الفصل 83: العقرب (4)
260: الفصل 83: العقرب (4)
“هل تريد أن تأتي معنا؟” سأل زوريان ببراءة. “ربما ليس من السهل عليك أن تضع مسافة كبيرة بينك وبين إلدمار في مثل هذه المهلة القصيرة.”
“نعم”، قال كواتاش إيشل متعجرفًا. “قد يكون الحبل مصنوعًا من الطاقات الإلهية، ولكن لديه في النهاية نفس الضعف الذي تتمتع به كل الحبال السحرية- أقصى مسافة يمكن أن تدعمه قبل أن ينقطع. إذا خرجنا من نطاق الغرض الذي نرتبط به، سوف ينكسر السحر وسنكون أحرارًا في الاستمتاع بمكاسبنا غير المشروعة”.
لم يتردد زوريان. استخدم على الفور التخاطر الخاص به للانغماس في عقل كزفيم غير المحمي حاليًا وبدأ في حرب شد عقلية مع كواتاش إيشل، في محاولة لإخراج الليتش من عقل معلمه.
“آه”. قال زاك “واو، هذا أسهل مما كنا نظن، إذن!”
“آه”. قال زاك “واو، هذا أسهل مما كنا نظن، إذن!”
“بالطبع، كونه مصنوع بواسطة تحفة أثرية إلهية، فإن الحبل بلا شك له نطاق عبثي تمامًا يمكنه دعمه… ومن المحتمل أن تأخذ سلطات إلدمار غرض المرساة من الخزانة لإبقائنا في نطاق التأثير إذا لاحظوا محاولتنا لكسر الحبل بهذه الطريقة. لذلك لا يتعين علينا فقط السفر بعيدًا جدًا عن هنا، بل يجب علينا القيام بذلك بسرعة بحيث لا تستطيع سلطات إلدمار مواكبة الأمر”.
“ليس لدينا أي فكرة عما تتحدث عنه، كيس العظام،” قال زاك في وجهه.
نظر زاك وزوريان إلى بعضهما البعض قبل الإستدارة إلى الليتش المبتسم. ربما كان يعتقد أنه قد أمسكهم- أنه لم يكن لديهم طريقة لاجتياز مسافات شاسعة بسرعة كافية وأنه سيكون قادرًا على الحصول على نوع من التنازل منهم في مقابل مساعدتهم على كسر الحبال على أرواحهم.
لقد هاجم، مظهره العضوي يذوب ليكشف عن الهيكل العظمي الأسود المكلل بالضوء الأخضر الذي كمن تحت الجلد.
حسنًا… كان مخطئًا.
ومع ذلك، من الواضح أن كواتاش إيشل كان قد أعد نفسه أيضًا. قبل أن يتم تنشيط الحمايات بالكامل، أزال الليتش القديم أحد أساوره “المزخرفة” وسحقه.
“لا أرى المشكلة هنا”. هز زوريان كتفيه.
ذهب كواتاش إيشل على الفور بسحر الروح هذه المرة، بدون حتى الإهتمام بتعاويذ التفكيك وتعاويذ الطاقة. ربما لأنه، على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا في الواقع من كيفية عمل هذا ‘الوهم’ الذي وقع فيه، إلا أنه لاحظ بالفعل أن زاك وزوريان لم يقدّرا الأشياء المادية كثيرًا وبالتالي إشتبه في أن هذه لم تكن أجسادهم الحقيقية. إذا أراد هزيمتهم، فعليه أن يستهدف أرواحهم.
“لا؟” سأل كواتاش إيشل. “لست متأكدًا من أنك تفهم… الإنتقال قليلاً فقط لن…”
حسنا. حان الوقت للإنطلاق بشكل كامل، إذن. قام زوريان بنشر كرة القصر واستدعى ألانيك وسيلفرلايك وكزفيم، الذين كانوا ينتظرون بصبر هناك لهذه اللحظة فقط.
“لا، لقد فهمنا”. قال زاك، “كل ما في الأمر، مهما كان مدى سخافة نطاق هذا الحبل، فإن الذهاب إلى كزلوتيك سيكون على الأرجح كافيًا لجعله ينقطع. وإذا لم يكن الأمر كذلك، فيمكننا الاستمرار إلى كوث بدلاً من ذلك.”
“لقد ذهب الآن”. قال، كان صوته خاليًا من أي أثر للفرح أو الرضا، مما أثار بعض الإنذارات في ذهن زوريان. “يبدو أن كزلوتيك بعيدة بما فيه الكفاية لدرجة أنه قد إنتهى الأمر بالحبل بالإنقطاع عندما عبرنا من هنا عبر البوابة. أو ربما بمجرد إغلاق البوابة خلفنا. هل يمكن أن يحافظ الحبل على الاتصال من خلال بوابة بعدية، حتى لو كان الأشخاص بعيدون عن نطاقه من حيث المسافة الفعلية؟ شيئ مثير للاهتمام. من السيء جدًا أنه من الصعب إعادة إنتاج هذا ودراسته. ومن السيء جدًا أنه لا شيء من هذا حقيقي، أليس كذلك؟”
حدق كواتاش إيشل فيهم بنظرة غامضة على وجهه.
“لا؟” سأل كواتاش إيشل. “لست متأكدًا من أنك تفهم… الإنتقال قليلاً فقط لن…”
“هل تريد أن تأتي معنا؟” سأل زوريان ببراءة. “ربما ليس من السهل عليك أن تضع مسافة كبيرة بينك وبين إلدمار في مثل هذه المهلة القصيرة.”
حسنًا… كان محقًا في ذلك نوعًا ما، لكن زاك وزوريان كانا قد أتيا إلى هنا مستعدين. كانت أرواحهم محصنة بحمايات دفاعية ولم يكونوا عزل وخائفين في مواجهة سحر الروح كما كانوا من قبل.
“نعم، لقد ساعدتنا كثيرًا الليلة، لذا فمن المناسب لنا فقط أن نفعل شيئًا من أجلك،” أومأ زاك برأسه وهو يعبث معه.
لم يتوقعوا في الواقع موافقة كواتاش إيشل على اقتراحهم. فبعد كل شيء، لقد إنطوى الذهاب معهم الدخول عبر بوابة بعدية دون معرفة إلى أين تقود بالفعل. لم يكن هذا شيئًا تفعله إلا إذا وثقت تمامًا بالشخص الآخر، ولم يكن كواتاش إيشل يثق به بما يكفي حتى لترك محاكياتهم تتجول دون إشراف.
لم يتوقعوا في الواقع موافقة كواتاش إيشل على اقتراحهم. فبعد كل شيء، لقد إنطوى الذهاب معهم الدخول عبر بوابة بعدية دون معرفة إلى أين تقود بالفعل. لم يكن هذا شيئًا تفعله إلا إذا وثقت تمامًا بالشخص الآخر، ولم يكن كواتاش إيشل يثق به بما يكفي حتى لترك محاكياتهم تتجول دون إشراف.
حسنًا… كان محقًا في ذلك نوعًا ما، لكن زاك وزوريان كانا قد أتيا إلى هنا مستعدين. كانت أرواحهم محصنة بحمايات دفاعية ولم يكونوا عزل وخائفين في مواجهة سحر الروح كما كانوا من قبل.
لقد فتحوا بوابة إلى كزلوتيك، وتبعهم كواتاش إيشل بهدوء مفاجئ. لم يعلق على الإطلاق على حقيقة أنهم قد عرفوا كيفية إلقاء شيء نادر وصعب مثل البوابة البعدية، أو حقيقة أنهم رتبوا أن تفتح البوابة المذكورة على قارة أخرى في أي لحظة. لقد درس ببساطة كل شيء من حولهم، وعيناه تجتاحان أفق الصحراء بتعبير مدروس.
“نعم”، قال كواتاش إيشل متعجرفًا. “قد يكون الحبل مصنوعًا من الطاقات الإلهية، ولكن لديه في النهاية نفس الضعف الذي تتمتع به كل الحبال السحرية- أقصى مسافة يمكن أن تدعمه قبل أن ينقطع. إذا خرجنا من نطاق الغرض الذي نرتبط به، سوف ينكسر السحر وسنكون أحرارًا في الاستمتاع بمكاسبنا غير المشروعة”.
“مدن إلى حطام، حقول إلى غبار…” غمغم بهدوء، “يا له من مشهد كئيب”.
توقع زوريان أن يتراجع كواتاش إيشل في هذه المرحلة. لا شك أنه قد إستطاع أن يميز أنه لم يكن لديه فرصة للفوز في هذه المعركة، ومكعبات الجمجمة تلك التي تطفو في السماء كانت تعمل بشكل فعال على إبطال حمايات المصيدة التي وضعها زوريان وسيلفرلايك في المنطقة لمنعه من الانتقال أو الطيران بعيدًا.
همم. لم يفكر زوريان في الأمر من قبل، ولكن ربما كان كواتاش إيشل هو الشخص الوحيد الذي شاهد كزلوتيك كما كانت قبل الكارثة.
لم يتوقعوا في الواقع موافقة كواتاش إيشل على اقتراحهم. فبعد كل شيء، لقد إنطوى الذهاب معهم الدخول عبر بوابة بعدية دون معرفة إلى أين تقود بالفعل. لم يكن هذا شيئًا تفعله إلا إذا وثقت تمامًا بالشخص الآخر، ولم يكن كواتاش إيشل يثق به بما يكفي حتى لترك محاكياتهم تتجول دون إشراف.
على أي حال، أغلق كواتاش إيشل عينيه وبدأ مرةً أخرى يستشعر روحه من أجل الحبل. لقد فتح عينيه بعد عشر دقائق وأومأ إليهما.
“أنت ستعطيها لنا فقط؟” سأل زاك بفضول.
“لقد ذهب الآن”. قال، كان صوته خاليًا من أي أثر للفرح أو الرضا، مما أثار بعض الإنذارات في ذهن زوريان. “يبدو أن كزلوتيك بعيدة بما فيه الكفاية لدرجة أنه قد إنتهى الأمر بالحبل بالإنقطاع عندما عبرنا من هنا عبر البوابة. أو ربما بمجرد إغلاق البوابة خلفنا. هل يمكن أن يحافظ الحبل على الاتصال من خلال بوابة بعدية، حتى لو كان الأشخاص بعيدون عن نطاقه من حيث المسافة الفعلية؟ شيئ مثير للاهتمام. من السيء جدًا أنه من الصعب إعادة إنتاج هذا ودراسته. ومن السيء جدًا أنه لا شيء من هذا حقيقي، أليس كذلك؟”
لم يستطع زوريان منع نفسه من الجفل قليلاً في هذا البيان. أضاق كواتاش إيشل عينيه على الحركة.
“لقد خمنت ذلك”. قال بصوت جاد، وبدأ يلف حولهم ببطء، عيونه لم تنفصل أبدًا عنهم. مثل حيوان مفترس. اتخذ زاك وزوريان مواقف قتالية، لكنهما لم يجريا أي خطوات عدوانية. “كان يجب أن أفهم ذلك في وقت سابق. كان يجب أن أفهم حقًا. كان ينبغي أن تكون حقيقة أن الجميع قد انفصلوا عن العالم الروحي فجأة بمثابة تحذير كبير لما كان يحدث، لكنه بدا عظيما جدا ليكون البشر قد تسببوا فيه شيء عظيم لهذه الدرجة من حيث النطاق والتأثير. عندما اكتشفت أن الأرانيا تحت سيوريا قد سقطت ميتة فجأة ذات يوم، كنت سعيدًا لأن عقبة قد اختفت ولم أفكر في الأمر بالجدية التي إنبغى أن أفكر بها. فقط عندما تحدثت لكما أن الأمور قد بدأت تتضح… لكني في غطرستي رفضت أن أرى الحقيقة”.
ومع ذلك، من الواضح أن كواتاش إيشل كان قد أعد نفسه أيضًا. قبل أن يتم تنشيط الحمايات بالكامل، أزال الليتش القديم أحد أساوره “المزخرفة” وسحقه.
“ليس لدينا أي فكرة عما تتحدث عنه، كيس العظام،” قال زاك في وجهه.
اشتدت حدة القتال بسرعة، وحلقت تعاويذ من اليسار واليمين. أُجبر كواتاش إيشل على التخلي عن استخدام سحر الروح حصريًا لمهاجمتهم. لم يكن سحر الروح مناسبًا بشكل خاص للمعارك الفعلية، ولهذا السبب لم يستخدم كواتاش إيشل عادةً سحر الروح كملاذ أول له. الآن، في مواجهة خمسة أعداء خطرين، لم يعد قادرًا على استخدام مثل هذه التكتيكات دون المستوى الأمثل.
“لقد نقر كل شيء في مكانه عندما فتحتم بابًا بعديا إلى قارة أخرى بشكل عرضي”. تابع كواتاش إيشل متجاهلًا ادعائه، “كان هناك شيء ما في موقفكم كان يزعجني منذ البداية، عندما تحدثت إليكما لأول مرة في تلك الحانة، ولكن الآن فقط بدأ الأمر يصبح منطقيًا. لقد ظهرتم من العدم، محملين بالمال و المهارات التي لا معنى لها في ضوء ماضيكم وعمركم… مثل اثنين من السحرة الراشدين اللذين يتظاهران بشكل سيء بأنهما زوج من المراهقين. لا بأس في التخلي عن التحف الأثرية الإلهية في مقابل الحصول على المعلومات وإلقاء مبالغ ضخمة من المال على البحث التأملي… كما لو أن الممتلكات المادية لا تهمكم، بل المعرفة فقط. لا تحبون قتلي للناس ،لكن ليس لديكم أي مشاكل في ذبح حراس خزانة إلدمار للحصول على ما تريدون… وكأن أولئك الحراس لم يكونوا حقيقيين حقا من البداية.”
لا زالوا في نهاية المطاف قد أمسكوا في جزء من الانفجار قبل انتهاء الإعادة. لقد أُغرقت روح زوريان في انفجار مؤلم أكل للروح قبل أن يظلم كل شيء.
توقف كواتاش إيشل عن اللف. خيم الصمت على المشهد كله لعدة ثوان، ولم يقل أحد شيئًا. على الرغم من أن كل شيء كان هادئًا وصامتا، إلا أن التوتر بدأ يتصاعد بشكل غير مرئي.
“أنت ستعطيها لنا فقط؟” سأل زاك بفضول.
“هذا كله… نوع من الوهم العملاق، أليس كذلك!؟” اختتم كواتاش إيشل أخيرًا. لم يقلوا شيئًا، واعتبر الليتش صمتهم تأكيدًا لفكرته. “كان يجب أن أراه في وقت أسبق، لكنني كنت ممتلئًا جدًا بنفسي. كيف يمكنني، كواتاش إيشل العظيم، أن أقع في نوع من الوهم كهذا؟. لكن الآن… الآن سأحصل على بعض الإجابات. بعض الإجابات الحقيقية!”
هاجمتهم نبضات من ضوء شبحي، لكنهم صدوهم ببعض الجهد. لقد استجابوا بالمزيد من تعاويذ الهجوم الدنيوية مثل أشعة الحرق، وتعاويذ تسييل الأرض، والشفرات السوداء المدمرة ذات القوة المكانية وما إلى ذلك. دافع كواتاش إيشل عن نفسه بسرعة، بحقول القوة والمخلوقات الرملية المتحركة، لكنه رد فقط بهجمات سحر روح.
لقد هاجم، مظهره العضوي يذوب ليكشف عن الهيكل العظمي الأسود المكلل بالضوء الأخضر الذي كمن تحت الجلد.
أربعة بنيات مكعبة مصنوعة من عظام سوداء تجسدت حول كواتاش إيشل، كما لو كانت تخرج من نوع من البعد الجيبي الخفي حوله. كان لكل منها أربع جماجم مطمورة في جوانبها، ومحاجر عينها تحترق بلهب أخضر خافت. من خلال إحساسه الروحي، تمكن زوريان من اكتشاف أن كل جمجمة قد حملت روحًا محاصرة بداخلها. قوية أيضًا- ربما تم حصادهم من سحرة موهوبين وذوي خبرة، وليس من بعض المتفرجين العشوائيين.
لقد كانوا مستعدين له.
تبع كواتاش إيشل ذلك على الفور بنبض هائل من سحر الروح الذي هدف إلى إيقاف الجميع في المنطقة المجاورة. قام زوريان بتحصين روحه مباشرة قبل أن تُضرب… ثم أدرك أنه لم يكن إلا إلهاء.
ذهب كواتاش إيشل على الفور بسحر الروح هذه المرة، بدون حتى الإهتمام بتعاويذ التفكيك وتعاويذ الطاقة. ربما لأنه، على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا في الواقع من كيفية عمل هذا ‘الوهم’ الذي وقع فيه، إلا أنه لاحظ بالفعل أن زاك وزوريان لم يقدّرا الأشياء المادية كثيرًا وبالتالي إشتبه في أن هذه لم تكن أجسادهم الحقيقية. إذا أراد هزيمتهم، فعليه أن يستهدف أرواحهم.
قبل أن يتمكن أي شخص من التعافي من انفجار الريح، سارع كواتاش إيشل نفسه مرة أخرى ودفع يده نحو كزفيم، وضربه بتعويذتين متتاليتين. الأول كانت تبديدًا قويًا جرد الرجل من كل تعاويذه الدفاعية الشخصية… بما في ذلك فراغ العقل خاصته. والثاني هو نوع من سحر العقل.
حسنًا… كان محقًا في ذلك نوعًا ما، لكن زاك وزوريان كانا قد أتيا إلى هنا مستعدين. كانت أرواحهم محصنة بحمايات دفاعية ولم يكونوا عزل وخائفين في مواجهة سحر الروح كما كانوا من قبل.
لقد هاجم، مظهره العضوي يذوب ليكشف عن الهيكل العظمي الأسود المكلل بالضوء الأخضر الذي كمن تحت الجلد.
هاجمتهم نبضات من ضوء شبحي، لكنهم صدوهم ببعض الجهد. لقد استجابوا بالمزيد من تعاويذ الهجوم الدنيوية مثل أشعة الحرق، وتعاويذ تسييل الأرض، والشفرات السوداء المدمرة ذات القوة المكانية وما إلى ذلك. دافع كواتاش إيشل عن نفسه بسرعة، بحقول القوة والمخلوقات الرملية المتحركة، لكنه رد فقط بهجمات سحر روح.
تعافي ألانيك ومحاولته لتذويبه بتعويذة حرق ضخمة قد كان لها على الأرجح أيضا علاقة كبيرة بذلك. لم يستطيع حتى زوريان أن يشتبك في ذكريات شخص ما وينتبه إلى قتال في نفس الوقت.
بعد قليل من التبادلات، قرر زاك وزوريان الكشف عن الطبقة التالية من استعداداتهما- حمايات المصيدة التي نصبوها في المنطقة مسبقًا. كانت الحقيقة أن كواتاش إيشل كان حقًا غبيا نوعا ما لاتباعهم هنا من خلال بوابة غير معروفة، لأن هذا كان أحد الأماكن العديدة التي أعد فيها زاك وزوريان مصيدة له. صحيح أنهم اعتقدوا أنهم سيضطرون إلى إجباره للمرور عبر البوابة، لكن هذه الطريقة نجحت أيضًا.
كانت آخر فكرة له أنه لم يكن يعرف حتى أنه يمكن أن يتم تفجير روح بتلك الطريقة…
ومع ذلك، من الواضح أن كواتاش إيشل كان قد أعد نفسه أيضًا. قبل أن يتم تنشيط الحمايات بالكامل، أزال الليتش القديم أحد أساوره “المزخرفة” وسحقه.
“هذا كله… نوع من الوهم العملاق، أليس كذلك!؟” اختتم كواتاش إيشل أخيرًا. لم يقلوا شيئًا، واعتبر الليتش صمتهم تأكيدًا لفكرته. “كان يجب أن أراه في وقت أسبق، لكنني كنت ممتلئًا جدًا بنفسي. كيف يمكنني، كواتاش إيشل العظيم، أن أقع في نوع من الوهم كهذا؟. لكن الآن… الآن سأحصل على بعض الإجابات. بعض الإجابات الحقيقية!”
أربعة بنيات مكعبة مصنوعة من عظام سوداء تجسدت حول كواتاش إيشل، كما لو كانت تخرج من نوع من البعد الجيبي الخفي حوله. كان لكل منها أربع جماجم مطمورة في جوانبها، ومحاجر عينها تحترق بلهب أخضر خافت. من خلال إحساسه الروحي، تمكن زوريان من اكتشاف أن كل جمجمة قد حملت روحًا محاصرة بداخلها. قوية أيضًا- ربما تم حصادهم من سحرة موهوبين وذوي خبرة، وليس من بعض المتفرجين العشوائيين.
توقف كواتاش إيشل عن اللف. خيم الصمت على المشهد كله لعدة ثوان، ولم يقل أحد شيئًا. على الرغم من أن كل شيء كان هادئًا وصامتا، إلا أن التوتر بدأ يتصاعد بشكل غير مرئي.
كانت مكعبات الجمجمة تنبض، على ما يبدو متزامنة مع بعضها البعض، ثم بدأت تتكشف في مخططات حماية خاصة بها ثم بدأت في التغلب على تلك التي أعدها زوريان و سيلفرلايك في هذا المكان.
اشتدت حدة القتال بسرعة، وحلقت تعاويذ من اليسار واليمين. أُجبر كواتاش إيشل على التخلي عن استخدام سحر الروح حصريًا لمهاجمتهم. لم يكن سحر الروح مناسبًا بشكل خاص للمعارك الفعلية، ولهذا السبب لم يستخدم كواتاش إيشل عادةً سحر الروح كملاذ أول له. الآن، في مواجهة خمسة أعداء خطرين، لم يعد قادرًا على استخدام مثل هذه التكتيكات دون المستوى الأمثل.
حسنا. حان الوقت للإنطلاق بشكل كامل، إذن. قام زوريان بنشر كرة القصر واستدعى ألانيك وسيلفرلايك وكزفيم، الذين كانوا ينتظرون بصبر هناك لهذه اللحظة فقط.
كانت مكعبات الجمجمة تنبض، على ما يبدو متزامنة مع بعضها البعض، ثم بدأت تتكشف في مخططات حماية خاصة بها ثم بدأت في التغلب على تلك التي أعدها زوريان و سيلفرلايك في هذا المكان.
اشتدت حدة القتال بسرعة، وحلقت تعاويذ من اليسار واليمين. أُجبر كواتاش إيشل على التخلي عن استخدام سحر الروح حصريًا لمهاجمتهم. لم يكن سحر الروح مناسبًا بشكل خاص للمعارك الفعلية، ولهذا السبب لم يستخدم كواتاش إيشل عادةً سحر الروح كملاذ أول له. الآن، في مواجهة خمسة أعداء خطرين، لم يعد قادرًا على استخدام مثل هذه التكتيكات دون المستوى الأمثل.
في وقت لاحق، كان زوريان سيتساءل ما الذي حذره بالضبط وجعله يقوم على الفور بتنشيط مفتاح الإعادة في علامته عندما أدرك أن كواتاش إيشل كان يندفع نحوهم. هل كان ذلك لأنه شعر دون وعي بشيء من خلال إحساسه الروحي؟ بسبب حدس غير قابل للتفسير؟ كل ما كان يعرفه هو أنه عندما بدأ كواتاش إيشل بتفجير روحه في ذلك الهجوم الانتحاري الأخير، كان زوريان قد بدأ بالفعل بروتوكول إنهاء الإعادة.
توقع زوريان أن يتراجع كواتاش إيشل في هذه المرحلة. لا شك أنه قد إستطاع أن يميز أنه لم يكن لديه فرصة للفوز في هذه المعركة، ومكعبات الجمجمة تلك التي تطفو في السماء كانت تعمل بشكل فعال على إبطال حمايات المصيدة التي وضعها زوريان وسيلفرلايك في المنطقة لمنعه من الانتقال أو الطيران بعيدًا.
260: الفصل 83: العقرب (4)
لكن كواتاش إيشل لم يفعل ذلك. استمر في القتال مثل رجل ممسوس، ملقيا بكميات هائلة من المانا في كل تعويذة. أخيرًا، بعد تعويذة تسارع جيدة التنفيذ بشكل خاص، تمكن كواتاش إيشل من إنتاج موجة ريح قوية بما يكفي لرفعهم عن أقدامهم وتشتيتهم. عادةً ما كانوا يلصقون أقدامهم بالأرض لمنع ذلك، لكن رمال صحراء كزلوتيك ببساطة لم تكن قوية بما يكفي للسماح لهم بالقيام بذلك- وهو شيء لم يدركوه إلا بعد فوات الأوان.
اشتدت حدة القتال بسرعة، وحلقت تعاويذ من اليسار واليمين. أُجبر كواتاش إيشل على التخلي عن استخدام سحر الروح حصريًا لمهاجمتهم. لم يكن سحر الروح مناسبًا بشكل خاص للمعارك الفعلية، ولهذا السبب لم يستخدم كواتاش إيشل عادةً سحر الروح كملاذ أول له. الآن، في مواجهة خمسة أعداء خطرين، لم يعد قادرًا على استخدام مثل هذه التكتيكات دون المستوى الأمثل.
تبع كواتاش إيشل ذلك على الفور بنبض هائل من سحر الروح الذي هدف إلى إيقاف الجميع في المنطقة المجاورة. قام زوريان بتحصين روحه مباشرة قبل أن تُضرب… ثم أدرك أنه لم يكن إلا إلهاء.
لم يتوقعوا في الواقع موافقة كواتاش إيشل على اقتراحهم. فبعد كل شيء، لقد إنطوى الذهاب معهم الدخول عبر بوابة بعدية دون معرفة إلى أين تقود بالفعل. لم يكن هذا شيئًا تفعله إلا إذا وثقت تمامًا بالشخص الآخر، ولم يكن كواتاش إيشل يثق به بما يكفي حتى لترك محاكياتهم تتجول دون إشراف.
قبل أن يتمكن أي شخص من التعافي من انفجار الريح، سارع كواتاش إيشل نفسه مرة أخرى ودفع يده نحو كزفيم، وضربه بتعويذتين متتاليتين. الأول كانت تبديدًا قويًا جرد الرجل من كل تعاويذه الدفاعية الشخصية… بما في ذلك فراغ العقل خاصته. والثاني هو نوع من سحر العقل.
“لقد نقر كل شيء في مكانه عندما فتحتم بابًا بعديا إلى قارة أخرى بشكل عرضي”. تابع كواتاش إيشل متجاهلًا ادعائه، “كان هناك شيء ما في موقفكم كان يزعجني منذ البداية، عندما تحدثت إليكما لأول مرة في تلك الحانة، ولكن الآن فقط بدأ الأمر يصبح منطقيًا. لقد ظهرتم من العدم، محملين بالمال و المهارات التي لا معنى لها في ضوء ماضيكم وعمركم… مثل اثنين من السحرة الراشدين اللذين يتظاهران بشكل سيء بأنهما زوج من المراهقين. لا بأس في التخلي عن التحف الأثرية الإلهية في مقابل الحصول على المعلومات وإلقاء مبالغ ضخمة من المال على البحث التأملي… كما لو أن الممتلكات المادية لا تهمكم، بل المعرفة فقط. لا تحبون قتلي للناس ،لكن ليس لديكم أي مشاكل في ذبح حراس خزانة إلدمار للحصول على ما تريدون… وكأن أولئك الحراس لم يكونوا حقيقيين حقا من البداية.”
تبا…
على أي حال، شك زوريان في أن كواتاش إيشل قد حصل على ما يريده من عقل كزفيم في النهاية. كان من الصعب قراءة مظهر جسده، لكنه بدا وكأنه كان مهتزا قليلا….
لم يتردد زوريان. استخدم على الفور التخاطر الخاص به للانغماس في عقل كزفيم غير المحمي حاليًا وبدأ في حرب شد عقلية مع كواتاش إيشل، في محاولة لإخراج الليتش من عقل معلمه.
همم. لم يفكر زوريان في الأمر من قبل، ولكن ربما كان كواتاش إيشل هو الشخص الوحيد الذي شاهد كزلوتيك كما كانت قبل الكارثة.
أدرك بسرعة أن التعويذة التي ألقاها كواتاش إيشل كانت نوعًا من مسبار الذاكرة. قوية، لكنها فجّة ومدمّرة بمقاييس زوريان. لم تحدث على الأرجح أي ضرر دائم لكزفيم حتى الآن، ولكن من المحتمل أن يحدث ذلك إذا استمر هذا لفترة طويلة. لحسن الحظ، على الرغم من أن كواتاش إيشل بدا جيدًا جدًا في سحر العقل، إلا أنه كان لا يزال يستخدم تعويذة مبنية ولم يكن لديه الكثير من الخبرة في القتال التخاطري الفعلي. سرعان ما قرر الليتش الانسحاب من عقل كزفيم بمفرده.
لقد نظر إلى كزفيم، لكن معلمه لم يعطِ أي إشارة إلى أن التجربة قد هزته إلى حد كبير.
تعافي ألانيك ومحاولته لتذويبه بتعويذة حرق ضخمة قد كان لها على الأرجح أيضا علاقة كبيرة بذلك. لم يستطيع حتى زوريان أن يشتبك في ذكريات شخص ما وينتبه إلى قتال في نفس الوقت.
“انتظروا!” قال كواتاش إيشل. “توقفوا!”
على أي حال، شك زوريان في أن كواتاش إيشل قد حصل على ما يريده من عقل كزفيم في النهاية. كان من الصعب قراءة مظهر جسده، لكنه بدا وكأنه كان مهتزا قليلا….
“انتظروا!” قال كواتاش إيشل. “توقفوا!”
“كلانا يعرف أنهما بلا معنى بالنسبة لي”. قال كواتاش إيشل باقتضاب.
لم يتوقفوا بالطبع. ليس حتى نزع تاجه فجأة عن رأسه وألقاه على الأرض أمامهم. ثم فعل الشيء نفسه مع الخنجر الإمبراطوري الذي استعادوه من خزينة إلدمار الملكية.
“هل تريد أن تأتي معنا؟” سأل زوريان ببراءة. “ربما ليس من السهل عليك أن تضع مسافة كبيرة بينك وبين إلدمار في مثل هذه المهلة القصيرة.”
هاه. أشار زاك وزوريان للآخرين لأن يتوقفوا عن القتال للحظة.
لكن كواتاش إيشل لم يفعل ذلك. استمر في القتال مثل رجل ممسوس، ملقيا بكميات هائلة من المانا في كل تعويذة. أخيرًا، بعد تعويذة تسارع جيدة التنفيذ بشكل خاص، تمكن كواتاش إيشل من إنتاج موجة ريح قوية بما يكفي لرفعهم عن أقدامهم وتشتيتهم. عادةً ما كانوا يلصقون أقدامهم بالأرض لمنع ذلك، لكن رمال صحراء كزلوتيك ببساطة لم تكن قوية بما يكفي للسماح لهم بالقيام بذلك- وهو شيء لم يدركوه إلا بعد فوات الأوان.
“خذوها”. قال.
“بما يكفي لأعرف كيف أن كل هذا بلا معنى. على الأقل بالنسبة لأشخاص مثلي”، قال كواتاش إيشل، لقد بدا مهزومًا بعض الشيء. ضحك بشكل أجوف. “ها ها ها! لقد خدعتموني جيدًا حقًا! يجب أن أقول، فقط لو كنت…”
“أنت ستعطيها لنا فقط؟” سأل زاك بفضول.
لقد هاجم، مظهره العضوي يذوب ليكشف عن الهيكل العظمي الأسود المكلل بالضوء الأخضر الذي كمن تحت الجلد.
“كلانا يعرف أنهما بلا معنى بالنسبة لي”. قال كواتاش إيشل باقتضاب.
“لقد خمنت ذلك”. قال بصوت جاد، وبدأ يلف حولهم ببطء، عيونه لم تنفصل أبدًا عنهم. مثل حيوان مفترس. اتخذ زاك وزوريان مواقف قتالية، لكنهما لم يجريا أي خطوات عدوانية. “كان يجب أن أفهم ذلك في وقت سابق. كان يجب أن أفهم حقًا. كان ينبغي أن تكون حقيقة أن الجميع قد انفصلوا عن العالم الروحي فجأة بمثابة تحذير كبير لما كان يحدث، لكنه بدا عظيما جدا ليكون البشر قد تسببوا فيه شيء عظيم لهذه الدرجة من حيث النطاق والتأثير. عندما اكتشفت أن الأرانيا تحت سيوريا قد سقطت ميتة فجأة ذات يوم، كنت سعيدًا لأن عقبة قد اختفت ولم أفكر في الأمر بالجدية التي إنبغى أن أفكر بها. فقط عندما تحدثت لكما أن الأمور قد بدأت تتضح… لكني في غطرستي رفضت أن أرى الحقيقة”.
“كم استخلصت من تلك الذكريات التي سرقتها؟” سأل زوريان بفضول.
حسنًا… كان محقًا في ذلك نوعًا ما، لكن زاك وزوريان كانا قد أتيا إلى هنا مستعدين. كانت أرواحهم محصنة بحمايات دفاعية ولم يكونوا عزل وخائفين في مواجهة سحر الروح كما كانوا من قبل.
لقد نظر إلى كزفيم، لكن معلمه لم يعطِ أي إشارة إلى أن التجربة قد هزته إلى حد كبير.
حسنًا… كان مخطئًا.
“بما يكفي لأعرف كيف أن كل هذا بلا معنى. على الأقل بالنسبة لأشخاص مثلي”، قال كواتاش إيشل، لقد بدا مهزومًا بعض الشيء. ضحك بشكل أجوف. “ها ها ها! لقد خدعتموني جيدًا حقًا! يجب أن أقول، فقط لو كنت…”
حسنًا… كان محقًا في ذلك نوعًا ما، لكن زاك وزوريان كانا قد أتيا إلى هنا مستعدين. كانت أرواحهم محصنة بحمايات دفاعية ولم يكونوا عزل وخائفين في مواجهة سحر الروح كما كانوا من قبل.
لم يستغرقهم الأمر سوى لحظة حتى يفاجأوا. لقد استرخوا دون وعي قليلاً بعد أن استسلم كواتاش إيشل على ما يبدو ولم يعد يقوم بحركات عدوانية، واستفاد الليتش على الفور من ذلك. لقد وضع نفسه مرة أخرى تحت تأثير التسرع ثم اندفع نحوهم مباشرة، ركض نحوهم ثم… انفجر حرفيا.
بعد قليل من التبادلات، قرر زاك وزوريان الكشف عن الطبقة التالية من استعداداتهما- حمايات المصيدة التي نصبوها في المنطقة مسبقًا. كانت الحقيقة أن كواتاش إيشل كان حقًا غبيا نوعا ما لاتباعهم هنا من خلال بوابة غير معروفة، لأن هذا كان أحد الأماكن العديدة التي أعد فيها زاك وزوريان مصيدة له. صحيح أنهم اعتقدوا أنهم سيضطرون إلى إجباره للمرور عبر البوابة، لكن هذه الطريقة نجحت أيضًا.
في وقت لاحق، كان زوريان سيتساءل ما الذي حذره بالضبط وجعله يقوم على الفور بتنشيط مفتاح الإعادة في علامته عندما أدرك أن كواتاش إيشل كان يندفع نحوهم. هل كان ذلك لأنه شعر دون وعي بشيء من خلال إحساسه الروحي؟ بسبب حدس غير قابل للتفسير؟ كل ما كان يعرفه هو أنه عندما بدأ كواتاش إيشل بتفجير روحه في ذلك الهجوم الانتحاري الأخير، كان زوريان قد بدأ بالفعل بروتوكول إنهاء الإعادة.
“أنت ستعطيها لنا فقط؟” سأل زاك بفضول.
لا زالوا في نهاية المطاف قد أمسكوا في جزء من الانفجار قبل انتهاء الإعادة. لقد أُغرقت روح زوريان في انفجار مؤلم أكل للروح قبل أن يظلم كل شيء.
في وقت لاحق، كان زوريان سيتساءل ما الذي حذره بالضبط وجعله يقوم على الفور بتنشيط مفتاح الإعادة في علامته عندما أدرك أن كواتاش إيشل كان يندفع نحوهم. هل كان ذلك لأنه شعر دون وعي بشيء من خلال إحساسه الروحي؟ بسبب حدس غير قابل للتفسير؟ كل ما كان يعرفه هو أنه عندما بدأ كواتاش إيشل بتفجير روحه في ذلك الهجوم الانتحاري الأخير، كان زوريان قد بدأ بالفعل بروتوكول إنهاء الإعادة.
كانت آخر فكرة له أنه لم يكن يعرف حتى أنه يمكن أن يتم تفجير روح بتلك الطريقة…
ومع ذلك، من الواضح أن كواتاش إيشل كان قد أعد نفسه أيضًا. قبل أن يتم تنشيط الحمايات بالكامل، أزال الليتش القديم أحد أساوره “المزخرفة” وسحقه.
◤━───━ DARK ━───━◥
مخادع اسطوري… كيس عظام مخيف بحق.
◤━───━ DARK ━───━◥
~~~~~~~~~~~
فصل اليوم???????
لم يستطع زوريان منع نفسه من الجفل قليلاً في هذا البيان. أضاق كواتاش إيشل عينيه على الحركة.
لا يزال هناك فصل مدعوم??????
“لا؟” سأل كواتاش إيشل. “لست متأكدًا من أنك تفهم… الإنتقال قليلاً فقط لن…”
تبا…
