الفصل 9: واجب الوريث
الفصل 9: واجب الوريث
الجمعة 27 أغسطس، عاد تاتسويا و مينورو إلى اليابان.
شعرت مايومي بالراحة لسماع هذا. حتى لو تقرر أن يجمعا ريوسكي مع عائلته بغض النظر، لقد استقال بالفعل من الشركة و انتقل من مسكن الشركة.
هبطت طائرة تاتسويا الخاصة في المطار الذي تملكه عائلة يوتسوبا في جزيرة مياكي في الساعة السادسة صباحا. على الرغم من الوقت المبكر، تواجدت ميوكي و لينا هناك لمقابلتهما عند وصولهما إلى المطار.
لينا سألت مينورو بنظرة اهتمام، و رأت أن مينامي استعادت رباطة جأشها.
“مرحبا بعودتك مرة أخرى يا تاتسويا-ساما!”
“هذه تكهنات، لكن… إذا لا تمانع في خطر ارتفاع درجة الحرارة. و الأفضل من هذا، إذا أنت على استعداد للوصول إلى نقطة ارتفاع درجة الحرارة، فإن ما يقرب من %20 من السكان السحرة مناسبون.”
بعد انحناءة بلطف، ميوكي احتضنت تاتسويا، الذي قال “لقد عدت”.
ليس فقط مينامي، لكن ميوكي و لينا أيضا نسيتا التنفس.
خلف تاتسويا، بدا مينورو غير مرتاح بعض الشيء، بينما بدت لينا، التي يبدو أنها معتادة على هذا، غير مهتمة.
هل هذا هو السبب؟
“عمل جيد يا مينورو.”
“نعم، فجأة. لكن شركة ماجيان ليست شركة.”
بصفتهما الوحيدين المتبقيين، تحدثت لينا إلى مينورو ببعض كلمات التقدير.
“لكن لا تزال الأنقاض نفسها نائمة. يمتد أحد الكهوف بالقرب من المدخل، حتى نتمكن من الوصول إليه بمجرد الحفر من هناك. و بما أننا نعرف الموقع الدقيق، يمكننا التأكد من أننا سنجده.”
“همم؟ صحيح… شكرا لك على استقبالنا يا لينا.”
“قال توكامي-سان إنه سيعود إلى أمريكا.”
في محاولة لإبعاد تاتسويا و ميوكي عن أنظاره، بدا مينورو محرجا إلى حد ما.
بعد قضاء بعض الوقت في النظر إلى الأسفل، فيما تبدو كأنها علامة على الهزيمة، رفعت مايومي رأسها لتنظر من النافذة و تمتمت بصراحة لنفسها. في الشكل، إنه رد على كاتسوتو، لكنها في الواقع تتمتم لنفسها، كمناجاة.
سيستعمل عادة نبرة غير رسمية أكثر إذا تحدث إلى لينا وحدها. يبدو أن هذا أسهل لكليهما.
ضاعت ابتسامة لينا الحلوة و المرة على ريوسكي، الذي أحنى رأسه مرة أخرى في لفتة من التبجيل الشديد.
“اتصلنا ب مينامي للإنضمام إلينا. لكنها قالت إنها لا تستطيع ترك موقعها حتى تصل أنت و تاتسويا بأمان.”
بدأ مينورو يتخبط ليشرح: “لا، الأمر ليس كما يبدو.”
“أنا أرى…”
الفصل 9: واجب الوريث الجمعة 27 أغسطس، عاد تاتسويا و مينورو إلى اليابان.
“هل تفتقدها؟”
“…أنا آسفة للمقاطعة. لكن ماذا تعني يا مينورو-ساما بالسحر المتعلق بالطفيليات؟ هل يعني هذا أننا، نحن الطفيليات، خلقتنا حضارة شامبالا؟”
نظرت لينا إلى مينورو ببريق مؤذي في عينيها.
“ليست دولة، رغم أنه بالنسبة للأجنبي ربما. إلى جانب هذا، كل ما يبحث بشأنه هو نوايا تاتسويا. لدى الشركة أطنان من المعلومات التي ستُسيل لعاب أي دولة أجنبية، لكن لم يكن هناك ما يشير إلى أنه يحاول الوصول إلى هذه المعلومات.”
“لا، الأمر ليس كذلك.”
“لقد أخبرتك بالفعل، نحن لسنا هكذا!”
“قالت إنها ستنزل إلى هنا بعد الساعة العاشرة بقليل.”
هل هذا هو السبب؟
“لينا…”
“لينا-ساما؟”
ألقى مينورو نظرة مريرة قليلا على لينا، التي تبتسم ابتسامة مؤذية.
“…يبدو أنك مولعة ب توكامي ريوسكي للدفاع عنه بهذه الطريقة.”
◇ ◇ ◇
“لأن توكامي-سان استقال من الشركة.”
بعد حمام سريع و قيلولة قصيرة، لاحظ تاتسويا و مينورو أن النوم ليس حالة ضرورية لطفيلي مثل مينورو، جلسوا لتناول وجبة إفطار متأخرة.
“إذن هل توكامي ريوسكي هو عضو في FEHR، يعمل لدى لينا FEHR؟”
اقترب الوقت من العاشرة و النصف. بما أن وقت الغداء قريب، ظل الإفطار خفيفا. إنه أقرب إلى استراحة شاي في منتصف الصباح.
بعد قضاء بعض الوقت في النظر إلى الأسفل، فيما تبدو كأنها علامة على الهزيمة، رفعت مايومي رأسها لتنظر من النافذة و تمتمت بصراحة لنفسها. في الشكل، إنه رد على كاتسوتو، لكنها في الواقع تتمتم لنفسها، كمناجاة.
ميوكي خدمت تاتسويا بحماس كبير. بالعثور على التسلية في هذا، شرعت لينا في خدمة مينورو. غيرت ملابسها إلى زي يشبه النادلة. تميز الزي بتنورة قصيرة و قطع عميق في الحضن.
رؤية مينامي تخفض برأسها للأسفل مع مسحة من حمرة الخدود على خديها، جعلت كل من ميوكي و لينا تبتسمان لرد فعلها البريء.
بمحاكاة ميوكي، سكبت لينا المشروبات في كوب مينورو و استبدلت الطبق الفارغ بواحد من الحلويات، تماما كالذي حصل عليه تاتسويا. في كل مرة، ذهبت إلى أبعد من مجرد اتباع ميوكي، من خلال الإنحناء عن قرب، على حافة اللمس، و وميض ابتسامة مفرطة. عند مسح الطاولة، حرصت على الإنحناء للأمام بشكل كبير لإبراز الشق العميق بين ثدييها… لكنها لم تظهر أي ملابس داخلية.
“وقعت FEHR، تحت قيادة لينا FEHR، مؤخرا اتفاقية شراكة مع جمعية ماجيان. على الرغم من أن جمعية ماجيان هي منظمة ناشئة تم تشكيلها في الربيع، إلا أن رئيستها، الدكتورة شاندراسيخار، هي مطورة سحر الدرجة الإستراتيجية الذي يخص الإتحاد الهندي الفارسي. مع “الرسول” الإنجليزي ويليام ماكلويد كشاهد في حفل التأسيس. في المجتمع الدولي، تعتبر جمعية ماجيان فعليا منظمة رسمية تابعة للإتحاد الهندي الفارسي و المملكة المتحدة. لا يمكننا أن ننسى أن نضيف أن نائب الرئيسة هو شيبا، المعترف به الآن كأقوى ساحر في العالم. لقد صعدت جمعية ماجيان بالفعل لتصبح واحدة من أكثر القوى نفوذا في العالم.”
“هل تفتقدها؟”
عرف مينورو على الفور أن لينا تحاول مضايقته. و من ثم، ضحك و سايرها في الخدمة الموحية. من الخارج، ربما بدا أنه يستمتع بها. لكن مينورو ببساطة يلعب مع المزحة.
ضاعت ابتسامة لينا الحلوة و المرة على ريوسكي، الذي أحنى رأسه مرة أخرى في لفتة من التبجيل الشديد.
هذا كل ما في الأمر حقا.
إذا فوجيباياشي كيوكو قدّرت أنه “لا يوجد دليل على الوصول غير المصرح به”، فلن يتمكن كاتسوتو من المجادلة أكثر في هذا الصدد.
لكن بعد هذا جاءت مينامي، التي وصلت لتوها من تاكاتشيهو.
أظهرت مايومي لمحات على نفاد الصبر. طريقة أخرى تناقضت بها مايومي مع كاتسوتو بشكل صارخ اليوم.
“…مينورو-ساما. ما هذا بحق السماء…؟”
يعرف كاتسوتو ساحرة الإلكترون الشهيرة بالطبع. مخترقة شيطانية تتمتع بمهارات شبيهة بالإله. إنها كابوس لأي شخص يشارك في الحروب الإلكترونية و التجسس السيبراني، سواء في الطرف الهجومي أو الدفاعي. ربما فوجيباياشي كيوكو قادرة على شل العالم الحديث الذي يعتمد على الأنظمة الإلكترونية بين عشية و ضحاها إذا اختارت هذا، بل و التسبب في ضرر لا يمكن إصلاحه للمجتمع. كل هذا دون أثر واحد من الإختراق المدمر. في بعض النواحي، يمكن أن تكون أكثر تدميرا حتى من تاتسويا.
مينامي سألت مينورو بصوت منخفض.
بصفتهما الوحيدين المتبقيين، تحدثت لينا إلى مينورو ببعض كلمات التقدير.
بدأ مينورو يتخبط ليشرح: “لا، الأمر ليس كما يبدو.”
ضاق وجه كاتسوتو عند هذه الجملة. لكن هذا التغيير الطفيف، حتى مايومي، التي تعرف كاتسوتو منذ فترة طويلة، لم تستطع معرفة ما يعنيه، لأن كاتسوتو يميل إلى أن يكون له تعبير متوتر على وجهه بشكل منتظم. أو ربما بدأ الكحول يطغى على يقظة مايومي.
“ليس كما يبدو؟ و كيف يختلف الأمر بالضبط؟”
بدأ مينورو يتخبط ليشرح: “لا، الأمر ليس كما يبدو.”
“إنه مجرد شيء بدأته لينا على سبيل المزاح لإغاظتي.”
بصفتهما الوحيدين المتبقيين، تحدثت لينا إلى مينورو ببعض كلمات التقدير.
أطلقت مينامي وهجا باردا و حادا على لينا.
“لا أعتقد أن هناك أي حاجة للقلق بشأن هذا.”
“لينا-ساما؟”
مستشعرا موجة من الشكاوى و المظالم على وشك التدفق، سعى كاتسوتو إلى إعادة توجيه الموضوع.
“أوه، لـ لا، إنها مجرد مزحة، مزحة.”
بعد قضاء بعض الوقت في النظر إلى الأسفل، فيما تبدو كأنها علامة على الهزيمة، رفعت مايومي رأسها لتنظر من النافذة و تمتمت بصراحة لنفسها. في الشكل، إنه رد على كاتسوتو، لكنها في الواقع تتمتم لنفسها، كمناجاة.
ليس من الجيد استفزازها.
“استقال…؟ تقصدين أنه استقال من المؤسسة؟”
مستشعرة هذا، قالت لينا: “حسنا، سأترك الباقي لك” قبل أن تبتعد عن الموقف.
ليس فقط مينامي، لكن ميوكي و لينا أيضا نسيتا التنفس.
بدأ تاتسويا في مشاركة ما اكتشفوه في رحلتهما الإستكشافية إلى أنقاض لاسا في وقت متأخر قليلا عما هو مخطط له، حيث تأخر بشكل غير متوقع في إنهاء ما من المفترض أنها وجبة سريعة. انضمت إليه ميوكي و مينامي و هيوغو و أيضا لينا التي أعادها هيوغو.
كاتسوتو لا يعرف ما هي نوايا كويتشي. لكن من وجهة نظر كاتسوتو، فإن كويتشي من جيل والديه. من الصعب عليه رفض القيام بمثل هذا العمل الرتيب و صنع مشهد.
“… تبدو كأنها نار العناية الإلهية التي دمرت سدوم و عمورة.”
ابتلعت مينامي أنفاسها، ليس فقط لأنها فوجئت بتعبير مينورو الجاد، لكن أيضا بإدراك أن ما هو على وشك قوله يمكن أن يكون له آثار كبيرة على حياتهما.
**المترجم: في الكتاب المقدس، سدوم و عمورة هما مدينتان دمرهما الإله بسبب فسادهما و سوء أخلاق سكانهما و ارتكابهم للآثام، حيث أرسل عليهما نارا و كبريتا من السماء**
“…لينا، الموجودة في أمريكا، هل تقصدين لينا FEHR من FEHR؟”
تدخلت لينا بتعبير متوتر أثناء شرح السحر الخطير الذي طورته حضارة شامبالا.
نظر دين إليها بغطرسة، لكن هناك ارتياح و فرح لا لبس فيهما في عينيه.
لدى ميوكي و مينامي تعبيرات متشابهة، لكنهما ما زالتا تبدوان أقل صدمة من لينا، ربما بسبب خلفياتهم الدينية المختلفة. لا تزال لينا من الرواد المخلصين للكنيسة يوم الأحد، و إن ليس على أساس أسبوعي.
“لماذا هذا؟”
“هذا هو تفكيري أيضا. ربما قصة سدوم و عمورة هي تذكار لهذا السحر.”
هل هذا هو السبب؟
على الرغم من مقاطعته في منتصف الشرح، إلا أن تاتسويا استجاب بإخلاص إلى استفسار لينا.
لم يفعل هذا الكثير لتخفيف الدهشة لدى مايومي. ليس من غير المألوف رؤية تناقضات بين تقييم منظمة من شخص من الداخل و تقييم شخص ينظر من الخارج. يحدث التقليل من القيمة و المبالغة في التقدير بنفس القدر. هناك عدد أقل من الحالات التي يكون فيها لدى المطلع الفكرة الصحيحة أكثر من العكس.
“لست متأكدا من تفاصيل السحر في هذه المرحلة، لكن يمكننا أن نفترض أنه ربما ينطوي على توليد مساحة واسعة من البلازما فائقة الحرارة و عالية التركيز في الهواء، ثم تركها على الأرض.”
“و الأمر هكذا بالفعل. إنه حقا “طريق تحت لاسا يؤدي إلى شامبالا””.
“يبدو الأمر تقريبا كأنه مزيج من {انفجار المعدن الثقيل} الذي يخص لينا و {قنبلة الضباب} التي تخص بيزوبرازوف…”
“فوضى؟ ماذا تقصدين؟”
بعد قول هذا، ارتعشت ميوكي في رعشة باردة. هل يمكن أن التفكير في ما نطقت به أحيا شعورا بالرهبة فيها؟
◇ ◇ ◇
“إذا ما يقوله تاتسويا صحيح… إذن فهو أقوى من سحري، لأن الجزء الذي لا ينقص فيه كدالة للمسافة من مركز النزول…”
إدراكا منها إلى اجتماع اليوم، مايومي دعت كاتسوتو لتناول العشاء في مطعم يقع في نفس برج الخليج، و بالمعنى الدقيق للكلمة، في المبنى المجاور، كوسيلة لتعويضه عن العشاء الأخير.
تابعت لينا كلمات ميوكي بوجه شاحب.
تابعت لينا كلمات ميوكي بوجه شاحب.
“هناك مسألة القوة المفرطة، لكن المشكلة الحقيقية المعنية هي أنه، كما هو الحال مع {بابل} مؤخرا، طالما أن هناك قدرة كافية في منطقة الحساب السحري، يمكن لأي شخص إتقان هذا السحر باستخدام الآثار.”
“لا.”
“أليس هناك عدد قليل من الأشخاص الذين لديهم منطقة حساب سحري يمكنها التعامل مع هذا القدر يا سيدي؟”
ليس من الجيد استفزازها.
الشخص الذي سأل هو هيوغو. بقي سلوكه الهادئ دون تغيير.
ردا على هيوغو، تحول تاتسويا الآن إلى الإجابة على سؤال لينا.
“إذا احترمنا السحرة كبشر، نعم.”
“تم دفن المدخل الأصلي أثناء ثوران جوغان.”
“إذن يمكن أن يحفظه الكثيرون، إذا تم التعامل معه على أنه يمكن التخلص منه؟”
“أنا؟ مولعة به؟ لا لا. الأمر ليس كذلك…”
كالعادة، هيوغو ليس شخصا يُظهر أي تأثر في تعبيره أو نبرة صوته. لكن ابتسامته المبهجة، غير المناسبة تماما للموضوع المطروح، ربما عكست ما يشعر به حقا.
“توجد أنقاض شامبالا في اليابان أيضا.”
“هذه تكهنات، لكن… إذا لا تمانع في خطر ارتفاع درجة الحرارة. و الأفضل من هذا، إذا أنت على استعداد للوصول إلى نقطة ارتفاع درجة الحرارة، فإن ما يقرب من %20 من السكان السحرة مناسبون.”
“لا.”
“إذا عرف الناس عن هذا الإرث، فإن معظم السلطات لن تعتبر السحرة مجرد سلاح تقليدي بعد الآن. على عكس “الرسل” في الوقت الحاضر، يمكن استبداله بسهولة.”
“هناك نوعان من السحر المتعلق بالطفيليات التي يمكن الحصول عليها من الآثار المخزنة في أنقاض فوجي.”
أعرب مينورو، مخاطبا كلمات تاتسويا، عن قلقه من أن كلاهما يأخذ الأكثر جدية.
لم يحاول أحد تصحيح كلمات لينا أن “السحر لا يتم تخزينه في الأنقاض، بل الآثار، حيث يمكن تعلم السحر، هي التي تم تخزينها”.
“حتى مع وجود سحر الدمار الشامل هذا في متناول اليد، يمكن ألا تصل السلطات أبدا إلى نقطة استخدامه فعليا. لكن الساحر الذي لديه سحر مثبت من “آثار” يتجاوز قدرته سوف ينهار من ارتفاع درجة الحرارة، حتى لو لم يستخدم السحر بالفعل. و هذا خلال فترة قصيرة نسبيا. بعدها يمكن لمن هم في السلطة ببساطة استخدام “الآثار” مرة أخرى لتثبيت سحر الدمار الشامل في ساحر آخر. “آثار” شامبالا تجعل هذا ممكنا.”
“إذن يمكن أن يحفظه الكثيرون، إذا تم التعامل معه على أنه يمكن التخلص منه؟”
“…نعم، أستطيع أن أرى هذا يحدث.”
في العشاء السابق المذكور، استفسر كاتسوتو من مايومي عما إذا من الجيد إخبار أخت توكامي ريوسكي عن وضعه. دعوة عشاء الليلة بطريقة ما هي لتقديم إجابة على هذا السؤال.
وافقت لينا، “الرسول” نفسها، بنبرة مضلمة.
“هل تعرف عن لينا يا جومونجي-كن؟”
“يمكن إنشاء الماجيان و رعايتهم فقط لغرض استخدامهم كأوعية لمثل هذا السحر.”
“لا.”
أشارت ميوكي، التي هي نفسها ساحرة مصممة لغرض معين، بصوت ثقيل إلى المشاكل التي يمكن أن تنشأ.
“و هناك احتمال أن ينتقل هذا الواجب من جيل إلى آخر…”
في محاولة لإبعاد تاتسويا و ميوكي عن أنظاره، بدا مينورو محرجا إلى حد ما.
لم تستطع مينامي، التي هي من الجيل الثاني، و كلا والديها لديهما “أجساد مخصصة”، التعبير عن المستقبل القاتم الذي توقعته.
“لكن يمكنكما بالفعل البدء في التفكير فيما ستقرران القيام به بعد استعادة تلك الآثار.”
“ما زلنا في منتصف الموضوع، لكنني أود أن أقول إن هدفنا التالي هو ختم هذا الشيء… دعنا نسميه {اللهب الأخير} في الوقت الحالي. من أجل ختم سحر الدمار الشامل هذا، {اللهب الأخير}، نحتاج أولا إلى استعادة الآثار المستخدمة لتثبيت {اللهب الأخير}، ثم إيجاد طريقة لإيقاف وظيفة التثبيت.”
قال تاتسويا هذا و أجاب عليه مينورو: “أنت على حق.” ثم تبعه مينامي قائلة: “سأفعل ما تقوله.”
“أنت لا تنوي أن ندمر الآثار؟”
“ليس لديه سوى لينا في قلبه. الرجل الذي يكرس قلبه إلى امرأة أخرى لا يمكن أبدا أن يقع في الحب منذ البداية.”
“سأترك هذا كملاذ أخير. حتى لو لم تستطع البشرية التعامل معها بمسؤولية الآن، ربما ستحتاجها البشرية في المستقبل.”
“ـــ نعم، هو كذلك. يبدو أنه جاء إلى اليابان فقط بناء على أوامر لينا.”
هناك بعض التردد في تعبير تاتسويا أثناء الرد على سؤال ميوكي. ليس متأكدا من أن البشرية ستكون أكثر حكمة و مسؤولية في المستقبل. لكنه يرفض السماح لحكمة الماضي أن تُنسى إلى الأبد.
“سيدي… لقد عدتُ للتو.”
“…بالمناسبة، هل هناك أي معلومات أخرى تريد مشاركتها معنا؟ ربما أنا مخطئة، لكن لدي انطباع بأنه لا يزال لديك شيء مهم لتقوله.”
ضحك كاتسوتو بسخرية. ليست هناك علامات انزعاج كثيرة لأن روح الدعابة واضحة في تعبيره. لم يقل هذا للشكوى.
مستشعرة محنة تاتسويا، سعت ميوكي إلى تغيير الموضوع.
“لا بأس. شكرا على العمل الإضافي الذي قمتَ به يا جومونجي-كن.”
“أود أن أتحدث عن هذا، إذا سمحتم لي.”
“إذا احترمنا السحرة كبشر، نعم.”
تجمعت كل العيون على مينورو.
انحنى ريوسكي بعمق. إذا هذه مناسبة يابانية، فمن المؤكد أنه سيضع جبهته على الأرض.
بعد تلقي إيماءة موافقة من تاتسويا، شرع مينورو في التحدث.
(يُتبع…)
“توجد أنقاض شامبالا في اليابان أيضا.”
“إذا هناك أي شيء، فأنا مندهش من أنك لا تعرفين يا سايغوسا.”
“ماذا؟!”
“سيدتي. لقد عدتُ.”
عبّر الثلاثة، ميوكي و لينا و مينامي، عن دهشتهم، كل بطريقتها الخاصة. لينا هي التي رفعت صوتها.
ثم التفت إلى مينامي بدلا من لينا.
“و نحن نعرف المكان. يمكننا الوصول إلى هناك من أحد الكهوف عند سفح جبل فوجي.”
إذا فوجيباياشي كيوكو قدّرت أنه “لا يوجد دليل على الوصول غير المصرح به”، فلن يتمكن كاتسوتو من المجادلة أكثر في هذا الصدد.
“كهف عند سفح جبل فوجي، تقصد أوكيغاهارا؟ كيف لم يتم اكتشاف الأنقاض بالفعل في مكان جيد للسفر مثل هناك؟”
تجمعت كل العيون على مينورو.
أمالت ميوكي رأسها، في حيرة. من المفهوم هذا، حيث أن كهف الرياح في أوكيغاهارا هو مكان سياحي معروف. كما تستخدم قوات الدفاع الوطني أوكيغاهارا لإجراء تدريبات عسكرية في حرب الغابات. و بطبيعة الحال، تم إجراء مسوحات مختلفة للمنطقة من قبل كيانات عامة و خاصة على حد سواء.
هذه المرة مينامي هي التي رفعت صوتها.
“تم دفن المدخل الأصلي أثناء ثوران جوغان.”
“إنها ليست مبالغة.”
ثوران جوغان هو ثورانا نشط لجبل فوجي استمر لمدة عامين بدءا من السنة السادسة بتقويم جوغان (864م). مما أدى إلى تكوين بحر أشجار أوكيغاهارا الحالي فوق بقايا تدفقات الحمم البركانية منذ ذلك الوقت.
“سيدي… لقد عدتُ للتو.”
“لكن لا تزال الأنقاض نفسها نائمة. يمتد أحد الكهوف بالقرب من المدخل، حتى نتمكن من الوصول إليه بمجرد الحفر من هناك. و بما أننا نعرف الموقع الدقيق، يمكننا التأكد من أننا سنجده.”
“يبدو الأمر تقريبا كأنه مزيج من {انفجار المعدن الثقيل} الذي يخص لينا و {قنبلة الضباب} التي تخص بيزوبرازوف…”
“هذا مذهل، أليس كذلك… هذا الخراب في لاسا يمكن أن يخبرنا حتى بالوضع الحالي للأنقاض الأخرى؟”
“أليس كذلك؟ حقا، أتمنى أن يحاول تاتسويا-كن أن يتصرف بشكل أكثر عقلانية على الأقل.”
تدخلت لينا بنظرة دهشة حقيقية.
استغرق الأمر ثلاثة أيام حتى تفلت لورا من إيزايوي شيرابي، لأنها اضطرت إلى المرور عبر جنوب شرق آسيا لتجاوز الهجرة.
“بشكل مثير للدهشة، نعم. أفترض أن هذا هو المكان الذي جاءت منه الأسطورة التي تشير إلى “يوجد طريق تحت لاسا يؤدي إلى شامبالا””.
قالت مايومي هذا ضاحكة أو مازحة أو على الأقل تحاول أن تبدو هكذا.
“و الأمر هكذا بالفعل. إنه حقا “طريق تحت لاسا يؤدي إلى شامبالا””.
بمجرد إغلاق الباب الأمامي، ركعت لورا سيمون فجأة. المرأتان الزائرات هما لورا و هي شيانغو، اللتي أعادتها إلى الـUSNA بعد الكثير من الجهد.
“الموقع مهم بالتأكيد، لكن يجب أن نركز انتباهنا على السحر المحفوظ هناك.”
“لأن توكامي-سان استقال من الشركة.”
قال تاتسويا هذا و دفع مينورو إلى الإستمرار بعينيه.
هبطت طائرة تاتسويا الخاصة في المطار الذي تملكه عائلة يوتسوبا في جزيرة مياكي في الساعة السادسة صباحا. على الرغم من الوقت المبكر، تواجدت ميوكي و لينا هناك لمقابلتهما عند وصولهما إلى المطار.
“نعم هذا صحيح. أنقاض فوجي هي المكان الذي احتفظوا فيه بالسحر المرتبط بالطفيليات.”
لم يتوقع كاتسوتو أن يتلقى كلماته رد الفعل هذا.
“إيه؟!”
لم يفعل هذا الكثير لتخفيف الدهشة لدى مايومي. ليس من غير المألوف رؤية تناقضات بين تقييم منظمة من شخص من الداخل و تقييم شخص ينظر من الخارج. يحدث التقليل من القيمة و المبالغة في التقدير بنفس القدر. هناك عدد أقل من الحالات التي يكون فيها لدى المطلع الفكرة الصحيحة أكثر من العكس.
هذه المرة مينامي هي التي رفعت صوتها.
“ربما.”
“…أنا آسفة للمقاطعة. لكن ماذا تعني يا مينورو-ساما بالسحر المتعلق بالطفيليات؟ هل يعني هذا أننا، نحن الطفيليات، خلقتنا حضارة شامبالا؟”
اقترب رجل من طاولتها و تحدث إليها. الصوت ثقيل و مليئ بالهيبة و الجاذبية، لكن مايومي عرفت أن صاحبه في نفس عمرها.
“مينامي-سان، اهدئي.”
ألقى مينورو نظرة مريرة قليلا على لينا، التي تبتسم ابتسامة مؤذية.
أمسك مينورو بيد مينامي، التي تجلس بجانبه، لتهدئتها.
“ماذا؟!”
رؤية مينامي تخفض برأسها للأسفل مع مسحة من حمرة الخدود على خديها، جعلت كل من ميوكي و لينا تبتسمان لرد فعلها البريء.
أمالت ميوكي رأسها، في حيرة. من المفهوم هذا، حيث أن كهف الرياح في أوكيغاهارا هو مكان سياحي معروف. كما تستخدم قوات الدفاع الوطني أوكيغاهارا لإجراء تدريبات عسكرية في حرب الغابات. و بطبيعة الحال، تم إجراء مسوحات مختلفة للمنطقة من قبل كيانات عامة و خاصة على حد سواء.
“لن نعرف على وجه اليقين التفاصيل حتى نحقق بالفعل في أنقاض فوجي. لكن لا يزال هناك احتمال أن حضارة شامبالا لم تخلق الطفيليات، بل طورت طرقا للتعامل معها.”
“…لا أعتقد أنك ستتمكنين من معرفة ما إذا هناك شيء مثل القرصنة أم لا يا سايغوسا.”
“…هل تقصد أنهم خلقوا السحر للتعامل مع الطفيليات عند ظهورها؟”
استطراد مايومي التافه جلب المحادثة إلى نقطة توقف.
“ربما.”
“نعم، فجأة. لكن شركة ماجيان ليست شركة.”
“إذن أي نوع من السحر يمكن أن يكون، هل تعلم؟”
هذه المرة اتسعت عيون مايومي. تغيير في التعبير، على عكس كاتسوتو، من السهل جدا قراءته.
لينا سألت مينورو بنظرة اهتمام، و رأت أن مينامي استعادت رباطة جأشها.
“و الأمر هكذا بالفعل. إنه حقا “طريق تحت لاسا يؤدي إلى شامبالا””.
“……”
“لا يوجد شيء يمكن أن يغفر لك أم لا. من فضلك، أطلب منك مساعدتي أيضا. دعنا نعمل معا مرة أخرى.”
“مينورو، إذا لا تريد…”
“يبدو أن هناك قصة وراء هذا…”
“لا.”
تأثر ريوسكي بطريقة قوية. بدا تعبيره على وشك أن يغرق في دموع العاطفة.
مينورو أوقف تاتسويا، الذي أوشك أن يقول “يمكنني قول هذا”، بصوت حازم.
لكن مايومي لم تخفض رأسها. لم تقابله وجها لوجه، لكنها لم تدر وجهها بعيدا.
ثم التفت إلى مينامي بدلا من لينا.
“سأترك هذا كملاذ أخير. حتى لو لم تستطع البشرية التعامل معها بمسؤولية الآن، ربما ستحتاجها البشرية في المستقبل.”
“هناك نوعان من السحر المتعلق بالطفيليات التي يمكن الحصول عليها من الآثار المخزنة في أنقاض فوجي.”
“الآخر هو سحر لتحويل الطفيلي مرة أخرى إلى إنسان.”
ابتلعت مينامي أنفاسها، ليس فقط لأنها فوجئت بتعبير مينورو الجاد، لكن أيضا بإدراك أن ما هو على وشك قوله يمكن أن يكون له آثار كبيرة على حياتهما.
ألقى مينورو نظرة مريرة قليلا على لينا، التي تبتسم ابتسامة مؤذية.
سحبت نفسا عميقا و استعدت لكل ما هي على وشك سماعه.
“الموقع مهم بالتأكيد، لكن يجب أن نركز انتباهنا على السحر المحفوظ هناك.”
عند رؤية عزمها، واصل مينورو.
“على أي حال، من الواضح أن مديرنا الإداري، تاتسويا-كن، له علاقة بالأمر، على أي حال.”
“الأول هو السحر لتحويل الناس بشكل موثوق إلى طفيليات دون التعرض لخطر الموت.”
“…ريوسكي، أنت أحد زملائي.”
“سيدتي. لقد عدتُ.”
سحب مينورو نفسا.
في محاولة لإبعاد تاتسويا و ميوكي عن أنظاره، بدا مينورو محرجا إلى حد ما.
“الآخر هو سحر لتحويل الطفيلي مرة أخرى إلى إنسان.”
هبطت طائرة تاتسويا الخاصة في المطار الذي تملكه عائلة يوتسوبا في جزيرة مياكي في الساعة السادسة صباحا. على الرغم من الوقت المبكر، تواجدت ميوكي و لينا هناك لمقابلتهما عند وصولهما إلى المطار.
هذه المرة توقفت مينامي عن التنفس تماما.
“ـــ نعم، هو كذلك. يبدو أنه جاء إلى اليابان فقط بناء على أوامر لينا.”
ليس فقط مينامي، لكن ميوكي و لينا أيضا نسيتا التنفس.
“فوضى؟ ماذا تقصدين؟”
“بعد أن نستعيد آثار {اللهب الأخير}، سنذهب إلى أنقاض فوجي. لا أخطط لأخذ وقت طويل، لذا من فضلكم لا تقلقوا.”
“لست متأكدا من تفاصيل السحر في هذه المرحلة، لكن يمكننا أن نفترض أنه ربما ينطوي على توليد مساحة واسعة من البلازما فائقة الحرارة و عالية التركيز في الهواء، ثم تركها على الأرض.”
ذكر صوت تاتسويا الرزين كل واحدة من الثلاثة بالتنفس.
“هكذا عرفتَ عن لينا.”
عندما هدأ صوت التنفس الثقيل، استأنف تاتسويا المحادثة.
لدى ميوكي و مينامي تعبيرات متشابهة، لكنهما ما زالتا تبدوان أقل صدمة من لينا، ربما بسبب خلفياتهم الدينية المختلفة. لا تزال لينا من الرواد المخلصين للكنيسة يوم الأحد، و إن ليس على أساس أسبوعي.
“لكن يمكنكما بالفعل البدء في التفكير فيما ستقرران القيام به بعد استعادة تلك الآثار.”
تبع جومونجي كاتسوتو، و هو رجل يتمتع بلياقة بدنية تتناسب تماما مع صوته، قيادة النادل و جلس في المقعد المقابل إلى مايومي.
قال تاتسويا هذا و أجاب عليه مينورو: “أنت على حق.” ثم تبعه مينامي قائلة: “سأفعل ما تقوله.”
“لينا-ساما؟”
“بالمناسبة يا تاتسويا-ساما. أين ستذهب لجمع آثار {اللهب الأخير}؟ اعتمادا على الموقع، ربما نحتاج إلى ترتيب طريقة للسفر إلى هناك في أقرب وقت ممكن.”
نظر دين إليها بغطرسة، لكن هناك ارتياح و فرح لا لبس فيهما في عينيه.
مستشعرا نهاية المحادثة، هيوغو سأل تاتسويا بنبرة هادئة، لا تليق بشبابه، لكنها مناسبة لكبير الخدم.
انحنى ريوسكي بعمق. إذا هذه مناسبة يابانية، فمن المؤكد أنه سيضع جبهته على الأرض.
“صحيح! إذا الأنقاض في التبت هي “الطريق الذي يؤدي إلى شامبالا” كما تقول، فلابد أنهم تمكنوا من معرفة أين يمكن العثور على سحر الدمار الشامل، أليس كذلك؟”
ضحك كاتسوتو بسخرية. ليست هناك علامات انزعاج كثيرة لأن روح الدعابة واضحة في تعبيره. لم يقل هذا للشكوى.
لم يحاول أحد تصحيح كلمات لينا أن “السحر لا يتم تخزينه في الأنقاض، بل الآثار، حيث يمكن تعلم السحر، هي التي تم تخزينها”.
“عمل جيد يا مينورو.”
“الأمر على ما يرام. ليس من الصعب الوصول إلى هناك.”
هذه المرة اتسعت عيون مايومي. تغيير في التعبير، على عكس كاتسوتو، من السهل جدا قراءته.
ردا على هيوغو، تحول تاتسويا الآن إلى الإجابة على سؤال لينا.
هبطت طائرة تاتسويا الخاصة في المطار الذي تملكه عائلة يوتسوبا في جزيرة مياكي في الساعة السادسة صباحا. على الرغم من الوقت المبكر، تواجدت ميوكي و لينا هناك لمقابلتهما عند وصولهما إلى المطار.
“لأن الأنقاض توجد في جبل شاستا.”
بمحاكاة ميوكي، سكبت لينا المشروبات في كوب مينورو و استبدلت الطبق الفارغ بواحد من الحلويات، تماما كالذي حصل عليه تاتسويا. في كل مرة، ذهبت إلى أبعد من مجرد اتباع ميوكي، من خلال الإنحناء عن قرب، على حافة اللمس، و وميض ابتسامة مفرطة. عند مسح الطاولة، حرصت على الإنحناء للأمام بشكل كبير لإبراز الشق العميق بين ثدييها… لكنها لم تظهر أي ملابس داخلية.
جبل شاستا، بركان يبلغ ارتفاعه 4000 متر يقع في شمال الـUSNA، كاليفورنيا، و نقطة البداية التي أدت إلى هذا البحث عن الآثار و استكشاف شامبالا.
تجمعت كل العيون على مينورو.
◇ ◇ ◇
هذا كل ما في الأمر حقا.
برج خليج يوكوهاما هو ثلاثة ناطحات سحاب تطفو على قمة تل يطل على ميناء يوكوهاما. المبنى عبارة عن مجمع يضم فندقا و مركزا للتسوق و مكاتب خاصة و محطة تلفزيون، بالإضافة إلى فرع كانتو لجمعية السحر اليابانية.
لم يتوقع كاتسوتو أن يتلقى كلماته رد الفعل هذا.
حدقت سايغوسا مايومي، التي ترتدي فستانا، في المنظر الليلي لخليج طوكيو، ليس من نافذة في فرع جمعية السحر، بل من مقعد النافذة في مطعم الفندق الشاهق.
“إنها صديقة جديدة تعرفتُ عليها مؤخرا. ألم تسمع عن هذا يا جومونجي-كن؟ لقد قمتُ برحلة إلى فانكوفر في الشهر قبل الماضي للعمل على هذه الشراكة.”
“آسف على التأخير.”
أعرب مينورو، مخاطبا كلمات تاتسويا، عن قلقه من أن كلاهما يأخذ الأكثر جدية.
اقترب رجل من طاولتها و تحدث إليها. الصوت ثقيل و مليئ بالهيبة و الجاذبية، لكن مايومي عرفت أن صاحبه في نفس عمرها.
لدى ميوكي و مينامي تعبيرات متشابهة، لكنهما ما زالتا تبدوان أقل صدمة من لينا، ربما بسبب خلفياتهم الدينية المختلفة. لا تزال لينا من الرواد المخلصين للكنيسة يوم الأحد، و إن ليس على أساس أسبوعي.
“لا بأس. شكرا على العمل الإضافي الذي قمتَ به يا جومونجي-كن.”
“استقال…؟ تقصدين أنه استقال من المؤسسة؟”
تبع جومونجي كاتسوتو، و هو رجل يتمتع بلياقة بدنية تتناسب تماما مع صوته، قيادة النادل و جلس في المقعد المقابل إلى مايومي.
انحنى ريوسكي بعمق. إذا هذه مناسبة يابانية، فمن المؤكد أنه سيضع جبهته على الأرض.
“العمل الإضافي هاه؟ أملت أن يتم الإنتهاء منه في الوقت المحدد، لأن القرار تم اتخاذه بالفعل.”
“بالمناسبة يا تاتسويا-ساما. أين ستذهب لجمع آثار {اللهب الأخير}؟ اعتمادا على الموقع، ربما نحتاج إلى ترتيب طريقة للسفر إلى هناك في أقرب وقت ممكن.”
ضحك كاتسوتو بسخرية. ليست هناك علامات انزعاج كثيرة لأن روح الدعابة واضحة في تعبيره. لم يقل هذا للشكوى.
ذكر صوت تاتسويا الرزين كل واحدة من الثلاثة بالتنفس.
خرج كاتسوتو للتو من اجتماع مع جمعية السحر كممثل للعشائر العشرة الرئيسية. إنه اجتماع منتظم حيث تتبادل العشائر العشرة الرئيسية الأفكار و الآراء مع جمعية السحر.
“…لا، لم أعرف عن هذا. رغم هذا، أنا مندهش من أنكِ تمكنتِ من السفر إلى الـUSNA.”
يقع المكتب الرئيسي لجمعية السحر اليابانية في كيوتو و مكتب فرعي في يوكوهاما، حيث يعقدون اجتماعات مع رئيس عائلة إتشيجو، و مقرها كانازاوا، و رئيسة عائلة فوتاتسوجي، و مقرها في آشيا، و يتناوبون على الحضور. في الماضي، تم التعامل مع هذا الدور حصريا من قبل عائلة كودو، لكن منذ أن تخلت عائلة كودو عن مكانتها في العشائر العشرة الرئيسية قبل ثلاث سنوات، أصبح هذا الترتيب قائما.
“… تبدو كأنها نار العناية الإلهية التي دمرت سدوم و عمورة.”
في الوقت نفسه، أقرب عائلة إلى فرع كانتو هي عائلة ميتسويا في أتسوجي، لكن عائلة سايغوسا في طوكيو هي التي تتحمل طواعية مسؤولية التفاعل مع جمعية السحر. في حين أن معظم العشائر العشرة الرئيسية، وجميع المنازل الـ18 المساعدة، مترددة في التعامل مع الجمعية، إلا أن عائلة سايغوسا فقط، أو بالأحرى، الرئيس الحالي، سايغوسا كويتشي، استباقي بأي طريقة مهمة في بناء علاقة مع الجمعية.
“ما زلنا في منتصف الموضوع، لكنني أود أن أقول إن هدفنا التالي هو ختم هذا الشيء… دعنا نسميه {اللهب الأخير} في الوقت الحالي. من أجل ختم سحر الدمار الشامل هذا، {اللهب الأخير}، نحتاج أولا إلى استعادة الآثار المستخدمة لتثبيت {اللهب الأخير}، ثم إيجاد طريقة لإيقاف وظيفة التثبيت.”
لكن في الآونة الأخيرة، امتنع كويتشي عن الظهور العلني. أصبح كاتسوتو، رئيس عائلة جومونجي، جهة التواصل الأساسية مع الجمعية بدلا منه، بدلا من رئيس عائلة ميتسويا. إنها نقطة شجعها كويشي بقوة.
“أنت لا تنوي أن ندمر الآثار؟”
كاتسوتو لا يعرف ما هي نوايا كويتشي. لكن من وجهة نظر كاتسوتو، فإن كويتشي من جيل والديه. من الصعب عليه رفض القيام بمثل هذا العمل الرتيب و صنع مشهد.
“إنها ليست مبالغة.”
إدراكا منها إلى اجتماع اليوم، مايومي دعت كاتسوتو لتناول العشاء في مطعم يقع في نفس برج الخليج، و بالمعنى الدقيق للكلمة، في المبنى المجاور، كوسيلة لتعويضه عن العشاء الأخير.
في العشاء السابق المذكور، استفسر كاتسوتو من مايومي عما إذا من الجيد إخبار أخت توكامي ريوسكي عن وضعه. دعوة عشاء الليلة بطريقة ما هي لتقديم إجابة على هذا السؤال.
“…لا أعتقد أنك ستتمكنين من معرفة ما إذا هناك شيء مثل القرصنة أم لا يا سايغوسا.”
بعد بعض المزاح الخفيف حول الجمعية، و على الرغم من حقيقة أن المطعم يرتاده العديد من المديرين التنفيذيين للجمعية، ليس لدى مايومي و كاتسوتو أي اهتمام إذا تم سماعهما، وصلت مايومي إلى الموضوع الرئيسي للإجتماع.
لكن مايومي لم تخفض رأسها. لم تقابله وجها لوجه، لكنها لم تدر وجهها بعيدا.
“توكامي-سان لا يريد مقابلة عائلته… أو بالأحرى، لا يريد أن يُظهر وجهه لهم.”
“و هناك احتمال أن ينتقل هذا الواجب من جيل إلى آخر…”
“يبدو أن هناك قصة وراء هذا…”
“تقصدين كجاسوس؟ إذا تعرفين عن جاسوس يحاول التسلل إلى مجتمع السحر الياباني، فلماذا لم تقدمي تقريرا في مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية؟”
جمع كاتسوتو ذراعيه لفترة وجيزة و أغلق عينيه. فكر لمدة خمس ثوان ثم فتح عينيه مرة أخرى.
“بالمناسبة يا تاتسويا-ساما. أين ستذهب لجمع آثار {اللهب الأخير}؟ اعتمادا على الموقع، ربما نحتاج إلى ترتيب طريقة للسفر إلى هناك في أقرب وقت ممكن.”
“…أنا أفهم. سأحترم رغباته. أشعر بالسوء تجاه أخته، تجاه عائلته، في الواقع، لكنني متأكد من أن لديه مخاوفه الشخصية التي لا يمكنه التنازل عنها.”
اقترب رجل من طاولتها و تحدث إليها. الصوت ثقيل و مليئ بالهيبة و الجاذبية، لكن مايومي عرفت أن صاحبه في نفس عمرها.
شعرت مايومي بالراحة لسماع هذا. حتى لو تقرر أن يجمعا ريوسكي مع عائلته بغض النظر، لقد استقال بالفعل من الشركة و انتقل من مسكن الشركة.
◇ ◇ ◇
“لكن طالما أن توكامي ريوسكي يعمل في شركة ماجيان، فلا يمكن التأكد أبدا من أنه لن يصادف أخته أو أليسا بالصدفة. كما تعلمين، كلهم في طوكيو.”
“إذا احترمنا السحرة كبشر، نعم.”
مع وجود هذا العدد الكبير من السكان في طوكيو، اعتقدت مايومي أن احتمالات التقاء شخصين من مختلف مجالات الحياة و أنماط الحياة المختلفة بالصدفة قريبة من الصفر. أيضا، فرضية قلق كاتسوتو خارج الإعتبار.
“على أي حال، من الواضح أن مديرنا الإداري، تاتسويا-كن، له علاقة بالأمر، على أي حال.”
“لا أعتقد أن هناك أي حاجة للقلق بشأن هذا.”
“لكن يمكنكما بالفعل البدء في التفكير فيما ستقرران القيام به بعد استعادة تلك الآثار.”
على أمل تهدئة قلق كاتسوتو الذي لا أساس له، بدأت في إخراج شيء لم تخطط لقوله. لقد تساهلت بعض الشيء بسبب الراحة من وقت سابق.
في نفس اليوم، في نفس الوقت تقريبا.
“لأن توكامي-سان استقال من الشركة.”
“الأول هو السحر لتحويل الناس بشكل موثوق إلى طفيليات دون التعرض لخطر الموت.”
“استقال…؟ تقصدين أنه استقال من المؤسسة؟”
“ليست دولة، رغم أنه بالنسبة للأجنبي ربما. إلى جانب هذا، كل ما يبحث بشأنه هو نوايا تاتسويا. لدى الشركة أطنان من المعلومات التي ستُسيل لعاب أي دولة أجنبية، لكن لم يكن هناك ما يشير إلى أنه يحاول الوصول إلى هذه المعلومات.”
“نعم، فجأة. لكن شركة ماجيان ليست شركة.”
“الأمر على ما يرام. ليس من الصعب الوصول إلى هناك.”
استطراد مايومي التافه جلب المحادثة إلى نقطة توقف.
“…ألا تبالغ قليلا؟”
غير أن كاتسوتو لم يدع أعصابه تتغلب عليه هنا.
كاتسوتو لا يمزح بشأن قلقه. ليس خياله فقط أن السلطة يمكن أن تفقد صبرها و تفعل شيئا متهورا عندما تضطر إلى تقديم الكثير من التنازلات غير المرغوب فيها.
“قال توكامي-سان إنه يريد العودة إلى أمريكا للعمل لدى لينا.”
لم يتوقع كاتسوتو أن يتلقى كلماته رد الفعل هذا.
ضاق وجه كاتسوتو عند هذه الجملة. لكن هذا التغيير الطفيف، حتى مايومي، التي تعرف كاتسوتو منذ فترة طويلة، لم تستطع معرفة ما يعنيه، لأن كاتسوتو يميل إلى أن يكون له تعبير متوتر على وجهه بشكل منتظم. أو ربما بدأ الكحول يطغى على يقظة مايومي.
أوقف كاتسوتو ردة فعله بوعي بينما ردة فعل مايومي لا تزال واضحة في رعشة شفتيها قليلا.
“…لينا، الموجودة في أمريكا، هل تقصدين لينا FEHR من FEHR؟”
“ليست دولة، رغم أنه بالنسبة للأجنبي ربما. إلى جانب هذا، كل ما يبحث بشأنه هو نوايا تاتسويا. لدى الشركة أطنان من المعلومات التي ستُسيل لعاب أي دولة أجنبية، لكن لم يكن هناك ما يشير إلى أنه يحاول الوصول إلى هذه المعلومات.”
“هل تعرف عن لينا يا جومونجي-كن؟”
كما حدث، ريوسكي في الواقع على متن هذه الطائرة. لكن ليست هناك طريقة يمكن أن تعرف بها مايومي هذا.
“أي شخص لديه أدنى اهتمام جاد بالأخبار المتعلقة بالسحرة سيعرف عنها. اسم لينا FEHR هو حديث الساعة في عالم الساحر.”
“على أي حال، من الواضح أن مديرنا الإداري، تاتسويا-كن، له علاقة بالأمر، على أي حال.”
هذه المرة اتسعت عيون مايومي. تغيير في التعبير، على عكس كاتسوتو، من السهل جدا قراءته.
إنه ليس قاسيا معها حقا، لكن مايومي نظرت بعيدا، غير قادرة على النظر إليه مباشرة في وجهه.
“لماذا هذا؟”
“قالت إنها ستنزل إلى هنا بعد الساعة العاشرة بقليل.”
“إذا هناك أي شيء، فأنا مندهش من أنك لا تعرفين يا سايغوسا.”
في لحظة توقيت مثالي، رأت طائرة ركاب تقلع من مطار هانيدا، مطار خليج طوكيو البحري الدولي.
فوجئ كاتسوتو. هذه المرة استطاعت مايومي رؤية التعبير بوضوح على وجهه.
“إذا ما يقوله تاتسويا صحيح… إذن فهو أقوى من سحري، لأن الجزء الذي لا ينقص فيه كدالة للمسافة من مركز النزول…”
“لا، لا أعرف، و ماذا في هذا؟ هل يمكنك أن تخبرني بالفعل؟”
“تم دفن المدخل الأصلي أثناء ثوران جوغان.”
أظهرت مايومي لمحات على نفاد الصبر. طريقة أخرى تناقضت بها مايومي مع كاتسوتو بشكل صارخ اليوم.
“تخدمني؟ ماذا… ريوسكي، من فضلك ارفع رأسك.”
أوقف كاتسوتو ردة فعله بوعي بينما ردة فعل مايومي لا تزال واضحة في رعشة شفتيها قليلا.
في محاولة لإبعاد تاتسويا و ميوكي عن أنظاره، بدا مينورو محرجا إلى حد ما.
“وقعت FEHR، تحت قيادة لينا FEHR، مؤخرا اتفاقية شراكة مع جمعية ماجيان. على الرغم من أن جمعية ماجيان هي منظمة ناشئة تم تشكيلها في الربيع، إلا أن رئيستها، الدكتورة شاندراسيخار، هي مطورة سحر الدرجة الإستراتيجية الذي يخص الإتحاد الهندي الفارسي. مع “الرسول” الإنجليزي ويليام ماكلويد كشاهد في حفل التأسيس. في المجتمع الدولي، تعتبر جمعية ماجيان فعليا منظمة رسمية تابعة للإتحاد الهندي الفارسي و المملكة المتحدة. لا يمكننا أن ننسى أن نضيف أن نائب الرئيسة هو شيبا، المعترف به الآن كأقوى ساحر في العالم. لقد صعدت جمعية ماجيان بالفعل لتصبح واحدة من أكثر القوى نفوذا في العالم.”
“يمكن إنشاء الماجيان و رعايتهم فقط لغرض استخدامهم كأوعية لمثل هذا السحر.”
“…ألا تبالغ قليلا؟”
تأثر ريوسكي بطريقة قوية. بدا تعبيره على وشك أن يغرق في دموع العاطفة.
قالت مايومي هذا ضاحكة أو مازحة أو على الأقل تحاول أن تبدو هكذا.
“…لا، لم أعرف عن هذا. رغم هذا، أنا مندهش من أنكِ تمكنتِ من السفر إلى الـUSNA.”
“إنها ليست مبالغة.”
الشخص الذي سأل هو هيوغو. بقي سلوكه الهادئ دون تغيير.
على النقيض، أكد كاتسوتو بكل جدية. ليست مزحة أو مبالغة.
خلف تاتسويا، بدا مينورو غير مرتاح بعض الشيء، بينما بدت لينا، التي يبدو أنها معتادة على هذا، غير مهتمة.
“آه. صحيح.”
نظرت لينا إلى مينورو ببريق مؤذي في عينيها.
جعلت السرعة مايومي تُظهر وجها جادا بشكل لا إرادي.
استطراد مايومي التافه جلب المحادثة إلى نقطة توقف.
“…و أن جمعية ماجيان شكلت شراكة مع كيان غير معروف مثل FEHR. من بين جميع منظمات السحرة العديدة في العالم، إنهم أول منظمة. كيف تتوقعين ألا يثير هذا ضجة؟”
“…هل تقصد أنهم خلقوا السحر للتعامل مع الطفيليات عند ظهورها؟”
ربما اعتقد كاتسوتو أنه رد بشكل قوي جدا على مايومي، خفف من لهجته و ختم كلامه.
“أنا؟ مولعة به؟ لا لا. الأمر ليس كذلك…”
لم يفعل هذا الكثير لتخفيف الدهشة لدى مايومي. ليس من غير المألوف رؤية تناقضات بين تقييم منظمة من شخص من الداخل و تقييم شخص ينظر من الخارج. يحدث التقليل من القيمة و المبالغة في التقدير بنفس القدر. هناك عدد أقل من الحالات التي يكون فيها لدى المطلع الفكرة الصحيحة أكثر من العكس.
“مرحبا بعودتك مرة أخرى يا تاتسويا-ساما!”
“هكذا عرفتَ عن لينا.”
“إذا هناك أي شيء، فأنا مندهش من أنك لا تعرفين يا سايغوسا.”
نظرا لأن مايومي ليس لديها ما تقوله للرد، قررت أن تأخذ هذا خطوة بخطوة و تترك الأمر ينزلق.
“لا بأس. شكرا على العمل الإضافي الذي قمتَ به يا جومونجي-كن.”
“هل لديك أي نوع من العلاقة مع لينا FEHR يا سايغوسا؟”
“قال توكامي-سان إنه يريد العودة إلى أمريكا للعمل لدى لينا.”
“إنها صديقة جديدة تعرفتُ عليها مؤخرا. ألم تسمع عن هذا يا جومونجي-كن؟ لقد قمتُ برحلة إلى فانكوفر في الشهر قبل الماضي للعمل على هذه الشراكة.”
بصفتهما الوحيدين المتبقيين، تحدثت لينا إلى مينورو ببعض كلمات التقدير.
“…لا، لم أعرف عن هذا. رغم هذا، أنا مندهش من أنكِ تمكنتِ من السفر إلى الـUSNA.”
نظر دين إليها بغطرسة، لكن هناك ارتياح و فرح لا لبس فيهما في عينيه.
بدت المفاجأة التي أظهرها كاتسوتو حقيقية.
“لكن طالما أن توكامي ريوسكي يعمل في شركة ماجيان، فلا يمكن التأكد أبدا من أنه لن يصادف أخته أو أليسا بالصدفة. كما تعلمين، كلهم في طوكيو.”
يبدو أن الحكومة غير راغبة في السماح لأخبار زيارتها إلى الـUSNA بالإنتشار، هذا ما اعتقدته مايومي.
“إنها صديقة جديدة تعرفتُ عليها مؤخرا. ألم تسمع عن هذا يا جومونجي-كن؟ لقد قمتُ برحلة إلى فانكوفر في الشهر قبل الماضي للعمل على هذه الشراكة.”
“أنا أيضا. يبدو أنه حدث نوع من الفوضى وراء الكواليس.”
“مينامي-سان، اهدئي.”
“فوضى؟ ماذا تقصدين؟”
“إذا هناك أي شيء، فأنا مندهش من أنك لا تعرفين يا سايغوسا.”
“لا أعرف و لا أريد أن أعرف.”
لا يزال دين و لورا مطلوبين. على الرغم من أنهما تمكنتا من المرور عبر الجمارك بمهارة {التغيير} التي تخص هي شيانغو، إلا أن السحر وحده لا يمكن أن يزيف تأشيراتهما أو سجلات دخول و خروج جوازات السفر.
ردت مايومي على تعبير كاتسوتو الغريب بطريقة مقتضبة و باردة تقريبا.
“هل تفتقدها؟”
“على أي حال، من الواضح أن مديرنا الإداري، تاتسويا-كن، له علاقة بالأمر، على أي حال.”
“هناك مسألة القوة المفرطة، لكن المشكلة الحقيقية المعنية هي أنه، كما هو الحال مع {بابل} مؤخرا، طالما أن هناك قدرة كافية في منطقة الحساب السحري، يمكن لأي شخص إتقان هذا السحر باستخدام الآثار.”
“أنا أرى… آمل ألا يتسبب هذا التوتر في اضطراب الحكومة أو الجيش.”
“و هناك احتمال أن ينتقل هذا الواجب من جيل إلى آخر…”
كاتسوتو لا يمزح بشأن قلقه. ليس خياله فقط أن السلطة يمكن أن تفقد صبرها و تفعل شيئا متهورا عندما تضطر إلى تقديم الكثير من التنازلات غير المرغوب فيها.
في لحظة توقيت مثالي، رأت طائرة ركاب تقلع من مطار هانيدا، مطار خليج طوكيو البحري الدولي.
“أليس كذلك؟ حقا، أتمنى أن يحاول تاتسويا-كن أن يتصرف بشكل أكثر عقلانية على الأقل.”
لينا سألت مينورو بنظرة اهتمام، و رأت أن مينامي استعادت رباطة جأشها.
“ـــ دعينا نضع شؤون شيبا جانبا في الوقت الحالي.”
المرحلة التالية هي العودة إلى الساحل الغربي للـUSNA.
مستشعرا موجة من الشكاوى و المظالم على وشك التدفق، سعى كاتسوتو إلى إعادة توجيه الموضوع.
“ماذا؟!”
“إذن هل توكامي ريوسكي هو عضو في FEHR، يعمل لدى لينا FEHR؟”
“هل تفتقدها؟”
أصبح تعبير مايومي، الذي كان حتى هذا الحين متفائلا و كل المشاعر الجيدة، غائما.
بصفتهما الوحيدين المتبقيين، تحدثت لينا إلى مينورو ببعض كلمات التقدير.
“ـــ نعم، هو كذلك. يبدو أنه جاء إلى اليابان فقط بناء على أوامر لينا.”
“… تبدو كأنها نار العناية الإلهية التي دمرت سدوم و عمورة.”
“تقصدين كجاسوس؟ إذا تعرفين عن جاسوس يحاول التسلل إلى مجتمع السحر الياباني، فلماذا لم تقدمي تقريرا في مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية؟”
تابعت لينا كلمات ميوكي بوجه شاحب.
نبرة كاتسوتو مشوبة بالإنتقادات. في الواقع، إنه اتهام بشكل أقل و لوم بشكل أكثر.
◇ ◇ ◇
إنه ليس قاسيا معها حقا، لكن مايومي نظرت بعيدا، غير قادرة على النظر إليه مباشرة في وجهه.
نظر دين إليها بغطرسة، لكن هناك ارتياح و فرح لا لبس فيهما في عينيه.
“…على الرغم من أنني لن أنكر جزء الجاسوس، إلا أنني لم أرى أي علامات على أنه سيضر بالمجتمع السحري الياباني. إلى جانب هذا، فإن توكامي-سان هو ساحر ياباني أيضا.”
صمت المطعم للحظة. بعد ثانية من السكون، اجتمعت الأصوات الهامسة.
لكن مايومي لم تخفض رأسها. لم تقابله وجها لوجه، لكنها لم تدر وجهها بعيدا.
لينا تفهم العناد في قلب ريوسكي، خففت صوتها.
“لكنه لا يزال يتجسس لصالح دولة أجنبية، أليس كذلك؟”
“إذا عرف الناس عن هذا الإرث، فإن معظم السلطات لن تعتبر السحرة مجرد سلاح تقليدي بعد الآن. على عكس “الرسل” في الوقت الحاضر، يمكن استبداله بسهولة.”
“ليست دولة، رغم أنه بالنسبة للأجنبي ربما. إلى جانب هذا، كل ما يبحث بشأنه هو نوايا تاتسويا. لدى الشركة أطنان من المعلومات التي ستُسيل لعاب أي دولة أجنبية، لكن لم يكن هناك ما يشير إلى أنه يحاول الوصول إلى هذه المعلومات.”
“مرحبا بعودتك مرة أخرى يا تاتسويا-ساما!”
“…لا أعتقد أنك ستتمكنين من معرفة ما إذا هناك شيء مثل القرصنة أم لا يا سايغوسا.”
“لكنه لا يزال يتجسس لصالح دولة أجنبية، أليس كذلك؟”
“حتى لو لم أفعل، فإن كيوكو-سان موجودة أيضا في الشركة. أنا متأكدة من أن أي قرصنة لن تمر دون أن تلاحظها “ساحرة الإلكترون””.
“إذا احترمنا السحرة كبشر، نعم.”
يعرف كاتسوتو ساحرة الإلكترون الشهيرة بالطبع. مخترقة شيطانية تتمتع بمهارات شبيهة بالإله. إنها كابوس لأي شخص يشارك في الحروب الإلكترونية و التجسس السيبراني، سواء في الطرف الهجومي أو الدفاعي. ربما فوجيباياشي كيوكو قادرة على شل العالم الحديث الذي يعتمد على الأنظمة الإلكترونية بين عشية و ضحاها إذا اختارت هذا، بل و التسبب في ضرر لا يمكن إصلاحه للمجتمع. كل هذا دون أثر واحد من الإختراق المدمر. في بعض النواحي، يمكن أن تكون أكثر تدميرا حتى من تاتسويا.
“أنتِ في سن الزواج. لذا لن أتفاجأ إذا وجدتِ شريكا.”
إذا فوجيباياشي كيوكو قدّرت أنه “لا يوجد دليل على الوصول غير المصرح به”، فلن يتمكن كاتسوتو من المجادلة أكثر في هذا الصدد.
ليس من الجيد استفزازها.
“…يبدو أنك مولعة ب توكامي ريوسكي للدفاع عنه بهذه الطريقة.”
“حتى لو لم أفعل، فإن كيوكو-سان موجودة أيضا في الشركة. أنا متأكدة من أن أي قرصنة لن تمر دون أن تلاحظها “ساحرة الإلكترون””.
هل هذا هو السبب؟
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 18 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Ahmed khirallh🔥 1004السيد الشاب🔥 1005med abda🔥 1006ABDULWAHAB ALKHALAF🔥 1007A k🔥 1008Wassim Sun🔥 1009Arhama Alnuaimi🔥 10010lsas xzpo🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Abdulaziz Alzahrani💎 10081 1💎 1009Abdullah S💎 10010Abdullah AL RAGAWY💎 100
هذا أمر غير معتاد بالنسبة إلى كاتسوتو، لكن مثل هذه النقطة هي ضربة كبيرة.
في ريتشموند، كاليفورنيا، زارت امرأتان المنزل الذي يختبئ فيه رئيس FAIR روكي دين.
“إيه، مولعة ـــ !؟”
“ليس كما يبدو؟ و كيف يختلف الأمر بالضبط؟”
لم يتوقع كاتسوتو أن يتلقى كلماته رد الفعل هذا.
“أنا؟ مولعة به؟ لا لا. الأمر ليس كذلك…”
الفصل 9: واجب الوريث الجمعة 27 أغسطس، عاد تاتسويا و مينورو إلى اليابان.
يبدو أن كلمات كاتسوتو لها تأثير شديد عليها لدرجة أنها شعرت بصعوبة في صياغة رد.
“لكنه لا يزال يتجسس لصالح دولة أجنبية، أليس كذلك؟”
“سايغوسا، أنت…”
جبل شاستا، بركان يبلغ ارتفاعه 4000 متر يقع في شمال الـUSNA، كاليفورنيا، و نقطة البداية التي أدت إلى هذا البحث عن الآثار و استكشاف شامبالا.
“انتظر هناك، جومونجي-كن! لا تفهم الفكرة الخاطئة!”
“…ليس لدي أي شيء مع توكامي-سان.”
هناك فرق في الفروق الدقيقة بين أن تكون مغرما بشخص ما و أن تكون واقعا في حبه. من الواضح أن مايومي حفرت قبرها، أو بالأحرى، دخلت في حقل ألغام وضعته بنفسها. على الرغم من أن كاتسوتو لم يضايق مايومي بالإشارة إلى هذا.
“هكذا عرفتَ عن لينا.”
“أنتِ في سن الزواج. لذا لن أتفاجأ إذا وجدتِ شريكا.”
“قالت إنها ستنزل إلى هنا بعد الساعة العاشرة بقليل.”
الهدف ليس هو إغاظتها. كاتسوتو جاد.
“هكذا عرفتَ عن لينا.”
“لقد أخبرتك بالفعل، نحن لسنا هكذا!”
“ربما.”
صمت المطعم للحظة. بعد ثانية من السكون، اجتمعت الأصوات الهامسة.
“ما زلنا في منتصف الموضوع، لكنني أود أن أقول إن هدفنا التالي هو ختم هذا الشيء… دعنا نسميه {اللهب الأخير} في الوقت الحالي. من أجل ختم سحر الدمار الشامل هذا، {اللهب الأخير}، نحتاج أولا إلى استعادة الآثار المستخدمة لتثبيت {اللهب الأخير}، ثم إيجاد طريقة لإيقاف وظيفة التثبيت.”
هذه المرة، كما يتوقع المرء، احمرت مايومي خجلا و نظرت إلى الأسفل.
مينامي سألت مينورو بصوت منخفض.
حتى كاتسوتو أصبح في حيرة من أمره بسبب كلمات مايومي الشرسة غير المتوقعة.
“استقال…؟ تقصدين أنه استقال من المؤسسة؟”
“…ليس لدي أي شيء مع توكامي-سان.”
“سايغوسا، أنت…”
بعد قضاء بعض الوقت في النظر إلى الأسفل، فيما تبدو كأنها علامة على الهزيمة، رفعت مايومي رأسها لتنظر من النافذة و تمتمت بصراحة لنفسها. في الشكل، إنه رد على كاتسوتو، لكنها في الواقع تتمتم لنفسها، كمناجاة.
بعد قضاء بعض الوقت في النظر إلى الأسفل، فيما تبدو كأنها علامة على الهزيمة، رفعت مايومي رأسها لتنظر من النافذة و تمتمت بصراحة لنفسها. في الشكل، إنه رد على كاتسوتو، لكنها في الواقع تتمتم لنفسها، كمناجاة.
“قال توكامي-سان إنه سيعود إلى أمريكا.”
“نعم، فجأة. لكن شركة ماجيان ليست شركة.”
في لحظة توقيت مثالي، رأت طائرة ركاب تقلع من مطار هانيدا، مطار خليج طوكيو البحري الدولي.
“…على الرغم من أنني لن أنكر جزء الجاسوس، إلا أنني لم أرى أي علامات على أنه سيضر بالمجتمع السحري الياباني. إلى جانب هذا، فإن توكامي-سان هو ساحر ياباني أيضا.”
“ليس لديه سوى لينا في قلبه. الرجل الذي يكرس قلبه إلى امرأة أخرى لا يمكن أبدا أن يقع في الحب منذ البداية.”
“…نعم، أستطيع أن أرى هذا يحدث.”
كما حدث، ريوسكي في الواقع على متن هذه الطائرة. لكن ليست هناك طريقة يمكن أن تعرف بها مايومي هذا.
هناك بعض التردد في تعبير تاتسويا أثناء الرد على سؤال ميوكي. ليس متأكدا من أن البشرية ستكون أكثر حكمة و مسؤولية في المستقبل. لكنه يرفض السماح لحكمة الماضي أن تُنسى إلى الأبد.
◇ ◇ ◇
المرحلة التالية هي العودة إلى الساحل الغربي للـUSNA.
27 أغسطس، بالقرب من الظهر بالتوقيت المحلي.
كاتسوتو لا يمزح بشأن قلقه. ليس خياله فقط أن السلطة يمكن أن تفقد صبرها و تفعل شيئا متهورا عندما تضطر إلى تقديم الكثير من التنازلات غير المرغوب فيها.
في ريتشموند، كاليفورنيا، زارت امرأتان المنزل الذي يختبئ فيه رئيس FAIR روكي دين.
مع وجود هذا العدد الكبير من السكان في طوكيو، اعتقدت مايومي أن احتمالات التقاء شخصين من مختلف مجالات الحياة و أنماط الحياة المختلفة بالصدفة قريبة من الصفر. أيضا، فرضية قلق كاتسوتو خارج الإعتبار.
“سيدي… لقد عدتُ للتو.”
“…لينا، الموجودة في أمريكا، هل تقصدين لينا FEHR من FEHR؟”
بمجرد إغلاق الباب الأمامي، ركعت لورا سيمون فجأة. المرأتان الزائرات هما لورا و هي شيانغو، اللتي أعادتها إلى الـUSNA بعد الكثير من الجهد.
“…ليس لدي أي شيء مع توكامي-سان.”
استغرق الأمر ثلاثة أيام حتى تفلت لورا من إيزايوي شيرابي، لأنها اضطرت إلى المرور عبر جنوب شرق آسيا لتجاوز الهجرة.
لدى ميوكي و مينامي تعبيرات متشابهة، لكنهما ما زالتا تبدوان أقل صدمة من لينا، ربما بسبب خلفياتهم الدينية المختلفة. لا تزال لينا من الرواد المخلصين للكنيسة يوم الأحد، و إن ليس على أساس أسبوعي.
لا يزال دين و لورا مطلوبين. على الرغم من أنهما تمكنتا من المرور عبر الجمارك بمهارة {التغيير} التي تخص هي شيانغو، إلا أن السحر وحده لا يمكن أن يزيف تأشيراتهما أو سجلات دخول و خروج جوازات السفر.
ثوران جوغان هو ثورانا نشط لجبل فوجي استمر لمدة عامين بدءا من السنة السادسة بتقويم جوغان (864م). مما أدى إلى تكوين بحر أشجار أوكيغاهارا الحالي فوق بقايا تدفقات الحمم البركانية منذ ذلك الوقت.
“ـــ لورا، أرى أنك عدتِ أخيرا.”
مستشعرة هذا، قالت لينا: “حسنا، سأترك الباقي لك” قبل أن تبتعد عن الموقف.
نظر دين إليها بغطرسة، لكن هناك ارتياح و فرح لا لبس فيهما في عينيه.
أطلقت مينامي وهجا باردا و حادا على لينا.
بعد أن هي شيانغو أوصلت لورا إلى هذا الحد، نظرت إلى مشهد السيد و الخادمة بابتسامة.
تأثر ريوسكي بطريقة قوية. بدا تعبيره على وشك أن يغرق في دموع العاطفة.
في نفس اليوم، في نفس الوقت تقريبا.
ثوران جوغان هو ثورانا نشط لجبل فوجي استمر لمدة عامين بدءا من السنة السادسة بتقويم جوغان (864م). مما أدى إلى تكوين بحر أشجار أوكيغاهارا الحالي فوق بقايا تدفقات الحمم البركانية منذ ذلك الوقت.
“سيدتي. لقد عدتُ.”
“أي شخص لديه أدنى اهتمام جاد بالأخبار المتعلقة بالسحرة سيعرف عنها. اسم لينا FEHR هو حديث الساعة في عالم الساحر.”
“ريوسكي!”
بمحاكاة ميوكي، سكبت لينا المشروبات في كوب مينورو و استبدلت الطبق الفارغ بواحد من الحلويات، تماما كالذي حصل عليه تاتسويا. في كل مرة، ذهبت إلى أبعد من مجرد اتباع ميوكي، من خلال الإنحناء عن قرب، على حافة اللمس، و وميض ابتسامة مفرطة. عند مسح الطاولة، حرصت على الإنحناء للأمام بشكل كبير لإبراز الشق العميق بين ثدييها… لكنها لم تظهر أي ملابس داخلية.
في مقر FEHR في فانكوفر، توسعت عيون لينا عند إعادة اللقاء غير المتوقعة مع ريوسكي.
“هكذا عرفتَ عن لينا.”
“سيدتي، لقد فسرت مهمتك في اليابان على أنها مكتملة من خلال شراكتك مع جمعية ماجيان. من فضلك اسمح لي أن أخدمك مرة أخرى.”
أصبح تعبير مايومي، الذي كان حتى هذا الحين متفائلا و كل المشاعر الجيدة، غائما.
انحنى ريوسكي بعمق. إذا هذه مناسبة يابانية، فمن المؤكد أنه سيضع جبهته على الأرض.
“…يبدو أنك مولعة ب توكامي ريوسكي للدفاع عنه بهذه الطريقة.”
“تخدمني؟ ماذا… ريوسكي، من فضلك ارفع رأسك.”
“نعم، فجأة. لكن شركة ماجيان ليست شركة.”
على الرغم من أن لينا أخبرته بصوت مليء بالحيرة، إلا أن ريوسكي لا يزال يحتفظ بانحناء 90 درجة إلى الخصر. شخصيته بأكملها تنضح بعناد “لن أتزحزح و لو درجة واحدة حتى أحصل على المغفرة”.
في مقر FEHR في فانكوفر، توسعت عيون لينا عند إعادة اللقاء غير المتوقعة مع ريوسكي.
“…ريوسكي، أنت أحد زملائي.”
شعرت مايومي بالراحة لسماع هذا. حتى لو تقرر أن يجمعا ريوسكي مع عائلته بغض النظر، لقد استقال بالفعل من الشركة و انتقل من مسكن الشركة.
لينا تفهم العناد في قلب ريوسكي، خففت صوتها.
ابتلعت مينامي أنفاسها، ليس فقط لأنها فوجئت بتعبير مينورو الجاد، لكن أيضا بإدراك أن ما هو على وشك قوله يمكن أن يكون له آثار كبيرة على حياتهما.
“لا يوجد شيء يمكن أن يغفر لك أم لا. من فضلك، أطلب منك مساعدتي أيضا. دعنا نعمل معا مرة أخرى.”
شعرت مايومي بالراحة لسماع هذا. حتى لو تقرر أن يجمعا ريوسكي مع عائلته بغض النظر، لقد استقال بالفعل من الشركة و انتقل من مسكن الشركة.
تأثر ريوسكي بطريقة قوية. بدا تعبيره على وشك أن يغرق في دموع العاطفة.
“أنا أرى…”
“يشرفني هذا يا سيدتي! سأخدمك من كل قلبي و روحي!”
“لكن يمكنكما بالفعل البدء في التفكير فيما ستقرران القيام به بعد استعادة تلك الآثار.”
“لقد أخبرتك بالفعل، لستَ بحاجة إلى خدمتي.”
“حتى لو لم أفعل، فإن كيوكو-سان موجودة أيضا في الشركة. أنا متأكدة من أن أي قرصنة لن تمر دون أن تلاحظها “ساحرة الإلكترون””.
ضاعت ابتسامة لينا الحلوة و المرة على ريوسكي، الذي أحنى رأسه مرة أخرى في لفتة من التبجيل الشديد.
المرحلة التالية هي العودة إلى الساحل الغربي للـUSNA.
إنه منتصف الليل في اليابان في هذا الوقت، حيث تاتسويا يخطط مع هيوغو بجد لرحلته إلى أمريكا.
استطراد مايومي التافه جلب المحادثة إلى نقطة توقف.
المرحلة التالية هي العودة إلى الساحل الغربي للـUSNA.
“لا بأس. شكرا على العمل الإضافي الذي قمتَ به يا جومونجي-كن.”
(يُتبع…)
“ربما.”
سحبت نفسا عميقا و استعدت لكل ما هي على وشك سماعه.
