الفصل 8: سحر العقاب الإلهي
الفصل 8: سحر العقاب الإلهي
افترق جيجي معهم في الفندق في بيركلي و غادر بنفسه. مع الإنتخابات الرئاسية المقبلة لرئيسه في الخريف، ليس لديه الوقت للمشاركة بشكل مباشر في مثل هذه الأمور.
أضاف هذا كمبرر لرفض دعوة ستيوارت.
بعد وقت الشاي بعد الوجبة، انقسم الأربعة منهم، تاتسويا و ميوكي و ستيوارت و شولا، إلى سيارتين و توجهوا إلى مركز الإستجابة الذي تم إنشاؤه في منطقة مجاورة لمدينة أوكلاند.
“هذا جيد معي. هل يمكنك أن تريني البيانات إذن؟”
قاد تاتسويا سيارته الهوائية خلف سيارة شولا. بينما يقودون سياراتهم عبر المدينة، لم يجد أي شيء غير عادي بشكل خاص. هل يمكن أن تقتصر الظاهرة غير الطبيعية على داخل مدينة أوكلاند؟
الجزء الخارجي من المنزل عبارة عن منزل عادي بإطار خشبي، لكن الجزء الداخلي مليئ بمعدات معالجة البيانات. الكابلات المكشوفة تتدفق عبر الأرض في كل مكان، و من المحتمل أن التفضيل هو منع تسرب المعلومات من خلال الإعتراضات اللاسلكية. ربما هناك أيضا نقطة عدم إعداد أرضية لزراعة الكابلات عمدا نظرا لسهولة استبدال المعدات.
“…كل شيء يبدو سلميا. لا يبدو أن هناك أي نوع من التلاعب يحدث …؟”
بعد مرورهم مباشرة عبر مدخل المستشفى، سمعت…
يبدو أن ميوكي، في مقعد الراكب، لديها نفس الإنطباع.
ليس هناك ما يشير إلى أنها ضربت رأسها بقوة أيضا.
“أشعر بنفس الشعور.”
ليست هناك مشكلة في علمهم بالأمر المتعلق بزيارة مايومي إلى FEHR. إلى جانب هذا، المخطط ضد مايومي مرتبط باقتراب الإنتخابات الرئاسية هذا الخريف. نظرا لأن جيجي متورط بعمق في الإنتخابات، الأمر أكثر غرابة إذا لم يعلم برحلة مايومي.
أجاب تاتسويا موافقا.
على مدار ثلاثة أيام، عالج تاتسويا جميع المرضى الـ75 المؤكدين حتى الآن. 12 حالة إضافية منذ وصوله إلى أوكلاند. لكن الضرر امتد خارج مدينة أوكلاند، و لم يتم التعامل مع هذه المناطق بعد.
قبل أن تذهب المحادثة إلى أبعد من هذا، توقفت سيارة شولا أمام أحد المنازل.
◇ ◇ ◇
إنه ليس منزل شولا أو ستيوارت. إنه مجرد منزل شاغر اشتراه الجيش بميزانيته الخاصة لهذا التحقيق. حقيقة أنهم “اشتروا” المنزل بدلا من “استئجاره” هي مؤشر على شخصيتهم الوطنية.
“حسنا، هل هو كما تعتقد، هل تم كل هذا من خلال أعمال الإرهاب السحرية …؟”
الجزء الخارجي من المنزل عبارة عن منزل عادي بإطار خشبي، لكن الجزء الداخلي مليئ بمعدات معالجة البيانات. الكابلات المكشوفة تتدفق عبر الأرض في كل مكان، و من المحتمل أن التفضيل هو منع تسرب المعلومات من خلال الإعتراضات اللاسلكية. ربما هناك أيضا نقطة عدم إعداد أرضية لزراعة الكابلات عمدا نظرا لسهولة استبدال المعدات.
أعرب جيجي عن حيرته من هذا الطلب المفاجئ.
“اليوم، سأجعلك تنظر إلى البيانات التي جمعناها حتى الآن، و سأطلب منك مرافقتي إلى حيث يتم الإعتناء بالمرضى غدا، ما رأيك؟”
◇ ◇ ◇
اقترحت ستيوارت هذا على تاتسويا و هي تقف عبر طاولة بها شاشة تعمل باللمس على سطحها: وحدة تحكم في العمليات.
“على الرحب و السعة. أعطتني هذه القضية أيضا رؤية قيمة، لهذا أنا راض أيضا.”
“هذا جيد معي. هل يمكنك أن تريني البيانات إذن؟”
يجتمع ثلاثة أشخاص، رجل و امرأتان، حاليا في مكتب روكي دين، قائد FAIR.
“حسنا. لنبدأ بالمنطقة التي حدث فيها تفشي المرض …”
ألقت ميوكي سحرها بالفعل لها.
بمجرد أن بدأت ستيوارت، عرض سطح المكتب خريطة تتمحور حول مدينة أوكلاند.
“أنا في حالة من الرهبة.”
◇ ◇ ◇
اختفى الوهم في اللحظة التالية تحت الشمس المشرقة على المدينة في منتصف الصيف.
عاد تاتسويا و ميوكي إلى فندقهما في بيركلي بعد الساعة الثامنة مساء. نظرا لأن الوقت متأخر بعد الظهر، فقد شاركا عشاء خفيفا تم إحضاره من خدمة الغرف، و الآن يجلسان جنبا إلى جنب على أريكة.
“أنا أرى… هل تحتاج إلى الملازمة الأولى شولا لمرافقتك؟”
“ما رأيك في البيانات التي رأيناها سابقا يا تاتسويا-ساما؟”
“يمكننا استئجار طائرة إذا ترغب في…”
ميوكي سألت تاتسويا بينما يتناولان وجبة خفيفة من الشطائر بجانب بعضهما البعض. مع الإتجاه المتزايد نحو الوعي الصحي في البلاد هذه الأيام، حتى ميوكي تمكنت من الإستمتاع بهذه الشطائر بشكل مريح.
أراد جيجي أن ترافقه شولا، رغم أن هذا مستحيل، لكنه لم يدفع الأمر إلى أبعد من هذا.
“أنا شخص عادي عندما يتعلق الأمر بالعلوم الطبية، لكن بناء على ما قاله المتخصصون، لا أعتقد أنها نتيجة لشيء مثل آفة في المخ أو عدوى فيروس.”
عاد تاتسويا و ميوكي إلى فندقهما في بيركلي بعد الساعة الثامنة مساء. نظرا لأن الوقت متأخر بعد الظهر، فقد شاركا عشاء خفيفا تم إحضاره من خدمة الغرف، و الآن يجلسان جنبا إلى جنب على أريكة.
“حسنا، هل هو كما تعتقد، هل تم كل هذا من خلال أعمال الإرهاب السحرية …؟”
“سأحاول التواصل مع FEHR، المنظمة التي قدمت المعلومات للشرطة حول الحفر غير القانوني من FAIR.”
“الإرهاب…”
بعد مقابلة ستيوارت و شولا في الردهة، شقوا جميعا طريقهم إلى غرفة مريضة.
هناك وقفة قصيرة قبل أن يواصل تاتسويا حديثه. هو أيضا بدا أنه لا يزال غير متأكد من الإجابة.
“ما رأيك في البيانات التي رأيناها سابقا يا تاتسويا-ساما؟”
“ربما هو إرهاب بمعنى أنه عشوائي، لكن الغرض منه غير واضح.”
أدخل تاتسويا تسلسل سحر {أيدونوس} في آثار “متجر السحر” الإصطناعية و جعلها أداة سحرية يمكنها تنشيط هذا السحر باستمرار دون الحاجة إلى أن تعلم به.
“ماذا تقصد بكلمة “الغرض”؟”
FAIR تحت رادار الشرطة كمجموعة إجرامية محتملة منذ بعض الوقت. حتى الآن، تم التغاضي عن أفعالهم بسبب عدم وجود أدلة ملموسة على أي تورط إجرامي منظم، لكن شهادة هيلين بالتأكيد ستحفز الشرطة على إجراء تحقيق إلزامي. جنبا إلى جنب مع “اللوح الحجري الأبيض” الذي أبلغت عنه FEHR، من المتوقع إجراء تحقيق شامل.
“إذا هدفهم هو الإدلاء ببيان سياسي، فينبغي عليهم إعلانه الآن. ينطبق الشيء نفسه إذا هي جريمة كاذبة حيث تم تعيين ساحر ليكون هو المجرم المسؤول عن كل هذا من أجل التحريض على معاداة السحر.”
إذا سعة منطقة الحساب الخاصة بالشخص غير كافية للغاية، فلن يتمكن فقط من تعلم السحر من اللوح الحجري، لكن الحمل الزائد ربما يتسبب في موت المضيف. إذا ليس لدى الشخص أي سعة احتياطية متبقية، فلن يتمكن من استخدام أي سحر آخر على الإطلاق. كلما أصبح سحر اللوح الحجري أكثر تقدما و قوة، زادت المخاطر.
“ألا يمكن أن يختبروا ميدانيا التأثيرات التي تحدث الآن؟”
“جيجي. هل يمكنك أن تعطيني الإذن للتحقيق في جبل شاستا؟”
عندما قالت هذا، لاحظت ميوكي أن تاتسويا توقف عن الأكل وأحضر شطيرة إلى فمه.
هذا التفاني الأعمى لها جعلها خيارا ممتازا لتكون فأر التجارب من أجل اختبار القطعة الأثرية، “لوح حجر الغورو”، المكتشفة في جبل شاستا. إنها تستخدم “لوح حجر الغورو”، الذي حتى لورا ترددت في استخدامه خوفا من أي آثار ضارة غير معروفة ربما يسببها.
أخذ تاتسويا قضمة من الشطيرة و أكلها دون تردد لحظة. ثم وافق على نظرية ميوكي، قائلا: “من الممكن أن هذا صحيح.”
لم يستطع تاتسويا تتبع أين ذهب.
رد تاتسويا بالتقاط شطيرة أخرى من طبقه و رفعها إلى فم ميوكي.
لكن بقدر ما هي مريحة، فهي ليست تقنية يمكن للجميع استخدامها بسهولة. من الضروري ليس فقط أن تعتاد جيدا على وعيك لكن أيضا على وعي الآخر، إلى الحد الذي يمكن للمستخدم فيه التعرف على قوة تدخل الحدث للشخص الآخر كما لو أنها خاصة به. من الممكن فقط مشاركة تداخل المنطقة مع شخص قريب منك بشكل وثيق. إنها مهارة سحرية تقتصر على استخدامها مع شريك المرء، مثل الحبيب أو الزوج، في هذا الشأن.
أخذت ميوكي بخجل قضمة منها.
أضاف هذا كمبرر لرفض دعوة ستيوارت.
“في هذه الحالة، أعتقد أن الأمر يتعلق أكثر بتأكيد الآثار نفسها، بدلا من التحضير لهجوم إرهابي.”
ملأ تاتسويا كل هذه المعايير مع ميوكي. لذا لبت طلبه دون أي صعوبة.
أضاف تاتسويا و هو لا يزال يحمل الشطيرة إلى ميوكي.
يجتمع ثلاثة أشخاص، رجل و امرأتان، حاليا في مكتب روكي دين، قائد FAIR.
لمست شفاه ميوكي أصابع تاتسويا.
اقترحت ستيوارت هذا على تاتسويا و هي تقف عبر طاولة بها شاشة تعمل باللمس على سطحها: وحدة تحكم في العمليات.
لم يمانع هذا و ترك ميوكي تنهي الشطيرة.
قاطع جيجي كلماته بعد أن أدرك فجأة. لقد تذكر للتو أن السيارة التي أحضرها تاتسويا معه من اليابان هي “سيارة هوائية”.
◇ ◇ ◇
الإسم الرسمي المسجل على اللوح الحجري هو “عقاب برج بابل الإلهي”. ما إذا هو سحر يستخدمه “الإله” أو سحر تم إنشاؤه لتقليد “عمل الإله” لا يزال هذا غير واضح. لكن آثار السحر تنطبق على اسمه. الإسم المكتوب على اللوح الحجري.
في صباح اليوم التالي، قاد تاتسويا و رفاقه إلى المستشفى المحدد في رسالة بريد إلكتروني أرسلتها ستيوارت. عرضت شولا اصطحابهما، لكن تاتسويا اقترح بدلا من هذا أن يلتقوا في المستشفى.
أخذت ميوكي بخجل قضمة منها.
بعد مقابلة ستيوارت و شولا في الردهة، شقوا جميعا طريقهم إلى غرفة مريضة.
قبل أن تذهب المحادثة إلى أبعد من هذا، توقفت سيارة شولا أمام أحد المنازل.
يتم الإحتفاظ بالمريض في غرف خاصة عادية. نظرا لعدم وجود دليل على أي حالات شاذة أخرى غير عدم القدرة على التواصل، فقد تقرر أن الرعاية التمريضية الكاملة ليست ضرورية. لا يستطيع المريض التحدث أو الكتابة أو حتى قراءة الخيارات التي يتم عرضها على لوحة، لكن لا يزال بإمكانه اتخاذ خيارات من خلال النظر إلى الصور. إنهم في حالة بالكاد يستطيعون فيها توصيل احتياجاتهم.
تاتسويا جاد في رغبته في التحقيق في هذا الجبل.
تاتسويا، الذي يرتدي معطفا أبيض وفره المستشفى لطمأنة المريض، ألقى “نظرة” متأنية على المريضة في هذه الغرفة.
◇ ◇ ◇
نظرت المريضة، امرأة، إلى تاتسويا بتعبير يدل على الألم المرئي. يشير هذا التعبير بوضوح إلى أنها لا تزال تحتفظ بالقدرات المعرفية الطبيعية، لكن لهذا السبب بالتحديد فهي في حالة من القلق الشديد. ربما يرجع سبب عدم انهيارها إلى تشجيع موظفي المستشفى، بالإضافة إلى ثباتها العقلي.
“أوه، نعم. لا بأس، لكن…”
“…للأسف، إنه تأثير للسحر.”
قاطع جيجي كلماته بعد أن أدرك فجأة. لقد تذكر للتو أن السيارة التي أحضرها تاتسويا معه من اليابان هي “سيارة هوائية”.
على الرغم من “الأسف”، لم يبدو تاتسويا محبطا بشكل ملحوظ.
“ألا يمكن أن يختبروا ميدانيا التأثيرات التي تحدث الآن؟”
أشار إلى صورة لفحص دماغ المريض بجانب المكان الذي يقف فيه. الصورة لمنطقة في الجزء الخلفي من المنطقة الزمنية العليا للنصف الأيسر، المنطقة التي يعتبر مركز اللغة موجودا فيها.
“سيدي، لقد أنقذت اليوم حقا.”
“هناك جسم معلومات سايون، يبدو أنه يتكون من تسلسل سحري، مضمن في هذه المنطقة. إنه مضمن في جسم المريضة نفسها بطريقة متشابكة، مما يجعل من الصعب التمييز بينهما.”
“لقد تم التخلص من ساحرة {بابل}، لذا لم تعد هناك حاجة لمثل هذا القلق.”
ضاق فم شاولا من الإحباط من كلمات تاتسويا. لقد أجرت هي و العديد من السحرة الآخرين جميع أنواع الفحوصات السحرية على المريض، لكنهم لم يكتشفوا أبدا التسلسل السحري الذي أشار إليه تاتسويا للتو.
FAIR تحت رادار الشرطة كمجموعة إجرامية محتملة منذ بعض الوقت. حتى الآن، تم التغاضي عن أفعالهم بسبب عدم وجود أدلة ملموسة على أي تورط إجرامي منظم، لكن شهادة هيلين بالتأكيد ستحفز الشرطة على إجراء تحقيق إلزامي. جنبا إلى جنب مع “اللوح الحجري الأبيض” الذي أبلغت عنه FEHR، من المتوقع إجراء تحقيق شامل.
“هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هذا السحر. إنه معقد للغاية، لذا أنا لا أفهمه تماما، لكنني متأكد من أنه سحر من نوع التداخل العقلي.”
أضاف هذا كمبرر لرفض دعوة ستيوارت.
“حتى أنت لا تستطيع أن تفهمه يا سيدي!؟”
نظرت المريضة، امرأة، إلى تاتسويا بتعبير يدل على الألم المرئي. يشير هذا التعبير بوضوح إلى أنها لا تزال تحتفظ بالقدرات المعرفية الطبيعية، لكن لهذا السبب بالتحديد فهي في حالة من القلق الشديد. ربما يرجع سبب عدم انهيارها إلى تشجيع موظفي المستشفى، بالإضافة إلى ثباتها العقلي.
صرخت ستيوارت في مفاجأة. لم يتم إبلاغها بعد عن {البصر العنصري} الذي يخص تاتسويا، لكنها اعتقدت أنه يمتلك مهارات تحليلية سحرية متقدمة للغاية. لقد اقتربت بما فيه الكفاية من حقيقة الأمر بأن {الإنفجار المادي} هو نتيجة لمهاراته التحليلية.
يحتوي اللوح الحجري على “شيطان” بداخله. عندما يصب الساحر القوة في اللوح الحجري، يستيقظ الشيطان و يستحوذ على الشخص الذي عرض عليه قوته.
“أنا أفهم هيكل جسم معلومات السايون، لكن السؤال هو كيف يعمل الهيكل و يسبب فقدان القدرة على الكلام؟ هذا ما زلت لا أفهمه.”
لكنه تأخر كثيرا.
“…هل من الممكن نسخ الهيكل؟ أود بشدة أن أدرسه.”
بعد وقت الشاي بعد الوجبة، انقسم الأربعة منهم، تاتسويا و ميوكي و ستيوارت و شولا، إلى سيارتين و توجهوا إلى مركز الإستجابة الذي تم إنشاؤه في منطقة مجاورة لمدينة أوكلاند.
“هذا ممكن، لكن دعينا نؤجل هذا حتى نقوم بتسوية هذه القضية. بغض النظر، هل من المقبول استخدام السحر في غرفة المستشفى هذه؟”
بعد وقت الشاي بعد الوجبة، انقسم الأربعة منهم، تاتسويا و ميوكي و ستيوارت و شولا، إلى سيارتين و توجهوا إلى مركز الإستجابة الذي تم إنشاؤه في منطقة مجاورة لمدينة أوكلاند.
“أوه، نعم. لا بأس، لكن…”
بفضل هذا، تمكن تاتسويا و ميوكي من التحرك بحرية على الساحل الغربي الأمريكي دون جذب الإنتباه.
عند تلقي تأكيد ستيوارت، تاتسويا أمر ميوكي بتغطية غرفة المستشفى بتداخل منطقة انتقائية.
على الرغم من أنه يُعتقد أن سحرا مضادا تم استخدامه لتدمير التسلسل السحري، إلا أن أيا من الأعضاء المتمركزين في المستشفى لم يتمكنوا من اكتشاف تنشيط أي سحر. بينما هيلين و زملاؤها يفكرون في هذا التناقض، لم يتبقى في النهاية سوى مريض واحد، يقع في ألاميدا، مدينة تجاور أوكلاند من الغرب.
تداخل المنطقة هو تقنية تملأ مساحة معينة بقوة تداخل الأحداث حيث لا يمكن التدخل في أي ظواهر. بمعنى آخر، إنها تقنية يتم من خلالها إنشاء منطقة لا يستطيع فيها أحد سوى المُلقي الذي أنشأتها استخدام السحر.
عند تلقي تأكيد ستيوارت، تاتسويا أمر ميوكي بتغطية غرفة المستشفى بتداخل منطقة انتقائية.
يعد تداخل المنطقة الإنتقائية امتدادا لهذه التقنية، مما يخلق مجالا لا يستطيع فيه استخدام السحر سوى المُلقي و الساحر الذي يحدده.
في صباح اليوم التالي، قاد تاتسويا و رفاقه إلى المستشفى المحدد في رسالة بريد إلكتروني أرسلتها ستيوارت. عرضت شولا اصطحابهما، لكن تاتسويا اقترح بدلا من هذا أن يلتقوا في المستشفى.
لكن بقدر ما هي مريحة، فهي ليست تقنية يمكن للجميع استخدامها بسهولة. من الضروري ليس فقط أن تعتاد جيدا على وعيك لكن أيضا على وعي الآخر، إلى الحد الذي يمكن للمستخدم فيه التعرف على قوة تدخل الحدث للشخص الآخر كما لو أنها خاصة به. من الممكن فقط مشاركة تداخل المنطقة مع شخص قريب منك بشكل وثيق. إنها مهارة سحرية تقتصر على استخدامها مع شريك المرء، مثل الحبيب أو الزوج، في هذا الشأن.
“أنا أرى… هل تحتاج إلى الملازمة الأولى شولا لمرافقتك؟”
ملأ تاتسويا كل هذه المعايير مع ميوكي. لذا لبت طلبه دون أي صعوبة.
“{بابل} الذي منحتني إياه يا سيدي ارتقى إلى مستوى اسمه. سيصبح هذا السحر بالتأكيد سلاحا قويا للمساعدة في تحقيق تطلعاتك العظيمة يا سيدي.”
تم منع غرفة المستشفى من أي تدخل سحري من أطراف ثالثة. لقد أصبح من المستحيل ممارسة السحر من الخارج، و لا يمكن ملاحظة استخدام السحر في غرفة المستشفى من الخارج. إنها الآن، إذا جاز التعبير، غرفة سحرية مظلمة، معقمة من المزيد من السحر غير المرغوب فيه، قام تاتسويا بتنشيط {تشتت غرام} على المريضة.
تم تكليف شولا بمرافقة تاتسويا و ميوكي “لحراستهما من مستخدم سحر التداخل العقلي غير المعروف”. هذه الذريعة لم تعد موجودة.
لم تحصل أي تغييرات ملحوظة على السطح.
صوت دين، الموجه إلى هيلين، مصحوب بملاحظة طفيفة من عدم الرضا.
لكن “عيون” تاتسويا رأت بوضوح التسلسل السحري المضمن في المنطقة الزمنية للمريضة يتحلل إلى جزيئات سايون و يتبدد.
نقطة ضعفه هي أنه بينما يعمل من خلال كاميرات المراقبة، فإنه ليس له أي تأثير على تسجيلات الفيديو أو الصور الفوتوغرافية. لكن على أقل تقدير، فإن السحر يجعل من الممكن لأي شخص الإندماج مع حشد من الناس، مما يجعله مفيدا بما يكفي للعمل السري.
“اسمي شيبا تاتسويا. هل يمكنك أن تخبريني باسمك؟”
لحسن الحظ، بقوة هيلين السحرية، حتى لو أصبحت بارعة في استخدامه، فمن المرجح أن يصبح الحد الأقصى لها هو حوالي 10 أشخاص. لكن استخدام {بابل} على 100 شخص يمكن أن يتسبب في حرمان 1000 شخص من كلماتهم، مما يسبب المزيد من الفوضى.
تحدث تاتسويا إلى المريضة.
لحسن الحظ، بقوة هيلين السحرية، حتى لو أصبحت بارعة في استخدامه، فمن المرجح أن يصبح الحد الأقصى لها هو حوالي 10 أشخاص. لكن استخدام {بابل} على 100 شخص يمكن أن يتسبب في حرمان 1000 شخص من كلماتهم، مما يسبب المزيد من الفوضى.
اتسعت عينيها و انفجرت في البكاء.
◇ ◇ ◇
قدمت نفسها بينما الدموع تنهمر على وجهها.
تبعت هيلين الأربعة بشكل عرضي أثناء خروجهم من المستشفى.
هرعت شولا لطلب ممرضة.
“أنا شخص عادي عندما يتعلق الأمر بالعلوم الطبية، لكن بناء على ما قاله المتخصصون، لا أعتقد أنها نتيجة لشيء مثل آفة في المخ أو عدوى فيروس.”
أجابت المريضة على أسئلة الممرضة التي هرعت وسط تنهداتها، لكنها أجابت عليها بدقة.
“أوه، نعم. لا بأس، لكن…”
حتى هذا اليوم، تم تأكيد 63 مريضا في أوكلاند.
“هناك حالة واحدة من هذا القبيل حيث تعافت مريضة في الوقت الذي زارتها فيه الملازمة الأولى أريانا لي شولا من النجوم. لكن ليس لدينا أي معلومات تفيد بأن الملازمة الأولى شولا قادرة على مكافحة سحر من هذا العيار.”
من بين هؤلاء، نجح تاتسويا في علاج 27 في هذا اليوم وحده.
و هكذا، تمكنت من إتقان السحر القديم {بابل}.
◇ ◇ ◇
الساحر الذي يتدخل في عملها.
15 يوليو، مساءً بالتوقيت المحلي. في مقر FAIR في سان فرانسيسكو.
من بين هؤلاء، نجح تاتسويا في علاج 27 في هذا اليوم وحده.
يجتمع ثلاثة أشخاص، رجل و امرأتان، حاليا في مكتب روكي دين، قائد FAIR.
إذا سعة منطقة الحساب الخاصة بالشخص غير كافية للغاية، فلن يتمكن فقط من تعلم السحر من اللوح الحجري، لكن الحمل الزائد ربما يتسبب في موت المضيف. إذا ليس لدى الشخص أي سعة احتياطية متبقية، فلن يتمكن من استخدام أي سحر آخر على الإطلاق. كلما أصبح سحر اللوح الحجري أكثر تقدما و قوة، زادت المخاطر.
الرجل هو دين نفسه، صاحب المكتب. يجلس خلف مكتبه على كرسي بسيط بشكل مدهش.
ميوكي سألت تاتسويا بينما يتناولان وجبة خفيفة من الشطائر بجانب بعضهما البعض. مع الإتجاه المتزايد نحو الوعي الصحي في البلاد هذه الأيام، حتى ميوكي تمكنت من الإستمتاع بهذه الشطائر بشكل مريح.
المرأة التي تقف بجانبه هي لورا سيمون، القائدة الفرعية.
تمتمت ميوكي بهدوء بهذا باللغة اليابانية.
و هناك امرأة شابة راكعة أمام مكتب دين. يبدو أنها في منتصف العشرينات من عمرها و لها شعر أشقر و عينان بنيتان داكنتان. إذا كانت لورا جمالا مغريا، فهذه المرأة هي ثمرة رغبة الرجل.
لم تحصل أي تغييرات ملحوظة على السطح.
“هيلين، يبدو أنك بخير.”
بدت لورا، للوهلة الأولى، محبطة و هزت رأسها.
اسم المرأة هو هيلين شنايدر. إنها واحدة من الوافدين الجدد إلى FAIR، لكنها تحظى بتقدير كبير من قبل دين لقواها السحرية.
شاهدت ميوكي المرأة يتم حملها إلى المستشفى أمامها بنظرة البرودة المطلقة.
“أنا في حالة من الرهبة.”
طرح المزيد من الأسئلة، متجاهلا صرخات هيلين كما لو أنها لم تحدث أبدا.
أجابت هيلين بإعجاب و وجهها منسدل، لكن صوتها احتوى على تلميح من المغازلة التي يمكن أن تغري الرجل.
حتى هذا اليوم، تم تأكيد 63 مريضا في أوكلاند.
بدلا من الجودة المتأصلة لها، إنه شيء شحذته من خلال التجربة. توجب على هيلين أن تتعلم هذه الأنواع من المهارات من أجل كسب لقمة العيش.
تبعت هيلين الأربعة بشكل عرضي أثناء خروجهم من المستشفى.
كانت عاهرة. من قبيل الصدفة أن دين اقترب منها في شارع خلفي، و لو لم يكتشفها هو و قواها السحرية و يجندها كعضو في FAIR، لبقيت تعيش حياة الكذب مع الرجال، و أحيانا النساء، من أجل المال.
“هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هذا السحر. إنه معقد للغاية، لذا أنا لا أفهمه تماما، لكنني متأكد من أنه سحر من نوع التداخل العقلي.”
ربما بسبب هذه الظروف، يميل ولاء هيلين نحو دين إلى التفاني الأعمى. على الرغم من أنه ليس نكرانا للذات بشكل خاص، إلا أنها تحمل ارتباطا قويا به و تريد أن تكون أولويته الوحيدة.
نقطة ضعفه هي أنه بينما يعمل من خلال كاميرات المراقبة، فإنه ليس له أي تأثير على تسجيلات الفيديو أو الصور الفوتوغرافية. لكن على أقل تقدير، فإن السحر يجعل من الممكن لأي شخص الإندماج مع حشد من الناس، مما يجعله مفيدا بما يكفي للعمل السري.
“{بابل} الذي منحتني إياه يا سيدي ارتقى إلى مستوى اسمه. سيصبح هذا السحر بالتأكيد سلاحا قويا للمساعدة في تحقيق تطلعاتك العظيمة يا سيدي.”
الأسف لأن فأر التجارب أصبح غير قابل للإستخدام في وقت أبكر مما توقعت.
هذا التفاني الأعمى لها جعلها خيارا ممتازا لتكون فأر التجارب من أجل اختبار القطعة الأثرية، “لوح حجر الغورو”، المكتشفة في جبل شاستا. إنها تستخدم “لوح حجر الغورو”، الذي حتى لورا ترددت في استخدامه خوفا من أي آثار ضارة غير معروفة ربما يسببها.
◇ ◇ ◇
و هكذا، تمكنت من إتقان السحر القديم {بابل}.
لم تحصل أي تغييرات ملحوظة على السطح.
الإسم الرسمي المسجل على اللوح الحجري هو “عقاب برج بابل الإلهي”. ما إذا هو سحر يستخدمه “الإله” أو سحر تم إنشاؤه لتقليد “عمل الإله” لا يزال هذا غير واضح. لكن آثار السحر تنطبق على اسمه. الإسم المكتوب على اللوح الحجري.
لا شك أن الساحر الذي يتدخل في عملها سيأتي إلى هنا. مع وضع هذا في الإعتبار، اتخذت أقصى درجات الحذر الممكنة في مراقبة أي شخص يدخل أو يخرج من المستشفى.
من أجل تأكيد هذه التأثيرات، دين جعل هيلين تجري تجارب في أوكلاند.
صرخت هيلين. بعد هذا اتخذت على عجل موقفا اعتذاريا.
النتائج ممتازة. تأثير {بابل} هو إضعاف فهم المرء للغة. يسبب أعراضا مماثلة لأولئك الذين يعانون من حبسة فيرنيك. علاوة على هذا، على عكس السحر العادي، فإنه يحتوي على عملية دائمة.
يكمن سر استدامة {بابل} في الطبيعة الشبيهة بالفيروس لتسلسله السحري. المخ هو العضو الذي ينسق بين العقل و الجسم. يستخدم تسلسل سحر {بابل}، و هو طفيلي على المخ، وظيفة الإتصال الخاصة به للتدخل في عقل المريض، في عقله الباطن، مما يتسبب في إنتاج المريض لموجات سايون و بوشيون للحفاظ عليه. بمعنى آخر، {بابل} يحول المريض إلى ساحر متخصص في إيذاء النفس.
سأل دين مرة أخرى بنبرة من المفاجأة.
تشبه التقنية المستخدمة منطقة الحساب السحري الإصطناعية المزروعة في تاتسويا أثناء تجربة الساحر الإصطناعي. لكن قدراتها السحرية ليست تحت تصرف المريض. {بابل} يعمل كما هو مبرمج في تسلسله السحري.
عندما “رأى” تاتسويا “الشيء” الذي خرج من جسد المرأة، تذكر على الفور هذه المحادثة.
بسبب هذه العملية الشبيهة بالفيروس، يمكن للمصابين إصابة الآخرين. يتداخل تسلسل سحر {بابل} مع العقل الباطن للمريض لإعادة إنتاج نفسه، و الذي يتطفل بعد هذا بشكل عشوائي على أدمغة الأفراد القريبين. {بابل} ينشر العدوى بالمعنى الحرفي. لا يقتصر عدد الإصابات الثانوية بالضرورة على مريض واحد لكل حالة.
نظرت المريضة، امرأة، إلى تاتسويا بتعبير يدل على الألم المرئي. يشير هذا التعبير بوضوح إلى أنها لا تزال تحتفظ بالقدرات المعرفية الطبيعية، لكن لهذا السبب بالتحديد فهي في حالة من القلق الشديد. ربما يرجع سبب عدم انهيارها إلى تشجيع موظفي المستشفى، بالإضافة إلى ثباتها العقلي.
لكن أبعد ما يمكن أن ينتشر فيه هذا السحر هو من خلال عدوى ثانوية. يتم إعادة إنتاج التسلسل السحري من قبل المريض الذي لديه وظيفته الأصلية فقط، و هي إضعاف فهمه للغة. المرضى الذين أصيبوا بعدوى ثانوية لا يمكنهم إصابة الآخرين، مما يعني أنه لا يمكن أن ينتشر أكثر. وظائف التكاثر السحري و العدوى هما عمليتان منفصلتان عن الوظيفة التي تضعف فهم اللغة، و يتم إعادة إنتاج العمليات التي ينطوي عليها ضعف فهم المريض للغة.
رد تاتسويا بالتقاط شطيرة أخرى من طبقه و رفعها إلى فم ميوكي.
ما لا يعرفه دين و لورا و أي شخص في هذه المرحلة هو أن هذه آلية ينظمها {بابل} لضمان العدوى الثانوية، من خلال تجنب الحمل الزائد لعقل المريض.
اختفى الوهم في اللحظة التالية تحت الشمس المشرقة على المدينة في منتصف الصيف.
إن إعادة إنتاج التسلسل السحري ثم إصابة شخص آخر به هو بمثابة إجبار الشخص على استخدام السحر. و كلما أصبح السحر أكثر تعقيدا، زاد الضغط على العقل.
اتسعت عينيها و انفجرت في البكاء.
إذا استنساخ التسلسل السحري سيتضمن وظيفة العدوى السحرية، هناك احتمال أكبر أن يصل العقل الباطن للمريض إلى نقطة الإنهيار. تماما كما هو الحال عندما يقوم الساحر بتشغيل السحر بما يتجاوز حدوده، فإن منطقة الحساب السحري الخاصة به سترتفع درجة حرارتها، و في أسوأ السيناريوهات، سيفقد حياته.
المرة الأولى التي رأى فيها تاتسويا هذا السحر هي اليوم قبل أمس، و لا يزال هناك عدد لا يحصى من العناصر التي لم يفهمها بعد. على الرغم من هذا، تمكن تاتسويا من الإستجابة في لحظة بسبب كل الخبرة التي تراكمت لديه خلال الأيام الثلاثة الماضية في تحليل هذا التسلسل السحري نفسه عشرات المرات.
إذا مات المريض قبل أن يتمكن من نشر العدوى، فليست هناك فوضى واسعة النطاق يسببها {بابل} كما يمكن أن يحصل من خلال العدوى الثانوية. مع العلم بهذا، فإن مبدعي هذا السحر، الذين لا تزال هوياتهم الحقيقية مجهولة، قصروا العدوى عمدا على الدرجة الثانوية من أجل ضمان الفوضى الإجتماعية من خلال إضعاف فهم لغة الآخرين.
بالتفكير في هذا، طلبت هيلين من الأعضاء الآخرين مساعدتها في مراقبة المستشفى، لكن كما لو يسخر منها، ذهب الساحر و عالج المريض دون أن يراه أي شخص من FAIR.
“ـــ يبدو أن نطاق الإنتشار التلقائي يقتصر على حوالي خمسة أو ستة أشخاص.”
{تشتت غرام} هو سحر يتعرف على بنية جسم معلومات السايون و يقسمها إلى قطع مفككة. التعرف على بنية التسلسل السحري المستهدف هو الخطوة الأولى. قبل تاتسويا، تم النظر إليها على أنها عديمة الفائدة في الممارسة (القتال المباشر) نظرا لمدى استهلاك هذه الخطوة للوقت، حيث لا يمكن إبطال السحر في الوقت المناسب. حتى يومنا هذا، هو الشخص الوحيد الذي أتقن {تشتت غرام}.
صوت دين، الموجه إلى هيلين، مصحوب بملاحظة طفيفة من عدم الرضا.
في المصطلحات السحرية الحديثة، هذا يعمل من خلال مبادئ سحر النقش، في هذه الحالة يتم تسجيله على الصباغة على المستوى الجزيئي، حيث، عند التنشيط عن طريق ضخ السايون، يتم إنشاء جسم معلومات سايون الذي هو الشيطان – إنها عملية تعمل في منطقة الحساب السحري بشكل مستقل عن إرادة الشخص – و إرساله إلى أعمق مناطق اللاوعي داخل الشخص الذي ضخ السايون فيه.
“في البداية، أفضل ما يمكنني نشره إليه هو شخصين آخرين. عندما أتعرف أكثر على السحر، أعتقد أنني سأتمكن من توسيع النطاق.”
أجابت المريضة على أسئلة الممرضة التي هرعت وسط تنهداتها، لكنها أجابت عليها بدقة.
دون علم دين و هيلين نفسها حتى الآن، يحدث التدهور عندما يتم إعادة إنتاج التسلسل السحري داخل عالم المريض اللاواعي. يتناسب هذا التدهور عكسيا مع مدى الدقة التي يتمكن بها المُلقي الأصلي من تنشيط {بابل}.
15 يوليو، مساءً بالتوقيت المحلي. في مقر FAIR في سان فرانسيسكو.
يتوقف التكاثر أيضا نتيجة استنزاف عقل المريض بسبب المهمة القسرية. هذا يعتمد على مدى دقة الآلية المدمجة في {بابل} التي يمكن أن تجبر عقل المريض على إعادة إنتاج هذه الوظيفة.
أراد جيجي أن ترافقه شولا، رغم أن هذا مستحيل، لكنه لم يدفع الأمر إلى أبعد من هذا.
هذان هما العاملان الرئيسيان اللذان يحدان من عدد المصابين. و بالتالي، فإن الحد الأعلى لعدد الأشخاص المصابين يتوقف في النهاية على قدرة المُلقي الذي قام بتنشيط {بابل} الأصلي لبناء التسلسل السحري بدقة و التغلب على المقاومة المعلوماتية للهدف حتى يتجذر التسلسل السحري، بعبارة أخرى، قوتهم السحرية.
بدلا من الجودة المتأصلة لها، إنه شيء شحذته من خلال التجربة. توجب على هيلين أن تتعلم هذه الأنواع من المهارات من أجل كسب لقمة العيش.
لحسن الحظ، بقوة هيلين السحرية، حتى لو أصبحت بارعة في استخدامه، فمن المرجح أن يصبح الحد الأقصى لها هو حوالي 10 أشخاص. لكن استخدام {بابل} على 100 شخص يمكن أن يتسبب في حرمان 1000 شخص من كلماتهم، مما يسبب المزيد من الفوضى.
◇ ◇ ◇
لكن إذا تم استخدام {بابل} من قبل شخص لديه قوة سحرية على مستوى ميوكي أو لينا، على سبيل المثال، فقد يؤدي هذا إلى اختلال وظيفي في مدينة بأكملها. بهذا المعنى، يمكن القول أن {بابل} لديه القدرة على أن يصبح شريرا مثل سحر الدرجة الإستراتيجية.
أضاف هذا كمبرر لرفض دعوة ستيوارت.
“ـــ أنا أرى. استمري في الممارسة لتصبحي أكثر كفاءة إذن.”
“لا يزال العلاج الطبي بعيد المنال. في جميع حالات العلاج التي حققنا فيها سرا، تم تدمير التسلسل السحري.”
بدا دين، الذي لا يهتم بطبيعة {بابل}، راضيا عن عذر هيلين. عند هذه الكلمات، شعرت هيلين أنها يمكن أن تتنفس الصعداء.
“هذا جيد معي. هل يمكنك أن تريني البيانات إذن؟”
لكن من السابق لأوانه الشعور بالإرتياح.
يكمن سر استدامة {بابل} في الطبيعة الشبيهة بالفيروس لتسلسله السحري. المخ هو العضو الذي ينسق بين العقل و الجسم. يستخدم تسلسل سحر {بابل}، و هو طفيلي على المخ، وظيفة الإتصال الخاصة به للتدخل في عقل المريض، في عقله الباطن، مما يتسبب في إنتاج المريض لموجات سايون و بوشيون للحفاظ عليه. بمعنى آخر، {بابل} يحول المريض إلى ساحر متخصص في إيذاء النفس.
“سيدي. هناك شيء آخر أود أن ألفت انتباهك إليه فيما يتعلق بانتشار {بابل}.”
المرأة التي تقف بجانبه هي لورا سيمون، القائدة الفرعية.
لورا، التي ظلت صامتة حتى هذا الوقت، تدخلت.
بمجرد تنشيط سحر النقش على اللوح الحجري و تحرير الشيطان، تتم إعادة كتابة التسلسل السحري المنقوش و يصبح اللوح الحجري غير قابل للإستخدام. لكن في حالة توقف منطقة حساب مضيف الشيطان عن العمل – مما يعني في كثير من الحالات وفاة الساحر – فإن الشيطان يترك المضيف و يعود إلى اللوح الحجري. يستعيد التسلسل السحري المنقوش على اللوح الحجري نفسه بمعلومات الشيطان، و ينتظر مستخدما جديدا (مضيف للشيطان).
التفت دين إلى الجانب لينظر إلى لورا، و بنظرة و إيماءة يد، حثها على الإستمرار.
“ماذا تقصد بكلمة “الغرض”؟”
“منذ يوم أمس، يتعافى المرضى في مختلف المستشفيات واحدا تلو الآخر.”
“حتى أنت لا تستطيع أن تفهمه يا سيدي!؟”
“هل وجد الأطباء طريقة لعلاجهم بنجاح؟”
بجانب لورا، التي انحنت بوقار، أصبح دين عميقا في التفكير.
سأل دين مرة أخرى بنبرة من المفاجأة.
صرخت ستيوارت في مفاجأة. لم يتم إبلاغها بعد عن {البصر العنصري} الذي يخص تاتسويا، لكنها اعتقدت أنه يمتلك مهارات تحليلية سحرية متقدمة للغاية. لقد اقتربت بما فيه الكفاية من حقيقة الأمر بأن {الإنفجار المادي} هو نتيجة لمهاراته التحليلية.
بدت لورا، للوهلة الأولى، محبطة و هزت رأسها.
لورا، التي ظلت صامتة حتى هذا الوقت، تدخلت.
“لا يزال العلاج الطبي بعيد المنال. في جميع حالات العلاج التي حققنا فيها سرا، تم تدمير التسلسل السحري.”
“اسمي شيبا تاتسويا. هل يمكنك أن تخبريني باسمك؟”
“هذا سخيف!”
أدخل تاتسويا تسلسل سحر {أيدونوس} في آثار “متجر السحر” الإصطناعية و جعلها أداة سحرية يمكنها تنشيط هذا السحر باستمرار دون الحاجة إلى أن تعلم به.
صرخت هيلين. بعد هذا اتخذت على عجل موقفا اعتذاريا.
النتائج ممتازة. تأثير {بابل} هو إضعاف فهم المرء للغة. يسبب أعراضا مماثلة لأولئك الذين يعانون من حبسة فيرنيك. علاوة على هذا، على عكس السحر العادي، فإنه يحتوي على عملية دائمة.
دين لم يوبخها.
على الرغم من “الأسف”، لم يبدو تاتسويا محبطا بشكل ملحوظ.
“سحر مضاد يدمر التسلسلات السحرية؟ هل هناك ساحر في النجوم يمكنه فعل هذا؟”
“ليس الأمر أن جبل شاستا محظور، لكن… هل تعرف حتى أين هو؟”
طرح المزيد من الأسئلة، متجاهلا صرخات هيلين كما لو أنها لم تحدث أبدا.
لكن أبعد ما يمكن أن ينتشر فيه هذا السحر هو من خلال عدوى ثانوية. يتم إعادة إنتاج التسلسل السحري من قبل المريض الذي لديه وظيفته الأصلية فقط، و هي إضعاف فهمه للغة. المرضى الذين أصيبوا بعدوى ثانوية لا يمكنهم إصابة الآخرين، مما يعني أنه لا يمكن أن ينتشر أكثر. وظائف التكاثر السحري و العدوى هما عمليتان منفصلتان عن الوظيفة التي تضعف فهم اللغة، و يتم إعادة إنتاج العمليات التي ينطوي عليها ضعف فهم المريض للغة.
“هناك حالة واحدة من هذا القبيل حيث تعافت مريضة في الوقت الذي زارتها فيه الملازمة الأولى أريانا لي شولا من النجوم. لكن ليس لدينا أي معلومات تفيد بأن الملازمة الأولى شولا قادرة على مكافحة سحر من هذا العيار.”
“هناك جسم معلومات سايون، يبدو أنه يتكون من تسلسل سحري، مضمن في هذه المنطقة. إنه مضمن في جسم المريضة نفسها بطريقة متشابكة، مما يجعل من الصعب التمييز بينهما.”
“باختصار، ليس لديك أي فكرة عمن يتدخل؟”
بعد مرورهم مباشرة عبر مدخل المستشفى، سمعت…
“كما تقول يا سيدي.”
علاوة على هذا، فإن تأثير عدم التمييز بين الوجوه ينطبق فقط على المُلقي نفسه، ليس هناك أي فرصة تقريبا أن يلاحظ أي شخص تحت تأثير السحر وجوده.
بجانب لورا، التي انحنت بوقار، أصبح دين عميقا في التفكير.
الفصل 8: سحر العقاب الإلهي افترق جيجي معهم في الفندق في بيركلي و غادر بنفسه. مع الإنتخابات الرئاسية المقبلة لرئيسه في الخريف، ليس لديه الوقت للمشاركة بشكل مباشر في مثل هذه الأمور.
تم تجاهل هيلين، التي أبقت وجهها لأسفل، و عضت شفتها.
من الواضح أنها لا تنوي إيقاظ المرأة.
لقد تم اختيارها أمام دين، من بين جميع الناس، و ليس سوى من قبل لورا.
“جيجي. هل يمكنك أن تعطيني الإذن للتحقيق في جبل شاستا؟”
هذا هو الشيء الأكثر إحباطا بالنسبة إلى هيلين لتجربته.
دون علم دين و هيلين نفسها حتى الآن، يحدث التدهور عندما يتم إعادة إنتاج التسلسل السحري داخل عالم المريض اللاواعي. يتناسب هذا التدهور عكسيا مع مدى الدقة التي يتمكن بها المُلقي الأصلي من تنشيط {بابل}.
◇ ◇ ◇
اسم المرأة هو هيلين شنايدر. إنها واحدة من الوافدين الجدد إلى FAIR، لكنها تحظى بتقدير كبير من قبل دين لقواها السحرية.
على مدار ثلاثة أيام، عالج تاتسويا جميع المرضى الـ75 المؤكدين حتى الآن. 12 حالة إضافية منذ وصوله إلى أوكلاند. لكن الضرر امتد خارج مدينة أوكلاند، و لم يتم التعامل مع هذه المناطق بعد.
دين لم يوبخها.
“سيدي، لقد أنقذت اليوم حقا.”
اختفى جسم المعلومات الذي يشبه “الكائن المركب” عن أنظار تاتسويا بعد أقل من ثانية.
بمجرد أن أزال التسلسل السحري من آخر مريض في أوكلاند، أثنت ستيوارت على تاتسويا في رواق المستشفى.
سُمح إلى تاتسويا بالمشاركة في استجواب هيلين شنايدر. منها، تمكن من معرفة المزيد عن سحر {بابل} الذي يسبب فقدان القدرة على الكلام و القطعة الأثرية التي تسمى “لوح حجر الغورو” التي تم استخدامها للحصول عليه.
بالمناسبة، لا توجد ستيوارت و شولا فحسب، بل أيضا ميوكي، إلى جانب تاتسويا. لكنهم جذبوا القليل فقط من الإهتمام. على الرغم من أنه ليس من غير المعتاد ألا يتعرف عامة الناس على وجه تاتسويا، إلا أن هناك عددا قليلا جدا من الأشخاص، ذكورا و إناثا، لم يُفتنوا بجمال ميوكي.
ظهر جسم معلومات قديم جدا و قوي من رماد عضوة FAIR التي أحرقها مينورو عندما تعرض للهجوم أثناء تسلله إلى سان فرانسيسكو.
يرجع هذا إلى تأثير السحر الجديد الذي أتقنه تاتسويا بناء على بحث يوكا قبل زيارته لأمريكا.
الفصل 8: سحر العقاب الإلهي افترق جيجي معهم في الفندق في بيركلي و غادر بنفسه. مع الإنتخابات الرئاسية المقبلة لرئيسه في الخريف، ليس لديه الوقت للمشاركة بشكل مباشر في مثل هذه الأمور.
الإسم الذي قرره بعد التشاور مع يوكا هو {أيدونوس}. تمت تسميته على اسم “أيدونوس” (الشخص الخفي). إنه اسم آخر للإله “هاديس”، ملك العالم السفلي في الأساطير اليونانية.
رافق شولا ثلاثة أشخاص عند دخولها المستشفى. رجل واحد و امرأتان. تعرفت على إحدى النساء من صورة رأتها، على أنها موظفة حكومية تعمل على اتخاذ تدابير مضادة ضد {بابل}. لكن الإثنين الآخرين، الرجل و المرأة الأخرى، ليس لديها أي ذاكرة عنهما على الإطلاق.
تأثير هذا السحر، المستمد من البحث حول {خطوة الشبح}، هو “استخدام النظرة الموجهة نحو المستخدم، للتدخل في عقول الآخرين. إنه يحفز نوعا من عدم التمييز بين الوجوه، مما يجعل الآخرين يفقدون الإهتمام بالمستخدم. “عدم التمييز بين الوجوه”، المعروف أيضا باسم “عمى الوجوه”، هو نوع من الإضطرابات العصبية التي يصبح فيها الشخص غير قادر على التعرف على وجوه الآخرين.
عاد تاتسويا و ميوكي إلى فندقهما في بيركلي بعد الساعة الثامنة مساء. نظرا لأن الوقت متأخر بعد الظهر، فقد شاركا عشاء خفيفا تم إحضاره من خدمة الغرف، و الآن يجلسان جنبا إلى جنب على أريكة.
سيُنظر إلى الساحر الذي يستخدم {أيدونوس} على أنه “غير ملحوظ” للآخرين. نظرا لأنه ليس غير مرئي، و لم يتم محو وجوده تماما، يتم التعرف على وجوده من قبل حراس الأمن الذين يبحثون عن الأشخاص المشبوهين. لكنهم لا يستطيعون التعرف على من هو.
الأسف لأن فأر التجارب أصبح غير قابل للإستخدام في وقت أبكر مما توقعت.
علاوة على هذا، فإن تأثير عدم التمييز بين الوجوه ينطبق فقط على المُلقي نفسه، ليس هناك أي فرصة تقريبا أن يلاحظ أي شخص تحت تأثير السحر وجوده.
النتائج ممتازة. تأثير {بابل} هو إضعاف فهم المرء للغة. يسبب أعراضا مماثلة لأولئك الذين يعانون من حبسة فيرنيك. علاوة على هذا، على عكس السحر العادي، فإنه يحتوي على عملية دائمة.
نقطة ضعفه هي أنه بينما يعمل من خلال كاميرات المراقبة، فإنه ليس له أي تأثير على تسجيلات الفيديو أو الصور الفوتوغرافية. لكن على أقل تقدير، فإن السحر يجعل من الممكن لأي شخص الإندماج مع حشد من الناس، مما يجعله مفيدا بما يكفي للعمل السري.
يعمل الشيطان كنظام فرعي يبني سحرا معينا في منطقة الحساب السحري، مما يمنح الشخص السحر الذي تم تخزينه في اللوح الحجري. لكن على حساب النظام الفرعي الذي يشغل مساحة كبيرة من منطقة الحساب السحري، يصبح استخدام السحر الآخر الذي يمكن استخدامه محدودا للغاية.
أدخل تاتسويا تسلسل سحر {أيدونوس} في آثار “متجر السحر” الإصطناعية و جعلها أداة سحرية يمكنها تنشيط هذا السحر باستمرار دون الحاجة إلى أن تعلم به.
17 يوليو، الساعة السابعة مساء بالتوقيت المحلي، بيركلي، كاليفورنيا. تمت دعوة تاتسويا و ميوكي لتناول العشاء.
بفضل هذا، تمكن تاتسويا و ميوكي من التحرك بحرية على الساحل الغربي الأمريكي دون جذب الإنتباه.
“أنا أفهم هيكل جسم معلومات السايون، لكن السؤال هو كيف يعمل الهيكل و يسبب فقدان القدرة على الكلام؟ هذا ما زلت لا أفهمه.”
◇ ◇ ◇
اقترحت ستيوارت هذا على تاتسويا و هي تقف عبر طاولة بها شاشة تعمل باللمس على سطحها: وحدة تحكم في العمليات.
منذ يوم أمس، هيلين شنايدر من FAIR تبحث عن الساحر المسؤول عن إبطال آثار {بابل} على أولئك الذين استخدمته عليهم بعد أن سمعت عن هذا في اليوم قبل الماضي.
“في هذه الحالة، أعتقد أن الأمر يتعلق أكثر بتأكيد الآثار نفسها، بدلا من التحضير لهجوم إرهابي.”
هيلين تستخدم {بابل} لأغراض تجريبية. من أجل تأكيد آثاره، استخدمت FAIR اتصالاتها لتعقب المستشفى حيث تم قبول بعض المرضى. من خلال مراقبة المستشفى، هي واثقة من ظهور الساحر الذي تبحث عنه.
“تمكنا أيضا من الحصول على شهادة حول تورط FAIR، التي قال القائد كانوبس إنه يرغب في إخطار الشرطة البلدية بها في أقرب وقت ممكن.”
بالتفكير في هذا، طلبت هيلين من الأعضاء الآخرين مساعدتها في مراقبة المستشفى، لكن كما لو يسخر منها، ذهب الساحر و عالج المريض دون أن يراه أي شخص من FAIR.
سُمح إلى تاتسويا بالمشاركة في استجواب هيلين شنايدر. منها، تمكن من معرفة المزيد عن سحر {بابل} الذي يسبب فقدان القدرة على الكلام و القطعة الأثرية التي تسمى “لوح حجر الغورو” التي تم استخدامها للحصول عليه.
على الرغم من أنه يُعتقد أن سحرا مضادا تم استخدامه لتدمير التسلسل السحري، إلا أن أيا من الأعضاء المتمركزين في المستشفى لم يتمكنوا من اكتشاف تنشيط أي سحر. بينما هيلين و زملاؤها يفكرون في هذا التناقض، لم يتبقى في النهاية سوى مريض واحد، يقع في ألاميدا، مدينة تجاور أوكلاند من الغرب.
هرعت شولا إلى المرأة الساقطة بتعبير عن الدهشة.
هرعت هيلين إلى المستشفى حيث تم قبول المريض.
◇ ◇ ◇
لا شك أن الساحر الذي يتدخل في عملها سيأتي إلى هنا. مع وضع هذا في الإعتبار، اتخذت أقصى درجات الحذر الممكنة في مراقبة أي شخص يدخل أو يخرج من المستشفى.
تحدث تاتسويا إلى المريضة.
(هذه … أريانا لي شولا من النجوم؟)
“فهمت، لا تتردد في القيام بهذا. هل ستأخذ سيارتك الخاصة إلى جبل شاستا؟”
كشخص يجب أن يحذروا من أنها متورطة في هذا الأمر، تم إعطاء هيلين و زملاؤها صورة شولا.
رافق شولا ثلاثة أشخاص عند دخولها المستشفى. رجل واحد و امرأتان. تعرفت على إحدى النساء من صورة رأتها، على أنها موظفة حكومية تعمل على اتخاذ تدابير مضادة ضد {بابل}. لكن الإثنين الآخرين، الرجل و المرأة الأخرى، ليس لديها أي ذاكرة عنهما على الإطلاق.
اختفى جسم المعلومات الذي يشبه “الكائن المركب” عن أنظار تاتسويا بعد أقل من ثانية.
تجسست هيلين عليهم خلسة من الخلف لترى إلى أين هم ذاهبون. من المؤكد أن الأربعة توجهوا إلى الجناح حيث تقع الغرفة الخاصة للمريض الأخير.
صرخت ستيوارت في مفاجأة. لم يتم إبلاغها بعد عن {البصر العنصري} الذي يخص تاتسويا، لكنها اعتقدت أنه يمتلك مهارات تحليلية سحرية متقدمة للغاية. لقد اقتربت بما فيه الكفاية من حقيقة الأمر بأن {الإنفجار المادي} هو نتيجة لمهاراته التحليلية.
بينما تتظاهر بأنها زائرة في غرفة الإنتظار، حواس هيلين مستعدة. لكن بغض النظر عن المدة التي انتظرتها، لم تستطع الشعور بأي علامة سحرية.
الإسم الرسمي المسجل على اللوح الحجري هو “عقاب برج بابل الإلهي”. ما إذا هو سحر يستخدمه “الإله” أو سحر تم إنشاؤه لتقليد “عمل الإله” لا يزال هذا غير واضح. لكن آثار السحر تنطبق على اسمه. الإسم المكتوب على اللوح الحجري.
لم يمضي وقت طويل حتى خرجت شولا و رفاقها من جناح المستشفى. سواء المريض الأخير عولج أم لا، من المستحيل معرفة هذا. لم تشعر بأي علامة على تنشيط سحر مضاد، لكنها تعلم بالفعل أن هذا ليس بالضرورة أقرب إلى الفشل.
“حتى أنت لا تستطيع أن تفهمه يا سيدي!؟”
أحد الأربعة في مجموعة شولا هو الذي دمر تسلسل سحر {بابل}. ركزت هيلين انتباهها عليهم بناء على هذا الشك.
لم يستطع تاتسويا تتبع أين ذهب.
تبعت هيلين الأربعة بشكل عرضي أثناء خروجهم من المستشفى.
لم يمضي وقت طويل حتى خرجت شولا و رفاقها من جناح المستشفى. سواء المريض الأخير عولج أم لا، من المستحيل معرفة هذا. لم تشعر بأي علامة على تنشيط سحر مضاد، لكنها تعلم بالفعل أن هذا ليس بالضرورة أقرب إلى الفشل.
بعد مرورهم مباشرة عبر مدخل المستشفى، سمعت…
ألقت ميوكي سحرها بالفعل لها.
“سيدي، لقد أنقذت اليوم حقا.”
“كما تقول يا سيدي.”
هي وراءهم قليلا، لذا من الصعب معرفة من قال هذا.
التفت دين إلى الجانب لينظر إلى لورا، و بنظرة و إيماءة يد، حثها على الإستمرار.
لكن الكلمات واضحة لمن تم توجيهها. هناك رجل واحد فقط بين الأربعة.
“يشرفني العرض، لكن…”
(إنه هو!)
هذا ليس عذرا مرتجلا.
صرخت هيلين في ذهنها.
لكن إذا تم استخدام {بابل} من قبل شخص لديه قوة سحرية على مستوى ميوكي أو لينا، على سبيل المثال، فقد يؤدي هذا إلى اختلال وظيفي في مدينة بأكملها. بهذا المعنى، يمكن القول أن {بابل} لديه القدرة على أن يصبح شريرا مثل سحر الدرجة الإستراتيجية.
الساحر الذي يدمر تسلسل سحر {بابل} مرارا و تكرارا.
أخذت ميوكي بخجل قضمة منها.
الساحر الذي يتدخل في عملها.
“ليس الأمر أن جبل شاستا محظور، لكن… هل تعرف حتى أين هو؟”
إنه هذا الرجل، هيلين متأكدة.
بسبب هذه العملية الشبيهة بالفيروس، يمكن للمصابين إصابة الآخرين. يتداخل تسلسل سحر {بابل} مع العقل الباطن للمريض لإعادة إنتاج نفسه، و الذي يتطفل بعد هذا بشكل عشوائي على أدمغة الأفراد القريبين. {بابل} ينشر العدوى بالمعنى الحرفي. لا يقتصر عدد الإصابات الثانوية بالضرورة على مريض واحد لكل حالة.
باندفاع، أطلقت العنان لسحر {بابل} على الرجل. لقد أتقنت {بابل} على حساب عدم قدرتها على استخدام أي سحر آخر.
تم تكليف شولا بمرافقة تاتسويا و ميوكي “لحراستهما من مستخدم سحر التداخل العقلي غير المعروف”. هذه الذريعة لم تعد موجودة.
◇ ◇ ◇
لم يستطع تاتسويا تتبع أين ذهب.
فجأة، خلفهم، هناك علامة على تنشيط السحر.
دين لم يوبخها.
رد تاتسويا بشكل سريع. بمجرد إطلاق العنان للسحر عليه، قام بتنشيط السحر المضاد، {تشتت غرام}، الذي يمكنه تدمير التسلسلات السحرية، حتى دون استخدام CAD.
سيُنظر إلى الساحر الذي يستخدم {أيدونوس} على أنه “غير ملحوظ” للآخرين. نظرا لأنه ليس غير مرئي، و لم يتم محو وجوده تماما، يتم التعرف على وجوده من قبل حراس الأمن الذين يبحثون عن الأشخاص المشبوهين. لكنهم لا يستطيعون التعرف على من هو.
هذا السحر ليس واحدا من أنواع سحر تاتسويا الفطري. تم فهم النظرية الكامنة وراءه لبعض الوقت، و هناك سجلات لوحظ فيها تنشيطه على المستوى التجريبي.
أضاف تاتسويا و هو لا يزال يحمل الشطيرة إلى ميوكي.
{تشتت غرام} هو سحر يتعرف على بنية جسم معلومات السايون و يقسمها إلى قطع مفككة. التعرف على بنية التسلسل السحري المستهدف هو الخطوة الأولى. قبل تاتسويا، تم النظر إليها على أنها عديمة الفائدة في الممارسة (القتال المباشر) نظرا لمدى استهلاك هذه الخطوة للوقت، حيث لا يمكن إبطال السحر في الوقت المناسب. حتى يومنا هذا، هو الشخص الوحيد الذي أتقن {تشتت غرام}.
تمتمت لورا وحدها في الغرفة. صوتها ليس نادما أو حزينا.
المرة الأولى التي رأى فيها تاتسويا هذا السحر هي اليوم قبل أمس، و لا يزال هناك عدد لا يحصى من العناصر التي لم يفهمها بعد. على الرغم من هذا، تمكن تاتسويا من الإستجابة في لحظة بسبب كل الخبرة التي تراكمت لديه خلال الأيام الثلاثة الماضية في تحليل هذا التسلسل السحري نفسه عشرات المرات.
بدت لورا، للوهلة الأولى، محبطة و هزت رأسها.
استداروا، رأوا امرأة شابة مذهولة. من الواضح أن هذه المرأة هي الساحرة التي هاجمت تاتسويا للتو. و أنها أيضا هي المسؤولة عن استخدام السحر الذي ينشر الحبسة.
لكنه تأخر كثيرا.
تحرك تاتسويا للتخلص من المرأة.
إنه ليس شيئا يمكن تفسيره بين عشية و ضحاها. سيستغرق الأمر سنوات من البحث. لا توجد فرصة للبقاء في أمريكا لفترة طويلة، بالنظر إلى المكانة التي يشغلها.
لكنه تأخر كثيرا.
“حسنا. لنبدأ بالمنطقة التي حدث فيها تفشي المرض …”
قبل أن يتمكن تاتسويا من إلقاء سحره…
على مدار ثلاثة أيام، عالج تاتسويا جميع المرضى الـ75 المؤكدين حتى الآن. 12 حالة إضافية منذ وصوله إلى أوكلاند. لكن الضرر امتد خارج مدينة أوكلاند، و لم يتم التعامل مع هذه المناطق بعد.
ألقت ميوكي سحرها بالفعل لها.
صرخت هيلين. بعد هذا اتخذت على عجل موقفا اعتذاريا.
“لقد تم التخلص من ساحرة {بابل}، لذا لم تعد هناك حاجة لمثل هذا القلق.”
هبت عاصفة ثلجية من البرد القارس نحو المرأة.
تجسست هيلين عليهم خلسة من الخلف لترى إلى أين هم ذاهبون. من المؤكد أن الأربعة توجهوا إلى الجناح حيث تقع الغرفة الخاصة للمريض الأخير.
وهم الجليد و الثلج المفروض على العالم.
أجابت المريضة على أسئلة الممرضة التي هرعت وسط تنهداتها، لكنها أجابت عليها بدقة.
اختفى الوهم في اللحظة التالية تحت الشمس المشرقة على المدينة في منتصف الصيف.
علاوة على هذا، فإن تأثير عدم التمييز بين الوجوه ينطبق فقط على المُلقي نفسه، ليس هناك أي فرصة تقريبا أن يلاحظ أي شخص تحت تأثير السحر وجوده.
“اعرفي مكانتك أيتها الوقحة. كيف تجرؤين على محاولة إيذاء تاتسويا-ساما…”
من أجل تأكيد هذه التأثيرات، دين جعل هيلين تجري تجارب في أوكلاند.
تمتمت ميوكي بهدوء بهذا باللغة اليابانية.
(إنه هو!)
انهارت المرأة.
إذا مات المريض قبل أن يتمكن من نشر العدوى، فليست هناك فوضى واسعة النطاق يسببها {بابل} كما يمكن أن يحصل من خلال العدوى الثانوية. مع العلم بهذا، فإن مبدعي هذا السحر، الذين لا تزال هوياتهم الحقيقية مجهولة، قصروا العدوى عمدا على الدرجة الثانوية من أجل ضمان الفوضى الإجتماعية من خلال إضعاف فهم لغة الآخرين.
هرعت شولا إلى المرأة الساقطة بتعبير عن الدهشة.
على مدار ثلاثة أيام، عالج تاتسويا جميع المرضى الـ75 المؤكدين حتى الآن. 12 حالة إضافية منذ وصوله إلى أوكلاند. لكن الضرر امتد خارج مدينة أوكلاند، و لم يتم التعامل مع هذه المناطق بعد.
لم تصب المرأة بأذى، باستثناء بعض الخدوش و الكدمات الناجمة عن سقوطها.
بسبب هذه العملية الشبيهة بالفيروس، يمكن للمصابين إصابة الآخرين. يتداخل تسلسل سحر {بابل} مع العقل الباطن للمريض لإعادة إنتاج نفسه، و الذي يتطفل بعد هذا بشكل عشوائي على أدمغة الأفراد القريبين. {بابل} ينشر العدوى بالمعنى الحرفي. لا يقتصر عدد الإصابات الثانوية بالضرورة على مريض واحد لكل حالة.
ليس هناك ما يشير إلى أنها ضربت رأسها بقوة أيضا.
عليه أن يسأل المرأة عن “الكائن المركب” أيضا.
لكن بغض النظر عن مقدار ما نادته، ليس هناك أي علامة على استعادة المرأة لوعيها.
هذا التفاني الأعمى لها جعلها خيارا ممتازا لتكون فأر التجارب من أجل اختبار القطعة الأثرية، “لوح حجر الغورو”، المكتشفة في جبل شاستا. إنها تستخدم “لوح حجر الغورو”، الذي حتى لورا ترددت في استخدامه خوفا من أي آثار ضارة غير معروفة ربما يسببها.
السحر الذي أطلقته ميوكي هو سحر التداخل العقلي، {شوكة الجليد}. إنه اشتقاق من الورقة الرابحة الحقيقية لدى ميوكي، سحر تجميد العقل، {كوكيتوس}، الذي تم تخفيضه في القوة لتسهيل استخدامه. على عكس {كوكيتوس}، الذي يجمد العقل و يجلب سباتا لا يختلف عن الموت، {شوكة الجليد} تحفز نوما يشبه لعنة الأشواك الأسطورية، حيث يصبح الشخص غير قادر على الإستيقاظ من تلقاء نفسه.
“باختصار، ليس لديك أي فكرة عمن يتدخل؟”
أولئك الذين يصابون بسحر {شوكة الجليد} لن يستيقظوا أبدا من هذا السحر ما لم يتعرضوا لموجات سايون مضبوطة على سحر غير منهجي محدد، مخصصة لإيقاظهم.
“حسنا، هذا جيد. من البغيض ترك هذا السحر الثمين مع تلك القطة السارقة…”
شاهدت ميوكي المرأة يتم حملها إلى المستشفى أمامها بنظرة البرودة المطلقة.
إنه ليس منزل شولا أو ستيوارت. إنه مجرد منزل شاغر اشتراه الجيش بميزانيته الخاصة لهذا التحقيق. حقيقة أنهم “اشتروا” المنزل بدلا من “استئجاره” هي مؤشر على شخصيتهم الوطنية.
من الواضح أنها لا تنوي إيقاظ المرأة.
◇ ◇ ◇
لكن هذا ليس خيارا في هذه الحالة.
بسبب هذه العملية الشبيهة بالفيروس، يمكن للمصابين إصابة الآخرين. يتداخل تسلسل سحر {بابل} مع العقل الباطن للمريض لإعادة إنتاج نفسه، و الذي يتطفل بعد هذا بشكل عشوائي على أدمغة الأفراد القريبين. {بابل} ينشر العدوى بالمعنى الحرفي. لا يقتصر عدد الإصابات الثانوية بالضرورة على مريض واحد لكل حالة.
على الرغم من أنها ليست سوى فترة قصيرة مدتها حوالي أسبوعين، إلا أن هذا الأمر ربما لم يصبح معروفا على نطاق واسع لوسائل الإعلام، لذا فإن هذه المرأة التي عاثت فسادا في السلطات و الطاقم الطبي، و تسببت في حزن الضحايا و عائلاتهم و معارفهم، يجب استجوابها بدقة.
سأل دين مرة أخرى بنبرة من المفاجأة.
و هناك شيء آخر، شيء “رآه” تاتسويا و أزعجه.
الفصل 8: سحر العقاب الإلهي افترق جيجي معهم في الفندق في بيركلي و غادر بنفسه. مع الإنتخابات الرئاسية المقبلة لرئيسه في الخريف، ليس لديه الوقت للمشاركة بشكل مباشر في مثل هذه الأمور.
خرج جسم معلومات مجهول الهوية من جسد المرأة فور انهيارها.
“حسنا. لنبدأ بالمنطقة التي حدث فيها تفشي المرض …”
(هل يمكن أن هذا هو “الكائن المركب” الذي تحدث عنه مينورو…؟)
◇ ◇ ◇
ظهر جسم معلومات قديم جدا و قوي من رماد عضوة FAIR التي أحرقها مينورو عندما تعرض للهجوم أثناء تسلله إلى سان فرانسيسكو.
(هذه … أريانا لي شولا من النجوم؟)
عندما “رأى” تاتسويا “الشيء” الذي خرج من جسد المرأة، تذكر على الفور هذه المحادثة.
“هذه هي الخطة.”
اختفى جسم المعلومات الذي يشبه “الكائن المركب” عن أنظار تاتسويا بعد أقل من ثانية.
◇ ◇ ◇
بدلا من الطيران بعيدا عن الأنظار، اختفى ببساطة. أعطى انطباعا بأنه لم يختفي، بل حول إحداثياته في البعد المعلوماتي.
اقترحت ستيوارت هذا على تاتسويا و هي تقف عبر طاولة بها شاشة تعمل باللمس على سطحها: وحدة تحكم في العمليات.
لم يستطع تاتسويا تتبع أين ذهب.
◇ ◇ ◇
عليه أن يسأل المرأة عن “الكائن المركب” أيضا.
“سيدي، ما هي خططك للغد؟ إذا بإمكانك توفير بعض الوقت، سأكون ممتنة لرؤيتك من أجل تحليل سحر {بابل}.”
لحسن الحظ، يستطيع تاتسويا أيضا استخدام السحر غير المنهجي اللازم لتحرير {شوكة الجليد} من أجل إيقاظ شخص من سباته.
(هل يمكن أن هذا هو “الكائن المركب” الذي تحدث عنه مينورو…؟)
أطلق تاتسويا تنهيدة صغيرة و أدار كعبيه عائدا إلى المستشفى لإيقاظ المرأة التي هاجمته.
بجانب لورا، التي انحنت بوقار، أصبح دين عميقا في التفكير.
أيضا، بفضل شولا و ستيوارت جزئيا، لم يتم اتهام ميوكي بالإستخدام غير المصرح به للسحر.
حتى هذا اليوم، تم تأكيد 63 مريضا في أوكلاند.
◇ ◇ ◇
محاولات هيلين الصارخة للإطراء من أجل كسب ود دين بطبيعة الحال قبيحة لعين لورا.
إنه غروب الشمس تقريبا عندما لاحظت لورا سيمون ما حدث. عندما ذهبت لفحص “لوح حجر الغورو” المستخدم، لاحظت أنه عاد إلى حالته السابقة غير المستخدمة.
حتى هذا اليوم، تم تأكيد 63 مريضا في أوكلاند.
واصلت لورا إجراء الأبحاث على القطعة الأثرية حتى بعد أن استخدمت هيلين اللوح الحجري. من خلال لمس الكائن الفعلي، حتى لو كانت قشرة فارغة، يمكنها معرفة كيفية عمل “لوح حجر الغورو”.
“في البداية، أفضل ما يمكنني نشره إليه هو شخصين آخرين. عندما أتعرف أكثر على السحر، أعتقد أنني سأتمكن من توسيع النطاق.”
يحتوي اللوح الحجري على “شيطان” بداخله. عندما يصب الساحر القوة في اللوح الحجري، يستيقظ الشيطان و يستحوذ على الشخص الذي عرض عليه قوته.
لم تصب المرأة بأذى، باستثناء بعض الخدوش و الكدمات الناجمة عن سقوطها.
ثم يمنح “الشيطان” مضيفه سحرا خاصا.
إنه غروب الشمس تقريبا عندما لاحظت لورا سيمون ما حدث. عندما ذهبت لفحص “لوح حجر الغورو” المستخدم، لاحظت أنه عاد إلى حالته السابقة غير المستخدمة.
في المصطلحات السحرية الحديثة، هذا يعمل من خلال مبادئ سحر النقش، في هذه الحالة يتم تسجيله على الصباغة على المستوى الجزيئي، حيث، عند التنشيط عن طريق ضخ السايون، يتم إنشاء جسم معلومات سايون الذي هو الشيطان – إنها عملية تعمل في منطقة الحساب السحري بشكل مستقل عن إرادة الشخص – و إرساله إلى أعمق مناطق اللاوعي داخل الشخص الذي ضخ السايون فيه.
لم تحصل أي تغييرات ملحوظة على السطح.
يعمل الشيطان كنظام فرعي يبني سحرا معينا في منطقة الحساب السحري، مما يمنح الشخص السحر الذي تم تخزينه في اللوح الحجري. لكن على حساب النظام الفرعي الذي يشغل مساحة كبيرة من منطقة الحساب السحري، يصبح استخدام السحر الآخر الذي يمكن استخدامه محدودا للغاية.
“نعم هذا صحيح.”
إذا سعة منطقة الحساب الخاصة بالشخص غير كافية للغاية، فلن يتمكن فقط من تعلم السحر من اللوح الحجري، لكن الحمل الزائد ربما يتسبب في موت المضيف. إذا ليس لدى الشخص أي سعة احتياطية متبقية، فلن يتمكن من استخدام أي سحر آخر على الإطلاق. كلما أصبح سحر اللوح الحجري أكثر تقدما و قوة، زادت المخاطر.
ليست هناك مشكلة في علمهم بالأمر المتعلق بزيارة مايومي إلى FEHR. إلى جانب هذا، المخطط ضد مايومي مرتبط باقتراب الإنتخابات الرئاسية هذا الخريف. نظرا لأن جيجي متورط بعمق في الإنتخابات، الأمر أكثر غرابة إذا لم يعلم برحلة مايومي.
بمجرد تنشيط سحر النقش على اللوح الحجري و تحرير الشيطان، تتم إعادة كتابة التسلسل السحري المنقوش و يصبح اللوح الحجري غير قابل للإستخدام. لكن في حالة توقف منطقة حساب مضيف الشيطان عن العمل – مما يعني في كثير من الحالات وفاة الساحر – فإن الشيطان يترك المضيف و يعود إلى اللوح الحجري. يستعيد التسلسل السحري المنقوش على اللوح الحجري نفسه بمعلومات الشيطان، و ينتظر مستخدما جديدا (مضيف للشيطان).
أيضا، بفضل شولا و ستيوارت جزئيا، لم يتم اتهام ميوكي بالإستخدام غير المصرح به للسحر.
“لوح حجر الغورو” هنا الآن في تلك الحالة.
هناك وقفة قصيرة قبل أن يواصل تاتسويا حديثه. هو أيضا بدا أنه لا يزال غير متأكد من الإجابة.
“إذن هيلين ماتت…”
أضاف تاتسويا و هو لا يزال يحمل الشطيرة إلى ميوكي.
تمتمت لورا وحدها في الغرفة. صوتها ليس نادما أو حزينا.
“أوه، نعم. لا بأس، لكن…”
“أتمنى لو جمعت المزيد من البيانات قبل أن تموت.”
بالمناسبة، لا توجد ستيوارت و شولا فحسب، بل أيضا ميوكي، إلى جانب تاتسويا. لكنهم جذبوا القليل فقط من الإهتمام. على الرغم من أنه ليس من غير المعتاد ألا يتعرف عامة الناس على وجه تاتسويا، إلا أن هناك عددا قليلا جدا من الأشخاص، ذكورا و إناثا، لم يُفتنوا بجمال ميوكي.
لا، ربما صوتها يحمل على الأقل بعض الأسف.
أخذت ميوكي بخجل قضمة منها.
الأسف لأن فأر التجارب أصبح غير قابل للإستخدام في وقت أبكر مما توقعت.
“بدلا من هذا، أود أن أطير إلى هناك، فهل يمكنك ترتيب هذا من أجلي لأحصل على موافقتك الضمنية؟”
“حسنا، هذا جيد. من البغيض ترك هذا السحر الثمين مع تلك القطة السارقة…”
إن إعادة إنتاج التسلسل السحري ثم إصابة شخص آخر به هو بمثابة إجبار الشخص على استخدام السحر. و كلما أصبح السحر أكثر تعقيدا، زاد الضغط على العقل.
إلى جانب أنها القائدة الفرعية لـFAIR، فإن لورا هي أيضا عشيقة روكي دين.
بالمناسبة، لا توجد ستيوارت و شولا فحسب، بل أيضا ميوكي، إلى جانب تاتسويا. لكنهم جذبوا القليل فقط من الإهتمام. على الرغم من أنه ليس من غير المعتاد ألا يتعرف عامة الناس على وجه تاتسويا، إلا أن هناك عددا قليلا جدا من الأشخاص، ذكورا و إناثا، لم يُفتنوا بجمال ميوكي.
محاولات هيلين الصارخة للإطراء من أجل كسب ود دين بطبيعة الحال قبيحة لعين لورا.
ميوكي سألت تاتسويا بينما يتناولان وجبة خفيفة من الشطائر بجانب بعضهما البعض. مع الإتجاه المتزايد نحو الوعي الصحي في البلاد هذه الأيام، حتى ميوكي تمكنت من الإستمتاع بهذه الشطائر بشكل مريح.
◇ ◇ ◇
الإسم الذي قرره بعد التشاور مع يوكا هو {أيدونوس}. تمت تسميته على اسم “أيدونوس” (الشخص الخفي). إنه اسم آخر للإله “هاديس”، ملك العالم السفلي في الأساطير اليونانية.
17 يوليو، الساعة السابعة مساء بالتوقيت المحلي، بيركلي، كاليفورنيا. تمت دعوة تاتسويا و ميوكي لتناول العشاء.
أضاف هذا كمبرر لرفض دعوة ستيوارت.
على الرغم من دعوتهما لتناول العشاء، الموقع هو الفندق الذي يقيمان فيه. المضيف هو جيجي، الذي هرع من الساحل الشرقي. كما تمت دعوة ستيوارت و شولا.
بدلا من الجودة المتأصلة لها، إنه شيء شحذته من خلال التجربة. توجب على هيلين أن تتعلم هذه الأنواع من المهارات من أجل كسب لقمة العيش.
“لم نتوقع أن يتم حل كل شيء بهذه السرعة. أنت لا تخيب ظني أبدا يا تاتسويا. لك أعمق امتناني.”
الإسم الرسمي المسجل على اللوح الحجري هو “عقاب برج بابل الإلهي”. ما إذا هو سحر يستخدمه “الإله” أو سحر تم إنشاؤه لتقليد “عمل الإله” لا يزال هذا غير واضح. لكن آثار السحر تنطبق على اسمه. الإسم المكتوب على اللوح الحجري.
شكره جيجي بصدق. امتنانه حقيقي، لأنه لو استمر هذا الحادث، فمن المؤكد أنه سيشكل مشاكل للحزب المرشح، و بالتالي رئيسه، الأمر الذي سيصبح له تأثير سلبي على الإنتخابات الرئاسية.
“حسنا. لنبدأ بالمنطقة التي حدث فيها تفشي المرض …”
“على الرحب و السعة. أعطتني هذه القضية أيضا رؤية قيمة، لهذا أنا راض أيضا.”
عند تلقي تأكيد ستيوارت، تاتسويا أمر ميوكي بتغطية غرفة المستشفى بتداخل منطقة انتقائية.
سُمح إلى تاتسويا بالمشاركة في استجواب هيلين شنايدر. منها، تمكن من معرفة المزيد عن سحر {بابل} الذي يسبب فقدان القدرة على الكلام و القطعة الأثرية التي تسمى “لوح حجر الغورو” التي تم استخدامها للحصول عليه.
أضاف تاتسويا و هو لا يزال يحمل الشطيرة إلى ميوكي.
“تمكنا أيضا من الحصول على شهادة حول تورط FAIR، التي قال القائد كانوبس إنه يرغب في إخطار الشرطة البلدية بها في أقرب وقت ممكن.”
أجاب تاتسويا موافقا.
شولا هي التي تكلمت. أومأت ستيوارت برأسها تأكيدا.
بعد مرورهم مباشرة عبر مدخل المستشفى، سمعت…
الحفاظ على النظام العام خارج نطاق اختصاص النجوم، لكن احتمال تطور هذا إلى هجوم إرهابي واسع النطاق عن طريق السحر هو شيء لا يمكن تجاهله. ليس فقط من قبل النجوم كمنظمة، لكن أيضا من قبل السحرة الأفراد و مهندسي السحر الذين يشكلونها، إنها ليست مسألة يمكن تجاهلها.
سُمح إلى تاتسويا بالمشاركة في استجواب هيلين شنايدر. منها، تمكن من معرفة المزيد عن سحر {بابل} الذي يسبب فقدان القدرة على الكلام و القطعة الأثرية التي تسمى “لوح حجر الغورو” التي تم استخدامها للحصول عليه.
FAIR تحت رادار الشرطة كمجموعة إجرامية محتملة منذ بعض الوقت. حتى الآن، تم التغاضي عن أفعالهم بسبب عدم وجود أدلة ملموسة على أي تورط إجرامي منظم، لكن شهادة هيلين بالتأكيد ستحفز الشرطة على إجراء تحقيق إلزامي. جنبا إلى جنب مع “اللوح الحجري الأبيض” الذي أبلغت عنه FEHR، من المتوقع إجراء تحقيق شامل.
عاد تاتسويا و ميوكي إلى فندقهما في بيركلي بعد الساعة الثامنة مساء. نظرا لأن الوقت متأخر بعد الظهر، فقد شاركا عشاء خفيفا تم إحضاره من خدمة الغرف، و الآن يجلسان جنبا إلى جنب على أريكة.
“سيدي، ما هي خططك للغد؟ إذا بإمكانك توفير بعض الوقت، سأكون ممتنة لرؤيتك من أجل تحليل سحر {بابل}.”
لكن “عيون” تاتسويا رأت بوضوح التسلسل السحري المضمن في المنطقة الزمنية للمريضة يتحلل إلى جزيئات سايون و يتبدد.
ستيوارت دعت تاتسويا لإجراء بحث تعاوني.
تأثير هذا السحر، المستمد من البحث حول {خطوة الشبح}، هو “استخدام النظرة الموجهة نحو المستخدم، للتدخل في عقول الآخرين. إنه يحفز نوعا من عدم التمييز بين الوجوه، مما يجعل الآخرين يفقدون الإهتمام بالمستخدم. “عدم التمييز بين الوجوه”، المعروف أيضا باسم “عمى الوجوه”، هو نوع من الإضطرابات العصبية التي يصبح فيها الشخص غير قادر على التعرف على وجوه الآخرين.
“يشرفني العرض، لكن…”
“حسنا، هذا جيد. من البغيض ترك هذا السحر الثمين مع تلك القطة السارقة…”
هز تاتسويا رأسه معتذرا. {بابل} هو بالتأكيد سحر مثير للإهتمام، لكن تاتسويا “رأى” بالفعل بنية التسلسل السحري. نتيجة لهذا، تمكن من معرفة أن السحر يستخدم بناء مختلفا عما هو معروف.
أجابت هيلين بإعجاب و وجهها منسدل، لكن صوتها احتوى على تلميح من المغازلة التي يمكن أن تغري الرجل.
إنه ليس شيئا يمكن تفسيره بين عشية و ضحاها. سيستغرق الأمر سنوات من البحث. لا توجد فرصة للبقاء في أمريكا لفترة طويلة، بالنظر إلى المكانة التي يشغلها.
المرأة التي تقف بجانبه هي لورا سيمون، القائدة الفرعية.
“في الوقت الحالي، أنا قلق بشأن الكهف حيث تم الحفر عن اللوح الحجري أكثر من {بابل}.”
“الكهف في جبل شاستا؟”
أضاف هذا كمبرر لرفض دعوة ستيوارت.
التفت دين إلى الجانب لينظر إلى لورا، و بنظرة و إيماءة يد، حثها على الإستمرار.
“الكهف في جبل شاستا؟”
هبت عاصفة ثلجية من البرد القارس نحو المرأة.
“نعم هذا صحيح.”
بدلا من الجودة المتأصلة لها، إنه شيء شحذته من خلال التجربة. توجب على هيلين أن تتعلم هذه الأنواع من المهارات من أجل كسب لقمة العيش.
هذا ليس عذرا مرتجلا.
“حسنا. لنبدأ بالمنطقة التي حدث فيها تفشي المرض …”
“جيجي. هل يمكنك أن تعطيني الإذن للتحقيق في جبل شاستا؟”
تجسست هيلين عليهم خلسة من الخلف لترى إلى أين هم ذاهبون. من المؤكد أن الأربعة توجهوا إلى الجناح حيث تقع الغرفة الخاصة للمريض الأخير.
تاتسويا جاد في رغبته في التحقيق في هذا الجبل.
الفصل 8: سحر العقاب الإلهي افترق جيجي معهم في الفندق في بيركلي و غادر بنفسه. مع الإنتخابات الرئاسية المقبلة لرئيسه في الخريف، ليس لديه الوقت للمشاركة بشكل مباشر في مثل هذه الأمور.
“ليس الأمر أن جبل شاستا محظور، لكن… هل تعرف حتى أين هو؟”
بمجرد أن أزال التسلسل السحري من آخر مريض في أوكلاند، أثنت ستيوارت على تاتسويا في رواق المستشفى.
أعرب جيجي عن حيرته من هذا الطلب المفاجئ.
“ماذا تقصد بكلمة “الغرض”؟”
“سأحاول التواصل مع FEHR، المنظمة التي قدمت المعلومات للشرطة حول الحفر غير القانوني من FAIR.”
تم تكليف شولا بمرافقة تاتسويا و ميوكي “لحراستهما من مستخدم سحر التداخل العقلي غير المعروف”. هذه الذريعة لم تعد موجودة.
“بالمناسبة، أليست هذه هي نفس المنظمة التي أرسلت إليها يا سيدي مبعوثة في ذلك اليوم؟”
استداروا، رأوا امرأة شابة مذهولة. من الواضح أن هذه المرأة هي الساحرة التي هاجمت تاتسويا للتو. و أنها أيضا هي المسؤولة عن استخدام السحر الذي ينشر الحبسة.
“هل عرفت عن هذا؟”
محاولات هيلين الصارخة للإطراء من أجل كسب ود دين بطبيعة الحال قبيحة لعين لورا.
ليست هناك مشكلة في علمهم بالأمر المتعلق بزيارة مايومي إلى FEHR. إلى جانب هذا، المخطط ضد مايومي مرتبط باقتراب الإنتخابات الرئاسية هذا الخريف. نظرا لأن جيجي متورط بعمق في الإنتخابات، الأمر أكثر غرابة إذا لم يعلم برحلة مايومي.
أطلق تاتسويا تنهيدة صغيرة و أدار كعبيه عائدا إلى المستشفى لإيقاظ المرأة التي هاجمته.
“فهمت، لا تتردد في القيام بهذا. هل ستأخذ سيارتك الخاصة إلى جبل شاستا؟”
“في هذه الحالة، أعتقد أن الأمر يتعلق أكثر بتأكيد الآثار نفسها، بدلا من التحضير لهجوم إرهابي.”
“هذه هي الخطة.”
منذ يوم أمس، هيلين شنايدر من FAIR تبحث عن الساحر المسؤول عن إبطال آثار {بابل} على أولئك الذين استخدمته عليهم بعد أن سمعت عن هذا في اليوم قبل الماضي.
“أنا أرى… هل تحتاج إلى الملازمة الأولى شولا لمرافقتك؟”
لكن من السابق لأوانه الشعور بالإرتياح.
“لقد تم التخلص من ساحرة {بابل}، لذا لم تعد هناك حاجة لمثل هذا القلق.”
أشار إلى صورة لفحص دماغ المريض بجانب المكان الذي يقف فيه. الصورة لمنطقة في الجزء الخلفي من المنطقة الزمنية العليا للنصف الأيسر، المنطقة التي يعتبر مركز اللغة موجودا فيها.
تم تكليف شولا بمرافقة تاتسويا و ميوكي “لحراستهما من مستخدم سحر التداخل العقلي غير المعروف”. هذه الذريعة لم تعد موجودة.
“على الرحب و السعة. أعطتني هذه القضية أيضا رؤية قيمة، لهذا أنا راض أيضا.”
“بدلا من هذا، أود أن أطير إلى هناك، فهل يمكنك ترتيب هذا من أجلي لأحصل على موافقتك الضمنية؟”
لكن بغض النظر عن مقدار ما نادته، ليس هناك أي علامة على استعادة المرأة لوعيها.
“يمكننا استئجار طائرة إذا ترغب في…”
“حسنا، هل هو كما تعتقد، هل تم كل هذا من خلال أعمال الإرهاب السحرية …؟”
قاطع جيجي كلماته بعد أن أدرك فجأة. لقد تذكر للتو أن السيارة التي أحضرها تاتسويا معه من اليابان هي “سيارة هوائية”.
“اسمي شيبا تاتسويا. هل يمكنك أن تخبريني باسمك؟”
“حسنا. سأقوم بالترتيبات، لذا اعتني بنفسك هناك.”
أراد جيجي أن ترافقه شولا، رغم أن هذا مستحيل، لكنه لم يدفع الأمر إلى أبعد من هذا.
في المصطلحات السحرية الحديثة، هذا يعمل من خلال مبادئ سحر النقش، في هذه الحالة يتم تسجيله على الصباغة على المستوى الجزيئي، حيث، عند التنشيط عن طريق ضخ السايون، يتم إنشاء جسم معلومات سايون الذي هو الشيطان – إنها عملية تعمل في منطقة الحساب السحري بشكل مستقل عن إرادة الشخص – و إرساله إلى أعمق مناطق اللاوعي داخل الشخص الذي ضخ السايون فيه.
“أنا أفهم هيكل جسم معلومات السايون، لكن السؤال هو كيف يعمل الهيكل و يسبب فقدان القدرة على الكلام؟ هذا ما زلت لا أفهمه.”
