الفصل 8: الهروب من التبت
الفصل 8: الهروب من التبت
في أعماق قصر بوتالا في لاسا، المركز السياسي و الديني للتبت. ما تم دفنه هناك هو “برج” من بقايا شامبالا. بالعديد من المصادفات المصادفة، نجح تاتسويا و مينورو في التسلل إلى بوتالا، و هناك استرشدا باللاما، حارس الأنقاض، حتى وصلا في النهاية إلى هذا البرج في الليلة الماضية.
أكد “الظل” الحقيقة أولا باستعمال {وحش الظل}. بمجرد التأكد من أن السحر سيبقى حتى لو تم إلغاؤه، و أن سلاح تشونغلي شوان المفضل هو مروحة الحديد، أطلق العنان لسحر البرق القديم، دعنا نقول {ثعبان البرق} ، بدلا من {وحش الظل}.
في اليوم و الليلة التاليين، تناوب تاتسويا و مينورو باستخدام “العصا” لقراءة السجلات المخزنة في “العمود” الذي يمر عبر وسط البرج.
على وجه الخصوص، شاركا في مناقشات مفصلة مع موظفي سطح السفينة حول التفاصيل التشغيلية المحددة للغواص الخفي. ربما يفكرون في استخدام المركبة للعمل مع حاملة الطائرات الغواصة.
لم يقسّما العمل. في البداية، أراد تاتسويا القيام بهذا، لكن بعد وصوله الأول إلى “العمود”، اكتشف أن المعلومات ذات أهمية كبيرة غير متوقعة، و قرر أن كل واحد منهما يجب يصل بشكل كامل إلى جميع المعلومات كنوع من النسخ الإحتياطي المتبادل.
كما بقي قبطان السفينة، الكابتن مايكل كورتيس، في نفس المنصب الذي كان فيه قبل ثلاث سنوات. من خلال مناداة الكابتن كورتيس باسمه الأول، يتبع تاتسويا طلبه، حتى يميزه عن عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس.
مع هذا، قاما بمراجعة أدوارهما كل ثلاث ساعات، و أخذا قيلولة بين الحين و الآخر أثناء العملية، على الرغم من أن مينورو ليس بحاجة إلى النوم، إلا كان من الأفضل أن يكون عقلهما مرتاحا. انتهيا من تصفح جميع المعلومات الموجودة في “العمود”.
على هذا النحو، بالنسبة للجنود ذوي الرتب المنخفضة في التحالف الآسيوي العظيم، فإن أول شيء يربطونه بسحر الضربة الكهربائية واسع النطاق، لعدم وجود أي معلومات، هو سحر الدرجة الإستراتيجية، {برج الرعد}، الذي يستخدمه رسول أمتهم. إن سحر الدرجة الإستراتيجية بالنسبة للجندي العادي في التحالف الآسيوي العظيم هو أكثر من مجرد ورقة مساومة سياسية، إنه برق اللعنة الذي يمكن أن يضرب رؤوسهم في أي لحظة. نتج عن هذا شعور بمصير أمة إمبريالية متعددة الأعراق تعيش تحت تهديد مستمر بالإنشقاق و التطهير.
“مينورو، أنت بخير؟”
استخدم تشونغلي شوان مرة أخرى مروحته الحديدية القابلة للطي كدرع لمنع “الثعبان”.
تاتسويا قلق بشأن مينورو، الذي لديه تعابير شديدة على وجهه بعد الإنتهاء من عمليته. هو ليس قلقا بشأن حالة مينورو الجسدية، بل قلق بشأن الصدمة العقلية التي يجب أن يمر بها.
أخيرا، اخترق السابع صدره. عند هذه النقطة، ربما مات تشونغلي شوان بالفعل.
سُجل في “عمود” البرج الحجري موقع أنقاض شامبالا و قائمة جرد للقطع الأثرية المخزنة فيه.
مسافة يمكنهم من خلالها تجنب بعضهم البعض إذا لم يحاول أحد الإشتباك.
من بين العناصر المدرجة، إلى جانب التسريب الطفيلي المحفوف بالمخاطر لأجسام المعلومات في الكائنات، السحر لتحويل البشر إلى طفيليات و أيضا السحر لتحويل الطفيليات مرة أخرى إلى بشر.
السحر الذي تم تنشيطه بواسطة مينورو، بالطبع، ليس هو نفسه {برج الرعد} الذي يستخدمه رسول التحالف الآسيوي العظيم، ساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به دوليا. السحر الحالي الحديث أساسي و منتشر، يسمى {الشرارة}، أعيد تنظيمه بنهج السحر القديم.
سواء حضارة شامبالا هي التي خلقت الطفيليات، أو أنها خلقت السحر للتعامل معها، تظل أسئلة دون إجابة في هذه المرحلة. لكن مينورو ليس بحاجة إلى تأكيد هذا ليعرف أن هذه معلومات لا يمكنه تجاهلها، حتى لو رغب في هذا. غني عن القول أن الرغبة في جمع هذا السحر أولا و قبل كل شيء برزت في ذهنه.
إنه سحر رفيع المستوى يحاكي طبيعة الإله. في التقليد الياباني للسحر القديم، يعتبر أصعب أنواع التعويذات. باستخدام رمز ممجد، إله، يمكن لهذا النوع من السحر اختراق “قوة الحفاظ على المعلومات” العنيدة التي يمارسها العالم، و إعادة كتابة الواقع بقوة.
لكن هناك سحر خطير في القائمة له أولوية أعلى و لابد من ختمه في أسرع وقت ممكن.
سواء حضارة شامبالا هي التي خلقت الطفيليات، أو أنها خلقت السحر للتعامل معها، تظل أسئلة دون إجابة في هذه المرحلة. لكن مينورو ليس بحاجة إلى تأكيد هذا ليعرف أن هذه معلومات لا يمكنه تجاهلها، حتى لو رغب في هذا. غني عن القول أن الرغبة في جمع هذا السحر أولا و قبل كل شيء برزت في ذهنه.
للأسف، حضارة شامبالا ليست جنة مثالية لا تعرف الصراع. وفقا لمختلف الكتابات و التقاليد، قامت بتخزين أسلحة الدمار الشامل تحسبا للحرب النهائية القادمة. سحر الدمار الشامل؛ ذبح جماعي. ليست هناك طريقة يمكن من خلالها إطلاق العنان لمثل هذا الشيء في العالم اليوم.
(إنه معتاد على القتال السحري ضد الأفراد.) فكرت ميغريز في ساحر “الظل”. لا يبدو أنه خاض عددا من المعارك فقط. خلف “الظلال”، استطاعت التقاط لمحات من مستوى عال بشكل مرعب من الخبرة في المعركة. شعرت بهذا.
“ـــ لا بأس. أنا أفهم الأولويات.”
سأل تاتسويا دون أن يلتفت للنظر إليه. ليس سؤالا كبيرا لأنه مجرد تأكيد.
رفع مينورو وجهه من وضعه الراكد، و رد بتعبير حازم.
“بالتأكيد، لا بأس. لن نصل إلى أي مكان في الوضع الحالي.”
من الواضح أنه يعاني من صراع داخلي. لكن مينورو لم يستطع التخلي عن المسؤولية تجاه هذا العالم الذي تعيش فيه مينامي. تماما كما لا ينسى تاتسويا أبدا مسؤوليته تجاه ميوكي و لو للحظة واحدة.
كلمات تاتسويا، على الأقل في ذهنه، لم تصنف على أنها كذبة.
“دعنا نذهب يا تاتسويا-سان.”
رد النقيب مايكل كورتيس و صافح يد تاتسويا.
تقدم مينورو و التقط حقيبة الظهر التي تركها على الأرض.
لكنها لم تتوقف.
“بالتأكيد، دعنا نذهب.”
أفراد البحث من التحالف الآسيوي العظيم يقتربون بسرعة. لديهم أكثر من خمسة أضعاف ما لديها. لديها شعور بأن قواتها تتمتع بجودة أفضل بشكل عام، لكن عامل الأرقام لا يزال أكبر من أن يُنافَس.
كما وضع تاتسويا حقيبته على ظهره.
باستخدام سحر التحكم في تدفق الهواء، فإنها تقترب بسرعة من المؤكد أنها ستتوقف عند الإقلاع الذي يمكن أن توفره الأجنحة الرئيسية بشكل طبيعي. على الرغم من أن تاتسويا لم يعين اسما للطائرة، إلا أن طياره الشخصي، يوتسويا تيتسو، أخذ حريته في تسميتها “رايسن”.
ذهب مينورو أولا و بدأ في الصعود مرة أخرى إلى الدرج الحلزوني.
إذا السبب ليس قوتها السحرية وحدها، ربما تأثيرها على جنود غورخا له تأثير على اختيار سيلا رانا، ميغريز، لهذه المهمة.
◇ ◇ ◇
“دعنا نتزامن في الوجهة.”
صعودا على درج البرج و صعودا على الدرج الطويل الذي أدى إلى الطابق السفلي، عاد الإثنان إلى قصر بوتالا.
أكد “الظل” الحقيقة أولا باستعمال {وحش الظل}. بمجرد التأكد من أن السحر سيبقى حتى لو تم إلغاؤه، و أن سلاح تشونغلي شوان المفضل هو مروحة الحديد، أطلق العنان لسحر البرق القديم، دعنا نقول {ثعبان البرق} ، بدلا من {وحش الظل}.
فُتح الباب المؤدي إلى الفضاء تحت الأرض دون عناء من الداخل، تماما كما قال الراهب العجوز. من السهل جدا أنهما تساءلا كيف بقي سرا.
الأمر كما لو أن تحت مظهره الدنيوي تم إخفاء جمال إله النور الشاب.
وقف الراهب العجوز على الجانب الآخر من الباب الخشبي الثقيل. يكفي القول إن الإثنين لم يكلفا نفسيهما عناء إخباره بالوقت الذي سيعودان فيه من البرج تحت الأرض.
و البومة هي العدو الطبيعي للإيتاشي، ابن عرس الياباني. على الرغم من أن الوحش الشيطاني هو خطر كبير و وحش من الأساطير الصينية، و الكامايتاتشي مختلفان تماما في الجوهر، إلا أن مينورو لا يزال يستخدم دفاعا يعتمد على مفهوم الكامايتاتشي، للتعامل مع {الوحش الشيطاني}.
هل لدى هذا اللاما، حارس الأنقاض، أي وسيلة لمعرفة ما يجري تحت الأرض؟
أم أنه انتظر كل هذا الوقت حتى يعود تاتسويا و مينورو؟
أم أنه انتظر كل هذا الوقت حتى يعود تاتسويا و مينورو؟
لقوته، فإنه يتطلب أيضا درجة عالية من القوة السحرية لتنشيطه. كما يستغرق وقتا طويلا للتحضير، حتى بالمعايير السحرية القديمة، التي تشتهر بكونها أبطأ. بسبب هذين القيدين، يعتبر نوعا من السحر غير العملي في معركة حقيقية.
“هل استرجعت الميراث؟”
لم يقسّما العمل. في البداية، أراد تاتسويا القيام بهذا، لكن بعد وصوله الأول إلى “العمود”، اكتشف أن المعلومات ذات أهمية كبيرة غير متوقعة، و قرر أن كل واحد منهما يجب يصل بشكل كامل إلى جميع المعلومات كنوع من النسخ الإحتياطي المتبادل.
الهزة الطفيفة في صوت الراهب العجوز ليست وهما سمعيا. من الواضح أنه يريد تأكيدا، تأكيدا على أن الواجبات التي التزم بها هو و أسلافه لسنوات عديدة ليست من أجل لا شيء.
أكد “الظل” الحقيقة أولا باستعمال {وحش الظل}. بمجرد التأكد من أن السحر سيبقى حتى لو تم إلغاؤه، و أن سلاح تشونغلي شوان المفضل هو مروحة الحديد، أطلق العنان لسحر البرق القديم، دعنا نقول {ثعبان البرق} ، بدلا من {وحش الظل}.
“لقد اكتسبتُ معرفة ذات مغزى كبير. أشكرك جزيل الشكر على تعاونك.”
على هذا النحو، بالنسبة للجنود ذوي الرتب المنخفضة في التحالف الآسيوي العظيم، فإن أول شيء يربطونه بسحر الضربة الكهربائية واسع النطاق، لعدم وجود أي معلومات، هو سحر الدرجة الإستراتيجية، {برج الرعد}، الذي يستخدمه رسول أمتهم. إن سحر الدرجة الإستراتيجية بالنسبة للجندي العادي في التحالف الآسيوي العظيم هو أكثر من مجرد ورقة مساومة سياسية، إنه برق اللعنة الذي يمكن أن يضرب رؤوسهم في أي لحظة. نتج عن هذا شعور بمصير أمة إمبريالية متعددة الأعراق تعيش تحت تهديد مستمر بالإنشقاق و التطهير.
“أوه… أنا من ينبغي أن أشكركما جزيل الشكر. إن سماع هذه الكلمات ليس مجزيا لي فحسب، بل لجميع أجيال حراس هذا الهيكل.”
لم تعرف عن المساعد المجهول الذي قابله ميزار.
انحنى الراهب العجوز بعمق مع جمع راحتي يديه معا.
“ـــ أستدعيك يا ياكوسا نو إيكازوتشي!”
جعل هذا المشهد تاتسويا و مينورو يشعران بعدم الإرتياح إلى حد ما، و كل ما استطاعا حشده هو “شكرا” و “عفوا”، ثم غادرا المكان بسرعة.
لأن الباشيان لديهم هذا {الكمال الفوضوي}، تواجه ميغريز و السابتاريشي الآخرون صعوبة ضدهم. يتفوق السابتاريشي على الباشيان من حيث السحر الهجومي. إنه ليس مجرد تقييمها الشخصي. إنه شيء اعترف به التحالف الآسيوي العظيم سرا.
◇ ◇ ◇
استطاعت ميغريز معرفة ما حدث هذه المرة أيضا.
في الخارج، السماء صافية مرة أخرى اليوم. تلألأت النجوم في سماء الليل. النجوم أكثر وضوحا مما عليه في الليلة الماضية، ربما لأن أضواء المدينة أكثر تناثرا و ليست قوية بما يكفي لتعتيم سماء الليل.
في الوقت الحالي، يكفي فقط أن يضع هذا في الإعتبار.
الوقت الآن ليس بعيدا عن وقت الليل عندما تسلل تاتسويا و مينورو إلى مدينة لاسا. لكن من الواضح أن هناك المزيد من المتاجر المغلقة، و يبدو أن عدد المارة أقل بكثير مما عليه في الليلة الماضية، عندما كان هناك قتال يدور في ضواحي المدينة.
لكن هناك سحر خطير في القائمة له أولوية أعلى و لابد من ختمه في أسرع وقت ممكن.
“…هل اشتد القتال؟”
“التلاعب بأجساد الناس…”
تحدث مينورو إلى تاتسويا بصوت منخفض بينما توقفا في منتصف الطريق أسفل الدرج الذي يربط قمة التل حيث يقع قصر بوتالا بسفح التل للنظر إلى أسفل المدينة.
“بالتأكيد، لا بأس. لن نصل إلى أي مكان في الوضع الحالي.”
“لا يبدو أن هناك حظر تجول.”
◇ ◇ ◇
إذا هناك حظر تجول، ستكون الشوارع مهجورة تماما أكثر من الآن.
بعد التسلق إلى الداخل، قاما بتنشيط نظام سحر الطيران لتحويل المركبة. بالمناسبة، لقد قاما بالفعل بفحص تسلسل تنشيط نظام سحر الطيران قبل الإقلاع من كادينا للتأكد من عدم خلط أي رموز خاطئة.
“ربما يلتقط الناس رائحة المعارك التي ستحدث، و ربما يشمون رائحة الحرق و يبقون طواعية في الخارج.”
“هل تريد أن تأخذه؟”
“في الواقع، هذا محتمل جدا.”
استمرا في المناقشة الحيوية حتى وصلت الطائرة لنقلهما.
أومأ تاتسويا برأسه موافقا على تخمين مينورو.
“لا يبدو أن هناك حظر تجول.”
ليس من المستغرب أن تكون السلالم التي تربط وسط المدينة و قصر بوتالا تحت حراسة جنود التحالف الآسيوي العظيم. لكن تاتسويا و مينورو سارا بجانبهم دون أن يكلفا أنفسهما عناء الإختباء و نزلا إلى المدينة. من المحتمل أن تكهنات مينورو بأن القتال تصاعد دقيقة. ليس هناك ساحر متمركز في هذا الموقع قادر على تحدي {خطوة الشبح}.
يمكنها توفير فرصة تسمح للرجال تحت قيادتها باللهروب، حتى على حساب حياتها، إذا دعت الحاجة.
لكنهما تمكنا من المرور دون إزعاج فقط حتى خرجا من وسط المدينة.
باستخدام سحر التحكم في تدفق الهواء، فإنها تقترب بسرعة من المؤكد أنها ستتوقف عند الإقلاع الذي يمكن أن توفره الأجنحة الرئيسية بشكل طبيعي. على الرغم من أن تاتسويا لم يعين اسما للطائرة، إلا أن طياره الشخصي، يوتسويا تيتسو، أخذ حريته في تسميتها “رايسن”.
بمجرد خروجهما من المدينة، سرعان ما اختبأ الإثنان في منخفض على جانب الطريق. لا يبدو كأنه منخفض طبيعي. إذا هناك أي شيء، لقد بدا كأنه نوع من الخندق الأساسي، أو ربما خندق مبني بالكامل تُرك دون مراقبة.
المجموعة التي تطاردها قوات التحالف الآسيوي العظيم خارج مدينة لاسا ليست فرقة العملاء و المقاتلين التابعة للإتحاد الهندي الفارسي بقيادة العميل الساحر ميزار من الليلة الماضية.
خارج المدينة، المعركة على قدم و ساق. نشرت قوات التحالف الآسيوي الكبير أعدادا كبيرة من الأفراد لتمشيط رجال حرب العصابات على مساحة واسعة.
بعد القتال مرة واحدة فقط ضد باشيان آخر، لو دونغبين، رأى تاتسويا العيوب في السحر المضاد الذي كافح مينورو ضده.
بشكل غير مريح إلى تاتسويا ومينورو، هناك فرقة كبيرة تجوب التل و المنطقة المحيطة به حيث أخفيا الغواص الخفي. التل مليئ بالمنازل المهجورة التي تم التخلي عنها منذ الحرب الكبرى السابقة. الهدف الأكثر احتمالا هو تلك المنازل المهجورة، لكن هذا لا يعني أنه من المستحيل الحفر و الصعود إلى السيارة السرية مع وجود جنود العدو الذين يتحركون داخل و خارج المنطقة المحيطة.
نظر تاتسويا إلى مينورو، الذي لا يزال يرتدي الظلال، و أومأ برأسه، ثم أدار قدميه إلى التل حيث أخفوا الغواص الخفي.
هل يجب أن ينتظرا حتى يمضوا قدما، أم يجب عليهم تحويل انتباههم إلى موقع آخر؟ لاحظ تاتسويا تحركات قوات التحالف الآسيوي العظيم أثناء التفكير في هذا، عندما أطلق مينورو فجأة “هذا…!” بجانبه.
ذاب محيط “وحش الظل” و تم امتصاصه في المروحة الحديدية.
“هل تعرفت على شخص ما هناك؟”
السحر المضاد: {الكمال الفوضوي}، الذي استخدمه الباشيان، هو سحر يعطل السحر عن طريق تدمير التسلسلات السحرية بدلا من منعها من العمل. يخلق طبقة كثيفة من السايون الفوضوية التي تذوب و تبتلع التسلسلات السحرية. هذا السحر المضاد هو ما يجعل الباشيان من أفضل السحرة في القتال ضد الأفراد.
سأل تاتسويا دون أن يلتفت للنظر إليه. ليس سؤالا كبيرا لأنه مجرد تأكيد.
جاء الرد من الرجل الغامض.
“نعم. إنه ساحر مروحة الحديد… الشخص الذي أعتقد أنه من الباشيان.”
بشكل غير مريح إلى تاتسويا ومينورو، هناك فرقة كبيرة تجوب التل و المنطقة المحيطة به حيث أخفيا الغواص الخفي. التل مليئ بالمنازل المهجورة التي تم التخلي عنها منذ الحرب الكبرى السابقة. الهدف الأكثر احتمالا هو تلك المنازل المهجورة، لكن هذا لا يعني أنه من المستحيل الحفر و الصعود إلى السيارة السرية مع وجود جنود العدو الذين يتحركون داخل و خارج المنطقة المحيطة.
“الباشيان الذي يستخدم مروحة… تشونغلي تشوان إذن.”
سُجل في “عمود” البرج الحجري موقع أنقاض شامبالا و قائمة جرد للقطع الأثرية المخزنة فيه.
عند سماع إجابة مينورو، سحب تاتسويا على الفور التفاصيل ذات الصلة من ذاكرته.
◇ ◇ ◇
“سمعت أن تخصصه هو سحر التلاعب بالأجساد، سواء جسده أو أجساد غيره، الأحياء أو الأموات.”
نادت عليهما ميغريز. توقف الإثنان في مساراتهما، و اقتربت منهما بنفسها.
“التلاعب بأجساد الناس…”
“تاتسويا، لقد مر وقت طويل.”
“ربما يبدو الأمر قويا، لكن طالما يمكنك مواجهة السحر المضاد، فلا ينبغي أن يكون مشكلة بالنسبة لك يا مينورو.”
“الباشيان الذي يستخدم مروحة… تشونغلي تشوان إذن.”
يشير تاتسويا بكلمات “السحر المضاد” إلى السحر المضاد الذي استخدمه تشونغلي تشوان خلال آخر مرة إلى مينورو في لاسا لإبطال سحره، و الذي استخدمه لو دونغبين لإبطال سحر تاتسويا مرة واحدة في اليابان. إنه تشكيل طبقة سايون كثيفة و فوضوية على طول جسم المرء. يتم بهذا تخفيف جسم معلومات السايون، أي التسلسل السحري، و حله بواسطة الطبقة.
هذا ما ذكّرت به ميغريز نفسها، و تأكدت من أن المرتزقة تحت قيادتها فعلوا الشيء نفسه.
في حين أنه من الصحيح أن سحرهم المباشر قوي، إلا أنهم بدونه ليسوا تحديا كبيرا. هذا هو تقييم تاتسويا للباشيان، وحدة سحرة العمليات التابعة للتحالف الآسيوي العظيم.
◇ ◇ ◇
“هل تريد أن تأخذه؟”
قبل أن يتمكن تشونغلي شوان من الهجوم المضاد، انطلقت صاعقة على شكل ثعبان من يد الظل. زحف “الثعبان”، الذي ينبعث منه ضوءه الخاص، في الهواء، أطلق الشرر، و ضرب تشونغلي شوان.
تساءل تاتسويا عما إذا يريد التعويض للمرة الأخيرة. لكن من نبرته، بدا الأمر أقل كسؤال و أكثر شبها باقتراح.
خسارة لا يمكن لأي قائد وحدة تجاهلها. على الرغم من أن تشونغلي شوان، بالمعنى الدقيق للكلمة، لم يشغل منصبا قياديا رسميا، إلا أنه لا يزال في منصب قيادي حيث لا يزال ليس بإمكانه تجاهل الموقف.
“هل هذا على ما يرام؟”
اعتقد تاتسويا، بشكل صحيح، أنه إذا لم يتم إبطال السحر فوريا، فإن نافذة الوقت حتى يتم تحقيقه مفيدة في إلحاق الضرر. ربما صمدت المروحة الحديدية أمام تأثير {وحش الظل}، لكن صاعقة البرق المنقولة على شكل ثعبان مرت عبر الإطارات الحديدية للمروحة و صعقت صاحبها بالكهرباء.
كان رد مينورو وشيكا بالمثل؛ بدا مستعدا للإنطلاق إلى العمل حتى في حالة إجابة رافضة من تاتسويا.
كما حياه الطاقم على سطح السفينة بشكل جماعي.
“بالتأكيد، لا بأس. لن نصل إلى أي مكان في الوضع الحالي.”
“هل تعرفت على شخص ما هناك؟”
ابتسم مينورو ابتسامة على إجابة تاتسويا و ألغى {الباريد}.
أكد “الظل” الحقيقة أولا باستعمال {وحش الظل}. بمجرد التأكد من أن السحر سيبقى حتى لو تم إلغاؤه، و أن سلاح تشونغلي شوان المفضل هو مروحة الحديد، أطلق العنان لسحر البرق القديم، دعنا نقول {ثعبان البرق} ، بدلا من {وحش الظل}.
في اللحظة التالية، ذهب.
(هيه…)
◇ ◇ ◇
“دعنا نذهب يا تاتسويا-سان.”
المجموعة التي تطاردها قوات التحالف الآسيوي العظيم خارج مدينة لاسا ليست فرقة العملاء و المقاتلين التابعة للإتحاد الهندي الفارسي بقيادة العميل الساحر ميزار من الليلة الماضية.
“أوه… أنا من ينبغي أن أشكركما جزيل الشكر. إن سماع هذه الكلمات ليس مجزيا لي فحسب، بل لجميع أجيال حراس هذا الهيكل.”
إنها وحدة مرتزقة تقودها عضو آخر من السابتاريشي تسللت إلى التبت، تحمل اسم “ميغريز”.
نظرت ميغريز في اتجاه مصدر الضوء، على استعداد لتنشيط سحرها في أي فرصة.
تتألف وحدة المرتزقة بقيادة ميغريز من مجموعة صغيرة من مرتزقة غورخا بالإضافة إلى التبتيين الذين طلبوا اللجوء. حصلت التبت على استقلالها في وقت التقسيم بين الشمال و الجنوب لقارة شرق آسيا خلال الحرب الأخيرة، لكن بعد تشكيل التحالف الآسيوي العظيم، تم إخضاع التبت مرة أخرى تحت قوة شرقية كبيرة كدولة تابعة. بعض التبتيين الذين فروا إلى التبت في هذا الوقت تحولوا إلى مرتزقة و يسعون الآن إلى استقلال وطنهم الكامل.
بشكل بطيء و محبط، لكن الأولوية لا يجب تجاهلها.
جنود غورخا، الذين ينحدرون من القبائل الجبلية في نيبال، معروفون في جميع أنحاء العالم بقوتهم منذ القرن 19. في الواقع، السابتاريشي ميغريز هي أيضا نيبالية.
في الوقت الحالي، يكفي فقط أن يضع هذا في الإعتبار.
اسمها الحقيقي هو سيلا رانا. عضو في سلالة رانا، التي سيطرت على مملكة نيبال من أواخر القرن 19 إلى النصف الأول من القرن 20. بسبب هذا النسب، ينظر إليها كقائدة من قبل جنود غورخا الذين انضموا إلى الجيش الفيدرالي التابع للإتحاد الهندي الفارسي. لكن هناك العديد من مقاتلي غورخا الذين يحافظون على وضعهم الحر كمرتزقة.
(هيه…)
إذا السبب ليس قوتها السحرية وحدها، ربما تأثيرها على جنود غورخا له تأثير على اختيار سيلا رانا، ميغريز، لهذه المهمة.
“…بفف، ها ها، ها…”
جاءت ميغريز مع مرتزقتها من أجل استكشاف لاسا بعد أن سمعت أن هان شيانغزي هُزم على يد ميزار في الليلة الماضية. نظرا إلى اسمهم: “الخالدون الثمانية “، فإن الباشيان يضمون ثمانية أعضاء فقط. حتى التحالف الآسيوي العظيم، الذي يضم عددا كبيرا من الأفراد، ليس لديه سوى عدد قليل من السحرة في نفس مستوى الباشيان.
هذا ما ذكّرت به ميغريز نفسها، و تأكدت من أن المرتزقة تحت قيادتها فعلوا الشيء نفسه.
وفقا لتقارير من أعضاء تحولوا إلى مخبرين للإتحاد الهندي الفارسي متمركزين في صفوف التحالف الآسيوي الكبير، يبدو أن هان شيانغزي لن يتمكن من العودة إلى موقعه لمدة أسبوع على الأقل. معلومات أخرى، و إن هي غير مؤكدة، هي أن عضوا آخر في الباشيان، لو دونغبين، تسلل على ما يبدو إلى اليابان و قُتل على يد ساحر من عائلة يوتسوبا.
أكد “الظل” الحقيقة أولا باستعمال {وحش الظل}. بمجرد التأكد من أن السحر سيبقى حتى لو تم إلغاؤه، و أن سلاح تشونغلي شوان المفضل هو مروحة الحديد، أطلق العنان لسحر البرق القديم، دعنا نقول {ثعبان البرق} ، بدلا من {وحش الظل}.
ليس من المبالغة في التفاؤل افتراض أن قوات التحالف الآسيوي العظيم، التي لديها أيضا حامية في المنطقة الحدودية، تم تخفيف وحدتها في لاسا. الغرض من هذا الإستطلاع هو تأكيد الحقيقة.
“{الكمال الفوضووي}…”
لكن على عكس التوقعات، أو على عكس الآمال، سارعت قوات التحالف الآسيوي الكبير إلى تكملة قواتها. أو بالأحرى زادوا جهودهم. بدا الأمر كما لو أنهم قرأوا حركات ميغريز.
◇ ◇ ◇
للحظة وجيزة، اشتبهت ميغريز في احتمال وجود جواسيس بين مجموعة المرتزقة التي تقودها. لكنها سرعان ما أعادت النظر في احتمال أن إلحاح قوات التحالف الآسيوي العظيم أدى إلى إعادة التعيين للقوات بشكل سريع.
مرّ شعاع من الضوء فوق رؤوسهم.
الباشيان هم الورقة الرابحة للتحالف الآسيوي العظيم في منطقة آسيا الوسطى. إلى جانب الباشيان، لديهم العشرات من السحرة التكتيكيين، و يقال إن بعضهم وصل إلى مستوى الدرجة الإستراتيجية. و يقال إن بعضهم أصبح في متناوله سحر من الدرجة الإستراتيجية. لكن هؤلاء السحرة الأقوياء يميلون إلى التمركز في الغالب في شمال و شرق البلاد. من المفترض أن التحالف الآسيوي العظيم يتوقع صراعا كبيرا مع الإتحاد السوفيتي الجديد أو اليابان على الأرجح، في حين من المتوقع أن الصدام مع الإتحاد الهندي الفارسي أكثر محلية.
في الوقت الحالي، يكفي فقط أن يضع هذا في الإعتبار.
مع وضع هذه الرؤية الإستراتيجية في الإعتبار، ليس من المستغرب أن غياب الباشيان عن خط المواجهة مدمر للغاية. رد فعلهم المبالغ فيه متوقع في هذا الوقت. شعرت ميغريز بلسعة افتقارها إلى البصيرة الآن.
استمرا في المناقشة الحيوية حتى وصلت الطائرة لنقلهما.
أفراد البحث من التحالف الآسيوي العظيم يقتربون بسرعة. لديهم أكثر من خمسة أضعاف ما لديها. لديها شعور بأن قواتها تتمتع بجودة أفضل بشكل عام، لكن عامل الأرقام لا يزال أكبر من أن يُنافَس.
سواء حضارة شامبالا هي التي خلقت الطفيليات، أو أنها خلقت السحر للتعامل معها، تظل أسئلة دون إجابة في هذه المرحلة. لكن مينورو ليس بحاجة إلى تأكيد هذا ليعرف أن هذه معلومات لا يمكنه تجاهلها، حتى لو رغب في هذا. غني عن القول أن الرغبة في جمع هذا السحر أولا و قبل كل شيء برزت في ذهنه.
اعتقدت ميغريز أنه حتى لو أخذت زمام المبادرة، فمن المحتمل ألا يكونوا ندا للعدو. قائد العدو هو تشونغلي شوان، أحد الباشيان.
باستعمال {النقل الآني الوهمي} ظهر مينورو على جانب وحدة التحالف الآسيوي العظيم و أطلق السحر بدون فارق زمني.
قوته القتالية في القتال الجماعي أقل من قوة هان شيانغزي.
حاول مينورو محاكاة الإيماءة، لكنها لم تكن سلسة مثل تاتسويا.
لحسن الحظ، تخصصها في السحر مناسب للإنسحاب من ساحة المعركة.
“فقط” عنما ابتعدا بضعة أمتار.
يمكنها توفير فرصة تسمح للرجال تحت قيادتها باللهروب، حتى على حساب حياتها، إذا دعت الحاجة.
بدلا من الضحك على الفعل الكوميدي، أطلقت ميغريز شهقة من الدهشة.
اتخذت ميغريز قرارها على انفراد.
“مايكل، من الجيد رؤيتك مرة أخرى.”
لكنها ليست من النوع التي تُظهر هذا. أمرتهم بالتراجع بتعبير رزين و ابتسامة على وجهها.
(هذا ليس الشيء الوحيد المختلف عن المرة السابقة!)
ركّزت قوات التحالف الآسيوي العظيم على تمشيطها للمنازل الشاغرة في القرية المهجورة. في هذه الأثناء، في محاولة للإبتعاد عن لاسا قدر الإمكان، قامت ميغريز بهدوء بإبعاد مجموعة المرتزقة عن الطريق.
و البومة هي العدو الطبيعي للإيتاشي، ابن عرس الياباني. على الرغم من أن الوحش الشيطاني هو خطر كبير و وحش من الأساطير الصينية، و الكامايتاتشي مختلفان تماما في الجوهر، إلا أن مينورو لا يزال يستخدم دفاعا يعتمد على مفهوم الكامايتاتشي، للتعامل مع {الوحش الشيطاني}.
بقيت منخفضة، و حافظت على خطواتها هادئة.
(إذن فالأمر تماما كما قام تاتسويا-سان بتحليله.)
بشكل بطيء و محبط، لكن الأولوية لا يجب تجاهلها.
استطاعت ميغريز معرفة ما حدث هذه المرة أيضا.
هذا ما ذكّرت به ميغريز نفسها، و تأكدت من أن المرتزقة تحت قيادتها فعلوا الشيء نفسه.
على الرغم من وصف مينورو، “التعذيب حتى الموت”، استغرق الأمر أقل من عشر ثوان حتى تقتل “الثعابين” الثمانية تشونغلي شوان. هذه الدرجة لن تُعتبر “أسلوبا غير إنساني للقتل”، لأنها محظورة بموجب القانون الدولي.
المنطقة هنا عبارة عن سلسلة من المرتفعات والمنخفضات. التجاويف و الفتحات هنا و هناك هي تذكير بالضربات المدفعية من الحرب الماضية. هي و مجموعتها الآن ينزلون منحدرا يشبه المنخفض أكثر من كونه واديا، حتى لا ينزلقوا.
بقيت منخفضة، و حافظت على خطواتها هادئة.
مرّ شعاع من الضوء فوق رؤوسهم.
◇ ◇ ◇
يجب أن يحجب خط التلال رؤيتهم.
لحسن الحظ، تخصصها في السحر مناسب للإنسحاب من ساحة المعركة.
أخبرت نفسها بهذا و قمعت رد فعلها.
على الرغم من وصف مينورو، “التعذيب حتى الموت”، استغرق الأمر أقل من عشر ثوان حتى تقتل “الثعابين” الثمانية تشونغلي شوان. هذه الدرجة لن تُعتبر “أسلوبا غير إنساني للقتل”، لأنها محظورة بموجب القانون الدولي.
فقط للتأكد، توقفت و تركت القوات تمضي قدما.
“أنت يجب أن تكون مساعد تاتسويا، أليس كذلك؟”
نظرت ميغريز في اتجاه مصدر الضوء، على استعداد لتنشيط سحرها في أي فرصة.
تاتسويا قلق بشأن مينورو، الذي لديه تعابير شديدة على وجهه بعد الإنتهاء من عمليته. هو ليس قلقا بشأن حالة مينورو الجسدية، بل قلق بشأن الصدمة العقلية التي يجب أن يمر بها.
فجأة، جاءت صرخة من هذا الإتجاه.
إنه ظل، شخصية تشبه الدمية، تتلوى في الظلام، مثل ضباب أسود. شخصية غريبة، مثل بقايا متجولة من مقبرة.
تسارعت نبضات قلب ميغريز.
ليس من المستغرب أن تكون السلالم التي تربط وسط المدينة و قصر بوتالا تحت حراسة جنود التحالف الآسيوي العظيم. لكن تاتسويا و مينورو سارا بجانبهم دون أن يكلفا أنفسهما عناء الإختباء و نزلا إلى المدينة. من المحتمل أن تكهنات مينورو بأن القتال تصاعد دقيقة. ليس هناك ساحر متمركز في هذا الموقع قادر على تحدي {خطوة الشبح}.
لكنها سرعان ما أدركت أن وضعهم لم تفاقم.
ليس من المستغرب أن تكون السلالم التي تربط وسط المدينة و قصر بوتالا تحت حراسة جنود التحالف الآسيوي العظيم. لكن تاتسويا و مينورو سارا بجانبهم دون أن يكلفا أنفسهما عناء الإختباء و نزلا إلى المدينة. من المحتمل أن تكهنات مينورو بأن القتال تصاعد دقيقة. ليس هناك ساحر متمركز في هذا الموقع قادر على تحدي {خطوة الشبح}.
صرخات ألم.
انحنى الراهب العجوز بعمق مع جمع راحتي يديه معا.
لا شك في هذا. تعرضت وحدة التحالف الآسيوي العظيم التي تطاردهم لهجوم من قبل شخص ما.
“في الواقع، هذا محتمل جدا.”
(ميزار؟ لا، قال إنه سيغادر لاسا.)
“هل تعرف بالضبط أين هو المكان؟”
(إذن من هو بحق الجحيم؟)
رد تاتسويا بإيماءة بيده اليمنى على صدره الأيسر و صعد إلى “رايسن” المسماة مؤقتا.
لم تسمع ميغريز تفاصيل كيف غادر هان شيانغزي الجبهة.
أخرج تشونغلي شوان مروحة جديدة.
لم تعرف عن المساعد المجهول الذي قابله ميزار.
اتبع الشاب العادي حذوه.
بقيت في الخلف لتقييم الوضع.
لكنها ليست من النوع التي تُظهر هذا. أمرتهم بالتراجع بتعبير رزين و ابتسامة على وجهها.
◇ ◇ ◇
حاول مينورو محاكاة الإيماءة، لكنها لم تكن سلسة مثل تاتسويا.
باستعمال {النقل الآني الوهمي} ظهر مينورو على جانب وحدة التحالف الآسيوي العظيم و أطلق السحر بدون فارق زمني.
نوع من اليأس يصيب الشخص الذي يتم دفعه فجأة إلى حالة حياة أو موت.
انهال سيل من بخاخات البرق فوق جنود التحالف الآسيوي العظيم.
كما بقي قبطان السفينة، الكابتن مايكل كورتيس، في نفس المنصب الذي كان فيه قبل ثلاث سنوات. من خلال مناداة الكابتن كورتيس باسمه الأول، يتبع تاتسويا طلبه، حتى يميزه عن عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس.
امتدت ومضات البرق؛ متفرعة إلى العديد من البراغي الكهربائية الرقيقة، بدقة، لا تعد و لا تحصى. تذكر جنود التحالف الآسيوي العظيم سحر وابل البرق واسع النطاق الذي يخص “رسولهم”.
لامست معدات الهبوط الخاصة بالطائرة “رايسن” المسماة مؤقتا سطح السفينة. في الوقت نفسه، تم تطبيق فرامل هوائية قوية. هذا تطبيق آخر لسحر التحكم في تدفق الهواء. توقفت الطائرة، التي تم تحييد قصورها الذاتي بسبب السحر، من تلقاء نفسها بفرامل الهواء وحدها، دون مساعدة شبكة المتاريس أو الكابلات.
السحر الذي تم تنشيطه بواسطة مينورو، بالطبع، ليس هو نفسه {برج الرعد} الذي يستخدمه رسول التحالف الآسيوي العظيم، ساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به دوليا. السحر الحالي الحديث أساسي و منتشر، يسمى {الشرارة}، أعيد تنظيمه بنهج السحر القديم.
“هل هذا الشيء ساحر…؟”
لكن قلة من الجنود لديهم بالفعل أي خبرة مباشرة مع السحر من الدرجة الإستراتيجية. يمكن قول الشيء نفسه عن اليابانيين و البلدان الأخرى أيضا، باستثناء ما سبق ذكره، لديهم الفرصة لمشاهدته على مقاطع الفيديو و الصور مع تفاصيل أكثر مما يمكن للجمهور الوصول إليه؛ الحد الأدنى الذي لا يزعج العمليات المستقبلية. على الرغم من هذا، حتى في هذا الجانب، فإن جيش التحالف الآسيوي العظيم لا يوفر سوى مثل هذه الفرص لعدد قليل من الجنود، حتى العديد من الضباط لا يستطيعون الوصول إلى معلومات مفصلة.
هذا الساحر رجل. ربما شاب.
على هذا النحو، بالنسبة للجنود ذوي الرتب المنخفضة في التحالف الآسيوي العظيم، فإن أول شيء يربطونه بسحر الضربة الكهربائية واسع النطاق، لعدم وجود أي معلومات، هو سحر الدرجة الإستراتيجية، {برج الرعد}، الذي يستخدمه رسول أمتهم. إن سحر الدرجة الإستراتيجية بالنسبة للجندي العادي في التحالف الآسيوي العظيم هو أكثر من مجرد ورقة مساومة سياسية، إنه برق اللعنة الذي يمكن أن يضرب رؤوسهم في أي لحظة. نتج عن هذا شعور بمصير أمة إمبريالية متعددة الأعراق تعيش تحت تهديد مستمر بالإنشقاق و التطهير.
◇ ◇ ◇
أدى تشابه سحر البرق واسع النطاق مع {برج الرعد} إلى دخول جنود التحالف الآسيوي العظيم في حالة من الذعر. تماما كما تصور مينورو. بقدر ما هو يتقن السحر من نوع الإنبعاث، التأثير النفسي هو هدفه من استخدام هذا السحر.
◇ ◇ ◇
(الآن، هيا يا تشونغلي شوان.)
مرّ شعاع من الضوء فوق رؤوسهم.
بينما يتمتم في ذهنه، استدعى مينورو مرة أخرى سحر البرق واسع النطاق. درجة فتك هذا السحر ليست عالية جدا. إنتاجه ليس كافيا لقتل عشرات الأشخاص في وقت واحد. لكنه قوي بما يكفي لإخراج الجنود الأقل مقاومة سحريا من الخدمة. مع اثنين فقط من عمليات التنشيط، أصبح ربع أكثر من 100 رجل في قوة البحث غير فعالين في القتال. لو لم يتم تشتيتهم من أجل البحث، لأصبحت النتيجة أكثر أهمية.
رد مينورو على صوت تاتسويا المستاء بنبرة صوت مذهولة.
خسارة لا يمكن لأي قائد وحدة تجاهلها. على الرغم من أن تشونغلي شوان، بالمعنى الدقيق للكلمة، لم يشغل منصبا قياديا رسميا، إلا أنه لا يزال في منصب قيادي حيث لا يزال ليس بإمكانه تجاهل الموقف.
وقف تاتسويا و مينورو على سطح الطائرة في فيرجينيا على السطح.
مينورو الحالي هو شخصية ظل لا تحاول إخفاء وجودها. نفس الشخصية الشيطانية هاجمت مقر FAIR. على النقيض من الإضطرار إلى إنشاء وجه جديد و إخفاء لياقته البدنية، فإن هذا أقل بكثير من فرض ضرائب على موارده السحرية. إنه مظهر مريب للغاية بالتأكيد، لكنها الآن مناسبة لا يهم فيها ما إذا سيبرز.
“لا يبدو أن هناك حظر تجول.”
الحضور الذي شعر به. الشكل الذي سقط أمام مينورو. إنه رجل في منتصف العمر، يعاني من زيادة الوزن قليلا، عضلات و دهون، يشبه إلى حد كبير المصارع.
شعرت ميغريز كما لو أن النظرة خلف النظارات الشمسية ذات المرايا أمسكت بها.
إنه أحد الباشيان، تشونغلي شوان.
“سأذهب أولا.”
(ها أنت ذا.)
بدلا من الضحك على الفعل الكوميدي، أطلقت ميغريز شهقة من الدهشة.
ابتسم مينورو تحت حجابه الغامض.
كورتيس، على ما يبدو على مضض، أطلق يد تاتسويا. ثم حيا تاتسويا.
◇ ◇ ◇
اقتربت الطائرة بدون أضواء في منتصف الليل. على الرغم من أن الهبوط تم بشكل أعمى تقريبا، إلا أن سلوك الطائرة التي لا تحمل أفراد سطح السفينة لم يخن الشعور بعدم الإرتياح.
“ما هذا…؟”
حدثت بعض التبادلات من هذا النوع، لكن تاتسويا و مينورو رحبا بها في الغالب. لم يتطرق إلى ما فعلاه في التبت، و لم يسأل عن تجاربهما هناك. لكن إحدى النقاط التي سألها العديد من أفراد الطاقم، و أيضا القبطان، بجدية، هي تجربة الغواص الخفي و كيف أخفوها بمجرد هبوطهما.
لم تستطع ميغريز كبح جماح الغمغمة عند رؤية الشيء الغريب الذي تنظر إليه.
هذا الساحر رجل. ربما شاب.
إنه ظل، شخصية تشبه الدمية، تتلوى في الظلام، مثل ضباب أسود. شخصية غريبة، مثل بقايا متجولة من مقبرة.
[مفهوم. البيانات من فضلك.]
رفع الظل ذراعه، و مده نحو تشونغلي شوان. من نهاية الذراع، انفصلت قطعة من الظل و وقفت على أربعة أرجل. انقض على تشونغلي شوان مباشرة، بسرعة، مثل سهم تم إطلاق العنان له.
(إذن فالأمر تماما كما قام تاتسويا-سان بتحليله.)
“{وحش الظل}؟”
شعرت ميغريز بالإرتياح لأنها شعرت بالرغبة في البكاء.
هربت تمتمة أخرى من ميغريز. بحلول هذه المرحلة، لم تعد تحاول إبقاء صوتها منخفضا.
بمجرد خروجهما من المدينة، سرعان ما اختبأ الإثنان في منخفض على جانب الطريق. لا يبدو كأنه منخفض طبيعي. إذا هناك أي شيء، لقد بدا كأنه نوع من الخندق الأساسي، أو ربما خندق مبني بالكامل تُرك دون مراقبة.
“هل هذا الشيء ساحر…؟”
استمرا في المناقشة الحيوية حتى وصلت الطائرة لنقلهما.
عرفت ميغريز على الأقل ما هو الظل في شكل الوحش الذي هاجم تشونغلي شوان. إنه شكل قديم من السحر الهجومي الذي استخدمه سحرة التحالف الآسيوي العظيم. إذن هل هذا “الظل” هو ساحر من التحالف الآسيوي العظيم؟ هل هي تشهد صراعا داخليا داخل التحالف الآسيوي الكبير؟ أم هو حادث نيران صديقة؟
“دعنا نذهب يا تاتسويا-سان.”
بينما تفكر ميغريز في هذه الأسئلة، رأت تشونغلي شوان يتصادم مع “وحش الظل” بمروحته الحديدية الممدودة.
إنه ظل، شخصية تشبه الدمية، تتلوى في الظلام، مثل ضباب أسود. شخصية غريبة، مثل بقايا متجولة من مقبرة.
دفعت المروحة الحديدية و “وحش الظل” ضد بعضهما البعض.
في اللحظة التالية، ذهب.
لم تدم هذه المواجهة سوى بضع ثوان قبل أن تنكسر.
اقتربت الطائرة بدون أضواء في منتصف الليل. على الرغم من أن الهبوط تم بشكل أعمى تقريبا، إلا أن سلوك الطائرة التي لا تحمل أفراد سطح السفينة لم يخن الشعور بعدم الإرتياح.
ذاب محيط “وحش الظل” و تم امتصاصه في المروحة الحديدية.
يمكنها توفير فرصة تسمح للرجال تحت قيادتها باللهروب، حتى على حساب حياتها، إذا دعت الحاجة.
“{الكمال الفوضووي}…”
“سمعت أن تخصصه هو سحر التلاعب بالأجساد، سواء جسده أو أجساد غيره، الأحياء أو الأموات.”
استطاعت ميغريز معرفة ما حدث هذه المرة أيضا.
“أسود.” بلاك.
السحر المضاد: {الكمال الفوضوي}، الذي استخدمه الباشيان، هو سحر يعطل السحر عن طريق تدمير التسلسلات السحرية بدلا من منعها من العمل. يخلق طبقة كثيفة من السايون الفوضوية التي تذوب و تبتلع التسلسلات السحرية. هذا السحر المضاد هو ما يجعل الباشيان من أفضل السحرة في القتال ضد الأفراد.
تساءل تاتسويا عما إذا يريد التعويض للمرة الأخيرة. لكن من نبرته، بدا الأمر أقل كسؤال و أكثر شبها باقتراح.
لأن الباشيان لديهم هذا {الكمال الفوضوي}، تواجه ميغريز و السابتاريشي الآخرون صعوبة ضدهم. يتفوق السابتاريشي على الباشيان من حيث السحر الهجومي. إنه ليس مجرد تقييمها الشخصي. إنه شيء اعترف به التحالف الآسيوي العظيم سرا.
إنها وحدة مرتزقة تقودها عضو آخر من السابتاريشي تسللت إلى التبت، تحمل اسم “ميغريز”.
{الكمال الفوضوي}، بطبيعته، يحمي فقط الساحر المُلقي بمفرده. و بالتالي، ليس من الصعب على سابتاريشي تحييد القوة التي يقودها الباشيان. لكن الباشيان سيظلون سالمين، و سيدفعونهم في النهاية بعيدا. أو، بدلا من هذا، سيجعلهم يتراجعون. لقد تكرر هذا النمط خلال الإشتباكات السابقة بين السابتاريشي و الباشيان.
تدفقت صرخة من فم تشونغلي شوان.
لم يُظهر “الظل”، بعد أن تم محو {وحش الظل}، أي علامة على الإضطراب. على الرغم من أنها لم تستطع تحديد جسده، ناهيك عن تعبيراته، شعرت ميغريز أن “الظل” توقع حدوث هذا.
استطاعت ميغريز معرفة ما حدث هذه المرة أيضا.
قبل أن يتمكن تشونغلي شوان من الهجوم المضاد، انطلقت صاعقة على شكل ثعبان من يد الظل. زحف “الثعبان”، الذي ينبعث منه ضوءه الخاص، في الهواء، أطلق الشرر، و ضرب تشونغلي شوان.
هذا الساحر رجل. ربما شاب.
استخدم تشونغلي شوان مرة أخرى مروحته الحديدية القابلة للطي كدرع لمنع “الثعبان”.
الباشيان هم الورقة الرابحة للتحالف الآسيوي العظيم في منطقة آسيا الوسطى. إلى جانب الباشيان، لديهم العشرات من السحرة التكتيكيين، و يقال إن بعضهم وصل إلى مستوى الدرجة الإستراتيجية. و يقال إن بعضهم أصبح في متناوله سحر من الدرجة الإستراتيجية. لكن هؤلاء السحرة الأقوياء يميلون إلى التمركز في الغالب في شمال و شرق البلاد. من المفترض أن التحالف الآسيوي العظيم يتوقع صراعا كبيرا مع الإتحاد السوفيتي الجديد أو اليابان على الأرجح، في حين من المتوقع أن الصدام مع الإتحاد الهندي الفارسي أكثر محلية.
فقط ليرمي مروحة الحديد بعيدا في اللحظة التالية على عجل.
نوع من اليأس يصيب الشخص الذي يتم دفعه فجأة إلى حالة حياة أو موت.
بدلا من الضحك على الفعل الكوميدي، أطلقت ميغريز شهقة من الدهشة.
إذا السبب ليس قوتها السحرية وحدها، ربما تأثيرها على جنود غورخا له تأثير على اختيار سيلا رانا، ميغريز، لهذه المهمة.
السحر القديم يضفي السحر على الشكل. لأنه يعطى شكلا، لا يستطيع {الكمال الفوضوي} حل التسلسل السحري في لحظة، هناك فارق زمني حتى يتم إلغاؤه.
للحظة وجيزة، اشتبهت ميغريز في احتمال وجود جواسيس بين مجموعة المرتزقة التي تقودها. لكنها سرعان ما أعادت النظر في احتمال أن إلحاح قوات التحالف الآسيوي العظيم أدى إلى إعادة التعيين للقوات بشكل سريع.
أكد “الظل” الحقيقة أولا باستعمال {وحش الظل}. بمجرد التأكد من أن السحر سيبقى حتى لو تم إلغاؤه، و أن سلاح تشونغلي شوان المفضل هو مروحة الحديد، أطلق العنان لسحر البرق القديم، دعنا نقول {ثعبان البرق} ، بدلا من {وحش الظل}.
◇ ◇ ◇
(إنه معتاد على القتال السحري ضد الأفراد.) فكرت ميغريز في ساحر “الظل”. لا يبدو أنه خاض عددا من المعارك فقط. خلف “الظلال”، استطاعت التقاط لمحات من مستوى عال بشكل مرعب من الخبرة في المعركة. شعرت بهذا.
لم يقسّما العمل. في البداية، أراد تاتسويا القيام بهذا، لكن بعد وصوله الأول إلى “العمود”، اكتشف أن المعلومات ذات أهمية كبيرة غير متوقعة، و قرر أن كل واحد منهما يجب يصل بشكل كامل إلى جميع المعلومات كنوع من النسخ الإحتياطي المتبادل.
◇ ◇ ◇
هذا الساحر رجل. ربما شاب.
(إذن فالأمر تماما كما قام تاتسويا-سان بتحليله.)
(أنا أسير مباشرة إلى حاصد الأرواح و الشيطان من تلقاء نفسي…) هكذا شعرت أيضا.
أومأ مينورو برأسه دون وعي تحت حجاب “الظل” بينما يتمتم في ذهنه.
في الوقت الحالي، يكفي فقط أن يضع هذا في الإعتبار.
في الوقت نفسه، شعر بشعور من الخوف.
مر الساحر الغامض، و أيضا الساحر المكسو بالظل، بجوار ميغريز و رفاقها.
يتطلب سحر الباشيان المضاد وقتا لإبطال السحر بشكل ثابت.
تدفقت صرخة من فم تشونغلي شوان.
بعد القتال مرة واحدة فقط ضد باشيان آخر، لو دونغبين، رأى تاتسويا العيوب في السحر المضاد الذي كافح مينورو ضده.
مزق الثعبان الثامن و الأخير فخذ تشونغلي شوان، و انزلق في جذعه و خرج من أعلى رأسه.
اعتقد تاتسويا، بشكل صحيح، أنه إذا لم يتم إبطال السحر فوريا، فإن نافذة الوقت حتى يتم تحقيقه مفيدة في إلحاق الضرر. ربما صمدت المروحة الحديدية أمام تأثير {وحش الظل}، لكن صاعقة البرق المنقولة على شكل ثعبان مرت عبر الإطارات الحديدية للمروحة و صعقت صاحبها بالكهرباء.
أكد “الظل” الحقيقة أولا باستعمال {وحش الظل}. بمجرد التأكد من أن السحر سيبقى حتى لو تم إلغاؤه، و أن سلاح تشونغلي شوان المفضل هو مروحة الحديد، أطلق العنان لسحر البرق القديم، دعنا نقول {ثعبان البرق} ، بدلا من {وحش الظل}.
لكنه ترك المروحة الحديدية على الفور، ربما لأنه تذكر ما حدث في المرة الأخيرة التي تقاتلا فيها ضد بعضهما البعض. في مواجهتهما السابقة، أرسل مينورو أيضا هجوما كهربائيا ألحق أضرارا بيد تشونغلي شوان التي تمسك المروحة الحديدية بالصدمة. في ذلك الوقت، كانت صاعقة مصبوبة في كرة من البرق، و ليس سحرا قديما استعار شكلا، لكن يبدو أنه تم استقباله عن غير قصد على أنه “سحر ذو شكل ثابت”.
بقيت منخفضة، و حافظت على خطواتها هادئة.
على أي حال، فإن حقيقة أنه ترك مروحته على الفور بعد لمس ثعبان البرق لها ربما لأن جسده تذكر الضرر الذي تعرض له في ذلك الوقت.
انطلق الغواص الخفي في السماء، أقل شبها بالصاروخ و أكثر شبها بقذيفة مدفع السكك الحديدية.
أخرج تشونغلي شوان مروحة جديدة.
السحر المضاد: {الكمال الفوضوي}، الذي استخدمه الباشيان، هو سحر يعطل السحر عن طريق تدمير التسلسلات السحرية بدلا من منعها من العمل. يخلق طبقة كثيفة من السايون الفوضوية التي تذوب و تبتلع التسلسلات السحرية. هذا السحر المضاد هو ما يجعل الباشيان من أفضل السحرة في القتال ضد الأفراد.
(هيه…)
المجموعة التي تطاردها قوات التحالف الآسيوي العظيم خارج مدينة لاسا ليست فرقة العملاء و المقاتلين التابعة للإتحاد الهندي الفارسي بقيادة العميل الساحر ميزار من الليلة الماضية.
ضحك مينورو في ذهنه.
صعودا على درج البرج و صعودا على الدرج الطويل الذي أدى إلى الطابق السفلي، عاد الإثنان إلى قصر بوتالا.
المروحة الجديدة مصنوعة بالكامل من الخيزران.
وصل الخامس إلى جذعه ثم لف السادس نفسه حول رقبته.
(إذن فهي التدابير المضادة المعدة. ربما أدرك أنه أنا هو الذي قاتل ضده؟)
هل لدى هذا اللاما، حارس الأنقاض، أي وسيلة لمعرفة ما يجري تحت الأرض؟
الخيزران ليس موصلا للكهرباء. أيضا، الخيزران مادة صلبة. حتى لو تم قطع القطع الفردية بشكل رقيق، فعند تكديسها معا تصبح قوية بما يكفي من أجل استخدامها كسلاح.
لكن تظل الحقيقة أن [يومي ياكوسا نو إيكازوتشي] تجاوز افتراضات مينورو كوسيلة للهجوم، و هي نقطة بمثابة تذكير للمستقبل. ربما تؤدي التقنية التي لا يمكن توقع عواقبها بدقة إلى إلحاق الضرر بالمستخدم.
(…لكن أليس تفكيرك ضحلا بعض الشيء؟)
◇ ◇ ◇
(هذا ليس الشيء الوحيد المختلف عن المرة السابقة!)
اسمها الحقيقي هو سيلا رانا. عضو في سلالة رانا، التي سيطرت على مملكة نيبال من أواخر القرن 19 إلى النصف الأول من القرن 20. بسبب هذا النسب، ينظر إليها كقائدة من قبل جنود غورخا الذين انضموا إلى الجيش الفيدرالي التابع للإتحاد الهندي الفارسي. لكن هناك العديد من مقاتلي غورخا الذين يحافظون على وضعهم الحر كمرتزقة.
استدعى تشونغلي شوان سحر الرياح القديم المرفوق باللعنات: {الوحش الشيطاني}.
(هيه…)
قام مينورو بتنشيط تميمة دفاعية خاصة به. طارت طيور الظل واحدة تلو الأخرى من التميمة التي ألقاها على الأرض، و قطعت رياح تشونغلي شوان في الإتجاه المعاكس.
بعد تبادل قصير للكلمات، قام الرجلان بحفر و إخراج الغواص الخفي الخاص بكل منهما بسحره الخاص.
أخذت طيور الظل صورة بومة ظلية. تستخدم التقنية التي استخدمها تشونغلي شوان مفهوم “الوحش الشيطاني” (كيونغبي)، إنه مخلوق مكافئ لليوكاي كامايتاتشي الياباني، الذي يقال إنه أعيد استيراده إلى قارة شرق آسيا حيث أصبح هو سحر الرياح الحامل للعنات: {الوحش الشيطاني}.
بينما يتمتم في ذهنه، استدعى مينورو مرة أخرى سحر البرق واسع النطاق. درجة فتك هذا السحر ليست عالية جدا. إنتاجه ليس كافيا لقتل عشرات الأشخاص في وقت واحد. لكنه قوي بما يكفي لإخراج الجنود الأقل مقاومة سحريا من الخدمة. مع اثنين فقط من عمليات التنشيط، أصبح ربع أكثر من 100 رجل في قوة البحث غير فعالين في القتال. لو لم يتم تشتيتهم من أجل البحث، لأصبحت النتيجة أكثر أهمية.
و البومة هي العدو الطبيعي للإيتاشي، ابن عرس الياباني. على الرغم من أن الوحش الشيطاني هو خطر كبير و وحش من الأساطير الصينية، و الكامايتاتشي مختلفان تماما في الجوهر، إلا أن مينورو لا يزال يستخدم دفاعا يعتمد على مفهوم الكامايتاتشي، للتعامل مع {الوحش الشيطاني}.
لم يقسّما العمل. في البداية، أراد تاتسويا القيام بهذا، لكن بعد وصوله الأول إلى “العمود”، اكتشف أن المعلومات ذات أهمية كبيرة غير متوقعة، و قرر أن كل واحد منهما يجب يصل بشكل كامل إلى جميع المعلومات كنوع من النسخ الإحتياطي المتبادل.
باستخدام الوقت الذي اعترضت فيه تمائم الأوامر سحر تشونغلي شوان بنفسها، أنهى مينورو التحضير لتنشيط سحر قديم بعد إعداد حزمة من السحر.
حدث لقاء غير متوقع بين تاتسويا و مينورو مع أحد السابتاريشي، لكن الإثنين لم يهتما بالحادث.
“ـــ أستدعيك يا ياكوسا نو إيكازوتشي!”
بمجرد خروجهما من المدينة، سرعان ما اختبأ الإثنان في منخفض على جانب الطريق. لا يبدو كأنه منخفض طبيعي. إذا هناك أي شيء، لقد بدا كأنه نوع من الخندق الأساسي، أو ربما خندق مبني بالكامل تُرك دون مراقبة.
مع كلمات القوة كمفتاح للتنشيط النهائي، تم تنشيط سحر مينورو الإلهي الزائف.
◇ ◇ ◇
إنه سحر رفيع المستوى يحاكي طبيعة الإله. في التقليد الياباني للسحر القديم، يعتبر أصعب أنواع التعويذات. باستخدام رمز ممجد، إله، يمكن لهذا النوع من السحر اختراق “قوة الحفاظ على المعلومات” العنيدة التي يمارسها العالم، و إعادة كتابة الواقع بقوة.
كما حياه الطاقم على سطح السفينة بشكل جماعي.
لقوته، فإنه يتطلب أيضا درجة عالية من القوة السحرية لتنشيطه. كما يستغرق وقتا طويلا للتحضير، حتى بالمعايير السحرية القديمة، التي تشتهر بكونها أبطأ. بسبب هذين القيدين، يعتبر نوعا من السحر غير العملي في معركة حقيقية.
ابتسم مينورو ابتسامة على إجابة تاتسويا و ألغى {الباريد}.
هناك مكان حل فيه مينورو هذه المشكلة من خلال امتلاك قوة سحرية معززة، بفضل تحوله إلى طفيلي، و تقصير الوقت عن طريق استهلاك كمية كبيرة من السحر المعد مسبقا، و تأمين الوقت المطلوب باستخدام تقنية الحماية الذاتية. لديه الآن مشكلة تتطلب قدرا كبيرا من السحر الذي سيتم التخلص منه، لذا لا يمكن استخدامه إلا مرة واحدة في المعركة، كنوع من الحركة الخاصة. بغض النظر، تتضمن ذخيرة مينورو العديد من التقنيات السحرية التي هي أقوى من هذا الإله الزائف، {يومي ياكوسا نو إيكازوتشي}.
بينما يتمتم في ذهنه، استدعى مينورو مرة أخرى سحر البرق واسع النطاق. درجة فتك هذا السحر ليست عالية جدا. إنتاجه ليس كافيا لقتل عشرات الأشخاص في وقت واحد. لكنه قوي بما يكفي لإخراج الجنود الأقل مقاومة سحريا من الخدمة. مع اثنين فقط من عمليات التنشيط، أصبح ربع أكثر من 100 رجل في قوة البحث غير فعالين في القتال. لو لم يتم تشتيتهم من أجل البحث، لأصبحت النتيجة أكثر أهمية.
من الظل الذي يرتديه مينورو، قفزت مجموعة من ثمانية خيوط كهربائية على شكل ثعابين.
ضحك مينورو في ذهنه.
انطلقت “الثعابين” الثمانية في الهواء لتضرب تشونغلي شوان، الذي، بدوره، حاول إبعاد الثعابين بمروحة الخيزران.
باستعمال {النقل الآني الوهمي} ظهر مينورو على جانب وحدة التحالف الآسيوي العظيم و أطلق السحر بدون فارق زمني.
حاول، لكن “الثعبان” الأول انزلق عبر الخيزران المفترض أنه غير موصل و لف نفسه حول ذراع تشونغلي شوان.
بمجرد خروجهما من المدينة، سرعان ما اختبأ الإثنان في منخفض على جانب الطريق. لا يبدو كأنه منخفض طبيعي. إذا هناك أي شيء، لقد بدا كأنه نوع من الخندق الأساسي، أو ربما خندق مبني بالكامل تُرك دون مراقبة.
تدفقت صرخة من فم تشونغلي شوان.
جنود غورخا، الذين ينحدرون من القبائل الجبلية في نيبال، معروفون في جميع أنحاء العالم بقوتهم منذ القرن 19. في الواقع، السابتاريشي ميغريز هي أيضا نيبالية.
اخترق عذاب الكهرباء جسده. لكنه لم يمتلك حتى الوقت للإغماء قبل أن يلتف “الثعبان” الثاني حول ذراعه اليسرى الأخرى.
“التلاعب بأجساد الناس…”
تشابكت الثعابين الثالثة و الرابعة حول ساقيه اليسرى و اليمنى.
وفقا لتقارير من أعضاء تحولوا إلى مخبرين للإتحاد الهندي الفارسي متمركزين في صفوف التحالف الآسيوي الكبير، يبدو أن هان شيانغزي لن يتمكن من العودة إلى موقعه لمدة أسبوع على الأقل. معلومات أخرى، و إن هي غير مؤكدة، هي أن عضوا آخر في الباشيان، لو دونغبين، تسلل على ما يبدو إلى اليابان و قُتل على يد ساحر من عائلة يوتسوبا.
بواسطة كل واحد، تم إجبار تشونغلي شوان على العودة إلى وعيه، يصرخ و يكاد يغمى عليه مرة أخرى.
◇ ◇ ◇
وصل الخامس إلى جذعه ثم لف السادس نفسه حول رقبته.
ليس من المستغرب أن تكون السلالم التي تربط وسط المدينة و قصر بوتالا تحت حراسة جنود التحالف الآسيوي العظيم. لكن تاتسويا و مينورو سارا بجانبهم دون أن يكلفا أنفسهما عناء الإختباء و نزلا إلى المدينة. من المحتمل أن تكهنات مينورو بأن القتال تصاعد دقيقة. ليس هناك ساحر متمركز في هذا الموقع قادر على تحدي {خطوة الشبح}.
أخيرا، اخترق السابع صدره. عند هذه النقطة، ربما مات تشونغلي شوان بالفعل.
◇ ◇ ◇
لذا من هذه النقطة فصاعدا، ربما التيار الكهربائي هو ما حفز العضلات و جعلها تتحرك.
لكنها ليست من النوع التي تُظهر هذا. أمرتهم بالتراجع بتعبير رزين و ابتسامة على وجهها.
مزق الثعبان الثامن و الأخير فخذ تشونغلي شوان، و انزلق في جذعه و خرج من أعلى رأسه.
امتدت ومضات البرق؛ متفرعة إلى العديد من البراغي الكهربائية الرقيقة، بدقة، لا تعد و لا تحصى. تذكر جنود التحالف الآسيوي العظيم سحر وابل البرق واسع النطاق الذي يخص “رسولهم”.
سُمح أخيرا لجثة تشونغلي شوان بالسقوط على الأرض بعد أن ظهرت بأذرع و أرجل ممدودة إلى أقصى حد.
وصل الخامس إلى جذعه ثم لف السادس نفسه حول رقبته.
تقلص جسده بسبب فقدان الماء، و تفحم الجلد لدرجة أنه أصبح من المستحيل تحديد ملامحه.
انطلقت “الثعابين” الثمانية في الهواء لتضرب تشونغلي شوان، الذي، بدوره، حاول إبعاد الثعابين بمروحة الخيزران.
“يا له من سحر ملعون استخدمتَه.”
أومأ مينورو برأسه دون وعي تحت حجاب “الظل” بينما يتمتم في ذهنه.
في نفس الوقت الذي سقط فيه تشونغلي شوان على الأرض، ظهر تاتسويا بجوار مينورو باستعمال {النقل الآني الوهمي}. أصبح الآن قادرا على تنشيط {النقل الآني الوهمي} على هذه المسافة تقريبا من خلال منطقة الحساب السحري الإفتراضية التي تلقاها في تجربة الساحر الإصطناعي.
اقتربت الطائرة بدون أضواء في منتصف الليل. على الرغم من أن الهبوط تم بشكل أعمى تقريبا، إلا أن سلوك الطائرة التي لا تحمل أفراد سطح السفينة لم يخن الشعور بعدم الإرتياح.
“لم أعتقد أن هذا سيعذبه حتى الموت بهذه الطريقة…”
للأسف، حضارة شامبالا ليست جنة مثالية لا تعرف الصراع. وفقا لمختلف الكتابات و التقاليد، قامت بتخزين أسلحة الدمار الشامل تحسبا للحرب النهائية القادمة. سحر الدمار الشامل؛ ذبح جماعي. ليست هناك طريقة يمكن من خلالها إطلاق العنان لمثل هذا الشيء في العالم اليوم.
رد مينورو على صوت تاتسويا المستاء بنبرة صوت مذهولة.
إذا هناك حظر تجول، ستكون الشوارع مهجورة تماما أكثر من الآن.
لكن ليس هناك عتاب في كلمات تاتسويا، و لا ندم في نبرة مينورو.
لكن قلة من الجنود لديهم بالفعل أي خبرة مباشرة مع السحر من الدرجة الإستراتيجية. يمكن قول الشيء نفسه عن اليابانيين و البلدان الأخرى أيضا، باستثناء ما سبق ذكره، لديهم الفرصة لمشاهدته على مقاطع الفيديو و الصور مع تفاصيل أكثر مما يمكن للجمهور الوصول إليه؛ الحد الأدنى الذي لا يزعج العمليات المستقبلية. على الرغم من هذا، حتى في هذا الجانب، فإن جيش التحالف الآسيوي العظيم لا يوفر سوى مثل هذه الفرص لعدد قليل من الجنود، حتى العديد من الضباط لا يستطيعون الوصول إلى معلومات مفصلة.
على الرغم من وصف مينورو، “التعذيب حتى الموت”، استغرق الأمر أقل من عشر ثوان حتى تقتل “الثعابين” الثمانية تشونغلي شوان. هذه الدرجة لن تُعتبر “أسلوبا غير إنساني للقتل”، لأنها محظورة بموجب القانون الدولي.
كان تقريبا دور الأيام.
أيضا، استخدام هذا السحر هو الحل الأفضل لهذا القتل بالذات.
تساءل تاتسويا عما إذا يريد التعويض للمرة الأخيرة. لكن من نبرته، بدا الأمر أقل كسؤال و أكثر شبها باقتراح.
في النهاية، فإن خيار القتل بطريقة غير إنسانية أو وحشية أم لا هو محجوز فقط لأولئك الذين هم على استعداد و لديهم رفاهية الإختيار. الباشيان ليسوا خصوما سهلين للسماح بهذا.
بعد القتال مرة واحدة فقط ضد باشيان آخر، لو دونغبين، رأى تاتسويا العيوب في السحر المضاد الذي كافح مينورو ضده.
لكن تظل الحقيقة أن [يومي ياكوسا نو إيكازوتشي] تجاوز افتراضات مينورو كوسيلة للهجوم، و هي نقطة بمثابة تذكير للمستقبل. ربما تؤدي التقنية التي لا يمكن توقع عواقبها بدقة إلى إلحاق الضرر بالمستخدم.
سُمح أخيرا لجثة تشونغلي شوان بالسقوط على الأرض بعد أن ظهرت بأذرع و أرجل ممدودة إلى أقصى حد.
في الوقت الحالي، يكفي فقط أن يضع هذا في الإعتبار.
السحر المضاد: {الكمال الفوضوي}، الذي استخدمه الباشيان، هو سحر يعطل السحر عن طريق تدمير التسلسلات السحرية بدلا من منعها من العمل. يخلق طبقة كثيفة من السايون الفوضوية التي تذوب و تبتلع التسلسلات السحرية. هذا السحر المضاد هو ما يجعل الباشيان من أفضل السحرة في القتال ضد الأفراد.
“حسنا، هذا جيد. هل نذهب؟”
على أي حال، فإن حقيقة أنه ترك مروحته على الفور بعد لمس ثعبان البرق لها ربما لأن جسده تذكر الضرر الذي تعرض له في ذلك الوقت.
“نعم. لا يوجد سبب للبقاء هنا لفترة أطول.”
“أنا ميغريز، ضابطة ساحرة في الإتحاد الهندي الفارسي. أود أن أعرب عن امتناني لمساعدتكما لنا.”
نظر تاتسويا إلى مينورو، الذي لا يزال يرتدي الظلال، و أومأ برأسه، ثم أدار قدميه إلى التل حيث أخفوا الغواص الخفي.
في الوقت نفسه، شعر بشعور من الخوف.
◇ ◇ ◇
جعل هذا المشهد تاتسويا و مينورو يشعران بعدم الإرتياح إلى حد ما، و كل ما استطاعا حشده هو “شكرا” و “عفوا”، ثم غادرا المكان بسرعة.
“…بفف، ها ها، ها…”
لكن هناك سحر خطير في القائمة له أولوية أعلى و لابد من ختمه في أسرع وقت ممكن.
أطلقت ميغريز في دفعة واحدة أنفاسها التي حبستها، و أخذت سلسلة من الأنفاس القوية لتلتهم الأكسجين الذي تتوق إليه و حرمت نفسها منه في وقت سابق.
◇ ◇ ◇
يا له من سحر مخيف، سواء في قوته أو فعاليته. بدأت ميغريز ترتجف من جديد عند التفكير في هذا. جاء مرؤوسها للإطمئنان عليها، بسبب أنها لم تلحق بهم منذ بعض الوقت، لكنه لم يجد هذا أمرا مخزيا.
أومأ مينورو برأسه دون وعي تحت حجاب “الظل” بينما يتمتم في ذهنه.
لأن هذا المرؤوس أيضا تجمد وجهه في رعب. يمكنهما رؤية الأمر من حافة بصرهما. هناك جثة تشونغلي شوان المتفحمة في زاوية نظراتهما. شهدت ميغريز و مرؤوسها السحر الكهربائي الذي طبخ جسده. رؤية بعضهما البعض لردود فعل الرعب التي أظهرتها أجسادهما أثبتت لهما أن المشهد الذي شهداه للتو ليس نتاج حلم رهيب.
(ها أنت ذا.)
ظهر ساحر آخر فجأة بجانب الساحر الذي بدا كأنه شيطان ملفوف بالظلال، أليس شيطانا حقا؟ تشير المعرفة الشائعة إلى أنه “قفز” باستخدام سحر {النقل الآني الوهمي}. لكن ليس هناك أي علامة على أي شيء. لم يحدث انقطاع في تدفق الهواء بعد الحركة أيضا. لم يرتديا الظلال، لكنهما ساحران مثل الظلال.
هربت تمتمة أخرى من ميغريز. بحلول هذه المرحلة، لم تعد تحاول إبقاء صوتها منخفضا.
هذا الساحر رجل. ربما شاب.
لكنها ليست من النوع التي تُظهر هذا. أمرتهم بالتراجع بتعبير رزين و ابتسامة على وجهها.
“ربما” لأن وجهه مخفي بالكامل بقبعة و نظارات شمسية عاكسة و غطاء للوجه.
بشكل غير مريح إلى تاتسويا ومينورو، هناك فرقة كبيرة تجوب التل و المنطقة المحيطة به حيث أخفيا الغواص الخفي. التل مليئ بالمنازل المهجورة التي تم التخلي عنها منذ الحرب الكبرى السابقة. الهدف الأكثر احتمالا هو تلك المنازل المهجورة، لكن هذا لا يعني أنه من المستحيل الحفر و الصعود إلى السيارة السرية مع وجود جنود العدو الذين يتحركون داخل و خارج المنطقة المحيطة.
ربما لديه لياقة بدنية جيدة. “ربما” مرة أخرى لأنه، بغض النظر عن مدى صعوبة النظر إليه، لم يتولد أي انطباع واضح عنه في وعيهما.
(إذن فالأمر تماما كما قام تاتسويا-سان بتحليله.)
إنه مرئي، لكنك تميل عن غير قصد إلى إغفاله لسبب ما. إنه ساحر مثل الظل، ليس فقط في الطريقة التي ظهر بها، بل وجوده في حد ذاته.
إنها وحدة مرتزقة تقودها عضو آخر من السابتاريشي تسللت إلى التبت، تحمل اسم “ميغريز”.
قال الساحر الغامض شيئا إلى الساحر المكسو بالظل. أومأ الأول برأسه، ربما ردا على رد الأخير. بعد بضع كلمات من المحادثة، بدآ في المشي.
“سيد أوجيما، أليس كذلك؟ حسنا، دعنا نترك الأمر عند هذا الحد.”
في اتجاه ميغريز.
تشابكت الثعابين الثالثة و الرابعة حول ساقيه اليسرى و اليمنى.
شعرت ميغريز كما لو أن النظرة خلف النظارات الشمسية ذات المرايا أمسكت بها.
في حين أنه من الصحيح أن سحرهم المباشر قوي، إلا أنهم بدونه ليسوا تحديا كبيرا. هذا هو تقييم تاتسويا للباشيان، وحدة سحرة العمليات التابعة للتحالف الآسيوي العظيم.
تصلب جسد ميغريز كله. حتى قلبها شعر كما لو أنه على وشك التوقف.
بينما تفكر ميغريز في هذه الأسئلة، رأت تشونغلي شوان يتصادم مع “وحش الظل” بمروحته الحديدية الممدودة.
لم تعرف لماذا. لم يفعل الرجل شيئا لها. لم يظهر أي عداء، أو حتى يقظة. لكن لسبب ما، شعرت ميغريز بيأس لا يسبر غوره.
[سأذهب بعد عشر ثوان.]
ما لم تستطع التعبير عنه هو الفجوة الساحقة في القوة.
◇ ◇ ◇
شعور بأن الهزيمة تنتظرها، بغض النظر عما تفعله.
تاتسويا قلق بشأن مينورو، الذي لديه تعابير شديدة على وجهه بعد الإنتهاء من عمليته. هو ليس قلقا بشأن حالة مينورو الجسدية، بل قلق بشأن الصدمة العقلية التي يجب أن يمر بها.
نوع من اليأس يصيب الشخص الذي يتم دفعه فجأة إلى حالة حياة أو موت.
نوع من اليأس يصيب الشخص الذي يتم دفعه فجأة إلى حالة حياة أو موت.
ألقى الساحر ذو النظارات الشمسية العاكسة نظرة على ميغريز قبل أن يدير وجهه، على ما يبدو غير مهتم، في الإتجاه الذي ينوي الذهاب إليه.
أخيرا، اخترق السابع صدره. عند هذه النقطة، ربما مات تشونغلي شوان بالفعل.
مر الساحر الغامض، و أيضا الساحر المكسو بالظل، بجوار ميغريز و رفاقها.
ظهر ساحر آخر فجأة بجانب الساحر الذي بدا كأنه شيطان ملفوف بالظلال، أليس شيطانا حقا؟ تشير المعرفة الشائعة إلى أنه “قفز” باستخدام سحر {النقل الآني الوهمي}. لكن ليس هناك أي علامة على أي شيء. لم يحدث انقطاع في تدفق الهواء بعد الحركة أيضا. لم يرتديا الظلال، لكنهما ساحران مثل الظلال.
“فقط” عنما ابتعدا بضعة أمتار.
لكنها سرعان ما أدركت أن وضعهم لم تفاقم.
مسافة يمكنهم من خلالها تجنب بعضهم البعض إذا لم يحاول أحد الإشتباك.
◇ ◇ ◇
“انتظرا… انتظرا.”
لم يقسّما العمل. في البداية، أراد تاتسويا القيام بهذا، لكن بعد وصوله الأول إلى “العمود”، اكتشف أن المعلومات ذات أهمية كبيرة غير متوقعة، و قرر أن كل واحد منهما يجب يصل بشكل كامل إلى جميع المعلومات كنوع من النسخ الإحتياطي المتبادل.
نادت عليهما ميغريز. توقف الإثنان في مساراتهما، و اقتربت منهما بنفسها.
أطلقت ميغريز في دفعة واحدة أنفاسها التي حبستها، و أخذت سلسلة من الأنفاس القوية لتلتهم الأكسجين الذي تتوق إليه و حرمت نفسها منه في وقت سابق.
توقف جنود غورخا تحت قيادتها في مكانهم و لم يتبعوها.
مع هذا، قاما بمراجعة أدوارهما كل ثلاث ساعات، و أخذا قيلولة بين الحين و الآخر أثناء العملية، على الرغم من أن مينورو ليس بحاجة إلى النوم، إلا كان من الأفضل أن يكون عقلهما مرتاحا. انتهيا من تصفح جميع المعلومات الموجودة في “العمود”.
حوّل الرجل الذي يرتدي نظارة شمسية عاكسة انتباهه إلى ميغريز. ربما الساحر المكسو بالظل ينظر إليها أيضا.
◇ ◇ ◇
(أنا أرتكب عملا أحمق هائلا…) هكذا فكّرت ميغريز.
لم تسمع ميغريز تفاصيل كيف غادر هان شيانغزي الجبهة.
(أنا أسير مباشرة إلى حاصد الأرواح و الشيطان من تلقاء نفسي…) هكذا شعرت أيضا.
انحنت ميغريز للرجلين بأيد متشابكة، و لغتها أكثر لطفا مما أدركت.
لكنها لم تتوقف.
فُتح الباب المؤدي إلى الفضاء تحت الأرض دون عناء من الداخل، تماما كما قال الراهب العجوز. من السهل جدا أنهما تساءلا كيف بقي سرا.
“أنا ميغريز، ضابطة ساحرة في الإتحاد الهندي الفارسي. أود أن أعرب عن امتناني لمساعدتكما لنا.”
مينورو الحالي هو شخصية ظل لا تحاول إخفاء وجودها. نفس الشخصية الشيطانية هاجمت مقر FAIR. على النقيض من الإضطرار إلى إنشاء وجه جديد و إخفاء لياقته البدنية، فإن هذا أقل بكثير من فرض ضرائب على موارده السحرية. إنه مظهر مريب للغاية بالتأكيد، لكنها الآن مناسبة لا يهم فيها ما إذا سيبرز.
غلبت رعشة طفيفة على صوت ميغريز.
تقدم مينورو و التقط حقيبة الظهر التي تركها على الأرض.
“لقد فعلنا هذا لأسبابنا الخاصة. لا ضرورة لشكرنا.”
امتدت ومضات البرق؛ متفرعة إلى العديد من البراغي الكهربائية الرقيقة، بدقة، لا تعد و لا تحصى. تذكر جنود التحالف الآسيوي العظيم سحر وابل البرق واسع النطاق الذي يخص “رسولهم”.
جاء الرد من الرجل الغامض.
خارج المدينة، المعركة على قدم و ساق. نشرت قوات التحالف الآسيوي الكبير أعدادا كبيرة من الأفراد لتمشيط رجال حرب العصابات على مساحة واسعة.
صوت شاب عادي جدا.
“مايكل، أود أن أشكرك أنت و طاقمك على كل كرم ضيافتكم. أنا حقا أقدر مساعدتكم لنا.”
شعرت ميغريز بالإرتياح لأنها شعرت بالرغبة في البكاء.
(إنه معتاد على القتال السحري ضد الأفراد.) فكرت ميغريز في ساحر “الظل”. لا يبدو أنه خاض عددا من المعارك فقط. خلف “الظلال”، استطاعت التقاط لمحات من مستوى عال بشكل مرعب من الخبرة في المعركة. شعرت بهذا.
“إذا لا تمانعان، إذا هذا ممكن، فهل لي أن أسأل عن أسماءكما؟”
كما وضع تاتسويا حقيبته على ظهره.
التفت الشاب ذو النظارات الشمسية العاكسة إلى الساحر المكسو بالظل.
في حين أنه من الصحيح أن سحرهم المباشر قوي، إلا أنهم بدونه ليسوا تحديا كبيرا. هذا هو تقييم تاتسويا للباشيان، وحدة سحرة العمليات التابعة للتحالف الآسيوي العظيم.
اختفى الظل الأسود الشبيه بالضباب و ظهر شاب عادي المظهر من الداخل.
لكنها ليست من النوع التي تُظهر هذا. أمرتهم بالتراجع بتعبير رزين و ابتسامة على وجهها.
في الوقت نفسه، شعرت أنه غير طبيعي، اندهشت عندما لاحظت أن هذا الشاب الذي يبدو عاديا يبدو أنه يلمع.
ليس من المبالغة في التفاؤل افتراض أن قوات التحالف الآسيوي العظيم، التي لديها أيضا حامية في المنطقة الحدودية، تم تخفيف وحدتها في لاسا. الغرض من هذا الإستطلاع هو تأكيد الحقيقة.
الأمر كما لو أن تحت مظهره الدنيوي تم إخفاء جمال إله النور الشاب.
أدى تشابه سحر البرق واسع النطاق مع {برج الرعد} إلى دخول جنود التحالف الآسيوي العظيم في حالة من الذعر. تماما كما تصور مينورو. بقدر ما هو يتقن السحر من نوع الإنبعاث، التأثير النفسي هو هدفه من استخدام هذا السحر.
“أسود.” بلاك.
انحنى الراهب العجوز بعمق مع جمع راحتي يديه معا.
هكذا دعا الشاب ذو النظارات الشمسية العاكسة نفسه.
اخترق عذاب الكهرباء جسده. لكنه لم يمتلك حتى الوقت للإغماء قبل أن يلتف “الثعبان” الثاني حول ذراعه اليسرى الأخرى.
“مشرق.” برايت.
انحنت ميغريز للرجلين بأيد متشابكة، و لغتها أكثر لطفا مما أدركت.
اتبع الشاب العادي حذوه.
تحدث تاتسويا إلى مينورو باستخدام اتصالات قصيرة المدى.
“بلاك-دونو و برايت-دونو، أليس كذلك؟ أقدّم أعمق امتناني لكما.”
حاول، لكن “الثعبان” الأول انزلق عبر الخيزران المفترض أنه غير موصل و لف نفسه حول ذراع تشونغلي شوان.
انحنت ميغريز للرجلين بأيد متشابكة، و لغتها أكثر لطفا مما أدركت.
مزق الثعبان الثامن و الأخير فخذ تشونغلي شوان، و انزلق في جذعه و خرج من أعلى رأسه.
◇ ◇ ◇
كان رد مينورو وشيكا بالمثل؛ بدا مستعدا للإنطلاق إلى العمل حتى في حالة إجابة رافضة من تاتسويا.
حدث لقاء غير متوقع بين تاتسويا و مينورو مع أحد السابتاريشي، لكن الإثنين لم يهتما بالحادث.
يشير تاتسويا بكلمات “السحر المضاد” إلى السحر المضاد الذي استخدمه تشونغلي تشوان خلال آخر مرة إلى مينورو في لاسا لإبطال سحره، و الذي استخدمه لو دونغبين لإبطال سحر تاتسويا مرة واحدة في اليابان. إنه تشكيل طبقة سايون كثيفة و فوضوية على طول جسم المرء. يتم بهذا تخفيف جسم معلومات السايون، أي التسلسل السحري، و حله بواسطة الطبقة.
“هنا تقريبا.”
ألقى الساحر ذو النظارات الشمسية العاكسة نظرة على ميغريز قبل أن يدير وجهه، على ما يبدو غير مهتم، في الإتجاه الذي ينوي الذهاب إليه.
“هل تعرف بالضبط أين هو المكان؟”
حاول مينورو محاكاة الإيماءة، لكنها لم تكن سلسة مثل تاتسويا.
“كل شيء على ما يرام.”
تتألف وحدة المرتزقة بقيادة ميغريز من مجموعة صغيرة من مرتزقة غورخا بالإضافة إلى التبتيين الذين طلبوا اللجوء. حصلت التبت على استقلالها في وقت التقسيم بين الشمال و الجنوب لقارة شرق آسيا خلال الحرب الأخيرة، لكن بعد تشكيل التحالف الآسيوي العظيم، تم إخضاع التبت مرة أخرى تحت قوة شرقية كبيرة كدولة تابعة. بعض التبتيين الذين فروا إلى التبت في هذا الوقت تحولوا إلى مرتزقة و يسعون الآن إلى استقلال وطنهم الكامل.
بعد تبادل قصير للكلمات، قام الرجلان بحفر و إخراج الغواص الخفي الخاص بكل منهما بسحره الخاص.
لكنهما تمكنا من المرور دون إزعاج فقط حتى خرجا من وسط المدينة.
بعد التسلق إلى الداخل، قاما بتنشيط نظام سحر الطيران لتحويل المركبة. بالمناسبة، لقد قاما بالفعل بفحص تسلسل تنشيط نظام سحر الطيران قبل الإقلاع من كادينا للتأكد من عدم خلط أي رموز خاطئة.
“{وحش الظل}؟”
“دعنا نتزامن في الوجهة.”
استطاعت ميغريز معرفة ما حدث هذه المرة أيضا.
تحدث تاتسويا إلى مينورو باستخدام اتصالات قصيرة المدى.
“ما هذا…؟”
[مفهوم. البيانات من فضلك.]
فقط للتأكد، توقفت و تركت القوات تمضي قدما.
بعد إنشاء رابط بيانات بين الغواصات الخفية، حدد تاتسويا الوجهة إلى نقطة في خليج البنغال اتفق عليها هو و كانوبس مسبقا.
لم تدم هذه المواجهة سوى بضع ثوان قبل أن تنكسر.
“سأذهب أولا.”
يشير تاتسويا بكلمات “السحر المضاد” إلى السحر المضاد الذي استخدمه تشونغلي تشوان خلال آخر مرة إلى مينورو في لاسا لإبطال سحره، و الذي استخدمه لو دونغبين لإبطال سحر تاتسويا مرة واحدة في اليابان. إنه تشكيل طبقة سايون كثيفة و فوضوية على طول جسم المرء. يتم بهذا تخفيف جسم معلومات السايون، أي التسلسل السحري، و حله بواسطة الطبقة.
[سأذهب بعد عشر ثوان.]
لحسن الحظ، تخصصها في السحر مناسب للإنسحاب من ساحة المعركة.
“مفهوم. سأبدأ العد التنازلي.”
كما بقي قبطان السفينة، الكابتن مايكل كورتيس، في نفس المنصب الذي كان فيه قبل ثلاث سنوات. من خلال مناداة الكابتن كورتيس باسمه الأول، يتبع تاتسويا طلبه، حتى يميزه عن عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس.
ضغط تاتسويا على زر، و بدأ العد التنازلي يعد عشر ثوان.
كلمات تاتسويا، على الأقل في ذهنه، لم تصنف على أنها كذبة.
في اللحظة التي وصل فيها العدد إلى الصفر، أرسل النظام تسلسل تنشيط إلى منطقة حساب تاتسويا السحري، و تم تنشيط سحر الطيران.
“التلاعب بأجساد الناس…”
انطلق الغواص الخفي في السماء، أقل شبها بالصاروخ و أكثر شبها بقذيفة مدفع السكك الحديدية.
“ربما يبدو الأمر قويا، لكن طالما يمكنك مواجهة السحر المضاد، فلا ينبغي أن يكون مشكلة بالنسبة لك يا مينورو.”
◇ ◇ ◇
جاء الرد من الرجل الغامض.
عند الهبوط على الماء في خليج البنغال، غرقت الغواصات الخفية كما ينبغي، و تم انتشالها في الماء بواسطة حاملة الطائرات النووية التابعة للبحرية الفيدرالية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، “فيرجينيا”. سفينة ليست غير مألوفة إلى تاتسويا، بعد أن استقلها قبل ثلاث سنوات.
لكن قلة من الجنود لديهم بالفعل أي خبرة مباشرة مع السحر من الدرجة الإستراتيجية. يمكن قول الشيء نفسه عن اليابانيين و البلدان الأخرى أيضا، باستثناء ما سبق ذكره، لديهم الفرصة لمشاهدته على مقاطع الفيديو و الصور مع تفاصيل أكثر مما يمكن للجمهور الوصول إليه؛ الحد الأدنى الذي لا يزعج العمليات المستقبلية. على الرغم من هذا، حتى في هذا الجانب، فإن جيش التحالف الآسيوي العظيم لا يوفر سوى مثل هذه الفرص لعدد قليل من الجنود، حتى العديد من الضباط لا يستطيعون الوصول إلى معلومات مفصلة.
“تاتسويا، لقد مر وقت طويل.”
رفع مينورو وجهه من وضعه الراكد، و رد بتعبير حازم.
“مايكل، من الجيد رؤيتك مرة أخرى.”
“لا يبدو أن هناك حظر تجول.”
كما بقي قبطان السفينة، الكابتن مايكل كورتيس، في نفس المنصب الذي كان فيه قبل ثلاث سنوات. من خلال مناداة الكابتن كورتيس باسمه الأول، يتبع تاتسويا طلبه، حتى يميزه عن عضو مجلس الشيوخ وايت كورتيس.
مسافة يمكنهم من خلالها تجنب بعضهم البعض إذا لم يحاول أحد الإشتباك.
“أنت يجب أن تكون مساعد تاتسويا، أليس كذلك؟”
أطلقت ميغريز في دفعة واحدة أنفاسها التي حبستها، و أخذت سلسلة من الأنفاس القوية لتلتهم الأكسجين الذي تتوق إليه و حرمت نفسها منه في وقت سابق.
“تشرفت بمقابلتك يا كابتن، اسمي أوجيما هيكارو.”
لذا من هذه النقطة فصاعدا، ربما التيار الكهربائي هو ما حفز العضلات و جعلها تتحرك.
“سيد أوجيما، أليس كذلك؟ حسنا، دعنا نترك الأمر عند هذا الحد.”
بقيت منخفضة، و حافظت على خطواتها هادئة.
حدثت بعض التبادلات من هذا النوع، لكن تاتسويا و مينورو رحبا بها في الغالب. لم يتطرق إلى ما فعلاه في التبت، و لم يسأل عن تجاربهما هناك. لكن إحدى النقاط التي سألها العديد من أفراد الطاقم، و أيضا القبطان، بجدية، هي تجربة الغواص الخفي و كيف أخفوها بمجرد هبوطهما.
شعرت ميغريز بالإرتياح لأنها شعرت بالرغبة في البكاء.
على وجه الخصوص، شاركا في مناقشات مفصلة مع موظفي سطح السفينة حول التفاصيل التشغيلية المحددة للغواص الخفي. ربما يفكرون في استخدام المركبة للعمل مع حاملة الطائرات الغواصة.
بواسطة كل واحد، تم إجبار تشونغلي شوان على العودة إلى وعيه، يصرخ و يكاد يغمى عليه مرة أخرى.
استمرا في المناقشة الحيوية حتى وصلت الطائرة لنقلهما.
(الآن، هيا يا تشونغلي شوان.)
كان تقريبا دور الأيام.
هذا الساحر رجل. ربما شاب.
وقف تاتسويا و مينورو على سطح الطائرة في فيرجينيا على السطح.
لم تعرف لماذا. لم يفعل الرجل شيئا لها. لم يظهر أي عداء، أو حتى يقظة. لكن لسبب ما، شعرت ميغريز بيأس لا يسبر غوره.
اقتربت الطائرة بدون أضواء في منتصف الليل. على الرغم من أن الهبوط تم بشكل أعمى تقريبا، إلا أن سلوك الطائرة التي لا تحمل أفراد سطح السفينة لم يخن الشعور بعدم الإرتياح.
مينورو الحالي هو شخصية ظل لا تحاول إخفاء وجودها. نفس الشخصية الشيطانية هاجمت مقر FAIR. على النقيض من الإضطرار إلى إنشاء وجه جديد و إخفاء لياقته البدنية، فإن هذا أقل بكثير من فرض ضرائب على موارده السحرية. إنه مظهر مريب للغاية بالتأكيد، لكنها الآن مناسبة لا يهم فيها ما إذا سيبرز.
الطائرة التي تقترب من الهبوط هي طائرة تاتسويا الخاصة. طائرة تفوق سرعتها سرعة الصوت، مزودة بمحركات تعمل بالوقود الهيدروجيني، و سحر التحكم في تدفق الهواء، و سحر التحكم بالقصور الذاتي، قادرة على الوصول إلى سرعة قصوى تبلغ 7 ماخ. تسمح الأنظمة السحرية للتحكم في تدفق الهواء و القصور الذاتي أيضا بالإقلاع و الهبوط القصير (STOL).
“{الكمال الفوضووي}…”
باستخدام سحر التحكم في تدفق الهواء، فإنها تقترب بسرعة من المؤكد أنها ستتوقف عند الإقلاع الذي يمكن أن توفره الأجنحة الرئيسية بشكل طبيعي. على الرغم من أن تاتسويا لم يعين اسما للطائرة، إلا أن طياره الشخصي، يوتسويا تيتسو، أخذ حريته في تسميتها “رايسن”.
انحنى الراهب العجوز بعمق مع جمع راحتي يديه معا.
لامست معدات الهبوط الخاصة بالطائرة “رايسن” المسماة مؤقتا سطح السفينة. في الوقت نفسه، تم تطبيق فرامل هوائية قوية. هذا تطبيق آخر لسحر التحكم في تدفق الهواء. توقفت الطائرة، التي تم تحييد قصورها الذاتي بسبب السحر، من تلقاء نفسها بفرامل الهواء وحدها، دون مساعدة شبكة المتاريس أو الكابلات.
لكن قلة من الجنود لديهم بالفعل أي خبرة مباشرة مع السحر من الدرجة الإستراتيجية. يمكن قول الشيء نفسه عن اليابانيين و البلدان الأخرى أيضا، باستثناء ما سبق ذكره، لديهم الفرصة لمشاهدته على مقاطع الفيديو و الصور مع تفاصيل أكثر مما يمكن للجمهور الوصول إليه؛ الحد الأدنى الذي لا يزعج العمليات المستقبلية. على الرغم من هذا، حتى في هذا الجانب، فإن جيش التحالف الآسيوي العظيم لا يوفر سوى مثل هذه الفرص لعدد قليل من الجنود، حتى العديد من الضباط لا يستطيعون الوصول إلى معلومات مفصلة.
“مايكل، أود أن أشكرك أنت و طاقمك على كل كرم ضيافتكم. أنا حقا أقدر مساعدتكم لنا.”
على وجه الخصوص، شاركا في مناقشات مفصلة مع موظفي سطح السفينة حول التفاصيل التشغيلية المحددة للغواص الخفي. ربما يفكرون في استخدام المركبة للعمل مع حاملة الطائرات الغواصة.
“يجب أن نشكرك أيضا على مساعدتنا في تجربة عملية. آمل أن تشاركونا يوما ما ما رأيتموه في التبت، إذا أصبح هذا ممكنا.”
مسافة يمكنهم من خلالها تجنب بعضهم البعض إذا لم يحاول أحد الإشتباك.
رد النقيب مايكل كورتيس و صافح يد تاتسويا.
“هل هذا على ما يرام؟”
“أنا متأكد من أننا سنتمكن من التحدث في المستقبل غير البعيد.”
بينما يتمتم في ذهنه، استدعى مينورو مرة أخرى سحر البرق واسع النطاق. درجة فتك هذا السحر ليست عالية جدا. إنتاجه ليس كافيا لقتل عشرات الأشخاص في وقت واحد. لكنه قوي بما يكفي لإخراج الجنود الأقل مقاومة سحريا من الخدمة. مع اثنين فقط من عمليات التنشيط، أصبح ربع أكثر من 100 رجل في قوة البحث غير فعالين في القتال. لو لم يتم تشتيتهم من أجل البحث، لأصبحت النتيجة أكثر أهمية.
“هل هذا صحيح؟ إذن سأتطلع إلى هذا.”
مينورو الحالي هو شخصية ظل لا تحاول إخفاء وجودها. نفس الشخصية الشيطانية هاجمت مقر FAIR. على النقيض من الإضطرار إلى إنشاء وجه جديد و إخفاء لياقته البدنية، فإن هذا أقل بكثير من فرض ضرائب على موارده السحرية. إنه مظهر مريب للغاية بالتأكيد، لكنها الآن مناسبة لا يهم فيها ما إذا سيبرز.
كلمات تاتسويا، على الأقل في ذهنه، لم تصنف على أنها كذبة.
بينما يتمتم في ذهنه، استدعى مينورو مرة أخرى سحر البرق واسع النطاق. درجة فتك هذا السحر ليست عالية جدا. إنتاجه ليس كافيا لقتل عشرات الأشخاص في وقت واحد. لكنه قوي بما يكفي لإخراج الجنود الأقل مقاومة سحريا من الخدمة. مع اثنين فقط من عمليات التنشيط، أصبح ربع أكثر من 100 رجل في قوة البحث غير فعالين في القتال. لو لم يتم تشتيتهم من أجل البحث، لأصبحت النتيجة أكثر أهمية.
كورتيس، على ما يبدو على مضض، أطلق يد تاتسويا. ثم حيا تاتسويا.
“هل تريد أن تأخذه؟”
كما حياه الطاقم على سطح السفينة بشكل جماعي.
ركّزت قوات التحالف الآسيوي العظيم على تمشيطها للمنازل الشاغرة في القرية المهجورة. في هذه الأثناء، في محاولة للإبتعاد عن لاسا قدر الإمكان، قامت ميغريز بهدوء بإبعاد مجموعة المرتزقة عن الطريق.
رد تاتسويا بإيماءة بيده اليمنى على صدره الأيسر و صعد إلى “رايسن” المسماة مؤقتا.
بقيت منخفضة، و حافظت على خطواتها هادئة.
حاول مينورو محاكاة الإيماءة، لكنها لم تكن سلسة مثل تاتسويا.
“فقط” عنما ابتعدا بضعة أمتار.
السحر القديم يضفي السحر على الشكل. لأنه يعطى شكلا، لا يستطيع {الكمال الفوضوي} حل التسلسل السحري في لحظة، هناك فارق زمني حتى يتم إلغاؤه.
