الفصل 8: الهروب من التبت
الفصل 8: الهروب من التبت
في أعماق قصر بوتالا في لاسا، المركز السياسي و الديني للتبت. ما تم دفنه هناك هو “برج” من بقايا شامبالا. بالعديد من المصادفات المصادفة، نجح تاتسويا و مينورو في التسلل إلى بوتالا، و هناك استرشدا باللاما، حارس الأنقاض، حتى وصلا في النهاية إلى هذا البرج في الليلة الماضية.
◇ ◇ ◇
في اليوم و الليلة التاليين، تناوب تاتسويا و مينورو باستخدام “العصا” لقراءة السجلات المخزنة في “العمود” الذي يمر عبر وسط البرج.
ذهب مينورو أولا و بدأ في الصعود مرة أخرى إلى الدرج الحلزوني.
لم يقسّما العمل. في البداية، أراد تاتسويا القيام بهذا، لكن بعد وصوله الأول إلى “العمود”، اكتشف أن المعلومات ذات أهمية كبيرة غير متوقعة، و قرر أن كل واحد منهما يجب يصل بشكل كامل إلى جميع المعلومات كنوع من النسخ الإحتياطي المتبادل.
شعرت ميغريز كما لو أن النظرة خلف النظارات الشمسية ذات المرايا أمسكت بها.
مع هذا، قاما بمراجعة أدوارهما كل ثلاث ساعات، و أخذا قيلولة بين الحين و الآخر أثناء العملية، على الرغم من أن مينورو ليس بحاجة إلى النوم، إلا كان من الأفضل أن يكون عقلهما مرتاحا. انتهيا من تصفح جميع المعلومات الموجودة في “العمود”.
أومأ تاتسويا برأسه موافقا على تخمين مينورو.
“مينورو، أنت بخير؟”
◇ ◇ ◇
تاتسويا قلق بشأن مينورو، الذي لديه تعابير شديدة على وجهه بعد الإنتهاء من عمليته. هو ليس قلقا بشأن حالة مينورو الجسدية، بل قلق بشأن الصدمة العقلية التي يجب أن يمر بها.
شعرت ميغريز كما لو أن النظرة خلف النظارات الشمسية ذات المرايا أمسكت بها.
سُجل في “عمود” البرج الحجري موقع أنقاض شامبالا و قائمة جرد للقطع الأثرية المخزنة فيه.
اتبع الشاب العادي حذوه.
من بين العناصر المدرجة، إلى جانب التسريب الطفيلي المحفوف بالمخاطر لأجسام المعلومات في الكائنات، السحر لتحويل البشر إلى طفيليات و أيضا السحر لتحويل الطفيليات مرة أخرى إلى بشر.
“لم أعتقد أن هذا سيعذبه حتى الموت بهذه الطريقة…”
سواء حضارة شامبالا هي التي خلقت الطفيليات، أو أنها خلقت السحر للتعامل معها، تظل أسئلة دون إجابة في هذه المرحلة. لكن مينورو ليس بحاجة إلى تأكيد هذا ليعرف أن هذه معلومات لا يمكنه تجاهلها، حتى لو رغب في هذا. غني عن القول أن الرغبة في جمع هذا السحر أولا و قبل كل شيء برزت في ذهنه.
(هذا ليس الشيء الوحيد المختلف عن المرة السابقة!)
لكن هناك سحر خطير في القائمة له أولوية أعلى و لابد من ختمه في أسرع وقت ممكن.
مينورو الحالي هو شخصية ظل لا تحاول إخفاء وجودها. نفس الشخصية الشيطانية هاجمت مقر FAIR. على النقيض من الإضطرار إلى إنشاء وجه جديد و إخفاء لياقته البدنية، فإن هذا أقل بكثير من فرض ضرائب على موارده السحرية. إنه مظهر مريب للغاية بالتأكيد، لكنها الآن مناسبة لا يهم فيها ما إذا سيبرز.
للأسف، حضارة شامبالا ليست جنة مثالية لا تعرف الصراع. وفقا لمختلف الكتابات و التقاليد، قامت بتخزين أسلحة الدمار الشامل تحسبا للحرب النهائية القادمة. سحر الدمار الشامل؛ ذبح جماعي. ليست هناك طريقة يمكن من خلالها إطلاق العنان لمثل هذا الشيء في العالم اليوم.
“أسود.” بلاك.
“ـــ لا بأس. أنا أفهم الأولويات.”
غلبت رعشة طفيفة على صوت ميغريز.
رفع مينورو وجهه من وضعه الراكد، و رد بتعبير حازم.
السحر القديم يضفي السحر على الشكل. لأنه يعطى شكلا، لا يستطيع {الكمال الفوضوي} حل التسلسل السحري في لحظة، هناك فارق زمني حتى يتم إلغاؤه.
من الواضح أنه يعاني من صراع داخلي. لكن مينورو لم يستطع التخلي عن المسؤولية تجاه هذا العالم الذي تعيش فيه مينامي. تماما كما لا ينسى تاتسويا أبدا مسؤوليته تجاه ميوكي و لو للحظة واحدة.
عند الهبوط على الماء في خليج البنغال، غرقت الغواصات الخفية كما ينبغي، و تم انتشالها في الماء بواسطة حاملة الطائرات النووية التابعة للبحرية الفيدرالية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، “فيرجينيا”. سفينة ليست غير مألوفة إلى تاتسويا، بعد أن استقلها قبل ثلاث سنوات.
“دعنا نذهب يا تاتسويا-سان.”
اعتقدت ميغريز أنه حتى لو أخذت زمام المبادرة، فمن المحتمل ألا يكونوا ندا للعدو. قائد العدو هو تشونغلي شوان، أحد الباشيان.
تقدم مينورو و التقط حقيبة الظهر التي تركها على الأرض.
“أسود.” بلاك.
“بالتأكيد، دعنا نذهب.”
أفراد البحث من التحالف الآسيوي العظيم يقتربون بسرعة. لديهم أكثر من خمسة أضعاف ما لديها. لديها شعور بأن قواتها تتمتع بجودة أفضل بشكل عام، لكن عامل الأرقام لا يزال أكبر من أن يُنافَس.
كما وضع تاتسويا حقيبته على ظهره.
رد مينورو على صوت تاتسويا المستاء بنبرة صوت مذهولة.
ذهب مينورو أولا و بدأ في الصعود مرة أخرى إلى الدرج الحلزوني.
توقف جنود غورخا تحت قيادتها في مكانهم و لم يتبعوها.
◇ ◇ ◇
(ها أنت ذا.)
صعودا على درج البرج و صعودا على الدرج الطويل الذي أدى إلى الطابق السفلي، عاد الإثنان إلى قصر بوتالا.
نوع من اليأس يصيب الشخص الذي يتم دفعه فجأة إلى حالة حياة أو موت.
فُتح الباب المؤدي إلى الفضاء تحت الأرض دون عناء من الداخل، تماما كما قال الراهب العجوز. من السهل جدا أنهما تساءلا كيف بقي سرا.
قام مينورو بتنشيط تميمة دفاعية خاصة به. طارت طيور الظل واحدة تلو الأخرى من التميمة التي ألقاها على الأرض، و قطعت رياح تشونغلي شوان في الإتجاه المعاكس.
وقف الراهب العجوز على الجانب الآخر من الباب الخشبي الثقيل. يكفي القول إن الإثنين لم يكلفا نفسيهما عناء إخباره بالوقت الذي سيعودان فيه من البرج تحت الأرض.
تقدم مينورو و التقط حقيبة الظهر التي تركها على الأرض.
هل لدى هذا اللاما، حارس الأنقاض، أي وسيلة لمعرفة ما يجري تحت الأرض؟
تشابكت الثعابين الثالثة و الرابعة حول ساقيه اليسرى و اليمنى.
أم أنه انتظر كل هذا الوقت حتى يعود تاتسويا و مينورو؟
“حسنا، هذا جيد. هل نذهب؟”
“هل استرجعت الميراث؟”
فجأة، جاءت صرخة من هذا الإتجاه.
الهزة الطفيفة في صوت الراهب العجوز ليست وهما سمعيا. من الواضح أنه يريد تأكيدا، تأكيدا على أن الواجبات التي التزم بها هو و أسلافه لسنوات عديدة ليست من أجل لا شيء.
لأن هذا المرؤوس أيضا تجمد وجهه في رعب. يمكنهما رؤية الأمر من حافة بصرهما. هناك جثة تشونغلي شوان المتفحمة في زاوية نظراتهما. شهدت ميغريز و مرؤوسها السحر الكهربائي الذي طبخ جسده. رؤية بعضهما البعض لردود فعل الرعب التي أظهرتها أجسادهما أثبتت لهما أن المشهد الذي شهداه للتو ليس نتاج حلم رهيب.
“لقد اكتسبتُ معرفة ذات مغزى كبير. أشكرك جزيل الشكر على تعاونك.”
“هل تريد أن تأخذه؟”
“أوه… أنا من ينبغي أن أشكركما جزيل الشكر. إن سماع هذه الكلمات ليس مجزيا لي فحسب، بل لجميع أجيال حراس هذا الهيكل.”
وفقا لتقارير من أعضاء تحولوا إلى مخبرين للإتحاد الهندي الفارسي متمركزين في صفوف التحالف الآسيوي الكبير، يبدو أن هان شيانغزي لن يتمكن من العودة إلى موقعه لمدة أسبوع على الأقل. معلومات أخرى، و إن هي غير مؤكدة، هي أن عضوا آخر في الباشيان، لو دونغبين، تسلل على ما يبدو إلى اليابان و قُتل على يد ساحر من عائلة يوتسوبا.
انحنى الراهب العجوز بعمق مع جمع راحتي يديه معا.
لكنهما تمكنا من المرور دون إزعاج فقط حتى خرجا من وسط المدينة.
جعل هذا المشهد تاتسويا و مينورو يشعران بعدم الإرتياح إلى حد ما، و كل ما استطاعا حشده هو “شكرا” و “عفوا”، ثم غادرا المكان بسرعة.
رفع الظل ذراعه، و مده نحو تشونغلي شوان. من نهاية الذراع، انفصلت قطعة من الظل و وقفت على أربعة أرجل. انقض على تشونغلي شوان مباشرة، بسرعة، مثل سهم تم إطلاق العنان له.
◇ ◇ ◇
في الخارج، السماء صافية مرة أخرى اليوم. تلألأت النجوم في سماء الليل. النجوم أكثر وضوحا مما عليه في الليلة الماضية، ربما لأن أضواء المدينة أكثر تناثرا و ليست قوية بما يكفي لتعتيم سماء الليل.
في الخارج، السماء صافية مرة أخرى اليوم. تلألأت النجوم في سماء الليل. النجوم أكثر وضوحا مما عليه في الليلة الماضية، ربما لأن أضواء المدينة أكثر تناثرا و ليست قوية بما يكفي لتعتيم سماء الليل.
ليس من المبالغة في التفاؤل افتراض أن قوات التحالف الآسيوي العظيم، التي لديها أيضا حامية في المنطقة الحدودية، تم تخفيف وحدتها في لاسا. الغرض من هذا الإستطلاع هو تأكيد الحقيقة.
الوقت الآن ليس بعيدا عن وقت الليل عندما تسلل تاتسويا و مينورو إلى مدينة لاسا. لكن من الواضح أن هناك المزيد من المتاجر المغلقة، و يبدو أن عدد المارة أقل بكثير مما عليه في الليلة الماضية، عندما كان هناك قتال يدور في ضواحي المدينة.
لم تستطع ميغريز كبح جماح الغمغمة عند رؤية الشيء الغريب الذي تنظر إليه.
“…هل اشتد القتال؟”
◇ ◇ ◇
تحدث مينورو إلى تاتسويا بصوت منخفض بينما توقفا في منتصف الطريق أسفل الدرج الذي يربط قمة التل حيث يقع قصر بوتالا بسفح التل للنظر إلى أسفل المدينة.
المنطقة هنا عبارة عن سلسلة من المرتفعات والمنخفضات. التجاويف و الفتحات هنا و هناك هي تذكير بالضربات المدفعية من الحرب الماضية. هي و مجموعتها الآن ينزلون منحدرا يشبه المنخفض أكثر من كونه واديا، حتى لا ينزلقوا.
“لا يبدو أن هناك حظر تجول.”
“مايكل، أود أن أشكرك أنت و طاقمك على كل كرم ضيافتكم. أنا حقا أقدر مساعدتكم لنا.”
إذا هناك حظر تجول، ستكون الشوارع مهجورة تماما أكثر من الآن.
كما بقي قبطان السفينة، الكابتن مايكل كورتيس، في نفس المنصب الذي كان فيه قبل ثلاث سنوات. من خلال مناداة الكابتن كورتيس باسمه الأول، يتبع تاتسويا طلبه، حتى يميزه عن عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس.
“ربما يلتقط الناس رائحة المعارك التي ستحدث، و ربما يشمون رائحة الحرق و يبقون طواعية في الخارج.”
انهال سيل من بخاخات البرق فوق جنود التحالف الآسيوي العظيم.
“في الواقع، هذا محتمل جدا.”
ذهب مينورو أولا و بدأ في الصعود مرة أخرى إلى الدرج الحلزوني.
أومأ تاتسويا برأسه موافقا على تخمين مينورو.
أم أنه انتظر كل هذا الوقت حتى يعود تاتسويا و مينورو؟
ليس من المستغرب أن تكون السلالم التي تربط وسط المدينة و قصر بوتالا تحت حراسة جنود التحالف الآسيوي العظيم. لكن تاتسويا و مينورو سارا بجانبهم دون أن يكلفا أنفسهما عناء الإختباء و نزلا إلى المدينة. من المحتمل أن تكهنات مينورو بأن القتال تصاعد دقيقة. ليس هناك ساحر متمركز في هذا الموقع قادر على تحدي {خطوة الشبح}.
هناك مكان حل فيه مينورو هذه المشكلة من خلال امتلاك قوة سحرية معززة، بفضل تحوله إلى طفيلي، و تقصير الوقت عن طريق استهلاك كمية كبيرة من السحر المعد مسبقا، و تأمين الوقت المطلوب باستخدام تقنية الحماية الذاتية. لديه الآن مشكلة تتطلب قدرا كبيرا من السحر الذي سيتم التخلص منه، لذا لا يمكن استخدامه إلا مرة واحدة في المعركة، كنوع من الحركة الخاصة. بغض النظر، تتضمن ذخيرة مينورو العديد من التقنيات السحرية التي هي أقوى من هذا الإله الزائف، {يومي ياكوسا نو إيكازوتشي}.
لكنهما تمكنا من المرور دون إزعاج فقط حتى خرجا من وسط المدينة.
“{الكمال الفوضووي}…”
بمجرد خروجهما من المدينة، سرعان ما اختبأ الإثنان في منخفض على جانب الطريق. لا يبدو كأنه منخفض طبيعي. إذا هناك أي شيء، لقد بدا كأنه نوع من الخندق الأساسي، أو ربما خندق مبني بالكامل تُرك دون مراقبة.
حوّل الرجل الذي يرتدي نظارة شمسية عاكسة انتباهه إلى ميغريز. ربما الساحر المكسو بالظل ينظر إليها أيضا.
خارج المدينة، المعركة على قدم و ساق. نشرت قوات التحالف الآسيوي الكبير أعدادا كبيرة من الأفراد لتمشيط رجال حرب العصابات على مساحة واسعة.
كان رد مينورو وشيكا بالمثل؛ بدا مستعدا للإنطلاق إلى العمل حتى في حالة إجابة رافضة من تاتسويا.
بشكل غير مريح إلى تاتسويا ومينورو، هناك فرقة كبيرة تجوب التل و المنطقة المحيطة به حيث أخفيا الغواص الخفي. التل مليئ بالمنازل المهجورة التي تم التخلي عنها منذ الحرب الكبرى السابقة. الهدف الأكثر احتمالا هو تلك المنازل المهجورة، لكن هذا لا يعني أنه من المستحيل الحفر و الصعود إلى السيارة السرية مع وجود جنود العدو الذين يتحركون داخل و خارج المنطقة المحيطة.
إنه أحد الباشيان، تشونغلي شوان.
هل يجب أن ينتظرا حتى يمضوا قدما، أم يجب عليهم تحويل انتباههم إلى موقع آخر؟ لاحظ تاتسويا تحركات قوات التحالف الآسيوي العظيم أثناء التفكير في هذا، عندما أطلق مينورو فجأة “هذا…!” بجانبه.
ربما لديه لياقة بدنية جيدة. “ربما” مرة أخرى لأنه، بغض النظر عن مدى صعوبة النظر إليه، لم يتولد أي انطباع واضح عنه في وعيهما.
“هل تعرفت على شخص ما هناك؟”
ألقى الساحر ذو النظارات الشمسية العاكسة نظرة على ميغريز قبل أن يدير وجهه، على ما يبدو غير مهتم، في الإتجاه الذي ينوي الذهاب إليه.
سأل تاتسويا دون أن يلتفت للنظر إليه. ليس سؤالا كبيرا لأنه مجرد تأكيد.
بينما تفكر ميغريز في هذه الأسئلة، رأت تشونغلي شوان يتصادم مع “وحش الظل” بمروحته الحديدية الممدودة.
“نعم. إنه ساحر مروحة الحديد… الشخص الذي أعتقد أنه من الباشيان.”
بشكل غير مريح إلى تاتسويا ومينورو، هناك فرقة كبيرة تجوب التل و المنطقة المحيطة به حيث أخفيا الغواص الخفي. التل مليئ بالمنازل المهجورة التي تم التخلي عنها منذ الحرب الكبرى السابقة. الهدف الأكثر احتمالا هو تلك المنازل المهجورة، لكن هذا لا يعني أنه من المستحيل الحفر و الصعود إلى السيارة السرية مع وجود جنود العدو الذين يتحركون داخل و خارج المنطقة المحيطة.
“الباشيان الذي يستخدم مروحة… تشونغلي تشوان إذن.”
لا شك في هذا. تعرضت وحدة التحالف الآسيوي العظيم التي تطاردهم لهجوم من قبل شخص ما.
عند سماع إجابة مينورو، سحب تاتسويا على الفور التفاصيل ذات الصلة من ذاكرته.
حدثت بعض التبادلات من هذا النوع، لكن تاتسويا و مينورو رحبا بها في الغالب. لم يتطرق إلى ما فعلاه في التبت، و لم يسأل عن تجاربهما هناك. لكن إحدى النقاط التي سألها العديد من أفراد الطاقم، و أيضا القبطان، بجدية، هي تجربة الغواص الخفي و كيف أخفوها بمجرد هبوطهما.
“سمعت أن تخصصه هو سحر التلاعب بالأجساد، سواء جسده أو أجساد غيره، الأحياء أو الأموات.”
بعد تبادل قصير للكلمات، قام الرجلان بحفر و إخراج الغواص الخفي الخاص بكل منهما بسحره الخاص.
“التلاعب بأجساد الناس…”
“أنت يجب أن تكون مساعد تاتسويا، أليس كذلك؟”
“ربما يبدو الأمر قويا، لكن طالما يمكنك مواجهة السحر المضاد، فلا ينبغي أن يكون مشكلة بالنسبة لك يا مينورو.”
مر الساحر الغامض، و أيضا الساحر المكسو بالظل، بجوار ميغريز و رفاقها.
يشير تاتسويا بكلمات “السحر المضاد” إلى السحر المضاد الذي استخدمه تشونغلي تشوان خلال آخر مرة إلى مينورو في لاسا لإبطال سحره، و الذي استخدمه لو دونغبين لإبطال سحر تاتسويا مرة واحدة في اليابان. إنه تشكيل طبقة سايون كثيفة و فوضوية على طول جسم المرء. يتم بهذا تخفيف جسم معلومات السايون، أي التسلسل السحري، و حله بواسطة الطبقة.
امتدت ومضات البرق؛ متفرعة إلى العديد من البراغي الكهربائية الرقيقة، بدقة، لا تعد و لا تحصى. تذكر جنود التحالف الآسيوي العظيم سحر وابل البرق واسع النطاق الذي يخص “رسولهم”.
في حين أنه من الصحيح أن سحرهم المباشر قوي، إلا أنهم بدونه ليسوا تحديا كبيرا. هذا هو تقييم تاتسويا للباشيان، وحدة سحرة العمليات التابعة للتحالف الآسيوي العظيم.
اعتقد تاتسويا، بشكل صحيح، أنه إذا لم يتم إبطال السحر فوريا، فإن نافذة الوقت حتى يتم تحقيقه مفيدة في إلحاق الضرر. ربما صمدت المروحة الحديدية أمام تأثير {وحش الظل}، لكن صاعقة البرق المنقولة على شكل ثعبان مرت عبر الإطارات الحديدية للمروحة و صعقت صاحبها بالكهرباء.
“هل تريد أن تأخذه؟”
باستعمال {النقل الآني الوهمي} ظهر مينورو على جانب وحدة التحالف الآسيوي العظيم و أطلق السحر بدون فارق زمني.
تساءل تاتسويا عما إذا يريد التعويض للمرة الأخيرة. لكن من نبرته، بدا الأمر أقل كسؤال و أكثر شبها باقتراح.
استطاعت ميغريز معرفة ما حدث هذه المرة أيضا.
“هل هذا على ما يرام؟”
بشكل غير مريح إلى تاتسويا ومينورو، هناك فرقة كبيرة تجوب التل و المنطقة المحيطة به حيث أخفيا الغواص الخفي. التل مليئ بالمنازل المهجورة التي تم التخلي عنها منذ الحرب الكبرى السابقة. الهدف الأكثر احتمالا هو تلك المنازل المهجورة، لكن هذا لا يعني أنه من المستحيل الحفر و الصعود إلى السيارة السرية مع وجود جنود العدو الذين يتحركون داخل و خارج المنطقة المحيطة.
كان رد مينورو وشيكا بالمثل؛ بدا مستعدا للإنطلاق إلى العمل حتى في حالة إجابة رافضة من تاتسويا.
(إذن فهي التدابير المضادة المعدة. ربما أدرك أنه أنا هو الذي قاتل ضده؟)
“بالتأكيد، لا بأس. لن نصل إلى أي مكان في الوضع الحالي.”
فقط ليرمي مروحة الحديد بعيدا في اللحظة التالية على عجل.
ابتسم مينورو ابتسامة على إجابة تاتسويا و ألغى {الباريد}.
بعد تبادل قصير للكلمات، قام الرجلان بحفر و إخراج الغواص الخفي الخاص بكل منهما بسحره الخاص.
في اللحظة التالية، ذهب.
لكنها ليست من النوع التي تُظهر هذا. أمرتهم بالتراجع بتعبير رزين و ابتسامة على وجهها.
◇ ◇ ◇
شعور بأن الهزيمة تنتظرها، بغض النظر عما تفعله.
المجموعة التي تطاردها قوات التحالف الآسيوي العظيم خارج مدينة لاسا ليست فرقة العملاء و المقاتلين التابعة للإتحاد الهندي الفارسي بقيادة العميل الساحر ميزار من الليلة الماضية.
قوته القتالية في القتال الجماعي أقل من قوة هان شيانغزي.
إنها وحدة مرتزقة تقودها عضو آخر من السابتاريشي تسللت إلى التبت، تحمل اسم “ميغريز”.
هذا الساحر رجل. ربما شاب.
تتألف وحدة المرتزقة بقيادة ميغريز من مجموعة صغيرة من مرتزقة غورخا بالإضافة إلى التبتيين الذين طلبوا اللجوء. حصلت التبت على استقلالها في وقت التقسيم بين الشمال و الجنوب لقارة شرق آسيا خلال الحرب الأخيرة، لكن بعد تشكيل التحالف الآسيوي العظيم، تم إخضاع التبت مرة أخرى تحت قوة شرقية كبيرة كدولة تابعة. بعض التبتيين الذين فروا إلى التبت في هذا الوقت تحولوا إلى مرتزقة و يسعون الآن إلى استقلال وطنهم الكامل.
“حسنا، هذا جيد. هل نذهب؟”
جنود غورخا، الذين ينحدرون من القبائل الجبلية في نيبال، معروفون في جميع أنحاء العالم بقوتهم منذ القرن 19. في الواقع، السابتاريشي ميغريز هي أيضا نيبالية.
كما وضع تاتسويا حقيبته على ظهره.
اسمها الحقيقي هو سيلا رانا. عضو في سلالة رانا، التي سيطرت على مملكة نيبال من أواخر القرن 19 إلى النصف الأول من القرن 20. بسبب هذا النسب، ينظر إليها كقائدة من قبل جنود غورخا الذين انضموا إلى الجيش الفيدرالي التابع للإتحاد الهندي الفارسي. لكن هناك العديد من مقاتلي غورخا الذين يحافظون على وضعهم الحر كمرتزقة.
سواء حضارة شامبالا هي التي خلقت الطفيليات، أو أنها خلقت السحر للتعامل معها، تظل أسئلة دون إجابة في هذه المرحلة. لكن مينورو ليس بحاجة إلى تأكيد هذا ليعرف أن هذه معلومات لا يمكنه تجاهلها، حتى لو رغب في هذا. غني عن القول أن الرغبة في جمع هذا السحر أولا و قبل كل شيء برزت في ذهنه.
إذا السبب ليس قوتها السحرية وحدها، ربما تأثيرها على جنود غورخا له تأثير على اختيار سيلا رانا، ميغريز، لهذه المهمة.
لكنهما تمكنا من المرور دون إزعاج فقط حتى خرجا من وسط المدينة.
جاءت ميغريز مع مرتزقتها من أجل استكشاف لاسا بعد أن سمعت أن هان شيانغزي هُزم على يد ميزار في الليلة الماضية. نظرا إلى اسمهم: “الخالدون الثمانية “، فإن الباشيان يضمون ثمانية أعضاء فقط. حتى التحالف الآسيوي العظيم، الذي يضم عددا كبيرا من الأفراد، ليس لديه سوى عدد قليل من السحرة في نفس مستوى الباشيان.
“إذا لا تمانعان، إذا هذا ممكن، فهل لي أن أسأل عن أسماءكما؟”
وفقا لتقارير من أعضاء تحولوا إلى مخبرين للإتحاد الهندي الفارسي متمركزين في صفوف التحالف الآسيوي الكبير، يبدو أن هان شيانغزي لن يتمكن من العودة إلى موقعه لمدة أسبوع على الأقل. معلومات أخرى، و إن هي غير مؤكدة، هي أن عضوا آخر في الباشيان، لو دونغبين، تسلل على ما يبدو إلى اليابان و قُتل على يد ساحر من عائلة يوتسوبا.
فقط ليرمي مروحة الحديد بعيدا في اللحظة التالية على عجل.
ليس من المبالغة في التفاؤل افتراض أن قوات التحالف الآسيوي العظيم، التي لديها أيضا حامية في المنطقة الحدودية، تم تخفيف وحدتها في لاسا. الغرض من هذا الإستطلاع هو تأكيد الحقيقة.
“هل تريد أن تأخذه؟”
لكن على عكس التوقعات، أو على عكس الآمال، سارعت قوات التحالف الآسيوي الكبير إلى تكملة قواتها. أو بالأحرى زادوا جهودهم. بدا الأمر كما لو أنهم قرأوا حركات ميغريز.
اختفى الظل الأسود الشبيه بالضباب و ظهر شاب عادي المظهر من الداخل.
للحظة وجيزة، اشتبهت ميغريز في احتمال وجود جواسيس بين مجموعة المرتزقة التي تقودها. لكنها سرعان ما أعادت النظر في احتمال أن إلحاح قوات التحالف الآسيوي العظيم أدى إلى إعادة التعيين للقوات بشكل سريع.
ليس من المبالغة في التفاؤل افتراض أن قوات التحالف الآسيوي العظيم، التي لديها أيضا حامية في المنطقة الحدودية، تم تخفيف وحدتها في لاسا. الغرض من هذا الإستطلاع هو تأكيد الحقيقة.
الباشيان هم الورقة الرابحة للتحالف الآسيوي العظيم في منطقة آسيا الوسطى. إلى جانب الباشيان، لديهم العشرات من السحرة التكتيكيين، و يقال إن بعضهم وصل إلى مستوى الدرجة الإستراتيجية. و يقال إن بعضهم أصبح في متناوله سحر من الدرجة الإستراتيجية. لكن هؤلاء السحرة الأقوياء يميلون إلى التمركز في الغالب في شمال و شرق البلاد. من المفترض أن التحالف الآسيوي العظيم يتوقع صراعا كبيرا مع الإتحاد السوفيتي الجديد أو اليابان على الأرجح، في حين من المتوقع أن الصدام مع الإتحاد الهندي الفارسي أكثر محلية.
سواء حضارة شامبالا هي التي خلقت الطفيليات، أو أنها خلقت السحر للتعامل معها، تظل أسئلة دون إجابة في هذه المرحلة. لكن مينورو ليس بحاجة إلى تأكيد هذا ليعرف أن هذه معلومات لا يمكنه تجاهلها، حتى لو رغب في هذا. غني عن القول أن الرغبة في جمع هذا السحر أولا و قبل كل شيء برزت في ذهنه.
مع وضع هذه الرؤية الإستراتيجية في الإعتبار، ليس من المستغرب أن غياب الباشيان عن خط المواجهة مدمر للغاية. رد فعلهم المبالغ فيه متوقع في هذا الوقت. شعرت ميغريز بلسعة افتقارها إلى البصيرة الآن.
“لقد فعلنا هذا لأسبابنا الخاصة. لا ضرورة لشكرنا.”
أفراد البحث من التحالف الآسيوي العظيم يقتربون بسرعة. لديهم أكثر من خمسة أضعاف ما لديها. لديها شعور بأن قواتها تتمتع بجودة أفضل بشكل عام، لكن عامل الأرقام لا يزال أكبر من أن يُنافَس.
جاء الرد من الرجل الغامض.
اعتقدت ميغريز أنه حتى لو أخذت زمام المبادرة، فمن المحتمل ألا يكونوا ندا للعدو. قائد العدو هو تشونغلي شوان، أحد الباشيان.
“لقد اكتسبتُ معرفة ذات مغزى كبير. أشكرك جزيل الشكر على تعاونك.”
قوته القتالية في القتال الجماعي أقل من قوة هان شيانغزي.
لم يقسّما العمل. في البداية، أراد تاتسويا القيام بهذا، لكن بعد وصوله الأول إلى “العمود”، اكتشف أن المعلومات ذات أهمية كبيرة غير متوقعة، و قرر أن كل واحد منهما يجب يصل بشكل كامل إلى جميع المعلومات كنوع من النسخ الإحتياطي المتبادل.
لحسن الحظ، تخصصها في السحر مناسب للإنسحاب من ساحة المعركة.
خارج المدينة، المعركة على قدم و ساق. نشرت قوات التحالف الآسيوي الكبير أعدادا كبيرة من الأفراد لتمشيط رجال حرب العصابات على مساحة واسعة.
يمكنها توفير فرصة تسمح للرجال تحت قيادتها باللهروب، حتى على حساب حياتها، إذا دعت الحاجة.
يا له من سحر مخيف، سواء في قوته أو فعاليته. بدأت ميغريز ترتجف من جديد عند التفكير في هذا. جاء مرؤوسها للإطمئنان عليها، بسبب أنها لم تلحق بهم منذ بعض الوقت، لكنه لم يجد هذا أمرا مخزيا.
اتخذت ميغريز قرارها على انفراد.
شعور بأن الهزيمة تنتظرها، بغض النظر عما تفعله.
لكنها ليست من النوع التي تُظهر هذا. أمرتهم بالتراجع بتعبير رزين و ابتسامة على وجهها.
إنه سحر رفيع المستوى يحاكي طبيعة الإله. في التقليد الياباني للسحر القديم، يعتبر أصعب أنواع التعويذات. باستخدام رمز ممجد، إله، يمكن لهذا النوع من السحر اختراق “قوة الحفاظ على المعلومات” العنيدة التي يمارسها العالم، و إعادة كتابة الواقع بقوة.
ركّزت قوات التحالف الآسيوي العظيم على تمشيطها للمنازل الشاغرة في القرية المهجورة. في هذه الأثناء، في محاولة للإبتعاد عن لاسا قدر الإمكان، قامت ميغريز بهدوء بإبعاد مجموعة المرتزقة عن الطريق.
في اتجاه ميغريز.
بقيت منخفضة، و حافظت على خطواتها هادئة.
“لا يبدو أن هناك حظر تجول.”
بشكل بطيء و محبط، لكن الأولوية لا يجب تجاهلها.
“لم أعتقد أن هذا سيعذبه حتى الموت بهذه الطريقة…”
هذا ما ذكّرت به ميغريز نفسها، و تأكدت من أن المرتزقة تحت قيادتها فعلوا الشيء نفسه.
خسارة لا يمكن لأي قائد وحدة تجاهلها. على الرغم من أن تشونغلي شوان، بالمعنى الدقيق للكلمة، لم يشغل منصبا قياديا رسميا، إلا أنه لا يزال في منصب قيادي حيث لا يزال ليس بإمكانه تجاهل الموقف.
المنطقة هنا عبارة عن سلسلة من المرتفعات والمنخفضات. التجاويف و الفتحات هنا و هناك هي تذكير بالضربات المدفعية من الحرب الماضية. هي و مجموعتها الآن ينزلون منحدرا يشبه المنخفض أكثر من كونه واديا، حتى لا ينزلقوا.
جعل هذا المشهد تاتسويا و مينورو يشعران بعدم الإرتياح إلى حد ما، و كل ما استطاعا حشده هو “شكرا” و “عفوا”، ثم غادرا المكان بسرعة.
مرّ شعاع من الضوء فوق رؤوسهم.
لحسن الحظ، تخصصها في السحر مناسب للإنسحاب من ساحة المعركة.
يجب أن يحجب خط التلال رؤيتهم.
هناك مكان حل فيه مينورو هذه المشكلة من خلال امتلاك قوة سحرية معززة، بفضل تحوله إلى طفيلي، و تقصير الوقت عن طريق استهلاك كمية كبيرة من السحر المعد مسبقا، و تأمين الوقت المطلوب باستخدام تقنية الحماية الذاتية. لديه الآن مشكلة تتطلب قدرا كبيرا من السحر الذي سيتم التخلص منه، لذا لا يمكن استخدامه إلا مرة واحدة في المعركة، كنوع من الحركة الخاصة. بغض النظر، تتضمن ذخيرة مينورو العديد من التقنيات السحرية التي هي أقوى من هذا الإله الزائف، {يومي ياكوسا نو إيكازوتشي}.
أخبرت نفسها بهذا و قمعت رد فعلها.
لأن الباشيان لديهم هذا {الكمال الفوضوي}، تواجه ميغريز و السابتاريشي الآخرون صعوبة ضدهم. يتفوق السابتاريشي على الباشيان من حيث السحر الهجومي. إنه ليس مجرد تقييمها الشخصي. إنه شيء اعترف به التحالف الآسيوي العظيم سرا.
فقط للتأكد، توقفت و تركت القوات تمضي قدما.
إنه أحد الباشيان، تشونغلي شوان.
نظرت ميغريز في اتجاه مصدر الضوء، على استعداد لتنشيط سحرها في أي فرصة.
ليس من المبالغة في التفاؤل افتراض أن قوات التحالف الآسيوي العظيم، التي لديها أيضا حامية في المنطقة الحدودية، تم تخفيف وحدتها في لاسا. الغرض من هذا الإستطلاع هو تأكيد الحقيقة.
فجأة، جاءت صرخة من هذا الإتجاه.
“هل استرجعت الميراث؟”
تسارعت نبضات قلب ميغريز.
جعل هذا المشهد تاتسويا و مينورو يشعران بعدم الإرتياح إلى حد ما، و كل ما استطاعا حشده هو “شكرا” و “عفوا”، ثم غادرا المكان بسرعة.
لكنها سرعان ما أدركت أن وضعهم لم تفاقم.
هل يجب أن ينتظرا حتى يمضوا قدما، أم يجب عليهم تحويل انتباههم إلى موقع آخر؟ لاحظ تاتسويا تحركات قوات التحالف الآسيوي العظيم أثناء التفكير في هذا، عندما أطلق مينورو فجأة “هذا…!” بجانبه.
صرخات ألم.
بشكل بطيء و محبط، لكن الأولوية لا يجب تجاهلها.
لا شك في هذا. تعرضت وحدة التحالف الآسيوي العظيم التي تطاردهم لهجوم من قبل شخص ما.
على أي حال، فإن حقيقة أنه ترك مروحته على الفور بعد لمس ثعبان البرق لها ربما لأن جسده تذكر الضرر الذي تعرض له في ذلك الوقت.
(ميزار؟ لا، قال إنه سيغادر لاسا.)
كان رد مينورو وشيكا بالمثل؛ بدا مستعدا للإنطلاق إلى العمل حتى في حالة إجابة رافضة من تاتسويا.
(إذن من هو بحق الجحيم؟)
في حين أنه من الصحيح أن سحرهم المباشر قوي، إلا أنهم بدونه ليسوا تحديا كبيرا. هذا هو تقييم تاتسويا للباشيان، وحدة سحرة العمليات التابعة للتحالف الآسيوي العظيم.
لم تسمع ميغريز تفاصيل كيف غادر هان شيانغزي الجبهة.
تاتسويا قلق بشأن مينورو، الذي لديه تعابير شديدة على وجهه بعد الإنتهاء من عمليته. هو ليس قلقا بشأن حالة مينورو الجسدية، بل قلق بشأن الصدمة العقلية التي يجب أن يمر بها.
لم تعرف عن المساعد المجهول الذي قابله ميزار.
كان تقريبا دور الأيام.
بقيت في الخلف لتقييم الوضع.
لقوته، فإنه يتطلب أيضا درجة عالية من القوة السحرية لتنشيطه. كما يستغرق وقتا طويلا للتحضير، حتى بالمعايير السحرية القديمة، التي تشتهر بكونها أبطأ. بسبب هذين القيدين، يعتبر نوعا من السحر غير العملي في معركة حقيقية.
◇ ◇ ◇
مرّ شعاع من الضوء فوق رؤوسهم.
باستعمال {النقل الآني الوهمي} ظهر مينورو على جانب وحدة التحالف الآسيوي العظيم و أطلق السحر بدون فارق زمني.
“مايكل، من الجيد رؤيتك مرة أخرى.”
انهال سيل من بخاخات البرق فوق جنود التحالف الآسيوي العظيم.
كما وضع تاتسويا حقيبته على ظهره.
امتدت ومضات البرق؛ متفرعة إلى العديد من البراغي الكهربائية الرقيقة، بدقة، لا تعد و لا تحصى. تذكر جنود التحالف الآسيوي العظيم سحر وابل البرق واسع النطاق الذي يخص “رسولهم”.
لقوته، فإنه يتطلب أيضا درجة عالية من القوة السحرية لتنشيطه. كما يستغرق وقتا طويلا للتحضير، حتى بالمعايير السحرية القديمة، التي تشتهر بكونها أبطأ. بسبب هذين القيدين، يعتبر نوعا من السحر غير العملي في معركة حقيقية.
السحر الذي تم تنشيطه بواسطة مينورو، بالطبع، ليس هو نفسه {برج الرعد} الذي يستخدمه رسول التحالف الآسيوي العظيم، ساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به دوليا. السحر الحالي الحديث أساسي و منتشر، يسمى {الشرارة}، أعيد تنظيمه بنهج السحر القديم.
“يجب أن نشكرك أيضا على مساعدتنا في تجربة عملية. آمل أن تشاركونا يوما ما ما رأيتموه في التبت، إذا أصبح هذا ممكنا.”
لكن قلة من الجنود لديهم بالفعل أي خبرة مباشرة مع السحر من الدرجة الإستراتيجية. يمكن قول الشيء نفسه عن اليابانيين و البلدان الأخرى أيضا، باستثناء ما سبق ذكره، لديهم الفرصة لمشاهدته على مقاطع الفيديو و الصور مع تفاصيل أكثر مما يمكن للجمهور الوصول إليه؛ الحد الأدنى الذي لا يزعج العمليات المستقبلية. على الرغم من هذا، حتى في هذا الجانب، فإن جيش التحالف الآسيوي العظيم لا يوفر سوى مثل هذه الفرص لعدد قليل من الجنود، حتى العديد من الضباط لا يستطيعون الوصول إلى معلومات مفصلة.
الأمر كما لو أن تحت مظهره الدنيوي تم إخفاء جمال إله النور الشاب.
على هذا النحو، بالنسبة للجنود ذوي الرتب المنخفضة في التحالف الآسيوي العظيم، فإن أول شيء يربطونه بسحر الضربة الكهربائية واسع النطاق، لعدم وجود أي معلومات، هو سحر الدرجة الإستراتيجية، {برج الرعد}، الذي يستخدمه رسول أمتهم. إن سحر الدرجة الإستراتيجية بالنسبة للجندي العادي في التحالف الآسيوي العظيم هو أكثر من مجرد ورقة مساومة سياسية، إنه برق اللعنة الذي يمكن أن يضرب رؤوسهم في أي لحظة. نتج عن هذا شعور بمصير أمة إمبريالية متعددة الأعراق تعيش تحت تهديد مستمر بالإنشقاق و التطهير.
“ـــ أستدعيك يا ياكوسا نو إيكازوتشي!”
أدى تشابه سحر البرق واسع النطاق مع {برج الرعد} إلى دخول جنود التحالف الآسيوي العظيم في حالة من الذعر. تماما كما تصور مينورو. بقدر ما هو يتقن السحر من نوع الإنبعاث، التأثير النفسي هو هدفه من استخدام هذا السحر.
قبل أن يتمكن تشونغلي شوان من الهجوم المضاد، انطلقت صاعقة على شكل ثعبان من يد الظل. زحف “الثعبان”، الذي ينبعث منه ضوءه الخاص، في الهواء، أطلق الشرر، و ضرب تشونغلي شوان.
(الآن، هيا يا تشونغلي شوان.)
أم أنه انتظر كل هذا الوقت حتى يعود تاتسويا و مينورو؟
بينما يتمتم في ذهنه، استدعى مينورو مرة أخرى سحر البرق واسع النطاق. درجة فتك هذا السحر ليست عالية جدا. إنتاجه ليس كافيا لقتل عشرات الأشخاص في وقت واحد. لكنه قوي بما يكفي لإخراج الجنود الأقل مقاومة سحريا من الخدمة. مع اثنين فقط من عمليات التنشيط، أصبح ربع أكثر من 100 رجل في قوة البحث غير فعالين في القتال. لو لم يتم تشتيتهم من أجل البحث، لأصبحت النتيجة أكثر أهمية.
المجموعة التي تطاردها قوات التحالف الآسيوي العظيم خارج مدينة لاسا ليست فرقة العملاء و المقاتلين التابعة للإتحاد الهندي الفارسي بقيادة العميل الساحر ميزار من الليلة الماضية.
خسارة لا يمكن لأي قائد وحدة تجاهلها. على الرغم من أن تشونغلي شوان، بالمعنى الدقيق للكلمة، لم يشغل منصبا قياديا رسميا، إلا أنه لا يزال في منصب قيادي حيث لا يزال ليس بإمكانه تجاهل الموقف.
خارج المدينة، المعركة على قدم و ساق. نشرت قوات التحالف الآسيوي الكبير أعدادا كبيرة من الأفراد لتمشيط رجال حرب العصابات على مساحة واسعة.
مينورو الحالي هو شخصية ظل لا تحاول إخفاء وجودها. نفس الشخصية الشيطانية هاجمت مقر FAIR. على النقيض من الإضطرار إلى إنشاء وجه جديد و إخفاء لياقته البدنية، فإن هذا أقل بكثير من فرض ضرائب على موارده السحرية. إنه مظهر مريب للغاية بالتأكيد، لكنها الآن مناسبة لا يهم فيها ما إذا سيبرز.
“لم أعتقد أن هذا سيعذبه حتى الموت بهذه الطريقة…”
الحضور الذي شعر به. الشكل الذي سقط أمام مينورو. إنه رجل في منتصف العمر، يعاني من زيادة الوزن قليلا، عضلات و دهون، يشبه إلى حد كبير المصارع.
لم يقسّما العمل. في البداية، أراد تاتسويا القيام بهذا، لكن بعد وصوله الأول إلى “العمود”، اكتشف أن المعلومات ذات أهمية كبيرة غير متوقعة، و قرر أن كل واحد منهما يجب يصل بشكل كامل إلى جميع المعلومات كنوع من النسخ الإحتياطي المتبادل.
إنه أحد الباشيان، تشونغلي شوان.
رد النقيب مايكل كورتيس و صافح يد تاتسويا.
(ها أنت ذا.)
الوقت الآن ليس بعيدا عن وقت الليل عندما تسلل تاتسويا و مينورو إلى مدينة لاسا. لكن من الواضح أن هناك المزيد من المتاجر المغلقة، و يبدو أن عدد المارة أقل بكثير مما عليه في الليلة الماضية، عندما كان هناك قتال يدور في ضواحي المدينة.
ابتسم مينورو تحت حجابه الغامض.
بعد إنشاء رابط بيانات بين الغواصات الخفية، حدد تاتسويا الوجهة إلى نقطة في خليج البنغال اتفق عليها هو و كانوبس مسبقا.
◇ ◇ ◇
بشكل بطيء و محبط، لكن الأولوية لا يجب تجاهلها.
“ما هذا…؟”
لكن قلة من الجنود لديهم بالفعل أي خبرة مباشرة مع السحر من الدرجة الإستراتيجية. يمكن قول الشيء نفسه عن اليابانيين و البلدان الأخرى أيضا، باستثناء ما سبق ذكره، لديهم الفرصة لمشاهدته على مقاطع الفيديو و الصور مع تفاصيل أكثر مما يمكن للجمهور الوصول إليه؛ الحد الأدنى الذي لا يزعج العمليات المستقبلية. على الرغم من هذا، حتى في هذا الجانب، فإن جيش التحالف الآسيوي العظيم لا يوفر سوى مثل هذه الفرص لعدد قليل من الجنود، حتى العديد من الضباط لا يستطيعون الوصول إلى معلومات مفصلة.
لم تستطع ميغريز كبح جماح الغمغمة عند رؤية الشيء الغريب الذي تنظر إليه.
بعد القتال مرة واحدة فقط ضد باشيان آخر، لو دونغبين، رأى تاتسويا العيوب في السحر المضاد الذي كافح مينورو ضده.
إنه ظل، شخصية تشبه الدمية، تتلوى في الظلام، مثل ضباب أسود. شخصية غريبة، مثل بقايا متجولة من مقبرة.
هكذا دعا الشاب ذو النظارات الشمسية العاكسة نفسه.
رفع الظل ذراعه، و مده نحو تشونغلي شوان. من نهاية الذراع، انفصلت قطعة من الظل و وقفت على أربعة أرجل. انقض على تشونغلي شوان مباشرة، بسرعة، مثل سهم تم إطلاق العنان له.
غلبت رعشة طفيفة على صوت ميغريز.
“{وحش الظل}؟”
يجب أن يحجب خط التلال رؤيتهم.
هربت تمتمة أخرى من ميغريز. بحلول هذه المرحلة، لم تعد تحاول إبقاء صوتها منخفضا.
توقف جنود غورخا تحت قيادتها في مكانهم و لم يتبعوها.
“هل هذا الشيء ساحر…؟”
باستخدام الوقت الذي اعترضت فيه تمائم الأوامر سحر تشونغلي شوان بنفسها، أنهى مينورو التحضير لتنشيط سحر قديم بعد إعداد حزمة من السحر.
عرفت ميغريز على الأقل ما هو الظل في شكل الوحش الذي هاجم تشونغلي شوان. إنه شكل قديم من السحر الهجومي الذي استخدمه سحرة التحالف الآسيوي العظيم. إذن هل هذا “الظل” هو ساحر من التحالف الآسيوي العظيم؟ هل هي تشهد صراعا داخليا داخل التحالف الآسيوي الكبير؟ أم هو حادث نيران صديقة؟
“إذا لا تمانعان، إذا هذا ممكن، فهل لي أن أسأل عن أسماءكما؟”
بينما تفكر ميغريز في هذه الأسئلة، رأت تشونغلي شوان يتصادم مع “وحش الظل” بمروحته الحديدية الممدودة.
كان رد مينورو وشيكا بالمثل؛ بدا مستعدا للإنطلاق إلى العمل حتى في حالة إجابة رافضة من تاتسويا.
دفعت المروحة الحديدية و “وحش الظل” ضد بعضهما البعض.
وقف الراهب العجوز على الجانب الآخر من الباب الخشبي الثقيل. يكفي القول إن الإثنين لم يكلفا نفسيهما عناء إخباره بالوقت الذي سيعودان فيه من البرج تحت الأرض.
لم تدم هذه المواجهة سوى بضع ثوان قبل أن تنكسر.
أفراد البحث من التحالف الآسيوي العظيم يقتربون بسرعة. لديهم أكثر من خمسة أضعاف ما لديها. لديها شعور بأن قواتها تتمتع بجودة أفضل بشكل عام، لكن عامل الأرقام لا يزال أكبر من أن يُنافَس.
ذاب محيط “وحش الظل” و تم امتصاصه في المروحة الحديدية.
هناك مكان حل فيه مينورو هذه المشكلة من خلال امتلاك قوة سحرية معززة، بفضل تحوله إلى طفيلي، و تقصير الوقت عن طريق استهلاك كمية كبيرة من السحر المعد مسبقا، و تأمين الوقت المطلوب باستخدام تقنية الحماية الذاتية. لديه الآن مشكلة تتطلب قدرا كبيرا من السحر الذي سيتم التخلص منه، لذا لا يمكن استخدامه إلا مرة واحدة في المعركة، كنوع من الحركة الخاصة. بغض النظر، تتضمن ذخيرة مينورو العديد من التقنيات السحرية التي هي أقوى من هذا الإله الزائف، {يومي ياكوسا نو إيكازوتشي}.
“{الكمال الفوضووي}…”
◇ ◇ ◇
استطاعت ميغريز معرفة ما حدث هذه المرة أيضا.
“أنت يجب أن تكون مساعد تاتسويا، أليس كذلك؟”
السحر المضاد: {الكمال الفوضوي}، الذي استخدمه الباشيان، هو سحر يعطل السحر عن طريق تدمير التسلسلات السحرية بدلا من منعها من العمل. يخلق طبقة كثيفة من السايون الفوضوية التي تذوب و تبتلع التسلسلات السحرية. هذا السحر المضاد هو ما يجعل الباشيان من أفضل السحرة في القتال ضد الأفراد.
فُتح الباب المؤدي إلى الفضاء تحت الأرض دون عناء من الداخل، تماما كما قال الراهب العجوز. من السهل جدا أنهما تساءلا كيف بقي سرا.
لأن الباشيان لديهم هذا {الكمال الفوضوي}، تواجه ميغريز و السابتاريشي الآخرون صعوبة ضدهم. يتفوق السابتاريشي على الباشيان من حيث السحر الهجومي. إنه ليس مجرد تقييمها الشخصي. إنه شيء اعترف به التحالف الآسيوي العظيم سرا.
حاول، لكن “الثعبان” الأول انزلق عبر الخيزران المفترض أنه غير موصل و لف نفسه حول ذراع تشونغلي شوان.
{الكمال الفوضوي}، بطبيعته، يحمي فقط الساحر المُلقي بمفرده. و بالتالي، ليس من الصعب على سابتاريشي تحييد القوة التي يقودها الباشيان. لكن الباشيان سيظلون سالمين، و سيدفعونهم في النهاية بعيدا. أو، بدلا من هذا، سيجعلهم يتراجعون. لقد تكرر هذا النمط خلال الإشتباكات السابقة بين السابتاريشي و الباشيان.
لذا من هذه النقطة فصاعدا، ربما التيار الكهربائي هو ما حفز العضلات و جعلها تتحرك.
لم يُظهر “الظل”، بعد أن تم محو {وحش الظل}، أي علامة على الإضطراب. على الرغم من أنها لم تستطع تحديد جسده، ناهيك عن تعبيراته، شعرت ميغريز أن “الظل” توقع حدوث هذا.
باستخدام سحر التحكم في تدفق الهواء، فإنها تقترب بسرعة من المؤكد أنها ستتوقف عند الإقلاع الذي يمكن أن توفره الأجنحة الرئيسية بشكل طبيعي. على الرغم من أن تاتسويا لم يعين اسما للطائرة، إلا أن طياره الشخصي، يوتسويا تيتسو، أخذ حريته في تسميتها “رايسن”.
قبل أن يتمكن تشونغلي شوان من الهجوم المضاد، انطلقت صاعقة على شكل ثعبان من يد الظل. زحف “الثعبان”، الذي ينبعث منه ضوءه الخاص، في الهواء، أطلق الشرر، و ضرب تشونغلي شوان.
تحدث مينورو إلى تاتسويا بصوت منخفض بينما توقفا في منتصف الطريق أسفل الدرج الذي يربط قمة التل حيث يقع قصر بوتالا بسفح التل للنظر إلى أسفل المدينة.
استخدم تشونغلي شوان مرة أخرى مروحته الحديدية القابلة للطي كدرع لمنع “الثعبان”.
لم تستطع ميغريز كبح جماح الغمغمة عند رؤية الشيء الغريب الذي تنظر إليه.
فقط ليرمي مروحة الحديد بعيدا في اللحظة التالية على عجل.
بشكل غير مريح إلى تاتسويا ومينورو، هناك فرقة كبيرة تجوب التل و المنطقة المحيطة به حيث أخفيا الغواص الخفي. التل مليئ بالمنازل المهجورة التي تم التخلي عنها منذ الحرب الكبرى السابقة. الهدف الأكثر احتمالا هو تلك المنازل المهجورة، لكن هذا لا يعني أنه من المستحيل الحفر و الصعود إلى السيارة السرية مع وجود جنود العدو الذين يتحركون داخل و خارج المنطقة المحيطة.
بدلا من الضحك على الفعل الكوميدي، أطلقت ميغريز شهقة من الدهشة.
ركّزت قوات التحالف الآسيوي العظيم على تمشيطها للمنازل الشاغرة في القرية المهجورة. في هذه الأثناء، في محاولة للإبتعاد عن لاسا قدر الإمكان، قامت ميغريز بهدوء بإبعاد مجموعة المرتزقة عن الطريق.
السحر القديم يضفي السحر على الشكل. لأنه يعطى شكلا، لا يستطيع {الكمال الفوضوي} حل التسلسل السحري في لحظة، هناك فارق زمني حتى يتم إلغاؤه.
لذا من هذه النقطة فصاعدا، ربما التيار الكهربائي هو ما حفز العضلات و جعلها تتحرك.
أكد “الظل” الحقيقة أولا باستعمال {وحش الظل}. بمجرد التأكد من أن السحر سيبقى حتى لو تم إلغاؤه، و أن سلاح تشونغلي شوان المفضل هو مروحة الحديد، أطلق العنان لسحر البرق القديم، دعنا نقول {ثعبان البرق} ، بدلا من {وحش الظل}.
إنه ظل، شخصية تشبه الدمية، تتلوى في الظلام، مثل ضباب أسود. شخصية غريبة، مثل بقايا متجولة من مقبرة.
(إنه معتاد على القتال السحري ضد الأفراد.) فكرت ميغريز في ساحر “الظل”. لا يبدو أنه خاض عددا من المعارك فقط. خلف “الظلال”، استطاعت التقاط لمحات من مستوى عال بشكل مرعب من الخبرة في المعركة. شعرت بهذا.
يجب أن يحجب خط التلال رؤيتهم.
◇ ◇ ◇
غلبت رعشة طفيفة على صوت ميغريز.
(إذن فالأمر تماما كما قام تاتسويا-سان بتحليله.)
كما بقي قبطان السفينة، الكابتن مايكل كورتيس، في نفس المنصب الذي كان فيه قبل ثلاث سنوات. من خلال مناداة الكابتن كورتيس باسمه الأول، يتبع تاتسويا طلبه، حتى يميزه عن عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس.
أومأ مينورو برأسه دون وعي تحت حجاب “الظل” بينما يتمتم في ذهنه.
عند الهبوط على الماء في خليج البنغال، غرقت الغواصات الخفية كما ينبغي، و تم انتشالها في الماء بواسطة حاملة الطائرات النووية التابعة للبحرية الفيدرالية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، “فيرجينيا”. سفينة ليست غير مألوفة إلى تاتسويا، بعد أن استقلها قبل ثلاث سنوات.
في الوقت نفسه، شعر بشعور من الخوف.
قام مينورو بتنشيط تميمة دفاعية خاصة به. طارت طيور الظل واحدة تلو الأخرى من التميمة التي ألقاها على الأرض، و قطعت رياح تشونغلي شوان في الإتجاه المعاكس.
يتطلب سحر الباشيان المضاد وقتا لإبطال السحر بشكل ثابت.
(…لكن أليس تفكيرك ضحلا بعض الشيء؟)
بعد القتال مرة واحدة فقط ضد باشيان آخر، لو دونغبين، رأى تاتسويا العيوب في السحر المضاد الذي كافح مينورو ضده.
الحضور الذي شعر به. الشكل الذي سقط أمام مينورو. إنه رجل في منتصف العمر، يعاني من زيادة الوزن قليلا، عضلات و دهون، يشبه إلى حد كبير المصارع.
اعتقد تاتسويا، بشكل صحيح، أنه إذا لم يتم إبطال السحر فوريا، فإن نافذة الوقت حتى يتم تحقيقه مفيدة في إلحاق الضرر. ربما صمدت المروحة الحديدية أمام تأثير {وحش الظل}، لكن صاعقة البرق المنقولة على شكل ثعبان مرت عبر الإطارات الحديدية للمروحة و صعقت صاحبها بالكهرباء.
أدى تشابه سحر البرق واسع النطاق مع {برج الرعد} إلى دخول جنود التحالف الآسيوي العظيم في حالة من الذعر. تماما كما تصور مينورو. بقدر ما هو يتقن السحر من نوع الإنبعاث، التأثير النفسي هو هدفه من استخدام هذا السحر.
لكنه ترك المروحة الحديدية على الفور، ربما لأنه تذكر ما حدث في المرة الأخيرة التي تقاتلا فيها ضد بعضهما البعض. في مواجهتهما السابقة، أرسل مينورو أيضا هجوما كهربائيا ألحق أضرارا بيد تشونغلي شوان التي تمسك المروحة الحديدية بالصدمة. في ذلك الوقت، كانت صاعقة مصبوبة في كرة من البرق، و ليس سحرا قديما استعار شكلا، لكن يبدو أنه تم استقباله عن غير قصد على أنه “سحر ذو شكل ثابت”.
لأن الباشيان لديهم هذا {الكمال الفوضوي}، تواجه ميغريز و السابتاريشي الآخرون صعوبة ضدهم. يتفوق السابتاريشي على الباشيان من حيث السحر الهجومي. إنه ليس مجرد تقييمها الشخصي. إنه شيء اعترف به التحالف الآسيوي العظيم سرا.
على أي حال، فإن حقيقة أنه ترك مروحته على الفور بعد لمس ثعبان البرق لها ربما لأن جسده تذكر الضرر الذي تعرض له في ذلك الوقت.
السحر المضاد: {الكمال الفوضوي}، الذي استخدمه الباشيان، هو سحر يعطل السحر عن طريق تدمير التسلسلات السحرية بدلا من منعها من العمل. يخلق طبقة كثيفة من السايون الفوضوية التي تذوب و تبتلع التسلسلات السحرية. هذا السحر المضاد هو ما يجعل الباشيان من أفضل السحرة في القتال ضد الأفراد.
أخرج تشونغلي شوان مروحة جديدة.
لكن تظل الحقيقة أن [يومي ياكوسا نو إيكازوتشي] تجاوز افتراضات مينورو كوسيلة للهجوم، و هي نقطة بمثابة تذكير للمستقبل. ربما تؤدي التقنية التي لا يمكن توقع عواقبها بدقة إلى إلحاق الضرر بالمستخدم.
(هيه…)
اسمها الحقيقي هو سيلا رانا. عضو في سلالة رانا، التي سيطرت على مملكة نيبال من أواخر القرن 19 إلى النصف الأول من القرن 20. بسبب هذا النسب، ينظر إليها كقائدة من قبل جنود غورخا الذين انضموا إلى الجيش الفيدرالي التابع للإتحاد الهندي الفارسي. لكن هناك العديد من مقاتلي غورخا الذين يحافظون على وضعهم الحر كمرتزقة.
ضحك مينورو في ذهنه.
على وجه الخصوص، شاركا في مناقشات مفصلة مع موظفي سطح السفينة حول التفاصيل التشغيلية المحددة للغواص الخفي. ربما يفكرون في استخدام المركبة للعمل مع حاملة الطائرات الغواصة.
المروحة الجديدة مصنوعة بالكامل من الخيزران.
لكن على عكس التوقعات، أو على عكس الآمال، سارعت قوات التحالف الآسيوي الكبير إلى تكملة قواتها. أو بالأحرى زادوا جهودهم. بدا الأمر كما لو أنهم قرأوا حركات ميغريز.
(إذن فهي التدابير المضادة المعدة. ربما أدرك أنه أنا هو الذي قاتل ضده؟)
في الوقت نفسه، شعرت أنه غير طبيعي، اندهشت عندما لاحظت أن هذا الشاب الذي يبدو عاديا يبدو أنه يلمع.
الخيزران ليس موصلا للكهرباء. أيضا، الخيزران مادة صلبة. حتى لو تم قطع القطع الفردية بشكل رقيق، فعند تكديسها معا تصبح قوية بما يكفي من أجل استخدامها كسلاح.
“هل تعرف بالضبط أين هو المكان؟”
(…لكن أليس تفكيرك ضحلا بعض الشيء؟)
نظر تاتسويا إلى مينورو، الذي لا يزال يرتدي الظلال، و أومأ برأسه، ثم أدار قدميه إلى التل حيث أخفوا الغواص الخفي.
(هذا ليس الشيء الوحيد المختلف عن المرة السابقة!)
كما حياه الطاقم على سطح السفينة بشكل جماعي.
استدعى تشونغلي شوان سحر الرياح القديم المرفوق باللعنات: {الوحش الشيطاني}.
“بالتأكيد، لا بأس. لن نصل إلى أي مكان في الوضع الحالي.”
قام مينورو بتنشيط تميمة دفاعية خاصة به. طارت طيور الظل واحدة تلو الأخرى من التميمة التي ألقاها على الأرض، و قطعت رياح تشونغلي شوان في الإتجاه المعاكس.
“لا يبدو أن هناك حظر تجول.”
أخذت طيور الظل صورة بومة ظلية. تستخدم التقنية التي استخدمها تشونغلي شوان مفهوم “الوحش الشيطاني” (كيونغبي)، إنه مخلوق مكافئ لليوكاي كامايتاتشي الياباني، الذي يقال إنه أعيد استيراده إلى قارة شرق آسيا حيث أصبح هو سحر الرياح الحامل للعنات: {الوحش الشيطاني}.
“لم أعتقد أن هذا سيعذبه حتى الموت بهذه الطريقة…”
و البومة هي العدو الطبيعي للإيتاشي، ابن عرس الياباني. على الرغم من أن الوحش الشيطاني هو خطر كبير و وحش من الأساطير الصينية، و الكامايتاتشي مختلفان تماما في الجوهر، إلا أن مينورو لا يزال يستخدم دفاعا يعتمد على مفهوم الكامايتاتشي، للتعامل مع {الوحش الشيطاني}.
رد النقيب مايكل كورتيس و صافح يد تاتسويا.
باستخدام الوقت الذي اعترضت فيه تمائم الأوامر سحر تشونغلي شوان بنفسها، أنهى مينورو التحضير لتنشيط سحر قديم بعد إعداد حزمة من السحر.
لم تدم هذه المواجهة سوى بضع ثوان قبل أن تنكسر.
“ـــ أستدعيك يا ياكوسا نو إيكازوتشي!”
من الواضح أنه يعاني من صراع داخلي. لكن مينورو لم يستطع التخلي عن المسؤولية تجاه هذا العالم الذي تعيش فيه مينامي. تماما كما لا ينسى تاتسويا أبدا مسؤوليته تجاه ميوكي و لو للحظة واحدة.
مع كلمات القوة كمفتاح للتنشيط النهائي، تم تنشيط سحر مينورو الإلهي الزائف.
(ها أنت ذا.)
إنه سحر رفيع المستوى يحاكي طبيعة الإله. في التقليد الياباني للسحر القديم، يعتبر أصعب أنواع التعويذات. باستخدام رمز ممجد، إله، يمكن لهذا النوع من السحر اختراق “قوة الحفاظ على المعلومات” العنيدة التي يمارسها العالم، و إعادة كتابة الواقع بقوة.
و البومة هي العدو الطبيعي للإيتاشي، ابن عرس الياباني. على الرغم من أن الوحش الشيطاني هو خطر كبير و وحش من الأساطير الصينية، و الكامايتاتشي مختلفان تماما في الجوهر، إلا أن مينورو لا يزال يستخدم دفاعا يعتمد على مفهوم الكامايتاتشي، للتعامل مع {الوحش الشيطاني}.
لقوته، فإنه يتطلب أيضا درجة عالية من القوة السحرية لتنشيطه. كما يستغرق وقتا طويلا للتحضير، حتى بالمعايير السحرية القديمة، التي تشتهر بكونها أبطأ. بسبب هذين القيدين، يعتبر نوعا من السحر غير العملي في معركة حقيقية.
في نفس الوقت الذي سقط فيه تشونغلي شوان على الأرض، ظهر تاتسويا بجوار مينورو باستعمال {النقل الآني الوهمي}. أصبح الآن قادرا على تنشيط {النقل الآني الوهمي} على هذه المسافة تقريبا من خلال منطقة الحساب السحري الإفتراضية التي تلقاها في تجربة الساحر الإصطناعي.
هناك مكان حل فيه مينورو هذه المشكلة من خلال امتلاك قوة سحرية معززة، بفضل تحوله إلى طفيلي، و تقصير الوقت عن طريق استهلاك كمية كبيرة من السحر المعد مسبقا، و تأمين الوقت المطلوب باستخدام تقنية الحماية الذاتية. لديه الآن مشكلة تتطلب قدرا كبيرا من السحر الذي سيتم التخلص منه، لذا لا يمكن استخدامه إلا مرة واحدة في المعركة، كنوع من الحركة الخاصة. بغض النظر، تتضمن ذخيرة مينورو العديد من التقنيات السحرية التي هي أقوى من هذا الإله الزائف، {يومي ياكوسا نو إيكازوتشي}.
أم أنه انتظر كل هذا الوقت حتى يعود تاتسويا و مينورو؟
من الظل الذي يرتديه مينورو، قفزت مجموعة من ثمانية خيوط كهربائية على شكل ثعابين.
◇ ◇ ◇
انطلقت “الثعابين” الثمانية في الهواء لتضرب تشونغلي شوان، الذي، بدوره، حاول إبعاد الثعابين بمروحة الخيزران.
و البومة هي العدو الطبيعي للإيتاشي، ابن عرس الياباني. على الرغم من أن الوحش الشيطاني هو خطر كبير و وحش من الأساطير الصينية، و الكامايتاتشي مختلفان تماما في الجوهر، إلا أن مينورو لا يزال يستخدم دفاعا يعتمد على مفهوم الكامايتاتشي، للتعامل مع {الوحش الشيطاني}.
حاول، لكن “الثعبان” الأول انزلق عبر الخيزران المفترض أنه غير موصل و لف نفسه حول ذراع تشونغلي شوان.
“حسنا، هذا جيد. هل نذهب؟”
تدفقت صرخة من فم تشونغلي شوان.
(إذن فالأمر تماما كما قام تاتسويا-سان بتحليله.)
اخترق عذاب الكهرباء جسده. لكنه لم يمتلك حتى الوقت للإغماء قبل أن يلتف “الثعبان” الثاني حول ذراعه اليسرى الأخرى.
للحظة وجيزة، اشتبهت ميغريز في احتمال وجود جواسيس بين مجموعة المرتزقة التي تقودها. لكنها سرعان ما أعادت النظر في احتمال أن إلحاح قوات التحالف الآسيوي العظيم أدى إلى إعادة التعيين للقوات بشكل سريع.
تشابكت الثعابين الثالثة و الرابعة حول ساقيه اليسرى و اليمنى.
خسارة لا يمكن لأي قائد وحدة تجاهلها. على الرغم من أن تشونغلي شوان، بالمعنى الدقيق للكلمة، لم يشغل منصبا قياديا رسميا، إلا أنه لا يزال في منصب قيادي حيث لا يزال ليس بإمكانه تجاهل الموقف.
بواسطة كل واحد، تم إجبار تشونغلي شوان على العودة إلى وعيه، يصرخ و يكاد يغمى عليه مرة أخرى.
اعتقد تاتسويا، بشكل صحيح، أنه إذا لم يتم إبطال السحر فوريا، فإن نافذة الوقت حتى يتم تحقيقه مفيدة في إلحاق الضرر. ربما صمدت المروحة الحديدية أمام تأثير {وحش الظل}، لكن صاعقة البرق المنقولة على شكل ثعبان مرت عبر الإطارات الحديدية للمروحة و صعقت صاحبها بالكهرباء.
وصل الخامس إلى جذعه ثم لف السادس نفسه حول رقبته.
“هل تعرفت على شخص ما هناك؟”
أخيرا، اخترق السابع صدره. عند هذه النقطة، ربما مات تشونغلي شوان بالفعل.
سأل تاتسويا دون أن يلتفت للنظر إليه. ليس سؤالا كبيرا لأنه مجرد تأكيد.
لذا من هذه النقطة فصاعدا، ربما التيار الكهربائي هو ما حفز العضلات و جعلها تتحرك.
التفت الشاب ذو النظارات الشمسية العاكسة إلى الساحر المكسو بالظل.
مزق الثعبان الثامن و الأخير فخذ تشونغلي شوان، و انزلق في جذعه و خرج من أعلى رأسه.
ركّزت قوات التحالف الآسيوي العظيم على تمشيطها للمنازل الشاغرة في القرية المهجورة. في هذه الأثناء، في محاولة للإبتعاد عن لاسا قدر الإمكان، قامت ميغريز بهدوء بإبعاد مجموعة المرتزقة عن الطريق.
سُمح أخيرا لجثة تشونغلي شوان بالسقوط على الأرض بعد أن ظهرت بأذرع و أرجل ممدودة إلى أقصى حد.
“مفهوم. سأبدأ العد التنازلي.”
تقلص جسده بسبب فقدان الماء، و تفحم الجلد لدرجة أنه أصبح من المستحيل تحديد ملامحه.
“{وحش الظل}؟”
“يا له من سحر ملعون استخدمتَه.”
السحر القديم يضفي السحر على الشكل. لأنه يعطى شكلا، لا يستطيع {الكمال الفوضوي} حل التسلسل السحري في لحظة، هناك فارق زمني حتى يتم إلغاؤه.
في نفس الوقت الذي سقط فيه تشونغلي شوان على الأرض، ظهر تاتسويا بجوار مينورو باستعمال {النقل الآني الوهمي}. أصبح الآن قادرا على تنشيط {النقل الآني الوهمي} على هذه المسافة تقريبا من خلال منطقة الحساب السحري الإفتراضية التي تلقاها في تجربة الساحر الإصطناعي.
(هذا ليس الشيء الوحيد المختلف عن المرة السابقة!)
“لم أعتقد أن هذا سيعذبه حتى الموت بهذه الطريقة…”
تتألف وحدة المرتزقة بقيادة ميغريز من مجموعة صغيرة من مرتزقة غورخا بالإضافة إلى التبتيين الذين طلبوا اللجوء. حصلت التبت على استقلالها في وقت التقسيم بين الشمال و الجنوب لقارة شرق آسيا خلال الحرب الأخيرة، لكن بعد تشكيل التحالف الآسيوي العظيم، تم إخضاع التبت مرة أخرى تحت قوة شرقية كبيرة كدولة تابعة. بعض التبتيين الذين فروا إلى التبت في هذا الوقت تحولوا إلى مرتزقة و يسعون الآن إلى استقلال وطنهم الكامل.
رد مينورو على صوت تاتسويا المستاء بنبرة صوت مذهولة.
استخدم تشونغلي شوان مرة أخرى مروحته الحديدية القابلة للطي كدرع لمنع “الثعبان”.
لكن ليس هناك عتاب في كلمات تاتسويا، و لا ندم في نبرة مينورو.
رد مينورو على صوت تاتسويا المستاء بنبرة صوت مذهولة.
على الرغم من وصف مينورو، “التعذيب حتى الموت”، استغرق الأمر أقل من عشر ثوان حتى تقتل “الثعابين” الثمانية تشونغلي شوان. هذه الدرجة لن تُعتبر “أسلوبا غير إنساني للقتل”، لأنها محظورة بموجب القانون الدولي.
أخيرا، اخترق السابع صدره. عند هذه النقطة، ربما مات تشونغلي شوان بالفعل.
أيضا، استخدام هذا السحر هو الحل الأفضل لهذا القتل بالذات.
(ها أنت ذا.)
في النهاية، فإن خيار القتل بطريقة غير إنسانية أو وحشية أم لا هو محجوز فقط لأولئك الذين هم على استعداد و لديهم رفاهية الإختيار. الباشيان ليسوا خصوما سهلين للسماح بهذا.
“تشرفت بمقابلتك يا كابتن، اسمي أوجيما هيكارو.”
لكن تظل الحقيقة أن [يومي ياكوسا نو إيكازوتشي] تجاوز افتراضات مينورو كوسيلة للهجوم، و هي نقطة بمثابة تذكير للمستقبل. ربما تؤدي التقنية التي لا يمكن توقع عواقبها بدقة إلى إلحاق الضرر بالمستخدم.
بينما يتمتم في ذهنه، استدعى مينورو مرة أخرى سحر البرق واسع النطاق. درجة فتك هذا السحر ليست عالية جدا. إنتاجه ليس كافيا لقتل عشرات الأشخاص في وقت واحد. لكنه قوي بما يكفي لإخراج الجنود الأقل مقاومة سحريا من الخدمة. مع اثنين فقط من عمليات التنشيط، أصبح ربع أكثر من 100 رجل في قوة البحث غير فعالين في القتال. لو لم يتم تشتيتهم من أجل البحث، لأصبحت النتيجة أكثر أهمية.
في الوقت الحالي، يكفي فقط أن يضع هذا في الإعتبار.
مع كلمات القوة كمفتاح للتنشيط النهائي، تم تنشيط سحر مينورو الإلهي الزائف.
“حسنا، هذا جيد. هل نذهب؟”
هل لدى هذا اللاما، حارس الأنقاض، أي وسيلة لمعرفة ما يجري تحت الأرض؟
“نعم. لا يوجد سبب للبقاء هنا لفترة أطول.”
رفع مينورو وجهه من وضعه الراكد، و رد بتعبير حازم.
نظر تاتسويا إلى مينورو، الذي لا يزال يرتدي الظلال، و أومأ برأسه، ثم أدار قدميه إلى التل حيث أخفوا الغواص الخفي.
“ـــ لا بأس. أنا أفهم الأولويات.”
◇ ◇ ◇
عرفت ميغريز على الأقل ما هو الظل في شكل الوحش الذي هاجم تشونغلي شوان. إنه شكل قديم من السحر الهجومي الذي استخدمه سحرة التحالف الآسيوي العظيم. إذن هل هذا “الظل” هو ساحر من التحالف الآسيوي العظيم؟ هل هي تشهد صراعا داخليا داخل التحالف الآسيوي الكبير؟ أم هو حادث نيران صديقة؟
“…بفف، ها ها، ها…”
في الخارج، السماء صافية مرة أخرى اليوم. تلألأت النجوم في سماء الليل. النجوم أكثر وضوحا مما عليه في الليلة الماضية، ربما لأن أضواء المدينة أكثر تناثرا و ليست قوية بما يكفي لتعتيم سماء الليل.
أطلقت ميغريز في دفعة واحدة أنفاسها التي حبستها، و أخذت سلسلة من الأنفاس القوية لتلتهم الأكسجين الذي تتوق إليه و حرمت نفسها منه في وقت سابق.
شعرت ميغريز بالإرتياح لأنها شعرت بالرغبة في البكاء.
يا له من سحر مخيف، سواء في قوته أو فعاليته. بدأت ميغريز ترتجف من جديد عند التفكير في هذا. جاء مرؤوسها للإطمئنان عليها، بسبب أنها لم تلحق بهم منذ بعض الوقت، لكنه لم يجد هذا أمرا مخزيا.
إنه ظل، شخصية تشبه الدمية، تتلوى في الظلام، مثل ضباب أسود. شخصية غريبة، مثل بقايا متجولة من مقبرة.
لأن هذا المرؤوس أيضا تجمد وجهه في رعب. يمكنهما رؤية الأمر من حافة بصرهما. هناك جثة تشونغلي شوان المتفحمة في زاوية نظراتهما. شهدت ميغريز و مرؤوسها السحر الكهربائي الذي طبخ جسده. رؤية بعضهما البعض لردود فعل الرعب التي أظهرتها أجسادهما أثبتت لهما أن المشهد الذي شهداه للتو ليس نتاج حلم رهيب.
الباشيان هم الورقة الرابحة للتحالف الآسيوي العظيم في منطقة آسيا الوسطى. إلى جانب الباشيان، لديهم العشرات من السحرة التكتيكيين، و يقال إن بعضهم وصل إلى مستوى الدرجة الإستراتيجية. و يقال إن بعضهم أصبح في متناوله سحر من الدرجة الإستراتيجية. لكن هؤلاء السحرة الأقوياء يميلون إلى التمركز في الغالب في شمال و شرق البلاد. من المفترض أن التحالف الآسيوي العظيم يتوقع صراعا كبيرا مع الإتحاد السوفيتي الجديد أو اليابان على الأرجح، في حين من المتوقع أن الصدام مع الإتحاد الهندي الفارسي أكثر محلية.
ظهر ساحر آخر فجأة بجانب الساحر الذي بدا كأنه شيطان ملفوف بالظلال، أليس شيطانا حقا؟ تشير المعرفة الشائعة إلى أنه “قفز” باستخدام سحر {النقل الآني الوهمي}. لكن ليس هناك أي علامة على أي شيء. لم يحدث انقطاع في تدفق الهواء بعد الحركة أيضا. لم يرتديا الظلال، لكنهما ساحران مثل الظلال.
المروحة الجديدة مصنوعة بالكامل من الخيزران.
هذا الساحر رجل. ربما شاب.
كما وضع تاتسويا حقيبته على ظهره.
“ربما” لأن وجهه مخفي بالكامل بقبعة و نظارات شمسية عاكسة و غطاء للوجه.
“مينورو، أنت بخير؟”
ربما لديه لياقة بدنية جيدة. “ربما” مرة أخرى لأنه، بغض النظر عن مدى صعوبة النظر إليه، لم يتولد أي انطباع واضح عنه في وعيهما.
“يا له من سحر ملعون استخدمتَه.”
إنه مرئي، لكنك تميل عن غير قصد إلى إغفاله لسبب ما. إنه ساحر مثل الظل، ليس فقط في الطريقة التي ظهر بها، بل وجوده في حد ذاته.
اسمها الحقيقي هو سيلا رانا. عضو في سلالة رانا، التي سيطرت على مملكة نيبال من أواخر القرن 19 إلى النصف الأول من القرن 20. بسبب هذا النسب، ينظر إليها كقائدة من قبل جنود غورخا الذين انضموا إلى الجيش الفيدرالي التابع للإتحاد الهندي الفارسي. لكن هناك العديد من مقاتلي غورخا الذين يحافظون على وضعهم الحر كمرتزقة.
قال الساحر الغامض شيئا إلى الساحر المكسو بالظل. أومأ الأول برأسه، ربما ردا على رد الأخير. بعد بضع كلمات من المحادثة، بدآ في المشي.
ليس من المبالغة في التفاؤل افتراض أن قوات التحالف الآسيوي العظيم، التي لديها أيضا حامية في المنطقة الحدودية، تم تخفيف وحدتها في لاسا. الغرض من هذا الإستطلاع هو تأكيد الحقيقة.
في اتجاه ميغريز.
“لقد اكتسبتُ معرفة ذات مغزى كبير. أشكرك جزيل الشكر على تعاونك.”
شعرت ميغريز كما لو أن النظرة خلف النظارات الشمسية ذات المرايا أمسكت بها.
الباشيان هم الورقة الرابحة للتحالف الآسيوي العظيم في منطقة آسيا الوسطى. إلى جانب الباشيان، لديهم العشرات من السحرة التكتيكيين، و يقال إن بعضهم وصل إلى مستوى الدرجة الإستراتيجية. و يقال إن بعضهم أصبح في متناوله سحر من الدرجة الإستراتيجية. لكن هؤلاء السحرة الأقوياء يميلون إلى التمركز في الغالب في شمال و شرق البلاد. من المفترض أن التحالف الآسيوي العظيم يتوقع صراعا كبيرا مع الإتحاد السوفيتي الجديد أو اليابان على الأرجح، في حين من المتوقع أن الصدام مع الإتحاد الهندي الفارسي أكثر محلية.
تصلب جسد ميغريز كله. حتى قلبها شعر كما لو أنه على وشك التوقف.
قام مينورو بتنشيط تميمة دفاعية خاصة به. طارت طيور الظل واحدة تلو الأخرى من التميمة التي ألقاها على الأرض، و قطعت رياح تشونغلي شوان في الإتجاه المعاكس.
لم تعرف لماذا. لم يفعل الرجل شيئا لها. لم يظهر أي عداء، أو حتى يقظة. لكن لسبب ما، شعرت ميغريز بيأس لا يسبر غوره.
ما لم تستطع التعبير عنه هو الفجوة الساحقة في القوة.
ما لم تستطع التعبير عنه هو الفجوة الساحقة في القوة.
“…بفف، ها ها، ها…”
شعور بأن الهزيمة تنتظرها، بغض النظر عما تفعله.
“هل هذا صحيح؟ إذن سأتطلع إلى هذا.”
نوع من اليأس يصيب الشخص الذي يتم دفعه فجأة إلى حالة حياة أو موت.
صعودا على درج البرج و صعودا على الدرج الطويل الذي أدى إلى الطابق السفلي، عاد الإثنان إلى قصر بوتالا.
ألقى الساحر ذو النظارات الشمسية العاكسة نظرة على ميغريز قبل أن يدير وجهه، على ما يبدو غير مهتم، في الإتجاه الذي ينوي الذهاب إليه.
في الوقت الحالي، يكفي فقط أن يضع هذا في الإعتبار.
مر الساحر الغامض، و أيضا الساحر المكسو بالظل، بجوار ميغريز و رفاقها.
باستخدام الوقت الذي اعترضت فيه تمائم الأوامر سحر تشونغلي شوان بنفسها، أنهى مينورو التحضير لتنشيط سحر قديم بعد إعداد حزمة من السحر.
“فقط” عنما ابتعدا بضعة أمتار.
أخيرا، اخترق السابع صدره. عند هذه النقطة، ربما مات تشونغلي شوان بالفعل.
مسافة يمكنهم من خلالها تجنب بعضهم البعض إذا لم يحاول أحد الإشتباك.
بدلا من الضحك على الفعل الكوميدي، أطلقت ميغريز شهقة من الدهشة.
“انتظرا… انتظرا.”
هكذا دعا الشاب ذو النظارات الشمسية العاكسة نفسه.
نادت عليهما ميغريز. توقف الإثنان في مساراتهما، و اقتربت منهما بنفسها.
“هل تريد أن تأخذه؟”
توقف جنود غورخا تحت قيادتها في مكانهم و لم يتبعوها.
يجب أن يحجب خط التلال رؤيتهم.
حوّل الرجل الذي يرتدي نظارة شمسية عاكسة انتباهه إلى ميغريز. ربما الساحر المكسو بالظل ينظر إليها أيضا.
لكنها لم تتوقف.
(أنا أرتكب عملا أحمق هائلا…) هكذا فكّرت ميغريز.
استمرا في المناقشة الحيوية حتى وصلت الطائرة لنقلهما.
(أنا أسير مباشرة إلى حاصد الأرواح و الشيطان من تلقاء نفسي…) هكذا شعرت أيضا.
“مشرق.” برايت.
لكنها لم تتوقف.
الفصل 8: الهروب من التبت في أعماق قصر بوتالا في لاسا، المركز السياسي و الديني للتبت. ما تم دفنه هناك هو “برج” من بقايا شامبالا. بالعديد من المصادفات المصادفة، نجح تاتسويا و مينورو في التسلل إلى بوتالا، و هناك استرشدا باللاما، حارس الأنقاض، حتى وصلا في النهاية إلى هذا البرج في الليلة الماضية.
“أنا ميغريز، ضابطة ساحرة في الإتحاد الهندي الفارسي. أود أن أعرب عن امتناني لمساعدتكما لنا.”
فجأة، جاءت صرخة من هذا الإتجاه.
غلبت رعشة طفيفة على صوت ميغريز.
رفع الظل ذراعه، و مده نحو تشونغلي شوان. من نهاية الذراع، انفصلت قطعة من الظل و وقفت على أربعة أرجل. انقض على تشونغلي شوان مباشرة، بسرعة، مثل سهم تم إطلاق العنان له.
“لقد فعلنا هذا لأسبابنا الخاصة. لا ضرورة لشكرنا.”
من بين العناصر المدرجة، إلى جانب التسريب الطفيلي المحفوف بالمخاطر لأجسام المعلومات في الكائنات، السحر لتحويل البشر إلى طفيليات و أيضا السحر لتحويل الطفيليات مرة أخرى إلى بشر.
جاء الرد من الرجل الغامض.
وفقا لتقارير من أعضاء تحولوا إلى مخبرين للإتحاد الهندي الفارسي متمركزين في صفوف التحالف الآسيوي الكبير، يبدو أن هان شيانغزي لن يتمكن من العودة إلى موقعه لمدة أسبوع على الأقل. معلومات أخرى، و إن هي غير مؤكدة، هي أن عضوا آخر في الباشيان، لو دونغبين، تسلل على ما يبدو إلى اليابان و قُتل على يد ساحر من عائلة يوتسوبا.
صوت شاب عادي جدا.
“إذا لا تمانعان، إذا هذا ممكن، فهل لي أن أسأل عن أسماءكما؟”
شعرت ميغريز بالإرتياح لأنها شعرت بالرغبة في البكاء.
يتطلب سحر الباشيان المضاد وقتا لإبطال السحر بشكل ثابت.
“إذا لا تمانعان، إذا هذا ممكن، فهل لي أن أسأل عن أسماءكما؟”
ركّزت قوات التحالف الآسيوي العظيم على تمشيطها للمنازل الشاغرة في القرية المهجورة. في هذه الأثناء، في محاولة للإبتعاد عن لاسا قدر الإمكان، قامت ميغريز بهدوء بإبعاد مجموعة المرتزقة عن الطريق.
التفت الشاب ذو النظارات الشمسية العاكسة إلى الساحر المكسو بالظل.
سُجل في “عمود” البرج الحجري موقع أنقاض شامبالا و قائمة جرد للقطع الأثرية المخزنة فيه.
اختفى الظل الأسود الشبيه بالضباب و ظهر شاب عادي المظهر من الداخل.
باستخدام سحر التحكم في تدفق الهواء، فإنها تقترب بسرعة من المؤكد أنها ستتوقف عند الإقلاع الذي يمكن أن توفره الأجنحة الرئيسية بشكل طبيعي. على الرغم من أن تاتسويا لم يعين اسما للطائرة، إلا أن طياره الشخصي، يوتسويا تيتسو، أخذ حريته في تسميتها “رايسن”.
في الوقت نفسه، شعرت أنه غير طبيعي، اندهشت عندما لاحظت أن هذا الشاب الذي يبدو عاديا يبدو أنه يلمع.
ابتسم مينورو ابتسامة على إجابة تاتسويا و ألغى {الباريد}.
الأمر كما لو أن تحت مظهره الدنيوي تم إخفاء جمال إله النور الشاب.
“كل شيء على ما يرام.”
“أسود.” بلاك.
ظهر ساحر آخر فجأة بجانب الساحر الذي بدا كأنه شيطان ملفوف بالظلال، أليس شيطانا حقا؟ تشير المعرفة الشائعة إلى أنه “قفز” باستخدام سحر {النقل الآني الوهمي}. لكن ليس هناك أي علامة على أي شيء. لم يحدث انقطاع في تدفق الهواء بعد الحركة أيضا. لم يرتديا الظلال، لكنهما ساحران مثل الظلال.
هكذا دعا الشاب ذو النظارات الشمسية العاكسة نفسه.
◇ ◇ ◇
“مشرق.” برايت.
“هل استرجعت الميراث؟”
اتبع الشاب العادي حذوه.
جعل هذا المشهد تاتسويا و مينورو يشعران بعدم الإرتياح إلى حد ما، و كل ما استطاعا حشده هو “شكرا” و “عفوا”، ثم غادرا المكان بسرعة.
“بلاك-دونو و برايت-دونو، أليس كذلك؟ أقدّم أعمق امتناني لكما.”
شعور بأن الهزيمة تنتظرها، بغض النظر عما تفعله.
انحنت ميغريز للرجلين بأيد متشابكة، و لغتها أكثر لطفا مما أدركت.
◇ ◇ ◇
◇ ◇ ◇
“هل تعرفت على شخص ما هناك؟”
حدث لقاء غير متوقع بين تاتسويا و مينورو مع أحد السابتاريشي، لكن الإثنين لم يهتما بالحادث.
تاتسويا قلق بشأن مينورو، الذي لديه تعابير شديدة على وجهه بعد الإنتهاء من عمليته. هو ليس قلقا بشأن حالة مينورو الجسدية، بل قلق بشأن الصدمة العقلية التي يجب أن يمر بها.
“هنا تقريبا.”
“…هل اشتد القتال؟”
“هل تعرف بالضبط أين هو المكان؟”
“{الكمال الفوضووي}…”
“كل شيء على ما يرام.”
“هل هذا الشيء ساحر…؟”
بعد تبادل قصير للكلمات، قام الرجلان بحفر و إخراج الغواص الخفي الخاص بكل منهما بسحره الخاص.
تقدم مينورو و التقط حقيبة الظهر التي تركها على الأرض.
بعد التسلق إلى الداخل، قاما بتنشيط نظام سحر الطيران لتحويل المركبة. بالمناسبة، لقد قاما بالفعل بفحص تسلسل تنشيط نظام سحر الطيران قبل الإقلاع من كادينا للتأكد من عدم خلط أي رموز خاطئة.
كورتيس، على ما يبدو على مضض، أطلق يد تاتسويا. ثم حيا تاتسويا.
“دعنا نتزامن في الوجهة.”
فقط ليرمي مروحة الحديد بعيدا في اللحظة التالية على عجل.
تحدث تاتسويا إلى مينورو باستخدام اتصالات قصيرة المدى.
مع هذا، قاما بمراجعة أدوارهما كل ثلاث ساعات، و أخذا قيلولة بين الحين و الآخر أثناء العملية، على الرغم من أن مينورو ليس بحاجة إلى النوم، إلا كان من الأفضل أن يكون عقلهما مرتاحا. انتهيا من تصفح جميع المعلومات الموجودة في “العمود”.
[مفهوم. البيانات من فضلك.]
ضحك مينورو في ذهنه.
بعد إنشاء رابط بيانات بين الغواصات الخفية، حدد تاتسويا الوجهة إلى نقطة في خليج البنغال اتفق عليها هو و كانوبس مسبقا.
“لم أعتقد أن هذا سيعذبه حتى الموت بهذه الطريقة…”
“سأذهب أولا.”
أومأ تاتسويا برأسه موافقا على تخمين مينورو.
[سأذهب بعد عشر ثوان.]
أخبرت نفسها بهذا و قمعت رد فعلها.
“مفهوم. سأبدأ العد التنازلي.”
“{وحش الظل}؟”
ضغط تاتسويا على زر، و بدأ العد التنازلي يعد عشر ثوان.
لأن هذا المرؤوس أيضا تجمد وجهه في رعب. يمكنهما رؤية الأمر من حافة بصرهما. هناك جثة تشونغلي شوان المتفحمة في زاوية نظراتهما. شهدت ميغريز و مرؤوسها السحر الكهربائي الذي طبخ جسده. رؤية بعضهما البعض لردود فعل الرعب التي أظهرتها أجسادهما أثبتت لهما أن المشهد الذي شهداه للتو ليس نتاج حلم رهيب.
في اللحظة التي وصل فيها العدد إلى الصفر، أرسل النظام تسلسل تنشيط إلى منطقة حساب تاتسويا السحري، و تم تنشيط سحر الطيران.
“هل تعرف بالضبط أين هو المكان؟”
انطلق الغواص الخفي في السماء، أقل شبها بالصاروخ و أكثر شبها بقذيفة مدفع السكك الحديدية.
في نفس الوقت الذي سقط فيه تشونغلي شوان على الأرض، ظهر تاتسويا بجوار مينورو باستعمال {النقل الآني الوهمي}. أصبح الآن قادرا على تنشيط {النقل الآني الوهمي} على هذه المسافة تقريبا من خلال منطقة الحساب السحري الإفتراضية التي تلقاها في تجربة الساحر الإصطناعي.
◇ ◇ ◇
انطلقت “الثعابين” الثمانية في الهواء لتضرب تشونغلي شوان، الذي، بدوره، حاول إبعاد الثعابين بمروحة الخيزران.
عند الهبوط على الماء في خليج البنغال، غرقت الغواصات الخفية كما ينبغي، و تم انتشالها في الماء بواسطة حاملة الطائرات النووية التابعة للبحرية الفيدرالية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، “فيرجينيا”. سفينة ليست غير مألوفة إلى تاتسويا، بعد أن استقلها قبل ثلاث سنوات.
في اللحظة التي وصل فيها العدد إلى الصفر، أرسل النظام تسلسل تنشيط إلى منطقة حساب تاتسويا السحري، و تم تنشيط سحر الطيران.
“تاتسويا، لقد مر وقت طويل.”
عرفت ميغريز على الأقل ما هو الظل في شكل الوحش الذي هاجم تشونغلي شوان. إنه شكل قديم من السحر الهجومي الذي استخدمه سحرة التحالف الآسيوي العظيم. إذن هل هذا “الظل” هو ساحر من التحالف الآسيوي العظيم؟ هل هي تشهد صراعا داخليا داخل التحالف الآسيوي الكبير؟ أم هو حادث نيران صديقة؟
“مايكل، من الجيد رؤيتك مرة أخرى.”
انطلق الغواص الخفي في السماء، أقل شبها بالصاروخ و أكثر شبها بقذيفة مدفع السكك الحديدية.
كما بقي قبطان السفينة، الكابتن مايكل كورتيس، في نفس المنصب الذي كان فيه قبل ثلاث سنوات. من خلال مناداة الكابتن كورتيس باسمه الأول، يتبع تاتسويا طلبه، حتى يميزه عن عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس.
اعتقدت ميغريز أنه حتى لو أخذت زمام المبادرة، فمن المحتمل ألا يكونوا ندا للعدو. قائد العدو هو تشونغلي شوان، أحد الباشيان.
“أنت يجب أن تكون مساعد تاتسويا، أليس كذلك؟”
الفصل 8: الهروب من التبت في أعماق قصر بوتالا في لاسا، المركز السياسي و الديني للتبت. ما تم دفنه هناك هو “برج” من بقايا شامبالا. بالعديد من المصادفات المصادفة، نجح تاتسويا و مينورو في التسلل إلى بوتالا، و هناك استرشدا باللاما، حارس الأنقاض، حتى وصلا في النهاية إلى هذا البرج في الليلة الماضية.
“تشرفت بمقابلتك يا كابتن، اسمي أوجيما هيكارو.”
ركّزت قوات التحالف الآسيوي العظيم على تمشيطها للمنازل الشاغرة في القرية المهجورة. في هذه الأثناء، في محاولة للإبتعاد عن لاسا قدر الإمكان، قامت ميغريز بهدوء بإبعاد مجموعة المرتزقة عن الطريق.
“سيد أوجيما، أليس كذلك؟ حسنا، دعنا نترك الأمر عند هذا الحد.”
كما بقي قبطان السفينة، الكابتن مايكل كورتيس، في نفس المنصب الذي كان فيه قبل ثلاث سنوات. من خلال مناداة الكابتن كورتيس باسمه الأول، يتبع تاتسويا طلبه، حتى يميزه عن عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس.
حدثت بعض التبادلات من هذا النوع، لكن تاتسويا و مينورو رحبا بها في الغالب. لم يتطرق إلى ما فعلاه في التبت، و لم يسأل عن تجاربهما هناك. لكن إحدى النقاط التي سألها العديد من أفراد الطاقم، و أيضا القبطان، بجدية، هي تجربة الغواص الخفي و كيف أخفوها بمجرد هبوطهما.
“هل استرجعت الميراث؟”
على وجه الخصوص، شاركا في مناقشات مفصلة مع موظفي سطح السفينة حول التفاصيل التشغيلية المحددة للغواص الخفي. ربما يفكرون في استخدام المركبة للعمل مع حاملة الطائرات الغواصة.
“التلاعب بأجساد الناس…”
استمرا في المناقشة الحيوية حتى وصلت الطائرة لنقلهما.
حاول، لكن “الثعبان” الأول انزلق عبر الخيزران المفترض أنه غير موصل و لف نفسه حول ذراع تشونغلي شوان.
كان تقريبا دور الأيام.
لكن على عكس التوقعات، أو على عكس الآمال، سارعت قوات التحالف الآسيوي الكبير إلى تكملة قواتها. أو بالأحرى زادوا جهودهم. بدا الأمر كما لو أنهم قرأوا حركات ميغريز.
وقف تاتسويا و مينورو على سطح الطائرة في فيرجينيا على السطح.
استخدم تشونغلي شوان مرة أخرى مروحته الحديدية القابلة للطي كدرع لمنع “الثعبان”.
اقتربت الطائرة بدون أضواء في منتصف الليل. على الرغم من أن الهبوط تم بشكل أعمى تقريبا، إلا أن سلوك الطائرة التي لا تحمل أفراد سطح السفينة لم يخن الشعور بعدم الإرتياح.
هذا ما ذكّرت به ميغريز نفسها، و تأكدت من أن المرتزقة تحت قيادتها فعلوا الشيء نفسه.
الطائرة التي تقترب من الهبوط هي طائرة تاتسويا الخاصة. طائرة تفوق سرعتها سرعة الصوت، مزودة بمحركات تعمل بالوقود الهيدروجيني، و سحر التحكم في تدفق الهواء، و سحر التحكم بالقصور الذاتي، قادرة على الوصول إلى سرعة قصوى تبلغ 7 ماخ. تسمح الأنظمة السحرية للتحكم في تدفق الهواء و القصور الذاتي أيضا بالإقلاع و الهبوط القصير (STOL).
السحر المضاد: {الكمال الفوضوي}، الذي استخدمه الباشيان، هو سحر يعطل السحر عن طريق تدمير التسلسلات السحرية بدلا من منعها من العمل. يخلق طبقة كثيفة من السايون الفوضوية التي تذوب و تبتلع التسلسلات السحرية. هذا السحر المضاد هو ما يجعل الباشيان من أفضل السحرة في القتال ضد الأفراد.
باستخدام سحر التحكم في تدفق الهواء، فإنها تقترب بسرعة من المؤكد أنها ستتوقف عند الإقلاع الذي يمكن أن توفره الأجنحة الرئيسية بشكل طبيعي. على الرغم من أن تاتسويا لم يعين اسما للطائرة، إلا أن طياره الشخصي، يوتسويا تيتسو، أخذ حريته في تسميتها “رايسن”.
“الباشيان الذي يستخدم مروحة… تشونغلي تشوان إذن.”
لامست معدات الهبوط الخاصة بالطائرة “رايسن” المسماة مؤقتا سطح السفينة. في الوقت نفسه، تم تطبيق فرامل هوائية قوية. هذا تطبيق آخر لسحر التحكم في تدفق الهواء. توقفت الطائرة، التي تم تحييد قصورها الذاتي بسبب السحر، من تلقاء نفسها بفرامل الهواء وحدها، دون مساعدة شبكة المتاريس أو الكابلات.
لقوته، فإنه يتطلب أيضا درجة عالية من القوة السحرية لتنشيطه. كما يستغرق وقتا طويلا للتحضير، حتى بالمعايير السحرية القديمة، التي تشتهر بكونها أبطأ. بسبب هذين القيدين، يعتبر نوعا من السحر غير العملي في معركة حقيقية.
“مايكل، أود أن أشكرك أنت و طاقمك على كل كرم ضيافتكم. أنا حقا أقدر مساعدتكم لنا.”
ابتسم مينورو تحت حجابه الغامض.
“يجب أن نشكرك أيضا على مساعدتنا في تجربة عملية. آمل أن تشاركونا يوما ما ما رأيتموه في التبت، إذا أصبح هذا ممكنا.”
سأل تاتسويا دون أن يلتفت للنظر إليه. ليس سؤالا كبيرا لأنه مجرد تأكيد.
رد النقيب مايكل كورتيس و صافح يد تاتسويا.
قوته القتالية في القتال الجماعي أقل من قوة هان شيانغزي.
“أنا متأكد من أننا سنتمكن من التحدث في المستقبل غير البعيد.”
فقط للتأكد، توقفت و تركت القوات تمضي قدما.
“هل هذا صحيح؟ إذن سأتطلع إلى هذا.”
حاول مينورو محاكاة الإيماءة، لكنها لم تكن سلسة مثل تاتسويا.
كلمات تاتسويا، على الأقل في ذهنه، لم تصنف على أنها كذبة.
“سمعت أن تخصصه هو سحر التلاعب بالأجساد، سواء جسده أو أجساد غيره، الأحياء أو الأموات.”
كورتيس، على ما يبدو على مضض، أطلق يد تاتسويا. ثم حيا تاتسويا.
تقدم مينورو و التقط حقيبة الظهر التي تركها على الأرض.
كما حياه الطاقم على سطح السفينة بشكل جماعي.
وصل الخامس إلى جذعه ثم لف السادس نفسه حول رقبته.
رد تاتسويا بإيماءة بيده اليمنى على صدره الأيسر و صعد إلى “رايسن” المسماة مؤقتا.
بينما يتمتم في ذهنه، استدعى مينورو مرة أخرى سحر البرق واسع النطاق. درجة فتك هذا السحر ليست عالية جدا. إنتاجه ليس كافيا لقتل عشرات الأشخاص في وقت واحد. لكنه قوي بما يكفي لإخراج الجنود الأقل مقاومة سحريا من الخدمة. مع اثنين فقط من عمليات التنشيط، أصبح ربع أكثر من 100 رجل في قوة البحث غير فعالين في القتال. لو لم يتم تشتيتهم من أجل البحث، لأصبحت النتيجة أكثر أهمية.
حاول مينورو محاكاة الإيماءة، لكنها لم تكن سلسة مثل تاتسويا.
إذا هناك حظر تجول، ستكون الشوارع مهجورة تماما أكثر من الآن.
ذهب مينورو أولا و بدأ في الصعود مرة أخرى إلى الدرج الحلزوني.
