت إغلاق الباب.
تذمرت شينا من الخوف و أجابت بصوت رقيق، على الرغم من أن ميوكي لم تسألها بنبرة صارمة.
“شينا-تشان، هل نجلس؟ بيكسي، اصنعي لنا بعض المشروبات.”
حتى لو من الممكن طرد مينورو من مخبئه، فسيظل من الصعب القبض عليه دون وسيلة لتحييد {خطوة الشبح}. إذا ليس من الممكن التأكد بشكل صحيح من الإتجاه الذي يهرب منه العدو، فإن مثل هذه المطاردة لن تسفر عن أي نتائج.
“في خدمتكما.”
“سنعود ببساطة لتكتيك إعادة التعليم إذا لم نستخدمهم.”
بدأت بيكسي، التي استقرت في غرفة مجلس الطلاب بناء على أوامر تاتسويا، عملية صنع المشروبات. بعد وضع القهوة المثلجة بالحليب أمام ميوكي و الكاكاو البارد (مع نسبة شراب عالية) أمام شينا، عادت بيكسي إلى مكانها في زاوية الغرفة.
“اترك الأمر لي.”
شينا ترتدي نظرة متوترة على وجهها، أمسكت بكأس الكاكاو. حتى عندما أخذت بضع رشفات، لم يختفي التوتر من وجهها. ما زالت لا تستطيع البدء في الكلام.
“نعم. سنواصل العمل وفقا للخطة المتفق عليها سابقا. إيلي و جوليا و فرانك، ستأخذون ميتسوي هونوكا. غابي و هنري و إيجي ستتعاملون مع شيباتا ميزوكي. بارت و تشارلي و دون و أنا سنبقى في هذا المخبأ كاحتياطيين.”
ميوكي لم تتعجل شينا. بطريقة مريحة، رفعت كوب القهوة بالحليب من الطاولة. شفاه حمراء ملفوفة حول قشة الشرب الشفافة. تحرك حلقها الأبيض الثلجي قليلا، مما يدل على أنها أخذت رشفة. ثم أعادت الزجاج إلى الطاولة أثناء الزفير قليلا.
انحنت فوجيباياشي و عادت إلى مقعدها.
نظرت ميوكي من كأسها، لاحظت أن شينا تحدق فيها بعيون تلتهمها.
“اترك الأمر لي.”
“…ما الأمر؟”
“خطة تاتسويا-ساما؟ هل هذا بأي حال من الأحوال حول القضية التي أزعجناكم بها في ذلك اليوم؟”
لا يزال هناك وقت قبل بدء الدروس، ميوكي تنتظر شينا لتتحدث بنفسها. لكن في النهاية، لم تستطع المساعدة في السؤال بعد أن شعرت بالشك من مثل هذه النظرة.
“…الرئيسة، لأقول الحقيقة، أود أن أخبرك شيئا …”
“آه! هذا، لا، آه … الأمر يتعلق بأبي و أخي الأكبر!”
سأل نائب المدير عن رأي أوندا بدلا من الإجابة على سؤاله.
لم تستطع شينا الإجابة بصدق أنها أصبحت مفتونة ببساطة أثناء التحديق فيها، لهذا بوجه أحمر من الخجل، ذهبت على عجل مباشرة إلى الموضوع الرئيسي للمحادثة.
نهضت فوجيباياشي على الفور من مقعدها، وقفت أمام مكتب كازاما، حيث جلس بالفعل، و انحنت.
ميوكي، بالطبع، لاحظت سلوك شينا غير الطبيعي. بالنسبة إلى ميوكي، هذا المشهد مألوف جدا (على الرغم من أنها لم تستطع فهم السبب). لهذا عرفت من تجربتها الخاصة أن أفضل طريقة للتعامل مع هذا الموقف هي ترك كل شيء كما هو. انتظرت ميوكي بصمت شينا لمواصلة قصتها.
هذه علامة واضحة على وجود الجدار الحاجز هنا.
“…أبي و أخي الأكبر سيبلغان.. قوات الدفاع الذاتي بتقرير… حول خطة شيبا سينباي…”
وقف إينوكاي عندما تحدث إليه نائب المدير بنبرة متغيرة.
أصبح صوت شينا هادئا جدا في نهاية الجملة.
“لكن إذا لم أتمكن من التغلب على {خطوة الشبح}، على {متاهة الحجر الحارس}، فلن أتمكن من اكتشاف مينورو و مينامي.”
لكن مستوى الصوت مرتفع بما يكفي ميوكي التي تجلس أمامها لسماع كل شيء.
على مدى الأشهر الثلاثة الماضية، بدأت شينا في مناداة تاتسويا “شيبا-سينباي” و ميوكي “الرئيسة”. عرفت ميوكي هذا و فهمت من تتحدث عنه شينا.
“…بينما يستمر كودو مينورو في الهرب، الضابط الخاص أوغورو… بتعبير أدق، شيبا تاتسويا، سيكون مشغولا بمطاردته، و لن يكون قادرا على تشتيت انتباهه بأشياء أخرى.”
“خطة تاتسويا-ساما؟ هل هذا بأي حال من الأحوال حول القضية التي أزعجناكم بها في ذلك اليوم؟”
في تلك اللحظة، لاحظت لينا سبب مغادرة إيزومي الغرفة، توجهت أيضا إلى الباب بطريقة غير طبيعية بعض الشيء.
“نعم … نفس القضية.”
“ما هو متوقع بالفعل.”
تذمرت شينا من الخوف و أجابت بصوت رقيق، على الرغم من أن ميوكي لم تسألها بنبرة صارمة.
على أي حال، تنهدت سايكي فقط.
عندما قالت ميوكي “في ذلك اليوم”، أشارت إلى اليوم الذي زار فيه تاتسويا عائلة ميتسويا للحصول على معلومات حول الدفاعات في جزيرة ميدواي. عندما ميتسويا جين سأل تاتسويا عن سبب حاجته إلى معرفة هذا، أجاب: “من أجل تحديد ما إذا من الممكن تنظيم هروب لأحد السحرة المسجونين في سجن ميدواي”. أي أن شينا تعني أن والدها و الأكبر سيخبران قوات الدفاع الذاتي بهذا.
“أيها الكولونيل، يجب أن تكون قد رأيت بالفعل المعلومات التي قدمتها عائلة ميتسويا. المعلومات التي تقول إن شيبا تاتسويا يخطط لهجوم على سجن ميدواي المملوك لوكالة أنباء أمريكا”.
“أنا أفهم … حسنا، لا يمكن فعل شيء. والد شينا-تشان في هذا الموقف بعد كل شيء.”
شينا ترتدي نظرة متوترة على وجهها، أمسكت بكأس الكاكاو. حتى عندما أخذت بضع رشفات، لم يختفي التوتر من وجهها. ما زالت لا تستطيع البدء في الكلام.
لم تطلب ميوكي التفاصيل، قررت عدم تعذيب شينا بعد الآن. لكن في الواقع، إنها مهتمة جدا بمن بالضبط في قوات الدفاع الذاتي ستبلغ عائلة ميتسويا. لكن شينا بالكاد تعرف الكثير. قررت ميوكي أنه من الأفضل التحقيق في هذه المسألة بمفردها بدلا من استجواب كوهاي من مجلس الطلاب.
“هل تساعدين كودو مينورو لمنع تاتسويا من الذهاب إلى جزيرة ميدواي؟”
“قال أخي الأكبر أنه سيقدم تقريرا إلى “اللواء سايكي من الكتيبة 101”.
“لكننا سنكون قادرين على تحديد موقعه إذا تعاملنا مع الأمر”.
لكن القلق ليس ضروريا. حتى بدون سؤال من ميوكي، قالت شينا من هو الشخص الذي تم إبلاغ المعلومات إليه.
على السؤال المطروح من المقعد المجاور لنائب المدير…
عند سماع اسم مألوف بشكل غير متوقع، لم تصدم ميوكي. تحدثت شينا فقط عن تسرب المعلومات من عائلة ميتسويا إلى سايكي. ليس هناك حديث عن خيانة سايكي إلى تاتسويا. لكن حتى لو الأمر كذلك، فلن تتفاجأ ميوكي.
تذمرت شينا من الخوف و أجابت بصوت رقيق، على الرغم من أن ميوكي لم تسألها بنبرة صارمة.
منذ البداية، ميوكي ليست ودودة للغاية تجاه سايكي و كازاما، اللذين يعطيان تاتسويا عملا خطيرا. إذا اتخذت سايكي موقفا لا يناسب تاتسويا، فلن تتردد ميوكي في الإعتراف بالكتيبة 101 كعدو لها.
منذ البداية، ميوكي ليست ودودة للغاية تجاه سايكي و كازاما، اللذين يعطيان تاتسويا عملا خطيرا. إذا اتخذت سايكي موقفا لا يناسب تاتسويا، فلن تتردد ميوكي في الإعتراف بالكتيبة 101 كعدو لها.
لكن ميوكي اعتقدت أنه يجب عليها على الأقل إبلاغ تاتسويا بهذا.
ميوكي لم تتعجل شينا. بطريقة مريحة، رفعت كوب القهوة بالحليب من الطاولة. شفاه حمراء ملفوفة حول قشة الشرب الشفافة. تحرك حلقها الأبيض الثلجي قليلا، مما يدل على أنها أخذت رشفة. ثم أعادت الزجاج إلى الطاولة أثناء الزفير قليلا.
“شكرا لك، شينا-تشان. سأنقل هذا إلى تاتسويا-ساما.”
فريق MAP اللاقانوني (فصيل القتل السري اللاقانوني). فرقة غير قانونية و سرية من السحرة القتلة. هذه فرقة من السحرة المتخصصين في مهام الإغتيال التي لا يمكن الإعلان عنها. تتكون من ثلاث فصائل: “كيس الفحم”، “السديم المخروطي”، و “رأس الحصان”. لم يتم الإعتراف بهذا التشكيل رسميا كجنود من أي بلد، لكنهم في الواقع فرقة من السحرة تحت السيطرة المباشرة لهيئة الأركان المشتركة لجيش الـ USNA، لهذا إذا نظرت إلى التبعية، يمكن اعتبارهم رفاقا في النجوم. إذا نظرت إلى الأمر من وجهة نظر رسمية، فهذا يشبه مقارنة الأطفال الشرعيين و الأطفال غير الشرعيين (من أم أخرى).
◊ ◊ ◊
واصل إينوكاي خطابه بعد انتظار انتهاء الحاضرين من قراءة البيانات.
فوجيباياشي، التي أخذت يوم أمس عطلة لتصبح مبعوثة عائلتها، عادت بالفعل إلى الخدمة اليوم في الساعة الثامنة صباحا. كالعادة. إنها مساعدة قائد الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، مركز عملها هو مقر الكتيبة. بالإضافة إلى الوقت الذي قضته في المهام و العمليات، مركز عملها الفعلي هو مكتب القائد في قاعدة كاسوميغاورا.
“ألا تهتمين بأننا نتجاهل الطفيلي القوي بما يكفي لقتل كودو ريتسو؟ بالإضافة إلى هذا، إذا نحن الذين سنمسك كودو مينورو، فسنجعل العشائر العشرة الرئيسية يخرسون قليلا.”
صاحب هذا المكتب، كازاما، يأتي للخدمة في أوقات مختلفة. في بعض الأحيان يظهر في المكتب بعد الظهر بوقت طويل، و أحيانا يصل إلى هناك قبل فوجيباياشي.
وقفت إيزومي و انحنت إلى ميوكي.
لا يقول كازاما أي شيء إذا جاءت فوجيباياشي متأخرة عنه. بادئ ذي بدء، تجدر الإشارة إلى أن باب المكتب تم ترتيبه بطريقة لا يُفتح قبل الساعة الثامنة صباحا. لم تعرف فوجيباياشي كيف يدخل كازاما من هذا الباب. إنها فضولية للغاية بشأن هذا الأمر، لكنها اتبعت حدسا يشير إلى أنه من الأفضل عدم السؤال.
“لم أضع وجود الملازم تشيبا في حساباتي.”
اليوم، ظهر كازاما بعد حوالي عشر دقائق من بدء فوجيباياشي العمل.
“هذا واضح. أعتقد هذا أيضا”.
نهضت فوجيباياشي على الفور من مقعدها، وقفت أمام مكتب كازاما، حيث جلس بالفعل، و انحنت.
بدا أن سايكي تفهم هذا، نظرت إلى كازاما و الشك في عينيها تحثه على الإستمرار.
تبادلا التحيات المهذبة، ثم تحققا من الجدول الزمني لهذا اليوم و أوضحا أوامر الكتيبة. بعد انتهاء الروتين الصباحي المعتاد، سأل كازاما عن نتائج أمس.
حتى لو من الممكن طرد مينورو من مخبئه، فسيظل من الصعب القبض عليه دون وسيلة لتحييد {خطوة الشبح}. إذا ليس من الممكن التأكد بشكل صحيح من الإتجاه الذي يهرب منه العدو، فإن مثل هذه المطاردة لن تسفر عن أي نتائج.
“بخصوص شيبا تاتسويا-شي…”
(السؤال هو ما الذي يجب أن أضعه كطعم (سيتم إرفاق الإيدوس المنسوخ)…)
**المترجم: “شي” هي طريقة رسمية للغاية للإشارة إلى شخص ما**
“…أنت القائد. سأتبع تعليماتك”.
بدأت فوجيباياشي تقريرها دون أن تصف تاتسويا باسم “تاتسويا-كن” المعتاد أو “الضابط الخاص أوغورو”.
“الإجتماع غدا ظهرا على الطريق السريع للولاية شمال غرب كهف فوجي فوكيتسو.”
“استجابة لطلب من رئيس عائلة فوجيباياشي، بأنه ينبغي علينا القبض على كودو مينورو بمفردنا، طلب أن يواصل العمل على عملية الإعتقال. أعطى رئيس عائلة فوجيباياشي موافقته”.
لكن تاتسويا لم يجرب هذا عمليا حتى الآن. هو يعرف بالفعل الإحداثيات الحقيقية (و ليس تلك التي صاغها {الباريد}) للمخبأ حيث يتم إخفاء مينامي. إذا لم يتحركا إلى أي مكان في الأيام الثلاثة الماضية، فإن المخبأ يقع داخل منطقة يبلغ نصف قطرها 100 متر تقع في بحر أشجار أوكيغاهارا. لكن تاتسويا، الذي زار بالفعل منطقة الغابات هذه شخصيا، لم يتمكن من تحديد موقع مخبئهما في ذلك الوقت.
إنها ليست عملية عسكرية، و ليست ملزمة بالإبلاغ عنها. لكن بدا كل من كازاما و فوجيباياشي كما لو من الطبيعي الإبلاغ عنها.
على أي حال، تنهدت سايكي فقط.
“ماذا عن الزمان و المكان؟”
“لا، للأسف. لكن بالنظر إلى الوضع الحالي، فإن الإفتراض الأكثر ترجيحا هو قتل شيبا تاتسويا”.
“الإجتماع غدا ظهرا على الطريق السريع للولاية شمال غرب كهف فوجي فوكيتسو.”
لا يزال هناك وقت قبل بدء الدروس، ميوكي تنتظر شينا لتتحدث بنفسها. لكن في النهاية، لم تستطع المساعدة في السؤال بعد أن شعرت بالشك من مثل هذه النظرة.
“حسنا. شكرا لك، ارتاحي.”
“…الرئيسة، لأقول الحقيقة، أود أن أخبرك شيئا …”
“مفهوم.”
يبدو أن كازاما يعتقد أن مينورو لا يزال مختبئا في بحر الأشجار. لقد فهمت سايكي هذا بالفعل. لكنها لم تفهم لماذا أثار هذا.
انحنت فوجيباياشي و عادت إلى مقعدها.
تحدث إليه ريموند فجأة في تلك الليلة من خلال شبكة توارد خواطر الطفيليات، و قبل مينورو عرضه على وجه التحديد بسبب هذا التوتر. أدرك مينورو حالته فقط بعد أن أنهى هذه المحادثة و استلقى على السرير.
انحنى كازاما على كرسيه دون فتح محطة العمل الخاصة به. انحنى إلى الوراء لدرجة أنه في موقفه، وجهه موجه إلى السقف، سيعتقد المرء أنه قرر أخذ قيلولة.
هناك معنى مخفي في هذا الإسم، أن عائلة توياما من العائلات الـ 18 المساعدة، واحدة من عائلات الرقم 10، تتعاون سرا مع الجيش.
ألقت فوجيباياشي نظرة على كازاما. لكنها لم تستطع فهم ما يفكر فيه القائد.
تاتسويا شاهد ميوكي و لينا اللتان ذهبتا إلى المدرسة الثانوية الأولى. إنها ليست الساعة السابعة صباحا بعد. غادرتا المنزل في وقت أبكر من المعتاد لأن ميوكي احتاجت إلى وقت إضافي لإزالة التنكر الذي تستخدمه مؤخرا.
“فرقة من القتلة تحتوي على سحرة بمظهر شرق آسيوي، من المفترض أنهم يستخدمونهم في مهام ضد التحالف الآسيوي العظيم؟”
