الفصل 9: هدف جديد
الفصل 9: هدف جديد
تاتسويا و ميوكي ليسا تحت أي مراقبة في الفندق الذي يقيمان فيه. هذا فاجأ تاتسويا، لكن جيجي أراد تجنب إزعاجه بأي شكل من الأشكال.
“أود أن ألتقي بالقرب من جبل شاستا. متى يمكنك أن تأتي إلى هناك؟”
بناء على إلحاح جيجي، أي بعد الكلمة الأخيرة من وزير الدفاع سبينسر، تراجعت وكالة استخبارات الدفاع، و حذت وكالات الإستخبارات الأخرى حذوها. كلماته هي نفسها التي قالها المثل الإنجليزي: “دع الكلاب نائمة”. هناك مثل شرقي يشبهه، “الآلهة التي لم تمسها لن تلعنك”. بغض النظر عن الكلمات الدقيقة، فهم أولئك في أمريكا أن المعنى هو عدم العبث بعش الدبابير.
“كيف بحق الجحيم لا يكون لدي ما يدعو للقلق بعد أن تعرضت للإذلال بهذه الطريقة! ذلك الوغد… ستدفع مقابل هذا! سأريك كيف تسير الأمور، سترى!”
بعد منتصف الليل بقليل بالتوقيت المحلي. خرج تاتسويا إلى شرفته حيث أرسل رسالة قصيرة على هاتفه الذي يعمل بالأقمار الصناعية. الرسالة موجهة إلى خادمه الشخصي، هانابيشي هيوغو، في اليابان.
بعد عودته إلى المنطقة الشاغرة، انحنى تاتسويا إلى هاروكا تحت سماء الغسق.
تقول الرسالة: “من فضلك قل له أن ينزل كما ناقشنا”.
الحفرة المحفورة أوسع من حجم الصندوق. مع وضع هذا في الإعتبار، تم تقليل قطر الثقب إلى الحد الأدنى لتجنب خطر الإنهيار.
للوهلة الأولى، ربما يبدو هذا كتعليمات لخفض خسائر استثمار خاسر، باستثناء أنه، لجميع المقاصد و الأغراض، رمز.
بالطبع، قرر تاتسويا إجراء التجربة بعد أن رأى أنه لا يوجد خطر كبير. بعد التأكد من المعلومات الهيكلية من خلال {البصر العنصري} الخاص به و التأكد من عدم وجود عناصر مشعة أو عناصر خطرة أخرى، رأى أنه إذا دعت الحاجة، فيمكنه ببساطة تكسير المادة إلى المستوى الجزيئي.
عاد إلى الداخل، تاركا نافذة الشاشة الكبيرة مفتوحة، و بعد دقيقة واحدة تقريبا، ظهر فجأة وجود على الشرفة حيث وقف. عندما استدار، ليس هناك أي علامة على أي شخص. ذهب الوجود بمجرد ظهوره، كما لو أنه من نسج خياله.
“الكهف في جبل شاستا حيث تم اكتشاف اللوح الحجري.”
“شكرا لحضورك.”
أشارت هاروكا إلى الشلال حيث يقع الكهف. ليست هناك آثار لأي شخص من FAIR في المنطقة.
لكن تاتسويا نادى على الشرفة الفارغة دون رادع.
لاحظ تاتسويا شيئا ما و استدار في مكانه حوالي تسعين درجة و كرر نفس الشيء.
تمايلت الستائر المعلقة فوق النافذة الكبيرة إلى الداخل.
شارك تاتسويا المعلومات التي حصل عليها من هيلين إلى مينورو، بما في هذا جسم معلومات السايون الذي رآه عندما قبض عليها.
وسط الستائر وقف شاب غامض ذو جمال غير إنساني.
[في الواقع، أنا بالقرب من جبل شاستا. لذا أعتقد أنك شيبا-سان هو الشخص الذي سيستغرق وقتا أطول للوصول إلى هناك.]
“مساء الخير يا تاتسويا-سان. هل اتصلت بي؟”
ميوكي، التي تنظر إلى الشاشة بجوار تاتسويا، فكّرت في هذا: (إنها معبرة بشكل مدهش على الرغم من مظهرها الغامض.)
“مينورو، أنا بحاجة لمساعدتك.”
شددت لورا وجهها الجميل الساحر لإظهار تصميمها على دين.
اسم الشاب هو كودو مينورو. مصطلح “غير إنساني”، الذي يمكن استخدامه لوصفه، هو استعارة و حقيقة. إنه إنسان سابق، تحول إلى طفيلي.
هذه المرة، سمع تنهيدة استسلام.
يعيش مينورو في محطة فضائية، أو بالأحرى، مرفق إقامة مدارية للأقمار الصناعية، “تاكاتشيهو”، الموجود في مدار القمر الصناعي على ارتفاع حوالي 6400 كيلومتر. من هناك نزل للتو.
“إنها ليست مشكلة يا سيدي! {بابل} موجودة بالفعل في داخلي. اللوح الحجري عبارة عن قشرة فارغة، لا شيء أكثر من هذا. لا داعي للقلق بشأنه!”
اختياره للتنقل ليس كبسولة عودة في الغلاف الجوي أو مكوكا، ناهيك عن جسم طائر مجهول الهوية (يوفو).
الفصل 9: هدف جديد تاتسويا و ميوكي ليسا تحت أي مراقبة في الفندق الذي يقيمان فيه. هذا فاجأ تاتسويا، لكن جيجي أراد تجنب إزعاجه بأي شكل من الأشكال.
لقد نزل عن طريق السحر. تم هذا باستخدام دائرة سحرية منقوشة تخص {النقل الآني الوهمي}. تسمى هذه التقنية “مصعد القمر الصناعي الإفتراضي” من قبل تاتسويا و شركائه.
اسم الشاب هو كودو مينورو. مصطلح “غير إنساني”، الذي يمكن استخدامه لوصفه، هو استعارة و حقيقة. إنه إنسان سابق، تحول إلى طفيلي.
تاتسويا دعا مينورو للجلوس. جلس كلاهما مقابل بعضهما البعض على طاولة غرفة الطعام.
“هذا صحيح.”
“هل تريد شيئا تشربه؟”
[…تشرفنا. أنت السيد شيبا، أليس كذلك؟]
“لا. لكن هل تمانع إذا أخذت أكياس الشاي هذه معي إلى المنزل؟”
تقول الرسالة: “من فضلك قل له أن ينزل كما ناقشنا”.
“بالطبع لا، تفضل.”
هو، مثل لورا، لم يدخر كلمة تعاطف مع هيلين.
لابد أن مينورو تردد في ترك مينامي وراءه على “تاكاتشيهو”. و إذا سيشرب الشاي الفاخر، فإنه يفضل الإستمتاع بشربه معها.
انتظر تاتسويا، الذي يراقب سلوك هاروكا المخزي دون إظهار أي رفض أو تعاطف معين، حتى وقفت هاروكا و قال إلى ميوكي: “ميوكي، دعينا نذهب.”
اعتقد تاتسويا أن مينورو أكثر إنسانية منه لرغبته في القيام بهذا.
أعضاء FAIR ليسوا من بين أهدافه. لذا، حتى زعيمهم دين، الذي يتواجد في الغرفة التي وُضع فيها اللوح الحجري، ليس هدفه.
“إذن، ما الذي تحتاجه مني؟”
“لورا، أنت!”
ربما لإخفاء إحراجه، صنع مينورو فجأة وجها جادا.
“الأمر خطير للغاية إذا من الممكن إنشاء هذه الشياطين باستخدام التكنولوجيا الحديثة. من الناحية النظرية، من الممكن استخدام الشياطين لإنتاج كميات كبيرة من السحرة من الدرجة الإستراتيجية.”
لم يشعر تاتسويا بالرغبة في إغاظة مينورو و انتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.
“شكرا لحضورك.”
“دعني أخبرك مسبقا أن هذا الطلب يتعلق بشيء غير قانوني. إذا لم يعجبك هذا، فلا تتردد في الرفض.”
◇ ◇ ◇
“من فضلك، أود أن أعرف التفاصيل.”
أعضاء FAIR ليسوا من بين أهدافه. لذا، حتى زعيمهم دين، الذي يتواجد في الغرفة التي وُضع فيها اللوح الحجري، ليس هدفه.
ليس لدى مينورو أي نية لرفض الطلب لمجرد أنه غير قانوني. لقد ارتكب جميع أنواع الجرائم عندما أصبح طفيليا لأول مرة، لذا ليس الأمر كما لو أن ارتكاب جريمة أخرى أو اثنتين في هذه المرحلة سيؤثر بشدة على ذهنه.
في الوقت نفسه، تلقت تأثيرا عنيفا كاد أن يفجر وعيها.
“أريدك أن تسرق اللوح الحجري الأسود الذي حفرت عنه FAIR في جبل شاستا.”
“يرجى اختيار موقع نلتقي به يا أونو-سينسي.”
“فقط اللوح الحجري الأسود؟”
الفصل 9: هدف جديد تاتسويا و ميوكي ليسا تحت أي مراقبة في الفندق الذي يقيمان فيه. هذا فاجأ تاتسويا، لكن جيجي أراد تجنب إزعاجه بأي شكل من الأشكال.
تم إبلاغ مينورو بالنوعين: الألواح الحجرية السوداء و الألواح الحجرية البيضاء التي تم اكتشافها في جبل شاستا.
عندما أصبحت كل الأنظار عليه، سكب تاتسويا السايون في الحجر.
“ماذا من المفترض بالضبط أنه اللوح الحجري الأسود؟”
“بالضبط. للأسف، أصبح هاجسك يا آنسة FEHR حقيقة ”
“إذا تم تصديق المعلومات التي تم الحصول عليها من استجواب ساحرة FAIR، فيبدو أنه جهاز يسمى “لوح حجر الغورو” يمنح السحر.”
ثم أضاف ليشير إلى أبعد من هذا…
“يمنح السحر؟ هل هي قطعة أثرية تعلم السحر؟”
“حسنا يا سيدي.”
“أعتقد أن “الأثر” هو وصف أفضل.”
“لا، لن أستخدم هذا اللوح الحجري.”
شارك تاتسويا المعلومات التي حصل عليها من هيلين إلى مينورو، بما في هذا جسم معلومات السايون الذي رآه عندما قبض عليها.
“إذا ستعذرني يا سيدي.”
“هل تعتقد أن هذا الشيطان مثل “الكائن المركب” الذي “رأيته” في سان فرانسيسكو…؟”
لم تصدق هاروكا ما تراه.
“أعتقد أنه احتمال، لكن هذا ليس الشيء الوحيد الذي يقلقني.”
لكنهم لم يتمكنوا من العثور على القائد، روكي دين، و القائدة الفرعية، لورا سيمون، في أي مكان.
بينما يتفق مع نقطة مينورو، هز تاتسويا رأسه قليلا جنبا إلى جنب.
تم تعطيل جميع الأجهزة الأمنية بواسطة “دودة القز الذهبية الإلكترونية”. حتى حراس الأمن المناوبين، الذين ربما يمكن أنهم سحرة، تم التخلص منهم دون أي مقاومة. تم وضعهم في النوم دون أن يلاحظوه، ناهيك عن عندما اقترب منهم. الفرق في القوة شاسع لدرجة أنه ليس هناك حاجة لإصابتهم، ناهيك عن قتلهم.
“الأمر خطير للغاية إذا من الممكن إنشاء هذه الشياطين باستخدام التكنولوجيا الحديثة. من الناحية النظرية، من الممكن استخدام الشياطين لإنتاج كميات كبيرة من السحرة من الدرجة الإستراتيجية.”
يفهم تاتسويا و مينورو بشكل مشترك خطورة الموقف، لذا يعرف مينورو أنه من المهم أن يسرق “لوح حجر الغورو” الذي بحوزة FAIR.
فهم مينورو على الفور الإحتمال الذي ألمح إليه تاتسويا.
“ميوكي؟”
“بناء على ما جمعته، فإن سحر {بابل} المسجل على اللوح الحجري خطير للغاية في حد ذاته. ربما لا يؤدي بشكل مباشر إلى الموت و الدمار، لكنه يمكن، حسب الظروف، أن يؤدي إلى انهيار المجتمع الحديث.”
ثم، في الساعة الثامنة مساء في نفس الليلة.
ثم أضاف ليشير إلى أبعد من هذا…
“دعني أخبرك مسبقا أن هذا الطلب يتعلق بشيء غير قانوني. إذا لم يعجبك هذا، فلا تتردد في الرفض.”
“سننظر في اتخاذ إجراءات مضادة لهذا في الوقت المناسب. لقد رتبت بالفعل بيانات حول هذا. لكننا ما زلنا لا نملك معلومات كافية عن الشياطين. أولا، أود أن أفحص “لوح حجر الغورو” الذي أيقظ الشيطان الذي رأيته.”
أعربت لينا عن نظرة ارتياح على الشاشة. فكرة “أخيرا سوف يتخذون خطوة” ملموسة أيضا في هذا.
أومأ مينورو برأسه إلى رد تاتسويا.
“أوه، “غورو”، مثل الرجال الذين يعظون بالأشياء، فهمت… انتظر، يمكنها أن تفعل هذا حقا!؟”
يفكّر مينورو في نفس الشيء حول أهمية دراسة الشياطين.
“…أفهم. في هذه الحالة، سأستخدم اللوح الحجري.”
“أنا أفهم. سأعتني بهذا.”
تذبذبت و سقطت على ركبتيها. لحسن حظها أن التضاريس أسفلها ليست صخرية. خلاف هذا، لربما أصيبت ركبتيها أو، الأسوأ من هذا، كسرت عظمة.
يفهم تاتسويا و مينورو بشكل مشترك خطورة الموقف، لذا يعرف مينورو أنه من المهم أن يسرق “لوح حجر الغورو” الذي بحوزة FAIR.
ما سلمه لها هو مظروف يحتوي على بطاقة نقود للمعاملات عالية القيمة.
بمجرد أن أنهى محادثته مع تاتسويا، عاد مينورو إلى الشرفة.
تذبذبت و سقطت على ركبتيها. لحسن حظها أن التضاريس أسفلها ليست صخرية. خلاف هذا، لربما أصيبت ركبتيها أو، الأسوأ من هذا، كسرت عظمة.
اقترح تاتسويا أن يبيت الليلة بدلا من القيام برحلة ذهابا و إيابا بين سطح الأرض و مدار القمر الصناعي، لكن مينورو رفض ضاحكا.
نظرت لورا إلى دين الواقف و عيناها تتشبثان به.
تاتسويا ليس بحاجة إلى أن يسمع من فم مينورو ليعرف أنه لا يريد ترك مينامي بمفردها، لذا لم يوجه تاتسويا دعوة ثانية.
تجاهل تاتسويا بخفة سؤال هاروكا.
اختفى مينورو.
اقترح تاتسويا أن يبيت الليلة بدلا من القيام برحلة ذهابا و إيابا بين سطح الأرض و مدار القمر الصناعي، لكن مينورو رفض ضاحكا.
بالنسبة لسحر بهذا الحجم أطلقه إلى مدار القمر الصناعي، الآثار التي تركها وراءه ضئيلة. حتى مع تقنية الكشف السحري في الـUSNA، و التي تعد أكثر تقدما من تلك الموجودة في اليابان، من المستحيل اكتشافها.
ثم أضاف ليشير إلى أبعد من هذا…
عاد مينورو إلى منزله، في الفضاء، و أعطى مثالا عمليا على التعبير: “الطائر لا يفسد العش الذي على وشك مغادرته”.
“لا. لكن هل تمانع إذا أخذت أكياس الشاي هذه معي إلى المنزل؟”
◇ ◇ ◇
“لقد تعرفت عليها لأنني انخرطت في التانترا في عملية تعلم السحر القديم، لكنني لم أعتقد أنك يا تاتسويا-سان، بما أنك ساحر حديث، ستتعرف عليها…”
في اليوم التالي، 18 يوليو، سمع دين من لورا في مكتبه أن “لوح حجر الغورو” يعمل مرة أخرى.
“بالضبط. للأسف، أصبح هاجسك يا آنسة FEHR حقيقة ”
هو، مثل لورا، لم يدخر كلمة تعاطف مع هيلين.
أصبح من غير الممكن التعرف على ميوكي، كما لو أنه “مجرد وجه وسط حشد من الناس”. لدى هاروكا فكرة أن هذا بسبب تأثير نوع من السحر.
إذا الأعضاء الآخرون حاضرون، فربما أظهرا على الأقل تظاهرا بالحزن، لكنه الآن هو و لورا فقط. لم يرى دين حاجة للتمثيل.
يوجد “لوح حجر الغورو” على رف خلف دين.
“من برأيك يجب أن يتعلمه بعد هذا؟”
هو، مثل لورا، لم يدخر كلمة تعاطف مع هيلين.
دين سأل لورا هذا أثناء اللعب بلوح الحجر الأسود الذي سلمته له، على وجه التحديد، عن طريق التلاعب به من يد إلى أخرى.
[أنت أتيت إلى أمريكا!؟]
“أليس من الأنسب أن تستخدمه أنت يا سيدي؟”
“شكرا لك على توجيهاتك يا أونو-سينسي.”
أجابت لورا دون الحاجة إلى التفكير في الأمر.
“ماذا عن القائدة الفرعية، لورا سيمون، هل تمكنتم من القبض عليها؟”
“لا، لن أستخدم هذا اللوح الحجري.”
تمتم تاتسويا لنفسه.
سلم دين اللوح الحجري إلى لورا عندما قال هذا.
“حسنا. سأعتمد عليك.”
“في الواقع، لا يمكننا تجاهل احتمال أنك لن تتمكن من استخدام {ديونيسوس} بعد كل شيء.”
سألت لينا مذهولة، أجابت عليها ميوكي باقتناع جاد.
{ديونيسوس} هو سحر نادر يتخصص فيه دين، و ليس من المبالغة القول إنه فريد بالنسبة له. تم تنظيم FAIR في الأصل من قبل الإرهابي الصيني عديم الجنسية في الخارج، جيدو هيغو، المعروف أيضا باسم غو جي، لتشويه سمعة صورة السحرة. عندما أسس المنظمة، قرر غو جي البقاء في الظل و اختار شخصا ليس له علاقة سطحية معه ليصبح قائدها. و دين هو الذي تم اختياره.
“و النص؟”
سبب اختيار دين هو {ديونيسوس}.
تحركت تحت الماء حتى أصبحت بعيدة بما فيه الكفاية عن حاملة الطائرات و البحرية، ثم ظهرت و حلقت في الهواء.
القوة القتالية المباشرة لهذا السحر منخفضة.
“نعم يا سيدي.”
لكن [ديونيسوس] يعوض أكثر من افتقاره إلى القوة القتالية بفضل الميزات التي يتمتع بها، مما يجعله سلاحا رائعا بالنسبة له كقائد لمنظمة ترتكب أعمالا غير قانونية. بفضل {ديونيسوس} بالتحديد، تمكن دين من السيطرة الكاملة على FAIR، بالإسم و الواقع، من غو جي.
“ستذهبين إلى اليابان إذن؟”
يقدر دين قيمة {بابل}. لكن لا يوجد سحر في العالم يرغب في تعلمه إذا الخطر الذي يأتي معه هو عدم قدرته على استخدام {ديونيسوس}.
التفاصيل ذات الصلة حول لينا موجودة بالفعل في ذهن ميوكي من التقارير حول FEHR التي قرأتها مرات لا تحصى. منها، تعرف أن لينا تبلغ من العمر 30 عاما بالفعل، و أنها تبدو جسديا في سن المراهقة. إنه نفس الشيء مع أي صور رأتها لها، لقد حفظتها جميعا.
“لورا. أعتقد أنه يمكننا استخدام {بابل} لمحاولة الحصول على الآثار الإصطناعية مرة أخرى.”
[نعم. إنها يابانية مثلك يا سيدي، لذا أعتقد أنه من الأسهل عليك الحصول على التفاصيل منها.]
“الآثار الإصطناعية من الـFLT؟”
يوجد “لوح حجر الغورو” على رف خلف دين.
تُستخدم الآثار الإصطناعية، التي لديها القدرة على تخزين التسلسلات السحرية، في محطات المفاعلات النجمية، لكن لا يتم تصنيعها في جزيرة مياكي حيث توجد المصانع، بل بدلا من هذا في الـFLT في طوكيو. على الرغم من أن الثنائي “جانوس” تحت قيادته فشل في سرقة الآثار الإصطناعية، إلا أن المعلومات المتعلقة بالموقع الذي يتم تصنيعها فيه تم نقلها إلى دين.
نزل تاتسويا و ميوكي من طائرة النقل العسكرية أثناء وجودهما في السيارة الهوائية، و من هناك ذهبا مباشرة عبر سطح الطيران و سقطا إلى البحر.
“أعترف أن {بابل} سلاح عظيم، لكن ما زلنا بحاجة إلى آثار لتعزيز ترسانتنا كمنظمة.”
لم تردعه احتجاجات هاروكا، واصل تاتسويا عمله.
“…أفهم. في هذه الحالة، سأستخدم اللوح الحجري.”
“من-!? ما أنت!؟”
شددت لورا وجهها الجميل الساحر لإظهار تصميمها على دين.
[في الواقع، أنا بالقرب من جبل شاستا. لذا أعتقد أنك شيبا-سان هو الشخص الذي سيستغرق وقتا أطول للوصول إلى هناك.]
“ستذهبين إلى اليابان إذن؟”
اختفى مينورو.
“نعم يا سيدي.”
“نعم. بخير. شكرا لك.”
“حسنا. سأعتمد عليك.”
لقد تنكر في شخصية تشبه الظل بواسطة {الباريد}. جسده ليس أسود بالكامل. في الواقع، مناطق قليلة فقط سوداء قاتمة، و باقي جسده ملطخ بظلال من الأسود و الرمادي الداكن. لكن بظلال غامضة فقط من الضوء و الظلام، ملامحه لا يمكن تمييزها. حتى الخطوط العريضة للجسم مميزة بشكل غامض فقط.
“شكرا لك سيدي. سأبدأ الآن طقوس {بابل}.”
اختياره للتنقل ليس كبسولة عودة في الغلاف الجوي أو مكوكا، ناهيك عن جسم طائر مجهول الهوية (يوفو).
“همم.”
لم تردعه احتجاجات هاروكا، واصل تاتسويا عمله.
أومأ دين برأسه بارتياح.
ساد الصمت في الغرفة.
“إذا ستعذرني يا سيدي.”
[في الواقع، أنا بالقرب من جبل شاستا. لذا أعتقد أنك شيبا-سان هو الشخص الذي سيستغرق وقتا أطول للوصول إلى هناك.]
مع وجود اللوح الحجري في متناول اليد، ابتعدت لورا عن دين.
لكن مينورو يمتلك قدرة مقاومة سحرية لا يستطيع حتى أعضاء فئة النجوم الطفيليات المتخصصين في سحر التداخل العقلي، الرائد كيفن أنتاريس و الملازم الأول إيليا سارغاس، التغلب عليها. بالنسبة لشخص مثل دين، الذي لم يظهر أبدا في قائمة كشافة النجوم، لا توجد طريقة يمكن للسحر الذي استخدمه، و ليس حتى ورقته الرابحة، أن يحظى بفرصة ضد مينورو.
◇ ◇ ◇
“حسنا يا سيدي.”
الأحد 18 يوليو. بالنظر إلى أنها ربما تتواجد في تجمع في الصباح، اختار تاتسويا استخدام هاتف الفندق لإجراء مكالمة هاتفية عبر الفيديو إلى فانكوفر.
لينا، الوحيدة التي ليست على دراية بالتفاصيل، سألت من الخط الجانبي.
حصل على رقم لينا خلال زيارتها بجسدها النجمي. على عكس مخاوفه، أجابت لينا على الهاتف على الفور.
اختارت أن تعتقد أنه مجرد خيالها أن السيارة اختفت في ظلام الطريق.
ظهرت لينا مجمدة و فمها نصف مفتوح، على الشاشة، ليس لأنها رأت أن تاتسويا هو المتصل. يتتبع هاتف الفيديو موضع خط رؤية الطرف الآخر، مما يعكس المكان الذي ينظر إليه المتصل على الشاشة. لذا من خلال النظر في عيون الشخص الآخر، ستلتقي بعينيه من خلال الفيديو.
لم يتحرك الحجر في أي من الإتجاهات الأربعة: الشرق أو الغرب أو الجنوب أو الشمال. تحرك في اتجاه شمال الشمال الغربي. في مكان ما في ألاسكا، أو أبعد إلى سيبيريا، و ربما أبعد إلى آسيا الوسطى. أي من هذه الإحتمالات بدا معقولا.
في الوقت الحالي، نظرة لينا ليست مثبتة على تاتسويا، بل على ميوكي بجانبه.
نظرت لورا إلى دين الواقف و عيناها تتشبثان به.
تاتسويا قدم ميوكي، تحت انطباع بأنها ربما لم ترى صورة ميوكي من قبل.
ثم، في الساعة الثامنة مساء في نفس الليلة.
[…إيه، تشرفت بلقائك. أنا لينا FEHR، الآنسة شيبا، إنه لمن دواعي سروري أن أتعرف عليك.]
تم إغلاق المبنى الخرساني الريفي المكون من ثلاثة طوابق بإحكام. لكن أقفال الأسطوانات أو الأقفال الإلكترونية ليست عقبة أمام مينورو. أثناء فتحها بسهولة كما يفعل المفتاح – حتى دون كسرها – سار أعمق في المبنى.
“شكرا لك على لطفك، أنا شيبا ميوكي. أود أيضا أن أقول إنه لمن دواعي سروري.”
أومأ تاتسويا برأسه بينما يبقي عينيه إلى الأمام.
تم قياس صوت ميوكي بدقة بينما تعيد التحية. كما بدت متفاجئة من مظهر لينا. من جانبها، أُعجبت بمظهر لينا الشاب بدلا من مظهرها الجميل.
تمتمت لينا بحزن. لكنها لم تدفع العرض إلى أبعد من هذا.
التفاصيل ذات الصلة حول لينا موجودة بالفعل في ذهن ميوكي من التقارير حول FEHR التي قرأتها مرات لا تحصى. منها، تعرف أن لينا تبلغ من العمر 30 عاما بالفعل، و أنها تبدو جسديا في سن المراهقة. إنه نفس الشيء مع أي صور رأتها لها، لقد حفظتها جميعا.
تاتسويا إيجابي تماما تقريبا فيما يتعلق بمن هي هذه المحققة الخاصة.
لكن الإنطباع الذي تعطيه أثناء البث المباشر على الفيديو يختلف عن الإنطباع الذي يتم إدراكه من صورها. الإنطباع الذي حصلت عليه ميوكي من رؤية لينا على الشاشة، هو أنها تبدو أصغر منها بثلاث إلى أربع سنوات.
“نعم. اعتقدت هذا أيضا، لهذا جعلت الذكاء الإصطناعي في تاكاتشيهو يفك تشفيرها. تظهر النتائج أنه بالتأكيد شكل قديم من اللغة السنسكريتية.”
استطاع تاتسويا أن يفهم التردد من الإثنتين. لكنه لم يرى أنه وضع يتدخل فيه.
تاتسويا، الذي يحدق باهتمام في الحجر، أخرجه من الصندوق و وضعه في راحة يده.
“آنسة FEHR، أنا الآن في بيركلي، كاليفورنيا.”
“لورا. أعتقد أنه يمكننا استخدام {بابل} لمحاولة الحصول على الآثار الإصطناعية مرة أخرى.”
[أنت أتيت إلى أمريكا!؟]
تحت عيون ميوكي، تحركت يد تاتسويا ببطء في الحائط. كما يتضح من الرمال المتتالية على طول الجدار، فهو في الواقع لا يتخلل جدار الكهف. يحدد إحداثيات سحره، حيث بدأ بعد هذا في تحليل أي تربة تلامس يده اليمنى.
توهج وجه لينا بالبهجة. ابتسامة مشرقة لدرجة أن ميوكي لم تستطع إلا أن تشعر بالغيرة.
“نعم يا سيدي.”
[لكن لماذا بيركلي؟]
عدل مينورو نبرته و بدأ يشرح كيف توصل إلى مثل هذا الإستنتاج.
لم يمضى وقت طويل، تحول وجه لينا إلى فضول. جعلها تغييرها المتقلب و المفاجئ في التعبيرات تبدو أصغر سنا مما عليه بالفعل.
“ـــ “على الضفة الشمالية لنهر سيتا، الذي ينبع من بحيرة ماناساروفار عند سفح جبل كايلاش””.
“لقد ساعدنا في التحقيق في حادث ناجم عن إساءة استخدام FAIR للسحر هنا.”
تم قياس صوت ميوكي بدقة بينما تعيد التحية. كما بدت متفاجئة من مظهر لينا. من جانبها، أُعجبت بمظهر لينا الشاب بدلا من مظهرها الجميل.
[…هل تمت تسويته؟]
“إذا هي بوصلة، فيجب أن تتواجد خريطة تتماشى معها…”
“نعم، لقد ألقينا القبض على الجاني. FAIR نفسها ستصبح قريبا قيد التحقيق.”
لم يتحرك الحجر في أي من الإتجاهات الأربعة: الشرق أو الغرب أو الجنوب أو الشمال. تحرك في اتجاه شمال الشمال الغربي. في مكان ما في ألاسكا، أو أبعد إلى سيبيريا، و ربما أبعد إلى آسيا الوسطى. أي من هذه الإحتمالات بدا معقولا.
[أنا سعيدة لسماع هذا.]
“نعم يا سيدي.”
أعربت لينا عن نظرة ارتياح على الشاشة. فكرة “أخيرا سوف يتخذون خطوة” ملموسة أيضا في هذا.
أضاء تاتسويا داخل الكهف بالمصباح اليدوي الذي أحضره. أظهرت جدران الكهف الضيق علامات حفر مكثف.
[حول هذا الحادث الذي ذكرته، هل له علاقة باللوح الحجري الأسود؟]
انتفخت عيون هاروكا عندما رأت المبلغ.
“بالضبط. للأسف، أصبح هاجسك يا آنسة FEHR حقيقة ”
بقيت هاروكا تراقب في حالة ذهول.
[أنا أرى… من الأفضل حقا لو لم يحدث شيء.]
صرخت لينا و أعطت رد فعل مبهرج بتعبيرات وجهها و إيماءاتها. لم يعتقد أحد من الحاضرين أن مفاجأتها مبالغة. هذا يشير إلى كم أن “لوح حجر الغورو” لا يصدّق.
أدارت لينا رأسها الآن بنظرة مريرة على وجهها.
“نعم يا سيدي.”
ميوكي، التي تنظر إلى الشاشة بجوار تاتسويا، فكّرت في هذا: (إنها معبرة بشكل مدهش على الرغم من مظهرها الغامض.)
سقطت السيارة الهوائية التي يقودها تاتسويا في المياه مرة أخرى خارج المياه الإقليمية لليابان مباشرة، و وصلت إلى جزيرة مياكي بعد وقت قصير من الساعة الخامسة مساء يوم 20 يوليو.
[لكنها نعمة أنك أتيت يا سيدي. بفضل مساعدتك، أعتقد أنه تم تجنب أسوأ سيناريو. لك بالغ الإمتنان يا سيد شيبا.]
“بالطبع لا، تفضل.”
نظرت لينا إلى الأعلى و ابتسامة مشرقة على وجهها من جديد.
(يُتبع…)
إنها شخص يجب الإنتباه إليه، دوّنت ميوكي هذه الملاحظة بالحبر الأحمر على دفتر ملاحظاتها العقلي.
[أنت أتيت إلى أمريكا!؟]
“لقد تجنبنا السيناريو الأسوأ هذه المرة، لكن لا يمكنني القول إنه تم حل الأمر بالكامل.”
“لقد قمت فقط بتصفح بعض الكتب العامة عن البوذية التبتية. لم أدرس التانترا في حد ذاتها.”
[…لأن اللوح الحجري لا يزال في يد FAIR؟]
“أونو-سينسي، من فضلك انتظري هنا حتى تهدئي.”
“هناك هذا أيضا.”
“ما هذا…؟”
لم يكلف تاتسويا نفسه عناء ذكر أنه طلب بالفعل اتخاذ تدابير مضادة لتحقيق هذه الغاية.
“من برأيك يجب أن يتعلمه بعد هذا؟”
[ماذا هناك أيضا؟]
“إنها ليست مشكلة يا سيدي! {بابل} موجودة بالفعل في داخلي. اللوح الحجري عبارة عن قشرة فارغة، لا شيء أكثر من هذا. لا داعي للقلق بشأنه!”
“الكهف في جبل شاستا حيث تم اكتشاف اللوح الحجري.”
“أنا أرى. قشرة…”
[أوه، فهمت. في الواقع، هناك دائما احتمال أن تتواجد أشياء خطرة أخرى مدفونة هناك أيضا.]
تحرك بشكل موضوعي في نفس الإتجاه، بغض النظر عن اتجاه جسم تاتسويا.
لم تفشل في النظر في هذا الإحتمال. دفعته لينا فقط إلى مؤخرة عقلها بعد أن سلمت اللوح الحجري الأبيض إلى الشرطة مع أدلة الفيديو على الحفر غير القانوني، بالإضافة إلى استجواب زميلها من قبل الشرطة.
عاد مينورو إلى منزله، في الفضاء، و أعطى مثالا عمليا على التعبير: “الطائر لا يفسد العش الذي على وشك مغادرته”.
“لذا أود أن أحقق في هذا الكهف مرة واحدة على الأقل.”
يقال إن السحر الذي يستخدمه دين، لمهاجمة الأرواح، فعال ضد الكائنات الروحية، لكن دين نفسه غير متأكد مما إذا ما يراه أمامه كائن روحي أم لا.
[أنا أفهم. في هذه الحالة، هل تريد مني أن أرسل أحد أفرادي ليظهر لك مكانه؟]
تمايلت الستائر المعلقة فوق النافذة الكبيرة إلى الداخل.
“شكرا لك على العرض، لكن كل ما أريده هو الموقع.”
◇ ◇ ◇
[أنا أرى…]
ربما لإخفاء إحراجه، صنع مينورو فجأة وجها جادا.
تمتمت لينا بحزن. لكنها لم تدفع العرض إلى أبعد من هذا.
اقترحت ميوكي هذا بقوة على تاتسويا.
كل ساحر لديه أسرار فريدة خاصة به. ربما يخطط تاتسويا إلى استخدام تقنية سرية أثناء تحقيقه لا يود أن يكشفها للغرباء، هذا هو رأي لينا في رفضه.
بعد عودته إلى المنطقة الشاغرة، انحنى تاتسويا إلى هاروكا تحت سماء الغسق.
[في هذه الحالة، يمكنني تقديمك إلى المحققة الخاصة التي تعرف موقع الكهف. إذا تمكنتُ من الوصول إلى مكتبها في سياتل، سأطلب منها مقابلتك.]
تم دفع لورا بعيدا و استلقت على الأرض.
“محققة خاصة؟”
“…أفهم. في هذه الحالة، سأستخدم اللوح الحجري.”
[نعم. إنها يابانية مثلك يا سيدي، لذا أعتقد أنه من الأسهل عليك الحصول على التفاصيل منها.]
“هل أنت بخير؟”
لدى تاتسويا فكرة جيدة عن “المحققة اليابانية الخاصة” التي ذكرتها لينا للتو.
ليس لدى مينورو أي نية لرفض الطلب لمجرد أنه غير قانوني. لقد ارتكب جميع أنواع الجرائم عندما أصبح طفيليا لأول مرة، لذا ليس الأمر كما لو أن ارتكاب جريمة أخرى أو اثنتين في هذه المرحلة سيؤثر بشدة على ذهنه.
من المحتمل جدا أنها نفس الشخص الذي ذكرته له مايومي.
خرج جيجي من طائرة النقل العسكرية.
تاتسويا إيجابي تماما تقريبا فيما يتعلق بمن هي هذه المحققة الخاصة.
“ميوكي، نتحقق من ماذا … شامبالا؟”
“سأكون ممتنا جدا. ثم، إذا أمكن، هل يمكنك إخبار المحققة أن تتصل في منتصف الليل؟”
انجذبت نظرات مينورو و لينا و مينامي إلى الصندوق الصغير الذي وضعه على الطاولة.
سيستغرق الأمر وقتا وجهدا أقل للوصول إلى هناك بالإتجاهات مقارنة بالنظر إلى الخريطة. فكر تاتسويا في نفسه: “سأجعلك تعملين كثيرا”، عندما سألها بنبرة اعتذارية.
تاتسويا إيجابي تماما تقريبا فيما يتعلق بمن هي هذه المحققة الخاصة.
[أنا أفهم. إذا هناك أي شيء آخر يمكنني القيام به، من فضلك لا تتردد في السؤال.]
توهج وجه لينا بالبهجة. ابتسامة مشرقة لدرجة أن ميوكي لم تستطع إلا أن تشعر بالغيرة.
يبدو أن لينا لم تلاحظ خبث تاتسويا على الإطلاق.
“هل تعتقد أن هذا الشيطان مثل “الكائن المركب” الذي “رأيته” في سان فرانسيسكو…؟”
◇ ◇ ◇
أومأ تاتسويا برأسه بينما يبقي عينيه إلى الأمام.
تلقى تاتسويا مكالمة هاتفية في الفندق في الساعة 11:59 مساء. قبل دقيقة واحدة فقط من الوقت المحدد. حقيقة أنها مكالمة صوتية، و ليست مكالمة فيديو، أظهرت ما يكفي من أفكار الشخص الآخر.
“نعم، دعنا نبحث عن شامبالا.”
[مرحبا، أنا لوكا فيلدز، المحققة الخاصة التي عرضتها عليك الآنسة FEHR.]
علم تاتسويا و ميوكي بهذا في ظهر نفس اليوم في قاعدة بيل الجوية. جاء جيجي نفسه على متن طائرة النقل العسكرية في انتظار الإقلاع و نقل خبر هروب دين.
تحاول الحفاظ على التظاهر بأن كلاهما غريبان عندما قدمت نفسها.
[…إيه، تشرفت بلقائك. أنا لينا FEHR، الآنسة شيبا، إنه لمن دواعي سروري أن أتعرف عليك.]
“مرحبا، أونو-سينسي، كيف حالك؟”
التفاصيل ذات الصلة حول لينا موجودة بالفعل في ذهن ميوكي من التقارير حول FEHR التي قرأتها مرات لا تحصى. منها، تعرف أن لينا تبلغ من العمر 30 عاما بالفعل، و أنها تبدو جسديا في سن المراهقة. إنه نفس الشيء مع أي صور رأتها لها، لقد حفظتها جميعا.
لسوء حظها، ليس لدى تاتسويا أي نية لمجاراتها.
حصل على رقم لينا خلال زيارتها بجسدها النجمي. على عكس مخاوفه، أجابت لينا على الهاتف على الفور.
[…تشرفنا. أنت السيد شيبا، أليس كذلك؟]
“نعم بالطبع.”
حاولت لوكا فيلدز، أي أونو هاروكا، بعناد مواصلة التمثيل.
[…هل أنت قلق بشأن مدى تأخره؟]
“دعينا نتوقف عن إضاعة الوقت. هل يمكنني أن أتوقع منك أن ترشدينا إلى حيث نحتاج إلى الذهاب في أقرب وقت ممكن؟”
◇ ◇ ◇
رد تاتسويا بشكل صريح.
ظهرت لينا مجمدة و فمها نصف مفتوح، على الشاشة، ليس لأنها رأت أن تاتسويا هو المتصل. يتتبع هاتف الفيديو موضع خط رؤية الطرف الآخر، مما يعكس المكان الذي ينظر إليه المتصل على الشاشة. لذا من خلال النظر في عيون الشخص الآخر، ستلتقي بعينيه من خلال الفيديو.
يمكن سماع تنهيدة من خلال مكبرات الصوت.
“ـــ هذا يبدو استنتاجا معقولا.”
“هل تعتقد أن هذا الشيطان مثل “الكائن المركب” الذي “رأيته” في سان فرانسيسكو…؟”
[…لو أعطيتني فقط عبارة “مرحبا” الروتينية، فيمكننا تخطي الكلام غير الضروري.]
“هذا صحيح.”
“أود أن ألتقي بالقرب من جبل شاستا. متى يمكنك أن تأتي إلى هناك؟”
عدل مينورو نبرته و بدأ يشرح كيف توصل إلى مثل هذا الإستنتاج.
لم تردعه احتجاجات هاروكا، واصل تاتسويا عمله.
سيستغرق الأمر وقتا وجهدا أقل للوصول إلى هناك بالإتجاهات مقارنة بالنظر إلى الخريطة. فكر تاتسويا في نفسه: “سأجعلك تعملين كثيرا”، عندما سألها بنبرة اعتذارية.
هذه المرة، سمع تنهيدة استسلام.
[…تشرفنا. أنت السيد شيبا، أليس كذلك؟]
[في الواقع، أنا بالقرب من جبل شاستا. لذا أعتقد أنك شيبا-سان هو الشخص الذي سيستغرق وقتا أطول للوصول إلى هناك.]
سارت ميوكي إليها بخفة بنظرة قلقة على وجهها. مظهرها الجميل أكثر دقة من ذي قبل، إنها بالتأكيد شيبا ميوكي التي عرفتها هاروكا. بعد التحديق باهتمام لبضع ثوان ثم الرمش عدة مرات، استعادت هاروكا أخيرا رباطة جأشها.
كما لو للعناد بشأن أفكارها، أشارت إليه هاروكا باسم “شيبا-سان” بدلا من “شيبا-كن”.
“لورا، أنت!”
“إذن ماذا عن الساعة الثالثة مساء؟”
عدل مينورو نبرته و بدأ يشرح كيف توصل إلى مثل هذا الإستنتاج.
[…إذا أنت قادم بالسيارة، ستستغرق حوالي خمس ساعات بالسيارة من بيركلي.]
إذا الأعضاء الآخرون حاضرون، فربما أظهرا على الأقل تظاهرا بالحزن، لكنه الآن هو و لورا فقط. لم يرى دين حاجة للتمثيل.
“لا بأس.”
في كل مرة كرر فيها التجربة، تحرك الحجر المثمن في نفس الإتجاه كما في الكهف.
[…بما أنك تقول هذا.]
أشار مينورو إلى صورة واحدة و قام بتكبير جزء منها على الشاشة.
لم تضغط هاروكا على القضية. لم تسمع أبدا عن السيارة الهوائية، لكنها متأكدة من أن تاتسويا لديه بعض الوسائل للوصول إلى هناك لا تعرفها، لذا تجاهلت الشك.
لا عن التجربة و لا عن الكائن الذي حفر عنه من الكهف.
“يرجى اختيار موقع نلتقي به يا أونو-سينسي.”
“نعم. بخير. شكرا لك.”
ذكرت هاروكا اسم حديقة عامة معينة.
أعضاء FAIR ليسوا من بين أهدافه. لذا، حتى زعيمهم دين، الذي يتواجد في الغرفة التي وُضع فيها اللوح الحجري، ليس هدفه.
[هل ستقيم في فندق؟ يمكنني إجراء حجز لك من جانبي.]
“ماذا من المفترض بالضبط أنه اللوح الحجري الأسود؟”
“لا، هذا ليس ضروريا.”
سار مينورو بجوار دين و أخذ “لوح حجر الغورو” و غادر الغرفة بوتيرة هادئة.
[…هل أنت قلق بشأن مدى تأخره؟]
شارك تاتسويا المعلومات التي حصل عليها من هيلين إلى مينورو، بما في هذا جسم معلومات السايون الذي رآه عندما قبض عليها.
“كل شيء على ما يرام.”
“ما الذي توصلت إليه؟”
ليس لدى هاروكا أي مخاوف عادية أخرى لطرحها.
“كيف بحق الجحيم لا يكون لدي ما يدعو للقلق بعد أن تعرضت للإذلال بهذه الطريقة! ذلك الوغد… ستدفع مقابل هذا! سأريك كيف تسير الأمور، سترى!”
في الساعة الثالثة مساء، بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الحديقة التي اتفقا على المقابلة فيها، انتظرها تاتسويا بالفعل في موقف السيارات. خرج من سيارته و اتكأ على جانب باب السائق من سيارته ذاتية الدفع، يراقب مدخل موقف السيارات. لكن هاروكا لم تلاحظ تاتسويا.
“أنا أفهم. سأعتني بهذا.”
عندما سار إليها، أصبحت حذرة بسبب عدم التعرف عليه. لم تتعرف هاروكا على وجه الرجل، لأنه ليس من النوع الذي يترك انطباعا دائما.
“إذن ليس هناك ما يدعو للقلق؟”
“أونو-سينسي.”
عند ذكر كلمة “بوصلة”، صرخت ميوكي: “تاتسويا-ساما!؟”
عند مناداتها باسمها، صرخت هاروكا: “آه؟”
“أنا أرى… سأتحدث مع الشرطة لإبقاء لورا سيمون تحت اليقظة.”
“…انتظر، هل يمكن أنك… هل أنت شيبا-سان؟”
تقول الرسالة: “من فضلك قل له أن ينزل كما ناقشنا”.
“هذا صحيح.”
“نعم يا سيدي.”
فقط بهذه الإجابة أدركت هاروكا أخيرا أنه تاتسويا.
لكن مع العلم أن تاتسويا لن يجيب على أسئلتها، عرفت أن السؤال لا طائل منه. لهذا هتفت هاروكا مرارا و تكرارا في ذهنها: “توقفي عن التفكير في الأشياء غير الضرورية”، و بدأت في قيادة الطريق.
يجب أن يتمكن المرء من التكهن الآن أن هذا يرجع إلى تأثير السحر الذي يمنع التعرف، {أيدونيوس}. تأثير هذا السحر لا يخلق تمويها مثل {الباريد}، لهذا ظل وجهه كما هو. إذا رغب المُلقي في هذا، فيمكنه التعرف على نفسه بوعي و سيتمكن الشخص الآخر من تحديد مظهره دون تغيير.
عند مناداتها باسمها، صرخت هاروكا: “آه؟”
“هيا بنا. هل يمكنني أن أطلب منك أن تقودي الطريق؟”
“كل شيء على ما يرام.”
“حسنا، بالتأكيد.”
هدف مينورو هو أخذ “لوح حجر الغورو”. كل ما يحتاجه هو اللوح الحجري الأسود.
أومأت هاروكا، التي لم تسترد رباطة جأشها بالكامل، برأسها قليلا.
صرخت لينا و أعطت رد فعل مبهرج بتعبيرات وجهها و إيماءاتها. لم يعتقد أحد من الحاضرين أن مفاجأتها مبالغة. هذا يشير إلى كم أن “لوح حجر الغورو” لا يصدّق.
◇ ◇ ◇
“لا، هذا ليس ضروريا.”
هاروكا قادت تاتسويا إلى أقرب مساحة مفتوحة بالقرب من الكهف حيث حفرت FAIR بشكل غير قانوني.
على هذا النحو، دخل مينورو مقر FAIR كأنه شبح مشؤوم.
خرجت هاروكا من سيارتها ذاتية الدفع. خرج تاتسويا و ميوكي من سيارتهما الهوائية التي تتبعها.
“ـــ أعتقد أن اللوح الحجري الأبيض هو ربما خريطة لشامبالا.”
“عفوا … هل هذه، بأي حال من الأحوال، ميوكي-سان؟”
“…لقد تحرك للتو، أليس كذلك؟”
تجاهل تاتسويا بخفة سؤال هاروكا.
لم يشعر تاتسويا بالرغبة في إغاظة مينورو و انتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.
لم تصدق هاروكا ما تراه.
اختارت أن تعتقد أنه مجرد خيالها أن السيارة اختفت في ظلام الطريق.
أصبح من غير الممكن التعرف على ميوكي، كما لو أنه “مجرد وجه وسط حشد من الناس”. لدى هاروكا فكرة أن هذا بسبب تأثير نوع من السحر.
لقد نزل عن طريق السحر. تم هذا باستخدام دائرة سحرية منقوشة تخص {النقل الآني الوهمي}. تسمى هذه التقنية “مصعد القمر الصناعي الإفتراضي” من قبل تاتسويا و شركائه.
لكنها لم تعتقد أبدا أن هناك أي شيء يمكن أن يطفئ إشراق ميوكي. الأمر لا يصدق، بل لا يمكن تصوره. حتى أنها فكرت و صرخت عقليا: “مستحيل!”
“آه!”
لكن مع العلم أن تاتسويا لن يجيب على أسئلتها، عرفت أن السؤال لا طائل منه. لهذا هتفت هاروكا مرارا و تكرارا في ذهنها: “توقفي عن التفكير في الأشياء غير الضرورية”، و بدأت في قيادة الطريق.
“بالطبع لا، تفضل.”
“إنه هنا.”
[أنا سعيدة لسماع هذا.]
أشارت هاروكا إلى الشلال حيث يقع الكهف. ليست هناك آثار لأي شخص من FAIR في المنطقة.
“لا أعتقد أنني بحاجة إلى ذكر هذا، لكنه يشمل مال الصمت أيضا.”
“إنه في الخلف، أليس كذلك؟ أنا أفهم.”
سقطت السيارة الهوائية التي يقودها تاتسويا في المياه مرة أخرى خارج المياه الإقليمية لليابان مباشرة، و وصلت إلى جزيرة مياكي بعد وقت قصير من الساعة الخامسة مساء يوم 20 يوليو.
مباشرة بعد أن تحدث تاتسويا، شعرت هاروكا كما لو أن الحجاب رُفع من أمام عينيها.
“هذا جيد. النظر في كيفية استخدام هذا اللوح الحجري لسحر التداخل العقلي الذي ينتمي إلى نظام السحر القديم. من المفيد جدا الحصول على تعاونك يا مينورو.”
في الوقت نفسه، تلقت تأثيرا عنيفا كاد أن يفجر وعيها.
دين سأل لورا هذا أثناء اللعب بلوح الحجر الأسود الذي سلمته له، على وجه التحديد، عن طريق التلاعب به من يد إلى أخرى.
ظهر فجأة “جمال” من عالم آخر بجانب تاتسويا. لم تتعرف عليها على أنها “امرأة جميلة” في هذه اللحظة. إنه مجرد انطباع “الجمال” هو الذي أصاب هاروكا بعنف ساحق.
[أنت أتيت إلى أمريكا!؟]
تذبذبت و سقطت على ركبتيها. لحسن حظها أن التضاريس أسفلها ليست صخرية. خلاف هذا، لربما أصيبت ركبتيها أو، الأسوأ من هذا، كسرت عظمة.
توهج وجه لينا بالبهجة. ابتسامة مشرقة لدرجة أن ميوكي لم تستطع إلا أن تشعر بالغيرة.
لن تصاب بالصدمة فجأة لو رأتها فقط.
“كيف بحق الجحيم لا يكون لدي ما يدعو للقلق بعد أن تعرضت للإذلال بهذه الطريقة! ذلك الوغد… ستدفع مقابل هذا! سأريك كيف تسير الأمور، سترى!”
المرأة التي لم تتعرف على وجهها، ليست فقط غير مثيرة للإعجاب، كما أنها لم تترك انطباعا دائما، لذا لا يمكن اعتبارها عادية، لكن بعد أن تغير مظهرها، أصبحت امرأة جميلة تجسد جمال السماء. هذا تغيير جذري لدرجة أنه من الصعب تصديق أنها لم “تتغير” إلى شخص مختلف، بل “تبادلت” مع شخص آخر. ألحقت الفجوة بين ذلك الحين و الآن أضرارا لا تطاق بنفسية هاروكا.
رد تاتسويا بشكل صريح.
“هل أنت بخير؟”
“يمنح السحر؟ هل هي قطعة أثرية تعلم السحر؟”
سارت ميوكي إليها بخفة بنظرة قلقة على وجهها. مظهرها الجميل أكثر دقة من ذي قبل، إنها بالتأكيد شيبا ميوكي التي عرفتها هاروكا. بعد التحديق باهتمام لبضع ثوان ثم الرمش عدة مرات، استعادت هاروكا أخيرا رباطة جأشها.
“أنا أرى. قشرة…”
“نعم. بخير. شكرا لك.”
“أنا و ميوكي نعتقد أن هذه الآثار هي بوصلة.”
لا تزال تتلعثم، لكنها تمكنت من شكرها بشكل صحيح قبل الوقوف بمساعدة ميوكي.
“…انتظر، هل يمكن أنك… هل أنت شيبا-سان؟”
انتظر تاتسويا، الذي يراقب سلوك هاروكا المخزي دون إظهار أي رفض أو تعاطف معين، حتى وقفت هاروكا و قال إلى ميوكي: “ميوكي، دعينا نذهب.”
“أنا و ميوكي نعتقد أن هذه الآثار هي بوصلة.”
“أونو-سينسي، من فضلك انتظري هنا حتى تهدئي.”
قاد تاتسويا السيارة الهوائية في الإتجاه المعاكس من المدينة، و عندما لم تعد هناك أي علامات على وجود أشخاص أو أجهزة في الأفق، رفع السيارة الهوائية في السماء.
قالت ميوكي هذا إلى هاروكا بابتسامة ناعمة.
قالت لينا إن من الممكن أن “اللوح الحجري الأبيض” هو خريطة…
أومأت هاروكا برأسها و نظرت إلى ميوكي دون أن تدرك أنها أُمرت “بالجلوس بإحكام!”
قام جيجي بالتحقيق معه بعيون داهية.
أضاء تاتسويا داخل الكهف بالمصباح اليدوي الذي أحضره. أظهرت جدران الكهف الضيق علامات حفر مكثف.
لدى تاتسويا فكرة جيدة عن “المحققة اليابانية الخاصة” التي ذكرتها لينا للتو.
هذا ليس مفاجئا لأي من تاتسويا أو ميوكي. لقد سمعا بالفعل أن FAIR حفرت بشكل غير قانوني لعدة أيام.
مباشرة بعد أن تحدث تاتسويا، شعرت هاروكا كما لو أن الحجاب رُفع من أمام عينيها.
سقطت عيون تاتسويا على بقعة على الحائط. بعد التحديق لمدة عشر ثوان تقريبا، وضع يده اليمنى على السطح العاري حيث تم نحت قطعة كبيرة.
“نعم يا سيدي.”
تحت عيون ميوكي، تحركت يد تاتسويا ببطء في الحائط. كما يتضح من الرمال المتتالية على طول الجدار، فهو في الواقع لا يتخلل جدار الكهف. يحدد إحداثيات سحره، حيث بدأ بعد هذا في تحليل أي تربة تلامس يده اليمنى.
الحفرة المحفورة أوسع من حجم الصندوق. مع وضع هذا في الإعتبار، تم تقليل قطر الثقب إلى الحد الأدنى لتجنب خطر الإنهيار.
استمر تاتسويا على هذا النحو حتى وصلت يده اليمنى إلى ما بعد مرفقه مباشرة في الحائط، قبل أن يسحبها ببطء. ما يحمله في يده ليس لوحا حجريا. إنه صندوق صغير. لورا و الأشخاص من FAIR، الذين ركزوا اكتشافهم السحري على الألواح الحجرية، لم يلاحظوا وجود هذا الصندوق الصغير.
“”لورا سيمون ساحرة”، أليس كذلك؟ أراهن أن معرفتها في هذا المجال هي التي مكنتهم من الإستفادة من “لوح حجر الغورو””.
الحفرة المحفورة أوسع من حجم الصندوق. مع وضع هذا في الإعتبار، تم تقليل قطر الثقب إلى الحد الأدنى لتجنب خطر الإنهيار.
أومأت جميع السيدات بالموافقة على كلمات مينورو بعيون متسعة. فوجئت ميوكي لدرجة أنها نسيت التعبير عن كلمات الثناء المعتادة.
الصندوق الصغير هو كائن غريب مصنوع من الحجر. ليست هناك مفاصل مرئية بخلاف الغطاء فقط. إنه جسم مستطيل الشكل تم نحته من صخرة كبيرة و ملؤه من الداخل لتشكيل صندوق.
“أريدك أن تسرق اللوح الحجري الأسود الذي حفرت عنه FAIR في جبل شاستا.”
“ما هذا…؟”
[حول هذا الحادث الذي ذكرته، هل له علاقة باللوح الحجري الأسود؟]
داخل الصندوق، هناك لوح حجري ثماني و متساوي الأضلاع. يبلغ سمك الحجرة حوالي ربع أقصى عرض لها. ربما من الأنسب وصفه بأنه “حجر مثمن مسطح”.
ثم أضاف ليشير إلى أبعد من هذا…
“نوع من الآثار … على ما أعتقد.”
أعضاء FAIR ليسوا من بين أهدافه. لذا، حتى زعيمهم دين، الذي يتواجد في الغرفة التي وُضع فيها اللوح الحجري، ليس هدفه.
تاتسويا، الذي يحدق باهتمام في الحجر، أخرجه من الصندوق و وضعه في راحة يده.
“مينورو، أنا بحاجة لمساعدتك.”
ثم سكب السايون فيه من كفه.
“…أفهم. في هذه الحالة، سأستخدم اللوح الحجري.”
إنها خطوة جريئة، متهورة حتى، للقيام بها دون معرفة خصائص الآثار، لكنها لم تزعج ميوكي، ناهيك عن تاتسويا. من جانبها، وثقت بشكل أعمى في تاتسويا.
“إنه أمر تافه، لكن هذه هي رسوم لإرشادنا.”
بالطبع، قرر تاتسويا إجراء التجربة بعد أن رأى أنه لا يوجد خطر كبير. بعد التأكد من المعلومات الهيكلية من خلال {البصر العنصري} الخاص به و التأكد من عدم وجود عناصر مشعة أو عناصر خطرة أخرى، رأى أنه إذا دعت الحاجة، فيمكنه ببساطة تكسير المادة إلى المستوى الجزيئي.
ليس لدى مينورو أي نية لرفض الطلب لمجرد أنه غير قانوني. لقد ارتكب جميع أنواع الجرائم عندما أصبح طفيليا لأول مرة، لذا ليس الأمر كما لو أن ارتكاب جريمة أخرى أو اثنتين في هذه المرحلة سيؤثر بشدة على ذهنه.
لم يظهر الحجر المثمن أي رد فعل مهم بشكل خاص. لقد تحرك فقط بوصة واحدة أو نحو هذا في كف تاتسويا.
بعد منتصف الليل بقليل بالتوقيت المحلي. خرج تاتسويا إلى شرفته حيث أرسل رسالة قصيرة على هاتفه الذي يعمل بالأقمار الصناعية. الرسالة موجهة إلى خادمه الشخصي، هانابيشي هيوغو، في اليابان.
“…لقد تحرك للتو، أليس كذلك؟”
“سأكون ممتنا جدا. ثم، إذا أمكن، هل يمكنك إخبار المحققة أن تتصل في منتصف الليل؟”
“نعم.”
ربما لإخفاء إحراجه، صنع مينورو فجأة وجها جادا.
لاحظ تاتسويا شيئا ما و استدار في مكانه حوالي تسعين درجة و كرر نفس الشيء.
تاتسويا، الذي يحدق باهتمام في الحجر، أخرجه من الصندوق و وضعه في راحة يده.
تحرك الحجر المثمن في نفس الإتجاه بالضبط.
“دعينا نتوقف عن إضاعة الوقت. هل يمكنني أن أتوقع منك أن ترشدينا إلى حيث نحتاج إلى الذهاب في أقرب وقت ممكن؟”
تحرك بشكل موضوعي في نفس الإتجاه، بغض النظر عن اتجاه جسم تاتسويا.
[لكن لماذا بيركلي؟]
غادر تاتسويا الكهف و كرر التجربة عدة مرات، و استدار دائما في اتجاه مختلف.
“يبدو أنه يمكنه هذا. رغم أنني يجب أن أرى ما إذا هذا صحيح أم لا.”
في كل مرة كرر فيها التجربة، تحرك الحجر المثمن في نفس الإتجاه كما في الكهف.
“لم يحدث أي ضرر؟”
أعاد الحجر المثمن إلى موقعه الأصلي في الصندوق الحجري الصغير.
في كل مرة كرر فيها التجربة، تحرك الحجر المثمن في نفس الإتجاه كما في الكهف.
لم تقل هاروكا، التي تشاهد تجربة تاتسويا بفضول، شيئا.
“من برأيك يجب أن يتعلمه بعد هذا؟”
لا عن التجربة و لا عن الكائن الذي حفر عنه من الكهف.
نظر تاتسويا و ميوكي و لينا في وقت واحد إلى شاشة الجهاز اللوحي.
“شكرا لك على توجيهاتك يا أونو-سينسي.”
“إنه في الخلف، أليس كذلك؟ أنا أفهم.”
بعد عودته إلى المنطقة الشاغرة، انحنى تاتسويا إلى هاروكا تحت سماء الغسق.
لم يشعر تاتسويا بالرغبة في إغاظة مينورو و انتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.
“إنه أمر تافه، لكن هذه هي رسوم لإرشادنا.”
“ثم، إذا ستعذريننا.”
فقط عندما قال هذا، اتضح إلى هاروكا أنهما لم يناقشا التعويض أبدا.
تمتمت لينا بحزن. لكنها لم تدفع العرض إلى أبعد من هذا.
ما سلمه لها هو مظروف يحتوي على بطاقة نقود للمعاملات عالية القيمة.
بمجرد أن أنهى محادثته مع تاتسويا، عاد مينورو إلى الشرفة.
انتفخت عيون هاروكا عندما رأت المبلغ.
لكنهم لم يتمكنوا من العثور على القائد، روكي دين، و القائدة الفرعية، لورا سيمون، في أي مكان.
“لا أعتقد أنني بحاجة إلى ذكر هذا، لكنه يشمل مال الصمت أيضا.”
“مينورو، أنا بحاجة لمساعدتك.”
أومأت هاروكا برأسها عاجزة عن الكلام بكلمات تاتسويا.
“حسنا يا سيدي.”
“ثم، إذا ستعذريننا.”
على ما يبدو، الإستنتاج الذي توصل إليه مينورو هو شيء لا يصدقه العقل.
في الوقت نفسه، دخل تاتسويا إلى مقعد السائق، كما دخلت ميوكي في مقعد الراكب.
“بالضبط. للأسف، أصبح هاجسك يا آنسة FEHR حقيقة ”
انطلقت السيارة الهوائية مع الإثنين على متنها تماما مثل سيارة ذاتية الدفع عادية.
أصبح من غير الممكن التعرف على ميوكي، كما لو أنه “مجرد وجه وسط حشد من الناس”. لدى هاروكا فكرة أن هذا بسبب تأثير نوع من السحر.
بقيت هاروكا تراقب في حالة ذهول.
19 يوليو، بالتوقيت المحلي، الفجر مبكر في الساحل الغربي للـUSNA.
اختارت أن تعتقد أنه مجرد خيالها أن السيارة اختفت في ظلام الطريق.
علم تاتسويا و ميوكي بهذا في ظهر نفس اليوم في قاعدة بيل الجوية. جاء جيجي نفسه على متن طائرة النقل العسكرية في انتظار الإقلاع و نقل خبر هروب دين.
قاد تاتسويا السيارة الهوائية في الإتجاه المعاكس من المدينة، و عندما لم تعد هناك أي علامات على وجود أشخاص أو أجهزة في الأفق، رفع السيارة الهوائية في السماء.
إذا الأعضاء الآخرون حاضرون، فربما أظهرا على الأقل تظاهرا بالحزن، لكنه الآن هو و لورا فقط. لم يرى دين حاجة للتمثيل.
“ـــ هل هذا الحجر نوع من البوصلة؟”
على هذا النحو، دخل مينورو مقر FAIR كأنه شبح مشؤوم.
ميوكي الصامتة، فتحت فمها. تحمل الصندوق الصغير بينما تاتسويا يقود سيارته.
“تاتسويا-سان، ها هو. أنا متأكد من أن هذا هو “لوح حجر الغورو””.
“إنه افتراض صحيح، على ما أعتقد.”
“أعتقد أن “الأثر” هو وصف أفضل.”
أومأ تاتسويا برأسه بينما يبقي عينيه إلى الأمام.
عند سماع هذه الملاحظة، حدقت ميوكي في الصندوق الحجري مرة أخرى.
“أنا واثق تماما من أنه يشير إلى موقع معين. السؤال هو، أين؟”
“لورا. أعتقد أنه يمكننا استخدام {بابل} لمحاولة الحصول على الآثار الإصطناعية مرة أخرى.”
لم يتحرك الحجر في أي من الإتجاهات الأربعة: الشرق أو الغرب أو الجنوب أو الشمال. تحرك في اتجاه شمال الشمال الغربي. في مكان ما في ألاسكا، أو أبعد إلى سيبيريا، و ربما أبعد إلى آسيا الوسطى. أي من هذه الإحتمالات بدا معقولا.
بدءا من الطابق الأول، فحص مينورو كل غرفة واحدة تلو الأخرى. في الطريق، صادف بعض الألواح الحجرية البيضاء، التي سكب فيها السايون و التقط صورا لها. في المجموع، هناك 15 لوحا حجريا أبيض. غادر مينورو الغرفة مع الصور التي التقطها لها فقط.
“إذا هي بوصلة، فيجب أن تتواجد خريطة تتماشى معها…”
“سأكون ممتنا جدا. ثم، إذا أمكن، هل يمكنك إخبار المحققة أن تتصل في منتصف الليل؟”
تمتم تاتسويا لنفسه.
“أونو-سينسي، من فضلك انتظري هنا حتى تهدئي.”
ذكّرته ملاحظته الخاصة بكلمات لينا.
مباشرة بعد أن تحدث تاتسويا، شعرت هاروكا كما لو أن الحجاب رُفع من أمام عينيها.
قالت لينا إن من الممكن أن “اللوح الحجري الأبيض” هو خريطة…
“…أليست شامبالا مجرد أسطورة؟”
◇ ◇ ◇
عاد إلى الداخل، تاركا نافذة الشاشة الكبيرة مفتوحة، و بعد دقيقة واحدة تقريبا، ظهر فجأة وجود على الشرفة حيث وقف. عندما استدار، ليس هناك أي علامة على أي شخص. ذهب الوجود بمجرد ظهوره، كما لو أنه من نسج خياله.
19 يوليو، بالتوقيت المحلي، الفجر مبكر في الساحل الغربي للـUSNA.
[في الواقع، أنا بالقرب من جبل شاستا. لذا أعتقد أنك شيبا-سان هو الشخص الذي سيستغرق وقتا أطول للوصول إلى هناك.]
نزل مينورو إلى سان فرانسيسكو حيث الظلام لا يزال يغطي جزءا من المدينة. لم يظهر على شاطئ البحيرة مثل المرة السابقة، أو في بعض الضواحي غير المأهولة. ظهر في منطقة العاصمة، و إن بعيدا عن وسط المدينة.
“تاتسويا-سان، ها هو. أنا متأكد من أن هذا هو “لوح حجر الغورو””.
لقد تنكر في شخصية تشبه الظل بواسطة {الباريد}. جسده ليس أسود بالكامل. في الواقع، مناطق قليلة فقط سوداء قاتمة، و باقي جسده ملطخ بظلال من الأسود و الرمادي الداكن. لكن بظلال غامضة فقط من الضوء و الظلام، ملامحه لا يمكن تمييزها. حتى الخطوط العريضة للجسم مميزة بشكل غامض فقط.
“كيف بحق الجحيم لا يكون لدي ما يدعو للقلق بعد أن تعرضت للإذلال بهذه الطريقة! ذلك الوغد… ستدفع مقابل هذا! سأريك كيف تسير الأمور، سترى!”
من الممكن تحديد موضع ذراعيه و ساقيه. موضع الرأس أيضا.
“فقط اللوح الحجري الأسود؟”
لكن من الصعب، إن ليس من المستحيل، تمييز عينيه أو أنفه أو فمه أو أذنيه. أكثر من هذا عندما يتعلق الأمر بأصابع يده.
تاتسويا دعا مينورو للجلوس. جلس كلاهما مقابل بعضهما البعض على طاولة غرفة الطعام.
على هذا النحو، دخل مينورو مقر FAIR كأنه شبح مشؤوم.
لم تفشل في النظر في هذا الإحتمال. دفعته لينا فقط إلى مؤخرة عقلها بعد أن سلمت اللوح الحجري الأبيض إلى الشرطة مع أدلة الفيديو على الحفر غير القانوني، بالإضافة إلى استجواب زميلها من قبل الشرطة.
تم إغلاق المبنى الخرساني الريفي المكون من ثلاثة طوابق بإحكام. لكن أقفال الأسطوانات أو الأقفال الإلكترونية ليست عقبة أمام مينورو. أثناء فتحها بسهولة كما يفعل المفتاح – حتى دون كسرها – سار أعمق في المبنى.
“أوه، “غورو”، مثل الرجال الذين يعظون بالأشياء، فهمت… انتظر، يمكنها أن تفعل هذا حقا!؟”
تم تعطيل جميع الأجهزة الأمنية بواسطة “دودة القز الذهبية الإلكترونية”. حتى حراس الأمن المناوبين، الذين ربما يمكن أنهم سحرة، تم التخلص منهم دون أي مقاومة. تم وضعهم في النوم دون أن يلاحظوه، ناهيك عن عندما اقترب منهم. الفرق في القوة شاسع لدرجة أنه ليس هناك حاجة لإصابتهم، ناهيك عن قتلهم.
يقدر دين قيمة {بابل}. لكن لا يوجد سحر في العالم يرغب في تعلمه إذا الخطر الذي يأتي معه هو عدم قدرته على استخدام {ديونيسوس}.
بدءا من الطابق الأول، فحص مينورو كل غرفة واحدة تلو الأخرى. في الطريق، صادف بعض الألواح الحجرية البيضاء، التي سكب فيها السايون و التقط صورا لها. في المجموع، هناك 15 لوحا حجريا أبيض. غادر مينورو الغرفة مع الصور التي التقطها لها فقط.
أومأ دين برأسه بارتياح.
هدف مينورو هو أخذ “لوح حجر الغورو”. كل ما يحتاجه هو اللوح الحجري الأسود.
لكن من الصعب، إن ليس من المستحيل، تمييز عينيه أو أنفه أو فمه أو أذنيه. أكثر من هذا عندما يتعلق الأمر بأصابع يده.
يقع “لوح حجر الغورو” في الغرفة المركزية في الطابق الثالث.
“لا. لكن هل تمانع إذا أخذت أكياس الشاي هذه معي إلى المنزل؟”
أعضاء FAIR ليسوا من بين أهدافه. لذا، حتى زعيمهم دين، الذي يتواجد في الغرفة التي وُضع فيها اللوح الحجري، ليس هدفه.
تذبذبت و سقطت على ركبتيها. لحسن حظها أن التضاريس أسفلها ليست صخرية. خلاف هذا، لربما أصيبت ركبتيها أو، الأسوأ من هذا، كسرت عظمة.
تساءل مينورو لفترة وجيزة عن سبب وجوده في مكتبه خلال ساعات ما قبل الفجر. لكنه سرعان ما رفض هذا الفكر. حضور دين لا يهم مينورو.
“شكرا لك على المساعدة. لا يمكنني استخلاص أي استنتاجات دون فحص دقيق، لكنني متأكد من أن هذا هو اللوح الحجري الصحيح.”
يوجد “لوح حجر الغورو” على رف خلف دين.
“أنا أرى… كيف يمكن أن يحدث هذا!؟”
مشى مينورو بلا مبالاة إلى اللوح الحجري.
“إذا هي بوصلة، فيجب أن تتواجد خريطة تتماشى معها…”
“من-!? ما أنت!؟”
“إذن، ما الذي تحتاجه مني؟”
عندما اقتربت شخصية مينورو التي لا صوت لها منه، شعر دين كما لو أن حاصد الأرواح أو الشيطان ظهر أمامه.
“إذن ماذا عن الساعة الثالثة مساء؟”
أطلق دين العنان لسحره.
“إنه افتراض صحيح، على ما أعتقد.”
ليست ورقته الرابحة {ديونيسوس}.
“شكرا لك على المساعدة. لا يمكنني استخلاص أي استنتاجات دون فحص دقيق، لكنني متأكد من أن هذا هو اللوح الحجري الصحيح.”
{ديونيسوس} هو سحر يُستخدم على مجموعة من الناس، علاوة على هذا، فإنه لا يتمتع إلا بقوة هجومية غير مباشرة.
حصل على رقم لينا خلال زيارتها بجسدها النجمي. على عكس مخاوفه، أجابت لينا على الهاتف على الفور.
يقال إن السحر الذي يستخدمه دين، لمهاجمة الأرواح، فعال ضد الكائنات الروحية، لكن دين نفسه غير متأكد مما إذا ما يراه أمامه كائن روحي أم لا.
لكن مع العلم أن تاتسويا لن يجيب على أسئلتها، عرفت أن السؤال لا طائل منه. لهذا هتفت هاروكا مرارا و تكرارا في ذهنها: “توقفي عن التفكير في الأشياء غير الضرورية”، و بدأت في قيادة الطريق.
لكن مينورو يمتلك قدرة مقاومة سحرية لا يستطيع حتى أعضاء فئة النجوم الطفيليات المتخصصين في سحر التداخل العقلي، الرائد كيفن أنتاريس و الملازم الأول إيليا سارغاس، التغلب عليها. بالنسبة لشخص مثل دين، الذي لم يظهر أبدا في قائمة كشافة النجوم، لا توجد طريقة يمكن للسحر الذي استخدمه، و ليس حتى ورقته الرابحة، أن يحظى بفرصة ضد مينورو.
فهم مينورو على الفور الإحتمال الذي ألمح إليه تاتسويا.
سار مينورو بجوار دين و أخذ “لوح حجر الغورو” و غادر الغرفة بوتيرة هادئة.
“لورا، أنت!”
نظر دين إلى الجزء الخلفي من الشخصية المظللة التي تبتعد، يرتجف من الإذلال.
أومأ دين برأسه بارتياح.
مينورو لم يضع دين حتى في النوم.
“أونو-سينسي.”
استيقظت لورا على خبر تسلل المقر و هرعت إلى دين.
ثم أضاف ليشير إلى أبعد من هذا…
وجدت دين ليس على كرسيه لكن على الأرض، ممسكا برأسه بين يديه و نظرة ثابتة في عينيه.
لا عن التجربة و لا عن الكائن الذي حفر عنه من الكهف.
“سيدي! ماذا حدث؟!”
عندما أصبحت كل الأنظار عليه، سكب تاتسويا السايون في الحجر.
نظر دين ببطء و أشار إلى الرف خلفه بحركات رجل عجوز.
من المحتمل جدا أنها نفس الشخص الذي ذكرته له مايومي.
“تم أخذ “لوح حجر الغورو”…”
للوهلة الأولى، ربما يبدو هذا كتعليمات لخفض خسائر استثمار خاسر، باستثناء أنه، لجميع المقاصد و الأغراض، رمز.
صوت دين مزيج من الإكتئاب و السخط و الكراهية.
القوة القتالية المباشرة لهذا السحر منخفضة.
هرعت لورا إلى دين و سقطت على ركبتيها، قابلته على مستوى العين و هزت كتفيه بقوة.
“حتى لو هناك خريطة مرئية على سطح اللوح الحجري الأبيض، فهي مختلفة تماما عن أي خريطة حديثة. بدون بوصلة أو شيء من هذا القبيل لمساعدتنا في تحديد موقعنا على الخريطة، من الصعب حتى الحصول على فكرة تقريبية عن المكان الذي سنذهب إليه.”
“إنها ليست مشكلة يا سيدي! {بابل} موجودة بالفعل في داخلي. اللوح الحجري عبارة عن قشرة فارغة، لا شيء أكثر من هذا. لا داعي للقلق بشأنه!”
اختياره للتنقل ليس كبسولة عودة في الغلاف الجوي أو مكوكا، ناهيك عن جسم طائر مجهول الهوية (يوفو).
“أنا أرى. قشرة…”
تمتم تاتسويا لنفسه.
“نعم يا سيدي.”
“إنه افتراض صحيح، على ما أعتقد.”
“لم يحدث أي ضرر؟”
سبب اختيار دين هو {ديونيسوس}.
“لا شيء يا سيدي.”
انطلقت السيارة الهوائية مع الإثنين على متنها تماما مثل سيارة ذاتية الدفع عادية.
“إذن ليس هناك ما يدعو للقلق؟”
قام جيجي بالتحقيق معه بعيون داهية.
“بالضبط.”
سقطت السيارة الهوائية التي يقودها تاتسويا في المياه مرة أخرى خارج المياه الإقليمية لليابان مباشرة، و وصلت إلى جزيرة مياكي بعد وقت قصير من الساعة الخامسة مساء يوم 20 يوليو.
“أنا أرى… كيف يمكن أن يحدث هذا!؟”
أضاء تاتسويا داخل الكهف بالمصباح اليدوي الذي أحضره. أظهرت جدران الكهف الضيق علامات حفر مكثف.
فجأة، صرخ دين بصوت شرس.
تم تعطيل جميع الأجهزة الأمنية بواسطة “دودة القز الذهبية الإلكترونية”. حتى حراس الأمن المناوبين، الذين ربما يمكن أنهم سحرة، تم التخلص منهم دون أي مقاومة. تم وضعهم في النوم دون أن يلاحظوه، ناهيك عن عندما اقترب منهم. الفرق في القوة شاسع لدرجة أنه ليس هناك حاجة لإصابتهم، ناهيك عن قتلهم.
تم دفع لورا بعيدا و استلقت على الأرض.
“لا، هذا ليس ضروريا.”
“سيدي…؟”
[…لأن اللوح الحجري لا يزال في يد FAIR؟]
نظرت لورا إلى دين الواقف و عيناها تتشبثان به.
“أود أن ألتقي بالقرب من جبل شاستا. متى يمكنك أن تأتي إلى هناك؟”
“كيف بحق الجحيم لا يكون لدي ما يدعو للقلق بعد أن تعرضت للإذلال بهذه الطريقة! ذلك الوغد… ستدفع مقابل هذا! سأريك كيف تسير الأمور، سترى!”
عند ذكر كلمة “بوصلة”، صرخت ميوكي: “تاتسويا-ساما!؟”
غضب دين شديد لدرجة أنه ليس هناك أثر لظل رجل عجوز ضعيف بقي فيه.
“همم.”
“لورا، أنت!”
“شكرا لك على لطفك، أنا شيبا ميوكي. أود أيضا أن أقول إنه لمن دواعي سروري.”
“آه!”
لكن [ديونيسوس] يعوض أكثر من افتقاره إلى القوة القتالية بفضل الميزات التي يتمتع بها، مما يجعله سلاحا رائعا بالنسبة له كقائد لمنظمة ترتكب أعمالا غير قانونية. بفضل {ديونيسوس} بالتحديد، تمكن دين من السيطرة الكاملة على FAIR، بالإسم و الواقع، من غو جي.
دين أمسك لورا من شعرها.
“لكن هناك مشكلة…”
“ستستخدمين سحرك لمعرفة من سرقه! من الأفضل لك، و إلا!”
“مينورو، أنا بحاجة لمساعدتك.”
“حسنا يا سيدي.”
عدل مينورو نبرته و بدأ يشرح كيف توصل إلى مثل هذا الإستنتاج.
لورا تلهث من ألم الإمساك بشعرها و أرجحتها، ليست غاضبة أو خائفة من ثوران دين، بل مرتاحة.
“لقد تجنبنا السيناريو الأسوأ هذه المرة، لكن لا يمكنني القول إنه تم حل الأمر بالكامل.”
◇ ◇ ◇
على هذا النحو، دخل مينورو مقر FAIR كأنه شبح مشؤوم.
في صباح يوم 19 يوليو. تمت مداهمة مقر FAIR من قبل شرطة بلدية سان فرانسيسكو.
“نعم يا سيدي.”
طلبت الشرطة الدعم من قوة أمن السحرة، “الحراس السحرة”، تحسبا، و داهمت المبنى.
في الوقت نفسه، تلقت تأثيرا عنيفا كاد أن يفجر وعيها.
أثبتت مقاومة الأعضاء أنها شرسة. انتهى الأمر بسقوط ضحايا من كلا الجانبين، حيث ألقت الشرطة القبض على جميع الأعضاء المتبقين.
“ـــ “على الضفة الشمالية لنهر سيتا، الذي ينبع من بحيرة ماناساروفار عند سفح جبل كايلاش””.
لكنهم لم يتمكنوا من العثور على القائد، روكي دين، و القائدة الفرعية، لورا سيمون، في أي مكان.
“نوع من الآثار … على ما أعتقد.”
علم تاتسويا و ميوكي بهذا في ظهر نفس اليوم في قاعدة بيل الجوية. جاء جيجي نفسه على متن طائرة النقل العسكرية في انتظار الإقلاع و نقل خبر هروب دين.
يمكن سماع تنهيدة من خلال مكبرات الصوت.
“ماذا عن القائدة الفرعية، لورا سيمون، هل تمكنتم من القبض عليها؟”
لكن مع العلم أن تاتسويا لن يجيب على أسئلتها، عرفت أن السؤال لا طائل منه. لهذا هتفت هاروكا مرارا و تكرارا في ذهنها: “توقفي عن التفكير في الأشياء غير الضرورية”، و بدأت في قيادة الطريق.
تاتسويا ليس مهتما بـ دين بقدر ما هو مهتم بـ لورا.
“شكرا لحضورك.”
“لا، يبدو أن قائدتهم الفرعية، سيمون، هربت أيضا … هل هي أكثر أهمية؟”
لم يشعر تاتسويا بالرغبة في إغاظة مينورو و انتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.
قام جيجي بالتحقيق معه بعيون داهية.
“أريدك أن تسرق اللوح الحجري الأسود الذي حفرت عنه FAIR في جبل شاستا.”
“”لورا سيمون ساحرة”، أليس كذلك؟ أراهن أن معرفتها في هذا المجال هي التي مكنتهم من الإستفادة من “لوح حجر الغورو””.
مشى مينورو بلا مبالاة إلى اللوح الحجري.
نظرا لأنه لم يرى الحاجة إلى إخفاء هذا، كشف تاتسويا بصراحة عن تكهناته.
“شكرا لك على العرض، لكن كل ما أريده هو الموقع.”
“أنا أرى… سأتحدث مع الشرطة لإبقاء لورا سيمون تحت اليقظة.”
أعربت لينا عن نظرة ارتياح على الشاشة. فكرة “أخيرا سوف يتخذون خطوة” ملموسة أيضا في هذا.
“يرجى إعلامي إذا وجدتم أي شيء.”
ليس لدى هاروكا أي مخاوف عادية أخرى لطرحها.
“نعم بالطبع.”
“لقد ساعدنا في التحقيق في حادث ناجم عن إساءة استخدام FAIR للسحر هنا.”
خرج جيجي من طائرة النقل العسكرية.
“عفوا … هل هذه، بأي حال من الأحوال، ميوكي-سان؟”
بعدها بوقت قصير، أقلعت طائرة النقل العسكرية التي تحمل تاتسويا و ميوكي و السيارة الهوائية إلى غرب المحيط الهادئ.
يقدر دين قيمة {بابل}. لكن لا يوجد سحر في العالم يرغب في تعلمه إذا الخطر الذي يأتي معه هو عدم قدرته على استخدام {ديونيسوس}.
◇ ◇ ◇
“هل تعتقد أن هذا الشيطان مثل “الكائن المركب” الذي “رأيته” في سان فرانسيسكو…؟”
في غرب المحيط الهادئ تقع حاملة الطائرات الضخمة التابعة للبحرية الأمريكية، “استقلال”.
لم تقل هاروكا، التي تشاهد تجربة تاتسويا بفضول، شيئا.
في حوالي الساعة الثالثة مساء بتوقيت اليابان يوم 20 يوليو، هبطت طائرة نقل عسكرية صغيرة الحجم غادرت من قاعدة بيل الجوية على الساحل الغربي على سطح الطيران.
“نعم، بكل سرور…. بالمناسبة، صور الألواح الحجرية البيضاء…”
نزل تاتسويا و ميوكي من طائرة النقل العسكرية أثناء وجودهما في السيارة الهوائية، و من هناك ذهبا مباشرة عبر سطح الطيران و سقطا إلى البحر.
الأحد 18 يوليو. بالنظر إلى أنها ربما تتواجد في تجمع في الصباح، اختار تاتسويا استخدام هاتف الفندق لإجراء مكالمة هاتفية عبر الفيديو إلى فانكوفر.
بطبيعة الحال، أصيب طاقم حاملة الطائرات بالذعر، لكن تم إخطار القبطان سابقا بالسيارة ذاتية الدفع و هوية ركابها، لذا تمكن من تهدئة الإضطراب بسرعة.
“إنها قطعة أثرية تسجل السحر و لديها القدرة على نقله إلى الساحر.”
تحركت تحت الماء حتى أصبحت بعيدة بما فيه الكفاية عن حاملة الطائرات و البحرية، ثم ظهرت و حلقت في الهواء.
في الساعة الثالثة مساء، بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الحديقة التي اتفقا على المقابلة فيها، انتظرها تاتسويا بالفعل في موقف السيارات. خرج من سيارته و اتكأ على جانب باب السائق من سيارته ذاتية الدفع، يراقب مدخل موقف السيارات. لكن هاروكا لم تلاحظ تاتسويا.
سقطت السيارة الهوائية التي يقودها تاتسويا في المياه مرة أخرى خارج المياه الإقليمية لليابان مباشرة، و وصلت إلى جزيرة مياكي بعد وقت قصير من الساعة الخامسة مساء يوم 20 يوليو.
“شكرا لحضورك.”
ثم، في الساعة الثامنة مساء في نفس الليلة.
شارك تاتسويا المعلومات التي حصل عليها من هيلين إلى مينورو، بما في هذا جسم معلومات السايون الذي رآه عندما قبض عليها.
في الطابق العلوي من مبنى عائلة يوتسوبا في جزيرة مياكي، الذي يستخدمه تاتسويا و عائلته كمنزل لهم أثناء وجودهم في الجزيرة، حضر كل من تاتسويا و ميوكي و لينا و مينورو و مينامي.
شددت لورا وجهها الجميل الساحر لإظهار تصميمها على دين.
“تاتسويا-سان، ها هو. أنا متأكد من أن هذا هو “لوح حجر الغورو””.
بدءا من الطابق الأول، فحص مينورو كل غرفة واحدة تلو الأخرى. في الطريق، صادف بعض الألواح الحجرية البيضاء، التي سكب فيها السايون و التقط صورا لها. في المجموع، هناك 15 لوحا حجريا أبيض. غادر مينورو الغرفة مع الصور التي التقطها لها فقط.
عاد مينورو إلى “تاكاتشيهو” بعد تسلله إلى مقر FAIR مع اللوح الحجري الأسود الذي استولى عليه و الصور التي التقطها للألواح الحجرية البيضاء. و الآن، تم استدعاؤه من قبل تاتسويا للنزول إلى جزيرة مياكي مع مينامي.
“…أليس هذا هو نفس وصف موقع شامبالا في تانترا كالاكرا من البوذية التبتية؟”
“شكرا لك على المساعدة. لا يمكنني استخلاص أي استنتاجات دون فحص دقيق، لكنني متأكد من أن هذا هو اللوح الحجري الصحيح.”
“هناك هذا أيضا.”
“ما هو لوح حجر الغورو هذا؟”
طلبت الشرطة الدعم من قوة أمن السحرة، “الحراس السحرة”، تحسبا، و داهمت المبنى.
لينا، الوحيدة التي ليست على دراية بالتفاصيل، سألت من الخط الجانبي.
في الوقت نفسه، دخل تاتسويا إلى مقعد السائق، كما دخلت ميوكي في مقعد الراكب.
لم يتم استدعاء لينا للحضور من قبل تاتسويا. عندما سمعت أن ميوكي عادت، جعلت هيوغو يقود طائرة هليكوبتر و يطير بها من تشوفو.
“أود أن ألتقي بالقرب من جبل شاستا. متى يمكنك أن تأتي إلى هناك؟”
“إنها قطعة أثرية تسجل السحر و لديها القدرة على نقله إلى الساحر.”
[أوه، فهمت. في الواقع، هناك دائما احتمال أن تتواجد أشياء خطرة أخرى مدفونة هناك أيضا.]
“أوه، “غورو”، مثل الرجال الذين يعظون بالأشياء، فهمت… انتظر، يمكنها أن تفعل هذا حقا!؟”
تمايلت الستائر المعلقة فوق النافذة الكبيرة إلى الداخل.
صرخت لينا و أعطت رد فعل مبهرج بتعبيرات وجهها و إيماءاتها. لم يعتقد أحد من الحاضرين أن مفاجأتها مبالغة. هذا يشير إلى كم أن “لوح حجر الغورو” لا يصدّق.
“هذا جيد. النظر في كيفية استخدام هذا اللوح الحجري لسحر التداخل العقلي الذي ينتمي إلى نظام السحر القديم. من المفيد جدا الحصول على تعاونك يا مينورو.”
“يبدو أنه يمكنه هذا. رغم أنني يجب أن أرى ما إذا هذا صحيح أم لا.”
أعاد الحجر المثمن إلى موقعه الأصلي في الصندوق الحجري الصغير.
“يمكنني مساعدتك في هذا، إذا أنت بحاجة.”
أومأ تاتسويا برأسه بينما يبقي عينيه إلى الأمام.
عرض مينورو هذا ببريق في عينيه.
لكن مع العلم أن تاتسويا لن يجيب على أسئلتها، عرفت أن السؤال لا طائل منه. لهذا هتفت هاروكا مرارا و تكرارا في ذهنها: “توقفي عن التفكير في الأشياء غير الضرورية”، و بدأت في قيادة الطريق.
هو أيضا عالم بطبيعته.
“في الواقع، هناك شيء حصلت عليه في جبل شاستا قبل عودتنا إلى اليابان.”
“هذا جيد. النظر في كيفية استخدام هذا اللوح الحجري لسحر التداخل العقلي الذي ينتمي إلى نظام السحر القديم. من المفيد جدا الحصول على تعاونك يا مينورو.”
أطلق دين العنان لسحره.
“نعم، بكل سرور…. بالمناسبة، صور الألواح الحجرية البيضاء…”
تم تعطيل جميع الأجهزة الأمنية بواسطة “دودة القز الذهبية الإلكترونية”. حتى حراس الأمن المناوبين، الذين ربما يمكن أنهم سحرة، تم التخلص منهم دون أي مقاومة. تم وضعهم في النوم دون أن يلاحظوه، ناهيك عن عندما اقترب منهم. الفرق في القوة شاسع لدرجة أنه ليس هناك حاجة لإصابتهم، ناهيك عن قتلهم.
“ما الذي توصلت إليه؟”
“أنا أرى. قشرة…”
انطلاقا من تعبير مينورو، خمن تاتسويا أنه اكتشف نوعا من الأشياء.
عاد مينورو إلى منزله، في الفضاء، و أعطى مثالا عمليا على التعبير: “الطائر لا يفسد العش الذي على وشك مغادرته”.
تبادل مينورو النظرات مع مينامي.
تحاول الحفاظ على التظاهر بأن كلاهما غريبان عندما قدمت نفسها.
مينامي أعطت مينورو إيماءة تشجيع.
تحرك بشكل موضوعي في نفس الإتجاه، بغض النظر عن اتجاه جسم تاتسويا.
“ربما ستعتقد أن هذا سخيف، لكن…”
“هذا جيد. النظر في كيفية استخدام هذا اللوح الحجري لسحر التداخل العقلي الذي ينتمي إلى نظام السحر القديم. من المفيد جدا الحصول على تعاونك يا مينورو.”
على ما يبدو، الإستنتاج الذي توصل إليه مينورو هو شيء لا يصدقه العقل.
تجاهل تاتسويا بخفة سؤال هاروكا.
نظر تاتسويا و ميوكي إلى مينورو، المتردد في الكلام، مما دفعه إلى قول شيء ما.
“تم تشكيل هذا الصندوق باستخدام تقنية مماثلة لتلك الخاصة بسحر التحلل.”
“هل يمكنك رؤية الكتابة على جزء من اللوح الحجري في هذه الصورة؟”
هذا عندما تدخل مينورو بصوت حزين.
أشار مينورو إلى صورة واحدة و قام بتكبير جزء منها على الشاشة.
“لقد ساعدنا في التحقيق في حادث ناجم عن إساءة استخدام FAIR للسحر هنا.”
نظر تاتسويا و ميوكي و لينا في وقت واحد إلى شاشة الجهاز اللوحي.
“حسنا يا سيدي.”
“… تبدو كأنها أحرف سنسكريتية، أليس كذلك؟”
“دعني أخبرك مسبقا أن هذا الطلب يتعلق بشيء غير قانوني. إذا لم يعجبك هذا، فلا تتردد في الرفض.”
“نعم. اعتقدت هذا أيضا، لهذا جعلت الذكاء الإصطناعي في تاكاتشيهو يفك تشفيرها. تظهر النتائج أنه بالتأكيد شكل قديم من اللغة السنسكريتية.”
“أنا أرى… كيف يمكن أن يحدث هذا!؟”
“و النص؟”
“الآثار الإصطناعية من الـFLT؟”
“ـــ “على الضفة الشمالية لنهر سيتا، الذي ينبع من بحيرة ماناساروفار عند سفح جبل كايلاش””.
[هل ستقيم في فندق؟ يمكنني إجراء حجز لك من جانبي.]
“…أليس هذا هو نفس وصف موقع شامبالا في تانترا كالاكرا من البوذية التبتية؟”
يفكّر مينورو في نفس الشيء حول أهمية دراسة الشياطين.
“…هل أنت أيضا على دراية بها؟ كما هو متوقع منك يا تاتسويا-سان.”
ربما لإخفاء إحراجه، صنع مينورو فجأة وجها جادا.
فوجئ مينورو حقا.
[أنت أتيت إلى أمريكا!؟]
“لقد تعرفت عليها لأنني انخرطت في التانترا في عملية تعلم السحر القديم، لكنني لم أعتقد أنك يا تاتسويا-سان، بما أنك ساحر حديث، ستتعرف عليها…”
انطلاقا من تعبير مينورو، خمن تاتسويا أنه اكتشف نوعا من الأشياء.
“لقد قمت فقط بتصفح بعض الكتب العامة عن البوذية التبتية. لم أدرس التانترا في حد ذاتها.”
دين أمسك لورا من شعرها.
“لا، لا يزال من المدهش أن تتذكر كل هذا.”
فوجئ مينورو حقا.
أومأت جميع السيدات بالموافقة على كلمات مينورو بعيون متسعة. فوجئت ميوكي لدرجة أنها نسيت التعبير عن كلمات الثناء المعتادة.
مع وجود اللوح الحجري في متناول اليد، ابتعدت لورا عن دين.
“ـــ أعتقد أن اللوح الحجري الأبيض هو ربما خريطة لشامبالا.”
بناء على إلحاح جيجي، أي بعد الكلمة الأخيرة من وزير الدفاع سبينسر، تراجعت وكالة استخبارات الدفاع، و حذت وكالات الإستخبارات الأخرى حذوها. كلماته هي نفسها التي قالها المثل الإنجليزي: “دع الكلاب نائمة”. هناك مثل شرقي يشبهه، “الآلهة التي لم تمسها لن تلعنك”. بغض النظر عن الكلمات الدقيقة، فهم أولئك في أمريكا أن المعنى هو عدم العبث بعش الدبابير.
عدل مينورو نبرته و بدأ يشرح كيف توصل إلى مثل هذا الإستنتاج.
يوجد “لوح حجر الغورو” على رف خلف دين.
“…أليست شامبالا مجرد أسطورة؟”
تحركت تحت الماء حتى أصبحت بعيدة بما فيه الكفاية عن حاملة الطائرات و البحرية، ثم ظهرت و حلقت في الهواء.
يمكن للمرء أن يقول من نبرة صوت لينا أنها لم تتعافى بعد من المفاجأة.
ثم سكب السايون فيه من كفه.
“شامبالا التي نعرفها هي ما تم تناقله من الأساطير. لكنني أعتقد أنه، وراء الأسطورة، ربما كان هناك بلد متحضر قديم و ساحر للغاية. من الممكن أن هذه الحضارة هي التي صنعت الآثار، مثل الأنتينايت، و “لوح حجر الغورو”.”
غضب دين شديد لدرجة أنه ليس هناك أثر لظل رجل عجوز ضعيف بقي فيه.
“ـــ هذا يبدو استنتاجا معقولا.”
تحرك بشكل موضوعي في نفس الإتجاه، بغض النظر عن اتجاه جسم تاتسويا.
اتفق تاتسويا مع مينورو بنبرة خطيرة.
أومأت جميع السيدات بالموافقة على كلمات مينورو بعيون متسعة. فوجئت ميوكي لدرجة أنها نسيت التعبير عن كلمات الثناء المعتادة.
“تاتسويا-ساما، دعنا نتحقق من هذا!”
تجاهل تاتسويا بخفة سؤال هاروكا.
اقترحت ميوكي هذا بقوة على تاتسويا.
يفهم تاتسويا و مينورو بشكل مشترك خطورة الموقف، لذا يعرف مينورو أنه من المهم أن يسرق “لوح حجر الغورو” الذي بحوزة FAIR.
“ميوكي، نتحقق من ماذا … شامبالا؟”
نظرا لأنه لم يرى الحاجة إلى إخفاء هذا، كشف تاتسويا بصراحة عن تكهناته.
“نعم، دعنا نبحث عن شامبالا.”
{ديونيسوس} هو سحر نادر يتخصص فيه دين، و ليس من المبالغة القول إنه فريد بالنسبة له. تم تنظيم FAIR في الأصل من قبل الإرهابي الصيني عديم الجنسية في الخارج، جيدو هيغو، المعروف أيضا باسم غو جي، لتشويه سمعة صورة السحرة. عندما أسس المنظمة، قرر غو جي البقاء في الظل و اختار شخصا ليس له علاقة سطحية معه ليصبح قائدها. و دين هو الذي تم اختياره.
سألت لينا مذهولة، أجابت عليها ميوكي باقتناع جاد.
[أنا أفهم. إذا هناك أي شيء آخر يمكنني القيام به، من فضلك لا تتردد في السؤال.]
“لكن هناك مشكلة…”
فقط عندما قال هذا، اتضح إلى هاروكا أنهما لم يناقشا التعويض أبدا.
هذا عندما تدخل مينورو بصوت حزين.
تساءل مينورو لفترة وجيزة عن سبب وجوده في مكتبه خلال ساعات ما قبل الفجر. لكنه سرعان ما رفض هذا الفكر. حضور دين لا يهم مينورو.
“حتى لو هناك خريطة مرئية على سطح اللوح الحجري الأبيض، فهي مختلفة تماما عن أي خريطة حديثة. بدون بوصلة أو شيء من هذا القبيل لمساعدتنا في تحديد موقعنا على الخريطة، من الصعب حتى الحصول على فكرة تقريبية عن المكان الذي سنذهب إليه.”
مشى مينورو بلا مبالاة إلى اللوح الحجري.
عند ذكر كلمة “بوصلة”، صرخت ميوكي: “تاتسويا-ساما!؟”
“لورا. أعتقد أنه يمكننا استخدام {بابل} لمحاولة الحصول على الآثار الإصطناعية مرة أخرى.”
“ميوكي-سان؟”
“ما الذي توصلت إليه؟”
“ميوكي؟”
في صباح يوم 19 يوليو. تمت مداهمة مقر FAIR من قبل شرطة بلدية سان فرانسيسكو.
سأل مينورو و لينا على التوالي بشكل مثير للتساؤل، مينامي أيضا أعطت ميوكي نظرة غريبة.
بينما يتفق مع نقطة مينورو، هز تاتسويا رأسه قليلا جنبا إلى جنب.
“في الواقع، هناك شيء حصلت عليه في جبل شاستا قبل عودتنا إلى اليابان.”
تاتسويا ليس بحاجة إلى أن يسمع من فم مينورو ليعرف أنه لا يريد ترك مينامي بمفردها، لذا لم يوجه تاتسويا دعوة ثانية.
جاء الجواب من تاتسويا.
بطبيعة الحال، أصيب طاقم حاملة الطائرات بالذعر، لكن تم إخطار القبطان سابقا بالسيارة ذاتية الدفع و هوية ركابها، لذا تمكن من تهدئة الإضطراب بسرعة.
انجذبت نظرات مينورو و لينا و مينامي إلى الصندوق الصغير الذي وضعه على الطاولة.
هدف مينورو هو أخذ “لوح حجر الغورو”. كل ما يحتاجه هو اللوح الحجري الأسود.
“تم تشكيل هذا الصندوق باستخدام تقنية مماثلة لتلك الخاصة بسحر التحلل.”
من المحتمل جدا أنها نفس الشخص الذي ذكرته له مايومي.
عند سماع هذه الملاحظة، حدقت ميوكي في الصندوق الحجري مرة أخرى.
“ميوكي-سان؟”
“و هنا الشيء الذي بداخله.”
انطلاقا من تعبير مينورو، خمن تاتسويا أنه اكتشف نوعا من الأشياء.
فتح تاتسويا الغطاء و أخرج الحجر مثمن الأضلاع.
“في الواقع، لا يمكننا تجاهل احتمال أنك لن تتمكن من استخدام {ديونيسوس} بعد كل شيء.”
وضعه على كفه و رفعه ليراه الجميع.
“لقد ساعدنا في التحقيق في حادث ناجم عن إساءة استخدام FAIR للسحر هنا.”
عندما أصبحت كل الأنظار عليه، سكب تاتسويا السايون في الحجر.
“لقد تعرفت عليها لأنني انخرطت في التانترا في عملية تعلم السحر القديم، لكنني لم أعتقد أنك يا تاتسويا-سان، بما أنك ساحر حديث، ستتعرف عليها…”
تحرك الحجر حوالي سنتيمترين أكثر مما عليه في التجارب التي أجراها في جبل شاستا.
تبادل مينورو النظرات مع مينامي.
غرب الشمال الغربي، في اتجاه آسيا الوسطى.
“يمكنني مساعدتك في هذا، إذا أنت بحاجة.”
“أنا و ميوكي نعتقد أن هذه الآثار هي بوصلة.”
“تم أخذ “لوح حجر الغورو”…”
ساد الصمت في الغرفة.
عدل مينورو نبرته و بدأ يشرح كيف توصل إلى مثل هذا الإستنتاج.
الصمت نفسه قمعي، لكن عيون الأربعة الآخرين، باستثناء تاتسويا، أشرقت بترقب.
سقطت السيارة الهوائية التي يقودها تاتسويا في المياه مرة أخرى خارج المياه الإقليمية لليابان مباشرة، و وصلت إلى جزيرة مياكي بعد وقت قصير من الساعة الخامسة مساء يوم 20 يوليو.
(يُتبع…)
ثم سكب السايون فيه من كفه.
وجدت دين ليس على كرسيه لكن على الأرض، ممسكا برأسه بين يديه و نظرة ثابتة في عينيه.
