الفصل 6: مقاطعة
الفصل 6: مقاطعة
مساء يوم 11 أغسطس، بالتوقيت المحلي، أوزبكستان. تلقى تاتسويا مكالمة من فوجيباياشي على هاتف القمر الصناعي. بدون كلمة تحية واحدة، كلمات فوجيباياشي الأولى هي أخبار الهجوم على مختبر FLT.
“أود أن أقول أن هذا ليس كل شيء.”
“هل هناك أي إصابات؟”
بهذه الكلمات، تاتسويا طارد فوميا بوتيرة سريعة.
[لحسن الحظ، لا توجد وفيات. لكن توكامي-سان أصيب بجرح ثقب خطير في جانبه.”
“هل تعتقدين هذا؟”
“توكامي-سان؟ هل تم كسر درعه السحري؟”
“آسف، لكن هذا هو الحال، ميوكي هي خطيبتي.”
لم يستطع تاتسويا كبح دهشته عندما سأل.
رمى الرجل خنجرا رفيعا على تاتسويا بيده اليسرى.
على الرغم من الكثير من جهود ريوسكي لإبقاء قدرته سرا، لدى تاتسويا {البصر العنصري}. إنه على علم بقدرة ريوسكي، {الدرع التفاعلي}، و أنه نشأ من معهد الأبحاث العاشر السابق.
“يبدو أنك مشغول. أنا آسف لإزعاجك. سأتصل بك مرة أخرى عندما يكون الوقت مناسبا لك.”
سحر الدروع الفردية هذا ليس شيئا يمكن كسره بسهولة. يشتهر بقوته الدفاعية ضد جميع أشكال الهجمات الجسدية، كما يجب أن يتمتع بمقاومة ضد الهجمات السحرية التي تتوسطها الظواهر الفيزيائية.
تدخلت أياكو، التي رافقت تاتسويا لسبب ما طوال الطريق إلى جزيرة مياكي.
بالتأكيد ربما لديه بعض الضعف الهيكلي في السحر. يعرف تاتسويا أن ريوسكي هو إضافة. لكي يتم تجريد الرقم من عائلته، يجب أن تكون هناك بعض العيوب المتأصلة في {الدرع التفاعلي} التي لا يعرفها تاتسويا.
بحكم طبيعتها، يتم الكشف عن التسلسلات السحرية على سطح الإيدوس التي تتداخل معها. التسلسلات السحرية هي نفسها بلا حماية في البعد المعلوماتي. الأمر نفسه بالنسبة لكل من السحر الحديث و القديم. سحر تاتسويا و سحر لو دونغبين ليسا استثناءات.
هذا، أو ربما استخدم العدو تقنية خاصة اخترقت الدرع السحري. يبدو أن هذا هو الأكثر احتمالا من الإثنين.
سألت لينا بمرح و ابتسامة من الجانب.
[التفاصيل غير معروفة. لا يزال يخضع للعلاج، لذا لم نتمكن من سماع أي تفاصيل منه حتى الآن.]
[يبدو أن الخمسة فقدوا القدرة على التواصل. فهم ليسوا فقط غير قادرين على الكلام، لكنهم أيضا غير قادرين على القراءة و الكتابة. لا توجد علامات على وجود صدمة جسدية أو نزيف في الدماغ، لذا أفترض أنها نتيجة للسحر.]
“أرى. هل هناك أي شخص آخر مصاب؟ كيف حال سايغوسا-سان؟”
[صعد إلى سطح الشقة و هرب إلى الجانب الآخر. نحن خلفه.]
بصفته صاحب العمل الفعلي، السؤال الطبيعي التالي هو السؤال الذي يجب طرحه حول الشخص الذي تم إقران ريوسكي به، مايومي. قلقه بشأن سلامتها أكثر من مجرد شعور بالمسؤولية كصاحب عمل لها.
[التحلل – المواد: الباريون]
إصابة مايومي تعني الإضرار بعائلة سايغوسا من قبل عائلة يوتسوبا. تساءل تاتسويا عما إذا هو حكم سيئ من جانبه تكليف مايومي بمهام الحراسة.
[تنفيذ عملية FAE – إطلاق]
[مايومي-سان لم تصب بأذى.]
“أنوي هذا.”
عند سماع هذه الإجابة، شعر تاتسويا بالإرتياح.
“هناك قيود تقنية على السحر القديم. من المستحيل عكس تقنية {عكس اللعنة} بواسطة تقنية أخرى من {عكس اللعنة}. لأنه إذا فعل الشخص هذا، فإن قوة الفن ستزداد إلى ما لا نهاية.”
[لكن إلى جانب توكامي-سان، هناك أيضا خمسة حراس أمن في حالة خطيرة.]
تاكاتشيهو قادرة على تغيير مدارها حتى 30 درجة إما إلى الشمال أو الجنوب ضمن نفس الإرتفاع. لا تستخدم تغييرات المدار نهج الدفع التقليدي، بل تستخدم بدلا من هذا نهجا سحريا يعتمد على نفس مبادئ سحر الطيران. نظرا للقوة التصالحية التي ينطوي عليها تعديل الحدث السحري، ستعود تلقائيا إلى مسارها الأصلي بعد فترة زمنية محددة.
“تقصد أن حياتهم مهددة؟”
بصفته صاحب العمل الفعلي، السؤال الطبيعي التالي هو السؤال الذي يجب طرحه حول الشخص الذي تم إقران ريوسكي به، مايومي. قلقه بشأن سلامتها أكثر من مجرد شعور بالمسؤولية كصاحب عمل لها.
في استفساره، ليس هناك الكثير من القلق في نبرته.
بدا وجه ريوسكي ملتويا من الإحباط. يبدو أيضا أن هناك بعض الألم المتبقي.
يمكن قول الشيء نفسه عن هدوء صوت فوجيباياشي عبر الهاتف.
وصلا إلى الوجهة بعد حوالي خمس دقائق سيرا على الأقدام بعد الإجتماع في نقطة الإلتقاء.
[يبدو أن الخمسة فقدوا القدرة على التواصل. فهم ليسوا فقط غير قادرين على الكلام، لكنهم أيضا غير قادرين على القراءة و الكتابة. لا توجد علامات على وجود صدمة جسدية أو نزيف في الدماغ، لذا أفترض أنها نتيجة للسحر.]
“آه، أنا بخير. شكرا جزيلا لك…”
الجملة الأولى فوجيباياشي تكفي تاتسويا لفهم ما حدث للحراس.
[…نيشي كاواجوتشي. مفاجأة، أليس كذلك؟]
“يبدو أنها الأعراض الناجمة عن سحر حضارة ما قبل التاريخ، {بابل}.”
“على الأقل لا أعتقد أنه {هدم غرام} أو {تشتت غرام}.”
[…هل أنت على دراية به؟]
“ما الذي تحمس فوميا له…؟ تاتسويا-سان، هل تريدني أن أريك الطريق؟”
“إنه سحر استخدمه أعضاء FAIR على الساحل الغربي الأمريكي، حيث ذهبت مؤخرا. إنه معدي، لذا يرجى وضعهم في الحجر الصحي بطريقة سحرية.”
“تاتسويا-سان، مرحبا بعودتك. شكرا لمرافقته يا ني-سان.”
[ـــ فهمت. سوف أرتب هذا على الفور.]
“لقد مر أكثر من شهر بالفعل… إنهم حذرون للغاية.”
لم تستطع فوجيباياشي إخفاء، كلا، لم تحاول حتى إخفاء فارق بسيط في اللوم في صوتها. على الأرجح بسبب استياءها من حجب هذه المعلومات عنها.
أصدر تاتسويا صوتا محبطا.
“يرجى التواصل مع يوكا-سان و إبلاغها بوجود ضحايا لسحر {بابل}. إنها تعرف إجراءات العلاج.”
“هل تستمتعون بالفضاء؟”
[هل أتواصل مع تسوكوبا-سان مباشرة؟]
“سحر {فالانكس} الخاص بعائلة جومونجي هو أقوى سحر دفاعي في العشائر العشرة الرئيسية. حقيقة أن سحر دروع توكامي الفردية، الذي يمكن مقارنته به، تم إبطاله تعني، بعبارة أخرى، أنه لا يوجد سحر لدى العشائر العشرة الرئيسية يمكنه منع هجوم لو دونغبين. هل هذا ما تفكر فيه يا تاتسويا-ساما؟”
قدم تاتسويا تقريرا مفصلا عن {بابل} إلى المنزل الرئيسي. لكن مايا ليست الشخص الوحيد الذي تلقى تقريره. قدم تقريرا مفصلا إلى العائلة الرئيسية. كما أحضر المعلومات و الطريقة حول كيفية مواجهة آثار {بابل} مباشرة إلى يوكا، المتخصصة في سحر التداخل العقلي. يجب أن تتمكن من منع انتشار المزيد من الضرر.
“حقا؟ كل ما يمكنك قوله هو أنك راضية عن النتائج.”
توجب عليه أن يحذر فوجيباياشي، و ربما مايومي، من {بابل}. – فكر في هذا أثناء إغلاق المكالمة. على الرغم من أنه لم يقل هذا، إلا أن تاتسويا اعترف على الأقل بخطئه لنفسه و ندم عليه.
احتمال حصول لورا سيمون على {بابل} باستخدام “حجر الغورو” متوقع بدرجة كافية. لابد أن انشغاله بالبحث عن شامبالا أعماه عن التفكير في المخاطر التي جاءت مع خبر وصولها إلى اليابان.
اقترب من الشرفة أثناء تبديل الخزان. للتأكد من أن لو دونغبين ليس مختبئا و تظاهر بأنه قفز، فتح خطا من الإتصالات مع فوميا.
لحسن الحظ، يبدو أن {بابل} لم يُسفر عن أي أضرار جسيمة. يمكنه أن يأخذ هذا كفترة راحة صغيرة. لكنه لم يستطع تجاهل حقيقة أن لورا سيمون تستخدم {بابل} و أن السارق الآخر تمكن من اختراق {الدرع التفاعلي}.
“أنوي هذا.”
إذا لزم الأمر، سيصبح ملزما بالعودة إلى اليابان.
بعد أن قالت ميوكي “كما يحلو لك.” أغلق تاتسويا جهاز الإستقبال.
عبس بسبب احتمال تعطيل خططه.
يمكنهم ببساطة صنع درع مضاد للجسم بالإضافة إلى درع مضاد للإشعاع بداخله هواء للخارج، مثل مينورو. و الفتيات هنا لديهن أيضا الموهبة السحرية للقيام بهذا دون عناء.
◇ ◇ ◇
عبرت ميوكي عن دهشتها.
تاتسويا ليس هو الوحيد الذي عبست حواجبه بسبب التوقعات المدمرة. بعد أن اطلع على تقرير من ضابط مخابرات في أوزبكستان، تنهد كانوبس و انحنى إلى الوراء، محدقا في السقف.
قادته خطته مباشرة إلى مشهد صدرها، بأبعاد سخية جدا بالنسبة لمثل هذه الشخصية الصغيرة.
“نقص التدريب… قلة الخبرة… لا، ليس لديك أي شيء لتبدئي به. هل أنت حقا غير لائقة لهذا؟”
عندما أجاب، وضع هيوغو كوبا من الشاي الأخضر أمام كل من الثلاثة.
مناجاة، شكوى، هرب منه كل هذا.
اتسعت عيناه. ليس هناك أي أثر للدم على صدر تاتسويا. لم يُسفك دم و لم يلتصق الدم بصدره.
مرة أخرى، نظر إلى التقرير حول إرسال إيفلين إلى الإتحاد الهندي الفارسي.
“نعم. كيف تعتقد أنهم يبطلونه؟”
كُتب هناك تفاصيل الضجة التي أحدثتها في سمرقند.
عند سماع هذا، علق فوميا مازحا.
(ما الذي فكّرتِ فيه عندما قررتِ شن ضربة وقائية…)
وصل تاتسويا إلى الباب أمامه.
هذه المرة لم يعبر عن رأيه، بل احتفظ بتذمره لنفسه. بغض النظر عن عدد المرات التي وجد نفسه فيها مطاردا، لم يبدأ طواعية أي معركة لا علاقة لها بالمهمة في بلد أجنبي يتخفى فيه. هذا هو الحس السليم.
ما هو مثبت على فوهة المسدس ليس “سيفا”، بل “مسمار”.
(و ما الذي يفعله هذا الضابط أيضا؟ لماذا لم يمنعها…؟)
في الوقت نفسه، قام بتحليل التسلسل السحري لجهاز التحكم عن بعد.
الموقف في التقرير كأنها ليست مشكلته. مكتوب كما لو أنه تقييم أو نقد. في حين أن الموضوعية هي صفة أساسية لضابط المخابرات، يبدو أن الإفتقار إلى المسؤولية يصف هذه الحالة بشكل أفضل.
على النقيض، نظر إليها تاتسويا معتذرا.
(سمعتٌ أنه من قدامى المحاربين في مجاله…)
“هل تمانع في أن تقود بي إلى قطعة الأرض الشاغرة حيث التقطنا المساحة التي تناسبنا في ذلك اليوم؟”
من قدامى المحاربين في تجنب المسؤولية على ما يبدو. جعله يعمل مع شخص جديد على بعثة أجنبية مثل إيفلين هو اختيار سيئ. في الواقع، يبدو أن اختيار الموظفين هو المشكلة في هذه العملية، و اختيار إيفلين أيضا لهذه العملية غير مناسب.
ردت مينامي قبل أن يتمكن مينورو من هذا، بنفس طريقتها الموقرة كما هو الحال دائما.
هناك فشل في تقييم البعثة نفسها. من المستحيل عدم الإعتراف بأنه أساء تقدير الحالة في المنطقة بنفسه. فكّر كانوبس في الوضع.
“…هل لي أن أسأل كيف توصلتَ إلى هذا الإستنتاج؟”
لقد توصل إلى قرار إلغاء العملية و إعادة تقييمها، و استدعاء إيفلين.
“إذا الأمر هكذا، فإن استخدام {بابل} في هذا الهجوم الأخير ربما كان مدفوعا من قبل لو دونغبين.”
◇ ◇ ◇
“هذا ما يبدو. على الأقل هذا ما قاله لو دونغبين.”
في اليوم التالي للهجوم، فوجيباياشي زارت ريوسكي في المستشفى مع مايومي.
هذه المرة لم يعبر عن رأيه، بل احتفظ بتذمره لنفسه. بغض النظر عن عدد المرات التي وجد نفسه فيها مطاردا، لم يبدأ طواعية أي معركة لا علاقة لها بالمهمة في بلد أجنبي يتخفى فيه. هذا هو الحس السليم.
“سمعت أن الجراحة ناجحة. يا لها من راحة.”
“انتظري، أياكو-سان… ماذا تقصدين؟”
تحدثت فوجيباياشي إلى ريوسكي الذي استيقظ. نظرته ثابتة، يبدو أن التخدير تلاشى.
لكن حتى بدون الكشف الواضح، أو درجة الشفافية، فإن ملابسها الصيفية ذات نسيجها الرقيق المعتاد. من هذه المسافة القريبة، سواء أحببت أم لا، هناك شكل ثدييها تحت ملابسها الداخلية.
“أنا آسف. لقد عانيت من هزيمة محرجة…”
“هل هناك أي سبب معين لهذا؟”
بدا وجه ريوسكي ملتويا من الإحباط. يبدو أيضا أن هناك بعض الألم المتبقي.
“إنها مشكلة كبيرة جدا لأرتدي واحدة في كل مرة.”
“لن أقول هذا. لقد تصديت للصوص و لم تتم سرقة أي شيء.”
أدلت ميوكي بتعبير ضمني، كما لو تقول “أنا لا أوافق، لكنني سألتزم بهدوء”، بينما ابتسمت لينا ابتسامة ضعيفة بتعبير “لا يمكنني فعل شيء حيال هذا”.
قدمت مايومي بعض كلمات المواساة إلى ريوسكي.
من جزيرة مياكي، هبطا أولا على مهبط طائرات الهليكوبتر فوق مبنى المقر الرئيسي لعائلة يوتسوبا في طوكيو في تشوفو، طوكيو.
“…و الحراس، كيف حالهم؟”
“سأتجاوز هذا. الأمر ليس كذلك. أنا لست سيريوس بعد الآن.”
“الإصابات ليست خطيرة. تمت معالجة آثار السحر أيضا.”
بقول هذا، خفض تاتسويا مسدسه.
قدمت فوجيباياشي إجابة صادقة على سؤال ريوسكي.
انكسرت السكين و ارتدت الرصاصة، مما أحدث ثقبا في الحائط.
مايومي أبقت الحراس خارج نطاق {عاصفة الجليد}، و يوكا عالجت بالفعل قدراتهم اللغوية التي أضعفها {بابل} عن طريق إزالة التسلسل السحري الموجود في الفص الصدغي الأيسر.
‘نعم. هل تريد أن تسمع عما أعرفه عن هذه التقنية؟”
“أنت الوحيد الذي احتاج إلى دخول المستشفى يا توكامي-سان.”
“سمعت أن الجراحة ناجحة. يا لها من راحة.”
“أنا أرى…”
الساعة تجاوزت الواحدة بعد الظهر في اليابان. ربما هو مشغول في العمل.
سقط الظل على وجه ريوسكي مرة أخرى.
“توكامي-سان؟ هل تم كسر درعه السحري؟”
فتحت مايومي فمها لتقديم بعض كلمات التشجيع.
كسرت رصاصة نصل سكينه.
لكن كلمات فوجيباياشي جاءت أولا.
إن مجرد ضبط رأسه سيجعل من الواضح جدا أنه يحاول إخفاء إحراجه. إنه قلق أيضا من أن يبدو الأمر وقحا تجاه مايومي. لهذا اختار أن يبقي رأسه في مكانه و ينظر بعينيه إلى الأسفل.
“ألم يتراجع ساحر العدو لأنك ألحقت به ما يكفي من الضرر؟”
‘نعم. هل تريد أن تسمع عما أعرفه عن هذه التقنية؟”
“…شعرت أنني كسرت ضلوعه.”
“هل هناك أي إصابات؟”
“إذن فهو تعادل.”
قبل مينورو الكوبين البلاستيكيين اللذين أحضرتهما دمية الطفيلي ذات المظهر المحايد و عرض أحدهما على تاتسويا.
“هل تعتقدين هذا؟”
اختفى الغضب، من تعبيره، فقط لإفساح المجال إلى ابتسامة، التي ليس من الغريب رؤيتها على عذراء واقعة في الحب.
“نعم.”
لكن تاتسويا ضغط على الزناد دون أن يكلف نفسه عناء إسكات السحر.
لهجتها موضوعية، كما لو تشير ببساطة إلى الحقائق. هذا التبادل القصير مع فوجيباياشي ساعد ريوسكي على استنتاج أنه، إلى حد ما، من الغرور أن يشعر بأنه خاسر عندما لا يخسر. لقد أدرك أن وراء هذا الغرور تكمن فكرة أنه إذا لم يفز، فهو مثير للشفقة.
“… هل لا بأس إذا طلبت من مينامي-سان فقط مرافقتهما؟”
لا يحتاج إلى أن يكون الأقوى المطلق. ليس من الممكن الفوز دائما طوال الوقت. أدرك أن هذه حقيقة واضحة.
الآن، هو على وشك تقديم رأس الفوهة من أجل هذه التقنية الخاصة.
على الرغم من أنه ليس عزاء، إلا أنه عمل على تخفيف مزاج ريوسكي المكتئب.
“هذا صحيح، لأنني لم أنوي أبدا إثارة عداء يوتسوبا بجدية.”
“لكن رغم هذا، لكي يتمكن شخص ما من اختراق حاجز توكامي-سان السحري بسكين، فهو بالتأكيد ليس شخصا عاديا. هل لديك أي فكرة عن من هو؟”
الكلمات التي همس بها لو دونغبين بعد إطلاق رأس سهم الدم لم تصل إلى آذان فوميا.
“…لأكون صادقا، لست على دراية كبيرة بالأسماء في مجتمع السحر… لكن عند التفكير في الأمر، أطلق على نفسه اسم “لو دونغبين”.”
◇ ◇ ◇
“لو دونغبين … مثل “ريو دوبين “؟”
خرج شخصان يرتديان نفس بدلة الفضاء مثل تاتسويا. من الواضح من المنحنيات الرشيقة المحددة لأجسادهما التي أبرزتها البدلات أنهما نساء. وجوههما محجوبة بالحاجب غير الشفاف المدمج في الغطاء. لكن من يمكن أن تكون هاتان الإثنتان، اللتان من صورهما الظلية وحدها، تشعان بهالة من الجمال، غير ميوكي و لينا.
نظرا لخلفيتها كسليلة لسلالة من السحرة القدماء البارزين، بالإضافة إلى خدمتها في وحدة خاصة تعتمد على السحر الحديث، تتمتع فوجيباياشي بمعرفة واسعة حول السحرة الحديثين و القديمين. ربطت على الفور أجزاء اسم “لو دونغبين” مع أجزاء اسم “ريو دوبين”، كما هو واضح في اسم الخالد الأسطوري من قارة شرق آسيا.
“أنت تقول هذا بعد أن هاجمت FLT؟”
“كيف شعرتَ عندما لاحظتَ أن درعك مكسور؟”
قفز ما يقرب من عشرة أمتار و نظر إلى تاتسويا بتعبير واثق.
سألت فوجيباياشي سؤالا آخر.
“…ماذا عن هذا، مينورو و مينامي، لماذا لا تنزلان معنا أيضا؟ سيصبح هذا جيدا بالنسبة إلى ميوكي و لينا أيضا.”
تجعد جبين ريوسكي أثناء التفكير. لقد مر نصف يوم فقط على الجراحة في جانبه. هناك بعض علامات الإرهاق في تعبيره. ربما استنزفت كل من المعركة و الجراحة الكثير من قوته.
يتبع مينورو حذو تاتسويا و يدعو ريوسكي بلقبه “توكامي “.
لكنها أبقت عينيها عليه، في انتظار إجابة، متجاهلة نظرة مايومي المتوسلة في عينيها.
“أراهن أن النسبة هي 50%. لكن لورا سيمون لا تستطيع ترك سيد الفن القديم بمفرده حتى لو لم نتخذ خطوة.”
مايومي هناك من أجل زيارته، لكن فوجيباياشي هناك من أجل استجوابه. أرادت أن تعلم قدر استطاعتها عن البطاقات التي يمتلكها العدو في أيديهم. بوجود ريوسكي كواحد من مصادرها الوحيدة للمعلومات، عليها التحدث إليه إذا أرادت معرفة المزيد عنهم، مهما بلغت إصابته.
“…إذن؟”
“…لا أعتقد أن السكين هو الذي اخترق درعي.”
ردت مينامي قبل أن يتمكن مينورو من هذا، بنفس طريقتها الموقرة كما هو الحال دائما.
أطلقت عليه فوجيباياشي اسم حاجز، بينما ريوسكي أطلق عليه اسم درع. كلاهما يشير إلى نفس الدرع السحري كمصطلح عام. و “الدرع” هو اختصار ريوسكي لتسمية {الدرع التفاعلي}.
“إذن فهو تعادل.”
“مباشرة بعد أن لكمته في صدره، اختفى درعي.”
اقترب من الشرفة أثناء تبديل الخزان. للتأكد من أن لو دونغبين ليس مختبئا و تظاهر بأنه قفز، فتح خطا من الإتصالات مع فوميا.
“تعطيل سحري قهري عند الإتصال؟ ربما هو تحييد.”
لم يستطع قول هذا على وجه اليقين، لأنه يأخذ في الإعتبار إمكانية تعقبه و لم يستخدم {البصر العنصري}. لكن بالتأكيد لا يوجد مقيم عادي يعيش هناك، على الأقل.
“تحييد؟”
بدت لينا غاضبة من هذا الإحتمال.
كرر ريوسكي متسائلا.
يتم عكس العملية برمتها. اختفت جميع آثار تنشيط النيوترون، كل ما تبقى هو نتيجة تفاعل حرق شعاع النيوترون مع الأنسجة الحية.
من تعبيرها، يبدو أن فوجيباياشي لديها فكرة عما حدث.
عند رؤية مخاوف تاتسويا، أمال فوميا رأسه ببراءة.
لكن كل ما قالته هو: “لا، لا شيء.”
◇ ◇ ◇
اعتذرت فوجيباياشي عن إرهاقه و غادرت غرفة المستشفى.
كلتاهما تعرفان أن تاتسويا صمم هذا المرفق لهذا الغرض. لكن عند تجربته بشكل مباشر، تبين أن البيئة تشبه البيئة الموجودة على الأرض أكثر مما توقعتا.
تركت مايومي و ريوسكي وحدهما في غرفة المستشفى الخاصة. تركت بينهما جوا محرجا.
كونه مجرد فحص، فهو ليس بدون جوهر.
لسوء الحظ، إذا صح التعبير، دون أي رومانسية.
“لا مشكلة… عملي ليس مع يوتسوبا.”
“إيه، أمم… و أنت يا سايغوسا-سان، هل أُصبتِ؟”
ليس لديه الكثير خارج المفاهيم العامة حول “الذكورة” و “الأنوثة”، لكنه يشك في أن فوميا ربما أصبح أكثر أنوثة مع مرور الوقت.
شعر ريوسكي بأن ثقل الصمت أصبح لا يطاق، و حاول بفارغ الصبر إجراء محادثة.
إنها فقط هي و إيفلين في الغرفة.
“آه، أنا بخير. شكرا جزيلا لك…”
“هل تشير إلى أنك فشلت عن قصد؟”
و من نظرة الإرتياح الطفيفة على مايومي، لم تستطع تحمل هذا أيضا.
تلك هي العلامة الوحيدة المرئية للجروح. لا يوجد تأثير واضح للأضلاع التي كسرها ريوسكي عليه.
“رائع، إذن أنت تمكنت حقا من مواجهة لورا سيمون و الخروج سالمة.”
ردت مينامي بصوت احتجاج و هي تحمر خجلا بشكل واضح. من الواضح أن رد فعلها مبني على الإحراج أكثر من الغضب.
“لن أقول هذا حقا، حذث هذا لأنك اعتنيتَ بالخصم الأكثر إزعاجا يا توكامي-سان.”
اقترب من الشرفة أثناء تبديل الخزان. للتأكد من أن لو دونغبين ليس مختبئا و تظاهر بأنه قفز، فتح خطا من الإتصالات مع فوميا.
بالعودة تدريجيا إلى طبيعة الأشياء، أظهرت مايومي ابتسامة تليق بابنة عائلة سايغوسا.
سأل فوميا بجانب تاتسويا في المقعد الخلفي للسيارة ذاتية القيادة أثناء انطلاقها.
أعظم امرأة في عيون ريوسكي هي لينا. لكن مشاعره تجاهها تتجاوز الحب إلى العبادة. إنه يقدسها بعمق، باحترام كبير لدرجة أنه لا يعترف بها حتى كشخص زميل من لحم و دم، ناهيك عن كونها موضوعا للحب.
“تاتسويا-ساما…”
تتميز ابتسامة مايومي الأنيقة المزورة بسحر محسوب معين، تأثير إغراء لا تتمتع به ابتسامة لينا الكريمة و البسيطة و الحقيقية.
“تأكد من إحضار بعض الهدايا التذكارية.”
أليس هدف مايومي هو إغواء ريوسكي. “ابتسامتها المزورة” مثالية إلى الحد الذي يمكنها فيه إظهار واحدة دون محاولة القيام بهذا بوعي.
الملاحظة المستسلمة في صوت أياكو هي أقل بسبب الفشل في تحديد موقع لورا، و أكثر بسبب رؤية تاتسويا من خلالها.
مع فقدان ريوسكي المفاجئ للكلمات، أمالت مايومي رأسها إلى الجانب دون أن تسقط ابتسامتها. حتى هذه البادرة التي تبدو غير ضارة تمت صياغتها بالمثل على مر السنين لإثارة حسن نية الآخر. في حين أن التدريب على إمالة الرأس ليس بالتأكيد من بين مناهج آداب مايومي، إلا أنها ليست سوى تفاصيل بسيطة طورتها على مدار دروسها في الرقص و آداب السلوك.
يود أن يقول إنهم “حاصروه”، لكن ما لم يمتلكوا قناصة في مكانهم، فإن الحصار ليس كاملا تماما. مع وجود عدد قليل فقط من سحرة كوروبا القادرين على درء الناس من المنطقة، لا يزال لدى لو دونغبين بعض المساحة للهروب.
“هل ربما تشعر أنك لست على ما يرام؟”
◇ ◇ ◇
بقول هذا، انحنت مايومي لمقابلة عيون ريوسكي. على الأرجح، ببساطة للتأكد من أنه لا يخفي ألمه.
أتى صوت ميوكي من قرب أذنه. شعر كأنها تهمس له من مسافة بعيدة.
لكن وجود شخص، بسبب اختلاف الطول، اعتدت على النظر إلى الأسفل لرؤيته على أساس يومي يمكن أن يجعلك تشعر بعدم الإرتياح، بشكل لا يطاق حتى لو كان الشخص المذكور عضوا جذابا للغاية من الجنس الآخر.
“أنا أرى…”
فعل الشيء المنطقي الوحيد (؟) و نظر بعيدا.
“نعم هذا صحيح. هؤلاء السحرة هم “أنواع غازية ضارة” لأي نوع من التقليديين.”
إن مجرد ضبط رأسه سيجعل من الواضح جدا أنه يحاول إخفاء إحراجه. إنه قلق أيضا من أن يبدو الأمر وقحا تجاه مايومي. لهذا اختار أن يبقي رأسه في مكانه و ينظر بعينيه إلى الأسفل.
بالعودة تدريجيا إلى طبيعة الأشياء، أظهرت مايومي ابتسامة تليق بابنة عائلة سايغوسا.
قادته خطته مباشرة إلى مشهد صدرها، بأبعاد سخية جدا بالنسبة لمثل هذه الشخصية الصغيرة.
في اليوم التالي للهجوم، فوجيباياشي زارت ريوسكي في المستشفى مع مايومي.
على الرغم من طقس منتصف الصيف، لم تترك بلوزتها قصيرة الأكمام أي شبر من الجلد العاري مرئيا.
سخرية تاتسويا ليست موجهة إلى فوميا، بالطبع، لكن إلى جيش التحالف الآسيوي العظيم.
لكن حتى بدون الكشف الواضح، أو درجة الشفافية، فإن ملابسها الصيفية ذات نسيجها الرقيق المعتاد. من هذه المسافة القريبة، سواء أحببت أم لا، هناك شكل ثدييها تحت ملابسها الداخلية.
بعد أن أنهى مكالمته مع فوجيباياشي، احتفظ تاتسويا بهاتف القمر الصناعي في يديه و اتصل برقم آخر.
صمت ريوسكي تماما.
“بالمناسبة، أود أن أسمع رأيك في هذا الشأن.”
أدركت مايومي أخيرا من رد فعله تأثير موقفها عليه.
قلل تاتسويا من أهمية الموقف بابتسامة مريرة، خوفا من أن تعبير فوميا الحازم يمكن أن يشير إلى أزمة مستقبلية بسبب انعدام السيطرة.
أعادت نفسها منتصبة في عجلة من أمرها، و رفعت ذراعيها في محاولة لتغطية ثدييها، و خديها ملطخان بالإحراج.
بتوجيه من فوميا، تاتسويا لحق لو دونغبين على مجرى نهر مهجور.
كل حركة بطريقتها الخاصة ساحرة، مما أثار ذعر ريوسكي.
[سأرشدك إليه.]
المشاعر التي شاركتها مايومي. أخيرا، لم تعد قادرة على تحملها، نطقت بالمجاملات تقريبا كبادرة استسلام، و غادرت غرفة المستشفى بسرعة.
“إنها تكهنات، لكنني واثق من أنه كذلك.”
◇ ◇ ◇
لم تستطع ميوكي الإستخفاف بالأمر.
بخارى في أوزبكستان. 12 أغسطس، الساعة التاسعة صباحا بالتوقيت المحلي. في نفس اليوم، الساعة الواحدة ظهرا بتوقيت اليابان.
على الرغم من طقس منتصف الصيف، لم تترك بلوزتها قصيرة الأكمام أي شبر من الجلد العاري مرئيا.
تلقى تاتسويا التقرير من فوجيباياشي عبر هاتف يعمل بالأقمار الصناعية.
لكن تاتسويا أكد بالكثير من اللامبالاة.
“…فهمت. إذن هو جعل الدرع يختفي عند ملامسته.”
لابد أن الوضع برمته غاب عن ذهن إيفلين تماما، حيث استخدمت لينا كذريعة للدخول إلى الإتحاد الهندي الفارسي و جرتها هنا إلى سمرقند. إذا فكرت في هذه الحقيقة، من الأفضل أن تسأل “سأعود إلى الوطن، هل ستبقين هنا؟” بدلا من ما سألته.
ناقشت محتويات التقرير نتائج التحقيق الذي أجرته مع ريوسكي في المستشفى.
‘نعم. هل تريد أن تسمع عما أعرفه عن هذه التقنية؟”
[أظن أنه تم تحييده عن طريق بعث موجات سايون من المرحلة العكسية.]
ثم أضاف تاتسويا، بنظرة غير عادية تقول “لقد توصلت إلى شيء ما” على وجهه.
أومأ تاتسويا برأسه مشيرا إلى “أنا أتفق” مع تكهنات فوجيباياشي.
“لكن رغم هذا، لكي يتمكن شخص ما من اختراق حاجز توكامي-سان السحري بسكين، فهو بالتأكيد ليس شخصا عاديا. هل لديك أي فكرة عن من هو؟”
“حول الإسم الذي أعطاه العدو، هل أنت متأكدة من أنه “لو دونغبين”؟”
لكن تاتسويا ضغط على الزناد دون أن يكلف نفسه عناء إسكات السحر.
ثم تحقق مرتين من هوية العدو.
الساعة تجاوزت الواحدة بعد الظهر في اليابان. ربما هو مشغول في العمل.
[نعم. من المحتمل أنه أحد “الباشيان”.]
“حقا؟”
“الباشيان”، وحدة العمليات الخاصة التابعة لجيش التحالف الآسيوي العظيم، تتألف من نخبة النخبة من المقاتلين السحرة القدماء. تم اعتبار وجود هذا الفريق مصدر قلق كبير من قبل الفوج المستقل المجهز بالسحر منذ وجود كتيبته. على الرغم من أن تاتسويا لم يكن واضحا بشأن التفاصيل في خدمته مع الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، تم إطلاعه على الخطوط العريضة العامة. من المفترض، حتى الآن، أن فوجيباياشي هي شخص أكثر اطلاعا على “الباشيان” مما هو عليه.
“لم تجدوها؟”
“إذن ما هي أفكارك حول التحالف الآسيوي العظيم الذين ربما لديهم مصلحة في FAIR؟”
وقف لو دونغبين بكلتا يديه مرفوعتين. يده اليسرى منخفضة قليلا، ربما بسبب الألم الناجم عن الجرح الذي تركته الرصاصة.
[بالنظر إلى حقيقة أن FAIR تأسست من أتباع غو جي خلف الكواليس، فلن أفترض وجود اتصال موجود مسبقا. أظن أنهم اتصلوا عبر شبكة من العرقية الصينية المحلية و عرضوا المساعدة في الهروب من الشرطة.]
[…هل أنت على دراية به؟]
“ربما هكذا تم الأمر. لكن بغض النظر، يبدو أن FAIR هي أقل المشكلات في هذه الحالة.”
“لكن ألم يشعر توكامي أنه كسر عظاما؟”
[أنا أميل إلى الإتفاق معك.]
[…هل أنت على دراية به؟]
هذه المرة، فوجيباياشي هي التي دعمت نقطة تاتسويا.
ميوكي أيضا، لم تحمر خجلا و لو قليلا بسبب هذا النوع من الأشياء.
[من الصعب أن نفهم لماذا ينضم الباشيون، الموجودون في المنطقة الغربية من التحالف الآسيوي العظيم، إلى FAIR من أمريكا و يحاولون ارتكاب عمليات سطو في اليابان.]
شبك فوميا يديه على ظهره و مشى إلى الوراء، واحد، اثنان، خطا برفق. يبدو أنثويا نوعا ما كما هو الحال الآن، أليس كذلك؟ هذا ما فكر فيه تاتسويا.
“لا تزال هذه مجرد تكهنات، لكن ربما هم مهتمون بسحر حضارة ما قبل التاريخ الذي اكتشفته FAIR.”
تحدثت فوجيباياشي إلى ريوسكي الذي استيقظ. نظرته ثابتة، يبدو أن التخدير تلاشى.
قدم تاتسويا فرضية للسؤال الذي طرحته فوجيباياشي.
أصبحت شريحة المسدس مقفلة للخلف. بعبارة أخرى، أفرغ الخزان.
[هل يمكن أن هدفهم هو سحر حضارة ما قبل التاريخ، {بابل}؟]
اعتذرت فوجيباياشي عن إرهاقه و غادرت غرفة المستشفى.
“إذا الأمر هكذا، فإن استخدام {بابل} في هذا الهجوم الأخير ربما كان مدفوعا من قبل لو دونغبين.”
حتى لو هو، من أجل الجدل، محجوب بدرع، فإن الدم الذي يتكون منه رأس السهم سوف يتناثر على سطح الدرع. ببساطة، لم يبقى أي أثر لوجوده، ليختفي كما لو تم امتصاصه، إنها ظاهرة مستحيلة بالنسبة إلى لو دونغبين.
[هل تشير إلى أن مشاركة لو دونغبين في الهجوم على FLT هي من أجل مراقبة آثار {بابل}؟]
“هيوغو-سان.”
“هذا يفسر سبب انسحابه بسهولة بما أنك تعتقدين هذا.”
مدركا لهذا، ضحك فوميا بنفس التعبير المسلي على وجهه.
أشار تاتسويا إلى انسحاب لو دونغبين بعد تعرضه لكسر في الضلوع بأنه “بسهولة”.
“يجب أن أعتذر لك يا مينورو، و لك أيضا يا مينامي، لإزعاجكما في هذه الساعة.”
شعرت فوجيباياشي للحظة قصيرة بعدم الراحة، لكنها أعادت النظر: ” كسر ضلع أو اثنين بالتأكيد ليس سببا كافيا عندما يتعلق الأمر بنخبة وحدة العمليات الخاصة”.
سحبت يد تاتسويا الزناد مع هذا الفكر في الجزء الخلفي من عقله.
بعد أن أنهى مكالمته مع فوجيباياشي، احتفظ تاتسويا بهاتف القمر الصناعي في يديه و اتصل برقم آخر.
على الرغم من الكثير من جهود ريوسكي لإبقاء قدرته سرا، لدى تاتسويا {البصر العنصري}. إنه على علم بقدرة ريوسكي، {الدرع التفاعلي}، و أنه نشأ من معهد الأبحاث العاشر السابق.
ثلاث رنات، ثم أربعة، و حتى الآن لا إجابة. سبعة، و ما زال دون إجابة.
“إذا الأمر هكذا، فإن استخدام {بابل} في هذا الهجوم الأخير ربما كان مدفوعا من قبل لو دونغبين.”
الساعة تجاوزت الواحدة بعد الظهر في اليابان. ربما هو مشغول في العمل.
اعتذرت فوجيباياشي عن إرهاقه و غادرت غرفة المستشفى.
فكر تاتسويا: (سأعاود الإتصال لاحقا)، و عند هذه النقطة تلقى إجابة.
أعطى فوميا ضحكة مكتومة مريرة.
[آسف، لقد جعلتك تنتظر! هذا أنا، فوميا.]
“لا، شكرا. أياكو، تولي مسؤولية التطويق الشامل بدلا من فوميا.”
بدا صوته عبر الهاتف متسرعا. إذن فهو مشغول حقا، هذا ما فكّر فيه تاتسويا.
“هل أنت لو دونغبين؟”
“يبدو أنك مشغول. أنا آسف لإزعاجك. سأتصل بك مرة أخرى عندما يكون الوقت مناسبا لك.”
“FAIR تعمل مع جيش التحالف الآسيوي العظيم؟!”
[لا، لا بأس الآن. ماذا يمكنني أن أفعل من أجلك؟]
“فهمت. سأعدل مدارنا وفقا لهذا.”
ازداد إلحاح صوت فوميا بدرجة أقوى. تساءل تاتسويا عما إذا هو يدفع نفسه للقيام بهذا، لكنه قرر عدم ردعه، لأن لديه عملا جعله يجري المكالمة.
نظرة السخط من فوميا تعطي انطباعا عن قطة غاضبة يقف شعرها إلى نهايته.
“أفترض أنك تعرف عن الهجوم الأخير على FLT.”
يتم عكس العملية برمتها. اختفت جميع آثار تنشيط النيوترون، كل ما تبقى هو نتيجة تفاعل حرق شعاع النيوترون مع الأنسجة الحية.
[آه، نعم. لقد فوجئت. لو حرسنا نحن المكان، لما تركنا اللصوص يفلتون…]
“أنا متأكد من أنهم سيجدون بديلا قريبا بما فيه الكفاية.”
“أحتاج إلى مساعدتكم لتنظيف الفوضى. أنا آسف لأنك في منتصف قضية أخرى، لكن يجب أن أطلب هذا.”
قام تاتسويا بتنشيط متجر السحر المخبأ داخل سترته الصيفية التي تحتوي على التسلسل السحري للسحر المانع للتعرف، {أيدونوس}.
[هناك عميل من جيش التحالف الآسيوي العظيم متورط، أليس كذلك؟ إذا الأمر كذلك، فإن هذا له أولوية أعلى. إذن هل يجب أن نقبض على اللصوص؟]
“…لا يمكن فعل شيء حيال هذا. لا يزال أبي يحاول جاهدا ألا يعتمد عليك يا تاتسويا-سان. ربما، لكنني أظن أنه يحاول جاهدا إيجاد سبب لعدم استخدام اختراعك يا تاتسويا-سان.”
بدا فوميا متحمسا. حريص جدا على أن يبدو كأنه يتطلع إلى المهمة.
“سأعلق البحث غدا و سأعود إلى اليابان.”
“لا حاجة، سأمسك بهم. لدي شيء أود التحقق منه.”
شعرت ميوكي بالخزي الشديد بسبب افتقاره إلى المبالاة.
[فهمت، سأبدأ البحث على الفور.]
“لماذا أعامل بشكل مختلف عن ميوكي؟”
قبل أن يتمكن تاتسويا من النطق، أدرك فوميا كلمات تاتسويا التالية.
{رمح الباريون}.
[الأهداف هما لو دونغبين و لورا سيمون، أليس كذلك؟]
ألقى الرجل ركلة نحو الركبة، قوبلت بدورها بركبة تاتسويا.
“لا، فقط لو دونغبين. لا بأس بالتعامل مع لورا سيمون لاحقا.”
“لن أقول هذا. لقد تصديت للصوص و لم تتم سرقة أي شيء.”
لكن للأسف، يبدو أن هناك حدا لتزامنهما.
الملاحظة المستسلمة في صوت أياكو هي أقل بسبب الفشل في تحديد موقع لورا، و أكثر بسبب رؤية تاتسويا من خلالها.
[هل تعتقد أن لورا سيمون و لو دونغبين يتصرفان بشكل منفصل؟]
عند سماع هذا، نظر مينورو إلى ميوكي و لينا بنظرة “هل أنتما متأكدتان من هذا؟”
“أراهن أن النسبة هي 50%. لكن لورا سيمون لا تستطيع ترك سيد الفن القديم بمفرده حتى لو لم نتخذ خطوة.”
خفض لو دونغبين يديه المرفوعتين بضعف.
قال تاتسويا هذا في سخرية.
يتم إطلاق القرص الرقيق من النيوترونات المتكتلة بشكل عمودي على ناقل الإطلاق باتجاه الهدف. من خلال نظرية FAE، تصل سرعة مجموعة النيوترونات إلى 10000 كيلومتر في الثانية، الشيء الذي يتجاوز حدود السحر العادي بكثير.
“نعم هذا صحيح. هؤلاء السحرة هم “أنواع غازية ضارة” لأي نوع من التقليديين.”
بدأت لينا تشعر بالإختناق من الجو.
رد فوميا بنبرة خطيرة قاتلة.
“تقصد أن حياتهم مهددة؟”
ثم انفجر كلاهما من الضحك في انسجام تام عبر خط هاتف الأقمار الصناعية.
قفز ما يقرب من عشرة أمتار و نظر إلى تاتسويا بتعبير واثق.
◇ ◇ ◇
من ناحية أخرى، لم يُظهر تعبير تاتسويا أي تردد. بطبيعة الحال، و إن ليس تماما في حالته، ليست هناك أي علامة على عدم الإرتياح.
استخدم تاتسويا هاتف الأقمار الصناعية من شرفة غرفته في الفندق. عندما عاد إلى غرفته بعد المكالمتين، لم يجد هيوغو فحسب، بل وجد أيضا ميوكي و لينا هناك.
“لكن أدرك كلا البلدين الآن أنه من الخطورة محاربة تاتسويا-سان وجها لوجه. التحالف الآسيوي العظيم الذين أصيبوا بالفعل بسحر {الإنفجار المادي} مرة واحدة، اللجوء إلى الإغتيال هو خطوة طبيعية. بعد كل شيء، هناك أيضا مهمتنا الحالية، أتذكر؟”
“تاتسويا-ساما، هل هي فوجيباياشي-سان؟”
“كيف يمكنك أن تبدو غير مهتم…”
“هذا صحيح.” تاتسويا أجاب ميوكي.
“هل أتيتِ من أجل اصطحابنا؟”
“أبلغتني بما علمته من توكامي عن هجوم يوم أمس.”
[نعم، لقد خمنتَ هذا؛ يبدو أنهما ذهبا في طريقهما المنفصل.]
ثم أضاف.
الكلمة لها دلالة تاريخية لرواد الفضاء الذين تدربوا في أمريكا، لكن تاتسويا يشير إلى معناها العام.
“إذن فالجناة هم FAIR بعد كل شيء؟”
وصلا قبل الساعة السادسة مساء بقليل و رحب بهما فوميا.
تأخذ لينا دورها لتسأل بفارغ الصبر.
بالتأكيد ربما لديه بعض الضعف الهيكلي في السحر. يعرف تاتسويا أن ريوسكي هو إضافة. لكي يتم تجريد الرقم من عائلته، يجب أن تكون هناك بعض العيوب المتأصلة في {الدرع التفاعلي} التي لا يعرفها تاتسويا.
“إنهما شخصان. أحدهما هي لورا سيمون من FAIR، و الآخر أطلق على نفسه اسم لو دونغبين.”
في نفس الوقت تقريبا، سقط لو دونغبين على الأعشاب المتضخمة على ضفة النهر.
“لو دونغبين؟ هل هو صيني؟”
يتم إطلاق القرص الرقيق من النيوترونات المتكتلة بشكل عمودي على ناقل الإطلاق باتجاه الهدف. من خلال نظرية FAE، تصل سرعة مجموعة النيوترونات إلى 10000 كيلومتر في الثانية، الشيء الذي يتجاوز حدود السحر العادي بكثير.
“من المفترض أنه عميل ساحر في جيش التحالف الآسيوي العظيم.”
جاء إليه سكين من داخل الغرفة.
“FAIR تعمل مع جيش التحالف الآسيوي العظيم؟!”
كما اعتقد، فإن سماع صوت لينا بجوار أذنه مباشرة جلب شعورا غريبا.
عبرت ميوكي عن دهشتها.
أليس هدف مايومي هو إغواء ريوسكي. “ابتسامتها المزورة” مثالية إلى الحد الذي يمكنها فيه إظهار واحدة دون محاولة القيام بهذا بوعي.
“من المفترض.”
طار جسم يشبه رأس السهم الأسود المحمر من فمه.
“كيف هذا بحق الأرض!؟”
شهد لو دونغبين {تشتت الضباب} قبل هروبه من الشقة. تساءل كيف استطاعت نفس تقنية الإبطال السحري تحليل {مسمار الدم الثاقب} هذه المرة؟ هذا ليس لغزا. الجواب هو “ترتيب الأحداث”.
بدت لينا غاضبة من هذا الإحتمال.
من المفترض أن تؤدي إصابة {مسمار الدم الثاقب} إلى نزيف غزير من الجرح حيث اخترق.
تم توضيح سبب سخطها في كلماتها التالية.
تساءلت لينا، غير متأكدة من مشكلة تاتسويا في هذا الشأن.
“كيف سمحوا لعميل بالتسلل إلى الساحل الغربي؟!”
“أنا أرى.”
من غير المحتمل أن FAIR هم الذين تواصلوا مع جيش التحالف الآسيوي العظيم للحصول على المساعدة، لذا من المعقول أن نفترض أنه عميلا من جيش التحالف الآسيوي العظيم هو الذي وصل إلى روكي دين أو لورا سيمون، لأن كلاهما هاربان. هذا يعني أن عميلا من جيش التحالف الآسيوي العظيم تسلل إلى الساحل الغربي للـUSNA.
رمى الرجل خنجرا رفيعا على تاتسويا بيده اليسرى.
“لا بد أنهم استخدموا اتصالات صينية محلية. الـUSNA ليست دولة صارمة أو انعزالية بشكل خاص. عليك أن تأخذي في الإعتبار حقيقة أن عمليات التسلل ستحدث في نهاية المطاف.”
“حقا؟”
“أنت على حق، لكن رغم هذا…”
فتحت مايومي فمها لتقديم بعض كلمات التشجيع.
بعد استرضاء تاتسويا لها، هدأت لينا في الوقت الحالي.
إنها فقط هي و إيفلين في الغرفة.
“فيما يتعلق بالمسمى لو دونغبين، فهو يمتلك مهارة سحرية لا يمكن تجاهلها.”
لهجتها موضوعية، كما لو تشير ببساطة إلى الحقائق. هذا التبادل القصير مع فوجيباياشي ساعد ريوسكي على استنتاج أنه، إلى حد ما، من الغرور أن يشعر بأنه خاسر عندما لا يخسر. لقد أدرك أن وراء هذا الغرور تكمن فكرة أنه إذا لم يفز، فهو مثير للشفقة.
“هل هو سحر خاص؟”
أما بالنسبة إلى لينا، فقد في حالة نشوة لدرجة أنها تبدو مضحكة تقريبا.
سألت ميوكي بنبرة هادئة، بعد أن استعادت رباطة جأشها بالفعل.
“الشعور باللمس أمر طبيعي أيضا. لا أشعر أن تصوري يتم تحريفه. رغم أن تصوري يتضاءل.”
“لقد أبطل سحر دروع توكامي الفردية.”
“هذا صحيح، لأنني لم أنوي أبدا إثارة عداء يوتسوبا بجدية.”
“…و ما الذي يزعجك في هذا؟”
◇ ◇ ◇
تساءلت لينا، غير متأكدة من مشكلة تاتسويا في هذا الشأن.
◇ ◇ ◇
تم تطوير سحر دروع توكامي الفردية من قبل معهد الأبحاث العاشر السابق. من حيث القوة وحدها، يمكن مقارنته مع {فالانكس}.
مناجاة، شكوى، هرب منه كل هذا.
“…إذن؟”
“من المهم أيضا معرفة كيف تم إبطال سحر دروع توكامي الفردية. نحن بحاجة إلى أن نتمكن من الرد في حال وجدنا أنفسنا ضد عدو بنفس تقنية الإبطال.”
“سحر {فالانكس} الخاص بعائلة جومونجي هو أقوى سحر دفاعي في العشائر العشرة الرئيسية. حقيقة أن سحر دروع توكامي الفردية، الذي يمكن مقارنته به، تم إبطاله تعني، بعبارة أخرى، أنه لا يوجد سحر لدى العشائر العشرة الرئيسية يمكنه منع هجوم لو دونغبين. هل هذا ما تفكر فيه يا تاتسويا-ساما؟”
(بالتفكير في الأمر، يبدو أن كل شيء كما اعتقدنا. لكن للإعتقاد بأنه تحليل أكثر من تحييد…)
خمنت ميوكي إجابته على سؤال لينا قبل أن تتاح الفرصة إلى تاتسويا للرد.
هو، بطبيعة الحال، لم ينطق بكلمة واحدة حول هذا الموضوع.
“فهمت.”
تاتسويا، أيضا، لم يضغط على الزناد.
رضيت لينا بتخمين ميوكي.
اتضح السبب في أن الأمر استغرق وقتا طويلا على الفور. من الواضح أنهما أصلحتا مكياجهما.
“أود أن أقول أن هذا ليس كل شيء.”
لم تستطع ميوكي الإستخفاف بالأمر.
لكن تاتسويا لديه نقطة أخرى لم تقال.
“لا يوجد قفل تلقائي، لذا سيكون الدخول سهلا، لكن ربما من المحتم أن يكون هناك بعض الضرر للمنطقة المحيطة.”
“من المهم أيضا معرفة كيف تم إبطال سحر دروع توكامي الفردية. نحن بحاجة إلى أن نتمكن من الرد في حال وجدنا أنفسنا ضد عدو بنفس تقنية الإبطال.”
◇ ◇ ◇
“…هل تخطط لمحاربتهم بنفسك؟”
حدق مينورو باعتزاز في نظرات اللوم من مينامي. المظهر المليء بالحب جعل وجه مينامي يحمر خجلا أعمق من اللون الأحمر.
لم تستطع ميوكي إخفاء القلق في صوتها.
“بالمناسبة، أود أن أسمع رأيك في هذا الشأن.”
“أنوي هذا.”
[التحلل – المواد: الباريون]
من ناحية أخرى، لم يُظهر تعبير تاتسويا أي تردد. بطبيعة الحال، و إن ليس تماما في حالته، ليست هناك أي علامة على عدم الإرتياح.
إنهما في غرفتها في الفندق في سمرقند. جاءت إيفلين إلى غرفتها و قالت: “نحن بحاجة إلى التحدث.” لذا دعتها لينا للدخول.
“أليس من الخطر محاربة عدو لديه وسائل لإبطال السحر لا نفهمها؟”
“لا حاجة، سأمسك بهم. لدي شيء أود التحقق منه.”
“ليس الأمر كما لو أنه ليس لدينا أي فكرة عن كيفية عملها. لدي فكرة تقريبية.”
لكن يبدو أن سحر لو دونغبين يتمتع بدرجة أكبر من المرونة في التحكم.
“حقا؟”
(هل هو نوع من المجال السحري المثبت على حافة النصل الذي لامس الدرع؟)
“أفترض أنه سحر يتفاعل بشكل عكسي من خلال تطبيق مبادئ تقنيات {عكس اللعنة}.”
لكنه ليس مخطئا، لذا أومأ تاتسويا برأسه بالإيجاب “هذا صحيح”.
“{عكس اللعنة} …؟”
“يرجى توخي الحذر.”
“يتفاعل بشكل عكسي…؟”
“لكن أدرك كلا البلدين الآن أنه من الخطورة محاربة تاتسويا-سان وجها لوجه. التحالف الآسيوي العظيم الذين أصيبوا بالفعل بسحر {الإنفجار المادي} مرة واحدة، اللجوء إلى الإغتيال هو خطوة طبيعية. بعد كل شيء، هناك أيضا مهمتنا الحالية، أتذكر؟”
أمالت كل من لينا و ميوكي رأسيها في ارتباك.
بعد أن أنهى مكالمته مع فوجيباياشي، احتفظ تاتسويا بهاتف القمر الصناعي في يديه و اتصل برقم آخر.
لكن تاتسويا تركهما في الظلام فيما يتعلق بالتفاصيل.
خاطبه تاتسويا عندما تم توزيع الشاي.
◇ ◇ ◇
عبرت ميوكي عن دهشتها.
شعرت لينا بالتوتر عندما قابلت إيفلين، التي لديها تعبير صلب على وجهها.
“لا أريد التأخير لفترة طويلة. أنا ذاهب كما هو مخطط.”
إنهما في غرفتها في الفندق في سمرقند. جاءت إيفلين إلى غرفتها و قالت: “نحن بحاجة إلى التحدث.” لذا دعتها لينا للدخول.
أدار ظهره إلى تاتسويا و حاول الفرار.
عرضت عليها كرسيا، لكن إيفلين رفضت الجلوس، و لم تترك إلى لينا أي خيار سوى الإستمرار في الوقوف أيضا.
“كيف يمكنك أن تبدو غير مهتم…”
إنها فقط هي و إيفلين في الغرفة.
“لو دونغبين؟ هل هو صيني؟”
بدأت لينا تشعر بالإختناق من الجو.
[الآن، اكتشفنا أن لو دونغبين يختبئ في…]
“الآن فقط، تلقيت أمرا بالعودة إلى الوطن.”
عندما انقلب على عقبيه، نشر لو دونغبين تقنية الإبطال السحرية بكامل قوته.
عندما فتحت إيفلين فمها أخيرا، نطقت بكلمات غير متوقعة.
“…فهمت. إذن هو جعل الدرع يختفي عند ملامسته.”
الأمر ليس مفاجئا بعد دراسة متأنية. بعد الضجة التي أحدثتها في المدينة في اليوم قبل أمس.
“هل لي أن أنضم إليك؟”
حتى لو حدث هذا في ضواحي المدينة، حيث يوجد عدد قليل من المشاة حولها، فهذا ليس كافيا لتبرير القضايا الدبلوماسية المحتملة التي يمكن أن تنشأ عن تبادل هجوم سحري في وسط مدينة في بلد أجنبي. على الرغم من أن كلمة “يمكن” ربما متفائلة للغاية، إلا أن الحادث ربما نشأ كمصدر قلق دبلوماسي بالفعل.
يتم الحفاظ على وحدة الإقامة في تاكاتشيهو في نفس جاذبية الأرض من خلال سحر الجاذبية المخزن في متجر السحر. يتم الحفاظ على الضغط الجوي أيضا عند نفس الضغط الجوي. في الداخل، من السهل أن ننسى أن هذا فضاء.
“السيدة FEHR، ماذا ستفعلين؟”
بهذه الكلمات، تاتسويا طارد فوميا بوتيرة سريعة.
رمشت لينا مرارا و تكرارا بلا كلمات. جاء السؤال بمثابة مفاجأة كبيرة بالنسبة لها للإجابة على حافز اللحظة.
عرضت عليها كرسيا، لكن إيفلين رفضت الجلوس، و لم تترك إلى لينا أي خيار سوى الإستمرار في الوقوف أيضا.
“…بالطبع سأعود أيضا. ليس لدينا سبب للبقاء لفترة أطول في هذا البلد.”
“أفترض أنك تعرف عن الهجوم الأخير على FLT.”
هذه الإجابة، التي تم إعطاؤها بعد تأخير قصير، سبّبت تحولا طفيفا في تعبير إيفلين المتوتر. صرخت “آه!” كما لو أنها تذكرت للتو شيئا نسيته.
“سأعود غدا.”
لابد أن الوضع برمته غاب عن ذهن إيفلين تماما، حيث استخدمت لينا كذريعة للدخول إلى الإتحاد الهندي الفارسي و جرتها هنا إلى سمرقند. إذا فكرت في هذه الحقيقة، من الأفضل أن تسأل “سأعود إلى الوطن، هل ستبقين هنا؟” بدلا من ما سألته.
“تاتسويا-سان، ميوكي-سان، لينا-سان، مرحبا بعودتكم. لقد مر وقت طويل يا مينامي-سان.”
“أنا أرى، إذن… إذا ستعذريني. سأرتب مع القنصلية للحصول على تذاكر العودة.”
مينامي هي أول من فك التواصل البصري و نظرت بعيدا.
انقلب سلوك إيفلين 180 درجة إلى سلوك ودي للغاية.
على الرغم من الكثير من جهود ريوسكي لإبقاء قدرته سرا، لدى تاتسويا {البصر العنصري}. إنه على علم بقدرة ريوسكي، {الدرع التفاعلي}، و أنه نشأ من معهد الأبحاث العاشر السابق.
أشفقت عليها لينا قليلا، بسبب العقوبة الشديدة التي يمكن أن تتعرض لها.
قدمت مايومي بعض كلمات المواساة إلى ريوسكي.
◇ ◇ ◇
[…هل أنت على دراية به؟]
أثناء عودته إلى غرفته بعد عشاء مبكر في الليلة التالية لطلبه، تلقى تاتسويا مكالمة هاتفية بشأن مكان وجود لو دونغبين.
“أعتقد أن الضرر تزامن مع ضربة القبضة، مما أدى إلى كسر العظام.”
“هل وجدته بالفعل؟ ربما هذا مبتذل في هذه المرحلة، لكن لا ينبغي أن أتوقع منك أي شيء أقل من هذا.”
عبرت ميوكي عن دهشتها.
تدفقت الشكاوى من أياكو عبر هاتف القمر الصناعي.
أليس هدف مايومي هو إغواء ريوسكي. “ابتسامتها المزورة” مثالية إلى الحد الذي يمكنها فيه إظهار واحدة دون محاولة القيام بهذا بوعي.
“أنا آسف لعدم ملاحظتي. سأكون أكثر حذرا، و سأتصل بك في المرة القادمة يا أياكو.”
بالتبديل إلى موقف العمل، أبلغت أياكو عن نتائج تحقيقهم.
[هذا وعد إذن.]
◇ ◇ ◇
بطريقة ساخنة و باردة، أعطت نبرة صوتها عبر الهاتف انطباعا بأن أياكو حاولت و فشلت في إخفاء مزاجها المتفائل.
تمشي فوميا بمشية حيوية.
[الآن، اكتشفنا أن لو دونغبين يختبئ في…]
[أنا أميل إلى الإتفاق معك.]
بالتبديل إلى موقف العمل، أبلغت أياكو عن نتائج تحقيقهم.
المشاعر التي شاركتها مايومي. أخيرا، لم تعد قادرة على تحملها، نطقت بالمجاملات تقريبا كبادرة استسلام، و غادرت غرفة المستشفى بسرعة.
[…نيشي كاواجوتشي. مفاجأة، أليس كذلك؟]
(سمعتٌ أنه من قدامى المحاربين في مجاله…)
‘… نيشي كاواجوتشي إذن. هذا ليس مستغربا على ما أعتقد.”
“لن أقول هذا. لقد تصديت للصوص و لم تتم سرقة أي شيء.”
نيشي كاواجوتشي، المنطقة الجنوبية من محافظة سايتاما سابقا. عند سماع الإسم، تمتم تاتسويا لنفسه.
“أنا آسف. لقد عانيت من هزيمة محرجة…”
أدى غزو قوات التحالف الآسيوي العظيم قبل خمس سنوات إلى زيادة حذر الصينيين في منطقة يوكوهاما. يخضع الحي الصيني لتدقيق مكثف، و العديد من المتاجر و المطاعم لم تسترد قاعدة عملائها.
دون تفويت أي إيقاع، جاءت دفعة باليد اليمنى، اعترضها تاتسويا عن طريق إمساك المعصم.
استمر هذا التوجه أكثر عبر رقعة واسعة، من تسورومي إلى يوكوسوكا. في ضوء هذه الظروف، من المعقول توقع أن يختار عملاء التحالف الآسيوي العظيم المناطق الداخلية على تلك الموجودة على طول ساحل خليج طوكيو للإختباء فيها.
“إذن فهو تعادل.”
[و لسوء الحظ، لورا سيمون…]
ثم تحقق مرتين من هوية العدو.
“لم تجدوها؟”
اخترقت حزمة نيوترونية عالية السرعة و عالية الكثافة قلب لو دونغبين من الخلف.
من السهل تخمين بقية عبارتها من النبرة المقطوعة التي تحدثت بها أياكو.
“نعم.”
[نعم، لقد خمنتَ هذا؛ يبدو أنهما ذهبا في طريقهما المنفصل.]
[ماذا عني؟]
الملاحظة المستسلمة في صوت أياكو هي أقل بسبب الفشل في تحديد موقع لورا، و أكثر بسبب رؤية تاتسويا من خلالها.
“لقد أبطل سحر دروع توكامي الفردية.”
“كما أخبرتُ فوميا، لو دونغبين هو الشاغل الرئيسي في الوقت الحالي. راقبوه حتى لا نغفل عنه.”
قدمت فوجيباياشي إجابة صادقة على سؤال ريوسكي.
[بالطبع، أؤكد لك أننا سنضع هذا في اعتبارنا.]
على الرغم من الكثير من جهود ريوسكي لإبقاء قدرته سرا، لدى تاتسويا {البصر العنصري}. إنه على علم بقدرة ريوسكي، {الدرع التفاعلي}، و أنه نشأ من معهد الأبحاث العاشر السابق.
“سأعود غدا.”
بعد قول هذا، أمسك فوميا بيد تاتسويا اليسرى بكلتا يديه.
[سننتظر وصولك بكل سرور.]
خاطبه تاتسويا عندما تم توزيع الشاي.
عاد تاتسويا إلى الغرفة من الشرفة و دعا هيوغو.
كما اعتقد، فإن سماع صوت لينا بجوار أذنه مباشرة جلب شعورا غريبا.
أجاب هيوغو، الذي يقف على قدميه بالفعل، “هل سألت عني يا سيدي؟”
[فهمت، سأبدأ البحث على الفور.]
“سأعلق البحث غدا و سأعود إلى اليابان.”
الرجل ضرب تاتسويا بسكينه المسحوب حديثا.
“فهمت يا سيدي. ماذا تريد أن تفعل بأمتعتك؟”
لابد أن الوضع برمته غاب عن ذهن إيفلين تماما، حيث استخدمت لينا كذريعة للدخول إلى الإتحاد الهندي الفارسي و جرتها هنا إلى سمرقند. إذا فكرت في هذه الحقيقة، من الأفضل أن تسأل “سأعود إلى الوطن، هل ستبقين هنا؟” بدلا من ما سألته.
“فقط اتركها في الفندق من فضلك.”
سرعان ما خرجوا من دهشتهم.
“سيتم الإعتناء بها يا سيدي.”
“أنت على حق، لكن رغم هذا…”
بإيماءة إلى هيوغو المنحني، التقط تاتسويا جهاز استقبال الهاتف ذو المظهر القديم و اتصل بخط ربط بالغرفة المجاورة.
◇ ◇ ◇
[تاتسويا-ساما، هل هناك شيء يمكنني القيام به من أجلك؟]
تم تحريف كل رصاصة من الرصاصات المتتالية بواسطة خنجر الرجل الذي يرقص في الهواء.
التقطت ميوكي الخط.
التقطت ميوكي الخط.
“نحن بحاجة للحديث عن الغد. أنا آسف لأنني سأضطر إلى أن أطلب منك إحضار لينا معك.”
“هذا ما أرادته FAIR. لم أمتلك أي نية لهذا الأمر.”
بعد أن قالت ميوكي “كما يحلو لك.” أغلق تاتسويا جهاز الإستقبال.
[آه، نعم. لقد فوجئت. لو حرسنا نحن المكان، لما تركنا اللصوص يفلتون…]
بعد ما يقرب من خمس دقائق، جاءت ميوكي و لينا إلى الغرفة.
على الرغم من الكثير من جهود ريوسكي لإبقاء قدرته سرا، لدى تاتسويا {البصر العنصري}. إنه على علم بقدرة ريوسكي، {الدرع التفاعلي}، و أنه نشأ من معهد الأبحاث العاشر السابق.
اتضح السبب في أن الأمر استغرق وقتا طويلا على الفور. من الواضح أنهما أصلحتا مكياجهما.
أشار تاتسويا بالفوهة إلى السكين الطائرة.
تاتسويا ليس على وشك إلقاء اللوم على الفتيات بسبب مدة خمس دقائق فقط. جعلهما تجلسان على طاولة و طلب من هيوغو المشروبات.
أدلت ميوكي بتعبير ضمني، كما لو تقول “أنا لا أوافق، لكنني سألتزم بهدوء”، بينما ابتسمت لينا ابتسامة ضعيفة بتعبير “لا يمكنني فعل شيء حيال هذا”.
“لدينا معلومات عن مكان وجود لو دونغبين. سنعلق بحث الغد.”
◇ ◇ ◇
لم تبدو أي منهما متفاجئة، من المقرر تعليق البحث عن شامبالا.
“هل أنت لو دونغبين؟”
“هل ستعود إلى اليابان؟”
[صعد إلى سطح الشقة و هرب إلى الجانب الآخر. نحن خلفه.]
طلبت ميوكي في الغالب تأكيدا بهذا السؤال.
التقطت ميوكي الخط.
“سأهبط في جزيرة مياكي عبر تاكاتشيهو.”
و إدراكا منه لتبادل النظرات بين الثلاثة، قدم تاتسويا اقتراحا غير مألوف.
عندما أجاب، وضع هيوغو كوبا من الشاي الأخضر أمام كل من الثلاثة.
“ليس لدينا أي نية لتحدي يوتسوبا!”
“هيوغو-سان.”
“أنا آسف لعدم ملاحظتي. سأكون أكثر حذرا، و سأتصل بك في المرة القادمة يا أياكو.”
خاطبه تاتسويا عندما تم توزيع الشاي.
الكلمة لها دلالة تاريخية لرواد الفضاء الذين تدربوا في أمريكا، لكن تاتسويا يشير إلى معناها العام.
“نعم يا تاتسويا-ساما؟”
بالتبديل إلى موقف العمل، أبلغت أياكو عن نتائج تحقيقهم.
“هل تمانع في أن تقود بي إلى قطعة الأرض الشاغرة حيث التقطنا المساحة التي تناسبنا في ذلك اليوم؟”
◇ ◇ ◇
“بالطبع، كما يحلو لك.”
“آسف، لكن هذا هو الحال، ميوكي هي خطيبتي.”
كما هو الحال دائما، انحنى هيوغو بوقار.
“لقد أبطل سحر دروع توكامي الفردية.”
“هل لي أن أنضم إليك؟”
“اترك الأمر لي.”
“أنت تعلم أننا قادمتان معك، أليس كذلك؟”
[الأهداف هما لو دونغبين و لورا سيمون، أليس كذلك؟]
هذان الشخصان، توجهان النظرات بنفس الرسالة بشكل أساسي، و تطلبان الموافقة؛ لولا ملامحهما المختلفة، يمكن أن تكونا أيضا شقيقتين. على الرغم من أن ميوكي اليوم هي خطيبته و لينا هي أفضل صديقة لها و مرافقتها، شعر تاتسويا كما لو أن لديه الآن شقيقتان أصغر سنا. حتى لو ليس لديه نية للقيام بهذا، وجد نفسه يومئ برأسه بشكل لا إرادي.
“حول الإسم الذي أعطاه العدو، هل أنت متأكدة من أنه “لو دونغبين”؟”
“كنت أخطط لدعوتكما أنتما الإثنتان منذ البداية.”
كسرت رصاصة نصل سكينه.
لكن في هذه الحالة، هذه نيته. طرح هذا الموضوع خدمه بشكل أفضل.
“كيف هذا بحق الأرض!؟”
◇ ◇ ◇
“سأذهب إذن.”
الساعة الحادية عشرة مساء بالتوقيت المحلي. حدق تاتسويا في السماء المضاءة بالنجوم في قطعة أرض شاغرة في ضواحي كاغان، أوزبكستان. خلفه العربة التس تشبه الشاحنة التقليدية.
تاتسويا و ميوكي و لينا يجلسون الآن مع مينورو حول طاولة في وحدة تاكاتشيهو السكنية.
يرتدي بدلة فضاء ضيقة الجلد. أعطت البدلة التي عانقت جسده عن كثب انطباعا أقل عن بدلة فضاء و أكثر عن بدلة سباق، أو ربما حتى البدلة القتالية للسرب الخاص، مع غطاء محرك السيارة المقاوم للحرائق فوقها.
لكن ليس لأولئك الذين على دراية بسحر تاتسويا. من التافه أن نشرح أنه حلل رؤوس سهام الدم.
لفت صوت فتح البوابة الخلفية للعربة انتباه تاتسويا.
أخيرا استعاد نفسه العقلانية و أدرك أن هذا ليس الوقت المناسب للتفكير في مثل هذه الأشياء.
خرج شخصان يرتديان نفس بدلة الفضاء مثل تاتسويا. من الواضح من المنحنيات الرشيقة المحددة لأجسادهما التي أبرزتها البدلات أنهما نساء. وجوههما محجوبة بالحاجب غير الشفاف المدمج في الغطاء. لكن من يمكن أن تكون هاتان الإثنتان، اللتان من صورهما الظلية وحدها، تشعان بهالة من الجمال، غير ميوكي و لينا.
“فهمت.”
“يبدو أنه ليست هناك مشاكل في الحجم.”
بعد هذين الإنفجارين، ليس هناك جدوى من إخفاء الطلقات النارية الآن. من الأفضل تجنب الفارق الزمني الطفيف المطلوب لتنشيط السحر تماما.
تحدث تاتسويا أثناء اقترابه من مسافة المحادثة. لا يعني هذا أنه يحدث أي فرق، نظرا لأن الشفاطات محكمة الإغلاق تماما، و التواصل يتم من خلال جهاز الإتصال المدمج.
“…هل لي أن أسأل كيف توصلتَ إلى هذا الإستنتاج؟”
[أخبرني، هذا لا يبدو غريبا، أليس كذلك؟]
اجتمعت أياكو معهما مرة أخرى في الطريق، و عند سماعها أن هدف التحالف الآسيوي العظيم هو اغتيال تاتسويا، أومأت برأسها ببساطة، قائلة “أنا أرى”، راضية عن فهمها. الدهشة التي لا مفر منها بين الرجال و النساء تم تبديلها في هذين الإثنين.
أتى صوت ميوكي من قرب أذنه. شعر كأنها تهمس له من مسافة بعيدة.
عندما قال هذا، نظر فوميا إلى تاتسويا بنظرة “ماذا تنوي أن تفعل؟”
الأمر ليس غريبا بما أنها ميوكي، لكنه اعتقد أنه من الممكن أن يكون غريبا بعض الشيء عندما يتعلق الأمر بشخص آخر.
عندما فتحت إيفلين فمها أخيرا، نطقت بكلمات غير متوقعة.
“لا شيء خاطئ على الإطلاق. كل ما يمكنني رؤيته هو رائدة فضاء جيدة.”
“أنا متأكد من أنهم سيجدون بديلا قريبا بما فيه الكفاية.”
الكلمة لها دلالة تاريخية لرواد الفضاء الذين تدربوا في أمريكا، لكن تاتسويا يشير إلى معناها العام.
◇ ◇ ◇
[ماذا عني؟]
“إذن هذا العدو الآن هو أحد أولئك الذين حاربتُهم في التبت، أليس كذلك؟”
كما اعتقد، فإن سماع صوت لينا بجوار أذنه مباشرة جلب شعورا غريبا.
“لا بد أنهم استخدموا اتصالات صينية محلية. الـUSNA ليست دولة صارمة أو انعزالية بشكل خاص. عليك أن تأخذي في الإعتبار حقيقة أن عمليات التسلل ستحدث في نهاية المطاف.”
“بالطبع أنت أيضا يا لينا. لا أرى أي خطأ في هذا.”
“نعم يا تاتسويا-ساما؟”
باستثناء الجزء الصوتي، فكر في هذا لكنه تركه غير معلن.
“أفترض أنك تعرف عن الهجوم الأخير على FLT.”
بدلات EVA هي نوع من بدلة الفضاء لغرض النشاط خارج المركبة كما يوحي اسمها.
(و ما الذي يفعله هذا الضابط أيضا؟ لماذا لم يمنعها…؟)
**المترجم: اسم EVA هو اختصار من Extravehicular Activity**
هل هي قنبلة يدوية، هذا ما فكر فيه لو دونغبين.
بالنظر إلى أن الإستكشاف المأهول للأجرام السماوية الأخرى لم يتم إجراؤه منذ أكثر من قرن في هذه المرحلة، فليس من الخطأ وصفها بأنها أداة للسير في الفضاء.
[سننتظر وصولك بكل سرور.]
في هذه المرحلة، لا داعي لذكر سبب ارتداء ميوكي و لينا لبدلات الفضاء هذه.
يمكن قول الشيء نفسه عن هدوء صوت فوجيباياشي عبر الهاتف.
“هذا هو شعور الفضاء…! إنه تقريبا مثل سحر الطيران … كلا، هذا خطأ. لا أعرف كيف أصفه…”
“لا حاجة، سأمسك بهم. لدي شيء أود التحقق منه.”
تم التغلب على ميوكي لدرجة أنها فقدت كلماتها.
“يرجى التواصل مع يوكا-سان و إبلاغها بوجود ضحايا لسحر {بابل}. إنها تعرف إجراءات العلاج.”
“هاهاها! أنا في الفضاء! لطالما أردت أن آتي. هذا رائع جدا! هاهاها.”
كسرت رصاصة نصل سكينه.
أما بالنسبة إلى لينا، فقد في حالة نشوة لدرجة أنها تبدو مضحكة تقريبا.
“إنه سحر استخدمه أعضاء FAIR على الساحل الغربي الأمريكي، حيث ذهبت مؤخرا. إنه معدي، لذا يرجى وضعهم في الحجر الصحي بطريقة سحرية.”
راقبهما تاتسويا بابتسامة.
مع عدم وجود تأخير تقريبا، ظهرت شفرة جديدة في الأفق لحمايته.
أمام أعينهم توجد الأرض في الليل؛ و خلفهم الإقامة المدارية الكبيرة. من الأعلى و من الأسفل و على اليسار و على اليمين توجد النجوم المعلقة في الكون الواسع. تم إحضارهم أمام تاكاتشيهو بواسطة “مصعد الأقمار الصناعية الإفتراضي”.
“إنهما شخصان. أحدهما هي لورا سيمون من FAIR، و الآخر أطلق على نفسه اسم لو دونغبين.”
“هل تستمتعون بالفضاء؟”
“نعم. إنه يحظى بشعبية كبيرة بين الأشخاص الشباب الذين يعيشون في المنطقة.”
سمعوا صوتا من المتصل، مما جعل ميوكي و لينا تنظران خلفهما بينما تاتسويا واجه بالفعل اتجاه الصوت مسبقا. مع عدم وجود موطئ قدم في الفضاء لهم ليستعملوا كعوبهم، سمح لهم جهاز سحر الطيران على بدلات الفضاء الخاصة بهم بالتحرك كما يحلو لهم.
الآن، هو على وشك تقديم رأس الفوهة من أجل هذه التقنية الخاصة.
“مينورو-كن!”
“سأعلق البحث غدا و سأعود إلى اليابان.”
“مينورو! أين بدلة الفضاء الخاصة بك؟”
تاكاتشيهو قادرة على تغيير مدارها حتى 30 درجة إما إلى الشمال أو الجنوب ضمن نفس الإرتفاع. لا تستخدم تغييرات المدار نهج الدفع التقليدي، بل تستخدم بدلا من هذا نهجا سحريا يعتمد على نفس مبادئ سحر الطيران. نظرا للقوة التصالحية التي ينطوي عليها تعديل الحدث السحري، ستعود تلقائيا إلى مسارها الأصلي بعد فترة زمنية محددة.
وقف مينورو في الفضاء بملابسه اليومية.
أومأ تاتسويا برأسه مشيرا إلى “أنا أتفق” مع تكهنات فوجيباياشي.
“إنها مشكلة كبيرة جدا لأرتدي واحدة في كل مرة.”
غني عن القول، إنه جرح قاتل، بلا شك.
سرعان ما خرجوا من دهشتهم.
“في الواقع، نحن سعداء بمجيئكم. خاصة مينامي-سان، أود أن أقول أنها انتظرت بفارغ الصبر أن تأتوا جميعا.”
من المفهوم أن مينورو سيهز كتفيه عند الفكرة. يمكن للفتيات أن يتخيلن أنفسهن أيضا يشعرن بالضجر من ارتداء بدلات الفضاء مثل مينورو بعد أن العيش هنا لفترة طويلة.
فكر تاتسويا: (سأعاود الإتصال لاحقا)، و عند هذه النقطة تلقى إجابة.
يمكنهم ببساطة صنع درع مضاد للجسم بالإضافة إلى درع مضاد للإشعاع بداخله هواء للخارج، مثل مينورو. و الفتيات هنا لديهن أيضا الموهبة السحرية للقيام بهذا دون عناء.
“توكامي-سان؟ هل تم كسر درعه السحري؟”
“…أنا متأكد من أن المنظر هنا في الخارج مذهل، لكن ألا يجب أن تدخلوا إلى الداخل قريبا؟”
“هذا صحيح.” تاتسويا أجاب ميوكي.
تاتسويا و ميوكي و لينا يجلسون الآن مع مينورو حول طاولة في وحدة تاكاتشيهو السكنية.
“أول مرة تراه؟ اعتقدت أنني طلبت من يوكا-سان إعطاء الأولوية لتزويده لعائلة كوروبا.”
“من فضلكم استمتعوا.”
أدى غزو قوات التحالف الآسيوي العظيم قبل خمس سنوات إلى زيادة حذر الصينيين في منطقة يوكوهاما. يخضع الحي الصيني لتدقيق مكثف، و العديد من المتاجر و المطاعم لم تسترد قاعدة عملائها.
وضعت مينامي فنجانا من القهوة أمام كل واحد منهم. أكواب ميوكي و لينا مغطاة بالحليب الرغوي.
يود أن يقول إنهم “حاصروه”، لكن ما لم يمتلكوا قناصة في مكانهم، فإن الحصار ليس كاملا تماما. مع وجود عدد قليل فقط من سحرة كوروبا القادرين على درء الناس من المنطقة، لا يزال لدى لو دونغبين بعض المساحة للهروب.
“إذن يمكنكما حقا العيش هنا مثل هناك…”
يتم عكس العملية برمتها. اختفت جميع آثار تنشيط النيوترون، كل ما تبقى هو نتيجة تفاعل حرق شعاع النيوترون مع الأنسجة الحية.
تمتمت لينا بدهشة و أخذت كوبها.
◇ ◇ ◇
يتم الحفاظ على وحدة الإقامة في تاكاتشيهو في نفس جاذبية الأرض من خلال سحر الجاذبية المخزن في متجر السحر. يتم الحفاظ على الضغط الجوي أيضا عند نفس الضغط الجوي. في الداخل، من السهل أن ننسى أن هذا فضاء.
◇ ◇ ◇
لدى ميوكي نفس الفكرة.
تاتسويا ليس هو الوحيد الذي عبست حواجبه بسبب التوقعات المدمرة. بعد أن اطلع على تقرير من ضابط مخابرات في أوزبكستان، تنهد كانوبس و انحنى إلى الوراء، محدقا في السقف.
كلتاهما تعرفان أن تاتسويا صمم هذا المرفق لهذا الغرض. لكن عند تجربته بشكل مباشر، تبين أن البيئة تشبه البيئة الموجودة على الأرض أكثر مما توقعتا.
“أود أن أقول أن هذا ليس كل شيء.”
“يجب أن أعتذر لك يا مينورو، و لك أيضا يا مينامي، لإزعاجكما في هذه الساعة.”
“إذن ما هي أفكارك حول التحالف الآسيوي العظيم الذين ربما لديهم مصلحة في FAIR؟”
عاش الإثنان وفقا للتوقيت الياباني؛ إنها الساعة الرابعة صباحا تقريبا. على الرغم من أنه حصل على موافقتهما مسبقا، إلا أنها بلا شك ساعة غير مريحة للزيارة.
كما هو الحال دائما، انحنى هيوغو بوقار.
“من فضلك. نحن لا نمانع.”
“هذا لا يغتفر…!”
ردت مينامي قبل أن يتمكن مينورو من هذا، بنفس طريقتها الموقرة كما هو الحال دائما.
مايومي أبقت الحراس خارج نطاق {عاصفة الجليد}، و يوكا عالجت بالفعل قدراتهم اللغوية التي أضعفها {بابل} عن طريق إزالة التسلسل السحري الموجود في الفص الصدغي الأيسر.
“في الواقع، نحن سعداء بمجيئكم. خاصة مينامي-سان، أود أن أقول أنها انتظرت بفارغ الصبر أن تأتوا جميعا.”
عند رؤية مخاوف تاتسويا، أمال فوميا رأسه ببراءة.
سارع مينورو إلى الإضافة.
من المفهوم أن مينورو سيهز كتفيه عند الفكرة. يمكن للفتيات أن يتخيلن أنفسهن أيضا يشعرن بالضجر من ارتداء بدلات الفضاء مثل مينورو بعد أن العيش هنا لفترة طويلة.
“مينورو-ساما!؟”
“واا! … هذا مفاجئ. هل هذا {أيدونوس}؟”
ردت مينامي بصوت احتجاج و هي تحمر خجلا بشكل واضح. من الواضح أن رد فعلها مبني على الإحراج أكثر من الغضب.
“سحر {فالانكس} الخاص بعائلة جومونجي هو أقوى سحر دفاعي في العشائر العشرة الرئيسية. حقيقة أن سحر دروع توكامي الفردية، الذي يمكن مقارنته به، تم إبطاله تعني، بعبارة أخرى، أنه لا يوجد سحر لدى العشائر العشرة الرئيسية يمكنه منع هجوم لو دونغبين. هل هذا ما تفكر فيه يا تاتسويا-ساما؟”
حدق مينورو باعتزاز في نظرات اللوم من مينامي. المظهر المليء بالحب جعل وجه مينامي يحمر خجلا أعمق من اللون الأحمر.
(إسقاط الوجود، “كوداما” هاه …)
مينامي هي أول من فك التواصل البصري و نظرت بعيدا.
تلقى تاتسويا التقرير من فوجيباياشي عبر هاتف يعمل بالأقمار الصناعية.
أصبحت نظرة مينورو أكثر روعة، مما دفعه إلى الإبتسام بهدوء دون وعي.
بقول هذا، انحنت مايومي لمقابلة عيون ريوسكي. على الأرجح، ببساطة للتأكد من أنه لا يخفي ألمه.
“…أرى أنكما تبليان بلاء حسنا. أنا سعيدة من أجلكما.”
“لم تجدوها؟”
لأن ميوكي دخلت المحادثة من الجانب، وجد مينورو نفسه الآن في نفس المأزق الأحمر مثل مينامي.
“سأترك أي متابعة لك.”
بعد عشر دقائق، عندما استؤنفت المناقشة، أو بالأحرى، عندما وصلت أخيرا إلى الموضوع الرئيسي.
[الأهداف هما لو دونغبين و لورا سيمون، أليس كذلك؟]
“سننزل في جزيرة مياكي عند اقترابنا التالي من اليابان.”
أثناء عودته إلى غرفته بعد عشاء مبكر في الليلة التالية لطلبه، تلقى تاتسويا مكالمة هاتفية بشأن مكان وجود لو دونغبين.
“فهمت. سأعدل مدارنا وفقا لهذا.”
“أنا أتساءل، لماذا لا نمسك بأيدينا حتى أتمكن من إرشادك إلى الطريق؟”
تاكاتشيهو قادرة على تغيير مدارها حتى 30 درجة إما إلى الشمال أو الجنوب ضمن نفس الإرتفاع. لا تستخدم تغييرات المدار نهج الدفع التقليدي، بل تستخدم بدلا من هذا نهجا سحريا يعتمد على نفس مبادئ سحر الطيران. نظرا للقوة التصالحية التي ينطوي عليها تعديل الحدث السحري، ستعود تلقائيا إلى مسارها الأصلي بعد فترة زمنية محددة.
بدا وجه ريوسكي ملتويا من الإحباط. يبدو أيضا أن هناك بعض الألم المتبقي.
“سأذهب لرؤية ساحر العدو، لو دونغبين، لوحدي. ميوكي و لينا ستنتظرانني في جزيرة مياكي.”
بدأت لينا تشعر بالإختناق من الجو.
عند سماع هذا، نظر مينورو إلى ميوكي و لينا بنظرة “هل أنتما متأكدتان من هذا؟”
طار جسم يشبه رأس السهم الأسود المحمر من فمه.
أدلت ميوكي بتعبير ضمني، كما لو تقول “أنا لا أوافق، لكنني سألتزم بهدوء”، بينما ابتسمت لينا ابتسامة ضعيفة بتعبير “لا يمكنني فعل شيء حيال هذا”.
تاتسويا ليس على وشك إلقاء اللوم على الفتيات بسبب مدة خمس دقائق فقط. جعلهما تجلسان على طاولة و طلب من هيوغو المشروبات.
“…ماذا عن هذا، مينورو و مينامي، لماذا لا تنزلان معنا أيضا؟ سيصبح هذا جيدا بالنسبة إلى ميوكي و لينا أيضا.”
[لحسن الحظ، لا توجد وفيات. لكن توكامي-سان أصيب بجرح ثقب خطير في جانبه.”
و إدراكا منه لتبادل النظرات بين الثلاثة، قدم تاتسويا اقتراحا غير مألوف.
“الباشيان”، وحدة العمليات الخاصة التابعة لجيش التحالف الآسيوي العظيم، تتألف من نخبة النخبة من المقاتلين السحرة القدماء. تم اعتبار وجود هذا الفريق مصدر قلق كبير من قبل الفوج المستقل المجهز بالسحر منذ وجود كتيبته. على الرغم من أن تاتسويا لم يكن واضحا بشأن التفاصيل في خدمته مع الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، تم إطلاعه على الخطوط العريضة العامة. من المفترض، حتى الآن، أن فوجيباياشي هي شخص أكثر اطلاعا على “الباشيان” مما هو عليه.
“آه، نعم، هذا صحيح…”
“على الأقل لا أعتقد أنه {هدم غرام} أو {تشتت غرام}.”
دارت عيون مينورو.
استقبلت أياكو الأربعة منهم عندما هبطوا في جزيرة مياكي.
“… هل لا بأس إذا طلبت من مينامي-سان فقط مرافقتهما؟”
“اتخاذ مثل هذا القرار الرجولي يشبهك تماما يا تاتسويا سان. أنا أحترم هذا.”
فكر مينورو للحظة و قدم هذا العرض.
“أنا متأكد من أنه يمكنك التعامل مع الأمر بنفسك يا لينا. سأعطيك نصيحة، لا تقلقي.”
نظر تاتسويا إلى ميوكي.
لكنه ليس مخطئا، لذا أومأ تاتسويا برأسه بالإيجاب “هذا صحيح”.
“تاتسويا-ساما، أنا متأكدة من أن مينورو-كن سيشعر بعدم الإرتياح لكونه الرجل الوحيد الموجود أثناء غيابك… مينامي-تشان، أتساءل عما إذا بإمكانك قضاء بعض الوقت معنا حتى ينتهي عمل تاتسويا-ساما.”
سرعان ما خرجوا من دهشتهم.
“سأكون سعيدة بهذا.”
“تحييد؟”
لم تشعر مينامي بالذعر عندما تحولت المحادثة إليها فجأة.
تراجع الرجل على الفور بضع خطوات، و في تلك اللحظة اكتشف تاتسويا سبب عدم ملاحظته لوجود هذا الرجل في البداية.
“لا أرى لماذا لا يجب أن يأتي مينورو أيضا.”
“لا حاجة، سأمسك بهم. لدي شيء أود التحقق منه.”
حاولت لينا قلب الطاولة، لكن مينورو ضحك قليلا و هز رأسه بصمت.
بصفته صاحب العمل الفعلي، السؤال الطبيعي التالي هو السؤال الذي يجب طرحه حول الشخص الذي تم إقران ريوسكي به، مايومي. قلقه بشأن سلامتها أكثر من مجرد شعور بالمسؤولية كصاحب عمل لها.
انتقلت الطاولة إلى حفلة شاي للسيدات.
[أنا أميل إلى الإتفاق معك.]
استخدم تاتسويا ذريعة الرغبة في فحص النظام السحري و المفاعل النجمي كذريعة للمغادرة، و تبعه مينورو.
تابعت أياكو كلماتها إلى فوميا، يبدو أنها تفسر التفاصيل بوضوح.
كونه مجرد فحص، فهو ليس بدون جوهر.
بعد قول هذا، أمسك فوميا بيد تاتسويا اليسرى بكلتا يديه.
“جيد، يبدو أن التواجد في الفضاء لا يجعله يتحلل بشكل أسرع.”
حذف فوميا تفصيل “السكان الإناث الشابات” على وجه التحديد، لكن تاتسويا لم يستجوبه، إما لأنه لم يلاحظ أو لأنه تظاهر بعدم الملاحظة.
“هذا أمر سماعه يبعث على الإرتياح.”
أدلت ميوكي بتعبير ضمني، كما لو تقول “أنا لا أوافق، لكنني سألتزم بهدوء”، بينما ابتسمت لينا ابتسامة ضعيفة بتعبير “لا يمكنني فعل شيء حيال هذا”.
فحص تاتسويا بعناية كل من آثار متاجر السحر الإصطناعية المستخدمة في تاكاتشيهو.
رأس السهم الذي بصقه لو دونغبين هو ورقته الرابحة كقاتل، {مسمار الدم الثاقب}. يبصق شفرة صلبة من دمه و تتسارع إلى سرعة عالية في خط مستقيم عبر سحر الحركة.
بعد فحص جميع الآثار الإصطناعية، اقترح تاتسويا على مينورو “أخذ قسط من الراحة” في مركز المعلومات، الذي أعيد تشكيله من مركز إطلاق الغواصة.
اختتمت أياكو بنبرة اتهامية.
أمر مينورو دمية الطفيلي الداعمة، “السيد كو”، بإحضار الماء لهما دون أن تلاحظ مينامي.
مع عدم وجود تأخير تقريبا، ظهرت شفرة جديدة في الأفق لحمايته.
قبل مينورو الكوبين البلاستيكيين اللذين أحضرتهما دمية الطفيلي ذات المظهر المحايد و عرض أحدهما على تاتسويا.
قام تاتسويا بإقران اليد اليسرى القادمة إليه بيمينه في المسدس.
“إذن هذا العدو الآن هو أحد أولئك الذين حاربتُهم في التبت، أليس كذلك؟”
“سأترك أي متابعة لك.”
“إنها تكهنات، لكنني واثق من أنه كذلك.”
أمر مينورو دمية الطفيلي الداعمة، “السيد كو”، بإحضار الماء لهما دون أن تلاحظ مينامي.
أجاب تاتسويا بثقة أثناء استلام الكوب المعروض.
تتحلل “الحصة” المرتبطة بنهاية الفوهة إلى جزيئات، و الجزيئات إلى ذرات، و الذرات إلى إلكترونات و نوى. و من هناك، تتحلل النواة إلى بروتونات و نيوترونات و باريونات أخرى.
“بالمناسبة، أود أن أسمع رأيك في هذا الشأن.”
عندما أجاب، وضع هيوغو كوبا من الشاي الأخضر أمام كل من الثلاثة.
ثم أضاف تاتسويا، بنظرة غير عادية تقول “لقد توصلت إلى شيء ما” على وجهه.
بدا صوته عبر الهاتف متسرعا. إذن فهو مشغول حقا، هذا ما فكّر فيه تاتسويا.
“ما الأمر؟”
“يبدو أن التحالف الآسيوي العظيم يريدونني ميتا.”
“هؤلاء الداوشي الذين حاربتَهم في التبت، أولئك الذين نعتقد أنهم باشيان، استخدموا أيضا تقنية لإبطال السحر، أليس كذلك؟”
بوضع هذه الأفكار في الإعتبار، سحب تاتسويا الزناد مرة أخرى.
‘نعم. هل تريد أن تسمع عما أعرفه عن هذه التقنية؟”
“هل تعتقد حقا أنه يمكنك تقديم مثل هذا الإدعاء؟”
“نعم. كيف تعتقد أنهم يبطلونه؟”
“ــــ “العالم لا يسمح باللانهاية” هاه؟”
“على الأقل لا أعتقد أنه {هدم غرام} أو {تشتت غرام}.”
عند سماع هذا، نظر مينورو إلى ميوكي و لينا بنظرة “هل أنتما متأكدتان من هذا؟”
أجاب مينورو بحذر. هذا لأنه، أيضا، لم يتمكن من التوصل إلى استنتاج بعد الكثير من التفكير في تقنية الإبطال السحري.
أعاد تاتسويا المسدس إلى حافظته.
“أنا أرى. فكّرتُ أنه يمكنهم تحييد السحر من خلال تطبيق مبادئ تقنية {عكس اللعنة}، لكن ما رأيك؟”
هذا هو نوع السلوك البريء الذي يمكن أن يتوقعه المرء من فتاة في المدرسة الثانوية أو، في هذا الصدد، فتاة في المدرسة الإعدادية.
“…هل لي أن أسأل كيف توصلتَ إلى هذا الإستنتاج؟”
أصبحت نظرة مينورو أكثر روعة، مما دفعه إلى الإبتسام بهدوء دون وعي.
طلب مينورو الرد، و شاركه تاتسويا المعلومات التي جمعتها فوجيباياشي حول قتال ريوسكي.
“…إذن مباشرة بعد وصول الهجوم إلى الخصم، تم إبطال السحر، هل فهمتُ هذا بشكل صحيح؟ ليس في نفس الوقت؟”
[أظن أنه تم تحييده عن طريق بعث موجات سايون من المرحلة العكسية.]
“ربما لم يتلقى الخصم القبضة العارية. بإمكانه التهرب أو على الأقل استخدام بعض التقنيات للتخفيف من الضرر. إلى جانب هذا، من الصعب تخيل أنه لم يفعل أي نوع من التدريب البدني لمقاومة الضربات. أنا مقتنع بأن قبضة عارية واحدة ليست كافية لكسر أضلاعه، بل إن تأثير سحر الدروع الفردية كان لا يزال قيد التشغيل في لحظة الإصطدام.”
تدخلت أياكو، التي رافقت تاتسويا لسبب ما طوال الطريق إلى جزيرة مياكي.
“أنا أرى… هل تحاول أن تقول إنه هناك تأخير زمني طفيف بين اختفاء السحر، و الضرر حدث في جزء من الثانية قبل أن يفقد السحر آثاره.”
كما هو الحال دائما، انحنى هيوغو بوقار.
“أعتقد أن الضرر تزامن مع ضربة القبضة، مما أدى إلى كسر العظام.”
“هذا هو شعور الفضاء…! إنه تقريبا مثل سحر الطيران … كلا، هذا خطأ. لا أعرف كيف أصفه…”
“لكن ألم يشعر توكامي أنه كسر عظاما؟”
تلك هي العلامة الوحيدة المرئية للجروح. لا يوجد تأثير واضح للأضلاع التي كسرها ريوسكي عليه.
يتبع مينورو حذو تاتسويا و يدعو ريوسكي بلقبه “توكامي “.
“إذن فإن “الباشيان”، “الخالدون الثمانية” أصبحوا الآن “الخالدون السبعة”؟”
“في هذه الحالة، أي تأخير زمني سيحدث للحظة فقط، أليس كذلك؟”
“إذن؟”
“أنا أتساءل، في هذا الجزء من الثانية، بإمكانه إنشاء و إطلاق موجة سايون في المرحلة المعاكسة.”
الفصل 6: مقاطعة مساء يوم 11 أغسطس، بالتوقيت المحلي، أوزبكستان. تلقى تاتسويا مكالمة من فوجيباياشي على هاتف القمر الصناعي. بدون كلمة تحية واحدة، كلمات فوجيباياشي الأولى هي أخبار الهجوم على مختبر FLT.
“…الآن بعد أن ذكرتَ هذا، تبادر إلى ذهني شيء ما.”
“لماذا أعامل بشكل مختلف عن ميوكي؟”
توقف مينورو للحظة من أجل التفكير، ثم حفر في ذاكرته.
لدى ميوكي نفس الفكرة.
“عندما عكست هجوم العدو بواسطة {عكس اللعنة}، لم يستطع إبطال السحر الذي تم إرساله إليه.”
كونه مجرد فحص، فهو ليس بدون جوهر.
“هل هناك أي سبب معين لهذا؟”
اتضح السبب في أن الأمر استغرق وقتا طويلا على الفور. من الواضح أنهما أصلحتا مكياجهما.
“هناك قيود تقنية على السحر القديم. من المستحيل عكس تقنية {عكس اللعنة} بواسطة تقنية أخرى من {عكس اللعنة}. لأنه إذا فعل الشخص هذا، فإن قوة الفن ستزداد إلى ما لا نهاية.”
“سحر {فالانكس} الخاص بعائلة جومونجي هو أقوى سحر دفاعي في العشائر العشرة الرئيسية. حقيقة أن سحر دروع توكامي الفردية، الذي يمكن مقارنته به، تم إبطاله تعني، بعبارة أخرى، أنه لا يوجد سحر لدى العشائر العشرة الرئيسية يمكنه منع هجوم لو دونغبين. هل هذا ما تفكر فيه يا تاتسويا-ساما؟”
“ــــ “العالم لا يسمح باللانهاية” هاه؟”
انبثقت السكاكين من أطراف بنطاله الفضفاض، واحدة من كل جانب.
“نعم. هذه القاعدة تنطبق على السحر القديم أيضا.”
ومضت عيون فوميا عند سماع تفسير تاتسويا.
نظر تاتسويا و مينورو إلى بعضهما البعض و أومآ برأسهما.
تساءلت لينا، غير متأكدة من مشكلة تاتسويا في هذا الشأن.
“أعتقد أنك على الطريق الصحيح في افتراض أن تقنية الإبطال السحرية الخاصة بهم هي تأثير مضاد بتطبيق مبدأ {عكس اللعنة}.”
خفض لو دونغبين يديه المرفوعتين بضعف.
تحدث مينورو عن الإجابة التي توصل إليها كلاهما من خلال الإتصال بالعين.
“في هذه الحالة، أي تأخير زمني سيحدث للحظة فقط، أليس كذلك؟”
◇ ◇ ◇
“أنت على حق، لكن رغم هذا…”
14 أغسطس، الساعة العاشرة صباحا.
إذا هناك رجل آخر في مكانه، فمن المؤكد أنه سيجد نفسه محاصرا، مقيدا في مكانه بهذه النظرة.
“تاتسويا-سان، ميوكي-سان، لينا-سان، مرحبا بعودتكم. لقد مر وقت طويل يا مينامي-سان.”
أليس هدف مايومي هو إغواء ريوسكي. “ابتسامتها المزورة” مثالية إلى الحد الذي يمكنها فيه إظهار واحدة دون محاولة القيام بهذا بوعي.
استقبلت أياكو الأربعة منهم عندما هبطوا في جزيرة مياكي.
“هل تمانع في أن تقود بي إلى قطعة الأرض الشاغرة حيث التقطنا المساحة التي تناسبنا في ذلك اليوم؟”
“هل أتيتِ من أجل اصطحابنا؟”
لكن كلمات فوجيباياشي جاءت أولا.
“نعم. سآخذك إلى مخبأ لو دونغبين.”
ذهب خطوة أبعد و أمسك بمقبض السكين الذي يمر أمامه بيده اليسرى.
قالت بابتسامة إلى تاتسويا.
{رمح الباريون}.
على النقيض، نظر إليها تاتسويا معتذرا.
“نحن بحاجة للحديث عن الغد. أنا آسف لأنني سأضطر إلى أن أطلب منك إحضار لينا معك.”
“أنا آسف حقا، لكنني أود أن آخذ قسطا من الراحة قبل أن أذهب. لقد استيقظنا معظم الليلة الماضية. لا أعرف شيئا تقريبا عن هذا الخصم. يجب أن أكون في أفضل حالاتي.”
دارت عيون مينورو.
“نعم – أنت على حق تماما. أنا أفهم تماما، سأنتظرك بصبر.”
بعد قطع الإتصال، أعاد تاتسويا ملء مسدسه.
أظهرت أياكو نظرة غير مريحة على وجهها أيضا.
أدلت ميوكي بتعبير ضمني، كما لو تقول “أنا لا أوافق، لكنني سألتزم بهدوء”، بينما ابتسمت لينا ابتسامة ضعيفة بتعبير “لا يمكنني فعل شيء حيال هذا”.
◇ ◇ ◇
إصابة مايومي تعني الإضرار بعائلة سايغوسا من قبل عائلة يوتسوبا. تساءل تاتسويا عما إذا هو حكم سيئ من جانبه تكليف مايومي بمهام الحراسة.
تجاوزت الساعة الرابعة مساء عندما استقل تاتسويا طائرة هليكوبتر صغيرة مع أياكو.
“من المفترض.”
حتى هذا الوقت، قضت أياكو وقت فراغها في تناول الشاي مع مينامي، بدلا من الإنتظار بمفردها. ربما بسبب تحولها إلى طفيلية، لم تعد مينامي بحاجة إلى الكثير من النوم بعد الآن. وفقا لحسابها الخاص، أداؤها العام يعتمد على الإستخدام السحري التراكمي أكثر من مقدار الوقت الذي تقضيه في النوم.
حتى لو حدث هذا في ضواحي المدينة، حيث يوجد عدد قليل من المشاة حولها، فهذا ليس كافيا لتبرير القضايا الدبلوماسية المحتملة التي يمكن أن تنشأ عن تبادل هجوم سحري في وسط مدينة في بلد أجنبي. على الرغم من أن كلمة “يمكن” ربما متفائلة للغاية، إلا أن الحادث ربما نشأ كمصدر قلق دبلوماسي بالفعل.
“سأذهب إذن.”
تم تطوير سحر دروع توكامي الفردية من قبل معهد الأبحاث العاشر السابق. من حيث القوة وحدها، يمكن مقارنته مع {فالانكس}.
“يرجى توخي الحذر.”
يتم عكس العملية برمتها. اختفت جميع آثار تنشيط النيوترون، كل ما تبقى هو نتيجة تفاعل حرق شعاع النيوترون مع الأنسجة الحية.
“تأكد من إحضار بعض الهدايا التذكارية.”
ثم قفز من شرفة الطابق الثالث إلى الأرض.
قالت ميوكي القلقة دائما على سلامته، ثم لينا دون أي ذرة من الجدية. و هناك مينامي، التي انحنت دون أن تنطق بكلمة.
“FAIR تعمل مع جيش التحالف الآسيوي العظيم؟!”
تحت أنظار هؤلاء الثلاثة، أقلع تاتسويا و أياكو من جزيرة مياكي.
“…هل لي أن أسأل كيف توصلتَ إلى هذا الإستنتاج؟”
◇ ◇ ◇
سارع السكين الآخر، الذي يتحرك نحو تاتسويا، للعودة إلى لو دونغبين، كما لو أن الشيء نفسه له إرادة خاصة به.
من جزيرة مياكي، هبطا أولا على مهبط طائرات الهليكوبتر فوق مبنى المقر الرئيسي لعائلة يوتسوبا في طوكيو في تشوفو، طوكيو.
سحر الدروع الفردية هذا ليس شيئا يمكن كسره بسهولة. يشتهر بقوته الدفاعية ضد جميع أشكال الهجمات الجسدية، كما يجب أن يتمتع بمقاومة ضد الهجمات السحرية التي تتوسطها الظواهر الفيزيائية.
من هناك، قادهما موظف من عائلة كوروبا إلى نيشي كاواجوتشي في سيارة ذاتية الدفع، و التي لم يتشجع تاتسويا على قيادتها بنفسه لأنه من المفترض أنه خارج اليابان في الوقت الحالي. نفس السبب لماذا لم يستخدما سيارته الهوائية كالمعتاد.
عبس بسبب احتمال تعطيل خططه.
“تاتسويا-سان، مرحبا بعودتك. شكرا لمرافقته يا ني-سان.”
سأل فوميا بجانب تاتسويا في المقعد الخلفي للسيارة ذاتية القيادة أثناء انطلاقها.
وصلا قبل الساعة السادسة مساء بقليل و رحب بهما فوميا.
شعر تاتسويا بشعور بسيط من الغرابة عند إضافة “يوتسوبا” إلى اسمه.
منذ ترحيبها بمجموعة تاتسويا عند نزولهم من تاكاتشيهو، أياكو ترتدي سترة صيفية و تنورة طويلة و خفيفة، ملابس تراها عادة على طالبة جامعية. فوميا، لسبب ما، يرتدي آو داي (أو شيء يشبهه).
(هل هو نوع من المجال السحري المثبت على حافة النصل الذي لامس الدرع؟)
“ما الذي تحمس فوميا له…؟ تاتسويا-سان، هل تريدني أن أريك الطريق؟”
“شكرا لعملك أيضا. بالمناسبة يا فوميا، هل من المفترض أن هذا تمويه؟”
عندما أجاب، وضع هيوغو كوبا من الشاي الأخضر أمام كل من الثلاثة.
تجدر الإشارة إلى أنه على الرغم من ارتداء النساء له في الغالب، إلا أن هناك أيضا آو داي للرجال. لذا من الخطأ أن سؤاله عما إذا “يرتدي ملابس نسائية” بمجرد النظر إلى هذا الزي. عندما تجرأ و سأل “هل هذا تمويه؟” بصراحة، ربما هذا بسبب المدة التي عرفا فيها بعضهما البعض.
“ــــ “العالم لا يسمح باللانهاية” هاه؟”
“نعم. إنه يحظى بشعبية كبيرة بين الأشخاص الشباب الذين يعيشون في المنطقة.”
“نعم. كيف تعتقد أنهم يبطلونه؟”
“أنا أرى.”
“…شعرت أنني كسرت ضلوعه.”
حذف فوميا تفصيل “السكان الإناث الشابات” على وجه التحديد، لكن تاتسويا لم يستجوبه، إما لأنه لم يلاحظ أو لأنه تظاهر بعدم الملاحظة.
عند سماع هذا، نظر مينورو إلى ميوكي و لينا بنظرة “هل أنتما متأكدتان من هذا؟”
كما اتضح، أثبت “تنكره” فعاليته بلا شك. سارت عدة شابات يرتدين ملابس مثل فوميا في الشارع. بدا أن بعضهن يابانيات، لكن على عكس الحي الصيني، كمنطقة سياحية، يبدو أن هناك عددا أكبر من المهاجرين و الطلاب و العمال المهاجرين من الصين القارية.
شعاع النيوترون الذي ينتجه {رمح الباريون}، على الرغم من أنه تحت تأثير السحر، هو ظاهرة فيزيائية، و ليس السحر نفسه. لا يمكن تحييده بواسطة تقنيات الإبطال السحرية.
“سأريك المكان. هذا الطريق، من فضلك.”
لم يستطع تاتسويا كبح دهشته عندما سأل.
“انتظر لحظة. سأتنكر أيضا.”
قلل تاتسويا من أهمية الموقف بابتسامة مريرة، خوفا من أن تعبير فوميا الحازم يمكن أن يشير إلى أزمة مستقبلية بسبب انعدام السيطرة.
قام تاتسويا بتنشيط متجر السحر المخبأ داخل سترته الصيفية التي تحتوي على التسلسل السحري للسحر المانع للتعرف، {أيدونوس}.
“هل لي أن أنضم إليك؟”
“واا! … هذا مفاجئ. هل هذا {أيدونوس}؟”
“السيدة FEHR، ماذا ستفعلين؟”
صرخ فوميا في مفاجأة عندما أصبح من الصعب أخذ انطباع عن تاتسويا.
لم يستطع معرفة الطبيعة الدقيقة لمجال القوة، لكنه استطاع معرفة ما حدث.
“أول مرة تراه؟ اعتقدت أنني طلبت من يوكا-سان إعطاء الأولوية لتزويده لعائلة كوروبا.”
“لا تزال هذه مجرد تكهنات، لكن ربما هم مهتمون بسحر حضارة ما قبل التاريخ الذي اكتشفته FAIR.”
أمال تاتسويا رأسه كرد فعل.
“نعم أنا هو. و أنت شيبا تاتسويا من يوتسوبا، أليس كذلك؟”
“لم يصل الأمر بعد إلينا. لا يزال قيد الإختبار في مكان والدي.”
“أنا أرى.”
أياكو هي التي أجابت.
“إذن يمكنكما حقا العيش هنا مثل هناك…”
“لقد مر أكثر من شهر بالفعل… إنهم حذرون للغاية.”
“أنا أتساءل، لماذا لا نمسك بأيدينا حتى أتمكن من إرشادك إلى الطريق؟”
أصدر تاتسويا صوتا محبطا.
قادته خطته مباشرة إلى مشهد صدرها، بأبعاد سخية جدا بالنسبة لمثل هذه الشخصية الصغيرة.
أعطى فوميا ضحكة مكتومة مريرة.
سحب تاتسويا زناد CAD نحو لو دونغبين للخلف قبل أن يتمكن من اتخاذ خطوة إلى الأمام.
“…لا يمكن فعل شيء حيال هذا. لا يزال أبي يحاول جاهدا ألا يعتمد عليك يا تاتسويا-سان. ربما، لكنني أظن أنه يحاول جاهدا إيجاد سبب لعدم استخدام اختراعك يا تاتسويا-سان.”
استخدم تاتسويا ذريعة الرغبة في فحص النظام السحري و المفاعل النجمي كذريعة للمغادرة، و تبعه مينورو.
بعد قول هذا، أمسك فوميا بيد تاتسويا اليسرى بكلتا يديه.
“… هل لا بأس إذا طلبت من مينامي-سان فقط مرافقتهما؟”
هذا هو نوع السلوك البريء الذي يمكن أن يتوقعه المرء من فتاة في المدرسة الثانوية أو، في هذا الصدد، فتاة في المدرسة الإعدادية.
“أستطيع أن أقول إنني أنظر إلى تاتسويا-سان لأنني أعلم أنك هناك الآن. لو لم أعرف و مررنا ببعضنا البعض دون أن نعرف، من الممكن ألا أتعرف عليك حتى لو اصطدمنا ببعضنا البعض… في الواقع، أخشى أنني لن أتمكن من التعرف عليك بعد الآن إذا انفصلنا للحظة.”
لقد فوجئ تاتسويا حرفيا بهذا.
“سننزل في جزيرة مياكي عند اقترابنا التالي من اليابان.”
“الشعور باللمس أمر طبيعي أيضا. لا أشعر أن تصوري يتم تحريفه. رغم أن تصوري يتضاءل.”
كرر ريوسكي متسائلا.
أطلق فوميا يده و نظر إلى تاتسويا من مسافة قريبة.
[نعم. من المحتمل أنه أحد “الباشيان”.]
“أستطيع أن أقول إنني أنظر إلى تاتسويا-سان لأنني أعلم أنك هناك الآن. لو لم أعرف و مررنا ببعضنا البعض دون أن نعرف، من الممكن ألا أتعرف عليك حتى لو اصطدمنا ببعضنا البعض… في الواقع، أخشى أنني لن أتمكن من التعرف عليك بعد الآن إذا انفصلنا للحظة.”
[…نيشي كاواجوتشي. مفاجأة، أليس كذلك؟]
شبك فوميا يديه على ظهره و مشى إلى الوراء، واحد، اثنان، خطا برفق. يبدو أنثويا نوعا ما كما هو الحال الآن، أليس كذلك؟ هذا ما فكر فيه تاتسويا.
وقف لو دونغبين بكلتا يديه مرفوعتين. يده اليسرى منخفضة قليلا، ربما بسبب الألم الناجم عن الجرح الذي تركته الرصاصة.
“أنا أتساءل، لماذا لا نمسك بأيدينا حتى أتمكن من إرشادك إلى الطريق؟”
توقف مينورو للحظة من أجل التفكير، ثم حفر في ذاكرته.
“فوميا!”
لا يحتاج إلى أن يكون الأقوى المطلق. ليس من الممكن الفوز دائما طوال الوقت. أدرك أن هذه حقيقة واضحة.
أياكو وبخت فوميا منزعجة.
شعر ريوسكي بأن ثقل الصمت أصبح لا يطاق، و حاول بفارغ الصبر إجراء محادثة.
قام فوميا بإيماءة ارتعاش مدروسة.
◇ ◇ ◇
“أنا فقط أتأكد من أن تاتسويا-سان لن يغيب عني، لكنني أعتقد أنه لا داعي لهذا. أرجوك اتبعني.”
حتى هذا الوقت، قضت أياكو وقت فراغها في تناول الشاي مع مينامي، بدلا من الإنتظار بمفردها. ربما بسبب تحولها إلى طفيلية، لم تعد مينامي بحاجة إلى الكثير من النوم بعد الآن. وفقا لحسابها الخاص، أداؤها العام يعتمد على الإستخدام السحري التراكمي أكثر من مقدار الوقت الذي تقضيه في النوم.
تمشي فوميا بمشية حيوية.
“…و ما الذي يزعجك في هذا؟”
سرعان ما بدأت شخصيته تختفي في عتمة الشفق.
في هذه المرحلة، لا داعي لذكر سبب ارتداء ميوكي و لينا لبدلات الفضاء هذه.
“للصراخ بصوت عال…”
“هناك قيود تقنية على السحر القديم. من المستحيل عكس تقنية {عكس اللعنة} بواسطة تقنية أخرى من {عكس اللعنة}. لأنه إذا فعل الشخص هذا، فإن قوة الفن ستزداد إلى ما لا نهاية.”
صرخت أياكو في سخط.
“فهمت. سأعدل مدارنا وفقا لهذا.”
“ما الذي تحمس فوميا له…؟ تاتسويا-سان، هل تريدني أن أريك الطريق؟”
يتم عكس العملية برمتها. اختفت جميع آثار تنشيط النيوترون، كل ما تبقى هو نتيجة تفاعل حرق شعاع النيوترون مع الأنسجة الحية.
أياكو سألت تاتسويا مع تعبير عن الذنب على وجهها.
الساعة الحادية عشرة مساء بالتوقيت المحلي. حدق تاتسويا في السماء المضاءة بالنجوم في قطعة أرض شاغرة في ضواحي كاغان، أوزبكستان. خلفه العربة التس تشبه الشاحنة التقليدية.
“لا، شكرا. أياكو، تولي مسؤولية التطويق الشامل بدلا من فوميا.”
أعاد تاتسويا المسدس إلى حافظته.
بهذه الكلمات، تاتسويا طارد فوميا بوتيرة سريعة.
“فيما يتعلق بالمسمى لو دونغبين، فهو يمتلك مهارة سحرية لا يمكن تجاهلها.”
سرعان ما امتزجت شخصيته في الشفق كما فعل فوميا.
بدا صوته عبر الهاتف متسرعا. إذن فهو مشغول حقا، هذا ما فكّر فيه تاتسويا.
وصلا إلى الوجهة بعد حوالي خمس دقائق سيرا على الأقدام بعد الإجتماع في نقطة الإلتقاء.
هناك فشل في تقييم البعثة نفسها. من المستحيل عدم الإعتراف بأنه أساء تقدير الحالة في المنطقة بنفسه. فكّر كانوبس في الوضع.
“مجمع سكني…”
“كيف شعرتَ عندما لاحظتَ أن درعك مكسور؟”
“لا يوجد قفل تلقائي، لذا سيكون الدخول سهلا، لكن ربما من المحتم أن يكون هناك بعض الضرر للمنطقة المحيطة.”
“لم يصل الأمر بعد إلينا. لا يزال قيد الإختبار في مكان والدي.”
عندما قال هذا، نظر فوميا إلى تاتسويا بنظرة “ماذا تنوي أن تفعل؟”
“المسمار” على “الفوهة” هو مرفق سحري مخصص.
“لا أريد التأخير لفترة طويلة. أنا ذاهب كما هو مخطط.”
“نعم. هذه القاعدة تنطبق على السحر القديم أيضا.”
“اتخاذ مثل هذا القرار الرجولي يشبهك تماما يا تاتسويا سان. أنا أحترم هذا.”
“مباشرة بعد أن لكمته في صدره، اختفى درعي.”
لم يستطع تاتسويا إلا التحديق بهدوء في فوميا.
ليس لدى تاتسويا أي أثر للشعور بالأسف.
ليس لديه الكثير خارج المفاهيم العامة حول “الذكورة” و “الأنوثة”، لكنه يشك في أن فوميا ربما أصبح أكثر أنوثة مع مرور الوقت.
“…أنا متأكد من أن المنظر هنا في الخارج مذهل، لكن ألا يجب أن تدخلوا إلى الداخل قريبا؟”
“هل هناك شيء خاطئ؟”
“هل هناك أي إصابات؟”
عند رؤية مخاوف تاتسويا، أمال فوميا رأسه ببراءة.
“لن أقول هذا. لقد تصديت للصوص و لم تتم سرقة أي شيء.”
“سأترك أي متابعة لك.”
{رمح الباريون}.
تستر تاتسويا بسرعة على الوضع.
باعتباره مادة، فإن السلاح السحري الذي يتم صهره داخل الجسم هو في حد ذاته صورة مصغرة. يعجن في الداخل “الإرادة” لإبطال الدفاعات السحرية، تسلسل سحري للتنشيط المشروط، من الناحية السحرية الحديثة.
“اترك الأمر لي.”
أعظم امرأة في عيون ريوسكي هي لينا. لكن مشاعره تجاهها تتجاوز الحب إلى العبادة. إنه يقدسها بعمق، باحترام كبير لدرجة أنه لا يعترف بها حتى كشخص زميل من لحم و دم، ناهيك عن كونها موضوعا للحب.
لحسن حظ تاتسويا، ليست هناك علامات على الشك من جانب فوميا.
طلبت ميوكي في الغالب تأكيدا بهذا السؤال.
أوقف تاتسويا {أيدونوس} و دخل المجمع السكني بمفرده.
“هذا هو شعور الفضاء…! إنه تقريبا مثل سحر الطيران … كلا، هذا خطأ. لا أعرف كيف أصفه…”
شاهد فوميا المبنى من الخارج مع مرؤوسيه. إنهم في مكانهم في حالة تمكن لو دونغبين بطريقة ما من الهروب من قبضة تاتسويا.
الرجل ضرب تاتسويا بسكينه المسحوب حديثا.
يختبئ لو دونغبين في الطرف البعيد من الطابق الثالث من المبنى السكني المكون من أربعة طوابق. يقع درج الطوارئ بجوار الغرفة. في حين أن مدخل الدرج مغلق، فإن بابا شبكيا مثل هذا لا يكاد يشكل عقبة أمام تاتسويا. ربما بالنسبة إلى لو دونغبين أيضا.
طلب مينورو الرد، و شاركه تاتسويا المعلومات التي جمعتها فوجيباياشي حول قتال ريوسكي.
الطابقان الأول و الثاني مأهولان كما ينبغي.
الساعة تجاوزت الواحدة بعد الظهر في اليابان. ربما هو مشغول في العمل.
لكن بمجرد وصوله إلى الطابق الثالث، لم يشعر بأي علامة على وجود أي شخص.
تطابق هذا مع وصف ريوسكي للسحر الذي استخدمه لو دونغبين.
لم يستطع قول هذا على وجه اليقين، لأنه يأخذ في الإعتبار إمكانية تعقبه و لم يستخدم {البصر العنصري}. لكن بالتأكيد لا يوجد مقيم عادي يعيش هناك، على الأقل.
رضيت لينا بتخمين ميوكي.
أصبح تاتسويا أكثر يقظة. ربما بفضل هذا أنه تمكن من الإستجابة لما حدث بعد هذا.
“من المفترض أنه عميل ساحر في جيش التحالف الآسيوي العظيم.”
حدث هذا بمجرد أن وصل تاتسويا، بخطوات حذرة على طول الممر الخارجي، بالقرب من الغرفة التي يختبئ فيها لو دونغبين.
ليس هناك شعور بأن الدرع السحري تم تحييده.
وقع انفجار في الشقة أمامها مباشرة.
أياكو هي التي أجابت.
طار الباب الحديدي، الذي فجر مفصلاته بسبب الإنفجار، على تاتسويا.
“هل وجدته بالفعل؟ ربما هذا مبتذل في هذه المرحلة، لكن لا ينبغي أن أتوقع منك أي شيء أقل من هذا.”
قفز إلى الأمام في الحال، بدلا من التراجع. ثبت أن حكمه صحيح.
“لماذا أعامل بشكل مختلف عن ميوكي؟”
لأنه بعد هذا، وقع انفجار مماثل في الغرفة على بعد غرفتين منه، مما أدى إلى فتح أبوابها الفولاذية أيضا.
قام تاتسويا بتنشيط متجر السحر المخبأ داخل سترته الصيفية التي تحتوي على التسلسل السحري للسحر المانع للتعرف، {أيدونوس}.
اهتز المبنى بأكمله المصنوع من الخرسانة المسلحة؛ يمكن سماع أصوات صرير هيكله في كل مكان.
“هل هناك أي إصابات؟”
الدخول أو الخروج من المبنى؟ استغرق القرار لحظة فقط.
“جيد، يبدو أن التواجد في الفضاء لا يجعله يتحلل بشكل أسرع.”
وصل تاتسويا إلى الباب أمامه.
[سننتظر وصولك بكل سرور.]
أدار المقبض. تم فتح الباب.
بدا فوميا متحمسا. حريص جدا على أن يبدو كأنه يتطلع إلى المهمة.
(كمين؟)
لكنها أبقت عينيها عليه، في انتظار إجابة، متجاهلة نظرة مايومي المتوسلة في عينيها.
مع اليقين من وجود فخ في انتظاره، فتح تاتسويا الباب.
“إنها مشكلة كبيرة جدا لأرتدي واحدة في كل مرة.”
جاء إليه سكين من داخل الغرفة.
مع العلم أن المحيط الخارجي محاط بمقاتلي كوروبا بقيادة فوميا، لم يستعجل تاتسويا.
ليس سكينا يتم التحكم فيه عن بعد عن طريق السحر. لأنه سيكتشف السحر و يتجنبه مسبقا.
[تاتسويا-ساما، هل هناك شيء يمكنني القيام به من أجلك؟]
إنها ضربة مفاجئة عن طريق رميه.
“فيما يتعلق بالمسمى لو دونغبين، فهو يمتلك مهارة سحرية لا يمكن تجاهلها.”
لم يحاول تاتسويا التهرب. ترك الأمر للدرع السحري الذي نشره حول جسده قبل الإنفجار السابق للتعامل معه. كونه درعا يحافظ عليه الأثر الإصطناعي الذي يحمله للدفاع عن النفس، فهو أقوى مما يمكن أن يبنيه بمفرده.
[المواد – تجديد]
جلب تاتسويا يده اليمنى خلف ظهره و سحب مسدسا من الحافظة الخلفية.
كونه مجرد فحص، فهو ليس بدون جوهر.
ليس CAD على شكل مسدس، بل مسدس أوتوماتيكي ذو عيار 9 ملم. ما هو معلق تحت فوهته ليس مؤشر ضوء أو ليزر، بل CAD متخصص مدموج بسحر إسكات.
إذا سئل عن الهدف من هذه المحادثة، فمن المحتمل أن يجيب تاتسويا قائلا “لا شيء”. بعد الإنتهاء من إيماءته، سحب مسدسه على الفور.
بمعنى آخر، هذا مكافئ للمانع الذي يستخدم السحر لهذه الوظيفة.
“كيف شعرتَ عندما لاحظتَ أن درعك مكسور؟”
لكن تاتسويا ضغط على الزناد دون أن يكلف نفسه عناء إسكات السحر.
“…المعذرة، هم ماذا؟”
بعد هذين الإنفجارين، ليس هناك جدوى من إخفاء الطلقات النارية الآن. من الأفضل تجنب الفارق الزمني الطفيف المطلوب لتنشيط السحر تماما.
في الوقت نفسه، قام بتحليل التسلسل السحري لجهاز التحكم عن بعد.
لم يتمكن الرجل الذي ألقى السكين من الإختباء و حفرت الرصاصة في صدره.
لكن تاتسويا ضغط على الزناد دون أن يكلف نفسه عناء إسكات السحر.
سقط الرجل إلى الوراء. جاء إليه رجل آخر بسكين من الخلف.
…على الرغم من عدم وجود مقارنة بمدى شدة هذا في أيام دراسته الثانوية، هذا ما فكر فيه تاتسويا سرا.
فوجئ تاتسويا للحظات. لم يشعر بوجود الرجل.
صعد تاتسويا و رفاقه إلى تاكاتشيهو في الساعة الثامنة مساء.
سحب تاتسويا الزناد.
“…و ما الذي يزعجك في هذا؟”
و لدهشته، تمكن الرجل من تشتيت الرصاصة بشفرة السكين القصيرة في يده اليمنى.
فتحت مايومي فمها لتقديم بعض كلمات التشجيع.
انكسرت السكين و ارتدت الرصاصة، مما أحدث ثقبا في الحائط.
حدث هذا بمجرد أن وصل تاتسويا، بخطوات حذرة على طول الممر الخارجي، بالقرب من الغرفة التي يختبئ فيها لو دونغبين.
رمى الرجل خنجرا رفيعا على تاتسويا بيده اليسرى.
(و ما الذي يفعله هذا الضابط أيضا؟ لماذا لم يمنعها…؟)
معتمدا على حدسه، تفادى تاتسويا الخنجر.
“أنا آسف حقا، لكنني أود أن آخذ قسطا من الراحة قبل أن أذهب. لقد استيقظنا معظم الليلة الماضية. لا أعرف شيئا تقريبا عن هذا الخصم. يجب أن أكون في أفضل حالاتي.”
مرت الشفرة على بعد بوصات من جانب وجهه، و قطعت مبدئيا من خلال الدرع.
مايومي أبقت الحراس خارج نطاق {عاصفة الجليد}، و يوكا عالجت بالفعل قدراتهم اللغوية التي أضعفها {بابل} عن طريق إزالة التسلسل السحري الموجود في الفص الصدغي الأيسر.
ليس هناك شعور بأن الدرع السحري تم تحييده.
أصدر تاتسويا صوتا محبطا.
(هل هو نوع من المجال السحري المثبت على حافة النصل الذي لامس الدرع؟)
في أيام دراسته الثانوية، أظهر ياكومو ذات مرة إلى تاتسويا فن نينجوتسو لتشتيت انتباه العدو من خلال إسقاط وجوده على بستان من الأشجار أو صخرة. لم يتم تعليمه كيفية استخدامه، بل تم استخدامه إلى حد كبير ضده في إحدى جلسات التدريب الخاصة بهما. ربما لهذا نفس المبدأ الأساسي، حيث أن الرجل الأول هو إسقاط وجود الرجل الثاني.
قام تاتسويا على الفور بتحليل هجوم العدو.
“نعم. كيف تعتقد أنهم يبطلونه؟”
لم يستطع معرفة الطبيعة الدقيقة لمجال القوة، لكنه استطاع معرفة ما حدث.
ربما لا يبدو أن هناك أي سبب للسؤال في هذه المرحلة، لكنه لم يؤكد هذا بشكل قاطع. إنه بيان افتتاحي معقول.
الرجل ضرب تاتسويا بسكينه المسحوب حديثا.
هذه المرة، فوجيباياشي هي التي دعمت نقطة تاتسويا.
قام تاتسويا بإقران اليد اليسرى القادمة إليه بيمينه في المسدس.
نيشي كاواجوتشي، المنطقة الجنوبية من محافظة سايتاما سابقا. عند سماع الإسم، تمتم تاتسويا لنفسه.
دون تفويت أي إيقاع، جاءت دفعة باليد اليمنى، اعترضها تاتسويا عن طريق إمساك المعصم.
يتم الحفاظ على وحدة الإقامة في تاكاتشيهو في نفس جاذبية الأرض من خلال سحر الجاذبية المخزن في متجر السحر. يتم الحفاظ على الضغط الجوي أيضا عند نفس الضغط الجوي. في الداخل، من السهل أن ننسى أن هذا فضاء.
ألقى الرجل ركلة نحو الركبة، قوبلت بدورها بركبة تاتسويا.
“فقط اتركها في الفندق من فضلك.”
هكذا حدق تاتسويا و الرجل في بعضهما البعض عن قرب.
أدركت مايومي أخيرا من رد فعله تأثير موقفها عليه.
تراجع الرجل على الفور بضع خطوات، و في تلك اللحظة اكتشف تاتسويا سبب عدم ملاحظته لوجود هذا الرجل في البداية.
نيشي كاواجوتشي، المنطقة الجنوبية من محافظة سايتاما سابقا. عند سماع الإسم، تمتم تاتسويا لنفسه.
وجود الرجل الأول الذي أطلق عليه و الرجل الثاني متطابقين.
‘نعم. هل تريد أن تسمع عما أعرفه عن هذه التقنية؟”
(إسقاط الوجود، “كوداما” هاه …)
هذان الشخصان، توجهان النظرات بنفس الرسالة بشكل أساسي، و تطلبان الموافقة؛ لولا ملامحهما المختلفة، يمكن أن تكونا أيضا شقيقتين. على الرغم من أن ميوكي اليوم هي خطيبته و لينا هي أفضل صديقة لها و مرافقتها، شعر تاتسويا كما لو أن لديه الآن شقيقتان أصغر سنا. حتى لو ليس لديه نية للقيام بهذا، وجد نفسه يومئ برأسه بشكل لا إرادي.
في أيام دراسته الثانوية، أظهر ياكومو ذات مرة إلى تاتسويا فن نينجوتسو لتشتيت انتباه العدو من خلال إسقاط وجوده على بستان من الأشجار أو صخرة. لم يتم تعليمه كيفية استخدامه، بل تم استخدامه إلى حد كبير ضده في إحدى جلسات التدريب الخاصة بهما. ربما لهذا نفس المبدأ الأساسي، حيث أن الرجل الأول هو إسقاط وجود الرجل الثاني.
صرخ فوميا في مفاجأة عندما أصبح من الصعب أخذ انطباع عن تاتسويا.
سحبت يد تاتسويا الزناد مع هذا الفكر في الجزء الخلفي من عقله.
“أنا أتساءل، في هذا الجزء من الثانية، بإمكانه إنشاء و إطلاق موجة سايون في المرحلة المعاكسة.”
تم تحريف كل رصاصة من الرصاصات المتتالية بواسطة خنجر الرجل الذي يرقص في الهواء.
“أرى. هل هناك أي شخص آخر مصاب؟ كيف حال سايغوسا-سان؟”
تم التحكم في الخنجر بواسطة خيط غير كبير.
رمى الرجل خنجرا رفيعا على تاتسويا بيده اليسرى.
تطابق هذا مع وصف ريوسكي للسحر الذي استخدمه لو دونغبين.
“تاتسويا-ساما، أنا متأكدة من أن مينورو-كن سيشعر بعدم الإرتياح لكونه الرجل الوحيد الموجود أثناء غيابك… مينامي-تشان، أتساءل عما إذا بإمكانك قضاء بعض الوقت معنا حتى ينتهي عمل تاتسويا-ساما.”
اندفع سكين آخر إلى تاتسويا من الخلف.
عبرت ميوكي عن دهشتها.
هذا فخ مؤقت أيضا.
“لو كنتُ جادا، لأخذت الآثار الإصطناعية!”
تهرب تاتسويا بفتور من السكين.
حدق مينورو باعتزاز في نظرات اللوم من مينامي. المظهر المليء بالحب جعل وجه مينامي يحمر خجلا أعمق من اللون الأحمر.
ذهب خطوة أبعد و أمسك بمقبض السكين الذي يمر أمامه بيده اليسرى.
“ألم يتراجع ساحر العدو لأنك ألحقت به ما يكفي من الضرر؟”
في الوقت نفسه، قام بتحليل التسلسل السحري لجهاز التحكم عن بعد.
“تحييد؟”
سجّل تاتسويا ملاحظة ذهنية مفادها أن {تشتت غرام} يعمل دون أي مشكلة.
لكن كل ما قالته هو: “لا، لا شيء.”
أثناء التصدي لهجوم العدو، استمر تاتسويا في الضغط على الزناد بيده اليمنى.
لكن كلمات فوجيباياشي جاءت أولا.
كسرت رصاصة نصل سكينه.
أمال تاتسويا رأسه كرد فعل.
مع عدم وجود تأخير تقريبا، ظهرت شفرة جديدة في الأفق لحمايته.
◇ ◇ ◇
كررت هذه العملية نفسها مرة أخرى.
“انتظر لحظة. سأتنكر أيضا.”
أصبحت شريحة المسدس مقفلة للخلف. بعبارة أخرى، أفرغ الخزان.
دون تفويت أي إيقاع، جاءت دفعة باليد اليمنى، اعترضها تاتسويا عن طريق إمساك المعصم.
الرجل الذي بدا أنه لو دونغبين، لا، إنه بلا شك لو دونغبين الحقيقي، رأى الفرصة، و أدار ظهره إلى تاتسويا، و اندفع نحو الشرفة.
لكن تاتسويا تركهما في الظلام فيما يتعلق بالتفاصيل.
أطلق تاتسويا سحر {التحلل}.
لكن بعد هذين الإنفجارين الصاخبين، من المحتم أن تصل الشرطة قريبا، و ليس من المفترض أن يتواجد تاتسويا هنا. لم يستطع تحمل الكثير من وقت الفراغ.
لكن في اللحظة التي تلت هبوط تسلسل سحر {التحلل} على جسم معلومات لو دونغبين، اجتاحته و أذابته موجة سايون ارتدت من نقطة التأثير.
“نعم أنا هو. و أنت شيبا تاتسويا من يوتسوبا، أليس كذلك؟”
(بالتفكير في الأمر، يبدو أن كل شيء كما اعتقدنا. لكن للإعتقاد بأنه تحليل أكثر من تحييد…)
لكن في هذه الحالة، هذه نيته. طرح هذا الموضوع خدمه بشكل أفضل.
بينما يحلل تاتسويا بهدوء حالة إبطال سحره، على الطرف الآخر، قفز لو دونغبين من الشرفة المفتوحة.
“بما أنك تعلم كثيرا عن “الباشيان”، فأنا متأكد من أنه يمكنك على الأقل تخمين أننا لا نعمل مع وضع هدف واحد فقط في الإعتبار. عملنا ليس بهذه البساطة.”
مع العلم أن المحيط الخارجي محاط بمقاتلي كوروبا بقيادة فوميا، لم يستعجل تاتسويا.
“أنا أرى… هل تحاول أن تقول إنه هناك تأخير زمني طفيف بين اختفاء السحر، و الضرر حدث في جزء من الثانية قبل أن يفقد السحر آثاره.”
لكن بعد هذين الإنفجارين الصاخبين، من المحتم أن تصل الشرطة قريبا، و ليس من المفترض أن يتواجد تاتسويا هنا. لم يستطع تحمل الكثير من وقت الفراغ.
شعر تاتسويا بشعور بسيط من الغرابة عند إضافة “يوتسوبا” إلى اسمه.
اقترب من الشرفة أثناء تبديل الخزان. للتأكد من أن لو دونغبين ليس مختبئا و تظاهر بأنه قفز، فتح خطا من الإتصالات مع فوميا.
تمشي فوميا بمشية حيوية.
“إلى أين هرب؟”
“تاتسويا-سان، ما الذي تحدثت عنه مع هذا الرجل؟”
سأله تاتسويا مباشرة. ذهب فوميا إلى جانب الشرفة من الشقة عندما افترقا. ما لم يغير موقعه في مرحلة ما، يجب أن يرى لو دونغبين يهرب.
“كيف هذا بحق الأرض!؟”
[صعد إلى سطح الشقة و هرب إلى الجانب الآخر. نحن خلفه.]
أمالت كل من لينا و ميوكي رأسيها في ارتباك.
“أرسل لي الموقع.”
كما اعتقد، فإن سماع صوت لينا بجوار أذنه مباشرة جلب شعورا غريبا.
[سأرشدك إليه.]
“لا أريد التأخير لفترة طويلة. أنا ذاهب كما هو مخطط.”
“فهمت، قم بقيادة الطريق.”
لأنه بعد هذا، وقع انفجار مماثل في الغرفة على بعد غرفتين منه، مما أدى إلى فتح أبوابها الفولاذية أيضا.
بعد قطع الإتصال، أعاد تاتسويا ملء مسدسه.
“تاتسويا-سان، ما الذي تحدثت عنه مع هذا الرجل؟”
ثم قفز من شرفة الطابق الثالث إلى الأرض.
“أول مرة تراه؟ اعتقدت أنني طلبت من يوكا-سان إعطاء الأولوية لتزويده لعائلة كوروبا.”
بتوجيه من فوميا، تاتسويا لحق لو دونغبين على مجرى نهر مهجور.
عندما انقلب على عقبيه، نشر لو دونغبين تقنية الإبطال السحرية بكامل قوته.
يود أن يقول إنهم “حاصروه”، لكن ما لم يمتلكوا قناصة في مكانهم، فإن الحصار ليس كاملا تماما. مع وجود عدد قليل فقط من سحرة كوروبا القادرين على درء الناس من المنطقة، لا يزال لدى لو دونغبين بعض المساحة للهروب.
بالتبديل إلى موقف العمل، أبلغت أياكو عن نتائج تحقيقهم.
ربما لدى كل من تاتسويا، المطارد، و لو دونغبين، الملاحق، نفس النية لتسوية الأمر في أقرب وقت ممكن. ربما هذا هو الإنطباع الذي نقله الوضع.
“نحن بحاجة للحديث عن الغد. أنا آسف لأنني سأضطر إلى أن أطلب منك إحضار لينا معك.”
“هل أنت لو دونغبين؟”
عندما انقلب على عقبيه، نشر لو دونغبين تقنية الإبطال السحرية بكامل قوته.
ربما لا يبدو أن هناك أي سبب للسؤال في هذه المرحلة، لكنه لم يؤكد هذا بشكل قاطع. إنه بيان افتتاحي معقول.
“فهمت. سأعدل مدارنا وفقا لهذا.”
“نعم أنا هو. و أنت شيبا تاتسويا من يوتسوبا، أليس كذلك؟”
طار بسرعة عالية و غرق في صدر تاتسويا.
شعر تاتسويا بشعور بسيط من الغرابة عند إضافة “يوتسوبا” إلى اسمه.
“لكن أدرك كلا البلدين الآن أنه من الخطورة محاربة تاتسويا-سان وجها لوجه. التحالف الآسيوي العظيم الذين أصيبوا بالفعل بسحر {الإنفجار المادي} مرة واحدة، اللجوء إلى الإغتيال هو خطوة طبيعية. بعد كل شيء، هناك أيضا مهمتنا الحالية، أتذكر؟”
لكنه ليس مخطئا، لذا أومأ تاتسويا برأسه بالإيجاب “هذا صحيح”.
بعد أن أنهى مكالمته مع فوجيباياشي، احتفظ تاتسويا بهاتف القمر الصناعي في يديه و اتصل برقم آخر.
إذا سئل عن الهدف من هذه المحادثة، فمن المحتمل أن يجيب تاتسويا قائلا “لا شيء”. بعد الإنتهاء من إيماءته، سحب مسدسه على الفور.
يمكنهم ببساطة صنع درع مضاد للجسم بالإضافة إلى درع مضاد للإشعاع بداخله هواء للخارج، مثل مينورو. و الفتيات هنا لديهن أيضا الموهبة السحرية للقيام بهذا دون عناء.
“انتظر، انتظر! أنا-!”
لكن تاتسويا لديه نقطة أخرى لم تقال.
حاول لو دونغبين أن يقول شيئا.
اتسعت عيناه. ليس هناك أي أثر للدم على صدر تاتسويا. لم يُسفك دم و لم يلتصق الدم بصدره.
لم يلتفت تاتسويا و أشار بالفوهة.
ثم يتابع و زفر بقوة.
في نفس الوقت تقريبا، سقط لو دونغبين على الأعشاب المتضخمة على ضفة النهر.
“ليس لدينا أي نية لتحدي يوتسوبا!”
انبثقت السكاكين من أطراف بنطاله الفضفاض، واحدة من كل جانب.
طار بسرعة عالية و غرق في صدر تاتسويا.
سحب تاتسويا الزناد.
بصفته صاحب العمل الفعلي، السؤال الطبيعي التالي هو السؤال الذي يجب طرحه حول الشخص الذي تم إقران ريوسكي به، مايومي. قلقه بشأن سلامتها أكثر من مجرد شعور بالمسؤولية كصاحب عمل لها.
اعترضت إحداهم الرصاصة في الجو. حرفت الرصاصة، تماما كما حدث قبل هروبه.
بطريقة ساخنة و باردة، أعطت نبرة صوتها عبر الهاتف انطباعا بأن أياكو حاولت و فشلت في إخفاء مزاجها المتفائل.
لكن الرصاص من هذا الخزان الجديد من نوع مختلف تماما.
صمت ريوسكي تماما.
حطمت الرصاصات المنقوشة بسحر تعزيز القصور الذاتي السكين في الهواء و أصابت كتف لو دونغبين الأيسر، تاركة جرحا ضحلا.
“هيوغو-سان.”
سارع السكين الآخر، الذي يتحرك نحو تاتسويا، للعودة إلى لو دونغبين، كما لو أن الشيء نفسه له إرادة خاصة به.
اجتمعت أياكو معهما مرة أخرى في الطريق، و عند سماعها أن هدف التحالف الآسيوي العظيم هو اغتيال تاتسويا، أومأت برأسها ببساطة، قائلة “أنا أرى”، راضية عن فهمها. الدهشة التي لا مفر منها بين الرجال و النساء تم تبديلها في هذين الإثنين.
السحر الذي يتحكم عن بعد في السكاكين ليس بالأمر غير المعتاد؛ مثال معروف لدى تاتسويا هو {الشفرات الراقصة} التي تخص النجوم.
لقد توصل إلى قرار إلغاء العملية و إعادة تقييمها، و استدعاء إيفلين.
بالمقارنة مع هذا، فإن لها نطاقا أطول و ربما هي أكثر قوة أيضا.
بدت لينا غاضبة من هذا الإحتمال.
لكن يبدو أن سحر لو دونغبين يتمتع بدرجة أكبر من المرونة في التحكم.
عند سماع هذا، علق فوميا مازحا.
بوضع هذه الأفكار في الإعتبار، سحب تاتسويا الزناد مرة أخرى.
“…بالطبع سأعود أيضا. ليس لدينا سبب للبقاء لفترة أطول في هذا البلد.”
السكين مرة أخرى على جانب لو دونغبين حرفت الرصاصة.
“هذا ما يبدو. على الأقل هذا ما قاله لو دونغبين.”
تم إبطال سحر تعزيز القصور الذاتي على الرصاصة.
الساعة تجاوزت الواحدة بعد الظهر في اليابان. ربما هو مشغول في العمل.
طارت شفرة أخرى إلى تاتسويا، الذي يتساءل عن عدد السكاكين التي خبأها.
قالت ميوكي القلقة دائما على سلامته، ثم لينا دون أي ذرة من الجدية. و هناك مينامي، التي انحنت دون أن تنطق بكلمة.
أشار تاتسويا بالفوهة إلى السكين الطائرة.
“الباشيان”، وحدة العمليات الخاصة التابعة لجيش التحالف الآسيوي العظيم، تتألف من نخبة النخبة من المقاتلين السحرة القدماء. تم اعتبار وجود هذا الفريق مصدر قلق كبير من قبل الفوج المستقل المجهز بالسحر منذ وجود كتيبته. على الرغم من أن تاتسويا لم يكن واضحا بشأن التفاصيل في خدمته مع الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، تم إطلاعه على الخطوط العريضة العامة. من المفترض، حتى الآن، أن فوجيباياشي هي شخص أكثر اطلاعا على “الباشيان” مما هو عليه.
سحب الزناد و دمر السكين.
بهذه الكلمات، تاتسويا طارد فوميا بوتيرة سريعة.
جاءت السكين التالية تطير إليه، أطلق عليها نفس الطلقة.
“مباشرة بعد أن لكمته في صدره، اختفى درعي.”
في هذه الأثناء، ألقى {تشتت غرام} على السكين مما يعمل كدرع. تم مسح سحر التحكم عن بعد، و سقطت السكين في الأعشاب الضارة.
“يتفاعل بشكل عكسي…؟”
لكن السكين سرعان ما عادت من الأعشاب الضارة. يمكن أن تشير السرعة اللحظية التي أعيد بها تنشيط السحر إلى تقنية غير معروفة لتخزين التسلسلات السحرية، أو ربما أداة لهذا الغرض، أو ربما حتى نظام يجلب نفس تأثيرات إلقاء اللوب.
[أظن أنه تم تحييده عن طريق بعث موجات سايون من المرحلة العكسية.]
لم يتخذ أي إجراء آخر. لا مزيد من الهجمات على تاتسويا.
“هل تعتقدين هذا؟”
تاتسويا، أيضا، لم يضغط على الزناد.
“ما الأمر؟”
“ليس لدينا أي نية لتحدي يوتسوبا!”
في الوقت نفسه، قام بتحليل التسلسل السحري لجهاز التحكم عن بعد.
صرخ لو دونغبين، الذي لا يريد تفويت الفرصة، بسرعة.
“انتظر، انتظر! أنا-!”
“أنت تقول هذا بعد أن هاجمت FLT؟”
بعد استرضاء تاتسويا لها، هدأت لينا في الوقت الحالي.
بقول هذا، خفض تاتسويا مسدسه.
لم يتخذ أي إجراء آخر. لا مزيد من الهجمات على تاتسويا.
وقف لو دونغبين بكلتا يديه مرفوعتين. يده اليسرى منخفضة قليلا، ربما بسبب الألم الناجم عن الجرح الذي تركته الرصاصة.
“كما أخبرتُ فوميا، لو دونغبين هو الشاغل الرئيسي في الوقت الحالي. راقبوه حتى لا نغفل عنه.”
تلك هي العلامة الوحيدة المرئية للجروح. لا يوجد تأثير واضح للأضلاع التي كسرها ريوسكي عليه.
“أنا أرى…”
“هذا ما أرادته FAIR. لم أمتلك أي نية لهذا الأمر.”
“فوميا!”
ناشد لو دونغبين بنبرة قوية.
“تاتسويا-سان، ميوكي-سان، لينا-سان، مرحبا بعودتكم. لقد مر وقت طويل يا مينامي-سان.”
“هل تعتقد حقا أنه يمكنك تقديم مثل هذا الإدعاء؟”
“…ماذا عن هذا، مينورو و مينامي، لماذا لا تنزلان معنا أيضا؟ سيصبح هذا جيدا بالنسبة إلى ميوكي و لينا أيضا.”
على النقيض، بدا صوت تاتسويا غير مبال.
شعرت ميوكي بالخزي الشديد بسبب افتقاره إلى المبالاة.
“لو كنتُ جادا، لأخذت الآثار الإصطناعية!”
الطابقان الأول و الثاني مأهولان كما ينبغي.
“هل تشير إلى أنك فشلت عن قصد؟”
اتسعت عيناه. ليس هناك أي أثر للدم على صدر تاتسويا. لم يُسفك دم و لم يلتصق الدم بصدره.
“هذا صحيح، لأنني لم أنوي أبدا إثارة عداء يوتسوبا بجدية.”
بإيماءة إلى هيوغو المنحني، التقط تاتسويا جهاز استقبال الهاتف ذو المظهر القديم و اتصل بخط ربط بالغرفة المجاورة.
“إذن ما هو هدف الباشيان من التحالف الآسيوي العظيم في هذه المسألة؟”
السكين مرة أخرى على جانب لو دونغبين حرفت الرصاصة.
أعاد تاتسويا المسدس إلى حافظته.
رأس السهم الذي بصقه لو دونغبين هو ورقته الرابحة كقاتل، {مسمار الدم الثاقب}. يبصق شفرة صلبة من دمه و تتسارع إلى سرعة عالية في خط مستقيم عبر سحر الحركة.
“بما أنك تعلم كثيرا عن “الباشيان”، فأنا متأكد من أنه يمكنك على الأقل تخمين أننا لا نعمل مع وضع هدف واحد فقط في الإعتبار. عملنا ليس بهذه البساطة.”
ليس هناك شعور بأن الدرع السحري تم تحييده.
خفض لو دونغبين يديه المرفوعتين بضعف.
لكن كل ما قالته هو: “لا، لا شيء.”
“إذن؟”
“أنوي هذا.”
كما خفف تاتسويا ذراعيه. لكنه أبقاهما مرنتين قليلا.
[تنفيذ عملية FAE – إطلاق]
“على سبيل المثال، أحدها هو أن تتواجد لوحدك معي هكذا.”
هذا فخ مؤقت أيضا.
“لدي أتباعي في كل مكان هنا.”
تدفقت الشكاوى من أياكو عبر هاتف القمر الصناعي.
“لا مشكلة… عملي ليس مع يوتسوبا.”
يرتدي بدلة فضاء ضيقة الجلد. أعطت البدلة التي عانقت جسده عن كثب انطباعا أقل عن بدلة فضاء و أكثر عن بدلة سباق، أو ربما حتى البدلة القتالية للسرب الخاص، مع غطاء محرك السيارة المقاوم للحرائق فوقها.
شبك لو دونغبين يديه خلف ظهره، كما لو أنه عرض لعدم المقاومة.
قفز إلى الأمام في الحال، بدلا من التراجع. ثبت أن حكمه صحيح.
ثم يتابع و زفر بقوة.
انكسرت السكين و ارتدت الرصاصة، مما أحدث ثقبا في الحائط.
طار جسم يشبه رأس السهم الأسود المحمر من فمه.
[فهمت، سأبدأ البحث على الفور.]
طار بسرعة عالية و غرق في صدر تاتسويا.
بإيماءة إلى هيوغو المنحني، التقط تاتسويا جهاز استقبال الهاتف ذو المظهر القديم و اتصل بخط ربط بالغرفة المجاورة.
“هدفي هو أنت.”
“بالطبع لم أنسى. مهمتنا الصيفية هي القضاء على قتلة الإتحاد السوفيتي الجديد الذين تم إرسالهم خلف تاتسويا-سان.”
قفز ما يقرب من عشرة أمتار و نظر إلى تاتسويا بتعبير واثق.
أثناء عودته إلى غرفته بعد عشاء مبكر في الليلة التالية لطلبه، تلقى تاتسويا مكالمة هاتفية بشأن مكان وجود لو دونغبين.
رأس السهم الذي بصقه لو دونغبين هو ورقته الرابحة كقاتل، {مسمار الدم الثاقب}. يبصق شفرة صلبة من دمه و تتسارع إلى سرعة عالية في خط مستقيم عبر سحر الحركة.
أدار ظهره إلى تاتسويا و حاول الفرار.
في عالم السحر القديم، الدم هو إلى حد بعيد أفضل وسيلة.
قبل أن يتمكن تاتسويا من النطق، أدرك فوميا كلمات تاتسويا التالية.
باعتباره مادة، فإن السلاح السحري الذي يتم صهره داخل الجسم هو في حد ذاته صورة مصغرة. يعجن في الداخل “الإرادة” لإبطال الدفاعات السحرية، تسلسل سحري للتنشيط المشروط، من الناحية السحرية الحديثة.
“إذن فالجناة هم FAIR بعد كل شيء؟”
رؤوس الأسهم الدموية، المشبعة بتأثير الإبطال السحري الخاص من الداخل و الخارج مع الحدة السرعة في اختراق حتى المعدات المضادة للرصاص و الطعنات، تتجاهل دفاعات العدو السحرية في طريقها و تخترق جسده بعمق، مما يتسبب في جروح قاتلة. {مسمار الدم الثاقب} هو سحر من أجل “قتل الساحر”، مخصص حصريا للإستخدام ضد السحرة القتاليين الذين يدافعون عن أنفسهم بالسحر.
“يبدو أن التحالف الآسيوي العظيم يريدونني ميتا.”
لو دونغبين متأكد من أن {مسمار الدم الثاقب} أصاب تاتسويا. رآه يضربه مباشرة في صدره.
أوقف تاتسويا {أيدونوس} و دخل المجمع السكني بمفرده.
“ـــ ماذا!؟”
“كما أخبرتُ فوميا، لو دونغبين هو الشاغل الرئيسي في الوقت الحالي. راقبوه حتى لا نغفل عنه.”
اتسعت عيناه. ليس هناك أي أثر للدم على صدر تاتسويا. لم يُسفك دم و لم يلتصق الدم بصدره.
فتحت مايومي فمها لتقديم بعض كلمات التشجيع.
من المفترض أن تؤدي إصابة {مسمار الدم الثاقب} إلى نزيف غزير من الجرح حيث اخترق.
في عالم السحر القديم، الدم هو إلى حد بعيد أفضل وسيلة.
إذا فشل {مسمار الدم الثاقب}، سيعود رأس السهم إلى الدم العادي، و ينقع الملابس.
“نعم – أنت على حق تماما. أنا أفهم تماما، سأنتظرك بصبر.”
حتى لو هو، من أجل الجدل، محجوب بدرع، فإن الدم الذي يتكون منه رأس السهم سوف يتناثر على سطح الدرع. ببساطة، لم يبقى أي أثر لوجوده، ليختفي كما لو تم امتصاصه، إنها ظاهرة مستحيلة بالنسبة إلى لو دونغبين.
لحسن الحظ، يبدو أن {بابل} لم يُسفر عن أي أضرار جسيمة. يمكنه أن يأخذ هذا كفترة راحة صغيرة. لكنه لم يستطع تجاهل حقيقة أن لورا سيمون تستخدم {بابل} و أن السارق الآخر تمكن من اختراق {الدرع التفاعلي}.
لكن ليس لأولئك الذين على دراية بسحر تاتسويا. من التافه أن نشرح أنه حلل رؤوس سهام الدم.
على النقيض، بدا صوت تاتسويا غير مبال.
شهد لو دونغبين {تشتت الضباب} قبل هروبه من الشقة. تساءل كيف استطاعت نفس تقنية الإبطال السحري تحليل {مسمار الدم الثاقب} هذه المرة؟
هذا ليس لغزا. الجواب هو “ترتيب الأحداث”.
“بما أنك تعلم كثيرا عن “الباشيان”، فأنا متأكد من أنه يمكنك على الأقل تخمين أننا لا نعمل مع وضع هدف واحد فقط في الإعتبار. عملنا ليس بهذه البساطة.”
في الشقة، تم إبطال التسلسل السحري الذي يوضح بالتفصيل تحلل الجسم بواسطة سحر لو دونغبين، الذي تم تنشيطه استجابة له.
صرخ لو دونغبين، الذي لا يريد تفويت الفرصة، بسرعة.
في هذه الحالة، تم استهداف تسلسل الإبطال المضمن في {مسمار الدم الثاقب} و تحليله جنبا إلى جنب مع رأس سهم الدم بواسطة سحر التحلل.
سحب الزناد و دمر السكين.
بحكم طبيعتها، يتم الكشف عن التسلسلات السحرية على سطح الإيدوس التي تتداخل معها. التسلسلات السحرية هي نفسها بلا حماية في البعد المعلوماتي. الأمر نفسه بالنسبة لكل من السحر الحديث و القديم. سحر تاتسويا و سحر لو دونغبين ليسا استثناءات.
شعرت ميوكي بالخزي الشديد بسبب افتقاره إلى المبالاة.
لكن لو دونغبين، غير مدرك لفهم ما تم القيام به، تجمد في مكانه، و اشتعل بشعور من الدهشة.
انتقلت الطاولة إلى حفلة شاي للسيدات.
تحركت يد تاتسويا اليمنى بسرعة. من داخل سترته الصيفية، أحضرت يده CAD على شكل مسدس.
…على الرغم من عدم وجود مقارنة بمدى شدة هذا في أيام دراسته الثانوية، هذا ما فكر فيه تاتسويا سرا.
للوهلة الأولى، افترض لو دونغبين أنه مسدس كبير مع حربة مرفقة.
اجتمعت أياكو معهما مرة أخرى في الطريق، و عند سماعها أن هدف التحالف الآسيوي العظيم هو اغتيال تاتسويا، أومأت برأسها ببساطة، قائلة “أنا أرى”، راضية عن فهمها. الدهشة التي لا مفر منها بين الرجال و النساء تم تبديلها في هذين الإثنين.
لكنه سرعان ما أصيب بشعور سيء.
اقترب من الشرفة أثناء تبديل الخزان. للتأكد من أن لو دونغبين ليس مختبئا و تظاهر بأنه قفز، فتح خطا من الإتصالات مع فوميا.
ما هو مثبت على فوهة المسدس ليس “سيفا”، بل “مسمار”.
ردت مينامي قبل أن يتمكن مينورو من هذا، بنفس طريقتها الموقرة كما هو الحال دائما.
تم تركيب الحصة المعدنية، ليس تحت الفوهة، بل فوقها.
رؤوس الأسهم الدموية، المشبعة بتأثير الإبطال السحري الخاص من الداخل و الخارج مع الحدة السرعة في اختراق حتى المعدات المضادة للرصاص و الطعنات، تتجاهل دفاعات العدو السحرية في طريقها و تخترق جسده بعمق، مما يتسبب في جروح قاتلة. {مسمار الدم الثاقب} هو سحر من أجل “قتل الساحر”، مخصص حصريا للإستخدام ضد السحرة القتاليين الذين يدافعون عن أنفسهم بالسحر.
هل هي قنبلة يدوية، هذا ما فكر فيه لو دونغبين.
طار الباب الحديدي، الذي فجر مفصلاته بسبب الإنفجار، على تاتسويا.
أخيرا استعاد نفسه العقلانية و أدرك أن هذا ليس الوقت المناسب للتفكير في مثل هذه الأشياء.
◇ ◇ ◇
أدار ظهره إلى تاتسويا و حاول الفرار.
نيشي كاواجوتشي، المنطقة الجنوبية من محافظة سايتاما سابقا. عند سماع الإسم، تمتم تاتسويا لنفسه.
عندما انقلب على عقبيه، نشر لو دونغبين تقنية الإبطال السحرية بكامل قوته.
“في الواقع، نحن سعداء بمجيئكم. خاصة مينامي-سان، أود أن أقول أنها انتظرت بفارغ الصبر أن تأتوا جميعا.”
سحب تاتسويا زناد CAD نحو لو دونغبين للخلف قبل أن يتمكن من اتخاذ خطوة إلى الأمام.
عبرت ميوكي عن دهشتها.
الـCAD المتخصص على شكل مسدس، القرن الفضي المتخصص: “ترايدنت”.
“كيف يمكنك أن تبدو غير مهتم…”
“المسمار” على “الفوهة” هو مرفق سحري مخصص.
◇ ◇ ◇
ورقته الرابحة ضد الأعداء الذين لديهم الوسائل لإبطال السحر.
الساعة تجاوزت الواحدة بعد الظهر في اليابان. ربما هو مشغول في العمل.
{رمح الباريون}.
يتبع مينورو حذو تاتسويا و يدعو ريوسكي بلقبه “توكامي “.
الآن، هو على وشك تقديم رأس الفوهة من أجل هذه التقنية الخاصة.
كما اتضح، أثبت “تنكره” فعاليته بلا شك. سارت عدة شابات يرتدين ملابس مثل فوميا في الشارع. بدا أن بعضهن يابانيات، لكن على عكس الحي الصيني، كمنطقة سياحية، يبدو أن هناك عددا أكبر من المهاجرين و الطلاب و العمال المهاجرين من الصين القارية.
[التحلل – المواد: الباريون]
“يرجى التواصل مع يوكا-سان و إبلاغها بوجود ضحايا لسحر {بابل}. إنها تعرف إجراءات العلاج.”
تتحلل “الحصة” المرتبطة بنهاية الفوهة إلى جزيئات، و الجزيئات إلى ذرات، و الذرات إلى إلكترونات و نوى. و من هناك، تتحلل النواة إلى بروتونات و نيوترونات و باريونات أخرى.
يود أن يقول إنهم “حاصروه”، لكن ما لم يمتلكوا قناصة في مكانهم، فإن الحصار ليس كاملا تماما. مع وجود عدد قليل فقط من سحرة كوروبا القادرين على درء الناس من المنطقة، لا يزال لدى لو دونغبين بعض المساحة للهروب.
[تنفيذ عملية FAE – تقارب الجسيمات]
◇ ◇ ◇
من خلال تطبيق نظرية FAE، حيث يتم تخفيف قيود قوانين الفيزياء، يتم ضغط مجموع الجسيمات التي يجب أن تنتشر بطريقة أخرى، في منطقة رقيقة على شكل قرص. هناك، يتم التقاط اللبتونات و الإلكترونات، التي لا تخضع في تعريف التحلل، بواسطة البروتونات، و يتم تحويل البروتونات إلى نيوترونات.
شعر تاتسويا بشعور بسيط من الغرابة عند إضافة “يوتسوبا” إلى اسمه.
[تنفيذ عملية FAE – إطلاق]
صرخ لو دونغبين، الذي لا يريد تفويت الفرصة، بسرعة.
يتم إطلاق القرص الرقيق من النيوترونات المتكتلة بشكل عمودي على ناقل الإطلاق باتجاه الهدف. من خلال نظرية FAE، تصل سرعة مجموعة النيوترونات إلى 10000 كيلومتر في الثانية، الشيء الذي يتجاوز حدود السحر العادي بكثير.
لأنه بعد هذا، وقع انفجار مماثل في الغرفة على بعد غرفتين منه، مما أدى إلى فتح أبوابها الفولاذية أيضا.
[المواد – تجديد]
“بالطبع، كما يحلو لك.”
يتم عكس العملية برمتها. اختفت جميع آثار تنشيط النيوترون، كل ما تبقى هو نتيجة تفاعل حرق شعاع النيوترون مع الأنسجة الحية.
لكن تاتسويا تركهما في الظلام فيما يتعلق بالتفاصيل.
شعاع النيوترون الذي ينتجه {رمح الباريون}، على الرغم من أنه تحت تأثير السحر، هو ظاهرة فيزيائية، و ليس السحر نفسه. لا يمكن تحييده بواسطة تقنيات الإبطال السحرية.
راقبهما تاتسويا بابتسامة.
اخترقت حزمة نيوترونية عالية السرعة و عالية الكثافة قلب لو دونغبين من الخلف.
طار بسرعة عالية و غرق في صدر تاتسويا.
أصبحت الخلايا متفحمة على الفور، و أصبح الدم يغلي.
“هل تعتقد حقا أنه يمكنك تقديم مثل هذا الإدعاء؟”
غني عن القول، إنه جرح قاتل، بلا شك.
وضعت مينامي فنجانا من القهوة أمام كل واحد منهم. أكواب ميوكي و لينا مغطاة بالحليب الرغوي.
مع سقوط لو دونغبين للأمام في زاوية عينه، أعاد تاتسويا “ترايدنت” إلى حافظة كتفه بعد استعادة “حصة” المرفق بواسطة {التجديد}.
“هل تشير إلى أنك فشلت عن قصد؟”
◇ ◇ ◇
[فهمت، سأبدأ البحث على الفور.]
قام بمطاردة لو دونغبين على الأقدام، بوتيرة عالية السرعة بمساعدة السحر، و في طريق العودة، أخذ سيارة ذاتية الدفع مختلفة اتصل بها أثناء حمل جثة لو دونغبين.
“أستطيع أن أقول إنني أنظر إلى تاتسويا-سان لأنني أعلم أنك هناك الآن. لو لم أعرف و مررنا ببعضنا البعض دون أن نعرف، من الممكن ألا أتعرف عليك حتى لو اصطدمنا ببعضنا البعض… في الواقع، أخشى أنني لن أتمكن من التعرف عليك بعد الآن إذا انفصلنا للحظة.”
“تاتسويا-سان، ما الذي تحدثت عنه مع هذا الرجل؟”
“يتفاعل بشكل عكسي…؟”
سأل فوميا بجانب تاتسويا في المقعد الخلفي للسيارة ذاتية القيادة أثناء انطلاقها.
لم يستطع تاتسويا إلا التحديق بهدوء في فوميا.
“إنه بلا شك عضو في “الباشيان”، قوات سحرة العمليات الخاصة التابعة للتحالف الآسيوي العظيم.”
تميزت نبرة فوميا بعزم قوي. بالنظر إليه في هذه اللحظة، بدا فوميا، لجميع المقاصد و الأغراض، مثل صبي شجاع .
“إذن فإن “الباشيان”، “الخالدون الثمانية” أصبحوا الآن “الخالدون السبعة”؟”
طلب مينورو الرد، و شاركه تاتسويا المعلومات التي جمعتها فوجيباياشي حول قتال ريوسكي.
عند سماع هذا، علق فوميا مازحا.
كُتب هناك تفاصيل الضجة التي أحدثتها في سمرقند.
“أنا متأكد من أنهم سيجدون بديلا قريبا بما فيه الكفاية.”
كما خفف تاتسويا ذراعيه. لكنه أبقاهما مرنتين قليلا.
سخرية تاتسويا ليست موجهة إلى فوميا، بالطبع، لكن إلى جيش التحالف الآسيوي العظيم.
“شكرا لعملك أيضا. بالمناسبة يا فوميا، هل من المفترض أن هذا تمويه؟”
مدركا لهذا، ضحك فوميا بنفس التعبير المسلي على وجهه.
من المفترض أن تؤدي إصابة {مسمار الدم الثاقب} إلى نزيف غزير من الجرح حيث اخترق.
“بالمناسبة، ما هو هدف “الباشيان” من كل هذا؟ بدا كأنه يقول شيئا قبل أن يقفز مرة أخرى.”
تجاوزت الساعة الرابعة مساء عندما استقل تاتسويا طائرة هليكوبتر صغيرة مع أياكو.
الكلمات التي همس بها لو دونغبين بعد إطلاق رأس سهم الدم لم تصل إلى آذان فوميا.
ليس لدى تاتسويا أي أثر للشعور بالأسف.
“يبدو أن التحالف الآسيوي العظيم يريدونني ميتا.”
أطلق فوميا يده و نظر إلى تاتسويا من مسافة قريبة.
“…المعذرة، هم ماذا؟”
“FAIR تعمل مع جيش التحالف الآسيوي العظيم؟!”
ومضت عيون فوميا عند سماع تفسير تاتسويا.
حدث هذا بمجرد أن وصل تاتسويا، بخطوات حذرة على طول الممر الخارجي، بالقرب من الغرفة التي يختبئ فيها لو دونغبين.
“قال إن هدفه ليس يوتسوبا، بل أنا.”
◇ ◇ ◇
“هذا لا يغتفر…!”
استخدم تاتسويا هاتف الأقمار الصناعية من شرفة غرفته في الفندق. عندما عاد إلى غرفته بعد المكالمتين، لم يجد هيوغو فحسب، بل وجد أيضا ميوكي و لينا هناك.
نظرة السخط من فوميا تعطي انطباعا عن قطة غاضبة يقف شعرها إلى نهايته.
14 أغسطس، الساعة العاشرة صباحا.
…على الرغم من عدم وجود مقارنة بمدى شدة هذا في أيام دراسته الثانوية، هذا ما فكر فيه تاتسويا سرا.
لم تبدو أي منهما متفاجئة، من المقرر تعليق البحث عن شامبالا.
هو، بطبيعة الحال، لم ينطق بكلمة واحدة حول هذا الموضوع.
“تعطيل سحري قهري عند الإتصال؟ ربما هو تحييد.”
“هذا ما جناه لو دونغبين على نفسه. هذا لإظهار أنه إذا اختار “الباشيان” مواجهة التحدي، فلن يرتكبوا سوى نفس الخطأ.”
تم تحريف كل رصاصة من الرصاصات المتتالية بواسطة خنجر الرجل الذي يرقص في الهواء.
حكم بالإعدام، بارد و قاس؛ هو الرسالة التي سلمها تاتسويا لهم.
“بالمناسبة، أود أن أسمع رأيك في هذا الشأن.”
حدق فوميا في تاتسويا بعيون واسعة و جسده يرتجف.
“انتظري، أياكو-سان… ماذا تقصدين؟”
اختفى الغضب، من تعبيره، فقط لإفساح المجال إلى ابتسامة، التي ليس من الغريب رؤيتها على عذراء واقعة في الحب.
“شكرا لعملك أيضا. بالمناسبة يا فوميا، هل من المفترض أن هذا تمويه؟”
اجتمعت أياكو معهما مرة أخرى في الطريق، و عند سماعها أن هدف التحالف الآسيوي العظيم هو اغتيال تاتسويا، أومأت برأسها ببساطة، قائلة “أنا أرى”، راضية عن فهمها. الدهشة التي لا مفر منها بين الرجال و النساء تم تبديلها في هذين الإثنين.
[يبدو أن الخمسة فقدوا القدرة على التواصل. فهم ليسوا فقط غير قادرين على الكلام، لكنهم أيضا غير قادرين على القراءة و الكتابة. لا توجد علامات على وجود صدمة جسدية أو نزيف في الدماغ، لذا أفترض أنها نتيجة للسحر.]
“حقا؟ كل ما يمكنك قوله هو أنك راضية عن النتائج.”
“أنت تقول هذا بعد أن هاجمت FLT؟”
أجابت أياكو على استفسار فوميا بموقف “لكن بالطبع”.
بخارى في أوزبكستان. 12 أغسطس، الساعة التاسعة صباحا بالتوقيت المحلي. في نفس اليوم، الساعة الواحدة ظهرا بتوقيت اليابان.
“لننسى اليابان أو الـUSNA، أكبر عائق أمام التحالف الآسيوي العظيم، و الإتحاد السوفيتي الجديد أيضا، هو تاتسويا-سان، أليس كذلك؟”
“مينورو! أين بدلة الفضاء الخاصة بك؟”
تابعت أياكو كلماتها إلى فوميا، يبدو أنها تفسر التفاصيل بوضوح.
“أنا آسف حقا، لكنني أود أن آخذ قسطا من الراحة قبل أن أذهب. لقد استيقظنا معظم الليلة الماضية. لا أعرف شيئا تقريبا عن هذا الخصم. يجب أن أكون في أفضل حالاتي.”
“لكن أدرك كلا البلدين الآن أنه من الخطورة محاربة تاتسويا-سان وجها لوجه. التحالف الآسيوي العظيم الذين أصيبوا بالفعل بسحر {الإنفجار المادي} مرة واحدة، اللجوء إلى الإغتيال هو خطوة طبيعية. بعد كل شيء، هناك أيضا مهمتنا الحالية، أتذكر؟”
لم تستطع ميوكي إخفاء القلق في صوتها.
اختتمت أياكو بنبرة اتهامية.
“أنت على حق، لكن رغم هذا…”
“بالطبع لم أنسى. مهمتنا الصيفية هي القضاء على قتلة الإتحاد السوفيتي الجديد الذين تم إرسالهم خلف تاتسويا-سان.”
إن مجرد ضبط رأسه سيجعل من الواضح جدا أنه يحاول إخفاء إحراجه. إنه قلق أيضا من أن يبدو الأمر وقحا تجاه مايومي. لهذا اختار أن يبقي رأسه في مكانه و ينظر بعينيه إلى الأسفل.
تميزت نبرة فوميا بعزم قوي. بالنظر إليه في هذه اللحظة، بدا فوميا، لجميع المقاصد و الأغراض، مثل صبي شجاع .
“سأتجاوز هذا. الأمر ليس كذلك. أنا لست سيريوس بعد الآن.”
“لستما بحاجة إلى إضاعة عطلتكما الصيفية على شيء تافه من هذا القبيل. أنا لست منزعجا بشكل خاص من هذا.”
“بما أنك تعلم كثيرا عن “الباشيان”، فأنا متأكد من أنه يمكنك على الأقل تخمين أننا لا نعمل مع وضع هدف واحد فقط في الإعتبار. عملنا ليس بهذه البساطة.”
قلل تاتسويا من أهمية الموقف بابتسامة مريرة، خوفا من أن تعبير فوميا الحازم يمكن أن يشير إلى أزمة مستقبلية بسبب انعدام السيطرة.
إنها فقط هي و إيفلين في الغرفة.
◇ ◇ ◇
سمعوا صوتا من المتصل، مما جعل ميوكي و لينا تنظران خلفهما بينما تاتسويا واجه بالفعل اتجاه الصوت مسبقا. مع عدم وجود موطئ قدم في الفضاء لهم ليستعملوا كعوبهم، سمح لهم جهاز سحر الطيران على بدلات الفضاء الخاصة بهم بالتحرك كما يحلو لهم.
إنها الساعة السابعة و النصف مساء بحلول الوقت الذي عاد فيه تاتسويا إلى جزيرة مياكي. في النهاية، استغرق الأمر 30 دقيقة فقط من وصوله إلى نيشي كاواجوتشي لحسم النتيجة مع لو دونغبين.
وقف لو دونغبين بكلتا يديه مرفوعتين. يده اليسرى منخفضة قليلا، ربما بسبب الألم الناجم عن الجرح الذي تركته الرصاصة.
“تاتسويا-ساما، شكرا على عملك الشاق.”
“هل هو سحر خاص؟”
قالت ميوكي هذا بينما تستقبل عودة تاتسويا بانحناءة مهذبة، حذت مينامي حذوها بلا كلمات.
يمكنهم ببساطة صنع درع مضاد للجسم بالإضافة إلى درع مضاد للإشعاع بداخله هواء للخارج، مثل مينورو. و الفتيات هنا لديهن أيضا الموهبة السحرية للقيام بهذا دون عناء.
“تاتسويا، كيف سارت الأمور مع ذلك الرجل من “الباشيان”؟”
“إذن فالجناة هم FAIR بعد كل شيء؟”
سألت لينا بمرح و ابتسامة من الجانب.
“هل هناك أي إصابات؟”
“لينا-سان، هل تقصدين أنك ترغبين في قتاله؟ لحسن حظك، هناك سبعة آخرين متبقين، لذا أنا متأكدة من أنك ستحصلين على فرصتك.”
[سأرشدك إليه.]
تدخلت أياكو، التي رافقت تاتسويا لسبب ما طوال الطريق إلى جزيرة مياكي.
ربما لا يبدو أن هناك أي سبب للسؤال في هذه المرحلة، لكنه لم يؤكد هذا بشكل قاطع. إنه بيان افتتاحي معقول.
“سأتجاوز هذا. الأمر ليس كذلك. أنا لست سيريوس بعد الآن.”
شبك لو دونغبين يديه خلف ظهره، كما لو أنه عرض لعدم المقاومة.
ردت لينا بنبرة خفيفة.
الجملة الأولى فوجيباياشي تكفي تاتسويا لفهم ما حدث للحراس.
لكن هذا الموضوع لم يمت هنا.
“هل ربما تشعر أنك لست على ما يرام؟”
“انتظري، أياكو-سان… ماذا تقصدين؟”
“يبدو أنها الأعراض الناجمة عن سحر حضارة ما قبل التاريخ، {بابل}.”
لم تستطع ميوكي الإستخفاف بالأمر.
وضعت مينامي فنجانا من القهوة أمام كل واحد منهم. أكواب ميوكي و لينا مغطاة بالحليب الرغوي.
قبل أن تتاح الفرصة إلى أياكو للإجابة، أدارت ميوكي جسدها لمواجهة تاتسويا.
“مباشرة بعد أن لكمته في صدره، اختفى درعي.”
“تاتسويا-ساما … هل من الممكن أن “الباشيان” يسعون خلف حياتك؟”
باستثناء الجزء الصوتي، فكر في هذا لكنه تركه غير معلن.
إذا هناك رجل آخر في مكانه، فمن المؤكد أنه سيجد نفسه محاصرا، مقيدا في مكانه بهذه النظرة.
“لو دونغبين؟ هل هو صيني؟”
“هذا ما يبدو. على الأقل هذا ما قاله لو دونغبين.”
عندما أجاب، وضع هيوغو كوبا من الشاي الأخضر أمام كل من الثلاثة.
لكن تاتسويا أكد بالكثير من اللامبالاة.
تاتسويا ليس على وشك إلقاء اللوم على الفتيات بسبب مدة خمس دقائق فقط. جعلهما تجلسان على طاولة و طلب من هيوغو المشروبات.
“كيف يمكنك أن تبدو غير مهتم…”
تاتسويا، أيضا، لم يضغط على الزناد.
شعرت ميوكي بالخزي الشديد بسبب افتقاره إلى المبالاة.
“أليس من الخطر محاربة عدو لديه وسائل لإبطال السحر لا نفهمها؟”
“على العكس، لماذا أنت متوترة جدا حيال هذا؟ لقد ألقيت نظرة فاحصة على تسلسل سحر الإبطال الذي يخص الباشيان. بمجرد أن أكتشف الأمر، لن يشكلوا تهديدا لي. لن أسمح لهم بالوصول إليك أيضا.”
ردت مينامي قبل أن يتمكن مينورو من هذا، بنفس طريقتها الموقرة كما هو الحال دائما.
“تاتسويا-ساما…”
تلك هي العلامة الوحيدة المرئية للجروح. لا يوجد تأثير واضح للأضلاع التي كسرها ريوسكي عليه.
لدى ميوكي الآن أسباب أخرى لتصبح عاجزة عن الكلام بعد إعلان تاتسويا القوي.
التقطت ميوكي الخط.
“…ماذا عني؟”
[هل يمكن أن هدفهم هو سحر حضارة ما قبل التاريخ، {بابل}؟]
لينا سألت تاتسويا بحذر، في محاولة لعدم “ركلها من قبل الحصان” في هذه العملية.
هو، بطبيعة الحال، لم ينطق بكلمة واحدة حول هذا الموضوع.
“أنا متأكد من أنه يمكنك التعامل مع الأمر بنفسك يا لينا. سأعطيك نصيحة، لا تقلقي.”
لم يلتفت تاتسويا و أشار بالفوهة.
“لماذا أعامل بشكل مختلف عن ميوكي؟”
“حقا؟ كل ما يمكنك قوله هو أنك راضية عن النتائج.”
“آسف، لكن هذا هو الحال، ميوكي هي خطيبتي.”
سألت فوجيباياشي سؤالا آخر.
ليس لدى تاتسويا أي أثر للشعور بالأسف.
مايومي هناك من أجل زيارته، لكن فوجيباياشي هناك من أجل استجوابه. أرادت أن تعلم قدر استطاعتها عن البطاقات التي يمتلكها العدو في أيديهم. بوجود ريوسكي كواحد من مصادرها الوحيدة للمعلومات، عليها التحدث إليه إذا أرادت معرفة المزيد عنهم، مهما بلغت إصابته.
ميوكي أيضا، لم تحمر خجلا و لو قليلا بسبب هذا النوع من الأشياء.
تحت أنظار هؤلاء الثلاثة، أقلع تاتسويا و أياكو من جزيرة مياكي.
“فهمت، فهمت…”
مينامي هي أول من فك التواصل البصري و نظرت بعيدا.
كما جرت العادة في مثل هذه الحالات، تمتمت لينا باستسلام.
“لم يصل الأمر بعد إلينا. لا يزال قيد الإختبار في مكان والدي.”
“على سبيل المثال، أحدها هو أن تتواجد لوحدك معي هكذا.”
◇ ◇ ◇
◇ ◇ ◇
صعد تاتسويا و رفاقه إلى تاكاتشيهو في الساعة الثامنة مساء.
لكن ليس لأولئك الذين على دراية بسحر تاتسويا. من التافه أن نشرح أنه حلل رؤوس سهام الدم.
خلال توقفهم في تاكاتشيهو، انتهز تاتسويا الفرصة لمشاركة المعلومات حول “الباشيان” مع مينورو. لكن مع الإضافة الواضحة إلى ميوكي و لينا و أيضا مينامي للمحادثة. وصف لهم السحر الذي استخدمه لو دونغبين.
“لقد مر أكثر من شهر بالفعل… إنهم حذرون للغاية.”
بعد هذا، في الساعة السابعة مساء يوم 14 أغسطس، بالتوقيت المحلي لأوزبكستان.
“لقد أبطل سحر دروع توكامي الفردية.”
نزل تاتسويا و ميوكي و لينا على قطعة الأرض الشاغرة في ضواحي كاجان، حيث من المقرر أن يجتمعوا مع هيوغو.
لكن تاتسويا لديه نقطة أخرى لم تقال.
في الشقة، تم إبطال التسلسل السحري الذي يوضح بالتفصيل تحلل الجسم بواسطة سحر لو دونغبين، الذي تم تنشيطه استجابة له.
