الفصل 6: مقاطعة
الفصل 6: مقاطعة
مساء يوم 11 أغسطس، بالتوقيت المحلي، أوزبكستان. تلقى تاتسويا مكالمة من فوجيباياشي على هاتف القمر الصناعي. بدون كلمة تحية واحدة، كلمات فوجيباياشي الأولى هي أخبار الهجوم على مختبر FLT.
“انتظري، أياكو-سان… ماذا تقصدين؟”
“هل هناك أي إصابات؟”
“سمعت أن الجراحة ناجحة. يا لها من راحة.”
[لحسن الحظ، لا توجد وفيات. لكن توكامي-سان أصيب بجرح ثقب خطير في جانبه.”
على النقيض، نظر إليها تاتسويا معتذرا.
“توكامي-سان؟ هل تم كسر درعه السحري؟”
اعترضت إحداهم الرصاصة في الجو. حرفت الرصاصة، تماما كما حدث قبل هروبه.
لم يستطع تاتسويا كبح دهشته عندما سأل.
وضعت مينامي فنجانا من القهوة أمام كل واحد منهم. أكواب ميوكي و لينا مغطاة بالحليب الرغوي.
على الرغم من الكثير من جهود ريوسكي لإبقاء قدرته سرا، لدى تاتسويا {البصر العنصري}. إنه على علم بقدرة ريوسكي، {الدرع التفاعلي}، و أنه نشأ من معهد الأبحاث العاشر السابق.
هذا فخ مؤقت أيضا.
سحر الدروع الفردية هذا ليس شيئا يمكن كسره بسهولة. يشتهر بقوته الدفاعية ضد جميع أشكال الهجمات الجسدية، كما يجب أن يتمتع بمقاومة ضد الهجمات السحرية التي تتوسطها الظواهر الفيزيائية.
“كيف شعرتَ عندما لاحظتَ أن درعك مكسور؟”
بالتأكيد ربما لديه بعض الضعف الهيكلي في السحر. يعرف تاتسويا أن ريوسكي هو إضافة. لكي يتم تجريد الرقم من عائلته، يجب أن تكون هناك بعض العيوب المتأصلة في {الدرع التفاعلي} التي لا يعرفها تاتسويا.
عند سماع هذه الإجابة، شعر تاتسويا بالإرتياح.
هذا، أو ربما استخدم العدو تقنية خاصة اخترقت الدرع السحري. يبدو أن هذا هو الأكثر احتمالا من الإثنين.
◇ ◇ ◇
[التفاصيل غير معروفة. لا يزال يخضع للعلاج، لذا لم نتمكن من سماع أي تفاصيل منه حتى الآن.]
“الآن فقط، تلقيت أمرا بالعودة إلى الوطن.”
“أرى. هل هناك أي شخص آخر مصاب؟ كيف حال سايغوسا-سان؟”
“ما الذي تحمس فوميا له…؟ تاتسويا-سان، هل تريدني أن أريك الطريق؟”
بصفته صاحب العمل الفعلي، السؤال الطبيعي التالي هو السؤال الذي يجب طرحه حول الشخص الذي تم إقران ريوسكي به، مايومي. قلقه بشأن سلامتها أكثر من مجرد شعور بالمسؤولية كصاحب عمل لها.
“أعتقد أنك على الطريق الصحيح في افتراض أن تقنية الإبطال السحرية الخاصة بهم هي تأثير مضاد بتطبيق مبدأ {عكس اللعنة}.”
إصابة مايومي تعني الإضرار بعائلة سايغوسا من قبل عائلة يوتسوبا. تساءل تاتسويا عما إذا هو حكم سيئ من جانبه تكليف مايومي بمهام الحراسة.
عند سماع هذا، نظر مينورو إلى ميوكي و لينا بنظرة “هل أنتما متأكدتان من هذا؟”
[مايومي-سان لم تصب بأذى.]
[تنفيذ عملية FAE – تقارب الجسيمات]
عند سماع هذه الإجابة، شعر تاتسويا بالإرتياح.
حطمت الرصاصات المنقوشة بسحر تعزيز القصور الذاتي السكين في الهواء و أصابت كتف لو دونغبين الأيسر، تاركة جرحا ضحلا.
[لكن إلى جانب توكامي-سان، هناك أيضا خمسة حراس أمن في حالة خطيرة.]
بدا صوته عبر الهاتف متسرعا. إذن فهو مشغول حقا، هذا ما فكّر فيه تاتسويا.
“تقصد أن حياتهم مهددة؟”
لم تشعر مينامي بالذعر عندما تحولت المحادثة إليها فجأة.
في استفساره، ليس هناك الكثير من القلق في نبرته.
“أنا آسف حقا، لكنني أود أن آخذ قسطا من الراحة قبل أن أذهب. لقد استيقظنا معظم الليلة الماضية. لا أعرف شيئا تقريبا عن هذا الخصم. يجب أن أكون في أفضل حالاتي.”
يمكن قول الشيء نفسه عن هدوء صوت فوجيباياشي عبر الهاتف.
في هذه المرحلة، لا داعي لذكر سبب ارتداء ميوكي و لينا لبدلات الفضاء هذه.
[يبدو أن الخمسة فقدوا القدرة على التواصل. فهم ليسوا فقط غير قادرين على الكلام، لكنهم أيضا غير قادرين على القراءة و الكتابة. لا توجد علامات على وجود صدمة جسدية أو نزيف في الدماغ، لذا أفترض أنها نتيجة للسحر.]
“FAIR تعمل مع جيش التحالف الآسيوي العظيم؟!”
الجملة الأولى فوجيباياشي تكفي تاتسويا لفهم ما حدث للحراس.
سقط الظل على وجه ريوسكي مرة أخرى.
“يبدو أنها الأعراض الناجمة عن سحر حضارة ما قبل التاريخ، {بابل}.”
أياكو وبخت فوميا منزعجة.
[…هل أنت على دراية به؟]
طارت شفرة أخرى إلى تاتسويا، الذي يتساءل عن عدد السكاكين التي خبأها.
“إنه سحر استخدمه أعضاء FAIR على الساحل الغربي الأمريكي، حيث ذهبت مؤخرا. إنه معدي، لذا يرجى وضعهم في الحجر الصحي بطريقة سحرية.”
اعتذرت فوجيباياشي عن إرهاقه و غادرت غرفة المستشفى.
[ـــ فهمت. سوف أرتب هذا على الفور.]
“كيف هذا بحق الأرض!؟”
لم تستطع فوجيباياشي إخفاء، كلا، لم تحاول حتى إخفاء فارق بسيط في اللوم في صوتها. على الأرجح بسبب استياءها من حجب هذه المعلومات عنها.
بالتأكيد ربما لديه بعض الضعف الهيكلي في السحر. يعرف تاتسويا أن ريوسكي هو إضافة. لكي يتم تجريد الرقم من عائلته، يجب أن تكون هناك بعض العيوب المتأصلة في {الدرع التفاعلي} التي لا يعرفها تاتسويا.
“يرجى التواصل مع يوكا-سان و إبلاغها بوجود ضحايا لسحر {بابل}. إنها تعرف إجراءات العلاج.”
طارت شفرة أخرى إلى تاتسويا، الذي يتساءل عن عدد السكاكين التي خبأها.
[هل أتواصل مع تسوكوبا-سان مباشرة؟]
يمكن قول الشيء نفسه عن هدوء صوت فوجيباياشي عبر الهاتف.
قدم تاتسويا تقريرا مفصلا عن {بابل} إلى المنزل الرئيسي. لكن مايا ليست الشخص الوحيد الذي تلقى تقريره. قدم تقريرا مفصلا إلى العائلة الرئيسية. كما أحضر المعلومات و الطريقة حول كيفية مواجهة آثار {بابل} مباشرة إلى يوكا، المتخصصة في سحر التداخل العقلي. يجب أن تتمكن من منع انتشار المزيد من الضرر.
“أنا أرى…”
توجب عليه أن يحذر فوجيباياشي، و ربما مايومي، من {بابل}. – فكر في هذا أثناء إغلاق المكالمة. على الرغم من أنه لم يقل هذا، إلا أن تاتسويا اعترف على الأقل بخطئه لنفسه و ندم عليه.
“أول مرة تراه؟ اعتقدت أنني طلبت من يوكا-سان إعطاء الأولوية لتزويده لعائلة كوروبا.”
احتمال حصول لورا سيمون على {بابل} باستخدام “حجر الغورو” متوقع بدرجة كافية. لابد أن انشغاله بالبحث عن شامبالا أعماه عن التفكير في المخاطر التي جاءت مع خبر وصولها إلى اليابان.
مع اليقين من وجود فخ في انتظاره، فتح تاتسويا الباب.
لحسن الحظ، يبدو أن {بابل} لم يُسفر عن أي أضرار جسيمة. يمكنه أن يأخذ هذا كفترة راحة صغيرة. لكنه لم يستطع تجاهل حقيقة أن لورا سيمون تستخدم {بابل} و أن السارق الآخر تمكن من اختراق {الدرع التفاعلي}.
أطلقت عليه فوجيباياشي اسم حاجز، بينما ريوسكي أطلق عليه اسم درع. كلاهما يشير إلى نفس الدرع السحري كمصطلح عام. و “الدرع” هو اختصار ريوسكي لتسمية {الدرع التفاعلي}.
إذا لزم الأمر، سيصبح ملزما بالعودة إلى اليابان.
رمى الرجل خنجرا رفيعا على تاتسويا بيده اليسرى.
عبس بسبب احتمال تعطيل خططه.
كما اعتقد، فإن سماع صوت لينا بجوار أذنه مباشرة جلب شعورا غريبا.
◇ ◇ ◇
“هل تعتقدين هذا؟”
تاتسويا ليس هو الوحيد الذي عبست حواجبه بسبب التوقعات المدمرة. بعد أن اطلع على تقرير من ضابط مخابرات في أوزبكستان، تنهد كانوبس و انحنى إلى الوراء، محدقا في السقف.
“هيوغو-سان.”
“نقص التدريب… قلة الخبرة… لا، ليس لديك أي شيء لتبدئي به. هل أنت حقا غير لائقة لهذا؟”
قدمت مايومي بعض كلمات المواساة إلى ريوسكي.
مناجاة، شكوى، هرب منه كل هذا.
◇ ◇ ◇
مرة أخرى، نظر إلى التقرير حول إرسال إيفلين إلى الإتحاد الهندي الفارسي.
لم يستطع معرفة الطبيعة الدقيقة لمجال القوة، لكنه استطاع معرفة ما حدث.
كُتب هناك تفاصيل الضجة التي أحدثتها في سمرقند.
أعاد تاتسويا المسدس إلى حافظته.
(ما الذي فكّرتِ فيه عندما قررتِ شن ضربة وقائية…)
لكن للأسف، يبدو أن هناك حدا لتزامنهما.
هذه المرة لم يعبر عن رأيه، بل احتفظ بتذمره لنفسه. بغض النظر عن عدد المرات التي وجد نفسه فيها مطاردا، لم يبدأ طواعية أي معركة لا علاقة لها بالمهمة في بلد أجنبي يتخفى فيه. هذا هو الحس السليم.
“سمعت أن الجراحة ناجحة. يا لها من راحة.”
(و ما الذي يفعله هذا الضابط أيضا؟ لماذا لم يمنعها…؟)
سخرية تاتسويا ليست موجهة إلى فوميا، بالطبع، لكن إلى جيش التحالف الآسيوي العظيم.
الموقف في التقرير كأنها ليست مشكلته. مكتوب كما لو أنه تقييم أو نقد. في حين أن الموضوعية هي صفة أساسية لضابط المخابرات، يبدو أن الإفتقار إلى المسؤولية يصف هذه الحالة بشكل أفضل.
“سننزل في جزيرة مياكي عند اقترابنا التالي من اليابان.”
(سمعتٌ أنه من قدامى المحاربين في مجاله…)
“أبلغتني بما علمته من توكامي عن هجوم يوم أمس.”
من قدامى المحاربين في تجنب المسؤولية على ما يبدو. جعله يعمل مع شخص جديد على بعثة أجنبية مثل إيفلين هو اختيار سيئ. في الواقع، يبدو أن اختيار الموظفين هو المشكلة في هذه العملية، و اختيار إيفلين أيضا لهذه العملية غير مناسب.
تمشي فوميا بمشية حيوية.
هناك فشل في تقييم البعثة نفسها. من المستحيل عدم الإعتراف بأنه أساء تقدير الحالة في المنطقة بنفسه. فكّر كانوبس في الوضع.
“لماذا أعامل بشكل مختلف عن ميوكي؟”
لقد توصل إلى قرار إلغاء العملية و إعادة تقييمها، و استدعاء إيفلين.
[هل تعتقد أن لورا سيمون و لو دونغبين يتصرفان بشكل منفصل؟]
◇ ◇ ◇
“للصراخ بصوت عال…”
في اليوم التالي للهجوم، فوجيباياشي زارت ريوسكي في المستشفى مع مايومي.
لم يستطع تاتسويا إلا التحديق بهدوء في فوميا.
“سمعت أن الجراحة ناجحة. يا لها من راحة.”
“مينورو-ساما!؟”
تحدثت فوجيباياشي إلى ريوسكي الذي استيقظ. نظرته ثابتة، يبدو أن التخدير تلاشى.
التقطت ميوكي الخط.
“أنا آسف. لقد عانيت من هزيمة محرجة…”
خرج شخصان يرتديان نفس بدلة الفضاء مثل تاتسويا. من الواضح من المنحنيات الرشيقة المحددة لأجسادهما التي أبرزتها البدلات أنهما نساء. وجوههما محجوبة بالحاجب غير الشفاف المدمج في الغطاء. لكن من يمكن أن تكون هاتان الإثنتان، اللتان من صورهما الظلية وحدها، تشعان بهالة من الجمال، غير ميوكي و لينا.
بدا وجه ريوسكي ملتويا من الإحباط. يبدو أيضا أن هناك بعض الألم المتبقي.
قبل أن يتمكن تاتسويا من النطق، أدرك فوميا كلمات تاتسويا التالية.
“لن أقول هذا. لقد تصديت للصوص و لم تتم سرقة أي شيء.”
“كما أخبرتُ فوميا، لو دونغبين هو الشاغل الرئيسي في الوقت الحالي. راقبوه حتى لا نغفل عنه.”
قدمت مايومي بعض كلمات المواساة إلى ريوسكي.
هذا هو نوع السلوك البريء الذي يمكن أن يتوقعه المرء من فتاة في المدرسة الثانوية أو، في هذا الصدد، فتاة في المدرسة الإعدادية.
“…و الحراس، كيف حالهم؟”
تمتمت لينا بدهشة و أخذت كوبها.
“الإصابات ليست خطيرة. تمت معالجة آثار السحر أيضا.”
كررت هذه العملية نفسها مرة أخرى.
قدمت فوجيباياشي إجابة صادقة على سؤال ريوسكي.
“نعم. إنه يحظى بشعبية كبيرة بين الأشخاص الشباب الذين يعيشون في المنطقة.”
مايومي أبقت الحراس خارج نطاق {عاصفة الجليد}، و يوكا عالجت بالفعل قدراتهم اللغوية التي أضعفها {بابل} عن طريق إزالة التسلسل السحري الموجود في الفص الصدغي الأيسر.
أصدر تاتسويا صوتا محبطا.
“أنت الوحيد الذي احتاج إلى دخول المستشفى يا توكامي-سان.”
“لا، فقط لو دونغبين. لا بأس بالتعامل مع لورا سيمون لاحقا.”
“أنا أرى…”
“كنت أخطط لدعوتكما أنتما الإثنتان منذ البداية.”
سقط الظل على وجه ريوسكي مرة أخرى.
تحركت يد تاتسويا اليمنى بسرعة. من داخل سترته الصيفية، أحضرت يده CAD على شكل مسدس.
فتحت مايومي فمها لتقديم بعض كلمات التشجيع.
“لو دونغبين؟ هل هو صيني؟”
لكن كلمات فوجيباياشي جاءت أولا.
وضعت مينامي فنجانا من القهوة أمام كل واحد منهم. أكواب ميوكي و لينا مغطاة بالحليب الرغوي.
“ألم يتراجع ساحر العدو لأنك ألحقت به ما يكفي من الضرر؟”
ليس لدى تاتسويا أي أثر للشعور بالأسف.
“…شعرت أنني كسرت ضلوعه.”
“…فهمت. إذن هو جعل الدرع يختفي عند ملامسته.”
“إذن فهو تعادل.”
“لقد أبطل سحر دروع توكامي الفردية.”
“هل تعتقدين هذا؟”
“انتظر لحظة. سأتنكر أيضا.”
“نعم.”
“أنا أتساءل، لماذا لا نمسك بأيدينا حتى أتمكن من إرشادك إلى الطريق؟”
لهجتها موضوعية، كما لو تشير ببساطة إلى الحقائق. هذا التبادل القصير مع فوجيباياشي ساعد ريوسكي على استنتاج أنه، إلى حد ما، من الغرور أن يشعر بأنه خاسر عندما لا يخسر. لقد أدرك أن وراء هذا الغرور تكمن فكرة أنه إذا لم يفز، فهو مثير للشفقة.
اختفى الغضب، من تعبيره، فقط لإفساح المجال إلى ابتسامة، التي ليس من الغريب رؤيتها على عذراء واقعة في الحب.
لا يحتاج إلى أن يكون الأقوى المطلق. ليس من الممكن الفوز دائما طوال الوقت. أدرك أن هذه حقيقة واضحة.
ردت لينا بنبرة خفيفة.
على الرغم من أنه ليس عزاء، إلا أنه عمل على تخفيف مزاج ريوسكي المكتئب.
كررت هذه العملية نفسها مرة أخرى.
“لكن رغم هذا، لكي يتمكن شخص ما من اختراق حاجز توكامي-سان السحري بسكين، فهو بالتأكيد ليس شخصا عاديا. هل لديك أي فكرة عن من هو؟”
المشاعر التي شاركتها مايومي. أخيرا، لم تعد قادرة على تحملها، نطقت بالمجاملات تقريبا كبادرة استسلام، و غادرت غرفة المستشفى بسرعة.
“…لأكون صادقا، لست على دراية كبيرة بالأسماء في مجتمع السحر… لكن عند التفكير في الأمر، أطلق على نفسه اسم “لو دونغبين”.”
“ليس الأمر كما لو أنه ليس لدينا أي فكرة عن كيفية عملها. لدي فكرة تقريبية.”
“لو دونغبين … مثل “ريو دوبين “؟”
“أنا أرى. فكّرتُ أنه يمكنهم تحييد السحر من خلال تطبيق مبادئ تقنية {عكس اللعنة}، لكن ما رأيك؟”
نظرا لخلفيتها كسليلة لسلالة من السحرة القدماء البارزين، بالإضافة إلى خدمتها في وحدة خاصة تعتمد على السحر الحديث، تتمتع فوجيباياشي بمعرفة واسعة حول السحرة الحديثين و القديمين. ربطت على الفور أجزاء اسم “لو دونغبين” مع أجزاء اسم “ريو دوبين”، كما هو واضح في اسم الخالد الأسطوري من قارة شرق آسيا.
طلب مينورو الرد، و شاركه تاتسويا المعلومات التي جمعتها فوجيباياشي حول قتال ريوسكي.
“كيف شعرتَ عندما لاحظتَ أن درعك مكسور؟”
استقبلت أياكو الأربعة منهم عندما هبطوا في جزيرة مياكي.
سألت فوجيباياشي سؤالا آخر.
“أرى. هل هناك أي شخص آخر مصاب؟ كيف حال سايغوسا-سان؟”
تجعد جبين ريوسكي أثناء التفكير. لقد مر نصف يوم فقط على الجراحة في جانبه. هناك بعض علامات الإرهاق في تعبيره. ربما استنزفت كل من المعركة و الجراحة الكثير من قوته.
أدار ظهره إلى تاتسويا و حاول الفرار.
لكنها أبقت عينيها عليه، في انتظار إجابة، متجاهلة نظرة مايومي المتوسلة في عينيها.
“أنا آسف حقا، لكنني أود أن آخذ قسطا من الراحة قبل أن أذهب. لقد استيقظنا معظم الليلة الماضية. لا أعرف شيئا تقريبا عن هذا الخصم. يجب أن أكون في أفضل حالاتي.”
مايومي هناك من أجل زيارته، لكن فوجيباياشي هناك من أجل استجوابه. أرادت أن تعلم قدر استطاعتها عن البطاقات التي يمتلكها العدو في أيديهم. بوجود ريوسكي كواحد من مصادرها الوحيدة للمعلومات، عليها التحدث إليه إذا أرادت معرفة المزيد عنهم، مهما بلغت إصابته.
تطابق هذا مع وصف ريوسكي للسحر الذي استخدمه لو دونغبين.
“…لا أعتقد أن السكين هو الذي اخترق درعي.”
“يبدو أن التحالف الآسيوي العظيم يريدونني ميتا.”
أطلقت عليه فوجيباياشي اسم حاجز، بينما ريوسكي أطلق عليه اسم درع. كلاهما يشير إلى نفس الدرع السحري كمصطلح عام. و “الدرع” هو اختصار ريوسكي لتسمية {الدرع التفاعلي}.
“أعتقد أنك على الطريق الصحيح في افتراض أن تقنية الإبطال السحرية الخاصة بهم هي تأثير مضاد بتطبيق مبدأ {عكس اللعنة}.”
“مباشرة بعد أن لكمته في صدره، اختفى درعي.”
الكلمات التي همس بها لو دونغبين بعد إطلاق رأس سهم الدم لم تصل إلى آذان فوميا.
“تعطيل سحري قهري عند الإتصال؟ ربما هو تحييد.”
سحر الدروع الفردية هذا ليس شيئا يمكن كسره بسهولة. يشتهر بقوته الدفاعية ضد جميع أشكال الهجمات الجسدية، كما يجب أن يتمتع بمقاومة ضد الهجمات السحرية التي تتوسطها الظواهر الفيزيائية.
“تحييد؟”
[…هل أنت على دراية به؟]
كرر ريوسكي متسائلا.
“نعم. إنه يحظى بشعبية كبيرة بين الأشخاص الشباب الذين يعيشون في المنطقة.”
من تعبيرها، يبدو أن فوجيباياشي لديها فكرة عما حدث.
“سأترك أي متابعة لك.”
لكن كل ما قالته هو: “لا، لا شيء.”
لأنه بعد هذا، وقع انفجار مماثل في الغرفة على بعد غرفتين منه، مما أدى إلى فتح أبوابها الفولاذية أيضا.
اعتذرت فوجيباياشي عن إرهاقه و غادرت غرفة المستشفى.
“مباشرة بعد أن لكمته في صدره، اختفى درعي.”
تركت مايومي و ريوسكي وحدهما في غرفة المستشفى الخاصة. تركت بينهما جوا محرجا.
قام تاتسويا على الفور بتحليل هجوم العدو.
لسوء الحظ، إذا صح التعبير، دون أي رومانسية.
بينما يحلل تاتسويا بهدوء حالة إبطال سحره، على الطرف الآخر، قفز لو دونغبين من الشرفة المفتوحة.
“إيه، أمم… و أنت يا سايغوسا-سان، هل أُصبتِ؟”
“أعتقد أن الضرر تزامن مع ضربة القبضة، مما أدى إلى كسر العظام.”
شعر ريوسكي بأن ثقل الصمت أصبح لا يطاق، و حاول بفارغ الصبر إجراء محادثة.
تأخذ لينا دورها لتسأل بفارغ الصبر.
“آه، أنا بخير. شكرا جزيلا لك…”
“لينا-سان، هل تقصدين أنك ترغبين في قتاله؟ لحسن حظك، هناك سبعة آخرين متبقين، لذا أنا متأكدة من أنك ستحصلين على فرصتك.”
و من نظرة الإرتياح الطفيفة على مايومي، لم تستطع تحمل هذا أيضا.
“لو دونغبين … مثل “ريو دوبين “؟”
“رائع، إذن أنت تمكنت حقا من مواجهة لورا سيمون و الخروج سالمة.”
“نعم هذا صحيح. هؤلاء السحرة هم “أنواع غازية ضارة” لأي نوع من التقليديين.”
“لن أقول هذا حقا، حذث هذا لأنك اعتنيتَ بالخصم الأكثر إزعاجا يا توكامي-سان.”
“حول الإسم الذي أعطاه العدو، هل أنت متأكدة من أنه “لو دونغبين”؟”
بالعودة تدريجيا إلى طبيعة الأشياء، أظهرت مايومي ابتسامة تليق بابنة عائلة سايغوسا.
نظر تاتسويا و مينورو إلى بعضهما البعض و أومآ برأسهما.
أعظم امرأة في عيون ريوسكي هي لينا. لكن مشاعره تجاهها تتجاوز الحب إلى العبادة. إنه يقدسها بعمق، باحترام كبير لدرجة أنه لا يعترف بها حتى كشخص زميل من لحم و دم، ناهيك عن كونها موضوعا للحب.
“بالطبع أنت أيضا يا لينا. لا أرى أي خطأ في هذا.”
تتميز ابتسامة مايومي الأنيقة المزورة بسحر محسوب معين، تأثير إغراء لا تتمتع به ابتسامة لينا الكريمة و البسيطة و الحقيقية.
أصبحت شريحة المسدس مقفلة للخلف. بعبارة أخرى، أفرغ الخزان.
أليس هدف مايومي هو إغواء ريوسكي. “ابتسامتها المزورة” مثالية إلى الحد الذي يمكنها فيه إظهار واحدة دون محاولة القيام بهذا بوعي.
اجتمعت أياكو معهما مرة أخرى في الطريق، و عند سماعها أن هدف التحالف الآسيوي العظيم هو اغتيال تاتسويا، أومأت برأسها ببساطة، قائلة “أنا أرى”، راضية عن فهمها. الدهشة التي لا مفر منها بين الرجال و النساء تم تبديلها في هذين الإثنين.
مع فقدان ريوسكي المفاجئ للكلمات، أمالت مايومي رأسها إلى الجانب دون أن تسقط ابتسامتها. حتى هذه البادرة التي تبدو غير ضارة تمت صياغتها بالمثل على مر السنين لإثارة حسن نية الآخر. في حين أن التدريب على إمالة الرأس ليس بالتأكيد من بين مناهج آداب مايومي، إلا أنها ليست سوى تفاصيل بسيطة طورتها على مدار دروسها في الرقص و آداب السلوك.
من المفهوم أن مينورو سيهز كتفيه عند الفكرة. يمكن للفتيات أن يتخيلن أنفسهن أيضا يشعرن بالضجر من ارتداء بدلات الفضاء مثل مينورو بعد أن العيش هنا لفترة طويلة.
“هل ربما تشعر أنك لست على ما يرام؟”
على الرغم من أنه ليس عزاء، إلا أنه عمل على تخفيف مزاج ريوسكي المكتئب.
بقول هذا، انحنت مايومي لمقابلة عيون ريوسكي. على الأرجح، ببساطة للتأكد من أنه لا يخفي ألمه.
عندما قال هذا، نظر فوميا إلى تاتسويا بنظرة “ماذا تنوي أن تفعل؟”
لكن وجود شخص، بسبب اختلاف الطول، اعتدت على النظر إلى الأسفل لرؤيته على أساس يومي يمكن أن يجعلك تشعر بعدم الإرتياح، بشكل لا يطاق حتى لو كان الشخص المذكور عضوا جذابا للغاية من الجنس الآخر.
إذا لزم الأمر، سيصبح ملزما بالعودة إلى اليابان.
فعل الشيء المنطقي الوحيد (؟) و نظر بعيدا.
انتقلت الطاولة إلى حفلة شاي للسيدات.
إن مجرد ضبط رأسه سيجعل من الواضح جدا أنه يحاول إخفاء إحراجه. إنه قلق أيضا من أن يبدو الأمر وقحا تجاه مايومي. لهذا اختار أن يبقي رأسه في مكانه و ينظر بعينيه إلى الأسفل.
في نفس الوقت تقريبا، سقط لو دونغبين على الأعشاب المتضخمة على ضفة النهر.
قادته خطته مباشرة إلى مشهد صدرها، بأبعاد سخية جدا بالنسبة لمثل هذه الشخصية الصغيرة.
هذا، أو ربما استخدم العدو تقنية خاصة اخترقت الدرع السحري. يبدو أن هذا هو الأكثر احتمالا من الإثنين.
على الرغم من طقس منتصف الصيف، لم تترك بلوزتها قصيرة الأكمام أي شبر من الجلد العاري مرئيا.
أمال تاتسويا رأسه كرد فعل.
لكن حتى بدون الكشف الواضح، أو درجة الشفافية، فإن ملابسها الصيفية ذات نسيجها الرقيق المعتاد. من هذه المسافة القريبة، سواء أحببت أم لا، هناك شكل ثدييها تحت ملابسها الداخلية.
إذا لزم الأمر، سيصبح ملزما بالعودة إلى اليابان.
صمت ريوسكي تماما.
عبس بسبب احتمال تعطيل خططه.
أدركت مايومي أخيرا من رد فعله تأثير موقفها عليه.
تدفقت الشكاوى من أياكو عبر هاتف القمر الصناعي.
أعادت نفسها منتصبة في عجلة من أمرها، و رفعت ذراعيها في محاولة لتغطية ثدييها، و خديها ملطخان بالإحراج.
“…شعرت أنني كسرت ضلوعه.”
كل حركة بطريقتها الخاصة ساحرة، مما أثار ذعر ريوسكي.
صرخت أياكو في سخط.
المشاعر التي شاركتها مايومي. أخيرا، لم تعد قادرة على تحملها، نطقت بالمجاملات تقريبا كبادرة استسلام، و غادرت غرفة المستشفى بسرعة.
إصابة مايومي تعني الإضرار بعائلة سايغوسا من قبل عائلة يوتسوبا. تساءل تاتسويا عما إذا هو حكم سيئ من جانبه تكليف مايومي بمهام الحراسة.
◇ ◇ ◇
“لكن رغم هذا، لكي يتمكن شخص ما من اختراق حاجز توكامي-سان السحري بسكين، فهو بالتأكيد ليس شخصا عاديا. هل لديك أي فكرة عن من هو؟”
بخارى في أوزبكستان. 12 أغسطس، الساعة التاسعة صباحا بالتوقيت المحلي. في نفس اليوم، الساعة الواحدة ظهرا بتوقيت اليابان.
إصابة مايومي تعني الإضرار بعائلة سايغوسا من قبل عائلة يوتسوبا. تساءل تاتسويا عما إذا هو حكم سيئ من جانبه تكليف مايومي بمهام الحراسة.
تلقى تاتسويا التقرير من فوجيباياشي عبر هاتف يعمل بالأقمار الصناعية.
“بالطبع، كما يحلو لك.”
“…فهمت. إذن هو جعل الدرع يختفي عند ملامسته.”
“من فضلكم استمتعوا.”
ناقشت محتويات التقرير نتائج التحقيق الذي أجرته مع ريوسكي في المستشفى.
لهجتها موضوعية، كما لو تشير ببساطة إلى الحقائق. هذا التبادل القصير مع فوجيباياشي ساعد ريوسكي على استنتاج أنه، إلى حد ما، من الغرور أن يشعر بأنه خاسر عندما لا يخسر. لقد أدرك أن وراء هذا الغرور تكمن فكرة أنه إذا لم يفز، فهو مثير للشفقة.
[أظن أنه تم تحييده عن طريق بعث موجات سايون من المرحلة العكسية.]
“أفترض أنك تعرف عن الهجوم الأخير على FLT.”
أومأ تاتسويا برأسه مشيرا إلى “أنا أتفق” مع تكهنات فوجيباياشي.
إنها الساعة السابعة و النصف مساء بحلول الوقت الذي عاد فيه تاتسويا إلى جزيرة مياكي. في النهاية، استغرق الأمر 30 دقيقة فقط من وصوله إلى نيشي كاواجوتشي لحسم النتيجة مع لو دونغبين.
“حول الإسم الذي أعطاه العدو، هل أنت متأكدة من أنه “لو دونغبين”؟”
“…أنا متأكد من أن المنظر هنا في الخارج مذهل، لكن ألا يجب أن تدخلوا إلى الداخل قريبا؟”
ثم تحقق مرتين من هوية العدو.
وقف لو دونغبين بكلتا يديه مرفوعتين. يده اليسرى منخفضة قليلا، ربما بسبب الألم الناجم عن الجرح الذي تركته الرصاصة.
[نعم. من المحتمل أنه أحد “الباشيان”.]
عندما فتحت إيفلين فمها أخيرا، نطقت بكلمات غير متوقعة.
“الباشيان”، وحدة العمليات الخاصة التابعة لجيش التحالف الآسيوي العظيم، تتألف من نخبة النخبة من المقاتلين السحرة القدماء. تم اعتبار وجود هذا الفريق مصدر قلق كبير من قبل الفوج المستقل المجهز بالسحر منذ وجود كتيبته. على الرغم من أن تاتسويا لم يكن واضحا بشأن التفاصيل في خدمته مع الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، تم إطلاعه على الخطوط العريضة العامة. من المفترض، حتى الآن، أن فوجيباياشي هي شخص أكثر اطلاعا على “الباشيان” مما هو عليه.
انبثقت السكاكين من أطراف بنطاله الفضفاض، واحدة من كل جانب.
“إذن ما هي أفكارك حول التحالف الآسيوي العظيم الذين ربما لديهم مصلحة في FAIR؟”
قدمت مايومي بعض كلمات المواساة إلى ريوسكي.
[بالنظر إلى حقيقة أن FAIR تأسست من أتباع غو جي خلف الكواليس، فلن أفترض وجود اتصال موجود مسبقا. أظن أنهم اتصلوا عبر شبكة من العرقية الصينية المحلية و عرضوا المساعدة في الهروب من الشرطة.]
“ما الذي تحمس فوميا له…؟ تاتسويا-سان، هل تريدني أن أريك الطريق؟”
“ربما هكذا تم الأمر. لكن بغض النظر، يبدو أن FAIR هي أقل المشكلات في هذه الحالة.”
كسرت رصاصة نصل سكينه.
[أنا أميل إلى الإتفاق معك.]
“هناك قيود تقنية على السحر القديم. من المستحيل عكس تقنية {عكس اللعنة} بواسطة تقنية أخرى من {عكس اللعنة}. لأنه إذا فعل الشخص هذا، فإن قوة الفن ستزداد إلى ما لا نهاية.”
هذه المرة، فوجيباياشي هي التي دعمت نقطة تاتسويا.
“لكن ألم يشعر توكامي أنه كسر عظاما؟”
[من الصعب أن نفهم لماذا ينضم الباشيون، الموجودون في المنطقة الغربية من التحالف الآسيوي العظيم، إلى FAIR من أمريكا و يحاولون ارتكاب عمليات سطو في اليابان.]
“ربما لم يتلقى الخصم القبضة العارية. بإمكانه التهرب أو على الأقل استخدام بعض التقنيات للتخفيف من الضرر. إلى جانب هذا، من الصعب تخيل أنه لم يفعل أي نوع من التدريب البدني لمقاومة الضربات. أنا مقتنع بأن قبضة عارية واحدة ليست كافية لكسر أضلاعه، بل إن تأثير سحر الدروع الفردية كان لا يزال قيد التشغيل في لحظة الإصطدام.”
“لا تزال هذه مجرد تكهنات، لكن ربما هم مهتمون بسحر حضارة ما قبل التاريخ الذي اكتشفته FAIR.”
لكن في اللحظة التي تلت هبوط تسلسل سحر {التحلل} على جسم معلومات لو دونغبين، اجتاحته و أذابته موجة سايون ارتدت من نقطة التأثير.
قدم تاتسويا فرضية للسؤال الذي طرحته فوجيباياشي.
لحسن الحظ، يبدو أن {بابل} لم يُسفر عن أي أضرار جسيمة. يمكنه أن يأخذ هذا كفترة راحة صغيرة. لكنه لم يستطع تجاهل حقيقة أن لورا سيمون تستخدم {بابل} و أن السارق الآخر تمكن من اختراق {الدرع التفاعلي}.
[هل يمكن أن هدفهم هو سحر حضارة ما قبل التاريخ، {بابل}؟]
[هل تعتقد أن لورا سيمون و لو دونغبين يتصرفان بشكل منفصل؟]
“إذا الأمر هكذا، فإن استخدام {بابل} في هذا الهجوم الأخير ربما كان مدفوعا من قبل لو دونغبين.”
قالت ميوكي القلقة دائما على سلامته، ثم لينا دون أي ذرة من الجدية. و هناك مينامي، التي انحنت دون أن تنطق بكلمة.
[هل تشير إلى أن مشاركة لو دونغبين في الهجوم على FLT هي من أجل مراقبة آثار {بابل}؟]
“إنها تكهنات، لكنني واثق من أنه كذلك.”
“هذا يفسر سبب انسحابه بسهولة بما أنك تعتقدين هذا.”
هذه الإجابة، التي تم إعطاؤها بعد تأخير قصير، سبّبت تحولا طفيفا في تعبير إيفلين المتوتر. صرخت “آه!” كما لو أنها تذكرت للتو شيئا نسيته.
أشار تاتسويا إلى انسحاب لو دونغبين بعد تعرضه لكسر في الضلوع بأنه “بسهولة”.
سحر الدروع الفردية هذا ليس شيئا يمكن كسره بسهولة. يشتهر بقوته الدفاعية ضد جميع أشكال الهجمات الجسدية، كما يجب أن يتمتع بمقاومة ضد الهجمات السحرية التي تتوسطها الظواهر الفيزيائية.
شعرت فوجيباياشي للحظة قصيرة بعدم الراحة، لكنها أعادت النظر: ” كسر ضلع أو اثنين بالتأكيد ليس سببا كافيا عندما يتعلق الأمر بنخبة وحدة العمليات الخاصة”.
بقول هذا، خفض تاتسويا مسدسه.
بعد أن أنهى مكالمته مع فوجيباياشي، احتفظ تاتسويا بهاتف القمر الصناعي في يديه و اتصل برقم آخر.
أطلقت عليه فوجيباياشي اسم حاجز، بينما ريوسكي أطلق عليه اسم درع. كلاهما يشير إلى نفس الدرع السحري كمصطلح عام. و “الدرع” هو اختصار ريوسكي لتسمية {الدرع التفاعلي}.
ثلاث رنات، ثم أربعة، و حتى الآن لا إجابة. سبعة، و ما زال دون إجابة.
اعترضت إحداهم الرصاصة في الجو. حرفت الرصاصة، تماما كما حدث قبل هروبه.
الساعة تجاوزت الواحدة بعد الظهر في اليابان. ربما هو مشغول في العمل.
◇ ◇ ◇
فكر تاتسويا: (سأعاود الإتصال لاحقا)، و عند هذه النقطة تلقى إجابة.
كلتاهما تعرفان أن تاتسويا صمم هذا المرفق لهذا الغرض. لكن عند تجربته بشكل مباشر، تبين أن البيئة تشبه البيئة الموجودة على الأرض أكثر مما توقعتا.
[آسف، لقد جعلتك تنتظر! هذا أنا، فوميا.]
“سأترك أي متابعة لك.”
بدا صوته عبر الهاتف متسرعا. إذن فهو مشغول حقا، هذا ما فكّر فيه تاتسويا.
لم يستطع تاتسويا إلا التحديق بهدوء في فوميا.
“يبدو أنك مشغول. أنا آسف لإزعاجك. سأتصل بك مرة أخرى عندما يكون الوقت مناسبا لك.”
ألقى الرجل ركلة نحو الركبة، قوبلت بدورها بركبة تاتسويا.
[لا، لا بأس الآن. ماذا يمكنني أن أفعل من أجلك؟]
إذا سئل عن الهدف من هذه المحادثة، فمن المحتمل أن يجيب تاتسويا قائلا “لا شيء”. بعد الإنتهاء من إيماءته، سحب مسدسه على الفور.
ازداد إلحاح صوت فوميا بدرجة أقوى. تساءل تاتسويا عما إذا هو يدفع نفسه للقيام بهذا، لكنه قرر عدم ردعه، لأن لديه عملا جعله يجري المكالمة.
ناقشت محتويات التقرير نتائج التحقيق الذي أجرته مع ريوسكي في المستشفى.
“أفترض أنك تعرف عن الهجوم الأخير على FLT.”
صرخت أياكو في سخط.
[آه، نعم. لقد فوجئت. لو حرسنا نحن المكان، لما تركنا اللصوص يفلتون…]
أصبحت الخلايا متفحمة على الفور، و أصبح الدم يغلي.
“أحتاج إلى مساعدتكم لتنظيف الفوضى. أنا آسف لأنك في منتصف قضية أخرى، لكن يجب أن أطلب هذا.”
بعد هذين الإنفجارين، ليس هناك جدوى من إخفاء الطلقات النارية الآن. من الأفضل تجنب الفارق الزمني الطفيف المطلوب لتنشيط السحر تماما.
[هناك عميل من جيش التحالف الآسيوي العظيم متورط، أليس كذلك؟ إذا الأمر كذلك، فإن هذا له أولوية أعلى. إذن هل يجب أن نقبض على اللصوص؟]
تدفقت الشكاوى من أياكو عبر هاتف القمر الصناعي.
بدا فوميا متحمسا. حريص جدا على أن يبدو كأنه يتطلع إلى المهمة.
“هل تشير إلى أنك فشلت عن قصد؟”
“لا حاجة، سأمسك بهم. لدي شيء أود التحقق منه.”
“سأريك المكان. هذا الطريق، من فضلك.”
[فهمت، سأبدأ البحث على الفور.]
طلبت ميوكي في الغالب تأكيدا بهذا السؤال.
قبل أن يتمكن تاتسويا من النطق، أدرك فوميا كلمات تاتسويا التالية.
“شكرا لعملك أيضا. بالمناسبة يا فوميا، هل من المفترض أن هذا تمويه؟”
[الأهداف هما لو دونغبين و لورا سيمون، أليس كذلك؟]
اقترب من الشرفة أثناء تبديل الخزان. للتأكد من أن لو دونغبين ليس مختبئا و تظاهر بأنه قفز، فتح خطا من الإتصالات مع فوميا.
“لا، فقط لو دونغبين. لا بأس بالتعامل مع لورا سيمون لاحقا.”
“هل هناك أي إصابات؟”
لكن للأسف، يبدو أن هناك حدا لتزامنهما.
حطمت الرصاصات المنقوشة بسحر تعزيز القصور الذاتي السكين في الهواء و أصابت كتف لو دونغبين الأيسر، تاركة جرحا ضحلا.
[هل تعتقد أن لورا سيمون و لو دونغبين يتصرفان بشكل منفصل؟]
شعرت لينا بالتوتر عندما قابلت إيفلين، التي لديها تعبير صلب على وجهها.
“أراهن أن النسبة هي 50%. لكن لورا سيمون لا تستطيع ترك سيد الفن القديم بمفرده حتى لو لم نتخذ خطوة.”
من جزيرة مياكي، هبطا أولا على مهبط طائرات الهليكوبتر فوق مبنى المقر الرئيسي لعائلة يوتسوبا في طوكيو في تشوفو، طوكيو.
قال تاتسويا هذا في سخرية.
هذا فخ مؤقت أيضا.
“نعم هذا صحيح. هؤلاء السحرة هم “أنواع غازية ضارة” لأي نوع من التقليديين.”
بعد قطع الإتصال، أعاد تاتسويا ملء مسدسه.
رد فوميا بنبرة خطيرة قاتلة.
“نقص التدريب… قلة الخبرة… لا، ليس لديك أي شيء لتبدئي به. هل أنت حقا غير لائقة لهذا؟”
ثم انفجر كلاهما من الضحك في انسجام تام عبر خط هاتف الأقمار الصناعية.
يتم الحفاظ على وحدة الإقامة في تاكاتشيهو في نفس جاذبية الأرض من خلال سحر الجاذبية المخزن في متجر السحر. يتم الحفاظ على الضغط الجوي أيضا عند نفس الضغط الجوي. في الداخل، من السهل أن ننسى أن هذا فضاء.
◇ ◇ ◇
سارع مينورو إلى الإضافة.
استخدم تاتسويا هاتف الأقمار الصناعية من شرفة غرفته في الفندق. عندما عاد إلى غرفته بعد المكالمتين، لم يجد هيوغو فحسب، بل وجد أيضا ميوكي و لينا هناك.
[ماذا عني؟]
“تاتسويا-ساما، هل هي فوجيباياشي-سان؟”
انتقلت الطاولة إلى حفلة شاي للسيدات.
“هذا صحيح.” تاتسويا أجاب ميوكي.
“هل تمانع في أن تقود بي إلى قطعة الأرض الشاغرة حيث التقطنا المساحة التي تناسبنا في ذلك اليوم؟”
“أبلغتني بما علمته من توكامي عن هجوم يوم أمس.”
أجابت أياكو على استفسار فوميا بموقف “لكن بالطبع”.
ثم أضاف.
[فهمت، سأبدأ البحث على الفور.]
“إذن فالجناة هم FAIR بعد كل شيء؟”
تاكاتشيهو قادرة على تغيير مدارها حتى 30 درجة إما إلى الشمال أو الجنوب ضمن نفس الإرتفاع. لا تستخدم تغييرات المدار نهج الدفع التقليدي، بل تستخدم بدلا من هذا نهجا سحريا يعتمد على نفس مبادئ سحر الطيران. نظرا للقوة التصالحية التي ينطوي عليها تعديل الحدث السحري، ستعود تلقائيا إلى مسارها الأصلي بعد فترة زمنية محددة.
تأخذ لينا دورها لتسأل بفارغ الصبر.
“توكامي-سان؟ هل تم كسر درعه السحري؟”
“إنهما شخصان. أحدهما هي لورا سيمون من FAIR، و الآخر أطلق على نفسه اسم لو دونغبين.”
احتمال حصول لورا سيمون على {بابل} باستخدام “حجر الغورو” متوقع بدرجة كافية. لابد أن انشغاله بالبحث عن شامبالا أعماه عن التفكير في المخاطر التي جاءت مع خبر وصولها إلى اليابان.
“لو دونغبين؟ هل هو صيني؟”
[الآن، اكتشفنا أن لو دونغبين يختبئ في…]
“من المفترض أنه عميل ساحر في جيش التحالف الآسيوي العظيم.”
ورقته الرابحة ضد الأعداء الذين لديهم الوسائل لإبطال السحر.
“FAIR تعمل مع جيش التحالف الآسيوي العظيم؟!”
“لا بد أنهم استخدموا اتصالات صينية محلية. الـUSNA ليست دولة صارمة أو انعزالية بشكل خاص. عليك أن تأخذي في الإعتبار حقيقة أن عمليات التسلل ستحدث في نهاية المطاف.”
عبرت ميوكي عن دهشتها.
‘نعم. هل تريد أن تسمع عما أعرفه عن هذه التقنية؟”
“من المفترض.”
هذه المرة، فوجيباياشي هي التي دعمت نقطة تاتسويا.
“كيف هذا بحق الأرض!؟”
“سأترك أي متابعة لك.”
بدت لينا غاضبة من هذا الإحتمال.
“هل تشير إلى أنك فشلت عن قصد؟”
تم توضيح سبب سخطها في كلماتها التالية.
شاهد فوميا المبنى من الخارج مع مرؤوسيه. إنهم في مكانهم في حالة تمكن لو دونغبين بطريقة ما من الهروب من قبضة تاتسويا.
“كيف سمحوا لعميل بالتسلل إلى الساحل الغربي؟!”
استخدم تاتسويا هاتف الأقمار الصناعية من شرفة غرفته في الفندق. عندما عاد إلى غرفته بعد المكالمتين، لم يجد هيوغو فحسب، بل وجد أيضا ميوكي و لينا هناك.
من غير المحتمل أن FAIR هم الذين تواصلوا مع جيش التحالف الآسيوي العظيم للحصول على المساعدة، لذا من المعقول أن نفترض أنه عميلا من جيش التحالف الآسيوي العظيم هو الذي وصل إلى روكي دين أو لورا سيمون، لأن كلاهما هاربان. هذا يعني أن عميلا من جيش التحالف الآسيوي العظيم تسلل إلى الساحل الغربي للـUSNA.
هذه المرة لم يعبر عن رأيه، بل احتفظ بتذمره لنفسه. بغض النظر عن عدد المرات التي وجد نفسه فيها مطاردا، لم يبدأ طواعية أي معركة لا علاقة لها بالمهمة في بلد أجنبي يتخفى فيه. هذا هو الحس السليم.
“لا بد أنهم استخدموا اتصالات صينية محلية. الـUSNA ليست دولة صارمة أو انعزالية بشكل خاص. عليك أن تأخذي في الإعتبار حقيقة أن عمليات التسلل ستحدث في نهاية المطاف.”
سحبت يد تاتسويا الزناد مع هذا الفكر في الجزء الخلفي من عقله.
“أنت على حق، لكن رغم هذا…”
أياكو هي التي أجابت.
بعد استرضاء تاتسويا لها، هدأت لينا في الوقت الحالي.
لكن الرصاص من هذا الخزان الجديد من نوع مختلف تماما.
“فيما يتعلق بالمسمى لو دونغبين، فهو يمتلك مهارة سحرية لا يمكن تجاهلها.”
فوجئ تاتسويا للحظات. لم يشعر بوجود الرجل.
“هل هو سحر خاص؟”
“نعم أنا هو. و أنت شيبا تاتسويا من يوتسوبا، أليس كذلك؟”
سألت ميوكي بنبرة هادئة، بعد أن استعادت رباطة جأشها بالفعل.
شعر تاتسويا بشعور بسيط من الغرابة عند إضافة “يوتسوبا” إلى اسمه.
“لقد أبطل سحر دروع توكامي الفردية.”
أطلق تاتسويا سحر {التحلل}.
“…و ما الذي يزعجك في هذا؟”
صرخ لو دونغبين، الذي لا يريد تفويت الفرصة، بسرعة.
تساءلت لينا، غير متأكدة من مشكلة تاتسويا في هذا الشأن.
“لم يصل الأمر بعد إلينا. لا يزال قيد الإختبار في مكان والدي.”
تم تطوير سحر دروع توكامي الفردية من قبل معهد الأبحاث العاشر السابق. من حيث القوة وحدها، يمكن مقارنته مع {فالانكس}.
[الآن، اكتشفنا أن لو دونغبين يختبئ في…]
“…إذن؟”
يرتدي بدلة فضاء ضيقة الجلد. أعطت البدلة التي عانقت جسده عن كثب انطباعا أقل عن بدلة فضاء و أكثر عن بدلة سباق، أو ربما حتى البدلة القتالية للسرب الخاص، مع غطاء محرك السيارة المقاوم للحرائق فوقها.
“سحر {فالانكس} الخاص بعائلة جومونجي هو أقوى سحر دفاعي في العشائر العشرة الرئيسية. حقيقة أن سحر دروع توكامي الفردية، الذي يمكن مقارنته به، تم إبطاله تعني، بعبارة أخرى، أنه لا يوجد سحر لدى العشائر العشرة الرئيسية يمكنه منع هجوم لو دونغبين. هل هذا ما تفكر فيه يا تاتسويا-ساما؟”
لكن كلمات فوجيباياشي جاءت أولا.
خمنت ميوكي إجابته على سؤال لينا قبل أن تتاح الفرصة إلى تاتسويا للرد.
صمت ريوسكي تماما.
“فهمت.”
لأنه بعد هذا، وقع انفجار مماثل في الغرفة على بعد غرفتين منه، مما أدى إلى فتح أبوابها الفولاذية أيضا.
رضيت لينا بتخمين ميوكي.
“هذا أمر سماعه يبعث على الإرتياح.”
“أود أن أقول أن هذا ليس كل شيء.”
أياكو سألت تاتسويا مع تعبير عن الذنب على وجهها.
لكن تاتسويا لديه نقطة أخرى لم تقال.
سجّل تاتسويا ملاحظة ذهنية مفادها أن {تشتت غرام} يعمل دون أي مشكلة.
“من المهم أيضا معرفة كيف تم إبطال سحر دروع توكامي الفردية. نحن بحاجة إلى أن نتمكن من الرد في حال وجدنا أنفسنا ضد عدو بنفس تقنية الإبطال.”
ربما لا يبدو أن هناك أي سبب للسؤال في هذه المرحلة، لكنه لم يؤكد هذا بشكل قاطع. إنه بيان افتتاحي معقول.
“…هل تخطط لمحاربتهم بنفسك؟”
سألت فوجيباياشي سؤالا آخر.
لم تستطع ميوكي إخفاء القلق في صوتها.
“في هذه الحالة، أي تأخير زمني سيحدث للحظة فقط، أليس كذلك؟”
“أنوي هذا.”
وقف مينورو في الفضاء بملابسه اليومية.
من ناحية أخرى، لم يُظهر تعبير تاتسويا أي تردد. بطبيعة الحال، و إن ليس تماما في حالته، ليست هناك أي علامة على عدم الإرتياح.
خلال توقفهم في تاكاتشيهو، انتهز تاتسويا الفرصة لمشاركة المعلومات حول “الباشيان” مع مينورو. لكن مع الإضافة الواضحة إلى ميوكي و لينا و أيضا مينامي للمحادثة. وصف لهم السحر الذي استخدمه لو دونغبين.
“أليس من الخطر محاربة عدو لديه وسائل لإبطال السحر لا نفهمها؟”
جلب تاتسويا يده اليمنى خلف ظهره و سحب مسدسا من الحافظة الخلفية.
“ليس الأمر كما لو أنه ليس لدينا أي فكرة عن كيفية عملها. لدي فكرة تقريبية.”
من تعبيرها، يبدو أن فوجيباياشي لديها فكرة عما حدث.
“حقا؟”
تاتسويا ليس هو الوحيد الذي عبست حواجبه بسبب التوقعات المدمرة. بعد أن اطلع على تقرير من ضابط مخابرات في أوزبكستان، تنهد كانوبس و انحنى إلى الوراء، محدقا في السقف.
“أفترض أنه سحر يتفاعل بشكل عكسي من خلال تطبيق مبادئ تقنيات {عكس اللعنة}.”
“… هل لا بأس إذا طلبت من مينامي-سان فقط مرافقتهما؟”
“{عكس اللعنة} …؟”
اعتذرت فوجيباياشي عن إرهاقه و غادرت غرفة المستشفى.
“يتفاعل بشكل عكسي…؟”
ألقى الرجل ركلة نحو الركبة، قوبلت بدورها بركبة تاتسويا.
أمالت كل من لينا و ميوكي رأسيها في ارتباك.
تتميز ابتسامة مايومي الأنيقة المزورة بسحر محسوب معين، تأثير إغراء لا تتمتع به ابتسامة لينا الكريمة و البسيطة و الحقيقية.
لكن تاتسويا تركهما في الظلام فيما يتعلق بالتفاصيل.
“فهمت. سأعدل مدارنا وفقا لهذا.”
◇ ◇ ◇
قام بمطاردة لو دونغبين على الأقدام، بوتيرة عالية السرعة بمساعدة السحر، و في طريق العودة، أخذ سيارة ذاتية الدفع مختلفة اتصل بها أثناء حمل جثة لو دونغبين.
شعرت لينا بالتوتر عندما قابلت إيفلين، التي لديها تعبير صلب على وجهها.
“يبدو أن التحالف الآسيوي العظيم يريدونني ميتا.”
إنهما في غرفتها في الفندق في سمرقند. جاءت إيفلين إلى غرفتها و قالت: “نحن بحاجة إلى التحدث.” لذا دعتها لينا للدخول.
“واا! … هذا مفاجئ. هل هذا {أيدونوس}؟”
عرضت عليها كرسيا، لكن إيفلين رفضت الجلوس، و لم تترك إلى لينا أي خيار سوى الإستمرار في الوقوف أيضا.
قادته خطته مباشرة إلى مشهد صدرها، بأبعاد سخية جدا بالنسبة لمثل هذه الشخصية الصغيرة.
إنها فقط هي و إيفلين في الغرفة.
“هل لي أن أنضم إليك؟”
بدأت لينا تشعر بالإختناق من الجو.
“أول مرة تراه؟ اعتقدت أنني طلبت من يوكا-سان إعطاء الأولوية لتزويده لعائلة كوروبا.”
“الآن فقط، تلقيت أمرا بالعودة إلى الوطن.”
“أنوي هذا.”
عندما فتحت إيفلين فمها أخيرا، نطقت بكلمات غير متوقعة.
ليس سكينا يتم التحكم فيه عن بعد عن طريق السحر. لأنه سيكتشف السحر و يتجنبه مسبقا.
الأمر ليس مفاجئا بعد دراسة متأنية. بعد الضجة التي أحدثتها في المدينة في اليوم قبل أمس.
“نحن بحاجة للحديث عن الغد. أنا آسف لأنني سأضطر إلى أن أطلب منك إحضار لينا معك.”
حتى لو حدث هذا في ضواحي المدينة، حيث يوجد عدد قليل من المشاة حولها، فهذا ليس كافيا لتبرير القضايا الدبلوماسية المحتملة التي يمكن أن تنشأ عن تبادل هجوم سحري في وسط مدينة في بلد أجنبي. على الرغم من أن كلمة “يمكن” ربما متفائلة للغاية، إلا أن الحادث ربما نشأ كمصدر قلق دبلوماسي بالفعل.
“…شعرت أنني كسرت ضلوعه.”
“السيدة FEHR، ماذا ستفعلين؟”
قام تاتسويا بتنشيط متجر السحر المخبأ داخل سترته الصيفية التي تحتوي على التسلسل السحري للسحر المانع للتعرف، {أيدونوس}.
رمشت لينا مرارا و تكرارا بلا كلمات. جاء السؤال بمثابة مفاجأة كبيرة بالنسبة لها للإجابة على حافز اللحظة.
‘… نيشي كاواجوتشي إذن. هذا ليس مستغربا على ما أعتقد.”
“…بالطبع سأعود أيضا. ليس لدينا سبب للبقاء لفترة أطول في هذا البلد.”
قال تاتسويا هذا في سخرية.
هذه الإجابة، التي تم إعطاؤها بعد تأخير قصير، سبّبت تحولا طفيفا في تعبير إيفلين المتوتر. صرخت “آه!” كما لو أنها تذكرت للتو شيئا نسيته.
سرعان ما خرجوا من دهشتهم.
لابد أن الوضع برمته غاب عن ذهن إيفلين تماما، حيث استخدمت لينا كذريعة للدخول إلى الإتحاد الهندي الفارسي و جرتها هنا إلى سمرقند. إذا فكرت في هذه الحقيقة، من الأفضل أن تسأل “سأعود إلى الوطن، هل ستبقين هنا؟” بدلا من ما سألته.
أعادت نفسها منتصبة في عجلة من أمرها، و رفعت ذراعيها في محاولة لتغطية ثدييها، و خديها ملطخان بالإحراج.
“أنا أرى، إذن… إذا ستعذريني. سأرتب مع القنصلية للحصول على تذاكر العودة.”
قام تاتسويا بإقران اليد اليسرى القادمة إليه بيمينه في المسدس.
انقلب سلوك إيفلين 180 درجة إلى سلوك ودي للغاية.
“من المهم أيضا معرفة كيف تم إبطال سحر دروع توكامي الفردية. نحن بحاجة إلى أن نتمكن من الرد في حال وجدنا أنفسنا ضد عدو بنفس تقنية الإبطال.”
أشفقت عليها لينا قليلا، بسبب العقوبة الشديدة التي يمكن أن تتعرض لها.
“نعم.”
◇ ◇ ◇
فكر مينورو للحظة و قدم هذا العرض.
أثناء عودته إلى غرفته بعد عشاء مبكر في الليلة التالية لطلبه، تلقى تاتسويا مكالمة هاتفية بشأن مكان وجود لو دونغبين.
“يرجى توخي الحذر.”
“هل وجدته بالفعل؟ ربما هذا مبتذل في هذه المرحلة، لكن لا ينبغي أن أتوقع منك أي شيء أقل من هذا.”
[مايومي-سان لم تصب بأذى.]
تدفقت الشكاوى من أياكو عبر هاتف القمر الصناعي.
كل حركة بطريقتها الخاصة ساحرة، مما أثار ذعر ريوسكي.
“أنا آسف لعدم ملاحظتي. سأكون أكثر حذرا، و سأتصل بك في المرة القادمة يا أياكو.”
ردت لينا بنبرة خفيفة.
[هذا وعد إذن.]
أدار المقبض. تم فتح الباب.
بطريقة ساخنة و باردة، أعطت نبرة صوتها عبر الهاتف انطباعا بأن أياكو حاولت و فشلت في إخفاء مزاجها المتفائل.
ردت مينامي قبل أن يتمكن مينورو من هذا، بنفس طريقتها الموقرة كما هو الحال دائما.
[الآن، اكتشفنا أن لو دونغبين يختبئ في…]
“بما أنك تعلم كثيرا عن “الباشيان”، فأنا متأكد من أنه يمكنك على الأقل تخمين أننا لا نعمل مع وضع هدف واحد فقط في الإعتبار. عملنا ليس بهذه البساطة.”
بالتبديل إلى موقف العمل، أبلغت أياكو عن نتائج تحقيقهم.
“أستطيع أن أقول إنني أنظر إلى تاتسويا-سان لأنني أعلم أنك هناك الآن. لو لم أعرف و مررنا ببعضنا البعض دون أن نعرف، من الممكن ألا أتعرف عليك حتى لو اصطدمنا ببعضنا البعض… في الواقع، أخشى أنني لن أتمكن من التعرف عليك بعد الآن إذا انفصلنا للحظة.”
[…نيشي كاواجوتشي. مفاجأة، أليس كذلك؟]
بوضع هذه الأفكار في الإعتبار، سحب تاتسويا الزناد مرة أخرى.
‘… نيشي كاواجوتشي إذن. هذا ليس مستغربا على ما أعتقد.”
“بالمناسبة، أود أن أسمع رأيك في هذا الشأن.”
نيشي كاواجوتشي، المنطقة الجنوبية من محافظة سايتاما سابقا. عند سماع الإسم، تمتم تاتسويا لنفسه.
عند سماع هذه الإجابة، شعر تاتسويا بالإرتياح.
أدى غزو قوات التحالف الآسيوي العظيم قبل خمس سنوات إلى زيادة حذر الصينيين في منطقة يوكوهاما. يخضع الحي الصيني لتدقيق مكثف، و العديد من المتاجر و المطاعم لم تسترد قاعدة عملائها.
يمكن قول الشيء نفسه عن هدوء صوت فوجيباياشي عبر الهاتف.
استمر هذا التوجه أكثر عبر رقعة واسعة، من تسورومي إلى يوكوسوكا. في ضوء هذه الظروف، من المعقول توقع أن يختار عملاء التحالف الآسيوي العظيم المناطق الداخلية على تلك الموجودة على طول ساحل خليج طوكيو للإختباء فيها.
أعطى فوميا ضحكة مكتومة مريرة.
[و لسوء الحظ، لورا سيمون…]
“لا بد أنهم استخدموا اتصالات صينية محلية. الـUSNA ليست دولة صارمة أو انعزالية بشكل خاص. عليك أن تأخذي في الإعتبار حقيقة أن عمليات التسلل ستحدث في نهاية المطاف.”
“لم تجدوها؟”
أثناء التصدي لهجوم العدو، استمر تاتسويا في الضغط على الزناد بيده اليمنى.
من السهل تخمين بقية عبارتها من النبرة المقطوعة التي تحدثت بها أياكو.
“هذا صحيح.” تاتسويا أجاب ميوكي.
[نعم، لقد خمنتَ هذا؛ يبدو أنهما ذهبا في طريقهما المنفصل.]
“كيف هذا بحق الأرض!؟”
الملاحظة المستسلمة في صوت أياكو هي أقل بسبب الفشل في تحديد موقع لورا، و أكثر بسبب رؤية تاتسويا من خلالها.
“على الأقل لا أعتقد أنه {هدم غرام} أو {تشتت غرام}.”
“كما أخبرتُ فوميا، لو دونغبين هو الشاغل الرئيسي في الوقت الحالي. راقبوه حتى لا نغفل عنه.”
“فهمت. سأعدل مدارنا وفقا لهذا.”
[بالطبع، أؤكد لك أننا سنضع هذا في اعتبارنا.]
أمال تاتسويا رأسه كرد فعل.
“سأعود غدا.”
“إذن هذا العدو الآن هو أحد أولئك الذين حاربتُهم في التبت، أليس كذلك؟”
[سننتظر وصولك بكل سرور.]
رمشت لينا مرارا و تكرارا بلا كلمات. جاء السؤال بمثابة مفاجأة كبيرة بالنسبة لها للإجابة على حافز اللحظة.
عاد تاتسويا إلى الغرفة من الشرفة و دعا هيوغو.
وصلا قبل الساعة السادسة مساء بقليل و رحب بهما فوميا.
أجاب هيوغو، الذي يقف على قدميه بالفعل، “هل سألت عني يا سيدي؟”
لكن تاتسويا تركهما في الظلام فيما يتعلق بالتفاصيل.
“سأعلق البحث غدا و سأعود إلى اليابان.”
“أنا آسف حقا، لكنني أود أن آخذ قسطا من الراحة قبل أن أذهب. لقد استيقظنا معظم الليلة الماضية. لا أعرف شيئا تقريبا عن هذا الخصم. يجب أن أكون في أفضل حالاتي.”
“فهمت يا سيدي. ماذا تريد أن تفعل بأمتعتك؟”
بوضع هذه الأفكار في الإعتبار، سحب تاتسويا الزناد مرة أخرى.
“فقط اتركها في الفندق من فضلك.”
بوضع هذه الأفكار في الإعتبار، سحب تاتسويا الزناد مرة أخرى.
“سيتم الإعتناء بها يا سيدي.”
لكن لو دونغبين، غير مدرك لفهم ما تم القيام به، تجمد في مكانه، و اشتعل بشعور من الدهشة.
بإيماءة إلى هيوغو المنحني، التقط تاتسويا جهاز استقبال الهاتف ذو المظهر القديم و اتصل بخط ربط بالغرفة المجاورة.
“إذن يمكنكما حقا العيش هنا مثل هناك…”
[تاتسويا-ساما، هل هناك شيء يمكنني القيام به من أجلك؟]
قفز إلى الأمام في الحال، بدلا من التراجع. ثبت أن حكمه صحيح.
التقطت ميوكي الخط.
‘… نيشي كاواجوتشي إذن. هذا ليس مستغربا على ما أعتقد.”
“نحن بحاجة للحديث عن الغد. أنا آسف لأنني سأضطر إلى أن أطلب منك إحضار لينا معك.”
“…شعرت أنني كسرت ضلوعه.”
بعد أن قالت ميوكي “كما يحلو لك.” أغلق تاتسويا جهاز الإستقبال.
‘نعم. هل تريد أن تسمع عما أعرفه عن هذه التقنية؟”
بعد ما يقرب من خمس دقائق، جاءت ميوكي و لينا إلى الغرفة.
[ماذا عني؟]
اتضح السبب في أن الأمر استغرق وقتا طويلا على الفور. من الواضح أنهما أصلحتا مكياجهما.
أعطى فوميا ضحكة مكتومة مريرة.
تاتسويا ليس على وشك إلقاء اللوم على الفتيات بسبب مدة خمس دقائق فقط. جعلهما تجلسان على طاولة و طلب من هيوغو المشروبات.
مع عدم وجود تأخير تقريبا، ظهرت شفرة جديدة في الأفق لحمايته.
“لدينا معلومات عن مكان وجود لو دونغبين. سنعلق بحث الغد.”
◇ ◇ ◇
لم تبدو أي منهما متفاجئة، من المقرر تعليق البحث عن شامبالا.
لكن تاتسويا تركهما في الظلام فيما يتعلق بالتفاصيل.
“هل ستعود إلى اليابان؟”
“{عكس اللعنة} …؟”
طلبت ميوكي في الغالب تأكيدا بهذا السؤال.
“أرسل لي الموقع.”
“سأهبط في جزيرة مياكي عبر تاكاتشيهو.”
(ما الذي فكّرتِ فيه عندما قررتِ شن ضربة وقائية…)
عندما أجاب، وضع هيوغو كوبا من الشاي الأخضر أمام كل من الثلاثة.
بالنظر إلى أن الإستكشاف المأهول للأجرام السماوية الأخرى لم يتم إجراؤه منذ أكثر من قرن في هذه المرحلة، فليس من الخطأ وصفها بأنها أداة للسير في الفضاء.
“هيوغو-سان.”
صرخ لو دونغبين، الذي لا يريد تفويت الفرصة، بسرعة.
خاطبه تاتسويا عندما تم توزيع الشاي.
[أظن أنه تم تحييده عن طريق بعث موجات سايون من المرحلة العكسية.]
“نعم يا تاتسويا-ساما؟”
شعاع النيوترون الذي ينتجه {رمح الباريون}، على الرغم من أنه تحت تأثير السحر، هو ظاهرة فيزيائية، و ليس السحر نفسه. لا يمكن تحييده بواسطة تقنيات الإبطال السحرية.
“هل تمانع في أن تقود بي إلى قطعة الأرض الشاغرة حيث التقطنا المساحة التي تناسبنا في ذلك اليوم؟”
“لا بد أنهم استخدموا اتصالات صينية محلية. الـUSNA ليست دولة صارمة أو انعزالية بشكل خاص. عليك أن تأخذي في الإعتبار حقيقة أن عمليات التسلل ستحدث في نهاية المطاف.”
“بالطبع، كما يحلو لك.”
ناقشت محتويات التقرير نتائج التحقيق الذي أجرته مع ريوسكي في المستشفى.
كما هو الحال دائما، انحنى هيوغو بوقار.
“تاتسويا-ساما … هل من الممكن أن “الباشيان” يسعون خلف حياتك؟”
“هل لي أن أنضم إليك؟”
“{عكس اللعنة} …؟”
“أنت تعلم أننا قادمتان معك، أليس كذلك؟”
“أليس من الخطر محاربة عدو لديه وسائل لإبطال السحر لا نفهمها؟”
هذان الشخصان، توجهان النظرات بنفس الرسالة بشكل أساسي، و تطلبان الموافقة؛ لولا ملامحهما المختلفة، يمكن أن تكونا أيضا شقيقتين. على الرغم من أن ميوكي اليوم هي خطيبته و لينا هي أفضل صديقة لها و مرافقتها، شعر تاتسويا كما لو أن لديه الآن شقيقتان أصغر سنا. حتى لو ليس لديه نية للقيام بهذا، وجد نفسه يومئ برأسه بشكل لا إرادي.
هناك فشل في تقييم البعثة نفسها. من المستحيل عدم الإعتراف بأنه أساء تقدير الحالة في المنطقة بنفسه. فكّر كانوبس في الوضع.
“كنت أخطط لدعوتكما أنتما الإثنتان منذ البداية.”
“يبدو أنك مشغول. أنا آسف لإزعاجك. سأتصل بك مرة أخرى عندما يكون الوقت مناسبا لك.”
لكن في هذه الحالة، هذه نيته. طرح هذا الموضوع خدمه بشكل أفضل.
“كيف سمحوا لعميل بالتسلل إلى الساحل الغربي؟!”
◇ ◇ ◇
كما اتضح، أثبت “تنكره” فعاليته بلا شك. سارت عدة شابات يرتدين ملابس مثل فوميا في الشارع. بدا أن بعضهن يابانيات، لكن على عكس الحي الصيني، كمنطقة سياحية، يبدو أن هناك عددا أكبر من المهاجرين و الطلاب و العمال المهاجرين من الصين القارية.
الساعة الحادية عشرة مساء بالتوقيت المحلي. حدق تاتسويا في السماء المضاءة بالنجوم في قطعة أرض شاغرة في ضواحي كاغان، أوزبكستان. خلفه العربة التس تشبه الشاحنة التقليدية.
[آه، نعم. لقد فوجئت. لو حرسنا نحن المكان، لما تركنا اللصوص يفلتون…]
يرتدي بدلة فضاء ضيقة الجلد. أعطت البدلة التي عانقت جسده عن كثب انطباعا أقل عن بدلة فضاء و أكثر عن بدلة سباق، أو ربما حتى البدلة القتالية للسرب الخاص، مع غطاء محرك السيارة المقاوم للحرائق فوقها.
“لكن أدرك كلا البلدين الآن أنه من الخطورة محاربة تاتسويا-سان وجها لوجه. التحالف الآسيوي العظيم الذين أصيبوا بالفعل بسحر {الإنفجار المادي} مرة واحدة، اللجوء إلى الإغتيال هو خطوة طبيعية. بعد كل شيء، هناك أيضا مهمتنا الحالية، أتذكر؟”
لفت صوت فتح البوابة الخلفية للعربة انتباه تاتسويا.
“فهمت يا سيدي. ماذا تريد أن تفعل بأمتعتك؟”
خرج شخصان يرتديان نفس بدلة الفضاء مثل تاتسويا. من الواضح من المنحنيات الرشيقة المحددة لأجسادهما التي أبرزتها البدلات أنهما نساء. وجوههما محجوبة بالحاجب غير الشفاف المدمج في الغطاء. لكن من يمكن أن تكون هاتان الإثنتان، اللتان من صورهما الظلية وحدها، تشعان بهالة من الجمال، غير ميوكي و لينا.
◇ ◇ ◇
“يبدو أنه ليست هناك مشاكل في الحجم.”
[…نيشي كاواجوتشي. مفاجأة، أليس كذلك؟]
تحدث تاتسويا أثناء اقترابه من مسافة المحادثة. لا يعني هذا أنه يحدث أي فرق، نظرا لأن الشفاطات محكمة الإغلاق تماما، و التواصل يتم من خلال جهاز الإتصال المدمج.
أياكو سألت تاتسويا مع تعبير عن الذنب على وجهها.
[أخبرني، هذا لا يبدو غريبا، أليس كذلك؟]
راقبهما تاتسويا بابتسامة.
أتى صوت ميوكي من قرب أذنه. شعر كأنها تهمس له من مسافة بعيدة.
أطلق تاتسويا سحر {التحلل}.
الأمر ليس غريبا بما أنها ميوكي، لكنه اعتقد أنه من الممكن أن يكون غريبا بعض الشيء عندما يتعلق الأمر بشخص آخر.
استقبلت أياكو الأربعة منهم عندما هبطوا في جزيرة مياكي.
“لا شيء خاطئ على الإطلاق. كل ما يمكنني رؤيته هو رائدة فضاء جيدة.”
أياكو سألت تاتسويا مع تعبير عن الذنب على وجهها.
الكلمة لها دلالة تاريخية لرواد الفضاء الذين تدربوا في أمريكا، لكن تاتسويا يشير إلى معناها العام.
حاول لو دونغبين أن يقول شيئا.
[ماذا عني؟]
◇ ◇ ◇
كما اعتقد، فإن سماع صوت لينا بجوار أذنه مباشرة جلب شعورا غريبا.
أشار تاتسويا بالفوهة إلى السكين الطائرة.
“بالطبع أنت أيضا يا لينا. لا أرى أي خطأ في هذا.”
“إذن ما هي أفكارك حول التحالف الآسيوي العظيم الذين ربما لديهم مصلحة في FAIR؟”
باستثناء الجزء الصوتي، فكر في هذا لكنه تركه غير معلن.
◇ ◇ ◇
بدلات EVA هي نوع من بدلة الفضاء لغرض النشاط خارج المركبة كما يوحي اسمها.
[المواد – تجديد]
**المترجم: اسم EVA هو اختصار من Extravehicular Activity**
وجود الرجل الأول الذي أطلق عليه و الرجل الثاني متطابقين.
بالنظر إلى أن الإستكشاف المأهول للأجرام السماوية الأخرى لم يتم إجراؤه منذ أكثر من قرن في هذه المرحلة، فليس من الخطأ وصفها بأنها أداة للسير في الفضاء.
“فيما يتعلق بالمسمى لو دونغبين، فهو يمتلك مهارة سحرية لا يمكن تجاهلها.”
في هذه المرحلة، لا داعي لذكر سبب ارتداء ميوكي و لينا لبدلات الفضاء هذه.
لدى ميوكي الآن أسباب أخرى لتصبح عاجزة عن الكلام بعد إعلان تاتسويا القوي.
“هذا هو شعور الفضاء…! إنه تقريبا مثل سحر الطيران … كلا، هذا خطأ. لا أعرف كيف أصفه…”
صمت ريوسكي تماما.
تم التغلب على ميوكي لدرجة أنها فقدت كلماتها.
هذه المرة لم يعبر عن رأيه، بل احتفظ بتذمره لنفسه. بغض النظر عن عدد المرات التي وجد نفسه فيها مطاردا، لم يبدأ طواعية أي معركة لا علاقة لها بالمهمة في بلد أجنبي يتخفى فيه. هذا هو الحس السليم.
“هاهاها! أنا في الفضاء! لطالما أردت أن آتي. هذا رائع جدا! هاهاها.”
“إلى أين هرب؟”
أما بالنسبة إلى لينا، فقد في حالة نشوة لدرجة أنها تبدو مضحكة تقريبا.
أليس هدف مايومي هو إغواء ريوسكي. “ابتسامتها المزورة” مثالية إلى الحد الذي يمكنها فيه إظهار واحدة دون محاولة القيام بهذا بوعي.
راقبهما تاتسويا بابتسامة.
ردت مينامي بصوت احتجاج و هي تحمر خجلا بشكل واضح. من الواضح أن رد فعلها مبني على الإحراج أكثر من الغضب.
أمام أعينهم توجد الأرض في الليل؛ و خلفهم الإقامة المدارية الكبيرة. من الأعلى و من الأسفل و على اليسار و على اليمين توجد النجوم المعلقة في الكون الواسع. تم إحضارهم أمام تاكاتشيهو بواسطة “مصعد الأقمار الصناعية الإفتراضي”.
لم يتمكن الرجل الذي ألقى السكين من الإختباء و حفرت الرصاصة في صدره.
“هل تستمتعون بالفضاء؟”
حدث هذا بمجرد أن وصل تاتسويا، بخطوات حذرة على طول الممر الخارجي، بالقرب من الغرفة التي يختبئ فيها لو دونغبين.
سمعوا صوتا من المتصل، مما جعل ميوكي و لينا تنظران خلفهما بينما تاتسويا واجه بالفعل اتجاه الصوت مسبقا. مع عدم وجود موطئ قدم في الفضاء لهم ليستعملوا كعوبهم، سمح لهم جهاز سحر الطيران على بدلات الفضاء الخاصة بهم بالتحرك كما يحلو لهم.
“لن أقول هذا. لقد تصديت للصوص و لم تتم سرقة أي شيء.”
“مينورو-كن!”
سحبت يد تاتسويا الزناد مع هذا الفكر في الجزء الخلفي من عقله.
“مينورو! أين بدلة الفضاء الخاصة بك؟”
بتوجيه من فوميا، تاتسويا لحق لو دونغبين على مجرى نهر مهجور.
وقف مينورو في الفضاء بملابسه اليومية.
اختفى الغضب، من تعبيره، فقط لإفساح المجال إلى ابتسامة، التي ليس من الغريب رؤيتها على عذراء واقعة في الحب.
“إنها مشكلة كبيرة جدا لأرتدي واحدة في كل مرة.”
“أرسل لي الموقع.”
سرعان ما خرجوا من دهشتهم.
طار جسم يشبه رأس السهم الأسود المحمر من فمه.
من المفهوم أن مينورو سيهز كتفيه عند الفكرة. يمكن للفتيات أن يتخيلن أنفسهن أيضا يشعرن بالضجر من ارتداء بدلات الفضاء مثل مينورو بعد أن العيش هنا لفترة طويلة.
“أنا متأكد من أنهم سيجدون بديلا قريبا بما فيه الكفاية.”
يمكنهم ببساطة صنع درع مضاد للجسم بالإضافة إلى درع مضاد للإشعاع بداخله هواء للخارج، مثل مينورو. و الفتيات هنا لديهن أيضا الموهبة السحرية للقيام بهذا دون عناء.
طار الباب الحديدي، الذي فجر مفصلاته بسبب الإنفجار، على تاتسويا.
“…أنا متأكد من أن المنظر هنا في الخارج مذهل، لكن ألا يجب أن تدخلوا إلى الداخل قريبا؟”
“جيد، يبدو أن التواجد في الفضاء لا يجعله يتحلل بشكل أسرع.”
تاتسويا و ميوكي و لينا يجلسون الآن مع مينورو حول طاولة في وحدة تاكاتشيهو السكنية.
كُتب هناك تفاصيل الضجة التي أحدثتها في سمرقند.
“من فضلكم استمتعوا.”
من قدامى المحاربين في تجنب المسؤولية على ما يبدو. جعله يعمل مع شخص جديد على بعثة أجنبية مثل إيفلين هو اختيار سيئ. في الواقع، يبدو أن اختيار الموظفين هو المشكلة في هذه العملية، و اختيار إيفلين أيضا لهذه العملية غير مناسب.
وضعت مينامي فنجانا من القهوة أمام كل واحد منهم. أكواب ميوكي و لينا مغطاة بالحليب الرغوي.
“تاتسويا-سان، ما الذي تحدثت عنه مع هذا الرجل؟”
“إذن يمكنكما حقا العيش هنا مثل هناك…”
من جزيرة مياكي، هبطا أولا على مهبط طائرات الهليكوبتر فوق مبنى المقر الرئيسي لعائلة يوتسوبا في طوكيو في تشوفو، طوكيو.
تمتمت لينا بدهشة و أخذت كوبها.
“لو دونغبين … مثل “ريو دوبين “؟”
يتم الحفاظ على وحدة الإقامة في تاكاتشيهو في نفس جاذبية الأرض من خلال سحر الجاذبية المخزن في متجر السحر. يتم الحفاظ على الضغط الجوي أيضا عند نفس الضغط الجوي. في الداخل، من السهل أن ننسى أن هذا فضاء.
شعر تاتسويا بشعور بسيط من الغرابة عند إضافة “يوتسوبا” إلى اسمه.
لدى ميوكي نفس الفكرة.
“…بالطبع سأعود أيضا. ليس لدينا سبب للبقاء لفترة أطول في هذا البلد.”
كلتاهما تعرفان أن تاتسويا صمم هذا المرفق لهذا الغرض. لكن عند تجربته بشكل مباشر، تبين أن البيئة تشبه البيئة الموجودة على الأرض أكثر مما توقعتا.
حتى هذا الوقت، قضت أياكو وقت فراغها في تناول الشاي مع مينامي، بدلا من الإنتظار بمفردها. ربما بسبب تحولها إلى طفيلية، لم تعد مينامي بحاجة إلى الكثير من النوم بعد الآن. وفقا لحسابها الخاص، أداؤها العام يعتمد على الإستخدام السحري التراكمي أكثر من مقدار الوقت الذي تقضيه في النوم.
“يجب أن أعتذر لك يا مينورو، و لك أيضا يا مينامي، لإزعاجكما في هذه الساعة.”
في هذه الحالة، تم استهداف تسلسل الإبطال المضمن في {مسمار الدم الثاقب} و تحليله جنبا إلى جنب مع رأس سهم الدم بواسطة سحر التحلل.
عاش الإثنان وفقا للتوقيت الياباني؛ إنها الساعة الرابعة صباحا تقريبا. على الرغم من أنه حصل على موافقتهما مسبقا، إلا أنها بلا شك ساعة غير مريحة للزيارة.
قام بمطاردة لو دونغبين على الأقدام، بوتيرة عالية السرعة بمساعدة السحر، و في طريق العودة، أخذ سيارة ذاتية الدفع مختلفة اتصل بها أثناء حمل جثة لو دونغبين.
“من فضلك. نحن لا نمانع.”
لكن حتى بدون الكشف الواضح، أو درجة الشفافية، فإن ملابسها الصيفية ذات نسيجها الرقيق المعتاد. من هذه المسافة القريبة، سواء أحببت أم لا، هناك شكل ثدييها تحت ملابسها الداخلية.
ردت مينامي قبل أن يتمكن مينورو من هذا، بنفس طريقتها الموقرة كما هو الحال دائما.
“نعم أنا هو. و أنت شيبا تاتسويا من يوتسوبا، أليس كذلك؟”
“في الواقع، نحن سعداء بمجيئكم. خاصة مينامي-سان، أود أن أقول أنها انتظرت بفارغ الصبر أن تأتوا جميعا.”
“…هل لي أن أسأل كيف توصلتَ إلى هذا الإستنتاج؟”
سارع مينورو إلى الإضافة.
“…لأكون صادقا، لست على دراية كبيرة بالأسماء في مجتمع السحر… لكن عند التفكير في الأمر، أطلق على نفسه اسم “لو دونغبين”.”
“مينورو-ساما!؟”
“أنا فقط أتأكد من أن تاتسويا-سان لن يغيب عني، لكنني أعتقد أنه لا داعي لهذا. أرجوك اتبعني.”
ردت مينامي بصوت احتجاج و هي تحمر خجلا بشكل واضح. من الواضح أن رد فعلها مبني على الإحراج أكثر من الغضب.
“لدي أتباعي في كل مكان هنا.”
حدق مينورو باعتزاز في نظرات اللوم من مينامي. المظهر المليء بالحب جعل وجه مينامي يحمر خجلا أعمق من اللون الأحمر.
“هذا أمر سماعه يبعث على الإرتياح.”
مينامي هي أول من فك التواصل البصري و نظرت بعيدا.
“الباشيان”، وحدة العمليات الخاصة التابعة لجيش التحالف الآسيوي العظيم، تتألف من نخبة النخبة من المقاتلين السحرة القدماء. تم اعتبار وجود هذا الفريق مصدر قلق كبير من قبل الفوج المستقل المجهز بالسحر منذ وجود كتيبته. على الرغم من أن تاتسويا لم يكن واضحا بشأن التفاصيل في خدمته مع الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، تم إطلاعه على الخطوط العريضة العامة. من المفترض، حتى الآن، أن فوجيباياشي هي شخص أكثر اطلاعا على “الباشيان” مما هو عليه.
أصبحت نظرة مينورو أكثر روعة، مما دفعه إلى الإبتسام بهدوء دون وعي.
“من المفترض.”
“…أرى أنكما تبليان بلاء حسنا. أنا سعيدة من أجلكما.”
“تاتسويا-ساما…”
لأن ميوكي دخلت المحادثة من الجانب، وجد مينورو نفسه الآن في نفس المأزق الأحمر مثل مينامي.
“عندما عكست هجوم العدو بواسطة {عكس اللعنة}، لم يستطع إبطال السحر الذي تم إرساله إليه.”
بعد عشر دقائق، عندما استؤنفت المناقشة، أو بالأحرى، عندما وصلت أخيرا إلى الموضوع الرئيسي.
رؤوس الأسهم الدموية، المشبعة بتأثير الإبطال السحري الخاص من الداخل و الخارج مع الحدة السرعة في اختراق حتى المعدات المضادة للرصاص و الطعنات، تتجاهل دفاعات العدو السحرية في طريقها و تخترق جسده بعمق، مما يتسبب في جروح قاتلة. {مسمار الدم الثاقب} هو سحر من أجل “قتل الساحر”، مخصص حصريا للإستخدام ضد السحرة القتاليين الذين يدافعون عن أنفسهم بالسحر.
“سننزل في جزيرة مياكي عند اقترابنا التالي من اليابان.”
صعد تاتسويا و رفاقه إلى تاكاتشيهو في الساعة الثامنة مساء.
“فهمت. سأعدل مدارنا وفقا لهذا.”
أعاد تاتسويا المسدس إلى حافظته.
تاكاتشيهو قادرة على تغيير مدارها حتى 30 درجة إما إلى الشمال أو الجنوب ضمن نفس الإرتفاع. لا تستخدم تغييرات المدار نهج الدفع التقليدي، بل تستخدم بدلا من هذا نهجا سحريا يعتمد على نفس مبادئ سحر الطيران. نظرا للقوة التصالحية التي ينطوي عليها تعديل الحدث السحري، ستعود تلقائيا إلى مسارها الأصلي بعد فترة زمنية محددة.
نظرا لخلفيتها كسليلة لسلالة من السحرة القدماء البارزين، بالإضافة إلى خدمتها في وحدة خاصة تعتمد على السحر الحديث، تتمتع فوجيباياشي بمعرفة واسعة حول السحرة الحديثين و القديمين. ربطت على الفور أجزاء اسم “لو دونغبين” مع أجزاء اسم “ريو دوبين”، كما هو واضح في اسم الخالد الأسطوري من قارة شرق آسيا.
“سأذهب لرؤية ساحر العدو، لو دونغبين، لوحدي. ميوكي و لينا ستنتظرانني في جزيرة مياكي.”
“لدينا معلومات عن مكان وجود لو دونغبين. سنعلق بحث الغد.”
عند سماع هذا، نظر مينورو إلى ميوكي و لينا بنظرة “هل أنتما متأكدتان من هذا؟”
[أنا أميل إلى الإتفاق معك.]
أدلت ميوكي بتعبير ضمني، كما لو تقول “أنا لا أوافق، لكنني سألتزم بهدوء”، بينما ابتسمت لينا ابتسامة ضعيفة بتعبير “لا يمكنني فعل شيء حيال هذا”.
بعد أن قالت ميوكي “كما يحلو لك.” أغلق تاتسويا جهاز الإستقبال.
“…ماذا عن هذا، مينورو و مينامي، لماذا لا تنزلان معنا أيضا؟ سيصبح هذا جيدا بالنسبة إلى ميوكي و لينا أيضا.”
“هل ستعود إلى اليابان؟”
و إدراكا منه لتبادل النظرات بين الثلاثة، قدم تاتسويا اقتراحا غير مألوف.
هذه المرة، فوجيباياشي هي التي دعمت نقطة تاتسويا.
“آه، نعم، هذا صحيح…”
تجدر الإشارة إلى أنه على الرغم من ارتداء النساء له في الغالب، إلا أن هناك أيضا آو داي للرجال. لذا من الخطأ أن سؤاله عما إذا “يرتدي ملابس نسائية” بمجرد النظر إلى هذا الزي. عندما تجرأ و سأل “هل هذا تمويه؟” بصراحة، ربما هذا بسبب المدة التي عرفا فيها بعضهما البعض.
دارت عيون مينورو.
يتم عكس العملية برمتها. اختفت جميع آثار تنشيط النيوترون، كل ما تبقى هو نتيجة تفاعل حرق شعاع النيوترون مع الأنسجة الحية.
“… هل لا بأس إذا طلبت من مينامي-سان فقط مرافقتهما؟”
شبك فوميا يديه على ظهره و مشى إلى الوراء، واحد، اثنان، خطا برفق. يبدو أنثويا نوعا ما كما هو الحال الآن، أليس كذلك؟ هذا ما فكر فيه تاتسويا.
فكر مينورو للحظة و قدم هذا العرض.
“أنا متأكد من أنه يمكنك التعامل مع الأمر بنفسك يا لينا. سأعطيك نصيحة، لا تقلقي.”
نظر تاتسويا إلى ميوكي.
بمعنى آخر، هذا مكافئ للمانع الذي يستخدم السحر لهذه الوظيفة.
“تاتسويا-ساما، أنا متأكدة من أن مينورو-كن سيشعر بعدم الإرتياح لكونه الرجل الوحيد الموجود أثناء غيابك… مينامي-تشان، أتساءل عما إذا بإمكانك قضاء بعض الوقت معنا حتى ينتهي عمل تاتسويا-ساما.”
من خلال تطبيق نظرية FAE، حيث يتم تخفيف قيود قوانين الفيزياء، يتم ضغط مجموع الجسيمات التي يجب أن تنتشر بطريقة أخرى، في منطقة رقيقة على شكل قرص. هناك، يتم التقاط اللبتونات و الإلكترونات، التي لا تخضع في تعريف التحلل، بواسطة البروتونات، و يتم تحويل البروتونات إلى نيوترونات.
“سأكون سعيدة بهذا.”
أجابت أياكو على استفسار فوميا بموقف “لكن بالطبع”.
لم تشعر مينامي بالذعر عندما تحولت المحادثة إليها فجأة.
لكن هذا الموضوع لم يمت هنا.
“لا أرى لماذا لا يجب أن يأتي مينورو أيضا.”
لحسن حظ تاتسويا، ليست هناك علامات على الشك من جانب فوميا.
حاولت لينا قلب الطاولة، لكن مينورو ضحك قليلا و هز رأسه بصمت.
“هذا صحيح.” تاتسويا أجاب ميوكي.
انتقلت الطاولة إلى حفلة شاي للسيدات.
“هل تستمتعون بالفضاء؟”
استخدم تاتسويا ذريعة الرغبة في فحص النظام السحري و المفاعل النجمي كذريعة للمغادرة، و تبعه مينورو.
“أنوي هذا.”
كونه مجرد فحص، فهو ليس بدون جوهر.
“… هل لا بأس إذا طلبت من مينامي-سان فقط مرافقتهما؟”
“جيد، يبدو أن التواجد في الفضاء لا يجعله يتحلل بشكل أسرع.”
قام بمطاردة لو دونغبين على الأقدام، بوتيرة عالية السرعة بمساعدة السحر، و في طريق العودة، أخذ سيارة ذاتية الدفع مختلفة اتصل بها أثناء حمل جثة لو دونغبين.
“هذا أمر سماعه يبعث على الإرتياح.”
شعر تاتسويا بشعور بسيط من الغرابة عند إضافة “يوتسوبا” إلى اسمه.
فحص تاتسويا بعناية كل من آثار متاجر السحر الإصطناعية المستخدمة في تاكاتشيهو.
“أنت على حق، لكن رغم هذا…”
بعد فحص جميع الآثار الإصطناعية، اقترح تاتسويا على مينورو “أخذ قسط من الراحة” في مركز المعلومات، الذي أعيد تشكيله من مركز إطلاق الغواصة.
[بالطبع، أؤكد لك أننا سنضع هذا في اعتبارنا.]
أمر مينورو دمية الطفيلي الداعمة، “السيد كو”، بإحضار الماء لهما دون أن تلاحظ مينامي.
“سأعلق البحث غدا و سأعود إلى اليابان.”
قبل مينورو الكوبين البلاستيكيين اللذين أحضرتهما دمية الطفيلي ذات المظهر المحايد و عرض أحدهما على تاتسويا.
“بالطبع أنت أيضا يا لينا. لا أرى أي خطأ في هذا.”
“إذن هذا العدو الآن هو أحد أولئك الذين حاربتُهم في التبت، أليس كذلك؟”
اندفع سكين آخر إلى تاتسويا من الخلف.
“إنها تكهنات، لكنني واثق من أنه كذلك.”
بعد فحص جميع الآثار الإصطناعية، اقترح تاتسويا على مينورو “أخذ قسط من الراحة” في مركز المعلومات، الذي أعيد تشكيله من مركز إطلاق الغواصة.
أجاب تاتسويا بثقة أثناء استلام الكوب المعروض.
“نعم. كيف تعتقد أنهم يبطلونه؟”
“بالمناسبة، أود أن أسمع رأيك في هذا الشأن.”
“هاهاها! أنا في الفضاء! لطالما أردت أن آتي. هذا رائع جدا! هاهاها.”
ثم أضاف تاتسويا، بنظرة غير عادية تقول “لقد توصلت إلى شيء ما” على وجهه.
اعتذرت فوجيباياشي عن إرهاقه و غادرت غرفة المستشفى.
“ما الأمر؟”
قالت ميوكي القلقة دائما على سلامته، ثم لينا دون أي ذرة من الجدية. و هناك مينامي، التي انحنت دون أن تنطق بكلمة.
“هؤلاء الداوشي الذين حاربتَهم في التبت، أولئك الذين نعتقد أنهم باشيان، استخدموا أيضا تقنية لإبطال السحر، أليس كذلك؟”
تم تطوير سحر دروع توكامي الفردية من قبل معهد الأبحاث العاشر السابق. من حيث القوة وحدها، يمكن مقارنته مع {فالانكس}.
‘نعم. هل تريد أن تسمع عما أعرفه عن هذه التقنية؟”
أصبحت شريحة المسدس مقفلة للخلف. بعبارة أخرى، أفرغ الخزان.
“نعم. كيف تعتقد أنهم يبطلونه؟”
ذهب خطوة أبعد و أمسك بمقبض السكين الذي يمر أمامه بيده اليسرى.
“على الأقل لا أعتقد أنه {هدم غرام} أو {تشتت غرام}.”
“أنا أتساءل، في هذا الجزء من الثانية، بإمكانه إنشاء و إطلاق موجة سايون في المرحلة المعاكسة.”
أجاب مينورو بحذر. هذا لأنه، أيضا، لم يتمكن من التوصل إلى استنتاج بعد الكثير من التفكير في تقنية الإبطال السحري.
حاولت لينا قلب الطاولة، لكن مينورو ضحك قليلا و هز رأسه بصمت.
“أنا أرى. فكّرتُ أنه يمكنهم تحييد السحر من خلال تطبيق مبادئ تقنية {عكس اللعنة}، لكن ما رأيك؟”
“فهمت.”
“…هل لي أن أسأل كيف توصلتَ إلى هذا الإستنتاج؟”
“آه، نعم، هذا صحيح…”
طلب مينورو الرد، و شاركه تاتسويا المعلومات التي جمعتها فوجيباياشي حول قتال ريوسكي.
مناجاة، شكوى، هرب منه كل هذا.
“…إذن مباشرة بعد وصول الهجوم إلى الخصم، تم إبطال السحر، هل فهمتُ هذا بشكل صحيح؟ ليس في نفس الوقت؟”
لكن هذا الموضوع لم يمت هنا.
“ربما لم يتلقى الخصم القبضة العارية. بإمكانه التهرب أو على الأقل استخدام بعض التقنيات للتخفيف من الضرر. إلى جانب هذا، من الصعب تخيل أنه لم يفعل أي نوع من التدريب البدني لمقاومة الضربات. أنا مقتنع بأن قبضة عارية واحدة ليست كافية لكسر أضلاعه، بل إن تأثير سحر الدروع الفردية كان لا يزال قيد التشغيل في لحظة الإصطدام.”
[من الصعب أن نفهم لماذا ينضم الباشيون، الموجودون في المنطقة الغربية من التحالف الآسيوي العظيم، إلى FAIR من أمريكا و يحاولون ارتكاب عمليات سطو في اليابان.]
“أنا أرى… هل تحاول أن تقول إنه هناك تأخير زمني طفيف بين اختفاء السحر، و الضرر حدث في جزء من الثانية قبل أن يفقد السحر آثاره.”
[…هل أنت على دراية به؟]
“أعتقد أن الضرر تزامن مع ضربة القبضة، مما أدى إلى كسر العظام.”
“آه، أنا بخير. شكرا جزيلا لك…”
“لكن ألم يشعر توكامي أنه كسر عظاما؟”
بقول هذا، انحنت مايومي لمقابلة عيون ريوسكي. على الأرجح، ببساطة للتأكد من أنه لا يخفي ألمه.
يتبع مينورو حذو تاتسويا و يدعو ريوسكي بلقبه “توكامي “.
باستثناء الجزء الصوتي، فكر في هذا لكنه تركه غير معلن.
“في هذه الحالة، أي تأخير زمني سيحدث للحظة فقط، أليس كذلك؟”
كسرت رصاصة نصل سكينه.
“أنا أتساءل، في هذا الجزء من الثانية، بإمكانه إنشاء و إطلاق موجة سايون في المرحلة المعاكسة.”
وضعت مينامي فنجانا من القهوة أمام كل واحد منهم. أكواب ميوكي و لينا مغطاة بالحليب الرغوي.
“…الآن بعد أن ذكرتَ هذا، تبادر إلى ذهني شيء ما.”
خرج شخصان يرتديان نفس بدلة الفضاء مثل تاتسويا. من الواضح من المنحنيات الرشيقة المحددة لأجسادهما التي أبرزتها البدلات أنهما نساء. وجوههما محجوبة بالحاجب غير الشفاف المدمج في الغطاء. لكن من يمكن أن تكون هاتان الإثنتان، اللتان من صورهما الظلية وحدها، تشعان بهالة من الجمال، غير ميوكي و لينا.
توقف مينورو للحظة من أجل التفكير، ثم حفر في ذاكرته.
“هل أتيتِ من أجل اصطحابنا؟”
“عندما عكست هجوم العدو بواسطة {عكس اللعنة}، لم يستطع إبطال السحر الذي تم إرساله إليه.”
في الشقة، تم إبطال التسلسل السحري الذي يوضح بالتفصيل تحلل الجسم بواسطة سحر لو دونغبين، الذي تم تنشيطه استجابة له.
“هل هناك أي سبب معين لهذا؟”
لم يحاول تاتسويا التهرب. ترك الأمر للدرع السحري الذي نشره حول جسده قبل الإنفجار السابق للتعامل معه. كونه درعا يحافظ عليه الأثر الإصطناعي الذي يحمله للدفاع عن النفس، فهو أقوى مما يمكن أن يبنيه بمفرده.
“هناك قيود تقنية على السحر القديم. من المستحيل عكس تقنية {عكس اللعنة} بواسطة تقنية أخرى من {عكس اللعنة}. لأنه إذا فعل الشخص هذا، فإن قوة الفن ستزداد إلى ما لا نهاية.”
لكن للأسف، يبدو أن هناك حدا لتزامنهما.
“ــــ “العالم لا يسمح باللانهاية” هاه؟”
انتقلت الطاولة إلى حفلة شاي للسيدات.
“نعم. هذه القاعدة تنطبق على السحر القديم أيضا.”
“انتظري، أياكو-سان… ماذا تقصدين؟”
نظر تاتسويا و مينورو إلى بعضهما البعض و أومآ برأسهما.
لم تستطع ميوكي الإستخفاف بالأمر.
“أعتقد أنك على الطريق الصحيح في افتراض أن تقنية الإبطال السحرية الخاصة بهم هي تأثير مضاد بتطبيق مبدأ {عكس اللعنة}.”
“الآن فقط، تلقيت أمرا بالعودة إلى الوطن.”
تحدث مينورو عن الإجابة التي توصل إليها كلاهما من خلال الإتصال بالعين.
أوقف تاتسويا {أيدونوس} و دخل المجمع السكني بمفرده.
◇ ◇ ◇
“…لأكون صادقا، لست على دراية كبيرة بالأسماء في مجتمع السحر… لكن عند التفكير في الأمر، أطلق على نفسه اسم “لو دونغبين”.”
14 أغسطس، الساعة العاشرة صباحا.
لم يستطع تاتسويا كبح دهشته عندما سأل.
“تاتسويا-سان، ميوكي-سان، لينا-سان، مرحبا بعودتكم. لقد مر وقت طويل يا مينامي-سان.”
“لا تزال هذه مجرد تكهنات، لكن ربما هم مهتمون بسحر حضارة ما قبل التاريخ الذي اكتشفته FAIR.”
استقبلت أياكو الأربعة منهم عندما هبطوا في جزيرة مياكي.
لكن بعد هذين الإنفجارين الصاخبين، من المحتم أن تصل الشرطة قريبا، و ليس من المفترض أن يتواجد تاتسويا هنا. لم يستطع تحمل الكثير من وقت الفراغ.
“هل أتيتِ من أجل اصطحابنا؟”
ما هو مثبت على فوهة المسدس ليس “سيفا”، بل “مسمار”.
“نعم. سآخذك إلى مخبأ لو دونغبين.”
في اليوم التالي للهجوم، فوجيباياشي زارت ريوسكي في المستشفى مع مايومي.
قالت بابتسامة إلى تاتسويا.
لكن السكين سرعان ما عادت من الأعشاب الضارة. يمكن أن تشير السرعة اللحظية التي أعيد بها تنشيط السحر إلى تقنية غير معروفة لتخزين التسلسلات السحرية، أو ربما أداة لهذا الغرض، أو ربما حتى نظام يجلب نفس تأثيرات إلقاء اللوب.
على النقيض، نظر إليها تاتسويا معتذرا.
الساعة تجاوزت الواحدة بعد الظهر في اليابان. ربما هو مشغول في العمل.
“أنا آسف حقا، لكنني أود أن آخذ قسطا من الراحة قبل أن أذهب. لقد استيقظنا معظم الليلة الماضية. لا أعرف شيئا تقريبا عن هذا الخصم. يجب أن أكون في أفضل حالاتي.”
“تاتسويا-سان، ما الذي تحدثت عنه مع هذا الرجل؟”
“نعم – أنت على حق تماما. أنا أفهم تماما، سأنتظرك بصبر.”
بخارى في أوزبكستان. 12 أغسطس، الساعة التاسعة صباحا بالتوقيت المحلي. في نفس اليوم، الساعة الواحدة ظهرا بتوقيت اليابان.
أظهرت أياكو نظرة غير مريحة على وجهها أيضا.
ردت مينامي قبل أن يتمكن مينورو من هذا، بنفس طريقتها الموقرة كما هو الحال دائما.
◇ ◇ ◇
“مجمع سكني…”
تجاوزت الساعة الرابعة مساء عندما استقل تاتسويا طائرة هليكوبتر صغيرة مع أياكو.
طلبت ميوكي في الغالب تأكيدا بهذا السؤال.
حتى هذا الوقت، قضت أياكو وقت فراغها في تناول الشاي مع مينامي، بدلا من الإنتظار بمفردها. ربما بسبب تحولها إلى طفيلية، لم تعد مينامي بحاجة إلى الكثير من النوم بعد الآن. وفقا لحسابها الخاص، أداؤها العام يعتمد على الإستخدام السحري التراكمي أكثر من مقدار الوقت الذي تقضيه في النوم.
سحب تاتسويا زناد CAD نحو لو دونغبين للخلف قبل أن يتمكن من اتخاذ خطوة إلى الأمام.
“سأذهب إذن.”
الملاحظة المستسلمة في صوت أياكو هي أقل بسبب الفشل في تحديد موقع لورا، و أكثر بسبب رؤية تاتسويا من خلالها.
“يرجى توخي الحذر.”
“أبلغتني بما علمته من توكامي عن هجوم يوم أمس.”
“تأكد من إحضار بعض الهدايا التذكارية.”
أعادت نفسها منتصبة في عجلة من أمرها، و رفعت ذراعيها في محاولة لتغطية ثدييها، و خديها ملطخان بالإحراج.
قالت ميوكي القلقة دائما على سلامته، ثم لينا دون أي ذرة من الجدية. و هناك مينامي، التي انحنت دون أن تنطق بكلمة.
“سأهبط في جزيرة مياكي عبر تاكاتشيهو.”
تحت أنظار هؤلاء الثلاثة، أقلع تاتسويا و أياكو من جزيرة مياكي.
“…و ما الذي يزعجك في هذا؟”
◇ ◇ ◇
إنها فقط هي و إيفلين في الغرفة.
من جزيرة مياكي، هبطا أولا على مهبط طائرات الهليكوبتر فوق مبنى المقر الرئيسي لعائلة يوتسوبا في طوكيو في تشوفو، طوكيو.
احتمال حصول لورا سيمون على {بابل} باستخدام “حجر الغورو” متوقع بدرجة كافية. لابد أن انشغاله بالبحث عن شامبالا أعماه عن التفكير في المخاطر التي جاءت مع خبر وصولها إلى اليابان.
من هناك، قادهما موظف من عائلة كوروبا إلى نيشي كاواجوتشي في سيارة ذاتية الدفع، و التي لم يتشجع تاتسويا على قيادتها بنفسه لأنه من المفترض أنه خارج اليابان في الوقت الحالي. نفس السبب لماذا لم يستخدما سيارته الهوائية كالمعتاد.
وصلا قبل الساعة السادسة مساء بقليل و رحب بهما فوميا.
“تاتسويا-سان، مرحبا بعودتك. شكرا لمرافقته يا ني-سان.”
جاءت السكين التالية تطير إليه، أطلق عليها نفس الطلقة.
وصلا قبل الساعة السادسة مساء بقليل و رحب بهما فوميا.
“أنوي هذا.”
منذ ترحيبها بمجموعة تاتسويا عند نزولهم من تاكاتشيهو، أياكو ترتدي سترة صيفية و تنورة طويلة و خفيفة، ملابس تراها عادة على طالبة جامعية. فوميا، لسبب ما، يرتدي آو داي (أو شيء يشبهه).
تم توضيح سبب سخطها في كلماتها التالية.
قالت ميوكي القلقة دائما على سلامته، ثم لينا دون أي ذرة من الجدية. و هناك مينامي، التي انحنت دون أن تنطق بكلمة.
“شكرا لعملك أيضا. بالمناسبة يا فوميا، هل من المفترض أن هذا تمويه؟”
“…هل لي أن أسأل كيف توصلتَ إلى هذا الإستنتاج؟”
تجدر الإشارة إلى أنه على الرغم من ارتداء النساء له في الغالب، إلا أن هناك أيضا آو داي للرجال. لذا من الخطأ أن سؤاله عما إذا “يرتدي ملابس نسائية” بمجرد النظر إلى هذا الزي. عندما تجرأ و سأل “هل هذا تمويه؟” بصراحة، ربما هذا بسبب المدة التي عرفا فيها بعضهما البعض.
بهذه الكلمات، تاتسويا طارد فوميا بوتيرة سريعة.
“نعم. إنه يحظى بشعبية كبيرة بين الأشخاص الشباب الذين يعيشون في المنطقة.”
شبك فوميا يديه على ظهره و مشى إلى الوراء، واحد، اثنان، خطا برفق. يبدو أنثويا نوعا ما كما هو الحال الآن، أليس كذلك؟ هذا ما فكر فيه تاتسويا.
“أنا أرى.”
باستثناء الجزء الصوتي، فكر في هذا لكنه تركه غير معلن.
حذف فوميا تفصيل “السكان الإناث الشابات” على وجه التحديد، لكن تاتسويا لم يستجوبه، إما لأنه لم يلاحظ أو لأنه تظاهر بعدم الملاحظة.
رمى الرجل خنجرا رفيعا على تاتسويا بيده اليسرى.
كما اتضح، أثبت “تنكره” فعاليته بلا شك. سارت عدة شابات يرتدين ملابس مثل فوميا في الشارع. بدا أن بعضهن يابانيات، لكن على عكس الحي الصيني، كمنطقة سياحية، يبدو أن هناك عددا أكبر من المهاجرين و الطلاب و العمال المهاجرين من الصين القارية.
**المترجم: اسم EVA هو اختصار من Extravehicular Activity**
“سأريك المكان. هذا الطريق، من فضلك.”
“لدينا معلومات عن مكان وجود لو دونغبين. سنعلق بحث الغد.”
“انتظر لحظة. سأتنكر أيضا.”
سرعان ما بدأت شخصيته تختفي في عتمة الشفق.
قام تاتسويا بتنشيط متجر السحر المخبأ داخل سترته الصيفية التي تحتوي على التسلسل السحري للسحر المانع للتعرف، {أيدونوس}.
“نعم يا تاتسويا-ساما؟”
“واا! … هذا مفاجئ. هل هذا {أيدونوس}؟”
كررت هذه العملية نفسها مرة أخرى.
صرخ فوميا في مفاجأة عندما أصبح من الصعب أخذ انطباع عن تاتسويا.
تستر تاتسويا بسرعة على الوضع.
“أول مرة تراه؟ اعتقدت أنني طلبت من يوكا-سان إعطاء الأولوية لتزويده لعائلة كوروبا.”
لم يتمكن الرجل الذي ألقى السكين من الإختباء و حفرت الرصاصة في صدره.
أمال تاتسويا رأسه كرد فعل.
تلقى تاتسويا التقرير من فوجيباياشي عبر هاتف يعمل بالأقمار الصناعية.
“لم يصل الأمر بعد إلينا. لا يزال قيد الإختبار في مكان والدي.”
بالمقارنة مع هذا، فإن لها نطاقا أطول و ربما هي أكثر قوة أيضا.
أياكو هي التي أجابت.
“أرسل لي الموقع.”
“لقد مر أكثر من شهر بالفعل… إنهم حذرون للغاية.”
…على الرغم من عدم وجود مقارنة بمدى شدة هذا في أيام دراسته الثانوية، هذا ما فكر فيه تاتسويا سرا.
أصدر تاتسويا صوتا محبطا.
اندفع سكين آخر إلى تاتسويا من الخلف.
أعطى فوميا ضحكة مكتومة مريرة.
لم تبدو أي منهما متفاجئة، من المقرر تعليق البحث عن شامبالا.
“…لا يمكن فعل شيء حيال هذا. لا يزال أبي يحاول جاهدا ألا يعتمد عليك يا تاتسويا-سان. ربما، لكنني أظن أنه يحاول جاهدا إيجاد سبب لعدم استخدام اختراعك يا تاتسويا-سان.”
قام تاتسويا على الفور بتحليل هجوم العدو.
بعد قول هذا، أمسك فوميا بيد تاتسويا اليسرى بكلتا يديه.
أصبحت نظرة مينورو أكثر روعة، مما دفعه إلى الإبتسام بهدوء دون وعي.
هذا هو نوع السلوك البريء الذي يمكن أن يتوقعه المرء من فتاة في المدرسة الثانوية أو، في هذا الصدد، فتاة في المدرسة الإعدادية.
مع عدم وجود تأخير تقريبا، ظهرت شفرة جديدة في الأفق لحمايته.
لقد فوجئ تاتسويا حرفيا بهذا.
و لدهشته، تمكن الرجل من تشتيت الرصاصة بشفرة السكين القصيرة في يده اليمنى.
“الشعور باللمس أمر طبيعي أيضا. لا أشعر أن تصوري يتم تحريفه. رغم أن تصوري يتضاءل.”
أشار تاتسويا بالفوهة إلى السكين الطائرة.
أطلق فوميا يده و نظر إلى تاتسويا من مسافة قريبة.
“من فضلك. نحن لا نمانع.”
“أستطيع أن أقول إنني أنظر إلى تاتسويا-سان لأنني أعلم أنك هناك الآن. لو لم أعرف و مررنا ببعضنا البعض دون أن نعرف، من الممكن ألا أتعرف عليك حتى لو اصطدمنا ببعضنا البعض… في الواقع، أخشى أنني لن أتمكن من التعرف عليك بعد الآن إذا انفصلنا للحظة.”
“إيه، أمم… و أنت يا سايغوسا-سان، هل أُصبتِ؟”
شبك فوميا يديه على ظهره و مشى إلى الوراء، واحد، اثنان، خطا برفق. يبدو أنثويا نوعا ما كما هو الحال الآن، أليس كذلك؟ هذا ما فكر فيه تاتسويا.
تجعد جبين ريوسكي أثناء التفكير. لقد مر نصف يوم فقط على الجراحة في جانبه. هناك بعض علامات الإرهاق في تعبيره. ربما استنزفت كل من المعركة و الجراحة الكثير من قوته.
“أنا أتساءل، لماذا لا نمسك بأيدينا حتى أتمكن من إرشادك إلى الطريق؟”
تحركت يد تاتسويا اليمنى بسرعة. من داخل سترته الصيفية، أحضرت يده CAD على شكل مسدس.
“فوميا!”
“أنت على حق، لكن رغم هذا…”
أياكو وبخت فوميا منزعجة.
[…هل أنت على دراية به؟]
قام فوميا بإيماءة ارتعاش مدروسة.
ألقى الرجل ركلة نحو الركبة، قوبلت بدورها بركبة تاتسويا.
“أنا فقط أتأكد من أن تاتسويا-سان لن يغيب عني، لكنني أعتقد أنه لا داعي لهذا. أرجوك اتبعني.”
“هذا أمر سماعه يبعث على الإرتياح.”
تمشي فوميا بمشية حيوية.
مع اليقين من وجود فخ في انتظاره، فتح تاتسويا الباب.
سرعان ما بدأت شخصيته تختفي في عتمة الشفق.
خمنت ميوكي إجابته على سؤال لينا قبل أن تتاح الفرصة إلى تاتسويا للرد.
“للصراخ بصوت عال…”
أجاب مينورو بحذر. هذا لأنه، أيضا، لم يتمكن من التوصل إلى استنتاج بعد الكثير من التفكير في تقنية الإبطال السحري.
صرخت أياكو في سخط.
“أفترض أنه سحر يتفاعل بشكل عكسي من خلال تطبيق مبادئ تقنيات {عكس اللعنة}.”
“ما الذي تحمس فوميا له…؟ تاتسويا-سان، هل تريدني أن أريك الطريق؟”
“كيف يمكنك أن تبدو غير مهتم…”
أياكو سألت تاتسويا مع تعبير عن الذنب على وجهها.
“إيه، أمم… و أنت يا سايغوسا-سان، هل أُصبتِ؟”
“لا، شكرا. أياكو، تولي مسؤولية التطويق الشامل بدلا من فوميا.”
وجود الرجل الأول الذي أطلق عليه و الرجل الثاني متطابقين.
بهذه الكلمات، تاتسويا طارد فوميا بوتيرة سريعة.
“أول مرة تراه؟ اعتقدت أنني طلبت من يوكا-سان إعطاء الأولوية لتزويده لعائلة كوروبا.”
سرعان ما امتزجت شخصيته في الشفق كما فعل فوميا.
(ما الذي فكّرتِ فيه عندما قررتِ شن ضربة وقائية…)
وصلا إلى الوجهة بعد حوالي خمس دقائق سيرا على الأقدام بعد الإجتماع في نقطة الإلتقاء.
“أنا أرى. فكّرتُ أنه يمكنهم تحييد السحر من خلال تطبيق مبادئ تقنية {عكس اللعنة}، لكن ما رأيك؟”
“مجمع سكني…”
شهد لو دونغبين {تشتت الضباب} قبل هروبه من الشقة. تساءل كيف استطاعت نفس تقنية الإبطال السحري تحليل {مسمار الدم الثاقب} هذه المرة؟ هذا ليس لغزا. الجواب هو “ترتيب الأحداث”.
“لا يوجد قفل تلقائي، لذا سيكون الدخول سهلا، لكن ربما من المحتم أن يكون هناك بعض الضرر للمنطقة المحيطة.”
“سيتم الإعتناء بها يا سيدي.”
عندما قال هذا، نظر فوميا إلى تاتسويا بنظرة “ماذا تنوي أن تفعل؟”
[هل يمكن أن هدفهم هو سحر حضارة ما قبل التاريخ، {بابل}؟]
“لا أريد التأخير لفترة طويلة. أنا ذاهب كما هو مخطط.”
“هذا أمر سماعه يبعث على الإرتياح.”
“اتخاذ مثل هذا القرار الرجولي يشبهك تماما يا تاتسويا سان. أنا أحترم هذا.”
“على الأقل لا أعتقد أنه {هدم غرام} أو {تشتت غرام}.”
لم يستطع تاتسويا إلا التحديق بهدوء في فوميا.
تدفقت الشكاوى من أياكو عبر هاتف القمر الصناعي.
ليس لديه الكثير خارج المفاهيم العامة حول “الذكورة” و “الأنوثة”، لكنه يشك في أن فوميا ربما أصبح أكثر أنوثة مع مرور الوقت.
سحب تاتسويا الزناد.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
قفز ما يقرب من عشرة أمتار و نظر إلى تاتسويا بتعبير واثق.
عند رؤية مخاوف تاتسويا، أمال فوميا رأسه ببراءة.
أليس هدف مايومي هو إغواء ريوسكي. “ابتسامتها المزورة” مثالية إلى الحد الذي يمكنها فيه إظهار واحدة دون محاولة القيام بهذا بوعي.
“سأترك أي متابعة لك.”
بحكم طبيعتها، يتم الكشف عن التسلسلات السحرية على سطح الإيدوس التي تتداخل معها. التسلسلات السحرية هي نفسها بلا حماية في البعد المعلوماتي. الأمر نفسه بالنسبة لكل من السحر الحديث و القديم. سحر تاتسويا و سحر لو دونغبين ليسا استثناءات.
تستر تاتسويا بسرعة على الوضع.
“لينا-سان، هل تقصدين أنك ترغبين في قتاله؟ لحسن حظك، هناك سبعة آخرين متبقين، لذا أنا متأكدة من أنك ستحصلين على فرصتك.”
“اترك الأمر لي.”
أدى غزو قوات التحالف الآسيوي العظيم قبل خمس سنوات إلى زيادة حذر الصينيين في منطقة يوكوهاما. يخضع الحي الصيني لتدقيق مكثف، و العديد من المتاجر و المطاعم لم تسترد قاعدة عملائها.
لحسن حظ تاتسويا، ليست هناك علامات على الشك من جانب فوميا.
“إنهما شخصان. أحدهما هي لورا سيمون من FAIR، و الآخر أطلق على نفسه اسم لو دونغبين.”
أوقف تاتسويا {أيدونوس} و دخل المجمع السكني بمفرده.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
شاهد فوميا المبنى من الخارج مع مرؤوسيه. إنهم في مكانهم في حالة تمكن لو دونغبين بطريقة ما من الهروب من قبضة تاتسويا.
لدى ميوكي الآن أسباب أخرى لتصبح عاجزة عن الكلام بعد إعلان تاتسويا القوي.
يختبئ لو دونغبين في الطرف البعيد من الطابق الثالث من المبنى السكني المكون من أربعة طوابق. يقع درج الطوارئ بجوار الغرفة. في حين أن مدخل الدرج مغلق، فإن بابا شبكيا مثل هذا لا يكاد يشكل عقبة أمام تاتسويا. ربما بالنسبة إلى لو دونغبين أيضا.
لأنه بعد هذا، وقع انفجار مماثل في الغرفة على بعد غرفتين منه، مما أدى إلى فتح أبوابها الفولاذية أيضا.
الطابقان الأول و الثاني مأهولان كما ينبغي.
“واا! … هذا مفاجئ. هل هذا {أيدونوس}؟”
لكن بمجرد وصوله إلى الطابق الثالث، لم يشعر بأي علامة على وجود أي شخص.
“انتظري، أياكو-سان… ماذا تقصدين؟”
لم يستطع قول هذا على وجه اليقين، لأنه يأخذ في الإعتبار إمكانية تعقبه و لم يستخدم {البصر العنصري}. لكن بالتأكيد لا يوجد مقيم عادي يعيش هناك، على الأقل.
مع اليقين من وجود فخ في انتظاره، فتح تاتسويا الباب.
أصبح تاتسويا أكثر يقظة. ربما بفضل هذا أنه تمكن من الإستجابة لما حدث بعد هذا.
كما هو الحال دائما، انحنى هيوغو بوقار.
حدث هذا بمجرد أن وصل تاتسويا، بخطوات حذرة على طول الممر الخارجي، بالقرب من الغرفة التي يختبئ فيها لو دونغبين.
لكن حتى بدون الكشف الواضح، أو درجة الشفافية، فإن ملابسها الصيفية ذات نسيجها الرقيق المعتاد. من هذه المسافة القريبة، سواء أحببت أم لا، هناك شكل ثدييها تحت ملابسها الداخلية.
وقع انفجار في الشقة أمامها مباشرة.
“عندما عكست هجوم العدو بواسطة {عكس اللعنة}، لم يستطع إبطال السحر الذي تم إرساله إليه.”
طار الباب الحديدي، الذي فجر مفصلاته بسبب الإنفجار، على تاتسويا.
أصبحت الخلايا متفحمة على الفور، و أصبح الدم يغلي.
قفز إلى الأمام في الحال، بدلا من التراجع. ثبت أن حكمه صحيح.
وصلا قبل الساعة السادسة مساء بقليل و رحب بهما فوميا.
لأنه بعد هذا، وقع انفجار مماثل في الغرفة على بعد غرفتين منه، مما أدى إلى فتح أبوابها الفولاذية أيضا.
أصبحت الخلايا متفحمة على الفور، و أصبح الدم يغلي.
اهتز المبنى بأكمله المصنوع من الخرسانة المسلحة؛ يمكن سماع أصوات صرير هيكله في كل مكان.
“انتظر لحظة. سأتنكر أيضا.”
الدخول أو الخروج من المبنى؟ استغرق القرار لحظة فقط.
في هذه المرحلة، لا داعي لذكر سبب ارتداء ميوكي و لينا لبدلات الفضاء هذه.
وصل تاتسويا إلى الباب أمامه.
“أرسل لي الموقع.”
أدار المقبض. تم فتح الباب.
سحب تاتسويا الزناد.
(كمين؟)
“في الواقع، نحن سعداء بمجيئكم. خاصة مينامي-سان، أود أن أقول أنها انتظرت بفارغ الصبر أن تأتوا جميعا.”
مع اليقين من وجود فخ في انتظاره، فتح تاتسويا الباب.
شبك فوميا يديه على ظهره و مشى إلى الوراء، واحد، اثنان، خطا برفق. يبدو أنثويا نوعا ما كما هو الحال الآن، أليس كذلك؟ هذا ما فكر فيه تاتسويا.
جاء إليه سكين من داخل الغرفة.
قام تاتسويا بإقران اليد اليسرى القادمة إليه بيمينه في المسدس.
ليس سكينا يتم التحكم فيه عن بعد عن طريق السحر. لأنه سيكتشف السحر و يتجنبه مسبقا.
“هدفي هو أنت.”
إنها ضربة مفاجئة عن طريق رميه.
غني عن القول، إنه جرح قاتل، بلا شك.
لم يحاول تاتسويا التهرب. ترك الأمر للدرع السحري الذي نشره حول جسده قبل الإنفجار السابق للتعامل معه. كونه درعا يحافظ عليه الأثر الإصطناعي الذي يحمله للدفاع عن النفس، فهو أقوى مما يمكن أن يبنيه بمفرده.
“هذا يفسر سبب انسحابه بسهولة بما أنك تعتقدين هذا.”
جلب تاتسويا يده اليمنى خلف ظهره و سحب مسدسا من الحافظة الخلفية.
بهذه الكلمات، تاتسويا طارد فوميا بوتيرة سريعة.
ليس CAD على شكل مسدس، بل مسدس أوتوماتيكي ذو عيار 9 ملم. ما هو معلق تحت فوهته ليس مؤشر ضوء أو ليزر، بل CAD متخصص مدموج بسحر إسكات.
سحب تاتسويا زناد CAD نحو لو دونغبين للخلف قبل أن يتمكن من اتخاذ خطوة إلى الأمام.
بمعنى آخر، هذا مكافئ للمانع الذي يستخدم السحر لهذه الوظيفة.
“ربما لم يتلقى الخصم القبضة العارية. بإمكانه التهرب أو على الأقل استخدام بعض التقنيات للتخفيف من الضرر. إلى جانب هذا، من الصعب تخيل أنه لم يفعل أي نوع من التدريب البدني لمقاومة الضربات. أنا مقتنع بأن قبضة عارية واحدة ليست كافية لكسر أضلاعه، بل إن تأثير سحر الدروع الفردية كان لا يزال قيد التشغيل في لحظة الإصطدام.”
لكن تاتسويا ضغط على الزناد دون أن يكلف نفسه عناء إسكات السحر.
لحسن الحظ، يبدو أن {بابل} لم يُسفر عن أي أضرار جسيمة. يمكنه أن يأخذ هذا كفترة راحة صغيرة. لكنه لم يستطع تجاهل حقيقة أن لورا سيمون تستخدم {بابل} و أن السارق الآخر تمكن من اختراق {الدرع التفاعلي}.
بعد هذين الإنفجارين، ليس هناك جدوى من إخفاء الطلقات النارية الآن. من الأفضل تجنب الفارق الزمني الطفيف المطلوب لتنشيط السحر تماما.
“هل وجدته بالفعل؟ ربما هذا مبتذل في هذه المرحلة، لكن لا ينبغي أن أتوقع منك أي شيء أقل من هذا.”
لم يتمكن الرجل الذي ألقى السكين من الإختباء و حفرت الرصاصة في صدره.
أمر مينورو دمية الطفيلي الداعمة، “السيد كو”، بإحضار الماء لهما دون أن تلاحظ مينامي.
سقط الرجل إلى الوراء. جاء إليه رجل آخر بسكين من الخلف.
“إنهما شخصان. أحدهما هي لورا سيمون من FAIR، و الآخر أطلق على نفسه اسم لو دونغبين.”
فوجئ تاتسويا للحظات. لم يشعر بوجود الرجل.
“إذن يمكنكما حقا العيش هنا مثل هناك…”
سحب تاتسويا الزناد.
حدق مينورو باعتزاز في نظرات اللوم من مينامي. المظهر المليء بالحب جعل وجه مينامي يحمر خجلا أعمق من اللون الأحمر.
و لدهشته، تمكن الرجل من تشتيت الرصاصة بشفرة السكين القصيرة في يده اليمنى.
لحسن الحظ، يبدو أن {بابل} لم يُسفر عن أي أضرار جسيمة. يمكنه أن يأخذ هذا كفترة راحة صغيرة. لكنه لم يستطع تجاهل حقيقة أن لورا سيمون تستخدم {بابل} و أن السارق الآخر تمكن من اختراق {الدرع التفاعلي}.
انكسرت السكين و ارتدت الرصاصة، مما أحدث ثقبا في الحائط.
كلتاهما تعرفان أن تاتسويا صمم هذا المرفق لهذا الغرض. لكن عند تجربته بشكل مباشر، تبين أن البيئة تشبه البيئة الموجودة على الأرض أكثر مما توقعتا.
رمى الرجل خنجرا رفيعا على تاتسويا بيده اليسرى.
“نعم. هذه القاعدة تنطبق على السحر القديم أيضا.”
معتمدا على حدسه، تفادى تاتسويا الخنجر.
حتى لو حدث هذا في ضواحي المدينة، حيث يوجد عدد قليل من المشاة حولها، فهذا ليس كافيا لتبرير القضايا الدبلوماسية المحتملة التي يمكن أن تنشأ عن تبادل هجوم سحري في وسط مدينة في بلد أجنبي. على الرغم من أن كلمة “يمكن” ربما متفائلة للغاية، إلا أن الحادث ربما نشأ كمصدر قلق دبلوماسي بالفعل.
مرت الشفرة على بعد بوصات من جانب وجهه، و قطعت مبدئيا من خلال الدرع.
أثناء التصدي لهجوم العدو، استمر تاتسويا في الضغط على الزناد بيده اليمنى.
ليس هناك شعور بأن الدرع السحري تم تحييده.
تاتسويا ليس على وشك إلقاء اللوم على الفتيات بسبب مدة خمس دقائق فقط. جعلهما تجلسان على طاولة و طلب من هيوغو المشروبات.
(هل هو نوع من المجال السحري المثبت على حافة النصل الذي لامس الدرع؟)
“أنا أرى…”
قام تاتسويا على الفور بتحليل هجوم العدو.
أثناء التصدي لهجوم العدو، استمر تاتسويا في الضغط على الزناد بيده اليمنى.
لم يستطع معرفة الطبيعة الدقيقة لمجال القوة، لكنه استطاع معرفة ما حدث.
لكن الرصاص من هذا الخزان الجديد من نوع مختلف تماما.
الرجل ضرب تاتسويا بسكينه المسحوب حديثا.
فتحت مايومي فمها لتقديم بعض كلمات التشجيع.
قام تاتسويا بإقران اليد اليسرى القادمة إليه بيمينه في المسدس.
حطمت الرصاصات المنقوشة بسحر تعزيز القصور الذاتي السكين في الهواء و أصابت كتف لو دونغبين الأيسر، تاركة جرحا ضحلا.
دون تفويت أي إيقاع، جاءت دفعة باليد اليمنى، اعترضها تاتسويا عن طريق إمساك المعصم.
…على الرغم من عدم وجود مقارنة بمدى شدة هذا في أيام دراسته الثانوية، هذا ما فكر فيه تاتسويا سرا.
ألقى الرجل ركلة نحو الركبة، قوبلت بدورها بركبة تاتسويا.
ليس سكينا يتم التحكم فيه عن بعد عن طريق السحر. لأنه سيكتشف السحر و يتجنبه مسبقا.
هكذا حدق تاتسويا و الرجل في بعضهما البعض عن قرب.
“الآن فقط، تلقيت أمرا بالعودة إلى الوطن.”
تراجع الرجل على الفور بضع خطوات، و في تلك اللحظة اكتشف تاتسويا سبب عدم ملاحظته لوجود هذا الرجل في البداية.
“الباشيان”، وحدة العمليات الخاصة التابعة لجيش التحالف الآسيوي العظيم، تتألف من نخبة النخبة من المقاتلين السحرة القدماء. تم اعتبار وجود هذا الفريق مصدر قلق كبير من قبل الفوج المستقل المجهز بالسحر منذ وجود كتيبته. على الرغم من أن تاتسويا لم يكن واضحا بشأن التفاصيل في خدمته مع الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، تم إطلاعه على الخطوط العريضة العامة. من المفترض، حتى الآن، أن فوجيباياشي هي شخص أكثر اطلاعا على “الباشيان” مما هو عليه.
وجود الرجل الأول الذي أطلق عليه و الرجل الثاني متطابقين.
للوهلة الأولى، افترض لو دونغبين أنه مسدس كبير مع حربة مرفقة.
(إسقاط الوجود، “كوداما” هاه …)
“سأعود غدا.”
في أيام دراسته الثانوية، أظهر ياكومو ذات مرة إلى تاتسويا فن نينجوتسو لتشتيت انتباه العدو من خلال إسقاط وجوده على بستان من الأشجار أو صخرة. لم يتم تعليمه كيفية استخدامه، بل تم استخدامه إلى حد كبير ضده في إحدى جلسات التدريب الخاصة بهما. ربما لهذا نفس المبدأ الأساسي، حيث أن الرجل الأول هو إسقاط وجود الرجل الثاني.
لم تستطع فوجيباياشي إخفاء، كلا، لم تحاول حتى إخفاء فارق بسيط في اللوم في صوتها. على الأرجح بسبب استياءها من حجب هذه المعلومات عنها.
سحبت يد تاتسويا الزناد مع هذا الفكر في الجزء الخلفي من عقله.
لكنها أبقت عينيها عليه، في انتظار إجابة، متجاهلة نظرة مايومي المتوسلة في عينيها.
تم تحريف كل رصاصة من الرصاصات المتتالية بواسطة خنجر الرجل الذي يرقص في الهواء.
“نحن بحاجة للحديث عن الغد. أنا آسف لأنني سأضطر إلى أن أطلب منك إحضار لينا معك.”
تم التحكم في الخنجر بواسطة خيط غير كبير.
ناشد لو دونغبين بنبرة قوية.
تطابق هذا مع وصف ريوسكي للسحر الذي استخدمه لو دونغبين.
لكن حتى بدون الكشف الواضح، أو درجة الشفافية، فإن ملابسها الصيفية ذات نسيجها الرقيق المعتاد. من هذه المسافة القريبة، سواء أحببت أم لا، هناك شكل ثدييها تحت ملابسها الداخلية.
اندفع سكين آخر إلى تاتسويا من الخلف.
ليس هناك شعور بأن الدرع السحري تم تحييده.
هذا فخ مؤقت أيضا.
أعادت نفسها منتصبة في عجلة من أمرها، و رفعت ذراعيها في محاولة لتغطية ثدييها، و خديها ملطخان بالإحراج.
تهرب تاتسويا بفتور من السكين.
في أيام دراسته الثانوية، أظهر ياكومو ذات مرة إلى تاتسويا فن نينجوتسو لتشتيت انتباه العدو من خلال إسقاط وجوده على بستان من الأشجار أو صخرة. لم يتم تعليمه كيفية استخدامه، بل تم استخدامه إلى حد كبير ضده في إحدى جلسات التدريب الخاصة بهما. ربما لهذا نفس المبدأ الأساسي، حيث أن الرجل الأول هو إسقاط وجود الرجل الثاني.
ذهب خطوة أبعد و أمسك بمقبض السكين الذي يمر أمامه بيده اليسرى.
“نعم هذا صحيح. هؤلاء السحرة هم “أنواع غازية ضارة” لأي نوع من التقليديين.”
في الوقت نفسه، قام بتحليل التسلسل السحري لجهاز التحكم عن بعد.
تهرب تاتسويا بفتور من السكين.
سجّل تاتسويا ملاحظة ذهنية مفادها أن {تشتت غرام} يعمل دون أي مشكلة.
تلقى تاتسويا التقرير من فوجيباياشي عبر هاتف يعمل بالأقمار الصناعية.
أثناء التصدي لهجوم العدو، استمر تاتسويا في الضغط على الزناد بيده اليمنى.
وقع انفجار في الشقة أمامها مباشرة.
كسرت رصاصة نصل سكينه.
[آسف، لقد جعلتك تنتظر! هذا أنا، فوميا.]
مع عدم وجود تأخير تقريبا، ظهرت شفرة جديدة في الأفق لحمايته.
تحدث تاتسويا أثناء اقترابه من مسافة المحادثة. لا يعني هذا أنه يحدث أي فرق، نظرا لأن الشفاطات محكمة الإغلاق تماما، و التواصل يتم من خلال جهاز الإتصال المدمج.
كررت هذه العملية نفسها مرة أخرى.
أظهرت أياكو نظرة غير مريحة على وجهها أيضا.
أصبحت شريحة المسدس مقفلة للخلف. بعبارة أخرى، أفرغ الخزان.
“{عكس اللعنة} …؟”
الرجل الذي بدا أنه لو دونغبين، لا، إنه بلا شك لو دونغبين الحقيقي، رأى الفرصة، و أدار ظهره إلى تاتسويا، و اندفع نحو الشرفة.
حذف فوميا تفصيل “السكان الإناث الشابات” على وجه التحديد، لكن تاتسويا لم يستجوبه، إما لأنه لم يلاحظ أو لأنه تظاهر بعدم الملاحظة.
أطلق تاتسويا سحر {التحلل}.
لم يستطع تاتسويا إلا التحديق بهدوء في فوميا.
لكن في اللحظة التي تلت هبوط تسلسل سحر {التحلل} على جسم معلومات لو دونغبين، اجتاحته و أذابته موجة سايون ارتدت من نقطة التأثير.
توجب عليه أن يحذر فوجيباياشي، و ربما مايومي، من {بابل}. – فكر في هذا أثناء إغلاق المكالمة. على الرغم من أنه لم يقل هذا، إلا أن تاتسويا اعترف على الأقل بخطئه لنفسه و ندم عليه.
(بالتفكير في الأمر، يبدو أن كل شيء كما اعتقدنا. لكن للإعتقاد بأنه تحليل أكثر من تحييد…)
لكن وجود شخص، بسبب اختلاف الطول، اعتدت على النظر إلى الأسفل لرؤيته على أساس يومي يمكن أن يجعلك تشعر بعدم الإرتياح، بشكل لا يطاق حتى لو كان الشخص المذكور عضوا جذابا للغاية من الجنس الآخر.
بينما يحلل تاتسويا بهدوء حالة إبطال سحره، على الطرف الآخر، قفز لو دونغبين من الشرفة المفتوحة.
لكن تاتسويا ضغط على الزناد دون أن يكلف نفسه عناء إسكات السحر.
مع العلم أن المحيط الخارجي محاط بمقاتلي كوروبا بقيادة فوميا، لم يستعجل تاتسويا.
سقط الظل على وجه ريوسكي مرة أخرى.
لكن بعد هذين الإنفجارين الصاخبين، من المحتم أن تصل الشرطة قريبا، و ليس من المفترض أن يتواجد تاتسويا هنا. لم يستطع تحمل الكثير من وقت الفراغ.
تحدث مينورو عن الإجابة التي توصل إليها كلاهما من خلال الإتصال بالعين.
اقترب من الشرفة أثناء تبديل الخزان. للتأكد من أن لو دونغبين ليس مختبئا و تظاهر بأنه قفز، فتح خطا من الإتصالات مع فوميا.
هو، بطبيعة الحال، لم ينطق بكلمة واحدة حول هذا الموضوع.
“إلى أين هرب؟”
“ليس لدينا أي نية لتحدي يوتسوبا!”
سأله تاتسويا مباشرة. ذهب فوميا إلى جانب الشرفة من الشقة عندما افترقا. ما لم يغير موقعه في مرحلة ما، يجب أن يرى لو دونغبين يهرب.
تراجع الرجل على الفور بضع خطوات، و في تلك اللحظة اكتشف تاتسويا سبب عدم ملاحظته لوجود هذا الرجل في البداية.
[صعد إلى سطح الشقة و هرب إلى الجانب الآخر. نحن خلفه.]
اقترب من الشرفة أثناء تبديل الخزان. للتأكد من أن لو دونغبين ليس مختبئا و تظاهر بأنه قفز، فتح خطا من الإتصالات مع فوميا.
“أرسل لي الموقع.”
ناشد لو دونغبين بنبرة قوية.
[سأرشدك إليه.]
“ليس لدينا أي نية لتحدي يوتسوبا!”
“فهمت، قم بقيادة الطريق.”
“تحييد؟”
بعد قطع الإتصال، أعاد تاتسويا ملء مسدسه.
“الباشيان”، وحدة العمليات الخاصة التابعة لجيش التحالف الآسيوي العظيم، تتألف من نخبة النخبة من المقاتلين السحرة القدماء. تم اعتبار وجود هذا الفريق مصدر قلق كبير من قبل الفوج المستقل المجهز بالسحر منذ وجود كتيبته. على الرغم من أن تاتسويا لم يكن واضحا بشأن التفاصيل في خدمته مع الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، تم إطلاعه على الخطوط العريضة العامة. من المفترض، حتى الآن، أن فوجيباياشي هي شخص أكثر اطلاعا على “الباشيان” مما هو عليه.
ثم قفز من شرفة الطابق الثالث إلى الأرض.
“…لأكون صادقا، لست على دراية كبيرة بالأسماء في مجتمع السحر… لكن عند التفكير في الأمر، أطلق على نفسه اسم “لو دونغبين”.”
بتوجيه من فوميا، تاتسويا لحق لو دونغبين على مجرى نهر مهجور.
عندما فتحت إيفلين فمها أخيرا، نطقت بكلمات غير متوقعة.
يود أن يقول إنهم “حاصروه”، لكن ما لم يمتلكوا قناصة في مكانهم، فإن الحصار ليس كاملا تماما. مع وجود عدد قليل فقط من سحرة كوروبا القادرين على درء الناس من المنطقة، لا يزال لدى لو دونغبين بعض المساحة للهروب.
لحسن حظ تاتسويا، ليست هناك علامات على الشك من جانب فوميا.
ربما لدى كل من تاتسويا، المطارد، و لو دونغبين، الملاحق، نفس النية لتسوية الأمر في أقرب وقت ممكن. ربما هذا هو الإنطباع الذي نقله الوضع.
أعاد تاتسويا المسدس إلى حافظته.
“هل أنت لو دونغبين؟”
و إدراكا منه لتبادل النظرات بين الثلاثة، قدم تاتسويا اقتراحا غير مألوف.
ربما لا يبدو أن هناك أي سبب للسؤال في هذه المرحلة، لكنه لم يؤكد هذا بشكل قاطع. إنه بيان افتتاحي معقول.
غني عن القول، إنه جرح قاتل، بلا شك.
“نعم أنا هو. و أنت شيبا تاتسويا من يوتسوبا، أليس كذلك؟”
ردت لينا بنبرة خفيفة.
شعر تاتسويا بشعور بسيط من الغرابة عند إضافة “يوتسوبا” إلى اسمه.
“لا، شكرا. أياكو، تولي مسؤولية التطويق الشامل بدلا من فوميا.”
لكنه ليس مخطئا، لذا أومأ تاتسويا برأسه بالإيجاب “هذا صحيح”.
رد فوميا بنبرة خطيرة قاتلة.
إذا سئل عن الهدف من هذه المحادثة، فمن المحتمل أن يجيب تاتسويا قائلا “لا شيء”. بعد الإنتهاء من إيماءته، سحب مسدسه على الفور.
بالتبديل إلى موقف العمل، أبلغت أياكو عن نتائج تحقيقهم.
“انتظر، انتظر! أنا-!”
“أنا أتساءل، في هذا الجزء من الثانية، بإمكانه إنشاء و إطلاق موجة سايون في المرحلة المعاكسة.”
حاول لو دونغبين أن يقول شيئا.
“نعم هذا صحيح. هؤلاء السحرة هم “أنواع غازية ضارة” لأي نوع من التقليديين.”
لم يلتفت تاتسويا و أشار بالفوهة.
◇ ◇ ◇
في نفس الوقت تقريبا، سقط لو دونغبين على الأعشاب المتضخمة على ضفة النهر.
سحر الدروع الفردية هذا ليس شيئا يمكن كسره بسهولة. يشتهر بقوته الدفاعية ضد جميع أشكال الهجمات الجسدية، كما يجب أن يتمتع بمقاومة ضد الهجمات السحرية التي تتوسطها الظواهر الفيزيائية.
انبثقت السكاكين من أطراف بنطاله الفضفاض، واحدة من كل جانب.
“من المفترض.”
سحب تاتسويا الزناد.
“حقا؟”
اعترضت إحداهم الرصاصة في الجو. حرفت الرصاصة، تماما كما حدث قبل هروبه.
لدى ميوكي الآن أسباب أخرى لتصبح عاجزة عن الكلام بعد إعلان تاتسويا القوي.
لكن الرصاص من هذا الخزان الجديد من نوع مختلف تماما.
حاولت لينا قلب الطاولة، لكن مينورو ضحك قليلا و هز رأسه بصمت.
حطمت الرصاصات المنقوشة بسحر تعزيز القصور الذاتي السكين في الهواء و أصابت كتف لو دونغبين الأيسر، تاركة جرحا ضحلا.
“لا تزال هذه مجرد تكهنات، لكن ربما هم مهتمون بسحر حضارة ما قبل التاريخ الذي اكتشفته FAIR.”
سارع السكين الآخر، الذي يتحرك نحو تاتسويا، للعودة إلى لو دونغبين، كما لو أن الشيء نفسه له إرادة خاصة به.
“واا! … هذا مفاجئ. هل هذا {أيدونوس}؟”
السحر الذي يتحكم عن بعد في السكاكين ليس بالأمر غير المعتاد؛ مثال معروف لدى تاتسويا هو {الشفرات الراقصة} التي تخص النجوم.
لكن للأسف، يبدو أن هناك حدا لتزامنهما.
بالمقارنة مع هذا، فإن لها نطاقا أطول و ربما هي أكثر قوة أيضا.
تم توضيح سبب سخطها في كلماتها التالية.
لكن يبدو أن سحر لو دونغبين يتمتع بدرجة أكبر من المرونة في التحكم.
وصل تاتسويا إلى الباب أمامه.
بوضع هذه الأفكار في الإعتبار، سحب تاتسويا الزناد مرة أخرى.
أمام أعينهم توجد الأرض في الليل؛ و خلفهم الإقامة المدارية الكبيرة. من الأعلى و من الأسفل و على اليسار و على اليمين توجد النجوم المعلقة في الكون الواسع. تم إحضارهم أمام تاكاتشيهو بواسطة “مصعد الأقمار الصناعية الإفتراضي”.
السكين مرة أخرى على جانب لو دونغبين حرفت الرصاصة.
“هل وجدته بالفعل؟ ربما هذا مبتذل في هذه المرحلة، لكن لا ينبغي أن أتوقع منك أي شيء أقل من هذا.”
تم إبطال سحر تعزيز القصور الذاتي على الرصاصة.
إذا سئل عن الهدف من هذه المحادثة، فمن المحتمل أن يجيب تاتسويا قائلا “لا شيء”. بعد الإنتهاء من إيماءته، سحب مسدسه على الفور.
طارت شفرة أخرى إلى تاتسويا، الذي يتساءل عن عدد السكاكين التي خبأها.
[…هل أنت على دراية به؟]
أشار تاتسويا بالفوهة إلى السكين الطائرة.
“بالمناسبة، ما هو هدف “الباشيان” من كل هذا؟ بدا كأنه يقول شيئا قبل أن يقفز مرة أخرى.”
سحب الزناد و دمر السكين.
شعرت فوجيباياشي للحظة قصيرة بعدم الراحة، لكنها أعادت النظر: ” كسر ضلع أو اثنين بالتأكيد ليس سببا كافيا عندما يتعلق الأمر بنخبة وحدة العمليات الخاصة”.
جاءت السكين التالية تطير إليه، أطلق عليها نفس الطلقة.
“لا يوجد قفل تلقائي، لذا سيكون الدخول سهلا، لكن ربما من المحتم أن يكون هناك بعض الضرر للمنطقة المحيطة.”
في هذه الأثناء، ألقى {تشتت غرام} على السكين مما يعمل كدرع. تم مسح سحر التحكم عن بعد، و سقطت السكين في الأعشاب الضارة.
لكن بعد هذين الإنفجارين الصاخبين، من المحتم أن تصل الشرطة قريبا، و ليس من المفترض أن يتواجد تاتسويا هنا. لم يستطع تحمل الكثير من وقت الفراغ.
لكن السكين سرعان ما عادت من الأعشاب الضارة. يمكن أن تشير السرعة اللحظية التي أعيد بها تنشيط السحر إلى تقنية غير معروفة لتخزين التسلسلات السحرية، أو ربما أداة لهذا الغرض، أو ربما حتى نظام يجلب نفس تأثيرات إلقاء اللوب.
“يبدو أنها الأعراض الناجمة عن سحر حضارة ما قبل التاريخ، {بابل}.”
لم يتخذ أي إجراء آخر. لا مزيد من الهجمات على تاتسويا.
“سأكون سعيدة بهذا.”
تاتسويا، أيضا، لم يضغط على الزناد.
و من نظرة الإرتياح الطفيفة على مايومي، لم تستطع تحمل هذا أيضا.
“ليس لدينا أي نية لتحدي يوتسوبا!”
“من المفترض.”
صرخ لو دونغبين، الذي لا يريد تفويت الفرصة، بسرعة.
“هذا ما أرادته FAIR. لم أمتلك أي نية لهذا الأمر.”
“أنت تقول هذا بعد أن هاجمت FLT؟”
لأنه بعد هذا، وقع انفجار مماثل في الغرفة على بعد غرفتين منه، مما أدى إلى فتح أبوابها الفولاذية أيضا.
بقول هذا، خفض تاتسويا مسدسه.
“سأتجاوز هذا. الأمر ليس كذلك. أنا لست سيريوس بعد الآن.”
وقف لو دونغبين بكلتا يديه مرفوعتين. يده اليسرى منخفضة قليلا، ربما بسبب الألم الناجم عن الجرح الذي تركته الرصاصة.
“…هل لي أن أسأل كيف توصلتَ إلى هذا الإستنتاج؟”
تلك هي العلامة الوحيدة المرئية للجروح. لا يوجد تأثير واضح للأضلاع التي كسرها ريوسكي عليه.
بدا صوته عبر الهاتف متسرعا. إذن فهو مشغول حقا، هذا ما فكّر فيه تاتسويا.
“هذا ما أرادته FAIR. لم أمتلك أي نية لهذا الأمر.”
شعرت ميوكي بالخزي الشديد بسبب افتقاره إلى المبالاة.
ناشد لو دونغبين بنبرة قوية.
اندفع سكين آخر إلى تاتسويا من الخلف.
“هل تعتقد حقا أنه يمكنك تقديم مثل هذا الإدعاء؟”
سأل فوميا بجانب تاتسويا في المقعد الخلفي للسيارة ذاتية القيادة أثناء انطلاقها.
على النقيض، بدا صوت تاتسويا غير مبال.
مرت الشفرة على بعد بوصات من جانب وجهه، و قطعت مبدئيا من خلال الدرع.
“لو كنتُ جادا، لأخذت الآثار الإصطناعية!”
“أنا أرى… هل تحاول أن تقول إنه هناك تأخير زمني طفيف بين اختفاء السحر، و الضرر حدث في جزء من الثانية قبل أن يفقد السحر آثاره.”
“هل تشير إلى أنك فشلت عن قصد؟”
خلال توقفهم في تاكاتشيهو، انتهز تاتسويا الفرصة لمشاركة المعلومات حول “الباشيان” مع مينورو. لكن مع الإضافة الواضحة إلى ميوكي و لينا و أيضا مينامي للمحادثة. وصف لهم السحر الذي استخدمه لو دونغبين.
“هذا صحيح، لأنني لم أنوي أبدا إثارة عداء يوتسوبا بجدية.”
“هل هناك أي سبب معين لهذا؟”
“إذن ما هو هدف الباشيان من التحالف الآسيوي العظيم في هذه المسألة؟”
“تعطيل سحري قهري عند الإتصال؟ ربما هو تحييد.”
أعاد تاتسويا المسدس إلى حافظته.
تجاوزت الساعة الرابعة مساء عندما استقل تاتسويا طائرة هليكوبتر صغيرة مع أياكو.
“بما أنك تعلم كثيرا عن “الباشيان”، فأنا متأكد من أنه يمكنك على الأقل تخمين أننا لا نعمل مع وضع هدف واحد فقط في الإعتبار. عملنا ليس بهذه البساطة.”
“بالطبع أنت أيضا يا لينا. لا أرى أي خطأ في هذا.”
خفض لو دونغبين يديه المرفوعتين بضعف.
حطمت الرصاصات المنقوشة بسحر تعزيز القصور الذاتي السكين في الهواء و أصابت كتف لو دونغبين الأيسر، تاركة جرحا ضحلا.
“إذن؟”
باعتباره مادة، فإن السلاح السحري الذي يتم صهره داخل الجسم هو في حد ذاته صورة مصغرة. يعجن في الداخل “الإرادة” لإبطال الدفاعات السحرية، تسلسل سحري للتنشيط المشروط، من الناحية السحرية الحديثة.
كما خفف تاتسويا ذراعيه. لكنه أبقاهما مرنتين قليلا.
تراجع الرجل على الفور بضع خطوات، و في تلك اللحظة اكتشف تاتسويا سبب عدم ملاحظته لوجود هذا الرجل في البداية.
“على سبيل المثال، أحدها هو أن تتواجد لوحدك معي هكذا.”
عندما فتحت إيفلين فمها أخيرا، نطقت بكلمات غير متوقعة.
“لدي أتباعي في كل مكان هنا.”
كسرت رصاصة نصل سكينه.
“لا مشكلة… عملي ليس مع يوتسوبا.”
توجب عليه أن يحذر فوجيباياشي، و ربما مايومي، من {بابل}. – فكر في هذا أثناء إغلاق المكالمة. على الرغم من أنه لم يقل هذا، إلا أن تاتسويا اعترف على الأقل بخطئه لنفسه و ندم عليه.
شبك لو دونغبين يديه خلف ظهره، كما لو أنه عرض لعدم المقاومة.
تدفقت الشكاوى من أياكو عبر هاتف القمر الصناعي.
ثم يتابع و زفر بقوة.
“نحن بحاجة للحديث عن الغد. أنا آسف لأنني سأضطر إلى أن أطلب منك إحضار لينا معك.”
طار جسم يشبه رأس السهم الأسود المحمر من فمه.
لكن كلمات فوجيباياشي جاءت أولا.
طار بسرعة عالية و غرق في صدر تاتسويا.
[المواد – تجديد]
“هدفي هو أنت.”
“سأريك المكان. هذا الطريق، من فضلك.”
قفز ما يقرب من عشرة أمتار و نظر إلى تاتسويا بتعبير واثق.
لقد فوجئ تاتسويا حرفيا بهذا.
رأس السهم الذي بصقه لو دونغبين هو ورقته الرابحة كقاتل، {مسمار الدم الثاقب}. يبصق شفرة صلبة من دمه و تتسارع إلى سرعة عالية في خط مستقيم عبر سحر الحركة.
الأمر ليس غريبا بما أنها ميوكي، لكنه اعتقد أنه من الممكن أن يكون غريبا بعض الشيء عندما يتعلق الأمر بشخص آخر.
في عالم السحر القديم، الدم هو إلى حد بعيد أفضل وسيلة.
“…هل لي أن أسأل كيف توصلتَ إلى هذا الإستنتاج؟”
باعتباره مادة، فإن السلاح السحري الذي يتم صهره داخل الجسم هو في حد ذاته صورة مصغرة. يعجن في الداخل “الإرادة” لإبطال الدفاعات السحرية، تسلسل سحري للتنشيط المشروط، من الناحية السحرية الحديثة.
“على سبيل المثال، أحدها هو أن تتواجد لوحدك معي هكذا.”
رؤوس الأسهم الدموية، المشبعة بتأثير الإبطال السحري الخاص من الداخل و الخارج مع الحدة السرعة في اختراق حتى المعدات المضادة للرصاص و الطعنات، تتجاهل دفاعات العدو السحرية في طريقها و تخترق جسده بعمق، مما يتسبب في جروح قاتلة. {مسمار الدم الثاقب} هو سحر من أجل “قتل الساحر”، مخصص حصريا للإستخدام ضد السحرة القتاليين الذين يدافعون عن أنفسهم بالسحر.
“مجمع سكني…”
لو دونغبين متأكد من أن {مسمار الدم الثاقب} أصاب تاتسويا. رآه يضربه مباشرة في صدره.
[تنفيذ عملية FAE – إطلاق]
“ـــ ماذا!؟”
“لدي أتباعي في كل مكان هنا.”
اتسعت عيناه. ليس هناك أي أثر للدم على صدر تاتسويا. لم يُسفك دم و لم يلتصق الدم بصدره.
[يبدو أن الخمسة فقدوا القدرة على التواصل. فهم ليسوا فقط غير قادرين على الكلام، لكنهم أيضا غير قادرين على القراءة و الكتابة. لا توجد علامات على وجود صدمة جسدية أو نزيف في الدماغ، لذا أفترض أنها نتيجة للسحر.]
من المفترض أن تؤدي إصابة {مسمار الدم الثاقب} إلى نزيف غزير من الجرح حيث اخترق.
أمام أعينهم توجد الأرض في الليل؛ و خلفهم الإقامة المدارية الكبيرة. من الأعلى و من الأسفل و على اليسار و على اليمين توجد النجوم المعلقة في الكون الواسع. تم إحضارهم أمام تاكاتشيهو بواسطة “مصعد الأقمار الصناعية الإفتراضي”.
إذا فشل {مسمار الدم الثاقب}، سيعود رأس السهم إلى الدم العادي، و ينقع الملابس.
“أود أن أقول أن هذا ليس كل شيء.”
حتى لو هو، من أجل الجدل، محجوب بدرع، فإن الدم الذي يتكون منه رأس السهم سوف يتناثر على سطح الدرع. ببساطة، لم يبقى أي أثر لوجوده، ليختفي كما لو تم امتصاصه، إنها ظاهرة مستحيلة بالنسبة إلى لو دونغبين.
هذه المرة، فوجيباياشي هي التي دعمت نقطة تاتسويا.
لكن ليس لأولئك الذين على دراية بسحر تاتسويا. من التافه أن نشرح أنه حلل رؤوس سهام الدم.
عند سماع هذه الإجابة، شعر تاتسويا بالإرتياح.
شهد لو دونغبين {تشتت الضباب} قبل هروبه من الشقة. تساءل كيف استطاعت نفس تقنية الإبطال السحري تحليل {مسمار الدم الثاقب} هذه المرة؟
هذا ليس لغزا. الجواب هو “ترتيب الأحداث”.
‘نعم. هل تريد أن تسمع عما أعرفه عن هذه التقنية؟”
في الشقة، تم إبطال التسلسل السحري الذي يوضح بالتفصيل تحلل الجسم بواسطة سحر لو دونغبين، الذي تم تنشيطه استجابة له.
“لو دونغبين … مثل “ريو دوبين “؟”
في هذه الحالة، تم استهداف تسلسل الإبطال المضمن في {مسمار الدم الثاقب} و تحليله جنبا إلى جنب مع رأس سهم الدم بواسطة سحر التحلل.
لحسن الحظ، يبدو أن {بابل} لم يُسفر عن أي أضرار جسيمة. يمكنه أن يأخذ هذا كفترة راحة صغيرة. لكنه لم يستطع تجاهل حقيقة أن لورا سيمون تستخدم {بابل} و أن السارق الآخر تمكن من اختراق {الدرع التفاعلي}.
بحكم طبيعتها، يتم الكشف عن التسلسلات السحرية على سطح الإيدوس التي تتداخل معها. التسلسلات السحرية هي نفسها بلا حماية في البعد المعلوماتي. الأمر نفسه بالنسبة لكل من السحر الحديث و القديم. سحر تاتسويا و سحر لو دونغبين ليسا استثناءات.
تستر تاتسويا بسرعة على الوضع.
لكن لو دونغبين، غير مدرك لفهم ما تم القيام به، تجمد في مكانه، و اشتعل بشعور من الدهشة.
“بالطبع لم أنسى. مهمتنا الصيفية هي القضاء على قتلة الإتحاد السوفيتي الجديد الذين تم إرسالهم خلف تاتسويا-سان.”
تحركت يد تاتسويا اليمنى بسرعة. من داخل سترته الصيفية، أحضرت يده CAD على شكل مسدس.
اهتز المبنى بأكمله المصنوع من الخرسانة المسلحة؛ يمكن سماع أصوات صرير هيكله في كل مكان.
للوهلة الأولى، افترض لو دونغبين أنه مسدس كبير مع حربة مرفقة.
و إدراكا منه لتبادل النظرات بين الثلاثة، قدم تاتسويا اقتراحا غير مألوف.
لكنه سرعان ما أصيب بشعور سيء.
اجتمعت أياكو معهما مرة أخرى في الطريق، و عند سماعها أن هدف التحالف الآسيوي العظيم هو اغتيال تاتسويا، أومأت برأسها ببساطة، قائلة “أنا أرى”، راضية عن فهمها. الدهشة التي لا مفر منها بين الرجال و النساء تم تبديلها في هذين الإثنين.
ما هو مثبت على فوهة المسدس ليس “سيفا”، بل “مسمار”.
فعل الشيء المنطقي الوحيد (؟) و نظر بعيدا.
تم تركيب الحصة المعدنية، ليس تحت الفوهة، بل فوقها.
حذف فوميا تفصيل “السكان الإناث الشابات” على وجه التحديد، لكن تاتسويا لم يستجوبه، إما لأنه لم يلاحظ أو لأنه تظاهر بعدم الملاحظة.
هل هي قنبلة يدوية، هذا ما فكر فيه لو دونغبين.
الكلمات التي همس بها لو دونغبين بعد إطلاق رأس سهم الدم لم تصل إلى آذان فوميا.
أخيرا استعاد نفسه العقلانية و أدرك أن هذا ليس الوقت المناسب للتفكير في مثل هذه الأشياء.
شعرت فوجيباياشي للحظة قصيرة بعدم الراحة، لكنها أعادت النظر: ” كسر ضلع أو اثنين بالتأكيد ليس سببا كافيا عندما يتعلق الأمر بنخبة وحدة العمليات الخاصة”.
أدار ظهره إلى تاتسويا و حاول الفرار.
لكن لو دونغبين، غير مدرك لفهم ما تم القيام به، تجمد في مكانه، و اشتعل بشعور من الدهشة.
عندما انقلب على عقبيه، نشر لو دونغبين تقنية الإبطال السحرية بكامل قوته.
[بالنظر إلى حقيقة أن FAIR تأسست من أتباع غو جي خلف الكواليس، فلن أفترض وجود اتصال موجود مسبقا. أظن أنهم اتصلوا عبر شبكة من العرقية الصينية المحلية و عرضوا المساعدة في الهروب من الشرطة.]
سحب تاتسويا زناد CAD نحو لو دونغبين للخلف قبل أن يتمكن من اتخاذ خطوة إلى الأمام.
(سمعتٌ أنه من قدامى المحاربين في مجاله…)
الـCAD المتخصص على شكل مسدس، القرن الفضي المتخصص: “ترايدنت”.
“تاتسويا-ساما، هل هي فوجيباياشي-سان؟”
“المسمار” على “الفوهة” هو مرفق سحري مخصص.
14 أغسطس، الساعة العاشرة صباحا.
ورقته الرابحة ضد الأعداء الذين لديهم الوسائل لإبطال السحر.
هذه المرة، فوجيباياشي هي التي دعمت نقطة تاتسويا.
{رمح الباريون}.
لحسن الحظ، يبدو أن {بابل} لم يُسفر عن أي أضرار جسيمة. يمكنه أن يأخذ هذا كفترة راحة صغيرة. لكنه لم يستطع تجاهل حقيقة أن لورا سيمون تستخدم {بابل} و أن السارق الآخر تمكن من اختراق {الدرع التفاعلي}.
الآن، هو على وشك تقديم رأس الفوهة من أجل هذه التقنية الخاصة.
لكن في هذه الحالة، هذه نيته. طرح هذا الموضوع خدمه بشكل أفضل.
[التحلل – المواد: الباريون]
يمكنهم ببساطة صنع درع مضاد للجسم بالإضافة إلى درع مضاد للإشعاع بداخله هواء للخارج، مثل مينورو. و الفتيات هنا لديهن أيضا الموهبة السحرية للقيام بهذا دون عناء.
تتحلل “الحصة” المرتبطة بنهاية الفوهة إلى جزيئات، و الجزيئات إلى ذرات، و الذرات إلى إلكترونات و نوى. و من هناك، تتحلل النواة إلى بروتونات و نيوترونات و باريونات أخرى.
لكن الرصاص من هذا الخزان الجديد من نوع مختلف تماما.
[تنفيذ عملية FAE – تقارب الجسيمات]
“لا تزال هذه مجرد تكهنات، لكن ربما هم مهتمون بسحر حضارة ما قبل التاريخ الذي اكتشفته FAIR.”
من خلال تطبيق نظرية FAE، حيث يتم تخفيف قيود قوانين الفيزياء، يتم ضغط مجموع الجسيمات التي يجب أن تنتشر بطريقة أخرى، في منطقة رقيقة على شكل قرص. هناك، يتم التقاط اللبتونات و الإلكترونات، التي لا تخضع في تعريف التحلل، بواسطة البروتونات، و يتم تحويل البروتونات إلى نيوترونات.
لا يحتاج إلى أن يكون الأقوى المطلق. ليس من الممكن الفوز دائما طوال الوقت. أدرك أن هذه حقيقة واضحة.
[تنفيذ عملية FAE – إطلاق]
طار الباب الحديدي، الذي فجر مفصلاته بسبب الإنفجار، على تاتسويا.
يتم إطلاق القرص الرقيق من النيوترونات المتكتلة بشكل عمودي على ناقل الإطلاق باتجاه الهدف. من خلال نظرية FAE، تصل سرعة مجموعة النيوترونات إلى 10000 كيلومتر في الثانية، الشيء الذي يتجاوز حدود السحر العادي بكثير.
بالعودة تدريجيا إلى طبيعة الأشياء، أظهرت مايومي ابتسامة تليق بابنة عائلة سايغوسا.
[المواد – تجديد]
“هل هو سحر خاص؟”
يتم عكس العملية برمتها. اختفت جميع آثار تنشيط النيوترون، كل ما تبقى هو نتيجة تفاعل حرق شعاع النيوترون مع الأنسجة الحية.
استمر هذا التوجه أكثر عبر رقعة واسعة، من تسورومي إلى يوكوسوكا. في ضوء هذه الظروف، من المعقول توقع أن يختار عملاء التحالف الآسيوي العظيم المناطق الداخلية على تلك الموجودة على طول ساحل خليج طوكيو للإختباء فيها.
شعاع النيوترون الذي ينتجه {رمح الباريون}، على الرغم من أنه تحت تأثير السحر، هو ظاهرة فيزيائية، و ليس السحر نفسه. لا يمكن تحييده بواسطة تقنيات الإبطال السحرية.
خمنت ميوكي إجابته على سؤال لينا قبل أن تتاح الفرصة إلى تاتسويا للرد.
اخترقت حزمة نيوترونية عالية السرعة و عالية الكثافة قلب لو دونغبين من الخلف.
(سمعتٌ أنه من قدامى المحاربين في مجاله…)
أصبحت الخلايا متفحمة على الفور، و أصبح الدم يغلي.
على الرغم من الكثير من جهود ريوسكي لإبقاء قدرته سرا، لدى تاتسويا {البصر العنصري}. إنه على علم بقدرة ريوسكي، {الدرع التفاعلي}، و أنه نشأ من معهد الأبحاث العاشر السابق.
غني عن القول، إنه جرح قاتل، بلا شك.
◇ ◇ ◇
مع سقوط لو دونغبين للأمام في زاوية عينه، أعاد تاتسويا “ترايدنت” إلى حافظة كتفه بعد استعادة “حصة” المرفق بواسطة {التجديد}.
وصل تاتسويا إلى الباب أمامه.
◇ ◇ ◇
راقبهما تاتسويا بابتسامة.
قام بمطاردة لو دونغبين على الأقدام، بوتيرة عالية السرعة بمساعدة السحر، و في طريق العودة، أخذ سيارة ذاتية الدفع مختلفة اتصل بها أثناء حمل جثة لو دونغبين.
يتبع مينورو حذو تاتسويا و يدعو ريوسكي بلقبه “توكامي “.
“تاتسويا-سان، ما الذي تحدثت عنه مع هذا الرجل؟”
سمعوا صوتا من المتصل، مما جعل ميوكي و لينا تنظران خلفهما بينما تاتسويا واجه بالفعل اتجاه الصوت مسبقا. مع عدم وجود موطئ قدم في الفضاء لهم ليستعملوا كعوبهم، سمح لهم جهاز سحر الطيران على بدلات الفضاء الخاصة بهم بالتحرك كما يحلو لهم.
سأل فوميا بجانب تاتسويا في المقعد الخلفي للسيارة ذاتية القيادة أثناء انطلاقها.
تاتسويا، أيضا، لم يضغط على الزناد.
“إنه بلا شك عضو في “الباشيان”، قوات سحرة العمليات الخاصة التابعة للتحالف الآسيوي العظيم.”
◇ ◇ ◇
“إذن فإن “الباشيان”، “الخالدون الثمانية” أصبحوا الآن “الخالدون السبعة”؟”
لم يستطع تاتسويا كبح دهشته عندما سأل.
عند سماع هذا، علق فوميا مازحا.
من قدامى المحاربين في تجنب المسؤولية على ما يبدو. جعله يعمل مع شخص جديد على بعثة أجنبية مثل إيفلين هو اختيار سيئ. في الواقع، يبدو أن اختيار الموظفين هو المشكلة في هذه العملية، و اختيار إيفلين أيضا لهذه العملية غير مناسب.
“أنا متأكد من أنهم سيجدون بديلا قريبا بما فيه الكفاية.”
◇ ◇ ◇
سخرية تاتسويا ليست موجهة إلى فوميا، بالطبع، لكن إلى جيش التحالف الآسيوي العظيم.
[…نيشي كاواجوتشي. مفاجأة، أليس كذلك؟]
مدركا لهذا، ضحك فوميا بنفس التعبير المسلي على وجهه.
لكن هذا الموضوع لم يمت هنا.
“بالمناسبة، ما هو هدف “الباشيان” من كل هذا؟ بدا كأنه يقول شيئا قبل أن يقفز مرة أخرى.”
ورقته الرابحة ضد الأعداء الذين لديهم الوسائل لإبطال السحر.
الكلمات التي همس بها لو دونغبين بعد إطلاق رأس سهم الدم لم تصل إلى آذان فوميا.
“الباشيان”، وحدة العمليات الخاصة التابعة لجيش التحالف الآسيوي العظيم، تتألف من نخبة النخبة من المقاتلين السحرة القدماء. تم اعتبار وجود هذا الفريق مصدر قلق كبير من قبل الفوج المستقل المجهز بالسحر منذ وجود كتيبته. على الرغم من أن تاتسويا لم يكن واضحا بشأن التفاصيل في خدمته مع الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، تم إطلاعه على الخطوط العريضة العامة. من المفترض، حتى الآن، أن فوجيباياشي هي شخص أكثر اطلاعا على “الباشيان” مما هو عليه.
“يبدو أن التحالف الآسيوي العظيم يريدونني ميتا.”
◇ ◇ ◇
“…المعذرة، هم ماذا؟”
لكن كل ما قالته هو: “لا، لا شيء.”
ومضت عيون فوميا عند سماع تفسير تاتسويا.
وضعت مينامي فنجانا من القهوة أمام كل واحد منهم. أكواب ميوكي و لينا مغطاة بالحليب الرغوي.
“قال إن هدفه ليس يوتسوبا، بل أنا.”
بقول هذا، انحنت مايومي لمقابلة عيون ريوسكي. على الأرجح، ببساطة للتأكد من أنه لا يخفي ألمه.
“هذا لا يغتفر…!”
بدت لينا غاضبة من هذا الإحتمال.
نظرة السخط من فوميا تعطي انطباعا عن قطة غاضبة يقف شعرها إلى نهايته.
“أفترض أنك تعرف عن الهجوم الأخير على FLT.”
…على الرغم من عدم وجود مقارنة بمدى شدة هذا في أيام دراسته الثانوية، هذا ما فكر فيه تاتسويا سرا.
توقف مينورو للحظة من أجل التفكير، ثم حفر في ذاكرته.
هو، بطبيعة الحال، لم ينطق بكلمة واحدة حول هذا الموضوع.
وصلا إلى الوجهة بعد حوالي خمس دقائق سيرا على الأقدام بعد الإجتماع في نقطة الإلتقاء.
“هذا ما جناه لو دونغبين على نفسه. هذا لإظهار أنه إذا اختار “الباشيان” مواجهة التحدي، فلن يرتكبوا سوى نفس الخطأ.”
لكن كل ما قالته هو: “لا، لا شيء.”
حكم بالإعدام، بارد و قاس؛ هو الرسالة التي سلمها تاتسويا لهم.
فعل الشيء المنطقي الوحيد (؟) و نظر بعيدا.
حدق فوميا في تاتسويا بعيون واسعة و جسده يرتجف.
من قدامى المحاربين في تجنب المسؤولية على ما يبدو. جعله يعمل مع شخص جديد على بعثة أجنبية مثل إيفلين هو اختيار سيئ. في الواقع، يبدو أن اختيار الموظفين هو المشكلة في هذه العملية، و اختيار إيفلين أيضا لهذه العملية غير مناسب.
اختفى الغضب، من تعبيره، فقط لإفساح المجال إلى ابتسامة، التي ليس من الغريب رؤيتها على عذراء واقعة في الحب.
[هل أتواصل مع تسوكوبا-سان مباشرة؟]
اجتمعت أياكو معهما مرة أخرى في الطريق، و عند سماعها أن هدف التحالف الآسيوي العظيم هو اغتيال تاتسويا، أومأت برأسها ببساطة، قائلة “أنا أرى”، راضية عن فهمها. الدهشة التي لا مفر منها بين الرجال و النساء تم تبديلها في هذين الإثنين.
هذه المرة، فوجيباياشي هي التي دعمت نقطة تاتسويا.
“حقا؟ كل ما يمكنك قوله هو أنك راضية عن النتائج.”
(إسقاط الوجود، “كوداما” هاه …)
أجابت أياكو على استفسار فوميا بموقف “لكن بالطبع”.
سحر الدروع الفردية هذا ليس شيئا يمكن كسره بسهولة. يشتهر بقوته الدفاعية ضد جميع أشكال الهجمات الجسدية، كما يجب أن يتمتع بمقاومة ضد الهجمات السحرية التي تتوسطها الظواهر الفيزيائية.
“لننسى اليابان أو الـUSNA، أكبر عائق أمام التحالف الآسيوي العظيم، و الإتحاد السوفيتي الجديد أيضا، هو تاتسويا-سان، أليس كذلك؟”
يتم الحفاظ على وحدة الإقامة في تاكاتشيهو في نفس جاذبية الأرض من خلال سحر الجاذبية المخزن في متجر السحر. يتم الحفاظ على الضغط الجوي أيضا عند نفس الضغط الجوي. في الداخل، من السهل أن ننسى أن هذا فضاء.
تابعت أياكو كلماتها إلى فوميا، يبدو أنها تفسر التفاصيل بوضوح.
صمت ريوسكي تماما.
“لكن أدرك كلا البلدين الآن أنه من الخطورة محاربة تاتسويا-سان وجها لوجه. التحالف الآسيوي العظيم الذين أصيبوا بالفعل بسحر {الإنفجار المادي} مرة واحدة، اللجوء إلى الإغتيال هو خطوة طبيعية. بعد كل شيء، هناك أيضا مهمتنا الحالية، أتذكر؟”
سجّل تاتسويا ملاحظة ذهنية مفادها أن {تشتت غرام} يعمل دون أي مشكلة.
اختتمت أياكو بنبرة اتهامية.
“أرى. هل هناك أي شخص آخر مصاب؟ كيف حال سايغوسا-سان؟”
“بالطبع لم أنسى. مهمتنا الصيفية هي القضاء على قتلة الإتحاد السوفيتي الجديد الذين تم إرسالهم خلف تاتسويا-سان.”
كُتب هناك تفاصيل الضجة التي أحدثتها في سمرقند.
تميزت نبرة فوميا بعزم قوي. بالنظر إليه في هذه اللحظة، بدا فوميا، لجميع المقاصد و الأغراض، مثل صبي شجاع .
“…لأكون صادقا، لست على دراية كبيرة بالأسماء في مجتمع السحر… لكن عند التفكير في الأمر، أطلق على نفسه اسم “لو دونغبين”.”
“لستما بحاجة إلى إضاعة عطلتكما الصيفية على شيء تافه من هذا القبيل. أنا لست منزعجا بشكل خاص من هذا.”
عاد تاتسويا إلى الغرفة من الشرفة و دعا هيوغو.
قلل تاتسويا من أهمية الموقف بابتسامة مريرة، خوفا من أن تعبير فوميا الحازم يمكن أن يشير إلى أزمة مستقبلية بسبب انعدام السيطرة.
لكن لو دونغبين، غير مدرك لفهم ما تم القيام به، تجمد في مكانه، و اشتعل بشعور من الدهشة.
◇ ◇ ◇
“لستما بحاجة إلى إضاعة عطلتكما الصيفية على شيء تافه من هذا القبيل. أنا لست منزعجا بشكل خاص من هذا.”
إنها الساعة السابعة و النصف مساء بحلول الوقت الذي عاد فيه تاتسويا إلى جزيرة مياكي. في النهاية، استغرق الأمر 30 دقيقة فقط من وصوله إلى نيشي كاواجوتشي لحسم النتيجة مع لو دونغبين.
[فهمت، سأبدأ البحث على الفور.]
“تاتسويا-ساما، شكرا على عملك الشاق.”
“يجب أن أعتذر لك يا مينورو، و لك أيضا يا مينامي، لإزعاجكما في هذه الساعة.”
قالت ميوكي هذا بينما تستقبل عودة تاتسويا بانحناءة مهذبة، حذت مينامي حذوها بلا كلمات.
وجود الرجل الأول الذي أطلق عليه و الرجل الثاني متطابقين.
“تاتسويا، كيف سارت الأمور مع ذلك الرجل من “الباشيان”؟”
تجدر الإشارة إلى أنه على الرغم من ارتداء النساء له في الغالب، إلا أن هناك أيضا آو داي للرجال. لذا من الخطأ أن سؤاله عما إذا “يرتدي ملابس نسائية” بمجرد النظر إلى هذا الزي. عندما تجرأ و سأل “هل هذا تمويه؟” بصراحة، ربما هذا بسبب المدة التي عرفا فيها بعضهما البعض.
سألت لينا بمرح و ابتسامة من الجانب.
“نعم هذا صحيح. هؤلاء السحرة هم “أنواع غازية ضارة” لأي نوع من التقليديين.”
“لينا-سان، هل تقصدين أنك ترغبين في قتاله؟ لحسن حظك، هناك سبعة آخرين متبقين، لذا أنا متأكدة من أنك ستحصلين على فرصتك.”
رمى الرجل خنجرا رفيعا على تاتسويا بيده اليسرى.
تدخلت أياكو، التي رافقت تاتسويا لسبب ما طوال الطريق إلى جزيرة مياكي.
الساعة الحادية عشرة مساء بالتوقيت المحلي. حدق تاتسويا في السماء المضاءة بالنجوم في قطعة أرض شاغرة في ضواحي كاغان، أوزبكستان. خلفه العربة التس تشبه الشاحنة التقليدية.
“سأتجاوز هذا. الأمر ليس كذلك. أنا لست سيريوس بعد الآن.”
إذا هناك رجل آخر في مكانه، فمن المؤكد أنه سيجد نفسه محاصرا، مقيدا في مكانه بهذه النظرة.
ردت لينا بنبرة خفيفة.
أجابت أياكو على استفسار فوميا بموقف “لكن بالطبع”.
لكن هذا الموضوع لم يمت هنا.
[ماذا عني؟]
“انتظري، أياكو-سان… ماذا تقصدين؟”
“سأتجاوز هذا. الأمر ليس كذلك. أنا لست سيريوس بعد الآن.”
لم تستطع ميوكي الإستخفاف بالأمر.
خاطبه تاتسويا عندما تم توزيع الشاي.
قبل أن تتاح الفرصة إلى أياكو للإجابة، أدارت ميوكي جسدها لمواجهة تاتسويا.
“لماذا أعامل بشكل مختلف عن ميوكي؟”
“تاتسويا-ساما … هل من الممكن أن “الباشيان” يسعون خلف حياتك؟”
(كمين؟)
إذا هناك رجل آخر في مكانه، فمن المؤكد أنه سيجد نفسه محاصرا، مقيدا في مكانه بهذه النظرة.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
“هذا ما يبدو. على الأقل هذا ما قاله لو دونغبين.”
حدق مينورو باعتزاز في نظرات اللوم من مينامي. المظهر المليء بالحب جعل وجه مينامي يحمر خجلا أعمق من اللون الأحمر.
لكن تاتسويا أكد بالكثير من اللامبالاة.
بينما يحلل تاتسويا بهدوء حالة إبطال سحره، على الطرف الآخر، قفز لو دونغبين من الشرفة المفتوحة.
“كيف يمكنك أن تبدو غير مهتم…”
[نعم، لقد خمنتَ هذا؛ يبدو أنهما ذهبا في طريقهما المنفصل.]
شعرت ميوكي بالخزي الشديد بسبب افتقاره إلى المبالاة.
بعد عشر دقائق، عندما استؤنفت المناقشة، أو بالأحرى، عندما وصلت أخيرا إلى الموضوع الرئيسي.
“على العكس، لماذا أنت متوترة جدا حيال هذا؟ لقد ألقيت نظرة فاحصة على تسلسل سحر الإبطال الذي يخص الباشيان. بمجرد أن أكتشف الأمر، لن يشكلوا تهديدا لي. لن أسمح لهم بالوصول إليك أيضا.”
حكم بالإعدام، بارد و قاس؛ هو الرسالة التي سلمها تاتسويا لهم.
“تاتسويا-ساما…”
“تأكد من إحضار بعض الهدايا التذكارية.”
لدى ميوكي الآن أسباب أخرى لتصبح عاجزة عن الكلام بعد إعلان تاتسويا القوي.
‘… نيشي كاواجوتشي إذن. هذا ليس مستغربا على ما أعتقد.”
“…ماذا عني؟”
لكنه ليس مخطئا، لذا أومأ تاتسويا برأسه بالإيجاب “هذا صحيح”.
لينا سألت تاتسويا بحذر، في محاولة لعدم “ركلها من قبل الحصان” في هذه العملية.
تحدث تاتسويا أثناء اقترابه من مسافة المحادثة. لا يعني هذا أنه يحدث أي فرق، نظرا لأن الشفاطات محكمة الإغلاق تماما، و التواصل يتم من خلال جهاز الإتصال المدمج.
“أنا متأكد من أنه يمكنك التعامل مع الأمر بنفسك يا لينا. سأعطيك نصيحة، لا تقلقي.”
[صعد إلى سطح الشقة و هرب إلى الجانب الآخر. نحن خلفه.]
“لماذا أعامل بشكل مختلف عن ميوكي؟”
صعد تاتسويا و رفاقه إلى تاكاتشيهو في الساعة الثامنة مساء.
“آسف، لكن هذا هو الحال، ميوكي هي خطيبتي.”
بدا صوته عبر الهاتف متسرعا. إذن فهو مشغول حقا، هذا ما فكّر فيه تاتسويا.
ليس لدى تاتسويا أي أثر للشعور بالأسف.
ثلاث رنات، ثم أربعة، و حتى الآن لا إجابة. سبعة، و ما زال دون إجابة.
ميوكي أيضا، لم تحمر خجلا و لو قليلا بسبب هذا النوع من الأشياء.
لم تشعر مينامي بالذعر عندما تحولت المحادثة إليها فجأة.
“فهمت، فهمت…”
(إسقاط الوجود، “كوداما” هاه …)
كما جرت العادة في مثل هذه الحالات، تمتمت لينا باستسلام.
بعد قطع الإتصال، أعاد تاتسويا ملء مسدسه.
فعل الشيء المنطقي الوحيد (؟) و نظر بعيدا.
◇ ◇ ◇
“لينا-سان، هل تقصدين أنك ترغبين في قتاله؟ لحسن حظك، هناك سبعة آخرين متبقين، لذا أنا متأكدة من أنك ستحصلين على فرصتك.”
صعد تاتسويا و رفاقه إلى تاكاتشيهو في الساعة الثامنة مساء.
دارت عيون مينورو.
خلال توقفهم في تاكاتشيهو، انتهز تاتسويا الفرصة لمشاركة المعلومات حول “الباشيان” مع مينورو. لكن مع الإضافة الواضحة إلى ميوكي و لينا و أيضا مينامي للمحادثة. وصف لهم السحر الذي استخدمه لو دونغبين.
من السهل تخمين بقية عبارتها من النبرة المقطوعة التي تحدثت بها أياكو.
بعد هذا، في الساعة السابعة مساء يوم 14 أغسطس، بالتوقيت المحلي لأوزبكستان.
“تاتسويا-سان، مرحبا بعودتك. شكرا لمرافقته يا ني-سان.”
نزل تاتسويا و ميوكي و لينا على قطعة الأرض الشاغرة في ضواحي كاجان، حيث من المقرر أن يجتمعوا مع هيوغو.
مرة أخرى، نظر إلى التقرير حول إرسال إيفلين إلى الإتحاد الهندي الفارسي.
الـCAD المتخصص على شكل مسدس، القرن الفضي المتخصص: “ترايدنت”.
