المطاردة - الفصل 7
الفصل 7 :
الخميس 11 يوليو.
(أنا على علم بالوضع، لكنني لم أقرأ أفكارك. لقد علمت عن هذا بطريقتي الخاصة في جمع المعلومات.)
اليوم هو اليوم الدراسي الأول بعد استراحة استمرت ثلاثة أيام بسبب غزو الإتحاد السوفيتي الجديد.
لم تقاوم ليلي يد أكاني التي تمسك بها، جلست الفتاتين اللتان من العمر 14 عاما جنبا إلى جنب على الأريكة. لكن لم تعرف أكاني كيفية المضي قدما. كل ما بإمكانها فعله هو أن تكون معها.
التلاميذ الذين يسيرون من أقرب محطة إلى الثانوية الأولى يتحدثون، لكن القليل جدا من المحادثات حول العطلة الصيفية القادمة.
لم يقل الرجل صراحة ما يعنيه، لكن ما قصده واضح: لا ينبغي أن يقللوا من شأن خصومهم لمجرد أنهم صغار.
ركزت المحادثات بدلا من هذا على ظهور أنجلينا كودو شيلدز.
“بالضبط. شكرا لك يا إيريكا.”
تساءل طلاب السنتين الأولى و الثانية من هي الطالبة الشقراء الجميلة، لأنهم لم يقابلوا لينا أبدا.
تناقض هدوء ناوتسوغو مع ذعر القائدة لين. لكن أسلوبه الغامض في الكلام الذي فشل في قول أي شيء حول مدى واقعية المعلومات أعطى لين بعض الشك.
لكن بين طلاب السنة الثالثة، السؤال هو “لماذا شيلدز-سان هنا؟”
“سعيد بلمقابلتك. أفترض أنك رئيس عائلة فوجيباياشي؟”
في الواقع، إنهم ليسوا مرتبكين بشأن لينا. لدى الطلاب من كل عام السؤال “من هي الفتاة الجميلة بجانبها ذات ربطة الشعر؟”
ابتسمت الخادمة الشابة التي ترتدي المئزر و انحنت قبل أن تدحرج العربة خارج الغرفة.
لم تقبل مدارس النخبة التابعة لجامعة السحر الوطنية في المقام الأول طلابا جددا في منتصف العام الدراسي – لن يتم استبدال الأماكن التي يتركها الطلاب المطرودون سابقا. لكن هناك نظام نقل بين المدارس، لهذا ليس من المستحيل تماما على الطلاب الجدد الإنتقال. الطلاب متشككون في هذا الأمر، لكنهم يدركون أنه احتمال.
تناول الثلاثة الطعام معا يوم أمس أيضا. دعت ميوكي لينا لتناول الطعام معهم.
طلاب السنتين الأولى و الثانية أكثر استعدادا لقبول هذا التفسير، حيث أخطأوا في تشابه وجه ميوكي المتنكر بسحر {الباريد} مع لينا أنهما أقارب. لكن طلاب السنة الثالثة، الذين يعلمون بشكل أفضل، هم أكثر ارتباكا.
فوجيباياشي كيوكو تنتظره هناك.
هرع الصحفيون حول طريق المدرسة لمحاولة الحصول على معلومات حول سحر {انفجار المحيط} من تاتسويا، الذي تم الكشف عنه كأحد المطورين، و ميوكي، المعروفة بأنها ابنة خالة تاتسويا. ازدحم الصحفيون في البداية حول شركة FLT، لكنهم غادروا إلى فوتشو بعد أن اكتشفوا أن تاتسويا لم يأتي إلى العمل اليوم. لكن بعد العثور على منزل فارغ، لم يستسلموا، و بدلا من هذا انقسموا إلى ثلاث مجموعات تنتظر في جميع المواقع الثلاثة المهمة: مكتب FLT، المنزل في فوتشو، الطريق المؤدي إلى الثانوية الأولى.
“…حسنا. لكن يا فوجيباياشي-سان، هل أتيت شخصيا لمجرد الإعتذار، أم أن لديك أعمالا أخرى أيضا؟”
ليس سرا أن الفصول الدراسية في المدارس الثانوية السحرية قد استؤنفت اليوم – فقد تم نشر المعلومات على الموقع الرسمي، لهذا انتظر الصحفيون على الطريق من المحطة إلى المدرسة من الصباح الباكر.
احتاجت الملازمة لين إلى إيجاد طريقة للخروج بسرعة من الموقف. ميزتها الوحيدة هي قدرتها على التنويم المغناطيسي غير السحري، و التي تتجاهل المقاومة السحرية.
على الرغم من جهودهم، إلا أنهم لم يتمكنوا من العثور على أي أثر لطلابهم المستهدفين.
كما تم إرسال اثنين من قادة الوحدات إلى هنا، لكنهما ينظمان و ينسقان حاليا مع قيادة القاعدة.
بينما ركزت وسائل الإعلام لفترة وجيزة على طالبتين، واحدة ذات شعر أشقر و الأخرى ذات شعر بني، تبرزان عن البقية، لم يمتلكوا أي طريقة لمعرفة أنهما ليستا طالبتين عاديتين. تجاهلوهما كفتاتين جميلتين و لم يضيعوا الوقت عليهما معتقدين أنهما لا تحملان أخبارا قيمة.
“لا، إذا تم استخدام السحر في القاعدة، سيتم اكتشافه و التعامل معه بسرعة.”
لكن الصحفيون ليسوا هم المجموعة الوحيدة من خارج المدرسة التي قلصت الإنتباه إلى لينا و ميوكي.
كما ذكر، هدف لو غانفو هو قتل ليو ليلي، لهذا يجب إعطاء الأولوية لحمايتها، لكن في الوقت نفسه لم يستطع الجيش الياباني ببساطة الوقوف مكتوفي الأيدي و مراقبة مقتل الملازمة لين. لم يعرفوا بعد أن الملازمة لين هي جاسوسة للاتحاد السوفيتي الجديد، لهذا بالنسبة لهم، الملازمة لين هي لاجئة تحتاج إلى الحماية.
شاهد رجلان يبلغان من العمر أربعين عاما تقريبا ذوي مظهر قذر لينا التي تتجه نحو المدرسة بينما يجلسان على مقعد النافذة في الطابق الثاني من واحدة من سلسلة مقاهي شهيرة في جميع أنحاء البلاد.
عندما قالت هذا، مدت فوجيباياشي يدها إلى حقيبتها و أخرجت مكعبا صلبا، وضعته على الطاولة. إنه قرص صلب عالي السعة.
“…قد تكون هذه ضواحي طوكيو، لكن الشارع مفتوح للغاية…”
◊ ◊ ◊
تمتم أحد الرجال بهذا بصوت منزعج، لكن الثاني تجاهل سؤاله، معتبرا إياه يتحدث إلى نفسه.
أولى ميكيهيكو اهتماما أكبر لعدم فهم إيريكا أكثر من صياغتها التي وصفتها بأنها نظرة شريرة.
“هل هذه حقا أنجي؟”
“إذن، هل تريدين دواء اختبار؟” سألت أمينة الصندوق.
تحدث الرجلان باللغة الإنجليزية على الرغم من أن وجوههما شرق آسيوية. على الرغم من أنهما ربما ليسا يابانيين بحتين، إلا أنهما لم يبرزا كثيرا بسبب مظهرهما، لهذا لم يهتم العملاء و النوادل في المقهى ببساطة.
لم يعد تاتسويا و ميوكي وحدهما على مائدة العشاء. تمت إضافة شخص ثالث إليهما – جلست لينا معهما أيضا.
“مظهرها رائع للغاية. لا توجد طريقة يمكن أن يخطئ بها شخص آخر.” أجاب الرجل الأول. “و الأخرى تشبهها، انظر؟ ستبدوان متشابهتين لولا لون شعرهما وعيونهما.”
“نعم. يجب علينا مراجعة الإستراتيجية و مراعاة تدخل أنجي المحتمل.”
“أنجي ماهرة في سحر الإخفاء. يجب أن تكون الثانية أيضا متنكرة، لكنني لا أعرف لماذا جعلتها أنجي تبدو مثل نفسها.”
عبست فوجيباياشي قليلا و تنهدت من بيان تاتسويا.
“قد تكون عروس ذلك الرجل؟”
فكر ناوتسوغو في إعادة صياغة ماري قبل أن يتفق معها.
“هذا ممكن. ممكن جدا.”
(يُتبع في الجزء الثاني من أرك “المطاردة”)
اختفت الفتاتان ذوات الشعر الأشقر و الشعر البني الآن، نظر الرجلان بعيدا عن النافذة، إلى بعضهما البعض.
عادت إيزومي إلى رشدها عندما تم تقديمها.
“لكن حتى لو هي أنجي…”
سارت ميوكي مع لينا – التي اجتازت امتحانات القبول بنجاح – إلى المحطة قبل أي شخص آخر. مظهرها متنكر حاليا – بدت كأنها فتاة ذات شعر كستنائي اللون و عينان بنيتان.
الرجل الأول – الذي أثار الموضوع في البداية – تابع بصوت حذر.
“النتيجة الطبيعية لقدراتي.” أجابت لينا.
“مهمتنا ليست القضاء على الهاربة”.
“لماذا يظهر هناك‽ حتى لو هو النمر آكل البشر، ألا يحاصر نفسه هكذا؟”
أومأ الرجل الآخر برأسه على كلمات الأول.
انحنى فوجيباياشي ناغاماسا قبل إنهاء المحادثة.
“أعرف هذا، لكن يجب علينا أيضا إبلاغ السلطات بالأمر”.
(أنت على دراية جيدة، لكنهم من الناحية الفنية لا ينتمون إلى الجيش.)
“…أنا أتفق، لكن إذا الفتاة ذات الشعر البني هي عروس ذلك الرجل، فهي الأكثر أهمية.”
◊ ◊ ◊
“نعم. يجب علينا مراجعة الإستراتيجية و مراعاة تدخل أنجي المحتمل.”
وجه ماري المهيب – الهادئ و الجاد – يتناقض مع وجه ليو المحمر بالغضب.
الرجلان اللذان تحدثا في المقهى هما أعضاء في فصيل رأس الحصان، وحدة التخريب التابعة لفريق MAP اللاقانوني. بعد أن انتهيا من شرب القهوة، نهضا من الطاولة للمغادرة.
إدراكا لخطأه، أخفى مينورو على الفور عواطفه خلف حاجز مرة أخرى.
◊ ◊ ◊
الثانوية الثالثة ليست استثناء، لكن إتشيجو ماساكي و كيتشيجوجي شينكورو لم يأتيا إلى المدرسة.
بمجرد وصول ميوكي إلى المدرسة مع لينا، توجهت إلى غرفة مجلس طلاب المدرسة مع لينا قبل أن تذهب إلى فصلها الدراسي.
لم يعد تاتسويا و ميوكي وحدهما على مائدة العشاء. تمت إضافة شخص ثالث إليهما – جلست لينا معهما أيضا.
فتحت ميوكي الباب ببطاقة هوية، وجدت إيزومي أمام المدخل. إنها في الغرفة على الرغم من حقيقة أن عمل مجلس طلاب المدرسة سيبدأ لاحقا. شاهدت إيزومي المعلومات من قارئ بطاقة الهوية على محطة الحائط، لهذا عرفت أنها ميوكي و نهضت لتحيتها.
لكن ليس لديهم أي سبب لشرح حقائق غير مؤكدة للاجئين من بلد آخر.
“صباح الخير يا ميو- … هاه؟”
امتلك تاتسويا بعض الأفكار غير المعلنة عندما رأى رد فعل لينا.
فوجئت إيزومي برؤية فتاة غير مألوفة تظهر أمامها.
“الملازمة ليو. لا أعتقد أن الملازم لين خانتك.”
“صباح الخير يا إيزومي-تشان.”
عيون ماري مثبتة على تقنيات حبيبها.
أجابت الفتاة ذات الشعر البني الفاتح إيزومي بنبرة ميوكي، و إن بدون صوتها.
“الخائن، لين يييي”.
بمجرد أن أغلقت الباب، سحبت ربطة الشعر بلون الكرز من شعرها و أعقبت هذا على الفور تحول.
لكن بدلا من تلقي نظرة غاضبة من أكاني، أعطت شقيقته نظرة دافئة، كما لو تقول، “لا يمكن فعل شيء حيال هذا”.
تحول شعرها البني الفاتح إلى اللون الأسود مثل ريش الغراب، كما أصبح لون عينيها يعكس لون شعرها.
هذا مثير للسخرية بعض الشيء، لأن ميوكي و هونوكا و شيزوكو – أفضل 3 طلاب في المدرسة – يحتكرون منصة خيالية – هم جميعا من الفصل A-3. هل يرتبط وجود الطلاب المتفوقين في نفس الفصل بزيادة معدلات التسرب، أم أن هذه مجرد مصادفة؟
تغيرت بنية وجهها أيضا، ظهرت ميوكي المحبوبة أمام إيزومي.
“مثل المخدرات؟” سألت ماري.
“ميوكي-سينباي، ماذا كان هذا؟”
“ماذا نفعل؟”
عيون إيزومي مفتوحة، و دهشتها من الأحداث واضحة.
“إنها ليست مسألة مختلفة، لكنه شيء مادي. اعتذارنا ليس شفهيا فقط.”
“هذا بسبب كل الأشخاص المزعجين.”
“…أنا أوافق. سأذهب معك”.
بدأت عيون إيزومي في العودة إلى شكلها الطبيعي و تغير وجهها إلى وجه الفهم بعد سماع إجابة ميوكي. أومأت برأسها قليلا و قالت “أوه، هكذا إذن”.
لم يرد تاتسويا على الفور لأنه اعتقد أنه سيحتاج إلى مزيد من الوقت لتحليل {الباريد} و {متاهة الحجر الحارس}. لكن يعلم أيضا أن مينامي بحاجة إلى إنقاذها في أسرع وقت ممكن.
قالت ميوكي: “لا يجب أن تتحدثي عن هذا”.
تشيبا ناوتسوغو و لو غانفو من بين أفضل مقاتلي المعركة في العالم و خصمان جديران.
“بالطبع. لن أخبر أحدا بأي شيء”.
لم تعرف لا هي و لا الكبار ماذا يفعلون بعد هذا.
“شكرا.”
“حتى فتاة صغيرة استطاعت أن تصبح سيريوس.”
ميوكي شكرت الكوهاي الأصغر منها بابتسامة، متوقعة إجابتها. دخلت الغرفة أخيرا مع لينا و أشارت إليها، مما جعل إيزومي تلاحظها.
◊ ◊ ◊
“هذه أنجلينا كودو شيلدز-سان، لكن يمكنك الإتصال بها لينا. درست هنا كطالبة تبادل من الـ USNA عندما كنت في سنتي الأولى. لينا، هذه سايغوسا إيزومي-سان. طالبة في السنة الثانية. أتصل بها إيزومي-تشان.”
عبرت لينا عن فخرها من خلال دفع نفسها إلى الأمام لدرجة أنها بدت منحنية تقريبا لدرجة أنها ستسقط إلى الوراء. وجدت ميوكي التناقض بين رد فعل لينا أثناء الدراسة مع روح الدعابة الآن، لأن لينا سقطت على وجهها على الطاولة عدة مرات بينما تشكو من إرهاقها.
عادت إيزومي إلى رشدها عندما تم تقديمها.
“لا، هذا جيد. شكرا لك.” أجابت فوجيباياشي.
“اسمي سايغوسا إيزومي. تشرفت بلقائك، شيلدز-سينباي.”
أكدت فوجيباياشي أنها جاءت كمواطنة عادية و ليس كزائرة عسكرية عندما جلست على الأريكة التي أشار إليها تاتسويا. قام تاتسويا بافتراضه بعد أن خاطبته باسمه بدلا من لقبه، الضابط الخاص أوغورو.
“أنا أنجلينا كودو شيلدز. تشرفت بلقائك. يمكنك الإتصال بي فقط لينا.”
الملازمة لين، قائدة وحدة مرافقة ليو ليلي، هي في الواقع جاسوسة للإتحاد السوفيتي الجديد. غالبا ما يحاول جواسيس العدو شغل مناصب مهمة في الهياكل التنظيمية، خاصة بين البلدان ذات الحدود البرية الطويلة.
حاولت لينا التصرف كطالبة في المدرسة الثانوية، لكن ميوكي وجدت هذا مضحكا و ضحكت تقريبا. حرصت على عدم السماح لهذا بالظهور، لأنها لم ترغب في إيذاء مشاعر لينا.
بعد وصولها إلى الموقع، ماري لاحظت لو غانفو داخل المبنى أثناء البحث عن لين. في الوقت نفسه، لو غانفو رأى ماري تقف في الخارج.
“حسنا، لينا. دعينا نذهب إلى نائب المدير. إيزومي-تشان، أراك قريبا.”
لاحظت ميزوكي توقفها مؤقتا و استدارت نحوها على الفور.
“نعم! ميوكي-سينباي، لينا-سينباي، أراكما لاحقا.”
لم يستطع تاتسويا إخفاء دهشته عند سماع هذا – هدية فوجيباياشي مريحة للغاية، لكنها تكشف عن معلومات قيمة للغاية.
ميوكي قادت لينا إلى غرفة المدير تحت نظرة إيزومي التي لا تزال تتبعها.
توقفت لين أمام منضدة خلفها أمينة صندوق بدت كأنها في العشرينيات من عمرها. لدى أمينة الصندوق شعر أسود بعيون سوداء متطابقة، كما هو معتاد في التركيبة السكانية لشرق آسيا. مظهرها بريئ بما فيه الكفاية، و لم يُظهر على الإطلاق أنها على علاقة بالتحالف الآسيوي العظيم او الإتحاد السوفيتي الجديد، لكن هذا مقصود – من سيختار شخصا مشبوها للتسلل إلى أراضي العدو؟ أمينة الصندوق هذه، في الواقع، هي وسيلة تواصل لين مع الإتحاد السوفيتي الجديد.
◊ ◊ ◊
كما أنها لا تحمل قيمة كبيرة للجيش الياباني. قد يشعرون ببعض الخجل من مقتل لاجئة أثناء حمايتهم، لكن بالنسبة للحكومة اليابانية، إنها مجرد إضافة إلى ليو ليلي. الحكومة اليابانية لن تراها تستحق الحفاظ عليها.
توجه تاتسويا إلى الطابق تحت الأرض بعد رؤية ميوكي و لينا تغادران.
“هذا أكثر من كاف…”
يضم الطابق السفلي من المبنى الشاهق في تشوفو منشأة بحثية منظمة مع معدات أكثر تطورا من المنزل في تشوفو. تم إنشاء المختبر فقط من أجل تاتسويا – بغض النظر عن مشاعر المنزل الرئيسي تجاه قوة تاتسويا و أصوله، لم يتمكنوا من تجاهل مساهمته في مصادرهم المالية بهويته كنصف توراس سيلفر.
“صباح الخير يا إيزومي-تشان.”
يقوم تاتسويا حاليا بتأطير نتائج مراقبته لسحر {الباريد} التي استمرت يومين في شكل منظم يتبع إطار العلوم السحرية لتحليلها من وجهة نظر علمية. أعرب عن أمله في تجاوز المعرفة الأساسية و الحدس إلى فهم كل شيء على المستوى النظري من أجل اكتشاف طريقة لمواجهة أو اختراق {الباريد}.
(نعم.) أجاب ريموند. (إذا وصلت إلى يوكوسوكا، فسنساعدك على الهروب من اليابان مع حبيبتك.)
لكن بعد قضاء ساعة واحدة فقط في وحدة التحكم، اضطر إلى مقاطعة عمله في الساعة التاسعة صباحا بسبب وصول زائر غير مخطط له.
“أيضا، انتهى تخريب لو غانفو بالفشل، يرجع هذا جزئيا إلى أن الملازمة لين غادرت القاعدة. على الرغم من أنني لا أعرف ما الذي خططت له، إلا أنه في النهاية، دافعت الملازمة لين عنك على حساب حياتها، لهذا حتى لو هذه ليست نيتها، فهي تستحق الإحترام على النتيجة.”
بعد تلقي التنبيه، توجه بسرعة من المختبر، الواقع في الطابق الثالث تحت الأرض، إلى الطابق الثاني فوق الأرض حيث توجد غرفة الإستقبال.
تحول شعرها البني الفاتح إلى اللون الأسود مثل ريش الغراب، كما أصبح لون عينيها يعكس لون شعرها.
فوجيباياشي كيوكو تنتظره هناك.
في الواقع، إنهم ليسوا مرتبكين بشأن لينا. لدى الطلاب من كل عام السؤال “من هي الفتاة الجميلة بجانبها ذات ربطة الشعر؟”
“صباح الخير. أنت لا ترتدين الزي العسكري اليوم؟” سأل تاتسويا.
لفت وجود لينا انتباه الجميع من حقيقة أنها طالبة جميلة منقولة.
“أهلا يا تاتسويا-كن. اليوم هو يوم إجازتي”.
لو ذهبا إلى المدرسة، لأزعجا زملائهما في الفصل و الطلاب الأصغر منهما. احتشد الصحفيون في المدرسة بدون وجودهما هناك حتى. من الممكن أن يكون الأمر أسوأ بما لا يقاس لو اختارا الحضور. بالنظر إلى هذا، قرر ماساكي و كيتشيجوجي بدء “إجازة” صيفية مبكرة – على الرغم من أنها ليست عطلة كبيرة حقا.
ردت فوجيباياشي على تاتسويا بطريقة ودية بعد تحيته الطيبة.
(يُتبع في الجزء الثاني من أرك “المطاردة”)
“من فضلك، اجلسي. أفترض أنني يجب أن أخاطبك فوجيباياشي-سان؟”
“التنويم المغناطيسي يمكن أن يسمح للشخص بفرض إرادته على الآخر؟”
“نعم، سأكون ممتنة إذا خاطبتني بهذه الطريقة.”
بدا ليو مستعدا لضرب إيريكا في أي لحظة بينما مدت إيريكا عصا سحرية و استعدت للقتال.
أكدت فوجيباياشي أنها جاءت كمواطنة عادية و ليس كزائرة عسكرية عندما جلست على الأريكة التي أشار إليها تاتسويا. قام تاتسويا بافتراضه بعد أن خاطبته باسمه بدلا من لقبه، الضابط الخاص أوغورو.
التفت أكاني لمواجهة ليلي، التي تنظر إلى الأسفل، بالكاد تمكنت من البقاء واقفة.
مباشرة بعد تأكيد فوجيباياشي، سمع طرق على الباب.
رد ناوتسوغو لم يقنع لين تماما، لكنها توقفت عن الجدال.
“يمكنك الدخول.” دعا تاتسويا.
“هل هذه حقا أنجي؟”
بالتعرف على صوت تاتسويا، فُتح الباب تلقائيا و دخلت إلى الغرفة امرأة شابة ترتدي ثوبا طويلا و مئزرا أبيض. دفعت عربة أمامها، على الرغم من أن وجهها مختلف عن وجه مينامي و هونامي، إلا أنه يُعطي نفس الشعور.
“هذا مذهل!” ردت شيزوكو.
استبدلت فنجان شاي فوجيباياشي الفارغ بفنجان جديد و وضعت فنجانا من القهوة أمام تاتسويا.
سارت ميوكي مع لينا – التي اجتازت امتحانات القبول بنجاح – إلى المحطة قبل أي شخص آخر. مظهرها متنكر حاليا – بدت كأنها فتاة ذات شعر كستنائي اللون و عينان بنيتان.
قال تاتسويا: “فوجيباياشي-سان، إذا تريدين مشروبا مختلفا، فلا تترددي في السؤال”.
تنهدت ماري قليلا بسبب نبرة ماساكي المرتفعة. لقد جعل الوضع يبدو ملحا.
“لا، هذا جيد. شكرا لك.” أجابت فوجيباياشي.
ماري حيت ليو ليلي قبل مغادرتها.
فوجيباياشي خاطبت الخادمة بآخر كلمتين، شكرتها بأدب على قيامها بعملها.
أدلى ناوتسوغو بتعليق مرتبك بعض الشيء.
ابتسمت الخادمة الشابة التي ترتدي المئزر و انحنت قبل أن تدحرج العربة خارج الغرفة.
عند الحديث، لم يكلف الإثنان أنفسهما عناء النظر بعد الآن إلى مجموعة التلاميذ الذين يراقبونهم.
“إنها ماهرة للغاية. أنا أحسد ثروتكم من الموهوبين.”
عندما قالت هذا، مدت فوجيباياشي يدها إلى حقيبتها و أخرجت مكعبا صلبا، وضعته على الطاولة. إنه قرص صلب عالي السعة.
بعد أن اختفت الخادمة ذات الهالة الشبيهة بالنادلة خلف الباب، تمتمت فوجيباياشي بتعليق يشكو من حظ عائلة تاتسويا الواضح في العثور على موظفين موهوبين.
جاء ناوتسوغو إلى هنا بحثا عن الملازمة لين، التي تتصرف بشكل مريب، لكن هدفه الأولي هو البحث عن لو غانفو. يتماشى هذا التحول العشوائي للأحداث بالصدفة مع مهمة ناوتسوغو الرئيسية، لهذا حرص على محاربة لو غانفو و استعد لقتاله.
“إنها ليست من الأفراد المقاتلين. ما هو عملك اليوم؟ بما أنه لا يتعلق بالجيش في الوقت الحالي، أفترض أن هدفك ليس مواصلة محادثة الأمس على الهاتف بشأن لينا.”
“{متاهة الحجر الحارس} هي تعويذة تشبه {خطوة الشبح} لكن على نطاق أوسع. إنه سحر يبني حاجزا واسع النطاق يخفي منطقة ما”.
بعد سؤال تاتسويا، استقامت فوجيباياشي.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 4 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉some one🔥 1004محمد عبدالله🔥 1005Mohammed Medolove22🔥 1006Hassan alshammari🔥 1007hassan Qatif🔥 1008Nasser saleh🔥 1009Majed Majed mohammed🔥 10010Fang Yuan🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Lina M. S.💎 1008Lways💎 1009Majeed Vii💎 10010MAJED Abuzid💎 100
“لا، أتيت إلى هنا اليوم كممثلة لرئيس عائلة فوجيباياشي، فوجيباياشي ناغاماسا، للإعتذار.”
“دعوني أذهب!”
غيرت فوجيباياشي أسلوبها غير الرسمي إلى أسلوب أكثر رسمية، تحدثت بنبرة جادة مع صياغة رسمية قبل أن تنحني.
ردت فوجيباياشي على تاتسويا بطريقة ودية بعد تحيته الطيبة.
“اعتذار؟ لماذا؟ … أنا لا أفهم”.
◊ ◊ ◊
“أنا أشير إلى العار غير المقبول الذي ارتكبه أحد أفراد عائلة فوجيباياشي، كودو مينورو. يود رئيس العائلة أن يعتذر عن الأفعال التي ارتكبها كودو مينورو ضد عائلة شيبا.”
حدث دخول حاملة الطائرات استقلال في الحرب فجأة و بشكل غير طبيعي. جزء من الغرض منه هو مساعدة ريموند و زملائه على اختراق المياه الساحلية اليابانية.
“أنت تقولين أنه أحد أفراد العائلة، لكنه ليس مرتبطا بشكل مباشر…” أجاب تاتسويا مرتبكا.
لكن ليس لديهم أي سبب لشرح حقائق غير مؤكدة للاجئين من بلد آخر.
فوجيباياشي ناغاماسا هو رئيس عائلة فوجيباياشي و والد فوجيباياشي كيوكو. زوجة ناغاماسا هي أخت كودو ماكوتو الصغرى، لهذا مينورو رسميا هو ابن أخ ناغاماسا بالقانون، لكن ليس لديهما علاقة حقا – قد يكون من الأفضل وصف مينورو بأنه ابن أخ زوجة ناغاماسا. ليس لديها رابطة بالدم و علاقتهما ليست شخصية بشكل خاص.
“نظرة شريرة؟” سألت هونوكا.
لكن عند النظر في الحقائق السرية، تصبح علاقتهما أقرب بكثير…
فوجيباياشي ناغاماسا هو رئيس عائلة فوجيباياشي و والد فوجيباياشي كيوكو. زوجة ناغاماسا هي أخت كودو ماكوتو الصغرى، لهذا مينورو رسميا هو ابن أخ ناغاماسا بالقانون، لكن ليس لديهما علاقة حقا – قد يكون من الأفضل وصف مينورو بأنه ابن أخ زوجة ناغاماسا. ليس لديها رابطة بالدم و علاقتهما ليست شخصية بشكل خاص.
وُلد مينورو من خلال التلقيح الإصطناعي لبويضة زوجة ناغاماسا بالحيوانات المنوية التي تخص كودو ماكوتو.
“هذا ممكن. ممكن جدا.”
في حين أن هذا يجعل الاعتذار أكثر منطقية بعض الشيء، إلا أن عائلة فوجيباياشي ليست بحاجة إلى الشعور بالذنب تجاه تصرفات مينورو. من الواضح أن الخطأ تتحمل مسؤوليته عائلة كودو.
فوجيباياشي ناغاماسا هو رئيس عائلة فوجيباياشي و والد فوجيباياشي كيوكو. زوجة ناغاماسا هي أخت كودو ماكوتو الصغرى، لهذا مينورو رسميا هو ابن أخ ناغاماسا بالقانون، لكن ليس لديهما علاقة حقا – قد يكون من الأفضل وصف مينورو بأنه ابن أخ زوجة ناغاماسا. ليس لديها رابطة بالدم و علاقتهما ليست شخصية بشكل خاص.
استجابت فوجيباياشي بفهم هذا السياق.
“يمكنني شرائه لك.”
“حتى لو ليست هناك علاقة دم مباشرة، فهو لا يزال ابن زوجة رئيس العائلة، و بالتالي أحد أفراد العائلة، على الأقل، هذا ما يقول رئيس العائلة”.
“لقد انتظرت هذا!” صاح لو غانفو.
يمكن أن يقبل تاتسويا تفسير فوجيباياشي، لكنه ما زال لا يعتقد أن الإعتذار ضروري. لم ترتكب زوجة ناغاماسا فعلا غير أخلاقي مثل زنا المحارم مع شقيقها، لقد قدمت فقط المواد الوراثية.
يدركون أن لينا هي أنجي سيريوس و فهموا حرج السؤال.
“…حسنا. لكن يا فوجيباياشي-سان، هل أتيت شخصيا لمجرد الإعتذار، أم أن لديك أعمالا أخرى أيضا؟”
كما أنها لا تحمل قيمة كبيرة للجيش الياباني. قد يشعرون ببعض الخجل من مقتل لاجئة أثناء حمايتهم، لكن بالنسبة للحكومة اليابانية، إنها مجرد إضافة إلى ليو ليلي. الحكومة اليابانية لن تراها تستحق الحفاظ عليها.
“إنها ليست مسألة مختلفة، لكنه شيء مادي. اعتذارنا ليس شفهيا فقط.”
“ستدخل لينا بالتأكيد الدورة الأولى، لكن في أي فصل ستكون؟”
أجابت فوجيباياشي.
تم أخذ الملازمة لين كرهينة من قبل لو غانفو، شعر جزء من قيادة قاعدة كوماتسو أنه يجب إخطار ليو ليلي لأنها ستكتشف على أي حال ما إذا الملازمة لين قد قُتلت – احتمال وفاتها مرتفعا جدا.
“…استمري.”
في حين أن هذا يجعل الاعتذار أكثر منطقية بعض الشيء، إلا أن عائلة فوجيباياشي ليست بحاجة إلى الشعور بالذنب تجاه تصرفات مينورو. من الواضح أن الخطأ تتحمل مسؤوليته عائلة كودو.
رفع تاتسويا حاجبيه و طلب من فوجيباياشي أن تشرح.
استعدت ماري بسرعة إلى استجواب المرأة التي أطلقت النار على لين. ناوتسوغو و لو غانفو لا يزالان يتقاتلان خارج المبنى، لكن ماري شعرت أنها ستكون مفيدة للغاية إذا علمت المزيد عن الموقف أولا.
“هنا.”
يمكن أن يتغلغل التنويم المغناطيسي الخاص بالملازمة لين بعمق في عقل الشخص على مستوى مشابه لسحر التداخل العقلي، و يمكنها استخدامه على نفسها. هذه هي الطريقة التي تمكنت بها من تجاوز آثار مصل الحقيقة – قامت بتنويم نفسها مغناطيسيا من أجل اجتياز فحوصات التحالف الآسيوي العظيم.
عندما قالت هذا، مدت فوجيباياشي يدها إلى حقيبتها و أخرجت مكعبا صلبا، وضعته على الطاولة. إنه قرص صلب عالي السعة.
“أمرت الملازمة لين، اسمها الرمزي هو تايغا، بتنظيم هروبك إلى اليابان من أجل خلق ذريعة للإتحاد السوفيتي الجديد لإعلان الحرب ضد اليابان. العميلة التي استجوبتها، ساشا فو، اعترفت بهذا.”
“هذا يمثل اعتذار عائلة فوجيباياشي. أرجو أن تقبل هذا. إنه يحتوي على وثائق تصف تسلسل سحر {الباريد} و استخدامه. قمنا أيضا بتضمين وثائق حول السحر القاري القديم، {متاهة الحجر الحارس}.”
صُدمت لينا بهذه الحقيقة. ظهرت دهشتها على وجهها عندما أحضرت الشوكة إلى فمها لأول مرة و تذوقتها. لقد تمتمت دون وعي، “أوه … كم هذا لذيذ”، بينما عيناها مفتوحتان إلى أن أصبحت أكثر يقظة بشكل واضح.
لم يستطع تاتسويا إخفاء دهشته عند سماع هذا – هدية فوجيباياشي مريحة للغاية، لكنها تكشف عن معلومات قيمة للغاية.
“كنت مرتاحة و فقدت نظرة العدو؟ هل أنت متأكدة من أنك لم تري نفسك في المرآة؟”
“هل أنت متأكدة؟ {الباريد} هو الأسلوب السري لعائلة كودو.”
طلاب السنتين الأولى و الثانية أكثر استعدادا لقبول هذا التفسير، حيث أخطأوا في تشابه وجه ميوكي المتنكر بسحر {الباريد} مع لينا أنهما أقارب. لكن طلاب السنة الثالثة، الذين يعلمون بشكل أفضل، هم أكثر ارتباكا.
عبست فوجيباياشي قليلا و تنهدت من بيان تاتسويا.
يوجد مقر فيلق السيف في طوكيو، و من هنا جاء افتراض لين أنه غادر من هناك. لكن بيانها صحيح – تم إرسال فيلق السيف بسبب الرسالة التي تلقوها حول فرقة التخريب من التحالف الآسيوي العظيم. لم يستطع الجيش تجاهلها و أعطاها أولوية أعلى من القبض على كودو مينورو.
“…ربما عائلة كودو هي التي ينبغي أن تقدم لك هذا. على الرغم من هذا، فإن مجرد جعلهم يوافقون على تقديم المعلومات لم يكن سهلا”.
◊ ◊ ◊
لم يسمح فخر عائلة كودو لهم بالكشف عن أسلوبهم السري إلى عائلة يوتسوبا، لهذا تنازلوا و استخدموا عائلة فوجيباياشي كطرف وسط. الأمر سخيف، لكنه مفهوم.
“إذا حاول هذا الرجل خلق الفوضى، فإن إلحاق الضرر بالمدنيين أمر لا مفر منه! هذه إعادة لحادثة يوكوهاما!”
“إذن سأقبل هذا بامتنان.”
أول ما قامت به هو الإندفاع إلى السيارة المكشوفة التي جلبت لين.
بغض النظر عن نواياهم، وصف {الباريد} هو المعلومات الدقيقة التي أرادها من عائلة كودو. هذا الحظ غير متوقع، لكن تاتسويا ممتن بغض النظر.
لينا ترتدي زيا استعارته من ميوكي إلى أن يصل زيها الرسمي.
انحنت فوجيباياشي إلى تاتسويا.
المباني السكنية المقدمة إلى ليو ليلي و وحدة مرافقتها تحت حراسة السحرة الذين يمنعون كلا من الغرباء من الدخول و اللاجئين من المغادرة. تم اختيارهم مع إعطاء الأولوية لمقاومة سحر التداخل العقلي على القوة الهجومية، و تم إعطاؤهم أسلحة مضادة للسحر لإضافته إلى مقاوماتهم العالية بالفعل.
“{متاهة الحجر الحارس} هي تعويذة تشبه {خطوة الشبح} لكن على نطاق أوسع. إنه سحر يبني حاجزا واسع النطاق يخفي منطقة ما”.
“نعم. هذا ليس شيئا نقف فيه جانبا و نترك الأشياء تحدث. ليس لدينا وقت لمناقشة كل شيء على مهل”.
علقت بإيجاز على محتويات الجزء الثاني من القرص.
“أنجي ماهرة في سحر الإخفاء. يجب أن تكون الثانية أيضا متنكرة، لكنني لا أعرف لماذا جعلتها أنجي تبدو مثل نفسها.”
“هل تقصدين أن ملجأ مينورو تم بناؤه باستخدام هذه التقنية؟”
الجنود المرافقون للملازمة لين أحضروها إلى صيدلية تابعة لشبكة هونغ كونغ الدوائية الواقعة على بعد دقائق قليلة من القاعدة.
“على الأقل، نعتقد هذا.”
“مهمتنا ليست القضاء على الهاربة”.
“هذا أكثر من كاف…”
بعد تلقي التنبيه، توجه بسرعة من المختبر، الواقع في الطابق الثالث تحت الأرض، إلى الطابق الثاني فوق الأرض حيث توجد غرفة الإستقبال.
بافتراض أن فوجيباياشي لا تكذب بشأن المحتويات، حصل تاتسويا فجأة على جميع المعلومات التي يحتاجها دفعة واحدة. يبدو أن هذا مريح للغاية، مما أعطى تاتسويا هواجس سيئة.
لم يعتقد مينورو أن أي شخص يستطيع قتل تاتسويا. بينما يعتقد أنه من الممكن ضربه، لم يعتقد أن هناك أي طريقة لإيقاف تاتسويا.
“تاتسويا-كن، لا نتوقع منك أن تقبض على مينورو-كن دون أن تفشل.”
(أنا بحاجة إلى الهدوء.)
عند رؤية شكوك تاتسويا، خلعت فوجيباياشي قناعها كممثلة لرئيس عائلة فوجيباياشي.
“ميزوكي، ألا تعرفين ظروف لينا أيضا؟”
“يريد أبي و العم ماكوتو القبض على مينورو-كن بأيديهما، لهذا لن يطلبوا منك المساعدة. إذا هناك أي شيء، فإنهم يريدونك أن تترك الأمر لنا.”
“…قد تكون هذه ضواحي طوكيو، لكن الشارع مفتوح للغاية…”
“ألا يمكننا توحيد جهودنا؟”
لكن ليو ليلي فقدت القدرة على فهم الحجج العقلانية و لم يعد بإمكانها التفكير بوعي.
“…سأقدم هذا الطلب إلى أبي يا تاتسويا-كن.”
جلس رجل و امرأة على طاولة بجانب النافذة في الطابق الثاني من المقهى على جانب الطريق المذكور سابقا.
من الواضح أن تاتسويا لم يرغب في التراجع. بعد أن قالت هذا لتبرير نفسها، نهضت فوجيباياشي و توجهت للمغادرة.
طبخ ميوكي المنزلي لذيذ.
◊ ◊ ◊
“لا أعرف التقنيات جيدا، لهذا قد تكون إجابتي خاطئة، لكن … حتى لو من المستحيل السيطرة الكاملة على شخص آخر، أعتقد أنه من الممكن على الأقل التلاعب بإرادته في اتجاه معين.”
لينا لا تزال مذعورة قليلا قبل أن تبدأ امتحانات القبول، لكن بمجرد انتهاء الإمتحانات الكتابية في الصباح و توجهها لتناول الغداء، أصبح وجهها مبتهجا.
توقف ناوتسوغو عن البحث عن ظلال مشبوهة في الحي لمواجهة ماري.
“كيف كان الأمر؟” سألتها ميوكي.
“هذا هراء!”
“النتيجة الطبيعية لقدراتي.” أجابت لينا.
اعتقد أنه لا يستطيع الوقوف جانبا في هذا الأمر.
عبرت لينا عن فخرها من خلال دفع نفسها إلى الأمام لدرجة أنها بدت منحنية تقريبا لدرجة أنها ستسقط إلى الوراء. وجدت ميوكي التناقض بين رد فعل لينا أثناء الدراسة مع روح الدعابة الآن، لأن لينا سقطت على وجهها على الطاولة عدة مرات بينما تشكو من إرهاقها.
تناقض هدوء ناوتسوغو مع ذعر القائدة لين. لكن أسلوبه الغامض في الكلام الذي فشل في قول أي شيء حول مدى واقعية المعلومات أعطى لين بعض الشك.
“لا تزال هناك اختبارات عملية، لكن كما قلت، لا داعي للقلق بشأن مستوى مهارتك.”
تواصلت إيريكا و لينا بسهولة مع بعضهما البعض. من غير المعقول تقريبا الإعتقاد أنهما حاولتا قتل بعضهما البعض قبل اقل من عامين.
“…كنت أكثر قلقا بشأن الجزء النظري”.
“ميوكي-سينباي، ماذا كان هذا؟”
ضيّقت لينا عينيها هنا و أعطت ميوكي نظرة عتاب، مما تسبب في ضحك الآخرين الحاضرين على طاولة الغداء.
“التنويم المغناطيسي يمكن أن يسمح للشخص بفرض إرادته على الآخر؟”
إنها استراحة الغداء حاليا، و يجلسون على طاولة في كافتيريا المدرسة.
“…أنا أتفق، لكن إذا الفتاة ذات الشعر البني هي عروس ذلك الرجل، فهي الأكثر أهمية.”
لينا ترتدي زيا استعارته من ميوكي إلى أن يصل زيها الرسمي.
لكن بعد قضاء ساعة واحدة فقط في وحدة التحكم، اضطر إلى مقاطعة عمله في الساعة التاسعة صباحا بسبب وصول زائر غير مخطط له.
لفت وجود لينا انتباه الجميع من حقيقة أنها طالبة جميلة منقولة.
“أحسنت عملا. لم تعد هناك حاجة إليك بعد الآن.” قال النمر آكل البشر إلى عميلة الإتحاد السوفيتي الجديد التي تعمل كأمينة صندوق.
ليس هناك سوى طلاب السنة ثالثة على طاولة لينا، و لينا على دراية بأكثر من عدد قليل منهم. إنها بالطبع، تعرف ميوكي و شيزوكو، لكنها تعرف أيضا بعضا من الآخرين من وقتها كطالبة منقولة في عامهم الأول.
فقدت ليو ليلي رباطة جأشها من الضيق. عادة ما تستخدم فقط “الملازمة لين”، و تستخدم “لين-جيجي”، أي ما يعادل “لين ني-سان”، في المحادثات الشخصية بين الإثنين. فهم معظم الجنود هذا، لكن بعض الجنود تساءلوا من هي لين-جيجي.
“ستدخل لينا بالتأكيد الدورة الأولى، لكن في أي فصل ستكون؟”
فكر ناوتسوغو في إعادة صياغة ماري قبل أن يتفق معها.
“همم… ربما فصلنا. لدينا أقل عدد من الطلاب”.
رد فعلها متوقع تماما.
أجابت هونوكا على سؤال إيريكا بعد لحظة من التفكير.
عند رؤية شكوك تاتسويا، خلعت فوجيباياشي قناعها كممثلة لرئيس عائلة فوجيباياشي.
لدى فصل هونوكا أقل عدد من الطلاب لأن فصلها لديه أكبر عدد من الطلاب الذين تسربوا في العام و نصف العام الماضيين – منذ أن تم تعديل الفصول الدراسية بعد إنشاء دورة الهندسة السحرية.
بعد رؤية حالتهما، دخلت الصيدلية. لم يمتلك لو غانفو القدرة على إيقافها و لم يحاول، لهذا دخلت بسهولة. بينما بإمكانها محاولة الإنضمام إلى القتال، فمن المحتمل أن تتسبب في الكثير من الأذى بقدر ما ستساعد – سيبدأ ناوتسوغو في التركيز على حمايتها، كما أنها لا تستطسع فعل الكثير في هذه المعركة.
هذا مثير للسخرية بعض الشيء، لأن ميوكي و هونوكا و شيزوكو – أفضل 3 طلاب في المدرسة – يحتكرون منصة خيالية – هم جميعا من الفصل A-3. هل يرتبط وجود الطلاب المتفوقين في نفس الفصل بزيادة معدلات التسرب، أم أن هذه مجرد مصادفة؟
فقدت ليو ليلي رباطة جأشها من الضيق. عادة ما تستخدم فقط “الملازمة لين”، و تستخدم “لين-جيجي”، أي ما يعادل “لين ني-سان”، في المحادثات الشخصية بين الإثنين. فهم معظم الجنود هذا، لكن بعض الجنود تساءلوا من هي لين-جيجي.
“لم أعرف أن لينا-سان جاءت إلى اليابان. كم مضى من الوقت منذ وصولك؟”
و هكذا، أمضى الشقيقان من عائلة إتشيجو بداية الصيف في قاعدة كوماتسو.
ميزوكي خاطبت لينا بسؤالها مما تسبب في ارتعاش وجهها، لا تعرف كيف تجيب.
(إذا تريدين أن تتعلمي، اطلبي من ميوكي أن تعلمك الطهي، لكن لا تحاولي أن تقولي إنك ستحضرين عشاء الغد من أجل التنافس مع ميوكي…)
“شيباتا-سان، هذا …”
أجاب ناوتسوغو على ماري أثناء كتابة الأوامر بإصبعه على شاشة المحطة الطرفية المتنقلة.
“ميزوكي، ألا تعرفين ظروف لينا أيضا؟”
“هذا ممكن. ممكن جدا.”
حدق ميكيهيكو قليلا و ضغط على أسنانه معا محاولا إيقاف ميزوكي بينما أدلت إيريكا بوجه عاتب قليلا ببيان بلاغي.
“فهمت”.
يدركون أن لينا هي أنجي سيريوس و فهموا حرج السؤال.
على الرغم من جهودهم، إلا أنهم لم يتمكنوا من العثور على أي أثر لطلابهم المستهدفين.
“آه! المعذرة…!”
“سعيد بلمقابلتك. أفترض أنك رئيس عائلة فوجيباياشي؟”
سرعان ما أدركت ميزوكي حساسية سؤالها و انحنت في حالة من الذعر.
لكن تقريبا في منتصف الطريق المؤدي إلى المحطة، نظرت إيريكا فجأة إلى نافذة الطابق الثاني من مقهى على جانب الطريق.
“…لا بأس… لكنني سأكون ممتنة إذا لم تسألي عن هذا مرة أخرى.”
أجابت: “شعرت بنظرة غريبة علي”.
“بالطبع!”
توقفت ليو ليلي أخيرا عن الإعتراض و بدأت في قبول ما حدث. لقد استطاعت التعافي بسرعة لأنه تم إخبارها عن وضع الملازمة لين مقدما.
أومأت ميزوكي برأسها بقوة بينما تنفست لينا و ميكيهيكو و إيريكا الصعداء.
“لم يستطع شراء أي وقت على الإطلاق!”
قالت ميوكي: “انتقلت لينا إلى هنا بسببي”.
“لماذا تم إطلاق سراح الملازمة لين من القاعدة؟”
ميوكي تنوي نزع فتيل الجو المشحون بشرح موجز، لكنها تنوي الشرح على أي حال، بغض النظر عن كيفية سير المحادثة. لكن أتيحت لها فرصة للشرح، لهذا اغتنمت الأمر.
“كاذبة!”
“ماذا تقصدين؟”
“آه، وسائل الإعلام.” أجابت هونوكا.
شيزوكو أول من ردت على ميوكي.
ابتسم لو غانفو بينما لين في حالة يأس.
“هذا بسبب كل الأشخاص المزعجين الذين يبحثون عني.”
رفع تاتسويا حاجبيه و طلب من فوجيباياشي أن تشرح.
“آه، وسائل الإعلام.” أجابت هونوكا.
سرعان ما أدركت ميزوكي حساسية سؤالها و انحنت في حالة من الذعر.
“يبدو أن تصريح كيتشيجوجي حول تطويره للسحر الجديد بشراكة مع تاتسويا-كن جدد حماس الصحفيين. هذا الصباح مر بشكل محموم”. أضافت إيريكا
حاولت لينا التصرف كطالبة في المدرسة الثانوية، لكن ميوكي وجدت هذا مضحكا و ضحكت تقريبا. حرصت على عدم السماح لهذا بالظهور، لأنها لم ترغب في إيذاء مشاعر لينا.
“نعم.”
فجأة، توقفت البائعة عن استخدام الشفرات، تحدثت كما يتوقع المرء في الموقف. وجدت لين هذا غريبا.
أومأت ميزوكي برأسها للموافقة على تصريحات هونوكا و إيريكا.
مينورو بحاجة إلى مغادرة الملجأ في أقرب وقت ممكن. فرصة العثور عليه قريبا شبه مؤكدة – ما لم يبالغ في تقدير تاتسويا – من المحتمل ألا يستمر هذا الملجأ أسبوعا آخر.
“لا يمكنهم الحصول على تاتسويا، لذا فهم يضغطون عليك يا ميوكي-سان؟ …هذا موقف صعب، لا يمكنك استخدام القوة ضدهم. و بما أن هذا مرتبط بأسرار الدفاع الوطني، فمن الأفضل على الأرجح السماح للحكومة بتسوية القضية”.
عرفت لين بشكل حدسي أنهما ماتا بالفعل. لو غانفو لن يتركهما على قيد الحياة.
“نعم.” أجابت ميوكي بشكل مقتضب على عكس خطاب ليو.
دخلت الغرفة المظلمة ذات الإضاءة الخافتة في صمت عميق.
“إذن كيف يرتبط هذا بانتقال لينا؟” سألت شيزوكو.
(…لقد اعتقدت أن لدي المزيد من الوقت، و أنني سأضطر فقط إلى المغادرة هنا “يوما ما”، لكن… لكي يتم تحديد موقع هذا المأوى إلى حد ما بالفعل…)
أشارت شيزوكو إلى لينا باسمها الأول على الرغم من أن هذا أول لقاء بينهما. ربما ساعدها الوقت الذي قضته كطالبة منقولة في الـ USNA على التعود على هذا النوع من الخطاب.
“لا، أنا لا أحمّل عائلة فوجيباياشي المسؤولية عن هذا بأي شكل من الأشكال.”
أجابت ميوكي: “لينا هي سيدة سحر التنكر. يمكنها تغيير مظهر الشخص تماما.”
“حتى أفضل منك، يا هونوكا؟” سألت شيزوكو، مخاطبة هونوكا الآن.
“حتى أفضل منك، يا هونوكا؟” سألت شيزوكو، مخاطبة هونوكا الآن.
عض ماساكي شفته أيضا و ابتعد عن نظراتها.
تستطيع هونوكا تغيير مظهرها عن طريق إنشاء إسقاط 3D، لكن هذا لا يمكن مقارنته بسحر {الباريد} على الإطلاق.
“سنقوم الآن باستجواب الأعضاء الآخرين في وحدة مرافقتك. لا يمكنك أن تكوني على اتصال مع أي منهم حتى نتأكد من عدم وجود جواسيس للإتحاد السوفيتي الجديد مختبئين بينهم”.
“أفضل بكثير مني.”
هرع الصحفيون حول طريق المدرسة لمحاولة الحصول على معلومات حول سحر {انفجار المحيط} من تاتسويا، الذي تم الكشف عنه كأحد المطورين، و ميوكي، المعروفة بأنها ابنة خالة تاتسويا. ازدحم الصحفيون في البداية حول شركة FLT، لكنهم غادروا إلى فوتشو بعد أن اكتشفوا أن تاتسويا لم يأتي إلى العمل اليوم. لكن بعد العثور على منزل فارغ، لم يستسلموا، و بدلا من هذا انقسموا إلى ثلاث مجموعات تنتظر في جميع المواقع الثلاثة المهمة: مكتب FLT، المنزل في فوتشو، الطريق المؤدي إلى الثانوية الأولى.
“هذا مذهل!” ردت شيزوكو.
“لم أشعر بهذا بوضوح، لكن … الأمر كما لو أن شيئا ما نظر إلي من الخلف… همم. نظرة شريرة. نعم، هذه هي الكلمة الصحيحة.”
“…إذن يمكنك تحويل أكثر من نفسك فقط؟”
“أواجه مشاكل مع الغبار الآسيوي.”
إيريكا انتظرت هونوكا و شيزوكو لإنهاء محادثتهما، ثم التفتت إلى لينا.
“لي-تشان …”
“نعم. من الأسهل في الواقع استخدامه على شخص آخر إذا لم يقاوم، لأنه عند تطبيقه على نفسي، لا يمكنني التحقق من النتيجة إلا باستخدام مرآة.”
“دعوني أذهب!”
“نعم، و إذا لديك مرآة واحدة فقط، فلا يمكنك التحقق من ظهرك.” أضافت إيريكا.
◊ ◊ ◊
“بالضبط.”
عادت إيزومي إلى رشدها عندما تم تقديمها.
تواصلت إيريكا و لينا بسهولة مع بعضهما البعض. من غير المعقول تقريبا الإعتقاد أنهما حاولتا قتل بعضهما البعض قبل اقل من عامين.
“أحتاج إلى شيء لا يمكنني الحصول عليه داخل القاعدة… سوف يستغرق الأمر ساعة واحدة فقط. هل لي إذن بالمغادرة؟”
قاتلت لينا و ميوكي ضد بعضهما البعض في معركة بين {موسبلهايم} و {نيفلهايم}. يستطيع {نيفلهايم} قتل العدو عن طريق خفض حرارة الجسم إلى درجات غير معقولة، بينما يتسبب {موسبلهايم} بشكل عام في الموت الفوري أو الإصابات القاتلة.
بالإضافة إلى هذا، أعلنت المدرسة الخاصة التي تدرس فيها أخت ماساكي الصغرى، إتشيجو أكاني، عن بدء العطلة الصيفية اليوم لأن التهديد الخارجي لم يتم حله بعد، في المجموع، تمت إضافة 10 أيام إلى العطلة الصيفية.
“إذن سوف تمشيان إلى المدرسة معا؟” سألت هونوكا لتغيير الموضوع.
“بالضبط.”
أجابت ميوكي بنظرة اعتذارية قليلا.
“يرجى الإنتظار!” تحدث ماساكي. “الملازمة لين فتاة تبلغ من العمر 14 عاما. فصلها عن مواطنيها في بلد أجنبي هو قليلا…. ألم نعلم بالفعل من هو الجاسوس من ساشا فو؟ لهذا لا نحتاج إلى إبقائهم في عزلة بعد الآن!”
“نعم … و إلى أن تفقد وسائل الإعلام اهتمامها، لن نعود أنا و لينا إلى المنزل من المدرسة إلا مع بعضنا البعض”.
“بالطبع. لن أخبر أحدا بأي شيء”.
“إذن لا ينبغي لنا أن نقترب أيضا؟ لأنه إذا اقتربت الوجوه المألوفة، فقد يتم الكشف عنك؟”
“فهمت”.
“بالضبط. شكرا لك يا إيريكا.”
“هل تعتقد هذا؟ إذن حتى مع التنويم المغناطيسي، لا يمكنك إجبار الهدف على فعل شيء يعارضه تماما، لكن يمكنك دفعه نحو المسار الذي تنوي أن يسلكه.”
غمزت ميوكي نحو إيريكا و شكرتها على إظهار القلق.
ضيّقت لينا عينيها هنا و أعطت ميوكي نظرة عتاب، مما تسبب في ضحك الآخرين الحاضرين على طاولة الغداء.
غمزت إيريكا نحو ميوكي أيضا.
(حاليا، تشرع إحدى فصائل فريق MAP اللاقانوني – فصيل رأس الحصان – في مهمة لقتل تاتسويا.)
◊ ◊ ◊
لم يتحدث أبدا إلى الرجل الذي ظهر على الشاشة من قبل، لكنه تعرف على اسم الرجل و وجهه من ملفه.
بالإضافة إلى الثانوية الأولى، أعيد فتح جميع المدارس الثانوية السحرية الثمانية الأخرى في نفس الوقت.
“إنها ليست من الأفراد المقاتلين. ما هو عملك اليوم؟ بما أنه لا يتعلق بالجيش في الوقت الحالي، أفترض أن هدفك ليس مواصلة محادثة الأمس على الهاتف بشأن لينا.”
الثانوية الثالثة ليست استثناء، لكن إتشيجو ماساكي و كيتشيجوجي شينكورو لم يأتيا إلى المدرسة.
“أعرف هذا، لكن يجب علينا أيضا إبلاغ السلطات بالأمر”.
قررا عدم الحضور بسبب محاولة جميع المراسلين الحصول على المواد. مثابرة وسائل الإعلام لا تسبب المشاكل إلى تاتسويا و ميوكي فقط. تصميمهم على العثور على معلومات حول ساحر الدرجة الإستراتيجية الجديد المعترف به رسميا و المطور الرئيسي أقوى من إصرارهم في البحث عن تاتسويا و ميوكي.
توقفت ليو ليلي أخيرا عن الإعتراض و بدأت في قبول ما حدث. لقد استطاعت التعافي بسرعة لأنه تم إخبارها عن وضع الملازمة لين مقدما.
لو ذهبا إلى المدرسة، لأزعجا زملائهما في الفصل و الطلاب الأصغر منهما. احتشد الصحفيون في المدرسة بدون وجودهما هناك حتى. من الممكن أن يكون الأمر أسوأ بما لا يقاس لو اختارا الحضور. بالنظر إلى هذا، قرر ماساكي و كيتشيجوجي بدء “إجازة” صيفية مبكرة – على الرغم من أنها ليست عطلة كبيرة حقا.
◊ ◊ ◊
لا يزال كيتشيجوجي يعمل في المعهد و لا يزال يتعين على ماساكي حراسة ليو ليلي في قاعدة كوماتسو، لهذا تم منحهما أيام إجازة رسمية من مديرة المدرسة الثانوية الثالثة – مايدا تشيزورو – من أجل الوفاء بالمهام الرسمية.
عض ماساكي شفته أيضا و ابتعد عن نظراتها.
بالإضافة إلى هذا، أعلنت المدرسة الخاصة التي تدرس فيها أخت ماساكي الصغرى، إتشيجو أكاني، عن بدء العطلة الصيفية اليوم لأن التهديد الخارجي لم يتم حله بعد، في المجموع، تمت إضافة 10 أيام إلى العطلة الصيفية.
“ماكوتو-دونو، هل فعلتُ كل شيء بشكل صحيح؟”
و هكذا، أمضى الشقيقان من عائلة إتشيجو بداية الصيف في قاعدة كوماتسو.
“الخائن، لين يييي”.
أصبحت أكاني و ليلي صديقتين بسرعة، لكن علاقة ماساكي بقائدة وحدة مرافقة ليلي لا تزال متوترة.
(رسميا، لا، لكن في الواقع، أنا محق، أليس كذلك؟)
أكاني و ليلي تجلسان حاليا على طاولة في وسط الغرفة جنبا إلى جنب. أكاني تستخدم أحد كتبها المدرسية – المخزنة على جهازها اللوحي المحمول – لتعليم ليلي معلومات عامة عن اليابان.
هرع الصحفيون حول طريق المدرسة لمحاولة الحصول على معلومات حول سحر {انفجار المحيط} من تاتسويا، الذي تم الكشف عنه كأحد المطورين، و ميوكي، المعروفة بأنها ابنة خالة تاتسويا. ازدحم الصحفيون في البداية حول شركة FLT، لكنهم غادروا إلى فوتشو بعد أن اكتشفوا أن تاتسويا لم يأتي إلى العمل اليوم. لكن بعد العثور على منزل فارغ، لم يستسلموا، و بدلا من هذا انقسموا إلى ثلاث مجموعات تنتظر في جميع المواقع الثلاثة المهمة: مكتب FLT، المنزل في فوتشو، الطريق المؤدي إلى الثانوية الأولى.
تمت مراقبتهما من قبل ماساكي و القائدة لين من زوايا متقابلة في الغرفة. لم يتحدثا على الإطلاق – سرعان ما تتحول جميع محادثاتهما إلى حجج شرسة حول مسار العمل التالي. عرف ماساكي أن هذا طفولي، لكن انتهى بهما الأمر بثقب بعضهما البعض بنظراتهما من طرفي الغرفة لأنهما لم يتمكنا من تجاهل بعضهما البعض. ظل ماساكي يقظا و قضى وقته في الدراسة بأحد كتبه المدرسية.
“إتشيجو-كن، أنا أفهم تفكيرك، لكن هذا إجراء ضروري. بالتأكيد أنت تفهم هذا.”
بالإضافة إلى الثنائيات في الوسط و الزوايا، هناك جنود من كل من التحالف الآسيوي العظيم و قوات الدفاع الذاتي اليابانية في الغرفة، مرؤوسو القائدة لين و الجنود الذين هم حاليا في الخدمة الفعلية في قاعدة كوماتسو، شعر ماساكي بعدم الإرتياح هنا، لكنه لم يستطع المغادرة. لقد قبل واجب مراقبة أكاني و رعايتها، لهذا إذا لاحظ أن القائدة لين أو مرؤوسيها يبدأون في اتخاذ إجراءات عدائية، فسوف يعمل مع جنود القاعدة لإخضاعهم.
لكن ناوتسوغو الآن يدافع فقط ضد هجمات عدوه بشفرة سيفه الحادة و القوية. تقنياته التي جعلته يسمى “المبارز العبقري” عملت بشكل جيد.
هدّأ ماساكي قلقه بصبر و درس بينما ظل يقظا.
“نعم. إذن من المحتمل أنها استطاعت خداع الحراس لإبعاد أنفسهم عن القاعدة.”
لكن في الساعة الواحدة بعد الظهر، بدأت معدة ماساكي تتألم من الجوع.
يدركون أن لينا هي أنجي سيريوس و فهموا حرج السؤال.
لدى ماساكي زائر من قاعدة أخرى في بهو المبنى السكني الخاص حيث يقيم هو و مجموعة ليلي.
“بدأت هذه القضية بسبب نزاع بيني و بين مينورو، لهذا أعتقد أنه يجب علي إكمال هذا العمل بيدي.”
قاعدة كوماتسو هي قاعدة جوية، لكن الزائر هو ضابط في القوات البرية. إنه الملازم تشيبا ناوتسوغو من فيلق السيف. إنها رتبة مؤقتة، لم يفهم ماساكي هذا حقا. الأمر ليس مهما حقا، لأن المعلومات التي قدمها الزائر أكثر أهمية بكثير.
“شيء ضروري للنساء من التحالف الآسيوي العظيم.”
تشيبا ناوتسوغو لا يزال طالبا في أكاديمية الدفاع، لهذا من الغريب بالنسبة له أن يحصل على رتبة ملازم – لم تمنح له إلا في ظل ظروف خاصة. لقد حصل على الرتبة بسبب إنجازاته و شهرته باعتباره “أحد أفضل 10 مقاتلين في العالم على مسافة أقل من ثلاثة أمتار”. إنه بحاجة إلى رتبة ضابط لأنه غالبا ما شارك في عمليات مشتركة مع أفراد الأمن في الدول الحليفة.
(هل استخدمتم استقلال كغطاء؟) سأل مينورو.
بالمناسبة، قائد فصيل فيلق السيف هو ملازم أول، كما أن قادة كل وحدة من الوحدات هم ملازمون، لهذا لدى ناوتسوغو نفس رتبة القادة. لكنه من الناحية الفنية خارج الرتب، لأن قادة كل وحدة خدموا جميعا لفترة أطول مما خدم.
جاء ناوتسوغو إلى هنا بحثا عن الملازمة لين، التي تتصرف بشكل مريب، لكن هدفه الأولي هو البحث عن لو غانفو. يتماشى هذا التحول العشوائي للأحداث بالصدفة مع مهمة ناوتسوغو الرئيسية، لهذا حرص على محاربة لو غانفو و استعد لقتاله.
كما تم إرسال اثنين من قادة الوحدات إلى هنا، لكنهما ينظمان و ينسقان حاليا مع قيادة القاعدة.
“برفقة جنديين من مراقبتها”.
نتيجة لهذا، يشغل ناوتسوغو حاليا أعلى رتبة بين الجنود المتبقين في الفرقة، لهذا توجه إلى مجموعات ماساكي و ليلي لشرح الموقف.
يمكن أن يقبل تاتسويا تفسير فوجيباياشي، لكنه ما زال لا يعتقد أن الإعتذار ضروري. لم ترتكب زوجة ناغاماسا فعلا غير أخلاقي مثل زنا المحارم مع شقيقها، لقد قدمت فقط المواد الوراثية.
“لو غانفو سيهاجمنا‽” قالت القائدة لين مذهولة.
(نحن راسون حاليا في خليج ساغامي.)
“ليس لدينا دليل على صحة هذا التقرير، لكن جئنا إلى هنا معتبرين أن المعلومات صحيحة.” أجاب ناوتسوغو.
بمجرد وصول ميوكي إلى المدرسة مع لينا، توجهت إلى غرفة مجلس طلاب المدرسة مع لينا قبل أن تذهب إلى فصلها الدراسي.
تناقض هدوء ناوتسوغو مع ذعر القائدة لين. لكن أسلوبه الغامض في الكلام الذي فشل في قول أي شيء حول مدى واقعية المعلومات أعطى لين بعض الشك.
“شيباتا-سان، هذا …”
“…أي أنكم غادرتم طوكيو دون حتى التحقق من أي شيء؟”
لم يستطع تاتسويا إخفاء دهشته عند سماع هذا – هدية فوجيباياشي مريحة للغاية، لكنها تكشف عن معلومات قيمة للغاية.
يوجد مقر فيلق السيف في طوكيو، و من هنا جاء افتراض لين أنه غادر من هناك. لكن بيانها صحيح – تم إرسال فيلق السيف بسبب الرسالة التي تلقوها حول فرقة التخريب من التحالف الآسيوي العظيم. لم يستطع الجيش تجاهلها و أعطاها أولوية أعلى من القبض على كودو مينورو.
غطت ليلي وجهها بيديها و بكت. وضعت أكاني ذراعها حول كتفها و أرسلت إلى ماساكي وهجا معاتبا.
لكن ليس لديهم أي سبب لشرح حقائق غير مؤكدة للاجئين من بلد آخر.
“…بعد غد؟” سأل تاتسويا.
“لا يوجد أي دليل واضح، لكننا بحاجة إلى الإستعداد للأسوأ. هذا كل ما يمكنني قوله”.
(حتى لو طلبت المساعدة، فإن الجيش الياباني لن يفعل أي شيء يعرض ليو ليلي للخطر.)
رد ناوتسوغو لم يقنع لين تماما، لكنها توقفت عن الجدال.
“أهلا يا تاتسويا-كن. اليوم هو يوم إجازتي”.
“من فضلكم لا تغادروا هذا المبنى حتى يتم التأكد من أنه آمن.”
بالمناسبة، قائد فصيل فيلق السيف هو ملازم أول، كما أن قادة كل وحدة من الوحدات هم ملازمون، لهذا لدى ناوتسوغو نفس رتبة القادة. لكنه من الناحية الفنية خارج الرتب، لأن قادة كل وحدة خدموا جميعا لفترة أطول مما خدم.
“إلى متى؟” ليلي سألت ناوتسوغو.
لكن ركلة لو غانفو لم تحدث أبدا.
“نحن نبحث حاليا عن لو غانفو بمساعدة الشرطة. سنجده بعد يوم أو يومين بالإضافة إلى بقية المخربين الذين دخلوا البلاد”.
فكرت لين في هدف لو غانفو.
بمجرد أن قال ناوتسوغو هذا، أصبحت القائدة لين متوترة.
مينورو بحاجة إلى مغادرة الملجأ في أقرب وقت ممكن. فرصة العثور عليه قريبا شبه مؤكدة – ما لم يبالغ في تقدير تاتسويا – من المحتمل ألا يستمر هذا الملجأ أسبوعا آخر.
لكن ماري، التي تقف بجانب ناوتسوغو، هي الوحيدة التي لاحظت التغيير الطفيف في سلوكها.
غيرت فوجيباياشي أسلوبها غير الرسمي إلى أسلوب أكثر رسمية، تحدثت بنبرة جادة مع صياغة رسمية قبل أن تنحني.
◊ ◊ ◊
لو أصيب ناوتسوغو، لتمزق جسده إلى أشلاء كما لو لديه عصا من الديناميت في فمه.
هذا هو اليوم الأول في المدرسة لطلاب الثانوية الاولى بعد إغلاق المدرسة لمدة ثلاثة أيام، لكن لم يتبق سوى 10 أيام قبل العطلة الصيفية، لهذا لا يزال لدى العديد من الطلاب متسع من الوقت. زادت حريتهم أيضا بعد إلغاء مسابقة المدارسة التسعة التي تقام عادة خلال العطلة الصيفية.
عض ماساكي شفته أيضا و ابتعد عن نظراتها.
استمرت الفصول الدراسية في الثانوية الأولى حتى الساعة الثالثة و النصف مساء، لكن معظم الطلاب شاركوا في أنشطة النادي بعد المدرسة، لذا بقوا بعد هذا الوقت بقليل.
(ريموند؟)
عادة، يمتلك مجلس طلاب المدرسة ما يكفي من العمل خلال هذا الوقت من العام لإجبارهم على البقاء في المدرسة حتى تسقط الشمس في الأفق – حتى في ساعات النهار الطويلة من الصيف. لكن بدون مسابقة المدارس التسعة التي تزيد من عبء عمل العديد من الطلاب، لا يزال العمل خفيفا عندما غادر الطلاب المشاركون في أنشطة النادي المدرسة.
مينورو بحاجة إلى مغادرة الملجأ في أقرب وقت ممكن. فرصة العثور عليه قريبا شبه مؤكدة – ما لم يبالغ في تقدير تاتسويا – من المحتمل ألا يستمر هذا الملجأ أسبوعا آخر.
سارت ميوكي مع لينا – التي اجتازت امتحانات القبول بنجاح – إلى المحطة قبل أي شخص آخر. مظهرها متنكر حاليا – بدت كأنها فتاة ذات شعر كستنائي اللون و عينان بنيتان.
“الخائن، لين يييي”.
انتظر الأعضاء الآخرون من المجموعة في الكافتيريا قليلا و تحدثوا مع بعضهم البعض. اجتمعت المجموعة في البداية مع تاتسويا و ميوكي في قلب المجموعة، لكنهم أصبحوا جميعا الآن أصدقاء جيدين بما يكفي للقاء حتى عندما لا يحضر الأشقاء. غادروا بعد مناقشة قصيرة.
فكرت لين في هدف لو غانفو.
لكن تقريبا في منتصف الطريق المؤدي إلى المحطة، نظرت إيريكا فجأة إلى نافذة الطابق الثاني من مقهى على جانب الطريق.
ماساكي و ماري ليسا على دراية شخصية، لكن علاقتهما هي علاقة سينباي و كوهاي من وجهة نظر جامعة السحر بشكل عام، لهذا تحدثت ماري على أنها سينباي أكبر منه – و ليست كعضو في الجيش.
“إيريكا-تشان، ما الأمر؟”
(لكن أفراد فريق MAP اللاقانوني قادرون جدا. يجب عليهم على الأقل أن يفعلوا ما هو أفضل من لو غانفو.)
لاحظت ميزوكي توقفها مؤقتا و استدارت نحوها على الفور.
“قد تكون عروس ذلك الرجل؟”
استدارت إيريكا، أبطأت وتيرتها للسماح إلى ميزوكي باللحاق بها.
تغيرت بنية وجهها أيضا، ظهرت ميوكي المحبوبة أمام إيزومي.
أجابت: “شعرت بنظرة غريبة علي”.
لكن الصحفيون ليسوا هم المجموعة الوحيدة من خارج المدرسة التي قلصت الإنتباه إلى لينا و ميوكي.
“نظرة غريبة؟” تساءل ميكيهيكو.
“نعم! ميوكي-سينباي، لينا-سينباي، أراكما لاحقا.”
غادرت المجموعة في نفس الوقت، لكن اختلافهم في سرعة المشي تسبب في انفصالهم قليلا. لكن مع توقف إيريكا المفاجئ، تجمعوا جميعا مرة أخرى.
أطلق السيف فقط عندما انتهى لو غانفو من السقوط إلى الوراء. بمجرد أن أكد أن كل شيء قد انتهى، استرخى ناوتسوغو.
“لم أشعر بهذا بوضوح، لكن … الأمر كما لو أن شيئا ما نظر إلي من الخلف… همم. نظرة شريرة. نعم، هذه هي الكلمة الصحيحة.”
على الرغم من هذا، غرقت ساقي ناوتسوغو في الأرض نتيجة لهذا الإشتباك. عندما رأى لو غانفو فرصة، بدأ في استخدام واحدة من أقوى تقنياته: ضربة ساحقة بكلتا راحتيه. لف راحتيه، مخالب النمر، في فن {تشيغونغ الصلب}، و بدأ التقنية الأقوى من الدرع الأمامي لدبابة.
“نظرة شريرة؟” سألت هونوكا.
فجأة سمعت لين صوتا أملت ألا تسمعه، استدارت في ارتباك و ذعر.
“ماذا تقصدين؟ هل تحاولين إخافتنا؟” قالت شيزوكو باشمئزاز طفيف.
فوجيباياشي ناغاماسا هو رئيس عائلة فوجيباياشي و والد فوجيباياشي كيوكو. زوجة ناغاماسا هي أخت كودو ماكوتو الصغرى، لهذا مينورو رسميا هو ابن أخ ناغاماسا بالقانون، لكن ليس لديهما علاقة حقا – قد يكون من الأفضل وصف مينورو بأنه ابن أخ زوجة ناغاماسا. ليس لديها رابطة بالدم و علاقتهما ليست شخصية بشكل خاص.
لحقت شيزوكو و هونوكا بالثلاثة و أعطوا إيريكا نظرة معاتبة قليلا.
“أنت تقولين أنه أحد أفراد العائلة، لكنه ليس مرتبطا بشكل مباشر…” أجاب تاتسويا مرتبكا.
“إيريكا، قلت إنك لم تفهمي النية وراء النظرة؟ إذن أنت لا تعرفين ما إذا تعني الضرر…؟”
“إنها ليست من الأفراد المقاتلين. ما هو عملك اليوم؟ بما أنه لا يتعلق بالجيش في الوقت الحالي، أفترض أن هدفك ليس مواصلة محادثة الأمس على الهاتف بشأن لينا.”
أولى ميكيهيكو اهتماما أكبر لعدم فهم إيريكا أكثر من صياغتها التي وصفتها بأنها نظرة شريرة.
“ماساكي-سان…؟” نادت ليو على ماساكي بوجه مرتبك.
“كنت مرتاحة بعض الشيء. لم أكن على أهبة الإستعداد، لكن عندما شعرت بها و ركزت على اكتشافها، اختفت ببساطة. قد يكون مجرد خيالي.” أجابت إيريكا موضحة نفسها.
◊ ◊ ◊
“كنت مرتاحة و فقدت نظرة العدو؟ هل أنت متأكدة من أنك لم تري نفسك في المرآة؟”
تنهدت ليو ليلي بصوت خافت.
“اخرس، كتلة معتوهة من الغباء.”
“بالضبط. شكرا لك يا إيريكا.”
إيريكا ركلت ليو في ساقه.
بعد أن قال لو غانفو هذا، توجهت العميلة إلى الجزء الخلفي من المتجر. عند رؤية هذا، فهمت لين كل شيء.
ليس لديها أي خبرة في الركل من فنون الدفاع عن النفس، لكنها لا تزال ركلة مؤلمة بما يكفي لجعل ليو يمسك بساقه من الألم و يبدأ في القفز لأعلى و لأسفل – هذا أمر مفاجئ بشكل خاص بالنظر إلى مقاومة ليو للألم. على ما يبدو، ركلات إيريكا تؤلم أكثر من الإصطدام بدراجة نارية.
“أنا أفهم. سأنقل هذا إليك لاحقا من خلال ابنتك.” أجاب تاتسويا.
“~~ أوي! ماذا تضعين في حذائك‽”
“نحن نبحث حاليا عن لو غانفو بمساعدة الشرطة. سنجده بعد يوم أو يومين بالإضافة إلى بقية المخربين الذين دخلوا البلاد”.
“من يدري…” ردت إيريكا.
“هذا يمثل اعتذار عائلة فوجيباياشي. أرجو أن تقبل هذا. إنه يحتوي على وثائق تصف تسلسل سحر {الباريد} و استخدامه. قمنا أيضا بتضمين وثائق حول السحر القاري القديم، {متاهة الحجر الحارس}.”
“أوه أنت…!”
“لماذا يظهر هناك‽ حتى لو هو النمر آكل البشر، ألا يحاصر نفسه هكذا؟”
بدا ليو مستعدا لضرب إيريكا في أي لحظة بينما مدت إيريكا عصا سحرية و استعدت للقتال.
“تشيبا ناوتسوغو!”
“هوي، أنتما الإثنان!”
“ماذا نفعل؟”
دخل ميكيهيكو على عجل بينهما.
“برفقة جنديين من مراقبتها”.
“ليو، اهدأ. لقد خرج الحديث عن السيطرة الآن.”
لدى فصل هونوكا أقل عدد من الطلاب لأن فصلها لديه أكبر عدد من الطلاب الذين تسربوا في العام و نصف العام الماضيين – منذ أن تم تعديل الفصول الدراسية بعد إنشاء دورة الهندسة السحرية.
“إيريكا-تشان، العنف لا يصلح للفتيات! لماذا ركلته فجأة‽”
“…ربما عائلة كودو هي التي ينبغي أن تقدم لك هذا. على الرغم من هذا، فإن مجرد جعلهم يوافقون على تقديم المعلومات لم يكن سهلا”.
ميكيهيكو أخضع ليو بينما ميزوكي وبخت إيريكا، لكن تصرفاتهم الغريبة صرفت انتباه الجميع عن الموضوع الأصلي و ظلت مسألة “العين الشريرة” دون حل.
امتلك تاتسويا بعض الأفكار غير المعلنة عندما رأى رد فعل لينا.
فقط هونوكا التفتت لتنظر إلى النافذة التي توقفت عندها إيريكا.
“يمكنني شرائه لك.”
◊ ◊ ◊
“بالضبط. شكرا لك يا إيريكا.”
جلس رجل و امرأة على طاولة بجانب النافذة في الطابق الثاني من المقهى على جانب الطريق المذكور سابقا.
كادت ماري أن تموت من هجوم لو غانفو المفاجئ، لكنها الآن تركز على الصورة الرائعة لحبيبها و منقذها.
“…هل اكتشفونا؟” سألت المرأة.
التفتت ماري لمواجهة ناوتسوغو. تمشي معه في أحد شوارع المدينة.
“لا، لا أعتقد أن الناس لاحظوا. لن يتمكن الناس من تمييز وجوهنا بالعين المجردة من هذه المسافة، و لم تكن هناك أي علامات على استخدام السحر.” أجاب الرجل.
(سأقبل مساعدتكم بامتنان.)
“لقد لاحظوا بالتأكيد وجودنا، على الأقل.” تابعت المرأة.
ليس هناك سوى طلاب السنة ثالثة على طاولة لينا، و لينا على دراية بأكثر من عدد قليل منهم. إنها بالطبع، تعرف ميوكي و شيزوكو، لكنها تعرف أيضا بعضا من الآخرين من وقتها كطالبة منقولة في عامهم الأول.
“نعم. لقد فاقت مهارتهم توقعاتنا”.
توقفت لين أمام منضدة خلفها أمينة صندوق بدت كأنها في العشرينيات من عمرها. لدى أمينة الصندوق شعر أسود بعيون سوداء متطابقة، كما هو معتاد في التركيبة السكانية لشرق آسيا. مظهرها بريئ بما فيه الكفاية، و لم يُظهر على الإطلاق أنها على علاقة بالتحالف الآسيوي العظيم او الإتحاد السوفيتي الجديد، لكن هذا مقصود – من سيختار شخصا مشبوها للتسلل إلى أراضي العدو؟ أمينة الصندوق هذه، في الواقع، هي وسيلة تواصل لين مع الإتحاد السوفيتي الجديد.
الإثنان اللذان يجلسان مقابل بعضهما البعض مثل الزوجين في الواقع هما أعضاء في فصيل رأس الحصان التابع لفريق MAP اللاقانوني. حضر أعضاء مختلفون عن الصباح، لكن الغرض هو واحد.
توقف ماساكي للحظة قبل المتابعة.
“إذن تقرير أنجي لم يكن مبالغة؟” سألت المرأة.
“لا يمكنهم الحصول على تاتسويا، لذا فهم يضغطون عليك يا ميوكي-سان؟ …هذا موقف صعب، لا يمكنك استخدام القوة ضدهم. و بما أن هذا مرتبط بأسرار الدفاع الوطني، فمن الأفضل على الأرجح السماح للحكومة بتسوية القضية”.
“حتى فتاة صغيرة استطاعت أن تصبح سيريوس.”
“من فضلك، اجلسي. أفترض أنني يجب أن أخاطبك فوجيباياشي-سان؟”
لم يقل الرجل صراحة ما يعنيه، لكن ما قصده واضح: لا ينبغي أن يقللوا من شأن خصومهم لمجرد أنهم صغار.
(على الرغم من أنك سمعت هذا، لا يمكنك فعل أي شيء حيال الامر، أليس كذلك؟)
“ماذا نفعل؟”
تحول شعرها البني الفاتح إلى اللون الأسود مثل ريش الغراب، كما أصبح لون عينيها يعكس لون شعرها.
“سيتم اتخاذ القرار النهائي من قبل قائد الفريق، لكنني أفضل تجنب القتال ضد عائلة تشيبا.”
“هل حدث أي شيء غير عادي؟”
“أنا أتفق.” أجابت المرأة. “ماذا عن ميتسوي؟”
سقط المسدس على الأرض، اقتربت ماري قليلا من المرأة.
“أعتقد أنها لا تشكل أي خطر. لم تجد شيئا، حتى عندما تم إخبارها بموقعنا”.
“…إذن يمكنك تحويل أكثر من نفسك فقط؟”
“فهمت”.
بالإضافة إلى الثنائيات في الوسط و الزوايا، هناك جنود من كل من التحالف الآسيوي العظيم و قوات الدفاع الذاتي اليابانية في الغرفة، مرؤوسو القائدة لين و الجنود الذين هم حاليا في الخدمة الفعلية في قاعدة كوماتسو، شعر ماساكي بعدم الإرتياح هنا، لكنه لم يستطع المغادرة. لقد قبل واجب مراقبة أكاني و رعايتها، لهذا إذا لاحظ أن القائدة لين أو مرؤوسيها يبدأون في اتخاذ إجراءات عدائية، فسوف يعمل مع جنود القاعدة لإخضاعهم.
عند الحديث، لم يكلف الإثنان أنفسهما عناء النظر بعد الآن إلى مجموعة التلاميذ الذين يراقبونهم.
“هذا يمثل اعتذار عائلة فوجيباياشي. أرجو أن تقبل هذا. إنه يحتوي على وثائق تصف تسلسل سحر {الباريد} و استخدامه. قمنا أيضا بتضمين وثائق حول السحر القاري القديم، {متاهة الحجر الحارس}.”
◊ ◊ ◊
“هل حدث أي شيء غير عادي؟”
الملازمة لين، قائدة وحدة مرافقة ليو ليلي، هي في الواقع جاسوسة للإتحاد السوفيتي الجديد. غالبا ما يحاول جواسيس العدو شغل مناصب مهمة في الهياكل التنظيمية، خاصة بين البلدان ذات الحدود البرية الطويلة.
“هل هذه حقا أنجي؟”
نظرا لأن هذا يحدث في كثير من الأحيان، تراقب البلدان اختراق الجواسيس عن كثب. التحالف الآسيوي العظيم ليس استثناء، و في عملية اختيار وحدة لمرافقة ساحرة الدرجة الإستراتيجية الرسمية، ليو ليلي، تم اختيار العديد من المرشحين المناسبين و فحصهم عن كثب باستخدام مصل الحقيقة. فقد العديد من المرشحين هوياتهم أثناء هذا حيث حاول التحالف الآسيوي العظيم غسل أدمغتهم.
عض ماساكي شفته أيضا و ابتعد عن نظراتها.
لكن هناك دائما احتمال أن يكون هناك جاسوس بينهم. لعب التجسس و مكافحة التجسس دورا شرسا ذهابا و إيابا لمواجهة أساليب بعضهما البعض، في هذه الحالة، الإتحاد السوفيتي الجديد في المقدمة. قدرة الملازمة لين الخاصة أقوى من تدابير مكافحة برامج التجسس لجيش التحالف الآسيوي العظيم، مما سمح لها باجتياز الفحص.
“لين-جيجي … هل ماتت لين-جيجي؟ سألت ليو ليلي بشفاه مرتجفة. “لقد تواصلت سرا مع جيش الإتحاد السوفيتي الجديد و … قُتلت على يد حليفتها، عميلة أخرى للإتحاد السوفيتي الجديد…؟”
قدرتها هي التنويم المغناطيسي، ليس سحر التداخل العقلي، فقط التنويم المغناطيسي. تعتبر قدرة خاصة لأنه من أجل استخدامها مثل الملازمة لين، يحتاج المرء إلى أن يكون قادرا على استخدام التقنية المتقدمة على مستوى عال للغاية.
“سيتم اتخاذ القرار النهائي من قبل قائد الفريق، لكنني أفضل تجنب القتال ضد عائلة تشيبا.”
يمكن أن يتغلغل التنويم المغناطيسي الخاص بالملازمة لين بعمق في عقل الشخص على مستوى مشابه لسحر التداخل العقلي، و يمكنها استخدامه على نفسها. هذه هي الطريقة التي تمكنت بها من تجاوز آثار مصل الحقيقة – قامت بتنويم نفسها مغناطيسيا من أجل اجتياز فحوصات التحالف الآسيوي العظيم.
“أحتاج إلى شيء لا يمكنني الحصول عليه داخل القاعدة… سوف يستغرق الأمر ساعة واحدة فقط. هل لي إذن بالمغادرة؟”
لكن قول هذا أسهل بكثير من فعله. احتاجت إلى إعداد موقف تجتاز فيه الفحص بينما لا تتصرف بشكل مفرط، كل هذا دون معرفة تفاصيل عملية الفحص. هذا لا يفسر حتى صعوبة هذه التقنية – لم تستطع “الغش” و استخدام السحر في أي مكان و إلا سيلاحظها التحالف الآسيوي العظيم. لحسن الحظ، لم تستخدم حيلتها أي سحر كما أنها ليست ساحرة عالية المهارة بشكل خاص حتى يحذر منها التحالف الآسيوي العظيم.
“لكن حتى لو هي أنجي…”
حتى دخول البلاد و تلقي أوامر من الإتحاد السوفيتي الجديد صعب للغاية. بالإضافة إلى الدولة، راقبت العديد من الجماعات المسلحة الأخرى اختراقات سحرة العدو.
“هذا ممكن. ممكن جدا.”
لكن على الرغم من كل الصعوبات، تمكنت الملازمة لين من استلام منصب في وحدة مرافقة ليو ليلي، لكن الآن يبدو أن كل شيء على وشك الإنهيار.
“وا …”
لو غانفو يقود فرقة تخريب من التحالف الآسيوي العظيم يبدو أنها مكلفة بقتل ليو ليلي.
بمجرد أن أغلقت الباب، سحبت ربطة الشعر بلون الكرز من شعرها و أعقبت هذا على الفور تحول.
احتاجت الملازمة لين إلى إيجاد طريقة للخروج بسرعة من الموقف. ميزتها الوحيدة هي قدرتها على التنويم المغناطيسي غير السحري، و التي تتجاهل المقاومة السحرية.
“لو غانفو سيهاجمنا‽” قالت القائدة لين مذهولة.
المباني السكنية المقدمة إلى ليو ليلي و وحدة مرافقتها تحت حراسة السحرة الذين يمنعون كلا من الغرباء من الدخول و اللاجئين من المغادرة. تم اختيارهم مع إعطاء الأولوية لمقاومة سحر التداخل العقلي على القوة الهجومية، و تم إعطاؤهم أسلحة مضادة للسحر لإضافته إلى مقاوماتهم العالية بالفعل.
بعد أن قال لو غانفو هذا، توجهت العميلة إلى الجزء الخلفي من المتجر. عند رؤية هذا، فهمت لين كل شيء.
الحكومة واثقة من أن الحراس في مأمن من السيطرة الخارجية، مما أعطى الملازمة لين ميزة كبيرة، أسلوبها ليس غير محمي فحسب، بل أصبح العدو راضيا عن نفسه معتقدا أنهم آمنون.
(الغضب لا يساعد هنا. أحتاج إلى التفكير في كيفية المضي قدما الآن.)
مع العلم بهذا، بدأت الملازمة لين خطتها للخروج من الوضع.
أكاني و ليلي تجلسان حاليا على طاولة في وسط الغرفة جنبا إلى جنب. أكاني تستخدم أحد كتبها المدرسية – المخزنة على جهازها اللوحي المحمول – لتعليم ليلي معلومات عامة عن اليابان.
“أحتاج إلى شيء لا يمكنني الحصول عليه داخل القاعدة… سوف يستغرق الأمر ساعة واحدة فقط. هل لي إذن بالمغادرة؟”
“إيريكا-تشان، العنف لا يصلح للفتيات! لماذا ركلته فجأة‽”
وجهت الملازمة لين طلبها إلى الجنود المسؤولين عن حراسة المبنى السكني بينما تستحم ليلي مع أكاني.
“أنا أقدّر مثل هذه الكلمات، لكن حتى لو ليست لدي صلة دم به، فهو لا يزال ابن أخي في القانون. لا يزال من الممكن اعتبار ابن أخ رئيس العائلة أحد أفراد العائلة. نحن لسنا منفصلين تماما عن هذا، و بالتالي لا يمكننا أن نبقى غير مبالين بهذا. بصفتي رئيس عائلة فوجيباياشي، أريد أن تكون محاكمته شأنا داخليا لعائلتنا. لقد أعطت عائلة كودو الإذن بالفعل”.
نظر الجنديان إلى بعضهما البعض، في حيرة، قبل أن يعودا إلى لين.
عض ماساكي شفته أيضا و ابتعد عن نظراتها.
“ما الذي تحتاجين شراءه بالضبط؟” سأل أحد الجنود.
“كاذبة!”
“شيء ضروري للنساء من التحالف الآسيوي العظيم.”
أدلى ناوتسوغو بتعليق مرتبك بعض الشيء.
“يمكنني شرائه لك.”
“ماساكي-سان؟” “ني-سان؟”
“…لا، إنه أمر محرج.” أجابت لين.
بمجرد انتهاء تاتسويا من تناول الطعام، رن هاتف الفيديو.
أي محاولات أخرى قام بها الجنود للمجادلة تسببت فقط في رد فعل محرج من لين.
بالتعرف على صوت تاتسويا، فُتح الباب تلقائيا و دخلت إلى الغرفة امرأة شابة ترتدي ثوبا طويلا و مئزرا أبيض. دفعت عربة أمامها، على الرغم من أن وجهها مختلف عن وجه مينامي و هونامي، إلا أنه يُعطي نفس الشعور.
“لماذا في هذا الوقت؟” سأل الجندي الآخر، غير الموضوع بعد رؤية التقدم المحرز في الموضوع الأصلي.
نتيجة لهذا، يشغل ناوتسوغو حاليا أعلى رتبة بين الجنود المتبقين في الفرقة، لهذا توجه إلى مجموعات ماساكي و ليلي لشرح الموقف.
“بينما الملازمة ليو ليلي في الحمام، لا داعي للقلق من أن إتشيجو ماساكي سيقودها بعيدا.”
“هل تعتقد هذا؟ إذن حتى مع التنويم المغناطيسي، لا يمكنك إجبار الهدف على فعل شيء يعارضه تماما، لكن يمكنك دفعه نحو المسار الذي تنوي أن يسلكه.”
لسبب ما، أقنعت هذه الإجابة كلا الجنديين و تنازلا عن هذا الموضوع، مما سمح إلى لين بالخروج بشرط أن يرافقاها إلى المتجر بأنفسهما على الرغم من عدم الحصول على إذن من قيادة القاعدة.
عادة، يمتلك مجلس طلاب المدرسة ما يكفي من العمل خلال هذا الوقت من العام لإجبارهم على البقاء في المدرسة حتى تسقط الشمس في الأفق – حتى في ساعات النهار الطويلة من الصيف. لكن بدون مسابقة المدارس التسعة التي تزيد من عبء عمل العديد من الطلاب، لا يزال العمل خفيفا عندما غادر الطلاب المشاركون في أنشطة النادي المدرسة.
الجنود المتمركزون على أبواب قاعدة كوماتسو من أجل حماية ليو ليلي ينتظرون بيقظة هجوما من الخارج من قبل لو غانفو، لهذا لم يهتموا كثيرا ب لين، التي غادرت عبر بوابة القاعدة برفقة جنود من المراقبة.
فوجيباياشي ناغاماسا هو رئيس عائلة فوجيباياشي و والد فوجيباياشي كيوكو. زوجة ناغاماسا هي أخت كودو ماكوتو الصغرى، لهذا مينورو رسميا هو ابن أخ ناغاماسا بالقانون، لكن ليس لديهما علاقة حقا – قد يكون من الأفضل وصف مينورو بأنه ابن أخ زوجة ناغاماسا. ليس لديها رابطة بالدم و علاقتهما ليست شخصية بشكل خاص.
شاهدت ماري بريبة سيارة الجيش المكشوفة التي تمر أمامها. قبل مرور بعض الوقت، عندما شرح ناوتسوغو الوضع الحالي للمجموعة المتمركزة حول ليو ليلي، لاحظت وميضا من القلق في عيني لين.
“لا، إذا تم استخدام السحر في القاعدة، سيتم اكتشافه و التعامل معه بسرعة.”
“شو”.
ردت فوجيباياشي على تاتسويا بطريقة ودية بعد تحيته الطيبة.
التفتت ماري لمواجهة ناوتسوغو. تمشي معه في أحد شوارع المدينة.
“الملازمة ليو، حتى لو ذهبت، فمن المحتمل ألا يتم إطلاق سراح الملازمة لين. كل ما ستفعليه هو السماح على لو غانفو بقتلها عاجلا.”
“هل لاحظت شيئا؟”
واجه معضلة.
توقف ناوتسوغو عن البحث عن ظلال مشبوهة في الحي لمواجهة ماري.
بعد وصولها إلى الموقع، ماري لاحظت لو غانفو داخل المبنى أثناء البحث عن لين. في الوقت نفسه، لو غانفو رأى ماري تقف في الخارج.
“الملازم لين تركب في السيارة التي مرت للتو.”
“لم أشعر بهذا بوضوح، لكن … الأمر كما لو أن شيئا ما نظر إلي من الخلف… همم. نظرة شريرة. نعم، هذه هي الكلمة الصحيحة.”
حاك ناوتسوغو جبينه بعد سماع ما قالته ماري.
لكن عند النظر في الحقائق السرية، تصبح علاقتهما أقرب بكثير…
“قائدة وحدة مرافقة و حراسة الملازمة ليو؟ طلبت منهم الإمتناع عن الخروج”.
لكن هناك دائما احتمال أن يكون هناك جاسوس بينهم. لعب التجسس و مكافحة التجسس دورا شرسا ذهابا و إيابا لمواجهة أساليب بعضهما البعض، في هذه الحالة، الإتحاد السوفيتي الجديد في المقدمة. قدرة الملازمة لين الخاصة أقوى من تدابير مكافحة برامج التجسس لجيش التحالف الآسيوي العظيم، مما سمح لها باجتياز الفحص.
وثق ناوتسوغو في ماري و لم يتحقق مما إذا هي متأكدة – لأنها ستقول هذا إذا الأمر كذلك.
باستثناء، في حالتها، لن ينتهي الأمر بالتعذيب فقط. كل ما ينتظرها هو الموت.
“برفقة جنديين من مراقبتها”.
“يرجى الإنتظار!” تحدث ماساكي. “الملازمة لين فتاة تبلغ من العمر 14 عاما. فصلها عن مواطنيها في بلد أجنبي هو قليلا…. ألم نعلم بالفعل من هو الجاسوس من ساشا فو؟ لهذا لا نحتاج إلى إبقائهم في عزلة بعد الآن!”
“إذن ليس من المستغرب أنها استطاعت الخروج…”
“وخز الظل … تقنية السيف الخفي.” تمتم ناوتسوغو لنفسه.
أدلى ناوتسوغو بتعليق مرتبك بعض الشيء.
“ماذا تقصدين؟”
“لا، لا يزال من الغريب أنها تمكنت من الخروج كلاجئة في هذا الظرف. عادة من المستحيل الخروج دون إذن”.
“ما الذي تحتاجين شراءه بالضبط؟” سأل أحد الجنود.
“…نعم، هذا ما ينبغي أن يكون.”
رد فعلها متوقع تماما.
ظل ناوتسوغو في حالة تأهب، وافق على حجة ماري. ليس متأكدا من كيفية معالجة الأحداث الآن.
“هل أنت متأكدة؟ {الباريد} هو الأسلوب السري لعائلة كودو.”
“هل تلقى الجنود المشرفون دليلا مهما حول اختراق العملاء للبلاد، أم أنه يتم التلاعب بهم؟” قال ناوتسوغو و فكر بصوت عال.
لكن عند النظر في الحقائق السرية، تصبح علاقتهما أقرب بكثير…
“سحر التداخل العقلي؟” ماري سألت ناوتسوغو بوجه شاحب قليلا.
“مظهرها رائع للغاية. لا توجد طريقة يمكن أن يخطئ بها شخص آخر.” أجاب الرجل الأول. “و الأخرى تشبهها، انظر؟ ستبدوان متشابهتين لولا لون شعرهما وعيونهما.”
سيكون كابوسا رهيبا إذا اخترق مستخدم ماهر لسحر التداخل العقلي منشأة عسكرية. سينجح في إنتاج كميات كبيرة من الخونة و الثغرات دون إنفاق الوقت أو الجهد أو المال.
“من فضلكم لا تغادروا هذا المبنى حتى يتم التأكد من أنه آمن.”
“لا، إذا تم استخدام السحر في القاعدة، سيتم اكتشافه و التعامل معه بسرعة.”
تمتم أحد الرجال بهذا بصوت منزعج، لكن الثاني تجاهل سؤاله، معتبرا إياه يتحدث إلى نفسه.
“…نعم، هذا هو الحال. آسفة، لقد أصبت بالذعر.”
نتيجة لهذا، يشغل ناوتسوغو حاليا أعلى رتبة بين الجنود المتبقين في الفرقة، لهذا توجه إلى مجموعات ماساكي و ليلي لشرح الموقف.
“لقد هدأت بسرعة كبيرة يا ماري.” قال ناوتسوغو و أصبح وجهه أكثر جدية.
“ميوكي-سينباي، ماذا كان هذا؟”
بدا وجه ماري مرتاحا، لكن ناوتسوغو وبخها. السيناريو الأكثر ترجيحا هو أنه تم التلاعب بالجنود، و أصبح التعامل مع هذا أكثر صعوبة إذا لم يتم هذا بالسحر.
لين مرتبكة. لا ينبغي أن تحمل أي قيمة كطعم، لكن لو غانفو لا يزال يأخذ محطة متنقلة من جيبه و يسلمها لها بعد تفتيش جسدها بيده الحرة.
“لا تحتاج إلى السحر للتلاعب بالآخرين. لديك تقنية كهذه أيضا، أليس كذلك؟”
“لا أعرف لماذا ظهر في صيدلية في المدينة بدلا من القاعدة، أو لماذا أخذ القائدة لين كرهينة، لكنني أعرف شيئا واحدا مؤكدا. هدف لو غانفو النهائي هو الملازمة ليو. أحتاج إلى البقاء هنا في موقعي من أجل حماية الملازمة ليو إذا فشل كل شيء آخر.”
فُتحت عيون ماري في مفاجأة. كما قال ناوتسوغو، لدى ماري تقنية تتلاعب بتدفق الهواء لخلط مختلف المواد العطرية غير الضارة لتخفيف عقل الهدف.
علقت بإيجاز على محتويات الجزء الثاني من القرص.
“ربما الملازمة لين تتلاعب بالجنود المشرفين بطريقة غير سحرية.” أنهى ناوتسوغو.
“نعم … و إلى أن تفقد وسائل الإعلام اهتمامها، لن نعود أنا و لينا إلى المنزل من المدرسة إلا مع بعضنا البعض”.
“مثل المخدرات؟” سألت ماري.
شيزوكو أول من ردت على ميوكي.
“لا، لن تستطيع حمل المخدرات إلى القاعدة. الملازمة لين امرأة، لهذا يجب أن تكون قد استخدمت شيئا لا يثير الشك….ربما، التنويم المغناطيسي باستخدام أحجار ثمينة.”
بعد تلقي التنبيه، توجه بسرعة من المختبر، الواقع في الطابق الثالث تحت الأرض، إلى الطابق الثاني فوق الأرض حيث توجد غرفة الإستقبال.
“التنويم المغناطيسي يمكن أن يسمح للشخص بفرض إرادته على الآخر؟”
فكر ناوتسوغو في إعادة صياغة ماري قبل أن يتفق معها.
طرحت ماري هذا السؤال لأن أسلوبها لا يمكن إلا أن يقلل من تفكير الناس. لا تستطيع إخضاع إرادة شخص ما تماما.
“نعم. هذا سوف يعمل. ناغاماسا، شكرا لك على القيام بهذا.”
“لا أعرف التقنيات جيدا، لهذا قد تكون إجابتي خاطئة، لكن … حتى لو من المستحيل السيطرة الكاملة على شخص آخر، أعتقد أنه من الممكن على الأقل التلاعب بإرادته في اتجاه معين.”
بينما ركزت وسائل الإعلام لفترة وجيزة على طالبتين، واحدة ذات شعر أشقر و الأخرى ذات شعر بني، تبرزان عن البقية، لم يمتلكوا أي طريقة لمعرفة أنهما ليستا طالبتين عاديتين. تجاهلوهما كفتاتين جميلتين و لم يضيعوا الوقت عليهما معتقدين أنهما لا تحملان أخبارا قيمة.
“…توجيه إرادة الشخص؟ تقصد توجيه تفكيره؟”
“أنا أقدّر مثل هذه الكلمات، لكن حتى لو ليست لدي صلة دم به، فهو لا يزال ابن أخي في القانون. لا يزال من الممكن اعتبار ابن أخ رئيس العائلة أحد أفراد العائلة. نحن لسنا منفصلين تماما عن هذا، و بالتالي لا يمكننا أن نبقى غير مبالين بهذا. بصفتي رئيس عائلة فوجيباياشي، أريد أن تكون محاكمته شأنا داخليا لعائلتنا. لقد أعطت عائلة كودو الإذن بالفعل”.
“توجيه تفكيره؟ … همم. نعم، هذا ما أعنيه.”
الجنود المتمركزون على أبواب قاعدة كوماتسو من أجل حماية ليو ليلي ينتظرون بيقظة هجوما من الخارج من قبل لو غانفو، لهذا لم يهتموا كثيرا ب لين، التي غادرت عبر بوابة القاعدة برفقة جنود من المراقبة.
فكر ناوتسوغو في إعادة صياغة ماري قبل أن يتفق معها.
“هذا صحيح. يشرفني أنك تعرف عني.”
“هذه الصياغة أكثر ملاءمة. لا يهم ما إذا هو التنويم المغناطيسي أو أي شيء آخر – عندما تحتاج إلى إقناع شخص ما برأي مختلف، فأنت بحاجة إلى توجيهه. لا يمكنك فقط شرح تفكيرك له مباشرة – أنت بحاجة إلى توجيهه إلى طريقة تفكيرك.”
“نظرة غريبة؟” تساءل ميكيهيكو.
“هل تعتقد هذا؟ إذن حتى مع التنويم المغناطيسي، لا يمكنك إجبار الهدف على فعل شيء يعارضه تماما، لكن يمكنك دفعه نحو المسار الذي تنوي أن يسلكه.”
عندما عادت إلى القاعدة، ماري أبلغت ماساكي و الآخرين أن لو غانفو قد هزم.
“نعم. إذن من المحتمل أنها استطاعت خداع الحراس لإبعاد أنفسهم عن القاعدة.”
كما ذكر، هدف لو غانفو هو قتل ليو ليلي، لهذا يجب إعطاء الأولوية لحمايتها، لكن في الوقت نفسه لم يستطع الجيش الياباني ببساطة الوقوف مكتوفي الأيدي و مراقبة مقتل الملازمة لين. لم يعرفوا بعد أن الملازمة لين هي جاسوسة للاتحاد السوفيتي الجديد، لهذا بالنسبة لهم، الملازمة لين هي لاجئة تحتاج إلى الحماية.
“…أنا أفهم النظرية”.
تمتم أحد الرجال بهذا بصوت منزعج، لكن الثاني تجاهل سؤاله، معتبرا إياه يتحدث إلى نفسه.
جمعت ماري أفكارها بسرعة قبل النظر إلى ناوتسوغو.
قال تاتسويا: “فوجيباياشي-سان، إذا تريدين مشروبا مختلفا، فلا تترددي في السؤال”.
“إذا تم التلاعب بالجنود الذين يراقبونها، فهذه مسألة خطيرة، شو”.
سارت ميوكي مع لينا – التي اجتازت امتحانات القبول بنجاح – إلى المحطة قبل أي شخص آخر. مظهرها متنكر حاليا – بدت كأنها فتاة ذات شعر كستنائي اللون و عينان بنيتان.
“نعم. هذا ليس شيئا نقف فيه جانبا و نترك الأشياء تحدث. ليس لدينا وقت لمناقشة كل شيء على مهل”.
قالت ماري: “ساشا فو تعرف جاسوسا واحدا فقط – إنها الملازمة لين”.
عندما قال هذا، سحب ناوتسوغو محطة عسكرية محمولة من جيب صدره.
“لا أعرف لماذا ظهر في صيدلية في المدينة بدلا من القاعدة، أو لماذا أخذ القائدة لين كرهينة، لكنني أعرف شيئا واحدا مؤكدا. هدف لو غانفو النهائي هو الملازمة ليو. أحتاج إلى البقاء هنا في موقعي من أجل حماية الملازمة ليو إذا فشل كل شيء آخر.”
“شو، ماذا تفعل …؟”
أومأت ميزوكي برأسها بقوة بينما تنفست لينا و ميكيهيكو و إيريكا الصعداء.
“نحن بحاجة إلى التوقف مؤقتا في البحث عن لو غانفو. لا يمكننا السماح للملازمة لين بتنفيذ خطتها مهما كانت – إنها مخاطرة كبيرة.”
أصبحت أكاني و ليلي صديقتين بسرعة، لكن علاقة ماساكي بقائدة وحدة مرافقة ليلي لا تزال متوترة.
أجاب ناوتسوغو على ماري أثناء كتابة الأوامر بإصبعه على شاشة المحطة الطرفية المتنقلة.
(أنا بحاجة إلى الهدوء.)
“يجب أن يكون الموقع الحالي لسيارتهم سهل التتبع. لا ينبغي أن يتحركوا خلسة … عظيم. لقد وجدتهم. دعينا نذهب إلى الملازمة لين الآن.”
“أحتاج إلى شيء لا يمكنني الحصول عليه داخل القاعدة… سوف يستغرق الأمر ساعة واحدة فقط. هل لي إذن بالمغادرة؟”
“فهمت.”
زأر لو غانفو من داخل المبنى، أطلق صرخة معركته. ألقى جسد لين عبر نافذة الصيدلية، لكن ماري لم تمتلك الوقت للإمساك بها.
ركض ناوتسوغو و ماري في اتجاه السيارة التي يتعقبانها باستخدام سحر الحركة عالية السرعة.
أكدت فوجيباياشي أنها جاءت كمواطنة عادية و ليس كزائرة عسكرية عندما جلست على الأريكة التي أشار إليها تاتسويا. قام تاتسويا بافتراضه بعد أن خاطبته باسمه بدلا من لقبه، الضابط الخاص أوغورو.
◊ ◊ ◊
هذا الفكر لم يأتي من مينورو.
الجنود المرافقون للملازمة لين أحضروها إلى صيدلية تابعة لشبكة هونغ كونغ الدوائية الواقعة على بعد دقائق قليلة من القاعدة.
انفجرت ليلي في نوبة تجاه ماري.
ليست هناك أي علاقات دبلوماسية رسمية بين اليابان و التحالف الآسيوي العظيم بعد الحرب الأخيرة، لكن لا يزال هناك تبادل اقتصادي في القطاع الخاص، و العديد من الشركات تعمل في كلا البلدين.
توسلت ليو ليلي إلى الجنود اليابانيين الذين يحرسونها للسماح لها بالمغادرة للعثور على الملازمة لين.
“من فضلكم انتظروا هنا.” قالت لين للجنود و دخلت الصيدلية. الجدار الأمامي مصنوع من الزجاج، يمكن للمرء أن يرى بسهولة ما يجري في الداخل من الشارع، لهذا سمح لها الجنود بالدخول بمفردها طالما أنها اقتربت فقط من المنضدة.
“لا، لا يزال من الغريب أنها تمكنت من الخروج كلاجئة في هذا الظرف. عادة من المستحيل الخروج دون إذن”.
توقفت لين أمام منضدة خلفها أمينة صندوق بدت كأنها في العشرينيات من عمرها. لدى أمينة الصندوق شعر أسود بعيون سوداء متطابقة، كما هو معتاد في التركيبة السكانية لشرق آسيا. مظهرها بريئ بما فيه الكفاية، و لم يُظهر على الإطلاق أنها على علاقة بالتحالف الآسيوي العظيم او الإتحاد السوفيتي الجديد، لكن هذا مقصود – من سيختار شخصا مشبوها للتسلل إلى أراضي العدو؟ أمينة الصندوق هذه، في الواقع، هي وسيلة تواصل لين مع الإتحاد السوفيتي الجديد.
“نعم. هذا سوف يعمل. ناغاماسا، شكرا لك على القيام بهذا.”
“أواجه مشاكل مع الغبار الآسيوي.”
“كنت مرتاحة بعض الشيء. لم أكن على أهبة الإستعداد، لكن عندما شعرت بها و ركزت على اكتشافها، اختفت ببساطة. قد يكون مجرد خيالي.” أجابت إيريكا موضحة نفسها.
تحدثت لين إلى البائعة أمينة الصندوق حول موضوع يبدو صادقا، لكنها شفرة. “الغبار الآسيوي” هو رمز للتحالف الآسيوي العظيم، أشارت كلمات لين إلى أنها تخشى هجوما.
سمع مينورو ضحكة ريموند مرة أخرى.
“حقا؟ اعتقدت أن الموسم الأكثر ازدحاما قد مر بالفعل”.
فكر ناوتسوغو في إعادة صياغة ماري قبل أن يتفق معها.
أجابت البائعة أيضا بشفرة. كلماتها تعني أنه “لم تتم ملاحظة جيش واسع النطاق”.
“بالطبع. لن أخبر أحدا بأي شيء”.
“يبدو أن القليل من الغبار لا يزال يصل إلى هنا.”
“الملازمة لين، ألا تعتقدين أنه من الغريب أنه عندما هربت من القاعدة الجوية في بريمورسكي كراي، فوزديزينكا، رد الإتحاد السوفيتي الجديد بشكل متأخر؟ تم نشر جيش الشرق الأقصى شمال فلاديفوستوك، لكنهم لم يرسلوا المقاتلين في المطاردة إلا بعد أن حلقت فوق رؤوسهم. عادة لا ينبغي أن يكون هذا ممكنا. الإتحاد السوفيتي الجديد لن يتجاهل طائرة يمكن أن تتحول إلى قاذفة قنابل.”
“إذن، هل تريدين دواء اختبار؟” سألت أمينة الصندوق.
(لسنا الوحيدين الذين تسللوا إلى البلاد. لقد اخترق فريق MAP اللاقانوني طوكيو بالفعل.)
“لا، أود منك أن تصفي المرهم قبل ظهور الأعراض.”
مهمة لين كجاسوسة للاتحاد السوفيتي الجديد هي الهروب مع ليلي إلى اليابان لخلق ذريعة لبدء الحرب. لقد أكملت مهمتها بالفعل، ليست هناك فرصة لأن يرسل الإتحاد السوفيتي الجديد المساعدة، بالنسبة لهم، إنها مجرد عنصر قابل للإستهلاك، ليس لديها قيمة كافية لجعلها تستحق الحفاظ عليها.
سألت أمينة الصندوق عما إذا لين تريد أن يرسلوا فرقة استطلاع للبحث. الإستطلاع لم يعد كافيا. أرادت لين منهم إرسال فرقة معارضة.
زفر ناوتسوغو و ترك سيفه بينما انهار لو غانفو، لا يزال يحمل السيف.
“كما يحلو لك…. و ما هي الجرعة؟”
“كنت مرتاحة بعض الشيء. لم أكن على أهبة الإستعداد، لكن عندما شعرت بها و ركزت على اكتشافها، اختفت ببساطة. قد يكون مجرد خيالي.” أجابت إيريكا موضحة نفسها.
فجأة، توقفت البائعة عن استخدام الشفرات، تحدثت كما يتوقع المرء في الموقف. وجدت لين هذا غريبا.
فوجيباياشي كيوكو تنتظره هناك.
“هل حدث أي شيء غير عادي؟”
“أيضا، انتهى تخريب لو غانفو بالفشل، يرجع هذا جزئيا إلى أن الملازمة لين غادرت القاعدة. على الرغم من أنني لا أعرف ما الذي خططت له، إلا أنه في النهاية، دافعت الملازمة لين عنك على حساب حياتها، لهذا حتى لو هذه ليست نيتها، فهي تستحق الإحترام على النتيجة.”
“الملازمة لين”.
“كنت مرتاحة بعض الشيء. لم أكن على أهبة الإستعداد، لكن عندما شعرت بها و ركزت على اكتشافها، اختفت ببساطة. قد يكون مجرد خيالي.” أجابت إيريكا موضحة نفسها.
فجأة سمعت لين صوتا أملت ألا تسمعه، استدارت في ارتباك و ذعر.
“لماذا تم إطلاق سراح الملازمة لين من القاعدة؟”
“الكابتن لو!” صرخت لين، مذهولة بوضوح، لكنها لم تستطع قول أي شيء آخر.
يضم الطابق السفلي من المبنى الشاهق في تشوفو منشأة بحثية منظمة مع معدات أكثر تطورا من المنزل في تشوفو. تم إنشاء المختبر فقط من أجل تاتسويا – بغض النظر عن مشاعر المنزل الرئيسي تجاه قوة تاتسويا و أصوله، لم يتمكنوا من تجاهل مساهمته في مصادرهم المالية بهويته كنصف توراس سيلفر.
أمسكت يد لو غانفو الضخمة برقبتها، و لم تستطع التحدث أكثر.
هذا الفكر لم يأتي من مينورو.
“أحسنت عملا. لم تعد هناك حاجة إليك بعد الآن.” قال النمر آكل البشر إلى عميلة الإتحاد السوفيتي الجديد التي تعمل كأمينة صندوق.
الجنود المرافقون للملازمة لين أحضروها إلى صيدلية تابعة لشبكة هونغ كونغ الدوائية الواقعة على بعد دقائق قليلة من القاعدة.
بعد أن قال لو غانفو هذا، توجهت العميلة إلى الجزء الخلفي من المتجر. عند رؤية هذا، فهمت لين كل شيء.
تأكيدا على نجاح هذه التقنية، وضعت ماري المرأة على الأرض و توجهت إلى لين، انحنت بجانبها على ركبة واحدة.
العميلة اعترفت إلى لو غانغو قبل وصولها. ربما تعرضت للتعذيب، على الرغم من أنها ليست مصابة بجروح خارجية.
غيرت فوجيباياشي أسلوبها غير الرسمي إلى أسلوب أكثر رسمية، تحدثت بنبرة جادة مع صياغة رسمية قبل أن تنحني.
بفضل مهاراته، يستطيع لو غانفو أن يمنح الضحية ما يكفي من الألم حتى تتمنى الموت دون السماح لأي من هذا الألم بالظهور على السطح الخارجي. الألم الذي يجعل حياة الشخص كابوسا يحرم الضحية من رغبتها في المقاومة. ليس مفاجئا أن تستسلم العميلة لتعذيبه.
“أنا أشير إلى العار غير المقبول الذي ارتكبه أحد أفراد عائلة فوجيباياشي، كودو مينورو. يود رئيس العائلة أن يعتذر عن الأفعال التي ارتكبها كودو مينورو ضد عائلة شيبا.”
ابتسم لو غانفو بينما لين في حالة يأس.
“يبدو أن القليل من الغبار لا يزال يصل إلى هنا.”
إنها على وشك مواجهة نفس المصير المؤسف مثل العميلة التي تحدثت معها للتو.
◊ ◊ ◊
باستثناء، في حالتها، لن ينتهي الأمر بالتعذيب فقط. كل ما ينتظرها هو الموت.
“أعتذر بصدق أن شخصا مرتبطا بعائلتنا تسبب لك في الكثير من المشاكل.” تابع ناغاماسا و حوّل المحادثة نحو النقطة الرئيسية.
آخر خيط أمل لدى لين هو الشارع، لكن لين لم تجد أي أمل عندما نظرت نحو المكان الذي يوجد فيه الجنديان المرافقان لها.
فوجيباياشي خاطبت الخادمة بآخر كلمتين، شكرتها بأدب على قيامها بعملها.
جلس جنديان يابانيان و رؤوسهما لأسفل في مقاعد سيارتهما المكشوفة. بديا نائمين، لكن ليس هذا هو الحال.
“نحن بحاجة إلى التوقف مؤقتا في البحث عن لو غانفو. لا يمكننا السماح للملازمة لين بتنفيذ خطتها مهما كانت – إنها مخاطرة كبيرة.”
عرفت لين بشكل حدسي أنهما ماتا بالفعل. لو غانفو لن يتركهما على قيد الحياة.
ميزوكي خاطبت لينا بسؤالها مما تسبب في ارتعاش وجهها، لا تعرف كيف تجيب.
ربما ينبغي على لين أن تتوقع هذا – الجنود المرافقون لها ليسوا قريبين حتى من أن منافسة لو غانفو – لكنها على الأقل أملت في أن يتمكنا من تشتيت انتباهه لفترة كافية حتى تتمكن من الهروب.
“أنا أحترم رأيك كشخص مهتم، لذا في هذا الصدد، يجب أن نتفق على جداولنا للقبض على كودو مينورو معا. بعد غد، السبت 13 يوليو، أنا متجه إلى بحر الأشجار لمهاجمة مينورو. هل هذا يناسبك يا شيبا-دونو؟”
“الخائن، لين يييي”.
بافتراض أن فوجيباياشي لا تكذب بشأن المحتويات، حصل تاتسويا فجأة على جميع المعلومات التي يحتاجها دفعة واحدة. يبدو أن هذا مريح للغاية، مما أعطى تاتسويا هواجس سيئة.
اتصل لو غانفو بالملازمة لين باسمها الكامل دون لقب، و احتقرها.
يضم الطابق السفلي من المبنى الشاهق في تشوفو منشأة بحثية منظمة مع معدات أكثر تطورا من المنزل في تشوفو. تم إنشاء المختبر فقط من أجل تاتسويا – بغض النظر عن مشاعر المنزل الرئيسي تجاه قوة تاتسويا و أصوله، لم يتمكنوا من تجاهل مساهمته في مصادرهم المالية بهويته كنصف توراس سيلفر.
“اتصلي ب ليو ليلي للحصول على المساعدة.” قال لو غانفو و خفف قبضته قليلا على رقبتها، مما يسمح لها بتنظيف حلقها.
قاعدة كوماتسو هي قاعدة جوية، لكن الزائر هو ضابط في القوات البرية. إنه الملازم تشيبا ناوتسوغو من فيلق السيف. إنها رتبة مؤقتة، لم يفهم ماساكي هذا حقا. الأمر ليس مهما حقا، لأن المعلومات التي قدمها الزائر أكثر أهمية بكثير.
فكرت لين في هدف لو غانفو.
“لا يمكنهم الحصول على تاتسويا، لذا فهم يضغطون عليك يا ميوكي-سان؟ …هذا موقف صعب، لا يمكنك استخدام القوة ضدهم. و بما أن هذا مرتبط بأسرار الدفاع الوطني، فمن الأفضل على الأرجح السماح للحكومة بتسوية القضية”.
ربما خطته ليست بسيطة مثل جذب ليو ليلي إلى هنا لقتلها. لن يسمح لها الجيش الياباني بمغادرة القاعدة.
ماساكي هو الذي تحدث.
مهمة لين كجاسوسة للاتحاد السوفيتي الجديد هي الهروب مع ليلي إلى اليابان لخلق ذريعة لبدء الحرب. لقد أكملت مهمتها بالفعل، ليست هناك فرصة لأن يرسل الإتحاد السوفيتي الجديد المساعدة، بالنسبة لهم، إنها مجرد عنصر قابل للإستهلاك، ليس لديها قيمة كافية لجعلها تستحق الحفاظ عليها.
لينا ترتدي زيا استعارته من ميوكي إلى أن يصل زيها الرسمي.
كما أنها لا تحمل قيمة كبيرة للجيش الياباني. قد يشعرون ببعض الخجل من مقتل لاجئة أثناء حمايتهم، لكن بالنسبة للحكومة اليابانية، إنها مجرد إضافة إلى ليو ليلي. الحكومة اليابانية لن تراها تستحق الحفاظ عليها.
الملازمة لين، قائدة وحدة مرافقة ليو ليلي، هي في الواقع جاسوسة للإتحاد السوفيتي الجديد. غالبا ما يحاول جواسيس العدو شغل مناصب مهمة في الهياكل التنظيمية، خاصة بين البلدان ذات الحدود البرية الطويلة.
(حتى لو طلبت المساعدة، فإن الجيش الياباني لن يفعل أي شيء يعرض ليو ليلي للخطر.)
لكن بين طلاب السنة الثالثة، السؤال هو “لماذا شيلدز-سان هنا؟”
لقد فهم لو غانفو هذا بالتأكيد.
“إيريكا-تشان، ما الأمر؟”
لين مرتبكة. لا ينبغي أن تحمل أي قيمة كطعم، لكن لو غانفو لا يزال يأخذ محطة متنقلة من جيبه و يسلمها لها بعد تفتيش جسدها بيده الحرة.
“نعم.”
متجاهلا ارتباكها، قال: “ليس لديك خيار”.
بالإضافة إلى الثانوية الأولى، أعيد فتح جميع المدارس الثانوية السحرية الثمانية الأخرى في نفس الوقت.
بإمكانها محاولة إخبار لو غانفو أن هذا لا طائل من ورائه، لكنها فعلت ما قيل لها و فتحت قناة اتصال لمرؤوسيها الذين ما زالوا في القاعدة.
بعد التنفيس عن غضبه، هدأ مينورو قليلا و فكر فيما يجب القيام به.
◊ ◊ ◊
الجنود المتمركزون على أبواب قاعدة كوماتسو من أجل حماية ليو ليلي ينتظرون بيقظة هجوما من الخارج من قبل لو غانفو، لهذا لم يهتموا كثيرا ب لين، التي غادرت عبر بوابة القاعدة برفقة جنود من المراقبة.
قاعدة كوماتسو في حالة من الفوضى.
(لكن أفراد فريق MAP اللاقانوني قادرون جدا. يجب عليهم على الأقل أن يفعلوا ما هو أفضل من لو غانفو.)
“لماذا تم إطلاق سراح الملازمة لين من القاعدة؟”
امتلك تاتسويا بعض الأفكار غير المعلنة عندما رأى رد فعل لينا.
يمكن سماع صيحات حول القاعدة.
(هليدسكالف؟) فكر مينورو. إنه على علم بوجود محطات الباب الخلفي في نظام إشيلون III.
“لماذا لو غانفو في متجر في وسط المدينة‽”
لم يعتقد مينورو أن أي شخص يستطيع قتل تاتسويا. بينما يعتقد أنه من الممكن ضربه، لم يعتقد أن هناك أي طريقة لإيقاف تاتسويا.
“إذا حاول هذا الرجل خلق الفوضى، فإن إلحاق الضرر بالمدنيين أمر لا مفر منه! هذه إعادة لحادثة يوكوهاما!”
“نعم. من الأسهل في الواقع استخدامه على شخص آخر إذا لم يقاوم، لأنه عند تطبيقه على نفسي، لا يمكنني التحقق من النتيجة إلا باستخدام مرآة.”
تم تبادل الصرخات في جميع أنحاء القاعدة.
مهمة لين كجاسوسة للاتحاد السوفيتي الجديد هي الهروب مع ليلي إلى اليابان لخلق ذريعة لبدء الحرب. لقد أكملت مهمتها بالفعل، ليست هناك فرصة لأن يرسل الإتحاد السوفيتي الجديد المساعدة، بالنسبة لهم، إنها مجرد عنصر قابل للإستهلاك، ليس لديها قيمة كافية لجعلها تستحق الحفاظ عليها.
“لماذا يظهر هناك‽ حتى لو هو النمر آكل البشر، ألا يحاصر نفسه هكذا؟”
توقف مينورو عن المشي في دوائر حول الغرفة و جلس على كرسي مرتفع الظهر.
لم يفهم معظم الجنود ما يجري في الفوضى و تم تشكيل مجموعة متنوعة من الآراء بناء على معلومات غير كاملة.
“صباح الخير يا إيزومي-تشان.”
تم أخذ الملازمة لين كرهينة من قبل لو غانفو، شعر جزء من قيادة قاعدة كوماتسو أنه يجب إخطار ليو ليلي لأنها ستكتشف على أي حال ما إذا الملازمة لين قد قُتلت – احتمال وفاتها مرتفعا جدا.
“لقد هدأت بسرعة كبيرة يا ماري.” قال ناوتسوغو و أصبح وجهه أكثر جدية.
لم ترغب قيادة القاعدة في تدهور رأي ليلي في الجيش الياباني نتيجة لإخفائهم للمعلومات، لهذا تم إبلاغها بأن الملازمة لين تم احتجازها كرهينة.
“…نعم، هذا هو الحال. آسفة، لقد أصبت بالذعر.”
“دعوني أذهب!”
أدلى ناوتسوغو بتعليق مرتبك بعض الشيء.
توسلت ليو ليلي إلى الجنود اليابانيين الذين يحرسونها للسماح لها بالمغادرة للعثور على الملازمة لين.
لا تزال تحمل سيفها المكون من ثلاث قطع في يدها اليمنى، لكنها بدلا من هذا مدت يدها بالحاويات الأسطوانية الثلاث في يدها اليسرى. في الداخل هناك روائح مختلفة، باستخدام السحر للتلاعب بتدفق الهواء، وجهت ماري الروائح إلى تجاويف المرأة.
رد فعلها متوقع تماما.
و بهذا، بدأت المعركة بين سيد “فن الألف شفرة” الشاب و النمر المجنون.
“لا يمكنك. أنت تحت حماية جيشنا”.
بعد الإنتهاء من مكالمته مع تاتسويا، التفت ناغاماسا إلى كودو ماكوتو، الذي يجلس بهدوء خارج رؤية الكاميرا.
لكن الجيش استعد لرد الفعل هذا.
“أفضل بكثير مني.”
“لكن! إذا لم أذهب… لين-جيجي …!”
“أنت لست مسؤولة هنا، أيها الملازمة. لقد تم استخدامك. أكدت ساشا فو هذا.”
فقدت ليو ليلي رباطة جأشها من الضيق. عادة ما تستخدم فقط “الملازمة لين”، و تستخدم “لين-جيجي”، أي ما يعادل “لين ني-سان”، في المحادثات الشخصية بين الإثنين. فهم معظم الجنود هذا، لكن بعض الجنود تساءلوا من هي لين-جيجي.
لم يتخلى عن استخدام نصل الوهم الخاص به – لقد امتنع عن استخدامه لجعل عدوه ينسى الأمر، و حفظه لضربة حاسمة.
“الملازمة ليو، حتى لو ذهبت، فمن المحتمل ألا يتم إطلاق سراح الملازمة لين. كل ما ستفعليه هو السماح على لو غانفو بقتلها عاجلا.”
فجأة سمعت لين صوتا أملت ألا تسمعه، استدارت في ارتباك و ذعر.
لكن ليو ليلي فقدت القدرة على فهم الحجج العقلانية و لم يعد بإمكانها التفكير بوعي.
“لين-جيجي استخدمتني…”
“إذن ماذا أفعل…‽”
“حسنا، لينا. دعينا نذهب إلى نائب المدير. إيزومي-تشان، أراك قريبا.”
نظرت حولها بعيون متوسلة، لكن لم يستجب أحد لنظراتها.
تحدث الرجلان باللغة الإنجليزية على الرغم من أن وجوههما شرق آسيوية. على الرغم من أنهما ربما ليسا يابانيين بحتين، إلا أنهما لم يبرزا كثيرا بسبب مظهرهما، لهذا لم يهتم العملاء و النوادل في المقهى ببساطة.
“…ني-سان، ألا يمكنك فعل شيء ما؟
“من فضلكم لا تغادروا هذا المبنى حتى يتم التأكد من أنه آمن.”
أعطت ليو ليلي شعورا بالشفقة و بدت مستعدة للبكاء. عند رؤية هذا، سألت أكاني شقيقها عما إذا بإمكانه المساعدة، بدا كما لو هي أيضا على وشك البكاء.
“قد تكون عروس ذلك الرجل؟”
لمس صوت شقيقته و نظرة ليلي المثيرة للشفقة قلب ماساكي، لكن…
شاهدت ماري بريبة سيارة الجيش المكشوفة التي تمر أمامها. قبل مرور بعض الوقت، عندما شرح ناوتسوغو الوضع الحالي للمجموعة المتمركزة حول ليو ليلي، لاحظت وميضا من القلق في عيني لين.
“آسف، أكاني.”
التفت أكاني لمواجهة ليلي، التي تنظر إلى الأسفل، بالكاد تمكنت من البقاء واقفة.
لم يستطع المساعدة.
“كيف يكون هذا الرجل “النمر آكل الشر”! إنه عديم الفائدة!” صرخ مينورو بغضب.
“لا أعرف لماذا ظهر في صيدلية في المدينة بدلا من القاعدة، أو لماذا أخذ القائدة لين كرهينة، لكنني أعرف شيئا واحدا مؤكدا. هدف لو غانفو النهائي هو الملازمة ليو. أحتاج إلى البقاء هنا في موقعي من أجل حماية الملازمة ليو إذا فشل كل شيء آخر.”
“إيريكا، قلت إنك لم تفهمي النية وراء النظرة؟ إذن أنت لا تعرفين ما إذا تعني الضرر…؟”
“….”
غيرت فوجيباياشي أسلوبها غير الرسمي إلى أسلوب أكثر رسمية، تحدثت بنبرة جادة مع صياغة رسمية قبل أن تنحني.
عضت أكاني شفتها و استمرت في النظر إلى ماساكي، لكنها لم تقل أي شيء آخر.
“…بعد غد؟” سأل تاتسويا.
عض ماساكي شفته أيضا و ابتعد عن نظراتها.
نظرا لأن هذا يحدث في كثير من الأحيان، تراقب البلدان اختراق الجواسيس عن كثب. التحالف الآسيوي العظيم ليس استثناء، و في عملية اختيار وحدة لمرافقة ساحرة الدرجة الإستراتيجية الرسمية، ليو ليلي، تم اختيار العديد من المرشحين المناسبين و فحصهم عن كثب باستخدام مصل الحقيقة. فقد العديد من المرشحين هوياتهم أثناء هذا حيث حاول التحالف الآسيوي العظيم غسل أدمغتهم.
واجه معضلة.
لقد هاجم ماري بدافع الغضب و الإنتقام بعد أن هزمته في يوكوهاما، لكنه لم يستعد لقتال بهذا المستوى على الإطلاق. بينما استعد للقتال بشكل عام، لم تكن حالته العقلية مركزة كما يود أن تكون، لا يزال بحاجة إلى التركيز على مهمته، لهذا بينما حرص على محاربة ناوتسوغو مرة أخرى، شعر بالقلق من أن هذه المعركة ستكون على حساب نجاح المهمة.
كما ذكر، هدف لو غانفو هو قتل ليو ليلي، لهذا يجب إعطاء الأولوية لحمايتها، لكن في الوقت نفسه لم يستطع الجيش الياباني ببساطة الوقوف مكتوفي الأيدي و مراقبة مقتل الملازمة لين. لم يعرفوا بعد أن الملازمة لين هي جاسوسة للاتحاد السوفيتي الجديد، لهذا بالنسبة لهم، الملازمة لين هي لاجئة تحتاج إلى الحماية.
سمع مينورو ضحكة ريموند بعد هذه الفكرة، لكن ما إذا تخيلها، أو ما إذا هي فكاهة ريموند قد تم نقلها، هذا ليس واضحا.
يعلمون أن الحراس المرافقين للملازمة لين قتلوا بالفعل من خلال مراقبة علاماتهم الحيوية، بالنظر إلى الموقف، من الواضح أن لو غانفو أو مرؤوسيه قاموا بهذا. نظرا لأن لو غانفو يشكل أيضا تهديدا للسلامة العامة، فقد احتاجت القاعدة إلى إرسال جنود للحفاظ على شرفهم و القضاء على هذا التهديد. السؤال الوحيد هو عدد الأشخاص الذين يجب إرسالهم.
“حتى فتاة صغيرة استطاعت أن تصبح سيريوس.”
هل القبض على لو غانفو ممكن إذا ذهب عدد كاف من الجنود على الفور، أم أن لو غانفو يعمل كطعم لتقليل عدد الجنود و بالتالي قوة القاعدة؟
“صباح الخير يا ميو- … هاه؟”
كم عدد الجنود الضروريين للقبض على أحد أقوى مقاتلي المعركة في العالم؟
(أنا بحاجة إلى الهدوء.)
يستطيع لو غانفو استخدام {تشيغونغ الصلب} لعكس الطلقات من الأسلحة النارية، مما جعله عدوا هائلا بغض النظر عن الموقف. إن إرسال عدد صغير من الأشخاص سيكون مجرد حكم عليهم بالإعدام، لكن إرسال عدد كبير جدا من الأشخاص أثار مخاوف بشأن القاعدة.
لكن الصحفيون ليسوا هم المجموعة الوحيدة من خارج المدرسة التي قلصت الإنتباه إلى لينا و ميوكي.
قاعدة كوماتسو في طريق مسدود. لم يعرفوا ما هي الخطوة التي يجب القيام بها. السبيل الوحيد للخروج من الوضع يكمن في النشاط المجهول الذي يحدث وراء الكواليس.
لكن بدلا من تلقي نظرة غاضبة من أكاني، أعطت شقيقته نظرة دافئة، كما لو تقول، “لا يمكن فعل شيء حيال هذا”.
في هذه الحالة، تشيبا ناوتسوغو و واتانابي ماري هما الوحيدان اللذان في وضع يسمح لهما بإخراج قاعدة كوماتسو من هذا الوضع.
المعركة حاليا بين ناوتسوغو و لو غانفو متساوية تماما. قاتل لو غانفو بأسلوبه المعتاد، و قمع خصمه بقوة خالصة، لكن ناوتسوغو رد على هذا بأسلوب أقل دراية به، معتمدا على سرعته في الدفاع.
◊ ◊ ◊
“شيباتا-سان، هذا …”
وصل ناوتسوغو و ماري إلى الصيدلية بعد 5 دقائق من أسر لو غانفو للملازمة لين.
سيف خفي يوقف القلب.
المبنى محظور حاليا على المدنيين، تم تطويق المنطقة بأكملها من قبل الشرطة. باستخدام عذر مناسب، منعوا الناس من دخول المنطقة و الخروج منها.
فجأة، عندما دخلت الصيدلية، سمعت طلقة نارية قمعها كاتم الصوت.
مر ناوتسوغو و ماري، مرتديين الزي العسكري، بالشرطة دون أن يتم إيقافهما. لقد ركزا على سحر الحركة عالية السرعة، لهذا ما زالا لا يعرفان عن حادث الرهينة.
لكن ليس لديهم أي سبب لشرح حقائق غير مؤكدة للاجئين من بلد آخر.
بعد وصولها إلى الموقع، ماري لاحظت لو غانفو داخل المبنى أثناء البحث عن لين. في الوقت نفسه، لو غانفو رأى ماري تقف في الخارج.
توسلت ليو ليلي إلى الجنود اليابانيين الذين يحرسونها للسماح لها بالمغادرة للعثور على الملازمة لين.
زأر لو غانفو من داخل المبنى، أطلق صرخة معركته. ألقى جسد لين عبر نافذة الصيدلية، لكن ماري لم تمتلك الوقت للإمساك بها.
(على الرغم من أنك سمعت هذا، لا يمكنك فعل أي شيء حيال الامر، أليس كذلك؟)
قفز لو غانفو خلف لين مباشرة من خلال النافذة المكسورة. قبضته على مسار مباشرة نحو وجه ماري. بينما بدا هجومه متهورا و مندفعا، لم تتخذ ماري موقفا دفاعيا و لم تمتلك الوقت للرد.
“هذا صحيح. يشرفني أنك تعرف عني.”
أصبحت على بعد بوصات من الموت عندما أوقف ناوتسوغو هجوم لو غانفو.
طلاب السنتين الأولى و الثانية أكثر استعدادا لقبول هذا التفسير، حيث أخطأوا في تشابه وجه ميوكي المتنكر بسحر {الباريد} مع لينا أنهما أقارب. لكن طلاب السنة الثالثة، الذين يعلمون بشكل أفضل، هم أكثر ارتباكا.
“شو‽”
(صحيح.)
اشتبك تشيبا ناوتسوغو، نصل الوهم، و لو غانفو، تشيغونغ الصلب، مما أدى إلى طيران الشرر.
“افعل ما تراه مناسبا. أراك في اليوم المحدد.”
“تشيبا ناوتسوغو!”
“أنت تقولين أنه أحد أفراد العائلة، لكنه ليس مرتبطا بشكل مباشر…” أجاب تاتسويا مرتبكا.
“لو غانفو!”
“دعينا نجلس؟”
“لقد انتظرت هذا!” صاح لو غانفو.
(حاليا، تشرع إحدى فصائل فريق MAP اللاقانوني – فصيل رأس الحصان – في مهمة لقتل تاتسويا.)
تشيبا ناوتسوغو و لو غانفو من بين أفضل مقاتلي المعركة في العالم و خصمان جديران.
“على الأقل، نعتقد هذا.”
و بهذا، بدأت المعركة بين سيد “فن الألف شفرة” الشاب و النمر المجنون.
أول ما قامت به هو الإندفاع إلى السيارة المكشوفة التي جلبت لين.
كادت ماري أن تموت من هجوم لو غانفو المفاجئ، لكنها الآن تركز على الصورة الرائعة لحبيبها و منقذها.
ابتسمت الخادمة الشابة التي ترتدي المئزر و انحنت قبل أن تدحرج العربة خارج الغرفة.
شاهدت قبضة لو غانفو، القوية بما يكفي لقص الأشجار الكثيفة أو سحق الصخور، تطير نحو ناوتسوغو.
“تاتسويا-كن، لا نتوقع منك أن تقبض على مينورو-كن دون أن تفشل.”
بدلا من محاولة تجنب قوة القبضة، استخدم حدة السيف لمواجهة الضربة، مع العلم أنه لا يتمتع بالميزة في معركة القوة الغاشمة.
◊ ◊ ◊
عيون ماري مثبتة على تقنيات حبيبها.
“حسنا، لينا. دعينا نذهب إلى نائب المدير. إيزومي-تشان، أراك قريبا.”
استغرق الأمر حوالي عشرة تبادلات حتى تعود ماري أخيرا إلى رشدها و تبدأ في تحليل الموقف.
يضم الطابق السفلي من المبنى الشاهق في تشوفو منشأة بحثية منظمة مع معدات أكثر تطورا من المنزل في تشوفو. تم إنشاء المختبر فقط من أجل تاتسويا – بغض النظر عن مشاعر المنزل الرئيسي تجاه قوة تاتسويا و أصوله، لم يتمكنوا من تجاهل مساهمته في مصادرهم المالية بهويته كنصف توراس سيلفر.
أول ما قامت به هو الإندفاع إلى السيارة المكشوفة التي جلبت لين.
واجه معضلة.
(اللعنة. لقد ماتا).
يمكن أن يتغلغل التنويم المغناطيسي الخاص بالملازمة لين بعمق في عقل الشخص على مستوى مشابه لسحر التداخل العقلي، و يمكنها استخدامه على نفسها. هذه هي الطريقة التي تمكنت بها من تجاوز آثار مصل الحقيقة – قامت بتنويم نفسها مغناطيسيا من أجل اجتياز فحوصات التحالف الآسيوي العظيم.
بعد رؤية حالتهما، دخلت الصيدلية. لم يمتلك لو غانفو القدرة على إيقافها و لم يحاول، لهذا دخلت بسهولة. بينما بإمكانها محاولة الإنضمام إلى القتال، فمن المحتمل أن تتسبب في الكثير من الأذى بقدر ما ستساعد – سيبدأ ناوتسوغو في التركيز على حمايتها، كما أنها لا تستطسع فعل الكثير في هذه المعركة.
“حقا؟ اعتقدت أن الموسم الأكثر ازدحاما قد مر بالفعل”.
فجأة، عندما دخلت الصيدلية، سمعت طلقة نارية قمعها كاتم الصوت.
“شيبا-دونو، آسف لإزعاجك في هذا الوقت.”
داخل الصيدلية، وجدت امرأة – عميلة الإتحاد السوفيتي الجديد التي تعمل كأمينة صندوق – توجه مسدسا إلى الملازم لين. بعد أن أصابت هدفها، حولت هدفها بسرعة إلى ماري، لكن قبل أن تتمكن من الضغط على الزناد، قطعت ماري المسدس في يد المرأة.
بغض النظر عن نواياهم، وصف {الباريد} هو المعلومات الدقيقة التي أرادها من عائلة كودو. هذا الحظ غير متوقع، لكن تاتسويا ممتن بغض النظر.
سقط المسدس على الأرض، اقتربت ماري قليلا من المرأة.
فجأة، توقفت البائعة عن استخدام الشفرات، تحدثت كما يتوقع المرء في الموقف. وجدت لين هذا غريبا.
لا تزال تحمل سيفها المكون من ثلاث قطع في يدها اليمنى، لكنها بدلا من هذا مدت يدها بالحاويات الأسطوانية الثلاث في يدها اليسرى. في الداخل هناك روائح مختلفة، باستخدام السحر للتلاعب بتدفق الهواء، وجهت ماري الروائح إلى تجاويف المرأة.
كادت ماري أن تموت من هجوم لو غانفو المفاجئ، لكنها الآن تركز على الصورة الرائعة لحبيبها و منقذها.
بعد لحظة، أغمي على المرأة.
توقف مينورو عن المشي في دوائر حول الغرفة و جلس على كرسي مرتفع الظهر.
تأكيدا على نجاح هذه التقنية، وضعت ماري المرأة على الأرض و توجهت إلى لين، انحنت بجانبها على ركبة واحدة.
“اخرس، كتلة معتوهة من الغباء.”
لقد فات الأوان بالفعل. أصابت الرصاصة مناطقها الحيوية، ماتت لين على الفور.
“شكرا لك. سيكون مكان و وقت اجتماعنا من اختيارك يا شيبا دونو.”
استعدت ماري بسرعة إلى استجواب المرأة التي أطلقت النار على لين. ناوتسوغو و لو غانفو لا يزالان يتقاتلان خارج المبنى، لكن ماري شعرت أنها ستكون مفيدة للغاية إذا علمت المزيد عن الموقف أولا.
“آه …”
المعركة حاليا بين ناوتسوغو و لو غانفو متساوية تماما. قاتل لو غانفو بأسلوبه المعتاد، و قمع خصمه بقوة خالصة، لكن ناوتسوغو رد على هذا بأسلوب أقل دراية به، معتمدا على سرعته في الدفاع.
“…هل اكتشفونا؟” سألت المرأة.
عادة ما يقاتل ناوتسوغو باستخدام السحر للتحكم في القصور الذاتي و تسريع حركته و إيقافها على الفور. أعطى هذا مظهر الصور اللاحقة، مثل الوهم – و من هنا جاء اسم الأسلوب.
لكن على الرغم من تورطه في التسبب في فشل خطته، غضبه لا يزال موجها في الغالب نحو ضعف لو غانفو. لقد فهم أنه مذنب، لكنه وجه غضبه نحو لو غانفو على أي حال.
لكن ناوتسوغو الآن يدافع فقط ضد هجمات عدوه بشفرة سيفه الحادة و القوية. تقنياته التي جعلته يسمى “المبارز العبقري” عملت بشكل جيد.
“بالطبع!”
الشخص المتوتر في هذه الحالة هو لو غانفو.
(ما رأيك؟) سأل ريموند مرة أخرى.
جاء ناوتسوغو إلى هنا بحثا عن الملازمة لين، التي تتصرف بشكل مريب، لكن هدفه الأولي هو البحث عن لو غانفو. يتماشى هذا التحول العشوائي للأحداث بالصدفة مع مهمة ناوتسوغو الرئيسية، لهذا حرص على محاربة لو غانفو و استعد لقتاله.
“فهمت.”
من ناحية أخرى، لم يتوقع لو غانفو معركة مع المبارز الشاب من عائلة تشيبا. مهمته الوحيدة هي منع ليو ليلي من الوقوع في أيدي اليابان حتى لا تصبح سلاحا ضد التحالف الآسيوي العظيم، عن طريق إعدامها.
أجابت هونوكا على سؤال إيريكا بعد لحظة من التفكير.
لقد هاجم ماري بدافع الغضب و الإنتقام بعد أن هزمته في يوكوهاما، لكنه لم يستعد لقتال بهذا المستوى على الإطلاق. بينما استعد للقتال بشكل عام، لم تكن حالته العقلية مركزة كما يود أن تكون، لا يزال بحاجة إلى التركيز على مهمته، لهذا بينما حرص على محاربة ناوتسوغو مرة أخرى، شعر بالقلق من أن هذه المعركة ستكون على حساب نجاح المهمة.
إيريكا انتظرت هونوكا و شيزوكو لإنهاء محادثتهما، ثم التفتت إلى لينا.
فصل خط رفيع بين النصر و الهزيمة في هذه المعركة، حالة لو غانفو العقلية ستسقطه. الفرق بينهما لم يأتي من اختلاف في المهارة، لكن من اختلاف في الإستعداد.
فكرت لين في هدف لو غانفو.
هاجم ناوتسوغو بأرجحة أفقية عمودية على لكمة لو غانفو العمودية. بينما تقنية لو غانفو تحميه من قطع يده، لم يستطع إيقاف قوة الأرجحة و تم إبعاد قبضته عن مسارها.
أصبحت أكاني و ليلي صديقتين بسرعة، لكن علاقة ماساكي بقائدة وحدة مرافقة ليلي لا تزال متوترة.
على الرغم من هذا، غرقت ساقي ناوتسوغو في الأرض نتيجة لهذا الإشتباك. عندما رأى لو غانفو فرصة، بدأ في استخدام واحدة من أقوى تقنياته: ضربة ساحقة بكلتا راحتيه. لف راحتيه، مخالب النمر، في فن {تشيغونغ الصلب}، و بدأ التقنية الأقوى من الدرع الأمامي لدبابة.
“آه …”
لو أصيب ناوتسوغو، لتمزق جسده إلى أشلاء كما لو لديه عصا من الديناميت في فمه.
لقد هاجم ماري بدافع الغضب و الإنتقام بعد أن هزمته في يوكوهاما، لكنه لم يستعد لقتال بهذا المستوى على الإطلاق. بينما استعد للقتال بشكل عام، لم تكن حالته العقلية مركزة كما يود أن تكون، لا يزال بحاجة إلى التركيز على مهمته، لهذا بينما حرص على محاربة ناوتسوغو مرة أخرى، شعر بالقلق من أن هذه المعركة ستكون على حساب نجاح المهمة.
لكن هذا الهجوم لم يكن كافيا لإنهاء ناوتسوغو.
أصبحت أكاني و ليلي صديقتين بسرعة، لكن علاقة ماساكي بقائدة وحدة مرافقة ليلي لا تزال متوترة.
أخطأ لو غانفو بشأن مسافة الضربة، و قبل نصف ثانية من الإصطدام، بدأ ناوتسوغو في التحكم بالقصور الذاتي.
“مهمتنا ليست القضاء على الهاربة”.
لم يتخلى عن استخدام نصل الوهم الخاص به – لقد امتنع عن استخدامه لجعل عدوه ينسى الأمر، و حفظه لضربة حاسمة.
“كما يحلو لك…. و ما هي الجرعة؟”
اندفع ناوتسوغو نحو صدر لو غانفو، لكن لو غانفو أمسك بالنصل بيديه، لحماية مناطقه الحيوية.
“لكن حتى لو هي أنجي…”
لكنه لم يستطع الإبتعاد عن هذا دون أن يصاب بأذى، و قبل أن يمسك بالنصل مباشرة، أدار ناوتسوغو النصل ربع دوران مما تسبب في حفره في قبضة لو غانفو اليمنى.
◊ ◊ ◊
لكن قبضته اليسرى كافية لإيقاف السيف، أمسك بالجانب الحاد قبل أن يطعن صدره.
هاجم ناوتسوغو بأرجحة أفقية عمودية على لكمة لو غانفو العمودية. بينما تقنية لو غانفو تحميه من قطع يده، لم يستطع إيقاف قوة الأرجحة و تم إبعاد قبضته عن مسارها.
ابتسم لو غانفو. بينما أصيبت ذراعه اليمنى و يساره يمسك بالسيف، لا يزال لديه ساقيه و ناوتسوغو عالق في التمسك بسيفه.
“نعم. يجب علينا مراجعة الإستراتيجية و مراعاة تدخل أنجي المحتمل.”
لكن ركلة لو غانفو لم تحدث أبدا.
(هل استخدمتم استقلال كغطاء؟) سأل مينورو.
زفر ناوتسوغو و ترك سيفه بينما انهار لو غانفو، لا يزال يحمل السيف.
“لكن! إذا لم أذهب… لين-جيجي …!”
شعر به من خلال علاقته بالطفيليات.
أطلق السيف فقط عندما انتهى لو غانفو من السقوط إلى الوراء. بمجرد أن أكد أن كل شيء قد انتهى، استرخى ناوتسوغو.
ربما خطته ليست بسيطة مثل جذب ليو ليلي إلى هنا لقتلها. لن يسمح لها الجيش الياباني بمغادرة القاعدة.
“وخز الظل … تقنية السيف الخفي.” تمتم ناوتسوغو لنفسه.
نظرت حولها بعيون متوسلة، لكن لم يستجب أحد لنظراتها.
لقد دفع بشفرة سايون حادة. تحاكي هذه التقنية القلب الذي يتم ثقبه. إنه ليس سحر التداخل العقلي، الذي يؤثر فقط على وعي المرء – تخدع هذه التقنية الروح ذاتها من خلال التأثير المباشر على جسم معلومات السايون المصاحب للجسم المادي.
“إذن سأقبل هذا بامتنان.”
سيف خفي يوقف القلب.
“يبدو أن تصريح كيتشيجوجي حول تطويره للسحر الجديد بشراكة مع تاتسويا-كن جدد حماس الصحفيين. هذا الصباح مر بشكل محموم”. أضافت إيريكا
ظهر العرق على وجه ناوتسوغو متدفقا، و انحنى على ركبته منهكا.
أعطى تاتسويا إجابة واضحة، لم يسمح بأي سوء فهم.
◊ ◊ ◊
“…ربما عائلة كودو هي التي ينبغي أن تقدم لك هذا. على الرغم من هذا، فإن مجرد جعلهم يوافقون على تقديم المعلومات لم يكن سهلا”.
عندما عادت إلى القاعدة، ماري أبلغت ماساكي و الآخرين أن لو غانفو قد هزم.
لينا ترتدي زيا استعارته من ميوكي إلى أن يصل زيها الرسمي.
على الرغم من هذا، لم تفرح ليلي.
“هل حدث أي شيء غير عادي؟”
نظرا لأن لين ليست مع ماري، فيمكنها افتراض ما حدث.
(إذا تريدين أن تتعلمي، اطلبي من ميوكي أن تعلمك الطهي، لكن لا تحاولي أن تقولي إنك ستحضرين عشاء الغد من أجل التنافس مع ميوكي…)
“لين-جيجي … هل ماتت لين-جيجي؟ سألت ليو ليلي بشفاه مرتجفة. “لقد تواصلت سرا مع جيش الإتحاد السوفيتي الجديد و … قُتلت على يد حليفتها، عميلة أخرى للإتحاد السوفيتي الجديد…؟”
“من يدري…” ردت إيريكا.
“نعم.” أجابت ماري بجدية.
لمس صوت شقيقته و نظرة ليلي المثيرة للشفقة قلب ماساكي، لكن…
“كاذبة!”
فجأة، عندما دخلت الصيدلية، سمعت طلقة نارية قمعها كاتم الصوت.
انفجرت ليلي في نوبة تجاه ماري.
أجابت ميوكي بنظرة اعتذارية قليلا.
“أنت تقولين هذا بناء على كلمات لا أساس لها من الصحة من عميلة الإتحاد السوفيتي الجديد!” صرخت ليلي.
أعطى تاتسويا إجابة واضحة، لم يسمح بأي سوء فهم.
وجه ماري المهيب – الهادئ و الجاد – يتناقض مع وجه ليو المحمر بالغضب.
“شيبا-دونو، آسف لإزعاجك في هذا الوقت.”
“أمرت الملازمة لين، اسمها الرمزي هو تايغا، بتنظيم هروبك إلى اليابان من أجل خلق ذريعة للإتحاد السوفيتي الجديد لإعلان الحرب ضد اليابان. العميلة التي استجوبتها، ساشا فو، اعترفت بهذا.”
“لكن…”
“هذا هراء!”
“على العكس، يجب أن أعتذر عن حقيقة أن كيوكو تعطيك مهام مستحيلة باستمرار.”
“الملازمة لين، ألا تعتقدين أنه من الغريب أنه عندما هربت من القاعدة الجوية في بريمورسكي كراي، فوزديزينكا، رد الإتحاد السوفيتي الجديد بشكل متأخر؟ تم نشر جيش الشرق الأقصى شمال فلاديفوستوك، لكنهم لم يرسلوا المقاتلين في المطاردة إلا بعد أن حلقت فوق رؤوسهم. عادة لا ينبغي أن يكون هذا ممكنا. الإتحاد السوفيتي الجديد لن يتجاهل طائرة يمكن أن تتحول إلى قاذفة قنابل.”
بعد أن اختفت الخادمة ذات الهالة الشبيهة بالنادلة خلف الباب، تمتمت فوجيباياشي بتعليق يشكو من حظ عائلة تاتسويا الواضح في العثور على موظفين موهوبين.
“لكن…”
لقد دفع بشفرة سايون حادة. تحاكي هذه التقنية القلب الذي يتم ثقبه. إنه ليس سحر التداخل العقلي، الذي يؤثر فقط على وعي المرء – تخدع هذه التقنية الروح ذاتها من خلال التأثير المباشر على جسم معلومات السايون المصاحب للجسم المادي.
“بالإضافة إلى هذا، ينبغي على جيش الشرق الأقصى أن يكون حذرا بشأن المراقبة من الجو.”
عيون ماري مثبتة على تقنيات حبيبها.
توقفت ليو ليلي أخيرا عن الإعتراض و بدأت في قبول ما حدث. لقد استطاعت التعافي بسرعة لأنه تم إخبارها عن وضع الملازمة لين مقدما.
(يُتبع في الجزء الثاني من أرك “المطاردة”)
“أنت لست مسؤولة هنا، أيها الملازمة. لقد تم استخدامك. أكدت ساشا فو هذا.”
“اتصلي ب ليو ليلي للحصول على المساعدة.” قال لو غانفو و خفف قبضته قليلا على رقبتها، مما يسمح لها بتنظيف حلقها.
“لين-جيجي استخدمتني…”
ليست هناك أي علاقات دبلوماسية رسمية بين اليابان و التحالف الآسيوي العظيم بعد الحرب الأخيرة، لكن لا يزال هناك تبادل اقتصادي في القطاع الخاص، و العديد من الشركات تعمل في كلا البلدين.
عند مشاهدة تمتمة ليو ليلي المصدومة، عبست ماري. شعرت بالغضب تجاه الإتحاد السوفيتي الجديد، خاصة تجاه لين يييي، بسبب استخدام هذه الطفلة كبيدق يمكن التخلص منه. كما أنها غاضبة من التحالف الآسيوي العظيم لجعلها ساحرة من الدرجة الإستراتيجية رغم سنها.
“كيف يكون هذا الرجل “النمر آكل الشر”! إنه عديم الفائدة!” صرخ مينورو بغضب.
“سنقوم الآن باستجواب الأعضاء الآخرين في وحدة مرافقتك. لا يمكنك أن تكوني على اتصال مع أي منهم حتى نتأكد من عدم وجود جواسيس للإتحاد السوفيتي الجديد مختبئين بينهم”.
“أوه أنت…!”
“يرجى الإنتظار!” تحدث ماساكي. “الملازمة لين فتاة تبلغ من العمر 14 عاما. فصلها عن مواطنيها في بلد أجنبي هو قليلا…. ألم نعلم بالفعل من هو الجاسوس من ساشا فو؟ لهذا لا نحتاج إلى إبقائهم في عزلة بعد الآن!”
أمسكت يد لو غانفو الضخمة برقبتها، و لم تستطع التحدث أكثر.
“ماساكي-سان…؟” نادت ليو على ماساكي بوجه مرتبك.
“…أنا أتفق، لكن إذا الفتاة ذات الشعر البني هي عروس ذلك الرجل، فهي الأكثر أهمية.”
لم تتوقع أن يعترض ماساكي. لقد اقترح اصطحابها إلى منزله سابقا، قائلا إنها بحاجة إلى الإنفصال عن لين لهذا دارت أفكارها في محاولة لفهم منطقه.
نظرت حولها بعيون متوسلة، لكن لم يستجب أحد لنظراتها.
قالت ماري: “ساشا فو تعرف جاسوسا واحدا فقط – إنها الملازمة لين”.
“مهمتنا ليست القضاء على الهاربة”.
“إذن…!”
“لكن! إذا لم أذهب… لين-جيجي …!”
تنهدت ماري قليلا بسبب نبرة ماساكي المرتفعة. لقد جعل الوضع يبدو ملحا.
(أنت على دراية جيدة، لكنهم من الناحية الفنية لا ينتمون إلى الجيش.)
“إتشيجو-كن، أنا أفهم تفكيرك، لكن هذا إجراء ضروري. بالتأكيد أنت تفهم هذا.”
“ليو، اهدأ. لقد خرج الحديث عن السيطرة الآن.”
“….”
“…أنا أفهم النظرية”.
ماساكي و ماري ليسا على دراية شخصية، لكن علاقتهما هي علاقة سينباي و كوهاي من وجهة نظر جامعة السحر بشكل عام، لهذا تحدثت ماري على أنها سينباي أكبر منه – و ليست كعضو في الجيش.
“على الأقل، نعتقد هذا.”
“لحسن الحظ، تتحدث الملازمة ليو اليابانية بطلاقة. أريدكم يا رفاق أن تحافظوا على صحبتها. حسنا، أيتها الملازمة ليو. هذا كل ما لدي لأقوله. أقول لك وداعا الآن.”
انحنى فوجيباياشي ناغاماسا قبل إنهاء المحادثة.
ماري حيت ليو ليلي قبل مغادرتها.
أومأت ميزوكي برأسها للموافقة على تصريحات هونوكا و إيريكا.
“لي-تشان …”
بعد سؤال تاتسويا، استقامت فوجيباياشي.
التفت أكاني لمواجهة ليلي، التي تنظر إلى الأسفل، بالكاد تمكنت من البقاء واقفة.
ركزت المحادثات بدلا من هذا على ظهور أنجلينا كودو شيلدز.
“دعينا نجلس؟”
توتر تاتسويا مرة أخرى مع تطور الأحداث بسرعة كبيرة، بشكل تجاوز توقعاته بكثير.
لم تقاوم ليلي يد أكاني التي تمسك بها، جلست الفتاتين اللتان من العمر 14 عاما جنبا إلى جنب على الأريكة. لكن لم تعرف أكاني كيفية المضي قدما. كل ما بإمكانها فعله هو أن تكون معها.
“تشيبا ناوتسوغو!”
لم تعرف لا هي و لا الكبار ماذا يفعلون بعد هذا.
بعد تلقي التنبيه، توجه بسرعة من المختبر، الواقع في الطابق الثالث تحت الأرض، إلى الطابق الثاني فوق الأرض حيث توجد غرفة الإستقبال.
ماساكي هو الذي تحدث.
“إذا حاول هذا الرجل خلق الفوضى، فإن إلحاق الضرر بالمدنيين أمر لا مفر منه! هذه إعادة لحادثة يوكوهاما!”
“الملازمة ليو. لا أعتقد أن الملازم لين خانتك.”
(صحيح.)
“ماساكي-سان؟” “ني-سان؟”
“بالضبط.”
تحدثت أكاني و ليلي في وقت واحد.
“الخائن، لين يييي”.
لم يستطع ماساكي إلا أن يتراجع بسبب ردود أفعالهما، لكنه أمسك بنفسه و واصل شرحه.
أجابت ميوكي بنظرة اعتذارية قليلا.
“لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين، و لا يمكنني الإدعاء بأنني أعرف بالضبط ما فكرت فيه. التقينا قبل أسبوع فقط و تشاجرنا طوال الوقت، غير قادرين على فهم بعضنا البعض”.
بإمكانها محاولة إخبار لو غانفو أن هذا لا طائل من ورائه، لكنها فعلت ما قيل لها و فتحت قناة اتصال لمرؤوسيها الذين ما زالوا في القاعدة.
توقف ماساكي للحظة قبل المتابعة.
لكن على الرغم من كل الصعوبات، تمكنت الملازمة لين من استلام منصب في وحدة مرافقة ليو ليلي، لكن الآن يبدو أن كل شيء على وشك الإنهيار.
“لكنني لا أعتقد أن قلق الملازمة لين عليك أيتها الملازمة ليو مزيف.”
استمرت الفصول الدراسية في الثانوية الأولى حتى الساعة الثالثة و النصف مساء، لكن معظم الطلاب شاركوا في أنشطة النادي بعد المدرسة، لذا بقوا بعد هذا الوقت بقليل.
“رغم أن الملازمة لين هي جاسوسة للإتحاد السوفيتي الجديد. رغم أن هروبك مجرد جزء من استراتيجية الإتحاد السوفيتي الجديد…”
أصبحت على بعد بوصات من الموت عندما أوقف ناوتسوغو هجوم لو غانفو.
نظر ماساكي مباشرة إلى عيني ليو ليلي.
“يرجى الإنتظار!” تحدث ماساكي. “الملازمة لين فتاة تبلغ من العمر 14 عاما. فصلها عن مواطنيها في بلد أجنبي هو قليلا…. ألم نعلم بالفعل من هو الجاسوس من ساشا فو؟ لهذا لا نحتاج إلى إبقائهم في عزلة بعد الآن!”
“لقد دافعت عنك من كل من الإتحاد السوفيتي الجديد و التحالف الآسيوي العظيم بالهروب إلى اليابان. هذه حقيقة لا جدال فيها”.
“إيريكا-تشان، العنف لا يصلح للفتيات! لماذا ركلته فجأة‽”
“آه …”
◊ ◊ ◊
تنهدت ليو ليلي بصوت خافت.
عندما عادت إلى القاعدة، ماري أبلغت ماساكي و الآخرين أن لو غانفو قد هزم.
“أيضا، انتهى تخريب لو غانفو بالفشل، يرجع هذا جزئيا إلى أن الملازمة لين غادرت القاعدة. على الرغم من أنني لا أعرف ما الذي خططت له، إلا أنه في النهاية، دافعت الملازمة لين عنك على حساب حياتها، لهذا حتى لو هذه ليست نيتها، فهي تستحق الإحترام على النتيجة.”
بدت ليو كأنها على وشك البكاء.
“وا …”
تم تبادل الصرخات في جميع أنحاء القاعدة.
بدت ليو كأنها على وشك البكاء.
“شكرا.”
عند رؤية هذا، أوقف ماساكي خطابه و تركها إلى أكاني.
لاحظت ميزوكي توقفها مؤقتا و استدارت نحوها على الفور.
“آه …”
“آه …”
غطت ليلي وجهها بيديها و بكت. وضعت أكاني ذراعها حول كتفها و أرسلت إلى ماساكي وهجا معاتبا.
انحنت فوجيباياشي إلى تاتسويا.
أجاب ماساكي بعينيه، كما لو يقول، “سأعذر نفسي” و هرب من الردهة.
“الملازمة لين، ألا تعتقدين أنه من الغريب أنه عندما هربت من القاعدة الجوية في بريمورسكي كراي، فوزديزينكا، رد الإتحاد السوفيتي الجديد بشكل متأخر؟ تم نشر جيش الشرق الأقصى شمال فلاديفوستوك، لكنهم لم يرسلوا المقاتلين في المطاردة إلا بعد أن حلقت فوق رؤوسهم. عادة لا ينبغي أن يكون هذا ممكنا. الإتحاد السوفيتي الجديد لن يتجاهل طائرة يمكن أن تتحول إلى قاذفة قنابل.”
لكن بدلا من تلقي نظرة غاضبة من أكاني، أعطت شقيقته نظرة دافئة، كما لو تقول، “لا يمكن فعل شيء حيال هذا”.
“عائلة كودو وافقت على هذا؟” سأل تاتسويا.
◊ ◊ ◊
“من فضلكم لا تغادروا هذا المبنى حتى يتم التأكد من أنه آمن.”
“كيف يكون هذا الرجل “النمر آكل الشر”! إنه عديم الفائدة!” صرخ مينورو بغضب.
استغرق الأمر حوالي عشرة تبادلات حتى تعود ماري أخيرا إلى رشدها و تبدأ في تحليل الموقف.
تجاوز انزعاجه المؤقت ضبط النفس، صرخ بصوت عال. لو لم تكن غرفة الدراسة التي بناها تشو غونغجين عازلة للصوت، لفاجأ مينامي.
(نعم. نعتقد هذا أيضا.)
“لم يستطع شراء أي وقت على الإطلاق!”
“ماساكي-سان…؟” نادت ليو على ماساكي بوجه مرتبك.
بعد التنفيس عن غضبه، هدأ مينورو قليلا و فكر فيما يجب القيام به.
“ألا يمكننا توحيد جهودنا؟”
لقد ساعد لو غانفو على دخول البلاد سرا من أجل إحداث اضطرابات حول قتل أو محاولة قتل ليو ليلي للسماح له بالإنتقال من موقعه الحالي، الذي يعرفه تاتسويا، إلى ملجأ جديد. لقد تتبع بيقظة تحركات لو غانفو من خلال الشبكة التي أنشأها تشو غونغجين، في انتظار لحظة مناسبة، لكن لو غانفو لم يوفر إلى مينورو يوما واحدا!
“شو”.
اختبأ لو غانفو و فريقه في البداية في منطقة منعزلة في الجبال بالقرب من ماتسوا، و بعد هذا تسللوا إلى مدينة كوماتسو، لكن بعد يومين فقط من دخول البلاد، قُتل لو غانفو – في نفس اليوم الذي دخل فيه مدينة كوماتسو.
“إذن ماذا أفعل…‽”
و هكذا، انتهت خطة مينورو لكسب الوقت من خلال لو غانفو بالفشل الذريع. قُتل لو غانفو على يد تشيبا ناوتسوغو، عضو في فيلق السيف الذي تم إرساله إلى كوماتسو، يرجع الفضل في هذا جزئيا إلى مينورو – الشخص الذي حذر الجيش الياباني، مما تسبب في جريان الأحداث بسرعة كبيرة.
لكن ركلة لو غانفو لم تحدث أبدا.
لكن على الرغم من تورطه في التسبب في فشل خطته، غضبه لا يزال موجها في الغالب نحو ضعف لو غانفو. لقد فهم أنه مذنب، لكنه وجه غضبه نحو لو غانفو على أي حال.
“هذا ممكن. ممكن جدا.”
(أنا بحاجة إلى الهدوء.)
اعتقد أنه لا يستطيع الوقوف جانبا في هذا الأمر.
توقف مينورو عن المشي في دوائر حول الغرفة و جلس على كرسي مرتفع الظهر.
“…نعم، هذا هو الحال. آسفة، لقد أصبت بالذعر.”
(الغضب لا يساعد هنا. أحتاج إلى التفكير في كيفية المضي قدما الآن.)
أومأ كودو ماكوتو برأسه بصمت ردا على فوجيباياشي ناغاماسا.
مينورو بحاجة إلى مغادرة الملجأ في أقرب وقت ممكن. فرصة العثور عليه قريبا شبه مؤكدة – ما لم يبالغ في تقدير تاتسويا – من المحتمل ألا يستمر هذا الملجأ أسبوعا آخر.
◊ ◊ ◊
(قد يجد هذا المكان في أقرب وقت. غدا حتى.)
“حتى فتاة صغيرة استطاعت أن تصبح سيريوس.”
(…لقد اعتقدت أن لدي المزيد من الوقت، و أنني سأضطر فقط إلى المغادرة هنا “يوما ما”، لكن… لكي يتم تحديد موقع هذا المأوى إلى حد ما بالفعل…)
لسبب ما، أقنعت هذه الإجابة كلا الجنديين و تنازلا عن هذا الموضوع، مما سمح إلى لين بالخروج بشرط أن يرافقاها إلى المتجر بأنفسهما على الرغم من عدم الحصول على إذن من قيادة القاعدة.
(تاتسويا-سان، و قوات الدفاع الذاتي، و العشائر العشرة الرئيسية يعرفون موقعي العام. هذه المنطقة بأكملها تحت المراقبة المستمرة، إذا خرجنا من حماية {خطوة الشبح} و من {متاهة الحجر الحارس}، سيتم القبض علينا. لن نتمكن حتى من الهروب باستعمال {الباريد}.)
غادرت المجموعة في نفس الوقت، لكن اختلافهم في سرعة المشي تسبب في انفصالهم قليلا. لكن مع توقف إيريكا المفاجئ، تجمعوا جميعا مرة أخرى.
(قد يكون الأمر متشائما، لكن من الأسلم افتراض أن تاتسويا-سان وجد دليلا لمساعدته في اختراق {الباريد}. مع العلم أنه لا توجد طريقة للهروب.)
تنهدت ليو ليلي بصوت خافت.
(إنه أمر صعب للغاية بالنسبة لي وحدي، لهذا… ربما يمكنني الحصول على مساعدين في جانبي؟)
“نحن بحاجة إلى التوقف مؤقتا في البحث عن لو غانفو. لا يمكننا السماح للملازمة لين بتنفيذ خطتها مهما كانت – إنها مخاطرة كبيرة.”
(إذن ماذا عن المساعدة منا؟)
(نحن راسون حاليا في خليج ساغامي.)
هذا الفكر لم يأتي من مينورو.
لينا ترتدي زيا استعارته من ميوكي إلى أن يصل زيها الرسمي.
شعر به من خلال علاقته بالطفيليات.
هل القبض على لو غانفو ممكن إذا ذهب عدد كاف من الجنود على الفور، أم أن لو غانفو يعمل كطعم لتقليل عدد الجنود و بالتالي قوة القاعدة؟
(ريموند؟)
“لماذا يظهر هناك‽ حتى لو هو النمر آكل البشر، ألا يحاصر نفسه هكذا؟”
(مينورو، أنت لا تتصرف بشكل طبيعي. حتى أنك توقفت عن الحفاظ على حاجزك العقلي.)
“لماذا في هذا الوقت؟” سأل الجندي الآخر، غير الموضوع بعد رؤية التقدم المحرز في الموضوع الأصلي.
إدراكا لخطأه، أخفى مينورو على الفور عواطفه خلف حاجز مرة أخرى.
أولى ميكيهيكو اهتماما أكبر لعدم فهم إيريكا أكثر من صياغتها التي وصفتها بأنها نظرة شريرة.
(على الرغم من أنك سمعت هذا، لا يمكنك فعل أي شيء حيال الامر، أليس كذلك؟)
توجه تاتسويا إلى الطابق تحت الأرض بعد رؤية ميوكي و لينا تغادران.
استجاب مينورو إلى ريموند بمجرد أن أعاد حاجزه.
وثق ناوتسوغو في ماري و لم يتحقق مما إذا هي متأكدة – لأنها ستقول هذا إذا الأمر كذلك.
(أنا على علم بالوضع، لكنني لم أقرأ أفكارك. لقد علمت عن هذا بطريقتي الخاصة في جمع المعلومات.)
“هل تعتقد هذا؟ إذن حتى مع التنويم المغناطيسي، لا يمكنك إجبار الهدف على فعل شيء يعارضه تماما، لكن يمكنك دفعه نحو المسار الذي تنوي أن يسلكه.”
(هليدسكالف؟) فكر مينورو. إنه على علم بوجود محطات الباب الخلفي في نظام إشيلون III.
حدق ميكيهيكو قليلا و ضغط على أسنانه معا محاولا إيقاف ميزوكي بينما أدلت إيريكا بوجه عاتب قليلا ببيان بلاغي.
(نحن راسون حاليا في خليج ساغامي.)
اعتقد أنه لا يستطيع الوقوف جانبا في هذا الأمر.
(هل استخدمتم استقلال كغطاء؟) سأل مينورو.
“كما يحلو لك…. و ما هي الجرعة؟”
(صحيح.)
قال تاتسويا: “فوجيباياشي-سان، إذا تريدين مشروبا مختلفا، فلا تترددي في السؤال”.
حدث دخول حاملة الطائرات استقلال في الحرب فجأة و بشكل غير طبيعي. جزء من الغرض منه هو مساعدة ريموند و زملائه على اختراق المياه الساحلية اليابانية.
اتصل لو غانفو بالملازمة لين باسمها الكامل دون لقب، و احتقرها.
(لسنا الوحيدين الذين تسللوا إلى البلاد. لقد اخترق فريق MAP اللاقانوني طوكيو بالفعل.)
“شيباتا-سان، هذا …”
(فريق MAP اللاقانوني… فصيل القتل السري اللاقانوني التابع لجيش الـ USNA؟) أكد مينورو.
أمسكت يد لو غانفو الضخمة برقبتها، و لم تستطع التحدث أكثر.
(أنت على دراية جيدة، لكنهم من الناحية الفنية لا ينتمون إلى الجيش.)
ربما ينبغي على لين أن تتوقع هذا – الجنود المرافقون لها ليسوا قريبين حتى من أن منافسة لو غانفو – لكنها على الأقل أملت في أن يتمكنا من تشتيت انتباهه لفترة كافية حتى تتمكن من الهروب.
(رسميا، لا، لكن في الواقع، أنا محق، أليس كذلك؟)
بغض النظر عن نواياهم، وصف {الباريد} هو المعلومات الدقيقة التي أرادها من عائلة كودو. هذا الحظ غير متوقع، لكن تاتسويا ممتن بغض النظر.
(حسنا، يمكنك قول هذا.)
أصبحت أكاني و ليلي صديقتين بسرعة، لكن علاقة ماساكي بقائدة وحدة مرافقة ليلي لا تزال متوترة.
سمع مينورو ضحكة ريموند بعد هذه الفكرة، لكن ما إذا تخيلها، أو ما إذا هي فكاهة ريموند قد تم نقلها، هذا ليس واضحا.
“لو غانفو!”
(حاليا، تشرع إحدى فصائل فريق MAP اللاقانوني – فصيل رأس الحصان – في مهمة لقتل تاتسويا.)
عندما قال هذا، سحب ناوتسوغو محطة عسكرية محمولة من جيب صدره.
(قتل تاتسويا-سان؟ لن ينجحوا.)
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 4 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉some one🔥 1004محمد عبدالله🔥 1005Mohammed Medolove22🔥 1006Hassan alshammari🔥 1007hassan Qatif🔥 1008Nasser saleh🔥 1009Majed Majed mohammed🔥 10010Fang Yuan🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Lina M. S.💎 1008Lways💎 1009Majeed Vii💎 10010MAJED Abuzid💎 100
لم يعتقد مينورو أن أي شخص يستطيع قتل تاتسويا. بينما يعتقد أنه من الممكن ضربه، لم يعتقد أن هناك أي طريقة لإيقاف تاتسويا.
طرحت ماري هذا السؤال لأن أسلوبها لا يمكن إلا أن يقلل من تفكير الناس. لا تستطيع إخضاع إرادة شخص ما تماما.
(نعم. نعتقد هذا أيضا.)
لم يعتقد مينورو أن أي شخص يستطيع قتل تاتسويا. بينما يعتقد أنه من الممكن ضربه، لم يعتقد أن هناك أي طريقة لإيقاف تاتسويا.
سمع مينورو ضحكة ريموند مرة أخرى.
“…هل اكتشفونا؟” سألت المرأة.
(لكن أفراد فريق MAP اللاقانوني قادرون جدا. يجب عليهم على الأقل أن يفعلوا ما هو أفضل من لو غانفو.)
اشتبك تشيبا ناوتسوغو، نصل الوهم، و لو غانفو، تشيغونغ الصلب، مما أدى إلى طيران الشرر.
بمجرد أن أجرى ريموند هذه المقارنة، فهم مينورو نيته.
“نعم، و إذا لديك مرآة واحدة فقط، فلا يمكنك التحقق من ظهرك.” أضافت إيريكا.
(أنت تقترح أن أستخدم هذا كفرصة للهروب من هنا؟)
“أيضا، انتهى تخريب لو غانفو بالفشل، يرجع هذا جزئيا إلى أن الملازمة لين غادرت القاعدة. على الرغم من أنني لا أعرف ما الذي خططت له، إلا أنه في النهاية، دافعت الملازمة لين عنك على حساب حياتها، لهذا حتى لو هذه ليست نيتها، فهي تستحق الإحترام على النتيجة.”
(نعم.) أجاب ريموند. (إذا وصلت إلى يوكوسوكا، فسنساعدك على الهروب من اليابان مع حبيبتك.)
“النتيجة الطبيعية لقدراتي.” أجابت لينا.
لم يستطع مينورو الإجابة على الفور. إنه بحاجة إلى التفكير في مينامي أولا.
بعد أن قال لو غانفو هذا، توجهت العميلة إلى الجزء الخلفي من المتجر. عند رؤية هذا، فهمت لين كل شيء.
هل يمكن أن يأخذ مينامي معه من اليابان؟
إيريكا ركلت ليو في ساقه.
(ما رأيك؟) سأل ريموند مرة أخرى.
سيكون كابوسا رهيبا إذا اخترق مستخدم ماهر لسحر التداخل العقلي منشأة عسكرية. سينجح في إنتاج كميات كبيرة من الخونة و الثغرات دون إنفاق الوقت أو الجهد أو المال.
لكن هذه المرة أعطى مينورو إجابة.
بدا وجه ماري مرتاحا، لكن ناوتسوغو وبخها. السيناريو الأكثر ترجيحا هو أنه تم التلاعب بالجنود، و أصبح التعامل مع هذا أكثر صعوبة إذا لم يتم هذا بالسحر.
(سأقبل مساعدتكم بامتنان.)
“إذن سوف تمشيان إلى المدرسة معا؟” سألت هونوكا لتغيير الموضوع.
◊ ◊ ◊
تم أخذ الملازمة لين كرهينة من قبل لو غانفو، شعر جزء من قيادة قاعدة كوماتسو أنه يجب إخطار ليو ليلي لأنها ستكتشف على أي حال ما إذا الملازمة لين قد قُتلت – احتمال وفاتها مرتفعا جدا.
لم يعد تاتسويا و ميوكي وحدهما على مائدة العشاء. تمت إضافة شخص ثالث إليهما – جلست لينا معهما أيضا.
“أنت تقولين أنه أحد أفراد العائلة، لكنه ليس مرتبطا بشكل مباشر…” أجاب تاتسويا مرتبكا.
تناول الثلاثة الطعام معا يوم أمس أيضا. دعت ميوكي لينا لتناول الطعام معهم.
“الكابتن لو!” صرخت لين، مذهولة بوضوح، لكنها لم تستطع قول أي شيء آخر.
طبخ ميوكي المنزلي لذيذ.
◊ ◊ ◊
صُدمت لينا بهذه الحقيقة. ظهرت دهشتها على وجهها عندما أحضرت الشوكة إلى فمها لأول مرة و تذوقتها. لقد تمتمت دون وعي، “أوه … كم هذا لذيذ”، بينما عيناها مفتوحتان إلى أن أصبحت أكثر يقظة بشكل واضح.
ركض ناوتسوغو و ماري في اتجاه السيارة التي يتعقبانها باستخدام سحر الحركة عالية السرعة.
(إذا تريدين أن تتعلمي، اطلبي من ميوكي أن تعلمك الطهي، لكن لا تحاولي أن تقولي إنك ستحضرين عشاء الغد من أجل التنافس مع ميوكي…)
يمكن سماع صيحات حول القاعدة.
امتلك تاتسويا بعض الأفكار غير المعلنة عندما رأى رد فعل لينا.
“ليس لدينا دليل على صحة هذا التقرير، لكن جئنا إلى هنا معتبرين أن المعلومات صحيحة.” أجاب ناوتسوغو.
بمجرد انتهاء تاتسويا من تناول الطعام، رن هاتف الفيديو.
ميوكي قادت لينا إلى غرفة المدير تحت نظرة إيزومي التي لا تزال تتبعها.
منع ميوكي من النهوض، لأنها لم تنتهي بعد من تناول الطعام، توجه إلى غرفة المعيشة بنفسه للرد على المكالمة هناك.
“هل تقصدين أن ملجأ مينورو تم بناؤه باستخدام هذه التقنية؟”
لم يتحدث أبدا إلى الرجل الذي ظهر على الشاشة من قبل، لكنه تعرف على اسم الرجل و وجهه من ملفه.
بعد وصولها إلى الموقع، ماري لاحظت لو غانفو داخل المبنى أثناء البحث عن لين. في الوقت نفسه، لو غانفو رأى ماري تقف في الخارج.
“شيبا-دونو، آسف لإزعاجك في هذا الوقت.”
“لا، إذا تم استخدام السحر في القاعدة، سيتم اكتشافه و التعامل معه بسرعة.”
“سعيد بلمقابلتك. أفترض أنك رئيس عائلة فوجيباياشي؟”
◊ ◊ ◊
“هذا صحيح. يشرفني أنك تعرف عني.”
لكن الصحفيون ليسوا هم المجموعة الوحيدة من خارج المدرسة التي قلصت الإنتباه إلى لينا و ميوكي.
الشخص على الطرف الآخر من المكالمة هو فوجيباياشي ناغاماسا، رئيس عائلة فوجيباياشي و ممارس مشهور للسحر القديم.
“…أي أنكم غادرتم طوكيو دون حتى التحقق من أي شيء؟”
قال تاتسويا: “ابنتك تساعدني كثيرا”.
تحدث الرجلان باللغة الإنجليزية على الرغم من أن وجوههما شرق آسيوية. على الرغم من أنهما ربما ليسا يابانيين بحتين، إلا أنهما لم يبرزا كثيرا بسبب مظهرهما، لهذا لم يهتم العملاء و النوادل في المقهى ببساطة.
“على العكس، يجب أن أعتذر عن حقيقة أن كيوكو تعطيك مهام مستحيلة باستمرار.”
شاهدت قبضة لو غانفو، القوية بما يكفي لقص الأشجار الكثيفة أو سحق الصخور، تطير نحو ناوتسوغو.
إذا معلومات تاتسويا ليست خاطئة، فإن فوجيباياشي ناغاماسا يبلغ من العمر 55 عاما – أكبر من والد تاتسويا. في حين أن فارق السن جعل من الغريب بالنسبة له التحدث بأدب، إلا أن كلمات فوجيباياشي ناغاماسا لا تزال تحتوي على الإمتنان.
غطت ليلي وجهها بيديها و بكت. وضعت أكاني ذراعها حول كتفها و أرسلت إلى ماساكي وهجا معاتبا.
“أعتذر بصدق أن شخصا مرتبطا بعائلتنا تسبب لك في الكثير من المشاكل.” تابع ناغاماسا و حوّل المحادثة نحو النقطة الرئيسية.
تجاوز انزعاجه المؤقت ضبط النفس، صرخ بصوت عال. لو لم تكن غرفة الدراسة التي بناها تشو غونغجين عازلة للصوت، لفاجأ مينامي.
“لا، أنا لا أحمّل عائلة فوجيباياشي المسؤولية عن هذا بأي شكل من الأشكال.”
“يرجى الإنتظار!” تحدث ماساكي. “الملازمة لين فتاة تبلغ من العمر 14 عاما. فصلها عن مواطنيها في بلد أجنبي هو قليلا…. ألم نعلم بالفعل من هو الجاسوس من ساشا فو؟ لهذا لا نحتاج إلى إبقائهم في عزلة بعد الآن!”
كرر تاتسويا ما قاله لساحرة الإلكترون.
◊ ◊ ◊
“أنا أقدّر مثل هذه الكلمات، لكن حتى لو ليست لدي صلة دم به، فهو لا يزال ابن أخي في القانون. لا يزال من الممكن اعتبار ابن أخ رئيس العائلة أحد أفراد العائلة. نحن لسنا منفصلين تماما عن هذا، و بالتالي لا يمكننا أن نبقى غير مبالين بهذا. بصفتي رئيس عائلة فوجيباياشي، أريد أن تكون محاكمته شأنا داخليا لعائلتنا. لقد أعطت عائلة كودو الإذن بالفعل”.
بمجرد أن أغلقت الباب، سحبت ربطة الشعر بلون الكرز من شعرها و أعقبت هذا على الفور تحول.
“عائلة كودو وافقت على هذا؟” سأل تاتسويا.
“نعم، سأكون ممتنة إذا خاطبتني بهذه الطريقة.”
لم يتوقع تاتسويا هذا. كودو مينورو هو الإبن الأصغر لرئيس العائلة الحالي، لكنه أيضا قاتل الرئيس السابق للعائلة. عهدت عائلة كودو بالفعل بالقبض على مينورو إلى العشائر العشرة الرئيسية.
“اعتذار؟ لماذا؟ … أنا لا أفهم”.
(إنهم حقا لا يريدون أن يتدخل الآخرون.) فكر تاتسويا.
بمجرد أن أجرى ريموند هذه المقارنة، فهم مينورو نيته.
“لكن سمعت أيضا أنك يا شيبا-دونو تعتزم المشاركة في القبض عليه.”
تحدثت لين إلى البائعة أمينة الصندوق حول موضوع يبدو صادقا، لكنها شفرة. “الغبار الآسيوي” هو رمز للتحالف الآسيوي العظيم، أشارت كلمات لين إلى أنها تخشى هجوما.
“بدأت هذه القضية بسبب نزاع بيني و بين مينورو، لهذا أعتقد أنه يجب علي إكمال هذا العمل بيدي.”
(سأقبل مساعدتكم بامتنان.)
أعطى تاتسويا إجابة واضحة، لم يسمح بأي سوء فهم.
عرفت لين بشكل حدسي أنهما ماتا بالفعل. لو غانفو لن يتركهما على قيد الحياة.
اعتقد أنه لا يستطيع الوقوف جانبا في هذا الأمر.
مع العلم بهذا، بدأت الملازمة لين خطتها للخروج من الوضع.
“أنا أحترم رأيك كشخص مهتم، لذا في هذا الصدد، يجب أن نتفق على جداولنا للقبض على كودو مينورو معا. بعد غد، السبت 13 يوليو، أنا متجه إلى بحر الأشجار لمهاجمة مينورو. هل هذا يناسبك يا شيبا-دونو؟”
“لا، لن تستطيع حمل المخدرات إلى القاعدة. الملازمة لين امرأة، لهذا يجب أن تكون قد استخدمت شيئا لا يثير الشك….ربما، التنويم المغناطيسي باستخدام أحجار ثمينة.”
“…بعد غد؟” سأل تاتسويا.
“النتيجة الطبيعية لقدراتي.” أجابت لينا.
لم يرد تاتسويا على الفور لأنه اعتقد أنه سيحتاج إلى مزيد من الوقت لتحليل {الباريد} و {متاهة الحجر الحارس}. لكن يعلم أيضا أن مينامي بحاجة إلى إنقاذها في أسرع وقت ممكن.
استجابت فوجيباياشي بفهم هذا السياق.
“…أنا أوافق. سأذهب معك”.
غمزت إيريكا نحو ميوكي أيضا.
“شكرا لك. سيكون مكان و وقت اجتماعنا من اختيارك يا شيبا دونو.”
ضيّقت لينا عينيها هنا و أعطت ميوكي نظرة عتاب، مما تسبب في ضحك الآخرين الحاضرين على طاولة الغداء.
“أنا أفهم. سأنقل هذا إليك لاحقا من خلال ابنتك.” أجاب تاتسويا.
أصبحت على بعد بوصات من الموت عندما أوقف ناوتسوغو هجوم لو غانفو.
“افعل ما تراه مناسبا. أراك في اليوم المحدد.”
“…سأقدم هذا الطلب إلى أبي يا تاتسويا-كن.”
انحنى فوجيباياشي ناغاماسا قبل إنهاء المحادثة.
لمس صوت شقيقته و نظرة ليلي المثيرة للشفقة قلب ماساكي، لكن…
توتر تاتسويا مرة أخرى مع تطور الأحداث بسرعة كبيرة، بشكل تجاوز توقعاته بكثير.
“لقد لاحظوا بالتأكيد وجودنا، على الأقل.” تابعت المرأة.
◊ ◊ ◊
(إذا تريدين أن تتعلمي، اطلبي من ميوكي أن تعلمك الطهي، لكن لا تحاولي أن تقولي إنك ستحضرين عشاء الغد من أجل التنافس مع ميوكي…)
“ماكوتو-دونو، هل فعلتُ كل شيء بشكل صحيح؟”
بالمناسبة، قائد فصيل فيلق السيف هو ملازم أول، كما أن قادة كل وحدة من الوحدات هم ملازمون، لهذا لدى ناوتسوغو نفس رتبة القادة. لكنه من الناحية الفنية خارج الرتب، لأن قادة كل وحدة خدموا جميعا لفترة أطول مما خدم.
بعد الإنتهاء من مكالمته مع تاتسويا، التفت ناغاماسا إلى كودو ماكوتو، الذي يجلس بهدوء خارج رؤية الكاميرا.
“كاذبة!”
“نعم. هذا سوف يعمل. ناغاماسا، شكرا لك على القيام بهذا.”
“لكن! إذا لم أذهب… لين-جيجي …!”
“كما قلتُ سابقا إلى شيبا دونو.” بدأ ناغاماسا. “على الرغم من أنني لا أشاركه صلة دم، إلا أن مينورو لا يزال ابن أخي في القانون. و بما أنه أحد أفراد عائلتي، لا يمكنني تجاهل هذه المشكلة”.
بينما ركزت وسائل الإعلام لفترة وجيزة على طالبتين، واحدة ذات شعر أشقر و الأخرى ذات شعر بني، تبرزان عن البقية، لم يمتلكوا أي طريقة لمعرفة أنهما ليستا طالبتين عاديتين. تجاهلوهما كفتاتين جميلتين و لم يضيعوا الوقت عليهما معتقدين أنهما لا تحملان أخبارا قيمة.
أومأ كودو ماكوتو برأسه بصمت ردا على فوجيباياشي ناغاماسا.
دخلت الغرفة المظلمة ذات الإضاءة الخافتة في صمت عميق.
“كيف كان الأمر؟” سألتها ميوكي.
(يُتبع في الجزء الثاني من أرك “المطاردة”)
ماساكي هو الذي تحدث.
عيون إيزومي مفتوحة، و دهشتها من الأحداث واضحة.
