المطاردة - الفصل 7
الفصل 7 :
الخميس 11 يوليو.
◊ ◊ ◊
اليوم هو اليوم الدراسي الأول بعد استراحة استمرت ثلاثة أيام بسبب غزو الإتحاد السوفيتي الجديد.
“فهمت.”
التلاميذ الذين يسيرون من أقرب محطة إلى الثانوية الأولى يتحدثون، لكن القليل جدا من المحادثات حول العطلة الصيفية القادمة.
لينا ترتدي زيا استعارته من ميوكي إلى أن يصل زيها الرسمي.
ركزت المحادثات بدلا من هذا على ظهور أنجلينا كودو شيلدز.
عادة ما يقاتل ناوتسوغو باستخدام السحر للتحكم في القصور الذاتي و تسريع حركته و إيقافها على الفور. أعطى هذا مظهر الصور اللاحقة، مثل الوهم – و من هنا جاء اسم الأسلوب.
تساءل طلاب السنتين الأولى و الثانية من هي الطالبة الشقراء الجميلة، لأنهم لم يقابلوا لينا أبدا.
“هذا يمثل اعتذار عائلة فوجيباياشي. أرجو أن تقبل هذا. إنه يحتوي على وثائق تصف تسلسل سحر {الباريد} و استخدامه. قمنا أيضا بتضمين وثائق حول السحر القاري القديم، {متاهة الحجر الحارس}.”
لكن بين طلاب السنة الثالثة، السؤال هو “لماذا شيلدز-سان هنا؟”
لفت وجود لينا انتباه الجميع من حقيقة أنها طالبة جميلة منقولة.
في الواقع، إنهم ليسوا مرتبكين بشأن لينا. لدى الطلاب من كل عام السؤال “من هي الفتاة الجميلة بجانبها ذات ربطة الشعر؟”
“شيباتا-سان، هذا …”
لم تقبل مدارس النخبة التابعة لجامعة السحر الوطنية في المقام الأول طلابا جددا في منتصف العام الدراسي – لن يتم استبدال الأماكن التي يتركها الطلاب المطرودون سابقا. لكن هناك نظام نقل بين المدارس، لهذا ليس من المستحيل تماما على الطلاب الجدد الإنتقال. الطلاب متشككون في هذا الأمر، لكنهم يدركون أنه احتمال.
“لماذا لو غانفو في متجر في وسط المدينة‽”
طلاب السنتين الأولى و الثانية أكثر استعدادا لقبول هذا التفسير، حيث أخطأوا في تشابه وجه ميوكي المتنكر بسحر {الباريد} مع لينا أنهما أقارب. لكن طلاب السنة الثالثة، الذين يعلمون بشكل أفضل، هم أكثر ارتباكا.
“كنت مرتاحة و فقدت نظرة العدو؟ هل أنت متأكدة من أنك لم تري نفسك في المرآة؟”
هرع الصحفيون حول طريق المدرسة لمحاولة الحصول على معلومات حول سحر {انفجار المحيط} من تاتسويا، الذي تم الكشف عنه كأحد المطورين، و ميوكي، المعروفة بأنها ابنة خالة تاتسويا. ازدحم الصحفيون في البداية حول شركة FLT، لكنهم غادروا إلى فوتشو بعد أن اكتشفوا أن تاتسويا لم يأتي إلى العمل اليوم. لكن بعد العثور على منزل فارغ، لم يستسلموا، و بدلا من هذا انقسموا إلى ثلاث مجموعات تنتظر في جميع المواقع الثلاثة المهمة: مكتب FLT، المنزل في فوتشو، الطريق المؤدي إلى الثانوية الأولى.
سقط المسدس على الأرض، اقتربت ماري قليلا من المرأة.
ليس سرا أن الفصول الدراسية في المدارس الثانوية السحرية قد استؤنفت اليوم – فقد تم نشر المعلومات على الموقع الرسمي، لهذا انتظر الصحفيون على الطريق من المحطة إلى المدرسة من الصباح الباكر.
فجأة سمعت لين صوتا أملت ألا تسمعه، استدارت في ارتباك و ذعر.
على الرغم من جهودهم، إلا أنهم لم يتمكنوا من العثور على أي أثر لطلابهم المستهدفين.
اختفت الفتاتان ذوات الشعر الأشقر و الشعر البني الآن، نظر الرجلان بعيدا عن النافذة، إلى بعضهما البعض.
بينما ركزت وسائل الإعلام لفترة وجيزة على طالبتين، واحدة ذات شعر أشقر و الأخرى ذات شعر بني، تبرزان عن البقية، لم يمتلكوا أي طريقة لمعرفة أنهما ليستا طالبتين عاديتين. تجاهلوهما كفتاتين جميلتين و لم يضيعوا الوقت عليهما معتقدين أنهما لا تحملان أخبارا قيمة.
وثق ناوتسوغو في ماري و لم يتحقق مما إذا هي متأكدة – لأنها ستقول هذا إذا الأمر كذلك.
لكن الصحفيون ليسوا هم المجموعة الوحيدة من خارج المدرسة التي قلصت الإنتباه إلى لينا و ميوكي.
“يرجى الإنتظار!” تحدث ماساكي. “الملازمة لين فتاة تبلغ من العمر 14 عاما. فصلها عن مواطنيها في بلد أجنبي هو قليلا…. ألم نعلم بالفعل من هو الجاسوس من ساشا فو؟ لهذا لا نحتاج إلى إبقائهم في عزلة بعد الآن!”
شاهد رجلان يبلغان من العمر أربعين عاما تقريبا ذوي مظهر قذر لينا التي تتجه نحو المدرسة بينما يجلسان على مقعد النافذة في الطابق الثاني من واحدة من سلسلة مقاهي شهيرة في جميع أنحاء البلاد.
تواصلت إيريكا و لينا بسهولة مع بعضهما البعض. من غير المعقول تقريبا الإعتقاد أنهما حاولتا قتل بعضهما البعض قبل اقل من عامين.
“…قد تكون هذه ضواحي طوكيو، لكن الشارع مفتوح للغاية…”
“لحسن الحظ، تتحدث الملازمة ليو اليابانية بطلاقة. أريدكم يا رفاق أن تحافظوا على صحبتها. حسنا، أيتها الملازمة ليو. هذا كل ما لدي لأقوله. أقول لك وداعا الآن.”
تمتم أحد الرجال بهذا بصوت منزعج، لكن الثاني تجاهل سؤاله، معتبرا إياه يتحدث إلى نفسه.
“أهلا يا تاتسويا-كن. اليوم هو يوم إجازتي”.
“هل هذه حقا أنجي؟”
(نعم.) أجاب ريموند. (إذا وصلت إلى يوكوسوكا، فسنساعدك على الهروب من اليابان مع حبيبتك.)
تحدث الرجلان باللغة الإنجليزية على الرغم من أن وجوههما شرق آسيوية. على الرغم من أنهما ربما ليسا يابانيين بحتين، إلا أنهما لم يبرزا كثيرا بسبب مظهرهما، لهذا لم يهتم العملاء و النوادل في المقهى ببساطة.
فجأة سمعت لين صوتا أملت ألا تسمعه، استدارت في ارتباك و ذعر.
“مظهرها رائع للغاية. لا توجد طريقة يمكن أن يخطئ بها شخص آخر.” أجاب الرجل الأول. “و الأخرى تشبهها، انظر؟ ستبدوان متشابهتين لولا لون شعرهما وعيونهما.”
(نعم. نعتقد هذا أيضا.)
“أنجي ماهرة في سحر الإخفاء. يجب أن تكون الثانية أيضا متنكرة، لكنني لا أعرف لماذا جعلتها أنجي تبدو مثل نفسها.”
توتر تاتسويا مرة أخرى مع تطور الأحداث بسرعة كبيرة، بشكل تجاوز توقعاته بكثير.
“قد تكون عروس ذلك الرجل؟”
طلاب السنتين الأولى و الثانية أكثر استعدادا لقبول هذا التفسير، حيث أخطأوا في تشابه وجه ميوكي المتنكر بسحر {الباريد} مع لينا أنهما أقارب. لكن طلاب السنة الثالثة، الذين يعلمون بشكل أفضل، هم أكثر ارتباكا.
“هذا ممكن. ممكن جدا.”
لو أصيب ناوتسوغو، لتمزق جسده إلى أشلاء كما لو لديه عصا من الديناميت في فمه.
اختفت الفتاتان ذوات الشعر الأشقر و الشعر البني الآن، نظر الرجلان بعيدا عن النافذة، إلى بعضهما البعض.
“شيء ضروري للنساء من التحالف الآسيوي العظيم.”
“لكن حتى لو هي أنجي…”
سيف خفي يوقف القلب.
الرجل الأول – الذي أثار الموضوع في البداية – تابع بصوت حذر.
هذا مثير للسخرية بعض الشيء، لأن ميوكي و هونوكا و شيزوكو – أفضل 3 طلاب في المدرسة – يحتكرون منصة خيالية – هم جميعا من الفصل A-3. هل يرتبط وجود الطلاب المتفوقين في نفس الفصل بزيادة معدلات التسرب، أم أن هذه مجرد مصادفة؟
“مهمتنا ليست القضاء على الهاربة”.
(صحيح.)
أومأ الرجل الآخر برأسه على كلمات الأول.
“لماذا في هذا الوقت؟” سأل الجندي الآخر، غير الموضوع بعد رؤية التقدم المحرز في الموضوع الأصلي.
“أعرف هذا، لكن يجب علينا أيضا إبلاغ السلطات بالأمر”.
عندما عادت إلى القاعدة، ماري أبلغت ماساكي و الآخرين أن لو غانفو قد هزم.
“…أنا أتفق، لكن إذا الفتاة ذات الشعر البني هي عروس ذلك الرجل، فهي الأكثر أهمية.”
“ليو، اهدأ. لقد خرج الحديث عن السيطرة الآن.”
“نعم. يجب علينا مراجعة الإستراتيجية و مراعاة تدخل أنجي المحتمل.”
“إذن سوف تمشيان إلى المدرسة معا؟” سألت هونوكا لتغيير الموضوع.
الرجلان اللذان تحدثا في المقهى هما أعضاء في فصيل رأس الحصان، وحدة التخريب التابعة لفريق MAP اللاقانوني. بعد أن انتهيا من شرب القهوة، نهضا من الطاولة للمغادرة.
“نعم، و إذا لديك مرآة واحدة فقط، فلا يمكنك التحقق من ظهرك.” أضافت إيريكا.
◊ ◊ ◊
بغض النظر عن نواياهم، وصف {الباريد} هو المعلومات الدقيقة التي أرادها من عائلة كودو. هذا الحظ غير متوقع، لكن تاتسويا ممتن بغض النظر.
بمجرد وصول ميوكي إلى المدرسة مع لينا، توجهت إلى غرفة مجلس طلاب المدرسة مع لينا قبل أن تذهب إلى فصلها الدراسي.
“ما الذي تحتاجين شراءه بالضبط؟” سأل أحد الجنود.
فتحت ميوكي الباب ببطاقة هوية، وجدت إيزومي أمام المدخل. إنها في الغرفة على الرغم من حقيقة أن عمل مجلس طلاب المدرسة سيبدأ لاحقا. شاهدت إيزومي المعلومات من قارئ بطاقة الهوية على محطة الحائط، لهذا عرفت أنها ميوكي و نهضت لتحيتها.
فوجئت إيزومي برؤية فتاة غير مألوفة تظهر أمامها.
“صباح الخير يا ميو- … هاه؟”
“لي-تشان …”
فوجئت إيزومي برؤية فتاة غير مألوفة تظهر أمامها.
“لا أعرف لماذا ظهر في صيدلية في المدينة بدلا من القاعدة، أو لماذا أخذ القائدة لين كرهينة، لكنني أعرف شيئا واحدا مؤكدا. هدف لو غانفو النهائي هو الملازمة ليو. أحتاج إلى البقاء هنا في موقعي من أجل حماية الملازمة ليو إذا فشل كل شيء آخر.”
“صباح الخير يا إيزومي-تشان.”
“مثل المخدرات؟” سألت ماري.
أجابت الفتاة ذات الشعر البني الفاتح إيزومي بنبرة ميوكي، و إن بدون صوتها.
(سأقبل مساعدتكم بامتنان.)
بمجرد أن أغلقت الباب، سحبت ربطة الشعر بلون الكرز من شعرها و أعقبت هذا على الفور تحول.
(أنا بحاجة إلى الهدوء.)
تحول شعرها البني الفاتح إلى اللون الأسود مثل ريش الغراب، كما أصبح لون عينيها يعكس لون شعرها.
بمجرد أن قال ناوتسوغو هذا، أصبحت القائدة لين متوترة.
تغيرت بنية وجهها أيضا، ظهرت ميوكي المحبوبة أمام إيزومي.
(أنت على دراية جيدة، لكنهم من الناحية الفنية لا ينتمون إلى الجيش.)
“ميوكي-سينباي، ماذا كان هذا؟”
لينا ترتدي زيا استعارته من ميوكي إلى أن يصل زيها الرسمي.
عيون إيزومي مفتوحة، و دهشتها من الأحداث واضحة.
شاهدت ماري بريبة سيارة الجيش المكشوفة التي تمر أمامها. قبل مرور بعض الوقت، عندما شرح ناوتسوغو الوضع الحالي للمجموعة المتمركزة حول ليو ليلي، لاحظت وميضا من القلق في عيني لين.
“هذا بسبب كل الأشخاص المزعجين.”
بالإضافة إلى هذا، أعلنت المدرسة الخاصة التي تدرس فيها أخت ماساكي الصغرى، إتشيجو أكاني، عن بدء العطلة الصيفية اليوم لأن التهديد الخارجي لم يتم حله بعد، في المجموع، تمت إضافة 10 أيام إلى العطلة الصيفية.
بدأت عيون إيزومي في العودة إلى شكلها الطبيعي و تغير وجهها إلى وجه الفهم بعد سماع إجابة ميوكي. أومأت برأسها قليلا و قالت “أوه، هكذا إذن”.
لاحظت ميزوكي توقفها مؤقتا و استدارت نحوها على الفور.
قالت ميوكي: “لا يجب أن تتحدثي عن هذا”.
“شكرا.”
“بالطبع. لن أخبر أحدا بأي شيء”.
“لو غانفو!”
“شكرا.”
“يريد أبي و العم ماكوتو القبض على مينورو-كن بأيديهما، لهذا لن يطلبوا منك المساعدة. إذا هناك أي شيء، فإنهم يريدونك أن تترك الأمر لنا.”
ميوكي شكرت الكوهاي الأصغر منها بابتسامة، متوقعة إجابتها. دخلت الغرفة أخيرا مع لينا و أشارت إليها، مما جعل إيزومي تلاحظها.
أكدت فوجيباياشي أنها جاءت كمواطنة عادية و ليس كزائرة عسكرية عندما جلست على الأريكة التي أشار إليها تاتسويا. قام تاتسويا بافتراضه بعد أن خاطبته باسمه بدلا من لقبه، الضابط الخاص أوغورو.
“هذه أنجلينا كودو شيلدز-سان، لكن يمكنك الإتصال بها لينا. درست هنا كطالبة تبادل من الـ USNA عندما كنت في سنتي الأولى. لينا، هذه سايغوسا إيزومي-سان. طالبة في السنة الثانية. أتصل بها إيزومي-تشان.”
(رسميا، لا، لكن في الواقع، أنا محق، أليس كذلك؟)
عادت إيزومي إلى رشدها عندما تم تقديمها.
(فريق MAP اللاقانوني… فصيل القتل السري اللاقانوني التابع لجيش الـ USNA؟) أكد مينورو.
“اسمي سايغوسا إيزومي. تشرفت بلقائك، شيلدز-سينباي.”
عندما قالت هذا، مدت فوجيباياشي يدها إلى حقيبتها و أخرجت مكعبا صلبا، وضعته على الطاولة. إنه قرص صلب عالي السعة.
“أنا أنجلينا كودو شيلدز. تشرفت بلقائك. يمكنك الإتصال بي فقط لينا.”
سقط المسدس على الأرض، اقتربت ماري قليلا من المرأة.
حاولت لينا التصرف كطالبة في المدرسة الثانوية، لكن ميوكي وجدت هذا مضحكا و ضحكت تقريبا. حرصت على عدم السماح لهذا بالظهور، لأنها لم ترغب في إيذاء مشاعر لينا.
في الواقع، إنهم ليسوا مرتبكين بشأن لينا. لدى الطلاب من كل عام السؤال “من هي الفتاة الجميلة بجانبها ذات ربطة الشعر؟”
“حسنا، لينا. دعينا نذهب إلى نائب المدير. إيزومي-تشان، أراك قريبا.”
(إنه أمر صعب للغاية بالنسبة لي وحدي، لهذا… ربما يمكنني الحصول على مساعدين في جانبي؟)
“نعم! ميوكي-سينباي، لينا-سينباي، أراكما لاحقا.”
“إنها ليست من الأفراد المقاتلين. ما هو عملك اليوم؟ بما أنه لا يتعلق بالجيش في الوقت الحالي، أفترض أن هدفك ليس مواصلة محادثة الأمس على الهاتف بشأن لينا.”
ميوكي قادت لينا إلى غرفة المدير تحت نظرة إيزومي التي لا تزال تتبعها.
“أنت لست مسؤولة هنا، أيها الملازمة. لقد تم استخدامك. أكدت ساشا فو هذا.”
◊ ◊ ◊
“أنا أحترم رأيك كشخص مهتم، لذا في هذا الصدد، يجب أن نتفق على جداولنا للقبض على كودو مينورو معا. بعد غد، السبت 13 يوليو، أنا متجه إلى بحر الأشجار لمهاجمة مينورو. هل هذا يناسبك يا شيبا-دونو؟”
توجه تاتسويا إلى الطابق تحت الأرض بعد رؤية ميوكي و لينا تغادران.
“بدأت هذه القضية بسبب نزاع بيني و بين مينورو، لهذا أعتقد أنه يجب علي إكمال هذا العمل بيدي.”
يضم الطابق السفلي من المبنى الشاهق في تشوفو منشأة بحثية منظمة مع معدات أكثر تطورا من المنزل في تشوفو. تم إنشاء المختبر فقط من أجل تاتسويا – بغض النظر عن مشاعر المنزل الرئيسي تجاه قوة تاتسويا و أصوله، لم يتمكنوا من تجاهل مساهمته في مصادرهم المالية بهويته كنصف توراس سيلفر.
“اخرس، كتلة معتوهة من الغباء.”
يقوم تاتسويا حاليا بتأطير نتائج مراقبته لسحر {الباريد} التي استمرت يومين في شكل منظم يتبع إطار العلوم السحرية لتحليلها من وجهة نظر علمية. أعرب عن أمله في تجاوز المعرفة الأساسية و الحدس إلى فهم كل شيء على المستوى النظري من أجل اكتشاف طريقة لمواجهة أو اختراق {الباريد}.
“فهمت.”
لكن بعد قضاء ساعة واحدة فقط في وحدة التحكم، اضطر إلى مقاطعة عمله في الساعة التاسعة صباحا بسبب وصول زائر غير مخطط له.
“هل تقصدين أن ملجأ مينورو تم بناؤه باستخدام هذه التقنية؟”
بعد تلقي التنبيه، توجه بسرعة من المختبر، الواقع في الطابق الثالث تحت الأرض، إلى الطابق الثاني فوق الأرض حيث توجد غرفة الإستقبال.
◊ ◊ ◊
فوجيباياشي كيوكو تنتظره هناك.
“أنت تقولين هذا بناء على كلمات لا أساس لها من الصحة من عميلة الإتحاد السوفيتي الجديد!” صرخت ليلي.
“صباح الخير. أنت لا ترتدين الزي العسكري اليوم؟” سأل تاتسويا.
آخر خيط أمل لدى لين هو الشارع، لكن لين لم تجد أي أمل عندما نظرت نحو المكان الذي يوجد فيه الجنديان المرافقان لها.
“أهلا يا تاتسويا-كن. اليوم هو يوم إجازتي”.
“رغم أن الملازمة لين هي جاسوسة للإتحاد السوفيتي الجديد. رغم أن هروبك مجرد جزء من استراتيجية الإتحاد السوفيتي الجديد…”
ردت فوجيباياشي على تاتسويا بطريقة ودية بعد تحيته الطيبة.
◊ ◊ ◊
“من فضلك، اجلسي. أفترض أنني يجب أن أخاطبك فوجيباياشي-سان؟”
“يجب أن يكون الموقع الحالي لسيارتهم سهل التتبع. لا ينبغي أن يتحركوا خلسة … عظيم. لقد وجدتهم. دعينا نذهب إلى الملازمة لين الآن.”
“نعم، سأكون ممتنة إذا خاطبتني بهذه الطريقة.”
لم تعرف لا هي و لا الكبار ماذا يفعلون بعد هذا.
أكدت فوجيباياشي أنها جاءت كمواطنة عادية و ليس كزائرة عسكرية عندما جلست على الأريكة التي أشار إليها تاتسويا. قام تاتسويا بافتراضه بعد أن خاطبته باسمه بدلا من لقبه، الضابط الخاص أوغورو.
“لحسن الحظ، تتحدث الملازمة ليو اليابانية بطلاقة. أريدكم يا رفاق أن تحافظوا على صحبتها. حسنا، أيتها الملازمة ليو. هذا كل ما لدي لأقوله. أقول لك وداعا الآن.”
مباشرة بعد تأكيد فوجيباياشي، سمع طرق على الباب.
“ماساكي-سان…؟” نادت ليو على ماساكي بوجه مرتبك.
“يمكنك الدخول.” دعا تاتسويا.
استمرت الفصول الدراسية في الثانوية الأولى حتى الساعة الثالثة و النصف مساء، لكن معظم الطلاب شاركوا في أنشطة النادي بعد المدرسة، لذا بقوا بعد هذا الوقت بقليل.
بالتعرف على صوت تاتسويا، فُتح الباب تلقائيا و دخلت إلى الغرفة امرأة شابة ترتدي ثوبا طويلا و مئزرا أبيض. دفعت عربة أمامها، على الرغم من أن وجهها مختلف عن وجه مينامي و هونامي، إلا أنه يُعطي نفس الشعور.
“بالإضافة إلى هذا، ينبغي على جيش الشرق الأقصى أن يكون حذرا بشأن المراقبة من الجو.”
استبدلت فنجان شاي فوجيباياشي الفارغ بفنجان جديد و وضعت فنجانا من القهوة أمام تاتسويا.
جاء ناوتسوغو إلى هنا بحثا عن الملازمة لين، التي تتصرف بشكل مريب، لكن هدفه الأولي هو البحث عن لو غانفو. يتماشى هذا التحول العشوائي للأحداث بالصدفة مع مهمة ناوتسوغو الرئيسية، لهذا حرص على محاربة لو غانفو و استعد لقتاله.
قال تاتسويا: “فوجيباياشي-سان، إذا تريدين مشروبا مختلفا، فلا تترددي في السؤال”.
لكن قبضته اليسرى كافية لإيقاف السيف، أمسك بالجانب الحاد قبل أن يطعن صدره.
“لا، هذا جيد. شكرا لك.” أجابت فوجيباياشي.
دخلت الغرفة المظلمة ذات الإضاءة الخافتة في صمت عميق.
فوجيباياشي خاطبت الخادمة بآخر كلمتين، شكرتها بأدب على قيامها بعملها.
◊ ◊ ◊
ابتسمت الخادمة الشابة التي ترتدي المئزر و انحنت قبل أن تدحرج العربة خارج الغرفة.
ليس سرا أن الفصول الدراسية في المدارس الثانوية السحرية قد استؤنفت اليوم – فقد تم نشر المعلومات على الموقع الرسمي، لهذا انتظر الصحفيون على الطريق من المحطة إلى المدرسة من الصباح الباكر.
“إنها ماهرة للغاية. أنا أحسد ثروتكم من الموهوبين.”
لكن بعد قضاء ساعة واحدة فقط في وحدة التحكم، اضطر إلى مقاطعة عمله في الساعة التاسعة صباحا بسبب وصول زائر غير مخطط له.
بعد أن اختفت الخادمة ذات الهالة الشبيهة بالنادلة خلف الباب، تمتمت فوجيباياشي بتعليق يشكو من حظ عائلة تاتسويا الواضح في العثور على موظفين موهوبين.
إدراكا لخطأه، أخفى مينورو على الفور عواطفه خلف حاجز مرة أخرى.
“إنها ليست من الأفراد المقاتلين. ما هو عملك اليوم؟ بما أنه لا يتعلق بالجيش في الوقت الحالي، أفترض أن هدفك ليس مواصلة محادثة الأمس على الهاتف بشأن لينا.”
لدى ماساكي زائر من قاعدة أخرى في بهو المبنى السكني الخاص حيث يقيم هو و مجموعة ليلي.
بعد سؤال تاتسويا، استقامت فوجيباياشي.
متجاهلا ارتباكها، قال: “ليس لديك خيار”.
“لا، أتيت إلى هنا اليوم كممثلة لرئيس عائلة فوجيباياشي، فوجيباياشي ناغاماسا، للإعتذار.”
لكن قول هذا أسهل بكثير من فعله. احتاجت إلى إعداد موقف تجتاز فيه الفحص بينما لا تتصرف بشكل مفرط، كل هذا دون معرفة تفاصيل عملية الفحص. هذا لا يفسر حتى صعوبة هذه التقنية – لم تستطع “الغش” و استخدام السحر في أي مكان و إلا سيلاحظها التحالف الآسيوي العظيم. لحسن الحظ، لم تستخدم حيلتها أي سحر كما أنها ليست ساحرة عالية المهارة بشكل خاص حتى يحذر منها التحالف الآسيوي العظيم.
غيرت فوجيباياشي أسلوبها غير الرسمي إلى أسلوب أكثر رسمية، تحدثت بنبرة جادة مع صياغة رسمية قبل أن تنحني.
تحول شعرها البني الفاتح إلى اللون الأسود مثل ريش الغراب، كما أصبح لون عينيها يعكس لون شعرها.
“اعتذار؟ لماذا؟ … أنا لا أفهم”.
اندفع ناوتسوغو نحو صدر لو غانفو، لكن لو غانفو أمسك بالنصل بيديه، لحماية مناطقه الحيوية.
“أنا أشير إلى العار غير المقبول الذي ارتكبه أحد أفراد عائلة فوجيباياشي، كودو مينورو. يود رئيس العائلة أن يعتذر عن الأفعال التي ارتكبها كودو مينورو ضد عائلة شيبا.”
أخطأ لو غانفو بشأن مسافة الضربة، و قبل نصف ثانية من الإصطدام، بدأ ناوتسوغو في التحكم بالقصور الذاتي.
“أنت تقولين أنه أحد أفراد العائلة، لكنه ليس مرتبطا بشكل مباشر…” أجاب تاتسويا مرتبكا.
“آه …”
فوجيباياشي ناغاماسا هو رئيس عائلة فوجيباياشي و والد فوجيباياشي كيوكو. زوجة ناغاماسا هي أخت كودو ماكوتو الصغرى، لهذا مينورو رسميا هو ابن أخ ناغاماسا بالقانون، لكن ليس لديهما علاقة حقا – قد يكون من الأفضل وصف مينورو بأنه ابن أخ زوجة ناغاماسا. ليس لديها رابطة بالدم و علاقتهما ليست شخصية بشكل خاص.
“هل تعتقد هذا؟ إذن حتى مع التنويم المغناطيسي، لا يمكنك إجبار الهدف على فعل شيء يعارضه تماما، لكن يمكنك دفعه نحو المسار الذي تنوي أن يسلكه.”
لكن عند النظر في الحقائق السرية، تصبح علاقتهما أقرب بكثير…
“هوي، أنتما الإثنان!”
وُلد مينورو من خلال التلقيح الإصطناعي لبويضة زوجة ناغاماسا بالحيوانات المنوية التي تخص كودو ماكوتو.
◊ ◊ ◊
في حين أن هذا يجعل الاعتذار أكثر منطقية بعض الشيء، إلا أن عائلة فوجيباياشي ليست بحاجة إلى الشعور بالذنب تجاه تصرفات مينورو. من الواضح أن الخطأ تتحمل مسؤوليته عائلة كودو.
بعد سؤال تاتسويا، استقامت فوجيباياشي.
استجابت فوجيباياشي بفهم هذا السياق.
“لا يوجد أي دليل واضح، لكننا بحاجة إلى الإستعداد للأسوأ. هذا كل ما يمكنني قوله”.
“حتى لو ليست هناك علاقة دم مباشرة، فهو لا يزال ابن زوجة رئيس العائلة، و بالتالي أحد أفراد العائلة، على الأقل، هذا ما يقول رئيس العائلة”.
ضيّقت لينا عينيها هنا و أعطت ميوكي نظرة عتاب، مما تسبب في ضحك الآخرين الحاضرين على طاولة الغداء.
يمكن أن يقبل تاتسويا تفسير فوجيباياشي، لكنه ما زال لا يعتقد أن الإعتذار ضروري. لم ترتكب زوجة ناغاماسا فعلا غير أخلاقي مثل زنا المحارم مع شقيقها، لقد قدمت فقط المواد الوراثية.
“لم يستطع شراء أي وقت على الإطلاق!”
“…حسنا. لكن يا فوجيباياشي-سان، هل أتيت شخصيا لمجرد الإعتذار، أم أن لديك أعمالا أخرى أيضا؟”
“يبدو أن تصريح كيتشيجوجي حول تطويره للسحر الجديد بشراكة مع تاتسويا-كن جدد حماس الصحفيين. هذا الصباح مر بشكل محموم”. أضافت إيريكا
“إنها ليست مسألة مختلفة، لكنه شيء مادي. اعتذارنا ليس شفهيا فقط.”
حاك ناوتسوغو جبينه بعد سماع ما قالته ماري.
أجابت فوجيباياشي.
الحكومة واثقة من أن الحراس في مأمن من السيطرة الخارجية، مما أعطى الملازمة لين ميزة كبيرة، أسلوبها ليس غير محمي فحسب، بل أصبح العدو راضيا عن نفسه معتقدا أنهم آمنون.
“…استمري.”
“تشيبا ناوتسوغو!”
رفع تاتسويا حاجبيه و طلب من فوجيباياشي أن تشرح.
“فهمت”.
“هنا.”
جاء ناوتسوغو إلى هنا بحثا عن الملازمة لين، التي تتصرف بشكل مريب، لكن هدفه الأولي هو البحث عن لو غانفو. يتماشى هذا التحول العشوائي للأحداث بالصدفة مع مهمة ناوتسوغو الرئيسية، لهذا حرص على محاربة لو غانفو و استعد لقتاله.
عندما قالت هذا، مدت فوجيباياشي يدها إلى حقيبتها و أخرجت مكعبا صلبا، وضعته على الطاولة. إنه قرص صلب عالي السعة.
سيف خفي يوقف القلب.
“هذا يمثل اعتذار عائلة فوجيباياشي. أرجو أن تقبل هذا. إنه يحتوي على وثائق تصف تسلسل سحر {الباريد} و استخدامه. قمنا أيضا بتضمين وثائق حول السحر القاري القديم، {متاهة الحجر الحارس}.”
ماساكي هو الذي تحدث.
لم يستطع تاتسويا إخفاء دهشته عند سماع هذا – هدية فوجيباياشي مريحة للغاية، لكنها تكشف عن معلومات قيمة للغاية.
قالت ماري: “ساشا فو تعرف جاسوسا واحدا فقط – إنها الملازمة لين”.
“هل أنت متأكدة؟ {الباريد} هو الأسلوب السري لعائلة كودو.”
لم تقاوم ليلي يد أكاني التي تمسك بها، جلست الفتاتين اللتان من العمر 14 عاما جنبا إلى جنب على الأريكة. لكن لم تعرف أكاني كيفية المضي قدما. كل ما بإمكانها فعله هو أن تكون معها.
عبست فوجيباياشي قليلا و تنهدت من بيان تاتسويا.
غمزت إيريكا نحو ميوكي أيضا.
“…ربما عائلة كودو هي التي ينبغي أن تقدم لك هذا. على الرغم من هذا، فإن مجرد جعلهم يوافقون على تقديم المعلومات لم يكن سهلا”.
ردت فوجيباياشي على تاتسويا بطريقة ودية بعد تحيته الطيبة.
لم يسمح فخر عائلة كودو لهم بالكشف عن أسلوبهم السري إلى عائلة يوتسوبا، لهذا تنازلوا و استخدموا عائلة فوجيباياشي كطرف وسط. الأمر سخيف، لكنه مفهوم.
“صباح الخير يا إيزومي-تشان.”
“إذن سأقبل هذا بامتنان.”
“عائلة كودو وافقت على هذا؟” سأل تاتسويا.
بغض النظر عن نواياهم، وصف {الباريد} هو المعلومات الدقيقة التي أرادها من عائلة كودو. هذا الحظ غير متوقع، لكن تاتسويا ممتن بغض النظر.
قررا عدم الحضور بسبب محاولة جميع المراسلين الحصول على المواد. مثابرة وسائل الإعلام لا تسبب المشاكل إلى تاتسويا و ميوكي فقط. تصميمهم على العثور على معلومات حول ساحر الدرجة الإستراتيجية الجديد المعترف به رسميا و المطور الرئيسي أقوى من إصرارهم في البحث عن تاتسويا و ميوكي.
انحنت فوجيباياشي إلى تاتسويا.
لكن تقريبا في منتصف الطريق المؤدي إلى المحطة، نظرت إيريكا فجأة إلى نافذة الطابق الثاني من مقهى على جانب الطريق.
“{متاهة الحجر الحارس} هي تعويذة تشبه {خطوة الشبح} لكن على نطاق أوسع. إنه سحر يبني حاجزا واسع النطاق يخفي منطقة ما”.
تم أخذ الملازمة لين كرهينة من قبل لو غانفو، شعر جزء من قيادة قاعدة كوماتسو أنه يجب إخطار ليو ليلي لأنها ستكتشف على أي حال ما إذا الملازمة لين قد قُتلت – احتمال وفاتها مرتفعا جدا.
علقت بإيجاز على محتويات الجزء الثاني من القرص.
(ريموند؟)
“هل تقصدين أن ملجأ مينورو تم بناؤه باستخدام هذه التقنية؟”
إيريكا انتظرت هونوكا و شيزوكو لإنهاء محادثتهما، ثم التفتت إلى لينا.
“على الأقل، نعتقد هذا.”
ليس هناك سوى طلاب السنة ثالثة على طاولة لينا، و لينا على دراية بأكثر من عدد قليل منهم. إنها بالطبع، تعرف ميوكي و شيزوكو، لكنها تعرف أيضا بعضا من الآخرين من وقتها كطالبة منقولة في عامهم الأول.
“هذا أكثر من كاف…”
نظرت حولها بعيون متوسلة، لكن لم يستجب أحد لنظراتها.
بافتراض أن فوجيباياشي لا تكذب بشأن المحتويات، حصل تاتسويا فجأة على جميع المعلومات التي يحتاجها دفعة واحدة. يبدو أن هذا مريح للغاية، مما أعطى تاتسويا هواجس سيئة.
“أنت لست مسؤولة هنا، أيها الملازمة. لقد تم استخدامك. أكدت ساشا فو هذا.”
“تاتسويا-كن، لا نتوقع منك أن تقبض على مينورو-كن دون أن تفشل.”
ليس لديها أي خبرة في الركل من فنون الدفاع عن النفس، لكنها لا تزال ركلة مؤلمة بما يكفي لجعل ليو يمسك بساقه من الألم و يبدأ في القفز لأعلى و لأسفل – هذا أمر مفاجئ بشكل خاص بالنظر إلى مقاومة ليو للألم. على ما يبدو، ركلات إيريكا تؤلم أكثر من الإصطدام بدراجة نارية.
عند رؤية شكوك تاتسويا، خلعت فوجيباياشي قناعها كممثلة لرئيس عائلة فوجيباياشي.
لقد فهم لو غانفو هذا بالتأكيد.
“يريد أبي و العم ماكوتو القبض على مينورو-كن بأيديهما، لهذا لن يطلبوا منك المساعدة. إذا هناك أي شيء، فإنهم يريدونك أن تترك الأمر لنا.”
وصل ناوتسوغو و ماري إلى الصيدلية بعد 5 دقائق من أسر لو غانفو للملازمة لين.
“ألا يمكننا توحيد جهودنا؟”
سيف خفي يوقف القلب.
“…سأقدم هذا الطلب إلى أبي يا تاتسويا-كن.”
لقد ساعد لو غانفو على دخول البلاد سرا من أجل إحداث اضطرابات حول قتل أو محاولة قتل ليو ليلي للسماح له بالإنتقال من موقعه الحالي، الذي يعرفه تاتسويا، إلى ملجأ جديد. لقد تتبع بيقظة تحركات لو غانفو من خلال الشبكة التي أنشأها تشو غونغجين، في انتظار لحظة مناسبة، لكن لو غانفو لم يوفر إلى مينورو يوما واحدا!
من الواضح أن تاتسويا لم يرغب في التراجع. بعد أن قالت هذا لتبرير نفسها، نهضت فوجيباياشي و توجهت للمغادرة.
لمس صوت شقيقته و نظرة ليلي المثيرة للشفقة قلب ماساكي، لكن…
◊ ◊ ◊
تنهدت ليو ليلي بصوت خافت.
لينا لا تزال مذعورة قليلا قبل أن تبدأ امتحانات القبول، لكن بمجرد انتهاء الإمتحانات الكتابية في الصباح و توجهها لتناول الغداء، أصبح وجهها مبتهجا.
“لم أعرف أن لينا-سان جاءت إلى اليابان. كم مضى من الوقت منذ وصولك؟”
“كيف كان الأمر؟” سألتها ميوكي.
“هذا ممكن. ممكن جدا.”
“النتيجة الطبيعية لقدراتي.” أجابت لينا.
لسبب ما، أقنعت هذه الإجابة كلا الجنديين و تنازلا عن هذا الموضوع، مما سمح إلى لين بالخروج بشرط أن يرافقاها إلى المتجر بأنفسهما على الرغم من عدم الحصول على إذن من قيادة القاعدة.
عبرت لينا عن فخرها من خلال دفع نفسها إلى الأمام لدرجة أنها بدت منحنية تقريبا لدرجة أنها ستسقط إلى الوراء. وجدت ميوكي التناقض بين رد فعل لينا أثناء الدراسة مع روح الدعابة الآن، لأن لينا سقطت على وجهها على الطاولة عدة مرات بينما تشكو من إرهاقها.
حدث دخول حاملة الطائرات استقلال في الحرب فجأة و بشكل غير طبيعي. جزء من الغرض منه هو مساعدة ريموند و زملائه على اختراق المياه الساحلية اليابانية.
“لا تزال هناك اختبارات عملية، لكن كما قلت، لا داعي للقلق بشأن مستوى مهارتك.”
توقف ناوتسوغو عن البحث عن ظلال مشبوهة في الحي لمواجهة ماري.
“…كنت أكثر قلقا بشأن الجزء النظري”.
بمجرد وصول ميوكي إلى المدرسة مع لينا، توجهت إلى غرفة مجلس طلاب المدرسة مع لينا قبل أن تذهب إلى فصلها الدراسي.
ضيّقت لينا عينيها هنا و أعطت ميوكي نظرة عتاب، مما تسبب في ضحك الآخرين الحاضرين على طاولة الغداء.
“سنقوم الآن باستجواب الأعضاء الآخرين في وحدة مرافقتك. لا يمكنك أن تكوني على اتصال مع أي منهم حتى نتأكد من عدم وجود جواسيس للإتحاد السوفيتي الجديد مختبئين بينهم”.
إنها استراحة الغداء حاليا، و يجلسون على طاولة في كافتيريا المدرسة.
توقفت لين أمام منضدة خلفها أمينة صندوق بدت كأنها في العشرينيات من عمرها. لدى أمينة الصندوق شعر أسود بعيون سوداء متطابقة، كما هو معتاد في التركيبة السكانية لشرق آسيا. مظهرها بريئ بما فيه الكفاية، و لم يُظهر على الإطلاق أنها على علاقة بالتحالف الآسيوي العظيم او الإتحاد السوفيتي الجديد، لكن هذا مقصود – من سيختار شخصا مشبوها للتسلل إلى أراضي العدو؟ أمينة الصندوق هذه، في الواقع، هي وسيلة تواصل لين مع الإتحاد السوفيتي الجديد.
لينا ترتدي زيا استعارته من ميوكي إلى أن يصل زيها الرسمي.
“عائلة كودو وافقت على هذا؟” سأل تاتسويا.
لفت وجود لينا انتباه الجميع من حقيقة أنها طالبة جميلة منقولة.
“إذن تقرير أنجي لم يكن مبالغة؟” سألت المرأة.
ليس هناك سوى طلاب السنة ثالثة على طاولة لينا، و لينا على دراية بأكثر من عدد قليل منهم. إنها بالطبع، تعرف ميوكي و شيزوكو، لكنها تعرف أيضا بعضا من الآخرين من وقتها كطالبة منقولة في عامهم الأول.
(ريموند؟)
“ستدخل لينا بالتأكيد الدورة الأولى، لكن في أي فصل ستكون؟”
تحدثت أكاني و ليلي في وقت واحد.
“همم… ربما فصلنا. لدينا أقل عدد من الطلاب”.
لم يقل الرجل صراحة ما يعنيه، لكن ما قصده واضح: لا ينبغي أن يقللوا من شأن خصومهم لمجرد أنهم صغار.
أجابت هونوكا على سؤال إيريكا بعد لحظة من التفكير.
غمزت إيريكا نحو ميوكي أيضا.
لدى فصل هونوكا أقل عدد من الطلاب لأن فصلها لديه أكبر عدد من الطلاب الذين تسربوا في العام و نصف العام الماضيين – منذ أن تم تعديل الفصول الدراسية بعد إنشاء دورة الهندسة السحرية.
أجاب ماساكي بعينيه، كما لو يقول، “سأعذر نفسي” و هرب من الردهة.
هذا مثير للسخرية بعض الشيء، لأن ميوكي و هونوكا و شيزوكو – أفضل 3 طلاب في المدرسة – يحتكرون منصة خيالية – هم جميعا من الفصل A-3. هل يرتبط وجود الطلاب المتفوقين في نفس الفصل بزيادة معدلات التسرب، أم أن هذه مجرد مصادفة؟
“هذه أنجلينا كودو شيلدز-سان، لكن يمكنك الإتصال بها لينا. درست هنا كطالبة تبادل من الـ USNA عندما كنت في سنتي الأولى. لينا، هذه سايغوسا إيزومي-سان. طالبة في السنة الثانية. أتصل بها إيزومي-تشان.”
“لم أعرف أن لينا-سان جاءت إلى اليابان. كم مضى من الوقت منذ وصولك؟”
فتحت ميوكي الباب ببطاقة هوية، وجدت إيزومي أمام المدخل. إنها في الغرفة على الرغم من حقيقة أن عمل مجلس طلاب المدرسة سيبدأ لاحقا. شاهدت إيزومي المعلومات من قارئ بطاقة الهوية على محطة الحائط، لهذا عرفت أنها ميوكي و نهضت لتحيتها.
ميزوكي خاطبت لينا بسؤالها مما تسبب في ارتعاش وجهها، لا تعرف كيف تجيب.
توسلت ليو ليلي إلى الجنود اليابانيين الذين يحرسونها للسماح لها بالمغادرة للعثور على الملازمة لين.
“شيباتا-سان، هذا …”
انفجرت ليلي في نوبة تجاه ماري.
“ميزوكي، ألا تعرفين ظروف لينا أيضا؟”
“ماساكي-سان؟” “ني-سان؟”
حدق ميكيهيكو قليلا و ضغط على أسنانه معا محاولا إيقاف ميزوكي بينما أدلت إيريكا بوجه عاتب قليلا ببيان بلاغي.
“إذا تم التلاعب بالجنود الذين يراقبونها، فهذه مسألة خطيرة، شو”.
يدركون أن لينا هي أنجي سيريوس و فهموا حرج السؤال.
بغض النظر عن نواياهم، وصف {الباريد} هو المعلومات الدقيقة التي أرادها من عائلة كودو. هذا الحظ غير متوقع، لكن تاتسويا ممتن بغض النظر.
“آه! المعذرة…!”
“اعتذار؟ لماذا؟ … أنا لا أفهم”.
سرعان ما أدركت ميزوكي حساسية سؤالها و انحنت في حالة من الذعر.
بدأت عيون إيزومي في العودة إلى شكلها الطبيعي و تغير وجهها إلى وجه الفهم بعد سماع إجابة ميوكي. أومأت برأسها قليلا و قالت “أوه، هكذا إذن”.
“…لا بأس… لكنني سأكون ممتنة إذا لم تسألي عن هذا مرة أخرى.”
“ماذا تقصدين؟”
“بالطبع!”
غادرت المجموعة في نفس الوقت، لكن اختلافهم في سرعة المشي تسبب في انفصالهم قليلا. لكن مع توقف إيريكا المفاجئ، تجمعوا جميعا مرة أخرى.
أومأت ميزوكي برأسها بقوة بينما تنفست لينا و ميكيهيكو و إيريكا الصعداء.
“لا، هذا جيد. شكرا لك.” أجابت فوجيباياشي.
قالت ميوكي: “انتقلت لينا إلى هنا بسببي”.
لم تتوقع أن يعترض ماساكي. لقد اقترح اصطحابها إلى منزله سابقا، قائلا إنها بحاجة إلى الإنفصال عن لين لهذا دارت أفكارها في محاولة لفهم منطقه.
ميوكي تنوي نزع فتيل الجو المشحون بشرح موجز، لكنها تنوي الشرح على أي حال، بغض النظر عن كيفية سير المحادثة. لكن أتيحت لها فرصة للشرح، لهذا اغتنمت الأمر.
(فريق MAP اللاقانوني… فصيل القتل السري اللاقانوني التابع لجيش الـ USNA؟) أكد مينورو.
“ماذا تقصدين؟”
◊ ◊ ◊
شيزوكو أول من ردت على ميوكي.
قاتلت لينا و ميوكي ضد بعضهما البعض في معركة بين {موسبلهايم} و {نيفلهايم}. يستطيع {نيفلهايم} قتل العدو عن طريق خفض حرارة الجسم إلى درجات غير معقولة، بينما يتسبب {موسبلهايم} بشكل عام في الموت الفوري أو الإصابات القاتلة.
“هذا بسبب كل الأشخاص المزعجين الذين يبحثون عني.”
لقد دفع بشفرة سايون حادة. تحاكي هذه التقنية القلب الذي يتم ثقبه. إنه ليس سحر التداخل العقلي، الذي يؤثر فقط على وعي المرء – تخدع هذه التقنية الروح ذاتها من خلال التأثير المباشر على جسم معلومات السايون المصاحب للجسم المادي.
“آه، وسائل الإعلام.” أجابت هونوكا.
و بهذا، بدأت المعركة بين سيد “فن الألف شفرة” الشاب و النمر المجنون.
“يبدو أن تصريح كيتشيجوجي حول تطويره للسحر الجديد بشراكة مع تاتسويا-كن جدد حماس الصحفيين. هذا الصباح مر بشكل محموم”. أضافت إيريكا
لقد ساعد لو غانفو على دخول البلاد سرا من أجل إحداث اضطرابات حول قتل أو محاولة قتل ليو ليلي للسماح له بالإنتقال من موقعه الحالي، الذي يعرفه تاتسويا، إلى ملجأ جديد. لقد تتبع بيقظة تحركات لو غانفو من خلال الشبكة التي أنشأها تشو غونغجين، في انتظار لحظة مناسبة، لكن لو غانفو لم يوفر إلى مينورو يوما واحدا!
“نعم.”
حدق ميكيهيكو قليلا و ضغط على أسنانه معا محاولا إيقاف ميزوكي بينما أدلت إيريكا بوجه عاتب قليلا ببيان بلاغي.
أومأت ميزوكي برأسها للموافقة على تصريحات هونوكا و إيريكا.
استمرت الفصول الدراسية في الثانوية الأولى حتى الساعة الثالثة و النصف مساء، لكن معظم الطلاب شاركوا في أنشطة النادي بعد المدرسة، لذا بقوا بعد هذا الوقت بقليل.
“لا يمكنهم الحصول على تاتسويا، لذا فهم يضغطون عليك يا ميوكي-سان؟ …هذا موقف صعب، لا يمكنك استخدام القوة ضدهم. و بما أن هذا مرتبط بأسرار الدفاع الوطني، فمن الأفضل على الأرجح السماح للحكومة بتسوية القضية”.
يضم الطابق السفلي من المبنى الشاهق في تشوفو منشأة بحثية منظمة مع معدات أكثر تطورا من المنزل في تشوفو. تم إنشاء المختبر فقط من أجل تاتسويا – بغض النظر عن مشاعر المنزل الرئيسي تجاه قوة تاتسويا و أصوله، لم يتمكنوا من تجاهل مساهمته في مصادرهم المالية بهويته كنصف توراس سيلفر.
“نعم.” أجابت ميوكي بشكل مقتضب على عكس خطاب ليو.
تواصلت إيريكا و لينا بسهولة مع بعضهما البعض. من غير المعقول تقريبا الإعتقاد أنهما حاولتا قتل بعضهما البعض قبل اقل من عامين.
“إذن كيف يرتبط هذا بانتقال لينا؟” سألت شيزوكو.
◊ ◊ ◊
أشارت شيزوكو إلى لينا باسمها الأول على الرغم من أن هذا أول لقاء بينهما. ربما ساعدها الوقت الذي قضته كطالبة منقولة في الـ USNA على التعود على هذا النوع من الخطاب.
“…لا بأس… لكنني سأكون ممتنة إذا لم تسألي عن هذا مرة أخرى.”
أجابت ميوكي: “لينا هي سيدة سحر التنكر. يمكنها تغيير مظهر الشخص تماما.”
“فهمت.”
“حتى أفضل منك، يا هونوكا؟” سألت شيزوكو، مخاطبة هونوكا الآن.
منع ميوكي من النهوض، لأنها لم تنتهي بعد من تناول الطعام، توجه إلى غرفة المعيشة بنفسه للرد على المكالمة هناك.
تستطيع هونوكا تغيير مظهرها عن طريق إنشاء إسقاط 3D، لكن هذا لا يمكن مقارنته بسحر {الباريد} على الإطلاق.
أجابت هونوكا على سؤال إيريكا بعد لحظة من التفكير.
“أفضل بكثير مني.”
تشيبا ناوتسوغو و لو غانفو من بين أفضل مقاتلي المعركة في العالم و خصمان جديران.
“هذا مذهل!” ردت شيزوكو.
“دعينا نجلس؟”
“…إذن يمكنك تحويل أكثر من نفسك فقط؟”
“أفضل بكثير مني.”
إيريكا انتظرت هونوكا و شيزوكو لإنهاء محادثتهما، ثم التفتت إلى لينا.
(قد يجد هذا المكان في أقرب وقت. غدا حتى.)
“نعم. من الأسهل في الواقع استخدامه على شخص آخر إذا لم يقاوم، لأنه عند تطبيقه على نفسي، لا يمكنني التحقق من النتيجة إلا باستخدام مرآة.”
“بالطبع. لن أخبر أحدا بأي شيء”.
“نعم، و إذا لديك مرآة واحدة فقط، فلا يمكنك التحقق من ظهرك.” أضافت إيريكا.
“شيء ضروري للنساء من التحالف الآسيوي العظيم.”
“بالضبط.”
بعد رؤية حالتهما، دخلت الصيدلية. لم يمتلك لو غانفو القدرة على إيقافها و لم يحاول، لهذا دخلت بسهولة. بينما بإمكانها محاولة الإنضمام إلى القتال، فمن المحتمل أن تتسبب في الكثير من الأذى بقدر ما ستساعد – سيبدأ ناوتسوغو في التركيز على حمايتها، كما أنها لا تستطسع فعل الكثير في هذه المعركة.
تواصلت إيريكا و لينا بسهولة مع بعضهما البعض. من غير المعقول تقريبا الإعتقاد أنهما حاولتا قتل بعضهما البعض قبل اقل من عامين.
“ميزوكي، ألا تعرفين ظروف لينا أيضا؟”
قاتلت لينا و ميوكي ضد بعضهما البعض في معركة بين {موسبلهايم} و {نيفلهايم}. يستطيع {نيفلهايم} قتل العدو عن طريق خفض حرارة الجسم إلى درجات غير معقولة، بينما يتسبب {موسبلهايم} بشكل عام في الموت الفوري أو الإصابات القاتلة.
عند رؤية شكوك تاتسويا، خلعت فوجيباياشي قناعها كممثلة لرئيس عائلة فوجيباياشي.
“إذن سوف تمشيان إلى المدرسة معا؟” سألت هونوكا لتغيير الموضوع.
“ميزوكي، ألا تعرفين ظروف لينا أيضا؟”
أجابت ميوكي بنظرة اعتذارية قليلا.
“هل حدث أي شيء غير عادي؟”
“نعم … و إلى أن تفقد وسائل الإعلام اهتمامها، لن نعود أنا و لينا إلى المنزل من المدرسة إلا مع بعضنا البعض”.
هرع الصحفيون حول طريق المدرسة لمحاولة الحصول على معلومات حول سحر {انفجار المحيط} من تاتسويا، الذي تم الكشف عنه كأحد المطورين، و ميوكي، المعروفة بأنها ابنة خالة تاتسويا. ازدحم الصحفيون في البداية حول شركة FLT، لكنهم غادروا إلى فوتشو بعد أن اكتشفوا أن تاتسويا لم يأتي إلى العمل اليوم. لكن بعد العثور على منزل فارغ، لم يستسلموا، و بدلا من هذا انقسموا إلى ثلاث مجموعات تنتظر في جميع المواقع الثلاثة المهمة: مكتب FLT، المنزل في فوتشو، الطريق المؤدي إلى الثانوية الأولى.
“إذن لا ينبغي لنا أن نقترب أيضا؟ لأنه إذا اقتربت الوجوه المألوفة، فقد يتم الكشف عنك؟”
ركض ناوتسوغو و ماري في اتجاه السيارة التي يتعقبانها باستخدام سحر الحركة عالية السرعة.
“بالضبط. شكرا لك يا إيريكا.”
“إذن كيف يرتبط هذا بانتقال لينا؟” سألت شيزوكو.
غمزت ميوكي نحو إيريكا و شكرتها على إظهار القلق.
ضيّقت لينا عينيها هنا و أعطت ميوكي نظرة عتاب، مما تسبب في ضحك الآخرين الحاضرين على طاولة الغداء.
غمزت إيريكا نحو ميوكي أيضا.
عند رؤية شكوك تاتسويا، خلعت فوجيباياشي قناعها كممثلة لرئيس عائلة فوجيباياشي.
◊ ◊ ◊
لفت وجود لينا انتباه الجميع من حقيقة أنها طالبة جميلة منقولة.
بالإضافة إلى الثانوية الأولى، أعيد فتح جميع المدارس الثانوية السحرية الثمانية الأخرى في نفس الوقت.
يمكن سماع صيحات حول القاعدة.
الثانوية الثالثة ليست استثناء، لكن إتشيجو ماساكي و كيتشيجوجي شينكورو لم يأتيا إلى المدرسة.
(لكن أفراد فريق MAP اللاقانوني قادرون جدا. يجب عليهم على الأقل أن يفعلوا ما هو أفضل من لو غانفو.)
قررا عدم الحضور بسبب محاولة جميع المراسلين الحصول على المواد. مثابرة وسائل الإعلام لا تسبب المشاكل إلى تاتسويا و ميوكي فقط. تصميمهم على العثور على معلومات حول ساحر الدرجة الإستراتيجية الجديد المعترف به رسميا و المطور الرئيسي أقوى من إصرارهم في البحث عن تاتسويا و ميوكي.
“الملازمة لين”.
لو ذهبا إلى المدرسة، لأزعجا زملائهما في الفصل و الطلاب الأصغر منهما. احتشد الصحفيون في المدرسة بدون وجودهما هناك حتى. من الممكن أن يكون الأمر أسوأ بما لا يقاس لو اختارا الحضور. بالنظر إلى هذا، قرر ماساكي و كيتشيجوجي بدء “إجازة” صيفية مبكرة – على الرغم من أنها ليست عطلة كبيرة حقا.
“همم… ربما فصلنا. لدينا أقل عدد من الطلاب”.
لا يزال كيتشيجوجي يعمل في المعهد و لا يزال يتعين على ماساكي حراسة ليو ليلي في قاعدة كوماتسو، لهذا تم منحهما أيام إجازة رسمية من مديرة المدرسة الثانوية الثالثة – مايدا تشيزورو – من أجل الوفاء بالمهام الرسمية.
“شيء ضروري للنساء من التحالف الآسيوي العظيم.”
بالإضافة إلى هذا، أعلنت المدرسة الخاصة التي تدرس فيها أخت ماساكي الصغرى، إتشيجو أكاني، عن بدء العطلة الصيفية اليوم لأن التهديد الخارجي لم يتم حله بعد، في المجموع، تمت إضافة 10 أيام إلى العطلة الصيفية.
“لا، إذا تم استخدام السحر في القاعدة، سيتم اكتشافه و التعامل معه بسرعة.”
و هكذا، أمضى الشقيقان من عائلة إتشيجو بداية الصيف في قاعدة كوماتسو.
لقد فات الأوان بالفعل. أصابت الرصاصة مناطقها الحيوية، ماتت لين على الفور.
أصبحت أكاني و ليلي صديقتين بسرعة، لكن علاقة ماساكي بقائدة وحدة مرافقة ليلي لا تزال متوترة.
انحنت فوجيباياشي إلى تاتسويا.
أكاني و ليلي تجلسان حاليا على طاولة في وسط الغرفة جنبا إلى جنب. أكاني تستخدم أحد كتبها المدرسية – المخزنة على جهازها اللوحي المحمول – لتعليم ليلي معلومات عامة عن اليابان.
“يبدو أن القليل من الغبار لا يزال يصل إلى هنا.”
تمت مراقبتهما من قبل ماساكي و القائدة لين من زوايا متقابلة في الغرفة. لم يتحدثا على الإطلاق – سرعان ما تتحول جميع محادثاتهما إلى حجج شرسة حول مسار العمل التالي. عرف ماساكي أن هذا طفولي، لكن انتهى بهما الأمر بثقب بعضهما البعض بنظراتهما من طرفي الغرفة لأنهما لم يتمكنا من تجاهل بعضهما البعض. ظل ماساكي يقظا و قضى وقته في الدراسة بأحد كتبه المدرسية.
“لا، لا أعتقد أن الناس لاحظوا. لن يتمكن الناس من تمييز وجوهنا بالعين المجردة من هذه المسافة، و لم تكن هناك أي علامات على استخدام السحر.” أجاب الرجل.
بالإضافة إلى الثنائيات في الوسط و الزوايا، هناك جنود من كل من التحالف الآسيوي العظيم و قوات الدفاع الذاتي اليابانية في الغرفة، مرؤوسو القائدة لين و الجنود الذين هم حاليا في الخدمة الفعلية في قاعدة كوماتسو، شعر ماساكي بعدم الإرتياح هنا، لكنه لم يستطع المغادرة. لقد قبل واجب مراقبة أكاني و رعايتها، لهذا إذا لاحظ أن القائدة لين أو مرؤوسيها يبدأون في اتخاذ إجراءات عدائية، فسوف يعمل مع جنود القاعدة لإخضاعهم.
“لحسن الحظ، تتحدث الملازمة ليو اليابانية بطلاقة. أريدكم يا رفاق أن تحافظوا على صحبتها. حسنا، أيتها الملازمة ليو. هذا كل ما لدي لأقوله. أقول لك وداعا الآن.”
هدّأ ماساكي قلقه بصبر و درس بينما ظل يقظا.
(…لقد اعتقدت أن لدي المزيد من الوقت، و أنني سأضطر فقط إلى المغادرة هنا “يوما ما”، لكن… لكي يتم تحديد موقع هذا المأوى إلى حد ما بالفعل…)
لكن في الساعة الواحدة بعد الظهر، بدأت معدة ماساكي تتألم من الجوع.
“إيريكا، قلت إنك لم تفهمي النية وراء النظرة؟ إذن أنت لا تعرفين ما إذا تعني الضرر…؟”
لدى ماساكي زائر من قاعدة أخرى في بهو المبنى السكني الخاص حيث يقيم هو و مجموعة ليلي.
ليس لديها أي خبرة في الركل من فنون الدفاع عن النفس، لكنها لا تزال ركلة مؤلمة بما يكفي لجعل ليو يمسك بساقه من الألم و يبدأ في القفز لأعلى و لأسفل – هذا أمر مفاجئ بشكل خاص بالنظر إلى مقاومة ليو للألم. على ما يبدو، ركلات إيريكا تؤلم أكثر من الإصطدام بدراجة نارية.
قاعدة كوماتسو هي قاعدة جوية، لكن الزائر هو ضابط في القوات البرية. إنه الملازم تشيبا ناوتسوغو من فيلق السيف. إنها رتبة مؤقتة، لم يفهم ماساكي هذا حقا. الأمر ليس مهما حقا، لأن المعلومات التي قدمها الزائر أكثر أهمية بكثير.
لكن عند النظر في الحقائق السرية، تصبح علاقتهما أقرب بكثير…
تشيبا ناوتسوغو لا يزال طالبا في أكاديمية الدفاع، لهذا من الغريب بالنسبة له أن يحصل على رتبة ملازم – لم تمنح له إلا في ظل ظروف خاصة. لقد حصل على الرتبة بسبب إنجازاته و شهرته باعتباره “أحد أفضل 10 مقاتلين في العالم على مسافة أقل من ثلاثة أمتار”. إنه بحاجة إلى رتبة ضابط لأنه غالبا ما شارك في عمليات مشتركة مع أفراد الأمن في الدول الحليفة.
“إنها ليست من الأفراد المقاتلين. ما هو عملك اليوم؟ بما أنه لا يتعلق بالجيش في الوقت الحالي، أفترض أن هدفك ليس مواصلة محادثة الأمس على الهاتف بشأن لينا.”
بالمناسبة، قائد فصيل فيلق السيف هو ملازم أول، كما أن قادة كل وحدة من الوحدات هم ملازمون، لهذا لدى ناوتسوغو نفس رتبة القادة. لكنه من الناحية الفنية خارج الرتب، لأن قادة كل وحدة خدموا جميعا لفترة أطول مما خدم.
“لا، لن تستطيع حمل المخدرات إلى القاعدة. الملازمة لين امرأة، لهذا يجب أن تكون قد استخدمت شيئا لا يثير الشك….ربما، التنويم المغناطيسي باستخدام أحجار ثمينة.”
كما تم إرسال اثنين من قادة الوحدات إلى هنا، لكنهما ينظمان و ينسقان حاليا مع قيادة القاعدة.
أشارت شيزوكو إلى لينا باسمها الأول على الرغم من أن هذا أول لقاء بينهما. ربما ساعدها الوقت الذي قضته كطالبة منقولة في الـ USNA على التعود على هذا النوع من الخطاب.
نتيجة لهذا، يشغل ناوتسوغو حاليا أعلى رتبة بين الجنود المتبقين في الفرقة، لهذا توجه إلى مجموعات ماساكي و ليلي لشرح الموقف.
مباشرة بعد تأكيد فوجيباياشي، سمع طرق على الباب.
“لو غانفو سيهاجمنا‽” قالت القائدة لين مذهولة.
إدراكا لخطأه، أخفى مينورو على الفور عواطفه خلف حاجز مرة أخرى.
“ليس لدينا دليل على صحة هذا التقرير، لكن جئنا إلى هنا معتبرين أن المعلومات صحيحة.” أجاب ناوتسوغو.
ركض ناوتسوغو و ماري في اتجاه السيارة التي يتعقبانها باستخدام سحر الحركة عالية السرعة.
تناقض هدوء ناوتسوغو مع ذعر القائدة لين. لكن أسلوبه الغامض في الكلام الذي فشل في قول أي شيء حول مدى واقعية المعلومات أعطى لين بعض الشك.
استبدلت فنجان شاي فوجيباياشي الفارغ بفنجان جديد و وضعت فنجانا من القهوة أمام تاتسويا.
“…أي أنكم غادرتم طوكيو دون حتى التحقق من أي شيء؟”
تحدث الرجلان باللغة الإنجليزية على الرغم من أن وجوههما شرق آسيوية. على الرغم من أنهما ربما ليسا يابانيين بحتين، إلا أنهما لم يبرزا كثيرا بسبب مظهرهما، لهذا لم يهتم العملاء و النوادل في المقهى ببساطة.
يوجد مقر فيلق السيف في طوكيو، و من هنا جاء افتراض لين أنه غادر من هناك. لكن بيانها صحيح – تم إرسال فيلق السيف بسبب الرسالة التي تلقوها حول فرقة التخريب من التحالف الآسيوي العظيم. لم يستطع الجيش تجاهلها و أعطاها أولوية أعلى من القبض على كودو مينورو.
(يُتبع في الجزء الثاني من أرك “المطاردة”)
لكن ليس لديهم أي سبب لشرح حقائق غير مؤكدة للاجئين من بلد آخر.
“كاذبة!”
“لا يوجد أي دليل واضح، لكننا بحاجة إلى الإستعداد للأسوأ. هذا كل ما يمكنني قوله”.
الحكومة واثقة من أن الحراس في مأمن من السيطرة الخارجية، مما أعطى الملازمة لين ميزة كبيرة، أسلوبها ليس غير محمي فحسب، بل أصبح العدو راضيا عن نفسه معتقدا أنهم آمنون.
رد ناوتسوغو لم يقنع لين تماما، لكنها توقفت عن الجدال.
(حسنا، يمكنك قول هذا.)
“من فضلكم لا تغادروا هذا المبنى حتى يتم التأكد من أنه آمن.”
“…سأقدم هذا الطلب إلى أبي يا تاتسويا-كن.”
“إلى متى؟” ليلي سألت ناوتسوغو.
“نعم.” أجابت ماري بجدية.
“نحن نبحث حاليا عن لو غانفو بمساعدة الشرطة. سنجده بعد يوم أو يومين بالإضافة إلى بقية المخربين الذين دخلوا البلاد”.
تحدث الرجلان باللغة الإنجليزية على الرغم من أن وجوههما شرق آسيوية. على الرغم من أنهما ربما ليسا يابانيين بحتين، إلا أنهما لم يبرزا كثيرا بسبب مظهرهما، لهذا لم يهتم العملاء و النوادل في المقهى ببساطة.
بمجرد أن قال ناوتسوغو هذا، أصبحت القائدة لين متوترة.
كادت ماري أن تموت من هجوم لو غانفو المفاجئ، لكنها الآن تركز على الصورة الرائعة لحبيبها و منقذها.
لكن ماري، التي تقف بجانب ناوتسوغو، هي الوحيدة التي لاحظت التغيير الطفيف في سلوكها.
“هذا ممكن. ممكن جدا.”
◊ ◊ ◊
“كما قلتُ سابقا إلى شيبا دونو.” بدأ ناغاماسا. “على الرغم من أنني لا أشاركه صلة دم، إلا أن مينورو لا يزال ابن أخي في القانون. و بما أنه أحد أفراد عائلتي، لا يمكنني تجاهل هذه المشكلة”.
هذا هو اليوم الأول في المدرسة لطلاب الثانوية الاولى بعد إغلاق المدرسة لمدة ثلاثة أيام، لكن لم يتبق سوى 10 أيام قبل العطلة الصيفية، لهذا لا يزال لدى العديد من الطلاب متسع من الوقت. زادت حريتهم أيضا بعد إلغاء مسابقة المدارسة التسعة التي تقام عادة خلال العطلة الصيفية.
سمع مينورو ضحكة ريموند مرة أخرى.
استمرت الفصول الدراسية في الثانوية الأولى حتى الساعة الثالثة و النصف مساء، لكن معظم الطلاب شاركوا في أنشطة النادي بعد المدرسة، لذا بقوا بعد هذا الوقت بقليل.
على الرغم من جهودهم، إلا أنهم لم يتمكنوا من العثور على أي أثر لطلابهم المستهدفين.
عادة، يمتلك مجلس طلاب المدرسة ما يكفي من العمل خلال هذا الوقت من العام لإجبارهم على البقاء في المدرسة حتى تسقط الشمس في الأفق – حتى في ساعات النهار الطويلة من الصيف. لكن بدون مسابقة المدارس التسعة التي تزيد من عبء عمل العديد من الطلاب، لا يزال العمل خفيفا عندما غادر الطلاب المشاركون في أنشطة النادي المدرسة.
بعد أن قال لو غانفو هذا، توجهت العميلة إلى الجزء الخلفي من المتجر. عند رؤية هذا، فهمت لين كل شيء.
سارت ميوكي مع لينا – التي اجتازت امتحانات القبول بنجاح – إلى المحطة قبل أي شخص آخر. مظهرها متنكر حاليا – بدت كأنها فتاة ذات شعر كستنائي اللون و عينان بنيتان.
فتحت ميوكي الباب ببطاقة هوية، وجدت إيزومي أمام المدخل. إنها في الغرفة على الرغم من حقيقة أن عمل مجلس طلاب المدرسة سيبدأ لاحقا. شاهدت إيزومي المعلومات من قارئ بطاقة الهوية على محطة الحائط، لهذا عرفت أنها ميوكي و نهضت لتحيتها.
انتظر الأعضاء الآخرون من المجموعة في الكافتيريا قليلا و تحدثوا مع بعضهم البعض. اجتمعت المجموعة في البداية مع تاتسويا و ميوكي في قلب المجموعة، لكنهم أصبحوا جميعا الآن أصدقاء جيدين بما يكفي للقاء حتى عندما لا يحضر الأشقاء. غادروا بعد مناقشة قصيرة.
المباني السكنية المقدمة إلى ليو ليلي و وحدة مرافقتها تحت حراسة السحرة الذين يمنعون كلا من الغرباء من الدخول و اللاجئين من المغادرة. تم اختيارهم مع إعطاء الأولوية لمقاومة سحر التداخل العقلي على القوة الهجومية، و تم إعطاؤهم أسلحة مضادة للسحر لإضافته إلى مقاوماتهم العالية بالفعل.
لكن تقريبا في منتصف الطريق المؤدي إلى المحطة، نظرت إيريكا فجأة إلى نافذة الطابق الثاني من مقهى على جانب الطريق.
“نحن بحاجة إلى التوقف مؤقتا في البحث عن لو غانفو. لا يمكننا السماح للملازمة لين بتنفيذ خطتها مهما كانت – إنها مخاطرة كبيرة.”
“إيريكا-تشان، ما الأمر؟”
(لكن أفراد فريق MAP اللاقانوني قادرون جدا. يجب عليهم على الأقل أن يفعلوا ما هو أفضل من لو غانفو.)
لاحظت ميزوكي توقفها مؤقتا و استدارت نحوها على الفور.
لقد دفع بشفرة سايون حادة. تحاكي هذه التقنية القلب الذي يتم ثقبه. إنه ليس سحر التداخل العقلي، الذي يؤثر فقط على وعي المرء – تخدع هذه التقنية الروح ذاتها من خلال التأثير المباشر على جسم معلومات السايون المصاحب للجسم المادي.
استدارت إيريكا، أبطأت وتيرتها للسماح إلى ميزوكي باللحاق بها.
سرعان ما أدركت ميزوكي حساسية سؤالها و انحنت في حالة من الذعر.
أجابت: “شعرت بنظرة غريبة علي”.
“تاتسويا-كن، لا نتوقع منك أن تقبض على مينورو-كن دون أن تفشل.”
“نظرة غريبة؟” تساءل ميكيهيكو.
“من فضلك، اجلسي. أفترض أنني يجب أن أخاطبك فوجيباياشي-سان؟”
غادرت المجموعة في نفس الوقت، لكن اختلافهم في سرعة المشي تسبب في انفصالهم قليلا. لكن مع توقف إيريكا المفاجئ، تجمعوا جميعا مرة أخرى.
لكن هذه المرة أعطى مينورو إجابة.
“لم أشعر بهذا بوضوح، لكن … الأمر كما لو أن شيئا ما نظر إلي من الخلف… همم. نظرة شريرة. نعم، هذه هي الكلمة الصحيحة.”
تغيرت بنية وجهها أيضا، ظهرت ميوكي المحبوبة أمام إيزومي.
“نظرة شريرة؟” سألت هونوكا.
عندما عادت إلى القاعدة، ماري أبلغت ماساكي و الآخرين أن لو غانفو قد هزم.
“ماذا تقصدين؟ هل تحاولين إخافتنا؟” قالت شيزوكو باشمئزاز طفيف.
فصل خط رفيع بين النصر و الهزيمة في هذه المعركة، حالة لو غانفو العقلية ستسقطه. الفرق بينهما لم يأتي من اختلاف في المهارة، لكن من اختلاف في الإستعداد.
لحقت شيزوكو و هونوكا بالثلاثة و أعطوا إيريكا نظرة معاتبة قليلا.
“لا، أود منك أن تصفي المرهم قبل ظهور الأعراض.”
“إيريكا، قلت إنك لم تفهمي النية وراء النظرة؟ إذن أنت لا تعرفين ما إذا تعني الضرر…؟”
ليست هناك أي علاقات دبلوماسية رسمية بين اليابان و التحالف الآسيوي العظيم بعد الحرب الأخيرة، لكن لا يزال هناك تبادل اقتصادي في القطاع الخاص، و العديد من الشركات تعمل في كلا البلدين.
أولى ميكيهيكو اهتماما أكبر لعدم فهم إيريكا أكثر من صياغتها التي وصفتها بأنها نظرة شريرة.
أجابت ميوكي بنظرة اعتذارية قليلا.
“كنت مرتاحة بعض الشيء. لم أكن على أهبة الإستعداد، لكن عندما شعرت بها و ركزت على اكتشافها، اختفت ببساطة. قد يكون مجرد خيالي.” أجابت إيريكا موضحة نفسها.
◊ ◊ ◊
“كنت مرتاحة و فقدت نظرة العدو؟ هل أنت متأكدة من أنك لم تري نفسك في المرآة؟”
(حاليا، تشرع إحدى فصائل فريق MAP اللاقانوني – فصيل رأس الحصان – في مهمة لقتل تاتسويا.)
“اخرس، كتلة معتوهة من الغباء.”
“نعم! ميوكي-سينباي، لينا-سينباي، أراكما لاحقا.”
إيريكا ركلت ليو في ساقه.
“نعم.”
ليس لديها أي خبرة في الركل من فنون الدفاع عن النفس، لكنها لا تزال ركلة مؤلمة بما يكفي لجعل ليو يمسك بساقه من الألم و يبدأ في القفز لأعلى و لأسفل – هذا أمر مفاجئ بشكل خاص بالنظر إلى مقاومة ليو للألم. على ما يبدو، ركلات إيريكا تؤلم أكثر من الإصطدام بدراجة نارية.
فوجئت إيزومي برؤية فتاة غير مألوفة تظهر أمامها.
“~~ أوي! ماذا تضعين في حذائك‽”
نظرا لأن هذا يحدث في كثير من الأحيان، تراقب البلدان اختراق الجواسيس عن كثب. التحالف الآسيوي العظيم ليس استثناء، و في عملية اختيار وحدة لمرافقة ساحرة الدرجة الإستراتيجية الرسمية، ليو ليلي، تم اختيار العديد من المرشحين المناسبين و فحصهم عن كثب باستخدام مصل الحقيقة. فقد العديد من المرشحين هوياتهم أثناء هذا حيث حاول التحالف الآسيوي العظيم غسل أدمغتهم.
“من يدري…” ردت إيريكا.
المبنى محظور حاليا على المدنيين، تم تطويق المنطقة بأكملها من قبل الشرطة. باستخدام عذر مناسب، منعوا الناس من دخول المنطقة و الخروج منها.
“أوه أنت…!”
انحنت فوجيباياشي إلى تاتسويا.
بدا ليو مستعدا لضرب إيريكا في أي لحظة بينما مدت إيريكا عصا سحرية و استعدت للقتال.
وُلد مينورو من خلال التلقيح الإصطناعي لبويضة زوجة ناغاماسا بالحيوانات المنوية التي تخص كودو ماكوتو.
“هوي، أنتما الإثنان!”
“إذن كيف يرتبط هذا بانتقال لينا؟” سألت شيزوكو.
دخل ميكيهيكو على عجل بينهما.
عند رؤية شكوك تاتسويا، خلعت فوجيباياشي قناعها كممثلة لرئيس عائلة فوجيباياشي.
“ليو، اهدأ. لقد خرج الحديث عن السيطرة الآن.”
عيون إيزومي مفتوحة، و دهشتها من الأحداث واضحة.
“إيريكا-تشان، العنف لا يصلح للفتيات! لماذا ركلته فجأة‽”
سألت أمينة الصندوق عما إذا لين تريد أن يرسلوا فرقة استطلاع للبحث. الإستطلاع لم يعد كافيا. أرادت لين منهم إرسال فرقة معارضة.
ميكيهيكو أخضع ليو بينما ميزوكي وبخت إيريكا، لكن تصرفاتهم الغريبة صرفت انتباه الجميع عن الموضوع الأصلي و ظلت مسألة “العين الشريرة” دون حل.
بعد سؤال تاتسويا، استقامت فوجيباياشي.
فقط هونوكا التفتت لتنظر إلى النافذة التي توقفت عندها إيريكا.
(أنا على علم بالوضع، لكنني لم أقرأ أفكارك. لقد علمت عن هذا بطريقتي الخاصة في جمع المعلومات.)
◊ ◊ ◊
لكن ناوتسوغو الآن يدافع فقط ضد هجمات عدوه بشفرة سيفه الحادة و القوية. تقنياته التي جعلته يسمى “المبارز العبقري” عملت بشكل جيد.
جلس رجل و امرأة على طاولة بجانب النافذة في الطابق الثاني من المقهى على جانب الطريق المذكور سابقا.
لاحظت ميزوكي توقفها مؤقتا و استدارت نحوها على الفور.
“…هل اكتشفونا؟” سألت المرأة.
عندما قال هذا، سحب ناوتسوغو محطة عسكرية محمولة من جيب صدره.
“لا، لا أعتقد أن الناس لاحظوا. لن يتمكن الناس من تمييز وجوهنا بالعين المجردة من هذه المسافة، و لم تكن هناك أي علامات على استخدام السحر.” أجاب الرجل.
أجاب ماساكي بعينيه، كما لو يقول، “سأعذر نفسي” و هرب من الردهة.
“لقد لاحظوا بالتأكيد وجودنا، على الأقل.” تابعت المرأة.
باستثناء، في حالتها، لن ينتهي الأمر بالتعذيب فقط. كل ما ينتظرها هو الموت.
“نعم. لقد فاقت مهارتهم توقعاتنا”.
“…هل اكتشفونا؟” سألت المرأة.
الإثنان اللذان يجلسان مقابل بعضهما البعض مثل الزوجين في الواقع هما أعضاء في فصيل رأس الحصان التابع لفريق MAP اللاقانوني. حضر أعضاء مختلفون عن الصباح، لكن الغرض هو واحد.
“نعم.” أجابت ميوكي بشكل مقتضب على عكس خطاب ليو.
“إذن تقرير أنجي لم يكن مبالغة؟” سألت المرأة.
لو أصيب ناوتسوغو، لتمزق جسده إلى أشلاء كما لو لديه عصا من الديناميت في فمه.
“حتى فتاة صغيرة استطاعت أن تصبح سيريوس.”
“لا، لا يزال من الغريب أنها تمكنت من الخروج كلاجئة في هذا الظرف. عادة من المستحيل الخروج دون إذن”.
لم يقل الرجل صراحة ما يعنيه، لكن ما قصده واضح: لا ينبغي أن يقللوا من شأن خصومهم لمجرد أنهم صغار.
أجابت ميوكي: “لينا هي سيدة سحر التنكر. يمكنها تغيير مظهر الشخص تماما.”
“ماذا نفعل؟”
كما تم إرسال اثنين من قادة الوحدات إلى هنا، لكنهما ينظمان و ينسقان حاليا مع قيادة القاعدة.
“سيتم اتخاذ القرار النهائي من قبل قائد الفريق، لكنني أفضل تجنب القتال ضد عائلة تشيبا.”
“افعل ما تراه مناسبا. أراك في اليوم المحدد.”
“أنا أتفق.” أجابت المرأة. “ماذا عن ميتسوي؟”
لكن بعد قضاء ساعة واحدة فقط في وحدة التحكم، اضطر إلى مقاطعة عمله في الساعة التاسعة صباحا بسبب وصول زائر غير مخطط له.
“أعتقد أنها لا تشكل أي خطر. لم تجد شيئا، حتى عندما تم إخبارها بموقعنا”.
“هل أنت متأكدة؟ {الباريد} هو الأسلوب السري لعائلة كودو.”
“فهمت”.
بدأت عيون إيزومي في العودة إلى شكلها الطبيعي و تغير وجهها إلى وجه الفهم بعد سماع إجابة ميوكي. أومأت برأسها قليلا و قالت “أوه، هكذا إذن”.
عند الحديث، لم يكلف الإثنان أنفسهما عناء النظر بعد الآن إلى مجموعة التلاميذ الذين يراقبونهم.
“لماذا يظهر هناك‽ حتى لو هو النمر آكل البشر، ألا يحاصر نفسه هكذا؟”
◊ ◊ ◊
“لقد هدأت بسرعة كبيرة يا ماري.” قال ناوتسوغو و أصبح وجهه أكثر جدية.
الملازمة لين، قائدة وحدة مرافقة ليو ليلي، هي في الواقع جاسوسة للإتحاد السوفيتي الجديد. غالبا ما يحاول جواسيس العدو شغل مناصب مهمة في الهياكل التنظيمية، خاصة بين البلدان ذات الحدود البرية الطويلة.
“أنت تقولين هذا بناء على كلمات لا أساس لها من الصحة من عميلة الإتحاد السوفيتي الجديد!” صرخت ليلي.
نظرا لأن هذا يحدث في كثير من الأحيان، تراقب البلدان اختراق الجواسيس عن كثب. التحالف الآسيوي العظيم ليس استثناء، و في عملية اختيار وحدة لمرافقة ساحرة الدرجة الإستراتيجية الرسمية، ليو ليلي، تم اختيار العديد من المرشحين المناسبين و فحصهم عن كثب باستخدام مصل الحقيقة. فقد العديد من المرشحين هوياتهم أثناء هذا حيث حاول التحالف الآسيوي العظيم غسل أدمغتهم.
“نعم.” أجابت ماري بجدية.
لكن هناك دائما احتمال أن يكون هناك جاسوس بينهم. لعب التجسس و مكافحة التجسس دورا شرسا ذهابا و إيابا لمواجهة أساليب بعضهما البعض، في هذه الحالة، الإتحاد السوفيتي الجديد في المقدمة. قدرة الملازمة لين الخاصة أقوى من تدابير مكافحة برامج التجسس لجيش التحالف الآسيوي العظيم، مما سمح لها باجتياز الفحص.
كما تم إرسال اثنين من قادة الوحدات إلى هنا، لكنهما ينظمان و ينسقان حاليا مع قيادة القاعدة.
قدرتها هي التنويم المغناطيسي، ليس سحر التداخل العقلي، فقط التنويم المغناطيسي. تعتبر قدرة خاصة لأنه من أجل استخدامها مثل الملازمة لين، يحتاج المرء إلى أن يكون قادرا على استخدام التقنية المتقدمة على مستوى عال للغاية.
(ما رأيك؟) سأل ريموند مرة أخرى.
يمكن أن يتغلغل التنويم المغناطيسي الخاص بالملازمة لين بعمق في عقل الشخص على مستوى مشابه لسحر التداخل العقلي، و يمكنها استخدامه على نفسها. هذه هي الطريقة التي تمكنت بها من تجاوز آثار مصل الحقيقة – قامت بتنويم نفسها مغناطيسيا من أجل اجتياز فحوصات التحالف الآسيوي العظيم.
“فهمت”.
لكن قول هذا أسهل بكثير من فعله. احتاجت إلى إعداد موقف تجتاز فيه الفحص بينما لا تتصرف بشكل مفرط، كل هذا دون معرفة تفاصيل عملية الفحص. هذا لا يفسر حتى صعوبة هذه التقنية – لم تستطع “الغش” و استخدام السحر في أي مكان و إلا سيلاحظها التحالف الآسيوي العظيم. لحسن الحظ، لم تستخدم حيلتها أي سحر كما أنها ليست ساحرة عالية المهارة بشكل خاص حتى يحذر منها التحالف الآسيوي العظيم.
“حقا؟ اعتقدت أن الموسم الأكثر ازدحاما قد مر بالفعل”.
حتى دخول البلاد و تلقي أوامر من الإتحاد السوفيتي الجديد صعب للغاية. بالإضافة إلى الدولة، راقبت العديد من الجماعات المسلحة الأخرى اختراقات سحرة العدو.
“لو غانفو!”
لكن على الرغم من كل الصعوبات، تمكنت الملازمة لين من استلام منصب في وحدة مرافقة ليو ليلي، لكن الآن يبدو أن كل شيء على وشك الإنهيار.
أي محاولات أخرى قام بها الجنود للمجادلة تسببت فقط في رد فعل محرج من لين.
لو غانفو يقود فرقة تخريب من التحالف الآسيوي العظيم يبدو أنها مكلفة بقتل ليو ليلي.
“إذن ماذا أفعل…‽”
احتاجت الملازمة لين إلى إيجاد طريقة للخروج بسرعة من الموقف. ميزتها الوحيدة هي قدرتها على التنويم المغناطيسي غير السحري، و التي تتجاهل المقاومة السحرية.
لكن هناك دائما احتمال أن يكون هناك جاسوس بينهم. لعب التجسس و مكافحة التجسس دورا شرسا ذهابا و إيابا لمواجهة أساليب بعضهما البعض، في هذه الحالة، الإتحاد السوفيتي الجديد في المقدمة. قدرة الملازمة لين الخاصة أقوى من تدابير مكافحة برامج التجسس لجيش التحالف الآسيوي العظيم، مما سمح لها باجتياز الفحص.
المباني السكنية المقدمة إلى ليو ليلي و وحدة مرافقتها تحت حراسة السحرة الذين يمنعون كلا من الغرباء من الدخول و اللاجئين من المغادرة. تم اختيارهم مع إعطاء الأولوية لمقاومة سحر التداخل العقلي على القوة الهجومية، و تم إعطاؤهم أسلحة مضادة للسحر لإضافته إلى مقاوماتهم العالية بالفعل.
المباني السكنية المقدمة إلى ليو ليلي و وحدة مرافقتها تحت حراسة السحرة الذين يمنعون كلا من الغرباء من الدخول و اللاجئين من المغادرة. تم اختيارهم مع إعطاء الأولوية لمقاومة سحر التداخل العقلي على القوة الهجومية، و تم إعطاؤهم أسلحة مضادة للسحر لإضافته إلى مقاوماتهم العالية بالفعل.
الحكومة واثقة من أن الحراس في مأمن من السيطرة الخارجية، مما أعطى الملازمة لين ميزة كبيرة، أسلوبها ليس غير محمي فحسب، بل أصبح العدو راضيا عن نفسه معتقدا أنهم آمنون.
“لا، أود منك أن تصفي المرهم قبل ظهور الأعراض.”
مع العلم بهذا، بدأت الملازمة لين خطتها للخروج من الوضع.
“بالضبط.”
“أحتاج إلى شيء لا يمكنني الحصول عليه داخل القاعدة… سوف يستغرق الأمر ساعة واحدة فقط. هل لي إذن بالمغادرة؟”
لم يستطع ماساكي إلا أن يتراجع بسبب ردود أفعالهما، لكنه أمسك بنفسه و واصل شرحه.
وجهت الملازمة لين طلبها إلى الجنود المسؤولين عن حراسة المبنى السكني بينما تستحم ليلي مع أكاني.
توقف ماساكي للحظة قبل المتابعة.
نظر الجنديان إلى بعضهما البعض، في حيرة، قبل أن يعودا إلى لين.
“قد تكون عروس ذلك الرجل؟”
“ما الذي تحتاجين شراءه بالضبط؟” سأل أحد الجنود.
“أنت تقولين أنه أحد أفراد العائلة، لكنه ليس مرتبطا بشكل مباشر…” أجاب تاتسويا مرتبكا.
“شيء ضروري للنساء من التحالف الآسيوي العظيم.”
“إذن تقرير أنجي لم يكن مبالغة؟” سألت المرأة.
“يمكنني شرائه لك.”
◊ ◊ ◊
“…لا، إنه أمر محرج.” أجابت لين.
“ماكوتو-دونو، هل فعلتُ كل شيء بشكل صحيح؟”
أي محاولات أخرى قام بها الجنود للمجادلة تسببت فقط في رد فعل محرج من لين.
“أيضا، انتهى تخريب لو غانفو بالفشل، يرجع هذا جزئيا إلى أن الملازمة لين غادرت القاعدة. على الرغم من أنني لا أعرف ما الذي خططت له، إلا أنه في النهاية، دافعت الملازمة لين عنك على حساب حياتها، لهذا حتى لو هذه ليست نيتها، فهي تستحق الإحترام على النتيجة.”
“لماذا في هذا الوقت؟” سأل الجندي الآخر، غير الموضوع بعد رؤية التقدم المحرز في الموضوع الأصلي.
ماري حيت ليو ليلي قبل مغادرتها.
“بينما الملازمة ليو ليلي في الحمام، لا داعي للقلق من أن إتشيجو ماساكي سيقودها بعيدا.”
سيف خفي يوقف القلب.
لسبب ما، أقنعت هذه الإجابة كلا الجنديين و تنازلا عن هذا الموضوع، مما سمح إلى لين بالخروج بشرط أن يرافقاها إلى المتجر بأنفسهما على الرغم من عدم الحصول على إذن من قيادة القاعدة.
ليست هناك أي علاقات دبلوماسية رسمية بين اليابان و التحالف الآسيوي العظيم بعد الحرب الأخيرة، لكن لا يزال هناك تبادل اقتصادي في القطاع الخاص، و العديد من الشركات تعمل في كلا البلدين.
الجنود المتمركزون على أبواب قاعدة كوماتسو من أجل حماية ليو ليلي ينتظرون بيقظة هجوما من الخارج من قبل لو غانفو، لهذا لم يهتموا كثيرا ب لين، التي غادرت عبر بوابة القاعدة برفقة جنود من المراقبة.
لكن ليس لديهم أي سبب لشرح حقائق غير مؤكدة للاجئين من بلد آخر.
شاهدت ماري بريبة سيارة الجيش المكشوفة التي تمر أمامها. قبل مرور بعض الوقت، عندما شرح ناوتسوغو الوضع الحالي للمجموعة المتمركزة حول ليو ليلي، لاحظت وميضا من القلق في عيني لين.
“كاذبة!”
“شو”.
وثق ناوتسوغو في ماري و لم يتحقق مما إذا هي متأكدة – لأنها ستقول هذا إذا الأمر كذلك.
التفتت ماري لمواجهة ناوتسوغو. تمشي معه في أحد شوارع المدينة.
(ريموند؟)
“هل لاحظت شيئا؟”
لكن تقريبا في منتصف الطريق المؤدي إلى المحطة، نظرت إيريكا فجأة إلى نافذة الطابق الثاني من مقهى على جانب الطريق.
توقف ناوتسوغو عن البحث عن ظلال مشبوهة في الحي لمواجهة ماري.
(الغضب لا يساعد هنا. أحتاج إلى التفكير في كيفية المضي قدما الآن.)
“الملازم لين تركب في السيارة التي مرت للتو.”
“شكرا.”
حاك ناوتسوغو جبينه بعد سماع ما قالته ماري.
“لين-جيجي استخدمتني…”
“قائدة وحدة مرافقة و حراسة الملازمة ليو؟ طلبت منهم الإمتناع عن الخروج”.
“سيتم اتخاذ القرار النهائي من قبل قائد الفريق، لكنني أفضل تجنب القتال ضد عائلة تشيبا.”
وثق ناوتسوغو في ماري و لم يتحقق مما إذا هي متأكدة – لأنها ستقول هذا إذا الأمر كذلك.
“ميزوكي، ألا تعرفين ظروف لينا أيضا؟”
“برفقة جنديين من مراقبتها”.
واجه معضلة.
“إذن ليس من المستغرب أنها استطاعت الخروج…”
عرفت لين بشكل حدسي أنهما ماتا بالفعل. لو غانفو لن يتركهما على قيد الحياة.
أدلى ناوتسوغو بتعليق مرتبك بعض الشيء.
“لا، لن تستطيع حمل المخدرات إلى القاعدة. الملازمة لين امرأة، لهذا يجب أن تكون قد استخدمت شيئا لا يثير الشك….ربما، التنويم المغناطيسي باستخدام أحجار ثمينة.”
“لا، لا يزال من الغريب أنها تمكنت من الخروج كلاجئة في هذا الظرف. عادة من المستحيل الخروج دون إذن”.
ظهر العرق على وجه ناوتسوغو متدفقا، و انحنى على ركبته منهكا.
“…نعم، هذا ما ينبغي أن يكون.”
زفر ناوتسوغو و ترك سيفه بينما انهار لو غانفو، لا يزال يحمل السيف.
ظل ناوتسوغو في حالة تأهب، وافق على حجة ماري. ليس متأكدا من كيفية معالجة الأحداث الآن.
“نعم. إذن من المحتمل أنها استطاعت خداع الحراس لإبعاد أنفسهم عن القاعدة.”
“هل تلقى الجنود المشرفون دليلا مهما حول اختراق العملاء للبلاد، أم أنه يتم التلاعب بهم؟” قال ناوتسوغو و فكر بصوت عال.
“بالضبط. شكرا لك يا إيريكا.”
“سحر التداخل العقلي؟” ماري سألت ناوتسوغو بوجه شاحب قليلا.
“نحن نبحث حاليا عن لو غانفو بمساعدة الشرطة. سنجده بعد يوم أو يومين بالإضافة إلى بقية المخربين الذين دخلوا البلاد”.
سيكون كابوسا رهيبا إذا اخترق مستخدم ماهر لسحر التداخل العقلي منشأة عسكرية. سينجح في إنتاج كميات كبيرة من الخونة و الثغرات دون إنفاق الوقت أو الجهد أو المال.
عندما قالت هذا، مدت فوجيباياشي يدها إلى حقيبتها و أخرجت مكعبا صلبا، وضعته على الطاولة. إنه قرص صلب عالي السعة.
“لا، إذا تم استخدام السحر في القاعدة، سيتم اكتشافه و التعامل معه بسرعة.”
(لكن أفراد فريق MAP اللاقانوني قادرون جدا. يجب عليهم على الأقل أن يفعلوا ما هو أفضل من لو غانفو.)
“…نعم، هذا هو الحال. آسفة، لقد أصبت بالذعر.”
استعدت ماري بسرعة إلى استجواب المرأة التي أطلقت النار على لين. ناوتسوغو و لو غانفو لا يزالان يتقاتلان خارج المبنى، لكن ماري شعرت أنها ستكون مفيدة للغاية إذا علمت المزيد عن الموقف أولا.
“لقد هدأت بسرعة كبيرة يا ماري.” قال ناوتسوغو و أصبح وجهه أكثر جدية.
“لا، لا يزال من الغريب أنها تمكنت من الخروج كلاجئة في هذا الظرف. عادة من المستحيل الخروج دون إذن”.
بدا وجه ماري مرتاحا، لكن ناوتسوغو وبخها. السيناريو الأكثر ترجيحا هو أنه تم التلاعب بالجنود، و أصبح التعامل مع هذا أكثر صعوبة إذا لم يتم هذا بالسحر.
“نعم. هذا ليس شيئا نقف فيه جانبا و نترك الأشياء تحدث. ليس لدينا وقت لمناقشة كل شيء على مهل”.
“لا تحتاج إلى السحر للتلاعب بالآخرين. لديك تقنية كهذه أيضا، أليس كذلك؟”
“لا، إذا تم استخدام السحر في القاعدة، سيتم اكتشافه و التعامل معه بسرعة.”
فُتحت عيون ماري في مفاجأة. كما قال ناوتسوغو، لدى ماري تقنية تتلاعب بتدفق الهواء لخلط مختلف المواد العطرية غير الضارة لتخفيف عقل الهدف.
تحدثت لين إلى البائعة أمينة الصندوق حول موضوع يبدو صادقا، لكنها شفرة. “الغبار الآسيوي” هو رمز للتحالف الآسيوي العظيم، أشارت كلمات لين إلى أنها تخشى هجوما.
“ربما الملازمة لين تتلاعب بالجنود المشرفين بطريقة غير سحرية.” أنهى ناوتسوغو.
“من يدري…” ردت إيريكا.
“مثل المخدرات؟” سألت ماري.
“إذا تم التلاعب بالجنود الذين يراقبونها، فهذه مسألة خطيرة، شو”.
“لا، لن تستطيع حمل المخدرات إلى القاعدة. الملازمة لين امرأة، لهذا يجب أن تكون قد استخدمت شيئا لا يثير الشك….ربما، التنويم المغناطيسي باستخدام أحجار ثمينة.”
لكن الصحفيون ليسوا هم المجموعة الوحيدة من خارج المدرسة التي قلصت الإنتباه إلى لينا و ميوكي.
“التنويم المغناطيسي يمكن أن يسمح للشخص بفرض إرادته على الآخر؟”
“إيريكا-تشان، ما الأمر؟”
طرحت ماري هذا السؤال لأن أسلوبها لا يمكن إلا أن يقلل من تفكير الناس. لا تستطيع إخضاع إرادة شخص ما تماما.
كادت ماري أن تموت من هجوم لو غانفو المفاجئ، لكنها الآن تركز على الصورة الرائعة لحبيبها و منقذها.
“لا أعرف التقنيات جيدا، لهذا قد تكون إجابتي خاطئة، لكن … حتى لو من المستحيل السيطرة الكاملة على شخص آخر، أعتقد أنه من الممكن على الأقل التلاعب بإرادته في اتجاه معين.”
“الملازمة لين، ألا تعتقدين أنه من الغريب أنه عندما هربت من القاعدة الجوية في بريمورسكي كراي، فوزديزينكا، رد الإتحاد السوفيتي الجديد بشكل متأخر؟ تم نشر جيش الشرق الأقصى شمال فلاديفوستوك، لكنهم لم يرسلوا المقاتلين في المطاردة إلا بعد أن حلقت فوق رؤوسهم. عادة لا ينبغي أن يكون هذا ممكنا. الإتحاد السوفيتي الجديد لن يتجاهل طائرة يمكن أن تتحول إلى قاذفة قنابل.”
“…توجيه إرادة الشخص؟ تقصد توجيه تفكيره؟”
(أنا على علم بالوضع، لكنني لم أقرأ أفكارك. لقد علمت عن هذا بطريقتي الخاصة في جمع المعلومات.)
“توجيه تفكيره؟ … همم. نعم، هذا ما أعنيه.”
“لين-جيجي … هل ماتت لين-جيجي؟ سألت ليو ليلي بشفاه مرتجفة. “لقد تواصلت سرا مع جيش الإتحاد السوفيتي الجديد و … قُتلت على يد حليفتها، عميلة أخرى للإتحاد السوفيتي الجديد…؟”
فكر ناوتسوغو في إعادة صياغة ماري قبل أن يتفق معها.
لكنه لم يستطع الإبتعاد عن هذا دون أن يصاب بأذى، و قبل أن يمسك بالنصل مباشرة، أدار ناوتسوغو النصل ربع دوران مما تسبب في حفره في قبضة لو غانفو اليمنى.
“هذه الصياغة أكثر ملاءمة. لا يهم ما إذا هو التنويم المغناطيسي أو أي شيء آخر – عندما تحتاج إلى إقناع شخص ما برأي مختلف، فأنت بحاجة إلى توجيهه. لا يمكنك فقط شرح تفكيرك له مباشرة – أنت بحاجة إلى توجيهه إلى طريقة تفكيرك.”
لم تتوقع أن يعترض ماساكي. لقد اقترح اصطحابها إلى منزله سابقا، قائلا إنها بحاجة إلى الإنفصال عن لين لهذا دارت أفكارها في محاولة لفهم منطقه.
“هل تعتقد هذا؟ إذن حتى مع التنويم المغناطيسي، لا يمكنك إجبار الهدف على فعل شيء يعارضه تماما، لكن يمكنك دفعه نحو المسار الذي تنوي أن يسلكه.”
لم يتحدث أبدا إلى الرجل الذي ظهر على الشاشة من قبل، لكنه تعرف على اسم الرجل و وجهه من ملفه.
“نعم. إذن من المحتمل أنها استطاعت خداع الحراس لإبعاد أنفسهم عن القاعدة.”
أعطى تاتسويا إجابة واضحة، لم يسمح بأي سوء فهم.
“…أنا أفهم النظرية”.
ماساكي هو الذي تحدث.
جمعت ماري أفكارها بسرعة قبل النظر إلى ناوتسوغو.
استدارت إيريكا، أبطأت وتيرتها للسماح إلى ميزوكي باللحاق بها.
“إذا تم التلاعب بالجنود الذين يراقبونها، فهذه مسألة خطيرة، شو”.
أجاب ناوتسوغو على ماري أثناء كتابة الأوامر بإصبعه على شاشة المحطة الطرفية المتنقلة.
“نعم. هذا ليس شيئا نقف فيه جانبا و نترك الأشياء تحدث. ليس لدينا وقت لمناقشة كل شيء على مهل”.
قاعدة كوماتسو في طريق مسدود. لم يعرفوا ما هي الخطوة التي يجب القيام بها. السبيل الوحيد للخروج من الوضع يكمن في النشاط المجهول الذي يحدث وراء الكواليس.
عندما قال هذا، سحب ناوتسوغو محطة عسكرية محمولة من جيب صدره.
لم تتوقع أن يعترض ماساكي. لقد اقترح اصطحابها إلى منزله سابقا، قائلا إنها بحاجة إلى الإنفصال عن لين لهذا دارت أفكارها في محاولة لفهم منطقه.
“شو، ماذا تفعل …؟”
التفتت ماري لمواجهة ناوتسوغو. تمشي معه في أحد شوارع المدينة.
“نحن بحاجة إلى التوقف مؤقتا في البحث عن لو غانفو. لا يمكننا السماح للملازمة لين بتنفيذ خطتها مهما كانت – إنها مخاطرة كبيرة.”
زأر لو غانفو من داخل المبنى، أطلق صرخة معركته. ألقى جسد لين عبر نافذة الصيدلية، لكن ماري لم تمتلك الوقت للإمساك بها.
أجاب ناوتسوغو على ماري أثناء كتابة الأوامر بإصبعه على شاشة المحطة الطرفية المتنقلة.
“همم… ربما فصلنا. لدينا أقل عدد من الطلاب”.
“يجب أن يكون الموقع الحالي لسيارتهم سهل التتبع. لا ينبغي أن يتحركوا خلسة … عظيم. لقد وجدتهم. دعينا نذهب إلى الملازمة لين الآن.”
“لي-تشان …”
“فهمت.”
مباشرة بعد تأكيد فوجيباياشي، سمع طرق على الباب.
ركض ناوتسوغو و ماري في اتجاه السيارة التي يتعقبانها باستخدام سحر الحركة عالية السرعة.
تنهدت ماري قليلا بسبب نبرة ماساكي المرتفعة. لقد جعل الوضع يبدو ملحا.
◊ ◊ ◊
(أنت على دراية جيدة، لكنهم من الناحية الفنية لا ينتمون إلى الجيش.)
الجنود المرافقون للملازمة لين أحضروها إلى صيدلية تابعة لشبكة هونغ كونغ الدوائية الواقعة على بعد دقائق قليلة من القاعدة.
“…استمري.”
ليست هناك أي علاقات دبلوماسية رسمية بين اليابان و التحالف الآسيوي العظيم بعد الحرب الأخيرة، لكن لا يزال هناك تبادل اقتصادي في القطاع الخاص، و العديد من الشركات تعمل في كلا البلدين.
ميوكي قادت لينا إلى غرفة المدير تحت نظرة إيزومي التي لا تزال تتبعها.
“من فضلكم انتظروا هنا.” قالت لين للجنود و دخلت الصيدلية. الجدار الأمامي مصنوع من الزجاج، يمكن للمرء أن يرى بسهولة ما يجري في الداخل من الشارع، لهذا سمح لها الجنود بالدخول بمفردها طالما أنها اقتربت فقط من المنضدة.
“إذن ماذا أفعل…‽”
توقفت لين أمام منضدة خلفها أمينة صندوق بدت كأنها في العشرينيات من عمرها. لدى أمينة الصندوق شعر أسود بعيون سوداء متطابقة، كما هو معتاد في التركيبة السكانية لشرق آسيا. مظهرها بريئ بما فيه الكفاية، و لم يُظهر على الإطلاق أنها على علاقة بالتحالف الآسيوي العظيم او الإتحاد السوفيتي الجديد، لكن هذا مقصود – من سيختار شخصا مشبوها للتسلل إلى أراضي العدو؟ أمينة الصندوق هذه، في الواقع، هي وسيلة تواصل لين مع الإتحاد السوفيتي الجديد.
“أوه أنت…!”
“أواجه مشاكل مع الغبار الآسيوي.”
الرجلان اللذان تحدثا في المقهى هما أعضاء في فصيل رأس الحصان، وحدة التخريب التابعة لفريق MAP اللاقانوني. بعد أن انتهيا من شرب القهوة، نهضا من الطاولة للمغادرة.
تحدثت لين إلى البائعة أمينة الصندوق حول موضوع يبدو صادقا، لكنها شفرة. “الغبار الآسيوي” هو رمز للتحالف الآسيوي العظيم، أشارت كلمات لين إلى أنها تخشى هجوما.
◊ ◊ ◊
“حقا؟ اعتقدت أن الموسم الأكثر ازدحاما قد مر بالفعل”.
متجاهلا ارتباكها، قال: “ليس لديك خيار”.
أجابت البائعة أيضا بشفرة. كلماتها تعني أنه “لم تتم ملاحظة جيش واسع النطاق”.
رفع تاتسويا حاجبيه و طلب من فوجيباياشي أن تشرح.
“يبدو أن القليل من الغبار لا يزال يصل إلى هنا.”
(رسميا، لا، لكن في الواقع، أنا محق، أليس كذلك؟)
“إذن، هل تريدين دواء اختبار؟” سألت أمينة الصندوق.
“ماذا تقصدين؟ هل تحاولين إخافتنا؟” قالت شيزوكو باشمئزاز طفيف.
“لا، أود منك أن تصفي المرهم قبل ظهور الأعراض.”
“يمكنني شرائه لك.”
سألت أمينة الصندوق عما إذا لين تريد أن يرسلوا فرقة استطلاع للبحث. الإستطلاع لم يعد كافيا. أرادت لين منهم إرسال فرقة معارضة.
“إنها ليست مسألة مختلفة، لكنه شيء مادي. اعتذارنا ليس شفهيا فقط.”
“كما يحلو لك…. و ما هي الجرعة؟”
تساءل طلاب السنتين الأولى و الثانية من هي الطالبة الشقراء الجميلة، لأنهم لم يقابلوا لينا أبدا.
فجأة، توقفت البائعة عن استخدام الشفرات، تحدثت كما يتوقع المرء في الموقف. وجدت لين هذا غريبا.
استجاب مينورو إلى ريموند بمجرد أن أعاد حاجزه.
“هل حدث أي شيء غير عادي؟”
عيون إيزومي مفتوحة، و دهشتها من الأحداث واضحة.
“الملازمة لين”.
اعتقد أنه لا يستطيع الوقوف جانبا في هذا الأمر.
فجأة سمعت لين صوتا أملت ألا تسمعه، استدارت في ارتباك و ذعر.
التفت أكاني لمواجهة ليلي، التي تنظر إلى الأسفل، بالكاد تمكنت من البقاء واقفة.
“الكابتن لو!” صرخت لين، مذهولة بوضوح، لكنها لم تستطع قول أي شيء آخر.
“لكن حتى لو هي أنجي…”
أمسكت يد لو غانفو الضخمة برقبتها، و لم تستطع التحدث أكثر.
عند رؤية هذا، أوقف ماساكي خطابه و تركها إلى أكاني.
“أحسنت عملا. لم تعد هناك حاجة إليك بعد الآن.” قال النمر آكل البشر إلى عميلة الإتحاد السوفيتي الجديد التي تعمل كأمينة صندوق.
“هل هذه حقا أنجي؟”
بعد أن قال لو غانفو هذا، توجهت العميلة إلى الجزء الخلفي من المتجر. عند رؤية هذا، فهمت لين كل شيء.
“…أنا أفهم النظرية”.
العميلة اعترفت إلى لو غانغو قبل وصولها. ربما تعرضت للتعذيب، على الرغم من أنها ليست مصابة بجروح خارجية.
“لقد لاحظوا بالتأكيد وجودنا، على الأقل.” تابعت المرأة.
بفضل مهاراته، يستطيع لو غانفو أن يمنح الضحية ما يكفي من الألم حتى تتمنى الموت دون السماح لأي من هذا الألم بالظهور على السطح الخارجي. الألم الذي يجعل حياة الشخص كابوسا يحرم الضحية من رغبتها في المقاومة. ليس مفاجئا أن تستسلم العميلة لتعذيبه.
“أحتاج إلى شيء لا يمكنني الحصول عليه داخل القاعدة… سوف يستغرق الأمر ساعة واحدة فقط. هل لي إذن بالمغادرة؟”
ابتسم لو غانفو بينما لين في حالة يأس.
“سيتم اتخاذ القرار النهائي من قبل قائد الفريق، لكنني أفضل تجنب القتال ضد عائلة تشيبا.”
إنها على وشك مواجهة نفس المصير المؤسف مثل العميلة التي تحدثت معها للتو.
عندما قال هذا، سحب ناوتسوغو محطة عسكرية محمولة من جيب صدره.
باستثناء، في حالتها، لن ينتهي الأمر بالتعذيب فقط. كل ما ينتظرها هو الموت.
بدأت عيون إيزومي في العودة إلى شكلها الطبيعي و تغير وجهها إلى وجه الفهم بعد سماع إجابة ميوكي. أومأت برأسها قليلا و قالت “أوه، هكذا إذن”.
آخر خيط أمل لدى لين هو الشارع، لكن لين لم تجد أي أمل عندما نظرت نحو المكان الذي يوجد فيه الجنديان المرافقان لها.
ربما ينبغي على لين أن تتوقع هذا – الجنود المرافقون لها ليسوا قريبين حتى من أن منافسة لو غانفو – لكنها على الأقل أملت في أن يتمكنا من تشتيت انتباهه لفترة كافية حتى تتمكن من الهروب.
جلس جنديان يابانيان و رؤوسهما لأسفل في مقاعد سيارتهما المكشوفة. بديا نائمين، لكن ليس هذا هو الحال.
لين مرتبكة. لا ينبغي أن تحمل أي قيمة كطعم، لكن لو غانفو لا يزال يأخذ محطة متنقلة من جيبه و يسلمها لها بعد تفتيش جسدها بيده الحرة.
عرفت لين بشكل حدسي أنهما ماتا بالفعل. لو غانفو لن يتركهما على قيد الحياة.
(سأقبل مساعدتكم بامتنان.)
ربما ينبغي على لين أن تتوقع هذا – الجنود المرافقون لها ليسوا قريبين حتى من أن منافسة لو غانفو – لكنها على الأقل أملت في أن يتمكنا من تشتيت انتباهه لفترة كافية حتى تتمكن من الهروب.
“هذا أكثر من كاف…”
“الخائن، لين يييي”.
“يبدو أن القليل من الغبار لا يزال يصل إلى هنا.”
اتصل لو غانفو بالملازمة لين باسمها الكامل دون لقب، و احتقرها.
“…نعم، هذا هو الحال. آسفة، لقد أصبت بالذعر.”
“اتصلي ب ليو ليلي للحصول على المساعدة.” قال لو غانفو و خفف قبضته قليلا على رقبتها، مما يسمح لها بتنظيف حلقها.
اختبأ لو غانفو و فريقه في البداية في منطقة منعزلة في الجبال بالقرب من ماتسوا، و بعد هذا تسللوا إلى مدينة كوماتسو، لكن بعد يومين فقط من دخول البلاد، قُتل لو غانفو – في نفس اليوم الذي دخل فيه مدينة كوماتسو.
فكرت لين في هدف لو غانفو.
آخر خيط أمل لدى لين هو الشارع، لكن لين لم تجد أي أمل عندما نظرت نحو المكان الذي يوجد فيه الجنديان المرافقان لها.
ربما خطته ليست بسيطة مثل جذب ليو ليلي إلى هنا لقتلها. لن يسمح لها الجيش الياباني بمغادرة القاعدة.
بمجرد وصول ميوكي إلى المدرسة مع لينا، توجهت إلى غرفة مجلس طلاب المدرسة مع لينا قبل أن تذهب إلى فصلها الدراسي.
مهمة لين كجاسوسة للاتحاد السوفيتي الجديد هي الهروب مع ليلي إلى اليابان لخلق ذريعة لبدء الحرب. لقد أكملت مهمتها بالفعل، ليست هناك فرصة لأن يرسل الإتحاد السوفيتي الجديد المساعدة، بالنسبة لهم، إنها مجرد عنصر قابل للإستهلاك، ليس لديها قيمة كافية لجعلها تستحق الحفاظ عليها.
سقط المسدس على الأرض، اقتربت ماري قليلا من المرأة.
كما أنها لا تحمل قيمة كبيرة للجيش الياباني. قد يشعرون ببعض الخجل من مقتل لاجئة أثناء حمايتهم، لكن بالنسبة للحكومة اليابانية، إنها مجرد إضافة إلى ليو ليلي. الحكومة اليابانية لن تراها تستحق الحفاظ عليها.
شاهد رجلان يبلغان من العمر أربعين عاما تقريبا ذوي مظهر قذر لينا التي تتجه نحو المدرسة بينما يجلسان على مقعد النافذة في الطابق الثاني من واحدة من سلسلة مقاهي شهيرة في جميع أنحاء البلاد.
(حتى لو طلبت المساعدة، فإن الجيش الياباني لن يفعل أي شيء يعرض ليو ليلي للخطر.)
توقف ناوتسوغو عن البحث عن ظلال مشبوهة في الحي لمواجهة ماري.
لقد فهم لو غانفو هذا بالتأكيد.
“نظرة غريبة؟” تساءل ميكيهيكو.
لين مرتبكة. لا ينبغي أن تحمل أي قيمة كطعم، لكن لو غانفو لا يزال يأخذ محطة متنقلة من جيبه و يسلمها لها بعد تفتيش جسدها بيده الحرة.
“من فضلكم انتظروا هنا.” قالت لين للجنود و دخلت الصيدلية. الجدار الأمامي مصنوع من الزجاج، يمكن للمرء أن يرى بسهولة ما يجري في الداخل من الشارع، لهذا سمح لها الجنود بالدخول بمفردها طالما أنها اقتربت فقط من المنضدة.
متجاهلا ارتباكها، قال: “ليس لديك خيار”.
نظر ماساكي مباشرة إلى عيني ليو ليلي.
بإمكانها محاولة إخبار لو غانفو أن هذا لا طائل من ورائه، لكنها فعلت ما قيل لها و فتحت قناة اتصال لمرؤوسيها الذين ما زالوا في القاعدة.
(نعم. نعتقد هذا أيضا.)
◊ ◊ ◊
عند الحديث، لم يكلف الإثنان أنفسهما عناء النظر بعد الآن إلى مجموعة التلاميذ الذين يراقبونهم.
قاعدة كوماتسو في حالة من الفوضى.
“أنا أحترم رأيك كشخص مهتم، لذا في هذا الصدد، يجب أن نتفق على جداولنا للقبض على كودو مينورو معا. بعد غد، السبت 13 يوليو، أنا متجه إلى بحر الأشجار لمهاجمة مينورو. هل هذا يناسبك يا شيبا-دونو؟”
“لماذا تم إطلاق سراح الملازمة لين من القاعدة؟”
تغيرت بنية وجهها أيضا، ظهرت ميوكي المحبوبة أمام إيزومي.
يمكن سماع صيحات حول القاعدة.
ابتسم لو غانفو بينما لين في حالة يأس.
“لماذا لو غانفو في متجر في وسط المدينة‽”
لكن ناوتسوغو الآن يدافع فقط ضد هجمات عدوه بشفرة سيفه الحادة و القوية. تقنياته التي جعلته يسمى “المبارز العبقري” عملت بشكل جيد.
“إذا حاول هذا الرجل خلق الفوضى، فإن إلحاق الضرر بالمدنيين أمر لا مفر منه! هذه إعادة لحادثة يوكوهاما!”
بافتراض أن فوجيباياشي لا تكذب بشأن المحتويات، حصل تاتسويا فجأة على جميع المعلومات التي يحتاجها دفعة واحدة. يبدو أن هذا مريح للغاية، مما أعطى تاتسويا هواجس سيئة.
تم تبادل الصرخات في جميع أنحاء القاعدة.
“نعم.” أجابت ماري بجدية.
“لماذا يظهر هناك‽ حتى لو هو النمر آكل البشر، ألا يحاصر نفسه هكذا؟”
باستثناء، في حالتها، لن ينتهي الأمر بالتعذيب فقط. كل ما ينتظرها هو الموت.
لم يفهم معظم الجنود ما يجري في الفوضى و تم تشكيل مجموعة متنوعة من الآراء بناء على معلومات غير كاملة.
بعد رؤية حالتهما، دخلت الصيدلية. لم يمتلك لو غانفو القدرة على إيقافها و لم يحاول، لهذا دخلت بسهولة. بينما بإمكانها محاولة الإنضمام إلى القتال، فمن المحتمل أن تتسبب في الكثير من الأذى بقدر ما ستساعد – سيبدأ ناوتسوغو في التركيز على حمايتها، كما أنها لا تستطسع فعل الكثير في هذه المعركة.
تم أخذ الملازمة لين كرهينة من قبل لو غانفو، شعر جزء من قيادة قاعدة كوماتسو أنه يجب إخطار ليو ليلي لأنها ستكتشف على أي حال ما إذا الملازمة لين قد قُتلت – احتمال وفاتها مرتفعا جدا.
منع ميوكي من النهوض، لأنها لم تنتهي بعد من تناول الطعام، توجه إلى غرفة المعيشة بنفسه للرد على المكالمة هناك.
لم ترغب قيادة القاعدة في تدهور رأي ليلي في الجيش الياباني نتيجة لإخفائهم للمعلومات، لهذا تم إبلاغها بأن الملازمة لين تم احتجازها كرهينة.
أجابت البائعة أيضا بشفرة. كلماتها تعني أنه “لم تتم ملاحظة جيش واسع النطاق”.
“دعوني أذهب!”
“نحن نبحث حاليا عن لو غانفو بمساعدة الشرطة. سنجده بعد يوم أو يومين بالإضافة إلى بقية المخربين الذين دخلوا البلاد”.
توسلت ليو ليلي إلى الجنود اليابانيين الذين يحرسونها للسماح لها بالمغادرة للعثور على الملازمة لين.
“أحتاج إلى شيء لا يمكنني الحصول عليه داخل القاعدة… سوف يستغرق الأمر ساعة واحدة فقط. هل لي إذن بالمغادرة؟”
رد فعلها متوقع تماما.
“…لا، إنه أمر محرج.” أجابت لين.
“لا يمكنك. أنت تحت حماية جيشنا”.
“حقا؟ اعتقدت أن الموسم الأكثر ازدحاما قد مر بالفعل”.
لكن الجيش استعد لرد الفعل هذا.
“قائدة وحدة مرافقة و حراسة الملازمة ليو؟ طلبت منهم الإمتناع عن الخروج”.
“لكن! إذا لم أذهب… لين-جيجي …!”
يوجد مقر فيلق السيف في طوكيو، و من هنا جاء افتراض لين أنه غادر من هناك. لكن بيانها صحيح – تم إرسال فيلق السيف بسبب الرسالة التي تلقوها حول فرقة التخريب من التحالف الآسيوي العظيم. لم يستطع الجيش تجاهلها و أعطاها أولوية أعلى من القبض على كودو مينورو.
فقدت ليو ليلي رباطة جأشها من الضيق. عادة ما تستخدم فقط “الملازمة لين”، و تستخدم “لين-جيجي”، أي ما يعادل “لين ني-سان”، في المحادثات الشخصية بين الإثنين. فهم معظم الجنود هذا، لكن بعض الجنود تساءلوا من هي لين-جيجي.
“الملازمة لين”.
“الملازمة ليو، حتى لو ذهبت، فمن المحتمل ألا يتم إطلاق سراح الملازمة لين. كل ما ستفعليه هو السماح على لو غانفو بقتلها عاجلا.”
“إذن سوف تمشيان إلى المدرسة معا؟” سألت هونوكا لتغيير الموضوع.
لكن ليو ليلي فقدت القدرة على فهم الحجج العقلانية و لم يعد بإمكانها التفكير بوعي.
أجابت: “شعرت بنظرة غريبة علي”.
“إذن ماذا أفعل…‽”
أعطت ليو ليلي شعورا بالشفقة و بدت مستعدة للبكاء. عند رؤية هذا، سألت أكاني شقيقها عما إذا بإمكانه المساعدة، بدا كما لو هي أيضا على وشك البكاء.
نظرت حولها بعيون متوسلة، لكن لم يستجب أحد لنظراتها.
“هل حدث أي شيء غير عادي؟”
“…ني-سان، ألا يمكنك فعل شيء ما؟
لم تعرف لا هي و لا الكبار ماذا يفعلون بعد هذا.
أعطت ليو ليلي شعورا بالشفقة و بدت مستعدة للبكاء. عند رؤية هذا، سألت أكاني شقيقها عما إذا بإمكانه المساعدة، بدا كما لو هي أيضا على وشك البكاء.
المباني السكنية المقدمة إلى ليو ليلي و وحدة مرافقتها تحت حراسة السحرة الذين يمنعون كلا من الغرباء من الدخول و اللاجئين من المغادرة. تم اختيارهم مع إعطاء الأولوية لمقاومة سحر التداخل العقلي على القوة الهجومية، و تم إعطاؤهم أسلحة مضادة للسحر لإضافته إلى مقاوماتهم العالية بالفعل.
لمس صوت شقيقته و نظرة ليلي المثيرة للشفقة قلب ماساكي، لكن…
توقفت لين أمام منضدة خلفها أمينة صندوق بدت كأنها في العشرينيات من عمرها. لدى أمينة الصندوق شعر أسود بعيون سوداء متطابقة، كما هو معتاد في التركيبة السكانية لشرق آسيا. مظهرها بريئ بما فيه الكفاية، و لم يُظهر على الإطلاق أنها على علاقة بالتحالف الآسيوي العظيم او الإتحاد السوفيتي الجديد، لكن هذا مقصود – من سيختار شخصا مشبوها للتسلل إلى أراضي العدو؟ أمينة الصندوق هذه، في الواقع، هي وسيلة تواصل لين مع الإتحاد السوفيتي الجديد.
“آسف، أكاني.”
قاتلت لينا و ميوكي ضد بعضهما البعض في معركة بين {موسبلهايم} و {نيفلهايم}. يستطيع {نيفلهايم} قتل العدو عن طريق خفض حرارة الجسم إلى درجات غير معقولة، بينما يتسبب {موسبلهايم} بشكل عام في الموت الفوري أو الإصابات القاتلة.
لم يستطع المساعدة.
ماساكي و ماري ليسا على دراية شخصية، لكن علاقتهما هي علاقة سينباي و كوهاي من وجهة نظر جامعة السحر بشكل عام، لهذا تحدثت ماري على أنها سينباي أكبر منه – و ليست كعضو في الجيش.
“لا أعرف لماذا ظهر في صيدلية في المدينة بدلا من القاعدة، أو لماذا أخذ القائدة لين كرهينة، لكنني أعرف شيئا واحدا مؤكدا. هدف لو غانفو النهائي هو الملازمة ليو. أحتاج إلى البقاء هنا في موقعي من أجل حماية الملازمة ليو إذا فشل كل شيء آخر.”
ليس لديها أي خبرة في الركل من فنون الدفاع عن النفس، لكنها لا تزال ركلة مؤلمة بما يكفي لجعل ليو يمسك بساقه من الألم و يبدأ في القفز لأعلى و لأسفل – هذا أمر مفاجئ بشكل خاص بالنظر إلى مقاومة ليو للألم. على ما يبدو، ركلات إيريكا تؤلم أكثر من الإصطدام بدراجة نارية.
“….”
“أفضل بكثير مني.”
عضت أكاني شفتها و استمرت في النظر إلى ماساكي، لكنها لم تقل أي شيء آخر.
“هذا بسبب كل الأشخاص المزعجين.”
عض ماساكي شفته أيضا و ابتعد عن نظراتها.
“بالضبط.”
واجه معضلة.
“لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين، و لا يمكنني الإدعاء بأنني أعرف بالضبط ما فكرت فيه. التقينا قبل أسبوع فقط و تشاجرنا طوال الوقت، غير قادرين على فهم بعضنا البعض”.
كما ذكر، هدف لو غانفو هو قتل ليو ليلي، لهذا يجب إعطاء الأولوية لحمايتها، لكن في الوقت نفسه لم يستطع الجيش الياباني ببساطة الوقوف مكتوفي الأيدي و مراقبة مقتل الملازمة لين. لم يعرفوا بعد أن الملازمة لين هي جاسوسة للاتحاد السوفيتي الجديد، لهذا بالنسبة لهم، الملازمة لين هي لاجئة تحتاج إلى الحماية.
حتى دخول البلاد و تلقي أوامر من الإتحاد السوفيتي الجديد صعب للغاية. بالإضافة إلى الدولة، راقبت العديد من الجماعات المسلحة الأخرى اختراقات سحرة العدو.
يعلمون أن الحراس المرافقين للملازمة لين قتلوا بالفعل من خلال مراقبة علاماتهم الحيوية، بالنظر إلى الموقف، من الواضح أن لو غانفو أو مرؤوسيه قاموا بهذا. نظرا لأن لو غانفو يشكل أيضا تهديدا للسلامة العامة، فقد احتاجت القاعدة إلى إرسال جنود للحفاظ على شرفهم و القضاء على هذا التهديد. السؤال الوحيد هو عدد الأشخاص الذين يجب إرسالهم.
(نعم. نعتقد هذا أيضا.)
هل القبض على لو غانفو ممكن إذا ذهب عدد كاف من الجنود على الفور، أم أن لو غانفو يعمل كطعم لتقليل عدد الجنود و بالتالي قوة القاعدة؟
“ماذا نفعل؟”
كم عدد الجنود الضروريين للقبض على أحد أقوى مقاتلي المعركة في العالم؟
“أنا أتفق.” أجابت المرأة. “ماذا عن ميتسوي؟”
يستطيع لو غانفو استخدام {تشيغونغ الصلب} لعكس الطلقات من الأسلحة النارية، مما جعله عدوا هائلا بغض النظر عن الموقف. إن إرسال عدد صغير من الأشخاص سيكون مجرد حكم عليهم بالإعدام، لكن إرسال عدد كبير جدا من الأشخاص أثار مخاوف بشأن القاعدة.
“هل تقصدين أن ملجأ مينورو تم بناؤه باستخدام هذه التقنية؟”
قاعدة كوماتسو في طريق مسدود. لم يعرفوا ما هي الخطوة التي يجب القيام بها. السبيل الوحيد للخروج من الوضع يكمن في النشاط المجهول الذي يحدث وراء الكواليس.
لاحظت ميزوكي توقفها مؤقتا و استدارت نحوها على الفور.
في هذه الحالة، تشيبا ناوتسوغو و واتانابي ماري هما الوحيدان اللذان في وضع يسمح لهما بإخراج قاعدة كوماتسو من هذا الوضع.
متجاهلا ارتباكها، قال: “ليس لديك خيار”.
◊ ◊ ◊
“أفضل بكثير مني.”
وصل ناوتسوغو و ماري إلى الصيدلية بعد 5 دقائق من أسر لو غانفو للملازمة لين.
كما ذكر، هدف لو غانفو هو قتل ليو ليلي، لهذا يجب إعطاء الأولوية لحمايتها، لكن في الوقت نفسه لم يستطع الجيش الياباني ببساطة الوقوف مكتوفي الأيدي و مراقبة مقتل الملازمة لين. لم يعرفوا بعد أن الملازمة لين هي جاسوسة للاتحاد السوفيتي الجديد، لهذا بالنسبة لهم، الملازمة لين هي لاجئة تحتاج إلى الحماية.
المبنى محظور حاليا على المدنيين، تم تطويق المنطقة بأكملها من قبل الشرطة. باستخدام عذر مناسب، منعوا الناس من دخول المنطقة و الخروج منها.
زفر ناوتسوغو و ترك سيفه بينما انهار لو غانفو، لا يزال يحمل السيف.
مر ناوتسوغو و ماري، مرتديين الزي العسكري، بالشرطة دون أن يتم إيقافهما. لقد ركزا على سحر الحركة عالية السرعة، لهذا ما زالا لا يعرفان عن حادث الرهينة.
تم أخذ الملازمة لين كرهينة من قبل لو غانفو، شعر جزء من قيادة قاعدة كوماتسو أنه يجب إخطار ليو ليلي لأنها ستكتشف على أي حال ما إذا الملازمة لين قد قُتلت – احتمال وفاتها مرتفعا جدا.
بعد وصولها إلى الموقع، ماري لاحظت لو غانفو داخل المبنى أثناء البحث عن لين. في الوقت نفسه، لو غانفو رأى ماري تقف في الخارج.
◊ ◊ ◊
زأر لو غانفو من داخل المبنى، أطلق صرخة معركته. ألقى جسد لين عبر نافذة الصيدلية، لكن ماري لم تمتلك الوقت للإمساك بها.
“أعرف هذا، لكن يجب علينا أيضا إبلاغ السلطات بالأمر”.
قفز لو غانفو خلف لين مباشرة من خلال النافذة المكسورة. قبضته على مسار مباشرة نحو وجه ماري. بينما بدا هجومه متهورا و مندفعا، لم تتخذ ماري موقفا دفاعيا و لم تمتلك الوقت للرد.
ميزوكي خاطبت لينا بسؤالها مما تسبب في ارتعاش وجهها، لا تعرف كيف تجيب.
أصبحت على بعد بوصات من الموت عندما أوقف ناوتسوغو هجوم لو غانفو.
“بالضبط.”
“شو‽”
آخر خيط أمل لدى لين هو الشارع، لكن لين لم تجد أي أمل عندما نظرت نحو المكان الذي يوجد فيه الجنديان المرافقان لها.
اشتبك تشيبا ناوتسوغو، نصل الوهم، و لو غانفو، تشيغونغ الصلب، مما أدى إلى طيران الشرر.
“من فضلكم لا تغادروا هذا المبنى حتى يتم التأكد من أنه آمن.”
“تشيبا ناوتسوغو!”
“…أي أنكم غادرتم طوكيو دون حتى التحقق من أي شيء؟”
“لو غانفو!”
“التنويم المغناطيسي يمكن أن يسمح للشخص بفرض إرادته على الآخر؟”
“لقد انتظرت هذا!” صاح لو غانفو.
“لو غانفو!”
تشيبا ناوتسوغو و لو غانفو من بين أفضل مقاتلي المعركة في العالم و خصمان جديران.
“لماذا لو غانفو في متجر في وسط المدينة‽”
و بهذا، بدأت المعركة بين سيد “فن الألف شفرة” الشاب و النمر المجنون.
“إتشيجو-كن، أنا أفهم تفكيرك، لكن هذا إجراء ضروري. بالتأكيد أنت تفهم هذا.”
كادت ماري أن تموت من هجوم لو غانفو المفاجئ، لكنها الآن تركز على الصورة الرائعة لحبيبها و منقذها.
طلاب السنتين الأولى و الثانية أكثر استعدادا لقبول هذا التفسير، حيث أخطأوا في تشابه وجه ميوكي المتنكر بسحر {الباريد} مع لينا أنهما أقارب. لكن طلاب السنة الثالثة، الذين يعلمون بشكل أفضل، هم أكثر ارتباكا.
شاهدت قبضة لو غانفو، القوية بما يكفي لقص الأشجار الكثيفة أو سحق الصخور، تطير نحو ناوتسوغو.
ماري حيت ليو ليلي قبل مغادرتها.
بدلا من محاولة تجنب قوة القبضة، استخدم حدة السيف لمواجهة الضربة، مع العلم أنه لا يتمتع بالميزة في معركة القوة الغاشمة.
بالإضافة إلى الثانوية الأولى، أعيد فتح جميع المدارس الثانوية السحرية الثمانية الأخرى في نفس الوقت.
عيون ماري مثبتة على تقنيات حبيبها.
أجابت فوجيباياشي.
استغرق الأمر حوالي عشرة تبادلات حتى تعود ماري أخيرا إلى رشدها و تبدأ في تحليل الموقف.
قال تاتسويا: “ابنتك تساعدني كثيرا”.
أول ما قامت به هو الإندفاع إلى السيارة المكشوفة التي جلبت لين.
بعد أن قال لو غانفو هذا، توجهت العميلة إلى الجزء الخلفي من المتجر. عند رؤية هذا، فهمت لين كل شيء.
(اللعنة. لقد ماتا).
“أنت تقولين هذا بناء على كلمات لا أساس لها من الصحة من عميلة الإتحاد السوفيتي الجديد!” صرخت ليلي.
بعد رؤية حالتهما، دخلت الصيدلية. لم يمتلك لو غانفو القدرة على إيقافها و لم يحاول، لهذا دخلت بسهولة. بينما بإمكانها محاولة الإنضمام إلى القتال، فمن المحتمل أن تتسبب في الكثير من الأذى بقدر ما ستساعد – سيبدأ ناوتسوغو في التركيز على حمايتها، كما أنها لا تستطسع فعل الكثير في هذه المعركة.
“اتصلي ب ليو ليلي للحصول على المساعدة.” قال لو غانفو و خفف قبضته قليلا على رقبتها، مما يسمح لها بتنظيف حلقها.
فجأة، عندما دخلت الصيدلية، سمعت طلقة نارية قمعها كاتم الصوت.
اختفت الفتاتان ذوات الشعر الأشقر و الشعر البني الآن، نظر الرجلان بعيدا عن النافذة، إلى بعضهما البعض.
داخل الصيدلية، وجدت امرأة – عميلة الإتحاد السوفيتي الجديد التي تعمل كأمينة صندوق – توجه مسدسا إلى الملازم لين. بعد أن أصابت هدفها، حولت هدفها بسرعة إلى ماري، لكن قبل أن تتمكن من الضغط على الزناد، قطعت ماري المسدس في يد المرأة.
لسبب ما، أقنعت هذه الإجابة كلا الجنديين و تنازلا عن هذا الموضوع، مما سمح إلى لين بالخروج بشرط أن يرافقاها إلى المتجر بأنفسهما على الرغم من عدم الحصول على إذن من قيادة القاعدة.
سقط المسدس على الأرض، اقتربت ماري قليلا من المرأة.
هذا هو اليوم الأول في المدرسة لطلاب الثانوية الاولى بعد إغلاق المدرسة لمدة ثلاثة أيام، لكن لم يتبق سوى 10 أيام قبل العطلة الصيفية، لهذا لا يزال لدى العديد من الطلاب متسع من الوقت. زادت حريتهم أيضا بعد إلغاء مسابقة المدارسة التسعة التي تقام عادة خلال العطلة الصيفية.
لا تزال تحمل سيفها المكون من ثلاث قطع في يدها اليمنى، لكنها بدلا من هذا مدت يدها بالحاويات الأسطوانية الثلاث في يدها اليسرى. في الداخل هناك روائح مختلفة، باستخدام السحر للتلاعب بتدفق الهواء، وجهت ماري الروائح إلى تجاويف المرأة.
“لا يمكنك. أنت تحت حماية جيشنا”.
بعد لحظة، أغمي على المرأة.
فجأة، توقفت البائعة عن استخدام الشفرات، تحدثت كما يتوقع المرء في الموقف. وجدت لين هذا غريبا.
تأكيدا على نجاح هذه التقنية، وضعت ماري المرأة على الأرض و توجهت إلى لين، انحنت بجانبها على ركبة واحدة.
“ماذا تقصدين؟ هل تحاولين إخافتنا؟” قالت شيزوكو باشمئزاز طفيف.
لقد فات الأوان بالفعل. أصابت الرصاصة مناطقها الحيوية، ماتت لين على الفور.
(إذا تريدين أن تتعلمي، اطلبي من ميوكي أن تعلمك الطهي، لكن لا تحاولي أن تقولي إنك ستحضرين عشاء الغد من أجل التنافس مع ميوكي…)
استعدت ماري بسرعة إلى استجواب المرأة التي أطلقت النار على لين. ناوتسوغو و لو غانفو لا يزالان يتقاتلان خارج المبنى، لكن ماري شعرت أنها ستكون مفيدة للغاية إذا علمت المزيد عن الموقف أولا.
بالمناسبة، قائد فصيل فيلق السيف هو ملازم أول، كما أن قادة كل وحدة من الوحدات هم ملازمون، لهذا لدى ناوتسوغو نفس رتبة القادة. لكنه من الناحية الفنية خارج الرتب، لأن قادة كل وحدة خدموا جميعا لفترة أطول مما خدم.
المعركة حاليا بين ناوتسوغو و لو غانفو متساوية تماما. قاتل لو غانفو بأسلوبه المعتاد، و قمع خصمه بقوة خالصة، لكن ناوتسوغو رد على هذا بأسلوب أقل دراية به، معتمدا على سرعته في الدفاع.
عضت أكاني شفتها و استمرت في النظر إلى ماساكي، لكنها لم تقل أي شيء آخر.
عادة ما يقاتل ناوتسوغو باستخدام السحر للتحكم في القصور الذاتي و تسريع حركته و إيقافها على الفور. أعطى هذا مظهر الصور اللاحقة، مثل الوهم – و من هنا جاء اسم الأسلوب.
استبدلت فنجان شاي فوجيباياشي الفارغ بفنجان جديد و وضعت فنجانا من القهوة أمام تاتسويا.
لكن ناوتسوغو الآن يدافع فقط ضد هجمات عدوه بشفرة سيفه الحادة و القوية. تقنياته التي جعلته يسمى “المبارز العبقري” عملت بشكل جيد.
اعتقد أنه لا يستطيع الوقوف جانبا في هذا الأمر.
الشخص المتوتر في هذه الحالة هو لو غانفو.
أدلى ناوتسوغو بتعليق مرتبك بعض الشيء.
جاء ناوتسوغو إلى هنا بحثا عن الملازمة لين، التي تتصرف بشكل مريب، لكن هدفه الأولي هو البحث عن لو غانفو. يتماشى هذا التحول العشوائي للأحداث بالصدفة مع مهمة ناوتسوغو الرئيسية، لهذا حرص على محاربة لو غانفو و استعد لقتاله.
“إذن، هل تريدين دواء اختبار؟” سألت أمينة الصندوق.
من ناحية أخرى، لم يتوقع لو غانفو معركة مع المبارز الشاب من عائلة تشيبا. مهمته الوحيدة هي منع ليو ليلي من الوقوع في أيدي اليابان حتى لا تصبح سلاحا ضد التحالف الآسيوي العظيم، عن طريق إعدامها.
لكن ليس لديهم أي سبب لشرح حقائق غير مؤكدة للاجئين من بلد آخر.
لقد هاجم ماري بدافع الغضب و الإنتقام بعد أن هزمته في يوكوهاما، لكنه لم يستعد لقتال بهذا المستوى على الإطلاق. بينما استعد للقتال بشكل عام، لم تكن حالته العقلية مركزة كما يود أن تكون، لا يزال بحاجة إلى التركيز على مهمته، لهذا بينما حرص على محاربة ناوتسوغو مرة أخرى، شعر بالقلق من أن هذه المعركة ستكون على حساب نجاح المهمة.
أخطأ لو غانفو بشأن مسافة الضربة، و قبل نصف ثانية من الإصطدام، بدأ ناوتسوغو في التحكم بالقصور الذاتي.
فصل خط رفيع بين النصر و الهزيمة في هذه المعركة، حالة لو غانفو العقلية ستسقطه. الفرق بينهما لم يأتي من اختلاف في المهارة، لكن من اختلاف في الإستعداد.
فوجئت إيزومي برؤية فتاة غير مألوفة تظهر أمامها.
هاجم ناوتسوغو بأرجحة أفقية عمودية على لكمة لو غانفو العمودية. بينما تقنية لو غانفو تحميه من قطع يده، لم يستطع إيقاف قوة الأرجحة و تم إبعاد قبضته عن مسارها.
“نعم … و إلى أن تفقد وسائل الإعلام اهتمامها، لن نعود أنا و لينا إلى المنزل من المدرسة إلا مع بعضنا البعض”.
على الرغم من هذا، غرقت ساقي ناوتسوغو في الأرض نتيجة لهذا الإشتباك. عندما رأى لو غانفو فرصة، بدأ في استخدام واحدة من أقوى تقنياته: ضربة ساحقة بكلتا راحتيه. لف راحتيه، مخالب النمر، في فن {تشيغونغ الصلب}، و بدأ التقنية الأقوى من الدرع الأمامي لدبابة.
التفتت ماري لمواجهة ناوتسوغو. تمشي معه في أحد شوارع المدينة.
لو أصيب ناوتسوغو، لتمزق جسده إلى أشلاء كما لو لديه عصا من الديناميت في فمه.
زأر لو غانفو من داخل المبنى، أطلق صرخة معركته. ألقى جسد لين عبر نافذة الصيدلية، لكن ماري لم تمتلك الوقت للإمساك بها.
لكن هذا الهجوم لم يكن كافيا لإنهاء ناوتسوغو.
يدركون أن لينا هي أنجي سيريوس و فهموا حرج السؤال.
أخطأ لو غانفو بشأن مسافة الضربة، و قبل نصف ثانية من الإصطدام، بدأ ناوتسوغو في التحكم بالقصور الذاتي.
ابتسم لو غانفو بينما لين في حالة يأس.
لم يتخلى عن استخدام نصل الوهم الخاص به – لقد امتنع عن استخدامه لجعل عدوه ينسى الأمر، و حفظه لضربة حاسمة.
وثق ناوتسوغو في ماري و لم يتحقق مما إذا هي متأكدة – لأنها ستقول هذا إذا الأمر كذلك.
اندفع ناوتسوغو نحو صدر لو غانفو، لكن لو غانفو أمسك بالنصل بيديه، لحماية مناطقه الحيوية.
“لماذا يظهر هناك‽ حتى لو هو النمر آكل البشر، ألا يحاصر نفسه هكذا؟”
لكنه لم يستطع الإبتعاد عن هذا دون أن يصاب بأذى، و قبل أن يمسك بالنصل مباشرة، أدار ناوتسوغو النصل ربع دوران مما تسبب في حفره في قبضة لو غانفو اليمنى.
استبدلت فنجان شاي فوجيباياشي الفارغ بفنجان جديد و وضعت فنجانا من القهوة أمام تاتسويا.
لكن قبضته اليسرى كافية لإيقاف السيف، أمسك بالجانب الحاد قبل أن يطعن صدره.
استمرت الفصول الدراسية في الثانوية الأولى حتى الساعة الثالثة و النصف مساء، لكن معظم الطلاب شاركوا في أنشطة النادي بعد المدرسة، لذا بقوا بعد هذا الوقت بقليل.
ابتسم لو غانفو. بينما أصيبت ذراعه اليمنى و يساره يمسك بالسيف، لا يزال لديه ساقيه و ناوتسوغو عالق في التمسك بسيفه.
“…هل اكتشفونا؟” سألت المرأة.
لكن ركلة لو غانفو لم تحدث أبدا.
الفصل 7 : الخميس 11 يوليو.
زفر ناوتسوغو و ترك سيفه بينما انهار لو غانفو، لا يزال يحمل السيف.
“شيء ضروري للنساء من التحالف الآسيوي العظيم.”
استجاب مينورو إلى ريموند بمجرد أن أعاد حاجزه.
أطلق السيف فقط عندما انتهى لو غانفو من السقوط إلى الوراء. بمجرد أن أكد أن كل شيء قد انتهى، استرخى ناوتسوغو.
قدرتها هي التنويم المغناطيسي، ليس سحر التداخل العقلي، فقط التنويم المغناطيسي. تعتبر قدرة خاصة لأنه من أجل استخدامها مثل الملازمة لين، يحتاج المرء إلى أن يكون قادرا على استخدام التقنية المتقدمة على مستوى عال للغاية.
“وخز الظل … تقنية السيف الخفي.” تمتم ناوتسوغو لنفسه.
نظرا لأن لين ليست مع ماري، فيمكنها افتراض ما حدث.
لقد دفع بشفرة سايون حادة. تحاكي هذه التقنية القلب الذي يتم ثقبه. إنه ليس سحر التداخل العقلي، الذي يؤثر فقط على وعي المرء – تخدع هذه التقنية الروح ذاتها من خلال التأثير المباشر على جسم معلومات السايون المصاحب للجسم المادي.
“آه …”
سيف خفي يوقف القلب.
نظرا لأن هذا يحدث في كثير من الأحيان، تراقب البلدان اختراق الجواسيس عن كثب. التحالف الآسيوي العظيم ليس استثناء، و في عملية اختيار وحدة لمرافقة ساحرة الدرجة الإستراتيجية الرسمية، ليو ليلي، تم اختيار العديد من المرشحين المناسبين و فحصهم عن كثب باستخدام مصل الحقيقة. فقد العديد من المرشحين هوياتهم أثناء هذا حيث حاول التحالف الآسيوي العظيم غسل أدمغتهم.
ظهر العرق على وجه ناوتسوغو متدفقا، و انحنى على ركبته منهكا.
“نعم. لقد فاقت مهارتهم توقعاتنا”.
◊ ◊ ◊
“ماكوتو-دونو، هل فعلتُ كل شيء بشكل صحيح؟”
عندما عادت إلى القاعدة، ماري أبلغت ماساكي و الآخرين أن لو غانفو قد هزم.
هل يمكن أن يأخذ مينامي معه من اليابان؟
على الرغم من هذا، لم تفرح ليلي.
لقد دفع بشفرة سايون حادة. تحاكي هذه التقنية القلب الذي يتم ثقبه. إنه ليس سحر التداخل العقلي، الذي يؤثر فقط على وعي المرء – تخدع هذه التقنية الروح ذاتها من خلال التأثير المباشر على جسم معلومات السايون المصاحب للجسم المادي.
نظرا لأن لين ليست مع ماري، فيمكنها افتراض ما حدث.
شاهدت ماري بريبة سيارة الجيش المكشوفة التي تمر أمامها. قبل مرور بعض الوقت، عندما شرح ناوتسوغو الوضع الحالي للمجموعة المتمركزة حول ليو ليلي، لاحظت وميضا من القلق في عيني لين.
“لين-جيجي … هل ماتت لين-جيجي؟ سألت ليو ليلي بشفاه مرتجفة. “لقد تواصلت سرا مع جيش الإتحاد السوفيتي الجديد و … قُتلت على يد حليفتها، عميلة أخرى للإتحاد السوفيتي الجديد…؟”
لكن عند النظر في الحقائق السرية، تصبح علاقتهما أقرب بكثير…
“نعم.” أجابت ماري بجدية.
سقط المسدس على الأرض، اقتربت ماري قليلا من المرأة.
“كاذبة!”
“نعم. يجب علينا مراجعة الإستراتيجية و مراعاة تدخل أنجي المحتمل.”
انفجرت ليلي في نوبة تجاه ماري.
“تشيبا ناوتسوغو!”
“أنت تقولين هذا بناء على كلمات لا أساس لها من الصحة من عميلة الإتحاد السوفيتي الجديد!” صرخت ليلي.
◊ ◊ ◊
وجه ماري المهيب – الهادئ و الجاد – يتناقض مع وجه ليو المحمر بالغضب.
◊ ◊ ◊
“أمرت الملازمة لين، اسمها الرمزي هو تايغا، بتنظيم هروبك إلى اليابان من أجل خلق ذريعة للإتحاد السوفيتي الجديد لإعلان الحرب ضد اليابان. العميلة التي استجوبتها، ساشا فو، اعترفت بهذا.”
“دعوني أذهب!”
“هذا هراء!”
“لم أشعر بهذا بوضوح، لكن … الأمر كما لو أن شيئا ما نظر إلي من الخلف… همم. نظرة شريرة. نعم، هذه هي الكلمة الصحيحة.”
“الملازمة لين، ألا تعتقدين أنه من الغريب أنه عندما هربت من القاعدة الجوية في بريمورسكي كراي، فوزديزينكا، رد الإتحاد السوفيتي الجديد بشكل متأخر؟ تم نشر جيش الشرق الأقصى شمال فلاديفوستوك، لكنهم لم يرسلوا المقاتلين في المطاردة إلا بعد أن حلقت فوق رؤوسهم. عادة لا ينبغي أن يكون هذا ممكنا. الإتحاد السوفيتي الجديد لن يتجاهل طائرة يمكن أن تتحول إلى قاذفة قنابل.”
“الخائن، لين يييي”.
“لكن…”
(نحن راسون حاليا في خليج ساغامي.)
“بالإضافة إلى هذا، ينبغي على جيش الشرق الأقصى أن يكون حذرا بشأن المراقبة من الجو.”
“لقد دافعت عنك من كل من الإتحاد السوفيتي الجديد و التحالف الآسيوي العظيم بالهروب إلى اليابان. هذه حقيقة لا جدال فيها”.
توقفت ليو ليلي أخيرا عن الإعتراض و بدأت في قبول ما حدث. لقد استطاعت التعافي بسرعة لأنه تم إخبارها عن وضع الملازمة لين مقدما.
“لماذا في هذا الوقت؟” سأل الجندي الآخر، غير الموضوع بعد رؤية التقدم المحرز في الموضوع الأصلي.
“أنت لست مسؤولة هنا، أيها الملازمة. لقد تم استخدامك. أكدت ساشا فو هذا.”
زفر ناوتسوغو و ترك سيفه بينما انهار لو غانفو، لا يزال يحمل السيف.
“لين-جيجي استخدمتني…”
“فهمت.”
عند مشاهدة تمتمة ليو ليلي المصدومة، عبست ماري. شعرت بالغضب تجاه الإتحاد السوفيتي الجديد، خاصة تجاه لين يييي، بسبب استخدام هذه الطفلة كبيدق يمكن التخلص منه. كما أنها غاضبة من التحالف الآسيوي العظيم لجعلها ساحرة من الدرجة الإستراتيجية رغم سنها.
“أنت تقولين أنه أحد أفراد العائلة، لكنه ليس مرتبطا بشكل مباشر…” أجاب تاتسويا مرتبكا.
“سنقوم الآن باستجواب الأعضاء الآخرين في وحدة مرافقتك. لا يمكنك أن تكوني على اتصال مع أي منهم حتى نتأكد من عدم وجود جواسيس للإتحاد السوفيتي الجديد مختبئين بينهم”.
“التنويم المغناطيسي يمكن أن يسمح للشخص بفرض إرادته على الآخر؟”
“يرجى الإنتظار!” تحدث ماساكي. “الملازمة لين فتاة تبلغ من العمر 14 عاما. فصلها عن مواطنيها في بلد أجنبي هو قليلا…. ألم نعلم بالفعل من هو الجاسوس من ساشا فو؟ لهذا لا نحتاج إلى إبقائهم في عزلة بعد الآن!”
هذا الفكر لم يأتي من مينورو.
“ماساكي-سان…؟” نادت ليو على ماساكي بوجه مرتبك.
عندما قال هذا، سحب ناوتسوغو محطة عسكرية محمولة من جيب صدره.
لم تتوقع أن يعترض ماساكي. لقد اقترح اصطحابها إلى منزله سابقا، قائلا إنها بحاجة إلى الإنفصال عن لين لهذا دارت أفكارها في محاولة لفهم منطقه.
“مثل المخدرات؟” سألت ماري.
قالت ماري: “ساشا فو تعرف جاسوسا واحدا فقط – إنها الملازمة لين”.
بعد وصولها إلى الموقع، ماري لاحظت لو غانفو داخل المبنى أثناء البحث عن لين. في الوقت نفسه، لو غانفو رأى ماري تقف في الخارج.
“إذن…!”
العميلة اعترفت إلى لو غانغو قبل وصولها. ربما تعرضت للتعذيب، على الرغم من أنها ليست مصابة بجروح خارجية.
تنهدت ماري قليلا بسبب نبرة ماساكي المرتفعة. لقد جعل الوضع يبدو ملحا.
“…هل اكتشفونا؟” سألت المرأة.
“إتشيجو-كن، أنا أفهم تفكيرك، لكن هذا إجراء ضروري. بالتأكيد أنت تفهم هذا.”
هذا الفكر لم يأتي من مينورو.
“….”
فوجيباياشي خاطبت الخادمة بآخر كلمتين، شكرتها بأدب على قيامها بعملها.
ماساكي و ماري ليسا على دراية شخصية، لكن علاقتهما هي علاقة سينباي و كوهاي من وجهة نظر جامعة السحر بشكل عام، لهذا تحدثت ماري على أنها سينباي أكبر منه – و ليست كعضو في الجيش.
◊ ◊ ◊
“لحسن الحظ، تتحدث الملازمة ليو اليابانية بطلاقة. أريدكم يا رفاق أن تحافظوا على صحبتها. حسنا، أيتها الملازمة ليو. هذا كل ما لدي لأقوله. أقول لك وداعا الآن.”
لقد دفع بشفرة سايون حادة. تحاكي هذه التقنية القلب الذي يتم ثقبه. إنه ليس سحر التداخل العقلي، الذي يؤثر فقط على وعي المرء – تخدع هذه التقنية الروح ذاتها من خلال التأثير المباشر على جسم معلومات السايون المصاحب للجسم المادي.
ماري حيت ليو ليلي قبل مغادرتها.
بدا وجه ماري مرتاحا، لكن ناوتسوغو وبخها. السيناريو الأكثر ترجيحا هو أنه تم التلاعب بالجنود، و أصبح التعامل مع هذا أكثر صعوبة إذا لم يتم هذا بالسحر.
“لي-تشان …”
“على الأقل، نعتقد هذا.”
التفت أكاني لمواجهة ليلي، التي تنظر إلى الأسفل، بالكاد تمكنت من البقاء واقفة.
◊ ◊ ◊
“دعينا نجلس؟”
بعد التنفيس عن غضبه، هدأ مينورو قليلا و فكر فيما يجب القيام به.
لم تقاوم ليلي يد أكاني التي تمسك بها، جلست الفتاتين اللتان من العمر 14 عاما جنبا إلى جنب على الأريكة. لكن لم تعرف أكاني كيفية المضي قدما. كل ما بإمكانها فعله هو أن تكون معها.
“نظرة شريرة؟” سألت هونوكا.
لم تعرف لا هي و لا الكبار ماذا يفعلون بعد هذا.
عندما قالت هذا، مدت فوجيباياشي يدها إلى حقيبتها و أخرجت مكعبا صلبا، وضعته على الطاولة. إنه قرص صلب عالي السعة.
ماساكي هو الذي تحدث.
انحنت فوجيباياشي إلى تاتسويا.
“الملازمة ليو. لا أعتقد أن الملازم لين خانتك.”
“إذن سأقبل هذا بامتنان.”
“ماساكي-سان؟” “ني-سان؟”
“هل تلقى الجنود المشرفون دليلا مهما حول اختراق العملاء للبلاد، أم أنه يتم التلاعب بهم؟” قال ناوتسوغو و فكر بصوت عال.
تحدثت أكاني و ليلي في وقت واحد.
بعد لحظة، أغمي على المرأة.
لم يستطع ماساكي إلا أن يتراجع بسبب ردود أفعالهما، لكنه أمسك بنفسه و واصل شرحه.
لم يستطع المساعدة.
“لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين، و لا يمكنني الإدعاء بأنني أعرف بالضبط ما فكرت فيه. التقينا قبل أسبوع فقط و تشاجرنا طوال الوقت، غير قادرين على فهم بعضنا البعض”.
فقط هونوكا التفتت لتنظر إلى النافذة التي توقفت عندها إيريكا.
توقف ماساكي للحظة قبل المتابعة.
ردت فوجيباياشي على تاتسويا بطريقة ودية بعد تحيته الطيبة.
“لكنني لا أعتقد أن قلق الملازمة لين عليك أيتها الملازمة ليو مزيف.”
“هذه الصياغة أكثر ملاءمة. لا يهم ما إذا هو التنويم المغناطيسي أو أي شيء آخر – عندما تحتاج إلى إقناع شخص ما برأي مختلف، فأنت بحاجة إلى توجيهه. لا يمكنك فقط شرح تفكيرك له مباشرة – أنت بحاجة إلى توجيهه إلى طريقة تفكيرك.”
“رغم أن الملازمة لين هي جاسوسة للإتحاد السوفيتي الجديد. رغم أن هروبك مجرد جزء من استراتيجية الإتحاد السوفيتي الجديد…”
“أنت تقولين أنه أحد أفراد العائلة، لكنه ليس مرتبطا بشكل مباشر…” أجاب تاتسويا مرتبكا.
نظر ماساكي مباشرة إلى عيني ليو ليلي.
“لا، هذا جيد. شكرا لك.” أجابت فوجيباياشي.
“لقد دافعت عنك من كل من الإتحاد السوفيتي الجديد و التحالف الآسيوي العظيم بالهروب إلى اليابان. هذه حقيقة لا جدال فيها”.
لكن قول هذا أسهل بكثير من فعله. احتاجت إلى إعداد موقف تجتاز فيه الفحص بينما لا تتصرف بشكل مفرط، كل هذا دون معرفة تفاصيل عملية الفحص. هذا لا يفسر حتى صعوبة هذه التقنية – لم تستطع “الغش” و استخدام السحر في أي مكان و إلا سيلاحظها التحالف الآسيوي العظيم. لحسن الحظ، لم تستخدم حيلتها أي سحر كما أنها ليست ساحرة عالية المهارة بشكل خاص حتى يحذر منها التحالف الآسيوي العظيم.
“آه …”
(صحيح.)
تنهدت ليو ليلي بصوت خافت.
“بدأت هذه القضية بسبب نزاع بيني و بين مينورو، لهذا أعتقد أنه يجب علي إكمال هذا العمل بيدي.”
“أيضا، انتهى تخريب لو غانفو بالفشل، يرجع هذا جزئيا إلى أن الملازمة لين غادرت القاعدة. على الرغم من أنني لا أعرف ما الذي خططت له، إلا أنه في النهاية، دافعت الملازمة لين عنك على حساب حياتها، لهذا حتى لو هذه ليست نيتها، فهي تستحق الإحترام على النتيجة.”
“لا تزال هناك اختبارات عملية، لكن كما قلت، لا داعي للقلق بشأن مستوى مهارتك.”
“وا …”
“أنت تقولين هذا بناء على كلمات لا أساس لها من الصحة من عميلة الإتحاد السوفيتي الجديد!” صرخت ليلي.
بدت ليو كأنها على وشك البكاء.
“إذن…!”
عند رؤية هذا، أوقف ماساكي خطابه و تركها إلى أكاني.
“لين-جيجي استخدمتني…”
“آه …”
سمع مينورو ضحكة ريموند بعد هذه الفكرة، لكن ما إذا تخيلها، أو ما إذا هي فكاهة ريموند قد تم نقلها، هذا ليس واضحا.
غطت ليلي وجهها بيديها و بكت. وضعت أكاني ذراعها حول كتفها و أرسلت إلى ماساكي وهجا معاتبا.
لكن ليس لديهم أي سبب لشرح حقائق غير مؤكدة للاجئين من بلد آخر.
أجاب ماساكي بعينيه، كما لو يقول، “سأعذر نفسي” و هرب من الردهة.
أجابت الفتاة ذات الشعر البني الفاتح إيزومي بنبرة ميوكي، و إن بدون صوتها.
لكن بدلا من تلقي نظرة غاضبة من أكاني، أعطت شقيقته نظرة دافئة، كما لو تقول، “لا يمكن فعل شيء حيال هذا”.
عندما عادت إلى القاعدة، ماري أبلغت ماساكي و الآخرين أن لو غانفو قد هزم.
◊ ◊ ◊
سارت ميوكي مع لينا – التي اجتازت امتحانات القبول بنجاح – إلى المحطة قبل أي شخص آخر. مظهرها متنكر حاليا – بدت كأنها فتاة ذات شعر كستنائي اللون و عينان بنيتان.
“كيف يكون هذا الرجل “النمر آكل الشر”! إنه عديم الفائدة!” صرخ مينورو بغضب.
“اتصلي ب ليو ليلي للحصول على المساعدة.” قال لو غانفو و خفف قبضته قليلا على رقبتها، مما يسمح لها بتنظيف حلقها.
تجاوز انزعاجه المؤقت ضبط النفس، صرخ بصوت عال. لو لم تكن غرفة الدراسة التي بناها تشو غونغجين عازلة للصوت، لفاجأ مينامي.
اعتقد أنه لا يستطيع الوقوف جانبا في هذا الأمر.
“لم يستطع شراء أي وقت على الإطلاق!”
فجأة سمعت لين صوتا أملت ألا تسمعه، استدارت في ارتباك و ذعر.
بعد التنفيس عن غضبه، هدأ مينورو قليلا و فكر فيما يجب القيام به.
بمجرد وصول ميوكي إلى المدرسة مع لينا، توجهت إلى غرفة مجلس طلاب المدرسة مع لينا قبل أن تذهب إلى فصلها الدراسي.
لقد ساعد لو غانفو على دخول البلاد سرا من أجل إحداث اضطرابات حول قتل أو محاولة قتل ليو ليلي للسماح له بالإنتقال من موقعه الحالي، الذي يعرفه تاتسويا، إلى ملجأ جديد. لقد تتبع بيقظة تحركات لو غانفو من خلال الشبكة التي أنشأها تشو غونغجين، في انتظار لحظة مناسبة، لكن لو غانفو لم يوفر إلى مينورو يوما واحدا!
“نحن بحاجة إلى التوقف مؤقتا في البحث عن لو غانفو. لا يمكننا السماح للملازمة لين بتنفيذ خطتها مهما كانت – إنها مخاطرة كبيرة.”
اختبأ لو غانفو و فريقه في البداية في منطقة منعزلة في الجبال بالقرب من ماتسوا، و بعد هذا تسللوا إلى مدينة كوماتسو، لكن بعد يومين فقط من دخول البلاد، قُتل لو غانفو – في نفس اليوم الذي دخل فيه مدينة كوماتسو.
نظرا لأن هذا يحدث في كثير من الأحيان، تراقب البلدان اختراق الجواسيس عن كثب. التحالف الآسيوي العظيم ليس استثناء، و في عملية اختيار وحدة لمرافقة ساحرة الدرجة الإستراتيجية الرسمية، ليو ليلي، تم اختيار العديد من المرشحين المناسبين و فحصهم عن كثب باستخدام مصل الحقيقة. فقد العديد من المرشحين هوياتهم أثناء هذا حيث حاول التحالف الآسيوي العظيم غسل أدمغتهم.
و هكذا، انتهت خطة مينورو لكسب الوقت من خلال لو غانفو بالفشل الذريع. قُتل لو غانفو على يد تشيبا ناوتسوغو، عضو في فيلق السيف الذي تم إرساله إلى كوماتسو، يرجع الفضل في هذا جزئيا إلى مينورو – الشخص الذي حذر الجيش الياباني، مما تسبب في جريان الأحداث بسرعة كبيرة.
غيرت فوجيباياشي أسلوبها غير الرسمي إلى أسلوب أكثر رسمية، تحدثت بنبرة جادة مع صياغة رسمية قبل أن تنحني.
لكن على الرغم من تورطه في التسبب في فشل خطته، غضبه لا يزال موجها في الغالب نحو ضعف لو غانفو. لقد فهم أنه مذنب، لكنه وجه غضبه نحو لو غانفو على أي حال.
“هنا.”
(أنا بحاجة إلى الهدوء.)
“نعم. لقد فاقت مهارتهم توقعاتنا”.
توقف مينورو عن المشي في دوائر حول الغرفة و جلس على كرسي مرتفع الظهر.
ميزوكي خاطبت لينا بسؤالها مما تسبب في ارتعاش وجهها، لا تعرف كيف تجيب.
(الغضب لا يساعد هنا. أحتاج إلى التفكير في كيفية المضي قدما الآن.)
لم تقبل مدارس النخبة التابعة لجامعة السحر الوطنية في المقام الأول طلابا جددا في منتصف العام الدراسي – لن يتم استبدال الأماكن التي يتركها الطلاب المطرودون سابقا. لكن هناك نظام نقل بين المدارس، لهذا ليس من المستحيل تماما على الطلاب الجدد الإنتقال. الطلاب متشككون في هذا الأمر، لكنهم يدركون أنه احتمال.
مينورو بحاجة إلى مغادرة الملجأ في أقرب وقت ممكن. فرصة العثور عليه قريبا شبه مؤكدة – ما لم يبالغ في تقدير تاتسويا – من المحتمل ألا يستمر هذا الملجأ أسبوعا آخر.
لكن في الساعة الواحدة بعد الظهر، بدأت معدة ماساكي تتألم من الجوع.
(قد يجد هذا المكان في أقرب وقت. غدا حتى.)
طلاب السنتين الأولى و الثانية أكثر استعدادا لقبول هذا التفسير، حيث أخطأوا في تشابه وجه ميوكي المتنكر بسحر {الباريد} مع لينا أنهما أقارب. لكن طلاب السنة الثالثة، الذين يعلمون بشكل أفضل، هم أكثر ارتباكا.
(…لقد اعتقدت أن لدي المزيد من الوقت، و أنني سأضطر فقط إلى المغادرة هنا “يوما ما”، لكن… لكي يتم تحديد موقع هذا المأوى إلى حد ما بالفعل…)
“…توجيه إرادة الشخص؟ تقصد توجيه تفكيره؟”
(تاتسويا-سان، و قوات الدفاع الذاتي، و العشائر العشرة الرئيسية يعرفون موقعي العام. هذه المنطقة بأكملها تحت المراقبة المستمرة، إذا خرجنا من حماية {خطوة الشبح} و من {متاهة الحجر الحارس}، سيتم القبض علينا. لن نتمكن حتى من الهروب باستعمال {الباريد}.)
“هذا هراء!”
(قد يكون الأمر متشائما، لكن من الأسلم افتراض أن تاتسويا-سان وجد دليلا لمساعدته في اختراق {الباريد}. مع العلم أنه لا توجد طريقة للهروب.)
تستطيع هونوكا تغيير مظهرها عن طريق إنشاء إسقاط 3D، لكن هذا لا يمكن مقارنته بسحر {الباريد} على الإطلاق.
(إنه أمر صعب للغاية بالنسبة لي وحدي، لهذا… ربما يمكنني الحصول على مساعدين في جانبي؟)
إذا معلومات تاتسويا ليست خاطئة، فإن فوجيباياشي ناغاماسا يبلغ من العمر 55 عاما – أكبر من والد تاتسويا. في حين أن فارق السن جعل من الغريب بالنسبة له التحدث بأدب، إلا أن كلمات فوجيباياشي ناغاماسا لا تزال تحتوي على الإمتنان.
(إذن ماذا عن المساعدة منا؟)
قدرتها هي التنويم المغناطيسي، ليس سحر التداخل العقلي، فقط التنويم المغناطيسي. تعتبر قدرة خاصة لأنه من أجل استخدامها مثل الملازمة لين، يحتاج المرء إلى أن يكون قادرا على استخدام التقنية المتقدمة على مستوى عال للغاية.
هذا الفكر لم يأتي من مينورو.
“يجب أن يكون الموقع الحالي لسيارتهم سهل التتبع. لا ينبغي أن يتحركوا خلسة … عظيم. لقد وجدتهم. دعينا نذهب إلى الملازمة لين الآن.”
شعر به من خلال علاقته بالطفيليات.
بعد أن قال لو غانفو هذا، توجهت العميلة إلى الجزء الخلفي من المتجر. عند رؤية هذا، فهمت لين كل شيء.
(ريموند؟)
ليس لديها أي خبرة في الركل من فنون الدفاع عن النفس، لكنها لا تزال ركلة مؤلمة بما يكفي لجعل ليو يمسك بساقه من الألم و يبدأ في القفز لأعلى و لأسفل – هذا أمر مفاجئ بشكل خاص بالنظر إلى مقاومة ليو للألم. على ما يبدو، ركلات إيريكا تؤلم أكثر من الإصطدام بدراجة نارية.
(مينورو، أنت لا تتصرف بشكل طبيعي. حتى أنك توقفت عن الحفاظ على حاجزك العقلي.)
(الغضب لا يساعد هنا. أحتاج إلى التفكير في كيفية المضي قدما الآن.)
إدراكا لخطأه، أخفى مينورو على الفور عواطفه خلف حاجز مرة أخرى.
“…أنا أتفق، لكن إذا الفتاة ذات الشعر البني هي عروس ذلك الرجل، فهي الأكثر أهمية.”
(على الرغم من أنك سمعت هذا، لا يمكنك فعل أي شيء حيال الامر، أليس كذلك؟)
الحكومة واثقة من أن الحراس في مأمن من السيطرة الخارجية، مما أعطى الملازمة لين ميزة كبيرة، أسلوبها ليس غير محمي فحسب، بل أصبح العدو راضيا عن نفسه معتقدا أنهم آمنون.
استجاب مينورو إلى ريموند بمجرد أن أعاد حاجزه.
“حقا؟ اعتقدت أن الموسم الأكثر ازدحاما قد مر بالفعل”.
(أنا على علم بالوضع، لكنني لم أقرأ أفكارك. لقد علمت عن هذا بطريقتي الخاصة في جمع المعلومات.)
“اخرس، كتلة معتوهة من الغباء.”
(هليدسكالف؟) فكر مينورو. إنه على علم بوجود محطات الباب الخلفي في نظام إشيلون III.
توقف مينورو عن المشي في دوائر حول الغرفة و جلس على كرسي مرتفع الظهر.
(نحن راسون حاليا في خليج ساغامي.)
عادة ما يقاتل ناوتسوغو باستخدام السحر للتحكم في القصور الذاتي و تسريع حركته و إيقافها على الفور. أعطى هذا مظهر الصور اللاحقة، مثل الوهم – و من هنا جاء اسم الأسلوب.
(هل استخدمتم استقلال كغطاء؟) سأل مينورو.
“لا، أتيت إلى هنا اليوم كممثلة لرئيس عائلة فوجيباياشي، فوجيباياشي ناغاماسا، للإعتذار.”
(صحيح.)
توتر تاتسويا مرة أخرى مع تطور الأحداث بسرعة كبيرة، بشكل تجاوز توقعاته بكثير.
حدث دخول حاملة الطائرات استقلال في الحرب فجأة و بشكل غير طبيعي. جزء من الغرض منه هو مساعدة ريموند و زملائه على اختراق المياه الساحلية اليابانية.
عضت أكاني شفتها و استمرت في النظر إلى ماساكي، لكنها لم تقل أي شيء آخر.
(لسنا الوحيدين الذين تسللوا إلى البلاد. لقد اخترق فريق MAP اللاقانوني طوكيو بالفعل.)
المبنى محظور حاليا على المدنيين، تم تطويق المنطقة بأكملها من قبل الشرطة. باستخدام عذر مناسب، منعوا الناس من دخول المنطقة و الخروج منها.
(فريق MAP اللاقانوني… فصيل القتل السري اللاقانوني التابع لجيش الـ USNA؟) أكد مينورو.
“سيتم اتخاذ القرار النهائي من قبل قائد الفريق، لكنني أفضل تجنب القتال ضد عائلة تشيبا.”
(أنت على دراية جيدة، لكنهم من الناحية الفنية لا ينتمون إلى الجيش.)
“إذن…!”
(رسميا، لا، لكن في الواقع، أنا محق، أليس كذلك؟)
“نظرة شريرة؟” سألت هونوكا.
(حسنا، يمكنك قول هذا.)
“الملازمة ليو، حتى لو ذهبت، فمن المحتمل ألا يتم إطلاق سراح الملازمة لين. كل ما ستفعليه هو السماح على لو غانفو بقتلها عاجلا.”
سمع مينورو ضحكة ريموند بعد هذه الفكرة، لكن ما إذا تخيلها، أو ما إذا هي فكاهة ريموند قد تم نقلها، هذا ليس واضحا.
العميلة اعترفت إلى لو غانغو قبل وصولها. ربما تعرضت للتعذيب، على الرغم من أنها ليست مصابة بجروح خارجية.
(حاليا، تشرع إحدى فصائل فريق MAP اللاقانوني – فصيل رأس الحصان – في مهمة لقتل تاتسويا.)
“لا، أود منك أن تصفي المرهم قبل ظهور الأعراض.”
(قتل تاتسويا-سان؟ لن ينجحوا.)
◊ ◊ ◊
لم يعتقد مينورو أن أي شخص يستطيع قتل تاتسويا. بينما يعتقد أنه من الممكن ضربه، لم يعتقد أن هناك أي طريقة لإيقاف تاتسويا.
لسبب ما، أقنعت هذه الإجابة كلا الجنديين و تنازلا عن هذا الموضوع، مما سمح إلى لين بالخروج بشرط أن يرافقاها إلى المتجر بأنفسهما على الرغم من عدم الحصول على إذن من قيادة القاعدة.
(نعم. نعتقد هذا أيضا.)
استجاب مينورو إلى ريموند بمجرد أن أعاد حاجزه.
سمع مينورو ضحكة ريموند مرة أخرى.
أعطى تاتسويا إجابة واضحة، لم يسمح بأي سوء فهم.
(لكن أفراد فريق MAP اللاقانوني قادرون جدا. يجب عليهم على الأقل أن يفعلوا ما هو أفضل من لو غانفو.)
كادت ماري أن تموت من هجوم لو غانفو المفاجئ، لكنها الآن تركز على الصورة الرائعة لحبيبها و منقذها.
بمجرد أن أجرى ريموند هذه المقارنة، فهم مينورو نيته.
بمجرد أن أغلقت الباب، سحبت ربطة الشعر بلون الكرز من شعرها و أعقبت هذا على الفور تحول.
(أنت تقترح أن أستخدم هذا كفرصة للهروب من هنا؟)
“إيريكا-تشان، العنف لا يصلح للفتيات! لماذا ركلته فجأة‽”
(نعم.) أجاب ريموند. (إذا وصلت إلى يوكوسوكا، فسنساعدك على الهروب من اليابان مع حبيبتك.)
“فهمت”.
لم يستطع مينورو الإجابة على الفور. إنه بحاجة إلى التفكير في مينامي أولا.
رفع تاتسويا حاجبيه و طلب من فوجيباياشي أن تشرح.
هل يمكن أن يأخذ مينامي معه من اليابان؟
أصبحت أكاني و ليلي صديقتين بسرعة، لكن علاقة ماساكي بقائدة وحدة مرافقة ليلي لا تزال متوترة.
(ما رأيك؟) سأل ريموند مرة أخرى.
“أيضا، انتهى تخريب لو غانفو بالفشل، يرجع هذا جزئيا إلى أن الملازمة لين غادرت القاعدة. على الرغم من أنني لا أعرف ما الذي خططت له، إلا أنه في النهاية، دافعت الملازمة لين عنك على حساب حياتها، لهذا حتى لو هذه ليست نيتها، فهي تستحق الإحترام على النتيجة.”
لكن هذه المرة أعطى مينورو إجابة.
بعد رؤية حالتهما، دخلت الصيدلية. لم يمتلك لو غانفو القدرة على إيقافها و لم يحاول، لهذا دخلت بسهولة. بينما بإمكانها محاولة الإنضمام إلى القتال، فمن المحتمل أن تتسبب في الكثير من الأذى بقدر ما ستساعد – سيبدأ ناوتسوغو في التركيز على حمايتها، كما أنها لا تستطسع فعل الكثير في هذه المعركة.
(سأقبل مساعدتكم بامتنان.)
بعد أن قال لو غانفو هذا، توجهت العميلة إلى الجزء الخلفي من المتجر. عند رؤية هذا، فهمت لين كل شيء.
◊ ◊ ◊
“…توجيه إرادة الشخص؟ تقصد توجيه تفكيره؟”
لم يعد تاتسويا و ميوكي وحدهما على مائدة العشاء. تمت إضافة شخص ثالث إليهما – جلست لينا معهما أيضا.
لم تقاوم ليلي يد أكاني التي تمسك بها، جلست الفتاتين اللتان من العمر 14 عاما جنبا إلى جنب على الأريكة. لكن لم تعرف أكاني كيفية المضي قدما. كل ما بإمكانها فعله هو أن تكون معها.
تناول الثلاثة الطعام معا يوم أمس أيضا. دعت ميوكي لينا لتناول الطعام معهم.
“برفقة جنديين من مراقبتها”.
طبخ ميوكي المنزلي لذيذ.
عندما عادت إلى القاعدة، ماري أبلغت ماساكي و الآخرين أن لو غانفو قد هزم.
صُدمت لينا بهذه الحقيقة. ظهرت دهشتها على وجهها عندما أحضرت الشوكة إلى فمها لأول مرة و تذوقتها. لقد تمتمت دون وعي، “أوه … كم هذا لذيذ”، بينما عيناها مفتوحتان إلى أن أصبحت أكثر يقظة بشكل واضح.
أطلق السيف فقط عندما انتهى لو غانفو من السقوط إلى الوراء. بمجرد أن أكد أن كل شيء قد انتهى، استرخى ناوتسوغو.
(إذا تريدين أن تتعلمي، اطلبي من ميوكي أن تعلمك الطهي، لكن لا تحاولي أن تقولي إنك ستحضرين عشاء الغد من أجل التنافس مع ميوكي…)
التلاميذ الذين يسيرون من أقرب محطة إلى الثانوية الأولى يتحدثون، لكن القليل جدا من المحادثات حول العطلة الصيفية القادمة.
امتلك تاتسويا بعض الأفكار غير المعلنة عندما رأى رد فعل لينا.
“هذه أنجلينا كودو شيلدز-سان، لكن يمكنك الإتصال بها لينا. درست هنا كطالبة تبادل من الـ USNA عندما كنت في سنتي الأولى. لينا، هذه سايغوسا إيزومي-سان. طالبة في السنة الثانية. أتصل بها إيزومي-تشان.”
بمجرد انتهاء تاتسويا من تناول الطعام، رن هاتف الفيديو.
(تاتسويا-سان، و قوات الدفاع الذاتي، و العشائر العشرة الرئيسية يعرفون موقعي العام. هذه المنطقة بأكملها تحت المراقبة المستمرة، إذا خرجنا من حماية {خطوة الشبح} و من {متاهة الحجر الحارس}، سيتم القبض علينا. لن نتمكن حتى من الهروب باستعمال {الباريد}.)
منع ميوكي من النهوض، لأنها لم تنتهي بعد من تناول الطعام، توجه إلى غرفة المعيشة بنفسه للرد على المكالمة هناك.
(لكن أفراد فريق MAP اللاقانوني قادرون جدا. يجب عليهم على الأقل أن يفعلوا ما هو أفضل من لو غانفو.)
لم يتحدث أبدا إلى الرجل الذي ظهر على الشاشة من قبل، لكنه تعرف على اسم الرجل و وجهه من ملفه.
“توجيه تفكيره؟ … همم. نعم، هذا ما أعنيه.”
“شيبا-دونو، آسف لإزعاجك في هذا الوقت.”
اندفع ناوتسوغو نحو صدر لو غانفو، لكن لو غانفو أمسك بالنصل بيديه، لحماية مناطقه الحيوية.
“سعيد بلمقابلتك. أفترض أنك رئيس عائلة فوجيباياشي؟”
أعطى تاتسويا إجابة واضحة، لم يسمح بأي سوء فهم.
“هذا صحيح. يشرفني أنك تعرف عني.”
(فريق MAP اللاقانوني… فصيل القتل السري اللاقانوني التابع لجيش الـ USNA؟) أكد مينورو.
الشخص على الطرف الآخر من المكالمة هو فوجيباياشي ناغاماسا، رئيس عائلة فوجيباياشي و ممارس مشهور للسحر القديم.
“من فضلكم انتظروا هنا.” قالت لين للجنود و دخلت الصيدلية. الجدار الأمامي مصنوع من الزجاج، يمكن للمرء أن يرى بسهولة ما يجري في الداخل من الشارع، لهذا سمح لها الجنود بالدخول بمفردها طالما أنها اقتربت فقط من المنضدة.
قال تاتسويا: “ابنتك تساعدني كثيرا”.
“شيء ضروري للنساء من التحالف الآسيوي العظيم.”
“على العكس، يجب أن أعتذر عن حقيقة أن كيوكو تعطيك مهام مستحيلة باستمرار.”
“لا تزال هناك اختبارات عملية، لكن كما قلت، لا داعي للقلق بشأن مستوى مهارتك.”
إذا معلومات تاتسويا ليست خاطئة، فإن فوجيباياشي ناغاماسا يبلغ من العمر 55 عاما – أكبر من والد تاتسويا. في حين أن فارق السن جعل من الغريب بالنسبة له التحدث بأدب، إلا أن كلمات فوجيباياشي ناغاماسا لا تزال تحتوي على الإمتنان.
“…ربما عائلة كودو هي التي ينبغي أن تقدم لك هذا. على الرغم من هذا، فإن مجرد جعلهم يوافقون على تقديم المعلومات لم يكن سهلا”.
“أعتذر بصدق أن شخصا مرتبطا بعائلتنا تسبب لك في الكثير من المشاكل.” تابع ناغاماسا و حوّل المحادثة نحو النقطة الرئيسية.
بغض النظر عن نواياهم، وصف {الباريد} هو المعلومات الدقيقة التي أرادها من عائلة كودو. هذا الحظ غير متوقع، لكن تاتسويا ممتن بغض النظر.
“لا، أنا لا أحمّل عائلة فوجيباياشي المسؤولية عن هذا بأي شكل من الأشكال.”
بغض النظر عن نواياهم، وصف {الباريد} هو المعلومات الدقيقة التي أرادها من عائلة كودو. هذا الحظ غير متوقع، لكن تاتسويا ممتن بغض النظر.
كرر تاتسويا ما قاله لساحرة الإلكترون.
◊ ◊ ◊
“أنا أقدّر مثل هذه الكلمات، لكن حتى لو ليست لدي صلة دم به، فهو لا يزال ابن أخي في القانون. لا يزال من الممكن اعتبار ابن أخ رئيس العائلة أحد أفراد العائلة. نحن لسنا منفصلين تماما عن هذا، و بالتالي لا يمكننا أن نبقى غير مبالين بهذا. بصفتي رئيس عائلة فوجيباياشي، أريد أن تكون محاكمته شأنا داخليا لعائلتنا. لقد أعطت عائلة كودو الإذن بالفعل”.
هدّأ ماساكي قلقه بصبر و درس بينما ظل يقظا.
“عائلة كودو وافقت على هذا؟” سأل تاتسويا.
تحدث الرجلان باللغة الإنجليزية على الرغم من أن وجوههما شرق آسيوية. على الرغم من أنهما ربما ليسا يابانيين بحتين، إلا أنهما لم يبرزا كثيرا بسبب مظهرهما، لهذا لم يهتم العملاء و النوادل في المقهى ببساطة.
لم يتوقع تاتسويا هذا. كودو مينورو هو الإبن الأصغر لرئيس العائلة الحالي، لكنه أيضا قاتل الرئيس السابق للعائلة. عهدت عائلة كودو بالفعل بالقبض على مينورو إلى العشائر العشرة الرئيسية.
“صباح الخير يا ميو- … هاه؟”
(إنهم حقا لا يريدون أن يتدخل الآخرون.) فكر تاتسويا.
“تشيبا ناوتسوغو!”
“لكن سمعت أيضا أنك يا شيبا-دونو تعتزم المشاركة في القبض عليه.”
سارت ميوكي مع لينا – التي اجتازت امتحانات القبول بنجاح – إلى المحطة قبل أي شخص آخر. مظهرها متنكر حاليا – بدت كأنها فتاة ذات شعر كستنائي اللون و عينان بنيتان.
“بدأت هذه القضية بسبب نزاع بيني و بين مينورو، لهذا أعتقد أنه يجب علي إكمال هذا العمل بيدي.”
“ليو، اهدأ. لقد خرج الحديث عن السيطرة الآن.”
أعطى تاتسويا إجابة واضحة، لم يسمح بأي سوء فهم.
“أنا أتفق.” أجابت المرأة. “ماذا عن ميتسوي؟”
اعتقد أنه لا يستطيع الوقوف جانبا في هذا الأمر.
“نعم! ميوكي-سينباي، لينا-سينباي، أراكما لاحقا.”
“أنا أحترم رأيك كشخص مهتم، لذا في هذا الصدد، يجب أن نتفق على جداولنا للقبض على كودو مينورو معا. بعد غد، السبت 13 يوليو، أنا متجه إلى بحر الأشجار لمهاجمة مينورو. هل هذا يناسبك يا شيبا-دونو؟”
يمكن أن يتغلغل التنويم المغناطيسي الخاص بالملازمة لين بعمق في عقل الشخص على مستوى مشابه لسحر التداخل العقلي، و يمكنها استخدامه على نفسها. هذه هي الطريقة التي تمكنت بها من تجاوز آثار مصل الحقيقة – قامت بتنويم نفسها مغناطيسيا من أجل اجتياز فحوصات التحالف الآسيوي العظيم.
“…بعد غد؟” سأل تاتسويا.
رد ناوتسوغو لم يقنع لين تماما، لكنها توقفت عن الجدال.
لم يرد تاتسويا على الفور لأنه اعتقد أنه سيحتاج إلى مزيد من الوقت لتحليل {الباريد} و {متاهة الحجر الحارس}. لكن يعلم أيضا أن مينامي بحاجة إلى إنقاذها في أسرع وقت ممكن.
عند رؤية هذا، أوقف ماساكي خطابه و تركها إلى أكاني.
“…أنا أوافق. سأذهب معك”.
◊ ◊ ◊
“شكرا لك. سيكون مكان و وقت اجتماعنا من اختيارك يا شيبا دونو.”
اشتبك تشيبا ناوتسوغو، نصل الوهم، و لو غانفو، تشيغونغ الصلب، مما أدى إلى طيران الشرر.
“أنا أفهم. سأنقل هذا إليك لاحقا من خلال ابنتك.” أجاب تاتسويا.
نظرت حولها بعيون متوسلة، لكن لم يستجب أحد لنظراتها.
“افعل ما تراه مناسبا. أراك في اليوم المحدد.”
إذا معلومات تاتسويا ليست خاطئة، فإن فوجيباياشي ناغاماسا يبلغ من العمر 55 عاما – أكبر من والد تاتسويا. في حين أن فارق السن جعل من الغريب بالنسبة له التحدث بأدب، إلا أن كلمات فوجيباياشي ناغاماسا لا تزال تحتوي على الإمتنان.
انحنى فوجيباياشي ناغاماسا قبل إنهاء المحادثة.
“…أنا أتفق، لكن إذا الفتاة ذات الشعر البني هي عروس ذلك الرجل، فهي الأكثر أهمية.”
توتر تاتسويا مرة أخرى مع تطور الأحداث بسرعة كبيرة، بشكل تجاوز توقعاته بكثير.
“فهمت.”
◊ ◊ ◊
أجابت: “شعرت بنظرة غريبة علي”.
“ماكوتو-دونو، هل فعلتُ كل شيء بشكل صحيح؟”
“لا، أود منك أن تصفي المرهم قبل ظهور الأعراض.”
بعد الإنتهاء من مكالمته مع تاتسويا، التفت ناغاماسا إلى كودو ماكوتو، الذي يجلس بهدوء خارج رؤية الكاميرا.
“النتيجة الطبيعية لقدراتي.” أجابت لينا.
“نعم. هذا سوف يعمل. ناغاماسا، شكرا لك على القيام بهذا.”
اختبأ لو غانفو و فريقه في البداية في منطقة منعزلة في الجبال بالقرب من ماتسوا، و بعد هذا تسللوا إلى مدينة كوماتسو، لكن بعد يومين فقط من دخول البلاد، قُتل لو غانفو – في نفس اليوم الذي دخل فيه مدينة كوماتسو.
“كما قلتُ سابقا إلى شيبا دونو.” بدأ ناغاماسا. “على الرغم من أنني لا أشاركه صلة دم، إلا أن مينورو لا يزال ابن أخي في القانون. و بما أنه أحد أفراد عائلتي، لا يمكنني تجاهل هذه المشكلة”.
تمت مراقبتهما من قبل ماساكي و القائدة لين من زوايا متقابلة في الغرفة. لم يتحدثا على الإطلاق – سرعان ما تتحول جميع محادثاتهما إلى حجج شرسة حول مسار العمل التالي. عرف ماساكي أن هذا طفولي، لكن انتهى بهما الأمر بثقب بعضهما البعض بنظراتهما من طرفي الغرفة لأنهما لم يتمكنا من تجاهل بعضهما البعض. ظل ماساكي يقظا و قضى وقته في الدراسة بأحد كتبه المدرسية.
أومأ كودو ماكوتو برأسه بصمت ردا على فوجيباياشي ناغاماسا.
لم يستطع مينورو الإجابة على الفور. إنه بحاجة إلى التفكير في مينامي أولا.
دخلت الغرفة المظلمة ذات الإضاءة الخافتة في صمت عميق.
استغرق الأمر حوالي عشرة تبادلات حتى تعود ماري أخيرا إلى رشدها و تبدأ في تحليل الموقف.
(يُتبع في الجزء الثاني من أرك “المطاردة”)
شيزوكو أول من ردت على ميوكي.
(أنت على دراية جيدة، لكنهم من الناحية الفنية لا ينتمون إلى الجيش.)
