الفصل 12: شبكة الروح. (3)
34: الفصل 12: شبكة الروح. (3)
رفع زوريان حاجبه.
استيقظ زوريان مرتبك كثيرا. كان جزء منه يتساءل عما كان يفعله في المستشفى، من بين كل الأشياء، بينما فوجئ جزء آخر بأنه لم يستيقظ مرة أخرى في سيرين مع كيريل تتمنى له صباحًا سعيدًا، تمامًا مثل كل مرة بدأ فيها من جديد. بعد ثوانٍ، صفي ذهنه وتذكر ما حدث بالأمس. لم يبدأ من جديد لأنه لم يمت في الأنفاق- لقد تم خلط عقله فقط. كان هذا في الواقع أكثر إثارة للقلق من مجرد الموت، حيث أن أي ضرر لحق بعقله قد ينتقل عبر الإعادة، ولكن يبدو أنه لم يعاني من أي ضرر دائم.
“إذا قمت بذلك، فسوف أتعقبك إلى غرفتك وأخنقك في نومك”. هدد زوريان بحرارة، السبب الكامل لجعلها تفعل ذلك كان حتى يتمكن من التدرب على هذه الحيلة الغبية دون المعاناة من أساليب كزفيم.
لقد تذكر بشكل غامض أن الطبيب استنتج الأمر نفسه عندما تم إحضاره أمس، قبل أن يدفعه إلى هذه الغرفة ويطلب منه أن ينام حتى يصبح أفضل. يا له من طبيب. لم يكن بحاجة إلى مستشفى لذلك. تساءل كيف كانت تايفين وصديقاها- لقد كانوا في غيبوبة كاملة عندما تعثر خارج مدخل الخندق وقام الحراس بنقلهم جميعًا إلى أقرب مستشفى.
نظر زوريان بعيدًا بعدم ارتياح. هل هذا هو السبب في أن تايفين لم تتصل به أبدًا بعد تلك الدعوة الأولية للذهاب معها في بداية كل إعادة؟ لقد ظن أنها كانت تتصرف ببرود.
“استيقظت أخيرًا كما أرى”. قالت إلسا من المدخل “هل ترغب في التحدث أم يجب أن أعود لاحقًا؟”
بعد 10 دقائق من مغادرة إلسا، جاءت الممرضة لتخبره أنه يمكنه العودة إلى المنزل.
“آنسة زيليتي؟” سأل زوريان. “ما الذي تفعلينه هنا؟”
وعلى الرغم من أن الأوان قد فات على ذلك في هذه الإعادة بالذات، يجب عليه إثارة إعجاب إلسا مرة أخرى واختيار العرافة كاهتمامه هذه المرة. إذا كان اختيار إلسا مندفع بنصف ما كانت نورا بول، فسيكون لديه وسيلة سهلة بشكل خاص لتعلم هذا الموضوع الصعب.
“كطالبنا، الأكاديمية ملزمة بتمثيلك في الأمور القانونية”. قالت إلسا، مقتربة من سريره “ذلك مقبول. كيف تشعر؟”
سيعلم قريبًا أنه يجب عليه التوقف عن إغراء القدر بمثل هذه الأفكار.
“أنا بخير”. هز زوريان كتفيه، لم يعد يعاني من الصداع بعد الآن. “لربما أذهب إلى المنزل بمجرد انتهائك من استجوابي”.
“أرر، ألن يمانغ والداك إذا قمت بتدمير دماهم التدريبية؟” سأل زوريان.
“استجوابك؟” سألت إلسا. “يبدو الأمر شريرا تقريبًا، بالطريقة التي تقولها. لماذا قد أستجوبك؟”
في الحقيقة، كان السحر القتالي مجرد مصلحة جانبية في الوقت الحالي. لقد بدأ يدرك أنه لم يستطيع الاستمرار في التخبط الأعمى من خلال هذا. بقدر ما كان يرغب في المضي قدمًا في دراسته السحرية قبل العثور على المخرج، لم يستطع ببساطة تجاهل الخطر الذي يمثله احتمال وجود رابطة روحية- فكلما بقي في الداخل، كلما زادت فرصة تنشيط الرابطة بكامل قوتها وإلتهام إرادته وشخصيته. لقد سلط الاعتداء العقلي الذي مر به مؤخرًا الضوء على أنه قد كان للحلقة الزمنية مخاطرها الخاصة، وأنه من غير المسؤول التعامل معها باستخفاف.
“أررر، حسنًا…” تخبط زوريان. “تميل الشرطة إلى أن تكون صارمة تجاه الشهود في تجربتي. فقط في حالة إخفاء شيء ما وكل ذلك.”
“كطالبنا، الأكاديمية ملزمة بتمثيلك في الأمور القانونية”. قالت إلسا، مقتربة من سريره “ذلك مقبول. كيف تشعر؟”
اعتقدت زوريان للحظة أنها ستسأله من أين حصل على هذا النوع من الخبرة مع الشرطة، لكنها بدلاً من ذلك هزت رأسها وضحكت.
“يجب ألا تقلل أبدًا من فائدة قبضة إلى الوجه، حتى في مبارزة سحرية”، تذمرت تايفين. “ولكن نعم، كنت أعني الطريقة السحرية. هل كنت تقول الحقيقة عندما أخبرت الرجل العجوز الذي وظفنا أنه يمكنك إلقاء قذيفة سحرية ودرع وقاذف لهب؟”
“حسنًا، أنا لست الشرطة”. قالت إلسا “على الرغم من أنني جئت لأسألك عما حدث. لا يتذكر أصدقاؤك أي شيء جوهري، بعد أن أصيبوا بتعويذة النوم تلك في بداية الهجوم تماما.”
نعم، كل الاحتمالات صحيحة. من المؤكد أنها لم تكن عناكب تخاطر واعية عملاقة، لا سيدي!
“هل هم بخير؟” سأل زوريان.
قال زوريان “بالطبع”.
“نعم”. أكدت إلسا “لقد استيقظوا أمس دون أي آثار مرضية. كانت إصاباتك أكثر خطورة من الناحية الطبية.” أعطته ابتسامة ساخرة. “أعتقد أنه كان فخرهم هو الذي تأذى أكثر من أي شيئ. طالب سنة ثالثة قاوم تعويذة لم يتمكنوا من مقاومتها وأنقذ حياتهم. خندق حدود سيوريا سيئ السمعة بكونه… ركيك. لولاك لكانوا قد ماتوا بحلول الصباح.”
“لكنني قصدت أن أعلمك بعض التعاويذ المذهلة، وليس…” عبست على الوعاء اامليء بالكرات الزجاجيع أمامها. “…رمي الكرات على كتفيك. ألا يجب أن أصوب بعضها إلى جبهتك على الأقل؟ أراهن أنك ستكون متحفز للقيام بذلك على النحو الصحيح أكثر هذا.”
نظر زوريان بعيدًا بعدم ارتياح. هل هذا هو السبب في أن تايفين لم تتصل به أبدًا بعد تلك الدعوة الأولية للذهاب معها في بداية كل إعادة؟ لقد ظن أنها كانت تتصرف ببرود.
“أررر، حقًا؟” سألت تايفين. “أعتقد أنني افترضت نوعًا ما أن احتياطي المانا خاصتك ضخم، مثل احتياطيات إخوانك. كم عدد القذائف السحرية التي يمكنك إلقاؤها في جلسة واحدة؟”
لكن كيف قد قاوم تعويذة النوم تلك، إذا لم تفعل تايفين وصديقيها؟ وما الذي حدث بعد ذلك… لقد كان مؤلمًا، وكان أمرًا مزعجًا، لكن كان يشعر بأنه لم يكن هجومًا. كان بإمكان مهاجمه القضاء عليه في أي وقت معين لكنه اختار عدم القيام بذلك. الكلمات والصور… كان الأمر كما لو أنه قد كان هناك شيئ ما يحاول التحدث إليه ولكن لم يعرف كيفية التواصل مع البشر بشكل صحيح.
أراكم غدا إن شاء الله
بإعتبار عدد الشبكات الموجودة في الذكريات الغريبة التي تم قصفه بها، فمن المحتمل أنها كانت العناكب. لم يسمع أبدًا عن أي عناكب واعية لديها إمكانية الوصول إلى سحر العقل.
سيعلم قريبًا أنه يجب عليه التوقف عن إغراء القدر بمثل هذه الأفكار.
“لست متأكدًا حقًا مما حدث”. قال زوريان أخيرًا “بعد أن فشلت تعويذة النوم، تم قصفي على الفور بوابل من الصور التي كادت أن تفقدني وعيي. لقد كان مؤلمًا ومربكًا للغاية. بعد أن توقف، حاولت أن أجمع نفسي للرد على المزيد من الهجمات، ولكن بعد دقيقة أو نحو ذلك أدركت أن أحداً لم يكن قادمًا وقررت الخروج من هناك. ليس لدي أي فكرة عن سبب توقف المهاجمين.”
***
“هم ،” همهمت إلسا. “هناك الكثير من الاحتمالات. ربما، بدلاً من الدخول في كمين متعمد، عثرت ببساطة على شخص لم يريد أن يُرى وتحركوا لإعاقتك حتى يتمكنوا من الهروب دون أن يلاحظهم أحد. ربما ترك شخص ما تعويذة فخ في ذلك الجزء من الأنفاق لأي سبب من الأسباب وقمتم بتفعيل الزناد. ربما مقاومتك لتعويذتين متتاليتين أرهبتهم للمغادرة. قد لا نعرف أبدًا، على ما أعتقد”.
“استجوابك؟” سألت إلسا. “يبدو الأمر شريرا تقريبًا، بالطريقة التي تقولها. لماذا قد أستجوبك؟”
نعم، كل الاحتمالات صحيحة. من المؤكد أنها لم تكن عناكب تخاطر واعية عملاقة، لا سيدي!
“أرر، ألن يمانغ والداك إذا قمت بتدمير دماهم التدريبية؟” سأل زوريان.
“أوه وزوريان؟” تابعت إلسا. “أنت ممنوع من النزول في الأنفاق حتى إشعار آخر. أتفهم أنك تريد مساعدة صديق، لكن كان لا يزال من الغباء القيام بذلك.”
“إذا قمت بذلك، فسوف أتعقبك إلى غرفتك وأخنقك في نومك”. هدد زوريان بحرارة، السبب الكامل لجعلها تفعل ذلك كان حتى يتمكن من التدرب على هذه الحيلة الغبية دون المعاناة من أساليب كزفيم.
“أررر، نعم بروفيسورة”. وافق زوريان “مفهوم”.
رفع زوريان حاجبه.
بعد 10 دقائق من مغادرة إلسا، جاءت الممرضة لتخبره أنه يمكنه العودة إلى المنزل.
إستمتعوا~~~~~
***
رفع زوريان حاجبه.
“هذا ممل!” اشتكت تايفين.
“أوه وزوريان؟” تابعت إلسا. “أنت ممنوع من النزول في الأنفاق حتى إشعار آخر. أتفهم أنك تريد مساعدة صديق، لكن كان لا يزال من الغباء القيام بذلك.”
فتح زوريان إحدى عينيه مفتوحة حتى يتمكن من النظر إليها بغضب.
“كطالبنا، الأكاديمية ملزمة بتمثيلك في الأمور القانونية”. قالت إلسا، مقتربة من سريره “ذلك مقبول. كيف تشعر؟”
“قلتِ أنك تريدين تعويضي”. ذكَّر قائلاً.
“لكنني قصدت أن أعلمك بعض التعاويذ المذهلة، وليس…” عبست على الوعاء اامليء بالكرات الزجاجيع أمامها. “…رمي الكرات على كتفيك. ألا يجب أن أصوب بعضها إلى جبهتك على الأقل؟ أراهن أنك ستكون متحفز للقيام بذلك على النحو الصحيح أكثر هذا.”
“لكنني قصدت أن أعلمك بعض التعاويذ المذهلة، وليس…” عبست على الوعاء اامليء بالكرات الزجاجيع أمامها. “…رمي الكرات على كتفيك. ألا يجب أن أصوب بعضها إلى جبهتك على الأقل؟ أراهن أنك ستكون متحفز للقيام بذلك على النحو الصحيح أكثر هذا.”
“أعرف، أعرف”. تنهدت تايفين “وأنا سعيدة لأنك طلبت مني المساعدة. هذا أقل ما يمكنني فعله بعد… حسنًا، تعلم. لكنك لا تستفيد مني بشكل صحيح!”
“إذا قمت بذلك، فسوف أتعقبك إلى غرفتك وأخنقك في نومك”. هدد زوريان بحرارة، السبب الكامل لجعلها تفعل ذلك كان حتى يتمكن من التدرب على هذه الحيلة الغبية دون المعاناة من أساليب كزفيم.
نعم، كل الاحتمالات صحيحة. من المؤكد أنها لم تكن عناكب تخاطر واعية عملاقة، لا سيدي!
أغلق عينيه وأخذ نفسا عميقا. بعد بضع ثوانٍ شعر بالكرة المشحونة بالمانا تمر بالقرب من وجهه لكنه لم يستطع تحديد الكتف الذي طارت فوقه.
“يجب ألا تقلل أبدًا من فائدة قبضة إلى الوجه، حتى في مبارزة سحرية”، تذمرت تايفين. “ولكن نعم، كنت أعني الطريقة السحرية. هل كنت تقول الحقيقة عندما أخبرت الرجل العجوز الذي وظفنا أنه يمكنك إلقاء قذيفة سحرية ودرع وقاذف لهب؟”
“اليسار”. لقد حاول.
“أيعني هذا أنك تعترفين بالهزيمة وعلينا أن نعود إلى الكرات؟” سأل بإبتهاج خادع.
“لا، يمين” قالت نايفين. “أنت تخمن فقط الأن، أليس كذلك؟ فقط توقف لهذا اليوم، لن تصل إلى أي مكان بمجرد أن تشعر بالإحباط.”
لقد لفت عينيها. “السبب الكامل لطلبي لحضورك إلى مكاني هو أن نتمكن من التدريب هنا. الغرفة بأكملها محمية، وخاصةً هته الدمى. لن تخدشهم حتى، صدقني.”
“لا، أنا فقط بحاجة إلى دقيقتين لأهدأ”. تنهد زوريان، تأوهت تايفين ردا على ذلك وفتح كلتا عينيه حتى يتمكن من التحديق بها بغضب بشكل صحيح. “لماذا أنتِ تتصرفين بهذا الإنزعاج بشأن هذا، على أي حال؟ أنت تعلم أنه لا يمكنني أن أطلب من أي شخص آخر القيام بذلك من أجلي، أليس كذلك؟ لا أعرف أي شخص آخر يمكنه توجيه رمياته بدقة كافية، ولم يتمكن أي منهم من شحن الكرات لأكثر من نصف ساعة دون استنفاد احتياطياتهم”.
“لكنني قصدت أن أعلمك بعض التعاويذ المذهلة، وليس…” عبست على الوعاء اامليء بالكرات الزجاجيع أمامها. “…رمي الكرات على كتفيك. ألا يجب أن أصوب بعضها إلى جبهتك على الأقل؟ أراهن أنك ستكون متحفز للقيام بذلك على النحو الصحيح أكثر هذا.”
“أعرف، أعرف”. تنهدت تايفين “وأنا سعيدة لأنك طلبت مني المساعدة. هذا أقل ما يمكنني فعله بعد… حسنًا، تعلم. لكنك لا تستفيد مني بشكل صحيح!”
“آنسة زيليتي؟” سأل زوريان. “ما الذي تفعلينه هنا؟”
رفع زوريان حاجبه.
لكن كيف قد قاوم تعويذة النوم تلك، إذا لم تفعل تايفين وصديقيها؟ وما الذي حدث بعد ذلك… لقد كان مؤلمًا، وكان أمرًا مزعجًا، لكن كان يشعر بأنه لم يكن هجومًا. كان بإمكان مهاجمه القضاء عليه في أي وقت معين لكنه اختار عدم القيام بذلك. الكلمات والصور… كان الأمر كما لو أنه قد كان هناك شيئ ما يحاول التحدث إليه ولكن لم يعرف كيفية التواصل مع البشر بشكل صحيح.
“خطأ، لقد بدا ذلك خاطئاً”. ضحكت تايفين بعصبية، “ما قصدته هو: يمكنني أن أفعل أكثر من ذلك بكثير. مهاراتي الدقيقة في رمي الكرات ليست موهبتي الوحيدة. أعلم أنني يجب أن أكون قد بدوت مثيرة للشفقة لأنني أُسقطت بتعويذة واحدة ولكن هيا!”
“استجوابك؟” سألت إلسا. “يبدو الأمر شريرا تقريبًا، بالطريقة التي تقولها. لماذا قد أستجوبك؟”
“لم أفكر فيك أبدًا كمثيرة للشفقة بسبب ذلك، تايفين”. تنهد زوريان “لكن حسنًا. ما الذي يمكن أن تفعله لي تايفين العظيمة؟”
بعد محاولة حرق دمية إلى رماد والفشل، ألقى زوريان درعًا سريعًا، معتقدًا أن مجرد وجوده سيكون كافيًا للإثبات لتايفين. على ما يبدو لا، حيث قامت على الفور بإخراج عصا تعويذة من حزامها وأطلقت قذيفة أرجوانية صغيرة على الدرع. اتسعت عيون زوريان عند الهجوم غير المتوقع، لكن الهجوم تناثر بشكل غير ضار على درع القوة شبه الشفاف وتبدد في نفخة من الدخان الأرجواني الذي سرعان ما اختفى دون أن يترك أثرا تماما.
“أعلمك كيف تقاتل، بالطبع!” ابتسمت.
“بالطريقة السحرية، آمل”. علق زوريان محذرا.
وبعد ذلك، بينما كان يصعد الدرج داخل مبنى شقته، أصبح كل شيء أسودًا واستيقظ مع كيري وهي تقفز عليه وتتمنى له صباحًا سعيدًا. لقد بدا وكأن زاك قد مات مرة أخرى. بعد أيام قليلة من الإعادة هذه المرة أيضًا. لنأمل أن يتمكن زاك من القيام بما كان يحاوله قريبًا جدًا، لأن أن يتم جرك دون سابق إنذار في إعاد أخرى قد يصبح قديمًا بسرعة كبيرة.
“يجب ألا تقلل أبدًا من فائدة قبضة إلى الوجه، حتى في مبارزة سحرية”، تذمرت تايفين. “ولكن نعم، كنت أعني الطريقة السحرية. هل كنت تقول الحقيقة عندما أخبرت الرجل العجوز الذي وظفنا أنه يمكنك إلقاء قذيفة سحرية ودرع وقاذف لهب؟”
رفع زوريان حاجبه.
قال زوريان “بالطبع”.
قال زوريان “بالطبع”.
“حسنًا، دعنا نراهم،” قالت تايفين، وهي نلوح نحو ثنائي من الدمى على الجانب الآخر من الغرفة.
بعد 10 دقائق من مغادرة إلسا، جاءت الممرضة لتخبره أنه يمكنه العودة إلى المنزل.
“أرر، ألن يمانغ والداك إذا قمت بتدمير دماهم التدريبية؟” سأل زوريان.
“خطأ، لقد بدا ذلك خاطئاً”. ضحكت تايفين بعصبية، “ما قصدته هو: يمكنني أن أفعل أكثر من ذلك بكثير. مهاراتي الدقيقة في رمي الكرات ليست موهبتي الوحيدة. أعلم أنني يجب أن أكون قد بدوت مثيرة للشفقة لأنني أُسقطت بتعويذة واحدة ولكن هيا!”
لقد لفت عينيها. “السبب الكامل لطلبي لحضورك إلى مكاني هو أن نتمكن من التدريب هنا. الغرفة بأكملها محمية، وخاصةً هته الدمى. لن تخدشهم حتى، صدقني.”
“أررر، حسنًا…” تخبط زوريان. “تميل الشرطة إلى أن تكون صارمة تجاه الشهود في تجربتي. فقط في حالة إخفاء شيء ما وكل ذلك.”
هز زوريان كتفيه، وسرعان ما ألقى قذيفة سحرية، وشكله على شكل ثاقب ونسج وظيفة تتبع حتى يضرب رأس الدمية. انطلقت طلقة القوة عبر الغرفة وأصابة الدمية تماما في الجبهة. انحنى رأس الدمية الخشبي عديم الوجه إلى الوراء بقوة الضربة بطريقة من شأنها أن تكسر رقبة إنسان حقيقي في عدة أماكن، ولكن سرعان ما عادت إلى وضعها الافتراضي كما لو لم يكن هناك خطأ.
“هل هم بخير؟” سأل زوريان.
“قذيفة سحرية لائقة”. مدحت تايفين “يعجبني أنه يمكنك إلقاء واحدة دون مُركز للتعويذة- اعتقدت أن هذا سيكون أول شيء يجب أن أعلمك إياه.”
“بالطريقة السحرية، آمل”. علق زوريان محذرا.
أصبحت يداها ضبابية في عرض مذهل من المهارة، الترنيمة منطوقة بهدوء شديدة لدرجة أنه بالكاد سمعها. اندلع سرب حقيقي من القذائف السحرية من يديها، مسرعة نحو الدمية بسرعة أكبر بكثير من سرعة ثاقب زوريان واصطدمت بها بقوة كافية لرفعها عن قدميها وتحطيمها في الحائط خلفها. على الرغم من أنها كانت محطمات فقط، إلا أن زوريان كان يعلم أنهم أكثر خطورة من الثاقبة التي أنتجها، حتى بشكل فردي.
في الحقيقة، كان السحر القتالي مجرد مصلحة جانبية في الوقت الحالي. لقد بدأ يدرك أنه لم يستطيع الاستمرار في التخبط الأعمى من خلال هذا. بقدر ما كان يرغب في المضي قدمًا في دراسته السحرية قبل العثور على المخرج، لم يستطع ببساطة تجاهل الخطر الذي يمثله احتمال وجود رابطة روحية- فكلما بقي في الداخل، كلما زادت فرصة تنشيط الرابطة بكامل قوتها وإلتهام إرادته وشخصيته. لقد سلط الاعتداء العقلي الذي مر به مؤخرًا الضوء على أنه قد كان للحلقة الزمنية مخاطرها الخاصة، وأنه من غير المسؤول التعامل معها باستخفاف.
لم تبدوا متعبة ولو قليلا بسبب الجهد المبذول لإنتاج العرض.
أصبحت يداها ضبابية في عرض مذهل من المهارة، الترنيمة منطوقة بهدوء شديدة لدرجة أنه بالكاد سمعها. اندلع سرب حقيقي من القذائف السحرية من يديها، مسرعة نحو الدمية بسرعة أكبر بكثير من سرعة ثاقب زوريان واصطدمت بها بقوة كافية لرفعها عن قدميها وتحطيمها في الحائط خلفها. على الرغم من أنها كانت محطمات فقط، إلا أن زوريان كان يعلم أنهم أكثر خطورة من الثاقبة التي أنتجها، حتى بشكل فردي.
“إذن هل كان هناك أي غرض للقيام بذلك، بخلاف التبجح إلى أي مدى أنتِ أبعد عني؟” سأل زوريان. “إطلاق هذا العدد الكبير من القذائف السحرية، حتى بالتتابع، من شأنه أن يستنزف احتياطيي على الفور. لا أعتقد أنني سأكرر إنجازك في أي وقت قريب.”
“أررر، حقًا؟” سألت تايفين. “أعتقد أنني افترضت نوعًا ما أن احتياطي المانا خاصتك ضخم، مثل احتياطيات إخوانك. كم عدد القذائف السحرية التي يمكنك إلقاؤها في جلسة واحدة؟”
“11” قال زوريان، متجاهلا ملاحظتها الأولى بوضوح. “لقد بدأت في 8، لكنني زدتها إلى حد ما.”
“أوه وزوريان؟” تابعت إلسا. “أنت ممنوع من النزول في الأنفاق حتى إشعار آخر. أتفهم أنك تريد مساعدة صديق، لكن كان لا يزال من الغباء القيام بذلك.”
“ثمانية!؟” إنفتح فم تايفين. “لكن هذا… أقل من المتوسط عمليًا!”
“يجب ألا تقلل أبدًا من فائدة قبضة إلى الوجه، حتى في مبارزة سحرية”، تذمرت تايفين. “ولكن نعم، كنت أعني الطريقة السحرية. هل كنت تقول الحقيقة عندما أخبرت الرجل العجوز الذي وظفنا أنه يمكنك إلقاء قذيفة سحرية ودرع وقاذف لهب؟”
عرف زوريان أنه لن يأتي شيء جيد من النفجار عليها. لقد كانت تايفين. لم تفكر حقًا قبل التحدث، وإذا كنت منزعجًا من ذلك فلن يكون لديك أي عمل للتفاعل معها.
“لا!” صرخت. “لا، كنت… لقد فوجئت للتو، هذا كل شيء. أردت نوعًا ما أن أعلمك كيفية إلقاء عدة قدائف سحرية بإلقاء واحد، لكنني أفترض أن ذلك لن يفيدك كثيرًا مع احتياطي المانا الصغير خاصتك. يجب عليك جعل كل تعويذ لك مهمة بدلاً من البحث عن الكمية. أرني درعك وقاذف اللهب بينما أفكر في شيء ما.”
“أيعني هذا أنك تعترفين بالهزيمة وعلينا أن نعود إلى الكرات؟” سأل بإبتهاج خادع.
“حسنًا، أنا لست الشرطة”. قالت إلسا “على الرغم من أنني جئت لأسألك عما حدث. لا يتذكر أصدقاؤك أي شيء جوهري، بعد أن أصيبوا بتعويذة النوم تلك في بداية الهجوم تماما.”
“لا!” صرخت. “لا، كنت… لقد فوجئت للتو، هذا كل شيء. أردت نوعًا ما أن أعلمك كيفية إلقاء عدة قدائف سحرية بإلقاء واحد، لكنني أفترض أن ذلك لن يفيدك كثيرًا مع احتياطي المانا الصغير خاصتك. يجب عليك جعل كل تعويذ لك مهمة بدلاً من البحث عن الكمية. أرني درعك وقاذف اللهب بينما أفكر في شيء ما.”
“استجوابك؟” سألت إلسا. “يبدو الأمر شريرا تقريبًا، بالطريقة التي تقولها. لماذا قد أستجوبك؟”
بعد محاولة حرق دمية إلى رماد والفشل، ألقى زوريان درعًا سريعًا، معتقدًا أن مجرد وجوده سيكون كافيًا للإثبات لتايفين. على ما يبدو لا، حيث قامت على الفور بإخراج عصا تعويذة من حزامها وأطلقت قذيفة أرجوانية صغيرة على الدرع. اتسعت عيون زوريان عند الهجوم غير المتوقع، لكن الهجوم تناثر بشكل غير ضار على درع القوة شبه الشفاف وتبدد في نفخة من الدخان الأرجواني الذي سرعان ما اختفى دون أن يترك أثرا تماما.
أصبحت يداها ضبابية في عرض مذهل من المهارة، الترنيمة منطوقة بهدوء شديدة لدرجة أنه بالكاد سمعها. اندلع سرب حقيقي من القذائف السحرية من يديها، مسرعة نحو الدمية بسرعة أكبر بكثير من سرعة ثاقب زوريان واصطدمت بها بقوة كافية لرفعها عن قدميها وتحطيمها في الحائط خلفها. على الرغم من أنها كانت محطمات فقط، إلا أن زوريان كان يعلم أنهم أكثر خطورة من الثاقبة التي أنتجها، حتى بشكل فردي.
“ما كان ذلك بحق الجحيم !؟” سأل زوريان.
“قذيفة سحرية لائقة”. مدحت تايفين “يعجبني أنه يمكنك إلقاء واحدة دون مُركز للتعويذة- اعتقدت أن هذا سيكون أول شيء يجب أن أعلمك إياه.”
“لقد كنت أتحقق فقط مما إذا كان الدرع يستطيع أن يحمل”. قالت له تايفين “التعويذة غير ضارة، مجرد قذيفة تلوين بسيطة تحمل بعض القوة عليها.”
“كطالبنا، الأكاديمية ملزمة بتمثيلك في الأمور القانونية”. قالت إلسا، مقتربة من سريره “ذلك مقبول. كيف تشعر؟”
أراد زوريان أن يخبرها أن درعه قد تحمل ضد ساحر معادي كان يحاول قتله بالفعل، لكنه لم يستطع فعل ذلك. استقر على منحها نظرة منزعجة.
إستمتعوا~~~~~
في النهاية، اعترفت تايفين بأنها لم تستطع التفكير في أي شيء في الوقت الحالي وبدأت على مضض في إلقاء الكرات على كتفيه مرة أخرى. ومع ذلك، أوضحت له أنها ستطلب المساعدة من والديها في الأيام القادمة، وأن طريقة التدريب هذه كانت شيئًا لمرة واحدة. تمكن زوريان من التفاوض لأجل ساعة على الأقل من رمي الكرات في كل جلسة، بالإضافة إلى أي مخطط مجنون ستأتي به في النهاية.
“ثمانية!؟” إنفتح فم تايفين. “لكن هذا… أقل من المتوسط عمليًا!”
في الحقيقة، كان السحر القتالي مجرد مصلحة جانبية في الوقت الحالي. لقد بدأ يدرك أنه لم يستطيع الاستمرار في التخبط الأعمى من خلال هذا. بقدر ما كان يرغب في المضي قدمًا في دراسته السحرية قبل العثور على المخرج، لم يستطع ببساطة تجاهل الخطر الذي يمثله احتمال وجود رابطة روحية- فكلما بقي في الداخل، كلما زادت فرصة تنشيط الرابطة بكامل قوتها وإلتهام إرادته وشخصيته. لقد سلط الاعتداء العقلي الذي مر به مؤخرًا الضوء على أنه قد كان للحلقة الزمنية مخاطرها الخاصة، وأنه من غير المسؤول التعامل معها باستخفاف.
“إذا قمت بذلك، فسوف أتعقبك إلى غرفتك وأخنقك في نومك”. هدد زوريان بحرارة، السبب الكامل لجعلها تفعل ذلك كان حتى يتمكن من التدرب على هذه الحيلة الغبية دون المعاناة من أساليب كزفيم.
كانت هناك خطة تقريبية تتشكل في رأسه. لقد احتاج إلى معرفة كل ما في وسعه حول الحلقة الزمنية- كيف بدأت، وكيف تعمل بالضبط، وكيف يمكنه الخروج منها. أيضًا، ما هي طبيعة إتصاله بزاك؟ وما ما كان الغزو- لقد بدا وكأن توقيته مناسب للغاية ليكون صدفة، فما علاقته بالحلقة الزمنية؟ سيتطلب العثور على إجابات لهذه الأسئلة مهارات في العرافة وجمع المعلومات والتسلل، لذلك يجب أن يركز الجزء الأكبر من جهوده عليها. كان لا يزال ينوي تعلم أشياء أخرى أيضًا، بالطبع، لكن هذه الأشياء الثلاثة كانت ضرورية وأولوية.
تدقيق: dark warlock¹³: ها~
كان عليه أن ينهي تدريبه شبه المهني في المكتبة وأن يتعلم كل حيل تلك التجارة التي يمكنه الحصول عليها ضمن قيود الحلقة الزمنية. كانت مكتبة الأكاديمية مصدرًا رائعًا، وكان متأكدًا من أنه سيضطر إلى استخدامها على نطاق واسع إذا كان سيجد إجابات للأسئلة التي كانت تزعجه. حتى الآن لم تسفر محاولاته لاستخدامها عن الكثير من ناحية النتائج، ولكن لربما كان ذلك نتيجة لعدم كفاية الترخيص ونقص مهارة البحث من جانبه أكثر من كونه فراغًا فعليًا من المعلومات حول الموضوعات المعنية. كان بحاجة إلى معرفة كيفية تجاوز الحماية الموجودة على الأقسام الآمنة للمكتبة، وكيفية البحث عنها بكفاءة بمجرد وصوله، وكانت كريثيشلي وإيبيري أفضل فرصة له للوصول إلى هناك. سيقدم للوظيفة في المكتبة أول شيء صباح الغد.
“هم ،” همهمت إلسا. “هناك الكثير من الاحتمالات. ربما، بدلاً من الدخول في كمين متعمد، عثرت ببساطة على شخص لم يريد أن يُرى وتحركوا لإعاقتك حتى يتمكنوا من الهروب دون أن يلاحظهم أحد. ربما ترك شخص ما تعويذة فخ في ذلك الجزء من الأنفاق لأي سبب من الأسباب وقمتم بتفعيل الزناد. ربما مقاومتك لتعويذتين متتاليتين أرهبتهم للمغادرة. قد لا نعرف أبدًا، على ما أعتقد”.
وعلى الرغم من أن الأوان قد فات على ذلك في هذه الإعادة بالذات، يجب عليه إثارة إعجاب إلسا مرة أخرى واختيار العرافة كاهتمامه هذه المرة. إذا كان اختيار إلسا مندفع بنصف ما كانت نورا بول، فسيكون لديه وسيلة سهلة بشكل خاص لتعلم هذا الموضوع الصعب.
“نعم”. أكدت إلسا “لقد استيقظوا أمس دون أي آثار مرضية. كانت إصاباتك أكثر خطورة من الناحية الطبية.” أعطته ابتسامة ساخرة. “أعتقد أنه كان فخرهم هو الذي تأذى أكثر من أي شيئ. طالب سنة ثالثة قاوم تعويذة لم يتمكنوا من مقاومتها وأنقذ حياتهم. خندق حدود سيوريا سيئ السمعة بكونه… ركيك. لولاك لكانوا قد ماتوا بحلول الصباح.”
وبعد ذلك، بينما كان يصعد الدرج داخل مبنى شقته، أصبح كل شيء أسودًا واستيقظ مع كيري وهي تقفز عليه وتتمنى له صباحًا سعيدًا. لقد بدا وكأن زاك قد مات مرة أخرى. بعد أيام قليلة من الإعادة هذه المرة أيضًا. لنأمل أن يتمكن زاك من القيام بما كان يحاوله قريبًا جدًا، لأن أن يتم جرك دون سابق إنذار في إعاد أخرى قد يصبح قديمًا بسرعة كبيرة.
“ما كان ذلك بحق الجحيم !؟” سأل زوريان.
سيعلم قريبًا أنه يجب عليه التوقف عن إغراء القدر بمثل هذه الأفكار.
***
~~~~~~~~~
أصبحت يداها ضبابية في عرض مذهل من المهارة، الترنيمة منطوقة بهدوء شديدة لدرجة أنه بالكاد سمعها. اندلع سرب حقيقي من القذائف السحرية من يديها، مسرعة نحو الدمية بسرعة أكبر بكثير من سرعة ثاقب زوريان واصطدمت بها بقوة كافية لرفعها عن قدميها وتحطيمها في الحائط خلفها. على الرغم من أنها كانت محطمات فقط، إلا أن زوريان كان يعلم أنهم أكثر خطورة من الثاقبة التي أنتجها، حتى بشكل فردي.
تدقيق: dark warlock¹³: ها~
“استيقظت أخيرًا كما أرى”. قالت إلسا من المدخل “هل ترغب في التحدث أم يجب أن أعود لاحقًا؟”
فصول الأمس… متأخرة مجددا?? أسف على ذلك
“لم أفكر فيك أبدًا كمثيرة للشفقة بسبب ذلك، تايفين”. تنهد زوريان “لكن حسنًا. ما الذي يمكن أن تفعله لي تايفين العظيمة؟”
أراكم غدا إن شاء الله
“يجب ألا تقلل أبدًا من فائدة قبضة إلى الوجه، حتى في مبارزة سحرية”، تذمرت تايفين. “ولكن نعم، كنت أعني الطريقة السحرية. هل كنت تقول الحقيقة عندما أخبرت الرجل العجوز الذي وظفنا أنه يمكنك إلقاء قذيفة سحرية ودرع وقاذف لهب؟”
إستمتعوا~~~~~
“أعرف، أعرف”. تنهدت تايفين “وأنا سعيدة لأنك طلبت مني المساعدة. هذا أقل ما يمكنني فعله بعد… حسنًا، تعلم. لكنك لا تستفيد مني بشكل صحيح!”
