الفصل 8: سحر العقاب الإلهي
الفصل 8: سحر العقاب الإلهي
افترق جيجي معهم في الفندق في بيركلي و غادر بنفسه. مع الإنتخابات الرئاسية المقبلة لرئيسه في الخريف، ليس لديه الوقت للمشاركة بشكل مباشر في مثل هذه الأمور.
نقطة ضعفه هي أنه بينما يعمل من خلال كاميرات المراقبة، فإنه ليس له أي تأثير على تسجيلات الفيديو أو الصور الفوتوغرافية. لكن على أقل تقدير، فإن السحر يجعل من الممكن لأي شخص الإندماج مع حشد من الناس، مما يجعله مفيدا بما يكفي للعمل السري.
بعد وقت الشاي بعد الوجبة، انقسم الأربعة منهم، تاتسويا و ميوكي و ستيوارت و شولا، إلى سيارتين و توجهوا إلى مركز الإستجابة الذي تم إنشاؤه في منطقة مجاورة لمدينة أوكلاند.
“هناك جسم معلومات سايون، يبدو أنه يتكون من تسلسل سحري، مضمن في هذه المنطقة. إنه مضمن في جسم المريضة نفسها بطريقة متشابكة، مما يجعل من الصعب التمييز بينهما.”
قاد تاتسويا سيارته الهوائية خلف سيارة شولا. بينما يقودون سياراتهم عبر المدينة، لم يجد أي شيء غير عادي بشكل خاص. هل يمكن أن تقتصر الظاهرة غير الطبيعية على داخل مدينة أوكلاند؟
قاد تاتسويا سيارته الهوائية خلف سيارة شولا. بينما يقودون سياراتهم عبر المدينة، لم يجد أي شيء غير عادي بشكل خاص. هل يمكن أن تقتصر الظاهرة غير الطبيعية على داخل مدينة أوكلاند؟
“…كل شيء يبدو سلميا. لا يبدو أن هناك أي نوع من التلاعب يحدث …؟”
“الكهف في جبل شاستا؟”
يبدو أن ميوكي، في مقعد الراكب، لديها نفس الإنطباع.
إذا سعة منطقة الحساب الخاصة بالشخص غير كافية للغاية، فلن يتمكن فقط من تعلم السحر من اللوح الحجري، لكن الحمل الزائد ربما يتسبب في موت المضيف. إذا ليس لدى الشخص أي سعة احتياطية متبقية، فلن يتمكن من استخدام أي سحر آخر على الإطلاق. كلما أصبح سحر اللوح الحجري أكثر تقدما و قوة، زادت المخاطر.
“أشعر بنفس الشعور.”
يكمن سر استدامة {بابل} في الطبيعة الشبيهة بالفيروس لتسلسله السحري. المخ هو العضو الذي ينسق بين العقل و الجسم. يستخدم تسلسل سحر {بابل}، و هو طفيلي على المخ، وظيفة الإتصال الخاصة به للتدخل في عقل المريض، في عقله الباطن، مما يتسبب في إنتاج المريض لموجات سايون و بوشيون للحفاظ عليه. بمعنى آخر، {بابل} يحول المريض إلى ساحر متخصص في إيذاء النفس.
أجاب تاتسويا موافقا.
“باختصار، ليس لديك أي فكرة عمن يتدخل؟”
قبل أن تذهب المحادثة إلى أبعد من هذا، توقفت سيارة شولا أمام أحد المنازل.
“أتمنى لو جمعت المزيد من البيانات قبل أن تموت.”
إنه ليس منزل شولا أو ستيوارت. إنه مجرد منزل شاغر اشتراه الجيش بميزانيته الخاصة لهذا التحقيق. حقيقة أنهم “اشتروا” المنزل بدلا من “استئجاره” هي مؤشر على شخصيتهم الوطنية.
على الرغم من دعوتهما لتناول العشاء، الموقع هو الفندق الذي يقيمان فيه. المضيف هو جيجي، الذي هرع من الساحل الشرقي. كما تمت دعوة ستيوارت و شولا.
الجزء الخارجي من المنزل عبارة عن منزل عادي بإطار خشبي، لكن الجزء الداخلي مليئ بمعدات معالجة البيانات. الكابلات المكشوفة تتدفق عبر الأرض في كل مكان، و من المحتمل أن التفضيل هو منع تسرب المعلومات من خلال الإعتراضات اللاسلكية. ربما هناك أيضا نقطة عدم إعداد أرضية لزراعة الكابلات عمدا نظرا لسهولة استبدال المعدات.
باندفاع، أطلقت العنان لسحر {بابل} على الرجل. لقد أتقنت {بابل} على حساب عدم قدرتها على استخدام أي سحر آخر.
“اليوم، سأجعلك تنظر إلى البيانات التي جمعناها حتى الآن، و سأطلب منك مرافقتي إلى حيث يتم الإعتناء بالمرضى غدا، ما رأيك؟”
بدلا من الطيران بعيدا عن الأنظار، اختفى ببساطة. أعطى انطباعا بأنه لم يختفي، بل حول إحداثياته في البعد المعلوماتي.
اقترحت ستيوارت هذا على تاتسويا و هي تقف عبر طاولة بها شاشة تعمل باللمس على سطحها: وحدة تحكم في العمليات.
الحفاظ على النظام العام خارج نطاق اختصاص النجوم، لكن احتمال تطور هذا إلى هجوم إرهابي واسع النطاق عن طريق السحر هو شيء لا يمكن تجاهله. ليس فقط من قبل النجوم كمنظمة، لكن أيضا من قبل السحرة الأفراد و مهندسي السحر الذين يشكلونها، إنها ليست مسألة يمكن تجاهلها.
“هذا جيد معي. هل يمكنك أن تريني البيانات إذن؟”
“هناك جسم معلومات سايون، يبدو أنه يتكون من تسلسل سحري، مضمن في هذه المنطقة. إنه مضمن في جسم المريضة نفسها بطريقة متشابكة، مما يجعل من الصعب التمييز بينهما.”
“حسنا. لنبدأ بالمنطقة التي حدث فيها تفشي المرض …”
الأسف لأن فأر التجارب أصبح غير قابل للإستخدام في وقت أبكر مما توقعت.
بمجرد أن بدأت ستيوارت، عرض سطح المكتب خريطة تتمحور حول مدينة أوكلاند.
لكن هذا ليس خيارا في هذه الحالة.
◇ ◇ ◇
“الإرهاب…”
عاد تاتسويا و ميوكي إلى فندقهما في بيركلي بعد الساعة الثامنة مساء. نظرا لأن الوقت متأخر بعد الظهر، فقد شاركا عشاء خفيفا تم إحضاره من خدمة الغرف، و الآن يجلسان جنبا إلى جنب على أريكة.
رد تاتسويا بالتقاط شطيرة أخرى من طبقه و رفعها إلى فم ميوكي.
“ما رأيك في البيانات التي رأيناها سابقا يا تاتسويا-ساما؟”
استداروا، رأوا امرأة شابة مذهولة. من الواضح أن هذه المرأة هي الساحرة التي هاجمت تاتسويا للتو. و أنها أيضا هي المسؤولة عن استخدام السحر الذي ينشر الحبسة.
ميوكي سألت تاتسويا بينما يتناولان وجبة خفيفة من الشطائر بجانب بعضهما البعض. مع الإتجاه المتزايد نحو الوعي الصحي في البلاد هذه الأيام، حتى ميوكي تمكنت من الإستمتاع بهذه الشطائر بشكل مريح.
“أشعر بنفس الشعور.”
“أنا شخص عادي عندما يتعلق الأمر بالعلوم الطبية، لكن بناء على ما قاله المتخصصون، لا أعتقد أنها نتيجة لشيء مثل آفة في المخ أو عدوى فيروس.”
تاتسويا، الذي يرتدي معطفا أبيض وفره المستشفى لطمأنة المريض، ألقى “نظرة” متأنية على المريضة في هذه الغرفة.
“حسنا، هل هو كما تعتقد، هل تم كل هذا من خلال أعمال الإرهاب السحرية …؟”
◇ ◇ ◇
“الإرهاب…”
صرخت هيلين في ذهنها.
هناك وقفة قصيرة قبل أن يواصل تاتسويا حديثه. هو أيضا بدا أنه لا يزال غير متأكد من الإجابة.
سيُنظر إلى الساحر الذي يستخدم {أيدونوس} على أنه “غير ملحوظ” للآخرين. نظرا لأنه ليس غير مرئي، و لم يتم محو وجوده تماما، يتم التعرف على وجوده من قبل حراس الأمن الذين يبحثون عن الأشخاص المشبوهين. لكنهم لا يستطيعون التعرف على من هو.
“ربما هو إرهاب بمعنى أنه عشوائي، لكن الغرض منه غير واضح.”
“حسنا. سأقوم بالترتيبات، لذا اعتني بنفسك هناك.”
“ماذا تقصد بكلمة “الغرض”؟”
“حسنا، هل هو كما تعتقد، هل تم كل هذا من خلال أعمال الإرهاب السحرية …؟”
“إذا هدفهم هو الإدلاء ببيان سياسي، فينبغي عليهم إعلانه الآن. ينطبق الشيء نفسه إذا هي جريمة كاذبة حيث تم تعيين ساحر ليكون هو المجرم المسؤول عن كل هذا من أجل التحريض على معاداة السحر.”
رد تاتسويا بالتقاط شطيرة أخرى من طبقه و رفعها إلى فم ميوكي.
“ألا يمكن أن يختبروا ميدانيا التأثيرات التي تحدث الآن؟”
تم منع غرفة المستشفى من أي تدخل سحري من أطراف ثالثة. لقد أصبح من المستحيل ممارسة السحر من الخارج، و لا يمكن ملاحظة استخدام السحر في غرفة المستشفى من الخارج. إنها الآن، إذا جاز التعبير، غرفة سحرية مظلمة، معقمة من المزيد من السحر غير المرغوب فيه، قام تاتسويا بتنشيط {تشتت غرام} على المريضة.
عندما قالت هذا، لاحظت ميوكي أن تاتسويا توقف عن الأكل وأحضر شطيرة إلى فمه.
إذا استنساخ التسلسل السحري سيتضمن وظيفة العدوى السحرية، هناك احتمال أكبر أن يصل العقل الباطن للمريض إلى نقطة الإنهيار. تماما كما هو الحال عندما يقوم الساحر بتشغيل السحر بما يتجاوز حدوده، فإن منطقة الحساب السحري الخاصة به سترتفع درجة حرارتها، و في أسوأ السيناريوهات، سيفقد حياته.
أخذ تاتسويا قضمة من الشطيرة و أكلها دون تردد لحظة. ثم وافق على نظرية ميوكي، قائلا: “من الممكن أن هذا صحيح.”
“جيجي. هل يمكنك أن تعطيني الإذن للتحقيق في جبل شاستا؟”
رد تاتسويا بالتقاط شطيرة أخرى من طبقه و رفعها إلى فم ميوكي.
“ـــ يبدو أن نطاق الإنتشار التلقائي يقتصر على حوالي خمسة أو ستة أشخاص.”
أخذت ميوكي بخجل قضمة منها.
“في الوقت الحالي، أنا قلق بشأن الكهف حيث تم الحفر عن اللوح الحجري أكثر من {بابل}.”
“في هذه الحالة، أعتقد أن الأمر يتعلق أكثر بتأكيد الآثار نفسها، بدلا من التحضير لهجوم إرهابي.”
“اليوم، سأجعلك تنظر إلى البيانات التي جمعناها حتى الآن، و سأطلب منك مرافقتي إلى حيث يتم الإعتناء بالمرضى غدا، ما رأيك؟”
أضاف تاتسويا و هو لا يزال يحمل الشطيرة إلى ميوكي.
هذان هما العاملان الرئيسيان اللذان يحدان من عدد المصابين. و بالتالي، فإن الحد الأعلى لعدد الأشخاص المصابين يتوقف في النهاية على قدرة المُلقي الذي قام بتنشيط {بابل} الأصلي لبناء التسلسل السحري بدقة و التغلب على المقاومة المعلوماتية للهدف حتى يتجذر التسلسل السحري، بعبارة أخرى، قوتهم السحرية.
لمست شفاه ميوكي أصابع تاتسويا.
بسبب هذه العملية الشبيهة بالفيروس، يمكن للمصابين إصابة الآخرين. يتداخل تسلسل سحر {بابل} مع العقل الباطن للمريض لإعادة إنتاج نفسه، و الذي يتطفل بعد هذا بشكل عشوائي على أدمغة الأفراد القريبين. {بابل} ينشر العدوى بالمعنى الحرفي. لا يقتصر عدد الإصابات الثانوية بالضرورة على مريض واحد لكل حالة.
لم يمانع هذا و ترك ميوكي تنهي الشطيرة.
إنه ليس شيئا يمكن تفسيره بين عشية و ضحاها. سيستغرق الأمر سنوات من البحث. لا توجد فرصة للبقاء في أمريكا لفترة طويلة، بالنظر إلى المكانة التي يشغلها.
◇ ◇ ◇
بينما تتظاهر بأنها زائرة في غرفة الإنتظار، حواس هيلين مستعدة. لكن بغض النظر عن المدة التي انتظرتها، لم تستطع الشعور بأي علامة سحرية.
في صباح اليوم التالي، قاد تاتسويا و رفاقه إلى المستشفى المحدد في رسالة بريد إلكتروني أرسلتها ستيوارت. عرضت شولا اصطحابهما، لكن تاتسويا اقترح بدلا من هذا أن يلتقوا في المستشفى.
“أشعر بنفس الشعور.”
بعد مقابلة ستيوارت و شولا في الردهة، شقوا جميعا طريقهم إلى غرفة مريضة.
“هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هذا السحر. إنه معقد للغاية، لذا أنا لا أفهمه تماما، لكنني متأكد من أنه سحر من نوع التداخل العقلي.”
يتم الإحتفاظ بالمريض في غرف خاصة عادية. نظرا لعدم وجود دليل على أي حالات شاذة أخرى غير عدم القدرة على التواصل، فقد تقرر أن الرعاية التمريضية الكاملة ليست ضرورية. لا يستطيع المريض التحدث أو الكتابة أو حتى قراءة الخيارات التي يتم عرضها على لوحة، لكن لا يزال بإمكانه اتخاذ خيارات من خلال النظر إلى الصور. إنهم في حالة بالكاد يستطيعون فيها توصيل احتياجاتهم.
تمتمت ميوكي بهدوء بهذا باللغة اليابانية.
تاتسويا، الذي يرتدي معطفا أبيض وفره المستشفى لطمأنة المريض، ألقى “نظرة” متأنية على المريضة في هذه الغرفة.
“في الوقت الحالي، أنا قلق بشأن الكهف حيث تم الحفر عن اللوح الحجري أكثر من {بابل}.”
نظرت المريضة، امرأة، إلى تاتسويا بتعبير يدل على الألم المرئي. يشير هذا التعبير بوضوح إلى أنها لا تزال تحتفظ بالقدرات المعرفية الطبيعية، لكن لهذا السبب بالتحديد فهي في حالة من القلق الشديد. ربما يرجع سبب عدم انهيارها إلى تشجيع موظفي المستشفى، بالإضافة إلى ثباتها العقلي.
أجاب تاتسويا موافقا.
“…للأسف، إنه تأثير للسحر.”
من بين هؤلاء، نجح تاتسويا في علاج 27 في هذا اليوم وحده.
على الرغم من “الأسف”، لم يبدو تاتسويا محبطا بشكل ملحوظ.
إن إعادة إنتاج التسلسل السحري ثم إصابة شخص آخر به هو بمثابة إجبار الشخص على استخدام السحر. و كلما أصبح السحر أكثر تعقيدا، زاد الضغط على العقل.
أشار إلى صورة لفحص دماغ المريض بجانب المكان الذي يقف فيه. الصورة لمنطقة في الجزء الخلفي من المنطقة الزمنية العليا للنصف الأيسر، المنطقة التي يعتبر مركز اللغة موجودا فيها.
لمست شفاه ميوكي أصابع تاتسويا.
“هناك جسم معلومات سايون، يبدو أنه يتكون من تسلسل سحري، مضمن في هذه المنطقة. إنه مضمن في جسم المريضة نفسها بطريقة متشابكة، مما يجعل من الصعب التمييز بينهما.”
ليست هناك مشكلة في علمهم بالأمر المتعلق بزيارة مايومي إلى FEHR. إلى جانب هذا، المخطط ضد مايومي مرتبط باقتراب الإنتخابات الرئاسية هذا الخريف. نظرا لأن جيجي متورط بعمق في الإنتخابات، الأمر أكثر غرابة إذا لم يعلم برحلة مايومي.
ضاق فم شاولا من الإحباط من كلمات تاتسويا. لقد أجرت هي و العديد من السحرة الآخرين جميع أنواع الفحوصات السحرية على المريض، لكنهم لم يكتشفوا أبدا التسلسل السحري الذي أشار إليه تاتسويا للتو.
بعد مرورهم مباشرة عبر مدخل المستشفى، سمعت…
“هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هذا السحر. إنه معقد للغاية، لذا أنا لا أفهمه تماما، لكنني متأكد من أنه سحر من نوع التداخل العقلي.”
“حسنا. سأقوم بالترتيبات، لذا اعتني بنفسك هناك.”
“حتى أنت لا تستطيع أن تفهمه يا سيدي!؟”
من أجل تأكيد هذه التأثيرات، دين جعل هيلين تجري تجارب في أوكلاند.
صرخت ستيوارت في مفاجأة. لم يتم إبلاغها بعد عن {البصر العنصري} الذي يخص تاتسويا، لكنها اعتقدت أنه يمتلك مهارات تحليلية سحرية متقدمة للغاية. لقد اقتربت بما فيه الكفاية من حقيقة الأمر بأن {الإنفجار المادي} هو نتيجة لمهاراته التحليلية.
بالتفكير في هذا، طلبت هيلين من الأعضاء الآخرين مساعدتها في مراقبة المستشفى، لكن كما لو يسخر منها، ذهب الساحر و عالج المريض دون أن يراه أي شخص من FAIR.
“أنا أفهم هيكل جسم معلومات السايون، لكن السؤال هو كيف يعمل الهيكل و يسبب فقدان القدرة على الكلام؟ هذا ما زلت لا أفهمه.”
◇ ◇ ◇
“…هل من الممكن نسخ الهيكل؟ أود بشدة أن أدرسه.”
“الإرهاب…”
“هذا ممكن، لكن دعينا نؤجل هذا حتى نقوم بتسوية هذه القضية. بغض النظر، هل من المقبول استخدام السحر في غرفة المستشفى هذه؟”
“حسنا. سأقوم بالترتيبات، لذا اعتني بنفسك هناك.”
“أوه، نعم. لا بأس، لكن…”
إنه هذا الرجل، هيلين متأكدة.
عند تلقي تأكيد ستيوارت، تاتسويا أمر ميوكي بتغطية غرفة المستشفى بتداخل منطقة انتقائية.
“أنا أفهم هيكل جسم معلومات السايون، لكن السؤال هو كيف يعمل الهيكل و يسبب فقدان القدرة على الكلام؟ هذا ما زلت لا أفهمه.”
تداخل المنطقة هو تقنية تملأ مساحة معينة بقوة تداخل الأحداث حيث لا يمكن التدخل في أي ظواهر. بمعنى آخر، إنها تقنية يتم من خلالها إنشاء منطقة لا يستطيع فيها أحد سوى المُلقي الذي أنشأتها استخدام السحر.
ميوكي سألت تاتسويا بينما يتناولان وجبة خفيفة من الشطائر بجانب بعضهما البعض. مع الإتجاه المتزايد نحو الوعي الصحي في البلاد هذه الأيام، حتى ميوكي تمكنت من الإستمتاع بهذه الشطائر بشكل مريح.
يعد تداخل المنطقة الإنتقائية امتدادا لهذه التقنية، مما يخلق مجالا لا يستطيع فيه استخدام السحر سوى المُلقي و الساحر الذي يحدده.
الجزء الخارجي من المنزل عبارة عن منزل عادي بإطار خشبي، لكن الجزء الداخلي مليئ بمعدات معالجة البيانات. الكابلات المكشوفة تتدفق عبر الأرض في كل مكان، و من المحتمل أن التفضيل هو منع تسرب المعلومات من خلال الإعتراضات اللاسلكية. ربما هناك أيضا نقطة عدم إعداد أرضية لزراعة الكابلات عمدا نظرا لسهولة استبدال المعدات.
لكن بقدر ما هي مريحة، فهي ليست تقنية يمكن للجميع استخدامها بسهولة. من الضروري ليس فقط أن تعتاد جيدا على وعيك لكن أيضا على وعي الآخر، إلى الحد الذي يمكن للمستخدم فيه التعرف على قوة تدخل الحدث للشخص الآخر كما لو أنها خاصة به. من الممكن فقط مشاركة تداخل المنطقة مع شخص قريب منك بشكل وثيق. إنها مهارة سحرية تقتصر على استخدامها مع شريك المرء، مثل الحبيب أو الزوج، في هذا الشأن.
“لا يزال العلاج الطبي بعيد المنال. في جميع حالات العلاج التي حققنا فيها سرا، تم تدمير التسلسل السحري.”
ملأ تاتسويا كل هذه المعايير مع ميوكي. لذا لبت طلبه دون أي صعوبة.
على الرغم من أنه يُعتقد أن سحرا مضادا تم استخدامه لتدمير التسلسل السحري، إلا أن أيا من الأعضاء المتمركزين في المستشفى لم يتمكنوا من اكتشاف تنشيط أي سحر. بينما هيلين و زملاؤها يفكرون في هذا التناقض، لم يتبقى في النهاية سوى مريض واحد، يقع في ألاميدا، مدينة تجاور أوكلاند من الغرب.
تم منع غرفة المستشفى من أي تدخل سحري من أطراف ثالثة. لقد أصبح من المستحيل ممارسة السحر من الخارج، و لا يمكن ملاحظة استخدام السحر في غرفة المستشفى من الخارج. إنها الآن، إذا جاز التعبير، غرفة سحرية مظلمة، معقمة من المزيد من السحر غير المرغوب فيه، قام تاتسويا بتنشيط {تشتت غرام} على المريضة.
رد تاتسويا بشكل سريع. بمجرد إطلاق العنان للسحر عليه، قام بتنشيط السحر المضاد، {تشتت غرام}، الذي يمكنه تدمير التسلسلات السحرية، حتى دون استخدام CAD.
لم تحصل أي تغييرات ملحوظة على السطح.
“في البداية، أفضل ما يمكنني نشره إليه هو شخصين آخرين. عندما أتعرف أكثر على السحر، أعتقد أنني سأتمكن من توسيع النطاق.”
لكن “عيون” تاتسويا رأت بوضوح التسلسل السحري المضمن في المنطقة الزمنية للمريضة يتحلل إلى جزيئات سايون و يتبدد.
“حسنا، هل هو كما تعتقد، هل تم كل هذا من خلال أعمال الإرهاب السحرية …؟”
“اسمي شيبا تاتسويا. هل يمكنك أن تخبريني باسمك؟”
بعد وقت الشاي بعد الوجبة، انقسم الأربعة منهم، تاتسويا و ميوكي و ستيوارت و شولا، إلى سيارتين و توجهوا إلى مركز الإستجابة الذي تم إنشاؤه في منطقة مجاورة لمدينة أوكلاند.
تحدث تاتسويا إلى المريضة.
هذا ليس عذرا مرتجلا.
اتسعت عينيها و انفجرت في البكاء.
الرجل هو دين نفسه، صاحب المكتب. يجلس خلف مكتبه على كرسي بسيط بشكل مدهش.
قدمت نفسها بينما الدموع تنهمر على وجهها.
يعمل الشيطان كنظام فرعي يبني سحرا معينا في منطقة الحساب السحري، مما يمنح الشخص السحر الذي تم تخزينه في اللوح الحجري. لكن على حساب النظام الفرعي الذي يشغل مساحة كبيرة من منطقة الحساب السحري، يصبح استخدام السحر الآخر الذي يمكن استخدامه محدودا للغاية.
هرعت شولا لطلب ممرضة.
في المصطلحات السحرية الحديثة، هذا يعمل من خلال مبادئ سحر النقش، في هذه الحالة يتم تسجيله على الصباغة على المستوى الجزيئي، حيث، عند التنشيط عن طريق ضخ السايون، يتم إنشاء جسم معلومات سايون الذي هو الشيطان – إنها عملية تعمل في منطقة الحساب السحري بشكل مستقل عن إرادة الشخص – و إرساله إلى أعمق مناطق اللاوعي داخل الشخص الذي ضخ السايون فيه.
أجابت المريضة على أسئلة الممرضة التي هرعت وسط تنهداتها، لكنها أجابت عليها بدقة.
(هذه … أريانا لي شولا من النجوم؟)
حتى هذا اليوم، تم تأكيد 63 مريضا في أوكلاند.
لحسن الحظ، يستطيع تاتسويا أيضا استخدام السحر غير المنهجي اللازم لتحرير {شوكة الجليد} من أجل إيقاظ شخص من سباته.
من بين هؤلاء، نجح تاتسويا في علاج 27 في هذا اليوم وحده.
صوت دين، الموجه إلى هيلين، مصحوب بملاحظة طفيفة من عدم الرضا.
◇ ◇ ◇
“الإرهاب…”
15 يوليو، مساءً بالتوقيت المحلي. في مقر FAIR في سان فرانسيسكو.
لحسن الحظ، بقوة هيلين السحرية، حتى لو أصبحت بارعة في استخدامه، فمن المرجح أن يصبح الحد الأقصى لها هو حوالي 10 أشخاص. لكن استخدام {بابل} على 100 شخص يمكن أن يتسبب في حرمان 1000 شخص من كلماتهم، مما يسبب المزيد من الفوضى.
يجتمع ثلاثة أشخاص، رجل و امرأتان، حاليا في مكتب روكي دين، قائد FAIR.
لقد تم اختيارها أمام دين، من بين جميع الناس، و ليس سوى من قبل لورا.
الرجل هو دين نفسه، صاحب المكتب. يجلس خلف مكتبه على كرسي بسيط بشكل مدهش.
◇ ◇ ◇
المرأة التي تقف بجانبه هي لورا سيمون، القائدة الفرعية.
عند تلقي تأكيد ستيوارت، تاتسويا أمر ميوكي بتغطية غرفة المستشفى بتداخل منطقة انتقائية.
و هناك امرأة شابة راكعة أمام مكتب دين. يبدو أنها في منتصف العشرينات من عمرها و لها شعر أشقر و عينان بنيتان داكنتان. إذا كانت لورا جمالا مغريا، فهذه المرأة هي ثمرة رغبة الرجل.
واصلت لورا إجراء الأبحاث على القطعة الأثرية حتى بعد أن استخدمت هيلين اللوح الحجري. من خلال لمس الكائن الفعلي، حتى لو كانت قشرة فارغة، يمكنها معرفة كيفية عمل “لوح حجر الغورو”.
“هيلين، يبدو أنك بخير.”
يعمل الشيطان كنظام فرعي يبني سحرا معينا في منطقة الحساب السحري، مما يمنح الشخص السحر الذي تم تخزينه في اللوح الحجري. لكن على حساب النظام الفرعي الذي يشغل مساحة كبيرة من منطقة الحساب السحري، يصبح استخدام السحر الآخر الذي يمكن استخدامه محدودا للغاية.
اسم المرأة هو هيلين شنايدر. إنها واحدة من الوافدين الجدد إلى FAIR، لكنها تحظى بتقدير كبير من قبل دين لقواها السحرية.
يجتمع ثلاثة أشخاص، رجل و امرأتان، حاليا في مكتب روكي دين، قائد FAIR.
“أنا في حالة من الرهبة.”
بدت لورا، للوهلة الأولى، محبطة و هزت رأسها.
أجابت هيلين بإعجاب و وجهها منسدل، لكن صوتها احتوى على تلميح من المغازلة التي يمكن أن تغري الرجل.
لم يمضي وقت طويل حتى خرجت شولا و رفاقها من جناح المستشفى. سواء المريض الأخير عولج أم لا، من المستحيل معرفة هذا. لم تشعر بأي علامة على تنشيط سحر مضاد، لكنها تعلم بالفعل أن هذا ليس بالضرورة أقرب إلى الفشل.
بدلا من الجودة المتأصلة لها، إنه شيء شحذته من خلال التجربة. توجب على هيلين أن تتعلم هذه الأنواع من المهارات من أجل كسب لقمة العيش.
ملأ تاتسويا كل هذه المعايير مع ميوكي. لذا لبت طلبه دون أي صعوبة.
كانت عاهرة. من قبيل الصدفة أن دين اقترب منها في شارع خلفي، و لو لم يكتشفها هو و قواها السحرية و يجندها كعضو في FAIR، لبقيت تعيش حياة الكذب مع الرجال، و أحيانا النساء، من أجل المال.
طرح المزيد من الأسئلة، متجاهلا صرخات هيلين كما لو أنها لم تحدث أبدا.
ربما بسبب هذه الظروف، يميل ولاء هيلين نحو دين إلى التفاني الأعمى. على الرغم من أنه ليس نكرانا للذات بشكل خاص، إلا أنها تحمل ارتباطا قويا به و تريد أن تكون أولويته الوحيدة.
“لم نتوقع أن يتم حل كل شيء بهذه السرعة. أنت لا تخيب ظني أبدا يا تاتسويا. لك أعمق امتناني.”
“{بابل} الذي منحتني إياه يا سيدي ارتقى إلى مستوى اسمه. سيصبح هذا السحر بالتأكيد سلاحا قويا للمساعدة في تحقيق تطلعاتك العظيمة يا سيدي.”
بعد وقت الشاي بعد الوجبة، انقسم الأربعة منهم، تاتسويا و ميوكي و ستيوارت و شولا، إلى سيارتين و توجهوا إلى مركز الإستجابة الذي تم إنشاؤه في منطقة مجاورة لمدينة أوكلاند.
هذا التفاني الأعمى لها جعلها خيارا ممتازا لتكون فأر التجارب من أجل اختبار القطعة الأثرية، “لوح حجر الغورو”، المكتشفة في جبل شاستا. إنها تستخدم “لوح حجر الغورو”، الذي حتى لورا ترددت في استخدامه خوفا من أي آثار ضارة غير معروفة ربما يسببها.
هرعت هيلين إلى المستشفى حيث تم قبول المريض.
و هكذا، تمكنت من إتقان السحر القديم {بابل}.
أولئك الذين يصابون بسحر {شوكة الجليد} لن يستيقظوا أبدا من هذا السحر ما لم يتعرضوا لموجات سايون مضبوطة على سحر غير منهجي محدد، مخصصة لإيقاظهم.
الإسم الرسمي المسجل على اللوح الحجري هو “عقاب برج بابل الإلهي”. ما إذا هو سحر يستخدمه “الإله” أو سحر تم إنشاؤه لتقليد “عمل الإله” لا يزال هذا غير واضح. لكن آثار السحر تنطبق على اسمه. الإسم المكتوب على اللوح الحجري.
“تمكنا أيضا من الحصول على شهادة حول تورط FAIR، التي قال القائد كانوبس إنه يرغب في إخطار الشرطة البلدية بها في أقرب وقت ممكن.”
من أجل تأكيد هذه التأثيرات، دين جعل هيلين تجري تجارب في أوكلاند.
FAIR تحت رادار الشرطة كمجموعة إجرامية محتملة منذ بعض الوقت. حتى الآن، تم التغاضي عن أفعالهم بسبب عدم وجود أدلة ملموسة على أي تورط إجرامي منظم، لكن شهادة هيلين بالتأكيد ستحفز الشرطة على إجراء تحقيق إلزامي. جنبا إلى جنب مع “اللوح الحجري الأبيض” الذي أبلغت عنه FEHR، من المتوقع إجراء تحقيق شامل.
النتائج ممتازة. تأثير {بابل} هو إضعاف فهم المرء للغة. يسبب أعراضا مماثلة لأولئك الذين يعانون من حبسة فيرنيك. علاوة على هذا، على عكس السحر العادي، فإنه يحتوي على عملية دائمة.
“أتمنى لو جمعت المزيد من البيانات قبل أن تموت.”
يكمن سر استدامة {بابل} في الطبيعة الشبيهة بالفيروس لتسلسله السحري. المخ هو العضو الذي ينسق بين العقل و الجسم. يستخدم تسلسل سحر {بابل}، و هو طفيلي على المخ، وظيفة الإتصال الخاصة به للتدخل في عقل المريض، في عقله الباطن، مما يتسبب في إنتاج المريض لموجات سايون و بوشيون للحفاظ عليه. بمعنى آخر، {بابل} يحول المريض إلى ساحر متخصص في إيذاء النفس.
دون علم دين و هيلين نفسها حتى الآن، يحدث التدهور عندما يتم إعادة إنتاج التسلسل السحري داخل عالم المريض اللاواعي. يتناسب هذا التدهور عكسيا مع مدى الدقة التي يتمكن بها المُلقي الأصلي من تنشيط {بابل}.
تشبه التقنية المستخدمة منطقة الحساب السحري الإصطناعية المزروعة في تاتسويا أثناء تجربة الساحر الإصطناعي. لكن قدراتها السحرية ليست تحت تصرف المريض. {بابل} يعمل كما هو مبرمج في تسلسله السحري.
أدخل تاتسويا تسلسل سحر {أيدونوس} في آثار “متجر السحر” الإصطناعية و جعلها أداة سحرية يمكنها تنشيط هذا السحر باستمرار دون الحاجة إلى أن تعلم به.
بسبب هذه العملية الشبيهة بالفيروس، يمكن للمصابين إصابة الآخرين. يتداخل تسلسل سحر {بابل} مع العقل الباطن للمريض لإعادة إنتاج نفسه، و الذي يتطفل بعد هذا بشكل عشوائي على أدمغة الأفراد القريبين. {بابل} ينشر العدوى بالمعنى الحرفي. لا يقتصر عدد الإصابات الثانوية بالضرورة على مريض واحد لكل حالة.
يحتوي اللوح الحجري على “شيطان” بداخله. عندما يصب الساحر القوة في اللوح الحجري، يستيقظ الشيطان و يستحوذ على الشخص الذي عرض عليه قوته.
لكن أبعد ما يمكن أن ينتشر فيه هذا السحر هو من خلال عدوى ثانوية. يتم إعادة إنتاج التسلسل السحري من قبل المريض الذي لديه وظيفته الأصلية فقط، و هي إضعاف فهمه للغة. المرضى الذين أصيبوا بعدوى ثانوية لا يمكنهم إصابة الآخرين، مما يعني أنه لا يمكن أن ينتشر أكثر. وظائف التكاثر السحري و العدوى هما عمليتان منفصلتان عن الوظيفة التي تضعف فهم اللغة، و يتم إعادة إنتاج العمليات التي ينطوي عليها ضعف فهم المريض للغة.
علاوة على هذا، فإن تأثير عدم التمييز بين الوجوه ينطبق فقط على المُلقي نفسه، ليس هناك أي فرصة تقريبا أن يلاحظ أي شخص تحت تأثير السحر وجوده.
ما لا يعرفه دين و لورا و أي شخص في هذه المرحلة هو أن هذه آلية ينظمها {بابل} لضمان العدوى الثانوية، من خلال تجنب الحمل الزائد لعقل المريض.
“في البداية، أفضل ما يمكنني نشره إليه هو شخصين آخرين. عندما أتعرف أكثر على السحر، أعتقد أنني سأتمكن من توسيع النطاق.”
إن إعادة إنتاج التسلسل السحري ثم إصابة شخص آخر به هو بمثابة إجبار الشخص على استخدام السحر. و كلما أصبح السحر أكثر تعقيدا، زاد الضغط على العقل.
“بالمناسبة، أليست هذه هي نفس المنظمة التي أرسلت إليها يا سيدي مبعوثة في ذلك اليوم؟”
إذا استنساخ التسلسل السحري سيتضمن وظيفة العدوى السحرية، هناك احتمال أكبر أن يصل العقل الباطن للمريض إلى نقطة الإنهيار. تماما كما هو الحال عندما يقوم الساحر بتشغيل السحر بما يتجاوز حدوده، فإن منطقة الحساب السحري الخاصة به سترتفع درجة حرارتها، و في أسوأ السيناريوهات، سيفقد حياته.
تجسست هيلين عليهم خلسة من الخلف لترى إلى أين هم ذاهبون. من المؤكد أن الأربعة توجهوا إلى الجناح حيث تقع الغرفة الخاصة للمريض الأخير.
إذا مات المريض قبل أن يتمكن من نشر العدوى، فليست هناك فوضى واسعة النطاق يسببها {بابل} كما يمكن أن يحصل من خلال العدوى الثانوية. مع العلم بهذا، فإن مبدعي هذا السحر، الذين لا تزال هوياتهم الحقيقية مجهولة، قصروا العدوى عمدا على الدرجة الثانوية من أجل ضمان الفوضى الإجتماعية من خلال إضعاف فهم لغة الآخرين.
“سيدي. هناك شيء آخر أود أن ألفت انتباهك إليه فيما يتعلق بانتشار {بابل}.”
“ـــ يبدو أن نطاق الإنتشار التلقائي يقتصر على حوالي خمسة أو ستة أشخاص.”
بعد مقابلة ستيوارت و شولا في الردهة، شقوا جميعا طريقهم إلى غرفة مريضة.
صوت دين، الموجه إلى هيلين، مصحوب بملاحظة طفيفة من عدم الرضا.
باندفاع، أطلقت العنان لسحر {بابل} على الرجل. لقد أتقنت {بابل} على حساب عدم قدرتها على استخدام أي سحر آخر.
“في البداية، أفضل ما يمكنني نشره إليه هو شخصين آخرين. عندما أتعرف أكثر على السحر، أعتقد أنني سأتمكن من توسيع النطاق.”
من بين هؤلاء، نجح تاتسويا في علاج 27 في هذا اليوم وحده.
دون علم دين و هيلين نفسها حتى الآن، يحدث التدهور عندما يتم إعادة إنتاج التسلسل السحري داخل عالم المريض اللاواعي. يتناسب هذا التدهور عكسيا مع مدى الدقة التي يتمكن بها المُلقي الأصلي من تنشيط {بابل}.
“لا يزال العلاج الطبي بعيد المنال. في جميع حالات العلاج التي حققنا فيها سرا، تم تدمير التسلسل السحري.”
يتوقف التكاثر أيضا نتيجة استنزاف عقل المريض بسبب المهمة القسرية. هذا يعتمد على مدى دقة الآلية المدمجة في {بابل} التي يمكن أن تجبر عقل المريض على إعادة إنتاج هذه الوظيفة.
سأل دين مرة أخرى بنبرة من المفاجأة.
هذان هما العاملان الرئيسيان اللذان يحدان من عدد المصابين. و بالتالي، فإن الحد الأعلى لعدد الأشخاص المصابين يتوقف في النهاية على قدرة المُلقي الذي قام بتنشيط {بابل} الأصلي لبناء التسلسل السحري بدقة و التغلب على المقاومة المعلوماتية للهدف حتى يتجذر التسلسل السحري، بعبارة أخرى، قوتهم السحرية.
أضاف تاتسويا و هو لا يزال يحمل الشطيرة إلى ميوكي.
لحسن الحظ، بقوة هيلين السحرية، حتى لو أصبحت بارعة في استخدامه، فمن المرجح أن يصبح الحد الأقصى لها هو حوالي 10 أشخاص. لكن استخدام {بابل} على 100 شخص يمكن أن يتسبب في حرمان 1000 شخص من كلماتهم، مما يسبب المزيد من الفوضى.
تمتمت ميوكي بهدوء بهذا باللغة اليابانية.
لكن إذا تم استخدام {بابل} من قبل شخص لديه قوة سحرية على مستوى ميوكي أو لينا، على سبيل المثال، فقد يؤدي هذا إلى اختلال وظيفي في مدينة بأكملها. بهذا المعنى، يمكن القول أن {بابل} لديه القدرة على أن يصبح شريرا مثل سحر الدرجة الإستراتيجية.
رد تاتسويا بشكل سريع. بمجرد إطلاق العنان للسحر عليه، قام بتنشيط السحر المضاد، {تشتت غرام}، الذي يمكنه تدمير التسلسلات السحرية، حتى دون استخدام CAD.
“ـــ أنا أرى. استمري في الممارسة لتصبحي أكثر كفاءة إذن.”
بمجرد أن أزال التسلسل السحري من آخر مريض في أوكلاند، أثنت ستيوارت على تاتسويا في رواق المستشفى.
بدا دين، الذي لا يهتم بطبيعة {بابل}، راضيا عن عذر هيلين. عند هذه الكلمات، شعرت هيلين أنها يمكن أن تتنفس الصعداء.
“فهمت، لا تتردد في القيام بهذا. هل ستأخذ سيارتك الخاصة إلى جبل شاستا؟”
لكن من السابق لأوانه الشعور بالإرتياح.
◇ ◇ ◇
“سيدي. هناك شيء آخر أود أن ألفت انتباهك إليه فيما يتعلق بانتشار {بابل}.”
صوت دين، الموجه إلى هيلين، مصحوب بملاحظة طفيفة من عدم الرضا.
لورا، التي ظلت صامتة حتى هذا الوقت، تدخلت.
انهارت المرأة.
التفت دين إلى الجانب لينظر إلى لورا، و بنظرة و إيماءة يد، حثها على الإستمرار.
صرخت هيلين. بعد هذا اتخذت على عجل موقفا اعتذاريا.
“منذ يوم أمس، يتعافى المرضى في مختلف المستشفيات واحدا تلو الآخر.”
“…هل من الممكن نسخ الهيكل؟ أود بشدة أن أدرسه.”
“هل وجد الأطباء طريقة لعلاجهم بنجاح؟”
النتائج ممتازة. تأثير {بابل} هو إضعاف فهم المرء للغة. يسبب أعراضا مماثلة لأولئك الذين يعانون من حبسة فيرنيك. علاوة على هذا، على عكس السحر العادي، فإنه يحتوي على عملية دائمة.
سأل دين مرة أخرى بنبرة من المفاجأة.
“أنا شخص عادي عندما يتعلق الأمر بالعلوم الطبية، لكن بناء على ما قاله المتخصصون، لا أعتقد أنها نتيجة لشيء مثل آفة في المخ أو عدوى فيروس.”
بدت لورا، للوهلة الأولى، محبطة و هزت رأسها.
◇ ◇ ◇
“لا يزال العلاج الطبي بعيد المنال. في جميع حالات العلاج التي حققنا فيها سرا، تم تدمير التسلسل السحري.”
◇ ◇ ◇
“هذا سخيف!”
(إنه هو!)
صرخت هيلين. بعد هذا اتخذت على عجل موقفا اعتذاريا.
باندفاع، أطلقت العنان لسحر {بابل} على الرجل. لقد أتقنت {بابل} على حساب عدم قدرتها على استخدام أي سحر آخر.
دين لم يوبخها.
“أنا في حالة من الرهبة.”
“سحر مضاد يدمر التسلسلات السحرية؟ هل هناك ساحر في النجوم يمكنه فعل هذا؟”
“حسنا. لنبدأ بالمنطقة التي حدث فيها تفشي المرض …”
طرح المزيد من الأسئلة، متجاهلا صرخات هيلين كما لو أنها لم تحدث أبدا.
بعد مرورهم مباشرة عبر مدخل المستشفى، سمعت…
“هناك حالة واحدة من هذا القبيل حيث تعافت مريضة في الوقت الذي زارتها فيه الملازمة الأولى أريانا لي شولا من النجوم. لكن ليس لدينا أي معلومات تفيد بأن الملازمة الأولى شولا قادرة على مكافحة سحر من هذا العيار.”
بالمناسبة، لا توجد ستيوارت و شولا فحسب، بل أيضا ميوكي، إلى جانب تاتسويا. لكنهم جذبوا القليل فقط من الإهتمام. على الرغم من أنه ليس من غير المعتاد ألا يتعرف عامة الناس على وجه تاتسويا، إلا أن هناك عددا قليلا جدا من الأشخاص، ذكورا و إناثا، لم يُفتنوا بجمال ميوكي.
“باختصار، ليس لديك أي فكرة عمن يتدخل؟”
فجأة، خلفهم، هناك علامة على تنشيط السحر.
“كما تقول يا سيدي.”
بجانب لورا، التي انحنت بوقار، أصبح دين عميقا في التفكير.
أيضا، بفضل شولا و ستيوارت جزئيا، لم يتم اتهام ميوكي بالإستخدام غير المصرح به للسحر.
تم تجاهل هيلين، التي أبقت وجهها لأسفل، و عضت شفتها.
(هل يمكن أن هذا هو “الكائن المركب” الذي تحدث عنه مينورو…؟)
لقد تم اختيارها أمام دين، من بين جميع الناس، و ليس سوى من قبل لورا.
تحدث تاتسويا إلى المريضة.
هذا هو الشيء الأكثر إحباطا بالنسبة إلى هيلين لتجربته.
◇ ◇ ◇
“تمكنا أيضا من الحصول على شهادة حول تورط FAIR، التي قال القائد كانوبس إنه يرغب في إخطار الشرطة البلدية بها في أقرب وقت ممكن.”
على مدار ثلاثة أيام، عالج تاتسويا جميع المرضى الـ75 المؤكدين حتى الآن. 12 حالة إضافية منذ وصوله إلى أوكلاند. لكن الضرر امتد خارج مدينة أوكلاند، و لم يتم التعامل مع هذه المناطق بعد.
“هل عرفت عن هذا؟”
“سيدي، لقد أنقذت اليوم حقا.”
اختفى جسم المعلومات الذي يشبه “الكائن المركب” عن أنظار تاتسويا بعد أقل من ثانية.
بمجرد أن أزال التسلسل السحري من آخر مريض في أوكلاند، أثنت ستيوارت على تاتسويا في رواق المستشفى.
ما لا يعرفه دين و لورا و أي شخص في هذه المرحلة هو أن هذه آلية ينظمها {بابل} لضمان العدوى الثانوية، من خلال تجنب الحمل الزائد لعقل المريض.
بالمناسبة، لا توجد ستيوارت و شولا فحسب، بل أيضا ميوكي، إلى جانب تاتسويا. لكنهم جذبوا القليل فقط من الإهتمام. على الرغم من أنه ليس من غير المعتاد ألا يتعرف عامة الناس على وجه تاتسويا، إلا أن هناك عددا قليلا جدا من الأشخاص، ذكورا و إناثا، لم يُفتنوا بجمال ميوكي.
لم يمانع هذا و ترك ميوكي تنهي الشطيرة.
يرجع هذا إلى تأثير السحر الجديد الذي أتقنه تاتسويا بناء على بحث يوكا قبل زيارته لأمريكا.
“اسمي شيبا تاتسويا. هل يمكنك أن تخبريني باسمك؟”
الإسم الذي قرره بعد التشاور مع يوكا هو {أيدونوس}. تمت تسميته على اسم “أيدونوس” (الشخص الخفي). إنه اسم آخر للإله “هاديس”، ملك العالم السفلي في الأساطير اليونانية.
لا، ربما صوتها يحمل على الأقل بعض الأسف.
تأثير هذا السحر، المستمد من البحث حول {خطوة الشبح}، هو “استخدام النظرة الموجهة نحو المستخدم، للتدخل في عقول الآخرين. إنه يحفز نوعا من عدم التمييز بين الوجوه، مما يجعل الآخرين يفقدون الإهتمام بالمستخدم. “عدم التمييز بين الوجوه”، المعروف أيضا باسم “عمى الوجوه”، هو نوع من الإضطرابات العصبية التي يصبح فيها الشخص غير قادر على التعرف على وجوه الآخرين.
“حسنا، هذا جيد. من البغيض ترك هذا السحر الثمين مع تلك القطة السارقة…”
سيُنظر إلى الساحر الذي يستخدم {أيدونوس} على أنه “غير ملحوظ” للآخرين. نظرا لأنه ليس غير مرئي، و لم يتم محو وجوده تماما، يتم التعرف على وجوده من قبل حراس الأمن الذين يبحثون عن الأشخاص المشبوهين. لكنهم لا يستطيعون التعرف على من هو.
ستيوارت دعت تاتسويا لإجراء بحث تعاوني.
علاوة على هذا، فإن تأثير عدم التمييز بين الوجوه ينطبق فقط على المُلقي نفسه، ليس هناك أي فرصة تقريبا أن يلاحظ أي شخص تحت تأثير السحر وجوده.
يرجع هذا إلى تأثير السحر الجديد الذي أتقنه تاتسويا بناء على بحث يوكا قبل زيارته لأمريكا.
نقطة ضعفه هي أنه بينما يعمل من خلال كاميرات المراقبة، فإنه ليس له أي تأثير على تسجيلات الفيديو أو الصور الفوتوغرافية. لكن على أقل تقدير، فإن السحر يجعل من الممكن لأي شخص الإندماج مع حشد من الناس، مما يجعله مفيدا بما يكفي للعمل السري.
ليس هناك ما يشير إلى أنها ضربت رأسها بقوة أيضا.
أدخل تاتسويا تسلسل سحر {أيدونوس} في آثار “متجر السحر” الإصطناعية و جعلها أداة سحرية يمكنها تنشيط هذا السحر باستمرار دون الحاجة إلى أن تعلم به.
لكن من السابق لأوانه الشعور بالإرتياح.
بفضل هذا، تمكن تاتسويا و ميوكي من التحرك بحرية على الساحل الغربي الأمريكي دون جذب الإنتباه.
ألقت ميوكي سحرها بالفعل لها.
◇ ◇ ◇
أجاب تاتسويا موافقا.
منذ يوم أمس، هيلين شنايدر من FAIR تبحث عن الساحر المسؤول عن إبطال آثار {بابل} على أولئك الذين استخدمته عليهم بعد أن سمعت عن هذا في اليوم قبل الماضي.
انهارت المرأة.
هيلين تستخدم {بابل} لأغراض تجريبية. من أجل تأكيد آثاره، استخدمت FAIR اتصالاتها لتعقب المستشفى حيث تم قبول بعض المرضى. من خلال مراقبة المستشفى، هي واثقة من ظهور الساحر الذي تبحث عنه.
“في البداية، أفضل ما يمكنني نشره إليه هو شخصين آخرين. عندما أتعرف أكثر على السحر، أعتقد أنني سأتمكن من توسيع النطاق.”
بالتفكير في هذا، طلبت هيلين من الأعضاء الآخرين مساعدتها في مراقبة المستشفى، لكن كما لو يسخر منها، ذهب الساحر و عالج المريض دون أن يراه أي شخص من FAIR.
بينما تتظاهر بأنها زائرة في غرفة الإنتظار، حواس هيلين مستعدة. لكن بغض النظر عن المدة التي انتظرتها، لم تستطع الشعور بأي علامة سحرية.
على الرغم من أنه يُعتقد أن سحرا مضادا تم استخدامه لتدمير التسلسل السحري، إلا أن أيا من الأعضاء المتمركزين في المستشفى لم يتمكنوا من اكتشاف تنشيط أي سحر. بينما هيلين و زملاؤها يفكرون في هذا التناقض، لم يتبقى في النهاية سوى مريض واحد، يقع في ألاميدا، مدينة تجاور أوكلاند من الغرب.
“حسنا. لنبدأ بالمنطقة التي حدث فيها تفشي المرض …”
هرعت هيلين إلى المستشفى حيث تم قبول المريض.
أخذت ميوكي بخجل قضمة منها.
لا شك أن الساحر الذي يتدخل في عملها سيأتي إلى هنا. مع وضع هذا في الإعتبار، اتخذت أقصى درجات الحذر الممكنة في مراقبة أي شخص يدخل أو يخرج من المستشفى.
أخذ تاتسويا قضمة من الشطيرة و أكلها دون تردد لحظة. ثم وافق على نظرية ميوكي، قائلا: “من الممكن أن هذا صحيح.”
(هذه … أريانا لي شولا من النجوم؟)
رافق شولا ثلاثة أشخاص عند دخولها المستشفى. رجل واحد و امرأتان. تعرفت على إحدى النساء من صورة رأتها، على أنها موظفة حكومية تعمل على اتخاذ تدابير مضادة ضد {بابل}. لكن الإثنين الآخرين، الرجل و المرأة الأخرى، ليس لديها أي ذاكرة عنهما على الإطلاق.
كشخص يجب أن يحذروا من أنها متورطة في هذا الأمر، تم إعطاء هيلين و زملاؤها صورة شولا.
اختفى جسم المعلومات الذي يشبه “الكائن المركب” عن أنظار تاتسويا بعد أقل من ثانية.
رافق شولا ثلاثة أشخاص عند دخولها المستشفى. رجل واحد و امرأتان. تعرفت على إحدى النساء من صورة رأتها، على أنها موظفة حكومية تعمل على اتخاذ تدابير مضادة ضد {بابل}. لكن الإثنين الآخرين، الرجل و المرأة الأخرى، ليس لديها أي ذاكرة عنهما على الإطلاق.
على الرغم من “الأسف”، لم يبدو تاتسويا محبطا بشكل ملحوظ.
تجسست هيلين عليهم خلسة من الخلف لترى إلى أين هم ذاهبون. من المؤكد أن الأربعة توجهوا إلى الجناح حيث تقع الغرفة الخاصة للمريض الأخير.
الساحر الذي يتدخل في عملها.
بينما تتظاهر بأنها زائرة في غرفة الإنتظار، حواس هيلين مستعدة. لكن بغض النظر عن المدة التي انتظرتها، لم تستطع الشعور بأي علامة سحرية.
سُمح إلى تاتسويا بالمشاركة في استجواب هيلين شنايدر. منها، تمكن من معرفة المزيد عن سحر {بابل} الذي يسبب فقدان القدرة على الكلام و القطعة الأثرية التي تسمى “لوح حجر الغورو” التي تم استخدامها للحصول عليه.
لم يمضي وقت طويل حتى خرجت شولا و رفاقها من جناح المستشفى. سواء المريض الأخير عولج أم لا، من المستحيل معرفة هذا. لم تشعر بأي علامة على تنشيط سحر مضاد، لكنها تعلم بالفعل أن هذا ليس بالضرورة أقرب إلى الفشل.
لكنه تأخر كثيرا.
أحد الأربعة في مجموعة شولا هو الذي دمر تسلسل سحر {بابل}. ركزت هيلين انتباهها عليهم بناء على هذا الشك.
لا شك أن الساحر الذي يتدخل في عملها سيأتي إلى هنا. مع وضع هذا في الإعتبار، اتخذت أقصى درجات الحذر الممكنة في مراقبة أي شخص يدخل أو يخرج من المستشفى.
تبعت هيلين الأربعة بشكل عرضي أثناء خروجهم من المستشفى.
“أنا شخص عادي عندما يتعلق الأمر بالعلوم الطبية، لكن بناء على ما قاله المتخصصون، لا أعتقد أنها نتيجة لشيء مثل آفة في المخ أو عدوى فيروس.”
بعد مرورهم مباشرة عبر مدخل المستشفى، سمعت…
“في الوقت الحالي، أنا قلق بشأن الكهف حيث تم الحفر عن اللوح الحجري أكثر من {بابل}.”
“سيدي، لقد أنقذت اليوم حقا.”
“هذه هي الخطة.”
هي وراءهم قليلا، لذا من الصعب معرفة من قال هذا.
“اسمي شيبا تاتسويا. هل يمكنك أن تخبريني باسمك؟”
لكن الكلمات واضحة لمن تم توجيهها. هناك رجل واحد فقط بين الأربعة.
خرج جسم معلومات مجهول الهوية من جسد المرأة فور انهيارها.
(إنه هو!)
إنه غروب الشمس تقريبا عندما لاحظت لورا سيمون ما حدث. عندما ذهبت لفحص “لوح حجر الغورو” المستخدم، لاحظت أنه عاد إلى حالته السابقة غير المستخدمة.
صرخت هيلين في ذهنها.
“سيدي، لقد أنقذت اليوم حقا.”
الساحر الذي يدمر تسلسل سحر {بابل} مرارا و تكرارا.
قبل أن تذهب المحادثة إلى أبعد من هذا، توقفت سيارة شولا أمام أحد المنازل.
الساحر الذي يتدخل في عملها.
كشخص يجب أن يحذروا من أنها متورطة في هذا الأمر، تم إعطاء هيلين و زملاؤها صورة شولا.
إنه هذا الرجل، هيلين متأكدة.
رافق شولا ثلاثة أشخاص عند دخولها المستشفى. رجل واحد و امرأتان. تعرفت على إحدى النساء من صورة رأتها، على أنها موظفة حكومية تعمل على اتخاذ تدابير مضادة ضد {بابل}. لكن الإثنين الآخرين، الرجل و المرأة الأخرى، ليس لديها أي ذاكرة عنهما على الإطلاق.
باندفاع، أطلقت العنان لسحر {بابل} على الرجل. لقد أتقنت {بابل} على حساب عدم قدرتها على استخدام أي سحر آخر.
“في الوقت الحالي، أنا قلق بشأن الكهف حيث تم الحفر عن اللوح الحجري أكثر من {بابل}.”
◇ ◇ ◇
فجأة، خلفهم، هناك علامة على تنشيط السحر.
“اعرفي مكانتك أيتها الوقحة. كيف تجرؤين على محاولة إيذاء تاتسويا-ساما…”
رد تاتسويا بشكل سريع. بمجرد إطلاق العنان للسحر عليه، قام بتنشيط السحر المضاد، {تشتت غرام}، الذي يمكنه تدمير التسلسلات السحرية، حتى دون استخدام CAD.
“لوح حجر الغورو” هنا الآن في تلك الحالة.
هذا السحر ليس واحدا من أنواع سحر تاتسويا الفطري. تم فهم النظرية الكامنة وراءه لبعض الوقت، و هناك سجلات لوحظ فيها تنشيطه على المستوى التجريبي.
رد تاتسويا بشكل سريع. بمجرد إطلاق العنان للسحر عليه، قام بتنشيط السحر المضاد، {تشتت غرام}، الذي يمكنه تدمير التسلسلات السحرية، حتى دون استخدام CAD.
{تشتت غرام} هو سحر يتعرف على بنية جسم معلومات السايون و يقسمها إلى قطع مفككة. التعرف على بنية التسلسل السحري المستهدف هو الخطوة الأولى. قبل تاتسويا، تم النظر إليها على أنها عديمة الفائدة في الممارسة (القتال المباشر) نظرا لمدى استهلاك هذه الخطوة للوقت، حيث لا يمكن إبطال السحر في الوقت المناسب. حتى يومنا هذا، هو الشخص الوحيد الذي أتقن {تشتت غرام}.
هرعت شولا لطلب ممرضة.
المرة الأولى التي رأى فيها تاتسويا هذا السحر هي اليوم قبل أمس، و لا يزال هناك عدد لا يحصى من العناصر التي لم يفهمها بعد. على الرغم من هذا، تمكن تاتسويا من الإستجابة في لحظة بسبب كل الخبرة التي تراكمت لديه خلال الأيام الثلاثة الماضية في تحليل هذا التسلسل السحري نفسه عشرات المرات.
بجانب لورا، التي انحنت بوقار، أصبح دين عميقا في التفكير.
استداروا، رأوا امرأة شابة مذهولة. من الواضح أن هذه المرأة هي الساحرة التي هاجمت تاتسويا للتو. و أنها أيضا هي المسؤولة عن استخدام السحر الذي ينشر الحبسة.
اختفى جسم المعلومات الذي يشبه “الكائن المركب” عن أنظار تاتسويا بعد أقل من ثانية.
تحرك تاتسويا للتخلص من المرأة.
هز تاتسويا رأسه معتذرا. {بابل} هو بالتأكيد سحر مثير للإهتمام، لكن تاتسويا “رأى” بالفعل بنية التسلسل السحري. نتيجة لهذا، تمكن من معرفة أن السحر يستخدم بناء مختلفا عما هو معروف.
لكنه تأخر كثيرا.
“ليس الأمر أن جبل شاستا محظور، لكن… هل تعرف حتى أين هو؟”
قبل أن يتمكن تاتسويا من إلقاء سحره…
لم يمانع هذا و ترك ميوكي تنهي الشطيرة.
ألقت ميوكي سحرها بالفعل لها.
تم تجاهل هيلين، التي أبقت وجهها لأسفل، و عضت شفتها.
“سيدي، ما هي خططك للغد؟ إذا بإمكانك توفير بعض الوقت، سأكون ممتنة لرؤيتك من أجل تحليل سحر {بابل}.”
هبت عاصفة ثلجية من البرد القارس نحو المرأة.
أعرب جيجي عن حيرته من هذا الطلب المفاجئ.
وهم الجليد و الثلج المفروض على العالم.
بينما تتظاهر بأنها زائرة في غرفة الإنتظار، حواس هيلين مستعدة. لكن بغض النظر عن المدة التي انتظرتها، لم تستطع الشعور بأي علامة سحرية.
اختفى الوهم في اللحظة التالية تحت الشمس المشرقة على المدينة في منتصف الصيف.
لم يستطع تاتسويا تتبع أين ذهب.
“اعرفي مكانتك أيتها الوقحة. كيف تجرؤين على محاولة إيذاء تاتسويا-ساما…”
لم يمضي وقت طويل حتى خرجت شولا و رفاقها من جناح المستشفى. سواء المريض الأخير عولج أم لا، من المستحيل معرفة هذا. لم تشعر بأي علامة على تنشيط سحر مضاد، لكنها تعلم بالفعل أن هذا ليس بالضرورة أقرب إلى الفشل.
تمتمت ميوكي بهدوء بهذا باللغة اليابانية.
ضاق فم شاولا من الإحباط من كلمات تاتسويا. لقد أجرت هي و العديد من السحرة الآخرين جميع أنواع الفحوصات السحرية على المريض، لكنهم لم يكتشفوا أبدا التسلسل السحري الذي أشار إليه تاتسويا للتو.
انهارت المرأة.
لم يمانع هذا و ترك ميوكي تنهي الشطيرة.
هرعت شولا إلى المرأة الساقطة بتعبير عن الدهشة.
اختفى الوهم في اللحظة التالية تحت الشمس المشرقة على المدينة في منتصف الصيف.
لم تصب المرأة بأذى، باستثناء بعض الخدوش و الكدمات الناجمة عن سقوطها.
قبل أن يتمكن تاتسويا من إلقاء سحره…
ليس هناك ما يشير إلى أنها ضربت رأسها بقوة أيضا.
صرخت هيلين. بعد هذا اتخذت على عجل موقفا اعتذاريا.
لكن بغض النظر عن مقدار ما نادته، ليس هناك أي علامة على استعادة المرأة لوعيها.
إنه غروب الشمس تقريبا عندما لاحظت لورا سيمون ما حدث. عندما ذهبت لفحص “لوح حجر الغورو” المستخدم، لاحظت أنه عاد إلى حالته السابقة غير المستخدمة.
السحر الذي أطلقته ميوكي هو سحر التداخل العقلي، {شوكة الجليد}. إنه اشتقاق من الورقة الرابحة الحقيقية لدى ميوكي، سحر تجميد العقل، {كوكيتوس}، الذي تم تخفيضه في القوة لتسهيل استخدامه. على عكس {كوكيتوس}، الذي يجمد العقل و يجلب سباتا لا يختلف عن الموت، {شوكة الجليد} تحفز نوما يشبه لعنة الأشواك الأسطورية، حيث يصبح الشخص غير قادر على الإستيقاظ من تلقاء نفسه.
“كما تقول يا سيدي.”
أولئك الذين يصابون بسحر {شوكة الجليد} لن يستيقظوا أبدا من هذا السحر ما لم يتعرضوا لموجات سايون مضبوطة على سحر غير منهجي محدد، مخصصة لإيقاظهم.
شكره جيجي بصدق. امتنانه حقيقي، لأنه لو استمر هذا الحادث، فمن المؤكد أنه سيشكل مشاكل للحزب المرشح، و بالتالي رئيسه، الأمر الذي سيصبح له تأثير سلبي على الإنتخابات الرئاسية.
شاهدت ميوكي المرأة يتم حملها إلى المستشفى أمامها بنظرة البرودة المطلقة.
يبدو أن ميوكي، في مقعد الراكب، لديها نفس الإنطباع.
من الواضح أنها لا تنوي إيقاظ المرأة.
على الرغم من “الأسف”، لم يبدو تاتسويا محبطا بشكل ملحوظ.
لكن هذا ليس خيارا في هذه الحالة.
“هذه هي الخطة.”
على الرغم من أنها ليست سوى فترة قصيرة مدتها حوالي أسبوعين، إلا أن هذا الأمر ربما لم يصبح معروفا على نطاق واسع لوسائل الإعلام، لذا فإن هذه المرأة التي عاثت فسادا في السلطات و الطاقم الطبي، و تسببت في حزن الضحايا و عائلاتهم و معارفهم، يجب استجوابها بدقة.
“أتمنى لو جمعت المزيد من البيانات قبل أن تموت.”
و هناك شيء آخر، شيء “رآه” تاتسويا و أزعجه.
يعد تداخل المنطقة الإنتقائية امتدادا لهذه التقنية، مما يخلق مجالا لا يستطيع فيه استخدام السحر سوى المُلقي و الساحر الذي يحدده.
خرج جسم معلومات مجهول الهوية من جسد المرأة فور انهيارها.
عليه أن يسأل المرأة عن “الكائن المركب” أيضا.
(هل يمكن أن هذا هو “الكائن المركب” الذي تحدث عنه مينورو…؟)
“هناك حالة واحدة من هذا القبيل حيث تعافت مريضة في الوقت الذي زارتها فيه الملازمة الأولى أريانا لي شولا من النجوم. لكن ليس لدينا أي معلومات تفيد بأن الملازمة الأولى شولا قادرة على مكافحة سحر من هذا العيار.”
ظهر جسم معلومات قديم جدا و قوي من رماد عضوة FAIR التي أحرقها مينورو عندما تعرض للهجوم أثناء تسلله إلى سان فرانسيسكو.
من أجل تأكيد هذه التأثيرات، دين جعل هيلين تجري تجارب في أوكلاند.
عندما “رأى” تاتسويا “الشيء” الذي خرج من جسد المرأة، تذكر على الفور هذه المحادثة.
“باختصار، ليس لديك أي فكرة عمن يتدخل؟”
اختفى جسم المعلومات الذي يشبه “الكائن المركب” عن أنظار تاتسويا بعد أقل من ثانية.
“باختصار، ليس لديك أي فكرة عمن يتدخل؟”
بدلا من الطيران بعيدا عن الأنظار، اختفى ببساطة. أعطى انطباعا بأنه لم يختفي، بل حول إحداثياته في البعد المعلوماتي.
عندما قالت هذا، لاحظت ميوكي أن تاتسويا توقف عن الأكل وأحضر شطيرة إلى فمه.
لم يستطع تاتسويا تتبع أين ذهب.
استداروا، رأوا امرأة شابة مذهولة. من الواضح أن هذه المرأة هي الساحرة التي هاجمت تاتسويا للتو. و أنها أيضا هي المسؤولة عن استخدام السحر الذي ينشر الحبسة.
عليه أن يسأل المرأة عن “الكائن المركب” أيضا.
انهارت المرأة.
لحسن الحظ، يستطيع تاتسويا أيضا استخدام السحر غير المنهجي اللازم لتحرير {شوكة الجليد} من أجل إيقاظ شخص من سباته.
بمجرد أن أزال التسلسل السحري من آخر مريض في أوكلاند، أثنت ستيوارت على تاتسويا في رواق المستشفى.
أطلق تاتسويا تنهيدة صغيرة و أدار كعبيه عائدا إلى المستشفى لإيقاظ المرأة التي هاجمته.
أعرب جيجي عن حيرته من هذا الطلب المفاجئ.
أيضا، بفضل شولا و ستيوارت جزئيا، لم يتم اتهام ميوكي بالإستخدام غير المصرح به للسحر.
(هل يمكن أن هذا هو “الكائن المركب” الذي تحدث عنه مينورو…؟)
◇ ◇ ◇
لم يستطع تاتسويا تتبع أين ذهب.
إنه غروب الشمس تقريبا عندما لاحظت لورا سيمون ما حدث. عندما ذهبت لفحص “لوح حجر الغورو” المستخدم، لاحظت أنه عاد إلى حالته السابقة غير المستخدمة.
يكمن سر استدامة {بابل} في الطبيعة الشبيهة بالفيروس لتسلسله السحري. المخ هو العضو الذي ينسق بين العقل و الجسم. يستخدم تسلسل سحر {بابل}، و هو طفيلي على المخ، وظيفة الإتصال الخاصة به للتدخل في عقل المريض، في عقله الباطن، مما يتسبب في إنتاج المريض لموجات سايون و بوشيون للحفاظ عليه. بمعنى آخر، {بابل} يحول المريض إلى ساحر متخصص في إيذاء النفس.
واصلت لورا إجراء الأبحاث على القطعة الأثرية حتى بعد أن استخدمت هيلين اللوح الحجري. من خلال لمس الكائن الفعلي، حتى لو كانت قشرة فارغة، يمكنها معرفة كيفية عمل “لوح حجر الغورو”.
عندما “رأى” تاتسويا “الشيء” الذي خرج من جسد المرأة، تذكر على الفور هذه المحادثة.
يحتوي اللوح الحجري على “شيطان” بداخله. عندما يصب الساحر القوة في اللوح الحجري، يستيقظ الشيطان و يستحوذ على الشخص الذي عرض عليه قوته.
17 يوليو، الساعة السابعة مساء بالتوقيت المحلي، بيركلي، كاليفورنيا. تمت دعوة تاتسويا و ميوكي لتناول العشاء.
ثم يمنح “الشيطان” مضيفه سحرا خاصا.
و هناك امرأة شابة راكعة أمام مكتب دين. يبدو أنها في منتصف العشرينات من عمرها و لها شعر أشقر و عينان بنيتان داكنتان. إذا كانت لورا جمالا مغريا، فهذه المرأة هي ثمرة رغبة الرجل.
في المصطلحات السحرية الحديثة، هذا يعمل من خلال مبادئ سحر النقش، في هذه الحالة يتم تسجيله على الصباغة على المستوى الجزيئي، حيث، عند التنشيط عن طريق ضخ السايون، يتم إنشاء جسم معلومات سايون الذي هو الشيطان – إنها عملية تعمل في منطقة الحساب السحري بشكل مستقل عن إرادة الشخص – و إرساله إلى أعمق مناطق اللاوعي داخل الشخص الذي ضخ السايون فيه.
“هل عرفت عن هذا؟”
يعمل الشيطان كنظام فرعي يبني سحرا معينا في منطقة الحساب السحري، مما يمنح الشخص السحر الذي تم تخزينه في اللوح الحجري. لكن على حساب النظام الفرعي الذي يشغل مساحة كبيرة من منطقة الحساب السحري، يصبح استخدام السحر الآخر الذي يمكن استخدامه محدودا للغاية.
◇ ◇ ◇
إذا سعة منطقة الحساب الخاصة بالشخص غير كافية للغاية، فلن يتمكن فقط من تعلم السحر من اللوح الحجري، لكن الحمل الزائد ربما يتسبب في موت المضيف. إذا ليس لدى الشخص أي سعة احتياطية متبقية، فلن يتمكن من استخدام أي سحر آخر على الإطلاق. كلما أصبح سحر اللوح الحجري أكثر تقدما و قوة، زادت المخاطر.
“حسنا، هل هو كما تعتقد، هل تم كل هذا من خلال أعمال الإرهاب السحرية …؟”
بمجرد تنشيط سحر النقش على اللوح الحجري و تحرير الشيطان، تتم إعادة كتابة التسلسل السحري المنقوش و يصبح اللوح الحجري غير قابل للإستخدام. لكن في حالة توقف منطقة حساب مضيف الشيطان عن العمل – مما يعني في كثير من الحالات وفاة الساحر – فإن الشيطان يترك المضيف و يعود إلى اللوح الحجري. يستعيد التسلسل السحري المنقوش على اللوح الحجري نفسه بمعلومات الشيطان، و ينتظر مستخدما جديدا (مضيف للشيطان).
فجأة، خلفهم، هناك علامة على تنشيط السحر.
“لوح حجر الغورو” هنا الآن في تلك الحالة.
“حتى أنت لا تستطيع أن تفهمه يا سيدي!؟”
“إذن هيلين ماتت…”
بسبب هذه العملية الشبيهة بالفيروس، يمكن للمصابين إصابة الآخرين. يتداخل تسلسل سحر {بابل} مع العقل الباطن للمريض لإعادة إنتاج نفسه، و الذي يتطفل بعد هذا بشكل عشوائي على أدمغة الأفراد القريبين. {بابل} ينشر العدوى بالمعنى الحرفي. لا يقتصر عدد الإصابات الثانوية بالضرورة على مريض واحد لكل حالة.
تمتمت لورا وحدها في الغرفة. صوتها ليس نادما أو حزينا.
اختفى الوهم في اللحظة التالية تحت الشمس المشرقة على المدينة في منتصف الصيف.
“أتمنى لو جمعت المزيد من البيانات قبل أن تموت.”
“أتمنى لو جمعت المزيد من البيانات قبل أن تموت.”
لا، ربما صوتها يحمل على الأقل بعض الأسف.
“سيدي. هناك شيء آخر أود أن ألفت انتباهك إليه فيما يتعلق بانتشار {بابل}.”
الأسف لأن فأر التجارب أصبح غير قابل للإستخدام في وقت أبكر مما توقعت.
أشار إلى صورة لفحص دماغ المريض بجانب المكان الذي يقف فيه. الصورة لمنطقة في الجزء الخلفي من المنطقة الزمنية العليا للنصف الأيسر، المنطقة التي يعتبر مركز اللغة موجودا فيها.
“حسنا، هذا جيد. من البغيض ترك هذا السحر الثمين مع تلك القطة السارقة…”
يحتوي اللوح الحجري على “شيطان” بداخله. عندما يصب الساحر القوة في اللوح الحجري، يستيقظ الشيطان و يستحوذ على الشخص الذي عرض عليه قوته.
إلى جانب أنها القائدة الفرعية لـFAIR، فإن لورا هي أيضا عشيقة روكي دين.
“ليس الأمر أن جبل شاستا محظور، لكن… هل تعرف حتى أين هو؟”
محاولات هيلين الصارخة للإطراء من أجل كسب ود دين بطبيعة الحال قبيحة لعين لورا.
“على الرحب و السعة. أعطتني هذه القضية أيضا رؤية قيمة، لهذا أنا راض أيضا.”
◇ ◇ ◇
كشخص يجب أن يحذروا من أنها متورطة في هذا الأمر، تم إعطاء هيلين و زملاؤها صورة شولا.
17 يوليو، الساعة السابعة مساء بالتوقيت المحلي، بيركلي، كاليفورنيا. تمت دعوة تاتسويا و ميوكي لتناول العشاء.
تبعت هيلين الأربعة بشكل عرضي أثناء خروجهم من المستشفى.
على الرغم من دعوتهما لتناول العشاء، الموقع هو الفندق الذي يقيمان فيه. المضيف هو جيجي، الذي هرع من الساحل الشرقي. كما تمت دعوة ستيوارت و شولا.
“ما رأيك في البيانات التي رأيناها سابقا يا تاتسويا-ساما؟”
“لم نتوقع أن يتم حل كل شيء بهذه السرعة. أنت لا تخيب ظني أبدا يا تاتسويا. لك أعمق امتناني.”
بفضل هذا، تمكن تاتسويا و ميوكي من التحرك بحرية على الساحل الغربي الأمريكي دون جذب الإنتباه.
شكره جيجي بصدق. امتنانه حقيقي، لأنه لو استمر هذا الحادث، فمن المؤكد أنه سيشكل مشاكل للحزب المرشح، و بالتالي رئيسه، الأمر الذي سيصبح له تأثير سلبي على الإنتخابات الرئاسية.
لكنه تأخر كثيرا.
“على الرحب و السعة. أعطتني هذه القضية أيضا رؤية قيمة، لهذا أنا راض أيضا.”
“ـــ أنا أرى. استمري في الممارسة لتصبحي أكثر كفاءة إذن.”
سُمح إلى تاتسويا بالمشاركة في استجواب هيلين شنايدر. منها، تمكن من معرفة المزيد عن سحر {بابل} الذي يسبب فقدان القدرة على الكلام و القطعة الأثرية التي تسمى “لوح حجر الغورو” التي تم استخدامها للحصول عليه.
بمجرد أن بدأت ستيوارت، عرض سطح المكتب خريطة تتمحور حول مدينة أوكلاند.
“تمكنا أيضا من الحصول على شهادة حول تورط FAIR، التي قال القائد كانوبس إنه يرغب في إخطار الشرطة البلدية بها في أقرب وقت ممكن.”
دون علم دين و هيلين نفسها حتى الآن، يحدث التدهور عندما يتم إعادة إنتاج التسلسل السحري داخل عالم المريض اللاواعي. يتناسب هذا التدهور عكسيا مع مدى الدقة التي يتمكن بها المُلقي الأصلي من تنشيط {بابل}.
شولا هي التي تكلمت. أومأت ستيوارت برأسها تأكيدا.
“كما تقول يا سيدي.”
الحفاظ على النظام العام خارج نطاق اختصاص النجوم، لكن احتمال تطور هذا إلى هجوم إرهابي واسع النطاق عن طريق السحر هو شيء لا يمكن تجاهله. ليس فقط من قبل النجوم كمنظمة، لكن أيضا من قبل السحرة الأفراد و مهندسي السحر الذين يشكلونها، إنها ليست مسألة يمكن تجاهلها.
“يمكننا استئجار طائرة إذا ترغب في…”
FAIR تحت رادار الشرطة كمجموعة إجرامية محتملة منذ بعض الوقت. حتى الآن، تم التغاضي عن أفعالهم بسبب عدم وجود أدلة ملموسة على أي تورط إجرامي منظم، لكن شهادة هيلين بالتأكيد ستحفز الشرطة على إجراء تحقيق إلزامي. جنبا إلى جنب مع “اللوح الحجري الأبيض” الذي أبلغت عنه FEHR، من المتوقع إجراء تحقيق شامل.
“نعم هذا صحيح.”
“سيدي، ما هي خططك للغد؟ إذا بإمكانك توفير بعض الوقت، سأكون ممتنة لرؤيتك من أجل تحليل سحر {بابل}.”
أخذت ميوكي بخجل قضمة منها.
ستيوارت دعت تاتسويا لإجراء بحث تعاوني.
(إنه هو!)
“يشرفني العرض، لكن…”
“ـــ يبدو أن نطاق الإنتشار التلقائي يقتصر على حوالي خمسة أو ستة أشخاص.”
هز تاتسويا رأسه معتذرا. {بابل} هو بالتأكيد سحر مثير للإهتمام، لكن تاتسويا “رأى” بالفعل بنية التسلسل السحري. نتيجة لهذا، تمكن من معرفة أن السحر يستخدم بناء مختلفا عما هو معروف.
ضاق فم شاولا من الإحباط من كلمات تاتسويا. لقد أجرت هي و العديد من السحرة الآخرين جميع أنواع الفحوصات السحرية على المريض، لكنهم لم يكتشفوا أبدا التسلسل السحري الذي أشار إليه تاتسويا للتو.
إنه ليس شيئا يمكن تفسيره بين عشية و ضحاها. سيستغرق الأمر سنوات من البحث. لا توجد فرصة للبقاء في أمريكا لفترة طويلة، بالنظر إلى المكانة التي يشغلها.
“ربما هو إرهاب بمعنى أنه عشوائي، لكن الغرض منه غير واضح.”
“في الوقت الحالي، أنا قلق بشأن الكهف حيث تم الحفر عن اللوح الحجري أكثر من {بابل}.”
لم يمضي وقت طويل حتى خرجت شولا و رفاقها من جناح المستشفى. سواء المريض الأخير عولج أم لا، من المستحيل معرفة هذا. لم تشعر بأي علامة على تنشيط سحر مضاد، لكنها تعلم بالفعل أن هذا ليس بالضرورة أقرب إلى الفشل.
أضاف هذا كمبرر لرفض دعوة ستيوارت.
“هناك حالة واحدة من هذا القبيل حيث تعافت مريضة في الوقت الذي زارتها فيه الملازمة الأولى أريانا لي شولا من النجوم. لكن ليس لدينا أي معلومات تفيد بأن الملازمة الأولى شولا قادرة على مكافحة سحر من هذا العيار.”
“الكهف في جبل شاستا؟”
“ـــ يبدو أن نطاق الإنتشار التلقائي يقتصر على حوالي خمسة أو ستة أشخاص.”
“نعم هذا صحيح.”
{تشتت غرام} هو سحر يتعرف على بنية جسم معلومات السايون و يقسمها إلى قطع مفككة. التعرف على بنية التسلسل السحري المستهدف هو الخطوة الأولى. قبل تاتسويا، تم النظر إليها على أنها عديمة الفائدة في الممارسة (القتال المباشر) نظرا لمدى استهلاك هذه الخطوة للوقت، حيث لا يمكن إبطال السحر في الوقت المناسب. حتى يومنا هذا، هو الشخص الوحيد الذي أتقن {تشتت غرام}.
هذا ليس عذرا مرتجلا.
“هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هذا السحر. إنه معقد للغاية، لذا أنا لا أفهمه تماما، لكنني متأكد من أنه سحر من نوع التداخل العقلي.”
“جيجي. هل يمكنك أن تعطيني الإذن للتحقيق في جبل شاستا؟”
الحفاظ على النظام العام خارج نطاق اختصاص النجوم، لكن احتمال تطور هذا إلى هجوم إرهابي واسع النطاق عن طريق السحر هو شيء لا يمكن تجاهله. ليس فقط من قبل النجوم كمنظمة، لكن أيضا من قبل السحرة الأفراد و مهندسي السحر الذين يشكلونها، إنها ليست مسألة يمكن تجاهلها.
تاتسويا جاد في رغبته في التحقيق في هذا الجبل.
لكن أبعد ما يمكن أن ينتشر فيه هذا السحر هو من خلال عدوى ثانوية. يتم إعادة إنتاج التسلسل السحري من قبل المريض الذي لديه وظيفته الأصلية فقط، و هي إضعاف فهمه للغة. المرضى الذين أصيبوا بعدوى ثانوية لا يمكنهم إصابة الآخرين، مما يعني أنه لا يمكن أن ينتشر أكثر. وظائف التكاثر السحري و العدوى هما عمليتان منفصلتان عن الوظيفة التي تضعف فهم اللغة، و يتم إعادة إنتاج العمليات التي ينطوي عليها ضعف فهم المريض للغة.
“ليس الأمر أن جبل شاستا محظور، لكن… هل تعرف حتى أين هو؟”
“اليوم، سأجعلك تنظر إلى البيانات التي جمعناها حتى الآن، و سأطلب منك مرافقتي إلى حيث يتم الإعتناء بالمرضى غدا، ما رأيك؟”
أعرب جيجي عن حيرته من هذا الطلب المفاجئ.
و هناك امرأة شابة راكعة أمام مكتب دين. يبدو أنها في منتصف العشرينات من عمرها و لها شعر أشقر و عينان بنيتان داكنتان. إذا كانت لورا جمالا مغريا، فهذه المرأة هي ثمرة رغبة الرجل.
“سأحاول التواصل مع FEHR، المنظمة التي قدمت المعلومات للشرطة حول الحفر غير القانوني من FAIR.”
◇ ◇ ◇
“بالمناسبة، أليست هذه هي نفس المنظمة التي أرسلت إليها يا سيدي مبعوثة في ذلك اليوم؟”
التفت دين إلى الجانب لينظر إلى لورا، و بنظرة و إيماءة يد، حثها على الإستمرار.
“هل عرفت عن هذا؟”
{تشتت غرام} هو سحر يتعرف على بنية جسم معلومات السايون و يقسمها إلى قطع مفككة. التعرف على بنية التسلسل السحري المستهدف هو الخطوة الأولى. قبل تاتسويا، تم النظر إليها على أنها عديمة الفائدة في الممارسة (القتال المباشر) نظرا لمدى استهلاك هذه الخطوة للوقت، حيث لا يمكن إبطال السحر في الوقت المناسب. حتى يومنا هذا، هو الشخص الوحيد الذي أتقن {تشتت غرام}.
ليست هناك مشكلة في علمهم بالأمر المتعلق بزيارة مايومي إلى FEHR. إلى جانب هذا، المخطط ضد مايومي مرتبط باقتراب الإنتخابات الرئاسية هذا الخريف. نظرا لأن جيجي متورط بعمق في الإنتخابات، الأمر أكثر غرابة إذا لم يعلم برحلة مايومي.
انهارت المرأة.
“فهمت، لا تتردد في القيام بهذا. هل ستأخذ سيارتك الخاصة إلى جبل شاستا؟”
هي وراءهم قليلا، لذا من الصعب معرفة من قال هذا.
“هذه هي الخطة.”
سأل دين مرة أخرى بنبرة من المفاجأة.
“أنا أرى… هل تحتاج إلى الملازمة الأولى شولا لمرافقتك؟”
الإسم الذي قرره بعد التشاور مع يوكا هو {أيدونوس}. تمت تسميته على اسم “أيدونوس” (الشخص الخفي). إنه اسم آخر للإله “هاديس”، ملك العالم السفلي في الأساطير اليونانية.
“لقد تم التخلص من ساحرة {بابل}، لذا لم تعد هناك حاجة لمثل هذا القلق.”
“منذ يوم أمس، يتعافى المرضى في مختلف المستشفيات واحدا تلو الآخر.”
تم تكليف شولا بمرافقة تاتسويا و ميوكي “لحراستهما من مستخدم سحر التداخل العقلي غير المعروف”. هذه الذريعة لم تعد موجودة.
“حسنا. سأقوم بالترتيبات، لذا اعتني بنفسك هناك.”
“بدلا من هذا، أود أن أطير إلى هناك، فهل يمكنك ترتيب هذا من أجلي لأحصل على موافقتك الضمنية؟”
هبت عاصفة ثلجية من البرد القارس نحو المرأة.
“يمكننا استئجار طائرة إذا ترغب في…”
على مدار ثلاثة أيام، عالج تاتسويا جميع المرضى الـ75 المؤكدين حتى الآن. 12 حالة إضافية منذ وصوله إلى أوكلاند. لكن الضرر امتد خارج مدينة أوكلاند، و لم يتم التعامل مع هذه المناطق بعد.
قاطع جيجي كلماته بعد أن أدرك فجأة. لقد تذكر للتو أن السيارة التي أحضرها تاتسويا معه من اليابان هي “سيارة هوائية”.
أيضا، بفضل شولا و ستيوارت جزئيا، لم يتم اتهام ميوكي بالإستخدام غير المصرح به للسحر.
“حسنا. سأقوم بالترتيبات، لذا اعتني بنفسك هناك.”
على الرغم من دعوتهما لتناول العشاء، الموقع هو الفندق الذي يقيمان فيه. المضيف هو جيجي، الذي هرع من الساحل الشرقي. كما تمت دعوة ستيوارت و شولا.
أراد جيجي أن ترافقه شولا، رغم أن هذا مستحيل، لكنه لم يدفع الأمر إلى أبعد من هذا.
تاتسويا جاد في رغبته في التحقيق في هذا الجبل.
“هذه هي الخطة.”
