الفصل 9: هدف جديد
الفصل 9: هدف جديد
تاتسويا و ميوكي ليسا تحت أي مراقبة في الفندق الذي يقيمان فيه. هذا فاجأ تاتسويا، لكن جيجي أراد تجنب إزعاجه بأي شكل من الأشكال.
أومأت هاروكا برأسها و نظرت إلى ميوكي دون أن تدرك أنها أُمرت “بالجلوس بإحكام!”
بناء على إلحاح جيجي، أي بعد الكلمة الأخيرة من وزير الدفاع سبينسر، تراجعت وكالة استخبارات الدفاع، و حذت وكالات الإستخبارات الأخرى حذوها. كلماته هي نفسها التي قالها المثل الإنجليزي: “دع الكلاب نائمة”. هناك مثل شرقي يشبهه، “الآلهة التي لم تمسها لن تلعنك”. بغض النظر عن الكلمات الدقيقة، فهم أولئك في أمريكا أن المعنى هو عدم العبث بعش الدبابير.
أعربت لينا عن نظرة ارتياح على الشاشة. فكرة “أخيرا سوف يتخذون خطوة” ملموسة أيضا في هذا.
بعد منتصف الليل بقليل بالتوقيت المحلي. خرج تاتسويا إلى شرفته حيث أرسل رسالة قصيرة على هاتفه الذي يعمل بالأقمار الصناعية. الرسالة موجهة إلى خادمه الشخصي، هانابيشي هيوغو، في اليابان.
عندما اقتربت شخصية مينورو التي لا صوت لها منه، شعر دين كما لو أن حاصد الأرواح أو الشيطان ظهر أمامه.
تقول الرسالة: “من فضلك قل له أن ينزل كما ناقشنا”.
استيقظت لورا على خبر تسلل المقر و هرعت إلى دين.
للوهلة الأولى، ربما يبدو هذا كتعليمات لخفض خسائر استثمار خاسر، باستثناء أنه، لجميع المقاصد و الأغراض، رمز.
استمر تاتسويا على هذا النحو حتى وصلت يده اليمنى إلى ما بعد مرفقه مباشرة في الحائط، قبل أن يسحبها ببطء. ما يحمله في يده ليس لوحا حجريا. إنه صندوق صغير. لورا و الأشخاص من FAIR، الذين ركزوا اكتشافهم السحري على الألواح الحجرية، لم يلاحظوا وجود هذا الصندوق الصغير.
عاد إلى الداخل، تاركا نافذة الشاشة الكبيرة مفتوحة، و بعد دقيقة واحدة تقريبا، ظهر فجأة وجود على الشرفة حيث وقف. عندما استدار، ليس هناك أي علامة على أي شخص. ذهب الوجود بمجرد ظهوره، كما لو أنه من نسج خياله.
استمر تاتسويا على هذا النحو حتى وصلت يده اليمنى إلى ما بعد مرفقه مباشرة في الحائط، قبل أن يسحبها ببطء. ما يحمله في يده ليس لوحا حجريا. إنه صندوق صغير. لورا و الأشخاص من FAIR، الذين ركزوا اكتشافهم السحري على الألواح الحجرية، لم يلاحظوا وجود هذا الصندوق الصغير.
“شكرا لحضورك.”
اقترحت ميوكي هذا بقوة على تاتسويا.
لكن تاتسويا نادى على الشرفة الفارغة دون رادع.
ميوكي الصامتة، فتحت فمها. تحمل الصندوق الصغير بينما تاتسويا يقود سيارته.
تمايلت الستائر المعلقة فوق النافذة الكبيرة إلى الداخل.
لكن من الصعب، إن ليس من المستحيل، تمييز عينيه أو أنفه أو فمه أو أذنيه. أكثر من هذا عندما يتعلق الأمر بأصابع يده.
وسط الستائر وقف شاب غامض ذو جمال غير إنساني.
وضعه على كفه و رفعه ليراه الجميع.
“مساء الخير يا تاتسويا-سان. هل اتصلت بي؟”
“…أليست شامبالا مجرد أسطورة؟”
“مينورو، أنا بحاجة لمساعدتك.”
“هذا جيد. النظر في كيفية استخدام هذا اللوح الحجري لسحر التداخل العقلي الذي ينتمي إلى نظام السحر القديم. من المفيد جدا الحصول على تعاونك يا مينورو.”
اسم الشاب هو كودو مينورو. مصطلح “غير إنساني”، الذي يمكن استخدامه لوصفه، هو استعارة و حقيقة. إنه إنسان سابق، تحول إلى طفيلي.
غادر تاتسويا الكهف و كرر التجربة عدة مرات، و استدار دائما في اتجاه مختلف.
يعيش مينورو في محطة فضائية، أو بالأحرى، مرفق إقامة مدارية للأقمار الصناعية، “تاكاتشيهو”، الموجود في مدار القمر الصناعي على ارتفاع حوالي 6400 كيلومتر. من هناك نزل للتو.
حصل على رقم لينا خلال زيارتها بجسدها النجمي. على عكس مخاوفه، أجابت لينا على الهاتف على الفور.
اختياره للتنقل ليس كبسولة عودة في الغلاف الجوي أو مكوكا، ناهيك عن جسم طائر مجهول الهوية (يوفو).
“نوع من الآثار … على ما أعتقد.”
لقد نزل عن طريق السحر. تم هذا باستخدام دائرة سحرية منقوشة تخص {النقل الآني الوهمي}. تسمى هذه التقنية “مصعد القمر الصناعي الإفتراضي” من قبل تاتسويا و شركائه.
“إنها ليست مشكلة يا سيدي! {بابل} موجودة بالفعل في داخلي. اللوح الحجري عبارة عن قشرة فارغة، لا شيء أكثر من هذا. لا داعي للقلق بشأنه!”
تاتسويا دعا مينورو للجلوس. جلس كلاهما مقابل بعضهما البعض على طاولة غرفة الطعام.
[في الواقع، أنا بالقرب من جبل شاستا. لذا أعتقد أنك شيبا-سان هو الشخص الذي سيستغرق وقتا أطول للوصول إلى هناك.]
“هل تريد شيئا تشربه؟”
“نوع من الآثار … على ما أعتقد.”
“لا. لكن هل تمانع إذا أخذت أكياس الشاي هذه معي إلى المنزل؟”
سار مينورو بجوار دين و أخذ “لوح حجر الغورو” و غادر الغرفة بوتيرة هادئة.
“بالطبع لا، تفضل.”
[…إذا أنت قادم بالسيارة، ستستغرق حوالي خمس ساعات بالسيارة من بيركلي.]
لابد أن مينورو تردد في ترك مينامي وراءه على “تاكاتشيهو”. و إذا سيشرب الشاي الفاخر، فإنه يفضل الإستمتاع بشربه معها.
سارت ميوكي إليها بخفة بنظرة قلقة على وجهها. مظهرها الجميل أكثر دقة من ذي قبل، إنها بالتأكيد شيبا ميوكي التي عرفتها هاروكا. بعد التحديق باهتمام لبضع ثوان ثم الرمش عدة مرات، استعادت هاروكا أخيرا رباطة جأشها.
اعتقد تاتسويا أن مينورو أكثر إنسانية منه لرغبته في القيام بهذا.
“تم أخذ “لوح حجر الغورو”…”
“إذن، ما الذي تحتاجه مني؟”
“ستذهبين إلى اليابان إذن؟”
ربما لإخفاء إحراجه، صنع مينورو فجأة وجها جادا.
بمجرد أن أنهى محادثته مع تاتسويا، عاد مينورو إلى الشرفة.
لم يشعر تاتسويا بالرغبة في إغاظة مينورو و انتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.
“آه!”
“دعني أخبرك مسبقا أن هذا الطلب يتعلق بشيء غير قانوني. إذا لم يعجبك هذا، فلا تتردد في الرفض.”
“… تبدو كأنها أحرف سنسكريتية، أليس كذلك؟”
“من فضلك، أود أن أعرف التفاصيل.”
مشى مينورو بلا مبالاة إلى اللوح الحجري.
ليس لدى مينورو أي نية لرفض الطلب لمجرد أنه غير قانوني. لقد ارتكب جميع أنواع الجرائم عندما أصبح طفيليا لأول مرة، لذا ليس الأمر كما لو أن ارتكاب جريمة أخرى أو اثنتين في هذه المرحلة سيؤثر بشدة على ذهنه.
{ديونيسوس} هو سحر يُستخدم على مجموعة من الناس، علاوة على هذا، فإنه لا يتمتع إلا بقوة هجومية غير مباشرة.
“أريدك أن تسرق اللوح الحجري الأسود الذي حفرت عنه FAIR في جبل شاستا.”
ثم أضاف ليشير إلى أبعد من هذا…
“فقط اللوح الحجري الأسود؟”
يفهم تاتسويا و مينورو بشكل مشترك خطورة الموقف، لذا يعرف مينورو أنه من المهم أن يسرق “لوح حجر الغورو” الذي بحوزة FAIR.
تم إبلاغ مينورو بالنوعين: الألواح الحجرية السوداء و الألواح الحجرية البيضاء التي تم اكتشافها في جبل شاستا.
“ـــ “على الضفة الشمالية لنهر سيتا، الذي ينبع من بحيرة ماناساروفار عند سفح جبل كايلاش””.
“ماذا من المفترض بالضبط أنه اللوح الحجري الأسود؟”
بمجرد أن أنهى محادثته مع تاتسويا، عاد مينورو إلى الشرفة.
“إذا تم تصديق المعلومات التي تم الحصول عليها من استجواب ساحرة FAIR، فيبدو أنه جهاز يسمى “لوح حجر الغورو” يمنح السحر.”
تاتسويا ليس مهتما بـ دين بقدر ما هو مهتم بـ لورا.
“يمنح السحر؟ هل هي قطعة أثرية تعلم السحر؟”
“نعم بالطبع.”
“أعتقد أن “الأثر” هو وصف أفضل.”
أومأ دين برأسه بارتياح.
شارك تاتسويا المعلومات التي حصل عليها من هيلين إلى مينورو، بما في هذا جسم معلومات السايون الذي رآه عندما قبض عليها.
حاولت لوكا فيلدز، أي أونو هاروكا، بعناد مواصلة التمثيل.
“هل تعتقد أن هذا الشيطان مثل “الكائن المركب” الذي “رأيته” في سان فرانسيسكو…؟”
[مرحبا، أنا لوكا فيلدز، المحققة الخاصة التي عرضتها عليك الآنسة FEHR.]
“أعتقد أنه احتمال، لكن هذا ليس الشيء الوحيد الذي يقلقني.”
داخل الصندوق، هناك لوح حجري ثماني و متساوي الأضلاع. يبلغ سمك الحجرة حوالي ربع أقصى عرض لها. ربما من الأنسب وصفه بأنه “حجر مثمن مسطح”.
بينما يتفق مع نقطة مينورو، هز تاتسويا رأسه قليلا جنبا إلى جنب.
نزل تاتسويا و ميوكي من طائرة النقل العسكرية أثناء وجودهما في السيارة الهوائية، و من هناك ذهبا مباشرة عبر سطح الطيران و سقطا إلى البحر.
“الأمر خطير للغاية إذا من الممكن إنشاء هذه الشياطين باستخدام التكنولوجيا الحديثة. من الناحية النظرية، من الممكن استخدام الشياطين لإنتاج كميات كبيرة من السحرة من الدرجة الإستراتيجية.”
تحاول الحفاظ على التظاهر بأن كلاهما غريبان عندما قدمت نفسها.
فهم مينورو على الفور الإحتمال الذي ألمح إليه تاتسويا.
“الكهف في جبل شاستا حيث تم اكتشاف اللوح الحجري.”
“بناء على ما جمعته، فإن سحر {بابل} المسجل على اللوح الحجري خطير للغاية في حد ذاته. ربما لا يؤدي بشكل مباشر إلى الموت و الدمار، لكنه يمكن، حسب الظروف، أن يؤدي إلى انهيار المجتمع الحديث.”
لم يتحرك الحجر في أي من الإتجاهات الأربعة: الشرق أو الغرب أو الجنوب أو الشمال. تحرك في اتجاه شمال الشمال الغربي. في مكان ما في ألاسكا، أو أبعد إلى سيبيريا، و ربما أبعد إلى آسيا الوسطى. أي من هذه الإحتمالات بدا معقولا.
ثم أضاف ليشير إلى أبعد من هذا…
أشار مينورو إلى صورة واحدة و قام بتكبير جزء منها على الشاشة.
“سننظر في اتخاذ إجراءات مضادة لهذا في الوقت المناسب. لقد رتبت بالفعل بيانات حول هذا. لكننا ما زلنا لا نملك معلومات كافية عن الشياطين. أولا، أود أن أفحص “لوح حجر الغورو” الذي أيقظ الشيطان الذي رأيته.”
“تاتسويا-ساما، دعنا نتحقق من هذا!”
أومأ مينورو برأسه إلى رد تاتسويا.
أعضاء FAIR ليسوا من بين أهدافه. لذا، حتى زعيمهم دين، الذي يتواجد في الغرفة التي وُضع فيها اللوح الحجري، ليس هدفه.
يفكّر مينورو في نفس الشيء حول أهمية دراسة الشياطين.
“أليس من الأنسب أن تستخدمه أنت يا سيدي؟”
“أنا أفهم. سأعتني بهذا.”
“عفوا … هل هذه، بأي حال من الأحوال، ميوكي-سان؟”
يفهم تاتسويا و مينورو بشكل مشترك خطورة الموقف، لذا يعرف مينورو أنه من المهم أن يسرق “لوح حجر الغورو” الذي بحوزة FAIR.
اختفى مينورو.
بمجرد أن أنهى محادثته مع تاتسويا، عاد مينورو إلى الشرفة.
“يرجى إعلامي إذا وجدتم أي شيء.”
اقترح تاتسويا أن يبيت الليلة بدلا من القيام برحلة ذهابا و إيابا بين سطح الأرض و مدار القمر الصناعي، لكن مينورو رفض ضاحكا.
لكنها لم تعتقد أبدا أن هناك أي شيء يمكن أن يطفئ إشراق ميوكي. الأمر لا يصدق، بل لا يمكن تصوره. حتى أنها فكرت و صرخت عقليا: “مستحيل!”
تاتسويا ليس بحاجة إلى أن يسمع من فم مينورو ليعرف أنه لا يريد ترك مينامي بمفردها، لذا لم يوجه تاتسويا دعوة ثانية.
من الممكن تحديد موضع ذراعيه و ساقيه. موضع الرأس أيضا.
اختفى مينورو.
“لكن هناك مشكلة…”
بالنسبة لسحر بهذا الحجم أطلقه إلى مدار القمر الصناعي، الآثار التي تركها وراءه ضئيلة. حتى مع تقنية الكشف السحري في الـUSNA، و التي تعد أكثر تقدما من تلك الموجودة في اليابان، من المستحيل اكتشافها.
“يبدو أنه يمكنه هذا. رغم أنني يجب أن أرى ما إذا هذا صحيح أم لا.”
عاد مينورو إلى منزله، في الفضاء، و أعطى مثالا عمليا على التعبير: “الطائر لا يفسد العش الذي على وشك مغادرته”.
ليس لدى هاروكا أي مخاوف عادية أخرى لطرحها.
◇ ◇ ◇
“تاتسويا-سان، ها هو. أنا متأكد من أن هذا هو “لوح حجر الغورو””.
في اليوم التالي، 18 يوليو، سمع دين من لورا في مكتبه أن “لوح حجر الغورو” يعمل مرة أخرى.
يعيش مينورو في محطة فضائية، أو بالأحرى، مرفق إقامة مدارية للأقمار الصناعية، “تاكاتشيهو”، الموجود في مدار القمر الصناعي على ارتفاع حوالي 6400 كيلومتر. من هناك نزل للتو.
هو، مثل لورا، لم يدخر كلمة تعاطف مع هيلين.
أعربت لينا عن نظرة ارتياح على الشاشة. فكرة “أخيرا سوف يتخذون خطوة” ملموسة أيضا في هذا.
إذا الأعضاء الآخرون حاضرون، فربما أظهرا على الأقل تظاهرا بالحزن، لكنه الآن هو و لورا فقط. لم يرى دين حاجة للتمثيل.
خرج جيجي من طائرة النقل العسكرية.
“من برأيك يجب أن يتعلمه بعد هذا؟”
“لقد ساعدنا في التحقيق في حادث ناجم عن إساءة استخدام FAIR للسحر هنا.”
دين سأل لورا هذا أثناء اللعب بلوح الحجر الأسود الذي سلمته له، على وجه التحديد، عن طريق التلاعب به من يد إلى أخرى.
عندما أصبحت كل الأنظار عليه، سكب تاتسويا السايون في الحجر.
“أليس من الأنسب أن تستخدمه أنت يا سيدي؟”
بعد عودته إلى المنطقة الشاغرة، انحنى تاتسويا إلى هاروكا تحت سماء الغسق.
أجابت لورا دون الحاجة إلى التفكير في الأمر.
لم يتم استدعاء لينا للحضور من قبل تاتسويا. عندما سمعت أن ميوكي عادت، جعلت هيوغو يقود طائرة هليكوبتر و يطير بها من تشوفو.
“لا، لن أستخدم هذا اللوح الحجري.”
قالت ميوكي هذا إلى هاروكا بابتسامة ناعمة.
سلم دين اللوح الحجري إلى لورا عندما قال هذا.
لسوء حظها، ليس لدى تاتسويا أي نية لمجاراتها.
“في الواقع، لا يمكننا تجاهل احتمال أنك لن تتمكن من استخدام {ديونيسوس} بعد كل شيء.”
يعيش مينورو في محطة فضائية، أو بالأحرى، مرفق إقامة مدارية للأقمار الصناعية، “تاكاتشيهو”، الموجود في مدار القمر الصناعي على ارتفاع حوالي 6400 كيلومتر. من هناك نزل للتو.
{ديونيسوس} هو سحر نادر يتخصص فيه دين، و ليس من المبالغة القول إنه فريد بالنسبة له. تم تنظيم FAIR في الأصل من قبل الإرهابي الصيني عديم الجنسية في الخارج، جيدو هيغو، المعروف أيضا باسم غو جي، لتشويه سمعة صورة السحرة. عندما أسس المنظمة، قرر غو جي البقاء في الظل و اختار شخصا ليس له علاقة سطحية معه ليصبح قائدها. و دين هو الذي تم اختياره.
“أوه، “غورو”، مثل الرجال الذين يعظون بالأشياء، فهمت… انتظر، يمكنها أن تفعل هذا حقا!؟”
سبب اختيار دين هو {ديونيسوس}.
“لذا أود أن أحقق في هذا الكهف مرة واحدة على الأقل.”
القوة القتالية المباشرة لهذا السحر منخفضة.
“أود أن ألتقي بالقرب من جبل شاستا. متى يمكنك أن تأتي إلى هناك؟”
لكن [ديونيسوس] يعوض أكثر من افتقاره إلى القوة القتالية بفضل الميزات التي يتمتع بها، مما يجعله سلاحا رائعا بالنسبة له كقائد لمنظمة ترتكب أعمالا غير قانونية. بفضل {ديونيسوس} بالتحديد، تمكن دين من السيطرة الكاملة على FAIR، بالإسم و الواقع، من غو جي.
لابد أن مينورو تردد في ترك مينامي وراءه على “تاكاتشيهو”. و إذا سيشرب الشاي الفاخر، فإنه يفضل الإستمتاع بشربه معها.
يقدر دين قيمة {بابل}. لكن لا يوجد سحر في العالم يرغب في تعلمه إذا الخطر الذي يأتي معه هو عدم قدرته على استخدام {ديونيسوس}.
كل ساحر لديه أسرار فريدة خاصة به. ربما يخطط تاتسويا إلى استخدام تقنية سرية أثناء تحقيقه لا يود أن يكشفها للغرباء، هذا هو رأي لينا في رفضه.
“لورا. أعتقد أنه يمكننا استخدام {بابل} لمحاولة الحصول على الآثار الإصطناعية مرة أخرى.”
(يُتبع…)
“الآثار الإصطناعية من الـFLT؟”
لم يكلف تاتسويا نفسه عناء ذكر أنه طلب بالفعل اتخاذ تدابير مضادة لتحقيق هذه الغاية.
تُستخدم الآثار الإصطناعية، التي لديها القدرة على تخزين التسلسلات السحرية، في محطات المفاعلات النجمية، لكن لا يتم تصنيعها في جزيرة مياكي حيث توجد المصانع، بل بدلا من هذا في الـFLT في طوكيو. على الرغم من أن الثنائي “جانوس” تحت قيادته فشل في سرقة الآثار الإصطناعية، إلا أن المعلومات المتعلقة بالموقع الذي يتم تصنيعها فيه تم نقلها إلى دين.
[…بما أنك تقول هذا.]
“أعترف أن {بابل} سلاح عظيم، لكن ما زلنا بحاجة إلى آثار لتعزيز ترسانتنا كمنظمة.”
“لكن هناك مشكلة…”
“…أفهم. في هذه الحالة، سأستخدم اللوح الحجري.”
“إذن ليس هناك ما يدعو للقلق؟”
شددت لورا وجهها الجميل الساحر لإظهار تصميمها على دين.
“…لقد تحرك للتو، أليس كذلك؟”
“ستذهبين إلى اليابان إذن؟”
استيقظت لورا على خبر تسلل المقر و هرعت إلى دين.
“نعم يا سيدي.”
“يرجى اختيار موقع نلتقي به يا أونو-سينسي.”
“حسنا. سأعتمد عليك.”
هذه المرة، سمع تنهيدة استسلام.
“شكرا لك سيدي. سأبدأ الآن طقوس {بابل}.”
“شكرا لحضورك.”
“همم.”
عدل مينورو نبرته و بدأ يشرح كيف توصل إلى مثل هذا الإستنتاج.
أومأ دين برأسه بارتياح.
“ـــ “على الضفة الشمالية لنهر سيتا، الذي ينبع من بحيرة ماناساروفار عند سفح جبل كايلاش””.
“إذا ستعذرني يا سيدي.”
في الطابق العلوي من مبنى عائلة يوتسوبا في جزيرة مياكي، الذي يستخدمه تاتسويا و عائلته كمنزل لهم أثناء وجودهم في الجزيرة، حضر كل من تاتسويا و ميوكي و لينا و مينورو و مينامي.
مع وجود اللوح الحجري في متناول اليد، ابتعدت لورا عن دين.
خرجت هاروكا من سيارتها ذاتية الدفع. خرج تاتسويا و ميوكي من سيارتهما الهوائية التي تتبعها.
◇ ◇ ◇
“دعينا نتوقف عن إضاعة الوقت. هل يمكنني أن أتوقع منك أن ترشدينا إلى حيث نحتاج إلى الذهاب في أقرب وقت ممكن؟”
الأحد 18 يوليو. بالنظر إلى أنها ربما تتواجد في تجمع في الصباح، اختار تاتسويا استخدام هاتف الفندق لإجراء مكالمة هاتفية عبر الفيديو إلى فانكوفر.
“حسنا يا سيدي.”
حصل على رقم لينا خلال زيارتها بجسدها النجمي. على عكس مخاوفه، أجابت لينا على الهاتف على الفور.
هذه المرة، سمع تنهيدة استسلام.
ظهرت لينا مجمدة و فمها نصف مفتوح، على الشاشة، ليس لأنها رأت أن تاتسويا هو المتصل. يتتبع هاتف الفيديو موضع خط رؤية الطرف الآخر، مما يعكس المكان الذي ينظر إليه المتصل على الشاشة. لذا من خلال النظر في عيون الشخص الآخر، ستلتقي بعينيه من خلال الفيديو.
تبادل مينورو النظرات مع مينامي.
في الوقت الحالي، نظرة لينا ليست مثبتة على تاتسويا، بل على ميوكي بجانبه.
لم يكلف تاتسويا نفسه عناء ذكر أنه طلب بالفعل اتخاذ تدابير مضادة لتحقيق هذه الغاية.
تاتسويا قدم ميوكي، تحت انطباع بأنها ربما لم ترى صورة ميوكي من قبل.
“لم يحدث أي ضرر؟”
[…إيه، تشرفت بلقائك. أنا لينا FEHR، الآنسة شيبا، إنه لمن دواعي سروري أن أتعرف عليك.]
تقول الرسالة: “من فضلك قل له أن ينزل كما ناقشنا”.
“شكرا لك على لطفك، أنا شيبا ميوكي. أود أيضا أن أقول إنه لمن دواعي سروري.”
في الطابق العلوي من مبنى عائلة يوتسوبا في جزيرة مياكي، الذي يستخدمه تاتسويا و عائلته كمنزل لهم أثناء وجودهم في الجزيرة، حضر كل من تاتسويا و ميوكي و لينا و مينورو و مينامي.
تم قياس صوت ميوكي بدقة بينما تعيد التحية. كما بدت متفاجئة من مظهر لينا. من جانبها، أُعجبت بمظهر لينا الشاب بدلا من مظهرها الجميل.
عند مناداتها باسمها، صرخت هاروكا: “آه؟”
التفاصيل ذات الصلة حول لينا موجودة بالفعل في ذهن ميوكي من التقارير حول FEHR التي قرأتها مرات لا تحصى. منها، تعرف أن لينا تبلغ من العمر 30 عاما بالفعل، و أنها تبدو جسديا في سن المراهقة. إنه نفس الشيء مع أي صور رأتها لها، لقد حفظتها جميعا.
“إنه في الخلف، أليس كذلك؟ أنا أفهم.”
لكن الإنطباع الذي تعطيه أثناء البث المباشر على الفيديو يختلف عن الإنطباع الذي يتم إدراكه من صورها. الإنطباع الذي حصلت عليه ميوكي من رؤية لينا على الشاشة، هو أنها تبدو أصغر منها بثلاث إلى أربع سنوات.
“أعتقد أنه احتمال، لكن هذا ليس الشيء الوحيد الذي يقلقني.”
استطاع تاتسويا أن يفهم التردد من الإثنتين. لكنه لم يرى أنه وضع يتدخل فيه.
“شكرا لك سيدي. سأبدأ الآن طقوس {بابل}.”
“آنسة FEHR، أنا الآن في بيركلي، كاليفورنيا.”
[أنا أرى… من الأفضل حقا لو لم يحدث شيء.]
[أنت أتيت إلى أمريكا!؟]
قاد تاتسويا السيارة الهوائية في الإتجاه المعاكس من المدينة، و عندما لم تعد هناك أي علامات على وجود أشخاص أو أجهزة في الأفق، رفع السيارة الهوائية في السماء.
توهج وجه لينا بالبهجة. ابتسامة مشرقة لدرجة أن ميوكي لم تستطع إلا أن تشعر بالغيرة.
أعربت لينا عن نظرة ارتياح على الشاشة. فكرة “أخيرا سوف يتخذون خطوة” ملموسة أيضا في هذا.
[لكن لماذا بيركلي؟]
لم تضغط هاروكا على القضية. لم تسمع أبدا عن السيارة الهوائية، لكنها متأكدة من أن تاتسويا لديه بعض الوسائل للوصول إلى هناك لا تعرفها، لذا تجاهلت الشك.
لم يمضى وقت طويل، تحول وجه لينا إلى فضول. جعلها تغييرها المتقلب و المفاجئ في التعبيرات تبدو أصغر سنا مما عليه بالفعل.
فقط بهذه الإجابة أدركت هاروكا أخيرا أنه تاتسويا.
“لقد ساعدنا في التحقيق في حادث ناجم عن إساءة استخدام FAIR للسحر هنا.”
“همم.”
[…هل تمت تسويته؟]
“تاتسويا-ساما، دعنا نتحقق من هذا!”
“نعم، لقد ألقينا القبض على الجاني. FAIR نفسها ستصبح قريبا قيد التحقيق.”
أومأت هاروكا برأسها عاجزة عن الكلام بكلمات تاتسويا.
[أنا سعيدة لسماع هذا.]
ربما لإخفاء إحراجه، صنع مينورو فجأة وجها جادا.
أعربت لينا عن نظرة ارتياح على الشاشة. فكرة “أخيرا سوف يتخذون خطوة” ملموسة أيضا في هذا.
ثم سكب السايون فيه من كفه.
[حول هذا الحادث الذي ذكرته، هل له علاقة باللوح الحجري الأسود؟]
لم تصدق هاروكا ما تراه.
“بالضبط. للأسف، أصبح هاجسك يا آنسة FEHR حقيقة ”
في حوالي الساعة الثالثة مساء بتوقيت اليابان يوم 20 يوليو، هبطت طائرة نقل عسكرية صغيرة الحجم غادرت من قاعدة بيل الجوية على الساحل الغربي على سطح الطيران.
[أنا أرى… من الأفضل حقا لو لم يحدث شيء.]
أومأ مينورو برأسه إلى رد تاتسويا.
أدارت لينا رأسها الآن بنظرة مريرة على وجهها.
لم تصدق هاروكا ما تراه.
ميوكي، التي تنظر إلى الشاشة بجوار تاتسويا، فكّرت في هذا: (إنها معبرة بشكل مدهش على الرغم من مظهرها الغامض.)
في كل مرة كرر فيها التجربة، تحرك الحجر المثمن في نفس الإتجاه كما في الكهف.
[لكنها نعمة أنك أتيت يا سيدي. بفضل مساعدتك، أعتقد أنه تم تجنب أسوأ سيناريو. لك بالغ الإمتنان يا سيد شيبا.]
القوة القتالية المباشرة لهذا السحر منخفضة.
نظرت لينا إلى الأعلى و ابتسامة مشرقة على وجهها من جديد.
“إذن، ما الذي تحتاجه مني؟”
إنها شخص يجب الإنتباه إليه، دوّنت ميوكي هذه الملاحظة بالحبر الأحمر على دفتر ملاحظاتها العقلي.
لكن مع العلم أن تاتسويا لن يجيب على أسئلتها، عرفت أن السؤال لا طائل منه. لهذا هتفت هاروكا مرارا و تكرارا في ذهنها: “توقفي عن التفكير في الأشياء غير الضرورية”، و بدأت في قيادة الطريق.
“لقد تجنبنا السيناريو الأسوأ هذه المرة، لكن لا يمكنني القول إنه تم حل الأمر بالكامل.”
تمتم تاتسويا لنفسه.
[…لأن اللوح الحجري لا يزال في يد FAIR؟]
في كل مرة كرر فيها التجربة، تحرك الحجر المثمن في نفس الإتجاه كما في الكهف.
“هناك هذا أيضا.”
القوة القتالية المباشرة لهذا السحر منخفضة.
لم يكلف تاتسويا نفسه عناء ذكر أنه طلب بالفعل اتخاذ تدابير مضادة لتحقيق هذه الغاية.
الصندوق الصغير هو كائن غريب مصنوع من الحجر. ليست هناك مفاصل مرئية بخلاف الغطاء فقط. إنه جسم مستطيل الشكل تم نحته من صخرة كبيرة و ملؤه من الداخل لتشكيل صندوق.
[ماذا هناك أيضا؟]
“حتى لو هناك خريطة مرئية على سطح اللوح الحجري الأبيض، فهي مختلفة تماما عن أي خريطة حديثة. بدون بوصلة أو شيء من هذا القبيل لمساعدتنا في تحديد موقعنا على الخريطة، من الصعب حتى الحصول على فكرة تقريبية عن المكان الذي سنذهب إليه.”
“الكهف في جبل شاستا حيث تم اكتشاف اللوح الحجري.”
ليس لدى مينورو أي نية لرفض الطلب لمجرد أنه غير قانوني. لقد ارتكب جميع أنواع الجرائم عندما أصبح طفيليا لأول مرة، لذا ليس الأمر كما لو أن ارتكاب جريمة أخرى أو اثنتين في هذه المرحلة سيؤثر بشدة على ذهنه.
[أوه، فهمت. في الواقع، هناك دائما احتمال أن تتواجد أشياء خطرة أخرى مدفونة هناك أيضا.]
سألت لينا مذهولة، أجابت عليها ميوكي باقتناع جاد.
لم تفشل في النظر في هذا الإحتمال. دفعته لينا فقط إلى مؤخرة عقلها بعد أن سلمت اللوح الحجري الأبيض إلى الشرطة مع أدلة الفيديو على الحفر غير القانوني، بالإضافة إلى استجواب زميلها من قبل الشرطة.
“لا شيء يا سيدي.”
“لذا أود أن أحقق في هذا الكهف مرة واحدة على الأقل.”
قالت لينا إن من الممكن أن “اللوح الحجري الأبيض” هو خريطة…
[أنا أفهم. في هذه الحالة، هل تريد مني أن أرسل أحد أفرادي ليظهر لك مكانه؟]
بالطبع، قرر تاتسويا إجراء التجربة بعد أن رأى أنه لا يوجد خطر كبير. بعد التأكد من المعلومات الهيكلية من خلال {البصر العنصري} الخاص به و التأكد من عدم وجود عناصر مشعة أو عناصر خطرة أخرى، رأى أنه إذا دعت الحاجة، فيمكنه ببساطة تكسير المادة إلى المستوى الجزيئي.
“شكرا لك على العرض، لكن كل ما أريده هو الموقع.”
[أنا أرى…]
خرج جيجي من طائرة النقل العسكرية.
تمتمت لينا بحزن. لكنها لم تدفع العرض إلى أبعد من هذا.
أجابت لورا دون الحاجة إلى التفكير في الأمر.
كل ساحر لديه أسرار فريدة خاصة به. ربما يخطط تاتسويا إلى استخدام تقنية سرية أثناء تحقيقه لا يود أن يكشفها للغرباء، هذا هو رأي لينا في رفضه.
هو أيضا عالم بطبيعته.
[في هذه الحالة، يمكنني تقديمك إلى المحققة الخاصة التي تعرف موقع الكهف. إذا تمكنتُ من الوصول إلى مكتبها في سياتل، سأطلب منها مقابلتك.]
غرب الشمال الغربي، في اتجاه آسيا الوسطى.
“محققة خاصة؟”
انطلقت السيارة الهوائية مع الإثنين على متنها تماما مثل سيارة ذاتية الدفع عادية.
[نعم. إنها يابانية مثلك يا سيدي، لذا أعتقد أنه من الأسهل عليك الحصول على التفاصيل منها.]
“يمنح السحر؟ هل هي قطعة أثرية تعلم السحر؟”
لدى تاتسويا فكرة جيدة عن “المحققة اليابانية الخاصة” التي ذكرتها لينا للتو.
فقط بهذه الإجابة أدركت هاروكا أخيرا أنه تاتسويا.
من المحتمل جدا أنها نفس الشخص الذي ذكرته له مايومي.
“بناء على ما جمعته، فإن سحر {بابل} المسجل على اللوح الحجري خطير للغاية في حد ذاته. ربما لا يؤدي بشكل مباشر إلى الموت و الدمار، لكنه يمكن، حسب الظروف، أن يؤدي إلى انهيار المجتمع الحديث.”
تاتسويا إيجابي تماما تقريبا فيما يتعلق بمن هي هذه المحققة الخاصة.
لم يتم استدعاء لينا للحضور من قبل تاتسويا. عندما سمعت أن ميوكي عادت، جعلت هيوغو يقود طائرة هليكوبتر و يطير بها من تشوفو.
“سأكون ممتنا جدا. ثم، إذا أمكن، هل يمكنك إخبار المحققة أن تتصل في منتصف الليل؟”
في الساعة الثالثة مساء، بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الحديقة التي اتفقا على المقابلة فيها، انتظرها تاتسويا بالفعل في موقف السيارات. خرج من سيارته و اتكأ على جانب باب السائق من سيارته ذاتية الدفع، يراقب مدخل موقف السيارات. لكن هاروكا لم تلاحظ تاتسويا.
سيستغرق الأمر وقتا وجهدا أقل للوصول إلى هناك بالإتجاهات مقارنة بالنظر إلى الخريطة. فكر تاتسويا في نفسه: “سأجعلك تعملين كثيرا”، عندما سألها بنبرة اعتذارية.
“هذا صحيح.”
[أنا أفهم. إذا هناك أي شيء آخر يمكنني القيام به، من فضلك لا تتردد في السؤال.]
“…أليس هذا هو نفس وصف موقع شامبالا في تانترا كالاكرا من البوذية التبتية؟”
يبدو أن لينا لم تلاحظ خبث تاتسويا على الإطلاق.
مع وجود اللوح الحجري في متناول اليد، ابتعدت لورا عن دين.
◇ ◇ ◇
“نعم، لقد ألقينا القبض على الجاني. FAIR نفسها ستصبح قريبا قيد التحقيق.”
تلقى تاتسويا مكالمة هاتفية في الفندق في الساعة 11:59 مساء. قبل دقيقة واحدة فقط من الوقت المحدد. حقيقة أنها مكالمة صوتية، و ليست مكالمة فيديو، أظهرت ما يكفي من أفكار الشخص الآخر.
وسط الستائر وقف شاب غامض ذو جمال غير إنساني.
[مرحبا، أنا لوكا فيلدز، المحققة الخاصة التي عرضتها عليك الآنسة FEHR.]
عندما اقتربت شخصية مينورو التي لا صوت لها منه، شعر دين كما لو أن حاصد الأرواح أو الشيطان ظهر أمامه.
تحاول الحفاظ على التظاهر بأن كلاهما غريبان عندما قدمت نفسها.
“تاتسويا-ساما، دعنا نتحقق من هذا!”
“مرحبا، أونو-سينسي، كيف حالك؟”
لكن [ديونيسوس] يعوض أكثر من افتقاره إلى القوة القتالية بفضل الميزات التي يتمتع بها، مما يجعله سلاحا رائعا بالنسبة له كقائد لمنظمة ترتكب أعمالا غير قانونية. بفضل {ديونيسوس} بالتحديد، تمكن دين من السيطرة الكاملة على FAIR، بالإسم و الواقع، من غو جي.
لسوء حظها، ليس لدى تاتسويا أي نية لمجاراتها.
هو، مثل لورا، لم يدخر كلمة تعاطف مع هيلين.
[…تشرفنا. أنت السيد شيبا، أليس كذلك؟]
“عفوا … هل هذه، بأي حال من الأحوال، ميوكي-سان؟”
حاولت لوكا فيلدز، أي أونو هاروكا، بعناد مواصلة التمثيل.
“هذا صحيح.”
“دعينا نتوقف عن إضاعة الوقت. هل يمكنني أن أتوقع منك أن ترشدينا إلى حيث نحتاج إلى الذهاب في أقرب وقت ممكن؟”
“هل يمكنك رؤية الكتابة على جزء من اللوح الحجري في هذه الصورة؟”
رد تاتسويا بشكل صريح.
فهم مينورو على الفور الإحتمال الذي ألمح إليه تاتسويا.
يمكن سماع تنهيدة من خلال مكبرات الصوت.
سقطت السيارة الهوائية التي يقودها تاتسويا في المياه مرة أخرى خارج المياه الإقليمية لليابان مباشرة، و وصلت إلى جزيرة مياكي بعد وقت قصير من الساعة الخامسة مساء يوم 20 يوليو.
سقطت عيون تاتسويا على بقعة على الحائط. بعد التحديق لمدة عشر ثوان تقريبا، وضع يده اليمنى على السطح العاري حيث تم نحت قطعة كبيرة.
[…لو أعطيتني فقط عبارة “مرحبا” الروتينية، فيمكننا تخطي الكلام غير الضروري.]
“مساء الخير يا تاتسويا-سان. هل اتصلت بي؟”
“أود أن ألتقي بالقرب من جبل شاستا. متى يمكنك أن تأتي إلى هناك؟”
“لذا أود أن أحقق في هذا الكهف مرة واحدة على الأقل.”
لم تردعه احتجاجات هاروكا، واصل تاتسويا عمله.
عدل مينورو نبرته و بدأ يشرح كيف توصل إلى مثل هذا الإستنتاج.
هذه المرة، سمع تنهيدة استسلام.
لم تفشل في النظر في هذا الإحتمال. دفعته لينا فقط إلى مؤخرة عقلها بعد أن سلمت اللوح الحجري الأبيض إلى الشرطة مع أدلة الفيديو على الحفر غير القانوني، بالإضافة إلى استجواب زميلها من قبل الشرطة.
[في الواقع، أنا بالقرب من جبل شاستا. لذا أعتقد أنك شيبا-سان هو الشخص الذي سيستغرق وقتا أطول للوصول إلى هناك.]
“تاتسويا-ساما، دعنا نتحقق من هذا!”
كما لو للعناد بشأن أفكارها، أشارت إليه هاروكا باسم “شيبا-سان” بدلا من “شيبا-كن”.
عند ذكر كلمة “بوصلة”، صرخت ميوكي: “تاتسويا-ساما!؟”
“إذن ماذا عن الساعة الثالثة مساء؟”
“إنه افتراض صحيح، على ما أعتقد.”
[…إذا أنت قادم بالسيارة، ستستغرق حوالي خمس ساعات بالسيارة من بيركلي.]
لينا، الوحيدة التي ليست على دراية بالتفاصيل، سألت من الخط الجانبي.
“لا بأس.”
“…انتظر، هل يمكن أنك… هل أنت شيبا-سان؟”
[…بما أنك تقول هذا.]
[…هل تمت تسويته؟]
لم تضغط هاروكا على القضية. لم تسمع أبدا عن السيارة الهوائية، لكنها متأكدة من أن تاتسويا لديه بعض الوسائل للوصول إلى هناك لا تعرفها، لذا تجاهلت الشك.
“ميوكي، نتحقق من ماذا … شامبالا؟”
“يرجى اختيار موقع نلتقي به يا أونو-سينسي.”
“لا، لن أستخدم هذا اللوح الحجري.”
ذكرت هاروكا اسم حديقة عامة معينة.
“هل تعتقد أن هذا الشيطان مثل “الكائن المركب” الذي “رأيته” في سان فرانسيسكو…؟”
[هل ستقيم في فندق؟ يمكنني إجراء حجز لك من جانبي.]
شددت لورا وجهها الجميل الساحر لإظهار تصميمها على دين.
“لا، هذا ليس ضروريا.”
أومأت جميع السيدات بالموافقة على كلمات مينورو بعيون متسعة. فوجئت ميوكي لدرجة أنها نسيت التعبير عن كلمات الثناء المعتادة.
[…هل أنت قلق بشأن مدى تأخره؟]
“شكرا لحضورك.”
“كل شيء على ما يرام.”
تاتسويا دعا مينورو للجلوس. جلس كلاهما مقابل بعضهما البعض على طاولة غرفة الطعام.
ليس لدى هاروكا أي مخاوف عادية أخرى لطرحها.
“هل تريد شيئا تشربه؟”
في الساعة الثالثة مساء، بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الحديقة التي اتفقا على المقابلة فيها، انتظرها تاتسويا بالفعل في موقف السيارات. خرج من سيارته و اتكأ على جانب باب السائق من سيارته ذاتية الدفع، يراقب مدخل موقف السيارات. لكن هاروكا لم تلاحظ تاتسويا.
لكن من الصعب، إن ليس من المستحيل، تمييز عينيه أو أنفه أو فمه أو أذنيه. أكثر من هذا عندما يتعلق الأمر بأصابع يده.
عندما سار إليها، أصبحت حذرة بسبب عدم التعرف عليه. لم تتعرف هاروكا على وجه الرجل، لأنه ليس من النوع الذي يترك انطباعا دائما.
خرجت هاروكا من سيارتها ذاتية الدفع. خرج تاتسويا و ميوكي من سيارتهما الهوائية التي تتبعها.
“أونو-سينسي.”
“لقد تجنبنا السيناريو الأسوأ هذه المرة، لكن لا يمكنني القول إنه تم حل الأمر بالكامل.”
عند مناداتها باسمها، صرخت هاروكا: “آه؟”
تذبذبت و سقطت على ركبتيها. لحسن حظها أن التضاريس أسفلها ليست صخرية. خلاف هذا، لربما أصيبت ركبتيها أو، الأسوأ من هذا، كسرت عظمة.
“…انتظر، هل يمكن أنك… هل أنت شيبا-سان؟”
تاتسويا إيجابي تماما تقريبا فيما يتعلق بمن هي هذه المحققة الخاصة.
“هذا صحيح.”
تجاهل تاتسويا بخفة سؤال هاروكا.
فقط بهذه الإجابة أدركت هاروكا أخيرا أنه تاتسويا.
◇ ◇ ◇
يجب أن يتمكن المرء من التكهن الآن أن هذا يرجع إلى تأثير السحر الذي يمنع التعرف، {أيدونيوس}. تأثير هذا السحر لا يخلق تمويها مثل {الباريد}، لهذا ظل وجهه كما هو. إذا رغب المُلقي في هذا، فيمكنه التعرف على نفسه بوعي و سيتمكن الشخص الآخر من تحديد مظهره دون تغيير.
في الوقت نفسه، تلقت تأثيرا عنيفا كاد أن يفجر وعيها.
“هيا بنا. هل يمكنني أن أطلب منك أن تقودي الطريق؟”
لسوء حظها، ليس لدى تاتسويا أي نية لمجاراتها.
“حسنا، بالتأكيد.”
“كيف بحق الجحيم لا يكون لدي ما يدعو للقلق بعد أن تعرضت للإذلال بهذه الطريقة! ذلك الوغد… ستدفع مقابل هذا! سأريك كيف تسير الأمور، سترى!”
أومأت هاروكا، التي لم تسترد رباطة جأشها بالكامل، برأسها قليلا.
بمجرد أن أنهى محادثته مع تاتسويا، عاد مينورو إلى الشرفة.
◇ ◇ ◇
“أوه، “غورو”، مثل الرجال الذين يعظون بالأشياء، فهمت… انتظر، يمكنها أن تفعل هذا حقا!؟”
هاروكا قادت تاتسويا إلى أقرب مساحة مفتوحة بالقرب من الكهف حيث حفرت FAIR بشكل غير قانوني.
[…لأن اللوح الحجري لا يزال في يد FAIR؟]
خرجت هاروكا من سيارتها ذاتية الدفع. خرج تاتسويا و ميوكي من سيارتهما الهوائية التي تتبعها.
يقال إن السحر الذي يستخدمه دين، لمهاجمة الأرواح، فعال ضد الكائنات الروحية، لكن دين نفسه غير متأكد مما إذا ما يراه أمامه كائن روحي أم لا.
“عفوا … هل هذه، بأي حال من الأحوال، ميوكي-سان؟”
أصبح من غير الممكن التعرف على ميوكي، كما لو أنه “مجرد وجه وسط حشد من الناس”. لدى هاروكا فكرة أن هذا بسبب تأثير نوع من السحر.
تجاهل تاتسويا بخفة سؤال هاروكا.
عند سماع هذه الملاحظة، حدقت ميوكي في الصندوق الحجري مرة أخرى.
لم تصدق هاروكا ما تراه.
لم يكلف تاتسويا نفسه عناء ذكر أنه طلب بالفعل اتخاذ تدابير مضادة لتحقيق هذه الغاية.
أصبح من غير الممكن التعرف على ميوكي، كما لو أنه “مجرد وجه وسط حشد من الناس”. لدى هاروكا فكرة أن هذا بسبب تأثير نوع من السحر.
“لا بأس.”
لكنها لم تعتقد أبدا أن هناك أي شيء يمكن أن يطفئ إشراق ميوكي. الأمر لا يصدق، بل لا يمكن تصوره. حتى أنها فكرت و صرخت عقليا: “مستحيل!”
“إنها قطعة أثرية تسجل السحر و لديها القدرة على نقله إلى الساحر.”
لكن مع العلم أن تاتسويا لن يجيب على أسئلتها، عرفت أن السؤال لا طائل منه. لهذا هتفت هاروكا مرارا و تكرارا في ذهنها: “توقفي عن التفكير في الأشياء غير الضرورية”، و بدأت في قيادة الطريق.
إنها شخص يجب الإنتباه إليه، دوّنت ميوكي هذه الملاحظة بالحبر الأحمر على دفتر ملاحظاتها العقلي.
“إنه هنا.”
[…بما أنك تقول هذا.]
أشارت هاروكا إلى الشلال حيث يقع الكهف. ليست هناك آثار لأي شخص من FAIR في المنطقة.
تحت عيون ميوكي، تحركت يد تاتسويا ببطء في الحائط. كما يتضح من الرمال المتتالية على طول الجدار، فهو في الواقع لا يتخلل جدار الكهف. يحدد إحداثيات سحره، حيث بدأ بعد هذا في تحليل أي تربة تلامس يده اليمنى.
“إنه في الخلف، أليس كذلك؟ أنا أفهم.”
رد تاتسويا بشكل صريح.
مباشرة بعد أن تحدث تاتسويا، شعرت هاروكا كما لو أن الحجاب رُفع من أمام عينيها.
سقطت السيارة الهوائية التي يقودها تاتسويا في المياه مرة أخرى خارج المياه الإقليمية لليابان مباشرة، و وصلت إلى جزيرة مياكي بعد وقت قصير من الساعة الخامسة مساء يوم 20 يوليو.
في الوقت نفسه، تلقت تأثيرا عنيفا كاد أن يفجر وعيها.
“…هل أنت أيضا على دراية بها؟ كما هو متوقع منك يا تاتسويا-سان.”
ظهر فجأة “جمال” من عالم آخر بجانب تاتسويا. لم تتعرف عليها على أنها “امرأة جميلة” في هذه اللحظة. إنه مجرد انطباع “الجمال” هو الذي أصاب هاروكا بعنف ساحق.
اختفى مينورو.
تذبذبت و سقطت على ركبتيها. لحسن حظها أن التضاريس أسفلها ليست صخرية. خلاف هذا، لربما أصيبت ركبتيها أو، الأسوأ من هذا، كسرت عظمة.
يقدر دين قيمة {بابل}. لكن لا يوجد سحر في العالم يرغب في تعلمه إذا الخطر الذي يأتي معه هو عدم قدرته على استخدام {ديونيسوس}.
لن تصاب بالصدمة فجأة لو رأتها فقط.
لسوء حظها، ليس لدى تاتسويا أي نية لمجاراتها.
المرأة التي لم تتعرف على وجهها، ليست فقط غير مثيرة للإعجاب، كما أنها لم تترك انطباعا دائما، لذا لا يمكن اعتبارها عادية، لكن بعد أن تغير مظهرها، أصبحت امرأة جميلة تجسد جمال السماء. هذا تغيير جذري لدرجة أنه من الصعب تصديق أنها لم “تتغير” إلى شخص مختلف، بل “تبادلت” مع شخص آخر. ألحقت الفجوة بين ذلك الحين و الآن أضرارا لا تطاق بنفسية هاروكا.
{ديونيسوس} هو سحر يُستخدم على مجموعة من الناس، علاوة على هذا، فإنه لا يتمتع إلا بقوة هجومية غير مباشرة.
“هل أنت بخير؟”
“…انتظر، هل يمكن أنك… هل أنت شيبا-سان؟”
سارت ميوكي إليها بخفة بنظرة قلقة على وجهها. مظهرها الجميل أكثر دقة من ذي قبل، إنها بالتأكيد شيبا ميوكي التي عرفتها هاروكا. بعد التحديق باهتمام لبضع ثوان ثم الرمش عدة مرات، استعادت هاروكا أخيرا رباطة جأشها.
“ـــ أعتقد أن اللوح الحجري الأبيض هو ربما خريطة لشامبالا.”
“نعم. بخير. شكرا لك.”
◇ ◇ ◇
لا تزال تتلعثم، لكنها تمكنت من شكرها بشكل صحيح قبل الوقوف بمساعدة ميوكي.
“ميوكي-سان؟”
انتظر تاتسويا، الذي يراقب سلوك هاروكا المخزي دون إظهار أي رفض أو تعاطف معين، حتى وقفت هاروكا و قال إلى ميوكي: “ميوكي، دعينا نذهب.”
◇ ◇ ◇
“أونو-سينسي، من فضلك انتظري هنا حتى تهدئي.”
تم دفع لورا بعيدا و استلقت على الأرض.
قالت ميوكي هذا إلى هاروكا بابتسامة ناعمة.
“أنا واثق تماما من أنه يشير إلى موقع معين. السؤال هو، أين؟”
أومأت هاروكا برأسها و نظرت إلى ميوكي دون أن تدرك أنها أُمرت “بالجلوس بإحكام!”
[هل ستقيم في فندق؟ يمكنني إجراء حجز لك من جانبي.]
أضاء تاتسويا داخل الكهف بالمصباح اليدوي الذي أحضره. أظهرت جدران الكهف الضيق علامات حفر مكثف.
[ماذا هناك أيضا؟]
هذا ليس مفاجئا لأي من تاتسويا أو ميوكي. لقد سمعا بالفعل أن FAIR حفرت بشكل غير قانوني لعدة أيام.
في الوقت الحالي، نظرة لينا ليست مثبتة على تاتسويا، بل على ميوكي بجانبه.
سقطت عيون تاتسويا على بقعة على الحائط. بعد التحديق لمدة عشر ثوان تقريبا، وضع يده اليمنى على السطح العاري حيث تم نحت قطعة كبيرة.
“إذن، ما الذي تحتاجه مني؟”
تحت عيون ميوكي، تحركت يد تاتسويا ببطء في الحائط. كما يتضح من الرمال المتتالية على طول الجدار، فهو في الواقع لا يتخلل جدار الكهف. يحدد إحداثيات سحره، حيث بدأ بعد هذا في تحليل أي تربة تلامس يده اليمنى.
لقد تنكر في شخصية تشبه الظل بواسطة {الباريد}. جسده ليس أسود بالكامل. في الواقع، مناطق قليلة فقط سوداء قاتمة، و باقي جسده ملطخ بظلال من الأسود و الرمادي الداكن. لكن بظلال غامضة فقط من الضوء و الظلام، ملامحه لا يمكن تمييزها. حتى الخطوط العريضة للجسم مميزة بشكل غامض فقط.
استمر تاتسويا على هذا النحو حتى وصلت يده اليمنى إلى ما بعد مرفقه مباشرة في الحائط، قبل أن يسحبها ببطء. ما يحمله في يده ليس لوحا حجريا. إنه صندوق صغير. لورا و الأشخاص من FAIR، الذين ركزوا اكتشافهم السحري على الألواح الحجرية، لم يلاحظوا وجود هذا الصندوق الصغير.
“ماذا من المفترض بالضبط أنه اللوح الحجري الأسود؟”
الحفرة المحفورة أوسع من حجم الصندوق. مع وضع هذا في الإعتبار، تم تقليل قطر الثقب إلى الحد الأدنى لتجنب خطر الإنهيار.
أومأ دين برأسه بارتياح.
الصندوق الصغير هو كائن غريب مصنوع من الحجر. ليست هناك مفاصل مرئية بخلاف الغطاء فقط. إنه جسم مستطيل الشكل تم نحته من صخرة كبيرة و ملؤه من الداخل لتشكيل صندوق.
دين أمسك لورا من شعرها.
“ما هذا…؟”
لدى تاتسويا فكرة جيدة عن “المحققة اليابانية الخاصة” التي ذكرتها لينا للتو.
داخل الصندوق، هناك لوح حجري ثماني و متساوي الأضلاع. يبلغ سمك الحجرة حوالي ربع أقصى عرض لها. ربما من الأنسب وصفه بأنه “حجر مثمن مسطح”.
خرج جيجي من طائرة النقل العسكرية.
“نوع من الآثار … على ما أعتقد.”
“ربما ستعتقد أن هذا سخيف، لكن…”
تاتسويا، الذي يحدق باهتمام في الحجر، أخرجه من الصندوق و وضعه في راحة يده.
[ماذا هناك أيضا؟]
ثم سكب السايون فيه من كفه.
تحت عيون ميوكي، تحركت يد تاتسويا ببطء في الحائط. كما يتضح من الرمال المتتالية على طول الجدار، فهو في الواقع لا يتخلل جدار الكهف. يحدد إحداثيات سحره، حيث بدأ بعد هذا في تحليل أي تربة تلامس يده اليمنى.
إنها خطوة جريئة، متهورة حتى، للقيام بها دون معرفة خصائص الآثار، لكنها لم تزعج ميوكي، ناهيك عن تاتسويا. من جانبها، وثقت بشكل أعمى في تاتسويا.
أصبح من غير الممكن التعرف على ميوكي، كما لو أنه “مجرد وجه وسط حشد من الناس”. لدى هاروكا فكرة أن هذا بسبب تأثير نوع من السحر.
بالطبع، قرر تاتسويا إجراء التجربة بعد أن رأى أنه لا يوجد خطر كبير. بعد التأكد من المعلومات الهيكلية من خلال {البصر العنصري} الخاص به و التأكد من عدم وجود عناصر مشعة أو عناصر خطرة أخرى، رأى أنه إذا دعت الحاجة، فيمكنه ببساطة تكسير المادة إلى المستوى الجزيئي.
“سننظر في اتخاذ إجراءات مضادة لهذا في الوقت المناسب. لقد رتبت بالفعل بيانات حول هذا. لكننا ما زلنا لا نملك معلومات كافية عن الشياطين. أولا، أود أن أفحص “لوح حجر الغورو” الذي أيقظ الشيطان الذي رأيته.”
لم يظهر الحجر المثمن أي رد فعل مهم بشكل خاص. لقد تحرك فقط بوصة واحدة أو نحو هذا في كف تاتسويا.
كل ساحر لديه أسرار فريدة خاصة به. ربما يخطط تاتسويا إلى استخدام تقنية سرية أثناء تحقيقه لا يود أن يكشفها للغرباء، هذا هو رأي لينا في رفضه.
“…لقد تحرك للتو، أليس كذلك؟”
اختفى مينورو.
“نعم.”
“ميوكي، نتحقق من ماذا … شامبالا؟”
لاحظ تاتسويا شيئا ما و استدار في مكانه حوالي تسعين درجة و كرر نفس الشيء.
الأحد 18 يوليو. بالنظر إلى أنها ربما تتواجد في تجمع في الصباح، اختار تاتسويا استخدام هاتف الفندق لإجراء مكالمة هاتفية عبر الفيديو إلى فانكوفر.
تحرك الحجر المثمن في نفس الإتجاه بالضبط.
تاتسويا دعا مينورو للجلوس. جلس كلاهما مقابل بعضهما البعض على طاولة غرفة الطعام.
تحرك بشكل موضوعي في نفس الإتجاه، بغض النظر عن اتجاه جسم تاتسويا.
“سيدي…؟”
غادر تاتسويا الكهف و كرر التجربة عدة مرات، و استدار دائما في اتجاه مختلف.
“يرجى إعلامي إذا وجدتم أي شيء.”
في كل مرة كرر فيها التجربة، تحرك الحجر المثمن في نفس الإتجاه كما في الكهف.
[أنت أتيت إلى أمريكا!؟]
أعاد الحجر المثمن إلى موقعه الأصلي في الصندوق الحجري الصغير.
إنها شخص يجب الإنتباه إليه، دوّنت ميوكي هذه الملاحظة بالحبر الأحمر على دفتر ملاحظاتها العقلي.
لم تقل هاروكا، التي تشاهد تجربة تاتسويا بفضول، شيئا.
نظر دين ببطء و أشار إلى الرف خلفه بحركات رجل عجوز.
لا عن التجربة و لا عن الكائن الذي حفر عنه من الكهف.
عندما سار إليها، أصبحت حذرة بسبب عدم التعرف عليه. لم تتعرف هاروكا على وجه الرجل، لأنه ليس من النوع الذي يترك انطباعا دائما.
“شكرا لك على توجيهاتك يا أونو-سينسي.”
صوت دين مزيج من الإكتئاب و السخط و الكراهية.
بعد عودته إلى المنطقة الشاغرة، انحنى تاتسويا إلى هاروكا تحت سماء الغسق.
◇ ◇ ◇
“إنه أمر تافه، لكن هذه هي رسوم لإرشادنا.”
لن تصاب بالصدمة فجأة لو رأتها فقط.
فقط عندما قال هذا، اتضح إلى هاروكا أنهما لم يناقشا التعويض أبدا.
أعربت لينا عن نظرة ارتياح على الشاشة. فكرة “أخيرا سوف يتخذون خطوة” ملموسة أيضا في هذا.
ما سلمه لها هو مظروف يحتوي على بطاقة نقود للمعاملات عالية القيمة.
يعيش مينورو في محطة فضائية، أو بالأحرى، مرفق إقامة مدارية للأقمار الصناعية، “تاكاتشيهو”، الموجود في مدار القمر الصناعي على ارتفاع حوالي 6400 كيلومتر. من هناك نزل للتو.
انتفخت عيون هاروكا عندما رأت المبلغ.
سيستغرق الأمر وقتا وجهدا أقل للوصول إلى هناك بالإتجاهات مقارنة بالنظر إلى الخريطة. فكر تاتسويا في نفسه: “سأجعلك تعملين كثيرا”، عندما سألها بنبرة اعتذارية.
“لا أعتقد أنني بحاجة إلى ذكر هذا، لكنه يشمل مال الصمت أيضا.”
شارك تاتسويا المعلومات التي حصل عليها من هيلين إلى مينورو، بما في هذا جسم معلومات السايون الذي رآه عندما قبض عليها.
أومأت هاروكا برأسها عاجزة عن الكلام بكلمات تاتسويا.
“مرحبا، أونو-سينسي، كيف حالك؟”
“ثم، إذا ستعذريننا.”
“الكهف في جبل شاستا حيث تم اكتشاف اللوح الحجري.”
في الوقت نفسه، دخل تاتسويا إلى مقعد السائق، كما دخلت ميوكي في مقعد الراكب.
التفاصيل ذات الصلة حول لينا موجودة بالفعل في ذهن ميوكي من التقارير حول FEHR التي قرأتها مرات لا تحصى. منها، تعرف أن لينا تبلغ من العمر 30 عاما بالفعل، و أنها تبدو جسديا في سن المراهقة. إنه نفس الشيء مع أي صور رأتها لها، لقد حفظتها جميعا.
انطلقت السيارة الهوائية مع الإثنين على متنها تماما مثل سيارة ذاتية الدفع عادية.
تجاهل تاتسويا بخفة سؤال هاروكا.
بقيت هاروكا تراقب في حالة ذهول.
“…لقد تحرك للتو، أليس كذلك؟”
اختارت أن تعتقد أنه مجرد خيالها أن السيارة اختفت في ظلام الطريق.
بقيت هاروكا تراقب في حالة ذهول.
قاد تاتسويا السيارة الهوائية في الإتجاه المعاكس من المدينة، و عندما لم تعد هناك أي علامات على وجود أشخاص أو أجهزة في الأفق، رفع السيارة الهوائية في السماء.
لكن [ديونيسوس] يعوض أكثر من افتقاره إلى القوة القتالية بفضل الميزات التي يتمتع بها، مما يجعله سلاحا رائعا بالنسبة له كقائد لمنظمة ترتكب أعمالا غير قانونية. بفضل {ديونيسوس} بالتحديد، تمكن دين من السيطرة الكاملة على FAIR، بالإسم و الواقع، من غو جي.
“ـــ هل هذا الحجر نوع من البوصلة؟”
ثم أضاف ليشير إلى أبعد من هذا…
ميوكي الصامتة، فتحت فمها. تحمل الصندوق الصغير بينما تاتسويا يقود سيارته.
“أنا أفهم. سأعتني بهذا.”
“إنه افتراض صحيح، على ما أعتقد.”
انطلاقا من تعبير مينورو، خمن تاتسويا أنه اكتشف نوعا من الأشياء.
أومأ تاتسويا برأسه بينما يبقي عينيه إلى الأمام.
لاحظ تاتسويا شيئا ما و استدار في مكانه حوالي تسعين درجة و كرر نفس الشيء.
“أنا واثق تماما من أنه يشير إلى موقع معين. السؤال هو، أين؟”
“أنا أرى… كيف يمكن أن يحدث هذا!؟”
لم يتحرك الحجر في أي من الإتجاهات الأربعة: الشرق أو الغرب أو الجنوب أو الشمال. تحرك في اتجاه شمال الشمال الغربي. في مكان ما في ألاسكا، أو أبعد إلى سيبيريا، و ربما أبعد إلى آسيا الوسطى. أي من هذه الإحتمالات بدا معقولا.
“أعترف أن {بابل} سلاح عظيم، لكن ما زلنا بحاجة إلى آثار لتعزيز ترسانتنا كمنظمة.”
“إذا هي بوصلة، فيجب أن تتواجد خريطة تتماشى معها…”
“ماذا من المفترض بالضبط أنه اللوح الحجري الأسود؟”
تمتم تاتسويا لنفسه.
“الآثار الإصطناعية من الـFLT؟”
ذكّرته ملاحظته الخاصة بكلمات لينا.
“…هل أنت أيضا على دراية بها؟ كما هو متوقع منك يا تاتسويا-سان.”
قالت لينا إن من الممكن أن “اللوح الحجري الأبيض” هو خريطة…
التفاصيل ذات الصلة حول لينا موجودة بالفعل في ذهن ميوكي من التقارير حول FEHR التي قرأتها مرات لا تحصى. منها، تعرف أن لينا تبلغ من العمر 30 عاما بالفعل، و أنها تبدو جسديا في سن المراهقة. إنه نفس الشيء مع أي صور رأتها لها، لقد حفظتها جميعا.
◇ ◇ ◇
“أود أن ألتقي بالقرب من جبل شاستا. متى يمكنك أن تأتي إلى هناك؟”
19 يوليو، بالتوقيت المحلي، الفجر مبكر في الساحل الغربي للـUSNA.
للوهلة الأولى، ربما يبدو هذا كتعليمات لخفض خسائر استثمار خاسر، باستثناء أنه، لجميع المقاصد و الأغراض، رمز.
نزل مينورو إلى سان فرانسيسكو حيث الظلام لا يزال يغطي جزءا من المدينة. لم يظهر على شاطئ البحيرة مثل المرة السابقة، أو في بعض الضواحي غير المأهولة. ظهر في منطقة العاصمة، و إن بعيدا عن وسط المدينة.
“مساء الخير يا تاتسويا-سان. هل اتصلت بي؟”
لقد تنكر في شخصية تشبه الظل بواسطة {الباريد}. جسده ليس أسود بالكامل. في الواقع، مناطق قليلة فقط سوداء قاتمة، و باقي جسده ملطخ بظلال من الأسود و الرمادي الداكن. لكن بظلال غامضة فقط من الضوء و الظلام، ملامحه لا يمكن تمييزها. حتى الخطوط العريضة للجسم مميزة بشكل غامض فقط.
“كل شيء على ما يرام.”
من الممكن تحديد موضع ذراعيه و ساقيه. موضع الرأس أيضا.
ميوكي الصامتة، فتحت فمها. تحمل الصندوق الصغير بينما تاتسويا يقود سيارته.
لكن من الصعب، إن ليس من المستحيل، تمييز عينيه أو أنفه أو فمه أو أذنيه. أكثر من هذا عندما يتعلق الأمر بأصابع يده.
اختارت أن تعتقد أنه مجرد خيالها أن السيارة اختفت في ظلام الطريق.
على هذا النحو، دخل مينورو مقر FAIR كأنه شبح مشؤوم.
“نعم يا سيدي.”
تم إغلاق المبنى الخرساني الريفي المكون من ثلاثة طوابق بإحكام. لكن أقفال الأسطوانات أو الأقفال الإلكترونية ليست عقبة أمام مينورو. أثناء فتحها بسهولة كما يفعل المفتاح – حتى دون كسرها – سار أعمق في المبنى.
اعتقد تاتسويا أن مينورو أكثر إنسانية منه لرغبته في القيام بهذا.
تم تعطيل جميع الأجهزة الأمنية بواسطة “دودة القز الذهبية الإلكترونية”. حتى حراس الأمن المناوبين، الذين ربما يمكن أنهم سحرة، تم التخلص منهم دون أي مقاومة. تم وضعهم في النوم دون أن يلاحظوه، ناهيك عن عندما اقترب منهم. الفرق في القوة شاسع لدرجة أنه ليس هناك حاجة لإصابتهم، ناهيك عن قتلهم.
“أوه، “غورو”، مثل الرجال الذين يعظون بالأشياء، فهمت… انتظر، يمكنها أن تفعل هذا حقا!؟”
بدءا من الطابق الأول، فحص مينورو كل غرفة واحدة تلو الأخرى. في الطريق، صادف بعض الألواح الحجرية البيضاء، التي سكب فيها السايون و التقط صورا لها. في المجموع، هناك 15 لوحا حجريا أبيض. غادر مينورو الغرفة مع الصور التي التقطها لها فقط.
لكن مينورو يمتلك قدرة مقاومة سحرية لا يستطيع حتى أعضاء فئة النجوم الطفيليات المتخصصين في سحر التداخل العقلي، الرائد كيفن أنتاريس و الملازم الأول إيليا سارغاس، التغلب عليها. بالنسبة لشخص مثل دين، الذي لم يظهر أبدا في قائمة كشافة النجوم، لا توجد طريقة يمكن للسحر الذي استخدمه، و ليس حتى ورقته الرابحة، أن يحظى بفرصة ضد مينورو.
هدف مينورو هو أخذ “لوح حجر الغورو”. كل ما يحتاجه هو اللوح الحجري الأسود.
“آنسة FEHR، أنا الآن في بيركلي، كاليفورنيا.”
يقع “لوح حجر الغورو” في الغرفة المركزية في الطابق الثالث.
“أنا أرى… سأتحدث مع الشرطة لإبقاء لورا سيمون تحت اليقظة.”
أعضاء FAIR ليسوا من بين أهدافه. لذا، حتى زعيمهم دين، الذي يتواجد في الغرفة التي وُضع فيها اللوح الحجري، ليس هدفه.
قالت ميوكي هذا إلى هاروكا بابتسامة ناعمة.
تساءل مينورو لفترة وجيزة عن سبب وجوده في مكتبه خلال ساعات ما قبل الفجر. لكنه سرعان ما رفض هذا الفكر. حضور دين لا يهم مينورو.
قالت ميوكي هذا إلى هاروكا بابتسامة ناعمة.
يوجد “لوح حجر الغورو” على رف خلف دين.
“نعم يا سيدي.”
مشى مينورو بلا مبالاة إلى اللوح الحجري.
نظرا لأنه لم يرى الحاجة إلى إخفاء هذا، كشف تاتسويا بصراحة عن تكهناته.
“من-!? ما أنت!؟”
المرأة التي لم تتعرف على وجهها، ليست فقط غير مثيرة للإعجاب، كما أنها لم تترك انطباعا دائما، لذا لا يمكن اعتبارها عادية، لكن بعد أن تغير مظهرها، أصبحت امرأة جميلة تجسد جمال السماء. هذا تغيير جذري لدرجة أنه من الصعب تصديق أنها لم “تتغير” إلى شخص مختلف، بل “تبادلت” مع شخص آخر. ألحقت الفجوة بين ذلك الحين و الآن أضرارا لا تطاق بنفسية هاروكا.
عندما اقتربت شخصية مينورو التي لا صوت لها منه، شعر دين كما لو أن حاصد الأرواح أو الشيطان ظهر أمامه.
من الممكن تحديد موضع ذراعيه و ساقيه. موضع الرأس أيضا.
أطلق دين العنان لسحره.
“لكن هناك مشكلة…”
ليست ورقته الرابحة {ديونيسوس}.
“إذا تم تصديق المعلومات التي تم الحصول عليها من استجواب ساحرة FAIR، فيبدو أنه جهاز يسمى “لوح حجر الغورو” يمنح السحر.”
{ديونيسوس} هو سحر يُستخدم على مجموعة من الناس، علاوة على هذا، فإنه لا يتمتع إلا بقوة هجومية غير مباشرة.
“هناك هذا أيضا.”
يقال إن السحر الذي يستخدمه دين، لمهاجمة الأرواح، فعال ضد الكائنات الروحية، لكن دين نفسه غير متأكد مما إذا ما يراه أمامه كائن روحي أم لا.
هذه المرة، سمع تنهيدة استسلام.
لكن مينورو يمتلك قدرة مقاومة سحرية لا يستطيع حتى أعضاء فئة النجوم الطفيليات المتخصصين في سحر التداخل العقلي، الرائد كيفن أنتاريس و الملازم الأول إيليا سارغاس، التغلب عليها. بالنسبة لشخص مثل دين، الذي لم يظهر أبدا في قائمة كشافة النجوم، لا توجد طريقة يمكن للسحر الذي استخدمه، و ليس حتى ورقته الرابحة، أن يحظى بفرصة ضد مينورو.
لم يمضى وقت طويل، تحول وجه لينا إلى فضول. جعلها تغييرها المتقلب و المفاجئ في التعبيرات تبدو أصغر سنا مما عليه بالفعل.
سار مينورو بجوار دين و أخذ “لوح حجر الغورو” و غادر الغرفة بوتيرة هادئة.
“أعترف أن {بابل} سلاح عظيم، لكن ما زلنا بحاجة إلى آثار لتعزيز ترسانتنا كمنظمة.”
نظر دين إلى الجزء الخلفي من الشخصية المظللة التي تبتعد، يرتجف من الإذلال.
خرجت هاروكا من سيارتها ذاتية الدفع. خرج تاتسويا و ميوكي من سيارتهما الهوائية التي تتبعها.
مينورو لم يضع دين حتى في النوم.
بمجرد أن أنهى محادثته مع تاتسويا، عاد مينورو إلى الشرفة.
استيقظت لورا على خبر تسلل المقر و هرعت إلى دين.
[…إذا أنت قادم بالسيارة، ستستغرق حوالي خمس ساعات بالسيارة من بيركلي.]
وجدت دين ليس على كرسيه لكن على الأرض، ممسكا برأسه بين يديه و نظرة ثابتة في عينيه.
“بالضبط.”
“سيدي! ماذا حدث؟!”
انطلاقا من تعبير مينورو، خمن تاتسويا أنه اكتشف نوعا من الأشياء.
نظر دين ببطء و أشار إلى الرف خلفه بحركات رجل عجوز.
في الوقت نفسه، دخل تاتسويا إلى مقعد السائق، كما دخلت ميوكي في مقعد الراكب.
“تم أخذ “لوح حجر الغورو”…”
اتفق تاتسويا مع مينورو بنبرة خطيرة.
صوت دين مزيج من الإكتئاب و السخط و الكراهية.
التفاصيل ذات الصلة حول لينا موجودة بالفعل في ذهن ميوكي من التقارير حول FEHR التي قرأتها مرات لا تحصى. منها، تعرف أن لينا تبلغ من العمر 30 عاما بالفعل، و أنها تبدو جسديا في سن المراهقة. إنه نفس الشيء مع أي صور رأتها لها، لقد حفظتها جميعا.
هرعت لورا إلى دين و سقطت على ركبتيها، قابلته على مستوى العين و هزت كتفيه بقوة.
“ماذا عن القائدة الفرعية، لورا سيمون، هل تمكنتم من القبض عليها؟”
“إنها ليست مشكلة يا سيدي! {بابل} موجودة بالفعل في داخلي. اللوح الحجري عبارة عن قشرة فارغة، لا شيء أكثر من هذا. لا داعي للقلق بشأنه!”
أدارت لينا رأسها الآن بنظرة مريرة على وجهها.
“أنا أرى. قشرة…”
ربما لإخفاء إحراجه، صنع مينورو فجأة وجها جادا.
“نعم يا سيدي.”
عدل مينورو نبرته و بدأ يشرح كيف توصل إلى مثل هذا الإستنتاج.
“لم يحدث أي ضرر؟”
“لكن هناك مشكلة…”
“لا شيء يا سيدي.”
الأحد 18 يوليو. بالنظر إلى أنها ربما تتواجد في تجمع في الصباح، اختار تاتسويا استخدام هاتف الفندق لإجراء مكالمة هاتفية عبر الفيديو إلى فانكوفر.
“إذن ليس هناك ما يدعو للقلق؟”
“ـــ هل هذا الحجر نوع من البوصلة؟”
“بالضبط.”
“ما الذي توصلت إليه؟”
“أنا أرى… كيف يمكن أن يحدث هذا!؟”
الصندوق الصغير هو كائن غريب مصنوع من الحجر. ليست هناك مفاصل مرئية بخلاف الغطاء فقط. إنه جسم مستطيل الشكل تم نحته من صخرة كبيرة و ملؤه من الداخل لتشكيل صندوق.
فجأة، صرخ دين بصوت شرس.
عند سماع هذه الملاحظة، حدقت ميوكي في الصندوق الحجري مرة أخرى.
تم دفع لورا بعيدا و استلقت على الأرض.
هرعت لورا إلى دين و سقطت على ركبتيها، قابلته على مستوى العين و هزت كتفيه بقوة.
“سيدي…؟”
أجابت لورا دون الحاجة إلى التفكير في الأمر.
نظرت لورا إلى دين الواقف و عيناها تتشبثان به.
أومأت هاروكا برأسها و نظرت إلى ميوكي دون أن تدرك أنها أُمرت “بالجلوس بإحكام!”
“كيف بحق الجحيم لا يكون لدي ما يدعو للقلق بعد أن تعرضت للإذلال بهذه الطريقة! ذلك الوغد… ستدفع مقابل هذا! سأريك كيف تسير الأمور، سترى!”
أدارت لينا رأسها الآن بنظرة مريرة على وجهها.
غضب دين شديد لدرجة أنه ليس هناك أثر لظل رجل عجوز ضعيف بقي فيه.
دين أمسك لورا من شعرها.
“لورا، أنت!”
“لقد تعرفت عليها لأنني انخرطت في التانترا في عملية تعلم السحر القديم، لكنني لم أعتقد أنك يا تاتسويا-سان، بما أنك ساحر حديث، ستتعرف عليها…”
“آه!”
عندما سار إليها، أصبحت حذرة بسبب عدم التعرف عليه. لم تتعرف هاروكا على وجه الرجل، لأنه ليس من النوع الذي يترك انطباعا دائما.
دين أمسك لورا من شعرها.
ربما لإخفاء إحراجه، صنع مينورو فجأة وجها جادا.
“ستستخدمين سحرك لمعرفة من سرقه! من الأفضل لك، و إلا!”
“لا أعتقد أنني بحاجة إلى ذكر هذا، لكنه يشمل مال الصمت أيضا.”
“حسنا يا سيدي.”
“هل تريد شيئا تشربه؟”
لورا تلهث من ألم الإمساك بشعرها و أرجحتها، ليست غاضبة أو خائفة من ثوران دين، بل مرتاحة.
القوة القتالية المباشرة لهذا السحر منخفضة.
◇ ◇ ◇
“لا أعتقد أنني بحاجة إلى ذكر هذا، لكنه يشمل مال الصمت أيضا.”
في صباح يوم 19 يوليو. تمت مداهمة مقر FAIR من قبل شرطة بلدية سان فرانسيسكو.
[لكن لماذا بيركلي؟]
طلبت الشرطة الدعم من قوة أمن السحرة، “الحراس السحرة”، تحسبا، و داهمت المبنى.
“يرجى إعلامي إذا وجدتم أي شيء.”
أثبتت مقاومة الأعضاء أنها شرسة. انتهى الأمر بسقوط ضحايا من كلا الجانبين، حيث ألقت الشرطة القبض على جميع الأعضاء المتبقين.
“شامبالا التي نعرفها هي ما تم تناقله من الأساطير. لكنني أعتقد أنه، وراء الأسطورة، ربما كان هناك بلد متحضر قديم و ساحر للغاية. من الممكن أن هذه الحضارة هي التي صنعت الآثار، مثل الأنتينايت، و “لوح حجر الغورو”.”
لكنهم لم يتمكنوا من العثور على القائد، روكي دين، و القائدة الفرعية، لورا سيمون، في أي مكان.
مشى مينورو بلا مبالاة إلى اللوح الحجري.
علم تاتسويا و ميوكي بهذا في ظهر نفس اليوم في قاعدة بيل الجوية. جاء جيجي نفسه على متن طائرة النقل العسكرية في انتظار الإقلاع و نقل خبر هروب دين.
يبدو أن لينا لم تلاحظ خبث تاتسويا على الإطلاق.
“ماذا عن القائدة الفرعية، لورا سيمون، هل تمكنتم من القبض عليها؟”
لكن مع العلم أن تاتسويا لن يجيب على أسئلتها، عرفت أن السؤال لا طائل منه. لهذا هتفت هاروكا مرارا و تكرارا في ذهنها: “توقفي عن التفكير في الأشياء غير الضرورية”، و بدأت في قيادة الطريق.
تاتسويا ليس مهتما بـ دين بقدر ما هو مهتم بـ لورا.
ثم، في الساعة الثامنة مساء في نفس الليلة.
“لا، يبدو أن قائدتهم الفرعية، سيمون، هربت أيضا … هل هي أكثر أهمية؟”
“تاتسويا-ساما، دعنا نتحقق من هذا!”
قام جيجي بالتحقيق معه بعيون داهية.
لقد تنكر في شخصية تشبه الظل بواسطة {الباريد}. جسده ليس أسود بالكامل. في الواقع، مناطق قليلة فقط سوداء قاتمة، و باقي جسده ملطخ بظلال من الأسود و الرمادي الداكن. لكن بظلال غامضة فقط من الضوء و الظلام، ملامحه لا يمكن تمييزها. حتى الخطوط العريضة للجسم مميزة بشكل غامض فقط.
“”لورا سيمون ساحرة”، أليس كذلك؟ أراهن أن معرفتها في هذا المجال هي التي مكنتهم من الإستفادة من “لوح حجر الغورو””.
“… تبدو كأنها أحرف سنسكريتية، أليس كذلك؟”
نظرا لأنه لم يرى الحاجة إلى إخفاء هذا، كشف تاتسويا بصراحة عن تكهناته.
“مساء الخير يا تاتسويا-سان. هل اتصلت بي؟”
“أنا أرى… سأتحدث مع الشرطة لإبقاء لورا سيمون تحت اليقظة.”
كل ساحر لديه أسرار فريدة خاصة به. ربما يخطط تاتسويا إلى استخدام تقنية سرية أثناء تحقيقه لا يود أن يكشفها للغرباء، هذا هو رأي لينا في رفضه.
“يرجى إعلامي إذا وجدتم أي شيء.”
عند مناداتها باسمها، صرخت هاروكا: “آه؟”
“نعم بالطبع.”
“آه!”
خرج جيجي من طائرة النقل العسكرية.
لابد أن مينورو تردد في ترك مينامي وراءه على “تاكاتشيهو”. و إذا سيشرب الشاي الفاخر، فإنه يفضل الإستمتاع بشربه معها.
بعدها بوقت قصير، أقلعت طائرة النقل العسكرية التي تحمل تاتسويا و ميوكي و السيارة الهوائية إلى غرب المحيط الهادئ.
“شكرا لك على لطفك، أنا شيبا ميوكي. أود أيضا أن أقول إنه لمن دواعي سروري.”
◇ ◇ ◇
“لورا، أنت!”
في غرب المحيط الهادئ تقع حاملة الطائرات الضخمة التابعة للبحرية الأمريكية، “استقلال”.
عاد مينورو إلى منزله، في الفضاء، و أعطى مثالا عمليا على التعبير: “الطائر لا يفسد العش الذي على وشك مغادرته”.
في حوالي الساعة الثالثة مساء بتوقيت اليابان يوم 20 يوليو، هبطت طائرة نقل عسكرية صغيرة الحجم غادرت من قاعدة بيل الجوية على الساحل الغربي على سطح الطيران.
“بالضبط.”
نزل تاتسويا و ميوكي من طائرة النقل العسكرية أثناء وجودهما في السيارة الهوائية، و من هناك ذهبا مباشرة عبر سطح الطيران و سقطا إلى البحر.
“أنا أفهم. سأعتني بهذا.”
بطبيعة الحال، أصيب طاقم حاملة الطائرات بالذعر، لكن تم إخطار القبطان سابقا بالسيارة ذاتية الدفع و هوية ركابها، لذا تمكن من تهدئة الإضطراب بسرعة.
تحت عيون ميوكي، تحركت يد تاتسويا ببطء في الحائط. كما يتضح من الرمال المتتالية على طول الجدار، فهو في الواقع لا يتخلل جدار الكهف. يحدد إحداثيات سحره، حيث بدأ بعد هذا في تحليل أي تربة تلامس يده اليمنى.
تحركت تحت الماء حتى أصبحت بعيدة بما فيه الكفاية عن حاملة الطائرات و البحرية، ثم ظهرت و حلقت في الهواء.
“ماذا من المفترض بالضبط أنه اللوح الحجري الأسود؟”
سقطت السيارة الهوائية التي يقودها تاتسويا في المياه مرة أخرى خارج المياه الإقليمية لليابان مباشرة، و وصلت إلى جزيرة مياكي بعد وقت قصير من الساعة الخامسة مساء يوم 20 يوليو.
“محققة خاصة؟”
ثم، في الساعة الثامنة مساء في نفس الليلة.
نظرت لورا إلى دين الواقف و عيناها تتشبثان به.
في الطابق العلوي من مبنى عائلة يوتسوبا في جزيرة مياكي، الذي يستخدمه تاتسويا و عائلته كمنزل لهم أثناء وجودهم في الجزيرة، حضر كل من تاتسويا و ميوكي و لينا و مينورو و مينامي.
“همم.”
“تاتسويا-سان، ها هو. أنا متأكد من أن هذا هو “لوح حجر الغورو””.
[…تشرفنا. أنت السيد شيبا، أليس كذلك؟]
عاد مينورو إلى “تاكاتشيهو” بعد تسلله إلى مقر FAIR مع اللوح الحجري الأسود الذي استولى عليه و الصور التي التقطها للألواح الحجرية البيضاء. و الآن، تم استدعاؤه من قبل تاتسويا للنزول إلى جزيرة مياكي مع مينامي.
“ميوكي، نتحقق من ماذا … شامبالا؟”
“شكرا لك على المساعدة. لا يمكنني استخلاص أي استنتاجات دون فحص دقيق، لكنني متأكد من أن هذا هو اللوح الحجري الصحيح.”
اقترحت ميوكي هذا بقوة على تاتسويا.
“ما هو لوح حجر الغورو هذا؟”
هاروكا قادت تاتسويا إلى أقرب مساحة مفتوحة بالقرب من الكهف حيث حفرت FAIR بشكل غير قانوني.
لينا، الوحيدة التي ليست على دراية بالتفاصيل، سألت من الخط الجانبي.
رد تاتسويا بشكل صريح.
لم يتم استدعاء لينا للحضور من قبل تاتسويا. عندما سمعت أن ميوكي عادت، جعلت هيوغو يقود طائرة هليكوبتر و يطير بها من تشوفو.
عاد مينورو إلى “تاكاتشيهو” بعد تسلله إلى مقر FAIR مع اللوح الحجري الأسود الذي استولى عليه و الصور التي التقطها للألواح الحجرية البيضاء. و الآن، تم استدعاؤه من قبل تاتسويا للنزول إلى جزيرة مياكي مع مينامي.
“إنها قطعة أثرية تسجل السحر و لديها القدرة على نقله إلى الساحر.”
“أوه، “غورو”، مثل الرجال الذين يعظون بالأشياء، فهمت… انتظر، يمكنها أن تفعل هذا حقا!؟”
“أوه، “غورو”، مثل الرجال الذين يعظون بالأشياء، فهمت… انتظر، يمكنها أن تفعل هذا حقا!؟”
تمايلت الستائر المعلقة فوق النافذة الكبيرة إلى الداخل.
صرخت لينا و أعطت رد فعل مبهرج بتعبيرات وجهها و إيماءاتها. لم يعتقد أحد من الحاضرين أن مفاجأتها مبالغة. هذا يشير إلى كم أن “لوح حجر الغورو” لا يصدّق.
بقيت هاروكا تراقب في حالة ذهول.
“يبدو أنه يمكنه هذا. رغم أنني يجب أن أرى ما إذا هذا صحيح أم لا.”
عند مناداتها باسمها، صرخت هاروكا: “آه؟”
“يمكنني مساعدتك في هذا، إذا أنت بحاجة.”
“لقد تعرفت عليها لأنني انخرطت في التانترا في عملية تعلم السحر القديم، لكنني لم أعتقد أنك يا تاتسويا-سان، بما أنك ساحر حديث، ستتعرف عليها…”
عرض مينورو هذا ببريق في عينيه.
“أنا أفهم. سأعتني بهذا.”
هو أيضا عالم بطبيعته.
“أونو-سينسي، من فضلك انتظري هنا حتى تهدئي.”
“هذا جيد. النظر في كيفية استخدام هذا اللوح الحجري لسحر التداخل العقلي الذي ينتمي إلى نظام السحر القديم. من المفيد جدا الحصول على تعاونك يا مينورو.”
ميوكي، التي تنظر إلى الشاشة بجوار تاتسويا، فكّرت في هذا: (إنها معبرة بشكل مدهش على الرغم من مظهرها الغامض.)
“نعم، بكل سرور…. بالمناسبة، صور الألواح الحجرية البيضاء…”
انطلاقا من تعبير مينورو، خمن تاتسويا أنه اكتشف نوعا من الأشياء.
“ما الذي توصلت إليه؟”
تمتم تاتسويا لنفسه.
انطلاقا من تعبير مينورو، خمن تاتسويا أنه اكتشف نوعا من الأشياء.
“يمنح السحر؟ هل هي قطعة أثرية تعلم السحر؟”
تبادل مينورو النظرات مع مينامي.
[…لأن اللوح الحجري لا يزال في يد FAIR؟]
مينامي أعطت مينورو إيماءة تشجيع.
لم تفشل في النظر في هذا الإحتمال. دفعته لينا فقط إلى مؤخرة عقلها بعد أن سلمت اللوح الحجري الأبيض إلى الشرطة مع أدلة الفيديو على الحفر غير القانوني، بالإضافة إلى استجواب زميلها من قبل الشرطة.
“ربما ستعتقد أن هذا سخيف، لكن…”
“نعم بالطبع.”
على ما يبدو، الإستنتاج الذي توصل إليه مينورو هو شيء لا يصدقه العقل.
حاولت لوكا فيلدز، أي أونو هاروكا، بعناد مواصلة التمثيل.
نظر تاتسويا و ميوكي إلى مينورو، المتردد في الكلام، مما دفعه إلى قول شيء ما.
من الممكن تحديد موضع ذراعيه و ساقيه. موضع الرأس أيضا.
“هل يمكنك رؤية الكتابة على جزء من اللوح الحجري في هذه الصورة؟”
“أنا و ميوكي نعتقد أن هذه الآثار هي بوصلة.”
أشار مينورو إلى صورة واحدة و قام بتكبير جزء منها على الشاشة.
كل ساحر لديه أسرار فريدة خاصة به. ربما يخطط تاتسويا إلى استخدام تقنية سرية أثناء تحقيقه لا يود أن يكشفها للغرباء، هذا هو رأي لينا في رفضه.
نظر تاتسويا و ميوكي و لينا في وقت واحد إلى شاشة الجهاز اللوحي.
“نعم. بخير. شكرا لك.”
“… تبدو كأنها أحرف سنسكريتية، أليس كذلك؟”
هذا عندما تدخل مينورو بصوت حزين.
“نعم. اعتقدت هذا أيضا، لهذا جعلت الذكاء الإصطناعي في تاكاتشيهو يفك تشفيرها. تظهر النتائج أنه بالتأكيد شكل قديم من اللغة السنسكريتية.”
“لقد تجنبنا السيناريو الأسوأ هذه المرة، لكن لا يمكنني القول إنه تم حل الأمر بالكامل.”
“و النص؟”
أعربت لينا عن نظرة ارتياح على الشاشة. فكرة “أخيرا سوف يتخذون خطوة” ملموسة أيضا في هذا.
“ـــ “على الضفة الشمالية لنهر سيتا، الذي ينبع من بحيرة ماناساروفار عند سفح جبل كايلاش””.
نظر دين إلى الجزء الخلفي من الشخصية المظللة التي تبتعد، يرتجف من الإذلال.
“…أليس هذا هو نفس وصف موقع شامبالا في تانترا كالاكرا من البوذية التبتية؟”
“مساء الخير يا تاتسويا-سان. هل اتصلت بي؟”
“…هل أنت أيضا على دراية بها؟ كما هو متوقع منك يا تاتسويا-سان.”
عندما سار إليها، أصبحت حذرة بسبب عدم التعرف عليه. لم تتعرف هاروكا على وجه الرجل، لأنه ليس من النوع الذي يترك انطباعا دائما.
فوجئ مينورو حقا.
تاتسويا ليس بحاجة إلى أن يسمع من فم مينورو ليعرف أنه لا يريد ترك مينامي بمفردها، لذا لم يوجه تاتسويا دعوة ثانية.
“لقد تعرفت عليها لأنني انخرطت في التانترا في عملية تعلم السحر القديم، لكنني لم أعتقد أنك يا تاتسويا-سان، بما أنك ساحر حديث، ستتعرف عليها…”
أعضاء FAIR ليسوا من بين أهدافه. لذا، حتى زعيمهم دين، الذي يتواجد في الغرفة التي وُضع فيها اللوح الحجري، ليس هدفه.
“لقد قمت فقط بتصفح بعض الكتب العامة عن البوذية التبتية. لم أدرس التانترا في حد ذاتها.”
بعدها بوقت قصير، أقلعت طائرة النقل العسكرية التي تحمل تاتسويا و ميوكي و السيارة الهوائية إلى غرب المحيط الهادئ.
“لا، لا يزال من المدهش أن تتذكر كل هذا.”
أومأت هاروكا، التي لم تسترد رباطة جأشها بالكامل، برأسها قليلا.
أومأت جميع السيدات بالموافقة على كلمات مينورو بعيون متسعة. فوجئت ميوكي لدرجة أنها نسيت التعبير عن كلمات الثناء المعتادة.
“سأكون ممتنا جدا. ثم، إذا أمكن، هل يمكنك إخبار المحققة أن تتصل في منتصف الليل؟”
“ـــ أعتقد أن اللوح الحجري الأبيض هو ربما خريطة لشامبالا.”
[أنت أتيت إلى أمريكا!؟]
عدل مينورو نبرته و بدأ يشرح كيف توصل إلى مثل هذا الإستنتاج.
“لا أعتقد أنني بحاجة إلى ذكر هذا، لكنه يشمل مال الصمت أيضا.”
“…أليست شامبالا مجرد أسطورة؟”
جاء الجواب من تاتسويا.
يمكن للمرء أن يقول من نبرة صوت لينا أنها لم تتعافى بعد من المفاجأة.
مع وجود اللوح الحجري في متناول اليد، ابتعدت لورا عن دين.
“شامبالا التي نعرفها هي ما تم تناقله من الأساطير. لكنني أعتقد أنه، وراء الأسطورة، ربما كان هناك بلد متحضر قديم و ساحر للغاية. من الممكن أن هذه الحضارة هي التي صنعت الآثار، مثل الأنتينايت، و “لوح حجر الغورو”.”
إنها خطوة جريئة، متهورة حتى، للقيام بها دون معرفة خصائص الآثار، لكنها لم تزعج ميوكي، ناهيك عن تاتسويا. من جانبها، وثقت بشكل أعمى في تاتسويا.
“ـــ هذا يبدو استنتاجا معقولا.”
لم تصدق هاروكا ما تراه.
اتفق تاتسويا مع مينورو بنبرة خطيرة.
“و هنا الشيء الذي بداخله.”
“تاتسويا-ساما، دعنا نتحقق من هذا!”
“لا، لا يزال من المدهش أن تتذكر كل هذا.”
اقترحت ميوكي هذا بقوة على تاتسويا.
هذه المرة، سمع تنهيدة استسلام.
“ميوكي، نتحقق من ماذا … شامبالا؟”
مينامي أعطت مينورو إيماءة تشجيع.
“نعم، دعنا نبحث عن شامبالا.”
“ستذهبين إلى اليابان إذن؟”
سألت لينا مذهولة، أجابت عليها ميوكي باقتناع جاد.
“حسنا. سأعتمد عليك.”
“لكن هناك مشكلة…”
بعد عودته إلى المنطقة الشاغرة، انحنى تاتسويا إلى هاروكا تحت سماء الغسق.
هذا عندما تدخل مينورو بصوت حزين.
“تم تشكيل هذا الصندوق باستخدام تقنية مماثلة لتلك الخاصة بسحر التحلل.”
“حتى لو هناك خريطة مرئية على سطح اللوح الحجري الأبيض، فهي مختلفة تماما عن أي خريطة حديثة. بدون بوصلة أو شيء من هذا القبيل لمساعدتنا في تحديد موقعنا على الخريطة، من الصعب حتى الحصول على فكرة تقريبية عن المكان الذي سنذهب إليه.”
[…لو أعطيتني فقط عبارة “مرحبا” الروتينية، فيمكننا تخطي الكلام غير الضروري.]
عند ذكر كلمة “بوصلة”، صرخت ميوكي: “تاتسويا-ساما!؟”
الحفرة المحفورة أوسع من حجم الصندوق. مع وضع هذا في الإعتبار، تم تقليل قطر الثقب إلى الحد الأدنى لتجنب خطر الإنهيار.
“ميوكي-سان؟”
“حتى لو هناك خريطة مرئية على سطح اللوح الحجري الأبيض، فهي مختلفة تماما عن أي خريطة حديثة. بدون بوصلة أو شيء من هذا القبيل لمساعدتنا في تحديد موقعنا على الخريطة، من الصعب حتى الحصول على فكرة تقريبية عن المكان الذي سنذهب إليه.”
“ميوكي؟”
هو، مثل لورا، لم يدخر كلمة تعاطف مع هيلين.
سأل مينورو و لينا على التوالي بشكل مثير للتساؤل، مينامي أيضا أعطت ميوكي نظرة غريبة.
اقترح تاتسويا أن يبيت الليلة بدلا من القيام برحلة ذهابا و إيابا بين سطح الأرض و مدار القمر الصناعي، لكن مينورو رفض ضاحكا.
“في الواقع، هناك شيء حصلت عليه في جبل شاستا قبل عودتنا إلى اليابان.”
فقط بهذه الإجابة أدركت هاروكا أخيرا أنه تاتسويا.
جاء الجواب من تاتسويا.
“هل تريد شيئا تشربه؟”
انجذبت نظرات مينورو و لينا و مينامي إلى الصندوق الصغير الذي وضعه على الطاولة.
“لا بأس.”
“تم تشكيل هذا الصندوق باستخدام تقنية مماثلة لتلك الخاصة بسحر التحلل.”
تاتسويا ليس مهتما بـ دين بقدر ما هو مهتم بـ لورا.
عند سماع هذه الملاحظة، حدقت ميوكي في الصندوق الحجري مرة أخرى.
علم تاتسويا و ميوكي بهذا في ظهر نفس اليوم في قاعدة بيل الجوية. جاء جيجي نفسه على متن طائرة النقل العسكرية في انتظار الإقلاع و نقل خبر هروب دين.
“و هنا الشيء الذي بداخله.”
تحت عيون ميوكي، تحركت يد تاتسويا ببطء في الحائط. كما يتضح من الرمال المتتالية على طول الجدار، فهو في الواقع لا يتخلل جدار الكهف. يحدد إحداثيات سحره، حيث بدأ بعد هذا في تحليل أي تربة تلامس يده اليمنى.
فتح تاتسويا الغطاء و أخرج الحجر مثمن الأضلاع.
“إنها قطعة أثرية تسجل السحر و لديها القدرة على نقله إلى الساحر.”
وضعه على كفه و رفعه ليراه الجميع.
“فقط اللوح الحجري الأسود؟”
عندما أصبحت كل الأنظار عليه، سكب تاتسويا السايون في الحجر.
أومأت جميع السيدات بالموافقة على كلمات مينورو بعيون متسعة. فوجئت ميوكي لدرجة أنها نسيت التعبير عن كلمات الثناء المعتادة.
تحرك الحجر حوالي سنتيمترين أكثر مما عليه في التجارب التي أجراها في جبل شاستا.
“لورا، أنت!”
غرب الشمال الغربي، في اتجاه آسيا الوسطى.
“أنا و ميوكي نعتقد أن هذه الآثار هي بوصلة.”
“أنا و ميوكي نعتقد أن هذه الآثار هي بوصلة.”
“نعم.”
ساد الصمت في الغرفة.
تاتسويا قدم ميوكي، تحت انطباع بأنها ربما لم ترى صورة ميوكي من قبل.
الصمت نفسه قمعي، لكن عيون الأربعة الآخرين، باستثناء تاتسويا، أشرقت بترقب.
صوت دين مزيج من الإكتئاب و السخط و الكراهية.
(يُتبع…)
“فقط اللوح الحجري الأسود؟”
تاتسويا، الذي يحدق باهتمام في الحجر، أخرجه من الصندوق و وضعه في راحة يده.
